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Textos sobre el campo del arte

Acciones Software
Geoff Cox Traduccin: Ivn Ordez Esta traduccin se hace con autorizacin previa de Kurator Texto tomado de Curating immateriality http://www.kurator.org/publications/curating-immateriality/

El cdigo es una notacin de una estructura interna que el computador ejecuta; expresa ideas, lgica y decisiones que funcionan como una extensin de las intenciones del programador. La forma es simplemente una notacin lgica cmputo-legible y no es enteramente lo que el ordenador ejecuta, ya que hay muchos niveles de interpretacin, compilacin y enlace realizndose. El cdigo slo es realmente comprensible dentro del contexto de su estructura general y de los numerosos procesos que se ejecutan detrs de l. En trminos tcnicos, el procesador obedece las instrucciones que se le indican y genera actividades como parte de un performance continuo. Muchos de los componentes estn predeterminados, pero a travs de las complejas interacciones combinadas con el dinamismo y la imprevisibilidad de la accin en vivo, el resultado est lejos de determinarse1. Esto es algo que aquellos que estn relacionados con la codificacin en directo [live coding] intentan explotar con propsitos creativos, interpretando msica en tiempo real y visualizando sus pantallas de escritorio en aras de la transparencia del proceso. Por ejemplo, en los performances de slub2, la intencin es abrir lo que podra, en cambio, parecer ser procesos determinados de cmo se genera la msica. La intervencin humana est en primer plano y los problemas tcnicos entran a formar parte de la produccin creativa. Otro ejemplo sera el ltimo performance en vivo de JODI, Desktop Improvisations (2004), una adaptacin de su obra anterior My%Desktop (2002)3. Se aprovecha el potencial limitado del software suministrado y prescriptivo en un performance formal con pblico sentado, usando los desagradables sonidos de alerta suministrados con un sistema operativo Macintosh estndar, utilizando comandos de teclado para crear caos y haciendo clic frenticamente. En un sentido, funciona como un 'hack' de la codificacin en directo y de la msica en vivo, que utilizan la improvisacin como mtodo creativo. En la obra de JODI, como en gran parte de su obra en general, un crash del computador no hace sino aumentar el drama potencial. El performer cuestiona la forma en que un sistema operativo interpela al usuario y lo somete a abusos sistemticos. En On Code and Codework, Alan Sondheim hace la distincin entre cdigos "declarativos y performativos"(2005). Su ejemplo de un cdigo declarativo es algo as como Morse, donde una cosa es equivalente a otra de una manera que sera til para cifrarse. Cuando se ejecuta
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Textos sobre el campo del arte hace lo que dice. En contraste, un ejemplo de un cdigo performativo es Perl. Sondheim explica cmo Perl procesa los cdigos y por lo tanto trabaja en un nivel ms semntico de la comprensin. Se basa en la semitica de Umberto Eco en la que la posibilidad del cdigo se extiende desde las reglas hasta "un conjunto de posibles respuestas de comportamiento", lo que lo sita, de acuerdo con Sondheim, en el mbito del performance(2005). Este aspecto performativo se esconde detrs de la superficie del software en trminos de su potencialidad de accin. El ensayo Read_Me, Run_Me, Execute_Me de Inke Arns se subtitula Software Art and its Discontents(2004), lo que sugiere que esta dimensin performativa se encuentra reprimida en relacin con el cdigo (haciendo referencia a Civilisation and its Discontents de Freud). Usando esta analoga, un lenguaje de programacin como Perl puede ofrecer asistencia teraputica al poner al programador en contacto con su, de hecho, sus deseos culturales sublimados de performar -lo que est reprimido bajo el capitalismo. La libertad de expresin y su relacin con el software libre relativamente no reprimido puede ser una de las analogas que conduce a Arns a discutir la dimensin performativa del software utilizando la teora de los actos de habla. Se hace especial referencia a How To Do Things With Words de John Langshaw Austin (1962), para explicar: "que el lenguaje no slo tiene una funcin descriptiva, referencial o constatativa, sino que tambin posee una dimensin performativa "(2004: 185). El aspecto performativo de la palabra es evidentemente social y contextual [context-bound], ampliamente diferenciada en los estudios de lingstica como la distincin entre dominios sintcticos y semnticos -haciendo hincapi en el performance (o "parole") que se genera a partir de las reglas ("langue")4. Arns ve el discurso como anlogo al cdigo de programa en el que se dice algo y se hace algo con consecuencias (2004: 186). En efecto las palabras determinan acciones y eventos, y hay algo fundamentalmente performativo en esto. Refirindose tambin a How To Do Things With Words de Austin, Paulo Virno afirma: "En la afirmacin 'Yo hablo', hago algo al decir estas palabras; por otra parte, declaro qu es lo que hago mientras lo hago"(2004: 90). El inters de Virno est en cmo el trabajo est cada vez ms ligado al discurso y al uso de las tecnologas de la comunicacin, y cmo el software est especialmente articulado en este sentido5. El cdigo de programacin habla de esta manera, ya que dice algo y acta siguiendo instrucciones de manera eficiente. Este es el sentido de la accin que el arte de software [software art] podra explotar, desafiando las expectativas del lugar de trabajo. El nfasis en la accin en s misma es distinta del trabajo, un punto que Hannah Arendt identifica en su ensayo "Labor, Work, Action"(2000). Ella revela cmo la fuerza de trabajo [labour] (poeisis) y la accin (praxis) tienden a estar insuficientemente reconocidas en relacin con el trabajo [work]. Incluso en los escritos de Marx, sostiene, La fuerza de trabajo [labour] est ligada firmemente al trabajo en detrimento de la accin6. El punto de Arendt es que en ningn intento de diferenciacin simplemente no se puede evitar la accin. Por ejemplo, en su distincin entre contemplacin y accin (a lo que ella se refiere como vita contemplativa y vita activa), concluye que la vida activa simplemente no se puede evitar (2000: 167). Ella explica que en lugar de asumir que toda accin termina en la contemplacin o que la contemplacin conduce a la accin, no es posible pasar
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Textos sobre el campo del arte por la vida sin actuar en ella, mientras que la contemplacin es, por desgracia, opcional. Dicho de otra manera, a diferencia de la praxis, la teora por s sola no puede transformar la sociedad. Como resultado del proceso de produccin, la cosa fabricada es un producto final totalmente separado de sus posibles usos -lo que Arendt llama "determinado por la categora de los medios y los fines (2000: 175). Ella est haciendo la distincin del trabajo; la fuerza de trabajo es en donde la produccin y el consumo son parte del mismo proceso. La repeticin es necesaria para el trabajo slo en la medida en que el trabajador tiene que ganarse la vida -o, para decirlo de otra manera, en la medida en que lo laboral est incrustado en el trabajo. Con esta distincin, el trabajo involucrado en la fabricacin de software implica un componente de fuerza de trabajo (incluso si se ofrece de forma gratuita, como en el software libre), pero tambin el software trabaja en s mismo (aunque esto no se puede considerar fuerza de trabajo a menos que est atado a la mano de obra del programador). Esta sera una interesante lnea de investigacin para explorar, una compleja, pero lo importante aqu es cmo la obra de arte y el arte de software no se ajustan a lo que Arendt describe como la cadena de los "medios-fines" (2000: 177). Aunque la hiptesis podra ser que el software es generalmente til, tal vez a diferencia de una obra de arte, la obra de arte de software es ms ambigua en esta conexin. De hecho, gran parte del arte de software est tratando de romper el imperativo comercial de ser til, pero ofrece el potencial de ser til en otras direcciones, como en el caso del software social o crtico (para usar las categoras de Mateo Fuller7). Precisamente porque evoca contradicciones, en este sentido podra ser su mayor importancia. Para Arendt, la accin humana o praxis, se encuentra en este reino de la incertidumbre como algo que no puede conocerse totalmente pero que est crucialmente ligada al principio de la libertad. Haciendo referencia al ensayo de Arendt cuarenta aos ms tarde, para Virno la separacin, una vez incuestionable, de la fuerza de trabajo (o poiesis), la accin (o praxis) y el intelecto se ha disuelto8. Mientras que Arendt sostiene que la poltica imita la fuerza de trabajo, l sostiene lo contrario, en que la fuerza de trabajo imita a la poltica -o, de hecho, que la poeisis ha adquirido el aspecto de la praxis (2004: 50-1). Dado que la fuerza de trabajo cada vez ms adquiere las formas de la accin poltica - o mejor dicho ha despolitizado la accin- esto explica lo que l determina como la actual "crisis de la poltica, el sentido de desprecio que rodea la praxis poltica hoy en da, el descrdito en el que ha cado la accin"(2004: 51). Piensa que el propsito de cualquier actividad se encuentra cada vez ms en la actividad misma. Citando a Aristteles, Virno explica adems el punto: "Porque mientras el hacer tiene un fin distinto de s mismo, la accin no; por una buena razn ella misma es su fin"(2004: 52). La importancia de la accin se destaca en este postulado en el que se rompe la cadena "medios-fin". Virno decide explorar esta idea a travs de una discusin sobre el "virtuosismo" mirando los atributos especiales del artista de performance (1996). Aqu, de nuevo, dibuja sobre la observacin de Arendt de que las artes performativas tienen una fuerte afinidad con la poltica. Un performance se caracteriza por su falta de un producto final, o por lo menos un producto que es indistinguible desde el propio performance (2004:52). Adems, opera en tiempo real y tiene su propio sentido de propsito o de cumplimiento, en paralelo a la forma en la que un programa de ordenador rompe la distincin entre
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Textos sobre el campo del arte su funcin como resultado y su rendimiento [performance]. En este contexto, parece que muchos de estos atributos pueden ser asignados a los programadores y a los programas. Por ejemplo, un hacker es alguien que realiza un 'hack': 'Para calificar como un hack, la hazaa debe estar impregnada de innovacin, estilo y virtuosismo tcnico (Levy, 1994: 23, en Wark 2004). El programador tiene la obligacin de actuar y de demostrar su agilidad tcnica y cultural. La figura del artista-programador surge de esta conjuncin, algo que en el contexto de este libro puede adaptarse tambin al curador-programador. El principio importante aqu es que esto permite un mayor compromiso con el reordenamiento de los materiales existentes en el nivel del software y con la manera en que se desempea [performs]. Este es un tema profundamente poltico en el reconocimiento de que cada vez ms los procesos culturales y sociales utilizan software -y actuan como software. Tanto la poltica como el performance requieren un "espacio pblicamente organizado9", al igual que la fuerza de trabajo bajo el post-fordismo (Virno 2004: 55); mientras que la Internet se sugiere as misma como un posible "laboratorio dramtico"-que evoca la oposicin del laboratorio dramtico con la obra de arte terminada10. Virno tambin vincula este sentido de virtuosismo con el discurso, como un fenmeno que tiene un propsito en s mismo, que no produce un producto final independiente del acto de habla y que opera en un espacio pblicamente organizado. Una vez ms se evoca el vnculo entre la libertad de expresin y el software libre como un performance continuo de resultados compartidos. Y contina: "Es suficiente decir, por ahora, que la produccin contempornea deviene "virtuosa" (y por lo tanto poltica) precisamente porque incluye en s misma la experiencia lingstica como tal (2004: 56). La raz etimolgica del programa hace hincapi en la produccin material del cdigo como algo anterior al acto. El artista-programador Antoine Schmitt llama al programa "preparado" en este sentido (2003). El arte que se programa tiene una estrecha conexin con cualquier accin que se concibe antes de su ejecucin, y pistas para esto se encuentran en el cdigo fuente. La pregunta para Virno es: "cul es la partitura que interpretan [perform] los trabajadores-virtuosos? Cul es el guin de sus performances lingstico-comunicativos? (2004: 63). Adems nos gustara aadir: cul es el cdigo fuente? Para Virno, la partitura (y el cdigo fuente) es el intelecto general [general intellect] como el "know-how en el que se basa la productividad social", como un "atributo de la fuerza viva de trabajo"(2004: 64-5). Este know-how se refiere a las formas en las que los trabajadores aprenden habilidades, pero tambin a las normas de comportamiento social por las cuales la fuerza de trabajo se reproduce (y esto mantiene las divisiones de clase). La cuestin es si este know-how se va a utilizar para el bien social, como Matteo Pasquinelli ha sugerido en otra parte11. El guin, la partitura, el cdigo fuente no es, en ningn sentido, determinado y no tiene un producto final a la vista. Por el contrario, es: "virtuosismo sin un guin, o mejor dicho, basado en la premisa de un guin que coincide con la pura y simple dynamis, con el puro y simple potencial" (Virno 2004: 66). el potencial es lo que an no est presente. La idea de que la accin podra operar sin un guin como una manera de salir de la cadena de medios y fines, est en marcado contraste con los comentarios de Theodor Adorno respecto a la msica
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Textos sobre el campo del arte como un subproducto de una partitura. El ensayo de Adorno On the Fetish Character in Music and the Regression of Listening (1991: 29-61) sugiere que la partitura es la obra de arte y que el oyente re-ensambla la partitura internamente. l explica que "la funcin esencial del performance conformista ya no es el performance del trabajo "puro" sino la presentacin del vulgarizado con un gesto, el cual de manera enftica pero impotente trata de mantener la vulgarizacin a distancia. [...] la vulgarizacin y el encantamiento, hermanos enemigos, viven juntos en los arreglos que han colonizado grandes reas de la msica" (1991: 36). Para Adorno, la partitura es en parte una forma ms pura, ms estrechamente asociada con la produccin que afirma el valor de uso, en lugar del valor de cambio del propio performance. En el primer caso, el oyente es alentado a convertirse en un productor mediante la ejecucin de la partitura, y en el ltimo caso un consumidor de la forma-mercanca [commodity form] de la msica. En este sentido, el valor de uso tambin se restablece sobre el valor de cambio. Del mismo modo, el aspecto performativo de trabajar sin una partitura pero trabajar con cdigo fuente para evitar el producto final se hace evidente en la programacin en vivo12. En esta rea de prctica de las artes del software, los programadores hacen msica en consonancia con las cualidades expresivas de la interpretacin en vivo, mediante el uso de lenguajes orquestantes interpretados (como Perl) y de la codificacin en tiempo real, con el cdigo fuente en exposicin pblica. Cualquier sensacin resultante de la improvisacin se basa en un conocimiento predictivo de procesos complejos o virtuosismo, y en una apertura hacia el potencial transformador del cdigo. A diferencia de una partitura que no se sigue, sino que se interpreta; un computador generalmente sigue las instrucciones sin interpretacin. La intervencin del programador (y el artista-programador) permite un enfoque menos determinista y una apertura a otras posibilidades de transformacin, como a travs de las acciones posibles y muchas veces impredecibles que resultan, incluidos los errores. El programa por supuesto interpreta [performs] la msica tanto como el programador, transmitiendo instrucciones y actuando sobre ellas, pero con la intervencin humana en primer plano. Esto evoca la "accin software". Para Virno, este potencial de uso de la inteligencia general para la accin poltica es algo necesario. l propone dos estrategias de desobediencia civil y 'salidas' o desviaciones en oposicin al servilismo, a la vez que evoca el desorden y el potencial transformador del guin, la partitura, el coda o el cdigo fuente. Con el fin de resistir la mercantilizacin, el potencial positivo debe permanecer sin producto final, permanecer en el mbito pblico, y sequir siendo performativo. Esta es la tarea para la prctica artstica de software, resistir el producto final y permanecer en un estado de perpetuo devenir. La tarea de la curadura de software surge de esta descripcin, en reconocimiento de los elementos dinmicos que busca organizar.

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Textos sobre el campo del arte Notas (en ingls)
1. This description is based on the previous collaborative paper Coding Praxis (Cox, McLean & Ward 2004). 2. slub, aka Alex McLean & Adrian Ward <http://www.slub.org>. 3. JODI, aka Joan Heemskerk & Dirk Paesmans <http://www.jodi.org>. 4. Using Ferdinand de Saussures terms, software art is more concerned with parole than langue - more concerned with social and semantic issues than structural or systemic ones. In semiotics, the abstract system (langue/competence) generates the concrete event (parole/ performance). Software art is concerned with both, but arguably places emphasis on the performative aspect. 5. Although it should be noted that Virno argues the opposite to Arns in claiming that it is not the parole but the langue which is mobilised (2004: 91). 6. Although the distinction between work and labour is hard to fathom, as they broadly refer to the same thing; Arendt quotes Locke: the labor of our body and the work of our hands (2000: 170). She adds that most European languages make similar distinctions: arbeiten and werken in German; laborare and fabricari in Latin; ponein and ergazesthai in Greek. It seems that the human body is given over to labour, the reproductive process, the biological and the link to the human organism (even the pains of birth are associated of course). Thus labouring is tied more closely to the cycles of life itself, as it corresponds to the condition of life itself and lasting happiness and contentment lies in painful exhaustion and pleasurable regeneration (2000: 172). 7. Fuller offers three categories: critical software, social software and speculative software (2003). 8. This position is developed in Virnos Virtuosity and Revolution: The Political Theory of Exodus (1996: 188). 9. The issue of the internet as an extension of the public sphere makes reference to Jrgen Habermas (1985) and Mark Poster (2000). 10. This is a reference to a statement by Bertholt Brecht in Walter Benjamins The Author as Producer of 1934, something that DATA browser 02: Engineering Culture deals with in more detail. 11. An earlier version of Pasquinellis article was published as Radical Machines Against the Techno-Empire: From Utopia to Network, trans. Arianna Bove <http://www.rekombinant.org/ downloads/radical_machines.pdf> (2004). 12. Here, for instance, I am thinking of the work of toplap (http://www.toplap.org/) who perform music using live coding and display their desktop screens in the spirit of transparency of process. This is not intentionally a politicised practice at all (and consequently suffers from the problem of virtuosity as an individualised display of skill), but holds the potential to be a critical practice in the sense this essay describes.

Referencias (en ingls)

Hannah Arendt (2000) Labor, Work, Action (from a Lecture, 1964), in The Portable Hannah Arendt, New York: Penguin, pp. 167-181. Inke Arns (2004) Read_Me, Run_Me, Execute_Me: Software and its Discontents, or: its The Performativity of Code, Stupid, in Olga Goriunova & Alexei Shulgin, (eds.), Read_Me: Software Art & Cultures - Edition 2004, Arhus: Digital Aesthetics Research Centre, University of Aarhus, pp. 176-193. John Langshaw Austin (1962) How to Do Things with Words, Cambridge: Harvard University Press. Geoff Cox, Alex McLean & Adrian Ward (2004) Coding Praxis: Reconsidering the Aesthetics of Generative Code, in Olga Goriunova & Alexei Shulgin (eds.), Read_me: Software Art & Cultures, Aarhus: Digital Aesthetics Research Centre, pp. 161-174.
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Matthew Fuller (2003) Behind the Blip: essays on the Culture of Software, New York: Autonomedia. Jrgen Habermas (1985) The Structural Transformation of the Public Sphere (trans. Burger), Cambrideg: Polity Press. JODI (2004) Desktop Improvisations: My%Desktop Live, in Michael Connor (ed.) Jodi: Computing 101B, Liverpool: FACT. Steven Levy (1994) Hackers: Heroes of the Computer Revolution, New York: Penguin. Mark Poster (2000 [1995]) Cyberdemocracy, Internet and the Public Sphere, in a-r-c <http://ar-c.gold.ac.uk/a-r-c_Two/print_mark.html>. Antoine Schmitt (2003) software art vs. programmed art, posting on Rhizome_Raw, 4 Oct <http://rhizome.org/thread.rhiz?thread=10403&text=20334#20334>. Alan Sondheim (2001) Introduction, Codework, in American Book Review, 22 September, no. 6, pp. 1-4; also <http://www.litline.org/ABR/issues/Volume22/Issue6/sondheim.pdf>. Paolo Virno (1996) Virtuosity and Revolution: The Political Theory of Exodus (trans. Ed Emory), in Paolo Virno & Michael Hardt (eds.), Radical Thought in Italy, Minneapolis: University of Minnesota Press, pp. 188-209. Paolo Virno (2004) A Grammar of the Multitude: For an Analysis of Contemporary Forms of Life, trans. Isabella Bertoletti, James Cascaito, Andrea Casson, New York: Semiotext(e). McKenzie Wark (2004) A Hacker Manifesto, Cambridge, Mass.: Harvard University Press.

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