DIGESTIN ANAERBICA

INTRODUCCIN

ANTECEDENTES Durante mucho tiempo se consider a la digestin anaerobia como un sistema bifsico, compuesto por la fase no metanognica en que las bacteriasanaerobias transformaban los substratos en productos solubles y gaseosos incluyendo acetatos, CO2, H2; y otra, la metanognica donde las bacterias formadoras de metano (CH4) utilizaban el acetato, mezclas de H2 y CO2 entre otros substratos para su metabolismo. Los trminos con que se han identificado estas fases (acidificacin y gasificacin) no fueron del todo correctos; por cuanto, en la primera etapa no todos los productos que se forman son cidos; as como no todos los productos gaseosos son derivados de la llamada etapa de gasificacin Ms tarde, se admiti que en la fermentacin bacteriana intervienen poblaciones microbianas diversas, en la que se distinguen cuatro etapas: hidrlisis, acidognesis, acetognesis y metanognesis.

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ETAPAS DE LA DIGESTIN ANAEBICA

Hidrlisis o licuefaccin: en esta etapa los compuestos orgnicos son solubilizados por enzimas excretadas por bacterias hidrolticas que actan el exterior celular por lo que se consideran exoenzimas. La hidrlisis es por tanto, la conversin de polmeros en sus respectivos monmeros. Acidognesis: en esta etapa los compuestos orgnicos solubles que comprenden los productos de la hidrlisis son convertidos en cidos orgnicos tales como actico, propinico y butrico, fundamentalmente. Acetognesis: se le conoce tambin como acidognesis intermediaria en la cual los productos correspondientes son convertidos en cido actico,hidrgeno y dixido de carbono. Metanognesis: en esta etapa metablica el CH4 es producido a partir del cido actico o de mezclas de H2 y CO2, pudiendo formarse tambin a partir de otros sustratos tales como cido frmico y metanol.

Las cuatro etapas metablicas que ocurren en los procesos de digestin anaerobia pueden ser representadas segn la figura 1.

El proceso anaerobio es aquel en que se efecta la degradacin de la materia orgnica en ausencia de oxgeno molecular como aceptor de electrones. Tal es el caso, por ejemplo, Pgina 2

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de los procesos de produccin de alcohol, los procesos de desnitrificacin y de digestin anaerobia, estos dos ltimos empleados en el tratamiento de aguas residuales. Los procesos de digestin anaerobia ocurren normalmente en la naturaleza, siendo los nichos de estos procesos el fondo de los ros, los lagos y el mar, las cinagas y el tracto intestinal de, prcticamente, todos los animales. El proceso de digestin anaerobia se emplea en el tratamiento de residuales slidos o lquidos cuando la concentracin de materia orgnica es tan elevada que no resulta econmico el tratamiento aerobio. Esta situacin se presenta generalmente cuando la concentracin de la demanda qumica de oxgeno (DQO) es relativamente elevada. Sin embargo, en los ltimos aos se ha venido aplicando este proceso, con xitos, a aguas residuales con bajo contenido de materia orgnica. La ventaja principal de los procesos anaerobios con relacin a los aerobios se fundamenta en la transformacin de la materia orgnica a travs de una tecnologa de bajo consumo energtico, obtenindose, un balance comparativo de energa y de masa entre ambos procesos. Lo anterior trae como consecuencia los aspectos prcticos siguientes:

En los procesos anaerobios se consum mucho menos energa externa, fundamentalmente elctrica, que en los procesos aerobios, no necesitndose, adems, equipos mecnicos para el desarrollo de estos (por ejemplo compresores o agitadores mecnicos), adems, se obtiene energa, en forma de gas combustible, til para cualquier fin energtico. En los procesos anaerobios slo se generan del 10 al 30% de los lobos (biomasas) que se producen en los aerobios, lo que disminuye considerablemente los costos de disposicin final de estos; adems, los lobos anaerobios estn mucho ms estabilizados que los aerobios. En los procesos anaerobios no se producen aerosoles potencialmente peligrosos para el ambiente circundante de la planta de tratamiento. Por cada kilogramo de DQO eliminado por el metabolismo bacteriano, la va aerobia (lodo activado) requerir 1 Kwh. de energa elctrica para el equipo de aeracin. Mientras la va anaerobia producir el equivalente de 3 Kwh., como energa qumica acumulada en el CH4, la cual puede ser convertida en una mquina de combustin acoplada a un generador elctrico de eficiencia media (20%), lo que resulta en 0.6 Kwh. de energa elctrica/Kg. de DQO removida. La aplicacin de un proceso anaerobio previo a un sistema aerobio puede mejorar la sedimentabilidad del lodo contribuyendo a mantener valoresconstantes del ndice volumtrico de lodo y un control mayor del fenmeno de abultamiento en el sistema aerobio. Aplicaciones de la digestin anaerobia:

La digestin anaerobia es considerada como una de las fuentes de energa ms econmicas y de fcil adquisicin para pequeas comunidades. El biogs obtenido puede ser utilizado para mltiples aplicaciones: coccin de alimentos, iluminacin, refrigeracin, calefaccin ambiental para uso residencial y comercial, calor til para procesos Pgina 3

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industriales, echar andar bombas de agua y otras maquinarias agrcolas, motores de combustin interna para energa motriz, y generacin de electricidad tal como lo muestra en la figura :

Aplicaciones de la digestin anaerobia Entre los factores que determinan el uso de la digestin anaerobia como una alternativa viable que garantiza una fuente de energa renovable y confiable ms limpia podemos citar los siguientes:

Ayuda a mitigar el cambio climtico, al prevenir que el metano sea liberado en el aire. Reduce la contaminacin del agua, al usar las materias primas que podran terminar en ros o lagos. La materia prima es de fcil recuperacin en ganado estabulado o donde los costos laborales son bajos. Es econmicamente viable con un abastecimiento regular de estircol de ganado o de otra materia prima. Requiere un rea pequea, en comparacin con la disposicin de los desechos municipales slidos. Incrementa las condiciones de higiene. Reduce las molestias causadas por el olor. Ayuda a reducir las plantas, que como los lirios acuticos se han vuelto una plaga.

Panam (recorte de noticias de los peridicos nacionales)

El proyecto de Saneamiento de la Ciudad y la Baha de Panam; el mismo est dividido en cuatro componentes claves: construccin de redes sanitarias, construccin y
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rehabilitacin de colectoras en San Miguelito, Ro Abajo, Ro Matas Hernndez y Ro Juan Daz y Balboa, as como lneas de impulsin, sistema interceptor y planta de tratamiento de aguas residuales. La primera fase se complementa con el proyecto de Construccin de Redes y Colectoras del sector de Tocumen. La planta de saneamiento de la Ciudad y la Baha de Panam iniciar las pruebas en enero de 2013 y en julio del mismo ao por primera vez se tendr un sistema completo de saneamiento. La Planta de Tratamiento ser una Planta de tipo secundario, de lodos activados con alimentacin por etapas, con remocin biolgica de nutrientes, digestin anaerbica de los lodos, reutilizacin del metano en produccin elctrica para consumo de la misma planta y la posibilidad de certificacin como un proyecto de desarrollo limpio con venta de crditos de carbono.

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