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Table des matires Prface indite Prface Premire partie 1. Mes origines et ma jeunesse 2. Profession et vocation 3. Aiguillage 4.

Mon catalyseur 5. Mgalomanie architecturale 6. La plus grosse commande 7. Obersalzberg 8. La nouvelle Chancellerie du Reich 9. Une journe la Chancellerie 10. Dchanement du no-empire 11. Le globe terrestre 12. Sur la mauvaise pente

13. La dmesure Deuxime partie 14. Nouvelles fonctions 15. Improvisation organise 16. Carences 17. Hitler commandant en chef 18. Intrigues 19. Deuxime personnage de l'tat 20. Bombes 21. Hitler l'automne 1943 22. Dclin Troisime partie 23. Malade 24. Triple dfaite 25. Dcisions malheureuses, armes miracles et SS 26. Opration Walkyrie 27. Raz de mare l'ouest

28. L'effondrement 29. La condamnation 30. L'ultimatum de Hitler 31. Minuit cinq 32. L'anantissement 33. Les tapes de ma captivit 34. Nuremberg 35. Conclusions Postface Notes Annexe Index

ISBN : 978-2-8185-0031-6 Collection fonde par Georges Libert et dirige par Jol Roman Couverture : Rmi Ppin. Illustration : Ullstein Bild/Roger Viollet. Dpt lgal : novembre 2010 Librairie Arthme Fayard/Pluriel, 2010. by Ullstein Buchverlage GmbH, Berlin. First published in 1969 by Propylen Verlag. Librairie Arthme Fayard, 1971 pour la traduction et 2010 pour la prface indite de Benot Lemay.

Prface indite
Je me suis demand des millions de fois si jaurais agi autrement si javais vraiment t au courant de tout. La rponse que je me fais est toujours la mme. Jaurais continu daider cet homme gagner sa guerre, de quelque faon que ce soit1. Cette confidence faite par Albert Speer en 1979, deux ans avant sa mort, tmoignait quel point son respect pour son Fhrer allait jusqu ladoration. Dj, devant le tribunal de Nuremberg, il avait lch cette dclaration fracassante : Si Hitler avait eu des amis, jaurais certainement t lun de ses amis les plus intimes2. Comme il devait lui-mme le reconnatre par la suite, son amiti pour Hitler transcendait les ambitions et la soif de pouvoir que son protecteur tait capable de satisfaire, mme sil tait n delles lorigine et quon ne pt jamais entirement les en sparer3. Mais quand Speer avait-il dcid de lier son destin celui de son Fhrer ? Il indiqua lui-mme, comme tournant du destin, le 4 dcembre 1930, jour o Hitler vint parler aux tudiants de lUniversit et de la Haute cole technique de Berlin. linstigation de ses tudiants en architecture, il stait rsolu assister au discours de Hitler, sans souponner le moins du monde que cette dcision allait changer le cours de sa vie. peine trois mois plus tard, le 1er mars 1931, il sinscrivait au parti nazi et en devenait

membre avec le numro 474 481. Pourquoi avait-il adhr ce parti ? Ce fut l une dcision parfaitement libre de tout aspect dramatique , explique-t-il dans ses Mmoires. Cest que je me sentais alors, et me suis toujours senti, beaucoup moins membre dun parti politique que partisan de Hitler dont lapparition, la premire fois que je le vis, mavait profondment touch et dont limage ne mavait plus lch depuis4. Mais cette dcision ntait-elle pas aussi calcule ? Speer navait-il pas entrevu de grandioses perspectives pour larchitecture si jamais Hitler parvenait au pouvoir ? Navait-il pas succomb livresse des possibilits inespres qui, dans un tel cas, pourraient soffrir lui ? En tout cas, cest Speer que le parti nazi Berlin passa sa premire commande de construction lt 1932 : le ramnagement de la nouvelle maison du Gau ou sige rgional qui tait situe sur la Vostrae, en plein cur du quartier gouvernemental. Le client du jeune architecte, le Gauleiter de Berlin, le Dr Joseph Goebbels, lui fut trs reconnaissant davoir achev les travaux avant le dbut de la campagne lectorale. Un homme fiable qui faisait du bon travail et rapidement cest ainsi que Speer allait trs vite se tailler une rputation. Hitler tait chancelier du Reich depuis moins dun mois et demi lorsque Speer fut charg par Goebbels de remanier le btiment dans lequel celui-ci venait dtablir le ministre de la Propagande sur la Wilhelmsplatz. peine stait-il attel la tche quon lui passa une nouvelle

commande. Elle sortait de lordinaire, puisquil devait orchestrer la mise en scne dun rassemblement du parti ou, plus prcisment, dune manifestation de masse autour du nouveau chancelier du Reich, prvue pour la nuit du 1er mai, sur lesplanade de Tempelhof, o plusieurs centaines de milliers de personnes taient attendues. Speer comprit clairement son objectif : mettre en vidence le Fhrer de manire exercer un effet irrsistible sur les spectateurs. cette fin, il eut lide de recourir de puissants projecteurs qui devaient illuminer une grande tribune se dtachant sur un fond form par trois normes drapeaux nazis plus hauts quune maison de six tages. Le projet fut immdiatement accept et sa ralisation souleva lenthousiasme de Hitler. En juillet 1933, peine avait-il termin dans les dlais ses travaux de rfection de lappartement de fonction du ministre de la Propagande que celui-ci lui confia lorganisation du premier Congrs du parti Nuremberg. Ceci lui valut dtre bombard directeur de la cration artistique des grandes manifestations de propagande, ce qui faisait ainsi de lui le metteur en scne attitr du mouvement nazi. Sil sagissait jusquici de la promotion la plus importante de sa carrire, ce ntait toutefois pas celle laquelle il aspirait, lui qui nourrissait des ambitions plus leves. Les dcors ne lui suffisaient pas ; il voulait btir quelque chose de concret. Or, la responsabilit de la conception des btiments relevait de larchitecte de Hitler, le professeur Paul Ludwig

Troost. Hitler aimait bien Troost, en lequel il voyait le plus grand architecte depuis Karl Friedrich Schinkel qui avait fortement contribu propager le style noclassique en Prusse au sicle prcdent. La passion du Fhrer pour larchitecture tait de notorit publique ; non seulement il se considrait luimme comme un architecte, mais il souhaitait laisser son nom dans lhistoire notamment comme le plus grand btisseur de son temps. Dans les annes 1920, il avait mme esquiss les difices monumentaux de son futur Reich. En 1936, Speer cita par ailleurs Hitler qui, dans Mein Kampf, qualifiait larchitecture comme tant la reine des arts bien quil ait prtendu plus tard navoir jamais vraiment lu ce livre. Si la Maison de lArt allemand et les btiments du Fhrer sur la Knigsplatz Munich le berceau du mouvement nazi taient bien les premires constructions du nouveau Reich, elles taient signs Troost et non pas Speer. En fait, tant que Troost fut le favori du Fhrer, Speer dt se contenter des commandes pour les manifestations de Hitler et les crmonies artistiques du rgime : drapeaux, aigles, projecteurs, tribunes, etc. Bien que cela soit difficile croire, Speer a toujours affirm navoir jamais personnellement rencontr Hitler au cours de cette priode. lautomne 1933, Speer tait plus prs du but : il se vit confier la direction des travaux, dont Troost tait le matre duvre, pour la rnovation de la rsidence du chancelier du Reich Berlin. Ce serait au cours dune visite

dinspection du chantier, sil faut en croire les Mmoires de Speer, que Hitler laurait remarqu pour la premire fois. Le Fhrer serait alors tomb sur lui, comme sil tait la recherche dun jeune et talentueux architecte qui il pourrait confier ses projets. Speer a voulu plus tard nous laisser croire que cest ce moment-l quil se serait laiss sduire par le pouvoir. Mais navait-il pas cherch dlibrment se frayer un chemin jusqu Hitler ? Navaitil pas trs tt reconnu en lui la chance de sa vie ? Aprs des annes de vains efforts et vingt-huit ans , relate-t-il dans ses Mmoires, jtais impatient dagir. Pour pouvoir construire quelque chose de grand, jaurais, comme Faust, vendu mon me. Je venais de trouver mon Mphisto. Il navait pas moins de sduction que celui de Goethe5. Mais navait-il pas trouv son Mphisto bien avant ? Ce Faust ne faisait-il pas tout son possible, depuis plusieurs mois dj, pour prsenter son Mphisto sous un jour favorable dans lespoir quil serait gnreusement rcompens pour cela ? En janvier 1934, lorsque Troost succomba au terme dune grave maladie, Speer devint larchitecte numro un du Fhrer et reut sa premire grande commande : le remplacement de la tribune provisoire en bois de lesplanade du Zeppelin Nuremberg par un difice en pierre. Cette grande uvre en pierre mesurait 390 mtres de long et 24 mtres de haut ; elle faisait 180 mtres de plus que les thermes de Caracalla Rome, presque le double , crit-il firement dans ses Mmoires.

Son architecture se voulait tre lexpression taille dans la pierre du pouvoir politique hitlrien. Elle prenait toute sa dimension lors de sa mise en scne au Congrs du parti qui rassembla 150 000 personnes : le matre de crmonie de Hitler prfrait la nuit et la lumire des projecteurs. De cette faon, il pouvait contrler tous les effets. cela, venaient sajouter les torches et la lueur du feu, les tendards, les colonnes humaines en marche et la musique de Richard Wagner, le compositeur prfr du Fhrer. La crmonie tait porte son paroxysme par une cathdrale lumineuse . Dans ses Mmoires, Speer dcrit ce point culminant de la sduction hitlrienne comme tant sa plus belle cration spatioarchitecturale : 130 nouveaux projecteurs de la dfense antiarienne, placs tout autour de lesplanade, 12 mtres seulement les uns des autres, illuminaient le ciel de leurs faisceaux qui, dabord bien dtachs, se fondaient une hauteur de 6 8 kilomtres en une vaste nappe lumineuse. [] on se serait cru dans une cathdrale de glace , nota avec admiration lambassadeur britannique Neville Henderson6. Speer na jamais regrett davoir pris part cette subversive entreprise de sduction du peuple allemand. La tche que jai remplir , crivit-il dans un mmorandum adress Hitler et dat du 20 septembre 1944, est une tche apolitique7. Aprs tout, navait-il pas voulu tre quun architecte ? Cest du moins ce quil a voulu plus tard nous laisser croire : Les vnements de la

vie politique ne me concernaient pas , explique-t-il dans ses Mmoires. Je ne faisais que leur fournir des dcors impressionnants8. Son plus grand projet architectural Nuremberg tait sans conteste le Grand Stade qui devait accueillir jusqu 400 000 personnes ! Il devait mesurer 550 mtres de long sur 460 mtres de large ; il aurait inscrit dans sa construction un volume de 8 500 000 mtres cubes, cest-dire, en gros, le triple de celui de la pyramide de Chops ! En contemplant tous les deux la maquette, Hitler aurait dclar Speer que les jeux Olympiques allaient avoir lieu pour toujours dans ce stade de Nuremberg. Le plus grand stade du monde, qui devait tre prt pour le Congrs du parti en 1945, ne fut jamais construit. Juste avant la fin de la guerre, les immenses excavations furent inondes par la SS. Speer navait certainement pas imagin le naufrage de ses monuments. Hitler aimait lui expliquer quil construisait pour lguer la postrit le gnie de son poque. Ainsi, les monuments quil entendait difier devaient tre, dans les sicles venir, les tmoins de son ancienne puissance, les vestiges de sa grandeur. Dans ce but, Speer labora une thorie quil prsenta plus tard Hitler sous le nom quelque peu prtentieux de thorie de la valeur des ruines dun difice . En utilisant certains matriaux ou en respectant certaines rgles physiques statiques, il pourrait construire des difices qui, aprs des sicles dabandon, resteraient tout aussi impressionnants que les temples de

lAntiquit. Hitler donna lordre qu lavenir, les difices les plus importants de son Reich fussent construits selon cette loi des ruines . Avant le dclenchement de la guerre, hormis la tribune de lesplanade du Zeppelin, seul le Palais des Congrs fut achev du moins en grande partie Nuremberg. Speer nen avait pas conu les plans, mais cest lui qui en avait supervis les travaux. Ce premier des grands difices du Reich , tel que dcrit par Hitler lui-mme, devait servir uniquement de tribune au discours annuel que prononait le Fhrer devant les 50 000 dlgus du Congrs du parti. Hitler se plaisait en compagnie de Speer. Sans doute projetait-il sur lui ce rve de jeunesse jamais ralis : devenir un jour un grand architecte. Non seulement il partageait les gots de Speer en architecture, notamment celui des constructions noclassiques monumentales, mais il tait impressionn par son nergie et ses talents dorganisateur. Ainsi, navait-il pas tard reconnatre en lui larchitecte qui pourrait raliser ses grandioses projets de construction envisags comme lincarnation de la puissance et de la gloire teutoniques qui devaient durer plusieurs sicles. Mais il existait dautres architectes qui, pour certains, taient bien meilleurs que Speer. Cest que la sduction que celui-ci exerait sur Hitler allait bien audel de la manie de la construction qui les lia troitement lun lautre9. Moi aussi , confie Speer dans ses Mmoires, je menivrais lide de crer, laide de dessins, dargent

et dentreprises de btiment, des tmoins de pierre pour une histoire future et desprer de mon vivant une renomme millnaire. Ce sduisant architecte de talent tait aussi fort habile entretenir lobsession de son Fhrer pour les grands projets : Je communiquais mon enthousiasme Hitler, quand je pouvais lui dmontrer que nous avions battu, au moins au plan des dimensions, les uvres les plus fameuses de lhistoire humaine10. La vnration de Speer pour Hitler ntait pas moins relle. Dans ses Mmoires, il reconnat que son admiration pour le Fhrer, la veille de la Seconde Guerre mondiale, tait sans bornes : Il mapparaissait alors comme un hros des lgendes antiques qui, sans la moindre hsitation, conscient de sa force, se lanait dans les entreprises les plus aventureuses et en sortait victorieux11. Hitler aimait bien garder, en tout temps, son architecte porte de la main, mme dans sa retraite sur lObersalzberg. En 1935, il mit la disposition de la famille Speer une villa situe quelques minutes pied du Berghof la rsidence de montagne du Fhrer. Deux ans plus tard, la famille emmnagea dans un atelier quon avait, sur les instructions de Hitler, fait btir daprs les plans du jeune architecte. Speer et son pouse faisaient, pour ainsi dire, partie du cercle des intimes qui entouraient le Fhrer. Ils taient frquemment invits prendre le repas ou le th au Berghof. Speer tait heureux de connatre une promotion aussi ostentatoire et dtre introduit dans le

cercle le plus restreint. Je savais que Speer tait trs en faveur auprs de Hitler , raconta Reinhard Spitze, lofficier adjoint du ministre des Affaires trangres du Reich, Joachim von Ribbentrop. Plus tard, jeus loccasion de le vrifier moimme, lorsque je sjournai pour la premire fois en compagnie de Ribbentrop lObersalzberg : cest Speer qui commandait. Il tait certainement lami le plus proche de Hitler. Ce dernier senthousiasmait comme si une matresse venait le voir. Ils se mettaient alors dessiner et esquisser des plans. On dressait des maquettes. On avait limpression que les deux parlaient dgal gal. Tout coup, Ribbentrop et les autres navaient plus rien dire ; ils ntaient plus que des figurants. Hitler prenait alors un rpit des affaires dtat de deux ou trois jours et il esquissait ses plans avec Speer. Spitzy, qui devait par la suite se trouver trs souvent dans la rsidence secondaire du Fhrer, ajouta : Les meilleurs moments dans la vie de Hitler taient ceux passs en compagnie de Speer12. Ces remarques semblent donner raison au conseiller financier de Speer, Karl Maria Hettlage, qui lui avait dit un jour : Savez-vous que vous tes lamour malheureux de Hitler ?13 Au cours de lt 1936, Speer fut charg de la plus grande mission architecturale jamais confie par Hitler. Cen tait une qui, aux dires du Fhrer, ne pouvait tre compare quavec les temples et palais de Babylone ou les pyramides de lgypte antique. Speer devait construire

Germania Berlin, appele devenir la capitale mondiale dun Reich millnaire . Le 30 janvier 1937, alors quil navait pas encore tout fait 32 ans, Speer fut promu, par dcret du Fhrer, inspecteur gnral du btiment pour la capitale du Reich , avec le titre de professeur . Pour Hitler, ce projet dun nouveau Berlin tait avant tout politique. la fin de 1937, il avait dcid de rgler la question autrichienne et, par consquent, de construire un grand Reich allemand. Pour les fonctions purement administratives, ainsi que pour les tches reprsentatives relatives ce changement, lancienne Chancellerie du Reich tait inadquate. Il fallait un btiment plus vaste. Le 11 janvier 1938, Hitler confia Speer la construction de la nouvelle Chancellerie, btiment quil devait lui livrer au plus tard le 9 janvier 1939. Pourquoi un dlai de tout juste dune anne ? Cest que le Fhrer souhaitait impressionner les ambassadeurs trangers quil runirait la mi-janvier 1939, lors de la rception du nouvel An. Il sagissait dune preuve dcisive pour Speer, qui devait prouver sa capacit grer un projet de construction dimportance majeure. cette fin, largent ne devait pas tre un problme, et il ne voulait rencontrer aucun obstacle bureaucratique ou juridique. En moins de deux mois, toutes les maisons de la Vostrae avaient t vacues et dmolies pour dgager le chantier. Pour que les travaux pussent commencer en plusieurs endroits la fois, Speer avait fait appel plusieurs entreprises de

maonnerie. Par moments, il y avait plusieurs milliers douvriers de tous les corps de mtier qui travaillaient sur le chantier en quipes de jour ou en quipes de nuit. Speer tait dcid respecter son dlai tout prix. Il voulait tre vu par son Fhrer comme un homme qui tout russissait. Deux jours avant lexpiration du dlai, Hitler put parcourir le btiment qui tait fin prt. Ne tarissant pas dloges sur l architecture gniale qui, certains gards, rappelait lAntiquit classique et la Renaissance italienne, le Fhrer combla Speer dhonneurs. Il le dcora de l insigne dor du parti avec ce compliment : Si cette uvre a pu tre accomplie si vite et dans de telles conditions, cest grce au mrite de notre architecte gnial, ses talents artistiques et sa formidable capacit dorganisation []. Ce matre duvre et artiste gnial sappelle Albert Speer14. Le 12 janvier 1939, Hitler inaugurait le btiment en y recevant le corps diplomatique venu couter ladresse du nouvel An. La nouvelle Chancellerie du Reich Berlin fut le seul grand btiment jamais ralis daprs les plans de Speer. Conu pour durer des sicles, il tomba en ruine la fin de la guerre, aprs laquelle il fut tout simplement dmoli. Le marbre et les pierres fournirent le matriau avec lequel fut construit le Monument aux morts russes de Berlin-Treptow. Hitler navait eu lintention dutiliser le btiment que pour une dizaine dannes. partir de 1950, celui-ci devait servir de rsidence son chef adjoint du parti, Rudolf Hess. Le Fhrer lui-mme pensait alors sinstaller dans le

nouveau centre du Reich, non loin de la porte de Brandebourg Berlin, et dominer ainsi Germania . Les plans de Germania , comme Speer le notait au bas de ceux-ci, taient tablis daprs les ides du Fhrer . Il tait prvu driger le nouveau palais du Fhrer sur la future place Adolf-Hitler , juste en face de lancien Reichstag que Hitler souhaitait transformer en muse. Long de 600 mtres, ce nouvel difice, avec les jardins qui en constituaient le prolongement, aurait occup deux millions de mtres carrs, le double de la superficie du lgendaire palais de Nron, la Maison dore . Il serait encadr par le palais du commandement suprme de la Wehrmacht et par le Grand Dme. Ce dernier, qui tait cens dominer la capitale du monde, devait pouvoir accueillir jusqu 180 000 personnes. Le volume extrieur de cet difice dune hauteur de 290 mtres aurait atteint 21 millions de mtres cubes, reprsentant plusieurs fois la masse du Capitole de Washington ou celle de Saint-Pierre de Rome. Un aigle imprial tenant dans ses serres la croix gamme se dresserait au sommet de ce qui devait tre le plus grand monument du monde. Mais lt 1939, au cours de lun de ses accs de mgalomanie, Hitler demanda Speer de remplacer lemblme du IIIe Reich par un globe terrestre. Et pour couronner le tout, on avait prvu dlever un grand Arc de Triomphe haut de 117 mtres, soit presque deux fois et demi la hauteur de lArc de Triomphe rig par Napolon Ier Paris. La date dachvement de Germania , ce projet

mgalomaniaque dont Speer nous donne une description fascinante dans ses Mmoires , tait prvue pour 1950. Speer comprenait clairement le sens politique quil devait donner ses constructions. Jtais, bien sr, totalement conscient du fait que Hitler aspirait gouverner le monde , confia-t-il peu avant sa mort. Ce que de nombreuses personnes ne comprennent pas de nos jours, cest qu lpoque je ne pouvais rien souhaiter de mieux. Ctait bien tout le sens de mes crations architecturales. Elles auraient eu lair grotesques si Hitler tait rest bien assis en Allemagne. Toute ma volont tait focalise sur son avenir, sur le fait que ce grand homme gouverne le globe terrestre15. lt 1938, Hitler avait pos la premire pierre de la nouvelle Maison du tourisme, dcrtant, par le fait mme, le commencement des travaux pour la transformation du grand Berlin. Ainsi, le premier monument serait difi selon un axe nord-sud le long de lartre principale de la capitale. Cette nouvelle avenue, qui devaient mesurer 120 mtres de large et stendre sur sept kilomtres de long, aurait clips les Champs-lyses, dont les dimensions font moins de 100 mtres de large et de deux kilomtres de long. Mais cette fois, les choses ne se passaient pas aussi bien quavec la construction de la nouvelle Chancellerie du Reich. Speer devait dabord dgager un trs grand secteur pour riger les nouveaux btiments du Fhrer :

52 000 appartements devaient tre dmolis, soit presque 4 % des logements de Berlin. Speer allait pouvoir mettre la disposition des personnes concernes des appartements pour les reloger. En 1939, les fonctionnaires de son administration avaient recens plus de 23 000 appartements qui taient censs tre occups par des Juifs. Le dpartement responsable tait dirig par le vice-prsident de linspection gnrale du btiment, Dietrich Clahes, dont le nom nest nullement mentionn dans les Mmoires de Speer ! Le 26 novembre 1938, moins de trois semaines aprs linfme pogrom de la Nuit de Cristal , dans une lettre de Hermann Gring adresse Speer, on pouvait y lire quen vertu des rglements portant sur lexpulsion des Juifs de leurs appartements, magasins ou entrepts appartenant des propritaires aryens, il tait stipul que linspecteur gnral du btiment aurait un droit de premption et pourrait dcider ventuellement du renouvellement des contrats de location. On distribuait des formulaires spcifiques destins signaler linspection gnrale du btiment les logements de locataires juifs libres ou en voie dtre librs. Les adresses des appartements librs taient alors publies dans la documentation mise la disposition des locataires viss par les quartiers en dmolition et paraissaient dans le journal officiel de linspection gnral du btiment. Speer, qui a prtendu plus tard navoir rien su de tout cela, avait donn aux propritaires aryens cet avertissement :

Celui qui loue des logements juifs sans ma permission est passible dune lourde amende. Dj, le 14 septembre 1938, on pouvait lire dans le procs-verbal dune runion de linspection gnrale du btiment : [] Le professeur Speer a propos de librer les logements ncessaires par lexpulsion obligatoire des Juifs. Cependant, cette proposition nallait tre applique que durant la guerre. Le 27 novembre 1940, depuis lObersalzberg, Speer senqurait auprs de Clahes des progrs dexpulsion de 1 000 logements juifs . Le 26 aot 1941, la chronique de linspection gnrale du btiment mentionnait encore : Conformment aux instructions de Speer, une nouvelle opration dexpulsion de 5 000 logements juifs vient dtre engage. Tout est fait, malgr les difficults de toutes parts dues la situation de la guerre, pour que les logements juifs soient remis en tat le plus rapidement possible afin quils puissent tre occups par les locataires des quartiers en dmolition. Maison aprs maison, la Gestapo passait la ville au peigne fin, assiste par les fonctionnaires de ladministration Speer. Ces derniers dressaient des listes dexpulsion et enregistraient aussi bien les noms et adresses de tous les locataires juifs que ceux de leurs remplaants aryens. Cependant, les simples citoyens taient rarement ceux qui avaient la chance de pouvoir tre relogs. Une tude de ces documents a dmontr que les nouveaux occupants taient surtout des membres de la SS, des fonctionnaires des divers ministres du Reich

(incluant ceux de ladministration Speer), ainsi que des membres du parti. Linspecteur gnral du btiment notait au dbut de novembre 1941 : Entre le 18 octobre et le 2 novembre, environ 4 500 Juifs ont t vacus de Berlin, librant ainsi 1 000 logements qui ont t mis la disposition de linspecteur gnral du btiment16. Pourtant, lorsque le procureur gnral amricain Robert H. Jackson lui demanda, lors du procs de Nuremberg, sil avait pris part la mise en uvre de ces vacuations, Speer rpondit par la ngative17. Quand je pense au destin des Juifs de Berlin, je suis saisi dun sentiment terrible , crivit Speer sur ces annes-l. Souvent, en allant en voiture mon bureau [], je voyais des tas de gens sur les quais de la gare de Nikolassee. Je savais quil devait sagir de lvacuation des Juifs de Berlin. En passant, jtais coup sr saisi dun sentiment oppressant18. Et pour cause ! Un bon nombre de ces Juifs furent vacus de Berlin la suite de lordre dexpulsion quil avait lui-mme donn en aot 1941. Rien dtonnant ce quil juge bon de passer tout cela sous silence dans ses Mmoires. Contre toute attente, peu aprs le dcs en avion du Dr Fritz Todt, le 7 fvrier 1942, Speer hrita de toutes ses fonctions, devenant ainsi le nouveau ministre de lArmement du Reich. Sa nomination en surprit plus dun, commencer par Speer lui-mme, si lon prend pour argent comptant sa version des faits. Toutefois, Speer comptait

certainement succder Todt pour les travaux de construction, et peut-tre plus. En tout cas, il ne perdit pas un instant pour user de lautorit de Hitler afin de sarroger des pouvoirs plus tendus que Todt nen avait jamais eus. Il tait dsormais de facto le numro deux du rgime aprs Hitler. Dailleurs, ctait la deuxime fois de sa carrire quil devait sa promotion la mort dun autre homme (la premire, ce fut aprs le dcs de Troost) ; cela faisait partie du pacte avec le diable , crivit plus tard un commentateur ce propos19. Ce carririste, qui tait un mois de ses 38 ans, venait dtre propuls un poste pour lequel, selon ses propres dires, il ntait pas qualifi. Mais grce son sens de lorganisation et son ardeur implacable, et profitant de sa position privilgie auprs de Hitler, il allait se rvler un choix judicieux. Au cours des deux annes suivantes, malgr lintensification des bombardements allis et alors que la guerre tournait de plus en plus mal pour lAllemagne, il dota celle-ci dune conomie de guerre extrmement efficace, doublant mme la production darmements20. On sest beaucoup interrog sur ce quil avait su de la perscution et de lextermination des Juifs. Sur ce sujet, il ne cessa de se retrancher derrire des faux-semblants, affirmant tout au plus navoir rien su de ce quon faisait subir aux Juifs. Il se rendit pourtant au tristement clbre camp de concentration de Mauthausen, situ pas loin de la ville de Linz, le 30 mars 1943. Les dtenus y prissaient par centaines, notamment dans la carrire Deutsche Erd-

und Steinwerke GmbH qui appartenait la SS. En 1939,


tout prs de ce camp, on y avait dfrich un terrain pour y construire une usine de briques de mchefer, ainsi quune usine de faonnage de pierres destines la construction des monuments du Fhrer. Les archives sur la correspondance et les contrats de livraison passs entre la SS et ladministration de linspecteur gnral du btiment rvlent que, ds la fin de 1941, une main-duvre spciale le commando de travail Speer avait t cre lintrieur du camp. Tous les prisonniers qui avaient faire avec le btiment, en particulier les tailleurs de pierre, devaient sy faire enregistrer, aprs quoi ils devaient se porter volontaires. Pas moins de 10 000 dtenus du camp de concentration de Sachsenhausen espraient chapper la mort en acceptant dtre transfrs dans une autre filiale de la carrire de la SS. Ils staient ainsi retrouvs dans le camp de concentration de Flossenbrg, dans le Haut-Palatinat en Bavire. Sur place, au lieu de construire, on leur ordonna de dynamiter certains endroits situs dans les massifs et les montagnes travers lEurope afin de forer des tunnels pour les usines souterraines darmements de Speer et pour les postes de commandement de Hitler. Les conditions des prisonniers taient terribles ; il y avait des pidmies et plusieurs souffraient du typhus. Parmi les 10 000 volontaires, seules 200 personnes du commando de travail Speer allaient survivre. Pour le ministre de lArmement, seule comptait

lefficacit, et ce quil vit lors de sa tourne dinspection Mauthausen lincita crire une lettre au chef de la SS, Heinrich Himmler : Nous devons mener bien une nouvelle planification pour la construction des camps de concentration. Il sagit dobtenir une plus grande efficacit par la mise en uvre de moyens plus modestes, si nous voulons rpondre, avec le maximum de succs, aux besoins actuels de larmement. Cela signifie que nous devons revenir, sans dlai, des mthodes de constructions rudimentaires. Par consquent, il exigea que tous les camps de concentration fussent inspects par ses hommes. Cette lettre de Speer provoqua lindignation au sein de la SS. Le chef de section, Oswald Pohl, responsable de la mobilisation au travail des prisonniers des camps, adressa une missive secrte au service de Himmler : Le ministre du Reich fait mine de croire que nous btissons, sans quil le sache, hors de propos et gnreusement dans les camps de concentration. Il reste muet sur le fait que chacun des projets de construction lui a t prsent par nous en bonne et due forme et quil a lui-mme, le 2 fvrier 1943, donn son autorisation expresse. Speer connaissait non seulement lexistence de tous les camps de concentration, mais il en tait lun des responsables, si lon doit en croire Pohl : Je constate que non seulement les services centraux du ministre du Reich, mais aussi ses mandataires locaux sont tenus informs jusque dans les plus petits dtails de nos projets de construction, et les ont accepts

et approuvs par crit. Lofficier ajoutait : Il est, cependant, compltement erron de proposer que nous passions, sans dlai, des mthodes de constructions rudimentaires dans les camps. la diffrence de Speer, Pohl regrettait que ses hommes dussent continuellement lutter contre les pidmies, parce que les logements des prisonniers, ainsi que les installations sanitaires taient totalement insuffisants. Par consquent, il est de mon devoir de vous signaler que le passage des mthodes de constructions rudimentaires va probablement entraner dans les camps un taux de mortalit que lon na jamais vu jusquici. En mai 1943, les collaborateurs de Speer, Desch et Sander, taient rentrs de leur tourne dinspection dans les camps de concentration. Leurs rapports destins Speer ont aujourdhui disparu. Cependant, dans une lettre Himmler, Speer prcise : Je me rjouis que linspection des autres camps de concentration ait donn un rsultat tout fait positif21. Cest seulement pour lagrandissement du camp dAuschwitz que Speer accorda des quantits supplmentaires de matriaux de construction. Plus tard, lorsquil voqua Auschwitz dans ses Mmoires, il crivit que sa culpabilit morale pour ce qui sy passait prenait la forme dun aveuglement volontaire22 . Le 5 juin 1943, quelques jours aprs la lettre adresse Himmler, Speer et Goebbels organisrent ensemble une manifestation devant les travailleurs de larmement au

Palais des Sports Berlin. Lvnement fut diffus par la radio. Speer parla dabord des succs de son conomie de guerre totale . Goebbels monta ensuite sur la tribune, devant Speer assis au premier rang. Devant le danger mondial que reprsente le judasme , dclara Goebbels, cessez de vous tourmenter []. Lradication du judasme en Europe nest pas une question de morale, mais de scurit pour les tats. Le Juif agira toujours selon la nature et linstinct de sa race. Il ne peut faire autrement. Tel le doryphore qui dtruit les champs de pommes de terre, le Juif dtruit les tats et les peuples. Il ny a quun moyen den rchapper : lliminer. Est-ce quil importe maintenant de savoir si Speer tait prsent au discours de Himmler voquant la Solution finale Posen en Pologne, le 6 octobre 1943, ou sil stait clips avant que celui-ci ne prt la parole, comme il la prtendu deux ans aprs la publication de ses Mmoires non sans se contredire toutefois dans sa version des faits ? Dans son compte rendu de la confrence sur larmement du 22 aot 1943, Speer notait : Le Fhrer ordonne que toutes les mesures soient prises pour acclrer en collaboration avec le Reichsfhrer SS et grce une mobilisation accrue de la main-duvre issue des camps de concentration la construction dusines et la fabrication des A4 le nom de code du projet des fuses V1 et V2. Hitler exige que, pour des raisons de scurit, on utilise des grottes23.

Ainsi, le 10 dcembre 1943, le ministre de lArmement se rendit sur son chantier le plus important, savoir lusine souterraine de Dora, prs de la petite ville de Nordhausen, dans le massif montagneux du Harz. Depuis la fin daot, des milliers de prisonniers des camps de concentration y travaillaient lagrandissement et la transformation dun systme dabris antiariens souterrains longs de plus de 20 kilomtres. Il tait prvu que les fuses V1 et V2, les nouvelles armes miracles , y seraient fabriques en srie ds la fin de lanne. Pour ce faire, les prisonniers taient obligs de travailler et de vivre dans ces grottes humides constamment envahies par la poussire. Au moins 20 000 prisonniers prirent entre octobre 1943 et mars 1944 ; certains taient morts dpuisement, de maladies ou de famine, dautres avaient t battus mort, pendus ou excuts par balle. Lorsque les machines destines la fabrication des fuses furent enfin installes, la situation pour les 20 000 autres dtenus du camp samliora lgrement : ils avaient enfin le droit de dormir dans les baraquements lentre des galeries, car chaque mtre de souterrain tait dsormais employ la fabrication des fuses. En 1946, les enquteurs de Nuremberg ignoraient que Speer avait personnellement inspect ce camp. Ce dernier put ainsi mentir au tribunal sans se contredire. Seule lenqute pour le procs Dora , au cours duquel Speer dut tmoigner en 1968, permit de rvler au grand jour ce fait. Dans ses Mmoires, parues lanne suivante, il

qualifie de barbares les conditions de vie de ces dtenus. Il ajoute galement quil avait t frapp de consternation , et que le jour mme de linspection du camp Dora, il avait pris des dispositions pour que des baraquements fussent construits24. Il est vrai que, en sa qualit de ministre de lArmement, il tenait sans doute ce que ce secteur de production, si important pour lui, ne ft pas gn par des pannes de production causes par les pidmies qui y svissaient25. Malgr ses capacits exceptionnelles la tte de lconomie de guerre allemande, les rapports de Speer avec Hitler avaient chang depuis lpoque quils dressaient ensemble des plans pour les nouveaux btiments du Reich. Speer expliqua rtrospectivement : Bien sr, lpoque, cela faisait dj plusieurs annes que je faisais partie de la cour de Hitler. Mais il est difficile de dire combien tout a chang dun seul coup. Cest surtout partir de ma nomination en remplacement de Todt que notre relation a volu. Alors que notre relation au cours de ces annes durant lesquelles javais t son architecte avait t non seulement cordiale, mais aussi quasi intime disons aussi intime quune relation pouvait ltre avec lui , elle est devenue, depuis cette matine du 8 fvrier 1942, froide et distancie. La lgret avait totalement disparu26. Cependant, Hitler ne manquait jamais une occasion de fliciter son ministre de lArmement, allant jusqu dire que ses ralisations taient uniques dans lHistoire27 . la

fin de 1943, le bruit courrait dans lentourage de Hitler que Speer aspirait sa succession. Dans ses Mmoires, Speer se dlecte raconter comment Hitler rpondait parfois Heil, Speer ! son Heil, mein Fhrer ! 28 Cette formule tait dans la bouche de Hitler une distinction quil accordait rarement Gring, Goebbels, Bormann ou autres Himmler parmi ses proches collaborateurs. Ceci excitait la jalousie de ces vieux combattants du parti qui ne voyaient en lui quun arriviste. En ce qui concerne Speer , note Goebbels dans son journal lt 1944, il ne faut pas oublier que ce nest pas vraiment du vieux sang national-socialiste qui coule dans ses veines. Aprs tout, cest un technocrate de nature et il sest toujours trs peu proccup de politique. Pour le ministre de la Propagande, cela expliquait la raison pour laquelle Speer tait, pendant les crises difficiles, plus fragile que les vrais nazis29 . Ainsi, lorsquen janvier 1944, Speer tomba srieusement malade pendant trois mois, les huiles du rgime en tirrent parti pour le dnigrer auprs de Hitler. Speer en vint alors envisager de dmissionner. Mais le Fhrer lui dpcha un missaire pour lassurer quil le tenait toujours en grande estime : Le Fhrer ma charg de vous dire quil vous aimait ! , lui fit transmettre le feld-marchal Erhard Milch30. Hitler savait que, sans le prodigieux sens de lorganisation de son ministre de lArmement, il ne serait pas possible de poursuivre cette guerre totale plus longtemps. Je tiens vraiment vous dire, Speer, sans

chanter un hymne la gloire, que vous et Herr Saur [le supplant de Speer] avez fait des miracles, malgr les bombardements ariens et les contretemps continuels [] ! Speer se croyait lui aussi indispensable : Sans mon travail, la guerre aurait peut-tre t perdue ds 19421943 , crivit-il, la fin mars 1945, dans sa dernire lettre Hitler31. Mais au nom de la fidlit au Fhrer et du devoir patriotique, Speer mobilisa toutes les nergies en cette dernire anne dune guerre quil savait pourtant perdue. Le dsir de conserver la position de force quil avait acquise au cours des dernires annes constituait sans doute un mobile important. Cest ce quil admet lui-mme dans ses Mmoires : [] javais pris got la griserie que procure lexercice du pouvoir. Introniser des hommes dans leurs fonctions, disposer de milliards, dcider de questions importantes, tout cela me procurait une satisfaction profonde laquelle jaurais eu de la peine renoncer32. Pour Willi Schelkes, lun de ses architectes et amis intimes, cela navait rien dtonnant : Dans les dernires annes, Speer tait sans doute lhomme le plus puissant aprs Hitler. Dans sa fonction de responsable de la production pour la guerre, il tait certainement conscient de son pouvoir. De plus, il prenait garde ce que sa position soit respecte. Au fond, ctait un homme poli et obligeant, mais quand il sagissait du pouvoir, il pouvait tre intransigeant. Au cours des derniers mois de la guerre, Speer

engagea la bataille des armes miracles , dont la production avait dbut au printemps 1944 dans le camp de Dora. Devant le tribunal de Nuremberg, il se dfendit davoir fait de la propagande autour de ces armes miracles . Or, le 5 dcembre 1944, il avait prononc un discours devant les cheminots, qui fut retransmis la radio. Dans lenregistrement sonore qui a t conserv, on peut lentendre affirmer : Nos armes de reprsailles V1 et V2 ont clairement dmontr au monde [] la supriorit technologique allemande. Je peux vous assurer que ladversaire doit galement sattendre de mauvaises surprises pour lui dans dautres domaines militaires. Il avait ensuite abord la question qui proccupait le plus la population qui dplorait la destruction de nombreuses villes allemandes par les incessants raids ariens de lennemi, savoir limpuissance de la dfense arienne allemande : L aussi, justement, [] nous avons travaill en secret. Je peux vous assurer que la qualit et la quantit des moyens dfensifs dsormais notre disposition [] vont assurer notre victoire. Il avait conclu son discours, qui souleva des applaudissements : Nous savons quau bout du chemin, la victoire nous attend33. Ctaient l les paroles dun technicien extrmement comptent et suprieurement intelligent qui, des mois avant ce discours, avait pourtant, dans des mmoires adresss Hitler, soulign maintes reprises que, par suite des destructions des raffineries de ptrole allemandes, les matires premires indispensables la

poursuite dune guerre moderne manquaient, et que moins de 10 % de la quantit ncessaire en krosne taient la disposition de la Luftwaffe34. Certes, devant le tribunal de Nuremberg, il reconnut : La vaine poursuite de la guerre et les destructions inutiles ont rendu la reconstruction plus difficile. Le peuple allemand souffre de privations et est dans la misre. Puis, il ajouta : Aprs ce procs, [le peuple allemand] mprisera et maudira Hitler, le responsable de son malheur35. Quant sa propre responsabilit dans le prolongement de cette guerre perdue depuis longtemps, il jugea bon de ne rien dire. Sil faisait tourner les usines de guerre allemandes plein rgime et soutenait le combat jusquau naufrage du IIIe Reich, Speer ne songeait cependant pas prir lui aussi. lautomne 1944, il prenait dj ses dispositions pour laprs-guerre et, par le fait mme, pour laprs-Hitler, en cherchant se ddouaner, si possible. Un article crit par Sebastian Haffner et publi dans lhebdomadaire londonien Observer lencourageait marcher sur un fil de rasoir. On pouvait en effet y lire : Speer est lexemple mme de la rvolution en matire de gestion []. Il aurait pu rejoindre tout autre parti politique si celui-ci lui avait permis de faire carrire []. Il est le symbole du type dhomme qui sera de plus en plus important dans chaque tat belligrant : le technicien pur. [] Nous parviendrons liminer les Hitler et les Himmler, mais nous resterons longtemps avec des hommes comme Speer []36.

Speer prit connaissance de cet article qui avait valeur dinvite. la diffrence des autres complices du Fhrer, il pensait alors quil navait pas encore 40 ans avoir un rle jouer dans le monde qui se dessinait. cette fin, il ne devait pas se prsenter aux Allis occidentaux les mains vides. Contrairement ce qui stait pass lors des retraites de la Wehrmacht sur le front de lEst, il entendait viter que soit applique dans les territoires occups louest une politique de la terre brle . Sil sut convaincre Hitler de renoncer cette pratique, cest en utilisant un stratagme dune simplicit tonnante : Comme Hitler insistait , explique Speer dans ses Mmoires, pour que ces territoires soient reconquis le plus rapidement possible, je neus plus qu suivre son raisonnement et faire valoir que les industries de ces territoires mtaient indispensables pour maintenir le niveau de larmement aprs la reconqute37. Dans le mme temps, Speer continuait dexiger, dans ses interventions publiques, une foi aveugle en la victoire finale et d ultimes sacrifices . Au moment o les villes allemandes croulaient sous les bombes de laviation ennemie et que des vieillards et des adolescents taient envoys au massacre, ce jusquau-boutiste dclarait : Aussi difficile que la situation puisse paratre et aussi dsespre quelle devienne, il ne faut en aucun cas renoncer38. Dans les derniers mois de la guerre, Speer voulut empcher la destruction de lindustrie allemande. En

troite collaboration avec les principaux industriels, il mit tout en uvre pour y parvenir en sassurant lappui de Gauleiter et de gnraux. Il est vrai qu cette poque, Speer se considrait lui-mme comme une sorte de ministre de la Reconstruction de lAllemagne daprsguerre. Lorsque Hitler voulut contrecarrer ses projets par son dcret digne de Nron du 19 mars 1945, Speer stait rendu Berlin pour lui remettre un mmoire dans lequel il limplorait de ne pas prendre linitiative de destructions qui pourraient porter atteinte lexistence de la nation allemande. la fin du mois, Hitler qui savait que son ministre de lArmement sabotait son ordre, ce qui aurait pu valoir celui-ci une condamnation mort dcida alors de lui laisser carte blanche en change de son soutien inconditionnel. Aprs le dernier anniversaire de Hitler, le 20 avril, ft dans le bunker du Fhrer, huit mtres de profondeur sous les catacombes de la Chancellerie du Reich, Speer quitta Berlin, comme la plupart des dignitaires du rgime. Mais, aprs une odysse de deux jours dans le nord de lAllemagne, il tait de retour Berlin le 23 avril. Les vritables raisons de ce retour hasardeux dans la capitale du Reich encercle ont donn lieu de nombreuses spculations, y compris par Speer lui-mme. Je pense que Speer avait une bonne raison de prendre un tel risque , affirma Manfred von Poser, son officier adjoint. Peut-tre la peur dtre nomm successeur de Hitler a-telle motiv sa dmarche. Cela aurait t un fardeau

supplmentaire pour lui, soit dans la manire que les Allis laurait jug, soit en minant ses chances de se retrouver la tte de la reconstruction de lAllemagne poste quil esprait toujours occuper aprs la guerre39. Cette hypothse semble plausible la lumire de ce que lui aurait dit Speer peu aprs sa dernire rencontre avec Hitler : Grce au ciel, je nai pas eu besoin de jouer au prince Max de Bade40. Si tel tait vraiment le cas, alors le jeu en a valu la chandelle, puisque cest le grand-amiral Karl Dnitz qui fut nomm successeur de Hitler, tandis que le nom de Speer napparaissait pas une seule fois dans son testament. Un an plus tard, devant le tribunal de Nuremberg, Speer fut le seul des principaux accuss assumer une partie de la responsabilit gnrale pour les actes de lhomme en qui il avait vendu me. Mais jusqu la fin de sa vie, il affirma solennellement navoir rien su des crimes du rgime, notamment des atrocits commises dans les camps de concentration. Le tribunal le condamna vingt ans de prison. En 1966, Speer fut relch. Trois ans plus tard, il publia ses Mmoires qui allaient obtenir un grand succs de librairie. Malgr des oublis volontaires , ce rcit nen demeure pas moins fascinant plusieurs gards. Speer y dcrit avec clairvoyance les rouages du systme, la jungle des rivalits et des intrigues quoi se rsumait le rgime nazi. Il y brosse les portraits psychologiques de ses collgues qui formaient llite du rgime, tout en dressant le

bilan de ce qui avait t accompli par chacun dentre eux, et en commentant lvolution de leurs personnalits respectives. videmment, comme cest le cas dans pratiquement tous les Mmoires, il se montre sous son meilleur jour. De fait, il se prsente comme un honnte homme apolitique en qualit dartiste architecte, puis de technicien et dorganisateur de lconomie de guerre allemande , gar dans le tourbillon de lhistoire et ignorant tout de lholocauste. Bien quil se soit efforc de nous inculquer cette lgende qui a une vie durable, comme en tmoigne son personnage dans le film controvers grand succs La chute , ainsi que celle de son chimrique projet dattentat contre Hitler, il ne faut pas oublier quil partageait la pense et le systme de valeurs du national-socialisme, quil tait suffisamment imprgn de la morale politique et idologique du rgime pour devenir lune des principales forces motrices des rouages de la dictature hitlrienne. Somme toute, il naurait jamais pu faire carrire dans ce rgime, et cela, au point den devenir le deuxime personnage, sans se compromettre. Ce qui nous amne tirer la conclusion que les regrets prouvs par Speer aprs la Seconde Guerre mondiale taient peut-tre moins dus la compassion pour les victimes du nazisme qu lamre dception davoir vu ses rves se briser et au fait que Hitler lavait dshonor.

Benot Lemay, fvrier 2011.


1. Guido Knopp, Hitlers Henchmen, The Mill, The History Press, 2010 (ci-aprs Hitler ), p. 223. 2. Tribunal militaire international, Procs des grands criminels de guerre devant le Tribunal militaire international, Nuremberg, 14 novembre 1945 - 1er octobre 1946, Nuremberg, 1947-1949 (ci-aprs TMI), vol. 16, p. 448 ; Albert Speer, Au cur du Troisime Reich, Librairie Arthme Fayard/Pluriel, 2011 (ci-aprs, Mmoires ), p. 707. 3. Gitta Sereny, Albert Speer : his Battle with the Truth, New York, Vintage Books, 1995 (ci-aprs Speer ), p. 125-142. 4. Speer, Mmoires , p. 31-32. 5. Ibid., p. 45-46. 6. Ibid., p. 80 et 85. 7. TMI, vol. 16, p. 451 ; Speer, Mmoires , p. 161. 8. Ibid., p. 160. 9. Sereny, Speer , p. 109, 138-139, 156-; Joachim Fest, Albert Speer. Le confident de Hitler, Paris, Perrin, 2006 (ci-aprs Speer ), p. 56-64, 419-422. 10. Speer, Mmoires , p. 101. 11. Ibid., p. 232. 12. Knopp, Hitler , p. 231. 13. Albert Speer, Spandauer Tagebcher, Berlin, Ullstein, 1975 (ciaprs Journal ), p. 216. 14. Knopp, Hitler , p. 234. 15. Ibid., p. 226. 16. Jrn Dwel et al., 1945. Krieg, Zertrung, Aufbau, Architektur und Stadtplanung 1940-1960, Berlin, Henschel, 1995, p. 67-69, 75, 82-83 ; Heinrich Breloer, Speer et Hitler. Larchitecte du diable, Paris, Canal + ditions, 2006 (ci-aprs Speer ), p. 129-134 ; Fest, Speer , p. 140146.

17. TMI, vol. 16, p. 539. 18. Albert Speer, Der Sklavenstaat. Meine Auseinandersetzungen mit der SS, Stuttgart, Deutsche-Verlags-Anstalt, 1981, p. 355. 19. Golo Mann, Des Teufels Architekt , dans Adelbert Reif, Albert Speer : Kontroversen um ein deutsches Phnomen, Munich, Bernard & Graefe, 1978, p. 318. 20. Richard Overy, War and Economy in the Third Reich, Oxford, Oxford University Press, 1994, p. 366-367. 21. Florian Freund, Bertrand Perz et Karl Stuhlpfarrer, Der Bau des Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau , dans Zeitgeschichte, vol. 5, n 6 (mai-juin 1993), p. 196 ; Breloer, Speer , p. 180-181. 22. Speer, Mmoires , p. 529. 23. Willi A. Boelcke, Deutschlands Rstung im Zweiten Weltkrieg. Hitlers Konferenzen mit Albert Speer 1942-1945, Francfort-sur-le-Main, Akademische Verlagsgesellschaft Athenaion, 1969, p. 291. 24. Speer, Mmoires , p. 522. 25. Fest, Speer , p. 221. 26. Knopp, Hitler , p. 242. 27. Joseph Goebbels, Die Tagebcher von Joseph Goebbels, Munich, K.G. Saur, 1987-1996 (ci-aprs Journal ), vol. 6, p. 48 (le 2 octobre 1942). 28. Speer, Mmoires , p. 451. 29. Goebbels, Journal , vol. 13, p. 259 (le 18 aot 1944) et p. 239 (le 10 aot 1944). 30. Fest, Speer , p. 260. 31. TMI, vol. 41, p. 426. 32. Speer, Mmoires , p. 484. Voir aussi Speer, Journal , p. 609610. 33. Knopp, Hitler , p. 249 et 253-254. 34. TMI, vol. 16, p. 505-506 ; Speer, Mmoires , p. 494. 35. TMI, vol. 22, p. 433-434.

36. Sebastian Haffner, Albert Speer - Dictator of the Nazi Industry , Observer, le 9 avril 1944. 37. Speer, Mmoires , p. 562. 38. Sereny, Speer , p. 544. 39. Knopp, Hitler , p. 257-258. 40. Fest, Speer , p. 339.

Prface
Toute autobiographie est une entreprise problmatique, car elle suppose ncessairement quil existe une chaise sur laquelle on peut sasseoir pour contempler sa propre existence, en comparer les diffrentes phases, en embrasser et en pntrer lvolution. Sans doute lhomme peut-il et doit-il se voir. Mais son regard ne peut embrasser tout son tre, mme chacun des moments de son existence prsente, non plus quapprhender son pass dans sa totalit. Karl Barth

Maintenant vous allez sans doute crire vos mmoires ? me demanda lun des premiers Amricains que je rencontrai Flensburg en mai 1945. Depuis, vingtquatre annes se sont coules, dont vingt et une passes dans la solitude dune prison. Cela fait beaucoup. Maintenant je livre mes souvenirs au public. Je me suis efforc de dcrire le pass comme je lai vcu. A certains, il apparatra dform, dautres trouveront que ma perspective est fausse. Quils aient tort ou raison, en tout cas je dcris ce que jai vcu comme je le vois aujourdhui. Je me suis efforc de ne pas me drober dans cette confrontation avec le pass. Je nai eu

lintention de me soustraire ni la fascination de ces annes-l ni la terreur quelles inspirent. Certains de ceux qui ont t impliqus dans les vnements dalors me critiqueront, mais cela est invitable. Jai voulu tre sincre. Ces mmoires devraient mettre en lumire quelquesunes des conditions qui menrent presque inluctablement cette poque la catastrophe ; ils devraient montrer quelles furent les consquences de la concentration de tous les pouvoirs dans les mains dun seul homme ; ils devraient aussi montrer quelle tait la nature de cet homme. Au tribunal, Nuremberg, jai dclar que jaurais t lami de Hitler, si Hitler avait eu des amis. Je lui dois aussi bien les enthousiasmes et la gloire de ma jeunesse que la culpabilit et leffroi des annes qui suivirent. Dans le portrait que jai bross de Hitler, tel que moimme et dautres lavons connu, on dcouvrira plus dun trait sympathique. Limpression pourra aussi se dgager que cet homme, sur bien des plans, tait qualifi et dvou. Mais plus javanais dans la rdaction de ce livre, plus je sentais quil ne sagissait l que de qualits superficielles. A de telles impressions soppose en effet un souvenir indlbile : le procs de Nuremberg. Je noublierai jamais ce document qui montrait une famille juive allant la mort, lhomme, la femme et leurs enfants sur le chemin de la mort. Cette image, je la vois encore aujourdhui.

A Nuremberg jai t condamn vingt ans de prison. La sentence du tribunal militaire, si impuissante quelle ft sanctionner lhistoire, a tent de dfinir une faute. La peine prononce, toujours peu apte mesurer une responsabilit historique, a mis fin ma vie de citoyen. Cette image, elle, a t toute substance ma vie mme. Elle se perptue, par-del le jugement. 11 janvier 1969
Albert Speer

Premire partie

1. Mes origines et ma jeunesse


Parmi mes anctres on trouve aussi bien des Souabes et des paysans pauvres du massif du Westerwald que des Silsiens et des Westphaliens. Mais ils appartenaient tous la grande masse de ceux qui vivent au jour le jour. Il ny eut quune seule exception : le marchal dEmpire 1 comte Friedrich Ferdinand zu Pappenheim (1702-1793), qui vcut en concubinage avec mon aeule Humelin et en eut huit fils dont il ne semble pas stre souci outre mesure. Trois gnrations plus tard, mon grand-pre Hermann Hommel, fils dun pauvre forestier de la Fort-Noire, tait, la fin de sa vie, lunique propritaire dune des plus grosses maisons de commerce dAllemagne pour les machines-outils et dune fabrique dinstruments de prcision. Mais malgr sa richesse, il vivait modestement et traitait ceux qui taient sous ses ordres avec bont. Il ntait pas seulement industrieux mais possdait lart de faire travailler pour lui dautres travailleurs indpendants. Ctait un vrai fils de la Fort-Noire, qui aimait la mditation et pouvait rester des heures entires assis sur un banc dans la fort, sans dire un mot.

Mon autre grand-pre, Berthold Speer, tait, peu prs la mme poque, devenu un architecte connu Dortmund o il construisit de nombreux difices dans ce style no-classique alors la mode. Malgr sa mort prmature, il laissa une fortune qui suffit pourvoir lducation et la formation de ses quatre fils. Mes deux grands-pres profitrent, dans leur ascension sociale, des dbuts de lindustrialisation que connut la deuxime moiti du XIXe sicle. Mais peu nombreux furent ceux qui, bien que dbutant dans la vie sous de meilleurs auspices, purent en tirer profit. La mre de mon pre, qui trs tt dj eut les cheveux blancs, minspirait dans ma jeunesse plus de respect que damour. Grave, ancre dans une conception trs simple de la vie et pourvue dune nergie toute preuve, elle dominait son entourage. Cest un dimanche, le 19 mars 1905, midi, que je vis le jour Mannheim. Le tonnerre dun orage de printemps couvrit, comme me le raconta souvent ma mre, les cloches carillonnantes de lglise du Christ, toute proche. Mon pre tait, depuis quil stait, en 1892, vingt-neuf ans, tabli son compte, lun des architectes les plus demands de Mannheim, cette ville industrielle badoise alors en plein dveloppement. Il avait dj acquis une fortune considrable lorsquen 1900 il pousa la fille dun riche commerant de Mayence. Le style grand-bourgeois de notre appartement, dans

lune des maisons quil avait fait construire Mannheim, correspondait au succs et la considration dont jouissaient mes parents. Un grand portail aux arabesques en fer forg gardait lentre. Ctait une maison imposante dans la cour de laquelle les automobiles pouvaient entrer. Elles sarrtaient devant un escalier la mesure de cette maison richement dcore. Nous, les enfants, cest--dire mes deux frres et moi, nous devions toutefois utiliser lescalier de derrire. Sombre, troit et raide, il dbouchait trs modestement sur un palier de service. Mais les enfants navaient rien faire dans lescalier principal recouvert de tapis. Notre royaume nous, enfants, stendait dans la partie arrire de la maison et allait de nos chambres coucher la cuisine, vaste salle quil fallait longer pour pntrer dans la partie lgante de cet appartement de quatorze pices. On faisait passer les invits dun vestibule dcor de meubles hollandais et dune chemine recouverte de prcieuses faences de Delft, dans une grande pice tendue dtoffes Empire et meuble la franaise. Je conserve encore aujourdhui un souvenir particulirement vif du lustre de cristal, brillant de ses nombreuses bougies, et du jardin dhiver, dont le mobilier avait t achet par mon pre lexposition universelle de Paris en 1900. Avec ses meubles indiens, richement ouvrags, ses rideaux brods main et son divan recouvert dun tapis, avec ses palmiers et ses plantes exotiques, il voquait pour nous un monde trange et mystrieux. Cest ici que mes parents

prenaient leur petit-djeuner et cest ici que mon pre nous prparait, nous les enfants, des sandwiches au jambon de sa Westphalie natale. Le souvenir que jai de la pice de sjour contigu sest estomp, mais la salle manger lambrisse, de style no-gothique, a conserv tout son charme. Plus de vingt personnes pouvaient prendre place la table. Cest l quon fta mon baptme, cest l quaujourdhui encore nos ftes de famille ont lieu. Notre mre prouvait joie et fiert nous maintenir soigneusement dans le cercle des familles qui, Mannheim, tenaient le haut du pav. Il y avait certainement dans cette ville entre vingt et trente maisons pour mener un semblable train de vie, ni plus ni moins. Un personnel nombreux satisfaisait aux besoins de reprsentation. Mes parents employaient, en plus de la cuisinire, naturellement adore des enfants, une fille de cuisine, une domestique, souvent aussi un domestique et toujours un chauffeur, ainsi quune bonne denfants commise notre garde. Les femmes portaient un petit bonnet blanc, une robe noire et un tablier blanc, le domestique, une livre violette avec des boutons dors, mais ctait le chauffeur qui tait le plus magnifique. Mes parents firent tout pour que leurs enfants connussent une jeunesse belle et insouciante. Mais richesse et reprsentation, obligations sociales, train de maison considrable, bonne denfants et domestiques, tout cela ne pouvait que contrecarrer la ralisation de ce souhait. Aujourdhui encore je ressens tout ce que ce monde avait

dartificiel et comme il me mettait mal laise. En outre, je souffrais de vertiges frquents et il marrivait parfois de mvanouir. Le professeur de Heidelberg appel en consultation constata une dficience du systme nerveux vaso-moteur. Cette insuffisance physique constitua un lourd handicap psychique et me fit sentir, jeune encore, tout le poids de lexistence. Jen souffrais dautant plus que mes compagnons de jeu et mes deux frres taient plus robustes que moi et que je me sentais infrieur eux. Leur malice les poussait dailleurs me le rappeler souvent. Une insuffisance appelle souvent une raction. En tout cas ces difficults menseignrent faire preuve de souplesse dans mes contacts avec le monde de ladolescence. Si je sus plus tard montrer une habilet opinitre quand je fus aux prises avec des situations contraires et des hommes difficiles, je le dois pour une part non ngligeable cette faiblesse physique de mon enfance. Lorsque notre gouvernante franaise nous emmenait en promenade, nous devions, pour rpondre notre situation sociale, tre habills de faon irrprochable. Naturellement, il ne nous tait pas permis de jouer dans les parcs municipaux et encore moins dans la rue. Aussi notre cour constituait-elle notre unique terrain de jeu, gure plus grand que quelques-unes de nos pices runies, entour et rtrci quil tait par les faades arrire dimmeubles locatifs hauts de plusieurs tages. On y trouvait deux ou trois platanes qui, manquant dair, dprissaient, un mur

recouvert de lierre, des pierres de tuf dans un coin, simulant une grotte. Une paisse couche de suie recouvrait ds le printemps arbres et feuilles et tout ce que nous saisissions nous transformait en enfants de la grande ville, sales et peu lgants. Avant daller lcole jeus comme compagne de jeu prfre la fille de notre concierge, Frieda Allmendinger. Jaimais rester chez elle, dans le sombre et modeste appartement de lentresol. Latmosphre qui rgnait dans cette famille troitement unie et qui se contentait de peu exerait sur moi un attrait singulier. Je reus mon premier enseignement dans une cole prive, trs distingue, o lon apprenait lire et crire aux enfants des familles de notables de notre ville industrielle. Couv comme je lavais t, je trouvai les premiers mois passs au lyce, au milieu de condisciples exubrants, particulirement durs supporter. Pourtant mon ami Quenzer mapprit trs vite faire tout un tas de btises et il me poussa mme acheter un ballon de football sur mon argent de poche. Cet encanaillement subit suscita la maison un effroi considrable, dautant plus que Quenzer venait dun milieu ncessiteux. Cest cette poque-l que sest fait jour ma propension saisir statistiquement des situations de fait : jinscrivais tous les blmes ports sur le cahier de classe dans mon agenda phnix pour coliers et comptais chaque mois qui en avait reu le plus. Jaurais trs rapidement cess ce jeu si je navais pas eu quelque chance dtre parfois la tte de

ce classement. Le bureau darchitecte de mon pre tait contigu notre appartement. Cest l quon traait les plans pour les clients. On y faisait des dessins de toutes sortes sur une espce de papier calque bleut dont lodeur, aujourdhui encore, reste attache aux souvenirs que jai de ce bureau. Les difices construits par mon pre, ignorant lpisode du Jugendstil, trahissaient linfluence du style noRenaissance. Plus tard, il prit pour modle larchitecte et urbaniste berlinois Ludwig Hoffmann, reprsentant alors trs influent dun classicisme plus calme. Cest dans ce bureau quaux alentours de ma douzime anne, ma premire uvre dart vit le jour. Ctait le dessin dune espce dhorloge de vie avec une bote trs tarabiscote que devaient soutenir des colonnes corinthiennes et des volutes baroques. Jutilisai pour cela toutes les encres de Chine sur lesquelles je pus mettre la main. Avec laide des employs du bureau, je crai une uvre o lon pouvait facilement reconnatre les tendances du style Second Empire. En plus dune voiture dcouverte pour lt, mes parents possdaient, avant 1914, une berline quon utilisait lhiver en ville. Ces automobiles taient le centre de mes enthousiasmes techniques. Au dbut de la guerre, on dut, pour conomiser les pneus, les mettre sur cales. Mais en nous conciliant les bonnes grces du chauffeur, nous avions lautorisation de nous mettre au volant dans le garage. Jprouvai alors pour la premire fois la griserie

de la technique dans un monde quelle avait encore peu transform. Beaucoup plus tard, la prison de Spandau, lorsque je vcus pendant vingt ans comme un homme du XIXe sicle, sans radio, sans tlvision, sans tlphone, sans auto, que mme lutilisation dun interrupteur lectrique mtait interdite, je ressentis nouveau le mme bonheur quand jeus lautorisation dutiliser pour la premire fois aprs des annes une cireuse lectrique. En 1915, je dcouvris une autre invention de la rvolution technique de ces annes-l. Prs de Mannheim tait stationn un des zeppelins qui participaient aux attaques ariennes contre Londres. Le commandant et ses officiers frquentrent bientt notre maison de faon assidue. Ils nous invitrent, mes deux frres et moi-mme, visiter leur vaisseau arien. Jeune garon de dix ans, je me trouvai face face avec ce gant de la technique, grimpai dans la nacelle du moteur, traversai lintrieur de la carne pour rejoindre la nacelle de commandement. Quand, dans la soire, le dirigeable senvolait, le commandant lui faisait faire une belle boucle au-dessus de notre maison et les officiers agitaient, dans la nacelle, un drap que leur avait prt ma mre. Chaque nuit je tremblais deffroi, la pense que le dirigeable pouvait prendre feu et mes amis mourir ainsi 2 . Mon imagination tait pleine de la guerre, des succs et des revers au front, des souffrances des soldats. La nuit, on entendait parfois le grondement sourd de la bataille de Verdun. La compassion qui enflammait mon me denfant

me poussait souvent dormir sur le sol ct de mon lit douillet parce que, sur cette couche plus dure, il me semblait que javais moi aussi ma part des privations quenduraient les soldats du front. La pnurie alimentaire des grandes villes et lhiver du rutabaga ne nous pargnrent pas. Nous possdions tout largent que nous voulions, mais nous navions ni parents ni connaissances la campagne, mieux pourvue. Certes ma mre sentendait imaginer mille variations sur le rutabaga, mais javais souvent si faim que, dans mon apptit, je dvorais des gteaux pour chien, durs comme de la pierre. Jen terminai ainsi peu peu un plein sac restant davant la guerre Les attaques ariennes sur Mannheim, inoffensives lchelle actuelle, se firent plus nombreuses. Une petite bombe atteignit une des maisons voisines. Un nouveau chapitre de ma jeunesse allait commencer. Nous possdions depuis 1905, aux environs de Heidelberg, une villgiature dt, btie sur les pentes recouvertes de gazon dune carrire quon disait avoir servi ldification du chteau de Heidelberg tout proche. Derrire notre terrain se dessinaient les crtes du massif de lOdenwald, des chemins de promenades couraient le long des pentes et traversaient les forts o, de temps en temps, des laies permettaient au regard dembrasser la valle du Neckar. On trouvait l le calme, un beau jardin, des lgumes et mme une vache chez le voisin. Nous y emmnagemes lt de 1918.

Ma sant samliora rapidement. Chaque jour, par tous les temps, par la neige, la pluie ou le vent, je devais couvrir un long chemin jusqu lcole, marchant pendant plus de trois quarts dheure. Souvent, je faisais la dernire partie au pas de course. A cette poque-l, il ny avait pas de bicyclettes car, sur le plan conomique, laprs-guerre fut une poque difficile. Le chemin de lcole longeait le club dune socit daviron. Jen devins membre en 1919 et je fus pendant deux ans le barreur du quatre et du huit de comptition. Malgr ma constitution encore chtive, je devins bientt lun des rameurs les plus assidus. A seize ans, je devins le leader du quatre et du huit scolaires et pris part quelques comptitions. Pour la premire fois, je sus ce qutait lambition. Elle me poussa raliser des performances dont je ne me savais pas capable. Je connaissais l ma premire passion. La possibilit de commander le rythme de lquipe mattirait encore plus que la perspective de gagner estime et considration dans ce monde de laviron, de toute faon fort limit. Nous tions certes le plus souvent battus. Mais comme il sagissait dun sport dquipe, la part de la mauvaise performance personnelle tait difficile valuer. Au contraire, on sentait natre un sentiment qui nous poussait mettre en commun efforts et checs. Lavantage dun tel entranement rsidait galement dans le fait que nous nous

tions engags solennellement observer continence et abstinence. Jtais alors plein de mpris pour ceux de mes condisciples qui avec la danse, le vin et les cigarettes dcouvraient les premiers plaisirs. Sur le chemin de lcole je fis, dix-sept ans, la connaissance de celle qui plus tard devait devenir ma femme. Mon zle lcole sen trouva dcupl car nous convnmes, ds lanne suivante, de nous marier, mes tudes une fois termines. Il y avait des annes que jtais bon en mathmatiques, mais partir de ce moment-l jamliorai mes notes dans les autres matires et devins lun des meilleurs lves de la classe. Notre professeur dallemand, dmocrate convaincu et enthousiaste, nous lisait souvent des extraits du journal libral, le Frankfurter Zeitung. Sil ny avait pas eu ce professeur, jaurais vcu lcole dans un monde parfaitement tranger la politique. Car lducation que nous recevions tait limage du monde bourgeois et conservateur dalors nous inculquant, malgr la rvolution, que partage du pouvoir dans la socit et autorits traditionnelles respectaient lordre voulu par Dieu. Nous restions lcart de tous les courants qui naissaient un peu partout au dbut des annes 1920. On ne tolrait naturellement aucune critique de lcole, des matires enseignes, plus forte raison de lautorit et on exigeait une foi absolue en celle, indiscutable, de lcole. Nous navions mme pas loccasion de mettre en question cet ordre tabli car, au lyce, nous tions soumis la dictature

dun systme de domination absolue. En outre, il ny avait aucune matire ressemblant de prs ou de loin la sociologie et qui aurait pu dvelopper notre jugement politique. En allemand, mme en terminale, les devoirs ne portaient que sur des sujets dhistoire littraire, nous interdisant toute rflexion sur les problmes de la socit contemporaine. Naturellement, cette absence de la politique lcole ne nous incitait pas prendre position, dans la cour du lyce ou en dehors, sur les vnements politiques. Une autre diffrence fondamentale avec la situation actuelle rsidait dans limpossibilit de se rendre ltranger. Il nexistait aucune organisation pour prendre en charge des jeunes, mme si ceux-ci avaient largent ncessaire ces voyages ltranger. Il me semble indispensable dinsister sur cette lacune qui livra toute une gnration sans dfense aucune aux moyens techniques de propagande qui se multipliaient alors toute allure. Mme la maison, il ny avait pas de discussions politiques. Cela est dautant plus tonnant que ds avant 1914 mon pre tait un libral convaincu. Chaque matin, il attendait avec impatience le Frankfurter Zeitung et chaque semaine il lisait les hebdomadaires satiriques Simplicissimus et Jugend. Il appartenait au monde intellectuel de Friedrich Naumann qui luttait pour des rformes sociales dans une Allemagne puissante. Aprs 1923, mon pre fut un adepte de Coudenhove-Kalergis, dfendant avec ferveur ses ides paneuropennes. Il aurait certainement aim discuter avec moi de politique, mais

jvitais de saisir les occasions qui pouvaient se prsenter et mon pre ninsistait jamais. Ce manque dintrt correspondait, certes, au comportement dune gnration fatigue et due par la guerre perdue, par la rvolution, par linflation. Mais en mme temps il mempcha dacqurir des critres politiques et des catgories de jugement. Je prfrais me rendre lcole en traversant le parc du chteau de Heidelberg pour pouvoir contempler quelques minutes, du haut de la terrasse, la vieille ville et les ruines du chteau. Jai toujours gard ce penchant romantique pour les vieux burg en ruine et les ruelles enchevtres, comme en tmoigne ma passion de collectionneur de paysages, particulirement de ceux des romantiques de Heidelberg. Parfois, sur le chemin du chteau, je rencontrais Stephan George, apparition dune grande majest et dune extrme dignit, entoure dun rayonnement presque sacr. Il avait lair dun prophte et possdait un charme magntique. Cest en classe de premire que mon frre an fut introduit dans le cercle intime du matre. Ce qui mattirait, moi, ctait la musique. Jusquen 1922 jeus loccasion dentendre Mannheim le jeune Furtwngler et ensuite Erich Kleiber. Vers cette poque-l je trouvais Verdi plus impressionnant que Wagner, et Puccini pouvantable . En revanche, jaimais beaucoup une symphonie de Rimski-Korsakov et galement la Cinquime symphonie de Mahler qui me parut certes complique mais qui mavait plu. Aprs une reprsentation

au thtre, je notais que Georges Kaiser tait le dramaturge moderne le plus important, car il cherchait comprendre la nature de largent, sa valeur, sa puissance . La pice dIbsen Le Canard sauvage, me paraissait souligner le ridicule de la classe dirigeante. Ces personnages me paraissaient des cabotins. Avec son r o m a n Jean-Christophe, Romain Rolland augmenta encore ladmiration que jprouvais pour Beethoven 3 . Ainsi le refus du grand train men la maison ntait pas seulement dfi dadolescent. On retrouvait cette opposition dans le got que javais pour les auteurs critiquant la socit et dans la prfrence que jaccordais au cercle de camarades choisis dans la socit daviron ou dans les chalets du club alpin, lAlpenverein. Laffection mme que je portais une famille dartisans, donc de bourgeois trs simples, allait contre lhabitude de ma famille de choisir ses frquentations et sa future femme dans la couche sociale privilgie laquelle elle appartenait. Jprouvais mme une sympathie naturelle pour lextrme gauche, sans que cette inclination ait jamais pris une forme tangible. Jtais cuirass contre tout engagement politique. Mes sentiments patriotiques et lirritation que je ressentais, par exemple lpoque de loccupation de la Ruhr en 1923, devant des divertissements incongrus ou devant la menace de la crise charbonnire, ny changrent rien. A mon grand tonnement, je rendis au baccalaurat la meilleure dissertation de ma promotion. Pourtant lorsque le directeur de lcole, dans son discours dadieu, annona

aux bacheliers que maintenant souvrait devant eux le chemin des plus hautes actions et des plus grands honneurs , part moi je pensai : Cela ne te concerne pas. Comme jtais le meilleur lve de lcole en mathmatiques, je dsirais continuer dans cette voie. Mon pre sy opposa avec de si videntes raisons quen bon mathmaticien, familier de la logique, je minclinai. Cette voie abandonne, la profession darchitecte que je connaissais depuis ma plus tendre enfance simposait. Aussi, la grande joie de mon pre, dcidai-je de devenir architecte comme lui et comme son pre. Comme nous tions en pleine inflation, je fis, pour des raisons financires, mon premier semestre la Haute cole technique de Karlsruhe, tout prs de chez nous. Les progrs de linflation mobligeaient aller chercher chaque semaine mon argent, et la fin de la semaine, les sommes mirifiques ne reprsentaient plus rien. Au cours dune excursion bicyclette travers la Fort-Noire, jcrivis, la mi-septembre 1923 : Trs bon march, ici ! 400 000 marks la nuit et 1 800 000 marks le dner. 250 000 marks le demi-litre de lait. Six semaines plus tard, peu avant la fin de linflation, un djeuner au restaurant cotait de dix vingt milliards de marks et, la mme date, au restaurant universitaire, plus dun milliard, ce qui correspondait sept pfennigs or. Pour une place de thtre on devait payer de

trois cents quatre cents millions. A cause de cette catastrophe financire, ma famille se vit contrainte de vendre un konzern la maison de commerce et la fabrique hrites de mon grand-pre, pour une infime partie de leur valeur, mais contre des bons du trsor en dollars. Je reus alors 16 dollars par mois, ce qui me permit de vivre merveille et libr de tout souci. Linflation termine, je minscrivis, au printemps 1924, la Haute cole technique de Munich. Bien quy ayant sjourn jusqu lt 1925, je ne pris pas garde lexistence de Hitler qui, aprs sa libration, avait recommenc, au printemps 1925, faire parler de lui. Dans mes lettres trs dtailles de lpoque, je ne parlais que de mon travail, de mes veilles, de notre but commun : nous marier dans trois ou quatre ans. Pendant les vacances, nous faisions souvent, ma fiance et moi-mme, en compagnie de quelques tudiants, des courses dans les Alpes autrichiennes, allant de refuge en refuge. Les pnibles efforts de la monte nous donnaient le sentiment daccomplir vraiment quelque chose. Parfois, avec une opinitret caractristique, je persuadais mes compagnons de ne pas interrompre la course commence et de braver les pires intempries, mme si les nuages devaient nous priver de la vue dont on jouit du haut dun sommet. Nous vmes souvent, du haut de ces montagnes, une couche de nuages dun gris profond stagner sur la plaine

lointaine. Sous ces nuages des hommes menaient, notre ide, une vie sans joie. Nous pensions tre bien au-dessus deux. Jeunes et quelque peu exalts, nous tions convaincus que seuls des hommes de bien pouvaient venir se perdre dans les montagnes. Quand nous devions redescendre de nos hauteurs, pour plonger dans la vie normale du bas pays, il marrivait souvent dtre dconcert par la frnsie de la vie dans les grandes villes. Cette union avec la nature , nous la cherchions galement au cours de nos promenades en canot pliant. Ce type dexcursion tait encore nouveau lpoque. Les cours deau ntaient pas encore encombrs de bateaux de toutes sortes comme aujourdhui. Dans le silence, nous descendions les fleuves et le soir, nous pouvions monter notre tente lendroit o le paysage tait le plus beau. Ces promenades, sans presse ni hte, nous donnaient cette portion de flicit qui avait t lapanage de nos parents. Mon pre entreprit encore, en 1885, pied et en voiture cheval, un voyage de Munich Naples et retour. Plus tard, alors quil pouvait sillonner lEurope avec son auto, il disait de cette randonne quelle tait son plus beau souvenir de voyage . Nombreux taient ceux de notre gnration qui cherchaient ce contact avec la nature. Il ne sagissait pas seulement l dune protestation romantique contre ltroitesse de la vie bourgeoise ; nous fuyions aussi devant les exigences dun monde toujours plus compliqu. Nous avions le sentiment quautour de nous le monde avait

perdu son quilibre. Dans la nature, fleuves et montagnes nous faisaient toucher du doigt lharmonie de la cration. Plus les montagnes taient vierges, plus les valles taient solitaires, et plus elles nous attiraient. Je ne faisais partie, bien sr, daucun mouvement de jeunesse, puisque je ne pouvais y trouver lisolement que je cherchais. A lautomne 1925, je minscrivis, avec un groupe dtudiants en architecture munichois, la Haute cole technique de Berlin-Charlottenburg. Javais dcid de suivre les cours du professeur Poelzig, mais il avait limit le nombre des participants son sminaire. Comme je ntais pas trs dou pour le dessin, il ne maccepta pas. De toute faon je doutais de devenir jamais un bon architecte et jaccueillis ce verdict sans surprise. Le semestre suivant le professeur Heinrich Tessenow fut nomm Berlin. Dfenseur de la petite ville et des mthodes artisanales, il rduisait son expression architecturale au strict minimum. Lessentiel, disait-il, cest den faire le moins possible. Jcrivis aussitt ma fiance : Mon nouveau professeur est lhomme le plus clair et le plus remarquable que jaie jamais rencontr. Il menthousiasme et je travaille avec ardeur. Il nest pas moderne, et pourtant, en un certain sens, cest le plus moderne de tous. Vu de lextrieur, il est tout aussi effac et a tout aussi peu dimagination que moi, mais, malgr cela, ce quil construit possde une profonde vrit. Son intelligence aigu fait peur. Je vais mefforcer de passer dans un an dans sa classe magistrale et tenterai, lanne

suivante, de devenir son assistant. Tout a est naturellement dun bien grand optimisme et ne fait quindiquer la voie que je suivrai dans le meilleur des cas. Six mois aprs avoir pass mon examen, jtais son assistant. Javais trouv en lui mon premier catalyseur, jusquau moment o, sept ans plus tard, je le remplaai par un autre plus puissant. Jestimais fort, galement, notre professeur dhistoire de larchitecture. Le professeur Daniel Krenker, Alsacien de naissance, ntait pas seulement un archologue passionn, mais galement un patriote sensible : montrant un jour, dans un de ses cours, la cathdrale de Strasbourg, il clata en sanglots et dut interrompre son cours. Cest avec lui que je fis mon diplme sur le livre dAlbrecht Haupt, LArchitecture des Germains. Mais, la mme poque, jcrivis ma fiance : Un peu de mlange de races est toujours bon. Et si aujourdhui nous sommes sur le dclin, ce nest pas parce que nous sommes une race mlange. Car nous ltions dj au Moyen Age quand nous avions encore en nous une force de germination, que nous tions en pleine expansion, chassant les Slaves de Prusse ou transplantant la culture europenne en Amrique. Nous dclinons parce que nos forces sont uses. Nous connaissons le mme sort que les gyptiens, les Grecs ou les Romains. Il ny a rien faire. Les annes 20 brossrent le dcor fertilisant de mes tudes berlinoises. De nombreuses manifestations thtrales mimpressionnrent beaucoup : Le Songe dune

nuit dt dans la mise en scne de Max Reinhardt, La Pucelle dOrlans de Shaw avec lisabeth Bergner,
Schwejk dans la mise en scne de Piscator avec Pallenberg. Mais les revues grand spectacle de Charell, avec leur dbauche de moyens, me fascinaient galement. Curieusement, je ne trouvais, au contraire, aucun plaisir la pompe pleine denflure de Cecil B. De Mille. Je ne pouvais pas souponner que dix ans plus tard je dpasserais cette architecture cinmatographique. Je trouvais encore ces films dun mauvais got trs amricain . Mais toutes ces impressions taient assombries par la pauvret et le chmage. Le livre de Spengler, Le Dclin de lOccident, mavait convaincu que nous vivions dans une priode de dcadence, dont les symptmes, inflation, dcadence des murs, impuissance de ltat, rappelaient lpoque du Bas-Empire romain. Lessai Prussianisme et Socialisme me fascina par son mpris du luxe et du confort. Lenseignement de Spengler et celui de Tessenow se rejoignaient l. Pourtant mon professeur, contrairement Spengler, gardait espoir en lavenir. Il tournait son ironie contre la mode du culte du hros. Peut-tre y a-t-il autour de nous des hros mconnus, vritablement grands, qui, forts de leur volont et de leur savoir suprieur, sont fonds accepter mme les situations les plus sinistres, les considrant comme des pripties sans importance, et sen moquant. Peut-tre, avant que lartisanat et la petite ville puissent spanouir nouveau, faudra-t-il quil pleuve

du soufre. Leur floraison exige peut-tre des peuples ayant travers lenfer 4 . A lt 1927, aprs neuf semestres dtudes, jobtins mon diplme. Au printemps suivant je devins, vingt-trois ans, lun des plus jeunes assistants de lcole. Lors dune vente de charit organise juste avant la fin de la guerre, une diseuse de bonne aventure avait prophtis : Tu atteindras vite la gloire et tu te retireras vite. Javais quelques raisons de me souvenir de cette prdiction, car je pouvais supposer avec quelque certitude que si je le voulais, jenseignerais un jour comme professeur la Haute cole technique. Cette place dassistant nous permit de nous marier. Notre voyage de noces, nous ne le fmes pas en Italie, mais avec notre canot pliant et notre tente, dans la rgion de ces lacs mecklembourgeois, retirs du monde et entours de forts. Nous mmes nos bateaux leau Spandau, quelques centaines de mtres de la prison o je devais passer vingt ans de ma vie.

2. Profession et vocation
En 1928 dj, jai failli devenir architecte dtat et de cour. Lmir Aman Allah khan qui rgnait sur lAfghanistan, voulait rformer son pays. A cet effet, il dsirait faire appel de jeunes techniciens allemands. Joseph Brix, professeur durbanisme, forma le groupe. Jtais prvu comme urbaniste et architecte et devais en plus enseigner larchitecture un institut technique qui devait tre fond Kaboul. Ma femme et moi, nous nous plongemes dans tous les livres que lon pouvait trouver sur ce pays. Nous examinions comment on pourrait, partir de constructions simples, dvelopper un style national. La vue de montagnes invioles nous faisait dresser des plans dexcursions ski. Les clauses du contrat taient trs avantageuses. Tout tait dj prt, le roi venait dtre reu par Hindenburg, avec tous les honneurs qui lui taient dus, lorsque les Afghans le renversrent par un coup dtat. Mais la perspective de continuer travailler avec Tessenow me ddommagea. De toute faon, je ntais pas trs au clair avec moi-mme et jtais heureux que la chute dAman Allah me dlivrt de la ncessit de faire un choix.

Le sminaire ne me demandait que trois jours de travail par semaine. En outre, javais cinq mois de vacances. Et je touchais 300 RM, ce qui doit faire peu prs 800 DM actuels. Tessenow ne faisait pas de cours magistraux, mais corrigeait dans la grande salle du sminaire les travaux de ses quelque cinquante tudiants. Il ne venait que quatre ou six heures par semaine, le reste du temps, les tudiants devaient sadresser moi. Ce fut trs dur, surtout les premiers mois. Les tudiants taient trs critiques, essayant de dcouvrir chez moi des ignorances ou des points faibles. Mais, peu peu, je pris de lassurance. Les commandes que jesprais pouvoir mener bien au cours de mes nombreux loisirs ne vinrent pas. Je faisais vraisemblablement trop jeune et, dautre part, la construction stagnait par suite de la rcession conomique. La commande que me firent mes beauxparents pour leur maison de Heidelberg resta une exception. Je fis quelque chose dexcessivement simple. Suivirent des commandes insignifiantes : deux garages ajouts des villas du Wannsee et, Berlin, le foyer de l Office des changes universitaires . En 1930, avec nos deux canots pliants, nous descendmes le Danube de Donaueschingen jusqu Vienne. Alors que nous tions sur le chemin du retour, des lections au Reichstag eurent lieu le 14 septembre. Je ne les ai conserves en mmoire que parce que leur rsultat mit mon pre en fureur. Le N.S.D.A.P. avait obtenu 107 mandats, faisant ainsi brutalement lobjet de toutes les

discussions politiques. Ce succs lectoral inattendu fit natre chez mon pre, dj inquiet de la force des sociauxdmocrates et des communistes, des craintes fondes surtout sur lexistence de tendances socialistes au sein du N.S.D.A.P. Entre-temps notre cole tait devenue un terrain propice aux ides nationales-socialistes. Tandis que le petit groupe dtudiants communistes tait attir par le sminaire du professeur Poelzig, les nationaux-socialistes se regroupaient chez Tessenow, bien que ce dernier ait t un ennemi dclar du mouvement hitlrien et le soit rest. Pourtant, il existait des analogies latentes et involontaires entre ses thories et lidologie nationalesocialiste. Tessenow ntait certainement pas conscient de lexistence de ces analogies. Il ne fait pas de doute que lide dune parent entre ses conceptions et celles des nationaux-socialistes laurait rempli deffroi. Une des thories de Tessenow tait que tout style mane du peuple. Il est naturel, disait-il, daimer sa patrie. Linternationalisme ne peut produire aucune culture vritable. Celle-ci ne peut natre que dans le giron dun peuple 1 . Or, Hitler lui aussi rejetait linternationalisation de lart. Pour lui et ses adeptes, ctait dans le sol natal qutait la racine de toute rnovation. Tessenow condamnait la grande ville et lui opposait des notions paysannes. La grande ville, disait-il, est une chose

pouvantable. La grande ville est un fatras de vieux et de neuf. La grande ville est un combat, un combat brutal. Toute bonhomie en est exclue Au contact de la ville, le monde paysan disparat. Dommage quon ne puisse plus penser paysan. Hitler nemployait pas dautres termes pour dnoncer la dcadence des murs dans les grandes villes, pour mettre en garde contre les ravages de la civilisation qui menacent la substance biologique du peuple et pour insister sur limportance dune paysannerie saine constituant le noyau gnrateur de ltat. Hitler sut intuitivement structurer tous ces courants encore diffus et insaisissables qui se faisaient jour dans la conscience de lpoque pour les utiliser ses propres fins. Lors de mes corrections, des tudiants nationauxsocialistes mentranaient souvent dans des discussions politiques. Les thories de Tessenow taient naturellement lobjet de controverses passionnes. Les quelques faibles objections que jallais chercher dans le vocabulaire de mon pre taient balayes par une dialectique trs habile. A cette poque-l, la jeunesse estudiantine trouvait ses idaux surtout chez les extrmistes. Ctait prcisment lidalisme de cette jeunesse en effervescence que sadressait le parti de Hitler. Et Tessenow lui-mme ne les avait-il pas prdisposs cette crdulit ? Lorsque vers 1931 il dclarait : Il y en aura bien un qui viendra et qui pensera trs simplement. Aujourdhui on pense de faon trop complique. Un homme sans culture, un paysan, rsoudrait tout cela beaucoup plus facilement parce quil

ne serait pas encore pourri. Il aurait lnergie, lui, de raliser ses ides toutes simples 2 . Cette remarque, dont laction souterraine ne fut pas ngligeable, nous semblait pouvoir sappliquer Hitler. Vers cette poque, Hitler vint parler aux tudiants de lUniversit et de la Haute cole technique de Berlin dans le parc de Hasenheide . Mes tudiants me pressrent dy aller. Je ntais pas encore convaincu mais je ntais dj plus sr de rien. Cest pourquoi je my rendis. Le local dlabr, les murs sales, les couloirs troits me firent une pitre impression. Les ouvriers sy runissaient dhabitude pour boire de la bire loccasion de ftes. La salle tait comble. On avait limpression que presque tous les tudiants de Berlin avaient voulu voir et entendre cet homme pour lequel ses adeptes professaient tant dadmiration et dont ses adversaires disaient tant de mal. De nombreux professeurs taient assis des places de choix, au milieu dune estrade sans dcoration aucune. Leur prsence donnait la runion une certaine importance et mme un certain lustre. Notre groupe avait russi sassurer de bonnes places sur la tribune, non loin de lorateur. Hitler apparut, follement acclam par ses partisans, nombreux chez les tudiants. Dj cet enthousiasme fit sur moi grande impression. Mais je fus galement surpris par sa personne. Affiches et caricatures me lavaient toujours

montr en uniforme, portant une chemise avec ceinturon et baudrier, un brassard croix gamme, sa mche rebelle sur le front. Mais ce jour-l, il portait un complet bleu de bonne coupe et on voyait quil avait sacrifi la correction bourgeoise la plus stricte. On sentait quil voulait donner limpression dtre un homme plein de raison et de modestie. Jappris plus tard quil savait, intuitivement ou consciemment, parfaitement sadapter son entourage. Comme sil voulait sen dfendre, il seffora de mettre un terme aux ovations qui ne finissaient pas. Puis il commena dune voix basse, hsitante, presque timide, non pas un discours, mais une sorte dexpos historique, et il y avait dans cette manire de procder quelque chose qui me captiva. Cela dautant plus que son attitude contredisait tout ce quoi je mattendais en raison de la propagande adverse qui le reprsentait comme un dmagogue hystrique, un fanatique en uniforme, criant et gesticulant. Mme les applaudissements les plus frntiques ne le firent pas abandonner ce ton didactique. Apparemment il exposait, avec franchise et sincrit, les soucis que lui causait lavenir. Son ironie tait tempre dun humour plein dassurance et son charme dAllemand du Sud me rappelait mon pays. Il tait impensable quun Prussien froid et distant met sduit comme lui. La timidit que Hitler avait montre au dbut disparut bientt. Par instants, sa voix montait maintenant dun ton et il parlait avec une nergie qui emportait la conviction. Limpression quil me fit alla beaucoup plus profond que les paroles du

discours, dont je nai que peu de souvenir. Je fus bientt moi aussi soulev par lenthousiasme gnral qui, pour ainsi dire physiquement, portait lorateur de phrase en phrase, balayait les rserves des sceptiques, rduisait les adversaires au silence. Par moments on avait limpression trompeuse que lunanimit tait totale. A la fin, Hitler ne semblait plus parler pour convaincre. Il paraissait bien plutt convaincu dexprimer ce que le public, qui ntait plus quun troupeau docile, attendait de lui, comme si cet t pour lui la chose la plus naturelle du monde de mener en laisse les tudiants et une partie du corps enseignant des deux plus grandes institutions universitaires dAllemagne. Et pourtant il ntait pas encore ce soir-l le matre absolu, labri de toute critique ; au contraire, il restait la cible dattaques venant de tous cts. Il se peut que dautres participants cette soire mouvemente soient alls la commenter devant un verre de bire. Il est mme vraisemblable que les tudiants minvitrent moi aussi. Mais je ressentais le besoin de voir clair en moi-mme et de dominer mon dsarroi. Je voulais rester seul. Remu jusquau plus profond de moi-mme, jerrai dans la nuit au volant de ma petite voiture, marrtai dans une fort de pins des bords de la Havel, et marchai longtemps. Il me sembla quil y avait l un espoir, quil y avait l de nouveaux idaux, une nouvelle comprhension des choses, de nouvelles tches accomplir. Les sombres prdictions de Spengler me semblaient rfutes et, en mme temps,

sa prophtie annonant la venue dun imperator, ralise. Hitler nous avait convaincus quon pouvait carter le danger du communisme et arrter sa marche apparemment irrsistible vers le pouvoir. On pourrait mme, prtendait-il, mettre fin ce chmage dsesprant pour promouvoir un renouveau conomique. Les allusions quil fit au problme juif restrent marginales. Mais ces quelques remarques ne me drangrent point. Je ntais dailleurs pas antismite et avais comme presque chacun dentre nous des amis juifs, dont javais fait la connaissance lcole ou luniversit. Quelques semaines aprs ce discours, qui eut pour moi une telle importance, des amis memmenrent une runion au Palais des Sports. Goebbels, le Gauleiter de Berlin, y parlait. Limpression quil me fit fut totalement diffrente de celle que mavait laisse Hitler. Des phrases, encore des phrases, bien balances, aux formules tranchantes. Une foule en dlire, secoue par des explosions denthousiasme ou de haine dun fanatisme croissant, une fournaise de passions dchanes que je navais connue jusque-l que dans les nuits des Six Jours cyclistes. Tout cela me rpugnait. Limpression favorable laisse par Hitler sen trouva attnue, sinon totalement efface. Le Palais des Sports se vida. Dans le calme, la foule descendit la rue de Potsdam. Le discours de Goebbels layant raffermie dans la conscience quelle avait de sa force, elle occupait, comme par provocation, toute la

largeur de la chausse, bloquant le trafic des voitures et des tramways. La police laissa dabord faire sans bouger. Peut-tre ne voulait-elle pas exciter la foule. Cependant, dans les rues adjacentes, des commandos cheval et des camions avec des brigades dintervention se tenaient prts. Soudain la police chargea, matraques leves, pour faire vacuer la chausse. Boulevers, je les regardais faire. Je navais jamais assist jusque-l de telles violences. Dans le mme instant, je me sentis saisi dun sentiment fait de compassion et de rpulsion et qui navait, je le suppose, rien faire avec des motifs politiques ; je pris parti pour ces gens-l. En ralit, il ne stait rien pass dextraordinaire. Il ny avait mme pas eu de blesss. Dans les jours qui suivirent, au mois de janvier 1931, je minscrivis au parti et devins membre du N.S.D.A.P., avec le numro 474481. Ce fut l une dcision parfaitement libre de tout aspect dramatique. Cest que je me sentais alors, et me suis toujours senti, beaucoup moins membre dun parti politique que partisan de Hitler dont lapparition, la premire fois que je le vis, mavait profondment touch et dont limage ne mavait plus lch depuis. Sa force de persuasion, la magie singulire de sa voix, par ailleurs dpourvue dagrment, le ct insolite de ses manires plutt banales, la simplicit sduisante avec laquelle il abordait la complexit de nos problmes, tout cela me troublait et me fascinait. Je ne connaissais pour ainsi dire rien de son programme. Il mavait pris et enchan avant que jaie

compris. Mme aprs avoir assist une manifestation organise par la Ligue combattante populaire de la Culture allemande , je ne ressentis aucune irritation, bien que nombre de buts viss par notre matre Tessenow y fussent condamns. Lun des orateurs exigea quon en revnt aux formes et aux conceptions artistiques de nos anctres, attaqua lart moderne et pour finir insulta le groupement darchitectes Der Ring , auquel appartenait Tessenow, mais aussi Gropius, Mies van der Rohe, Scharoun, Mendelssohn, Taut, Behrens et Poelzig. A la suite de ce discours, un de nos tudiants envoya une lettre Hitler, dans laquelle il prenait position contre ce discours et dfendait avec un enthousiasme juvnile notre matre admir. Peu aprs, il reut, sur du papier en-tte, une rponse de la direction du parti lassurant quon avait la plus grande estime pour les travaux de Tessenow. Cette rponse apparemment personnelle ntait que routine, mais elle nous sembla dune grande importance. A cette poque-l, bien sr, je ne dis rien Tessenow de mon appartenance au parti 3 . Ce doit tre peu prs la mme poque que ma mre assista un dfil des SA dans les rues de Heidelberg. Cette vision dordre, dans une priode de chaos, limpression dnergie, dans une atmosphre de dsespoir gnral, durent la conqurir elle aussi. En tout cas, sans avoir jamais entendu un discours ni lu un crit, elle adhra au parti. Il semble que nous ayons tous les deux senti que

cette dcision tait comme une rupture avec la tradition librale de la famille. De toute faon, nous la tnmes cache lun lautre et mon pre. Cest seulement bien des annes aprs, alors que jappartenais depuis longtemps dj au cercle intime de Hitler, que nous dcouvrmes par hasard cette appartenance commune de premire heure.

3. Aiguillage
Pour tre juste, lvocation de ces annes-l devrait principalement se fonder sur le rcit de ma vie professionnelle, car ce que jai alors vcu et appris de nouveau na tenu dans ma pense quun rle secondaire. Je restais avant tout architecte. Comme je possdais une auto, je devins membre de lassociation de conducteurs nouvellement cre par le parti, le N. S. K. K.41, et, comme il sagissait dune nouvelle organisation, je devins en mme temps chef de la section de Wannsee o nous rsidions. Pourtant, au dbut, jtais loin de vouloir militer srieusement dans le parti. Jtais dailleurs, dans ma section de Wannsee, le seul du parti possder une voiture, les autres nayant pour linstant que la ferme intention den avoir une, dans le cas o la rvolution dont ils rvaient surviendrait. En attendant, ils faisaient des reconnaissances pour savoir o il y avait, dans ce riche faubourg aux somptueuses villas, des vhicules appropris pour le jour J. De par mes fonctions, jallais souvent la direction du cercle Ouest dirige par un compagnon meunier, jeune

homme simple mais intelligent et plein dnergie, le Kreisleiter Karl Hanke. Il venait de louer, dans le quartier lgant de Grunewald, une villa qui devait, dans le futur, servir de sige son organisation. Car, aprs le succs lectoral du 14 septembre 1930, le parti, devenu puissant, sefforait de se donner un visage et des manires respectables. Il moffrit damnager la villa, naturellement sans honoraires. Nous discutmes du choix des papiers peints, des rideaux et des couleurs. Le jeune Kreisleiter choisit, sur mes conseils, des papiers peints dits par le Bauhaus bien que je lui eusse fait remarquer quil sagissait l de papiers peints communistes . Mais il balaya cette objection dun magnifique geste de la main, en disant : Nous prenons ce quil y a de mieux, mme quand a vient des communistes. Il exprimait l ce que Hitler et son tat-major faisaient depuis des annes. Prendre, sans gard pour lidologie, do que cela vienne, tout ce qui pouvait laisser esprer un succs, et mme dcider de choix idologiques daprs leffet escompt sur llecteur. Je fis peindre le vestibule en rouge vif et les salles de travail en un jaune soutenu, sur lequel tranchaient des rideaux rouges. Cette affirmation tonitruante dun besoin dagir longtemps rprim, dans laquelle je voulais voir lexpression dun esprit rvolutionnaire, ne reut toutefois quune approbation trs mitige. Au dbut de lanne 1932, on diminua les traitements des assistants. Vaine contribution lquilibre du budget,

gonfl lextrme, de ltat prussien. Aucune grosse construction ntait en vue, la situation conomique tait dsesprante. Trois annes dassistanat nous suffisaient. Nous dcidmes, ma femme et moi, de renoncer au poste dassistant chez Tessenow et de retourner Mannheim. La gestion des immeubles appartenant ma famille menlevant tout souci dordre financier, je voulais me consacrer dsormais srieusement mes activits darchitecte, jusqualors peu glorieuses. Aussi crivis-je dinnombrables lettres aux entreprises des environs, et des relations daffaires de mon pre, pour leur faire part de mon installation en tant quarchitecte indpendant. Mais naturellement lespoir de trouver un client qui ft confiance un architecte de vingt-six ans fut du. En fait, mme des architectes depuis longtemps tablis Mannheim navaient pas de commandes cette poque-l. Jessayai dattirer lattention sur moi en participant des concours. Mais je ne pus jamais dcrocher mieux que des troisimes prix et des promesses dachat. La transformation dun magasin situ dans un immeuble de la famille resta mon unique activit darchitecte dans ces annes de dsolation. Dans le parti tout se passait dans le climat bon enfant du pays de Bade. Aprs Berlin et la vie de militant quon mavait peu peu fait mener, javais Mannheim limpression de me trouver dans une association de joueurs de quilles. Il ny avait pas de section du N.S.K.K., aussi me transfra-t-on depuis Berlin la section motorise de la SS. Je pensais cette poque-l avoir t

transfr en tant que membre actif, mais, apparemment, je ne le fus quen tant quinvit, car lorsquen 1942 je voulus renouveler ma carte de membre, on saperut que je navais jamais appartenu cette section motorise de la SS. Lorsque dbutrent les prparatifs pour les lections du 31 juillet 1932, nous nous rendmes ma femme et moi Berlin pour connatre lexcitation du climat lectoral et si possible, proposer notre aide. Car labsence persistante de perspectives professionnelles avait fait considrablement grandir lintrt que je portais la politique, du moins le croyais-je alors. Je voulais apporter ma contribution la victoire de Hitler dans ces lections. Et puis cette campagne ne devait tre quun intermde de quelques jours car nous voulions, une fois Berlin, continuer notre route et entreprendre, comme nous lavions projet longtemps auparavant, une randonne en canot pliant, travers les lacs de Prusse-Orientale. Jinformai le chef du N.S.K.K. du cercle Ouest, Will Nagel, que jtais l avec mon auto, et je fus dsign pour aller porter les messages dans les locaux du parti les plus divers. Quand ces missions mobligeaient me rendre dans des quartiers tenus par les rouges , je nen menais souvent pas large. L, habitant dans des caves qui ressemblaient plus des trous qu des logements, les groupes N.S. menaient une existence de fugitifs. Il nen allait dailleurs pas autrement pour les communistes, quand ils avaient des avants-postes dans les territoires nazis. Le

visage chagrin, marqu par la peur et le manque de sommeil dun chef de groupe travaillant en plein milieu de Moabit, lun des endroits les plus dangereux cette poque-l, est rest grav dans ma mmoire. Ces hommes mettaient en jeu leur vie et sacrifiaient leur sant pour une ide, sans savoir quun homme avide de puissance les utilisait pour raliser ses fantasmes. Le 27 juillet 1932, Hitler, venant dun meeting tenu le matin Eberswalde, devait atterrir laroport de BerlinStaaken. On mavait donn pour mission demmener en voiture un agent de liaison de Staaken jusqu lendroit du meeting suivant, le stade de Brandebourg. Quand le trimoteur sarrta, Hitler, quelques collaborateurs et des aides de camp en descendirent. Nous tions peu prs les seuls sur le terrain datterrissage. Et, tout en me tenant une distance respectueuse, je voyais bien avec quelle nervosit Hitler reprochait lun de ceux qui laccompagnaient le retard des voitures qui ntaient pas encore l. Hors de lui, il allait et venait, frappant ses hautes bottes de sa cravache, donnant limpression dun homme qui ne se domine pas et qui, dans sa mauvaise humeur, traite ses collaborateurs avec mpris. Cet Hitler-l tait trs diffrent de lhomme qui, la runion avec les tudiants, avait fait montre de calme et durbanit. Sans men inquiter outre mesure, je venais de dcouvrir ltrange versatilit de Hitler. Une tonnante intuition dacteur lui permettait dadapter son comportement public aux situations changeantes, alors que

dans son proche entourage, en face de ses serviteurs ou de ses aides de camp, il donnait libre cours sa nature. Je prcdais la colonne de voitures dans lesquelles Hitler et sa suite avaient pris place. A Brandebourg, les bas-cts de la route qui menait au stade taient pleins de sociaux-dmocrates et de communistes, et nous dmes traverser une foule hostile, mon compagnon portant luniforme du parti. Lorsque, quelques minutes plus tard, Hitler et sa suite arrivrent, cette foule devint une masse en fureur qui se pressait sur la route. Lauto dut se frayer un chemin au pas. Hitler tait debout ct du chauffeur. Son courage men imposa alors et men impose encore aujourdhui. La fcheuse impression que javais ressentie larodrome stait dissipe. Jattendais dans mon auto, en dehors du stade. Cest pourquoi je nentendis pas le discours, mais seulement les temptes dapplaudissements qui interrompaient Hitler pour de longues minutes. Lorsque lhymne du parti annona que le meeting tait termin, nous reprmes la route. Car ce jour-l Hitler parlait dans une troisime runion, au stade de Berlin. Ici aussi le stade tait comble. Dehors, dans les rues, se tenaient des milliers de personnes qui navaient pu entrer. Depuis des heures dj cette foule attendait patiemment car Hitler avait encore un retard considrable. Jannonai Hanke quil tait sur le point darriver, et la nouvelle fut immdiatement communique par haut-parleur. Une tempte dapplaudissements la salua, ce fut dailleurs la premire et

la dernire que jaie dclenche moi-mme. Le jour suivant devait dcider de mon destin. Les canots pliants taient dj la consigne, la gare. Nous avions achet les billets pour la Prusse-Orientale, car nous devions partir le soir mme. Mais midi je reus un coup de tlphone. Le chef du N.S.K.K., Nagel, mannona que Hanke, promu directeur de lorganisation du Gau de Berlin, dsirait me voir. Hanke me reut en me disant joyeusement : Je vous ai fait chercher partout. Voulezvous transformer la nouvelle maison du Gau ? Je vais soumettre la question ds aujourdhui au docteur 1 . Nous sommes trs presss. Quelques heures plus tard, jaurais t dans le train et, une fois dans cette rgion dserte des lacs de Prusse-Orientale, introuvable pour des semaines. Le Gau aurait d chercher un autre architecte. Des annes durant je tins ce hasard pour le tournant le plus heureux de ma vie. Un aiguillage avait jou. Deux dcennies plus tard, je lus Spandau dans James Jeans : La marche dun train est, sur la plus grande partie du trajet, fixe sans quivoque par les rails. Mais et l arrive un embranchement o diverses directions sont possibles et o ce train peut se voir dirig dans lune ou lautre de ces directions. Il ne faut pour cela que trs peu dnergie, celle ncessaire laiguillage. La nouvelle maison du Gau tait situe dans une rue trs chic, la Voss-Strasse, et entoure des reprsentations des

provinces allemandes. En regardant par les fentres de derrire, je pouvais voir le prsident du Reich, g de quatre-vingt-cinq ans, se promener dans le parc contigu notre maison, souvent accompagn dhommes politiques ou de militaires. Le parti voulait, ce que mavait dit Hanke, se rapprocher au plus prs du centre de dcision politique et de faon ostentatoire, pour bien montrer quoi il prtendait sur le plan politique. Mon travail, lui, avait moins de prtention. Une nouvelle fois je me bornai faire repeindre les murs et apporter quelques petites amliorations. Jamnageai aussi une salle de runion et la pice du Gauleiter avec une relative sobrit, dune part cause de linsuffisance des moyens mis ma disposition, dautre part parce que jtais encore sous linfluence de Tessenow. Mais la pompe des boiseries et des stucs, qui dataient de l poque des fondateurs 42 , jurait avec cette sobrit. Je travaillais nuit et jour en grande hte, car lorganisation du Gau me pressait pour que la maison ft prte au plus vite. Je vis rarement Goebbels. La campagne quil menait pour les lections du 6 novembre 1932 lui prenait tout son temps. puis et compltement aphone, il vint quelquefois inspecter le chantier sans montrer beaucoup dintrt. On mena bien la transformation de la maison, on dpassa de loin le devis, on perdit les lections. Le nombre dadhrents diminua, le trsorier sarrachait les cheveux chaque nouvelle facture, ne pouvant montrer quune caisse vide aux artisans qui, pour viter une

banqueroute au parti dont ils taient membres, durent accorder un dlai de paiement de plusieurs mois. Quelques jours aprs linauguration, Hitler lui-mme vint voir cette maison qui portait son nom. On me rapporta quil tait content de la transformation, ce qui memplit de fiert, bien que je naie jamais su clairement si ses louanges allaient ma recherche de la simplicit ou la surcharge de la construction wilhelminienne. Peu de temps aprs, je retournai Mannheim o rien navait chang. La situation conomique avait plutt empir, mtant tout espoir dobtenir des commandes. La situation politique devenait de plus en plus confuse. Les crises se succdaient sans que nous en ayions vraiment conscience. Car aucun changement ne survenait. Le 30 janvier 1933, je lus dans les journaux que Hitler avait t nomm chancelier du Reich, mais mme cela ne me sembla pas, au dbut, revtir une importance particulire. Quelque temps aprs je participai Mannheim une runion du groupe local du parti. Le manque de personnalit et la sottise des militants me frappa. On ne peut pas diriger un tat avec ces gens-l, pensais-je alors. Mais je me faisais du souci pour rien. Le vieil appareil administratif continuait, mme sous Hitler, diriger les affaires sans quil y et danicroche 2 . Puis il y eut les lections du 5 mars 1933 et, une semaine plus tard, je reus un coup de tlphone de Berlin.

Le chef de lorganisation du Gau, Hanke, tait lappareil, et me demanda : Voulez-vous venir Berlin ? Vous aurez certainement faire. Quand pouvez-vous tre l ? Le temps de faire graisser et vidanger notre petite B.M.W. sport, de boucler une petite valise, et nous tions partis pour Berlin o nous arrivmes aprs avoir roul toute la nuit. Sans prendre le temps de dormir, je me prsentai le matin mme la maison du Gau o Hanke me dit : Vous partez tout de suite avec le docteur. Il veut voir son nouveau ministre. Cest ainsi que je fis, avec Goebbels, mon entre dans la belle btisse difie par Schinkel sur la Wilhelmsplatz. Quelques centaines de personnes qui attendaient l, sur la place, je ne sais quoi, peut-tre Hitler, salurent le ministre de la main. Je sentis quune vie nouvelle pntrait Berlin. Aprs la longue crise, les hommes semblaient montrer plus despoir. Tous savaient quil ne sagissait pas cette fois dun de ces changements de cabinet habituels. Tous semblaient avoir le sentiment quils vivaient une heure dcisive. Des groupes de gens qui ne se connaissaient pas se formaient dans les rues. On changeait des banalits, on riait ou on donnait son avis sur les vnements. Pendant ce temps, quelque part, sans quon y prenne garde, lappareil du parti rglait ses comptes avec ses adversaires politiques et des centaines de milliers de personnes tremblaient cause de leur origine, de leur religion, de leurs convictions. Aprs avoir visit le btiment, Goebbels me confia la

mission de transformer son ministre et damnager diffrentes pices, dont son cabinet de travail et les salles de runion. Je devais me mettre au travail sans attendre, sans faire de devis, et sans me proccuper de savoir si on disposait des crdits ncessaires. Il avait agi l de sa propre autorit, car on devait par la suite dcouvrir quaucun budget ntait prvu pour ce ministre de la Propagande qui venait dtre cr, ni, plus forte raison, pour son amnagement. Je mefforai de rester modeste dans mes projets, pour respecter larchitecture intrieure de Schinkel. Pourtant Goebbels trouva que lameublement ne faisait pas assez impression. Quelques mois aprs, il chargeait les Ateliers runis de Munich de meubler les pices en style paquebot. Hanke avait russi sassurer au ministre un poste trs important, celui de secrtaire du ministre . Il rgnait sur son antichambre avec une habilet consomme. Cest chez lui que je vis, ces jours-l, le projet que la ville de Berlin avait conu pour la manifestation de masse, prvue pour la nuit du 1er mai, sur lesplanade de Tempelhof. Ce projet heurta violemment mes sentiments de rvolutionnaire et darchitecte. On dirait une dcoration pour un concours de tir , dis-je Hanke, qui me rpondit : Si vous pouvez faire mieux, mettez-vous au travail. Dans la nuit mme mon projet fut prt : une grande tribune se dtachait sur un fond form par trois normes drapeaux plus hauts quune maison de six tages et tendus sur des hampes de bois. Les deux drapeaux extrieurs

taient noir-blanc-rouge, celui du milieu portait la croix gamme. Ce projet tait risqu, car, en cas de vent violent, ces drapeaux allaient se comporter comme des voiles. De puissants projecteurs devaient les illuminer pour renforcer limpression de mise en vidence dun point central. Le projet fut immdiatement accept et je venais de franchir une nouvelle tape. Plein de fiert, je montrai mon uvre Tessenow. Mais avec son solide bon sens artisanal, il me dit : Croyezvous que vous avez fait l uvre durable ? Cela fait impression, cest tout. En revanche, Hitler, ce que me rapporta Hanke, avait t enthousiasm par cette ralisation. Toutefois, cest Goebbels, toujours selon Hanke, qui sen tait attribu le mrite. Quelques semaines plus tard, Goebbels emmnagea dans lappartement de fonction du ministre du Ravitaillement. Pour en prendre possession, il dut quelque peu user de violence. Car Hugenberg exigeait que cet appartement lui ft rserv lui, le ministre du Ravitaillement et chef du parti national allemand. Mais la querelle fut vite rgle puisque Hugenberg quitta le cabinet ds le 26 juin. Cest moi quon chargea de remettre en tat lappartement ministriel, auquel je devais galement ajouter un grand salon. Avec quelque lgret, je promis Goebbels quil pourrait emmnager dans les deux mois. Hitler dit quil ne croyait pas que je pourrais tenir ce dlai, et Goebbels, pour me stimuler, me le rapporta. Aussi fis-je

travailler trois quipes nuit et jour, aprs avoir calcul dans le dtail la succession des diffrents travaux. Les derniers jours, je mis en service tout un systme de schage et finalement linstallation tait entirement termine la date promise. Eberhard Hanfstaengl, le directeur de la Galerie nationale de Berlin, mavait prt quelques aquarelles de Nolde, dont je voulais dcorer lappartement de Goebbels. Goebbels et sa femme acceptrent linitiative denthousiasme. Mais lorsque Hitler vint visiter les lieux, il critiqua vivement les tableaux. Alors le ministre me fit venir aussitt pour me dire : Ces tableaux doivent disparatre sur-le-champ, ce nest pas de la peinture ! Dans les premiers mois qui suivirent la prise du pouvoir, quelques tendances de la peinture moderne, stigmatises en 1937 comme tant dgnres, avaient encore une chance de simposer. En effet Hans Weidemann, vieux militant de Essen, porteur de linsigne dor du parti, dirigeait, au ministre de la Propagande, le dpartement des arts plastiques. Ignorant lincident provoqu par les aquarelles de Nolde, il rassembla, pour Goebbels, de nombreux tableaux de la tendance Nolde-Munch et les recommanda au ministre comme lexpression dun art national et rvolutionnaire. Goebbels, sachant quoi sen tenir, renvoya immdiatement ces tableaux compromettants. Devant le refus de Weidemann de se faire le complice de cette condamnation sans nuance de lart moderne, on le condamna exercer une fonction

subalterne au ministre. Ce mlange de puissance et de docilit ne laissa pas de minquiter. Angoissante aussi tait cette autorit absolue que Hitler exerait, mme dans les questions de got, sur ses collaborateurs, fussent-ils les plus proches et les plus anciens. Goebbels avait montr dans quelle dpendance totale il tait vis--vis de Hitler, et il en allait de mme pour nous tous. Mme moi, si familier des choses de lart moderne, javais accept sans protester le verdict de Hitler. A peine avais-je termin chez Goebbels, quon me tlphonait, au mois de juillet 1933, de Nuremberg. On y prparait le premier congrs du parti, dsormais parti gouvernemental. Par leur architecture, les dcors devaient exprimer cette nouvelle puissance du parti victorieux. Or larchitecte local navait pu prsenter aucun projet satisfaisant. Un avion vint me chercher et mamena Nuremberg. Les esquisses que je fis manquaient totalement dimagination et reprenaient tout simplement la mise en scne du 1er mai. Je remplaai seulement les drapeaux par un aigle gant de plus de trente mtres denvergure, fix, tel un papillon de collection, sur plusieurs hampes de bois alignes. Le directeur de lorganisation de Nuremberg, nosant pas prendre lui-mme de dcision, menvoya la direction centrale de Munich, tout en mettant un avis dfavorable, car, en dehors de Berlin, jtais encore totalement inconnu. On parut, la Maison brune , accorder une importance exceptionnelle cette architecture ou plutt cette

dcoration de gala. Au bout de quelques minutes, mon carton dessins la main, je fus introduit dans une pice au mobilier luxueux : jtais devant Hess qui, sans me laisser parler, dclara : Pour a, seul le Fhrer lui-mme peut prendre une dcision. Puis, ayant donn un bref coup de tlphone, il mannona : Le Fhrer est chez lui, je vais vous y faire conduire. Pour la premire fois, je venais davoir la rvlation du pouvoir magique du mot architecture dans le rgime hitlrien. Nous nous arrtmes devant un immeuble de plusieurs tages, proximit du thtre du Prince-Rgent. Aprs avoir mont deux tages, jentrai dans un vestibule empli de souvenirs ou de cadeaux de pacotille. Lameublement, lui aussi, tait de mauvais got. Un aide de camp parut, ouvrit une porte et sans crmonie me pria dentrer. Jtais devant Hitler, le tout-puissant chancelier du Reich. Sur la table, devant lui, il y avait un pistolet dmont quil tait manifestement occup nettoyer. Posez vos dessins ldessus , dit-il brivement. Sans me regarder, il carta les pices du pistolet et contempla mon projet avec intrt mais sans mot dire. Daccord , rien de plus. Le voyant retourner son pistolet, je quittai la pice, quelque peu dconcert. A Nuremberg, la stupfaction fut grande lorsque je fis tat de laccord donn par Hitler en personne. Si les organisateurs locaux avaient su lattirance quexerait une esquisse sur Hitler, ils auraient certainement envoy Munich une grande dlgation o jaurais, dans le meilleur

des cas, occup le dernier rang. Mais cette poque-l, tout le monde ne connaissait pas encore la passion favorite de Hitler. A lautomne 1933, Hitler chargea son architecte munichois, Paul Ludwig Troost, celui qui avait conu lamnagement du transatlantique Europa, et la transformation de la Maison brune, de revoir fond linstallation et le mobilier de la rsidence du chancelier du Reich Berlin. Les travaux devaient tre termins le plus rapidement possible. Le chef de chantier de Troost venait de Munich et ignorait donc tout des habitudes des entreprises de construction berlinoises. Hitler se souvint alors quun jeune architecte avait, sa grande surprise, termin chez Goebbels des travaux dans des dlais trs courts. Il dcida donc que jaiderais le chef de chantier munichois choisir les entreprises, que je mettrais ma connaissance de la corporation berlinoise sa disposition et que je devrais intervenir chaque fois que ce serait ncessaire, pour que ces travaux soient termins le plus rapidement possible. Cette collaboration dbuta par linspection mticuleuse de la rsidence du chancelier laquelle nous nous livrmes, Hitler, son chef de chantier et moi-mme. Six ans plus tard, au printemps 1939, il crivit un article dans lequel il dcrivait ltat antrieur de cette rsidence de la faon suivante : Aprs la rvolution de 1918, la maison connut

une lente dgradation. La charpente tait pourrie en bien des endroits. Les planchers eux aussi taient compltement vermoulus. Comme mes prdcesseurs ne pouvaient, en gnral, compter rester en fonction que quatre ou cinq mois, ils ne voyaient pas lutilit de faire enlever la salet de ceux qui avaient habit dans cette maison avant eux, ni de faire en sorte que celui qui leur succderait la trouve en meilleur tat queux-mmes ne lavaient trouve. Ils ne se sentaient tenus aucun frais de reprsentation vis--vis de ltranger, puisque celui-ci les tenait en pitre considration. Aussi la maison tait-elle en train de tomber en ruine. Sols et plafonds taient vermoulus, tapis et tentures pourris, imprgnant les lieux dune odeur peine supportable 3 . Hitler exagrait. Nanmoins, ltat dans lequel se trouvait cette maison tait peine croyable. La cuisine, presque sans lumire, avait des fourneaux dun autre ge. Les occupants de la maison navaient leur disposition quune seule et unique salle de bains, et encore son installation datait-elle du dbut du sicle. Il y avait aussi de nombreuses fautes de got : des portes peintes en imitation bois, des bacs fleurs qui ntaient en ralit que des rcipients en fer-blanc, peints faon marbre. Hitler triomphait : Vous voyez la dchance de la vieille rpublique. Cen est au point quon ne peut mme pas montrer un tranger la maison du chancelier du Reich. Jaurais honte de recevoir ici ne serait-ce quun seul visiteur.

Au cours de cette inspection mticuleuse, qui dura bien trois heures, nous allmes galement au grenier. Le concierge expliqua : Et a, cest la porte qui mne la maison voisine. Comment ? Il y a un passage qui traverse les greniers de tous les ministres et aboutit lhtel Adlon. Pourquoi ? Les troubles des dbuts de la rpublique de Weimar, ont montr que les meutiers peuvent couper le chancelier du Reich du monde extrieur. Par ce chemin, une retraite est toujours possible. Hitler se fit ouvrir la porte et, de fait, nous nous trouvmes aux Affaires trangres, contigus la Chancellerie. Il faut faire murer cette porte, dclara Hitler, nous nen avons pas besoin. Ds le dbut des travaux, Hitler parut presque chaque jour sur le chantier, suivi dun aide de camp, se rjouissant de voir les travaux progresser et les pices prendre forme. Au bout de quelque temps, les ouvriers du chantier le saluaient sans contrainte. Malgr la prsence discrte de deux SS en civil, tout cela avait lintimit dun tableau de genre. On remarquait son attitude que Hitler se sentait comme chez lui sur un chantier. Le chef de chantier et moi-mme laccompagnions lors de ses visites dinspection. Non sans amnit, mais sans phrases superflues non plus, il nous posait des questions prcises : Quand cette pice sera-t-elle nettoye ? Quand les fentres seront-elles poses ? Les plans des dtails sont-ils dj arrivs de Munich ? Pas encore ? Je les demanderai moi-mme au professeur , car cest ainsi

quil avait lhabitude dappeler Troost. On inspectait une nouvelle pice : Mais cette pice est dj faite. Elle ne ltait pas hier encore ! Le profil de ce plafond est trs beau. Le professeur les russit merveilleusement. Quand pensez-vous avoir termin ? Je suis trs press. Je ne dispose pour linstant que du petit appartement du secrtaire dtat, sous les combles. Je ne peux y inviter personne. La Rpublique tait conome jusquau ridicule. Avez-vous vu lentre, et lascenseur ? Nimporte quel grand magasin en a de meilleurs. De fait lascenseur tombait en panne de temps en temps et on ne pouvait y monter qu trois. On comprendra facilement que la simplicit de Hitler ait fait sur moi une grande impression. Aprs tout il tait non seulement le chancelier, mais aussi lhomme qui avait revigor lAllemagne, procurait du travail aux chmeurs et lanait de grands programmes conomiques. Cest seulement beaucoup plus tard que je commenai entrevoir, en me fondant sur de multiples dtails, quil y avait aussi dans tout cela une bonne part de calcul et de propagande. Je lavais dj accompagn certainement vingt ou trente fois, lorsquun jour, pendant une visite dinspection, il me proposa : Vous viendrez bien djeuner aujourdhui ? Naturellement ce geste me fit dautant plus plaisir que je ne len eusse pas cru capable, vu sa froideur habituelle. Javais souvent frquent des chantiers. Jamais il ne mtait rien arriv, mais ce jour-l prcisment, en passant

sous un chafaudage, je reus sur mon costume une truelle de pltre. Je devais avoir lair malheureux, car Hitler me dit : Venez donc, nous allons arranger cela. Dans son appartement les invits attendaient dj. Parmi eux, Goebbels, assez tonn de me voir l. Hitler memmena dans ses pices prives et ordonna son domestique daller chercher sa veste bleu marine : Tenez, mettez cela en attendant , dit-il. Cest ainsi que je fis mon entre dans la salle manger derrire Hitler et eus le privilge dtre assis ses cts. Manifestement je lui plaisais. Goebbels dcouvrit une chose qui, dans mon nervement, mavait totalement chapp. Mais, vous avez linsigne du Fhrer 4 . Ce nest donc pas votre veste ? me demanda-t-il. Bien sr que non, puisque cest la mienne , rpondit Hitler avant moi. Au cours du repas Hitler me posa, pour la premire fois, des questions dordre personnel. Cest ce moment-l seulement quil apprit que ctait moi qui avais fait les dcorations du 1er mai. Tiens, et Nuremberg, cest vous aussi ? Javais reu un architecte avec des plans mais bien sr, ctait vous ! Je naurais jamais cru que vous finiriez dans les dlais les travaux pour Goebbels. Il ne me demanda pas si jtais membre du parti. Il me semble dailleurs que, pour les artistes, cela lui tait gal. En revanche, il voulut connatre le plus de dtails possible sur mes origines, ma carrire darchitecte, les ralisations de mon pre et de mon grand-pre. Des annes plus tard, Hitler reparla de cette invitation :

Je vous avais remarqu au cours des visites dinspection. Je cherchais un architecte qui je puisse confier mes projets. Il devait tre jeune. Car, comme vous le savez, ces projets sont des projets qui voient loin. Jai besoin de quelquun qui pourra continuer mon uvre aprs ma mort avec lautorit que je lui aurai confre. Cet homme-l, ce sera vous. Aprs des annes de vains efforts et vingt-huit ans, jtais impatient dagir. Pour pouvoir construire quelque chose de grand, jaurais, comme Fausse, vendu mon me. Je venais de trouver mon Mphisto. Il navait pas moins de sduction que celui de Goethe.
41. N. S. K. K. = Nationalsozialistisches Kraftfahrerkorps (corps motoris du parti national-socialiste, N. D. T.). Voir lorganisation du parti dans lannexe figurant en fin douvrage. 42. Les Allemands dsignent ainsi la priode qui suivit la guerre de 1870-1871, marque en Allemagne par un essor conomique sans prcdent. (N. D. T.)

4. Mon catalyseur
De nature, jtais un travailleur assidu, mais javais toujours eu besoin dimpulsions extrieures pour faire clore en moi de nouvelles capacits et de nouvelles forces. Je venais de trouver mon catalyseur. Je naurais pas pu en rencontrer un dont laction ft plus forte et plus puissante. Mon nergie fut sollicite un rythme sans cesse croissant et avec des exigences toujours accrues. Jen renonai au seul centre dintrt vritable de ma vie, la famille. Attir et enflamm par Hitler, qui me tenait sous son emprise, jtais possd par le travail. Hitler sentendait obtenir de ses collaborateurs quils fassent des efforts toujours plus grands. Lhomme, disait-il, grandit la mesure de ses idaux. Au cours des vingt annes passes la prison de Spandau, je me suis souvent demand ce que jaurais fait si javais su quel tait le vrai visage de Hitler et la nature vritable de la domination quil exerait. La rponse cette question tait la fois banale et dprimante. Ma place darchitecte de Hitler mtait presque immdiatement devenue indispensable. Nayant mme pas trente ans,

javais devant moi les perspectives les plus excitantes dont aurait pu rver un architecte. En outre, la rage avec laquelle je me mis au travail clipsa les problmes qui auraient pu se prsenter mon esprit. La hte quotidienne touffait bien des embarras. En crivant ces souvenirs, je fus dabord frapp dtonnement, puis de stupeur, en constatant que, jusquen 1944, je navais, vrai dire, presque jamais trouv le temps de rflchir sur moi-mme, sur ce que je faisais, je navais jamais rflchi sur le sens de ma propre existence. Aujourdhui, dans ce retour sur mon pass, jai parfois le sentiment qu cette poque-l quelque chose ma soulev de terre, coup de toutes racines et soumis dinnombrables forces trangres. Ce qui meffraie presque le plus, quand je regarde en arrire, cest qu lpoque, ce qui minquitait parfois, ctait surtout la voie que javais choisie comme architecte, et qui sloignait des leons et des thories de Tessenow. En revanche jai d avoir le sentiment que je ntais pas personnellement concern par la chasse aux Juifs, aux francs-maons, aux sociaux-dmocrates et aux tmoins de Jhovah, dont jentendais parler dans mon entourage. Je pensais quil me suffisait de ne pas me mler de cela. On avait inculqu aux petits militants que la grande politique tait beaucoup trop complique pour quils puissent en juger. En consquence, on se sentait constamment pris en charge, jamais personne ntait invit prendre ses propres responsabilits. Toute la structure

du systme tendait empcher quiconque de se poser des cas de conscience. Le rsultat tait que toutes les conversations et toutes les controverses que pouvaient avoir entre eux les tenants de notre cause taient parfaitement striles. Il ny avait aucun intrt se confirmer rciproquement des opinions dune totale uniformit. Lexigence, expressment formule, de ne prendre de responsabilits que dans les limites de son propre domaine, tait encore plus inquitante. On ne pouvait plus se mouvoir que dans son groupe, que ce ft celui des architectes, ou celui des mdecins, des juristes, des techniciens, des soldats ou des paysans. On appelait ces organisations professionnelles, auxquelles chacun appartenait doffice, des Chambres (Chambre des mdecins, Chambre des artistes), et cette dnomination correspondait exactement cette compartimentation de la vie en diffrentes sphres, spares les unes des autres comme par des murs. Plus le systme hitlrien durait et plus la pense se cloisonnait. Si cela avait continu pendant plusieurs gnrations, je crois que cela aurait suffi amener un dprissement du systme, car nous serions peu peu arrivs une sorte de socit de castes . Ce qui me stupfiait le plus, ctait la contradiction flagrante entre cette ralit et la communaut du peuple allemand proclame en 1933 ; car si lon souhaitait lintgration de tous dans la communaut, le systme sopposait la ralisation de ce vu, ou du moins

lentravait. En fin de compte, cette communaut ne se composait que dindividus isols. Et pourtant la formule selon laquelle au-dessus de tous le Fhrer pense et dirige ntait pas pour nous un simple slogan. Nous ntions nullement prmunis contre la contagion de telles ides. Dans notre jeunesse on nous avait inculqu le respect des principes dautorit dont la guerre et ses lois avaient encore renforc le caractre contraignant. Peuttre avions-nous t, comme des soldats, prpars la faon de penser que nous retrouvions dans le systme hitlrien. Nous avions la discipline dans le sang ; par opposition, le libralisme de la rpublique de Weimar nous semblait laxiste, discutable et nullement enviable. Pour pouvoir me rendre toute heure chez mon matre douvrage, javais lou dans la Behrenstrasse, quelques centaines de mtres de la Chancellerie, un atelier de peintre dont javais fait mon bureau. Mes collaborateurs, tous des hommes jeunes, travaillaient du matin jusquau soir sans tenir aucun compte de leur vie prive. On djeunait habituellement de quelques sandwiches, et vers dix heures du soir, aprs un dur labeur, nous allions terminer notre journe dans un caf tout proche, la Pflzer Weinstube o, tout en discutant une dernire fois de nos travaux, nous prenions une lgre collation. Toutefois les grosses commandes se faisaient encore attendre. Hitler me donnait, de-ci de-l, des travaux

presss et semblait surtout apprcier en moi mon aptitude terminer rapidement les commandes quon me faisait. Les trois fentres du cabinet de travail de lancienne Chancellerie, situ au premier tage de limmeuble, donnaient sur la Wilhelmplatz. Dans les premiers mois de lanne 1933, il y avait presque continuellement sur cette place de grands rassemblements de foule demandant en chur voir le Fhrer, aussi lui tait-il devenu impossible de travailler dans cette pice ; de plus, il ne laimait pas : Beaucoup trop petite ! dclarait-il. Avec ses 60 mtres carrs elle est tout juste bonne pour un de mes collaborateurs. O devrai-je masseoir, quand je recevrai une visite officielle ? dans ce recoin peut-tre ? Quant ce bureau, il est tout juste assez grand pour mon directeur de cabinet. Hitler me chargea damnager en cabinet de travail une grande salle donnant sur le jardin. Pendant cinq ans il se contenta de cette pice, en layant toutefois ds le dbut considre comme provisoire. Son cabinet de travail dans la nouvelle Chancellerie de 1938 devait dailleurs lui paratre trs vite insuffisant. Aussi, dans la Chancellerie dfinitive, dont je devais faire les plans conformment ses instructions et qui devait tre termine pour 1950, avait-on prvu, pour Hitler et ses successeurs des sicles venir, une salle de travail qui, avec ses 960 mtres carrs, aurait t seize fois plus grande que celle de ses prdcesseurs. A cette immense salle, javais quand mme ajout, aprs en avoir discut avec Hitler, un cabinet

de travail particulier denviron 60 mtres carrs. On ne devait plus utiliser lavenir lancien bureau. Hitler ne voulait plus y aller que pour paratre au balcon historique , que je construisis en toute hte devant une fentre pour quil puisse saluer la foule son aise. La fentre, dclara-t-il satisfait, ne me convenait pas du tout, on ne me voyait pas de partout. Je ne pouvais tout de mme pas me pencher lextrieur. Larchitecte de lancienne Chancellerie, le professeur Eduard Jobst Siedler, de la Haute cole technique de Berlin, protesta contre ce rajout, et Lammers, le chef de la Chancellerie du Reich, confirma que notre initiative tait une atteinte la loi protgeant la cration artistique. Hitler carta cette objection dune remarque mprisante : Siedler a dfigur toute la Wilhelmplatz, ce quil a construit fait penser limmeuble administratif dun trust du savon, ce nest pas digne dtre le centre du Reich ! que croit-il donc ? quil va aussi me construire le balcon ? Il fut pourtant daccord pour passer une commande au professeur, en guise de ddommagement. Quelques mois plus tard, je dus construire un baraquement pour les ouvriers du chantier de lautoroute, quon venait de commencer. Mcontent de la faon dont les ouvriers taient logs jusqualors, le Fhrer voulut que je dessine un modle qui puisse servir sur tous les chantiers. Possdant une cuisine, une salle deau et de douche, une salle commune et des cabines deux lits, ce modle tait coup sr plus confortable que tout ce quon avait vu

jusqualors sur les chantiers. Ayant tudi avec soin tous les dtails, Hitler me demanda de lui rendre compte de laccueil que cette innovation avait rencontr auprs des ouvriers. Voil comment je mtais imagin le Fhrer national-socialiste. En attendant que la transformation de la Chancellerie soit termine, Hitler habitait dans lappartement de son secrtaire dtat Lammers, au dernier tage de la rsidence de fonction. Cest l que je prenais part ses djeuners ou ses dners. Le soir, on y retrouvait le plus souvent la suite habituelle de Hitler, cest--dire Schreck, son chauffeur depuis de longues annes, Sepp Dietrich, le commandant de sa garde du corps SS, le Dr Dietrich, chef du service de presse, Brckner et Schaub ses aides de camp, et Heinrich Hoffmann, son photographe. Comme la table ne pouvait contenir plus de dix personnes, elle tait presque toujours complte. En revanche, le midi, ctaient surtout ses vieux compagnons de lutte de Munich qui venaient, Amann, Schwarz, Esser, le Gauleiter Wagner, souvent aussi Werlin, le directeur de la filiale munichoise de Daimler-Benz, qui fournissait Hitler ses autos. Manifestement, les ministres y venaient plus rarement ; jy vis trs peu Himmler, Rhm ou Streicher, mais trs frquemment Goebbels et Gring. Les fonctionnaires de lentourage du chancelier taient en revanche totalement exclus de ces repas. Cest ainsi que mme Lammers, le matre de maison, ny fut jamais invit. Il y avait dailleurs certainement de bonnes raisons cette absence.

Hitler, en effet, avait lhabitude dy commenter les affaires du jour. Trs dtendu, il achevait tout bonnement son pensum quotidien. Il aimait raconter comment il avait su chapper la bureaucratie et aux menaces dtouffement quelle faisait peser sur ses activits de chancelier. Les premires semaines, disait-il, on soumettait ma dcision les moindres petits dtails. Tous les matins, je trouvais sur ma table des monceaux de dossiers et je pouvais faire ce que je voulais, ils ne diminuaient jamais. Un jour, jai tout envoy promener ! Si javais continu travailler de cette manire, je naurais jamais abouti des rsultats positifs, parce que cela ne me laissait tout simplement jamais le temps de rflchir. Quand jai refus de voir les dossiers, on ma dit que cela retardait des dcisions importantes. Mais cest seulement aprs avoir oppos ce refus que je pus rflchir aux dcisions vraiment importantes. Ainsi, cest moi qui dtermine dsormais le cours des affaires et non pas les fonctionnaires qui me dterminent. Parfois il nous parlait de ses voyages : On ne peut, disait-il, imaginer meilleur chauffeur que Schreck et notre voiture compresseur faisait le 170. Nous roulions toujours trs vite. Mais ces dernires annes, jai ordonn Schreck de ne plus dpasser le 80. Vous vous rendez compte sil marrivait quelque chose ! Notre grand plaisir, ctait la chasse aux grosses amricaines. Nous les suivions jusqu ce que, piques au vif, elles essaient de nous lcher, mais ces amricaines, cest de la

cochonnerie, compares une Mercedes. Leur moteur ne tenait pas le coup et lchait au bout dun moment, ils devaient sarrter au bord de la route et faisaient un visage long comme a. Bien fait pour eux ! Tous les soirs, on organisait, laide dun appareil assez primitif, une projection o on passait, aprs les actualits, un ou deux films. Les premiers temps, les domestiques ne savaient manier que trs imparfaitement tous ces appareils et il ntait pas rare que limage soit lenvers ou que la pellicule casse. A cette poque-l, Hitler prenait cela avec plus de philosophie que ses aides de camp qui ntaient que trop contents de faire sentir leurs subordonns le pouvoir quils dtenaient de leur matre. Hitler choisissait les films avec Goebbels. Le plus souvent, il sagissait de films qui passaient dans les cinmas de Berlin. Hitler prfrait les divertissements sans prtention et les films damour. Il voulait voir le plus tt possible tous les films o jouaient Jannings, Rhmann, Henny Porten, Lil Dagover, Olga Tschechowa, Zarah Leander ou Jenny Jugo. Les revues o on voyait beaucoup de jambes nues taient assures davoir du succs auprs de lui. Il nous arrivait aussi de voir des productions trangres, mme de celles qui taient interdites au public allemand. En revanche, il ny avait presque jamais de films sur le sport ou lalpinisme, sur les animaux ou les paysages, ni de films dinformation sur les pays trangers. Il navait non plus aucun got pour les films comiques que jaimais tant alors, ceux par exemple avec Buster Keaton

ou mme Charlie Chaplin. La production allemande ne suffisait pas, loin de l, fournir les deux films quotidiens. Aussi, nombreux furent ceux quon projeta deux fois et mme plus. Il tait frappant de constater quon ne repassait jamais ceux qui avaient une intrigue tragique, mais quon repassait souvent les films grand spectacle ou ceux dans lesquels jouaient ses acteurs prfrs. Cette habitude de se faire projeter tous les soirs un ou deux films, Hitler la conserva jusquau dbut de la guerre et ses gots ne changrent point. Au cours de lun de ces djeuners, durant lhiver 1933, jtais assis prs de Gring qui demanda Hitler : Est-ce Speer qui fait votre appartement, mon Fhrer ? Est-il votre architecte ? Je ne ltais point, mais Hitler acquiesa. Permettez-vous alors, continua Gring, quil transforme galement ma maison ? Hitler y consentit et, sans me demander mon avis, Gring membarqua aprs le repas dans sa grosse voiture dcouverte et me trana comme une proie prcieuse jusque chez lui. Il avait port son choix sur lancienne rsidence de fonction du ministre du Commerce prussien, construite grands frais par ltat prussien avant 1914, dans lun des jardins qui se trouvent derrire la Leipziger Platz. Quelques mois auparavant, on avait transform, toujours grands frais et sur les fonds de ltat prussien, cette demeure selon les indications expresses de Gring luimme. Hitler lavait visite et avait laiss tomber dun ton dsapprobateur : Obscur ! Comment peut-on vivre dans

une telle obscurit ! Comparez a le travail de mon professeur. Tout y est lumineux, clair et simple. En effet, je trouvai un fouillis de recoins romantiques, de petites pices avec des fentres aux vitres sombres, de lourdes tentures de velours et un mobilier Renaissance extrmement massif. Une espce de chapelle semblait voue au culte de la croix gamme, mais on dcouvrait ce signe aussi dans les autres pices, o le nouveau symbole figurait partout, sur les murs, sur les planchers, sur les plafonds. On aurait dit qu tout instant allaient se drouler ici des vnements solennels et tragiques. Caractristique du systme comme de tous les rgimes totalitaires, fut le changement instantan quavaient amen chez Gring la critique de Hitler et lexemple quil donnait. Lappartement venait en effet peine dtre install, que Gring dcida sans hsiter de le faire transformer, bien quil sy ft certainement senti bien plus laise, car il correspondait mieux son caractre. Ne regardez pas a, me dit-il, moi-mme je ne peux plus le voir. Faites ce que vous voulez. Je vous charge de ce travail. Il faut seulement que ce soit comme chez le Fhrer. Ctait une belle commande. Le cot de lopration, comme toujours avec Gring, navait aucune importance. Aussi abattit-on des cloisons pour runir les nombreuses pices du rez-dechausse en quatre vastes pices dont la plus grande, qui devait tre le cabinet de travail, mesurait presque cent quarante mtres carrs et approchait ainsi celui de Hitler. On y adjoignit une verrire dont les cadres taient en

bronze. Certes, des restrictions avaient t apportes au commerce du bronze et toute utilisation abusive de ce mtal tait punie de lourdes peines, mais cette menace ninquitait nullement Gring. Il tait enthousiasm, se rjouissait chacune de ses visites, rayonnant comme un enfant le jour de son anniversaire, riant et se frottant les mains. Le mobilier de Gring tait la mesure de sa corpulence. Le bureau tait une vieille table Renaissance, de dimensions impressionnantes, et le fauteuil, dont le dossier arrivait bien plus haut que sa tte, avait t vraisemblablement le trne de quelque prince. Sur la table, il avait pos deux chandeliers dargent avec des abat-jour gants et une norme photographie de Hitler : loriginal dont lui avait fait cadeau Hitler ne lui ayant pas paru assez imposant, il lavait fait agrandir plusieurs fois. Ses visiteurs taient tonns de lhonneur particulier qui lui avait t fait, car tout le monde, dans le parti et dans les cercles gouvernementaux, savait que Hitler avait fait cadeau chacun de ses paladins dune photo de dimensions gales pour tous, dans un cadre dargent conu cet effet par Mme Troost. Dans le vestibule tait suspendu un tableau de dimensions inhabituelles quon pouvait monter jusquau plafond pour librer des ouvertures par lesquelles on avait accs une salle de projection situe derrire la paroi. Ce tableau ne mtait pas inconnu. Cela navait rien dtonnant puisque, comme je lappris bientt, Gring, avec son sans-

gne habituel, avait ordonn son directeur du muse de lEmpereur-Frdric de faire apporter dans son appartement le clbre tableau de Rubens, Diane la chasse au cerf, jusque-l un des chefs-duvre les plus remarquables de ce muse. Pendant les travaux, Gring lut domicile dans le palais du prsident du Reichstag, qui avait t bti au dbut du XXe sicle dans un style rococo nouveau riche. Cest l que nous discutions des transformations apporter sa rsidence. Nous avions souvent avec nous M. Paepke, lun des directeurs des Ateliers runis, un homme dun certain ge, aux cheveux gris, plein des meilleures intentions, dont celle de plaire Gring, mais intimid par la manire brusque dont ce dernier traitait ses subordonns. Nous tions un jour assis avec Gring dans une pice dont les murs taient recouverts, de haut en bas, comme le voulait le style no-rococo wilhelminien, de roses en basrelief pour moi la laideur mme. Ctait aussi lavis de Gring qui demanda Paepke : Comment trouvez-vous cette dcoration, monsieur le directeur ? Pas mal, nest-ce pas ? Au lieu de rpondre quil la trouvait horrible, le directeur se troubla, ne voulut pas se mettre mal avec un client et commanditaire si haut plac, et fit une rponse vasive. Gring, flairant la possibilit dune plaisanterie, madressa un clin dil pour me faire entrer dans le jeu et continua : Comment, monsieur le directeur, vous ne trouvez pas a beau ? Jai lintention de vous faire dcorer toutes mes pices de cette manire. Nous en avons dj

parl, nest-ce pas, monsieur Speer ? Mais oui, dis-je, jai dj fait commencer les cartons. Alors, monsieur le directeur, reprit Gring, vous voyez, cest notre nouveau style. Je suis sr quil vous plat. Le directeur se dtourna, sa conscience dartiste lui faisait perler la sueur au front. Sa barbiche tait agite de tremblements. Gring stait mis dans la tte de forcer le vieil homme avouer quil aimait a : Mais, continua-t-il, regardez donc ce mur de plus prs, voyez comme les roses montent en magnifiques entrelacs. On se croirait dans une tonnelle. Et vous ntes pas enthousiasm ? Mais si, mais si, balbutiait dsesprment le malheureux. Un amateur dart tel que vous devrait tre transport par un tel chef-duvre, pousuivit Gring. Dites-moi, vous ne trouvez pas a beau ? Le jeu continua ainsi, jusqu ce que le directeur et cd et simul lenthousiasme quon exigeait de lui. Ils sont tous les mmes , constata Gring dun ton mprisant aprs le dpart du directeur, et en effet ils taient bien tous les mmes, Gring le premier, qui narrtait pas, pendant les repas pris chez Hitler, de raconter comme son appartement allait maintenant tre clair et vaste tout comme le vtre, mon Fhrer . Hitler aurait-il fait grimper des roses sur les murs de ses pices, que Gring aurait tout aussitt exig des roses. A lhiver 1933, cest--dire quelques mois seulement aprs mon premier djeuner chez Hitler, je faisais partie du

cercle des intimes qui lentouraient. Peu nombreux furent ceux qui, comme moi, connurent une telle faveur. Sans aucun doute, Hitler prenait un plaisir particulier ma compagnie, bien que jaie t dune nature rserve et peu loquace. Je me suis souvent demand sil projetait sur moi ce rve de jeunesse jamais ralis : devenir un jour un grand architecte. De toute faon, il tait difficile, vu le comportement souvent intuitif de Hitler, de trouver une explication pleinement satisfaisante la sympathie quil me tmoignait. Jtais encore loin de cette ligne no-classique qui devait tre la mienne plus tard. Le hasard a voulu que soit conserv un projet que javais ralis en vue dun concours ouvert, lautomne 1933, tous les architectes allemands. Il sagissait de dessiner les plans de lcole des cadres suprieurs du parti de Munich-Grunwald. Mon projet tait dj ax sur une certaine volont de reprsentation, mais tmoignait encore de cette discrtion de moyens que mavait enseigne Tessenow. Avant que la dcision soit prise, Hitler examina les projets en compagnie de Troost et de moi-mme. Les envois, comme cest la rgle pour les concours, taient anonymes. Bien entendu, je fus limin. Cest aprs le verdict seulement que Troost, au cours dune discussion dans son atelier, prit, lanonymat ayant t lev, mon projet pour le montrer Hitler. A ma grande surprise, celui-ci sen souvenait de faon trs prcise alors quil ne lavait vu que quelques secondes et parmi des centaines dautres.

Ignorant les louanges que madressait Troost, il ne dit pas un mot : vraisemblablement, je ntais pas encore ses yeux larchitecte tel quil se le reprsentait. Tous les quinze ou vingt jours, Hitler allait Munich ; de plus en plus souvent il memmenait avec lui. Ds son arrive, il se rendait directement de la gare latelier du professeur Troost. Dans le train dj, il sinterrogeait sur les dessins que le professeur pourrait avoir termins : Le plan du rez-de-chausse de la maison de lart , disait-il avec une vivacit qui trahissait son impatience, aura vraisemblablement t modifi. Il fallait y apporter quelques amliorations Aura-t-il dj fait des projets pour les dtails de la salle manger ? Nous pourrons peut-tre voir les esquisses pour les sculptures de Wackerle. Latelier tait situ dans la Theresienstrasse, non loin de la Haute cole technique, dans une arrire-cour laisse labandon. Il fallait monter deux tages dans une cage descalier qui navait pas t repeinte depuis des annes ; Troost, conscient de son rang, ne venait jamais dans lescalier la rencontre de Hitler et ne le raccompagnait pas non plus jusquen bas. Hitler le saluait dans le vestibule en lui lanant : Monsieur le professeur, je ne peux plus attendre. Montrez-moi vite ce quil y a de nouveau. Et sans attendre de rponse, nous tions dj, Hitler et moi, dans latelier, o, rserv et sr de lui comme toujours, Troost nous montrait plans et esquisses. Mais le premier architecte de Hitler navait pas plus de chance que je nen eus plus tard, car Hitler laissait rarement paratre son

enthousiasme. Ensuite Mme Troost, qui soccupait de la dcoration des salles du Fhrerbau de Munich, prsentait des chantillons dtoffes et de peintures murales dans une gamme de couleurs aux accords discrets et raffins, beaucoup trop discrets vrai dire pour Hitler, dont le got allait plus vers la recherche deffets violents. Mais cela lui plaisait. Latmosphre du bon ton bourgeois, alors la mode dans la riche socit, lui agrait manifestement par son luxe discret. Deux heures ou plus scoulaient ainsi. Puis Hitler prenait cong dune phrase brve mais toujours trs cordiale et, alors seulement, pensait aller chez lui. Mais il prenait encore le temps de me dire : A lOsteria, pour djeuner. A lheure habituelle, vers deux heures et demie, jallais l Osteria Bavaria , un petit restaurant dartistes qui acquit une renomme inattendue, en devenant le rendezvous prfr de Hitler. On se serait attendu y trouver un groupe dartistes portant cheveux longs et barbe imposante, faisant cercle autour de Lenbach ou de Stuck, plutt que Hitler et son entourage la mise correcte ou aux uniformes stricts. Il se sentait bien lOsteria. Lui qui navait jamais pu devenir artiste, il aimait visiblement ce milieu o il avait jadis essay dentrer et qui dsormais lui chappait dfinitivement alors mme quil le dpassait. Le cercle restreint dinvits qui attendait Hitler, parfois des heures durant, comptait un aide de camp, le Gauleiter de Bavire, Wagner, si toutefois il avait russi sarracher

au sommeil de livresse, son photographe Hoffmann naturellement, qui laccompagnait toujours et partout et qui parfois commenait dj cette heure-l tre lgrement ivre, la trs sympathique Lady Mitford, quon voyait trs souvent, et un peintre ou un sculpteur, de loin en loin. On y trouvait encore le chef du Service de presse du Reich, le Dr Dietrich, et un personnage totalement insignifiant, le secrtaire de Rudolph Hess, Martin Bormann. Des centaines de personnes attendaient dans la rue, car notre prsence suffisait leur prouver qu il viendrait. Des acclamations frntiques dehors nous annonaient son arrive : bientt, en effet, il se dirigeait vers notre coin, spar du reste de la salle par une paroi mi-hauteur. Sil faisait beau, nous avions notre table dehors dans la petite cour, sous une espce de tonnelle. Hitler saluait le patron et les deux serveuses en leur adressant un jovial : Alors, quest-ce quil y a de bon aujourdhui ? des ravioli ? si encore ils ntaient pas si dlicieux. La tentation est trop grande ! Tout serait si bon chez vous, monsieur Deutelmoser, disait Hitler au patron en claquant des doigts pour lappeler, mais ma ligne ! Vous oubliez que le Fhrer ne peut pas manger tout ce qui lui fait envie. L-dessus, il tudiait longuement la carte et commandait des ravioli. Chacun commandait ce dont il avait envie : des escalopes, du goulasch, du vin de Hongrie en pichets ; malgr les plaisanteries que Hitler faisait loccasion sur les charognards et les ivrognes , tout le monde pouvait avoir ce quil dsirait. Ici, on tait entre soi.

Nous respections tous un accord tacite selon lequel il tait interdit de parler politique. La seule ne pas sy tenir tait Lady Mitford qui, mme plus tard, quand les relations entre les deux pays devinrent difficiles, plaidait avec obstination la cause de sa patrie et suppliait Hitler de sentendre avec lAngleterre. Elle ne se laissa jamais rebuter par lattitude rserve de Hitler, jusqu ce jour de septembre 1939 o, apprenant que lAngleterre venait de dclarer la guerre lAllemagne, elle essaya de mettre fin ses jours au Jardin anglais, mais avec un pistolet trop petit. Hitler la confia aux meilleurs spcialistes de Munich et la fit par la suite transporter en voiture spciale jusquen Angleterre en passant par la Suisse. Pendant ces repas, on ne parlait presque jamais dautre chose que de lentrevue que nous avions eue le matin avec le professeur Troost. Hitler portait toujours aux nues ce quil avait vu ; il gardait sans peine tous les dtails en mmoire. Ses rapports avec Troost taient ceux du disciple et du matre ; ils me rappelaient ladmiration sans rserve que javais porte Tessenow. Ce trait de caractre me plaisait infiniment ; jtais tonn que cet homme adul par son entourage ft encore capable dune espce de vnration. Hitler, qui se sentait lui-mme architecte, respectait dans ce domaine la supriorit de lhomme de lart ; en politique, il ne laurait jamais fait. Il racontait comment la famille Bruckmann, une famille dditeurs de Munich hautement cultive, lui avait fait faire

la connaissance de Troost. Ctait, disait-il, comme si ses yeux staient brusquement dessills, lorsquil avait vu ses travaux. Je ne pus supporter plus longtemps, ajoutait-il, les dessins que javais faits jusqualors. Quelle chance davoir rencontr un tel homme ! Cen tait rellement une ; je nose songer ce quaurait t son got en matire darchitecture sans linfluence de Troost. Un jour il me montra le cahier o il conservait des esquisses du dbut des annes 20. Les tentatives pour trouver un style somptuaire ne faisaient quimiter le no-baroque des annes 90 tel que lillustre le Ring Vienne. Un fait trange mavait frapp : ces dessins se trouvaient souvent mls des esquisses darmes ou de bateaux de guerre. En comparaison, larchitecture de Troost arrivait presque paratre pauvre. Aussi linfluence quelle exera sur Hitler ne dura-t-elle pas. Jusqu la fin, Hitler fit lloge des architectes et des difices qui lui avaient servi de modles pour ses premires esquisses. Il admirait ainsi lOpra de Paris (1861-1874) de Charles Garnier : Il possde le plus bel escalier du monde ! affirmait-il. Quand les dames, dans leurs toilettes prcieuses, descendent devant les uniformes faisant la haie Monsieur Speer, nous aussi, nous devons construire quelque chose comme a ! De lOpra de Vienne, il affirmait dans son enthousiasme : Cest le plus magnifique Opra du monde, lacoustique est formidable ! Je me souviens encore quand, jeune homme, au poulailler Sur lun des deux architectes de cet difice, Van der Nll, Hitler racontait lhistoire suivante : Il croyait

avoir rat lOpra. Et voyez-vous, il tait si dsespr quun jour avant louverture, il se tira une balle dans la tte. Linauguration venue, ce fut son plus grand succs, le monde entier couvrit larchitecte dloges. Il ntait pas rare quil passt alors des considrations sur les situations difficiles que lui aussi avait connues et dont il stait toujours sorti. Il ne faut jamais renoncer, concluait-il. Ses prfrences allaient surtout Hermann Helmer (1849-1919) et Ferdinand Fellner (1847-1916) qui, la fin du XIXe sicle, couvrirent non seulement lAutriche-Hongrie, mais galement lAllemagne de thtres, tous construits sur le mme schma no-baroque. Il savait exactement dans quelle ville il y en avait et fit plus tard reconstruire le thtre dAugsbourg, qui tait labandon. Mais, parmi les architectes du XIXe sicle, il apprciait galement des matres plus austres, tels que Gottfried Semper (1803-1879) qui avait construit Dresde lOpra et le Muse, et Vienne la Hofburg et les Hofmuseen, ou encore Theophil Hansen (1803-1883), qui lon devait Vienne et Athnes quelques difices no-classiques importants. A peine les troupes allemandes avaient-elles, en 1940, occup Bruxelles, que je dus my rendre pour voir de prs lnorme Palais de Justice de Poelaert (18171879), quil admirait beaucoup, bien que ne layant jamais vu, tout comme lOpra de Paris, que sur plans ; mon retour, je dus lui faire un compte rendu dtaill. Ctait l le monde architectural dans lequel vivait Hitler. En fin de compte, il revenait toujours au no-baroque et son

emphase, semblable en cela Guillaume II et son matre duvre Ihne. Au fond, ce baroque dcadent ressemblait au style qui accompagna le dclin de lEmpire romain. Ainsi, sur le plan de larchitecture, tout comme dans le domaine de la peinture et de la sculpture, Hitler resta ancr dans le monde de sa jeunesse, celui des annes 1880 1910, qui marqurent son got artistique et ses conceptions politiques et idologiques de faon indlbile. Ces inclinations contradictoires taient chez lui caractristiques : il professait bien haut son admiration pour les matres viennois qui avaient marqu sa jeunesse de leur empreinte, mais pouvait dans le mme lan dclarer : Cest seulement chez Troost que jai appris ce quest larchitecture. Quand jai eu un peu dargent, je me suis achet de ses meubles les uns aprs les autres, jai vu ce quil avait construit, tudi la dcoration de lEuropa et jai toujours t reconnaissant au destin qui, en la personne de Mme Bruckmann, ma permis de rencontrer ce matre. Quand le parti a eu plus de moyens, je lai charg de transformer la Maison brune et den faire la dcoration. Vous lavez vue vous-mme. Quelles difficults jai eues cause de cette commande ! Ces petits-bourgeois de membres du parti la trouvrent trop dispendieuse. Et pourtant, que nai-je appris l du professeur ! Paul Ludwig Troost tait un Westphalien de haute taille, lanc, le crne ras. Rserv dans la conversation, conome de ses gestes, il faisait partie dun groupe darchitectes o on trouvait aussi Peter Behrens, Joseph

M. Olbrich, Bruno Paul et Walter Gropius. Par raction contre le style ornemental du Jugendstil, ils dfendaient tous une architecture conome de ses moyens et dpouille lextrme. Dans cette tendance, un traditionalisme Spartiate se fondait avec des lments du plus pur moderne. Troost avait certes obtenu loccasion quelques succs dans des concours, mais navait, avant 1933, jamais russi percer et faire partie du groupe de tte. En ralit, il ny eut jamais un style du Fhrer , mme sil en tait abondamment question dans la presse du Parti. Ce qui fut dclar architecture officielle du Reich, ce fut simplement le no-classicisme que Troost avait introduit et qui fut ensuite diffus, transform, exagr jusqu devenir caricature ridicule. Hitler apprciait dans le style no-classique les lments intemporels, et cela dautant plus quil crut mme avoir trouv dans la colonne dorique quelques points de contacts avec son monde germanique. Il serait pourtant erron de chercher chez Hitler un fondement idologique sa stylistique architecturale. Cela ne correspondait pas sa forme de pense, uniquement pragmatique. Il ne fait pas de doute que Hitler avait une intention bien prcise en memmenant rgulirement Munich participer ses entretiens avec larchitecte. Il est vident quil voulait faire de moi un disciple de Troost. Jtais tout dispos

apprendre et jai rellement appris beaucoup de choses chez Troost. Par son architecture la fois riche et sobre, dans la mesure o elle se limitait des lments formels simples, mon second matre a exerc sur moi une influence dcisive. A lOsteria, le repas tait fini, la conversation, qui stait prolonge, prenait fin et Hitler lanait : Le professeur ma dit aujourdhui quon dcoffrait lescalier de la Maison du Fhrer. Je suis impatient de le voir. Brckner, faites avancer les voitures, nous y allons tout de suite. Vous maccompagnerez bien ? Une fois arriv la maison du Fhrer, il se prcipitait pour examiner lescalier sous tous les angles, den bas, den haut, des marches, de la galerie, de partout enfin. Il tait transport. Pour finir, on inspectait le chantier dans tous les coins. Il dmontrait alors encore une fois la connaissance exacte quil avait de toutes les dimensions des pices et de tous les dtails, ce qui stupfiait tous ceux qui travaillaient sur le chantier. Satisfait de lavancement des travaux, satisfait de lui-mme parce quil en tait linspirateur et lanimateur, il se rendait alors la villa de son photographe, Munich-Bogenhausen. Quand il faisait beau, on buvait le caf dans le petit jardin de la villa. Entour lui-mme des jardins des autres villas, il ne faisait pas plus de deux cents mtres carrs. Hitler essayait de refuser le gteau quon lui offrait, mais il finissait, en adressant force compliments la matresse de maison, par en accepter un morceau sur son assiette. Par

beau soleil, il pouvait arriver que le Fhrer, chancelier du Reich, enlevt sa veste et stendt sur le gazon en bras de chemise. Chez les Hoffmann, il se sentait comme chez lui ; une fois, il se fit apporter un volume de Ludwig Thoma et y choisit une pice dont il lut des extraits. Il se rjouissait tout particulirement de trouver chez Hoffmann des tableaux que le photographe faisait apporter pour quil puisse faire son choix. Au dbut, jtais stupfait de voir ce que Hoffmann prsentait Hitler et ce que celuici trouvait beau. Plus tard, jen pris lhabitude, sans toutefois me laisser dtourner de mes gots, qui me portaient collectionner plutt des paysages du premier romantisme, des Rottmann, des Fries, des Kobell, par exemple. Lun des peintres prfrs de Hitler comme de Hoffmann tait Eduard Grtzner, dont les moines et les matres de chai avins convenaient plus, vrai dire, au mode de vie du photographe qu celui de Hitler, qui faisait de labstinence une rgle. Mais Hitler considrait ces tableaux sous leur aspect artistique . Quoi, sexclamait-il, a ne cote que 5 000 marks ? , alors que la valeur marchande du tableau ne dpassait certainement pas 2 000 marks. Mais savez-vous, Hoffmann, que cest donn ! Regardez donc ces dtails ! Grtzner est trs sous-valu. Le tableau suivant de ce mme peintre cotait beaucoup plus cher. Cest, expliquait-il, quon ne la pas encore dcouvert. Aprs sa mort, Rembrandt non plus ne valait rien, et cela pendant des dizaines dannes. Ses tableaux

taient presque donns. Croyez-moi, ce Grtzner, il aura un jour autant de valeur que Rembrandt ! Rembrandt lui-mme naurait pu faire mieux. Dans tous les domaines de lart, Hitler tenait la fin du XIXe sicle pour une des poques culturelles les plus marquantes de lhistoire de lhumanit. Il pensait seulement quelle ntait pas encore reconnue parce quelle tait encore trop proche de nous. Mais il excluait de cette apprciation limpressionnisme, tandis que le naturalisme dun Leibl ou dun Thoma correspondait ses gots artistiques. Cest Makart quil plaait au sommet de la hirarchie ; il apprciait galement beaucoup Spitzweg. Dans ce cas, je ne pouvais que souscrire son jugement, bien quil ait admir moins le style gnreux et souvent impressionniste du peintre, que ces tableaux de genre mignard o Spitzweg traite la petite ville qutait le Munich de son poque avec une ironie et un humour bon enfant. Le photographe eut, quelque temps aprs, la dsagrable surprise de constater quun faussaire avait exploit cette passion pour Spitzweg. Hitler commena par se demander avec inquitude lesquels de ses Spitzweg taient des faux. Mais il touffa bientt ses doutes et dclara avec une joie maligne : Vous savez, les Spitzweg qui sont chez Hoffmann, il y en a qui sont faux. Je nai qu les regarder pour le voir. Mais, ajoutait-il avec laccent bavarois quil aimait prendre lorsquil tait Munich, ne lui gchons pas son plaisir. Il frquentait aussi les salons de th du Carlton dont le

luxe tait aussi faux que les copies de meubles de style et les prtendus lustres de cristal qui en constituaient le mobilier. Il aimait cet endroit parce que les Munichois ly laissaient en paix et que ni applaudissements ni demandes dautographes ne ly importunaient, alors que ctait le cas partout ailleurs. Il marrivait souvent dtre rveill tard le soir par un coup de tlphone : Le Fhrer, me disait quelquun au domicile de Hitler, se rend au caf Heck et vous invite ly accompagner. Tir du lit, je ne pouvais plus esprer revenir me coucher avant deux ou trois heures du matin. Cette habitude de rester debout longtemps, expliquaitil parfois en guise dexcuses, cest dans la lutte que je lai prise. Aprs les runions, je devais aller mattabler avec les anciens, en outre mes discours mavaient tellement nerv que, de toute faon, je naurais pas pu mendormir avant le matin. Le mobilier du caf Heck navait rien de commun avec celui des salons de th du Carlton. Il se composait de simples chaises de bois et de tables en fer. Ctait lancien caf du parti, o Hitler et ses compagnons de lutte staient runis au dbut. Mais lors de ses sjours Munich aprs 1933, il ne fit plus rien pour revoir ces hommes qui lui avaient tmoign un si grand dvouement pendant tant dannes. Je mtais attendu trouver Munich un cercle damis intimes, mais je ne dcouvris rien de semblable. Au contraire, Hitler se montrait plutt contrari quand un des anciens dsirait lui parler, et presque toujours il

sarrangeait trouver un prtexte pour le faire attendre ou pour lconduire. Sans aucun doute, les vieux camarades du parti ne trouvaient pas toujours le ton juste et ne savaient pas garder leurs distances, comme Hitler pensait quils se devaient maintenant de le faire, mme si extrieurement, il conservait, lui, son affabilit. Ils montraient souvent une familiarit dplace. Le droit se montrer familiers, quils pensaient, eux, avoir bien gagn, ne convenait plus en fait au rle historique quentre-temps Hitler stait attribu. Il tait extrmement rare quil allt voir un de ses anciens compagnons. Ils staient tous, dans lintervalle, appropri des maisons de matre et la plupart dentre eux occupaient maintenant des postes importants. La seule occasion quil avait de les rencontrer tait lanniversaire du putsch du 9 novembre 1923, que lon ftait la brasserie du Brgerbrukeller . A mon grand tonnement, Hitler ne se rjouissait nullement lide de les retrouver et, chaque fois, il laissait voir combien cette obligation lui pesait. Hitler au pouvoir, trs vite diffrents groupes staient forms, restant lcart les uns des autres, mais en mme temps sespionnant, se mprisant, entretenant une rivalit acharne, qui reposait la fois sur le mpris des autres et la jalousie. Cela venait aussi du fait quautour de chaque nouveau dignitaire se formait habituellement un nouveau cercle trs ferm. Ainsi Himmler ne frquentait presque que les SS qui composaient sa suite et chez qui il tait

assur de trouver une absolue vnration ; Gring avait autour de lui une troupe dadmirateurs inconditionnels recrute soit parmi ses proches parents, soit parmi ses plus intimes collaborateurs ; Goebbels se plaisait au milieu dune cour de gens de lettres et de cinma ; Hess soccupait de problmes de mdecine homopathique, aimait la musique de chambre et avait des relations bizarres mais intressantes. En tant quintellectuel, Goebbels mprisait les petitsbourgeois incultes du groupe munichois alors prdominant politiquement, tandis queux, de leur ct, se gaussaient des prtentions littraires du vaniteux docteur s lettres. Gring trouvait que ni les petits-bourgeois de Munich ni Goebbels ntaient son niveau et vitait donc de les frquenter, tandis que Himmler, imbu de la pense que la SS tait une lite charge dune mission (ce qui lamena un moment favoriser les fils de comtes et de princes), se sentait bien au-dessus des autres. Mme Hitler avait son entourage qui laccompagnait partout et dont la composition, chauffeurs, pilote, secrtaires, photographe, ne varia jamais. Certes, le Fhrer demeurait le point de convergence politique de ces groupes divergents. Mais aprs un an dexercice du pouvoir, on ne voyait ses djeuners ou aux projections, ni Himmler, ni Gring, ni Hess assez souvent pour pouvoir parler dune socit du nouveau rgime. Et quand ils venaient, leur intrt se concentrait trop exclusivement sur Hitler et ses faveurs pour que des

relations intergroupes puissent se constituer. Il est certain dautre part que Hitler ne chercha pas favoriser ltablissement de bonnes relations entre les personnalits dirigeantes du rgime. Et lorsque beaucoup plus tard la situation commena se dgrader, il vit dun il toujours plus souponneux les tentatives de rapprochement entre les diffrents groupes. Cest seulement quand tout fut fini, que pour la premire fois se trouvrent runis dans un htel du Luxembourg, oh ! certes, leur corps dfendant ! les survivants parmi les chefs de ces univers en miniature, de ces mondes referms sur euxmmes. Pendant ses sjours munichois, Hitler soccupait fort peu des affaires de ltat ou du parti, encore moins qu Berlin ou lObersalzberg. Le plus souvent, il ne lui restait quune ou deux heures par jour pour des runions de travail. Le reste du temps tait occup vagabonder et flner sur les chantiers, dans les ateliers, cafs ou restaurants, ou tenir de longs monologues un entourage immuable qui, force, en connaissait par cur les sempiternels sujets et sefforait de cacher son ennui. Aprs deux ou trois jours passs Munich, Hitler ordonnait gnralement de faire les prparatifs pour le voyage la montagne . Dans plusieurs voitures dcouvertes, nous roulions sur des routes poussireuses. A cette poque-l en effet, il ny avait pas encore

lautoroute de Salzbourg, mais sa construction avait priorit. Nous faisions souvent une pause Lambach sur le Chiemsee, dans une auberge de village, o nous mangions des gteaux auxquels Hitler ne pouvait presque jamais rsister. Ensuite, les occupants de la deuxime et de la troisime voiture mangeaient nouveau de la poussire deux heures durant, car nous roulions en colonne serre. Aprs Berchtesgaden, nous grimpions une route de montagne abrupte et pleine de trous jusqu lObersalzberg, o nous attendait le petit chalet confortable de Hitler avec son vaste toit en auvent et ses modestes pices qui ne comprenaient quune salle manger, une petite salle de sjour et trois chambres coucher. Avec son mobilier compos de vieux meubles rgionaux typiques de la priode Vertiko, cet intrieur portait lempreinte du mauvais got et du confort petit-bourgeois. Un canari dans une cage dore, un cactus et un caoutchouc renforaient encore cette impression. On voyait des croix gammes sur des bibelots ou sur des coussins brods par des adhrentes. Les croix gammes taient parfois combines des soleils levants, ou des inscriptions promettant Fidlit ternelle . Gn, Hitler me disait : Je sais, ces objets ne sont pas beaux. Mais beaucoup sont des cadeaux dont je ne voudrais pas me sparer. Il allait dans sa chambre coucher et en ressortait bientt, aprs avoir troqu son veston contre une veste bavaroise, lgre, en toile bleu clair, avec laquelle il portait

une cravate jaune. Le plus souvent, il commenait aussitt parler plans. Quelques heures aprs, une petite berline Mercedes sarrtait devant la porte : en descendaient les deux secrtaires, Mlle Wolf et Mlle Schrder, le plus souvent accompagnes dune jeune Munichoise toute simple et lair modeste. Elle tait frache et gentille plutt que belle. Rien ne laissait deviner quelle tait la matresse dun dictateur, car ctait bien delle quil sagissait : Eva Braun. Cette berline ne pouvait jamais se joindre la colonne officielle, car il ne fallait pas quon puisse tablir une corrlation avec Hitler. Les deux secrtaires qui accompagnaient Hitler lObersalzberg devaient en mme temps servir de camouflage sa matresse. Jtais surpris que Hitler et elle vitassent tout ce qui aurait pu faire croire des relations intimes, alors que, la soire finie, ils se dirigeaient tous deux vers les chambres du haut. Je nai jamais compris pourquoi on faisait tant defforts inutiles pour paratre garder ses distances, mme lintrieur de notre cercle, qui, de toute faon, cette liaison ne pouvait rester cache. Eva Braun restait trs distante envers tous les membres de lentourage de Hitler. Mme vis--vis de moi, son attitude ne changea quau fil des annes. Lorsque nous nous connmes mieux, je remarquai que sa retenue, que beaucoup prenaient pour de lorgueil, ntait que de la gne. Elle sentait bien que sa position la cour de Hitler tait ambigu.

Les premires annes, Hitler habitait seul avec Eva Braun, un aide de camp et un domestique le petit chalet. Les cinq ou six htes, Martin Bormann, le chef du Service de presse Dietrich, les deux secrtaires et moi-mme, nous logions dans une pension toute proche. Que Hitler ait choisi lObersalzberg pour en faire un havre de repos semblait traduire un amour sincre de la nature. L encore, je me trompais. Certes il lui arrivait dadmirer une belle vue, mais il tait dans ces cas-l plus attir par la majestueuse puissance des abmes que charm par laimable harmonie dun paysage. Il se peut quil ait ressenti la nature plus profondment quil ne le laissait paratre. Mais je fus frapp de voir que les fleurs ne lui apportaient que peu de joie et quil ne les apprciait que comme lment dcoratif. En 1934 un jour quune dlgation de lOrganisation berlinoise des Femmes du Reich allait recevoir Hitler la gare dAnhalt et devait lui remettre des fleurs, la responsable tlphona au secrtaire du ministre de la Propagande, Hanke, pour savoir quelle tait la fleur prfre du Fhrer. Celui-ci me dit : Jai dj tlphon partout, questionn les aides de camp, mais sans succs. Il na pas de prfrence particulire. Et aprs avoir rflchi un moment, il ajouta : Quen pensezvous, Speer ? Si nous disions : ledelweiss ! Je crois que ce serait le mieux. Dabord cest une fleur rare, et puis elle vient des montagnes de Bavire. Nous allons rpondre : ledelweiss ! De ce jour, ledelweiss devint officiellement la fleur du Fhrer . Cette anecdote montre bien avec

quelle libert la propagande du Parti faonnait parfois limage de Hitler. Souvent Hitler parlait de grandes randonnes en montagne entreprises dans sa jeunesse. Pour un alpiniste, elles taient videmment insignifiantes. Il refusait de sintresser au ski ou lalpinisme. Comment quelquun, disait-il, peut-il trouver du plaisir prolonger artificiellement lhorrible hiver par un sjour en altitude ? Il ne cessait dexprimer laversion quil avait pour la neige, bien avant la catastrophe de la campagne dhiver 1941-1942. Si je mcoutais, affirmait-il par exemple, jinterdirais ces deux sports car ils sont la cause de trop daccidents. Mais les fous qui sy adonnent forment le recrutement des troupes de montagne. De 1934 1936, Hitler faisait encore des promenades assez longues, empruntant les sentes forestires publiques, accompagn de ses invits et de trois ou quatre gardes du corps, membres de la police criminelle en civil. Eva Braun pouvait laccompagner dans ces promenades, mais seulement en compagnie des deux secrtaires et la fin de la colonne. On considrait comme une faveur le fait dtre appel par Hitler en tte de la colonne, bien que la conversation y ft des plus maigres. Au bout dune demi-heure environ, Hitler changeait de partenaire en ordonnant son compagnon ainsi renvoy dans les rangs : Allez me chercher le chef du Service de presse. On marchait vive allure. On rencontrait souvent dautres promeneurs qui

se rangeaient respectueusement ou qui, surtout les femmes et les jeunes filles, senhardissaient jusqu lui adresser la parole et sentendaient rpondre quelques mots aimables. Le but de ces promenades tait parfois une petite auberge de montagne, le Hochlenzer ou, une heure de marche, le Scharitzkehl , o on pouvait boire dehors sur de simples tables de bois un verre de lait ou de bire. Des randonnes plus longues taient rares. Il y en eut une avec le commandant en chef de la Wehrmacht, le gnral von Blomberg. Il nous sembla que de graves problmes militaires taient voqus car nous dmes tous nous tenir lcart. Mme quand nous nous installmes dans un pr, Hitler dit au domestique dtendre les couvertures bonne distance, avant de sy installer avec le gnral, offrant un tableau dapparence paisible et innocente. Ou alors nous nous rendions en auto au Knigsee et l, en canot automobile, sur la presqule Bartholom ; une autre fois, nous atteignmes en trois heures de marche le Knigsee, en passant par le Scharitzkehl ; nous dmes, sur la dernire partie du trajet, nous frayer un passage travers la foule des promeneurs que le beau temps avait attirs l. Ceux-ci, tout dabord, il est intressant de le noter, navaient pas reconnu Hitler dans son costume bavarois, car personne naurait souponn sa prsence parmi les promeneurs. Cest seulement quelque distance de lauberge du Schiffmeister , but de notre promenade, que se forma un flot dadmirateurs enthousiastes,

conscients aprs coup de lidentit de celui qui les avait croiss. Tout excits, ils se mirent suivre notre groupe. Nous emes la plus grande peine, Hitler en tte et au pas de course, atteindre la porte de lauberge, avant que la foule qui grossissait un rythme rapide nous ait encercls. Tandis que nous tions attabls devant un caf et des gteaux, la grande place dehors se remplissait de monde. Cest seulement quand le groupe de protection eut reu du renfort que Hitler put monter dans sa voiture dcouverte. Debout, prs du chauffeur, sur le sige avant relev, se tenant de la main gauche au pare-brise, il soffrait la vue de tout le monde, mme de ceux qui taient trs loin. Lenthousiasme devint alors frntique, la longue attente ayant t rcompense. Deux gardes du corps marchaient devant, trois autres de chaque ct de lauto qui, au pas, sefforait de traverser la foule agglutine. Jtais assis, comme la plupart du temps, sur le sige dappoint, juste derrire Hitler, et je noublierai jamais ces folles acclamations, le dlire qui se lisait sur tous ces visages. O que ce soit, ds que Hitler apparaissait, ds que sa voiture sarrtait, ne ft-ce quun instant, de telles scnes se rptaient, du moins dans les premires annes de son rgne. Elles ntaient pas dues son talent dorateur, son art de manipuler et de magntiser les masses, elles taient uniquement le rsultat de sa prsence. Tandis que les individus de cette foule ne succombaient le plus souvent que quelques secondes cette influence, Hitler, lui, y tait soumis sans arrt. Aussi admirais-je, en ce temps-l, quil conservt malgr tout tant de libert dans ses contacts

privs. Je crois que cela sexplique : en effet, si jtais fascin par limptuosit des hommages quon lui rendait, ce qui me subjuguait encore davantage, ctait de pouvoir, quelques minutes ou quelques heures aprs, mentretenir avec lidole de tout un peuple de plans et desquisses, dtre ct de lui au thtre, ou de manger des ravioli en sa compagnie lOsteria. Cest ce contraste qui menvotait. Alors que quelques mois auparavant la seule perspective de concevoir et de raliser certains difices me comblait, jtais maintenant totalement sous le charme de Hitler, enchan lui sans conditions ni rserves, prt le suivre nimporte o. Et pourtant, de toute vidence, il voulait simplement mouvrir une glorieuse carrire darchitecte. Des dizaines dannes plus tard, je tombai Spandau sur le passage de Cassirer, o il parle de ceux qui, de leur propre gr, rejettent le plus grand privilge de lhomme, celui dtre un individu souverain 1 . Dsormais, jtais lun de ces hommes. Deux dcs marquants survinrent au cours de lanne 1934. Lun intressait la personne prive de Hitler : son architecte, Troost, mourut en effet le 21 janvier, aprs quelques semaines dune grave maladie ; lautre intressait le personnage officiel : le prsident du Reich von Hindenburg steignit le 2 aot et sa mort ouvrit au Fhrer la voie dun pouvoir absolu et sans limites.

Le 15 octobre 1933, Munich, Hitler avait solennellement pos la premire pierre de la Maison de lart allemand. Il donna le coup de marteau traditionnel avec un fin marteau dargent que Troost avait conu pour cette occasion. Mais le marteau se brisa. Quatre mois plus tard, la mort de Troost, Hitler nous dclara : Quand le marteau sest cass, jai tout de suite su que ctait un mauvais prsage ! Maintenant, me suis-je dit, il va arriver quelque chose ! Aujourdhui nous savons pourquoi le marteau sest bris : larchitecte devait mourir. Ce nest pas le seul exemple que je connaisse de la superstition de Hitler. Pour moi aussi, la mort de Troost fut une grande perte. Nos rapports commenaient gagner en intimit et jen esprais un grand profit sur le plan humain comme sur le plan artistique. Le secrtaire dtat de Goebbels, Funk, voyait les choses diffremment : je le rencontrai le jour de la mort de Troost dans lantichambre de son ministre, un long cigare dans sa figure ronde : Je vous flicite, me ditil. Dsormais vous tes le premier ! Javais vingt-huit ans !

5. Mgalomanie architecturale
Pendant un temps, on aurait pu croire que Hitler voulait reprendre lui-mme le bureau de Troost. Il craignait quon ne continut pas laborer les plans dans lesprit de larchitecte disparu. Le mieux, disait-il, cest que je prenne a en main. Lide ntait finalement pas plus singulire que celle qui le conduisit plus tard prendre le commandement en chef de larme. Sans doute, pendant quelques semaines, la perspective de diriger un atelier dont les collaborateurs formaient une quipe bien soude lexcita-t-elle. Il avait lhabitude de profiter du trajet de Berlin Munich pour se prparer ce rle, en sentretenant de plans et de projets ou en crayonnant des esquisses pour prendre, quelques heures plus tard, la place du vritable chef datelier et corriger les plans qui se trouvaient sur sa table dessin. Mais ce chef datelier, un Munichois simple et bonhomme, nomm Gall, dfendait luvre de Troost avec une tnacit inattendue. Il nacceptait aucune des suggestions que Hitler avait commenc par dessiner avec force dtails et finalement faisait mieux. Hitler se mit avoir confiance en lui et abandonna sans

mot dire son ide premire. Il avait reconnu le savoir-faire de lhomme de lart. Quelque temps aprs, il lui confia mme nominalement la direction de latelier et lui passa dautres commandes. Il resta galement trs li avec la veuve de Troost, laquelle lattachait depuis longtemps une grande amiti. Ctait une femme de got et de caractre qui savait soutenir des vues souvent trs personnelles avec plus dobstination que bien des dignitaires en poste. Elle dfendit luvre de son mari dfunt avec un acharnement et une violence parfois exagrs, ce qui la fit craindre dun grand nombre de personnes. Ainsi elle combattit Bonatz qui avait eu limprudence de manifester son opposition au projet que Troost avait labor pour la Knigsplatz de Munich ; elle attaqua violemment les architectes modernes Vorhoelzer et Abel. Dans toutes ces affaires, Hitler tait daccord avec elle. Par ailleurs, elle lui prsentait les architectes munichois de son choix, faisait la critique ou lloge dartistes ou de manifestations artistiques et devint dans tous les domaines o Hitler lcoutait, une espce de juge. Malheureusement, ce ntait pas le cas pour la peinture. Dans ce domaine, Hitler avait charg son photographe Hoffmann de faire un premier choix parmi les tableaux envoys pour lannuelle Grande Exposition artistique . Mme Troost critiqua souvent le choix unilatral de Hoffmann, mais, sur ce terrain, Hitler ne cda point, si bien quelle renona bientt participer aux sances de critique. Quand je voulais faire des cadeaux mes

collaborateurs, je chargeais mes acheteurs daller prospecter les caves de la Maison de lArt allemand o on entreposait les tableaux refuss. Quand, aujourdhui, je retrouve dans les appartements de personnes de ma connaissance, les tableaux que javais alors fait choisir, je suis frapp du peu de diffrence quils prsentent avec les tableaux exposs lpoque. Les divergences autour desquelles on avait fait tellement de bruit ont entre-temps disparu. Jtais Berlin, lorsquclata le putsch de Rhm. Une grande tension rgnait sur la ville. Des soldats en tenue de campagne taient stationns au Jardin dacclimatation. La police, arme de fusils de guerre, sillonnait la ville en camions ; on sentait quil allait y avoir du grabuge . Le mme climat devait rgner le 20 juillet 1944, poque laquelle je me trouvais galement Berlin. Le lendemain, on prsenta Gring comme le sauveur de la situation. Quand Hitler revint de Munich, o il avait dirig en personne les arrestations, son aide de camp me tlphona pour me demander : Avez-vous quelques plans dans vos cartons ? Alors, apportez-les ! Je compris que son entourage voulait distraire Hitler de ses proccupations en lamenant sintresser des problmes darchitecture. Hitler montrait une agitation extrme et tait, je le crois encore aujourdhui, profondment convaincu dtre sorti sain et sauf dun pril grave. Il ne cessa, dans les jours qui suivirent, de rapporter comment, Wiessee, il avait

pntr dans lhtel Hanselmayer, noubliant pas de souligner son courage. Pensez, nous racontait-il, nous tions sans armes et ne savions mme pas si ces salopards pourraient nous opposer une garde arme ! Latmosphre dhomosexualit qui rgnait lavait cur, prtendait-il en prcisant : Nous avons surpris dans une chambre deux jeunes hommes tout nus. Manifestement il croyait avoir empch en toute dernire minute, par son intervention personnelle, le dclenchement dune catastrophe. Car, rptait-il, moi seul pouvais tout rsoudre. Personne dautre ! Son entourage essaya daugmenter son aversion pour les chefs SA abattus, en rapportant avec zle le plus de dtails possible sur la vie prive de Rhm et de sa suite. Brckner lui prsenta les menus des festins de cette bande de dbauchs. Il prtendait quon les avait dcouverts au quartier gnral berlinois de la SA. On y trouvait un nombre considrable de mets, daliments fins imports de ltranger : cuisses de grenouilles, langues doiseaux, ailerons de requins, ufs de mouettes ; avec cela de vieux vins franais et le meilleur Champagne. Hitler fit remarquer ironiquement : Les voil nos rvolutionnaires ! Et cest eux qui trouvaient que notre rvolution allait trop lentement ! Il revint tout joyeux de la visite quil avait rendue au prsident du Reich ; Hindenburg avait, racontait-il, approuv la chose peu prs en ces termes : Au moment voulu, on ne doit pas avoir peur des

consquences ultimes. Le sang doit aussi pouvoir couler. Au mme moment, on pouvait lire dans les journaux que le prsident du Reich von Hindenburg avait officiellement flicit le chancelier du Reich Hitler et le premier ministre prussien Hermann Gring 1 . Pour tenter de justifier cette action, les dirigeants dployrent pendant quelques jours une activit fbrile. Le Reichstag fut convoqu pour entendre un discours de Hitler qui, en protestant de son innocence, dvoilait le sentiment quil avait de sa culpabilit. Un Hitler qui prsente sa dfense, nous nen rencontrerons plus, mme pas en 1939, lors de lentre en guerre. On alla mme chercher le ministre de la Justice Grtner, pour tayer la dfense. Comme il ntait pas membre du parti et quil ne devait donc pas, semblait-il, obdience Hitler, son intervention nen eut que plus de poids pour tous ceux qui doutaient encore. Labsence de protestation avec laquelle la Wehrmacht accueillit la mort du gnral Schleicher fit galement une certaine sensation. Mais en dernier ressort, cest lattitude de Hindenburg qui fit le plus deffet, non seulement sur moi, mais sur un bon nombre dapolitiques de ma connaissance. Pour les bourgeois de ma gnration, cest--dire ceux qui avaient connu la Premire Guerre mondiale, le Feldmarschall tait une personnalit dote dune autorit au-del de tout soupon. Dj du temps o jallais lcole, il personnifiait le vrai hros, inflexible et tenace, de lhistoire contemporaine. Le nimbe qui lentourait en avait fait, nos yeux denfants, un

personnage de lgende aux contours un peu flous. Tout comme les adultes, nous avions plant, au cours de la dernire anne de guerre, des clous de fer, achets pour quelques marks pice, dans des statues de bois de dimensions normes reprsentant le marchal. Depuis lcole, il tait en quelque sorte le symbole mme de lautorit. Savoir que lui, linstance suprme, couvrait Hitler, rpandait un sentiment de scurit. Ce nest pas par hasard quaprs le putsch de Rhm, la droite, reprsente par le prsident du Reich, le ministre de la Justice et les gnraux de la Wehrmacht, protgea Hitler. Certes, elle ignorait lantismitisme radical la Hitler et mprisait mme cette haine, dont les manifestations explosives sentaient trop son plbien. Son conservatisme navait pas de base commune avec la folie raciste hitlrienne. En fait, la sympathie ostentatoire quelle tmoigna Hitler aprs son intervention, avait dautres causes : lassassinat organis le 30 juin 1934 liminait la puissante aile gauche du parti, principalement reprsente dans la SA. Celle-ci stait sentie frustre des fruits de la rvolution. Non sans raison. Car, venue la rvolution avant 1933, une majorit de ses membres avait pris au srieux le prtendu programme socialiste de Hitler. A Wannsee, pendant ma courte priode militante, javais pu observer combien le simple militant SA de base supportait toutes les pertes de temps, tous les risques et tous les sacrifices la pense dobtenir un jour des contreparties substantielles et palpables. Ne voyant rien venir, ils

accumulrent une insatisfaction et un mcontentement dont la force explosive alla croissant. Il est mme possible que lintervention de Hitler ait effectivement empch le dchanement de cette deuxime Rvolution que Rhm avait toujours la bouche. Cest avec de tels arguments que nous essayions de faire taire notre conscience. Moi-mme et bien dautres encore, nous nous prcipitions sur des excuses et levions ce qui, deux ans auparavant, nous et encore irrits en norme de notre nouvel entourage. Nous faisions taire les doutes qui nous assaillaient. Aujourdhui, avec le recul quimpose le temps, je suis atterr par linconscience dont nous avons fait preuve ces annes-l 2 . Ces vnements eurent pour consquence immdiate de mapporter une nouvelle commande. Il faut, me dit Hitler, que vous transformiez le plus vite possible le palais Borsig. Je veux transfrer la direction des SA de Munich Berlin pour, lavenir, les avoir proximit. Allez-y et commencez tout de suite. Quand je lui fis remarquer que les services du vice-chancelier sy trouvaient, il me rpondit simplement : Dites-leur de dmnager tout de suite ! Nayez pour eux aucun gard ! Charg de cette mission, je me rendis au sige de Papen ; le directeur de son bureau ignorait naturellement tout de mon projet. On me proposa dattendre quelques mois, jusqu ce quon trouve de nouveaux locaux et quon puisse les transformer. Lorsque je revins voir Hitler, il se mit dans une colre folle et, non seulement il ritra lordre

de dmnagement, mais il mordonna de commencer les travaux sans moccuper des fonctionnaires. Papen restait invisible, les fonctionnaires de son service ne savaient plus quoi faire, mais me promirent que dans une ou deux semaines, les dossiers auraient t transports, conformment aux instructions, dans un local provisoire. Devant cette situation, je fis venir les ouvriers, les fis entrer dans le btiment encore occup et les encourageai faire le plus de bruit et de poussire possible, en dmolissant les stucs aux murs et aux plafonds. La poussire envahissait les bureaux en se glissant par les fentes des portes, et le bruit rendait tout travail impossible. Hitler trouva cela merveilleux et madressa des flicitations quil accompagna dastuces sur les fonctionnaires poussireux et empoussirs . Vingt-quatre heures aprs, ils avaient dmnag. Dans lune des pices, je vis sur le sol une grande flaque de sang sch. Ctait l que, le 30 juin, Herbert von Bose, lun des collaborateurs de Papen, avait t tu dun coup de revolver. Je dtournai les yeux et vitai dsormais cette pice. Cela ne me toucha pas davantage. Hindenburg mourut le 2 aot. Le jour mme, Hitler me chargea personnellement de prendre en main lorganisation des funrailles au mmorial de Tannenberg en Prusse-Orientale. Je fis riger dans la cour intrieure une tribune de bancs

de bois et, renonant aux drapeaux, me contentai de crpe noir pendant le long des hautes tours qui flanquaient la cour intrieure. Himmler apparut pour quelques heures, entour dun tat-major SS, se fit expliquer par les responsables les mesures de scurit, les coutant avec une froideur marque, et me laissa, toujours avec le mme air, lui exposer ce que javais lintention de faire. Je fus frapp par son attitude distante et impersonnelle. Il semblait ny avoir aucun contact vritable dans son commerce avec les autres. Les bancs de bois blanc tranchaient de faon malencontreuse sur le cadre dlibrment sombre. Comme le temps tait beau, je les fis peindre en noir ; mais la malchance voulut que la pluie se mt tomber dans les premires heures du soir et quelle continut le lendemain et les jours suivants. La peinture ne scha point. Nous fmes venir de Berlin, par avion spcial, des rouleaux dune toffe noire, dont nous tendmes les bancs. Mais la peinture encore humide traversait la toile. Vraisemblablement, plus dun participant eut ses vtements abms. La veille des crmonies, dans la nuit, on transporta le cercueil sur un afft, depuis Neudeck, la proprit que Hindenburg avait en Prusse-Orientale, jusque dans une des tours du mmorial. Les drapeaux traditionnels des rgiments allemands de la Premire Guerre mondiale et des porteurs de torches lescortaient ; on nentendait pas un mot, pas un commandement. Cet hommage silencieux

fit une impression bien plus profonde que la solennit organise des jours suivants. Le lendemain matin, on dposa le cercueil sur un catafalque au milieu de la cour dhonneur. Tout prs de l, on avait dress, sans respecter la distance rglementaire, la tribune de lorateur. Hitler savana, Schaub tira de sa serviette le manuscrit quil mit sur le pupitre. Hitler se prpara parler, hsita, secoua la tte dun mouvement brusque et fort peu solennel. Son aide de camp stait tromp de manuscrit. Lerreur rpare, Hitler lut un pangyrique dont la rhtorique froide et formelle surprit. Hindenburg, par son caractre obstin et difficilement influenable, avait longtemps t une gne considrable, trop longtemps au gr de limpatient chancelier du Reich, qui avait souvent d employer la ruse, la malice ou lintrigue, pour que le prsident se rende ses arguments. Lun des matres coups de Hitler avait t denvoyer chaque matin chez le prsident, pour une revue de presse, un nomm Funk, alors secrtaire dtat chez Goebbels et originaire de Prusse-Orientale comme Hindenburg. Entre ces deux hommes dorigine commune stablit bientt une familiarit dont Funk sut jouer pour attnuer plus dune nouvelle dsagrable ou la prsenter de telle sorte quelle ne heurtt point. Hitler navait jamais srieusement song restaurer la monarchie, comme Hindenburg et nombre de ses amis politiques avaient pu lesprer du nouveau rgime. Plus dune fois, on la entendu dire : Jai continu faire payer

leur pension des ministres sociaux-dmocrates comme Severing, car on peut penser deux ce quon veut, mais ils ont eu le mrite davoir limin la monarchie. Ce fut un grand pas en avant. Ce sont eux les premiers qui nous ont prpar la voie. Et on vient nous dire maintenant quil faut restaurer la monarchie ? Moi, partager le pouvoir ? Regardez donc lItalie ! Est-ce quils me croient si bte ? Les monarques ont toujours t des ingrats avec leurs plus proches collaborateurs. Pensez seulement Bismarck. Non, je ne tomberai pas dans ce pige. Mme si maintenant les Hohenzollern se montrent si aimables. Au dbut de lanne 1934, Hitler me surprit en me passant ma premire grande commande. On me demandait de remplacer la tribune provisoire en bois de lesplanade Zeppelin Nuremberg par un difice en pierre. Je mtais battu sans rsultat avec mes premires esquisses, quand, dans une heure de chance, une ide me vint, qui me parut convaincante : je ferais de grands escaliers, surmonts par un long portique colonnes flanqu ses extrmits de deux masses gomtriques encadrant le tout. Linfluence de lautel de Pergame tait vidente. Lindispensable tribune dhonneur que jessayais de placer au milieu des escaliers de la manire la moins voyante possible ne sintgrait pas vraiment lensemble. La maquette termine, je priai Hitler de venir la voir. Jtais un peu inquiet car le projet dpassait de beaucoup

la commande. Ldifice avait 390 mtres de long et 24 mtres de haut. Il faisait 180 mtres de plus que les thermes de Caracalla Rome, presque le double. Sans se hter, Hitler examina dabord la maquette en pltre sous tous les angles, prenant en homme du mtier la bonne perspective. Ensuite, il tudia les plans sans mot dire et sans laisser rien paratre. Je pensais dj quil allait refuser mon travail, Alors, tout comme lors de notre premire rencontre, il eut un bref Daccord et prit cong. Aujourdhui encore, je ne comprends pas trs bien pourquoi lui, qui avait un faible pour les longues dclarations, se montrait si avare de mots en de telles occasions. Les autres architectes voyaient presque toujours leur premier projet refus, car Hitler aimait faire retravailler plusieurs fois une commande et exigeait mme des changements de dtails pendant les travaux. Moi, il me laissa tranquille, une fois tablie cette premire preuve de mon savoir-faire ; ds ce moment-l, il respecta mes ides et me traita en tant quarchitecte sur un pied dgalit. Hitler aimait expliquer quil construisait pour lguer la postrit le gnie de son poque. Car, en fin de compte, seuls les grands monuments rappelaient les grandes poques de lhistoire. Que restait-il de luvre des empereurs romains ? Quels taient les vestiges de leur grandeur, sinon les difices quils avaient fait construire ? Il y a toujours, prtendait-il, des priodes de dclin dans lhistoire dun peuple ; mais les monuments quil a difis

sont alors les tmoins de son ancienne puissance. Naturellement, leur seul tmoignage ne suffit pas crer les bases dun renouveau du sentiment national. Mais quand, aprs une longue priode de dclin, le sentiment de la grandeur nationale doit tre nouveau exalt, alors ces monuments ancestraux sont les plus loquents des prdicateurs. Cest ainsi que les monuments de lEmpire romain permettaient Mussolini de faire appel lesprit hroque de Rome, quand il voulait gagner le peuple italien lide dun empire romain des temps modernes. De la mme manire, nos difices devaient pouvoir, dans les sicles venir, parler la conscience de lAllemagne. Cest ce qui faisait pour Hitler la valeur dune ralisation durable. On commena sans tarder lamnagement de lesplanade de Nuremberg, car on voulait achever au moins la tribune pour le prochain Congrs du parti. Pour pouvoir construire la nouvelle tribune, il fallut dplacer le dpt de tramways, dont on dynamita ensuite les hangars en bton arm. Un jour que je passai devant, je vis un fouillis mtallique pendant dans tous les sens et commenant rouiller. On pouvait aisment imaginer ce que cela allait devenir. Ce lamentable spectacle fut le point de dpart dune rflexion qui mamena laborer une thorie que je prsentai plus tard Hitler sous le nom quelque peu prtentieux de Thorie de la valeur des ruines dun difice . Des difices construits selon les techniques modernes taient sans aucun doute peu

appropris jeter vers les gnrations futures ce pont de la tradition quexigeait Hitler. Il tait impensable que des amas de dcombres rouills puissent inspirer, un jour, des penses hroques comme le faisaient si bien ces monuments du pass que Hitler admirait tant. Cest ce dilemme que ma thorie voulait rpondre. En utilisant certains matriaux ou en respectant certaines rgles de physique statique, on pourrait construire des difices qui, aprs des centaines ou, comme nous aimions le croire, des milliers dannes, ressembleraient peu prs aux modles romains 3 . Pour donner mes penses une forme concrte et visible, je fis raliser une planche dans le style romantique reprsentant la tribune de lesplanade Zeppelin aprs des sicles dabandon : recouverte de lierre, la masse principale du mur effondre par endroits, des pilastres renverss, elle tait encore clairement reconnaissable dans ses contours gnraux. Dans lentourage de Hitler on tint ce dessin pour blasphmatoire . Le seul fait davoir imagin une priode de dclin pour ce Reich peine fond et qui devait durer mille ans fut considr par beaucoup comme scandaleux. Hitler, pourtant, trouva cette rflexion dune logique lumineuse. Il donna lordre qu lavenir, les difices les plus importants de son Reich soient construits selon cette loi des ruines . Au cours dune visite du chantier, Hitler, se tournant vers

Bormann, demanda avec bonne humeur qu lavenir je paraisse en uniforme du parti. Tous les membres de son entourage, son mdecin personnel, son photographe, mme le directeur de Daimler-Benz avaient reu un uniforme. Au milieu deux, un civil dtonnait. Par ce petit geste, Hitler donnait en mme temps clairement entendre quil me comptait dsormais parmi ses intimes. Jamais il naurait marqu de contrarit en voyant quelquun de sa connaissance en civil la Chancellerie ou au chalet, car Hitler prfrait porter des vtements civils, chaque fois quil le pouvait. Mais, au cours de ses voyages ou de ses inspections, il remplissait une fonction officielle laquelle, seul, selon lui, luniforme convenait. Aussi devins-je, au dbut de lanne 1934, chef de division dans ltat-major de son adjoint, Rudolf Hess. Quelques mois plus tard, Goebbels me confra le mme grade en rcompense de lactivit que javais dploye loccasion des manifestations de masse organises pour le Congrs du parti, la fte de la Rcolte et le 1er Mai. Le 28 novembre 1933, sur proposition du directeur du Front du travail allemand, Robert Ley, fut fonde une organisation de loisirs appele La Force par la joie . Je devais prendre en main la division Beaut du travail , dont lappellation provoquait les quolibets tout autant que la formule La Force par la joie elle-mme. Ley avait, peu de temps auparavant, au cours dun voyage dans la province hollandaise du Limbourg, vu quelques mines remarquables par leur propret mticuleuse et le soin avec

lequel leurs alentours taient amnags. Il en tira un enseignement, quavec son temprament port la gnralisation, il voulut tendre toute lindustrie allemande. A moi personnellement, cette ide mapportait une occupation secondaire, certes honorifique, mais gnratrice de grandes joies. Nous commenmes par convaincre les industriels de refaire lintrieur de leurs usines et de disposer des fleurs dans les ateliers. Nous mmes un point dhonneur ne pas en rester l. Nous fmes agrandir les surfaces vitres, installer des cantines, remplacer lasphalte par des pelouses, amnager en coin de repos tel recoin qui ne servait dhabitude que comme dpt ordures. Nous dessinmes une vaisselle aux formes simples, que nous fmes standardiser, des meubles simples, normaliss et produits en grande quantit. Nous veillmes ce que, pour toutes les questions dclairage et daration artificiels, les entreprises sadressent des spcialistes ou suivent les conseils prodigus par des films dinformation. Je mattachai la collaboration danciens fonctionnaires des syndicats et de quelques membres du Werkbund alors dissous. Ils se dvourent tous sans distinction cette tche, dcids amliorer, chacun pour sa part, si minime ft-elle, les conditions de vie des ouvriers et raliser ainsi le mot dordre dune communaut populaire sans classes. Mais, mon grand tonnement, je maperus vite que Hitler ne montrait aucun intrt pour ces ides. Lui qui pouvait se perdre dans lexamen dtaill dun plan, ne montrait quindiffrence lorsque je lui faisais un expos de cet aspect social de

mon travail. En tout cas, lambassadeur de GrandeBretagne Berlin la tenait en plus haute estime que Hitler 4. Mes fonctions dans le parti me valurent ma premire invitation une rception officielle que Hitler, en sa qualit de chef du parti, donna au printemps 1934 et o les pouses taient galement invites. Nous dnmes dans la grande salle manger de la chancellerie, placs des tables rondes par petits groupes de six huit personnes. Hitler allait de table en table, disait quelques paroles aimables, se faisait prsenter les dames. Quand il arriva notre table, je lui prsentai ma femme, dont, jusque-l, je lui avais cach lexistence. Pourquoi, me demanda-t-il, visiblement impressionn, quelques jours plus tard, en petit comit, nous avez-vous privs si longtemps de la prsence de votre femme ? Et de fait, javais vit de lui parler delle, peut-tre parce que la faon dont Hitler traitait sa matresse me rpugnait. Dautre part, ctait mon sens aux aides de camp quil incombait dinviter ma femme ou dattirer lattention de Hitler sur elle. Mais on ne pouvait attendre deux aucun sens de ltiquette. Cest de telles petites choses, secondaires en soi, quon put longtemps, au fond jusqu la fin, reconnatre lorigine petitebourgeoise de Hitler. Ce mme soir o il fit sa connaissance, Hitler dclara ma femme, non sans quelque solennit : Votre mari va btir pour moi des difices comme il ny en a plus eu depuis quatre millnaires.

Sur lesplanade Zeppelin avait lieu chaque anne une fte organise pour le corps des petits et moyens fonctionnaires du parti, ceux quon appelait les administrateurs . Alors que les SA, le service du travail et bien entendu la Wehrmacht faisaient grosse impression sur Hitler et les spectateurs par leur discipline et lexactitude avec laquelle ils rglaient les mouvements de leurs dmonstrations de masse, il apparut quil serait difficile de montrer les administrateurs sous un jour aussi flatteur. Engraisss par leurs prbendes, ils avaient dans leur majorit pris un ventre respectable. On ne pouvait mme pas attendre deux quils forment correctement les rangs. La division charge de lorganisation du Congrs du parti cherchait dsesprment une solution ce douloureux problme qui avait provoqu des remarques ironiques de la part de Hitler, quand me vint lide salvatrice : Faisons-les donc, proposai-je, dfiler dans lobscurit. Je dveloppai mon plan devant les responsables de lorganisation du Congrs du parti. On rassemblerait pour la crmonie nocturne les milliers dtendards des groupes locaux dAllemagne derrire les murs de lesplanade qui les cacheraient de leur hauteur, jusquau moment o, un commandement, les porteurs dtendards, diviss en dix colonnes, avanceraient dans les dix traves formes par les administrateurs venus saligner sur le terre-plein. Les tendards et les aigles brillants qui les couronnaient

seraient clairs par dix puissants projecteurs de faon que ce seul spectacle produise un effet saisissant. Mais cela ne me semblait pas encore suffisant. Javais eu loccasion de voir nos nouveaux projecteurs de dfense antiarienne clairer plusieurs kilomtres de hauteur. Je priai Hitler de men prter 130. Gring fit dabord quelques difficults car ces 130 projecteurs constituaient la plus grosse part de sa rserve stratgique. Mais Hitler russit le convaincre en lui opposant largument suivant : Si nous en disposons un si grand nombre ici, on va croire que nous nageons dans les projecteurs. Le rsultat dpassa tout ce que javais imagin. Les 130 projecteurs, placs tout autour de lesplanade, 12 mtres seulement les uns des autres, illuminaient le ciel de leurs faisceaux qui, dabord bien dtachs, se fondaient une hauteur de 6 8 kilomtres en une vaste nappe lumineuse. On avait ainsi limpression de se trouver dans une immense pice aux murs dune hauteur infinie soutenus par de puissants piliers lumineux. Parfois un nuage traversait cette couronne de lumire et ajoutait au spectacle grandiose un lment dirralit surraliste. Je suppose que cette cathdrale lumineuse fut la premire architecture lumineuse. Pour moi, elle ne reste pas seulement ma plus belle cration spatio-architecturale, mais galement la seule avoir, sa faon, acquis une certaine prennit. Ctait en mme temps solennel et beau, on se serait cru dans une cathdrale de glace , crivit lambassadeur britannique Henderson 5 .

Condamner lobscurit ministres du Reich, Reichsleiter, Gauleiter et autres dignitaires prsents la pose dune premire pierre et t impossible, et pourtant ils ntaient pas plus prsentables que les administrateurs. On avait toutes les peines les faire mettre en rangs. Comme ils taient dailleurs plus ou moins rabaisss au rle de figurants, ils acceptaient sans broncher les rebuffades impatientes des matres de crmonie. Hitler apparaissait. Au commandement, on se mettait au garde-vous et on tendait le bras pour le salut. Quand on posa la premire pierre du palais du Congrs Nuremberg, Hitler maperut, debout au deuxime rang ; il interrompit alors le crmonial solennel pour tendre le bras dans ma direction. Ce geste inhabituel mimpressionna tant que, quand je laissai retomber mon bras tendu pour le salut, ma main sabattit avec un bruit sonore sur le crne chauve du Gauleiter de Franconie, Streicher, debout devant moi. Il tait impossible de voir Hitler en priv pendant les Congrs de Nuremberg ; ou bien il se retirait pour prparer ses discours, ou bien il assistait lune des nombreuses manifestations. Il tirait une satisfaction particulire de laccroissement chaque anne plus net des dlgations et visiteurs trangers, surtout quand ceux-ci venaient des dmocraties occidentales. Il se faisait dire leurs noms aux repas pris en toute hte, et se rjouissait de lintrt croissant quon sentait port limage que lAllemagne nationale-socialiste donnait delle-mme. Moi aussi je travaillais dur Nuremberg, car jtais

responsable de la dcoration de tous les btiments o Hitler devait paratre. Comme chef dcorateur , je devais, juste avant le dbut des manifestations, vrifier si tout tait en ordre et, peine la premire termine, me hter daller prparer la suivante. A cette poque-l, javais une prdilection pour les drapeaux que jutilisais aussi souvent que possible. Ils permettaient dintroduire un jeu de couleurs dans une architecture de pierre. Je profitais du fait que le drapeau la croix gamme dessin par Hitler convenait beaucoup mieux cette utilisation architectonique que le drapeau tricolore trois bandes. Ctait certainement faire insulte sa haute dignit que lemployer comme moyen de dcoration pour soutenir le rythme dune faade, ou pour recouvrir du toit jusquau trottoir les horribles maisons de lpoque bismarckienne, surtout que jajoutais souvent des rubans dors pour souligner le rouge. Mais je voyais tout cela avec les yeux dun architecte. Jorganisais dans les rues troites de Goslar et de Nuremberg des orgies de drapeaux dun genre particulier, en tendant entre les maisons des drapeaux serrs les uns contre les autres au point de cacher le ciel aux regards. Cette activit mempchait dassister aux diverses manifestations, pourtant je ne ratais jamais les discours culturels de Hitler. Lui-mme les appelait souvent les sommets de son art oratoire et y travaillait rgulirement dj lObersalzberg. A cette poque-l, jadmirais ces discours et, pensai-je, non pas tellement

cause de leur brillante rhtorique, mais pour leur contenu profondment pens, leur haut niveau intellectuel. A Spandau, je conus le projet de les relire aprs ma sortie de prison. Je croyais en effet y retrouver quelque chose de mon ancien monde qui ne maurait pas rpugn. Mais je fus du dans mon attente. A lpoque, ils avaient vraiment revtu mes yeux une grande signification, aujourdhui ils me semblent vides, sans tension intrieure, plats et inutiles. Ils tmoignent clairement de leffort que faisait Hitler pour mobiliser le concept de culture et le faire servir, en en dformant le sens habituel, ses ambitions personnelles. Je ne comprends pas quils aient pu jadis faire sur moi une telle impression. Je ne manquais jamais non plus le gala douverture du Congrs o lensemble de lOpra dtat de Berlin sous la direction de Furtwngler, donnait Les Matres chanteurs. On aurait pu penser quune telle soire, qui navait plus sa pareille qu Bayreuth, aurait fait salle comble. Plus de mille sommits du parti recevaient billets et invitations, mais ils prfraient manifestement aller juger de la qualit du vin de Franconie ou de la bire de Nuremberg. Chacun dailleurs devait se dire que son voisin accomplirait son devoir de membre du parti et ferait son pensum en se rendant lOpra : comme quoi la rputation quon faisait aux dirigeants du parti de sintresser la musique ntait quune lgende. La vrit, cest que ses reprsentants ntaient en gnral que des individus indiffrencis et mal dgrossis, aussi peu attirs par la musique classique que

par lart et la littrature en gnral. Mme les quelques rares intellectuels parmi les dirigeants hitlriens, Goebbels par exemple, nassistaient jamais des manifestations musicales telles que les concerts que Furtwngler donnait rgulirement avec lorchestre philharmonique de Berlin. De toutes les personnalits du rgime, on ny rencontrait en fait que le ministre de lIntrieur, Frick ; Hitler lui-mme, qui au dbut paraissait sintresser passionnment la musique, nalla plus, partir de 1933, quen de trs rares occasions, officielles dailleurs, entendre lorchestre philharmonique de Berlin. On sexplique donc quen 1933, pour la reprsentation d e s Matres chanteurs, lOpra de Nuremberg ait t presque vide quand Hitler pntra dans la loge dhonneur. Sa raction fut vive car, estimait-il, pour un artiste rien ntait plus difficile ni injurieux que de jouer devant une salle vide. Hitler envoya des patrouilles chercher leur htel, dans les bars et les brasseries, les hauts fonctionnaires du parti pour les ramener lOpra, mais on ne russit toutefois pas remplir la salle. Le lendemain on se racontait la direction de lorganisation comme de bonnes blagues o et comment on avait mis la main sur les manquants. L-dessus, lanne suivante, Hitler donna aux dirigeants du parti, si peu frus de thtre, lordre exprs dassister la reprsentation du gala. Ils vinrent, sennuyrent, furent, pour bon nombre dentre eux, terrasss par le sommeil. Les applaudissements plutt maigres ne refltaient pas

non plus, de lavis de Hitler, lclat de la soire. A partir de 1935, la masse du parti, si ferme lart, fut remplace par un public civil qui dut payer trs cher le droit dentrer. Cest alors seulement quon obtint l atmosphre indispensable lartiste et les applaudissements exigs par Hitler. Tard le soir, les prparatifs termins, je rentrais au Deutscher Hof, lhtel rserv ltat-major de Hitler, aux Reichsleiter et aux Gauleiter. Au restaurant de lhtel je rencontrais rgulirement un groupe de Gauleiter dun certain ge. Ils faisaient du scandale et buvaient comme des soudards, proclamant que le parti avait trahi les principes de la rvolution, quil avait trahi les travailleurs. Cette fronde montrait que les ides de Gregor Strasser, lancien leader de laile anticapitaliste dans le N.S.D.A.P., mme rduites des formules creuses, continuaient de vivre. Mais ces hommes ne retrouvaient lancien lan rvolutionnaire que dans lalcool. En 1934 eut lieu pour la premire fois, au Congrs du parti, un dfil militaire en prsence de Hitler. Le soir mme, celui-ci fit une visite officielle au bivouac des soldats. Lancien caporal semblait replong dans un monde familier. Autour des feux de camp, il se mla la troupe et, vite entour, changea des plaisanteries avec les soldats. Hitler revint de cette visite trs dtendu, rapportant pendant le bref repas des dtails intressants. Le haut commandement de lArme ne partageait nullement cet enthousiasme. Laide de camp Hossbach

parla des actes dindiscipline des soldats qui avaient, devant le chef de ltat, quitt lalignement. Il insista pour que, lanne suivante, on empcht de telles familiarits nuisibles au prestige du chef de ltat. Hitler, qui, en priv, tait trs irrit de ces critiques, se montra dispos cder. Je fus tonn de sa rserve, je dirais presque de son embarras, lorsquil se trouva confront ces exigences. Il est possible pourtant que la prudence tactique qui commandait ses rapports avec la Wehrmacht et son manque dassurance dans son rle de chef de ltat laient forc adopter cette attitude. Au cours des prparatifs du Congrs, je rencontrais une femme qui, dj du temps de mes tudes, mavait beaucoup impressionn. Il sagissait de la star et metteur en scne de clbres films de montagne ou de ski, Leni Riefenstahl. Elle avait t charge par Hitler de faire des films sur les congrs. Seule femme remplissant une fonction officielle dans les rouages du parti, elle allait souvent se heurter lorganisation du parti, qui, au dbut, tenta parfois de fomenter une rvolte contre elle. Cette femme, avec son assurance, son art de diriger sans complexes un univers masculin et darriver ses fins, tait une provocation permanente pour les dirigeants politiques de ce mouvement traditionnellement misogyne. Pour la renverser, on monta des intrigues, on rapporta Hess des calomnies. Pourtant, aprs le premier film, qui russit convaincre mme les sceptiques de lentourage de Hitler du savoir-faire du metteur en scne, les attaques

cessrent. Une fois le contact entre nous tabli, elle tira une coupure de presse toute jaunie dune cassette et me dit : Lorsquil y a trois ans, vous avez dirig les travaux la maison du Gau, jai, sans vous connatre, dcoup votre photographie dans le journal , et comme, stupfait, je lui demandais pourquoi elle lavait fait : Je pensais alors, rpondit-elle, quavec cette tte-l vous pourriez jouer un rle dans un de mes films, naturellement. Je me souviens que les prises de vues de lune des sances solennelles du Congrs de 1935 avaient t dtriores. Hitler, sur la proposition de Leni Riefenstahl, ordonna de tourner ces scnes en studio. Je fis construire dans un des grands studios de Berlin-Johannistal les dcors indispensables : une partie de la salle du Congrs, lestrade et la tribune. Tandis quon installait les projecteurs et que lquipe des ralisateurs saffairaient, on voyait aller et venir, larrire-plan, Streicher, Rosenberg et Frank tudiant leurs rles, leur manuscrit la main. Hess, qui devait parler en premier, arriva et on commena les prises de vues. Tout comme sil tait devant les 30 000 auditeurs du Congrs, Hess leva la main avec solennit. De ce ton pathtique et avec lmotion sincre qui nappartenaient qu lui, se tournant vers lendroit trs prcis o Hitler ntait prcisment pas assis ce moment-l, se figeant au garde--vous, il proclama : Mon Fhrer, je vous salue au nom du Congrs du parti. Le Congrs se poursuit. Le Fhrer va parler. Son expression gnrale tait si

convaincante que, depuis ce moment-l, je ne fus plus si convaincu de la sincrit de ses sentiments. Les trois autres aussi, se rvlant dexcellents comdiens, jourent leur rle dans ce studio vide comme dans la ralit. Mon irritation tait grande ; Mme Riefenstahl, au contraire, trouva que les prises de vues reconstitues taient meilleures que les originales. Certes, jadmirais dj la technique oratoire de Hitler, la prudente adresse dont il faisait preuve dans les runions quand, par exemple, il ttonnait souvent longtemps pour trouver le point qui dclencherait la premire tempte dapplaudissements. Je ne me mprenais point non plus sur laspect dmagogique que je contribuais crer par mes dcorations conues pour les manifestations les plus importantes. Mais jusque-l, javais toujours t convaincu de la sincrit des sentiments auxquels les orateurs faisaient appel pour soulever lenthousiasme des masses. Je fus dautant plus surpris ce jour-l aux studios de Johannistal en dcouvrant que tout cet art pouvait galement faire vrai sans public. Je me berais de lespoir illusoire que mes ralisations de Nuremberg feraient la synthse entre le classicisme de Troost et la simplicit de Tessenow. Croyant avoir trouv mon modle dans le style dorique, je ne les qualifiais pas de no-no-classiques mais seulement de no-classiques. Mais ctait l oublier, plus ou moins consciemment, que jtais en train ddifier un dcor monumental semblable celui quon avait dj essay ddifier, avec des moyens

plus modestes il est vrai, Paris, sur le Champ-de-Mars, pendant la Rvolution franaise. Classicisme et simplicit ne pouvaient supporter le gigantisme qui, Nuremberg, mavait servi dchelle. Ce sont pourtant mes projets de Nuremberg qui, aujourdhui encore, me plaisent le plus, quand je les compare dautres projets conus plus tard pour Hitler et o la pompe lemportait. Mon premier voyage ltranger, en mai 1935, me conduisit o ma prdilection pour le monde dorique le commandait, cest--dire que je nallai point en Italie retrouver dans ces palais de la Renaissance et ces constructions romaines le style colossal qui en faisait mes modles historiques, mais que, avec une navet caractristique de cette poque de ma vie, je me tournai vers la Grce. Ma femme et moi y cherchions surtout des tmoignages du monde dorique et je noublierai jamais combien nous fmes impressionns par le stade dAthnes alors reconstruit. Quand, deux ans plus tard, il me fallut concevoir un projet de stade, je repris son plan en fer cheval. A Delphes, je crus avoir dcouvert quelle allure la richesse acquise dans les colonies de lAsie ionique avait corrompu la puret des crations de lart grec. Cette volution dmontrait quel degr de vulnrabilit atteint une haute conscience artistique, dont les reprsentations idales deviennent mconnaissables ds que la moindre force trangre fait pression sur elles. Ces rflexions ne me troublaient pas le moins du monde, persuad que

jtais que mes propres travaux chappaient ces dangers. Nous rentrmes Berlin au mois de juin 1935. Dans les jours qui suivirent notre retour, la maison que je mtais fait construire Schlachtensee, un faubourg de la ville, fut termine. Ctait une modeste demeure avec les chambres coucher indispensables, une salle manger et une seule pice de sjour, en tout 125 mtres carrs ; cette poque-l, les dirigeants du rgime, suivant une tendance qui ne cessait de gagner du terrain, emmnageaient dans dimmenses villas ou sappropriaient des chteaux. Nous faisions, trs consciemment, exactement le contraire, car nous voulions viter ce que nous voyions chez ceux qui, sentourant dun apparat la raideur tout officielle, condamnaient leur vie prive une ptrification lente mais certaine. Dailleurs, je naurais pas pu construire plus grand, car je nen avais pas les moyens. Ma maison mavait cot 70 000 marks ; pour maider les runir, mon pre avait d prendre une hypothque de 30 000 marks. Bien que travaillant mon compte pour ltat et le parti, javais peu dargent. Dans un esprit de dsintressement inspir par lidalisme de lpoque, javais en effet renonc mes honoraires darchitecte. Cette attitude ne rencontra quincomprhension. Un jour quil tait de fort bonne humeur, Gring me dit : Alors, monsieur Speer, vous avez beaucoup de travail maintenant. Vous devez aussi gagner beaucoup

dargent. Comme je lui rpondais que non, il me jeta le regard de celui qui ne comprends pas : Que me recontez-vous l ? reprit-il alors, un architecte aussi sollicit que vous ? Je vous avais valu quelques centaines de mille par an. Btises que leurs idaux ! Largent, voil quoi vous devez penser ! Dsormais, je demandai, sauf pour le projet de Nuremberg, pour lequel je recevais 1 000 marks par mois, les honoraires revenant un architecte exerant librement. Mais ce nest pas la seule raison qui me poussa prendre garde de ne pas perdre mon indpendance professionnelle au profit dun statut de fonctionnaire ; il y en avait une autre : Hitler tmoignait une plus grande confiance aux architectes non fonctionnaires, car son prjug contre les fonctionnaires stendait mme ce domaine. Lorsque mon activit darchitecte prit fin, ma fortune slevait peu prs un million et demi de marks et le Reich me devait encore un million quil ne me paya jamais. Ma famille vcut heureuse dans cette maison. Je voudrais pouvoir crire que, moi aussi, jy ai eu ma part de bonheur, ralisant le rve que nous avions fait un jour, ma femme et moi. Mais quand, fatigu, je rentrais la maison, tard le soir, les enfants taient au lit depuis longtemps ; je restais alors avec ma femme, sans parler, muet dpuisement. Cette torpeur me paralysa de plus en plus souvent et quand aujourdhui je passe ces annes-l en revue, je maperois que, dans le fond, il mest arriv exactement la mme chose quaux grands du parti : eux

gchaient leur vie de famille par une vie dapparat, rigidifie dans les attitudes de ltiquette officielle ; moi, au contraire, en devenant lesclave de mon travail. A lautomne 1934, Otto Meissner, qui avait trouv en Hitler son troisime chef aprs Ebert et Hindenburg, me tlphona que je devais le lendemain laccompagner Weimar pour y rejoindre Hitler, avec qui nous irions ensuite Nuremberg. Jusquaux premires heures du jour, je crayonnai, jetant sur le papier des ides qui depuis quelque temps ne me quittaient plus. Il avait t dcid quon difierait pour le Congrs du parti dautres btiments de grandes dimensions, une esplanade pour les dfils militaires, un grand stade, une grande salle pour les discours culturels de Hitler et pour les concerts. Pourquoi ne pas runir les difices dj existants et ceux alors prvus, en un vaste ensemble ? Jusqu ce jour, je navais jamais os prendre dinitiatives dans ce domaine, car Hitler sen tait toujours rserv le droit. Cest pourquoi je nentrepris que trs timidement ltablissement de ce projet. A Weimar, Hitler me montra le projet dun forum du parti conu par le professeur Paul Schultze-Naumburg. a ressemble, me dit-il, la place du march dune ville de province en beaucoup plus grand. a na rien de typique, ne se diffrencie pas des poques prcdentes. Si on construit un forum du parti, il faut quon voie plus tard

quil a t construit lpoque et dans le style du nationalsocialisme, comme par exemple la Knigsplatz de Munich. Schultze-Naumburg, qui tait une personnalit influente de la ligue combattante pour la culture allemande , neut pas la possibilit de se justifier ; il navait pas t convi cette critique. Hitler, sans aucun gard pour la rputation de cet homme, dcida dorganiser un nouveau concours ouvert des architectes de son choix. Nous allmes ensuite la maison de Nietzsche, dont la sur, M me Frster-Nietzsche, attendait Hitler. De toute vidence, aucun contact ntait possible entre cette femme excentrique et bizarre et Hitler. Une conversation sengagea, plate, toute de travers. Pourtant le but principal de cette entrevue fut atteint, la satisfaction de tous : Hitler prit sa charge le financement dun btiment attenant la vieille maison de Nietzsche et Mme Frster-Nietzsche accepta den confier la ralisation Schultze-Naumburg. Sadapter au style de lancienne construction est plus dans ses possibilits , me dclara Hitler, visiblement content de pouvoir offrir larchitecte un petit ddommagement. Le lendemain matin, nous partmes en auto pour Nuremberg, bien que Hitler, pour des raisons que jallais apprendre le jour mme, ait prfr cette poque-l prendre le train. Comme toujours, il tait assis ct de son chauffeur dans sa grosse dcapotable bleu fonc, une Mercedes sept litres compresseur. Joccupais derrire

lui lun des siges dappoint, son domestique occupait lautre, tirant dun sac des cartes routires, des sandwiches, des pilules ou des lunettes, au gr de son matre ; sur le sige arrire, son aide de camp Brckner et le chef du Service de presse, le Dr Dietrich ; une voiture descorte de la mme taille et de la mme couleur que la ntre transportait cinq gardes du corps vigoureux et le mdecin attach au service de Hitler, le Dr Brandt. A peine arrivs sur lautre versant de la fort de Thuringe, aux campagnes plus peuples, les difficults commencrent. En traversant une localit, nous fmes reconnus, mais avant que la population revienne de sa surprise, nous tions loin. Maintenant, vous allez voir, dclara Hitler, a ne va plus tre aussi facile. Le groupe local du parti a certainement dj prvenu par tlphone celui de la prochaine localit. Effectivement, quand nous arrivmes, les rues taient pleines dune foule en liesse, le policier du village faisait de son mieux, mais lauto ne pouvait avancer quau pas. A peine nous tions-nous fray un passage que nous tions arrts nouveau, en rase campagne cette fois, un passage niveau dont quelques enthousiastes avaient baiss la barrire pour pouvoir saluer Hitler. De cette manire, notre progression fut trs lente. Lorsque vint lheure du djeuner, nous nous arrtmes dans une petite auberge Hildburgshausen. Cest dans cette bourgade que Hitler stait autrefois fait nommer commissaire de gendarmerie afin dacqurir la nationalit

allemande. Mais personne nen parla. Notre arrive avait mis toute lauberge en moi et laide de camp eut toutes les peines du monde obtenir des aubergistes quils lui proposent un menu : des spaghetti avec des ufs. Aprs une longue attente, laide de camp finit par aller voir la cuisine ce qui se passait : Les femmes sont tellement nerves, revint-il nous dire, quelles ne savent plus si les spaghetti sont cuits ou non. Pendant ce temps, dehors, des milliers dhommes et de femmes se rassemblaient et rclamaient Hitler en scandant son nom en chur. Si seulement nous pouvions tre dj tirs daffaire , soupirait Hitler. Lentement et sous une pluie de fleurs, nous atteignmes la porte moyengeuse de la ville. Des jeunes gens la fermrent devant nous, des enfants grimprent sur les marchepieds des autos. Hitler dut donner des autographes, et cest alors seulement que les jeunes gens nous ouvrirent la porte en riant. Hitler riait avec eux. Partout, dans la campagne, les paysans dposaient leurs outils, des femmes faisaient de grands signes, ctait un voyage triomphal. A un certain moment, dans la voiture, Hitler se pencha en arrire pour me dire : Jusquici, un seul Allemand a t ft de cette manire : Luther ! Quand il traversait le pays, hommes et femmes accouraient de tous cts pour le fter. Comme moi aujourdhui ! Cette immense popularit ntait que trop comprhensible, car cest Hitler et personne dautre que lopinion publique attribuait nos succs dans le

domaine conomique et en politique trangre. De plus en plus, elle voyait en lui lhomme qui assouvissait la profonde nostalgie dune Allemagne puissante, consciente de sa force et unie. Seul le petit nombre restait mfiant. Si quelquun, par hasard, sentait monter en lui quelques doutes, il les chassait en pensant aux succs du nouveau rgime et au respect dont il jouissait ltranger. Tandis que la population des villes et des campagnes rendait Hitler ces hommages, qui menivraient moi aussi, un seul parmi nous continuait se montrer critique : Schreck, le chauffeur que Hitler avait son service depuis des annes. Jentendais des bribes de leur conversation : sont mcontents cause de membres du parti imbus fiers, oubliant do ils viennent Aprs la mort prmature de Schreck, Hitler suspendit dans son cabinet de travail lObersalzberg son portrait ct du portrait de sa mre 6 . Le pre ne figura jamais ct deux. Juste avant Bayreuth, Hitler monta seul dans une petite berline Mercedes, conduite par son photographe personnel Hoffmann, pour se rendre incognito la villa Wahnfried o lattendait Mme Winifred Wagner ; nous nous rendmes, nous, Berneck, petite station climatique toute proche, o Hitler avait lhabitude de passer la nuit quand il allait de Berlin Munich. En huit heures, nous navions fait que 210 kilomtres. Quand jappris quon nirait chercher Hitler la villa Wahnfried que tard dans la nuit, je me vis dans un grand embarras, car nous devions continuer notre route ds le

lendemain matin et il tait fort possible quarriv Nuremberg, Hitler acceptt le programme de construction tabli par les diles de la ville dans le sens de leurs propres intrts. Si cela se produisait, je ne pouvais plus esprer que Hitler prt mon projet en considration, car il ne revenait jamais sur une dcision. Or seul Schreck devait le voir cette nuit-l ; je lui expliquai donc mon projet damnagement de lesplanade du Congrs ; il me promit den parler Hitler pendant le trajet et de lui transmettre mes plans en cas de raction favorable. Le lendemain matin, juste avant le dpart, je fus mand dans le salon de Hitler qui me dclara : Je suis daccord avec votre projet. Nous en parlerons aujourdhui mme Liebel, le bourgmestre. Deux ans plus tard, Hitler serait all, avec un maire, droit au but en lui disant : Voici le projet de lesplanade du Congrs ; voici ce que nous allons faire. Mais cette poque-l, en 1934, il ntait pas encore assur de sa puissance et il passa dabord une heure en explications prliminaires avant de sortir mon projet. Naturellement, le maire le trouva excellent car, en vieux membre du parti, il avait t duqu tre daccord sur tout. Aprs avoir fait applaudir mon projet, Hitler commena une autre manuvre dapproche. Le projet exigeant le dplacement du jardin zoologique, peut-on esprer, demanda-t-il, que les habitants de Nuremberg accepteront cette mesure ? Ils tiennent beaucoup, je le sais, leur jardin zoologique. Mais nous leur en paierons un autre, plus

beau encore . Le maire, se posant tout de suite en dfenseur des intrts de sa ville, objecta : Il faudrait runir les actionnaires et essayer de leur racheter leurs actions. Hitler tomba daccord sur tout. Dehors Liebel dit un de ses collaborateurs, en se frottant les mains : Pourquoi le Fhrer a-t-il perdu tant de temps essayer de nous persuader ? Mais bien sr quil laura son jardin zoologique et nous un nouveau. Lancien ne valait plus rien. Il faut que le nouveau soit le plus beau du monde. On nous le paie. Cest ainsi que les habitants de Nuremberg eurent leur jardin zoologique. Cest aussi la seule chose qui ait t ralise du projet primitif. Le jour mme, nous prmes le train pour Munich. Le soir, Brckner, laide de camp, me tlphona : Le diable vous emporte avec votre projet ! mentendis-je dire, vous ne pouviez donc pas attendre ? Le Fhrer na pas ferm lil de la nuit, tellement il tait nerv. La prochaine fois, vous tes pris de vous adresser dabord moi ! Une association de soutien lamnagement de lesplanade du Congrs du parti fut fonde pour aider la ralisation du projet. Le ministre des Finances du Reich avait accept, non sans rticences, den assurer le financement. Hitler, sous le coup dune inspiration loufoque, confia la prsidence de cette association au ministre des glises, Kerrl, lui adjoignant Martin Bormann, qui, pour la premire fois, se voyait confier une mission officielle

importante en dehors de la Chancellerie du parti. Le cot du projet devait slever quelque 700 ou 800 millions de marks, ce qui reprsente environ trois milliards de DM actuels : une somme que, huit ans plus tard, on maccordait en quatre jours pour les dpenses darmement 7 . Le terrain, y compris les camps o logeraient les participants, couvrait une surface de 16,500 kilomtres carrs. Sous Guillaume II, on avait dj pens difier une aire de crmonie pour les ftes nationales allemandes de 2 000 mtres de long sur 600 de large. En 1937, trois ans aprs avoir t approuv par Hitler, mon projet fut envoy lExposition universelle de Paris o la maquette expose reut le grand prix . Au sud, lesplanade se terminait par le Champ-de-Mars dont le nom ne rappelait pas seulement le dieu de la Guerre, mais aussi le mois o Hitler avait tabli le service militaire obligatoire. Sur cette immense esplanade, une aire de 1 050 mtres de long et 700 de large tait rserve aux dmonstrations de la Wehrmacht qui devait sy livrer des exercices, cest--dire des manuvres en rduction. La grandiose enceinte du palais des rois Darius Ier et Xerxs Perspolis, construit au Ve sicle avant Jsus-Christ, ne faisait, compare mon projet, que 450 mtres sur 275. Javais prvu des tribunes de 14 mtres de haut entourant toute lesplanade et contenant 160 000 spectateurs ; 24 tours de plus de 40 mtres de haut devaient rythmer ces tribunes au milieu desquelles, faisant saillie, se trouvait une tribune dhonneur, couronne dune statue de femme. En

64 avant Jsus-Christ, Nron fit riger sur le Capitole une statue colossale de 36 mtres ; la statue de la Libert New York fait 46 mtres, mais notre statue devait la dpasser de 14 mtres. Vers le nord, exactement dans lalignement du vieux chteau des Hohenzollern quon pouvait apercevoir dans le lointain, le Champ-de-Mars souvrait sur une route de parade de 2 kilomtres de long et 80 mtres de large. La Wehrmacht devait y dfiler devant Hitler sur des rangs denviron 50 mtres de large. Cette route fut termine avant la guerre et pave de lourdes plaques de granit, assez rsistantes pour pouvoir aussi supporter le poids des tanks ; la surface en tait rugueuse pour offrir aux soldats dfilant au pas de parade un appui suffisant. A main droite, slevaient des gradins o Hitler, entour de ses gnraux, devait prendre place pour passer les troupes en revue. Leur faisant face, une sorte de grand portique colonnes o prendraient place les porteurs des drapeaux des rgiments. Ce portique colonnes, avec ses 18 mtres de haut, devait servir dchelle permettant de mieux valuer la masse que le Grand stade dresserait derrire lui. Ce stade devait pouvoir contenir, selon les indications de Hitler, 400 000 spectateurs. Le monument qui, dans lhistoire, pouvait offrir le meilleur point de comparaison, tait le Circus Maximus, construit Rome au Ier sicle aprs Jsus-Christ pour contenir de 150 000 200 000 personnes, tandis que nos stades de lpoque avaient une

contenance maximale de 100 000 personnes. La pyramide de Chops, btie en 2500 avant JsusChrist, a un volume de 2 570 000 m3 pour 230 mtres de long sur 146 de haut. Le stade de Nuremberg aurait fait 550 mtres de long sur 460 mtres de large et aurait inscrit dans sa construction un volume de 8 500 000 m3 8 , cest-dire, en gros, le triple de celui de la pyramide de Chops. Le stade devait tre de loin ldifice le plus important de tout cet ensemble et aussi lun des plus formidables de lhistoire. Selon nos calculs, lenceinte du stade devait faire presque 100 mtres de haut, pour pouvoir contenir la masse de spectateurs prvue. Une forme ovale aurait t une solution inacceptable, car lespce de marmite laquelle on aurait abouti naurait pas seulement augment la chaleur mais aurait certainement aussi caus des troubles psychiques. Cest pourquoi je choisis la forme en fer cheval du stade dAthnes. Sur une colline dont la pente quivalait peu prs celle des gradins du futur stade et dont nous avions corrig les ingalits par des constructions de bois, nous fmes des essais pour vrifier si, du dernier rang, on pourrait encore suivre les manifestations sportives. Le rsultat fut encore plus positif que je ne lavais suppos. Daprs le devis que nous avions tabli, le stade de Nuremberg devait coter de 200 250 millions de marks, cest--dire, aux prix actuels de la construction, en gros un milliard de DM. Hitler accepta sans hsiter : Cela fait moins, dit-il, que deux navires de guerre du type Bismarck.

Or, un cuirass peut tre dtruit en un instant, ou au bout de dix ans ntre plus quun tas de ferraille. Cet difice, lui, sera encore debout dans des centaines dannes. vitez de rpondre si le ministre des Finances vous en demande le cot. Dites-lui quon na pas encore lexprience de telles entreprises. On commanda du granit pour quelques millions de marks, rouge clair pour lenceinte extrieure, plus blanc pour les tribunes, et on creusa une fosse gigantesque pour les fondations. Pendant la guerre, celleci devint un lac pittoresque dont les dimensions laissaient assez bien prjuger de celles de ldifice. Au nord du stade, la route de parade traversait une tendue deau dans laquelle les difices devaient se reflter. Le tout se terminait par une place borde droite par la salle du Congrs, encore debout aujourdhui, et gauche, par une salle de la culture btie tout exprs pour que Hitler trouve un endroit adquat o faire ses discours culturels. Tous les difices de lesplanade du Congrs du parti, lexception de la salle du Congrs conue ds 1933 par larchitecte Ludwig Ruff, me revenaient, car Hitler mavait dsign comme larchitecte responsable de ce projet. Il me laissa carte blanche pour la conception comme pour la ralisation et dsormais, chaque anne, il posa solennellement une premire pierre. Une remarque toutefois : les premires pierres taient remises loffice de construction municipal en attendant dtre scelles dans leurs murs respectifs quand ceux-ci slveraient. Lors de

la pose de la premire pierre du stade, le 9 septembre 1937, Hitler me tendit la main dun geste solennel et me dit devant les sommits du parti runies : Cest le plus grand jour de votre vie ! Peut-tre tais-je, dj cette poquel, devenu sceptique, car je lui rpondis : Non, pas aujourdhui, mon Fhrer, seulement le jour o ce stade sera fini. Au dbut de lanne 1939, Hitler essaya de justifier devant des ouvriers du btiment le gigantisme de son style architectural par ces mots : Pourquoi toujours btir le plus grand possible ? Je le fais pour redonner chaque Allemand en particulier une confiance en soi. Pour dire chaque individu dans cent domaines diffrents : nous ne sommes pas infrieurs, nous sommes au contraire absolument gaux aux autres peuples 9 . On ne doit pas rendre le seul rgime responsable de cette tendance au gigantisme. Y ont aussi leur part les fortunes rapidement gagnes, tout autant que le besoin de montrer sa force pour quelque raison que ce soit. Aussi bien trouvons-nous dans lantiquit grecque les plus grands difices en Sicile et en Asie Mineure. Il se peut quon puisse tablir une relation entre ce gigantisme et les constitutions dues des dictateurs, mais mme dans lAthnes de Pricls, la statue dAthna Parthenos, sculpte par Phidias, avait 12 mtres de haut. De plus, la plupart des sept merveilles du monde, symboles dune

popularit universelle, ne le sont devenues que prcisment cause de leurs dimensions hors du commun, ainsi le temple dArtmis phse, le mausole dHalicarnasse, le colosse de Rhodes ou le Zeus dOlympie de Phidias. Quand, devant les travailleurs, Hitler revendiquait le droit de dpasser les normes habituelles de larchitecture, il nallait pas jusquau fond de sa pense ; il navouait pas que cette architecture, la plus grande de toutes celles jamais conues, devait magnifier son uvre, sublimer la conscience quil avait de sa propre valeur. Lrection de ces monuments devait servir annoncer ses prtentions au rgne universel, bien avant quil ait os en confier la pense ses plus proches collaborateurs. Moi aussi, je menivrais lide de crer, laide de dessins, dargent et dentreprises de btiment, des tmoins de pierre pour une histoire future et desprer de mon vivant une renomme millnaire. Je communiquais mon enthousiasme Hitler, quand je pouvais lui dmontrer que nous avions battu , au moins au plan des dimensions, les uvres les plus fameuses de lhistoire humaine. Il ne criait pourtant jamais son enthousiasme et restait conome de ses mots. Peut-tre mme, dans ces moments-l, une certaine vnration lemplissait-elle, envers lui-mme et envers une reprsentation de sa propre grandeur, cre sur son ordre et projete dans lavenir.

A ce mme Congrs de 1937, o il avait pos la premire pierre du stade, Hitler termina le discours de clture par cette phrase : La nation allemande a quand mme obtenu son empire germanique. Au cours du djeuner qui suivit, Brckner, aide de camp de Hitler, raconta qu cet endroit-l lmotion avait fait fondre en larmes le Feldmarschall von Blomberg. Hitler y vit la confirmation de laccord qui rgnait sur la signification fondamentale de sa dclaration. On glosa beaucoup, cette poque-l, sur le fait que cette expression nigmatique avait ouvert un nouveau chapitre du livre de la grande politique. On prtendait quelle aurait une foule de consquences. Je savais par hasard ce que Hitler avait voulu dire, car, peu prs la mme poque, il me retint dans lescalier qui menait son appartement et, laissant son escorte continuer, me dclara : Nous allons fonder un grand empire. Tous les peuples germaniques en feront partie. Il stendra de la Norvge lItalie du Nord. Il faut que je mne moi-mme bien cette entreprise. Pourvu que je reste en bonne sant ! Cette formulation tait encore dune rserve relative. Au printemps de lanne 1937, Hitler vint me voir dans mes ateliers Berlin. Nous tions tous les deux seuls, devant la maquette du stade de 400 000 places, haute de plus de deux mtres. Elle tait construite juste hauteur des yeux, comportait tous les dtails du futur difice, et tait claire par de puissants projecteurs de cinma, si bien quavec un tout petit effort dimagination, nous

pouvions nous reprsenter leffet que devait produire cet difice. Les plans taient pingls sur des tableaux prs de la maquette. Hitler se tourna vers eux. Nous en vnmes parler des Jeux Olympiques. Je lui fis remarquer, comme je lavais dj fait plusieurs fois auparavant, que mon terrain de sport navait pas les dimensions requises par les rglements olympiques. L-dessus, Hitler me dclara, sans que le ton de sa voix change, comme sil sagissait dune vidence indiscutable : Aucune importance ! En 1940, les Jeux Olympiques auront encore lieu dans un autre pays, Tokyo. Mais ensuite, ils auront lieu pour toujours en Allemagne dans ce stade. Et les dimensions du terrain de sport, cest nous qui en dciderons. Daprs le plan de travail que nous avions tabli, le stade devait tre prt pour le Congrs de lanne 1945.

6. La plus grosse commande


Hitler tait inquiet : Je ne sais vraiment pas ce que je dois faire rptait-il en faisant les cent pas dans le jardin de son chalet de lObersalzberg. Cest une dcision vraiment trop dure prendre. Je prfrerais mallier aux Anglais. Mais lhistoire a montr quils taient souvent des allis peu srs. Si je marche avec eux, tout est fini entre lItalie et nous. Sur ce, les Anglais me laissent tomber et nous restons entre deux chaises. Il ntait pas rare, en cet automne 1935, que Hitler ft ainsi part de ses doutes au cercle dintimes qui lavait, comme toujours, accompagn lObersalzberg. Mussolini venait dengager la campagne dAbyssinie par des bombardements massifs, le Ngus avait pris la fuite, le nouvel Empire romain avait t proclam. Aprs le peu de succs de sa visite en Italie au mois de juin 1934, Hitler se mfiait, non pas certes de Mussolini, mais des Italiens et de la politique italienne. Or, comme elle renforait ses doutes, une recommandation que Hindenburg lui avait faite avant de mourir lui revint en mmoire, pour lui rappeler quil ne devait plus lier

lAllemagne lItalie. Cependant, la Socit des Nations, sous la direction de lAngleterre, dcidait des sanctions conomiques contre lItalie. Hitler dclara quil allait maintenant vraiment falloir se dcider marcher avec les Anglais ou avec les Italiens, et que ce serait une dcision dune grande porte. Comme il lui arrivera encore souvent de le faire, il se disait prt garantir leur Empire aux Anglais en change dun arrangement global. Mais les circonstances ne lui laissrent pas le choix. Elles le forcrent se dcider pour Mussolini. Ce ne fut pas, malgr les liens idologiques et le rapprochement personnel qui commenait sesquisser, une dcision facile. Elle lui pesa encore des jours entiers et il affirmait alors que ctait la situation qui lavait forc faire ce choix. Son soulagement fut dautant plus vif de constater, quelques semaines plus tard, que les sanctions finalement prises contre lItalie lpargnaient pour lessentiel. Hitler en conclut que la France comme lAngleterre ne voulaient prendre aucun risque et quelles voulaient viter tout danger. Ce qui plus tard apparut comme une volont de provocation ne fut en fait que lapplication des leons quil avait tires de ces expriences. Les gouvernements occidentaux, conclut-il lpoque, staient montrs faibles et indcis. Il fut renforc dans cette ide quand, le 7 mars 1936, les troupes allemandes investirent la Rhnanie dmilitarise sans sattirer des allis la riposte arme quaurait justifie cette violation flagrante du trait de Locarno. Ce jour-l,

grande tait sa nervosit dans lattente des premires ractions. Dans les compartiments du wagon spcial qui, au soir de ce 7 mars, nous emportait vers Munich, la tension venue du salon du Fhrer tait extrme. Dans une gare, on nous transmit une nouvelle. Enfin, respira Hitler soulag, le roi dAngleterre ninterviendra pas. Il tient sa promesse. Dsormais tout ira bien. La raction de Hitler trahissait son ignorance des maigres possibilits constitutionnelles de la couronne dAngleterre dans ses rapports avec le Parlement et le gouvernement. Toutefois il est probable quune intervention arme aurait d recevoir lapprobation du roi et peut-tre tait-ce ce mcanisme que Hitler faisait allusion. Il avait en tout cas de grosses inquitudes et bien des annes aprs, alors quil tait en guerre contre presque le monde entier, il affirmait encore que ctait lentre des troupes allemandes en Rhnanie qui avait t la plus audacieuse de toutes ses entreprises. Nous navions pas encore, prtendait-il, darme digne de ce nom ; celle que nous avions tait si faible quelle naurait mme pas pu tenir tte aux seuls Polonais. Si les Franais taient passs laction, nous aurions t vaincus sans efforts ; en quelques jours, notre rsistance aurait cd. Quant aux forces ariennes que nous possdions, elles taient simplement ridicules. Quelques Ju 52 de la Lufthansa et pas mme assez de bombes pour eux. Aprs labdication du roi douard VIII, il revint souvent sur lapparente comprhension que le futur duc de Windsor tmoignait lAllemagne nationale-socialiste :

Je suis sr, affirmait-il, que, par son intermdiaire, auraient pu stablir des relations amicales durables avec lAngleterre. Avec lui, tout aurait t diffrent. Son abdication fut une lourde perte pour nous. Il se lanait alors dans des considrations sur les forces obscures qui dterminaient le cours de la politique anglaise dans un sens antiallemand. Son regret de ne pas avoir trouv un terrain dentente avec lAngleterre rapparut tout au long des annes o il rgna sur lAllemagne. Ce regret samplifia encore aprs la visite que lui rendirent lObersalzberg, le 22 octobre 1937, le duc de Windsor et sa femme, et au cours de laquelle ils portrent, ce quon prtend, un jugement flatteur sur les ralisations du IIIe Reich. Quelques mois aprs la russite de lopration en Rhnanie, Hitler se montra satisfait de latmosphre harmonieuse qui entourait les Jeux Olympiques et qui montrait que tout mcontentement international avait disparu. Il donna des instructions pour que les nombreuses personnalits trangres prsentes aient limpression davoir devant elles une Allemagne prise de paix. Les comptitions le passionnrent, mais alors que chacun des nombreux succs allemands le comblait, dautant plus que personne nen attendait autant, la srie de victoires remportes par ltonnant coureur noir amricain, Jess Owens, le mit de fort mchante humeur. Des hommes dont les anctres vivaient encore dans la jungle avaient, prtendait-il en haussant les paules, sur les Blancs

civiliss la supriorit athltique du primitif ; ils taient des concurrents part et, en consquence, ils devaient lavenir tre exclus des Jeux et de toutes les comptitions sportives. Les acclamations frntiques par lesquelles les Berlinois salurent lentre de lquipe franaise dans le stade olympique avaient galement terriblement impressionn Hitler. Les Franais avaient dfil le bras lev devant la tribune dhonneur o se trouvait le Fhrer et ce geste avait provoqu une explosion spontane denthousiasme chez de nombreux spectateurs. Mais Hitler flaira dans ces acclamations prolonges du public la voix dun peuple exprimant sa nostalgie de paix et dentente avec son voisin occidental. Si jinterprte bien ce que jai observ ce moment-l, ces Berlinois en liesse lui causaient plus dinquitude que de joie. Au printemps 1936, Hitler inspectait avec moi un tronon dautoroute. Au cours de la conversation, il laissa tomber : Jai encore une commande passer, la plus importante de toutes. Mais il nen dit pas plus ce jour-l. Il lui arrivait bien loccasion de crayonner quelques croquis de travaux dont il avait eu lide pour Berlin, mais cest seulement en juin quil me montra un plan du centre de la ville en remarquant : Jai expliqu au maire, longuement et en dtails, pourquoi cette nouvelle avenue doit faire 120 mtres de large et voil quil me propose une avenue de 90 mtres seulement. Quelques semaines

plus tard, le maire, le Dr Lippert, vieux membre du parti et rdacteur en chef du journal berlinois Attaque, fut nouveau convoqu mais rien navait t chang, et lavenue avait toujours 90 mtres. Lippert narrivait pas senflammer pour les projets de son Fhrer. Dabord Hitler se contenta de manifester du dpit et prtendit que Lippert tait mesquin, incapable dadministrer une mtropole, et encore plus incapable de comprendre le rle historique qui incomberait cette mtropole. Mais au fil des jours, les remarques se firent plus dures : Lippert est un incapable, un idiot, un rat, une nullit. Ltonnant, cest que Hitler nexprima jamais son mcontentement en prsence du maire, ou quil nessaya jamais de le convaincre. Il semblait parfois, dj cette poque-l, reculer devant la fatigue dune argumentation. Au bout de quatre ans, au retour dune promenade au pavillon de th, au cours de laquelle il avait encore fait daigres remarques sur Lippert, il se fit mettre en liaison avec Goebbels et lui donna lordre impratif de dposer son maire. Jusqu lt de lanne 1936, Hitler avait manifestement eu lintention de faire laborer les plans de Berlin par ladministration municipale. Mais, cette date-l, il me convoqua et me transmit sans autre forme de procs ni crmonie la commande, en me dclarant : Il ny a rien faire avec cette ville de Berlin. A partir daujourdhui, cest vous qui travaillez sur le projet. Emportez ces plans. Quand vous aurez quelque chose de prt, montrez-le-moi. Vous savez que pour a, jai toujours le temps.

Au dire mme de Hitler, il aurait song une avenue dune largeur extraordinaire dans les annes 20, en tudiant des plans de Berlin, dont linsuffisance laurait incit dvelopper ses propres ides 1 . Il aurait, ds cette poque, pris la dcision de dplacer les gares dAnhalt et de Potsdam au sud de lesplanade de Tempelhof, de faon utiliser lespace considrable libr par les voies ferres au centre de la ville pour obtenir, partir de lalle de la Victoire, et en faisant seulement quelques perces, une avenue de prestige borde ddifices dapparat et longue de cinq kilomtres. Aux deux extrmits de cette avenue de prestige, Hitler voulait riger deux difices qui bouleverseraient lchelle architecturale de Berlin. Au nord, proximit du Reichstag, il projetait ddifier une gigantesque salle de runion, au toit en coupole, pouvant contenir plusieurs fois Saint-Pierre de Rome. La coupole devait avoir 250 mtres de diamtre et couvrir une aire de 38 000 mtres carrs, o 150 000 personnes auraient pu trouver place debout. Au cours de ces premires sances de travail, alors que nous commencions peine rflchir aux problmes poss par larchitecture urbaine, Hitler crut dj devoir mexpliquer que ctaient les conceptions du Moyen Age qui devaient nous guider dans ltablissement des dimensions des salles de runion. Ainsi, disait-il, la cathdrale dUlm a une surface de 2 500 mtres carrs ; mais, au XIVe sicle, quand on la commena, Ulm navait, enfants et vieillards compris, que 15 000 habitants.

Aussi, concluait-il, ne pouvaient-ils jamais la remplir ; en proportion, pour une ville comme Berlin et ses millions dhabitants, une salle de 150 000 personnes est petite. A quelque distance de la gare sud, Hitler voulait construire, pour faire pendant cette salle, un arc de triomphe dont il avait fix la hauteur 120 mtres. Ce sera au moins un monument digne de nos morts de la guerre mondiale. Le nom de chacun de nos 1 800 000 soldats tombs au champ dhonneur sera grav dans le granit. Quelle indignit que ce monument aux morts lev par la Rpublique Berlin ! Il est dune indigence indigne dune grande nation. Il me passa deux dessins excuts sur de petites cartes 2 en me disant : Jai fait ces dessins-l il y a dix ans. Je les ai toujours conservs car je nai jamais dout de pouvoir les raliser un jour. Aussi allons-nous maintenant passer la ralisation. Les figures humaines reprsentes sur les dessins prouvaient, expliquait Hitler, quil avait prvu ds cette poque-l, pour la Coupole un diamtre de plus de 200 mtres, et pour lArc de Triomphe une hauteur de plus de 100 mtres. Ce qui me stupfia, ce fut moins le gigantisme de la conception que ltonnante obsession qui lavait pouss concevoir des projets de monuments, une poque o il navait pas le moindre espoir darriver un jour les raliser. Et aujourdhui jprouve un certain malaise constater quen pleine paix, il commena, tout en protestant quil tait dispos sentendre avec tous les peuples, raliser des projets en relation vidente avec

des prtentions une hgmonie militaire. Berlin est une grande ville, mais pas une mtropole. Regardez Paris, la plus belle ville du monde, ou mme Vienne. Voil des villes qui ont une unit ! Mais Berlin nest quun amas anarchique de maisons. Il faut que nous coiffions Paris et Vienne , rptait-il sans cesse au cours de nos nombreuses runions de travail. Tenues le plus souvent dans ses appartements de la Chancellerie, elles ne commenaient quaprs le dpart de tous les autres invits. Il avait jadis tudi de trs prs les plans de Paris et de Vienne. Au cours de nos discussions, il en avait tous les dtails en mmoire. A Vienne, il admirait la conception qui avait prsid la construction du Ring avec ses grands difices, lhtel de ville, le Parlement, la salle de concerts ou la Hofburg et les muses. Il pouvait reproduire cette partie de la ville lchelle et avait appris que le plan masse des grands difices dapparat comme des monuments devait prvoir un dgagement sur toutes les faces. Il admirait tous ces difices, mme sils ne se rapprochaient pas tout fait de ses conceptions, comme ctait le cas de lhtel de ville no-gothique, dont il disait : Vienne a l un digne reprsentant. Regardez au contraire lhtel de ville de Berlin. Mais Berlin en aura un encore plus beau que celui de Vienne, vous pouvez y compter. Ce qui limpressionnait encore plus, ctaient les nouveaux boulevards Paris, ces grandes perces effectues de 1853 1870 par Georges E. Haussmann

pour la somme de 2,5 milliards de francs-or. Il tenait Haussmann pour le plus grand urbaniste de lhistoire, mais il esprait bien que je le surpasserais. Le long combat dHaussmann laissait prsager que son projet se heurterait des rsistances. Seule son autorit, affirmait-il, russirait limposer. En attendant, il employa la ruse pour venir bout de la mauvaise volont montre par ladministration de la ville ; celle-ci, en effet, tint le projet de Hitler pour un cadeau empoisonn, une fois tabli quelle aurait supporter le cot lev de la perce et de la construction des rues, de lamnagement des espaces publics et de linstallation dun rseau rapide de chemins de fer urbains. Nous allons pendant un certain temps travailler des projets pour la construction de notre nouvelle capitale sur les bords du lac Mritz dans le Mecklembourg. Vous allez voir comme les Berlinois vont sactiver quand ils flaireront la possibilit dun dpart du gouvernement du Reich. Effectivement quelques allusions suffirent pour amener les diles municipaux accepter de financer lopration. Toujours est-il que Hitler se complut jouer pendant quelques mois avec ce projet dun Washington allemand, se reprsentant comment on pourrait crer une ville idale partir du nant. Mais il finit par tout rejeter en dclarant : Des capitales construites de toutes pices restent toujours mortes. Pensez Washington ou Canberra. Mme chez nous Karlsruhe, il ny a pas de vie possible car les ronds de cuir restent entre eux. Dans

cette affaire, je nai, jusquaujourdhui, pas pu savoir clairement si Hitler ne faisait que me jouer la comdie moi aussi, ou sil a, un moment donn, srieusement envisag cette possibilit. A lorigine de limage que Hitler se faisait du Berlin quil voulait construire, il y a eu les Champs-lyses avec leurs 2 kilomtres de long et leur Arc de Triomphe de 50 mtres de haut difi par Napolon Ier en 1805. De l venait aussi son ide dun Grand Arc et sa conception de la largeur de lavenue. Les Champs-lyses, disait-il, ont 100 mtres de large. Notre avenue aura en tout cas 20 mtres de plus. Quand, au XVIIe sicle, le grand Prince lecteur fit construire lavenue des Linden et quavec une grande clairvoyance il dcida quelle aurait 60 mtres de large, il pouvait tout aussi peu prvoir le trafic actuel quHaussmann quand il conut les Champs-lyses. Pour hter la ralisation de ce projet, Hitler demanda au secrtaire dtat Lammers de faire paratre un dcret me confrant des pouvoirs trs tendus et me plaant directement sous les ordres de Hitler. Ni le ministre de lIntrieur, ni le maire, ni le Gauleiter de Berlin, Goebbels, ntaient habilits me donner des ordres. Je fus mme expressment dcharg de lobligation dinformer la ville et le parti de ltat de mon projet 3 . Quand jexprimai Hitler le dsir de pouvoir excuter cette commande comme architecte indpendant, il acquiesa aussitt. Le secrtaire dtat Lammers trouva un statut juridique me permettant dviter la fonctionnarisation qui me faisait horreur ; mon

service ne devint en aucune manire un service public ; il fut au contraire trait comme un grand institut de recherches parfaitement indpendant. Le 30 janvier 1937, je fus officiellement charg de la plus grande mission architecturale jamais confie par Hitler. Il chercha longuement un titre qui sonnt bien et inspirt le respect. Ce fut Funk qui le trouva. Je devins l inspecteur gnral de la Construction charg de la transformation de la capitale du Reich . Quand il me remit lacte portant ma nomination, il le fit presque timidement, attitude caractristique de son comportement envers moi. Aprs le djeuner, il me le glissa dans la main en me disant : Faites du bon travail. Une interprtation gnreuse de mon titre me confra le rang de secrtaire dtat du gouvernement du Reich. A trente-deux ans, javais ma place au troisime rang du banc du gouvernement, prs du Dr Todt ; je pouvais dans des dners officiels prendre place lextrmit de la table et recevais automatiquement de t o ut e personnalit trangre en visite officielle une distinction honorifique dun rang dtermin. Mon salaire mensuel slevait 1 500 marks, somme insignifiante compare mes honoraires darchitecte. Ds le mois de fvrier, Hitler convia sans plus de faons le ministre de lducation librer le vnrable btiment de l Acadmie des Arts , sur la Pariser Platz, pour faire place au G.B.I. 43, comme on appelait mon organisme. Son choix stait port sur ce btiment parce quil pouvait y accder sans tre remarqu, en passant par les jardins

des ministres sparant ce btiment de la Chancellerie. Il usa bientt largement de cette possibilit. La conception urbaniste de Hitler souffrait dun grave dfaut : elle ntait pas acheve. Il tait tellement obnubil par limage de Champs-lyses berlinois deux fois et demi plus longs que loriginal parisien, quil en avait totalement perdu de vue la structure de cette ville de 4 millions dhabitants. Pour un urbaniste, une telle avenue ne pouvait avoir de sens et acqurir de fonction que comme noyau dune restructuration urbaine. Pour Hitler, elle ntait au contraire quun ouvrage dapparat ayant sa fin en lui-mme. Du mme coup, le problme ferroviaire de Berlin ne recevait aucune solution. Lespce de coin gant que les voies ferres enfonaient dans la ville, la sparant en deux, navait t que dplac de quelques kilomtres vers le sud. Le planificateur en chef des chemins de fer impriaux, le Dr Leibbrandt, alors directeur ministriel au ministre des Transports du Reich, vit dans les projets de Hitler la possibilit de rorganiser en grand tout le rseau ferroviaire de la capitale impriale. Ensemble, nous trouvmes une solution peut-tre idale : en lui adjoignant deux voies supplmentaires, on augmenterait la capacit du chemin de fer de ceinture qui pourrait ainsi absorber le trafic des grandes lignes. On aurait alors pu construire sur cette ligne de ceinture qui, jusque-l, navait servi quau trafic urbain, deux gares de transit, lune au nord, lautre au

sud, en remplacement des nombreuses ttes de ligne (gares de Lehrte, dAnhalt, de Potsdam) dsormais superflues. Nous estimions le cot de ces nouvelles installations ferroviaires un ou deux milliards de marks 4 . De cette manire, nous avions la possibilit de prolonger la nouvelle avenue vers le sud en suivant les anciennes voies ferres et librions au cur de la ville, 5 kilomtres de distance seulement, une immense surface capable de porter une nouvelle ville de 400 000 habitants 5 . Vers le nord galement, la disparition de la gare de Lehrte permettait de poursuivre cet axe routier qui ouvrirait de nouveaux secteurs habitables. Il ny avait quune chose laquelle ni Hitler ni moi ne voulions renoncer, ctait, terminant lavenue de prestige, le hall coupole prcd de son immense place libre de tout trafic, nayant aucune fonction autre que dapparat. Ayant tabli un axe nord-sud, il nous vint immdiatement lesprit dutiliser la voie de dgagement existant dj vers louest, la Heerstrasse, large de 60 mtres, pour la prolonger vers lest. Llargissement de la Frankfurter Allee, effectu aprs 1945, a en partie ralis ce projet. Tout comme laxe nord-sud, cet axe aurait abouti sa conclusion naturelle, lautoroute priphrique. Il aurait alors ouvert de nouvelles zones durbanisation lest de Berlin ; nous aurions pu ainsi, malgr un assainissement simultan du centre de la ville, doubler la population de la capitale du Reich 6 . De hauts immeubles de bureaux et de locaux

commerciaux devaient encadrer ces deux axes. Sabaissant par degrs dans les deux directions, ils formaient des zones de constructions de plus en plus basses, relayes pour finir par des maisons individuelles, niches dans la verdure. Ce systme devait, du moins lesprais-je, empcher lasphyxie qui guette tout centre de ville enserr dans les anneaux des zones durbanisation traditionnelles. Rsultant obligatoirement de ma structure axiale, il faisait aussi profondment pntrer les espaces verts dans le centre de la ville. De lautre ct de lautoroute, aux quatre extrmits de la nouvelle croix axiale, un terrain tait rserv un aroport, tandis que le lac de Rangsdorf servirait aux hydravions dont on pensait quils auraient de lavenir puisque promettant lpoque des rayons daction suprieurs. Larodrome de Tempelhof, situ trop au centre du nouveau dveloppement urbain, devait tre dsaffect et transform en un parc dattraction sur le modle du Tivoli de Copenhague. Dans un avenir plus lointain cette croix axiale devait, selon nos estimations, tre complte par cinq boulevards circulaires et dix-sept voies de dgagement dune largeur de 60 mtres, pour lesquels nous nous tions toutefois contents jusqualors de dfinir de nouveaux alignements. La liaison entre la croix axiale et une partie des circulaires devait, dans notre projet, tre assure par des trains souterrains rapides, de faon soulager le rseau routier urbain. A louest, touchant le stade olympique, un nouveau quartier universitaire serait

construit, car la plupart des btiments de cours ou instituts, situs dans la vieille universit Frdric-Guillaume de lavenue Unter den Linden, taient dans un tat de dlabrement et de dcrpitude insupportable. Au nord de ce nouveau quartier stendrait un autre quartier neuf, rserv la mdecine et comportant hpitaux, laboratoires et instituts. La rive de la Spree, entre lle du muse et le Reichstag, jusque-l traite en parent pauvre avec ses petites fabriques et ses terrains vagues, devait galement faire lobjet dune rnovation centre sur une extension des locaux des muses berlinois. De lautre ct de lautoroute priphrique, on avait prvu des espaces verts quun haut fonctionnaire des Eaux et Forts, spcialement dot de pleins pouvoirs, avait dj commenc amnager, en transformant la fort de conifres typique des paysages des Marches en une fort darbres feuilles caduques. Sur le modle du Bois de Boulogne, le Grunewald devait tre ouvert au public et offrir aux millions dhabitants de la capitale des sentiers de promenade, des aires de repos, des terrains de sports et des restaurants. Ici aussi je fis tout de suite planter des dizaines de milliers darbres feuillus afin de reconstituer lancienne fort mixte dboise par Frdric le Grand pour assurer le financement des guerres saxonnes. Du gigantesque projet de restructuration de Berlin ne subsistent que ces arbres feuilles caduques. Le projet primitif de Hitler, centr sur la cration dune avenue dapparat et absurde sur le plan de lurbanisme, se

transforma peu peu au cours de nos recherches, donnant naissance un plan densemble tout fait nouveau. Son ide de dpart tait devenue un point ngligeable de la nouvelle planification qui voulait embrasser tous les problmes. Javais dpass de beaucoup tout au moins en ce qui concerne lextension de cette urbanisation planifie les donnes initiales de Hitler. Pareille chose ne lui tait vraisemblablement pas arrive souvent dans sa vie. Ltendue du projet ne le rebuta pas. Il me laissa les mains libres mais ne put jamais sintresser vraiment cette partie de notre tude. Il regardait bien les plans, mais trs superficiellement, demandant au bout de quelques minutes, visiblement ennuy : O avez-vous mis les nouveaux plans de la Grande-Rue ? entendant par l le seul morceau mdian de lavenue de prestige, celui quil avait command lorigine. Il imaginait alors avec volupt les futurs difices : les ministres, les immeubles administratifs des grandes firmes allemandes, le nouvel Opra, les htels de luxe et les palais de distractions. Je limitais volontiers. Toutefois je plaais la planification gnrale sur le mme plan que les immeubles dapparat. Hitler, non. La passion quil montrait pour les difices promis lternit lempchait de sintresser aux structures du trafic, aux zones durbanisation et aux espaces verts : la dimension sociale lui tait totalement indiffrente. Hess, au contraire, ne sintressait quaux immeubles dhabitation et faisait peine attention la partie

prestigieuse de notre projet. A la fin dune de ses visites, il me fit des reproches ce sujet. Je lui promis qu toute brique utilise dans nos immeubles dapparat correspondrait une brique rserve aux immeubles dhabitation. Quand Hitler entendit parler de notre convention il en fut dsagrablement surpris, protestant de lurgence de ses exigences, mais il ne lannula pas. Contrairement ce quon croit souvent, je ntais pas larchitecte en chef de Hitler, le suprieur hirarchique de tous les autres architectes. Les architectes qui soccupaient de Munich et de Linz disposaient comme moi de pleins pouvoirs. Au fil des annes Hitler confia des tches spciales un nombre croissant darchitectes. Avant la guerre il devait y en avoir dix ou douze en tout. Dans les discussions que nous avions, Hitler tait capable de saisir trs rapidement un projet et den avoir une reprsentation plastique trs exacte en combinant le plan et des vues de ldifice. Malgr les affaires de ltat et bien quil se soit souvent agi de dix quinze grands projets intressant diffrentes villes, il se retrouvait instantanment dans les plans, mme quand il ne les avait pas vus depuis des mois, avait encore en mmoire quelles modifications il avait exiges et dcevait ceux qui pensaient quil aurait oubli depuis longtemps une suggestion ou une exigence. Dans ces sortes de discussions il se montrait le plus souvent rserv et plein dgards. Il faisait part des modifications quil dsirait voir apporter avec une amabilit remarquable et sans ce ton blessant dont il sadressait

ses collaborateurs politiques. Convaincu que ctait larchitecture qui portait la responsabilit de son projet, il veillait ce que ce soit larchitecte lui-mme et non pas tel Gauleiter ou tel Reichsleiter qui ait la parole. Car il ne supportait limmixion daucune instance trangre la profession, si haute ft-elle. Quand on lui opposait une autre ide, il ne restait pas fig sur ses positions et dclarait : Oui, vous avez raison, cest mieux comme a. Aussi ai-je conserv le sentiment dtre pleinement responsable des projets que jai conus sous Hitler. Nous emes souvent des vues divergentes mais je ne me souviens daucun cas o Hitler ait forc son architecte pouser ses vues. Ces rapports dgalit qui fondaient nos relations darchitecte matre douvrage expliquent que, devenu ministre de lArmement, jaie conserv une autonomie bien plus grande que celle dont jouissait la majorit des ministres et des gnraux. Hitler ne ragissait brutalement et sans piti que quand il sentait une opposition muette touchant lessentiel. Ainsi le professeur Bonatz, matre de toute une gnration darchitectes, neut plus une seule commande du jour o il critiqua les nouveaux difices de Troost sur la Knigsplatz de Munich. Mme Todt nosa plus demander Bonatz de construire quelques viaducs pour des autoroutes. Cest seulement mon intervention auprs de Mme Troost, la veuve du professeur vnr, qui fit rentrer Bonatz en grce. Cette femme avait assez de poids pour navoir qu glisser : Pourquoi ne btirait-il pas des ponts ? Il nest

pas mal du tout dans les ouvrages techniques ! et Bonatz construisit des viaducs. Hitler ne cessait de massurer : Comme jaurais aim tre architecte ! et quand je lui rpondais : Mais je naurais pas de matre douvrage , il me rpliquait : Oh vous, vous auriez perc de toute faon ! Je me demande parfois si Hitler aurait interrompu sa carrire politique sil avait rencontr au dbut des annes 20 un matre douvrage fortun. Mais au fond, je crois que la conscience quil avait davoir une mission politique et sa passion pour larchitecture ont toujours t insparables. Je nen veux pour preuve que les deux esquisses que lhomme politique de trente-six ans, au bord de la faillite en cette anne 1925, avait dessines dans lintention, qui pouvait lpoque paratre absurde, de couronner ses succs dhomme dtat par un arc de triomphe et un hall coupole. Le Comit olympique allemand se trouva dans une situation dsagrable quand le responsable de lorganisation des Jeux, Pfundtner, secrtaire dtat au ministre de lIntrieur, soumit Hitler les premiers projets du nouveau stade olympique. Larchitecte, Werner March, avait prvu un btiment en bton avec des murs en verre, ressemblant au stade de Vienne. Aprs la runion Hitler revint chez lui, o il mavait mand avec mes projets, agit et furieux. Sans autre faon, il fit communiquer au secrtaire dtat de devoir annuler les Jeux Olympiques. La raison avance tait que les Jeux ne pourraient avoir lieu en son absence, car ctait au chef de ltat de les

dclarer ouverts ; or, lui, ne mettrait jamais les pieds dans une telle bote de verre moderne. Dans la nuit, jesquissai un projet prvoyant de revtir le squelette porteur de pierre naturelle et daccentuer les corniches. Je fis aussi disparatre le verre et Hitler fut satisfait. Il prit son compte le financement de la dpense supplmentaire, le professeur March donna son accord la modification et Berlin sauva ses Jeux. Je nai jamais su exactement sil aurait vritablement mis sa menace excution ou si elle navait t que lexpression de cette attitude de dfi quil avait lhabitude dadopter pour imposer sa volont. Hitler avait dabord galement refus sans ambages de participer lExposition universelle de 1937 Paris, bien quon et dj accept linvitation et mme lemplacement du pavillon allemand. Mais les projets quon lui soumettait lui dplaisaient souverainement. Voyant cela, le ministre de lconomie me demanda un projet. Les emplacements taient rpartis de telle manire que le pavillon allemand et le pavillon sovitique devaient se faire face, trait dironie de la direction franaise de lExposition. Le hasard voulut quau cours dune de mes visites Paris, je mgare dans une salle o se trouvait la maquette secrte du pavillon sovitique. Sur un socle trs lev, une sculpture dune dizaine de mtres de hauteur savanait triomphalement vers le pavillon allemand. Voyant cela, je conus un cube massif, rythm par de lourds pilastres, paraissant arrter cet assaut, tandis que, du haut de la corniche de ma tour, un aigle, la croix gamme dans ses serres, toisait du

regard le couple sovitique. Jobtins la mdaille dor, mon collgue sovitique aussi. Au repas dinauguration de notre pavillon, je rencontrai lambassadeur franais Berlin, Andr Franois-Poncet. Il me proposa dexposer mes travaux Paris en change dune exposition Berlin consacre la peinture franaise moderne. Larchitecture franaise tait selon lui reste en arrire mais, me dit-il, en peinture, nous pourrions vous apprendre des choses . Ds que jen eus loccasion, je fis part Hitler de cette proposition qui me donnait la possibilit de me faire connatre ltranger. Comme chaque fois que quelque chose limportunait, Hitler ne releva pas mon propos. Ce silence ne signifiait ni refus ni acquiescement mais excluait de lui reparler jamais de laffaire. Au cours de ces quelques jours passs Paris, jallai voir le palais de Chaillot et le palais des Muses dart moderne ainsi que le muse des Travaux publics conu par le clbre architecte davant-garde Auguste Perret et encore en construction. Je fus stupfait de voir que la France aussi, pour ses difices dapparat, tendait au noclassicisme. On a plus tard souvent affirm que ce style tait la marque de larchitecture dtat des rgimes totalitaires. Cela est totalement inexact. Cest plutt la marque dune poque reconnaissable Washington, Londres ou Paris tout comme Rome, Moscou ou dans nos projets pour Berlin 7 . Nous avions russi nous procurer quelques devises

franaises. Accompagns damis nous partmes en auto, ma femme et moi, visiter la France. Nous descendmes lentement vers le sud en nous promenant de chteaux en cathdrales et de cathdrales en chteaux. Le spectacle des fortifications de Carcassonne, de leur tendue, nous plongea dans une rverie toute romantique, bien quil se ft agi l dune des installations militaires les plus fonctionnelles du Moyen Age, rien de plus pour lpoque quun abri atomique de nos jours. Nous nous disposions passer quelques jours dans un htel o nous avions trouv un vieux vin rouge franais et jouir encore quelque temps du calme de la rgion quand, le soir, on mappela au tlphone. Je mtais imagin tre, dans ce coin retir, labri des appels tlphoniques des aides de camp de Hitler, dautant que personne ne connaissait notre itinraire. Cependant la police franaise avait, pour des raisons de scurit et de surveillance, suivi notre voyage ; en tout cas elle put, la demande dObersalzberg, immdiatement indiquer o nous nous trouvions. Ctait Brckner qui tait lappareil. Le Fhrer vous fait dire de revenir pour demain midi. Comme je lui objectais que le retour prendrait deux jours et demi, il me rpondit : Il y a ici demain aprs-midi une sance de travail et le Fhrer exige que vous soyez prsent. Jessayai encore une fois de protester faiblement. Un instant le Fhrer sait o vous tes, mais demain il faut que vous soyez ici. Jtais malheureux, furieux et dsempar. Le pilote de Hitler, qui je tlphonai, mapprit que lavion personnel de Hitler ne pouvait pas se poser en France. Mais il me promit de me

trouver une place dans un transport allemand qui, venant dAfrique, ferait escale Marseille le lendemain matin six heures. Lavion personnel de Hitler viendrait alors me chercher Stuttgart pour me dposer ensuite Ainring, larodrome le plus proche de Berchtesgaden. Nous nous mmes en route pour Marseille dans la nuit, contemplmes quelques minutes, la lueur de la lune, les monuments romains dArles, qui avaient t le vritable but de notre voyage, et arrivmes deux heures du matin dans un htel de Marseille. Trois heures plus tard, je me rendais laroport, et laprs-midi, comme on men avait donn lordre, je paraissais devant Hitler qui me dit : Ah ! monsieur Speer, je suis vraiment dsol ! Jai repouss la runion. Je voulais connatre votre avis sur un pont suspendu prs de Hambourg. Le Dr Todt avait eu lintention de lui soumettre le projet dun pont qui devait surpasser le Golden Gate Bridge de San Francisco. Mais comme on ne devait commencer les travaux de ce pont que dans les annes 40, Hitler aurait trs bien pu maccorder encore une semaine de vacances. Une autre fois, je mtais rfugi avec ma femme sur la Zugspitze, quand lappel habituel de laide de camp me parvint : Le Fhrer vous fait dire de venir. Demain midi lOsteria, pour le djeuner. Il coupa court mes objections par un Non, cest urgent ! A lOsteria, Hitler me salua dun Mais cest bien, a, dtre venu djeuner. Quoi, on vous a dit de venir ? Jai seulement demand hier : o est donc Speer ? Mais vous savez, cest bien fait

pour vous. Pourquoi faut-il que vous alliez faire du ski ? Von Neurath, lui, tait moins docile. Un jour, Hitler ordonna son aide de camp tard dans la |soire : Je voudrais parler au ministre des Affaires trangres ; il reut la rponse suivante : Le ministre des Affaires trangres du Reich est dj parti se reposer. On na qu le rveiller, je veux lui parler. Nouveau coup de tlphone ; confus, laide de camp revient : M. le ministre des Affaires trangres du Reich fait dire quil sera demain matin de bonne heure votre disposition, mais que, maintenant, il est fatigu et voudrait dormir. Une telle dtermination faisait cder Hitler, mais sa mauvaise humeur ne durait pas que le reste de la soire ; il noubliait jamais de tels mouvements dindpendance et prenait sa revanche la premire occasion.
43. G. B. I. : initiales de Generalbauinspektor (Inspecteur gnral de la Construction). (N. D. T.)

7. Obersalzberg
Tout homme au pouvoir, quil soit directeur dune entreprise, chef dun gouvernement ou matre absolu dune dictature, doit soutenir une lutte continuelle. Sa fonction fait en effet apparatre sa faveur si dsirable, que la volont de lobtenir peut corrompre ses subordonns. Mais ceux-ci ne courent pas seulement le danger de se dgrader ntre plus que des courtisans, ils sont galement soumis la tentation permanente de corrompre son tour le matre luimme. La faon dont les puissants ragissent la pression constante de leurs courtisans est rvlatrice de leur valeur. Jai connu nombre dindustriels ou de militaires qui surent combattre cette tentation. Pour autant que cette puissance sexerce depuis des gnrations, on trouve mme souvent une certaine incorruptibilit hrditaire. Seuls quelques proches de Hitler, comme Fritz Todt, rsistrent aux sductions de ltat courtisan. Hitler lui-mme nessaya jamais darrter cette volution. Les conditions particulires de son style de gouvernement lamenrent, surtout partir de 1937,

sisoler de plus en plus, mais son incapacit tablir un contact humain joua aussi un rle. Dans le cercle de ses intimes, nous parlions souvent, lpoque, de ce changement chaque jour plus visible. Heinrich Hoffmann venait de faire paratre une nouvelle dition de son livre Hitler, cet inconnu. Lancienne dition avait t retire de la vente cause dune photo o lon voyait Hitler sentretenir amicalement avec un homme que depuis il avait fait assassiner, Rhm. Cest Hitler en personne qui choisit les nouvelles photos ; elles montraient toutes un homme jovial et sans contrainte. On le voyait en culotte de cuir, dans une barque, couch sur une prairie, en promenade, entour dune jeunesse enthousiaste ou dans des ateliers dartistes. On le voyait toujours dtendu, aimable et dabord facile. Ce livre fut le plus grand succs de Hoffmann. Mais, sa parution, il tait dj dpass. Car cet Hitler que, moi aussi, javais connu au dbut des annes 30, stait transform, mme pour ses intimes, en un despote distant et froid. Javais dnich dans une haute valle retire des Alpes bavaroises, la valle de lOster, un petit pavillon de chasse, assez grand pour que jy puisse installer des planches dessin et y loger, en nous serrant tous, quelques collaborateurs et ma famille. Cest l quau printemps 1935 nous travaillmes mes projets berlinois. Ce furent des temps heureux consacrs au travail et la famille. Mais un jour, je commis une erreur dcisive. Je parlai Hitler de

cette retraite idyllique : Mais, me dit-il, vous pourriez tre beaucoup mieux chez moi. Je mets la disposition de votre famille la maison Bechstein 1 . L, dans la vranda, vous aurez amplement assez de place pour votre bureau. Mais nous dmnagemes nouveau la fin mai 1937, pour emmnager dans un atelier que Bormann avait, sur les instructions de Hitler, fait btir daprs mes plans. Je devins ainsi, avec Hitler, Gring et Bormann, le quatrime Obersalzbergeois . Naturellement, jtais heureux de connatre une promotion aussi ostentatoire et dtre introduit dans le cercle le plus restreint. Mais je dus bien vite constater que javais perdu au change. Nous avions quitt notre haute valle pour un terrain dlimit par de hauts barbels, o on ne pouvait pntrer quaprs avoir franchi deux contrles. On se serait cru dans une rserve de chasse pour grand gibier. Sans arrt, des curieux essayaient dapercevoir une des personnalits de la montagne . Le vrai matre de lObersalzberg tait Bormann. Il racheta, sous la contrainte, des fermes centenaires quil fit raser, en mme temps que les nombreux calvaires disperss dans la fort, bien que, dans le deuxime cas, la paroisse ait lev une protestation. Il mit galement la main sur des forts domaniales pour agrandir un terrain qui stendit alors du sommet dune montagne haute de presque 1 900 mtres, jusqu la valle situe 600 mtres plus bas, atteignant une surface de 7 kilomtres carrs. La clture intrieure faisait environ 3 kilomtres, la clture

extrieure 14. Insensible au charme de cette nature inviole, Bormann sillonna ce magnifique paysage dun rseau de routes ; des sentes forestires, jusque-l recouvertes daiguilles de pin et encombres de racines, il fit des alles goudronnes. Une caserne, un garage, un htel pour les invits de Hitler, une nouvelle exploitation agricole, des logements pour les employs en nombre toujours croissant se succdrent un rythme aussi rapide que les constructions dune station brusquement la mode. Des baraquements abritant des centaines de terrassiers et de maons poussrent sur les versants de la montagne, des camions chargs de matriaux de construction circulaient sans arrt sur les routes ; la nuit, divers chantiers restaient clairs, car quipes de jour et quipes de nuit sy relayaient. De temps autre, le bruit dune explosion se rpercutait dans la valle. Au sommet de la montagne prive de Hitler, le Kehlstein, Bormann btit une maison quil fit meubler avec un luxe dispendieux dans un style paquebot tirant sur le rustique. On y accdait par une route de construction hardie dbouchant sur un ascenseur creus la dynamite dans le roc. Bormann engloutit de vingt trente millions dans cet accs que Hitler nemprunta que quelques fois pour se rendre cette maison 44. Dans lentourage de Hitler, des railleurs assuraient : On se croirait dans une ville de chercheurs dor. La seule diffrence, cest que, quand Bormann creuse, il ne trouve pas dor, mais il le

dilapide. Hitler dplorait ce remue-mnage, mais se contentait de dclarer : Cest Bormann qui fait a, je ne veux pas men mler , ou une autre fois : Quand tout sera fini, je me chercherai une valle bien tranquille et my btirai un petit chalet comme le premier. Mais ce ne fut jamais fini, Bormann trouvait toujours de nouvelles routes tracer et de nouveaux btiments construire, et, quand la guerre clata, il se mit amnager des abris souterrains pour Hitler et son entourage. Bien que, de temps autre, Hitler ait ronchonn quon dpensait trop dargent, cette gigantesque installation sur la montagne tait caractristique du changement intervenu dans son style de vie et de la tendance qui le portait se retirer de plus en plus du monde qui lentourait. La peur dun attentat ntait pas la seule explication plausible de cette volution. Car, presque tous les jours, il laissait des milliers dhommes et de femmes venus lencenser passer le primtre de dfense et dfiler devant lui. Le service de scurit trouvait cette habitude beaucoup plus dangereuse que des promenades improvises sur des chemins forestiers publics. A lt 1935, Hitler avait dcid dagrandir son modeste chalet et de le transformer en une fastueuse rsidence de montagne. Il finana les travaux avec ses propres deniers, mais ce fut un geste purement symbolique, car Bormann dilapida pour les btiments annexes des sommes folles puises dautres sources et ct desquelles la mise de fonds personnelle de Hitler tait ridicule.

Hitler ne se borna pas faire les premires esquisses de sa rsidence, le Berghof, mais il en dessina lui-mme le plan, les coupes et les vues, dclinant toute aide extrieure et se contentant de memprunter planches, querres et autre matriel de dessin. Hitler ne dessina avec autant de soin que deux autres projets : le nouvel tendard du Reich et le fanion de sa voiture officielle de chef dtat. Alors que les architectes jettent sur le papier les ides les plus varies pour dgager ensuite la meilleure solution possible, il est caractristique que Hitler considra, sans hsiter longtemps, sa premire inspiration comme la bonne ; il ny apporta que des retouches minimes destines corriger quelques dfauts. Dsirant que la nouvelle construction englobe lancienne maison, il pensa faire communiquer les deux parties par une large ouverture, mais les runit selon un plan qui se rvla fort peu pratique. Ainsi, quand on recevait des personnalits en visite officielle, leur suite devait se contenter du vestibule sur lequel donnaient les toilettes, lescalier et la grande salle manger. Chaque fois que Hitler menait des pourparlers de cette nature, il exilait ses htes privs ltage du haut. Or, comme lescalier donnait sur le vestibule qui commandait galement le salon de Hitler, il fallait envoyer des claireurs , afin de voir si la voie tait libre et si on pouvait quitter la maison pour aller se promener. Dans le salon, une fentre escamotable, clbre par ses dimensions, faisait la fiert de Hitler. Elle permettait davoir

une vue trs dgage sur lUntersberg, sur Berchtesgaden et Salzburg. Sous cette fentre, se trouvait le garage de la voiture de Hitler. Par vent dfavorable, une forte odeur dessence pntrait dans la pice. Ce plan aurait t refus dans nimporte quel sminaire de haute cole technique. Dun autre ct, ce sont prcisment ces dfauts qui donnaient au Berghof une note personnelle : laspect primitif de lancienne maison de week-end tait toujours l, mais port la dimension suprieure. Tous les devis furent dpasss et Hitler connut quelques difficults financires. Les revenus tirs de la vente de mon livre, expliquait-il, sont compltement mangs, bien que jaie obtenu dAmann une avance de quelques centaines de mille. Pourtant, a ne suffit pas, Bormann vient de me le dire aujourdhui. La maison ddition ma propos de largent pour la publication de mon deuxime livre, celui de 1928 2 . Mais je suis trop heureux que ce livre nait pas t publi. Je nose penser aux difficults politiques qui en rsulteraient. Certes, je serais dun seul coup tir daffaire. Amann ma promis un million valoir sur mes droits dauteur, qui, eux, me rapporteraient plusieurs millions. Plus tard peut-tre, quand ma situation aura volu. Maintenant, cest impossible. Pour le moment, il tait l, prisonnier volontaire, le regard dirig sur lUntersberg o dormait, selon la lgende, lempereur Charles qui reviendrait un jour rtablir lEmpire dans sa magnificence passe. Naturellement, Hitler rapportait cette prdiction sa personne. Regardez

lUntersberg, disait-il, l-bas, de lautre ct. Ce nest pas un hasard si jai ma rsidence en face de cette montagne. Son activit de constructeur lObersalzberg ntait pas le seul lien qui unissait Bormann Hitler. Bormann avait su en mme temps attirer lui la gestion du budget personnel de Hitler. Mme la maison militaire de Hitler tait condamne sadresser Bormann pour tout ce qui touchait la gestion financire. La matresse de Hitler dpendait, elle aussi, elle me lavoua franchement un jour, de Bormann, qui veillait, comme Hitler len avait charg, satisfaire ses besoins, en soi modestes. Hitler faisait lloge de lhabilet financire de Bormann. Une fois, il nous raconta comment Bormann, en cette anne de dtresse que fut lanne 1932, avait bien mrit du parti en crant une assurance obligatoire pour les accidents du travail survenus dans lexercice de fonctions du parti. Les recettes de cette caisse dentraide avaient t alors beaucoup plus importantes que les dpenses et le solde positif alla au parti, qui put lutiliser dautres fins. Pour dlivrer Hitler de ses soucis dargent, Bormann trouva, aprs 1933, deux autres expdients. De concert avec le photographe priv de Hitler et lami de celui-ci, le ministre des Postes, Ohnesorge, ils se dirent que Hitler possdait un droit sur la reproduction de son portrait sur les timbres. La part tait certes minime, mais, comme le portrait de Hitler tait sur toutes les valeurs, des millions se dversrent bientt dans la caisse prive gre par

Bormann. Celui-ci trouva une autre source de revenus en fondant la donation Adolf-Hitler de lIndustrie allemande . Les industriels, qui profitaient de lessor conomique, furent convis sans autre forme de procs tmoigner au Fhrer leur reconnaissance par des versements volontaires. Comme dautres hauts fonctionnaires du parti avaient eu galement peu prs la mme ide, Bormann fit prendre un dcret lui assurant le monopole de telles qutes. Mais il fut assez avis pour en reverser au nom du Fhrer une partie aux autres dirigeants du parti. Presque tous les potentats du parti reurent des donations prleves sur ces fonds. Leur influence sur le niveau de vie des diffrents Reichsleiter et Gauleiter semblait ntre quinsignifiante, mais en ralit, elle confra Bormann plus de pouvoir que bien des positions lintrieur de la hirarchie. Avec une obstination qui le caractrise bien, Bormann mit en application partir de 1934 une autre ide toute simple : rester toujours le plus prs possible de la source de toutes grces et de toutes faveurs. Ainsi il accompagnait Hitler au Berghof, restait prs de lui en voyage, ne le quittait jamais la Chancellerie, dt-il veiller jusqu une heure avance de la nuit. De cette manire, il devint le secrtaire zl, lhomme de confiance finalement indispensable. Il se montrait complaisant envers tout le monde, et presque tout le monde fit appel ses services, dautant plus quil semblait jouer ce rle dintermdiaire de faon parfaitement dsintresse. Son suprieur

hirarchique direct, Rudolf Hess, semblait aussi apprcier la commodit que constituait la prsence de son collaborateur auprs de Hitler. Certes, les potentats hitlriens, tels les diadoques avant la mort dAlexandre, sobservaient, ds cette poque, dun il jaloux. Ainsi, il y eut trs tt des luttes dinfluence entre Goebbels, Gring, Rosenberg, Ley, Himmler, Ribbentrop et Hess ; seul Rhm tait dj hors course ; quant Hess, il devait bientt perdre toute influence. Mais aucun des adversaires navait reconnu le danger qui les menaait tous en la personne de linfatigable Bormann. Celui-ci avait russi se faire passer pour un personnage insignifiant, btissant ainsi son bastion sans se faire remarquer. Or, mme parmi ces potentats sans foi ni loi, il tranchait par sa brutalit et la rudesse de ses sentiments. Il ne possdait pas ce minimum de culture qui lui aurait impos un frein. Dans tous les cas, il russissait faire excuter les ordres de Hitler ou les indications de Hitler quil interprtait comme des ordres. De nature subalterne, il traitait ses subordonns comme sil avait eu affaire des veaux ; ctait un vrai paysan. Jvitais Bormann ; depuis le dbut, nous ne pouvions pas nous sentir. Nous entretenions des relations correctes comme lexigeait ltroite cohabitation sur lObersalzberg. Mais je nai jamais travaill pour lui, sauf lorsque je fis les plans de mon atelier. Le sjour la montagne apportait Hitler, comme il le soulignait souvent, le calme et la certitude intrieurs ncessaires ses dcisions surprenantes. Cest l aussi

quil prparait ses discours importants et la faon quil avait de les crire vaut la peine dtre rapporte. Quelques semaines avant le Congrs de Nuremberg, il se retirait lObersalzaberg pour laborer les longs discours o il dfinirait les principes de sa politique. Le terme approchait ; ses aides de camp le pressaient de commencer dicter, le coupant de tout, lui soustrayant mme ses plans et ses projets, loignant tout visiteur, pour le forcer travailler. Mais Hitler repoussait toujours le moment de se mettre au travail, de semaine en semaine dabord, de jour en jour ensuite. Il ne se consacrait cette tche que sous la pression du temps et encore en dernire extrmit. La plupart du temps, il tait alors trop tard pour terminer tous les discours, et Hitler devait, pendant le Congrs, passer la plupart de ses nuits rattraper le temps gaspill lObersalzberg. Javais le sentiment quil lui fallait cette contrainte pour pouvoir travailler et qu la manire de la bohme artiste, il mprisait la discipline dans le travail, ne voulant ni ne pouvant se forcer un labeur rgulier. Il laissait, dans les semaines dapparente inactivit, mrir le contenu de ses discours ou de ses penses, jusquau moment o tout ce quil avait retenu et emmagasin se dversait comme un torrent sur ses partisans ou sur ses interlocuteurs. Notre dpart de la valle pour lObersalzberg ne fut pas profitable mon travail. La rptition de ces journes

toujours semblables fatiguait ; le cercle dintimes, toujours le mme, ces mmes personnes qui avaient lhabitude de se rencontrer Munich, de se runir Berlin, ennuyait. La seule diffrence avec Berlin et Munich venait de la prsence des pouses. En plus de celles-ci, il y avait deux ou trois secrtaires et Eva Braun. Hitler faisait son apparition dans les pices du bas une heure tardive, vers onze heures, tudiait le dossier de presse, coutait quelques rapports de Bormann et prenait ses premires dcisions. Sa vritable journe dbutait par un djeuner interminable. Les invits se rassemblaient dans lantichambre. Hitler choisissait sa voisine de table tandis que Bormann, partir de 1938 environ, eut le privilge dtre le cavalier attitr dEva Braun, qui, table, tait assise la gauche de Hitler ; ce privilge montrait sans ambigut quil occupait une position dominante au Berghof. La salle manger prsentait ce mlange de rusticit artistique et dlgance citadine quon rencontre souvent dans les maisons de campagne de riches citadins. Les murs et les plafonds taient lambrisss de mlze clair et les siges recouverts dun maroquin rouge clair. La vaisselle tait blanche simplement. Largenterie portait le monogramme de Hitler, comme Berlin. Les quelques fleurs qui ornaient la pice avaient toujours lapprobation de Hitler. On avait toujours de la bonne cuisine bourgeoise, dabord de la soupe, puis un plat de viande, enfin un entremets sucr ; on buvait de leau minrale de Fachingen, ou du vin cachet ; des domestiques en gilets

blancs et pantalons noirs, en fait des gardes du corps SS en livre, faisaient le service. Environ vingt personnes prenaient part au repas, mais la longueur de la table ne permettait, pas quune conversation gnrale sengage. Hitler tait assis au milieu de la table, juste en face de la fentre ; il sentretenait avec son vis--vis, dont il changeait chaque jour, ou avec ses voisins de table. Peu de temps aprs le repas, on se formait en cortge pour se diriger vers le pavillon de th. Comme la largeur du chemin ne permettait qu deux personnes daller de front, ce cortge ressemblait une procession. Prcd quelque distance par deux fonctionnaires du service de scurit, Hitler avanait avec son partenaire du moment, suivi de lassemble des convives dans nimporte quel ordre ; des membres du personnel de surveillance fermaient la marche. Les deux bergers allemands de Hitler sbattaient dans la nature, sans se soucier de ses ordres ; ctaient bien les seuls opposants la cour de Hitler. A la grande irritation de Bormann, Hitler faisait tous les jours ce mme chemin dune demi-heure, ngligeant demprunter les kilomtres de chemins forestiers goudronns. Le pavillon de th avait t construit en contrebas du Berghof, un endroit do on dcouvrait la valle de Berchtesgaden, car ctait le point de vue prfr de Hitler. La compagnie sextasiait devant le panorama, en employant toujours les mmes termes, et Hitler approuvait en employant toujours les mmes formules. Le pavillon luimme se composait dune pice ronde, aux proportions

agrables, de huit mtres de diamtre environ. A une range de fentres petits carreaux, faisait face, contre le mur intrieur, une chemine o brlait un feu. Assis dans de confortables fauteuils, nous nous groupions autour de la table ronde, Eva Braun et une des dames aux cts de Hitler. Quand un des convives navait pas de place, il allait sasseoir dans une petite pice contigu. Chacun pouvait avoir son gr du th, du caf, du chocolat, avec diffrentes sortes de gteaux, tartes et ptisseries, et, pour finir, des alcools. Ici, lheure du caf, Hitler aimait tout particulirement se perdre dans dinfinis monologues dont les thmes taient parfaitement connus de la compagnie qui ne les suivait que distraitement en feignant lattention. Il arrivait que Hitler lui-mme sendormt au cours de ces monologues. La compagnie continuait alors de sentretenir voix basse, esprant quil se rveillerait temps pour le dner. On tait entre soi. Au bout de deux heures environ, six heures en gnral, le th se terminait. Hitler se levait alors et la procession des convives se rendait un endroit loign dune vingtaine de minutes, o lattendait une colonne de voitures. De retour au Berghof, Hitler avait lhabitude de se retirer tout de suite dans ses pices du haut, tandis que le reste du groupe se dispersait. Bormann disparaissait souvent dans la chambre dune des jeunes secrtaires, provoquant ainsi les commentaires sarcastiques dEva Braun. Deux heures plus tard, on se retrouvait dj pour le dner

qui droulait le mme rituel que le djeuner. Ensuite Hitler, nouveau suivi de la mme compagnie, se rendait dans le salon. Les meubles, choisis par latelier Troost, taient peu nombreux, mais normes : une armoire de plus de trois mtres de haut et cinq mtres de long, renfermant les diplmes de citoyen dhonneur et les disques ; une vitrine dun style no-classique monumental ; un botier dhorloge norme, surmont dun aigle en bronze qui semblait veiller sur lui. Devant la grande baie vitre se trouvait une table longue de six mtres sur laquelle Hitler prit lhabitude de signer des documents ou, plus tard, dtudier des cartes doprations. Les siges, recouverts de cuir rouge, taient rpartis en deux groupes distincts : le premier tait dispos autour de la chemine dans la partie arrire de la pice surleve de trois marches ; lautre, proximit de la fentre, entourait une table ronde dont le plateau en bois plaqu tait protg par une plaque de verre. Derrire ce groupe-ci, se trouvait la cabine de projection dont une tapisserie cachait les ouvertures ; contre le mur den face, sappuyait un large buffet dans lequel taient incorpors des haut-parleurs et sur lequel il y avait un grand buste en bronze de Wagner par Arno Breker. Au-dessus de ce meuble, une autre tapisserie cachait lcran. Dassez grandes peintures lhuile couvraient les murs : une dame la poitrine dnude attribue llve du Titien, Bordone ; un nu couch trs pittoresque, quon disait tre du Titien lui-mme ; de Feuerbach, une version trs russie de la Nana, un paysage du jeune Spitzweg, des ruines romaines de Pannini et, chose tonnante, une espce de

retable du peintre nazaren Eduard von Steinle, reprsentant le roi Henri, le btisseur de villes ; aucun Grtzner. De temps autre, Hitler faisait remarquer quil avait pay ses tableaux de ses propres deniers. Nous prenions place prs de la fentre, sur le canap ou dans les fauteuils. On remontait les deux tapisseries et la deuxime partie de la soire commenait par les mmes films qui occupaient les soires Berlin. A la fin, nous nous runissions tous autour de limmense chemine ; six ou huit dentre nous occupaient, comme aligns sur un perchoir, un canap trop long et trop bas, tandis que Hitler, nouveau flanqu dEva Braun et de lune de ces dames, sasseyait dans un confortable fauteuil. Le cercle que nous formions tait, vu la disposition malheureuse des siges, si allong quaucune conversation gnrale ne pouvait sengager. Chacun sentretenait mi-voix avec son voisin. Hitler disait ses deux compagnes des choses sans importance ou conversait voix basse avec Eva Braun, lui tenant parfois la main. Mais souvent il se taisait, regardant fixement le feu brler dans la chemine ; les invits arrtaient alors de parler, pour ne pas le troubler dans ses profondes rflexions. De temps autre, on commentait les films, Hitler jugeant surtout les actrices, Eva Braun les acteurs. Personne nessayait dlever le niveau de la discussion en quittant ces papotages pour sattacher, par exemple, la mise en scne et ses nouvelles formes dexpression. Il est vrai que les films que nous voyions ne pouvaient gure nous en

donner loccasion. Ce ntaient que des films de pur divertissement. On ne projeta jamais, en tout cas pas en ma prsence, les expriences des cinastes contemporains, comme, par exemple, le film sur MichelAnge de Curt rtel. Parfois, Bormann saisissait loccasion de rabaisser, sans avoir lair dy toucher, le prestige de Goebbels, responsable de la production cinmatographique allemande. Il faisait ironiquement remarquer que Goebbels avait cherch des noises au film La Cruche brise, sous prtexte quEmil Jannings laurait bafou en lincarnant dans le rle dAdam, le juge dinstruction boiteux. Hitler ayant pris beaucoup de plaisir au spectacle du film interdit, ordonna quon le reprt dans la plus grande salle de Berlin, reprise qui se fit attendre un bon moment, ce qui est caractristique dun manque dautorit souvent tonnant de Hitler. Mais Bormann revint la charge jusqu ce que Hitler se montrt srieusement irrit et ft nergiquement expliquer Goebbels quil devait obir ses ordres. Plus tard, pendant la guerre, Hitler renona ces projections daprs-dner car il voulait renoncer sa distraction favorite par sympathie pour les privations des soldats , comme il disait. A la place, on coutait des disques. Mais, malgr une excellente collection de disques, les intrts de Hitler allaient toujours la mme musique. Il navait de got ni pour la musique baroque, ni pour la musique classique, ni pour la musique de chambre, ni pour la musique symphonique. En fait, et le programme

devint vite immuable, il coutait dabord quelques morceaux de bravoure tirs dopras de Wagner, pour se prcipiter ensuite sur les oprettes. a en restait l. Hitler mettait son point dhonneur reconnatre les chanteuses, tout heureux quand il devinait juste, ce qui lui arrivait frquemment. Pour mettre un peu de vie dans ces soires quelque peu mornes, on servait du mousseux, remplac aprs loccupation de la France par un Champagne de mauvaise qualit ; les meilleures marques, Gring et ses gnraux de larme de lAir se les taient appropries. Aprs une heure du matin, nous ne pouvions plus, les uns et les autres, nous empcher, malgr tous nos efforts, dtouffer un billement. Mais la soire, puisante dinanit et de monotonie, stirait encore une bonne heure, jusquau moment, enfin, o Eva Braun, aprs quelques mots changs avec Hitler, avait la permission de se retirer. Hitler lui-mme ne se levait et ne prenait cong quun quart dheure plus tard. A ces heures qui nous avaient comme paralyss, succdait alors une runion dtendue, o ceux qui restaient se retrouvaient autour dun verre de mousseux ou de cognac. Toutes les nuits, trs rgulirement, nous rentrions chez nous, deux heures du matin, morts de fatigue, fatigus par notre dsuvrement. Au bout de quelques jours, javais ce que jappelais la maladie de la montagne , cest--dire que je me sentais puis, littralement vid par cette faon de perdre son temps. Les seuls moments o je

pouvais aller retrouver mes collaborateurs pour me pencher nouveau sur nos projets, taient ceux o des confrences venaient interrompre loisivet de Hitler. La faveur dtre un invit permanent et dhabiter lObersalzberg minterdisait, bien quil men cott, de me soustraire ces soires sans paratre impoli. Le chef du Service de presse, le Dr Dietrich, osa sabsenter quelques fois pour assister des reprsentations du Festival de Salzbourg, mais il sattira la colre de Hitler. En cas de longs sjours, la seule solution, si on ne voulait pas trop ngliger son travail, restait la fuite pour Berlin. Quelquefois, danciens amis de Munich ou de Berlin, Schwarz, Goebbels, Hermann Esser, venaient nous rendre visite. Il faut toutefois noter que ces visites taient peu frquentes et quelles ne duraient en gnral quun ou deux jours. Hess galement, qui aurait eu toutes les raisons de venir endiguer par sa prsence lactivit de son adjoint, ne fit que deux ou trois apparitions. Mme les collaborateurs les plus proches, ceux quon rencontrait si souvent aux djeuners de la Chancellerie, vitaient visiblement lObersalzberg. Leur dfection nous frappait dautant plus que Hitler tait tout joyeux de les voir, les invitant venir se reposer plus souvent et plus longtemps. Mais ces hommes, devenus eux-mmes le centre de cercles damis dvous, ne pouvaient que se sentir gns de devoir se plier un emploi du temps totalement diffrent et aux manires peu engageantes dun Hitler sr de soi. Les vieux combattants, qui auraient, eux, accept denthousiasme une invitation au

Berghof, taient tout aussi indsirables ici qu Munich. Quand les visiteurs taient de vieux militants, Eva Braun avait la permission de rester, mais elle devait se retirer ds que des ministres ou autres dignitaires du Reich prenaient part au repas. Mme quand ctaient Gring et sa femme, Eva Braun devait rester dans sa chambre. Manifestement, Hitler ne la considrait comme prsentable que dans certaines limites. Parfois, je lui tenais compagnie en son exil, une chambre ct de la chambre coucher de Hitler. Elle tait alors si intimide quelle nosait pas sortir de la maison pour aller se promener : Cest que je pourrais rencontrer les Gring dans le couloir , disait-elle. De toute faon, Hitler faisait peu de cas de sa prsence. Sans se gner le moins du monde, il exposait devant elle son point de vue sur la femme : Les hommes trs intelligents doivent prendre une femme primitive et bte. Vous me voyez avec une femme mettant le nez dans mes affaires ! A mes heures de loisir, je veux la paix De toute faon, je ne pourrais jamais me marier. Quels problmes si javais des enfants ! Ils finiraient bien par faire de mon fils mon successeur. En plus, un homme comme moi na aucune chance davoir un fils capable. Cest presque toujours comme a, dans ces cas-l. Regardez le fils de Goethe, un incapable ! De nombreuses femmes tiennent moi parce que je ne suis pas mari. Le clibat tait pourtant essentiel dans les annes de lutte. Cest la mme chose pour un acteur de cinma, quand il se marie, il perd

pour les femmes qui ladulent un certain quelque chose, il nest plus autant leur idole. Il croyait savoir que les femmes taient sensibles au charme rotique puissant qui, selon lui, manait de sa personne. Mais l encore, il tait plein de mfiance ; il ne savait jamais, avait-il lhabitude de dire, si ctait le chancelier du Reich ou Adolf Hitler que les femmes prfraient et il naimait pas, avait-il aussi lhabitude de dire galamment, avoir des femmes desprit auprs de lui. Il navait manifestement pas conscience que de telles dclarations ne pouvaient manquer de blesser les dames prsentes. Mais Hitler savait aussi se montrer paternel. Un jour quEva Braun, qui tait alle faire du ski, tait en retard lheure du th, il fut pris dinquitude, regardant nerveusement lheure sa montre, visiblement soucieux la pense quil avait pu lui arriver quelque chose. Eva Braun tait dorigine modeste. Son pre tait instituteur. Je nai jamais fait la connaissance de ses parents qui ne se manifestrent jamais et vcurent jusqu la fin de leur vie en petites gens. Eva Braun aussi garda sa simplicit, shabillant sans recherche et portant des bijoux bon march 3 dont Hitler lui faisait cadeau pour Nol ou pour son anniversaire. Ctaient, la plupart du temps, des pierres fines, valant au mieux quelques centaines de marks et en dfinitive dune insultante modestie. Bormann soumettait un assortiment de bijoux Hitler qui, avec son got petit-bourgeois, choisissait, ma-t-il sembl, les compositions les plus mesquines.

Eva Braun ne sintressait pas du tout la politique, cest peine si, une fois ou lautre, elle essaya dinfluencer Hitler. Mais, ayant une vue saine des choses de la vie quotidienne, elle se permit quelques remarques sur de petites anomalies de la vie munichoise. Bormann naimait pas a du tout car, dans ces cas-l, Hitler le convoquait immdiatement. Ctait une femme sportive, une bonne skieuse dune grande rsistance, avec qui nous entreprmes trs souvent des excursions en montagne audel des limites de notre domaine. Une fois, Hitler lui donna huit jours de cong, bien sr une priode o luimme tait absent de la montagne . Elle vint avec nous passer quelques jours Zrs o, nayant pas t reconnue, elle passa ses nuits danser avec de jeunes officiers. Elle tait loin dtre une moderne Mme de Pompadour ; elle nintresse lhistorien que parce quelle donne du relief aux traits de caractre de Hitler. Sa situation minspirant de la compassion, jprouvai bientt de la sympathie pour cette malheureuse femme attache Hitler. Notre commune aversion pour Bormann fonde, il est vrai, lpoque, sur la lourdeur arrogante avec laquelle il violait la nature et trompait sa femme, contribua aussi nous lier. Quand, au procs de Nuremberg, jappris que Hitler avait pous Eva Braun pour les trente-six heures qui leur restaient vivre, je men rjouis pour elle, bien quon puisse encore retrouver dans ce geste le cynisme avec lequel Hitler avait toujours trait non seulement Eva Braun, mais aussi les femmes en

gnral. Je me suis souvent pos la question de savoir si Hitler aimait les enfants. Quoi quil en soit, il sy efforait, quand il en rencontrait, connus ou inconnus. Il essayait mme, sans que cela lui russisse jamais vraiment, dadopter leur gard une attitude paternellement amicale. Il ne trouva jamais la bonne manire, celle qui lui aurait permis davoir avec eux des rapports simples et sans contrainte. Aprs leur avoir dit quelques mots, il soccupait vite dautre chose. Il ne considrait les enfants que comme les reprsentants de la gnration montante et, en consquence, se rjouissait plus de leur aspect (blonds aux yeux bleus), de leur taille (sains, vigoureux) ou de leur intelligence (vifs, rsolus) que de leur tre enfantin. Sur mes enfants, sa personnalit est toujours reste sans effet. Le seul souvenir qui me reste de la vie de socit lObersalzberg est celui dun vide singulier. Par bonheur, jai not dans mes premires annes de dtention, quand ma mmoire tait encore frache, des bribes de conversation qui me semblent prsenter quelque authenticit. Il ne reste pas grand-chose des innombrables propos tenus dans le pavillon de th. Ils portaient sur des questions de mode, dlevage des chiens, de thtre, de cinma, sur loprette et ses vedettes, ou dtaillaient linfini la vie de famille dautrui. Cest peine si, dans ce cercle dintimes,

Hitler voqua quelquefois la question juive, ses adversaires politiques lintrieur, ou mme la ncessit de construire des camps de concentration. Ce silence provenait peuttre plus de la banalit de la conversation que dune intention dlibre. Contre ses collaborateurs, en revanche, il exerait souvent sa verve caustique. Ce nest pas un hasard si ce sont prcisment ces railleries, dautant plus frappantes que trs frquentes, dont jai conserv le souvenir le plus vivace ; elles touchaient en effet des hommes que lopinion publique ne pouvait critiquer. Mais le cercle des intimes de Hitler ntait pas tenu, lui, de se taire et Hitler affirmait quavec les femmes, de toute faon, sengager tre discret navait pas de sens. Voulait-il en imposer par sa faon de parler avec ddain de tout et de tous ? Ou bien tait-ce l un effet du mpris quil professait envers les hommes et les vnements ? Souvent Hitler exprimait une opinion dsobligeante sur le mythe SS cr par Himmler, dclarant par exemple : Quelle absurdit ! Alors que nous en sommes presque une poque libre de toute mystique, le voil qui recommence ! Tant qu faire, nous navions qu en rester lglise. Elle, au moins, avait des traditions. Penser quun jour, on puisse faire de moi un saint SS ! Vous vous imaginez ! Je me retournerais dans ma tombe ! Ou encore : Cet Himmler vient encore de faire un discours, o il parle de Charlemagne comme du "boucher des Saxons". La mort dun grand nombre de Saxons na pas

t, ce quil dit, un crime historique ; au contraire, Charlemagne aurait bien fait de soumettre Widukind et de tuer les Saxons sans autre forme de procs, car, en faisant cela, il a permis la France dexister et la culture occidentale de pntrer dans lAllemagne actuelle. Quant aux fouilles prhistoriques que Himmler faisait faire par des savants, Hitler ne leur pargnait pas non plus ses sarcasmes. Pourquoi rappeler au monde entier que nous navons pas de pass ? Il ne suffit donc pas que les Romains aient dj t de grands constructeurs lpoque o nos anctres habitaient des cabanes en torchis, il faut encore que Himmler se mettre exhumer ces villages en torchis et senthousiasmer chaque morceau de terre cuite ou chaque hache de pierre. La seule chose que nous prouvons par l, cest que nous brandissions des haches de pierre et que nous nous accroupissions autour de feux de camp, quand la Grce et Rome se trouvaient dj au stade suprme de leur culture. Nous aurions en fait toutes les raisons pour faire le silence sur ce pass. Or, au lieu de se taire, Himmler fait grand bruit autour de tout a. De quels rires mprisants les Romains daujourdhui nontils pas d accueillir ces rvlations ! Alors qu Berlin, devant ses collaborateurs politiques, il sexprimait en termes trs violents sur le compte de lglise, en prsence des femmes, il adoptait un ton plus modr, bon exemple de la faon dont il sadaptait son auditoire. Ainsi il dclara un jour ses intimes : Cest certain, le peuple a besoin de lglise. Cest un puissant

lment de cohsion. Il est vrai quil imaginait alors une glise qui se tiendrait ses cts et dont il pourrait disposer comme dun instrument, car il continua : Si seulement le Reibi (le Reichsbischof, vque du Reich, Ludwig Millier) avait de la carrure ! Mais pourquoi me donne-t-on un petit aumnier comme a ? Jaimerais lui accorder tout mon soutien. Il pourrait entreprendre beaucoup ! Je pourrais faire de lglise vanglique lglise officielle, comme en Angleterre ! Mme aprs 1942, Hitler souligna encore, au cours dune conversation au pavillon de lObersalzberg, quil tenait pour ncessaire lexistence de lglise dans la vie dun tat. Il serait heureux, disait-il, de trouver un jour un homme dglise important, qui ait les qualits requises pour diriger une et mme les deux glises runies si possible. Il dplorait toujours que le Reichsbischof Millier nait pas t lhomme quil fallait pour excuter ses projets ambitieux. Il en vint condamner vigoureusement la lutte contre lglise, y voyant un crime commis contre lavenir dun peuple, car il tait, selon lui, impossible de remplacer lglise par une idologie du parti . Il se disait assur que, de son ct, lglise saurait au bout dun laps de temps plus ou moins long, saccommoder des vises politiques du national-socialisme, car Dieu seul savait combien de fois, au cours de son histoire, elle avait su sadapter. Se fonder sur lidologie du parti pour crer une nouvelle religion serait retomber dans le mysticisme moyengeux. Cest ce que montraient le mythe de la SS et

le livre illisible de Rosenberg, Le Mythe du XXe sicle. Si, au cours de ces monologues, Hitler avait port des jugements plus ngatifs sur lglise, Bormann aurait certainement sorti dune poche de sa veste lune des petites fiches blanches quil portait toujours sur lui. Car il notait toutes les remarques de Hitler lui paraissant importantes ; et peu de choses semblaient plus le passionner que des remarques dsobligeantes sur les glises. A lpoque, je lai souponn de rassembler des matriaux pour crire une biographie de Hitler. Quand en 1937, il apprit que Parti et SS dployaient une grande activit pour faire quitter lglise nombre de ses partisans, sous prtexte que celle-ci sopposait osbtinment ses vises, Hitler, guid par son opportunisme politique, donna lordre ses principaux collaborateurs, avant tout Gring et Goebbels, de continuer faire partie de lglise et dclara que, quant lui, bien quintimement dtach de lglise catholique, il en resterait membre. Il le resta effectivement jusqu son suicide. Limage que Hitler se faisait de lglise officielle apparaissait clairement dans ces propos que lui aurait tenus une dlgation de notabilits arabes et dont il faisait sans cesse tat. Quand, au VIIIe sicle, auraient dclar ces visiteurs, les musulmans avaient voulu envahir lEurope centrale en passant par la France, ils avaient t battus la bataille de Poitiers. Si les Arabes avaient gagn cette bataille, le monde entier serait aujourdhui musulman. Ils

auraient en effet impos aux peuples germaniques une religion dont le dogme, propager la foi par lpe et soumettre tous les peuples cette foi, tait comme fait pour les Germains. Par suite de leur infriorit raciale, les conqurants nauraient pu se maintenir contre les indignes plus vigoureux et habitus la rudesse de cette nature o ils avaient grandi, si bien que, pour finir, ce ne sont pas les Arabes mais les Germains, convertis la foi musulmane, qui auraient t la tte de cet empire mondial islamique. Hitler avait lhabitude de conclure ce rcit par la considration suivante : Nous avons la malchance de ne pas possder la bonne religion. Pourquoi navons-nous pas la religion des Japonais, pour qui se sacrifier sa patrie est le bien suprme ? La religion musulmane aussi serait bien plus approprie que ce christianisme, avec sa tolrance amollissante. Aujourdhui, continuait-il parfois curieusement dj avant la guerre, les Sibriens, les Russes blancs et les hommes de la steppe vivent dune faon extraordinairement saine. Aussi sont-ils capables dvoluer et dacqurir la longue une supriorit biologique sur les Allemands. Cette remarque, il la rpta souvent dans les derniers mois de la guerre, mais en des termes dune plus grande verdeur. Rosenberg vendit des centaines de milliers dexemplaires de son gros livre de sept cents pages, Le Mythe du XXe sicle. On le considrait gnralement comme louvrage idologique de base, mais dans les

conversations du pavillon, Hitler en parlait sans faon comme dun truc que personne ne peut comprendre , crit par un Balte obtus, la pense terriblement complique . Il stonnait quun tel livre ait pu atteindre un tel tirage. Une rechute dans des conceptions moyengeuses ! Je nai jamais pu savoir clairement si Rosenberg apprenait par-derrire ces opinions que Hitler mettait sur lui en petit comit. Dans tous les domaines, la culture grecque reprsentait aux yeux de Hitler la suprme perfection. La conception de la vie dont tmoignait par exemple larchitecture grecque, tait, selon lui, allgre et saine . Un jour, la photo dune belle nageuse le plongea dans une rverie philosophique. Quels merveilleux corps on peut voir aujourdhui ! Cest en notre sicle seulement que la jeunesse par le sport, se rapproche des idaux grecs. Les sicles prcdents ont bien nglig le corps. Mais, en cela, notre poque se diffrencie de toutes les autres poques depuis lAntiquit. Lui, pourtant, refusait de pratiquer quelque sport que ce soit. Il ne mentionna jamais non plus quil avait eu dans sa jeunesse une quelconque activit sportive. Quand il parlait des Grecs, il pensait aux Doriens. Lhypothse mise par des savants de son poque, selon laquelle la tribu dorienne, venue du Nord, tait dorigine germanique et sa culture trangre au monde mditerranen, y tait pour quelque chose.

La passion de Gring pour la chasse tait un des thmes favoris de nos conversations. Comment un homme, raillait-il, peut-il senflammer pour une chose comme a ? Tuer des animaux quand cest ncessaire est laffaire du boucher. Et en plus, dpenser de largent pour a Je comprends quil doive y avoir des chasseurs professionnels pour tuer le gibier malade. Et si encore il y avait lattrait du danger comme dans les temps o on affrontait le gibier lpieu. Mais aujourdhui o nimporte quel gros ventre peut, en toute scurit, abattre le gibier distance La chasse et les courses de chevaux sont les dernires survivances dun monde fodal disparu. Un autre plaisir de Hitler consistait se faire raconter en dtails par lambassadeur Hewel, lhomme de liaison de Ribbentrop, la teneur de ses conversations tlphoniques avec le ministre des Affaires trangres. Il lui donnait mme des conseils sur la manire de plonger son chef dans linquitude et le dsarroi. Parfois, il se tenait prs de Hewel, lui faisant rpter, combin cach, ce que Ribbentrop disait et lui soufflant les rponses voix basse. Le plus souvent, ces remarques sarcastiques touchaient le souci continuel qui habitait le mfiant ministre des Affaires trangres de voir des cercles incomptents influencer Hitler dans le domaine de la politique trangre et mettre ainsi en question sa propre comptence. Mme aprs des ngociations dramatiques, Hitler pouvait se moquer de ses interlocuteurs. Il raconta une fois comment, le 12 fvrier 1938, il convainquit Schuschnigg du

srieux de la situation en feignant de semporter avec clat, le forant ainsi cder. On a rapport maintes ractions qui pourraient ressembler des crises dhystrie mais qui, en fait, nont d tre que de la comdie. Car cest la matrise de soi qui fut, en gnral, prcisment lune des qualits les plus remarquables de Hitler. En ma prsence, il ne perdit, cette poque-l, que de rares fois le contrle de lui-mme. La premire fois, cela a d se passer en 1936, dans le salon du Berghof. Schacht tait venu faire un expos de la situation. Nous-mmes, les htes, tions assis sur la terrasse contigu ; la grande fentre du salon tait reste grande ouverte. Manifestement irrit au plus haut point, Hitler invectivait son ministre de lconomie qui lui rpondait dune voix forte et dcide. La dispute gagna en violence, puis sinterrompit brutalement. Furibond, Hitler vint nous rejoindre sur la terrasse et stendit longuement sur la rsistance borne de son ministre de lconomie qui diffrait sans cesse le rarmement. En 1937, un autre accs de rage, tout fait inhabituel, eut Niemller pour cause. Celui-ci avait nouveau fait preuve dinsoumission dans son sermon Dahlem ; on montra Hitler, en mme temps que le texte du sermon, les minutes des coutes de conversations tlphoniques de Niemller. Hitler aboya lordre de jeter Niemller dans un camp de concentration et de ne plus len laisser sortir, puisquil montrait quil ne samendait pas. Un autre cas renvoie sa prime jeunesse. Me rendant,

en 1942, de Budweis Krems, je vis un grand criteau sur une maison du village de Spital prs de Weitra, la frontire tchque. Selon lcriteau Hitler avait, dans sa jeunesse, habit dans cette maison. Je rapportai ma dcouverte Hitler. Il devint instantanment fou de rage et, en hurlant, envoya chercher Bormann, qui arriva tout interdit. Hitler lapostropha : il avait souvent dit que cette localit ne devait tre voque en aucun cas. Cet ne de Gauleiter avait pourtant fait apposer un criteau. Il fallait le faire enlever immdiatement. Je ne pouvais pas, lpoque, mexpliquer sa colre, car, par ailleurs, il se rjouissait quand Bormann lui rapportait quon avait restaur dautres lieux de sa jeunesse autour de Linz et de Braunau. Il tait vident quil avait un motif pour effacer cette partie de sa jeunesse. On sait aujourdhui quun arrire-plan familial assez obscur se perd dans cette rgion de la fort autrichienne. Parfois, il crayonnait une tour de la forteresse historique de Linz : Ctait l, me disait-il, mon terrain de jeu prfr. Jtais un mauvais lve, mais un vrai garnement. Je veux faire un jour, en souvenir de cette poque, transformer cette tour en une grande auberge de jeunesse. Souvent il voquait aussi les premires impressions politiques de sa jeunesse. Presque tous ses condisciples Linz avaient le sentiment quil fallait interdire limmigration des Tchques en Autriche allemande ; cest cela qui lavait, pour la premire fois, sensibilis au problme des nationalits. Mais ensuite, Vienne, il avait

dun seul coup compris le danger que reprsentait le judasme, beaucoup de travailleurs quil frquentait tant trs antismites. Mais il y avait une chose chez ces travailleurs avec laquelle il ntait pas daccord : leurs ides sociales-dmocrates. Je les rejetais, disait-il, et je nai jamais non plus adhr aucun syndicat. Ce fut le dbut de mes ennuis politiques. Il est possible que ce soit l une des raisons pour lesquelles il conservait un mauvais souvenir de Vienne, alors quil se rappelait avec extase le temps pass Munich avant la guerre, surtout pour les charcuteries et leurs bonnes saucisses. Il portait un respect sans rserves lvque de Linz qui avait, force dnergie et contre de nombreuses rsistances, russi faire agrandir la cathdrale de la ville pour lui donner des proportions inhabituelles ; Hitler racontait que cet vque, parce quil voulait surpasser mme la cathdrale Saint-Etienne de Vienne, avait eu maille partir avec le gouvernement autrichien qui ne voulait pas voir Vienne dpasse 4 . Habituellement, suivaient des considrations sur lintolrance du gouvernement central autrichien qui avait rprim toutes les tentatives dautonomie culturelle de villes comme Graz, Linz ou Innsbruck. Il ne prenait apparemment pas conscience quil imposait des pays entiers cette mme uniformisation force. Or, maintenant que ctait lui qui dcidait, il aiderait, affirmait-il, sa ville faire valoir ses droits. Son programme pour transformer Linz et en faire une mtropole comportait la construction dune srie

dimmeubles dapparat sur les deux rives du Danube, un pont suspendu devant relier celles-ci entre elles. Son projet devait culminer dans la construction de la maison du N.S.D.A.P., le Gauhaus, un norme btiment avec une salle de runion gigantesque et un campanile. Cest dans cette tour quil voulait avoir, dans une crypte, sa spulture. Les autres points forts de cette restructuration architecturale des deux rives devaient tre un htel de ville, un grand htel de luxe, un grand thtre, un commandement gnral, un stade, une galerie de tableaux, une bibliothque, un muse des armes, un btiment dexposition et enfin deux monuments, le premier pour clbrer la libration de 1938, et le deuxime la gloire dAnton Brckner 5 . Mtaient rservs les projets de la galerie de tableaux et du stade qui, lui, dominerait la ville du haut dune colline. Non loin de l, galement sur la hauteur, devait slever la rsidence o Hitler se retirerait dans sa vieillesse. Hitler rvait du panorama qu Budapest les sicles avaient model sur les deux rives du Danube. Son ambition tait de faire de Linz la Budapest allemande. Il prtendait en effet, ce sujet-l, que Vienne tait, de toute faon, mal oriente, tournant le dos au Danube comme elle le faisait. Les constructeurs navaient pas su, selon lui, intgrer le fleuve dans le plan de la ville. Le seul fait qu Linz, lui russirait le faire, pourrait permettre cette ville de concurrencer un jour Vienne. Indubitablement il ne fallait pas prendre de telles dclarations tout fait au srieux ;

ctait en fait son aversion pour Vienne qui, ressortant spontanment de temps autre, ly entranait. Car, dautres occasions, il rptait assez quelle russite reprsentait, Vienne, lutilisation des anciennes fortifications. Dj avant la guerre, Hitler dclarait de temps autre quil voulait, aprs avoir atteint ses buts politiques, se retirer de la vie politique et venir vivre Linz ses dernires annes. Il ne jouerait plus alors aucun rle dans les affaires de ltat et ninterviendrait pas dans le gouvernement de son successeur car, sans son effacement total, celui-ci ne pourrait jouir de lautorit ncessaire. Mais les hommes se tourneraient vite vers ce dernier, quand ils sapercevraient que ctait lui qui avait le pouvoir. Alors dailleurs on loublierait vite. Tout le monde labandonnerait. Non sans se complaire cette ide, il continuait, sapitoyant sur luimme : Peut-tre lun de mes anciens collaborateurs me rendra-t-il visite de loin en loin. Mais je ny compte pas. A part Mlle Braun, je nemmnerai personne. Mlle Braun et mon chien. Je serai seul et solitaire. Qui pourrait aussi, de son propre gr, demeurer longtemps prs de moi ? Personne ne fera plus attention moi. Ils iront tous faire la cour mon successeur. Peut-tre feront-ils une apparition, une fois dans lanne, loccasion de mon anniversaire. Naturellement les convives prsents protestaient quils lui resteraient toujours fidles et laccompagneraient toujours. Quels quaient t les motifs qui le poussaient occuper ses penses dune retraite politique anticipe, Hitler

semblait, en tout cas, ces moments-l, supposer que sa personnalit et son rayonnement ntaient pour rien dans son autorit et que seule sa situation de despote en tait la source et le fondement. Le nimbe qui entourait Hitler tait, pour ses collaborateurs moins familiers, incomparablement plus impressionnant que pour ses intimes. Ces derniers, parlant de lui, nemployaient pas le respectueux Fhrer mais le chef habituel et faisaient lconomie du Heil Hitler , se disant simplement bonjour . On le raillait mme ouvertement sans quil en prt ombrage. Hitler avait pour formule favorite : Il y a deux possibilits ; une des secrtaires, Mlle Schrder, employait devant lui cette formule pour les choses les plus banales, disant par exemple : Il y a deux possibilits. Ou bien il pleut, ou bien il ne pleut pas. Eva Braun lui faisait remarquer sans faon, devant les convives, que sa cravate nallait pas avec son costume et de temps autre elle affirmait avec bonne humeur quelle tait la mre de la patrie . Un jour que nous tions assis autour de la grande table ronde du pavillon de th, Hitler se mit me regarder fixement. Au lieu de baisser les yeux, je relevai le dfi. Qui sait quels instincts immmoriaux provoquent ces sortes de duels dans lesquels les adversaires se regardent droit dans les yeux jusqu ce que lun des deux cde ? De toute faon, jtais habitu gagner ces duels mais je dus cette fois faire appel une nergie presque surhumaine pour ne pas cder au besoin croissant de dtourner les yeux. Cette

lutte durait, me sembla-t-il, depuis une ternit, quand brusquement, Hitler ferma les yeux pour se tourner aussitt aprs vers sa voisine. Je me suis parfois demand ce quil me manquait pour pouvoir dire de Hitler quil tait mon ami. Jtais constamment prs de lui, jtais chez lui comme chez moi et, de surcrot, jtais son premier collaborateur dans son domaine favori, larchitecture. Il me manquait tout. De ma vie, je nai vu un homme laissant si rarement voir ses sentiments ou se fermant aussi rapidement aprs les avoir laiss entrevoir. A Spandau, nous nous sommes souvent entretenus avec Hess de cette particularit de Hitler. Notre exprience tous les deux nous fit conclure qu certains moments on aurait pu supposer stre rapproch de lui. Mais ce ntait jamais quune illusion. Si, sans se dpartir dune certaine prudence, on se montrait sensible son ton plus cordial, il se retranchait immdiatement derrire un mur infranchissable. Selon Hess, il est vrai, il y aurait eu une exception : Dietrich Eckardt. Mais, au cours de notre discussion, nous dcouvrmes que, l aussi, il sagissait plus dune vnration pour lcrivain reconnu, surtout dans les milieux antismites dailleurs, de surcrot son an, que dune vritable amiti. A la mort de Dietrich Eckardt en 1923, quatre hommes continurent employer avec Hitler le tutoiement de lamiti : Esser, Christian Weber, Streicher et Rhm 6 . Pour le premier, Hitler profita, aprs 1933, de

la premire occasion qui soffrit pour remployer le vous ; le second, il lvitait, le troisime, il le traitait de faon impersonnelle et il fit assassiner le quatrime. Mme avec Eva Braun, il ne fut jamais totalement dtendu et humain. La distance qui sparait le guide de la nation de la simple jeune fille ne fut jamais abolie. De temps autre il sadressait elle avec une familiarit dplace, et les expressions quil empruntait alors au langage des paysans bavarois caractrisaient bien les rapports quil avait avec elle. Le caractre aventureux de sa vie, lenjeu lev de la partie quil jouait durent apparatre clairement la conscience de Hitler en ce jour de novembre 1936 o il eut lObersalzberg un long entretien avec le cardinal Faulhaber. Aprs cette entrevue, il vint sasseoir devant la fentre en encorbellement de la salle manger et resta seul avec moi tandis que le soir tombait. Aprs avoir longtemps regard par la fentre sans rien dire, il me dclara dun air pensif : Il y a pour moi deux possibilits : aboutir dans mes projets ou chouer. Si jaboutis, je serai un des plus grands hommes de lhistoire. Si jchoue, je serai condamn, rprouv et damn.
44. Il sagit du fameux nid daigle . (N.D.T.)

8. La nouvelle Chancellerie du Reich


Pour que lascension dun des plus grands hommes de lhistoire puisse se drouler sur un fond la mesure du personnage, Hitler exigeait maintenant un dcor architectural de dimensions impriales. La Chancellerie du Reich o il avait emmnag le 30 janvier 1933 tait, selon son expression, tout juste bonne pour des fabricants de savon. Ce ntait, en tout cas pas son got, le sige central du puissant Reich. Fin janvier 1938, Hitler me convoqua officiellement et me reut dans son cabinet de travail ; debout au milieu de la pice, il me fit, dun air solennel, la dclaration suivante : Jai pour vous un travail urgent. Je dois bientt engager des pourparlers dune extrme importance. Pour cela, jai besoin de grands salons et de grandes salles pour pouvoir en imposer aux potentats trangers, surtout aux plus petits. Comme terrain, je vous donne la Voss-Strasse en entier. Le cot de lopration mest gal. Mais a doit aller trs vite et malgr cela tre du solide. Combien de temps vous faut-il ? Plans, dmolition, tout compris ? Un an et demi ou deux ans seraient dj trop. Pourriez-vous tre prt pour le

10 janvier 1939 ? Je veux que la prochaine rception du corps diplomatique ait lieu dans la nouvelle Chancellerie. Lentretien tait termin. Les heures qui suivirent se droulrent comme Hitler le relata dans le discours quil fit lachvement du gros uvre : Mon inspecteur gnral de la construction demanda quelques heures de rflexion et revint le soir pour me dire : au mois de mars, le tant, la dmolition sera acheve, le 1er aot, le gros uvre sera termin et, le 9 janvier, mon Fhrer, je vous annoncerai, lachvement des travaux. Je suis moi-mme de la partie, du btiment, et sais ce que cela signifie. On na encore jamais fait a. Cest une performance unique 1 . De fait, en acceptant ce travail, je commis lacte le plus lger de ma carrire. Mais Hitler tait satisfait. On commena tout de suite dmolir les maisons de la Voss-Strasse pour dgager le chantier. On devait en mme temps tablir les plans pour dterminer laspect extrieur du btiment et son ordonnancement interne. On commena mme construire labri antiarien daprs de simples croquis. Mais, mme un stade ultrieur, je fis commencer des parties entires sans avoir vraiment men bien les calculs ncessaires. Ainsi, par exemple, les immenses tapis, nous la main, que javais prvus pour plusieurs grandes salles rclamaient de trs longs dlais de livraison. Je fus donc oblig de dcider, avant de savoir comment seraient les salles auxquelles je les destinais, quel format et quelles couleurs ils auraient. On tailla en

quelque sorte les salles sur eux. Je refusai de me fixer un planning compliqu. Il naurait fait que prouver que ce projet tait irralisable. Sur bien des points, cette improvisation me fait penser aux mthodes que je devais employer quatre ans plus tard pour diriger lconomie de guerre allemande. Le terrain tout en longueur invitait prvoir une enfilade de pices se succdant le long dun axe. Je soumis le projet Hitler : venant de la Wilhelmplatz, le visiteur franchissait un grand portail pour arriver dans une cour dhonneur. Par un perron, il pntrait dans une premire pice de rception et passant une porte double battant de presque cinq mtres de haut, dbouchait sur un hall recouvert de mosaque. Au bout de ce hall, il montait quelques marches, traversait une pice ronde coupole et se trouvait devant une galerie de 145 mtres de long. Celle-ci impressionna beaucoup Hitler, parce quelle faisait plus du double de la galerie des Glaces Versailles. Des niches dune grande profondeur devaient donner un clairage indirect, et produire cet effet agrable qui mavait frapp dans la grande salle du chteau de Fontainebleau, quand javais visit celui-ci. Jobtenais ainsi une enfilade de pices se succdant dans un changement constant de matriaux et de composition de couleurs de 220 mtres de long. Cest seulement aprs lavoir parcourue que le visiteur parvenait la pice de rception de Hitler. Indubitablement, une dbauche darchitecture dapparat et certainement un art

desbroufe, mais le baroque avait connu a, on avait toujours connu a. Hitler tait impressionn. Vous verrez, exultait-il, ils prendront conscience de la puissance et de la grandeur du Reich allemand, quand ils auront fait tout ce chemin depuis lentre jusqu la salle de rception ! Dans les mois qui suivirent, il ne cessait de se faire montrer le projet, mais nintervint, alors que ctait pour lui que je construisais ce btiment, que trs rarement et me laissa libre de faire ce que je voulais. La hte que montrait Hitler faire progresser les travaux de la nouvelle Chancellerie avait pour raison profonde linquitude que lui donnait sa sant. Il avait srieusement peur de ne plus vivre longtemps. Ds 1935, des maux destomac firent travailler son imagination. Il essaya de les calmer par tout un systme de privations quil simposait lui-mme ; il croyait savoir quels mets lui faisaient du mal et se mit peu peu suivre un rgime trs strict. Un peu de soupe, de la salade, des aliments trs lgers en trs petite quantit. Il se mit manger de moins en moins. Montrant son assiette, il sexclamait dun ton dsespr : Et vous voulez quun homme vive de a ! Mais regardez a ! a leur est facile, aux mdecins, de dire quun homme doit manger tout ce qui lui fait envie 2 . Je ne digre presque plus rien. Aprs chaque repas, mes maux destomac recommencent. Manger moins encore ? Mais vous pouvez me dire de quoi je vivrais ? Il arrivait frquemment que les douleurs lobligent

interrompre brusquement un entretien, pendant une demiheure ou plus ; parfois mme il ne revenait pas. Il souffrait aussi, ce quil disait, de ballonnements, de malaises cardiaques et dinsomnie. Eva Braun me raconta une fois que cet homme qui navait pas encore cinquante ans lui avait dit : Je vais bientt devoir te redonner ta libert ; que ferais-tu avec un vieil homme ? Le mdecin, le Dr Brandt, tait un jeune chirurgien qui essaya de convaincre Hitler de se faire examiner fond par un spcialiste des maladies internes. Nous soutnmes tous cette proposition. On passa en revue les professeurs les plus clbres et on chercha le moyen de russir garder cette consultation secrte. On voqua la possibilit de le faire entrer dans un hpital militaire, car le secret y serait mieux gard. Mais la fin Hitler rejetait toujours toutes les suggestions, prtextant quil ne pouvait absolument pas se permettre de passer pour malade, car cela affaiblirait sa position, surtout ltranger. Il se refusa mme faire venir discrtement un spcialiste chez lui pour un premier examen. A ce que je sais, on ne lexamina donc jamais srieusement et il continua soigner ses symptmes selon ses propres thories, ce qui dailleurs correspondait tout fait son attitude de dilettante. En revanche, il consulta pour une extinction de voix, qui allait empirant, le clbre spcialiste berlinois de la gorge, le professeur von Eicken. Celui-ci vint la Chancellerie lexaminer fond et Hitler fut soulag dapprendre quil ne sagissait pas dun cancer. Depuis des mois, il nous parlait

de lempereur Frdric III et de sa fin tragique. Le chirurgien lui enleva un kyste inoffensif. Cette opration bnigne eut galement lieu son domicile. En 1935, Heinrich Hoffmann tait tomb srieusement malade ; le Dr Morell, une de ses vieilles connaissances, le soigna et le gurit en employant des sulfamides 3 venus de Hongrie. Hoffmann narrtait pas de vanter Hitler les mrites de ce merveilleux docteur qui lui avait sauv la vie. Il tait certainement de bonne foi, car lune des qualits de Morell tait la capacit dexagrer au-del de toute mesure la gravit de la maladie quil avait gurie, pour mieux faire ressortir son art. Le Dr Morell prtendait tre llve du clbre bactriologue Elie Metchnikoff (1845-1916), prix Nobel de mdecine et professeur lInstitut Pasteur 4 . Il prtendait que Metchnikoff lui avait enseign lart de combattre les maladies bactriennes. Plus tard, il aurait, ses dires, entrepris de grands voyages comme mdecin de bord sur de gros paquebots. Indubitablement, ce ntait pas vraiment un charlatan ; ctait plutt un fanatique possd par lamour de sa profession et la passion de largent. Hoffmann russit convaincre Hitler de se faire examiner par Morell. Le rsultat nous tonna car, pour la premire fois, Hitler sembla convaincu de limportance dun mdecin. Personne encore, nous expliqua-t-il, ne mavait dit ce que javais, si clairement et si nettement. On voit o il va pour vous gurir, et cest si logique que jai la plus grande confiance en lui. Je suivrai ses prescriptions la

lettre. Le diagnostic avait, daprs les dclarations de Hitler, conclu principalement une complte rgression de la flore intestinale dont Morell voyait lorigine dans un surmenage nerveux. Il assurait que, cette maladie gurie, tous les autres maux disparatraient deux-mmes. Il voulait pourtant hter le processus de gurison par des injections de vitamines, de substances glandulaires, de phosphore et de glucose. Le traitement devait durer un an ; auparavant on ne pourrait en attendre que des succs partiels. De ce jour, il ne fut plus question que de capsules emplies de bactries intestinales, appeles Multiflor et cultives, ce quassurait Morell, partir dune souche bactrienne de la premire qualit prleve chez un paysan bulgare . Nous ne connaissions ce quil injectait ou donnait par ailleurs avaler Hitler que par certaines allusions. Ces mthodes nous inquitaient quelque peu. Le Dr Brandt se renseigna auprs damis spcialistes des maladies internes qui rcusrent en bloc les mthodes de Morell, comme oses et non fondes sur des expriences de laboratoire. Il semblait surtout craindre laccoutumance. On dut en effet augmenter la frquence et la dose de ces injections, composes de substances chimiques, dextraits de plantes et dextraits de testicules et dentrailles danimaux. Un jour, Gring blessa gravement Morell en lui dcernant le titre de matre seringueur du Reich . Pourtant un eczma au pied, qui donnait depuis longtemps de gros soucis Hitler, disparut ds le dbut du traitement. Au bout de quelques semaines, les maux

destomac sattnurent ; Hitler mangeait nettement plus et aussi des plats plus lourds digrer, il se sentait mieux et dclarait avec enthousiasme : Ah, si je navais pas rencontr Morell ! Il ma sauv la vie ! Admirable, comme il ma soign ! Si, dhabitude, Hitler sentendait fasciner les autres, cette fois-ci, le rapport tait inverse : Hitler tait pleinement convaincu du gnie de son mdecin et ne tolra bientt plus quon le critiqut. En tout cas, Morell fit ds ce moment partie des intimes de Hitler, devenant involontairement lorsque Hitler tait absent lobjet de la rise gnrale, car il ne savait que parler de streptocoques et autres coques, de testicules de taureau et des dernires vitamines. Au moindre ennui quils avaient, Hitler recommandait tous ses collaborateurs daller voir Morell. Lorsquon 1936, ma circulation et mon estomac se rebellrent contre un rythme de travail draisonnable et ladaptation aux habitudes de vie anormales de Hitler, jallai consulter Morell. Sur la porte de son cabinet, une plaque annonait : Dr Tho Morell. Maladies de la peau et maladies vnriennes. Le cabinet et lappartement de Morell taient situs dans la partie la plus mondaine du Kurfrstendamm, prs de la Gedchtniskirche. Dans son appartement on pouvait voir de nombreuses photographies ddicaces dactrices et dacteurs de cinma. Jy rencontrai aussi le prince hritier. Aprs un examen superficiel, Morell me prescrivit ses bactries intestinales, du glucose et des cachets de vitamines et dhormones.

Pour plus de scurit, jallai quelques jours plus tard me faire examiner fond par un spcialiste des maladies internes de lUniversit de Berlin, le professeur von Bergmann. Le rsultat tait net, je ne souffrais pas de troubles organiques, mais seulement de troubles nerveux causs par le surmenage. Je rduisis autant que je le pus mon rythme de travail et les troubles sattnurent. Pour viter de mettre Hitler de mauvaise humeur, je dis qui voulait lentendre que je suivais scrupuleusement les instructions de Morell et, comme jallais mieux, je devins pour un temps la rclame vivante de Morell. Eva Braun alla, elle aussi, sur linjonction de Hitler, se faire examiner par lui. Elle me raconta ensuite quil tait sale vous donner envie de vomir et massura, visiblement dgote, quelle ne se laisserait pas soigner plus longtemps par Morell. Hitler nalla mieux que passagrement, mais il ne voulut plus se sparer de son nouveau mdecin ; au contraire, la maison que ce dernier possdait sur lle de Schwanenwerder prs de Berlin fut le but de visites toujours plus frquentes de Hitler, qui venait y prendre le th, et le seul prtexte qui lattirt hors de la Chancellerie. Il lui arrivait aussi, mais trs rarement, de rendre visite Goebbels ; il ne vint chez moi, Schlachtensee, quune seule fois, pour voir la maison que jy avais fait construire. Ds la fin de lanne 1937, le traitement de Morell commenant lui aussi ne plus agir, Hitler avait recommenc se plaindre comme par le pass. Quand il passait des commandes ou quil discutait dun projet, il lui

arrivait dajouter : Je ne sais pas combien de temps jai vivre. Peut-tre la plupart de ces difices ne seront-ils termins que quand je ne serai plus 5 Or de nombreux difices devaient tre termins entre 1945 et 1950. Hitler ne comptait donc plus que sur peu dannes. Ou il disait encore : Quand je quitterai ces lieux je nai plus beaucoup de temps devant moi 6 En petit comit aussi, son refrain favori devint : Je ne vivrai plus longtemps. Javais toujours pens que je pourrais avoir du temps devant moi pour mes projets. Car je dois les raliser moi-mme. De tous mes successeurs, pas un na lnergie suffisante pour surmonter les crises quils vont srement provoquer. Je dois faire passer mes intentions dans les faits tant que ma sant, qui devient tous les jours plus mauvaise, men laissera la possibilit. Le 2 mai 1938, Hitler rdigea son testament personnel ; son testament politique, il lavait dj ouvert le 5 novembre 1937 en prsence du ministre des Affaires trangres et des chefs militaires du Reich, qualifiant ses projets de conqute de legs testamentaire pour le cas de son dcs 7 . A ses intimes qui devaient, nuit aprs nuit, voir dinsignifiantes oprettes filmes et entendre dinterminables tirades sur lglise catholique, les recettes de rgime, les temples grecs et les chiens bergers allemands, il cachait quel point il prenait la lettre son rve de domination mondiale. De nombreux anciens collaborateurs de Hitler ont essay plus tard de faire croire la thorie dun changement intervenu chez Hitler au cours

de lanne 1938 et explicable par une dgradation de sa sant due aux mthodes thrapeutiques de Morell. Je suis au contraire davis que les intentions et les projets de Hitler nont jamais vari. La maladie et la crainte de la mort ne firent que le pousser en acclrer la ralisation. Seule une opposition suprieure en forces pouvait encore tromper ses desseins, mais, en 1938, ces forces ne se manifestaient pas. Au contraire, les succs de cette annel encouragrent Hitler accentuer son rythme dj lev. La fbrilit avec laquelle il nous poussait avancer nos travaux tait, me semblait-il, troitement lie cette fivre intrieure. A lachvement du gros uvre il dclara aux travailleurs : Ce nest dj plus le rythme amricain, cest dj le rythme allemand. Jai la prtention de travailler, moi aussi, plus vite que les chefs de ces tats quon appelle dmocraties. Je crois quen politique aussi nous imposons un autre rythme, et sil est possible dannexer au Reich un tat en deux ou trois jours, il doit aussi tre possible driger un difice en un ou deux ans. Il est vrai que je me demande parfois si lexcessive passion quil mettait construire navait pas en plus pour but de camoufler ses projets, et la multiplication des poses de premires pierres celui de faire illusion aux yeux de lopinion publique. Cela devait se passer en 1938, lhtel Deutscher Hof Nuremberg. Hitler parlait du devoir de chacun de ne dire que les choses que tout le monde pouvait entendre. Parmi les personnes prsentes, il y avait le Reichsleiter Philip Bouhler et sa jeune pouse. Celle-ci objecta que de telles

restrictions ne sappliquaient certainement pas notre petit comit, car nous saurions tous garder un secret quil nous confierait. Hitler rpondit en riant et en me dsignant : Personne ici ne sait se taire, sauf un. Pourtant les vnements des mois qui suivirent, ce nest pas de lui que je les appris. Le 2 fvrier 1938, je vis le commandant en chef de la Marine, Erich Raeder, blme et hagard, traverser en titubant le hall de la Chancellerie. Il ressemblait un homme guett par une attaque. Le surlendemain, je lus dans le journal que le ministre des Affaires trangres von Neurath avait t remplac par von Ribbentrop, et le commandant en chef de larme de terre von Fritsch par von Brauchitsch. Cest Hitler en personne qui avait pris le haut commandement de la Wehrmacht, exerc jusqu ce jour par le Feldmarschall von Blomberg, Keitel tait nomm chef dtat-major de Hitler. Je connaissais le Feldmarschall von Blomberg pour lavoir vu lObersalzberg. Ctait un homme courtois et trs distingu, jouissant dun grand prestige auprs de Hitler qui, jusquau moment o il le rvoqua, lavait toujours trait avec beaucoup de prvenances. A lautomne 1937, il tait venu, linstigation de Hitler, dans mes bureaux de la Panser Platz voir les plans et les maquettes de notre projet berlinois. Il resta environ une heure, montrant son intrt sans dmonstrations inutiles. Un gnral laccompagnait,

approuvant chaque mot de son chef dun petit signe de tte. Ctait Wilhelm Keitel, devenu depuis le plus proche collaborateur de Hitler au haut commandement de la Wehrmacht. Ignorant tout de la hirarchie militaire, je lavais pris pour un aide de camp de Blomberg. A la mme poque, le gnral de corps darme von Fritsch, que je ne connaissais pas jusqualors, me pria de venir le voir dans ses bureaux de la Bendlerstrasse. Lintrt quil portait aux projets de Berlin ntait pas de simple curiosit. Je dployai les plans sur une grande table cartes. Gardant ses distances, dune froideur et dune concision toutes militaires mais presque dsobligeantes, il couta mes explications. Les questions quil me posa me donnrent limpression quil tait en train de supputer dans quelle mesure une volution pacifique de la situation pouvait intresser un Hitler absorb par ses grands projets aux chances lointaines. Mais peut-tre me suis-je tromp. Je ne connaissais pas non plus le ministre des Affaires trangres, le baron von Neurath. Un jour, en 1937, Hitler trouva que la villa du ministre ntait pas suffisamment vaste pour lui permettre de satisfaire aux obligations officielles de sa charge. Il menvoya chez Mme von Neurath pour lui offrir dagrandir la maison, aux frais de ltat. Elle me fit visiter sa demeure et conclut dun ton ferme qu son avis et lavis de son mari, cette villa remplissait parfaitement sa fonction, quen consquence je veuille bien remercier Hitler de cette offre, mais quelle la refusait. Ce

refus indisposa Hitler, qui ne renouvela plus son offre. Cette fois-l, la vieille noblesse, montrant par sa modestie mme quelle avait conscience de sa valeur, avait ouvertement pris ses distances vis--vis du besoin effrn dapparat des nouveaux matres. Ce ne fut pas le cas de Ribbentrop, qui me fit venir Londres durant lt 1936 parce quil voulait agrandir et rnover lambassade dAllemagne ; il voulait quelle ft prte pour les crmonies du couronnement du roi George VI, fixes au printemps 1937, pour pouvoir, lors des mondanits prvisibles en pareille occasion, en imposer la Society londonienne par le faste et le luxe de sa rsidence. Ribbentrop avait laiss sa femme soccuper des dtails. Or, celle-ci, conseille par un dcorateur des Ateliers runis de Munich, organisa une telle orgie architecturale que je me sentis bientt superflu. Lattitude de Ribbentrop mon gard fut toujours correcte. Pourtant, quand il recevait des tlgrammes du ministre des Affaires trangres, il se montrait de fort mauvaise humeur car il les considrait comme des immixtions dans ses affaires. Dans son irritation, il proclamait que Hitler lui avait confi cette mission londonienne lui directement et que ctait Hitler luimme de dfinir sa ligne de conduite. Un grand nombre de collaborateurs politiques de Hitler, souhaitant entretenir de bonnes relations avec lAngleterre, semblaient mettre en doute, dj cette poque-l, la capacit de Ribbentrop dans la recherche dune solution ce problme. A lautomne 1937, le D r Todt alla avec Lord

Wolton visiter les chantiers de lautoroute. Il nous rapporta, au retour de ce voyage, que Lord Wolton avait exprim le souhait, non officiel, de le voir envoy comme ambassadeur Londres la place de Ribbentrop. Car Lord Wolton avait prcis quavec lambassadeur actuel, les relations entre les deux pays ne samlioreraient jamais. Nous veillmes ce que Hitler en entendt parler. Mais il ny eut aucune raction. Peu aprs la nomination de Ribbentrop au poste de ministre des Affaires trangres, Hitler lui offrit de dmolir la villa du ministre des Affaires trangres et de faire agrandir, pour lui servir de rsidence de fonction, le palais occup jusqualors par le prsident du Reich. Ribbentrop accepta loffre. Le deuxime vnement de cette anne-l rendre sensible lacclration croissante de la politique de Hitler, je le vcus le 9 mars 1938, dans le salon de la rsidence de Hitler Berlin. Schaub, laide de camp, coutait la radio le discours que le chancelier fdral autrichien Schuschnigg prononait Innsbruck. Hitler stait retir dans son bureau priv au premier tage. Visiblement, Schaub attendait quelque chose de prcis. Il prenait des notes, tandis que Schuschnigg, devenant de plus en plus clair, annonait un rfrendum, par lequel, disait-il, le peuple autrichien devait se prononcer pour ou contre son indpendance et, pour finir, il lana ses compatriotes dans leur parler autrichien : Hommes, il est temps ! Pour Schaub aussi, il fut temps de se prcipiter chez

Hitler. Dans linstant qui suivit, Goebbels, en habit de soire, et Gring, en uniforme de gala, arrivrent en toute hte. Ils venaient dun quelconque bal de la saison berlinoise et disparurent chez Hitler au premier tage. Cest nouveau par les journaux que jappris au bout de quelques jours ce qui stait pass. Le 13 mars, les troupes allemandes pntraient en Autriche. Quelque trois semaines plus tard, je me rendis en auto Vienne pour y prparer le hall de la gare du Nord-Ouest, o devait se tenir une grande manifestation. A chaque traverse de villes ou de villages, hommes et femmes saluaient de la main les voitures allemandes. A Vienne, je dcouvris brutalement, lhtel Imprial , le revers de la liesse de lAnschluss. Il tait moins reluisant. De nombreuses personnalits du vieux Reich , comme par exemple, le prsident de la police berlinoise, le comte Helldorf, taient accourues, manifestement attires par labondance de marchandises dans les magasins. L, entendait-on, il y a encore du beau linge, l-bas des couvertures de laine autant quon en veut Jai dcouvert un magasin avec des liqueurs trangres. Ces bribes de conversations saisies dans le hall de lhtel mcuraient. Je me bornai acheter un Borsalino. En quoi cela me concernait-il ? Peu aprs lAnschluss, Hitler se fit apporter une carte de lEurope centrale et montra ses intimes recueillis comment, maintenant, la Tchcoslovaquie tait prise en tenaille. Des annes aprs, Hitler soulignait encore combien le geste dsintress de Mussolini, donnant son

assentiment lentre des troupes en Autriche, avait t le fait dun grand homme dtat. Il lui en garderait toujours une grande reconnaissance, car, pour lItalie, la solution dune Autriche tat-tampon neutre aurait t prfrable. La prsence de troupes allemandes au col du Brenner risquait la longue de grever la vie politique intrieure romaine. Le voyage de Hitler en Italie en 1938 devait tre en quelque sorte sa premire marque de reconnaissance. Mais il se rjouissait aussi de dcouvrir les monuments et les trsors artistiques de Rome et de Florence. On lui soumit les uniformes dun faste pompeux quon avait fait faire sur mesure pour son escorte. Il aima ce faste. La prfrence quil accordait, dans sa mise, des vtements dune sobrit marque cachait un calcul relevant de la psychologie des masses. Il faut, estimait-il, que mon entourage fasse majestueux. Alors ma simplicit frappera davantage. Environ un an plus tard, Hitler chargea le dcorateur Benno von Arent, qui, jusqualors, avait fait des dcors dopras et doprettes, de dessiner les nouveaux uniformes du corps diplomatique. Les habits recouverts de broderies dores plurent Hitler, tandis que des railleurs dclarrent : On se croirait dans La Chauve-souris ! . Quant aux dcorations pour lesquelles il avait d galement faire des maquettes, elles auraient, elles aussi, fait sensation sur nimporte quelle scne. Du coup, je surnommai Arent le ferblantier du IIIe Reich . A son retour dItalie, Hitler rsuma ainsi ses

impressions : Heureusement que nous navons pas de monarchie et que je nai pas cout ceux qui voulaient membobiner avec leur restauration. Vous auriez vu ces barrires la cour, et cette tiquette ! Impensable ! Et le Duce toujours larrire-plan ! A table, ou sur les tribunes, cest toujours la famille royale qui avait les meilleures places. Le Duce, qui est pourtant le vrai reprsentant de ltat, venait loin derrire. Hitler avait, comme chef dtat, le mme rang que le roi. Daprs le protocole, Mussolini navait que rang de Premier ministre. Aprs son voyage en Italie, Hitler se sentit oblig dhonorer Mussolini de faon particulire. Il dcida que la place Adolf-Hitler, Berlin, porterait, aprs sa transformation dans le cadre de la restructuration urbaine, le nom de Mussolini 8 . Certes, il trouvait cette place affreuse sur le plan architectural, sous prtexte que des btiments modernes de l poque du systme 45 la dparaient, mais, disait-il, si cette place Adolf-Hitler, nous la rebaptisons place Mussolini, je suis dabord dbarrass delle et je parais ensuite faire un grand honneur au Duce en lui cdant ma place. Jai dj dessin moi-mme lbauche dun monument Mussolini. On nen arriva pas l, la transformation de la place ordonne par Hitler nayant pas t ralise. La dramatique anne 1938 aboutit laccord de Hitler et des puissances occidentales concernant la cession de grandes parties de la Tchcoslovaquie. Quelques semaines auparavant, Hitler avait, dans ses discours au

Congrs de Nuremberg, jou au guide courrouc de sa nation, essayant, soutenu par les applaudissements frntiques de ses partisans, de convaincre ltranger aux coutes quune guerre ne lui ferait pas peur. Avec le recul, je ne vois l quune norme manuvre dintimidation dont il avait dj, sur un champ plus rduit, expriment lefficacit, au cours de son entrevue avec Schuschnigg. Dun autre ct, il aimait bien, par des dclarations dintentions faites en public, se fixer une frontire en de de laquelle il ne pourrait plus reculer sans mettre son prestige en jeu. A cette poque-l, mme ses collaborateurs les plus proches ne doutaient pas quil ft dispos faire la guerre, car il revenait sans cesse sur le caractre inluctable de la situation, alors que son comportement habituel consistait plutt ne laisser voir personne quels taient ses desseins. Les dclarations selon lesquelles il tait prt faire la guerre impressionnrent mme Brckner, son aide de camp de longue date. Ctait un jour de septembre 1938, pendant le Congrs de Nuremberg. Nous tions assis sur un des murs du chteau ; devant nous stendait, sous un doux soleil de septembre, la vieille ville recouverte par un voile de brume. Abattu, Brckner me dclara : Peut-tre est-ce la dernire fois que nous voyons ce spectacle si paisible. Nous allons vraisemblablement avoir la guerre bientt. Cest plus lattitude conciliante des puissances occidentales qui lui cdrent, qu la retenue de Hitler, que

nous dmes dviter, une fois encore, cette guerre prophtise par Brckner. Aux yeux du monde tonn et de ses partisans dsormais totalement convaincus de linfaillibilit de leur Fhrer, saccomplit labandon des territoires des Sudtes lAllemagne. Les fortifications de la frontire tchque suscitrent ltonnement gnral. Des tirs dessai prouvrent, la surprise des spcialistes, que les armes que nous devions engager contre elles navaient pas lefficacit attendue. Hitler alla lui-mme voir lancienne frontire, pour se faire une ide des installations fortifies et il revint trs impressionn. Ayant constat que les fortifications taient dune solidit surprenante, leur emplacement choisi avec une extraordinaire habilet et leur chelonnement trs profond, grce un remarquable savoir-faire dans lutilisation du terrain, il dclara : Leur prise aurait t trs dure en cas de dfense rsolue et nous aurait cot beaucoup de sang. Et voil que nous les avons eues sans verser une goutte de sang ! Mais il y a une chose de sre : je ne permettrai plus jamais que les Tchques btissent une nouvelle ligne de dfense. Cest une excellente position de dpart que nous avons maintenant ! La montagne est passe, nous sommes dj dans les valles de Bohme. Le 10 novembre, en me rendant au bureau, je passai devant les dcombres encore fumants de la synagogue de

Berlin. Ctait le quatrime de ces vnements qui devaient marquer de leur empreinte cette dernire anne de lavant-guerre. Le souvenir de cette vision reste pour moi, aujourdhui encore, lune des plus pnibles expriences dmon existence, car ce qui, lpoque, me choqua, au spectacle de la Fasanenstrasse, ce fut avant tout le dsordre qui rgnait : poutres calcines, parties de faades effondres, murs dtruits par le feu, images prmonitoires de celles quallait bientt offrir toute lEurope en guerre. Mais quelque chose me parut plus fcheux : ctait le rveil politique de la rue . Les carreaux briss des vitrines indisposrent avant tout mon sens bourgeois de lordre. Je ne vis point, cette poque-l, quon venait de briser plus quun peu de verre, et que Hitler avait, pour la quatrime fois cette anne-l, franchi le Rubicon, rendant irrversible le destin de son Reich. Ai-je, un fugitif instant, senti que quelque chose venait de commencer qui se terminerait par lextermination dune fraction de notre peuple ? Qui changerait aussi ma substance morale ? Je ne le sais pas. Lvnement me laissa plutt indiffrent. Attitude motive aussi par quelques mots de Hitler regrettant ces excs, que, selon lui, il naurait pas voulu. Il semblait prouver une certaine gne. Plus tard, Goebbels laissa entendre en petit comit que ctait lui linstigateur de cette nuit sinistre et monstrueuse. Je crois tout fait plausible quil ait plac un Hitler hsitant devant le fait accompli, pour

lui imposer la ncessit de laction. Jai toujours t surpris par le peu de traces quont laisses en moi les remarques antismites de Hitler. Un retour en arrire me permet de composer, partir des lments encore vivaces de mes souvenirs, un tableau de ce qui, lpoque, me frappait : dformation du portrait que jaurais aim me faire de Hitler, soucis causs par le constant dclin de sa sant, espoir dune attnuation du combat men contre lglise, annonce de projets dont les buts me semblaient utopiques, toutes sortes de choses curieuses, mais la haine que Hitler portait aux Juifs me semblait, lpoque, aller tellement de soi quelle ne fit pas grande impression sur moi. Je me sentais larchitecte de Hitler. Les vnements de la vie politique ne me concernaient pas. Je ne faisais que leur fournir des dcors impressionnants. Hitler me renforait quotidiennement dans cette attitude en me consultant presque uniquement pour des questions darchitecture ; de surcrot, il et paru fort prtentieux, de la part dun nouveau assez tard venu, dessayer de participer aux dlibrations politiques. Je me sentais et me voyais dispens de toute prise de position. En outre, le but de lducation nationale-socialiste tait la sparation des sphres de rflexion ; ainsi, on attendait de moi que je me limite mon domaine : la construction. Le mmoire que jadressai Hitler en 1944 montre bien que lillusion dont jtais victime atteignait les limites du grotesque. La tche que jai remplir, y affirmai-je, est une tche

apolitique. Je me suis senti mon aise dans mon travail, aussi longtemps que ma personne comme mon travail ont t juges en fonction des rsultats que jobtenais 9 . Cependant cette distinction, au fond, ntait pas essentielle. Aujourdhui, elle me parat symptomatique des efforts que je faisais pour garder hors datteinte le portrait idalis que je me faisais de Hitler et ne pas le laisser entacher par la sale besogne qui consistait faire passer dans les faits ces slogans antismites quon pouvait lire lentre des villages et ces dclarations qui constituaient le thme de nos conversations dans le pavillon de th. De fait, lidentit de celui qui avait mobilis la populace contre les synagogues et les magasins juifs navait aucune importance, de mme que la question de savoir si ctait arriv linstigation ou seulement avec lapprobation de Hitler. Dans les annes qui ont suivi ma libration, on na pas cess de me poser des questions auxquelles javais moimme essay de rpondre, tout seul dans ma cellule, vingt annes durant : on voulait savoir ce que je savais de la perscution, de la dportation et de lextermination des Juifs ; ce que jaurais d savoir et quelles consquences je me sommais moi-mme de tirer. Je ne donne plus la rponse dont jai si longtemps essay de satisfaire ceux qui me posaient ces questions, mais aussi, au premier chef, moi-mme : savoir que dans le systme hitlrien, comme dans tout rgime totalitaire, lisolement, et en consquence, le

cloisonnement protecteur croissent mesure que la position quon occupe devient plus importante ; que la technicit croissante des mthodes dassassinat rduisait le nombre des assassins, augmentant du mme coup la possibilit de lignorance ; que la manie du secret rgnant dans le systme crait des degrs dinitiation et donc, tout un chacun, des occasions de fuir devant la prise de conscience de linhumain. Je ne donne plus toutes ces rponses ; car elles tentent daborder la confrontation avec les vnements la manire dun avocat. Certes, ma position de favori et plus tard mon poste de ministre, un des plus influents du rgime, misolaient ; certes, le morcellement de la pense en sphres de comptences distinctes avait offert larchitecte comme au ministre de lArmement de nombreuses chappatoires ; certes, je nai pas su ce qui avait vritablement commenc en cette nuit du 9 au 10 novembre 1938, pour aboutir Auschwitz et Maidanek. Mais la mesure de mon isolement, lintensit de mes chappatoires et le degr de mon ignorance, cest, la fin des fins, moi qui les dterminais. Cest pourquoi je sais aujourdhui quen me torturant par mes examens de conscience, je posais la question tout aussi mal que les curieux quentre-temps jai rencontrs. La question de savoir si jai su ou je nai pas su, et dans quelle mesure, grande ou petite, jai su, perd toute son importance, quand je songe ce que jaurais d savoir deffroyable et quelles consquences jaurais d tout

naturellement tirer du peu que je savais. Ceux qui me posent ces questions attendent de moi au fond que je me justifie. Mais je ncris pas mon apologie. Cest le 9 janvier 1939 que la nouvelle Chancellerie devait tre termine. Le 7 janvier, Hitler arriva de Munich. Il vint plein dimpatience, sattendant visiblement trouver une cohue dartisans et de brigades de nettoiement. Chacun connat la hte fbrile avec laquelle, juste avant la livraison dun btiment, on dmonte les chafaudages, on enlve poussire et dtritus, on droule les tapis et on pend les tableaux. Mais Hitler stait tromp. Nous nous tions, ds le dpart, rserv une marge de quelques jours dont nous nemes pas besoin, tant prts quarante-huit heures avant la date fixe. Lorsque Hitler parcourut le btiment, il aurait pu sasseoir sa table de travail et commencer rgler les affaires de ltat. Le btiment limpressionna beaucoup. Il ne tarit pas dloges sur l architecte gnial , le faisant, contrairement son habitude, en ma prsence. Mais russir terminer deux jours avant lheure dite me fit la rputation dun grand organisateur. Ce qui plut surtout Hitler, ce fut le long chemin que les htes officiels et les diplomates devraient faire avant darriver la pice de rception. Il ne partagea pas mes scrupules concernant le sol en marbre poli, que je pensais devoir recouvrir dun tapis. Cest trs bien ainsi, me dit-il, les diplomates doivent savoir se mouvoir sur un sol glissant.

La salle de rception tait trop petite son got. Il donna lordre de lagrandir du triple. Au dbut de la guerre, les plans de cet agrandissement taient prts. Son bureau, en revanche, eut sa pleine approbation. Ce qui le rjouit surtout, ce fut une marqueterie ornant sa table de travail et reprsentant une pe moiti dgaine : Trs bien, trs bien, dit-il, quand les diplomates assis la table devant moi verront cela, ils apprendront avoir peur. Dans leurs panneaux dors surmontant les quatre portes de la pice, les quatre vertus : la Sagesse , la Circonspection , la Bravoure et la Justice laissaient tomber sur lui leur regard. Je ne sais pas comment lide men tait venue. Deux sculptures dArno Breker flanquaient, dans la salle ronde, le portail donnant sur la grande galerie, lune reprsentant le Hardi , lautre le Sage 10 . Cette pathtique indication de mon ami Breker rappelant la ncessit de la rflexion avant chaque coup daudace, comme ma propre composition allgorique invitant cultiver les trois autres vertus autant que le courage, tmoignaient dun optimisme naf quant la porte des recommandations des artistes, mais elles montraient en mme temps que nous ne laissions pas dprouver une certaine inquitude devant les prils qui menaaient tout ce que nous avions atteint. Une grande table au lourd plateau de marbre se trouvait ct de la fentre. Dabord sans utilit, elle servit partir de 1944 aux confrences dtat-major. On y tala ces cartes militaires qui ne montraient plus que la rapide

progression des adversaires occidentaux et orientaux envahissant le Reich allemand. Cest ici que Hitler tint ses dernires confrences militaires, la surface de la terre du moins ; les suivantes se tinrent 150 mtres de distance, sous plusieurs mtres de bton. La salle du Conseil des ministres qui, elle, pour dvidentes raisons dacoustique, possdait un revtement de bois, lui plut galement, mais il ne sen servit jamais pour les runions du Conseil. Plus dun ministre me pria dobtenir de Hitler quil puisse voir sa salle au moins une fois. Hitler le permettait toujours, aussi, de temps en temps, un ministre venait-il en silence, contempler la place quil navait jamais occupe, marque dun grand portefeuille de cuir bleu portant son nom grav en lettres dor. Pour tenir les dlais, on avait embauch quatre mille cinq cents ouvriers quon fit travailler en quipes de jour et en quipes de nuit. Il fallait y ajouter, disperss travers le pays, les quelques milliers douvriers et dartisans ayant fabriqu divers lments. Eux tous, tailleurs de pierre, menuisiers, maons, plombiers et autres artisans, furent invits venir voir le btiment achev dont, impressionns, ils parcoururent toutes les salles. Au Palais des Sports, Hitler leur parla en ces termes : Je suis ici le reprsentant du peuple allemand ! Et quand je reois quelquun la Chancellerie, ce nest pas Adolf Hitler qui reoit ce quelquun, mais le Fhrer de la nation allemande. Et ainsi ce nest pas moi qui le reois, mais cest la nation allemande qui le reoit travers moi. Et

cest pour cela que je veux que ces pices rpondent cette tche. Chacun a mis la main un difice qui rsistera aux sicles et parlera de notre poque. Le premier difice du nouveau grand Reich allemand ! Aprs le repas, il demandait souvent qui, parmi les convives, navait pas encore vu la nouvelle Chancellerie, tout heureux quand il pouvait montrer lun deux le nouveau btiment. Il en profitait pour dmontrer aux visiteurs tonns son aptitude emmagasiner les donnes techniques. Il me demanda un jour : Quelle est la longueur de cette salle ? sa hauteur ? Confus, je haussai les paules en signe dignorance, mais lui indiqua les mesures. Elles taient exactes. Cette dmonstration devint peu peu un coup mont, car les chiffres me devinrent vite familiers moi aussi. Mais comme il tait visible que ce jeu lamusait, je continuai lui fournir la rplique. Hitler me combla dhonneurs : il organisa pour mes collaborateurs un djeuner dans sa rsidence, crivit un article pour un livre sur la Chancellerie, me dcora de l insigne dor du parti et me fit prsent, avec quelques paroles timides, dune des aquarelles de sa priode de jeunesse. Peinte en 1909, la priode la plus sombre de son existence, elle reprsente une glise gothique reproduite avec une patience, une prcision et un pdantisme extrmes. On ny sent aucune motion personnelle, on ny dcouvre aucune verve dans le trait. Le manque de personnalit napparat pas seulement dans la facture, mais galement dans le choix de lobjet, les

couleurs plates, la perspective insignifiante de cette aquarelle qui semble tre caractristique de la premire priode de Hitler : toutes les aquarelles de cette poque sont sans me, et les tableaux du soldat de liaison de la Premire Guerre mondiale nen ont pas plus. Il ne prit conscience de sa valeur que bien plus tard. Les deux esquisses la plume du Grand Dme et de lArc de Triomphe de Berlin, dessines aux environs de 1925, tmoignent de ce changement. Et dix ans plus tard, ctait dune main nergique quil dessinait devant moi, couvrant le papier de plusieurs couches successives de crayon bleu ou de crayon rouge, jusqu ce quil et accroch la forme quil avait en tte. Mais mme cette poque, il ne reniait pas les insignifiantes aquarelles de sa jeunesse, puisquil en faisait parfois prsent en signe de distinction particulire. Depuis des dcennies, il y avait dans la Chancellerie un buste en marbre de Bismarck par Reinhold Begas. Quelques jours avant linauguration, des ouvriers, dans le dmnagement, le laissrent tomber par terre et la tte se brisa. Cela me sembla un mauvais prsage. Comme, en plus, je connaissais lhistoire, que racontait Hitler, de laigle impriale tombant du fronton de lhtel des Postes le jour mme de la dclaration de la Premire Guerre mondiale, je lui cachai cet accident, demandant Breker de faire une copie exacte que nous frottmes avec du th pour la patiner.

Dans le discours dj mentionn, Hitler dclara avec une belle assurance : Ce quil y a de merveilleux dans la construction, cest que, lorsquon travaille, on a un monument. a tient, cest autre chose quune paire de bottes quon doit aussi fabriquer, mais quon use en un ou deux ans pour la jeter ensuite. Un monument reste debout et, travers les sicles, tmoignera de tous ceux qui y ont travaill. Le 12 janvier 1939, Hitler inaugurait ce nouveau btiment, conu pour durer des sicles, en recevant dans la Grande Salle le corps diplomatique venu recevoir ladresse du nouvel An. Soixante-cinq jours aprs linauguration, le 15 mars 1939, on conduisit le prsident de ltat tchcoslovaque dans le nouveau cabinet de travail. Cest dans cette pice que se droula cette tragdie qui commena dans la nuit par la soumission de Hacha et se termina au petit matin par loccupation de son pays. A la fin, nous rapporta Hitler plus tard, javais tellement travaill le vieil homme, qu bout de nerfs, il allait signer ; et voil quil a une attaque au cur. Dans la pice contigu, mon brave Dr Morell fait une piqre, mais elle est trop efficace. Hacha reprend trop de forces. Remis sur pied, il ne veut plus signer ; mais jai fini par lavoir. Soixante-dix-huit mois aprs linauguration, le 16 juillet 1945, Winston Churchill visita la Chancellerie 11 . A mon arrive, raconte-t-il, je trouvai une grande foule rassemble devant la Chancellerie. Elle macclama, lexception dun vieil homme qui hochait la tte dun air dsapprobateur.

Cette dmonstration mmut autant que les visages macis et les vtements lims de la population. Pntrant dans la Chancellerie, nous y dambulmes longtemps travers les couloirs dtruits et les salles effondres. Peu aprs, le btiment fut dmoli. Le marbre et les pierres fournirent le matriau avec lequel fut construit le Monument aux morts russe de Berlin-Treptow.
45. Dans la bouche des nazis, le systme dsignait le rgime et les institutions de la Rpublique de Weimar (N.D.T.).

9. Une journe la Chancellerie


Environ quarante cinquante personnes taient admises au djeuner de Hitler la Chancellerie du Reich. Elles navaient qu prvenir par tlphone son aide de camp de leur venue. La plupart du temps, il sagissait de Gauleiter et de Reichsleiter, de quelques ministres et enfin de quelques intimes, mais on ny rencontrait pas dautres officiers que les officiers dordonnance de la Wehrmacht. A maintes reprises, Schmundt, son aide de camp, recommanda vivement Hitler dinviter sa table des chefs militaires, mais celui-ci refusa chaque fois. Il sattendait peut-tre de la part du corps des officiers des remarques condescendantes au sujet de ses vieux collaborateurs. Javais, moi aussi, libre accs lappartement de Hitler, et jusais frquemment de cette autorisation. Lagent de police post lentre du jardin connaissait ma voiture et mouvrait le portail sans autre formalit. Aprs avoir gar ma voiture dans la cour, je me rendais lappartement. Transform par Troost, il stendait la droite de la Chancellerie du Reich que je venais de construire et il tait

reli elle par une galerie. Le fonctionnaire SS de la garde personnelle de Hitler me saluait comme une vieille connaissance. Je remettais mon rouleau de dessins et, sans tre annonc, jentrais ensuite, comme un familier de la maison, dans le vaste hall. Il y avait dans cette pice deux coins repos trs confortables, ses murs blancs taient recouverts de tapisseries, et le sol de marbre rouge tait largement recouvert de tapis. L, on rencontrait, la plupart du temps, quelques htes en train de converser ; dautres tlphonaient. Dune faon gnrale, cette pice avait la prfrence de tout le monde, car ctait la seule pice o on avait le droit de fumer. On navait pas lhabitude, ici, dutiliser le Heil Hitler ! comme on le faisait obligatoirement partout ailleurs pour se saluer. Un simple bonjour tait bien plus frquent. La coutume darborer linsigne du parti au revers pour dmontrer son appartenance au parti ntait pas de mise ici et on y voyait relativement peu duniformes. Celui qui tait parvenu jusque-l acqurait du mme coup le privilge dune certaine libert dattitude. Aprs avoir travers un salon de forme carre, qui ne servait pas cause de son mobilier inconfortable, on arrivait dans la pice de sjour proprement dite, dans laquelle les htes conversaient, la plupart du temps, debout. Cette pice, qui mesurait environ 100 mtres carrs, tait la seule de tout lappartement prsenter un dcor confortable et intime ; lors des grandes transformations de 1933-1934, on avait gard intact son

aspect de lpoque de Bismarck : elle possdait un plafond solives, les murs taient recouverts jusqu mihauteur de lambris et il sy trouvait une chemine orne dun blason de la renaissance florentine, que le chancelier du Reich von Blow avait jadis rapport dItalie. Ctait lunique chemine du rez-de-chausse. Autour delle taient disposs des fauteuils recouverts de cuir fonc ; derrire un sofa, se trouvait une table assez grande sur laquelle taient toujours tals quelques journaux. Au mur, il y avait une tapisserie et deux tableaux de Schinkel prts par la Galerie nationale pour la rsidence du chancelier. Hitler faisait son apparition avec un manque dexactitude souverain. Lheure du repas tait fixe deux heures, mais il tait souvent trois heures ou encore plus tard, avant que Hitler arrivt, parfois des appartements privs de ltage au-dessus, plus souvent dune confrence la Chancellerie du Reich. Il faisait son entre sans faons, la manire dun simple particulier. Il saluait ses htes dune poigne de main ; on formait cercle autour de lui : il donnait son opinion sur tel ou tel problme du jour ; auprs de quelques privilgis, il senqurait, sur un ton souvent impersonnel, de la sant de madame, demandait au chef du service de presse un rsum des dernires nouvelles, sasseyait part dans un fauteuil et commenait lire. Il lui arrivait de tendre une feuille lun des invits, parce que la nouvelle lui semblait particulirement intressante, et dajouter quelques remarques. Pendant quinze vingt minutes encore, les invits

restaient debout, formant de petits groupes, avant que lon tirt le rideau qui pendait devant la porte vitre menant la salle manger. Lintendant, avec son apparence daubergiste lembonpoint engageant, annonait Hitler, sur ce ton familier convenant lambiance, que le djeuner tait prt. Le Fhrer passait devant, les autres suivaient, entrant dans la salle manger sans respecter de prsance. De toutes les pices qui avaient t transformes et amnages par le professeur Troost, celle-ci, une grande pice carre (de 12 mtres sur 12 mtres) tait la plus quilibre. Le mur qui donnait sur le jardin tait perc de trois portes vitres, face lui se trouvait un grand buffet plaqu de palissandre, surmont dun tableau inachev de Kaulbach, par l mme non sans charme et chappant en tout cas certains cts fcheux de ce peintre clectique. Les deux autres murs taient coups dans leur milieu par deux niches votes en plein cintre, dans lesquelles taient exposs, sur des socles de marbre clair, des nus du sculpteur munichois Wackerle. De chaque ct des niches se trouvaient dautres portes vitres qui menaient loffice, au salon et la pice de sjour dj mentionne par laquelle on entrait. Les murs recouverts dun pltre lisse de couleur blanche tirant sur le jaune et les rideaux clairs de la mme teinte donnaient une impression de profondeur et de clart. Des ornements en saillie sur le mur soulignaient ce rythme clair et svre, quune moulure arte vive accentuait. Lameublement tait sobre et reposant. Une

grande table ronde, laquelle pouvaient prendre place environ quinze personnes, occupait le centre, entoure de chaises simples en bois fonc recouvertes de cuir bordeaux. Toutes les chaises se ressemblant, celle de Hitler ne se distinguait point des autres. Aux quatre coins de la pice, il y avait quatre petites tables supplmentaires, avec quatre ou six chaises semblables aux autres. Le couvert tait en porcelaine claire et sobre et les verres simples ; tout avait t choisi lpoque par le professeur Troost. Au milieu de la table, il y avait une coupe avec quelques fleurs. Ctait l le restaurant du gai chancelier , comme Hitler se plaisait souvent dire en prsence de ses invits. Sa place se trouvait du ct de la fentre, et avant dentrer dans la salle manger, il dsignait les deux invits qui sassiraient auprs de lui. Les autres prenaient place autour de la table dans lordre darrive. Quand il y avait beaucoup dinvits, les aides de camp et les personnes de moindre importance, dont je faisais partie, sasseyaient aux petites tables, ce qui, mes yeux, reprsentait un avantage certain, car on pouvait y converser avec plus de libert. Le repas tait simple. On servait un potage, pas de horsduvre, de la viande accompagne de lgumes verts et de pommes de terre, et, pour finir, un dessert. Pour la boisson, nous avions le choix entre de leau minrale, une bire berlinoise ordinaire en bouteille, ou du vin bon march. A Hitler, on servait son repas vgtarien, il buvait

de leau de Fachingen, son eau minrale habituelle, et si ses invits en prouvaient lenvie, ils pouvaient limiter. Mais ils taient peu limiter. Ctait Hitler lui-mme qui tenait la frugalit de ces repas. Il pouvait en effet tre sr que toute lAllemagne en tait informe. Lorsquun jour les pcheurs dHelgoland lui firent cadeau dun norme homard et qu leur grande satisfaction les invits virent arriver sur la table ce mets dlicat, Hitler ne se borna pas exprimer sa rprobation, se demandant par quelle aberration les hommes pouvaient manger des monstres laspect aussi peu esthtique, mais il exigea aussi quun tel luxe ft interdit. Gring prenait rarement part ces djeuners. Un jour quun djeuner la Chancellerie mobligea me dcommander chez lui, il me dclara : Franchement, je trouve quon y mange trop mal. Et puis, ces militants de Munich, quels petits-bourgeois insupportables ! Hess faisait une apparition environ toutes les deux semaines, suivi, en un curieux quipage, de son aide de camp porteur dun rcipient en fer-blanc, dont les compartiments contenaient les diffrents composants dun repas spcialement prpar son intention, quil faisait ainsi apporter la Chancellerie pour ly faire rchauffer aux cuisines. Pendant longtemps, on cacha Hitler que Hess se faisait servir son propre repas vgtarien. Lorsquil finit par en avoir vent, il se tourna vers lui devant tous les convives rassembls, lui dclarant dun ton agac : Jai ici une cuisinire qui fait une cuisine de rgime de premier

ordre. Si votre mdecin vous a prescrit quelque chose de particulier, elle vous le prparera volontiers. Mais vous ne pouvez pas apporter votre manger. Hess qui, dj lpoque, senttait contredire Hitler, essaya de lui expliquer que les diffrents lments de son repas devaient avoir une certaine origine biologico-dynamique. Sans mcher ses mots, Hitler lui dclara alors quil naurait donc qu prendre ses repas chez lui ; aprs cet incident, on ne vit plus Hess que trs rarement. Quand, sur la demande du parti, tous les foyers allemands ne durent plus servir, pour le repas du dimanche, quun seul plat, afin de permettre lAllemagne davoir des canons au lieu de beurre , il ny eut plus, au domicile de Hitler galement, que de la soupe. A ces repas-l, le nombre des convives tombait rgulirement deux ou trois, ce qui donnait Hitler loccasion de faire des remarques sarcastiques sur lesprit de sacrifice de ses collaborateurs. Car il y avait en plus une liste de souscription o on pouvait sinscrire pour une certaine somme. A moi, chacun de ces repas me cotait de 50 100 marks. Goebbels tait lhomme le plus en vue de tous les convives ; Himmler ne faisait que de rares apparitions ; Bormann, lui, ne manquait naturellement pas un seul repas mais, appartenant tout comme moi ces courtisans qui formaient lentourage habituel de Hitler, il ne pouvait passer

pour un invit. Ici encore, les propos de table de Hitler narrivaient pas chapper un ensemble de sujets dont ltroitesse ahurissante, en mme temps que lhabituel parti pris dans la manire de considrer les hommes et les choses, avaient rendu les conversations de lObersalzberg si fatigantes. A la seule diffrence dune formulation plus dure, on en restait au rpertoire habituel ni largi ni complt, peine enrichi de quelques points de vue ou jugements nouveaux. Hitler ne se donnait mme pas la peine de nous pargner les nombreuses rptitions si pnibles. Je ne peux pas dire que ses propos dalors maient particulirement impressionn, moi qui, pourtant, restais attir par sa personnalit. Ils me dgrisaient plutt, car je me serais attendu des jugements et des opinions dun plus haut niveau. Il rptait souvent, dans ses monologues, que ses ides politiques, militaires et esthtiques formaient un tout gardant cette unit quil lui avait donne jusque dans les dtails, quand il avait entre vingt et trente ans. Il affirmait que cette priode avait t la priode de sa vie la plus fructueuse sur le plan intellectuel, les projets quil faisait et le travail quil produisait ntant que la mise en uvre dides conues cette poque-l. Le rcit des aventures vcues pendant la Premire Guerre mondiale tenait une grande place dans ces entretiens, car la majorit des convives avaient fait cette guerre. Pendant un temps, Hitler avait combattu face aux

Anglais. Il disait les respecter pour leur bravoure et leur tnacit, mme sil se moquait de certaines de leurs manies. Cest ainsi, affirmait-il, quils avaient lhabitude darrter de tirer lheure du th, si bien qu cette heure-l il pouvait porter ses messages en toute tranquillit. Nous ne lentendmes jamais, en 1938, exprimer des ides de revanche lencontre des Franais. Il ne voulait pas repartir en guerre contre eux, estimant que cette insignifiante bande de terrain que formait lAlsace-Lorraine nen valait pas la peine. En outre, selon lui, les Alsaciens, ayant perptuellement chang de nationalit, taient devenus si versatiles, quaucune des deux parties ne pouvait gagner les rcuprer. On navait donc qu les laisser o ils taient. Bien entendu, Hitler partait alors de lhypothse que lAllemagne pourrait stendre vers lest. La bravoure des soldats franais de la Premire Guerre mondiale lui avait fait grosse impression, tandis quil jugeait leurs officiers effmins, affirmant : Avec des officiers allemands, les Franais auraient une arme hors de pair. Bien quelle post des problmes du point de vue de la thorie raciale, Hitler ne rejetait pas vraiment lalliance avec le Japon, mais rservait son attitude pour un avenir plus lointain. Chaque fois quil abordait ce thme, il laissait transparatre son regret davoir d faire alliance avec ce quil appelait la race jaune. Mais il faisait taire ses scrupules en rappelant que lAngleterre, elle aussi, avait fait appel aux Japonais contre les puissances de lEurope

centrale. Il plaait dailleurs cet alli au rang des puissances mondiales, alors que pour lItalie il nen tait pas tout fait sr. Quant aux Amricains, qui, selon lui, navaient pas jou un rle de premier plan dans la guerre 1914-1918 et ny avaient pas vers beaucoup de sang, ils ne pourraient certainement pas soutenir longtemps un gros effort, car ils ntaient que de mdiocres combattants. De toute manire, il nexistait pas de peuple amricain uni et homogne ; ce ntait rien dautre quune masse dimmigrants reprsentant un grand nombre de peuples et de races. Fritz Wiedemann avait t jadis adjudant-major du rgiment o servait Hitler, donc le suprieur hirarchique de lancien fantassin de liaison ; Hitler lavait nomm, sans aucun sens des convenances, son aide de camp. Or Wiedemann pressait son chef dengager des pourparlers avec lAmrique. Irrit par cette contradiction constante qui violait la loi non crite de ses djeuners, Hitler finit par lenvoyer comme consul gnral San Francisco en dclarant : Quil aille l-bas, il en reviendra avec des ides saines. Aucun des convives navait lexprience du monde extrieur. Les hommes runis l ntaient pour la plupart jamais sortis dAllemagne ; si lun dentre eux avait entrepris un jour un voyage dagrment en Italie, on en parlait table comme dun vnement, lui reconnaissant lexprience de lhomme qui connat le monde. Hitler lui-

mme navait rien vu du monde et navait ainsi acquis ni connaissances ni opinions personnelles. De surcrot, la culture des hommes politiques de son entourage tait, en moyenne, dun niveau assez peu lev. Parmi les 50 Reichsleiter et Gauleiter, cest--dire llite dirigeante du Reich, 10 seulement avaient termin, diplms, leurs tudes suprieures, quelques-uns les avaient abandonnes en cours de route, mais la plupart navaient pas dpass le niveau de la troisime. Presque aucun deux ne stait signal, dans un quelconque domaine, par une quelconque production ; presque tous montraient une indiffrence tonnante pour les choses de lesprit. Leur niveau de culture ne rpondait absolument pas ce quon pouvait attendre de llite dirigeante dun peuple au niveau intellectuel traditionnellement lev. Hitler prfrait au fond savoir que son entourage se composait de collaborateurs ayant la mme origine que lui. Cest vraisemblablement parmi eux quil se sentait le plus laise. De toute faon, il aimait que ses collaborateurs aient, comme on disait, un dfaut de fabrication. Hanke dclara un jour : Cest toujours un avantage davoir des collaborateurs qui ont un dfaut et qui le savent connu de leur suprieur. Cest pour cela aussi que le Fhrer change si peu souvent de collaborateurs, car cest avec eux quil travaille le plus facilement. Presque tous ont leur point noir ; a permet de les tenir en laisse. Une certaine amoralit, de lointains anctres juifs ou une appartenance toute rcente au parti pouvaient, par exemple, passer pour des dfauts de fabrication.

Il ntait pas rare dentendre Hitler se rpandre en considrations sur lerreur qui consistait vouloir exporter le national-socialisme. Car, selon lui, cela ne pourrait quaboutir un renforcement de lide nationale dans dautres pays et un affaiblissement de notre propre position. Cest pourquoi il tait tranquillis en constatant que les partis nationaux-socialistes des autres pays navaient pas de chefs qui le valent. Mussert ou Mosley ntaient, ses yeux, que des plagiaires qui navaient eu aucune ide nouvelle ou originale. Ils ne font, disait-il, que nous imiter servilement, nous et nos mthodes, cela ne les mnera rien. Dans chaque pays il fallait, selon lui, partir dhypothses diffrentes pour dfinir les mthodes adquates. Il tenait Degrelle en plus haute estime, mais ne mettait pas de grandes esprances en lui non plus. La politique, pour Hitler, tait une question dopportunit. Mme sa profession de foi, Mein Kampf, nchappait pas ce critre. Il prtendait, en effet, que bien des parties de son livre ntaient plus valables, quil naurait jamais d fixer si tt ses penses par crit, remarque qui me fit abandonner mes tentatives, vaines jusqualors, de lire ce livre. Quand, aprs la prise du pouvoir, lidologie passa larrire-plan, ce furent surtout Goebbels et Bormann qui firent front contre un embourgeoisement et un affadissement du programme du parti. Sans renoncer un instant, ils essayrent de radicaliser lidologie de Hitler. Si lon en juge daprs ses discours, Ley appartenait aussi au clan des idologues durs, mais il navait pas lenvergure

ncessaire pour arriver exercer une influence notable. Himmler, en revanche, poursuivait ses propres voies, assemblage bouffon de foi en une race germanique primitive, de conception de llite et dides naturistes, se prsentant de plus en plus sous des dehors prtentieux et pseudo-religieux. A part Hitler, cest surtout Goebbels qui tournait en ridicule ces efforts de Himmler, non sans que, certes, celui-ci y contribut par sa vanit borne. Ayant reu en cadeau des Japonais un sabre de samoura, il dcouvrit des parents entre les cultes japonais et germains et essaya, aid par des savants, de deviner comment on pourrait, galement sur le plan racial, mettre ces similitudes en dnominateur commun. Hitler se proccupait beaucoup de savoir comment il pouvait assurer son Reich une relve adquate la gnration actuelle. Ley, que Hitler avait galement charg dorganiser le systme dducation, avait fait la premire bauche du projet. La construction dcoles destines aux jeunes enfants, les coles Adolf Hitler , et dinstituts, les Chteaux de lordre donnant une formation suprieure, devrait permettre de promouvoir une lite ayant reu une ducation technique et idologique. Il est cependant vraisemblable que cette slection naurait abouti qu former une classe de bureaucrates tout juste aptes occuper des positions dans ladministration du parti. Coups de la vie par la claustration de leur jeunesse, ils auraient cependant t imbattables pour leur arrogance et leur suffisance, comme le montraient dj certains indices.

Fait caractristique, les hauts fonctionnaires nenvoyaient pas leurs enfants dans ces coles ; mme un militant aussi fanatique que le Gauleiter Sauckel ne fit embrasser cette carrire aucun de ses nombreux fils. Significatif aussi, le fait que Bormann y ait envoy lun de ses fils en guise de punition. Pour ractiver lidologie languissante du parti, Bormann ne voyait pas de meilleurs moyens que de relancer le combat contre lglise. Cest lui qui poussait le plus Hitler laggraver, comme il le montra clairement plusieurs reprises lors des repas. Certes, il ne fallait pas se faire dillusions sur les atermoiements de Hitler, qui ne faisait, en fait, quajourner le problme pour le reprendre au moment qui lui paratrait le plus favorable. Car ici, au milieu dhommes, il tait plus brutal qu lObersalzberg, dclarant de temps autre sans ambages : Quand jen aurai termin avec les autres questions, je rglerai mes comptes avec lglise. Elle en perdra loue et le parler. Mais Bormann ne voulait pas que ce rglement de comptes ft ajourn. Le pragmatisme circonspect de Hitler ne convenait pas du tout sa manire brutale et directe. Il profitait de chaque occasion pour faire avancer ses desseins ; mme au djeuner, il brisait la convention tacite qui nous interdisait daborder des thmes susceptibles daltrer lhumeur de Hitler. Pour lancer ces attaques, Bormann avait adopt une tactique trs personnelle : il se faisait tendre la perche par un des convives, en lui faisant raconter haute voix que tel prtre ou tel vque avait fait

un sermon sditieux, de faon attirer lattention de Hitler, qui exigeait alors des dtails. Bormann rpondait quil y avait eu un incident regrettable, mais que, toutefois, il ne voulait pas importuner Hitler pendant le repas. Celui-ci rclamait alors plus de dtails et Bormann faisait comme si on lui arrachait son rcit. Les regards courroucs des autres convives ne le troublaient pas plus que le rouge montant au visage de Hitler. A un moment donn, tirant un dossier de sa poche, il se mettait lire des passages dune homlie ou dun message pastoral factieux. Cette lecture rendait alors Hitler si furieux quil se mettait, indice infaillible de sa mauvaise humeur, faire claquer ses doigts, interrompait son repas et annonait des reprsailles pour plus tard. Il saccommodait plus facilement de devoir supporter une rprobation indigne de ltranger, que des contradictions au-dedans. Ne pouvoir se venger tout de suite le mettait dans une rage folle, mme si la plupart du temps il savait se matriser. Hitler navait aucun humour. Il laissait aux autres le soin de faire des plaisanteries, riant fort et sans retenue, pouvant mme, au cours de ses accs de gaiet, littralement se plier en deux de rire ; parfois il devait sessuyer les larmes des yeux. Il aimait rire, mais, au fond, toujours sur le compte dautrui. Cest Goebbels qui sentendait le mieux distraire Hitler par des histoires drles, tout en discrditant ceux qui, dans le combat pour le pouvoir lintrieur du parti, taient ses adversaires personnels. Tiens, raconta-t-il un jour, la

Jeunesse hitlrienne nous a demand de diffuser un communiqu pour le vingt-cinquime anniversaire de son Stabsleiter Lauterbacher. Je lui ai fait envoyer un projet de texte selon lequel il avait ft cet anniversaire "sain de corps et desprit". On na plus entendu parler de lui. Hitler se pliait en deux de rire, et Goebbels avait mieux atteint son but, discrditer la direction pleine de suffisance de la Jeunesse hitlrienne, que par un long discours. A ces djeuners, Hitler narrtait pas de raconter sa jeunesse, insistant sur la valeur quil accordait la svrit de son ducation. Mon pre, dclarait-il, ma souvent durement battu. Mais je crois que ctait ncessaire et que a ma aid plus tard. Wilhelm Frick, le ministre de lIntrieur, linterrompit de sa voix chevrotante : A ce quon voit aujourdhui, mon Fhrer, cela vous a bien profit. La terreur paralysa lassistance. Frick essaya de sauver la situation : Ce que je voulais dire, mon Fhrer, cest que cest cause de a que vous avez si bien russi. Goebbels, qui tenait Frick pour un crtin fini, commenta dun air sarcastique : Je suppose, mon cher Frick, que vous navez pas reu de coups dans votre jeunesse. Le ministre de lconomie Walter Funk, galement prsident de la Banque du Reich, raconta les excentricits auxquelles son vice-prsident Brinkmann avait pu se livrer des mois durant, sans tre inquit, jusquau moment o on reconnut que ctait un malade mental. Funk ne voulait pas seulement amuser Hitler, il dsirait aussi et surtout lui faire connatre, en toute innocence semblait-il, des

incidents dont il prsumait que Hitler entendrait parler. Ainsi Brinkmann avait invit toutes les femmes de mnage et les coursiers de la Banque du Reich un grand dner dans les salons de lhtel Bristol, lun des plus grands htels de Berlin, les faisant danser lui-mme en jouant du violon. Cette anecdote aurait presque pu cadrer avec les efforts faits par le rgime pour dmontrer la ralit de la communaut du peuple. Mais la suivante donnait dj plus penser. Rcemment, raconta Funk sous les rires de lassistance, il prit position devant le ministre de lconomie dans lavenue Unter den Linden, tira de sa serviette un gros paquet de billets nouvellement imprims comme vous le savez, ils portent ma signature et les distribua aux passants en criant : Qui veut avoir des nouveaux Funken ? Peu aprs cet incident, continua Funk, on vit clairement et dfinitivement quil tait fou. Il avait, en effet, aprs les avoir tous rassembls, cri aux fonctionnaires de la Banque du Reich : Ceux de plus de cinquante ans, mettez-vous gauche, ceux de moins de cinquante ans droite , et avisant un des fonctionnaires du groupe de droite : Et vous, quel ge avez-vous ? Quarante-neuf ans, monsieur le vice-prsident ! Alors, allez gauche. Bon, tous ceux de gauche sont mis la retraite, mais avec double retraite. Hitler en pleurait de rire. Redevenu calme, il se mit monologuer sur la difficult quil y a parfois reconnatre un malade mental. Par ce biais, Funk avait, en toute innocence, barr la route une possible intervention de Gring. Celui-ci, en effet, avait tout intrt combattre de tout son poids, ce quaussi

bien il fit par la suite, la thse de lirresponsabilit de Brinkmann, car ce dernier, ayant en tant que directeur de la Banque du Reich la signature, avait, dans son irresponsabilit, tabli lordre de Gring un chque de plusieurs millions de marks que le dictateur de lconomie avait encaiss avec une parfaite insouciance. Mais Hitler nen savait encore rien et on pouvait sattendre ce que Gring len informt dans un sens qui lui serait favorable. Or lexprience montrait que le premier pouvoir veiller en Hitler une certaine reprsentation des faits avait partie moiti gagne, car Hitler naimait pas du tout revenir sur une opinion dj exprime. Funk eut pourtant beaucoup de difficults pour rcuprer les millions encaisss par Gring. Une des cibles favorites des railleries de Goebbels tait Rosenberg, quil aimait qualifier de philosophe du Reich et discrditer par des anecdotes. Dans le cas de Rosenberg, Goebbels pouvait tre sr de son succs auprs de Hitler, aussi revenait-il si souvent sur ce thme que ces anecdotes ressemblaient une pice de thtre bien monte dans laquelle les acteurs attendaient de dire leur rplique. On tait presque assur dentendre Hitler la terminer par la tirade suivante : Le Vlkischer Beobachter est un journal aussi ennuyeux que Rosenberg, son diteur. Nous avons dans le parti une feuille satirique, Les Orties, cest la feuille la plus triste quon puisse imaginer. La vraie feuille satirique, en fait, cest le Vlkischer Beobachter. Le propritaire de limprimerie,

Mller, nchappait pas non plus aux railleries de Goebbels, la grande joie de Hitler. Mller faisait en effet tout son possible pour garder et la clientle du parti et ses vieux clients des cercles trs catholiques de haute Bavire. De lalmanach pieux aux crits anticlricaux de Rosenberg, sa production tait clectique. Il pouvait se le permettre car, dans les annes 20, il avait souvent contribu imprimer le Vlkischer Beobachter, malgr des factures impayes. Certaines plaisanteries taient prpares avec soin, devenant de vritables coups monts, dont Hitler suivait le droulement avec intrt. Cest encore Goebbels qui, de tous, savait le mieux faire ces farces, encourag dans cette voie par le succs rencontr auprs de Hitler. Un vieux militant du parti, Eugen Hadamowski, tait arriv occuper la Radio une position clef, celle de directeur des missions du Reich, mais maintenant il brlait de lenvie dtre directeur de la Radio du Reich. Le ministre de la Propagande, ayant un autre candidat, craignait que Hitler ne soutnt Hadamowski qui, avant 1933, avait organis avec beaucoup dhabilet les retransmissions de la campagne lectorale par hautparleurs. Le secrtaire dtat au ministre de la Propagande, Hanke, le convoqua pour lui annoncer officiellement que Hitler venait de le nommer intendant du Reich . Au repas, on rapporta Hitler lexplosion de joie de Hadamowski la nouvelle de cette nomination si dsire, en la caricaturant vraisemblablement de faon

tellement grossire que Hitler tint le tout pour une magnifique plaisanterie. Le lendemain, Goebbels fit imprimer quelques exemplaires dun journal annonant cette prtendue nomination et couvrant le nouveau promu dloges exagrs. Goebbels sentendait ce genre de choses, aussi put-il raconter Hitler tous les hommages et toutes les exagrations contenus dans larticle, ainsi que les dbordements de joie de Hadamowski leur lecture. Un clat de rire de Hitler et de lassistance salua ce rcit. Le mme jour, Hanke pria le nouveau promu de faire une allocution de bienvenue un microphone non branch. La gaiet de lassistance ne connut plus de bornes quand elle apprit avec quelle joie outrancire et quels signes de vanit manifeste le dindon de cette farce avait ragi. Goebbels navait plus craindre dinterventions en faveur dHadamowski. Ctait l un jeu diabolique au cours duquel celui quon ridiculisait ainsi navait mme pas la possibilit de se dfendre, ne souponnant vraisemblablement mme pas que cette farce navait dautre utilit que de le dconsidrer dfinitivement aux yeux de Hitler. Personne ne pouvait contrler si Goebbels avait rgal son monde de faits rels, ou sil avait laiss libre cours son imagination. On aurait pu croire que Hitler tait la dupe de Goebbels, celui-ci induisant celui-l en erreur par ses intrigues. Jai pu effectivement observer que Hitler, dans ces cas-l, ntait pas la hauteur de Goebbels ; cette sorte de raffinement dans la vilenie ntait pas dans sa nature, plus directe.

Mais ce qui, surtout, donne rflchir, cest que Hitler soutenait et mme provoquait ces jeux mauvais, en y applaudissant ; il lui et certainement suffi dune brve remarque irrite pour les faire cesser pour longtemps. Je me suis souvent demand si Hitler tait influenable. Il ltait certainement un haut degr quand on savait sy prendre. Certes, Hitler tait mfiant mais, comme il ma souvent sembl, dune mfiance grossire, car il ne perait pas toujours jour les coups raffins ou un tlguidage prudent de son jugement, il ne sentait manifestement pas la tricherie systmatique. Gring, Goebbels, Bormann et, quelque distance, Himmler taient passs matres dans ce jeu. Comme, dans les questions dcisives, un parler franc ne pouvait amener Hitler changer dopinion, la position de force de ces hommes sen trouvait consolide. Je voudrais en terminer avec le rcit de ces repas de midi en racontant une dernire farce de la mme veine perfide. Cette fois, cest le chef du Service de presse pour ltranger, Putzi Hanfstaengl qui fut la cible de Goebbels, car ce dernier voyait dun il mfiant les liens troits qui unissaient personnellement Putzi Hanfstaengl Hitler. Goebbels aimait surtout clouer au pilori sa prtendue avarice. Il essaya mme, en apportant le disque, de faire la preuve que Hanfstaengl tait all jusqu voler la mlodie dun song anglais pour en tirer une marche populaire intitule Le Fhn. Le chef du Service de presse pour ltranger tait donc dj tomb en discrdit, quand Goebbels, au moment de

la guerre civile espagnole, raconta table que Hanfstaengl avait fait des remarques dsobligeantes sur lesprit combatif des soldats allemands engags l-bas. Hitler en fut rvolt. Il dcida quil fallait donner une leon ce lche qui navait aucun droit de juger de la vaillance des autres. Quelques jours plus tard, un charg de mission remit Hanfstaengl de la part de Hitler un pli cachet que le destinataire ne pouvait ouvrir quaprs le dpart de lavion qui lattendait. Lavion ayant dcoll, Hanfstaengl, horrifi, lut quon allait le dposer en territoire espagnol rouge pour y travailler comme agent de Franco. Hitler connut tous les dtails de laffaire par Goebbels, le dsespoir de Hanfstaengl aprs quil eut pris connaissance de lordre de mission, ses prires pour convaincre le pilote de retourner, lassurant quil ne pouvait que sagir dun malentendu ; lavion tournant des heures dans les nuages au-dessus du territoire allemand, les fausses positions communiques au passager et destines le persuader quil se rapprochait du territoire espagnol, lavertissement donn par le pilote de se prparer un atterrissage forc et enfin latterrissage sans histoire sur larodrome de Leipzig. Hanfstaengl, ralisant, la vue dun terrain de lui connu, quil avait t lobjet dune mauvaise plaisanterie, se mit dans tous ses tats, dclarant quon en voulait sa vie et disparut sans laisser de traces. Les divers pisodes de cette histoire dclenchrent chez Hitler une hilarit dautant plus grande que, dans ce cas prcis, il avait aid Goebbels machiner cette farce.

Mais quand, quelques jours plus tard, il apprit que son chef du service de presse pour ltranger avait cherch refuge ltranger, il craignit que Hanfstaengl ne monnayt la connaissance intime quil avait de certaines affaires. Or, allant contre la rputation de rapacit quon lui avait tablie, Hanfstaengl nen fit rien. Le got de Hitler pour les farces peu charitables destines briser sans piti le renom et la considration de collaborateurs mme trs proches, trouva en moi aussi une certaine rsonance. Pourtant, malgr tout lattachement qui me liait toujours lui, je ntais plus la proie de cette fascination qui, dans les premires annes de notre collaboration, lui avait permis de me dominer tout entier. Dans notre commerce quotidien, javais quelque peu pris mes distances, ce qui me permettait dadopter parfois une attitude dobservation critique. Jtais dailleurs de plus en plus li au matre douvrage avant tout. Mettre tout mon savoir son service et transposer ses ides dans la ralit menthousiasmait toujours autant. En outre, mesure quaugmentait limportance de mes travaux, on me tmoignait moi aussi toujours plus de considration et de respect. Luvre, croyais-je lpoque, que jtais en train daccomplir me mettrait au rang des plus clbres architectes de lhistoire. La conscience que javais de ce destin me donnait en mme temps le sentiment de ne pas seulement recevoir les faveurs de Hitler, mais de lui offrir en change de ma nomination comme architecte une compensation dgale

valeur. A cela sajoutait le fait que Hitler me traitait comme un collgue, narrtant pas de dclarer que, sur le plan de larchitecture, je lui tais suprieur. Un repas chez Hitler signifiait rgulirement une perte de temps considrable, car on restait table jusqu quatre heures et demie environ. Naturellement personne ou presque ne pouvait se permettre de gaspiller son temps ainsi tous les jours. Moi-mme je nallais quune ou deux fois par semaine ces djeuners, pour ne pas devoir ngliger mon travail. Mais il tait en mme temps important davoir t lhte de Hitler, car cela confrait un certain prestige ; en outre, il importait la plupart des convives davoir une vague ide gnrale de lopinion de Hitler sur les affaires du jour. Pour Hitler aussi, ces repas taient utiles, car il pouvait de cette manire propager sans peine et de faon tout fait officieuse un mot dordre ou une ligne politique. En revanche, il vitait le plus souvent de donner ses htes un aperu de son propre travail. Ainsi, il ne mentionnait jamais les pourparlers importants, si ce nest pour railler son partenaire. Quelques-uns des htes de Hitler essayaient de profiter du repas pour lamadouer et obtenir de lui un rendez-vous en prtendant, par exemple, avoir apport des photographies du dernier tat de certains travaux. Des photos de dcors ou de mises en scne, de prfrence du Wagner ou une oprette, fournissaient galement un appt

apprci. Mais lappt infaillible ctait la phrase : Mon Fhrer, je vous ai apport les plans de nouveaux projets , car elle attirait, presque coup sr, la rponse : Ah bien, montrez-les-moi tout de suite aprs le repas. Certes, lassemble des convives rprouvait une telle manuvre. Mais, dun autre ct, on courait le danger dattendre des mois, avant dobtenir de Hitler une audience officielle. Le repas termin, Hitler se levait, les invits prenaient rapidement cong et llu passait avec Hitler dans le vaste salon contigu, appel pour une raison mystrieuse le jardin dhiver . Trs souvent, Hitler me signifiait : Attendez un instant. Je voudrais vous parler de quelque chose. Cet instant durait souvent une heure ou plus. Alors Hitler me faisait enfin appeler, et, laissant toute raideur officielle, il sasseyait en face de moi dans un des confortables fauteuils, pour sinformer de ltat davancement de mes travaux. Il tait cependant souvent dj six heures. Hitler se retirait alors dans ses appartements du premier tage, tandis que je me rendais mon bureau. Je ny sjournais parfois que brivement, car, quand laide de camp de Hitler me tlphonait pour me dire que celui-ci me priait de venir dner, je navais que deux heures devant moi avant de devoir nouveau me trouver la Chancellerie. Mais, quand javais des plans montrer, il marrivait souvent aussi de ne pas attendre dtre invit pour y aller dner. Ces dners runissaient quelque six huit convives, ses aides de camp, son mdecin personnel, son photographe

Hoffmann, une ou deux connaissances de Munich, souvent son pilote Bauer, ainsi que son radio et son mcanicien et lindispensable commensal Bormann. Ctait le cercle le plus ferm de Berlin. Car, le soir, les collaborateurs tels que Goebbels taient le plus souvent indsirables. Le niveau de la conversation tait encore dun degr plus bas qu midi. Elle se perdait dans linsignifiance. Hitler aimait quon lui parle de reprsentations thtrales ; la chronique scandaleuse lintressait galement ; le pilote racontait ses vols, Hoffmann apportait sa contribution en racontant des anecdotes sur le milieu artiste de Munich ou les pripties de sa chasse aux tableaux, mais le plus souvent cest Hitler lui-mme qui refaisait le rcit de sa vie et de sa carrire. Encore une fois, le repas tait des plus simples. Certes, lintendant de la maison, Kannenberg, essaya quelquefois de nous servir, dans cette atmosphre intime, de meilleurs plats. Pendant quelques semaines, Hitler mangea mme dun bel apptit du caviar pleines cuillres, trouvant excellent ce mets au got nouveau pour lui. Mais stant inform du prix auprs de Kannenberg, il fut horrifi et interdit quon lui en servt de nouveau. On lui prsenta alors du caviar rouge bon march, mais il nen voulut pas non plus, le trouvant galement trop cher. Bien entendu le cot de ce caviar par rapport la dpense gnrale ne reprsentait rien. Mais lide dun Fhrer mangeant du caviar lui tait insupportable. Aprs le dner, la socit se rendait dans le salon habituellement rserv aux rceptions officielles. On

prenait place dans de confortables fauteuils. Hitler dboutonnait alors sa veste et allongeait ses jambes. La lumire steignait lentement, tandis quon laissait entrer par une porte de derrire des employs, hommes ou femmes, et des membres de la garde personnelle de Hitler. Le film commenait. Nous restions alors, comme lObersalzberg, assis l pour trois ou quatre heures sans rien dire, et quand, vers une heure du matin, la sance se terminait, nous nous levions raides et tourdis. Hitler seul paraissait encore frais, stendant avec prdilection sur le jeu des acteurs, sextasiant sur le talent de lun ou de lautre de ses acteurs prfrs, avant de passer dautres sujets. On poursuivait dans le petit salon une conversation qui tranait en longueur ; on faisait passer de la bire, du vin et des sandwiches, jusquau moment o, deux heures du matin, Hitler prenait enfin cong. Souvent, je ne pouvais mempcher de songer que cette socit mdiocre tait runie en un lieu o Bismarck avait eu lhabitude de sentretenir avec ses connaissances, ses amis et ses partenaires politiques. Je suggrais quelquefois Hitler dinviter une clbrit, un pianiste ou un savant, afin de secouer un peu la monotonie de ces soires. Pourtant, ma grande stupfaction, il rejetait cette proposition en objectant : Les artistes naimeraient pas tellement venir, ce quils prtendent. En ralit, un grand nombre dentre eux auraient ressenti cette invitation comme une distinction. Vraisemblablement, Hitler tenait tant la conclusion

stupide et banale de sa journe quil ne voulait pas la voir perturbe. Jai souvent remarqu aussi que Hitler prouvait une certaine apprhension frquenter des hommes qui lui taient suprieurs dans un domaine. Il lui arrivait den recevoir ; mais seulement dans latmosphre rserve dune audience officielle. Ce fut peut-tre une des raisons pour lesquelles il stait attach en ma personne un tout jeune architecte ; en face de moi, il nprouvait pas de tels complexes dinfriorit. Aprs 1933, les aides de camp purent dans un premier temps inviter des dames choisies par Goebbels en gnral dans les milieux du cinma. Mais ntaient en gnral admises que des femmes maries, le plus souvent accompagnes de leur mari. Hitler observait cette rgle pour couper court aux rumeurs susceptibles de porter atteinte limage forge par Goebbels dun Fhrer menant une vie range. Vis--vis de ces femmes, lattitude de Hitler tait celle dun lve dun cours de danse, participant au bal de la fin du cours. Avec elles, il mettait un certain zle timide ne pas faire de faux pas, distribuer des compliments en nombre suffisant, faire le baise-main lautrichienne pour les recevoir ou leur dire au revoir. La soire termine, il restait encore un moment en compagnie de ses intimes pour sextasier sur les femmes de la soire, plus sur leur silhouette que sur leur charme ou leur esprit, et toujours un peu comme un lycen, convaincu de linaccessibilit de ses dsirs. Hitler aimait les femmes grandes et minces ; Eva Braun, plutt petite et menue, ne

correspondait pas du tout son type. Subitement, en 1935, si je me souviens bien, ce fut termin dun jour sur lautre. La raison men est toujours reste cache ; des racontars peut-tre, ou Dieu sait quoi, de toute faon, Hitler fit savoir brusquement qu lavenir on devait cesser dinviter des dames ; il se contenta dsormais de vanter les mrites des divas des films du soir. Ce nest que plus tard, vers 1939, que Hitler assigna dans sa rsidence berlinoise Eva Braun une chambre contigu la sienne, aux fentres donnant sur une cour troite. Ici plus encore qu lOberzalzberg, elle menait une vie compltement coupe de tout, se glissant par une porte et un escalier de derrire, ne descendant jamais dans les pices du rez-de-chausse, mme quand il ny avait que de vieilles connaissances, tout heureuse quand je lui tenais compagnie pendant mes longues heures dattente. A Berlin, Hitler nallait que trs rarement au thtre, sauf pour aller voir des oprettes. Il ne manquait jamais une nouvelle mise en scne dune des oprettes devenues classiques, comme La Chauve-souris ou La Veuve joyeuse. Je suis sr davoir vu en sa compagnie dans les villes dAllemagne les plus diverses au moins cinq ou six fois La Chauve-souris, dont il subventionnait les dcors fort dispendieux en puisant abondamment dans la caisse prive de Bormann. Il prouvait par ailleurs un grand plaisir aux spectacles

frivoles, allant quelquefois au Wintergarten, un thtre de varits berlinois, et il y serait certainement all plus souvent si une certaine crainte du quen-dira-t-on ne lavait retenu. Parfois, il y envoyait sa place son intendant qui devait, en rentrant le soir, lui rapporter le programme et lui raconter ce quil avait vu. Il alla quelquefois galement au thtre Mtropole, o on donnait dinsipides revues peuples de nymphes nues. Tous les ans, il assistait pendant le festival de Bayreuth toutes les reprsentations du premier cycle sans exceptions. A ce quil ma sembl, et pour autant quun profane en matire de musique puisse juger, il montrait dans les discussions avec Mme Winifred Wagner une aptitude juger des dtails musicaux ; pourtant, ce qui lintressait encore plus, ctaient les ralisations scniques. Mais part cela, il frquentait fort peu lOpra et mme lintrt quil semblait, au dbut, porter ce spectacle disparut bientt. Mme sa prdilection pour Brckner resta sans consquences. Certes, avant chacun de ses discours culturels au congrs de Nuremberg, il faisait jouer un mouvement dune symphonie de Brckner, mais, pour le reste, il se contentait de veiller ce que lon prenne soin de luvre de Bruckner Sankt Florian. Il fit pourtant propager dans le public limage dun amateur dart passionn. Je ne pus jamais dcouvrir si et dans quelle mesure Hitler montrait un intrt quelconque pour les belles-lettres. Le plus souvent, il ne parlait que de littrature militaire,

dalmanachs de la flotte ou de traits darchitecture quil tudiait avec passion dans la nuit. Cest la seule chose dont il parlait. Jtais un travailleur acharn. Au dbut, je narrivais pas comprendre comment Hitler pouvait gaspiller son temps de cette faon. Jtais prt admettre qu la fin de la journe, il se laisst aller lennui et passt son temps dune faon ou dune autre. Mais perdre en moyenne six heures par jour me paraissait rduire exagrment la journe de travail. Quand, me demandais-je souvent, travaille-t-il vraiment ? Son emploi du temps quotidien ne lui en donnait pratiquement pas la possibilit. Il se levait en fin de matine, expdiait un ou deux entretiens concernant le service, mais, partir du djeuner qui suivait immdiatement aprs, il gchait plus ou moins son temps jusquaux premires heures de la soire 1 . Les quelques rares rendez-vous fixs laprs-midi taient menacs par sa passion pour les plans et les projets darchitecture. Aujourdhui, me priaient souvent ses aides de camp, ne lui montrez pas de plans, sil vous plat. Je cachais alors les dessins que javais apports lentre, dans le standard tlphonique. Si Hitler me posait des questions, je les ludais. Mais il lui arrivait de percer jour ce jeu et il allait chercher lui-mme mes rouleaux dans le vestibule ou dans le vestiaire. Aux yeux du peuple, Hitler tait le Fhrer qui travaillait

nuit et jour. Pour qui connat la mthode de travail de certains tempraments artistes, lemploi du temps de Hitler, dpourvu de toute discipline, peut ressembler ce style de vie en honneur dans la bohme. Pour autant que jaie pu lobserver, il laissait un problme mrir pendant ces longues semaines o il soccupait de choses sans importance ; puis, subitement touch par la rvlation , il trouvait, en quelques jours de travail intensif, la formulation dfinitive de la solution qui lui paraissait juste. Les repas devaient aussi lui fournir loccasion dexprimenter de nouvelles ides comme en se jouant, de les aborder sous toutes les faces, de les polir et de les parfaire devant un public non critique. Ensuite, sa dcision prise, il retombait dans son oisivet.

10. Dchanement du no-empire


Une ou deux fois par semaine je passais la soire chez Hitler. Vers minuit, la projection de la dernire bobine termine, il me demandait parfois mon rouleau de dessins et en discutait avec moi tous les dtails jusque vers deux ou trois heures du matin. Les autres invits se retiraient pour boire encore quelque chose ou rentraient chez eux, sachant pertinemment quils ne pourraient plus parler Hitler. Celui-ci tait tout particulirement attir par la maquette de notre ville future, monte dans les anciennes salles dexposition de lAcadmie des Beaux-Arts. Afin de pouvoir aller lobserver sa guise, il avait fait amnager un chemin reliant la Chancellerie du Reich notre btiment travers les jardins des ministres, et percer des portes dans les murs de clture. Parfois, il invitait le petit groupe de ses htes venir dans notre atelier ; munis de lampes lectriques et de cls, nous nous mettions en route. Dans les salles vides, des projecteurs clairaient les maquettes. Je navais en gnral aucun commentaire faire car Hitler, les yeux rayonnants, expliquait chaque dtail ses compagnons.

Grande tait notre curiosit, quand on montait une nouvelle maquette et quon lclairait au moyen de puissants projecteurs en respectant langle quauraient fait les rayons du soleil. Dans la plupart des cas, ces maquettes taient excutes par des bnistes avec une mticuleuse exactitude lchelle 1/50 et peintes dans la couleur des futurs matriaux. Peu peu. on put ainsi assembler des sections entires de la nouvelle grande avenue, et obtenir une reprsentation trs concrte des constructions prvues pour la prochaine dcennie. Cette rue en rduction stendait sur une longueur denviron trente mtres dans les anciennes salles dexposition de lAcadmie des Beaux-Arts de Berlin. Une grande maquette lchelle 1/1 000, reprsentant dans sa totalit la somptueuse avenue prvue, plongeait Hitler dans lenthousiasme. Cette maquette tait dmontable et on pouvait en dplacer les diffrentes parties, montes sur des tables roulantes. Hitler pouvait donc sengager en un point quelconque de son avenue pour juger de leffet escompt ; il choisissait, par exemple, le point de vue dun voyageur arrivant la gare du Midi, ou bien il considrait leffet produit partir du grand dme, ou de la partie mdiane de lavenue lorsquon regardait vers les deux extrmits. Pour que limpression obtenue soit la plus proche possible de la ralit, il sagenouillait, lil quelques millimtres au-dessus du niveau de la maquette, tout en parlant avec une vivacit inhabituelle ; ce furent les rares moments o il abandonna sa raideur coutumire.

Jamais je ne lai vu aussi exubrant, aussi spontan et dtendu qu ces heures-l ; pour ma part, souvent fatigu et conservant, mme aprs toutes ces annes, un reste de timidit respectueuse, je demeurais gnralement silencieux. Un de mes proches collaborateurs rsumait ainsi limpression que lui faisaient ces curieux rapports entre Hitler et moi : Savez-vous ce que vous tes ? Vous tes lamour malheureux de Hitler ! Rares taient les visiteurs qui avaient accs ces salles soigneusement protges des regards des curieux. Personne navait le droit de contempler le grand projet du futur amnagement de Berlin sans lautorisation expresse de Hitler. Un jour, ayant examin la maquette de la grande avenue, Gring attendit que sa suite se ft loigne pour me dire dune voix mue : Il y a quelques jours, le Fhrer ma parl des tches qui mincomberont aprs sa mort. Il sen remet moi pour toutes les dcisions prendre dans le futur, lexception dune seule chose : il ma fait promettre que je ne vous remplacerais jamais par quelquun dautre, dans le cas o il viendrait mourir, que je ne me mlerais pas de vos plans, mais vous laisserais dcider de tout. Il ma fait galement promettre de mettre votre disposition largent ncessaire pour vos constructions, tout largent que vous exigerez de moi. Gring fit une pause mue. Tout cela, je lai solennellement promis au Fhrer par une poigne de main, et vous aussi je fais la mme promesse. Sur quoi, dans un geste pathtique, il me serra longuement la main.

Mon pre, lui aussi, examina les travaux de son fils devenu clbre. Face aux maquettes, il haussa simplement les paules : Vous tes devenus compltement fous ! Le soir, nous allmes au thtre pour voir une comdie dans laquelle jouait Heinz Rhmann. Par hasard, Hitler assistait galement la reprsentation. A lentracte, il fit demander par ses aides de camp si le monsieur g, ct de moi, tait mon pre, puis il nous fit venir tous les deux. Quand mon pre toujours droit et trs digne malgr ses soixante-quinze ans fut prsent Hitler, il fut saisi dun tremblement violent, comme jamais je ne lui en ai vu ni avant ni aprs. Il plit, ne ragit pas aux hymnes de louanges que Hitler entonna la gloire de son fils et prit cong sans avoir prononc une parole. Par la suite, mon pre nvoqua plus jamais cette rencontre et, pour ma part, jvitai toujours de menqurir de cette agitation qui lavait manifestement saisi la vue de Hitler. Vous tes devenus compltement fous. Quand je regarde aujourdhui les nombreuses photos des maquettes de notre avenue dapparat, je me rends compte non seulement que notre projet tait dlirant, mais aussi que le rsultat aurait t triste et ennuyeux. Certes, nous tions conscients du fait que construire sur la nouvelle avenue uniquement des btiments publics risquerait de donner limpression dune absence de vie, par consquent nous avions rserv les deux tiers de sa longueur des constructions prives. Avec laide de Hitler, nous pmes

annihiler les tentatives que fit ladministration pour vincer les immeubles commerciaux. Nous navions nullement lintention de crer une avenue de ministres. Au contraire, nous avions, dans nos projets, prvu une luxueuse salle de cinma dexclusivits, un cinma populaire de deux mille places, un nouvel opra, trois thtres, une nouvelle salle de concert, un palais des congrs appel Maison des nations , un htel de 21 tages et de 1 500 lits, des music-halls, de grands restaurants et des restaurants de luxe, et mme une piscine couverte de style romain ayant les dimensions des Thermes de lpoque impriale ; tout cela pour donner cette nouvelle avenue une animation digne dune grande ville 1 . Des cours intrieures calmes, bordes de colonnades et de petits magasins chic, devaient inciter la promenade lcart du bruit de la circulation ; une large place devait tre faite la publicit lumineuse. Hitler et moi avions imagin toute cette avenue comme une exposition-vente permanente de produits allemands, destine surtout attirer les trangers. Lorsque aujourdhui je revois les plans et les photos des maquettes, ces parties de lavenue me paraissent mortes, ptrifies dans leur uniformit. Le lendemain de ma libration, en me rendant laroport, je passai devant lun de ces btiments 2 ; je dcouvris alors en quelques secondes ce dont je ne mtais pas aperu pendant des annes : dans nos constructions, nous ngligions toutes proportions. Mme pour les entreprises prives, nous avions prvu des blocs de cent cinquante deux cents

mtres de long, nous avions uniformis la hauteur des btiments et des faades des magasins, nous avions rejet les gratte-ciel derrire lalignement de la rue, renonant ainsi un moyen dgayer et darer la perspective. Quand je regarde les photos des btiments commerciaux, je suis effray par leur aspect monumental qui aurait rendu vains tous les efforts que nous faisions pour donner cette avenue une animation digne dune grande ville. La meilleure solution que nous ayons trouve, tait celle de la gare centrale devant laquelle souvrait au sud lavenue dapparat de Hitler ; ldifice aurait avantageusement tranch sur les autres monstres de pierre grce son ossature dacier largement apparente, revtue de plaques de cuivre et garnie de surfaces vitres. Nous avions prvu pour le trafic quatre niveaux superposs, relis entre eux par des escaliers roulants et des ascenseurs. Cette gare devait surpasser le Grand Central terminal de New York. Les htes officiels auraient descendu un grand escalier. Comme tous les autres voyageurs sortant de la gare, ils auraient d tre subjugus par cette perspective architecturale symbolisant la puissance du Reich ou, pour parler plus prcisment, ils auraient d en tre littralement assomms . La place de la gare, longue de 1 000 mtres et large de 330 mtres, devait tre borde darmes prises lennemi, linstar de lalle des bliers entre Karnak et Louxor. Hitler avait exig cet lment dcoratif

aprs la campagne de France, et confirm son ordre la fin de lautomne 1941, aprs ses premires dfaites en Union sovitique. Pour terminer et couronner cette place, Hitler avait prvu dlever, 800 mtres de la gare, son Grand Arc ou, comme il disait parfois, son Arc de Triomphe. LArc de Triomphe de Napolon reprsente certes, sur la place de ltoile, avec ses 50 mtres de haut, une masse monumentale donnant aux Champs-lyses, aprs 2 kilomtres de longueur, une conclusion imposante, mais le ntre, long de 170 mtres, large de 119 mtres et haut de 117 mtres, aurait largement domin tous les autres difices de la partie sud de lavenue, les crasant absolument par ses proportions. Aprs quelques tentatives infructueuses je neus plus le courage dinciter Hitler modifier cet difice qui tait lune des pices matresses de son projet. Il lavait conu bien avant de subir linfluence bnfique du professeur Troost : des ralisations architecturales auxquelles il songea dans les annes vingt et dont il avait dessin les bauches dans un carnet perdu depuis, ce monument est le meilleur exemple qui ait t retenu. Il refusa dcouter toutes les propositions que je lui fis den modifier les proportions ou dy apporter des simplifications, mais il sembla satisfait lorsque, sur les plans termins, je remplaai le nom de larchitecte simplement par trois croix. Par louverture du Grand Arc , haute de 80 mtres, on verrait se profiler 5 kilomtres de l, dans les brumes de

la grande ville, du moins nous limaginions ainsi, le second difice triomphal de notre avenue, la plus grande salle de runion du monde, surmonte dun dme et haute de 290 mtres. Onze ministres isols rompraient, entre lArc de Triomphe et la salle de runion, la continuit de notre avenue. A ct des ministres de lIntrieur, des Transports, de la Justice, de lconomie et du Ravitaillement, il me fallut encore, aprs 1941 3 , prvoir un ministre des Colonies ; ainsi, Hitler navait nullement abandonn lide de possder des colonies allemandes, mme pendant la campagne de Russie. Cependant les ministres qui espraient que nos plans permettraient une concentration de leurs services parpills dans Berlin furent dus, lorsque Hitler dcida que les nouveaux ministres serviraient surtout des fins de reprsentation et non pas au fonctionnement de la machine administrative. Tout de suite aprs la partie mdiane, o laspect monumental dominait, lavenue devait redevenir, sur un kilomtre de longueur, une rue consacre au commerce et aux distractions, se terminant au croisement avec la Potsdamer Strasse par le Rond-Point . A partir de l et en remontant vers le nord, le caractre solennel prdominait nouveau ; droite se dressait le Mmorial du Soldat, gigantesque cube conu par Wilhelm Kreis et dont Hitler navait jamais encore dfini clairement la destination ; il est possible quil ait pens en faire la fois un arsenal et un monument aux morts. De toute faon,

aprs larmistice avec la France, il ordonna que le premier objet expos soit le wagon-restaurant o avaient t scells en 1918 la dfaite de lAllemagne et en 1940 leffondrement de la France. Une crypte devait recevoir les cercueils des marchaux allemands les plus clbres, ceux du pass, du prsent et de lavenir 4 . Derrire le mmorial, stendaient jusqu la Bendlerstrasse les btiments qui devaient tre le nouveau sige du haut commandement de larme 5 . tant venu voir ces plans, Gring eut le sentiment dtre trait en parent pauvre avec son ministre de lAir. Il mengagea alors comme architecte 6 . Nous trouvmes en face du Mmorial du Soldat, en bordure du Jardin zoologique, un terrain idal pour ce quil voulait. Les plans que je fis pour le nouvel difice qui, aprs 1940, devait regrouper tous les services dont il assumait la direction et sappeler le Palais du Marchal du Reich , enthousiasmrent Gring. Hitler, quant lui, dclara : Gring a des prtentions excessives, cet difice est trop vaste pour lui ; de toute faon je naime pas le voir engager ainsi mon architecte. Mais, tout en exprimant frquemment le mcontentement que lui causait le projet de Gring, il ne trouva jamais le courage de remettre ce dernier sa place. Connaissant bien Hitler, Gring me rassura : Ne changez surtout rien nos projets et ne vous inquitez pas. Nous ferons ce que nous avons prvu et finalement le Fhrer sera enchant. Hitler fit souvent preuve dune semblable indulgence pour

la vie prive de son entourage ; ainsi il ferma les yeux sur certains scandales conjugaux, jusquau moment toutefois o il put les exploiter des fins politiques, comme ce fut le cas avec Blomberg. Il pouvait donc sourire de ce got du faste montr par lun de ses fidles, faire ce sujet, en petit comit, des remarques sarcastiques, sans pour autant donner entendre lintress quil rprouvait son attitude. Le projet pour ldifice de Gring comportait de vastes suites descaliers, de halls et de salles qui occupaient plus despace que les pices de travail proprement dites. Le centre de la partie destine la reprsentation devait tre un hall fastueux, do partait un escalier de quatre tages que personne naurait jamais utilis, car chacun aurait videmment pris lascenseur. Tout cela ntait que pompe et ostentation ; dans mon volution personnelle, ctait l un pas dcisif par lequel je mloignais du noclassicisme auquel javais aspir et quon reconnaissait peut-tre dans le style de la Chancellerie du Reich, pour me consacrer une architecture dapparat dun got tapageur. La Chronique tenue par mes services note, la date du 5 mai 1941, que le Reichsmarschall ressentit une grande joie en voyant la maquette du btiment. Il fut particulirement enthousiasm par le hall du grand escalier. Cest l, dit-il, que chaque anne il annoncerait le mot dordre de lanne aux officiers de la Luftwaffe. Et toujours suivant la Chronique, Gring ajouta textuellement : Dans le hall de cet escalier, le plus grand du monde, Breker doit lever un

monument linspecteur gnral de la Construction. Il sera rig ici mme pour honorer lhomme qui a cr un difice aussi grandiose. Cette partie du ministre, avec sa faade de 240 mtres donnant sur la Grande Avenue , tait relie une aile de mmes dimensions donnant sur le Jardin zoologique ; elle comprenait les salles de rception exiges par Gring, ainsi que ses appartements privs. Je mis les chambres coucher au dernier tage. Puis, invoquant des raisons de dfense arienne, je dcidai de recouvrir le btiment dune couche de terre vgtale paisse de quatre mtres, de faon que mme de grands arbres puissent y prendre racine. Ainsi aurait t cr, 40 mtres au-dessus du Jardin zoologique, un parc dune surface de 11 800 mtres carrs, agrment de jets deau, de bassins et de colonnades, de pergolas et de coins buffets, et comprenant, outre une piscine et un court de tennis, un thtre dt pouvant accueillir 250 spectateurs. Gring tait subjugu, rvant dj aux ftes quil donnerait dans ce jardin dominant les toits de Berlin : Je ferai illuminer le grand dme par des feux de Bengale et jy ferai tirer un grand feu dartifice pour mes invits. Sans les caves, ldifice de Gring aurait eu un volume de 580 000 mtres cubes, alors que la nouvelle Chancellerie de Hitler, construite depuis peu, ne faisait que 400 000 mtres cubes. Nanmoins Hitler ne savouait pas battu par Gring. Dans son discours du 2 aot 1938, fort instructif quant ses intentions en matire darchitecture, il

dclara que, suivant le grand projet damnagement de Berlin, il nutiliserait la nouvelle Chancellerie du Reich, qui venait dtre termine, que pendant dix douze ans, et prcisa quun centre gouvernemental et rsidentiel beaucoup plus vaste tait prvu. En effet, aprs une visite que nous fmes ensemble dans limmeuble quoccupaient les services de Hess, il avait spontanment dcid de la destination dfinitive de la nouvelle construction de la Voss-Strasse. Car, chez Hess, Hitler avait vu un hall descalier o dominaient des tons dun rouge violent, et un ameublement beaucoup plus discret et beaucoup plus simple que le style paquebot auquel allaient sa prfrence et celle des sommits du Reich. De retour la Chancellerie, Hitler, horrifi, critiqua le manque de sens artistique de son adjoint : Hess nest quun botien. Jamais je ne lautoriserai construire quelque chose de nouveau. Il se verra plus tard attribuer comme sige de ses services lactuelle nouvelle Chancellerie du Reich et il ne pourra y apporter la moindre modification. Car il nentend rien ces choses. Une telle critique, portant notamment sur le sens esthtique de quelquun, pouvait parfois signifier la fin dune carrire et, dans le cas de Rudolf Hess, cest bien ainsi quon linterprta gnralement. Hess fut le seul qui ce verdict net pas t clairement signifi. Seule lattitude dsormais rserve de la cour lui permit de constater que sa cote avait considrablement baiss.

Notre projet prvoyait, lextrmit nord du grand axe de la ville, une deuxime gare centrale. En sortant de cette gare, on devait apercevoir, au-del dun plan deau de 1 100 mtres de long et de 350 mtres de large, le Grand Dme, loign de prs de deux kilomtres. Nous ne voulions pas relier ce plan deau la Spre, dont les eaux taient pollues par les immondices de la grande ville. Ancien adepte des sports nautiques, je voulais que ce bassin offrt une eau claire aux nageurs. Des vestiaires, des hangars pour les canots et des terrasses ensoleilles devaient entourer cette vaste baignade situe en pleine ville, ce qui aurait sans doute form un curieux contraste avec les grands difices qui allaient se reflter dans ses eaux. Lorigine de mon ide de bassin tait trs simple : la nature marcageuse du sous-sol ne permettait pas de construire quoi que ce soit cet endroit. Sur le bord ouest du bassin devaient se dresser trois grands btiments : au milieu, le nouvel htel de ville de Berlin, long de prs dun demi-kilomtre. Nos prfrences, Hitler et moi, allaient des projets diffrents ; aprs de longues discussions, mon argumentation finit par lemporter sur la rsistance tenace de Hitler. Lhtel de ville serait flanqu du nouveau Haut commandement de la marine de guerre et de la nouvelle Prfecture de police de Berlin. Sur le bord est serait construite, au milieu despaces verts, la nouvelle Acadmie de guerre. Les plans de tous ces btiments taient dj termins. Sans aucun doute, cette voie reliant les deux gares

centrales devait constituer une clatante transposition architecturale de la puissance politique, militaire et conomique de lAllemagne. Au centre se trouvait le matre absolu du Reich ; comme symbole suprme de sa puissance devait se dresser, tout prs de lui, le Grand Dme, ldifice qui devait dominer le Berlin de lavenir. Ainsi, sur le papier du moins, se trouvait ralise la phrase de Hitler affirmant que Berlin devait changer de visage pour sadapter sa nouvelle et grande mission 7 . Je vcus dans ce monde pendant cinq ans et, malgr tous leurs dfauts, malgr tous leurs cts grotesques, je ne parviens pas renier totalement mes conceptions dalors. Il me semble parfois, quand je recherche les raisons de mon aversion lgard de Hitler, quen plus de tout ce quil fit et projeta dhorrible, je dois peut-tre galement citer la dception personnelle que ma cause sa faon de jouer avec la guerre et les catastrophes ; mais par ailleurs je vois bien aussi que tous ces projets ne sont devenus possibles que par ce jeu sans scrupules. Des projets dune telle importance taient videmment les indices dune mgalomanie permanente, mais, malgr tout, il serait injuste de condamner la lgre toute la planification de cet axe nord-sud. Il ny avait gure plus dexagration dans les dimensions de cette large avenue, de ces nouvelles gares centrales avec leurs moyens de transport souterrains, que dans celles de nos immeubles commerciaux, aujourdhui dpasss dans le monde entier par les gratte-ciel administratifs et les ministres. Si ces

projets ntaient plus lchelle humaine, ctait moins en raison de leurs dimensions que de leur ct outrancier et ostentatoire. Le Grand Dme, la future Chancellerie du Reich, ldifice somptueux de Gring, le Mmorial du Soldat et lArc de Triomphe, tous ces btiments je les voyais travers les prtentions politiques de Hitler qui, un jour quil regardait la maquette de la ville, me prit par le bras et me confia, les yeux embus de larmes : Comprenez-vous maintenant pourquoi nous voyons si grand ? La capitale de lEmpire germanique si seulement jtais en bonne sant Hitler tait trs press de voir commencer la ralisation de cette avenue longue de sept kilomtres, la pice matresse de ses plans durbanisme. Au printemps 1939, aprs avoir fait des calculs trs exacts, je lui promis que tous les difices seraient termins en 1950. A dire vrai, javais espr que cette nouvelle le rjouirait particulirement. Mais je fus quelque peu du, car il se montra tout juste satisfait en prenant acte de ce dlai, qui pourtant ne pouvait tre tenu que grce une activit ininterrompue sur les chantiers. Peut-tre songeait-il en mme temps ses projets militaires, qui devaient rendre illusoires tous mes calculs. A dautres moments, par contre, il insistait tellement pour que les travaux soient achevs dans les dlais prvus, il semblait si impatient de voir arriver lanne 1950, que cette

attitude aurait t la meilleure de ses manuvres de mystification, si ses rves urbanistes navaient t quun moyen de camoufler ses desseins expansionnistes. Les nombreuses rflexions de Hitler sur la signification politique de ses projets auraient d me rendre mfiant, mais elles taient contrebalances par la certitude quil affichait de voir mes travaux berlinois tre excuts normalement dans les dlais prvus. Et puis jtais accoutum lentendre parfois faire des remarques dhallucin ; aprs coup, bien sr, il est plus facile de dcouvrir le fil conducteur qui les reliait entre elles dune part, et mes plans de construction dautre part. Hitler veillait avec un soin jaloux ce que nos plans ne soient pas connus du public. Seuls quelques fragments en furent publis, car il tait impossible de travailler compltement dans le secret, trop de gens participant aux travaux prparatoires. Aussi faisions-nous loccasion connatre certaines parties du projet qui semblaient sans consquences et la conception fondamentale qui tait la base de notre projet fut mme porte la connaissance du public grce un article que jcrivis avec laccord de Hitler 8 . Le chansonnier Werner Fink, stant moqu de ces projets, fut jet dans un camp de concentration ; mais peut-tre y avait-il encore cela dautres raisons. Au demeurant cette mesure fut prise la veille du jour o je me proposais dassister au spectacle, pour bien montrer que je ne me sentais pas offens. Nous faisions preuve de prudence mme pour des

questions futiles : ayant un moment envisag de dmolir la tour de lhtel de ville de Berlin, nous fmes paratre, dans le courrier des lecteurs dun journal berlinois, une lettre crite par le secrtaire dtat Karl Hanke, afin de connatre la raction des Berlinois. Les protestations furieuses de la population me firent ajourner la ralisation de ce projet. Dune faon gnrale, nous devions, en mettant nos plans excution, mnager les sentiments de lopinion publique. Ainsi, nous envisagions de reconstruire dans le parc du chteau de Charlottenburg le joli chteau de Monbijou qui devait faire place un muse 9 . Pour des raisons similaires, on conserva mme la tour de la radio, ainsi que la colonne de la Victoire qui gnait pourtant nos plans durbanisme ; Hitler la considrait comme un monument de lhistoire allemande et il profita mme de loccasion pour la faire surlever, afin quelle ft plus deffet. Il fit pour cela une esquisse qui existe encore aujourdhui, se moquant de la parcimonie de ltat prussien qui, mme triomphant, avait lsin sur la hauteur de sa colonne de la Victoire. Jvaluai les frais globaux de lamnagement de Berlin une somme allant de 4 6 milliards de Reichsmarks ce qui, aux prix actuels de la construction, reprsenterait une somme de 16 24 milliards de deutsche marks environ. Pendant les onze annes qui nous sparaient encore de 1950, 500 millions de Reichsmarks devaient tre allous chaque anne notre projet, dpense nullement utopique puisquelle ne reprsentait quun vingt-cinquime du volume total des sommes absorbes par la construction en

Allemagne 10 . Pour me rassurer et me justifier, javais alors tabli une comparaison, fort sujette caution il est vrai : je calculai quel pourcentage reprsentaient, par rapport au produit total des impts perus par ltat prussien, les sommes prleves pour financer ses constructions berlinoises par le roi Frdric-Guillaume, pre de Frdric le Grand, qui tait, comme lon sait, trs conome. Ces sommes dpassaient largement le montant de nos dpenses qui nauraient reprsent, elles, quenviron 3 % des 15 milliards 700 millions de marks de ce produit fiscal. Il est vrai que cette comparaison ntait pas trs convaincante, car on ne peut pas comparer le produit des impts de cette poque-l au rendement fiscal de lpoque actuelle. Le professeur Hettlage, mon conseiller en matire budgtaire, rsumait nos ides sur le financement du projet par cette remarque sarcastique : Pour la ville de Berlin, les dpenses doivent tre calcules en fonction des recettes, chez nous cest linverse 11 . Ces 500 millions trouver chaque anne, ne devaient pas, Hitler et moi tions daccord sur ce point, tre prlevs en une seule fois, mais rpartis sur autant de budgets que possible ; chaque ministre, chaque service public devait prvoir dans son budget les sommes ncessaires, tout comme devaient faire les chemins de fer du Reich pour la transformation du rseau ferroviaire berlinois ou la ville de Berlin pour les routes et le mtro souterrain. De plus les entreprises industrielles prives devaient assumer elles-mmes leurs

propres dpenses. En 1938, lorsque tout fut rgl dans le dtail, Hitler, se flicita davoir trouv un biais astucieux qui permettrait de financer les travaux discrtement : Ainsi rpartie, dit-il, la dpense globale passera inaperue. Nous ne financerons directement que le Grand Dme et lArc de Triomphe. Nous lancerons un appel au peuple pour quil contribue la dpense ; en outre, le ministre des Finances devra mettre chaque anne la disposition de votre service 60 millions. Vous mettrez de ct les sommes que vous nutiliserez pas immdiatement. En 1941, javais ainsi amass 218 millions 12 ; en 1943, sur proposition du ministre des Finances et avec mon accord, ce compte, qui entre-temps avait atteint 320 millions, fut tacitement dissous sans que Hitler en ft inform. Le ministre des Finances, von Schwerin-Krosigk, irrit de cette dilapidation des deniers publics, ritrait objections et protestations. Pour carter les craintes exprimes par son ministre, Hitler se compara au roi de Bavire, Louis II : Que le ministre des Finances pense aux sources de revenus dont ltat disposera dici cinquante ans peine grce mes constructions ! Que sest-il pass avec Louis II : on a dclar quil tait fou cause des dpenses quil faisait pour construire ses chteaux. Et aujourdhui ? Beaucoup dtrangers viennent en haute Bavire uniquement pour voir ces chteaux. Les droits dentre, eux seuls, ont depuis longtemps amorti les frais de construction. Croyez-le bien ! Le monde entier

viendra Berlin pour voir nos difices. Il nous suffira de dire aux Amricains combien a cot le Grand Dme. Peut-tre exagrerons-nous un peu, au lieu dun milliard nous dirons un milliard et demi ! Alors ils voudront absolument voir ldifice le plus cher du monde. Pench sur ses plans, il rptait souvent : Mon seul souhait, Speer, cest de pouvoir un jour voir ces difices. En 1950, nous organiserons une exposition universelle. En attendant, les btiments resteront vides, et ils serviront alors de salles dexposition. Nous inviterons le monde entier ! Voil le genre de dclarations que pouvait faire Hitler ; il tait difficile de deviner ses vritables penses. A ma femme qui, pendant onze annes, allait vraisemblablement se voir frustre toute vie de famille, je promis en guise de compensation un voyage autour du monde en 1950. Lide de Hitler consistant rpartir le cot des travaux sur autant de ttes que possible savra juste. Car Berlin, riche et en plein essor, attirait de plus en plus de fonctionnaires, du fait de la centralisation des pouvoirs publics. Les administrations des diffrentes industries devaient elles aussi tenir compte de cette volution et agrandir leur sige central berlinois des fins de reprsentation. Il ny avait jusque-l, comme artre-vitrine de Berlin o raliser de tels projets de constructions, que lavenue Unter den Linden, et dautres rues de moindre importance. Aussi la nouvelle avenue, large de 120 mtres, tait-elle allchante, dabord parce quon ny rencontrerait

pas les mmes difficults de circulation que dans les anciennes rues, mais aussi parce que le prix des terrains btir, dans ces quartiers encore excentriques, tait relativement bas. Au dbut de mon activit, je me trouvai en prsence de nombreuses demandes de permis de construire sur des emplacements choisis au hasard sur tout le territoire de la ville. Par exemple, dans les premiers temps du gouvernement de Hitler, on avait difi dans un quartier insignifiant, aprs avoir dmoli plusieurs pts de maisons, le nouveau grand immeuble de la Banque du Reich. A ce propos, un jour, aprs le repas, Himmler prsenta Hitler le plan de cet immeuble et, trs srieusement, attira son attention sur le fait qu lintrieur du grand bloc rectangulaire laile longitudinale et laile transversale formaient une croix chrtienne ; Himmler voyait l, de la part de larchitecte catholique Wolf, une glorification voile de la foi chrtienne. Mais Hitler tait assez averti des choses du btiment pour se gausser de telles remarques. Quelques mois seulement aprs ltablissement dfinitif des plans, nous avions attribu une premire partie de lavenue, longue de 1 200 mtres, celle o lon pouvait commencer construire sans attendre que soit achev le dplacement des voies ferres. Le reste du terrain ne devait tre disponible que plusieurs annes aprs, mais les options prises par les ministres, les services publics du Reich et les entreprises prives furent si nombreuses, que non seulement la construction sur les sept kilomtres

de lavenue tait assure, mais que nous commenmes dj attribuer des terrains situs au sud de la gare du Midi. Nous ne pmes empcher qu grand-peine le Dr Ley, chef du Front allemand du travail , qui disposait de fonds normes provenant des cotisations des travailleurs, de sattribuer un cinquime de toute la longueur de lavenue. Il russit toutefois obtenir un lot de 300 mtres de long, o il voulait installer un grand centre de distractions. Lune des raisons de cette brusque fureur de construire fut naturellement la perspective daller au-devant des dsirs de Hitler en rigeant dimportants difices. Comme les dpenses engager pour ces constructions auraient t plus importantes que sur des terrains btir normaux, je recommandai Hitler daccorder une distinction aux matres douvrage pour tous les millions dpenss en plus, suggestion quil accepta spontanment. Et pourquoi mme ne pas dcorer ceux qui auront bien mrit de lart ? Nous ne le ferons que trs rarement et principalement pour ceux qui auront financ un difice important. On peut obtenir beaucoup avec des mdailles. Lambassadeur britannique, avec raison dailleurs, crut lui aussi faire plaisir Hitler en lui proposant driger une nouvelle ambassade, dans le cadre du nouvel amnagement de Berlin ; Mussolini, lui-mme, montra un trs vif intrt pour tous ces projets 13 . Bien que Hitler gardt le silence sur ses vritables projets en matire darchitecture, les dtails rendus publics

suscitrent bon nombre de commentaires crits et oraux. Il sensuivit un vritable boom de larchitecture. Hitler se serait-il intress llevage de chevaux que cette manie se serait certainement empare des dirigeants ; mais en loccurrence, on assista une production massive de projets la Hitler. Certes on ne peut pas parler dun style IIIe Reich, car il sagissait seulement dune orientation privilgie, se distinguant par certains caractres aussi prcis que disparates ; mais cette tendance tait souveraine. Pourtant Hitler navait rien dun doctrinaire. Il comprenait quun relais dautoroute ou un foyer de la Jeunesse hitlrienne la campagne ne pouvaient ressembler une construction urbaine ; il ne lui serait jamais venu lide non plus de construire une usine dans son style dapparat ; il pouvait rellement senthousiasmer pour une construction industrielle de verre et dacier. Mais un difice public, dans un tat qui se proposait de btir un empire, devait, selon lui, porter une empreinte bien dfinie. Nombreux furent les projets qui, dans dautres villes, virent le jour la suite du plan damnagement de Berlin. Tout Gauleiter voulut dsormais simmortaliser dans sa ville par ses ralisations. Presque tous ces plans prsentaient, comme mon projet pour Berlin, deux axes en forme de croix, parfois mme orients de la mme faon ; le modle berlinois tait devenu un schma idal. Quand nous discutions ensemble, penchs sur nos plans, Hitler lui-mme dessinait inlassablement, dun crayon facile, ses propres esquisses, trouvant chaque fois la perspective

juste ; il traait, lchelle, plans, coupes et projections : un architecte naurait pas mieux fait. Parfois, le matin, il me montrait une esquisse ralise avec soin et termine dans la nuit ; mais la plupart de ses dessins, il les fit grands traits rapides, au cours de nos discussions. Jai conserv jusqu ce jour, toutes les esquisses faites par Hitler en ma prsence, y inscrivant la date et le sujet. Il est intressant de noter que, sur un total de 125 esquisses, un bon quart intressent les projets de constructions de Linz, projets qui lui tinrent toujours le plus cur. Tout aussi nombreux sont les plans de thtres. Il nous surprit un matin en nous montrant une esquisse quil avait dessine au propre dans la nuit, reprsentant une colonne du Mouvement destine Munich ; nouveau symbole de la ville, cette colonne aurait rduit ltat lilliputien les deux tours de lglise Notre-Dame, la Frauenkirche. Il considrait ce projet, tout comme celui de lArc de Triomphe de Berlin, comme son domaine rserv et il nhsita pas corriger jusque dans le dtail les travaux de larchitecte munichois charg de faire les plans. Aujourdhui encore il me semble que ces corrections taient vraiment des amliorations qui apportaient au problme des forces statiques sexerant dans un socle une solution meilleure que celle propose par larchitecte. Giessler, le responsable de lurbanisme Munich, savait trs bien imiter le Dr Ley, le Fhrer ouvrier bgayant. Hitler prenait tant de plaisir ces imitations quil redemandait sans cesse Giessler de lui dcrire la scne du couple

Ley venant visiter les salles des maquettes du Service de lurbanisme de Munich. Tout dabord, Giessler racontait comment le Fhrer des travailleurs allemands, en lgant costume dt, portant gants blancs et chapeau de paille, accompagn de son pouse vtue de faon peine moins voyante, tait entr dans son atelier ; Giessler leur avait montr et comment les plans de Munich jusqu ce que Ley linterrompt : Cest moi qui construirai tout ce bloc-ci. a cote combien ? Quelques centaines de millions ? Bon, nous allons construire a Et que voulez-vous construire l ? Une grande maison de haute couture. La mode cest moi qui la ferai ! cest ma femme qui le fera ! Pour cela nous avons besoin dune grande maison. Cest entendu ! Ma femme et moi, cest l-dedans que nous dciderons de la mode allemande Et et Et des filles il nous en faut aussi ! Beaucoup, plein une maison, avec un intrieur trs moderne. Nous nous chargerons de tout, quelques centaines de millions pour la construction, cela na aucune importance. Giessler, que cette obligation rebutait, dut dcrire cette scne dinnombrables fois, tandis que Hitler riait aux larmes de la mentalit dprave de son Fhrer ouvrier . Mes projets de constructions ntaient pas les seuls dont Hitler stimult inlassablement les progrs. Il autorisait sans cesse la construction de forums dans les capitales des Gaue et encourageait ses dirigeants simproviser matres douvrages de projets de prestige. A ce propos, il avait une manie qui mexasprait. Il exigeait de voir ses

cadres entrer en comptition, partant du principe que seule une concurrence acharne permettait dobtenir des ralisations de haute qualit. Il ne pouvait concevoir que nos possibilits fussent limites et passait outre quand je lui objectais que bientt plus aucun dlai ne pourrait tre respect, du fait que les Gauleiter utilisaient pour leurs propres besoins toute la pierre btir de leur rgion. Himmler vint en aide Hitler. Ayant appris que nous tions menacs par une pnurie de briques et de granit, il suggra dutiliser ses dtenus pour en assurer la production. Il proposa Hitler de construire Sachsenhausen, prs de Berlin, une vaste briqueterie, qui serait proprit de la SS et place sous sa direction. Comme Himmler tait trs ouvert aux innovations, il trouva bientt un inventeur pour proposer un nouveau procd pour la fabrication des briques. Mais la production promise ne put dmarrer, car linvention fit long feu. La seconde promesse de Himmler, toujours lafft de quelque projet davenir, aboutit au mme rsultat. Il voulait, en se servant des dtenus des camps de concentration, produire des blocs de granit pour les btiments de Nuremberg et de Berlin. Il fonda sans tarder une firme sous un nom quelconque et se mit extraire des pierres. Mais les entreprises SS tant dune incomptence inimaginable, les blocs prsentaient des flures et des fissures et la SS dut finalement admettre quelle ne pourrait fournir quune petite partie des blocs de granit promis. Le service des ponts et chausses du Dr Todt prit livraison du reste de la

production pour en faire des pavs. Hitler, qui avait mis de grands espoirs dans les promesses de Himmler, fut de plus en plus irrit et finit par dclarer sarcastiquement que les SS feraient mieux de soccuper de la production de pantoufles de feutre et de sacs en papier, selon la tradition des tablissements pnitenciers. En plus des nombreux difices prvus, le projet comprenait la cration de la place qui devait stendre devant le Grand Dme. Ctait moi qui devais en dessiner les plans, selon le vu de Hitler. En outre, jtais charg de construire le nouvel difice de Gring et la gare du Midi. Ctait l plus que suffisant, car je devais galement raliser les plans des btiments des Congrs du parti Nuremberg. Mais comme ces projets, dont jtais personnellement responsable, stalaient sur dix ans, je pouvais les mener bien en utilisant une quipe de huit dix collaborateurs que je pourrais superviser, et en laissant dautres llaboration des dtails techniques. Mon bureau priv se trouvait dans la Lindenallee Westend, non loin de lAdolf-Hitler-Platz, lancienne Reichskanzlerplatz. Mais je rservais rgulirement mes aprs-midi, jusque tard dans la soire, mon service officiel de la Construction de la Pariser-Platz. Cest l que je fis appel aux architectes que jestimais tre les meilleurs dAllemagne, pour leur confier les grands ouvrages du projet global : Paul Bonatz, auteur de nombreux ponts, reut sa premire commande de construction hors de terre (le Haut commandement de la

marine de guerre) dont le projet grandiose fut chaleureusement approuv par Hitler ; Bestelmeyer fut charg des plans du nouvel Htel de Ville ; Wilhelm Kreis se vit confier les projets du haut commandement de larme, du Mmorial du Soldat et de divers muses ; sur proposition de lA.E.G. qui tait son matre douvrage habituel, Peter Behrens, le matre de Gropius et de Mies van der Rohe, fut charg de construire le nouveau btiment administratif de cette firme, dans la grande avenue. videmment cela provoqua les protestations de Rosenberg et de ses gardiens de la culture, qui ne pouvaient admettre que ce promoteur du radicalisme architectural simmortalist dans l avenue du Fhrer . Hitler, qui apprciait lambassade de Saint-Ptersbourg de Behrens, accepta nanmoins que la commande allt ce dernier. Je proposai galement plusieurs reprises mon matre Tessenow de rpondre aux appels doffre. Mais, ne voulant pas renoncer son style sobre et artisanal, il repoussa obstinment la tentation de construire des difices importants. Comme sculpteur je fis essentiellement appel Josef Thorak, aux uvres duquel le directeur gnral des muses de Berlin, Wilhem von Bode, avait consacr un livre ; jemployai galement llve de Maillol, Arno Breker. Cest lui qui, en 1943, servit dintermdiaire quand il sagit de transmettre son matre la commande dune sculpture qui devait trouver place Grunewald. Les historiens affirment que je nentretenais pas de

relations de caractre priv avec les cercles du parti 14 ; on pourrait tout aussi bien dire que, me considrant comme un intrus, les tnors du parti me tenaient lcart. Quant aux sentiments des Reichsleiter ou des Gauleiter, ils me laissaient indiffrent puisque javais la confiance de Hitler. Exception faite pour Karl Hanke, qui mavait dcouvert , je ntais li de prs aucun dignitaire du parti et aucun deux ne frquentait ma maison. Par contre je mtais fait des amis parmi les artistes que je faisais travailler et parmi leurs amis eux. A Berlin, dans la mesure o mon temps limit me le permettait, je rencontrais aussi souvent que possible Breker et Kreis, auxquels se joignait frquemment le pianiste Wilhelm Kempff. A Munich je mtais li damiti avec Josef Thorak et le peintre Hermann Kaspar quon pouvait rarement empcher, vers la fin de la soire, de proclamer bruyamment sa prdilection pour la monarchie bavaroise. Jtais galement li avec mon premier matre douvrage, le Dr Robert Frank, pour lequel javais, ds 1933, avant de travailler pour Hitler et Goebbels, transform la maison de matre du domaine de Sigrn, prs de Wilsnack. Cest chez lui que je passais souvent le week-end avec ma famille, 130 kilomtres des portes de Berlin. Jusquen 1933, Frank avait t directeur gnral des centrales lectriques de Prusse ; limog quand Hitler eut pris le pouvoir, il vivait depuis retir en simple particulier ; de temps autre il tait en butte aux tracasseries du parti, mais mon amiti le protgea

dennuis plus graves. Cest lui quen 1945 je confiai ma famille lorsque je linstallai Schleswig, aussi loin que possible du centre de la dbcle. Peu aprs ma nomination, je sus convaincre Hitler que les plus comptents des membres du parti occupaient depuis longtemps des postes de direction, si bien que je ne trouverais plus dans le parti quun personnel de second ordre. Sans hsiter, il mautorisa choisir mes collaborateurs ma convenance. Peu peu le bruit se rpandit que lon pouvait trouver dans mon service un emploi sr et labri de tout tracas. Aussi de plus en plus darchitectes se pressrent notre porte. Un jour, un de mes collaborateurs me demanda une recommandation pour adhrer au parti. Pourquoi, rpondis-je, ne suffit-il pas que je sois moi-mme au parti ? Ma rponse fit le tour de lInspection gnrale de la Construction. Certes nous prenions au srieux les projets architecturaux de Hitler, mais devant la solennit borne de son Reich, nous refusions dtre aussi solennels que dautres. Je continuai ne frquenter que trs rarement les runions du parti et cest peine si jeus encore des contacts avec ses membres, ceux du Gau de Berlin, par exemple ; dautre part, je ngligeai les fonctions que le parti mavait confies et dont jaurais pu cependant faire des positions puissantes. Par manque de temps, jabandonnai mme de plus en plus la direction du service Beaut du travail mon reprsentant permanent. Cette

rserve, il faut bien le dire, mtait galement dicte par ma crainte davoir prononcer des discours en public. En mars 1939, jentrepris, en compagnie de mes plus proches amis, un voyage en Sicile et en Italie du Sud. Notre groupe comprenait Wilhelm Kreis, Josef Thorak, Hermann Kaspar, Arno Breker, Robert Frank, Karl Brandt et leurs pouses. Sur notre invitation Magda Goebbels, la femme du ministre de la Propagande, participa au voyage, mais sous un nom demprunt. Dans lentourage immdiat de Hitler il y eut, tolres par lui, de nombreuses histoires sentimentales. Ainsi Bormann, se conduisant avec une grossiret et une goujaterie qui ne sauraient tonner de la part de cet individu sans cur ni moralit, invita dans sa maison de lObersalzberg sa matresse, une actrice de cinma qui vcut l des jours durant au milieu de la famille. Seule lattitude conciliante, et pour moi incomprhensible, de Mme Bormann permit dviter le scandale. Goebbels pour sa part, eut de nombreuses aventures amoureuses. Son secrtaire dtat, Hanke, rapportait, miamus, mi-indign, comment Goebbels usait souvent de chantage auprs des jeunes artistes de cinma. Mais ses rapports avec la star tchque Lida Baavora furent plus quun simple pisode. Sa femme voulut alors le quitter et exigea que le ministre se spart delle et des enfants. Nous tions, Hanke et moi, entirement du ct de

lpouse ; Hanke, cependant, ne fit que compliquer la crise conjugale en tombant amoureux de la femme de son ministre, beaucoup plus ge que lui. Pour la tirer dembarras, jinvitai Mme Goebbels faire en notre compagnie ce voyage en Italie. Hanke voulut la rejoindre et limportuna, pendant tout le voyage, de lettres damour ; mais il fut fermement conduit. Pendant ce voyage, Mme Goebbels se comporta en femme aimable et quilibre. Dune manire gnrale, les pouses des personnages du rgime firent preuve de beaucoup plus de dtachement que leurs maris devant les tentations du pouvoir. Elles ne sgarrent pas dans le monde de fantasmes de ceux-ci, suivant leur rve de grandeur, souvent grotesque, avec une certaine rserve intrieure, chappant ainsi au tourbillon politique qui emportait leurs poux en une ascension vertigineuse. Mme Bormann resta une modeste mnagre, quelque peu intimide, aussi aveuglment dvoue, toutefois, son mari qu lidologie du parti ; quant Mme Gring, javais limpression quelle tait capable de sourire de lamour du faste de son mari ; enfin Eva Braun, elle aussi, montra une certaine lvation de sentiments ; en tout cas, elle ne chercha pas user du pouvoir qui tait porte de sa main des fins personnelles. La Sicile et les ruines des temples doriques Sgeste, Syracuse, Slinonte et Agrigente furent pour nous une source denrichissement et compltrent les impressions que nous avions recueillies au cours de notre voyage en

Grce. Devant les temples de Slinonte et dAgrigente, je constatai une nouvelle fois, non sans apaisement, que lAntiquit elle aussi avait eu ses accs de mgalomanie ; visiblement les Grecs des colonies staient ici carts des principes de mesure en honneur dans la mre patrie. Face ces temples, tous les tmoignages de larchitecture sarrasino-normande rencontrs sur notre route faisaient ple figure, sauf Castel del Monte, le merveilleux chteau de chasse de Frdric II, construit sur un plan octogonal. Paestum nous apparut comme un autre sommet. Pompi, par contre, me sembla plus loign des formes pures de Paestum que nos propres difices de celles du monde dorique. Au retour nous fmes une halte de quelques jours Rome ; le gouvernement fasciste dcouvrit lidentit de notre illustre compagne de voyage et le ministre italien de la Propagande, Alfieri, nous invita tous lOpra ; mais aucun de nous ne fut capable de donner une explication plausible au fait que la seconde dame du Reich voyageait seule ltranger, nous rentrmes donc chez nous aussi vite que possible. Tandis que nos rves nous entranaient dans le monde du pass grec, Hitler faisait occuper et rattacher au Reich la Tchquie . Nous trouvmes en Allemagne un climat de dsenchantement. Tous taient en proie un sentiment gnral dincertitude quant notre proche avenir. Aujourdhui encore je mtonne de voir avec quelle justesse un peuple peut pressentir ce qui va arriver, sans se laisser

influencer par la propagande officielle. Toutefois nous fmes rassurs en voyant un jour Hitler prendre position contre Goebbels quand celui-ci, au cours dun djeuner la Chancellerie, dclara en parlant de lancien ministre des Affaires trangres, Konstantin von Neurath, nomm quelques semaines auparavant Protecteur du Reich en Bohme-Moravie : Von Neurath est connu pour tre un modr. Or le protectorat a besoin dune main ferme, qui maintienne lordre. Cet homme na rien de commun avec nous, il fait partie dun tout autre monde. Hitler rectifia : Von Neurath tait le seul titulaire possible. Dans le monde anglo-saxon on le considre comme un homme dune grande distinction. Sur le plan international, sa nomination aura un effet rassurant, car on y verra une volont de ne pas frustrer les Tchques de leur vie nationale. Hitler me demanda de lui faire le rcit des impressions que je rapportais dItalie. Ce qui mavait le plus frapp, ctait que, mme dans les villages, les murs taient recouverts de slogans politiques. Nous navons pas besoin de cela, dit-il simplement. Si jamais la guerre clate, le peuple allemand est assez endurci. Ce genre de propagande convient peut-tre lItalie. Quant savoir si elle sert quelque chose, cest une autre question 15 . A plusieurs reprises Hitler mavait demand de prononcer sa place le discours dinauguration de

lexposition darchitecture de Munich. Javais jusqualors russi dcliner de telles offres, trouvant toujours des chappatoires. Au printemps 1938, une sorte de marchandage fut mme conclu : jtais prt tablir les plans de la galerie de tableaux et du stade de Linz, condition de ne pas avoir de discours prononcer. Mais la veille du cinquantime anniversaire de Hitler, on devait ouvrir la circulation un tronon de l axe estouest , et il avait promis de procder lui-mme linauguration. Mon premier discours tait devenu invitable et cela devant le chef de ltat et en public. Au djeuner Hitler annona : Une grande nouvelle, Speer va prononcer un discours ! Je suis curieux dentendre ce quil va dire. Devant la Porte de Brandebourg, les notables de la ville taient assembls au milieu de la chausse ; je me trouvais sur le ct droit, tandis que la foule se pressait loin derrire nous, sur les trottoirs, maintenue par des cordes. Au loin retentirent des ovations dont lintensit augmenta mesure que la colonne de voitures de Hitler approchait et bientt ce fut du dlire. La voiture de Hitler sarrta juste devant moi, il descendit, me salua dune poigne de main, et rpondit au salut des dignitaires en levant rapidement le bras. Des camras mobiles toutes proches commencrent nous filmer, pendant que Hitler se plaait deux mtres de moi, impatient. Respirant profondment, je dis alors textuellement : Mon Fhrer, je vous annonce que laxe est-ouest est achev. Puisse louvrage parler de lui-

mme ! Un long moment scoula avant que Hitler rpondt par quelques phrases, puis il minvita monter dans sa voiture et nous longemes la haie de 7 kilomtres forme par les Berlinois venus lui rendre hommage pour son cinquantime anniversaire. Ce fut certainement lun des plus grands dploiements de masse que le ministre de la Propagande et organiss ; mais les applaudissements taient sincres, me sembla-t-il. Arrivs la Chancellerie du Reich, nous attendmes le dner. Vous mavez mis dans lembarras avec vos deux phrases, me dit aimablement Hitler ; je mattendais un discours assez long et je voulais pendant ce temps rflchir ma rponse, comme cest mon habitude. Or vous avez eu si vite termin que je ne savais quoi dire. Mais je vous laccorde, ce fut un bon discours. Lun des meilleurs que jaie entendus de ma vie. Par la suite, cette anecdote fit partie de son rpertoire permanent et il la raconta souvent. A minuit, Hitler reut les flicitations des convives prsents. Mais lorsque je lui dis que, pour marquer ce jour, javais fait monter dans une salle une maquette de son Arc de Triomphe haute de presque quatre mtres, plantant l toute la socit, il se rendit immdiatement dans cette pice. Il resta un long moment contempler la maquette, visiblement mu : le rve de ses jeunes annes tait, du moins en rduction, devenu ralit. Fascin, il me serra la main sans mot dire pour ensuite, en pleine euphorie, vanter ses invits limportance de cet ouvrage dans lhistoire

future du Reich. Dans le courant de la nuit il alla plusieurs reprises examiner la maquette. A laller et au retour nous traversmes chaque fois lancienne salle du Conseil o Bismarck avait prsid, en 1878, le Congrs de Berlin. Sur de longues tables taient disposs les cadeaux danniversaire de Hitler, pour lessentiel un amas dobjets de mauvais got, offerts par les Reichsleiter et les Gauleiter : des nus de marbre blanc, des reproductions de bronzes alors en vogue, comme par exemple celui du jeune Romain lpine et des peintures lhuile dont le niveau tait digne des expositions de la Maison de lArt . Une partie de ces cadeaux plaisait Hitler, tandis quil se moquait des autres, mais il y avait peu de diffrence entre eux. Sur ces entrefaites, les relations entre Hanke et Mme Goebbels avaient pris une telle tournure quils voulaient se marier, au grand effroi de tous les initis. Ctait un couple mal assorti : Hanke tait jeune et maladroit, elle une dame du monde lgante, beaucoup plus ge que lui. Hanke pressa Hitler de donner son accord au divorce, mais Hitler refusa, invoquant la raison dtat. Le festival de Bayreuth de 1939 allait commencer, lorsquun matin Hanke arriva chez moi Berlin, dsespr. Le couple Goebbels stait rconcili, me dit-il, et ils taient partis ensemble pour Bayreuth. Je trouvais que ctait la chose la plus raisonnable, pour Hanke galement. Mais il est difficile de consoler un amant dsespr en le

flicitant de son malheur. Je lui promis donc de me renseigner Bayreuth sur ce qui stait pass et je partis immdiatement. La famille Wagner avait ajout la maison Wahnfried une aile spacieuse o Hitler et ses aides de camp taient logs pendant le festival, tandis que les invits de Hitler taient installs chez des particuliers Bayreuth. Hitler apportait ici beaucoup plus de soin au choix de ses invits quil ne le faisait lObersalzberg ou surtout la Chancellerie du Reich. Outre les aides de camp de service, il ninvitait que quelques connaissances dont il pouvait tre sr quelles seraient agrables la famille Wagner ; vrai dire il ny eut jamais que le D r Dietrich, le Dr Brandt et moi-mme. Pendant le festival, Hitler donnait limpression dtre plus dtendu qu lordinaire ; au sein de la famille Wagner, il se sentait visiblement son aise et libr de lobligation de reprsenter le pouvoir, obligation laquelle il se croyait tenu la Chancellerie, mme parfois le soir au milieu de ses intimes. Il tait de bonne humeur, paternel avec les enfants, amical et attentionn avec Winifred Wagner. Sans son aide financire, il naurait sans doute pas t possible de maintenir le festival. Bormann prleva chaque anne sur ses fonds des centaines de milliers de marks pour en faire le point culminant de la saison dopra allemande. tre le mcne de ce festival et lami de la famille Wagner reprsentait sans doute pour Hitler, en ces journes de Bayreuth, la ralisation dun rve quil naurait

probablement pas os faire dans sa jeunesse. Goebbels et sa femme taient arrivs Bayreuth le mme jour que moi et staient installs, comme Hitler, dans lannexe de la maison Wahnfried. M me Goebbels, trs abattue, souvrit moi avec la plus grande franchise : Cest pouvantable, la faon dont mon mari ma menace. Jtais Gastein et je commenais me remettre, quand il est arriv mon htel tout fait limproviste. Pendant trois jours, sans interruption, il a cherch me convaincre ; je nen pouvais plus. Il sest livr au chantage, menaant de menlever nos enfants. Que pouvais-je faire ? Notre rconciliation nest quapparente. Cest terrible ! Jai d lui promettre de ne plus jamais revoir Karl en priv. Je suis si malheureuse, mais je nai pas le choix. Pouvait-on trouver meilleure toile de fond ce drame conjugal que Tristan et Yseult auquel nous assistions justement, Hitler, le couple Goebbels, M me Winifried Wagner et moi-mme dans la grande loge centrale ? Pendant la reprsentation, Mme Goebbels, assise ma droite, ne cessa de pleurer doucement. A lentracte elle resta assise, brise et, perdant toute contenance, pleura dans un coin du salon, pendant que Hitler et Goebbels se montraient au public, la fentre, sefforant, le reste du temps, dignorer cette scne pnible. Le lendemain matin je pus expliquer Hitler, qui ne comprenait rien au comportement de Mme Goebbels, les dessous de cette rconciliation. En tant que chef dtat il

fut satisfait de ce dnouement mais il fit immdiatement appeler Goebbels et, en ma prsence, lui notifia, en quelques mots trs secs, quil tait prfrable quil quitte Bayreuth le jour mme en compagnie de sa femme. Sans lui laisser le temps de rpondre et sans mme lui serrer la main, il congdia le ministre et me dclara : Avec les femmes, Goebbels est un cynique. Lui aussi en tait un, mais dune autre faon.

11. Le globe terrestre


Lorsque Hitler venait examiner mes maquettes de Berlin, une partie du projet lattirait irrsistiblement, celle du futur centre gouvernemental du Reich, qui devait, dans les sicles venir, tmoigner de la puissance conquise lpoque de Hitler. De mme que la rsidence des rois de France constitue laboutissement architectural des Champs-lyses, de mme ce centre gouvernemental devait tre la conclusion de lavenue dapparat, et grouper les difices que Hitler voulait avoir dans son voisinage immdiat comme manifestation de sa puissance politique : la Chancellerie du Reich pour la direction de ltat, le Haut Commandement de la Wehrmacht pour lexercice du commandement dans les trois armes, une chancellerie pour le parti (Bormann), une pour le Protocole (Meissner), et une pour les Affaires prives (Bouhler). Le fait que le btiment du Reichstag, lui aussi, ft partie, dans notre projet, du centre architectural du Reich ne voulait pas dire que le Parlement se verrait attribuer un rle important dans lexercice du pouvoir ; cest uniquement le fait du hasard si le vieux btiment du Reichstag se trouvait cet emplacement.

Je proposai Hitler de dmolir le btiment wilhelminien de Paul Wallot, mais je me heurtai une rsistance dont la violence mtonna : le btiment lui plaisait. Toutefois il ne le destinait plus qu des fins non politiques. Dordinaire, Hitler tait plutt avare de prcisions sur la finalit de ses projets. Sil nhsitait pas souvrir moi des raisons de ses projets de constructions, ce nest qu cause de cette familiarit qui caractrise presque toujours les rapports entre matre douvrage et architecte. Dans le vieux btiment, nous pourrons amnager pour les dputs des salles de lecture et des salles de repos. Je veux bien que la salle des sances devienne une bibliothque ! avec ses 580 places, elle est beaucoup trop petite pour nous. Nous en construirons une autre tout ct ; prvoyez-la pour 1 200 dputs 1 ! Cela supposait un peuple denviron 140 millions dhommes ; Hitler montrait par l dans quel ordre de grandeur il se situait. Il envisageait, dune part, un rapide accroissement dmographique de lAllemagne, et, dautre part, lincorporation dautres peuples germaniques ; tait exclue la population des nations asservies, auxquelles il ne reconnaissait pas le droit de vote. Je proposai Hitler daugmenter tout simplement le nombre des voix que chaque dput devrait runir sur son nom, ce qui permettrait de conserver la salle des sances de lancien Reichstag. Mais Hitler ne voulait pas modifier le chiffre de 60 000 voix par dput, hrit de la rpublique de Weimar. Il nen donna pas les raisons, mais nen dmordit pas, de mme que, pour la forme, il maintenait le systme lectoral

traditionnel, avec ses lections date fixe, ses bulletins de vote, ses urnes et son vote bulletin secret. Sur ce plan, il voulait manifestement maintenir une tradition qui lavait port au pouvoir, bien quelle et perdu toute importance depuis quil avait introduit le systme du parti unique. Les difices qui devaient entourer la future place AdolfHitler taient situs lombre du Grand Dme, dun volume cinquante fois suprieur celui du btiment destin la reprsentation populaire, comme si Hitler avait voulu dmontrer, jusque dans les proportions, le peu dimportance de ladite reprsentation. Ds lt 1936 2 , il avait dcid de faire tablir les plans de ce dme. Pour son anniversaire, le 20 avril 1937, je lui en remis les vues, plans et coupes, ainsi quune premire maquette. Il fut enthousiasm, me reprochant uniquement davoir port au bas des plans la mention : tabli daprs les ides du Fhrer. Car ctait moi larchitecte, me dit-il, et il fallait accorder plus de valeur ma contribution qu son bauche de 1925. Mais on en resta cette formule et il est probable que mon refus de revendiquer la paternit de son difice le satisfit. On fabriqua, daprs les plans, des maquettes partielles, et en 1939 furent acheves la maquette de lextrieur, haute de prs de trois mtres, et la maquette de lintrieur. Elles taient en bois et excutes avec la plus grande prcision ; on pouvait en retirer le fond pour examiner, hauteur de regard, leffet que produirait lintrieur de ldifice. Hitler ne manquait jamais, chacune de ses nombreuses visites, de se laisser griser pendant un

long moment par la contemplation de ces deux maquettes ; ce qui, quinze ans auparavant, avait pu paratre ses amis un extravagant jeu de lesprit, il pouvait maintenant le montrer triomphalement : Qui me croyait quand je disais que ce serait un jour construit ! Le plus grand de tous les halls de runion jamais conus ne comportait quune seule salle, mais elle pouvait contenir 150 000 180 000 auditeurs debout. A la vrit, bien quil refust dadhrer aux ides mystiques de Himmler et de Rosenberg, Hitler nen faisait pas moins construire l un difice cultuel qui devait, au cours des sicles, acqurir, grce la tradition et au respect dont il serait entour, une importance analogue celle que Saint-Pierre de Rome a prise pour la chrtient catholique. Sans cet arrire-plan cultuel, toutes les dpenses engages pour cette construction, dont Hitler voulait faire le centre de Berlin, auraient t absurdes et incomprhensibles. Lintrieur circulaire avait un diamtre de 250 mtres, ce que limagination a peine se reprsenter ; la gigantesque coupole, dont la courbure lgrement parabolique prenait naissance 98 mtres du sol, slevait une hauteur de 220 mtres. En un certain sens, nous nous tions inspirs du Panthon de Rome. La coupole de Berlin devait avoir, elle aussi, une ouverture circulaire pour laisser passer la lumire ; mais cette ouverture, elle seule, avait un diamtre de 46 mtres, dpassant ainsi celui de toute la coupole du Panthon (43 mtres), et du dme de Saint-

Pierre (44 mtres). Le volume intrieur faisait dix-sept fois celui de la basilique Saint-Pierre. Lintrieur du btiment devait tre trs simple daspect. Entourant un plan circulaire de 140 mtres de diamtre, des tribunes slevaient sur trois rangs jusqu une hauteur de 30 mtres. 100 piliers rectangulaires en marbre, qui, avec leurs 24 mtres de haut, avaient des proportions encore presque humaines, formaient une couronne interrompue, du ct oppos lentre, par une niche haute de 50 mtres et large de 28, dont le fond devait tre recouvert dune mosaque dor. Devant la niche se dressait, sur un socle de marbre haut de 14 mtres, un aigle imprial dor tenant dans ses serres la croix gamme couronne de feuilles de chne. Ctait l le seul ornement figuratif. Ainsi cet emblme de majest constituait la fois le terme de cette avenue dapparat et le but vers lequel elle tendait. Quelque part au-dessous de cet emblme se trouvait la place du Fhrer de la nation qui, de l, adresserait ses messages aux peuples du futur empire. Je tentai par des artifices architecturaux de mettre cette place en valeur ; mais cest l que se rvlaient les inconvnients dune architecture qui ntait plus lchelle humaine : Hitler disparaissait au point de devenir parfaitement invisible. De lextrieur, le Dme aurait eu lapparence dune montagne verte de 230 mtres de haut, car il aurait t recouvert de plaques de cuivre patines. Au sommet tait prvue une lanterne vitre de 40 mtres de haut, ralise

dans une construction mtallique aussi lgre que possible. Au-dessus de cette lanterne se tenait un aigle avec une croix gamme. Pour lil, la masse de ce dme aurait t soutenue par une range continue de piliers hauts de 20 mtres. Par cette mise en relief, jesprais introduire des proportions encore sensibles lil humain, vain espoir certainement. La vote du dme reposait sur un bloc carr de granit clair, qui aurait d avoir 315 mtres de long et 74 mtres de hauteur. Une frise finement articule, quatre piliers cannels en faisceau aux quatre coins et un portique colonnes avanant vers la place devaient souligner la taille du gigantesque cube 3 . Ce portique devait tre flanqu de deux sculptures hautes de 15 mtres. Hitler avait fix leur contenu allgorique au moment o nous tablissions les premires esquisses du projet ; lune reprsenterait Atlas soutenant la vote cleste, lautre Tellus portant le globe. Terre et firmament auraient t recouverts dmail, les contours et les constellations incrusts dor. Le volume extrieur de cet difice aurait atteint 21 millions de mtres cubes 4 , reprsentant plusieurs fois la masse du Capitole de Washington ; ces chiffres et ces dimensions avaient un caractre nettement inflationniste. Mais ce dme ntait nullement une chimre, nayant aucune chance de devenir jamais ralit. Nos projets ntaient pas classer dans la catgorie de ceux, pareillement fastueux et hors de dimensions, conus par exemple par les architectes Claude-Nicolas Ledoux et

tienne-L. Boulle comme chant funbre du royaume des Bourbons ou comme glorification de la Rvolution. Leurs plans aussi prvoyaient des ordres de grandeur qui ne le cdaient en rien ceux de Hitler 5 , mais la ralisation nen avait jamais t envisage, alors que pour permettre la construction de notre Grand Dme et des autres btiments qui devaient border la future place Adolf-Hitler , nous fmes dmolir ds avant 1939, au voisinage du Reichstag, de nombreux btiments anciens qui nous gnaient ; nous fmes de mme procder des sondages de terrain ; des dessins dtaills furent tablis, des maquettes grandeur nature construites. Des millions avaient dj t dpenss pour acheter le granit de la faade extrieure, non seulement en Allemagne, mais aussi, malgr la pnurie de devises et sur ordre exprs de Hitler, en Sude mridionale et en Finlande. Comme les autres difices de lavenue dapparat de Hitler, longue de cinq kilomtres, cette construction devait, elle aussi, tre termine onze ans plus tard, en 1950. Comme cest ce dme qui demandait les plus longs dlais de construction, la pose solennelle de la premire pierre avait t prvue pour lanne 1940. Du point de vue technique, couvrir dune vote une enceinte de 250 mtres de diamtre ne posait aucun problme 6 . Les constructeurs de ponts des annes 30 navaient aucune difficult raliser une construction comparable en bton arm, impeccable du point de vue statique. Des spcialistes allemands avaient calcul que mme une vote massive dune telle porte tait possible.

Suivant ma conception de la valeur des ruines , jaurais aim viter lutilisation de lacier, mais Hitler me fit lobjection suivante : Il se pourrait quune bombe tombe sur la coupole, endommageant la vote, comment ferezvous alors pour la rparer, sil y a danger dcroulement ? Il avait raison, aussi fmes-nous construire une charpente dacier laquelle devait tre suspendue lintrados de la coupole. Mais les murs devaient tre, comme Nuremberg, de construction massive. Les normes pressions produites par la coupole et les murs devaient tre absorbes par des fondations particulirement rsistantes. Les ingnieurs se dcidrent pour un bloc de bton dont le volume aurait t de plus de 3 millions de mtres cubes. Pour vrifier lexactitude de nos calculs concluant un enfoncement de quelques centimtres dans les sables de la Marche, un essai fut fait prs de Berlin 7 . Abstraction faite des dessins et des photos de maquettes, cest aujourdhui le seul tmoignage qui reste de ce projet. Alors que nous en tions encore au stade de llaboration des plans, javais vu lglise Saint-Pierre de Rome. Javais t du parce que ses dimensions ntaient pas en rapport avec limpression relle que ressent lobservateur. Je maperus alors que, dj pour cet ordre de grandeur, limpression nest pas proportionnelle aux dimensions de ldifice. Je craignis ds lors que notre Grand Dme ne rpondt pas lattente de Hitler. Le spcialiste des questions de protection arienne au

ministre de lAir du Reich, le conseiller ministriel Knipfer, avait eu vent de ce projet de construction gante. Il venait justement de promulguer un dcret comportant des directives applicables toutes les nouvelles constructions qui, lavenir, devaient tre aussi disperses que possible pour rduire les effets des attaques ariennes. Et maintenant allait surgir au centre du Reich, au centre mme de sa capitale, un difice qui sortirait des couches basses de nuages et serait un point de repre idal pour les escadrilles de bombardiers ennemis, une sorte de poteau indicateur menant au centre gouvernemental du Reich situ exactement au nord et au sud de la coupole. Je fis part de ces craintes Hitler, mais il tait optimiste : Gring ma assur, me dit-il, quaucun avion ennemi ne pourrait survoler lAllemagne. Ne nous laissons pas troubler dans nos projets. Il tenait obstinment cette ide de dme, ide quil avait conue peu aprs sa dtention en forteresse et laquelle il stait accroch pendant quinze ans. Lorsquil apprit, nos plans une fois achevs, que lUnion sovitique projetait de construire Moscou en lhonneur de Lnine un centre de congrs de plus de 300 mtres de hauteur, il en fut extrmement irrit. Il tait manifestement dpit de ne pas tre celui qui construirait ldifice le plus haut du monde ; en mme temps lui pesait le sentiment de ne pouvoir, dun simple ordre, contrecarrer lintention de Staline. Il finit par sen consoler, arguant que sa construction serait quand mme unique au monde : Un

gratte-ciel de plus ou de moins, un peu plus haut, un peu plus bas, quest-ce que cela signifie ? Le Dme, voil ce qui distingue notre difice de tous les autres ! Mais aprs louverture des hostilits contre lUnion sovitique, je pus remarquer, loccasion, que la pense de la construction concurrente de Moscou le hantait plus quil ne voulait ladmettre. Maintenant, dit-il, cen est fini pour toujours de leur difice. Le Grand Dme tait entour sur trois cts de plans deau dans lesquels il se refltait, ce qui venait renforcer leffet quil produisait. On pensait alors largir la Spree aux dimensions dun lac ; pour cela le trafic fluvial aurait d passer sous le parvis de ldifice, dans un tunnel deux voies. Le quatrime ct orient au sud dominait la grande place, la future place Adolf-Hitler . Cest l que devaient avoir lieu chaque anne les manifestations du 1er Mai organises jusqualors sur lesplanade de Tempelhof 8 . Le ministre de la Propagande avait prpar un plan dorganisation pour ces manifestations de masse. En 1939, Karl Hanke mexposa quels taient les divers degrs de la mobilisation des masses rpondant aux exigences de la politique et de la propagande. De la mobilisation des coliers allant acclamer un hte tranger minent, au rassemblement de millions douvriers, on disposait chaque fois dun canevas adapt aux fins recherches. Ironique, le secrtaire dtat parla de mobilisation de lallgresse .

Pour remplir cette place il aurait fallu recourir au degr suprme de la mobilisation de lallgresse , puisquelle pouvait contenir un million dhommes. On dlimita le ct faisant face au Grand Dme dune part par le nouveau haut commandement de la Wehrmacht, de lautre par le btiment administratif de la Chancellerie du Reich ; le milieu restait dgag pour que, de lavenue, on ait vue sur le Dme. Hormis cette unique ouverture, la gigantesque place tait entoure de btiments. Avec limmense hall de runion, ldifice le plus important et le plus intressant du point de vue psychologique tait le palais de Hitler. En effet il nest pas exagr de parler dans ce cas, non pas des appartements du chancelier, mais dun palais. Hitler commena y penser srieusement ds novembre 1938, comme le prouvent les esquisses conserves 9 . Le nouveau palais du Fhrer rvlait un besoin de saffirmer qui navait fait que crotre. Cette construction tait 150 fois plus grande que les appartements du chancelier Bismarck, qui avaient servi lorigine. Le palais de Hitler pouvait soutenir la comparaison mme avec le lgendaire palais de Nron, la Maison dore , dune surface de plus dun million de mtres carrs. Situ en plein centre de Berlin, le palais de Hitler, avec les jardins qui en constituaient le prolongement, aurait occup deux millions de mtres carrs. Des pices de rception conduisaient par plusieurs enfilades de salles une salle manger o des milliers de personnes auraient pu festoyer en mme temps. Pour les rceptions de gala

huit salles gigantesques taient prvues 10 . La machinerie la plus moderne avait t conue pour un thtre de 400 places, imitation des thtres princiers de lpoque baroque et rococo. De ses appartements privs Hitler pouvait, en empruntant une suite de galeries, parvenir jusquau Grand Dme. De lautre ct se trouvait laile rserve au travail. Le cabinet de travail devait en constituer le centre. Par ses dimensions il surpassait de loin la salle de rception des prsidents amricains 11 . Hitler apprciait tant la longue voie daccs des diplomates dans la nouvelle Chancellerie rcemment acheve, quil dsirait voir retenue une solution analogue pour son nouveau btiment. Je doublai donc le chemin des diplomates, et le fis long dun demi-kilomtre. Depuis quil avait occup lancienne Chancellerie construite en 1931, ce btiment que Hitler avait qualifi dimmeuble administratif dun trust du savon, ses prtentions staient accrues de 70 fois 12 . Cela montre bien les proportions quavait prises la mgalomanie de Hitler. Et au milieu de ce faste, Hitler aurait plac dans sa chambre coucher de dimensions relativement modestes un lit laqu blanc dont il me dit une fois : Je hais toute magnificence dans une chambre coucher. Cest dans un lit simple et modeste que je me sens le mieux. En 1939, alors que ces projets prenaient une forme concrte, la propagande de Goebbels russissait toujours

faire croire la modestie et la simplicit proverbiales de Hitler. Pour ne pas branler cette croyance, ce dernier ninitiait pour ainsi dire personne aux plans de son palais rsidentiel et de la future Chancellerie du Reich. Alors que nous nous promenions un jour dans la neige, il mexpliqua ainsi ses exigences : Voyez-vous, je me contenterais dune petite maison toute simple Berlin. Jai assez de puissance et jouis dassez de considration ; pour ma part je nai pas besoin du soutien de ce luxe. Mais croyez-moi, ceux qui me succderont un jour, ceux-l auront bien besoin dun tel apparat. Pour beaucoup dentre eux ce sera la seule faon de se maintenir. On ne saurait croire le pouvoir quacquiert sur ses contemporains un petit esprit quand il peut profiter dune telle mise en scne. De tels lieux, quand ils sont empreints dun pass historique, lvent mme un successeur sans envergure un rang historique. Voyez-vous, cest la raison pour laquelle nous devons construire tout cela de mon vivant ; afin que jaie vcu l et que mon esprit confre une tradition cet difice. Mme si je ny vis que quelques annes, cela suffira. Hitler avait dj exprim de pareilles ides dans les discours quil pronona devant les ouvriers travaillant la Chancellerie du Reich en 1938, sans bien sr rvler quoi que ce soit de ses projets, pourtant assez avancs lpoque : comme Fhrer et chancelier de la nation allemande, avait-il dit alors, il nirait pas dans danciens chteaux ; cest pour cette raison quil navait pas accept

de sinstaller dans le palais du prsident du Reich, car il ne voulait pas habiter la maison de lancien grand marchal de la Cour. Pourtant, cet gard aussi, ltat serait reprsent lgal de nimporte quel roi ou empereur tranger 13 . Pourtant lpoque Hitler interdit dvaluer le cot de ces constructions et, obissants, nous ngligions mme den calculer le cubage. Ces calculs, je viens de les faire pour la premire fois maintenant, un quart de sicle aprs. Ils donnent le tableau suivant :

1.Grand Dme 2.Palais rsidentiel 3.Chancellerie du Reich 4. Chancelleries du parti, du protocole, des Affaires prives. 5.Haut Commandement de la Wehrmacht 6.Nouveau btiment du Reichstag

21 000 000 m3 1 900 000 m3 1 200 000 m3 200 000 m3 600 000 m3 350 000 m3 25 250 000 m3

Bien que le volume des constructions en et rduit le prix au mtre cube, les frais globaux eussent t peine imaginables, car ces installations gigantesques ncessitaient des murs normes et des fondations en

rapport ; en outre, les murs extrieurs auraient t en granit prcieux, les murs intrieurs en marbre, les portes, fentres, plafonds, etc., raliss dans les matriaux les plus prcieux. Il est probable que la somme de cinq milliards de deutsche marks, rien que pour les btiments de la place Adolf-Hitler, est une estimation encore trop modeste 14 . Le changement brusque survenu dans le moral de la population, le dsenchantement qui sempara de toute lAllemagne en 1939 ne se manifestaient pas seulement dans la ncessit dorganiser des mobilisations dallgresse, alors que Hitler, deux ans plus tt, pouvait compter sur la spontanit du peuple. Lui aussi de son ct stait soustrait entre-temps ladmiration des masses. Il lui arrivait maintenant plus souvent quavant de se renfrogner et de simpatienter, quand parfois la foule se rassemblait sur la Wilhelmplatz pour le rclamer. Deux ans plus tt il tait sorti nombre de fois sur son balcon historique , mais prsent, lorsque ses aides de camp le priaient de se montrer, il ntait pas rare quil les rabrout : Laissez-moi donc tranquille ! Cette remarque peut paratre secondaire. Il nen demeure pas moins que ce changement dattitude joua un rle dans la configuration de la nouvelle place Adolf-Hitler. Hitler en effet me dclara un jour : Il nest quand mme pas exclu que je sois une fois oblig de prendre des mesures impopulaires. Peut-tre y aura-t-il alors une rvolte. Il faut se prmunir contre cette ventualit : toutes

les fentres des btiments donnant sur cette place devront tre munies de lourds volets blinds coulissants en acier, les portes elles aussi devront tre en acier, et lunique accs de la place doit tre ferm par une lourde grille de fonte. Le centre du Reich doit pouvoir tre dfendu comme une forteresse. Cette remarque trahissait une inquitude qui jadis lui avait t trangre, et qui pera de nouveau lors des discussions concernant lemplacement de la caserne de sa garde personnelle, la Leibstandarte, qui avait pris une telle ampleur quelle tait devenue un rgiment entirement motoris, pourvu dun armement des plus modernes. Il dplaa son cantonnement, pour le mettre dans les environs immdiats du grand axe sud : Pensez donc, si un jour il y avait des manifestations de rue 1 Et me montrant lavenue large de 120 mtres : Sils montent me rejoindre avec leurs vhicules blinds en roulant sur toute la largeur de cette avenue, il ny aura pas de rsistance possible. Soit que lArme de terre ait eu vent de ces dispositions et quelle ait voulu tre sur les lieux avant les SS, soit que Hitler en ait de lui-mme dcid ainsi, de toute faon, la demande du haut commandement de lArme de terre et avec lapprobation de Hitler, on attribua au rgiment de garde berlinois Grossdeutschland un terrain o construire une caserne encore plus proche du centre gouvernemental hitlrien 15 . La faade que javais dessine pour le palais de Hitler un Hitler rsolu, le cas chant, faire tirer sur la population

refltait, sans que je men sois rendu compte, le divorce survenu entre le Fhrer et son peuple. Elle ne comportait aucune autre ouverture que le grand portail dentre en fer et une porte ouvrant sur un balcon do Hitler pouvait se montrer la foule ; mais ce balcon tait maintenant 14 mtres au-dessus de la place, au niveau dun cinquime tage. Cette faade singulirement peu engageante me semble, aujourdhui encore, symboliser lattitude de ce Fhrer qui stait retir du monde pour sinstaller dans les sphres du narcissisme. Pendant ma dtention, ce projet, avec ses mosaques rouges, ses colonnes, ses lions de bronze et ses moulures dores, avait pris dans mon souvenir un caractre serein, presque aimable. Mais lorsque je revis, avec un recul de vingt et un ans, les photos en couleurs de cette maquette, elles me firent penser spontanment larchitecture pompense dun film de Ccil B. De Mille. Je pris conscience que cette architecture possdait, outre son aspect fantastique, un aspect cruel, exprimant bien la nature dune tyrannie. Avant la guerre, je mtais moqu dun encrier dont larchitecte Brinckmann lorigine architecte dcorateur de bateaux, tout comme Troost avait fait cadeau Hitler. Brinckmann avait fait de cet objet utilitaire une pompeuse construction tages charge de multiples ornements et fioritures avec, solitaire et perdue au milieu de toute cette pompe de lencrier du chef de ltat , une minuscule flaque dencre. Je croyais alors navoir jamais rien vu

daussi monstrueux. Mais, contre toute attente, Hitler ne refusa pas ce bronze encre, au contraire, il le loua sans mesures. Brinckmann neut pas moins de succs avec un fauteuil de bureau quil avait conu pour Hitler et qui, par ses dimensions, aurait convenu Gring ; il ressemblait une sorte de trne, orn de deux normes pommes de pin dores, places sur le bord suprieur du fauteuil. Ces deux objets, par leur faste ampoul, me semblaient tre dun got de parvenu. Mais partir de 1937 Hitler encouragea cette tendance au pompeux en lui tmoignant une approbation toujours plus grande. Il tait revenu son admiration premire pour la Ringstrasse de Vienne, sloignant lentement mais toujours davantage des leons de Troost. Et moi avec lui ; car mes esquisses de cette poque navaient plus grand-chose de commun avec ce que je considrais comme mon style . En fait je tournais le dos mes dbuts, comme en tmoignaient non seulement la pompeuse dmesure de mes difices, mais encore labandon de ce style dorique auquel javais aspir. Mon architecture tait tout simplement devenue de l art dcadent . La richesse, les moyens inpuisables mis ma disposition et aussi lidologie de Hitler mavaient conduit un style qui sapparentait plutt celui des palais fastueux des despotes orientaux. Au dbut de la guerre, javais bti une thorie que javais expose Paris, en 1941, lors dun repas chez Maxims, devant un groupe dartistes franais et allemands parmi

lesquels se trouvaient Cocteau et Despiau : la Rvolution franaise, expliquai-je, avait remplac le rococo dcadent par une nouvelle conception du style. Mme des meubles trs simples avaient alors de trs belles proportions. Cette conception avait trouv sa plus pure expression dans les projets de constructions de Boulle. A ce style de la Rvolution avait succd le Directoire , qui avait encore utilis avec aisance et got des moyens plus riches. Ce ntait quavec le style Empire quun tournant tait survenu : danne en anne plus nombreux, des lments nouveaux taient apparus, des ornements pompeux navaient cess denvahir et de recouvrir les formes lmentaires toujours classiques, et finalement le BasEmpire en tait arriv un tel point quon ne pouvait plus gure surpasser son faste et sa richesse. Ainsi staient manifests non seulement laboutissement dune volution stylistique qui avait, sous le Consulat, commenc de faon prometteuse, mais, en mme temps aussi, le passage de la Rvolution lEmpire de Napolon. Cette volution avait t la fois le signal de la dcadence et lannonce de la fin de lre napolonienne. On pouvait ici observer sur un raccourci de vingt ans ce qui, dordinaire, ne se jouait que sur des sicles, savoir lvolution qui avait conduit par exemple des constructions doriques de la haute Antiquit aux faades baroques et tourmentes du bas hellnisme telles quon pouvait les voir par exemple Baalbek, ou des constructions romanes du dbut du Moyen Age la dilapidation des formes du gothique tardif.

Si jtais all au bout de ma rflexion, jaurais d poursuivre mon argumentation et dire, en me fondant sur lexemple de lEmpire dcadent, que les plans que javais conus pour Hitler annonaient la fin du rgime et que, pour ainsi dire, mes projets laissaient prsager la chute de Hitler. Mais je ne men rendais pas compte lpoque. Lentourage de Napolon na sans doute vu dans les salons surchargs de la fin de lEmpire quune manifestation de sa grandeur, seule la postrit peut y dcouvrir les signes prcurseurs de sa chute ; de la mme faon, lentourage de Hitler voyait dans lencrier monumental un lment du dcor qui convient un gnie politique, et il concevait limmense dme comme lexpression de la puissance de Hitler. Les difices que nous avons conus en 1939 taient en fait du pur no-Empire comparable au style qui, cent vingtcinq ans plus tt, peu avant la chute de Napolon, avait tal surcharges, excs de dorure, amour du faste et dcadence. Par leur style, mais aussi par leur dmesure, ces difices rvlaient clairement les desseins de Hitler. Au dbut de lt 1939, me montrant un jour laigle impriale qui devait, 290 mtres de hauteur, se dresser au sommet du Grand Dme, tenant dans ses serres lemblme du Reich, Hitler dclara : Il faut changer cela. Ce nest plus la croix gamme que laigle doit tenir, mais le globe terrestre. Pour couronner le plus grand difice du monde, il ne peut y avoir que laigle dominant le globe 16 . Sur les photos que je fis faire des maquettes, on peut voir

encore aujourdhui la modification apporte par Hitler au projet primitif. Quelques mois plus tard, la Seconde Guerre mondiale commenait.

12. Sur la mauvaise pente


Vers le dbut du mois daot 1939, en compagnie de Hitler, nous nous rendmes en voiture au nid daigle du Kehlstein. Nous formions un groupe insouciant. La longue colonne de voitures roulait sur la route que Bormann avait fait creuser dans le rocher. Franchissant un haut portail de bronze, nous pntrmes dans une galerie revtue de marbre, o lair tait charg de lhumidit de la montagne ; l, nous prmes lascenseur de cuivre jaune, poli et brillant. Pendant que nous franchissions les 50 mtres, Hitler, comme plong dans un monologue intrieur, dit brusquement : Il va peut-tre bientt se passer quelque chose dextraordinaire. Mme si je devais y envoyer Gring Mais si besoin est, jirai moi-mme. Je joue le tout pour le tout. Il sen tint cette allusion. A peine trois semaines plus tard, le 21 aot 1939, nous apprmes que le ministre des Affaires trangres allait ngocier Moscou. Au cours du dner on remit une note Hitler. Il la parcourut rapidement, regarda un instant devant lui en devenant tout rouge, tapa sur la table faire tinter les verres et scria dune voix de fausset : Je les ai ! je les

ai ! Mais il reprit tout de suite contenance et, personne nosant rien lui demander, le dner suivit son cours. Aprs le repas, Hitler appela autour de lui les hommes de son entourage : Nous allons conclure un pacte de nonagression avec la Russie. Tenez, lisez ! Un tlgramme de Staline. Ce tlgramme tait adress au chancelier du Reich Hitler et annonait brivement la conclusion dun accord. Ctait l le tournant le plus sensationnel que lon pt imaginer : un tlgramme runissant en amis, sur une feuille de papier, les noms de Staline et de Hitler. Le film quon nous projeta ensuite montrait lArme rouge dfilant devant Staline. A la vue de cet norme dploiement de troupes, Hitler exprima sa satisfaction davoir maintenant neutralis cette puissance militaire et se tourna ensuite vers ses aides de camp dans lintention vidente de discuter avec eux de la valeur quil fallait accorder ce dploiement darmes et de troupes. Les dames continuaient tre tenues lcart, mais bien entendu nous leur apprmes la nouvelle, que la radio pour sa part diffusa peu aprs. Lorsque, au soir du 21 aot, Goebbels eut comment la nouvelle au cours dune confrence de presse, Hitler le fit appeler au tlphone. Il voulait savoir comment les reprsentants de la presse trangre avaient ragi. Les yeux brillants et enfivrs il nous fit part de ce quil avait appris : La nouvelle a fait sensation. Et lorsque au mme moment les cloches se sont mises sonner, un journaliste anglais a dclar, rsign : Elles sonnent le glas de

lEmpire britannique. Cest cette remarque qui fit sur Hitler, en pleine euphorie ce soir-l, de loin la plus forte impression. Maintenant, pensait-il, il tait arriv assez haut pour que les coups du destin ne puissent plus latteindre. Cette nuit-l, dehors avec Hitler sur la terrasse du Berghof, nous assistmes merveills un trange phnomne naturel. Pendant plus dune heure une aurore borale extrmement vive 1 inonda de lumire rouge lUntersberg, ce mont entour de lgendes que nous avions en face de nous, tandis que le firmament prenait les couleurs de larc-en-ciel. On naurait pu rver mise en scne plus impressionnante pour le dernier acte du Crpuscule des dieux. Cette lumire donnait aux mains et aux visages de chacun dentre nous une teinte irrelle. Ce spectacle nous rendit tous songeurs. Sadressant lun de ses aides de camp, Hitler dit tout coup : Cela laisse prsager beaucoup de sang. Cette fois, cela ne se passera pas sans violence 2 . Depuis des semaines dj, Hitler avait manifestement report tout son intrt sur les problmes militaires. Au cours dentretiens qui duraient souvent plusieurs heures avec lun ou lautre de ses quatre aides de camp, le colonel Rudolf Schmund pour le commandement de la Wehrmacht, le capitaine Gerhard Engel pour larme de terre, le capitaine Nikolaus von Below pour larme de lair et le capitaine de vaisseau Karl Jesko von Puttkamer pour la marine, Hitler essayait de voir clair dans ses plans. De toute apparence ces officiers, jeunes et candides, lui

plaisaient particulirement, dautant plus quil cherchait toujours une approbation, plus facile trouver auprs deux que dans le milieu des gnraux comptents mais sceptiques. Pourtant, dans les jours qui suivirent la proclamation du pacte germano-sovitique, la relve fut assure par les sommits politiques et militaires du Reich, parmi lesquelles Gring, Goebbels, Keitel et Ribbentrop. Goebbels surtout semblait ouvertement proccup du danger de guerre qui se dessinait. A notre grande surprise, lui qui avait lhabitude de pratiquer une propagande jusquau-boutiste, estimant que ctait l courir un trs grand risque, tenta de convaincre lentourage de Hitler dadopter une ligne pacifique et manifesta la plus grande irritation lencontre de Ribbentrop, quil considrait comme le principal reprsentant du parti de la guerre. Dans lentourage priv de Hitler, nous les tenions, lui et Gring, lui aussi partisan du maintien de la paix, pour des tres faibles, dgnrs par leur vie facile dhommes au pouvoir, ne voulant pas mettre en jeu les privilges acquis. Bien que ces journes aient vu svanouir sur un coup de poker les chances que javais de jamais raliser luvre de ma vie, jtais persuad que la solution des questions dintrt national devait avoir le pas sur les intrts personnels. La confiance en soi dont Hitler fit preuve en ces journes dissipa mes doutes. Il mapparaissait alors comme un hros des lgendes antiques qui, sans la moindre hsitation, conscient de sa force, se lanait dans

les entreprises les plus aventureuses et en sortait victorieux 3. Le vritable parti de la guerre, quels quen fussent les tenants en dehors de Hitler et de Ribbentrop, se fondait sur les arguments suivants : Nous admettons que grce la rapidit de notre rarmement nous sommes parvenus acqurir une supriorit de quatre contre un. Depuis loccupation de la Tchcoslovaquie, le camp adverse rarme fortement. Un minimum de dix-huit mois deux ans lui sera ncessaire pour que sa production atteigne son entire efficacit. Ce nest qu partir de 1940 quil pourra commencer rattraper notre avance, jusque-l relativement importante. Mais sil venait produire seulement autant que nous, alors notre supriorit irait constamment en samenuisant car, pour maintenir ce rapport, nous devrions produire quatre fois plus. Or nous ne sommes pas en tat de le faire. Mme si ladversaire narrivait produire que la moiti de ce que nous produisons, le rapport de force nous serait de moins en moins favorable. En outre, nous avons maintenant, dans tous les domaines, des modles nouveaux ; ladversaire, par contre, na que du matriel dpass 4 . De telles considrations nont certainement pas dtermin de faon dcisive les dcisions de Hitler, mais elles eurent sans aucun doute une influence sur le choix du moment. Tout dabord, il dclara : Je reste aussi longtemps que possible lObersalsberg, pour me maintenir en bonne forme en vue des dures journes

venir. Je ne rentrerai Berlin que lorsque sera venu le moment des dcisions. Quelques jours plus tard la colonne de voitures de Hitler roulait dj sur lautoroute en direction de Munich. Dix voitures les unes derrire les autres, gardant entre elles un grand intervalle pour des raisons de scurit ; ma femme et moi au milieu de la colonne. Ctait une belle journe ensoleille et sans nuages de la fin de lt. La population laissa passer Hitler dans un silence inhabituel. Rares furent ceux qui le salurent. A Berlin galement, le calme des alentours de la Chancellerie tait frappant. Dordinaire, quand ltendard personnel de Hitler signalait sa prsence, le btiment tait assig de gens qui le saluaient chacune de ses entres ou sorties. Comme il tait naturel, je restai lcart du cours suivi par les vnements ; dautant plus que, pendant ces journes mouvementes, lemploi du temps habituel de Hitler fut terriblement boulevers. Depuis que la cour stait transporte Berlin, des confrences se succdant sans interruption accaparaient totalement Hitler. La plupart du temps il ne prenait mme plus ses repas en commun. La plus vivace des observations fixes dans mon souvenir, avec tout larbitraire de la mmoire humaine, reste la silhouette, non dnue de comique, de lambassadeur dItalie, Bernardo Attolico, se prcipitant hors dhaleine la Chancellerie quelques jours avant lattaque contre la

Pologne. Il apportait la nouvelle que lItalie ne pourrait pas, dans un premier temps, tenir les engagements que lui imposait le trait dalliance ; le Duce masquait son ddit sous des exigences irralisables, rclamant la livraison immdiate dune si importante quantit dapprovisionnements militaires et conomiques, que cela aurait eu pour consquence un affaiblissement radical des forces armes allemandes. Or Hitler faisait grand cas de la valeur militaire de lItalie, en particulier de celle de sa flotte, avec ses units modernes et ses nombreux sous-marins. Il tenait aussi en haute estime limportante arme de lair italienne. Un moment Hitler vit son plan contrecarr, car il partait du principe que la fermet des intentions belliqueuses de lItalie contribuerait encore intimider les puissances occidentales. Ntant plus aussi sr de lui, il ajourna lattaque contre la Pologne dont il avait dj donn lordre. La dsillusion de ces jours-l fit pourtant bientt place de nouvelles exaltations et, ncoutant que son intuition, Hitler affirma quil ntait absolument pas certain que lOuest, mme au vu de lattitude hsitante de lItalie, dclarerait la guerre. Hitler rejeta une proposition de mdiation de Mussolini, affirmant quil ne se laisserait plus retenir, tant donn que la troupe tenue en perptuel tat dalerte devenait nerveuse, que la priode de lautomne, propice sur le plan mtorologique, serait bientt passe et que lon pouvait craindre que les units, dans la priode de pluie qui commencerait ensuite, ne courent le danger de

sembourber dans la boue polonaise. On changea des notes avec lAngleterre sur la question polonaise. Donnant limpression dtre surmen, dans le jardin dhiver de son appartement de la Chancellerie, Hitler dclara un soir avec conviction, devant le cercle restreint de ses habitus : Nous ne commettrons pas une nouvelle fois lerreur de 1914. Il sagit maintenant de rejeter la faute sur ladversaire. En 1914, on sy tait vraiment trs mal pris. Or nouveau les projets de notes qutablissent les Affaires trangres sont tout simplement inutilisables. Ces notes, il vaut mieux que je les rdige moi-mme. Tout en parlant ainsi, il avait la main une feuille crite, sans doute un projet de note des Affaires trangres. Il prit rapidement cong, sans prendre part au repas et disparut dans les pices du haut. Jai lu plus tard en prison cet change de notes. Mais je nai pas eu limpression que les desseins de Hitler aient connu quelque succs. Hitler fut renforc dans sa conviction quaprs la capitulation de Munich, les Occidentaux allaient nouveau se montrer conciliants, par une information du service de renseignements, selon lequel un officier de ltat-major britannique, stant renseign sur la force de larme polonaise, tait arriv la conclusion que la Pologne seffondrerait rapidement. Hitler nourrit alors lespoir que ltat-major britannique ferait tout pour dconseiller son gouvernement de se lancer dans une guerre si dsespre. Lorsque, le 3 septembre, les ultimatums des puissances occidentales furent suivis des dclarations de

guerre, Hitler, aprs un moment de consternation, se consola en remarquant que lAngleterre et la France navaient manifestement dclar la guerre quen apparence, pour ne pas perdre la face devant le monde ; il tait convaincu que, malgr la dclaration de guerre, il ny aurait pas doprations militaires. En consquence, il ordonna la Wehrmacht de rester strictement sur la dfensive et crut avoir fait preuve, par cette dcision, dune grande perspicacit politique. Un calme inquitant succda lagitation fbrile des derniers jours daot. Pendant quelque temps, Hitler retrouva son rythme de vie habituel, il recommena mme sintresser ses projets darchitecture. Il expliqua ses convives : Il est vrai que nous sommes en tat de guerre avec lAngleterre et la France, mais si de notre ct nous vitons dengager le combat, laffaire se perdra dans les sables. Si jamais nous coulons un bateau avec les pertes que cela suppose , le parti de la guerre, chez ladversaire, sen trouvera renforc. Vous navez aucune ide de ce que sont ces dmocraties ; elles ne demandent pas mieux que de trouver une porte de sortie. Elles laisseront froidement tomber la Pologne ! Mme lorsque des sous-marins allemands se trouvrent en position favorable devant le bateau de guerre franais Dunkerque, il ne leur donna pas lautorisation dattaquer. Seules lattaque arienne britannique contre Wilhelmshaven et la perte de lAthenia signifirent la ruine de ces calculs. Incorrigible, il continuait penser que les Occidentaux

taient trop faibles, trop mous et dcadents pour commencer srieusement la guerre. Sans doute lui tait-il pnible davouer son entourage, et surtout de devoir savouer aussi lui-mme quil stait si lourdement tromp. Je me souviens encore de son ahurissement lorsque arriva la nouvelle que Churchill allait entrer dans le cabinet de guerre britannique comme ministre de la Marine. Ce sinistre communiqu de presse la main, Gring franchit la porte du grand salon de Hitler. Il saffala dans le fauteuil le plus proche et dclara, fatigu : Churchill dans le gouvernement, cela veut dire que la guerre va vraiment commencer. Maintenant, nous sommes vraiment en guerre avec lAngleterre. Cest des ractions comme celles-l et dautres du mme ordre quon put sapercevoir que la guerre ne commenait pas comme Hitler se ltait imagin. Aussi commena-t-il perdre visiblement par instants lattitude quil adoptait dordinaire, cette attitude rassurante du Fhrer infaillible. Ces illusions et ces chimres taient en rapport avec les mthodes de travail et de penser peu ralistes de Hitler. En fait, il ne savait rien de ses adversaires et se refusait aussi utiliser les informations quon mettait sa disposition ; il faisait bien plus confiance, mme si elles taient souvent contradictoires dans le dtail, ses intuitions spontanes, dtermines par un mpris extrme de ladversaire. Conformment sa formule prfre selon laquelle il existe toujours deux possibilits, il voulait la guerre un moment prcis quil prtendait le plus

favorable, et cependant ne sy prparait pas suffisamment ; il voyait dans lAngleterre, comme il le souligna une fois, notre ennemi n 1 et esprait arriver passer un compromis avec elle 5 . Je ne crois pas quen ces premiers jours de septembre Hitler ait t pleinement conscient du fait quil avait irrvocablement dclench une guerre mondiale. Il avait seulement voulu franchir un nouveau pas ; il tait certes prt accepter le risque qui en dcoulait, tout comme lanne prcdente au moment de la crise tchque, mais il ne stait prpar qu ce risque et non pas vraiment dj la guerre. Sa marine de guerre ne devait manifestement tre prte que pour une date ultrieure ; les cuirasss comme le premier gros porte-avions taient encore en chantier. Il savait quils nacquerraient leur vritable valeur de combat que lorsquils pourraient affronter ladversaire en formations peu prs quivalentes. Il voquait galement si souvent la ngligence dont avait t victime larme sousmarine pendant la Premire Guerre mondiale, que probablement il naurait pas commenc sciemment la seconde sans avoir sa disposition une importante flotte de sous-marins. Toutes proccupations pourtant disparurent lorsque, ds les premiers jours de septembre, la campagne de Pologne apporta aux troupes allemandes des succs inattendus. Hitler, lui aussi, ne tarda pas, semble-t-il, retrouver son assurance et par la suite, au plus fort de la guerre, je lentendis souvent dire quil avait fallu que la campagne de

Pologne ft sanglante : Pensez-vous que cela aurait t une chance pour la troupe, si nous avions occup la Pologne sans combattre, aprs avoir obtenu, sans coup frir, lAutriche et la Tchcoslovaquie ? Non, croyez-moi, mme la meilleure troupe ne laurait pas support. Des victoires obtenues sans pertes humaines sont dmoralisantes. Ainsi non seulement ce fut une chance quil ny ait pas eu de compromis, mais encore nous aurions d le considrer comme un prjudice et par consquent jaurais dans tous les cas frapp 6 . On peut penser quil voulait dissimuler par de tels propos lerreur commise en aot 1939 dans ses calculs diplomatiques. Toutefois le gnral Heinrici me parla, vers la fin de la guerre, dun discours que Hitler avait prononc jadis devant les gnraux et qui rvlait la mme tendance belliciste. Voici ce que jai not des propos rvlateurs de Heinrici : Il tait, avait affirm Hitler, le seul depuis Charlemagne avoir runi en une seule main un pouvoir illimit. Ce ntait pas en vain quil dtenait ce pouvoir, il saurait lutiliser dans un combat au profit de lAllemagne. Si lAllemagne ne gagnait pas la guerre, elle naurait pas triomph dans cette preuve de force, elle devrait alors succomber et elle succomberait 7. Ds le dbut, la population avait compris, beaucoup mieux que Hitler et son entourage, tout le srieux de la situation. Par suite de la nervosit gnrale, on avait, dans

les premiers jours de septembre, dclench Berlin une fausse alerte arienne. Je me retrouvai donc dans un abri antiarien public, en compagnie de nombreux Berlinois. Ils envisageaient lavenir avec inquitude, et dans cet abri le moral tait visiblement bas 8 . Contrairement ce qui stait pass au dbut de la Premire Guerre mondiale, aucun rgiment ne partit pour la guerre la fleur au fusil. Les rues restrent vides. La foule ne vint pas sur la Wilhelmplatz rclamer Hitler. Et, dernire touche ce climat de dsolation, une nuit celui-ci fit faire ses valises, les fit charger bord de voitures pour sen aller vers lest, sur le front. Ctait trois jours aprs le dbut de loffensive contre la Pologne : son aide de camp mavait demand de venir la Chancellerie saluer Hitler avant son dpart ; dans lappartement provisoirement black-out, je rencontrai un homme que les choses les plus insignifiantes irritaient. Les voitures savanaient et, rapidement, il prit cong de sa cour qui restait l. Personne dans la rue ne prit acte de cet vnement historique : Hitler partant pour une guerre quil avait mise en scne. Bien sr Goebbels aurait pu organiser une manifestation dallgresse qui aurait eu lintensit voulue, mais apparemment lui non plus ne se sentait pas dhumeur pavoiser. Mme pendant la mobilisation, Hitler navait pas oubli ses artistes. A la fin de lt 1939, son aide de camp pour larme de terre se fit remettre leurs papiers par les

commandements des rgions militaires, puis il les dchira et les jeta ; de cette faon originale et grotesque, ces artistes nexistaient plus pour les bureaux de recrutement militaires. Sur la liste tablie par Hitler et par Goebbels, ses architectes et ses sculpteurs occupaient peu de place, il est vrai ; la plupart des exempts taient des chanteurs et des acteurs. Que les jeunes savants aient eu eux aussi leur importance pour lavenir ne se dcouvrit quen 1942 avec mon aide. Alors que jtais encore lObersalzberg, javais demand par tlphone Will Nagel, mon ancien suprieur devenu mon chef de rception, de prparer la formation dun groupe dintervention technique plac sous ma direction. Nous voulions utiliser lappareil bien rod de nos services de grands chantiers pour reconstruire des ponts, des routes ou intervenir dans dautres secteurs. Il est vrai que dans ce domaine nos ides taient plutt floues. Et toute lentreprise consista dabord prparer tentes et sacs de couchage et peindre en gris vert ma B.M.W. Le jour de la mobilisation gnrale, je me rendis au Haut Commandement de larme de terre, situ dans la Bendlerstrasse. Le gnral Fromm, responsable du droulement de la mobilisation de larme de terre, tait assis dans son bureau, inactif comme il se doit dans une organisation germano-prussienne, pendant que la machine fonctionnait selon le plan tabli. Il accepta volontiers mon offre de collaboration ; ma voiture se vit attribuer un numro minralogique de larme de terre et je reus une carte

didentit militaire. L pour le moment sarrta, il est vrai, mon activit guerrire. Car Hitler lui-mme minterdit, sans autre formalit, de travailler pour larme ; il me fit obligation de continuer travailler ses projets. Je dcidai nanmoins de mettre la disposition des services darmement des armes de terre et de lair les ouvriers et les cadres techniques travaillant sur mes chantiers de Berlin et de Nuremberg. Nous prmes en charge le chantier du centre de recherches sur les fuses Peenemnde et les constructions dont lindustrie aronautique avait un besoin urgent. Je fis informer Hitler de ces initiatives qui me semblaient toutes naturelles. Ce faisant je croyais tre sr de son approbation. Pourtant, ma grande surprise, je reus bientt une lettre de Bormann dune grossiret extraordinaire : quest-ce qui mavait pris dentreprendre de nouvelles tches, il ny avait pas eu dinstructions dans ce sens, Hitler lavait charg de me transmettre lordre de continuer toutes les constructions sans restrictions. Cet ordre montre quel point Hitler faisait preuve dirralisme et dinconsquence : dun ct, il ne cessait de rpter que lAllemagne avait maintenant lanc un dfi au destin et quil lui fallait soutenir une lutte la vie la mort, de lautre il ne voulait pas, lui, renoncer son jouet grandiose. Il ne tenait pas non plus compte de ltat desprit des masses qui pouvaient dautant moins comprendre quon continue construire des btiments de luxe que, pour la premire fois, la politique expansionniste

de Hitler commenait exiger delles des sacrifices. Ce fut le premier ordre que je tournai. Certes, pendant cette premire anne de guerre, je vis Hitler bien moins souvent quavant ; mais lorsquil venait pour quelques jours Berlin ou pour quelques semaines lObersalzberg, il demandait toujours voir les projets de construction, me pressant de continuer les laborer ; je crois pourtant que, tacitement, il stait fait lide que les travaux seraient bientt suspendus. Vers le dbut du mois doctobre, lambassadeur dAllemagne Moscou, le comte von der Schulenburg, fit savoir Hitler que Staline sintressait personnellement nos projets architecturaux. Une srie de photographies de nos maquettes fut expose au Kremlin ; toutefois, sur ordre de Hitler, le secret fut gard sur nos constructions les plus importantes, pour viter, comme il disait, den donner le got Staline . Schulenburg avait propos de me faire venir par avion Moscou pour que jy explique mes plans : Il pourrait vous garder , dit Hitler plaisantant moiti, et il minterdit de faire le voyage. Peu de temps aprs, le ministre plnipotentiaire Schnurre me fit savoir que mes projets avaient plu Staline. Le 29 septembre, Ribbentrop rapporta de la seconde confrence de Moscou un trait damiti germanosovitique et un accord portant sur la dlimitation des frontires qui scellait le quatrime partage de la Pologne. A table, il raconta Hitler et ses convives quil ne stait jamais senti aussi bien quau milieu des collaborateurs de

Staline : Ctait comme si je mtais trouv parmi de vieux camarades du parti, mon Fhrer ! Hitler resta de marbre pendant cette dmonstration denthousiasme de son ministre des Affaires trangres, dordinaire si froid. Au dire de Ribbentrop, Staline semblait satisfait de laccord pass au sujet des frontires et, les ngociations une fois termines, traa de sa propre main la frontire du territoire attribu la Russie les contours dune vaste rserve de chasse, dont il fit cadeau Ribbentrop. Ce geste provoqua naturellement lentre en lice de Gring, qui ne voulait pas admettre que le cadeau de Staline allt au ministre des Affaires trangres personnellement, estimant au contraire quil devait revenir au Reich et par consquent lui, le grand veneur du Reich. Une vive querelle opposa alors ces deux nemrods. Gring, plus nergique, ayant su imposer ses vues, elle tourna au dsavantage du ministre des Affaires trangres qui en conut une profonde irritation. Malgr la guerre, la transformation de lancien palais du prsident du Reich en nouvelle rsidence de service du ministre des Affaires trangres du Reich devait se poursuivre. Hitler vint voir le btiment presque termin et sen montra fort mcontent. Sur quoi, en toute hte et sans le moindre scrupule, Ribbentrop fit dmolir tout ce quon venait peine de terminer et tout recommencer. Sans doute pour plaire Hitler, il exigea de massifs encadrements de porte en marbre, dimmenses portes et dnormes moulures qui nallaient nullement avec ces

salles de dimensions moyennes. Avant quil ne retournt voir les travaux, je demandai Hitler de bien vouloir sabstenir de toutes remarques ngatives, afin que le ministre des Affaires trangres ne se lant pas dans une troisime transformation. Et en effet, ce nest que plus tard, au milieu de ses intimes, que Hitler se moqua de cette ralisation quil considra lui aussi comme un chec. En octobre, Hanke mapprit quil avait rapport Hitler que, lors de la rencontre des troupes allemandes et sovitiques sur la ligne de dmarcation en Pologne, on avait observ linsuffisance, voire lindigence de larmement sovitique. Dautres officiers confirmrent ces observations, et Hitler dut tre trs intress par ces renseignements. Car, maintes reprises, on lentendit faire des commentaires ce sujet : il voyait l un signe de faiblesse militaire ou un manque de talent dorganisation. Peu aprs, il crut voir son opinion confirme par lchec de loffensive sovitique en Finlande. Jeus, malgr le secret dont il les entourait, quelques lumires sur les futurs desseins de Hitler, quand en 1939 il mordonna damnager un quartier gnral en Allemagne occidentale. Le manoir de Ziegenberg, datant de lpoque de Goethe et situ sur les contreforts du Taunus, prs de Nauheim, fut cet effet modernis par nos soins et pourvu dabris btonns. Quand, grand renfort de millions, les installations furent termines, les cbles tlphoniques poss sur des centaines de kilomtres et les moyens de communication

les plus modernes installs, Hitler dclara brusquement que ce quartier gnral tait trop coteux pour lui ; il prtendit que pendant la guerre il devait vivre simplement, quil fallait donc lui construire dans la rgion de lEifel quelque chose qui convnt ces temps de guerre. Peuttre ce geste fit-il impression sur ceux qui ne voyaient les choses que du dehors, sans savoir que de nombreux millions avaient t gaspills en vain et quon allait devoir en dpenser dautres. Nous le fmes remarquer Hitler, mais il demeura sourd nos objections, car il craignait que sa rputation dhomme qui se contente de peu ne ft ternie. Aprs la rapide victoire sur la France, jacquis la ferme conviction que Hitler tait dores et dj devenu une des plus grandes figures de lhistoire allemande. Lapathie que, malgr tous ces succs grandioses, je crus remarquer dans lopinion publique me frappa et mirrita. Hitler quant lui devenait dune suffisance toujours plus irrfrne. Il avait maintenant trouv un nouveau thme pour ses monologues. Ses ides, disait-il, navaient pas t mises en chec par les insuffisances qui nous avaient fait perdre la Premire Guerre mondiale. A cette poque-l, la discorde avait spar la direction politique et la direction militaire, on avait laiss aux partis politiques tout loisir de mettre en danger lunit de la nation et mme davoir des menes de haute trahison. Pour des raisons de protocole, les princes des dynasties rgnantes avaient d, malgr leur incapacit, assurer le commandement suprme de leurs armes ; ils staient mis en devoir de rcolter des lauriers

militaires pour accrotre la gloire de leur dynastie. Cest uniquement parce quon avait adjoint dexcellents officiers dtat-major ces descendants incapables de familles princires dcadentes que des catastrophes plus graves avaient pu tre vites. A la tte des armes, il y avait dailleurs eu alors, avec Guillaume II, un gnralissime incapable Par contre, maintenant lAllemagne tait unie, se plaisait reprendre Hitler avec satisfaction, maintenant le rle des Lnder tait devenu insignifiant, les gnraux taient choisis parmi les meilleurs officiers, sans considration dorigine, les privilges de la noblesse taient supprims, la politique et la Wehrmacht, comme la nation tout entire, fondues dans une grande unit. Et puis ctait lui, Hitler, qui tait la tte de lAllemagne. Sa force, sa volont, son nergie vaincraient toutes les difficults qui pourraient surgir. Hitler revendiquait pour lui le succs de cette campagne louest, affirmant que le plan tait de lui : Jai lu plusieurs reprises, assurait-il loccasion, le livre du colonel de Gaulle, sur les possibilits quoffrent dans les combats modernes des units entirement motorises, et jai beaucoup appris. Peu aprs la fin de la campagne de France, je reus un appel tlphonique de la maison militaire du Fhrer : je devais pour une raison particulire venir au quartier gnral du Fhrer et y rester quelques jours. Le quartier

gnral de Hitler se trouvait alors prs de Sedan, dans le petit village de Bruly-le-Peche, dont tous les habitants avaient t vacus. Gnraux et aides de camp staient installs dans les petites maisons qui bordaient lunique rue du village. Celle o logeait Hitler ne se diffrenciait pas des autres. A mon arrive, il me salua de trs bonne humeur : Dans quelques jours nous irons Paris en avion. Je veux que vous soyez du voyage. Breker et Giessler viendront galement avec nous. Sur ce, il me congdia et je restai tout ahuri lide que le vainqueur, pour son arrive dans la capitale franaise, avait fait venir trois artistes pour laccompagner. Ce soir-l je fus invit la table de Hitler ; on y rgla certains dtails du voyage Paris ; jappris alors quil ne sagissait pas dune visite officielle, mais dune sorte de voyage culturel de Hitler dans cette ville qui lavait, comme il le disait si souvent, tellement captiv depuis son jeune ge, quil croyait, grce la seule tude des plans, connatre ses rues et ses difices principaux comme sil y avait vcu. Cest dans la nuit du 25 juin 1940, 1 h 35, que larmistice devait entrer en vigueur. Nous tions assis avec Hitler autour dune table de bois dans la pice toute simple de la ferme. Un peu avant le moment convenu, Hitler ordonna dteindre la lumire et douvrir les fentres. Assis dans lobscurit, nous gardions le silence, impressionns, conscients que nous tions de vivre un moment historique si prs de son auteur. Dehors le clairon fit entendre la

sonnerie traditionnelle annonant la fin des hostilits. Au loin, un orage devait se prparer car, comme dans un mauvais roman, de temps autre la lueur dun clair de chaleur traversait la pice obscure. Quelquun, terrass par lmotion, se moucha. Puis on entendit la voix de Hitler, faible, neutre : Quelle responsabilit Puis quelques minutes plus tard : Maintenant, rallumez la lumire. La conversation reprit, anodine, mais pour moi cette scne est reste un vnement extraordinaire. Il mavait sembl dcouvrir Hitler sous son aspect humain. Le lendemain je quittai le quartier gnral pour aller Reims visiter la cathdrale. Une ville fantomatique mattendait, presque dserte, boucle par la Feldgendarmerie cause de ses caves. Des volets battaient dans le vent qui chassait dans les rues les journaux, vieux de plusieurs jours ; des portes ouvertes laissaient voir lintrieur des maisons. Comme si la vie stait arrte de manire absurde, on voyait encore sur la table des verres, de la vaisselle, des repas commencs. En chemin, nous rencontrmes sur les routes dinnombrables rfugis se tranant sur les bas-cts, tandis que les colonnes de formations militaires allemandes occupaient le milieu de la chausse. Ces fires units formaient un trange contraste avec ces gens harasss, qui emportaient leurs pauvres biens dans des voitures denfants, dans des brouettes ou dans tout autre vhicule de fortune. Trois ans et demi plus tard, je devais revoir le mme tableau, en Allemagne cette fois.

Trois jours aprs lentre en vigueur de larmistice, notre avion se posa de bon matin, vers cinq heures trente environ, laroport du Bourget. Trois grandes Mercedes noires nous attendaient. Comme toujours, Hitler sassit sur le sige avant, ct du chauffeur ; Breker et moi, nous prmes place sur les strapontins derrire lui, tandis que Giessler et laide de camp occupaient le sige arrire. Nous, les artistes, nous portions un uniforme gris-vert retouch nos mesures, qui nous faisait passer inaperus au milieu des militaires. Traversant les villes de banlieue, nous nous rendmes directement au grand Opra nobaroque de larchitecte Garnier. Hitler avait exprim le dsir daller voir en premier son difice prfr. A lentre, nous fmes accueillis par le colonel Speidel, mis notre disposition par les autorits allemandes doccupation. Le grand escalier, clbre pour ses proportions grandioses et son ornementation surcharge, le foyer fastueux, la salle charge dor, tout fut visit en dtail. Toutes les lumires brillaient comme pour une soire de gala. Hitler nous guidait. Un ouvreur aux cheveux blancs accompagnait notre petit groupe travers ldifice dsert. Hitler avait rellement tudi fond les plans de lOpra de Paris ; dans la loge davant-scne, il remarqua quun salon avait disparu. Louvreur confirma que cette pice avait t supprime quelques annes auparavant, la suite dune transformation. Vous voyez comme je my connais ici dit Hitler, satisfait. Fascin par lOpra, il sexalta sur sa beaut ingale, les yeux brillants, perdu dans une extase

qui ne laissa pas de minquiter. Bien entendu, louvreur avait tout de suite reconnu qui il guidait travers lOpra. Faisant son mtier, mais gardant visiblement ses distances, il nous fit passer dans les diffrentes salles. Quand nous nous apprtmes quitter ldifice, Hitler glissa quelques mots loreille de Brckner, son aide de camp, qui sortit un billet de cinquante marks pour aller le remettre lhomme qui se tenait lcart. Poliment mais fermement, celui-ci refusa. Hitler revint la charge et dpcha Breker, mais lhomme persvra dans son refus, expliquant Breker quil navait fait que son devoir. Passant devant la Madeleine, nous nous engagemes ensuite sur les Champs-lyses pour aller au Trocadro, puis la tour Eiffel, o Hitler ordonna une nouvelle halte ; nous allmes galement lArc de Triomphe, avec la tombe du Soldat inconnu, et aux Invalides o Hitler sarrta un long moment devant le tombeau de Napolon. Enfin il visita le Panthon, dont les proportions limpressionnrent vivement. Par contre, les plus belles crations architecturales de Paris, la place des Vosges, le Louvre, le Palais de Justice, la Sainte-Chapelle nveillrent chez lui aucun intrt particulier. Il ne sanima nouveau que devant la ligne uniformment continue des maisons de la rue de Rivoli. Le terme de notre randonne fut lglise du Sacr-Cur de Montmartre, cette imitation romantique et fade des glises coupole du haut Moyen Age, choix surprenant, mme pour le got de Hitler. L il fit une longue halte, entour de quelques hommes vigoureux de son

commando de protection, reconnu mais ignor par de nombreux fidles. Aprs un dernier coup dil sur Paris, nous regagnmes rapidement laroport. A neuf heures, la visite tait termine. Ctait le rve de ma vie de pouvoir visiter Paris. Je ne saurais dire combien je suis heureux que ce rve soit ralis aujourdhui. Pendant un instant, jprouvai pour lui de la piti : trois heures passes Paris, la premire et la dernire fois quil y venait, le rendirent heureux, alors quil tait lapoge de ses succs. Au cours de la visite, Hitler voqua avec son aide de camp et le colonel Speidel la possibilit dorganiser Paris un dfil pour clbrer sa victoire. Cependant, aprs quelque rflexion, il se pronona contre cette initiative. Officiellement il prtexta le danger quil y avait de voir le dfil perturb par des attaques ariennes britanniques, mais plus tard il nous dclara : Je nai pas envie dassister un dfil clbrant la victoire ; nous ne sommes pas encore au bout. Le soir, il me reut encore une fois dans la petite salle de sa ferme ; il tait assis seul une table. Sans ambages, il me dclara : Prparez un dcret dans lequel jordonne la pleine reprise des constructions de Berlin Nest-ce pas que Paris tait beau ? Mais Berlin doit devenir beaucoup plus beau ! Je me suis souvent demand, dans le pass, sil ne fallait pas dtruire Paris, poursuivit-il dun ton serein, comme sil sagissait de la chose la plus naturelle du monde, mais lorsque nous aurons termin Berlin, Paris ne sera plus que son ombre. Alors pourquoi le dtruire ? Sur

ce il me congdia. Bien que je fusse habitu aux remarques impulsives de Hitler, cette brutale rvlation de son vandalisme meffraya. Lors de la destruction de Varsovie, il avait dj ragi de manire analogue. Il avait alors exprim son intention dempcher la reconstruction de cette ville, pour ravir au peuple polonais son centre politique et culturel. Quoi quil en soit, Varsovie avait t dtruite au cours doprations de guerre ; or maintenant, Hitler rvlait quil avait mme caress la pense danantir la ville quil avait lui-mme qualifie de plus belle ville dEurope, elle et tous ses inestimables trsors, et cela arbitrairement et apparemment sans raison. En quelques jours, javais eu la rvlation de certaines des contradictions qui caractrisaient la nature de Hitler, sans toutefois les percevoir dans toute leur vrit : de lhomme conscient de ses responsabilits au nihiliste sans scrupules mprisant lhumanit, il runissait en lui les oppositions les plus extrmes. Mais les effets de cette exprience furent refouls en moi par la brillante victoire de Hitler, par la perspective inattendue dune reprise rapide de mes projets darchitecture et finalement par labandon de ses desseins destructeurs. Maintenant ctait moi quincombait la tche de surpasser Paris. Le jour mme, les travaux de Berlin, la grande uvre de ma vie, furent dclars par Hitler entreprise prioritaire. Il stipula que Berlin devait acqurir dans les plus brefs dlais le visage auquel

lampleur de la victoire lui donnait droit , ajoutant : La ralisation de ces travaux devient dsormais la grande mission architecturale du Reich, elle constitue mes yeux la contribution la plus remarquable la sauvegarde dfinitive de notre victoire. De sa main, il antidata le dcret, le datant du 25 juin 1940, jour de larmistice et de son plus grand triomphe. Hitler faisait les cent pas avec Jodl et Keitel, sur lalle de gravier devant la maison, lorsquun aide de camp linforma que je dsirais prendre cong. Il me fit appeler ; mapprochant du groupe, jentendis Hitler poursuivre sa conversation et dire : Maintenant nous avons prouv ce dont nous sommes capables. Croyez-moi, Keitel, une campagne contre la Russie ne serait, en comparaison, quun jeu denfant. Dhumeur radieuse, il me donna cong, me chargeant de transmettre ma femme ses salutations les plus cordiales et me promit de venir bientt discuter avec moi de nouveaux plans et de nouvelles maquettes.

13. La dmesure
Hitler navait pas fini dlaborer les plans de la campagne de Russie, quil rflchissait dj aux dtails de lorganisation et de la mise en scne des parades de la Victoire qui auraient lieu en 1950, quand seraient termins lavenue dapparat et le grand Arc de Triomphe 1 . Mais dans le mme temps o il rvait de nouvelles guerres, de nouvelles victoires et de nouvelles crmonies, il connut lune des plus grandes dfaites de sa carrire. Trois jours aprs un entretien au cours duquel il mavait expos ses vues sur lavenir, il me fit venir lObersalzberg avec mes esquisses. Dans le vestibule du Berghof, deux aides de camp de Hess, Leitgen et Pietsch, ples et agits, attendaient dj. Ils me prirent de reporter mon entretien un peu plus tard, car ils avaient une lettre personnelle de Hess remettre Hitler. Celui-ci arriva, venant de ltage suprieur ; un des aides de camp fut appel dans le salon. Tandis que je me mettais feuilleter mes esquisses, jentendis tout coup un cri inarticul, presque bestial. Puis Hitler rugit : Bormann, immdiatement ! O est Bormann ? Bormann dut, par la voie la plus rapide, entrer en contact avec Gring, Ribbentrop, Goebbels et Himmler.

Tous les htes privs furent pris de se retirer ltage suprieur. Ce nest que plusieurs heures plus tard que nous apprmes ce qui stait pass : en pleine guerre, le lieutenant de Hitler stait envol vers un pays ennemi, lAngleterre. En apparence, Hitler retrouva bientt sa contenance habituelle. Sa seule proccupation tait que Churchill pt exploiter lincident pour faire croire aux allis de lAllemagne que celle-ci avait procd des sondages de paix : Qui me croira quand je dirai que Hess ny est pas all en mon nom, quand jaffirmerai que tout cela nest pas un coup mont derrire le dos de mes allis ? Mme la politique du Japon pourrait sen trouver modifie, pensait-il avec inquitude. Au chef des services techniques de la Luftwaffe, le clbre pilote de chasse Ernst Udet, Hitler fit demander si le bimoteur utilis par Hess avait la possibilit datteindre son but en cosse, et quelles conditions mtorologiques il allait rencontrer. Peu aprs, Udet donna par tlphone les renseignements dsirs. Prtendant que Hess devait chouer, ne serait-ce que pour des raisons de navigation arienne, il prvoyait que les vents latraux dominants lui feraient rater lAngleterre et aller nulle part. Hitler reprit immdiatement espoir : Si seulement il pouvait se noyer dans la mer du Nord ! Il aurait alors disparu sans laisser de traces, et nous aurions tout notre temps pour trouver une explication quelconque. Quelques heures plus tard, pourtant, le doute lassaillait nouveau et, pour ventuellement gagner les Anglais de vitesse, il se

dcida faire annoncer par la radio que Hess tait devenu fou. Quant aux deux aides de camp, ils furent arrts, comme jadis la cour des despotes les porteurs de mauvaises nouvelles. Une intense activit rgna bientt au Berghof. Outre Gring, Goebbels et Ribbentrop, arrivrent bientt Ley, les Gauleiter et dautres dirigeants du parti. Ley, responsable de lorganisation du parti, se fit fort dassumer les tches dvolues Hess, ce qui sur le plan de lorganisation tait sans doute la bonne solution. Mais Bormann montra l pour la premire fois quelle influence il exerait dores et dj sur Hitler. Il neut aucune peine repousser la tentative de Ley et sattribuer ainsi tout le gain de cette affaire. Churchill dclara cette poque que lquipe de Hess prouvait quun ver rongeait la pomme impriale 46. Il ne pouvait souponner quel point ce terme sappliquait littralement au successeur de Hess. Dans lentourage de Hitler on ne fit dsormais presque plus mention de Hess. Seul Bormann continua longtemps encore soccuper de lui. Il fouilla avec acharnement dans la vie de son prdcesseur et perscuta sa femme. Eva Braun sentremit pour elle auprs de Hitler, sans succs toutefois, et laida par la suite linsu du Fhrer. Quelques semaines plus tard, jappris par mon mdecin, le professeur Chaoul, que le pre de Hess tait lagonie, je lui fis envoyer des fleurs, sans toutefois me faire connatre. Jai alors pens que ctait lambition de Bormann qui avait pouss Hess entreprendre cette dmarche

dsespre. Hess, qui lui aussi tait ambitieux, voyait son influence sur Hitler diminuer sensiblement. Ainsi vers 1940, aprs un entretien de plusieurs heures avec Hess, Hitler me confia : Quand je parle avec Gring, cest pour moi comme un bain dacier ; aprs, je me sens frais et dispos. Le Reichsmarschall a une faon captivante de prsenter les choses. Avec Hess, tout entretien devient une preuve insupportable. Il vous importune sans cesse avec des choses dsagrables et ne lche pas prise. Sans doute Hess, aprs tant dannes passes dans lombre, essayat-il, en se rendant en Angleterre, de faire sensation et de remporter un succs personnel ; car il navait pas les qualits ncessaires pour saffirmer au milieu de ces intrigues et ces luttes pour le pouvoir. Il tait trop sensible, trop franc et trop instable, donnant souvent raison toutes les parties, dans lordre o elles se prsentaient. Il tait le type mme de ces hauts dirigeants du parti, de loin les plus nombreux, qui avaient de la peine garder le contact avec la ralit. Hitler imputa la responsabilit de cette entreprise linfluence nfaste du professeur Haushofer. Vingt-cinq ans plus tard, la prison de Spandau, Hess massura avec le plus grand srieux que cette ide lui avait t inspire en rve par des puissances surnaturelles. Il navait pas voulu sopposer Hitler ou le mettre dans lembarras, me dit-il : Nous garantissons lAngleterre son Empire et, en change, elle nous laisse les mains libres en Europe , tel tait le message quil avait apport lAngleterre, sans

toutefois pouvoir le dlivrer. Ctait aussi une expression frquemment employe par Hitler, avant la guerre et parfois mme pendant la guerre. Si je ne me trompe, Hitler ne sest jamais remis de la flonie de son adjoint. Quelque temps aprs lattentat du 20 juillet 1944, alors quil tait en train de faire de la situation une analyse dlirante, il mentionna mme quune des conditions quil posait pour faire la paix tait lextradition du tratre qui devait, disait-il, tre pendu. Lorsque plus tard je rapportai cela Hess, il me dit : Il se serait rconcili avec moi, cela ne fait pas de doute ! Et ne croyez-vous pas quen 1945, lorsque tout approchait de la fin, il a parfois pens : Cest bien Hess qui avait raison ? Hitler nexigea pas seulement quen pleine guerre les constructions de Berlin soient pousses fond ; il augmenta aussi, sous linfluence de ses Gauleiter, et de faon inflationniste, le nombre des villes devant faire lobjet dun ramnagement architectural ; au dbut il ny avait que Berlin, Nuremberg, Munich et Linz, par la suite il avait, par dcrets personnels, dclar villes ramnager vingtsept autres villes, parmi lesquelles Hanovre, Augsbourg, Brme et Weimar 2 . Il ne consulta jamais ni moi ni personne dautre pour juger de lopportunit de telles dcisions ; je recevais tout bonnement une copie du dcret que Hitler avait pris, lorsquil avait eu un entretien ce sujet. Comme je lcrivis Bormann le 26 novembre 1940,

le cot de tous ces travaux aurait atteint, daprs mes estimations, compte tenu notamment des projets du parti dans les villes ramnager, 22 25 milliards de marks. A mon avis tous ces projets risquaient de mempcher de tenir mes dlais. Tout dabord je tentai dobtenir que, par un dcret de Hitler, tous les projets durbanisme du Reich passent dans le domaine de ma comptence ; Bormann ayant fait chouer ce dessein, je dclarai Hitler le 17 janvier 1941 aprs une longue maladie qui mavait donn le temps de rflchir maint problme quil tait prfrable que je me consacre dsormais aux seuls chantiers dont javais la charge Nuremberg et Berlin. Hitler fut tout de suite daccord : Vous avez raison ; il serait dommage que vous vous laissiez absorber par des affaires dordre gnral. Sil le faut, vous pouvez dclarer en mon nom que le Fhrer souhaite quon vous laisse en dehors de a, afin que vous puissiez avant tout vous consacrer vos vritables tches artistiques 3 . Je fis un large usage de ces pleins pouvoirs et, ds les jours suivants, je dmissionnai de toutes mes fonctions dans le parti. Pour autant que japprcie correctement lensemble des motifs qui my poussrent, ce geste tait peut-tre aussi dirig contre Bormann qui, ds le dbut, avait adopt envers moi une attitude hostile ; bien entendu je savais que je ne courais aucun risque, Hitler mayant plusieurs reprises qualifi dirremplaable. Dans ce combat avec Bormann il marrivait de me dcouvrir. Il avait alors la satisfaction de pouvoir, depuis le

quartier gnral, madresser un blme svre comme par exemple la fois o je conclus avec les directions des glises protestantes et catholiques un accord prvoyant la construction dglises dans nos nouveaux quartiers de Berlin 4 ; il me rappela alors schement que les glises navaient pas obtenir de terrain btir. Le 25 juin 1940, Hitler avait, par son dcret visant sauvegarder la victoire , ordonn la reprise immdiate des chantiers de Berlin et de Nuremberg ; quelques jours plus tard je fis savoir au Dr Lammers, ministre du Reich, que je navais pas lintention de me fonder sur ce dcret du Fhrer pour rouvrir pendant la guerre les chantiers du ramnagement architectural de Berlin . Mais Hitler dclara quil ntait pas daccord avec cette interprtation de son dcret et ordonna la poursuite des travaux, bien que dans ce cas il allt contre le sentiment de lopinion publique. Sous la pression de Hitler, il fut dcid que, malgr la guerre, les constructions de Berlin et de Nuremberg devraient tre termines aux dates fixes prcdemment, cest--dire au plus tard en 1950. Sur sa demande pressante, je fixai un Programme urgent du Fhrer , et Gring mattribua alors vers la mi-avril 1941 la quantit de fer ncessaire la ralisation de ce programme, soit 84 000 tonnes par an. Pour abuser lopinion publique, on intitula ce programme Programme de guerre concernant les voies fluviales et les Chemins de fer de Berlin . Le 18 avril, je mentendis avec Hitler sur les

dlais prvus pour le grand Dme, le haut commandement de la Wehrmacht, la Chancellerie du Reich et le palais du Fhrer, bref pour les difices entourant la place AdolfHitler et constituant le centre architectural de son pouvoir, dont la construction lui importait toujours au plus haut point, malgr la guerre. En mme temps fut fonde pour ldification de ces btiments une association runissant sept des firmes de construction allemandes les plus puissantes. Malgr limminence de la campagne contre lUnion sovitique, Hitler continua, avec cette obstination qui lui tait propre, faire du choix des tableaux destins la Galerie de Linz une affaire personnelle. Il dpcha dans les pays occups ses acheteurs chargs dy prospecter le march des tableaux, dclenchant bientt entre ses missaires et ceux de Gring une guerre des tableaux qui ne tarda pas senvenimer, jusqu ce que Hitler rappelt le Reichsmarschall lordre, en spcifiant une fois pour toutes quil avait priorit mme pour les achats de tableaux. En 1941, parvinrent lObersalzberg de grands catalogues relis de cuir brun contenant des photos de centaines de tableaux que Hitler rpartissait lui-mme entre ses galeries prfres de Linz et des villes de lAllemagne orientale comme Knigsberg, Breslau, etc. Au procs de Nuremberg, jai revu ces volumes bruns produits comme pices conviction par laccusation ; la plupart des tableaux avaient t prlevs en France par les services

parisiens de Rosenberg, dans des collections prives juives. Hitler pargna les clbres collections nationales franaises ; cette faon dagir, il est vrai, ntait pas aussi dsintresse quil peut paratre, car il lui arriva daffirmer quun trait de paix stipulerait que les plus belles pices du Louvre devraient tre livres lAllemagne, au titre de dommages de guerre. Hitler, toutefois, ne fit pas usage de son autorit des fins personnelles. Il ne garda pour lui aucun des tableaux quil avait saisis ou acquis dans les territoires occups. Pour Gring, par contre, tous les moyens furent bons pour enrichir ses collections pendant la guerre. Dans les halls et les salles de Karinhall, les tableaux de matres taient accrochs sur trois ou quatre rangs. Quand il ny eut plus de place sur les murs, il utilisa le plafond du grand hall dentre pour y fixer un certain nombre de tableaux. Mme au ciel de son lit dapparat, il avait fait fixer un nu grandeur nature, reprsentant lEurope. Il se fit aussi marchand de tableaux lui-mme : au premier tage de sa proprit, les murs dune grande salle taient couverts de tableaux ayant appartenu un marchand de tableaux hollandais trs connu qui, aprs loccupation, avait d lui cder sa collection pour une bouche de pain. Ces tableaux, comme il le disait en clatant de son rire denfant, il les revendait en pleine guerre aux Gauleiter plusieurs fois leur prix, percevant un supplment pour le renom qu ses yeux possdait un tableau provenant de la clbre collection

Gring . Vers 1943, on me signala du ct franais que Gring faisait pression sur le gouvernement de Vichy pour obtenir que celui-ci lui cde un clbre tableau du Louvre en change de quelques peintures sans valeur de sa collection. Sachant quaux yeux de Hitler la collection nationale du Louvre tait intouchable, je pus assurer lintermdiaire franais quil navait pas cder cette pression, et quen cas de besoin il pouvait sadresser moi ; Gring ninsista pas. Un jour, en revanche, Karinhall, il me montra sans gne aucune le clbre autel de Sterzing dont Mussolini lui avait fait cadeau aprs laccord sur le Tyrol du Sud intervenu en hiver 1940. Hitler lui-mme sindigna plusieurs reprises des pratiques mises en uvre par son second pour collectionner des objets dart de valeur, mais il nosa pas lui en demander raison. Vers la fin de la guerre, Gring fit une exception et nous invita, mon ami Breker et moi-mme, djeuner Karinhall. Le repas ne fut pas trs copieux ; je fus seulement un peu surpris qu la fin du repas on nous servt un cognac ordinaire, tandis que le matre dhtel de Gring lui versait, avec une certaine solennit, un cognac dune vieille bouteille couverte de poussire : Celle-ci je me la rserve , dclara-t-il sans vergogne ses invits, racontant complaisamment dans quel chteau franais cette prcieuse bouteille avait t dcouverte et confisque. Ensuite, trs dtendu, il nous montra les

trsors quil avait mis en sret dans les caves de Karinhall. Parmi eux se trouvaient des antiquits prises au muse de Naples avant lvacuation de la ville en 1943. Affichant le mme orgueil de propritaire, il fit en mme temps ouvrir des armoires, pour nous permettre de jeter un coup dil sur son butin de savons et de parfums franais, qui devaient suffire pour de longues annes. Pour terminer la revue de ses trsors, il fit apporter sa collection de diamants et de pierres prcieuses, dont la valeur slevait de toute vidence plusieurs centaines de milliers de marks. Hitler cessa dacheter des tableaux aprs quil eut donn au directeur de la galerie de Dresde, le Dr Hans Posse, pouvoir de constituer la collection de tableaux de Linz. Jusque-l Hitler avait lui-mme choisi les objets dart sur les catalogues des ventes aux enchres. Mais il fut parfois victime de son principe consistant dsigner chaque fois deux ou trois hommes de confiance qui entrent en concurrence les uns avec les autres. Car il lui tait arriv dordonner la fois son photographe Hoffmann et lun de ses marchands de tableaux de pousser les enchres sans limite de prix. Ainsi les acheteurs de Hitler surenchrissaient encore lun sur lautre quand tous les autres concurrents avaient renonc, jusquau jour o Hans Lange, commissaire-priseur de Berlin, attira mon attention sur cette pratique singulire. Peu aprs la nomination de Posse, Hitler lui prsenta ses acquisitions, y compris les Grtzner. Cela se passait

dans son abri antiarien o il avait mis ces trsors en sret. On apporta des siges pour Posse, pour Hitler et pour moi, et les SS de service apportrent les tableaux les uns aprs les autres. Hitler chantait les louanges de ses uvres prfres, employant les pithtes habituelles, mais Posse ne se laissa impressionner ni par le rang de Hitler ni par son amabilit charmeuse. Objectif et intraitable, il rejeta beaucoup de ces acquisitions onreuses par ces simples mots : A peine acceptable , ou Ne correspond pas au niveau que je veux donner cette galerie. Comme toujours lorsquil se trouvait en prsence dexperts, Hitler accepta ce jugement sans lever dobjections ; le fait est que Posse rejeta la plupart des tableaux de lcole de Munich tant apprcie de Hitler. Vers la mi-novembre 1940, Molotov arriva Berlin. A la grande joie de Hitler et de ses convives, le Dr Karl Brandt, rapporta dun ton moqueur que la suite du prsident du Conseil et ministre des Affaires trangres sovitique faisait bouillanter, avant de sen servir, toutes les assiettes et tous les couverts, par crainte des microbes. Dans le grand salon du Berghof se trouvait un grand globe terrestre sur lequel, quelques mois plus tard, je dcouvris la trace de ces pourparlers infructueux avec les Russes. Dun air entendu, un des aides de camp me montra un simple trait de crayon qui suivait lOural du nord au sud. Hitler lavait trac de sa main pour dlimiter les

futures zones dinfluence de lAllemagne et du Japon. Le 21 juin 1941, la veille de lattaque contre lUnion sovitique, aprs un repas pris en commun, Hitler mappela dans le salon de sa rsidence berlinoise et me fit entendre quelques mesures des Prludes de Liszt. Vous allez avoir loccasion dentendre souvent cette musique, car cest la fanfare qui annoncera nos victoires en Russie. Cest Funk qui la choisie. Est-ce quelle vous plat 5 ? Nous trouverons l-bas du granit et du marbre autant que nous voudrons. Hitler donnait dsormais libre cours sa mgalomanie ; la guerre ou, comme il le disait lui-mme, le sang allait porter son accomplissement ce que depuis des annes ses constructions laissaient prsager. Aristote a crit dans sa Politique : La vrit est que les plus grandes injustices viennent de ceux qui cherchent la dmesure et non pas de ceux qui sont pousss par la misre. Pour le cinquantime anniversaire de Ribbentrop en 1943, plusieurs de ses proches collaborateurs lui offrirent un magnifique coffret orn de pierres prcieuses, quils voulurent remplir des photocopies de tous les traits et accords conclus par le ministre des Affaires trangres. Lorsque nous avons voulu remplir le coffret, dclara au dner lambassadeur Hewel, lhomme de liaison de Ribbentrop auprs de Hitler, nous avons t embarrasss. Il subsistait peu de traits que nous nayons pas viols entre-temps. Hitler en pleurait de rire.

Lide de devoir raliser cote que cote des projets de constructions dune telle ampleur, une priode apparemment dcisive de la guerre mondiale, continuait me contrarier tout autant quau dbut de la guerre. Le 30 juillet 1941, donc au moment de notre avance fulgurante en Russie, je proposai au Dr Todt 6 , le commissaire gnral la Construction , de suspendre tous les travaux qui ntaient pas absolument importants ou dcisifs pour la guerre. tant donn le droulement favorable des oprations, Todt crut pouvoir ajourner la dcision quelques semaines. En fait ce fut une affaire classe, car, une fois de plus, ma demande resta sans cho auprs de Hitler. Il refusa de limiter les programmes de constructions et daffecter larmement les matriaux et la main-duvre que ncessitaient ses constructions prives, et ses autres projets prfrs, les autoroutes, les btiments du parti et les projets berlinois. Vers la mi-septembre 1941, alors que lavance en Russie accusait dj un notable retard sur les pronostics prtentieux de Hitler, nos contrats passs avec la Sude, la Norvge et la Finlande, pour la livraison du granit destin mes grands chantiers de Berlin et de Nuremberg, furent sur ordre de Hitler considrablement dvelopps. Les plus importants fournisseurs de pierre, en Norvge, en Finlande, en Italie, en Belgique, en Sude et en Hollande reurent des commandes dont le montant slevait

30 millions de reichsmarks 7 . Afin de pouvoir transporter jusqu Berlin et Nuremberg ces normes quantits de granit, nous fondmes le 4 juin 1941 notre propre flotte de transport ainsi que nos propres chantiers de construction navale Wismar et Berlin ; ils devaient construire 1 000 pniches de 500 tonnes de charge utile chacune. Ma proposition de suspendre les constructions civiles ne fut pas davantage prise en considration lorsquen Russie la catastrophe de lhiver 1941 commena se dessiner. Le 29 novembre 1941, Hitler me dit carrment : Je nattendrai pas la fin de la guerre pour ouvrir les chantiers. Ce nest pas la guerre qui mempchera de raliser mes projets 8 . Non content dinsister pour que soient raliss ses projets de construction, Hitler dcida en outre aprs les premiers succs en Russie, que serait augment le nombre des tanks qui, sur leur socle de granit, devaient dcorer nos rues et leur confrer un caractre martial. Le 20 aot 1941 je surpris lamiral Lorey, responsable de larsenal de Berlin, en linformant, sur ordre de Hitler, quon envisageait dinstaller environ trente canons lourds pris lennemi entre la gare de Midi et lArc de Triomphe ( difice A T ). Comme Hitler voulait, lui expliquai-je, placer des canons semblables galement en dautres points de la grande avenue et de laxe Sud, nous avions besoin denviron deux cents pices lourdes. Devant les difices publics importants, on installerait en revanche des tanks de gros modle.

Si les ides de Hitler sur la structure juridique de son Empire germanique de nation allemande semblaient encore un peu vagues, il y avait un point qui ne faisait pas de doute : en raison de sa situation stratgique favorable, on devait construire proximit de la ville norvgienne de Trondheim la plus grande base navale allemande, comprenant, outre des chantiers navals et des docks, une ville pour 250 000 Allemands, et la rattacher au Reich allemand. Hitler mavait charg den tablir les plans. Le 1er mai 1941, le vice-amiral Fuchs, du haut commandement de la marine de guerre, me fournit les donnes ncessaires pour calculer la superficie ncessaire un grand chantier naval dtat. Le 21 juin, le grand amiral Raeder et moi-mme, nous fmes la Chancellerie du Reich un rapport Hitler sur ce projet. Aussitt, Hitler fixa lemplacement approximatif de la ville. Un an plus tard, le 13 mai 1942, il revint au cours dune confrence consacre larmement sur le problme de cette base 9 . Il tudia en dtail des cartes spciales pour dterminer quel serait le meilleur emplacement pour les docks et dcida quon creuserait la dynamite le rocher de granit pour y amnager une grande base de sous-marins. En outre, Hitler partait du principe quen raison de leur situation gographique favorable on devrait incorporer dans le futur systme des bases navales les ports de Saint-Nazaire et de Lorient et les les Anglo-Normandes. Ainsi il disposait sa guise des bases, des intrts et des droits des autres.

Sa volont dhgmonie ne connaissait plus de limites. Cest dans ce contexte que se situe son intention de fonder des villes allemandes dans les territoires sovitiques occups. Le 24 novembre 1941, cest--dire pendant cet hiver qui fut pour nous catastrophique, le Gauleite Meyer, adjoint du ministre du Reich pour les territoires occups de lEst, Alfred Rosenberg, me proposa de prendre en charge le dpartement Urbanisme afin de planifier et de construire les villes isoles prvues pour les forces doccupation et ladministration civile allemandes. Mais, fin janvier 1942, je refusai finalement cette offre, craignant que la planification de ces villes, si elle tait assure par une autorit centrale, nentrane une uniformisation excessive. Je proposai donc de confier aux grandes villes allemandes 10 la construction de ces nouvelles cits. Ayant commenc prendre en charge au dbut de la guerre certaines constructions destines larme de terre et laviation, javais mis sur pied une organisation qui stait considrablement dveloppe. Elle tait certes sans commune mesure avec celle que je devais crer quelques mois plus tard, et les 26 000 ouvriers qui travaillaient, la fin de 1941, pour nos programmes militaires reprsentaient un effectif insignifiant mais, ce moment-l, jtais fier de pouvoir apporter ma modeste contribution leffort de guerre ; par la mme occasion je mettais ma

conscience laise en ne travaillant pas uniquement pour les programmes civils de Hitler. Notre programme le plus important fut le programme Ju 88 de la Luftwaffe, qui devait permettre daccrotre la production du nouveau bimoteur long rayon daction utilis pour les bombardements en piqu. En huit mois, trois grandes usines furent termines Brno, Graz et Vienne, chacune delles plus grande que lusine Volkswagen ; on utilisa pour la premire fois des lments prfabriqus en bton. Cependant, ds lautomne 1941, la pnurie de carburant freina nos travaux. Mme pour nos programmes prioritaires, nos attributions de carburant furent rduites en septembre 1941 un tiers et le 1e r janvier 1942 un sixime de nos besoins 11 ; cela montre bien quel point Hitler avait prsum de ses forces en se lanant dans la campagne de Russie. En outre, javais t charg de la rparation des dgts causs Berlin par les bombardements et de la construction dabris antiariens. Je ne souponnais pas que je me prparais dj mon activit de ministre de lArmement. De cette faon, uvrant lchelon infrieur, je pus non seulement me rendre compte que la marche de la production tait perturbe par les modifications arbitraires des programmes et des priorits, mais aussi dcouvrir de lintrieur les rapports de forces et les incomptences existant au sein du gouvernement. Ainsi le gnral Thomas, ayant fait au cours dune runion chez Gring laquelle je participai des rserves

sur les exigences excessives du gouvernement en matire conomique, cet officier, qui jouissait de la considration gnrale, se fit rabrouer par Gring : Cela vous regarde ? Cest mon affaire, mon affaire moi. Ou bien est-ce vous, le responsable du plan de quatre ans ? Vous navez absolument rien me dire, car cest moi seul que le Fhrer a confi le soin de rgler toutes ces questions. Dans ces cas-l, Thomas ne pouvait esprer aucun soutien de la part de son chef, le gnral Keitel, qui tait trop heureux quand Gring ne sen prenait pas lui. En consquence le plan conomique si bien tudi du bureau charg de larmement au haut commandement de la Wehrmacht ne fut pas appliqu ; mais en cette matire Gring lui non plus na rien entrepris, je men aperus ds cette poque-l. Quand il prenait une initiative il en rsultait, le plus souvent, une confusion extrme, car il ne se donnait jamais la peine dtudier les problmes et se dcidait la plupart du temps sur des coups de tte. Quelques mois plus tard, le 27 juin 1941, je participai, en ma qualit de dlgu aux constructions militaires, une confrence avec Milch et Todt. Hitler avait dj la conviction que les Russes taient dfinitivement battus, aussi avait-il ordonn dexcuter durgence le programme darmement de laviation ncessaire la prparation de sa prochaine opration, lcrasement de lAngleterre 12 . Comme il tait de son devoir, Milch insistait pour que soit respect lordre des priorits fix par Hitler, ce qui, au vu de la situation militaire, faisait le dsespoir du Dr Todt. Car

lui aussi tait charg dune mission : accrotre le plus rapidement possible larmement de larme de terre ; il lui manquait toutefois une ordonnance de Hitler qui aurait confr sa mission lurgence ncessaire 13 . A la fin de la runion, Todt exprima son impuissance en ces termes : Le mieux, monsieur le Feldmarschall, serait que vous me preniez dans votre ministre et que je devienne votre collaborateur. A lautomne 1941, je me rendis aux usines Junkers Dessau, pour y rencontrer le directeur gnral Koppenberg et coordonner notre programme de constructions avec son plan de production. Cela fait, il me conduisit dans une pice ferme cl, pour my montrer un graphique comparant la production amricaine de bombardiers pour les annes venir et la ntre. Je lui demandai ce que pensaient nos dirigeants de ce graphique dprimant : Cest l le malheur, dit-il, ils ne veulent pas le croire. Perdant contenance, il fondit en larmes. Peu aprs, Koppenberg fut dmis de son poste de directeur des usines Junkers. Quant Gring, le commandant en chef de la Luftwaffe alors engage dans de durs combats, il avait trouv le loisir, au lendemain de lattaque contre lUnion sovitique, le 23 juin 1941, de venir en grand uniforme examiner avec moi les maquettes de son palais de Reichsmarschall montes Treptow. Jentrepris alors un voyage culturel ce devait tre le

dernier pour un quart de sicle qui me mena Lisbonne o fut inaugure, le 8 novembre, une exposition intitule Nouvelle architecture allemande . Il avait dabord t prvu que jemprunterais lavion de Hitler, mais lorsque jappris que quelques ivrognes de son entourage comme son aide de camp Schaub et le photographe Hofmann avaient lintention dtre du voyage, je rsolus de me soustraire leur compagnie et demandai Hitler de faire le trajet dans ma voiture. Je pus voir de vieilles villes, comme Burgos, Sgovie, Tolde, Salamanque, et visiter lEscurial, un difice qui, par ses dimensions, ntait comparable quau palais de Hitler, mais sen distinguait par sa finalit spirituelle : car Philippe II avait entour son palais dun couvent. Quelle diffrence avec les conceptions architecturales de Hitler ! Ici une sobrit, une clart extraordinaires, la splendeur des intrieurs aux formes incomparablement matrises l le faste et le gigantisme dune architecture toute dapparat. Cette cration austre de larchitecte Juan de Herrera (15301597) tait sans doute plus en accord avec la situation tragique dans laquelle nous tions maintenant que le triomphalisme de lart programme de Hitler. Au cours de ces heures de mditation solitaire, je commenai pour la premire fois comprendre que javais fait fausse route avec mes idaux architecturaux. Ce voyage me fit manquer la visite de quelques connaissances parisiennes, dont Vlaminck, Derain et Despiau 1 4 qui, rpondant mon invitation, taient venus

voir les maquettes de nos projets berlinois. Apparemment, ils avaient regard sans mot dire nos travaux et nos projets ; la chronique, en tout cas, ne dit rien des impressions que leur laissa notre exposition. Javais fait leur connaissance au cours de mon sjour Paris et je les avais aids plusieurs reprises en leur transmettant des commandes par mon service. Curieusement, ils bnficiaient de plus de libert que leurs collgues allemands. Visitant pendant la guerre le Salon dautomne de Paris, je vis les murs couverts de tableaux qui, en Allemagne, auraient t stigmatiss comme tant les produits dun art dgnr. Hitler avait lui aussi entendu parler de cette exposition. Il eut une raction la fois surprenante et logique : La sant spirituelle du peuple franais nous importe-t-elle ? Laissez-les donc dgnrer ! cest tant mieux pour nous. Pendant que je faisais route vers Lisbonne, la situation dans le domaine des transports larrire du front est stait dgrade jusqu devenir catastrophique. Lorganisation logistique allemande ntait pas de taille rsister lhiver russe. De plus, lors de leur retraite, les troupes sovitiques avaient dtruit systmatiquement tous les dpts de locomotives, tous les rservoirs deau et toutes les autres installations de leur rseau ferroviaire. Dans la griserie des succs de lt et de lautomne, alors que l ours russe semblait dj liquid , personne ne stait suffisamment proccup de remettre en tat ces

installations ; Hitler navait pas voulu comprendre que lhiver russe allait nous plonger dans des difficults contre lesquelles nous devions nous prmunir en prenant, en temps voulu, dans le domaine des transports comme dans les autres domaines, des mesures dordre technique. Je fus inform de ces difficults par de hauts fonctionnaires de la Reichsbahn et par des gnraux de larme de terre et de la Luftwaffe. Je proposai donc Hitler daffecter 30 000 des 65 000 ouvriers du btiment qui travaillaient sous mes ordres la remise en tat des installations ferroviaires, sous la direction de mes ingnieurs. Hitler, je me demande pourquoi, hsita quinze jours avant de me donner son accord, sous la forme dune ordonnance en date du 27 dcembre 1941. Au lieu de me presser ds le mois de novembre de mettre cette mainduvre la disposition de ltat-major, et malgr une situation catastrophique, il avait refus de modifier le programme de construction des difices destins clbrer son triomphe, bien dcid quil tait ne pas capituler devant la ralit. Le jour mme, jallai voir le Dr Todt dans sa modeste demeure situe sur les bords du lac Hintersee, prs de Berchtesgaden. On mavait attribu toute lUkraine, tandis que les ingnieurs et les ouvriers quon avait inconsidrment persist faire travailler sur les chantiers dautoroutes, taient chargs du secteur Russie-Centre et Russie-Nord. Todt venait de rentrer dun long voyage dinspection sur le thtre doprations est ; il avait vu des

trains sanitaires immobiliss, dans lesquels les blesss taient morts de froid, il avait vu la misre de la troupe dans les villages et les petites villes isols par la neige et le froid, il avait constat que les soldats allemands taient dcourags, voire dsesprs. Accabl et pessimiste, il conclut que non seulement nous tions incapables de supporter de telles fatigues sur le plan physique, mais que nous tions aussi condamns nous effondrer moralement en Russie : Cest une lutte, continua-t-il, o lemporteront les hommes primitifs qui supportent tout, mme les rigueurs du climat. Nous sommes trop fragiles et nous succomberons. Russes et Japonais finiront par en sortir vainqueurs. Apparemment influenc par Spengler, Hitler avait lui aussi exprim en temps de paix des ides analogues, parlant de la supriorit biologique des Sibriens et des Russes ; mais au moment de commencer la campagne de Russie, il avait fait taire ses propres arguments, puisquils allaient lencontre de ses desseins. Lenttement de Hitler, qui sobstinait vouloir raliser cote que cote ses projets de constructions, linconscience bate avec laquelle il persvrait dans sa marotte encouragrent ses paladins, empresss de limiter, concevoir des projets similaires et conduisirent la plupart dentre eux adopter un mode de vie de vainqueurs. Cest sur ce point essentiel je le pensais dj lpoque que le systme hitlrien se montra infrieur aux rgimes dmocratiques. Car aucune voix ne sleva

pour critiquer publiquement ces abus et demander quon y remdie. Dans la dernire lettre que jcrivis Hitler, celle du 29 mars 1945, je lui rappelai ces circonstances : Cest avec tristesse que jai vu, en ces jours victorieux de 1940, bon nombre de nos dirigeants perdre toute dignit. Cest alors que nous aurions d, par notre modration et notre modestie, affirmer notre mrite aux yeux de la Providence. Mme crites cinq annes plus tard, ces lignes confirment que javais alors dcel des erreurs, dcouvert des abus et pris un recul critique, et aussi que le doute et le scepticisme me tourmentaient ; mais la vrit, cette attitude mtait inspire par la crainte de voir Hitler et les dirigeants du pays dilapider notre victoire. Vers le milieu de lanne 1941, Gring vint nos bureaux de la Pariser Platz examiner la maquette de notre ville future. Adoptant un ton protecteur, il me fit cette dclaration inattendue : Jai dit au Fhrer qu mes yeux vous tiez aprs lui le plus grand homme que lAllemagne possde. Toutefois il crut bon, lui qui occupait le second rang dans la hirarchie, de limiter aussitt la porte de ce propos en ajoutant : Je vous tiens pour le plus grand architecte qui soit. Je veux dire que jprouve la mme considration pour votre uvre darchitecte que pour le gnie politique et militaire du Fhrer u . Architecte de Hitler pendant neuf ans, je mtais lev

une position inconteste qui me valait ladmiration de tous. Au cours des trois annes qui suivirent, jallais tre confront des tches toutes diffrentes, qui firent effectivement de moi pour un temps lhomme le plus important aprs Hitler.
46. Pomme impriale est la traduction littrale du mot Reichsapfel, qui en allemand dsigne le globe imprial, symbole de souverainet et attribut des empereurs du Saint Empire. (N.D.T.)

Deuxime partie

14. Nouvelles fonctions


Sepp Dietrich, lun des premiers fidles de Hitler, commandait cette poque un corps blind SS qui tait aux prises avec les Russes non loin de Rostov, dans le sud de lUkraine. Le 30 janvier 1942, il partait avec un avion de lescadrille du Fhrer pour rejoindre Dniepropetrovsk et je le priai de memmener. Mon tat-major se trouvait dj lbas, pour prparer la rfection des installations ferroviaires du sud de la Russie 1 . videmment la simple ide de faire mettre un avion ma disposition ne mtait pas venue lesprit, ce qui montre bien que je nestimais pas jouer un trs grand rle dans le droulement de la guerre. Trs ltroit dans cet avion, un bombardier Heinkel amnag pour le transport des passagers, serrs les uns contre les autres, nous survolions les plaines dsoles et enneiges du sud de la Russie. Dans les grandes exploitations, nous distinguions des granges et des tables brles. Pour nous orienter, nous suivions la ligne de chemin de fer. On voyait rarement un train, les gares taient incendies, les ateliers dtruits, les routes rares et dsertes. Sur les tendues que nous traversions rgnait un

silence de mort, un silence lugubre que nous percevions jusque dans lappareil. Des chutes de neige rompaient la monotonie ou plutt laccentuaient. Ce voyage fut pour moi loccasion de prendre conscience du danger que couraient nos troupes, qui taient presque coupes de leurs communications avec le pays. Le crpuscule tombait lorsque notre appareil se posa Dniepropetrovsk, une grande ville industrielle. Mon tat-major se composait de plusieurs techniciens formant une quipe que lon appelait le Baustab Speer conformment la tendance, coutumire lpoque, dassimiler les personnes aux fonctions quelles assuraient. Ils avaient trouv un cantonnement de fortune dans un wagon-lit ; de temps autre, une locomotive envoyait un peu de vapeur dans les canalisations du chauffage pour lempcher de geler. Un wagon-restaurant faisait office de bureau et de pice de sjour, les conditions de travail y taient dplorables. La rfection des voies ferres se rvlait plus difficile que nous ne lavions pens. Les Russes avaient dtruit toutes les stations secondaires ; il nexistait plus nulle part dateliers de rparation ni de rservoirs deau protgs contre le gel ; les btiments des gares taient par terre, les postes daiguillage ne fonctionnaient plus. Les questions les plus lmentaires, que chez nous un employ aurait rgles par un coup de tlphone, constituaient ici un vritable problme, mme sil sagissait simplement de se procurer des clous ou du bois de construction.

Il neigeait sans discontinuer. Sur les routes et les voies ferres, la circulation tait totalement interrompue, la piste denvol de larodrome disparaissait sous la neige. Nous tions bloqus l, et je dus remettre mon retour plus tard. Nous passions notre temps voir nos ouvriers. Des soires taient organises entre camarades, on chantait des chansons, Sepp Dietrich prononait des discours, on lui faisait fte. Jassistais moi aussi ces runions mais, mdiocrement dou pour lloquence, je ne me hasardais pas adresser mes collaborateurs la moindre allocution. Parmi les chants quexcutaient les militaires, il en tait de fort tristes qui exprimaient la nostalgie du pays natal et voquaient la dsolation des immensits russes. Ils taient lindice de la tension morale qui rgnait dans ces positions avances. Et pourtant, fait assez rvlateur, ces chants taient ceux que les troupes prfraient. Entre-temps la situation tait devenue proccupante. Un petit dtachement de chars russes avait rompu nos lignes et sapprochait de Dniepropetrovsk. Des confrences eurent lieu pour dcider quelle dfense nous pourrions leur opposer. Nous navions pratiquement rien : quelques fusils et un canon abandonn sans munitions. Les Russes sapprochrent une vingtaine de kilomtres et se mirent tourner en rond dans la steppe, sans tactique bien dfinie. Ils commirent une erreur qui, dans les guerres, se produit frquemment : ils ne surent pas exploiter la situation. Sils avaient pouss jusquau grand pont sur le Dniepr pour y mettre le feu nous lavions reconstruit en bois au prix dun

travail extnuant de plusieurs mois , ils auraient pu isoler pour longtemps larme allemande qui se trouvait au sudest de Rostov et la couper de tous renforts pour lhiver. Les exploits guerriers ne sont pas mon fort. Par ailleurs je navais pas russi faire grand-chose de positif depuis sept jours que jtais arriv, ma prsence contribuant plutt faire fondre les stocks de vivres de mes ingnieurs. Je dcidai donc de prendre un train qui partait vers louest et allait essayer de se frayer un chemin dans la neige amoncele. Lorsque je pris cong de mes hommes, ceuxci me manifestrent une sympathie o se mlait, me sembla-t-il, quelque soulagement. Le train roula toute la nuit une vitesse de quelques dizaines de kilomtres lheure ; de temps autre, on sarrtait pour dgager la voie, puis on repartait. Je dois avoir parcouru un bon bout de chemin , me dis-je laube, au moment o le train arrivait dans une gare abandonne. Mais tout dans cette gare me sembla trangement familier : les ateliers incendis, la fume qui schappait de quelques wagons-lits et de quelques wagons-restaurants, les patrouilles de soldats. Jtais de nouveau Dniepropetrovsk. La couche de neige tait si paisse que le train avait d revenir son point de dpart. Accabl, je me dirigeai vers le wagon-restaurant o logeaient mes hommes : la stupfaction que je pus lire sur leur visage sajoutait un certain dsappointement. En effet, ils avaient ft le dpart de leur patron jusquaux premires heures du matin et mis mal leurs rserves dalcool.

Ce mme jour, on tait le 7 fvrier 1942, lavion qui avait amen Sepp Dietrich devait repartir. Le commandant Nein, qui devait bientt piloter mon propre appareil, tait dispos memmener. Pour nous rendre larodrome, nous prouvmes des difficults considrables. La temprature tait trs en dessous de zro, le ciel tait clair, mais une tempte faisait rage qui balayait la neige amoncele. Des Russes, dans leurs vtements fourrs, svertuaient vainement dgager la route recouverte par plusieurs mtres de neige. Nous marchions depuis environ une heure, lorsque soudain plusieurs dentre eux firent cercle autour de moi et, tout excits, se mirent me tenir de grands discours dont je ne comprenais pas un tratre mot. Finalement lun deux prit de la neige et, sans plus de faons, men frictionna le visage. Jai le nez gel , pensai-je, me souvenant de ce que mavaient appris mes courses en haute montagne. Mon tonnement ne fit que crotre lorsquun des Russes sortit de ses vtements tout sales un mouchoir soigneusement pli, immacul, avec lequel il me scha le visage. Lavion dcolla vers onze heures, non sans quelques difficults, car la neige qui recouvrait la piste navait pu tre totalement dgage. Le pilote mit le cap sur Rastenburg, en Prusse-Orientale, o tait stationne lescadrille du Fhrer. Pour ma part, jallais Berlin, mais ce ntait pas mon propre appareil, et jtais content malgr tout de faire ainsi une bonne partie du chemin. Cest donc le hasard qui mamena pour la premire fois au quartier gnral de Hitler

en Prusse-Orientale. Arriv Rastenburg, jappelai au tlphone lun des aides de camp, esprant quil annoncerait mon arrive Hitler et que peut-tre ce dernier souhaiterait me voir. Je ne lavais pas revu depuis le dbut dcembre ; une entrevue avec lui, mme brve, aurait t pour moi un honneur tout particulier. Une voiture du convoi du Fhrer mamena au quartier gnral. Mon premier souci fut de manger vraiment ma faim dans le baraquement qui servait de mess ; ctait l que Hitler lui-mme prenait quotidiennement ses repas en compagnie de ses gnraux, de ses adjoints politiques, de ses aides de camp. Mais il ny tait pas. Le Dr Todt, ministre de lArmement et des Munitions, tait en confrence avec lui, et tous deux prenaient leur repas dans la pice qui servait Hitler de salle de sjour. Jattendis en compagnie du gnral Gercke, chef du dpartement des transports de ltat-major gnral, et du commandant des troupes de chemins de fer, qui je relatai les difficults que nous rencontrions en Ukraine. Le soir, Hitler prit part au dner, auquel assistaient de nombreux convives, puis il poursuivit son entretien avec Todt. Il tait fort tard lorsque ce dernier, tendu et harass, sortit de chez Hitler, aprs une discussion longue et apparemment difficile. Il paraissait dcourag. Je restai quelques instants avec lui, pendant quil buvait sans mot dire un verre de vin, mais je mabstins de lui demander pourquoi il tait si sombre. Dans le cours de la conversation, qui tranait quelque peu, jappris

incidemment que Todt avait lintention de repartir le lendemain matin en avion pour Berlin et quil restait une place libre dans son appareil. Il tait tout dispos memmener, et pour ma part je mestimai heureux de pouvoir ainsi viter un long voyage en chemin de fer. Nous tombmes daccord pour partir de bonne heure, et le Dr Todt me quitta, car il voulait essayer de dormir un peu. Un aide de camp vint me chercher de la part de Hitler. Il tait environ une heure du matin. A cette heure-l, il nous tait frquemment arriv, Berlin, dtre encore penchs sur nos projets. Hitler me parut aussi puis et morose que Todt. Le mobilier de la pice quil occupait tait tout fait lmentaire : il avait mme renonc au confort dun fauteuil rembourr. La conversation sengagea sur les travaux projets Berlin et Nuremberg et Hitler se rassrna et sanima visiblement. Son teint ple retrouva des couleurs. Finalement il voulut connatre les impressions que javais recueillies au cours de mon sjour dans le sud de la Russie ; mon rcit veilla son intrt, et de temps autre il me posait des questions qui mencourageaient poursuivre. Les difficults auxquelles nous nous heurtions pour rparer les installations ferroviaires, les temptes de neige, le comportement incomprhensible des chars russes, les soires entre camarades, les chants pleins de tristesse, je nomis rien de tout cela. Lorsque je fis allusion ces chants, il dressa loreille et senquit de ce quils disaient. Jen avais conserv le texte, je le sortis de ma poche et le

lui tendis : il le lut sans dire un mot. Pour moi, ces chants traduisaient de faon bien comprhensible un dcouragement imputable une situation dprimante. Hitler, lui, fut demble convaincu quil sagissait dune action subversive mene par quelque adversaire. Cet adversaire, il crut lavoir dpist grce mon rcit. Et comme je lai appris aprs la guerre, il donna des ordres pour quun tribunal militaire engage une procdure contre ceux qui avaient fait imprimer ces chants. Cette anecdote illustre de manire caractristique lternelle mfiance de Hitler. Obsd par la crainte de ne pas savoir la vrit, il croyait pouvoir se fier des indices isols et en tirer des conclusions importantes. Aussi tait-il toujours enclin puiser ses informations auprs de personnes subalternes, mme quand celles-ci ntaient pas en mesure de dominer les problmes. Cette mfiance, parfois justifie, tait vritablement une composante de sa vie, et elle pouvait le hanter dans les circonstances les plus insignifiantes. Il est hors de doute que cela explique aussi son isolement, son ignorance de ce qui se passait au front et de ltat desprit qui y rgnait ; en effet son entourage faisait tout pour carter les visiteurs qui apportaient Hitler des informations par une voie non rglementaire. Je pris cong de Hitler trois heures du matin, en linformant que je rentrais Berlin. Lavion du D r Todt devait dcoller cinq heures plus tard 2 , mais je fis savoir que je ne partirais pas avec lui. Jtais en effet trop fatigu et je voulais dabord maccorder une bonne nuit de repos.

Arriv dans la petite chambre o je logeais, je songeai limpression que javais faite sur Hitler, comme laurait fait, je suppose, toute personne de son entourage qui aurait eu avec lui un entretien de deux heures. Je ntais pas mcontent, car javais retrouv foi en lavenir : les difices dont nous avions conu les plans ensemble, et dont la ralisation me semblait souvent compromise, tant donn la situation de nos armes, nous pourrions un jour les construire. Encore une fois cette nuit-l, le rve tait devenu ralit, encore une fois nous nous tions abandonns nos visions optimistes. Le lendemain matin, je fus tir dun profond sommeil par la sonnerie du tlphone. Jentendis au bout du fil la voix bouleverse du Dr Brandt : Le Dr Todt vient de mourir dans un accident, son avion sest cras au sol ! Cette minute allait changer toute ma vie. Ces dernires annes, entre le Dr Todt et moi, les liens staient notablement resserrs. En lui je perdais un confrre plein de maturit et de sagesse. Nous tions lis par de nombreux points communs : tous deux originaires du pays de Bade, issus de familles aises et bourgeoises, nous avions lun comme lautre fait des tudes techniques suprieures. Nous aimions la nature, la vie dans les refuges de montagne, les randonnes ski et nous prouvions une gale antipathie lgard de Bormann. Todt avait dj eu avec ce dernier de srieux dmls, parce que le secrtaire de Hitler faisait construire sur lObersalzberg des routes qui dfiguraient les paysages.

Nous avions t, ma femme et moi, reus plusieurs fois chez les Todt : ils habitaient une petite maison modeste, situe lcart, non loin du lac Hintersee, dans les environs de Berchtesgaden ; personne naurait souponn quelle tait la demeure du clbre crateur des autoroutes. Le Dr Todt tait lun des rares membres de ce gouvernement qui ft dun naturel modeste et discret ; ctait un homme sur qui lon pouvait compter, avec lui on navait pas craindre les intrigues. Il se distinguait par un mlange de sensibilit et de froide lucidit, comme cela est frquent chez les techniciens, de sorte quil dtonnait plutt parmi les dirigeants de ltat national-socialiste. Il menait une vie solitaire, retire, navait pas de contacts personnels avec les cercles du parti et ses apparitions la table de Hitler, o il aurait pourtant t le bienvenu, taient extrmement rares. Or cette rserve, prcisment, lui valait un prestige considrable : ds quil arrivait quelque part, il tait le ple dattraction vers qui convergeait lintrt gnral. Hitler lui-mme avait pour lui et ses travaux une considration qui touchait presque la vnration ; Todt, en revanche, avait toujours prserv, lgard de Hitler, son indpendance personnelle, bien quil ft un fidle camarade du parti et cela depuis les premires annes. En janvier 1941, javais eu des dmls avec Bormann et Giessler ; Todt mcrivit alors une lettre dans laquelle, parlant cur ouvert, il ne cachait pas ses sentiments dsabuss vis--vis des procds en usage dans les

sphres dirigeantes du national-socialisme : En vous livrant ma propre exprience et les amres dceptions que mont causes tous ceux avec lesquels, en fait, nous devrions travailler la main dans la main, jaurais peut-tre pu vous aider considrer que vos propres problmes sont lis aux circonstances ; peut-tre auriez-vous pu tirer quelque rconfort de la position que je me suis forge peu peu, savoir que, dans une conjoncture de cette importance, toute activit se heurte une opposition, tout homme qui agit doit compter avec des rivaux, voire des adversaires : ce nest pas que les tres veuillent se combattre, mais la nature des tches accomplir et les circonstances les amnent adopter des points de vue diffrents. Peut-tre avez-vous choisi, vous qui tes encore jeune, une meilleure faon de vous affranchir de toutes les difficults avec lesquelles je me dbats moi-mme 3 . Pendant le petit-djeuner, au mess du quartier gnral du Fhrer, les discussions allrent bon train : on se demandait qui pouvait bien succder au Dr Todt. Tout le monde saccordait dire quil tait irremplaable ; lui seul il cumulait en effet les fonctions de trois ministres ; il tait, avec rang de ministre, directeur gnral des Ponts et Chausses, il avait la haute main sur toutes les voies navigables, les rivires, les systmes dirrigation, les centrales lectriques ; en outre il tait ministre charg de lapprovisionnement de larme de terre en armements et en munitions ; dans le Plan de quatre ans de Gring, il tait commissaire gnral la construction ; enfin il avait cr

lorganisation Todt, charge de construire les fortifications et les abris de sous-marins du mur de lAtlantique, ainsi que les routes des territoires occups, depuis le nord de la Norvge jusquau sud de la France, ainsi quen Russie. Au cours des dernires annes, Todt avait donc runi entre ses mains les plus hautes responsabilits techniques. Il avait difi un systme qui tait encore divis en plusieurs services, mais prfigurait dj le futur ministre de la Technique, dautant que, dans lorganisation du parti, sest lui qui dirigeait loffice central de la technique et qui tait la tte de lorganisation centrale groupant toutes les associations et toutes les fdrations du secteur technique. Je me rendis compte ds ce moment que jallais devoir prendre en main une part importante des trs vastes attributions du Dr Todt. En effet, ds le printemps 1939, un jour quil tait all inspecter les travaux du mur de lAtlantique, Hitler mavait dit quil comptait me confier la construction, au cas o il arriverait quelque chose Todt. Plus tard, durant lt 1940, Hitler me convoqua dans son bureau de la Chancellerie du Reich pour un entretien officiel, et mapprit que Todt tait surcharg de travail. En consquence, il avait dcid de me confier toute la construction, y compris les travaux du mur de lAtlantique. Javais alors russi le convaincre quil tait prfrable de laisser la construction et larmement sous la responsabilit dune seule personne, car les deux choses taient troitement lies. Hitler ntait pas revenu sur ce sujet et

moi-mme je nen avais parl personne. Cette proposition aurait pu non seulement froisser le Dr Todt, mais aussi porter atteinte son prestige 4 . Je mattendais donc une proposition de cet ordre, lorsque Hitler me fit appeler, comme toujours assez tard, environ une heure de laprs-midi. Jtais le premier tre convoqu. A la mine que faisait Schaub, le premier aide de camp, je vis tout de suite que lheure tait grave. Contrairement au soir prcdent, cest officiellement, en qualit de Fhrer du Reich, que Hitler me reut. Debout, lair austre et protocolaire, il couta mes paroles de condolances, rpondit en quelques mots, puis, sans autres commentaires, dclara : Monsieur Speer, je vous nomme ministre et successeur du Dr Todt, vous le remplacerez dans toutes ses fonctions. Je fus frapp de stupeur. ! Dj il sapprtait me congdier et me tendait la main. Toutefois, croyant quil avait mal prcis sa pense, je rpondis que je ferais tout mon possible pour remplacer le Dr Todt dans sa charge de responsable de la construction : Non, dans toutes ses fonctions, galement comme ministre de lArmement. Mais je nentends rien voulus-je objecter. Hitler me coupa la parole : Je vous fais confiance et je suis persuad que vous russirez, dailleurs je nai personne dautre ! Prenez contact immdiatement avec le ministre et mettez-vous au travail ! Dans ce cas, mon Fhrer, je ne puis accepter que si vous men donnez lordre, car je ne peux pas vous garantir que je serai la hauteur de cette tche. Lordre exprs me fut

notifi en quelques mots brefs et jacquiesai en silence. Sans ajouter une parole qui et un caractre plus personnel, comme il lavait toujours fait avec moi, Hitler se remit son travail et je pris cong : le style de nos relations avait soudain chang, je venais den faire la premire exprience. Jusqu ce jour Hitler mavait toujours tmoign, moi son architecte, une sympathie en quelque sorte confraternelle ; je sentais maintenant quune nouvelle tape venait de commencer et que Hitler avait voulu demble mettre entre nous la distance qui convnt des relations dordre professionnel entre lui et un ministre, cest--dire un subordonn. Jallais quitter la pice, lorsque Schaub entra : M. le Reichsmarschall est l, mon Fhrer, il dsire vous parler de toute urgence, bien quil nait pas rendez-vous. Hitler parut ennuy et dit contrecur : Faites-le entrer , et se tournant vers moi : Restez encore un moment. Gring entra dun air dcid, pronona quelques paroles de condolances, puis dun ton vhment : La meilleure solution, dit-il, est que je reprenne les attributions que le Dr Todt avait dans le Plan de quatre ans. Cela viterait les incidents et les difficults que son attitude envers moi a suscits dans le pass. Gring avait probablement voyag avec son train spcial pour venir de son terrain de chasse de Rominten, situ une centaine de kilomtres du quartier gnral de Hitler. Laccident stant produit neuf heures et demie, il navait pas d perdre un instant.

Jai dj nomm le successeur de Todt, dclara Hitler sans se proccuper de la proposition de Gring. M. le ministre Speer, ici prsent, exerce partir de maintenant toutes ; les fonctions du Dr Todt. Ce fut dit sur un ton dont la fermet excluait toute rplique. Gring demeura pantois, constern. Quelques secondes aprs il stait ressaisi mais, vex et chaud, il ninsista pas. Vous ne verrez pas dinconvnients, mon Fhrer, reprit-il, ce que je nassiste pas aux obsques de Todt ? Vous nignorez pas les ennuis que jai eus avec lui. Je ne peux absolument pas venir cette crmonie. Je ne sais plus trs bien quelle fut la rponse de Hitler, car ce premier entretien officiel de ma carrire de ministre mavait, cela se comprend, laiss sans voix. Pourtant je me souviens que Gring finit par accepter dassister aux obsques, afin que le diffrend qui lavait oppos Todt ne ft pas bruit. Dans ce rgime qui attachait une telle importance au respect des formes et des apparences, labsence du deuxime personnage de ltat la crmonie officielle donne en lhonneur dun ministre dcd aurait t remarque et aurait paru trange. Il ne fait aucun doute quen cette occurrence Gring avait immdiatement tent de prendre Hitler de vitesse ; celui-ci avait d sen douter, comme je lai tout de suite suppos ; cest pourquoi il avait procd, sans attendre, ma nomination. Pour le Dr Todt, la seule possibilit de mener bien sa tche de ministre charg de lArmement tait de donner

directement ses ordres lindustrie ; Gring en revanche, qui tait le directeur du Plan de quatre ans, se considrait comme responsable de lensemble de lconomie de guerre. Cest pourquoi lui et tout son appareil taient opposs ce que Todt agisse de sa propre autorit. En janvier 1942, environ une quinzaine de jours avant sa mort, Todt avait assist une runion sur lconomie de guerre, et il avait eu, au cours des dbats, une altercation si violente avec Gring quil avait dclar laprs-midi Funk, quil ne pouvait continuer participer ces runions. Todt portait son uniforme de gnral de la Luftwaffe, ce qui en de telles occasions constituait pour lui un handicap, car dans la hirarchie militaire il tait, malgr son rang de ministre, linfrieur de Gring. A la suite de cette brve entrevue, une chose me paraissait claire : Gring ne serait pas mon alli, mais au cas o des difficults surgiraient entre lui et moi, Hitler semblait prt maccorder son soutien. Aprs le dcs de Todt, Hitler commena par afficher lattitude calme et stoque de lhomme qui, dans son travail, doit compter avec ce genre dincidents. Les premiers temps, sans dire sur quels indices il se fondait, il mit lhypothse que, dans cet accident, il stait pass des choses anormales et suspectes ; il ntait pas impossible, selon lui, que ce ft un coup mont par les services secrets. Mais bientt son attitude changea et, lorsquon abordait ce sujet en sa prsence, Hitler montrait des signes dagacement, souvent mme dexaspration ; il lui arrivait

alors de dclarer brutalement : Je ne veux plus entendre parler de cela, et je vous interdis de vous en proccuper plus longtemps ; parfois il ajoutait : Vous le savez, la perte de cet homme me touche trop, aujourdhui encore, pour que je veuille en parler. Sur lordre de Hitler, le ministre de lAir procda une enqute, afin dtablir si laccident pouvait tre imput un acte de sabotage. Les recherches rvlrent quune flamme avait jailli de lavion et que lappareil avait explos 20 mtres au-dessus du sol. Pourtant, le rapport du tribunal militaire, que prsidait, vu limportance de laffaire, un gnral daviation, se terminait par cette trange conclusion : On na dcouvert aucun indice particulier permettant de conclure un sabotage. Il est inutile de poursuivre les recherches 5 . Au demeurant, le D r Todt avait, quelque temps avant sa mort, dpos dans son coffre-fort une assez forte somme, destine sa secrtaire personnelle, depuis longtemps son service. Pour le cas o quelque chose lui arriverait, avait-il dit. Choisir dune manire aussi impulsive le titulaire de lun des trois ou quatre ministres dont dpendait lexistence de son tat comportait pour Hitler une grosse part de risque et dinconsquence. Pour larme, pour le parti, pour les milieux de lconomie, jtais en effet le type mme du profane. Jamais de ma vie je ne mtais occup darmements, car je navais jamais t soldat et je ne

mtais jamais servi dun fusil, mme pas dun fusil de chasse. Mais Hitler, conformment sa propre tendance au dilettantisme, choisissait de prfrence ses collaborateurs parmi des non-spcialistes. Aprs tout, il avait dj, par exemple, fait dun ngociant en vins son ministre des Affaires trangres ; il avait nomm le philosophe de son parti ministre des territoires occups de lEst, et mis un ancien pilote de guerre la tte de toute lconomie nationale ; aujourdhui ctait un architecte quil choisissait pour tre ministre de lArmement. Ce qui est sr, cest que Hitler prfrait placer des profanes aux postes de commande ; toute sa vie il sest dfi des spcialistes, tels que Schacht par exemple. Dans mon arrive inopine au quartier gnral, la veille de la mort de Todt, et dans ma dcision de ne pas partir avec lui en avion, de sorte que pour la seconde fois ma carrire se trouvait inflchie par la mort dun autre homme (la premire fois ce fut aprs la mort du professeur Troost), Hitler vit les signes absolument patents dune intervention de la Providence. Aprs mes premiers succs de ministre, il souligna plus dune fois que laccident de Todt avait t un mal ncessaire, pour que la production darmements connt des rsultats suprieurs. Todt ntait pas un collaborateur facile manuvrer ; en moi Hitler avait au contraire trouv un instrument plus docile de ses volonts, du moins au dbut ; cet gard ma nomination tait conforme au principe de la slection ngative qui rgissait le choix de lentourage de Hitler. En

effet, comme il liminait tout opposant en choisissant quelquun de plus maniable, et comme le processus durait depuis longtemps, il tait maintenant entour dhommes qui approuvaient ses ides avec une soumission toujours plus grande et les mettaient en pratique sans faire dobjections. Si les historiens manifestent aujourdhui quelque intrt pour mon action de ministre de lArmement, ils inclinent considrer mes projets architecturaux pour Berlin et Nuremberg comme des travaux de second ordre. Pour moi, en revanche, mon activit darchitecte ne cessa jamais dtre la grande tche de ma vie. Mes nouvelles fonctions ntaient dans mon esprit quune interruption qui ne devait pas excder la dure de la guerre, ctait ma faon de faire la guerre, en quelque sorte. Je voyais l loccasion dacqurir une renomme et un prestige qui auroleraient larchitecte de Hitler et non pas le ministre, dont le rle, si important ft-il, serait ncessairement clips par la gloire qui entourait Hitler. Je sollicitai donc trs tt de lui quil sengage me rendre mes fonctions darchitecte ds que la guerre serait termine 6 . Dans mon esprit cette disposition tait indispensable, ce qui montre combien on se sentait soumis la volont de Hitler, mme dans ses choix les plus personnels. Hitler me donna son accord sans hsiter ; il pensait lui aussi que, dans mon rle de premier architecte, je rendrais au Reich et lui-mme dminents services. En de telles occasions, quand il parlait de ses projets davenir, il dclarait parfois avec

nostalgie : Ce jour-l nous partirons tous les deux pendant quelques mois et nous reverrons tous les projets de constructions. Mais ces rflexions allaient bientt devenir extrmement rares. La premire consquence de ma nomination au poste de ministre fut larrive au quartier gnral du Fhrer dun conseiller ministriel, adjoint personnel de Todt, lOberregierungsrat Konrad Haasemann, qui venait de Berlin par avion. De tous les collaborateurs de Todt, ce ntait pas lui le plus influent ni le plus haut plac, et jinterprtai cette dlgation comme une tentative de mettre mon autorit lpreuve ; do mon irritation. Haasemann sempressa de me signaler que je pouvais grce lui avoir des renseignements sur les qualits de mes futurs collaborateurs ; je lui rpondis brivement que javais lintention de me faire une opinion par moi-mme. Le soir mme, je pris un train de nuit pour Berlin. Ma prfrence pour lavion mavait momentanment pass. Le lendemain matin, alors que nous traversions la banlieue de la capitale du Reich avec toutes ses usines et ses voies ferres, je fus saisi par la crainte de ne pas tre la hauteur de cette tche immense et toute nouvelle qui venait de mtre confie. Le doute menvahit, je dsesprai soudain de pouvoir macquitter de ces nouvelles fonctions, de venir bout des problmes techniques, de rpondre par mes qualits personnelles aux exigences de ce poste de ministre. Au moment o le train entra dans la gare de Silsie , je me sentis mal et fus pris de violents

battements de cur. Dans cette guerre, en effet, il y avait un poste cl et cest justement moi qui allais loccuper, moi qui tais plutt timide avec les gens que je ne connaissais pas, moi qui manquais dassurance pour paratre dans les meetings et qui, mme dans les runions de travail, prouvais des difficults exprimer mes ides avec nettet et prcision. Quelle serait la raction des gnraux de larme, quand ils mauraient pour interlocuteur, moi le civil et lartiste catalogu ? Incontestablement, le problme de mon autorit et de mon impact personnel me tracassait pour le moment tout autant que les questions dordre technique. Jallais tre confront avec un problme assez dlicat, relatif lorganisation de mes services : je me rendais compte que les anciens collaborateurs de Todt allaient me considrer comme un intrus. Certes, ils me connaissaient et savaient que javais entretenu avec leur patron des relations amicales, mais ils me connaissaient aussi comme un solliciteur qui avait eu souvent recours eux pour obtenir des contingents. De plus, ils taient trs attachs la personne du Dr Todt, et cela depuis des annes. Ds mon arrive, je rendis visite tous mes collaborateurs les plus importants dans leur bureau, pour leur pargner lobligation de se prsenter moi. Je donnai galement des instructions pour que rien ne soit modifi dans le bureau du Dr Todt tant que dureraient mes fonctions de ministre, bien quil ne ft pas amnag mon

got 7 . Cest moi quil incomba de prsider, le matin du 11 fvrier 1942, la rception solennelle de la dpouille mortelle de Todt. Cette crmonie me bouleversa, tout comme les obsques qui eurent lieu le lendemain la Chancellerie du Reich, dans cette salle des mosaques que javais moi-mme conue ; Hitler tait mu aux larmes. Pendant la crmonie toute simple qui se droula au cimetire, Dorsch, lun des proches collaborateurs de Todt, me fit une solennelle profession de loyaut. Deux ans plus tard, quand je tombai gravement malade, il devait tremper dans une machination que Gring avait ourdie contre moi. Mon travail commena aussitt. Le Feldmarschall Ehrard Milch, secrtaire dtat au ministre de lAir, me pria dassister une confrence qui devait avoir lieu le vendredi 13 fvrier dans la grande salle du ministre de lAir et o lon devait discuter avec les reprsentants des trois armes de la Wehrmacht et avec ceux de lconomie, de problmes communs concernant larmement. Je demandai Milch sil ntait pas possible de reporter cette runion, parce que je voulais me mettre au courant ; comme nous nous connaissions bien, il me rpondit, dans le style plutt libre quil affectionnait, par une question : les industriels les plus en vue de tout le Reich taient dj en route : est-ce que jallais me dgonfler ? Jacceptai. La veille de la runion je fus appel chez Gring. Ctait la premire visite

que je lui faisais en tant que ministre. Dun ton cordial, il voqua les bonnes relations que nous avions eues quand javais travaill pour lui comme architecte. Il esprait que cela continuerait. Quand il le voulait, Gring savait conqurir les gens force damabilit, mme si cette amabilit ntait pas exempte dune certaine condescendance. Mais ensuite il formula ses exigences. Avec mon prdcesseur il avait pass un accord crit. Il avait fait prparer pour moi le mme document, et allait me le faire parvenir pour que je le signe. Cette pice stipulait que je devais macquitter de ma mission en faveur de larme de terre sans intervenir dans les problmes du Plan de quatre ans. En guise de conclusion, il me dclara de faon sibylline que jen apprendrais davantage au cours de la confrence avec Milch. Je ne rpondis rien et je mis fin notre entretien sans me dpartir du ton cordial que nous avions adopt. Mais comme le Plan de quatre ans englobait toute lconomie nationale, avec larrangement prvu par Gring, jaurais eu les mains lies et jaurais t incapable dagir. Jeus le pressentiment que cette runion me rservait une surprise dsagrable. Comme je ne sentais pas ma position encore trs sre, je fis part de mes apprhensions Hitler, qui se trouvait encore Berlin. tant donn limpression que Gring navait pu manquer de faire sur lui loccasion de ma nomination, je pouvais esprer quil serait comprhensif. Cest bon, fit-il, si lon manigance quoi que ce soit contre vous, ou si on vous fait des

difficults, vous naurez qu suspendre la sance et inviter les participants venir dans la salle du conseil des ministres. Je dirai ces messieurs ce quil convient. La salle du conseil passait pour tre un lieu sacr , y tre reu devait faire une forte impression. Et la perspective de voir Hitler adresser la parole ces hommes avec lesquels jaurais dsormais cooprer signifiait pour moi commencer mes fonctions sous les meilleurs auspices. La grande salle de confrences du ministre de lAir tait comble ; trente personnes assistaient la runion ; il y avait l les hommes les plus en vue de lindustrie, parmi eux le directeur gnral Albert Vgler et Wilhelm Zangen, le prsident de la fdration de lindustrie allemande du Reich ; taient prsents galement le gnral Ernst Fromm, chef de larme de lintrieur, accompagn de son subordonn le gnral Leeb, directeur de larmement et du matriel de larme de terre, lamiral Witzell, directeur de larmement de la marine, le gnral Thomas, chef du bureau charg de larmement et des questions conomiques lO.K.W., Walter Funk, le ministre de lconomie du Reich, plusieurs commissaires gnraux du Plan de quatre ans et dautres collaborateurs important de Gring. Milch, reprsentant le matre des lieux, prsidait la sance. Aprs avoir invit Funk siger sa droite, et moi-mme sa gauche, il ouvrit les dbats par un bref expos des difficults que connaissait la production darmements du fait des rivalits qui opposaient les trois

armes de la Wehrmacht. Vgler, des Aciries runies, dans une analyse extrmement pntrante, dmontra quel point la production ptissait de lalternance des ordres et des contrordres, des dsaccords sur lurgence des diverses fabrications et des changements incessants dans la dfinition des priorits. Il existait encore, selon lui, des ressources inexploites et qui, du fait de tous ces tiraillements, ne pouvaient se manifester ; il tait grand temps de mettre de lordre dans cette situation, et de dfinir clairement les responsabilits. Pour cela, il fallait quelquun qui ait pouvoir de trancher ces problmes. Quant savoir qui ce devait tre, ce ntait pas laffaire des industriels. Prirent ensuite la parole le gnral Fromm pour larme de terre, et lamiral Witzell au nom de la marine : quelques rserves prs, ils se rallirent aux conclusions de Vgler. Lavis des autres participants allait dans le mme sens, de tout cela ressortait le vu que soient confis lun des membres de notre assemble les pleins pouvoirs. Quant moi, aprs avoir travaill pour larmement de laviation, jtais galement convaincu de lurgence dune telle mesure. Pour finir, Funk, le ministre de lconomie du Reich, se leva et sadressa immdiatement Milch : nous tions tous daccord, dclara-t-il ; le droulement de cette sance lavait prouv, la seule question qui se posait encore tait de savoir qui devait assumer cette responsabilit : Qui donc pourrait tre mieux qualifi que vous, mon cher Milch,

qui jouissez de la confiance de notre Reichsmarschall vnr ? Je crois exprimer le souhait de chacun dentre nous, en vous priant daccepter cette charge , scria-t-il dun ton quelque peu emphatique pour une telle assemble. A nen pas douter, tout cela avait t convenu davance. Avant que Funk ait achev, je glissai loreille de Milch : Nous continuons la sance dans la salle du conseil. Le Fhrer veut parler de mes attributions. Milch vit clair immdiatement et, la proposition de Funk, il rpondit que la confiance quon lui tmoignait lhonorait beaucoup mais quil ne pouvait accepter 8 . Je pris alors la parole pour la premire fois : jannonai que le Fhrer voulait nous parler et je proposai en mme temps que lon poursuive cette discussion le jeudi 18 fvrier mon ministre, car toutes ces questions entreraient probablement dans mes attributions. Milch leva la sance. Ultrieurement, Funk a reconnu devant moi que, la veille de cette confrence, Billy Krner, qui tait le secrtaire dtat de Gring et son homme de confiance au Plan de quatre ans, lavait press de proposer que Milch reoive tous pouvoirs de dcision. Pour Funk, il tait vident que Krner ne pouvait lui avoir demand cela sans que Gring le sache. Mais lintervention de Hitler allait rvler ces initis que le rapport des forces changeait et que ma position tait

dentre de jeu plus forte que ne lavait jamais t celle de mon prdcesseur. Ctait maintenant Hitler de tenir parole. Il me demanda de venir dans son bureau et de le mettre brivement au courant de ce qui stait pass ; ensuite il me pria de le laisser seul quelques instants, car il voulait jeter quelques notes sur le papier. Aprs quoi nous nous rendmes tous deux dans la salle du conseil, o il prit la parole aussitt. Son allocution dura environ une heure. Il stendit longuement sur le rle de lconomie de guerre, insista sur le fait que laugmentation de la production darmements tait dune importance capitale, expliqua que lindustrie offrait des ressources dcisives quil sagissait de mobiliser et ne mcha pas ses mots lorsquil aborda le conflit avec Gring : Cet homme-l ne peut pas assumer la responsabilit de larmement dans le cadre du Plan de quatre ans. Il tait ncessaire, continua Hitler, de dissocier cette charge du Plan de quatre ans et de me la confier. Reprendre quelquun une responsabilit quon lui avait confie tait une chose qui pouvait arriver. Les conditions requises pour une augmentation de la production existaient, mais il y avait trop de laisser-aller sur bien des points. Funk me raconta en prison que, pendant le procs de Nuremberg, Gring stait fait remettre le texte de ce verdict de Hitler, qui quivalait une destitution, pour

se dcharger de laccusation dtre linstigateur du travail obligatoire. Hitler luda la question de savoir sil convenait de placer lensemble de larmement sous une autorit unique ; dautre part il ne parla que de larmement de larme de terre et de la marine, vitant ainsi volontairement de traiter de larme de lair. Je me serais dailleurs bien gard de lui signaler quil subsistait l un point litigieux, car il sagissait dune dcision politique et, tant donn les habitudes du rgime, il y aurait toujours des points quivoques. Hitler conclut son allocution en lanant un appel aux participants : il souligna tout dabord les qualits dorganisateur dont javais fait preuve dans le domaine de la construction ce qui ntait pas forcment un argument probant , ensuite il dclara quaccepter ces nouvelles fonctions reprsentait pour moi un grand sacrifice personnel ce qui, dans la situation critique o nous nous trouvions, parut probablement tout naturel aux auditeurs et exprima lespoir que je serais non seulement soutenu dans ma mission, mais aussi trait avec loyaut : Conduisez-vous avec lui comme des gentlemen ! dit-il, employant un mot quon entendait rarement dans sa bouche. En quoi consistait ma mission, il ne lexpliqua pas clairement, et jaimais autant quil en ft ainsi. Jamais encore Hitler navait intronis un ministre de cette faon. Dbuter ainsi aurait constitu, mme dans un rgime moins autoritaire, un atout apprciable. Dans ltat de Hitler, les consquences furent stupfiantes, mme pour

moi : longtemps je pus me mouvoir en quelque sorte dans un espace vide, dgag de tout obstacle, et je pus faire pratiquement tout ce que je voulais. Funk accompagna Hitler avec moi dans ses appartements de la Chancellerie du Reich et, chemin faisant, il me promit de faon touchante de mettre ma disposition tous les moyens en son pouvoir et de tout faire pour maider. Promesse quil devait effectivement tenir, sauf en quelques occasions peu importantes. Bormann et moi nous demeurmes encore quelques minutes bavarder avec Hitler dans le salon. Avant de se retirer, Hitler mengagea une nouvelle fois travailler le plus possible avec lindustrie, car ctait l que se trouvaient les meilleures ressources exploiter. Cette ide ntait pas pour moi une nouveaut, car Hitler avait dj souvent insist sur le fait que le meilleur moyen de raliser une grande uvre, tait de faire appel directement lconomie, car la bureaucratie ministrielle, pour laquelle il professait un profond mpris, ne faisait quentraver linitiative de lconomie. Je profitai de cette bonne occasion pour lassurer devant Bormann que javais bien lintention de recourir avant tout aux techniciens de lindustrie pour mener bien la mission qui mincombait ; jajoutai que, pour cela, il tait ncessaire que les industriels ne fussent pas jugs en fonction de leur appartenance au parti ; car beaucoup dentre eux, ce ntait pas un secret, ntaient pas membres du parti. Hitler approuva et engagea Bormann respecter ce souhait ;

cest ainsi que, jusqu lattentat du 20 juillet 1944 tout au moins, mon ministre fut labri des tracasseries de la chancellerie du parti, sur laquelle rgnait Bormann. Le soir mme, Milch et moi nous emes une franche explication : nous dcidmes de mettre fin la concurrence qui avait oppos laviation dune part et dautre part larme de terre et la marine dans les questions darmement, et Milch me promit de collaborer troitement avec moi. De fait, durant les premiers mois, ses conseils me furent indispensables ; ainsi naquit bientt entre nous une cordiale amiti, qui sest maintenue jusquaujourdhui.

15. Improvisation organise


Il me restait cinq jours avant la confrence qui devait avoir lieu au ministre, dici l je devais avoir formul mes intentions. Aussi tonnant que cela puisse paratre, javais une ide prcise des principes essentiels que je voulais appliquer. Avec lassurance dun somnambule qui savance les yeux ferms, jorientai demble ma recherche vers le seul systme qui pt conduire la production darmements au succs. Il est vrai que javais travaill deux ans pour larmement lchelon infrieur et que javais pu ainsi dtecter, dans lorganisation existante, un grand nombre derreurs fondamentales que je naurais pu dcouvrir au niveau le plus lev 1 . Je mis au point un organigramme o les lignes verticales comprenaient les diffrents produits finis, tels que chars, avions et sous-marins, cest--dire larmement des trois armes. Ces colonnes verticales taient entoures de nombreux anneaux, dont chacun tait cens reprsenter une catgorie de fournitures ncessaires la fabrication de tous les canons, chars, avions et autres armes. Dans mon esprit, ces anneaux englobaient, par exemple, la

production des pices forges, ou des roulements billes, ou de lquipement lectronique. Habitu, en bon architecte, penser en trois dimensions, je dessinai mon nouveau plan dorganisation en perspective. Cest dans lancienne salle de confrence de lAcadmie des beaux-arts que se runirent pour la seconde fois, le 18 fvrier, les dirigeants de lconomie de guerre et de larmement. Je pris la parole pendant une heure ; mes auditeurs accueillirent mon plan dorganisation sans le contester ; ils nmirent pas non plus la moindre objection lorsque je leur lus une procuration que javais rdige : faisant tat des exigences exprimes la confrence du 13 fvrier, cette procuration plaait les armements sous une autorit unique, la mienne. Je mapprtais donc faire circuler ce document pour le faire signer. Si lon songe au style de rapports quavaient entre elles les autorits du Reich, ctait l un procd tout fait insolite. Mais limpression quavait laisse lallocution de Hitler tait encore suffisamment forte. Le premier se dclarer entirement daccord avec ma proposition fut Milch, et il signa spontanment les pleins pouvoirs que je sollicitais. Les autres exprimrent des rserves dordre formel, mais Milch employa son autorit les carter. Seul le reprsentant de la marine, lamiral Witzell, rsista jusqu la fin et ne donna son assentiment que sous toutes rserves. Le lendemain, 19 fvrier donc, accompagn du Feldmarschall Milch, du gnral Thomas, et du gnral

Olbricht qui reprsentait le gnral Fromm, je me rendis au quartier gnral du Fhrer pour exposer Hitler lorganisation que je projetais de mettre en uvre et linformer que la sance avait abouti un rsultat positif. Hitler approuva tout ce qui avait t fait. Jtais peine rentr, que Gring minvita lui rendre visite dans sa rsidence de chasse de Karinhall, situe plus de soixante-dix kilomtres au nord de Berlin, dans une lande appele la Schorfheide. En 1935, ayant vu le Berghof rcemment termin, Gring avait fait transformer le modeste pavillon de chasse quil possdait en une somptueuse rsidence, qui dpassait celle de Hitler par ses dimensions. La salle de sjour, aussi vaste que celle du Berghof, possdait une fentre coulissante encore plus grande. A lpoque, Hitler stait irrit de cette prodigalit. Mais sa propre rsidence, qui ne servait plus maintenant que de quartier gnral, avait stimul le got du faste de Gring. Une entrevue avec Gring vous faisait rgulirement perdre une prcieuse journe de travail. Cette fois encore, bien quarriv, aprs un long voyage en voiture, comme convenu vers onze heures, jeus tout le loisir de contempler une heure durant, les tableaux et les gobelins de son hall dentre. Gring tait en effet, la diffrence de Hitler, extrmement libral en matire de ponctualit. Il apparut enfin, venant des appartements privs ltage suprieur, vtu dune ample robe de chambre de velours vert, dans laquelle il prenait des poses romantiques, et descendit

lescalier. Il maccueillit plutt frachement. Marchant devant moi dun pas mesur, il me conduisit ensuite dans son cabinet de travail et sinstalla un immense bureau ; je massis humblement en face de lui. Il laissa alors clater son indignation et se plaignit amrement de navoir pas t invit la confrence qui stait tenue dans la salle du conseil ; puis il me tendit par-dessus le bureau un rapport de Erich Neumann, directeur ministriel au Plan de quatre ans, sur les consquences juridiques que pourrait entraner le document que javais fait signer. Avec une vivacit dont je ne laurais pas cru capable en raison de sa corpulence, il bondit de son sige, hors de lui, et se mit arpenter la vaste pice de long en large, ne se contenant plus de fureur. Ses commissaires gnraux, vocifrait-il, ntaient que des fantoches et des lches. En signant ils staient dfinitivement placs sous mon autorit et, qui plus est, sans en rfrer. Je ne pouvais placer un mot, mais dans cette situation je trouvais cela plutt avantageux. Cette avalanche de reproches me visait aussi, mais comme Gring nosait pas me les adresser directement ni maccuser de manuvre dloyale, jen dduisis que sa position stait affaiblie. Il ne pouvait tolrer quon sape ainsi son autorit, dclara-t-il pour finir. Il allait se rendre immdiatement auprs de Hitler et donner sa dmission de dlgu au Plan de quatre ans 2 . A lpoque, cela naurait pas t une grande perte. En effet si, au dbut, Gring avait incontestablement dploy une grande nergie promouvoir le Plan de quatre ans, il

tait, en 1942, de lavis de tous, devenu apathique et ne manifestait plus aucune ardeur au travail. Adoptant toutes les ides qui se prsentaient, il donnait limpression trs nette dtre instable, versatile, et de manquer trs souvent de ralisme. Hitler naurait sans doute pas accept la dmission de Gring par crainte de rpercussions politiques, il aurait plutt trouv un compromis. Cest ce quil fallait viter, car les compromis de Hitler taient des expdients redouts de tout le monde ; loin de rsoudre les difficults, ils ne faisaient que rendre les problmes plus complexes et plus inextricables. Je compris que je devais faire quelque chose pour renforcer le prestige quelque peu atteint de Gring ; en tout cas je lui donnai immdiatement lassurance que les innovations voulues par Hitler et approuves par ses subordonns ne nuiraient en rien sa position de directeur du Plan de quatre ans. Je me dclarai prt me placer sous son autorit et exercer mon activit dans le cadre du Plan de quatre ans, et cette proposition le tranquillisa. Trois jours plus tard, jeus avec Gring une nouvelle entrevue, pour lui soumettre un projet qui faisait de moi le commissaire gnral du Plan de quatre ans charg de larmement . Gring me donna son accord, tout en me faisant observer que javais eu les dents un peu trop longues et que jagirais dans mon propre intrt si je rabattais de mes prtentions. Deux jours aprs, le 1er mars 1942, il signait le dcret, qui me confrait les pleins

pouvoirs pour donner larmement, dans lensemble de lconomie nationale, la priorit qui simpose en temps de guerre 3 . Ce dcret mapportait plus davantages que le document du 18 fvrier que Gring avait tant contest ! Hitler, tout heureux de ne pas avoir rsoudre des difficults dordre personnel avec Gring, donna lui aussi son accord ; peu de temps aprs, le 14 mars, je communiquai la presse allemande ma nomination. Pour cela javais choisi une vieille photo, sur laquelle Gring, satisfait des plans que javais dessins pour son palais de marchal du Reich, me posait amicalement la main sur lpaule. Je voulais montrer par l que la crise, dont on avait commenc parler Berlin, tait termine. Il est vrai que le bureau de presse de Gring menvoya une protestation, me signalant quil appartenait uniquement Gring de publier cette photo et le dcret. Entre Gring et moi les frictions ne sarrtent pas l. Devenu ombrageux, Gring se plaignit moi au sujet de certains commentaires de la presse trangre, dont lui avait parl lambassadeur dItalie : il y tait dit que le nouveau ministre avait supplant Gring dans le Plan de quatre ans. Des nouvelles de ce genre nallaient pas manquer de ternir la considration dont il jouissait dans les milieux industriels, protesta Gring. Or ce ntait un secret pour personne, que si Gring menait si grand train, ctait grce aux subsides des milieux de lconomie ; jeus le sentiment quil craignait fort qu un affaiblissement de son crdit ne corresponde une diminution de ces ressources.

Cest pourquoi je lui proposai de convoquer les industriels les plus en vue une confrence Berlin, au cours de laquelle je reconnatrais expressment son autorit. Cette proposition lenchanta au plus haut point ; il retrouva en un instant sa bonne humeur. Une cinquantaine dindustriels reurent donc de Gring une invitation se rendre Berlin. Jouvris la sance en prononant une trs brve allocution, qui me permit dhonorer ma promesse. Gring se lana ensuite dans un discours fleuve. Il stendit longuement sur limportance des armements, engagea ses auditeurs nous pauler de toutes les ressources dont ils disposaient et dbita toute une srie de lieux communs de ce genre. Quant la mission qui mtait impartie, il nen parla ni dans un sens positif ni dans un sens ngatif. Dans les temps qui suivirent, lapathie de Gring me permit de travailler librement, sans rencontrer dobstacles. Sans doute fut-il plus dune fois jaloux des succs que jobtenais aux yeux de Hitler ; mais, dans les deux annes qui suivirent, il ne tenta pratiquement rien pour modifier cet tat de choses. Les pouvoirs que Gring mavait dlgus ne me semblaient pas, affaiblie comme ltait son autorit, tre suffisants. Quelque temps aprs je rdigeai donc un document, pour lequel je russis obtenir, le 21 mars, la signature de Hitler. Cette pice stipulait que les intrts de lconomie nationale allemande [devaient] tre subordonns aux ncessits de la production darmements . Dans le systme autoritaire de lAllemagne

dalors, ce dcret de Hitler quivalait aux pleins pouvoirs dans le domaine de lconomie. Comme tout ce dont il vient dtre question, la forme juridique de notre organisation portait la marque de limprovisation et de limprcision. Mes attributions et le domaine de mes comptences ntaient pas clairement dlimits ; il me semblait dailleurs que cela ntait pas utile, et je marrangeai pour quon ny change rien. Cela nous permit dadapter nos comptences aux cas qui se prsentaient, de les dfinir en fonction du but atteindre et de les ajuster limpulsivit de nos collaborateurs. Mes pouvoirs presque illimits, pour lesquels la sympathie de Hitler mon gard tait la meilleure des garanties, me confraient des prrogatives que je ne tenais pas voir dfinies juridiquement : il en aurait rsult coup sr des conflits de comptences avec dautres ministres, sans quil soit possible de parvenir un accord satisfaisant. Certes, cette confusion dans la rpartition des rles tait un grave dfaut de la mthode de gouvernement de Hitler. Mais je men accommodai fort bien, aussi longtemps que cela me fut profitable et que Hitler signa tous les dcrets que je lui soumettais. Toutefois, quand il cessa de maccorder les yeux ferms tout ce que je rclamais ce qui ne tarda pas se produire pour certaines questions , je fus rduit limpuissance et condamn recourir aux subterfuges.

Le soir du 2 mars 1942, un mois aprs ma nomination, jinvitai les architectes qui travaillaient la transformation de Berlin, un repas dadieu au restaurant Horcher. Celui qui rsiste contre quoi que ce soit par la force finit toujours par tre vaincu ! leur dis-je dans une brve allocution. Jprouve une curieuse impression la pense quavec mon nouveau travail je ne suis pas du tout dans linconnu, alors quau premier abord il ma sembl si diffrent de ce que je faisais prcdemment. Mes tudes suprieures mont appris quil faut se consacrer fond une tche, si lon veut tout comprendre. En ce moment je moccupe spcialement des chars, parce que cela me permet de me familiariser avec beaucoup dautres domaines. En homme prudent, continuai-je, javais tabli mon programme pour deux ans. Mais jesprais pouvoir revenir parmi eux avant ce terme. Plus tard, mon travail pour larmement me profiterait : cest nous, les techniciens, quil incomberait de rsoudre les problmes de lavenir. Mais lavenir, mcriai-je, non sans quelque exaltation, cest larchitecte qui dominera la technique 4 Dsormais investi des pleins pouvoirs par Hitler, ayant apais Gring, je pus entreprendre de mettre sur pied le systme que javais esquiss dans mon organigramme, et qui consistait accorder une large autonomie lindustrie. Cest dans la mise en uvre de cette organisation quil faut chercher on considre aujourdhui le fait comme certain lexplication de la rapidit surprenante avec laquelle la production darmements augmenta. Pourtant les

principes de cette organisation ntaient pas nouveaux. Dj le Feldmarschall Milch et Todt, mon prdcesseur, avaient adopt la formule consistant confier la direction de certains secteurs de larmement dminents techniciens provenant des grandes entreprises de lindustrie. Cette ide ntait pas une dcouverte du Dr Todt : en fait, le vritable inventeur de l autonomie de lindustrie tait Walther Rathenau, le grand organisateur juif de lconomie de guerre allemande pendant la Premire Guerre mondiale. Il avait dcouvert que si les entreprises changeaient leurs connaissances techniques, si on oprait une division du travail entre les usines, et si on normalisait et standardisait la fabrication, la production pouvait faire un bond spectaculaire. Cette dcouverte lavait amen ds 1917 noncer le principe selon lequel, en ralisant ces conditions, on pouvait doubler la production sans modifier les quipements et sans augmenter les frais de main-duvre 5 . Dans les combles du ministre Todt travaillait un ancien collaborateur de Rathenau, qui avait t employ pendant la Premire Guerre mondiale dans le service des matires premires de ce dernier, et qui, plus tard, avait rdig un compte rendu sur la structure de cet organisme. Le Dr Todt avait profit de son exprience. Nous crmes des comits principaux , responsables des diffrentes catgories darmes, et des anneaux principaux responsables de la livraison des fournitures. Il y eut finalement treize comits principaux,

formant les structures verticales de mon organisation, et autant danneaux principaux 6 . Jinstituai dautre part des commissions dtudes, au sein desquelles les officiers de larme de terre ctoyaient les meilleurs ingnieurs-constructeurs de lindustrie. Ces commissions avaient pour rle de contrler les nouveaux projets, dapporter des amliorations techniques ds le stade de llaboration des plans et dinterrompre les projets inutiles. Il incombait aux directeurs des comits et des anneaux principaux de veiller ce que chaque entreprise se spcialist le plus possible dans la fabrication dun seul produit, pour en livrer la plus grande quantit possible : ctait l la premire condition raliser pour rationaliser la production. Jusque-l, Gring et Hitler, dans leur perptuelle agitation, avaient parfois brusquement modifi les programmes : aussi les entreprises taient-elles obliges de sassurer quatre ou cinq commandes en mme temps, et dans la mesure du possible des commandes faites par les diffrentes armes de la Wehrmacht, ainsi quand une commande tait brusquement annule, il leur restait les autres commandes pour utiliser leur capacit de production. Souvent aussi la Wehrmacht passait des commandes dure limite. Ainsi par exemple, avant 1942, les guerres clairs rendirent la consommation des munitions irrgulire et la production tait tantt freine tantt acclre ; cela ne pouvait que dissuader les entreprises de se consacrer entirement la

production continue de munitions. Pour parer ces inconvnients nous veillmes ce que les commandes passes aux entreprises soient assorties de garanties et ce quelles soient le plus possible uniformises. Cest la faveur de cette mutation que la production darmements passa du stade pour ainsi dire artisanal des premires annes de la guerre au stade de la fabrication vritablement industrialise. Des progrs tonnants furent bientt raliss, sauf et cela est caractristique dans les industries qui, ds avant la guerre, appliquaient dj des mthodes modernes visant rationaliser la production, comme les usines dautomobiles, o il tait difficilement possible daugmenter la production. Pour moi, je considrais que ma tche essentielle tait de dtecter et de dfinir des problmes qui avaient t enterrs par des annes de routine ; je laissais aux spcialistes le soin den dcouvrir la solution. Jtais tellement possd par ce travail que, loin de souhaiter voir mes attributions limites, jaspirais ce quelles se multiplient. Jtais pouss par toutes sortes de motivations : vnration lgard de Hitler, sentiment de mon devoir, ambition, amour-propre. Ntais-je pas, trente-six ans, le plus jeune ministre du Reich ? Les collaborateurs et le personnel auxiliaire qui travaillaient pour notre organisation furent bientt au nombre de 10 000. En revanche, les fonctionnaires de notre ministre ntaient que 218 7 . Cette proportion correspondait mes vues, car pour moi ce ntait pas le ministre, mais le systme que jappelais autonomie de

lindustrie qui avait le rle prpondrant. Dans le rglement traditionnel, il tait prvu que la plupart des dossiers devaient tre transmis au ministre par lintermdiaire du secrtaire dtat ; celui-ci reprsentait en quelque sorte lorgane charg de trier tous les dossiers, lhomme qui, de sa propre initiative, dcidait de limportance de toutes les affaires. Je supprimai cette procdure ; les directeurs de mon organisation industrielle, ils taient plus de trente, et les dix directeurs gnraux de mon ministre 8 furent placs sous ma responsabilit directe. En principe ils devaient tous se mettre daccord entre eux. Je me rservais simplement la libert dintervenir tout moment dans les questions importantes ou quand il y avait divergence dopinion entre eux. Notre faon de travailler tait aussi originale que notre organisation. Les fonctionnaires de ladministration, enliss dans la routine, qualifiaient ddaigneusement notre ministre de ministre dynamique ou de ministre sans organisation , ou encore de ministre sans fonctionnaires . On maccusait davoir recours des mthodes frustes, de style amricain. Pour ma part, minsurgeant contre lesprit de caste de la bureaucratie ministrielle, jaffirmais que lorsquon dlimite trop nettement les comptences, on ne fait quinciter les gens se dsintresser de tout le reste 9 , et cette protestation ntait pas sans analogie avec les conceptions de Hitler qui croyait au gouvernement improvis dun gnie inspir. Ma manire dagir avec le personnel fut une autre cause

de scandale, car jappliquai un principe qui apparut comme une provocation : ds mon entre en fonctions, javais dcid, comme en tmoigne le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 19 fvrier 1942, que lorsque, la tte des services importants, se trouvaient des hommes de plus de cinquante-cinq ans ils devaient avoir un supplant g de moins de quarante ans . Chaque fois que je prsentais Hitler mes projets dorganisation, il faisait preuve dune indiffrence tonnante. Javais limpression quil rpugnait soccuper de ces questions ; dailleurs, dans certains domaines, il tait incapable de distinguer lessentiel de laccessoire. De plus il naimait pas dfinir nettement les comptences. Parfois il confiait intentionnellement certains services ou certaines personnes des tches semblables ou mme identiques : Ensuite, aimait-il dire, cest le meilleur qui simpose. Un semestre aprs mon entre en fonctions, nous avions dj considrablement augment la production dans tous les secteurs qui taient de notre ressort. Les indices de la production darmements en Allemagne rvlent quen aot 1942 la production darmes avaient augment de 27 % par rapport fvrier, celle des chars de 25 % ; quant la fabrication des munitions, elle avait augment de 97 %, donc presque doubl. Durant cette priode lensemble de la production darmements avait progress

de 59,6 % 10 . Manifestement nous avions mobilis des rserves jusqualors inemployes. Deux ans et demi plus tard, et malgr les bombardements qui commencrent cette poque, lensemble de notre production darmement tait pass de lindice moyen 98 pour lanne 1941 lindice maximum 322 en juillet 1944. Pendant ce temps laccroissement de la main-duvre navait t que denviron 30 %. Nous avions russi abaisser de moiti la quantit de travail fourni et ralis les prdictions de Rathenau, qui avait affirm en 1917 que par la rationalisation on pouvait doubler la production sans modifier les quipements et sans augmenter les frais de main-duvre . Cette russite ntait nullement luvre dun gnie, comme on laffirme souvent. Beaucoup de techniciens de mes services, qui avaient des talents dorganisateurs, auraient sans aucun doute t plus qualifis que moi en cette matire. Mais pas un dentre eux naurait pu russir, car personne ne pouvait comme moi mettre lautorit de Hitler dans la balance. La considration et la faveur du Fhrer comptaient plus que tout. Les progrs tonnants de la production darmements ne sexpliquent pas seulement par la rorganisation que javais entreprise. Les mthodes que jappliquais, et qui taient celles dune gestion conomique dmocratique, furent galement un facteur dcisif. Le principe consistait faire confiance jusquau bout aux industriels responsables. Cette mthode rcompensait leur esprit dinitiative, veillait

en eux le sens des responsabilits, stimulait leur esprit de dcision : autant de qualits qui, en Allemagne, taient depuis longtemps en sommeil. Certes, la contrainte et le dirigisme avaient maintenu le niveau de la production, mais toute spontanit avait t touffe. Pour ma part je pensais, comme je lavais dclar un jour, que lindustrie ne cherchait pas nous tromper sciemment, ni nous voler, ni causer quelque tort que ce soit lconomie de guerre 11 . Mes mthodes constituaient pour le parti une vritable provocation, je men rendis compte aprs lattentat du 20 juillet 1944. Jeus alors affronter de violentes critiques et je fus oblig dcrire Hitler pour dfendre mon systme fond sur la dlgation des responsabilits 12 . Paradoxalement, on vit se dessiner partir de 1942, dans les tats belligrants, une volution qui allait en sens inverse. Alors que les Amricains, par exemple, se voyaient contraints de raffermir leurs structures industrielles par la voie autoritaire, nous tentmes dassouplir notre systme dconomie dirige. Ce systme avait supprim toute possibilit pour la base dadresser des critiques en haut lieu et, au fil des ans, on en tait arriv une situation telle quau sommet on tait dans lignorance complte de tous les vices de fonctionnement, des pannes, des erreurs de planification, des fabrications parallles. Notre action entrana de nouveau la formation dassembles o il tait possible de discuter, de dceler les carences ou les erreurs et de se concerter sur la manire dy remdier.

Souvent nous disions en plaisantant que nous tions en train de rtablir le systme parlementaire 13 . Notre nouveau systme avait cr lune des conditions permettant de compenser les faiblesses de tout rgime autoritaire. Les affaires importantes ne devaient plus tre rgles uniquement selon la procdure militaire, cest-dire par des ordres qui se transmettent du haut en bas de la hirarchie. Bien sr, cela impliquait, la tte des assembles voques plus haut, la prsence dhommes qui laissent sexprimer le pour et le contre, avant de prendre une dcision lucide et fonde. Le plus extravagant, cest que ce systme fut accueilli avec des rserves par ceux des chefs dentreprises qui, ds le dbut de mon ministre, javais envoy une circulaire pour les inviter me faire part de leurs difficults et de leurs observations essentielles plus largement quauparavant . Je mattendais recevoir des monceaux de lettres, mais mon appel resta sans cho. Je commenai par me mfier et par me demander si on ninterceptait pas mon courrier, mais en fait personne navait rpondu. Comme je lappris par la suite, les chefs dentreprises ayant eu peur de se faire rappeler lordre par les Gauleiter. Les critiques manant du sommet ne manquaient pas, loin de l, mais leur complment ncessaire, cest--dire les suggestions venues den bas, tait presque impossible obtenir. Devenu ministre, jeus souvent le sentiment de planer au-dessus des ralits, parce que mes dcisions ne

suscitaient aucune raction critique. Le succs de notre action est porter au compte des milliers de techniciens qui staient jusque-l signals par la valeur de leurs travaux et qui fut confie la responsabilit entire de certaines branches de lindustrie darmement. Cette responsabilit ranima leur enthousiasme endormi ; ma direction peu conformiste les incita sengager davantage. Au fond, jexploitai cette attitude, frquente chez les techniciens, qui consiste se consacrer son travail sans se poser de questions. Le rle du technicien tant apparemment dgag de tout aspect moral, il ny eut pendant longtemps de leur part aucune rflexion sur la valeur de leur propre activit. Cette attitude devait avoir des rpercussions dautant plus dangereuses que, dans cette guerre, la technique prenait une importance de plus en plus grande : le technicien ntait plus en mesure dapercevoir les consquences de son activit anonyme. Pour moi, je prfrais les collaborateurs envahissants aux dociles excutants 14 ; le parti, en revanche, se mfiait beaucoup des spcialistes apolitiques. Si lon avait commenc par fusiller quelques chefs dentreprises, les autres ragiraient srement et obtiendraient des rsultats suprieurs, disait Sauckel, qui a toujours t lun des ultras parmi les dirigeants du parti. Pendant deux annes, ma position resta inattaquable. Aprs le putsch du 20 juillet, Bormann, Goebbels, Ley et Sauckel me le firent payer. Je dus en appeler Hitler et

lavertir dans une lettre que je ne me sentais pas capable de poursuivre mon travail avec succs si on prtendait le juger en fonction de critres politiques 1 5 . Les employs de mon ministre sans appartenance politique jouissaient dune protection juridique qui, dans ltat de Hitler, tait assez insolite. En effet, ds les premiers temps de mon ministre, javais fait adopter, malgr lopposition du ministre de la Justice, une disposition selon laquelle toute personne coupable davoir port prjudice larmement ne pourrait tre poursuivie en justice que sur ma demande 16 . Cette disposition protgea mes collaborateurs mme aprs le 20 juillet 1944. Lorsque Bcher, directeur de la Compagnie gnrale dlectricit (A.E.G.), Vgler, directeur des Aciries runies, et Reusch, directeur de lentreprise sidrurgique Gutehoffnungshtte, furent accuss davoir tenu des propos dfaitistes , le chef de la Gestapo, Ernst Kaltenbrunner, sen remit moi pour dcider sil fallait entamer des poursuites contre eux. Je fis alors observer que notre travail nous obligeait parler de la situation avec une grande franchise et jvitai ainsi aux trois directeurs dtre arrts. En revanche, de lourdes peines taient prvues pour le cas o nos collaborateurs abuseraient de la confiance qui tait la base de notre systme : ils pouvaient par exemple falsifier les chiffres, que nous ne contrlions plus, pour stocker des matires premires importantes : cela revenait priver le front darmements 17 .

Notre gigantesque organisation resta toujours, mes yeux, une construction provisoire. Moi-mme javais la ferme intention de me consacrer de nouveau larchitecture ds que la guerre serait termine et javais voulu que Hitler men garantisse la possibilit. De la mme faon, je pensais quil tait lgitime dapaiser les craintes des industriels et de leur donner lassurance que cette organisation nexistait que pour rpondre aux ncessits de la guerre. On ne pouvait mon avis exiger des entreprises quelles renoncent en temps de paix leurs hommes les plus comptents, ni quelles mettent leurs techniques au service des entreprises concurrentes 1 8 . Solution provisoire, notre organisation tait galement un systme o limprovisation jouait un grand rle et je tenais ce quelle conserve ce caractre. Jtais constern lide que les mthodes bureaucratiques puissent sintroduire dans ma propre cration. Je ne cessais dexhorter mes collaborateurs ne pas tablir de documents, rgler les questions verbalement ou par tlphone, directement et sans formalits, bref viter tout prix de constituer des dossiers , pour reprendre le jargon administratif. Les raids ariens mens sur les villes allemandes nous contraignirent aussi improviser continuellement. Parfois mme je trouvais quils avaient du bon, comme en tmoigne lhumour avec lequel je ragis lorsque, le 22 novembre 1943, un raid arien dtruisit mon ministre : Nous avons eu la chance, dclarai-je, de voir brler avec le ministre une bonne partie des dossiers en

cours, ainsi nous sommes dbarrasss pour un temps dun fardeau inutile ; mais nous ne pouvons tout de mme pas compter sur des incidents de ce genre pour faire rgulirement place nette dans notre travail 19 . En dpit de tous les progrs qui avaient t raliss dans le domaine technique et dans lindustrie, notre production darmements, lpoque des plus grands succs militaires, en 1940 et en 1941, tait encore infrieure celle de la Premire Guerre mondiale. Durant la premire anne de la campagne de Russie, la production de canons et de munitions ne dpassa pas le quart de la production de lautomne 1918. Trois ans plus tard, au printemps 1944, alors mme que, grce au succs de nos mthodes, nous ntions pas loin de notre production maximum, notre production de munitions tait encore infrieure celle de la Premire Guerre mondiale, cest--dire celle de lAllemagne, de lAutriche et de la Tchcoslovaquie runies 20 . Parmi les causes de ce retard, jai toujours pens quil y a eu la prolifration de la bureaucratie, contre laquelle je me battis vainement 21 . Ainsi, par exemple, le personnel du Service des armements tait dix fois plus nombreux que pendant la Premire Guerre mondiale. Je nai pas cess de rclamer une simplification de lappareil administratif, comme en tmoignent mes discours et mes lettres de 1942 la fin de 1944. Plus je luttais contre cette

bureaucratie typiquement allemande, dont notre rgime autoritaire ne faisait quaccrotre les effectifs et limportance, plus la mainmise de ltat sur lconomie de guerre me semblait tre une erreur, et cette conviction prit de plus en plus le caractre dun dogme politique partir duquel je voulus finalement expliquer tous les vnements. Le matin du 20 juillet, quelques heures avant lattentat, jcrivis Hitler quen matire dorganisation les Russes et les Amricains, mettant en uvre des moyens plus simples, parvenaient une plus grande efficacit que nous, qui nos mthodes dsutes interdisaient dobtenir des rsultats comparables. Cette guerre tait aussi, ajoutai-je, une lutte opposant deux systmes dorganisation, le combat de notre systme dorganisation sophistiqu contre lart de limprovisation de nos adversaires . Si nous nadoptions pas une autre mthode, la postrit constaterait que dans ce combat, ctait notre systme archaque, encombrant et ligot par la tradition, qui devait succomber.

16. Carences
Un des aspects les plus surprenants de cette guerre est que Hitler ait voulu pargner son propre peuple les preuves que Churchill et Roosevelt imposrent au leur sans hsiter 1 . Le contraste entre lacharnement dploy par lAngleterre dmocratique pour mobiliser lensemble des travailleurs, et la mollesse dont fit preuve sur ce point lAllemagne totalitaire, montre bien quel point le rgime craignait un revirement du consensus populaire. Les hommes au pouvoir ne voulaient ni consentir eux-mmes des sacrifices, ni en exiger de notre peuple, ils sefforaient de maintenir le plus possible, par des concessions, les bonnes dispositions de ce peuple. Hitler et la majorit de ses amis politiques appartenaient la gnration de ceux qui taient soldats lorsque la rvolution de 1918 avait clat et ne lavaient jamais accepte. Dans ses entretiens privs, Hitler donnait souvent entendre quaprs une exprience comme celle de 1918, on ne serait jamais assez prudent. Afin de prvenir toute cause de mcontentement, on dpensa plus que dans les pays de rgime dmocratique pour approvisionner la population en biens de consommation, verser les pensions de guerre

et indemniser les femmes pour le manque gagner de leur mari mobilis. Alors que Churchill ne proposait son peuple que du sang, des larmes, du travail et de la sueur , nous emes droit, pendant toutes les phases et les crises de la guerre, lternel mot dordre de Hitler : La victoire finale est assure. Ctait laveu dune faiblesse politique ; cette attitude trahissait une grande crainte de perdre lassentiment du peuple et de voir ainsi se dvelopper des crises politiques lintrieur du pays. Alarm par les revers que nous essuyions sur le front russe, je navais pas uniquement le souci, au printemps 1942, de vouloir mobiliser toutes les ressources du pays. Jinsistais en mme temps sur lide que la guerre devait tre termine le plus rapidement possible, sinon lAllemagne serait vaincue. Il faut, disais-je, gagner cette guerre avant la fin du mois doctobre, avant que lhiver russe ne commence, ou bien nous la perdrons dfinitivement. Mais nous ne pouvons gagner quavec les armes que nous possdons actuellement et non avec celles que nous pourrions avoir lanne prochaine . Jignore comment cette analyse de la situation fut porte la connaissance du Times, qui la publia le 7 septembre 1942 2 . Toujours est-il que larticle rsumait bien les ides sur lesquelles Milch, Fromm, et moi tions daccord cette poque. Nous avons tous le sentiment que nous sommes cette anne un tournant dcisif de notre histoire , dclarai-je publiquement en avril 1942 3 . Je ne me doutais pas que ce

tournant tait imminent et que lencerclement de la VIe arme Stalingrad, lanantissement de lAfrikakorps, le succs du dbarquement en Afrique du Nord et les premires attaques ariennes massives approchaient. En mme temps, notre conomie de guerre tait, elle aussi, un tournant ; en effet, jusqu lautomne 1941, lconomie avait t gre en prvision de guerres courtes, spares par de longs intervalles daccalmie. Maintenant ctait la guerre permanente qui commenait. A mon sens, la mobilisation de toutes les ressources de la nation concernait, au premier chef, les hommes qui taient la tte de la hirarchie du parti. Cela me paraissait se justifier dautant plus que Hitler lui-mme avait solennellement dclar, le 1er septembre 1939, au Reichstag, quil ny avait aucun sacrifice quil ne soit luimme prt consentir sur-le-champ. De fait, Hitler approuva la proposition par laquelle je suggrai de suspendre tous les travaux quil faisait encore excuter, mme ceux de lObersalzberg. Je pus donc me rclamer de laccord de Hitler, quinze jours aprs mon entre en fonctions, quand je pris la parole devant nos censeurs les plus difficiles convaincre, cest--dire les Gauleiter et les Reichsleiter : Les travaux excuter plus tard en temps de paix ne doivent plus jamais entrer en ligne de compte et influencer nos dcisions. Jai reu du Fhrer lordre de lui signaler dornavant les activits de ce

genre, qui ne peuvent que freiner notre production darmements et nont plus tre entreprises. Ctait une menace non dguise, mme si jadmettais en poursuivant que chacun dentre nous avait pu avoir jusqu lhiver de cette anne des dsirs personnels. Mais la situation militaire exigeait dsormais que tous les travaux superflus fussent suspendus dans les diffrentes rgions. Il tait de notre devoir de donner le bon exemple, mme si les conomies de main-duvre et de matriaux ainsi ralises ntaient pas considrables. Jtais convaincu que, malgr le ton monotone sur lequel je lisais mon discours rdig au brouillon, tous mes auditeurs souscriraient lappel que je lanais. Mais lorsque jeus termin, je fus assig par une meute de Gauleiter et de Kreisleiter, qui voulaient obtenir des permis exceptionnels pour divers projets de travaux. Le premier dentre eux tait le Reichsleiter Bormann en personne, qui avait profit entre-temps de lirrsolution de Hitler, pour obtenir un contrordre. En fait, les ouvriers qui travaillaient sur les chantiers de lObersalzberg, et qui il fallait en plus fournir des camions, des matriaux et du carburant, restrent sur place jusqu la fin de la guerre, malgr lordre dinterrompre les travaux, que javais derechef obtenu de Hitler trois semaines aprs ce discours 4 . Ensuite ce fut au tour du Gauleiter Sauckel de jouer des coudes afin dobtenir des garanties pour lamnagement de son Forum du parti Weimar ; lui aussi put continuer ses travaux jusqu la fin de la guerre sans tre

inquit. Robert Ley se battit pour la porcherie quil voulait construire. Je devais, assurait-il, soutenir son projet, car ses expriences taient dune grande importance pour nos problmes alimentaires. Je lui crivis pour rejeter sa requte non sans maccorder le plaisir de libeller plaisamment ladresse : Au Directeur de lorganisation politique du N.S.D.A.P. et chef du Front du travail allemand. Objet : votre porcherie ! Aprs mon discours, Hitler lui-mme, outre quil autorisa les travaux de lObersalzberg, fit galement amnager, non loin de Salzbourg, le chteau de Klessheim, qui avait t laiss labandon ; on en fit une luxueuse rsidence destine aux invits du Fhrer et lopration cota plusieurs millions de marks. Prs de Berchtesgaden, Himmler construisit en grand secret une vaste villa pour sa matresse, chose que je nappris que dans les dernires semaines de la guerre. Aprs 1942, encourag par Hitler, un Gauleiter faisait transformer le chteau de Posen et un htel, grands renforts de matriaux prohibs, et il se faisait btir une rsidence prive proximit de la ville. En 1942 et 1943 on utilisait encore des matires premires trs utiles et on employait des ouvriers spcialiss pour fabriquer de nouveaux trains spciaux pour Ley, Keitel et dautres. videmment, les fonctionnaires du parti me tenaient presque toujours dans lignorance de leurs projets ; les Reichsleiter et les Gauleiter jouissaient dun pouvoir absolu, je ne pouvais donc exercer aucun contrle ce sujet et rarement opposer un veto, dont on naurait, de

toute faon, pas tenu compte. En t 1944, Hitler et Bormann nhsitaient pas notifier leur ministre de lArmement quil navait pas demander un fabricant de cadres de tableaux de Munich de travailler pour la production de guerre. Quelques mois plus tt ils avaient dj personnellement ordonn que soient exemptes de travailler pour larmement les fabriques de tapisseries et autres productions artistiques analogues , qui fabriquaient des tapis et des tapisseries destines aux difices que Hitler voulait construire aprs la guerre 5 . Aprs neuf annes de prsence au pouvoir, les dirigeants taient si corrompus que, mme durant la phase critique de la guerre, ils furent incapables de renoncer au train de vie dispendieux auquel ils taient habitus. A tous il fallait de vastes maisons, des manoirs de chasse, des proprits, des chteaux, un personnel nombreux, une table copieusement garnie, une cave choisie : ctait les obligations imposes par leur rang 6 . De plus ils avaient la hantise de leur scurit personnelle, ctait une vritable obsession qui tournait au ridicule. A commencer par Hitler : en quelque endroit quil sjournt, la premire chose quil ordonnait tait de construire des bunkers pour sa scurit ; ces abris avaient des toits dont lpaisseur augmenta en mme temps que le calibre des bombes, pour atteindre cinq mtres. Pour finir il y avait des bunkers trs complexes Rastenburg, Berlin, sur lObersalzberg, Munich, dans la rsidence voisine de Salzburg, au quartier gnral de Nauheim, celui de la Somme ; en

1944, Hitler fit construire en Silsie et en Thuringe deux quartiers gnraux souterrains, creuss dans la montagne : pour ces travaux on dut faire appel des centaines de techniciens des mines et des milliers douvriers 7 . La peur notoire de Hitler et la trs haute opinion quil avait de sa personne furent pour les hommes de son entourage un excellent prtexte pour npargner aucun moyen dassurer leur protection personnelle. Gring fit construire un vaste abri souterrain non seulement Karinhall, mais aussi dans son chteau de Veldenstein, perdu dans les environs de Nuremberg, et o il nallait presque jamais 8 . La route de Berlin Karinhall, longue de 70 kilomtres, tait borde de forts solitaires ; le long de cette route, distances rgulires, on dut lui btir des abris btonns. Ley, qui possdait un bunker Grunewald, une ville de banlieue peu menace, observait un jour leffet produit par une bombe lourde qui avait travers le toit dun abri public : sa seule proccupation tait lpaisseur du toit de son bunker personnel par rapport celui-ci. Dautres bunkers furent dailleurs construits lextrieur des villes pour les Gauleiter, et cela sur lordre de Hitler, qui tait persuad que ces hommes taient irremplaables. Les premires semaines, jeus faire face toute une srie de problmes urgents, mais celui dont la solution pressait le plus tait le problme de la main-duvre. Un soir, vers le milieu du mois de mars, alors que je visitais

lune des plus importantes usines darmement de Berlin, la Rhein-metall-Borsig, je maperus que les salles taient certes quipes dexcellentes machines, mais que cellesci taient arrtes parce quil ny avait pas suffisamment douvriers pour constituer une seconde quipe. Il en allait de mme dans dautres usines darmement. De plus, il fallait compter pendant la journe avec des difficults dalimentation en courant lectrique, alors que le soir et la nuit le rseau tait beaucoup moins sollicit. Comme on construisait la mme poque de nouvelles usines, reprsentant un investissement denviron 11 milliards de marks, et quelles allaient forcment manquer de machines-outils, il me parut plus logique de suspendre la plus grande partie des nouvelles constructions et dutiliser la main-duvre ainsi disponible pour constituer des quipes de roulement. Hitler se montra certes sensible la logique de cette argumentation et signa un dcret aux termes duquel le volume des investissements destins ces constructions tait ramen trois milliards de marks. Mais il savra que lexcution de ce dcret impliquait labandon de certains projets longue chance de lindustrie chimique, dont le cot slevait environ un milliard de marks 9 , et Hitler ntait plus daccord. Il voulait toujours tout faire en mme temps et justifia ainsi son refus : La guerre avec la Russie va peut-tre bientt se terminer. Mais jai dautres projets plus longue porte, et pour les raliser, il me faut plus de carburant synthtique que prcdemment. Il faut

que les nouvelles usines soient construites, mme si elles ne peuvent tre termines avant plusieurs annes. Un an aprs, le 2 mars 1943, force me fut de constater quil tait inutile de construire des usines qui devaient servir raliser de grands programmes mais dans le futur, et qui ne produiraient quaprs le 1er janvier 1945 10 . En septembre 1944, la situation militaire tant entre-temps devenue catastrophique, cette dcision malheureuse, prise par Hitler au printemps 1942, constituait encore un srieux handicap pour notre production darmements. Malgr cette dcision, qui contrariait notablement mon projet visant restreindre la construction, quelques centaines de milliers douvriers devinrent disponibles et purent tre affects lindustrie darmements. Cest alors quun nouvel obstacle inattendu se prsenta : le Dr Mansfeld, directeur ministriel et chef du service de la main-duvre au Plan de quatre ans, mexpliqua franchement quil navait pas une autorit suffisante pour transfrer dune rgion une autre les ouvriers devenus disponibles, lorsque les Gauleiter sy opposaient 11 . Effectivement, ds quon sen prenait leurs prrogatives, les Gauleiter oubliaient pour un temps les rivalits et les intrigues qui les opposaient et faisaient front en bloc. Je compris que, malgr la solidit de ma position cette poque, je ne pourrais jamais, moi tout seul, venir bout de ces hommes-l. Il me fallait en trouver un parmi eux qui pt, nanti par Hitler dun pouvoir spcial, apporter une solution ces difficults. Je fixai mon choix sur mon vieil

ami Karl Hanke, qui tait depuis longtemps le secrtaire dtat de Goebbels, et faisait partie de leur clan, puisquil tait depuis janvier 1941 Gauleiter de Basse-Silsie. Hitler se montra dispos madjoindre un dlgu qui aurait les pleins pouvoirs. Mais cette fois Bormann russit me couper lherbe sous le pied. Hanke tait en effet connu comme lun de mes allis ; sa nomination aurait non seulement renforc mes pouvoirs, mais galement signifi une immixtion dans les affaires du parti, le domaine rserv de Bormann. Deux jours plus tard, lorsque je revins prsenter ma requte Hitler, il me donna son assentiment, mais refusa dentriner le choix que javais fait : Hanke est trop jeune pour un Gauleiter, et il aurait du mal se faire respecter. Jen ai parl avec Bormann. Nous prendrons Sauckel 12 . Bormann avait russi faire nommer Sauckel et obtenu de Hitler quil soit plac directement sous ses ordres. Gring protesta juste titre, car il sagissait dune responsabilit qui stait exerce jusqualors dans le cadre du Plan de quatre ans. Avec cette manire dsinvolte et bien lui de manipuler lappareil de ltat, Hitler nomma donc Sauckel commissaire gnral ; mais en mme temps il lintgra dans lorganisation du Plan de quatre ans. Gring protesta une nouvelle fois, car le procd tait manifestement humiliant. Il est vident que Hitler naurait pas eu besoin dinsister beaucoup pour amener Gring dsigner lui-mme Sauckel, mais il nen fit rien. La rancune de Bormann avait fini par porter une nouvelle atteinte au

prestige dj entam de Gring. Sauckel et moi, nous fmes convoqus au quartier gnral de Hitler. En remettant Sauckel son acte de nomination, Hitler nous fit observer quil ne devait pas y avoir de problme de la main-duvre et il rpta en des termes analogues ce quil avait dj dclar le 9 novembre 1941 : Les territoires qui travaillent directement pour nous comprennent plus de 250 millions dhommes ; il est un fait certain, cest que nous devons parvenir atteler ces hommes au travail sans mnagements 13 . Hitler confia Sauckel la charge de recruter impitoyablement dans les territoires occups tous les ouvriers dont nous avions besoin. De ce jour date un aspect funeste de mon action. Car, durant les deux annes et demie qui suivirent, je ne cessai de harceler Sauckel pour quil affecte de force des travailleurs trangers la production darmements. Les premires semaines, notre collaboration fut excellente. Sauckel nous promit tout bonnement, Hitler et moi, de supprimer toute pnurie de main-duvre et de remplacer ponctuellement les ouvriers spcialiss mobiliss sous les drapeaux. De mon ct je laidai acqurir de lautorit et je lui apportai mon soutien quand je le pus. Sauckel stait avanc trs loin avec ses promesses. En temps de paix, les ouvriers qui mouraient ou atteignaient lge de la retraite taient remplacs par la gnration montante qui fournissait chaque anne environ 600 000 hommes. Maintenant ces jeunes gens taient incorpors dans la Wehrmacht, avec dailleurs une partie

de la main-duvre de lindustrie. Aussi manquait-il lconomie de guerre en 1942 bien plus dun million douvriers. En un mot, Sauckel ne put raliser ce quil avait promis. Les esprances de Hitler, qui pensait prlever sans difficults les ouvriers qui manquaient lAllemagne dans une population de 250 millions de personnes, furent galement dues, dune part en raison de la faiblesse des Allemands qui exeraient le pouvoir dans les territoires occups, dautre part parce que les hommes concerns inclinaient davantage fuir dans les forts, pour rejoindre les rangs de la rsistance, qu se laisser traner en Allemagne pour y tre mis au travail. Lorsque les premiers ouvriers trangers arrivrent dans les usines, notre organisation industrielle se mit madresser des rclamations. Les dolances taient de toutes sortes. Les ouvriers qualifis qui avaient t jusquel en sursis dappel et taient maintenant remplacs par des trangers taient ceux qui travaillaient nos fabrications les plus importantes ; et cest l que la pnurie tait la plus grave. En outre, les services despionnage et de sabotage de lennemi arrivaient leurs fins trs facilement, leurs agents navaient qu senrler dans les colonnes de Sauckel. Partout on manquait dinterprtes pour sentendre avec les diffrents groupes linguistiques. Des collaborateurs de lindustrie me prsentrent des statistiques prouvant que le recrutement des femmes allemandes avait t nettement plus intensif durant la

Premire Guerre mondiale que maintenant ; ils me montrrent des photos prises dans la mme usine de munitions en 1918 et en 1942 ; sur ces photos on voyait les ouvriers quittant lusine aprs le travail : en 1918 il y avait une majorit de femmes, maintenant on ne voyait presque plus que des hommes. On me prsenta galement des illustrations provenant de magazines amricains et britanniques, prouvant que, dans toutes les usines darmement de ces pays, le personnel comprenait une plus grande proportion de femmes que chez nous 14 . Au dbut davril 1942, je demandai Sauckel de recruter les femmes allemandes pour larmement ; il me dclara alors tout net que la question de savoir quels ouvriers il fallait employer, o il fallait les recruter et les affecter ne regardait que lui ; dailleurs, en sa qualit de Gauleiter, il navait dordre recevoir que de Hitler et de comptes rendre qu lui. Pour finir il me proposa quand mme de laisser la dcision Gring, qui tait directeur du Plan de quatre ans. La confrence eut lieu une nouvelle fois Karinhall et Gring se montra visiblement flatt de notre dmarche. Tmoignant Sauckel une amabilit extrme, il me traita avec beaucoup de froideur. Jeus beaucoup de mal exposer mes arguments : Sauckel et Gring me coupaient sans cesse la parole. Lobjection essentielle de Sauckel tait que le travail en usine risquait de porter prjudice aux femmes allemandes sur le plan moral ; non seulement leur vie morale et spirituelle pouvait en souffrir mais aussi leur fcondit. Gring approuva ces

arguments avec conviction. Mais, pour tre tout fait sr de son fait, Sauckel obtint aussi laccord de Hitler immdiatement aprs cet entretien, sans que jen sache rien. Ctait le premier coup port ma position, qui avait paru jusqualors inbranlable. Sauckel annona sa victoire ses collgues Gauleiter par une proclamation dans laquelle, entre autres choses, il annonait : Afin dapporter aux mnagres allemandes et surtout aux mres de famille nombreuse un soutien efficace et de protger leur sant, le Fhrer ma charg de prlever dans les territoires de lEst environ 400 000 500 000 jeunes filles saines et robustes et de les transfrer dans le Reich 15 . Alors quen Angleterre le nombre des aides mnagres avait en 1943 diminu des deux tiers, en Allemagne ce nombre resta peu prs le mme jusqu la fin de la guerre, cest--dire plus de 1 400 000 16 . Bientt le bruit circula dans la population quavec larrive de 500 000 Ukrainiennes, les fonctionnaires du parti ntaient plus en peine de trouver des domestiques. La production darmements des puissances belligrantes dpendait de la rpartition de lacier brut. Durant la Premire Guerre mondiale, lconomie de guerre allemande consacra 46,5 % de lacier brut la production darmements. En prenant mes fonctions, je constatai au contraire que la part de larmement, dans la consommation

totale dacier brut, ne se montait qu 37,5 % 17 . Afin de pouvoir augmenter ce pourcentage, je proposai Milch de procder en collaboration avec lui la rpartition des matires premires. Le 2 avril nous fmes donc route une nouvelle fois vers Karinhall. Gring stendit dabord sur toutes sortes de sujets, puis, en fin de compte, il se dclara dispos approuver notre ide visant crer un office central de planification dpendant du Plan de quatre ans. Impressionn par notre dmarche commune, il demanda presque timidement : Vous est-il possible de prendre mon ami Krner comme troisime collaborateur ? Sil tait tenu lcart, cela lui ferait de la peine 18 . LOffice central de planification devint bientt linstitution la plus importante de notre conomie de guerre. Dailleurs, il tait inconcevable quon net pas cr depuis longtemps une instance suprieure, charge de diriger les diffrents programmes et de dfinir les priorits. Jusque vers 1939, cest Gring qui avait lui-mme assum cette fonction ; ensuite il ne stait trouv personne qui ait eu lautorit ncessaire pour dominer ces problmes, dont la complexit et limportance allaient croissant, et pour suppler la carence de Gring 19 . Le nouveau dcret de Gring instituant lOffice central de planification prvoyait bien quil pourrait prendre lui-mme toutes les dcisions quil jugerait ncessaires. Mais, comme je my attendais, il ne demanda jamais rien et nous nemes aucun motif davoir recours lui 20 .

Les sances de lOffice central de planification avaient lieu mon ministre, dans la grande salle de confrences. Elles tranaient en longueur et une foule de personnes y participaient : ministres et secrtaires dtat y venaient en personne. Assists de leurs conseillers techniques, ils menaient souvent une lutte dramatique pour prserver leurs contingents. La difficult de notre tche venait de ce quil fallait accorder le moins possible lconomie civile, mais tout de mme suffisamment pour que larmement ne ptisse pas dune production insuffisante dans les autres secteurs de la production ; il fallait aussi pourvoir suffisamment aux besoins de la population 21 . Pour ma part, jentrepris de mener une action nergique pour limiter la production des biens de consommation, dautant plus quau dbut de 1942 elle ntait infrieure que de 3 % ce quelle tait en temps de paix. Mais je ne russis la rduire, en 1942, que de 12 % en faveur de larmement 22 . En effet, trois mois ne staient pas couls, que Hitler regrettait dj sa dcision de donner la priorit la production darmements. Les 28 et 29 juin 1942 il ordonnait de reprendre la fabrication des produits de consommation courante destins la population . Jmis une protestation en arguant que pour tous ceux qui ont accept contrecur la priorit donne larmement dans la production, cette nouvelle consigne est un encouragement supplmentaire sopposer la ligne de conduite actuelle 23 ce qui constituait une attaque non dissimule contre les fonctionnaires du parti. Mais mes

arguments ne rencontrrent aucun cho chez Hitler. Une fois encore les tergiversations de Hitler faisaient obstacle mon intention de promouvoir une conomie de guerre totale. Pour augmenter la production darmements, il ne suffisait pas dobtenir plus de main-duvre et plus dacier brut ; il fallait encore que le trafic ferroviaire du Reich rponde laccroissement des besoins, bien quil ft encore perturb par les suites de la catastrophe engendre par lhiver russe. Les trains qui attendaient de pouvoir partir causaient une paralysie du rseau qui gagnait de plus en plus lintrieur du Reich. Des convois chargs de matriel darmement important taient ainsi soumis des retards dsastreux. Le 5 mars 1942, le Dr Julius Dorpmller, notre ministre des Transports, un homme encore alerte malgr ses soixante-treize ans, maccompagna au quartier gnral ; nous voulions exposer Hitler les difficults que connaissaient les transports. Je dmontrai Hitler combien la situation tait catastrophique, mais comme Dorpmller ne mapportait quun soutien prudent, Hitler, comme toujours, choisit linterprtation la plus optimiste de la situation. Il remit plus tard la solution de ce problme capital, en faisant remarquer que les rpercussions ne seraient sans doute pas aussi dramatiques que le pensait Speer . Quinze jours plus tard il accepta de dsigner, comme je

le rclamais avec insistance, un jeune fonctionnaire pour succder au secrtaire dtat au ministre des Transports, qui tait g de soixante-cinq ans. Mais Dorpmller ne voulait pas entendre parler de ce remplacement : Mon secrtaire dtat trop g ? dclara-t-il comme je lui faisais part de cette dcision : Allons donc, ce jeune homme ! En 1922, au moment o jtais prsident dun comit de direction de la Reichsbahn, il venait dtre nomm conseiller de la Reichsbahn. Et Dorpmller russit sopposer cette mesure. Huit semaines plus tard, le 21 mai 1942, Dorpmller se voyait oblig de dresser un constat dchec : La Reichsbahn dispose sur le territoire allemand dun nombre de wagons et de locomotives tellement insuffisant quelle nest plus en mesure dassurer les transports les plus urgents. Selon les termes mmes de la Chronique, les conclusions de Dorpmller sur la situation des transports quivalaient une dclaration de faillite de la Reichsbahn . Le mme jour, le ministre me proposa de placer les Transports sous mon autorit pleine et entire, mais je refusai 24 . Deux jours aprs, Hitler accepta que je lui prsente un jeune conseiller de la Reichsbahn, le Dr Ganzenmller. Lhiver prcdent, le trafic ferroviaire avait t compltement interrompu dans un secteur de la Russie (sur le tronon Minsk-Smolensk) et cest Ganzenmller qui lavait remis en marche. Hitler fut trs impressionn : Cet homme me plat, je vais le nommer tout de suite secrtaire

dtat. Comme je lui objectais quil fallait peut-tre en parler auparavant Dorpmller, il scria : Pas question ! ni Dorpmller ni Ganzenmller ne doivent tre mis au courant. Je vais simplement vous convoquer, vous, monsieur Speer et votre candidat, au quartier gnral. Le ministre des Transports arrivera de son ct, indpendamment de vous. Sur lordre de Hitler les deux hommes furent galement logs au quartier gnral dans des baraquements diffrents. Le Dr Ganzenmller ne se doutait donc de rien lorsquil pntra, sans son ministre des Transports, dans le bureau de Hitler. Les dclarations de ce dernier sont consignes dans un procs-verbal qui fut rdig le jour mme : Le problme des transports est un problme crucial ; il faut donc lui trouver une solution. Toute ma vie, et plus particulirement lhiver pass, jai t plac devant des problmes capitaux, auxquels il fallait trouver une solution. A chaque fois des experts, comme on les appelle, des hommes placs des postes de direction mont dclar : Ce nest pas possible, cela nira pas ! Et bien, moi, je ne peux pas accepter cette rponse ! Il y a des problmes quil faut rsoudre tout prix. Avec des chefs dignes de ce nom, ils ont toujours t et seront toujours rsolus. Pour cela, on ne peut pas employer la douceur. Moi, la douceur cela mest gal, la question nest pas l ; dailleurs je me moque compltement de ce que dira la postrit des mthodes que je suis oblig demployer. Pour moi, il ny a quun problme qui compte, et quil faut

rsoudre, et cest celui-ci : nous devons gagner cette guerre ou bien cest la ruine de lAllemagne. Hitler expliqua ensuite comment il avait tenu pendant la catastrophe de lhiver pass, malgr lavis de ses gnraux qui le pressaient de battre en retraite ; il parla de certaines mesures que je lui avais recommandes auparavant et qui taient ncessaires pour rtablir un trafic normal. Puis, sans faire appeler le ministre des Transports qui attendait, sans mme lui demander son avis, il nomma Ganzenmller secrtaire dtat, puisquil avait dmontr, au front, quil possdait lnergie ncessaire pour remettre de lordre dans les transports qui taient dans une situation sans issue . Cest alors seulement que Dorpmller, le ministre, et Leibbrandt, son directeur ministriel, furent appels. Hitler dclara quil avait dcid dintervenir dans la question des transports, car ctait la victoire qui en dpendait ; il poursuivit en dveloppant un de ses raisonnements standard : Je suis parti de rien autrefois, lorsque jtais un soldat inconnu de la Premire Guerre mondiale et cest lorsque jai vu tous les autres abandonner, alors quils paraissaient beaucoup plus que moi destins de hautes tches, cest alors seulement que jai entrepris quelque chose. Je navais pour moi que ma seule volont et je suis arriv. Toute ma vie dmontre que je ne capitule jamais. La guerre nous impose certaines tches, nous devons en venir bout. Je le rpte : pour moi le mot "impossible" nexiste pas. Il rpta une seconde fois, en criant

presque : Pour moi, il nexiste pas ! Il annona alors au ministre des Transports quil avait nomm le conseiller de la Reichsbahn au poste de secrtaire dtat au ministre des Transports, et ce procd nous mit tous, le ministre, son nouveau secrtaire dtat et moi-mme, dans une situation fort pnible. Hitler parlait toujours avec beaucoup de respect des capacits professionnelles de Dorpmller. Celui-ci aurait donc t en droit dattendre que Hitler, avant de lui choisir un adjoint, en dbatte avec lui. Mais Hitler avait manifestement voulu viter une discussion difficile en le mettant devant le fait accompli, comme il le faisait si souvent, quand il avait affaire des spcialistes. Toujours est-il que Dorpmller encaissa cette vexation sans mot dire. Ce mme jour, Hitler dcida que le marchal Milch et moi-mme aurions provisoirement tous pouvoirs pour rgler le problme des transports : nous avions mission de faire en sorte que les conditions requises pour cela fussent remplies sur lchelle la plus vaste et dans les dlais les plus brefs . Hitler cltura la runion par cette observation premptoire : Nous ne pouvons pas perdre la guerre cause du problme des transports ; par consquent il faut le rsoudre 25 . Il fut effectivement rsolu. Le jeune secrtaire dtat sut mettre en uvre des mthodes simples pour rsorber lencombrement des voies ferres, acclrer le trafic et faire face lintensification des transports requise par

larmement. Un comit principal responsable des vhicules ferroviaires veilla ce que la rparation des locomotives qui avaient t endommages pendant lhiver russe ft acclre. La fabrication des locomotives tait reste artisanale : nous lanmes la fabrication en srie, ce qui permit den accrotre la production 26 . Ainsi, dans les temps qui suivirent, le trafic continua de fonctionner convenablement malgr laccroissement de la production darmements, dautant plus que la rduction des territoires que nous occupions entrana invitablement un raccourcissement des distances. Cela dura jusqu lautomne 1944, poque o les attaques ariennes systmatiques devaient de nouveau, et cette fois dfinitivement, faire des transports le grand point noir de notre conomie de guerre. Lorsque Gring apprit que nous nous apprtions augmenter la production de locomotives, il me convoqua Karinhall. Il me proposa trs srieusement, puisque nous ne possdions pas suffisamment dacier, de fabriquer des locomotives en bton. Certes les locomotives en bton ne dureraient pas aussi longtemps que les locomotives en mtal, fit-il ; il faudrait alors tout simplement fabriquer davantage de locomotives. Bien entendu, il ignorait comment cela pouvait se faire ; mais il nempche que pendant des mois il ne voulut pas dmordre de cette ide aberrante, pour laquelle javais perdu deux heures de voyage en auto, deux autres heures attendre, et tais rentr chez moi le ventre creux ; en effet, Karinhall, il

arrivait rarement que les gens invits une runion se voient offrir un repas : ctait lpoque le seul sacrifice que la maison de Gring consentt lconomie de guerre totale. Une semaine aprs la nomination de Ganzenmller, loccasion de laquelle on avait prononc des formules si lapidaires sur la solution apporter au problme des transports, je me rendis une nouvelle fois auprs de Hitler. Fidle mon point de vue selon lequel, aux priodes critiques, lexemple doit venir den haut, je proposai Hitler dinterdire jusqu nouvel ordre aux dignitaires du parti et du Reich dutiliser leurs wagons-salons, proposition qui videmment ne le visait pas lui-mme. Mais il recula devant cette dcision, prtextant qu lest on avait besoin de ces wagons-salons pour pallier les difficults de logement. Jeus beau infirmer cet argument et montrer que la plupart de ces wagons taient utiliss non pas lest mais lintrieur du Reich, et lui prsenter une longue liste de tous les notables qui voyageaient en wagon-salon : ce fut peine perdue 27 . A cette poque je voyais rgulirement le gnral Friedrich Fromm ; nous djeunions souvent dans un salon particulier du restaurant Horcher. Lors dune de ces rencontres, la fin davril 1942, Fromm me dclara que la seule chance que nous avions encore de gagner cette guerre tait de mettre au point une arme dune puissance

tout fait rvolutionnaire. Il tait, continua-t-il, en relation avec un cercle de chercheurs qui taient en passe dinventer une arme qui serait capable danantir des villes entires, et peut-tre de mettre hors de combat les les Britanniques. Fromm me proposa de memmener les voir. Il lui semblait important, aprs tout, davoir au moins pris contact avec ces gens-l. Le Dr Albert Vgler, directeur du plus grand konzern de lacier en Allemagne et prsident de la Kaiser-WilhelmGesellschaft, me parla lui aussi ces jours-l de la recherche nuclaire et me signala quel point elle tait nglige. Cest lui qui mavisa pour la premire fois que laide apporte la recherche pure par le ministre du Reich pour lducation et la Science tait trs insuffisante ; il est vrai que ce ministre, comme il est normal en temps de guerre, avait peu de ressources. Le 6 mai 1942 je mentretins avec Hitler de cette situation et je proposai de placer la tte du Conseil de la recherche scientifique du Reich un personnage de premier plan et de choisir Gring 28 . Un mois plus tard, le 9 juin 1942, Gring tait nomm ce nouveau poste. Avec les reprsentants des trois armes pour les questions darmement, Milch, Fromm et Witzell, jassistai, peu prs la mme poque, une runion qui eut lieu la maison "Harnack", le sige de la Kaiser-WilhelmGesellschaft Berlin ; nous devions tre informs sur la situation de la recherche atomique en Allemagne. Parmi de nombreux savants dont les noms mchappent se

trouvaient entre autres les futurs prix Nobel Otto Hahn et Werner Heisenberg. Aprs quelques exposs sur certains domaines de la recherche, Heisenberg fit une confrence sur la dsintgration de latome et la mise au point du racteur nuclaire uranium et du cyclotron 29 . Il dplora que la recherche nuclaire ft nglige par le ministre comptent, celui de lducation, se plaignit de linsuffisance des moyens financiers et des matires premires mises sa disposition et expliqua que lappel sous les drapeaux du personnel auxiliaire de la recherche scientifique avait contribu faire rgresser la science allemande, dans un domaine o elle tait encore au premier rang quelques annes auparavant : des extraits de revues spcialises amricaines laissaient supposer que l-bas la recherche nuclaire disposait de moyens techniques et financiers extrmement importants. De ce fait lAmrique possdait vraisemblablement dj une avance qui, avec les possibilits rvolutionnaires offertes par la fission nuclaire, pouvait avoir des consquences incalculables. Aprs la confrence, je demandai Heisenberg si la physique nuclaire pouvait permettre de fabriquer des bombes atomiques. Sa raction ne fut nullement encourageante. Certes il me dclara que scientifiquement la chose tait possible et quen thorie rien ne sopposait la mise au point de la bombe. En revanche il ne fallait pas compter raliser les conditions techniques de la fabrication avant deux ans au plus tt, condition quon commence

ds prsent fournir la recherche toute jaide ncessaire. Heisenberg justifiait ce dlai trs long par plusieurs raisons, entre autres celle-ci : on disposait en Europe dun seul cyclotron, situ Paris, dont le rendement tait dailleurs trs faible, et qui par surcrot ne pouvait pas tre utilis fond parce quil fallait observer le secret. Je lui proposai de mettre dans la balance toute lautorit que je possdais en tant que ministre de lArmement pour construire des cyclotrons aussi grands, voire plus grands que ceux qui existaient aux tats-Unis ; mais Heisenberg mobjecta que notre manque dexprience nous obligeait ne construire pour commencer quun modle relativement petit. Quoi quil en soit, le gnral Fromm accepta de librer de leurs obligations militaires quelques centaines de scientifiques ; de mon ct jinvitai les chercheurs me signaler quelles taient les mesures prendre, les subventions et les matires premires fournir pour faire progresser la recherche nuclaire. Quelques semaines plus tard on nous demandait quelques centaines de milliers de marks, et on rclamait de lacier, du nickel et dautres mtaux contingents, mais en quantits insignifiantes ; les chercheurs rclamaient galement la construction dun bunker, la mise en place de quelques baraques, et ils voulaient que la priorit absolue soit donne toutes les expriences fixes et la construction du premier cyclotron allemand, qui avait dj commenc. Assez surpris par la modration dont ils faisaient preuve dans les exigences

quils prsentaient, alors que cette affaire tait dune importance capitale, je portai le montant de la subvention de un deux millions et promis de livrer les quantits correspondantes de matires premires. Apparemment il ne semblait pas possible pour le moment den traiter davantage 30 , en tout cas jacquis limpression que la bombe atomique ne pouvait plus avoir une trs grande influence sur le droulement prsum de la guerre. Connaissant bien le penchant de Hitler promouvoir les entreprises les plus fantastiques et rclamer pour cela des mesures draisonnables, je ne linformai que trs brivement de la confrence sur la fission nuclaire laquelle javais assist, et des mesures que nous avions prises pour soutenir la recherche scientifique 31 . Hitler obtint des renseignements plus complets et plus optimistes par lintermdiaire de son photographe Heinrich Hofmann, qui tait un ami de Ohnesorge, le ministre des Postes du Reich, et vraisemblablement aussi par Goebbels, Ohnesorge sintressait la fission nuclaire et entretenait tout comme la SS, un service de recherche indpendant plac sous la direction du jeune physicien Manfred von Ardenne. Au lieu de se faire exposer les questions directement par les personnes comptentes, Hitler prfrait se fier des sources hasardeuses, des informations colportes par des gens sans comptence : cela illustre une nouvelle fois sa tendance au dilettantisme et montre son peu dintrt pour la recherche scientifique fondamentale.

A loccasion, Hitler me parlait moi aussi de la possibilit de mettre au point une bombe atomique, mais de toute vidence cette ide tait au-dessus de ses facults intellectuelles. Cela explique galement quil ait t incapable de comprendre laspect rvolutionnaire de la physique nuclaire. Dans mes confrences avec Hitler, qui ont t consignes en 2 200 points, la question de la fission nuclaire napparat quune fois, et encore en termes brefs et laconiques. Certes, il lui arrivait de se proccuper des perspectives que cela ouvrait, mais les renseignements que je lui avais fournis la suite de ma conversation avec les physiciens lavaient confirm dans sa rsolution de ne pas suivre laffaire de plus prs. Il est vrai que le professeur Heisenberg ne mavait pas donn une rponse concluante, quand je lui avais demand si, aprs avoir provoqu une fission nuclaire, on pouvait contrler le phnomne avec une scurit absolue, ou sil pouvait se poursuivre sous forme de raction en chane. Apparemment, Hitler ntait gure enchant la pense que, sous son rgne, la terre pt tre un jour transforme en un astre de feu. Il lui arrivait nanmoins de plaisanter sur les hommes de science qui, disait-il, dans leur dsir ingnu de dvoiler tous les secrets de la terre, risquaient de mettre un jour le feu la plante ; dici l, il se passerait certainement beaucoup de temps, poursuivait-il, et il ne serait srement plus l pour voir cela. Hitler naurait pas hsit un instant utiliser des bombes atomiques contre lAngleterre, comme je men aperus un

soir o, runis avec lui et Goebbels dans le salon de la Chancellerie Berlin, nous regardions un film qui avait t ralis sur le bombardement de Varsovie lautomne 1939. Sa raction devant les dernires images de ce film fut rvlatrice. Le ciel tait obscurci par la fume des incendies, les bombardiers basculaient et piquaient en direction de leur objectif, larguaient leurs bombes, dont on pouvait suivre la trajectoire, et remontaient ; puis lexplosion dgageait un nuage de fume qui prenait des proportions gigantesques ; lintensit du spectacle tait dcuple par la concision propre la technique cinmatographique. Hitler tait fascin. Le film se terminait par un montage : on voyait un avion piquer sur un dessin reprsentant lle anglaise ; une explosion suivait et lle dchiquete volait en morceaux. Lenthousiasme de Hitler ne connut plus de bornes : Voil ce qui va leur arriver, scria-t-il tout excit, voil comment nous les anantirons ! Sur lavis des spcialistes de physique nuclaire, nous renonmes ds lautomne de 1942 construire la bombe atomique ; en effet, comme je demandais une nouvelle fois quels seraient les dlais ncessaires pour la mettre au point, il me fut rpondu quil fallait compter trois ou quatre ans. Lissue de la guerre serait certainement dcide depuis longtemps. Je donnai alors lautorisation de construire un racteur nuclaire dont lnergie devait servir actionner des machines auxquelles ltat-major de la marine sintressait pour ses sous-marins.

Lors dune visite que je fis aux usines Krupp, je demandai voir les lments de notre premier cyclotron et minformai auprs de lingnieur responsable des travaux pour savoir si nous ne pourrions pas essayer tout de suite de construire un appareil beaucoup plus grand. Mais il me confirma ce que le professeur Heisenberg mavait dj dit : nous navions pas une exprience technique suffisante. Pendant lt 1944, jassistai pour la premire fois, non loin de la clinique de luniversit de Heidelberg, la fission dun noyau atomique ralise avec notre premier cyclotron ; rpondant lune de mes questions, le professeur Walter Bothe mexpliqua que ce cyclotron permettrait de raliser des progrs en mdecine et en biologie. Jen pris mon parti. Durant lt 1943, notre production de munitions noyau dur connut une priode critique, car nous ne pouvions plus importer de wolfram en provenance du Portugal. Pour remdier cette situation, je donnai lordre dutiliser notre uranium, pour fabriquer le noyau de ce type de munitions 32 . Le dblocage de nos stocks duranium, qui se montaient environ 1 200 tonnes, montre qu cette poque-l nous avions renonc, mes collaborateurs et moimme, lide de fabriquer des bombes atomiques. Il aurait peut-tre t possible de possder une bombe atomique oprationnelle en 1945. Mais pour cela il aurait fallu disposer trs tt de tous les moyens techniques et

financiers et de tout le personnel ncessaires, cest--dire de moyens sensiblement quivalents ceux qui taient consacrs la construction de la fuse longue porte. De ce point de vue galement, Peenemnde fut non seulement notre plus grand projet, mais aussi celui qui se solda par lchec le plus grave 33 . Si, dans le domaine des applications de la science, la guerre totale resta un vain mot, cela tait d aussi des entraves dordre idologique. Hitler tenait en haute estime le physicien Philipp Lenard, qui avait obtenu le prix Nobel en 1920 et tait, parmi les premiers partisans de Hitler, lun des rares tre issu des milieux scientifiques. Lenard avait inculqu Hitler lide que les Juifs exeraient une influence pernicieuse par lintermdiaire de la physique nuclaire et de la thorie de la relativit 34 . Devant ses convives, Hitler se rclamait loccasion de son illustre compagnon du parti, pour qualifier la physique nuclaire de physique juive expression que Rosenberg reprit son compte et qui nencouragea certainement pas le ministre de lducation soutenir la recherche nuclaire. Quoi quil en soit, mme si Hitler navait pas appliqu la recherche atomique les thses du parti, mme si le niveau de la recherche fondamentale en juin 1942 avait permis aux physiciens dinvestir non pas plusieurs millions mais plusieurs milliards de marks pour fabriquer des bombes atomiques, il aurait t impossible, vu ltat de surchauffe de notre conomie de guerre, de trouver les

matires premires, les contingents et le personnel spcialis correspondant cette somme. En effet, si les tats-Unis purent sattaquer cette immense entreprise, ce nest pas uniquement parce que leur capacit de production tait suprieure la ntre. Les attaques ariennes de plus en plus frquentes avaient depuis longtemps plong lconomie de guerre de lAllemagne dans une situation sans issue, qui contraria toujours plus sensiblement la ralisation des projets de quelque envergure. Si nous avions pu concentrer et mobiliser au maximum toutes les forces du pays, lAllemagne aurait pu raliser une bombe atomique, qui et peut-tre t au point en 1947, mais certainement pas au mme moment que la bombe des Amricains, en aot 1945. Entre-temps, lpuisement de nos dernires rserves de minerai de chrome aurait mis fin la guerre au plus tard le 1e r janvier 1946. Ainsi, ds le dbut de mon activit de ministre, je dcouvris bon nombre de carences qui grevaient notre effort de guerre. Cette guerre sera perdue par ceux qui commettront les plus grosses erreurs ! dclara Hitler plus dune fois pendant la guerre, et cette rflexion parat aujourdhui bien singulire. Car cette guerre, que nous aurions perdue de toute faon, tant donn linsuffisance de notre production, cest Hitler lui-mme qui contribua en prcipiter la fin par toute une srie de fautes dont il porte la responsabilit : je citerai par exemple

lincohrence de son plan de guerre arienne contre lAngleterre, le manque de sous-marins au dbut de la guerre, et surtout cette carence qui consistait navoir pas mis au point un plan densemble pour la conduite de la guerre. Les Mmoires rdigs en langue allemande mettent souvent laccent sur les erreurs capitales que Hitler a commises, et ces observations sont justes. Mais cela ne signifie pas pour autant que nous aurions pu gagner la guerre.

17. Hitler commandant en chef


Lun des traits marquants du caractre de Hitler tait son dilettantisme. Il navait jamais appris un mtier, et au fond il est toujours rest un profane. Comme beaucoup dautodidactes, il ntait pas capable de porter un jugement fond sur des questions qui demandaient de vritables connaissances techniques. Nayant pas la notion de la complexit et de la difficult inhrentes toutes les grandes tches, il ne cessa de cumuler insatiablement de nouvelles fonctions. Dgag de toutes les ides apprises, son esprit, prompt saisir les choses, lui donna parfois le courage de prendre des mesures peu orthodoxes, dont un spcialiste naurait pas eu lide. Les succs stratgiques des premires annes de la guerre peuvent sans conteste tre imputs son ignorance obstine des lois de la guerre et sa dtermination de profane. Comme ses adversaires se conformaient des rgles que Hitler, en vertu de son pouvoir incontrl dautodidacte qui ne rend jamais de comptes, ne connaissait ou ne respectait pas, il en rsulta des effets de surprise, qui, combins notre supriorit militaire, crrent les premires conditions de ses succs. Mais comme il arrive gnralement avec les

tres dpourvus de formation, il courut sa perte ds que survinrent les premiers revers. Son ignorance des rgles du jeu apparut alors comme une incapacit dun ordre diffrent, cette carence cessa dtre un avantage. Son incurable dilettantisme se manifesta avec une force et une opinitret toujours plus grandes mesure que les checs devenaient plus graves. Sa propension aux dcisions inattendues et surprenantes avait longtemps constitu sa force ; dsormais elle allait prcipiter sa chute. Toutes les deux ou trois semaines je partais de Berlin pour aller passer quelques jours au quartier gnral de Hitler, dabord situ en Prusse-Orientale, puis plus tard en Ukraine ; il sagissait pour moi de lui demander de se prononcer sur de nombreux points de dtail relatifs aux problmes techniques auxquels il sintressait en tant que commandant en chef de larme. Hitler connaissait tous les types darmes et de munitions, les calibres, la longueur des canons, les portes de tir, il avait en tte sur les matriels les plus importants non seulement le montant des stocks, mais aussi les chiffres de la production mensuelle. Il tait capable de confronter jusque dans le dtail nos livraisons avec nos programmes et den tirer des conclusions. Dans le domaine de larmement, comme jadis dans celui de la construction automobile ou de larchitecture, Hitler, pour se faire valoir, aimait citer des chiffres, la joie nave quil en prouvait montrait que, l encore, il travaillait en

dilettante. Il semblait perptuellement proccup de prouver quil tait lgal des spcialistes, voire suprieur eux. Le vritable spcialiste est celui qui est assez avis pour ne pas encombrer sa mmoire de dtails, quil peut rechercher ou se faire fournir par un adjoint. Hitler, lui, avait besoin dtaler ses connaissances, ctait pour lui non seulement une ncessit vis--vis de lui-mme, mais aussi une joie. Il puisait ses renseignements dans un grand livre dont la reliure rouge tait traverse par une large bande jaune. Dans ce catalogue, constamment remis jour, taient rpertoris trente cinquante types de munitions et darmes diffrents ; le livre se trouvait en permanence sur sa table de nuit. Parfois Hitler ordonnait son domestique daller le chercher, quand, au cours dune confrence militaire, un de ses collaborateurs avait cit un chiffre que Hitler avait rectifi aussitt. On ouvrait le livre, les indications de Hitler taient vrifies lune aprs lautre, lignorance dun gnral mise en vidence. La mmoire des chiffres de Hitler tait la terreur de son entourage. Certes, Hitler pouvait de cette manire intimider la majorit des officiers qui lentouraient. Inversement, il tait moins sr de lui quand il avait affaire un vritable spcialiste. Il ne cherchait mme pas maintenir son point de vue ds quil se heurtait lopposition dun expert. Todt, mon prdcesseur, se faisait accompagner de temps autre par deux de ses adjoints les plus proches, Xaver Dorsch et Karl Saur ; loccasion il amenait aussi un

de ses experts. Mais, il tenait beaucoup exposer les questions lui-mme et ne faire intervenir ses collaborateurs que pour des points de dtail pineux. Pour ma part, ds les premiers temps, je ne me donnai mme pas la peine de retenir par cur des chiffres que Hitler connaissait de toute faon mieux que moi. Mettant profit le respect quinspiraient Hitler les spcialistes, je me fis accompagner, chaque fois que jtais convi une confrence, de tous les techniciens comptents, ceux qui connaissaient le mieux les diverses questions dbattre. De cette manire jtais dlivr de la perspective de voir fondre sur moi une nouvelle avalanche de chiffres et de caractristiques techniques, ce qui constituait le cauchemar de toute confrence avec le Fhrer . Jarrivais rgulirement avec une vingtaine de civils au quartier gnral. Cette invasion de lquipe Speer ne tarda pas amuser les occupants de lenceinte de scurit n 1. A chaque confrence taient invits deux quatre de mes experts, suivant les sujets qui devaient tre traits. La confrence avait lieu dans une salle du quartier gnral appele Lageraum , situe proximit immdiate des pices o logeait Hitler : ctait une salle au mobilier sommaire denviron quatre-vingts mtres carrs, dont les murs taient lambrisss de bois clair. Devant une grande fentre se dressait une lourde table cartes en chne, longue de quatre mtres ; dans un coin se trouvait une autre table plus petite, entoure de quatre fauteuils. Cest l que nous prenions place pour la confrence.

Moi-mme je me tenais le plus possible sur la rserve lors de ces confrences ; jouvrais la sance en indiquant brivement quel en tait lobjet, puis jinvitais lexpert prsent exposer son point de vue. Ni le milieu qui les entourait, la foule des gnraux et des aides de camp, les services de garde, les contrles, les vrifications didentit, ni laurole que tout cet appareil confrait Hitler nintimidaient les experts. Ayant derrire eux des annes de russite dans lexercice de leur profession, ils avaient pleinement conscience du rang quils occupaient et de lautorit que cela leur confrait. Parfois le ton de la conversation montait, la discussion prenait un tour passionn, car il leur arrivait frquemment doublier qui ils avaient affaire. Hitler acceptait tout cela avec un humour ml de respect ; devant un tel auditoire, il faisait preuve de retenue et tmoignait ceux qui assistaient ces runions une singulire courtoisie. En leur prsence il renonait galement sa mthode qui consistait dsarmer toute opposition par des discours si longs quils vous puisaient et vous rduisaient limpuissance. Il tait capable de faire la part de lessentiel et de laccessoire, faisait preuve de vivacit desprit et surprenait par sa promptitude choisir entre plusieurs possibilits et justifier son choix. Il se retrouvait sans peine dans les problmes techniques, les plans, les schmas. Les questions quil posait prouvaient quil avait compris lessentiel des problmes dans le peu de temps quil avait fallu pour les exposer, mme quand les sujets traits taient complexes. Il est vrai que cela nallait pas sans un

inconvnient dont il navait pas conscience, savoir quil arrivait trop vite au cur des problmes pour pouvoir les apprhender tout fait fond. Je ne pouvais jamais prvoir lavance quel serait le rsultat de ces confrences. Parfois il entrinait sans mot dire un projet dont les chances de succs paraissaient trs minces ; dautres fois il sopposait obstinment lexcution de mesures sans consquence quil avait rclames lui-mme peu de temps auparavant. Toutefois, faire pice Hitler et sa connaissance des dtails grce des spcialistes qui possdaient des connaissances encore plus tendues, fut une tactique qui me valut plus de succs que dchecs. Ses autres collaborateurs, tonns et quelque peu envieux, constatrent plus dune fois qu la suite de ces confrences techniques, Hitler modifiait son avis, alors mme quil lavait qualifi dirrvocable au cours des confrences militaires prcdentes, et quil acceptait de notre part des propositions qui scartaient de son point de vue primitif 1 . Il est vrai que, dans le domaine technique, lhorizon de Hitler sarrtait la Premire Guerre mondiale, tout comme sa vision du monde, ses conceptions artistiques et sa manire de vivre. Les problmes techniques auxquels il sintressait concernaient uniquement larmement traditionnel de larme de terre et de la marine. En ces domaines, il avait complt sa formation et constamment mis jour ses connaissances et il proposait assez souvent des innovations convaincantes et ralisables. Mais il

montrait peu dintrt pour des ralisations telles que le radar, la bombe atomique, les avions raction et les fuses. Les rares fois o il vola bord du Condor, un avion de construction rcente, il se montra inquiet la pense que le train datterrissage escamotable pt tomber en panne. Sceptique, il dclara quil prfrait malgr tout le vieux Junkers 52, avec son train datterrissage fixe. Il ntait pas rare que Hitler, le soir mme qui suivait nos confrences, fasse talage devant ses collaborateurs militaires des connaissances techniques quil venait dacqurir. Il affectait den parler incidemment et il aimait les prsenter comme son savoir personnel. Lorsque le char russe T 34 sortit des usines, Hitler triompha en faisant observer que ce char tait pourvu dun canon tube long, chose quil avait dj prconise luimme. Avant ma nomination au poste de ministre, jappris quaprs la prsentation du char IV dans les jardins de la Chancellerie, Hitler avait svrement critiqu lenttement des gens de la Direction des armements et du matriel de larme de terre qui montraient peu dempressement raliser son ide daugmenter la vitesse des obus au moyen dun canon plus long. Or la Direction des armements avait lpoque des arguments contre cette solution : le char ntait pas prvu pour un tube long et aurait t alourdi lavant ; une modification aussi importante aurait risqu de dsquilibrer lengin. Hitler revenait toujours sur cet incident, quand il se heurtait une opposition en exposant ses conceptions :

A lpoque, cest moi qui avais raison, et on na pas voulu me croire ! aujourdhui encore, cest moi qui ai raison ! Alors que larme voulait enfin disposer dun char qui pt, grce une vitesse plus grande, faire chec au T 34 qui tait relativement rapide, Hitler persistait dans son ide, selon laquelle il tait plus avantageux pour un char de possder, dune part un canon dont les obus auraient une plus grande force de pntration et, dautre part, un blindage plus pais offrant une meilleure protection. L encore, Hitler connaissait les chiffres ncessaires, la puissance de pntration et la vitesse des obus. Il avait coutume de recourir lexemple des navires de guerre pour dmontrer la justesse de ses conceptions : Dans une bataille navale, celui qui a la plus grande porte de tir peut ouvrir le feu de plus loin, mme si cette distance nest que dun kilomtre. Si en plus de cela il possde un blindage suprieur, il est forcment le plus fort ! que voulez-vous ? Il ne reste au bateau plus rapide quune solution : utiliser sa vitesse suprieure pour dguerpir. Ou bien voulez-vous par hasard me dmontrer que sa plus grande rapidit lui permettra de venir bout dun blindage suprieur et dune artillerie plus puissante ? Avec les blinds, cest exactement pareil. Le char le plus lger et le plus rapide doit reculer devant le plus lourd. Mes experts de lindustrie ne participaient pas directement ces discussions-l. Notre rle tait de construire des chars conformment aux normes tablies par larme, que ce ft par Hitler lui-mme, par ltat-major

ou par la direction des armements de larme de terre. Les problmes stratgiques ne nous concernaient pas. La plupart du temps, ctaient les officiers qui menaient la discussion. En 1942, Hitler vitait encore de clore ces discussions en faisant acte dautorit. A cette poque, il tait encore capable dcouter tranquillement les objections et dexposer ses arguments tout aussi calmement. Ses arguments avaient tout de mme beaucoup de poids. Le char Tigre , qui initialement devait peser 50 tonnes, avait atteint un poids de 75 tonnes du fait des exigences de Hitler ; nous dcidmes donc de raliser un nouveau char de 30 tonnes, dont le nom mme de Panthre indiquait quil devait tre plus maniable. Il devait tre plus lger mais possder le mme moteur que le Tigre , ce qui laurait rendu plus rapide. Mais en lespace dune anne, et encore une fois linstigation de Hitler, son blindage fut renforc, le calibre du canon augment, ce qui lalourdit un point tel que, pour finir, il pesait 48 tonnes et avait atteint le poids prvu initialement pour le Tigre . Pour compenser cette trange mtamorphose dun Panthre rapide devenu un Tigre lent, nous lanmes plus tard la fabrication en srie dun nouveau char plus petit, plus lger et encore une fois plus rapide 2 . Pour faire plaisir Hitler et le tranquilliser, on demanda en mme temps Porsche de dessiner un char super-lourd, un mastodonte qui devait peser plus de 100 tonnes et que,

de ce fait, nous naurions pu sortir quen nombre limit. Le nouveau monstre reut le nom de Souris , destin fourvoyer les espions. De toute faon Porsche avait fait sienne la prdilection de Hitler pour les engins lourds et il apportait de temps autre des renseignements sur les engins analogues mis au point par nos ennemis. Un jour, Hitler fit venir le gnral Buhle et lui dclara : Je viens dapprendre que lennemi va sortir un char qui aura un blindage nettement suprieur celui des ntres. Avez-vous dj des informations ce sujet ? Si cela est exact il faut immdiatement il faut fabriquer un nouveau canon antichar. La puissance de pntration doit, il faut augmenter le calibre ou la longueur du canon, bref il faut ragir immdiatement et sans dlai 3 ! Lerreur fondamentale de Hitler tait quil exerait non seulement le commandement suprme des Forces armes, mais aussi celui de larme de terre, et qu ce titre il dirigeait la mise au point des blinds qui tait sa passion favorite . Normalement des questions de cet ordre auraient d tre rgles la fois par les officiers de ltat-major gnral, par la Direction des armements et du matriel de larme de terre, et par le Comit de larmement de lindustrie. Le commandant en chef de larme de terre naurait d intervenir que dans les cas les plus urgents. Mais nos mthodes taient diffrentes, qui consistaient donner aux officiers spcialistes des instructions portant sur les moindre dtails. Cette pratique tait aussi anormale que nuisible : car Hitler tait ainsi

ses officiers toute responsabilit et il les duquait lindiffrence. Les dcisions prises par Hitler furent lorigine non seulement dune foule de travaux parallles, mais aussi de problmes dapprovisionnement de plus en plus complexes. Hitler ne comprenait pas quel point il tait important de fournir nos troupes une quantit suffisante de pices de rechange, ce qui tait particulirement fcheux 4 . Linspecteur gnral des blinds, le gnral Guderian, me fit plus dune fois observer quon pouvait, en effectuant des rparations rapides, maintenir un nombre plus lev de chars en tat de combattre, et cela moindres frais, quen construisant de nouveaux chars au dtriment de la fabrication de pices de rechange. Soutenu par Saur, mon collaborateur, Hitler persista donner la priorit la production de chars neufs, que lon aurait pu diminuer de 20 % si lon avait remis en tat les chars hors de combat mais rparables. Des erreurs de ce genre intressaient le gnral Fromm, commandant en chef de larme de rserve et de lintrieur, et je lemmenai plusieurs fois chez Hitler, pour lui fournir loccasion de prsenter les arguments de larme. Fromm avait le don dexposer les problmes clairement, il savait faire preuve de fermet et avait des qualits de tact et de diplomatie. Il sasseyait, plantait son sabre entre ses genoux, posait sa main sur le pommeau, lair nergique, et aujourdhui encore je pense, tant donn ses grandes qualits, quavec lui bien des erreurs auraient t vites

au quartier gnral. De fait, son influence grandit la suite de quelques-unes de ces confrences. Mais diverses oppositions ne tardrent pas se manifester, aussi bien de la part de Keitel, qui voyait sa position menace, que de Goebbels qui, comme on se limagine, ne lui dlivra pas auprs de Hitler un certificat de bonne conduite politique. Peu de temps aprs, Hitler et lui se heurtrent propos dune question dapprovisionnement. Hitler me signifia sans ambages que je ne devais plus venir avec Fromm. Trs souvent les confrences avec Hitler avaient pour principal objet dtablir des programmes darmement pour larme de terre. Le point de vue de Hitler tait le suivant : plus je demande plus jobtiens ; et je fus tonn de constater que des programmes dont les spcialistes de lindustrie considraient la ralisation comme impossible taient finalement dpasss. Lautorit de Hitler librait des forces en rserve dont nous navions pas souponn lexistence. A partir de 1944, cependant, il ordonna de lancer des programmes qui tenaient de lutopie ; nos tentatives pour les raliser au niveau des usines, se soldrent en fait par des rsultats plutt ngatifs. Ces confrences consacres larmement et la production de guerre, qui duraient des heures, constituaient, me semblait-il, pour Hitler un drivatif ses responsabilits militaires. Il me disait parfois lui-mme quelles lui procuraient la mme dtente que jadis nos discussions sur larchitecture. Il y consacrait de nombreuses heures, mme dans des situations difficiles et

parfois mme au moment o ses marchaux et ses ministres demandaient lui parler durgence. A nos confrences techniques faisait gnralement suite une prsentation darmes nouvelles, qui avait lieu dans un champ voisin. Quelques instants auparavant nous tions encore assis dans une atmosphre dtendue et brusquement tout le monde devait se mettre en rangs, le marchal Keitel, chef de lO.K.W. 47, lextrmit droite. A larrive de Hitler, Keitel citait le nom des gnraux et des techniciens aligns. Visiblement, Hitler tenait beaucoup ce crmonial. Le caractre solennel de lvnement tait encore accentu par le fait que, pour parcourir les quelques centaines de mtres qui menaient ce champ, Hitler utilisait sa voiture officielle, tandis que moi-mme je devais minstaller sur le sige arrire. Aussitt que Keitel avait termin, tout le monde se dispersait. Hitler se faisait montrer des dtails, grimpait sur les vhicules au moyen dun escalier dispos cet effet et poursuivait la discussion avec les techniciens. Souvent, Hitler et moi nous faisions sur les nouveaux modles des remarques logieuses, du genre : Quel canon lgant ! ou bien : Comme ce char a une ligne harmonieuse ! nous retombions de faon grotesque dans la terminologie que nous utilisions quand nous contemplions des maquettes darchitecture. Un jour, lors dune inspection, Keitel prit un canon

antichar de 75 pour un obusier de campagne lger. Sur le moment, Hitler ne releva pas la bvue, mais sur le chemin du retour il ironisa : Vous avez entendu Keitel avec le canon antichar ? et dire quil est gnral dartillerie ! Une autre fois, Hitler devait inspecter les avions construits pour la Luftwaffe ; une foule de types et de modles faisant partie du programme de production de la Luftwaffe avaient t aligns sur un terrain daviation, non loin du quartier gnral. Gring stait rserv le soin de donner Hitler des explications sur les avions. Il stait donc fait tablir par son tat-major une liste circonstancie o figuraient, pour chaque avion, sa dnomination, ses qualits de vol, et autres caractristiques techniques, dans un ordre qui correspondait celui des modles exposs. Or lun des avions navait pu tre amen en temps voulu, et Gring nen avait pas t inform. Arriv lendroit o devait se trouver lappareil, Gring, sans se dpartir de sa belle humeur, se mit fournir des commentaires qui ne correspondaient pas au bon avion. Hitler saperut immdiatement de la mprise, mais ne laissa rien paratre. A la fin juin 1942, jappris, comme tout un chacun, en lisant le journal, quon avait lanc lest une nouvelle grande offensive. Au quartier gnral rgnait lambiance des grands jours. Chaque soir, Schmundt, le premier aide de camp de Hitler, commentait pour les civils du quartier gnral la progression de nos troupes sur la carte murale. Hitler triomphait. Une fois encore il avait eu raison contre

les gnraux, qui avaient dconseill loffensive, prconis une stratgie dfensive et recommand de rectifier le front ici et l. Mme le gnral Fromm avait maintenant bon espoir, alors quau dbut de lopration il avait dclar devant moi que cette offensive reprsentait un luxe, tant donn la faiblesse de nos moyens. Laile gauche du front, lest de Kiev, stira de plus en plus. Nos troupes approchaient de Stalingrad. Il fallut raliser des prouesses extraordinaires pour faire fonctionner un trafic ferroviaire des plus prcaire dans les territoires nouvellement conquis et continuer ainsi approvisionner les troupes. Trois semaines exactement aprs le dbut de cette avance victorieuse, Hitler stablit dans un quartier gnral avanc, non loin de Winniza, une ville dUkraine. Comme laviation russe ne se manifestait pas et qu louest lennemi tait maintenant trop loin, Hitler, malgr le souci quil avait de sa personne, nexigea pas de bunkers spciaux pour cette installation ; au lieu dabris btonns, on construisit un groupe de maisons en rondins dissmines dans une fort, ce qui tait moins dprimant. Je profitais de mes visites au quartier gnral pour rayonner dans la rgion quand jen avais le temps. Un jour je pus aller jusqu Kiev. Alors quimmdiatement aprs la rvolution dOctobre des architectes davant-garde comme Le Corbusier, May ou El Lissitzky avaient influenc larchitecture moderne en Russie, on tait revenu, sous le rgne de Staline, la fin des annes 20, un style no-

classique et conservateur. Le btiment des confrences de Kiev, par exemple, aurait trs bien pu avoir t dessin par un bon lve de lcole des beaux-arts. Lide me vint de rechercher larchitecte, pour le faire travailler en Allemagne. Je dcouvris un stade bti dans un style no-classique, avec des statues dathltes lantique, qui toutefois taient pudiquement revtues de slips ou de maillots de bain. Cherchant lune des plus clbres glises de Kiev, je ne trouvai quun monceau de ruines. On me raconta qu cet endroit une poudrire sovitique avait explos. Mais jappris par la suite de la bouche de Goebbels que ctait Erich Koch, le commissaire du Reich en Ukraine , qui avait donn lordre de faire sauter lglise, pour faire disparatre ce symbole du sentiment national des Ukrainiens. Goebbels ne cachait pas sa rprobation : il tait effray de voir que loccupation des territoires conquis en Russie prenait une tournure aussi sauvage. De fait, lUkraine tait encore cette poque si calme que je pouvais rouler sans escorte dans les immenses forts, alors que six mois plus tard le territoire tout entier tait infest de rsistants, rsultat de la politique insense des commissaires du Reich. Je me rendis plusieurs fois aussi dans la ville industrielle de Dniepropetrovsk. Ce qui mimpressionna le plus, ce fut le spectacle dune ville universitaire quon tait en train de construire, qui dpassait tout ce quon faisait en Allemagne et tmoignait de faon loquente de la volont de lUnion sovitique de devenir une puissance industrielle de

premier rang. Je visitai galement la centrale hydrolectrique de Zaporojie, que les Russes avaient fait sauter ; la brche faite dans le barrage avait t colmate par un important commando douvriers allemands et on avait mont des turbines allemandes. En battant en retraite, les Russes avaient coup la circulation dhuile qui alimentait les machines ; tournant plein rendement, celles-ci staient mises chauffer jusqu se dtriorer compltement et ne plus former quun amas de pices inutilisables : ctait l un procd de destruction radical quun seul homme pouvait mettre en uvre en actionnant une simple manette. Plus tard, lorsque Hitler manifesta lintention de transformer lAllemagne en un dsert, le souvenir de cet incident me valut quelques heures dinsomnie. Au quartier gnral, Hitler conserva lhabitude de prendre ses repas en compagnie de ses collaborateurs les plus proches. Mais alors quautrefois, la Chancellerie du Reich, les uniformes du parti constituaient la dominante du dcor, Hitler tait maintenant entour des gnraux et des officiers de son tat-major. Contrastant avec la salle manger de la Chancellerie, au mobilier fastueux, le mess du quartier gnral ressemblait plutt au buffet dune gare de petite ville. Les murs taient recouverts de planches, les fentres taient celles dune baraque standard, la longue table, o pouvaient prendre place une vingtaine de convives, tait entoure de chaises ordinaires. Hitler

sasseyait du ct de la fentre, au centre de la table ; Keitel se tenait en face de lui, les places dhonneur, de part et dautre de Hitler, taient rserves aux visiteurs occasionnels. Comme autrefois Berlin, Hitler dveloppait interminablement ses sempiternels sujets favoris, et ses convives se voyaient rduits au rang dauditeurs muets. Il faut nanmoins reconnatre que, devant ces hommes, avec qui il avait peu daffinits et qui par surcrot lui taient suprieurs par leur origine et leur ducation, Hitler faisait des efforts manifestes pour exposer ses ides avec le plus possible de talent 5 . De ce fait les conversations au quartier gnral du Fhrer se distinguaient avantageusement de celles de la Chancellerie du Reich. Durant les premires semaines de loffensive, latmosphre tait loptimisme, quand nous commentions pendant les repas la progression rapide de nos troupes dans les plaines de la Russie du Sud ; huit semaines plus tard, en revanche, une inquitude croissante commena se lire sur les visages, et Hitler lui-mme perdit peu peu de son assurance. Nos troupes staient bien empares des champs ptrolifres de Maikop, nos premiers blinds se battaient sur le Terek et senfonaient dj dans une rgion de steppes dsertes jusquau sud de la Volga, vers Astrakhan. Mais au cours de cette marche en avant, le rythme des premires semaines stait ralenti. Lapprovisionnement ne suivait plus, les pices de rechange qui avaient t emmenes taient puises

depuis longtemps, de sorte que notre avant-garde saffaiblissait de plus en plus. De plus, notre production mensuelle darmements ne rpondait pas encore aux exigences dune offensive mene sur des espaces aussi immenses : lpoque nous fabriquions trois fois moins de blinds et quatre fois moins dartillerie quen 1944. En plus de cela, lusure du matriel tait considrable, non cause des combats, mais cause des distances. Le centre dessais de chars de Kummersdorf admettait que lorsquun char lourd avait parcouru 600 ou 800 kilomtres, son chssis ou son moteur devaient subir des rparations. Hitler ne voulait rien entendre. Dans le but dexploiter la faiblesse prsume de lennemi, il voulait contraindre ses troupes puises avancer au sud du Caucase vers la Gorgie. En consquence, il dtacha de larme de tte, qui tait dj affaiblie, des forces importantes, qui, dpassant Maikop, avancrent dabord sur Sotchi et devaient ensuite emprunter ltroite route ctire pour continuer vers le sud et atteindre Soukoum. Il ordonna imprieusement de faire porter leffort principal dans cette direction ; il croyait en effet pouvoir semparer facilement des territoires situs au nord du Caucase. Mais nos units taient bout de forces. En dpit de tous les ordres de Hitler, elles ne purent avancer davantage. Au cours des confrences dtat-major furent montres Hitler des photos prises davion, sur lesquelles on voyait les impntrables forts de noyers situes devant Sotchi. Le gnral Halder, chef de ltat-major gnral,

tenta de persuader Hitler que lopration entreprise dans le sud ne pouvait pas tre couronne de succs ; les Russes pouvaient en effet dynamiter les pentes abruptes que longeait la route ctire et barrer celle-ci pour longtemps ; de toute faon elle tait trop troite pour le passage dunits importantes. Mais ces arguments neurent aucun effet sur Hitler : Ces difficults peuvent tre surmontes, comme toutes les difficults ! Nous devons commencer par nous emparer de la route. Alors le chemin des plaines situes au sud du Caucase sera libre. L nous pourrons reformer nos armes en toute tranquillit et installer des dpts dapprovisionnement. Ensuite, dans un an ou deux, nous lancerons une offensive contre lEmpire britannique. Nous naurons pas besoin de grands moyens pour librer lIran et lIrak. Les peuples de lInde accueilleront nos divisions avec enthousiasme. En 1944, lorsquon fit la chasse aux commandes inutiles dans les maisons dimprimerie, on saperut quun imprimeur de Leipzig, pour satisfaire une commande de lO.K.W., continuait fabriquer en grandes quantits des cartes et des guides de conversation pour la Perse. Cette commande avait t oublie. Il ne fallait pas tre grand clerc pour se rendre compte que la rapidit de loffensive allait causer sa perte. Cest alors quarriva au quartier gnral la nouvelle quun dtachement des troupes de montagne allemandes stait empar du mont Elbrouz, le plus haut sommet du Caucase ; sur cette montagne haute de 5 600 mtres,

cerne dimmenses glaciers, nos soldats avaient plant le drapeau allemand. A lvidence, il sagissait dune opration inutile, de faible envergure dailleurs 6 , quil fallait considrer comme un raid dalpinistes fanatiques en mal daventures. Chacun dentre nous tait enclin considrer dun il indulgent ce coup daudace qui nous paraissait du reste navoir aucune consquence et tre parfaitement insignifiant. Jai souvent vu Hitler en fureur, mais je lai rarement vu clater dune rage aussi frntique que lorsquil apprit cette nouvelle. Il vocifra des heures durant comme si tout son plan de campagne avait t ananti par cette opration. Plusieurs jours aprs, il fulminait encore nen plus finir devant chacun de nous sur ces crtins dalpinistes qui mritaient le conseil de guerre . En pleine guerre ils avaient obi leur ambition idiote, disait-il hors de lui, pour semparer dun sommet idiot, malgr ses ordres de concentrer tous les efforts pour atteindre Soukoum. Cest l quon voyait comme ses ordres taient respects. Des affaires urgentes me rappelrent Berlin. Quelques jours plus tard le commandant en chef du groupe darmes oprant dans le Caucase fut relev de son commandement, bien que Jodl let dfendu avec nergie. Une quinzaine de jours plus tard, quand je revins au quartier gnral, Hitler stait brouill avec Keitel, Jodl et Halder. Il ne leur serrait plus la main, ne prenait plus ses repas avec eux. A partir de cette date et jusqu la fin de la guerre, il se fit servir ses repas dans son bunker, o ne

furent invits, de temps autre, que quelques lus. Les bonnes relations que Hitler entretenait avec les militaires de son entourage taient dfinitivement rompues. tait-ce vraiment lchec irrmdiable de loffensive sur laquelle il avait fond tant despoirs, ou bien avait-il pour la premire fois le pressentiment que le vent tournait ? Sil sabstint dsormais de sasseoir la table des officiers, peut-tre tait-ce parce que parmi eux il ne faisait plus figure de triomphateur mais de vaincu. Sans doute tait-il galement au bout de son rouleau, aprs avoir dvelopp devant ce cercle toutes les ides gnrales qui composaient son univers de dilettante, peut-tre flaira-t-il en outre que, pour la premire fois, le charme noprait plus. Bientt Hitler recommena tmoigner un peu plus damabilit Keitel, qui errait depuis quelques semaines comme une me en peine et montrait beaucoup dempressement ; les choses sarrangrent galement avec Jodl, qui, selon son habitude, navait montr aucune raction. Mais le chef dtat-major gnral, le gnral Halder, fut relev. Ctait un homme calme, renferm, sans doute incapable de faire front devant le dynamisme grossier de Hitler, et qui paraissait toujours quelque peu dsorient. Son successeur, Kurt Zeitzler, tait tout loppos : imperturbable, il allait droit au fait et exposait les questions dune voix forte. Il ntait pas le type du militaire qui a ses ides personnelles, mais probablement le type dhomme souhait par Hitler, cest--dire un auxiliaire

sr, qui, comme Hitler se plaisait dire, ne perd pas de temps peser mes ordres, mais emploie son nergie les faire excuter . Cest sans doute pourquoi il ne lavait pas choisi parmi llite des gnraux ; jusqu ce jour, Zeitzler avait servi un chelon subalterne de la hirarchie de larme ; il monta dun seul coup de deux grades. Aprs la nomination du nouveau chef dtat-major gnral, Hitler mautorisa assister aux confrences dtat-major dites confrences sur la situation . Je fus pour un temps le seul civil tre admis ces confrences 7 . Jtais en droit de concevoir cette faveur comme une distinction prouvant que Hitler tait satisfait de mon travail ; il avait dailleurs toutes raisons de ltre, puisque les indices de la production taient en progrs constants. Mais il ne maurait sans doute pas accord cette autorisation sil avait craint de voir la contradiction, les dbats anims et les prises de bec entamer son prestige en ma prsence. Lorage tait pass, Hitler stait ressaisi. Tous les jours, aux environs de midi, se tenait la grande confrence qui durait rgulirement deux trois heures. Devant la longue table de cartes, Hitler sasseyait sur un simple fauteuil de bureau en jonc tress, les autres participants la confrence se tenaient debout autour de cette table. Il y avait l les aides de camp, les officiers dtat-major de lO.K.W., ceux de ltat-major de larme

de terre, les officiers de liaison reprsentant la Luftwaffe, la marine, la Waffen-SS et Himmler. En gnral il sagissait dhommes sympathiques, assez jeunes, qui avaient pour la plupart le grade de colonel ou de commandant. Au milieu deux, circulant sans contrainte, Keitel, Jodl et Zeitzler. Parfois il y avait aussi Gring. Hitler, voulant lui tmoigner par l des gards particuliers et peut-tre galement en raison de son embompoint, lui faisait apporter un tabouret rembourr, sur lequel le Reichsmarschall sasseyait prs de Hitler. Des lampes de bureau, au bout dun long support, clairaient les cartes. On commenait par passer en revue le thtre doprations est. Trois ou quatre cartes dtatmajor gnral colles ensemble, dont chacune mesurait peu prs 2,50 m sur 1,50 m, taient successivement tales devant Hitler sur la table. On commenait par le nord. Sur les cartes taient notes toutes les oprations qui avaient eu lieu le jour prcdent, le moindre bond en avant, la moindre mission de reconnaissance et presque toutes ces pripties taient commentes par le chef de ltat-major gnral. Les cartes taient prsentes lune aprs lautre, de sorte que Hitler avait une vue densemble de chaque secteur. On sattardait assez longtemps sur les oprations dune plus grande envergure, et Hitler notait alors scrupuleusement toute modification de la situation par rapport au jour prcdent. La seule prparation de cet expos, qui, lorsquil sagissait des combats mens lest, durait une deux heures, voire souvent beaucoup plus

longtemps dans le cas doprations denvergure tait une perte de temps considrable pour le chef de ltat-major gnral et ses officiers, qui avaient dautres occupations plus importantes. Moi qui tais profane en la matire, jtais tonn de voir comment Hitler, durant lexpos de la situation, prenait des dispositions, dplaait des divisions et rglait des points de dtail. A cette occasion, du moins en 1942, il accueillait encore les revers graves avec calme, peut-tre aussi avec un commencement dindiffrence. En tout cas il ne manifestait extrieurement aucune raction daffolement, sefforant de donner limage du stratge suprieur que rien ne peut branler. Lexprience quil avait acquise dans les tranches de la Premire Guerre mondiale, soulignait-il frquemment, lui permettait de comprendre bon nombre de problmes militaires particuliers beaucoup mieux que tous ses conseillers militaires sortis de lcole dtat-major. Dans certains domaines, cela tait sans nul doute exact. Mais beaucoup dofficiers taient davis quen raison prcisment de cette perspective de tranche , il avait une conception errone du commandement. Pour cela sa connaissance des dtails, en loccurrence celle dun caporal, constituait plutt un inconvnient. Avec son laconisme coutumier, le gnral Fromm affirmait quun civil aurait peut-tre fait un meilleur gnral en chef quun caporal, qui dailleurs navait jamais combattu lest et ntait donc pas mme de comprendre les problmes particuliers que cela posait.

Le travail auquel Hitler se livrait tait un raccommodage de savetier , du petit bricolage. Un autre inconvnient, auquel il ne pouvait remdier, tait que les cartes ne renseignent quimparfaitement sur la configuration du terrain. Au dbut de lt 1942, ce fut lui qui dcida personnellement denvoyer au combat les six premiers chars Tigres oprationnels ; comme chaque fois quune nouvelle arme faisait son apparition, il en attendait des rsultats sensationnels. Se laissant emporter par son imagination, il voyait dj les canons antichars sovitiques de 75, qui perforaient lavant de notre char IV mme des distances assez grandes, sacharner vainement tirer coup aprs coup sur les Tigres qui finiraient pas dpasser les nids de canons. Ltat-major attira son attention sur le fait que le secteur de terrain quil avait choisi rendait impossible le dploiement tactique des chars, car des deux cts de la route le sous-sol tait marcageux. Hitler carta ces arguments avec plus de hauteur que de brutalit. Ainsi fut lance la premire attaque des Tigres . Tout le monde tait impatient de connatre le rsultat ; moi-mme je me demandais avec quelque anxit si du point de vue technique tout irait bien. Mais il ny eut pas de dernier banc dessai. Les Russes, dans leurs postes de canons antichars, laissrent tranquillement les chars les dpasser pour faire mouche dans le blindage latral plus mince du premier et du dernier des Tigres . Les quatre chars restants ne pouvaient plus ni avancer ni reculer, ni schapper latralement dans les marais qui bordaient la route, et furent rapidement dtruits

leur tour. Hitler ne fit aucun commentaire sur cet chec complet et ny fit jamais plus allusion. Aprs avoir fait le point sur la situation lest, on en venait examiner la situation louest, cest--dire, lpoque, en Afrique, et cest le gnral Jodl qui faisait le rapport. L encore Hitler avait tendance intervenir dans les moindres questions de dtails. Rommel lirrita plus dune fois par sa manire de faire, consistant nenvoyer, souvent plusieurs jours de suite, que des rapports trs vagues sur sa position et ses mouvements, ce qui aux yeux du quartier gnral revenait les camoufler , pour surprendre ensuite tout le monde en annonant un changement complet de situation. Hitler prouvait pour Rommel une sympathie personnelle et, malgr son mcontentement, fermait les yeux. En fait cest Jodl, en sa qualit de chef de ltat-major charg des oprations lO.K.W., qui aurait d coordonner les oprations sur les diffrents fronts. Mais cette tche, Hitler se ltait rserve, pour ensuite la ngliger. Au fond, Jodl navait pas dattributions bien dfinies. Pour trouver au moins un champ dactivit, ltat-major charg des oprations prit la responsabilit du commandement dans certains secteurs du front, si bien quen fin de compte larme de terre avait sa tte deux tats-majors concurrents, entre lesquels Hitler exerait son arbitrage, solution conforme au principe que jai souvent mentionn et qui consistait diviser pour rgner. De cette faon les tats-majors rivaux se querellrent de plus en plus

violemment mesure que la situation empirait, quand il sagissait de transfrer des divisions de lest louest et vice versa. Quand on avait fait le point sur les oprations terrestres, on rcapitulait les vnements des dernires vingt-quatre heures intressant laviation et la marine : gnralement ctait lofficier de liaison ou laide de camp reprsentant ces armes qui faisaient le rapport, rarement le commandant en chef. Les attaques contre lAngleterre, les bombardements subis par les villes allemandes taient voqus en style tlgraphique, ainsi que les derniers succs obtenus dans la guerre sous-marine. Pour les questions relevant de la guerre arienne et de la guerre maritime Hitler laissait aux commandants en chef les coudes franches ; il nintervenait que rarement, du moins cette poque, et uniquement pour donner son avis. Ensuite Keitel prsentait Hitler quelques documents signer ; il sagissait le plus souvent des ordres de couverture ; la fois mpriss et redouts, ctaient des directives qui devaient couvrir Keitel ou toute autre personne contre dventuels reproches ultrieurs de Hitler. Je considrais lpoque ce procd comme une utilisation inadmissible de la signature de Hitler car, de cette manire, des ides ou des projets tout fait incompatibles devenaient des ordres, ce qui avait pour rsultat de crer la pagaille et la confusion.

La prsence de toutes ces personnes dans cette pice relativement exigu rendait latmosphre touffante, de sorte que, comme presque tous les autres, je sentais rapidement la fatigue me gagner. Il existait bien un systme de ventilation, mais il crait, comme disait Hitler, une surpression qui provoquait des maux de tte et une sensation dabrutissement. Cest pourquoi on ne le mettait en marche quavant et aprs la confrence. La fentre restait gnralement ferme, mme par beau temps, et mme pendant la journe les rideaux taient tirs : toutes ces conditions craient une atmosphre absolument accablante. Je mtais attendu voir rgner pendant ces confrences dtat-major un silence respectueux, je fus donc fort surpris de constater que lorsque les officiers ne participaient pas directement au rapport, ils conversaient entre eux discrtement, mais sans se gner. Souvent, durant la confrence, on allait sinstaller sur les siges dans le fond de la pice, sans se proccuper davantage de la prsence de Hitler. Toutes ces conversations larrireplan faisaient rgner un bourdonnement incessant, qui me portait sur les nerfs. Cela ne drangeait Hitler que lorsque ces conversations en apart devenaient trop animes et trop bruyantes. Il lui suffisait alors de lever la tte pour marquer son agacement, et le bruit diminuait aussitt. A partir de lautomne 1942 il fallait faire preuve de circonspection pour contredire Hitler ouvertement sur des questions importantes au cours des confrences militaires. Sil tolrait les objections de la part des non-habitus, il ne

les admettait pas lorsquelles manaient de son entourage quotidien. Lui-mme, lorsquil cherchait convaincre, affectionnait les longs prambules et il sefforait de rester le plus longtemps possible dans les gnralits. Cest peine sil laissait parler ses interlocuteurs ; si au cours de la discussion un point litigieux se prsentait, Hitler ludait adroitement la difficult et remettait la solution une confrence ultrieure. Il partait de lhypothse que les chefs militaires rpugnent sincliner en prsence de leurs officiers dtat-major. Il se peut aussi quil ait prfr les entretiens privs, qui lui permettaient de mettre en uvre plus efficacement la fascination quil exerait et son pouvoir de persuasion. Ces deux moyens perdaient de leur efficacit au tlphone. Cest sans doute pour cela que Hitler a toujours visiblement rpugn mener des discussions importantes au tlphone. En plus de la grande confrence , avait lieu, tard dans la soire, une confrence restreinte, au cours de laquelle un jeune officier de ltat-major gnral faisait un rapport sur les vnements des dernires heures. Hitler tait alors seul avec cet officier. Lorsque javais pass la soire avec lui, Hitler me priait parfois de rester. Il se montrait alors incontestablement plus naturel que pendant la grande confrence et latmosphre tait nettement plus dtendue. Si Hitler acquit en fin de compte la conviction toujours plus forte quil tait dou de facults surhumaines, son

entourage y tait pour quelque chose. Le marchal Blomberg, qui fut le premier et le dernier ministre de la Guerre du Reich, se plaisait dj exalter le gnie stratgique suprieur de Hitler. Lorsquon songe tous ces hymnes de louanges qui montaient indfectiblement vers lui, tous les bruyants tmoignages dapprobation quil recevait constamment, on peut penser que mme une personnalit possdant une plus grande pondration et une plus grande modestie que Hitler aurait eu de la peine conserver sa lucidit. Hitler acceptait de bon gr les conseils manant de personnes qui jugeaient la situation avec encore plus doptimisme que lui, et qui sillusionnaient encore plus que lui ; cela tait conforme sa nature. Cest ce qui se produisait souvent avec Keitel. Souvent Hitler prenait des dcisions qui ne rencontraient pas lapprobation de la majorit des officiers ; elles taient alors accueillies par un silence loquent ; Keitel sempressait alors de soutenir Hitler en y mettant toute sa conviction. Vivant sans cesse dans lintimit de Hitler, il tait totalement soumis son influence. Ce gnral respectable, ce bourgeois honnte et srieux, tait devenu au fil des ans un laquais obsquieux, hypocrite et compass. Au fond Keitel souffrait de sa veulerie. Toute discussion avec Hitler tant voue lchec, il en tait finalement arriv au point de renoncer dfendre toute opinion personnelle. Aurait-il voulu maintenir ses ides tout prix, quil aurait tout simplement t remplac par un autre Keitel.

Lorsque, dans les annes 1943-1944, Schmundt, qui tait le premier aide de camp de Hitler et le chef du personnel de larme de terre, joignit ses efforts ceux de beaucoup dautres pour faire remplacer Keitel par lnergique marchal Kesselring, Hitler dclara quil ne pouvait se sparer de Keitel, qui lui tait fidle comme un chien . Keitel tait peut-tre celui qui incarnait le mieux le type dhomme dont Hitler avait besoin dans son entourage. Le gnral Jodl ne contredisait pas souvent Hitler ouvertement, lui non plus. Sa technique tait plus habile ; gnralement il ne rvlait pas ce quil pensait, il se tirait ainsi de situations dlicates, pour amener plus tard Hitler rviser sa position ou mme annuler des dcisions dj prises. A loccasion, il exprimait sur Hitler des jugements dfavorables, ce qui montre quil avait conserv un jugement relativement objectif. Les subordonns de Keitel, comme par exemple son adjoint, le gnral Warlimont, ne pouvaient pas montrer plus daudace que lui et pourtant, quand ils taient pris partie par Hitler, Keitel ne prenait pas leur dfense. Parfois ils tentaient dannuler des ordres manifestement absurdes en les assortissant de correctifs discrets que Hitler ne comprenait pas. Sous la direction de Keitel, linstrument docile du Fhrer, les officiers de lO.K.W. taient obligs davoir recours tous les moyens dtourns possibles pour parvenir leurs fins. Cette soumission des gnraux sexplique peut-tre aussi par le surmenage continuel auquel ils taient soumis. Les heures de travail de Hitler concidaient avec lemploi

du temps normal de lO.K.W., de sorte que les gnraux pouvaient rarement dormir normalement. Le surmenage purement corporel joue srement un rle plus important quon ne ladmet communment, surtout quand il faut donner le meilleur de soi-mme pendant longtemps. Mme en priv, Keitel et Jodl paraissaient fatigus, vids. Pour faire clater et revivifier ce petit monde dhommes uss, je voulus introduire au quartier gnral du Fhrer non seulement Fromm, mais aussi mon ami le marchal Milch. Javais amen ce dernier plusieurs reprises au quartier gnral, prtextant quil avait exposer certaines questions intressant la planification. Ses quelques visites se passrent bien et Milch tait en passe de gagner Hitler son projet consistant lancer un programme de chasseurs, la place de la grande escadrille de bombardiers qui avait t prvue. Cest alors que Gring lui interdit de remettre les pieds au quartier gnral. Quant Gring, il me fit limpression dtre un homme fini, lorsque jeus loccasion de passer quelques heures avec lui la fin de 1942, dans le pavillon qui avait t construit son intention pour les brefs sjours quil effectuait au quartier gnral. Gring ntait pas install la Spartiate comme Hitler dans son bunker de travail, il avait encore des fauteuils confortables. Abattu, il me dclara cette fois-l : Nous naurons pas nous plaindre si aprs cette guerre lAllemagne conserve ses frontires de 1933. Il essaya bien dattnuer la porte de cette rflexion en recourant aux formules rebattues pour

raffirmer sa confiance, mais jeus limpression que, malgr la dsinvolture avec laquelle il ne cessait de claironner les refrains que Hitler aimait entendre, il voyait la dfaite approcher. Lorsquil arrivait au quartier gnral du Fhrer, Gring avait coutume de se retirer dabord quelques minutes dans son pavillon ; Bodenschatz, lofficier de liaison de Gring auprs de Hitler, quittait alors la salle de confrences pour tlphoner Gring, du moins nous le supposions, et le mettre au fait des questions en litige. Un quart dheure aprs, Gring arrivait la confrence. Sans quon lui ait demand son avis, il se mettait alors dfendre avec emphase le point de vue que Hitler voulait, linstant davant, faire prvaloir contre ses gnraux. Hitler toisait lassistance : Vous voyez, le Reichsmarschall est exactement du mme avis que moi ! Le 7 novembre 1942, dans laprs-midi, je partis avec Hitler qui se rendait Munich avec son train spcial. Durant ces voyages, Hitler tait dlivr de la routine du quartier gnral et il tait plus facile davoir avec lui de longues discussions sur des problmes gnraux concernant larmement. Ce train spcial tait quip de la radio, dun tlscripteur et dun central tlphonique ; Jodl et quelques personnes de ltat-major gnral accompagnaient Hitler. Latmosphre, ce jour-l, tait tendue. Nous avions dj plusieurs heures de retard, car chaque gare importante on faisait une halte assez longue, pour brancher le cble tlphonique sur le rseau de la Reichsbahn, afin de

recueillir les dernires nouvelles. Or, depuis les premires heures du matin, une puissante armada de transports de troupes, convoys par de grosses formations descorteurs, pntrait en Mditerrane par le dtroit de Gibraltar. Autrefois, Hitler avait coutume dapparatre la fentre de son train spcial chaque arrt. Maintenant ces contacts avec le monde extrieur lui paraissaient fastidieux ; il faisait rgulirement baisser les stores des fentres qui donnaient sur le quai. Il tait tard ce soir-l, et nous tions runis avec Hitler autour dune table richement garnie dans le wagon-salon lambriss de palissandre, lorsquun train de marchandises sarrta le long de notre train, sans que personne dentre nous y et prt attention : dans les wagons bestiaux se trouvaient des soldats allemands qui revenaient du front est ; dans un tat lamentable, blesss pour certains, ils regardaient, hagards, lassemble des convives. Hitler eut un haut-le-corps en apercevant deux mtres de sa fentre ce lugubre spectacle. Sans esquisser un salut, sans mme manifester la moindre raction, il ordonna son domestique de baisser les stores au plus vite. Ainsi se droula lune des rares rencontres que Hitler eut, pendant la seconde partie de la guerre, avec de simples soldats du front, semblables celui quil avait t jadis. A chaque gare nous apprenions que le nombre des units navales signales en Mditerrane augmentait. Une opration dune envergure sans prcdent se dveloppait. Finalement le dtroit fut franchi par tous les btiments

signals par laviation de reconnaissance. Ils avanaient maintenant en Mditerrane, mettant le cap vers lest. Ceci est la plus grande opration de dbarquement qui ait jamais eu lieu dans lhistoire mondiale , estima Hitler, plein de respect. Peut-tre mme songeait-il en cet instant que ctait contre lui qutaient diriges des entreprises de cette importance. La flotte de dbarquement resta jusquau lendemain matin au nord des ctes algriennes et marocaines. Dans le courant de la nuit, Hitler chafauda plusieurs hypothses sur cette mystrieuse manuvre : la plus vraisemblable, selon lui, tait quil sagissait dune vaste opration destine fournir des renforts loffensive mene contre lAfrika-Korps aux abois. Les units navales, expliqua-t-il, se regroupaient simplement pour franchir le dtroit sparant la Sicile et lAfrique la faveur de lobscurit ; elles seraient ainsi protges des attaques de laviation allemande. Ou alors dclara-t-il, et cela correspondait davantage son got des oprations militaires audacieuses, lennemi va dbarquer cette nuit mme au centre de lItalie ; cet endroit il ne rencontrerait absolument aucune rsistance, il ny a pas de troupes allemandes et les Italiens prendront la fuite. Ainsi ils pourront couper lItalie en deux. Que deviendra Rommel dans ce cas-l ? Il sera rapidement bout. Il na pas de rserves et les renforts ne pourront plus passer ! Hitler se laissait griser par la possibilit, qui lui tait refuse depuis longtemps, dimaginer des oprations de grande

envergure et il se plaait de plus en plus dans la situation de ladversaire : A leur place, joccuperais Rome sans tarder et je formerais un nouveau gouvernement italien. Ou alors, troisime solution, jutiliserais cette puissante flotte pour dbarquer dans le sud de la France. Nous avons toujours t beaucoup trop coulants. Voil le rsultat, maintenant ! Nous navons l-bas ni fortifications ni aucune unit allemande. Nous navons rien, voil notre erreur. Le gouvernement Ptain nopposera videmment aucune rsistance ! Il semblait oublier momentanment quil tait le premier vis par toutes ces menaces mortelles qui samoncelaient. Les lucubrations de Hitler navaient rien voir avec la ralit. Il ne lui serait jamais venu lide quun pareil dbarquement ntait pas forcment li quelque coup de main. Dbarquer les troupes dans des positions sres, partir desquelles elles puissent se dployer mthodiquement sans prendre aucun risque inutile, tait une stratgie incompatible avec son caractre. Il y eut pourtant une chose quil comprit cette nuit-l, cest que le deuxime front commenait devenir une ralit. Je me souviens encore quel point je fus choqu le lendemain par le grand discours que Hitler pronona pour la commmoration annuelle du putsch manqu de 1923. Au lieu de faire allusion la gravit de la situation, de lancer un appel pour que le pays mobilise toute son nergie, Hitler neut que des phrases mdiocres pour proclamer sa confiance et sa certitude de la victoire : Ils

sont bien btes cette apostrophe sadressait nos ennemis, dont la veille encore il avait suivi les oprations avec respect sils simaginent quils pourront un jour craser lAllemagne Nous ne tomberons pas, par consquent ce sont les autres qui tomberont. A la fin de lautomne de 1942, Hitler annona triomphalement au cours dune confrence dtat-major : Voil que les Russes envoient leurs cadets au combat 8 . Cest la meilleure preuve quils sont au bout de leur rouleau. Quand on sacrifie les officiers en herbe, cest quon na plus rien. Quelques semaines plus tard, le 19 novembre 1942, Hitler, qui stait retir depuis quelques temps sur lObersalzberg, reut les premires nouvelles de la grande offensive dhiver dclenche par les Russes, qui devait aboutir neuf semaines plus tard la capitulation de Stalingrad 9 . Lartillerie russe avait procd un violent pilonnage prparatoire, ensuite de puissantes units sovitiques avaient rompu les lignes des divisions roumaines prs de Serafinow. Hitler tenta dabord dexpliquer et de minimiser cette catastrophe par des remarques mprisantes sur la pitre valeur guerrire de ses allis. Mais, peu de temps aprs, les troupes sovitiques russirent enfoncer leur tour des divisions allemandes ; le front commenait seffondrer. Hitler arpentait la grande salle du Berghof : Nos

gnraux retombent dans leurs vieilles erreurs. A chaque fois ils surestiment les forces des Russes. Tous les rapports qui arrivent du front affirment que les effectifs en hommes de lennemi sont devenus insuffisants. Mais videmment personne ne veut tenir compte de ces rapports. Et puis surtout, les officiers russes sont bien incapables de mettre au point une offensive, avec la pitre formation quils ont reue ! Nous, nous savons ce que cela ncessite, dorganiser une offensive ! Dun moment lautre les Russes vont tout simplement sarrter, puiss. Pendant ce temps nous engagerons quelques divisions fraches, qui rtabliront la situation. Dans sa retraite du Berghof, il ne se rendait pas compte de ce qui se prparait. Mais trois jours aprs, les nouvelles catastrophiques ne cessant daffluer, il regagnait prcipitamment son quartier gnral de Prusse-Orientale. Quelques jours plus tard, jarrivais mon tour Rastenburg. Sur la carte dtat-major du secteur sud du front, qui stendait sur une largeur de 200 kilomtres entre Voronej et Stalingrad, on voyait de nombreuses flches rouges, qui reprsentaient les mouvements offensifs des troupes sovitiques, spares par de petits cercles bleus qui taient les nids de rsistance forms par ce qui subsistait de divisions allemandes et allies. Stalingrad tait dj entoure par des cercles rouges. Hitler, inquiet, retirait maintenant des units de tous les autres secteurs du front et des territoires occups pour les envoyer en toute hte vers le front sud. Car il nexistait pas darme de

rserve oprationnelle, malgr les avertissements du gnral Zeitzler, qui avait fait observer bien avant la droute que chaque division qui se trouvait au sud de la Russie avait dfendre un front dune longueur anormale 10 ; elles ne seraient pas en mesure, avait-il dclar, de faire face un assaut nergique des troupes sovitiques. Lorsque Stalingrad fut encercle, Zeitzler, les yeux rouges et le visage marqu par la fatigue, dclara que la VIe arme devait tenter une perce vers louest et dfendit son point de vue avec acharnement et nergie. Il entra dans les moindres dtails pour dmontrer quel point les rations de vivres de nos soldats assigs taient insuffisantes et insista sur le fait que, par manque de combustible, il ntait plus possible de distribuer de la nourriture chaude aux troupes qui combattaient dans les ruines ou les champs de neige par une temprature trs infrieure 0. Hitler restait calme, impassible, inbranlable, comme sil avait voulu montrer que lmotion de Zeitzler ntait que la psychose du danger : La contreattaque que jai ordonne et qui doit partir du sud va bientt permettre de dgager Stalingrad ; la situation sera alors rtablie. Des situations comme celle-l, nous en avons connu souvent. Nous avons toujours fini par reprendre les choses en main. Il dcrta quil fallait ds maintenant acheminer, derrire les troupes qui taient en marche pour mener la contre-offensive, des trains chargs de vivres et de renforts qui serviraient dbloquer

Stalingrad et soulager les troupes en dtresse. Zeitzler objecta, sans tre interrompu par Hitler, que les forces destines mener la contre-offensive taient trop faibles. Mais, continua-t-il, si la VIe arme russissait une sortie vers louest et oprait sa jonction avec larme de secours, elle serait en mesure de reconstituer de nouvelles positions plus au sud. Hitler dveloppa des arguments contraires, mais Zeitzler ne cdait pas. La discussion dura plus dune demi-heure, jusquau moment o Hitler finit par perdre patience : Il faut absolument tenir Stalingrad. Il le faut, cest une position cl. Si nous pouvons interrompre cet endroit le trafic sur la Volga, nous causerons aux Russes les pires difficults. Comment pourront-ils transporter leurs crales du sud vers le nord de la Russie ? Cela ntait pas trs convaincant ; javais plutt le sentiment que Stalingrad avait pour lui valeur de symbole. Mais aprs cette explication, Hitler mit un terme lentretien. Le lendemain la situation stait encore dgrade ; les adjurations de Zeitzler se faisaient plus pressantes, latmosphre dans la salle des confrences tait angoissante, Hitler lui-mme avait lair puis et dmoralis. Lui aussi en vint parler un moment doprer une sortie. Une nouvelle fois, il fit calculer combien de tonnes de vivres par jour taient ncessaires pour maintenir les soldats, qui taient plus de 200 000, en tat de combattre. Vingt-quatre heures plus tard le sort des armes encercles tait dfinitivement scell. En effet, dans la

salle des confrences, on vit arriver Gring, fringant et rayonnant comme un tnor doprette dans le rle dun marchal victorieux. Dprim, Hitler lui demanda dune voix suppliante, o perait le ton de la prire : O en est-on avec le ravitaillement de Stalingrad par avion ? Gring rectifia la position et dclara sur un ton solennel : Mon Fhrer, la VIe arme sera ravitaille par avion, jen rponds personnellement. Vous pouvez compter sur moi ! En fait, comme je lappris par la suite de la bouche de Milch, ltatmajor gnral de la Luftwaffe avait calcul quil tait impossible de ravitailler la poche de Stalingrad. Zeitzler exprima lui aussi immdiatement son incrdulit. Mais Gring lui dclara brutalement que les calculs ncessits par cette opration regardaient uniquement la Luftwaffe. Hitler, qui tait souvent si scrupuleux quand il sagissait dtablir des tudes chiffres, ne prit mme pas la peine ce jour-l de se faire expliquer comment on pouvait fournir les avions ncessaires. Les paroles de Gring avaient suffi le rassrner et lui faire retrouver sa dtermination : Alors nous resterons Stalingrad ! il est absurde de continuer parler dune sortie de la VIe arme. Elle perdrait tout son armement lourd et son potentiel de combat. La VIe arme reste Stalingrad 11 Bien que Gring nignort pas que le sort de la VIe arme enferme Stalingrad tait li la parole quil avait donne, il nous invita assister, le 12 dcembre 1942, loccasion de la rouverture de lOpra de Berlin 12 , une reprsentation de gala des Matres chanteurs de

Nuremberg, de Richard Wagner. En uniformes dapparat et en habits, nous nous installmes dans la grande loge du Fhrer. Latmosphre heureuse de la pice offrait un contraste si cruel avec les vnements du front, que je me suis longtemps reproch davoir accept cette invitation. Quelques jours aprs, jtais de retour au quartier gnral du Fhrer. Chaque jour, Zeitzler nous communiquait le message de la VIe arme concernant les tonnes de vivres et de munitions quelle recevait par avion : une partie seulement des quantits promises arrivait. Certes Hitler ne cessait de demander Gring des explications, mais celui-ci restait vasif : le temps tait mauvais, le brouillard, les pluies glaces et les temptes de neige avaient empch jusqu prsent de fournir leffort prvu. Ds que le temps changerait, le tonnage promis serait livr. Il fallut donc diminuer encore les rations de nourriture de nos soldats. Au mess de ltat-major, Zeitzler se faisait servir avec ostentation des rations identiques et se mit maigrir visiblement. Au bout de quelques jours, Hitler lui dclara que le chef dtat-major navait pas gaspiller ainsi son influx nerveux en se livrant de telles manifestations de solidarit et que cela lui paraissait hors de propos ; il lui ordonna de recommencer immdiatement se nourrir normalement. Nanmoins, Hitler interdit pendant quelques semaines de servir du Champagne et du cognac. Latmosphre devint de plus en plus oppressante, les visages taient figs comme des masques, nous

restions ensemble sans rien dire. Personne navait envie de parler dune arme qui, victorieuse quelques mois avant, agonisait maintenant peu peu. Hitler continuait desprer, mme lorsque je passai de nouveau quelques jours au quartier gnral, du 2 au 7 janvier. La contre-attaque quil avait ordonne, destine rompre lencerclement et approvisionner nos troupes moribondes, avait chou depuis dj deux semaines. Un mince espoir subsistait, si lon dcidait dabandonner le rduit. Dans le vestibule de la salle de confrences je vis, lun de ces jours-l, Zeitzler harceler Keitel et le supplier, au sens propre du terme, de le soutenir au moins ce jour-l auprs de Hitler, pour quil donne lordre de repli. Ctait la dernire chance dviter une catastrophe pouvantable. Keitel approuva Zeitzler avec conviction et lui promit solennellement de lui prter le concours quil sollicitait. Mais au cours de la confrence, lorsque Hitler insista une nouvelle fois sur la ncessit de tenir bon, Keitel savana vers lui avec motion et montra sur la carte de la ville un dernier rduit entour de gros cercles rouges, il affirma : Ici, mon Fhrer, nous tiendrons. Le 15 janvier 1943, alors que la situation tait dsespre, Hitler donna au marchal Milch des pouvoirs spciaux, qui lhabilitaient prendre, dans le cadre de laviation civile et militaire, toutes les mesures qui lui paraissaient ncessaires pour approvisionner Stalingrad, sans avoir en rfrer Gring 13 . Jeus ces jours-l avec

Milch plusieurs conversations au tlphone, car il mavait promis de sauver mon frre bloqu Stalingrad. Mais, avec la confusion gnralise qui rgnait dans la ville, il fut impossible de le retrouver. Mon frre envoya des lettres de dsespoir, il avait la jaunisse, ses membres taient enfls ; on le transfra lhpital, mais il ne put supporter dy rester et se trana dans un poste dobservation de lartillerie pour rejoindre ses camarades. A partir de ce moment, je ne reus plus aucune nouvelle de lui. Pour des centaines de milliers de familles, il en alla comme pour mes parents et moi ; elles reurent pendant quelque temps des lettres parties par avion de la ville encercle, puis plus rien 14 . De cette catastrophe, dont lui-mme et Gring taient les seuls responsables, Hitler ne voulut plus entendre parler. Au contraire il ordonna de mettre immdiatement sur pied une autre VIe arme, qui devait rtablir la gloire de celle qui avait succomb.
47. Oberkommando der Wehrmacht : Haut commandement des forces armes.

18. Intrigues
Durant lhiver 1942, en cette priode critique o nous nous battions pour Stalingrad, Bormann, Keitel et Lammers dcidrent de resserrer le cercle autour de Hitler. Les dispositions qui devaient tre soumises la signature du chef de ltat devraient dsormais passer exclusivement par les mains de ces trois hommes ; cela devait permettre de juguler lanarchie des dcrets signs tort et travers et de mettre un terme la profusion des directives qui craient un vritable imbroglio. Hitler se rservait simplement le pouvoir de dcider en dernier ressort. A lavenir, quand une proposition manerait de plusieurs personnes dont les avis taient partags, la question serait pralablement dbroussaille par le comit des trois. Hitler attendait deux une information objective et un travail impartial. Les trois hommes sattriburent chacun une sphre dactivit. Toutes les dispositions concernant les Forces armes devaient tre du ressort de Keitel, mais ses prtentions furent mises en chec ds le dbut, car les commandants en chef de la Luftwaffe et de la marine

refusrent nergiquement de se soumettre cette tutelle. Lammers, lui, devait soccuper de tous les changements intervenant dans les attributions des ministres, de toutes les affaires de droit public et de tous les problmes administratifs. Mais il dut de plus en plus laisser la responsabilit de ces dcisions Bormann, qui ne lui donnait pas loccasion de voir Hitler assez souvent. Quant Bormann, il stait rserv le soin de centraliser toutes les questions de politique intrieure. Or non seulement son intelligence ntait pas la hauteur de cette tche, mais en outre il tait trop coup du monde extrieur. Depuis plus de huit ans, il avait vcu sans interruption dans lombre de Hitler, jamais il ne stait risqu partir en dplacement ou prendre des vacances, il tait dans la crainte perptuelle de voir son influence dcliner. Lui qui avait t ladjoint de Hess savait le danger que reprsentent les adjoints ambitieux : en effet, ds quon lui prsentait un collaborateur, Hitler inclinait toujours lui confier immdiatement des responsabilits et le traiter comme un membre de son tat-major. Cette faon dagir ne correspondait pas seulement sa tendance diviser le pouvoir o quil se prsentt ; il aimait aussi voir de nouveaux visages, mettre lpreuve de nouvelles personnes. Pour se prserver dune telle concurrence lintrieur de leur propre domaine, bien des ministres se gardrent prudemment de sadjoindre un supplant qui ft intelligent et nergique. Par leur volont dencadrer Hitler, de filtrer les

informations qui lui taient destines et de contrler son pouvoir, les membres de ce triumvirat auraient pu conduire labandon du systme de gouvernement monocratique de Hitler, sils avaient t capables dinitiatives personnelles, dous dimagination et du sens des responsabilits. Mais, dresss agir toujours au nom de Hitler, ils taient soumis comme des esclaves ses volonts. Bientt, dailleurs, Hitler cessa de respecter cette procdure qui le rebutait et qui de plus tait incompatible avec son temprament. Mais il est facile de comprendre que ce petit clan portait ombrage ceux qui nen faisaient pas partie et affaiblissait leur position. En fait, Bormann fut le seul acqurir une position cl, pouvant reprsenter un danger pour les hauts fonctionnaires. Ctait Bormann, aid en cela par le fait que Hitler naimait pas tre drang, de dcider, dans le domaine des affaires civiles, qui serait accorde une audience avec Hitler ou, plus exactement, cest lui qui dcidait qui nen obtiendrait pas. Il tait rare quun ministre, un Reichsleiter ou un Gauleiter pt avoir accs auprs de Hitler, tous devaient demander Bormann de soumettre leurs problmes au Fhrer. Bormann travaillait trs vite. La plupart du temps le ministre concern recevait quelques jours aprs une rponse crite quil aurait d sans cela attendre pendant des mois. Mon cas faisait exception. Mes attributions tant de caractre militaire, javais accs auprs de Hitler aussi souvent que je le dsirais. Ctaient les aides de camp qui fixaient la date de mes audiences.

Parfois, aprs mes confrences avec Hitler, un aide de camp annonait brivement et sans crmonie larrive de Bormann, qui entrait avec ses dossiers dans la salle o nous avions confr. En quelques phrases prononces dun ton monocorde et apparemment neutre, il exposait lobjet des mmoires qui lui avaient t envoys, puis il proposait lui-mme la solution. Gnralement Hitler se bornait acquiescer dun bref daccord . Bormann sautorisait alors de ce simple mot pour rdiger des instructions souvent circonstancies, et cela mme quand Hitler stait born donner son avis sans sengager. De cette manire, il ne fallait pas plus dune demi-heure Bormann pour prendre souvent une dizaine de dcisions importantes ou mme davantage. Il dirigeait de facto les affaires intrieures du Reich. Quelques mois plus tard, le 12 avril 1943, il russissait obtenir la signature de Hitler au bas dun document en apparence insignifiant : il devint secrtaire du Fhrer . Alors que, jusqu cette date, seules les affaires du parti auraient d, au sens strict, entrer dans ses attributions, sa nouvelle charge lautorisait dsormais officiellement exercer son activit dans tous les domaines. Lorsque jeus obtenu mes premiers succs importants dans le domaine de larmement, la mauvaise humeur que Goebbels mavait tmoigne aprs sa liaison avec Lida Baarova avait fait place de meilleures dispositions. Je lui avais demand, durant lt 1942, de mettre en branle son

appareil de propagande : son instigation, les actualits, les illustrs, les journaux commencrent parler de moi, et ma rputation grandit. Lintervention du ministre de la Propagande avait fait de moi lun des personnages les plus connus du Reich. Ce renforcement de mon prestige fut pour mes collaborateurs, dans les accrochages quotidiens qui les opposaient aux instances de ltat et du parti, un atout non ngligeable. Il serait faux dinvoquer le fanatisme routinier qui tait la marque des discours de Goebbels pour conclure quil tait un tre bouillant et dbordant de fougue. Ctait un travailleur assidu, qui mettait un soin mticuleux raliser ses ides, sans que cela lui ft perdre de vue lensemble dune situation. Il avait le don disoler les problmes de leurs piphnomnes, de sorte quil tait capable, me sembla-t-il lpoque, de porter sur les choses un jugement objectif. Cette impression tait renforce non seulement par son cynisme, mais aussi par la logique de son raisonnement qui dnotait une formation universitaire. Il ne montrait un parti pris extrme quen prsence de Hitler. Durant la premire phase de la guerre, celle des succs, Goebbels navait manifest aucune ambition ; au contraire, ds 1940, il avait exprim lintention de sadonner aprs la victoire finale ses multiples passions favorites, car disaitil, ce moment, ce serait la gnration suivante dassumer les responsabilits. En dcembre 1942, la tournure dsastreuse prise par les vnements lamena inviter chez lui frquemment

trois de ses collgues, savoir Walter Funk, Robert Ley et moi-mme. Choix tout fait rvlateur, car tous trois nous avions fait des tudes suprieures et obtenu un diplme duniversit. Stalingrad nous avait bouleverss : nous tions consterns non seulement par la tragdie des soldats de la VIe arme, mais plus encore peut-tre par cette question : comment une pareille catastrophe avait-elle pu se produire sous le commandement de Hitler ? En effet, jusqu cette date, chacune de nos dfaites on avait pu opposer une victoire, qui compensait tous nos sacrifices, nos pertes ou nos revers, ou du moins les rachetait. Pour la premire fois nous avions essuy une dfaite sans contrepartie. Pour Goebbels, comme il nous lexpliqua au cours de lune de nos rencontres dans les premiers jours de 1943, nous avions remport au commencement de la guerre dimportants succs militaires tout en ne prenant, lintrieur du pays, que des demi-mesures. Nous avions cru par consquent que nous pourrions continuer aller de victoire en victoire sans consentir de grands efforts. Les Anglais, eux, avaient eu davantage de chance, car Dunkerque avait eu lieu ds le dbut de la guerre. Cette dfaite leur avait fourni un bon motif pour restreindre svrement les besoins de la vie civile. Avec Stalingrad nous avions aussi notre Dunkerque ! Pour gagner la guerre, les bonnes dispositions ne suffisaient plus. A ce propos, Goebbels faisait tat des rapports de son appareil tentaculaire signalant lagitation et le

mcontentement qui se faisaient jour dans lopinion publique. Celle-ci exigeait quon mette fin toutes les dpenses, tout le luxe, dont le peuple ne retirait videmment aucun profit. En tout tat de cause, disait Goebbels, on sentait la population fermement dtermine consentir les plus extrmes sacrifices, dautre part il tait absolument indispensable doprer des restrictions draconiennes si lon voulait rtablir la confiance dans les dirigeants du pays. La ncessit de consentir dimportants sacrifices nous tait galement dicte par notre politique de larmement. Hitler avait rclam un nouvel accroissement de la production ; en outre, pour compenser les normes pertes subies sur le front est, il fallut mobiliser dun seul coup 800 000 ouvriers spcialiss dge jeune 1 . Et pourtant toute rduction de la main-duvre allemande ne pouvait manquer daccentuer les difficults dj considrables qui existaient dans les usines. Il stait avr par ailleurs que, dans les villes durement touches par les attaques ariennes, lordre continuait rgner. Mme les rentres de limpt diminurent peine lorsque les perceptions subirent des dgts et que les dossiers furent dtruits ! Reprenant lide qui tait la base du systme de lautonomie de lindustrie, jlaborai une proposition visant remplacer notre politique de dfiance vis--vis de la population par une politique de confiance, ce qui aurait permis de rduire la fois les effectifs de linspection et ceux de ladministration du fisc,

qui employaient elles seules presque trois millions de personnes. Plusieurs projets furent discuts : les uns consistaient inviter les contribuables soit dterminer eux-mmes la base de leurs impts, soit renoncer la nouvelle assiette de limpt ; les autres instituer un taux fixe pour limpt sur les salaires. A ct des milliards que la guerre engloutissait tous les mois, raisonnions-nous avec Goebbels, les quelques centaines de millions que la malhonntet de quelques fraudeurs feraient peut-tre perdre ltat ne tireraient gure consquence. Lmotion fut encore plus vive lorsque je rclamai que la dure de travail de tous les fonctionnaires soit aligne sur celle des travailleurs de larmement. Dun point de vue purement arithmtique, environ 200 000 fonctionnaires de ladministration auraient pu tre ainsi mis la disposition de larmement. Je voulais en outre, grce un abaissement drastique du niveau de vie des classes privilgies, rcuprer encore quelques centaines de milliers de travailleurs. Au cours dune sance de lOffice central de planification qui se tint cette poque, jnonai trs brutalement quelles seraient les consquences des solutions radicales que je proposais : Elles signifient, pour parler crment, que si cette guerre dure longtemps, nous allons tre rduits la condition de proltaires 2 . Aujourdhui, je me flicite lide que je ne pus pas faire prvaloir mes projets ; dans le cas contraire, lAllemagne aurait d en effet affronter les difficults considrables des premiers mois de laprs-guerre avec une conomie

affaiblie et une administration dsorganise. Mais je suis par ailleurs convaincu que lAngleterre, par exemple, aux prises avec une situation identique, aurait mis systmatiquement ces principes en application. Notre proposition visant simplifier ladministration, restreindre la consommation et limiter les activits culturelles reut de la part de Hitler une approbation mitige. Je suggrai de charger Goebbels de mener cette action, mais la vigilance de Bormann fit avorter cette proposition, car il redoutait de voir grandir le pouvoir dun rival ambitieux. Au lieu de Goebbels cest le D r Lammers, lalli de Bormann dans le triumvirat, qui fut dsign : ctait un fonctionnaire sans imagination ni initiative, qui tait horrifi lide quon pt mpriser la bureaucratie, ses yeux indispensable. Cest donc Lammers qui prsida, en lieu et place de Hitler, les runions du conseil des ministres qui reprirent pour la premire fois en janvier 1943. Les membres du cabinet nassistaient pas tous aux runions ; ntaient convoqus que ceux qui taient concerns par les sujets lordre du jour. Mais ces sances se tenaient dans la salle du conseil des ministres du Reich, ce qui montre tout le pouvoir que le triumvirat avait acquis ou simaginait possder. Les sances furent fort mouvementes : Goebbels et Funk soutinrent mes conceptions radicales et, comme il

fallait sy attendre, Frick, le ministre de lIntrieur, et Lammers lui-mme exprimrent des rserves. Sauckel dclara catgoriquement quil se faisait fort de fournir autant de main-duvre et douvriers spcialiss trangers quon lui en demanderait 3 . Mme lorsque Goebbels rclama que lon demande aux grands dignitaires du parti de renoncer leur train de vie, qui jusqualors navait souffert pratiquement aucune restriction, il ne put rien changer. Eva Braun elle-mme, qui dordinaire se tenait lcart de lagitation politique, en appela Hitler lorsquelle apprit quon se proposait dinterdire les permanentes et de stopper la production des produits de beaut. Aussitt Hitler faiblit : il me recommanda de ne pas prononcer dinterdiction explicite mais de laisser tacitement sinstaurer une pnurie de teinture pour les cheveux et autres objets ncessaires aux soins de beaut et de cesser les rparations des appareils utiliss pour faire des permanentes 4 . Aprs plusieurs sances la Chancellerie du Reich, il devint patent, pour Goebbels et moi-mme, quil ne fallait pas compter sur Bormann, Lammers et Keitel pour stimuler la production des armements ; nos tentatives staient enlises dans de drisoires questions de dtail. Le 18 fvrier 1943, Goebbels pronona son discours sur la guerre totale . Ce discours ne sadressait pas uniquement la population ; il voulait aussi toucher

indirectement les couches dirigeantes qui ne voulaient pas approuver les efforts que nous faisions tous les deux en vue dune mobilisation radicale de toutes les forces du pays. Au fond, Goebbels voulait tenter par ce discours de soumettre Lammers et tout le camp des hsitants et des timors la pression de la rue. Jamais, si ce nest au cours des runions publiques o Hitler eut le plus de succs, je navais vu un public port un tel degr de fanatisme. Rentr chez lui, Goebbels, mon grand tonnement, se mit analyser froidement ses explosions verbales, qui avaient paru tre dictes par la passion, et leffet psychologique quelles avaient produit, peu prs comme aurait fait un acteur chevronn. Il tait galement, ce soir-l, satisfait de ses auditeurs : Vous avez vu ? Ils ragissaient la moindre nuance et applaudissaient juste au bon moment. Cest le public le mieux dress politiquement quon puisse trouver en Allemagne. Lassistance avait t invite par les organisations du parti, elle comprenait des acteurs et des intellectuels clbres, comme Heinrich George, dont les ractions enthousiastes, filmes par les camras des actualits, taient destines faire impression sur le peuple. Mais le discours de Goebbels avait t prononc galement dans un but de politique extrieure : il constituait une tentative dassortir de son complment politique lorientation militaire de la pense de Hitler. Par ce discours Goebbels adressait, du moins il le croyait, aux puissances occidentales un avertissement loquent, afin

quelles prennent conscience du danger qui de lest menaait lEurope entire. Quelques jours plus tard il se montra trs satisfait de ce que ces passages de son discours aient fait lobjet de commentaires favorables dans la presse occidentale. Il est de fait qu cette poque Goebbels ambitionnait de devenir ministre des Affaires trangres. Il usa de toute lloquence dont il tait capable pour tenter de monter Hitler contre Ribbentrop et au dbut il parut y russir. En tout cas, Hitler couta ses arguments sans rien dire et sans orienter la conversation, comme il avait coutume de le faire, sur un sujet moins gnant. Dj Goebbels se croyait en passe de russir lorsque, brusquement, Hitler se mit rendre hommage lexcellent travail de Ribbentrop, au talent dont il avait fait preuve dans les ngociations avec nos allis , pour conclure par ce jugement lapidaire : Vous vous trompez compltement sur le compte de Ribbentrop. Cest lun des plus grands hommes que nous ayons, un jour lhistoire le mettra au-dessus de Bismarck. Il est plus grand que Bismarck. En mme temps, il interdit Goebbels de continuer lancer des ballons dessai vers louest, comme il lavait fait dans son discours au Palais des Sports. Toujours est-il que le discours de Goebbels sur la guerre totale fut suivi dune mesure que lopinion publique accueillit avec satisfaction : il fit fermer les restaurants de luxe et les cabarets chic de Berlin. Gring se mit aussitt en devoir de protger son restaurant prfr, le Horcher,

mais lorsquune poigne de manifestants appels par Goebbels arrivrent et sapprtrent enfoncer les fentres du restaurant, Gring ninsista pas. Il en rsulta une srieuse brouille entre Goebbels et lui. Aprs son discours au Palais des Sports, Goebbels reut ce soir-l, dans le palace quil stait fait construire peu avant le dbut de la guerre tout prs de la porte de Brandebourg, plusieurs personnages importants, parmi lesquels se trouvaient le Feldmarschall Milch, Thierack, le ministre de la Justice, Stuckart, qui tait secrtaire dtat au ministre de lIntrieur, ainsi que Funk, Ley et le secrtaire dtat Krner. Pour la premire fois, on discuta dun projet sur lequel Milch et moi-mme avions amen la conversation : il sagissait de tirer parti des pleins pouvoirs que Gring dtenait en tant que prsident du Conseil des ministres pour la dfense du Reich , pour durcir la politique intrieure du pays. Neuf jours plus tard, Goebbels nous invita de nouveau, Funk, Ley et moi-mme, lui rendre visite chez lui. Lnorme btisse richement amnage faisait maintenant une lugubre impression. Pour donner le bon exemple dans laction entreprise en vue de la guerre totale , Goebbels avait fait fermer les grands salons de rception et ter la plupart des ampoules lectriques dans les autres salles. Nous fmes introduits dans lune des pices plus petites, qui mesurait environ quarante cinquante mtres carrs.

Des valets de chambre en livre nous servirent du cognac franais et du th, sur quoi Goebbels leur intima lordre de ne plus nous dranger. Cela ne peut pas continuer ainsi, dclara-t-il pour commencer. Nous, nous sommes cantonns ici Berlin, Hitler ignore ce que nous pensons de la situation, jai perdu toute influence politique sur lui, je ne peux mme pas lui soumettre les mesures les plus urgentes qui simposent dans le cadre de mes attributions. Tout passe par Bormann. Il faut persuader Hitler de venir plus souvent Berlin. La politique intrieure, continua Goebbels, avait compltement chapp son contrle, elle tait sous la mainmise de Bormann, qui savait entretenir chez Hitler le sentiment quil continuait gouverner. Bormann ntait quun arriviste et un doctrinaire, qui pouvait gravement compromettre une politique rationnelle. La premire chose faire tait de juguler son influence. Dune manire tout fait contraire ses habitudes, Goebbels, dans ses critiques, ne fit pas dexception pour Hitler lui-mme : Il ny a pas quune crise dans la conduite des affaires, mais bel et bien une crise du Fhrer 5 ! 48 Goebbels, en politicien-n, ne pouvait concevoir que Hitler et pu dlaisser la politique, linstrument essentiel du pouvoir, pour prendre en charge la direction des oprations militaires sur les diffrents fronts, tche secondaire, au fond, aux yeux de Goebbels. Nous qui coutions Goebbels, nous ne pouvions faire davantage que lapprouver ; aucun dentre nous navait une influence

politique comparable la sienne. Ses critiques mettaient en lumire les rpercussions relles du dsastre de Stalingrad : Goebbels avait commenc douter de ltoile de Hitler et, du mme coup, de la victoire et nous avec lui. Je renouvelai ma proposition de mobiliser Gring pour quil assume le rle quon avait prvu pour lui au commencement de la guerre. On disposait l dune institution juridique investie des pleins pouvoirs, habilite promulguer des lois sans lintervention de Hitler. On pouvait se servir delle pour battre en brche la position de force usurpe par Bormann et Lammers. Ceux-ci seraient obligs de sincliner devant cette instance, dont seule lapathie de Gring navait pas permis dexploiter les possibilits. Toutefois comme Goebbels et Gring taient en froid 6 cause de lincident du restaurant Horcher, mes partenaires me demandrent de parler moi-mme de cette question Gring. Que notre choix ait pu se porter sur cet homme, qui depuis plusieurs annes menait une vie de paresse et de luxe, pourra paratre stupfiant lobservateur daujourdhui, si lon savise que nous tentions un dernier effort pour mobiliser toutes les ressources du pays. Pourtant Gring navait pas toujours t ainsi et la rputation dhomme violent certes, mais aussi nergique et intelligent, quil stait acquise lpoque o il avait mis sur pied le Plan de quatre ans et la Luftwaffe tait encore un atout apprciable. Pour moi il ntait pas impossible que

Gring, si la tche accomplir lintressait, retrouve un peu de son nergie et de sa dtermination dautrefois. Dans le cas contraire, pensions-nous, le Conseil de dfense du Reich tait de toute faon un instrument qui pouvait prendre des dcisions et des mesures radicales. Aujourdhui, avec le recul du temps, je me rends compte que nous naurions pratiquement pas chang le cours des vnements en brisant le pouvoir de Bormann et de Lammers. Car ce nest pas en liminant les secrtaires de Hitler que nous aurions pu changer lorientation de notre politique, mais uniquement en rvisant notre attitude lgard de Hitler lui-mme. Mais, pour nous, cela tait impensable. Au contraire il est probable que, au cas o notre position personnelle, menace par Bormann, aurait t restaure, nous aurions t prts suivre Hitler dans sa politique fourvoye dans une impasse dune manire peut-tre encore plus inconditionnelle que ce ntait le cas avec Lammers, trop timor notre gr, et Bormann, lintrigant. Limportance que nous accordions des diffrences aussi infimes montre simplement dans quel univers confin nous nous agitions. En entreprenant cette action, ctait la premire fois que je sortais du rle de technocrate o je mtais cantonn jusqualors, pour intervenir dans le domaine politique. Javais toujours soigneusement vit de franchir ce pas mais, en le faisant, je cdais une sorte de logique intrieure : il tait en effet spcieux de croire que je pouvais me consacrer exclusivement mon travail de

technicien. Dans un rgime autoritaire on est invitablement soumis au jeu des forces et des rivalits politiques, ds quon veut se maintenir dans le groupe des dirigeants. Gring sjournait dans son chalet dt de lObersalzberg. Milch mapprit quil sy tait retir pour prendre un cong prolong, mortifi quil tait davoir t svrement blm par Hitler pour sa pitre activit la tte de la Luftwaffe. Il accepta sur-le-champ de me recevoir le lendemain, cest--dire le 28 fvrier 1943. Notre entrevue dura plusieurs heures et se droula dans une atmosphre affable et dtendue qui saccordait avec le caractre intime de cette maison de proportions relativement modestes. Certes, je fus assez surpris, et cela est rest trangement grav dans ma mmoire, de voir quil avait mis du rouge ongles et quil stait fard le visage ; quant lnorme rubis pingl sur sa robe de chambre de velours vert, sa vue mtait dj familire. Je rapportai Gring la discussion que nous avions eue Berlin et lui fis part de notre proposition : il mcouta paisiblement, tout en faisant glisser distraitement entre ses doigts des pierres prcieuses quil sortait de temps autre de sa poche. Le fait que nous ayons pens lui sembla lui faire plaisir. Lui aussi trouvait dangereuse la tournure que prenaient les vnements sous linfluence de Bormann, et il approuva nos projets. Mais il en voulait toujours

Goebbels pour lincident du Horcher ; finalement je lui proposai dinviter lui-mme le ministre de la Propagande pour examiner avec lui notre projet dans les moindres dtails. Goebbels arriva Berchtesgaden ds le lendemain, et je commenai par linformer du rsultat de mon entretien avec Gring. Nous fmes ensemble le chemin jusqu la maison de Gring et, tandis que je mclipsais, les deux hommes, entre lesquels il y avait eu sans cesse des frictions, eurent une franche explication. Lorsquon me demanda de revenir, Gring se frottait les mains de plaisir lide de la lutte qui sannonait et il se montra sous son jour le plus attachant. La premire chose faire, selon lui, tait darrter la composition du Conseil des ministres pour la dfense du Reich. Goebbels et moi nen faisions pas encore partie, ce qui, soit dit en passant, rvlait linanit de cette institution. Nous devions donc dsormais en tre membres. On saccorda aussi sur la ncessit de remplacer Ribbentrop ; il fallait que le ministre des Affaires trangres sache convaincre Hitler de mener une politique rationnelle. Or Ribbentrop tait un simple instrument au service de Hitler, incapable par consquent de trouver une solution politique limpasse o nous nous trouvions sur le plan militaire. Schauffant de plus en plus, Goebbels poursuivit : Sur le compte de Lammers, le Fhrer se trompe tout autant que sur Ribbentrop ! Gring bondit : Celui-l, il na pas cess de me tirer dans les jambes avec ses interventions

continuelles. Mais maintenant nous allons mettre bon ordre tout cela ! cest moi qui men charge, messieurs ! Goebbels prenait visiblement plaisir voir Gring en colre, et sappliquait laiguillonner, tout en craignant en mme temps limpulsivit du Reichsmarschall qui, en matire de tactique, tait plutt maladroit : Vous pouvez y compter, monsieur Gring, nous allons dessiller les yeux du Fhrer au sujet de Bormann et de Lammers. Mais il ne faut pas y aller trop fort, nous ne devons pas nous emballer. Vous connaissez le Fhrer. Puis, devenant plus circonspect, il ajouta : Nous ne devons sous aucun prtexte dvoiler nos batteries devant les autres membres du Conseil. Il ne faut absolument pas quils sachent que nous voulons petit petit faire sauter le comit des trois. Nous avons simplement conclu un pacte de fidlit au Fhrer. Nous navons pas dambitions personnelles. Mais si chacun de nous parle au Fhrer en faveur des autres, nous aurons une position plus forte que nimporte qui, et nous pourrons former autour du Fhrer un solide rempart. En repartant, Goebbels tait trs satisfait : Laffaire prend tournure. Vous ne trouvez pas que Gring revit ? Effectivement, au cours des dernires annes, je navais jamais vu le Reichsmarschall manifester autant dallant, de dcision et dintrpidit. Avec Gring je fis ensuite une longue promenade dans les sites paisibles de lObersalzberg. La conversation porta sur Bormann et les voies quil suivait. Jexpliquai trs franchement Gring que Bormann nambitionnait rien de moins que la

succession de Hitler et quil ne reculerait devant aucun moyen pour nous desservir auprs de Hitler et nous vincer, non seulement lui Gring, mais aussi tous les autres. Je lui racontai quactuellement dj, Bormann ne manquait aucune occasion de saper le crdit du Reichsmarschall. Gring avait cout avec une attention de plus en plus aiguise. Je continuai alors en lui parlant des moments o nous tions runis autour de Hitler lObersalzberg pour prendre le th, runions dont lui Gring tait exclu. Cest l que javais pu observer sur le vif la tactique de Bormann. Il nattaquait jamais de front, mais procdait par insinuations prudentes, glissant dans le fil de la conversation des allusions des faits minimes qui par leur accumulation finissaient par produire tout leur effet. Ainsi, pour porter prjudice Schirach, Bormann relatait sur son compte, lheure du th par exemple, des anecdotes fcheuses en provenance de Vienne, tout en se gardant soigneusement dabonder dans le sens de Hitler, lorsque celui-ci marquait sa dsapprobation. Au contraire, il lui paraissait plus judicieux de parler aussitt de Schirach en termes logieux, loge qui bien sr ne pouvait manquer davoir pour Hitler un arrire-got amer. Au bout dun an peu prs, Bormann avait tant et si bien fait, que Schirach tait tomb en disgrce et que Hitler le traita plus dune fois avec une vritable hargne. Bormann put alors lorsque Hitler ntait pas l aller plus loin dans larrogance et dclarer, dans un jugement apparemment inoffensif mais

en ralit implacable, que Schirach avait bien sa place Vienne, puisque aussi bien tout le monde y intriguait contre tout le monde. Voil comment Bormann sy prendrait pour ruiner son crdit, dclarai-je Gring pour conclure. Pour Bormann ce ntait videmment pas bien difficile, car sur bien des points, Gring prtait le flanc la critique. Goebbels lui-mme voqua ces jours-l avec un brin dindulgence, les tenues baroques de Gring qui, lorsquon ne le connaissait pas, faisaient un effet assez comique. Gring, dans sa tche de commandant en chef de la Luftwaffe, navait pas t la hauteur, mais cela navait nullement modifi son attitude extrieure. Beaucoup plus tard, au printemps 1945, au cours dune confrence dtat-major, Hitler humilia son Reichsmarschall, en prsence de tous les participants, de la faon la plus outrageante ; Gring confia alors Below, colonel de la Luftwaffe et aide de camp de Hitler : Speer avait raison de me mettre en garde. Bormann a fini par russir. Gring se trompait. Bormann tait arriv ses fins ds le printemps 1943. Quelques jours plus tard, le 5 mars 1943, je me rendis au quartier gnral pour aller prendre des instructions concernant des questions darmement. Mais le but principal de ma visite tait de faire avancer notre alliance avec Gring et Goebbels. Je neus aucune difficult obtenir de Hitler une invitation pour Goebbels. Hitler tait

enchant lide de passer une journe avec le ministre de la Propagande, dont la compagnie agrable le distrairait de la morne solitude du quartier gnral. Goebbels arriva au quartier gnral trois jours aprs moi ; il commena par me parler en particulier et me demanda : Dans quelles dispositions le Fhrer se trouvet-il, monsieur Speer ? Mon impression, rpondis-je, tait que Hitler tait assez mont contre Gring. Je conseillai Goebbels de rester sur la rserve. Il tait sans doute prfrable, dans un premier temps, de ne pas pousser laffaire davantage ; moi-mme, dailleurs, javais brivement tt le terrain mais je navais pas insist. Goebbels acquiesa : Vous avez probablement raison. Pour le moment il ne faut pas indisposer le Fhrer en lui parlant de Gring. Cela compromettrait tout ! Les attaques ariennes des allis, qui se succdaient sans interruption depuis des semaines, ne rencontraient presque aucune rsistance, de sorte que la position de Gring, dj branle, continuait de saffaiblir. Au seul nom de Gring, Hitler clatait en diatribes virulentes sur les insuffisances de nos plans de guerre arienne. Ce jour-l, Hitler nous fit part une nouvelle fois de son inquitude : les bombardements, sils continuaient ce rythme, ne dtruiraient pas seulement nos villes, mais surtout ils porteraient au moral du peuple un coup irrparable. Hitler tait alors victime de la mme erreur que les stratges britanniques de la guerre des bombes de lautre ct de la Manche.

Goebbels et moi, nous fmes invits djeuner par Hitler. Curieusement il omettait, en de telles occasions, dinviter galement Bormann, dont par ailleurs il ne pouvait se passer. Sous ce rapport, il traitait Bormann purement et simplement comme un secrtaire. Stimul par la prsence de Goebbels, Hitler fut ce jour-l beaucoup plus vivant et communicatif que lors de mes autres sjours au quartier gnral. Il profita de loccasion pour pancher son cur et, comme cela se produisait la plupart du temps, il porta sur presque tous ses collaborateurs, sauf nous qui tions avec lui, des jugements dfavorables. Aprs le repas Hitler me pria de me retirer : ctait en effet pour lui une rgle que de faire la dmarcation entre les diffrentes personnes et tes diffrents domaines. Il me congdia de quelques paroles aimables et resta seul avec Goebbels, avec lequel il sentretint plusieurs heures. Je ne revins qu lheure de la confrence militaire. Le soir nous tions de nouveau runis pour le dner. Hitler fit allumer le feu dans la chemine, son domestique apporta pour nous une bouteille de vin, pour lui de leau de Fachingen. Nous restmes ensemble jusquau petit matin, dans une atmosphre dtendue, presque intime. Je neus gure loccasion de parler, car Goebbels sentendait divertir Hitler. Il usa tour tour de tous les registres : la grande loquence, les phrases bien aiguises, lironie employe au bon moment, ladmiration quand Hitler lattendait, la sentimentalit quand le moment et le sujet lexigeaient, les ragots, les histoires galantes. Il mla tous les sujets avec un

art consomm : le thtre, le cinma, le pass. Comme toujours, Hitler demanda aussi Goebbels de lui parler de ses enfants et voulut connatre mille dtails ; leurs rflexions enfantines, les jeux quils prfraient, les observations souvent pertinentes quils faisaient. Cette nuit-l encore, tout cela dlassa Hitler et lui fit oublier ses soucis. Si Goebbels sut y faire pour encenser lamour-propre de Hitler en voquant les crises de lpoque hroque et la manire dont il les avait surmontes, sil sut flatter la vanit du Fhrer, que lobjectivit des militaires laissait passablement insatisfaite, Hitler, pour ne pas demeurer en reste, flatta lui aussi lamour-propre de son ministre de la Propagande en vantant ses russites. Sous le IIIe Reich, on donnait volontiers dans le pangyrique, on se dcernait sans lsiner des brevets de capacit. Goebbels et moi tions convenus, malgr lincertitude de notre dmarche, de faire part ce soir-l Hitler, ne ft-ce que par allusions, de nos projets visant stimuler lactivit du Conseil des ministres pour la dfense du Reich . Le sujet qui nous tenait cur aurait pu apparatre Hitler comme une critique indirecte de sa gestion des affaires et le vexer, mais un climat propice avait t cr, le moment nous parut favorable, lorsquon vint annoncer Hitler une nouvelle qui mit brusquement fin latmosphre idyllique de cette soire passe devant le feu dans la chemine : Nuremberg subissait au mme moment une violente attaque arienne. Comme sil avait flair nos intentions, mais peut-tre aussi mis en garde par Bormann, Hitler

nous fit une scne comme jen ai rarement vue. Il donna lordre daller immdiatement tirer de son lit le gnral Bodenschatz, le premier aide de camp de Gring, quil agonisa de reproches furieux dirigs contre le Reichsmarschall, cet incapable . Goebbels et moi tentmes de calmer Hitler, qui finit effectivement par se radoucir. Mais tous nos travaux dapproche taient devenus inutiles, Goebbels jugea comme moi plus prudent de ne rien dire sur ce qui nous tenait cur. Dailleurs, aprs les nombreux tmoignages de satisfaction que venait de lui dcerner Hitler, Goebbels eut le sentiment que sa cote politique avait sensiblement remont. Il cessa dsormais de parler dune crise du Fhrer et sembla au contraire avoir retrouv ce soir-l son ancienne confiance en Hitler. Il dcida nanmoins quil fallait poursuivre le combat contre Bormann. Le 17 mars eut lieu chez Gring, dans son palace berlinois de la Leipziger Platz, une runion laquelle furent convis Goebbels, Funk, Ley et moi-mme. Gring nous reut dans son bureau, laccueil fut dabord tout fait protocolaire : Gring trnait sur un fauteuil Renaissance derrire un bureau de proportions monumentales. Nous tions assis en face de lui sur des chaises inconfortables. La cordialit quil avait manifeste lors de notre entretien Obersalzberg avait disparu, on aurait presque dit que Gring regrettait aprs coup sa spontanit. Mais bientt, renchrissant une nouvelle fois lun sur lautre, Gring et Goebbels les autres assistaient la

discussion presque sans rien dire se mirent brosser un tableau des dangers qui manaient du triumvirat ; se berant despoirs et dillusions, ils envisagrent les possibilits qui soffraient nous de tirer Hitler de son isolement. Goebbels paraissait avoir compltement oubli comment Hitler avait rabaiss Gring quelques jours plus tt. Tous deux croyaient dj avoir partie gagne. Gring, passant comme toujours par des alternatives dexaltation et dapathie, minimisait dj linfluence de la maffia du quartier gnral : Il ne faut tout de mme pas les surestimer, monsieur Goebbels ! aprs tout Bormann et Keitel ne sont que les secrtaires du Fhrer. Il ne faut pas quils se croient tout permis ! Rduits eux-mmes, ce ne sont que des nullits ! Quant Goebbels, ce qui semblait linquiter le plus tait que Bormann pt utiliser son autorit directe sur les Gauleiter, pour sassurer des appuis lintrieur du Reich afin de contrecarrer notre action. Je me souviens encore que Goebbels essaya de mobiliser Ley, qui tait le chef de lorganisation politique du parti, contre Bormann, et finit par proposer que le Conseil des ministres pour la dfense du Reich ft investi du droit de faire comparatre les Gauleiter et de leur demander des comptes. Sachant bien que Gring nassisterait certainement pas aussi souvent aux runions du Conseil, il proposa que celles-ci aient lieu toutes les semaines et ajouta incidemment quil pourrait trs bien, au cas o Gring serait empch, prsider les sances en son nom 7 . Sans deviner le jeu de Goebbels, Gring acquiesa. Derrire le front de la grande bataille pour le pouvoir, les

vieilles rivalits continuaient de couver. Depuis un certain temps dj, le nombre des ouvriers que Sauckel prtendait avoir fournis lindustrie et quil avait lhabitude de communiquer Hitler grand renfort dexplications fanfaronnes, ne concordait plus avec les chiffres rels indiqus par les entreprises. Lcart tait de plusieurs centaines de mille. Je proposai aux membres de notre coalition dunir nos forces pour contraindre Sauckel, lagent de Bormann, fournir des informations vridiques. Aux environs de Berchtesgaden, on avait construit, sur ordre de Hitler, un grand btiment dans le style rustique bavarois destin la Chancellerie du Reich dont le sige tait Berlin. Cest l que Lammers et ses collaborateurs directs continuaient diriger les affaires de la Chancellerie, quand Hitler passait quelques mois lObersalzberg. Gring demanda Lammers, le matre des lieux, de convoquer notre groupe, ainsi que Sauckel et Milch, pour une confrence qui devait se tenir le 12 avril 1943 dans la salle de runion de cette proprit. Avant la runion, Milch et moi expliqumes encore une fois Gring quelles taient nos exigences. Il se frotta les mains : Je vais arranger cela comme vous le dsirez ! Pourtant une surprise nous attendait : nous vmes entrer dans la salle Himmler, Bormann et Keitel, et, comble dinfortune, Goebbels, notre alli, sexcusa, faisant savoir quil avait t pris de coliques nphrtiques un peu avant

darriver Berchtesgaden, et tait couch, malade, dans son wagon spcial. Je nai jamais russi savoir sil avait tout simplement eu vent de quelque chose. Cette runion signifia la fin de notre coalition. Sauckel ne voulut pas admettre quil fallait fournir lensemble de lconomie 2 100 000 ouvriers, souligna le succs de son action, qui avait permis de couvrir tous les besoins, et laissa exploser sa colre lorsque je lui objectai que ses chiffres ne pouvaient pas tre exacts 8 . Milch et moi, nous nous attendions voir Gring demander Sauckel des explications et lengager modifier sa politique de recrutement de la main-duvre. Mais notre grande consternation, le Reichsmarschall se lana dans une violente diatribe dirige contre Milch et, indirectement, contre moi : il tait incroyable de voir Milch mettre ainsi des btons dans les roues cet excellent Sauckel, notre camarade du parti, qui se donnait tant de mal et avait obtenu de tels succs. Lui, Gring, en tout cas, se sentait le devoir de lui exprimer toute sa gratitude. Si Milch ne voyait pas les rsultats obtenus par Sauckel, cest quil avait un bandeau sur les yeux on aurait cru que Gring stait tromp de disque. Suivit une longue discussion sur les ouvriers qui manquaient dans les usines et chacun des ministres prsents intervint, sans connatre le problme, pour expliquer cet cart entre les chiffres de Sauckel et ceux des entreprises. Himmler dclara fort posment que les centaines de milliers douvriers qui manquaient taient peut-tre morts.

Cette runion fut un vritable fiasco. Non seulement elle napporta aucun claircissement sur la question de la main-duvre manquante, mais elle signifiait aussi lchec de notre combat contre Bormann, qui avait t si superbement engag. Aprs la confrence, Gring me prit part : Je sais que vous vous entendez bien avec Milch, mon secrtaire dtat, et que vous travaillez en troite collaboration avec lui. Mais je voudrais, titre tout fait amical, vous mettre en garde contre lui. On ne peut pas avoir confiance en lui et, quand ses intrts sont en jeu, mme ses meilleurs amis ne comptent plus. Je rapportai aussitt cette rflexion Milch qui clata de rire : Gring men a dit autant sur ton compte il ny a pas si longtemps. En essayant de semer la mfiance, Gring prenait le contrepied de ce que nous avions dcid dun commun accord, cest--dire de former un bloc uni. La mfiance tait ce point gnralise que toute amiti paraissait tre charge de menaces. Quelques jours aprs cette sance, Milch dclara qu son avis la volte-face de Gring sexpliquait par le fait que la Gestapo possdait des preuves de sa morphinomanie. Il y avait dj assez longtemps que Milch mavait engag observer les pupilles de Gring. Au procs de Nuremberg, mon avocat, le Dr Flchsner, me confirma que Gring tait morphinomane bien avant 1933 ; il avait dailleurs assur sa dfense au cours dun procs qui avait t intent Gring pour administration illicite dune piqre de

morphine 9 . Selon toute probabilit, notre tentative pour embrigader Gring contre Bormann tait galement voue lchec pour des motifs dordre financier. En effet, comme il ressort dun document de Nuremberg, Bormann avait donn Gring une somme de 6 millions de marks, prleve sur les fonds que lindustrie allemande versait la donation Adolf-Hitler . Aprs lchec de notre alliance, Gring retrouva effectivement un peu de son dynamisme, mais curieusement cest moi qui en fis les frais. Quelques semaines plus tard, et dune manire tout fait contraire ses habitudes, il me demanda de convoquer les principaux dirigeants de lindustrie sidrurgique une confrence qui devait se tenir lObersalzberg. La runion eut lieu dans mon bureau dtudes, devant les tables dessin recouvertes de papier et seul le comportement de Gring mrite dtre rapport. Il tait dhumeur euphorique, on voyait nettement ses pupilles rtrcies et les experts de la sidrurgie, tonns, se virent infliger un expos circonstanci sur la mtallurgie du fer, qui permit Gring de faire talage de ses connaissances sur les hauts fourneaux et le traitement des minerais. Ce fut ensuite une srie de lieux communs : il fallait produire davantage, ne pas reculer devant les innovations ; lindustrie tait paralyse par le traditionalisme, elle devait apprendre se

surpasser et ainsi de suite. Ce dluge verbal dura deux heures, puis le dbit de Gring se fit plus lent, lexpression de son visage toujours plus absente. Soudain il posa sa tte sur la table et sombra dans un paisible sommeil. Il nous parut plus sage de ne pas nous proccuper davantage du Reichsmarschall endormi dans son uniforme rutilant, ne ft-ce que pour ne pas le plonger dans lembarras ; nous continumes discuter de nos problmes jusquau moment o il sveilla pour lever la sance sans autres formalits. Gring avait fix au lendemain une confrence sur des problmes relatifs au programme de radiogoniomtrie : elle se termina tout aussi lamentablement. Cette fois encore, les experts prsents eurent droit une quantit dexplications dispenses sur un ton de grand seigneur par un Gring en excellente humeur, mais dnu de toute connaissance technique, et qui, pour finir, distribua dun cur gnreux toute une kyrielle de directives. Aprs son dpart, jeus toutes les peines du monde rparer les dgts sans dsavouer Gring ouvertement. Nanmoins lincident tait assez grave pour que je fusse contraint den informer Hitler qui, ds que loccasion se prsenta, le 13 mai 1943, convoqua au quartier gnral les responsables de lindustrie darmements, pour restaurer le prestige du gouvernement 10 . Quelques mois aprs la faillite de nos projets, je rencontrai Himmler dans lenceinte du quartier gnral. Il me dclara dun ton rogue et menaant : Je

considrerais comme regrettable que vous tentiez une nouvelle fois de ranimer lnergie du Reichsmarschall ! De toute faon, cela ntait plus possible. Gring tait, et cette fois dfinitivement, retomb dans sa lthargie. Il ne devait en sortir qu Nuremberg.
48. Le jeu de mots Fhrungskrise/ Fhrerkrise ne peut pas tre rendu en franais dans la mesure o lon garde le terme de Fhrer . (N.D.T.)

19. Deuxime personnage de ltat


Quelques semaines aprs le fiasco de notre association intresse, vers le dbut du mois de mai 1943, Goebbels sempressa de dcouvrir chez Bormann ces mmes qualits quil reconnaissait Gring quelques semaines plus tt. Il sengagea transmettre dornavant Bormann les informations destines Hitler et recourir lui pour connatre les instructions de Hitler. Pour prix de cette subordination, Goebbels bnficia des bons offices de Bormann. Il avait cess de compter sur Gring, qui ne devait plus tre soutenu que dans son rle de personnage important. Bormann avait encore tendu son pouvoir. Pourtant rien ne disait quun jour ne viendrait pas o il pourrait avoir besoin de moi. Et bien quentre-temps il dt avoir eu vent de ma tentative infructueuse de le dtrner, Bormann se montra trs prvenant mon gard et me laissa entendre que je pouvais me ranger ses cts, tout comme Goebbels. Mais je ne rpondis pas cette offre, car le prix payer me paraissait trop lev : je serais tomb sous sa coupe.

Goebbels resta lui aussi en contact troit avec moi. Car nous navions pas cess de poursuivre notre but, qui tait la mobilisation implacable de toutes les rserves du pays. Assurment je me fiais exagrment lui ; jtais en effet subjugu par son amabilit, bloui par son parfait savoirvivre, conquis par sa froide logique. Aussi les choses changrent-elles peu extrieurement. Nous vivions dans un monde o la dissimulation, lhypocrisie et la tartuferie taient de rgle. On tait entre rivaux et on changeait rarement des propos sincres de peur quils narrivent, altrs, aux oreilles de Hitler. On complotait, on misait sur la versatilit de Hitler, facteur important, on gagnait ou on perdait ce jeu patelin. Les rapports taient fausss ; moi aussi, comme tous les autres, je jouais sans scrupules de cet instrument dsaccord. Durant la deuxime quinzaine du mois de mai 1943, Gring me fit savoir quil voulait que nous prononcions tous deux, au Palais des Sports, un discours sur larmement en Allemagne. Je donnai une rponse positive. Mais, quelques jours plus tard, jeus la surprise dapprendre que Hitler avait dsign Goebbels pour parler la place de Gring. Lorsque arriva le moment dharmoniser nos deux textes, le ministre de la Propagande me conseilla dabrger mon discours, le sien devant durer une heure : Si le vtre ne dure pas nettement moins dune demiheure, la runion perd tout son intrt. Comme toujours, nous fmes parvenir Hitler le texte manuscrit de nos

discours, en prcisant que le mien serait abrg dun tiers. Hitler me convoqua lObersalzberg. Il lut devant moi les manuscrits que Bormann lui avait remis et biffa rsolument et sans mnagements dans le discours de Goebbels, au point quil lcourta dune moiti en quelques minutes : Tenez, Bormann, remettez cela au docteur, et dites-lui que je trouve le discours de Speer tout fait excellent. Hitler venait ainsi, en prsence de Bormann lintrigant, de me faire remporter sur Goebbels un succs de prestige. Aprs cet incident, les deux hommes durent admettre que je jouissais toujours dun grand crdit auprs de Hitler. Quant moi, cela mautorisait penser quil me soutiendrait, le cas chant, mme contre ses conseillers les plus proches. Mon discours du 5 juin 1943, qui pour la premire fois rvlait les progrs notables raliss dans la production darmements, se heurta une double incomprhension. Les autorits du parti disaient : Tout va donc bien, mme sans restrictions draconiennes 1 Pourquoi devrions-nous affoler le peuple par des mesures de catastrophe ? Les gnraux et les combattants du front, en revanche, mirent en doute lauthenticit de mes dclarations, chaque fois que lapprovisionnement en armes ou en munitions stait rvl difficile. Loffensive dhiver des Russes avait t enraye. Laugmentation de notre production navait pas seulement contribu colmater les brches sur le front est ; les nouvelles livraisons darmes permirent Hitler, en dpit

des pertes subies durant lhiver, de prparer une offensive : il sagissait de rduire le saillant de Koursk. Le dbut de cette opration, appele en code opration Citadelle , fut sans cesse remis plus tard, parce que Hitler attachait une grande importance lentre en ligne de nouveaux chars. En particulier il attendait des prodiges dun nouveau modle embrayage lectrique, conu par le professeur Porsche. Un jour que nous dnions trs simplement dans une petite salle au mobilier rustique situe derrire la Chancellerie du Reich, jentendis par hasard Sepp Dietrich dclarer que Hitler avait lintention de diffuser un ordre selon lequel il ny aurait cette fois pas de prisonniers. En effet on avait dcouvert, au cours de raids mens par des units SS, que les troupes sovitiques avaient excut des prisonniers. Aussitt Hitler avait spontanment annonc des reprsailles sanglantes et massives. Cette nouvelle me bouleversa ; mais jtais galement inquiet la pense du tort que nous nous ferions ainsi nous-mmes. Hitler comptait faire des centaines de milliers de prisonniers, et il y avait des mois que nous tentions vainement de remdier une pnurie de mainduvre considrable. Cest pourquoi, ds que loccasion sen prsenta, jexposai Hitler les rserves que cet ordre minspirait. Je neus gure de difficults le faire changer davis, il parut plutt soulag de pouvoir revenir sur laccord quil avait donn aux SS. Le mme jour, ctait le 8 juillet 1943, il demanda Keitel de rdiger une directive stipulant

que tous les prisonniers devraient tre affects la production darmements 1 . En fait cette discussion sur le sort que lon rserverait aux prisonniers se rvla inutile. Loffensive fut dclenche le 5 juillet mais, en dpit de lengagement massif de nos armes les plus modernes, il fut impossible de raliser lencerclement du saillant ; la confiance de Hitler navait t quun leurre. Aprs deux semaines de combats, il fallut abandonner. Cet chec prouvait que dsormais, mme la saison propice, linitiative des oprations appartenait lennemi sovitique. Aprs Stalingrad, la seconde catastrophe que nous et rserve lhiver russe, ltat-major gnral de larme avait insist pour quon difie une position de repli loin derrire le front, sans toutefois obtenir lassentiment de Hitler. Mais maintenant que notre dernire offensive avait chou, Hitler tait son tour favorable lide de prparer des positions dfensives ; il voulait quelles fussent tablies 20 ou 25 kilomtres de la ligne principale de rsistance 2 . Ltat-major gnral proposait quant lui de choisir comme ligne fortifie la rive ouest du Dniepr, qui, avec ses pentes abruptes, dominait dune cinquantaine de mtres la plaine situe en face. Selon toutes probabilits, on aurait encore dispos dun temps suffisant pour difier cet endroit une ligne de dfense, car le front se situait ce moment plus de deux cents kilomtres lest du Dniepr. Mais Hitler refusa catgoriquement. Lui qui, au temps des campagnes victorieuses, avait toujours affirm que les

soldats allemands taient les plus valeureux du monde, dclarait maintenant : Construire des fortifications larrire du front est une chose qui, pour des motifs psychologiques, est impossible. Si les troupes viennent apprendre quil existe peut-tre une ligne de fortifications situe une centaine de kilomtres de la zone des combats, personne narrivera plus les faire combattre. A la premire occasion elles battront en retraite et reflueront sans opposer de rsistance 3 . Malgr cette interdiction, lorganisation Todt, sur lordre de Manstein et avec laccord tacite de Zeitzler, entreprit damnager, en dcembre 1943, une position le long du Bug. Hitler lapprit par Dorsch, mon adjoint. Cette fois encore, les armes sovitiques se trouvaient une distance de 150 200 kilomtres lest de ce fleuve. Et une nouvelle fois Hitler invoqua exactement les mmes motifs que six mois auparavant pour ordonner, avec une rare intransigeance, de suspendre les travaux immdiatement 4 . Ces fortifications de campagne quon voulait construire larrire du front lui paraissaient constituer, comme il le dclara, trs irrit, une nouvelle preuve du dfaitisme de Manstein et de son groupe darmes. Lenttement de Hitler facilita la tche des troupes sovitiques, qui talonnrent nos armes sans jamais leur laisser le temps de souffler. A partir de novembre, le sol tait en effet gel en Russie, et aprs cette date il ne fallait plus compter creuser des retranchements. Mais on laissa

passer ce dlai. Les soldats furent alors exposs aux intempries sans pouvoir sabriter ; de plus, la mauvaise qualit de nos quipements dhiver dsavantageait les troupes allemandes par rapport lennemi qui, lui, tait bien protg contre les rigueurs de lhiver. Ces ractions ntaient pas les seuls indices montrant que Hitler refusait dadmettre que le vent avait tourn. Au printemps 1943, il avait rclam la construction dun pont routier et ferroviaire de cinq kilomtres de long sur le dtroit de Kertch, bien que nous fussions depuis longtemps occups construire un tlphrique, qui fut mis en service le 14 juillet et pouvait transporter mille tonnes de fret par jour. Cette capacit de transport correspondait exactement aux besoins de la XVIIe arme en approvisionnements dfensifs. Mais Hitler navait pas renonc son plan consistant percer jusquen Iran en passant par le Caucase. Il justifia expressment son ordre par la ncessit de pouvoir utiliser ce pont pour approvisionner la tte de pont du Kouban en hommes et en matriel en vue dune offensive 5 . Ses gnraux, en revanche, avaient abandonn cette ide depuis longtemps. Un jour que jtais all inspecter la tte de pont du Kouban, tous les gnraux du front me confirent leur crainte de ne pouvoir tenir nos positions, tant donn la puissance de lennemi. Lorsque je fis part Hitler de leur inquitude, il me rpondit dun ton mprisant : Pures chappatoires que tout cela ! Jnicke est comme ltat-major gnral, il ne croit pas une nouvelle offensive !

Un peu plus tard, durant lt 1943, le gnral Jnicke, qui commandait la XVIIe arme, se vit dans lobligation de demander par lintermdiaire de Zeitzler lautorisation dabandonner la tte de pont du Kouban, trop expose. Son intention tait de se replier en Crime et dy occuper une position plus favorable, pour se prparer loffensive que les Russes dclencheraient nen pas douter pendant lhiver. Hitler exigea au contraire, avec plus dobstination que jamais, que la construction du pont soit acclre en vue de loffensive quil projetait. Mais il tait dj vident que ce pont ne pourrait jamais tre achev. Le 4 septembre, les dernires units allemandes commencrent vacuer la tte de pont que Hitler possdait sur le continent asiatique. De mme que nous avions discut chez Gring de la manire dont nous pouvions rsoudre la crise du pouvoir politique, je fus amen examiner avec Guderian, Zeitzler et Fromm la crise du commandement militaire. Durant lt 1943, le gnral Guderian, inspecteur gnral de larme blinde, me demanda de lui mnager une entrevue avec Zeitzler, le chef dtat-major gnral de larme, avec lequel il voulait sexpliquer en priv. Entre les deux hommes subsistait un diffrend provenant de questions de comptences mal dfinies. Comme jtais en trs bons termes avec les deux gnraux, mon rle dintermdiaire simposait. Mais il savra que Guderian venait cette runion avec des intentions qui dpassaient les problmes

personnels. Il voulait convenir avec nous dune tactique commune, pour faire nommer un nouveau commandant en chef de larme de terre. La runion eut lieu dans ma maison de lObersalzberg. Les divergences qui opposaient Zeitzler et Guderian passrent rapidement au second plan ; la conversation porta bientt essentiellement sur la situation cre par le fait que Hitler avait bien pris en charge le commandement suprme de larme de terre, mais en fait ne lexerait pas. Zeitzler expliqua que les intrts de larme devaient tre dfendus avec plus dnergie en face des deux autres armes et de la SS, et que Hitler, en sa qualit de commandant suprme des Forces armes, tait audessus des diffrents services arms et devait garder une position impartiale. Guderian ajouta quun commandant en chef avait le devoir dentretenir avec les chefs des armes des contacts personnels troits, de semployer ce que les besoins de ses troupes soient satisfaits et de rgler les problmes dapprovisionnement fondamentaux. Tous deux saccordaient penser que Hitler navait ni le got ni le temps de dfendre les intrts particuliers. Il nommait et rvoquait des gnraux quil ne connaissait mme pas. Seul un commandant en chef connaissant bien ses officiers suprieurs tait en mesure de rgler les questions de personnel. Or larme nignorait pas, continua Guderian, que Hitler laissait le commandant en chef de la Luftwaffe, celui de la marine, ainsi que Himmler mener leur politique du personnel pratiquement comme ils

lentendaient. Seule larme de terre navait pas cette libert. Chacun dentre nous allait tenter dintervenir auprs de Hitler pour quil nomme un nouveau commandant en chef de larme. Mais les premires allusions que Guderian et moi-mme, chacun de notre ct, fmes ce sujet se heurtrent un refus extrmement brutal de Hitler, qui parut manifestement offens. Je ne savais pas que les marchaux von Kluge et von Manstein venaient de faire, juste avant nous, une tentative dans le mme sens. Hitler avait d supposer que nous avions partie lie. Il y avait beau temps que Hitler naccdait plus comme avant de bonne grce tous mes dsirs concernant les questions de personnel et dorganisation. Le triumvirat form par Bormann, Lammers et Keitel essaya de sopposer toute extension de mes pouvoirs, mme si cela avait t justifi par la ncessit daugmenter la production. Toutefois ils ne purent trouver aucun argument convaincant pour contrecarrer laction que jentrepris conjointement avec Dnitz pour prendre en main larmement de la marine. Javais fait la connaissance de Dnitz aprs mon entre en fonctions, en juin 1942. Il tait lpoque commandant en chef des sous-marins et me reut Paris dans un immeuble qui, pour lpoque, tait ultra-moderne. La simplicit des lieux me parut dautant plus agrable que je

venais de prendre part un banquet plantureux, avec quantit de plats accompagns de grands vins, quavait donn le marchal Sperrle, commandant en chef des forces ariennes stationnes en France. Ce dernier avait install son quartier gnral au palais du Luxembourg, dans lancien chteau de Marie de Mdicis. Par son got du luxe et son souci de mener grand train, le marchal le cdait aussi peu Gring, son commandant en chef, que par sa corpulence. Pendant les mois qui suivirent, nous emes, Dnitz et moi, effectuer en commun certains travaux intressant la construction sur lAtlantique des grands abris btonns pour les sous-marins : ce fut pour nous loccasion de frquentes rencontres. Raeder, le commandant en chef de la marine, ne semblait pas voir cela dun bon il ; il ne tarda pas interdire tout bonnement Dnitz de discuter les problmes techniques directement avec moi. A la fin dcembre 1942, le commandant de sous-marins Schtze, qui comptait de nombreuses victoires, mavertit quil existait de srieuses dissensions entre Dnitz et le haut commandement de la marine Berlin. Selon lui, certains indices laissaient prvoir que le commandant en chef de la flotte sous-marine allait tre prochainement relev de son commandement. Quelques jours plus tard, jappris par le secrtaire dtat Naumann quau ministre de la Propagande, le censeur pour les questions de la marine avait barr le nom de Dnitz sur toutes les lgendes des photos de presse prises loccasion dun

voyage dinspection que Raeder et Dnitz avaient effectu ensemble. Dans les premiers jours de janvier, alors que je me trouvais au quartier gnral, Hitler entra en fureur la lecture de certains comptes rendus de la presse trangre qui relataient un combat naval dont le haut commandement de la marine ne lavait pas inform dans tous les dtails 6 . Au cours de la discussion que nous emes ensuite, il amena comme par hasard la conversation sur la question de savoir sil tait possible de rationaliser la construction des sous-marins. Jen vins ensuite rapidement parler de ma difficile collaboration avec Raeder, et ce sujet lintressa davantage. Je lui fis part de linterdiction de discuter les problmes techniques avec Dnitz, des craintes des officiers de la flotte sous-marine quant leur commandant en chef et de la faon dont avaient t censures les lgendes des photos dans la presse. Aprs tout, javais constat, en observant la manire de faire de Bormann, quon narrivait obtenir quelque chose de Hitler quen veillant prudemment sa mfiance. Toute tentative pour linfluencer directement tait au contraire voue lchec, car il nacceptait jamais une solution, sil avait limpression quelle lui avait t dicte. Je suggrai donc que Dnitz pourrait tre lhomme qui permettrait dliminer tous les obstacles que rencontraient nos projets concernant les sous-marins. Mon but tait effectivement dobtenir le renvoi de Raeder. Mais tant donn la tnacit dont Hitler faisait preuve ordinairement pour conserver ses plus

anciens collaborateurs, je ne nourrissais pas despoirs exagrs. Le 30 janvier, Dnitz fut nomm grand amiral et en mme temps commandant en chef de la Kriegsmarine ; Raeder devenait amiral-inspecteur de la marine, ce qui ne lui garantissait pas davantage que le droit des funrailles nationales. Par sa dtermination dhomme comptent, par la rigueur technique de ses arguments, Dnitz sut prserver la marine des sautes dhumeur de Hitler jusqu la fin de la guerre. Javais dsormais la possibilit de le voir souvent, pour dbattre avec lui les problmes poss par la fabrication des sous-marins. Il est vrai que cette troite collaboration dbuta par une fausse note. A la mi-avril, aprs un expos fait par Dnitz, Hitler dcida, sans me consulter, que lensemble de larmement de la marine passait au premier rang des priorits, alors que trois mois plus tt, le 22 janvier 1943, il avait dclar, propos du programme de chars, qui venait dtre considrablement augment, que ctait notre tche la plus urgente. videmment les deux programmes ne pouvaient manquer de se concurrencer. Je neus pas besoin dadresser une rclamation Hitler ; avant quune controverse ne sengage, Dnitz comprit quune collaboration avec le puissant appareil de larmement de larme de terre lui apporterait plus davantages que toutes les promesses de Hitler. Nous dcidmes, dun commun accord, que mon organisation prendrait en charge larmement de la marine.

Quant moi, je prenais lengagement de raliser le programme que Dnitz avait tabli. Notre production mensuelle maximum de sous-marins tait prcdemment de 20 btiments dun modle assez petit, ayant ensemble 16 000 tonnes de dplacement. Nous voulions fabriquer dornavant 40 sous-marins par mois, totalisant 50 000 tonnes de dplacement. En outre, il fut convenu de doubler le nombre des dragueurs de mines et des vedettes lancetorpilles. Seul un sous-marin dun type nouveau pouvait nous permettre dviter une impasse complte de la guerre des sous-marins, mexpliqua Dnitz. La marine voulait abandonner le type de sous-marin utilis jusqualors, cest-dire le btiment de surface , capable occasionnellement de naviguer sous leau ; il fallait tout faire pour adopter la meilleure ligne hydrodynamique possible, doubler le nombre des commandes lectriques et augmenter lnergie emmagasine dans les accumulateurs, afin de doter le btiment non seulement dune vitesse beaucoup plus grande en plonge, mais galement dun rayon daction plus tendu. Comme toujours en pareil cas, lessentiel tait de trouver un homme capable de diriger une telle entreprise. Mon choix se porta sur Otto Merker ; originaire de Souabe, il stait occup jusqualors de construire des voitures de pompiers et avait rvl de srieuses comptences : ce choix tait donc une vritable provocation lgard de tous les ingnieurs en construction navale. Merker prsenta au

haut commandement de la marine son nouveau systme de construction au cours dune runion qui se tint le 5 juillet 1943. Comme les bateaux fabriqus en srie aux tats-Unis selon le systme Kayser, les sous-marins devaient se composer de plusieurs parties ; celles-ci, montes lavance, avec leurs machines et leurs installations lectriques, lintrieur du pays, devaient tre transportes par voie de terre ou par voie deau pour tre ensuite assembles en peu de temps. Ce procd permettait de pallier la carence des chantiers navals qui faisait obstacle toute extension du programme de constructions navales 7 . mu ou peu sen faut, Dnitz sexclama la fin de la runion : Une vie nouvelle souvre devant nous. Pour lheure, nous avions une ide prcise de ce que devaient tre les nouveaux sous-marins, mais rien de plus. Une commission dtudes fut donc cre, qui devait dessiner les plans des sous-marins et tudier tous les dtails. La prsidence de cette commission ne fut pas confie, comme laurait voulu lusage, un ingnieur en chef, mais lamiral Topp, que Dnitz affecta spcialement cette tche : cela soulevait dailleurs des problmes complexes de comptences que nous nessaymes pas de dfinir clairement. Entre Topp et Merker, la coopration fut aussi excellente quentre Dnitz et moi. Le 11 novembre 1943, quatre mois exactement aprs la premire sance de la commission des Constructions navales, tous les plans taient termins. Un mois plus tard

nous pouvions, Dnitz et moi, inspecter un modle ralis en bois, visible mme de lintrieur, du nouveau sous-marin de 1 600 tonnes. Les plans de construction taient encore en cours de ralisation que le comit principal pour les constructions navales avait dj pass des commandes lindustrie : nous avions dj utilis cette mthode avec succs pour la fabrication des nouveaux chars Panthres . Cest uniquement grce cette mthode que nous pmes livrer la marine, ds 1944, les premiers sous-marins nouveau modle prts prendre leau, afin quelle puisse les essayer. Et nous aurions ralis notre engagement de livrer 40 sous-marins par mois ds les premiers mois de lanne 1945 en dpit des circonstances devenues catastrophiques, si un tiers des btiments navait pas t dtruit sur les chantiers navals par les raids ariens de lennemi 8 . Dnitz et moi nous nous sommes souvent demand lpoque ce qui avait empch lAllemagne de raliser ce nouveau type de sous-marins beaucoup plus tt. Il ne comportait en effet aucune innovation technique, et les principes de construction taient connus depuis des annes. Les spcialistes ont assur que ces nouveaux sous-marins avaient ouvert une nouvelle srie de victoires dans la guerre sous-marine ; aprs la guerre, la marine de guerre amricaine apporta une confirmation de ce point de vue, en adoptant ce nouveau type dans son programme de construction de sous-marins.

Le 26 juillet 1943, trois jours aprs avoir sign avec Dnitz le dcret que nous avions labor ensemble sur le nouveau programme de la marine, jobtins le consentement de Hitler pour que lensemble de la production soit plac sous la responsabilit de mon ministre. Pour des raisons de tactique, javais allgu, pour justifier ma revendication, les charges que faisaient peser sur la production le programme de la marine, ainsi que dautres exigences formules par Hitler. Jexposai Hitler que, du fait que certaines grandes entreprises de lindustrie des biens de consommation staient reconverties en entreprises darmement, il fallait affecter des programmes urgents non seulement 500 000 ouvriers allemands, mais aussi tout le personnel de direction et tout lquipement des usines. La plupart des Gauleiter sopposrent toutefois de telles reconversions. Le ministre de lconomie stait montr impuissant faire prvaloir ses vues contre eux ; ce fut mon cas galement, disons-le lavance, comme je nallais pas tarder men rendre compte. Aprs une enqute interminable par voie de circulaire, invitant tous les ministres intresss ainsi que les autorits comptentes du Plan de quatre ans donner leur opinion, Lammers convoqua les ministres une runion qui eut lieu le 26 aot dans la salle du cabinet du Reich. Grce au dsintressement de Funk, qui ce jour-l pronona avec esprit et humour sa propre oraison funbre , lassemble unanime consentit ce que mon ministre coiffe dsormais lensemble de la production de guerre. Bon gr,

mal gr, Lammers dut promettre de communiquer cette dcision Hitler par lintermdiaire de Bormann. Quelques jours plus tard, nous nous rendions, Funk et moi, au quartier gnral, pour obtenir laccord dfinitif de Hitler. Je commenai donner Hitler des explications sur le dcret signer, lorsque ce dernier, ma complte stupfaction, me coupa la parole devant Funk et me dclara avec acrimonie quil se voyait oblig de refuser de continuer toute discussion ce sujet. Quelques heures plus tt, continua-t-il, Bormann lavait averti que je voulais aujourdhui lengager signer un texte que ni le ministre Lammers ni le Reichsmarschall navaient approuv. Il ne pouvait tolrer dtre ainsi impliqu dans nos rivalits. Lorsque je voulus lui expliquer que Lammers, en sa qualit de ministre du Reich, et comme ses fonctions ly autorisaient, avait obtenu laccord du secrtaire dtat de Gring au Plan de quatre ans, Hitler me rabroua une nouvelle fois avec une brusquerie inaccoutume : Heureusement que je possde en Bormann un fidle ange gardien ! En clair, cela voulait dire quil me prtait lintention de vouloir le tromper. Funk informa Lammers de ce qui se passait. Puis nous partmes la rencontre de Gring qui avait quitt son territoire de chasse, la lande de Rominten, pour se rendre dans son wagon-salon au quartier gnral de Hitler. Tout dabord Gring se montra trs irrit ; il avait sans aucun doute t lui aussi renseign de faon tendancieuse et mis en garde contre nous. Toutefois Funk finit par russir

rompre la glace force dloquence et damabilit, et notre dcret fut examin point par point. Gring approuva lensemble du texte une fois quon eut rajout la clause suivante : Les attributions du Reichsmarschall du grand Reich allemand, dlgu au Plan de quatre ans, restent inchanges. En pratique cette restriction tait sans importance, dautant plus que jassurais dj la direction de la plupart des secteurs importants du Plan de quatre ans par le truchement de lOffice central de planification. Pour marquer son approbation, Gring signa notre projet et Lammers nous informa par tlex quil ny avait plus dobstacles. Hitler lui aussi se dclara prt signer le projet, qui fut prsent sa signature quelques jours aprs, le 2 septembre. De ministre de lArmement et des Munitions jtais devenu ministre de lArmement et de la Production de guerre . La machination de Bormann avait chou. Je nmis aucune protestation auprs de Hitler ; je prfrais lui laisser le soin de juger si Bormann, en loccurrence, avait bien agi en serviteur fidle et dvou. Me fiant mes diverses expriences, je jugeai plus judicieux de ne pas dnoncer la manuvre de Bormann et dpargner Hitler une situation embarrassante. Manifestement la cheville ouvrire de cette opposition, tantt dclare tantt souterraine, lextension de mon ministre tait Bormann, que linquitude gagnait. Il tait bien oblig de reconnatre que jchappais sa sphre dinfluence et que jaccumulais des pouvoirs de plus en

plus tendus. En outre, mon travail mavait donn loccasion de nouer des relations amicales avec les chefs militaires, avec Guderian, Zeitzler, Fromm, Milch et, depuis peu, avec Dnitz. Parmi les familiers de Hitler je mtais galement concili lamiti de ceux qui justement rejetaient Bormann : le gnral Engel, aide de camp de larme auprs de Hitler, le gnral von Below, aide de camp de la Luftwaffe, et surtout le gnral Schmundt, aide de camp pour la Wehrmacht. Enfin le Dr Karl Brandt, mdecin au service de Hitler, que Bormann considrait galement comme un ennemi personnel, tait trs li avec moi. Un soir je me trouvais avec Schmundt, et nous avions bu ensemble quelques verres de genivre, du Steinhger, quand le gnral me dclara que jtais le grand espoir de larme. Partout, selon lui, les gnraux plaaient en moi toute leur confiance, alors quils navaient sur Gring que des opinions peu flatteuses. Il conclut sur un ton quelque peu pathtique : Larme est avec vous, monsieur Speer, vous pourrez toujours compter sur elle. Je nai jamais compris o Schmundt voulait en venir avec cette rflexion surprenante, mais je prsume quil confondait larme et les gnraux. Pourtant je pouvais logiquement supposer que Schmundt avait d faire des dclarations de ce genre en prsence dautres personnes ; tant donn le monde clotr qutait le quartier gnral, il est impossible quelles ne soient pas venues aux oreilles de Bormann. A la mme poque, ce devait tre vers lautomne 1943, et la confrence dtat-major allait commencer, Hitler nous

accueillit, Himmler et moi, en nous traitant, en prsence de quelques-uns de ses adjoints, d gaux et pairs , ce qui me laissa quelque peu perplexe. Quelle quait t lintention de Hitler, ce qualificatif pouvait difficilement faire plaisir au Reichsfhrer-SS, dont la position de force tait inconteste. Une autre fois, pendant ces semaines-l, Zeitzler, tout heureux, me raconta : Le Fhrer est trs content de vous ! Il a dclar rcemment quil mettait en vous les plus grands espoirs ! et quaprs Gring un nouvel astre tait apparu 9 ! Je demandai Zeitzler de garder cette rflexion pour lui. Mais comme elle me fut rapporte par dautres personnes de lentourage immdiat de Hitler, Bormann avait d en avoir connaissance, cela ne faisait aucun doute. Le trs influent secrtaire de Hitler fut oblig de reconnatre quil navait pas russi, cet t-l, dresser Hitler contre moi ; ctait tout le contraire qui tait arriv. Comme Hitler tait en gnral assez avare de tels loges, Bormann avait d prendre au srieux la menace quils impliquaient : pour lui, je reprsentais un danger croissant, car je ntais pas issu des cadres du parti qui lui taient dvous. Ds lors il se mit affirmer devant ses adjoints les plus proches que non seulement jtais un adversaire du parti, mais que je nambitionnais rien de moins que la succession de Hitler 10 . Cette supposition ntait pas dnue de fondement. Je me rappelle avoir eu ce sujet plusieurs conversations avec Milch. A lpoque, Hitler tait indiscutablement embarrass pour savoir qui il pourrait choisir pour tre son successeur.

La rputation de Gring tait branle, Hess stait limin de lui-mme, les agissements de Bormann avaient eu raison de Schirach, quant Bormann, Himmler et Goebbels ils ne correspondaient pas au type de lartiste tel que Hitler se le reprsentait. Entre nous en revanche, Hitler avait srement dcouvert des affinits : pour lui, jtais un artiste privilgi, qui avait conquis en peu de temps une place importante dans la hirarchie politique et avait galement rvl des capacits exceptionnelles dans le domaine militaire, en croire les rsultats que javais obtenus dans larmement. La politique extrieure, quatrime spcialit de Hitler, tait le seul domaine o je ne me sois pas distingu. Il est possible quil mait considr comme un artiste de gnie qui stait fourvoy dans la politique et y avait russi, reprsentant indirectement une confirmation de sa propre carrire. Dans lintimit, jappelais toujours Bormann lhomme la cisaille . En effet il mettait toute son nergie, sa ruse et sa brutalit empcher quiconque de slever. Ds ce moment, Bormann mit tout en uvre pour saper mon autorit. A partir doctobre 1943, les Gauleiter firent front contre moi et, un an plus tard, rsign, je songeai par moments me dmettre de mes fonctions. Jusqu la fin de la guerre cette lutte entre Bormann et moi resta indcise. Hitler ne cessa de retenir Bormann ; il ne mabandonna pas, parfois mme il mhonora de sa faveur pour me traiter ensuite grossirement. Bormann ne pouvait menlever lappareil industriel que je dirigeais avec succs.

Ce systme dpendait de moi si troitement que ma chute en aurait entran la ruine, compromettant ainsi la conduite de la guerre.

20. Bombes
La griserie o mavaient plong, les premiers mois, la cration de notre nouvelle organisation, la russite que je connaissais et la considration quelle me valait avaient rapidement fait place de graves soucis devant les difficults qui samoncelaient. Le problme de la mainduvre, les questions de matriel restes sans solution et les intrigues de cour ntaient pas les seules causes de mes proccupations. Les attaques ariennes de laviation britannique et les premires rpercussions quelles eurent sur notre production relgurent pour un temps Bormann, Sauckel et la planification larrire-plan. Mais en mme temps les bombardements contriburent accrotre mon prestige. En effet, malgr les prjudices quils nous causrent, la production, loin de diminuer, augmenta. Ces raids ariens portrent la guerre au cur de lAllemagne. Dans les villes dvastes et ravages par les flammes nous subissions la pression directe et quotidienne de la guerre, et cela nous stimulait et nous incitait donner le maximum. Les souffrances imposes la population ne brisrent

pas non plus sa rsistance. Mes visites dans les usines darmement et mes contacts avec lhomme de la rue me donnrent au contraire limpression que notre peuple tait de plus en plus aguerri. Il est possible que la diminution de la production, value 9 % 1 , ait t largement compense par lintensification des efforts des Allemands. Les moyens considrables qui furent mis en uvre pour la dfense du territoire furent la principale cause de cette baisse de la production. En 1943, le territoire du Reich et les thtres doprations situs louest taient hrisss de 10 000 canons antiariens lourds 2 qui auraient pu tout aussi bien tre utiliss en Russie contre les chars ou dautres objectifs terrestres. En outre, sans ce deuxime front, le front arien dploy au-dessus du pays, la quantit de munitions ncessaires notre dfense antichar aurait pu tre multiplie par deux, peu de chose prs. De surcrot, des centaines de milliers de jeunes soldats taient employs la dfense antiarienne. Lindustrie de loptique consacrait un tiers de sa production aux appareils de vise des batteries de D.C.A., llectronique consacrait peu prs la moiti de sa production aux appareils de radiogoniomtrie et de transmissions de la dfense antiarienne. Cest ce qui explique quen dpit du niveau lev des industries lectrique et optique de lAllemagne, nos troupes combattant sur le front taient beaucoup moins bien quipes en matriel moderne que les armes occidentales 3 .

Nous emes ds 1942 une premire ide des preuves qui nous attendaient en 1943 : dans la nuit du 30 au 31 mai 1942, les Anglais, concentrant toutes leurs forces, lancrent une attaque arienne sur Cologne, laquelle participrent 1 046 bombardiers. Par une pure concidence, Milch et moi tions convoqus le lendemain matin du bombardement chez Gring, qui sjournait alors non pas Karinhall, mais dans son chteau de Veldenstein, en Suisse franconienne. Le Reichsmarschall tait de mauvaise humeur et ne voulait pas ajouter foi aux rapports qui lui parvenaient sur le bombardement de Cologne : Impossible, on ne peut pas lancer autant de bombes en une nuit, criait-il, apostrophant son aide de camp. Passez-moi le Gauleiter de Cologne. Une conversation grotesque se droula devant nous au tlphone. Le rapport de votre directeur de la Police nest quun tissu de mensonges ! Le Gauleiter sembla dmentir ce point de vue. Je vous dis, moi, Reichsmarchall, que les chiffres quil donne sont trs exagrs. Comment pouvez-vous transmettre au Fhrer de telles inventions ! Au bout du fil, le Gauleiter ne voulait manifestement pas dmordre de ses chiffres : Allez donc savoir combien de bombes incendiaires ont t lches ? continua Gring. Tout cela, ce ne sont que des approximations ! Je vous rpte quelles sont beaucoup trop leves. Tout cela est faux ! Rectifiez immdiatement les chiffres communiqus au Fhrer ! Ou bien voulez-vous dire par hasard que je suis un menteur ? jai fait parvenir au

Fhrer un rapport avec des chiffres exacts. Un point cest tout ! Ensuite, comme si de rien ntait, Gring nous fit faire le tour du propritaire et nous montra sa maison, qui avait t la demeure de ses parents. Comme si nous avions t en pleine priode de paix, il fit apporter des plans et nous expliqua que la modeste maison Biedermeier de ses parents, btie dans la cour du vieux burg en ruine, allait tre remplace par un magnifique chteau. Pour commencer, il allait se faire construire un bunker pour sa scurit : les plans en taient dj dessins. Trois jours plus tard jtais au quartier gnral. Lmotion suscite par le bombardement de Cologne tait encore vive. Je rapportai Hitler ltrange conversation quavait eue au tlphone Gring avec le Gauleiter Groh. Jadmis naturellement que les renseignements fournis par Gring devaient tre plus vridiques que ceux du Gauleiter. Mais Hitler stait dj fait une opinion ce sujet. Il prsenta Gring les comptes rendus de la presse ennemie sur le nombre considrable davions engags et la quantit de bombes largues ; ces chiffres taient encore plus levs que ceux du directeur de la police de Cologne 4 . La tactique de Gring, consistant maquiller la ralit, avait mis Hitler en fureur, toutefois il considra que ltat-major de la Luftwaffe avait aussi sa part de responsabilit. Le lendemain Gring fut reu comme dhabitude. Lincident tait clos.

Ds le 20 septembre 1942, javais fait observer Hitler que nous aurions faire face aux pires difficults dans le cas o le matriel pour les chars en provenance de Friedrichshafen viendrait manquer et la production de roulements billes de Schweinfurt sarrter. En consquence, Hitler donna lordre de renforcer la dfense antiarienne de ces deux villes. Il est de fait, comme je men rendis compte trs tt, que les bombardements auraient pu ds 1943 trs largement dcider de lissue de la guerre, si lon avait tent danantir les centres de la production darmements, au lieu de procder par bombardements massifs mais aveugles. Le 11 avril 1943, je proposai Hitler de constituer une commission forme dexperts de lindustrie, ayant mission de choisir les objectifs stratgiques, qui, pour lconomie nergtique de lUnion sovitique, taient dune importance vitale. Toutefois ce ne fut pas lAllemagne, mais laviation britannique qui tenta pour la premire fois dinflchir de manire dterminante le droulement de la guerre en dtruisant lun des centres vitaux de notre conomie de guerre, en quelque sorte selon le principe consistant paralyser certains secteurs de la production. De mme quon peut empcher un moteur de fonctionner en supprimant lune de ses pices, la R.A.F. tenta, le 17 mai 1943, dannihiler le centre vital de notre production darmements en envoyant 19 bombardiers seulement dtruire les barrages de la Ruhr.

Les informations qui me furent communiques aux premires heures du matin taient extrmement alarmantes. Le barrage de la Mhne, le plus important de tous, tait dtruit et stait vid. On navait encore aucune nouvelle au sujet des trois autres barrages. Je sautai dans un avion pour aller observer le dsastre vol doiseau : le mur de retenue du barrage tait ventr et, au pied de celui-ci, la centrale hydro-lectrique et ses lourdes machines taient pour ainsi dire rases. Le jour se levait lorsque notre appareil se posa sur larodrome de Werl. Un vritable raz de mare avait inond la valle de la Ruhr. Les consquences, en apparence insignifiantes, taient cependant graves : les groupes lectriques des stations de pompage de la valle de la Ruhr taient noys et envass, si bien que lindustrie tait en panne et la population menace de ne plus tre approvisionne en eau. Je fis parvenir peu aprs au quartier gnral un rapport sur la situation qui, selon les termes du procsverbal de la confrence du Fhrer, fit une profonde impression sur le Fhrer. Il conserve les informations ce sujet 5 . Pourtant, au cours de ce raid, les Anglais navaient pas russi dtruire les trois autres barrages, ce qui aurait presque compltement interrompu lapprovisionnement de la Ruhr en eau pour les mois dt venir. Le plus important de ces trois barrages tait celui de la Sorpe, que je pus visiter le mme jour : le mur de retenue avait t touch en plein milieu, mais par bonheur la brche faite par

la bombe natteignait pas tout fait le niveau de leau. Quelques centimtres de plus et leau se serait coule pour donner rapidement naissance un torrent furieux qui aurait emport la digue construite en terre et en blocs de roche 6 . En engageant cette nuit-l un petit nombre de bombardiers, les Anglais eurent leur porte un succs qui aurait t plus grand que tous ceux quils avaient obtenus jusque-l avec des milliers davions. Mais ils commirent une erreur qui, aujourdhui encore, reste pour moi incomprhensible : ils divisrent leurs forces et dtruisirent cette mme nuit, 70 kilomtres de l, le barrage de lEder, qui navait strictement aucune incidence sur lapprovisionnement de la Ruhr en eau 7 . Quelques jours aprs ce raid, 7 000 hommes, que javais rappels du mur de lAtlantique pour les diriger sur la rgion de la Mhne et de lEder, travaillaient la rfection des digues. Le 23 septembre 1943, avant le dbut de la saison des pluies, la brche du barrage de la Mhne, haute de 77 mtres sur une paisseur de 22 mtres, tait colmate 8 . Cela permit de retenir leau des pluies de la fin de lautomne et de lhiver 1943 en vue des besoins de lt suivant. Laviation britannique laissa passer une nouvelle chance loccasion de ces rparations : il aurait suffi de quelques bombes pour dmolir les installations des chantiers, qui taient trs exposes ; dautre part les chafaudages taient en bois et quelques bombes incendiaires les auraient facilement dtruits.

Aprs cette exprience faite nos dpens, je demandai une nouvelle fois pourquoi notre aviation, dont les moyens taient devenus modestes, ne lanait pas de la mme faon des raids localiss, dirigs sur des points prcis, qui pouvaient avoir des consquences meurtrires. Quinze jours aprs lopration britannique, la fin mai 1943, je renouvelai auprs de Hitler ma proposition du 11 avril visant crer une commission de travail qui aurait rechercher chez lennemi des objectifs industriels importants. Mais comme il arrivait si souvent, Hitler se montra indcis : Je pense quil est inutile de vouloir persuader ltat-major de la Luftwaffe que vos collaborateurs de lindustrie peuvent donner des conseils utiles pour dfinir les objectifs attaquer dans les territoires industriels. Jai moi-mme attir plusieurs fois lattention du gnral Jeschonnek sur ce point. Mais vous pouvez lui en parler vous-mme encore une fois , conclutil, demi rsign. Manifestement, Hitler navait pas lintention de faire acte dautorit ; il ne comprenait pas quel point de telles oprations pouvaient dcider de lissue de la guerre. Indiscutablement, il avait dj gch une occasion dans les annes 1939 1941, en lanant des raids ariens sur les villes anglaises, au lieu de les coordonner avec la guerre des sous-marins et, par exemple, dattaquer dabord ceux des ports anglais dont le trafic, du fait de la navigation en convois, dpassait par moments le point de saturation. Cette fois encore il ne voyait pas la chance qui soffrait. Les Anglais eux-mmes faisaient preuve de lgret en imitant cette aberration, si

lon excepte leur attaque isole sur les barrages de la Ruhr. Malgr le scepticisme de Hitler et limpossibilit o jtais dexercer quelque influence sur la stratgie de la Luftwaffe, je ne mavouai pas vaincu. Je constituai le 23 juillet une commission regroupant quelques experts de lindustrie, que je chargeai dtudier des objectifs mritant dtre attaqus 9 . Notre premire proposition concernait lindustrie houillre de lAngleterre, car nous disposions dune documentation trs complte manant de la presse spcialise anglaise sur les centres de cette industrie, sa situation gographique, ses rendements, etc. Mais cette proposition arrivait deux annes trop tard : nous navions plus de forces suffisantes pour russir lopration. Il existait un autre objectif intressant qui, compte tenu de laffaiblissement de nos moyens, simposait absolument ; ctaient les centrales lectriques russes. Diverses expriences permettaient de penser que notre aviation naurait pas affronter en Russie une dfense antiarienne organise systmatiquement. De plus la production de lnergie lectrique en Union sovitique prsentait avec celle des pays occidentaux une diffrence de structure essentielle. Alors que dans les pays de lOuest le dveloppement progressif de lindustrie avait entran la cration de nombreuses centrales lectriques dimportance moyenne solidaires les unes des autres, on avait construit en Union sovitique en certains endroits isols, gnralement au milieu de vastes combinats industriels, de grandes centrales peu nombreuses, mais de

dimensions gigantesques 10 . Ainsi, par exemple, une grande partie de la consommation totale dnergie de Moscou tait fournie par une usine gante situe sur la haute Volga. Selon les informations qui nous parvenaient, 60 % des pices dtaches indispensables en matire doptique et dquipement lectrique provenaient dusines concentres dans la capitale sovitique. Dans lOural se trouvaient quelques centrales gantes, dont la destruction aurait permis de paralyser pour longtemps la production dacier ainsi que la fabrication de chars et de munitions. Une bombe bien place sur les turbines ou les canaux dadduction deau pouvait librer des masses deau dont la puissance destructrice aurait t suprieure celle de nombreuses bombes. Et comme la Russie, pour construire ses centrales gantes, avait souvent fait appel au concours dentreprises allemandes, nous tions en mesure de fournir des renseignements trs prcis. Le 26 novembre, Gring donna lordre dquiper le 6e corps arien, command par le gnral Rudolf Meister, de bombardiers grand rayon daction. Les units furent regroupes en dcembre Bialystok 11 . On fit construire des maquettes en bois reprsentant les centrales russes pour linstruction des pilotes. Javais mis Hitler au courant au dbut du mois de dcembre 12 , Milch avait attir sur nos projets lattention du nouveau chef dtat-major gnral de la Luftwaffe, Gnther Korten, qui tait un de ses amis. Le 4 fvrier jcrivais ce dernier : La guerre arienne oprationnelle contre lUnion sovitique offre aujourdhui

encore des perspectives intressantes Jai le ferme espoir quelles (il sagit des attaques lancer sur les centrales lectriques situes dans la rgion de Moscou et la haute Volga) auront des rpercussions sensibles sur le potentiel de guerre de lUnion sovitique. Comme toujours pour des oprations de cette nature, le succs tait li des facteurs fortuits. Je nen attendais pas de rsultats vritablement dcisifs. Mais, comme je lcrivis Korten, javais lespoir que lopration affaiblirait la puissance offensive des Russes, ce que mme les renforts fournis par les Amricains nauraient pu compenser quau bout de plusieurs mois. Mais cette opration arrivait elle aussi deux ans trop tard. Loffensive dhiver des Russes avait contraint nos troupes battre en retraite ; nous nous trouvions dans une situation critique. Hitler, manifestant comme souvent dans les situations difficiles une troitesse de vues tonnante, me dclara la fin de fvrier que le corps Meister avait reu lordre de dtruire les lignes de chemin de fer afin de couper les Russes de leurs arrires. Jeus beau objecter quen Russie le sol tait durci par le gel, que les bombes ne pouvaient faire effet quen surface et quen outre, notre exprience le montrait, les voies ferres allemandes, beaucoup plus fragiles, taient souvent rpares au bout de quelques heures : tous mes arguments furent vains. Le corps Meister , lanc dans une mission inutile, fut dcim et ne put videmment pas arrter les mouvements oprationnels des Russes.

Du reste lobstination de Hitler vouloir exercer des reprsailles contre lAngleterre touffa peu peu en lui tout lintrt quil avait manifest pour lide des objectifs stratgiques prcis. Mme aprs lanantissement du corps Meister nous aurions dispos dun nombre suffisant de bombardiers pour excuter de telles missions. Mais Hitler sabandonnait lespoir chimrique que quelques raids massifs sur Londres pourraient dcourager les Anglais de continuer leur offensive arienne sur lAllemagne. Cest uniquement dans ce but quil continua, en 1943, exiger quon mette au point et quon fabrique de nouveaux bombardiers lourds. Lide que ces avions auraient pu servir lest pour attaquer des objectifs beaucoup plus payants ne le sduisait pas du tout, mme si loccasion, et mme encore pendant lt 1944, il se rendait mes arguments 13 ; tout comme ltat-major de la Luftwaffe, il tait incapable de fonder sa stratgie arienne sur des considrations technologiques, et non sur des conceptions militaires dpasses. Ce fut aussi le cas chez nos adversaires, du moins au dbut. Tandis que je mvertuais dsigner lattention de Hitler et de ltat-major gnral de la Luftwaffe des objectifs importants, nos ennemis occidentaux lancrent, en lespace de huit jours, du 25 juillet au 2 aot, cinq raids massifs sur la mme ville, savoir Hambourg 14 . Cette opration allait lencontre de toutes les considrations tactiques, mais elle nen eut pas moins des consquences

dsastreuses. Ds les premiers raids, les conduites deau furent dtruites, si bien que lors des bombardements suivants, les pompiers ne pouvaient plus teindre le feu, des incendies gigantesques se dclarrent, les flammes tourbillonnaient furieusement comme de vritables cyclones, lasphalte des rues commena brler, les gens taient asphyxis dans leurs caves ou carboniss en pleine rue. Les effets de ces raids en srie ne pouvaient se comparer qu ceux dun tremblement de terre. Le Gauleiter Kaufmann envoya Hitler par tlex message sur message, pour lui demander de venir visiter la ville. Comme ses appels restaient vains, il proposa que Hitler accepte au moins de recevoir une dlgation de quelques quipes de sauveteurs qui staient particulirement distingus par leur conduite. Hitler refusa derechef. Ctait Hambourg qui tait la premire victime du sort que Gring et Hitler avaient voulu, en 1940, infliger Londres. A lpoque, au cours dun dner la Chancellerie du Reich, Hitler, en proie une exaltation croissante et enivr par ses propres paroles, avait donn libre cours sa rage de dtruire : Avez-vous dj regard une carte de Londres ? Les constructions sont si rapproches quun seul foyer dincendie suffirait dvaster la ville tout entire, comme cest dj arriv il y a plus de deux cents ans. Gring veut larguer sur Londres une multitude de bombes incendiaires dune efficacit sans prcdent et allumer ainsi dans tous les coins de la ville des foyers dincendie, des milliers dincendies, partout. Tous ces foyers

convergeront et finiront par ne plus faire quun immense brasier. Lide de Gring est la seule qui soit bonne : les bombes explosives ne donnent rien, tandis quavec les bombes incendiaires on peut arriver au rsultat que nous voulons : la destruction totale de Londres ! Quest-ce que vous voulez quils fassent, leurs pompiers, quand tout se dchanera ? Les raids sur Hambourg mavaient plong dans une extrme inquitude. A la sance de lOffice central de planification, qui se tint laprs-midi du 29 juillet, jexposai mes craintes en ces termes : Si les raids ariens se poursuivent avec la mme ampleur quen ce moment, il ne faudra pas plus de douze semaines pour que nous soyons dlivrs dune foule de problmes qui nous occupent encore actuellement. Nous serons alors entrans sur une pente savonneuse, et la chute sera relativement rapide ! Nous pourrons tenir la sance de clture de lOffice central de planification ! Trois jours plus tard javertis Hitler que larmement menaait ruine et lui dclarai en mme temps quil suffirait que six autres grandes villes subissent leur tour des raids en srie pour que ce soit leffondrement de larmement allemand 15 . Il mcouta sans raction apparente : Vous trouverez bien le moyen darranger cela ! fit-il simplement. Et effectivement, Hitler avait raison, nous parvnmes remettre les choses daplomb ; non pas grce notre organisation de la planification, qui, avec la meilleure volont du monde, ne pouvait faire autre chose que de

donner des directives dordre gnral, mais grce aux efforts acharns des hommes directement concerns, et en premier lieu des ouvriers eux-mmes. Par bonheur, la srie de raids mens sur Hambourg ne fut pas renouvele sur dautres villes avec la mme ampleur. Ainsi lennemi nous accordait une nouvelle occasion dadapter notre conduite son action. Quinze jours seulement aprs Hambourg, le 17 aot 1943, lennemi nous porta un nouveau coup. Laviation amricaine effectua son premier raid stratgique. Il tait dirig sur Schweinfurt, o taient concentres de grandes usines de lindustrie des roulements billes, industrie dont le rendement ne rpondait dj plus nos efforts en vue daccrotre la production darmements. Mais ds ce premier raid, ladversaire commit une faute capitale : au lieu de concentrer son attaque sur la seule production de roulements billes, la flotte ennemie, qui comptait le nombre respectable de 376 forteresses volantes, se divisa, et 146 appareils attaqurent en mme temps une usine de montage de lindustrie aronautique situe Ratisbonne, opration qui se solda par un succs, mais dont les consquences taient bnignes ; de plus, et cette erreur tait encore plus grave, laviation britannique continuait dattaquer dautres villes sans discernement. A la suite de ce raid, la production des roulements billes qui taient particulirement importants pour larmement, cest--dire ceux dont le diamtre allait de 6,4 24 centimtres, diminua de 38 % 16 . Malgr la menace

qui planait sur Schweinfurt, cest l quil fallut remettre en marche les usines de roulements, car elles assuraient la majeure partie de la production et si nous avions voulu les transfrer ailleurs, la production aurait t compltement arrte pour trois ou quatre mois. Vu la situation dsastreuse o nous nous trouvions, il se rvla galement impossible de dplacer les usines de roulements billes de Berlin-Erkner, de Cannstatt ou de Steyr, bien que leur emplacement dt tre connu de lennemi. En juin 1945, ltat-major gnral de la R.A.F. minterrogea sur les consquences quauraient pu entraner les raids mens sur lindustrie des roulements billes : Au bout de deux mois, rpondis-je, la production darmements aurait t considrablement ralentie et, au bout de quatre mois environ, totalement arrte, si : 1. Toutes les usines de roulements billes (celles de Schweinfurt, Steyr, Erkner, Cannstatt, de France et dItalie) avaient t attaques en mme temps ; 2. Si on avait rpt ces raids trois ou quatre fois tous les quinze jours sans tenir compte de laspect offert par lobjectif ; 3. Si aprs cela on avait annihil toute tentative de reconstruction, en lanant toutes les huit semaines deux terribles raids successifs et effectu ces bombardements six mois durant 17 . Aprs avoir encaiss ce premier coup, nous ne pmes chapper aux pires difficults quen utilisant les roulements

billes que la Wehrmacht avait stocks pour effectuer les rparations. En outre on puisa les rserves qui taient entreposes dans les magasins des fournisseurs ou des usines darmement, ce qui permit de tenir six huit semaines. Ensuite le nombre des roulements que les usines continuaient produire tait si limit, quon allait les chercher, souvent avec de simples sacs dos, pour les transporter dans les ateliers de montage des entreprises darmement. Nous nous demandions avec inquitude si lennemi avait mis au point une stratgie arienne consistant dtruire de faon continuelle cinq ou six objets relativement peu importants, mais dont la pnurie tait susceptible dimmobiliser des milliers dusines darmement. Pourtant le deuxime coup ne nous fut assen que deux mois plus tard. Alors que nous discutions avec Hitler de problmes darmement son quartier gnral de PrusseOrientale, nous fmes interrompus par Schaub : Le Reichsmarschall dsire vous parler, cest urgent. Cette fois, il a une bonne nouvelle vous annoncer ! Hitler nous informa quun nouveau raid de jour avait t lanc sur Schweinfurt et quil stait sold par une grande victoire de notre D.C.A. 18 . Le paysage tait, parat-il, jonch de bombardiers amricains abattus. Mais je ntais pas tranquille et demandai Hitler dinterrompre la sance, car je voulais tlphoner moi-mme Schweinfurt. Or toutes les communications taient coupes, il me fut impossible de joindre une usine. Finalement, grce lintervention de

la police, je russis avoir au bout du fil le contrematre dune usine de roulements billes, et ce fut un autre son de cloche : toutes les usines avaient subi des dommages trs srieux, les bains dhuile avaient pris feu et caus de graves incendies dans les salles des machines, les dgts taient beaucoup plus importants quaprs le premier raid. Cette fois nous avions perdu 67 % de notre production utile de roulements billes (dun diamtre de 6,3 24 centimtres). La premire mesure que je pris la suite de ce raid fut de nommer le directeur gnral Kessler, lun des plus nergiques de mes collaborateurs, dlgu spcial la production de roulements billes. Les stocks taient puiss et les tentatives que nous avions faites pour nous procurer des roulements billes en Sude et en Suisse navaient pas donn beaucoup de rsultats. Nanmoins nous parvnmes viter la catastrophe en remplaant, dans tous les cas o cela tait possible, les paliers roulements par des paliers lisses 19 . Mais nous fmes galement sauvs par le fait que lennemi, notre grande surprise, suspendit une nouvelle fois les raids ariens sur lindustrie des roulements billes 20 . Certes lusine de Erkner fut durement touche le 23 dcembre, mais nous ne savions pas exactement si lusine tait directement vise, car Berlin avait t bombard sur une grande tendue. Cest seulement en fvrier 1944 que les choses changrent. En lespace de quatre jours, les usines de Schweinfurt, Steyr et Cannstatt

furent svrement bombardes, deux fois coup sur coup. Ensuite, ce fut le tour de Erkner, puis encore une fois de Schweinfurt et Steyr. En six semaines seulement, notre production (roulements de 6,3 cm et au-dessus) avait tellement diminu quelle ntait plus que de 29 % 21 . Pourtant, au dbut davril 1944, les raids sur lindustrie des roulements billes furent une nouvelle fois subitement suspendus. Par leur manque desprit de suite, les allis laissaient encore une fois le succs leur chapper. Sils avaient poursuivi avec la mme tnacit les bombardements de mars et davril, nous aurions t rapidement bout 22 . Mais de cette faon il ny eut pas un char, pas un avion, ni quelque autre engin de perdu par manque de roulements billes, bien que la production darmements se ft accrue de 17 % entre juillet 1943 et avril 1944 23 . Hitler avait affirm que rien ntait impossible, que tous nos pronostics et toutes nos craintes taient le fait dun pessimisme excessif : dans le cas de larmement sa thse semblait tre confirme par les faits. Je nai appris quaprs la guerre pourquoi lennemi avait renonc poursuivre son action. Les tats-majors de laviation avaient suppos que, sous le rgime autoritaire de Hitler, les responsables nauraient pas hsit dplacer les industries les plus importantes implantes dans les villes menaces et quils sy seraient employs avec la dernire nergie. Le 20 dcembre 1943, Harris se

dclarait convaincu qu arrivs ce stade de la guerre, les Allemands avaient depuis longtemps fait tout ce qui tait en leur pouvoir pour dissminer une production dune importance aussi capitale (que celle des roulements billes) . Il sexagrait notablement lefficacit de notre systme autoritaire qui, de lextrieur, pouvait paratre possder une telle cohsion. Certes, ds le 19 dcembre 1942, huit mois avant le premier raid sur Schweinfurt, javais bien publi un dcret, valant pour lensemble des entreprises darmement, qui stipulait ceci : Lintensit croissante des attaques ariennes de lennemi nous oblige acclrer les prparatifs en vue du transfert des fabrications qui sont importantes pour la production darmements. Mais de toutes parts se manifestrent des rsistances. Les Gauleiter rpugnaient voir sinstaller dans leur rgion de nouvelles usines, car ils craignaient que la tranquillit qui rgnait presque comme en temps de paix dans leurs petites villes de province nen ft perturbe ; de leur ct, les responsables des fabrications les plus importantes pour larmement ne voulaient pas sexposer des dsagrments dordre politique. De sorte que rien pratiquement ne fut fait. A la suite du deuxime raid meurtrier sur Schweinfurt, celui du 14 octobre 1943, on dcida bien une nouvelle fois de dissminer dans les villages voisins une partie de la production quil fallait remettre en marche, et den mettre une autre partie labri dans de petites villes de lest de

lAllemagne qui ntaient pas encore menaces 24 . Par cette politique de dcentralisation nous voulions prendre toutes nos prcautions pour lavenir, mais notre projet se heurta de toutes parts une opposition acharne et tout fait inattendue. En janvier 1944, on discutait encore de la construction dusines de roulements billes souterraines 25 et, en aot 1944, mon dlgu se plaignait des difficults quil rencontrait pour raliser les travaux ncessaires linstallation sous terre des fabriques de roulements billes 26 . Au lieu dessayer de paralyser certains secteurs de la production, la R.A.F. lana une attaque arienne sur Berlin. Le 22 novembre 1943, une runion se tenait dans mon bureau, lorsque, vers dix-neuf heures trente, lalarme fut donne : on annona quune puissante escadre de bombardiers se dirigeait sur Berlin. Lorsque les avions arrivrent au-dessus de Potsdam, je suspendis la runion pour me rendre une tour de D.C.A. situe non loin de l : de la plate-forme, je voulais observer les oprations comme je le faisais trs souvent. Jtais peine arriv en haut, que je dus chercher refuge lintrieur de la tour ; celle-ci, malgr lpaisseur de ses murs, tait branle par de violentes explosions. Derrire moi, des soldats de la Flak, commotionns, descendaient prcipitamment, les dflagrations les avaient jets contre les murs et ils taient blesss. Les explosions se succdrent sans interruption pendant vingt minutes. Du haut de la tour on pouvait voir, dans la partie infrieure, une foule dhommes se

bousculant au milieu de la poussire de bton qui tombait des murs et devenait de plus en plus paisse. Lorsque le dluge de bombes sarrta, je me risquai nouveau sur la plateforme et japerus, non loin de l, mon ministre, qui ntait plus quun norme brasier. Je my rendis sans plus attendre. Quelques secrtaires, coiffes de casques telles des amazones, tentaient de sauver des dossiers, tandis que de temps autre des bombes retardement clataient dans les environs. A la place de mon bureau, il ny avait plus quun vaste trou de bombe. Lincendie se propageait si rapidement quon ne put rien rcuprer dautre ; tout prs de l, se dressaient les huit tages de la Direction des armements et du matriel de larme de terre qui menaait dtre son tour la proie des flammes. Alors, saisis dune impatience fbrile de passer laction aprs tre sortis indemnes du bombardement, nous nous rumes lintrieur pour sauver au moins les tlphones spciaux, fort prcieux. On arracha les fils et on mit les appareils en lieu sr dans les sous-sols du btiment. Le lendemain matin, je reus la visite du gnral Leeb, le directeur des armements et du matriel de larme, qui me dclara avec un sourire entendu : Nous avons pu venir bout de lincendie au petit matin, mais malheureusement nous ne pouvons plus rien faire : il y a quelquun qui, cette nuit, a arrach des murs tous les appareils tlphoniques. Lorsque Gring, qui se trouvait dans sa proprit de Karinhall, apprit que jtais all dans la nuit la tour de

D.C.A., il transmit au poste de commandement de la tour lordre de ne plus me laisser monter sur la plateforme. Mais entre-temps des liens staient crs entre les officiers et moi et ils comptaient plus que les ordres de Gring : personne ne mempcha davoir accs la tour. Du haut de la tour de la Flak les raids sur Berlin offraient un spectacle dont le souvenir ne peut seffacer et il fallait constamment se rappeler le visage atroce de la ralit pour ne pas se laisser fasciner par cette vision. Les fuses parachutes, les arbres de Nol , comme disaient les Berlinois, illuminaient soudain le ciel, puis ctait lexplosion, dont lclair tait englouti par les fumes dincendie ; de toutes parts dinnombrables projecteurs fouillaient le ciel, et un duel saisissant commenait quand un avion, pris dans le faisceau lumineux, cherchait schapper ; parfois il tait touch et ntait plus, quelques instants, quune torche embrase : ctait une grandiose vision dApocalypse. Ds que les avions faisaient demi-tour, je me rendais en auto dans les quartiers qui avaient t touchs et o se trouvaient dimportantes usines. Nous roulions dans des rues dfonces, remplies de dcombres ; des maisons brlaient, des sans-abri se tenaient, les uns assis, les autres debout, devant les dcombres ; ici et l, des meubles et des effets, quils avaient pu sauver, jonchaient les trottoirs ; la fume, la suie, les flammes craient une atmosphre sombre, irrespirable. Par moments, les gens taient saisis de cette hilarit trange, hystrique, qui

sobserve souvent dans les catastrophes. Au-dessus de la ville, les fumes dincendies formaient un norme nuage qui avait bien 6 000 mtres dpaisseur, de sorte quau beau milieu de la journe, ce lugubre spectacle tait plong dans lobscurit. Plus dune fois je tentai de communiquer Hitler mes impressions. A peine avais-je commenc qu chaque fois il me coupait la parole : A part cela, Speer, combien de chars pouvez-vous nous fournir le mois prochain ? Le 26 novembre 1943, quatre jours aprs la destruction de mon ministre, la suite dun nouveau raid massif sur Berlin, de graves incendies staient dclars dans la plus importante de nos usines de chars, celle dAllkett. Saur, mon adjoint, eut lide dappeler le quartier gnral du Fhrer par notre ligne directe, qui tait encore intacte, pour quon tente de l-bas davertir les pompiers sans passer par le central de Berlin qui tait dtruit. Hitler fut donc mis au courant de lincendie et, sans demander dautres renseignements, il donna des ordres pour que tous les pompiers de la rgion de Berlin, mme ceux qui taient bass assez loin, soient dirigs immdiatement vers lusine de chars qui brlait. Pendant ce temps jtais arriv Allkett. Certes, le grand atelier de lusine avait brl en grande partie, mais le foyer de lincendie avait dj t teint par les pompiers de Berlin. Bientt, la suite des ordres donns par Hitler, les rgiments de pompiers commencrent affluer, venant de villes assez loignes comme Brandenburg, Oranienburg

ou Potsdam, et les colonels qui les commandaient venaient se prsenter moi les uns aprs les autres pour annoncer leur arrive. Comme ils avaient reu des ordres directement du Fhrer, je ne pouvais mme pas les envoyer teindre dautres incendies trs graves, si bien quau petit matin, dans un vaste primtre autour de lusine, les rues taient encombres dune foule de pompiers inactifs, alors que dans les autres quartiers de Berlin les incendies se propageaient sans quon ft rien pour sy opposer. En septembre 1943, pour clairer mes collaborateurs sur les problmes poss par larmement de laviation, nous organismes, Milch et moi, un congrs de larmement au centre dessai de la Luftwaffe situ Rechlin prs du lac Mritzsee. Milch et ses experts parlrent entre autres choses de la production davions chez lennemi pour les temps venir. Tous les modles nous furent prsents les uns aprs les autres, laide de reprsentations graphiques, et surtout les courbes de la production amricaine furent compares avec les ntres. Ce qui nous parut le plus angoissant, ctaient les chiffres concernant les bombardiers de jour quadrimoteurs dont la production allait tre dcuple. Ce que nous endurions actuellement ntait quun prlude ce qui allait suivre. Naturellement la question qui se posait tait celle-ci : Dans quelle mesure Hitler et Gring taient-ils informs de ces chiffres ? Dun ton amer, Milch mexpliqua quil essayait vainement depuis plusieurs mois dobtenir que

ses experts puissent renseigner Gring sur les armements de lennemi. Gring ne voulait pas en entendre parler ; le Fhrer lui avait dit que tout cela ntait que de la propagande et il avait pris ses rflexions pour argent comptant. Quant moi je navais pas plus de succs quand je mvertuais attirer lattention de Hitler sur les indices de la production ennemie : Ne donnez donc pas dans le panneau ! Toutes ces informations ne sont que du bluff. videmment les dfaitistes du ministre de lAir sy laissent prendre tout coup. Dj pendant lhiver 1942 il avait cart toutes les mises en garde par des rflexions de ce genre ; maintenant que nos villes taient rduites en cendres les unes aprs les autres, il persistait dans son point de vue. A la mme poque, je fus tmoin dune scne orageuse entre Gring et Galland, le gnral de la chasse allemande. Ce jour-l, Galland avait annonc Hitler que plusieurs chasseurs amricains, qui escortaient des formations de bombardiers, avaient t abattus non loin dAix-laChapelle. Il avait ajout qu son avis nous allions tre exposs un grave danger si les Amricains russissaient dans un avenir proche doter leurs avions de chasse de rservoirs supplmentaires plus grands : la chasse amricaine pourrait alors escorter les formations de bombardiers beaucoup plus loin lintrieur du territoire allemand. Gring, qui Hitler avait fait part des inquitudes de Galland, se disposait partir pour la lande de

Rominten. Au moment o il allait monter dans son train spcial, Galland arriva pour prendre cong de lui : Quest-ce qui vous prend, lui demanda Gring dun ton hargneux, de raconter au Fhrer que des chasseurs amricains ont survol le territoire du Reich ? Monsieur le Reichsmarschall, bientt ils iront encore plus loin , rpliqua Galland, parfaitement calme. Gring semporta : Enfin, Galland, a na pas de sens, comment pouvezvous raconter de pareilles inventions, cest une histoire dormir debout ! Galland hocha la tte : Cest la ralit, monsieur le Reichsmarschall. Avec sa casquette lgrement incline, son long cigare entre les dents, il avait une attitude volontairement dsinvolte : Des chasseurs amricains ont t abattus prs dAix-la-Chapelle. Cela ne fait aucun doute ! Gring, obstin, ne voulait pas cder : Ce nest pas vrai, Galland, cest tout bonnement impossible ! Galland rtorqua avec une pointe dironie. Vous pouvez toujours faire faire des recherches pour savoir si des chasseurs amricains ne sont pas tombs ct dAix-la-Chapelle, monsieur le Reichsmarschall. Gring essaya de se montrer plus conciliant : Allons, Galland, dites-vous bien ceci : moi aussi je suis un pilote expriment. Je sais ce qui est possible et ce qui ne lest pas. Avouez-le : vous vous tes tromp ! Pour toute rponse Galland hocha la tte en signe de dngation, jusqu ce que Gring dclare : Il ny a quune possibilit, cest quils aient t touchs beaucoup plus loin louest. Je veux dire que sils volaient trs haut, au moment o ils ont t touchs, ils ont pu parcourir une bonne distance en

vol plan. Impassible, Galland demanda : Vers lest, monsieur le Reichsmarschall ? Moi, si je suis touch Cette fois Gring usa dautorit pour clore la discussion : Monsieur Galland, je vous ordonne formellement dadmettre que les chasseurs amricains ne sont pas arrivs jusqu Aix-la-Chapelle. Le gnral tenta une dernire fois de le contredire : Pourtant ils y taient, monsieur le Reichsmarschall ! Alors Gring explosa : Je vous ordonne formellement dadmettre quils ny taient pas. Avez-vous compris ? Les chasseurs amricains ne sont pas venus jusqu Aix-la-Chapelle, cest compris ? Je raconterai cela au Fhrer ! Et Gring planta l le gnral Galland et partit. Il se retourna encore une fois menaant : Cest un ordre. Avec un sourire inoubliable, Galland rpondit : A vos ordres, monsieur le Reichsmarschall ! En fait, Gring ne saveuglait pas sur la ralit. Jeus quelquefois loccasion de lentendre porter sur la situation des jugements pertinents. Il agissait plutt comme un homme en faillite qui veut jusqu la fin se tromper soimme et tromper les autres. Son humeur versatile, son attitude dsinvolte devant la ralit avaient dj, en 1941, pouss Ernst Udet, le clbre pilote de chasse, devenu le premier directeur gnral du service du matriel de la Luftwaffe, mettre fin ses jours. Le 18 aot 1943, on trouva un autre adjoint direct de Gring, le gnral Jeschonnek, depuis plus de quatre ans chef dtat-major gnral de la Luftwaffe, mort dans son bureau. Lui aussi

stait suicid. Sur sa table on dcouvrit, comme Milch me lapprit, une note demandant que Gring nassiste pas son enterrement. Gring assista nanmoins aux obsques et dposa, au nom de Hitler, une couronne mortuaire sur la tombe du gnral 27. Jai toujours pens que lune des qualits les plus enviables consiste regarder la ralit en face et ne pas se repatre de chimres. Pourtant, en jetant un regard rtrospectif sur ma vie jusqu mes annes de prison, je me rends compte qu aucun moment je nai t labri des illusions. Cette tendance se drober devant la ralit, qui se gnralisait visiblement, ntait pas un trait particulier au rgime national-socialiste. Mais alors que dans des circonstances normales, il se trouve diffrents facteurs susceptibles de porter remde ce refus du rel, le milieu qui nous entoure, les railleries, les critiques, lincrdulit auxquelles on se trouve expos, aucun de ces antidotes nexistait sous le IIIe Reich, surtout quand on appartenait la sphre dirigeante. Bien au contraire, on tait, comme dans un cabinet des miroirs, entour par limage cent fois rflchie de ses propres illusions, par la vision cent fois confirme dun monde imaginaire et fantasmagorique qui navait plus rien de commun avec la sombre ralit du monde extrieur. Je ne pouvais contempler, dans tous ces miroirs, que le reflet, toujours rpt, de mon propre

visage, aucune image trangre ne venait rompre luniformit de ces reproductions, toutes identiques, de mon propre visage. Cette fuite devant la ralit ntait pas la mme chez tous, elle tait plus ou moins prononce. Goebbels saveuglait beaucoup moins que, par exemple, Gring ou Ley. Mais ces diffrences paraissaient minimes si lon songe la distance qui nous sparait tous, les songe-creux et les prtendus ralistes, des vnements rels.

21. Hitler lautomne 1943


Ses collaborateurs de longue date et ses aides de camp saccordaient dire que, depuis un an, un changement stait opr dans la personne de Hitler. Cela ne saurait tonner, si lon songe que pendant cette priode il avait connu Stalingrad, assist, impuissant, la capitulation de plus de 250 000 soldats Tunis, et vu lennemi anantir des villes allemandes sans rencontrer dopposition notable. En mme temps il avait d faire son deuil de lun des plus grands espoirs de sa stratgie, le jour o il avait approuv la dcision de la marine de retirer ses sous-marins de lAtlantique. Que Hitler ait t capable de reconnatre que le vent avait tourn, cela ne fait aucun doute. Mais il est non moins certain que sa faon de ragir fut celle dun tre humain : dception, dcouragement, optimisme de plus en plus forc. Pour lhistorien, Hitler peut bien tre devenu lobjet dtudes froidement objectives ; pour moi il reste aujourdhui encore un tre de chair et de sang, il garde toute la ralit dune personne qui a exist. Durant toute une priode, peu prs entre le printemps 1942 et lt 1943, il eut des moments de dpression.

Mais ensuite une trange mutation sembla soprer en lui. Dsormais sa foi dans la victoire finale ne le quitta pratiquement plus, mme dans les situations dsespres. En cette dernire priode de sa vie, cest peine si je me rappelle lavoir entendu une fois dplorer la tournure catastrophique que prenaient les vnements, comme je my serais attendu. Est-ce parce quil avait nourri si longtemps la conviction quil remporterait une victoire dfinitive quil le croyait si fermement ? Toujours est-il que plus la catastrophe vers laquelle nous tions entrans semblait inluctable, plus il devenait inbranlable et plus irrductible sa certitude que toutes ses dcisions taient justes. Son entourage immdiat le vit non sans inquitude devenir de plus en plus intraitable. Il se retranchait dans un isolement volontaire pour prendre ses dcisions. En mme temps il faisait preuve dune rigidit intellectuelle croissante et rpugnait de plus en plus laborer de nouveaux projets. Il tait en quelque sorte engag sur une voie trace une fois pour toutes et ne trouvait plus la force den changer. La cause essentielle de cette sclrose tait lemprise implacable quexeraient sur lui ses ennemis grce la supriorit de leurs forces. En janvier 1943, ils staient mis daccord pour rclamer la capitulation sans condition de lAllemagne. Il est probable que Hitler fut le seul ne se faire aucune illusion sur le srieux de cette dclaration. Goebbels, Gring et dautres, dans leurs conversations, jouaient avec lide dexploiter les dissensions politiques

qui pouvaient se faire jour chez les allis. Dautres encore espraient que Hitler trouverait des solutions politiques pour parer au moins aux rpercussions de ses revers militaires. Navait-il pas autrefois, depuis loccupation de lAutriche jusquau pacte avec lUnion sovitique, invent, apparemment en se jouant, de nouveaux artifices, de nouveaux tours, de nouvelles astuces ? Maintenant il disait de plus en plus frquemment durant les confrences dtatmajor : Ne vous faites pas dillusions. Nous ne pouvons plus faire marche arrire, nous ne pouvons qualler de lavant. Derrire nous les ponts sont coups. Ces paroles, par lesquelles Hitler refusait mme son gouvernement toute aptitude ngocier, cachaient tout un arrire-plan sur lequel le procs de Nuremberg devait faire la lumire. Je vis lpoque dans le surmenage continuel auquel Hitler tait soumis lune des causes de ces changements qui affectrent sa personnalit. Ce surmenage provenait de ce quil avait adopt une mthode de travail qui lui tait inhabituelle. Depuis le dbut de la campagne de Russie, il avait renonc son ancienne pratique consistant travailler par -coups et faire alterner les moments o il grait les affaires avec des priodes dinaction. Maintenant il simposait un copieux pensum quotidien. Lui qui, autrefois, avait su admirablement faire travailler les autres sa place soccupait, maintenant que les soucis saccumulaient, toujours plus des dtails. Il simposa une

svre discipline de travail et, comme cela ntait pas dans sa nature, les dcisions quil prenait ne pouvaient quen souffrir. Il est vrai que mme avant la guerre, Hitler tait dj pass par des phases dpuisement, qui se caractrisaient par une surprenante irrsolution, par des moments dabsence ou une propension aux monologues tourments. Il restait alors sans rien dire, se contentant simplement de temps autre de rpondre par Oui ou par Non et on ne pouvait pas savoir sil suivait encore le sujet de la conversation ou sil ruminait dautres penses. Mais ces tats dpuisement ne duraient gnralement pas. Aprs quelques semaines passes lObersalzberg, il paraissait plus dtendu, avait lil plus repos, ragissait de nouveau et retrouvait son esprit de dcision. En 1943 son entourage lexhorta souvent partir se reposer. Il changeait alors de rsidence ou bien allait passer quelques semaines, parfois mme plusieurs mois, lObersalzberg 1 . Mais le programme de la journe ne sen trouvait pas pour autant modifi. Bormann ne cessait de lui soumettre des questions de dtail rgler, les visiteurs se succdaient sans arrt, soucieux de profiter de sa prsence au Berghof ou la Chancellerie du Reich ; certains Gauleiter et certains ministres, qui navaient pas le droit de le dranger au quartier gnral, demandaient lui parler. Dautre part les longues confrences dtat-major continuaient davoir lieu tous les jours ; en effet, ltat-major

militaire au complet laccompagnait o quil allt. Souvent Hitler nous disait, lorsque nous nous inquitions de sa sant : Cest facile de me conseiller de prendre du repos. Mais cela est impossible. Je ne peux laisser personne la responsabilit des affaires militaires courantes, mme pas pour vingt-quatre heures. Les militaires de lentourage de Hitler taient habitus depuis leur jeunesse effectuer un dur labeur quotidien, il leur aurait t difficile de se rendre compte que Hitler tait surcharg de travail. Bormann ntait pas davantage capable de comprendre quil en demandait trop Hitler. Mais quand bien mme tout le monde aurait fait preuve de bonne volont, Hitler se refusait faire ce quoi nimporte quel chef dentreprise doit veiller, cest--dire mettre la tte de chaque secteur important un adjoint comptent. Il lui manquait non seulement un homme de valeur pour diriger le gouvernement, mais aussi un chef nergique la tte de la Wehrmacht et un commandant en chef comptent la tte de larme de terre. Hitler drogeait perptuellement cette vieille rgle qui veut que, plus on occupe un poste lev, plus il faut se mnager de temps libre. Autrefois il sy tait tenu. Sclrose et rigidit intellectuelles, irrsolution douloureuse, agressivit et irritabilit permanentes taient les aspects caractristiques de cet trange tat o le rduisirent le surmenage et la rclusion dans laquelle il se murait. Il devait maintenant se torturer le cerveau pour prendre des dcisions qui, autrefois, ne lui cotaient aucun

effort 2 . Moi qui avais fait du sport, je connaissais bien le phnomne du surentranement. Lorsque nous en arrivions l, nos performances baissaient, nous perdions tout influx, toute souplesse, tout sang-froid, nous devenions de vritables automates, au point que, loin de vouloir nous reposer, nous navions quune ide : poursuivre cote que cote lentranement. Le surmenage intellectuel peut prsenter les mmes symptmes que le surentranement, comme jai pu lobserver sur moi-mme au cours de ces prouvantes annes de guerre : lesprit perd de sa rceptivit, de sa fracheur et de sa vivacit, son pouvoir de dcision smousse, mais il continue travailler comme une machine. La nuit du 3 septembre 1939, Hitler avait quitt la Chancellerie du Reich plonge dans le silence et lobscurit, pour aller stablir au front : ce dpart savra lun des premiers symptmes de son attitude future. Sa relation avec le peuple avait chang. Et mme sil eut encore quelques occasions, des mois de distance, de retrouver le contact des masses, leur enthousiasme et leur ferveur staient vanouis, tout comme son propre pouvoir de subjuguer les hommes par la fascination quil exerait. Au dbut des annes 30, au temps des derniers combats pour la conqute du pouvoir, Hitler avait puis dans ses ressources au moins autant quil le fit pendant la deuxime moiti de la guerre. A lpoque, dans ses

moments dpuisement, les meetings quil organisait lui insufflaient probablement plus de tonus et de courage quil ntait lui-mme cens en inspirer ses auditeurs. Mme au cours des annes 1933 1939, lorsque la position laquelle il stait lev lui permit de mener une vie moins trpidante, la procession des admirateurs enthousiastes qui dfilaient journellement devant lui lObersalzberg tait visiblement pour lui une source de rconfort. Les manifestations auxquelles il participait avant la guerre constituaient pour Hitler un stimulant qui faisait partie de sa vie. Il devenait alors plus rsolu et plus sr de lui que jamais. Le cercle des intimes qui lentouraient au quartier gnral, ses secrtaires, ses mdecins et ses aides de camp, tait encore moins stimulant, si cela est possible, que la cour qui gravitait autour de lui avant la guerre lObersalzberg ou la Chancellerie du Reich. Ce ntait plus le mme public dauditeurs fervents et presque incapables de matriser leurs transports denthousiasme. Hitler, quand on le frquentait quotidiennement, descendait de son pidestal, je men tais dj aperu au temps o nous faisions de beaux rves devant nos projets de constructions, le demi-dieu dpeint par Goebbels devenait un homme comme les autres, avec les besoins et les faiblesses de tout tre humain, mme si son autorit restait intacte. La prsence des militaires qui entouraient Hitler ne pouvait tre, elle aussi, quune source de fatigue. En effet,

au quartier gnral le ton objectif tait de rgle et toute admiration intempestive aurait paru dplace. Les officiers apparaissaient au contraire comme des hommes froidement ralistes et, mme si cela navait pas t le cas, ils montraient cette retenue et ce sens de ltiquette qui taient les marques de leur ducation. Lattitude obsquieuse de Gring et de Keitel nen prenait que plus de relief, mais elle tait dnue de tout accent de sincrit et Hitler lui-mme nincitait pas les militaires de son entourage la servilit. Hitler ne tolrait pas quon critique sa manire de vivre. Malgr les soucis que cela leur causait, les personnes de son entourage direct furent bien obliges de sen accommoder. Il vitait toutes les conversations de caractre personnel qui limportunaient de plus en plus, seuls quelques-uns de ses vieux compagnons de lutte, comme Goebbels, Ley ou Esser, pouvaient encore, en de rares occasions, avoir avec lui des entretiens cur ouvert. Mais le ton quil employait avec moi ou dautres tait impersonnel et distant. Les jours o Hitler, comme autrefois, prenait ses dcisions avec entrain et spontanit, o il prtait une oreille attentive aux arguments quon lui opposait, ces jours-l nous tions si surpris quensuite tout le monde se signalait lvnement. Pour ouvrir un peu le quartier gnral ltat desprit qui rgnait lextrieur et renouveler latmosphre confine et

touffante qui y rgnait, nous emes lide, Schmundt et moi, dintroduire auprs de Hitler de jeunes officiers du front. Mais cette tentative fut un chec. Dune part Hitler navait pas grande envie de consacrer ces visites le peu de temps dont il disposait, dautre part nous dmes reconnatre que notre initiative avait eu des rsultats plutt malheureux. Un jeune officier des blinds, relatant la perce sur le Terek, raconta que son unit navait rencontr presque aucune rsistance et que seul le manque de munitions lavait contraint stopper sa progression. Hitler en fut si irrit que, plusieurs jours aprs cette discussion, il ne cessait de revenir sur ce sujet : Voil ce que cest ! Il ny a pas assez de munitions pour les 75 ! O en est la production ? Il faut immdiatement mettre tout en uvre pour laugmenter ! En fait, dans les limites de nos modestes moyens, nous avions suffisamment dobus de ce type, mais la progression avait t si rapide que lapprovisionnement navait pu suivre cause de ltirement des communications. Mais Hitler refusa de prendre cet argument en considration. Dautres incidents fcheux dont lui avaient parl ces jeunes officiers venus du front lui firent immdiatement conclure que ltat-major gnral tait coupable de graves dfaillances. En ralit la plupart des difficults taient dues lallure excessive impose par Hitler la progression des troupes. Mais il tait impossible aux experts den discuter avec lui, car il navait pas une connaissance suffisante des moyens complexes que

suppose une telle perce. Certes Hitler recevait encore, de loin en loin, les officiers et les soldats auxquels il dcernait de hautes distinctions militaires. Comme il se dfiait des capacits de son tatmajor, il rgnait souvent la suite de ces visites beaucoup dagitation, et les ordres de porte gnrale pleuvaient. Pour prvenir tout cela, Keitel et Schmundt essayaient dans la mesure du possible de voir les visiteurs avant et de neutraliser le danger. Le th du soir, auquel taient invits, mme au quartier gnral, les proches de Hitler, avait t au fil des jours remis une heure toujours plus tardive : il commenait vers deux heures du matin et se terminait trois o quatre heures. Hitler avait aussi retard le moment o il allait se coucher et il se mettait au lit au petit matin, ce qui me fit dire un jour : Si la guerre dure encore longtemps, nous pourrons au moins suivre lhoraire normal dun homme matinal et le th du soir de Hitler sera notre th du matin. Il est certain que Hitler souffrait dinsomnies. Il disait quil narrivait pas fermer lil, quand il allait se coucher tt. Souvent, lheure du th, il se plaignait de navoir pu sendormir la veille que dans la matine aprs avoir cherch le sommeil pendant des heures. Seuls taient invits les intimes de Hitler, cest--dire ses mdecins, ses secrtaires, ses aides de camp militaires et ses adjoints civils, lambassadeur Hewel, le

reprsentant du chef du service de presse, parfois aussi sa cuisinire vgtarienne originaire de Vienne, ou un visiteur, dans la mesure o il comptait parmi les proches de Hitler, et enfin linvitable Bormann. Moi-mme jtais toujours le bienvenu. Nous nous tenions dans la salle manger de Hitler, assis sur des fauteuils inconfortables, mal laise. Hitler aimait toujours, cette heure-l, que rgne une atmosphre sympathique , et il faisait allumer si possible du feu dans la chemine. Il servait lui-mme, avec une galanterie appuye, du gteau ses secrtaires et se mettait en frais pour ses invits quil traitait avec amabilit et simplicit ; il svertuait crer une chaude atmosphre cordiale dont il goterait, en retour, le rconfort, mais ses efforts taient demble vous lchec : il me faisait piti. La musique ntant pas prise au quartier gnral, il ne restait que la conversation, quil tait pratiquement le seul animer. Ses plaisanteries, connues depuis longtemps, taient certes accueillies par des rires, comme si on les avait entendues pour la premire fois. Les dures annes de sa jeunesse et le temps des combats fournissaient la matire de rcits que lon coutait religieusement, comme sil les faisait pour la premire fois ; mais par ellemme lassistance ne pouvait gure contribuer animer la conversation. Car une convention tacite prsidait ces runions : il fallait viter dvoquer les vnements du front et les affaires politiques, comme de critiquer les personnages haut placs. Comme on le comprendra aisment, Hitler navait pas non plus envie dentamer ces

sujets. Seul Bormann dtenait le privilge de pouvoir y faire allusion. Parfois aussi les lettres dEva Braun donnaient lieu des explosions de colre ; par exemple quand elle relatait des faits qui illustraient de manire flagrante lesprit born des fonctionnaires de ladministration. Lorsque, au beau milieu de lhiver, les Munichois se virent interdire la pratique du ski dans les montagnes, Hitler entra dans une fureur extraordinaire et se rpandit en tirades interminables sur le combat quil menait depuis toujours sans succs contre la stupidit de la bureaucratie. Pour finir ctait Bormann qui tait charg de soccuper de ces affaires-l. La mdiocrit des sujets traits au cours de ces conversations prouvait que le niveau des proccupations de Hitler tait devenu absolument dsolant. Par ailleurs les bagatelles dont il tait question contribuaient en un certain sens lui procurer une dtente, parce quelles le ramenaient une chelle o il avait encore le pouvoir de dcider. Les mesures quil prenait alors lui faisaient oublier pour un temps limpuissance o il tait rduit, maintenant que ctait lennemi de fixer le droulement des oprations et que ses ordres militaires ntaient plus suivis du succs escompt. En dpit de toutes ses tentatives pour se drober devant la ralit, Hitler ne pouvait pas, mme au milieu de ce cercle, chapper la conscience de sa situation. Il aimait alors entonner une fois de plus sa vieille lamentation et gmir quil ntait devenu homme politique qu son corps dfendant, quau fond il tait un architecte qui navait pu se

raliser, que ce qui lavait empch de faire carrire comme architecte tait que seule la situation de matre douvrage et dhomme dtat pouvait lui permettre de raliser les uvres qui lui auraient convenu lui. Son penchant sapitoyer sur lui-mme se manifestait maintenant avec une force croissante et il avait coutume de dire quil ne souhaitait quune chose : Ds que ce sera possible je remiserai ma veste grise 3 . Quand jaurai termin la guerre et remport la victoire, jaurai accompli la tche de ma vie et je me retirerai Linz pour finir mes jours dans ma maison au-dessus du Danube. Cest mon successeur qui se dbattra avec tous les problmes. Certes il avait dj exprim des intentions analogues avant la guerre, quand on prenait le th lObersalzberg, dans une atmosphre moins tendue. Mais cette poque-l il disait probablement cela par coquetterie. Maintenant il en parlait sans aucun pathos, sur le ton de la conversation ordinaire, avec laccent amer de la sincrit. Lintrt quil portait aux plans de la ville o il voulait se retirer ne faiblissait pas et prit peu peu laspect dun dsir dvasion. Dans les dernires annes de guerre, larchitecte de Linz, Hermann Giessler, fut convoqu de plus en plus frquemment au quartier gnral, afin de prsenter ses projets ; en revanche Hitler ne rclamait pratiquement plus les projets envisags pour Hambourg, Berlin, Nuremberg ou Munich, alors quils lui avaient tant tenu cur dans le pass. Il disait alors dun ton las que la mort ne pourrait tre quune dlivrance, quand il pensait

aux souffrances quil devait maintenant endurer. Un dtail est symptomatique de cette humeur : lorsquil examinait les projets de Linz, il revenait toujours sur les plans de son tombeau, dont la construction tait prvue dans lune des tours du btiment du parti Linz. Ce geste montrait clairement quil ne voulait pas, mme si la victoire venait couronner la guerre, reposer avec ses marchaux dans le Mmorial du Soldat Berlin. Hitler donnait frquemment, au cours de ces conversations nocturnes au quartier gnral dUkraine ou de Prusse-Orientale, limpression dun tre qui a perdu son quilibre. Quant nous, les invits, nous sentions, aux premires heures du matin, la fatigue peser sur nous comme du plomb. Nous nassistions ces runions que par politesse et par devoir car, aprs les sances de travail harassantes de la journe, cest peine si, durant ces conversations monotones, nous pouvions garder les yeux ouverts. Avant larrive de Hitler, il arrivait que quelquun demande : O peut bien tre Morell ce soir ? Un autre rpondait, maussade : Cela fait dj trois soirs quon ne la pas vu. Lui aussi pourrait rester debout, continuait lune des secrtaires, ce sont toujours les mmes moi aussi je voudrais bien dormir. En fait, nous devrions tablir un roulement, reprenait une autre. Il nest pas normal que ce soit toujours les mmes qui soient obligs de rester. Bien entendu Hitler tait toujours un objet de vnration pour son entourage, mais laurole qui entourait sa personne tait ternie.

Hitler prenait son petit-djeuner en fin de matine, puis il se faisait apporter les quotidiens et les informations de son service de presse. Ce service jouait un rle trs important dans lopinion quil se forgeait sur les vnements ; dautre part il influait considrablement sur son humeur. Hitler rdigeait sance tenante les prises de position officielles, gnralement agressives, sur les nouvelles qui arrivaient de ltranger, et il les dictait, souvent intgralement, son chef du service de presse, le Dr Dietrich, ou son adjoint Lorenz. Il intervenait sans hsiter dans les attributions des ministres comptents, la plupart du temps sans mme en informer au pralable les ministres responsables, cest-dire Goebbels et Ribbentrop. Aussitt Hewel exposait les vnements de politique trangre que Hitler accueillait avec plus de srnit que les commentaires de presse. A y rflchir rtrospectivement, il me semble quil attachait moins dimportance la ralit des faits quaux ractions quils suscitaient, et que les communiqus de presse lintressaient davantage que les vnements eux-mmes. Schaub lui apportait ensuite les comptes rendus transmis Bormann par les Gauleiter au sujet des raids ariens de la nuit prcdente. Comme je me rendais souvent un ou deux jours aprs dans les villes dtruites pour inspecter les centres de production, je suis en mesure daffirmer que Hitler recevait des informations exactes sur ltendue des destructions. De fait, il aurait t maladroit de la part dun

Gauleiter de minimiser limportance des dgts ; car son crdit ne pouvait quaugmenter si, en dpit des terribles ravages causs par les bombardements, il se montrait capable de remettre en route la vie quotidienne et la production. En prenant connaissance de ces comptes rendus, Hitler tait visiblement boulevers, mme si, vrai dire, les pertes subies par la population et les destructions survenues dans les quartiers habits le touchaient moins que lanantissement des difices importants, en particulier des thtres. Tout comme avant la guerre, quand il projetait la transformation des villes allemandes , ce qui lintressait au premier chef tait tout ce qui touchait lapparat. La dtresse sociale et les souffrances humaines ne retenaient pas son attention. Aussi les exigences personnelles quil eut formuler se ramenrent-elles presque toujours rclamer quon entreprenne la reconstruction des thtres qui avaient brl. Pour ma part, je lui faisais parfois observer que lindustrie du btiment ne rpondait plus la demande. De leur ct les autorits politiques locales semblaient hsiter excuter ces ordres impopulaires. Hitler, passablement accapar par la situation militaire, eut peine le loisir de se renseigner sur ltat des travaux. Il ne russit faire reconstruire, au prix dnormes dpenses, que lOpra de Munich, sa seconde patrie, et celui de Berlin 4 . Dailleurs Hitler faisait preuve dune ignorance tonnante de la situation relle et de la mentalit qui rgnait dans le

pays quand il cartait toutes les objections par des arguments comme celui-ci : Cest justement parce quil faut entretenir le moral de la population quil doit y avoir des reprsentations thtrales. La population des villes avait videmment dautres soucis. De telles rflexions indiquaient une fois de plus quel point il tait sa place dans un milieu bourgeois . Pendant la lecture des comptes rendus sur les destructions causes par les bombardements, Hitler clatait gnralement en imprcations furieuses contre le gouvernement anglais et les Juifs, les responsables de ces raids ariens. Selon lui, nous ne pouvions contraindre lennemi suspendre ses attaques quen construisant nous-mmes une puissante flotte de bombardiers. Lorsque je lui objectais que, pour mener une guerre arienne sur une grande chelle, nous navions ni suffisamment davions, ni les quantits dexplosifs ncessaires 5 , il me faisait toujours la mme rponse : Vous avez dj russi faire tant de choses, Speer, l encore vous y arriverez bien. Aprs tout il me semble, avec le recul, que laccroissement incessant de la production, ralis en dpit des raids ariens, a t lune des raisons pour lesquelles Hitler na pas pris vraiment au srieux la guerre arienne qui se droulait dans le ciel de lAllemagne. Cest pourquoi la thse que nous dfendions, Milch et moi, selon laquelle il fallait stopper radicalement la fabrication des bombardiers, pour produire plus davions de chasse, se heurta lopposition de Hitler jusquau jour o il fut trop

tard. Jai tent plusieurs fois damener Hitler aller visiter les villes bombardes, pour que la population le voie 6 . Goebbels lui aussi dplora plus dune fois devant moi davoir vainement employ linfluence quil avait sur Hitler pour uvrer dans le mme sens. Il voquait avec envie la conduite de Churchill : Si le Fhrer visitait les villes comme lui, quelle belle propagande je ferais ! Mais Hitler se drobait rgulirement quand nous lui demandions cela. Maintenant, quand Berlin il se rendait de la gare de Stettin la Chancellerie du Reich, ou quand il empruntait Munich la Prinzregentenstrasse pour se rendre chez lui, il exigeait quon prenne le chemin le plus court, alors quautrefois il avait aim faire des dtours. Moi qui lai accompagn plusieurs fois dans ces occasions-l, je le voyais, quand par hasard la voiture venait passer le long dun gigantesque champ de ruines, jeter sur ce spectacle un regard absent et indiffrent. Hitler se conformait fort peu aux recommandations de Morell qui le pressait de faire de longues promenades. Il aurait pourtant t facile damnager des chemins dans les forts environnantes de Prusse-Orientale. Mais Hitler repoussait obstinment des propositions dans ce sens, et tout lexercice quil se donnait consistait faire quotidiennement une petite ronde dune centaine de mtres lintrieur de la zone de scurit n 1. Au cours de ses promenades, Hitler sintressait gnralement moins celui qui laccompagnait qu

Blondi, son berger allemand, quil essayait de dresser. Aprs lavoir exerc quelque temps rapporter, Hitler faisait marcher son chien en quilibre sur une planche mesurant environ vingt centimtres de large et huit mtres de long, installe deux mtres du sol. Il savait videmment quun chien considre comme son matre la personne qui lui donne manger. Aussi, avant de donner au domestique lordre douvrir la porte du chenil, attendait-il quelques instants, pendant que le chien, affam et excit, aboyait de contentement et sautait le long du grillage. Par un privilge insigne, javais parfois le droit daccompagner Hitler au repas de son chien, pendant que tous les autres devaient se contenter dassister de loin cet vnement. Le berger allemand tait selon toute apparence ce qui comptait le plus dans la vie prive de Hitler ; il comptait mme davantage que ses collaborateurs les plus proches. Il arrivait frquemment Hitler, quand il navait pas dhte selon son cur au quartier gnral, de prendre ses repas en solitaire, avec son chien pour unique compagnon. Bien sr, au cours de mes sjours au quartier gnral, qui duraient gnralement deux ou trois jours, il minvitait rgulirement une ou deux fois partager son repas. Beaucoup pensaient sans doute au quartier gnral que nous discutions soit dimportants sujets gnraux, soit de sujets touchant notre vie prive. Mais il mtait impossible moi aussi de dbattre avec Hitler de thmes de porte gnrale relatifs la situation militaire ou mme la situation de lconomie ; la conversation ne dpassait pas

le niveau des banalits ou laridit des indices de production. Les premiers temps il manifestait encore de lintrt pour des questions dont nous nous tions occups ensemble, comme par exemple lamnagement de certaines villes allemandes. Il revenait encore frquemment sur son intention de crer un rseau de chemin de fer transcontinental qui permettrait de raliser lunit conomique du Reich futur. Il fit dessiner par les services des chemins de fer les plans des types de wagons et calculer dans le dtail la charge utile des trains de marchandises correspondant un norme cartement des rails quil avait fix lui-mme, et pendant ses nuits blanches il tudiait tout cela 7 . Le ministre des Transports trouvait que les avantages que pourraient apporter les deux types de rseaux seraient plus que compenss par les inconvnients qui en dcouleraient, mais Hitler tenait son ide ; il considrait dailleurs quelle avait pour le prestige de son empire une importance encore plus grande que les autoroutes. Au fil des mois Hitler devint de plus en plus taciturne. Il se peut dailleurs quavec moi il se soit plutt laiss aller et quil se soit moins appliqu entretenir la conversation quavec des convives moins familiers. Toujours est-il qu partir de lautomne 1943 un djeuner en sa compagnie tait un vritable supplice. Nous avalions notre potage en silence, puis, en attendant le plat suivant, nous faisions par exemple quelques observations sur le temps quil faisait,

sur quoi Hitler enchanait par quelques quolibets sur lincapacit des services mtorologiques, jusquau moment o finalement la conversation retombait sur la qualit de la nourriture. Il tait fort satisfait de sa cuisinire vgtarienne dont il louait fort les talents. Quand un mets lui paraissait particulirement savoureux, il minvitait y goter moi aussi. Il tait perptuellement tourment par la crainte de grossir : pouvantable ! vous me voyez avec une brioche ! Politiquement ce serait un dsastre ! Souvent, pour mettre fin la tentation, il appelait son domestique : Emportez cela, je vous prie, cest trop dlicieux. L encore, il dcochait bien quelques railleries ladresse des mangeurs de viande, mais il nessayait pas de minfluencer. Il ne voyait pas dinconvnient ce que je prenne un Steinhger aprs un repas lourd, tout en me faisant remarquer dun ton compatissant quavec son rgime il navait pas besoin de cela. Quand on nous servait un bouillon gras, je pouvais tre certain quil allait parler de dcoction de cadavre ; dans le cas des crevisses, il tenait en rserve lhistoire dune grand-mre dcde que ses enfants avaient jete au ruisseau pour appter les crustacs en question ; quand ctait des anguilles, il racontait que le meilleur moyen pour les engraisser et les attraper tait de leur donner des chats morts. Au temps des soires passes la Chancellerie du Reich, Hitler ne craignait pas de raconter des plaisanteries de ce genre tout bout de champ.

Maintenant quavait commenc le temps des dfaites et de la dbcle, il fallait pour cela quil soit vraiment dans un bon jour. Mais la plupart du temps rgnait entre nous un silence mortel. Javais limpression davoir devant moi un homme qui se consume peu peu. Pendant les repas, ou pendant les confrences, qui duraient souvent des heures, un coin tait rserv au chien de Hitler : sur linjonction de son matre, lanimal allait sy coucher avec des grondements rcalcitrants. Quand plus personne ne faisait attention lui, le chien se mettait ramper, progressant insensiblement vers lendroit o sigeait son matre, sur les genoux duquel, aprs de savantes manuvres, il finissait par venir poser son museau, sur quoi un ordre brutal le renvoyait dans son coin. Comme tout visiteur un tant soit peu perspicace, je me gardais dveiller les bonnes dispositions de lanimal mon gard. Ce ntait pas toujours si facile : ainsi par exemple, quand je prenais mon repas en compagnie de Hitler, le chien venait parfois ct de moi et, posant sa tte sur mes genoux, il restait l, immobile, lorgner les morceaux de viande dans mon assiette, qui lui paraissait mriter plus dattention que lassiette vgtarienne de son matre. Lorsque Hitler remarquait les travaux dapproche de son chien, il le rappelait dun ton agac. Mais au fond ce berger allemand tait le seul tre vivant au quartier gnral qui lui apportt une diversion, telle que Schmundt et moi lavions imagine. A ceci prs : son chien ne parlait pas.

Lisolement dans lequel Hitler tait clotr ne fit que saccentuer et cette volution se poursuivit progressivement et vrai dire presque insensiblement. Ce sentiment de solitude le rongeait, comme le montre clairement cette rflexion qu partir de lautomne 1943 il rptait frquemment : Un jour, Speer, il ne me restera plus que deux amis : Mlle Braun et mon chien. Il disait cela sur un ton si mprisant et si direct, quil ne mtait pas possible de protester de ma fidlit ou de me montrer offens. Cest bien la seule prvision de Hitler, pour parler un peu la lgre, qui se soit rvle exacte. Mais ce ntait pas lui qui pt en tirer vanit : il le dut bien plutt au courage de sa matresse et la fidlit de son chien. Je nai compris que plus tard, durant mes longues annes de prison, ce que signifie dtre soumis une tension psychique crasante. Je me suis alors avis que la vie de Hitler avait eu beaucoup danalogies avec celle dun prisonnier. Son bunker navait pas encore cette poque les dimensions normes, dignes dun mausole, quil devait acqurir en juillet 1944, mais il avait bel et bien des murs et des plafonds aussi pais que ceux dune prison et les rares ouvertures taient fermes par des portes et des volets mtalliques ; quant aux promenades htives lintrieur de lenceinte de fils de fer barbels, elles ne lui permettaient pas de jouir du bon air et de la nature plus quaux dtenus la ronde dans la cour de la prison. Le grand moment de la journe de Hitler tait la grande confrence dtat-major qui commenait aprs le djeuner,

vers quatorze heures. Extrieurement le tableau navait gure chang depuis le printemps 1942. Ctaient presque les mmes gnraux et les mmes aides de camp qui sattroupaient autour de la table des cartes laquelle sigeait Hitler. Mais, aprs les vnements des derniers dix-huit mois, tous les participants semblaient avoir vieilli et paraissaient uss. Ils accueillaient les consignes et les ordres dun air indiffrent et quasi rsign. La discussion portait sur tout ce qui donnait matire esprer. Les interrogatoires des prisonniers et les rapports arrivs du front russe permettaient denvisager lpuisement de ladversaire. Les pertes que les Russes essuyaient au cours des offensives semblaient tre beaucoup plus leves que les ntres, mme compte tenu de la disparit des chiffres de la population des deux pays. Nos succs les plus drisoires prenaient dans la conversation des proportions de plus en plus importantes et Hitler finissait par y voir la preuve irrfutable que nous pouvions rsister loffensive des Russes jusqu son chec total. Beaucoup dentre nous croyaient galement que Hitler, le cas chant, mettrait fin la guerre en temps voulu. Pour ouvrir les yeux de Hitler sur lvolution probable de la situation au cours des prochains mois, Jodl prpara un expos. Il voulait ainsi du mme coup sefforcer de reprendre en main son rle de chef de ltat-major charg des oprations que Hitler avait accapar de plus en plus. Jodl connaissait la dfiance de Hitler pour les exposs

btis sur des chiffres. A la fin de 1943, Hitler avait encore exprim tout son mpris propos dun travail du gnral Georg Thomas, chef du bureau charg de larmement et des questions conomiques lO.K.W., qui avait prsent le potentiel de guerre sovitique comme extraordinairement important. Ce mmoire continuait exasprer Hitler, bien quil et, aprs en avoir pris connaissance, interdit Thomas et lO.K.W. de procder dautres tudes de ce genre. Lorsque, vers lautomne 1944, mon service de planification, anim des meilleures intentions et dsireux dapporter son concours ltatmajor en vue de dcisions prendre, rdigea un nouveau mmoire sur le potentiel darmements de lennemi, Keitel nous dfendit nous aussi de transmettre ce genre de documentation lO.K.W. Jodl nignorait pas quil aurait des difficults surmonter pour arriver ses fins. Il choisit donc, pour laider dans cette entreprise, un jeune colonel de la Luftwaffe, Christian, dont le rle devait consister, dans un premier temps, venir dvelopper une confrence dtat-major des considrations dordre gnral sur un secteur bien prcis. Le colonel possdait un atout non ngligeable : il tait mari lune des secrtaires de Hitler qui assistait au th nocturne. Lanalyse envisage avait pour but de rechercher quels plans tactiques lennemi pouvait bien mettre en uvre longue chance et quelles consquences pouvaient en rsulter pour nous. Mis part le souvenir de quelques grandes cartes de lEurope que Christian

commenta sans tre interrompu devant Hitler silencieux, je nai pas retenu dautres dtails propos de cette tentative, sinon quelle choua lamentablement. Rien ne changea : Hitler continua prendre lui-mme toutes les dcisions sans se documenter et les participants aux confrences ne smurent pas outre mesure et ne regimbrent pas. Hitler ngligeait les analyses de la situation, il ne songeait pas faire valuer les moyens logistiques ncessaires la ralisation de ses plans ; il ny avait pas de groupes dtudes pour supputer toutes les chances de succs des offensives projetes et envisager les contre-mesures que ladversaire pouvait dcider. Les membres des tats-majors du quartier gnral avaient la formation ncessaire pour sacquitter de toutes ces tches inhrentes une guerre moderne, il aurait suffi quils fussent sollicits. Certes, Hitler sinformait dans certains domaines particuliers, mais lui seul devait faire la synthse de toutes ces connaissances fragmentaires. Aussi ses marchaux et ses collaborateurs directs navaient-ils en ralit quun rle consultatif, car la plupart du temps il avait dj pris sa dcision avant de leur demander conseil et on ne pouvait le faire changer davis que sur dinfimes dtails. De plus il faisait fi de tous les enseignements quil aurait pu tirer lui-mme du droulement de la campagne de Russie de 1942-1943. Pour les hommes du quartier gnral, tourments par la

responsabilit crasante qui pesait sur eux, rien sans doute narrivait plus propos quun ordre venu den haut qui soulagement et excuse tout ensemble leur dictait la conduite suivre. A ma connaissance, rares furent ceux qui demandrent partir pour le front afin dchapper au cas de conscience permanent auquel on tait soumis au quartier gnral. Cest l un des phnomnes qui aujourdhui encore restent pour moi incomprhensibles, car il narriva presque jamais lun dentre nous de formuler des rserves dordre moral. Dailleurs nous nprouvions rellement aucun scrupule de conscience. Lunivers o nous vivions nous avait rendus insensibles. Pourtant les dcisions de Hitler taient lourdes de consquences ; nos soldats se trouvaient parfois encercls dans une poche uniquement par la faute de Hitler qui, par ses atermoiements, avait sans cesse recul le moment dordonner le repli conformment la proposition de ltatmajor gnral. Mais ce que signifiaient les dcisions de Hitler, les combats, les morts, tout cela nous laissait indiffrents. videmment personne ne pouvait exiger du chef de ltat quil aille rgulirement inspecter le front. Pour Hitler, en revanche, qui tait le commandant en chef de larme et qui, de surcrot, dcidait par lui-mme des questions de dtail, cet t un devoir. Sil tait trop malade, il se devait de dsigner quelquun dautre ; sil craignait pour ses jours, il navait pas le droit de rester le commandant en chef de larme.

Quelques tournes au front auraient permis Hitler et son tat-major de dceler sans peine les erreurs fondamentales qui faisaient couler autant de sang. Mais lui et ses adjoints militaires croyaient pouvoir conduire les oprations sur leurs cartes dtat-major. Ils ne savaient rien de la rigueur du climat et de ltat des routes pendant lhiver russe ; nos soldats, harasss, puiss, mal quips, sans cantonnements, devaient se terrer, moiti gels, dans des trous, leur rsistance tait brise depuis longtemps : toutes ces souffrances quils enduraient, Hitler et ses adjoints les ignoraient. Pourtant, la confrence dtat-major, Hitler considrait ces units comme des troupes en pleine possession de leurs moyens, cest comme telles quil les envoyait au combat et jugeait de leur valeur. Sur la carte, il dplaait dans toutes les directions des divisions qui taient bout de forces et navaient plus ni armes ni munitions ; souvent les dlais quil prvoyait pour ces mouvements navaient aucun rapport avec les possibilits relles. Il ordonnait que toutes les troupes soient mises en ligne immdiatement, si bien que les dtachements avancs allaient au feu avant que les units puissent prsenter un front uni : elles se heurtaient alors lennemi, taient divises, puis peu peu ananties. Le centre de transmissions du quartier gnral tait un modle pour lpoque. Il permettait de joindre immdiatement tous les grands thtres doprations. Mais Hitler accordait une trop grande importance cette possibilit dutiliser le tlphone, la radio et le tlex. De

plus, lutilisation de cet instrument privait les gnraux responsables de toute possibilit dagir de leur propre initiative, comme dans les guerres dautrefois, car Hitler intervenait sans relche dans le secteur du front quils occupaient. Grce au service des transmissions, Hitler pouvait depuis sa table, dans la salle de confrences, commander toutes les divisions sur tous les champs de batailles. Plus la situation se dgradait, plus cet instrument de la technique moderne contribuait accentuer le divorce entre la ralit et la fantaisie qui prsidait la conduite des oprations cette table. Intelligence, tnacit, nerfs daciers taient, daprs Hitler, les principales qualits requises pour diriger les oprations militaires, et il croyait pouvoir se targuer de possder toutes ces qualits un degr bien suprieur celui de ses gnraux. Aprs la catastrophe de lhiver 1941-1942, il navait cess de prdire quil faudrait encore surmonter des situations trs prilleuses ; cest alors, disait-il, quon verrait quil avait les nerfs solides et quil tait ferme comme un roc 8 . De telles dclarations taient passablement humiliantes pour les officiers prsents ; souvent, Hitler ne craignait pas de lancer la tte des officiers dtat-major qui se trouvaient avec lui les propos les plus outrageants, il les accusait de manquer de fermet, dtre toujours prts battre en retraite, abandonner sans raison le terrain conquis. Jamais ces poltrons de ltat-major gnral nauraient eu le courage dentrer en guerre. Toujours ils

avaient essay de le dissuader, toujours ils avaient dclar que nos armes taient beaucoup trop faibles. A qui les victoires donnaient-elles raison, sinon lui ? Et il numrait une fois de plus les succs militaires remports malgr lavis dfavorable exprim pralablement par ltat-major gnral ; quand on pensait la manire dont les choses avaient volu entre-temps, on croyait rver. Il lui arrivait alors de perdre tout contrle sur lui-mme : il semportait brusquement, devenait cramoisi, et il se mettait vocifrer des paroles qui se prcipitaient dans sa bouche : Non seulement ce sont des poltrons notoires, mais en plus de cela ils mentent. Des menteurs notoires, voil ce quils sont. La formation de ltat-major gnral est lcole du mensonge et de la fourberie. Zeitzler, ces renseignements sont faux ! Vous aussi, on vous trompe ! Vous pouvez me croire, on fait exprs de nous dire que la situation se dgrade, mais cest uniquement pour mamener battre en retraite ! videmment Hitler donnait lordre de maintenir le trac du front cote que cote, et bien sr, quelques jours ou quelques semaines plus tard, nos positions taient enfonces par les forces sovitiques. Ctaient alors de nouvelles explosions de fureur accompagnes de nouvelles injures ladresse des officiers et de jugements svres sur la valeur des soldats : Les soldats de la Premire Guerre mondiale taient autrement courageux ! Quand on songe tout ce quils ont endur Verdun et sur la Somme. Ceux daujourdhui dcamperaient en pareil cas ! Beaucoup des officiers quil outrageait ainsi devaient faire partie du complot du

20 juillet, que des signes avant-coureurs annonaient. Autrefois Hitler avait fait preuve dune finesse et dun discernement qui lui faisaient trouver les mots les mieux adapts son entourage du moment. Maintenant il nobservait plus aucune retenue et ne savait plus se dominer. Rien ne pouvait endiguer ce torrent de paroles. Hitler tait semblable un prisonnier qui dvoile son accusateur de dangereux secrets. Javais limpression quune force invincible le poussait parler. Pour apporter la postrit la preuve quil avait toujours pris les meilleures dcisions, Hitler fit venir des stnographes asserments du Reichstag qui prenaient place la table des confrences dtat-major et devaient noter tout ce qui sy disait. Parfois, quand il pensait avoir trouv la solution dun dilemme, Hitler demandait : Vous avez not ? Mais oui, un jour on me donnera raison. Mais ces idiots de ltatmajor ne veulent pas me croire. Mme quand les troupes refluaient en masse vers larrire, il triomphait encore : Est-ce que je nai pas donn lordre de faire cela, il y a trois jours ? Encore une fois ils nont pas excut mes ordres et ensuite ils cherchent sen tirer par un mensonge en disant que ce sont les Russes ! Ils prtendent que ce sont les Russes qui ont empch quon excute les ordres, les menteurs ! Hitler ne voulait pas admettre que ses dfaites taient dues la position de faiblesse o il nous

avait rduits en menant la guerre sur plusieurs fronts. Les stnographes, qui quelques mois avant leur arrive portaient encore en eux limage idalise de Hitler et de son gnie suprieur, comme Goebbels le leur avait appris, avaient chou sans sen douter dans une vritable maison de fous. Maintenant ils taient obligs de regarder la ralit en face. Je vois encore distinctement leur visage blme, tandis quils prenaient leurs notes, et leur mine accable lorsquils faisaient les cent pas dans lenceinte du quartier gnral pendant leurs heures de libert. Ils mapparaissaient comme des envoys du peuple, condamns tre les tmoins directs de la tragdie qui se jouait. Hitler, prisonnier de sa thorie selon laquelle les Slaves ntaient que des sous-hommes, avait prtendu au dbut que faire la guerre contre eux ne serait quun jeu denfant ; mais maintenant, plus la guerre se prolongeait, plus les Russes foraient son respect. Il tait impressionn par la tnacit dont ils avaient fait preuve pour supporter leurs dfaites. Il parlait de Staline avec beaucoup de considration, tout en mettant en relief les analogies quil y avait entre sa propre endurance et celle de Staline. Il voyait dans le danger qui avait plan sur Moscou pendant lhiver 1941 et la situation actuelle de lAllemagne deux situations parallles. Quand, dans un moment doptimisme, il se reprenait croire en la victoire 9 , il disait parfois, sur le ton de la boutade, que la meilleure chose faire, si on parvenait vaincre la Russie, serait de confier Staline

ladministration du pays, videmment sous la tutelle de lAllemagne, car pour sy prendre avec les Russes, il tait le meilleur chef quon puisse imaginer. Surtout il considrait Staline un peu comme un collgue. Peut-tre est-ce en raison de ce respect quil avait son gard quil ordonna, lorsque le fils de Staline fut fait prisonnier, de le bien traiter. Les choses avaient bien chang depuis le jour o, aprs larmistice avec la France, Hitler avait prdit que la guerre avec lUnion sovitique ne serait quun jeu denfant. Hitler avait donc fini par acqurir la conviction davoir affaire lest un adversaire rsolu ; en revanche, il persista jusqu la fin de la guerre dans son ide prconue que les soldats occidentaux taient de pitres combattants. Mme les victoires des Allis en Afrique et Italie ne purent le faire dmordre de cette ide que leurs troupes dtaleraient la premire attaque srieuse des Allemands. Il tait davis que la dmocratie diminuait les peuples. En t 1944, il ne cessait de raffirmer sa conviction qu louest on pouvait tout reconqurir en peu de temps. Les jugements quil portait sur les hommes dtat occidentaux taient en rapport avec cette optique. Churchill tait pour lui, il le rptait souvent aux confrences dtat-major, un dmagogue, un incapable et un ivrogne invtr ; de Roosevelt il affirmait trs srieusement que sa maladie ntait pas due une poliomylite mais une paralysie dorigine syphilitique, et que par consquent ctait un irresponsable. L encore se

manifestait cette tendance fuir devant la ralit qui est caractristique de la fin de la vie de Hitler. On avait construit Rastenburg, dans le primtre de la zone de scurit n 1, un pavillon de th dont le mobilier mettait une note agrable dans le dcor austre du quartier gnral. On sy runissait loccasion pour boire un vermouth, et cest l que les marchaux attendaient le dbut de la confrence avec Hitler. Ce dernier y venait rarement, vitant ainsi la compagnie des gnraux et des officiers dtat-major du commandement suprme de la Wehrmacht. Un aprs-midi pourtant, peu de temps aprs la chute sans gloire du fascisme en Italie, le 25 juillet 1943, et la nomination de Badoglio la tte du gouvernement italien, Hitler prenait le th avec une dizaine de ses adjoints politiques et militaires, parmi lesquels se trouvaient Keitel, Jodl et Bormann. Soudain, la surprise gnrale, Jodl laissa tomber : En fait, le fascisme sest compltement volatilis, comme une bulle de savon. Il y eut un moment de silence et deffroi, jusqu ce que lun des assistants entame un autre sujet, tandis que Jodl, visiblement effray par ses propres paroles, rougissait jusquaux oreilles. Quelques semaines plus tard, le prince Philippe de Hesse fut invit au quartier gnral. Ctait parmi ses partisans un de ceux que Hitler avait toujours trait avec dfrence et respect. Philippe lui avait souvent t utile et avait servi, surtout dans les premires annes du Reich, de mdiateur avec les chefs du fascisme italien. En outre, Hitler devait ses bons offices davoir pu acheter en Italie

de prcieux objets dart : grce ses liens familiaux avec la famille royale italienne, le prince avait pu faire venir ces objets dItalie. Lorsque le prince, aprs avoir pass quelques jours Rastenburg, voulut repartir, Hitler lui dclara sans mnagement quil ne devait pas quitter le quartier gnral. Il continua certes de le traiter avec toutes les marques de la plus extrme politesse et linvita sa table ; mais lentourage de Hitler, qui auparavant avait tant apprci de pouvoir sentretenir avec un vrai prince , vitait maintenant sa compagnie, comme sil et t atteint de quelque maladie contagieuse. Le 9 septembre, le prince Philippe et sa femme, la princesse Mafalda, qui tait la fille du roi dItalie, furent jets sur lordre de Hitler dans un camp de concentration. Des semaines aprs, Hitler se glorifiait encore davoir souponn temps que le prince Philippe transmettait des renseignements la maison royale italienne. Il lavait luimme observ et avait donn lordre de surveiller ses conversations tlphoniques ; on avait alors dcouvert quil communiquait sa femme des chiffres de code. Il avait nanmoins continu lui manifester une extrme amabilit, cela avait fait partie de sa tactique, dclara-t-il, visiblement heureux de son succs, digne dun grand dtective. Larrestation du prince et de sa femme venait rappeler tous ceux qui, comme eux, taient les proches de Hitler, quils staient irrmdiablement jets dans ses griffes. Chacun sentit confusment que Hitler pouvait recourir la

mme mthode vile et sournoise pour pier tous ceux de son entourage et leur rserver un sort identique, sans quils aient la moindre possibilit de se justifier. Depuis que Mussolini avait apport son soutien Hitler loccasion de laffaire autrichienne, les liens qui staient crs entre les deux hommes nous paraissaient tous constituer le symbole mme dune relation damiti. La chute du chef dtat italien, qui avait disparu ensuite sans laisser de traces, sembla veiller en Hitler une sorte de fidlit digne des hros des vieilles popes. Il ne cessa, durant les confrences dtat-major, dexhorter ses collaborateurs tout mettre en uvre pour retrouver lami disparu. Il disait que cette perte tait pour lui un cauchemar qui le tourmentait jour et nuit. Une confrence avait t fixe au 12 septembre 1943 au quartier gnral ; jtais invit y participer avec les Gauleiter du Tyrol et de la Carinthie. On rdigea un acte stipulant dune part que le sud du Tyrol, ainsi que la partie de lItalie qui stendait jusqu Vrone, tomberaient sous la tutelle administrative de Hofer, le Gauleiter du Tyrol, et dautre part que de grandes parties de la Vntie, y compris Trieste, attenantes la rgion de Carinthie, seraient places sous lautorit administrative du gauleiter Rainer. Quant moi, jobtins sans peine ce jour-l que dans le reste du territoire italien on enlve aux autorits italiennes la responsabilit de toutes les questions

relatives larmement et la production, pour les placer sous mon autorit. Aussi la surprise fut-elle de taille quand, quelques heures aprs la signature de ces trois dcrets, on apprit que Mussolini avait t dlivr. Tout comme moi, les deux Gauleiter voyaient rduit nant laccroissement de pouvoir quils venaient de conqurir : Le Fhrer ne peut tout de mme pas demander une pareille chose au Duce ! se disaient-ils. Je rencontrai Hitler un peu plus tard et lui proposai dannuler la dcision qui tendait mes attributions. Je pensais recevoir son approbation, mais je fus fort surpris de lentendre refuser nergiquement et dclarer que le dcret restait valable. Je lui fis alors observer que si un nouveau gouvernement fasciste tait constitu et plac sous lautorit de Mussolini, ce dcret constituerait une atteinte la souverainet de lItalie et devrait tre abrog. Aprs un instant de rflexion il dcida : Prsentez-moi un nouvel exemplaire du dcret pour signature, mais dat de demain. Comme cela il ny aura pas craindre que la libration du Duce fasse obstacle mes ordres 10 . Hitler avait sans aucun doute t averti, plusieurs jours avant cette amputation de lItalie du Nord, quon avait dcouvert lendroit o le Duce tait squestr. On est tent de penser que cest justement parce que la libration de Mussolini tait imminente que nous avions t convoqus si vite au quartier gnral. Le lendemain Mussolini arriva Rastenburg. Hitler lembrassa avec une sincre motion. Pour lanniversaire du Pacte tripartite, il adressa au Duce, celui qui

lunissaient les liens de lamiti les vux les plus chaleureux pour lavenir de lItalie, qui le fascisme a rendu lhonneur et la libert . Il venait damputer lItalie quinze jours plus tt.

22. Dclin
Les rsultats ascendants de notre production darmements renforcrent ma position jusqu lautomne 1943, Lorsque nous emes tir peu prs tout le parti possible des ressources de lindustrie allemande, je tentai dexploiter au profit de notre industrie le potentiel des pays europens qui taient soumis notre influence 1 . Au dbut Hitler avait hsit mobiliser le potentiel industriel des pays occidentaux. Plus tard il souhaita mme que les territoires occups de lEst soient dsindustrialiss car, prtendait-il, lindustrie tait un facteur favorable au dveloppement du communisme et elle suscitait lapparition dune intelligentsia indsirable. Mais les conceptions de Hitler staient bientt rvles impuissantes modifier la ralit des conditions conomiques dans les pays occups. Lui-mme tait suffisamment capable de penser concrtement pour apercevoir tout le bnfice que nous retirerions dune industrie intacte pour lapprovisionnement de nos troupes. La France tait, de tous les pays occups, le plus important. Jusquau printemps de lanne 1943, nous

avions tir fort peu de profit de la production industrielle franaise. Le recrutement forc de la main-duvre, organis par Sauckel, nous avait apport plus de dboires que davantages. En effet, pour chapper au travail obligatoire, les ouvriers franais prenaient la fuite et quittaient leurs usines, dont une bonne partie travaillaient pour notre armement. En mai 1943, je me plaignis pour la premire fois auprs de Sauckel. En juillet 1943, lors dune confrence qui se tint Paris, je proposai que les usines franaises, du moins celles qui travaillaient pour notre compte, bnficient dune protection contre laction de Sauckel 2 . Le projet que nous avions conu, mes collaborateurs et moi, consistait faire fabriquer par la France, mais aussi par la Belgique et la Hollande, les biens destins la population civile dAllemagne, tels que vtements, chaussures, textiles, meubles, pour mettre les usines qui produisaient ces biens en Allemagne la disposition de larmement. Immdiatement aprs avoir pris en main, dans les premiers jours de septembre, lensemble de la production allemande, jinvitai le ministre franais de la Production venir Berlin. Le ministre Bichelonne, professeur la Sorbonne, avait la rputation dtre un homme nergique et comptent. Non sans avoir eu quelques accrochages avec le ministre des Affaires trangres, javais russi obtenir que Bichelonne soit reu en visite officielle. Pour cela je fus oblig de faire appel Hitler, qui je dclarai que

Bichelonne ne passerait pas par lescalier de service . Le ministre franais fut donc hberg Berlin, dans la rsidence rserve aux htes officiels du gouvernement du Reich. Cinq jours avant larrive de Bichelonne, Hitler me confirma galement quil approuvait notre intention de planifier la production europenne et que la France aurait alors voix au chapitre au mme titre que les autres nations. Hitler et moi nous partions du principe que pour cette planification de la production, la voix prpondrante devait revenir lAllemagne 3 . Je reus Bichelonne le 17 septembre 1943 ; rapidement des rapports enrichissants sur le plan personnel stablirent entre nous. Tous deux nous tions jeunes, nous croyions avoir lavenir devant nous et nous nous promettions dviter dans le futur les erreurs commises par la gnration qui tait actuellement au pouvoir en cette priode de guerre mondiale. Jaurais t prt galement annuler plus tard le dmembrement de la France que projetait Hitler, et cela dautant plus qu mon sens, le trac des frontires, dans une Europe o la production aurait t harmonise, naurait plus dimportance. Bichelonne et moi nous nous abandonnmes ces jours-l nos vues utopiques ce qui montre combien nous nous complaisions dans un monde dillusions et de chimres. Le dernier jour des ngociations, Bichelonne sollicita un entretien priv avec moi. Il commena par mexpliquer que Laval, le chef de son gouvernement, lui avait dfendu, linstigation de Sauckel, de discuter avec moi la question

de la dportation de la main-duvre franaise en Allemagne 4 ; il me demanda alors si jacceptais daborder tout de mme cette question. Sur ma rponse affirmative, Bichelonne me fit part de toutes ses difficults et je finis par lui demander si une mesure qui aurait pour effet de prserver les entreprises industrielles franaises des dportations le dlivrerait de ses tracas. Si cela est possible, dclara Bichelonne avec soulagement, tous mes problmes seront rsolus, y compris ceux que pose le programme sur lequel nous venons de nous mettre daccord, mais cela mettrait pratiquement fin au recrutement de la main-duvre franaise pour lAllemagne, je suis oblig de vous le dire en toute sincrit. Je le comprenais parfaitement, mais ctait pour moi le seul moyen dobtenir que les rsultats de la production industrielle franaise nous soient vraiment profitables. Bichelonne et moi venions de bousculer toutes les rgles : Bichelonne avait pass outre une directive de Laval, quant moi javais dsavou Sauckel ; tous deux nous avions, de notre propre initiative, conclu un accord dune grande porte 5 . Aussitt aprs cet entretien priv, nous nous rendmes la sance gnrale : les derniers points litigieux de notre accord furent lobjet de longues discussions de la part des juristes. Elles auraient pu durer encore des heures, mais quoi bon ? Mme des paragraphes bien fignols ne pouvaient pas remplacer la bonne volont et le dsir de travailler en bonne harmonie. Je dcidai donc de couper

court ces arguties ennuyeuses, et proposai Bichelonne de sceller tous deux notre pacte par une poigne de main. Les juristes des deux parties taient manifestement stupfaits. Quoi quil en soit, cet accord conclu au mpris des usages, je lai respect jusqu la fin en veillant ce que lindustrie franaise soit prserve, mme lorsquelle noffrit plus pour nous aucun intrt et que Hitler eut ordonn de la rduire nant. Notre programme de production tait pour nos deux pays une source davantages : moi il permettait daugmenter notre capacit de production darmements ; quant aux Franais, ils surent apprcier la chance qui leur tait offerte de pouvoir, en pleine priode de guerre, faire redmarrer la production et obtenir les mmes rsultats quen temps de paix. Avec la collaboration du commandant militaire pour la France, on institua dans lensemble du pays des usines protges 49 ; une affiche qui, portant ma signature en fac-simil, mengageait personnellement, stipulait expressment que tous les ouvriers occups par ces usines taient labri de la mainmise de Sauckel. Mais il fallut aussi renforcer lindustrie de base de la France, assurer les transports et lalimentation, de sorte que, pour finir, presque toutes les entreprises importantes, 10 000 en tout la fin, se trouvrent protges contre laction de Sauckel. Bichelonne et moi, nous passmes le week-end dans la maison de campagne de mon ami Arno Breker. Au dbut de la semaine suivante, je mis les collaborateurs de

Sauckel au courant des accords qui avaient t conclus. Je les invitai sefforcer dornavant dinciter les ouvriers franais aller travailler dans les entreprises franaises. Leur nombre serait imput sur le contingent affect larmement allemand 6 . Dix jours plus tard jtais au quartier gnral, afin de faire mon rapport Hitler avant Sauckel ; en effet, comme lexprience me lavait appris, lavantage allait celui qui pouvait prsenter ses arguments le premier. Effectivement Hitler se dclara satisfait, il approuva les accords que javais conclus et dclara mme que lventualit de voir surgir des troubles et des grves qui freineraient la production tait un risque courir 7 . Cela signifiait larrt presque total de laction que Sauckel menait en France. Jusqualors 50 000 ouvriers avaient t dports chaque mois en Allemagne : ce nombre fut bientt ramen 5 000 8 . Quelques mois plus tard, le 1er mars 1944, Sauckel rapportait plein damertume : Mes services en France mont dit : "Ici tout est fini ! Inutile de continuer faire quelque chose !" Dans toutes les prfectures on affirme : les ministres Bichelonne et Speer ont conclu un accord. Laval ma dit : "Maintenant je ne fournis plus de mainduvre lAllemagne !" Peu de temps aprs, jagis selon le mme principe vis--vis de la Hollande, de la Belgique et de lItalie. Le 20 aot 1943, Heinrich Himmler avait t nomm ministre de lIntrieur du Reich. Certes il avait t jusqu cette date le Reichsfhrer de la SS et celle-ci intervenait

dans tous les domaines, on la dfinissait comme un tat dans ltat ; mais sa qualit de chef de la police faisait curieusement de Himmler un subordonn du ministre Frick. La puissance des Gauleiter, qui taient protgs par Bormann, avait contribu diviser lautorit de ltat. Parmi les Gauleiter, on pouvait distinguer deux groupes : il y avait dune part les anciens, ceux qui taient en place avant 1933 ; ils taient tout bonnement incapables de diriger un appareil administratif. En face deux, on avait vu monter au cours des annes une nouvelle catgorie de Gauleiter forms lcole de Bormann ; jeunes, nantis pour la plupart dune formation juridique, issus des cadres de ladministration, ils avaient les qualifications requises pour renforcer systmatiquement linfluence du parti dans ltat. Hitler avait institu dans son rgime un certain nombre de systmes deux voies. La fonction de Gauleiter relevait de ces systmes : en leur qualit de fonctionnaires du parti, ils taient placs sous lautorit de Bormann, mais leur responsabilit nationale de commissaires la dfense du Reich en faisait les subordonns directs du ministre de lIntrieur. Tant que ce dernier avait t le pusillanime Frick, Bormann navait rien eu craindre de cette disposition. Mais les observateurs de la scne politique supputaient quen la personne de Himmler, le nouveau ministre de lIntrieur, Bormann trouverait un srieux concurrent. Je partageais moi aussi cette opinion et je fondais beaucoup despoirs sur la puissance de Himmler.

Jesprais surtout quil saurait sopposer Bormann pour enrayer le dlabrement progressif de ladministration du Reich. Dailleurs Himmler me promit immdiatement de demander des comptes ceux des Gauleiter qui feraient preuve dinsubordination dans les affaires administratives du pays 9 . Le 6 octobre 1943 je prononai un discours devant les Reichsleiter et les Gauleiter. Les ractions quil suscita devaient rvler que pour moi le vent tournait. Mon discours avait pour but douvrir les yeux des dirigeants politiques du Reich sur la ralit de la situation, de leur ter lespoir que la mise en service dune grande fuse tait pour bientt, et enfin de leur montrer que ctait maintenant lennemi qui dcidait de notre production. Il tait grand temps de modifier les structures conomiques de lAllemagne qui taient encore en partie celles dun pays en paix ; sur les six millions de personnes qui travaillaient pour lindustrie des biens de consommation, il fallait affecter un million et demi de travailleurs aux industries darmement, les biens de consommation seraient dsormais produits en France. Je concdai que cette procdure permettrait la France de repartir sur une base favorable aprs la guerre. Mais je suis davis, dclarai-je devant lassistance qui mcoutait comme ptrifie, que si nous voulons gagner cette guerre, nous devons tre les premiers consentir des sacrifices.

La suite de mon discours, sans doute un peu trop brutale, fut ressentie par les Gauleiter prsents comme une provocation encore plus intolrable : Je vous prie de noter ceci : certains Gaue se sont jusqualors refuss interrompre la production de certains biens de consommation ; cela ne peut plus tre tolr et ne sera plus tolr. Je dciderai donc moi-mme la fermeture des usines en question, quand les Gaue ne se conformeront pas mes directives dans les quinze jours. Et je peux vous assurer que je suis dcid faire respecter cote que cote lautorit du Reich. Jai parl de cela avec le Reichsfhrer SS Himmler et dornavant je prendrai envers les Gaue qui nexcuteront pas ces mesures les dispositions qui simposent. Les Gauleiter furent certainement moins choqus par la politique daustrit que jenvisageais de mener, que par les deux dernires phrases. A peine avais-je termin mon discours que quelques-uns dentre eux, furieux, se prcipitrent sur moi, conduits par Brkel, lun des plus anciens ; gesticulant et vocifrant, ils me reprochrent de les avoir menacs de les envoyer dans un camp de concentration. Pour rectifier au moins ce dernier point, je demandai Bormann de me donner la parole encore une fois. Mais ce dernier refusa dun signe de la main. Lair mielleux, il massura que cela ntait nullement ncessaire, car il ny avait aucun malentendu. Le soir de cette runion, plusieurs des Gauleiter, qui navaient pas lsin sur lalcool, durent se faire aider pour

arriver jusquau train spcial qui devait les amener pendant la nuit au quartier gnral. Le lendemain matin, je demandai Hitler dadresser ses collaborateurs politiques quelques mots, pour les inciter plus de temprance ; mais comme toujours, il mnagea la susceptibilit de ses compagnons des premires annes. Par ailleurs, Bormann avertit Hitler de laltercation que javais eue avec les Gauleiter 10 . Hitler me laissa entendre que ces derniers taient tous furieux contre moi, sans me donner davantage de prcisions. Il apparut bientt clairement que Bormann avait russi, ou du moins commenc, miner le crdit dont je jouissais auprs de Hitler. Il continuait inlassablement son travail de sape, pour la premire fois non sans succs. Et ctait moi qui lui en avais fourni loccasion. A compter de ces jours-l, la loyaut de Hitler mon endroit cessa de mtre acquise automatiquement. Himmler avait promis de semployer faire respecter les directives manant des autorits du Reich : je ne tardai pas mapercevoir de ce que valait cette promesse. Je lui fis parvenir les dossiers relatifs certaines affaires, propos desquelles subsistait entre quelques Gauleiter et moi un total dsaccord. Je restai sans nouvelles pendant plusieurs semaines. Un jour pourtant, Stuckart, le secrtaire dtat de Himmler, embarrass, mavisa que le ministre de lIntrieur avait tout bonnement transmis les dossiers Bormann et que la rponse de ce dernier tait arrive depuis peu de temps. Toutes les affaires en

question, disait Bormann, taient revues par les Gauleiter ; dailleurs il stait avr, comme il fallait sy attendre, que mes directives taient hors de propos, et que lopposition des Gauleiter tait en fait parfaitement justifie. Himmler avait entrin ce verdict. Mon espoir de renforcer lautorit du Reich fut du, la coalition Speer-Himmler avait fait long feu. Je nappris que quelques mois plus tard pourquoi toutes mes tentatives dans ce sens taient voues lchec. Hanke, le Gauleiter de Basse-Silsie, mexpliqua que Himmler avait rellement entrepris de sattaquer la toute-puissance des Gauleiter. Il leur avait fait transmettre des ordres par lintermdiaire des commandants SS des Gaue, ce qui quivalait un affront. Mais, sa surprise, Himmler avait t oblig de reconnatre trs vite que les Gauleiter recevaient de la direction centrale du parti de Bormann tout le soutien quils dsiraient. En effet, au bout de quelques jours, Bormann avait obtenu de Hitler quil interdise Himmler de telles usurpations de pouvoir. Au moment de la dcision, le ressort le plus puissant restait toujours cette fidlit qui liait Hitler et les compagnons de son ascension des annes 20, fidlit qui stait maintenue malgr tout le mpris que Hitler prouvait lgard de certains dentre eux en particulier. Mme Himmler et les SS ne furent pas assez puissants pour lzarder cette relation de caractre sentimental, ces rapports de pair compagnons. Aprs lchec de cette entreprise quil avait mene avec maladresse, le chef des SS renona dfinitivement faire prvaloir lautorit du Reich contre les Gaue. Contrairement la volont de Himmler, les

commissaires la dfense du Reich ne furent pas convoqus des runions Berlin. Himmler se contenta par la suite de rallier son parti les bourgmestres et les fonctionnaires placs la tte des grandes circonscriptions, qui taient moins exposs politiquement. Bormann et Himmler, qui dailleurs se tutoyaient, redevinrent bons amis. Mon discours navait abouti qu mettre en lumire les intrts respectifs, dvoiler le rapport des forces et affaiblir ma position. Pour la troisime fois en lespace de quelques mois, javais chou dans ma tentative de donner plus defficacit au pouvoir et aux possibilits quoffrait le rgime. Pour viter dtre enferm dans une impasse, je rsolus de passer loffensive. Cinq jours aprs mon discours, jobtins de Hitler quil me confie les tches durbanisme quil y aurait raliser dans le futur, dans les villes touches par les bombardements. Javais obtenu les pleins pouvoirs dans un domaine qui importait davantage mes adversaires, et singulirement Bormann, que bien des problmes poss par la guerre. Certains considraient ds maintenant la reconstruction des villes comme la plus importante de leurs futures tches. Le dcret de Hitler venait leur rappeler quen cette matire ils dpendraient de moi. Par ailleurs je voulais en mme temps prvenir un danger qui dcoulait du jusquau-boutisme idologique des

Gauleiter. Les destructions survenues dans les villes constituaient pour eux un bon prtexte pour dmolir les monuments historiques, mme lorsquils taient encore susceptibles dtre restaurs. Un jour par exemple, aprs un terrible bombardement sur Essen, je contemplais dun toit en terrasse les ruines de la ville, en compagnie du Gauleiter de lendroit ; ce dernier me dclara incidemment que la cathdrale dEssen serait totalement rase, puisque de toute faon elle avait t endommage par les bombardements : elle constituait en effet un obstacle la modernisation de la ville. Je reus galement un appel laide du bourgmestre de Mannheim : il sagissait de sopposer la dmolition du chteau de Mannheim qui avait brl, ainsi que du Thtre national. Jappris encore qu Stuttgart le Gauleiter voulait raser le chteau qui avait t incendi 11 . Dans tous les cas que je viens de citer, les raisons allgues taient les mmes : bas les chteaux et les glises ! Aprs la guerre nous btirons nos propres monuments ! Ce ntait pas seulement le sentiment dinfriorit des grands du parti lgard du pass qui se manifestait ainsi ; beaucoup plus caractristique tait largument allgu par lun des Gauleiter pour justifier son ordre de dmolir un monument : les chteaux et les difices religieux taient les bastions de la raction, ils taient un obstacle dress devant notre rvolution. Ainsi se rvlait un fanatisme qui avait t lorigine la marque du parti, mais que les compromis et les arrangements avec le

pouvoir avaient peu peu mouss. Pour moi, la prservation du pass historique des villes allemandes et la prparation de la reconstruction sur des bases rationnelles revtaient une telle importance quen novembre et en dcembre 1943, au moment mme o la guerre atteignait la fois son paroxysme et son tournant, jadressai tous les Gauleiter un mmoire dont la teneur scartait notablement des ides qui taient la base de mes projets davant la guerre. Je prconisais de renoncer aux ambitions artistiques exagres pour prner lconomie ; planification gnreuse de la circulation pour obvier lasphyxie des villes, construction industrialise des logements, assainissement des vieux quartiers, construction des immeubles commerciaux dans les quartiers du centre : telles taient les ides que je dfendais 12 . Il ntait plus question pour moi dlever de grands difices monumentaux. Depuis le dbut de la guerre, lenvie men avait pass, de mme sans doute qu Hitler, avec lequel je discutai les grandes lignes de ma nouvelle conception de lurbanisme. Au dbut du mois de novembre les troupes sovitiques approchrent de Nikopol, qui tait le centre des mines de manganse. A cette poque se produisit un incident qui montre Hitler sous un jour tout aussi dconcertant que Gring, lorsque ce dernier avait ordonn au gnral commandant laviation de chasse de nier volontairement la

ralit. Dans les premiers jours de novembre 1943, Zeitzler, le chef de ltat-major gnral, me tlphona tout boulevers pour mavertir quil venait davoir une violente discussion avec Hitler. Ce dernier avait insist sans vouloir en dmordre pour quon affecte la dfense de Nikopol toutes les divisions disponibles se trouvant proximit de cette ville. Sans manganse, avait affirm Hitler en proie une grande agitation, la guerre serait trs rapidement perdue ! Speer se verrait oblig de mettre un terme dans les trois mois la production darmements, car il naurait plus de rserves 13 . Zeitzler me demanda avec insistance de lui venir en aide. Au lieu de concentrer les troupes, il tait plutt temps dengager la retraite, si on voulait viter un second Stalingrad. Immdiatement aprs cette conversation tlphonique, je rencontrai nos experts de lindustrie sidrurgique, Rchling et Rohland, afin de faire le point sur ltat de nos rserves de manganse. Bien sr, ce mtal tait lun des lments les plus importants ncessaires la production daciers spciaux mais, daprs le coup de tlphone de Zeitzler, il tait non moins vident que les usines de manganse de la Russie du Sud tait perdues dune manire ou dune autre. Mes entretiens avec les experts nous permirent de dresser un bilan plus positif que je ne laurais cru. Je le communiquai par tlex Hitler et Zeitzler le 11 novembre : Si nous conservons les processus de fabrication actuellement utiliss, nous disposons dans le

territoire du Reich de stocks de manganse pour une dure de onze douze mois. Si nous perdons Nikopol, lUnion industrielle nationale Fer garantit que nous pourrons tenir dix-huit mois avec ces rserves, en adoptant de nouveaux procds de fabrication et sans compromettre la fabrication des autres alliages 14 . Je constatais en mme temps que mme la perte de KriwoiRog, une ville situe proximit de Nikopol, que Hitler voulait conserver au prix dune grande bataille dfensive, nempcherait pas la production dacier de lAllemagne de continuer normalement. Deux jours plus tard jarrivai au quartier gnral du Fhrer. Hitler, de fort mchante humeur, mapostropha sur un ton cassant auquel il ne mavait pas accoutum : Quest-ce qui vous prend de remettre au chef dtatmajor gnral votre mmoire sur nos stocks de manganse ? Je mtais attendu trouver Hitler satisfait ; dcontenanc, je ne sus que dire : Mais, mon Fhrer, le bilan est positif ! Hitler, sans se proccuper de cela, continua : Vous navez en aucun cas remettre un mmoire au chef dtat-major ! Si vous dsirez quelque chose, je vous serai trs oblig de vous adresser moi ! Vous mavez mis dans une situation intolrable. Je viens de donner lordre de rassembler toutes les forces disponibles pour dfendre Nikopol. Jai enfin un bon prtexte pour forcer le groupe darmes se battre ! Et voil Zeitzler qui arrive avec votre mmoire. On va me prendre pour un menteur ! Si Nikopol tombe, ce sera votre

faute. Je vous dfends une fois pour toutes, vocifra-t-il pour finir, de transmettre quelquun dautre quelque mmoire que ce soit. Vous avez compris ? Je vous linterdis ! Malgr tout, mon mmoire produisit son effet car, peu de temps aprs, Hitler renona sa bataille pour dfendre les mines de manganse ; comme dautre part la pression des troupes sovitiques se relcha dans cette rgion, Nikopol ne tomba que le 18 fvrier 1944. Je remis ce jour-l Hitler un second mmoire dans lequel javais fait calculer le montant de nos rserves pour tous les mtaux entrant dans les alliages. En prcisant que ces calculs ne tenaient pas compte des mtaux provenant des Balkans, de la Turquie, de Nikopol, de la Finlande et de la Norvge, javais prudemment laiss entendre que je considrais comme vraisemblable la perte de ces territoires. Les rsultats taient rsums dans le tableau suivant :

Manganse Nickel

Chrome (en Wolfram Molybdne Silicium tonnes) 1 330 425 15,5 160 10,6 69,5 7,8 17 900 4 200 7 000 6,4

Rserves dans 140 000 6 000 21 000 le pays Production 8 100 190 intrieure Consommation 15 500 750 3 751 Couverture des 19 10 5,6 besoins en mois

Ce tableau figurait dans mon mmoire, assorti de cette remarque : Ce sont nos rserves de chrome qui sont les plus faibles, ce qui est trs grave, car sans chrome il nest pas possible de maintenir une industrie darmements trs dveloppe. Si le chrome en provenance des Balkans et de la Turquie vient manquer, la couverture de nos besoins en chrome nest actuellement garantie que pour 5, 6 mois. Cela signifie quaprs puisement de nos stocks de lingots, qui allongerait de deux mois le dlai susmentionn, notre production darmements sarrterait au bout de un trois mois aprs ce dlai, et cela dans les branches les plus importantes et les plus diverses de larmement : avions, chars, vhicules motoriss, obus antichars, sous-marins, presque toute la production de canons ; en effet jusqu maintenant les stocks utiliss pour la production ont t puiss 15 . En clair cela voulait dire que la guerre serait termine environ dix mois aprs la perte des Balkans. Hitler couta sans mot dire mon expos aux termes duquel ce ntait pas Nikopol mais les Balkans qui dcideraient de lissue de la guerre. Puis, mcontent, il me planta l pour se tourner vers Saur, mon adjoint, et discuter avec lui de nouveaux programmes de chars. Jusqu lt 1943, Hitler me tlphonait au dbut de chaque mois pour que je lui communique les derniers chiffres de la production ; il les inscrivait sur une liste

prpare lavance. Je lui annonais les chiffres dans lordre prvu et Hitler enregistrait gnralement en sexclamant : Trs bien ! Mais cest magnifique ! Vraiment cent dix Tigres ! cest plus que vous naviez promis et combien de Tigres pensez-vous pouvoir livrer le mois prochain ? Maintenant tout char supplmentaire a son importance Parfois il terminait ces conversations par de brves indications sur la situation militaire : Aujourdhui nous avons pris Charkow. Les oprations marchent bien. Eh bien, merci de votre appel. Mes hommages madame votre pouse. Est-ce quelle est encore Obersalzberg ? encore une fois tous mes compliments. Je le remerciais et prenais cong dun Heil mon Fhrer ! quoi il rpondait parfois : Heil Speer. Cette formule tait dans la bouche de Hitler une distinction quil accordait rarement Gring, Goebbels ou quelque autre de ses familiers et o perait une nuance dironie propos du Heil, mon Fhrer ! officiellement utilis. A ces moments-l javais le sentiment que mon travail tait rcompens. Je napercevais pas tout ce quil y avait de condescendance dans ce ton familier. Sans doute la fascination des premires annes, la simplicit dont il avait fait preuve avec moi dans la vie prive avaient-elles disparu depuis longtemps ; sans doute avais-je perdu la position spciale et privilgie que joccupais quand jtais son architecte, pour devenir lun parmi tant dautres dans lappareil de ltat ; mais en dpit de tout cela, la parole de Hitler navait rien perdu de sa puissance magique. Dailleurs, y regarder de prs, sa parole, ou ce quelle

reprsentait, constituait lenjeu de toutes les intrigues et de toutes les rivalits. La position de chacun dentre nous ne dpendait que delle. Les appels tlphoniques de Hitler cessrent peu peu, il est difficile de dterminer le moment exact ; en tout cas cest sans doute partir de lautomne 1943 que Hitler prit lhabitude de faire appeler Saur au tlphone pour se faire communiquer le bilan de la production mensuelle 16 . Je ne fis rien pour me dfendre, car je reconnaissais Hitler le droit de me reprendre ce quil mavait confi. Comme par surcrot Bormann entretenait dexcellents rapports aussi bien avec Saur quavec Dorsch, qui tous deux taient de vieux compagnons du parti, je commenai peu peu prouver un certain sentiment de malaise au sein de mon propre ministre. Pour tenter de consolider ma position, jentrepris dadjoindre chacun de mes dix directeurs gnraux un reprsentant de lindustrie 17 . Mais Saur et Dorsch, justement, surent soustraire leur service cette mesure. Bientt des symptmes se prcisrent indiquant quune cabale stait monte dans mon ministre, sous la conduite de Dorsch ; excutant alors une sorte de coup dtat, je nommai le 21 dcembre 1943, la tte des services du personnel et de lorganisation 18 , deux hommes de confiance, qui avaient t mes collaborateurs lpoque o je moccupais des btiments, et je plaai sous leur responsabilit lorganisation Todt qui jusqualors tait reste autonome.

Le lendemain, pour mvader et oublier les dures contraintes de lanne 1943, les intrigues qui lavaient marque et les nombreuses dceptions personnelles quelle mavait rserves, je partis pour la Laponie du Nord, le plus lointain et le plus dsert de tous les territoires sur lesquels stendait notre souverainet. Hitler, qui, en 1941 et 1942, stait toujours oppos ce que je parte en voyage en Norvge, en Finlande ou en Russie, sous prtexte quun tel voyage tait trop risqu et que ma prsence lui tait indispensable, me donna cette fois son consentement sans lombre dune hsitation. Nous dcollmes laube avec mon nouveau Condor, un quadrimoteur des usines Foke-Wulf ; des rservoirs supplmentaires lui donnaient une trs grande autonomie 19 . Le violoniste Siegfried Borries et un prestigiditateur amateur, qui acquit aprs la guerre la clbrit sous le nom de Kalanag, taient du voyage car, au lieu de prononcer des discours, je voulais organiser un Nol sympathique pour les soldats et les ouvriers de lorganisation Todt du grand Nord. Volant basse altitude, nous pouvions observer les lacs finlandais, lun des buts de voyage dont javais rv pendant mes jeunes annes et que ma femme et moi nous avions voulu parcourir avec notre canot pliant et notre tente. Aux premires heures de laprs-midi, cest-dire dans cette rgion nordique, aux dernires heures du crpuscule, notre appareil se posa sur un terrain de fortune, un champ de neige balis par des lampes ptrole, non loin de Rovaniemi.

Ds le lendemain nous partions en voiture dcouverte vers le nord, pour atteindre, 600 kilomtres de l, Petsamo, un petit port situ sur locan Glacial. Nous roulions dans un paysage monotone qui voquait la haute montagne, mais le soleil, cach derrire lhorizon, illuminait le dcor dune lumire changeante, passant du jaune au rouge avec toutes les nuances intermdiaires, et le spectacle tait dune fantastique beaut. A Petsamo, nous ftmes Nol avec les ouvriers, les soldats, les officiers, et les soirs suivants dautres ftes eurent lieu dans les autres quartiers. Le lendemain de Nol nous passmes la nuit dans la cabane de rondins du gnral qui commandait le front de locan Glacial. De l nous partmes visiter des postes avancs sur la presqule des Pcheurs : ctait le secteur du front le plus loign vers le nord, le plus inhospitalier, il ntait qu quatre-vingts kilomtres de Mourmansk. Une solitude oppressante nous environnait, et une lumire blafarde, tirant sur le vert, dont les rayons obliques peraient des nues de brouillard et de neige, clairait un paysage dnud, ptrifi, o tout tait comme mort. Nous avancions lentement sur nos skis, accompagns du gnral Hengl, et nous arrivmes avec peine jusquaux postes avancs. Lune des units qui occupaient ces positions me dmontra lefficacit de notre mortier de 150 sur une casemate sovitique. Ctait la premire fois que jassistais un exercice de tir rel. Javais bien assist une fois, au cap Gris-Nez, un exercice de tir de lune des batteries de canons lourds que nous avions l-bas. Les soldats taient censs tirer sur

Douvres, qui tait situe juste en face, mais le commandant de la batterie mavait expliqu ensuite quen ralit il avait fait tirer dans la mer. Ici, au contraire, lobus fit mouche et les poutres de labri sovitique volrent en clats. Aussitt, juste ct de moi, un caporal seffondra sans un cri ; un tireur dlite sovitique avait tir dans la fente de vise de la plaque de blindage et lavait touch la tte. Ctait la premire fois, si tonnant que cela paraisse, que jtais confront avec la ralit de la guerre. Alors que jusqu ce jour je ne connaissais notre mortier que comme une ralisation technique utilisable pour lavoir vu fonctionner sur le champ de tir, je mapercevais soudain que cet engin, que je ne connaissais que dun point de vue thorique, tuait des tres humains. Au cours de ce voyage jentendis les officiers et les soldats faire chorus pour se plaindre dtre insuffisamment pourvus en armes lgres dinfanterie. Ils regrettaient en particulier de ne pas possder un pistolet mitrailleur efficace ; les soldats sarrangeaient pour utiliser les modles capturs aux Russes. Le responsable incriminer tait Hitler. Lancien caporal dinfanterie de fa Premire Guerre mondiale restait un adepte de larme qui lui tait familire, le fusil. Durant lt 1942, il stait oppos notre proposition de doter linfanterie dun pistolet mitrailleur qui tait dj au point et il avait dcrt que le fusil tait mieux adapt aux besoins de linfanterie. Son exprience de la guerre des tranches avait entran une autre consquence, comme je men

apercevais maintenant dans la pratique : il attribuait une telle prpondrance aux armes lourdes et aux chars qui lavaient jadis impressionn, que la mise au point et la fabrication des armes dinfanterie sen trouvaient ngliges. Ds mon retour je tentai de remdier ce dfaut. Dbut janvier ltat-major de larme de terre et le commandant en chef de larme de lintrieur mirent au point un programme darmement pour linfanterie, en dfinissant des objectifs prcis. Hitler, qui tait son propre expert pour les problmes darmement intressant larme, donna son accord, mais seulement au bout de six mois, pour nous faire ensuite des reproches quand notre programme ne fut pas ralis dans le dlai fix. En lespace de neuf mois, nous ralismes dans ce domaine fort important un accroissement considrable de la production ; en ce qui concerne les pistolets mitrailleurs (modle appel Sturmgewehr), la production antrieure, minimale il est vrai, fut multiplie par vingt 20 . Nous aurions pu obtenir ces rsultats deux annes plus tt, car en ce domaine nous avions la possibilit dexploiter des capacits de production qui ntaient pas mobilises par la fabrication des armements lourds. Le lendemain je visitai les mines de nickel de Kolosjokki, notre unique source de nickel : ctait le vritable but de mon voyage. L, je maperus que le minerai de nickel

sentassait sur le carreau de la mine, sans tre vacu, alors que pendant ce temps nos moyens de transports taient mobiliss pour la construction dune centrale qui devait tre protge des bombardements par des installations en bton. Jen profitai pour dcrter que la construction de la centrale tait moins urgente et la capacit de transport des stocks de nickel emmagasins augmenta. Le soir, au beau milieu dune fort sauvage, loin du lac Inari, des bcherons allemands et lapons staient rassembls autour dun grand feu ; empil dans les rgles de lart, le bois qui brlait nous rchauffait et nous clairait, et Sigfried Bornes ouvrit la soire en nous jouant la clbre chaconne de la Partita en r mineur de Bach. A la fin, nous partmes ski pour une randonne nocturne de plusieurs heures qui nous mena un camp de tentes des Lapons. Mais cette nuit idyllique que je voulais passer sous la tente contempler, par moins trente, laurore borale, se termina autrement, car le vent tourna et les deux parties de la tente furent envahies par la fume. Je sortis lair libre et trois heures du matin je mtendis pour dormir dans mon sac de couchage en peau de renne. Le lendemain matin je ressentis une douleur subite dans le genou. Quelques jours plus tard jtais de retour au quartier gnral de Hitler. Sur linitiative de Bormann, il avait convoqu les ministres les plus importants pour une grande runion, au cours de laquelle devait tre tabli le programme de la mainduvre pour lanne 1944 ; cette occasion Sauckel devait exposer tous les griefs quil avait faire valoir contre moi. La veille de cette sance, je proposai Hitler de

discuter au cours dune runion qui serait prside par Lammers les points litigieux que nous pouvions rgler par nous-mmes. Hitler me rabroua trs brutalement et me dclara dun ton glacial quil ne tolrait pas quon veuille ainsi influencer les participants la runion. Il navait aucune envie dentendre exposer des opinions toutes prtes et voulait prendre lui-mme les dcisions. Aprs avoir essuy cette rebuffade, jallai trouver Himmler en compagnie de mes conseillers techniques ; le marchal Keitel tait venu lui aussi, comme je lavais demand 21 . Je voulais convenir avec eux dune tactique commune afin dempcher la reprise des dportations organises par Sauckel dans les pays occidentaux occups. En effet Keitel, qui tait le chef et le suprieur hirarchique de tous les commandants en chef des territoires occups, et Himmler, qui tait responsable des forces de police charges de faire rgner lordre, redoutaient une recrudescence de lactivit de la rsistance. Nous tombmes daccord pour dcider que tous deux expliqueraient au cours de la runion quils ne disposaient pas des organes dexcution ncessaires pour mettre en uvre les nouvelles mesures de dportation dcides par Sauckel. Jesprais raliser mon intention, qui tait de mettre un terme dfinitif aux dportations et de mobiliser plus radicalement les rserves de main-duvre de lAllemagne, en particulier les femmes allemandes. Mais apparemment Bormann avait prpar Hitler tout comme je venais de faire avec

Himmler et Keitel. Hitler nous salua avec froideur, sans aucune courtoisie : tous les participants comprirent quil tait de mauvaise humeur. Quand on le connaissait, on savait quil fallait viter, lorsque les choses se prsentaient si mal, de poser des rclamations qui risquaient dtre mal accueillies. Moi aussi ce jour-l jaurais laiss dans ma serviette mes dossiers concernant les revendications qui me tenaient cur et je ne lui aurais soumis que des problmes anodins. Mais il ntait plus possible dviter le sujet prvu lordre du jour. Irrit, Hitler me coupa bientt la parole : Je vous interdis, monsieur Speer, de tenter une nouvelle fois danticiper le rsultat dune runion. Cest moi qui dirige cette confrence, cest moi qui dciderai en dernier ressort et pas vous ! Tenez-vous-le pour dit ! Personne ne pouvait se permettre de braver Hitler quand il tait dans une humeur aussi massacrante. Mes allis, Keitel et Himmler, ne songeaient plus ce quils avaient prvu de dire. Bien au contraire ils assurrent Hitler avec empressement quils feraient tout pour soutenir le programme de Sauckel. Hitler demanda alors aux ministres prsents quels taient leurs besoins de mainduvre pour lanne 1944, nota soigneusement par crit le montant des effectifs quils rclamaient, additionna luimme les chiffres et sadressa Sauckel 22 : Vous est-il possible, camarade Sauckel, de fournir cette anne quatre millions de travailleurs, oui ou non ? Sauckel bomba le torse : Bien sr, mon Fhrer, je vous

le promets ! Vous pouvez tre assur que jy parviendrai, mais il me faut avoir une bonne fois les coudes franches dans les territoires occups. Je fis quelques objections, en disant qu mon avis il tait possible de mobiliser la majeure partie de ces millions de travailleurs en Allemagne mme, mais Hitler minterrompit brutalement : Est-ce vous le responsable de la main-duvre, ou le camarade Sauckel ? Sur un ton qui excluait toute rplique, il ordonna Keitel et Himmler de donner leurs agents des instructions pour quils semploient activer le programme de recrutement de la main-duvre. Keitel ne faisait que rpter : Mais oui, mon Fhrer ! et Himmler resta muet ; le combat semblait dj perdu. Pour sauver encore quelque chose, je demandai Sauckel si, malgr le recrutement des travailleurs dans les pays occidentaux, il pouvait garantir galement les besoins de main-duvre des entreprises protges. Sauckel, lair important, assura que cela ne posait pas de problmes. Je tentai alors de dfinir des priorits, pour obliger Sauckel ne recruter des travailleurs pour lAllemagne que lorsque les besoins des entreprises protges seraient satisfaits. Sauckel acquiesa une nouvelle fois dun geste de la main. Hitler intervint sur-le-champ : Quest-ce que vous voulez encore, monsieur Speer, puisque le camarade Sauckel vous en donne lassurance ? Vos craintes au sujet de lindustrie franaise sont sans fondement ! Continuer discuter naurait fait que renforcer la position de Sauckel. La sance fut leve, Hitler stait radouci et il changea mme avec moi quelques paroles aimables. Mais en fait, cette

runion ne fut suivie daucun rsultat. La relance des dportations projete par Sauckel neut jamais lieu. Dailleurs je dois dire que mes tentatives pour contrecarrer ses plans par le truchement de mes services en France et grce laide des autorits de la Wehrmacht ny furent pas pour grand-chose 23 . Ce qui empcha la ralisation de tous ses projets fut laffaiblissement de notre autorit dans les territoires occups, lextension de la puissance des maquis et la rpugnance grandissante des autorits allemandes doccupation accrotre leurs difficults. Les seules rpercussions de la confrence qui venait de se tenir au quartier gnral me concernaient personnellement. La faon dont Hitler mavait trait avait dmontr tout le monde que jtais tomb en disgrce. Dans cette querelle qui mavait oppos Sauckel, le vainqueur sappelait Bormann. A dater de ce jour-l, mes collaborateurs de lindustrie furent en butte des attaques dabord menes en sous-main, puis bientt de plus en plus dclares ; je fus oblig de plus en plus frquemment de les dfendre contre les soupons de la Chancellerie du parti et mme dintervenir en leur faveur auprs du Service de scurit 24 . Je ne pouvais gure trouver un drivatif toutes mes proccupations en participant lvnement qui runit une dernire fois, dans un cadre somptueux, les grands dignitaires du Reich. A loccasion de son anniversaire,

Gring donna Karinhall, le 12 janvier 1944, une grande rception de gala. Tous nous arrivmes chargs de prcieux cadeaux, comme Gring lavait demand : cigares de Hollande, lingots dor des Balkans, tableaux et sculptures de valeur. Gring mavait fait savoir quil aimerait recevoir de moi un trs grand buste en marbre de Hitler par Breker. Dans la grande bibliothque avait t dresse une table qui croulait sous les cadeaux : Gring la fit admirer ses minents invits et y dploya des plans que son architecte avait excuts pour son anniversaire : Gring voulait doubler les dimensions de sa rsidence, dj semblable un chteau. Dans la luxueuse salle manger avait t dress un couvert somptueux et les valets de chambre en livre blanche nous servirent un repas point trop plantureux, en rapport avec les circonstances. Comme chaque anne, et ce jour-l pour la dernire fois, Funk pronona pendant le banquet lallocution danniversaire. Il chanta les louanges de Gring, clbra ses mrites, ses qualits et ses titres dans les termes les plus logieux et lui porta un toast en lappelant lun des plus grands parmi les Allemands . Les formules enflammes de Funk contrastaient de faon grotesque avec la situation relle du pays : leffondrement imminent du Reich composait la toile de fond devant laquelle se droulait cette clbration fantomatique. Aprs le repas, les invits se dispersrent dans les vastes pices de Karinhall. Au cours de la conservation que jeus avec Milch, nous nous demandmes do pouvait

bien venir largent qui avait financ un pareil luxe. Milch me raconta que Lrzer, le clbre pilote de la Premire Guerre mondiale, et vieil ami de Gring, lui avait livr peu de temps auparavant un wagon rempli dobjets acquis en Italie au march noir : bas pour dames, savonnettes et autres objets rares. Milch pouvait faire revendre tout cela au march noir : un tarif avait t joint, sans doute pour que les prix soient les mmes dans tout le Reich ; un bnfice substantiel avait dj t calcul qui devait revenir Milch. Mais ce dernier avait fait distribuer toutes ces marchandises aux employs de son ministre. Peu de temps aprs il avait appris que beaucoup dautres wagons avaient t vendus au profit de Gring. Quelques jours plus tard, Plagemann, lintendant du ministre de lAir, qui tait charg de mener ces affaires pour Gring, avait t soustrait au contrle de Milch et plac sous les ordres directs de Gring. Les anniversaires de Gring me valurent quelques mauvaises surprises. tant membre du Conseil dtat de Prusse, je touchais 6 000 RM par an ; or chaque anne, juste avant lanniversaire de Gring, je recevais une note prcisant quon retiendrait sur ce traitement une somme importante en vue du cadeau danniversaire que le Conseil dtat faisait Gring. Jamais on ne me demanda mon consentement. Comme je racontais cela Milch, ce dernier me signala quon procdait de la mme faon avec les fonds de roulement du ministre de lAir. Chaque anne, pour lanniversaire de Gring, on prlevait sur ces

fonds une somme coquette qui tait verse au compte du Reichsmarschall et ce dernier dcidait lui-mme quel tableau cette somme servirait acheter. Nous nignorions pas que tout cela tait loin de suffire financer les normes dpenses de Gring. Mais nous ne savions pas exactement qui, parmi les industriels, fournissait le reste ; quil y et des bailleurs de fonds, Milch et moi pouvions le constater de temps autre, quand Gring nous tlphonait quun de ses favoris avait t trait un peu rudement par nos organisations. Les expriences que javais rcemment vcues en Laponie, les rencontres que jy avais faites formaient le contraste le plus vif qui se pt imaginer avec latmosphre de serre chaude o sagitait cette socit factice et corrompue. En outre lvolution de mes rapports avec Hitler me tourmentait certainement plus que je ne voulais me lavouer. La tension presque continuelle qui durait depuis deux ans se faisait maintenant sentir. A trente-huit ans jtais physiquement presque compltement us. La douleur dans mon genou gauche ne me laissait pratiquement plus aucun rpit. Jtais bout de forces. Ou bien est-ce que tout cela ntait, inconsciemment, quune fuite ? Le 18 janvier 1944, je fus transfr dans un hpital.
49. Ces usines furent aussi appeles, en France, usines S (en allemand : Schutzbetriebe ou Sperrbetriebe).

Troisime partie

23. Malade
Le professeur Gebhardt, Gruppenfhrer SS, clbre orthopdiste connu dans tout le monde europen du sport 1 , dirigeait lhpital de la Croix-Rouge de Hohenlychen, situ au milieu des bois, au bord dun lac, une centaine de kilomtres environ au nord de Berlin. Sans le savoir, je mtais mis dans les mains dun ami de Himmler, une des rares personnes qui ft tu et toi avec lui. Durant plus de deux mois, jai vcu dans la clinique prive du professeur, lcart de lhpital, dans une chambre toute simple. Un certain nombre dautres chambres de la clinique taient occupes par mes secrtaires, une liaison tlphonique directe avec le ministre avait t installe, car je voulais continuer travailler. tre malade sous le IIIe Reich, lorsquon tait ministre, entranait des difficults qui donnaient rflchir. Hitler avait trop souvent justifi llimination dun homme politique de premier plan en arguant de son mauvais tat de sant. Aussi dressait-on loreille lorsquun des proches collaborateurs de Hitler tombait malade . tant

rellement malade, il me parut indiqu de rester le plus possible actif. En outre je ne pouvais pas abandonner mon appareil ministriel car, tout comme Hitler, jtais irremplaable. Malgr tous les efforts prodigus par mon entourage pour me permettre de me reposer, il ntait pas rare que je poursuive jusqu minuit, depuis mon lit, les confrences, les appels tlphoniques et les sances de dicte. Jtais peine arriv lhpital que Bohr, mon directeur du personnel, qui venait tout juste dtre nomm, mappela, indign, au sujet dune armoire de dossiers qui se trouvait dans mon bureau. Dorsch avait donn lordre de faire transporter immdiatement cette armoire la centrale de lorganisation Todt. Je donnai lordre de laisser cette armoire lendroit o elle se trouvait, quel que ft cet endroit. Quelques jours plus tard, des reprsentants du Gauleiter de Berlin se prsentrent, accompagns de plusieurs dmnageurs. Daprs le rapport de Bohr, ils avaient mission demporter larmoire, car elle tait, ainsi que son contenu, proprit du parti. Bohr ne savait quel saint se vouer. Il ne russit diffrer laction en cours quen tlphonant Naumann, lun des collaborateurs immdiats de Goebbels : larmoire fut scelle par les fonctionnaires du parti. L-dessus je fis dvisser le fond de larmoire, car seule la porte avait t scelle. Le lendemain Bohr arriva avec une liasse de dossiers photocopis : ces dossiers concernaient un certain nombre de mes anciens collaborateurs, qui taient lobjet dapprciations presque

entirement ngatives. La plupart du temps ils taient accuss dadopter une attitude hostile au parti, parfois mme on exigeait quils soient placs sous la surveillance de la Gestapo. Jappris en mme temps que le parti employait dans mon ministre un homme de confiance : Xaver Dorsch. Le fait lui-mme me surprit moins que la personne. Depuis lautomne, javais tent de faciliter lavancement dun fonctionnaire de mon ministre. Mais il navait pas lheur de plaire la clique qui stait forme rcemment dans mon ministre. Mon premier directeur du personnel avait eu recours toutes sortes dchappatoires jusqu ce que je le contraigne finalement prsenter la proposition davancement. Peu avant ma maladie, Bormann mavait adress une fin de non-recevoir sche et dpourvue damnit. Or nous retrouvmes le projet de cette lettre de Bormann dans les dossiers contenus dans larmoire secrte, projet inspir et rdig, ainsi que le prouvaient ces documents, par Dorsch et mon ancien directeur du personnel, Haasemann. Ce projet avait t repris textuellement par Bormann dans la lettre quil mavait adresse 2 . Je tlphonai Goebbels depuis mon lit dhpital : comme il tait le Gauleiter de Berlin, les membres du parti chargs de mission dans les ministres de Berlin taient placs sous ses ordres. Sans hsiter, il donna son accord la nomination ce poste de Frank, mon collaborateur de longue date : Lexercice dun gouvernement parallle constitue un tat de fait

insupportable. Actuellement tous les ministres sont membres du parti. De deux choses lune : ou nous avons confiance en eux ou il leur faut se dmettre ! Jignorais cependant toujours quels taient les hommes de confiance que la Gestapo employait dans mon ministre. Les tentatives que je fis pour maintenir ma position pendant ma maladie se rvlrent plus difficiles encore. Je dus prier Klopfer, le secrtaire dtat de Bormann, de rappeler aux services du parti les limites de leur activit ; je lui demandai surtout de ne pas causer de difficults aux industriels. Les conseillers conomiques des Gaue staient arrog ds le dbut de ma maladie des attributions qui concernaient mon activit dans ce quelle avait dessentiel. Jinvitai Funk et son collaborateur Ohlendorf, qui lui avait t prt par Himmler, adopter une attitude positive lgard du monde de lindustrie dont on devait respecter lautonomie, et me soutenir contre les conseillers conomiques rgionaux de Bormann. Sauckel avait galement profit de mon absence pour appeler les responsables de larmement dans une proclamation mettre toute leur nergie en jeu . Face aux tentatives de mes adversaires de mettre profit mon absence pour me nuire, je madressai par crit Hitler pour lui faire part de mes proccupations et le prier de maccorder son aide. Vingt-trois pages dactylographies rdiges en quatre jours tmoignent de la nervosit qui stait empare de moi. Je me plaignais de la prtention de Sauckel, des conseillers conomiques de Bormann et

le priais de confirmer mon autorit inconditionnelle pour toutes les questions qui relevaient de mon ressort et de mes attributions. Au fond, je ne faisais que rpter exactement les exigences que javais dj formules lors du congrs de Posen en termes nergiques au grand scandale des Gauleiter, mais sans succs. Jcrivais en outre quil ntait possible de planifier la production dans son ensemble que si lon regroupait dans mon ministre les nombreux services qui donnent les directives, prennent des sanctions, prodiguent les conseils et les critiques aux directions des entreprises 3 . Quatre jours plus tard, je madressai de nouveau Hitler : avec une franchise qui ne correspondait plus ltat rel de nos rapports, je linformais de laction de la camarilla de mon ministre, qui avait contrecarr derrire mon dos les mesures ordonnes par moi. Je me plaignais davoir t tromp et davoir t victime dun petit cercle form par danciens collaborateurs de Todt, dirig par Dorsch, qui avait rompu la loyaut qui nous liait. Je me voyais donc contraint de remplacer Dorsch par un homme qui jouissait de toute ma confiance 4 . Sans doute cette dernire lettre, par laquelle jannonais Hitler la rvocation dun de ses favoris, tait-elle particulirement maladroite, car jallais lencontre dune des rgles du rgime, qui exigeait que lon insinue habilement Hitler les questions de personnes au moment propice. Au lieu dobserver cette rgle, je lavais confront, sans chercher les attnuer, avec les atteintes contre la

loyaut et les particularits douteuses dun collaborateur. Jenvoyai Bormann une copie de ma lettre de dolances, ce qui relevait soit dune imprudence insense, soit de la provocation. Ce faisant, je dmentais la rputation dont je jouissais dtre un tacticien consomm dans lart de manuvrer dans le milieu dintrigues qui gravitait autour de Hitler. Cette raction sexpliquait probablement par une certaine attitude de dfi laquelle me poussait mon isolement. La maladie mavait trop loign de Hitler, le ple du pouvoir qui dcidait de tout. A toutes mes propositions, mes exigences et mes rcriminations, il ne rpondit ni par des ractions positives ni par des ractions ngatives ; je parlais dans le vide, et il ne me fit parvenir aucune rponse. Je ne faisais plus figure de ministre prfr de Hitler ni de successeur ventuel. Quelques insinuations de Bormann et quelques semaines de maladie avaient suffi pour mliminer. En loccurence un trait de caractre de Hitler, quon avait eu souvent loccasion de remarquer chez lui, joua un certain rle : il rayait tout simplement de ses papiers ceux qui disparaissaient de sa vue pendant un certain temps. Si la personne en question rapparaissait peu aprs dans son entourage, le tableau pouvait changer nouveau. Pendant ma maladie, je fis plusieurs reprises cette exprience qui me dut et mloigna humainement de Hitler. Mais en ce temps-l, je ntais ni rvolt ni dsespr. Affaibli par la maladie, je ne ressentais que de la fatigue et de la rsignation.

Je finis par apprendre indirectement que Hitler ne voulait pas renoncer Dorsch, son camarade de parti des annes 20. Il tint lui marquer sa considration au cours des semaines qui suivirent et le fit en manire ostentatoire, en ayant avec lui des entretiens cur ouvert, ce qui renfora encore sa position par rapport moi. Gring, Bormann et Himmler comprirent ce dplacement du centre de gravit et en profitrent pour essayer de saper dfinitivement mon autorit de ministre. Certainement chacun pour soi, chacun pour des motifs diffrents, et probablement sans stre concerts mutuellement. Il ne fallait plus songer rvoquer Dorsch. Je gardai le lit pendant vingt jours, la jambe immobilise dans un pltre, tendu sur le dos, et jeus tout le temps de remcher mon ressentiment et mes dceptions. La premire fois que je me levai, je ressentis au bout de quelques heures de vives douleurs dans le dos et la cage thoracique, jeus des crachements de sang qui semblaient indiquer une embolie pulmonaire. Le professeur Gebhardt diagnostiqua pourtant un rhumatisme musculaire et me massa la cage thoracique avec du venin dabeilles (de la forapine) ; il me prescrivit en outre des sulfamides, de la quinine et des narcotiques 5 . Deux jours plus tard, je fus victime dune seconde attaque violente. Mon tat devenait proccupant et pourtant le professeur Gebhardt continuait diagnostiquer un rhumatisme musculaire. Alors ma femme alerta le Dr Brandt, qui, la nuit mme, dpcha

Hohenlychen le professeur Friedrich Koch, spcialiste des maladies internes la Facult de Berlin et assistant de Sauerbruch. Brandt, qui tait le mdecin attach au service de Hitler et disposait des pleins pouvoirs en matire de sant et dhygine , confia expressment Koch la responsabilit exclusive de mon traitement et interdit en mme temps au professeur Gebhardt de prendre des dispositions mdicales quelles quelles soient. Sur les instructions du Dr Brandt, le professeur Koch se vit attribuer une chambre proximit immdiate de la mienne et fut charg dans un premier temps de rester prs de moi de jour comme de nuit 6 . Pendant trois jours, mon tat resta rellement inquitant , selon les termes du rapport de Koch. Dyspne aigu, forte pigmentation, lvation notable du rythme du pouls, fortes tempratures, quintes de toux causant des douleurs intolrables, algies et crachements de sang. Daprs lvolution de la maladie et lensemble de ces symptmes, on ne peut que conclure un infarctus. Les mdecins prparaient ma femme au pire. Au contraire de ce pronostic, cette situation transitoire me plongea dans une euphorie presque miraculeuse : la petite chambre se transforma en une magnifique salle, une pauvre armoire de bois que javais vue pendant trois semaines, se mtamorphosa en un meuble dapparat richement sculpt et incrust de bois prcieux. Rarement je mtais senti aussi bien et aussi gai. Lorsque je fus rtabli, mon ami Robert Frank me raconta

quil avait eu la nuit un entretien confidentiel avec le professeur Koch, le spcialiste des maladies internes. Ce quil rapportait tait assez extravagant : alors que je me trouvais dans cet tat inquitant, Gebhardt lui avait demand de pratiquer une lgre intervention qui, de lavis du professeur Koch, aurait mis ma vie en danger. Le professeur Koch ne voulut tout dabord pas comprendre ; puis, devant son refus de procder cette intervention, Gebhardt stait drob en prtendant quil avait seulement voulu le mettre lpreuve. Frank me conjura de ne rien entreprendre, le professeur Koch craignant de disparatre dans un camp de concentration, tandis que mon informateur aurait eu certainement des ennuis avec la Gestapo. Je dus me taire, car il ne mtait gure possible de mettre Hitler dans la confidence. Sa raction tait prvisible : dans un accs de colre, il aurait dclar que tout cela tait rigoureusement impossible, puis il aurait appuy sur le bouton de la sonnette qui restait toujours porte de main, fait venir Bormann et aurait ordonn larrestation des gens qui calomniaient Himmler. A cette poque, cette affaire me semblait impossible colporter sous sa forme actuelle. Himmler passait galement dans les milieux du parti pour un homme impitoyablement froid et consquent. Personne nosait se brouiller srieusement avec lui. En outre loccasion tait trop favorable : je naurais pas survcu la moindre complication, de sorte quaucun soupon naurait pu se

faire jour. Cet incident constitue un chapitre de la lutte intestine que se livraient les prtendants la succession du pouvoir. Il montrait que ma position tait encore puissante, bien que dj suffisamment affaiblie pour que dautres intrigues puissent tre ourdies aprs cet insuccs. Ce nest qu Spandau que Funk me raconta les dtails dun incident auquel il navait os faire, en 1944, que de vagues allusions : lautomne 1943, une beuverie stait droule ltat-major de larme SS de Sepp Dietrich, laquelle participait, aux cts de Gebhardt, laide de camp et ami de longue date de Funk, Horst Walter, qui tait devenu depuis lors aide de camp de Dietrich. Dans ce cercle de chefs SS, Gebhardt avait dclar que, de lavis de Himmler, Speer constituait un danger et quil devait disparatre. Je redoublai defforts pour hter mon dpart de cet hpital o langoisse commenait me gagner, bien que ce dpart ait pu tre contre-indiqu, vu mon tat de sant. Je fis entreprendre prcipitamment des dmarches ds le 19 fvrier pour trouver un autre tablissement. Gebhardt sopposa mon projet en se fondant sur des arguments mdicaux. Mme lorsque je commenai me lever, au dbut de mars, il voulut empcher mon transfert. Dix jours plus tard environ, un hpital voisin ayant t touch au cours dune importante attaque arienne de la 8e flotte amricaine, Gebhardt crut que cest moi qui tais vis par ce bombardement. Du jour au lendemain, il changea davis sur la possibilit de me transporter. Le 17 mars, je pus

enfin quitter cet endroit dprimant. Peu de temps avant la fin de la guerre, je demandai Koch ce qui stait pass cette poque. Mais l encore il ne consentit qu me confirmer ce qui mavait dj t dit : il stait gravement querell avec Gebhardt mon sujet. Gebhardt lui avait signifi quil ntait pas seulement mdecin, mais galement mdecin politique . Du reste, Gebhardt stait efforc de me retenir dans sa clinique le plus longtemps possible 7 . Le 23 fvrier 1944, Milch me rendit visite dans ma chambre dhpital. Les 8e et 15e flottes ariennes amricaines avaient concentr leurs bombardements sur lindustrie aronautique allemande. Au cours du prochain mois, notre production davions ne pourrait donc atteindre, ainsi quil me lexpliqua, que le tiers de la production des mois prcdents. Milch apportait avec lui une proposition rdige : sur le modle de ce que lon avait appel l tatmajor de la Ruhr , qui avait permis de rparer les dgts causs par les bombardements, il proposait la cration dun tat-major de laviation de chasse pour surmonter, dans un effort commun des deux ministres, les difficults que connaissait larmement de laviation. Peut-tre aurait-il mieux valu, dans cette situation prsente, donner une rponse vasive, mais je voulais avoir au moins tout tent pour venir en aide laviation en dtresse et je donnai mon accord ce projet. Milch et moi tions tous les deux

conscients du fait que cet tat-major de la chasse constituait le premier pas vers lintgration dans mon ministre de larmement de la Luftwaffe, la seule arme dont larmement ft encore indpendant. De mon lit, jappelai au tlphone Gring, qui refusa de souscrire notre proposition de travailler en commun. Gring objecta que jempiterais sur ses attributions, mais cela ne marrta pas. Au contraire, je tlphonai Hitler qui trouva cette ide excellente, mais se montra rticent et froid lorsque je lui fis part de notre intention de confier au Gauleiter Hanke le commandement de cet tat-major de la chasse. Jai commis une grave erreur en confiant Sauckel la direction du service de la main-duvre, rpondit Hitler au tlphone ; de par sa fonction de Gauleiter, il ne peut prendre que des dcisions irrvocables, et le voil oblig maintenant de ngocier constamment et dtablir des compromis. Je ne dtacherai jamais plus de Gauleiter pour une telle mission ! Hitler tait devenu de plus en plus furieux. Lexemple de Sauckel a eu une influence nfaste pour tous les Gauleiter, en diminuant leur autorit. Cest Saur qui sera charg de cette tche ! Par ces mots, Hitler avait conclu notre conversation de manire abrupte et, pour la seconde fois en peu de temps, il tait intervenu dans ma politique du personnel. Lors de notre conversation tlphonique, la voix de Hitler tait reste glace et hostile. Peut-tre une autre affaire lavait-elle mis de mauvaise humeur. Milch prfrant galement Saur, dont le pouvoir stait encore accru

pendant ma maladie, je pris mon parti sans rticence de lordre de Hitler. Des annes dexprience mavaient appris les diffrences que Hitler faisait, lorsque son aide de camp Schaub lavisait de lanniversaire ou de la maladie dune de ses nombreuses connaissances. La brve formule fleurs et lettre correspondait une lettre dont le texte tait dj fix lavance et qui lui tait soumise pour signature. Le choix des fleurs tait laiss la discrtion de laide de camp. Quelques mots crits de sa main pouvaient tre considrs comme une marque particulire de considration. Dans les occasions qui lui tenaient particulirement cur, il se faisait apporter des cartes et son stylo par Schaub et crivait lui-mme quelques lignes, tout en prcisant quelles fleurs on devait envoyer. Il fut un temps o je faisais partie, avec les stars et les chanteurs, de ceux qui taient lobjet de distinctions clatantes. Ainsi donc, lorsque aprs la maladie qui avait failli me coter la vie, une coupe de fleurs me parvint, accompagne dun texte dactylographi banal et indiffrent, je pris conscience que jtais parvenu au plus bas degr de la hirarchie effective, alors que jtais rest un des membres les plus importants du gouvernement. Ma maladie me fit ragir avec plus de susceptibilit quil ntait ncessaire. Car Hitler mappela deux ou trois fois au tlphone pour prendre des nouvelles de ma sant, mais il me tenait pour responsable de ma propre maladie : Quaviez-vous besoin de faire du ski ? Jai toujours dit que ctait de la

folie ! Quelle ide de vous mettre ces longues planches aux pieds ! Dpchez-vous den faire du feu ! ajoutait-il chaque fois, en dissimulant mal son intention de clore la conversation sur une plaisanterie. Le spcialiste des maladies internes, le professeur Koch, me dconseilla lair en altitude de lObersalzberg en raison de mon poumon. Dans le parc du chteau de Klessheim, la rsidence des invits de Hitler proximit de Salzbourg, les princes-vques de la ville staient fait construire par larchitecte baroque Fischer von Erlach un ravissant pavillon en arc de cercle appel le chteau du Trfle . Cet difice rnov me fut assign comme lieu de sjour le 18 mars, car le corps du chteau tait rserv au rgent de Hongrie Horthy venu engager des ngociations qui aboutirent vingt-quatre heures plus tard la dernire invasion de Hitler dans un pays tranger, la Hongrie. Le soir de mon arrive, Hitler me rendit visite pendant une suspension de sance. En le revoyant aprs une interruption de six semaines, je remarquai pour la premire fois, aprs toutes ces annes passes avec lui, son nez pat, son teint blafard et son visage repoussant. Cette raction tait le premier symptme de mon changement dattitude son gard, de la distance que je commenais prendre par rapport lui et de labsence de prvention avec laquelle je le regardais dsormais. Pendant presque un trimestre, je navais plus

t soumis son influence personnelle, mais au contraire expos ses vexations et ses rebuffades. Dvor pendant des annes par lenthousiasme, ayant dploy une activit fbrile, javais pour la premire fois rflchi au chemin parcouru ses cts. Alors que jadis quelques mots de sa part ou un simple geste avaient suffi me faire sortir de mes crises dabattement et librer en moi des ressources dnergie extraordinaires, je me sentis aprs ces retrouvailles et en dpit de la cordialit de Hitler, aussi fatigu et puis quavant. Je naspirais plus qu une seule chose : partir avec ma femme et mes enfants Meran, et y passer de nombreuses semaines pour reprendre des forces, sans savoir vrai dire dans quel but, car je navais plus de but. Pourtant ma volont dauto-affirmation resurgit lorsque je fus oblig de constater, pendant ces cinq jours passs Klessheim, quon essayait de mliminer dfinitivement par le mensonge et par rancune. Le lendemain de la visite de Hitler, Gring me flicita par tlphone loccasion de mon anniversaire. Lorsque je sautai sur loccasion pour lui donner des nouvelles rassurantes sur ma sant, il me dclara, sans avoir lair le moins du monde afflig, mais sur un ton plutt joyeux : Mais voyons, ce que vous dites est compltement faux ! Le professeur Gebhardt ma averti hier que vous tiez atteint dune grave affection cardiaque. Sans espoir de gurison, entendez-vous ? Peut-tre lignoriez-vous compltement ? Immdiatement aprs, Gring fit allusion mon dpart imminent tout en rpandant

un flot de louanges sur mon activit passe. Je lui dis que les examens radiographiques et lectrocardiographiques navaient pas rvl dtat pathologique 8 . Gring rpliqua que jtais manifestement mal renseign et refusa tout simplement de prendre en considration ma dclaration. Mais ctait Gebhardt qui avait donn des renseignements errons Gring. Hitler dclara galement, lair visiblement affect, aux personnes de son entourage, parmi lesquelles se trouvait ma femme : Speer ne sen remettra pas ! Lui aussi avait parl Gebhardt, qui mavait qualifi dpave inapte au travail. Peut-tre Hitler pensait-il nos rves architecturaux communs quune lsion cardiaque incurable mempcherait dornavant de raliser, peut-tre pensait-il la fin prmature de son premier architecte, le professeur Troost, toujours est-il quil rapparut le jour mme Klessheim pour me faire la surprise de moffrir un gigantesque bouquet de fleurs que son valet tenait pour lui. Cette dmarche tait tout fait inhabituelle pour lui. Mais quelques heures aprs le dpart de Hitler, Himmler se fit annoncer et me dclara officiellement que Gebhardt avait t charg par Hitler de ma scurit en sa qualit de Gruppenfhrer SS, et de ma sant en sa qualit de mdecin. Ainsi mon spcialiste des maladies internes tait-il limin et un commando de SS, qui avait t adjoint Gebhardt pour assurer ma protection, se trouva plac sous son commandement 9 .

Le 23 mars, Hitler vint encore une fois pour me faire une visite dadieux, comme sil ressentait quel point je mtais dtach de lui pendant ma maladie. En ralit, et malgr la sympathie quil venait de me manifester plusieurs reprises, mes rapports avec lui staient transforms sensiblement. Jtais trs affect quil ne se souvnt de moi, son proche collaborateur, qu la faveur de cette rencontre, et que mes ralisations darchitecte et de ministre aient si peu compt pendant cette sparation de plusieurs semaines. Je comprenais naturellement quun homme surcharg comme ltait Hitler, et soumis une pression extrme, pt tre amen ngliger les collaborateurs quil ne voyait plus. Mais lensemble de son comportement, pendant les dernires semaines, mavait dmontr que je comptais bien peu dans le cercle de ses fidles et quil faisait preuve de bien peu de raison et dobjectivit pour fonder ses dcisions. Soit quil ait ressenti ma froideur, soit quil ait voulu me rconforter, toujours est-il quil dclara dun ton dprim que sa sant tait fortement branle. Des signes qui ne trompaient pas laissaient prvoir la perte de la vue pour bientt. Il enregistra sans mot dire ma remarque, lorsque je lui annonai que le professeur Brandt le mettrait au courant de mon excellent tat cardiaque. Le chteau de Goyen tait situ sur une hauteur qui dominait Meran. Cest l que je vcus les six plus belles semaines de mon ministre, les seules passes avec ma

famille. Gebhardt stait install loin de l dans la valle, et ne faisait gure usage du droit de regard qui lui avait t accord sur mon emploi du temps. Pendant mon sjour Meran, Gring, saisi dun dbordement dactivit inhabituel, fit participer, sans me demander mon avis et sans mme men informer, mes deux collaborateurs Dorsch et Saur des confrences avec Hitler. Il voulait manifestement profiter de loccasion pour assurer sa position de second homme du rgime, aprs les nombreux revers quil avait essuys dans les annes prcdentes, en renforant mes dpens celle de mes deux collaborateurs qui ne constituaient aucun danger pour lui. En outre, il fit courir le bruit quil fallait sattendre mon retrait et il demanda au Gauleiter de la rgion du Danube suprieur, Eigruber, ce que le parti pensait du chef dentreprise Meindl, un ami de Gring. Il justifia sa demande par son intention de faire participer Meindl des conversations avec Hitler en le prsentant comme mon successeur 10 . Ley, Reischsleiter du parti, qui tait dj surcharg de fonctions, fit valoir ses prtentions : dans lventualit du dpart de Speer, il dclara, sans avoir t consult, quil se chargerait galement de ce travail et quil en viendrait bien bout ! Bormann et Himmler tentrent entre-temps de dconsidrer dans lesprit de Hitler mes autres directeurs gnraux en les chargeant de graves accusations. Ce nest que par des voies dtournes, Hitler nestimant pas ncessaire de me faire informer, que jappris quil tait

tellement furieux contre trois dentre eux, Liebel, Waeger et Schieber, et quil fallait sattendre les voir congdier sous peu. Quelques semaines avaient suffi Hitler pour oublier les jours de Klessheim. Hormis Fromm, Zeitzler, Guderian, Milch et Dnitz, seul Funk, le ministre de lconomie, continua faire partie du petit cercle de dirigeants du rgime qui me tmoignrent de la sympathie pendant ces semaines de maladie. Depuis des semaines, pour parer aux consquences des bombardements, Hitler avait exig le transfert de lindustrie dans des souterrains ou dans de grands bunkers. Je lui rpliquai que lon ne pouvait pas combattre des bombardiers avec du bton, car un grand nombre dannes de travail ne suffiraient pas enterrer les usines darmement, ni les installer sous du bton. En outre, nous avions la chance que lennemi, en sattaquant notre industrie darmement, sen prenait pour ainsi dire un delta largement ramifi form par un fleuve et ses nombreux affluents ; en protgeant ce delta, nous ne ferions que le contraindre attaquer l o le cours du fleuve industriel tait encore concentr dans un lit profond et troit. En crivant cela, je songeais la chimie, au charbon, aux centrales hydrauliques et un certain nombre de mes cauchemars. Il ne faisait pas de doute quil et t possible lAngleterre et lAmrique dliminer totalement, en un bref laps de temps, une de ces branches de la production et de rendre ainsi illusoires tous les autres efforts que nous pourrions faire pour protger la

fabrication. Le 14 avril, Gring prit linitiative et convoqua Dorsch : il ne pouvait envisager la construction des grands bunkers rclams par Hitler, dclara-t-il lair important, que grce lorganisation Todt. Dorsch rpliqua que de telles installations, qui devraient tre situes sur le territoire du Reich, ne relevaient pas de cette organisation, comptente seulement pour les territoires occups. Il pouvait cependant prsenter immdiatement un projet labor, mais prvu pour la France. Le soir mme, Dorsch fut convoqu chez Hitler : Je vais ordonner que les grandes constructions de cet ordre soient excutes galement sur le territoire du Reich exclusivement par vous. Ds le lendemain, Dorsch put proposer un certain nombre demplacements favorables et expliquer quelles taient les conditions ncessaires, sur les plans technique et administratif, la ralisation de six ensembles de grands bunkers, chacun dentre eux devant avoir 100 000 mtres carrs de surface. Dorsch promit que ces constructions seraient acheves en novembre 1944 11 . Dans un de ses dcrets improviss tant redouts, Hitler plaa Dorsch immdiatement sous ses ordres et donna tous les grands bunkers un caractre durgence tel que Dorsch pouvait intervenir sa guise dans tous les projets de construction. Il ne fallait pourtant pas tre grand clerc pour prdire que ces six bunkers gants ne pourraient pas tre termins dans le dlai promis et quils ne pourraient mme plus tre mis en service. Reconnatre le vrai, lorsque lerreur tait si manifeste,

ntait pourtant pas tellement sorcier. Jusqualors Hitler navait pas estim indispensable de me tenir au courant de toutes les mesures par lesquelles il avait continu, sans autre forme de procs, limiter ma position. La blessure damour-propre, la vexation que je ressentais ntaient pas sans jouer un rle dans la lettre que je lui crivis le 19 avril, o je mettais en doute ouvertement le bien-fond des dcisions prises, et qui fut la premire dune longue suite de lettres et de mmoires dans lesquels sopra, souvent sous le couvert de divergences de vues objectives, la prise de conscience de ma propre valeur, aprs des annes o ma facult de juger avait t trouble et brouille par le pouvoir magique de Hitler. Entreprendre actuellement de telles constructions, dclarai-je dans cette lettre, relevait de la pure illusion, car nous ne pourrons que difficilement faire face aux besoins les plus lmentaires de la population allemande laborieuse et des travailleurs trangers que nous devons mettre labri, tout en reconstruisant nos usines darmement. Je nai plus la possibilit denvisager de construire longue chance au contraire je dois sans cesse fermer des usines darmement en cours de construction, pour garantir dans les mois suivants les conditions minimales ncessaires au maintien de la production allemande darmement . A la suite de cet expos de divergences dopinion objectives, je reprochai Hitler de ne pas avoir conserv une attitude correcte : Dj lorsque jtais votre

architecte, jai toujours tendu laisser mes collaborateurs travailler en toute indpendance. Certes ce principe ma valu souvent dtre gravement du ; car tout le monde ne supporte pas dtre ainsi mis en valeur aux yeux de lopinion publique et plus dun ma t infidle aprs avoir acquis un succs suffisant. Il ne devait pas tre difficile Hitler de conclure de cette phrase que je pensais Dorsch. Non sans un ton de reproche, je continuais : Cela ne mempchera pas lavenir de continuer agir selon ce principe. Ce principe est mon avis le seul avec lequel, plus la situation du collaborateur est leve, on puisse gouverner et crer. La construction et larmement constituaient selon moi, au stade actuel, un tout indissociable ; Dorsch pouvait continuer sans inconvnient rester comptent pour les constructions dans les territoires occups, mais je voulais confier Willi Henne, un ancien collaborateur de Todt, la direction de ce travail pour lAllemagne elle-mme ; tous les deux devraient envisager leur travail sous la direction dun collaborateur loyal, Walter Brugmann 12 . Cela ne donna rien ; cinq semaines plus tard, le 26 mai 1944, Brugmann trouva la mort, comme mon prdcesseur Todt, dans un accident davion non expliqu. La lettre fut remise Hitler la veille de son anniversaire par mon vieux collaborateur Frank. Javais joint ce document une demande de dmission pour le cas o Hitler ne pourrait tre de mon avis. Ainsi que je lappris de source autorise, par la secrtaire en chef de Hitler,

Johanna Wolf, Hitler se montra particulirement irrit par ma lettre et dclara entre autres : Speer doit savoir quil existe une raison dtat pour lui aussi. Six semaines auparavant dj, il avait formul la mme ide lorsque javais arrt provisoirement la construction de bunkers destins aux personnalits du rgime, construction quil avait lui-mme ordonne, parce quil fallait rparer les dgts causs par un bombardement. Selon toute vraisemblance, il avait acquis la conviction que je me soumettais ses ordres dans la mesure o ils me convenaient ; toujours est-il quil se servit de ce prtexte pour exprimer son mcontentement. Il avait alors charg Bormann de me faire savoir expressment, sans tenir compte de ma maladie, que les ordres du Fhrer devaient tre excuts par tout Allemand et quils ne pouvaient en aucun cas tre abrogs, suspendus ou diffrs . En mme temps, Hitler menaait de faire arrter sur-le-champ par la Gestapo le fonctionnaire qui aurait contrevenu aux ordres du Fhrer, et de le faire transfrer dans un camp de concentration 13 . A peine avais-je pris connaissance, toujours indirectement, de la raction de Hitler, que Gring mappela au tlphone depuis lObersalzberg : il avait entendu parler de mon intention de me retirer, mais il tait charg en haut lieu de minformer que seul le Fhrer tait habilit constater quand un ministre pouvait quitter son service. La conversation se poursuivit, anime, pendant une demi-heure, avant que nous tombions daccord sur un

projet de compromis. Au lieu de dmissionner, je vais prolonger ma maladie et disparatre sans dire mot en tant que ministre. Gring mapprouva presque avec enthousiasme : Voil la solution ! Voil ce que nous pouvons faire ! Le Fhrer sera galement daccord avec cette solution. Hitler, qui, dans les cas dsagrables, tentait toujours dviter la confrontation, nosait pas me convoquer et me dire ouvertement quil tirait les consquences qui simposaient et quil se voyait contraint de me donner un cong. Pouss par la mme crainte, il nessaya pas non plus lanne suivante, lorsque nous en fmes arrivs la rupture, dobtenir mon dpart. Rtrospectivement il me semble quil tait sans doute possible dexciter la mauvaise humeur de Hitler un point tel que cela pt entraner le renvoi. Quiconque restait dans son entourage immdiat le faisait en tout cas volontairement. Quelles quaient t mes motivations, lide de me retirer me plaisait assurment. Car tous les jours je pouvais voir dans le ciel bleu du sud les signes avant-coureurs de la fin de la guerre quand, partant de leurs bases en Italie et volant une altitude tellement faible quelle en tait provocante, les bombardiers de la 15e flotte arienne amricaine passaient les Alpes pour venir attaquer les centres industriels allemands. Pas de chasse dans le ciel, pas de tirs de D.C.A. Le tableau quoffrait cette absence totale de dfense tait plus impressionnant que tout reportage. Sil avait t possible jusqu prsent de

remplacer les armes perdues dans les retraites militaires, je pensais avec pessimisme que cela ne pouvait pas durer bien longtemps face cette offensive arienne. Quy avaitil de plus tentant que de profiter de la chance offerte par Gring et de ne pas se trouver un poste de responsabilit lors de la catastrophe dsormais imminente, mais de disparatre en silence ? Lide dabandonner mon poste pour contribuer acclrer, par la fin de ma collaboration, la fin de Hitler et du rgime ne meffleura pas, malgr toutes nos divergences de vues, et ne me viendrait pas non plus dans une situation semblable. Mes ides de fuite furent remises en question dans laprs-midi du 20 avril par la visite de mon plus proche collaborateur, Rohland, car lindustrie avait eu vent de mon intention de dmissionner et Rohland tait venu pour men dissuader. Vous navez pas le droit de livrer lindustrie, qui vous a suivi jusqu ce jour, ceux qui vous succderont. On imagine ce quils seront. Notre progression future dpend de la rponse la question suivante : Comment notre potentiel industriel indispensable pourra-t-il tre maintenu pour lpoque qui suivra une guerre perdue ? Cest pour cela que vous devez rester votre poste ! Je me souviens que pour la premire fois le spectre de la terre brle surgit devant mes yeux, lorsque Rohland poursuivit en voquant une terrible ventualit : la direction du parti pourrait ordonner, par dsespoir, de procder des destructions arbitraires. Ce jour-l je sentis natre un sentiment qui ne dpendait pas de

Hitler et qui ne concernait que le pays et le peuple : celui dune responsabilit encore vague et ressentie confusment. Quelques heures aprs seulement, en pleine nuit, vers une heure du matin, le marchal Milch, Saur et le Dr Frank vinrent me voir. Ils staient mis en route en fin daprs-midi et arrivaient directement de lObersalzberg. Milch tait charg de me transmettre un message de Hitler : il me faisait savoir lestime en laquelle il me tenait et combien il souhaitait que nos relations restent inchanges. Le ton tait presque celui dune dclaration damour qui ntait due, comme je lappris vingt-trois ans plus tard de la bouche de Milch, qu linstigation pressante de celui-ci. Quelques semaines auparavant seulement, jaurais t la fois touch et heureux dtre ainsi distingu par Hitler. Maintenant, en revanche, je dclarai la lecture de la dclaration de Hitler : Non, jen ai assez ! Je ne veux plus entendre parler de tout cela 14 ! Milch, Saur et Frank insistrent. Je me dfendis longtemps. Certes je trouvais le comportement de Hitler dtestable et invraisemblable, mais je ne voulais plus cesser mon activit de ministre, depuis que Rohland mavait fait entrevoir ma nouvelle responsabilit. Je ne cdai quau bout de plusieurs heures, une condition : Dorsch serait nouveau plac sous mes ordres et la situation prexistante serait rtablie. Du reste, jtais prt cder sur la question des grands bunkers ; elle navait plus dimportance. Ds le lendemain Hitler signa un texte que javais rdig dans la nuit et qui lui

donnait satisfaction sur un point : Dorsch devait construire dornavant ces bunkers sous ma responsabilit et par priorit expresse 1 5 . Certes, trois jours plus tard, je me rendis compte que javais pris une dcision inconsidre. En consquence de quoi je me dcidai crire une nouvelle lettre Hitler. Car je mtais aperu que je ne pouvais quaboutir une impasse sur la base du compromis conclu. Si en effet je soutenais Dorsch dans la construction de ces grandes installations en lui fournissant le matriel et la mainduvre, cest moi que reviendrait la tche ingrate denregistrer et de dsamorcer les plaintes des instances du Reich dont je limiterais les programmes. Mais si je ne satisfaisais pas les exigences de Dorsch, ce serait entre nous un change perptuel de lettres de dolances et de lettres de couverture . Jexpliquais Hitler quil tait plus logique de charger Dorsch galement de la responsabilit des autres projets de constructions dont la ralisation serait compromise par celle des grands bunkers . Tout bien pes, affirmais-je en conclusion, la sparation du domaine de la construction de celui de larmement et de la production de guerre me paraissait tre, dans les circonstances actuelles, la meilleure solution. Je proposais en consquence de nommer Dorsch inspecteur gnral de la construction et de le placer directement sous les ordres de Hitler. Tout autre arrangement serait grev du poids de mes relations difficiles avec Dorsch. Jinterrompis l ce projet, car en lcrivant, javais pris la

dcision dinterrompre mon cong de convalescence et daller voir Hitler lObersalzberg. Ce qui entrana nouveau des difficults. Gebhardt invoqua les pleins pouvoirs qui lui avaient t confrs par Hitler et prtexta mon tat de sant pour me dissuader de partir. Le professeur Koch, en revanche, mavait inform quelques jours auparavant que je pouvais prendre lavion sans crainte 16 . Finalement Gebhardt appela Himmler au tlphone, celui-ci se dclara daccord avec mon intention de venir lObersalzberg en avion, condition que je lui rende visite avant mon entrevue avec Hitler. Himmler parla avec franchise, ce qui facilite bien les choses dans de telles situations. La sparation du secteur de la construction du ministre de lArmement et le transfert de la responsabilit de ce dpartement Dorsch avaient dj t dcids depuis longtemps au cours de conversations avec Hitler en prsence de Gring. Himmler me demanda de ne plus faire dsormais de difficults. Certes, tout ce quil disait ntait que prsomption, mais cela correspondait si bien mes intentions, que la conversation se droula dans un climat de parfaite comprhension. Jtais peine arriv dans ma maison de lObersalzberg, que laide de camp de Hitler minvita participer au th pris en commun. Cependant je voulais parler avec Hitler dans le cadre dentretiens officiels ; lintimit du th aurait sans doute aplani les difficults qui staient accumules entre nous, mais cest prcisment

ce que je voulais viter. Je tenais rencontrer Hitler dans le cadre dentretiens officiels. Je dclinai donc linvitation. Hitler comprit le sens de ce geste inhabituel et, peu de temps aprs, un rendez-vous me fut fix pour un entretien au Berghof. Coiff de sa casquette et les gants la main, Hitler tait venu maccueillir officiellement devant lentre du Berghof et mintroduisit dans sa demeure avec toutes les formalits rserves un hte. Jtais fortement impressionn, parce que jignorais lintention psychologique que cachait cet accueil. A partir de cet instant mes rapports avec lui devinrent tout fait ambigus. Dun ct il mhonorait en me tmoignant des marques de faveur particulires qui ne me laissaient pas indiffrent, attitude que contrebalanait dautre part son action de plus en plus funeste pour le peuple allemand et dont je commenais peu peu prendre conscience. Et bien que lancien charme continut agir et que Hitler continut faire preuve de son habilet instinctive dans ses rapports avec les hommes, jeus de plus en plus de mal lui rester fidle inconditionnellement. Les rapports furent diamtralement inverss non seulement lors de cet accueil, mais aussi pendant lentretien qui suivit : ctait lui qui recherchait mes bonnes dispositions. Hitler repoussa ma proposition de retrancher la construction de mes attributions et de la confier Dorsch : Je ne dissocierai en aucun cas ce secteur. Je nai personne sous la main qui je puisse confier la responsabilit des constructions. Malheureusement le

Dr Todt est mort. Vous savez, monsieur Speer, limportance que jattache la construction. Comprenezmoi ! Je suis a priori daccord avec toutes les mesures que vous jugerez utile de prendre dans le domaine de la construction 17 . En affirmant cela, Hitler se contredisait lui-mme, lui qui avait dcid quelques jours auparavant, en prsence de Himmler et de Gring, quil envisageait de confier cette charge Dorsch. Agissant arbitrairement comme son habitude, il ne tenait plus compte de ses intentions rcentes, ni des sentiments de Dorsch : ce revirement dsinvolte tmoignait loquemment de son mpris insondable des hommes. Toutefois je devais mattendre ce que cette palinodie ne soit que de courte dure. Cest pourquoi je rpliquai Hitler quil tait ncessaire de prendre une dcision valable long terme. Dans mon esprit, il est impossible quon remette ce problme en question. Hitler promit de ne pas changer dattitude. Ma dcision est irrvocable. Je nai pas lintention den changer. Il poursuivit en minimisant les reproches qui visaient trois de mes chefs de service, alors que javais dj tabl sur leur dpart 18 . A la fin de notre entretien, Hitler me reconduisit au vestiaire, prit nouveau sa casquette et sapprta me reconduire vers la sortie. Cette attitude me parut trop officielle et, adoptant le ton habituel dans son entourage, je lui dis que javais un rendez-vous ltage suprieur avec Below, son aide de camp de larme de lair. Le soir, jtais de nouveau assis comme autrefois au milieu de ses

familiers, entour par lui, Eva Braun et sa cour. La conversation se droulait au gr des bavardages indiffrents, Bormann proposa dcouter des disques, on commena par un air de Wagner, puis on passa vite La Chauve-souris. Aprs les hauts et les bas, les tensions et les convulsions de ces derniers temps, jprouvais ce soir-l un sentiment dapaisement : toutes les difficults et les sources de conflit semblaient limines. Lincertitude de ces dernires semaines mavait profondment dprim. Il mtait impossible de travailler sans marques destime et de sympathie, et voil que je pouvais bon droit me considrer comme le vainqueur dune lutte pour le pouvoir qui avait t mene contre moi par Gring, Himmler et Bormann. Ils devaient tre trs dus, car ils avaient certainement cru avoir provoqu ma perte. Peut-tre, commenais-je me demander, Hitler avait-il vu galement quel jeu se tramait l et dans quelles intrigues il stait laiss entraner. Parmi toutes les motivations qui mavaient replong dune manire si surprenante dans ce cercle, le dsir de conserver la position de force que javais acquise constitua certainement un mobile important. Mme si je ne faisais quavoir part la puissance de Hitler et sur ce point je ne me suis jamais fait dillusions , jestimais que pouvoir rassembler sur mon nom, en restant dans son sillage, un peu de sa popularit, de son rayonnement et de sa grandeur justifiait tous mes efforts. Jusquen 1942 jeus le

sentiment que ma vocation darchitecte me permettait de prendre conscience de ma valeur indpendamment de Hitler. Mais entre-temps javais pris got la griserie que procure lexercice du pouvoir. Introniser des hommes dans leurs fonctions, disposer de milliards, dcider de questions importantes, tout cela me procurait une satisfaction profonde laquelle jaurais eu de la peine renoncer. Les rserves que lvolution rcente avait suscites en moi furent dissipes par lappel de lindustrie, ainsi que par la force de suggestion qui pouvait maner de Hitler et dont le pouvoir navait pas diminu. Nos rapports avaient t branls, ma loyaut avait flchi et je sentais quelle ne serait plus jamais ce quelle avait t. Mais pour limmdiat javais rintgr le cercle des proches de Hitler et jtais content. Je revins trouver Hitler deux jours plus tard, accompagn de Dorsch, que je prsentai comme le nouveau directeur de mon dpartement de la construction. Hitler ragit ce revirement comme je my attendais : Je laisse votre discrtion, mon cher Speer, de dcider des mesures que vous voulez prendre dans le cadre de votre ministre. Les nominations relvent de vos attributions. Je suis naturellement daccord pour Dorsch, mais vous continuez rester responsable de la construction 19 . Cela avait tout lair dune victoire, mais javais appris que les victoires navaient pas beaucoup dimportance. Le lendemain, tout pouvait changer.

Jinformai Gring de la nouvelle situation sur un ton de froideur voulue ; javais mme nglig de le consulter en dcidant de faire de Dorsch mon reprsentant pour les constructions relevant du Plan de quatre ans. Car jai suppos, lui crivis-je non sans adopter un ton sarcastique, que vous ne verriez pas dobjection cette nomination, tant donn la confiance que vous accordez M. le directeur ministriel Dorsch. Gring rpondit schement et lgrement irrit : Tout fait daccord avec tout ce que vous avez dcid. Jai dj plac lensemble de lappareil des constructions de larme de lair sous les ordres de Dorsch 20 . Himmler ne manifesta aucune raction ; en de telles occasions il avait toutes les qualits du poisson que lon ne peut saisir. Avec Bormann en revanche, pour la premire fois depuis deux ans, le vent commena visiblement tourner mon avantage. Car il ralisa sur-le-champ que je venais de remporter un succs notable et que toutes les intrigues ourdies pniblement dans les derniers mois avaient chou. Il ntait pas assez puissant et pas homme entretenir son ressentiment contre moi sans tenir compte de telles modifications. Manifestement contrari de me voir le ddaigner de manire ostentatoire, il profita de la premire occasion qui se prsenta, lors dune des promenades en groupe en direction du pavillon de th, pour massurer, avec une cordialit exagre, quil navait pas t ml toutes ces intrigues fomentes contre moi. Peut-tre avait-il raison, bien que jeusse de la peine le

croire, mais en me tenant ces propos, il me confirmait bel et bien quune grande cabale avait t ourdie contre moi. Peu de temps aprs, il nous invita, Lammers et moi, dans sa maison de lObersalzberg meuble sans aucun got. Brusquement et dune manire plutt cavalire, il nous offrit boire et, minuit pass, il nous proposa de nous tutoyer. Bien sr, ds le lendemain, joubliais cette tentative de rapprochement, tandis que Lammers en restait au tutoiement. Ce qui nempcha pas Bormann de lhumilier peu de temps aprs sans aucun scrupule, alors quil ne montra aucune raction devant ma froideur et fit preuve dune cordialit croissante, aussi longtemps en tout cas que Hitler me fut manifestement favorable. A la mi-mai 1944, lors dune visite aux chantiers navals de Hambourg, le Gauleiter Kaufmann minforma au cours dun entretien confidentiel que, plus de six mois aprs mon discours prononc devant les Gauleiter, la mauvaise humeur provoque par ce discours ne stait pas encore apaise. Presque tous les Gauleiter me rcusaient et Bormann soutenait et encourageait cette attitude. Kaufmann me prvint contre le danger qui me menaait de ce ct. Jattribuai assez dimportance cette indication pour attirer lattention de Hitler sur ce point au cours de lentretien quil maccorda peu aprs. Je fus lobjet dun nouveau geste de considration : pour la premire fois, javais t pri de venir dans son bureau lambriss de boiseries au premier tage de Berghof, o il avait

gnralement lhabitude de mener des conversations personnelles ou confidentielles. Sur le ton de la conversation prive et presque comme un ami, il me conseilla dviter tout ce qui pouvait dresser les Gauleiter contre moi. Je devais me garder de sous-estimer la puissance des Gauleiter, car cela me crerait des difficults lavenir. Il connaissait parfaitement tes problmes caractriels poss par la plupart dentre eux, beaucoup taient de simples troupiers un peu rustres, mais fidles et dvous. Il fallait les prendre tels quils taient. Lattitude de Hitler laissait deviner quil ntait nullement dcid se laisser dicter par Bormann son comportement mon gard : Jai, il est vrai, reu des dolances, mais laffaire est termine pour moi. Ainsi cet pisode de loffensive de Bormann avait-il galement chou. Hitler me parut galement agit par des sentiments contradictoires et confus lorsquil me fit part de son intention de confrer Himmler la plus haute dcoration du Reich : javais limpression quil me demandait dtre comprhensif si je ntais pas dcor en mme temps. Car le Reichsfhrer SS stait acquis des mrites tout particuliers, ajouta-t-il presque en sexcusant 21 . Je rtorquai avec bonne humeur que jesprais plutt recevoir aprs la guerre lordre non moins apprci des Arts et des Sciences pour mes ralisations architecturales. Toujours est-il que Hitler sembla tranquillis de voir que je comprenais la distinction de Himmler. Ce qui minquitait davantage ce jour-l, ctait

lventualit de voir Bormann prsenter Hitler, en lassortissant de quelques remarques tendancieuses, un article du journal anglais lObserver du 9 avril 1944, o jtais prsent comme un corps tranger lengrenage m par la doctrine du parti. Prenant les devants, je tendis Hitler, avec quelques remarques humoristiques, la traduction de cet article ; Hitler prit soin de mettre ses lunettes et commena lire : Dans une certaine mesure, Speer est aujourdhui plus important pour lAllemagne que Hitler, Gring, Goebbels ou les gnraux. Ils sont devenus les collaborateurs de cet homme qui, en fait, dirige le gigantesque moteur dont il tire le maximum de rendement. En lui nous voyons se raliser parfaitement la rvolution des managers. Speer nest pas un de ces nazis pittoresques et voyants. On ignore mme sil a dautres opinions politiques que les ides conventionnelles. Il aurait pu adhrer nimporte quel autre parti, pourvu quil lui ait offert du travail et une carrire. Il reprsente dune manire particulirement marque le type de lhomme moyen qui a russi : bien habill, poli, non corrompu, il mne avec sa femme et ses six enfants la vie des gens des classes moyennes. Il se rapproche beaucoup moins que les autres dirigeants de lAllemagne dun modle typiquement allemand ou typiquement national-socialiste. Il symbolise plutt un type qui prend une importance croissante dans tous les tats en guerre : celui du pur technicien, de lhomme brillant [bright] qui nappartient aucune classe et ne se rattache aucune tradition, qui ne connat dautre but que de faire son chemin dans le monde laide de ses

seules capacits de technicien et dorganisateur. Cest prcisment labsence de proccupations psychologiques et morales et la libert avec laquelle il manie leffrayante machinerie technique et organisatrice de notre poque qui permettent ce type dhomme insignifiant de raliser le maximum notre poque. Leur heure est venue. Nous pourrons tre dlivrs des Hitler et des Himmler, mais les Speer resteront encore longtemps parmi nous, quel que soit le sort qui sera rserv cet homme en particulier. Hitler lut tranquillement ce commentaire jusquau bout, replia la feuille, me la rendit sans mot dire, mais, me sembla-t-il, avec beaucoup de respect. Au cours des semaines et des mois qui suivirent, je pris malgr tout de plus en plus conscience de la distance qui nous sparait, Hitler et moi. Cette distance ne cessa de crotre. Rien nest plus difficile que de rtablir une autorit qui a t mise en jeu. Depuis que javais, pour la premire fois, rsist Hitler, javais acquis vis--vis de lui plus dindpendance dans mes penses et dans mes actes. Car mon insubordination, au lieu de lirriter, lavait plutt dsarm et il avait fini par me tmoigner des marques de faveur particulires ; il tait mme revenu sur ses intentions, bien quil se ft dj engag devant Himmler, Gring et Bormann. Javais cd moi aussi, mais cela navait en rien diminu la porte de lexprience que javais faite : javais appris quen sopposant rsolument Hitler on pouvait simposer et raliser des projets difficiles. Toutefois ces expriences firent simplement natre en

moi des doutes sur ce systme de pouvoir dont les principes me paraissaient pour la premire fois contestables. Jtais surtout rvolt par la conduite des dirigeants : ils continuaient refuser de simposer euxmmes les sacrifices quils demandaient au peuple, ils en usaient sans aucun scrupule avec les tres et les valeurs, ils sadonnaient leurs viles intrigues et montraient par l leur corruption morale. Il est possible que tout cela ait contribu me dtacher lentement du rgime ; je commenais, timidement encore, rompre avec ma vie passe, mes tches, mes engagements, et avec linconscience qui avait t lorigine de tout cela.

24. Triple dfaite


Le 8 mai 1944, je revins Berlin pour reprendre mon travail. Je me souviendrai toujours de la date du 12 mai, quatre jours plus tard. Car ce jour-l dcida de lissue de la guerre technique 1 . Javais russi jusqualors produire peu prs autant darmes que les besoins de la Wehrmacht lexigeaient et ce malgr des pertes considrables. Lattaque de jour des 935 bombardiers de la 8 e flotte arienne amricaine sur plusieurs usines de carburant au centre et lest de lAllemagne marqua le dbut dune nouvelle poque dans la guerre arienne : elle signifiait la fin de larmement allemand. Avec les spcialistes des usines Leuna bombardes, nous nous fraymes le lendemain un chemin travers lenchevtrement des canalisations arraches et tordues. Les usines chimiques staient rvles particulirement vulnrables aux bombes ; les prvisions les plus favorables ne permettaient pas denvisager une reprise de la production avant des semaines. Notre production journalire tait tombe de 5 850 4 820 tonnes aprs ce bombardement. Nos rserves de carburant pour laviation

qui atteignaient 574 000 tonnes, ce qui correspondait tout juste trois mois de production, purent toutefois compenser ce dficit dans la production pour dix-neuf mois. Aprs mtre fait une ide des consquences du bombardement, je pris lavion le 19 mai 1944 pour lObersalzberg o Hitler me reut en prsence de Keitel. Je lui annonai la catastrophe imminente : Lennemi nous a attaqus lun de nos points les plus faibles. Au train o vont les choses, nous ne disposerons bientt plus de production de carburant digne de ce nom. Notre seul espoir est que, de lautre ct, laviation ennemie ait un tat-major qui conoive les oprations avec aussi peu de cohrence que le ntre ! Keitel par contre, toujours soucieux de plaire Hitler, dclara en minimisant la situation quil tait en mesure de surmonter les difficults avec ses rserves, avant de conclure avec largument standard de Hitler : Combien de situations critiques navons-nous pas dj surmontes ! puis, tourn vers Hitler, il ajouta : Nous surmonterons celle-ci aussi, mon Fhrer ! Hitler ne semblait pourtant pas partager loptimisme de Keitel : outre Gring, Keitel et Milch, les industriels Krauch, Pleiger, Butefisch et R. Fischer, ainsi que le directeur de lOffice de la planification et des matires premires, Kehrl, devaient venir participer une autre confrence sur fa situation 2 . Gring tenta dviter que les reprsentants de lindustrie des carburants ne soient convoqus. Nous

devions, dclara-t-il, rester entre nous pour dbattre de sujets dune telle importance. Mais Hitler avait dj dtermin quels seraient les participants. Quatre jours plus tard, dans la cage descalier si peu accueillante du Berghof, nous attendions Hitler, qui tait en confrence dans le grand salon. Alors que javais pri auparavant les reprsentants de lindustrie des carburants de dire Hitler la vrit toute nue, Gring employa les dernires minutes prcdant la sance faire pression sur eux pour quils ne se montrent pas trop pessimistes. Sans doute craignait-il que les reproches de Hitler ne se tournent essentiellement contre lui. Des officiers suprieurs qui venaient de participer la runion prcdente passrent en hte devant nous ; immdiatement aprs, nous fmes pris de passer chez Hitler par un aide de camp. Il nous salua brivement, lair absent, en tendant la main chacun. Il nous invita nous asseoir et dclara quil avait convoqu les participants cette runion pour se renseigner sur les consquences des derniers bombardements. Puis il pria les reprsentants de lindustrie de donner leur opinion. Avec une objectivit conforme leur temprament, ces hommes de calcul firent la dmonstration du caractre dsespr de la situation, au cas o ces bombardements seraient poursuivis systmatiquement. Certes, Hitler tenta tout dabord de balayer toutes les manifestations de pessimisme en les interrompant par des interjections strotypes comme Vous y arriverez bien ! Nous avons connu des

situations pires ! et naturellement Keitel et Gring sautaient sur ces slogans pour surenchrir sur la certitude de la victoire venir et affaiblir limpression produite par nos dclarations ; surtout Keitel, qui revenait toujours sur ses rserves de carburant. Mais les industriels taient plus coriaces que les membres de lentourage de Hitler ; ils persvraient dans leurs mises en garde, les tayant par des faits et des comparaisons chiffres. Soudain Hitler changea dattitude, les encourageant analyser la situation en toute objectivit. On avait limpression quil voulait enfin entendre la vrit, mme si elle tait dsagrable, comme sil tait las de tous les maquillages des dclarations fallacieuses doptimisme, des mensonges complaisants. Il tira lui-mme le bilan de la sance : A mon avis, les usines de carburant, de buna et doxygne constituent un point particulirement vulnrable pour la conduite de la guerre, les matires premires indispensables pour larmement tant produites dans un nombre restreint dusines 3 . Aussi hbt et absent que Hitler ait pu nous paratre au dbut, il nous fit limpression dun homme concentr, raliste, perspicace. Mais quelques mois aprs, lorsque la catastrophe se fut produite, il ne voulut plus reconnatre la justesse de ses vues. Lorsque nous nous retrouvmes dans le vestibule, Gring nous reprocha davoir accabl exagrment Hitler de soucis et de dclarations pessimistes. Les autos furent avances, les invits de Hitler se rendirent au Berchtesgadener Hof pour prendre un

rafrachissement. Car, pour Hitler, le Berghof ntait dans les occasions semblables quun lieu de runion. Il ne se sentait aucune obligation de matre de maison. Mais maintenant, aprs le dpart des participants de la confrence, les membres de lentourage priv de Hitler sortirent de toutes les chambres du premier tage. Hitler stait retir pour quelques minutes et nous attendmes dans lescalier. Il prit sa canne, son chapeau et sa cape noire ; la promenade quotidienne en direction du pavillon de th commena. On servit du caf et des gteaux. Le feu tait allum dans la chemine, on menait des conversations anodines. Hitler se laissa transporter hors de ses soucis dans un monde plus amical : on pouvait sentir quel point il avait besoin de ce monde. Avec moi non plus, il ne parla plus du danger qui nous menaait. Nous venions tout juste datteindre le niveau ancien de la production au bout de seize jours de rparations fivreuses, lorsque les 28 et 29 mai 1944, nous essuymes une deuxime vague de bombardements. Cette fois-ci, 400 bombardiers de la 8e flotte arienne amricaine parvinrent eux seuls nous infliger des destructions plus graves que les 935 bombardiers de la premire attaque. En mme temps les raffineries des champs ptrolifres roumains, situes prs de Ploesti, et qui avaient une extrme importance pour nous, furent bombardes par la 15e flotte arienne amricaine. Dsormais notre production tait rduite de moiti 4 . Ainsi

donc il ne fallut pas plus de cinq jours pour que nos dclarations pessimistes de la runion de lObersalzberg fussent pleinement justifies et les slogans lnifiants de Gring contredits. Certaines remarques de Hitler permettaient de conclure que le prestige de Gring tait redescendu son point le plus bas. Si je ne tardai pas profiter de cette faiblesse de Gring, ce ntait pas uniquement par opportunit. Certes nous avions de bonnes raisons, tant donn nos succs dans la production de chasseurs, de proposer le transfert de lensemble de larmement de la Luftwaffe dans mon ministre 5 ; mais je tenais encore plus rendre Gring la monnaie de sa pice pour son attitude pendant ma maladie. Le 4 juin, je priai Hitler, qui continuait diriger les oprations de guerre depuis lObersalzberg, de dterminer le marchal du Reich me convoquer de sa propre initiative et faire en sorte que la proposition dintgrer larmement de la Luftwaffe dans mon ministre mane de lui . Hitler accepta ce dfi lanc Gring sans formuler dobjection. Il se montra au contraire comprhensif, ma tactique visant manifestement mnager la fiert et le prestige de Gring. Non sans rudesse, il ajouta : Larmement de la Luftwaffe doit tre intgr votre ministre, cela ne souffre plus de discussion. Je vais faire venir le marchal du Reich sur-lechamp et lui faire part de mon intention. Vous examinerez avec lui les modalits de ce transfert 6 . Quelques mois auparavant encore, Hitler aurait hsit

dire ouvertement son vieux paladin ce quil avait sur le cur. A la fin de lanne prcdente, il mavait, par exemple, charg daller voir Gring dans sa lande de Rominten pour lui prsenter je ne sais plus quelle affaire mineure et dsagrable que jai oublie depuis longtemps. A lpoque, Gring avait d tre au courant de ma mission car, contrairement ses habitudes, il mavait trait comme un invit minent ; il avait fait atteler pour une randonne de plusieurs heures dans son terrain de chasse et navait cess de parler, si bien que je navais mme pas pu aborder le sujet qui mavait amen et tais reparti comme jtais venu : Hitler ne mavait pas tenu rigueur de ma drobade. Cette fois, par contre, Gring nessaya pas de sen tirer grce une cordialit de routine. Notre entretien eut lieu dans son bureau priv de sa maison de lObersalzberg. Il tait dj inform, Hitler layant mis au courant. En termes svres, Gring se plaignit de la versatilit de Hitler. Quinze jours auparavant dj, il avait voulu me retirer les constructions et tait revenu sur sa dcision aprs un bref entretien avec moi. Il en tait toujours ainsi. Malheureusement le Fhrer avait trop souvent montr quil ntait pas lhomme des dcisions fermes. Naturellement, sil le voulait, il me remettrait larmement de la Luftwaffe, dclara Gring dun ton rsign. Mais il narrivait pas comprendre tout cela, Hitler lui ayant dclar peu de temps auparavant que le champ de mes attributions tait trop tendu.

Il me parut caractristique et en mme temps fort inquitant pour mon propre avenir quon pt si facilement rentrer en grce ou tomber en disgrce, mais javoue avoir vu un juste retour des choses dans cette inversion des rles. En revanche, je renonai humilier Gring de manire clatante. Au lieu de prsenter un dcret Hitler, je convins avec Gring que ce serait lui qui transfrerait mon ministre la responsabilit de larmement de la Luftwaffe 7 . Le transfert de larmement de la Luftwaffe constitua un intermde insignifiant en comparaison des vnements qui se droulaient en Allemagne et qui dcoulaient de la supriorit des flottes ariennes ennemies. Bien quelles aient d concentrer une partie de leurs forces pour appuyer linvasion, une nouvelle srie de bombardements, aprs une interruption de deux semaines, mit hors dusage un grand nombre dusines de carburant. Le 22 juin, les neuf diximes de la production de carburant pour laviation manquaient, et nous ne produisions plus que 632 tonnes par jour. Lorsque les bombardements se ralentirent, nous atteignmes encore une fois le 17 juillet une production de 2 307 tonnes, en gros 40 % de la production initiale, mais quatre jours plus tard, le 21 juillet, nous tions pratiquement bout avec 120 tonnes de production journalire. La production de carburant pour laviation avait diminu de 98 %. Certes lennemi nous permit de faire tourner partiellement les grandes usines chimiques de Leuna, ce

qui nous donna la possibilit datteindre la fin de juillet 609 tonnes. Dsormais nous considrions comme un succs davoir malgr tout atteint un dixime de la production. Mais les nombreux bombardements avaient endommag les canalisations des usines chimiques un point tel, que non seulement les bombes atteignant leur but, mais davantage encore les branlements provoqus par les bombes explosant proximit, causaient partout des fuites dans les installations. Il tait presque impossible de procder des rparations. En aot nous atteignmes 10 %, en septembre 5 1/2 %, en octobre nouveau 10 % de notre ancienne capacit de production. Ce nest quen novembre 1944 que nous parvnmes, notre grande surprise, rattraper les 28 % (1 633 tonnes journalires 8 ). Des rapports enjolivs manant des services de la Wehrmacht font craindre au ministre que le caractre critique de la situation ne soit pas reconnu : telle tait la mention que portait la Chronique la date du 22 juillet 1944. Ce qui entrana six jours aprs la rdaction dun mmoire Hitler, mmoire consacr la situation sur le plan des carburants et dont certains passages concidaient presque mot pour mot avec un premier mmoire dat du 30 juin 9 . Les deux tudes constataient lvidence que le manque de production attendu pour juillet et aot entranerait sans aucun doute la consommation de lessentiel des rserves de carburant pour avions et des autres carburants, et quainsi une pnurie insurmontable surviendrait, qui ne manquerait pas davoir des consquences tragiques 10 .

En mme temps, je proposai Hitler diverses solutions qui devaient nous mettre en tat dviter ou simplement de diffrer ces consquences. En vue dobtenir le maximum defficacit, je priai Hitler de maccorder les pleins pouvoirs pour mobiliser toutes les forces appropries remdier aux destructions rsultant de ces bombardements. Je lui suggrai de donner Edmund Geilenberg, qui avait ralis des prodiges dans la production des munitions, toute latitude, pour saisir sans aucun mnagement tous les matriaux permettant de relancer notre production de carburants, limiter au besoin certaines fabrications, et faire appel des spcialistes. Tout dabors Hitler refusa : Si jaccorde ces pleins pouvoirs, nous aurons immdiatement moins de chars dassaut. Impossible ! En aucun cas, je ne permettrai cela. Il navait manifestement pas saisi la gravit de la situation, bien que nous nous soyons entretenus plusieurs reprises de lvolution menaante des vnements. Je navais cess de lui rpter que les chars dassaut navaient pas de sens, si nous ne produisions pas suffisamment de carburant. Hitler ne donna sa signature que lorsque je lui eus promis daugmenter le nombre des chars produits et que Saur eut confirm cette promesse. Deux mois plus tard, 150 000 travailleurs taient employs reconstruire les usines dhydrognation et, parmi eux, un fort pourcentage des meilleurs ouvriers indispensables larmement. Ils taient 350 000 la fin de lautomne 1944. En dictant mon mmoire, jtais pouvant devant le

manque de discernement du commandement. Javais sous les yeux des rapports de mon service de planification donnant les pertes de production journalires, les dficits et les dlais ncessaires une reprise de la production : mais tout cela navait de raison dtre qu la condition expresse quon russisse empcher les attaques ennemies ou les rduire. Jadjurai Hitler, dans mon mmoire du 28 juillet 1944, dattribuer une part notablement plus importante de la production des avions de chasse la dfense du pays 11 . Je lui ritrai mes objurgations en lui demandant sil ntait pas plus rationnel de protger en priorit les usines dhydrognation situes sur le territoire de la patrie grce laviation de chasse, de telle sorte quen aot et en septembre une partie au moins de la production soit prserve, au lieu de sen tenir la mthode actuelle et de savoir avec certitude quen septembre ou en octobre la Luftwaffe se trouverai court de carburant au front comme sur la terre allemande 12 . Ctait dj la deuxime fois que je soumettais ces questions Hitler. Aprs la runion de lObersalzberg la fin mai, Hitler avait approuv un plan de Galland qui prvoyait la cration, partir de notre production accrue davions de chasse, dune flotte arienne qui devait tre rserve la dfense du territoire. A une confrence Karinhall, aprs que les reprsentants de lindustrie des carburants eurent nouveau dcrit la situation dsespre en ce domaine, Gring avait promis solennellement de ne

jamais envoyer au front cette flotte qui avait t baptise du nom de Reich . Mais aprs le dbut de linvasion, Hitler et Gring lengagrent en France ; elle y fut mise hors de combat sans avantage apparent. Alors, la fin du mois de juillet, la promesse de Gring et de Hitler fut renouvele ; une flotte de 2 000 avions de chasse devait tre mise sur pied et affecte la dfense du territoire allemand. Elle devait tre prte prendre lair en septembre ; mais cette raction fut nouveau voue lchec par manque de comprhension de la situation. Rtrospectivement, je dclarai le 1er dcembre 1944, lors dune confrence consacre aux problmes de larmement : Il faut bien comprendre que les hommes qui, chez ladversaire, laborent la stratgie des bombardements visant lconomie sont au courant de la vie conomique allemande et qu la diffrence de nos bombardements, lennemi se livre une planification intelligente. Nous avons eu la chance que lennemi nait commenc excuter ses plans de manire consquente quau cours du dernier semestre quil ait auparavant agi, de son propre point de vue, dune manire insense. En disant cela, jignorais que ds le 9 dcembre 1942, donc deux annes plus tt, un rapport manant de l conomie Warfare Division des Amricains avait constat quil tait prfrable de causer un degr lev de destructions dans quelques industries indispensables, plutt quun degr moindre de destructions dans un grand nombre dindustries. Les rsultats accentuent mutuellement et le

plan une fois adopt devrait tre appliqu avec un esprit de dcision inflexible 13 . Ces vues taient justes, leur excution dfectueuse. Ds le mois daot 1942, Hitler avait dclar, au cours de confrences avec les chefs de la marine, quune invasion, si elle voulait avoir des chances de russir, prsupposait la possession dun port dune certaine importance 14 . Car sans la possession dun tel port, lennemi ne pourrait acheminer la longue que des renforts trop peu importants pour pouvoir rsister aux contreattaques des forces allemandes. Ltablissement dune ligne continue de bunkers rapprochs les uns des autres, et qui se soutiendraient mutuellement sur toute la longueur des ctes franaise, belge et hollandaise, dpasserait de loin les capacits de lindustrie allemande de construction, en outre on manquerait de soldats pour occuper un tel nombre de bunkers. Cest pourquoi seuls les ports dassez grande importance furent entours dune ceinture de bunkers, tandis que les tendues de cte qui les sparaient taient occupes de loin en loin par des bunkers dobservation. 15 000 bunkers plus petits devaient servir dabris aux soldats dans le cas dune attaque prpare par lartillerie. Du reste, Hitler simaginait que les soldats sortiraient pendant lattaque proprement dite, une position abrite affaiblissant les qualits de courage et dengagement personnel indispensables au combat. Ces installations dfensives furent prvues jusque dans les

moindres dtails par Hitler. Il fit mme les projets des diffrents types de bunkers, le plus souvent la nuit. Ce ntaient que des bauches, mais elles taient excutes avec beaucoup de prcision. Ne craignant pas de sadresser des autosatisfecit, il avait coutume de faire remarquer que ses plans rpondaient de manire idale tous les besoins dun soldat au front. Ils furent adopts presque sans modifications par le gnral commandant le gnie et transmis pour excution. Pour construire toutes ces dfenses, nous utilismes en deux annes peine de travail prcipit 13 302 000 mtres cubes de bton 1 5 , dune valeur de 3,7 milliards de DM ; elles engloutirent en outre 1 200 000 tonnes de fer pris la production darmements. Ce dploiement de moyens fut mis en chec quinze jours aprs le premier dbarquement de lennemi grce une seule ide de gnie. Car on sait que les troupes dinvasion amenrent leur propre port, et construisirent prs dArromanches et dOmaha, sur une cte non abrite, des rampes de dbarquement et dautres installations qui leur permirent dassurer lapprovisionnement en munitions, engins, ravitaillement et lacheminement des renforts 16 . Tout le plan de dfense fut ainsi rendu caduc. Rommel, qui avait t nomm la fin de 1943 inspecteur de la dfense des ctes louest, montra plus de prvoyance. Peu de temps aprs sa nomination, Hitler lavait pri de venir le voir dans son quartier gnral en Prusse-Orientale. Aprs un long entretien, il avait

raccompagn le Feldmarschall devant son bunker o je lattendais dj, devant tre le prochain interlocuteur. La discussion sembla devoir reprendre lorsque Rommel dclara sans ambages Hitler : Nous devons arrter lennemi ds le premier dbarquement. Les bunkers disposs autour des ports ne se prtent pas ce genre doprations. Seuls des barrages et des obstacles grossiers mais efficaces, disposs tout au long de la cte, peuvent rendre le dbarquement assez difficile pour que nos contre-attaques puissent tre victorieuses. Rommel parlait avec fermet et concision : Faute de quoi, malgr le mur de lAtlantique, linvasion russira. A Tripoli et Tunis, les bombes ont t largues dans les derniers temps si massivement que nos troupes dlite en taient dmoralises. Si vous ne pouvez faire cesser ces bombardements, toutes les autres mesures seront sans effet, mme les barrages. Rommel tait poli, mais distant. Il vitait presque ostensiblement lapostrophe mon Fhrer . Il stait acquis auprs de Hitler une rputation de spcialiste, aux yeux de Hitler il tait devenu une sorte de spcialiste de la dfense contre les offensives occidentales. Face la critique formule par Rommel Hitler garda son calme, mais il semblait stre attendu au dernier argument concernant les bombardements massifs. Cest prcisment ce que je voulais vous montrer aujourdhui, monsieur le Feldmarschall. Hitler nous conduisit jusqu un vhicule exprimental, une voiture blinde de tous cts, sur laquelle tait mont un canon antiarien de 88 mm. Des soldats firent une dmonstration

de la puissance de feu, de la protection contre les dplacements latraux pendant le tir : Combien pouvezvous nous en livrer dans les mois venir, monsieur Saur ? Saur lui garantit quelques centaines de pices. Vous voyez, avec cette D.C.A. blinde, il est possible de disperser les concentrations de bombardiers au-dessus de nos divisions. Rommel avait-il abandonn lide dargumenter contre un tel dilettantisme de profane ? Toujours est-il quil ragit par un sourire mprisant, presque compatissant. Lorsque Hitler remarqua quil lui tait impossible de susciter la confiance espre, il prit cong brivement et se rendit, mcontent, avec Saur et moi dans son bunker pour y confrer, sans revenir sur cet incident. Plus tard, aprs linvasion, Sepp Dietrich me fit une relation loquente de laction dmoralisante de ces tapis de bombes largues sur sa division dlite. Les soldats qui avaient survcu avaient perdu leur quilibre et taient devenus apathiques, leur moral de combattant tait bris pour des jours, mme lorsquils ntaient pas blesss. Le 6 juin vers dix heures du matin, jtais au Berghof, lorsquun des aides de camp de Hitler me raconta que linvasion avait commenc le matin mme. A-t-on rveill le Fhrer ? Il hocha la tte : Non, il nest inform des nouvelles quaprs avoir pris son petit-djeuner. Hitler ayant dclar quelques jours auparavant que lennemi commencerait probablement par une attaque de diversion

pour attirer nos troupes loin du lieu de linvasion, personne ne voulait rveiller Hitler, pour ne pas tre accus par lui davoir commis une erreur dapprciation sur la situation. Lors de la confrence qui se tint quelques heures plus tard dans le grand salon du Berghof, Hitler sembla renforc davantage encore dans son ide prconue que lennemi voulait linduire en erreur. Vous rappelez-vous ? Parmi les nombreuses nouvelles que nous avons reues, lune delles prdisait avec prcision le lieu, le jour et lheure du dbarquement. Cela me confirme dans mon opinion quil ne peut pas sagir encore de la vritable invasion. Cette information tait un coup des services despionnage ennemis, affirma Hitler, destin lattirer loin du vritable lieu de linvasion et linciter engager ses troupes prmaturment et mal propos. Induit en erreur par une information exacte, il repoussa sa premire conception, qui tait juste lorigine, et selon laquelle la cte normande tait vraisemblablement destine servir de front linvasion. Au cours des semaines prcdentes, on avait communiqu Hitler des prvisions contradictoires sur le moment et le lieu de linvasion ; elles manaient des services de renseignements de la SS, de la Wehrmacht et du ministre des Affaires trangres. Comme dans beaucoup dautres domaines, Hitler stait charg de la tche, dj difficile pour des spcialistes, dapprcier laquelle de ces nouvelles tait exacte, quel service de renseignements mritait le plus quon lui ft confiance et

lequel stait le plus profondment immisc chez lennemi. Maintenant il se moquait mme de lincapacit des diffrents services et, renchrissant sur lui-mme, finissait par ironiser sur la stupidit des services de renseignements en gnral : Vous nimaginez pas combien dagents irrprochables sont pays par les allis ! Ils nous livrent alors des nouvelles destines semer la confusion. Je ne vais pas transmettre tout cela tel quel Paris. Il faut arrter tout cela. Ces nouvelles ne font que rendre nerveux nos tats-majors. Ce nest que vers midi que fut tranche la question la plus urgente de cette journe : on dcida dengager contre la tte de pont anglo-amricaine la rserve O.K.W. stationne en France, car Hitler stait rserv la dcision concernant le transfert de toute division. Dans le cas prsent, il avait fini par accder de mauvaise grce la demande du commandant en chef du front occidental, le Feldmarschall von Rundstedt, qui le pressait de librer ces divisions pour quelles puissent tre engages dans la bataille. A la suite de ces tergiversations, deux divisions blindes ne purent plus profiter de la nuit du 6 au 7 juin pour progresser ; de jour, leur dploiement fut gn par les bombardiers ennemis et, avant mme davoir pu tablir le contact avec lennemi, elles subirent de fortes pertes en hommes et en matriel. Cette journe dcisive pour lvolution de la guerre ne se droula pas comme on aurait pu sy attendre dans une atmosphre dagitation fbrile. Hitler sefforait de garder

son calme, surtout dans les situations les plus dramatiques, et son tat-major copiait cette matrise de soi. Montrer de la nervosit ou de linquitude aurait constitu un manquement au ton en usage au Berghof. Mme pendant les jours et les semaines qui suivirent, Hitler, prisonnier de sa mfiance caractristique mais de plus en plus absurde, continua tre convaincu quil ne sagissait que dune invasion de diversion, uniquement destine lui faire commettre des erreurs dans la disposition de ses forces de dfense. A son avis, la vritable invasion se produirait un tout autre emplacement qui serait, lui, dgarni de troupes. La marine jugeait galement le rivage impraticable pour de grandes oprations de dbarquement. Hitler attendit pendant un temps lattaque dcisive dans la rgion de Calais, comme sil exigeait galement de son ennemi quil lui donnt raison : car, ds 1942, il avait fait installer dans cette rgion des canons de marine de trs gros calibre sous des protections de bton de plusieurs mtres dpaisseur destins anantir toute flotte de dbarquement ennemie. Cest la raison pour laquelle il nengagea pas la XVe arme stationne prs de Calais dans le champ de bataille de la cte normande 17 . Une autre raison poussait Hitler prvoir une attaque dans le Pas-de-Calais. Cinquante-cinq bases avaient t installes, do chaque jour quelques centaines de V1 devaient tre envoys sur lAngleterre. Hitler supposait que la vritable invasion devrait ncessairement tre dirige en

premier lieu contre ces bases de lancement. Dune manire ou dune autre, il ne voulait pas concder que les Allis pourraient prendre ces territoires franais en partant de la Normandie. Il escomptait plutt pouvoir rduire la tte de pont ennemie au cours de combats difficiles. Hitler et nous esprions que cette nouvelle arme jetterait leffroi et la confusion dans le camp ennemi et quelle le rduirait limpuissance. Nous en surestimions lefficacit. Certes je nourrissais de srieuses inquitudes cause de la vitesse limite de ces bombes volantes et je conseillai Hitler de ne les faire partir que lorsque le ciel serait couvert de nuages bas 18 . Mais il ne tint aucun compte de cet avis. Lorsque le 12 juin, sur lordre prmatur de Hitler, les premiers V1 furent catapults, la prcipitation et le manque dorganisation furent tels, que dix seulement de ces projectiles purent tre mis en service et que cinq seulement atteignirent Londres. Hitler oublia quil avait lui-mme insist pour que ce tir ait lieu et dchargea sa colre, provoque par linefficacit de lentreprise, sur les constructeurs de ces engins. A la confrence dtat-major, Gring se hta de faire retomber la responsabilit de cet chec sur Milch son adversaire et Hitler voulait dj que lon stoppe la production de cette fuse quil jugeait maintenant compltement rate. Lorsque le chef des services de presse du Reich lui eut prsent des reportages dmesurment grossis de la presse londonienne rendant compte des effets des V1 , ltat desprit de Hitler changea du tout au tout. Il exigea alors

que lon augmente la production des V1 ; Gring sempressa de dclarer que ce coup dclat de sa Luftwaffe avait toujours t exig et favoris par lui. On ne parla plus de Milch qui avait t le bouc missaire de la journe prcdente. Avant linvasion, Hitler avait toujours affirm quil dirigerait personnellement les oprations partir de la France ds le dbut du dbarquement. A cet effet, au prix dun nombre incalculable de millions de marks, des centaines de kilomtres de cbles tlphoniques avaient t installs et deux quartiers gnraux pourvus dinstallations coteuses et rclamant des quantits normes de bton avaient t construits par lorganisation Todt. Hitler avait dtermin personnellement lemplacement ainsi que limportance de ces quartiers gnraux. Il justifia en ces jours o il allait perdre la France, les normes moyens mis en uvre en faisant remarquer quun de ces quartiers gnraux au moins tait situ exactement la frontire occidentale de lAllemagne et pourrait sintgrer dans un systme de fortifications. Le 17 juin, il visita ce quartier gnral situ entre Soissons et Laon, baptis W2 , pour revenir le jour mme lObersalzberg. Il se montra de mchante humeur : Rommel nest plus matre de ses nerfs, il est devenu pessimiste. Aujourdhui seuls les optimistes peuvent arriver un rsultat. Aprs de telles remarques, le renvoi de Rommel ntait plus quune question de temps. Car Hitler considrait encore que la ligne de dfense quil avait mise

en place en face de la tte de pont tait toujours invincible. Il me dclara ce soir-l que W2 lui semblait trop peu sr, situ quil tait au milieu dune France infeste de rsistants. Linvasion remportait ses premiers succs importants, lorsque presque au mme moment, le 22 juin 1944, une offensive des troupes sovitiques commena, qui devait bientt amener fa perte de 25 divisions allemandes. Dsormais la progression de lArme rouge ne pouvait plus tre stoppe, mme en t. Incontestablement, mme pendant ces semaines marques par leffondrement de trois fronts, le front occidental, le front oriental et le front arien, Hitler conserva la matrise de ses nerfs, montrant une facult tonnante de persvrance. La longue lutte pour le pouvoir ainsi que de nombreux revers lavaient vraisemblablement aguerri, tout comme Goebbels et les autres compagnons de lutte. Peut-tre lexprience acquise pendant cette priode hroque lui avait-elle appris quil tait inopportun de laisser paratre devant ses collaborateurs ne serait-ce que la moindre trace de proccupation. Son entourage admirait la matrise de soi quil conservait jusque dans les moments critiques. Il avait certainement contribu, par cette attitude, inspirer la confiance avec laquelle on accueillait ses dcisions. Manifestement il tait conscient du nombre dyeux qui lobservaient et du dcouragement quil aurait provoqu, sil avait perdu contenance ne ft-ce quune seule fois. Cette matrise de soi constitua jusqu la fin un

extraordinaire prodige de volont, une victoire arrache soi-mme malgr lge, la maladie, les expriences de Morell et les charges qui pesaient sans cesse plus lourd. Jeus souvent limpression quil avait cette volont effrne et farouche dun enfant de six ans que rien ne peut dcourager ni mme lasser. Mais pour ridicule quelle ft dans une certaine mesure, elle nen inspirait pas moins le respect. Il est cependant impossible dexpliquer sa certitude de la victoire, phnomne tonnant dans une priode de dfaites continuelles, uniquement par son nergie. Pendant notre dtention Spandau, Funk me confia quil ne pouvait abuser les mdecins sur son tat de sant avec tant dopinitret et de crdibilit que parce quil croyait ses propres mensonges. Il ajouta que cette thse avait t le fondement de la propagande de Goebbels. Je ne puis mexpliquer lattitude fige de Hitler que par ses efforts pour sautosuggestionner sur la victoire finale. En un certain sens, il sadorait lui-mme. Il tait dans la contemplation perptuelle dun miroir, o il voyait non seulement sa propre image mais aussi la confirmation de sa mission par des signes de la Providence. Sa religion tait ce grand hasard qui ne pouvait manquer de le sauver, sa mthode une affirmation de soi par autosuggestion. Plus il tait accul par les vnements, plus sa confiance dans le destin en tait raffermie. Naturellement il ne se faisait aucune illusion sur les vnements militaires ; mais il les transposait dans le

domaine de sa foi et voyait mme dans la dfaite une conjoncture cre par la Providence, secret prlude la victoire imminente. Parfois il pouvait saisir le caractre dsespr dune situation donne, mais il restait inbranlable dans son attente dun retournement quau dernier moment susciterait pour lui le destin. Sil y avait en Hitler quelque chose de pathologique, ctait bien cette foi inbranlable en sa bonne toile. Il tait le type mme du croyant, mais sa facult de croire avait dgnr en cette foi en lui-mme 19 . La foi qui possdait Hitler ne restait pas sans effet sur son entourage. Jtais en partie conscient que tout devait maintenant aller sa fin. Pourtant je parlais souvent, tout en me limitant mon ressort, du rtablissement de la situation . Cette confiance subsistait, curieusement spare dans mon esprit de lanalyse qui me poussait comprendre que la dfaite tait invitable. Le 24 juin 1944, lors dun congrs consacr aux problmes de larmement, runi Linz au plus fort de la triple catastrophe militaire dont il a t question, je tentai de redonner confiance mes auditeurs. Ce fut un fiasco assez net. En relisant aujourdhui mon discours, je suis effray de la tmrit folle et presque grotesque de ma tentative de convaincre des personnes srieuses quun effort ultime pouvait encore entraner le succs. A la fin de mon expos, javais dit ma conviction que dans notre

domaine nous surmonterions la crise imminente et que nous atteindrions lanne suivante une progression aussi nette que celle de lanne prcdente. Ma propre conviction mavait port tout au cours de ce discours improvis. Jexprimais des espoirs qui devaient faire leffet de chimres la lumire de la ralit. Les faits devaient prouver que nous pouvions connatre dans les mois suivants une nouvelle progression dans notre production darmements. Mais ne faisais-je pas preuve de plus de ralisme lorsque jannonais Hitler, dans une srie de mmoires, la fin imminente ? Ceci tait la vision relle des faits, cela la foi. La dmarcation totale qui sparait ces deux attitudes tait rvlatrice de lespce de trouble mental avec lequel chacun des membres de lentourage de Hitler voyait venir la fin inluctable. Dans la phrase que je prononai en conclusion de mon discours, se fit jour nouveau lide dune responsabilit transcendant ma loyaut personnelle lgard de Hitler ou de mes collaborateurs. Cette phrase semblait tre un poncif assez gratuit, mais en fait jattachais beaucoup dimportance cette dclaration : Nous continuerons faire notre devoir afin que le peuple allemand soit prserv. Mais, en mme temps, ctaient les paroles que voulait entendre ce cercle dindustriels. Quant moi, je me rfrais pour la premire fois cette obligation suprieure laquelle Rohland avait fait appel lors de sa visite en avril. Cette ide avait pris de plus en plus de force. Jy trouvais la justification dune mission la

ralisation de laquelle il valait la peine de se consacrer. Aucun doute : je navais pas convaincu les dirigeants de lindustrie. Aprs mon discours, ainsi que pendant les jours de congrs qui suivirent, jentendis un grand nombre de voix exprimer leur dsespoir. Dix jours auparavant, javais engag Hitler parler lui-mme aux industriels et il avait accept. De son discours jesprais avec une impatience encore plus grande un effet positif sur ce climat de dsolation. A proximit du Berghof, un htel avait t construit par Bormann avant la guerre sur les ordres de Hitler, pour donner aux nombreux plerins de lObersalzberg la possibilit de se restaurer ou mme de passer la nuit au voisinage de Hitler. Le 26 juin, les quelque cent reprsentants de lindustrie allemande darmement se runirent dans la grande salle du Platterhof . Lors de notre congrs de Linz, javais constat que leur mauvaise humeur tait dirige galement contre lemprise croissante du parti sur la vie conomique. De fait, dans lesprit dun grand nombre de fonctionnaires du parti, une sorte de socialisme dtat semblait gagner du terrain. Des tentatives visant rpartir sur les rgions toutes les usines proprit de ltat et les subordonner leurs propres entreprises rgionales avaient dj t partiellement couronnes de succs. Les nombreuses entreprises enterres surtout, qui avaient t installes et finances par ltat, mais dont le personnel de direction, les ouvriers spcialiss et les machines dpendaient des firmes

prives, couraient le risque de passer aprs la guerre sous le contrle de ltat 20 . Prcisment notre systme de direction de lindustrie conue comme industrie de guerre pouvait servir de cadre un ordre conomique rgi par le socialisme dtat, en sorte que lindustrie elle-mme donnait aux dirigeants du parti chaque progrs dans la production les instruments qui contribueraient sa propre perte. Javais pri Hitler de tenir compte de ces proccupations. Il mavait demand quelques ides directrices pour son discours et, son usage, je notai un certain nombre dides : il fallait quil donne aux dirigeants de notre industrie lassurance quon les aiderait dans les temps de crise auxquels il fallait sattendre, et en outre quils seraient protgs contre les interventions des instances locales du parti. Je lengageai enfin insister expressment sur les points suivants : Intangibilit de la proprit prive des entreprises, mme si provisoirement la ncessit de les enterrer les transformait en entreprises tatiques ; libert conomique aprs la guerre et opposition fondamentale une nationalisation de lindustrie. Dans son discours, Hitler se conforma sur le fond mes recommandations, mais il donna limpression dtre inhib. Il se trompa souvent, hsita, sinterrompit au milieu de ses phrases, omit des transitions et loccasion bafouilla. Ce discours tmoignait de son tat dpuisement effrayant. La situation avait ce jour-l empir un point tel quil ntait

plus possible dviter la prise du premier grand port, Cherbourg. Ce succs allait apporter aux Allis la solution de tous leurs problmes de renfort, il ne pouvait que renforcer considrablement la force des armes dinvasion. Au premier abord, Hitler nia toutes les restrictions idologiques, car il ne peut y avoir quun seul dogme et ce dogme se rsume ainsi : est juste ce qui est utile . Ce faisant il raffirmait son mode de pense pragmatique et abrogeait tous les engagements pris vis--vis de lindustrie. Hitler donna libre cours son amour des thories de philosophie historique et des concepts vagues sur lvolution. En termes confus, il assura que la force cratrice ne se contente pas de crer des formes, mais prend les formes cres sous sa juridiction. Voil lorigine de ce que nous dsignons par les concepts de capital priv, proprit prive. Il nest pas vrai, comme le pensent les communistes, que lavenir ralisera lidal galitaire du communisme, mais inversement, plus lhumanit volue et plus les ralisations se diffrencient, et ladministration de ces ralisations sera ncessairement confie ceux qui produisent ces ralisations Il voyait dans lencouragement de linitiative prive la condition unique de toute vritable volution vers un but plus lev et mme de la poursuite de lvolution de toute lhumanit. Lorsque cette guerre se sera acheve par notre victoire, linitiative prive de lconomie allemande connatra son temps de

splendeur ! Que ne faudra-t-il pas crer alors ! Nallez pas croire que je mettrai sur pied quelques bureaux dtudes dtat ou quelques bureaux conomiques dtat Et quand la grande poque de lconomie de paix allemande sera nouveau revenue, je naurai alors pas dautre intrt que de laisser travailler les plus grands gnies de lconomie allemande Je vous suis reconnaissant de me permettre de raliser les missions du temps de guerre. Mais en tmoignage de mon extrme gratitude vous devez considrer ma promesse que ma gratitude ne cessera pas lavenir de saffirmer, et que personne dans le peuple allemand ne pourra venir me dire que jaurai jamais failli mon programme. Cest--dire que lorsque je vous dis que lconomie allemande daprs guerre connatra une prosprit trs grande, la plus grande quelle ait connue de tous les temps, vous devez considrer cela comme une promesse qui sera un jour tenue. Cest peine si Hitler recueillit des applaudissements pendant son discours dsordonn. Ctait comme si nous avions reu un coup de massue. Peut-tre cette rserve le dtermina-t-elle tenter deffrayer les chefs de lindustrie avec les perspectives qui les attendaient si nous perdions cette guerre : Il ny a pas de doute que si nous perdions cette guerre, il ne resterait pas dconomie allemande prive. Avec lanantissement du peuple allemand entier, il va de soi que lconomie allemande serait anantie. Non pas seulement parce que lennemi ne souhaite pas la concurrence allemande ce nest l quune vue

superficielle des choses , mais parce quil sagit de questions de principe. Nous nous trouvons dans une lutte qui doit dcider de deux points de vue : ou bien lhumanit se trouvera rejete par-del quelques milliers dannes dans son tat primitif originaire, avec une production de masse exclusivement dirige par ltat, ou bien lvolution sera poursuivie grce lencouragement de linitiative prive. Il revint sur cette ide quelques minutes plus tard : Si nous perdions la guerre, messieurs, vous nauriez pas envisager une reconversion de lconomie (en conomie de paix). Il ne resterait plus chaque individu qu envisager sa reconversion prive de ce monde dans lautre : il devrait se demander sil veut disparatre de luimme ou sil veut se faire pendre ou sil veut mourir de faim ou encore sil veut travailler en Sibrie. Voil les seules considrations quaurait se faire lindividu. Hitler avait prononc ces phrases dun ton presque railleur et en tout cas avec une pointe de mpris pour ces lches mes de bourgeois . Cela ne passa pas inaperu et rduisit nant mon espoir de voir les chefs de lindustrie stimuls par son discours. Soit que la prsence de Bormann lait irrit, soit quil ait t mis en garde par lui, toujours est-il que la profession de foi en faveur de lconomie librale en temps de paix que javais demande Hitler et obtenue comme promis 21 avait manqu de la clart que javais espre. Quelques phrases de son discours taient toutefois assez remarquables pour tre consignes dans nos archives.

Hitler donna spontanment son accord lenregistrement du discours et me pria de lui faire des propositions de retouche. Par contre Bormann fit obstacle sa publication. Je rappelai son acceptation Hitler. Mais il luda en disant quil devait auparavant retoucher le texte 22 .

25. Dcisions malheureuses, armes miracles et SS


Au fur et mesure que la situation empirait, Hitler devenait de plus en plus impermable tout argument qui contrariait ses dcisions : il apparaissait encore plus autoritaire que jamais. Ce durcissement eut les consquences les plus nfastes sur le plan technique, o il rduisit nant la valeur de la plus prcieuse de nos armes miracles : le Me 262, lavion de chasse le plus moderne dont nous disposions. Pourvu de deux racteurs, sa vitesse tait suprieure 800 km/h et il pouvait atteindre une altitude largement suprieure tous les avions ennemis. Ds 1941, alors que jtais encore architecte, javais subi, lors dune visite aux usines daviation Heinkel Rostock, le bruit assourdissant produit au banc dessai par lun des premiers moteurs raction. A lpoque, le professeur Ernst Heinkel insistait pour que lon exploite cette invention rvolutionnaire dans la construction aronautique 1 . Lors de la confrence consacre aux problmes de larmement, qui se tint en septembre 1943,

sur le terrain dessais de la Luftwaffe Rechlin, Milch me tendit un tlgramme sans mot dire. Il transmettait lordre de Hitler de cesser les prparatifs de la production en srie du Me 262. Certes, nous dcidmes de tourner cet ordre. Mais il nen resta pas moins que les travaux ne purent tre poursuivis avec le caractre durgence ncessaire. Un trimestre plus tard, peu prs le 7 janvier 1944, nous remes, Milch et moi, lordre exprs de nous rendre au quartier gnral de Hitler. Un extrait darticle de presse anglais, qui prsentait un reportage sur la fin imminente des essais anglais sur lavion raction, avait opr un revirement chez Hitler. Impatient, il demandait maintenant le plus grand nombre possible davions de ce type dans les dlais les plus brefs. Les prparatifs ayant t pour un temps ngligs, nous ne fmes en mesure de promettre la livraison de 60 appareils par mois qu partir de juillet 1944. A partir de janvier 1945, 200 appareils devaient tre produits tous les mois 2 . Ds notre premier entretien, Hitler avait indiqu quil envisageait dutiliser comme bombardier rapide cet avion conu pour tre un chasseur. Les spcialistes de la Luftwaffe taient dsabuss ; certes, ils croyaient pouvoir faire changer Hitler davis laide darguments plus convaincants. Mais cest le contraire qui se produisit : Hitler, persvrant dans son enttement, donna lordre denlever toutes les armes de bord afin daccrotre la charge de bombes. Les avions raction nont pas besoin

de se dfendre, disait-il, puisque leur vitesse suprieure les met labri des attaques des chasseurs ennemis. Plein de mfiance envers cette nouvelle invention, il dcida de les employer grande altitude, en vol linaire, afin de mnager la cellule et le moteur et denvisager une rduction de la vitesse afin de limiter les charges auxquelles tait soumis ce systme qui navait pas encore fait ses preuves 3 . Avec une charge de bombes de cinq cents kilos environ et un appareil de vise primitif, lefficacit de ces petits bombardiers tait ridiculement insignifiante. Mais, utilis comme avion de chasse, chacun de ces avions raction aurait t en mesure, en raison de ses caractristiques techniques, dabattre plusieurs quadrimoteurs amricains qui, chaque intervention, larguaient des milliers de tonnes dexplosifs sur les villes allemandes. A la fin du mois de juin 1944, Gring et moi tentmes nouveau, mais toujours en vain, de faire changer Hitler dattitude. Entre-temps des pilotes de chasse avaient essay les nouveaux appareils et rclamaient leur emploi contre les flottes de bombardiers amricains. Hitler luda : tirant sans scrupule argument de tout, il dclara que les pilotes de chasse seraient astreints des efforts physiques nettement plus grands que prcdemment en raison mme de la rapidit avec laquelle ces appareils pouvaient virer et des brusques changements daltitude, et que ces appareils seraient dsavantags, en raison de leur vitesse suprieure, par rapport aux chasseurs

ennemis, plus faciles manuvrer parce que plus lents 4 . Parce quil en avait dcid autrement, largument selon lequel ces appareils pouvaient voler une altitude suprieure celle des chasseurs de couverture ennemis et donc aussi attaquer une vitesse suprieure les escadrilles de bombardiers amricains peu mobiles neut aucune force de persuasion sur Hitler. Plus nous essayions de le faire revenir sur ses conceptions, et moins il voulait en dmordre. Il nous consolait en nous promettant que plus tard il donnerait certainement son accord lutilisation partielle de ces appareils comme chasseurs. Il nexistait encore que quelques prototypes des avions au sujet desquels nous nous querellions en juin pour savoir sils taient ou non dj oprationnels ; cependant lordre de Hitler influa longue chance sur la planification militaire, car les tats-majors attendaient prcisment de cet avion de chasse un tournant dcisif dans la guerre arienne. Tous ceux qui pouvaient prtendre avoir voix au chapitre sur ce sujet tentaient de le faire changer davis tant donn notre situation dsespre dans la guerre arienne : Jodl, Guderian, Model, Sepp Dietrich et naturellement les gnraux les plus haut placs de la Luftwaffe ne cessaient dattaquer avec obstination la dcision du non-spcialiste Hitler. Pourtant ils ne sattirrent que son courroux, car Hitler subodorait que toutes ces attaques mettaient en doute dans une certaine mesure sa qualification militaire et ses conceptions techniques. A lautomne 1944, il finit par se dgager de

cette querelle dune manire significative et mettre un terme cette incertitude croissante, en interdisant sans autre forme de procs toute autre discussion sur ce sujet. Lorsque je fis part au gnral Kreipe, le nouveau chef dtat-major de la Luftwaffe, du contenu du rapport que javais lintention denvoyer Hitler la mi-septembre au sujet des avions raction, il me pria instamment dviter toute allusion ce sujet. A la simple mention du Me 262, Hitler sortirait de ses gonds et nous ferait les pires difficults. Car naturellement Hitler supposerait que linitiative de ma dmarche manerait du chef dtat-major de la Luftwaffe. Passant outre cette prire, jexpliquai encore une fois Hitler que lutilisation de cet appareil conu pour la chasse comme bombardier me paraissait insense et constituait une erreur au vu de notre situation militaire actuelle. Mon opinion tait partage non seulement par laviation, mais aussi par tous les officiers de larme 5 . Hitler naccepta pas mes observations et, aprs tant defforts fournis en vain, je me retirai dans les problmes de mon ressort. De fait, les questions relatives au caractre oprationnel des avions relevaient aussi peu de ma comptence que le choix des avions produire. Lavion raction ntait pas la seule arme nouvelle suprieure celles de lennemi qui, aprs avoir t mise au point, aurait pu tre produite en srie en 1944. Nous possdions une bombe volante tlguide, un avion-fuse plus rapide encore que lavion raction, une bombefuse qui se dirigeait laide des radiations de chaleur

vers les avions ennemis, une torpille qui captait les sons et pouvait ainsi poursuivre et atteindre mme les bateaux qui cherchaient senfuir par une course en zigzag. La mise au point dune fuse sol-air tait termine. Le constructeur Lippisch avait mis au point les plans davions raction qui taient largement en avance sur la construction aronautique de lpoque, et taient construits daprs le principe de laile volante. Nous souffrions vritablement dune plthore de projets en cours dlaboration ; en nous limitant quelques types nous aurions certainement pu mener terme un certain nombre de ces projets. Cest pourquoi les instances comptentes dcidrent, au cours dune confrence, de rclamer non pas tellement des ides nouvelles, mais plutt de slectionner un certain nombre de projets existants dont le nombre corresponde nos capacits de mise au point, et de les mener bien avec nergie. Pourtant cest encore Hitler qui, en dpit de toutes les erreurs tactiques des allis, fut responsable des coups de poker qui contriburent au succs de loffensive arienne ennemie : non seulement il avait, en 1943, entrav la prparation de la mise au point du chasseur raction avant de le faire transformer en chasseur-bombardier, mais il voulut utiliser les grandes fuses pour exercer des reprsailles sur lAngleterre. Sur son ordre, des capacits normes de notre industrie furent accapares partir de la fin juillet 1943 par les grandes fuses longue porte, longues de 14 mtres, pesant plus de 13 tonnes et qui

furent connues sous le nom de V1 . Hitler entendait que lon en construise 900 par mois. Il tait absurde de vouloir rpondre aux flottes de bombardiers ennemies, qui en 1944 largurent en moyenne sur lAllemagne 3 000 tonnes de bombes par jour pendant plusieurs mois laide de 4 100 quadrimoteurs, par des reprsailles qui auraient propuls tous les jours 24 tonnes dexplosifs en Angleterre : la charge de bombes largues par six forteresses volantes seulement 6 . Sans doute peut-on considrer quune des erreurs les plus lourdes de consquences que jaie commises la tte de larmement allemand a consist non seulement approuver cette dcision de Hitler, mais aussi donner un avis favorable, alors que nous aurions mieux fait de concentrer nos efforts sur la production dune fuse dfensive sol-air. Un prototype avait atteint un tel degr de mise au point en 1942, sous le nom de Cataracte , quil aurait t possible de passer rapidement la production en srie, si nous avions engag partir de cette date les capacits de tous les techniciens et de tous les chercheurs scientifiques du centre de recherches sur les fuses de Peenemnde, que dirigeait Wernher von Braun 7 . Longue de huit mtres, cette fuse pouvait propulser vers une flotte de bombardiers ennemis environ 300 kg dexplosifs une altitude pouvant atteindre 15 000 mtres sans manquer sa cible. Elle fonctionnait indpendamment du jour ou de la nuit, des nuages, du gel ou du brouillard. De mme que nous avons t en mesure ultrieurement de

lancer un programme prvoyant une production mensuelle de 900 grandes fuses offensives, il aurait sans aucun doute t possible de produire tous les mois plusieurs milliers de ces fuses, dont le prix de revient tait sensiblement moins important. Je continue penser que ces fuses, combines aux avions raction, auraient bris partir du printemps 1944 loffensive arienne des allis occidentaux contre notre industrie. Au lieu de cela, on engloutit des sommes gigantesques dans la mise au point et la production de fuses longue porte, qui se rvlrent un chec presque total lorsquelles furent oprationnelles, lautomne 1944. Notre projet le plus dispendieux tait en mme temps le plus insens. Lobjet de notre fiert et, pendant un temps, le but privilgi de ma politique darmement apparut comme un investissement fonds perdus. En outre ce fut lune des causes qui nous fit perdre la guerre arienne dfensive. Depuis lhiver 1939 dj, jtais en contact troit avec la station exprimentale de Peenemnde, ayant t dans un premier temps charg den raliser les constructions. Jaimais me trouver au milieu de ce cercle de jeunes savants et inventeurs trangers la politique, que dirigeait un jeune homme de vingt-sept ans, conscient du but atteindre, et vivant dj en raliste dans lavenir : Wernher von Braun. Il tait extraordinaire de voir une si jeune quipe, qui navait pas encore fait ses preuves, avoir la possibilit, en disposant de centaines de millions de

marks, de poursuivre un projet dont la ralisation ninterviendrait que dans un avenir lointain. Sous la direction paternelle du colonel Walter Dornberger, ils pouvaient travailler labri des tracasseries bureaucratiques et dvelopper des ides qui pouvaient loccasion paratre utopiques. Les projets bauchs Peenemnde dans les premiers temps, en 1939, exercrent sur moi une action trangement fascinante : ces recherches voquaient la conception dun miracle. Ces techniciens, avec leurs visions fantastiques, ces calculateurs romantiques mont toujours profondment impressionn chaque visite que je fis Peenemnde et spontanment je sentis que nous faisions, dune certaine manire, partie de la mme famille. Ce sentiment se vrifia lorsqu la fin de lautomne 1939, Hitler dnia tout caractre de priorit au projet de construction de fuses, retirant par l mme automatiquement lentreprise des travailleurs et du matriel. Avec laccord tacite de la Direction des armements de larme de terre, je continuai construire sans son assentiment les installations de Peenemnde ; jtais sans doute le seul pouvoir ainsi passer outre ses ordres. Ma nomination au poste de ministre de lArmement me poussa naturellement mintresser davantage ce grand projet. Hitler pourtant continuait se montrer extrmement sceptique : il prouvait une profonde mfiance vis--vis de toutes les innovations qui, comme lavion raction ou la

bombe atomique, dpassaient lhorizon des gnrations de la Premire Guerre mondiale et lintroduisaient dans un monde qui lui tait inconnu. Le 13 juin 1942, les chefs de larmement des trois armes de la Wehrmacht, le Feldmarschall Milch, lamiral Witzell et le gnral Fromm, se rendirent en avion Peenemnde avec moi pour observer le lancement dune fuse tlguide. Dans une fort de pins, au milieu dune clairire, se dressait devant nous, haut comme une tour de quatre tages, un projectile qui semblait irrel. Le colonel Dornberger, Wernher von Braun et son tat-major attendaient avec autant dimpatience que nous le rsultat du premier lancement de la fuse. Je savais quels espoirs le jeune inventeur plaait dans cette exprience, qui pour lui, comme pour son quipe, servait moins mettre une arme au point qu raliser un pas en avant vers la technique de lavenir. De lgres vapeurs indiquaient quon tait en train de remplir les rservoirs de carburant. A lheure prvue, comme en hsitant tout dabord, puis en faisant entendre un rugissement de gant dchan, la fuse dcolla lentement de sa table de lancement, sembla pose pendant une fraction de seconde sur son jet de feu avant de disparatre dans un hurlement dans les couches basses de nuages. Wernher von Braun rayonnait, moi par contre je restai confondu devant ce miracle de la technique, sa prcision, labolition de toutes les lois de la pesanteur grce laquelle il tait possible de propulser verticalement

dans latmosphre ces 13 tonnes sans guidage mcanique. Les spcialistes nous expliquaient quelle distance se trouvait le projectile, lorsquune minute et demie plus tard un hurlement qui samplifiait rapidement nous indiqua que la fuse tombait tout prs de nous. Nous restmes ptrifis, tandis que la fuse percutait le sol un kilomtre de distance. Le guidage navait pas fonctionn, ainsi que nous lapprmes plus tard. Mais les techniciens taient contents, le problme le plus ardu pour eux, celui du dcollage, ayant t rsolu. Cependant, Hitler continua manifester des doutes de la plus grande gravit et exprima son scepticisme, car il ne croyait pas quon pt jamais garantir le guidage de la fuse 8 . Le 14 octobre 1942, je pus lui annoncer que ses doutes navaient plus de raison dtre : la deuxime fuse avait parcouru avec succs la distance prvue de 190 kilomtres et stait crase directement dans la rgioncible, 4 kilomtres du but. Pour la premire fois, un engin qui portait tmoignage de lesprit dinvention de lhomme avait effleur le cosmos une altitude de plus de 100 kilomtres. Cette prouesse technique semblait constituer un pas vers un rve. Alors seulement Hitler se montra vivement intress. Comme toujours dans ces cas-l, il formula immdiatement des exigences exorbitantes. Il ordonna de prvoir 5 000 projectiles dont on pourrait disposer pour une intervention massive lors de la premire mise en service de la fuse 9 .

Aprs ce succs je fus charg de veiller ce que la production en srie commence bientt. Le 22 dcembre 1942, je fis signer Hitler un ordre en consquence, bien que les fuses ne fussent nullement assez au point pour que lon pt envisager de les produire en srie 10 . Je pensais pouvoir assumer le risque affrent car, daprs ltat des recherches et daprs les promesses des spcialistes de Peenemnde, nous devions dici juillet 1943 disposer en temps voulu des donnes techniques dfinitives. Au matin du 7 juillet 1943, je convoquai Dornberger et von Braun de la part de Hitler au quartier gnral : Hitler voulait tre renseign sur les dtails des V2 . Nous nous rendmes ensemble, aprs que Hitler eut termin une confrence, jusqu la salle de projection o quelques collaborateurs de Wernher von Braun avaient tout prpar en vue de faire une dmonstration du projet. Aprs un bref expos dintroduction, la salle fut plonge dans lobscurit et on passa un film en couleurs o Hitler vit pour la premire fois le spectacle majestueux dune grande fuse qui dcollait et disparaissait dans la stratosphre. Sans aucune crainte, avec un enthousiasme juvnile, von Braun expliqua ses projets et il ny eut plus de doute : Hitler tait dsormais dfinitivement conquis par le projet. Dornberger expliqua quelques problmes dorganisation, tandis que je proposai Hitler de nommer von Braun professeur. Oui, rglez cette question tout de suite avec Meissner, dclarat-il vivement ; dans le cas prsent, je signerai mme

personnellement larrt de nomination. Hitler prit cong des chercheurs de Peenemnde avec une extrme cordialit ; il tait la fois enthousiaste et profondment impressionn. Revenu dans son bunker, il se laissa aller pleinement la griserie o le plongeaient les perspectives offertes par ce projet : La A 4 50 reprsente une mesure dcisive pour la guerre. Quel ne sera pas le soulagement que connatra la terre allemande lorsque nous attaquerons les Anglais avec cette arme ! Voil larme qui dcidera du sort de la guerre et il est possible galement de la produire avec des moyens relativement peu importants. Vous, Speer, vous devez mettre tout en uvre pour acclrer la ralisation de la A 4 ! Tout le matriel et tous les travailleurs indispensables doivent tre mis sa disposition immdiatement. Je voulais signer ds maintenant le dcret tablissant le programme des chars dassaut. Mais jai chang davis : modifiez donc le projet de telle sorte que la mise au point de la A 4 se voie attribuer la mme importance que la production des chars dassaut. Mais, ajouta Hitler, nous ne pouvons employer que des Allemands pour cette mise au point. Que Dieu nous soit en aide si lennemi vient avoir vent de cette affaire 11 . Lorsque nous nous retrouvmes seuls, il ny eut quune seule chose laquelle il refusa de croire : Ne vous tesvous pas tromp ? Ce jeune homme a-t-il bien vingt-huit ans ? Je laurais cru plus jeune encore ! Il trouvait tonnant quun homme aussi jeune ait pu contribuer

lclosion dune ide technique qui changeait la face de lavenir. Lorsquil lui arriva plus tard dexposer sa thse selon laquelle, notre poque, les gens gaspillaient leurs meilleures annes des choses inutiles, alors que dans le pass Alexandre le Grand avait conquis un grand empire vingt-trois ans et Napolon remport ses victoires gniales trente ans, il voqua plusieurs fois en passant Wernher von Braun qui avait, Peenemnde, cr une merveille technique un ge tout aussi prcoce. Il savra lautomne 1943 que nos esprances taient prmatures. Les plans dfinitifs ne purent tre livrs comme promis en juillet, de sorte que nous ne pmes tenir notre engagement de produire rapidement la fuse en srie. Dinnombrables sources derreur taient apparues ; lorsquon procda aux premiers tirs exprimentaux de fuses munies de leur charge explosive, des explosions inexplicables se produisirent prmaturment lorsque la fuse retombait dans latmosphre 12 . Trop de questions demeuraient encore non rsolues, dclarai-je en avertissement dans un discours prononc le 6 octobre 1943, si bien quil tait prmatur de parler de mise en service sre de cette arme nouvelle . La diffrence qui existe entre la construction dun prototype et la production en srie, dj considrable en soi, comptait forcment beaucoup tant donn la grande complexit de ces mcanismes. Presque une anne scoula encore : au dbut de septembre 1944, les premires fuses furent tires sur

lAngleterre. Non pas 5 000 dun coup comme lavait imagin Hitler, mais 25 en lespace de dix jours. Le projet des V2 ayant veill lenthousiasme de Hitler, Himmler entra en action. Six semaines plus tard, il proposa Hitler de garantir le secret de ce programme prsum dcisif pour le sort de la guerre de la manire la plus simple possible : si lensemble de la production tait assur par des dtenus des camps de concentration, tout contact avec le monde extrieur cesserait, car il nexistait mme pas de liaison postale et il se faisait fort en mme temps de recruter tous les travailleurs dsirs parmi les dtenus. Lindustrie naurait lui fournir que la direction de lentreprise et les ingnieurs. Hitler approuva ce projet, Saur et moi nemes pas le choix, dautant que nous ne pouvions prsenter aucune solution plus satisfaisante 1 3 . Nous dmes donc engager des pourparlers avec le commandement de la SS pour tablir les statuts dune entreprise commune, baptise Mittelwerk 51 . Non sans hsitation, mes collaborateurs se mirent au travail ; leurs craintes se virent bientt confirmes. Certes la fabrication restait formellement de notre comptence mais, dans les cas douteux, nous tions contraints de nous incliner devant le commandement de la SS plus puissant que nous. Himmler avait ainsi en quelque sorte mis le pied chez nous, et nous lui avions nous-mmes ouvert notre porte. Ma collaboration avec Himmler avait commenc

immdiatement aprs ma nomination au poste de ministre par une fausse note. Presque tous les ministres du Reich, dont Himmler devait prendre en considration limportance politique ou personnelle, staient vu attribuer par lui un grade honorifique dans la SS ; il voulu me nommer Oberstgruppenfhrer SS, qui correspondait au grade de gnral darme, grade qui navait t confr que trs rarement jusqualors. Et bien quil met fait savoir ce que cette distinction avait dexceptionnel, je refusai son offre en termes polis. Je lui fis remarquer que larme de terre 14 comme la SA et le N.S.K.K. mavaient propos sans succs des grades honorifiques levs. Pour attnuer le caractre abrupt et tranch de mon refus, je lui proposai de prendre une part plus effective aux activits de fa SS de Mannheim laquelle javais appartenu, sans souponner que je navais jamais t port sur la liste des membres actifs. Naturellement Himmler cherchait, en confrant de tels grades, acqurir de linfluence et simmiscer ainsi dans des domaines qui ne relevaient pas de ses attributions. La mfiance que javais conue ne se rvla que trop justifie. De fait, Himmler mit tout en uvre pour simmiscer dans larmement de larme de terre, se montra tout dispos fournir un nombre illimit de dtenus et mit en jeu ds 1942 son pouvoir, pour faire pression sur un certain nombre de mes collaborateurs : pour autant quon puisse juger de ses intentions, il voulait transformer les camps de concentration en ateliers de fabrication modernes subordonns

directement la SS et destins avant tout produire du matriel darmement. Fromm attira alors mon attention sur le danger que pouvait constituer ce projet pour larmement de larme et Hitler se rangea rapidement mes cts, comme lavenir le montra bientt. Car les expriences que nous avions faites avant la guerre avec les usines SS qui devaient fabriquer des briques et tailler le granit taient suffisamment alarmantes. Le 21 septembre 1942, Hitler trancha le diffrend. Les dtenus travailleraient dans des entreprises qui dpendraient des organismes de lindustrie darmement ; un frein tait mis lexpansionnisme de Himmler, du moins dans ce domaine 15 . Au dbut les directeurs des usines se plaignirent de ltat de faiblesse dans lequel se trouvaient les dtenus leur arrive : puiss, ils devaient tre renvoys dans leur camp dorigine au bout de quelques mois. Leur apprentissage exigeait plusieurs semaines, et nous manquions de moniteurs, nous ne pouvions donc pas nous permettre de recommencer la formation au bout de quelques mois. A la suite de nos rcriminations, la SS amliora sensiblement les conditions sanitaires ainsi que le ravitaillement. Bientt je vis, au cours de mes inspections dans les usines darmement, des visages plus contents et des hommes mieux nourris parmi les dtenus 16 . La rgle qui garantissait notre indpendance dans notre

travail pour larmement de larme fut transgresse par lordre de Hitler de mettre sur pied une production en srie des fuses dpendant de la SS. On avait amnag avant la guerre, dans une valle solitaire du Harz, un systme extrmement ramifi de souterrains destin au stockage des produits chimiques indispensables la guerre. Cest ici que je visitai le 10 dcembre 1943 les vastes installations souterraines o devaient tre fabriqus lavenir les V2 . Dans de vastes salles, des dtenus taient occups mettre des machines en place et transfrer des installations. Le visage dpourvu de toute expression, ils me regardrent sans me voir et ils enlevrent mcaniquement leur casquette de dtenu en treillis bleu, jusqu ce que notre groupe ft pass. Je ne puis oublier un professeur de lInstitut Pasteur Paris qui tmoigna au procs de Nuremberg. Lui aussi avait t employ dans ce Mittelwerk que javais inspect ce jour-l. Sur un ton neutre, objectif, dpourvu de toute passion, il expliqua les conditions inhumaines qui avaient t celles de cette usine inhumaine : jamais je noublierai cet homme triste et bris, tonn par une telle barbarie, dont laccusation dnue de haine, continue me poursuivre. Les conditions de vie de ces dtenus taient vritablement barbares et un sentiment de profonde consternation et de culpabilit personnelle mtreint chaque fois quaujourdhui encore je pense ces dtenus.

Ainsi que je lappris par les gardiens aprs linspection, les conditions sanitaires taient insuffisantes, les maladies largement rpandues ; les prisonniers habitaient prs de leurs lieux de travail dans des souterrains humides et cela expliquait pourquoi le taux de mortalit tait extraordinairement lev 17 . Le jour mme, jallouai les matriaux ncessaires et mis tout en uvre pour faire difier un camp de baraquements sur une hauteur voisine. Quant au reste, jinsistai auprs des SS qui commandaient le camp pour que toutes les mesures ncessaires soient prises, en vue damliorer les conditions sanitaires et la nourriture. Jobtins effectivement la promesse que ces mesures seraient prises. En fait, jusqualors je ne mtais gure souci de ces problmes et les assurances donnes par la direction du camp me poussrent les ngliger pendant un mois encore. Le 13 janvier 1944, le Dr Poschmann, le mdecinconseil des diffrents services de mon ministre, me dcrivit nouveau avec les couleurs les plus noires les conditions dhygine qui rgnaient dans le Mettelwerk : jenvoyai alors le lendemain un de mes directeurs gnraux lusine 18 . En mme temps, le Dr Poschmann mit en route des mesures sanitaires supplmentaires. Quelques jours plus tard, ma propre maladie rduisit en partie ces tentatives nant. Toutefois aprs mon retour, le 26 mai, le Dr Poschmann minforma dans son rapport que des mdecins civils avaient t nomms dans un grand nombre de camps de travail ; mais il y eut en mme temps

des difficults. Car ce mme jour je reus une lettre grossire de Robert Ley, qui protestait pour des raisons de forme contre lactivit du Dr Poschmann : les soins mdicaux dans les camps, crivait-il, relevaient de ses attributions. Sur un ton indign, il exigeait non seulement que jadmoneste le Dr Poschmann, mais que je lui interdise lavenir toute intervention et que je lui demande des comptes disciplinairement. Je lui rpondis immdiatement que je ne voyais personnellement aucune raison daccepter ses exigences, et quau contraire nous avions le plus grand intrt voir les dtenus jouir dune assistance mdicale suffisante 19 . De fait, je convins le jour mme avec le Dr Poschmann de mesures mdicales supplmentaires prendre. Comme je rglais tout cela en collaboration avec le Dr Brandt et que, par-del toutes les considrations humanitaires, toutes les raisons de bon sens taient de notre ct, jattendais sans inquitude la raction de Ley. Jtais certain que Hitler rappellerait la bureaucratie du parti, que nous avions ignore dans cette affaire, les limites de son activit, et quen plus il la traiterait par le mpris. Je nentendis pourtant plus parler de Ley. Himmler luimme choua lorsquil essaya de me dmontrer quil pouvait frapper sa guise mme des groupes de personnalits importants. Le 14 mars 1944 il fit arrter Wernher von Braun avec deux de ses collaborateurs. On indiqua au directeur de ladministration centrale de mon ministre quils avaient enfreint une de mes directives en

se laissant divertir de leurs tches vitales pour la guerre par des projets pacifiques. De fait, Wernher von Braun et son tat-major avaient souvent parl en toute libert des inventions auxquelles ils songeaient. Ils avaient bross le tableau dun avenir loign o lon pourrait mettre au point et exploiter une fuse pour le trafic postal entre les tatsUnis et lEurope. Aussi nafs que dsinvoltes, ils sabandonnaient leurs rves et avaient laiss excuter par un illustr des dessins dbordants dimagination. Lorsque Hitler me rendit visite Klessheim et me traita avec des marques tonnantes de prvenance, je profitai de loccasion pour obtenir la libration des dtenus. Mais il fallut attendre une semaine avant que cette promesse ne ft suivie deffet. Six semaines aprs, Hitler disait encore, plein damertume, combien il lui en avait cot de maccorder cette faveur. Le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 13 mai 1944 note que Hitler me promit simplement au sujet de laffaire B, que lintress serait labri de toute poursuite pnale aussi longtemps quil me serait indispensable, aussi srieuses que puissent tre les consquences gnrales que cette mesure entranerait . Himmler avait pourtant atteint son but : partir de ce moment, les membres les plus importants de ltat-major des fuses ne se sentirent plus labri dune intervention arbitraire de sa part. Car aprs tout, ils devaient bien se douter que je ne serais pas toujours en mesure de les faire librer rapidement.

Depuis longtemps dj, Himmler sefforait ddifier un konzern conomique dpendant de la SS. Hitler, me semblait-il, sy refusait et je lappuyais. Peut-tre tait-ce l une des raisons du comportement trange que Himmler adopta pendant ma maladie. Cest quil avait russi, pendant ces mois o jtais malade, convaincre enfin Hitler quune grande entreprise conomique SS prsentait de nombreux avantages et, au dbut de juin 1944, Hitler me demanda de soutenir la SS dans ses efforts pour difier un empire conomique qui comporterait la fois lindustrie des matires premires et les industries de transformation. Il justifia cette exigence en invoquant des arguments assez discutables, prtendant que la SS devait tre assez puissante pour pouvoir se dfendre, quand il ne serait plus l, par exemple contre un ministre des Finances qui voudrait lui couper les vivres. Ainsi, ce que javais craint au dbut de mon activit de ministre tait arriv. Certes, je pus obtenir de Hitler lengagement que les usines de Himmler seraient soumises au mme contrle que les autres usines travaillant pour la production darmement et de guerre , afin dviter quune partie des armes de la Wehrmacht ne devienne autonome, alors que je mtais efforc au cours de ces deux annes de travail de runir larmement des trois autres armes en une organisation unique 20 . Hitler me promit de mappuyer auprs de Himmler, mais javais parfois cette poque de srieux doutes sur la possibilit quil avait dimposer ses vues. Himmler avait t

incontestablement inform de cet entretien, lorsquil me pria de venir le voir dans sa maison de Berchtesgaden. Certes, le Reichsfhrer SS semblait parfois un esprit chimrique dont les lucubrations paraissaient ridicules mme Hitler. Mais il tait aussi et en mme temps un raliste parfaitement objectif, qui savait exactement quels taient les buts politiques fort ambitieux quil poursuivait. Lors des entretiens, il avait une attitude aimable et correcte, lgrement force, mais il ne se montrait jamais cordial et veillait toujours ce quun tmoin de son tatmajor ft prsent. Il avait le don, rare lpoque, dcouter avec patience les arguments de ses interlocuteurs. Au cours de la discussion, il donnait souvent limpression dtre mesquin et pdant, pesant longuement et soigneusement ses paroles. Il lui tait manifestement indiffrent de donner ainsi limpression de manquer dagilit ou mme de moyens intellectuels. Son bureau travaillait avec la prcision dune machine bien huile, ce qui tait probablement le reflet de son manque de personnalit, toujours est-il que javais chaque fois limpression que son caractre falot se retrouvait dans le style parfaitement objectif de son secrtariat. Ses secrtaires, jeunes mais nullement jolies, taient singulirement zles et consciencieuses. Himmler me prsenta un projet labor et ambitieux. Pendant ma maladie, la SS, en dpit de toutes les tentatives dopposition de Saur, stait approprie le konzern hongrois Manfred-Weiss, une importante

entreprise darmement. Autour de ce konzern, Himmler voulait, comme il me lexpliqua, difier systmatiquement et en ltendant toujours davantage un konzern conomique. Il voulait que je lui dsigne un spcialiste pour la construction de cette entreprise gigantesque. Aprs un bref instant de rflexion, je lui proposai Paul Pleiger qui avait difi de grandes aciries pour le Plan de quatre ans et qui, en raison de ses nombreuses relations avec le monde de lindustrie, ne lui rendrait pas la tche facile pour tendre trop fortement et trop cyniquement son konzern. Mon conseil pourtant ne plut pas Himmler ; par la suite il ne me parla plus de ses projets. Les proches collaborateurs de Himmler, Pohl, Jttner et Berger, en dpit de lopinitret implacable dont ils faisaient preuve dans les discussions, ntaient pas vraiment mchants : ils respiraient cette banalit qui semble supportable au premier coup dil. Deux autres de ses collaborateurs en revanche, exhalaient, cette froideur qui manait de leur chef : Heydrich tait blond tout comme Kammler, ils avaient les yeux bleus, le crne allong, ils taient bien levs et toujours habills correctement ; tous deux taient capables tout moment de prendre des dcisions inattendues quils savaient imposer avec une rare tnacit contre toutes les rsistances. Himmler, en sattachant Kammler, avait fait un choix significatif. Car malgr son attachement forcen lidologie, lorsquil sagissait de son personnel, il nattachait aucune importance une appartenance trs ancienne au parti ; il

lui importait davantage davoir trouv un homme nergique, qui comprenait rapidement les choses et faisait preuve dun zle toute preuve. Au printemps 1942, il avait nomm cet homme, qui avait t jusqu cette date un haut fonctionnaire responsable des constructions au ministre de lAir, directeur du service charg des constructions de la SS et, lt 1943, il laffecta au programme de construction des fuses. Au cours de la collaboration qui sensuivit, le nouvel homme de confiance de Himmler se rvla un calculateur froid et brutal, un fanatique qui savait calculer et poursuivre son but avec autant de soin que dabsence de scrupules. Himmler le surchargeait de missions remplir, profitait de toutes les occasions pour lui faire approcher Hitler. Le bruit courut bientt que Himmler sefforait de faire de Kammler mon successeur 21 . A lpoque, lobjectivit froide de Kammler me plaisait : de nombreuses tches excuter en firent mon partenaire, sa position prsume mon concurrent ; nous avions, dans notre carrire et notre faon de travailler, bien des points communs : comme moi, il tait issu dune famille de la bonne bourgeoisie, et avait achev ses tudes universitaires, comme moi, il avait t dcouvert grce son activit dans le domaine de la construction et fait une carrire rapide dans des domaines qui navaient au fond aucun rapport avec sa propre spcialit. Durant la guerre, la capacit de production des entreprises conomiques dpendait dans une large

mesure du nombre douvriers dont elles disposaient. Ds le dbut des annes 40 et ensuite un rythme de plus en plus rapide, la SS commena difier en secret des camps de travail et se proccuper de les remplir. Dans une lettre date du 7 mai 1944, Schieber, lun de mes directeurs gnraux, attira mon attention sur le fait que la SS sappliquait faire usage de son droit de disposer des travailleurs pour les mettre au service de son expansion conomique. En outre, la SS montrait de moins en moins de scrupules soustraire nos usines un grand nombre de travailleurs trangers, en prenant pour prtextes les infractions mineures quils pouvaient commettre pour arrter les dlinquants et les transfrer dans ses propres camps 22 . Mes collaborateurs valurent 30 ou 40 000 le nombre des ouvriers qui nous furent ainsi retirs tous les mois au printemps 1944. Cest pourquoi je dclarai Hitler au dbut de juin 1944 que je ne pouvais supporter la disparition de 500 000 travailleurs par an et cela dautant plus quil sagissait souvent douvriers spcialiss que nous avions eu toutes les peines du monde former . Ils devaient tre ramens aussi vite que possible leur travail dorigine . Hitler me promit de trancher la question dans ce sens lorsque jaurais eu ce sujet un entretien avec Himmler 23 . Mais avec moi comme avec Hitler, Himmler nia, au mpris de toute ralit, lexistence de telles pratiques. Les dtenus eux-mmes craignaient, ainsi que jai eu loccasion de le constater, lambition conomique

croissante de Himmler. Je me rappelle une tourne dinspection que je fis pendant lt 1944 dans les aciries de Linz, o les dtenus se dplaaient volont au milieu des autres ouvriers. Dans les grands ateliers de lacirie, ils se tenaient prs des machines, servaient daides aux ouvriers spcialiss qui sentretenaient librement avec eux. Ils taient gards non par des SS, mais par des soldats de larme de terre. Rencontrant un groupe dune vingtaine de Russes, je leur fis demander par un interprte sils taient contents de la manire dont ils taient traits. Ils rpondirent par laffirmative, en faisant de grands gestes dapprobation. Leur aspect extrieur confirmait leurs dires ; loppos des hommes qui dprissaient dans les souterrains du Mittelwerk, ils taient bien nourris et, lorsque je leur demandai pour la forme sils prfraient retourner dans leur camp dorigine, ils furent saisis dune intense frayeur ; leurs visages exprimrent une terreur non dissimule. Mais jarrtai l mes questions. A quoi bon ? Les visages disaient tout, au fond. Lorsque je tente aujourdhui danalyser les sentiments dont je fus alors agit, lorsque, par-del ma vie ultrieure, jessaie de dterminer si ctait de la piti ou de lirritation, si jtais constern ou rvolt, jai limpression que cette course dsespre que je menais avec le temps, ce regard de possd que je gardais perptuellement fix sur les chiffres de la production et les courbes de rendement avaient touff en moi toute considration et tout sentiment humains. Un

historien amricain a dit de moi que javais prfr les machines aux hommes 24 . Il na pas tort. Je maperois que la vue de la souffrance des hommes a eu une influence sur mes sentiments, mais non sur ma conduite. Au plan affectif, je neus que des ractions empreintes de sentimentalisme ; au niveau des dcisions, par contre, les principes de finalit rationnelle continuaient me dominer. Au procs de Nuremberg, lemploi de dtenus dans les usines darmement devait mtre reproch et continuer un chef daccusation contre moi. Daprs les critres auxquels se rfrait le tribunal dans les attendus de son verdict, ma culpabilit aurait t accrue si javais russi augmenter contre lopposition de Himmler le nombre de nos dtenus et partant les chances de survie dun certain nombre dentre eux. Paradoxalement, je me sentirais aujourdhui plus laise si ma culpabilit prise dans ce sens avait t plus grande. Mais ce qui mimporte aujourdhui dpasse les critres de Nuremberg et le nombre des victimes que jaurais sauves, car tout cela na de sens que si lon se situe lintrieur du systme. Ce qui minquite bien plutt, cest que je nai pas vu dans les visages des dtenus se reflter la physionomie du rgime dont je mefforais, avec la rage dun maniaque, de prolonger lexistence au cours de ces semaines et de ces mois. Je nai pas su adopter lattitude morale ncessaire et maffranchir du systme. Il marrive parfois de me demander quel tait cet homme jeune, qui voil vingt-cinq ans traversait les salles des machines des

aciries de Linz ou qui descendait dans les galeries du Mittelwerk , et qui mest devenu si tranger. Un jour, ce devait tre pendant lt 1944, mon ami Karl Hanke, Gauleiter de Basse-Silsie, vint me rendre visite. Au cours des annes prcdentes, il mavait beaucoup parl des campagnes de Pologne et de France, il mavait dcrit le spectacle des morts et des blesss, des souffrances et des tourments, et il avait rvl des qualits dhomme sensible. Ce jour-l il sassit dans le fauteuil vert de mon bureau et, parlant dune voix hsitante, il me parut profondment troubl. Il me demanda de ne jamais accepter une invitation visiter un camp de concentration dans le Gau de Haute-Silsie. Jamais, sous aucun prtexte. Il avait vu l-bas un spectacle quil navait pas le droit de dcrire et quil ntait pas non plus capable de dcrire. Je ne lui ai pas pos de questions, je nai pas pos de questions Himmler, je nai pas pos de questions Hitler, je nai pas parl de cela avec mes amis personnels. Je nai pas cherch savoir, je nai pas voulu savoir ce qui se passait l-bas. Il devait sagir dAuschwitz. Pendant ces instants o Hanke me mettait en garde, toute ma responsabilit tait redevenue ralit. Cest ces instants que jai d penser, au procs de Nuremberg, quand jai reconnu devant le tribunal international, quen qualit de membre important du gouvernement du Reich javais ma part de responsabilit dans tout ce qui stait pass. Car partir de cet instant je fus li inluctablement par une

culpabilit morale ces crimes, pour avoir ferm les yeux par crainte de dcouvrir des faits qui auraient pu mamener tirer les consquences. Cet aveuglement volontaire annule peut-tre tout ce que jai fait et voulu faire de positif durant les derniers mois de la guerre, il rduit rien mon activit ultrieure. Cest prcisment parce jai alors failli mon devoir que je me sens aujourdhui encore personnellement responsable dAuschwitz.
50. Agrgat 4, indication porte sur les bleus dtude. (N.D.T.) 51. Usine dAllemagne centrale , dont les ateliers se trouvaient au camp de concentration de Dora, rebaptis Mittelbau. (N.D.T.)

26. Opration Walkyrie


En survolant une usine dhydrognation bombarde, je fus frapp par la prcision avec laquelle les flottes ariennes allies larguaient leurs tapis de bombes. Soudain, la vue de cette prcision, lide me traversa lesprit que les Allis pouvaient facilement dtruire en un seul jour tous les ponts du Rhin. Des experts qui je demandai de dessiner lchelle les ponts du Rhin sur les photos ariennes des champs dentonnoirs confirmrent cette crainte. En hte je fis amener les poutrelles dacier ncessaires une rparation rapide des ponts. En outre je passai commande de dix bacs et dun pont de bateaux 1 . Dix jours plus tard, le 29 mai 1944, rempli dinquitude, jcrivis Jodl : Je suis tourment lide quun jour les ponts du Rhin puissent tre dtruits, ce qui est dans lordre des possibilits comme jai pu men rendre compte ces derniers temps daprs la densit des bombardements. Quelle sera la situation si lennemi, aprs avoir coup les voies de communication des armes stationnes dans les territoires occups de lOuest, effectue ses dbarquements non pas sur la cte atlantique, mais sur la cte allemande

de la mer du Nord ? Un tel dbarquement serait dans le domaine des choses possibles, maintenant que la premire condition ncessaire la russite dun dbarquement dans la zone ctire de lAllemagne du Nord, la matrise absolue de lespace arien, est remplie. En tout cas, les pertes de lennemi seraient moindres que dans le cas dune attaque directe du mur de lAtlantique. Cest peine si nous disposions encore sur notre propre territoire dunits combattantes. Si des units de parachutistes russissaient semparer des arodromes de Hambourg et de Brme, si lennemi, avec des forces peu importantes, pouvait conqurir ces deux ports, je craignais que les armes dinvasion dbarques ne soient en mesure doccuper Berlin en quelques jours sans rencontrer de rsistance, puis denvahir toute lAllemagne ; les trois armes qui se trouvaient encore louest se verraient alors coupes de leurs arrires et les groupes darmes du front seraient fixs par de durs combats dfensifs ; ils seraient en outre trop loigns pour pouvoir intervenir en temps utile. Mes craintes taient aussi extravagantes que pouvaient ltre loccasion les ides de Hitler. Jodl me dclara ironiquement, lors du sjour que je fis peu aprs lObersalzberg, que javais sans doute grossi les rangs dj plthoriques des stratges ; Hitler, lui, adopta mon ide. A la date du 5 juin 1944, Jodl notait dans son journal : On doit crer en Allemagne les infrastructures de divisions que lon pourra gonfler le cas chant avec les

permissionnaires prsents et les convalescents. Speer se dclare prt fournir les armes grce une opration de choc. Il y a toujours 300 000 permissionnaires chez eux, ce qui reprsente de 10 12 divisions 2 . Sans que Jodl ou moi-mme le sachions, lide avait t prpare depuis longtemps sur le plan de lorganisation. Depuis mai 1942, sous le nom dopration Walkyrie , des dispositions labores jusque dans les moindres dtails existaient, qui prvoyaient le rassemblement rapide des units qui se trouvaient en Allemagne dans le cas de troubles ou en cas durgence 3 . Mais dsormais lintrt de Hitler tait veill et, ds le 7 juin 1944, une confrence sur ce sujet eut lieu lObsersalzberg, laquelle participa, outre Keitel et Fromm, le colonel von Stauffenberg. Le comte von Stauffenberg avait t choisi par le gnral Schmundt, le premier aide de camp de Hitler, pour tre le chef dtat-major de larme de lIntrieur et seconder Fromm qui tait fatigu. Ainsi que me la dclar Schmundt, Stauffenberg tait considr comme lun des officiers les plus srieux et les plus capables de larme allemande 4 . Hitler lui-mme mengagea plusieurs fois travailler en troite collaboration avec Stauffenberg. Malgr ses graves blessures, ce dernier avait conserv un charme juvnile ; dun naturel la fois potique et rigoureux, ctait un tre original, qui avait t marqu par deux expriences apparemment inconciliables : le Cercle de George et ltatmajor gnral. Mme sans la recommandation de Schmundt, nous nous serions bien entendus. Lorsquil eut

accompli lacte qui reste indissolublement li son nom, jai souvent pens lui et je nai pas trouv de mot qui sappliqut aussi bien lui que cette dfinition de Hlderlin : Un caractre absolument contraire la nature et tout fait anormal, si lon ne tient pas compte des conditions qui imposrent son esprit de douceur cette forme austre 52. De nouvelles confrences concernant lopration Walkyrie eurent lieu le 6 et le 8 juillet. Avec Hitler et Keitel, Fromm et dautres officiers taient assis autour de la table ronde place prs de la baie du grand salon du Berghof ; Stauffenberg avait pris place mes cts avec son porte-documents tonnamment gros. Il expliqua le plan dintervention Walkyrie , Hitler couta attentivement et, au cours de la discussion qui suivit, il accepta la majorit de ses propositions. A la fin de la discussion, il dcida que lors des combats qui auraient lieu sur le territoire du Reich, les commandants militaires disposeraient dun pouvoir excutif illimit, mais que les autorits politiques, donc essentiellement les Gauleiter agissant en qualit de commissaires la dfense du Reich, nauraient que des rles consultatifs. Cest--dire que les autorits du commandement militaire pourraient faire parvenir directement aux services de ltat et des communes toutes les directives ncessaires, donc sans avoir en rfrer aux Gauleiter 5 . tait-ce un hasard ou tait-ce prmdit ? Toujours est-il que ces jours-l les conjurs militaires les plus concerns

taient runis Berchtesgaden. Ils avaient dcid, comme je lai appris plus tard, dexcuter lattentat contre Hitler avec une bombe prpare par le gnral de brigade Stieff. Le 8 juillet, je rencontrai le gnral Friedrich Olbricht pour discuter avec lui de la rpartition des travailleurs mis la disposition de larme de terre. Cet entretien faisait suite celui que je venais tout juste davoir avec Keitel et au cours duquel nous navions pas pu nous mettre daccord. Une fois de plus, Olbricht se plaignit des difficults qui dcoulaient de lorganisation de la Wehrmacht en quatre units spares. Il me dmontra quen remdiant certaines anomalies on pouvait fournir larme de terre des centaines de milliers de jeunes soldats provenant de la Luftwaffe. Le lendemain, je rencontrai au Berchtesgadener Hof le quartier-matre gnral Eduard Wagner, le gnral des transmissions Erich Fellgiebel, le gnral Fritz Lindemann, adjoint du chef dtat-major gnral ainsi que le chef du service de lorganisation au quartier gnral de larme de terre, le gnral de brigade Helmut Stieff. Ils participaient tous la conjuration et aucun dentre eux ne devait survivre aux mois qui allaient suivre. Peut-tre tait-ce le fait que la dcision si longtemps diffre de tenter le coup dtat avait t prise maintenant de manire irrvocable, toujours est-il quils se montrrent tous particulirement insouciants cet aprs-midi-l, comme cest souvent le cas aprs les grandes dcisions. La chronique de mon ministre porte la trace du dsarroi dont je fis preuve en les voyant minimiser

la situation dsespre du front : Selon les termes employs par le quartier-matre gnral, les difficults ne sont pas trs importantes Les gnraux affichent un air de supriorit et traitent la situation sur le front est comme une bagatelle 6 . Une ou deux semaines auparavant, le gnral Wagner avait bross un tableau extrmement noir de la situation et avait prsent, au cas o de nouveaux reculs se produiraient, des exigences tellement leves dans le domaine de larmement quelles taient irralisables ; je pense aujourdhui quelles ne pouvaient tendre qu prouver Hitler quil ntait plus possible dquiper larme en armes et que nous nous dirigions vers une catastrophe. En mon absence, mon collaborateur Saur, soutenu par Hitler, avait chapitr lors de cette confrence le quartiermatre gnral, pourtant beaucoup plus g que lui. Depuis, je lui avais rendu visite pour lui tmoigner ma sympathie, reste inchange. Mais je constatai que le motif de sa contrarit ne le proccupait plus depuis longtemps. Nous nous tendmes sur les abus qui taient apparus en raison des insuffisances du commandement suprme. Le gnral Fellgiebel me dcrivit le gaspillage de soldats et de matriel qui provenait de ce que chaque arme de la Wehrmacht disposait de son propre rseau de transmission : la Luftwaffe et larme de terre avaient install des cbles distincts jusqu Athnes et jusquen Laponie. La runion de ces services garantirait en cas durgence, en dehors des considrations dconomie, un

fonctionnement sans accroc. Mais Hitler opposait de telles suggestions un refus catgorique. Moi-mme, jabondai dans ce sens en citant quelques exemples montrant les avantages que retireraient toutes les armes de la Wehrmacht dun armement direction unique. Bien que jaie eu assez souvent loccasion de converser franchement avec les conjurs, je ne souponnais rien de leurs intentions. Une seule fois, je sentis que quelque chose se maniganait, non la suite dune conversation avec eux, mais grce une remarque de Himmler. Ce devait tre la fin de lautomne 1943, et Hitler sentretenait avec Himmler dans lenceinte du quartier gnral ; je me tenais proximit et je fus le tmoin involontaire de cette conversation : Vous acceptez donc, mon Fhrer, que je parle l minence grise et fasse semblant de participer leur entreprise ? Hitler acquiesa : Il se trame je ne sais quels projets obscurs, peut-tre me sera-til possible, si je gagne sa confiance, den savoir davantage. Si des tiers vous en parlent, mon Fhrer, vous serez au courant de mes motivations. Hitler fit un geste qui exprimait son accord : Mais naturellement, jai pleine confiance en vous. Je me renseignai auprs dun aide de camp pour savoir sil savait qui portait le sobriquet d minence grise . Oui, me rpondit-il, cest le ministre des Finances de Prusse, Popitz ! Le hasard se chargea de distribuer les rles. Il sembla

hsiter un moment sans savoir si je me trouverais le 20 juillet au centre du putsch, dans la Bendlerstrasse, ou au cur de la rsistance, au domicile de Goebbels. Le 17 juillet, Fromm minvita, par lintermdiaire de son chef dtat-major Stauffenberg, djeuner le 20 juillet chez lui, dans la Bendlerstrasse, djeuner qui devait tre suivi dune confrence. Ayant prvu depuis longtemps pour la fin de la matine de prononcer un discours consacr la situation de larmement devant les reprsentants du gouvernement du Reich et de lconomie, je me vis contraint de dcliner linvitation. Malgr mon refus, le chef dtat-major de Fromm renouvela dune manire pressante linvitation pour le 20 juillet en affirmant que ma prsence tait absolument indispensable. Mais la perspective de discuter avec Fromm de questions importantes touchant aux problmes de larmement aprs la runion de la matine qui serait probablement pnible me rebutait, et je refusai pour la seconde fois. Mon expos commena vers onze heures, dans la salle du ministre de la Propagande amnage et dcore par Schinkel, que Goebbels avait mise ma disposition. Deux cents personnes environ, tous les ministres prsents Berlin, tous les secrtaires dtat et les fonctionnaires importants taient venus : le Tout-Berlin de la politique tait rassembl. Je commenai par lancer un appel pour que lengagement du pays dans la guerre soit plus total, une exigence que je ne cessais pas de rpter et pouvais rciter presque automatiquement, puis, laide de

graphiques, je mis lassistance au courant de la situation de notre armement. A peu prs au moment o je terminais mon expos et tandis que Goebbels, le matre de maison, ajoutait quelques mots pour clore la sance, la bombe de Stauffenberg explosa Rastenburg. Si les putschistes staient montrs plus habiles, ils auraient eu la possibilit, avec cette runion, de faire arrter paralllement lattentat la presque totalit des membres du gouvernement ainsi que les plus importants de leurs collaborateurs laide de la figure lgendaire du sous-lieutenant accompagn de ses dix hommes. Ne se doutant de rien, Goebbels nous fit passer, Funk et moi, dans son bureau. Nous nous entretenions, ainsi que nous le faisions constamment ces derniers temps, des occasions ngliges et de celles qui nous restaient encore de mobiliser la patrie, lorsquun petit haut-parleur annona : M. le Ministre est rclam durgence par le quartier gnral. A lappareil, le D r Dietrich. Goebbels intervint : Faites relier avec mon bureau ! Il alla vers sa table de travail, dcrocha le combin : Docteur Dietrich ? Ici Goebbels Quoi ? un attentat contre le Fhrer ? A linstant ? Le Fhrer est en vie, dites-vous ? Tiens ! Dans le baraquement de Speer. A-t-on des dtails ? Le Fhrer pense quil sagit dun ouvrier de lorganisation Todt ? Dietrich, sans doute oblig dtre bref, interrompit la conversation. Lopration Walkyrie dont les conjurs avaient dlibr ouvertement depuis des mois, mme avec

Hitler, en la prsentant comme un plan daction destin mobiliser les rserves de la nation, avait commenc. Il ne manquait plus que cela ! pensai-je immdiatement lorsque Goebbels nous rapporta ce quil avait entendu en reparlant des soupons qui visaient les ouvriers de lO.T. Si ces prsomptions taient vrifies, mon prestige en souffrirait directement, car Bormann pourrait prendre prtexte de mes attributions pour ourdir de nouvelles intrigues et distiller son fiel. Goebbels tait dj indign par ce que je ne pouvais lui donner aucun renseignement sur les mesures de contrle auxquelles taient soumis les ouvriers de lO.T. choisis pour travailler Rastenburg. Il se fit expliquer par moi que des centaines de travailleurs taient admis pntrer chaque jour dans lenceinte de scurit n 1, afin deffectuer les travaux de consolidation du bunker de Hitler et que celui-ci travaillait pendant ce temps dans le baraquement construit pour moi puisquil tait pourvu dune grande salle de runion et quil restait vide pendant mon absence. Dans ces conditions, dclara-t-il en hochant la tte devant tant dinsouciance, il navait pas d tre bien difficile de pntrer dans le primtre le mieux isol et le mieux protg du monde : Quel sens peuvent bien avoir toutes les mesures de scurit ? lana-t-il la cantonade, comme sil sadressait un responsable invisible. Peu de temps aprs Goebbels nous congdia. Nous tions tous les deux trs occups, mme en un pareil moment, par la routine ministrielle. Il tait dj tard,

lorsque jarrivai chez moi pour djeuner : le colonel Engel, lex-aide de camp de Hitler pour larme de terre, qui commandait maintenant une unit au front, mattendait. Jtais curieux de savoir ce quil penserait dun mmoire que javais rdig plusieurs jours auparavant et dans lequel je rclamais la nomination dun vice-dictateur , cest-dire dun homme pourvu de pouvoirs exceptionnels qui, sans se proccuper des questions de prestige, serait charg de supprimer lorganisation confuse de la Wehrmacht en trois ou quatre armes et de crer enfin des structures aussi claires quefficaces. Si ce mmoire portait la date du 20 juillet, ctait un simple hasard, mais il contenait un certain nombre dides que nous avions discutes au cours de conversations avec les militaires qui avaient particip au putsch 7 . Lide de tlphoner entre-temps au quartier gnral du Fhrer pour obtenir des dtails ne meffleura pas. Je supposai vraisemblablement qutant donn lagitation quun tel vnement ne pouvait manquer davoir dclenche, un appel tlphonique ne ferait quajouter la perturbation. En outre, jtais accabl lide que le responsable de lattentat pouvait venir de mon organisation. Aprs le djeuner, je reus comme prvu lambassadeur Clodius, du ministre des Affaires trangres, qui me fit son rapport au sujet de fa prservation du ptrole roumain . Mais avant la fin de lentretien, je reus un coup de tlphone de Goebbels 8 . Depuis la matine, sa voix apparaissait tonnamment

transforme ; elle tait rauque et traduisait une grande agitation : Pouvez-vous interrompre immdiatement votre travail ? Venez vite ! Cest absolument urgent ! Non, je ne peux rien vous dire au tlphone. Lentretien fut interrompu sur-le-champ, je me rendis chez Goebbels vers dix-sept heures. Il me reut dans son bureau, au premier tage de son palais rsidentiel qui tait situ au sud de la porte de Brandebourg. Il me dit avec prcipitation : Je viens de recevoir du quartier gnral linformation selon laquelle un putsch militaire est dclench dans tout le Reich. Je voudrais que vous soyez mes cts dans cette situation. Il marrive parfois de dcider trop vite. Vous pouvez temprer cette prcipitation par votre calme. Nous devons agir avec circonspection. De fait, cette nouvelle me plongea dans un tat dagitation qui navait rien envier celui de Goebbels. Dun seul coup je me souvins de toutes les conversations que javais eues avec Fromm, Zeitzler et Guderian, avec Wagner, Stieff, Fellgiebel, Olbricht ou Lindenmann. Je pensai notre situation sans issue sur tous les fronts, la russite de linvasion, la suprmatie de lArme rouge et aussi la faillite imminente de notre approvisionnement en carburant, et me remmorai la manire souvent virulente dont nous avions critiqu le dilettantisme de Hitler, ses dcisions absurdes, les affronts perptuels, les humiliations et les mortifications incessantes quil rservait aux officiers suprieurs. Certes je ne pensais pas que Stauffenberg, Olbricht, Stieff et leur cercle fussent mls au

putsch. Jaurais plutt cru capable dun tel acte un homme de temprement colrique comme Guderian. Goebbels devait dj avoir t inform cette heure, ainsi que je le dcouvris plus tard, des soupons qui pesaient sur Stauffenberg. Mais il ne men parla pas. Pas plus quil ne minforma de la conversation tlphonique quil venait davoir avec Hitler juste avant mon arrive 9 . Sans avoir connaissance de ces faits, je mtais dj dcid. De fait, je pensais quun putsch tent dans notre situation tait catastrophique ; dautre part, je ne discernais pas son thique. Goebbels pouvait compter sur mon aide. Les fentres du bureau de Goebbels donnaient sur la rue. Quelques minutes aprs mon arrive, je vis des soldats en tenue de combat, casqus, les grenades passes dans la ceinture et le pistolet mitrailleur la main se diriger, en petites formations, vers la porte de Brandebourg. Arrivs l-bas, ils mirent en place leurs mitrailleuses et interdirent toute circulation, tandis que deux dentre eux, arms jusquaux dents, se dirigeaient vers la porte dentre amnage dans le mur du parc pour monter la garde. Je demandai Goebbels de venir, il comprit tout de suite ce que cela signifiait et disparut dans sa chambre coucher attenante o il prit quelques pilules dans une petite bote quil mit dans la poche de sa veste : Voil, on ne sait jamais ! dit-il, visiblement tendu. Nous cherchmes savoir par un aide de camp quels taient les ordres que ces sentinelles avaient reus, mais nous napprmes pas grand-chose. Les soldats en faction

prs du mur se montrrent peu loquaces et finirent par rpondre sans amnit : Ici, personne nentre ni ne sort. Les coups de tlphone que Goebbels passait inlassablement et dans tous les azimuts apportrent des nouvelles inquitantes. Des units de Potsdam semblaient dj en route vers Berlin, des garnisons de la province approchaient galement, disait-on. Pour ma part, tout en rprouvant spontanment le soulvement, jprouvais le sentiment trange dtre simplement prsent sans participer aux vnements, comme si tout cela, lactivit fivreuse dun Goebbels nerveux et dcid, ne me concernait pas. Pour le moment la situation paraissait plutt dsespre et Goebbels se montrait extrmement proccup. De la constatation que le tlphone fonctionnait toujours et que la radio ne transmettait pas encore de proclamation des insurgs, il conclut toutefois que la partie adverse hsitait encore. De fait, il est incomprhensible que les conjurs aient nglig de neutraliser les moyens dinformation ou de sen servir leurs propres fins bien quils eussent prvu, dans un plan tabli plusieurs semaines lavance, non seulement darrter Goebbels, mais aussi de semparer du central tlphonique interurbain, du bureau tlgraphique central, du centre de transmission de la SS, du bureau central de la Reichspost, des metteurs les plus importants situs autour de Berlin et de la Maison de la Radio 10 . Il aurait suffi de quelques soldats pour pntrer chez Goebbels sans rencontrer de rsistance et arrter le ministre ; en effet nous navions

pour toutes armes et pour toute protection que quelques revolvers. Goebbels aurait probablement tent dchapper la captivit en absorbant le cyanure de potassium quil tenait prt toute ventualit. Ainsi aurait t limin ladversaire le plus talentueux des conjurs. Pendant ces heures critiques, Himmler, le seul disposer de troupes sres capables dcraser le putsch, resta bizarrement introuvable. Il se tenait manifestement lcart, et cela inquitait dautant plus Goebbels quil essayait en vain de trouver un motif plausible cette attitude. Il exprima devant moi plusieurs reprises sa mfiance lgard du Reichsfhrer et ministre de lIntrieur, et les doutes de Goebbels quant la loyaut de Himmler lui-mme mont toujours paru tre lindice par excellence de lincertitude qui rgna en ces heures-l. tait-ce par mfiance mon gard quil me demanda de sortir pendant quil tlphonait ? Assez ouvertement, il me faisait sentir son scepticisme. Plus tard, jai suppos quil avait peut-tre eu le sentiment de sassurer de ma personne en me retenant ses cts ; dautant que les premiers soupons staient ports sur Stauffenberg et donc ncessairement sur Fromm. Aprs tout, Goebbels connaissait mon amiti pour Fromm quil affectait depuis longtemps de traiter ouvertement d ennemi du parti . Moi aussi je pensai immdiatement Fromm. Congdi par Goebbels, je me fis mettre en communication avec le central tlphonique de la Bendlerstrasse et demandai parler Fromm, car cest de lui que javais le plus de

chances dobtenir des dtails. Le gnral Fromm est introuvable , fut la seule rponse que jobtins. Jignorais qu ce moment-l il tait enferm dans une pice de la Bendlerstrasse. Mettez-moi en communication avec son aide de camp. On me rpondit alors que personne ne rpondait au numro demand. Sil vous plat, passezmoi le gnral Olbricht. Il fut tout de suite lappareil : Que se passe-t-il, mon gnral ? lui demandai-je sur le ton de plaisanterie qui nous tait familier et qui permettait de surmonter des situations difficiles, je dois travailler et je suis retenu ici chez Goebbels par des soldats. Olbricht sexcusa. Pardonnez-moi, dans votre cas, il sagit dune erreur. Je vais arranger cela. Il avait raccroch avant que je puisse lui poser dautres questions. Jvitai de rapporter intgralement Goebbels ma conversation avec Olbricht. Car le ton et le contenu de nos paroles indiquaient plutt une entente entre nous et pouvaient veiller la mfiance de Goebbels. Entre-temps, Schach, le reprsentant du Gauleiter de Berlin, tait entr dans la pice o je me trouvais : un de ses amis, nomm Hagens, stait port garant des opinions nationales-socialistes du commandant Remer, dont le bataillon avait cern le quartier du gouvernement. Aussitt Goebbels tenta dobtenir une entrevue avec Remer. A peine avait-il obtenu son accord, quil me fit revenir dans son bureau. Il tait certain de pouvoir entraner Remer ses cts et me pria de rester. Hitler, dclara-t-il, tait au courant de la conversation qui allait avoir lieu, il en

attendait le rsultat dans son quartier gnral et il tait prt parler tout moment avec le commandant. Le major Remer entra, Goebbels donnait limpression dtre matre de soi, mais nerveux. Il semblait savoir que le destin du putsch, et donc le sien propre, se dcidait en ce moment. Tout fut termin au bout de quelques minutes curieusement dnues de tout caractre dramatique, et le putsch avait chou. Tout dabord, Goebbels rappela au commandant son serment de fidlit au Fhrer. Remer rpondit en promettant solennellement de rester fidle au Fhrer et au parti, mais, ajouta-t-il, Hitler tait mort. En consquence il devait excuter les ordres de son suprieur, le gnral de division von Haase. Goebbels lui opposa largument dcisif qui changeait tout : Le Fhrer vit ! Et, remarquant que Remer tait tout dabord interloqu, puis quil devenait hsitant, il ajouta immdiatement : Il est en vie ! Jai parl il y a quelques minutes avec lui ! Une petite clique de gnraux ambitieux a dclench un putsch militaire ! Cest une infamie ! La plus grande infamie de lhistoire ! Pour cet homme qui avait reu lordre de cerner le quartier et qui tait la fois irrit et mis au pied du mur, la nouvelle que Hitler tait encore en vie fut une vritable dlivrance. Remer nous dvisagea tous lair heureux, mais encore incrdule. Goebbels attira son attention sur cet instant historique, sur lnorme responsabilit quil portait devant lhistoire : rarement le destin avait offert un homme une chance pareille ; il

dpendait de lui quil la saisisse au bond ou quil la repousse. Ceux qui voyaient Remer en cet instant, ceux qui observaient les transformations qui sopraient en lui pendant quil coutait ces mots savaient que Goebbels avait dj gagn. Cest alors que le ministre abattit son suprme atout : Je vais maintenant parler au Fhrer et vous pourrez lui tlphoner. Le Fhrer peut bien vous donner des ordres qui annulent ceux de votre gnral ? dit-il en conclusion sur un ton lgrement ironique. Puis il tablit la communication avec Rastenburg. Goebbels pouvait communiquer avec le quartier gnral du Fhrer grce une ligne spciale du central tlphonique de son ministre. Au bout de quelques secondes il eut Hitler lappareil ; aprs quelques remarques sur la situation, Goebbels passa lcouteur au commandant. Aussitt Remer reconnut la voix de Hitler quon disait mort et rectifia involontairement la position, lcouteur la main. On entendit seulement plusieurs reprises : Mais oui, mon Fhrer Oui ! A vos ordres, mon Fhrer ! Goebbels se fit redonner le combin et renseigner sur le rsultat de la conversation. Le commandant tait charg dexcuter la place du gnral Haase toutes les mesures militaires Berlin et en mme temps, ordre lui tait donn dexcuter toutes les directives manant de Goebbels. Une seule ligne tlphonique intacte avait fait chouer dfinitivement la sdition. Goebbels passa la contreattaque et ordonna de rassembler immdiatement dans le

jardin de sa rsidence tous les hommes du bataillon de garde rcuprables. Certes, le soulvement avait chou, mais il ntait pas encore totalement cras lorsque, sept heures du soir, Goebbels fit passer un message la radio annonant quun attentat la bombe avait t commis contre Hitler, mais que le Fhrer tait en vie et avait dj repris son travail. Il avait ainsi nouveau utilis un des moyens techniques que les insurgs avaient nglig dans les heures prcdentes, commettant ainsi une erreur lourde de consquences. Son assurance tait excessive : le succs fut de nouveau mis en cause lorsquon annona peu de temps aprs quune brigade de blinds venait darriver sur la Fehrbelliner Platz, qui refusait dobir aux ordres de Remer. Elle obissait uniquement au gnral Guderian : Celui qui nobit pas sera fusill , tel tait dans sa brivet le seul renseignement militaire qui nous fut rapport. La supriorit de cette unit tait telle, que son attitude commandait plus que le destin de lheure suivante. Un fait tait symptomatique de lincertitude de notre situation : personne ne pouvait nous dire si cette unit de blinds, laquelle Goebbels ne pouvait opposer aucune force, se rangeait aux cts du gouvernement ou tait passe du ct des insurgs. Goebbels et Remer tenaient pour plausible la participation de Guderian au putsch 11 .

La brigade tait commande par le colonel Bollbrinker. Le connaissant bien, je tentai dentrer en communication tlphonique avec lui. Le renseignement quil me donna nous soulagea : les blinds taient venus pour craser le soulvement. Pendant ce temps, environ cent cinquante soldats du bataillon berlinois de garde, la plupart des hommes dun certain ge, avaient pris position dans le jardin de Goebbels. Avant daller les voir, le ministre dclara : Si jarrive les convaincre, la partie sera gagne. Regardez bien comme je vais les mettre dans ma poche ! Entretemps la nuit tait tombe, la scne ntait claire que par une porte de jardin ouverte. Ds les premiers mots, les soldats coutrent avec attention le discours assez long et au fond assez creux de Goebbels. Mais celui-ci fit preuve dune extraordinaire assurance, et il apparut comme le vrai vainqueur de cette journe. Il reprit des lieux communs culs, mais dune faon si personnelle, que son discours eut un effet la fois envotant et excitant. Limpression quil produisit se lisait directement sur les visages des soldats rassembls dans la pnombre : ils furent conquis non par des menaces ou des ordres, mais force de persuasion. Vers onze heures du soir, le colonel Bollbrinker vint me voir dans la pice qui mavait t attribue : Fromm voulait faire passer en conseil de guerre, dans la Bendlerstrasse, les conjurs qui avaient t arrts entre-temps. Cela devait accabler Fromm, ainsi que je le compris tout de suite. En outre, mon avis, ctait Hitler quil incombait

de dcider du sort qui devait tre rserv aux conjurs. Peu aprs minuit, je partis en auto pour mopposer leur excution. Bollbrinker et Remer taient avec moi dans lauto. Au milieu de Berlin plong compltement dans les tnbres, la Bendlerstrasse tait illumine par des projecteurs : tableau irrel et fantastique. Il faisait le mme effet thtral quun dcor de cinma illumin au beau milieu dun studio plong dans lobscurit. De longues ombres noires ajoutaient la plasticit du dcor. Lorsque je voulus tourner dans la Bendlerstrasse, un officier SS menjoignit de marrter au bord du trottoir dans la Tiergartenstrasse. Dans lobscurit, sous les arbres, se trouvaient, presque mconnaissables, Kaltenbrunner, le chef de la Gestapo, et Skorzeny, le librateur de Mussolini, entours par un grand nombre de sous-officiers SS. Ces silhouettes sombres semblaient aussi fantomatiques que leur comportement. Personne ne claqua des talons lorsque nous salumes, ils avaient perdu cette allure fringante quils affichaient dhabitude, tout se passait en silence notre entretien se droula voix basse, comme lors de funrailles. Jexpliquai Kaltenbrunner que jtais venu pour empcher Fromm de tenir un conseil de guerre. Mais aussi bien Kaltenbrunner que Skorzeny, dont javais attendu plutt des explosions de colre ou de triomphe devant la dfaite morale de larme de terre concurrente, me rpartirent sur un ton presque indiffrent que les vnements taient en premier lieu laffaire de larme de terre : Nous ne voulons pas nous immiscer ni intervenir

en aucun cas. Du reste, le conseil de guerre sest probablement dj tenu ! Kaltenbrunner massura que la SS ninterviendrait pas pour craser le soulvement ou pour excuter les jugements des cours martiales. Il avait mme interdit ses gens de pntrer dans le btiment de la Bendlerstrasse. Toute intervention de la SS crerait obligatoirement de nouvelles complications avec larme de terre et aggraverait les tensions qui existaient dj 12 . Ces considrations tactiques, fruits de la situation du moment, furent de courte dure. Quelques heures plus tard, la poursuite des officiers de larme de terre impliqus dans le putsch par les organes de la SS battait son plein. Kaltenbrunner venait peine de finir de me parler quune ombre majestueuse se dtacha sur larrire-plan illumin de la Bendlerstrasse. Tout seul, en grand uniforme, Fromm se dirigeait vers nous dun pas lent. Je pris cong de Kaltenbrunner et de sa suite et, sortant de lobscurit des arbres, jallai la rencontre de Fromm. Le putsch est termin, commena-t-il en se matrisant avec peine. Je viens de donner les ordres ncessaires tous les commandements des rgions militaires. Jai t empch pendant un certain temps dexercer mon commandement sur larme de lintrieur. On ma carrment enferm dans une pice. Mon chef dtat-major, mes collaborateurs les plus proches ! Lindignation, mais aussi linquitude devinrent perceptibles lorsquil leva la voix pour justifier lexcution de son tat-major, dont les membres venaient dtre fusills : En qualit de juge et de chef, jtais oblig

de tenir immdiatement un conseil de guerre pour juger tous ceux qui taient impliqus dans le putsch. A voix basse, il ajouta dune voix torture : Le gnral Olbricht et mon chef dtat-major, le colonel von Stauffenberg, ne sont plus en vie. Fromm voulait tout de suite tlphoner Hitler. Cest en vain que je le priai de passer dabord mon ministre, mais il insista pour voir Goebbels, bien que sachant aussi bien que moi que le ministre nprouvait quanimosit et mfiance son gard. Dans la rsidence de Goebbels, le commandant de la place de Berlin, le gnral Haase, tait dj arrt. Fromm expliqua brivement en ma prsence les vnements et demanda Goebbels de lui permettre de tlphoner Hitler. Mais au lieu de lui rpondre, Goebbels pria Fromm daller dans une pice ct, puis il sapprta tlphoner Hitler. Lorsque la liaison fut tablie, il me demanda de le laisser seul. Vingt minutes aprs environ, il apparut la porte, appela une sentinelle et lui ordonna de se mettre en faction devant la pice o se trouvait Fromm. Il tait dj minuit lorsque Himmler, qui tait rest introuvable jusqualors, arriva chez Goebbels. Sans en avoir t pri, il exposa longuement les raisons qui avaient justifi son loignement 1 3 , en invoquant une rgle qui avait fait ses preuves : lorsquon avait combattre des soulvements, il fallait toujours rester loign du centre de lopration et engager les contre-offensives uniquement de lextrieur. Ctait de la tactique, Goebbels sembla

accepter cette thse. Il se montra dexcellente humeur et prit plaisir montrer Himmler, grce une description dtaille des vnements, comment il avait matris pratiquement tout seul la situation : Si seulement ils navaient pas t si maladroits ! Ils ont eu une chance unique ! Quels atouts ! Quel enfantillage ! Quand je pense ce que jaurais fait leur place ! Pourquoi nont-ils pas occup la Maison de la Radio et diffus les mensonges les plus extravagants ! Ici, ils placent des sentinelles devant ma porte. Mais, sans soccuper de rien, ils me laissent tlphoner avec le Fhrer et tout mobiliser ! Ils nont mme pas coup mon tlphone ! Avoir eu tant datouts entre les mains Quels dbutants ! Ces militaires, poursuivit-il, staient trop fis la notion traditionnelle de lobissance, selon laquelle il va de soi que tout ordre est obi par les officiers et les hommes de troupes subalternes. A elle seule, cette erreur avait caus lchec du putsch. Car ils avaient oubli, ajouta-t-il non sans un sentiment de satisfaction curieusement dnu denthousiasme, que les Allemands avaient reu au cours des dernires annes une ducation politique grce ltat national-socialiste : Il nest plus possible aujourdhui de les soumettre telles des marionnettes aux ordres dune clique de gnraux. Goebbels sarrta subitement. Comme si ma prsence le gnait, il dit : Jai quelques questions dont je dois mentretenir seul seul avec le Reichsfhrer, mon cher monsieur Speer. Bonne nuit.

Le lendemain, le 21 juillet, les ministres les plus importants furent invits venir au quartier gnral du Fhrer prsenter leurs flicitations Hitler. Mon invitation mentionnait que je devais tre accompagn de Dorsch et de Saur, mes deux principaux collaborateurs : cette prcision tait dautant plus singulire que tous les ministres arrivrent sans leurs adjoints. Lors de la rception, Hitler les salua avec une cordialit ostentatoire, tandis quil passait devant moi en se contentant de me serrer ngligemment la main. Les membres de lentourage de Hitler me manifestrent une froideur incomprhensible. Ds que jentrais dans une pice, les conversations cessaient, les personnes prsentes sloignaient ou se dtournaient. Schaub, laide de camp civil de Hitler, me dit dun ton qui en disait long : Maintenant nous savons qui tait derrire lattentat ! Puis il me planta l, et je ne pus en apprendre davantage. Saur et Dorsch furent mme invits sans moi prendre le th le soir avec le cercle des intimes. Tout cela tait troublant et minquitait beaucoup. Keitel, par contre, tait dfinitivement sorti de la crise qui stait prpare dans les dernires semaines partir des conceptions en vogue dans lentourage de Hitler. En se relevant immdiatement aprs lattentat et en voyant Hitler sain et sauf, il stait prcipit vers lui, ainsi que le racontait maintenant Hitler, en criant : Mon Fhrer, vous tes en vie, vous vivez ! et, passant outre toutes les conventions, il lavait embrass fougueusement. Il tait vident quaprs cela Hitler ne le laisserait plus tomber et

cela dautant moins que Keitel lui semblait tre lhomme quil fallait pour exercer les reprsailles contre les putschistes : Un peu plus, et Keitel aurait perdu la vie. Il sera impitoyable , dclara-t-il. Le lendemain, Hitler tait redevenu presque aimable mon gard et son entourage adopta la mme attitude. Sous sa prsidence, une confrence eut lieu dans le pavillon de th laquelle je participai aux cts de Keitel, Himmler, Bormann et Goebbels. Hitler avait repris son compte les ides que je lui avais communiques par crit quinze jours auparavant et confra Goebbels le titre de commissaire du Reich la guerre totale 14 . Le fait davoir chapp la mort lui avait rendu son esprit de dcision ; en quelques minutes furent obtenus des rsultats pour lesquels nous nous battions, Goebbels et moi, depuis plus dun an. Immdiatement aprs, Hitler aborda les vnements de ces derniers jours : il triomphait, affirmant que dsormais le grand tournant positif de la guerre tait venu. Le temps de la trahison tait maintenant pass, de nouveaux gnraux plus capables assumeraient le commandement. Aujourdhui il comprenait quen organisant un procs pour liminer Toukhatchevski, Staline avait fait un pas dcisif lui permettant de mettre sur pied un commandement efficace. En liquidant ltat-major gnral, il avait fait place nette pour des hommes nouveaux qui navaient pas t forms pendant lpoque tsariste. Jadis il avait toujours vu dans les accusations portes pendant les procs de Moscou de

1937 des falsifications ; mais maintenant, aprs lexprience du 20 juillet, il se demandait sil ny avait pas eu une part de vrit dans ces accusations. Certes, il navait pas aujourdhui plus de preuves quhier, poursuivit Hitler, mais il ne pouvait plus exclure la possibilit dune trahison des deux tats-majors collaborant ensemble. Tous les participants la confrence approuvrent. Goebbels se mit particulirement en vidence en accablant de son mpris et de ses railleries les gnraux de ltat-major. Comme je faisais des rserves, il me rabroua aussitt brutalement. Hitler coutait en silence 15 . Le fait que le gnral Fellgiebel, le chef des services de transmission, ait fait partie lui aussi du groupe des conjurs provoqua chez Hitler une explosion o la satisfaction, la colre et le triomphe se mlaient la conscience dtre justifi : Maintenant, je sais pourquoi tous mes grands plans taient condamns chouer en Russie pendant ces dernires annes. Tout tait trahison ! Il y a longtemps que nous serions vainqueurs sans ces tratres ! Voil ma justification devant lhistoire ! Il faut maintenant absolument chercher savoir si Fellgiebel disposait dune ligne directe avec la Suisse, grce laquelle il aurait transmis tous mes plans aux Russes. Il faut employer tous les moyens pour linterroger Encore une fois cest moi qui ai eu raison. Qui est-ce qui me croyait lorsque je mopposais toute unification du commandement de la Wehrmacht ? Regroupe dans une seule main, la Wehrmacht constitue un danger ! Pensez-vous aujourdhui encore que cest un

hasard si jai fait mettre sur pied le plus grand nombre possible de divisions de Waffen-SS ? Je savais pourquoi je donnais ces ordres en dpit de toutes les rsistances linspecteur gnral des blinds : jai cr tout cela pour diviser larme de terre une fois de plus ! Puis Hitler laissa de nouveau libre cours sa fureur contre les conjurs ; il allait tous les supprimer et les exterminer . Il pensa des noms qui taient apparus un moment ou un autre et quil rangeait maintenant au nombre des conjurs : Schacht avait toujours t un saboteur de larmement. Malheureusement, il avait toujours t trop faible, dclara Hitler. Il ordonna larrestation immdiate de Schacht, et ajouta : Hess aussi sera impitoyablement pendu, tout comme ces salauds, ces officiers criminels. Cest lui qui a commenc en donnant lexemple de la trahison. Aprs de tels accs, Hitler se calmait ; soulag comme un homme qui vient tout juste dchapper un grand danger, il raconta comment lattentat stait produit, il parla du tournant quil avait provoqu, de la victoire qui paraissait nouveau porte de la main. Nageant dans leuphorie, il puisait dans lchec du putsch une confiance nouvelle et nous aussi, nous nous laissmes gagner trop docilement par son optimisme. Peu de temps aprs le 20 juillet, le bunker que Hitler avait d quitter cause des travaux pour aller travailler dans mon baraquement le jour de lattentat fut prt. Sil est possible de voir dans une construction le symbole dune

situation, alors ce bunker est tout indiqu : ressemblant extrieurement une spulture de lgypte antique, ce ntait proprement parler quun gros bloc de bton dpourvu de fentres et darrive dair directe. Vu en coupe, ctait une construction o le volume du bton dpassait plusieurs fois lespace utile. Cest dans cette construction funraire que Hitler vivait, travaillait et dormait. On peut dire que ces murs de bton pais de cinq mtres le sparaient, au sens propre et au sens figur du terme, du monde extrieur et lenfermaient dans sa folie. Je profitai de mon sjour Rastenburg pour effectuer ma visite dadieux, dans son quartier gnral tout proche, au chef dtat-major gnral Zeitzler, qui avait t relev de ses fonctions au soir mme du 20 juillet. Je ne parvins pas dissuader Saur de maccompagner. Pendant notre entretien, laide de camp de Zeitzler, le lieutenant-colonel Gnther Smend, qui devait tre excut quelques jours plus tard, vint annoncer quil tait de retour. Saur conut immdiatement un soupon : Avez-vous vu le regard de connivence quils ont chang en se saluant ? Je ragis par un non irrit. Peu de temps aprs, lorsque nous nous retrouvmes seuls, Zeitzler et moi, jappris que Smend revenait de Berchtesgaden, o il tait all mettre de lordre dans le coffre de ltat-major. Mais en entendant Zeitzler parler de cette question sur un ton tout fait anodin, je fus confirm dans mon impression quil navait pas t mis au courant par les conjurs. Je nai jamais su si Saur avait fait part Hitler de ce quil avait remarqu.

Au bout de trois jours passs au quartier gnral du Fhrer, je repris lavion le 24 juillet pour rentrer Berlin. LObergruppenfhrer SS Kaltenbrunner, le chef de la Gestapo, venait de se faire annoncer. Je le reus couch, ma jambe me faisant nouveau souffrir. Tout en me tmoignant une cordialit inquitante, comme le soir du 20 juillet, Kaltenbrunner semblait me scruter dun regard perant. Il aborda directement le sujet qui motivait sa visite : Nous avons trouv dans le coffre-fort de la Bendlerstrasse la liste du gouvernement prvu par les conjurs du 20 juillet. Vous y tes port comme ministre de lArmement. Il me demanda si jtais au courant de cette fonction prvue pour moi et ce que jen savais, mais il resta correct et ne se dpartit pas de son urbanit coutumire. Peut-tre pris-je un visage si constern en entendant ses dclarations quil me crut. Il renona vite obtenir des renseignements supplmentaires et tira un document de sa serviette : ctait lorganigramme du gouvernement qui devait tre mis en place par le coup dtat 16 . Apparemment il avait t fait par un officier, car lorganisation de la Wehrmacht y tait traite avec un soin tout particulier. Un Grand tat-Major gnral englobait les trois armes de la Wehrmacht. A cet tat-major tait subordonn le commandant en chef de larme de lintrieur, qui tait en mme temps chef de larmement et, dpendant de lui, au milieu des autres petites cases, je vis port en lettres dimprimerie : Armement : Speer. Un

sceptique avait crit au crayon la mention : Si possible , suivie dun point dinterrogation. Cet inconnu et le fait que je naie pas rpondu le 20 juillet linvitation djeuner dans la Bendlerstrasse me tirrent de ce mauvais pas. Curieusement, Hitler ne me demanda jamais de prcisions ce sujet. Naturellement je me suis demand lpoque ce que jaurais fait, si le putsch du 20 juillet avait russi et si on mavait pri de continuer exercer mes fonctions. Je laurais sans doute fait provisoirement, mais non sans me poser des questions. Daprs tout ce que je sais aujourdhui des personnalits et des motifs qui animaient la conspiration, une collaboration avec eux maurait dli de mon attachement Hitler et maurait gagn leur cause. Mais de ce fait, mon maintien au gouvernement aurait tout de suite t difficile, cela pour des raisons extrieures ; au plan intrieur, il aurait t impossible ; car tout jugement moral sur la nature du rgime et sur ma position personnelle au sein de ce rgime maurait obligatoirement amen reconnatre quil ne mtait plus possible doccuper un poste de direction en Allemagne aprs Hitler. Laprs-midi du mme jour, nous organismes, comme tous les ministres, une manifestation de fidlit au Fhrer dans notre salle de runion en prsence de mes principaux collaborateurs. Cette manifestation ne dura pas plus de vingt minutes. Mon discours fut le plus faible et le moins assur que jaie jamais prononc. Alors que je mappliquais dhabitude viter les formules consacres,

jexprimai cette fois la grandeur de Hitler et notre confiance avec des accents exagrs et pour la premire fois je conclus mon discours par un Sieg Heil ! retentissant. Jusqu prsent je navais pas prouv le besoin demployer de telles formules. Elles allaient contre mon temprament et contre mon orgueil. Mais ce jour-l je me sentais mal laise, javais le sentiment dtre compromis et malgr tout impliqu dans une procdure inextricable. Mes apprhensions ntaient du reste pas sans fondement. Des bruits couraient qui annonaient mon arrestation, dautres affirmaient que javais dj t excut, ces rumeurs prouvaient que lopinion publique, qui continuait sexprimer clandestinement, jugeait ma position menace 17 . Toutes mes inquitudes furent dissipes lorsque Bormann me demanda de parler nouveau de larmement au cours dun congrs qui runit les Gauleiter le 3 aot Posen. Lassistance tait encore sous le coup du 20 juillet ; mais bien que cette invitation met rhabilit officiellement, je me heurtai ds le dbut des marques glaciales de parti pris. Je me sentais seul au milieu des nombreux Gauleiter rassembls. Rien ne peut mieux caractriser latmosphre dont je me sentis environn cet aprs-midi-l, que cette rflexion de Goebbels aux Gauleiter et aux Reichsleiter qui lentouraient : Maintenant nous savons enfin de quel ct se trouve Speer 18 . Cest justement au mois de juillet 1944 que notre armement avait atteint son maximum. Pour ne pas

provoquer nouveau les dirigeants du parti et aggraver ma situation, je men tins prudemment des considrations gnrales et je les gratifiai dune avalanche de chiffres montrant les succs que nous avions jusqualors remports au cours de notre travail et concernant les nouveaux programmes que Hitler nous avait confis. Les progrs dans la production exigs par Hitler devaient montrer aux dirigeants du parti que nous tions, moi et mon appareil ministriel, irremplaables pour le moment. Je russis dtendre latmosphre en dmontrant, laide de nombreux exemples, que la Wehrmacht possdait des stocks de matriel qui ntaient pas exploits. Goebbels scria voix haute : Sabotage ! sabotage ! et montra par l que les dirigeants voyaient partout, depuis le 20 juillet, la trahison, la conspiration et la perfidie luvre. Quoi quil en soit, les Gauleiter furent impressionns par mon rapport sur la production. Depuis Posen, les participants au congrs se rendirent au quartier gnral du Fhrer o Hitler sadressa eux le lendemain dans la salle de cinma. Bien que mon rang dans le parti ne met pas habilit siger parmi eux 19 , Hitler mavait demand expressment de participer cette runion. Je massis au dernier rang. Hitler parla des consquences du 20 juillet, expliqua ses checs passs par la trahison des officiers de larme de terre et se montra rempli despoir pour lavenir : il avait acquis une confiance comme il nen avait jamais connu dans [sa] vie 20 . Car jusqu prsent tous ses efforts

avaient t sabots, mais maintenant la clique de criminels tait dmasque et limine, et finalement ce putsch avait peut-tre constitu un vnement extrmement bnfique pour notre avenir. Hitler rptait presque mot pour mot ce quil avait dj dclar immdiatement aprs le putsch, devant un cercle plus restreint. Il tait prcisment en train de faire impression sur moi, malgr tout ce que son attitude pouvait avoir dabsurde, avec ses paroles dnues de passion, mais qui refltaient lmotion quil prouvait en voquant son sort, lorsquune phrase tomba, qui me tira dun seul coup de toutes mes illusions : Mais si maintenant le peuple allemand succombe dans ce combat, dit-il, cest quil aura t trop faible. Il naura pas triomph de lpreuve devant lhistoire et il ntait destin rien dautre qu prir 21 . Fait surprenant et tout fait contraire son habitude de ne pas mettre en valeur ses collaborateurs, Hitler attira lattention de son auditoire sur mon travail et sur mes mrites. Il savait ou pressentait sans doute quil tait ncessaire, compte tenu de lattitude hostile des Gauleiter, de me rhabiliter leurs yeux, pour me permettre lavenir de continuer travailler avec succs. Il montra ostensiblement et publiquement aux dirigeants du parti que ses rapports avec moi ne staient pas refroidis depuis le 20 juillet. Je profitai de ma position nouveau renforce pour venir en aide des amis et des collaborateurs qui avaient t atteints par la vague de perscutions

dclenche le 20 juillet 22 . Par contre, Saur dnona deux officiers de la direction de larmement et du matriel de larme de terre, le gnral Schneider et le colonel Fichtner, dont larrestation fut dcrte aussitt par Hitler. Saur stait content de rapporter une dclaration prsume de Schneider qui aurait prtendu que Hitler tait incapable de comprendre les problmes techniques ; quant Fichtner, on prtexta le fait quil navait pas encourag avec toute lnergie possible la production des nouveaux types de blinds rclams par Hitler ds le dbut de la guerre, pour laccuser de sabotage conscient. Typique du manque dassurance de Hitler fut cependant le fait quil fut immdiatement daccord pour que soient librs les deux officiers en faveur desquels jtais intervenu 23 , la condition toutefois quils ne seraient plus affects la direction de larmement de larme de terre. Un vnement dont je fus tmoin le 18 aot au quartier gnral tait trs rvlateur de linquitude qui stait empare de Hitler, depuis que les gnraux passaient pour peu srs. Trois jours plus tt, alors quil se rendait auprs de la VIIe arme, le marchal Kluge, commandant en chef du front ouest, navait pu tre joint pendant plusieurs heures. Apprenant que le marchal, accompagn de son seul aide de camp transportant un poste metteur, stait approch du front, Hitler chafauda toutes sortes de prsomptions et bientt il ne douta plus que Kluge se ft rendu en compagnie de son aide de camp vers un lieu prvu lavance, o des ngociations devaient sengager

avec les allis occidentaux pour envisager une capitulation de larme allemande du front ouest. Les pourparlers nayant pas eu lieu, Hitler affirma que seule une attaque arienne avait interrompu le voyage du marchal et avait djou ses intentions de trahir. Lorsque jarrivai au quartier gnral, Kluge avait dj t relev de son poste par Hitler et avait reu lordre de regagner le quartier gnral. En apprenant que le marchal avait succomb une crise cardiaque pendant le voyage, Hitler, invoquant son sixime sens, avait ordonn la Gestapo de faire procder une autopsie. Lautopsie ayant rvl que la mort avait t provoque par du poison, Hitler triompha : maintenant il se disait parfaitement persuad que les menes de Kluge relevaient de la trahison, bien que le marchal lui et crit avant de mourir pour lassurer de sa fidlit jusque dans la mort. Durant ce sjour au quartier gnral de Rastenburg, je dcouvris, sur la grande table de cartes, dans le bunker de Hitler, les procs-verbaux des interrogatoires mens par Kaltenbrunner. Un aide de camp de Hitler qui tait de mes amis me les donna lire pendant deux nuits, car je ne me sentais pas encore rassur. Beaucoup de points, qui auraient pu passer avant le 20 juillet pour des critiques justifies, accablaient maintenant leurs auteurs. Pourtant aucune des personnes arrtes navait fait de dclarations mon sujet. Les putschistes staient borns reprendre lexpression que javais forge pour dsigner les bni-ouioui de lentourage de Hitler : je les avais appels les

nes qui opinent du bonnet . Sur la mme table, je vis ces jours-l une pile de photos. Perdu dans mes penses, je les pris, mais les reposai surle-champ. Sur le dessus de la pile, javais aperu un pendu en costume de dtenu, une large charpe multicolore fixe au pantalon. Un officier SS qui faisait partie de lentourage de Hitler mexpliqua : Cest Witzleben. Vous ne voulez pas regarder les autres ? Ce sont toutes des photos prises pendant les excutions. Le soir, le film de lexcution des conjurs fut pass dans la salle de cinma. Je ne pouvais ni ne voulais le voir. Pour ne pas attirer lattention, je prtendis que jtais surcharg de travail ; je vis un grand nombre de gens, pour la plupart de petits grads SS et des civils, se rendre cette sance ; mais pas un seul officier de la Wehrmacht.
52. Citation extraite dune lettre de Hlderlin Neuffer. (N.D.T.)

27. Raz de mare louest


En proposant Hitler, dans les premiers jours de juillet, de charger Goebbels de mobiliser le pays pour la guerre totale en remplacement du comit des trois totalement incapable, je ne pouvais prvoir que quelques semaines plus tard lquilibre existant entre Goebbels et moi serait modifi mon grand dsavantage, parce que mon prestige aurait souffert de ce que javais t le candidat des conjurs. En outre, un nombre de plus en plus grand de dirigeants du parti soutenait que les checs que nous avions connus jusqualors, devaient tre imputs essentiellement linsuffisance du rle jou par le parti. Pour eux, il aurait mieux valu que les gnraux fussent issus des rangs du parti. Certains Gauleiter regrettaient ouvertement que la SA ait t en 1934 limine au profit de la Wehrmacht ; dans les efforts de Rhm pour former une arme populaire, ils voyaient maintenant une occasion manque. Cette arme populaire aurait suscit un corps dofficiers form lcole du national-socialisme, dont labsence leur semblait expliquer actuellement les dfaites des dernires annes. Le parti considrait quil tait temps quil passe laction dans le secteur civil et quil tende

son emprise sur ltat et sur nous tous avec fermet et nergie. Une semaine seulement aprs le congrs des Gauleiter Posen, Tix, le directeur du comit principal Armes , me dclara que les Gauleiter, les chefs SA et les autres organes du parti tentaient brusquement dintervenir dans les entreprises sans demander lavis de personne . Trois semaines plus tard, du fait de lintervention du parti, un double commandement stait institu . Les services de larmement taient soumis en partie la pression exerce par les Gauleiter ; leurs interventions arbitraires provoquaient une pagaille inoue 1 . Les Gauleiter taient encourags dans leur ambition et leur activit par Goebbels, qui se considrait soudain moins comme un ministre du Reich que comme un chef de parti : soutenu par Bormann et Keitel, il prparait des incorporations massives. Il fallait sattendre voir les interventions arbitraires aboutir de graves ingrences dans la production darmements. Le 30 aot 1944, je fis part mes directeurs gnraux de mon intention de rendre les Gauleiter responsables de la production de larmement 2 . Jtais dcid capituler. Dautant que jtais dsarm ; car pour moi, comme depuis un certain temps pour la majorit des ministres, cest peine sil tait encore possible dexposer de telles situations Hitler, surtout lorsquelles concernaient le parti. Ds que la conversation prenait un tour dsagrable, il ludait. Il tait maintenant plus indiqu de lui faire part de

mes dolances par crit. Mes griefs concernaient les immixtions du parti qui se multipliaient. Le 20 septembre jcrivis Hitler une lettre dtaille ce sujet, dans laquelle je lui exposais en outre ouvertement les reproches du parti mon gard, ses efforts pour mliminer ou me duper, ses soupons et ses tracasseries. Le 20 juillet, crivis-je dans ma lettre, a renforc la mfiance du parti vis--vis de mes nombreux collaborateurs qui viennent du monde de lindustrie . Le parti est toujours convaincu que mon entourage immdiat est ractionnaire, li unilatralement aux mmes personnalits de lconomie et tranger au parti . Goebbels et Bormann mavaient dclar ouvertement que mon organisation fonde sur le principe de lautonomie de lindustrie et mon ministre pouvaient tre qualifis de rservoir des dirigeants ractionnaires de lconomie et d hostiles au parti . Je ne me sentais pas en mesure de mener bien, en toute libert et avec des chances de succs, la mission technique dont nous tions chargs, mes collaborateurs et moi, si notre travail devait tre apprci en fonction des critres politiques du parti 3 . Je ne donnais mon assentiment, poursuivis-je dans ma lettre, lintervention du parti dans le travail de production darmements qu deux conditions : les Gauleiter, de mme que les fonds de pouvoir de Bormann dans les Gaue (les conseillers conomiques rgionaux) devaient

mtre subordonns directement dans les questions de production darmements. On devait veiller dfinir des notions claires en matire de commandement et dattributions 4 . Allant plus loin, je demandais nouveau Hitler quil prenne parti en faveur des principes que jappliquais pour diriger la production darmements : Il est indispensable de dcider sans quivoque si lon veut lavenir continuer diriger lindustrie selon le systme fond sur lautonomie de lindustrie en faisant confiance aux chefs dentreprises, ou si lon veut appliquer un autre systme. A mon avis les chefs dentreprises doivent conserver la responsabilit de leur entreprise et cette responsabilit doit tre souligne avec autant de force que possible. Un systme qui a fait ses preuves ne doit pas tre modifi, crivais-je en conclusion, mais je tenais pour ncessaire quune dcision soit prise qui indique clairement tout le monde dans quelle sens sorientera lavenir la direction de lconomie . Le 21 septembre, je remis ma lettre Hitler dans son quartier gnral. Il en prit connaissance sans dire un mot. Sans me donner de rponse, il appuya sur le bouton de la sonnette et donna ma lettre un aide de camp en le priant de la transmettre Bormann. En mme temps, il chargea son secrtaire de prendre une dcision au sujet du contenu de ce mmoire, en collaboration avec Goebbels qui tait prsent au quartier gnral. Ainsi javais dfinitivement perdu. Hitler en avait manifestement assez dintervenir

dans des querelles si impntrables pour lui. Quelques heures plus tard, Bormann me pria de venir dans sa chancellerie, qui tait situe quelques pas du bunker de Hitler. Il tait en bras de chemise, les bretelles visibles sur son gros torse ; Goebbels, lui, tait tir quatre pingles. En se rfrant au dcret de Hitler du 25 juillet, il me dclara quil allait faire un usage illimit des pleins pouvoirs dont il disposait pour me donner des ordres. Bormann fit chorus : je devais me soumettre Goebbels. De plus, il ne pouvait tolrer quon tente dinfluencer Hitler directement. Il dirigea cette confrontation, qui devenait de plus en plus dsagrable, avec une grande grossiret, tandis que Goebbels coutait dun air menaant et en intervenant par des remarques cyniques. Le droit linitiative que javais si souvent rclam existait maintenant, mais, chose surprenante, ctait le tandem Goebbels-Bormann qui le dtenait. Deux jours plus tard, Hitler, qui continuait garder le silence sur les exigences que javais formules par crit, me donna la vrit une nouvelle marque de sympathie en signant un appel que je venais de rdiger lintention des directeurs dusines, et qui tait au fond la confirmation de ce que javais rclam dans ma lettre. Dans des conditions normales, cela aurait reprsent une victoire sur Bormann et Goebbels. Mais cette poque lautorit de Hitler sur le parti ntait plus inconteste. Ses plus fidles paladins passaient par-dessus ses dcisions et ne se gnaient plus pour intervenir arbitrairement dans lconomie : ctaient l

les premiers signes manifestes de la dcomposition qui commenait ronger lappareil du parti et le loyalisme de ses dirigeants. Le diffrend continua senvenimer, prit un tour de plus en plus violent et ne fit que confirmer ces symptmes 5 . Naturellement, Hitler ntait pas sans porter lui-mme une part de responsabilit dans cet effritement de son autorit. Dsorient, il tait pris entre les exigences de Goebbels, qui rclamait toujours plus de soldats, et ma volont daccrotre la production darmement. Il approuva tantt lun et tantt lautre, donna son accord des ordres contradictoires, jusquau jour o les bombes et la progression des armes ennemies finirent par rendre totalement caduques lune et lautre de ces attitudes, puis notre diffrend lui-mme, et pour finir, la question mme de lautorit de Hitler. Soumis la fois la pression des problmes politiques et celle de lennemi extrieur, jprouvais une dtente chaque fois que je pouvais mloigner de Berlin. Jentrepris bientt des voyages dinspection au front de plus en plus prolongs. Certes, sur le plan technique, je ne pouvais plus rien pour amliorer les qualits de larmement, car il ntait plus possible dexploiter les expriences que jaccumulais. Jesprais toutefois pouvoir influer sur certaines dcisions du quartier gnral grce aux observations que je faisais ou aux informations que je recueillais auprs des chefs militaires.

Mais mes rapports tant crits quoraux demeuraient, lorsque jessayais de donner une ide densemble, sans retentissement durable. Un grand nombre de gnraux du front, avec lesquels je pus mentretenir, me demandrent de leur faire envoyer des troupes fraches pour infuser un sang neuf leurs units et de les quiper avec les armes et les blinds de notre production darmement, encore importante. Hitler par contre et Himmler, promu commandant en chef de larme de lintrieur, continuaient penser, en dpit de tous les arguments, que les troupes refoules par lennemi ne possdaient plus de rsistance morale et quil tait donc prfrable de mettre sur pied en toute hte de nouvelles units, appeles divisions de Volksgrenadire. Les divisions dfaites, il fallait les laisser, pour reprendre lexpression significative quils employaient, se faire saigner blanc . Je pus me rendre compte des rsultats auxquels aboutissait lapplication de ce principe la fin septembre 1944, lors dune inspection que jeffectuai dans une unit de la division blinde dinstruction de Bitburg. Lofficier qui la commandait et qui avait derrire lui de longues annes de guerre, me montra le champ de bataille o stait droule quelques jours auparavant la tragdie de cette unit nouvellement forme et inexprimente. Insuffisamment instruite, elle avait perdu au cours de la marche dapproche dix de ses trente-deux nouveaux chars Panthre la suite davaries. Les vingt-deux blinds restants, arrivs sur le champ de bataille, avaient t,

comme me le dmontra lofficier, conduits en terrain dcouvert sans reconnaissance pralable, de sorte que quinze dentre eux avaient t dtruits par une unit antichar amricaine comme lexercice. Ctait le premier engagement de cette unit mise rcemment sur pied. Quand je pense ce que mes troupes exprimentes auraient pu faire avec ces blinds ! dit le capitaine sur un ton plein damertume. Je relatai cet incident Hitler, et concluai en affirmant non sans ironie que cet exemple prouvait que des units nouvellement mises sur pied prsentaient souvent des inconvnients majeurs face des units regonfles 6 . Mais ce rcit ne fit aucun effet sur Hitler. Au cours dune confrence dtatmajor, il dclara que son exprience de fantassin lui avait montr que les troupes ne veillent sur leurs armes que lorsquon reste trs strict dans leur remplacement. Dautres inspections me permirent de constater quon tentait, sur le front occidental, daboutir des accords avec ladversaire sur des questions particulires. Prs de Arnhem, je rencontrai le gnral de la Waffen-SS Bittrich. Son unit, le 2e corps blind, avait ananti la veille une division aroporte britannique. Le gnral avait conclu au cours des combats un arrangement avec les Anglais, qui permettait ladversaire de continuer faire fonctionner un hpital de campagne situ derrire les lignes allemandes. Or des fonctionnaires du parti avaient tu des pilotes anglais et amricains. Bittrich, indign, voyait l un dsaveu de ses efforts. Les violents reproches quil

adressait au parti taient dautant plus frappants quils manaient dun gnral SS. Lex-aide de camp de Hitler pour larme de terre, le colonel Engel, qui commandait maintenant la 12e division dinfanterie prs de Dren, avait lui aussi conclu de sa propre initiative un arrangement avec lennemi, qui prvoyait la mise labri des blesss pendant les accalmies. Il ntait pas recommand de parler de ces arrangements au quartier gnral, car Hitler invoquant son exprience, considrait ces accords comme des signes de mollesse . De fait, nous lavions souvent entendu tourner en raillerie lesprit soi-disant chevaleresque traditionnellement en honneur chez les officiers prussiens ; il prtendait au contraire que la guerre telle quelle tait mene lest par les deux ennemis, avec son caractre acharn et impitoyable, renforait lendurance du simple soldat, car elle touffait en lui les considrations humanitaires. Je me souviens dun seul cas o Hitler ait entrin sans rien dire, quoique contrecur, une convention conclue avec lennemi. A la fin de lautomne 1944, les troupes allemandes qui occupaient les les grecques avaient t compltement isoles du continent par la flotte britannique. Malgr la suprmatie navale absolue des Britanniques, les troupes allemandes purent tre transportes par bateaux sur le continent sans tre inquites et elles purent mme passer faible distance des units de la marine britannique. En contrepartie, du ct allemand, on avait

promis de tenir Salonique face aux Russes laide de ces troupes, aussi longtemps que les forces anglaises ne seraient pas en mesure de le faire leur place. A la fin de cette opration, qui avait t propose par Jodl, Hitler dclara : Cest la premire fois que nous avons march dans une pareille combine. En septembre 1944, les gnraux du front, les industriels et les Gauleiter des rgions de louest sattendaient voir les Amricains et les Britanniques profiter de leur supriorit et dclencher une offensive ininterrompue qui dferlerait sur nos troupes presque dsarmes et puises par la guerre 7 . Personne nescomptait quon pt les arrter, aucun de ceux qui avaient conserv le sens des ralits ne croyait plus la possibilit dun miracle de la Marne en notre faveur. Dans les attributions de mon ministre figurait la prparation de la destruction des installations industrielles de toutes sortes, y compris dans les territoires occups. Lors des retraites en Union sovitique, Hitler avait dj donn lordre de pratiquer la politique de la terre brle et de faire perdre ainsi lennemi en quelque sorte le bnfice des gains de terrain quil avait raliss. Il nhsita pas donner des instructions analogues pour les territoires occups louest ds que les armes dinvasion eurent commenc leur progression partir de leur tte de pont en Normandie. A lorigine, cette politique de destruction

reposait sur des motifs oprationnels ralistes. On voulait freiner lavance de lennemi en lempchant de prendre pied, damener ses renforts partir du territoire libr, dutiliser le gaz, llectricit, les ateliers de rparation, et, plus longue chance, ddifier une industrie darmements. Aussi longtemps que la fin de la guerre ntait pas en vue, ces exigences me parurent justifies ; mais elles perdirent leur sens ds lors que la dfaite finale sembla approcher inluctablement. tant donn notre situation dsespre, il tait naturel que je parte du principe quil fallait terminer cette guerre en vitant, dans toute la mesure du possible, de causer des dvastations qui auraient gravement compromis toute reconstruction ultrieure, car je ntais pas possd par cette espce dobsession de lanantissement qui commena gagner de plus en plus les gens de la suite de Hitler. Grce un article dune simplicit tonnante, je russis duper Hitler qui organisait la catastrophe avec une pret et un acharnement croissants. Comme il insistait, mme dans les situations dsespres, pour que les territoires perdus soient reconquis le plus rapidement possible, je neus plus qu suivre son raisonnement et faire valoir que les industries de ces territoires mtaient indispensables pour maintenir le niveau de larmement aprs la reconqute. Ds le dbut de linvasion, le 20 juin, aprs que les Amricains eurent perc le front dfensif allemand et encercl Cherbourg, mon argument amena Hitler dcider

que, malgr les actuelles difficults des transports sur le front, il ntait absolument pas question denvisager labandon des capacits de production de lindustrie locale 8 . Ce qui permit aux commandants militaires de passer outre un ordre prcdent de Hitler, qui prescrivait la dportation en Allemagne dun million de Franais occups dans les entreprises protges dans le cas dune invasion russie 9 . Maintenant Hitler reparlait de la ncessit doprer des destructions gnralises dans lindustrie franaise. Le 19 aot, alors que les Allis se trouvaient encore au nordouest de Paris, je russis nanmoins obtenir son assentiment pour que les installations industrielles et nergtiques qui tomberaient aux mains de lennemi soient paralyses et non pas dtruites 10 . Mais je ne russis pas obtenir de Hitler quil prenne en cette matire une dcision de principe : chaque cas qui se prsentait, je devais recourir au mme argument et affirmer que le repli de nos troupes ntait que provisoire, et cet argument peu peu cul paraissait de plus en plus absurde. Lorsque, la fin du mois daot, les troupes ennemies approchrent du bassin de minerai de fer de Longwy et de Briey, je me trouvai confront avec une situation diffrente, du fait que la Lorraine avait t, en 1940, pratiquement annexe au territoire du Reich : javais donc affaire pour la premire fois aux attributions dun Gauleiter. Comme il ne fallait pas compter convaincre ce dernier de laisser le

territoire lorrain en ltat, je madressai directement Hitler et je fus autoris prserver les mines de fer et les industries et donner des instructions dans ce sens aux Gauleiter concerns 11 . A la mi-septembre 1944, Rchling minforma Sarrebruck que nous avions dj remis aux allis les mines de fer franaises en tat de fonctionner. Mais le hasard voulut que la centrale lectrique qui alimentait les installations de pompage des mines ft situe de notre ct du front. Rchling voulait savoir sil pouvait fournir le courant aux installations de pompage des mines en utilisant la ligne haute tension qui navait pas t endommage. Je fus daccord avec cette proposition comme avec celle dun commandant de corps qui voulait fournir du courant Lige pour approvisionner les hpitaux militaires et civils, maintenant que le trac du front sparait la ville de ses sources de courant lectrique. Quelques semaines plus tard, partir de la miseptembre, je dus prendre une dcision sur le sort qui serait rserv lindustrie allemande. Naturellement les dirigeants de lindustrie se refusaient laisser dtruire leurs usines ; fait surprenant, quelques-uns des Gauleiter des territoires menacs se rangrent cet avis. Ainsi commena une phase curieuse. Au cours de conversations toutes en sous-entendus, parsemes de traquenards et de portes de sortie, chacun sondait les intentions de son partenaire, des complicits schafaudaient, ou bien on se livrait son interlocuteur en souvrant lui.

Prenant mes prcautions pour le cas o Hitler aurait t inform de ce que des destructions navaient pas t effectues dans les zones allemandes du front, je lavisai, dans le compte rendu du voyage dinspection que je venais de faire du 10 au 14 septembre, que nous pouvions encore atteindre une production relativement importante dans les territoires situs immdiatement derrire le front. Pour faire croire Hitler que mes propositions taient fondes, je lui citai des exemples : sil se trouvait Aix-la-Chapelle une usine produisant quatre millions de cartouches par mois, il semblait opportun de la laisser continuer fabriquer ces munitions pour les besoins immdiats de linfanterie jusquau dernier moment, mme si la ville tait prise sous le feu de lartillerie ennemie. Il ne semblait pas indiqu de stopper le travail des cokeries dAix-la-Chapelle si leurs rserves de charbon leur permettaient comme jusqu maintenant dassurer lapprovisionnement en gaz de Cologne et si, par la mme occasion, elles pouvaient produire quelques tonnes de benzol par jour pour la troupe. De mme, vouloir arrter la production des centrales lectriques situes proximit immdiate du front tait une erreur, lensemble des installations des postes et donc aussi les liaisons tlphoniques de larme tant tributaires de ces centrales sur un territoire trs tendu. Me rfrant danciennes dcisions de Hitler, je lis parvenir en mme temps aux Gauleiter un message leur enjoignant de veiller ce que les installations industrielles ne soient pas endommages 12 .

Soudain tout sembla nouveau remis en question. Car, mon retour Berlin, Liebel, le directeur de ladministration centrale de mon ministre, maccueillit dans notre maison de Wannsee rserve aux ingnieurs en visite, et il minforma que pendant mon voyage des ordres importants de Hitler avaient t adresss tous les ministres. Daprs ces ordres, le principe de la terre brle devait tre appliqu impitoyablement sur tout le territoire allemand. Nous nous allongemes sur une des pelouses du jardin de cette villa de Wannsee, ne ft-ce que pour tre labri des oreilles indiscrtes. Ctait une belle journe ensoleille de la fin de lt, devant nous des voiliers glissaient sur le lac. Rsumant les ordres de Hitler, Liebel me dit quaucun Allemand ne devait tre autoris habiter dans les territoires occups par lennemi. Quiconque resterait se verrait condamn dprir dans un dsert o toute civilisation serait anantie. On devait dtruire totalement non seulement les installations industrielles, les centrales lectriques, les usines gaz, les usines de distribution deau, le tlphone, mais galement tout ce qui tait ncessaire au maintien de la vie : les documents permettant dtablir les cartes dalimentation, les dossiers dtat civil, les dclarations de rsidence, les intituls des comptes bancaires ; on devait en outre dtruire les stocks de vivres, brler les fermes et abattre le btail. Des uvres dart elles-mmes, que les bombardements avaient

pargnes, rien ne devait subsister. Les monuments, les palais, les chteaux forts et les glises, les thtres et les opras taient vous la destruction. Sur lordre de Hitler, un ditorial avait paru quelques jours plus tt, le 7 septembre 1944, dans le Vlkischer Beobachter, o sexprimait ce vandalisme furieux : Pas un seul pi allemand ne doit servir nourrir lennemi, aucune bouche allemande ne doit le renseigner, aucune main allemande ne doit se tendre pour le secourir. Il doit trouver chaque sentier dtruit, chaque rue barre il ne rencontrera que la mort, le nant et la haine 13 . Cest en vain que javais tent dveiller la piti de Hitler dans le compte rendu de mon voyage : Dans la rgion dAix-la-Chapelle, on voit des convois de rfugis misrables qui partent laventure avec de petits enfants et des vieillards, exactement comme en France en 1940. Si les vacuations prennent de lampleur, ces scnes pnibles se multiplieront sans aucun doute, ce qui doit nous inciter tre prudents lorsque nous donnons lordre dvacuer la population. Je demandais Hitler daller louest pour se rendre compte de la situation Le peuple vous attend 14 . Mais Hitler ne vint pas. Au contraire. A peine eut-il appris que le Kreisleiter dAix-la-Chapelle, Schmeer, navait pas mis en uvre tous les moyens possibles pour forcer la population vacuer la ville, quil le dclara dchu de son poste, exclu du parti et lenvoya comme simple soldat au front. Il aurait t insens de vouloir convaincre Hitler de

revenir sur sa dcision. Dautre part, mon autorit ntait pas suffisante pour me permettre dintervenir moi-mme par mes propres moyens. Pouss par linquitude et proccup, je dictai au pied lev un message que Bormann devait faire parvenir aux huit Gauleiter des territoires de lOuest aprs en avoir fait approuver le texte par Hitler. Je voulais pousser ce dernier se dmentir luimme : laissant de ct les dispositions radicales des derniers jours, je rdigeai une directive gnrale qui reprenait les dcisions que javais prcdemment obtenues de Hitler pour les cas particuliers. Psychologiquement, mon texte se fondait nouveau sur sa foi relle ou prsume en la victoire : sil ne voulait pas revenir sur son ordre de tout dtruire, essayai-je de lui prouver, cest quil avouait considrer la guerre comme perdue et la rsistance tout prix comme inutile. Je commenai par une formule lapidaire : Le Fhrer a constat quil peut russir reconqurir rapidement les territoires qui sont maintenant perdus. Les territoires de lOuest tant particulirement importants pour larmement et la production de guerre indispensables la poursuite de la lutte, toutes les mesures prvues lors de lvacuation doivent tre conues de manire pouvoir permettre de remettre en marche lindustrie de ces territoires Les installations industrielles ne seront rendues inutilisables quau tout dernier moment par des mesures paralysant les entreprises pour un certain temps Les centrales lectriques doivent tre pargnes dans les rgions minires afin que lexhaure des puits de mine puisse tre

assure. En cas de non-fonctionnement des pompes et dune inondation des puits, il faut des mois avant que les puits puissent tre remis en service. Peu de temps aprs, je tlphonai au quartier gnral pour demander si le message avait t soumis Hitler. Il avait t effectivement envoy, mais avec des modifications. Je mattendais ce que Hitler ait biff certains passages et aggrav les mesures visant paralyser les entreprises. Mais, en ralit, il navait pas touch au contenu objectif du texte, il avait seulement attnu de sa propre main lexpression de sa foi en la victoire. La deuxime phrase disait maintenant : La reconqute dune partie des territoires actuellement perdus lOuest nest absolument pas exclue. Bormann transmit ce message aux Gauleiter, et y porta cette mention imprative : Au nom du Fhrer, je vous transmets ci-joint, pour excution stricte et inconditionnelle, une dpche de M. le ministre du Reich Speer 15 . Bormann lui-mme tait entr dans le jeu. Contrairement Hitler, il semblait entrevoir clairement les consquences dvastatrices quentranerait la destruction totale des territoires vacuer. Mais, au fond, Hitler nessayait plus que de sauver la face en parlant de la reconqute dune partie des territoires actuellement perdus lOuest . Car depuis plus dune semaine il savait que, mme si le front se stabilisait,

la guerre serait termine dici quelques mois en raison du manque de matriel. Jodl avait corrobor mes prvisions de lanne prcdente concernant notre production darmements, par des considrations stratgiques et dmontr que larme occupait un espace trop vaste ; il employait limage du serpent qui ne peut plus bouger parce quil a aval de trop grosses proies. Il proposait donc dabandonner la Finlande, le nord de la Norvge, lItalie du Nord et la plus grande partie des Balkans, et de rduire ainsi les espaces occups pour prendre position sur des lignes de dfense gographiquement favorables le long de la Tizsa et de la Save, ainsi qu la limite mridionale des Alpes. Il esprait pouvoir librer ainsi un grand nombre de divisions. Hitler commena par slever contre lide dautoliquidation inhrente ce plan, mais pour finir il me donna, le 20 aot 1944, lautorisation 16 de calculer quelles consquences entranerait la perte des matires premires fournies par ces territoires. Or trois jours avant que jaie achev mon mmoire, le 2 septembre 1944, un cessez-le-feu fut sign entre la Finlande et lUnion sovitique et les troupes allemandes furent invites quitter le pays avant le 15 septembre. Jodl me tlphona immdiatement et se renseigna sur le rsultat de mes travaux. Les dispositions de Hitler avaient chang du tout au tout. Il ne songeait plus du tout vacuer volontairement les territoires occups. Jodl, par contre, insistait avec plus de dtermination que jamais pour que larme allemande se retire de la Laponie pendant la

bonne saison : la perte de toutes les armes tait invitable, disait-il, si nos soldats, au cours de cette opration de repli, venaient tre surpris par les temptes de neige qui commencent ds le dbut de lautomne en Laponie Mais Hitler recourut au mme argument quun an plus tt lorsquon discutait de lvacuation des mines de manganse de la Russie du Sud : Si nous perdons les gisements de nikel du nord de la Laponie, cen sera fini de larmement au bout de quelques mois. Largument fit long feu. Trois jours plus tard, le 5 septembre, je fis porter mon mmoire Jodl et Hitler par un courrier. Il y tait dmontr que ce ntait pas la perte des mines de nickel finnoises qui dterminerait la fin de la guerre, mais la cessation des livraisons de chromite en provenance de la Turquie. En admettant que la production darmements continut tourner plein rendement hypothse qui tait trs thorique tant donn les attaques ariennes , nous devions considrer que la dernire livraison de chrome lindustrie allemande aurait lieu le 1e r juin 1945. Compte tenu des possibilits de stockage de notre industrie de transformation, concluais-je, la production tributaire du chrome, cest--dire lensemble de la production darmement, sarrtera le 1er janvier 1946 17 . A cette poque les ractions de Hitler taient devenues depuis longtemps totalement imprvisibles. Je mattendais un accs de rage impuissante, mais en fait il prit connaissance des renseignements que je lui donnais avec calme, nen tira aucune consquence et retarda,

malgr le conseil de Jodl, le dbut de lvacuation jusqu la mi-octobre. Ces prvisions le laissaient vraisemblablement insensible, vu la situation militaire de lpoque. Aprs leffondrement des fronts lest et louest, la date du 1er janvier 1946 devait sembler utopique mme Hitler. Les consquences de la pnurie de carburants nous crrent en fait plus de difficults. En juillet, javais crit Hitler que, faute de carburant, tous nos mouvements tactiques seraient stopps en septembre 1944 : cette prdiction se vrifiait maintenant. A la fin septembre je lui signalais ceci : Un groupe de chasse stationn Krefeld et qui dispose de trente-sept avions oprationnels ne peut, malgr le beau temps et aprs avoir t contraint linaction pendant deux jours, voler le troisime jour que jusqu Aix-la-Chapelle aprs avoir reu vingt tonnes de carburant, et encore ne peut-il engager que vingt avions. Lorsque jatterris quelques jours plus tard sur larodrome de la base dinstruction de Werneuchen, lest de Berlin, le commandant mexpliqua que chaque lve pilote ne pouvait effectuer quune heure de vol dentranement par semaine, lunit ne recevant quune partie du carburant dont elle avait besoin. Larme de terre tait elle aussi presque immobilise par la pnurie de carburant. A la fin du mois doctobre, je racontai Hitler un voyage de nuit que javais fait pour inspecter la Xe arme au sud du P. Jy avais rencontr une colonne de 150 camions dont chacun tait tir par

quatre bufs ; un grand nombre de camions taient remorqus par des blinds et des tracteurs . Au dbut dcembre, jtais proccup par le fait que linstruction des conducteurs de chars [laissait] beaucoup dsirer en raison dun entranement insuffisant faute de carburant 18 . Le gnral Jodl savait naturellement encore mieux que moi quelle tait notre dtresse en ce domaine. Pour dgager 17 500 tonnes de carburant, jadis la production de deux jours et demi, en vue de loffensive des Ardennes, il dut suspendre le 10 novembre 1944 lapprovisionnement en carburant dautres groupes darmes 19 . Entre-temps, leffet des bombardements sur les usines dhydrocarbures synthtiques stait rpercut indirectement sur lensemble de la production chimique. Je dus informer Hitler que nous devions mlanger les explosifs avec du sel pour remplir les douilles existantes et que nous allions la limite des possibilits . De fait, les explosifs contenaient partir doctobre 1944, 20 % de sel gemme, ce qui diminuait dautant leur efficacit 20 . Dans cette situation dsespre, Hitler gcha le dernier atout quil possdait encore au plan des moyens techniques. Il tait grotesque de constater que nous produisions dans ces mois-l de plus en plus de chasseurs ; durant les six derniers mois de la dernire phase de la guerre, 12 720 chasseurs furent livrs laviation, alors quelle avait commenc la guerre en 1939

avec 771 chasseurs seulement 21 . A la fin du mois de juillet, Hitler avait donn pour la seconde fois son accord un projet consistant rassembler 2 000 pilotes pour leur faire subir un entranement spcial, car nous esprions toujours causer des pertes sensibles la flotte arienne amricaine grce notre aviation de chasse, et contraindre lennemi cesser les bombardements. En effet, lors des vols aller et retour, ces formations de bombardiers offraient gnralement un flanc qui stirait sur plus de mille kilomtres. Adolf Galland, le gnral de laviation de chasse et moi avions calcul que nous perdrions en moyenne un chasseur allemand par bombardier ennemi abattu dans le ciel de lAllemagne ; nous estimions par ailleurs que les pertes en matriel seraient dans le rapport de 1 6, les pertes en pilotes dans le rapport de 1 2. Mais comme la moiti de nos pilotes abattus pouvaient se tirer daffaire en sautant en parachute et que les quipages ennemis seraient ncessairement faits prisonniers sur le sol allemand, nous pensions, malgr la supriorit des Allis en hommes, en matriel et en possibilit dinstruction de nouveaux pilotes, que lavantage pencherait indubitablement de notre ct 22 . Vers le 10 aot, Galland, trs agit, me demanda de laccompagner en avion au quartier gnral : dans une de ses dcisions subites et arbitraires, Hitler avait ordonn dengager la flotte arienne Reich , qui devait tre bientt prte avec ses 2 000 chasseurs, sur le front Ouest.

Notre exprience nous conduisait penser quelle y serait anantie en peu de temps. Hitler se doutait naturellement du motif de notre visite. Il savait quil navait pas tenu la promesse quil mavait faite en juillet daffecter des chasseurs la protection des usines dhydrocarbures. Mais il vita toute confrontation pendant la confrence dtat-major et dcida de nous recevoir seuls immdiatement aprs la confrence. Je commenai par exprimer trs prudemment des rserves sur lopportunit de sa dcision, et lui exposai le plus calmement possible, en dpit de mon agitation, la situation catastrophique de larmement, en lui citant des chiffres et en lui dcrivant les consquences qui sensuivraient si les bombardements continuaient. Il donna aussitt des signes de nervosit et dagacement ; bien quil coutt sans mot dire, je pus voir, lexpression de son visage, lagitation de ses mains et au fait quil ne cessait de se ronger les ongles, que la colre montait en lui. Lorsque jen eus termin, pensant lui avoir dmontr que chaque chasseur disponible sur le territoire du Reich devait tre engag pour combattre les bombardiers, Hitler perdit le contrle de lui-mme. Son visage sempourpra, ses yeux se figrent et perdirent toute expression. Il se mit crier, hors de lui : Les mesures oprationnelles sont mes affaires ! Occupez-vous donc de votre armement ! Cela ne vous regarde pas ! Peut-tre aurait-il mieux admis mes explications si je lui avais parl seul seul. Mais en prsence de Galland il ne voulait rien entendre ni

rien concder. Il interrompit brutalement la discussion et donc toute autre argumentation : Je nai plus de temps vous consacrer. Dsempar, je me rendis avec Galland dans mon baraquement. Nous allions reprendre lavion le lendemain pour rentrer bredouilles Berlin, lorsque Schaub vint nous annoncer que Hitler voulait nous voir encore une fois. Incapable de se contenir, il semporta de nouveau ; les mots se prcipitaient dans sa bouche et il se mit hurler dune voix de fausset : Je ne veux plus que lon produise davions ! La chasse est dissoute ! Arrtez la production davions ! Immdiatement ! cest compris ? Vous vous plaignez constamment de manquer douvriers spcialiss, non ? Rcuprez-les tous et envoyez-les la production de canons de D.C.A. Tous les travailleurs pour la D.G.A. ! Le matriel aussi ! Cest un ordre ! Envoyez-moi tout de suite Saur au quartier gnral ! Il faut tablir un programme pour les canons de D.C.A. Dites-le aussi Saur. Un programme multipli par dix Nous ferons travailler des centaines de milliers douvriers pour la production de canons. Dans les reportages de la presse trangre, je lis tous les jours quel point la D.C.A. est dangereuse. Ils ont encore du respect pour notre D.C.A., mais pas pour nos chasseurs. Galland voulut rpliquer que nos chasseurs abattraient beaucoup plus davions ennemis que la D.C.A., si nous pouvions les engager en Allemagne, mais il ne dpassa pas les premiers mots. Nous fmes nouveau congdis

brutalement, ou plutt mis la porte. Arriv au pavillon de th, je commenai par me verser un vermouth avec la bouteille que lon tenait toujours prte pour les occasions de ce genre, javais lestomac contract aprs une pareille scne. Galland, qui semblait toujours calme et matre de lui, avait, pour la premire fois depuis que je le connaissais, un air effar. Il narrivait pas comprendre que laviation de chasse, qui tait place sous ses ordres, allait tre dissoute pour lchet en face de lennemi. Pour ma part, je connaissais ces clats de Hitler et je savais quen manuvrant habilement il tait gnralement possible de corriger ses dcisions. Je rassurai Galland : les capacits de production qui avaient t prvues pour les avions de chasse ne permettaient pas de produire des canons. Ce ntaient pas les canons antiariens qui taient le goulot dtranglement de notre armement, mais les munitions et surtout les explosifs. Saur, qui craignait comme moi que Hitler nait exprim des exigences irralisables, expliqua le lendemain Hitler quun accroissement de la production de canons antiariens dpendait de la fourniture de machines-outils dun type spcial servant lalsage de tubes longs. Peu de temps aprs, je me rendis nouveau avec Saur au quartier gnral pour discuter les dtails de cet ordre que par surcrot Hitler nous avait donn par crit. Aprs avoir exig au dbut que notre production ft multiplie par dix, il abaissa aprs une longue lutte ses prtentions une production multiplie par deux et demi. Il nous fixa un dlai,

dcembre 1945, pour raliser ce programme et exigea en outre que la production des munitions destines la D.C.A. soit double 23 . Nous pmes discuter tranquillement 28 points de lordre du jour. Mais lorsque jattirai nouveau son attention sur le fait que nous devions engager les chasseurs sur le territoire national, il minterrompit nouveau avec colre, ritra lordre daccrotre la production de canons de D.C.A. aux dpens des chasseurs et mit fin la sance. Ce fut le premier ordre auquel ni Saur ni moi navons obi. Je dcidai dagir comme bon me semblait et dcrtai le lendemain devant ltat-major de larmement que nous devions en tout tat de cause continuer faire tourner plein la fabrication des chasseurs . Trois jours plus tard, je runis les reprsentants de lindustrie aronautique et leur expliquai limportance de leur mission en prsence de Galland : il sagit, dclarai-je, de pousser la production au maximum, pour faire face au danger extrmement grave qui nous menace, savoir la destruction de notre production darmements sur le territoire de la patrie 24 . Entre-temps, Hitler stait calm et mavait soudain donn son accord pour attribuer le plus haut degr durgence au programme de construction de chasseurs quil avait rduit. Lorage tait pass. Alors mme que nous tions contraints de limiter notre production dans certaines branches et mme de mettre un

terme la mise au point de nouveaux prototypes, Hitler sefforait de plus en plus, et de propos dlibr, dveiller parmi tes gnraux et les dirigeants politiques lespoir que nous allions bientt possder de nouvelles armes qui dcideraient du sort de la guerre. Souvent, lors de mes inspections dans les divisions, on me demandait avec un sourire mystrieux quand les armes-miracles seraient mises en service. De telles illusions me mettaient mal laise, car un jour la dception viendrait ; aussi adressai-je la mi-septembre, alors que les V taient dj en service, les lignes suivantes Hitler : La croyance en la mise en service imminente de nouvelles armes qui dcideront du sort de la guerre est largement rpandue dans la troupe. Elle attend cette mise en service pour les jours qui viennent. Cette conviction est partage srieusement par des officiers suprieurs. On peut se demander sil est opportun, dans une poque aussi difficile, de prparer une dsillusion qui ne manquera pas davoir des consquences fcheuses sur le moral des troupes au combat, en veillant un espoir qui ne pourra pas tre ralis dans des dlais aussi brefs. La population attend elle aussi chaque jour le miracle des armes nouvelles, elle se demande si nous nous rendons compte quil est grand temps, et quil nest plus possible de retarder lemploi de ces armes emmagasines. Alors une question se pose : une telle propagande est-elle justifie 25 ? Dans une conversation que nous emes en particulier, Hitler reconnut que javais raison ; il ne renona pourtant

pas, comme je devais lapprendre bientt, faire entrevoir la mise en service darmes-miracles. Cest pourquoi jcrivis le 2 novembre 1944 Goebbels quil me semblait peu opportun de bercer lopinion publique despoirs, sans pouvoir garantir avec certitude que ces espoirs seront raliss dans un dlai prvisible Je prends donc la libert de vous demander de veiller ce qu lavenir la presse quotidienne et la presse spcialise vitent de faire des allusions des russites dans notre production darmements qui ninterviendront que dans lavenir . L-dessus Goebbels cessa rellement de publier des informations concernant les armes nouvelles. Mais, fait curieux, ces rumeurs circulrent de plus belle. Ce nest quau procs de Nuremberg que jappris de la bouche de Fritzsche, lun des premiers collaborateurs du ministre de la Propagande, que Goebbels avait institu un service spcialis charg de rpandre ces bruits. Je compris alors pourquoi ces rumeurs sur les perspectives davenir de larmement taient si proches de la vrit. Combien de fois ntions-nous pas rests le soir, aprs nos runions consacres aux problmes de larmement, imaginer de nouvelles dcouvertes de la technique, ou a discuter de la possibilit de mettre au point une bombe atomique. Des informateurs de lentourage de Goebbels avaient souvent assist nos runions et particip le soir nos discussions 26 . Ces rumeurs trouvaient un terrain propice leur diffusion dans cette poque trouble o chacun se berait volontiers

desprances. Depuis longtemps on ne croyait plus ce que racontaient les journaux. Les publications astrologiques firent pourtant exception dans les derniers mois de la guerre et connurent la faveur dun public de plus en plus vaste de gens dsesprs. Comme elles dpendaient pour de multiples raisons du ministre de la Propagande, on sen servit, ainsi que me la rapport Fritzsche Nuremberg, pour influencer lopinion publique. Des horoscopes arrangs parlaient de valles quil fallait traverser, prophtisaient des retournements aussi extraordinaires quimminents et multipliaient les promesses voiles. Le rgime navait plus davenir que dans les feuilles astrologiques.

28. Leffondrement
Lindustrie darmement runie depuis le printemps 1944 dans mon ministre commena se disloquer ds la fin de lautomne. Non seulement la mise au point des grandes fuses, juge dcisive par beaucoup, tait passe sous le contrle de la SS, mais quelques Gauleiter taient parvenus prendre en charge sous leur propre responsabilit larmement dans leur circonscription. Hitler soutenait les initiatives de cet ordre. Il donna par exemple son accord la demande de Sauckel qui voulait installer dans son Gau de Thuringe une grande usine souterraine destine la production en srie dun chasseur raction monomoteur appel Volksjger 53 par Hitler. Mais nous nous trouvions dj au dbut de lagonie de lconomie, de sorte que cette dsagrgation ne pouvait plus avoir de rpercussions. En mme temps que ces tentatives, des espoirs de remporter des succs en se servant darmes primitives, et de pouvoir ainsi remdier la situation critique de notre armement, se firent jour, rvlant notre dsarroi grandissant. Le courage de lhomme seul devait remplacer

lefficacit technique des armes. Cest ainsi quen aot 1944 (alors que linvasion avait dfinitivement russi et quil tait trop tard pour raliser de tels projets), Dnitz avait charg lamiral Heye de construire des sous-marins individuels et dautres bateaux de guerre ; on nous demanda de produire immdiatement ces engins massivement. Himmler, dautre part, voulut mettre sur pied un commando de la mort avec des avions raction dont les pilotes auraient eu pour mission danantir les bombardiers ennemis en les peronnant. Une autre arme primitive tait ce quon appelait le Panzerfaust , un petit lance-roquettes portatif qui tait destin remplacer les canons antichars manquants 1 . A la fin de lautomne, Hitler intervint brusquement dans la production des masques gaz et nomma un dlgu spcial qui tait responsable directement devant lui. En toute hte, un programme fut mis au point, destin protger lensemble de la population des consquences dune guerre des gaz. Bien que, sur lordre impratif de Hitler, on ait pu tripler la production et, partir doctobre 1944, dpasser le chiffre de 2 300 000 masques gaz, la protection de la population des villes ne pouvait tre assure avant plusieurs mois. Cest pourquoi les organes du parti diffusaient des conseils, expliquant comment on pouvait se protger avec des moyens sommaires, laide de papier, par exemple. Certes, Hitler parlait cette poque du danger dune attaque trangre sur les villes allemandes laide de gaz

toxiques 2 , mais mon ami le Dr Karl Brandt, quil avait charg dassurer les mesures de protection, nexcluait pas la possibilit que ces prparatifs mens fivreusement fussent destins mener une guerre des gaz dclenche par nous. Entre autres armes miracles nous possdions un gaz toxique, appel tabun ; il traversait tous les filtres des masques gaz connus et le moindre contact avec des traces infinitsimales avait une action mortelle. Robert Ley, chimiste de profession, memmena avec lui lautomne 1944 dans son wagon-salon pour participer une session qui avait lieu Sonthofen. Comme son habitude, il se fit servir des vins corss. Son bgaiement faisait ressortir son excitation : Mais nous lavons ce nouveau gaz, jen ai entendu parler. Il faut que le Fhrer lemploie ! Quand donc, sinon ? Cest le moment o jamais ! Vous aussi, vous devez lui expliquer quil est grand temps ! Je gardai le silence. Mais Ley avait eu manifestement une conversation analogue avec Goebbels, car celui-ci se renseigna auprs de nos collaborateurs de lindustrie chimique au sujet de ce gaz toxique et de son efficacit et intervint auprs de Hitler afin que ce gaz dun nouveau genre soit employ. Hitler avait toujours repouss lide dune guerre des gaz, mais il laissa entendre, au cours dune conversation dtat-major, que lemploi de gaz pourrait stopper la progression des troupes sovitiques. En disant cela, il sabandonnait lespoir vague que les pays occidentaux accepteraient une guerre des gaz contre lEst : car, selon lui, le gouvernement anglais et le

gouvernement amricain avaient intrt, ce stade de la guerre, arrter la progression des Russes. Personne ne ragissant au cours de cette conversation dtat-major, Hitler ne revint plus sur ce sujet. Sans aucun doute, les gnraux craignaient des consquences imprvisibles. Pour ma part, jcrivis le 11 octobre 1944 Keitel quen raison de leffondrement de lindustrie chimique, les matires premires entrant dans la composition de ce gaz, le cyanogne et le mathanol, taient puises 3 . En consquence, la production de tabun devait tre arrte partir du 1er novembre et celle de lyprite rduite un quart. Keitel obtint bien un ordre de Hitler qui interdisait toute rduction de la production de gaz toxiques. Mais des dispositions de ce genre navaient dj plus aucun rapport avec la ralit. Sans quil y ait eu de rponse, la rpartition des matires premires chimiques fut effectue en tenant compte de ma proposition. Le 11 novembre, je dus ajouter mes mmoires consacrs aux rductions de la production de lindustrie des carburants une nouvelle information alarmante : depuis plus de six semaines les communications avec la Ruhr taient bloques. Il est vident, daprs lensemble de la structure conomique du Reich, crivis-je Hitler, que la perte de la zone industrielle de la Rhnanie-Westphalie est la longue insupportable pour lensemble de lconomie allemande et pour une poursuite victorieuse de la guerre

Des usines darmement extrmement importantes sont la veille de sarrter. Il nexiste aucune possibilit dviter ces fermetures dusines dans les conditions actuelles. Le charbon ntant plus transport dans le reste du territoire du Reich, poursuivis-je, les rserves de la Reichsbahn diminuent rapidement, les usines gaz menacent darrter leur production, les fabriques dhuile et de margarine sont la veille de sarrter de fonctionner, lapprovisionnement en coke des hpitaux est devenu insuffisant 4 . La fin approchait rellement. Des signes danarchie commenaient apparatre. Les trains de charbon natteignaient plus leur destination, mais taient arrts par les Gauleiter et saisis pour couvrir leurs propres besoins. A Berlin, les btiments publics ntaient plus chauffs, le gaz et le courant lectrique ne pouvaient tre distribus qu certaines heures. Nous remes une plainte indigne de la Chancellerie du Reich parce que notre service du charbon avait refus de lui attribuer tout le contingent de charbon pour le reste de lhiver. Face cette situation, nous ne pouvions plus raliser nos programmes, mais tenter seulement de produire des pices manquantes. La production darmements tait termine lorsque les stocks taient puiss. Ce faisant, je sous-estimais, ainsi sans doute que les stratges de laviation ennemie, les stocks importants de pices dtaches qui staient accumuls dans les usines 5 . Car une enqute approfondie rvla quon pouvait compter

encore sur des rendements levs dans notre production darmements, production limite il est vrai quelques mois seulement. Hitler accueillit ce dernier programme de dtresse et de production complmentaire , comme nous lavions intitul, avec un calme vritablement fantomatique. Mais il ne perdit pas son temps discuter des consquences, bien quil ny et pas de doute possible leur sujet. A peu prs cette poque, Hitler dclara lors dune confrence dtat-major en prsence de tous les gnraux : Nous avons la chance de possder un gnie. Cest Saur. Il arrive surmonter toutes les difficults. Le gnral Thomale attira lattention de Hitler : Mon Fhrer, M. le ministre Speer est prsent. Oui, je sais, rpliqua-t-il brivement irrit dtre interrompu, mais Saur est le gnie qui matrisera la situation. Curieusement, javalai cet affront dlibr sans mmouvoir, presque comme sil ne me concernait pas : je commenais prendre cong. Le 12 octobre 1944, alors que la situation militaire louest stait stabilise et que lon pouvait parler nouveau dun front et non dun flot de soldats dsempars qui reculaient, Hitler me prit part aprs une confrence dtat-major, me demanda de prendre lengagement de garder le silence et me dclara quil allait dclencher une grande offensive louest en rassemblant toutes les forces disponibles : A cet effet vous devrez organiser une unit

compose douvriers allemands du btiment qui soit suffisamment motorise pour pouvoir excuter encore la construction de ponts de toute espce, mme si le trafic ferroviaire est interrompu. Tenez-vous-en aux formes dorganisation qui ont fait leurs preuves lors de la campagne de France de 1940 6 . Je fis remarquer Hitler que nous disposions dun nombre peine suffisant de camions pour une telle opration : Tout doit cder le pas cette offensive, trancha-t-il avec fermet, quelles que soient les consquences venir. Ce sera le grand coup qui doit russir. A peu prs la fin du mois de novembre, Hitler me dclara nouveau quil jouait son va-tout sur cette offensive. Persuad de sa russite, il ajouta avec insousciance que ctait sa dernire tentative : Si elle choue, je ne vois pas de possibilit de terminer favorablement cette guerre Mais nous passerons , ajouta-t-il avant de se perdre en considrations illusoires : Une seule perce sur le front occidental ! Vous verrez ! Cela entranera leffondrement et la panique des Amricains. Nous percerons au centre et prendrons Anvers. Ce sera la perte de leur port de ravitaillement ! Larme anglaise sera enferme dans une immense poche, nous ferons des centaines de milliers de prisonniers. Comme autrefois en Russie ! A la mme poque, nous nous rencontrmes un jour, Albert Vgler et moi, pour discuter de la situation dsespre de la Ruhr la suite des bombardements ; il

me demanda sans ambages : Quand allons-nous en finir ? Je lui indiquai que Hitler allait concentrer toutes ses forces dans une dernire tentative. Vgler poursuivit, ttu : Mais jespre quil comprend bien quil faut que tout se termine ? Nous perdons trop de substance. Comment pourrons-nous reconstruire si les destructions dans lindustrie continuent ainsi, ne serait-ce que quelques mois encore ? Je crois, lui rpliquai-je, que Hitler joue sa dernire carte et le sait. Vgler me regarda dun air sceptique : Naturellement, cest sa dernire carte, maintenant que notre production seffondre partout. Cette action sera-t-elle dirige contre lEst pour nous permettre de respirer ? Je lui donnai une rponse vasive. Ce sera certainement sur le front Est, dit Vgler, personne ne peut tre assez fou pour dgarnir lEst et vouloir arrter lennemi lOuest. Le gnral Guderian, le chef dtat-major de larme de terre, attira lattention de Hitler partir de novembre au cours des confrences dtat-major sur la menace directe que les concentrations de troupes sur le front Est faisaient peser sur la Haute-Silsie. Il voulait naturellement faire transfrer sur le terrain doprations de lEst les divisions concentres lOuest pour loffensive et viter ainsi une catastrophe lEst. Au procs de Nuremberg, plusieurs accuss ont tent de justifier fa poursuite de la guerre audel de lhiver 1944-1945 en prtendant que Hitler navait continu le combat que pour sauver la vie des rfugis de lEst, et livrer le moins possible de soldats allemands la

captivit en Russie. Mais toutes les dcisions quil a prises cette poque prouvent sans aucune exception le contraire. Je pensais quil tait indispensable de jouer la dernire carte de Hitler avec le maximum defficacit possible. Cest pourquoi je convins avec le commandant en chef du groupe darmes B, le marchal Model, que je lui fournirais pendant loffensive une aide improvise sur le plan de larmement. Le 16 dcembre, jour de lattaque, joccupai un petit cantonnement dans un pavillon de chasse situ prs de Bonn. Pendant mon voyage vers louest, javais vu les gares de triage lest du Rhin encombres par des trains de marchandise. Des bombardements avaient immobilis dans ces gares le matriel de renfort. Le quartier gnral de Model tait situ au fond dune valle boise de lEifel, ctait le pavillon de chasse spacieux dun industriel fortun. Tout comme ltat-major de larme de terre, Model avait renonc aux constructions du type bunker, car il ne voulait pas attirer lattention des avions de reconnaissance ennemis sur cet emplacement. Model tait de bonne humeur, car la surprise avait russi et le front tait rompu ; ses troupes taient en train de progresser rapidement. Nous bnficions dun temps favorable, exactement le temps quavait souhait Hitler avant loffensive : Il nous faut du mauvais temps, sinon lopration ne pourra pas russir. Voulant tre tmoin de cette bataille, jessayai de parvenir le plus prs possible du front. Les troupes qui

progressaient taient de bonne humeur, car des couches de nuages bas empchaient toute activit arienne. En revanche, ds le deuxime jour, le chaos stait instaur dans les communications, les camions navanaient plus que mtre par mtre sur cette route trois voies. Pour faire trois ou quatre kilomtres, il fallait en moyenne une heure ma voiture coince entre des camions de munitions. Je craignais que le temps ne se lve. Model expliquait cette pagae par diverses raisons : le manque de discipline dans les units nouvellement constitues, par exemple, ou le chaos qui rgnait larrire. Mais comme toujours le tableau densemble montrait que larme de terre avait perdu sa capacit autrefois clbre dorganisation : ctait l une des consquences des trois annes de commandement de Hitler. Le premier but de notre difficile priple tait un pont quon avait fait sauter sur laile nord de la VIe arme blinde SS. Pour me rendre utile, javais promis Model de chercher le rparer le plus vite possible. Les soldats ragirent mon arrive avec scepticisme. Mon aide de camp avait entendu lun deux lui expliquer le motif de ma venue : Il sest fait taper sur les doigts par le Fhrer parce que le pont nest pas encore termin. Maintenant il a lordre de mettre lui-mme la main la pte. De fait, la construction du pont tranait. Car les units douvriers du btiment de lO.T. que nous avions mises sur pied avec le plus grand soin taient restes bloques lest du Rhin

dans des embouteillages inextricables, tout comme la plus grande partie du matriel du gnie. La fin rapide de loffensive tait dj conditionne par la pnurie de loutillage ncessaire la construction des ponts. Lapprovisionnement insuffisant en carburant grevait la russite des oprations. Les units de blinds navaient dclench loffensive quavec de faibles rserves. Hitler avait calcul, avec sa lgret desprit habituelle, que les units de blinds sapprovisionneraient elles-mmes avec les stocks quelles auraient enlevs aux Amricains. Lorsque loffensive fut stoppe, je vins en aide Model et, distribuant force coups de tlphone, aux usines de benzol de la Ruhr toute proche je fis former des trains de wagonsciternes qui transportrent le carburant jusquau front. Lapprovisionnement seffondra lorsque, quelques jours aprs, le temps de brouillard changea et que le ciel, dgag de tout nuage, se couvrit dinnombrables chasseurs et bombardiers ennemis. Voyager de jour devint un problme mme pour une voiture prive rapide ; souvent, nous tions heureux de trouver un petit bosquet pour nous protger. Lapprovisionnement dut seffectuer dornavant la nuit : on progressait lentement, presque sans visibilit, dun arbre lautre 7 . Le 23 dcembre, trois jours avant Nol, Model me dclara que loffensive avait dfinitivement chou : et pourtant Hitler avait donn lordre de la poursuivre. Je restai jusqu la fin dcembre dans la rgion o se droulait loffensive, inspectai diverses divisions, fus pris

sous le feu de lartillerie et des chasseurs en piqu et vit les consquences effroyables dune attaque allemande contre un nid de mitrailleuses : des centaines de soldats fauchs sur un bout de terrain. Le dernier soir, je rendis visite Sepp Dietrich, dans son quartier gnral install proximit de la ville frontire belge de Houffalize. Lui, lun des vieux compagnons de lutte, lun des quelques fidles depuis les dbuts du parti, stait, sa manire fruste, loign son tour de Hitler. Notre entretien tourna bientt autour des derniers ordres de Hitler qui avait exig, avec la dernire intransigeance, que Bastogne assige ft conquise tout prix et se refusait comprendre que les divisions SS puissent avoir des difficults venir bout des Amricains. Il tait impossible de convaincre Hitler quils taient des adversaires coriaces, aussi valeureux que nos soldats. En outre, dclara Dietrich, nous ne recevons plus de munitions. Lapprovisionnement est interrompu par les bombardements ariens. Comme pour illustrer notre impuissance, lentretien nocturne fut interrompu par un bombardement en piqu de grands quadrimoteurs. Des sifflements de bombes, des explosions, les lueurs rouges et jaunes illuminant les nuages, le grondement des moteurs et pas de dfense antiarienne la ronde : jtais abasourdi par ce spectacle dimpuissance militaire qui se dployait devant larrireplan grotesque des erreurs dapprciation de Hitler. Protg, par lobscurit, des avions ennemis qui attaquaient en piqu tout ce qui fuyait sur les routes, je

partis avec Poser le 31 dcembre quatre heures du matin, pour narriver que le lendemain vers deux heures du matin au quartier gnral de Hitler. A plusieurs reprises, nous dmes nous mettre couvert pour chapper aux chasseurs ; il nous avait fallu vingt-deux heures pour parcourir une distance de 340 kilomtres, en ne faisant que de courtes haltes. Le quartier gnral ouest de Hitler, do il avait dirig loffensive des Ardennes, tait situ au bout dune valle solitaire couverte de prairies, deux kilomtres au nordouest de Ziegenberg, prs de Bad Nauheim. Cachs dans les bois, camoufls en cabanes de rondins, les bunkers taient munis des mmes toits et des mmes murs massifs que toutes les autres rsidences de Hitler. Javais dj tent trois fois, depuis ma nomination au poste de ministre, de prsenter mes vux Hitler de vive voix loccasion de la nouvelle anne et, chaque fois, mon projet avait tourn court. En 1943 cause dun avion qui givrait, en 1944 cause dune avarie survenue en cours de vol, alors que je revenais du front de locan Glacial Arctique. Deux heures staient dj coules, en cette anne 1945, lorsque je pntrai enfin dans le bunker priv de Hitler aprs avoir franchi de nombreux contrles. Je narrivais pas trop tard : les aides de camp, les mdecins, les secrtaires, Bormann, tout le monde tait l rassembl autour de Hitler, en train de boire du Champagne ; seuls les gnraux de ltat-major manquaient. Dans cette

ambiance dtendue par lalcool, mais nanmoins feutre, Hitler tait, me sembla-t-il, le seul qui ft enivr, mme sans boisson stimulante, et en proie une euphorie tonnante. Bien que le dbut dune nouvelle anne ne pt modifier la situation dsespre de la prcdente, le fait de pouvoir commencer une nouvelle anne sur le calendrier semblait avoir suscit un sentiment gnral de soulagement. Hitler faisait des prvisions optimistes pour 1945 : notre dtresse actuelle allait tre surmonte ; pour finir nous sortirions vainqueurs de la guerre. Lassistance accueillit ces paroles en silence. Seul Bormann approuva Hitler avec enthousiasme. Aprs plus de deux heures, pendant lesquelles Hitler diffusa son optimisme de croyant, son entourage, moi compris, se sentit plong, malgr tout le scepticisme qui lanimait, dans un tat dinsouciance croissant : il navait rien perdu de son pouvoir magique Car il nexistait plus darguments rationnels pour nous persuader. Laveu implicite de sa dfaite militaire totale quil fit en tablissant un parallle avec la situation de Frdric le Grand 8 , aurait d nous dgriser. Mais aucun dentre nous ny songea. Trois jours plus tard, au cours dune confrence avec Keitel, Bormann et Goebbels, ces espoirs irrels furent ravivs. Le tournant dcisif devait venir dune leve en masse 54 . Goebbels devint agressif lorsque je mopposai et dclarai quune telle mobilisation atteindrait les derniers programmes un point tel que cela quivaudrait un effondrement total de secteurs entiers de notre production

. Goebbels me regarda berlu. Puis, dune voix solennelle, il scria, tourn vers Hitler : Alors cest vous, monsieur Speer, qui porterez la responsabilit historique dune dfaite qui sera due ce quil nous aura manqu quelques centaines de milliers de soldats ! Pourquoi ne dites-vous pas enfin " oui " ? Rflchissez ! Par votre faute ! Nous restmes sans faire un geste, indcis, irrits, ptrifis alors Hitler se dcida en faveur de Goebbels, pour la victoire. A cet entretien succda une confrence sur les problmes de larmement laquelle purent prendre part, en qualit dinvits de Hitler, Goebbels et son secrtaire dtat Naumann. Comme il en avait pris lhabitude depuis longtemps, Hitler mignora au cours de la discussion, ne me demanda pas mon avis, mais sadressa uniquement Saur. Je jouais plutt le rle dun auditeur muet. Goebbels me dclara la fin de la runion quil avait t frapp de voir avec quelle absence dintrt je me laissais supplanter par Saur. Mais il ne sagissait plus que de bavardages sans intrt. La guerre stait termine avec loffensive des Ardennes. Ce qui suivit ne fut que linvasion du pays diffre par une rsistance dsordonne et impuissante. Je ntais pas le seul viter les accrochages. Au sein du quartier gnral, une indiffrence stait gnralise, quil tait impossible dexpliquer uniquement par la lthargie, le surmenage et linfluence psychique exerce par Hitler. Un calme qui exprimait le manque dintrt et qui anticipait sur la fin de la guerre avait remplac les heurts

violents, les tensions qui, les annes et les mois prcdents, avaient oppos les nombreux intrts antagonistes, les groupes, les cliques qui avaient lutt pour la dtention du pouvoir, pour acqurir la bienveillance de Hitler et staient rejet la responsabilit des dfaites. Lorsque Saur russit par exemple remplacer Himmler au poste de directeur de larmement de larme de terre par le gnral Buhle 10 , cette mesure, qui constituait une dpossession partielle de Himmler, passa peu prs inaperue. Il ny avait plus datmosphre de travail au sens vritable du terme ; les vnements ne causaient plus aucune impression, la conscience de la fin irrsistible couvrait tout de son ombre. Le voyage que je venais deffectuer au front montrait quil ntait plus possible de gouverner partir de la capitale. La situation chaotique dans son ensemble rendait de plus en plus complique une direction centralise de lorganisation de larmement, mais elle en soulignait galement labsence de signification. Le 12 janvier, la grande offensive sovitique prvue par Guderian se dclencha lest ; notre ligne de dfense fut rompue sur un large front. Mme les quelque 2 000 blinds modernes allemands qui taient immobiliss louest nauraient pas t en mesure de faire pice la supriorit des troupes sovitiques. Quelques jours plus tard, nous attendions le dbut de la

confrence dtat-major dans la salle des ambassadeurs de la Chancellerie, une pice tendue de gobelins contigu au bureau de Hitler. Lorsque Guderian, qui stait attard auprs de lambassadeur japonais Oshima, arriva, un serviteur revtu de luniforme noir et blanc des SS ouvrit la porte du cabinet de travail de Hitler. Marchant sur le tapis pais, tiss la main, nous nous dirigemes vers la table des cartes prs des fentres. Le plateau de cette table, taill dune seule pice, dans un marbre rouge clair vein de blanc et de rose, venait dAutriche. Nous nous plames du ct de la fentre, et Hitler sassit en face de nous. Larme allemande de Courlande tait irrmdiablement coupe de ses arrires. Guderian tenta de convaincre Hitler dabandonner cette position et de faire transporter cette arme de lautre ct de la Baltique. Hitler refusa comme il le faisait toujours lorsquil sagissait de donner son accord une retraite. Guderian ne cda pas, Hitler senttait, le ton monta et, finalement, Guderian sopposa Hitler avec une vigueur tout fait inhabituelle dans ce cercle. Vraisemblablement chauff par les effets de lalcool quil venait de boire chez Oshima, il oublia toute modration. Ses yeux lanaient des clairs, sa moustache tait vritablement hrisse, il se dressait prs de la table de marbre face Hitler qui stait lev galement : Le devoir nous commande simplement de sauver ces hommes 1 Nous avons encore le temps de les faire transporter , scria Guderian sur le ton de la provocation.

Au comble de lirritation, Hitler lui lana : Ils continueront le combat ! Nous ne pouvons pas abandonner ces territoires ! Guderian resta inflexible : Mais cest inutile, scria-t-il, indign, de sacrifier ainsi inutilement des hommes. Il est grand temps ! Nous devons embarquer ces soldats immdiatement ! Ce que personne naurait cru possible se ralisa. Cette attaque vhmente avait visiblement impressionn Hitler. Il lui tait rigoureusement impossible dadmettre cette perte de prestige, due surtout au ton de Guderian. A mon grand tonnement, il se cantonna pourtant dans des arguments militaires, affirmant quune retraite en direction des ports ne manquerait pas de provoquer une dsorganisation gnrale et dentraner des pertes encore plus grandes que si larme continuait se dfendre. Guderian insista encore une fois sur le fait que la retraite tait prpare jusque dans ses moindres dtails et quelfe tait tout fait possible. Mais on sen tint la dcision de Hitler. Sagissait-il des symptmes du dclin de son autorit ? Comme toujours, il avait eu le dernier mot, personne navait quitt la salle indign, personne navait dclar quil ne pouvait plus assumer la responsabilit de ce qui se passait. Voil pourquoi, en dfinitive, le prestige de Hitler resta intact, bien quil et t vritablement mdus quelques minutes avant en voyant Guderian manquer au ton en usage sa cour. Zeitzler lavait autrefois contredit avec plus de modration ; chez lui, le respect et le loyalisme taient rests sensibles mme dans la

contestation. Mais pour la premire fois une explication avait eu lieu dans ce grand cercle. La distance tait devenue palpable, nous avions eu la rvlation dun univers nouveau. Sans doute Hitler avait-il sauv la face. Ctait beaucoup, mais en mme temps trs peu. tant donn la progression rapide des armes sovitiques, il me sembla utile de retourner dans la rgion industrielle de la Silsie, pour constater si mes directives destines assurer le maintien de la production industrielle navaient pas t annules par des organes subalternes. Lorsque je rencontrai le 21 janvier 1945 Oppeln le marchal Schrner, le nouveau commandant en chef du groupe darmes, celui-ci nexistait plus que de nom, ainsi quil me lexpliqua : les blinds et larmement lourd avaient t dtruits au cours de cette bataille perdue. Personne ne savait jusquo les Sovitiques avaient progress dans la direction dOppeln ; en tout cas les officiers de ltat-major partaient dj, il ne restait plus dans notre htel que quelques clients qui y passaient la nuit. Dans ma chambre, une eau-forte de Kathe Kollwitz tait accroche au mur, La Carmagnole : une foule qui pousse des cris de jubilation danse autour dune guillotine ; un peu lcart est accroupie une femme en pleurs. Dans la situation dsespre dans laquelle nous nous trouvions en cette fin de guerre, je me sentis saisi moi aussi par une

angoisse croissante. Je dormis dun sommeil agit, peupl par les personnages inquitants de cette eau-forte. La crainte de connatre moi aussi une fin violente, crainte refoule pendant le jour ou touffe par lactivit que je dployais, rapparu, plus accablante que jamais. Le peuple se soulverait-il contre ses anciens dirigeants avant de les tuer, ainsi que le montrait le tableau ? En petit comit, avec mes amis, nous avions parl loccasion de notre propre avenir, que nous imaginions dans des couleurs sombres. Milch assurait que nos ennemis en finiraient avec le personnel dirigeant du IIIe Reich sans autre forme de procs. Pour ma part, jtais de son avis. Je fus tir des angoisses de cette nuit par un coup de tlphone de mon agent de liaison auprs de Hitler, le colonel von Below. Ds le 16 janvier, javais attir lattention de Hitler dans un mmoire sur le fait quaprs le blocus de la Ruhr la perte de la Silsie ne manquerait pas dentraner rapidement leffondrement conomique du Reich. Javais rappel dans un tlgramme limportance de la Haute-Silsie et lavais pri de faire parvenir au groupe darmes de Schrner au moins 30 50 % de la production du mois de janvier 11 . En mme temps je voulais appuyer Guderian qui voulait toujours que Hitler mette un terme aux oprations offensives louest et qui voulait voir les groupes de blinds encore existants intervenir lest. Je lui avais aussi signal que les Russes, groups en ordre serr, visibles de trs loin par ce temps de neige, effectuent leur

ravitaillement en toute tranquillit. Maintenant que lengagement des chasseurs louest nentrane gure de soulagement sensible, il serait peut-tre indiqu dengager ces armes si apprcies ici en les concentrant sur des buts prcis . Below minforma que Hitler avait qualifi ma remarque de pertinente, tout en riant dun rire sarcastique, mais nen avait pas tir de conclusions pratiques. Hitler considrait-il que les pays occidentaux taient ses vritables ennemis ? prouvait-il une solidarit secrte, voire de la sympathie pour le rgime de Staline ? Certaines remarques me revinrent lesprit qui pouvaient tre interprtes dans ce sens et qui ont peut-tre constitu ces jours-l larrire-plan idologique de son comportement. Le lendemain, je tentai de poursuivre mon voyage jusqu Kattowitz, au centre de la rgion industrielle de la Haute-Silsie, mais ne pus parvenir jusque-l. Dans un virage, je drapai sur le verglas et une collision se produisit avec un lourd camion ; ma poitrine brisa le volant et tordit mme la colonne de direction et je me retrouvai assis, luttant pour retrouver mon souffle, sur les marches de lescalier dune auberge de village, ple et hagard : Vous avez lair dun ministre aprs une guerre perdue , dclara Poser. La voiture ne pouvant plus rouler, un vhicule sanitaire me ramena ; il ne fallait plus compter pouvoir continuer le voyage. Mais lorsque je fus de nouveau sur pied, je pus au moins tlphoner mes collaborateurs de Kattowitz et constater que toutes les mesures dont nous

tions convenus, taient suivies. Pendant le voyage de retour vers Berlin, Hanke, le Gauleiter de Breslau, me fit visiter le vieux btiment du Prsidium qui avait t construit jadis par Schinkel et rcemment rnov. Cela, les Russes ne lauront jamais, scria-t-il dun ton pathtique, je prfre y mettre le feu ! Je soulevai des objections, mais Hanke senttait. Je russis enfin le convaincre de limportance de cette construction pour lhistoire de lart et le dissuader de mettre en pratique son vandalisme 12 . De retour Berlin, je montrai Hitler dinnombrables photos que javais fait prendre pendant mon voyage et qui montraient la misre des rfugis en fuite. Je nourrissais le vague espoir que le spectacle de ces gens en fuite, des enfants, des femmes et des vieillards qui allaient au-devant de leur misrable destin, pourrait peut-tre mouvoir Hitler. Je croyais pouvoir lamener ralentir la progression des Russes, que rien nentravait, en diminuant leffectif de nos troupes louest. Lorsque je lui prsentai ces photos, il les carta dun geste nergique. Il tait impossible de dmler si elles ne lintressaient plus ou si elles lmouvaient par trop. Le 24 janvier 1945, Guderian alla rendre visite au ministre des Affaires trangres von Ribbentrop. Il lui exposa la situation militaire et lui dclara sans dtours que la guerre tait perdue. Von Ribbentrop, inquiet, refusa de prendre position personnellement et essaya de se tirer daffaire en informant Hitler immdiatement, tout en

stonnant que le chef dtat-major gnral se soit forg une ide personnelle de la situation militaire. Hitler, irrit, dclara deux heures plus tard, au cours de la confrence dtat-major, quil punirait lavenir avec la dernire rigueur les dclarations dfaitistes de cette sorte. Chacun de ses collaborateurs navait quun droit, celui de sadresser directement lui : Jinterdis expressment toute gnralisation et toute dduction 1 Cela reste mon affaire ! Quiconque affirmera en prsence dune tierce personne que la guerre est perdue sera trait de tratre son pays, avec toutes les consquences qui en dcouleront pour lui et sa famille. Jagirai sans considration de rang et de prestige ! Personne nosa dire un mot. Nous avions cout en silence, en silence nous quittmes la pice. A partir du lendemain, un hte supplmentaire apparut la confrence dtat-major. Il restait tout au fond, mais sa seule prsence avait une efficacit certaine : ctait le chef de la Gestapo, Ernst Kaltenbrunner. Face aux menaces de Hitler et ses dcisions imprvisibles, jenvoyai trois jours plus tard, le 27 janvier 1945, aux 300 collaborateurs les plus importants de mon organisation industrielle, un rapport qui tablissait le bilan de notre production darmements pendant ces trois dernires annes. Je fis venir galement mes premiers collaborateurs architectes et les priai de rassembler et de

mettre labri les photographies de nos divers projets. Je navais pas assez de temps et je navais pas non plus lintention de les mettre au courant de mes proccupations et de mes sentiments. Mais ils comprirent : je prenais cong du pass. Le 30 janvier 1945, je fis parvenir Hitler un mmoire par mon officier de liaison, von Below. Le hasard avait voulu quil porte la date du douzime anniversaire de la prise du pouvoir . Jy affirmai que la guerre tait termine sur le plan de lconomie et de larmement et que, dans cette conjoncture, le ravitaillement, les combustibles domestiques et llectricit avaient priorit par rapport aux blinds, aux moteurs davions et aux munitions. Afin de rfuter les affirmations optimistes de Hitler concernant les rsultats futurs de la production darmements pour lanne 1945, je joignis mon mmoire un tableau de la production prvisible pour les trois prochains mois (blinds, armes, munitions). Le mmoire portait la conclusion suivante : Aprs la perte de la Haute-Silsie, la production darmements allemande ne sera mme plus en mesure de couvrir les besoins lmentaires du front en munitions, armes et blinds. Il nest pas possible de faire chec la supriorit en quipements de lennemi grce la seule bravoure de nos soldats. Toutefois, Hitler avait affirm dans le pass que notre infriorit serait compense par des miracles de bravoure, partir du moment o le soldat allemand combattrait sur le sol allemand pour la dfense du territoire

de la patrie. Cest cet argument que mon mmoire voulait rpondre. Aprs avoir reu mon mmoire, Hitler mignora, mme pendant les confrences dtat-major. Je dus attendre jusquau 5 fvrier pour quil me prie de venir le voir. Il exigea la prsence de Saur. Aprs tout ce qui stait pass, je mattendais une confrontation dsagrable. Mais le simple fait quil nous ret dans le bureau particulier de son appartement de la Chancellerie indiquait quil ne songeait pas appliquer les mesures dont il nous avait menacs. Il ne nous fit pas rester debout, ainsi quil avait lhabitude de le faire lorsquil voulait manifester son mcontentement, mais nous pria sur un ton aimable de nous asseoir sur les fauteuils recouverts de peluche. Puis il se tourna vers Saur, parlant dune voix touffe. Il semblait gn ; je sentais chez lui un certain embarras, une volont dignorer mes avertissements et de parler des problmes du jour poss par la production darmements. Avec un calme voulu, il discutait des possibilits des mois venir, ce qui permit Saur de mentionner certains dtails favorables qui tempraient leffet dprimant de mon mmoire. Cet optimisme ne semblait pas totalement injustifi. Aprs tout, au cours des dernires annes, mes prvisions staient souvent rvles errones, lennemi ne tirant pas les consquences que javais prvues dans mes calculs. Jassistai la conversation de mchante humeur, sans participer ce dialogue. Vers la fin seulement, Hitler se

tourna vers moi : Vous pouvez certes mcrire pour me dire comment vous voyez la situation dans la production darmements, mais je vous interdis de faire part de vos impressions qui que ce soit dautre. Il ne vous est pas permis non plus de donner quelquun dautre une copie de ce mmoire. Mais pour ce qui est de votre dernier paragraphe et ici le ton devint froid et tranchant , vous ne pouvez pas lcrire, moi non plus. Vous auriez pu vous pargner ces conclusions. Vous devez me laisser le soin de dcider quelles consquences je dois tirer de cette situation dans larmement. Il dit tout cela trs doucement, sans le moindre signe dagitation, dans un lger sifflement entre ses dents. Dites sur ce ton, ses paroles nen avaient que plus de force et elles semblaient beaucoup plus dangereuses quun accs de colre sur lequel il lui aurait t facile de revenir le lendemain. Je sentis nettement que Hitler venait de dire son dernier mot. Il nous congdia, moi dun ton sec, Saur plus cordialement. Le 30 janvier, javais dj fait parvenir six copies de mon mmoire aux six bureaux de ltat-major de larme de terre par le truchement de Poser. Pour satisfaire formellement lordre de Hitler, je demandai quon me les retourne. En face de Guderian et de ses autres collaborateurs, Hitler dclara quil avait rang le mmoire dans son coffre-fort sans lavoir lu. En mme temps je commenai prparer un nouveau mmoire. Pour obliger Saur, qui partageait au fond mes vues sur la situation, se dterminer, je convins avec les

directeurs des comits principaux les plus importants que Saur qui cette fois rdigerait et transmettrait le mmoire. Fait typique qui rvle bien le caractre de ma situation cette poque : je dplaai en secret le lieu de la rencontre Bernau o Stahl, le directeur de la production de munitions, possdait une usine. Chacun des participants cette runion promit de convaincre Saur de rpter par crit mon constat de faillite. Saur sesquiva comme une anguille. Il ne fut pas possible dobtenir de lui une dclaration crite, mais il finit par promettre de confirmer mes prvisions pessimistes lors de notre prochaine entrevue avec Hitler. Pourtant lentrevue suivante avec Hitler se droula comme lordinaire. A peine avais-je fini mon rapport que Saur essayait den compenser leffet dprimant. Il parla dun entretien quil avait eu rcemment avec Messerschmitt et tira tout de suite de sa serviette les plans dun bombardier quadriracteur. Bien que la production dun avion disposant dun rayon daction lui permettant datteindre New York et ncessit, dans des conditions normales, des annes de travail, Hitler et Saur se grisrent la perspective des effets psychologiques effroyables quun bombardement des rues et des gratte-ciel de New York ne manquerait pas davoir. Dans les semaines de fvrier et de mars 1945, Hitler fit allusion en passant des contacts quil avait fait prendre avec lennemi par des voies diffrentes, mais sans entrer dans les dtails. De fait, javais limpression quil sefforait

plutt de crer une atmosphre dextrme tension, rendant impossible toute rconciliation. A lpoque de la confrence de Yalta je lentendis donner des directives son attach de presse Lorenz. Mcontent des journaux allemands, il exigeait deux un ton plus acerbe et plus agressif : Ces fauteurs de guerre de Yalta doivent tre offenss ; offenss et attaqus de telle manire quils naient plus la possibilit de faire des propositions de paix au peuple allemand. A aucun prix on ne doit en venir une proposition de paix. Cette bande de politiciens ne veut quune chose : sparer le peuple allemand de ses dirigeants. Je lai toujours dit : il ne peut tre question de capituler ! Il hsita : Lhistoire ne se rpte pas ! Dans sa dernire allocution radiodiffuse, Hitler reprit cette ide et assura une bonne fois tous ces hommes dtat que toute tentative dinfluencer lAllemagne nationalesocialiste laide de la phrasologie dinspiration wilsonienne supposait une navet que lAllemagne actuelle ignore . Il poursuivit en proclamant quil ne pouvait tre dli de lobligation qui lui tait faite de reprsenter sans compromission les intrts de son peuple que par Celui qui lavait appel pour cette mission. En disant cela, il pensait au Tout-Puissant quil prenait encore une fois tmoin dans ce discours 13 . Avec la fin de sa domination qui approchait, Hitler, qui avait pass les annes de conqutes victorieuses au milieu des gnraux, se retirait manifestement dans le cercle extrmement restreint des camarades du parti avec

lesquels il avait autrefois commenc sa carrire. Soir aprs soir, il restait assis pendant quelques heures avec Goebbels, Ley et Bormann. Personne ntait autoris entrer, personne ne savait de quoi ils parlaient, sils ressassaient les souvenirs de leurs dbuts ou sils songeaient la fin et ce qui suivrait. Cest en vain que jai attendu cette poque que lun dentre eux fasse au moins une seule remarque de compassion sur lavenir du peuple vaincu. Eux-mmes se raccrochaient la moindre planche de salut, aux moindres signes qui pussent faire prsager un tournant et ntaient pourtant aucunement disposs attacher autant dimportance au destin du peuple dans son ensemble qu leur propre sort. Nous ne laisserons aux Amricains, aux Anglais et aux Russes quun dsert , ntait-il pas rare dentendre dire en conclusion de leurs entretiens portant sur la situation prsente. Hitler approuvait, bien que ses propos fussent moins extrmes que ceux de Goebbels, Bormann et Ley. Mais, en fait, Hitler se rvla plus radical queux tous. Tandis que les autres parlaient, il dissimulait sa pense derrire ses poses dhomme dtat et donnait ensuite des ordres destins dtruire les moyens dexistence du peuple. Un jour, lors dune confrence dtat-major au dbut de fvrier, les cartes montraient un tableau catastrophique o taient indiques dinnombrables perces et formations de poches ; je pris Dnitz lcart : Mais il faut faire quelque chose ! Sa rponse fut dune brivet remarquable : Je ne reprsente ici que la marine. Tout le reste ne me

concerne pas. Le Fhrer doit savoir ce quil fait. Il est frappant de constater que le cercle de personnalits qui se rassemblaient jour aprs jour autour de la table de confrence, devant un Hitler puis et entt, na jamais envisag de tenter une dmarche commune. Certes, Gring tait depuis longtemps corrompu et sengourdissait vue dil. Mais en mme temps, depuis le dbut de la guerre, il tait un des seuls voir avec ralisme et sans illusion la tournure que la guerre et Hitler lui-mme avaient prise. Si Gring, le second personnage de ltat, en commun avec Keitel, Jodl, Dnitz, Guderian et moi, avait somm Hitler de sexpliquer en indiquant comment il envisageait la fin de cette guerre, Hitler aurait bien t oblig de le faire. Non seulement Hitler redoutait depuis toujours ce genre de conflit, mais maintenant il pouvait encore moins se permettre quauparavant de renoncer la fiction dun commandement unanime. Vers la mi-fvrier, je rendis visite un soir Gring Karinhall. Javais dcouvert sur la carte dtat-major quil avait regroup sa division de parachutistes autour de son pavillon de chasse. Depuis longtemps, il tait devenu le bouc missaire responsable de tous les checs de la Luftwaffe. Hitler avait pris lhabitude de lui adresser pendant les confrences dtat-major, et en prsence de tous les officiers, des accusations extrmement graves et offensantes. Les scnes quil lui faisait en particulier devaient tre encore plus terribles. Lorsque jattendais dans lantichambre, je pouvais souvent entendre les

reproches dont Hitler accablait son Reichsmarschall. Ce soir-l, Karinhall, je me sentis proche de Gring pour la premire et la dernire fois. Gring fit servir un vieux Laffite-Rotschild prs de sa chemine et ordonna son serviteur de ne plus nous dranger. Je lui dcrivis en toute franchise ma dception au sujet de Hitler et, avec la mme franchise, Gring me rpondit quil me comprenait trs bien et quil lui arrivait souvent davoir la mme raction. Javais la tche plus facile que lui, car javais rencontr Hitler beaucoup plus tard et pouvais donc plus rapidement rompre avec lui. Il tait li Hitler par des liens plus troits ; des annes dexpriences et de souvenirs communs les avaient enchans lun lautre il narrivait plus sen dtacher. Quelques jours plus tard, Hitler transfra la division de parachutistes regroupe autour de Karinhall et lenvoya au front au sud de Berlin. A cette poque, un officier SS de haut rang mindiqua que Himmler prparait des dmarches dcisives. En fvrier 1945, le Reichsfhrer SS avait pris le commandement du groupe darmes de la Vistule, mais il avait t tout aussi peu en mesure de stopper la progression des Russes que ses prdcesseurs. Hitler lui adressait lui aussi de violents reproches. Ainsi le prestige personnel quil avait conserv fut perdu au bout de quelques semaines de commandement seulement. Pourtant Himmler tait encore craint de tout le monde et je me sentis mal laise lorsque mon aide de camp minforma un jour que le Reichsfhrer SS stait annonc

pour venir me voir le soir-mme. Ctait la premire fois quil venait chez moi. Mon inquitude augmenta encore lorsque le nouveau directeur de notre administration centrale, Hupfauer, avec qui javais parl ouvertement plusieurs reprises, mannona qu la mme heure Kaltenbrunner, le chef de la Gestapo, se trouverait chez lui. Avant lentre de Himmler, mon aide de camp me chuchota : Il est seul. Mon bureau navait plus de vitres, nous ne les faisions plus remplacer, car de toute faon elles taient souffles rgulirement au bout de quelques jours. Une misrable bougie tait pose sur la table, le courant lectrique tant coup. Revtu de nos manteaux, nous restmes assis lun en face de lautre. Il parla de sujets sans importance, se renseigna sur des dtails futiles, puis il aborda la situation au front et mit alors cette platitude : Lorsquon descend, monsieur Speer, il y a toujours le fond de la valle et, lorsque ce fond est atteint, le chemin remonte. Mais comme je napprouvais ni ne contredisais cette philosophie simpliste et que je me contentais de rpondre par monosyllabes, il prit bientt cong. Je nai jamais pu savoir ce quil attendait de moi et pourquoi Kaltenbrunner se trouvait en mme temps chez Hupfauer. Peut-tre avaient-ils entendu parler de mon attitude critique et voulaient-ils nouer des contacts. Peuttre voulaient-ils simplement nous sonder. Le 14 fvrier, je proposai dans une lettre au ministre des Finances de confisquer au profit du Reich le montant total de laccroissement des fortunes personnelles qui depuis

1933 tait considrable. Cette mesure devait contribuer stabiliser le mark, dont la valeur marchande ntait maintenue pniblement quau prix de mesures de coercition et seffondrerait ds la fin de cette coercition. Lorsque le ministre des Finances, le comte SchwerinKrosigk, expliqua mon projet Goebbels, il se heurta une rsistance loquente du ministre qui aurait t durement frapp par une telle mesure. Une autre ide me vint lpoque, tout aussi chimrique : elle est rvlatrice de ce monde de sentiments romantiques et utopiques dans lequel je me complaisais. A la fin du mois de janvier, je discutai avec Werner Naumann, le secrtaire dtat au ministre de la Propagande, en termes trs prudents et mesurs du caractre dsespr de la situation. Un hasard nous avait runis dans labri du ministre. Admettant que Goebbels tait capable de comprendre la situation et den tirer les consquences, jmis vaguement lide que nous pouvions hter nous-mmes le dnouement : jimaginais une dmarche commune du gouvernement, du parti et des commandants en chef. Sous la direction de Hitler, une proclamation serait publie selon laquelle les dirigeants du Reich se dclaraient disposs sen remettre volontairement lennemi si, en contrepartie, des conditions supportables taient accordes au peuple allemand pour lui permettre de continuer vivre. Des rminiscences historiques, le souvenir de Napolon qui stait livr aux Anglais aprs la dfaite de Waterloo, des

thmes wagnriens de sacrifice et de rachat jouaient un rle dans cette ide quelque peu thtrale heureusement, elle ne se ralisera jamais. Parmi mes collaborateurs de lindustrie, le Dr Lschen, le directeur de lindustrie lectrique, membre du conseil dadministration et directeur du bureau dtudes du konzern Siemens, tait trs li avec moi. Ce septuagnaire, dont jaimais quil me parle de son exprience, voyait venir des temps difficiles pour le peuple allemand, mais ne doutait pas de son redressement final. A la fin fvrier, Lschen me rendit visite dans mon petit appartement situ dans larrire-corps de mon ministre de la Postdamer Platz, il tira une feuille de sa serviette et me la tendit en disant : Savez-vous quelle est la phrase de Mein Kampf que les gens citent le plus dans la rue ? "Une diplomatie doit veiller ce quun peuple ne prisse pas hroquement, mais ce que ses conditions pratiques dexistence soient maintenues. Toute voie menant ce but est alors utile et le fait de ne pas lemprunter doit tre considr comme un crime d loubli du devoir". Lschen poursuivit en disant quil avait trouv une deuxime citation adquate et il me la tendit : Il ne peut y avoir dautorit conue comme un but en soi, car sinon toute tyrannie serait inattaquable et justifie. Si un peuple est men sa perte par les moyens dont dispose lautorit qui le gouverne, la rbellion de chacun des

membres dun tel peuple constitue non seulement un droit, mais un devoir 14 . Lschen prit cong sans dire un mot et me laissa seul avec la feuille. Je fis les cent pas, tout agit. L se trouvait exprim par Hitler lui-mme ce vers quoi je tendais dans les mois derniers. Il ny avait quune conclusion : Hitler tait coupable mme si on jugeait son attitude selon son propre programme politique de haute trahison lgard de son propre peuple qui stait sacrifi pour ses buts et qui il devait tout ; plus, en tout cas, que je ne devais moimme Hitler. Cette nuit-l je pris la dcision de supprimer Hitler. Certes, mes prparatifs en taient encore leurs tout premiers rudiments et sont donc un tant soit peu ridicules. Mais ils fournissent un tmoignage significatif sur le caractre du rgime et sur les dformations du caractre de ses acteurs. Aujourdhui encore je frmis en pensant o ce rgime mavait conduit, moi qui jadis ne voulais tre rien dautre que larchitecte de Hitler. Parfois encore javais loccasion dtre assis en face de lui, je feuilletais mme avec lui ses vieux projets de constructions dans le mme temps o je rflchissais aux moyens de me procurer le gaz toxique avec lequel je voulais liminer cet homme qui mestimait toujours en dpit de tous les dsaccords, et qui avait plus dindulgence pour moi que pour toute autre personne. Pendant des annes javais vcu dans son entourage, pour qui une vie humaine navait aucune importance ; mais javais eu limpression que cela ne me

concernait pas. Maintenant je mapercevais que ces expriences navaient pas t sans laisser de traces. Non seulement jtais pris inextricablement dans ce maquis de tromperies, dintrigues, de bassesses, de gens prts tuer, mais je faisais moi-mme partie de ce monde perverti. Pendant douze annes, javais vcu au milieu dassassins sans trop me poser de questions ; maintenant, alors que le rgime dclinait, ctait justement Hitler qui me fournissait largument moral justifiant un attentat contre lui. Gring ma tourn en drision au cours du procs de Nuremberg en me traitant dautre Brutus. Un certain nombre daccuss mont adress le reproche suivant : Vous avez viol le serment que vous aviez prt au Fhrer. Mais la rfrence au serment prt navait aucune valeur et ntait rien dautre quune tentative de se soustraire au devoir que nous avons tous de nous sentir responsables. Si ce nest rien dautre que cela, Hitler les avait privs lui-mme de cet argument fallacieux comme il men avait priv en fvrier 1945. Lors de mes promenades dans le parc de la Chancellerie du Reich, javais remarqu la chemine daration du bunker de Hitler. La bouche daration tait place au ras du sol, recouverte dune mince grille, au milieu dun petit buisson. Lair aspir traversait un filtre. Mais, comme tous les filtres, il navait aucune efficacit contre notre gaz toxique, le tabun.

Le hasard me mit en contact avec le directeur de notre production de munitions, Dieter Stahl. Il devait rpondre devant la Gestapo dune dclaration dfaitiste sur la fin imminente de la guerre ; il me pria de laider chapper une procdure. Comme je connaissais bien Strtz, le Gauleiter du Brandebourg javait russi rgler cette affaire dans un sens favorable. Vers la mi-fvrier, quelques jours aprs la visite de Lschen, je me trouvai avec Stahl dans une des pices de notre abri de Berlin pendant un bombardement important. La situation se prtait une conversation franche. Nous parlmes dans cette pice austre, avec ses murs de bton, sa porte dacier et ses chaises toutes simples, des vnements de la Chancellerie du Reich et de la politique du pire quon y pratiquait. Soudain Stahl treignit mon bras et scria : Ce sera terrible, terrible. Je me renseignai prudemment au sujet du nouveau gaz et lui demandai sil pouvait me le fournir. Bien que la question sortt absolument de lordinaire, Stahl se montra tout dispos aborder ce problme. Au cours dune interruption soudaine, je dis : Cest le seul moyen de mettre fin cette guerre. Je vais tenter dintroduire ce gaz dans le bunker de la Chancellerie du Reich. Malgr le rapport de confiance qui stait tabli entre nous, je fus moi-mme effray sur le moment de ma propre franchise. Mais Stahl ne fut ni constern ni agit, et il me promit dun ton calme de rechercher dans les prochains jours les moyens de parvenir se procurer le gaz.

Quelques jours aprs, Stahl minforma quil avait pris contact avec le directeur du service des munitions la Direction de larmement de larme de terre, le commandant Soyka. Il existait peut-tre une possibilit, celle de modifier des grenades fusil, qui taient fabriques dans lusine de Stahl, pour exprimenter ce gaz. De fait, tout employ moyen dune usine produisant des gaz toxiques avait accs plus facilement au tabun que le ministre des Munitions ou le directeur du Comit principal Munitions . Au cours de nos entretiens, il se rvla que le tabun ntait efficace qu la suite dune explosion. Il ntait donc pas utilisable pour le but envisag, car une explosion aurait dchiquet les parois minces des conduits daration. On tait dj au dbut du mois de mars. Je continuais chercher raliser mon dessein, car il semblait que ctait le seul moyen dliminer non seulement Hitler, mais Bormann, Goebbels et Ley pendant une des runions nocturnes. Stahl croyait quil serait bientt en mesure de me procurer un gaz traditionnel. Depuis la construction de la Chancellerie du Reich, je connaissais Henschel, le chef technicien de la Chancellerie ; je lui suggrai de remplacer les filtres air qui avaient trop servi. Hitler stait plaint en ma prsence de lair vici que lon respirait dans le bunker. Vite, trop vite pour que je puisse agir, Henschel dposa le dispositif de filtrage, de sorte que les salles du bunker ntaient plus protges. Mais mme si nous nous tions dj procur le gaz, ces

journes se seraient passes sans que nous ayons pu les mettre profit. Car lorsque jinspectai cette poque sous un prtexte quelconque le conduit daration, tout avait chang. Sur les toits, des sentinelles SS en armes avaient t places en faction, des projecteurs avaient t installs et l o rcemment la bouche daration se trouvait au ras du sol, une chemine de trois ou quatre mtres avait t construite, dont lorifice tait inaccessible. Je fus comme frapp de stupeur. Sur le moment je souponnai que mon projet avait t dcouvert. Mais, en fait, seul le hasard tait responsable de ce changement. Hitler, qui avait t pour un temps aveugl par du gaz toxique pendant la Premire Guerre mondiale, avait ordonn la construction de cette chemine, le gaz toxique tant plus lourd que lair. Au fond, jprouvai un soulagement en constatant que mon projet avait ainsi chou dfinitivement. Pendant trois ou quatre semaines je fus poursuivi par la peur que quelquun ait pu dcouvrir notre complot ; parfois jtais obnubil par la pense que quelquun pt deviner en me voyant ce que javais projet de faire. Aprs tout, depuis le 20 juillet 1944, il fallait que je tienne compte du risque de voir ma famille, ma femme et surtout mes six enfants, oblige de rendre des comptes sur mon attitude. Le projet que javais form ntait pas seulement devenu irralisable ; lintention mme de commettre un attentat svanouit aussi vite quelle mtait venue. Je ne considrais plus que mon devoir me commandait dliminer Hitler, mais quil mimposait de faire avorter ses

ordres de destruction. Cela aussi me procura un grand soulagement, car tout coexistait encore : la fidlit, la rbellion, le loyalisme et la rvolte. Jaurais toujours t incapable, la peur mise part, de me prsenter devant Hitler le revolver la main. En face de lui, sa force de suggestion exera sur moi jusquau dernier jour un pouvoir trop grand. La totale confusion de mes sentiments sexprima par le fait que, bien que voyant toute limmoralit de son attitude, je ne pus mempcher de dplorer son dclin irrsistible et leffondrement de son existence fonde sur la conscience quil avait de sa valeur. En face de lui, jprouvais dsormais un mlange de rpulsion, de piti et de fascination. En outre, javais peur : lorsque je voulus me prsenter devant lui la mi-mars avec un mmoire qui reprenait le thme interdit de la guerre perdue, je voulus joindre mon mmoire une lettre personnelle. Avec le crayon vert rserv au ministre que jtais, je me mis, dune criture qui trahissait mon agitation, rdiger un brouillon. Le hasard voulut que je lcrive au verso de la feuille sur laquelle ma secrtaire avait not la citation de Mein Kampf avec la machine gros caractres qui servait pour les documents adresss Hitler. Je voulais toujours lui rappeler sa propre incitation la rvolte dans une guerre perdue. Jai t contraint dcrire le mmoire ci-joint , ainsi

commenait ma lettre. Ma qualit de ministre du Reich pour larmement et la production de guerre my oblige de par les devoirs quelle implique vis--vis de vous et du peuple allemand. Jhsitai ce moment et modifiai ma phrase. Je corrigeai en plaant le peuple allemand devant Hitler et je poursuivis : Je sais que cette lettre ne peut manquer davoir pour moi personnellement de graves consquences. Le brouillon sarrte cet endroit. Javais galement modifi cette dernire phrase. Je men remettais la discrtion de Hitler. La modification tait minime : peut entraner pour moi personnellement de graves consquences.
53. Chasseur populaire , ce mot est manifestement form sur le modle de Volkswagen . (N.D.T.) 54. En franais dans le texte. (N.D.T.)

29. La condamnation
A ce dernier stade de la guerre, mon seul drivatif fut une activit forcene. Javais laiss mon collaborateur Saur le soin de soccuper de la production darmements qui, de toute faon, touchait sa fin 1 . Moi, en revanche, je dveloppais mes contacts avec mes collaborateurs de lindustrie pour discuter avec eux des problmes urgents de lapprovisionnement et du passage lindustrie daprs guerre. Le plan Morgenthau fut pour Hitler et pour le parti une bonne occasion de prouver la population que la dfaite rglerait dfinitivement son sort. De larges milieux se laissrent effectivement influencer par cette menace. Nous, en revanche, nous avions depuis longtemps une tout autre conception de lvolution ultrieure de la situation. Car Hitler et ses familiers avaient, pour les territoires occups poursuivi des buts analogues ceux du plan Morgenthau ; ils lavaient seulement fait dune manire plus dcide et plus approfondie. Or lexprience prouvait quen Tchcoslovaquie et en Pologne, en Norvge et en France, la production industrielle, lencontre des desseins

allemands, se dveloppait nouveau, car il tait finalement plus tentant de la remettre en marche pour son propre compte que de se laisser gagner par les obsessions et lanimosit didologues aveugls par leur nationalisme. Mais lorsquon commenait remettre en marche lindustrie dun pays, on tait oblig de maintenir les conditions fondamentales de fonctionnement de son conomie, de nourrir et dhabiller les hommes, de leur payer des salaires. Cest ainsi, en tout cas, que cela se passait dans les territoires occups. Mais cela ne pouvait se raliser, notre avis, que si le mcanisme de la production restait, en gros, intact. Vers la fin de la guerre, surtout aprs avoir renonc mon projet dattentat, je ne moccupai presque plus que dune chose, sauver, sans prjugs idologiques ou nationalistes, et en dpit de toutes les difficults, toute la substance industrielle possible. Cela ne se fit point sans rsistance et mentrana toujours plus loin sur le chemin du mensonge, de la duplicit et de la tromperie. En janvier 1945, Hitler me tendit, pendant une confrence dtatmajor, une nouvelle diffuse par la presse trangre en me disant avec un regard courrouc : Javais pourtant donn lordre de tout dtruire en France ! Comment lindustrie franaise a-t-elle pu, aprs quelques mois, retrouver un niveau de production proche de celui davant guerre ? Cest peut-tre de la propagande , lui rpondis-je calmement. Hitler tait toujours prt admettre la possibilit de fausses nouvelles diffuses par la

propagande ennemie, aussi lincident fut-il clos. Au mois de fvrier 1945, je retournai en avion sur les champs de ptrole hongrois, dans le bassin houiller de Haute-Silsie encore en notre possession, en Tchcoslovaquie et Dantzig. Je russis partout convaincre mes collaborateurs locaux suivre notre ligne et rencontrai chez les gnraux une grande comprhension. Au cours de ces voyages, il me fut donn dobserver non loin du lac Balaton, en Hongrie, le dploiement de quelques divisions SS que Hitler voulait engager dans une offensive de grand style. Le plan de cette opration faisait lobjet du secret le plus strict. Le spectacle de ces units portant sur leurs uniformes des insignes les dsignant comme des formations dlite nen tait que plus grotesque. Plus grotesque encore que ce dploiement au grand jour de forces destines une offensive surprise tait cependant la prtention de Hitler de renverser, avec quelques divisions blindes, la puissance sovitique nouvellement installe dans les Balkans. Il tait en effet davis quau bout de quelques mois les peuples du sud-est de lEurope en auraient assez de la domination sovitique. Il se persuadait donc, dans le dsespoir de ces semaines-l, que quelques succs initiaux suffiraient susciter dans les pays balkaniques un soulvement populaire contre lUnion sovitique et amener la population faire cause commune avec nous jusqu la victoire finale : ctait tout bonnement dlirant. Une fois Dantzig, je me rendis au quartier gnral de

Himmler qui assurait alors le commandement du groupe darmes de la Vistule. Il stait confortablement install Deutsch-Krone dans un train spcial. Jy fus, par hasard, tmoin dune conversation tlphonique au cours de laquelle la seule rponse quil sut donner aux arguments avancs par le gnral Weiss en faveur de labandon dune position perdue fut : Je vous en ai donn lordre. Vous en rpondrez sur votre tte. Cest vous personnellement que je demanderai raison de sa perte ventuelle. Pourtant, quand le lendemain je rendis visite au gnral Weiss Preussisch-Stargard, la position avait t abandonne pendant la nuit. Les menaces de Himmler navaient pas du tout impressionn Weiss, qui me dit : Je nenvoie pas mes troupes dans des engagements impossibles qui ne peuvent se solder que par de lourdes pertes. Je ne fais que ce qui est possible. Les menaces strotypes de Himmler et de Hitler commenaient ne plus produire leur effet. Au cours de ce voyage aussi, je fis faire par le photographe du ministre des photos des interminables convois de rfugis fuyant vers louest dans une panique muette. Cette fois encore, Hitler refusa de regarder ces photos. Plus rsign quirrit, il les repoussa loin de lui sur le ct de la grande table de confrences. Au cours de mon sjour en Haute-Silsie, je fis la connaissance du gnral Heinrici. Je dcouvris en lui un homme comprhensif, avec qui je devais, durant les dernires semaines de la guerre, collaborer nouveau en toute confiance. En cette mi-fvrier, nous dcidmes que

les installations ferroviaires ncessaires la distribution du charbon dans le Sud-Est ne seraient pas dtruites. Nous allmes ensemble inspecter une mine prs de Ribnyk. Or, malgr la proximit immdiate du front, les troupes sovitiques laissaient le travail se poursuivre ; mme ladversaire semblait respecter notre politique de sauvegarde du bassin houiller. Les ouvriers polonais staient adapts la nouvelle situation ; leur rendement navait pas diminu, en compensation, pour ainsi dire, de lassurance que nous leur avions donne de leur conserver intacte leur mine sils renonaient la saboter. Au dbut du mois de mars, je me rendis dans la Ruhr pour y discuter aussi des mesures quexigeaient la fin imminente du Reich et le redmarrage conomique. Ce qui inquitait surtout les industriels, ctaient les voies de communications. Si dun ct les mines et les aciries restaient intactes, mais que de lautre tous les ponts taient dtruits, le cycle charbon-acier-laminoirs se trouverait interrompu. Cest pourquoi jallai trouver le jour mme le Feldmarschall Model 2 . Il tait dans tous ses tats, car Hitler venait de lui donner lordre dattaquer lennemi sur ses flancs prs de Remagen, pour lui reprendre le pont. Or les divisions que Hitler voulait lancer dans cette opration avaient, comme Model me le raconta avec rsignation, perdu en mme temps que leurs armes toute puissance de feu et auraient au combat moins de valeur quune compagnie ! Au quartier gnral, ils nont encore une fois aucune ide de la situation ! Et cest moi quils feront

encore endosser la responsabilit de lchec . Le mcontentement que lordre de Hitler avait suscit chez Model le disposa couter mes propositions. Il me garantit que, dans la bataille de la Ruhr, il pargnerait les ouvrages dart indispensables lconomie, et surtout les installations ferroviaires. Pour endiguer la funeste vague de destructions de ponts, je convins avec le gnral Guderian de prparer un dcret 3 fixant les principes que devraient suivre lavenir les mesures de destruction sur le territoire allemand et interdisant de faire sauter tous les ponts indispensables au ravitaillement de la population allemande . Le dcret prvoyait que les destructions absolument ncessaires devraient se limiter au strict minimum, et quon interromprait les communications le moins possible. Guderian avait dj voulu prendre sous sa propre responsabilit de telles dispositions pour le terrain doprations de lEst. Mais quand il essaya dobtenir galement la signature de Jodl, responsable du front Ouest, celui-ci le renvoya Keitel. Ce dernier garda le projet par-devers soi, dclarant quil en parlerait Hitler. Le rsultat tait prvisible : la confrence dtat-major qui suivit, Hitler, indign de la proposition de Guderian, renouvela ses prcdentes dispositions, prescrivant des mesures de destruction trs svres. Vers le milieu du mois de mars, je rdigeai lintention

de Hitler un nouveau mmoire, pour lui faire part en toute franchise de mon avis sur les mesures quil convenait de prendre ce dernier stade de la guerre. Cet crit, je le savais, violait tous les tabous que Hitler avait dresss ces derniers mois autour de lui. Pourtant, javais, quelques jours auparavant, convoqu Bernau tous mes collaborateurs de lindustrie pour leur expliquer que je prendrais sur moi, dt-il men coter la tte, lordre de ne dtruire les usines en aucun cas, mme si la situation militaire continuait se dgrader. En mme temps, jenvoyai une circulaire mes services pour leur enjoindre nouveau de sabstenir de toutes destructions 4 . Pour pousser Hitler lire ce mmoire, je consacrai, sur le ton habituel, les premires pages un rapport sur lextraction de la houille. Pourtant, la deuxime page dj, un bilan relguait lindustrie darmement la dernire place, la faisant prcder des besoins civils : alimentation, ravitaillement, gaz, lectricit 5 . Sans transition, le mmoire continuait par laffirmation qu en toute certitude on devait sattendre leffondrement dfinitif de lconomie allemande dans quatre huit semaines, et qu la suite de cet effondrement on ne pourrait pas non plus continuer la guerre sur le plan militaire . A ladresse de Hitler venait ensuite cette phrase : Personne na le droit dadopter le point de vue selon lequel le sort du peuple allemand est li au sien propre. Car, continuais-je, le suprme devoir des dirigeants, en ces dernires semaines de guerre, doit tre daider le peuple partout o cest possible. Je

terminais le mmoire par ces mots : Nous navons pas le droit, ce stade de la guerre, de prendre linitiative de destructions qui pourraient porter atteinte lexistence de notre peuple. Jusqualors, javais toujours contrecarr les desseins destructeurs de Hitler en affectant de partager loptimisme officiel et en arguant quon ne devait pas dtruire les usines si on voulait pouvoir, aprs la reconqute, les mettre nouveau en tat de marche dans un dlai relativement court . Cet argument, Hitler pouvait difficilement le rejeter. A prsent, en revanche, jexpliquais pour la premire fois quon devait garder intacte la substance conomique de lAllemagne, mme si une reconqute ne paraissait pas possible Il est inconcevable, ajoutais-je plus loin, que lon envisage, pour mener les oprations de guerre sur le sol de la patrie, de dtruire des ouvrages dart en nombre si grand quil faudrait, dans la pnurie de laprs-guerre, des annes pour remettre en tat le rseau des voies de communications Leur destruction signifierait enlever au peuple allemand toute possibilit dexistence 6 . Cette fois-ci, japprhendais de remettre ce mmoire un Hitler non prpar. Ses ractions taient en effet imprvisibles et pouvaient tre, en un pareil cas, trs brutales. Aussi donnai-je les 22 pages que javais rdiges au colonel von Below, mon officier de liaison au Quartier gnral du Fhrer, en le chargeant dattendre le moment

favorable pour les remettre Hitler. Ensuite, je priai laide de camp personnel de Hitler, Julius Schaub, de demander au Fhrer de me faire cadeau, pour mon quarantime anniversaire imminent, de son portrait et de me le ddicacer personnellement. Jtais le seul proche collaborateur de Hitler nen avoir jamais demand douze ans durant, mais maintenant que son rgne touchait sa fin et que nos relations personnelles allaient sarrter l, je voulais lui donner entendre que si je mopposais lui en constatant franchement son chec dans mon mmoire, je le vnrais autant quavant et attachais beaucoup de prix une photo ddicace de sa main. Pourtant, je ntais pas trs tranquille et je prparai tout pour me mettre hors de sa porte, ds que le mmoire aurait t remis. Je voulais, cette nuit mme, me rendre en avion Knigsberg, encercl par les troupes sovitiques ; je prtextai que je devais aller comme lhabitude discuter avec mes collaborateurs de la possibilit dviter des destructions inutiles. Je voulais, en mme temps, leur faire mes adieux. Cest ainsi que, le soir du 18 mars, je me disposais me dbarrasser de mon papier. Depuis quelque temps, les confrences dtat-major ne se tenaient plus dans le fastueux bureau que javais conu sept ans auparavant. Hitler avait dfinitivement transport ses confrences dans le petit bureau du bunker. Vous savez, monsieur Speer, mavait-il dit dun ton mlancolique teint damertume, votre belle architecture nest plus un cadre adquat pour nos

confrences dtat-major. Le thme de la confrence du 18 mars tait la dfense de la Sarre que larme de Patton menaait de fort prs. Comme il lavait dj fait une fois dans laffaire des mines russes de manganse, Hitler se tourna brusquement vers moi, qutant un soutien : Dites vous-mme ces messieurs ce que la perte du charbon de la Sarre signifierait pour nous ! Sans rflchir, je rpondis : Elle ne ferait quacclrer leffondrement. Stupfaits et gns, nous nous regardmes fixement. Jtais tout aussi surpris que Hitler. Aprs un silence pnible, Hitler changea de sujet. Le mme jour, le commandant en chef du front Ouest, le Feldmarschall Kesselring, signala que la prsence de la population gnait considrablement la lutte contre les forces armes amricaines. Selon son rapport, il arrivait frquemment que les habitants dun village ny laissent pas entrer nos propres troupes, adjurant les officiers de ne pas amener sa destruction en engageant le combat. Dans de nombreux cas, nos troupes auraient cd aux exigences de la population dsespre. Sans mme songer un instant aux consquences de sa dcision, Hitler, se tournant vers Keitel, lui demanda de rdiger un ordre dvacuation force de toute la population, et de le transmettre aux Gauleiter. Avec son zle habituel, Keitel sassit une table dans un coin pour rdiger cet ordre luimme. Lun des gnraux prsents essaya de persuader Hitler

quil tait impossible de procder lvacuation de centaines de milliers de personnes, arguant quon ne disposait plus daucun train et que le trafic tait depuis longtemps totalement paralys. Hitler, demeurant impassible, rpondit seulement : Alors, ils nauront qu aller pied. Le gnral objecta alors que cela ntait pas ralisable non plus, car on ne pouvait assurer ni lacheminement de ce flot humain travers des contres peu peuples, ni lapprovisionnement de ces hommes et de ces femmes qui ne possdaient mme pas les chaussures ncessaires. Il ne put achever. Hitler se dtourna comme si de rien ntait. Keitel prsenta le texte quil venait dbaucher Hitler, qui lapprouva. La prsence de la population, disait ce texte, dans la zone de combat menace par lennemi est une gne pour les troupes combattantes comme pour la population elle-mme. En consquence, le Fhrer ordonne : louest du Rhin, ou mme dans le Palatinat sarrois, la population doit vacuer immdiatement le territoire situ immdiatement derrire la ligne principale de rsistance Repli en direction du sud-est au sud de la ligne Sankt Wendel-Kaiserslautern-Ludwigshafen. Les dtails seront rgls par le groupe darmes G en collaboration avec les Gauleiter. Les Gauleiter recevront la mme consigne par le chef de la chancellerie du parti. Le chef de lO.K.W. Sign : Keitel, Generalfeldmarschall 7 . Personne ne souleva dobjections quand Hitler dit pour finir : Nous ne pouvons pas tenir compte de la

population. Je quittai la pice en compagnie de lhomme de liaison de Bormann auprs de Hitler, Zander. Mais a ne va pas, me dit-il, dsespr. Nous allons la catastrophe ! Rien nest prvu. Sans rflchir, je dclarai alors que jabandonnais lide de me rendre en avion Knigsberg, pour aller dans lOuest la nuit mme. La confrence tait termine, minuit sonn et mon quarantime anniversaire commenc. Je priai Hitler de maccorder un bref entretien. Il appela son valet de chambre et lui dit : Allez me chercher la photo que jai ddicace. Le valet de chambre revint avec un crin de cuir rouge orn de linsigne de souverainet grav lor : comme toujours lorsquil offrait son portrait, Hitler y avait mis le cadre dargent qui contenait sa photo ; il me le donna en me souhaitant trs cordialement un bon anniversaire. Tout en le remerciant, je dposai lcrin sur la table pour pouvoir tirer mon mmoire. Depuis quelques semaines, me dclara Hitler pendant ce temps, il mest difficile dcrire, ne serait-ce que quelques mots. Vous savez comme ma main tremble. Souvent je peux peine terminer ma signature. Ce que jai crit l pour vous est peine lisible. A ces mots, jouvris lcrin pour lire la ddicace. Elle tait en effet peine lisible mais dune cordialit inhabituelle ; Hitler mexprimait sa reconnaissance pour mon travail et massurait de sa fidle amiti. Il me fut trs pnible de lui remettre alors en retour le mmoire dans lequel jtablissais froidement leffondrement de son uvre et lchec de sa vie.

Hitler le prit sans dire un mot. Pour dissimuler mon embarras, je lui fis part de mon intention de me rendre cette nuit mme dans lOuest. Puis je pris cong. Alors que jtais encore occup commander par tlphone depuis le bunker ma voiture et mon chauffeur, Hitler me fit rappeler. Jai rflchi, me dclara-t-il, il vaut mieux que vous preniez une de mes voitures et mon chauffeur, Kempka. Je lui opposai toutes sortes de prtextes. A la fin, il consentit me laisser prendre ma voiture, mais insista pour que Kempka maccompagne. Je ne me sentais pas trs laise car la chaleur avec laquelle il mavait remis sa photo et qui mavait presque tenu sous le charme avait entre-temps disparu. Quand il me congdia, je sentis quil tait fch. Jtais dj presque la porte quand, pour ne laisser place aucune rplique, il me dit : Cette fois-ci, vous aurez une rponse crite votre mmoire. Et, aprs un bref silence, il ajouta dun ton glacial : Si la guerre est perdue, le peuple allemand est perdu lui aussi. Il est inutile de se proccuper des conditions qui sont ncessaires la survie la plus lmentaire du peuple. Au contraire, il est prfrable de dtruire mme ces choses-l. Car ce peuple sest rvl le plus faible et lavenir appartient exclusivement au peuple de lEst qui sest montr le plus fort. Ceux qui resteront aprs ce combat, ce sont les mdiocres, car les bons sont tombs 8. Je fus soulag de me retrouver au volant de ma voiture

dans lair frais de la nuit, avec mes cts le chauffeur de Hitler et derrire moi mon officier de liaison ltat-major gnral, le lieutenant-colonel von Poser. Nous tions vite convenus, Kempka et moi, de conduire tour de rle. Il tait dj une heure et demie du matin et si nous voulions parcourir les 500 kilomtres dautoroute jusquau quartier gnral du commandant en chef du front Ouest prs de Nauheim avant lapparition des chasseurs volant en rasemottes, cest--dire avant le jour, il fallait vraiment nous presser. La radio rgle sur lmetteur qui guidait nos chasseurs de nuit, la carte quadrille sur nos genoux, nous suivions trs exactement le dveloppement des incursions ariennes ennemies : Chasseurs de nuit dans le carr plusieurs Mosquitos dans le carr chasseurs de nuit dans le carr Quand une formation se rapprochait de nous, nous roulions lentement sur le bord de la route avec les seuls feux de position. Mais ds que notre carr se librait, nous allumions les gros phares Zeiss, les deux antibrouillards et mme le projecteur de recherche pour filer toute allure sur lautoroute dans les hurlements de notre compresseur. Au matin, nous tions encore sur la route, mais le plafond trs bas avait stopp toute activit de la chasse ennemie. Arriv au quartier gnral 9 Nauheim, je commenai par mallonger pour dormir quelques heures. Vers midi, jeus un entretien avec Kesselring, mais sans rsultats. Il raisonnait uniquement en soldat et, en tant que tel, nenvisageait pas de discuter les ordres de Hitler. Je

fus dautant plus tonn de trouver un interlocuteur comprhensif en la personne du dlgu du parti son tat-major. Tandis que nous faisions les cent pas sur la terrasse du chteau, il massura qu lavenir il ferait son possible pour touffer les rapports contenant, sur le comportement de la population, des lments susceptibles de provoquer les ractions intempestives de Hitler. Kesselring venait, au cours dun djeuner trs simple pris avec son tat-major, de me porter un toast loccasion de mon quarantime anniversaire, quand soudain une escadrille de chasseurs ennemis piqua sur le chteau dans un sifflement strident, arrosant la faade de rafales de mitrailleuses. Tous se jetrent plat ventre. Tandis que les sirnes commenaient seulement donner lalerte et que les premires bombes explosaient tout prs de nous, nous rejoignmes les abris en avanant en toute hte travers des nuages de fume et de poussire. Manifestement cette attaque avait pour objectif le centre de dcision de la dfense occidentale. On entendait les bombes tomber sans arrt. Notre abri vacillait chaque explosion mais ne fut pas atteint. Lattaque termine, nous reprmes nos entretiens en prsence, cette fois, de lindustriel sarrois Hermann Rchling. Au cours de la conversation, Kesselring rvla cet homme de plus de soixante-dix ans que la Sarre allait tre perdue dans les jours qui suivraient. Rchling accueillit avec impassibilit, presque avec indiffrence, lannonce de la perte imminente de son pays natal et de ses usines, dclarant : Nous

avons dj une fois perdu et regagn la Sarre. Malgr mon ge, il me sera encore donn de la voir nous revenir. Notre prochaine tape tait Heidelberg o stait entretemps repli ltat-major de larmement pour le sud-est de lAllemagne. Je voulais profiter de loccasion pour rendre mes parents au moins une courte visite le jour de mon anniversaire. Comme, dans la journe, lautoroute tait inutilisable cause des chasseurs ennemis et que je connaissais depuis ma jeunesse toutes les routes secondaires, nous traversmes, Rchling et moi, lOdenwald par un temps printanier, chaud et ensoleill. Pour la premire fois, nous parlmes cur ouvert ; Rchling, qui avait jadis eu pour Hitler de la vnration, ne me cacha pas ce quil pensait de ce fanatisme insens qui poussait Hitler continuer la guerre. Il se faisait dj tard dans la soire quand nous atteignmes Heidelberg. Les nouvelles en provenance de la Sarre taient bonnes. On ny avait fait que peu de prparatifs en vue dune destruction systmatique. Comme on ne disposait plus que de peu de jours, mme un ordre de Hitler ne pouvait plus faire beaucoup de mal. Notre voyage se poursuivit difficilement, car la retraite de nos troupes encombrait les routes, et nous fmes copieusement injuris par les soldats fatigus et puiss que nous rencontrions. Nous narrivmes quaprs minuit dans une petite localit vinicole du Palatinat o tait cantonn le gnral SS Hausser. Celui-ci avait, sur les ordres insenss de Hitler, des vues plus raisonnables que

son commandant en chef. Ainsi, il tenait lvacuation ordonne par Hitler pour irralisable, la destruction des ponts pour irresponsable. Cinq mois plus tard, je traversai la Sarre et le Palatinat sur un camion qui me ramenait prisonnier de Versailles. Je pus alors constater que les installations ferroviaires et les ponts routiers taient en majeure partie intacts. Le Gauleiter du Palatinat et de la Sarre, Sthr, me dclara sans ambages quil nexcuterait pas lordre dvacuation gnrale quon lui avait transmis. Le Gauleiter et le ministre entamrent alors une trange conversation. Si vous nexcutez pas lordre dvacuation et que le Fhrer vous en tienne pour responsable, vous pourrez affirmer que jai prtendu que lordre avait t annul. Non merci, trs aimable vous, mais je le fais sous ma propre responsabilit. Jinsistai : Mais je veux bien risquer ma tte. Sthr secoua la sienne. Mais cest ce que je fais. Je le prends sous mon chapeau. Ce fut l notre seul point de dsaccord. Ltape suivante devait tre le quartier gnral du Feldmarschall Model, qui se trouvait 200 kilomtres de l, dans la fort du Westerwald. Aux premires heures du jour, des chasseurs amricains rapparurent. Aussi quittmes-nous les routes principales pour emprunter des routes secondaires et atteindre ainsi sans encombre un petit village paisible. Rien ne signalait que le poste de commandement du groupe darmes se trouvait l. Pas un officier, pas un soldat, pas une auto, pas mme une moto

ntaient visibles, et toute circulation automobile tait interdite le jour. A lauberge du village, je poursuivis avec Model la conversation entame Siegburg et ayant trait la conservation des installations ferroviaires de la Ruhr. Pendant notre entretien, un officier entra pour nous remettre un message. Il vous concerne , fit Model, gn et troubl en mme temps. Je souponnai que ctait une mauvaise nouvelle. Ctait la rponse crite de Hitler mon mmoire. Il y prenait en tous points le contrepied de ce que javais rclam le 18 mars. Il donnait lordre de dtruire toutes les installations militaires et industrielles, toutes les communications, les transmissions, les centres de ravitaillement, ainsi que tous les biens mobiliers et immobiliers sur le territoire du Reich . Ctait l larrt de mort du peuple allemand, le principe de la terre brle dans sa plus stricte application. Hitler me dpossdait par ce dcret de tous pouvoirs et frappait de nullit tous les ordres que javais donns pour conserver lindustrie allemande en vie. Ctaient les Gauleiter qui taient dsormais chargs dexcuter ces mesures de destruction 10 . Les consquences auraient t incalculables : pour un laps de temps indtermin, plus de courant, plus de gaz, plus deau propre, plus de charbon, plus de trafic. Toutes

les installations ferroviaires, les canaux, les cluses, les docks, les bateaux, les locomotives dtruits. Mme l o lindustrie naurait pas t dtruite, la production aurait t arrte faute dlectricit, de gaz et deau ; plus dentrepts, plus de tlphone. Bref, un pays retomb en plein Moyen Age. Le changement de comportement du Feldmarschall Model me fit comprendre que ma situation ntait plus la mme. Il reprit lentretien en marquant bien quil prenait ses distances. Il vita dsormais, avec un soin aisment discernable, daborder nouveau le vritable sujet de notre conversation, la sauvegarde de lindustrie de la Ruhr 11 . Fatigu et boulevers, jallai dormir dans une ferme. Aprs quelques heures de sommeil, je sortis me promener travers champs. Arriv sur une hauteur, je vis ce paisible village dans la lumire du soleil, peine voile dune lgre brume. Mon regard portait loin au-del des collines du Sauerland. Comment est-il possible, pensai-je, quun homme veuille transformer ce pays en dsert ? Je mtendis dans les fougres. Tout semblait irrel. Mais la terre exhalait un parfum pic et les plantes pointaient hors du sol leurs premires tiges vertes. A mon retour, le soleil se couchait. Ma dcision tait prise. Il fallait empcher que cet ordre ft excut. Je dcommandai les runions prvues pour la soire dans la Ruhr ; il valait mieux commencer par aller voir comment se prsentait la situation Berlin. Je fis sortir la voiture du fourr et nous prmes cette nuit

mme la direction de lest, malgr lintense activit arienne qui nous fora rouler en codes. Pendant que Kempka conduisait, je feuilletai les notes que javais prises. Nombre dentre elles concernaient les entretiens de ces deux derniers jours. Je tournai les pages, narrivant pas me dcider. Puis je me mis les dchirer sans me faire remarquer et jetai les morceaux par la fentre. A une halte, mon regard tomba sur le marchepied. Rabattus par le vent pendant que nous roulions, ces bouts de papier compromettants staient amasss dans un coin. A la drobe, je les envoyai dans le foss.

30. Lultimatum de Hitler


La fatigue arrive crer un tat dindiffrence totale. Aussi restai-je parfaitement impassible quand, le 21 mars 1945, dans laprs-midi, je rencontrai Hitler dans la Chancellerie. Parlant uniquement par monosyllabes, il me demanda brivement comment stait pass le voyage. Comme il ne mentionnait pas sa rponse crite , il me parut inutile de lui en parler. Il fit faire Kempka, sans men demander la permission, un rapport qui dura plus dune heure. Violant tous les principes et toutes les consignes de Hitler, je transmis le soir mme un exemplaire de mon mmoire Guderian. Comme sil stait agi dun explosif, Keitel refusa, dun air pouvant, den accepter un. Je cherchai en vain savoir dans quelles circonstances lordre de Hitler avait t rdig. Comme lorsque mon nom avait t dcouvert sur la liste ministrielle tablie par les conjurs du 20 juillet, latmosphre qui mentourait stait refroidie. Je reprsentais manifestement pour lentourage de Hitler un cas de disgrce dfinitive. Javais effectivement perdu toute influence dans mon domaine de

comptences le plus important, la sauvegarde de lindustrie place sous mes ordres. Deux dcisions que Hitler prit ces jours-l me montrrent quil tait maintenant dcid aller jusquau bout. Dans le communiqu de la Wehrmacht du 18 mars 1945, je lus que quatre officiers condamns mort pour, ce que prtendait laccusation, ne pas avoir fait sauter temps le pont de Remagen, avaient t excuts ; or Model luimme venait de me dire quils taient parfaitement innocents. La peur de Remagen , comme on lappela alors, paralysa plus dun responsable jusqu la fin de la guerre. Le mme jour, jappris par ou-dire que Hitler avait donn lordre dexcuter le gnral Fromm. Quelques semaines auparavant, le ministre de la Justice Thierack mavait, pendant un repas, entre deux services, dj gliss dun ton parfaitement dtach : Fromm aussi va perdre sa petite tte. Tous les efforts que je fis ce soir-l pour faire changer Thierack davis demeurrent vains. Il ne se laissa pas toucher le moins du monde. Cest pourquoi je lui adressai quelques jours plus tard une lettre officielle de cinq pages, dans laquelle je rfutais la plus grande partie des accusations portes, ma connaissance, contre Fromm et me mettais la disposition du Tribunal du peuple comme tmoin dcharge. Il sagissait l dune dmarche certainement unique de la part dun ministre du Reich. Trois jours plus tard, le 6 mars 1945, Thierack me rpondait schement que, pour

dposer en tant que tmoin devant le Tribunal du peuple, javais besoin de lautorisation de Hitler. Or, continuait-il, le Fhrer vient de me faire savoir quil ne songe nullement vous accorder une autorisation exceptionnelle dans laffaire Fromm. En consquence, je ne verserai pas non plus votre dclaration au dossier 1 . La sentence de mort fut excute, et je pris conscience de la gravit de ma propre situation. Mais je me butai : quand, le 22 mars, Hitler me convia assister une confrence consacre larmement, je me fis nouveau reprsenter par Saur. Les notes prises par ce dernier me montrrent que Hitler et lui, plongs dans une douce euphorie, navaient tenu aucun compte des ralits. Bien que la production darmements et touch sa fin depuis longtemps, ils avaient bti des projets comme sils avaient toute lanne 1945 leur disposition. Ainsi, ils ne se contentrent pas de fixer une production dacier tout fait irraliste, mais dcidrent que le canon antichar de 88 devait tre mis la disposition de la troupe en trs grosse quantit et que la production du mortier de 210 devait tre augmente ; ils se grisrent la pense quils allaient mettre au point des armes nouvelles : un nouveau fusil spcial pour les parachutistes, qui serait produit en trs grand nombre, ou un nouveau mortier dun calibre exceptionnel de 305. Le procs-verbal mentionnait galement un ordre de Hitler selon lequel on devait lui prsenter quelques semaines plus tard cinq nouvelles variantes des types de tanks existants. Il voulait en outre

quon ft des recherches sur lefficacit du feu grgeois , connu depuis lAntiquit, et quon transformt au plus vite larmement de nos avions raction, les Me 262, pour en faire des avions de chasse. Sans le vouloir, il confirmait par cette dernire directive quelle erreur de tactique il avait commise dix-huit mois auparavant, en senttant contre lavis de tous les experts 2. Jtais rentr Berlin le 21 mars. Trois jours plus tard, aux premires heures de la matine, on mannona que des troupes anglaises largement dployes avaient pass le Rhin au nord de la Ruhr sans rencontrer de rsistance. Nos troupes, je le savais par Model, taient impuissantes. En septembre 1944, lexceptionnel rendement de nos industries darmement avait encore permis de reconstituer en peu de temps un front dfensif partir darmes sans armes. A lheure prsente, de telles possibilits nous faisaient dfaut : lAllemagne tait prise revers. Je repris ma voiture pour retourner dans la Ruhr, dont la sauvegarde dciderait du sort de lAllemagne de laprsguerre. Arrivs en Westphalie, une crevaison nous fora nous arrter tout prs du but. Dans une cour de ferme, je mentretins avec des paysans qui, dans le soir tombant, ne me reconnurent point. Je fus trs tonn de mapercevoir que la confiance en Hitler, quon leur avait inculque ces dernires annes grands coups de propagande, continuait dagir, mme dans cette situation. Hitler,

affirmaient-ils, ne pourrait jamais perdre la guerre. Le Fhrer a en rserve des atouts quil jouera au dernier moment. Ce sera alors le grand tournant. Laisser entrer ladversaire si loin chez nous, a ne peut tre quun pige ! On rencontrait mme dans les cercles gouvernementaux cette foi nave en des armes miracles gardes en rserve jusquau dernier moment pour mieux anantir lennemi progressant avec insouciance dans le pays. Funk, par exemple, me posa cette poque-l la question suivante : On a bien une arme spciale, nest-ce pas ? Une arme qui retournera la situation ? Je commenai dans la nuit mme mes entretiens avec le chef de ltat-major de la Ruhr, le D r Rohland, et ses collaborateurs les plus importants. Leur rapport tait effrayant. Les trois Gauleiter de la Ruhr taient dcids excuter lordre de Hitler. Hrner, un de nos techniciens, en mme temps malheureusement chef du service technique du parti, avait prpar sur lordre des Gauleiter un plan de destruction. Tout en regrettant davoir d le faire, mais layant fait parce quhabitu obir, il mexposa en dtail son plan qui, techniquement efficace, devait mettre lindustrie de la Ruhr hors de course pour un temps indtermin : mme les puits de mines devaient tre inonds et les installations dextraction rendues inutilisables pour des annes. Le sabordage de pniches charges de ciment devait bloquer les ports et les voies fluviales de la Ruhr. Les Gauleiter voulaient commencer faire sauter les premires installations ds le lendemain,

car les troupes adverses progressaient rapidement au nord de la Ruhr. Mais il est vrai quils disposaient de si peu de moyens de transport quils taient condamns demander laide de mon organisation. Ils espraient trouver en grande quantit, dans les mines, explosifs, dtonateurs et cordons Bickford. Sans perdre de temps, Rohland convoqua au chteau de Landsberg, proprit de Thyssen et sige de ltatmajor de la Ruhr, une vingtaine de reprsentants des mines de charbon qui avaient toute sa confiance. Aprs une courte dlibration, on dcida dun commun accord, comme sil se ft agi de la chose la plus simple du monde, de jeter explosifs, dtonateurs et cordons Bickford dans le puisard des mines, de faon les rendre inutilisables. On chargea un de nos collaborateurs dutiliser nos maigres rserves de carburant pour conduire en dehors des limites de la Ruhr tous les camions dont nous disposions lgalement. En cas de ncessit absolue, vhicules et carburant devaient tre mis la disposition des troupes combattantes, ce qui les aurait dfinitivement retirs du secteur civil. Je promis enfin Rohland et ses collaborateurs de leur fournir, en puisant dans ce qui restait de notre production, 50 pistolets mitrailleurs pour assurer la scurit des centrales lectriques et autres installations industrielles importantes contre les commandos de destruction des Gauleiter. Manies par des hommes dcids dfendre leur usine, ces armes reprsentaient alors une force non ngligeable, car policiers et

fonctionnaires du parti avaient d tout rcemment donner leurs armes larme. Nous allmes mme, dans cette circonstance-l, jusqu parler de rvolte ouverte. Les Gauleiter Florian, Hoffmann et Schlessman tenaient une runion au village de Rummenohl, prs de Hagen. Bravant toutes les interdictions de Hitler, jessayai une nouvelle fois, le lendemain, de les convaincre. Une discussion orageuse mopposa au Gauleiter de Dsseldorf, Florian, dont les propos revenaient peu prs dire : si la guerre est perdue, ce nest ni la faute du Fhrer, ni la faute du parti, mais celle du peuple allemand, dont, de toute faon, seules de misrables paves survivront cette terrible catastrophe. Contrairement Florian, Hoffmann et Schlessman finirent par se laisser convaincre. Mais les ordres du Fhrer taient faits pour tre excuts et personne ne dgagerait leur responsabilit. Ils taient dautant plus dsempars quentre-temps Bormann leur avait transmis un nouvel ordre de Hitler, qui aggravait le dcret portant sur la destruction des conditions de survie du peuple allemand 3 . Hitler renouvelait lordre d vacuer tous les territoires que nous ne pouvons plus tenir pour le moment et dont on peut prvoir quils seront bientt occups par lennemi . Pour couper court toute argumentation contradictoire, il tait dit encore : Le Fhrer est au courant des normes difficults qui sattachent lexcution de cet ordre. On les lui a maintes fois dcrites. Cette exigence du Fhrer repose sur des raisons prcises et fondes. La ncessit

absolue de lvacuation ne peut tre remise en question. Cette vacuation des millions de personnes habitant louest du Rhin et de la Ruhr et dans les zones de Francfort et de Mannheim ne pouvait se faire quen direction des rgions moins peuples des bassins de Thuringe et de lElbe. Cette population des villes, insuffisamment nourrie et insuffisamment vtue, allait submerger des contres o rien navait t prvu, ni sur le plan sanitaire, ni sur le plan du logement, ni sur le plan du ravitaillement. Famine et pidmies taient invitables. Les Gauleiter runis avec moi saccordaient dire que le parti se trouvait dans lincapacit dexcuter ces ordres. Seul Florian nous lut, notre surprise tous, un appel enthousiaste aux fonctionnaires du parti, dont il voulait faire placarder le texte dans Dsseldorf : tous les btiments de la ville encore debout devraient tre incendis lapproche de lennemi, qui entrerait ainsi dans une ville vide de sa population et dvaste par le feu 4 . Entre-temps, les deux autres Gauleiter taient devenus perplexes. Ils tombrent daccord sur ma faon dinterprter lordre du Fhrer, selon lequel la production des industries de la Ruhr tait aussi importante quavant pour la production darmements, et cela dautant plus que nous pourrions ainsi livrer directement des armes aux troupes qui dfendraient la Ruhr. La destruction des centrales lectriques, qui devait commencer le lendemain, fut ajourne et lordre de les dtruire chang en un ordre de les paralyser.

Immdiatement aprs ces entretiens, jallai voir le Feldmarschall Model son quartier gnral. Il se montra dispos faire son possible pour que les combats se droulent en dehors des zones industrielles et quainsi les destructions soient rduites au minimum 5 . Il me promit mme, par ailleurs, de rester, dans les semaines venir, en contact troit avec le Dr Rohland et ses collaborateurs. Jappris par Model que les troupes amricaines progressaient vers Francfort, quon ne pouvait plus tablir exactement le trac du front et que, cette nuit mme, le quartier gnral de Kesselring serait transfr loin vers lest. Nous arrivmes vers trois heures du matin lancien quartier gnral de Kesselring Nauheim. La conversation que jeus avec son chef dtat-major, le gnral Westphal, me fit conclure que lui non plus nappliquerait pas le dcret du Fhrer de faon trs stricte. Comme mme le chef dtat-major du commandant en chef du front Ouest ne pouvait donner de renseignements prcis sur la progression de ladversaire, nous rejoignmes Heidelberg en faisant un grand dtour lest par les massifs du Spessart et de lOdenwald. En traversant la petite ville de Lohr, que nos troupes avaient dj quitte, et sur les places et dans les rues de laquelle rgnait un climat dtrange attente, nous rencontrmes un soldat tout seul debout un carrefour, arm de quelques Panzerfuste . Il me regarda dun air tonn. Quattendez-vous l ? lui demandai-je. Jattends les Amricains. Et que ferez-vous, quand les

Amricains arriveront ? Alors, me rpondit-il sans hsiter longtemps, je mettrai les bouts temps. Jeus partout la mme impression que, pour tout le monde, la guerre tait finie. A Heidelberg, je trouvai au bureau de ltat-major de lArmement pour le Bade-Wurtemberg les ordres du Gauleiter du pays de Bade, Wagner, prvoyant la destruction de lusine gaz et de lusine des eaux de ma ville natale comme de celles de toutes les autres villes du pays de Bade : Nous emes recours, pour les neutraliser, un moyen trs simple qui consista rdiger des ordres crits, mais les envoyer par la poste dune ville quallait bientt occuper lennemi. Les Amricains avaient dj pris Mannheim, distante de 20 kilomtres seulement, et progressaient lentement vers Heidelberg. Aprs un entretien nocturne avec le Dr Neinhaus, le bourgmestre de Heidelberg, je priai, pour rendre un dernier service ma ville natale, le gnral SS Hausser, que je connaissais dj pour lavoir rencontr en Sarre, de dclarer Heidelberg ville-hpital et de la livrer sans combattre. Aux premires heures du jour, je pris cong de mes parents. Eux aussi avaient, en ces dernires heures passes avec moi, montr ce calme et cette rsignation tranges qui staient empars de tout ce malheureux peuple. Ils descendirent tous les deux sur le pas de la porte pour me voir partir, et mon pre vint une dernire fois jusqu la voiture me donner, en me regardant dans les yeux sans mot dire, une dernire poigne de

main. Nous avions le pressentiment que nous ne nous reverrions jamais plus. Des troupes en retraite, sans armes ni matriel, encombraient la route de Wrzburg. Un sanglier stant, dans le petit matin, aventur hors de la fort, il fut bruyamment pris en chasse par des soldats. A Wrzburg, jallai voir le Gauleiter Hellmuth. Assis une table abondamment garnie, il minvita prendre le petit-djeuner avec lui. Pendant que nous faisions honneur aux ufs et aux saucisses, le Gauleiter mexpliqua avec le plus grand naturel que, dans le cadre de lapplication du dcret de Hitler, il avait donn lordre de dtruire les usines de roulements billes de Schweinfurt. Il mannona mme que les reprsentants du parti et des usines se tenaient dj dans lautre pice attendre ses ordres. Le plan tait fort bien conu : on devait incendier les bains dhuile des machines spciales, pour faire de ces machines, comme lavaient montr les attaques ariennes, de la ferraille inutilisable. Il me fut tout dabord impossible de le convaincre que de telles destructions navaient aucun sens. Il me demanda au contraire quand le Fhrer allait sortir son arme miracle, car, affirmait-il, il avait su par Bormann et Goebbels, qui le tenaient eux-mmes du grand quartier gnral, que sa mise en service tait imminente. Comme si souvent, je dus lui expliquer lui aussi quil ny avait pas darme secrte. Je savais que ce Gauleiter appartenait au groupe des dirigeants raisonnables. Aussi lexhortai-je ne pas excuter les ordres de Hitler concernant la

destruction de toute activit industrielle. Je lui remontrai que, vu la situation, il tait insens denlever, en faisant sauter les installations industrielles et les ponts, tout moyen dexistence la population. Je lavertis que nos troupes se regroupaient lest de Schweinfurt, avant de contre-attaquer pour reprendre le centre de notre industrie darmement. Ce ntait mme pas un mensonge, car le haut commandement prvoyait en effet de lancer bientt une contre-attaque. Le vieil argument, toujours efficace, selon lequel Hitler ne pourrait pas continuer la guerre sans roulements billes finit par produire son effet. Le Gauleiter, convaincu ou non, ntait pas prt endosser devant lhistoire lanantissement de nos chances de victoire en dtruisant les usines de Schweinfurt. Aprs Wrzburg, le temps se leva. Nous rencontrmes quelques petites units sans armes lourdes, montant, au pas, la rencontre de lennemi. Mais elles taient rares. Ctaient des units quon retirait de linstruction pour les engager dans la dernire offensive. Les habitants des villages taient occups creuser des trous dans leur jardin pour y enfouir leur argenterie de famille et leurs objets de valeur. Partout, nous rencontrmes le mme accueil amical de la population, bien quassurment elle ne nous vt jamais dun bon il nous abriter entre les maisons quand arrivaient des avions volant en rase-mottes, car nous mettions alors en pril les maisons elles-mmes. Monsieur le ministre, nous criait-on des fentres, vous ne

pourriez pas avancer un peu, jusque chez le voisin lbas ? Cest prcisment parce que la population montrait cette paisible rsignation et quaucune unit bien arme ne se manifestait nulle part, que lide de faire sauter un si grand nombre de ponts mapparaissait encore plus aberrante qu mon bureau de Berlin. En Thuringe, on voyait, dans leurs uniformes des formations du parti, surtout de la SA, parcourir sans but les rues des villes et des villages. La leve en masse , proclame par Sauckel avait commenc ; la plupart du temps, il sagissait dhommes dj gs ou denfants de seize ans. Ctaient eux qui devaient former le Volkssturm, la milice populaire qui sopposerait lennemi ; mais plus personne ne pouvait leur donner des armes. Quelques jours plus tard, Sauckel fit une proclamation enflamme, dans laquelle il les exhortait mourir jusquau dernier, sur quoi il se mit en route pour lAllemagne du Sud. Tard dans la soire du 27 mars, jarrivai Berlin. Jy trouvai une situation profondment modifie. Entre-temps, en effet, Hitler avait dcrt que la comptence du Gruppenfhrer SS Kammler, qui avait dj la responsabilit des fuses, stendrait galement la mise au point et la production de tous les avions modernes. Cette dcision ne me retirait pas seulement la responsabilit de larmement de la Luftwaffe, mais crait

une situation impossible, tant sur le plan du protocole que de lorganisation, puisque Kammler pouvait utiliser les collaborateurs de mon ministre. Hitler avait en outre donn lordre exprs que Gring et moi-mme reconnaissions par une contre-signature notre subordination au pouvoir de dcision de Kammler. Je signai sans lever de protestation. Bien que cette humiliation met bless et rendu furieux, jvitai ce jour-l daller la confrence dtat-major. Presque en mme temps, jappris par Poser que Hitler avait congdi Guderian ; officiellement, pour raisons de sant. Mais tout familier des affaires internes savait quil ne reviendrait pas. Javais perdu l lun des rares militaires de lentourage de Hitler qui, non content de me soutenir, mavait constamment encourag dans mes initiatives. Pour comble de malheur, ma secrtaire mapporta les dispositions que le chef des transmissions avait arrtes en excution de lordre donn par Hitler de dtruire tous les biens rels de la nation. Rpondant trs exactement aux desseins de Hitler, elles prvoyaient la destruction de tous les moyens de transmission, non seulement de ceux de la Wehrmacht, mais de ceux de la Police, des Postes, des Chemins de fer, des Ponts et Chausses et de llectricit du Reich. Sabotage, incendie ou dmolition devaient rendre totalement inutilisables non seulement tous les centraux tlphoniques et tlgraphiques, tous les relais amplificateurs, mais aussi les relais des cbles grande distance et, dans les stations mettrices, les mts, les

antennes, et les installations mettrices et rceptrices . Lennemi ne devait mme pas pouvoir procder un rtablissement provisoire du rseau de transmissions dans les territoires occups, car on devait dtruire non seulement tous les stocks de pices de rechange, et de cbles, mais aussi tous les plans des connexions, des rseaux de cbles et toutes les descriptions dappareils 6 . Toutefois, le gnral Albert Praun me laissa entendre qu lintrieur de son service, il attnuerait le caractre radical de ces dispositions. De surcrot, on me fit confidentiellement savoir que larmement allait tre confi Saur, mais sous les ordres de Himmler, dont on ferait un inspecteur gnral pour toute la production de guerre 7 . Cette nouvelle signifiait au minimum que jtais dfinitivement tomb en disgrce auprs de Hitler. Peu aprs, Schaub mappela au tlphone ; sur un ton anormalement cassant, il me convoqua pour le soir chez Hitler. Javais le cur serr quand on me conduisit chez le Fhrer, dans son bureau situ plusieurs mtres sous terre. Il tait seul. Il me reut avec une froideur glaciale, ne me tendant pas la main et rpondant peine mon salut. Dune voix basse et tranchante, il alla tout de suite au but : Jai reu de Bormann un rapport sur lentretien que vous avez eu avec les Gauleiter de la Ruhr. Vous les avez exhorts ne pas excuter mes ordres, dclarant que la guerre tait perdue. tes-vous conscient de ce que cela mrite ?

Comme si le souvenir de quelque chose de lointain lui revenait, son ton, pendant quil parlait, perdit de son tranchant, la tension tomba et il ajouta, presque comme redevenu normal : Si vous ntiez pas mon architecte, je tirerais les consquences qui simposent dans un tel cas. Tirez, lui rpondis-je en partie par insubordination ouverte, en partie par lassitude, les consquences que vous estimez simposer, sans gards pour ma personne. Cette rponse, plus impulsive que courageuse, sembla le dsaronner. Vous tes surmen et malade, poursuivit-il aprs une courte pause, sur un ton affable mais, me sembla-t-il, trs rflchi. Aussi ai-je dcid que vous prendriez immdiatement un cong. Quelquun dautre vous reprsentant dirigera votre ministre. Non, rpondis-je dun ton dcid, je me sens en parfaite sant, je ne prendrai pas de cong. Si vous ne voulez plus de moi comme ministre, vous navez qu me rvoquer. Au moment o je disais cela, je maperus quun an plus tt, Gring avait dj refus la mme solution. Je ne veux pas vous rvoquer, me dit Hitler dun ton tout aussi dcid et comme pour clore le dbat, mais je tiens ce que vous preniez immdiatement un cong de maladie. Je ne cdai pas. Je ne peux pas garder ma responsabilit de ministre alors que quelquun dautre agira ma place , et dun ton un peu plus conciliant, comme pour protester de mes bonnes intentions, jajoutai : Je ne le peux pas, mon Fhrer. Ctait la premire fois que je madressais lui en employant cette formule. Mais il resta impassible.

Vous navez pas le choix. Il ne mest pas possible de vous rvoquer ! me dit-il ; il ajouta, comme pour attnuer son intransigeance : Pour des raisons de politique intrieure et trangre, je ne peux renoncer vous. Enhardi, je repris : Il mest impossible de prendre un cong. Tant que je serai en poste, cest moi qui dirigerai le ministre. Je ne suis pas malade ! Il sensuivit un assez long silence. Hitler sassit ; sans y tre invit, je fis de mme. Si, poursuivit Hitler dun ton plus calme, vous pouvez tre convaincu que la guerre nest pas perdue, alors vous pourrez continuer exercer vos fonctions. Daprs mes mmoires et vraisemblablement galement daprs le rapport de Bormann, il devait savoir comment jenvisageais la situation et quelles conclusions jen tirais. Il voulait manifestement me forcer faire, mme du bout des lvres, une profession de foi qui minterdirait lavenir dclairer dautres personnes sur la situation relle. Vous savez, rpondis-je franchement mais sans le dfier, que je ne peux en tre convaincu. La guerre est perdue. Hitler se mit alors voquer des souvenirs, raconter les situations difficiles quil avait connues dans sa vie, situations au cours desquelles tout semblait perdu, mais dont il stait sorti force de persvrance, dnergie et de fanatisme. Pendant un temps qui, ce quil me sembla, ne voulait pas finir, il se laissa porter par les souvenirs de ses combats de militant, par ceux de lhiver 1941-1942, de la catastrophe que nous avions frle dans lorganisation des transports, allant jusqu citer en exemple mes succs

dans le domaine de larmement. Je lavais dj entendu voquer tout cela des dizaines de fois, je connaissais ses monologues presque par cur au point de pouvoir, si quelquun lavait interrompu, les continuer au mot prs. Sa voix changeait peine de registre, mais cest peut-tre prcisment dans ce ton qui savait vous adjurer sans vous faire violence que rsidait la force de persuasion de cette plaidoirie. Javais le mme sentiment que celui ressenti des annes auparavant dans le pavillon de th, quand je navais pas voulu dtourner les yeux sous le poids de son regard. Comme je gardais le silence, me contentant de le regarder fixement, il rduisit ses exigences de faon surprenante : Si vous croyiez que la guerre peut encore tre gagne, si au moins vous pouviez le croire, cela suffirait. Je sentis que Hitler avait maintenant chang de ton pour devenir presque suppliant. Un instant, je songeais quavec ce ton humble, il emportait encore plus la conviction que quand il posait au matre absolu. Je suppose que dans dautres circonstances jaurais cd. Mais cette fois la pense de ses desseins destructeurs me prserva de son pouvoir de persuasion. Dans mon motion, je dus rpondre un soupon trop haut : Je ne le peux pas, mme avec la meilleure volont. Et puis enfin, je ne voudrais pas tre de ces salauds de votre entourage qui vous disent quils croient la victoire alors quils ny croient pas. Hitler neut aucune raction. Pendant un moment, il

regarda droit devant lui, puis recommena parler de ses combats, revint, comme il le fit si souvent toutes ces semaines-l, sur la faon inattendue dont Frdric le Grand avait t sauv. Il faut croire, ajouta-t-il, que tout peut sarranger. Esprez-vous encore que la guerre peut tre couronne de succs ? Ou bien votre foi est-elle branle ? A nouveau, Hitler rduisait ses exigences pour ne plus me demander quune profession de foi formelle qui pourtant me lierait : Si au moins vous pouviez esprer que nous navons pas perdu ! Il faut pourtant que vous lespriez Je men contenterais. Je ne rpondis rien 8 . Il sensuivit un long silence pnible. Y mettant fin en se levant brusquement, Hitler, redevenu soudain glacial, dclara sur ce ton cassant quil avait adopt au dbut : Vous avez vingt-quatre heures ! Rflchissez la rponse que vous me donnerez ! Demain, vous me direz si vous esprez quon peut encore gagner la guerre ! Il me congdia sans me serrer la main. Comme pour illustrer ce qui, selon la volont de Hitler, devait maintenant se produire en Allemagne, je reus immdiatement aprs cet entretien un tlgramme du commandant du Train dat du 29 mars 1945 : But de lopration : faire des territoires abandonns un dsert o tous les moyens de transport seront anantis La rarfaction des explosifs exige quon fasse preuve

dinvention dans lutilisation de toutes les possibilits de destruction, les effets devant tre durables. Devaient tre dtruits, comme le prcisait en dtail lordonnance, les ponts de toutes sortes, les voies ferres, les postes daiguillage, toutes les installations techniques dans les gares de triage, les ateliers et les btiments dexploitation, les cluses et les lvateurs des voies navigables. Dans le mme temps, toutes les locomotives, tous les wagons de voyageurs et de marchandises, tous les chalands et toutes les pniches devaient tre totalement dtruits, les fleuves et les canaux barrs laide de bateaux sabords. Pour atteindre cet objectif, on pouvait mettre le feu, dmolir les organes essentiels et employer toutes espces de munitions. Seul un spcialiste peut mesurer lampleur de la catastrophe qui aurait frapp lAllemagne si cet ordre si minutieusement labor avait t excut. Cette ordonnance est en mme temps un document qui montre combien on tait vtilleux quand il sagissait dappliquer un ordre de Hitler tablissant un principe. Dans mon petit appartement de fortune situ dans laile arrire du ministre, je mallongeai sur mon lit. Assez puis, je rflchis, sans vritable suite dans les ides, la rponse que je devais donner lultimatum de Hitler. Je finis par me lever et me mettre rdiger une lettre. Le dbut de mon texte ntait pas sans quivoque : je voulais persuader Hitler et me montrer conciliant, sans pour autant tourner le dos cette vrit de la dfaite qui simposait de

plus en plus. Mais la suite tait claire et directe : Quand jai lu lordre de destruction (du 19 mars 1945) et, peu aprs, lordre dvacuation, aux termes trs durs, jy ai vu les premiers pas dans lexcution de ces desseins. Je rattachai cette phrase ma rponse son ultimatum. Mais je ne peux plus croire au succs de notre bonne cause si, en ces mois dcisifs, nous dtruisons systmatiquement et simultanment tout ce qui conditionne la vie de notre peuple. Cest commettre son gard une si grande injustice que le destin ne pourra plus nous tre favorable Cest pourquoi je vous prie instamment de ne pas porter vous-mme atteinte la vie de notre peuple. Si vous pouviez vous dcider y renoncer, de quelque manire que vous le fassiez, je retrouverais la foi et le courage de continuer travailler avec la plus grande nergie. Il nest plus en notre pouvoir, crivis-je, en rponse directe son ultimatum, de dterminer le cours de notre destin. Seule la Providence peut encore changer notre avenir. Nous ne pouvons y contribuer quen gardant une attitude ferme et une foi inbranlable en lavenir ternel de notre peuple. Je ne conclus pas, comme on le faisait dhabitude pour des lettres prives, par un Heil, mon Fhrer , mais renvoyai la seule puissance en qui nous pouvions encore mettre notre espoir : Que Dieu protge lAllemagne 9 ! En relisant cette lettre, je la trouvai bien faible. Peut-tre Hitler prsuma-t-il quelle annonait une rbellion, attitude qui laurait forc prendre des mesures contre moi. Car, quand je priai une de ses secrtaires de taper sur sa machine spciale gros caractres cette

lettre crite la main, qui tait destine Hitler personnellement mais parfaitement illisible, elle me rappela au tlphone pour me dclarer : Le Fhrer ma interdit daccepter une lettre de vous. Il veut vous voir ici et exige une rponse de vive voix. Peu aprs, je reus lordre de me rendre chez Hitler sans tarder. Vers minuit, je franchis les quelques centaines de mtres qui me sparaient de la Chancellerie, en empruntant en voiture la Wilhelmstrasse, maintenant totalement dfonce par les bombes. Je ne savais toujours pas ce que je devrais faire, ou dire. Les vingt-quatre heures taient passes et je navais toujours pas de rponse prte. Je laissai linspiration du moment le soin de me la dicter. Hitler tait l debout devant moi, peu sr de son fait, donnant presque limpression davoir peur. Il me lana un bref Alors ? Je fus un instant dcontenanc, nayant prpar aucune rponse, mais ensuite une phrase me vint aux lvres, qui ne voulait rien dire du tout et que je prononai sans rflchir, comme pour dire quelque chose. Mon Fhrer, je vous apporte mon soutien inconditionnel. Hitler ne rpondit pas, mais il fut touch ; aprs une brve hsitation, il me donna la main, quil ne mavait pas tendue mon arrive, ses yeux semplirent de larmes, comme cela lui arrivait souvent cette poque. Alors, tout va bien , me dit-il. Il tait vident quil tait soulag. Moi aussi, je fus un moment touch, dautant plus que je ne mattendais pas la chaleur de sa raction. Quelque chose de nos anciens rapports stait rtabli entre

nous. Puisque, repris-je pour profiter de la situation, je vous apporte mon soutien inconditionnel, cest moi et non les Gauleiter que vous devez charger de lapplication de votre dcret. Il mautorisa rdiger quelque chose en ce sens, quil signerait immdiatement. Pourtant, quand nous reparlmes du contenu de son dcret, il resta ferme sur le principe de la destruction des installations industrielles et des ponts. Je pris ensuite cong. Il tait une heure du matin. Install dans une pice de la Chancellerie, je rdigeai un dcret dapplication affrent lordre de destruction du 19 mars 1945. Afin dviter toute discussion, je ne cherchai mme pas annuler lordre de Hitler. Je me contentai de dfinir deux choses : Lapplication relve de la comptence exclusive des services et des organes du ministre de lArmement et de la Production de guerre. Cest le ministre de lArmement et de la Production de guerre qui, avec mon accord, en dtermine les modalits. Il peut donner des instructions aux commissaires la dfense du Reich 10 . Jtais ainsi rtabli dans mes fonctions. Une phrase faisait en outre dire Hitler que, pour les installations industrielles, la paralysie pouvait permettre datteindre le mme but . Je calmai naturellement ses inquitudes en ajoutant que, sur ses directives, je pouvais ordonner la destruction totale dusines particulirement importantes. A vrai dire, je ne reus jamais de telles directives. Il apposa sa signature au crayon, presque sans discuter,

aprs avoir seulement port quelques corrections de sa main tremblante. Une modification apporte la premire phrase du document montre quil tait encore la hauteur de la situation ; javais rdig cette phrase dans les termes les plus vagues possible, voulant seulement dterminer que les mesures de destruction avaient exclusivement pour but dempcher lennemi duser de nos installations et de nos exploitations pour accrotre sa puissance de combat. Assis derrire la table des cartes de la salle de confrences, il limita de sa propre main cette remarque aux installations industrielles. Je crois quil est clairement apparu Hitler quil rendait l une partie de ses desseins destructeurs irralisable. Dans la conversation qui suivit, je tombai daccord avec lui sur le fait que la terre brle na pas de sens dans un aussi petit pays que lAllemagne. Elle ne peut atteindre son but que dans de grands espaces comme ceux de la Russie . Je consignai dans un carnet laccord auquel nous avions abouti sur ce sujet. Mais cette fois encore, Hitler agissait avec son habituelle duplicit : le mme soir, il avait donn lordre aux commandants en chef de donner un caractre dextrme fanatisme la lutte contre lennemi en marche. On ne peut en ce moment absolument pas prendre la population en considration 11 . Une heure aprs, je rassemblai toutes les motos, toutes

les autos, toutes les estafettes disponibles, fis occuper limprimerie et pour les tlscripteurs pour mettre en jeu ma comptence retrouve et stopper la destruction dj mise en branle. A quatre heures du matin, je fis distribuer mes directives, mais sans demander laccord de Hitler, comme le prvoyait le dcret dapplication. Sans scrupule, je remis en vigueur toutes mes instructions prcdentes concernant le maintien en tat des installations industrielles, des centrales lectriques, des usines gaz, des usines des eaux et des centres de ravitaillement, instructions que Hitler avait, le 19 mars, dcrtes nulles et non avenues. Jannonai, dautres instructions plus dtailles concernant la destruction totale de lindustrie qui ne partirent jamais. Sans y avoir t autoris par Hitler, je donnai lordre, ds ce mme jour, de replier les chantiers de lorganisation Todt, pour quils chappent au danger dencerclement par lennemi et fis envoyer dix douze trains de vivres proximit immdiate de la Ruhr encercle. Avec le gnral Winter, de lO.K.W., nous mmes au point un dcret qui devait stopper les mesures prvues pour faire sauter les ponts, mais que Keitel annula ; je me mis daccord avec le Obergruppenfhrer SS Frank, responsable de tous les entrepts de vivres et de vtements de la Wehrmacht, pour quon distribue les stocks la population civile, et Malzacher, mon charg de mission en Tchcoslovaquie et en Pologne, reut lordre dempcher la destruction des ponts dans le territoire de Haute-Silsie 12 .

Le lendemain, je me rendis Oldenburg pour rencontrer Seyss-Inquart, le commissaire gnral du Reich pour les Pays-Bas. En chemin, je mexerai pour la premire fois pendant une halte au tir au pistolet. A ma grande surprise, Seyss-Inquart, aprs les invitables prliminaires, avoua avoir pris contact avec lautre ct. Il voulait viter les destructions en Hollande et empcher les inondations prvues par Hitler. Je quittai le Gauleiter de Hamburg, Kaufmann, chez qui je mtais arrt au retour dOldenbourg, sur le mme constat de complet accord. Ds mon retour, le 3 avril, jinterdis quon ft sauter les cluses, les digues, les barrages et les ponts-canaux 13 . Aux tlgrammes toujours plus nombreux, toujours plus pressants qui demandaient des ordres particuliers pour la destruction des usines, je faisais rpondre quil fallait seulement les immobiliser 14 . En prenant de telles dcisions, je pouvais tre assur de certains soutiens. Ainsi, mon reprsentant politique, le Dr Hupfauer, avait conclu une alliance avec les secrtaires dtat les plus importants pour endiguer la politique de Hitler. Il comptait en outre dans son cercle damis le reprsentant de Bormann, Klopfer. Nous avions en quelque sorte coup lherbe sous les pieds de Bormann. Ses ordres se perdaient pour ainsi dire dans le vide. En cette dernire priode du troisime Reich, Bormann rgnait peut-tre sur Hitler ; mais lextrieur du bunker rgnaient dautres lois. Mme le chef du service de scurit de la SS, Ohlendorf, massura en captivit quil avait t

rgulirement inform de mes initiatives, mais quil nen avait rien transmis. En fait, javais, au mois davril 1945, le sentiment que, grce la collaboration des secrtaires dtat, je pouvais dans mon domaine obtenir plus de rsultats concrets que Hitler, Goebbels et Bormann runis. Sur le plan militaire, jtais en bons termes avec Krebs, le nouveau chef de ltat-major gnral, car il venait de ltat-major de Model ; mais mme Jodl, Buhle et Praun, le commandant en chef des transmissions, comprenaient de mieux en mieux dans quelle situation nous nous trouvions. Jtais parfaitement conscient du fait que Hitler, sil avait t au courant de lactivit que je dployais, aurait maintenant agi en consquence. A coup sr il aurait frapp. En ces mois de double jeu, jappliquai un principe trs simple : me tenir le plus prs possible de Hitler. Tout loignement pouvait donner naissance un soupon, tandis quen revanche lexistence dun soupon ne pouvait tre confirme ou infirme qu proximit immdiate. Mais, comme je navais pas de prdispositions pour le suicide, javais prvu de me rfugier dans un petit pavillon de chasse, assez primitif, une centaine de kilomtres de Berlin. En outre, Rohland mavait amnag un abri dans lun des nombreux rendez-vous de chasse des princes de Frstenberg. Durant les confrences dtat-major, dbut avril, Hitler parla encore de lancer des contre-offensives, dattaquer sur ses flancs dcouverts lennemi occidental qui, ayant

dpass Cassel, poussait maintenant grandes marches quotidiennes vers Eisenach. Hitler continuait denvoyer des divisions dun lieu un autre. Kriegsspiel cruel et inquitant. Quand, par exemple, le jour de mon retour dun voyage sur le front, je voyais sur la carte les mouvements de nos troupes, force mtait de constater quelles ne staient pas beaucoup montres dans le territoire que javais travers ou qualors il ne stait agi que de soldats sans armement lourd, simplement quips de fusils. Chez moi aussi avait lieu maintenant une petite confrence dtat-major quotidienne ; mon officier de liaison auprs de ltat-major gnral nous communiquait alors les dernires nouvelles, enfreignant dailleurs un ordre de Hitler qui interdisait dinformer des non-militaires de la situation militaire. Avec une assez grande prcision, von Poser nous indiquait jour aprs jour quel territoire lennemi occuperait dans les vingt-quatre heures venir. Ces informations objectives navaient rien voir avec les confrences nbuleuses tenues dans le bunker de la Chancellerie. L-bas, on ne parlait jamais dvacuation ou de retraites. Il ma sembl lpoque que ltat-major gnral, sous les ordres de Krebs, avait renonc informer Hitler de la situation objective : on ne soccupait plus, en quelque sorte, qu rsoudre des problmes de tactique et de stratgie. Ainsi, quand, contrairement aux conclusions de la veille, des villes et des rgions taient tombes, Hitler gardait un calme parfait. Il ne rabrouait plus comme il le faisait encore quelques semaines auparavant

ses collaborateurs. Il semblait stre rsign. Un jour, au dbut avril, Hitler avait convoqu Kesselring, le commandant en chef du front Ouest. Le hasard voulut que je fusse prsent et assistasse cet entretien loufoque. Kesselring essaya dexpliquer en dtail Hitler que la situation tait sans issue. Mais, aprs lavoir laiss dire quelques phrases, Hitler, tirant la conversation lui, se mit disserter sur la faon dont, prenant avec quelques centaines de chars les Amricains revers, il anantirait leur saillant dEisenach, provoquerait une panique colossale et bouterait lenvahisseur hors dAllemagne. Hitler se perdit en longs dveloppements sur lincapacit notoire des soldats amricains digrer une dfaite, alors quil venait quelques semaines plus tt, au cours de la contre-offensive des Ardennes, de faire lexprience du contraire. A cette poque-l, jtais furieux de voir le Feldmarschall Kesselring donner, aprs une brve rsistance, dans ces billeveses et entrer dans les plans de Hitler avec le plus grand srieux, semblait-il. Mais, de toute faon, cela ne servait rien de sexciter sur des batailles qui nauraient plus lieu. Au cours dune des confrences qui suivirent celle-ci, Hitler exposa nouveau son ide dune contre-attaque par le flanc. De mon ton le plus sec, je glissai : Si tout est dtruit, la reconqute de ces territoires ne me sert plus rien. Je ne peux plus rien y produire. Hitler garda le silence. Je ne peux pas rebtir des ponts aussi vite. Hitler, apparemment de bonne humeur, me rpondit alors :

Tranquillisez-vous, monsieur Speer, il ny a pas eu autant de ponts dtruits que jen ai donn lordre. Sur le mme ton, je rtorquai comme en plaisantant quil me semblait bizarre de se rjouir de ce quun ordre nait pas t excut. A ma grande surprise, Hitler se montra alors dispos examiner un dcret que javais prpar. Quand je lui en montrai le brouillon, Keitel en perdit contenance pour un instant. Pourquoi encore un changement ? On a pourtant le dcret de destruction On ne peut pas faire de guerre sans dtruire de ponts ! Il finit cependant par donner son accord mon texte, y apportant seulement quelques changements. Hitler signa donc un dcret qui prvoyait quon ne devait plus que paralyser les moyens de communication et de transmission et quon devait conserver les ouvrages dart intacts jusquau dernier moment. Je fis confirmer encore une fois Hitler, trois semaines avant la fin, dans la phrase de conclusion : Avant de prendre toute mesure de destruction et dvacuation, il faut songer que les installations doivent pouvoir, aprs la reconqute des territoires perdus, tre nouveau exploites au profit de la production allemande 15 . Toutefois il raya au crayon bleu une subordonne, o il tait dit quon devait retarder la destruction dun pont mme au risque de le voir tomber intact aux mains de lennemi dans le cas dune avance plus rapide que prvu de celui-ci . Le gnral Praun, commandant en chef des transmissions, annula le jour mme son ordonnance du

27 mars 1945. Il leva toutes les consignes de destruction et donna mme, usage interne, lordre de conserver intacts les stocks, parce quils pourraient, aprs la guerre, aider reconstruire le rseau de transmissions. Il dclara que, de toute faon, lordre donn par Hitler de dtruire le matriel de transmission navait pas de sens, puisque lennemi apportait ses cbles et ses stations mettrices. Je ne sais pas, en revanche, si le commandant en chef du Train est revenu sur son ordre de transformer les territoires menacs en un dsert o toute circulation serait impossible. Keitel, quant lui, refusa de rdiger des instructions explicatives pour lapplication du nouveau dcret de Hitler 16 . Il me fit dailleurs remarquer, et ctait un reproche qui me visait, que lordre de Hitler du 7 avril ne ferait que susciter la confusion dans les directives. Il navait pas tort. Durant les dix-neuf jours qui venaient de scouler entre le 18 mars et le 7 avril, douze ordres contradictoires avaient t donns touchant cette question. Mais le chaos des directives contribua limiter le chaos sur le terrain.

31. Minuit cinq


Au mois de septembre, le secrtaire dtat au ministre de la Propagande, Werner Naumann, mavait invit prononcer une allocution qui aurait t retransmise par tous les metteurs allemands, pour galvaniser la volont de rsistance du peuple. Ayant suppos que ctait l un pige de Goebbels, javais dclin cette invitation. Mais maintenant que Hitler semblait, en prenant le dcret que javais rdig, avoir opr un revirement dans mon sens, je voulais mettre profit le retentissement quaurait un discours radiodiffus pour exhorter le plus large public possible viter toute destruction insense. Jinformai Naumann que jacceptais sa proposition et me rendis, ds que le dcret de Hitler eut paru, chez Milch, dans le pavillon de chasse quil possdait sur les bords du lac Stechlin, dans un coin perdu de la Marche. Dans cette dernire priode, nous nous prparions toute ventualit. Pour pouvoir me dfendre en cas de besoin, je mexerai sur le bord du lac tirer au pistolet sur une cible. Entre deux exercices, je prparai mon discours radiodiffus. Le soir venu, jtais assez content de moi :

jarrivais tirer vite et bien et mon discours me semblait ne pas prter malentendu, sans pourtant me dcouvrir totalement. Devant un verre de vin, je le lus Milch et un de ses amis : Cest de la folie, disais-je, de croire lintervention darmes miracles dont lefficacit pourrait remplacer le combattant. Nous navions pas dtruit les usines dans les territoires occups, il fallait maintenant, de la mme manire, nous faire un devoir de sauvegarder les conditions dexistence de notre propre pays. Tous les zlateurs, disais-je expressment, qui ne veulent pas comprendre le sens de telles mesures, doivent tre punis de la faon la plus svre. Ils portent une main sacrilge sur ce quil y a de plus sacr pour le peuple allemand : la source do jaillit la force vitale de notre peuple. Aprs avoir sacrifi ainsi au pathos habituel de lpoque et brivement mentionn la thorie de la reconqute, je reprenais le mot dsert employ par le commandant en chef du Train. Le peuple allemand doit engager toutes ses forces dans cette lutte inconditionnelle pour empcher, par tous les moyens, que ces desseins se ralisent. Si toutes ces mesures sont appliques raisonnablement, le ravitaillement pourra tre assur jusqu la prochaine rcolte, mme si ce nest que dans une modeste mesure. Avec un calme stoque, Milch dclara quand jeus termin : Tout cela est assez clair, pour la Gestapo y compris ! Le 11 avril, le camion denregistrement de la Radio tait dj arriv devant la porte du ministre ; des ouvriers posaient les cbles dans mon bureau, quand je reus un

coup de tlphone : Venez chez le Fhrer et apportez le texte du discours. Javais, dans une version destine la presse, dulcor les passages les plus violents 1 , sans pourtant renoncer mon intention, qui tait toujours de lire le texte original. Jemportai la version la moins dangereuse. Hitler tait justement en train de boire le th avec une de ses secrtaires dans la partie du bunker qui lui tait rserve. Il y avait longtemps que je ne lavais vu en priv. Avec des gestes compliqus, Hitler mit ses lunettes fine monture de mtal qui lui donnaient lair dun professeur et, stant empar dun crayon, commena, ds les premires pages, rayer des paragraphes entiers. Sans vouloir entamer une discussion, il remarquait de temps en temps dun ton aimable : a, on le laisse de ct ou Ce passage est superflu . Sans se gner, sa secrtaire parcourait les feuilles quil avait reposes, constatant avec regret : Dommage, ctait un beau discours. En me congdiant, Hitler me dit aimablement, presque amicalement : Faites donc un autre brouillon 2 . Dans sa version censure, le discours navait plus aucun sens. Or, tant que je navais pas lautorisation de Hitler, je ne pouvais disposer des metteurs du Reich. Comme Naumann ne remit pas laffaire sur le tapis, je la laissai senfoncer dans loubli. A la fin du concert donn par lOrchestre philharmonique la mi-dcembre 1944 Berlin, Wilhelm Furtwngler mavait fait venir dans sa loge. Avec une navet dsarmante, il mavait demand sans dtours si nous

avions encore quelques chances de gagner la guerre. Quand je lui eus rpliqu que la fin tait proche, Furtwngler avait fait de la tte un signe dapprobation. Javais vraisemblablement rpondu son attente. Mais comme je le tenais pour menac, Bormann, Goebbels et mme Himmler nayant pas oubli la franchise de certaines de ses dclarations et surtout son intervention en faveur du compositeur Hindeenmith, mis au ban du peuple allemand, je lui avais conseill de ne pas rentrer dune tourne quil devait entreprendre en Suisse. Mais, avait-il object, que va devenir mon orchestre ? Jen suis responsable ! Je lui avais promis de moccuper de ses musiciens dans les mois venir. Au dbut du mois davril 1945, Gerhart von Westermann, intendant de lOrchestre philharmonique, me fit communiquer que, sur ordre de Goebbels, on avait prvu de faire participer les musiciens la dfense de Berlin, dans le cadre de la dernire leve en masse. Ayant essay par tlphone dobtenir de Goebbels quils ne soient pas incorpors dans la milice populaire, je mentendis rpondre dun ton tranchant : Cest moi seul que cet orchestre doit davoir atteint son incomparable niveau. Cest mes initiatives et mes subventions quil doit davoir la place quil occupe dans le monde lheure actuelle. Ceux qui nous succderont nont aucun droit sur lui. Il peut prir avec nous. Recourant alors au systme quavait utilis Hitler au dbut de la guerre pour empcher que certains de ses artistes favoris ne fussent incorpors, je fis

dtruire par le colonel von Poser les dossiers militaires des musiciens dans les fichiers de la Wehrmacht. Pour soutenir lorchestre financirement, le ministre organisa quelques concerts. Quand on jouera la Symphonie romantique de Brckner, avais-je dit mes amis, cest que la fin sera proche. Ce concert dadieu eut lieu le 12 avril 1945 dans laprs-midi. Dans la salle sans chauffage de la Philharmonie, sur des chaises quils avaient eux-mmes disposes, envelopps dans leurs manteaux, taient rassembls les Berlinois qui avaient malgr tout entendu parler de ce concert organis dans notre ville menace. Les autres habitants ont d, eux, tre tout tonns davoir du courant une heure o dhabitude il tait coup. Mais ce jour-l on lavait rtabli sur mon ordre, pour pouvoir clairer la salle de concert. Le programme que javais compos dbutait par le dernier air de Brnnhilde et le final d u Crpuscule des dieux, saluant symboliquement dun geste en mme temps mlancolique et pathtique la fin du Reich. Prcde du Concerto pour violon de Beethoven, l a Symphonie de Brckner, avec son final la majestueuse architecture, avait clos pour longtemps ma vie musicale. A mon retour au ministre, je trouvai un message des aides de camp de Hitler qui me demandaient de rappeler immdiatement. O tiez-vous donc ? Le Fhrer vous attend depuis longtemps ! Quand il me vit, Hitler, comme possd, se prcipita sur moi avec une vivacit

inhabituelle chez lui, une coupure de journal la main. Regardez, lisez ceci ! L ! Vous ne vouliez jamais le croire. L ! Il en bafouillait. Le grand miracle, celui que javais toujours prdit, est arriv. Qui a raison maintenant ? La guerre nest pas perdue. Lisez. Roosevelt est mort ! Il narrivait pas se calmer. Il croyait enfin tenir la preuve de linfaillibilit de la Providence qui le protgeait. Dbordant de joie, Goebbels et un grand nombre des personnes prsentes lui assuraient quils voyaient l la confirmation quil avait eu raison en ne cessant de raffirmer sa conviction quun miracle se produirait : le miracle qui, au dernier moment, avait sauv Frdric le Grand et fait dun vaincu sans rmission un vainqueur, venait de se reproduire. Le miracle de la maison de Brandebourg ! La tsarine venait de mourir une deuxime fois, lhistoire connaissait un nouveau tournant, ne cessait de rpter Goebbels. Cette scne dchira un moment le voile qui avait, ces derniers mois, recouvert loptimisme de commande de tous ces gens-l. Hitler, lui, avait fini par sasseoir dans un fauteuil, puis, comme libr et en mme temps abasourdi ; il avait pourtant lair de quelquun qui na plus despoir. Quelques jours plus tard, Goebbels, donnant suite une de ces innombrables lucubrations qui fleurirent lannonce de la mort de Roosevelt, me fit dire que, comme javais un grand crdit dans les dmocraties bourgeoises occidentales, il serait peut-tre bon de se demander si je ne devais pas monter dans un avion long rayon daction

pour aller trouver le prsident Truman. Mais de telles ides svanouissaient aussi vite quelles taient apparues. Toujours en ces derniers jours davril, je tombai, dans lancien salon de Bismarck, sur un groupe form de Bormann, de Schaub, daides de camp et de domestiques. Ple-mle, ils entouraient le Dr Ley qui se prcipita sur moi en lanant : Les rayons de la mort, on a trouv les rayons de la mort ! Cest un appareil trs simple que nous pourrons produire en grande quantit. Jen ai examin le principe, il ny a aucun doute. Voil qui va faire pencher la balance en notre faveur ! Encourag par les petits signes de tte approbateurs de Bormann, Ley, bgayant comme son habitude, maccabla alors de reproches. Naturellement, dans votre ministre, on a conduit cet inventeur. La chance a voulu quil mcrivt. Mais maintenant il faut que vous preniez personnellement laffaire en main. Immdiatement Il ny a rien de plus important en ce moment ! Schauffant, Ley me reprsenta lincomptence de mon organisation, quil accusa de sclrose bureaucratique. Tout cela tait si absurde que je ne le contredis mme pas. Vous avez pleinement raison ! Vous ne voulez pas vous en occuper vous-mme ? Je vous accorde volontiers les pleins pouvoirs et vous nomme "dlgu aux rayons de la mort". Cette proposition enthousiasma Ley. Mais bien sr. Je men charge. Dans cette affaire, je veux bien mme tre plac sous vos ordres. Car enfin, je suis chimiste de formation. Je lui suggrai dorganiser une exprience, lui

recommandant de prendre ses propres cobayes, car, dans ces affaires-l, on nest que trop souvent tromp par des animaux prpars. Quelques jours plus tard, un de ses aides de camp mappela dun coin perdu dAllemagne, pour me communiquer une liste dappareils lectriques dont ils auraient besoin pour les expriences. Nous dcidmes de continuer jouer la comdie. Nous mmes notre ami Lschen, le chef de toute notre industrie lectrique, dans la confidence, le priant de nous procurer les appareils rclams par linventeur. Jai pu, nous dclara-t-il en revenant quelque temps aprs, tout trouver sauf le disjoncteur. Il nen existe pas qui ait la vitesse de disjonction requise. Or votre inventeur insistant pour quil ait prcisment cette vitesse, savez-vous ce que jai alors dcouvert ? On ne construit plus de tels disjoncteurs depuis quarante ans. Le Grtz (manuel de physique pour les collges) le mentionne dans son dition de 1900. Les pisodes de ce genre se multiplirent lapproche de lennemi. Trs srieusement, Ley soutenait, cette poque-l, la thorie suivante : Les Russes nous ayant submergs lest, le flot des rfugis allemands grossira au point que, telles les grandes invasions, il fera pression sur lOuest, il sy mnagera une brche par laquelle il sengouffrera pour le submerger et en prendre possession. Hitler avait beau se moquer des lucubrations de son chef des travailleurs du Reich, il ne len traita pas moins, prcisment dans cette dernire priode, avec une faveur toute particulire.

A notre grande surprise, Eva Braun arriva Berlin, dans la premire moiti du mois davril, dclarant ne plus vouloir quitter Hitler. Celui-ci ne lui avait pas demand de venir et la pressa de retourner Munich. Moi-mme je lui offris une place dans notre avion-courrier. Mais elle refusa obstinment de nous couter. Chacun dans le bunker savait pourquoi elle tait venue. Tel un symbole tangible, elle stait installe l en messagre de la mort. Le docteur Brandt, mdecin au service de Hitler et membre habituel du groupe de lObersalzberg depuis 1934, avait, selon lexpression technique en usage lpoque, laiss les Amricains surprendre sa femme et son enfant en Thuringe. Hitler constitua une cour martiale compose de Goebbels, du dirigeant des Jeunesses hitlriennes, Axmann, et du gnral SS Berger ; mais intervenant en mme temps personnellement dans les dbats, en quelque sorte procureur et prsident en une seule personne, il rclama la peine de mort contre Brandt, attendu que laccus savait quil aurait pu mettre sa famille labri lObersalzberg, attendu quon le souponnait davoir transmis par lintermdiaire de sa femme des dossiers secrets aux Amricains. M lle Wolf, sa secrtaire en chef depuis des annes, dclara en pleurant : Je ne le comprends plus. Himmler vint dans le bunker calmer lentourage boulevers, annonant quil fallait entendre un important tmoin, or, ajouta-t-il dun air rus, on ne trouve pas ce tmoin .

Cet incident inattendu mavait moi aussi plong dans lembarras, car, depuis le 6 avril, ma famille, fuyant les grandes villes, stait rfugie au bord de la mer Baltique, dans une proprit des environs de Kappeln, dans le Holstein 3 . Or voil que ctait devenu un crime. Quand Hitler fit demander par Eva Braun o se trouvait ma famille, je mentis donc en lui faisant rpondre quelle tait dans la proprit dun ami aux environs de Berlin. Cette explication satisfit Hitler, mais il sassura cependant que nous le suivrions lObersalzberg lorsquil sy retirerait. En effet, il avait encore ce moment-l lintention de livrer le dernier combat depuis sa citadelle des Alpes. Mme si Hitler quittait Berlin, dclara Goebbels, lui resterait dans la capitale pour y mourir. Ma femme et mes enfants ne me survivront pas. Les Amricains les endoctrineraient pour quils fassent de la propagande contre moi. Mme Goebbels au contraire me dit, un jour que jtais chez elle Schwanenwerder vers la mi-avril, quelle ne pourrait supporter lide que ses enfants devraient tre tus. Et pourtant elle semblait se soumettre la dcision prise par son mari. Quelques jours plus tard, je lui proposai de faire, au dernier moment, accoster une pniche de notre flotte de transport au dbarcadre de la proprit de Goebbels Schwanenwerder. Elle pourrait, avais-je imagin, rester couche sous le pont avec les enfants jusqu ce que la pniche ait jet lancre dans un affluent occidental de lElbe. On aurait stock suffisamment de nourriture pour quelle puisse vivre quelques temps sans

tre dcouverte. Lorsque Hitler eut dclar quil ne survivrait pas une dfaite, un grand nombre de ses collaborateurs sempressrent de lui assurer qu eux non plus il ne resterait pas dautre solution que le suicide. Moi, en revanche, je trouvais quils devaient plutt prendre sur eux et se livrer la justice de ladversaire. Deux des plus glorieux officiers de la Luftwaffe, Baumbach et Galland, et moi-mme conclmes en commun, dans les derniers jours de la guerre, un plan aventureux pour nous emparer des collaborateurs de Hitler les plus importants et les empcher ainsi de se suicider. Nous avions dcouvert que Bormann, Ley et Himmler quittaient Berlin tous les soirs pour se rendre dans des localits loignes, pargnes par les alertes ariennes. Notre plan tait simple : comme chaque fois que lennemi lchait des bombes clairantes, les autos sarrtaient et que leurs occupants se dispersaient dans les champs, nous pensmes que des fuses devaient provoquer les mmes ractions ; un commando quip de pistolets mitrailleurs devait alors neutraliser les six hommes descorte et capturer les autres. Nous avions commenc stocker des fuses clairantes chez moi, discuter du choix des hommes des commandos, mettre au point tous les dtails. Dans le dsordre gnral, il devait tre facile de mettre en lieu sr les hommes faits prisonniers. Le Dr Hupfauer, ancien collaborateur du D r Ley, insista, mon grand tonnement, pour que le coup de main contre Bormann ft excut par des membres du parti venant du

front : personne dans le parti, assurait-il, ntait aussi ha que lui. Ainsi le Gauleiter Kaufmann tenait absolument supprimer de sa propre main le Mphisto du Fhrer . Pourtant le gnral Thomale, chef dtat-major de larme blinde, ayant appris notre projet fantastique, me persuada, au cours dune conversation nocturne sur une route de campagne, quil ne fallait pas intervenir dans la justice divine. Bormann lui aussi poursuivait la ralisation de ses plans personnels. Ainsi, son secrtaire dtat, Klopfer, mavertit que ce ntait pas Hitler mais bien Bormann qui tait lorigine de larrestation de Brandt. Bormann pensait, tort dailleurs, que si je jouissais dun grand crdit auprs de Hitler, Brandt y tait pour beaucoup. Cette mesure me visait donc galement. Aussi Klopfer me prvint-il de me montrer dune extrme prudence dans mes propos 4 . La radio de nos adversaires me causa aussi quelque inquitude en diffusant certaines nouvelles : jaurais aid un neveu, condamn par un tribunal de guerre pour avoir imprim des crits de Lnine, recouvrer la libert 5 . En outre Hettlage, que le parti avait toujours combattu, aurait t sur le point dtre arrt ; un journal suisse enfin aurait publi une brve information selon laquelle lancien commandant en chef de larme de terre, von Brauchitsch, et moi-mme tions les seuls avec qui on pourrait entamer des ngociations en vue dune capitulation. Peut-tre nos adversaires cherchaient-ils diviser les dirigeants en diffusant de telles nouvelles, peut-tre aussi sagissait-il de

bruits qui couraient. En ces jours-l, larme de terre menvoya dans le plus grand secret quelques officiers du front en qui on pouvait avoir confiance. Arms de pistolets mitrailleurs, ils staient installs chez moi. Pour parer toute ventualit, nous tenions prte une voiture blinde huit roues qui nous aurait probablement permis de nous chapper de Berlin. Jusquaujourdhui, je nai toujours pas pu savoir par qui ou la suite de quelles informations ces mesures avaient t prises. Lattaque contre Berlin tait imminente. Hitler avait dj nomm le gnral Reymann commandant des troupes charges de dfendre la ville. Dans un premier temps, il resta sous les ordres du gnral Heinrici, commandant en chef du groupe darmes qui dfendait un territoire stendant de la Baltique jusqu environ cent kilomtres au sud de Francfort-sur-lOder. Javais toute confiance en Heinrici parce que je le connaissais depuis longtemps et que, peu de temps auparavant, il mavait aid sauvegarder lindustrie du bassin houiller de Rybnick. Quand Reymann insista pour quon se prpare faire sauter tous les ponts de Berlin, je me rendis le 15 avril, la veille du dclenchement de la grande offensive russe sur Berlin, au quartier gnral de Heinrici Prenzlau. Javais emmen avec moi, pour quils mapportent le soutien de spcialistes, le conseiller durbanisme Langer,

responsable des ponts et chausses berlinois, et Beck, le directeur des Chemins de fer de Berlin, tandis que Heinrici avait sur ma demande convoqu Reymann. Les deux spcialistes dmontrrent que les destructions projetes taient une condamnation mort de Berlin 6 . Le commandant de la place se retrancha derrire les instructions de Hitler, ordonnant de dfendre Berlin par tous les moyens. Je dois livrer bataille et pour cela je dois pouvoir dtruire les ponts. Mais seulement du ct o se dveloppera loffensive principale ? objecta Heinrici. Non, rpliqua le gnral, partout o lon se battra. Lorsque je lui demandai si les ponts du centre de la ville seraient galement dtruits dans le cas o on en arriverait aux combats de rue, Reymann rpondit affirmativement. Comme je lavais dj si souvent fait, jeus recours mon meilleur argument : Combattez-vous parce que vous croyez la victoire ? Pris un moment de court, le gnral dut rpondre une nouvelle fois affirmativement. Si Berlin est dtruit de fond en comble, poursuivis-je, lindustrie y est liquide pour une dure imprvisible. Or, sans industrie, la guerre est perdue. Le gnral Reymann tait dsempar. Nous naurions obtenu aucun rsultat si le gnral Heinrici navait pas donn lordre de retirer des chambres de mines les charges dexplosif, sur les grandes artres routires et ferroviaires qui taient dune importance capitale pour Berlin et de ne dtruire de ponts quen cas de combats importants 7 . Nos collaborateurs sortis, Heinrici, se tournant vers moi,

me dclara en confidence : Grce cette dernire consigne, il ny aura pas de ponts dtruits Berlin, car il ny aura pas de combats autour de Berlin. Quand les Russes auront perc en direction de Berlin, une de nos ailes se repliera vers le nord, lautre vers le sud. Au nord, nous prendrons comme points dappui les canaux creuss dans le sens est-ouest. Alors l, il est vrai, je ne pourrai pas garder les ponts intacts. Comprenant son raisonnement, je lui demandai : Berlin sera vite pris ? Le gnral acquiesa : En tout cas, sans grande rsistance. Le lendemain matin, le 16 avril, on me rveilla aux premires heures du jour. Le lieutenant-colonel von Poser et moi-mme voulions, depuis une hauteur dominant la valle de lOder Wriezen, voir loffensive dcisive de cette guerre, lattaque russe sur Berlin. Un brouillard dense masquait la vue. Au bout de quelques heures, un garde forestier vint nous informer que nos troupes battaient en retraite et que les Russes seraient bientt dans les parages. Nous abandonnmes notre position. Nous passmes devant le grand lvateur de bateaux de Nieder-Finow, merveille technique des annes 30 et clef de la navigation fluviale entre lOder et Berlin. Sur toute la hauteur de sa carcasse mtallique, haute de 36 mtres, on avait dispos des explosifs dans les rgles de lart. Or on pouvait dj entendre quelque distance des coups de feu. Un sous-lieutenant du gnie avait annonc que tout tait prt pour le dynamitage. Ici on continuait se conformer aux ordres de Hitler du 19 mars. Le sous-

lieutenant reut avec soulagement la consigne que lui donna von Poser de ne pas procder au dynamitage. Mais cet incident tait dcourageant, car il montrait lvidence que les instructions du 3 avril 1945, selon lesquelles les voies fluviales devaient tre prserves de la destruction, ntaient pas parvenues aux troupes. Renouveler des instructions donnes depuis longtemps dj tait, vu le dmantlement croissant du rseau de transmissions, une entreprise voue lchec. En tout cas, il me semblait insens desprer empcher de cette manire les effets dune telle folie destructrice. La comprhension que javais rencontre chez le gnral Heinrici me fit songer nouveau mon projet de lancer, en madressant directement lopinion publique, un appel la raison. Dans la confusion des combats, Heinrici pourrait, esprais-je, mettre ma disposition une des stations radio situes dans le territoire de son groupe darmes. Trente kilomtres aprs, nous nous trouvmes dans les forts solitaires de la Schorfheide, ce paradis des animaux appartenant Gring. Ayant renvoy mon escorte, je massis sur une souche darbre pour baucher dun seul trait un discours dans lequel, cinq jours aprs que Hitler eut refus lallocution que je voulais prononcer la radio, je prnais la rbellion. Cette fois-ci, jappelais ouvertement la rsistance, jinterdisais sans dtours la destruction des fabriques, des ponts, des voies navigables, des installations ferroviaires et des installations de transmission, je donnais lordre aux soldats de la

Wehrmacht et des milices populaires dempcher les destructions par tous les moyens, et, sil le faut, par les armes . Jexigeais en outre, dans ce projet de discours, que lon remt sains et saufs aux troupes occupantes les prisonniers politiques et donc, du mme coup, les Juifs, et que lon nempcht point les prisonniers de guerre et les travailleurs trangers de rejoindre leurs pays. Jy interdisais les activits du Werwolf et sommais les troupes de rendre sans combattre villes et villages. Dans ma conclusion, encore une fois un peu trop solennelle, je redisais ma foi inbranlable en lavenir de notre peuple ternel 8 . Je fis porter par Poser au Dr Richard Fischer, directeur gnral des centrales lectriques de Berlin, un mot crayonn la hte o jexprimais le souhait de voir assure lalimentation en courant lectrique de lmetteur allemand le plus puissant, celui de Knigswusterhausen, jusqu son occupation par ladversaire 9 . Cet metteur assurait quotidiennement les missions du Werwolf. Son ultime mission devait tre la diffusion de mon discours qui prcisment interdisait toutes les activits du Werwolf. Tard le soir, je rencontrai le gnral Heinrici son quartier gnral, entre-temps repli sur Dammsmhl. Je voulais profiter du bref intervalle o les installations situes dans la zone des combats chappaient la souverainet de ltat pour passer sous celle des troupes combattantes pour prononcer mon discours. Mais Heinrici pensait que les Russes occuperaient lmetteur avant que je laie termin. Cest pourquoi il me proposa denregistrer ce

discours ds maintenant et de le lui laisser en dpt. Il le ferait ensuite diffuser juste avant loccupation sovitique. Mais, malgr tous les efforts de Lschen, nous ne pmes trouver les appareils ncessaires cet enregistrement. Deux jours plus tard, Kaufmann me pria de venir Hambourg, toutes affaires cessantes, car la marine de guerre projetait dy dtruire les installations portuaires. Au cours dune runion laquelle participrent les principaux reprsentants de lindustrie, des chantiers navals, de ladministration du port et de la marine, on prit, grce la dtermination du Gauleiter, la dcision de ne rien dtruire 10 . Nous poursuivmes, Kaufmann et moi, notre conversation dans une maison btie sur les bords dun des deux lacs de Hambourg, lAlster extrieur. Des tudiants fortement arms la gardaient. Le Gauleiter mengagea rester avec lui. Ici, vous tes en scurit. En cas de ncessit, on peut compter sur mes gens. Je retournai pourtant Berlin o je rappelai Goebbels que lui, qui tait entr dans lhistoire du parti comme le conqurant de Berlin , perdrait cette renomme sil terminait sa vie comme destructeur de cette ville. Pour bouffonne que puisse paratre cette rflexion, elle correspondait parfaitement, lpoque, notre monde de reprsentations tous et surtout celui de Goebbels, qui croyait que son suicide rehausserait sa gloire posthume. Le soir du 19 avril, Hitler mentionna avant la confrence dtat-major quil stait ralli la proposition du Gauleiter de Berlin et quil engagerait toutes les rserves dans la

bataille dcisive quil livrerait devant les portes de la capitale du Reich.

32. Lanantissement
Hitler me semblait tre, durant les dernires semaines de sa vie, sorti de cette sclrose qui lavait paralys les annes prcdentes. Il tait nouveau dun abord plus facile, se montrant parfois prt accepter quon discute ses dcisions. Ainsi, il aurait t, durant lhiver 1944, impensable quil consentt discuter avec moi des perspectives de la guerre. Lesprit de conciliation dont il fit preuve dans la question du dcret de la terre brle et t galement inimaginable cette poque-l, de mme que la manire dont il corrigea sans mot dire le discours que je voulais faire la radio. Il se montrait nouveau ouvert aux arguments, alors quil ne les aurait mme pas couts un an auparavant. Il est vrai quil ne sagissait pas tellement dune srnit nouvelle ; il donnait bien plutt limpression dun homme qui voit luvre de sa vie scrouler et qui ne continue suivre son chemin que m par une nergie cintique accumule durant les annes mais qui, en fait, sest rsign et a lch les rnes. Il faisait leffet de quelquun qui na pas de consistance intrieure. Mais peut-tre navait-il pas chang en cela.

Quand je revois ces annes-l, je me demande parfois si ce nest pas prcisment ce ct insaisissable, cette inanit de ltre profond qui le caractrisrent toute sa vie, de sa prime jeunesse jusqu sa mort. La violence pouvait prendre dautant plus brutalement possession de lui quil ne pouvait lui opposer aucune motion humaine. Personne ne russit jamais lapprocher intimement, parce quen lui tout tait mort, tout tait vide. A cette inconsistance de ltre sajoutait maintenant une snilit prcoce. Ses membres tremblaient, il allait courb, dun pas tranant ; sa voix ntait plus assure et avait perdu son autorit dantan ; sa diction nergique avait fait place une locution hsitante et atone. Quand il snervait, ce qui, comme aux vieillards, lui arrivait souvent, on aurait presque cru quelle allait se fausser. Il avait toujours ses accs de torticolis qui ne me faisaient plus songer aux attitudes dun enfant mais celles dun vieillard. Il avait le teint blme, le visage enfl. Son uniforme, autrefois dune propret mticuleuse, faisait nglig, et il le salissait en prenant ses repas, car il mangeait dune main tremblante. Cet tat mouvait sans aucun doute son entourage, qui lavait connu son apoge. Moi-mme, jtais souvent tent de me laisser apitoyer par ce contraste, plus dun titre poignant, avec le Hitler dautrefois. Cest peut-tre pour cette raison quon lcoutait en silence engager, alors quil se trouvait dans une situation depuis longtemps dsespre, des divisions qui nexistaient pas, donner

lordre dorganiser des convois ariens dont les avions, faute de carburant, ne pouvaient dcoller. Cest peut-tre pour cette raison quon acceptait de le voir de plus en plus souvent, au cours de ces dlibrations, dcoller de la ralit pour rejoindre un monde imaginaire, lcoutant parler de limminence des dissensions entre lEst et lOuest, nous jurer presque quelles taient inluctables. Bien quil et d voir de quelles illusions Hitler se berait, son entourage tait sensible la force de suggestion de ces constantes rptitions quand il affirmait, par exempte, que lui seul runissait la personnalit et lnergie ncessaires pour, de concert avec lOccident, vaincre le bolchevisme ; on tait tent de le croire quand il assurait quil ne luttait plus que pour ce tournant dcisif et que lui, personnellement, ne souhaitait plus que sa dernire heure. Ce calme avec lequel il envisageait sa fin prochaine augmentait notre piti et notre vnration. En outre, il avait perdu de sa rigidit officielle, redevenant ainsi plus aimable. A maints gards, il me rappelait le Hitler que javais connu douze ans auparavant, au dbut de nos relations, la seule diffrence que, maintenant, il avait lair dune ombre. Son amabilit se concentrait sur le petit nombre de femmes qui lentouraient depuis des annes. Il portait, depuis un certain temps, une affection particulire Mme Junge, la veuve de son valet de chambre, mort la guerre ; mais la cuisinire viennoise qui soccupait de son rgime avait ses faveurs, de mme que Mme Wolf et Mme Christian, ses secrtaires depuis de

longues annes, qui, elles aussi, faisaient partie des intimes qui vcurent avec lui les dernires semaines de son existence. Cest avec elles principalement que, depuis des mois, il prenait le th et ses repas, le cercle de ses amis ne comportant presque plus dhommes. Ainsi, je ne comptais plus non plus depuis longtemps parmi ses convives habituels. Au reste, larrive inopine dEva Braun entrana quelques modifications dans les habitudes de vie de Hitler, mais sans rien changer aux relations certainement tout innocentes quil entretenait avec les autres femmes de son entourage. Cet attachement se fondait sans doute sur une conception primaire de la fidlit laquelle, dans le malheur, les femmes semblaient mieux rpondre que les hommes, de la fidlit de qui il semblait se mfier. Les seules exceptions notoires taient Bormann, Goebbels et Ley, dont il semblait tre sr. Autour de ce Hitler rduit ltat de spectre, lappareil de commandement continuait de fonctionner mcaniquement. Cest, me semble-t-il, cette force dentranement qui faisait que les gnraux, mme ce dernier stade, alors que le rayonnement de la force de dcision de Hitler avait diminu, continuaient aussi de suivre la voie quon leur avait trace. Ainsi Keitel persistait exiger quon dtruise les ponts, alors que Hitler, dj rsign, voulait les pargner. Le relchement de la discipline de son entourage avait d frapper Hitler. Quand, auparavant, il pntrait dans une pice, les personnes prsentes se levaient et attendaient

pour se rasseoir quil ait lui-mme pris place. Or, on pouvait observer que ces mmes personnes ne se levaient plus et continuaient leurs conversations, que les domestiques sentretenaient en sa prsence avec des invits et que, parfois, des collaborateurs pris dalcool dormaient sur des fauteuils ou discouraient haute voix sans se gner. Peut-tre faisait-il exprs dignorer ces changements. Mais, pour moi, ce spectacle tait comme un mauvais rve auquel lappartement du chancelier, avec les modifications qui, depuis quelques mois, y taient intervenues, fournissait le dcor adquat : on avait enlev les tapisseries, dcroch les tableaux, roul les tapis pour les mettre, avec quelques meubles de valeur, en sret dans un bunker. Les taches claires sur le papier peint, les vides de lameublement, des journaux tranant partout, des verres et des assiettes vides, un chapeau enfin, jet par quelquun sur une chaise, brossaient le tableau dun dmnagement en cours. Hitler avait, depuis longtemps, abandonn les pices du haut, sous prtexte que les attaques ariennes lempchaient de dormir et diminuaient sa puissance de travail. Dans le bunker, disait-il, il pouvait au moins dormir. Aussi avait-il amnag sa vie sous terre. Cette fuite qui lavait fait se rfugier sous cette vote spulcrale me parut toujours avoir une signification symbolique. Lisolement de ce monde du bunker, entour de tous cts de bton et de terre, scellait dfinitivement cette retraite de Hitler, qui lloignait de la tragdie se

jouant lair libre et avec laquelle il nentretenait plus aucune relation. Quand il parlait dune fin, cest de la sienne quil sagissait et non pas de celle de son peuple. Il avait atteint le dernier stade de sa fuite devant la ralit, une ralit que, dj dans sa jeunesse, il ne voulait pas reconnatre. A lpoque, je baptisai ce monde irrel lle des bienheureux . Dans les derniers temps de sa vie, en avril 1945, il marriva de me pencher avec lui sur les plans de Linz, contemplant en silence les rves dautrefois. Son bureau, protg par un plafond de cinq mtres dpaisseur recouvert de deux mtres de terre, tait certainement lendroit le plus sr de Berlin. Quand de grosses bombes tombaient proximit, le bunker vacillait dans sa masse tout entire, en raison des conditions favorables de la propagation des ondes explosives dans le sable de Berlin. Hitler sursautait alors sur son sige. Comme lintrpide caporal de la Premire Guerre mondiale avait chang ! Ce ntait plus quune pave, un paquet de nerfs, qui ne savait plus cacher ses ractions. On ne fta pas proprement parler le dernier anniversaire de Hitler. Alors qu lhabitude ce jour-l voyait un grand nombre dautos dfiler, la garde dhonneur prsenter les armes, les dignitaires du Reich et de ltranger venir apporter leurs flicitations, il rgna cette fois-l un calme total. Certes, Hitler avait quitt le bunker pour les pices du haut qui, dans leur abandon, offraient son pitoyable tat un dcor appropri. Une dlgation de

la Jeunesse hitlrienne qui stait distingue au combat lui fut mme prsente dans le jardin. Mais, aprs avoir tapot les joues de lun ou de lautre, et dit quelques mots voix basse, il en resta l. Il avait certainement le sentiment de ne plus pouvoir convaincre personne, sinon par la piti quil inspirait. Nous vitmes, pour la plupart, lembarras o nous aurait plongs lobligation de devoir prsenter nos vux, en venant comme toujours la confrence dtatmajor. Personne ne savait exactement ce quil devait dire. Hitler reut les flicitations dun air froid et presque contrecur, ce qui allait bien avec les circonstances. Peu aprs, nous tions tous runis, comme si souvent dj, autour de la table de confrences, dans ltroite pice du bunker rserve cet usage. En face de Hitler avait pris place Gring. Lui qui dhabitude accordait tant dimportance lapparence extrieure, avait apport depuis quelques jours de notables modifications sa faon de shabiller. A notre grande surprise, son uniforme ntait plus coup dans le tissu gris argent habituel, mais dans le drap gris brun des uniformes amricains. En mme temps, ses paulettes larges de cinq centimtres et brodes dor avaient fait place de simples paulettes en tissu, sur lesquelles linsigne de son grade, laigle dor de Reischsmarschall, tait fix. Un vrai gnral amricain , me murmura loreille un des participants. Mais Hitler ne parut mme pas remarquer ce changement. Pendant la confrence , on parla de limminence de lattaque contre le centre de Berlin. Dans lesprit de Hitler,

lide de ne pas dfendre la mtropole pour, au contraire, se replier sur sa forteresse des Alpes avait, pendant la nuit, fait place la dcision de se battre pour cette ville, au besoin dans ses rues mmes. On lassaillit aussitt de tous cts pour lui remontrer quil ntait pas seulement opportun, mais quil tait aussi grand temps pour lui de quitter Berlin et dtablir son quartier gnral lObersalzberg. Gring attira son attention sur le fait que nous ne possdions plus quun seul couloir de communication nord-sud par le massif de la Fort Bavaroise, cette unique voie dvasion pouvant elle-mme tre coupe tout moment. Quon prtendt lui faire abandonner Berlin prcisment en ce moment fit semporter Hitler. Comment ferai-je pour demander aux troupes de livrer cette bataille dcisive pour la dfense de Berlin si, dans le mme temps, je cours me mettre labri ? Assis en face de lui, Gring, dans son nouvel uniforme, le visage blme et couvert de sueur, regardait, en ouvrant de grands yeux, Hitler schauffer au fil du discours. Cest au destin que je laisse le soin de dcider si je pris dans la capitale ou si, au dernier moment, je menvole pour lObersalzberg. A peine la confrence dtat-major fut-elle termine et les gnraux partis, que Gring, lair boulevers, se tourna vers Hitler pour lui dire que des tches urgentes lattendaient en Allemagne du Sud, il se voyait dans lobligation de quitter Berlin cette nuit mme. Hitler le regarda, lesprit ailleurs. Il me sembla, le voir, quen cet

instant il tait lui-mme profondment mu par sa dcision de rester Berlin et de mettre ainsi sa vie en jeu. Tendant la main Gring, il lui dit quelques paroles insignifiantes, ne laissant pas voir quil lavait perc jour. Debout quelques pas de l, jeus le sentiment dassister un moment historique : la dislocation de la direction du Reich. Cest ainsi que finit la confrence dtat-major de ce jour anniversaire. Avec les autres participants, je quittai la salle de confrences comme dhabitude, sans prendre personnellement cong de Hitler. Or, allant lencontre de nos projets initiaux, le lieutenant-colonnel von Poser mengagea vivement quitter moi aussi Berlin cette nuit mme. Depuis longtemps dj, nous avions tout prvu pour notre fuite. Nous avions lavance envoy Hambourg des bagages importants. Deux wagons-caravanes des Chemins de fer du Reich taient gars sur le bord du lac dEutin, proximit du quartier gnral de Dnitz, tabli Pion. A Hambourg, je retournai voir le Gauleiter Kaufmann. Comme moi, il trouvait inconcevable, vu la situation, de continuer le combat tout prix. Encourag par son attitude, je lui donnai lire le discours que javais bauch sur une souche darbre dans la Schorfheide ; je ntais pas sr de laccueil quil lui ferait. Mais, sexclama-t-il, il faudrait que vous le prononciez, ce discours. Pourquoi ne lavez-vous pas encore fait ? Je le mis au courant des difficults que javais rencontres. Ne voulez-vous pas, reprit-il alors,

que notre metteur de Hambourg le diffuse ? Je me porte garant du directeur technique du poste. Ou alors vous pourriez au moins le faire enregistrer sur disque 1 . Dans la nuit, Kaufmann me conduisit au bunker qui abritait la direction technique de lmetteur de Hambourg. Aprs avoir travers des salles vides, nous arrivmes dans une pice plus petite, le studio denregistrement, o il me prsenta deux techniciens qui, visiblement, taient au courant de mes projets. En un clair, je ralisai que, dans quelques minutes, je serais livr ces trangers. Pour en faire mes complices et ainsi assurer mes arrires, je leur dis, avant de commencer lire mon discours, quils pourraient la fin dcider eux-mmes de leur attitude : en approuver le contenu ou dtruire la matrice. Ensuite, je pris place devant le microphone pour lire mon manuscrit. Les techniciens restrent muets. Peut-tre taient-ils effrays et peut-tre, en mme temps, convaincus par ce quils venaient dentendre sans avoir de leur ct le courage de rsister : en tout cas, ils ne firent aucune objection. Kaufmann prit les enregistrements en dpt. Je lui numrai les circonstances dans lesquelles il pourrait les faire diffuser sans mon assentiment. Les conditions dont je fis tat taient caractristiques des sentiments qui mhabitaient en ces journes-l : il y avait le cas o, sur linitiative dun de mes adversaires politiques, au nombre desquels je comptais tout particulirement Bormann, je serais assassin ; celui o Hitler, ayant eu vent de mes diverses entreprises, me ferait condamner mort ; le cas

o Hitler lui-mme mourrait et son successeur continuerait sa politique dsespre de destruction. Comme le gnral Heinrici avait lintention de ne pas dfendre Berlin, on devait compter quen quelques jours la ville serait prise et quainsi tout serait fini. Et effectivement, le 22 avril dj, comme me le rapportrent le gnral SS Berger 2 et galement, lors de mon dernier passage Berlin, Eva Braun, Hitler voulut attenter sa vie. Mais entretemps Heinrici avait t remplac par le gnral de parachutistes Student. Hitler considrait ce dernier comme lun de ses gnraux les plus nergiques et pensait pouvoir dautant plus compter sur lui quil le tenait pour born. Ce simple fait lui avait redonn du courage. En mme temps, Keitel et Jodl avaient reu lordre de ramener toutes les divisions disponibles sur Berlin. Quant moi, je navais ce moment-l plus rien faire puisquil ny avait plus dindustrie darmement. Mais, ballott de tous cts par une violente inquitude intrieure, je ne connaissais ni trve ni repos. Sans but ni raison, je dcidai daller cette nuit-l revoir cette proprit de Wilsnack o ma famille et moi avions pass de nombreux week-ends. Jy rencontrai un collaborateur du Dr Brandt ; il me raconta que le mdecin de Hitler tait gard prisonnier dans une villa dun des faubourgs ouest de Berlin. Il me dcrivit lendroit et men donna le numro de tlphone, en massurant que les SS commis sa

garde taient loin dtre intraitables. Nous rflchmes la possibilit de librer le Dr Brandt en profitant de la pagae qui devait cette heure rgner Berlin. Mais je voulais aussi revoir Lschen et le convaincre de fuir louest sans attendre les Russes. Ce furent l les raisons qui me poussrent dcider de retourner Berlin une dernire fois. Mais il est vraisemblable que, derrire ces motifs avous, Hitler joua encore le rle daimant. Cest lui que je voulais voir une dernire fois, cest de lui que je voulais prendre cong. Car javais maintenant limpression de mtre, deux jours auparavant, clips la drobe. Est-ce ainsi que notre longue collaboration devait prendre fin ? Mois aprs mois, nous nous tions, des jours entiers, penchs, dans un esprit de camaraderie de collge ou presque, sur des plans conus en commun. De nombreuses annes durant, il nous avait, ma famille et moi, accueillis lObersalzberg, se montrant un hte affable et soucieux de notre bien-tre. Le dsir impratif de le revoir encore une fois montrait combien mes sentiments taient partags. Car la raison me persuadait de la ncessit et de lurgence de sa mort, mme sil tait dj trop tard. Tout ce que javais, ces deniers mois, entrepris contre lui venait du dessein que javais form dempcher Hitler dentraner notre peuple dans sa chute. Pouvait-il exister une meilleure preuve de ma volont de mopposer lui et de mon impatience de le voir mourir, que ce discours enregistr la veille ? Et pourtant, le lien sentimental qui mattachait Hitler ntait

pas aboli : par mon souci de ne laisser diffuser le discours quaprs sa mort, je voulais lui pargner la peine dapprendre que, moi aussi, je mtais retourn contre lui ; une piti grandissante pour cet homme dchu memplissait le cur. Peut-tre beaucoup de membres de la suite de Hitler ont-ils eu le mme sentiment en ces derniers jours de sa vie. Le devoir accomplir, les serments prts, lattachement dune longue fidlit, les sentiments de reconnaissance sopposaient lamertume ressentie devant mes souffrances personnelles et les malheurs de la nation, les unes comme les autres nayant quune seule cause : Hitler. Aujourdhui encore, je suis heureux davoir pu mener bien mon projet de revoir Hitler une dernire fois. Il tait juste quaprs douze ans de collaboration, passant pardessus tout ce qui nous opposait, je fisse ce geste. A lpoque, certes, je nagis que m par une force irrsistible, presque mcaniquement, quand je quittai Wilsnack pour Berlin. Avant mon dpart, jcrivis quelques lignes ma femme, pour lui donner bien sr du courage, mais en mme temps pour lui montrer que je navais pas lintention de suivre Hitler dans la mort. A environ 90 kilomtres de Berlin, le flot des vhicules roulant vers Hambourg encombrait la route. Il y avait de tout : des modles datant du dbut de lautomobile et de luxueuses limousines, des camions et des camionnettes, des motos et mme des voitures de pompiers. Il tait impossible daller contrecourant jusqu Berlin. Je ne pouvais pas comprendre do

sortait tout ce carburant. On lavait vraisemblablement stock depuis des mois en prvision de ce jour. A Kyritz se trouvait ltat-major dune division. Jutilisai son tlphone pour appeler Berlin la villa o le Dr Brandt tait dtenu et attendait son excution. Mais jappris que, sur lordre personnel de Himmler, on lavait transfr dans le nord de lAllemagne o il tait en scurit. Je ne pus pas atteindre Lschen non plus. Mais cela ne changea rien ma dcision ; au contraire, jannonai un des aides de camp de Hitler ma visite pour laprs-midi. A ltat-major de la division, nous avions appris que les forces combattantes sovitiques progressaient rapidement mais quil ne fallait pas sattendre un encerclement de Berlin dans limmdiat ; ainsi on prvoyait que larodrome de Gatow, sur les bords de la Havel, resterait encore un certain temps aux mains de nos troupes. Cest pourquoi nous nous rendmes au terrain dessai en vol de Rechlin, dans le Mecklembourg ; on my connaissait car javais assist l de nombreuses prsentations de nouveaux modles et je pouvais esprer quon my donnerait un avion. Depuis cette base, des chasseurs partaient attaquer les troupes russes au sud de Potsdam. Le commandant se montra dispos me faire transporter avec un avion-cole jusqu Gatow. En mme temps, on prpara deux Cigognes , avions de reconnaissance mono-moteurs vitesse datterrissage rduite, que lon mit notre disposition, mon officier de liaison et moi-mme, pour nos dplacements lintrieur de Berlin et pour notre

retour. Pendant quon prparait les appareils, jtudiai la position des forces dencerclement sovitiques porte sur la carte dtat-major. Escort par une escadrille de chasse, volant environ mille mtres daltitude par temps clair, quelques kilomtres de la zone de combat, nous nous dirigemes vers le sud. Vue de haut, la bataille dont lenjeu tait la capitale du Reich paraissait anodine ; linvestissement de Berlin par des troupes ennemies, qui se renouvelait presque cent cinquante ans dintervalle, se droulait dans une campagne dont les routes, les villages et les bourgades, que dinnombrables priples mavaient fait si bien connatre, respiraient une paix presque inquitante. On ne voyait en fait que de brefs clairs, nayant lair de rien, canons qui tiraient ou obus qui tombaient, lclat peine plus fort que la brve flamme dune allumette quon craque, et des fermes qui brlaient, finissant lentement de se consumer. Toutefois, la limite orientale de Berlin, perdue au loin dans la brume, on pouvait distinguer des colonnes de fume plus importantes. Mais le grondement du moteur touffait le bruit lointain du combat. Nous atterrmes Gatow tandis que lescadrille de chasse poursuivait son vol vers ses objectifs situs au sud de Potsdam. Larodrome tait presque abandonn. Seul le gnral Christian, appartenant en tant que collaborateur du gnral Jodl ltat-major de Hitler, se prparait partir. Nous changemes quelques paroles insignifiantes. Puis je grimpai, suivi de mon escorte, dans lun des deux

Cigognes prts dcoller et, savourant le romantisme de cette quipe inutile, car nous aurions tout aussi bien pu y aller en voiture, nous rejoignmes Berlin en survolant en rase-mottes laxe est-ouest, que javais parcouru en compagnie de Hitler la veille de son cinquantime anniversaire. Juste avant darriver la porte de Brandebourg, nous atterrmes sur la large avenue, au grand tonnement des quelques rares voitures prsentes. Nous arrtmes une voiture de larme pour nous faire conduire la Chancellerie. Le temps avait pass et nous tions dj en fin daprs-midi, car, pour parcourir les 150 kilomtres qui sparent Wilsnack de Berlin, nous avions mis plus de dix heures. Je ne savais pas exactement quels risques comportait mon entrevue avec Hitler ; je ne savais pas si, pendant ces deux jours, un changement dhumeur tait intervenu. Mais, en un certain sens, cela mtait gal. Certes, jesprais que laventure se terminerait bien, mais jaurais galement admis quelle tourne mal. La Chancellerie que javais construite sept ans auparavant tait dj prise sous le feu de lartillerie lourde sovitique, mais elle avait encore t peu touche. Leffet des obus paraissait insignifiant quand on observait le champ de ruines quavaient laiss derrire eux quelques bombardements, effectus de jour par laviation amricaine ces dernires semaines. Jenjambai un enchevtrement de poutres calcines, traversai des pices au plafond effondr et arrivai ainsi dans la pice o,

quelques annes auparavant, nous tranions notre ennui longueur de soires, o Bismarck avait tenu ses runions et o, maintenant, Schaub, laide de camp de Hitler, buvait du cognac en compagnie dhommes qui mtaient pour la plupart inconnus. Malgr mon coup de tlphone, on ne mattendait plus, aussi fut-on surpris de mon retour. Schaub maccueillit en me saluant avec cordialit. Jen conclus quon navait pas eu connaissance ici de lenregistrement que javais fait Hambourg. Il nous laissa pour aller annoncer mon arrive. Jen profitai pour charger von Poser de dcouvrir, avec laide des standardistes de la Chancellerie, o se trouvait Lschen et de lui demander de venir nous rejoindre. De retour, laide de camp me dit : Le Fhrer voudrait vous parler. Combien de fois, ces dernires douze annes, navais-je pas t introduit chez Hitler par cette formule strotype ! Mais ce nest pas cela que je pensai en descendant les quelque cinquante marches, mais bien plutt mes chances de men sortir vivant. Le premier que je vis, en bas, fut Bormann. Venant ma rencontre, il fut dune politesse si inhabituelle que je me sentis en scurit. Car les expressions de Bormann ou de Schaub avaient toujours t des signes certains de lhumeur de Hitler. Si vous parlez au Fhrer, me dit-il dun ton humble, il vous demandera certainement, si, daprs vous, il faut rester ici ou sil faut rejoindre Berchtesgaden par avion ; il est grand temps quil prenne le

commandement en Allemagne du Sud Il ne nous reste que peu dheures si nous voulons le faire Vous allez le convaincre de partir, nest-ce pas ? Sil y en avait un pour tenir sa vie dans le bunker, ctait manifestement Bormann, lui, qui, trois semaines auparavant, avait lanc un appel aux fonctionnaires du parti pour que, surmontant toutes leurs faiblesses, ils vainquent ou prissent 3 . Je lui rpondis vasivement, savourant en face de cet homme presque suppliant un triomphe tardif. On me mena ensuite chez Hitler. Il me reut cette fois-ci sans cette motion quil avait manifeste quelques semaines auparavant aprs mon serment de fidlit. Il ne montra dailleurs aucune motion daucune sorte. Jeus nouveau le sentiment quil tait vid, consum, sans vie. De cet air quil prenait pour rgler les affaires et qui lui permettait de tout cacher, il me demanda limpression que mavait faite la manire de travailler de Dnitz. Jeus le sentiment trs net quil ne sintressait que de trs loin Dnitz et quen fait ctait la question de sa succession qui le proccupait. Aujourdhui encore, je suis persuad que Dnitz a liquid le sombre hritage dont il fut le lgataire inattendu avec plus dadresse, de dignit et de prudence que ne lauraient fait Bormann ou Himmler. Je dcrivis Hitler limpression positive que javais eue, ornant mon rapport de quelques dtails qui ne pouvaient que lui plaire, mais me gardant bien, vu ma vieille exprience, dessayer de linfluencer en faveur de Dnitz, ce qui naurait eu que le rsultat contraire.

Brusquement, Hitler me demanda : Quen pensezvous ? Dois-je rester ici ou partir en avion pour Berchtesgaden ? Jodl ma dit quaprs-demain il ne serait plus temps. Spontanment, je lui conseillai de rester Berlin car quaurait-il fait lObersalzberg ? Berlin tomb, le combat naurait plus de sens. Et, ajoutai-je, je pense quil est mieux, si cela doit tre, que vous terminiez votre vie ici comme Fhrer dans votre capitale que dans votre maison de week-end. A nouveau, lmotion me saisit. A lpoque, je pensais que ce conseil tait le bon ; mais il se rvla mauvais car, sil tait all lObersalzberg, je suppose que le combat aurait t court dune semaine. Ce jour-l, il ne dit plus rien de limminence dun changement, de la ncessit desprer. Plutt fatigu et apathique, il commena, comme si ctait tout naturel, parler de sa mort : Moi aussi, jtais dcid rester, je voulais seulement avoir votre avis. Je ne combattrai dailleurs pas, continua-t-il. Le danger est trop grand de ntre que bless et de tomber vivant aux mains des Russes. Je ne voudrais pas non plus que mes ennemis traitent mon cadavre comme une charogne. Jai donn lordre quon le brle. Mlle Braun veut maccompagner dans la mort ; quant Blondi, je la tuerai dabord dun coup de revolver. Croyez-moi, Speer, il mest facile de mettre fin ma vie. Un court instant, et me voil libr de tout, libr de cette existence pleine de tourments. Javais le sentiment de parler un mort vivant. Latmosphre devenait de plus en plus sinistre, la tragdie approchait de son dnouement.

Au cours des derniers mois, il mtait arriv de le har, je lavais, en tout cas, combattu, leurr et tromp ; mais, en ce moment, jtais branl et en plein dsarroi. Perdant tout contrle de moi-mme, je lui avouai voix basse que je navais rien fait dtruire, que javais mme empch toute destruction. Un moment, ses yeux se remplirent de larmes. Mais il neut aucune raction. De tels problmes, qui le proccupaient tant quelques semaines auparavant, lui semblaient lointains, trs lointains. Lesprit absent, il me regarda fixement lorsque je lui proposai en hsitant de rester Berlin. Il garda le silence. Peut-tre avait-il senti que je mentais. Je me suis souvent demand sil navait pas toujours su instinctivement que, ces derniers mois, javais uvr contre lui et sil navait pas tir de mes mmoires les conclusions ?qui simposaient. Je me suis galement demand si, en me laissant enfreindre ses ordres, il ne donnait pas une nouvelle preuve de la complexit de sa nature. Je ne le saurai jamais. A ce moment-l, on annona le gnral Krebs, chef de ltat-major gnral de larme de terre, venu au rapport 4 . Ainsi rien navait chang sur ce plan : le commandant en chef de la Wehrmacht continuait comme toujours dentendre les rapports sur la situation militaire au front. Mais alors que, trois jours auparavant, la petite pice du bunker rserve aux confrences dtat-major ne pouvait contenir tous les officiers suprieurs, les commandants en chef des diffrentes armes de la Wehrmacht et de la SS, aujourdhui, elle tait presque vide, car, entre-temps, ils

taient presque tous partis. En plus de Gring, de Dnitz et de Himmler, Keitel, Jodl, Koller, chef de ltat-major de la Luftwaffe, et les principaux officiers de leurs tats-majors se trouvaient hors de Berlin ; il ne restait plus que des officiers de liaison de rang subalterne. Le rapport avait chang lui aussi : du dehors ne parvenaient que des nouvelles confuses ; le chef de ltat-major gnral ne pouvait pas dire grand-chose de plus que de faire tat de suppositions. La carte quil tendit sous les yeux de Hitler ne recouvrait plus que les alentours immdiats de Berlin et de Potsdam. Mais mme pour ce territoire, les indications concernant la progression des troupes sovitiques ne concordaient pas avec ce que javais vu quelques heures auparavant sur la carte des combats ltat-major de la chasse. Les troupes sovitiques taient beaucoup plus proches que ne lindiquait la carte. A mon grand tonnement, Hitler essaya, pendant la confrence, de faire nouveau preuve doptimisme, bien que juste avant il met parl de sa mort imminente et de ses dispositions mortuaires. Il est vrai quil avait beaucoup perdu de sa force de conviction de jadis. Krebs lcoutait patiemment et poliment. Autrefois, javais souvent pens que Hitler tait prisonnier de convictions figes quand, dans des situations dsespres, il jurait sans hsiter un instant quil sen sortirait ; maintenant, il tait clair quil avait deux langages. Depuis combien de temps nous trompait-il ainsi ? Depuis quand savait-il que le combat tait perdu ? Depuis lhiver moscovite, depuis Stalingrad, depuis linvasion, aprs lchec de la contre-offensive des Ardennes en 1944 ? O

commenait la dissimulation, o le calcul ? Mais peut-tre navais-je assist l qu un de ces brusques changements dhumeur et peut-tre tait-il aussi sincre envers le gnral Krebs quenvers moi tout lheure. La confrence dtat-major, qui dhabitude durait des heures, fut vite finie, montrant concrtement lagonie dans laquelle se dbattait ce reste de quartier gnral. Ce jourl, Hitler renona mme se perdre dans le rve dun miracle quaccomplirait pour lui la Providence. Il nous congdia rapidement et nous quittmes la pice qui avait vu se drouler le plus sombre chapitre dune histoire pleine derrements, de fautes et de crimes. Comme si je ntais pas venu Berlin spcialement pour lui, Hitler mavait trait comme un de ces visiteurs quil voyait tous les jours, ne me demandant mme pas si je voulais rester plus longtemps ou prendre cong. Nous nous sparmes sans nous serrer la main, comme lhabitude, comme si nous devions nous revoir le lendemain. Dehors je tombai sur Goebbels qui me dit : Hier, le Fhrer a pris une dcision qui aura une importance capitale dans lhistoire du monde. Il a fait cesser les combats sur le front Ouest, permettant ainsi aux troupes occidentales darriver sans encombre Berlin. Ctait encore un de ces fantasmes qui, cette poque-l, frappaient les esprits comme un clair, y crant de nouveaux espoirs pour, tout aussitt, laisser place dautres fantasmes. Goebbels me raconta que lui, sa femme et ses six enfants taient maintenant les htes de Hitler dans le bunker, cet endroit historique , comme il le

nommait lui-mme, o ils finiraient tous leurs jours. Au contraire de Hitler, il dit cela avec un parfait contrle de soi et rien dans son comportement ne trahissait quil tait arriv la fin de sa vie. Ctait la fin de laprs-midi ; un mdecin SS mannona que Mme Goebbels gardait la chambre, trs faible et souffrant de malaises cardiaques. Je lui fis demander si elle voulait bien me recevoir. Jaurais aim lui parler seul seul, mais Goebbels mattendait dans le vestibule pour me conduire sa chambre dans le bunker o je la trouvai allonge sur un simple lit. Elle tait ple et ne pronona que quelques paroles insignifiantes, bien quon pt sentir quelle souffrait la pense que lheure o ses enfants mourraient de mort violente se rapprochait inluctablement. Goebbels ne me quitta pas un seul instant. Aussi notre conversation porta-t-elle uniquement sur son tat. Cest seulement vers la fin quune de ses phrases montra clairement ce qui la tourmentait : Comme je suis heureuse quau moins Harald (son fils dun premier mariage) soit encore vivant. Moi aussi, jtais comme paralys et ne trouvais presque rien dire, mais que pouvait-on dire dans une situation pareille ? Nous prmes cong dans un silence gn. Son mari ne nous avait mme pas accord quelques minutes dadieu. Pendant ce temps, une agitation se fit dans le vestibule. Un tlgramme de Gring venait darriver que Bormann sempressa daller porter Hitler. Pouss par la curiosit, je lui embotai le pas, sans faon. Gring demandait

simplement Hitler sil devait, conformment au rglement de succession, assumer la totalit de la direction du Reich dans le cas o Hitler resterait dans sa citadelle de Berlin. Mais Bormann accusa aussitt Gring davoir foment un coup dtat, ctait l peut-tre sa dernire tentative pour suggrer Hitler de se rendre Berchtesgaden, afin dy remettre de lordre. Cependant Hitler ragit dabord cette nouvelle avec la mme apathie quil avait montre toute la journe. Mais les efforts de Bormann reurent un nouveau soutien quand on apporta un second radiogramme de Gring : jen empochai une copie qui, dans le dsordre gnral de lheure, tranait quelque part dans le bunker. On pouvait y lire : Affaire importante ! A transmettre par officiers seulement ! Radiogramme n 1899. Robinson Prince lecteur, le 23-4, 17 h 59. Au ministre du Reich von Ribbentrop. Jai pri le Fhrer de me donner des instructions jusquau 23-4 22 heures. Dans le cas, o cette date et cette heure, il serait patent que le Fhrer a perdu sa libert daction dans la direction des affaires du Reich, son dcret du 29-6-1941 entrera en vigueur. Ds ce moment, je remplirai, comme lindique le dcret, toutes ses fonctions en ses lieu et place. Si, jusqu 24 heures le 234-45, vous ne recevez rien du Fhrer ou directement ou par mon intermdiaire, je vous prie de venir me rejoindre immdiatement par la voie des airs. Sign : Gring, Reichsmarschall. Bormann crut voir l un nouvel argument. Cest une trahison, scria-t-il, il envoie dj des tlgrammes aux membres du gouvernement pour leur communiquer quil va, mon Fhrer, prendre vos fonctions

cette nuit vingt-quatre heures. Si Hitler avait ragi avec calme au reu du premier tlgramme, Bormann avait maintenant partie gagne. Son vieux rival, Gring, se vit, dans un tlgramme que Bormann rdigea lui-mme, dchu de tous droits la succession et accus de trahison envers Hitler et le national-socialisme. En outre, Hitler fit savoir Gring quil renoncerait prendre dautres mesures sil se dmettait de toutes ses fonctions pour des raisons de sant. Bormann avait ainsi enfin russi sortir Hitler de sa lthargie. Il sensuivit une explosion de rage incontrle o au sentiment dimpuissance se mlaient amertume, apitoiement sur soi-mme et dsespoir. Le visage rouge et les yeux hagards, Hitler semblait avoir oubli son entourage. Je sais que Gring est pourri. Je le sais depuis longtemps, rptait-il. Il a dprav la Luftwaffe. Il tait corrompu. Cest son exemple qui a permis la corruption de sinstaller dans notre tat. En plus, voil des annes quil se droguait la morphine. Je le sais depuis longtemps. Ainsi Hitler savait tout et, malgr cela, il navait rien entrepris. Brutalement, par un revirement stupfiant, il retomba dans son apathie. Et puis aprs tout, Gring peut bien ngocier la capitulation. Si la guerre est perdue, peu importe qui mne ces pourparlers. Son mpris pour le peuple allemand sexprimait bien l : Gring serait toujours assez bon pour a. Hitler semblait bout de forces ; il avait repris exactement le mme ton fatigu si significatif de son tat ce jour-l. Des annes durant il

stait surmen, des annes durant il avait, en mobilisant toute son immense volont, repouss loin de lui et des autres la certitude croissante de ce dnouement. Maintenant il navait plus lnergie ncessaire pour cacher son tat. Maintenant, il abandonnait. Environ une demi-heure plus tard, Bormann apportait la rponse de Gring : celui-ci se dmettait de toutes ses fonctions cause dune grave maladie de cur. Comme il lavait fait si souvent, Hitler venait de se dbarrasser dun collaborateur gnant sous le prtexte dune maladie pour ne pas avoir le rvoquer et diminuer ainsi la foi quavait le peuple allemand en ses dirigeants et en leur unit. Hitler restait donc fidle ce principe, tenant compte des rpercussions possibles, mme maintenant que tout tait presque fini. Et cest maintenant seulement, au dernier moment, que Bormann avait atteint son but : liminer Gring. Il est possible quil ait t convaincu de lincomptence de Gring. Mais cest en fait parce que celui-ci dtenait trop de pouvoirs en ses seules mains quil lavait tant ha et finalement renvers. En un certain sens, ; jprouvai ce moment-l une certaine piti pour Gring, me souvenant de la conversation o il mavait assur de sa fidlit envers Hitler. Le bref orage que Bormann avait si bien mis en scne tait pass, les quelques mesures du Crpuscule des dieux staient tues, le tratre ou prtendu tel avait quitt le plateau. A mon grand tonnement, Hitler satisfit une

requte que je ne lui prsentai dabord quavec une certaine hsitation. Quelques directeurs tchques des usines Skoda sattendaient, ayant collabor avec nous, avoir des ennuis avec les Russes et ils navaient vraisemblablement pas tort. En revanche, ils espraient, vu leurs anciennes relations avec lindustrie amricaine, tre mieux traits au quartier gnral U.S. sils pouvaient le rejoindre en avion. Quelques jours auparavant, Hitler aurait nettement refus une telle prtention mais, maintenant, il tait prt signer un acte donnant ordre de rgler toutes les formalits. Alors que jtais en train de discuter de cette affaire avec Hitler, Bormann lui rappela que Ribbentrop attendait toujours dtre reu en audience. Hitler ragit avec nervosit : Je vous ai dj dit plusieurs fois que je ne dsire pas lui parler. Pour une raison quelconque, cette entrevue avec Ribbentrop ennuyait Hitler. Mais Bormann tint bon. Ribbentrop, reprit-il, a dclar quil ne bougerait pas de devant votre porte, quil y attendrait comme un chien fidle que vous lappeliez. Cette comparaison flchit Hitler. Il fit appeler Ribbentrop. Ils restrent seuls pour parler. Apparemment, Hitler lui fit part du projet dvacuation par avion des directeurs tchques. Or, mme dans cette situation dsespre, le ministre des Affaires trangres lutta pour faire respecter sa comptence. Mabordant dans le couloir, il me dclara en maugrant : Cette affaire est du ressort du ministre des Affaires trangres , puis il ajouta sur un ton plus affable : Mais

cette fois, je nai rien redire ce dcret, condition que vous ajoutiez "sur proposition du ministre des Affaires trangres du Reich". Je compltai le dcret, Ribbentrop en fut satisfait, Hitler le signa. Pour autant que je sache, ce fut l le dernier acte officiel pass entre Hitler et son ministre des Affaires trangres. Dans lintervalle, Lschen, qui, tous ces derniers mois, mavait aid et conseill avec un soin paternel, tait arriv la Chancellerie. Mais tous mes efforts pour le persuader de quitter Berlin restrent vains. Nous nous dmes adieu ; jappris plus tard Nuremberg quil stait suicid aprs la chute de Berlin. Vers minuit, Eva Braun envoya un domestique SS pour me prier de venir la rejoindre dans une petite pice du bunker, en mme temps chambre coucher et salle de sjour. Elle lavait amnage avec got, utilisant les beaux meubles que javais dessins des annes auparavant pour ses deux pices de lappartement de la Chancellerie. Ni les proportions ni le bois que javais choisis nallaient avec laspect sinistre du cadre. Mais le comble, ctait quune des marqueteries des portes de la commode portait un trfle porte-bonheur stylis reprsentant ses initiales. Nous pmes nous entretenir dans le calme, car Hitler stait retir. En fait, elle tait dans ce bunker la seule de toutes les personnalits promises la mort montrer un calme souverain forant ladmiration. Alors que tous les autres taient soit pris dune exaltation hroque comme Goebbels, soit proccups de leur seule survie comme

Bormann, soit teints comme Hitler, soit briss comme Mme Goebbels, elle montrait, elle, une srnit presque joyeuse. Que diriez-vous, me demanda-t-elle, dune bouteille de Champagne pour nos adieux ? Et puis des confiseries. Vous navez certainement rien mang depuis longtemps. Le seul fait quelle ait, la premire depuis des heures que jtais dans le bunker, pens que je pourrais avoir faim me parut une attention touchante. Le domestique rapporta une bouteille de Mot et Chandon, des gteaux et des confiseries. Nous restmes seuls. Vous savez, cest bien que vous soyez revenu. Le Fhrer supposait que vous travailliez contre lui. Mais votre visite lui a prouv le contraire. Nest-ce pas ? Je ne rpondis pas. Par ailleurs, ce que vous lui avez dclar aujourdhui lui a plu. Il a dcid de rester ici et je resterai avec lui. Ce qui sensuivra, vous le savez Il voulait me renvoyer Munich. Mais je nai pas voulu. Je suis venue ici pour en finir. Elle fut la seule galement dans le bunker faire preuve dhumanit. Pourquoi, demanda-t-elle, faut-il que tant dhommes et de femmes meurent ? Cela na plus de sens Au demeurant, vous avez failli ne plus nous revoir. Hier, la situation tait tellement dsespre que nous pensions que les Russes occuperaient trs vite Berlin. Le Fhrer voulait dj tout abandonner. Mais Goebbels a russi len dissuader, cest pourquoi nous sommes encore ici. Parlant librement, faisant parfois quelques sorties contre Bormann et ses intrigues, elle sentretint ainsi avec moi, revenant sans cesse sur la joie quelle prouvait de se trouver ici dans le bunker.

A trois heures du matin, Hitler tait de nouveau debout. Je lui fis dire que je voulais prendre cong. Cette journe mayant durement prouv, je craignais de ne pouvoir me contrler pendant ces adieux. Je me retrouvais pour la dernire fois devant cet homme qui, douze ans auparavant, javais consacr ma vie, et qui, maintenant, ntait plus quun vieillard agit de tremblements. Jtais en mme temps mu et dconcert. Lui, en revanche, ne manifesta aucune motion. Ses paroles taient aussi froides que sa main. Alors, vous partez ? Bon. Au revoir. Pas une pense pour ma famille, pas un souhait, pas un remerciement, pas un mot dadieu. Un instant, je perdis contenance, parlant de revenir. Mais il put aisment voir quil ne sagissait l que dun mensonge dict par les circonstances et, se dtournant, soccupa dautre chose, me signifiant ainsi mon cong. Dix minutes aprs, accompagn du silence de ceux qui restaient, javais quitt lappartement du chancelier. Je voulus traverser une dernire fois mon uvre toute proche, la Chancellerie du Reich. Comme il ny avait pas de lumire, je me contentai de quelques minutes dadieux dans la cour dhonneur dont lobscurit estompait les contours et dont je dus deviner plutt quautre chose lordonnance architecturale. Il rgnait un silence presque spulcral, comme parfois la nuit dans les montagnes. Le bruit de la ville, quon percevait autrefois jusquici, mme cette heure nocturne, stait tu. A intervalles espacs, jentendais clater les obus russes. Ce fut l ma dernire

visite la Chancellerie du Reich. Il y avait de cela des annes, je lavais construite, plein de projets, de perspectives et de rves davenir. Je quittais maintenant le champ de ruines non seulement de mon difice, mais des plus prcieuses annes de ma vie. Comment cela sest-il pass ? me demanda Poser. Grce au ciel, lui rpondis-je soulag, je nai pas eu besoin de jouer au prince Max de Bade. Javais bien interprt la froideur de Hitler lors de nos adieux, car, six jours plus tard, il me rayait de son testament politique, faisant de Saur, depuis longtemps son favori, mon successeur. En disposant quelques lanternes rouges, on avait transform en piste denvol la rue qui mne de la porte de Brandebourg la colonne de la Victoire. Des commandos avaient rebouch les cratres creuss par les derniers obus. Nous dcollmes sans incidents : sur ma droite, je vis svanouir une ombre : ctait la colonne de la Victoire. Nous avions la voie libre. Nous pouvions voir dans et autour de Berlin de nombreux incendies, les flammes des canons et les fuses clairantes ressemblant des vers luisants. Pourtant, le spectacle navait rien de comparable une des grosses attaques ariennes sur Berlin. Nous mmes le cap sur un trou dombre dans la ceinture de feu des canons en action. Nous atteignmes le terrain dessais de Rechlin laube, vers cinq heures. Je fis prparer un avion de chasse pour faire porter

Karl Hermann Frank, le gouverneur de Prague, lordre du Fhrer concernant les directeurs de chez Skoda. Est-il jamais parvenu destination ? Je nai jamais pu le savoir. Comme je voulais viter les chasseurs-bombardiers anglais volant basse altitude et les attaques quils lanaient contre les routes traversant leur territoire, javais encore jusquau soir avant de continuer ma route vers Hambourg. Ayant appris la base arienne que Himmler se trouvait 40 kilomtres de l seulement, dans lhpital o javais moi-mme, un an auparavant, sjourn dans des circonstances si bizarres, je dcidai de lui rendre visite. Nous atterrmes avec notre Cigogne dans une prairie toute proche de lhpital. Himmler se montra tonn de ma visite. Il me reut dans la chambre qui avait t la mienne et, pour rendre la situation encore plus burlesque, le professeur Gebhardt, lui aussi, tait prsent. Comme toujours, Himmler me tmoigna la cordialit de mise entre collgues, mais qui exclut toute intimit. Il montra surtout de lintrt pour mes aventures berlinoises. Il naccorda aucune attention mon rcit de la destitution de Gring par Hitler, dont il avait sans aucun doute dj entendu parler, et quand je mentionnai, avec il est vrai quelques rserves, la renonciation de Gring toutes ses fonctions, comme si tout cela navait aucune importance : De toute faon, me dit-il dun ton assur et avec un sourire entendu, Gring sera le successeur. Nous sommes depuis longtemps convenus que je serai son Premier ministre. Mme sans Hitler, je peux faire de lui le chef de ltat Et vous le connaissez Bien entendu, cest moi qui dciderai. Jai

dj pris contact avec diverses personnes que je prendrai dans mon cabinet. Je dois recevoir Keitel tout lheure Peut-tre Himmler supposa-t-il que je faisais antichambre pour quil me donnt un poste de ministre. Himmler se berait dillusions invraisemblables : Sans moi, affirmait-il, lEurope ne sen sortira pas. Elle aura encore besoin de moi comme ministre de la Police pour maintenir lordre. Une heure avec Eisenhower et il en sera convaincu ! Vous verrez bientt quils devront faire appel moi sous peine de sombrer dans la pagae. Il fit tat des contacts quil avait pris avec le comte Bernadotte, en prvision dune remise des camps de concentration la Croix-Rouge internationale. Je compris alors pourquoi javais aperu, quelques jours auparavant, de nombreux camions de la Croix-Rouge stationns dans la fort de Sachsenwald, prs de Hambourg. Les premiers temps, ils avaient toujours dit quils liquideraient tous les prisonniers politiques avant le dnouement. Maintenant, Himmler cherchait, de son propre chef, un arrangement avec les vainqueurs ; quant Hitler, il avait depuis longtemps oubli ces rsolutions premires, comme mon dernier entretien avec lui lavait clairement fait ressortir. A la fin, Himmler me laissa entrevoir une faible chance dobtenir un ministre dans son gouvernement. Moi, en revanche, je lui offris, non sans ironie, mon avion, si jamais il voulait rendre Hitler une visite dadieux. Mais il repoussa loffre en prtendant quil nen avait pas le temps. Car, affirma-t-il dune voix impassible, il me faut prparer

mon nouveau gouvernement et, dautre part, ma personne a trop dimportance pour lavenir du peuple allemand pour que je coure le risque daller maintenant Berlin en avion. Larrive de Keitel interrompit notre conversation. Dans la chambre attenante, je fus tmoin des assurances que donnait le Feldmarschall Himmler de son attachement inconditionnel et cela de la mme voix ferme quil avait quand il adressait Hitler ses frquentes protestations pathtiques. Il affirmait se mettre tout entier la disposition du futur Premier ministre. Le soir, je me retrouvai Hambourg. Le Gauleiter moffrit de diffuser sur lmetteur de Hambourg mon discours la population, et ce tout de suite, cest--dire avant mme la mort de Hitler. Pourtant, quand je pensai au drame qui allait se jouer dans les jours, peut-tre dans les heures venir dans le bunker berlinois, toute activit illgale perdit pour moi de sa ncessit. Encore une fois, Hitler avait russi me paralyser psychologiquement. A mes yeux et devant les autres, je justifiai ce changement dattitude en prtendant quil tait faux et absurde de vouloir encore intervenir dans le droulement de la tragdie. Je pris cong de Kaufmann pour me rendre en Schleswig-Holstein. Nous nous installmes dans nos caravanes sur le bord du lac dEutin. Parfois, je rendais visite Dnitz ou des connaissances de ltat-major gnral qui, aussi inactifs que moi, attendaient impatiemment lvolution de la situation. Ainsi tais-je prsent lorsquon apporta Dnitz, le 1er mai 1945, le

radiogramme 5 limitant ses droits de successeur de faon draconienne. Hitler avait en effet prescrit au nouveau prsident du Reich la composition de son gouvernement : Goebbels tait chancelier du Reich, Seyss-Inquart ministre des Affaires trangres et Bormann ministre du Parti. En mme temps Bormann annonait son arrive prochaine. Mais cest tout fait impossible ! se lamentait Dnitz, constern de cette limitation de ses fonctions. Quelquun at-il dj vu ce tlgramme ? Son aide de camp LddeNeurat tablit quil tait venu directement du rceptionniste au grand amiral. Voyant cela, Dnitz donna lordre dengager le rceptionniste se taire, de mettre ce tlgramme sous clef et de ne le montrer personne. Quallons-nous faire, demanda-t-il alors, si Bormann et Goebbels arrivent effectivement ? Sans attendre de rponse, il poursuivit dun ton ferme et rsolu : En aucun cas, je ne collaborerai avec eux. Ce soir-l, nous fmes tous deux davis quon devait dune manire ou dune autre sassurer des personnes de Bormann et de Goebbels. Ainsi Hitler obligea Dnitz commettre ds son entre en fonctions un acte illgal : cette dissimulation dun document officiel 6 tait le dernier maillon de la longue chane de tromperies, de trahisons, dhypocrisies et dintrigues que droulrent ces jours et ces semaines : trahison de Himmler ngociant avec lennemi, dernire grande intrigue de Bormann aux dpens de Gring, russie parce quil avait dup Hitler, projets de Gring darrangement avec les allis, pourparlers de Kaufmann

avec les Anglais et cette offre quil me fit dutiliser lmetteur de Hambourg, dclaration dallgeance de Keitel un nouveau matre du vivant mme de Hitler, et enfin mes propres tromperies, moi qui, tout au long des derniers mois, navais cess de duper lhomme qui mavait dcouvert et encourag, moi qui avais mme voulu lliminer. Nous nous y tions tous vus forcs par ce systme que nous avions nous-mmes reprsent ; obligs par Hitler lui-mme qui, de son ct, se trahissant lui-mme, nous trahit tous et trahit son peuple. Ainsi sombra le IIIe Reich. Au soir de ce 1e r mai o nous apprmes la mort de Hitler, je dormis dans une petite pice du cantonnement de Dnitz. En dfaisant ma valise, je dcouvris lcrin de cuir rouge contenant le portrait de Hitler. Ma secrtaire lavait mis dans la valise. Jtais bout de nerfs. Quand, ayant ouvert la cassette, je mis la photo sur la table, une crise de larmes me secoua. Ce fut seulement ce moment-l que se dnourent les liens qui me tenaient enchan Hitler. Son charme magique avait fini dagir. Il ne restait plus que les images de champs couverts de morts, de villes en ruines, de millions dhommes et de femmes en deuil, de camps de concentration. Toutes ces images ne dfilrent pas devant mes yeux ce moment-l, mais elles durent tre prsentes mon esprit. Je sombrai en un sommeil profond.

Quinze jours plus tard, jcrivis, sous le coup des rvlations des crimes commis dans les camps de concentration, au nouveau chef du gouvernement, von Schwerin-Krosigk. Ceux qui ont jusqu maintenant dirig lAllemagne portent la responsabilit collective du destin qui attend le peuple allemand. Cette faute collective, chacun doit lassumer pour sa part, de telle sorte que la faute, qui autrement pourrait retomber sur le peuple allemand, se trouve rpartie sur ces individus. Un nouveau chapitre de ma vie venait de commencer. Il na pas encore pris fin.

33. Les tapes de ma captivit


Karl Dnitz, le nouveau chef dtat, restait, tout autant que moi et beaucoup plus que les uns et les autres nous ne nous limaginions, prisonnier des conceptions propres au rgime national-socialiste. Ayant servi ce rgime pendant plus de douze ans, nous pensions que ce serait dun opportunisme facile que deffectuer un virage brutal. La mort de Hitler, toutefois, nous avait dlivrs de cette crispation intrieure qui, pendant si longtemps, nous avait empch de garder la tte froide. Ainsi, chez Dnitz, le pragmatisme de lofficier de carrire prit bientt le dessus. Ds la premire heure, il fut davis que nous devions simplement terminer cette guerre aussi vite que possible et que, cette tche accomplie, notre travail serait fini. Ds le 1er mai 1945, lors dune des premires confrences dtat-major, Dnitz, nouveau commandant en chef de la Wehrmacht, sopposa au Feldmarschall Ernst Busch. Celui-ci en effet voulait attaquer les troupes anglaises marchant sur Hambourg avec des forces suprieures aux ntres, tandis que Dnitz considrait que toute offensive tait inopportune. Il pensait quon devait

seulement protger le chemin que devaient emprunter, pour se rendre louest, les rfugis venus de lest et masss prs de Lbeck ; les troupes allemandes engages louest ne devaient offrir de rsistance que pour gagner le temps ncessaire la russite de cette opration. Busch reprocha alors violemment au grand amiral de ne pas agir dans lesprit de Hitler. Mais Dnitz ne se laissa plus troubler par de tels arguments. Bien que, le 30 avril, il ait d, la suite dune altercation avec le nouveau chef de ltat, renoncer garder dans le nouveau gouvernement son ancienne position de force, Himmler, ds le lendemain, rapparut sans stre fait annoncer au quartier gnral de Dnitz. Comme il allait tre midi, Dnitz linvita djeuner avec nous. Il ny avait l aucune marque dintimit mais, malgr lantipathie quil prouvait pour Himmler, Dnitz aurait trouv trs impoli de sa part de traiter soudain avec mpris un personnage la veille encore si puissant. Himmler venait annoncer que le Gauleiter Kaufmann avait lintention de rendre Hambourg sans combat et quon imprimait un tract prparant la population lentre imminente des troupes britanniques. Dnitz sen montra fort irrit car, disait-il, si chacun nen faisait qu sa tte, son mandat navait plus aucun sens. Je moffris aller trouver Kaufmann. Celui-ci, protg, au sige du Gau, par une garde compose dtudiants, ne montrait pas moins dagitation que Dnitz : il mapprit que le commandant de la place avait reu lordre de dfendre Hambourg, et que les

Anglais, eux, avaient lanc un ultimatum, menaant, si la ville ne se rendait pas, de la faire bombarder par leur aviation comme elle ne lavait jamais encore t. Dois-je, me demanda alors Kaufmann, faire comme le Gauleiter de Brme, qui a lanc un appel la population pour lexhorter se dfendre jusquau bout, et dguerpi pendant quun bombardement arien rasait la ville ? Il se dclara, quant lui, dcid empcher quon se batte Hambourg et prt, en cas de besoin, mobiliser les masses pour sopposer par la force toute dfense de la ville. Je mis par tlphone Dnitz au courant de la menace de rbellion ouverte qui planait sur Hambourg. Dnitz demanda un temps de rflexion. Au bout dune heure environ, il donna au commandant de la place lordre de livrer la ville sans combattre. Le 21 avril, jour o avait t enregistr mon discours Radio-Hambourg, Kaufmann mavait propos de nous constituer prisonniers ensemble. Il renouvela cette proposition. Mais je repoussai sa suggestion, tout comme le projet dune fuite temporaire que mavait soumis, nagure, notre pilote de chasse le plus glorieux, Werner Baumbach. Un hydravion, un quadrimoteur long rayon daction qui, pendant la guerre, avait, depuis le nord de la Norvge, install et ravitaill une station mtorologique allemande au Groenland, devait nous dbarquer, moi, Baumbach et quelques amis, dans une des nombreuses baies du Groenland o nous aurions, dans ces eaux calmes, laiss passer les premiers mois de loccupation.

Nous avions dj prpar des caisses de livres, des mdicaments, de quoi crire, surtout beaucoup de papier (car je voulais dj commencer crire mes Mmoires), des armes et des munitions, mon canot pliant, des skis, des tentes, des grenades pour la pche et des provisions 1 . Depuis que javais vu le film de Udet, SOSEisberg, le Groenland tait devenu un de mes buts de voyages. Mais, Dnitz tant au gouvernement, je renonai ce projet, mlange trange dlans romantiques et de ractions de panique. Sur le chemin du retour, je vis brler sur le bord de la route des camions et des camions-citernes que venaient de mitrailler des chasseurs anglais volant encore dans le ciel au-dessus de nous. Au cours de la traverse du Schleswig, le trafic se fit plus dense. On voyait ple-mle des vhicules militaires, des voitures civiles, des colonnes de pitons civils ou militaires. Parfois reconnu, je nentendis jamais un mot de mcontentement ; on me faisait plutt bonne figure, mme si les gens restaient sur une rserve apitoye. En arrivant le 2 mai au soir Pion, jappris que Dnitz, devant la rapidit de lavance des troupes anglaises, stait repli sur Flensbourg. Keitel et Jodl, eux, se trouvaient encore l, mais sapprtaient rejoindre leur nouveau matre. Dnitz avait tabli son cantonnement sur le paquebot Patria. Nous prmes le petit-djeuner ensemble

dans la cabine du commandant. Jen profitai pour lui soumettre un projet de dcret portant interdiction de dtruire les ponts, quil signa aussitt. Je venais ainsi dobtenir entire satisfaction pour tout ce que javais demand Hitler le 19 mars. Mais ctait trop tard. Dnitz avait galement tout de suite accept mon ide de faire un discours, dans lequel jexhorterais le peuple allemand mettre ds maintenant toute son nergie entreprendre la reconstruction dans les territoires occups ; je voulais par l secouer la lthargie qui stait empare dun peuple paralys par leffroi et limmense dception de ces derniers mois 2 . Dnitz exigea seulement que jaille trouver au nouveau sige du gouvernement, lcole navale de Mrwick, prs de Flensbourg, le nouveau ministre des Affaires trangres, Schwerin-Krosigk, pour lui soumettre le texte. Celui-ci dclara que lmission aurait son accord si jajoutais sous sa dicte quelques phrases expliquant la politique du gouvernement. On brancha Copenhague et Oslo, les seules stations pouvant encore mettre dans nos territoires, et je lus mon discours dans le studio denregistrement de Flensbourg. Quand je sortis, Himmler mattendait dehors. Dun air important, il me pressa de considrer que de prcieux territoires comme ceux de Norvge ou du Danemark nous restaient encore, et que nous devions en faire les gages de notre scurit. Ils auraient assez dimportance aux yeux de ladversaire pour que nous puissions obtenir des

concessions en change de lassurance quon les remettrait intacts. Or, en entendant mon discours, on pouvait conclure que nous abandonnerions ces territoires sans combattre et sans rien demander en contrepartie. Javais donc fait, selon lui, uvre nuisible. Par ailleurs, il soumit Keitel une proposition surprenante : il fallait, disait-il, instituer une censure pour toutes les dclarations du gouvernement ; lui-mme accepterait volontiers dtre le censeur. Mais Dnitz avait dj, ce mme jour, refus denvisager ce marchandage, que lui avait suggr de son ct le gouverneur de Norvge, Terboven, et le 6 mai il signa une ordonnance selon laquelle on ne devait plus procder des destructions, aussi bien dans les territoires encore occups de Hollande et de Tchcoslovaquie quen Norvge et au Danemark. Il ruina ainsi dfinitivement cette politique des gages, comme lappelait Himmler. Le grand amiral repoussa avec une gale fermet des projets prvoyant dabandonner Flensburg, que les Anglais pouvaient occuper dun jour lautre, pour fuir au Danemark ou Prague et continuer dy assurer la direction des affaires de ltat. Cest surtout Himmler que Prague attirait : une vieille ville impriale, affirmait-il, tait plus approprie pour abriter le gouvernement que Flensburg, ville au pass historique insignifiant. Il oubliait dajouter que, quittant la sphre dinfluence de la marine, nous serions tombs, en allant Prague, dans celle de la SS. Pour couper court la discussion qui promettait de se prolonger, Dnitz dcida quen aucun cas nous ne

continuerions nos activits en dehors des frontires allemandes. Si les Anglais, conclut-il, veulent venir nous chercher, quils le fassent ! Voyant cela, Himmler demanda Baumbach, devenu entre-temps commandant de lescadrille gouvernementale, un avion pour senfuir Prague. Nous dcidmes, Baumbach et moi-mme, den profiter pour le dbarquer sur un arodrome ennemi. Mais le service de renseignements de Himmler fonctionnait toujours aussi bien, car, dun ton aigre, il fit Baumbach la remarque suivante : Quand on prend vos avions, on ne sait jamais o on va atterrir. Quelques jours plus tard, aussitt aprs quune liaison eut t tablie avec le marchal Montgomery, Himmler remit Jodl une lettre en le priant de la faire transmettre Montgomery. Comme me le rapporta lofficier charg de la liaison avec les troupes anglaises, le gnral Kinzl, Himmler demandait que le marchal anglais lui accordt la faveur dune entrevue avec lassurance de limpunit. Il dsirait voir tabli quau cas o on le ferait prisonnier, il serait, daprs le droit de la guerre, trait comme un gnral de haut rang, rappelant quil avait t, un moment donn, le commandant en chef du groupe darmes de la Vistule. Mais cette lettre ne parvint jamais son destinataire car, comme il me le raconta Nuremberg, Jodl la dtruisit. Comme toujours dans les situations critiques, on vit en ces jours-l se dvoiler le vrai caractre de chacun. Koch, le Gauleiter de Prusse-Orientale, un moment donn commissaire gnral en Ukraine, exigea,

ds son arrive Flensburg, un sous-marin pour senfuir en Amrique du Sud ; le Gauleiter Lohse fit de mme. Dnitz refusa tout net. Rosenberg, qui tait maintenant le plus ancien Reichsleiter du parti, voulait dissoudre le N.S.D.A.P., affirmant quil tait le seul pouvoir le faire. Quelques jours plus tard, on le ramena Mrwick demi mort ; il dit quil stait empoisonn, on supposa quil sagissait dune tentative de suicide ; mais on constata bientt quil tait simplement ivre mort. Mais il y eut aussi des attitudes plus courageuses. Ainsi le gouverneur de Hitler Prague, Karl Hermann Frank, vint Flensbourg sassurer quon devait rendre le protectorat sans attenter la substance de sa vie conomique et, muni de cette assurance, repartit en avion pour Prague au lieu de disparatre dans la foule des rfugis masss dans le Holstein. Le commissaire du Reich pour les Pays-Bas, Seyss-Inquart, franchit de nuit avec une vedette rapide les barrages ennemis pour venir confrer avec Dnitz et moimme. Repoussant loffre que nous lui fmes de demeurer au sige du gouvernement, il retourna en Hollande dans sa vedette rapide. Cest l-bas quest ma place, nous dit-il mlancoliquement. On my arrtera mon retour. Le cessez-le-feu sur le territoire du nord de lAllemagne fut suivi trois jours plus tard, le 7 mai 1945, de la capitulation sans condition sur tous les thtres doprations, signe solennellement le lendemain par

Keitel et les reprsentants des trois armes munis des pleins pouvoirs, au grand quartier gnral sovitique, Karlshorst, prs de Berlin. Aprs la signature de lacte de capitulation, les gnraux sovitiques, que la propagande de Goebbels avaient toujours prsents comme des barbares sans foi ni loi, leur servirent, comme nous le raconta Keitel, un bon djeuner avec du Champagne et du caviar 3 . La pense neffleura manifestement pas Keitel quil et peut-tre t bon, aprs cet acte marquant la fin du Reich et envoyant des millions de soldats en captivit, de ne pas toucher au Champagne offert par les vainqueurs et de se contenter de la nourriture ncessaire pour calmer sa faim. La satisfaction dont le remplissait ce geste des vainqueurs indiquait un effroyable manque de dignit et de savoir-vivre. Mais cela avait dj t le cas lors de Stalingrad. Les troupes britanniques avaient encercl Flensbourg, qui ne constitua plus alors quune minuscule enclave dans laquelle notre gouvernement jouissait encore du pouvoir excutif. Sur le paquebot Patria sinstalla, sous les ordres du gnral Rooks, la commission de contrle pour lO.K.W. qui fit bientt office de bureau de liaison avec le gouvernement Dnitz. A mon avis, la capitulation mettait fin la mission du gouvernement Dnitz, mission qui consistait terminer du mieux possible cette guerre perdue. Cest pourquoi je proposai, le 7 mai 1945, de faire une dernire proclamation dans laquelle nous nous dclarerions prts nous contenter, ayant perdu toute

libert daction, daccomplir les tches dcoulant de la dfaite. Nous attendons de ladversaire, avais-je prcis, que malgr les services ainsi rendus, il nous demande des comptes sur nos activits antrieures tout comme aux autres responsables de ltat national-socialiste. Par cette remarque, je voulais viter que lon ne se mprt sur le sens de notre offre de collaboration 4 . Cependant le secrtaire dtat Stuckardt, qui dirigeait alors le ministre de lIntrieur, avait labor un mmorandum selon lequel Dnitz, en tant que chef dtat ayant lgitimement succd Hitler, ne pouvait renoncer de son plein gr ses fonctions. Stuckardt voyait l un moyen dassurer la continuit du Reich et de garantir les prrogatives de ses futurs gouvernements. Dnitz, qui avait dabord pench pour ma thorie, approuva cette initiative. Lexistence de son gouvernement allait ainsi se trouver prolonge de quinze jours. Les premiers reporters anglais et amricains firent leur apparition et chacun de leurs reportages veilla des espoirs qui, tous leur manire, relevaient de lutopie. En mme temps, on vit les uniformes SS disparatre. Du jour au lendemain, Wegener, Stuckardt et Ohlendorf redevinrent civils. Gebhardt, le confident de Himmler, se mtamorphosa mme en un gnral de la Croix-Rouge. Le gouvernement, lui, se mit, consquence de son inactivit, sorganiser. Dnitz, reprenant une coutume de lEmpire, nomma un chef du cabinet militaire (lamiral Wagner) et un chef du cabinet civil (le Gauleiter Wegener). Aprs

quelques flottements, on dcida de continuer sadresser au chef de ltat en lui donnant son titre de grand amiral. On mit sur pied un service dinformations, coutant les dernires nouvelles sur un vieux poste de radio. Il y avait aussi, gare Flensbourg, une des grosses Mercedes de Hitler. Dnitz dcida de lutiliser pour se taire conduire sa rsidence, distante de cinq cents mtres. Il se trouva mme un photographe de latelier de Heinrich Hofmann, le photographe personnel de Hitler, pour prendre des photos du gouvernement au travail. Devant tout cela, je ne pus mempcher de dire un jour laide de camp de Dnitz mon sentiment que la tragdie tait en train de tourner la tragi-comdie. Alors que, jusqu la capitulation, il avait agi comme il le fallait, uvrant avec beaucoup de bon sens pour que le dnouement intervienne rapidement, Dnitz laissait maintenant la situation prendre une tournure dconcertante. Deux membres du gouvernement, les ministres Backe et Dorpmller, disparurent sans laisser de traces ; le bruit courut quon tait venu les chercher pour les emmener au quartier gnral dEisenhower, o ils devraient prendre les premires mesures concernant la reconstruction de lAllemagne. Le Feldmarschall Keitel, qui tait toujours chef de lO.K.W., fut fait prisonnier. Ainsi notre gouvernement ntait pas seulement impuissant, on ne faisait mme pas attention lui. Nous rdigions des mmorandums dans le vide, essayant de masquer notre peu dimportance par un semblant dactivit. Tous les matins dix heures, avait lieu

dans une ancienne salle de classe, baptise salle du Conseil pour la circonstance, un Conseil des ministres, et on avait limpression que Schwerin-Krosigk voulait rattraper tout le retard pris les annes passes dans ce domaine. On sasseyait autour dune table peinte lhuile, sur des chaises rcupres et l dans le btiment. Lors de lune de ces runions, le ministre du Ravitaillement alors en fonctions avait apport quelques bouteilles deau-de-vie de grain prises dans ses stocks. Aprs tre alls chercher dans nos chambres des verres et des gobelets, nous discutmes de la meilleure manire de refondre le cabinet pour mieux ladapter aux circonstances. Une violente discussion sengagea sur la dsignation dun ministre des Cultes dont la nomination devait complter le cabinet. Certains proposaient un thologien trs connu, dautres pensaient que seul Niemller ferait laffaire, car, disaientils, il fallait ddouaner le cabinet. Personne ne releva ma proposition, quand je suggrai ironiquement daller chercher des dirigeants de la social-dmocratie et du Zentrum pour leur remettre nos fonctions. Les stocks du ministre du Ravitaillement contribuaient rchauffer latmosphre. Nous tions, mon avis, en passe de nous rendre ridicules, ou plutt nous ltions dj. La gravit qui avait rgn dans ce btiment lors des dlibrations concernant la capitulation avait disparu. Le 15 mai, jcrivis Schwerin-Krosigk que le gouvernement du Reich devait tre compos de personnalits jouissant de la confiance des allis et quen consquence il fallait modifier le cabinet en y remplaant les anciens proches collaborateurs de

Hitler. Jajoutai que, dailleurs, ctait une entreprise tout aussi ingrate de confier lapurement des comptes un artiste que davoir, dans le pass, confi le ministre des Affaires trangres un marchand de Champagne . Aussi le priai-je de me dcharger des affaires du ministre de la Production et de lconomie du Reich . Je ne reus pas de rponse. Aprs la capitulation, des officiers amricains ou anglais subalternes commencrent apparatre et l, parcourant sans se gner les pices du sige du gouvernement . Un jour, vers la mi-mai, un sous-lieutenant amricain, entrant dans ma chambre, me demanda : Savez-vous o Speer peut bien se trouver ? Quand je lui eus dit qui jtais, il me dclara que le quartier gnral amricain rassemblait des renseignements sur les effets des bombardements allis et me demanda si jtais dispos leur en fournir. A quoi je rpondis que je ny voyais aucun inconvnient. Quelques jours auparavant, le duc de Holstein avait obligeamment mis ma disposition le chteau de Glucksbourg, situ quelques kilomtres de Flensbourg. Cest l, dans ce chteau du XVIe sicle, que le jour mme de ma premire rencontre avec le sous-lieutenant amricain, je pris place en face de quelques civils de lU.S.S.B.S., le United States Strategical Bombing Survey de ltat-major dEisenhower, pour discuter des

erreurs et des singularits qui avaient, des deux cts, caractris les bombardements ariens. Le lendemain matin, mon aide de camp mannona que de nombreux officiers amricains, parmi lesquels un gnral de haut rang, venaient de se prsenter la porte du chteau. Notre garde, compose de soldats de larme blinde, prsenta les armes 5 , protgeant pour ainsi dire lentre du gnral F. L. Anderson, commandant les units de bombardement de la 8e flotte arienne amricaine. Il me remercia avec la plus grande politesse davoir bien voulu accepter de continuer ces conversations. Pendant trois jours, nous examinmes systmatiquement tous les aspects dune guerre arienne. Le 19 mai, le prsident de l Economic Warfare de Washington, dOlier, accompagn du viceprsident Alexander et de ses collaborateurs, le Dr Galbraith, Paul Nitze, George Bail, des colonels Gilkrest et Williams, nous rendit visite. De par mes activits antrieures, je connaissais limportance de ce service dans la machine de guerre amricaine. Dans notre Acadmie de guerre arienne rgna bientt un ton de camaraderie ou presque qui disparut pourtant le jour o la presse internationale smut du petitdjeuner au Champagne pris par Gring avec le gnral Patton. Mais auparavant, le gnral Anderson me fit transmettre le compliment le plus curieux et le plus flatteur que jaie jamais reu dans ma carrire : Si javais eu connaissance de ses succs avant, jaurais envoy toute la 8e flotte arienne amricaine rien que pour le faire

disparatre. Cette flotte disposant de plus de 2 000 bombardiers lourds, il valait mieux quil en ait pris connaissance trop tard. Ma famille stait rfugie 40 kilomtres de Glucksbourg. Comme je risquais seulement davancer mon arrestation de quelques jours, je dcidai daller la voir. Quittant lenclave de Flensbourg au volant de ma voiture, je parvins, grce linsouciance des Anglais, traverser sans encombre la zone occupe. Sans accorder la moindre attention ma voiture, les Anglais se promenaient sur les routes. Des chars lourds stationnaient dans les localits, leurs canons protgs par des housses de toile. Jarrivai ainsi devant le perron de la maison de matre du domaine o logeait ma famille. Nous nous rjoumes tous de ce bon tour jou aux Anglais. Je le russis mme plusieurs fois. Mais peut-tre avais-je trop prsum de leur insouciance. Le 21 mai, on memmena dans ma voiture Flensbourg, au Secret Service, o lon menferma dans une pice que gardait un soldat, le pistolet mitrailleur sur les genoux. Au bout de quelques heures, on me relcha. Mon auto avait disparu et les Anglais me raccompagnrent Glucksbourg dans leur voiture. Deux jours aprs, aux premires heures de la matine, mon aide de camp fit irruption dans ma chambre coucher. Les Anglais avaient encercl Glucksbourg. Un sergent, pntrant dans ma chambre, dclara que jtais

prisonnier. Dfaisant son tui pistolet, il le dposa comme par inadvertance sur ma table et quitta la pice pour me donner le temps de faire mes bagages. On memmena bientt aprs Flensbourg en camion. Je pus voir quun grand nombre de canons antichars avaient pris position tout autour du chteau de Glucksbourg. Ils me croyaient bien plus puissant que je ne ltais. A la mme heure, lcole navale, on amena ltendard du Reich quon avait jusqualors hiss tous les jours. Sil y avait un signe qui pouvait montrer que, malgr tous ses efforts, le gouvernement de Dnitz nannonait pas le renouveau attendu, ctait bien cet attachement obstin lancien tendard. Au dbut de cette priode flensbourgeoise, nous tions convenus, Dnitz et moi, quil fallait garder cet tendard. Le renouveau, trouvai-je, ne nous allait pas. Flensbourg ntait que la dernire tape du IIIe Reich , rien dautre ni de plus. Cette chute du haut de ma puissance, quauraient peuttre, dans des circonstances normales, accompagne de graves crises, me vit mon grand tonnement ragir avec la plus grande impassibilit. De mme, je maccommodai vite des conditions de la captivit, ce que pouvait expliquer la longue cole de douze ans de subordination. Car, au fond de ma conscience, jtais, dj dans ltat hitlrien, un prisonnier. Dsormais, libr de la responsabilit de devoir prendre quotidiennement des dcisions, je ressentis les premiers mois un besoin de dormir, comme je nen

avais jamais prouv. Un certain assoupissement intellectuel sempara galement de moi, mais je mefforai de nen rien laisser paratre lextrieur. A Flensbourg, nous nous retrouvmes, tous les membres du gouvernement Dnitz, dans une pice qui ressemblait une salle dattente. Nous tions tous l sur des bancs, le long des murs, au milieu des valises contenant nos affaires. Nous devions offrir le mme spectacle que des migrants attendant un bateau. Latmosphre tait sombre. On nous appelait un par un dans la salle ct pour nous porter sur le registre des prisonniers. Selon leur caractre, les nouveaux arrivants revenaient de ces formalits lair maussade, vex ou dprim. Lorsque ce fut mon tour, je fus saisi de dgot quand je dus me soumettre au pnible examen corporel. Ctait vraisemblablement l la consquence du suicide de Himmler, qui avait gard dans sa bouche une capsule contenant du poison. On nous conduisit, Dnitz, Jodl et moi-mme, dans une petite cour. Tandis quaux fentres du premier tage on braquait sur nous des fusils mitrailleurs, des photographes de presse et des cameramen opraient. Jessayai pour mon compte de faire comme si cette mise en scne thtrale monte pour les actualits ne me concernait en rien. L-dessus, on nous entassa avec nos autres compagnons dinfortune, rests dans la salle dattente, dans quelques camions. A ce que je pus voir dans les virages, un convoi dune trentaine ou dune quarantaine de voitures blindes, le plus gros que jaie jamais eu, moi qui

me dplaais toujours sans escorte dans ma voiture personnelle, nous prcdait et nous suivait. Arrivs un arodrome, nous prmes place dans deux avions-cargos bimoteurs. Assis sur des caisses et des valises, nous devions sans aucun doute faire trs prisonniers . Nous ne connaissions pas le but du voyage. Il nous fallut un certain temps pour nous habituer au fait que ce ntait plus nous qui, comme nous lavions fait durant tant dannes, indiquions o nous voulions aller. Seuls deux de ces voyages eurent des buts trs clairement dfinis : celui qui mamena Nuremberg et celui qui mamena Spandau. Nous survolmes des ctes, puis la mer du Nord, pendant un long moment. Londres alors ? Lavion tourna vers le sud. Daprs le paysage et lhabitat, nous tions en train de survoler la France. On distingua bientt une grande ville. Reims, affirmrent daucuns. Mais ctait Luxembourg. Lappareil atterrit. Dehors nous attendait un double cordon de soldats amricains braquant chacun une mitraillette sur ltroit couloir quils avaient form pour nous laisser passer. Je navais jamais vu une telle rception, sinon dans les films policiers, quand, la fin, on emmne la bande de gangsters. Entasss nouveau dans des camions des plus primitifs, sur deux bancs de bois entre des soldats braquant sans cesse sur nous leurs mitraillettes, nous traversmes plusieurs localits, o les habitants rassembls sur notre chemin nous hurent et nous crirent des injures inintelligibles. La premire tape de ma captivit avait commenc.

Nous fmes halte devant un grand btiment, le Palace Htel de Mondorf ; puis on nous conduisit dans le hall de rception. Dehors, travers les portes vitres, on pouvait voir Gring et dautres anciennes personnalits de premier plan du IIIe Reich faire les cent pas. Il y avait l des ministres, des Feldmarschlle, des Reichsleiter du parti, des secrtaires dtat et des gnraux. Ctait un spectacle hallucinant de voir toutes ces personnes qui staient, la fin, disperses comme ftus au vent, rassembles nouveau ici. Je restai lcart, memplissant autant que possible du calme de ce lieu. Je ne sortis quune fois de ma rserve pour demander Kesselring pourquoi il avait continu, alors que la liaison avec Hitler tait interrompue, faire sauter des ponts. Avec une raideur intellectuelle toute militaire, il me rpondit quon devait faire sauter des ponts tant que les combats continuaient ; que lui, en tant que commandant en chef, ne se souciait de rien dautre que de la scurit de ses soldats. Des diffrends ne tardrent pas clater pour des questions de hirarchie. Gring tait rest de longues annes le successeur dsign par Hitler, Dnitz, lui, avait t nomm chef de ltat au dernier moment ; mais Gring, avec son grade de Reichsmarschall, tait lofficier prsent ayant le plus haut rang. A voix basse, le nouveau chef de ltat et le successeur dchu se querellrent pour savoir qui aurait la prsance dans ce palace dsaffect de Mondorf, qui prsiderait la table principale dans la salle manger et qui dirigerait sans partage notre assemble. Ils ne purent tomber daccord. Les deux parties vitrent

bientt de se rencontrer devant une porte. A la salle manger, chacun deux prsidait une table diffrente. Cest surtout Gring qui demeura toujours conscient de son rang particulier. Le D r Brandt ayant voqu une fois en passant tout ce quil avait perdu, Gring linterrompit : Ah non, que racontez-vous l ? Vous navez aucune raison de vous plaindre. Que possdiez-vous donc ? Mais moi, moi qui avais tant de choses ! Quinze jours peine aprs notre arrive, on mannona quon allait memmener ailleurs. A partir de ce moment-l, les Amricains me traitrent avec un imperceptible respect. Nombre de mes codtenus interprtrent ce transfert avec un excs doptimisme, pensant quon allait me charger de la reconstruction de lAllemagne. Ils ne staient pas encore habitus lide que tout pouvait trs bien aller sans nous. Charg de transmettre le bonjour aux parents et amis, je quittai le Palace devant lentre duquel mattendait cette fois, non plus un camion, mais une limousine, non plus un policier militaire arm dune mitraillette, mais un sous-lieutenant qui maccueillit dun salut aimable. Prenant la direction de louest, nous dpassmes Reims pour arriver Paris. Dans le centre de la ville, le sous-lieutenant stoppa devant un btiment administratif dont il ressortit peu aprs. Muni dune carte et de nouveaux ordres, il nous fit remonter la Seine. Dans mon dsarroi, je crus que nous nous rendions la Bastille, oubliant totalement quelle avait t rase depuis

longtemps. Cependant linquitude gagna le souslieutenant qui se mit comparer les noms de rues : il stait manifestement tromp de direction, ce qui me soulagea grandement. Bafouillant quelques phrases dans mon anglais scolaire, je moffris le piloter dans Paris ; ce nest pourtant quaprs quelques hsitations quil mindiqua le but de notre voyage : le Trianon Palace-Htel Versailles. Jen connaissais fort bien le chemin puisque jy avais log quand javais construit le pavillon allemand pour lExposition universelle de 1937. Voitures de luxe en stationnement et gardes dhonneur en faction devant le portail indiquaient clairement que cet htel ne servait pas de camp de prisonniers, mais tait utilis par les tats-majors allis. Ctait en fait le quartier gnral dEisenhower. Le sous-lieutenant disparut lintrieur, me laissant contempler en toute tranquillit le spectacle des alles et venues des voitures des gnraux de haut rang. Aprs une longue attente, nous repartmes, guids par un sergent ; une alle borde de prairies nous amena jusqu un petit chteau dont le portail souvrit pour nous laisser entrer. Cest ici, au Chesnay, que jallais sjourner plusieurs semaines durant. Jatterris dans une petite chambre au deuxime tage, donnant sur larrire-cour, meuble la Spartiate dun lit de camp et dune chaise, et dont la fentre tait solidement barricade laide de fils de fer barbels. Une sentinelle arme prit sa faction devant la porte.

Le lendemain, je pus admirer la faade de notre chteau. Entour de vieux arbres, il slevait au milieu dun parc ceint dun haut mur par-dessus lequel on pouvait apercevoir les jardins du chteau de Versailles. De belles sculptures du XVIIIe sicle y craient une atmosphre didylle. Javais le droit une demi-heure de promenade, suivi dun soldat arm dune mitraillette. Il nous tait interdit dtablir des contacts, mais au bout de quelques jours je savais pas mal de choses sur les prisonniers du chteau. Ctaient presque exclusivement des techniciens et des savants importants, des spcialistes de lagriculture ou des chemins de fer. Le vieux Dorpmller, lancien ministre, tait l aussi. Je reconnus le professeur Heinkel, le constructeur davions, accompagn de lun de ses collaborateurs, et bien dautres avec qui javais travaill. Une semaine aprs mon arrive, mon gardien ayant t retir, je pus aller et venir librement au cours de mes promenades. La monotone priode de solitude prit ainsi fin et psychiquement je men trouvai beaucoup mieux. On enregistra de nouvelles arrives : diffrents collaborateurs de mon administration, parmi lesquels Saur et Frank, des officiers anglais et amricains qui dsiraient approfondir leurs connaissances. Nous tions convenus de mettre leur disposition notre exprience dans le domaine de larmement. Pour ma part, je ne pouvais gure me rendre utile, car cest Saur qui possdait le plus de connaissances techniques. Aussi fus-je trs reconnaissant au

commandant du camp, un commandant de parachutistes anglais, de me tirer de cet ennui profond en minvitant faire une promenade en auto. Longeant les parcs et les jardins de nombreux petits chteaux, nous nous dirigemes dabord vers SaintGermain, cette belle ralisation de Franois Ier , et de l, en remontant la Seine, vers Paris. Aprs tre passs devant le Coq Hardi, ce clbre restaurant de Bougival o javais vcu de si agrables soires en compagnie de Cortot, Vlaminck, Despiau, et autres artistes franais, nous atteignmes les Champs-lyses. L le commandant me proposa de descendre de voiture pour flner un peu. Mais dans son intrt je repoussai cette proposition, car il pouvait trs bien arriver quon me reconnt. Aussi continumes-nous jusqu la place de la Concorde o nous tournmes pour prendre les quais. Comme il y avait moins de monde, nous nous risqumes faire un petit tour pied avant de retourner au camp par Saint-Cloud. Quelques jours plus tard, un gros autobus sarrta dans la cour du chteau. Il en descendit une sorte de groupe de touristes quon logea chez nous. Parmi eux se trouvaient Schacht et lancien chef du Bureau charg de larmement lO.K.W., le gnral Thomas. Il sagissait de personnalit dtenues dans des camps de concentration allemands, libres par les Amricains dans le Tyrol du Sud, transfres ensuite Capri et transitant maintenant par

notre camp. On racontait que Niemller tait l aussi. Ne le connaissant pas, nous avismes parmi les nouveaux arrivants un homme affaibli aux cheveux blancs et portant un costume noir. Ctait Niemller, dcidmes-nous dun commun accord, Heinkel, lingnieur Flettner et moi-mme. Nous ressentmes une grande piti pour cet homme si visiblement marqu par des annes de dtention en camp de concentration. Flettner entreprit daller exprimer toute notre sympathie cet homme bris, mais peine avait-il commenc son discours que lautre linterrompit : Thyssen ! Je mappelle Thyssen ! Niemller, le voil lbas ! Ctait donc lui, cet homme lair concentr et juvnile qui fumait la pipe, vivant exemple de la faon dont on peut surmonter les annes de dtresse passes en prison. Jai souvent pens lui plus tard. Quelques jours aprs, le bus sarrta nouveau devant le chteau. Seuls Thyssen et Schacht restrent en notre compagnie. Quand Eisenhower transfra son quartier gnral Francfort, un convoi denviron dix camions de larme amricaine sarrta devant notre porte. Daprs un plan soigneusement tabli, on nous rpartit en deux camions dcouverts munis de bancs de bois. Les autres camions transportaient le mobilier. Pendant la traverse de Paris, chaque arrt de la circulation, une foule se massait autour de nous pour nous lancer insultes et menaces. Mais au cours de la halte de midi, lest de Paris, nous nous installmes dans une prairie, prisonniers et gardiens mlangs, offrant l un spectacle fort paisible. Le but de

cette premire journe devait tre Heidelberg. Je fus heureux que nous nayons pas pu latteindre, car je ne voulais pas loger dans la prison de ma ville natale. Le lendemain, nous arrivmes Mannheim. On aurait dit une ville morte, avec ses rues dsertes et ses maisons dtruites. Un malheureux troupier compltement perdu, la barbe dure, luniforme en loques, une bote de carton sur le dos, restait l hsitant, hbt, sur le bord de la route : illustration saisissante de la dfaite. Aprs avoir quitt lautoroute la hauteur de Nauheim, nous escaladmes un chemin escarp pour arriver dans la cour du chteau de Kransberg. Javais agrandi cet imposant chteau fodal durant lhiver 1939 pour en faire le quartier gnral de Gring, distant de cinq kilomtres du centre de commandement de Hitler. Javais alors fait ajouter, pour loger la trs nombreuse domesticit de Gring, une aile de deux tages. Cest dans cette construction quon nous logea. Dans ce camp, il ny avait pas, contrairement au camp de Versailles, de fils de fer barbels, mme les fentres du premier tage de notre aile laissaient la vue libre, et le portail en fer forg, que javais jadis dessin, ntait jamais ferm. Nous pouvions aller et venir librement dans le domaine du chteau. Au-dessus de celui-ci, javais, cinq ans auparavant, amnag un verger entour dun mur denviron un mtre de haut. Cest l que nous nous tendions, le regard perdu sur les forts du Taunus ; en bas, le petit village de Kransberg fumait de toutes ses

chemines. En comparaison de nos compatriotes libres et affams, nous navions vraiment pas nous plaindre, car nous touchions les rations de la troupe amricaine. Pourtant, dans la population du village, le camp jouissait dune mauvaise rputation. On se racontait que nous tions maltraits, que nous navions rien manger, et le bruit courait mme que Leni Riefenstahl languissait dans le cachot de la tour. En fait, on nous avait conduits ce chteau pour nous poser des questions sur laspect technique de la conduite de la guerre. De nombreux experts nous avaient rejoints, entre autres presque toute la direction de mon ministre, les directeurs gnraux, les hommes qui avaient dirig la production de munitions, de chars, dautos, de bateaux, davions et de textiles. Il y avait aussi les sommits de la chimie et des constructeurs, comme le professeur Porsche. Or rares taient les techniciens allis qui sgaraient jusqu nous. Les prisonniers grommelaient car ils espraient juste titre quon les librerait aprs leur avoir soutir toutes leurs connaissances. Nous emes mme pendant quelques jours Werner von Braun et ses collaborateurs parmi nous. Les U.S.A. et lAngleterre lui avaient fait, lui et son tatmajor, des propositions dont nous discutmes ensemble. Mme les Russes staient entendus lui faire parvenir clandestinement, par le personnel de cuisine, une proposition de contrat, alors quil tait encore dtenu dans le camp de Garmisch, pourtant svrement gard. Pour le

reste, nous combattions lennui en faisant du sport le matin de bonne heure et des sries de confrences scientifiques ; une fois, mme, Schacht nous lut, en y mettant, notre grand tonnement, beaucoup de sentiment, des pomes. Nous mmes galement sur pied un cabaret hebdomadaire dont les sketches avaient toujours pour objet notre chute brutale et notre situation actuelle. Il nous arrivait den pleurer de rire. Un matin, juste aprs six heures, un de mes collaborateurs me rveilla brutalement pour me dire : Je viens dentendre la radio que vous serez parmi les accuss du procs de Nuremberg ! Jessayai de conserver mon calme, mais la nouvelle matteignait durement. Autant jtais daccord sur le principe quen tant quun des principaux dirigeants du rgime, je devais payer pour ses fautes, autant jeus dabord de la difficult accepter la ralit. Javais, non sans inquitude, vu dans le journal des photos de lintrieur de la prison de Nuremberg et lu depuis des semaines que des membres du gouvernement dun rang lev y avaient t transfrs. Mais je navais pas fait le rapport. Tandis que Schacht, mon coaccus, ne tardait pas changer contre la prison de Nuremberg notre camp dinternement, si aimable en comparaison, il allait se passer des semaines avant quon vnt me chercher. Bien que cette nouvelle prouvt quune lourde accusation

pesait sur moi, le personnel de garde du camp ne me manifesta aucune froideur. Vous ne tarderez pas, me consolaient les Amricains, tre acquitt et oublier tout a. Le sergent Williams augmenta mes rations afin, disait-il, que jaie de la force pour le procs. Le commandant du camp lui-mme, un officier britannique, minvita, le jour mme o la nouvelle fut connue, faire une promenade en voiture. Nous traversmes tout seuls, sans escorte, les forts du Taunus, nous nous tendmes sous un gigantesque arbre fruitier, et nous nous promenmes dans la fort, tandis quil me racontait ses chasses lours au Cachemire. Ctaient de belles journes de septembre. Vers la fin du mois, une jeep amricaine passa le portail. Ctait le commando qui venait me chercher. Le commandant commena par refuser de remettre son prisonnier et prit ses instructions Francfort. Le sergent Williams me donna une provision considrable de gteaux secs, me demandant sans cesse si javais encore besoin de prendre quelque chose dans son magasin. Quand je montai enfin dans la voiture, la communaut du camp presque tout entire tait rassemble dans la cour et je partis accompagn de tous ses vux. Mais ce que je noublierai jamais, ce sont les bons yeux effrays du colonnel britannique quand, sans mot dire, il prit cong de moi.

34. Nuremberg
Le soir, on minterna au camp de Oberursel, prs de Francfort, dont la rputation tait fort mauvaise. Le surveillant chef, un sergent amricain, maccueillit par des plaisanteries stupides qui se voulaient sarcastiques. Pour toute nourriture, jeus droit un maigre potage que jagrmentai en croquant mes gteaux secs anglais. Je songeais avec mlancolie aux belles journes de Kransberg. Dans la nuit, jentendis les rudes appels des quipes de garde amricaines, des rponses anxieuses, des cris. Le matin, un gnral allemand passa devant moi sous bonne garde ; son visage trahissait lpuisement et le dsespoir. Nous poursuivmes enfin notre route dans un camion recouvert de bches. Nous tions serrs les uns contre les autres. Parmi ces nouveaux compagnons, je reconnus le Dr Strlin, bourgmestre de Stuttgart, et le rgent de Hongrie, Horthy. On ne nous communiqua pas le but de notre voyage mais il tait vident : nous allions Nuremberg. Nous narrivmes destination qu la nuit noire. Un portail souvrit. Je fus introduit quelques instants

dans la salle intrieure de laile cellulaire que javais vue quelques semaines auparavant dans le journal, mais, peine tais-je entr que je me retrouvai nouveau enferm dans une cellule. Dans la cellule den face, Gring regarda par le guichet 1 en hochant la tte. Un sac de paille, de vieilles couvertures en loques, personne pour soccuper du prisonnier. Bien que les quatre tages aient t pleins, il rgnait un silence inquitant, seulement rompu de temps autre par une porte quon ouvrait pour conduire un prisonnier linterrogatoire. Je vis Gring, mon vis--vis, aller et venir sans arrt dans sa cellule. Japercevais intervalles rguliers une partie de sa masse imposante passer devant le guichet. Je ne tardai pas, moi non plus, me promener dans ma cellule, dabord de long en large puis, pour mieux utiliser lespace, en tournant en rond. Au bout dune semaine, pendant laquelle, me laissant dans lincertitude totale, on ne mavait pas accord la moindre attention, se produisit un changement, modeste pour un homme normal, mais pour moi trs important : on me transfra au troisime tage : les cellules, exposes au soleil, y taient plus agrables et les lits meilleurs. Cest l que je reus la premire visite du directeur de la prison, le colonel amricain Andrus. Dj Mondorf, il stait, comme commandant du camp, montr dune extrme svrit, aussi crus-je percevoir quelque chose comme du sarcasme dans son very pleased to see you ! par lequel il me souhaita la bienvenue. En revanche, jeus plaisir retrouver un personnel allemand. Tous, cuisiniers, serveurs,

coiffeurs, taient des prisonniers de guerre soigneusement choisis. Mais prcisment parce que, de toute vidence, ils avaient fait la douloureuse exprience de la captivit, ils se montrrent, quand personne ne nous surveillait, toujours prts nous aider. Ils nous soufflaient ainsi dans un imperceptible murmure telle ou telle nouvelle parue dans le journal ou de nombreux souhaits et encouragements. En rabattant la partie suprieure de la fentre de ma cellule, pourtant haut place, la tache de soleil tait assez grande pour que je puisse exposer le haut de mon corps tendu par terre sur quelques couvertures, je changeais de place au fur et mesure que le soleil tournait, et ce jusqu son dernier rayon, tout de biais. Nous navions ni lumire, ni livres, ni mme les journaux. Jen tais rduit combattre sans aide extrieure ma dtresse intrieure croissante. Je vis souvent passer Sauckel devant ma cellule. Chaque fois quil me voyait, il prenait un air sombre et gn. En fin de compte, ma porte souvrit enfin. Un soldat amricain mattendait, tenant la main un papier o taient inscrits mon nom et le numro de la pice de celui qui devait minterroger. Nous traversmes cours et escaliers pour aboutir dans les couloirs du palais de justice de Nuremberg. En chemin, je croisai Funk revenant dun interrogatoire, trs affect et le moral trs bas. La dernire fois que nous nous tions rencontrs, ctait Berlin, et

nous tions libres tous les deux. Cest comme a quon se revoit , me lana-t-il en passant. Je ne pus faire autrement que de conclure, daprs limpression quil mavait faite, sans cravate, dans un costume mal repass, le teint blme et maladif, que je devais donner la mme lamentable impression. Car depuis des semaines je ne mtais plus vu dans un miroir et cela devait durer des annes. Je vis galement Keitel dans une pice, debout devant quelques officiers amricains. Sa vue aussi me bouleversa car il semblait trs bas. Un jeune officier amricain mattendait. Me priant aimablement de prendre place, il commena par me demander certains claircissements. Manifestement, Sauckel avait essay dinduire en erreur les autorits menant lenqute en me prsentant comme le seul responsable de lemploi des travailleurs trangers. Lofficier, montrant une grande comprhension, rdigea de lui-mme une dclaration sous serment remettant les choses en place. Jen fus soulag car javais eu jusqualors limpression que, la tactique consistant charger les absents avait jou depuis mon dpart de Mondorf, mon dsavantage. Peu aprs, je fus conduit devant Dodd, ladjoint du chef de laccusation amricaine. Ses questions, agressives et tranchantes, frappaient fort. Ne voulant pas me laisser dmonter, je rpondis, sans prendre en considration ma dfense ultrieure, franchement et sans chappatoires. Je prfrai plutt ne pas voquer maints faits qui auraient pu ressembler une excuse. De retour

dans ma cellule, je me dis : Maintenant, tu es tomb dans le pige , et de fait, mes dclarations constiturent une pice importante du dossier de laccusation. Mais en mme temps cet interrogatoire me remonta. Je reste aujourdhui persuad que javais trouv pour ce procs la ligne juste : nuser daucune chappatoire et ne pas pargner ma propre personne. Anxieux, mais ferme dans ma dtermination de continuer comme javais commenc, jattendis linterrogatoire suivant quon mavait dj annonc. Mais cet interrogatoire neut pas lieu, je nai jamais su pourquoi, peut-tre avait-on t impressionn par ma franchise. Je dus simplement rpondre encore aux questions que me posrent des officiers russes, toujours corrects. Leur secrtaire, trs farde, branla le portrait de la femme sovitique que la propagande nationalesocialiste mavait impos. Aprs chaque rponse, les officiers faisaient un signe de tte en disant : Tac, tac , ce qui sonnait curieusement mais correspondait peu prs, comme je le compris bientt, notre Bien, bien . Le colonel sovitique me posa une fois la question suivante : Mais vous avez pourtant lu le livre de Hitler, Mein Kampf ? Or, je navais vraiment fait que le feuilleter, dabord parce que Hitler lui-mme avait dclar quil tait dpass et aussi parce quil tait difficile lire. Je rpondis donc que non, ce qui lamusa prodigieusement. Vex, je revins sur ma dclaration et affirmai avoir lu ce livre. En fin de compte, ctait la seule rponse vraisemblable. Mais, au procs, ce mensonge eut une

consquence inattendue. Lors de linterrogatoire contradictoire, laccusation sovitique produisit mon faux aveu. Alors, sous serment, je dus dire la vrit ; savoir que, la fois prcdente, javais menti. A la fin du mois doctobre, tous les accuss furent transfrs ltage du bas, tandis que simultanment on vacuait tous les prisonniers de laile cellulaire. Le silence devint lugubre. Vingt et un hommes attendaient louverture de leur procs. Cest alors quapparut Rudolf Hess venant dAngleterre. Dans un manteau gris bleu, entre deux soldats amricains, attach eux par des menottes, il avait lair absent et entt en mme temps. Des annes durant, javais eu lhabitude de voir tous ces accuss faire leur entre dans des uniformes splendides, inaccessibles ou pleins de jovialit. Le spectacle actuel me semblait parfaitement irrel. Parfois, je croyais rver. Cependant, nous aussi nous comportions dj comme des prisonniers. Lequel dentre nous, quil ait t Reichsmarschall, Feldmarschall, grand amiral, ministre ou Reichsleiter, aurait pu penser quil se soumettrait un jour au test dintelligence des psychologues de larme amricaine ? Et pourtant, non seulement personne ne lit de difficults, mais encore tout le monde seffora de faire la preuve de ses capacits. Ce fut Schacht le surprenant vainqueur de ce test qui

faisait appel la mmoire, limagination et aux rflexes. Il fut victorieux, car lge donnait des points supplmentaires. Mais celui qui totalisa le plus grand nombre de points fut Seyss-Inquart, ce dont personne ne lavait suppos capable. Gring aussi tait dans les premiers. Moi, jatteignis une bonne moyenne. Quelques jours aprs quon nous eut spars du reste des prisonniers, une commission compose de plusieurs officiers pntra dans notre bloc cellulaire o rgnait un silence de mort, allant de cellule en cellule. Jentendais prononcer des phrases sans pouvoir en comprendre le sens. Puis la porte de ma cellule souvrit son tour. On me tendit sans plus de faon un acte daccusation imprim. Lenqute prliminaire tait termine, le vritable procs allait commencer. Dans ma navet, javais cru que chaque accus aurait son propre acte daccusation individuel. Or il se rvlait que chacun de nous tait accus de tous les crimes monstrueux dont ce document faisait tat. Aprs lavoir lu, je fus saisi dun sentiment de dsolation. Mais si les vnements passs et le rle que javais jou me plongrent dans le dsespoir, cest ce dsespoir mme qui me permit de me tracer une ligne de conduite pour le procs : je devais tenir mon propre destin pour insignifiant, ne pas lutter pour ma propre vie, mais assumer la responsabilit dans un sens gnral. Malgr toutes les rsistances de mon avocat, et la contention desprit due au procs, je ne revins pas sur cette dcision. Encore sous limpression de lacte daccusation, jcrivis

ma femme : Je dois considrer ma vie comme acheve. Cest cette condition seulement que je pourrai en modeler la conclusion comme je le crois ncessaire Cest en tant que ministre du Reich et non pas en personne prive que je dois paratre au banc des accuss. Je ne dois avoir dgards ni pour vous ni pour moi. Je ne souhaite quune seule chose : tre assez fort pour ne pas me dpartir de cette ligne de conduite. Jai, pour aussi bizarre que cela paraisse, le cur serein, quand je ne me soucie pas desprer, et perds de mon assurance et de ma quitude ds que je crois avoir une chance de men tirer Peut-tre pourrai-je, par mon attitude, aider encore une fois le peuple allemand. Peut-tre russirai-je. Il ny en a pas beaucoup ici qui y arriveront 2 . Le psychologue de la prison, G. M. Gilbert, passa de cellule en cellule avec un exemplaire de lacte daccusation pour recueillir les commentaires des accuss ; aprs avoir lu les phrases, tantt sarcastiques, tantt vasives, de mes conculps, jcrivis au grand tonnement de Gilbert : Ce procs est ncessaire. La responsabilit collective pour des crimes aussi horribles est un fait, mme dans un tat autoritaire. Aujourdhui encore, je considre que la plus grande manifestation de courage de ma vie fut de men tenir cette conception tout au long des dix mois que dura le procs.

En mme temps que lacte daccusation, on nous avait remis une liste davocats allemands dans laquelle on pouvait choisir son dfenseur, si on navait pas de proposition personnelle faire. Jeus beau chercher dans ma mmoire, aucun nom davocat ne me revint et les noms de la liste ne me disaient rien non plus. Aussi demandai-je au tribunal de faire lui-mme un choix. Quelques jours plus tard, on me conduisit au rez-de-chausse du palais de justice. A lune des tables, un petit homme fluet, portant de grosses lunettes, se leva. Cest moi, me dit-il dune voix douce, qui dois tre votre avocat si vous tes daccord. Je suis le Dr Hans Flchsner, de Berlin. Il avait un regard bienveillant et une attitude pleine de modestie. Quand nous nous mmes mentionner certains dtails de laccusation, il eut une manire sympathique de ne rien dramatiser. A la fin, il me tendit un formulaire en me disant : Prenez ceci et rflchissez bien si vous voulez mavoir comme dfenseur. Je signai tout de suite et ne lai jamais regrett. Au cours du procs, Flschner se montra plein de tact et de circonspection. Mais ce qui eut encore plus dimportance pour moi, ce fut la sympathie et la compassion quil tmoigna mon gard. Il en naquit dailleurs, au cours de ces dix mois que dura le procs, une authentique affection rciproque qui sest maintenue jusqu aujourdhui. Pendant lenqute prliminaire, les autorits qui avaient la charge de laccusation avaient empch les prisonniers de se runir. Maintenant, on relcha cette consigne, si bien

que, non seulement nous descendmes plus souvent dans la cour de la prison, mais quen plus nous pmes nous entretenir loisir. Procs, acte daccusation, incomptence du tribunal international, profonde indignation devant cette ignominie, tels taient les invitables sujets et la sempiternelle argumentation des conversations que jentendais au cours de nos promenades. Parmi les vingt et un accuss, je ne trouvai quun seul compagnon pour partager mon point de vue : Fritzsche. Avec lui, je pus mtendre longuement sur le principe de la responsabilit. Plus tard, je trouvai quelque comprhension chez Seyss-Inquart galement. Avec les autres, toute explication et t une fatigue inutile. Nous ne parlions pas la mme langue. Comme on le comprendra aisment, dans dautres questions aussi, nos avis sopposaient. Un problme revtait une importance capitale : celui de la peinture que nous ferions du rgne de Hitler. Gring, qui pourtant navait pas t jadis sans formuler de svres critiques sur certaines pratiques du rgime, plaidait pour quon le blanchisse. Il osait dclarer que, pour lui, ce procs naurait de sens que sil nous permettait de faonner une lgende positive. Je navais pas seulement le sentiment quil tait malhonnte de tromper ainsi le peuple allemand, je pensais galement quil serait dangereux de lui rendre plus difficile sa prochaine tape. Seule la vrit pouvait encore enclencher le processus qui lui permettrait de se librer du pass.

Le vritable ressort des dclarations de Gring apparut en pleine lumire, le jour o il dclara que les vainqueurs pouvaient bien le tuer, mais que cela nempcherait pas, dans cinquante ans peine, le peuple allemand de mettre ses restes dans un sarcophage de marbre et de le fter comme un hros national et un martyr. Cest dailleurs ce que beaucoup de dtenus pensaient quil leur arriverait. Dans dautres questions, Gring eut moins de succs. Ainsi il prtendait que nous tions tous condamns mort davance et quaucun de nous navait de chances de sen sortir ; quen consquence, il tait inutile de faire leffort de prsenter sa dfense. Sur quoi, je fis remarquer que Gring voulait manifestement entrer au Walhalla suivi dune grande escorte . Mais en ralit, cest Gring qui, par la suite, se dfendit avec le plus dacharnement. Depuis que Gring stait, Mondorf et Nuremberg, vu soumis une cure de dsintoxication systmatique qui le gurit de sa morphinomanie, il se trouvait dans une forme que je ne lui avais jamais connue. Capable de dployer une nergie considrable, il devint la plus forte personnalit de notre groupe. A cette poque-l, je me pris regretter quil nait pas fait montre de cette assurance dans les derniers mois qui prcdrent la guerre ou dans les situations critiques de cette guerre, alors que la drogue lavait rendu faible et servile. Car il aurait t le seul dont lautorit et la popularit auraient pu en imposer Hitler. Il avait effectivement t lun des rares faire preuve dassez dintelligence pour prvoir notre destin. Aprs

avoir laiss passer cette chance, il tait insens et mme criminel de sa part duser de son nergie retrouve pour induire son propre peuple en erreur. Car son dessein ntait que duperie et tromperie. Un jour, dans la cour de la prison, apprenant quil y avait des survivants parmi les Juifs de Hongrie, il dclara froidement : Tiens, il en reste encore ? Je pensais quon les avait tous eus. Il y en a encore un qui na pas fait son travail de limier. Je demeurai sans voix. Ma dcision de porter la responsabilit pour le rgime tout entier nalla pas sans crises intrieures. La seule possibilit dy chapper et t dviter le procs en me donnant la mort avant. La nuit, javais souvent de vrais accs de dsespoir. Jessayais alors, en ligotant ma jambe malade avec une serviette, de provoquer nouveau une phlbite. Ayant entendu un savant dire, au cours dune confrence Kransberg, que la nicotine dun seul cigare, miett et dissous dans de leau, suffisait provoquer la mort, je me promenai longtemps avec un cigare en miettes dans la poche ; mais il y a loin de lintention lacte. Je trouvai un grand rconfort dans les services divins dominicaux. A Kransberg encore, javais refus dy prendre part, ne voulant pas passer pour un faible. Mais Nuremberg, je renonai ces calculs. La pression des circonstances mentrana comme presque tous les autres accuss, lexception de Hess, Rosenberg et Streicher, dans notre petite chapelle.

On nous avait, depuis des semaines dj, enlev nos costumes pour les ranger et les Amricains nous avaient fourni des treillis teints en noir. Or un jour, des employs vinrent dans nos cellules nous demander lequel de nos costumes nous voulions faire nettoyer pour le procs. Chaque dtail, jusquaux boutons de manchette, fit lobjet dune discussion avec le commandant. Aprs une dernire inspection passe par le colonel Andrus, nous fmes conduits, chacun de nous accompagn dun soldat, mais sans menottes, le 19 novembre 1945 pour la premire fois dans la salle du tribunal encore vide. On procda la rpartition des places. Gring, Hess et Ribbentrop en premier ; moi, je me trouvai le troisime avant la fin, sur le deuxime banc, en agrable compagnie : ma droite, Seyss-Inquart, ma gauche, von Neurath, tandis que Streicher et Funk avaient pris place juste devant moi. Je me rjouissais que le procs comment et presque chacun des accuss exprima la mme opinion : en finir une bonne fois pour toutes ! Le procs dbuta par le long rquisitoire crasant du procureur principal amricain, Robert H. Jackson. Une phrase de ce discours me redonna pourtant courage. Il y tait dit que la responsabilit des crimes du rgime

incombait aux vingt et un accuss et non au peuple allemand. Cette conception rpondait exactement un des espoirs que je mettais en ce procs : la haine que la propagande avait, pendant les annes de guerre, dchane contre le peuple allemand, et qui ne devait plus connatre de mesures la rvlation de tous les crimes, se reporterait dsormais sur nous, les accuss. Selon ma thorie, on pouvait attendre des principaux dirigeants dune guerre moderne qu son dnouement, ils se soumettent aux consquences pour la raison prcise que jusqualors ils navaient couru aucun danger 3 . Cest pourquoi dans une lettre mon dfenseur, o je dfinissais notre ligne de conduite, jexprimais le sentiment que tout ce que nous dirions pour ma dfense me paratrait insignifiant et ridicule, replac dans le cadre gnral. De nombreux mois durant, aggravant le poids des crimes commis, documents et tmoignages saccumulrent sans quon se proccupt de savoir sils taient en liaison avec un des accuss prsents. Ctait horrible et, vrai dire, supportable seulement parce que les nerfs smoussaient de sance en sance. Aujourdhui encore, je suis poursuivi par le souvenir de ces photos, de ces documents et de ces consignes qui semblaient aussi monstrueuses quincroyables et dont, pourtant, aucun des accuss ne mit en doute lauthenticit. A ct de cela, ctait la routine habituelle et quotidienne. Toute la matine, audience ; midi, suspension de sance pour le djeuner pris dans les salles

du haut du palais de justice ; quatorze heures, les dbats reprenaient jusque vers dix-sept heures ; je rentrais alors dans ma cellule o je me changeais rapidement, donnais mon costume repasser, prenais le repas du soir et enfin, le plus souvent, je me rendais dans le parloir de la dfense o, jusqu vingt-deux heures, je mentretenais avec mon avocat du droulement du procs, prenant des notes pour ma future dfense. Finalement, je rentrais le soir tard dans ma cellule pour, puis, my endormir aussitt. Le samedi et le dimanche, le tribunal ne sigeait pas : nous nen travaillions que plus longtemps avec nos avocats. Pour nos promenades dans la cour du jardin, il ne nous restait pas beaucoup plus dune demi-heure chaque jour. Notre situation de coaccuss navait dvelopp chez nous aucun sentiment de solidarit. Nous nous tions diviss en plusieurs groupes. Le signe le plus net en fut linstauration dun jardin des gnraux. Des haies basses sparaient le jardin de la prison en deux : une partie commune tous les dtenus et une autre partie plus petite, denviron six mtres sur six, o nos militaires, dans un isolement volontaire, tournaient interminablement en rond, bien que ces petits cercles dussent tre trs dsagrables. Les civils respectaient cette sparation. Pour les repas de midi, la direction de la prison nous avait rpartis dans plusieurs salles. Je faisais partie du groupe de Fritzsche, Funk et Schirach. Entre-temps, nous avions repris espoir davoir la vie sauve, car, aprs lacte daccusation gnral, chacun des

accuss stait vu lire un acte daccusation particulier. Or il y avait dans les dtails des diffrences trs nettes. Aussi Fritzsche et moi-mme comptions-nous bien, ce moment du procs, sur des jugements diffrencis ; car daprs ces actes nous devions nous en tirer lun et lautre relativement convenablement. Dans la salle du tribunal, nous navions en face de nous que visages ferms et regards froids. La cabine de traduction seule faisait exception. Je pouvais y distinguer parfois un signe de tte amical ; quelques-uns des accusateurs britanniques ou amricains aussi laissrent quelquefois percer comme un peu de compassion. Mais je fus affect quand jappris que les journalistes staient mis parier sur la lourdeur de nos peines et que, parfois, ils pronostiquaient mme pour nous une sentence de mort par pendaison . Aprs une pause de quelques jours, qui servit aux avocats mettre la dernire main leur dfense, commena la contre-offensive dont certains parmi nous attendaient beaucoup. Avant de monter la barre des tmoins, Gring avait assur entre autres Funk et Sauckel quil prendrait toutes les responsabilits sur lui, les dchargeant du mme coup. Au dbut de sa dposition, faisant preuve de courage, il tint parole ; mais au fur et mesure quil entrait dans les dtails, une dception de plus en plus grande se peignait sur les visages de ceux qui

avaient mis leur espoir en lui, car il se remit limiter sa responsabilit point par point. Dans leur duel, le procureur Jackson avait lavantage de pouvoir jouer de leffet de surprise en tirant certains documents de sa grosse serviette, tandis qu son tour Gring sentendait exploiter chez son contradicteur sa mconnaissance des matriaux. A la fin, il ne fit plus que lutter pour sa vie en biaisant, camouflant ou ergotant. Il en alla de mme pour les accuss suivants, Ribbentrop et Keitel. Ils donnrent mme encore plus la fcheuse impression de fuir devant leur responsabilit ; chaque fois quon leur prsentait un document portant leur signature, ils se retranchaient derrire un ordre reu de Hitler. cur, je laissai chapper quils ntaient que des facteurs gros traitement , formule que la presse mondiale reprit ensuite. Avec le recul, je trouve aujourdhui quau fond, ils navaient pas tort ; ils nont effectivement t gure plus que les agents de transmission de Hitler. Rosenberg, en revanche, donna limpression dtre franc et consquent. Toutes les tentatives de son avocat, sur le plateau et dans les coulisses, pour lui faire dsavouer ce que lui appelait sa conception du monde chourent. Lavocat de Hitler, plus tard gouverneur gnral de Pologne, Hans Frank, accepta ses responsabilits ; Funk produisit une argumentation habile qui devait veiller la compassion, tandis que le dfenseur de Schacht seffora, avec une enflure rhtorique superftatoire, de faire de son client un putchiste, ce qui eut plutt pour consquence daffaiblir les

lments dcharge de sa dfense. Dnitz, quant lui, dfendit avec acharnement son rle et ses sous-marins. Il eut dailleurs limmense satisfaction dentendre son avocat produire une dclaration du commandant en chef de la force amricaine du Pacifique, lamiral Nimitz, dans laquelle celui-ci affirmait quil avait utilis ses sous-marins de la mme faon que le commandement allemand. Raeder apparut comme le technicien quil tait, la simplicit desprit de Sauckel fit plutt piti, Jodl en imposa par sa dfense prcise et sans fioritures. Il fut lun des seuls sembler dominer la situation. Lordre de passage pour les interrogatoires correspondait lordre dans lequel nous tions assis. Ma nervosit augmentait car ctait dj au tour de SeyssInquart, mon voisin immdiat, de se tenir la barre. Avocat lui-mme, il ne se faisait plus dillusions sur sa situation, car il avait t personnellement lorigine de dportations et dexcutions dotages. Sachant se dominer, il termina sa dposition en dclarant quil avait le devoir de rpondre de ce qui stait pass. Un hasard heureux fit que quelques jours aprs cette audition, qui avait scell son destin, il reut les premires nouvelles de son fils jusque-l port disparu en Russie. Quand vint mon tour de me prsenter la barre des tmoins, javais le trac. Javalai rapidement une pilule calmante, que le mdecin allemand avait eu la prcaution

de me donner. En face de moi, dix pas de distance, Flschner se tenait devant le pupitre de la dfense, ma gauche les juges sur une estrade, assis leur table. Flchsner ouvrit son gros manuscrit ; questions et rponses commencrent. Ds le dbut, je rappelai comme un fait tabli que si Hitler avait eu des amis, jaurais certainement t lun de ses amis les plus intimes , allant en cela au-del mme de ce que laccusation avait retenu. On discuta une foule de dtails se rapportant des documents produits. Je rtablissais chaque fois mes faits sans chercher aucunement biaiser ou trouver des excuses 4 . En quelques phrases, je pris sur moi la responsabilit de tous les ordres de Hitler excuts par moi. Je dfendis le point de vue que, certes, dans tout tat, un ordre doit rester un ordre pour les subalternes, mais qu tous les chelons, la direction devait examiner et soupeser les ordres reus et ne pouvait donc tre dcharge daucune responsabilit, mme si on cherchait lui imposer lexcution de lordre par la menace. Mais ce qui, mes yeux, avait encore plus dimportance, ctait la responsabilit collective qui, partir de 1942, nous engageait tous, pour toutes les mesures prises par Hitler, crimes y compris, o et par qui quils aient t commis. Dans la vie dun tat, dclarai-je, chacun a son propre secteur, dont il est tout naturellement pleinement responsable. Mais, au-del de cette responsabilit limite, il faut quil existe une responsabilit collective pour les choses essentielles ds que lon est un des principaux

dirigeants. Car qui dautre que les plus proches collaborateurs du chef de ltat pourrait porter la responsabilit du droulement des vnements ? Mais cette responsabilit collective ne peut exister que pour les principes et non pour les dtails Mme dans un rgime autoritaire, cette responsabilit collective des dirigeants doit exister ; il est exclu quon puisse, aprs la catastrophe, chapper cette responsabilit collective. Car, si la guerre avait t gagne, ces mmes dirigeants auraient vraisemblablement revendiqu cette responsabilit collective Cest l dautant plus mon devoir que le chef du gouvernement sest soustrait ses responsabilits devant le peuple allemand et le monde 5 . A Seyss-Inquart, je dis les choses plus crment : Quarriverait-il si la scne changeait brusquement et que nous agissions tous comme si nous avions gagn la guerre ? Vous verriez alors chacun faire tat de ses mrites et de ses hauts faits. Mais maintenant, les rles sont inverss car, au lieu de dcorations, dhonneurs, et de dotations, cest des condamnations mort quil faut sattendre. Flchsner avait vainement tent, durant les dernires semaines, de me faire revenir sur ma dcision de revendiquer la responsabilit de faits qui staient passs en dehors de mon ministre car, son avis, cela pouvait avoir des consquences funestes. Mais aprs ma profession de foi, je me sentis soulag et satisfait en mme temps de ne pas avoir succomb la tentation des

chappatoires. Cela dit, je pouvais, ce que je croyais, entamer avec une justification intrieure la deuxime partie de ma dposition qui concernait le dernier stade de la guerre. Je partais du principe que la rvlation des desseins de Hitler, jusque-l ignors de tous, de dtruire, une fois la guerre perdue, les conditions dexistence du peuple allemand ne pourrait que permettre ce peuple de se dtourner plus facilement de ce pass 6 et constituerait en outre largument le plus efficace pour lutter contre la naissance dune lgende hitlrienne. Cette partie de ma dposition se heurta la trs vive dsapprobation de Gring et dautres accuss 7 . Je ne voulais, en revanche, mentionner que brivement devant le tribunal mon projet dattentat, et ce rappel devait surtout servir monter lvidence quels dangers me semblaient comporter les desseins destructeurs de Hitler. Mais quand, layant mentionn, je coupai en concluant : Je ne voudrais pas entrer plus avant dans les dtails de cette affaire , les juges se concertrent et le prsident du tribunal, se tournant vers moi, me dit : Le tribunal aimerait entendre ces dtails. La sance est suspendue. Jenvisageai sans plaisir de devoir continuer sur ce sujet, car je voulais prcisment viter de me glorifier de cette affaire. Aussi naccdai-je qu contrecur cette demande, convenant avec mon dfenseur quif ne reviendrait pas sur cette partie de ma dposition dans son plaidoyer 8 . Je repris ensuite le texte de ma dposition, grce auquel

je me sentais plus assur, et poursuivis sans autre interruption mes dclarations concernant la dernire phase de la guerre. Pour ne pas donner limpression que je voulais faire ressortir mes mrites, japportai volontairement cette restriction : Ces initiatives ntaient pas tellement dangereuses. A partir du mois de janvier 1945, on pouvait, en Allemagne, opposer la politique officielle nimporte quelle mesure de bon sens ; tout homme raisonnable lapprouvait volontiers. Chacun des hommes concerns savait ce que nos contrordres signifiaient. Mme de vieux militants du parti ont, ce moment-l, accompli leur devoir envers le peuple. Ensemble, nous avons pu entreprendre beaucoup pour contrecarrer les ordres insenss de Hitler. Ayant referm son dossier avec un soulagement visible, Flchsner retourna sasseoir aux cts des autres avocats et le procureur principal pour les tats-Unis, Jackson, membre de la Cour suprme des U.S.A., vint prendre sa place. Cela ne me surprit pas, car la veille au soir, un officier amricain avait fait irruption dans ma cellule pour me communiquer que Jackson avait dcid de diriger, dans mon cas aussi, le contre-interrogatoire. Il commena, contrairement son habitude, dune voix calme, presque bienveillante. Aprs avoir montr, en me posant des questions et en produisant des documents, ma coresponsabilit dans lemploi de millions douvriers pour le travail obligatoire, il appuya la deuxime partie de ma dposition, affirmant que javais t le seul avoir eu le

courage de dire en face Hitler que la guerre tait perdue. Je lui indiquai, comme le voulait la vrit, que Guderian, Jodl et dautres commandants en chef des groupes darmes staient galement ouvertement opposs Hitler. Quand il me demanda : Y a-t-il eu dautres complots que ceux dont vous nous avez parl ? je rpondis de faon vasive : A cette poque-l, il tait extraordinairement simple de fomenter un complot. On pouvait sadresser presque nimporte quel passant dans la rue. Quand on lui dcrivait la situation, il vous rpondait : Cest de la pure folie. Et sil avait du courage, il se proposait immdiatement Ce ntait pas aussi dangereux quil y parat maintenant, car il y avait peut-tre quelques douzaines dinsenss ; les autres, 80 millions, se montraient trs senss ds quils savaient de quoi il retournait 9 . Aprs un autre contre-interrogatoire avec le reprsentant du ministre public sovitique, le gnral Raginsky, o abondrent les malentendus cause des erreurs de traduction, Flchsner vint nouveau la barre donner au tribunal un paquet de dclarations crites de mes douze tmoins ; les dbats concernant mon cas taient termins. Depuis des heures, de douloureux maux destomac me torturaient ; de retour dans ma cellule, je me jetai sur ma couche, terrass aussi bien par mes douleurs physiques que par mon puisement intellectuel.

35. Conclusions
Les accusateurs prirent une dernire fois la parole ; leurs rquisitoires terminaient le procs. Nous, nous navions plus qu faire une ultime dclaration. Comme cette dclaration finale devait tre intgralement retransmise par la radio, elle revtait une importance particulire : elle constituait la dernire possibilit que nous avions de nous adresser notre propre peuple et de lui montrer, ce peuple dup, une voie pour sortir du dilemme en avouant notre faute et en exposant clairement les crimes du pass 1 . Ces neuf mois de dbats nous avaient marqus. Mme Gring, qui avait entam ce procs avec lintention bien arrte de se justifier, parla dans son allocution finale des graves crimes dont on avait eu connaissance et condamna les effroyables massacres quil narrivait pas comprendre. Keitel assura quil prfrerait mourir plutt que de se laisser impliquer une nouvelle fois dans de tels forfaits. Frank parla de la faute dont staient chargs Hitler et le peuple allemand. Il avertit les incorrigibles de ne pas prendre le chemin de la folie politique menant ncessairement la ruine et la mort . Certes, son discours rendait un son un peu exalt, mais il exprimait

exactement ce que je pensais. Mme Streicher condamna lextermination des Juifs par Hitler. Funk parla de crimes effroyables qui le remplissaient dune honte profonde, Schacht se dit boulevers jusquau plus profond de luimme par lindicible dtresse quil avait essay de prvenir , Sauckel aussi se dit boulevers jusquau plus profond de lui-mme par les mfaits rvls au cours du procs , pour Papen la puissance du mal stait rvle plus forte que la puissance du bien , Seyss-Inquart parla d affreux excs , pour Fritzsche le meurtre de cinq millions dhommes tait un lugubre avertissement pour lavenir . En revanche, ils se dfendirent davoir eu part tous ces vnements. Mon espoir tait en un certain sens combl ; la faute se trouvait, dans une grande mesure, reporte sur nous, les accuss. Mais, en cette malheureuse poque, en dehors de linfamie des hommes, un facteur, pour la premire fois, avait fait son entre dans lhistoire, diffrenciant cette dictature de tous ses modles historiques et devant sans doute, dans lavenir, encore gagner en importance. En tant que principal reprsentant dune technocratie qui venait, sans sembarrasser de scrupules, dengager tous ses moyens contre lhumanit 2 , jessayai non seulement de reconnatre mais galement de comprendre ce qui tait arriv. Dans mon discours final, je dclarai : La dictature de Hitler fut la premire dictature dun tat industriel en cette priode de technique moderne, une dictature qui, pour dominer son propre peuple, se servit la perfection

de tous les moyens techniques. Grce des moyens techniques, tels que la radio et les haut-parleurs, 80 millions dhommes purent tre asservis la volont dun seul individu. Le tlphone, le tlex et la radio permirent aux plus hautes instances de transmettre immdiatement leurs ordres aux chelons les plus bas o on les appliqua sans discuter, cause de la haute autorit qui sy attachait. De nombreux services et de nombreux commandos reurent ainsi par voie directe leurs ordres funestes. Ces moyens permirent une surveillance trs ramifie des citoyens, en mme temps que la trs grande possibilit de garder secrets les agissements criminels. Pour le noniniti, cet appareil dtat peut apparatre comme le fouillis apparemment absurde des cbles dun central tlphonique. Or, comme ce central tlphonique, une volont pouvait elle toute seule lutiliser et le dominer. Les dictatures prcdentes avaient besoin de collaborateurs de qualit, mme dans les fonctions subalternes, dhommes capables de penser et dagir par eux-mmes. A notre poque de la technique, un systme autoritaire peut y renoncer, les seuls moyens dinformation lui permettent de mcaniser le travail des organes subalternes. La consquence en est le type dindividu qui reoit un ordre sans le discuter. Les vnements criminels de ces annes passes navaient pas t dus uniquement la personnalit de Hitler. La dmesure de ces crimes pouvait en mme temps sexpliquer par le fait que Hitler avait su le premier se

servir, pour les commettre, des moyens offerts par la technique. voquant alors le danger que pourrait reprsenter lavenir un pouvoir illimit disposant des immenses ressources de la technique, un pouvoir qui se servirait de la technique mais serait aussi son esclave, cette guerre, poursuivis-je, stait termine sur lemploi de fuses tlguides, davions volant la vitesse du son, de bombes atomiques, et sur la perspective dune guerre chimique. Dans cinq ou six ans, on pourrait anantir en quelques secondes, laide dun missile atomique servi par au plus dix hommes, le centre de New York et y tuer un million dhommes, ou, au moyen dune guerre chimique, dclencher des pidmies et dtruire les rcoltes. Plus la technique se dveloppe dans le monde, plus le danger devient grand En tant quancien ministre dune industrie darmement trs dveloppe, il est de mon devoir de lancer cet avertissement : une nouvelle grande guerre se terminera par lanantissement de la culture et de la civilisation humaines. Rien nempchera la science et la technique dchanes daccomplir leur uvre de destruction de lhomme, celle-l mme que les techniciens ont commence de si terrible faon dans cette guerreci 3 . Le cauchemar de beaucoup dhommes, continuai-je, cette peur de voir un jour la technique dominer les peuples, il a failli se raliser dans le systme autoritaire de Hitler. Tout tat au monde court aujourdhui le danger de passer

sous le rgne de la terreur ne de la technique, mais, dans une dictature moderne, cela me semble inluctable. Par consquent, plus le monde devient technique, plus il est ncessaire de lui faire contrepoids par lexigence de libert individuelle et de prise de conscience de lindividu Cest pourquoi ce procs doit contribuer tablir les rgles fondamentales de la coexistence de tous les hommes. Quelle importance mon propre destin peut-il avoir, aprs tout ce qui est arriv et devant un but aussi sublime ? Aprs le procs, ma situation, je le voyais bien, tait dsespre. La dernire phrase de mon discours ntait en rien une profession de foi rhtorique ; javais tir un trait sur ma vie 4 . Le Tribunal sajourna une date indtermine pour dlibrer. Nous attendmes quatre longues semaines. Cest prcisment dans cette priode de tension presque insupportable qupuis par le tourment moral de ces huit mois de procs, je lus le roman de Dickens, Histoire de deux villes, dont laction se situe lpoque de la Rvolution franaise. On y voit les prisonniers de la Bastille considrer dune me gale et sereine le sort incertain qui les attend. Moi, en revanche, jtais incapable dune telle libert intrieure. Laccusateur sovitique avait requis contre moi la peine de mort. Le 30 septembre 1946, pour la dernire fois, nous

prmes place, dans nos costumes bien repasss, sur les bancs des accuss. Le tribunal avait voulu nous pargner photographes et camras au moment de la lecture des attendus du jugement. Les projecteurs qui avaient jusqualors illumin la salle du tribunal et permis denregistrer chacune de nos motions restrent teints. La salle avait un aspect inhabituellement triste, quand les juges firent leur entre et quaccuss, dfenseurs, accusateurs, spectateurs et reprsentants de presse se levrent pour la dernire fois devant la cour. Comme il lavait fait tous les jours pendant le procs, le prsident du Tribunal, Lord Lawrence, sinclina dans toutes les directions, mme dans la ntre, puis sassit. Les juges se relayrent. Plusieurs heures daffile, ils lurent voix haute et monotone le chapitre certainement le plus triste de toute lhistoire allemande. La condamnation des dirigeants me semblait toutefois tracer une dmarcation trs nette au-del de laquelle la faute ne pouvait retomber sur le peuple allemand. Car si Baldur von Schirach qui, des annes durant, avait t le Fhrer de la Jeunesse allemande et lun des plus proches collaborateurs de Hitler, si le ministre de lconomie, au dbut galement responsable du rarmement, Hjalmar Schacht, taient lavs de laccusation davoir prpar et men une guerre dagression, comment pourrait-on alors charger de cette faute un simple soldat ou mme les femmes et les enfants ? Si le grand amiral Raeder, si ladjoint de Hitler, Rudolf Hess, taient lavs de

laccusation davoir tremp dans des crimes contre lhumanit, comment pourrait-on inculper un technicien ou un ouvrier allemands ? En outre, jesprais que ce procs aurait une influence directe sur la politique doccupation des puissances victorieuses : ce quelles venaient de dfinir comme tant criminel, elles ne pourraient lappliquer contre notre peuple. Je pensais l bien entendu ce qui constituait la charge principale pesant sur moi : le travail obligatoire 5 . Puis on lut les attendus du jugement concernant chaque cas, sans que le jugement lui-mme ait t communiqu 6 . Mes activits furent dfinies avec une froide impartialit, en accord complet avec tout ce que javais expos lors de mes interrogatoires. On retint contre moi la part que javais prise dans la dportation de travailleurs trangers, et le fait que je ne me sois oppos aux plans de Himmler que pour des raisons tactiques de production, tout en nhsitant pas utiliser les dtenus des camps de concentration et en poussant lemploi des prisonniers de guerre sovitiques dans lindustrie darmement. Le jugement me faisait en outre grief de navoir montr aucune proccupation morale ou humaine en exprimant mes exigences et davoir donc par l contribu leur ralisation. Aucun des accuss, mme parmi ceux qui devaient coup sr compter avec une condamnation mort, ne perdit contenance lcoute des griefs du tribunal. Sans mot dire, sans un signe dmotion extrieure, ils coutaient. Mme aujourdhui, il me parat inconcevable que jaie pu tenir tout

au long de ce procs sans meffondrer et que jaie pu suivre la lecture des attendus du jugement, certes avec anxit, mais aussi avec assez de rsistance pour pouvoir rester matre de moi. Flchsner tait trs optimiste : Avec de tels attendus, vous aurez peut-tre quatre ou cinq ans ! Le lendemain, nous nous vmes, pour la dernire fois, avant dentendre prononcer le verdict. Tous les accuss avaient t runis dans le sous-sol du palais de justice. Lun aprs lautre, nous montions dans un petit ascenseur pour ne plus revenir. En haut, on nous lisait le verdict. Ce lut enfin mon tour. Accompagn dun soldat amricain, je montai : une porte souvrit et je me retrouvai seul sur une petite estrade dans la salle du tribunal, en face de mes juges. On me tendit des couteurs, mes oreilles retentit la phrase suivante : Albert Speer, condamn vingt ans de prison. Quelques jours plus tard, jacceptai le jugement. Je renonai un recours en grce auprs des quatre puissances. Toute peine pesait peu en regard du malheur dans lequel nous avions plong le monde. Car, notai-je dans mon journal quelques jours plus tard, il y a des choses dont on est coupable mme quand on pourrait se trouver des excuses, simplement parce que la dimension des crimes va tellement au-del de toute mesure que, devant eux, toute excuse humaine est rduite nant. Aujourdhui, un quart de sicle aprs ces vnements, ce ne sont pas seulement des fautes isoles, si graves quelles aient pu tre, qui psent sur ma conscience. Mon

manquement la morale ne se trouve peine rduit que dans des cas particuliers. Ce qui reste avant tout, cest ma participation lensemble des vnements. Je navais pas seulement pris part une guerre dont nous navons jamais pu douter, dans notre cercle dintimes, quelle ne servt des buts imprialistes. Javais aussi permis, par mes capacits et mon nergie, de la prolonger de nombreux mois durant. Au sommet du dme qui devait orner le nouveau Berlin, javais plac ce globe que Hitler ne voulait pas possder seulement symboliquement. Le revers de cette volont de possession tait lasservissement des nations. La France, je le savais, devait tre ramene au rang dtat de seconde zone, la Belgique, la Hollande et aussi la Bourgogne devaient tre intgres dans le Reich hitlrien ; je savais que les Polonais et les Sovitiques devaient disparatre en tant que nations pour ntre plus que des peuples dilotes. Son dessein mme dexterminer le peuple juif, Hitler ne lavait jamais cach pour qui voulait lentendre. Il la proclam ouvertement dans son discours du 30 janvier 1939 7 . Or, sans jamais avoir t compltement daccord avec Hitler, javais conu des difices et produit des armes qui servirent ses desseins. Pendant les vingt annes de ma captivit Spandau, jai t gard par des citoyens des quatre nations contre lesquelles javais organis la guerre de Hitler. Ils formrent, avec les six autres dtenus, mon entourage le plus proche. Je sus par eux directement quels avaient t les effets de mon activit. Beaucoup dentre eux dploraient des morts

tombs au cours de cette guerre, en particulier mes gardiens sovitiques avaient tous perdu des parents, des frres ou mme leur pre. Jamais ils ne mont fait sentir le poids de ma culpabilit personnelle, jamais ils nont eu un mot de reproche. Au degr le plus bas de mon existence, au contact de ces hommes simples, je fis, par-del les rglements de la dtention, la connaissance de sentiments authentiques comme la sympathie, la solidarit, la comprhension humaine La veille de ma nomination au poste de ministre, javais rencontr en Ukraine des paysans qui me protgrent du gel. En ce temps-l, je fus seulement touch, sans vraiment comprendre. Or, maintenant tout tait fini, je faisais nouveau, par-del toute inimiti, lexprience de la bont humaine. Cette foisci, je voulus enfin comprendre. Cest aussi ce que veut ce livre. Cette catastrophe, crivis-je en 1947 dans ma cellule, a montr la fragilit de ldifice de la civilisation moderne construit au cours des sicles. Nous le savons maintenant : ldifice dans lequel nous vivons nest pas labri des cataclysmes. Lappareil compliqu du monde moderne peut se disloquer sans rmission sous la conjonction dimpulsions ngatives dont les forces sadditionnent. Aucune volont ne pourrait arrter ce processus si lautomatisme du progrs devait conduire un degr suprieur de dpersonnalisation de lhomme, le privant toujours plus de sa propre responsabilit. Jai pass des annes dcisives de ma vie servir la

technique, bloui par ses possibilits. A la fin, en face delle, ne reste que le doute.

Postface

En rdigeant ce livre je nai pas seulement voulu dcrire le pass, mais galement lancer un avertissement pour lavenir. Ds mes premiers mois de captivit, ds Nuremberg, le besoin de me soulager de ces souvenirs oppressants qui pesaient sur moi me poussa jeter des notes dtailles sur le papier. Ce fut ce mme besoin qui mincita poursuivre mes recherches dans les annes 1946 et 1947, jusquau moment o je finis par me dcider, en mars 1953, entreprendre la rdaction suivie de mes Mmoires. Est-ce un avantage ou un dsavantage quils aient vu le jour dans cette solitude dprimante ? A lpoque, je fus souvent frapp par les jugements sans complaisance que je portais sur les autres et sur moimme. Le 26 dcembre 1954, je terminai la rdaction de mes souvenirs. Lorsque, le 1er octobre 1966, je fus libr et quittai la prison de Spandau, je me trouvais donc en possession de plus de 2 000 pages crites de ma main ; jai complt ces matriaux originaux en consultant les archives de mon ministre conserves aux Archives fdrales Coblence,

avant de refondre le tout et de rdiger la prsente autobiographie. Je dois remercier MM. Wolf Jobst Siedler, directeur des ditions Ullstein et Propylen, et Joachim C. Fest, membre du comit de lecture de ces mmes ditions, en qui, pendant deux ans, jai trouv de prcieux interlocuteurs. Cest leurs questions pressantes quon doit la prsence de bon nombre des considrations gnrales de ce livre, de mme que lexplication des vnements considrs du point de vue psychologique et historique. La conception fondamentale que je me faisais de Hitler, de son systme et de mon propre rle, telle que je lavais note quatorze ans auparavant dans la premire version de mes Mmoires, sest trouve confirme et renforce par nos entretiens. Je dois aussi des remerciements au Dr Alfred Wagner, de lUnesco Paris, au Dr Thomas Trumpp, Archivrat, et Mme Hedwig Singer, des Archives fdrales Coblence, de mme qu David Irving, qui ma permis de reprendre certains passages des journaux indits de Jodl et de Goebbels.

Notes
Sauf indication particulire, les documents, lettres ( part les lettres de famille), discours, Chronique, etc., cits dans ce livre se trouvent en possession des Archives fdrales de Coblence, sous la rubrique R. 3 (ministre de lArmement et de la Production de guerre du Reich). La Chronique est une sorte de journal tenu par mes services de 1941 1944, o fut not tout ce qui avait trait mes activits dinspecteur gnral de la construction, puis de ministre de lArmement. 1. MES ORIGINES ET MA JEUNESSE
1. Les marchaux dEmpire von Pappenheim exercrent partir de 1192 et sans interruption pendant six cents ans la fonction qui correspondait en gros celle de quartiermatre gnral de larme de terre allemande. Ils taient en outre juges militaires suprmes et responsables du gnie, du train et du service de sant de larme de terre (daprs K. Bosl, Die Reichsministerialitt, Darmstadt, 1967). 2. Les pertes furent si importantes quon dut en 1917 suspendre les attaques. 3. Ces rflexions sur la musique et la littrature, de mme que celles qui concernent loccupation de la Ruhr et

linflation, sont tires de mes lettres celle qui devait plus tard devenir ma femme. 4. Conclusion du livre de Heinrich Tessenow sur lartisanat et la petite ville, Handwerk und Kleinstadt, 1920.

2. PROFESSION ET VOCATION
1. Cette citation de Tessenow et les suivantes proviennent de notes indites prises dans les annes 1929 1932 par ltudiant Wolfgang Jungermann. 2. Cit de mmoire. 3. Aprs 1933 on reprit tous les reproches quon avait faits Tessenow au cours de cette runion en y ajoutant les relations quil entretenait avec lditeur Cassirer et son cercle. Devenu suspect, il fut suspendu et perdit sa chaire. Mais, grce ma position privilgie, je pus obtenir du ministre de lducationnationalsocialiste quil ft rintgr et conservt sa chaire la Haute cole technique de Berlin jusqu la fin de la guerre. Aprs 1945 il eut droit de grands honneurs, il fut lun des premiers recteurs de lUniversit technique de Berlin. En 1950, il crivit de Neubrandenburg ma femme : Aprs 1933, Speer ne tarda pas me devenir totalement tranger, mais il resta toujours pour moi lhomme aimable et complaisant que javais connu.

3. AIGUILLAGE
1. Cest ainsi quon appelait Goebbels dans les milieux du parti. A cette poque-l, en effet, il ny avait pas tellement de docteurs dans les rangs du parti. 2. Les premires annes surtout, les succs de Hitler reposrent sur les organisations en place quil avait reprises et perptues. Ainsi, dans ladministration, les vieux fonctionnaires continurent de travailler ; dans larme, les chefs militaires entourant Hitler venaient de llite de larme impriale et de la Reichswehr rpublicaine ; dans le Front du travail, le travail courant tait en partie effectu par des fonctionnaires syndicalistes rcuprs, et bien entendu les dirigeants de ma future organisation industrielle, avec laquelle je pus raliser ds 1942 des progrs si tonnants dans la production darmements, staient dj rvls avant 1933. Il est peuttre caractristique que la conjonction de ces anciens organismes, qui avaient fait leurs preuves et possdaient des collaborateurs bien choisis, et du nouveau systme de Hitler, ait amen de grands succs. Mais ce net certainement t l quun stade transitoire. Au bout dune gnration au maximum, cette vieille couche dirigeante aurait t remplace par un nouveau type de dirigeants, forms selon les nouveaux principes dans les coles Adolf-Hitler et les chteaux de lordre, les Ordensburgen , ceux-l mmes que jusque dans les milieux du parti on trouvait trop dnus de scrupules et trop

arrogants. 3. Cf. Die neue Reichskanzlei, d. du N.S.D.A.P., Munich (sans indication de date). 4. Hitler tait le seul des membres du parti porter sur sa veste un insigne de souverainet en or ; ctait un aigle tenant dans ses serres la croix gamme. Tous les autres portaient linsigne rond du parti. Sa veste ne se distinguait naturellement pas dune autre veste civile.

4. MON CATALYSEUR
1. A propos de la volont de puissance de ltat totalitaire, Ernst Cassirer crit, dans The myth of the state (Yale University Press, 1946) : Ctaient des hommes intelligents et cultivs, des hommes sincres et honntes qui renoncrent de leur propre gr au plus haut privilge de lhomme : tre une personne souveraine Il [lhomme] cesse de porter sur son entourage un regard critique et se met le considrer comme tout fait normal.

5. MGALOMANIE ARCHITECTURALE
1. En captivit jappris de Funk que Hindenburg lui avait dit la mme chose. Lorigine du tlgramme de flicitations de Hindenburg nest pas encore clairement tablie. 2. voquant ce problme de porte gnrale, Goethe observait dj en 1787, dans son Iphignie en Tauride ,

que le meilleur des hommes finit par shabituer la cruaut , faisant une loi de ce quil excre , si bien que par habitude il devient dur et presque mconnaissable . 3. Nous voulions, pour cela, renoncer de toute la mesure du possible lemploi de tous les matriaux modernes, trop sensibles aux intempries, employs dans les constructions mtalliques et en bton arm ; les murs devaient rsister, mme trs grande hauteur, la force du vent sans laide des plafonds ni des toits. Cest pourquoi on les calcula selon les lois de la statique. 4. Sir Neville Henderson, Failure of a mission, 1940 : Cest un fait que lorganisation nazie et ses institutions sociales prsentaient, hormis la folie nationaliste et lidologie, bien des aspects que nous devrions tudier et adapter nos vieilles dmocraties. 5. Sir Neville Henderson, op. cit., 1940. 6. Ces deux portraits avaient t peints daprs des photos par le peintre de cour de Hitler, le professeur Knirr. Hitler avait lhabitude de payer trs cher ses travaux. Une photo prise plus tard montre que Knirr fut aussi charg de peindre un portrait du pre de Hitler. 7. Dans son livre, Die deutsche Industrie im Kriege 1939-1945, Wagenfhr indique la p. 86, que lAllemagne a, en 1944, dpens 71 milliards de marks pour sa production de guerre. On trouvera des dtails sur les futurs emplacements des ftes nationales allemandes dans la revue darchitecture

Die deutsche Bauzeitung, anne 1898, cahiers nos 5, 9,


26, 45. 8. Le stade olympique de Berlin, construit en 1936, na quun volume de 280 000 mtrs cubes. 9. Discours indit prononc par Hitler le 9 janvier 1939 devant les ouvriers qui avaient construit la nouvelle Chancellerie.

6. LA PLUS GROSSE COMMANDE


1. Il sagissait vraisemblablement des projets de Martin Mchler exposs en 1927 Berlin la Grande Exposition dart. Ils correspondent de faon frappante aux conceptions de Hitler. Je ne les ai connus qu Spandau, en lisant le livre de Alfred Schinz, Berlin, Stadtschicksal und Stdtebau, 1964. 2. On trouvera ces deux esquisses sur les hors-texte. 3. Cf. le Journal officiel du Reich du 30 janvier 1937, p. 103. 4. Les voies de garage et de triage et les ateliers de rparation auraient t transfrs loin du centre de Berlin et nauraient plus gn le futur dveloppement de la ville. 5. Le terrain libr avait une surface denviron 3 300 hectares. En comptant, comme on le fait habituellement aujourdhui, 120 habitants lhectare, cela aurait fait 400 000 habitants.

6. Le projet des professeurs Brix et Genzmer, qui eut en 1910 le premier prix au grand concours de Berlin, prvoyait 10 millions dhabitants pour lanne 2 000 (in Deutsche Bauzeitung, 1910, n 42). 7. Cest ainsi que dans son livre The Architecture of America, publi en 1961 en collaboration avec BushBrown, loccasion du centenaire de lInstitut amricain dArchitecture, John Burchardt, doyen de lInstitut de Technologie du Massachusetts, affirme la page 423 : Il y avait peu de diffrence entre le got fasciste, le got communiste et le got dmocratique, tout au moins dans leur expression officielle. Donnant comme exemples de ralisations de style no-classique Washington le btiment du bureau de la Rserve fdrale construit par larchitecte Crete en 1937, la rotonde romaine du mmorial Jefferson et la National Gallery conues par larchitecte Pope respectivement en 1937 et en 1939, la Cour suprme et les Archives nationales, il continue ainsi : Le style du btiment du dpartement de la guerre, qui devait servir plus tard de dpartement dtat sapparente ce no-classicisme allemand tant aim de Hitler. La Russie communiste, lAllemagne nazie, lItalie fasciste et la dmocratique Amrique restrent les zlateurs du classicisme.

7. OBERSALZBERG
1. Une villa proche de la rsidence de Hitler

lObersalzberg ayant appartenu des amis lui, la famille Bechstein. 2. Ce livre na t publi quen 1961 ; on lappelait le deuxime livre de Hitler. 3. Dans son ouvrage Eva Braun-Hitler (1967), N. E. Gun donne une liste de bijoux de valeur. Je ne me souviens pas les lui avoir jamais vu porter et on ne les lui voit pas non plus sur les photos. Il sagit vraisemblablement de placements que Hitler ft faire par Bormann pendant la guerre. 4. La cathdrale de Linz fut construite entre 1862 et 1924 dans le style no-gothique. On dut faire la tour un mtre moins haute que celle de la cathdrale Sainttienne. 5. Cette liste correspond des esquisses que Hitler fit pour ces difices. 6. Hermann Esser comptait parmi les militants de la premire heure et devint plus tard secrtaire dtat au tourisme ; Christian Weber, lui aussi un des premiers militants, ne joua plus aprs 1933 quun rle insignifiant ; il dirigea entre autres les runions hippiques de Riem.

8. LA NOUVELLE CHANCELLERIE DU REICH


1. Hitler parla encore de cette hte dans le discours indit quil pronona le 9 janvier 1939 au Palais des Sports de Berlin loccasion de la fin des travaux de la

Chancellerie. Ds 1935, Hitler voulut agrandir considrablement la Chancellerie et me chargea de faire les plans pour cela. 2. Un conseil du docteur Grawitz, Gruppenfhrer SS et mdecin de la SS. 3. Il sagissait dultraseptyl. 4. Elie Metchnikoff travaillait sur les bactries, les toxines et limmunit. Il reut le prix Nobel en 1908. 5. Discours indit prononc par Hitler le 2 aot 1938 dans la salle de lAllemagne de Berlin, lachvement du gros uvre de la nouvelle Chancellerie du Reich. 6. Discours de Hitler du 9 janvier 1939. 7. Cf. Friedrich Hossbach, Zwischen Wehrmacht und Hitler (1949), p. 207. 8. Cette place est aujourdhui la place Theodor-Heuss. 9. Mmoire adress Hitler le 20 septembre 1944. 10. Cf. Die Reichskanzlei, Eher-Verlag, Munich, p. 60 et 61. 11. Winston Churchill, La Deuxime Guerre mondiale, liv. IV.

9. UNE JOURNE A LA CHANCELLERIE


1. Hitler avait bien chaque jour dinnombrables entretiens avec des Gauleiter, des connaissances ou de vieux

militants ayant accd aux honneurs et aux dignits. Pourtant je pus constater, quand il marriva dy assister, quon ny suivait aucun programme de travail, mais quau contraire Hitler continuait ses propos de table, voquant btons rompus les problmes qui loccupaient Le plus souvent ces entretiens devenaient vite des conversations o on traitait de choses sans importance. videmment le carnet de rendez-vous devait donner une tout autre impression de la somme de travail fournie par Hitler.

10. DCHANEMENT DU NO-EMPIRE


1. Ces btiments sont cits dans la Chronique de 1941. 2. La Maison du Tourisme, au point de jonction de la grande avenue et de la Potsdamer Strasse. 3. Cf. Chronique, 1941 : Lopra du Reich se trouve en face du ministre de lconomie, la Philharmonie en face du ministre des Colonies. Larchitecte Klaje, alors directeur ministriel, me rapporta vers 1941 que le bureau construction du haut commandement de larme de terre, travaillait la mise au point de types de maisons rpondant aux conditions de vie en Afrique. 4. Cf. Journal de Goebbels la date du 12 mai 1943 : Pour ce qui est de Frdric le Grand ou bien on lui construira dans le parc de Sans-souci un magnifique mausole dans le style grec, ou bien il faudra le transfrer au Mmorial du Soldat prvu dans les plans du futur

ministre de la Guerre. 5. LArc de Triomphe de Berlin aurait eu un volume de 2 366 000 mtres cubes (ouverture de larc comprise) ; on aurait pu y faire tenir 49 fois lArc de Triomphe de Paris. Le Mmorial du Soldat tait un cube long de 250 mtres, large de 90 mtres et haut de 83 mtres. Le terrain stendant derrire ce mmorial et prvu pour le nouveau sige du haut commandement de larme de terre faisait 300 mtres sur 450. Lescalier de la nouvelle rsidence de Gring faisait au sol 48 mtres sur 48, pour une hauteur de 42 mtres. On estime que cet difice aurait cot Gring au moins 160 millions de RM. Le nouvel htel de ville de Berlin avait 450 mtres de long, son btiment mdian aurait fait 60 mtres de haut ; le haut commandement de la Marine devait faire 320 mtres de long et la nouvelle Prfecture de police de Berlin 280 mtres. 6. Malgr ma qualit officielle dinspecteur gnral de la Construction, Hitler mavait donn lautorisation de faire, titre priv, les projets de certains difices. Nous avions pour principe, dans la transformation de Berlin, de confier aussi bien les difices de ltat que les immeubles commerciaux des architectes privs. 7. Discours de Hitler du 2 aot 1938. 8. Albert Speer, Neuplanung der Reichshaupstadt , in Der Baumeister, Munich, 1939, n 1. Mme sils nen savaient pas grand-chose, les Berlinois semparrent de nos projets pour sen moquer avec leur

verve habituelle. Ainsi Ulrich von Hassel rapporte dans son journal une de leurs plaisanteries. Furtwngler mayant dit combien il devait tre magnifique pour un architecte de pouvoir raliser ses ides sur une si grande chelle, je lui rpondis, toujours selon les Berlinois : Imaginez-vous que quelquun vienne vous dire : Jai dcid quon ne jouerait plus dsormais la Neuvime qu lharmonica. 9. Chronique du 28 mars 1941. 10. Selon Wagenfhr, la construction engloutit en 1939 12,8 milliards de RM. 11. Chronique du 29 avril. 12. Chronique du 31 mars 1941. 13. Sir Neville Henderson crivit ce sujet dans Failure of a mission (1940) : Cest pourquoi javais lintention dchanger mon ambassade, que le gouvernement allemand aurait aim utiliser, contre un grand terrain lun des carrefours de la nouvelle avenue de Hitler. Je confiai ce projet Ribbentrop et Gring, en les priant de faire savoir Hitler que je lui en parlerais loccasion et que jesprais que cette proposition pourrait tre le premier lment dun accord gnral entre lAngleterre et lAllemagne. Daprs la Chronique du 20 aot 1941, Alfieri aurait dclar que le Duce montrait un grand intrt pour larchitecture allemande et quil lui avait demand, lui Alfieri, sil tait lami de Speer .

14. Par exemple Trevor-Roper, Fest, Bullock. 15. Dans un discours prononc le 10 novembre 1938 devant les rdacteurs en chef de la presse allemande, Hitler parla de la mthode selon lui la meilleure pour prparer une guerre par la propagande : On peut prsenter certains vnements sous un jour tel quinconsciemment la masse du peuple en arrive peu peu et tout automatiquement la conviction secrte que si on ne peut pas arranger cette affaire lamiable, eh bien il faut le faire par la force, mais quen tout cas cela ne peut pas continuer ainsi.

11. LE GLOBE TERRESTRE


1. Pour les sances plnires du nouveau Parlement, tait prvue, dans le projet qui a t conserv, une salle de 2 100 mtres carrs. 2. Il existe encore des bauches du projet datant de celte poque. Le 5 novembre 1936, Hitler dessina des esquisses pour les premiers plans que je lui avais proposs. 3. Ces colonnes de 30 mtres de haut taient composes de tambours de trois mtres de diamtre. On avait dj commenc en Sude les tailler dans du granit rouge quand la guerre clata. 4. Ces 21 millions de mtres cubes se rpartissaient ainsi : 9 400 000 mtres cubes pour la partie ronde et le

dme, 9 500 000 mtres cubes pour le socle quadrangulaire, 2 200 000 mtres cubes pour les quatre vestibules et 8 000 mtres cubes pour la lanterne. 5. K. Lankheit mentionne dans son livre Der Tempel der Vernunft (Le Temple de la Raison) (Ble, 1968), que la coupole dun monument conu vers 1793 par Etienne-L. Boulle, la gloire de la Raison chre la Rvolution franaise, avait un diamtre de 260 mtres. 6. Lacoustique pose dans toutes les salles coupole un problme particulier. Mais des acousticiens renomms calculrent, notre grand soulagement, quen prenant quelques mesures prventives nous naurions aucun souci nous faire. 7. Pour remdier lhtrognit du sous-sol et en mme temps le tasser par son propre poids, les ingnieurs exigrent quon construist une plate-forme dun seul tenant, mesurant 320 mtres sur 320 et devant atteindre 30 mtres de profondeur. 8. Un des axes de cette place faisait 500 mtres, lautre 450 mtres. 9. Hitler dessina des esquisses le 5 novembre 1936, en dcembre 1937 (Petit Thtre) et mars 1940 (Petit Thtre). Les appartements de chancelier de Bismarck dans la Wilhelmstrasse, avaient un volume de 13 000 mtres cubes. Le nouveau palais du Fhrer, qui devait tre prt pour 1950, aurait eu, sans laile rserve au travail,

1 900 000 mtres cubes. Cette dernire aurait eu 1 200 000 mtres cubes. Avec une rsidence dun volume total de 3 100 000 mtres cubes, Hitler aurait, comme il se doit, remis Gring et son projet de 580 000 mtres cubes leur place. Cest pourquoi il ne reparla plus jamais de cette histoire. Ct jardin, la faade principale du palais de Hitler, longue de 280 mtres, ne pouvait pas rivaliser avec celle du chteau de Louis XIV Versailles, qui fait 576 mtres. Mais ce ntait que parce que le terrain ne permettait pas un tel dveloppement et que javais d donner aux deux ailes une forme en U. Chacune de ces ailes mesurait 195 mtres. La longueur totale de la faade ct jardin avait donc 670 mtres, dpassant celle de Versailles de presque 100 mtres. Le plan du rez-de-chausse de ce palais a t conserv ; en ltudiant je peux reconstituer lorganisation gnrale de ldifice que Hitler avait personnellement dfinie ainsi que la distribution des salles. Venant de la grande place, on passait un portail norme pour pntrer dans une cour dhonneur de 110 mtres de long, qui souvrait elle-mme sur deux autres cours entoures de colonnes. De la cour on passait dans les salons qui conduisaient une srie de salles en enfilade. On aurait donc eu plusieurs enfilades de pices dun quart de kilomtre de long ; sur la face nord du palais, lune delles aurait mme eu 380 mtres. Puis on passait, aprs avoir travers un vestibule, dans la grande salle manger. Elle

faisait 92 mtres sur 32 et 2 940 mtres carrs. Les appartements de Bismarck navaient eu que 1 200 mtres carrs. Ils auraient facilement tenu dans cette pice. On compte normalement pour une salle manger 1,5 mtre carr par personne. Cette salle aurait donc pu contenir presque deux mille invits en mme temps. 10. Les huit salles de rception auraient eu, au total, 15 000 mtres carrs. Le Thtre devait contenir 400 fauteuils confortables. Si nous nous en tions tenus aux normes habituelles. (0,4 mtre carr par spectateur), le parterre, avec ses 320 mtres carrs, aurait lui seul pu contenir 800 spectateurs et la galerie encore 150. Hitler stait rserv dans ce thtre une loge spare. 11. La salle de rception de la Maison-Blanche (East Room) Washington a 1 500 mtres cubes ; celle de Hitler aurait fait 21 000 mtres cubes. Le chemin des Diplomates avait, dans la Chancellerie de 1938, 220 mtres de long, le nouveau devait avoir 504 mtres. On traversait un salon de 34 mtres sur 36, une salle au plafond en berceau de 180 mtres sur 67, une salle carre de 28 mtres sur 28, une galerie de 220 mtres, un vestibule de 28 mtres sur 28. La diffrence que lon peut constater avec la longueur totale provient de lpaisseur des murs. 12. Si lon tient compte des chancelleries qui dpendaient de la nouvelle Chancellerie du Reich, et dont laile, au sud-est de la place, avait 200 000 mtres cubes,

lensemble rserv au travail avait un volume total de 1 400 000 mtres cubes, alors que le btiment de Siedler ne faisait que 20 000 mtres cubes. 13. Le 2 aot 1938 Hitler dclara lachvement du gros uvre de la Chancellerie du Reich : Je ne suis pas seulement le chancelier du Reich, je suis aussi un citoyen. Comme citoyen jhabite aujourdhui encore Munich dans le mme appartement que jhabitais avant de prendre le pouvoir. Mais, comme chancelier du Reich et Fhrer de la nation allemande, je veux que lAllemagne puisse tre reprsente comme nimporte quelle autre nation et mme mieux que nimporte quelle nation. Et puis, vous le comprendrez jen suis sr, je suis trop fier pour minstaller dans danciens chteaux. Cela je ne le ferai jamais. Le nouveau Reich se construira lui-mme ses nouveaux difices. Je nirai pas dans ces chteaux. Dans les autres tats cela se fait peut-tre, Moscou on est au Kremlin, Varsovie au Belvdre, Budapest la Knisburg, Prague au Hradschin. Partout on sest install ! Moi jai assez damour-propre pour construire pour ce nouveau Reich du peuple allemand des difices dont il naura pas avoir honte en les comparant ces anciens difices princiers. Mais ce qui compte avant tout, cest que le chef de cette nouvelle Rpublique allemande nest ni un sybarite ni un roi fainant pour se prlasser dans les anciens appartements royaux ! Alors que dautres logent au Kremlin, au Hradschin ou dans un chteau fodal, nous, nous assurerons aux reprsentants du Reich des difices

de notre temps Qui sinstallera dans ces difices, je ne le sais pas encore. Si Dieu le veut, les meilleurs fils de notre peuple, de quelque couche sociale quils viennent. Mais il y a une chose que je sais, cest que personne au monde ne regardera jamais de haut ces fils de notre peuple parce quils sont issus des couches les plus basses. Ds le moment o quelquun est appel reprsenter lAllemagne, il est lgal de nimporte quel roi ou empereur tranger. Et loccasion de linauguration, le 9 janvier 1939, il dclara : Jai refus de minstaller dans ce quon appelle le palais du prsident du Reich. Savez-vous pourquoi, mes chers compatriotes ? Cest parce que ctait jadis la rsidence du marchal de cour. Et le Fhrer de la nation allemande nhabite pas dans lancienne rsidence dun marchal de cour ! Jirais habiter au quatrime tage dun immeuble, plutt que de minstaller dans ce chteau. Je nai jamais pu comprendre lancienne rpublique. Ces messieurs proclamaient la rpublique, liminaient le vieux Reich et emmnageaient ensuite dans la rsidence dun ancien marchal de court ! Il y a l un tel manque de dignit, mes chers travailleurs allemands ! Ils nont pas eu la force de donner immdiatement un nouveau visage leur nouvel tat. Aussi ai-je pris la dcision, dcision qui na pas vari depuis, de donner notre nouvel tat sa propre reprsentation. La justification de sa reprsentation personnelle le proccupait visiblement, ce qui, vu lampleur de ses projets davenir, connus seulement de lui et de moi, ne saurait surprendre.

14. Jai compt 200 DM au mtre cube pour le Grand Dme et 300 DM pour les autres constructions. 15. Le terrain sur lequel on devait btir la caserne SS tait situ au sud de la gare du Midi, une distance de sept kilomtres du centre gouvernemental de Hitler ; celle du rgiment de garde Gross Deutschland tait prvue 800 mtres au nord du Dme. 16. Le 8 mai 1943, Goebbels notait encore dans son journal : Le Fhrer exprime sa conviction inbranlable que le Reich dominera un jour toute lEurope. Pour cela nous devrons mener de nombreux combats, mais il est sr quils nous conduiront aux plus beaux succs. De l, la voie est pratiquement ouverte la domination mondiale. Celui qui possdera lEurope prendra la direction du monde.

12. SUR LA MAUVAISE PENTE


1. Le Vlkischer Beobachter du 23 aot 1939 annonait : Dans la nuit de mardi (22 aot), partir de 2 h 45, lobservatoire de Sonneberg a observ, au nordnord-ouest, une grande aurore borale. 2. Cette rflexion ma t rapporte par von Below, laide de camp de Hitler. 3. De fait, javais fait mettre neuf mois auparavant sur le btiment de la Chancellerie des bas-reliefs illustrant la lgende dHercule.

4. Cit de mmoire. Hitler exprimait un avis analogue aprs 1942, en jetant un regard sur le pass, alors que jtais son ministre de lArmement. 5. Le 23 novembre 1937, lors de linauguration du chteau de lordre de Sonthofen, Hitler pronona un discours devant les Kreisleiter runis ; soudain une explosion denthousiasme secoua lauditoire, qui jusque-l avait cout calmement le discours de Hitler, lorsque celuici, sans prparation oratoire, proclama : Cest lAngleterre qui est notre ennemi n 1. Je me souviens davoir t compltement ahuri, aussi bien par la spontanit vidente de cette explosion, que par la brusque attaque de Hitler contre lAngleterre, ayant toujours pens quelle devait, dans ses rves, jouer un rle privilgi. 6. Le 26 juin 1944 Hitler dclarait, dans un discours prononc lObersalzberg devant des industriels : Je nai pas voulu commettre lerreur de 1899, ni celle de 1905, ni celle de 1918, cest--dire attendre en esprant quun miracle se produise et quon puisse peut-tre un jour sen sortir sans confrontation. 7. Cf. la remarque de Hitler Hermann Rauschning, selon laquelle si les dirigeants nationaux-socialistes ne pouvaient gagner la future guerre, ils prfreraient entraner tout le continent dans labme. (In Rauschning : Gesprche mit Hitler, Zurich-Vienne, 1945.) 8. Neville Henderson, Failure of a mission, 1940 :

Javais limpression que la masse du peuple allemand, cette autre Allemagne, tait saisie deffroi lide de cette guerre quon lui avait impose. Je ne peux que rpter que Berlin tait dhumeur sombre et morose.

13. LA DMESURE
1. Chronique de 1941 : Le 12 mai, M. Speer a eu lObersalzberg, en prsence du colonel Schmundt, un entretien avec le Fhrer portant sur les futurs dfils dans la Grande Avenue. Le Fhrer avait dj prvu de passer les troupes en revue dans la partie mdiane de la Grande Avenue, la hauteur des ministres. Aprs les campagnes militaires, les troupes devaient dfiler du sud vers le nord en entrant par ldifice A.T. 2. Daprs ma lettre au trsorier du N.S.D.A.P. en date du 13 fvrier 1941 : Augsbourg, Bayreuth, Brme, Breslau, Dantzig, Dsseldorf, Graz, Hambourg, Hanovre, Heidelberg, Innsbruck, Knigsberg, Memel, Munster, Oldenbourg, Posen, Prague, Sarrebruck, Salzbourg, Stettin, Waldbrl, Weimar, Wolfsburg, Wrzburg, Wuppertal. 3. Lignes extraites du compte rendu de mon entretien avec Hitler du 17 janvier 1941. Par une lettre adresse Bormann le 20 janvier 1941, je dmissionnai de mon poste de charg de la construction que joccupais jusqualors dans son tat-major. Par une lettre adresse le 30 janvier 1941 au Dr Ley, je renonai la direction du service

Beaut du travail et linspection gnrale des btiments du Front allemand du travail. Daprs la Chronique, linspection gnrale pour la construction des maisons communes du parti fut nouveau confie F. X. Schwarz, le trsorier du parti. Daprs la Chronique, je renonai aussi au contrle des publications relatives la construction , au choix des architectes conseils de Gau du Service social national-socialiste et fis savoir au Reichsleiter Rosenberg que, dans louvrage que nous avions dit ensemble, Baukunst im Deutschen Reich, mon titre de dlgu du N.S.D.A.P. la construction devait disparatre. 4. Et pourtant il ne sagissait que de notre accord pour offrir aux glises un ddommagement pour les difices quelles possdaient dans le secteur de la vieille ville qui devait tre livr aux dmolisseurs. 5. Hitler avait en personne choisi une fanfare diffrente pour chaque campagne, elles prcdaient, la radio, lannonce des communiqus de victoire. 6. La lettre par laquelle jengageai le Dr Todt suspendre ces travaux et sa rponse sont enregistres dans la Chronique. 7. Ces indications sont tires du rapport de conclusion de la Chronique pour lanne 1941. Daprs le rapport de la fin mars 1941 et celui du dbut septembre 1941, on avait command la Norvge 2 400 000 mtres cubes de granit brut et 9 270 000 mtres cubes de granit taill, et

la Sude 4 210 000 mtres cubes de granit brut et 5 300 000 mtres cubes de granit taill. La Sude avait elle seule un contrat dune valeur de 2 millions de marks par an pendant dix ans. 8. Cette dclaration de Hitler est tire de la Chronique du 29 novembre 1941. Les instructions donnes lamiral Lorey sont textuellement cites daprs la Chronique. 9. Ces dtails sont tirs de la Chronique du 1er mai et du 21 juin 1941 et du procs-verbal de la confrence du Fhrer du 13 mai 1942, point 7. On a rcemment retrouv une correspondance entre la marine et moi-mme do il ressort quon devait construire Trondheim, sur 700 hectares, 55 000 units dhabitation pour la marine et ses services. 10. Chronique du 24 novembre 1941 et du 27 janvier 1942. 11. Chronique de lautomne 1941 et du 1er janvier 1942. 12. Cet ordre de Hitler tait encore valable en dcembre 1941, bien que la situation et manifestement chang. Hitler hsitait annuler de tels ordres, dabord parce quil hsitait toujours, mais aussi pour des raisons de prestige. Un nouvel arrt donnant la priorit larmement terrestre sur larmement arien conformment la situation militaire ne fut pris que le 11 janvier 1942. 13. Chronique du 11 novembre 1941. 14. Chronique du 5 mai 1941.

14. NOUVELLES FONCTIONS


1. Daprs la Chronique, tous les jours, depuis le 28 janvier 1942, des trains partaient de Berlin pour lUkraine, transportant des ouvriers et des machines. Quelques centaines douvriers taient dj arrivs Dniepropetrovsk pour procder des travaux prparatoires. 2. Todt voulait se rendre Munich. Une escale Berlin tait probablement prvue. 3. Lettre du Dr Todt du 24 janvier 1941. 4. La Chronique du 10 mai 1944 cite ce passage dun de mes discours : En 1940, au moment o le Dr Todt, dj responsable de la construction fut nomm ministre de lArmement et des Munitions, le Fhrer me convoqua pour une audience officielle. Il me dclara que la charge confie Todt, consistant soccuper de larmement de larme de terre, tait si lourde, quil ne lui serait pas possible de diriger par surcrot la construction. Jai alors demand au Fhrer de renoncer me confier la construction, comme il avait lintention de le faire. Car je savais fort bien quel prix le Dr Todt attachait sa mission premire et quelle dception il lui aurait fallu surmonter pour accepter dy renoncer. Cette solution laurait vivement contrari. Le Fhrer a alors abandonn son projet. 5. Le dcollage seffectua normalement mais, peu de

temps aprs, lavion tant encore visible de larodrome, le pilote fit rapidement demi-tour, tant manifestement en difficult. Tout en perdant de laltitude, lavion se dirigea vers le terrain, sans doute pour atterrir, mais le pilote neut pas le temps de placer son appareil sous le vent. Laccident se produisit faible altitude, peu de distance du terrain. Lappareil tait un Heinkel 111, amnag pour le transport de passagers, qui avait t mis la disposition du Dr Todt par son ami le Feldmarschall Sperrle, lavion personnel de Todt tant en rparation. Hitler pensait que cet avion Heinkel tait pourvu, comme tous les avionscourriers qui taient utiliss proximit du front, dun dispositif pour le faire sauter. La manuvre excuter pour le dclencher consistait tirer sur une manette place entre le sige du pilote et celui du navigateur : lavion explosait quelques instants aprs. Le rapport du conseil de guerre du 8 mars 1943 (K 1 T.L. 11/42), que prsidait le gnral commandant militaire de la Ire rgion arienne de Knigsberg, disait ceci : A une distance denviron 700 mtres de larodrome et de la limite du terrain, le pilote sembla couper les gaz, puis acclrer de nouveau deux ou trois secondes plus tard. A cet instant, lavant de lappareil, jaillit une flamme qui monta la verticale, vraisemblablement la suite dune explosion. Aussitt lavion, qui volait une altitude de vingt mtres environ, descendit progressivement sur laile droite et percuta le sol presque la verticale, dans la direction oppose celle du vol. Lappareil prit feu immdiatement, plusieurs dtonations retentirent et lappareil fut compltement

dtruit. 6. A ce propos Hitler rassura Rosenberg le 8 mai 1942, trois mois aprs ma nomination : Le Fhrer a dclar ensuite plusieurs reprises que, le jour mme o la paix serait conclue, le ministre Speer serait supprim et que les charges qui lui incombaient lheure actuelle seraient redistribues. (Dposition crite de Rosenberg, Documents de Nuremberg, 1520. PS) Jcrivis dans le mme sens Hitler le 25 janvier 1944 de mon lit de malade Hohenlychen : Je nai certainement pas besoin de vous assurer, mon Fhrer, que je nai jamais eu lintention de chercher faire une carrire politique, que ce soit pendant ou aprs la guerre. Je ne vois dans mes fonctions actuelles quun service de dfense et je me rjouis en pensant au jour o je pourrai de nouveau me consacrer aux activits artistiques qui mimportent bien plus que tous les portefeuilles ministriels et toutes les charges politiques. 7. Cest seulement durant lt 1943, quand nous emmnagemes dans les baraquements construits prs de la place quon appelait am Knie (aujourdhui place Ernst-Reuter), que je pus, sans faire dclat, remplacer ce mobilier assez laid par les meubles de mon ancien bureau que javais dessins moi-mme. A cette occasion, je russis galement me dbarrasser dun tableau qui tait rest accroch derrire ma table de travail. Hitler, qui en fait tait incapable de monter cheval, y tait reprsent comme un chevalier du Moyen Age, en selle, la lance au

poing, les traits austres. Les techniciens, mme sensibles, ne font pas toujours preuve de bon got dans le choix de leur mobilier personnel. 8. Voir galement la Chronique du 12 fvrier : Les tentatives dingrence dans les attributions du ministre, menes les premiers temps aprs son entre en fonctions par diverses personnes, comme Funk, Ley, Milch, ont t immdiatement dmasques et djoues. Ley est cit ici, parce que, peu de temps aprs ma nomination, il crivit d a ns Attaque, lorgane berlinois du parti, un article insidieux, qui lui valut un blme de Hitler (cf. Journal du Dr Goebbels, aux dates du 13 et du 25 fvrier 1942).

15. IMPROVISATION ORGANISE


1. Discours du 18 avril 1942 aux conseillers conomiques des Gaue. 2. Confirm indirectement par Gring dans une lettre quil madressa le 5 novembre 1942 : Jai t ensuite trs heureux de vous dlguer ces pouvoirs, afin que nous ne travaillions pas en opposition lun avec lautre. Dans le cas contraire, je me serais vu dans lobligation de demander au Fhrer de me relever de mes fonctions de "Dlgu au Plan de quatre ans". 3. Citation tire du dcret instituant le commissaire gnral larmement . 4. Chronique du 2 mars 1942.

5. Cf. Walter Rathenau, Die neue Wirtschaft ( La Nouvelle conomie ), 1917 (uvres compltes, vol. V). 6. Lorganisation du ministre de lArmement a fait lobjet de nombreuses tudes, comme par exemple celle de Gregor Janssen, Das Ministerium Speer, ou le livre de Rolf Wagenfhr dj cit sur lIndustrie allemande pendant la guerre de 1939-1945, dans lequel lorganisation de larmement et les chiffres de la production sont tudis de faon plus complte que je ne pourrais le faire moi-mme en mattachant ce problme particulier. Aux termes du dcret du 29 octobre 1943, relatif la rpartition des attributions, les comits et les anneaux principaux taient responsables des questions suivantes : standardisation, unification des normes des pices dtaches non manufactures destines diffrentes fabrications, procds de fabrications, conomie de matires premires (calcul du poids des matriaux bruts), emploi de matires premires diffrentes et conomie de mtaux manquants, fabrications interdites, tude compare des rendements, changes dexpriences, recherche de nouvelles mthodes de travail, limitation des programmes types et programmation des entreprises, concentration de la production, rduction et extension des capacits de production, affectation de personnel aux entreprises, transfert de productions, contrle de la fabrication ; demandes, rpartition quilibre et utilisation des machines, conomie de courant et de gaz, etc. Les prsidents des commissions dtudes avaient

dcider si la dure et le risque technique de la mise au point taient raisonnablement proportionns lintrt que prsentaient les projets sur le plan militaire, et si, dans le cas o on passerait la ralisation, il y aurait suffisamment de possibilits de fabrication. Les directeurs des comits principaux, des anneaux principaux et des commissions dtudes taient placs directement sous mes ordres. 7. Daprs une lettre de Bohr, mon directeur gnral du personnel, date du 7 juin 1944. 8. Tous les directeurs gnraux avaient pouvoir de signer avec la mention pour le ministre au lieu de lhabituel par ordre . En vertu des rgles en usage dans la fonction publique, cette mention constituait une procuration leur permettant expressment dagir de leur propre autorit, telle que seuls les secrtaires dtat en possdaient. Le ministre de lIntrieur du Reich, charg de veiller lapplication des rgles en usage dans ladministration, protesta en vain. Le directeur gnral de ladministration centrale tait Willy Liebel, que je fis venir de Nuremberg o il avait t bourgmestre. Le directeur gnral du service technique, Karl Saur, tait issu des cadres moyens du parti, aprs avoir autrefois exerc une activit subalterne dans une entreprise industrielle. Le directeur gnral du service des livraisons tait le Dr Walter Schieber, chimiste de profession : il reprsentait dans la SS et le parti le type du

vieux militant efficace sur le plan professionnel. Mon reprsentant pour lorganisation Todt, Xaver Dorsch, tait notre plus ancien membre du parti. Et Seebauer, le directeur gnral charg de la production des biens de consommation, tait lui aussi entr au parti bien avant 1933. 9. Chronique de 1942. 10. Cf. Indexziffern der deutschen Rstungsendfertigung de janvier 1945. Ces indices ont t calculs daprs les prix des diffrents matriels darmement ; il na pas t tenu compte des hausses de prix afin de ne pas fausser la signification des indices et de ne pas la survaluer. La valeur de la production de munitions par rapport au cot global de larmement des trois armes se montait 29 % ; la production de munitions ayant doubl, lincidence sur lindice densemble de larmement a t forte. Le rsum qui suit montre lefficacit de notre action dans les trois catgories darmements les plus importantes : 1 La production des chars a t quintuple de 1940 1944, et leur poids en tat de marche multipli par 7,7, car ils devinrent de plus en plus lourds. Pour obtenir ces rsultats, il a fallu augmenter les effectifs de la mainduvre de 270 % et la quantit dacier utilis de 212 %. Le comit principal responsable des chars avait donc, par rapport aux procds de fabrication de 1941, ralis une conomie de main-duvre de 79 % et une conomie dacier de 93 %.

2 Lindice de la production totale de munitions pour larme, la marine et la Luftwaffe tait de 102 pour lanne 1941. En 1944, cet indice tait port 306, la production de munitions avait donc tripl. Ce rsultat fut obtenu grce un accroissement de la main-duvre de 67 % et une augmentation de lacier utilis de 182 %. Bien que la fabrication des munitions ait dj t mcanise avant le dbut de notre action, nous ralisions, ici aussi, une conomie de main-duvre de 59 %, mais lconomie dacier ne put tre suprieure 9,4 %. 3 Lindice concernant les pices dartillerie fut multipli par 3,3 entre 1941 et 1944. A cette progression correspondit un accroissement de la main-duvre de 30 % et une augmentation de la consommation dacier et de cuivre respectivement de 50 % et de 38 %. (Dans ces trois exemples, les chiffres concernant la main-duvre, lacier et le cuivre sont tirs du discours que jai prononc la Wartburg le 16 juillet 1944.) Lagriculture et la sylviculture furent organises selon les mmes principes de lautonomie administrative et avec la mme efficacit. 11. Discours du 18 avril 1942. Le principe de la confiance, que tout bureaucrate de ladministration peut bien considrer comme totalement inapplicable, continuaije dans ce discours, peut nous permettre dabattre un systme qui, si nous devons continuer le supporter, peut entraver de plus en plus gravement lensemble de notre

conomie de guerre . Il est certain que jexagrais deux ans plus tard, le 24 aot 1944, en affirmant devant des collaborateurs de notre organisation : La confiance que nous accordons aux chefs dentreprises et aux techniciens est quelque chose dunique au monde. Quinze jours plus tt, le 10 aot 1944, javais dclar devant le mme auditoire : Notre systme administratif est constitu de telle faon que chacun dentre nous, jusquau moindre ouvrier, est lobjet dune mfiance radicale ; chacun de nous a t trait comme sil essayait chaque instant de tromper ltat. Pour prvenir la fraude, on a tabli des contrles doubles ou triples, afin quun chef dentreprise, par exemple, qui a chapp un premier contrle par exemple le contrle de ses prix , soit attrap lors des prlvements sur les bnfices ; ensuite arrivent les impts, de sorte quen fin de compte il ne reste plus rien de toute faon. Il sagit de modifier cette attitude de principe envers le peuple allemand, lavenir cette mfiance doit faire place la confiance. Le seul fait de remplacer la mfiance par la confiance peut permettre de rcuprer dans ladministration peut-tre 600 000 800 000 personnes je voulais videmment employer ces personnes dans les entreprises darmement. 12. Voir ma lettre Hitler du 20 septembre 1944, cite au chapitre XXVII. 13. Cf. mon discours du 1er aot 1944 mes collaborateurs de larmement.

14. Cit dans la Chronique, la date du 19 fvrier 1943. 15. Voir ma lettre Hitler du 20 septembre 1944. 16. Ordonnance du Fhrer relative la protection de larmement du 21 mars 1942. 17. Le 26 mai 1944, aprs une discussion avec le Gruppenfhrer SS Kammler, qui avait fait arrter un directeur de B.M.W. pour cause de sabotage, je runis aussitt mes directeurs gnraux pour leur donner des directives sur la procdure suivre en cas de dlit commis dans le domaine de larmement . Le ministre dsire quune commission compose dindustriels mette un avis sur ces dlits, avant que la SS ou la justice ne sen occupent. Le ministre nadmet pas les arrestations et les condamnations tant quil na pas t entendu (Chronique). 18. Voir pour le contenu de ce chapitre mon discours prononc Essen devant des industriels, le 6 juin 1944. 19. Neuf mois plus tt javais vainement tent dendiguer lavalanche de lettres que je recevais. Pour le courrier sans importance javais introduit lusage dun tampon avec le fac-simil de ma signature et cette formule : Retour lexpditeur ! sans importance pour la guerre ! (Chronique du 11 fvrier 1943). 20. Les chiffres concernant les pices dartillerie pour 1941 tiennent compte des canons antichars et des canons de D.C.A. Dans le cas des mitrailleuses et des avions, en 1941 la production tait de moiti infrieure celle de

1918 ; la production de poudre et dexplosifs deux fois et demie suprieure celle de 1918 du fait de llvation des besoins en bombes, en mines terrestres et marines. Ces chiffres sont, dans le cas des armes et des avions, comparables jusqu un certain point seulement, car videmment les perfectionnements techniques taient considrables depuis 1918. (Les chiffres relatifs la production de 1918 sont tirs du livre de Rolf Wagenfhr.) La production de munitions resta longtemps infrieure celle de la Premire Guerre mondiale. Dans un discours prononc le 11 aot 1944, je fis cette comparaison : Pendant la Premire Guerre mondiale, dans bien des domaines des rsultats suprieurs ont t atteints. En particulier la production de munitions a dpass notre production de munitions davant 1943 ; cest seulement durant les derniers mois que nous avons dpass la production maximale de munitions de lAllemagne, du Protectorat et de lAutriche runis, durant la Premire Guerre mondiale. 21. Dans un discours prononc le 28 avril 1942, je relatai dans tous ses dtails une anecdote rocambolesque qui, comme on va le voir, illustre bien les difficults que notre bureaucratie tentaculaire et autocratique causa tout le monde dans notre conomie de guerre : Une usine darmement dOldenburg a command le 11 fvrier 1942 un kilo dalcool brler un fournisseur de Leipzig ; celuici a rclam pour cela un bon dachat dlivr par le Bureau des monopoles du Reich. La firme dOldenburg sest donc

adresse ce bureau, mais on la renvoye au groupement conomique comptent afin quelle se fasse dlivrer un certificat de priorit. Le groupement conomique a alors renvoy laffaire au groupement du district Hanovre. Ce dernier a demand et obtenu une dclaration formelle certifiant que lalcool serait employ des fins techniques. Le 19 mars, donc aprs plus de cinq semaines, le bureau de Hanovre a fait savoir quil avait dj renvoy le permis au groupement conomique Berlin. Le 26 mars, la firme, aprs avoir fait une rclamation, a t avertie par le groupement conomique de Berlin que sa demande avait t accorde et transmise au bureau des monopoles du Reich ; il lui a t signal en mme temps quil tait inutile dcrire au groupement conomique car il ne soccupait absolument pas des contingents dalcool. A lavenir il fallait donc sadresser au Bureau des monopoles du Reich auquel bien entendu la firme avait dabord crit en vain. Une nouvelle demande au bureau des monopoles du Reich a t envoye le 30 mars ; douze jours plus tard la rponse est arrive, disant quil fallait dabord dclarer au Bureau des monopoles la consommation mensuelle dalcool brler, mais quon pouvait quand mme dlivrer le kilo dalcool la firme dOldenburg. Huit semaines aprs sa premire dmarche, lacheteur, tout content, a donc envoy un commissionnaire chez le fournisseur, mais celui-ci a dclar quil fallait dabord se procurer un certificat de la corporation du

Ravitaillement du Reich, un organisme dpendant de lAgriculture ; mais le bureau local de cet organisme a fait savoir quil ne pouvait dlivrer que de lalcool consommer et non de lalcool servant des fins techniques ou industrielles ! On tait alors le 18 avril et le kilo dalcool command le 11 fvrier ntait toujours pas livr la firme, bien quelle en et un besoin urgent pour une utilisation spciale.

16. CARENCES
1. Presque trois ans plus tard, dans mon bilan terminal du 27 janvier 1945, je faisais cette constatation : Si en 1940 et en 1941 nous avions concentr toutes nos forces et tout mis en uvre pour surmonter les obstacles, notre production darmements aurait atteint ds cette poque les rsultats de 1944. 2. Times du 7 septembre 1942 : The Speer Plan in action. Le Times ntait pas le seul journal tre bien inform de ce qui se passait dans mon ministre. Un autre journal anglais publia lpoque des articles sur certains vnements de mon ministre, dont la lecture tait instructive, mme pour moi. 3. Discours du 18 avril 1942. 4. Procs-verbal des confrences du Fhrer des 5 et 6 mars 1942, point 17, 3 : Le Fhrer a ordonn la cessation des travaux sur lObersalzberg. Rdiger une note

dans ce sens lintention du Reichsleiter Bormann. Pourtant, le 8 septembre 1944, deux ans et demi plus tard, les travaux continuaient. A ce sujet, Bormann crivait sa femme : Le sieur Speer, qui, comme je nai cess de men apercevoir, ne me porte pas dans son cur, a tout simplement demand MM. Hagen et Schenk de lui faire un rapport sur les travaux de lObersalzberg. Cest un procd incroyable ! Au lieu de suivre la procdure prvue et de sadresser moi, le grand matre s Constructions ordonne tout bonnement mes hommes de lui rendre des comptes ! Et comme nous dpendons de lui pour le matriel et la main-duvre, je suis oblig de prendre cela avec le sourire (Bormann letters, p. 103). 5. Une lettre de mon dlgu gnral pour les reconversions dentreprises adresse Martin Bormann et date du 20 mars 1944 prcisait : Conformment votre demande du 1e r mars 1944, jai pris les mesures ncessaires pour que les fabriques de tapisseries de valeur et autres productions artistiques ne soient pas fermes. Le 31 juin 1944 Bormann mcrivait : Cher Monsieur Speer ! Le groupe national Artisanat a notifi la firme Pfefferle, que vous connaissez bien, linterdiction de fabriquer des baguettes dencadrement, des cadres et autres fournitures de ce genre ; le bon de commande tabli par la Maison de lArt allemand na pas t accept. Comme je vous lai dj fait savoir, le Fhrer souhaite quon cesse de crer des difficults la firme Pfefferle, qui travaille daprs ses propres instructions. Je vous serais

reconnaissant de bien vouloir donner des instructions dans ce sens par lintermdiaire du service de la production. Heil Hitler 1 Votre Bormann. 6. Pour alimenter sa propagande, Goebbels tenta, mais sans y parvenir, de modifier le style de vie des dignitaires du parti (Journal de Goebbels, 22 fvrier 1942) : Bormann promulgue un dcret lintention du parti, demandant que les notables fassent preuve dune plus grande simplicit ; ce dcret concerne aussi et surtout les banquets et rappelle au parti quil faut montrer au peuple le bon exemple. Ce dcret est le bienvenu. Jespre quon en tiendra compte, bien que je sois devenu quelque peu sceptique ce sujet. Ce dcret de Bormann resta lettre morte. Plus dun an aprs, le 22 mai 1943, Goebbels crivait de nouveau dans son journal : Du fait de la tension qui rgne dans le pays, le peuple a videmment les yeux fixs sur ceux quon appelle les dignitaires et leur style de vie. Malheureusement les dignitaires ne sen proccupent pas tous ; certains mnent une vie dont on ne peut vraiment pas dire quelle corresponde la situation actuelle. 7. Le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 20 juin 1944 (point 18) mentionne que jai signal au Fhrer quen ce moment environ 28 000 ouvriers sont employs aux travaux damnagement des quartiers gnraux du Fhrer . Aux termes de ma lettre du 22 septembre 1944, adresse la maison militaire de Hitler, les dpenses occasionnes par la construction des

bunkers de Rastenburg slevrent 36 millions de RM (Reichsmarks), les bunkers de Pullach, prs de Munich, qui assuraient la scurit de Hitler quand il sjournait Munich, cotrent 13 millions de RM, Jet lensemble dabris fortifis appel Gant Bad Charlottenburg cota 150 millions de RM. Daprs ma lettre, cette dernire ralisation ncessita lemploi de 257 000 mtres cubes de bton arm (y compris quelques ouvrages de maonnerie), il fallut construire 213 000 mtres cubes de galeries souterraines, 58 kilomtres de routes, 6 ponts et poser 100 kilomtres de canalisations. Gant consomma, lui seul, plus de bton que les abris souterrains construits en 1944 pour lensemble de la population. Ces travaux furent raliss au moment mme o, le 19 avril 1944, jcrivais Hitler : Nous avons les plus grandes difficults satisfaire la fois les exigences les plus lmentaires concernant le logement de la population allemande active et des travailleurs trangers, et la reconstruction de nos usines darmement. 8. Larchitecte en chef Wallraff, qui tait mon reprsentant pour la Franconie, fit sur mon ordre des difficults Gring car les travaux quil faisait excuter Veldenstein ntaient pas autoriss. Gring le fit alors interner dans un camp de concentration ; nous rfrant au dcret du Fhrer du 21 mars 1942, nous pmes obtenir sa libration. 9. Les travaux projets ncessitaient de prcieuses quantits dacier et un personnel qualifi slectionn.

Jopposai lavis de Hitler largumentation selon laquelle il vaut mieux achever une seule usine dhydrocarbures en quelques mois quen achever plusieurs avec trois fois moins douvriers et en trois fois plus de temps. Car lusine qui aura t acheve en peu de temps grce la concentration de la main-duvre produira du carburant pendant plusieurs mois, alors quautrement, si nous continuons procder comme avant, il faudra attendre beaucoup plus longtemps avant de disposer des premiers supplments de carburant (discours du 18 avril 1942). 10. A une runion de lOffice central de planification. 11. A cette poque mes collaborateurs me prsentrent des rapports sur lactivit du ministre du Travail anglais, le socialiste Ernest Bevin, qui avait rparti tous les travailleurs anglais en bataillons quil affectait l o on avait besoin deux. Plus tard, durant ma captivit, mes lectures men apprirent davantage sur cette extraordinaire organisation : Le rendement de lindustrie anglaise pendant la guerre tait plus intensif que dans nimporte quel autre pays belligrant. Lensemble de la population civile anglaise, y compris les femmes, formait vritablement une immense arme de travailleurs itinrants qui, comme nimporte quelle arme en campagne, tait sans hsitation envoye aux quatre coins du pays et engage l o ctait ncessaire. Cette mobilisation radicale de la mainduvre anglaise tait luvre de Bevin (extrait dun article du Mercator sur Bevin [1946]). Une note de Goebbels du 28 mars 1942 montre que

nous pensions nous aussi au dbut mobiliser de la mainduvre dans la population allemande : Sauckel a t nomm commissaire du Reich la main-duvre Il ne devrait pas tre difficile de mobiliser dans la population allemande encore au moins un million de travailleurs, il suffit de sattaquer la tche avec nergie et de ne pas reculer devant les difficults qui ne cessent de se prsenter. 12. En ce qui concerne la funeste politique mene par Sauckel pour le recrutement de la main-duvre, je reconnais que jen partage la responsabilit. En dpit de toutes nos divergences dopinions, jai toujours t daccord avec les dportations massives de travailleurs trangers en direction de lAllemagne organises par lui. Le livre dEdward L. Homse, Foreign Labor in Nazi Germany (Princeton, 1967), donne des renseignements trs complets sur la petite guerre qui mopposa Sauckel, je peux donc men tenir aux points essentiels. Je souscris lopinion de lauteur qui affirme que ces querelles et ces rancurs intestines taient des phnomnes typiques. Le livre rcent du Dr Allan S. Milward, The new Order and the French Economy (Londres, 1969), donne galement une image exacte de ces vnements. 13. 9 novembre 1941, cf. vol. XXIII, p. 553, de la version anglaise des dbats du procs au T.M.I. (Tribunal militaire international de Nuremberg). 14. Deux ans plus tard, le 28 janvier 1944, je pouvais faire observer Sauckel : Daprs un entrefilet de

presse, je constate que lemploi de la main-duvre fminine en Angleterre est dj beaucoup plus dvelopp que chez nous. Sur une population totale de 33 millions dindividus gs de 14 65 ans, 22 300 000 sont employs dans le service arm ou dans lconomie. Sur 17 200 000 femmes, 7 100 000 sont employes plein temps dans lconomie et 3 300 000 mi-temps. Par consquent, sur un total de 17 200 000 femmes, 10 400 000 travaillent, cest--dire 61 %. En comparaison, sur environ 31 millions de femmes allemandes ges de 14 65 ans, 14 300 000 sont employes mi-temps ou plein temps. Cela fait 45 %. En Allemagne, le pourcentage des femmes qui travaillent est donc trs infrieur ce quil est en Angleterre. Nous avions donc une rserve de main-duvre constitue par 16 % des femmes allemandes autrement dit 4 900 000 qui ntaient pas encore employes (Documents de Nuremberg 006 Sp). A cette poque je ne savais pas encore que, ds avant le dbut de la guerre, en juin 1939, Syrup, le secrtaire dtat responsable au ministre du Travail du Reich, avait soumis au Conseil de dfense du Reich un plan prvoyant la mobilisation dans lconomie de guerre de 5 500 000 femmes allemandes sans emploi ; en plus des 13 800 000 femmes alors employes, elles devaient tre recrutes et classes au fichier populaire. En outre, Syrus considrait quon pouvait reconvertir 2 millions de femmes travaillant pour des industries pacifiques et les affecter lindustrie mtallurgique,

lindustrie chimique et lagriculture. (Procs-verbal de la sance du Conseil de dfense du Reich du 23 juin 1939 ; document de Nuremberg 3787 PS.) Cette mobilisation projete en 1939 aurait suffi remdier notre pnurie de main-duvre jusquen 1943 au moins. 15. Proclamation de Sauckel du 20 avril 1942 (document de Nuremberg 016 PS). 16. Daprs Webster et Frankland (The Strategic Air Offensive against Germany, Londres, 1961, vol. IV, p. 473), il y avait en Angleterre 1 200 000 employs de maison (domestic service) en juin 1939 ; en juin 1943, leur nombre ntait plus que de 400 000. En Allemagne leur nombre tait de 1 582 000 au 31 mai 1939, et slevait encore 1 442 000 le 31 mai 1943. 17. Ces chiffres sont tirs de mon discours du 18 avril 1942 aux conseillers conomiques des Gaue. Sur une production annuelle de 31 200 000 tonnes en 1942, cela reprsentait une perte de 2 800 000 tonnes pour larmement. 18. Krner tait le secrtaire dtat et lami intime de Gring. 19. Au ministre de lconomie, cest le gnral Hannecken qui assumait jusqualors cette responsabilit ; sa position vis--vis de Hitler et de Gring tait trop faible. 20. Au procs de Nuremberg laccusation retint ce droit

de dcision comme un argument charge contre Gring. Pendant mon interrogatoire, je pus dclarer la conscience tranquille : Jaurais pu me passer de Gring. Car, en fait, cest nous qui devions faire le travail. Cet argument parut vraisemblable laccusation. 21. Au cours de la premire runion de lOffice central de planification, le 27 avril 1942, il fut dcid, la production mensuelle dacier brut tant de 2 millions de tonnes, dattribuer 980 000 tonnes larmement de larme de terre, de la Luftwaffe et de la marine, ainsi le quota rserv larmement, qui tait prcdemment de 37,5 %, tait port 49 %, dpassant ainsi le pourcentage de la Premire Guerre mondiale qui tait de 46,5 % (procsverbal de la sance du 27 avril 1942). En mai 1943 nous avions port la part attribue directement larmement 52 % (procs-verbal de la runion de lOffice central de planification du 4 mai 1943). De cette faon, en 1943 le contingent dacier brut rserv larmement fut suprieur de 5 900 000 tonnes ce quil avait t avant mon entre en fonctions, compte tenu du fait que la production dacier avait augment entretemps. 22. Dans Lindustrie allemande pendant la guerre de 1939-1945, Wagenfhr compare les restrictions imposes lindustrie des biens de consommation en Angleterre et en Allemagne : si lon se base sur un pourcentage de 100 % en 1938, on constate quil tait, en 1940, toujours

de 100 % en Allemagne, mais de 87 % en Angleterre, en 1941 de 97 % en Allemagne et de 81 % en Angleterre, en 1942 de 88 % en Allemagne et de 79 % en Angleterre. Il faut tenir compte ici de ce quil y avait encore du chmage avant la guerre en Angleterre, donc que le niveau de vie tait probablement plus bas quen Allemagne. 23. Procs-verbal des confrences du Fhrer des 28 et 29 juin 1942 (point 11). 24. Procs-verbaux des confrences du Fhrer des 5 et 6 mars 1942 (point 12), du 19 mars 1942 (point 36), du 13 mai 1942 (point 20) et du 18 mai 1942 (point 9). La Chronique du 21 mai 1942 mentionne la dclaration de faillite de Dorpmller et son offre de me donner tous les pouvoirs sur les transports. 25. Les dclarations de Hitler sont tires dun compte rendu de plusieurs pages contenu dans le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 24 mai 1942. 26. En 1942 notre production de locomotives atteignit le nombre de 2 637, alors quen 1941 ce nombre navait t que de 1918, en raison du nombre excessif des modles utiliss jusqualors ; en 1943 nous fabriquions un modle unique de locomotive, et la production atteignit 5 243 units, cest--dire que la production de 1941 fut multiplie par 2,7 et celle de 1942 double. 27. Procs-verbal de la confrence du Fhrer du 30 mai 1942. 28. Chronique du 6 mai 1942.

29. Chronique de 1942 : Le ministre est rentr Berlin le 4 juin par avion Le soir sest tenue, la Maison Harnack, une confrence sur la dsintgration de latome et la mise au point de la pile atomique et du cyclotron. 30. Le 19 dcembre 1944 jcrivais encore au professeur Gerlach, qui avait t confie la direction du projet : Vous pouvez compter tout moment sur mon appui pour venir bout des difficults qui pourraient retarder les travaux. Malgr les efforts extraordinaires auxquels sont soumises toutes les forces vives du pays en faveur de larmement, il est encore possible de vous fournir les moyens dont vous avez besoin et qui sont relativement modestes en regard de vos travaux. 31. Le procs-verbal de ma confrence du 23 juin avec Hitler mentionne simplement (point 15) : Mis le Fhrer brivement au courant de la confrence sur la dsintgration de latome et de laide que nous avons dcid de fournir la recherche nuclaire. 32. Chronique du 31 aot 1943 et de mars 1944. En 1940, 1 200 tonnes de minerai duranium avaient t saisies en Belgique. Lextraction de nos propres minerais Joachimstal ne fut pas acclre. 33. De 1937 1940 larme dpensa 550 millions de Reichsmarks pour la ralisation des grandes fuses. Mais l encore il ne fallait pas compter sur un succs, car le principe de Hitler consistant diviser pour rgner faisait que mme dans la recherche scientifique les groupes les

plus divers travaillaient chacun de leur ct et mme souvent en opposition les uns avec les autres. Daprs la Chronique du 17 aot 1944, non seulement les trois armes de la Wehrmacht, mais galement dautres organismes tels que la SS, les Postes, etc., possdaient leur propre service de recherches. Aux tats-Unis, par contre, tous les spcialistes de physique atomique, par exemple, taient regroups en une organisation unique. 34. Dans son livre intitul Personnalits du temps prsent (Persnlichkeiten der Gegenwart) (1940), L. W. Helwig affirme que Lenard combattait les thories de la relativit trangres au gnie allemand . Selon Helwig, louvrage de Lenard en quatre volumes, La Physique allemande (die deutsche Physik), dbarrasse la physique de tous les sous-produits que la science raciale, dont les rsultats sont maintenant bien connus, a identifis comme tant des productions de lesprit juif, dont le peuple allemand doit tre prserv car il lui est spcifiquement tranger .

17. HITLER, COMMANDANT EN CHEF


1. Les 94 procs-verbaux de ces confrences avec le Fhrer ont t intgralement conservs ; leurs 2 222 points donnent une ide de la varit des questions qui taient traites au cours de ces discussions. Aprs les sances je dictais les points gnraux, Saur et mes autres collaborateurs dictaient ceux qui taient de leur ressort ;

pourtant leur contenu ne donne pas une ide exacte du droulement de ces confrences, car nous prfrions, pour faire autorit, introduire les dispositions prises par la formule : Le Fhrer a dcid que , ou bien Le Fhrer est davis que , mme lorsque nous avions eu beaucoup de peine imposer ces dispositions contre son avis, ou mme lorsque nous avions simplement prsent une mesure prendre sans rencontrer dopposition de la part de Hitler ; en ce sens ma tactique tait analogue celle de Bormann. Ces procs-verbaux permettent de constater quen 1942 jai particip avec Hitler 25 confrences sur des questions darmement, en 1943 24. En 1944 je ne fus convoqu que 13 fois, ce qui montre quel point mon influence avait dclin entre-temps. En 1945 je neus que deux occasions de discuter avec Hitler de problmes darmement car, partir de fvrier 1945, je laissai la place Saur. Voir aussi W. A. Boelcke (dit.) : Deutschlands

Rstung im Zweiten Weltkrieg. Hitlers Konferenzen mit Albert Speer, 1942-1945 (LArmement en Allemagne pendant la Deuxime Guerre mondiale. Les confrences de Hitler avec Albert Speer, 1942-1945) Francfort-sur-leMain, 1969. 2. Sur le modle du char tchque 38 T. En 1944, jessayai une nouvelle fois de rallier Hitler lide des chars lgers : Sur le front du Sud-Ouest (en Italie) les avis sur le Sherman et ses qualits de vhicule tout terrain sont trs favorables. Le Sherman gravit des pentes que nos spcialistes des blinds considraient comme

impraticables. Il a en particulier lavantage de possder un moteur puissant relativement son poids. Mme sur terrain plat (dans la plaine du P) son adaptation tous les terrains en fait un engin nettement suprieur nos chars, si lon en croit les renseignements fournis par la 26e division blinde qui combat l-bas : tous les combattants des blinds souhaitent recevoir des chars plus lgers, donc plus maniables, et mieux adapts aux terrains varis, dont le potentiel de combat ncessaire serait simplement assur par un canon suprieur. 3. Cit daprs le discours que Hitler pronona le 26 juin 1944 lObersalzberg, devant les reprsentants de lindustrie. 4. Cette calamit commena se manifester ds 1942 : Communiqu au Fhrer les chiffres de la production mensuelle de pices de rechanges pour les chars et signal que, malgr laccroissement de la production, les besoins sont si levs quil faut laugmenter encore et que, pour cela, il est ncessaire de diminuer provisoirement la production de chars neufs (procs-verbal des confrences du Fhrer des 6 et 7 mai 1942, point 38). 5. Les Conversations de Hitler table (Tischgesprche) de Picker, donnent un bon aperu densemble des sujets de conversation traits par Hitler. Toutefois il ne faut pas perdre de vue que, pour composer ce recueil, Picker a choisi, parmi les monologues de Hitler, qui duraient quotidiennement une deux heures, les passages qui lui ont paru dignes dintrt. Des comptes rendus intgraux

dcupleraient limpression dennui mortel qui se dgageait de ces conversations. 6. Une division de montagne tenta de franchir les cols du Caucase et de pousser jusqu Tiflis par la vieille route stratgique gorgienne. Hitler considrait cette route comme une voie peu approprie pour acheminer les renforts, car elle tait coupe pendant des mois par la neige et les avalanches. Cest un dtachement de cette division de montagne qui tait all occuper le mont Elbrouz. 7. Quelques mois plus tard Bormann et Ribbentrop bnficirent de la mme autorisation. 8. Pour autant que je me souvienne, lcole des cadets fut envoye au feu devant Astrakhan. 9. Je sjournai moi-mme lObersalzberg du 20 au 24 novembre. Hitler partit le 22 novembre pour se rendre son quartier gnral de Rastenburg. 10. La nouvelle ligne de dfense joignait Orel, Stalingrad, le Terek et Maikop, de sorte que la longueur du front dfendre tait peu prs multiplie par 2,3, comparativement aux positions que nous occupions au printemps et qui allaient dOrel la mer Noire. 11. Les expriences faites par la suite pendant les combats de repli de lhiver dmentent la thse de Hitler, reprise par quelques historiens, selon laquelle le rduit de Stalingrad eut son utilit en retenant les trompes sovitiques huit semaines durant.

12. LOpra dtat, situ sur la grande avenue Unter den Linden, avait t dtruit par des raids ariens. Il fut reconstruit sur un ordre de Gring dat du 18 avril 1941. 13. Milch dirigea cette opration depuis le quartier gnral de laviation au sud de Stalingrad. Son action permit bien daugmenter notablement le nombre des vols en direction de Stalingrad et dvacuer ainsi une partie au moins des blesss. Lorsque sa mission arriva son terme, Milch fut reu par Hitler ; cette entrevue se termina par une scne orageuse, parce que Hitler ne voulait pas admettre que la situation militaire tait dsespre. 14. Hitler ne pouvait pas empcher la distribution de ces lettres sans faire courir des bruits extravagants. Mais lorsque les cartes postales envoyes par les prisonniers allemands, avec lautorisation de larme sovitique, arrivrent en Allemagne, elles furent dtruites sur ordre de Hitler, comme me lapprit Fritzsche Nuremberg : ces cartes auraient prouv aux familles que leur parent tait en vie ce qui aurait eu pour effet dattnuer la peur des Russes que la propagande entretenait dans la population allemande.

18. INTRIGUES
1. Quinze jours aprs avoir sign, le 8 janvier 1943, lordre de mobilisation, Hitler, dans une proclamation, rclama la ralisation dun programme de blinds plus

lev. 2. Sance de lOffice central de planification du 26 janvier 1943. Le sujet lordre du jour tait le projet consistant affecter au total un million dAllemands aux usines darmement . Mes exigences ne furent pas acceptes. Selon une tude intitule Effects of Strategic Bombing, faite par lU.S. Strategic Bombing Survey (organisation amricaine charge dtudier les rsultats des bombardements stratgiques N.d.T.), qui tire ses renseignements de ltat des effectifs de lconomie de guerre du Bureau des statistiques du Reich , le nombre des personnes employes tait en :
Mai 1943 Mai 1944 3 100 000 2 900 000 2 800 000 2 800 000 2 300 000 2 300 000 3 400 000 3 300 000 1 000 000 900 000 1 400 000 1 400 000 14 000 000 13 600 000

Commerce, banques, assurances Administration Transports Artisans Services sociaux Employs de maison

Cette diminution de 400 000 du nombre des personnes employes doit sexpliquer principalement par le dpart des personnes ges, puisque les jeunes taient incorpors dans la Wehrmacht. La tentative pour enrler dans les entreprises darmement les employs qui ne

travaillaient pas pour lconomie de guerre ne fut donc pas couronne de succs, mme au bout dun an et demi defforts dans ce sens. Le 12 juillet 1944 je revenais la charge auprs de Hitler en reprenant mes anciens arguments : Les bombardements ont apport la preuve quon peut vivre au milieu des ruines sans restaurants, sans cabarets, dans des conditions dhabitat prcaires, en un mot sans que soient satisfaits bien des besoins de la vie quotidienne. Ils ont montr que les affaires et les oprations bancaires continuent, mme si lactivit des banques sest ralentie ou, par exemple, que les voyageurs continuent payer leur place, mme si on ne peut plus dlivrer de tickets parce que ceux-ci ont t brls, et aussi que les percepteurs continuent recevoir les versements, mme quand les dossiers ont t dtruits dans les perceptions. 3. Au cours dune runion qui se tint le 8 janvier 1943 dans la salle du conseil des ministres, le Gauleiter Sauckel dfendit devant tous les autres participants le point de vue selon lequel il tait inutile de recruter de la main-duvre fminine parce que les effectifs dalors taient suffisants (Chronique). 4. Sur la question des produits de beaut, Goebbels luimme manqua de fermet : On discute galement (dans lopinion publique) de toute une srie de problmes particuliers, ainsi la question des soins de beaut pour les femmes Peut-tre faudrait-il nous montrer un peu moins intransigeants en cette matire (Journal de Goebbels,

12 mars 1943). La recommandation de Hitler est consigne dans le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 25 avril 1943, au point 14. 5. Ce jugement sur Hitler contraste avec limpression que procure la lecture des lignes que Goebbels a confies son Journal la mme poque. Goebbels songeait sans aucun doute publier des fragments de ce Journal une fois que la guerre aurait t gagne. Peut-tre est-ce l le motif pour lequel il se gardait dy exprimer toute critique lgard de Hitler ; mais peut-tre craignait-il galement dtre un jour surpris par une perquisition et de voir ses papiers personnels passs au crible. 6. Le diffrend qui opposa Gring Goebbels propos du restaurant Horcher fut dailleurs aplani du fait que le restaurant demeura ferm, pour tre bientt transform en Club de la Luftwaffe. 7. Voir galement la relation dtaille, faite par Goebbels dans son Journal, des runions lObersalzberg, au quartier gnral et dans la rsidence berlinoise de Gring. 8. Plus tard nous avons dcouvert, par le truchement de notre inspecteur des armements pour la haute Bavire, le gnral Roesch, que Sauckel faisait inscrire par ses bureaux de placement comme tant plac tout ouvrier qui avait t affect une usine, mme lorsque cet ouvrier tait renvoy parce quil ntait pas qualifi pour la spcialit prvue. Les usines ninscrivaient que les ouvriers

qui taient admis par lentreprise. 9. Dans un dancing la robe dune femme avait pris feu et Gring avait calm ses souffrances au moyen dune injection de morphine. Mais la piqre navait pas t administre dans les rgles et cette femme en conserva la marque, cest pourquoi elle intenta un procs Gring. 10. A ce propos, voici ce que Goebbels crivit dans son Journal indit le 15 mai 1943 : Il [Hitler] sest expliqu toute la journe avec les grands manitous de larmement sur les mesures qui doivent tre prises maintenant. Cet entretien avec le Fhrer tait destin rparer quelque peu lchec relatif de la dernire confrence avec Gring. Ce dernier avait commis des maladresses vis--vis des industriels de larmement et les avait gravement heurts. Le Fhrer a maintenant tout arrang.

19. DEUXIME PERSONNAGE DE LTAT


1. La directive de Keitel stipulait ceci : Tous les prisonniers de guerre capturs lest partir du 5 juillet 1943 seront envoys dans les camps de lO.K.W. Ensuite ils seront soit immdiatement employs, soit mis la disposition du G.B.A. et envoys dans les mines (G.B.A. sont les initiales de Generalbevollmchtigter fur Arbeitseinsatz , cest--dire : commissaire gnral la main-duvre [N.d.T.]). Cit daprs linterrogatoire contradictoire avec le gnral sovitique Raginsky (doc. U.S.A. 455).

Les ractions de Hitler taient imprvisibles. Lors du dbarquement de Dieppe, par exemple, le 19 aot 1942, des soldats canadiens avaient tu quelques ouvriers de lorganisation Todt qui travaillaient l-bas construire des bunkers. Les Canadiens les avaient sans doute pris pour des fonctionnaires politiques, car ils portaient des uniformes bruns et un brassard frapp de la croix gamme. Au quartier gnral du Fhrer, Jodl me prit part : Je crois quil vaut mieux ne pas parler de cela au Fhrer. Sinon il va ordonner des reprsailles. Mais joubliai davertir Dorsch, mon reprsentant lorganisation Todt, qui rapporta le fait Hitler. Nous nous attendions ce que ce dernier menace dexercer de terribles reprsailles, mais il se montra sensible un argument que dveloppa Jodl : lincident tait imputable une ngligence regrettable commise par lO.K.W. ; celui-ci avait omis de faire savoir lennemi par lintermdiaire de la Suisse que luniforme de lorganisation Todt tait un uniforme de soldat ; Jodl ajouta quil allait rparer cet oubli. Je proposai du mme coup quon supprime le port du brassard croix gamme, mais Hitler refusa. 2. Les travaux prparatoires avaient dur plusieurs mois, mais il tait trop tard pour raliser des fortifications importantes avant larrive de lhiver. Cest pourquoi Hitler ordonna, comme latteste le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 8 juillet 1943 (point 14), quon ne commence les ouvrages en bton quau printemps 1944 ; la consommation mensuelle de bton devait tre denviron

200 000 mtres cubes, pendant six sept mois. Pour le mur de lAtlantique, la consommation mensuelle de bton tait de 600 000 mtres cubes, comme il est dit dans le procs-verbal des confrences du Fhrer des 13 et 15 mai 1943 (point 14). Hitler tait mme daccord pour que les quantits de bton ncessaires lest soient prises sur celles que lon devait utiliser pour le mur de lAtlantique . 3. Au dbut doctobre 1943, Hitler ntait toujours pas daccord pour quon difie derrire la ligne du Dniepr une ligne de fortifications permanentes , bien que ce fleuve et dj t franchi par les troupes sovitiques depuis quelques jours (procs-verbal des confrences du Fhrer des 30 septembre et 1er octobre 1943, point 27). 4. Jodl a relat le 16 dcembre 1943, dans son Journal indit, la dcouverte de cet abus dinitiative : Dorsch a fait part au Fhrer, qui ignorait tout, de lintervention de lO.T. dans les travaux de la position sur le Bug Le Fhrer, trs irrit, nous a parl, au ministre Speer et moimme, de la mentalit dfaitiste de ltat-major de Manstein, dont lavait inform le Gauleiter Koch. 5. Il fallait prvoir, en raison des mouvements de terrain, une armature mtallique particulirement importante, qui aurait absorb dnormes et prcieuses quantits dacier. De plus Zeitzler expliqua, au cours des confrences dtatmajor, qutant donn linsuffisance du rseau ferroviaire de la Crime, le transport des matriaux ncessits par un pont de cette importance rduirait lapprovisionnement militaire requis pour la dfense de nos positions.

6. Il sagissait du combat naval du 31 dcembre 1942 ; selon Hitler deux de nos cuirasss, le Ltzow et le Hipper, avaient dcroch devant des forces anglaises infrieures. A cette occasion Hitler reprocha la marine de manquer dardeur au combat. 7. Nos efforts pour rationaliser la construction des sousmarins furent couronns de succs : dans les chantiers navals, la construction dun sous-marin ancien modle demandait onze mois et demi. Le nouveau sous-marin, constitu dlments monts lavance, tait assembl dans les chantiers navals : le temps ncessaire pour cela fut ramen deux mois : le btiment, prt naviguer, pouvait alors quitter le chantier expos aux bombardements (prcisions fournies par Otto Merker le 1er mars 1969). 8. Malgr la dsorganisation de larmement, dont les consquences se firent sentir partir de lhiver 1944, il fut possible de livrer, de janvier mars 1945, 83 sous-marins, du fait que le programme de la marine marchait plein. Daprs le compte rendu de B.B.S.U., The effects of strategic Bombing in the production of German U-Boats, 44 btiments furent dtruits sur les chantiers navals durant la mme priode. Par consquent, si lon tient compte des btiments dtruits, le nombre de sous-marins construits durant le premier trimestre de lanne 1945 tait en moyenne de 42 par mois. Il est vrai que ce programme acclr se ralisait au dtriment de la construction navale dans son ensemble : en effet, en raison des raids ariens,

la construction des bateaux de mer baissa de lindice 181 en 1943 lindice 166 en 1944, ce qui reprsentait une diminution de 9 %. 9. On pourrait supposer que Hitler avait une exprience suffisamment longue pour savoir quel effet allaient produire des rflexions de ce genre et quelles ractions elles ne pouvaient manquer de susciter. Je me suis toujours demand sil rflchissait cela ou sil tait capable dy rflchir. Sous ce rapport il mapparaissait parfois comme un ingnu naf ou comme un tre plein de mpris pour ses semblables, refusant de considrer les consquences de ses paroles ; peut-tre croyait-il galement pouvoir tout moment y porter remde. 10. Le Dr Klopfer, secrtaire dtat de Bormann, a dclar formellement, le 7 juillet 1947 : Bormann ne cessait de rpter que Speer tait un adversaire radical du parti et quil aspirait mme succder Hitler.

20. BOMBES
1. Lorganisation amricaine charge dtudier les rsultats des bombardements, lUnited States Strategic Bombing Survey, value les pertes de lanne 1943 9 % (Area Studies Division Report, Table P and Q, p. 18). La production de chars moyens, par exemple, ayant t en 1943 de 11 900, ce pourcentage reprsenterait 1 100 chars en moins.

2. Notre canon antiarien de 88, muni dun viseur de prcision, tait utilis en Russie comme canon antichar et il tait lun des plus efficaces et des plus redouts. De 1941 1943, la production de canons antiariens lourds (de 88 mm 128 mm de calibre) atteignit le chiffre de 11 957, mais il fallut en utiliser la plus grande partie en Allemagne ou larrire du front pour la dfense contre avions. En ce qui concerne lartillerie antichar lourde (calibre 75 mm et plus), la production, de 1941 1943, fut de 12 006 canons, dont seulement 1 155 de 88 mm. On fabriqua, en 1943, 14 millions dobus de D.C.A. (de 88 et plus) au dtriment de la production dobus perforants antichars, qui ne sleva qu 12 900 000. 3. Do une pnurie sensible de matriel de transmissions pour larme de terre : linfanterie, par exemple, manquait de postes metteurs-rcepteurs portables, lartillerie manquait dappareils de reprage par le son. Il fallut partiellement ngliger la mise au point dappareils de ce genre au profit de la D.C.A. 4. Procs-verbal de la confrence du Fhrer du 4 juin 1942, point 41 : Parl avec le Fhrer de la conversation tlphonique entre Groh et le Reichsmarschall et dfendu le point de vue du second. 5. Procs-verbal de la confrence du Fhrer du 30 mai 1943, point 16. Immdiatement on fit venir de toutes les parties de lAllemagne des spcialistes qui procdrent au schage des bobinages lectriques, de plus on rquisitionna tous les moteurs du mme type que lon

trouva dans dautres usines sans soccuper des pertes qui en rsulteraient. On parvint ainsi en lespace de quelques semaines assurer de nouveau lapprovisionnement en eau indispensable lindustrie de la Ruhr. 6. Le barrage de la Mhne avait une capacit de 134 millions de mtres cubes, celui de la Sorpe une capacit de 71 millions de mtres cubes. Au cas o ce dernier aurait t mis lui aussi hors dtat, les deux autres barrages de la Ruhr navaient quune capacit de 33 millions de mtres cubes, ce qui reprsentait 16 % du volume deau ncessaire. Cette quantit naurait mme pas t suffisante pour assurer dans la Ruhr une activit rduite au minimum. Selon une communication du 27 fvrier 1969, manant de lingnieur Walter Rohland (chef de ltat-major de la Ruhr, dans les dernires annes de la guerre), dans le cas o les barrages de la Ruhr auraient t totalement inutilisables, le manque deau de refroidissement dans les cokeries et les hauts fourneaux aurait entran dans la Ruhr une baisse de la production de 65 %. Le fait est que, par suite de larrt temporaire des stations de pompage, la production de gaz, dans les cokeries arrtes, avait considrablement diminu. Les gros consommateurs ne purent tre approvisionns qu 50 ou 60 % (Chronique, 19 mai 1943). 7. Daprs louvrage de Charles Webster et Noble Frankland, The Strategic Air Offensive against Germany , vol. II, cest le cinquime avion anglais qui russit faire sauter la digue du barrage de la Mhne. Le raid se

poursuivit par lattaque du barrage de lEder, qui servait principalement rgulariser le niveau de leau de la Weser et du Mittellandkanal pour que la navigation fluviale puisse continuer. Cest seulement lorsque le barrage de lEder fut dtruit que deux avions sattaqurent au barrage de la Sorpe. Pourtant le marchal de lAir Bottomley avait propos, le 5 avril 1943, de commencer par attaquer les barrages de la Mhne et de la Sorpe, et ensuite seulement celui de lEder. Mais on considra que les bombes spcialement fabriques pour cette opration ntaient pas aptes dtruire la digue en terre du barrage de la Sorpe. 8. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer des 30 septembre et 1er octobre 1943, point 18, et chronique du 2 octobre 1943. 9. Chronique du 23 juillet 1943 : Le choix des objectifs de laviation anglaise stant rvl en partie exact, le ministre a t amen intervenir dans le choix des objectifs de la Luftwaffe. De 1avis mme des officiers comptents de la Luftwaffe, ltat-major gnral de la Luftwaffe na pas jusqu prsent suffisamment tenu compte des objectifs ressortissant la production darmements. Le ministre a constitu une commission, dont font partie le Dr Rohland (expert pour lindustrie de lacier), le directeur gnral Pleiger (responsable pour lindustrie houillre) et le gnral Waeger (chef de lOffice de larmement) ; la direction a t confie au Dr Cari (de la production nergtique) conformment au vu de larme. Jannonai Hitler la cration de cette

commission le 28 juin (procs-verbal de la confrence du Fhrer, point 6). 10. Toute lindustrie du bassin du Dniepr, par exemple, dpendait dune unique centrale gante. Selon une communication du Dr Richard Fischer, ingnieur dlgu la production nergtique date du 12 fvrier 1969, une baisse de 70 % dans lalimentation en lectricit paralyse presque totalement lindustrie, car le reste du courant est ncessaire pour couvrir les besoins de la vie quotidienne. De Smolensk, qui lpoque tait encore une tape allemande, aux centrales de la rgion de Moscou, la distance tait de 600 700 kilomtres, et jusqu lOural de 1 800 kilomtres. 11. Cf. Hermann Piocher, The German Air Force versus Russia 1943 (Air University 1967), p. 223 sqq. 12. Procs-verbal des confrences du Fhrer des 6 et 7 dcembre 1943, point 22 : Mis le Fhrer au courant du projet labor par le Dr Cari concernant lopration prvue en Russie, et lui ai remis une documentation dtaille pour quil en prenne connaissance. Le Fhrer souligne une nouvelle fois le bien-fond de ma proposition selon laquelle seule une attaque par surprise prsente un intrt, et considre que la proposition de la Luftwaffe, visant fractionner lopration en trois attaques distinctes, ne lui parat pas indique. 13. Cf. Chronique de la mi-juin 1944 : La tactique de lennemi, consistant attaquer diffrentes branches de

larmement, est encore rcente. Connaissant les points faibles systmatiquement de notre propre armement, le ministre a t amen procder une tude de lconomie sovitique. Cette tude a rvl lexistence dobjectifs, dont la destruction paralyserait de vastes secteurs de larmement. Le ministre sefforce depuis un an dinciter la Luftwaffe tenter quelque chose, mme sil faut envoyer des missions sacrifies. Procs-verbal de la confrence du Fhrer du 19 juin 1944, point 37 : Le Fhrer considre que la destruction des centrales lectriques de lOural et des territoires de la haute Volga peut dcider de lissue de la guerre. Toutefois il pense quen ce moment les avions ne possdent pas un rayon daction suffisant et ne sont pas assez nombreux. Le 24 juin 1944 je demandai Himmler, qui ds le mois de mars avait montr de lintrt pour ces projets, de recevoir mon expert technique, le Dr Cari, pour quil les lui expose, si possible en ma prsence. Il sagissait de trouver des volontaires pour une mission sans retour. Aprs lattaque mene sur des territoires loigns, les pilotes devaient sauter en parachute et tenter de rejoindre le front allemand en sinfiltrant travers les lignes ennemies. 14. Le 25 juillet, peu aprs minuit, 791 avions anglais menrent une attaque sur Hambourg, qui fut suivie les 25 et 26 juillet de raids de jour mens par 235 bombardiers amricains ; le second raid de nuit fut excut le 27 juillet par 787 appareils britanniques, le 29 juillet eut lieu la troisime attaque nocturne par 777 avions britanniques et

le 2 aot 750 bombardiers britanniques clturaient cette srie de raids meurtriers mens sur une mme ville. 15. Le lendemain (runion du 3 aot 1943 la direction gnrale du service du matriel de la Luftwaffe), je fis part de mon inquitude aux collaborateurs de Milch en des termes analogues : Nous allons atteindre une limite audel de laquelle lindustrie qui fournit le matriel darmement peut seffondrer compltement. A un moment donn nous allons avoir des avions, des chars ou des camions auxquels manqueront certaines pices dtaches. Dix mois plus tard je dclarai devant des ouvriers des chantiers navals de Hambourg : Nous nous sommes dit ce moment-l : si cela continue quelques mois comme cela, nous sommes fichus. Ce sera la faillite de larmement (Chronique). 16. Daprs ltude statistique sommaire sur la production de guerre (janvier 1945), la production totale de roulements billes diminua aprs lattaque du 17 aot 1943 et passa du chiffre de 9 116 000 8 325 000. Comme durant la premire quinzaine du mois daot la production tournait plein rendement, elle avait d tre, durant la deuxime quinzaine, de 3 750 000 roulements, donc diminuer de 17 %. La production tait concentre pour 52 % Schweinfurt : aprs cette seule attaque la perte tait donc de 34 %. En juillet avaient t fabriqus 1 940 000 roulements billes de 6,3 24 centimtres de diamtre. 17. Rponse un questionnaire de la R.A.F. du 22 juin

1945 relatif aux consquences des raids ariens , p. 20. Il ressort de louvrage de Charles Webster et Noble Frankland, intitul The strategic Air Offensive against Germany, vol. II, p. 62 sqq., que le directeur des oprations de bombardement de la R.A.F., le commodore Bufton, connaissait parfaitement limportance de Schweinfurt. Deux jours avant le premier raid, il crivit au marchal de lAir Bottomley quil fallait faire suivre le raid de jour des Amricains dun raid de nuit massif et quavant le dcollage il fallait lire aux quipages des avions la proclamation suivante : Lhistoire rvlera peut-tre que le raid de la nuit prochaine, combin avec le raid de jour qui se droule en ce moment mme, aura t lune des principales batailles de cette guerre. Si les deux oprations sont couronnes de succs, il se peut que la rsistance de lAllemagne soit brise et la guerre termine plus vite que par nimporte quel autre moyen. Tout mcanisme de roulement dpend des roulements billes et, comme ceux-ci sont trs fragiles et sensibles aux effets de leau et du feu, il est tout fait possible de transformer des millions de roulements billes en ferraille. Les quipages avaient la possibilit de contribuer en une seule nuit, plus que nimporte quels autres soldats, terminer cette guerre . Mais le marchal de lAir Harris tenait absolument sa srie dattaques sur Berlin ; il existait une liste dobjectifs dimportance gale qui, en dehors de Schweinfurt, prvoyait des raids sur des villes o se trouvaient des

usines daviation (Leipzig, Gotha, Augsburg, Braunschweig, Wiener-Neustadt, etc.). 18. Sur 291 bombardiers, 60 avaient t effectivement abattus. A la suite du second raid arien, celui du 14 octobre 1943, et si lon se rfre la production normale du mois de juillet, la capacit de production totale diminua de 32 %, et la capacit de Schweinfurt de 60 %. En ce qui concerne les roulements billes de 6,3 24 centimtres de diamtre, la capacit de production de lAllemagne diminua de 67 %. 19. Sur certains matriels nous pmes conomiser 50 % des roulements billes. 20. Le marchal de lAir Harris sopposa avec succs la poursuite des raids sur Schweinfurt. Il fit observer que les bombardements stratgiques analogues, qui avaient t oprs sur les barrages de la Ruhr, sur une mine de molybdne et sur des usines dhydrocarbures synthtiques, navaient pas apport le succs escompt, en quoi il oubliait que cet chec ntait d qu un manque de persvrance. Le 12 janvier 1944, le marchal Bottomley invita le marchal Charles Portai donner Sir Harris lordre d anantir Schweinfurt le plus rapidement possible . Le 14 janvier, Harris fut avis que ltat-major de laviation britannique comme celui de laviation amricaine croyaient fermement la stratgie consistant choisir et attaquer les industries cls, dont on savait quelles taient vulnrables et dune importance vitale pour leffort de guerre de lennemi . Sir Harris protesta de

nouveau, et lon dut le 27 janvier lui intimer lordre dattaquer Schweinfurt (selon Charles Webster, ibid.). Cet ordre ne fut excut qu partir du 21 fvrier 1944, avec pour la premire fois des raids de jour et de nuit combins des Anglais et des Amricains. 21. Le nombre de roulements billes de plus de 6,3 cm de diamtre produits en juillet 1943 se montait 1 940 000 ; en avril 1944 il ntait plus que de 558 000. La production totale de roulements se montait en avril 1944 3 834 000, elle ne reprsentait plus que 42 % de ce quelle avait t en juillet 1943 (9 116 000). Pour ces chiffres davril 1944, il faut tenir compte du fait que pendant tout ce mois il nous fut possible de procder aux rparations sans tre inquits par lennemi, de sorte que le degr de destruction avait d tre beaucoup plus lev juste aprs la srie des raids. Aprs ces bombardements lindustrie des roulements billes ne fut plus touche. Il nous fut donc possible daccrotre la production de roulements de plus de 6,3 cm de diamtre et den fabriquer 700 000 en mai, ce qui reprsentait par rapport avril une augmentation de 25 %, et 1 003 000 en juin (augmentation de 80 %) ; en septembre 1944 nous avions atteint, avec une production de 1 519 000 roulements, 78 % de notre maximum antrieur. En septembre 1944 nous fabriquions 8 601 000 roulements billes de tous calibres, ce qui reprsentait 94 % de la production antrieure aux bombardements.

22. Il se peut que les tats-majors de laviation ennemie aient surestim les rsultats des bombardements. Chez nous aussi, aprs un raid men sur une usine de buna en Union sovitique lautomne 1943, ltat-major gnral de la Luftwaffe avait conclu, au vu des photos ariennes, que la production serait totalement arrte pendant plusieurs mois. Je montrai les photos en question au directeur de notre usine de buna de Huis, Hoffmann, qui tait notre meilleur spcialiste en la matire, et dont lusine avait essuy des raids ariens beaucoup plus svres : aprs mavoir indiqu des points cls qui navaient pas t touchs, il massura que lusine sovitique produirait de nouveau plein rendement au bout de huit quinze jours. 23. Cf. Indices de la production darmements en Allemagne de janvier 1945. 24. Au cours des deux mois qui suivirent le premier raid sur Schweinfurt, rien navait t fait. Le ministre a exprim en termes trs vifs son mcontentement au sujet des mesures prises jusqu prsent. Il a dclar quil fallait remdier cette situation, que cette tche tait prioritaire et que tous les autres intrts considrer devaient seffacer devant elle Limpression produite par les dgts matriels et lexpos fait par le ministre des consquences quils auraient pour larmement ont fait natre de toutes parts une volont unanime dassistance, mme de la part des Gauleiter des rgions voisines qui, du fait des transferts dusines, ont d tolrer des interventions dsagrables dans leur circonscription (Chronique,

18 octobre 1943). 25. Chronique des 7 et 11 janvier 1944. 26. Chronique du 2 aot 1944. Le mme jour je publiai un nouveau dcret stipulant ceci : Linstallation des fabriques de roulements billes souterraines est une tche dune extrme urgence. La main-duvre ncessaire na pas encore pu tre fournie, parce que les services nont pas obi aux ordres ! Quelques semaines plus tt, le 10 mai 1944, je donnai au comit les explications suivantes (notes dans leurs grandes lignes) : Faire une norme campagne de publicit pour les roulements billes et autres choses de ce genre. Navons pas encore trouv le moyen de faire comprendre aux gens que cela est aussi important et urgent que les chars et les canons. A mon avis il faut enfoncer le clou davantage. Ce nest pas laffaire de ltat-major de la chasse. Cest toujours mon vieux souci qui revient : on na pas le sens de la propagande. Ainsi mme sous le IIIe Reich, et mme en temps de guerre, donner des ordres ne suffisait pas. Il fallait aussi que les personnes intresses veuillent bien les excuter. 27. Compte rendu du D.N.B. des 21 et 22 aot 1943. D.N.B. : Deutsches Nachrichten Bro (Bureau de renseignements allemand), agence de presse officielle. (N.D.T.)

21. HITLER A LAUTOMNE 1943

1. En vingt et un mois, du 28 juillet 1941 au 20 mars 1943, Hitler ne quitta Rastenburg que quatre fois, pendant cinquante-sept jours au total. Le 20 mars 1943, sur les recommandations pressantes de son mdecin, il partit pour lObersalzberg prendre trois mois de repos ; il revint ensuite travailler neuf mois daffile Rastenburg. Par la suite, compltement puis, il partit le 16 mars 1944 sjourner quatre mois soit lObersalzberg, soit Berlin. (Domarus, Discours de Hitler, vol. IV, Munich, 1965.) 2. Cf. R. Brun, Neuropathologie gnrale, 1954 : La rgulation automatique de son besoin de repos physique et mental ne se faisait plus, il [le malade] devenait insensible au surmenage A la volont consciente soppose dans ce cas un refus inconscient, quon cherche faire taire en dployant une activit fbrile, incessante, convulsive. Lextrme fatigue qui sinstaure peu peu, et qui disparatrait vite aprs une priode de repos, se gnralise aussitt sous laction dadvocatus diaboli servant masquer des sentiments dinfriorit profondment enracins. 3. Depuis le dbut de la guerre il avait troqu son uniforme politique pour un uniforme militaire quil avait promis devant le Reichstag de ne quitter qu la fin de la guerre, semblable en cela Isabelle de Castille, qui avait fait serment de ne retirer sa chemise que lorsque son pays serait dlivr des Maures. 4. Procs-verbal des confrences du Fhrer du 13 au 15 novembre 1943, point 10 : La reconstruction du

Thtre national et du Thtre des Princes rgents de Munich devra tre subventionne par le ministre. La reconstruction ne put tre acheve. 5. Lindustrie des explosifs arrivait difficilement rpondre laccroissement de la production de munitions pour larme et la D.C.A. Lindice de la production dexplosifs passa de 103 pour 1941 131 pour 1942, puis 191 pour 1943 et 226 pour 1944, tandis que lindice de la production de munitions, bombes comprises, passait de 102 pour 1941 106 pour 1942, 247 pour 1943 et 306 pour 1944. Mme si ces indices ne permettent pas dtablir une comparaison exacte, ils montrent cependant bien que nous naurions pas eu une quantit suffisante dexplosifs pour fabriquer davantage de bombes. 6. Procs-verbal de la confrence du Fhrer du 18 juin 1943 : Ai fait observer au Fhrer quil est urgent et indispensable quil vienne visiter la Ruhr. Le Fhrer a lintention daccomplir cette visite, ds quil pourra se librer. Mais il ne put se librer. Goebbels notait de son ct un mois plus tard, le 25 juillet 1943, dans son Journal : Il y a surtout une question qui revient sans cesse dans ces lettres : pourquoi le Fhrer ne visite-t-il pas les rgions sinistres ! 7. Le chemin de fer transcontinental devait permettre de transporter dans un seul train autant de fret que dans un cargo, car Hitler tait davis que le trafic maritime ntait pas suffisamment sr et quil ne pouvait tre garanti en temps de guerre. Il fallut mme prvoir des voies adaptes

ce nouveau type de chemin de fer dans les projets des gares et des installations ferroviaires de Berlin et Munich qui taient dj achevs. 8. Le 26 juin 1944, Hitler prorait devant les magnats de lindustrie : Je sais une chose, cest quil faut des ressources nerveuses inoues et une dtermination peu commune pour rsister en des temps pareils et prendre sans cesse des dcisions qui sont une question de vie ou de mort personne dautre naurait pu faire ma place tout ce que jai fait, personne naurait eu les ressources nerveuses ncessaires. 9. Dans son Journal, Goebbels a souvent not des rflexions dans la forme mme que Hitler leur avait donne ; il crivit par exemple, le 10 septembre 1943 : Ce que tout le monde considre aujourdhui comme une grande calamit pourrait bien, le cas chant, se transformer lavenir en une vritable bndiction. Il sest toujours avr, dans le combat quont men notre gouvernement et notre tat, que les crises et les preuves, considres dun point de vue historique, ont toujours tourn notre avantage. 10. Chronique, 1943 : Au quartier gnral, le ministre tait intervenu promptement pour obtenir un dcret du Fhrer lui confrant les pleins pouvoirs pour utiliser le potentiel darmements de lItalie. Le Fhrer, qui avait dj sign ce dcret le 12 septembre, le signa une nouvelle fois le 13, pour montrer que ce dcret resterait valable mme aprs la libration du Duce. Le ministre craignait en effet

que la formation dun nouveau gouvernement fasciste en Italie ne lempche dexploiter fond lindustrie italienne au profit de larmement de lAllemagne.

22. DCLIN
1. En Ukraine, par exemple, la production houillre devait tre remise en marche en avril 1942 et on devait construire une fabrique de munitions proximit du front. Mais les succs militaires de lUnion sovitique rendirent ce programme caduc ds la fin du mois daot 1943. Le protectorat de Bohme-Moravie tait sous lautorit de fait de la SS, laquelle personne nosait sattaquer ; dans ces territoires, on produisait toutes sortes de choses au bnfice des units SS. En t 1943, le ministre labora un projet aux termes duquel nous devions exploiter les machines et les ouvriers spcialiss de ce pays pour produire par mois 1 000 chars lgers supplmentaires. Hitler ordonna Himmler, mais pas avant octobre 1943 il est vrai, de stopper la fabrication des produits destins la SS et daccorder aux services de larmement les mmes droits quen Allemagne (Chronique du 8 octobre 1943). Comme nous ne pmes faire travailler pour nous cette rgion industrielle qu partir de la fin 1943, les premiers chars tchques ne sortirent quen mai 1944, au nombre de 66 pour ce mme mois ; en novembre 1944, ce nombre passait 387. 2. Chronique du 23 juillet 1943 : Le ministre a propos

de remdier ces inconvnients par linstitution d usines protges . Ces usines devaient tre protges contre la rquisition de leur main-duvre et ainsi attirer les travailleurs franais. 3. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer des 11 et 12 septembre 1943, point 14. 4. Chronique du 17 septembre 1943 : La sance de clture a eu lieu avant le dner, qui a commenc fort tard dans la rsidence des htes officiels du gouvernement du Reich ; auparavant le ministre stait encore une fois entretenu seul seul avec Bichelonne. Ce dernier avait demand un entretien particulier pour discuter de la politique de Sauckel. Son gouvernement lui avait dfendu de discuter ce problme en sance officielle. A la runion de lOffice central de planification du 1er mars 1944, Kehrl dclara : De cet entretien (Bichelonne-Speer) est sortie lide de crer des entreprises protges, ce qui revient les mettre labri des interventions de Sauckel. Cette dcision constitue pour lAllemagne un engagement que mon ministre a solennellement authentifi par sa signature. 5. Cela a t confirm par Sauckel la runion de lOffice central de planification du 1er mars 1944 : Il est vraiment difficile pour moi qui suis allemand dtre plac en France devant une situation qui fait dire aux Franais : les usines S sont tout simplement des usines protges contre Sauckel.

6. Cf. Chronique du 21 septembre 1943. 7. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 30 septembre et du 1e r octobre 1943, point 22. 8. Cf. document de Nuremberg R.F. 22. Le 27 juin 1943 Sauckel crivait encore Hitler : Je vous demande donc, mon Fhrer, dapprouver mon projet de transfrer dici la fin de cette anne dans le territoire du Reich 500 000 autres Franais et Franaises. Selon une note du Dr Stothfang, collaborateur de Sauckel, en date du 28 juillet 1943, Hitler avait dj accept celte proposition. 9. Une anecdote grotesque montrera quel point les Gauleiter, qui taient responsables directement devant Hitler, se moquaient des dcisions prises par les instances comptentes du Reich. La Direction centrale de la pelleterie, qui dpendait du gouvernement du Reich, avait son sige Leipzig. Un beau jour, le Gauleiter de lendroit, Mutschmann, informa le directeur de ltablissement quil avait nomm un de ses amis pour le remplacer. Le ministre de lconomie du Reich leva une protestation nergique, car le directeur dune direction centrale du Reich ne pouvait tre dsign que par Berlin. Le Gauleiter nen tint aucun compte et il ordonna au fonctionnaire de quitter son poste dans les prochains jours. tant donn le rapport des forces, le ministre de lconomie du Reich recourut un expdient insens : la nuit mme avant la passation de pouvoirs, des camions partirent de Berlin et le sige de la Direction centrale de la pelleterie fut prcipitamment transfr Berlin, avec son directeur et ses dossiers.

10. Cest seulement la mi-mai 1944 que le Gauleiter Kaufmann mapprit quelques dtails ce sujet ; jadressai immdiatement une rclamation Hitler (voir la suite au chapitre 23). 11. Hitler fut averti trop tard de ces intentions ; de plus on put arguer par la suite, non sans vraisemblance, que ces difices menaaient de scrouler dun moment lautre. Huit mois plus tard, le 26 juin 1944, je protestai auprs du Reichsleiter Bormann : Dans certaines villes se fait jour lintention de raser des difices historiques qui ont une grande valeur artistique, parce quils ont souffert des bombardements. On justifie ces mesures, dune part, en invoquant ltat de dlabrement actuel de ces monuments ou en affirmant quon ne peut plus les reconstruire ; dautre part, on croit avoir ainsi une bonne occasion de procder des mesures durbanisme. Je vous serais trs reconnaissant de bien vouloir adresser aux Gauleiter une circulaire, attirant leur attention sur le fait quen tout tat de cause les monuments historiques doivent tre prservs, mme lorsquils sont en ruine. Je vous prie de faire savoir en outre aux Gauleiter quon ne pourra procder la dmolition de ces monuments culturels que lorsque le Fhrer aura pris une dcision dfinitive au sujet des plans de reconstruction des villes concernes et par consquent sur le sort qui doit tre rserv aux monuments euxmmes. En mme temps et malgr nos moyens limits, je donnai lordre de fournir les matriaux et la main-duvre

ncessaires, afin dempcher que de nombreux difices endommags ne se dgradent davantage. Je tentai dagir dans le mme sens en France et en Italie du Nord par lintermdiaire de lorganisation Todt. 12. Cf. mon discours du 30 novembre 1943 sur mes principes durbanisme : Il ne faudrait pas que des conceptions artistiques trop prtentieuses prsident la reconstruction du centre des villes ; il faut avoir le souci dviter que les villes ne soient asphyxies par les difficults de la circulation, comme cela a t le cas avant la guerre et comme cela ne fera sans aucun doute quempirer aprs la guerre Il est vident que la planification doit choisir la voie le plus conomique possible. Dans ma circulaire du 18 dcembre 1943 aux Gauleiter, je dveloppai dautres arguments : La dmobilisation librera beaucoup dhommes et il faut pour les accueillir projeter de grands travaux susceptibles doccuper de nombreux ouvriers Si en matire durbanisme on arrte les principaux choix en temps voulu, on est assur de ne pas perdre aprs la guerre un temps prcieux excuter les travaux de planification et de ne pas tre oblig de prendre des mesures qui, long terme, feraient obstacle au dveloppement rationnel de nos villes Le nombre des logements construits tous les ans sera extrmement lev, si la construction est industrialise et ralise suivant une mthode aussi consquente et nouvelle que celle qui est applique actuellement dans lindustrie des armements, de

sorte quil est ncessaire dtre assez prvoyant pour affecter, dans les plans durbanisme, des surfaces suffisamment grandes la construction de ces logements Si on ne prparait pas les choses suffisamment, des mesures htives seraient prises aprs la guerre qui seraient totalement incomprhensibles pour les temps futurs. 13. Voir aussi le livre de Manstein, Aus einem Soldatenleben ( Une vie de soldat ), Bonn, 1958. 14. Citation extraite de mon mmoire du 11 novembre 1943 sur Limportance de Nikopol et de Kriwoi Rog pour la production du fer en Allemagne . 15. Citation extraite de mon mmoire du 12 novembre 1943 sur Limportance pour larmement des mtaux entrant dans les alliages et des importations de chrome en provenance des Balkans et de la Turquie . 16. Voir galement le procs-verbal de la conversation tlphonique du 20 dcembre 1943 entre Hitler et Saur, reproduit dans les minutes des confrences dtat-major de Hitler. 17. Cf. Chronique du 13 octobre 1943 : Le point qui a de beaucoup suscit le plus dinquitude chez les directeurs gnraux du ministre est le projet du ministre dadjoindre chacun dentre eux un ou plusieurs reprsentants de lconomie Comme cette rorganisation porte non sur des questions matrielles, mais sur des questions de personnes, lmotion a t

vive. 18. Il sagissait du Dr Gerhard Frank et de Erwin Bohr. 19. Avec Dnitz, qui disposait du mme appareil, jtais le seul pouvoir encore voyager rgulirement avec un avion personnel ; mes collgues ministres navaient plus davion spcial. Hitler lui-mme ne prenait plus lavion que rarement ; quant Gring, lancien pilote, il montrait une certaine apprhension utiliser les appareils nouveau style . 20. Procs-verbal des confrences du Fhrer des 28 et 29 juin 1942, point 55 : Le Fhrer affirme avec conviction quil ne sera jamais daccord pour quon fabrique des pistolets mitrailleurs tant que ceux-ci nauront pas les mmes munitions que les fusils. Par ailleurs il est trs largement persuad que le fusil est plus utile. Le 14 janvier 1944, deux semaines aprs mon voyage en Laponie, fut lanc le programme darmements pour linfanterie. Voici les rsultats quil permit dobtenir :
PRODUCTION MENSUELLE MOYENNE 1941 1943 Fusils et P.M. (total) 133 000 209 000 dont fusil modle 41 et 43 7 900 Pistolets mitrailleurs (Sturmgewehr 2 600 55 100 44) Mitrailleuses modles 42 et 43 7 100 14 100 28 700 Munitions pour fusils et P.M. (total) 76 000 000 203 000 000 486 000 000 Novembre 1944 307 000 32 500

dont munitions pour Sturmgewehr 44 Grenades fusil Mines 79 000 Grenades main 1 210 000 Roquettes

1 900 000 104 000 000 1 850 000 1 560 000 4 920 000 29 000 2 987 000 3 820 000 3 050 000 1 084 000

21. Chronique du 4 janvier 1944 : Le ministre esprait quavec laide de Himmler et de Keitel il pourrait sopposer au danger reprsent par la relance de laction de Sauckel ; il se rend avec la draisine une confrence qui doit se tenir chez le Reichsfhrer SS, laquelle doivent participer galement Waeger (chef de lOffice de larmement), Schmelter (du Service de la main-duvre), Jehle et Kehrl (directeur du Service de planification). Cette confrence doit porter sur les organes dexcution de la dportation douvriers franais en Allemagne. 22. Notes prises par Lammers le 4 janvier 1944 (US Exhibit 225) : Le ministre Speer a dclar quil avait besoin de 1 300 000 travailleurs supplmentaires ; il a prcis que cela dpendait toutefois de la possibilit ventuelle dlever la capacit de transport du minerai de fer et que, si cela ntait pas possible, il navait pas besoin de main-duvre supplmentaire. Sauckel a affirm quen 1944 il devrait fournir au moins deux millions et demi et mme probablement trois millions de travailleurs supplmentaires, faute de quoi la production diminuerait Dcision de Hitler : Le commissaire gnral la main-

duvre doit prlever dans les territoires occups au moins quatre millions de travailleurs. 23. Par mon message du 4 janvier 1944 envoy mes dlgus Paris (document de Nuremberg 04 Spe) et ma lettre Sauckel du 6 janvier 1944 (05 Spe). Aux termes du jugement du Tribunal international de Nuremberg, les employs de ces entreprises taient labri de la dportation en Allemagne et tout ouvrier qui recevait lordre de partir pour lAllemagne pouvait chapper la dportation en allant travailler dans une entreprise protge Il faut reconnatre (comme une circonstance attnuante) que linstitution par Speer des entreprises protges a permis bon nombre douvriers de rester chez eux . 24. Chronique de janvier 1944.

23. MALADE
1. Le roi de Belgique Lopold III et Danny Heinemann, un gros industriel belge, consultrent galement Gebhardt pour un traumatisme au genou. Au procs de Nuremberg, jappris que des expriences avaient t pratiques par Gebhardt sur des dtenus dans des camps de concentration. 2. Daprs la note au Fhrer n 5, en date du 29 janvier 1944, Dorsch avait agi en sa qualit de Fachgruppenwalter de la Ligue des fonctionnaires

allemands du Reich . Extrait de la lettre adresse la chancellerie du parti : Birkenholz a manifest un comportement dsagrable, de loutrecuidance, etc., comportement quon ne sattend pas trouver chez un haut fonctionnaire qui ne craint pas de se placer derrire ltat national-socialiste. Il ne semble pas tre qualifi sur le plan caractriel pour tre promu au titre de conseiller ministriel je ne puis en consquence donner mon assentiment sa promotion parce que certains incidents internes cette administration ne le permettent pas non plus. La Chancellerie du parti avait pouvoir de dcision sur les promotions de tous les fonctionnaires ministriels. Jcrivis Hitler (note au Fhrer n 5, en date du 29 janvier 1944) : Le rapport accablant qui a t envoy sans que jen aie connaissance la chancellerie du parti et aux services du Gauleiter, et qui tablit un jugement politique, a t rdig en commun par M. Dorsch et mon ex-directeur du personnel, le conseiller ministriel Haasemann. Il est ainsi tabli que tous les deux ont essay de contrecarrer derrire mon dos, sans me tenir au courant, une mesure que javais ordonne dans lexercice de mes prrogatives, en prvenant par des voies dtournes les services politiques du Gau et de la Chancellerie du parti contre lhomme que javais propos, en tablissant un jugement accablant et en me trompant ainsi en ma qualit de ministre du Reich. En raison des allusions personnelles quelle contenait, je

fis transmettre la note au Fhrer n 5 directement aux aides de camp. 3. Cf. note au Fhrer n 1, du 25 janvier 1944. 4. Cf. note au Fhrer n 5, du 29 janvier 1944 : 12 pages y taient consacres ce qui nallait pas dans mon ministre. En parler ici en dtail nous mnerait trop loin. 5. Extraits des rapports sur ltat du malade : Lors de son admission, le 18 janvier 1944, le malade semblait manifestement puis panchement extraordinairement marqu au genou gauche. Le 8 fvrier 1944 : Le malade sest lev et a ressenti une douleur intense localise dans les muscles extenseurs gauches du dos et dans les muscles lombaires obliques, accompagne de douleurs irradiant vers lavant, ressemblant un lumbago ; fait songer un rhumatisme musculaire aigu A lauscultation, craquement lextension. La temprature monte 37,8 degrs. Massage de forapine. Eleudron [sulfamide]. Pendant deux jours (les 8 et 9 fvrier) les muscles sont rests contracts et durs comme du bois, trs sensibles la pression. Apparition de douleurs passagres dans larticulation de lpaule. 9 fvrier 1944 : Persistance des douleurs intenses dans les muscles extenseurs du dos. Rendent la respiration, la toux et parfois la parole douloureuses. Rsultats de lauscultation : sans changement. Le spcialiste des maladies internes de Gebhardt, le

mdecin-chef Heissmeyer, avait constat le mme jour : Pleursie du ct gauche, aux contours secs , mais Gebhardt ne tint aucun compte de ces rsultats lauscultation, ni dans son traitement, ni dans son rapport. Rapport de Gebhardt sur une deuxime attaque qui se produisit le 10 fvrier : Les douleurs ont une telle intensit quil a t ncessaire de recourir aux narcotiques. Mais Gebhardt maintint son diagnostic erron : Rsultats de lauscultation inchangs, correspondant un rhumatisme musculaire aigu. 6. Le professeur Gebhardt avait tent le 11 fvrier 1944 dliminer le professeur Koch en priant le professeur Morell, le mdecin personnel de Hitler et ladversaire de Brandt, de lassister dans le traitement de la maladie interne. Morell ntait pas disponible. Il se fit rsumer mon cas par tlphone et, sans mavoir examin, il prescrivit des injections de vitamine K afin de stopper les crachements de sang. Le professeur Koch refusa ces interventions dans son traitement. Quelques semaines plus tard il qualifiait Morell de bon rien. 7. Extrait de la dclaration du professeur Koch faite sous serment le 12 mars 1947 (document de Nuremberg 2602) : Dans la suite du traitement, des divergences apparurent entre moi et Gebhardt. Je pensais que le climat humide de Hohenlychen avait une influence dfavorable sur la gurison de Speer. Aprs avoir examin le malade et avoir jug quil tait transportable, je proposai de lenvoyer dans le Sud (Meran). Gebhardt sopposa violemment cette

solution. Il se retrancha derrire Himmler, qui il avait tlphon plusieurs reprises au sujet de cette affaire. Cela me sembla trs curieux. Javais limpression que Gebhardt se servait de sa position de mdecin pour jouer un rle politique quelconque. Je ne sais pas lequel et ne men suis pas souci non plus, parce que je voulais tre mdecin, et rien de plus. Jai tent plusieurs reprises de modifier lattitude de Gebhardt. A la fin, laffaire me parut insupportable et jexigeai de pouvoir parler en personne au Reichsfhrer. Au cours dune conversation tlphonique qui dura environ sept huit minutes, je russis convaincre Himmler de donner son accord au dpart de Speer pour Meran. Il me paraissait dj tonnant lpoque que Himmler ait eu son mot dire dans une affaire mdicale, mais par la suite je ne me suis pas cass la tte ce sujet, car je ne voulais pas moccuper de choses qui ntaient pas du ressort de la mdecine. Je voudrais encore faire remarquer que javais limpression que Speer tait heureux lorsque jtais l et le protgeais. Lorsque je fus bless lgrement en fvrier 1945 en Haute-Silsie, la suite dune collision avec un camion, Gebhardt prit aussitt un avion spcial pour venir me chercher et me conduire dans sa clinique. Mon assistant personnel Karl Cliever fit chouer ce projet ; sans me donner les raisons de son attitude, il me dclara cependant lpoque que ces raisons existaient. Vers la fin de la guerre le ministre franais Bichelonne se fit oprer du genou Hohenlychen. Il mourut quelques

semaines plus tard, dune embolie pulmonaire. 8. Dorsch constata galement en prsence de Zeitzler que Speer tait incurable et ne sen remettrait pas (citation de mmoire du 17 mai 1944). Zeitzler mavait fait part de cette remarque par la suite comme indiquant une participation de Dorsch ces menes. Daprs le rapport complmentaire du professeur Koch dat du 14 mars 1944, on procda le 5 mars un examen radiographique et lectroradiographique. Llectrocardiogramme ne rvla aucun signe pathologique dans ses trois tracs les radios rvlrent un tat cardiaque normal . 9. Chronique du 23 mars 1944 : Le professeur Gebhardt en sa qualit de Gruppenfhrer SS vient de se voir confier par le Reichsfhrer SS la responsabilit de la scurit du ministre. 10. Cela me fut rapport par le Gauleiter Eigruber lors du congrs consacr aux problmes de larmement qui se tint Linz du 23 au 26 juin 1944. 11. Je me suis conform, pour le texte comme pour les citations, aux notes crites prises par Dorsch le 17 avril 1944 et mes notes prises le 28 aot 1945. Gring chargea en mme temps Dorsch de la construction de nombreux bunkers destins la protection des chasseurs sur les arodromes situs sur le territoire allemand du Reich. Lorsque jenvoyai Frank pour me reprsenter une runion que Gring avait tenue le 18 avril

avec Dorsch, et qui tait consacre aux nouveaux projets de constructions, Gring lui refusa le droit de participer la runion. 12. Brugmann, un fonctionnaire de la veille cole, tait personnellement connu de Hitler, car il stait occup des projets de Nuremberg et de Berlin. 13. Lettre de Bormann du 1er mars 1944. 14. Le marchal Milch affirme aujourdhui que jai employ la citation de Gtz. (Allusion la clbre rplique de Gtz lacte III du drame de Goethe Gtz von Berlichingen et qui quivaut pour les Allemands au mot de Cambronne pour les Franais. N.d.T.) 15. Hitler contresigna mon projet le jour mme : Je charge le directeur gnral de lorganisation Todt, le directeur ministriel Dorsch, de raliser la construction de six bunkers pour avions de chasse que jai ordonne, M. Dorsch conservant par ailleurs toutes les fonctions quil exerce sous votre autorit. Vous devrez vous proccuper de crer les conditions indispensables une ralisation rapide de ces constructions. Vous devrez en particulier obtenir la coordination la plus judicieuse possible avec les autres constructions importantes pour la guerre, en recourant le cas chant mon arbitrage. 16. Le professeur Koch tait prsent Meran sur mon invitation personnelle. Gebhardt se plaignit de sa prsence Brandt : il prtendait que Koch tait indsirable, car il voyait et entendait trop de choses secrtes. Sur quoi, Koch

quitta Meran le 20 avril. Il a crit dans sa dclaration faite sous serment : Jai eu un deuxime accrochage avec Gebhardt alors que Speer tait dj Meran. Speer me demanda alors si je le croyais en assez bonne sant pour se rendre en avion lObersalzberg (vraisemblablement pour voir Hitler). Je donnai mon accord la condition que lavion ne volerait pas plus de 1 800 2 000 mtres. En apprenant ma dcision, Gebhardt me fit une scne. A cette occasion, il me reprocha nouveau de ne pas tre un "mdecin politique". Ici comme lors de notre premier accrochage Hohenlychen, jeus limpression que Gebhardt voulait retenir Speer. 17. Cette citation ainsi que celles qui suivent se fondent sur la chronique et sur mon discours prononc le 10 mai 1944 devant mes directeurs gnraux, o je rsumai rtrospectivement le droulement de lentretien. 18. Hitler me signala que mon directeur gnral Schieber tait suspect par Himmler de prparer sa fuite ltranger, que le bourgmestre Liebel tait un ennemi politique et enfin que le gnral Waeger ne passait pas pour digne de confiance. 19. Cf. mon discours du 10 mai 1944. 20. Lettre de Gring du 2 mai en rponse ma lettre du 29 avril 1944. 21. Il sagissait de 1 ordre allemand dont les dtenteurs devaient former le chapitre de lordre. Hitler ne ralisa pas son intention : Himmler ne reut pas cet ordre,

qui navait jusqualors t confr qu des morts. Peuttre Bormann a-t-il empch cette dcoration. La dcoration que je prfrais tait le Prix national (Nationalpreis) ; il tait couvert de brillants et pesait si lourd quun suspensoir tait ncessaire sous le frac pour rpartir le poids de la dcoration.

24. TRIPLE DFAITE


1. Nous avions connu prcdemment des situations critiques, comme par exemple aprs les raids ariens sur les barrages de la Ruhr ou lindustrie des roulements billes. Mais lennemi avait toujours fait preuve dinconsquence, en passant dun objectif un autre ou en sattaquant des objectifs sans importance. Cest ainsi par exemple quil bombarda, en fvrier 1944, les vastes installations de lindustrie aronautique o taient montes les cellules, au lieu de sen prendre aux usines produisant les moteurs, alors que ceux-ci conditionnaient et limitaient notre production davions. La destruction des usines de moteurs davions aurait rendu impossible tout accroissement de la production davions, et cela dautant plus qu la diffrence du montage des cellules, nous ne pouvions pas dissminer les usines de moteurs dans des forts et des souterrains. 2. Krauch tait le directeur de lindustrie chimique, Pleiger le dlgu du Reich pour le charbon mais aussi le directeur dimportantes usines de carburants, Butefisch

tait le directeur des usines Leuna, et Fischer le prsident de I. G. Farben. 3. Cf. le procs-verbal des confrences du Fhrer des 22 et 23 mai 1944, point 14. 4. La premire attaque arienne, celle du 12 mai, avait entran une diminution de 14 % de notre capacit de production. Ces chiffres sont extraits des mmoires que jadressai le 30 juin et le 28 juillet 1944 Hitler, ainsi que de lanalyse des consquences de la guerre arienne que jai rdige le 6 septembre 1945 . 5. Le nombre des chasseurs de jour et des chasseurs de nuit produits chaque mois tait pass de 1 017 en janvier 1944 (avant la vague de bombardements) 1 755 en mai, pour atteindre 2 034 en juin. La moyenne mensuelle de lanne 1943 se montait 849. Face aux reproches de Gring, je me dfendis auprs de Hitler : A cette occasion, je dclarai au Fhrer que lopinion du marchal du Reich selon laquelle, sous ma direction, larmement de larme de terre aurait maintenu larmement de la Luftwaffe un niveau insuffisant tait rfute par le fait quen lespace de trois mois, malgr les raids ariens, la production davions avait doubl, et que ce rsultat navait pas pu tre obtenu en un laps de temps aussi bref par ladjonction de capacits provenant de larmement de larme de terre, mais uniquement grce des rserves qui provenaient de larmement de la Luftwaffe (procs-verbal des confrences du Fhrer du 3

au 5 juin 1944, point 20). 6. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 3 au 5 juin 1944, point 19. 7. Dcret du 20 juin 1944. Gring tenta de prserver son prestige en spcifiant : Larmement de la Luftwaffe sera assur sous sa responsabilit par le ministre de lArmement et de la Production de guerre selon les exigences tactiques et les caractristiques techniques tablies par le commandant en chef de la Luftwaffe. 8. Quatre semaines avant les bombardements visant lindustrie des carburants, le 19 avril 1944, jcrivais Hitler : Alors que pendant lanne 1939, dans les usines dhydrognation, 2 millions de tonnes de carburants ont t produites (chiffre calcul en quantit de ptrole minral et comprenant les carburants automobiles), pendant la guerre et jusquen 1943 ce chiffre a t port 5 700 000 tonnes grce la construction de nouvelles usines ; les usines qui seront acheves cette anne permettront datteindre une production annuelle de 7 100 000 tonnes. Pour procder aux rparations, nous pmes utiliser les machines et les parties dusines qui devaient permettre cette production supplmentaire de 1 400 000 tonnes par an, cest--dire de 3 800 tonnes par jour. Ainsi lenttement de Hitler, qui lautomne 1942 navait pas voulu renoncer ces capacits de production supplmentaires, fut-il bnfique. 9. Le 22 mai, javais fait nommer mon ami le colonel daviation von Below, aide de camp de Hitler, mon officier

de liaison auprs de Hitler. Comme il est dit au point 8 du procs-verbal des confrences du Fhrer du 22 au 25 mai 1944, Below avait mission de me tenir rgulirement au courant des avis du Fhrer , ce qui devait me prserver des surprises dsagrables que javais eues pendant ma maladie. Il tait galement charg de remettre lavenir mes mmoires Hitler. Il tait en effet inutile de les remettre soi-mme, car Hitler exigeait alors gnralement quon lui en expose la teneur, mais ne laissait pas son interlocuteur dire tout ce quil avait dire. Below me rapporta que Hitler lut trs attentivement mon mmoire du 30 juin et ceux qui suivirent, y portant des annotations marginales et soulignant certains passages. 10. Cf. mmoire du 30 juin 1944. Bien que nous avons maintenu une production partielle, les bombardements nous firent perdre, avant dcembre 1944, 1 149 000 tonnes de carburant pour avions, le double des rserves de Keitel. Thoriquement, la production ayant diminu de 492 000 tonnes, ces rserves taient puises ds le mois daot. Seule une rduction du trafic arien lourde de consquences permit de faire durer ces rserves au-del du 1er septembre 1944. Pour lennemi, il tait plus difficile danantir notre production dessence, et de carburant diesel, car les raffineries taient trs dissmines. En juillet 1944, notre production dessence tomba 37 %, la production de carburant diesel 44 %. En mai 1944, les rserves dessence et de carburant diesel se montaient au total

760 000 tonnes. Avant les bombardements la production tait de 230 000 tonnes par mois. Durant le deuxime trimestre 1944, 110 000 tonnes de bombes par mois en moyenne furent largues sur lAllemagne ; sur ce total, 5 160 tonnes, cest--dire 1/20 seulement, furent lches en mai sur les usines de carburants ; en juin cette proportion fut de 1/5 (20 000 tonnes). La quantit de bombes lances sur lindustrie des carburants par rapport la quantit totale de bombes largues sleva en octobre 1944 pour la R.A.F. 1/17, pour les deux flottes ariennes amricaines 1/8 ; en novembre 1944 cette proportion fut, pour la R.A.F. de 1/4, pour les Amricains de 1/3 (cf. Graven et Gate, vol. III, et Wagenfr, loc. cit.). Comme la R.A.F. lanait sur les usines de carburants et les raffineries des raids de nuit en utilisant la fois des bombes incendiaires et des bombes explosives lourdes, ce qui se rvla plus efficace que les raids des Amricains, elle laissa passer une chance avant novembre, du moins en ce qui concerne les objectifs plus proches et plus faciles reprer qui taient situs dans la Ruhr et proximit des ctes. 11. Mmoire du 28 juillet 1944. 12. Selon une information fournie par Galland, il ny avait, lpoque, sur le territoire du Reich, quenviron 200 chasseurs prts prendre lair pour repousser les attaques ariennes de jour. 13. W. F. Graven et J. L. Gate, The Army Air Forces in

World War II, vol. II.


14. Hitler nona ces directives le 13 aot 1942 devant Keitel, Schmundt, lamiral Kranke, le gnral du gnie Jakob, Dorsch et moi-mme (procs-verbal de la confrence du Fhrer du 13 aot 1942, point 48). 15. Daprs une note du 5 juin 1944 ; cela sajoutaient 4 664 000 mtres cubes pour les abris de sous-marins et dautres projets entrepris en France. 16. Selon S. W. Roskill ( The War at sea, Londres, 1961, vol. III, IIe partie), le dbarquement naurait jamais pu russir sans ces ports artificiels. 400 units navales totalisant 1 500 000 tonnes de dplacement furent utilises, dont certaines furent coules pour servir de brise-lames. En raison des temptes, il fallut, pour construire ces ports artificiels, deux fois plus de temps quon navait prvu ; toutefois, au bout de dix jours ils prenaient forme et partir du 8 juillet le port britannique prs dAvranches assurait un transit quotidien de 6 000 tonnes, alors que le port amricain ntait pas achev. 17. Lennemi sattendait plus de dcision de la part de Hitler. Selon W. F. Graven, op. cit., vol. III, la 9e flotte arienne amricaine bombarda et dtruisit le jour J et les jours qui suivirent 12 ponts de chemin de fer et 14 ponts routiers sur la Seine, pour empcher la XVe arme allemande stationne prs de Calais de venir en renfort. 18. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 3 au 5 juin 1944, point 16. La mise au point du VI avait t

ralise rapidement grce lnergie de Milch ; il avait pu constater Peenemnde, le centre dessais des grandes fuses, que lefficacit des armes tudies tait bien faible compare aux moyens fort complexes quil fallait mettre en uvre. Contre lopposition tacite de mon ministre luimme, il russit faire mettre au point et fabriquer moindres frais une arme dune efficacit analogue. 19. Dans son discours du 26 juillet 1944, aprs la triple catastrophe militaire, Hitler dveloppa devant les industriels les ides suivantes : Jai souvent limpression quil faut passer par toutes les preuves envoyes par Satan, les dmons et lenfer, avant darracher en fin de compte la victoire dfinitive Je ne suis sans doute pas ce quon appelle un dvt, srement pas. Mais au fond de moi-mme je suis un homme religieux, cest--dire que je crois que celui qui, sur cette terre, combat vaillamment, conformment aux lois naturelles qui ont t cres par un dieu, celui qui ne capitule jamais, mais se ressaisit sans cesse et va toujours de lavant, je crois que celui-l ne sera pas abandonn par lauteur de ces lois, mais aura en fin de compte la bndiction de la Providence. Et cest bien ainsi quil en a t pour tous les grands esprits [!] de cette terre. 20. Trois semaines avant, dans un discours prononc Essen le 6 juin 1944, je mtais lev contre ces tendances et javais assur que, la paix revenue, notre instrument de direction de lindustrie serait dissous. 21. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 19

au 22 juin 1944, point 20 : Remis au Fhrer pour son discours des matriaux dont il a approuv la teneur. 22. Par une lettre du 30 juin 1944, Bormann sopposa la publication du discours ; on en trouvera le texte dans Es spricht der Fhrer ( Le Fhrer parle ), dit par Hildegard von Kotze et Helmut Krausnick, Gtersloh, 1966.

25. DCISIONS MALHEUREUSES, ARMESMIRACLES ET SS


1. A la fin de la guerre, jappris par Galland que le manque dintrt manifest par les autorits suprmes avait occasionn en la matire un retard denviron un an et demi. 2. Ces chiffres sont extraits du programme 225 qui entra en vigueur le 1er mars 1944, mais ne put tre ralis quen partie. Le nombre de Me 262 construire devait se monter 40 appareils en avril 1944, puis tre augment et atteindre 60 appareils en juillet 44, se maintenir 60 appareils jusqu octobre, passer 210 appareils partir de janvier 1945, puis en avril 1945 440 appareils, 670 en juillet 1945 et 800 appareils en octobre 1945. 3. Cf. procs-verbal de la confrence du Fhrer du 7 juin 1944, point 6. Malgr mes objections, Hitler maintint son ordre dadapter le Me 262, dont la production doit dmarrer, exclusivement aux missions de bombardement .

4. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 19 au 22 juin 1944, point 35. 5. Cf. compte rendu de mon voyage dinspection effectu du 10 au 14 septembre 1944. 6. Daprs la U.S. Air University Review, vol. XVII, n 5 (juillet-aot 1966), un quadrimoteur B 17 ( forteresse volante ) cotait, en 1944, 204 370 dollars (858 000 RM) ; un V2 en revanche cotait, selon les renseignements trs prcis fournis par David Irving, 144 000 RM, donc le 1/6 dun bombardier. Six fuses transportaient au total 4 500 kg dexplosifs (750 kg par fuse). Elles ne servaient quune fois et taient dtruites la premire utilisation. Tandis quun B 17 pouvait tre utilis sans arrt, et son rayon daction de 1 600 3 200 kilomtres lui permettait de transporter deux tonnes dexplosifs sur un objectif trs loign. Sur la seule ville de Berlin furent lches au total 49 400 tonnes dexplosifs et de bombes qui endommagrent gravement ou dtruisirent totalement 20,9 % des logements (Webster, vol. IV). Pour envoyer sur Londres une quantit dexplosifs quivalente, il nous aurait fallu utiliser 66 000 grandes fuses, cest--dire la production totale de six annes. Je fus donc oblig de reconnatre, le 29 aot 1944, au cours dune runion de propagande dirige par Goebbels : La question se pose de savoir si le V2 peut, en produisant un effet psychologique quel quil soit, dcider de lissue de la guerre. Sur le plan purement technique il ne le peut pas Il ne mappartient pas de me

prononcer sur leffet psychologique quil peut exercer. Mais ce que je peux dire, cest quil faudra toujours un certain temps pour que leffet de notre nouvelle arme atteigne sa vritable ampleur. 7. A cette solution conforme au bon sens sopposaient non seulement la volont de Hitler, mais aussi le fait que Peenemnde travaillait pour lArme alors que la dfense contre les attaques ariennes tait laffaire de la Luftwaffe. Les intrts de lArme et ceux de la Luftwaffe taient si diffrents, lambition si forte dans les trois armes, que larme naurait aucunement accept de cder la Luftwaffe concurrente son potentiel de recherches tabli Peenemnde. La sparation des trois armes ne permettait mme pas dunifier les recherches et la mise au point des projets (cf. n. 33 du chapitre 16). Si on avait exploit fond et en temps voulu le potentiel de recherches et dtudes de Peenemnde, Cataracte aurait pu passer plus tt au stade de la fabrication. Le 1er janvier 1945, 2 210 chercheurs et ingnieurs taient occups Peenemnde mettre au point les fuses longue porte A 4 et A 9 , mais 220 seulement travaillaient sur Cataracte et 135 sur Typhon , une autre fuse antiarienne, ce qui montre bien quels programmes taient prioritaires. Le professeur C. Krauch, responsable de lindustrie chimique, mavait envoy, le 29 juin 1943, deux mois peine avant notre dcision malheureuse, un mmoire circonstanci dans lequel il me confiait le point de vue suivant : Les partisans dune mise au point acclre

des armes ariennes offensives, cest--dire des armes de reprsailles et de terreur, partent du principe que la meilleure dfense est lattaque, et que si nous ripostons aux raids anglais en envoyant nos fuses sur lAngleterre, nous contraindrons les Anglais ralentir leurs raids ariens sur le Reich. Mme en supposant ce qui jusqu prsent nest pas prouv que la fuse longue porte puisse tre employe de faon illimite et quelle puisse rellement causer des destructions trs importantes, le raisonnement que je viens de rappeler apparat comme erron si lon en croit nos expriences antrieures. Si nous attaquons lAngleterre avec nos fuses, les hommes qui, dans ce pays, se sont jusqu prsent opposs aux raids de terreur visant la population allemande exigeront alors de leur gouvernement une recrudescence impitoyable de ces raids sur nos centres de population, auxquels nous sommes toujours exposs presque sans dfense Ces considrations militent en faveur dun accroissement considrable de la production darmes ariennes dfensives, et en particulier de la fuse C2 dite "Cataracte". Il faudra employer ces armes brusquement en trs grand nombre En dautres termes, chaque technicien, chaque ouvrier qui travaillera lacclration extrme de ce programme, chaque heure de travail qui sera consacre cette tche, auront une influence beaucoup plus dcisive sur lissue de la guerre que sils sont employs nimporte quel autre programme. Tout retard apport la ralisation de ce programme peut avoir des consquences trs graves pour la suite de la guerre.

8. Cf. procs-verbal de la confrence du Fhrer du 23 juin 1942, point 21. 9. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer des 13 et 14 octobre 1942, point 25. 5 000 fuses longue porte, cest--dire plus de cinq fois le nombre de fuses produites en un mois, nauraient dailleurs pu transporter que 3 750 tonnes dexplosifs ; en revanche un seul raid combin des flottes ariennes britanniques et amricaines pouvait en transporter environ 8 000 tonnes. 10. Cet ordre dat du 12 dcembre 1942 autorisait les personnes concernes programmer la fabrication, alors que la mise au point ntait pas encore termine, et commander les machines-outils ncessaires, dont la livraison demandait des mois ; on put engager des pourparlers avec les firmes qui fournissaient ces machines et faire entrer les contingents de matires premires ncessaires dans le processus de fabrication. 11. Cf. procs-verbal de la confrence du Fhrer du 8 juillet 1943, points 18, 19 et 20. 12. Pour plus de dtails, voir le livre de David Irving sur les armes secrtes du IIIe Reich, Die Geheimwaffen des dritten Reiches, Gtersloh, 1965. 13. Procs-verbal des confrences du Fhrer du 12 au 22 aot 1943, point 24. 14. Mon prdcesseur le Dr Todt avait le grade de gnral de brigade de la Luftwaffe ; cela le mettait en

position dinfriorit lorsquil ngociait avec des adversaires ayant un grade beaucoup plus lev. Ne serait-ce que pour cette raison, jaurais refus cette offre, que je dclinai de toute faon pour des motifs dordre gnral. 15. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 20 au 22 septembre 1942, point 36. 16. Le Dr Walter Schieder, directeur gnral du service des livraisons de matriel pour larmement (service des fournitures de larmement), confirma aprs coup, dans une lettre du 7 mai 1944 (document de Nuremberg 104 PS), lopportunit de la cration de ces camps de travail dpendant des camps de concentration en dpit des nombreux accrochages quil y eut avec les SS, car les avantages matriels et humains quils apportaient compensaient les inconvnients. 17. La visite du camp est relate dans la Chronique la date du 10 dcembre 1943 sous une forme sibylline qui tmoigne de la terrible impression que le camp avait faite sur nous : Le matin du 10 dcembre, le ministre est all visiter une nouvelle usine dans le Harz. Pour sacquitter de cette terrible mission, les dirigeants ont d faire appel toute leur nergie. Quelques-uns taient si prouvs, quil a fallu les contraindre prendre un cong pour aller soigner leurs nerfs. 18. Cf. Chronique du 13 janvier 1944. 19. Citations extraites de la lettre de Ley du 26 mai 1944

et de la rponse que je lui adressai le lendemain. 20. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 3 au 5 juin 1944, point 21. 21. Cf. E. Georg, Die wirtschaftlichen Unternehmungen der SS ( Les entreprises conomiques de la SS ), Stuttgart, 1963. 22. Le Dr Schieber poursuit dans sa lettre du 7 mai 1944 : Dans nos entreprises darmement le pourcentage de la main-duvre trangre et surtout des travailleurs russes est lev ; peu peu une partie non ngligeable de cette main-duvre est affecte aux entreprises conomiques de la SS, elle est donc perdue pour nous. Ces prlvements sexpliquent par lextension de plus en plus importante du grand konzern conomique de la SS, tche qui est mene de manire consquente en particulier par LObergruppenfhrer Pohl. A la runion de ltat-major de lArmement du 26 mai 1944, Kammler stait vant davoir tout simplement mis 50 000 personnes en dtention prventive pour se procurer la main-duvre ncessaire (ncessaire aux entreprises de la SS). 23. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 3 au 5 juin 1944, point 21. 24. Eugene Davidson, dans Modern Age , anne 1966, n 4, dans son article Albert Speer and the Nazi War Plans .

26. OPRATION WALKYRIE


1. Ces mesures furent dcides au cours de la runion de lOffice central de planification du 19 mai 1944. Une semaine plus tard, partir du 26 mai 1944, les forces ariennes de lennemi russirent dtruire en peu de temps 26 ponts sur la Seine. 2. Cf. Journal de Jodl la date du 5 juin 1944, et galement le procs-verbal de la confrence du Fhrer du 8 juin 1944, point 4 : Le Fhrer approuve mes vues sur une ventuelle invasion, telles que je les ai exposes dans ma lettre Jodl du 29 mai. 3. Le dcret circonstanci du gnral Fromm, chef de larmement de larme et commandant en chef de larme de rserve et de lintrieur, dat du 31 juillet 1943, concernant Walkyrie , renvoie un prcdent dcret dat du 26 mai 1942. 4. Cf. ma lettre du 3 mars 1945 Thierack, ministre de la Justice du Reich, crite la dcharge de Fromm. 5. Cf. le dcret de Hitler du 13 juillet 1944. 6. Cf. Chronique du 9 juillet 1944. 7. Dans ce mmoire dat du 20 juillet 1944, janalysais lorganisation de la Wehrmacht la lumire de lexprience que mavait value mon travail avec lindustrie, ainsi que de certaines connaissances que javais acquises au cours de mes conversations avec des officiers dtat-major comme

Olbricht, Stieff, Wagner, etc. Notre organisation est dfectueuse, disais-je dans ce mmoire, car aux 10 millions et demi dhommes appels sous les drapeaux ne correspondent que 2 300 000 soldats formant une troupe oprationnelle. Les Allemands, avec leur sens de lorganisation, crent un grand nombre de structures indpendantes, dans lesquelles chaque subdivision conquiert son tour, dans tous les domaines, lautonomie la plus complte possible. Le mmoire poursuivait en ces termes : Ainsi, les trois armes la Wehrmacht, la WaffenSS, lorganisation Todt et le Service du travail possdent des services indpendants. Lhabillement, le ravitaillement, les transmissions, le service de sant, lapprovisionnement, les transports, tous ces services ont une organisation spare, des stocks indpendants, et reoivent leurs livraisons sparment. La consquence de cet tat de choses, concluais-je, est un gaspillage inutile dhommes et de matriel. 8. Cf. Chronique du 20 juillet 1944. 9. On peut penser que Hitler avait dit Goebbels, qui dirigeait Berlin la rsistance au putsch, sur qui se portaient les soupons. A cette heure-l, lordre avait dj t lanc depuis Rastenburg darrter Stauffenberg quand il serait au P.C. de la Bendlerstrasse. Le gnral Fromm dut tre souponn en mme temps, car Hitler lavait relev de son commandement ds 18 heures pour le remplacer par Himmler. Que Goebbels de son ct ne mait pas mis au courant pourrait bien indiquer quil ntait pas trs

convaincu de ma loyaut. 10. Le plan des conjurs est reproduit dans Der 20. Juli ( Le 20 juillet ), d. Berto, Bonn, 1961. 11. Comme il ressort du rapport que Remer fit deux jours plut tard. 12. Cf. ma lettre du 3 mars 1945, Thierack. 13. Apparemment Himmler hsita obir lordre de se rendre Berlin, que Hitler lui avait donn dix-sept heures. Il resta dabord quelque temps son quartier gnral, pour prendre lavion tard dans la soire et atterrir non pas Berlin-Tempelhof, mais sur un terrain situ assez loin lextrieur de la ville. 14. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 6 au 8 juillet 1944, point 2. 15. Ley rdigea dans le numro de Attaque du 23 juillet 1944 un ditorial qui refltait la nouvelle attitude du rgime lgard de laristocratie militaire : Dgnre jusqu la moelle, lche comme toutes les cratures viles, dun orgueil de caste qui confine lidiotie, curante de vnalit, telle est la clique nobiliaire que le juif dlgue contre le national-socialisme il faut exterminer cette vermine, la dtruire jusqu la racine Arrter les auteurs du crime ne suffit pas, il faut anantir toute cette sale engeance. 16. Ce plan dorganisation correspondait peu de chose prs un projet de dcret dcouvert dans la

Bendlerstrasse que Beck, le futur chef de ltat ( Rgent du Reich ), devait signer, et qui concernait 1 organisation provisoire du pouvoir central pendant la guerre . De plus il existait une liste des ministres prvoyant que le ministre de lArmement serait plac sous lautorit de Goredeler, le futur chancelier du Reich. Je figurais galement sur cette liste, l encore avec un point dinterrogation et une note indiquant quil ne convenait de moffrir ce poste de ministre que lorsque le coup dtat aurait t excut (renseignements tirs de Der 20. Juli, Bonn, 1961). 17. Cf. le rapport de Kaltenbrunner Bormann, dat du 12 octobre 1944, quon trouvera dans le livre publi en 1961 Stuttgart par Karl Heinrich Peter sous le titre :

Spiegelbild einer Verschwrung. Die KaltenbrunnerBerichle an Bormann und Hitler ber das Attentat am 20 Juli 1944. Ce livre contient les rapports de Kaltenbrunner
Bormann et Hitler sur lattentat du 20 juillet 1944 provenant des documents secrets de lancien Service de Scurit du Reich. 18. Cela ma t rapport par Walter Funk. 19. En tant que Hauptamtsleiter du parti, jtais subordonn aux Reichsleiter admis ces congrs du parti. 20. Certains passages de ce discours de Hitler ont t publis (cf. Domarus, loc. cit.). 21. Extrait de mon tmoignage du 20 juin 1946 Nuremberg. Je pouvais mappuyer aussi sur le tmoignage

de Schirach. 22. Comme en tmoigne Gregor Janssen dans son livre consacr mon ministre, das Ministerium Speer, jintervins pour faire librer le gnral Speidel, lditeur Suhrkamp, la femme du gnral Seydlitz et le Dr Eberhard Barth son beau-frre, le comte Schwerin, le gnral Zeitzler, le gnral Heinrici et les industriels chargs par Goedeler, cest--dire Vgler, Bcher, Meyer (M.A.N.) Stinnes, Haniel, Reuter, Meinen et Reusch. 23. Chronique de fin aot et du 20 septembre 1944.

27. RAZ DE MARE A LOUEST


1. Extraits de mon discours du 31 aot 1944 mes collaborateurs. 2. Chronique du 10 et du 31 aot 1944. 3. Cf. ma lettre Hitler du 20 septembre 1944. 4. Cette rclamation visait directement les prtentions de Bormann. Je revendiquais de Hitler le pouvoir de donner directement aux Gauleiter les instructions utiles concernant les problmes darmement et la production de guerre sans avoir demander lavis du chef de la chancellerie du parti (Bormann) . Les Gauleiter devaient tre tenus den rfrer directement moi et de me consulter directement pour les problmes fondamentaux touchant larmement et la production de guerre. Mais, pour accrotre son pouvoir, Bormann employait une mthode

assez fruste qui consistait en ceci que toutes les informations devaient passer par lui et que lui seul pouvait transmettre des instructions aux Gauleiter afin que soit assure lunit du commandement . Il simmisait ainsi entre les ministres et les organes dexcution, de sorte quil soumettait les uns et les autres son emprise. 5. Le Dr Goebbels, le Reichsleiter Bormann et, lchelon infrieur, les Gauleiter et leurs services ne cessent de sen prendre aux entreprises darmement, note la Chronique une semaine plus tard, dbut octobre ; pour le ministre il importe que soit clairement tabli qui, en matire darmement, a dsormais voix au chapitre. Malgr tous les arrangements pris avec Goebbels, on agit dans le dos du ministre. Les rappels lordre destins aux Gauleiter sont intercepts par Goebbels, les coups de tlphone sont vous aux oubliettes jusquau moment o le ministre est plac devant le fait accompli. Les rapports sont tendus et des deux cts la colre monte. Une semaine plus tard environ, irrit de la manire dont on agissait mon gard, je donnai au directeur de la section centrale de la culture et de la propagande lordre de veiller ce que mon nom ne soit plus mentionn dans la presse (Chronique). 6. Cf. le compte rendu de la tourne dinspection que je fis du 26 septembre au 1er octobre 1944. Quelques jours plus tard jentrepris une nouvelle tourne et inspectai le groupe darmes sud-ouest du 19 au 25 octobre 1944 ; appuy par Guderian, le chef dtat-major gnral, jindiquai Hitler dans mon rapport que, pendant le mois

de septembre, les troupes combattantes navaient reu quune partie des armes qui devaient leur tre livres : Daprs les renseignements fournis par le quartier-matre gnral, voici le nombre des armes qui ont t directement fournies aux troupes qui combattaient sur lensemble des fronts, durant le mois de septembre :
Approvisionnement des divisions du des units nouvellement front cres 10 000 78 000 2 934 57 660 1 527 24 473 54 4 442 6 948 180 748 303 1 947 14 336 275 35 543 80 317 287 458 273 4 736 654 373 762

Pistolets Pistolets mitrailleurs Mitrailleuses Canons de D.C.A. 20 mm Canons de D.C.A. 37 mm Canons antichars 75 mm Lance-grenades 80 mm Lance-grenades 120 mm Obusiers de campagne lgers Obusiers de campagne lourds Camions Autochenilles Chars Canons dassaut

7. Aux termes du rapport que je rdigeai la suite dune inspection effectue du 10 au 14 septembre 1944, la 1re

arme engage prs de Metz avait dfendre un front de 140 kilomtres et ne possdait pour cela que 112 pices dartillerie, 52 chars dassaut, 116 canons antichars lourds, 1 320 mitrailleuses. Le 81e corps darme qui dfendait Aix-la-Chapelle et ses importantes industries ne disposait que de 33 pices dartillerie, 21 chars et 20 canons antichars lourds. Dans ce mme rapport jcrivais Hitler : Les armes lourdes sont en nombre si insuffisant que lennemi peut percer nos lignes presque partout. 100 chars servis par 500 hommes peuvent briser la rsistance de 10 000 hommes qui nont plus darmement lourd. 8. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 19 au 22 juin 1944, point 9. 9. Cf. document de Nuremberg RF 71. Aux termes de ce document, Sauckel avait propos Hitler, ds le 26 avril 1944, de signer un ordre du Fhrer rdig comme suit : Au commandant en chef du front Ouest et aux commandants militaires de France, de Belgique et de Hollande. Dans le cas dune invasion, il faut sassurer tout prix que les travailleurs productifs ne tomberont pas aux mains de lennemi. La situation de larmement du Reich exige que cette main-duvre soit immdiatement et en trs grand nombre mise la disposition des entreprises darmement allemandes. Aprs une ngociation mene par Sauckel avec le gouvernement franais, un procs-verbal officiel fut rdig le 8 mai 1944 qui mentionnait ceci : Le Gauleiter Sauckel dclare quil a transmis ses services un plan de

mobilisation appliquer dans le cas dune invasion ennemie, avec mission de transfrer impitoyablement en Allemagne le personnel qui deviendrait alors disponible. A la suite dune runion du cabinet qui se tint le 11 juillet 1944 sous la prsidence de Lammers, Keitel donna au commandant militaire en France lordre de recourir la force pour capturer des ouvriers franais . Quant moi je dcidai au contraire ceci : malgr linvasion ennemie il faut maintenir le niveau de la production franaise et seule lvacuation des machines importantes dont nous manquons doit tre envisage (Chronique). 10. Cf. procs-verbal des confrences du Fhrer du 18 au 20 aot 1944, point 8. Le jugement du Tribunal militaire international du 30 septembre 1946 reconnat, au sujet de laction que jai mene ds cette priode puis plus tard, quil [Speer] a t la fin de la guerre lun des rares hommes qui eurent le courage de dire Hitler que la guerre tait perdue et de prendre des mesures pour sopposer, aussi bien dans les territoires occups quen Allemagne, la destruction insense des usines de production. Il a contrecarr dans plusieurs pays occidentaux et en Allemagne la politique de la terre brle de Hitler, quil sabota volontairement en sexposant de graves dangers. 11. Hitler avait nomm Groh, le Gauleiter de Cologne, responsable pour la Belgique, Simon, le Gauleiter de la Moselle, responsable pour le Luxembourg et le bassin producteur de minette ; Brkel, Gauleiter de la Sarre-

Palatinat, tait responsable pour la Meurthe-et-Moselle. Grce lautorisation de Hitler, je pus par exemple crire au Gauleiter Simon, le 5 septembre 1944 : En tout tat de cause il faut veiller, au cas o les territoires producteurs de minette, le Luxembourg et les autres rgions industrielles tomberaient aux mains de lennemi, ce que lactivit industrielle de ces territoires soit seulement paralyse ; je veux dire quen dmontant et en vacuant des machines, gnralement des groupes lectriques, on peut interrompre le fonctionnement des entreprises sans endommager les installations ellesmmes. Il faut compter que nous reprendrons le bassin producteur de minette, car ce minerai nous est indispensable longue chance si nous voulons continuer la guerre. Les expriences que nous avons faites en Russie ont montr que les entreprises industrielles ont plusieurs fois chang de camp sans avoir t dtruites ni par lun ni par lautre, et que le bnficiaire du moment pouvait faire tourner les usines. Lunion industrielle du Reich Fer et Charbon recevra des instructions dans ce sens. Les unions industrielles du Reich reurent des directives identiques assorties de cette prcision : Prire de procder de la mme faon pour les bassins houillers menacs en Belgique, en Hollande, et en Sarre. Les installations de pompage des mines de charbon doivent rester intactes. 12. Message envoy aux Gauleiter de la Ruhr par tlex le 13 septembre 1944. Il y tait dit quil fallait

essentiellement se borner paralyser les entreprises, cest--dire dmonter et emporter des machines, gnralement des groupes lectriques, afin dinterrompre provisoirement le fonctionnement des installations . Lindustrie minire et lindustrie de lacier ne devaient venir quen second lieu pour lapplication de telles mesures ; pratiquement elles en furent prserves. 13. Citation extraite de lditorial de Helmut Sndermann, le chef du service de presse supplant du Reich, du 7 septembre 1944. Navr, Sndermann mexpliqua, quelques semaines plus tard, que ctait Hitler qui lui avait personnellement ordonn de faire paratre ce texte. 14. Ces lignes sont extraites du compte rendu de ma tourne dinspection effectue du 10 au 14 septembre 1944. 15. Bormann consentit, dans un message du 16 septembre 1944, tendre ces mesures approuves par Hitler aux territoires occups en Hollande, en France et en Belgique et tous les Gaul situs lest, au sud et au nord du Reich. Trois jours aprs, dans une circulaire adresse le 19 septembre 1944 aux prsidents de la Commission de lArmement et aux inspecteurs de larmement, je prenais sous ma responsabilit tous les cas o une entreprise tomberait aux mains de lennemi sans avoir t ainsi immobilise : A lavenir je vous ferai plutt grief davoir " paralys " une entreprise de faon prmature et prcipite, que davoir donn des ordres

trop tardivement pour quune telle mesure ait pu tre excute. Dans une lettre du 17 septembre, je prcisais que dans le cas o les mines de charbon et de lignite situes louest du Rhin seraient prises par lennemi, leur directeur technique resterait sur place avec des quipes de secours, pour parer dans toute la mesure du possible linondation des installations des puits et tous autres facteurs susceptibles de causer des dgts lentreprise . Le 5 octobre 1944, une circulaire des services responsables de lnergie lectrique, qui taient placs sous mon autorit, donnait des instructions prcises pour les centrales lectriques. 16. Cf. mon mmoire du 5 septembre 1944, ainsi que le procs-verbal des confrences du Fhrer du 18 au 20 aot 1944, point 5 : Le Fhrer prvoit un "territoire conomique minimum" ; il faut calculer combien de temps nous pourrons, avec les rserves dont nous disposons et les industries de ce territoire, assurer un accroissement de la production darmements. 17. Mmoire du 5 septembre 1944. Nos rserves de nickel et de manganse nous permettaient de tenir cinq mois de plus que nos stocks de chrome. Nous avions remplac, pour les lignes haute tension, des milliers de kilomtres de cbles de cuivre par des cbles en aluminium, de sorte que nous disposions de stocks de cuivre pour dix-sept mois, alors quinitialement le manque de cuivre constituait lun des cueils de notre armement.

18. Ces passages sont extraits des comptes rendus de mes voyages dinspection effectus du 26 septembre au 1er octobre, puis du 19 au 25 octobre et du 7 au 10 dcembre 1944. 19. Not par Jodl dans son journal le 10 novembre 1944. 20. Ces lignes concernant le mlange de sel gemme aux explosifs sont extraites de mon mmoire du 6 dcembre 1944 sur la production dazote. Lazote tait un composant de base servant la fabrication des explosifs. Avant les attaques ariennes, nous produisions (la production des territoires occups tant compromise) 99 000 tonnes dazote par mois ; en dcembre 1944 nous produisions encore 20 500 tonnes. En septembre 1944 on ajouta 4 100 tonnes de mlange aux 32 300 tonnes dexplosifs produits, en octobre on mlangea 35 900 tonnes dexplosifs 8 600 tonnes de sel gemme, et en novembre 9 200 tonnes de sel furent mlanges 35 200 tonnes dexplosifs (rapport sommaire de mon service de planification de janvier 1945). 21. Daprs le bilan sommaire de la production tabli le 6 fvrier 1945 par mon service technique, nous avons produit en janvier 1944, avant les attaques visant lindustrie aronautique, 1 017 chasseurs de jour et de nuit, en fvrier, durant les attaques, 990, en mars 1 240, en avril 1 475, en mai 1 755, en juin 2 034, en juillet 2 305, en aot 2 273, en septembre 2 878. Cette progression fut obtenue principalement grce une limitation de la production des

autres avions, en particulier des appareils plusieurs moteurs. Selon les Indices de la production darmement en Allemagne de janvier 1945, lensemble de la production davions passa de lindice 232 en janvier 1944 lindice 310 en septembre, ce qui reprsente une augmentation de 34 %. Durant la mme priode la proportion de chasseurs par rapport lensemble de la production davions passa de 47,7 % 75,5 %. 22. Sance de lOffice central de planification du 25 mai 1944 : Le nombre des avions qui sortiront en mai est tel que ltat-major pense infliger lennemi au bout dun certain temps des pertes si leves que les incursions sur le territoire du Reich deviendront peu rentables. Quand cinq chasseurs sattaquent lennemi, un bombardier est abattu. En ce moment chaque bombardier abattu nous cote un chasseur. 23. Cf. le procs-verbal des confrences du Fhrer du 18 au 20 aot 1944, point 10. 24. Ces lignes sont extraites de la chronique du 21 et du 24 aot 1944. Malgr lordre de Hitler, qui exigeait quon rduise de moiti la production de chasseurs, celle-ci demeura presque inchange : 2 305 chasseurs produits en juillet, 2 352 en dcembre. 25. Cf. compte rendu de la tourne dinspection que jeffectuai du 10 au 14 septembre 1944. Quelques jours auparavant, le 31 aot 1944, javais dclar mes collaborateurs que je ne voulais pas tre

victime de la psychose qui rsulte de ce quon accorde aux armes nouvelles une importance excessive. Et si elles tiennent une place si importante dans la propagande actuelle, je ny suis pour rien. Le 1er dcembre 1944, Rechlin, jexposai mes collaborateurs mon opinion en termes analogues aprs une prsentation de nouveaux projets : Vous avez pu voir que nous ne possdons pas darme miracle et que nous nen possderons sans doute jamais ! Pour nous autres techniciens, il est toujours clairement apparu, condition quon veuille bien ouvrir les yeux, que dans le domaine technique les miracles, tels que le profane les attend, ne sont gure possibles Lors de mes inspections au front je nai cess de constater que les chefs des divisions et des rgiments sont inquiets parce que leurs hommes se raccrochent ces armes miracles avec une confiance toujours plus forte. Je trouve cela dsastreux. Quelques semaines plus tard, le 13 janvier 1945, lun des participants au cours III destin aux gnraux commandant les corps darmes et aux commandants de corps me demanda : Est-ce quon peut encore envisager ladoption darmes nouvelles puisque, pendant le dernier trimestre, on a fait une telle propagande au sujet de ces armes ? Voici ce que je rpondis : En ce qui me concerne, tout ce que je peux dire, cest que je combattrai ces bruits de la manire la plus nergique, car en fin de compte je ne suis pour rien dans cette propagande. Je nai cess de rpter quil ne faut pas compter sur des armes

miracles et jai plusieurs fois signal par crit au Fhrer que je considre cette propagande comme absolument insense, et cela non seulement du point de vue du commandement, mais aussi parce que cest se moquer de la valeur du soldat allemand Nous naurons jamais de recette miraculeuse qui puisse elle seule terminer la guerre. Il ne faut pas compter l-dessus. 26. Schwarz von Berk avait publi dans le priodique Das Reich du 10 dcembre 1944 un article que je considrai comme un abus de confiance, car pour la deuxime fois il se servait de renseignements quil avait recueillis auprs de mes services de larmement pour en faire un article. Je lui crivis le 15 dcembre une lettre qui se terminait ainsi : Vous comprendrez donc que vous ne sauriez tre une nouvelle fois invit aux runions de caractre priv qui se tiennent mon ministre.

28. LEFFONDREMENT
1. Mis au point sur le modle du bazooka amricain. En novembre 1944 on fabriqua 997 000 Panzerfuste , en dcembre 1 253 000, et en janvier 1945 1 200 000. 2. Churchill se fit rellement informer le 5 aot 1944 des possibilits quavait la Grande-Bretagne demployer des gaz toxiques contre lAllemagne. Le rapport qui lui fut soumis tablissait que les 3 200 tonnes dyprite et de phosgne disponibles pouvaient agir efficacement sur environ 2 500 kilomtres carrs de territoire allemand,

cest--dire une tendue plus vaste que les superficies de Berlin, Cologne, Essen, Francfort et Kassel runis (cf. David Irving, Die Geheimwaffen des Dritten Reiches (Les Armes secrtes du IIIe Reich, Hambourg, 1944). Daprs ma lettre Keitel du 11 octobre 1944 (RLA 1302/44), nous produisions 3 100 tonnes dyprite et 1 000 tonnes de tabun par mois avant les attaques menes sur lindustrie chimique pendant lt 1944. De grandes quantits de produits toxiques avaient donc d tre stockes chez nous au cours des cinq annes de guerre, et elles devaient dpasser les stocks des Britanniques, mme si lon admet que la capacit de production ncessaire en cette matire ne fut dveloppe quau cours de la guerre. 3. En octobre 1944, notre production de mthanol et de cyanogne, produits qui entraient dans la composition des gaz toxiques, atteignait encore respectivement 10 900 et 336 tonnes, alors que la production mensuelle moyenne en 1943 avait t respectivement de 21 500 et 1 234 tonnes. 4. Cf. mmoire du 11 novembre 1944. 5. Sans aucun doute lennemi aurait eu plus de chances de raliser son espoir de terminer la guerre durant lhiver 1944-1945, sil avait ananti notre industrie chimique. En effet la situation de nos transports samliora rgulirement beaucoup plus vite que nous ne lesprions ; ainsi le nombre de wagons mis en circulation quotidiennement, qui avait t en moyenne de 139 000 en 1943, se montait encore en janvier 1945 70 000, donc la moiti, en fvrier 39 000, cest--dire au tiers, et en mars 15 000,

donc au neuvime du nombre initial. Grce nos importants stocks de pices dtaches, le programme de production complmentaire permit datteindre des rsultats qui compensaient largement cette insuffisance des transports. Lindice moyen pour lensemble de la production darmements en 1944 tait de 277 (1943 : 222). Cet indice ntait plus en janvier 1945 que de 227 (diminution de 18 %), puis en fvrier de 175 (diminution de 36 %) et en mars 1945 de 145 (diminution denviron 50 %), alors que le volume des transports ntait plus que de 1/9. Notre production de munitions, qui, en 1943, atteignait 225 800 tonnes, se montait encore, en janvier 1945, 175 000 tonnes (quon appelait les tonnes de munitions du quartier-matre gnral), ce qui reprsentait tout de mme 70 % par rapport 1943, mais notre production dazote tait descendue 1/8. En janvier 1945 notre production davions atteignit le chiffre de 3 185 appareils (1943 : 2 091 par mois), mais notre production de carburants tait tombe 1/13. Le nombre des chars, chasseurs de chars (Panzerjger), canons dassaut et affts automoteurs livrs en janvier 1945 fut de 1 766 (nombre moyen en 1943 : 1 009), le nombre des camions et tracteurs lgers de 5 089 (1943 : 10 453), le nombre des tracteurs de 916 (1943 : 1 416), mais pour faire marcher tous ces vhicules nous ne disposions plus que du quart de notre production antrieure de carburants. Cest donc lvolution catastrophique de notre production chimique qui fut le facteur dcisif dans laffaiblissement de notre

potentiel de combat. 6. Citation extraite du procs-verbal de la confrence du Fhrer du 12 octobre 1944, point 27. 7. Dans le compte rendu de ma tourne dinspection du 31 dcembre 1944, jcrivis Hitler : Les transports ne peuvent seffectuer quen roulant tous phares teints. Les difficults des transports de nuit et limpossibilit de circuler de jour font quavec un rseau routier quivalent, notre trafic est infrieur de moiti ou des deux tiers celui de lennemi, qui peut circuler de jour presque sans tre inquit et rouler de nuit tous feux allums. De plus ltat des routes dans lEifel et les Ardennes constitue une autre difficult trs srieuse, en particulier pour lacheminement des renforts La plupart des routes comportent des ctes et des virages, de sorte que les difficults de la circulation y sont aussi grandes que sur une route de montagne La stratgie imagine par le commandement suprme et les ordres qui en dcoulent ne sont certainement pas toujours adapts aux problmes dapprovisionnement qui rsultent de cette situation. Lapprovisionnement semble revtir une importance secondaire dans la prparation des oprations Lorsque lapprovisionnement nest pas pris en considration et calcul comme il convient, lopration ne peut quchouer. 8. Seule la mort de la tsarine Elisabeth le sauva, de lavis mme de Hitler, dune dfaite totale. 9. Cit daprs le procs-verbal des confrences du

Fhrer du 3 au 5 janvier 1945, point 23. 10. Procs-verbal des confrences du Fhrer du 3 au 5 janvier 1945, point 24. Saur, qui navait cess de protester auprs de Hitler au sujet des ingrences de ladjoint de Himmler, lObergruppenfhrer SS Jttner, dans notre organisation industrielle, remporta un incontestable succs. Certains dtails finirent par rendre Hitler si furieux quil dcida de remplacer Himmler. 11. Cit daprs le message que javais envoy par tlex Hitler le 21 janvier 1945 et daprs mon mmoire du 16 janvier. 12. Pas pour longtemps il est vrai : quelques mois plus tard il dirigea la dfense de Breslau sans se proccuper des vies humaines et des difices de valeur ; il fit mme pendre en public son vieil ami, le Dr Spielhagen, le premier bourgmestre de Breslau, pour stre enfui de la ville assige juste avant la capitulation en utilisant lun des rares prototypes dhlicoptres qui existaient, comme je lappris par la suite de la bouche de lingnieur constructeur Flettner. 13. Cf. discours radiodiffus de Hitler du 30 janvier 1945. 14. La premire citation se trouve la page 693, la seconde la page 104 de Mein Kampf, dition de 1935. Dans ma cellule de prison Nuremberg, je trouvai la page 780 cette citation qui complte les deux autres : Mais alors ils comparatront devant son tribunal, ceux qui

sarrogent le pouvoir aujourdhui, pour fouler aux pieds le droit et la loi, ceux qui ont conduit notre peuple la dtresse et la ruine et qui devant les malheurs de la patrie ont fait passer leur propre personne avant la vie de la collectivit.

29. LA CONDAMNATION
1. Je me dchargeais galement des confrences consacres larmement sur Saur. Comme en tmoigne le procs-verbal conserv, la confrence du 20 janvier fut la dernire laquelle je participai. Par la suite, ce fut Saur qui assista aux dernires confrences avec Hitler, les 14 et 26 fvrier, et les 8 et 22 mars. 2. Ce jour-l Model renona utiliser comme point dappui tactique pour lartillerie la plus grosse fabrique pharmaceutique dAllemagne, les usines BayerLeverkusen ; il accepta en outre quon en informt lennemi, en le priant de les pargner. 3. Le projet en fut tabli le 15 mars 1945 avec la collaboration technique du colonel Gundelach, chef de ltat-major gnral du gnie. 4. Circulaire en date du 12 mars 1945. 5. Depuis des semaines dj nous avions cr la situation du fait accompli : le 19 fvrier 1945 un jour aprs avoir t charg par un dcret de Hitler de diviser tout le territoire couvert par les transports et dtablir lordre

prfrentiel, je donnai dans ma circulaire concernant la situation dans les transports lordre suivant : Il est bien entendu que tout ce qui est ncessaire la sauvegarde des forces vitales du peuple allemand doit avoir priorit. Le ravitaillement de la population doit tre assur dans les plus larges limites possibles. La situation dans les transports nous obligea prendre cette dcision car le nombre des wagons disponibles tait tomb un tiers. Cest sous la pression de Riecke, secrtaire dtat au ministre du Ravitaillement, que par un dcret du service de planification du 2 mars 1945 et un ordre au service de la construction, jai fait ravitailler en charbon et en lectricit les industries alimentaires et les fabriques de machines agricoles avant lindustrie darmement, et les usines dazote avant les usines hydrocarbures. Ce furent l les derniers de mes nombreux dcrets durgence. Lindustrie darmement ny tait mme plus mentionne. Des camions qui nous appartenaient en propre et dont nous disposions pour des transports urgents de matriel darmement furent affects, avec la quantit de carburant ncessaire, la distribution des semences pour la prochaine rcolte, aprs que les Chemins de fer du Reich eurent dclar ne plus pouvoir sen occuper. Mettant sur pied un programme spcial, nous remplmes au cours de ces semaines-l les entrepts de Berlin de stocks de vivres devant permettre de tenir plusieurs mois. Sur une proposition que je fis au secrtaire dtat Zintsch du ministre des Affaires culturelles, ces camions

transportrent en outre le patrimoine artistique des muses de Berlin dans les galeries de mines de sel au bord de la Saale pour les y cacher. Les objets qui y furent dposs lpoque constituent aujourdhui le fonds des muses dtat de Berlin-Dahlem. 6. En prenant lexemple de Berlin jexpliquai dans ce mmoire quelles seraient les consquences du dynamitage des ponts : Les destructions de ponts prpares Berlin auraient par exemple pour consquence que la ville ne pourrait plus tre ravitaille en vivres et quen outre la production industrielle et la vie des habitants y seraient rendues impossibles pour des annes. Ces destructions signifieraient la mort de Berlin. Pour la Ruhr galement, jexposai les consquences des sabotages prvus : Si les trs nombreux ponts de chemin de fer qui, dans la Ruhr, enjambent les petits canaux et les petites valles ou si les passages suprieurs des voies ferres sont dtruits, la Ruhr ne sera plus en tat de reprendre la simple production lui permettant de reconstruire ces ponts. Dans ce mmoire du 15 mars 1945, je demandais en outre Hitler de faire distribuer, lapproche des troupes adverses, les stocks de la Wehrmacht et les stocks civils. 7. Nous avons l un exemple du chaos engendr par les ractions subites de Hitler. Car quelques instants plus tt, ce mme 18 mars, Keitel avait transmis par tlgramme : Le Fhrer a pris de faon non quivoque la dcision suivante : en cas de ncessit on doit, louest, dans les

territoires immdiatement menacs par lennemi, excuter les mesures dvacuation. Mais le non-respect de cette directive tait parfaitement couvert par la phrase suivante : Lvacuation ne doit gner en rien les mesures militaires, le transport vers larrire des stocks de vivres et le transport du charbon Le 19 mars 1945, Bormann donnait lordre dassurer lvacuation par tracteurs dans le cas o dautres moyens de transport ne seraient pas disponibles. La population masculine doit en cas de force majeure partir pied. 8. Cit daprs ma lettre du 29 mars 1945, dans laquelle je rappelais Hitler les paroles quil avait prononces, tout en faisant cette rserve : Si je vous ai bien compris Cette dernire formule devait simplement donner Hitler la possibilit de prendre ses distances par rapport ses propres paroles. Dans la mme lettre je rsumai ainsi limpression que mavait faite sa rflexion : Ces paroles mont boulevers. 9. Le sige de ce quartier gnral tait un petit chteau bti sur une colline rocheuse et reli par un escalier des bunkers. Il sagissait du quartier gnral que javais construit pour Hitler en 1940 et quil avait alors refus ! 10. Il sagit du dcret du Fhrer concernant les mesures de destruction prendre dans le territoire du Reich. En voici le libell exact : Le combat livr pour lexistence de notre peuple nous oblige utiliser, mme sur le territoire du Reich, tous les moyens qui peuvent affaiblir le potentiel de combat de lennemi et empcher sa progression. On doit

exploiter toutes les possibilits qui existent de briser de faon durable sa puissance militaire. Cest une erreur de croire que les rseaux de communications et de transmissions, les installations industrielles de production et de ravitaillement non dtruits ou provisoirement paralyss pourraient tre, aprs la reconqute des territoires perdus, remis en tat pour notre propre compte. Lennemi ne nous laissera en effet lors de sa retraite quune terre brle, et ne tiendra aucun compte de la population. Cest pourquoi jordonne : 1. Quon dtruise dans les limites du territoire du Reich tous les moyens de communication et de transmission, toutes les installations industrielles de production et de ravitaillement, de mme que toutes les valeurs dont lennemi pourrait plus ou moins brve chance se servir pour continuer son combat. 2. Que la responsabilit de lexcution de ces mesures incombe aux autorits militaires en ce qui concerne toutes les installations militaires, y compris les rseaux de communications et de transmissions, et aux Gauleiter, commissaires la dfense du Reich, pour toutes les installations industrielles et pour les valeurs ; les Gauleiter, commissaires la dfense du Reich doivent pouvoir compter dans laccomplissement de leur mission sur lassistance ncessaire de la troupe. 3. Cet ordre doit tre immdiatement communiqu tous les commandants des troupes ; toutes instructions contraires sont nulles et non avenues.

Cet ordre prenait le contre-pied des exigences que, dans mon mmoire Hitler du 18 mars, javais ainsi formules : Il faut, si le combat continue sur le territoire du Reich, que personne ne soit habilit dtruire les installations industrielles, les mines de charbon, les centrales lectriques et autres centres de ravitaillement, les communications et les voies navigables. Si lon faisait sauter les ponts comme il est prvu, les voies de communication seraient dtruites de faon plus durable que ne purent le faire les attaques ariennes ces dernires annes. 11. Kesselring stait dcharg sur son subordonn, le Feldmarschall Model, de la responsabilit ventuelle dune application insuffisante de cet ordre, en notant dans la marge : A transmettre pour excution au commandant en chef du groupe darmes.

30. LULTIMATUM DE HITLER


1. Cf. ma lettre du 3 mars 1945 au ministre de la Justice du Reich Thierack, et sa rponse du 6 mars 1945. 2. Cf. le compte rendu de la confrence avec le Fhrer du 12 mars 1945 sign de Saur. 3. Voici le texte de larrt : Objet : accueil des compatriotes rfugis en provenance des territoires vacuer. Pour le Fhrer et par dlgation, je vous communique ce qui suit :

Par un dcret du 19 mars 1945, le Fhrer a donn lordre dexcuter des mesures de destruction ; cet ordre vous a dj t transmis ou est joint la prsente. En mme temps le Fhrer a ordonn de faon tout aussi nette que les territoires que nous ne pouvons conserver en ce moment, mais dont au contraire on peut prvoir loccupation par lennemi, doivent tre vacus. Le Fhrer a confi aux Gauleiter des rgions du front de faire ce qui tait humainement possible pour assurer lvacuation totale cest--dire lexode massif de tous nos compatriotes. Le Fhrer est au courant des normes difficults qui sattachent lexcution de cet ordre. On les lui a souvent dcrites. Lexigence du Fhrer repose sur des raisons prcises et fondes. La ncessit absolue de lvacuation ne peut tre remise en question. Tout aussi difficile que lvacuation et le transport sera lhbergement des compatriotes dplacs dans les rgions daccueil. La prise en charge des compatriotes des territoires vacus, apparemment impossible, doit pourtant tre assure. Le Fhrer attend que les Gaue du centre du Reich fassent preuve de la comprhension quexigent les invitables ncessits du moment. Nous devons dans tous les domaines matriser la situation prsente en faisant appel toutes nos facults dimprovisation.

4. Pour autant que je sache, Florian revint sur son intention de publier cet appel. Il est possible quil ait fait ses remarques sur la mdiocrit du peuple dans un autre entretien. 5. Hitler avait dcid que, dans une zone de combat large de 8 15 kilomtres, ce serait larme de terre qui prendrait linitiative des destructions. 6. Il sagit des mesures excutoires (pour les transmissions) en application du dcret du Fhrer du 19 mars 1945, envoyes le 27 mars 16 heures : Tous les moyens de transmission doivent tre dtruits par explosif, incendie ou dmolition. On doit rendre totalement inutilisables les centraux tlphoniques et tlgraphiques, les relais amplificateurs et autres relais (avec fils dentre, commutateurs, pylnes etc., et, si le temps y suffit, galement lignes et cbles longue distance de surface), les stocks de matriel de toute nature, cbles, lignes, les plans de fonctionnement (plans des connexions, des rseaux de cbles, plans des appareils, etc.), les installations mettrices (metteurs, rcepteurs, mts, antennes). On essaiera auparavant de dmonter et demporter les pices qui ont de la valeur Pour la capitale et ses environs et avant tout pour les installations de Nauen, Knigswusterhausen, Zeesen, Rehmate, Beelitz, un ordre suivra. 7. A mon retour de captivit, mon ancien directeur gnral Seebauer mapprit que, dj pendant ma maladie,

au printemps 1944, Hitler avait choisi Saur pour tre mon successeur. 8. Dans sa dernire confrence dtat-major du 28 avril 1945, Hitler ragit plus violemment : La non-obissance un ordre donn par moi reviendrait pour un dirigeant du parti tre immdiatement supprim et renvoy au nant Je ne peux mimaginer quun dirigeant du parti qui jaurais donn un ordre puisse prendre sur lui de ne pas le faire excuter (stnogramme publi dans le Spiegel, n 3, 1966). 9. Autres extraits de cette lettre : Labandon de mon poste, mme sur votre ordre, quivaudrait en ces moments dcisifs une dsertion vis--vis du peuple allemand et de mes fidles collaborateurs. Mais jai le devoir, sans penser aux consquences que cela peut avoir pour ma propre personne, de vous exprimer crment et sans fard ma conviction personnelle sur les vnements actuels. Jai t lun de vos seuls collaborateurs a vous avoir toujours dit franchement et honntement ce que je pensais et je veux continuer le faire Je crois en lavenir du peuple allemand. Je crois en une Providence juste et impitoyable, je crois en Dieu. Cest avec tristesse que jai vu, dans les jours victorieux de 1940, bon nombre de nos dirigeants perdre toute dignit. Cest alors que nous aurions d, par notre sagesse et notre modestie, prouver notre mrite aux yeux de la Providence. Alors, nous aurions remport la victoire. Mais le destin nous trouva trop lgers pour supporter de grands succs.

Par notre paresse et notre indolence, nous avons perdu un an dun temps prcieux que nous aurions pu consacrer larmement et au dveloppement, et en le perdant, nous avons tabli les bases de notre retard des annes 19441945. Si tous les changements taient survenus un an plus tt, notre destin aurait t autre. Comme si la Providence avait voulu nous avertir, tous les vnements militaires furent dsormais poursuivis dune malchance sans prcdent. Jamais encore les circonstances extrieures, les circonstances atmosphriques par exemple, navaient jou un rle aussi dterminant et aussi funeste que dans cette guerre qui a t prcisment la guerre la plus technique de tous les temps. Le gel devant Moscou, le brouillard Stalingrad et le ciel bleu sous lequel se droula louest loffensive de lhiver 1944 Je ne peux continuer de travailler avec cette srnit, cette foi en lavenir et cette conviction que si vous reconnaissez, comme vous lavez toujours fait jusqu maintenant, mon Fhrer, la ncessit de conserver notre peuple ses forces vives. Je nentrerai pas dans le dtail des consquences funestes que votre dcret du 19 mars 1945 pourrait avoir, dans ce quont de prcipit ses mesures dapplication pour notre potentiel industriel et pour le moral de la population sil venait tre connu. Ce sont l choses qui passent ct de lessentiel Vous comprendrez certainement ce qui se passe en moi. Je ne peux atteindre ma pleine puissance de travail et crer autour de moi le climat de confiance ncessaire si, au

moment mme o je demande aux travailleurs de donner le meilleur deux-mmes, nous prparons la destruction de ce qui conditionne leur vie. 10. Voici le texte du dcret : Le Fhrer. QG du F., 30 mars 1945. Pour que mon dcret du 19 mars 1945 soit excut de faon uniforme jordonne : 1. Les mesures de destruction dinstallations industrielles doivent avoir pour seul but dempcher lennemi de se servir de ces installations pour augmenter son potentiel de combat. 2. En aucun cas les mesures prises ne doivent affaiblir notre propre potentiel. La production doit continuer jusquau dernier moment, mme au risque de voir une fabrique tomber intacte aux mains de lennemi dans le cas dune avance plus rapide que prvu. Les installations industrielles de toute sorte ne doivent donc tre dtruites que quand lennemi les menace directement. 3. Alors que pour les ponts et autres moyens de communication seule une destruction totale peut empcher lennemi de sen servir pendant un temps assez long, pour les installations industrielles, au contraire, une paralysie momentane peut avoir le mme effet. La destruction totale dusines particulirement importantes sera dcide sur mon ordre par le ministre de

lArmement et de la Production de guerre (p. ex. fabriques de munitions, importantes industries chimiques, etc.). 4. La paralysie ou la destruction des installations industrielles sera ordonne par le Gauleiter et commissaire la dfense du Reich qui surveillera lexcution de lopration. Lexcution elle-mme sera exclusivement confie aux services et aux organes du ministre du Reich pour larmement et la production de guerre. Tous les services du parti, de ltat et de la Wehrmacht devront leur apporter leur aide. 5. Les mesures excutoires seront prises avec mon accord par le ministre du Reich pour larmement et la production de guerre. Il pourra donner aux commissaires la dfense du Reich des instructions particulires. 6. Ces dispositions valent galement pour les installations situes dans la zone des combats. Sign : Adolf Hitler. Le dcret ne concernait que lindustrie, il ny avait rien de chang pour les voies navigables, les installations ferroviaires et postales et les ponts. 11. Cet ordre fut transmis par Jodl le 29 mars, et communiqu par Bormann aux Reichsleiter et aux Gauleiter le 30 mars. 12. Ces instructions et ces mesures sont numres dans le dossier Affaires secrtes du Reich du 30 mars

1945. 13. Le texte du message que jenvoyai toutes les directions des voies navigables, alors sous mes ordres, tait le suivant : La destruction dcluses, de digues, de barrages, de ponts-canaux et dinstallations portuaires est aux termes du dcret du Fhrer du 30 mars 1945, illgale tant que je nai pas donn mon accord. Pour information : tat-major charg des oprations lO.K.W. Prire informer les autorits militaires. 14. Voici par exemple le texte dun message radio du Gauleiter Uiberreither : Message PZR n 5/6 0830 3-4-45. Au Reichsminister Albert Speer, Berlin W 8. En application du dcret du Fhrer du 19 mars, je vous prie de menvoyer des instructions dtailles sur les usines darmement devant, dans mon Gau, rester intactes tout prix. Comme la situation militaire est trs incertaine, on doit compter tout moment avec la possibilit dune perce ennemie. Jattire votre attention sur les usines daviation de Marburg, Steyr, Daimler-Puch-Graz, ou mme sur des usines de dlestage. On doit considrer le problme pos par les usines darmement de haute Styrie en tenant compte de linconnue de la situation militaire dans le bas Danube. Faut-il dtruire les centrales hydrolectriques sur

la Drave et la Mur ou mme les centrales thermiques avant quelles tombent intactes aux mains de lennemi ? Vos directives ne sont que partiellement valables car il ne peut tre ici question dun front continu. Sign : Gauleiter Uiberreither. Voici le texte de ma rponse : Au Gauleiter Uiberreither, Graz. Berlin, le 3.5.1945 Aux termes du dcret du Fhrer du 30 mars 1945, il ny a pas de terre brle. Toutes les installations et les fabriques doivent tre paralyses assez longtemps pour que lennemi ne puisse sen servir pour augmenter sa puissance militaire. Dans presque tous les cas une immobilisation durable dclenche par des experts suffit pour atteindre le but dsign par le Fhrer. Cela concerne galement les usines mentionnes dans votre message. Par son dcret du 30 mars 1945, le Fhrer a intentionnellement limin les diffrentes interprtations possibles du dcret du 19 mars 1945 en se prononant sans quivoque pour limmobilisation des usines. Il ne doit donc plus y avoir de destruction que dans les cas o on ne pourrait atteindre le but recherch en paralysant les usines. Au reste le Fhrer explicite ainsi sa pense : travailler jusqu lultime instant. Il ne faut pas dtruire les centrales lectriques, seulement les immobiliser. Sign : Speer.

15. Voici le texte du dcret de Hitler du 7 avril 1945 (avec le passage biff par Hitler) : Pour que mon dcret du 19 mars 1945 soit excut de faon uniforme, jordonne en ce qui concerne les transports et les transmissions ce qui suit : 1. Il convient de dtruire les ponts importants sur le plan oprationnel de faon les rendre inutilisables par lennemi. Les zones ou mme les secteurs (cours deau, portions dautoroutes, etc.) o il faut dtruire ces ponts seront chaque fois dtermins par lO.K.W. Les plus lourdes peines doivent chtier ceux qui ne dtruiront pas ces ponts. 2. Tous les autres ponts ne doivent tre dtruits que si les commissaires la dfense du Reich tablissent, en collaboration avec les services du ministre des Transports et du ministre pour larmement et la production de guerre, que lapproche de lennemi et son action arrtent la production, ou empchent le transport de celleci. Pour pouvoir poursuivre, comme je lexigeais dans le dcret du 30 mars 1945, la production jusqu lultime minute, il faut conserver intacts les transports jusquau dernier moment, [mme au risque de voir un pont tomber intact aux mains de lennemi dans le cas dune avance plus rapide de celui-ci, et sous rserve que ce pont nentre pas dans la catgorie dfinie au paragraphe 1]. (Passage biff par Hitler.)

3. Il faut paralyser de faon durable toutes les autres installations importantes ressortissant aux transports (ouvrages dart de toutes sortes, voies ferres, ateliers, etc.) et les moyens de transmission des Postes, des Chemins de fer du Reich et des socits prives. Avant de prendre toute mesure de destruction et dvacuation, il faut songer que les installations, mis part les ponts mentionns au paragraphe 1, doivent pouvoir, aprs la reconqute des territoires perdus, tre nouveau exploites au profit de la production allemande. Quartier gnral, le 7 avril 1945. Adolf Hitler. Ce dcret prsentait les avantages suivants : on pouvait supposer que les services intresss ntabliraient jamais les constats ncessaires. Lordre de dtruire les installations postales et ferroviaires, les locomotives et les wagons, et de couler les bateaux tait lev. La menace de peines svres ne concernait que les ponts dfinis en 1, elle ne sappliquait pas aux points 2 et 3. 16. Keitel transmit, par un message ultra-rapide portant le numro 00 3403 /45 gKdos du 7 avril 1945, les seules instructions concernant la destruction totale des ponts importants sur le plan oprationnel, empchant une interprtation favorable et la mise en application des lments positifs du dcret de Hitler.

31. MINUIT CINQ


1. Le brouillon de ce discours est du 8 avril 1945, celui portant les corrections pour la presse du 10 avril 1945. 2. Daprs Saur, qui men parla Nuremberg en captivit, Hitler aurait dit que, malgr tout, Speer restait le meilleur de tous. 3. Le plan de partage de lAllemagne tait connu. Le Holstein faisait partie de la zone anglaise. Je pensais que les Anglais se montreraient corrects avec les familles des dignitaires nazis ; en outre, cette proprit tait situe dans le territoire plac sous lautorit de Dnitz, que je voulais rejoindre quand la fin serait venue. 4. A ce propos le D r Gerhard Klopfer dclara dans une dposition faite sous serment en juillet 1947 : Peu de temps aprs, Speer me fit demander par le Dr Hupfauer ce que je pensais de son projet dintervention publique en faveur du Dr Brandt dans le procs quon faisait ce dernier. Je lui fis alors savoir que javais la nette impression que cette information ouverte contre Brandt le visait, lui, Speer, en mme temps. Je le priai de ne pas donner au promoteur de cette information judiciaire (Bormann), dans une situation aussi dlicate, loccasion souhaite pour mener bien lopration ventuellement prpare contre lui. 5. Von Below, laide de camp de Hitler pour la Luftwaffe arrangea cette affaire.

6. Javais dans mon mmoire du 15 mars 1945 expos ces consquences Hitler (cf. chap. 29, n. 6). 7. Des 950 ponts berlinois, 84 furent dtruits. Il ne fait aucun doute que si lon put limiter les dgts, lattitude de Heinrici y fut pour beaucoup. En outre, deux de mes collaborateurs berlinois, Langer et Kumpf, sengagrent faire tout leur possible pour empcher pendant les combats le sabotage des ponts. 8. Voici le texte intgral de ce discours crit le 16 avril 1945 : Jamais encore un peuple na t si gravement touch, jamais encore la dvastation et les dommages de guerre nont t si grands que dans notre pays et jamais encore un peuple na support les maux de la guerre avec plus dendurance, de tnacit et de foi que vous. Maintenant vous tes tous abattus et branls au plus profond de vousmmes. Votre amour se transforme en haine et votre endurance et votre tnacit en fatigue et en indiffrence. Cela ne doit pas tre. Le peuple allemand a fait preuve dans cette guerre dune telle solidarit quil forcera, dans un plus lointain avenir, ladmiration dune histoire plus juste. Nous ne devons donc pas, en ce moment prcis, nous laisser aller au deuil et laffliction. Seul un travail acharn nous permettra de supporter notre destin. Mais nous pourrons nous en sortir si nous tablissons avec sang-froid et ralisme ce que nous devons faire en ce moment. Or il ny a quune tche importante : viter tout ce qui

pourrait achever de priver le peuple allemand de ses conditions lmentaires dexistence. La conservation de nos lieux de travail, des moyens de transport et de toutes les autres installations ncessaires au ravitaillement de notre peuple est la premire condition pour le maintien de notre force vitale. Cest pourquoi, dans cette phase de la guerre, on doit viter tout ce qui pourrait dtriorer davantage notre conomie. En tant que ministre responsable de la production de toutes les usines, de la prservation des routes, des voies navigables, des centrales lectriques et de la remise sur pied des transports, et avec laccord des instances suprmes des commandements des trois armes, je dcrte : 1. Toute destruction ou paralysie de ponts, dusines de quelque nature que ce soit, de moyens de transmissions, de voies ferres ou navigables est interdite ds ce moment. 2. On doit enlever les charges dexplosifs de tous les ponts et stopper tous autres prparatifs de destruction ou de paralysie. 3. Il faut immdiatement prendre des mesures sur le plan local pour protger les usines, les installations ferroviaires et les moyens de transmission. 4. Ces instructions valent aussi bien pour le territoire du Reich que pour les territoires occups en Norvge, au Danemark, en Bohme-Moravie et en Italie.

5. Tout individu qui soppose ces instructions porte atteinte de faon consciente et dcisive au peuple allemand, se faisant par l son ennemi. Je donne aux soldats de la Wehrmacht et du Volkssturm lordre dintervenir par tous les moyens, et, sil le faut, par les armes contre ces ennemis du peuple. En renonant faire sauter les ponts comme nous nous prparions le faire, nous favorisons les oprations de nos ennemis. Cest pourquoi nous engageons notre adversaire arrter, pour des raisons humanitaires videntes, les attaques ariennes sur les villes et les villages allemands, mme quand il sy trouve des installations militaires importantes. Cest nous en revanche de veiller ce que les villes et les localits totalement encercles soient remises en bon ordre. Les villes qui ne disposeraient pas de vritables possibilits de dfense doivent tre dclares villes ouvertes. Pour viter des injustices et des erreurs dans cette dernire phase de la guerre, jajoute, dans lintrt du peuple allemand, les instructions suivantes : 1. Les prisonniers de guerre et les travailleurs trangers resteront sur leur lieu de travail. Sils sont dj sur le chemin du retour, il faut les diriger vers leur pays dorigine. 2. Dans les camps de concentration, il faut sparer les prisonniers politiques, et par consquent galement les Juifs, des lments asociaux. Il faut remettre les premiers

sains et saufs aux troupes doccupation. 3. Toute excution pnale lencontre de prisonniers politiques, y compris les Juifs, doit tre suspendue jusqu nouvel ordre. 4. Le service dans le Volkssturm engag contre lennemi est volontaire. Dailleurs le Volkssturm est tenu de faire rgner lordre dans le pays. Les membres du N.S.D.A.P. eux aussi ont le devoir de collaborer avec le Volkssturm, montrant ainsi quils veulent servir le peuple jusquau bout. 5. Toutes les activits du Werwolf ou autres organisations du mme genre doivent cesser immdiatement. Elles ne font que justifier les reprsailles de lennemi et dtriorer les conditions ncessaires au maintien de la force vitale du peuple. Discipline et accomplissement du devoir sont deux conditions essentielles pour la sauvegarde du peuple allemand. Les dvastations que connat lAllemagne par le fait de cette guerre ne sont comparables qu celles de la guerre de Trente Ans. Cependant les pertes en vies humaines dues la famine et aux pidmies ne doivent pas prendre lampleur quelles ont eue en ce temps-l. Il ne tient qu ladversaire daccorder au peuple allemand les honneurs et les possibilits matrielles quon accorde un adversaire, vaincu certes, mais ayant hroquement combattu, pour entrer lui-mme dans lhistoire aurol de gloire et de gnrosit.

Mais chacun, la place quil occupe, peut contribuer pargner au peuple les plus graves prjudices. Vous devez pour cela faire montre de cette volont avec laquelle vous avez essay, vous travailleurs allemands, vous directeurs dusines allemands et vous cheminots allemands de rparer les dgts causs par les attaques ariennes, et vous devez montrer une dtermination encore plus grande dans les mois qui viennent. La lthargie comprhensible qui sest empare du peuple la faveur de la terreur paralysante et de limmense dception de ces derniers mois doit disparatre. Dieu naidera le peuple que sil ne sabandonne pas dans cette situation dsespre. Pour lavenir immdiat je donne les directives suivantes, valables mme dans les territoires dj occups : 1. Le plus important est de rparer les dgts subis par les installations ferroviaires. Dans la mesure o ladversaire le permet ou mme le commande, il faut donc mettre tout en uvre, mme les moyens les plus primitifs, pour oprer cette reconstruction. Car les transports permettent le ravitaillement en vivres de vastes territoires, dans lesquels autrement la population souffrirait de graves famines. Et seul un rseau de communications remis tant bien que mal en tat vous permettra un jour de retrouver vos familles. Cest pourquoi il est de lintrt de tout un chacun de favoriser par tous les moyens la remise en tat des transports. 2. Lindustrie et lartisanat, qui pendant cette guerre

accomplirent de tels exploits, sont tenus dexcuter le plus rapidement possible toute commande servant la remise en tat des installations ferroviaires et de lui donner entire priorit. 3. En six annes de guerre le paysan allemand a fait preuve de la plus grande discipline, livrant sa production selon les instructions donnes. Chaque paysan allemand doit dans les mois qui viennent porter ses livraisons au plus haut niveau possible. Il va de soi que le paysan allemand effectuera les travaux pour la rcolte prochaine avec le dvouement le plus total. Il sait quelle responsabilit il assume aux yeux du peuple allemand. 4. La production alimentaire a absolue priorit. Les industries alimentaires ont la priorit pour les fournitures en lectricit, gaz, charbon ou bois. 5. Les autorits ne doivent pas se disperser aux quatre vents. Les chefs respectifs en sont responsables. Tout individu qui abandonnera son lieu de travail sans autorisation de son suprieur hirarchique se rend coupable devant le peuple. Ladministration elle aussi est ncessaire pour prserver le peuple du chaos. Si nous continuons travailler avec la mme tnacit dont nous avons fait preuve au cours de ces dernires annes, nous pourrons sauvegarder le peuple allemand et lui pargner dautres graves dommages. Les transports peuvent dici deux trois mois fonctionner de faon satisfaisante. Le ravitaillement en vivres peut, daprs nos

calculs, tre assur louest de lOder jusqu la prochaine rcolte, mme sil faut videmment se contenter de peu. Nous ne savons naturellement pas si ladversaire nous laissera faire. Mais je suis tenu de mettre jusquau dernier moment toute mon nergie au service de la sauvegarde de mon peuple . Les revers militaires que lAllemagne a essuys ces derniers mois sont effrayants. Nous ne sommes plus matres de notre destin. Seule la Providence peut nous accorder un avenir meilleur. Mais nous-mmes pouvons le mriter si nous travaillons avec zle et dtermination, si nous affirmons devant ladversaire notre dignit et notre valeur tout en devenant plus modestes au fond de nous-mmes, et si nous gardons une foi inbranlable en lavenir de notre peuple ternel. Que Dieu protge lAllemagne ! 9. Voici le texte de cette dpche : 11 avril 1945. Cher Monsieur Fischer, comme les communications vont bientt tre coupes, je dois envisager lemploi des postes metteurs pour la diffusion dinstructions de base telles que le remplacement des destructions par des mesures de paralysie, etc. Vous tes personnellement responsable de lalimentation en courant lectrique de ces metteurs jusquau dernier moment, y compris de celle de lmetteur Werwolf de Knigswusterhausen. Vous seul pourrez couper le courant mais pour ce faire vous devrez attendre quune mission ennemie vous ait prouv que lmetteur est occup. Cordialement vtre, Speer. 10. L-dessus je me rendis chez le Feldmarschall Busch,

commandant en chef du groupe darmes, qui ft daccord pour que, mme en cas de combats, les ponts de lElbe Hambourg soient livrs intacts. Il accepta en mme temps de ne pas utiliser la centrale lectrique tourbe de Wiesmoor dans le Emsland comme point dappui tactique. Cette centrale de 15 000 kilowatts avait une grande importance pour lalimentation de secours de Hambourg car on ne pouvait, dans un futur proche, compter ni sur des transports de charbon ni sur une alimentation autre que locale.

32. LANANTISSEMENT
1. Kaufmann avait dj pris cette poque-l contact avec les Anglais pour remettre sans combattre Hambourg, que Hitler avait dclare ville fortifie. Le 22 avril nous ne disposions plus de lmetteur de Knigswusterhausen. 2. LObergruppenfhrer Berger me confirma Nuremberg que Hitler avait effectivement eu lintention de se suicider le 22 avril. 3. Il avait dj t dcid, au cas o lAllemagne aurait t divise, que Dnitz aurait pris la tte du secteur nord, tandis que Hitler se rservait le pouvoir dans la partie sud. Le 2 avril 1945, Bormann avait toutefois lanc aux fonctionnaires du parti lappel suivant : Tout fonctionnaire qui abandonnera sa rgion attaque par lennemi sans lordre exprs du Fhrer, et qui ne combattra pas jusqu son dernier souffle, nest quun chien. Il sera trait comme

un dserteur. Haut les curs et surmontons toutes nos faiblesses. Dsormais il ny a plus quun mot dordre : vaincre ou mourir. 4. Cest Krebs qui avait pris en main les affaires de Guderian tomb malade . Certes, Hitler avait officiellement transmis Keitel le commandement suprme de la Wehrmacht se limitant prendre le commandement des troupes qui dfendaient Berlin. Pourtant je navais pas limpression quil ait le moins du monde reconnu ce fait. Mme en tant que commandant en chef de Berlin, Hitler ne quitta pas son bunker, continuant au contraire commander depuis son bureau. Il sagissait vraisemblablement le 23 avril dune petite confrence dtat-major , comme on les appelait, puisque ntaient prsents ni le commandant de la place de Berlin ni dautres commandants de troupes. 5. Voici le texte du premier message, reu le 30 avril 1945 18 h 35 : FRR Grand amiral Dnitz : la place du Reichsmarschall Gring, cest vous, monsieur le Grand Amiral, que le Fhrer a dsign pour son successeur. Les pleins pouvoirs, consigns par crit, suivent. Ds la rception du message vous devez prendre les mesures requises par la situation prsente. Bormann. Et celui du message reu le 1er mai 1945 15 h 18 : FRR Grand amiral Dnitz ( transmettre seulement par officier). Fhrer dcd hier 15 h 30. Testament du 29 avril vous confie le poste de prsident du Reich, attribue au

Reichsminister Goebbels celui de chancelier du Reich, au Reichsleiter Bormann celui de ministre du Parti, au Reichsminister Seyss-Inquart celui de ministre des Affaires trangres. Sur lordre du Fhrer un exemplaire du testament vous a t envoy, un autre port au Feldmarschall Schrner, et un autre, destin lopinion publique, mis en sret hors de Berlin. Le Reichsleiter Bormann essaie de vous rejoindre aujourdhui mme pour vous informer de la situation. La manire et le moment de porter la nouvelle la connaissance de la troupe et de lopinion publique sont laisss votre discrtion. Confirmer rception du message. Goebbels Bormann. 6. Aux termes de la loi, Dnitz ne pouvait prtendre assurer lgalement la succession de Hitler, puisque la constitution prvoyait que des lections devraient avoir lieu pour dsigner un successeur. Sa lgitimit en tant que successeur de Hitler ne reposait donc que sur la volont de son prdcesseur, ce quil confirma en se rfrant expressment, dans lexercice de ses fonctions, aux dernires volonts de Hitler. Le premier acte de gouvernement de Dnitz ntait donc illgal que dans la mesure o il ne respectait pas une part essentielle de ces dernires volonts quil avait cependant accept dobserver, en assurant ds la rception du premier tlgramme les fonctions que celui-ci lui confrait. Dailleurs lexigence de Hitler, consistant imposer son successeur la nomination des membres de son

cabinet, tait bien une des inventions les plus grotesques de son activit dhomme dtat. Ce faisant il oublia, comme souvent au cours des dernires annes, de dfinir qui en fin de compte aurait dcider en cas de querelle au sein du cabinet : le chancelier ayant rang sur ses ministres, ou le prsident du Reich comme instance suprme. Dnitz ne pouvait, la lettre, dmettre ni le chancelier ni un des ministres, mme sils se montraient parfaitement inaptes ; dentre de jeu il stait vu enlever le pouvoir de dcision le plus important pour tout prsident.

33. LES TAPES DE MA CAPTIVIT


1. Le continent groenlandais tait pour les conditions de lpoque si solitaire et si retir que mme une reconnaissance arienne pousse naurait pas t dangereuse. Les avions de ravitaillement de ces bases mtorologiques pouvaient emporter assez de carburant pour nous ramener du Groenland vers lAngleterre o nous voulions nous livrer la fin de lautomne 1945. 2. Il sagissait dune version abrge du discours que javais enregistr le 21 avril 1945 Radio Hambourg. Le paragraphe que Schwerin-Krosigk me fit ajouter tait le suivant : Cest seulement pour cette raison (viter des pertes civiles) que le grand amiral se voit contraint de ne pas dposer les armes. Le combat que nous menons encore na quune seule signification, ne pas laisser mourir des hommes et des femmes allemands en fuite devant les

armes sovitiques ou menacs par elles. Ce devoir, le dernier du combat hroque livr par lAllemagne, notre peuple, qui a si vaillamment support toutes les souffrances de cette guerre, doit encore laccomplir. 3. Dans le Berliner Zeitung du 8 mai 1945 on pouvait lire le reportage suivant fait au quartier gnral de Joukov : Aprs la signature, on a servi Keitel et sa suite, dans la villa mise leur disposition, du caviar, de la vodka et du Champagne. Ce repas navait rien envier au banquet offert par les allis. 4. Cf. lettre Dnitz du 7 mai 1945. Le 5 mai javais dj fait savoir Dnitz, par lintermdiaire du chef du cabinet civil , Wegener, que ds que la question de la remise des territoires (de ladversaire) encore occups par nous et des territoires allemands non encore occups serait rgle, jabandonnerais la direction de mes deux ministres, quittant ainsi le gouvernement du Reich quon devrait alors reformer . Dnitz me demanda de rester. Le 15 mai, je fis encore une fois Schwerin-Krosigk les propositions suivantes : Quand il faudra remettre la liste des personnalits du gouvernement, il faudra tenir compte des remarques suivantes : M. Speer tient absolument tre remplac la tte du ministre de la Production et de lconomie par un successeur comptent pour pouvoir se mettre la disposition des allis. Dans une phase de transition, son exprience peut tre utilise pour la relance de la production, en particulier dans le btiment

5. Les troupes allemandes de la rsidence gouvernementale de Dnitz avaient, mme aprs le cessez-le-feu, le droit de porter des armes lgres. Au cours de cette rencontre, je dclarai, comme le rappelle le compte rendu de sance du 19 mai 1945, que pour ne pas permettre une fausse interprtation de ma faon dagir de se faire jour, je navais pas besoin de collectionner les bons points. On tudiera par ailleurs le ct politique .

34. NUREMBERG
1. On avait mnag dans la lourde porte de chne de chaque cellule une ouverture denviron 25 centimtres sur 25 pour pouvoir mieux observer les prisonniers. 2. Cf. lettre ma femme du 27 octobre 1945. Dans une lettre ma femme du 15 dcembre 1945 je repris ce thme : Cest tout simplement mon devoir dtre ici. Quand on considre le destin du peuple allemand, on ne doit plus tellement penser au sien propre , et en mars 1946 : Je ne peux utiliser ici nimporte quel systme de dfense. Je crois que tu le comprendras car, toi et les enfants, vous finiriez par avoir honte si joubliais quil y a eu aussi des millions dAllemands qui sont tombs pour un faux idal , et le 25 avril, dans une lettre mes parents : Ne vous bercez pas de lillusion que je lutte pour ma propre cause. Ici nous devons assumer notre

responsabilit sans demander lindulgence. 3. Lettre du 15 dcembre 1945 ma femme : Si je navais pas eu ma tche accomplir, jaurais t soldat et que serait-il arriv alors ? Cinq annes de guerre cest long, et jaurais vraisemblablement connu plus de difficults et peut-tre un destin fatal. Jaccepte sans rechigner ma situation actuelle, si je peux par l rendre encore un service au peuple allemand. Le 7 aot 1946 jcrivais galement : Dans de telles situations on ne doit pas se soucier de sa propre vie. Chaque soldat partant pour la guerre court un risque sans pouvoir aller contre son destin ! 4. Devant le tribunal, je reconnus pendant mon interrogatoire ma responsabilit dans le programme dutilisation de travailleurs pour le travail obligatoire : Jtais reconnaissant Sauckel pour tout travailleur quil me fournissait. Je lai assez souvent rendu responsable quand lindustrie darmement ne pouvait atteindre ses buts cause du manque de main-duvre. Bien entendu je savais que des travailleurs trangers travaillaient dans larmement. Jtais pleinement daccord. Jai expos assez clairement que japprouvais la politique de la mainduvre de Sauckel, qui consistait dporter en Allemagne de la main-duvre rquisitionne dans les territoires occups. Cette main-duvre tait la plupart du temps transfre en Allemagne contre son gr et je ne trouvais rien redire ce quon les ament de force en Allemagne. Jai au contraire, au dbut, jusqu

lautomne 1942, mis toute mon nergie faire venir en Allemagne le plus possible de main-duvre trangre. 5. Ces citations sont extraites de linterrogatoire de Flchsner et du contre-interrogatoire de Jackson. 6. Lettre de juin 1946 ma femme : Le plus important pour moi cest davoir pu dire la vrit sur le dnouement. Cela, il fallait que le peuple allemand le sache. Lettre de la mi-aot 1946 : Cest en disant la vrit sur toute cette entreprise insense que jaide le mieux mon peuple. Je ne veux en tirer et nen tirerai aucun bnfice personnel. 7. Sur les ractions des coaccuss, jcrivis ma femme au mois daot 1946 : La plupart des accuss me menrent la vie dure, du moins autant quils le purent, quand ils eurent appris quelles avaient t mes activits dans la dernire priode de la guerre. Je pus ainsi mimaginer peu prs comment ils auraient agi sils avaient su cela avant la fin de la guerre. Il ne resterait plus grand-chose de notre famille. 8. Aprs la suspension de sance je rpondis au tribunal : Je nentre dans ces dtails qu mon corps dfendant parce que de telles choses ont un ct dsagrable. Je ne le fais pas parce que cest le dsir du tribunal Je nai pas lintention de faire valoir cet pisode pour ma dfense. 9. Extraite du contre-interrogatoire de Jackson.

35. CONCLUSIONS
1. En gnral, ni les accuss ni les dfenseurs ne mettaient en doute lauthenticit des documents verss au dossier. Quand cela arrivait laccusation retirait le document ; il ny eut quune exception, pour le procsverbal Hossbach, ce compte rendu de la runion o Hitler fit connatre ses desseins militaires. Entre-temps Hossbach a confirm dans ses Mmoires lauthenticit de ce document. 2. Cette disponibilit des techniciens ne se limitait pas, bien entendu, notre pays. Un an plus tard, Henry L. Stimson (ministre des Affaires trangres des tatsUnis dAmrique de 1929 1933, ministre de la Guerre de 1911 1913 et de 1940 1945) crivit dans Foreign affairs un article intitul Le procs de Nuremberg : jalon dans lhistoire du droit . Il y disait entre autres : Nous ne devons jamais oublier qu cause des progrs contemporains dans le domaine des conditions de vie, comme dans celui de la science et de la technique, toute guerre devient extraordinairement brutale. Mme celui qui est entran dans une guerre dfensive se voit ncessairement impliqu lui aussi dans un processus de brutalit. Il est devenu impossible dendiguer dans une guerre moderne les mthodes de destruction et la dshumanisation de tous ceux qui participent au combat Les deux dernires guerres mondiales prouvent lvidence quon ne peut plus stopper linhumanit des

armes et des mthodes. Lagresseur comme lagress les utilisent. Pour rpondre lagression japonaise nous fmes obligs, comme en a tmoign lamiral Nimitz, dutiliser cette mthode de la guerre sous-marine illimite qui ressemble fort celle employe par ltat-major de la marine allemande et, qui vingt-cinq ans auparavant, nous avait pousss entrer dans la Premire Guerre mondiale. La stratgie de la guerre arienne a fait des centaines de milliers de morts parmi la population civile en Allemagne et au Japon Nous avons tout autant que nos adversaires apport la preuve que le problme nest pas la guerre ni la faon dont on la mne. Selon toute vraisemblance, une autre guerre entranerait la destruction de notre civilisation. 3. Presque deux dcennies plus tard, Kennedy dclara dans sa confrence de presse du 20 aot 1963 : Nous avons maintenant la possibilit de tuer 300 millions dhommes en une heure. (tir de Kennedy and the press, 1965). 4. A propos de ma dclaration finale et de mes chances dans ce procs, jcrivis ma famille la mi-aot 1946 : Je dois me prparer tout. Il nest pas encore dit qui sera le plus plaindre aprs le jugement. Flchsner devient pessimiste. Je le console par des propos philosophiques. En ce qui me concerne, je ne dois pas mettre au premier plan mon destin personnel. Cest pourquoi ma dclaration finale ne reviendra absolument pas sur mon cas.

Et dbut septembre 1946 : Hier ctait la dclaration finale. Jai essay une fois encore de faire mon devoir. Mais je doute quon le reconnaisse. Il me faut suivre le droit chemin, mme si aujourdhui on ne le comprend peut-tre pas. 5. Il est vrai que ces espoirs taient illusoires. Comme Eugene Davidson lexpose dans The Trial of the Germans (New York, 1966), ds le 17 fvrier 1946, le gnral Clay instaurait par la loi du conseil de contrle n 3 le travail obligatoire dans la zone amricaine. Jcrivis ce sujet dans mon journal de Nuremberg, le 28 mars 1947 : La dportation de main-duvre est sans aucun doute une mthode internationale. Mais je ne refuse pas le jugement sous prtexte que dautres nations font la mme chose que nous. Je suis convaincu que dans les coulisses, dans les dlibrations sur les prisonniers de guerre allemands, on se rfre souvent aux lois sur le travail obligatoire, aux interprtations et aux poursuites pnales auxquelles elles ont donn lieu lors du procs de Nuremberg. Notre presse pourrait-elle dvelopper une discussion si franche et si critique sur ce problme si on navait pas, des mois durant, tabli pour lopinion publique que le travail obligatoire tait un crime ? La conviction quil sagit dune peine injuste sous prtexte que les autres commettent maintenant la mme faute me rendait encore plus malheureux que la peine elle-mme. Car les chances de voir apparatre un monde de haut niveau culturel svanouiraient. Malgr tous ses dfauts, le procs de

Nuremberg a t un pas en avant vers une re-civilisation. Et si mes vingt annes de prison pouvaient faire que tous les prisonniers allemands reviennent chez eux, ne serait-ce quun mois plus tt, cela suffirait justifier cette peine. 6. Naturellement il devenait de plus en plus vident que ctaient les vainqueurs qui jugeaient les vaincus. Cest un passage des attendus de la condamnation de Dnitz qui le montra le plus clairement : Ces ordres [davoir couler les navires sans avertissement] prouvent que Dnitz sest rendu coupable dinfraction au protocole [de Londres] En considrant la rponse faite par lamiral Nimitz au questionnaire et selon laquelle, dans le Pacifique, les tats-Unis ont ds le premier jour de leur entre en guerre men une guerre sous-marine outrance, la peine laquelle est condamn Dnitz ne repose pas sur les infractions quil a commises contre les rgles internationales rgissant la guerre sous-marine. Dans ce cas prcis une volution technique (intervention davions, meilleurs procds de reprage) avait dpass, exclu, terroris la situation juridique. Autre exemple prouvant que la technique est aujourdhui en tat de crer, au dtriment de lhumanit, de nouveaux concepts juridiques, ce qui pourrait avoir pour consquence la mort lgalise dinnombrables hommes et femmes. 7. Hitler avait renouvel son avertissement le 30 janvier 1942 : cette guerre ne se terminera pas, avait-il dit, comme les Juifs se limaginent, par lextermination des peuples aryens dEurope, au contraire, le rsultat de cette

guerre sera lanantissement de la juiverie .

Annexe
Les quelques prcisions qui suivent sur les origines et lorganisation du parti national-socialiste et de la SS pourront faciliter la comprhension de certains termes qui reviennent dans ce livre et permettre au lecteur non inform de mieux se situer. On trouvera galement la signification de certaines abrviations connatre. Le 7 mars 1918, Anton Drexler, un serrurier munichois, cra un Comit ouvrier indpendant , qui tait une filiale dun mouvement dinspiration nationaliste plus vaste fond Brme et voulant lutter pour une juste paix allemande . En janvier 1919 ce Comit fusionna avec le Cercle politique ouvrier prsid par un journaliste, Karl Harrer, pour former le Parti ouvrier allemand (Deutsche Arbeiterpartei, D.A.P.), dont Harrer fut le premier prsident. Aprs avoir, le 12 septembre 1919, assist une runion de ce parti, et fait une intervention remarque, Hitler fut invit adhrer et devint peu aprs le 55e membre du parti et le 7e membre du comit directeur. Hitler simposa rapidement la tte de ce parti qui devint, le 1er avril 1920, le parti ouvrier allemand nationalsocialiste (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, N.S.D.A.P.). Hitler, charg de la propagande, se montre trs actif, organise des runions,

fait connatre son parti en Allemagne du sud et recrute des adhrents. Ds lt 1920, il met sur pied des troupes de choc (Ordnertruppen) commandes par mil Maurice, qui lui servent de service dordre. Il adopte aussi cette poque le drapeau croix gamme. En dcembre 1920, le parti acquiert son journal, 1 Observateur raciste (Der Vlkische Beobachter) qui deviendra un quotidien en 1923. En juillet 1921, Hitler devient prsident du parti, remplaant ainsi Drexler qui avait lui-mme succd Harrer. En aot 1921, le service dordre du parti est rorganis : dabord camoufl en section gymnastique et sportive du parti, il prend en octobre le nom de Section dAssaut (Sturmabteilung, S.A.). Durant ces annes de combat (Kampfzeit), o Hitler et ses vieux compagnons de lutte (die alten Kmpfer) doivent se battre comme des forcens pour simposer, le parti recrute bon nombre de ceux qui seront les futurs dignitaires : Hess, Gring, Frick, Rosenberg etc. Rhm, lui, tait membre du parti avant Hitler. En janvier 1922, le parti compte 6 000 membres ; lautomne 1923, les SA sont 15 000. Cest en 1923 quest cre la garde personnelle de Hitler (Stosstrupp Hitler) qui compte une quarantaine dhommes : cest lembryon de la future SS. A lautomne 1923, Hitler croit le moment venu de prendre le pouvoir. Mais le putsch des 8 et 9 novembre 1923 choue, le parti est interdit, Hitler emprisonn Landsberg (o il dicte Mein Kampf R. Hess), son tat-major

dispers. Libr la fin dcembre 1924, Hitler reconstitue son parti le 27 fvrier 1925, le rorganise, met en place lorganisation en Gaue. Les SA sont reconstitus et atteignent, en 1927, 20 000 hommes. La garde personnelle est reforme et prend le nom de troupe de protection (Schutzstaffel, SS). Himmler en deviendra en 1929 le chef suprme (Reichsfhrer-SS). A partir de 1927, les annuels congrs du parti ont lieu Nuremberg. Les divers services du parti sont institus, lorganisation politique, la propagande, ainsi que les services soccupant de la justice, de lagriculture, de la politique trangre etc. A cette poque naissent aussi les organisations annexes telles que les Jeunesses hitlriennes, les ligues dtudiants, denseignants, de juristes, de fonctionnaires, de mdecins nationaux-socialistes. Les effectifs du parti croissent lentement mais rgulirement : 27 000 membres en 1925, 72 000 en 1927, 178 000 en 1929. En mai 1928, le parti a 12 dputs au Reichstag, dont Gring. Aux lections du 14 septembre 1930, le parti recueille 6 millions et demi de suffrages et conquiert 107 siges. A la fin de 1931, il compte plus de 800 000 membres. Aux lections du 31 juillet 1932, le parti nazi enlve 230 siges sur 608, ce qui reprsente 37,2 % des voix. Enfin le 30 janvier 1933, Hitler devient chancelier. Peu de temps aprs, le parti national-socialiste devient parti unique. Le 14 juillet 1933, une loi interdit la cration de nouveaux partis, et le 1er dcembre est publie la loi

pour la garantie de lunit du parti et de ltat (Gesetz zur Sicherung der Einheit von Partei und Staat) qui consacre cet tat de choses et fixe lorganisation du parti. Le principe fondamental est le principe du chef (Fhrerprinzip). Au sommet de la hirarchie, il y a le Fhrer, chef suprme du parti et de ltat. Les chefs politiques sont considrs comme nomms par lui et sont responsables devant lui. Lappareil du parti est dirig par le lieutenant du Fhrer (Rudolf Hess, puis plus tard Martin Bormann). Celui-ci est assist par un directorat (Reichsleitung), dont les membres, les Reichsleiter, dirigent les principaux services du parti et nomment les chefs (Robert Ley dirige lorganisation politique et le Front du Travail, Baldur von Schirach les Jeunesses hitlriennes etc.) Mais il ne faut pas voir dans la Reichsleitung une espce de comit central, une assemble qui prend des dcisions aprs dlibration ; les Reichsleiter en rfrent au Fhrer. Comme le prcise A. Speer, les Reichsleiter furent parfois runis par Bormann, mais seulement pour entendre des exposs et non pour dlibrer. Le parti est implant sur tout le territoire allemand grce un dcoupage en circonscriptions de plus en plus petites la tte desquelles se trouve un chef du parti. La grande circonscription est la rgion (Gau), divise elle-mme en cercles (Kreise) ; chaque cercle comprend plusieurs groupes locaux (Ortsgruppen), chaque groupe local tant divis en cellules (Zellen) groupant plusieurs blocs (Blocks).

A la tte de ces divisions sont placs respectivement un Gauleiter, un Kreisleiter, un Ortsgruppenleiter, un Zellenleiter un Blockleiter. Les Gauleiter, nomms par le Fhrer, ont des pouvoirs trs tendu de mme que les Kreisleiter, responsables de la nomination des fonctionnaires et de la formation des membres du parti. Le Ortsgruppenleiter est responsable de plusieurs cellules groupant environ 1 500 familles. Le Zellenleiter est responsable de 4 8 blocs, dont chacun comprend une cinquantaine de familles. Le Blockleiter soccupe directement de ces foyers sur lesquels il tend la main-mise du parti ; il est galement charg de dnoncer tous ceux qui critiquent le rgime. Ladministration du parti double donc celle de ltat et la centralisation est extrme. Les organisations dpendant du parti sont la SA, la SS, le N.S.K.K. (Nationalsozialistisches Kraftfahrerkorps, corps motoris du parti), les Jeunesses hitlriennes (Hitlerjugend, H. J.), la ligue des femmes allemandes NS (NS-Frauenschaft), la ligue des tudiants allemands NS (NS-Deutscher Studentenbund). Les jeunes Allemands pouvaient faire partie du Jungvolk ou des Jungmdel (garons et filles jusqu lge de quinze ans), puis entrer dans les Jeunesses hitlriennes ou la ligue des jeunes filles allemandes (Bund Deutscher Mdel). Ensuite ils faisaient un stage dans le Service du Travail ( Arbeitsdienst), avant dentrer dans la SA ou la SS

ou dadhrer la ligue des femmes allemandes. Il existait aussi des coles prparant les futurs cadres du parti et de la SS : coles Adolf-Hitler, instituts politiques nationaux dducation (National-politische Erziehungsanstalten, Napola ), et chteaux de lOrdre (Ordensburgen). De nombreuses associations rattaches au parti groupaient les Allemands de toutes professions. Il y avait la ligue des mdecins allemands NS, la ligue des Juristes, la ligue des enseignants, la ligue des fonctionnaires, la ligue des Techniciens nationaux-socialistes. Les ouvriers et employs sont regroups dans le Front du Travail ( Deutsche Arbeitsfront), vaste organisation qui runit 14 groupements de travailleurs manuels et 9 groupements demploys et remplace les syndicats. Une branche du Front du travail organise les loisirs des ouvriers, cest la Force par la joie (Kraft durch Freude, K.D.F.), qui comprend elle-mme plusieurs services, dont celui appel Beaut du travail que dirigea Albert Speer. Il existe un Service NS de bienfaisance (NSVolkswohlfahrt, NSV) qui organise le Secours dhiver (Winterhilfswerk, WHW) et le Secours pour la mre et lenfant (Hilfswerk fur Mutter und Kind).

La SS

Ds 1923, Hitler avait eu sa garde du corps personnelle, la troupe de choc Hitler (Stosstrupp Hitler) comptant une quarantaine dhommes, avec leur tte un dnomm Berchtold. Le 9 novembre 1925, cette garde fut reconstitue et appele troupe de protection (Schutzstaffel, SS). Son chef fut Berchtold, puis Erhard Heiden. Le 6 janvier 1929, Heinrich Himmler est nomm Reichsfhrer de la SS. Celle-ci compte alors 280 hommes et elle est encore subordonne la direction de la SA. En 1930, les effectifs de la SS se montent 2 000 hommes, en 1931 10 000, en 1933 50 000, en 1934 90 000, en 1936 210 000. Aprs 1934, la SS supplante la SA et devient une gigantesque organisation indpendante possdant de nombreux services. Les troupes SS se subdivisaient en : allgemeine SS (SS gnrale) ; SS-Totenkopfverbnde (units SS tte de mort), plus spcialement chargs des camps de concentration ; SS-Verfgungstruppe (SS dactive) qui fourniront pendant la guerre les troupes armes de la SS, la WaffenSS. Lune des principales tches de la SS fut de contrler tout lappareil policier du Reich. Ds 1931, la SS avait sa propre police, le Service de Scurit (Sicherheitsdienst, SD), plac sous la direction de Heydrich. Peu peu, Himmler prit en main les services

de police dans tout le Reich, y compris la Police secrte dtat (Geheime Staatspolizei, Gestapo) cre en Prusse par Gring, le 26 avril 1933. Mais ce nest que le 17 juin 1936 que lensemble de lappareil policier du Reich passa sous le contrle de Himmler et de sa SS. Les services de police taient nombreux et dpendaient les uns du parti, les autres de ltat. En septembre 1939, Himmler regroupa tous ces services dans une vaste organisation appele Office central de la Sret du Reich (Reichssicherheitshauptamt, R.S.H.A.), dont il confia la direction Heydrich, auquel succda Kaltenbrunner. La R.S.H.A. avait 7 bureaux : le SD tait le 3e bureau, dirig par Ohlendorf ; la Gestapo, dirige par Heinrich Millier, tait le 4 e bureau ; la Police criminelle (Kripo) le 5e bureau, etc. Un autre service important de la SS tait 1 Office central dadministration conomique (Wirtschaftsverwaltungshauptamt, W.V.H.A.) dirig par Oswald Pohl. Il comprenait 4 bureaux chargs des troupes SS, des constructions de la SS, des entreprises conomiques de la SS et de ladministration des camps de concentration. Voici quels taient les grades des officiers de la SS, avec les grades correspondants dans larme allemande, quand la comparaison est possible :
Untersturmfhrer Obersturmfhrer Leutnant (sous-lieutenant) Oberleutnant (lieutenant)

Hauptsturmfhrer Hauptmann (capitaine) Sturm bann fhrer Major (commandant) Obersturmbannfhrer Oberstleutnant (lieutenant-colonel) Standartenfhrer Oberst (colonel) Oberfhrer, Brigadefhrer Generalmajor (gnral de brigade) Gruppenfhrer Generalleutnant (gnral de division) Obergruppenfhrer General (gnral de corps darme) Oberstfhrer Generaloberst (gnral darme) Reichsfhrer-SS

Le titre de gnral de la Waffen-SS nest apparu que pendant la guerre, quand les Waffen-SS formrent une troupe place sur le mme pied que larme.

Index
A
Abel Adolf, architecte : 74 Alfieri Dino, ministre italien de la Propagande : 211 Aman Allah Khan, mir dAfghanistan : 25 Amann Max, diteur et fonctionnaire du N.S.D.A.P. : 51, 124 Anderson F. L., gnral amricain : 685 Andrus, colonel amricain : 696, 703 Ardenne Manfred von, physicien : 322 Arent Benno von : 157 Attolico Bernardo, ambassadeur dItalie Berlin : 234 Axmann Arthur, chef des Jeunesses hitlriennes : 643

B
Baarova Lida, actrice tchque : 210, 359 Backe Ernst, ministre du Ravitaillement du Reich : 683 Badoglio Pietro, marchal et Premier ministre italien : 436

Ball George : 685 Barth Eberhardt : 769 Bauer Hans, pilote de Hitler : 184 Baumbach Werner, pilote de guerre : 645, 677-680 Beck Ludwig, gnral darme 769 Begas Reinhold, sculpteur : 165 Behrens Peter, architecte : 62, 207 Below Nikolaus von, gnral, aide de camp de Hitler : 232, 371, 391, 483, 588, 590, 608, 729, 783 Berger Gottlob, Obergruppenfhrer SS : 525, 643, 658, 787 Bergmann Gustav von, mdecin : 151 Bergner lisabeth, actrice : 23 Bernadotte comte Folke, Prsident de la Croix-Rouge sudoise : 673 Bestelmeyer German, architecte : 207 Bevin Ernest, secrtaire dtat anglais aux Affaires trangres : 739 Bichelonne Jean, secrtaire dtat franais : 440-443, 754, 759 Bismarck prince Otto von, chancelier : 80, 165, 168, 185, 214, 223, 364 Bittrich gnral SS : 560

Blomberg Werner von, marchal, ministre de la Guerre du Reich : 102, 154, 195 346 Bode Wilhelm von : 207 Bodenschatz Karl Heinrich, gnral daviation : 348 Bohr Erwin, collaborateur de Speer : 463, 464, 734, 756 Bollbrinker, colonel : 543 Bonatz Paul, architecte : 74, 115, 207 Bordone Paris, peintre italien : 130 Bormann Martin, Reichsleiter, chef de la Chancellerie du parti, secrtaire du Fhrer : 58, 68, 82, 97, 121-129, 131, 134, 137, 141, 171, 175, 176, 180, 184, 209, 210, 213, 216, 230, 249-253, 275, 288, 301, 305, 307, 310, 358, 359, 362, 363, 366-368, 370-376, 379, 380, 385, 390-392, 394, 417, 420-423, 436, 443-447, 452, 455, 458, 464-469, 475, 478, 483, 485, 486, 488, 509, 536, 547, 551, 556558, 567, 584, 594, 600, 610, 621, 624, 627, 628, 634, 640, 642, 645, 653, 662, 663, 666-670, 674, 675, 724, 730, 737, 738, 743, 747, 755, 761, 764, 769, 772, 777, 787 Borries Siegfried, violoniste : 453, 455 Bose Herbert von : 78 Bothe Walter, physicien : 324 Bottomley marchal de lAir britannique : 748, 750, 751 Bouhler Philipp, Reichsleiter : 153, 216 Boulle tienne L., architecte franais : 220

Brandt Karl, mdecin attach au service de Hitler : 94, 148, 150, 209, 213, 256, 274, 391, 467, 468, 474, 523, 576, 643, 645, 658, 660, 689, 783 Braun Eva : 68, 69, 127-135, 143-145, 148, 151, 186, 251, 363, 421, 428, 483, 643, 644, 653, 658, 663, 669 Braun Wernher von, ingnieur : 514-519, 523, 693 Brauchitsch Walter von, marchal, commandant en chef de lArme de terre : 153, 646 Breker Arno, sculpteur : 130, 163, 208, 209, 243, 245, 442, 458 Brinckmann, architecte : 227 Brinkmann, vice-prsident de la Banque du Reich : 177, 178 Brix Joseph : 25, 724 Bruckmann, famille dditeurs : 59, 61 Brckner Wilhelm, Obergruppenfhrer SS, aide de camp de Hitler : 51, 62, 158, 159, 245 Brugmann Walter : 477 Bcher : 301, 769 Buhle Walter, gnral : 585, 634 Blow prince Bernhard von, chancelier : 168 Brkel Joseph, Gauleiter : 445, 771 Busch Ernst, marchal : 676

Btefisch, industriel : 490

C
Cassirer Ernst, philosophe : 71, 722 Chaplin Charlie : 52 Christian, Mme Gerda, secrtaire de Hitler : 653 Christian Eckard, colonel de la Luftwaffe : 430, 661 Churchill Sir Winston : 166, 236, 249, 250, 304, 425, 435, 774 Clay Lucius Du Bignon, gnral amricain : 791 Clodius, ambassadeur : 537 Cocteau Jean : 228 Cortot Alfred : 691 Coudenhove-Kalergi, comte Richard Nikolaus von : 19

D
Dagover Lil, actrice : 52 Degrelle Lon, homme politique belge, fondateur du rexisme : 174 Derain Andr, peintre franais : 263 Despiau Charles, sculpteur franais : 228, 263, 691 Dietrich Otto, chef du service de presse du Reich : 51,

58, 94, 132, 214, 536 Dietrich Sepp, Obergruppenfhrer SS, commandant le rgiment SS Leibstandarte : 51, 269, 271, 381, 469, 499, 512, 582, 583 Dodd Thomas, adjoint du procureur amricain Jackson : 697 Dnitz Karl, grand amiral, dernier chef du gouvernement du Reich : 385-389, 391, 575, 594, 595, 656, 663, 664, 674-683, 686-688, 706, 756, 787, 788, 791 Dornberger Walter, colonel, directeur du centre dexprimentation des fuses de Peenemnde : 515-518 Dorpmller Julius, ministre des Transports du Reich : 315-317, 683, 690 Dorsch Xaver, collaborateur de Todt et de Speer : 283, 328, 382, 452, 464-467, 474477, 480-482, 484, 485, 546, 734, 746, 758, 760

E
Ebert Friedrich, prsident du Reich : 93 Eckart Dietrich, crivain : 145 Edouard VIII, roi dAngleterre : 105 Eicken Karl von, mdecin : 149 Eigruber, Gauleiter : 475, 760 Eisenhower Dwight : 673, 683, 690, 692

Engel Gerhard, colonel : 232, 391, 536, 560 Esser Hermann, secrtaire dtat au ministre des Transports du Reich : 51, 132,145, 419, 724

F
Faulhaber, cardinal Michael von, archevque de Munich : 145 Fellgiebel Erich, gnral des Transmissions : 533, 534, 538, 548 Fellner Ferdinand, architecte : 60 Fest Joachim : 718 Feuerbach Anselm, peintre : 130 Fichter, colonel : 553 Fink Werner, chansonnier : 199 Fischer Richard, industriel dlgu lnergie : 490, 649, 749, 786 Fischer von Erlach Johann Bernhard, architecte : 472 Flchsner Hans, avocat : 376, 700, 707-710, 715, 791 Flettner Anton, constructeur davions : 691 Florian, Gauleiter : 621, 622 Franois-Poncet Andr, ambassadeur de France : 117 Frank Gerhard, collaborateur de Speer : 465, 478, 480,

690, 756, 760 Frank Hans, gouverneur gnral de Pologne : 90, 706, 711 Frank Karl Hermann, Obergruppenfhrer SS, gouverneur de Prague : 633, 672, 681 Frank Robert, directeur gnral des centrales lectriques de Prusse : 208, 209, 468 Frick Wilhelm, ministre de lIntrieur du Reich : 88, 177, 443 Fries Ernst, peintre : 63 Fritsch baron Werner von, gnral darme, commandant en chef de larme de Terre : 153 Fritzsche Hans, directeur de la radio au ministre de la Propagande : 574, 701, 705, 712 Fromm Friedrich, gnral darme, commandant en chef de larme de lIntrieur : 239, 284, 285, 290, 305, 319321, 335, 343, 348, 391, 475, 516, 520, 531, 532, 535, 538, 540, 543-545, 618, 767, 768 Fuchs, vice-amiral : 259 Funk Walter, ministre de lconomie du Reich : 72, 110, 177, 178, 279, 285-288, 360, 365, 373, 390, 459, 465, 469, 475, 504, 535, 620, 697, 703, 705, 706, 711, 723, 733 Furtwngler Wilhelm, chef dorchestre : 19, 87, 640, 726

G
Galbraith John K., conomiste amricain : 685 Galland Adolf, gnral daviation : 411, 412, 496, 570573, 645, 763, 764 Ganzenmller, secrtaire dtat, expert des transports : 316-319 Garnier Charles, architecte : 60 Gaulle, gnral Charles de : 243 Gebhardt Karl, Gruppenfhrer SS, prsident de la CroixRouge allemande : 463, 467-470, 473, 474, 481, 672, 682, 757-760 Geilenberg Edmund, charg de la production de munitions : 495 Genzmer, professeur : 724 George VI : 155 George Heinrich, acteur : 364 George Stefan, pote : 19 Gercke Rudolf, gnral : 272 Gerlach, professeur : 741 Giessler Hermann, architecte : 205, 243, 245, 275, 422 Gilbert G. M., psychologue du procs de Nuremberg : 700 Gilkrest, colonel amricain : 685

Goebbels Joseph, Gauleiter de Berlin, ministre de la Propagande du Reich : 30, 38-41, 45, 52, 131, 132, 138, 156, 160, 171, 175-181, 184, 185, 208-215, 224, 232, 238, 239, 249, 250, 301, 322, 323, 336, 360-374, 379, 380, 393, 413, 415, 419, 423, 425, 434, 451, 464, 487, 503, 504, 534548, 551, 552, 555-558, 574, 577, 584, 585, 594, 596, 597, 600, 624, 634, 638, 640-644, 651, 653, 665, 666, 670, 674, 719, 722, 729, 738, 739, 744, 745, 753, 765, 768, 769, 787 Goebbels Mme Magda : 209, 210, 213-215, 644, 666, 670 Goerdeler Karl Friedrich, bourgmestre de Leipzig : 769 Gring Hermann, Reichsmarschall, commandant en chef de la Luftwaffe : 53-56, 66, 74, 75, 85, 121, 126, 131, 133, 138, 139, 150, 156, 170, 178, 180, 190, 191, 194-198, 207, 221, 230, 232, 241, 249251, 254, 255, 261, 262, 278, 279, 283, 285, 287, 290296, 308, 310, 312-314, 318320, 335, 348, 354, 355, 365371, 373-377, 379, 380, 384, 385, 390-393, 396, 400, 402, 408-412, 415, 418, 448, 451, 458-460, 467, 470, 473-484, 487, 488, 490-493, 496, 502, 511, 594, 595, 625, 627, 648, 655, 656, 664, 666-668, 672, 675, 685, 688, 689, 692, 695, 696, 699-703, 705, 708, 711, 726, 733, 738, 740, 745, 756, 760, 761, 787 Grawitz Ernst-Robert, mdecin de la SS : 725 Groh, Gauleiter : 396, 771 Gropius Walter, architecte : 31, 62, 207

Grtzner Eduard, peintre : 63, 130, 256 Guderian Heinz, gnral darme, chef dtat-major gnral de larme de Terre : 333, 384, 385, 391, 475, 512, 538, 542, 543, 580, 585589, 592, 595, 606, 607, 617, 709, 787 Guillaume II, empereur dAllemagne : 11, 61, 98, 243 Gundelach, colonel : 776 Grtner Franz, ministre de la Justice du Reich : 76

H
Haase, gnral Paul von : 541, 542, 545 Haasemann Konrad, collaborateur de Todt et de Speer : 282, 464, 758 Hacha Emil, prsident de la Rpublique tchcoslovaque : 166 Hadamowski Eugen, directeur des missions du Reich : 179, 180 Hagens : 540 Hahn Otto, physicien : 320 Hail Slassi Ier , ngus et empereur dthiopie : 103 Halder Franz, gnral darme, chef dtat-major de larme de Terre : 339, 340 Hanfstaengel Ernst Franz, Putzi , chef du service de

presse pour ltranger : 40, 181, 182 Hanfstaengel Eberhard, directeur de la galerie nationale de Berlin : 40 Haniel, industriel : 769 Hanke Karl, secrtaire de Goebbels, Gauleiter : 32, 3640, 69, 174, 179, 180, 200, 208210, 213, 214, 222, 241, 310, 446, 470, 529, 589 Hannecken, gnral : 740 Hansen Theophil, architecte : 61 Harris Sir Arthur Travers, marchal de lAir britannique, commandant en chef de la flotte de bombardement stratgique de la R.A.F. : 406, 750, 751 Hassel Ulrich von : 726 Haupt Albrecht, architecte : 23 Haushofer Karl, professeur de gopolitique : 251 Hausser, gnral SS : 613, 623 Haussmann baron Georges Eugne, urbaniste et homme politique franais : 109, 110 Heinemann, Danny, industriel belge : 757 Heinkel, Ernst, constructeur davions : 510, 690, 691 Heinrich, Gotthardt, gnral darme : 237, 605, 646649, 657, 658, 769, 783 Heisenberg Werner, physicien : 320-323 Helldorf Wolf Heinrich, prfet de police de Berlin : 156

Hellmuth, Gauleiter : 623 Helmer Hermann, architecte : 60 Henderson Neville, ambassadeur de Grande-Bretagne en Allemagne : 85, 723, 730 Hengl, gnral : 453 Henne Willi, collaborateur de Todt et de Speer : 477 Henschel, technicien de la Chancellerie : 600 Herrera Juan de, architecte espagnol : 263 Hess Rudolf, adjoint du Fhrer au NDSAP : 41, 58, 66, 82, 89, 90, 114, 126, 145, 171, 196, 197, 249-252, 548, 698, 703, 715 Hettlage Karl, conseiller financier de Speer : 201, 646 Hewel Walter, diplomate : 140, 257, 420, 423 Heydrich Reinhard, Obergruppenfhrer SS, chef de lOffice central de la Sret du Reich : 525 Heye, amiral : 575 Himmler Heinrich, Reichsfhrer de la SS : 51, 66, 78, 126, 136, 171, 175, 202, 203, 216, 218, 249, 341, 375378, 385, 392, 393, 443-446, 456, 457, 463, 465, 467, 469, 473, 475, 481-483, 486-488, 519-529, 534, 539, 545, 547, 559, 585, 595, 596, 605, 626, 640, 644, 645, 660, 663, 664, 672, 673, 675, 677-680, 682, 687, 715, 749, 754, 757, 759, 761, 768 Hindenburg, marchal Paul von, prsident du Reich : 723

Hofer, Gauleiter : 437 Hoffmann, Gauleiter : 621 Hoffmann Heinrich, photographe de Hitler : 51, 58, 63, 74, 96, 120, 121, 125, 149, 150, 184, 256, 322, 683 Hoffmann Ludwig, architecte : 15 Hlderlin Friedrich, pote : 532 Holstein, duc de : 684 Horthy von Nagybanya Nikolaus, amiral, rgent de Hongrie : 472, 695 Hossbach Friedrich, gnral, aide de camp de Hitler : 89,790 Hugenberg Alfred, chef du parti national allemand : 40 Hupfauer Theodor, adjoint politique de Speer : 596, 634, 645

I
Ihne Ernst von, architecte : 61 Irving David : 719, 774

J
Jackson Robert H., juge amricain, principal reprsentant du ministre public pour les USA au procs

de Nuremberg : 703, 705, 709 Jnicke Erwin, gnral darme : 383 Jannings Emil, acteur : 52, 131 Jeans sir James, astrophysicien anglais : 36 Jeschonnek Hans, gnral darme : 399, 412 Jodl Alfred, gnral darme, chef de ltat-major charg des oprations de la Wehrmacht : 147, 340, 341, 344, 348, 429, 430, 436, 512, 530, 531, 561, 567-569, 595, 606, 634, 658, 661, 663, 664, 678, 680, 687, 706, 709, 719, 746 Joukov Gheorghi, marchal sovitique : 788 Jttner Hans, Obergruppenfhrer SS : 525, 776 Jugo Jenny, actrice : 52 Jnge Mme Gertrud, secrtaire de Hitler : 653

K
Kaiser Georg, dramaturge : 19 Kaltenbrunner Ernst, Obergruppenfhrer SS, chef de lOffice central de la Sret du Reich : 301, 544, 549, 550, 554, 590, 591 Kammler Hans, Gruppenfhrer SS : 525, 526, 625, 735 Kannenberg, intendant de Hitler : 184 Kaspar Hermann, peintre : 208, 209

Kaufmann Karl, Gauleiter : 634, 649, 657, 674, 675, 677, 755, 787 Kaulbach Wilhelm von, peintre : 169 Keaton Buster, acteur amricain : 53 Kehrl, collaborateur de Speer : 490, 754, 757 Keitel Wilhelm, marchal, chef de lOKW : 154, 232, 247, 261, 307, 333-337, 340, 341, 344, 346-348, 357, 363, 375, 381, 385, 418, 420, 430, 436, 456, 457, 489-491, 531533, 546, 547, 556, 576, 584, 595, 606, 609, 610, 617, 633, 636, 637, 653, 658, 664, 673, 675, 678, 679-681, 683, 697, 706, 711, 745, 757, 771, 777, 783, 787, 788 Kempff Wilhelm, pianiste : 208 Kempka Erich, chauffeur personnel de Hitler : 611, 615617 Kennedy John Fitzgerald, prsident des tats-Unis : 791 Kerrl Hans, ministre des Cultes du Reich : 97 Kesselring Albert, marchal : 347, 609, 612, 613, 622, 636, 688, 778 Kessler, directeur gnral, collaborateur de Speer : 405 Kinzl, gnral : 680 Kleiber Erich, chef dorchestre : 19 Klopfer Gerhard, secrtaire dtat de Bormann : 465, 634, 645, 783 Kluge Hans Gnther von, marchal : 385, 553, 554

Knipfer, conseiller du ministre de lAir du Reich : 221 Knirr Heinrich, peintre : 723 Kobell, chevalier Franz von, peintre : 63 Koch Erich, Gauleiter, commissaire du Reich en Ukraine : 336, 680 Koch Friedrich, mdecin : 467, 468, 470, 472, 481, 759, 760 Koller Karl, gnral, chef dtat-major de la Luftwaffe : 664 Kollwitz Kthe, peintre et aquafortiste : 587 Koppenberg, directeur gnral des usines Junkers : 262 Krner Paul Billy , secrtaire dtat de Gring : 286, 365, 740 Korten Gnther, chef dtat-major gnral de la Luftwaffe : 400, 401 Krauch C., industriel, directeur de lindustrie chimique : 490, 765 Krebs Hans, gnral : 634, 635, 664, 665, 787 Kreipe, gnral : 512 Kreis Wilhelm, architecte : 194, 207-209 Krenker Daniel, professeur dhistoire de larchitecture : 23 Kumpf, collaborateur de Speer : 783

L
Lammers Hans-Heinrich, ministre et chef de la Chancellerie du Reich : 51, 110, 253, 362, 363, 366-369, 375, 385, 390, 456, 485, 771 Lange Hans, commissaire-priseur de Berlin : 256 Langer, conseiller durbanisme : 646, 783 Lauterbacher, Stabsleiter de la Jeunesse hitlrienne : 177 Laval Pierre : 441, 443 Lawrence lord Geoffrey, prsident du tribunal de Nuremberg : 714 Leander Zarah, actrice : 52 Le Corbusier Charles, architecte et urbaniste : 336 Ledoux Claude-Nicolas, architecte franais : 220 Leeb chevalier Wilhelm von, marchal : 285, 408 Leibl Wilhelm, peintre : 64 Leibbrandt, directeur au ministre des Transports : 111, 317 Lenard Philipp, physicien : 324 Lenbach Franz von, peintre : 58 Lnine (Oulianov) Vladimir Ilitch : 222, 646 Lopold III, roi des Belges : 757

Ley Robert, Reichsleiter, chef du Front du Travail : 82, 83, 126, 203, 205, 250, 301, 306, 307, 360, 365, 373, 413, 419, 475, 522, 523, 576, 594, 600, 642, 643, 645, 653, 730, 733, 768 Liebel Willi, premier bourgmestre de Nuremberg, collaborateur de Speer : 96, 97, 475, 564, 734, 761 Lindemann Fritz, gnral : 533, 538 Lippert Julius, premier bourgmestre de Berlin : 106 Lippisch, ingnieur de laronautique : 513 Loerzer, aviateur : 459 Lohse, Gauleiter : 680 Lorenz Heinz, fonctionnaire du service de presse du Reich : 423, 593 Lorey, amiral : 259, 731 Ldde-Neurat, aide de camp de Dnitz : 674 Lschen Friedrich, directeur de lindustrie lectrique : 597-599, 643, 649, 658, 660, 662, 669 Luther Martin, thologien et rformateur : 95

M
Mchler Martin, architecte : 723 Mafalda, princesse de Hesse, fille du roi dItalie VictorEmmanuel III : 437

Maillol Aristide, sculpteur franais : 208 Makart Hans, peintre autrichien : 64 Malzacher, collaborateur de Speer : 633 Manstein, marchal Fritz Erich von : 382, 385 March Werner, architecte : 116 Max, prince de Bade, chancelier : 671 May Ernst, architecte : 236 Meindl, industriel : 475 Meinen, industriel : 769 Meissner Otto, secrtaire dtat : 93, 216 Meister Rudolf, gnral : 401 Mendelssohn Erich, architecte : 31 Merker Otto, ingnieur, collaborateur de Speer : 388 Messerschmitt Willy, constructeur davions : 593 Metchnikoff Elie, bactriologiste russe : 149, 725 Meyer, Gauleiter : 260 Meyer, industriel : 769 Mies van der Rohe Ludwig, architecte : 31, 207 Milch Erhard, marchal : 261, 283-290, 295, 305, 320, 348, 365, 368, 375, 376, 391, 393, 395, 400, 410, 412, 425, 459, 460, 470, 471, 475, 480, 490, 502, 510, 516, 588, 638, 639, 733, 743, 763 Mille Cecil B. de, metteur en scne amricain : 24, 227

Mitford lady : 58, 59 Model Walter, marchal : 512, 580-582, 606, 614, 615, 618, 619, 622, 634, 776, 778 Molotov (Skriabine) Viatcheslav Mikhalovitch : 256 Montgomery Bernard Law, vicomte dAlamein, marchal britannique : 680 Morell Theodor, mdecin personnel de Hitler : 149-152, 166, 423, 425, 503, 759 Morgenthau Jr Henry, homme politique amricain : 603 Mosley sir Oswald, leader fasciste britannique : 174 Mller Ludwig, vque du Reich : 137 Mussert Anton Adrian, leader national-socialiste nerlandais : 174 Mussolini Benito : 103, 104, 157, 158, 203, 255, 437, 438, 753 Mutschmann, Gauleiter : 755

N
Nagel Will, fonctionnaire du parti national-socialiste, collaborateur de Speer : 34, 36, 239 Napolon Ier : 193, 228, 229, 246 Naumann Friedrich, thologien et homme politique : 19

Naumann Werner, secrtaire dtat de Goebbels : 464, 585, 597, 638, 640 Neinhaus, bourgmestre de Heidelberg : 623 Neumann Erich, directeur ministriel, collaborateur de Gring : 291 Neurath baron Konstantin von, ministre des Affaires trangres du Reich et Protecteur de BohmeMoravie : 119, 153, 154, 211, 703 Niemller Martin, thologien : 140, 141, 683, 691 Nimitz Chester W., amiral amricain : 706, 790, 791 Nitze Paul : 685 Nolde Emil, peintre : 40 Nll Eduard van der, architecte : 60

O
rtel Curt, metteur en scne : 131 Ohlendorf Otto, Obergruppenfhrer SS, chef du service de Scurit de la SS : 634, 682 Ohnesorge Wilhelm, ministre des Postes du Reich : 125, 322 Olbrich Joseph M., architecte : 62 Olbricht Friedrich, gnral dinfanterie, adjoint du gnral Fromm : 290, 533, 538, 540, 545

Olier d : 685 Oshima Hiroshi, ambassadeur du Japon Berlin : 586 Owens Jess, champion amricain dathltisme : 105

P
Paepke, directeur des Ateliers runis : 55 Pallenberg Max, acteur : 23 Pannini Giovanni Palo, peintre italien : 130 Papen Franz von, diplomate, chancelier du Reich : 77, 78, 712 Pappenheim comte Friedrich Ferdinand zu, marchal dEmpire : 11 Patton George Smith, gnral amricain : 609, 685 Paul Bruno, architecte et illustrateur allemand : 62 Perret Auguste, architecte franais : 117 Ptain Philippe, marchal et chef dtat franais : 350 Pfundtner Hans, secrtaire dtat au ministre de lIntrieur : 116 Philippe prince de Hesse : 436, 437 Piscator Erwin, metteur en scne : 23 Pleiger Paul, industriel, dlgu du Reich pour le charbon : 490, 525

Plagemann, intendant au ministre de lAir : 459 Poelaert Joseph, architecte belge : 61 Poelzig Hans, architecte : 22,26 Pohl Oswald, Obergruppenfhrer SS, chef de lOffice central dadministration conomique de la SS : 525, 767 Popitz Johannes, ministre des Finances de Prusse : 534 Porsche Ferdinand, constructeur dautomobiles : 332, 381, 693 Portal Charles, marchal de lAir britannique, commandant en chef de la R.A.F. : 751 Porten Henny, actrice : 52 Poschmann, mdecin : 522, 523 Poser Manfred von, lieutenant-colonel, officier de liaison de Speer auprs de ltat-major gnral : 583, 589, 611, 635, 647, 648, 656, 662, 671 Posse Hans, directeur de la galerie de Dresde : 256 Praum Albert, gnral : 626, 634, 637 Puttkammer Karl-Jesko von, amiral, aide de camp de Hitler pour la Marine : 232

R
Raeder Erich, grand amiral : 153, 386, 387, 706, 715 Raginsky, gnral russe : 710

Rainer, Gauleiter : 438 Rathenau Walter, ministre des Affaires trangres du Reich : 295, 298 Rauschning Hermann : 730 Reinhardt Max, metteur en scne et directeur de thtre : 23 Remer Otto Ernst, commandant : 540-543 Reusch, industriel : 301, 769 Reuter, industriel : 769 Reymann, gnral : 646, 647 Ribbentrop Joachim von, ministre des Affaires trangres du Reich : 126, 140, 153, 155, 232, 240, 241, 249, 250, 257, 364, 369, 423, 589, 590, 667, 669, 703, 706, 743 Riecke, secrtaire dtat au Ravitaillement : 776 Riefenstahl Leni, actrice et ralisatrice : 89, 90, 693 Rchling Hermann, industriel : 449, 563, 613 Roesch, gnral : 745 Rohland Walter, industriel, chef de ltat-major de la Ruhr : 449, 479, 480, 505, 620, 622, 635, 748 Rohm Ernst, chef dtat-major des SA : 51, 74-76, 121, 126, 145, 555 Rolland Romain, crivain et philosophe franais : 19 Rommel Erwin, marchal : 344, 498, 499, 503

Rooks, gnral : 681 Roosevelt Franklin Delano : 304, 436, 641 Rosenberg Alfred, Reichsleiter, thoricien du nationalsocialisme, ministre des territoires occups de lEst : 90, 126, 137, 139, 172, 179, 207, 218, 260, 324, 680, 703, 706, 730, 732 Rottmann Karl, peintre : 63 Ruff Ludwig, architecte : 100 Rhmann Heinz, acteur : 191 Rundstedt marchal Gerd von : 501

S
Sauckel Fritz, Gauleiter, commissaire gnral la Mainduvre : 175, 301, 306, 310-312, 374-376, 394, 439442, 456-458, 465, 470, 471, 575, 625, 696, 697, 705, 706, 711, 739, 744, 745, 754, 770, 771, 789 Sauerbruch Ferdinand, mdecin : 467 Saur Karl, fonctionnaire du parti national-socialiste, collaborateur de Todt et de Speer : 328, 333, 409, 451, 452, 471, 474, 480, 495, 499, 519, 525, 533, 546, 549, 553, 571, 572, 578, 585, 591-593, 603, 618, 671, 690, 691, 734, 742, 776, 779 Schach, reprsentant du Gauleiter de Berlin : 540 Schacht Hjalmar, ministre de lconomie et prsident de

la Banque du Reich : 140, 548, 691-694, 699, 706, 711, 715 Scharoun Hans, architecte : 31 Schaub Julius, Obergruppenfhrer SS, aide de camp de Hitler : 51, 79, 156, 278, 405, 423, 471, 546, 571, 608, 626, 642, 662 Schieber Walter, chimiste, collaborateur de Speer : 475, 527, 734, 761, 766, 767 Schinkel Karl Friedrich, architecte et peintre : 38, 168, 535, 589 Schirach Baldur von, chef de la Jeunesse hitlrienne, Gauleiter : 370, 393, 705, 714 Schleicher Kurt von, gnral et chancelier du Reich : 76 Schlessmann, Gauleiter : 621 Schmundt Rudolf, gnral, aide de camp de Hitler : 167, 232, 335, 347, 391, 392, 419, 420, 428, 531, 532, 730 Schneider, gnral : 553 Schnurre, Dr Julius, plnipotentiaire Moscou : 240 Schrner Ferdinand, marchal : 587, 588, 787 Schrder Mlle , secrtaire de Hitler : 68, 144 Schulenburg comte Friedrich Werner von der, ambassadeur dAllemagne Moscou : 240 Schultze-Naumburg Paul, architecte : 93, 94 Schuschnigg Kurt von, chancelier dAutriche : 140, 156,

158 Schwarz Franz Xaver, trsorier du parti nationalsocialiste : 51, 132, 730 Schwarz von Berk : 774 Schwerin-Krosigk Johann Ludwig comte von, ministre des Finances du Reich : 201, 596, 675, 679, 683, 684, 769, 788 Seebauer, collaborateur de Speer : 734 Semper Gottfried, architecte : 61 Severing Karl, ministre de lIntrieur de Prusse et du Reich : 79 Seydlitz Mme : 769 Seyss-Inquart Arthur, commissaire du Reich aux PaysBas : 633, 634, 674, 681, 699, 701, 703, 706, 708, 712, 787 Shaw George Bernard : 23 Siedler Eduard Jobst, architecte : 50, 728 Siedler Wolf Jobst, diteur : 718 Simon, Gauleiter : 771 Skorzeny Otto, Sturmbann-fhrer SS : 544 Smend Gnther, lieutenant-colonel, aide de camp de Zeitzler : 549 Soyka, commandant : 600 Speidel Wilhelm, gnral : 769

Spengler Oswald, philosophe : 24, 29, 264 Sperrle Hugo, marchal : 732 Spielhagen, bourgmestre de Breslau : 776 Spitzweg Cari, peintre : 64, 130 Stahl Dieter, industriel : 592, 599, 600 Staline (Djougatchvili) Joseph Vissarionovitch : 231, 240, 241, 336, 435, 547, 588 Stauffenberg, colonel, comte Claus Schenk von, auteur de lattentat du 20 juillet 1944 : 531, 532, 535, 538, 540, 545, 768 Steinle Eduard von, peintre : 130 Stieff Helmut, gnral : 533, 538 Stimson Henry Lewis, homme politique amricain : 790 Stinnes, industriel : 769 Sthr, Gauleiter : 614 Strasser Gregor, chef de lorganisation politique du NSDAP : 88, 90 Streicher Julius,Gauleiter :51, 145, 703, 711 StrLin Karl, bourgmestre de Stuttgart : 695 Stuck Franz von, peintre et sculpteur : 58 Stuckardt Wilhelm, secrtaire dtat au ministre de lIntrieur : 365, 445, 682 Student, gnral commandant les troupes aroportes :

658 Strtz, Gauleiter : 599 Suhrkamp Peter, diteur : 769 Sndermann Helmut, chef supplant du service de Presse du Reich : 772 Syrup Friedrich, commissaire du Reich charg de crations demplois : 740

T
Taut Max, architecte : 31 Terboven Josef, Gauleiter, commissaire du Reich en Norvge : 679 Tessenow Heinrich, architecte : 22, 26, 27, 31, 33, 37, 39, 48, 56, 91, 207 Thierack Otto Georg, ministre de la Justice du Reich : 365, 618 Thoma Hans, peintre : 63 Thoma Ludwig, crivain : 64 Thomale, gnral : 578, 645 Thomas Georg, gnral, chef du bureau charg de larmement et des questions conomiques de lOKW : 261, 285, 290, 430, 691 Thorak Wilhelm, sculpteur : 207-209

Thyssen Fritz, industriel : 620, 691, 692 Tix Arthur, industriel : 555 Todt Fritz, ministre de lArmement et des Munitions : 110, 115, 119, 120, 155, 206, 261-264, 272-283, 295, 731, 732, 766 Topp, amiral : 388 Toukhatchevski Mikhal, marchal sovitique : 547 Troost Ludwig, architecte : 42, 44, 57-62, 72-74, 91, 115, 129, 167-170, 193, 227, 281, 473 Truman Harry S., prsident des tats-Unis : 642 Tschechowa Olga, actrice : 52

U
Udet Ernst, gnral, chef des services techniques de la Luftwaffe : 250, 412, 678 Uberreither Siegfried, Gauleiter : 781, 782

V
Vlaminck Maurice de : 263, 691 Vgler Albert, industriel, directeur gnral des Aciries runies : 284, 285, 301, 319, 579, 580, 769

W
Wackerle Josef, sculpteur : 57, 169 Waeger, gnral : 757, 761 Wagner, amiral : 682 Wagner Adolf, Gauleiter de Bavire : 51, 58 Wagner Eduard, quartier-matre gnral de la Wehrmacht : 533, 538 Wagner Richard, compositeur : 19, 130, 131, 183 Wagner Robert, Gauleiter de Bade : 623 Wagner Winifred, belle-fille de Richard Wagner : 96, 187, 213, 215 Wallot Paul, architecte : 216 Wallraff, architecte en chef : 738 Walter Horst, aide de camp de Sepp Dietrich : 469 Warlimont Walter, gnral, adjoint de Keitel : 347 Weber Christian, fonctionnaire du NSDAP : 145, 724 Wegener Paul, Gauleiter : 682 Weidmann Hans, fonctionnaire du NSDAP : 40 Westermann Gerhard von, intendant de lorchestre philharmonique de Berlin : 640 Westphal Siegfried, gnral : 622 Wiedemann Fritz, aide de camp de Hitler : 173 Williams, colonel amricain : 685

Winter, gnral : 633 Witzell Karl, amiral, directeur des services darmement de la Marine : 285, 290, 320, 516 Witzleben Erwin von, marchal : 554 Wolf Johanna, secrtaire en chef de Hitler : 68, 478, 644, 653

Z
Zander Wilhelm, collaborateur de Bormann : 610 Zangen Wilhelm, industriel, directeur du trust Mannesmann, prsident de la fdration de lIndustrie du Reich : 284 Zeitzler Kurt, gnral, chef dtat-major de larme de Terre : 340, 352-355, 383, 384, 391, 392, 433, 448, 449, 475, 538, 549, 587, 746, 769 Zintsch, secrtaire dtat aux Affaires culturelles : 777

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