Captulo

tres

Procesos y vorlcbles de los procesos

Un proceso es cl\alquier operacin o serie de operaciones que produce un cambio fsico o qumico en una sustancia o en una mezcla de sustancias. La sustancia que entra en un pr~ceso se conoce como entrada o alimentacin del proceso, y aquella que sale de l se llama salida o producto. Una unidad del proceso es un aparato donde se lleva a cabo una de las operaciones que constituyen el proceso. Cada unidad del proceso est asociada con un conjunto de flujos del proceso de entrada y salida, que consisten en las sustancias que entran y salen de la unidad. Como ingeniero qumico, puedes disear unidades del proceso individuales (como reactores, columnas de destilacin, intercambiadores de calor), puedes supervisar la operacin de un proceso, o bien modificar un diseo para efectuar un cambio en las caractersticas de la alimentacin o del producto deseado. Como regla general, para hacer cualquiera de estas cosas, debes conocer las cantidades, composiciones y condiciones de las sustancias que entran y salen de cada unidad del proceso, y si trabajas con una unidad que ya existe, debes ser capaz de medir suficientes de estas cantidades para verificar que el proceso est funcionando para lo que fue diseado. En este captulo presentamos definiciones, las tcnicas ms ilustrativas de medicin y los mtodos para calcular las variables que caracterizan la operacin de los procesos y de las unidades individuales de los procesos. En captulos posteriores discutiremos cmo utilizar los valores medidos de algunas de estas variables para calcular las cantidades que se relacionan con los procesos que no pueden medirse directamente, pero que deben conocerse antes de que se pueda disear o evaluar completamente el proceso.
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3.1 MASA Y VOLUMEN

La densidad de una sustancia es la masa pQ:runidad de volumen de la sustancia (kgjm3, gjcm3, lbmjft3, etc.). El volumen especfico de una sustancia es el v~lumen por unidad de masa de dicha sustancia (m3jkg, ft3jlbm, etc.) y es, por lo tanto, el inverso de la densidad. Las densidades de los slidos y lquidos puros son relativamente independientes de la temperatura y la presin, y pueden encontrarse en la bibliografa clsica (como el Perry's Chemical Engineer's Handbook,l pp. 3-6 a 3-44). Los mtodos para calcular las densidades de gases y mezclas de lquidos se presentan en el captulo 5 de este libro. IR. H. Perry y D. W. Green, Eds., Perry's ~c-Graw Hill. _-ueva York, 1984.
Chemical Engineers' Handbook, sexta edicin,

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Procesos y variables de los procesos

_ ..a::='.'--".ll
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de una sustancia puede utilizarse como un factor de conversin para masa y el volumen de una cantidad de esa sustancia. Por ejemplo, el tetracloruro de carbono es de 1.595 g/cm3; la masa de 20.0 cm3 de

20.0 cm3 ----+---:-3en de 6.201bm de CC14 es

1.595g cm

= 31.9 g

-----+------i n.;
JI-=""-" especfico

6.201bm

454g

1cm3 1.595 g

= 1760 cm3

=,'=~"a

de una sustancia es el cociente de la densidad p de la sustandensidad de una sustancia de referencia P ref en condiciones especficas; o PE = p]

Pref

(3.1-1)
utilizada para slidos y lquidos es

szancia de referencia ms frecuentemente

a 4.0C, que tiene la siguiente densidad:

Pref.(H20,4C)

= 1.000g/cm3
= 1000kg/m3 = 62.431bm/ft3

(3.1-2)

serva que la densidad de un lquido o de un slido en 'g/cm3 es numricamente al peso especfico de esa sustancia. La notacin

PE

= 0.620
4

plli'ica que el peso especfico de una sustancia a 20C con respecto al agua a 4C _ 0.6. i te proporcionan el peso especfico de una sustancia, multiplcala por la denside la sustancia de referencia en cualesquiera unidades y obtendrs la densidad -; la sustancia en las mismas unidades. Por ejemplo, si el peso especfico de un __ 'do es 2.00, su densidad es 2000~g/r;n3 o 2.00g/cm3 o 1251bm/ft3. Los pesos especficos de lquidos y slidos se proporcionan en la tabla B.l. ota: Las unidades especiales de densidad conocidas como grados Baum (OB), S'ados API (0 API) Y grados Twaddell (OTw) se utilizan ocasionalmente, en par.cular en la industria del petrleo, Las definiciones y los factores de conversin para estas unidades se proporcionan en la pgina 1-19 del Perrsj's Chemical Engineer's Handbook.

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3.2 VELOCIDAD DE FLUJO

3.2a Velocidad de flujo msico y volumtrico

Los procesos continuos involucran el movimiento de las sustancias de un punto a otro del sistema, algunas veces entre unidades del proceso, otras desde las instalaciones de produccin hasta el almacn de transporte, o viceversa. La velocidad a la que se transporta una sustancia a travs de una lnea de un proceso es la velocidad de flujo de esa sustancia. La velocidad de flujo de un flujo en un proceso puede expresarse como una velocidad de flujo msico (masa/tiempo), o bien como una velocidad de flujo volumtrico [voluroenj'tiempo]. Supongamos que un fluido (un gas o un lquido) :::.ye a travs del' rico que se muestra a continuacin, donde el rea vesds representa una perpendicular a la direccin del flujo. Si la

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- ad de flujo msico del fluido es m(kg/s), entonces m kilogramos de fluido travs de la seccin transversal cada segundo. Si la velocidad de flujo volu-

m (kg fluido/s)

V (m3 fluido/s)

co del fluido en esta seccion transversal es V (rrr' /s), entonces V metros del fluido pasan a travs de la seccin transversal cada segundo. Sin em5'0, la masa m y el volumen V de un fluido (en este caso, el fluido que pasa a . '- de la seccin transversal cada segundo) no son cantidades independientes, e estn relacionadas mediante la densidad del fluido p de la siguiente forma:

I p=
:= jo

m/V

(3.2-1)

tanto: La densidad de un fluido puede utilizarse para convertir una velocidad volumtrico conocida de un flujo de un proceso en la velocidad de flujo ro de ese flujo, o vicever-sa . .....asvelocidades de flujo rnsico del flujo de un proceso deben conocerse para . os clculos de procesos, pero frecuentemente es ms conveniente medir las idades de flujo volurntrico. Por ello, un procedimiento usual' consiste en - . V Y calcular m a partir de V y de la densidad de un fluido.