CONDUCTIVIDAD ELCTRICA Aspectos tericos:

En general, el flujo de electricidad a travs de un conductor es debido a un transporte de electrones. Segn la forma de llevarse a cabo este transporte, los conductores elctricos pueden ser de dos tipos: conductores metlicos o electrnicos y conductores inicos o electrolticos. A este segundo tipo pertenecen las disoluciones acuosas. En ellas la conduccin de electricidad al aplicar un campo elctrico se debe al movimiento de los iones en disolucin, los cuales transfieren los electrones a la superficie de los electrodos para completar el paso de corriente. La conductividad elctrica (CE) de una disolucin puede definirse como la aptitud de sta para transmitir la corriente elctrica, y depender, adems del voltaje aplicado, del tipo, nmero, carga y movilidad de los iones presentes y de la viscosidad del medio en el que stos han de moverse. En disoluciones acuosas, y puesto que su viscosidad disminuye con la temperatura, la facilidad de transporte inico o conductividad aumentar a medida que se eleva la temperatura. Segn la ley de Ohm, cuando se mantiene una diferencia de potencial (E), entre dos puntos de un conductor, por ste circula una corriente elctrica directamente proporcional al voltaje aplicado (E) e inversamente proporcional a la resistencia del conductor (R). I = E/R En disoluciones acuosas, la resistencia es directamente proporcional a la distancia entre electrodos (l) e inversamente proporcional a su rea (A): R = rl/A Donde r se denomina resistividad especfica, con unidades Wcm, siendo su inversa (1/r), la llamada conductividad especfica (k), con unidades W-1cm-1 o mho/cm (mho, viene de ohm, unidad de resistencia, escrito al revs). Actualmente se emplea la unidad del SI, siemens (S), equivalente a mho; y para trabajar con nmeros ms manejables se emplean submltiplos: 1 mS/cm = 1 dS/m = 1000 (S/cm = 1 mmho/cm)

CONDUCTIVIDAD Y SLIDOS DISUELTOS

Definicin Se define la conductividad elctrica como la capacidad de que una sustancia pueda conducir la corriente elctrica, y por tanto es lo contrario de la resistencia elctrica. La unidad de medicin utilizada comnmente es el Siemens/cm (S/cm), en millonsimas (10-6) de unidades, es decir microSiemens/cm (S/cm), o en milsimas (10-3) es decir miliSiemens/cm (mS/cm).

Tabla de conductividad del Agua

Agua ultra pura Agua destilada Agua de montaa Agua domstica Max. Para agua potable Agua de mar Agua salobre 0,055 mS/cm 0,5 mS/cm 1,0 mS/cm 500 a 800 mS/cm 1055 mS/cm 56 mS/cm 100 mS/cm

En soluciones acuosas la conductividad es directamente proporcional a la concentracin de slidos disueltos, por lo tanto cuanto mayor sea dicha concentracin, mayor ser la conductividad. La relacin entre conductividad y slidos disueltos se expresa, dependiendo de las aplicaciones, con una buena aproximacin por la siguiente igualdad: 1,4 S/cm = 1 ppm o 2 S/cm = 1 ppm (mg/l de CaCO3) Adems de los conductivmetros, estn los instrumentos TDS que convierten automticamente el valor de conductividad elctrica en ppm, dando una lectura directa de la concentracin de slidos disueltos, facilitando as los resultados. La conductividad de una solucin se determina por un movimiento inico. La temperatura afecta al movimiento inico, por ello es necesario compensar la temperatura cuando se realizan mediciones de precisin. Generalmente, para realizar mediciones comparativas, la temperatura estndar es de 20 C 25 C. Para corregir los efectos de la temperatura, se utiliza un coeficiente de compensacin . Se expresa en %/C y vara de acuerdo con la solucin que se est midiendo. En la mayora de las aplicaciones se usa un valor 2% por grado Celsius como valor aproximado de .

Medida de Conductividad
Es posible diferenciar los distintos conductivmetros segn el mtodo de medicin que utilicen, es decir amperomtrico o potenciomtrico. El sistema amperimtrico aplica una diferencia potencial conocida (V) a dos electrodos y mide la corriente (I) que pasa a travs de ellos. Segn la ley de Ohm:

I = V/R
Donde R es la resistencia, V es el voltaje conocido e I es la corriente que va de un electrodo (sonda) a otro. Por lo tanto, cuanto ms elevada sea la corriente obtenida, mayor ser la conductividad. La resistencia, sin embargo, depende de la distancia entre los dos electrodos y sus superficies, las cuales pueden variar debido a posibles depsitos de sales u otros materiales (electrlisis). Por esta razn se recomienda el sistema amperomtrico para soluciones con baja concentracin de slidos disueltos, generalmente hasta un gramo por litro (aproximadamente 2000 S/cm). El sistema potenciomtrico de cuatro anillos est basado en el principio de induccin, y elimina los problemas comunes asociados al sistema amperomtrico como los efectos de la polarizacin. Los dos

anillos externos aplican un voltaje alternativo e inducen un bucle de voltaje en la solucin. Los dos anillos internos miden las bajadas de voltaje inducidas por el bucle de corriente, que depende de la conductividad de la solucin. Una capa de PVC mantiene el campo de corriente fijo (I) y constante. Utilizando el mtodo de 4 anillos es posible medir la conductividad con rangos de hasta 200000 S/cm y 100g/l. Por tanto se presenta como el mtodo ms efectivo para la medida de la conductividad elctrica en disoluciones.

Conductividad y Dureza del Agua

Utilizando medidores de conductividad o slidos disueltos es posible obtener, con muy buena aproximacin, el valor de la dureza del agua, incluso en grados Franceses. La causa principal del agua dura es la presencia de iones de calcio (Ca2+) o magnesio (Mg2+) disueltos. La unidad de medicin de dureza ms comn es el grado Francs (f), definido como: 1f = 10 ppm de CaCO3 Dividiendo la medicin ppm de slidos disueltos por 10 da el valor de dureza del agua con un error de 2 3 f. Como se apuntaba con anterioridad, 1 ppm = 2 S/cm de conductividad, por lo tanto: 1f = 20 S/cm Dividiendo la medicin de conductividad en microSiemens por 20 da el valor de dureza del agua en grados franceses (con un error de 2 - 3f). IMPORTANTE: La medicin de la dureza del agua con conductivmetros o medidores de slidos disueltos (TDS) debe ser realizado antes de los tratamientos de descalcificacin del agua. Durante los procesos de descalcificacin de agua, los carbonatos son sustituidos por sodio, lo que no altera la concentracin total de slidos disueltos pero disminuye la dureza del agua.

Tabla de Dureza del Agua

ppm 0-70 70-150 150-250 250-320 320-420 Superior a 420 S/cm 0-140 140-300 300-500 500-640 640-840 Superior a 840 f 0-7 7-15 15-25 25-32 32-42 Superior a 42 Dureza Muy blanda Blanda Ligeramente dura Moderadamente dura Dura Muy dura