Redalyc

Sistema de Informacin Cientfica

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Tnnermann Bernheim, Carlos Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Universidades, vol. LX, nm. 47, septiembre-diciembre, 2010, pp. 31-46 Unin de Universidades de Amrica Latina y el Caribe Distrito Federal, Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=37318570005

Universidades ISSN (Versin impresa): 0041-8935 udual1@servidor.unam.mx Unin de Universidades de Amrica Latina y el Caribe Mxico

Cmo citar?

Nmero completo

Ms informacin del artculo

Pgina de la revista

www.redalyc.org Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina
C a r l o s T N N e r m a N N b e r N h e i m
Miembro del Consejo de Administracin de la Universidad de las Naciones Unidas (Tokyo) y del Club de Roma, Subdirector de la Academia Nicaragense de la Lengua y Presidente del Centro Nicaragense de Escritores.

I
La Conferencia Mundial sobre la Educacin Superior para el Siglo XXI (Pars, noviembre de 1998), se celebr en un momento muy oportuno, desde luego que en esos aos la poltica de los estados, en relacin con la educacin superior, se encontraba muy influenciada por las recomendaciones de los organismos multilaterales de financiamiento, en particular el Banco Mundial, lo que haba conducido a una restriccin de la inversin estatal en la educacin superior pblica y a polticas de estmulo a la privatizacin de la educacin terciaria. Para la Conferencia Mundial, ms de cuatro mil representantes de todas las regiones, se dieron cita en Pars, para debatir, de cara al nuevo siglo, temas de gran relevancia para la educacin superior, como eran los de su pertinencia, calidad, gestin, financiamiento e internacionalizacin. Adems, en las diez mesas redondas temticas, se analizaron otros aspectos no menos importantes, como eran los referentes a las exigencias del mundo del trabajo, el desarrollo humano sostenible, la formacin docente, las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, la investigacin, las responsabilidades de la educacin superior con el sistema educativo en su conjunto, la promocin de una Cultura de Paz, la autonoma y la responsabilidad social, etctera. El xito de la Conferencia Mundial se debi, en muy buena medida, a su largo proceso de preparacin, que tom casi una dcada, y por el hecho de que estuvo precedida de una serie de conferencias preparatorias, que se llevaron a cabo en las diferentes regiones del mundo. La Conferencia Mundial se propona identificar algunos principios fundamentales que, a escala mundial, pudieran servir de base para promover profundas reformas de los sistemas de educacin superior y subrayar su contribucin a la construccin de una cultura de paz, basada en un desarrollo con equidad, justicia, respeto a los derechos humanos, solidaridad y democracia, todo lo cual demandaba instituciones de educacin superior dotadas de autonoma responsable y libertad acadmica. La Declaracin aprobada por la Conferencia Mundial de 1998 comprendi un Prembulo y tres secciones, intituladas: I) Misiones y funciones de la educacin superior; II) Forjar una nueva visin de la educacin superior; y III) De la visin a la accin.

1

Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

En el Prembulo, la Declaracin parte del reconocimiento de la importancia estratgica de la educacin superior en la sociedad contempornea y proclam que hay que preservar, reforzar y fomentar an ms las misiones fundamentales de los sistemas de educacin superior, con el fin de formar diplomados altamente cualificados y ciudadanos responsables y de constituir un espacio abierto que propicie la formacin superior y el aprendizaje a lo largo de toda la vida. Adems, reconoci que la educacin superior est desempeando funciones sin precedentes en la sociedad, como componente esencial del desarrollo

de colocar a los estudiantes en el primer plano de sus preocupaciones en la perspectiva de una educacin a lo largo de toda la vida con el fin de que se puedan integrar plenamente en la sociedad mundial del conocimiento del siglo que viene. Tambin suscribi la Declaracin los valores e ideales que inspiran el paradigma de una Cultura de Paz y propuso a la educacin superior del mundo un compromiso militante con esos valores e ideales. La Conferencia Mundial de 1998 reconoci, como principios claves de la educacin superior, los referidos a la misin de educar, formar y realizar investigaciones, as como los que guardan relacin con la misin tica de la educacin superior, su autonoma, responsabilidad social y funcin prospectiva. La nueva visin de la educacin superior que nos propuso la Declaracin Mundial se basa en los principios siguientes: a) la igualdad de acceso; b) el fortalecimiento de la participacin y promocin del acceso de las mujeres; c) la promocin del saber mediante la investigacin en los mbitos de la ciencia, el arte y las humanidades y la difusin de sus resultados; d) la orientacin a largo plazo de la pertinencia; e) el reforzamiento de la cooperacin con el mundo del trabajo y el anlisis y la previsin de las necesidades de la sociedad; f) la diversificacin como medio de reforzar la igualdad de oportunidades; g) la introduccin de mtodos educativos innovadores: pensamiento crtico y creatividad; y h) el reconocimiento del personal docente y los estudiantes, como principales protagonistas de la educacin superior. La Declaracin suscribi el concepto de pertinencia social y seal que deberan fomentarse y reforzarse la innovacin, la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad en los programas, fundando las orientaciones a largo plazo en los objetivos y necesidades sociales y culturales.

2

cultural, social, econmico y poltico, y como elemento clave del fortalecimiento de las capacidades endgenas, la consolidacin de los derechos humanos, el desarrollo sostenible, la democracia y la paz, en un marco de justicia. Sin embargo, se dijo, pese a la extraordinaria expansin que ha experimentado en las ltimas dcadas la educacin superior, se ha agudizado an ms la disparidad, que ya era enorme, entre los pases industrialmente desarrollados, los pases en desarrollo y en particular los pases pobres en lo que respecta al acceso a la educacin superior y la investigacin y los recursos de que disponen. Enseguida, y siempre en su prembulo, la Declaracin alude al derecho a la educacin que consagra la Declaracin Universal de Derechos Humanos, particularmente en su Arto. 26.1, en que se declara que toda persona tiene derecho a la educacin y que el acceso a los estudios superiores ser igual para todos, en funcin de los mritos respectivos. Tambin acogi la Declaracin Mundial el concepto de educacin permanente, considerado como la llave para el ingreso en el siglo XXI por el Informe Delors. En consecuencia, la Declaracin subray la necesidad

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

La pertinencia de la educacin superior deba, entonces, evaluarse en funcin de la adecuacin entre lo que la sociedad espera de las instituciones y lo que stas hacen. La educacin superior, proclama la Declaracin, debe reforzar sus funciones de servicio a la sociedad, y ms concretamente sus actividades encaminadas a erradicar la pobreza, la intolerancia, la violencia, el analfabetismo, el hambre, el deterioro del medio ambiente y las enfermedades, principalmente mediante un planeamiento interdisciplinario y transdisciplinario para analizar los problemas y las cuestiones planteados. La educacin superior, segn la Declaracin, debera afinar los instrumentos que permitan analizar la evolucin del mundo del trabajo, con el fin de tomarla en cuenta en la revisin de sus programas, adelantndose en la determinacin de las nuevas competencias y calificaciones que los cambios en los perfiles laborales demandarn. La diversidad y movilidad de las demandas del sector laboral y de la economa, slo pueden ser atendidas, adecuadamente, por un sistema debidamente integrado de educacin postsecundaria, que ofrezca una amplia oferta educativa a demandantes de cualquier edad. Los sistemas de educacin superior deben diversificarse, pero conservando su coherencia y coordinacin entre las distintas modalidades. Los nuevos modelos de educacin superior, segn la Declaracin, deberan estar centrados en el estudiante y en su aprendizaje activo. Reconoce, como vimos antes, que el personal docente y los estudiantes son los protagonistas principales de la educacin superior. De ah que un elemento esencial para las instituciones de enseanza superior sera una enrgica poltica de formacin del personal docente. Se deberan establecer directrices claras sobre los docentes de la educacin superior, con el fin de actualizar y mejorar sus competencias, estimulndose la innovacin permanente en los planes de estudio y los mtodos de enseanza y aprendizaje, garantizndoseles condiciones profesionales y financieras apropiadas. En una lectura desde Amrica Latina es tambin muy importante lo que la Declaracin Mundial dice acerca de la necesidad de facilitar, activamente, el acceso a la educacin superior de algunos grupos especficos,

como los pueblos indgenas, los miembros de las minoras culturales y lingsticas, de grupos desfavorecidos y personas que sufren discapacidades. En cuanto a la funcin tica, la autonoma y la funcin prospectiva, la Declaracin Mundial aboga por preservar y desarrollar sus funciones fundamentales, sometiendo todas sus actividades a las exigencias de la tica y del rigor cientfico e intelectual. La Declaracin reconoce que las universidades tienen una especie de autoridad intelectual, que la sociedad necesita para ayudarla a reflexionar, comprender y actuar. Tal autoridad deben ejercerla de manera autnoma y responsable, para lo cual deben reforzar sus funciones crticas y progresistas mediante un anlisis constante de las nuevas tendencias sociales, econmicas, culturales y polticas, desempeando de esa manera funciones de centro de previsin, alerta y prevencin; y, utilizar su capacidad intelectual y prestigio moral para defender y difundir activamente valores universalmente aceptados, y en particular la paz, la justicia, la libertad, la igualdad y la solidaridad, tal y como han quedado consagrados en la Constitucin de la UNESCO. La educacin superior debe fortalecer su capacidad de anlisis crtico de anticipacin y de visin prospectiva; para elaborar propuestas alternativas de desarrollo y para enfrentar, con un horizonte de largo plazo, las problemticas emergentes de una realidad en continua y rpida transformacin. Y en lo que concierne al paso de la visin a la accin, la Declaracin menciona la importancia de los procesos de evaluacin institucional, internos y externos, inspirados en el mejoramiento de la calidad y la incorporacin de las nuevas tecnologas de la comunicacin y la informacin. No hay que olvidar, advierte la Declaracin, que la nueva tecnologa de la informacin no hace que los docentes dejen de ser indispensables, sino que modifica su papel en relacin con el proceso de aprendizaje, y que el dilogo permanente, que transforma la informacin en conocimiento y comprensin, pasa a ser fundamental. La Declaracin Mundial tambin abog por el reforzamiento de la gestin y el financiamiento de la educacin superior, en los trminos siguientes: a) Los establecimien-



Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

tos de enseanza superior deberan adoptar prcticas de gestin con una perspectiva de futuro que responda a las necesidades de sus entornos. Los administradores de la enseanza superior deben ser receptivos, competentes y capaces de evaluar regularmente -mediante mecanismos internos y externos- la eficacia de los procedimientos y las reglas administrativas; b) Los establecimientos de enseanza superior deben gozar de autonoma para manejar sus asuntos internos, aunque dicha autonoma ha de ir acompaada por la obligacin de presentar una contabilidad clara y transparente a las autoridades, al parlamento, a los educandos y a la sociedad en su conjunto; y c) El objetivo ltimo de la gestin debera ser el cumplimiento ptimo de la misin institucional asegurando una enseanza, formacin e investigacin de gran calidad, y prestando servicios a la comunidad. La Conferencia Mundial sobre Educacin Superior, aprob tambin un Marco de Accin prioritaria para el

Reconociendo que el desarrollo, la democracia y la paz son inseparables, la Conferencia Regional de 1996, asumi el paradigma del desarrollo humano sostenible o sustentable y abog por un crecimiento fundado en la justicia, la equidad, la solidaridad y la libertad, que contribuyera a construir, sobre bases slidas, una Cultura de Paz. Seal que, ante la emergencia de un nuevo paradigma productivo, basado en el poder del conocimiento y el manejo adecuado de la informacin, la educacin superior est llamada a desempear un rol no solo prioritario sino tambin estratgico, tanto en los pases industrializados como en los menos avanzados. La Conferencia Regional concret las tendencias de la educacin superior de la regin, en aquel momento, en los puntos siguientes: a) una notable expansin de la matrcula estudiantil; b) la persistencia de desigualdades y dificultades para la democratizacin del conocimiento; c) una restriccin relativa de las inversiones pblicas en el sector; d) la rpida multiplicacin y diversificacin de las instituciones dedicadas a impartir distintos tipos de educacin terciaria; y e) una creciente participacin del sector privado en la composicin de la oferta educativa. Reconoci que, pese a los esfuerzos realizados por los pases de la regin para aumentar las tasas de escolarizacin postsecundaria, en varios de ellos se estaba an muy lejos de lograr la cobertura y la calidad requeridas por los procesos de globalizacin, regionalizacin y apertura de las economas, as como para alcanzar una verdadera



cambio y el desarrollo de la Educacin Superior. El Marco de Accin comprende las recomendaciones dirigidas a los gobiernos, parlamentos y otras autoridades de los Estados Miembros de la UNESCO, para acciones prioritarias a emprenderse en el plano nacional; las dirigidas a las instituciones y sistemas de educacin superior; y las que deberan emprender la UNESCO y otros organismos, en el plano internacional.

II
La Conferencia Regional preparatoria de la Mundial, se celebr en La Habana, Cuba, en 1996 y represent un punto de inflexin, un hito en el desarrollo de la educacin superior latinoamericana y alcanz sus objetivos fundamentales, que fueron: suscitar un amplio debate en torno a la problemtica de la educacin superior de la regin, de suerte que sta volviera a figurar en lugar prominente en la agenda de nuestros pases y, a la vez, constituyera un valioso aporte al proceso de preparacin de la Conferencia Mundial, en la que nuestra regin particip con un importante acervo de propuestas.

democratizacin del conocimiento. En relacin con las restricciones que enfrentaba entonces el financiamiento de la educacin superior, la Conferencia Regional de 1996, fue muy clara en advertir que la solucin de los problemas financieros de la educacin superior en Amrica Latina y el Caribe no consista en redistribuir los escasos recursos existentes entre los distintos niveles del sector, sino en transferir recursos de otros sectores menos prioritarios, mejorar la distribucin del ingreso y diversificar las fuentes de financiamiento, todo lo cual deba ser el resultado de una bsqueda emprendida con la participacin del Estado, la sociedad civil, las comunidades profesionales y empresariales para

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

responder de esta manera, en forma conjunta y equitativa, a las necesidades de los diferentes componentes de la sociedad. Ante las corrientes de pensamiento que en nuestra regin cuestionaban el papel estratgico de la educacin superior, la Conferencia Regional de La Habana, reiter que la educacin general, y la superior en particular, son instrumentos esenciales para enfrentar exitosamente los desafos del mundo moderno y para formar ciudadanos capaces de construir una sociedad ms justa y abierta, basada en la solidaridad, el respeto de los derechos humanos y el uso compartido del conocimiento y la informacin. A este respecto, cabe recordar que la UNESCO ha recomendado, desde 1979, que los pases inviertan en el sector educativo, al menos entre el 7 y el 8% del Producto Interno Bruto. Los ministros de Educacin, reunidos por la UNESCO en la Ciudad de Mxico, acogieron este compromiso en la Declaracin de Mxico de 1979. Sin embargo, slo dos pases estn acercndose a ese porcentaje. Como filosofa educativa, la CRES-1996 abog por una formacin integral, general y especializada de los graduados, que propicie su desarrollo como persona, como ciudadano y como profesional, en la perspectiva de una educacin para todos, permanente y sin fronteras. La educacin superior, dijo la Conferencia, necesita introducir mtodos pedaggicos basados en el aprendizaje para formar graduados que aprendan a aprender y a emprender, de suerte que sean capaces de generar sus propios empleos e incluso crear entidades productivas que contribuyan a abatir el flagelo del desempleo. Segn la Conferencia Regional de 1996, los nuevos cometidos de las instituciones de educacin superior demandan cambios sustanciales en las estructuras acadmicas predominantes, que generalmente responden a un sobrenfasis profesionalista y a una concepcin unidisciplinar del

conocimiento. Para ello recomend que las instituciones de educacin superior deberan adoptar estructuras organizativas y estrategias educativas que les confieran un alto grado de agilidad y flexibilidad, as como la rapidez de respuesta y anticipacin necesarias para encarar creativa y eficientemente un devenir incierto. Sobre el concepto de pertinencia de la educacin superior, la Conferencia manifest que ella no puede concebirse desligada de la calidad. Pertinencia y calidad, se dijo, estn estrechamente ligadas, son conceptos interdependientes, como las dos caras de una misma moneda. Se asumi un concepto amplio de pertinencia social, que supere la simple adecuacin de la educacin superior a los requerimientos del mundo laboral y productivo. La Universidad debe trabajar al servicio de todos los sectores sociales, y en pases como los nuestros, debe priorizar la atencin de los sectores ms desfavorecidos. En cuanto a la calidad, sta se asumi como un concepto multidimensional, que abarque la calidad de los docentes, de los estudiantes, de los programas, de los mtodos didcticos, de las tecnologas educativas y del espacio fsico o ambiente pedaggico. La concepcin de la educacin superior como un bien pblico fue uno de los principios fundamentales que emergi de la Conferencia Regional de 1996, por lo tanto, su valoracin no poda limitarse a indicadores cuantitativos de carcter econmico, sino remitirse, en prioridad, a su valoracin social en la perspectiva del desarrollo humano. La Conferencia se pronunci tambin por la superacin de los esquemas tradicionales de cooperacin internacional y abog por un nuevo estilo de cooperacin que, sobre la base de una poltica de mutuo respeto, solidaridad y confianza, supere las asimetras y redefina los marcos de colaboracin, de manera particular con las agencias internacionales de financiamiento y cooperacin tcnica.



Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

III
Cinco aos despus de la Conferencia Mundial, la UNESCO convoc, en junio del ao 2003 en Pars, una reunin de consulta sobre el seguimiento de la Conferencia Mundial de 1998 (CMES), para la cual el Instituto Internacional para la Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe (IESALC) de la UNESCO, elabor un informe titulado Reformas e innovaciones en la educacin superior en algunos pases de Amrica Latina y el Caribe, 1998-2003. En este informe se llega a la conclusin que en los cinco aos transcurridos desde 1998 al ao 2003, varios cambios importantes ocurrieron en la educacin superior de Amrica Latina orientados hacia su modernizacin, as como una mayor sensibilizacin de las comunidades acadmicas, gobiernos, empresarios y otras organizaciones respecto al rol que la educacin superior debe cumplir en la transformacin de las sociedades de Amrica Latina

de comunicacin e informacin para mejorar la docencia e investigacin. e) Internacionalizacin, y f) Proyectos de cooperacin entre la educacin superior y el sector productivo. Ahora, a ms de diez aos despus de la Conferencia Mundial de 1998, nos parece que el impacto de la Conferencia Mundial de 1998 en la educacin superior de Amrica Latina y el Caribe no ha sido homogneo, ni en relacin con los temas de la agenda de transformacin ni en los distintos pases. Hay temas en los cuales ese impacto es ms perceptible, como sucede en lo referente a la preocupacin por la pertinencia o relevancia de la educacin superior y la garanta de su calidad. No cabe duda que las directrices emanadas de ambas declaraciones contribuyeron a dinamizar los procesos, ya iniciados en nuestra regin, de evaluacin y acreditacin de la educacin superior. La Conferencia Mundial de 1998 ha tenido un apreciable impacto en el fortalecimiento de las misiones y funciones claves de las instituciones de educacin superior. Sin embargo, hay paradigmas proclamados por la Declaracin, que si bien se han incorporado al discurso que prevalece en la regin, en la prctica no han sido asumidos plenamente. Al respecto, puede observarse que en aquellas universidades de la regin que han emprendido el diseo de sus nuevos Modelos Educativos y Acadmicos, stos parten de la aceptacin de la educacin permanente como el paradigma inspirador de la educacin en el siglo XXI. Igual se advierte en cuanto a las recomendaciones de la De-



y el Caribe. Los principales aspectos presentes en los procesos de modernizacin de la educacin superior de la regin, influenciados por la Conferencia Mundial, segn el aludido informe, fueron los siguientes: a) Desarrollo de Sistemas Nacionales de Evaluacin y Acreditacin. b) Incremento del nmero de instituciones de educacin superior y diversificacin de sus modalidades. c) Incremento y diversificacin de las re des acadmicas y as o cia ci o n e s de universidades como instrumento de cooperacin. d) Uso de las nuevas tecnologas

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

claracin referentes a la revalorizacin de la pedagoga universitaria y la renovacin de los procesos de enseanza-aprendizaje, donde cada vez ms se desplaza el acento del aprendizaje hacia los estudiantes, lo que tiene, a su vez, repercusiones importantes en la reconversin didctica del personal docente a fin de enfatizar el rol del profesor como facilitador de los aprendizajes de los estudiantes. Que los estudiantes aprendan a aprender, para que como egresados sigan aprendiendo durante toda su vida, se va imponiendo, poco a poco, como un cometido esencial de la educacin superior contempornea. De ah el reconocimiento de que en ltima instancia, una universidad es el currculo que en ella se imparte y los aprendizajes que ste promueve. En el terreno de la bsqueda de la igualdad de acceso, los logros slo pueden ser calificados como parciales, dadas las bajas tasas de escolaridad que an prevalecen en la educacin superior de un buen nmero de pases de la regin. Pero se reconocen adelantos notables en cuanto a la participacin femenina en el total de las matrculas, en todas las carreras, aunque no suceda lo mismo en cuanto a la igualdad de gnero en lo que concierne al acceso a los mejores puestos en el mundo profesional y laboral, incluyendo los cargos universitarios ms altos. Se ha incrementado un poco, pero no lo suficiente, la matrcula de jvenes de origen indgena y los sistemas de becas han permitido un mayor acceso de los sectores ms pobres a la educacin superior, pero el esfuerzo en este sentido sigue siendo insuficiente y est an lejos de responder a las recomendaciones de la Conferencia Mundial en cuanto a la promocin de la equidad en el acceso. Una regin, cuya tasa de escolaridad promedio en el nivel superior es tan slo de aproximadamente 36%, tiene an mucho camino por recorrer en este aspecto. En los pases desarrollados ya van por el 75 al 85% de tasa de escolaridad. Los planteamientos claves de la Conferencia Regional y de la Mundial en cuanto a la concepcin de la educacin superior como un bien pblico y el conocimiento como un bien social, continan librando su batalla frente a la pretensin de ciertos organismos, entre ellos la Orga-

nizacin Mundial de Comercio, de reducirlos a la categora de simple mercanca sujeta a las reglas del mercado. Sin duda, las Conferencias Regional y Mundial lograron debilitar las polticas de los organismos multilaterales de financiamiento, que abogaban por la privatizacin de la educacin superior y la disminucin del papel del Estado en el financiamiento de la educacin superior pblica. En la Conferencia Mundial de 2009, nuestra regin abog por reiterar este concepto clave de la educacin superior como un bien pblico y el conocimiento generado por ella como un bien al servicio de la humanidad. De ninguna manera era aceptable su consagracin como un bien pblico global, como pretenden algunos pases desarrollados, desde luego que este concepto es una forma sutil de desplazarla hacia el mbito de la Organizacin Mundial de Comercio y del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS). En la cultura universitaria latinoamericana cada vez ms encuentra arraigo el concepto de la Conferencia Mundial en relacin a la obligacin de las instituciones de educacin superior de rendirle cuentas a la sociedad sobre su quehacer. La rendicin social de cuentas (accountability) tiende a generalizarse y la autonoma universitaria ya no es vista como un impedimento o excusa para negarse a hacerlo. De esta manera, el concepto absoluto de autonoma, o su prctica como alejamiento de la sociedad, est siendo sustituido por un concepto de autonoma de presencia en la vida de la comunidad y de autonoma con responsabilidad social. Sin embargo, se seala la aparicin, principalmente en el mbito de las universidades privadas, de una tendencia, influenciada por el predominio de orientaciones meramente mercantilistas, de un peligroso concepto de autonoma corporativa, que contradice los esfuerzos por renovar el concepto tradicional de autonoma. La preocupacin por la pertinencia est asocindose, cada vez ms, a la bsqueda de la calidad y su evaluacin. Adems, se nota la evolucin conceptual hacia una mayor pertinencia social, en los trminos que la defini la Conferencia Mundial de 1998. Esto ha conducido al replanteamiento de la misin social de las



Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

instituciones de educacin superior, principalmente en el sector pblico, mientras que en el privado se advierte que la preocupacin dominante suele ser la pertinencia empresarial y laboral. La pertinencia social comienza a figurar entre los aspectos a considerar en los procesos de evaluacin institucional y acreditacin. Cada vez ms se acepta que la bsqueda de una mayor pertinencia debe tambin ampliarse a la pertinencia de todo el sistema de educacin superior de un pas a las necesidades de su sociedad, para lo cual se aboga por la existencia de polticas de Estado de largo plazo que orienten el desarrollo de los sistemas, incluyendo tanto el sector pblico como el privado. Cabe, no obstante, reconocer que an falta mucho camino que recorrer para que el sector pblico de la educacin superior supere la reticencia a entablar vnculos con los sectores productivos y empresariales, aunque se han dado avances importantes en esa direccin.

que menos de la mitad de los egresados de la educacin media acceden a la superior? Son preguntas que esperan las respuestas de las universidades. La Conferencia Mundial recomend la diversificacin de las ofertas de educacin superior, as como el auspicio de carreras cortas de tercer nivel y salidas laterales al mundo del trabajo, entre otras modalidades. Mas, en trminos generales, en la educacin superior de la regin an prevalecen los currculos rgidos y predomina la oferta de las carreras liberales tradicionales. Esta afirmacin no niega que las directrices de la Conferencia Regional y Mundial, han contribuido a los esfuerzos que se advierten por introducir una mayor flexibilidad curricular y el diseo de nuevos modelos acadmicos que superen la tradicional estructura basada en un conjunto de facultades profesiones semiautnomas, cuya sumatoria se tiene como la universidad. Varios ejemplos pueden citarse de universidades de la regin que han dado paso a la organizacin acadmica por grandes reas del conocimiento (ciencias de la salud, ingenieras y tecnologas, ciencias econmicas y administrativas, ciencias naturales y matemticas, ciencias sociales y jurdicas, humanidades y ciencias de la educacin), e incluso han emprendido la construccin de sus nuevas ciudades universitarias siguiendo este nuevo modelo acadmico, que incorpora la departamentalizacin y el sistema de crditos, todo lo cual representa un avance en la promocin de una mayor flexibilidad, aunque este avance no se debe exclusivamente al impacto de la Conferencia Mundial de 1998. Ligado a este tema est la aceptacin de la interdisciplinariedad, como la nueva forma de ejercer el quehacer universitario. Pueden, as, identificarse currculos que promueven la interdisciplinariedad, estructurados a partir de proyectos y problemas, aunque es muy frecuente la tendencia a calificar como interdisciplinario un programa que no pasa de ser simplemente pluri o multidisciplinario. La bsqueda de un mejor equilibrio entre las funciones bsicas de docencia, investigacin, extensin y vinculacin, figura en la agenda de la educacin superior de la regin, aunque son raros los ejemplos que pueden citarse de verdadero enriquecimiento mutuo entre estas



Las responsabilidades de la educacin superior como cabeza y no simple corona de todo el sistema educativo, vienen siendo asumidas con ms frecuencia que antes de la Conferencia Mundial de 1998, aunque todava las instituciones de educacin superior estn lejos de cumplir a cabalidad este importante papel, salvo su tradicional funcin de contribuir a la formacin del personal docente para los niveles educativos precedentes. Pero no han sido atendidas, en grado satisfactorio, otras responsabilidades no menos importantes, como lo son la investigacin educativa, el aporte a la renovacin de los mtodos didcticos, el rediseo curricular y la elaboracin de textos y materiales, todo lo cual podra significar una contribucin de gran trascendencia para el mejoramiento de la calidad de los sistemas educativos de los pases. Las universidades deberan elaborar propuestas para la reforma de la enseanza media, que es el nivel ms descuidado del sistema educativo y que en toda Amrica Latina an anda en busca de su propia identidad. Su objetivo es preparar para la educacin superior, nicamente? O es en este nivel donde debe forjarse la ciudadana moderna, responsable, crtica y participativa? No debera, adems, incluir una iniciacin laboral, dado

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

funciones y su consideracin como componentes de un solo gran proceso formativo o educativo. Prevalece an la tendencia a desvincular la investigacin de los postgrados, a pesar que las maestras y los doctorados debera ser el mbito natural de las investigaciones. Afirma el filsofo mexicano Leopoldo Zea, que docencia, investigacin y extensin no son ms que aspectos de una sola y gran misin confiada a las universidades: la misin de educar. Un tema donde ambas conferencias han tenido un impacto favorable es en el del financiamiento, especialmente en cuanto al deber ineludible de los estados de financiar la educacin superior pblica. Las recomendaciones de ambas conferencias y su firme alegato acerca de la responsabilidad del Estado de financiar el sector pblico, como uno de sus compromisos sociales prioritarios, contribuyeron a revertir, en algn grado, esa tendencia aunque las presiones y condicionalidades de los organismos de financiamiento no han cejado totalmente en su empeo, traducido muchas veces en la crtica, no siempre debidamente fundamentada, a la universidad pblica de la regin. En algunos pases de la regin, el apoyo financiero estatal ha asumido modalidades que, si bien han generado procesos de cambio en la educacin superior, no por eso dejan de ser reformas inducidas desde afuera del mbito acadmico y que podran poner en cuestin la autntica autonoma de las instituciones de educacin superior. Las razones de ambas conferencias a favor de la dignificacin de la carrera docente, ha encontrado eco en los esfuerzos que se vienen haciendo para profesionalizar la docencia universitaria, mejorar las condiciones laborales y salariales del personal y contribuir al mejoramiento de sus niveles acadmicos y mtodos de enseanza-aprendizaje. Cada vez pareciera haber mayor conciencia en la regin acerca del hecho que las transformaciones universitarias nunca sern una realidad sin la participacin activa de los cuerpos docentes, quienes, en ltima instancia, son los llamados a llevar al aula o el laboratorio el discurso del cambio y la innovacin. Pero, a veces sucede, que

es del personal docente de donde surgen las mayores resistencias a los cambios. Si bien la ampliacin del sector privado sigue su curso y, quizs, a un ritmo ms acelerado en algunos pases, los sistemas de evaluacin y acreditacin establecidos en los ltimos aos, han contribuido a poner las bases de un aseguramiento de la calidad y pertinencia de los programas, en provecho de la sociedad y de los usuarios de los ofrecimientos educativos. Otro aspecto en el cual se hace sentir el impacto de ambas conferencias es en el de la internacionalizacin, que es hoy da vista como una nueva e indispensable dimensin de la educacin superior. Varias experiencias han surgido de organizacin institucional de esta dimensin, incorporada al quehacer de las instituciones como una exigencia de las caractersticas dominantes en la sociedad contempornea y un importante componente de la formacin integral de los graduados. A manera de conclusin general podemos afirmar que, despus de las Conferencias Regional y Mundial, Amrica Latina y el Caribe tuvo a su disposicin un corpus o plataforma de conceptos que elevaron el nivel del debate sobre la educacin superior y contribuyeron, en diversos grados, a estimular los procesos de transformacin e innovacin universitarias hoy da en curso en nuestra regin. La Declaracin Mundial de 1998 ha sido, en buena medida, la brjula orientadora, la carta de navegacin de esos procesos de transformacin en estos ltimos diez aos aun cuando, ciertamente, quedan muchos retos pendientes y desafos que asumir.



IV
En esta poca de cambios, al inicio del siglo XXI, surge un nuevo reto: transformar nuevamente la Universidad latinoamericana para que responda a los desafos de la sociedad contempornea. Para ello, corresponde retar a la imaginacin y replantearnos los objetivos, la misin y las funciones de las instituciones de educacin superior, con el fin de que estn a la altura de las circunstancias

Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

actuales del nuevo milenio. Quizs haya llegado el momento de la reinvencin de la universidad. ste es un desafo que deben enfrentar las comunidades acadmicas, especialmente las del llamado Tercer Mundo. Es lo que nos corresponde hacer en Amrica Latina y el Caribe, si queremos una Universidad que est a la altura de los tiempos, es decir, del siglo XXI. Si Amrica Latina fue capaz de concebir, a principios del siglo pasado, con la Reforma de Crdoba de 1918, que acaba de cumplir 90 aos, una idea de universidad apropiada para aquel momento histrico y los

mentales en materia de autonoma, cogobierno, acceso universal y compromiso con la sociedad. Los estudios previos realizados con miras a preparar los debates de la aludida Conferencia, permiten realizar un balance, en trminos prospectivos, de la educacin superior de la regin, a la luz de la integracin regional y de los cambios en el contexto global. El objetivo de la CRES fue configurar un escenario que permita articular, de forma creativa y sustentable, polticas que refuercen el compromiso social de la educacin superior, su calidad y pertinencia, y la autonoma de las instituciones. Esas polticas deben apuntar al horizonte de una educacin superior para todos y todas, teniendo como meta el logro de una mayor cobertura social con calidad, equidad y compromiso con nuestros pueblos; deben inducir el desarrollo de alternativas e innovaciones en las propuestas educativas, en la produccin y transferencia de conocimientos y aprendizajes, as como promover el establecimiento y consolidacin de alianzas estratgicas entre gobiernos, sector productivo, organizaciones de la sociedad civil e instituciones de educacin superior, Ciencia y Tecnologa. Deben tambin tomar en cuenta la riqueza de la historia, de las culturas, las literaturas y las artes del Caribe y favorecer la movilizacin de las competencias y de los valores universitarios de esta parte de nuestra regin, para edificar una sociedad latinoamericana y caribea diversa, fuerte, solidaria y perfectamente integrada. La Declaracin Final, enrgicamente, reiter que: La Educacin Superior es un bien pblico social, un derecho humano y universal y un deber del Estado. sta es la conviccin y la base para el papel estratgico que debe

0

cambios que entonces experimentaba la sociedad latinoamericana, no dudamos que Amrica Latina y el Caribe ser tambin capaz de engendrar una nueva idea de universidad, que conlleve los elementos que se requieren para dar respuesta al gran desafo que nos plantea el ingreso de nuestra regin en las sociedades del conocimiento, la informacin y el aprendizaje permanente, en un contexto globalizado y de apertura a grandes espacios econmicos. A ese propsito contribuir sin duda, la Declaracin Final de la Conferencia Regional de Educacin Superior en Amrica Latina y el Caribe, celebrada en la primera semana de junio en Cartagena de Indias (Colombia), bajo los auspicios conjuntos de la UNESCO-IESALC y el Ministerio de Educacin Superior de Colombia. Con asistencia de ms de 3.500 integrantes de la comunidad acadmica regional, la Conferencia de Cartagena aprob su Declaracin Final, por aclamacin, en su sesin plenaria final. La Conferencia Regional se realiz diez aos despus de la Conferencia Mundial de 1998 y doce de la Conferencia Regional de 1996, y a los 90 aos de la Reforma de Crdoba cuyos principios, dice la Declaracin Final, constituyen hoy orientaciones funda-

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

desempear en los procesos de desarrollo sustentable de los pases de la regin. La CRES-2008 seal que si bien se ha avanzado hacia una sociedad que busca cambios y referentes democrticos y sustentables, an faltan transformaciones profundas en los ejes que dinamizarn el desarrollo de la regin, entre los cuales, uno de los ms importantes, es la educacin y en particular la Educacin Superior. La Declaracin Final, al analizar el contexto de nuestra regin, establece que: 1. La construccin de una sociedad ms prspera, justa y solidaria y con un modelo de desarrollo humano integral sustentable, debe ser asumida por todas las naciones del Mundo y por la sociedad global en su conjunto. En este sentido, las acciones para el cumplimiento de los Objetivos del Milenio deben constituirse en una prioridad fundamental. 2 - Nuestra regin es marcadamente pluricultural y multilinge. La integracin regional y el abordaje de los desafos que enfrentan nuestros pueblos requieren enfoques propios que valoren nuestra diversidad humana y natural como nuestra principal riqueza. 3 - En un mundo donde el conocimiento, la ciencia y la tecnologa juegan un papel de primer orden, el desarrollo y el fortalecimiento de la Educacin Superior constituyen un elemento insustituible para el avance social, la generacin de riqueza, el fortalecimiento de las identidades culturales, la cohesin social, la lucha contra la pobreza y el hambre, la prevencin del cambio climtico y la crisis energtica, as como para la promocin de una cultura de paz. Al proclamar que la Educacin Superior es un derecho humano y un bien pblico social, la CRES-2008 advirti que corresponde a los Estados el deber fundamental de garantizar este derecho. Adems, seal que: 1. La Educacin Superior es un derecho humano y un bien pblico social. Los Estados tienen el deber fundamental de garantizar este derecho. Los Estados, las sociedades nacionales y las comunidades acadmicas deben ser quienes definan los principios bsicos en los cuales se fundamenta la formacin de los ciudadanos y ciudadanas, velando por que ella sea pertinente y

de calidad. 2. El carcter de bien pblico social de la Educacin Superior se reafirma en la medida que el acceso a ella sea un derecho real de todos los ciudadanos y ciudadanas. 3. En Amrica Latina y el Caribe, particularmente, se necesita una educacin que contribuya eficazmente a la convivencia democrtica, a la tolerancia y a promover un espritu de solidaridad y de cooperacin; que construya la identidad continental; que genere oportunidades para quienes hoy no las tienen y que contribuya, con la creacin del conocimiento, a la trasformacin social y productiva de nuestras sociedades. En un continente con pases que vienen saliendo de la terrible crisis democrtica que provocaron las dictaduras y que ostenta la penosa circunstancia de tener las mayores desigualdades sociales del Planeta, los recursos humanos y el conocimiento sern la principal riqueza de todas cuantas disponemos. Otros principios ratificados por la CRES-2008 fueron los de la libertad acadmica y la participacin de las comunidades acadmicas y de los estudiantes en la gestin. En cuanto a la autonoma universitaria, se reconoce que: La autonoma es un derecho y una condicin necesaria para el trabajo acadmico con libertad, y a su vez una enorme responsabilidad para cumplir su misin con calidad, pertinencia, eficiencia y transparencia de cara a los retos y desafos de la sociedad. Comprende, asimismo, la rendicin social de cuentas. La autonoma implica un compromiso social y ambos deben necesariamente ir de la mano. Luego se insiste en el carcter de la educacin superior como bien pblico social, advirtiendo que este concepto hoy da se enfrenta a corrientes que promueven su mercantilizacin y privatizacin, as como a la reduccin del apoyo y financiamiento del Estado. Es fundamental que se revierta esta tendencia y que los gobiernos de Amrica Latina y el Caribe garanticen el financiamiento adecuado de las instituciones de educacin superior pblicas y que stas respondan con una gestin transparente. La educacin no puede, de modo alguno, quedar

1

Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

regida por reglamentos e instituciones previstas para el comercio, ni por la lgica del mercado. El desplazamiento de lo nacional y regional hacia lo global (bien pblico global) tiene como consecuencia el fortalecimiento de hegemonas que existen de hecho. La Declaracin sale al paso del problema que estn creando los llamados ofrecimientos acadmicos transfronterizos o transnacionales y aboga por el establecimiento de controles que garanticen la calidad y pertinencia de tales ofrecimientos, ya que de lo contrario se favorece una educacin superior descontextualizada, en la cual los principios de pertinencia y equidad quedan desplazados. La Declaracin abord tambin el tema de los modelos educativos e institucionales, estableciendo los lineamientos siguientes: a) Producir transformaciones en los modelos educativos para conjurar los bajos niveles de desempeo,

actan personas de dismiles procedencias sociales y entornos culturales. b) Avanzar hacia la meta de generalizar la educacin superior a lo largo de toda la vida requiere reivindicar y dotar de nuevos contenidos a los principios de la enseanza activa, segn los cuales los principales protagonistas son individual y colectivamente quienes aprenden. Podr haber enseanza activa, permanente y de alto nivel slo si ella se vincula de manera estrecha e innovadora al ejercicio de la ciudadana, al desempeo activo en el mundo del trabajo y al acceso a la diversidad de las culturas. c) Ofrecer mayores opciones para los estudiantes al interior de los sistemas, a travs de currcula flexibles que les faciliten un trnsito por sus estructuras, permitir atender de modo eficiente sus intereses y vocaciones particulares, permitindoles acceder a nuevas formaciones de grado de naturaleza polivalente y acordes con la evolucin de las demandas en el mundo del trabajo. Todo esto exige perfeccionar la articulacin entre los distintos niveles de formacin, mecanismos educativos formales y no formales, as como programas conciliables con el trabajo. Superar la segmentacin y la desarticulacin entre carreras

2

el rezago y el fracaso estudiantil, obliga a formar un mayor nmero de profesores capaces de utilizar el conjunto de las modalidades didcticas presenciales o virtuales, adecuadas a las heterogneas necesidades de los estudiantes y que, adems, sepan desempearse eficazmente en espacios educativos donde

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

e instituciones, avanzando hacia sistemas de educacin superior fundados en la diversidad, permitir la democratizacin, el pluralismo, la originalidad y la innovacin acadmica e institucional, firmemente sustentada en la autonoma universitaria. Igualmente, resultan imprescindibles la desconcentracin y regionalizacin de la oferta educativa para procurar la equidad territorial, y facilitar la incorporacin de los actores locales en la Educacin Superior. El tema de la diversidad cultural y la interculturalidad mereci tambin las consideraciones de parte de la Declaracin final, en los siguientes trminos: Se deben promover la diversidad cultural y la interculturalidad en condiciones equitativas y mutuamente respetuosas. El reto no es slo incluir a indgenas, afrodescendientes y otras personas culturalmente diferenciadas en las instituciones tal cual existen en la actualidad, sino transformar a stas para que sean ms pertinentes con la diversidad cultural. Es necesario incorporar el dilogo de saberes y el reconocimiento de la diversidad de valores y modos de aprendizaje como elementos centrales de las polticas, planes y programas del sector. La promocin de una mejor articulacin de todos los niveles del sistema educativo fue reconocido como una tarea que la educacin superior no puede eludir: La Educacin Superior tendr que hacer efectivo el desarrollo de polticas de articulacin con todo el sistema educativo, colaborando en la formacin de slidas bases cognitivas y de aprendizaje en los niveles precedentes, de tal manera que los estudiantes que ingresan al nivel superior cuenten con los valores, las habilidades, destrezas y capacidades para poder adquirir, construir y transferir conocimientos en beneficio de la sociedad. La pertinencia social, segn la Declaracin debe estar estrechamente ligada a la calidad: Ello exige impulsar un modelo acadmico caracterizado por la indagacin de los problemas en sus contextos; la produccin y transferencia del valor social de los conocimientos; el trabajo conjunto con las comunidades; una investigacin cientfica, tecnolgica, humanstica y artstica fundada en la definicin explcita de problemas a atender, de solucin fundamental

para el desarrollo del pas o la regin, y el bienestar de la poblacin; una activa labor de divulgacin, vinculada a la creacin de conciencia ciudadana sustentada en el respeto a los derechos humanos y la diversidad cultural; un trabajo de extensin que enriquezca la formacin, colabore en detectar problemas para la agenda de investigacin y cree espacios de accin conjunta con distintos actores sociales, especialmente los ms postergados. Es necesario promover mecanismos que permitan, sin menoscabo de la autonoma, la participacin de distintos actores sociales en la definicin de prioridades y polticas educativas, as como en la evaluacin de stas. Finalmente, en lo que respecta al rol de la educacin superior en la promocin del desarrollo cientfico y tecnolgico, la Declaracin enfatiza que sta tiene un papel imprescindible en la superacin de las brechas cientficas y tecnolgicas con los pases hoy ms desarrollados y al interior de la regin. La existencia de dichas brechas amenaza con perpetuar en nuestros pases situaciones de subordinacin y pobreza. Se requiere incrementar la inversin pblica en ciencia, tecnologa e innovacin, as como la formulacin de polticas pblicas para estimular una creciente inversin por parte de las empresas. Estas inversiones deben estar dirigidas al fortalecimiento de las capacidades nacionales y regionales para la generacin, transformacin y aprovechamiento del conocimiento, incluyendo la formacin calificada, el acceso a la informacin el equipamiento necesario, la conformacin de equipos humanos y comunidades cientficas integradas en red. La Declaracin relaciona estrechamente el desarrollo de la investigacin con el desarrollo de los postgrados: La formacin de postgrado resulta indispensable para el desarrollo de la investigacin cientfica, tecnolgica, humanstica y artstica, basada en criterios rigurosos de calidad. El postgrado ha de estar fundamentado en lneas activas de investigacin y creacin intelectual para garantizar que sean estudios que promuevan las ms altas calificaciones profesionales y la formacin permanente, contribuyendo efectivamente a la generacin, transformacin y socializacin del conocimiento.



Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

V
Del 5 al 8 de julio del ao 2009 se celebr en la sede la UNESCO en Pars, la Segunda Conferencia Mundial sobre Educacin Superior, cuyo tema central fue Las nuevas dinmicas de la Educacin Superior y la Investigacin para el Cambio Social y el Desarrollo. La Conferencia fue precedida por seis reuniones regionales preparatorias, celebradas en las distintas partes del mundo. La de Amrica Latina y el Caribe tuvo lugar en Cartagena, Colombia, en el mes de junio del 2008. El propsito de estas reuniones fue elaborar propuestas regionales concretas para la Conferencia de Pars, que sirvieran de base para el debate mundial, en el cual participaron ms de mil delegados en representacin de ciento cincuenta Estados Miembros de la UNESCO, de los organismos de las Naciones Unidas y otras organizaciones intergubernamentales, de las ONG de la sociedad civil, del

un rango menor para generar compromisos para los Estados Miembros de la UNESCO. Adems, no tiene la riqueza conceptual y propositiva de la Declaracin de 1998, que se constituy en la brjula orientadora de los procesos de transformacin de la educacin superior en el mundo. Con todo, encierra lineamientos y recomendaciones de mucha importancia, a la par que reitera algunos de los conceptos fundamentales proclamados en 1998. Uno de los debates ms importantes se refiri a la naturaleza misma de la educacin superior. Los delegados de Amrica Latina y el Caribe, sobre la base de lo acordado en Cartagena en 2008, lograron que el Comunicado final reiterara el concepto de la educacin superior como un bien pblico, y no como un servicio pblico, como pretendan los delegados de los pases ms desarrollados, con grandes intereses en el mercado internacional de la educacin superior. Declararla como servicio pblico conducira a la inclusin de la educacin superior como un servicio ms susceptible de entrar en la rbita de la OMC y reducirla al nivel de simple mercanca. El Comunicado ratific as el principio proclamado por la Primera Conferencia Mundial de 1998, de que la Educacin Superior es un bien pblico y un imperativo estratgico para todos los niveles de la educacin y la base para la investigacin, la innovacin y la creatividad. Por lo tanto, los estados deben asumir su responsabilidad y brindarle el apoyo econmico y gubernamental. El acceso a ella debe ser, como lo dice la Declaracin Universal de Derechos Humanos, igual para todos sobre la base del mrito respectivo. Afirma el Comunicado que como nunca antes en la historia es importante invertir en la educacin superior como la mayor fuerza para construir sociedades del conocimiento inclusivas y diversas, as como para el avance de la investigacin, la innovacin y la creatividad. La experiencia de los ltimos diez aos proporciona evidencias, agrega el Comunicado, que la educacin superior y la investigacin contribuyen a la erradicacin de la pobreza, el desarrollo sustentable y el progreso. Uno de los puntos ms importantes del Comunicado es el reconocimiento explcito de la responsabilidad social



sector empresarial, especialistas y estudiantes. La Conferencia permiti analizar el futuro de la educacin superior, en el contexto de la sociedad contempornea, donde nuevos retos y desafos se plantean a la educacin de tercer nivel. La Conferencia centr sus debates sobre tres temas principales: a) la funcin de la educacin superior frente a los grandes desafos mundiales; b) la responsabilidad social de la educacin superior y el compromiso de la sociedad con stas; y c) la promocin de la excelencia de la educacin superior de frica para acelerar su desarrollo y auspiciar la creacin de un Espacio africano de educacin superior e investigacin. Seguramente la crisis que est afectando las economas de casi todos los pases, hizo que en la Conferencia dominara la preocupacin por la recesin mundial y el papel de la educacin superior para hacerle frente, junto con las previsiones para que la recesin no afecte el desenvolvimiento de la educacin superior y la investigacin. A diferencia de la Primera Conferencia Mundial de 1998, esta vez la Conferencia no emiti una Declaracin sino un simple Comunicado, que en nuestra opinin tiene

Universidades UDUAL, Mxico, n. 47, septiembre-diciembre 2010, pp. 31 - 46. ISSN 0041-8935

de la educacin superior como uno de sus compromisos esenciales y seala que la educacin superior, como bien pblico, es responsabilidad de todos los sectores sociales, pero especialmente de los gobiernos. La educacin superior, enfrentada a la complejidad actual y futura de los desafos globales, tiene, seala el Comunicado, la responsabilidad social de adelantar un mejor entendimiento de los mismos, que comprenden dimensiones sociales, econmicas, cientficas y culturales. Debe, adems, fortalecer nuestra habilidad de dar respuesta a esos desafos globales. La educacin superior debe liderar a la sociedad en la generacin de conocimiento global para responder a desafos globales, tales como la seguridad alimentaria, el cambio climtico, el manejo del agua, el dilogo intercultural, la generacin de energas renovables y la salud pblica. Las instituciones de educacin superior, a travs de sus funciones de docencia, investigacin y servicio a la comunidad, ejercidas en un contexto de autonoma institucional y libertad acadmica, deben incrementar sus enfoques interdisciplinarios y promover el pensamiento crtico y la ciudadana activa. Adems, se destaca, que la educacin superior no slo debe proveer slidas destrezas para el mundo presente y futuro, sino tambin contribuir a la educacin de ciudadanos ticos comprometidos con la construccin de la paz, la defensa de los derechos humanos y los valores de la democracia. Se requiere ms informacin, apertura y transparencia sobre las diferentes misiones y desempeo de las instituciones, individualmente consideradas. La autonoma es un requisito indispensable para el cumplimiento de las misiones institucionales con calidad, pertinencia, eficiencia, transparencia y responsabilidad social.

Otro punto clave del Comunicado se refiere a que no basta la equidad de acceso; se requiere tambin la equidad de xito de los aprendices. Si bien existe un constante crecimiento de las matrculas y de las tasas de escolaridad, persisten an grandes disparidades que generan inequidad en el acceso. Debe estimularse el mayor acceso de las mujeres. Al expandir el acceso se deben perseguir, al mismo tiempo, metas de equidad, pertinencia y calidad. Se deben crear programas especiales de apoyo a los jvenes provenientes de los sectores pobres y de las comunidades marginadas. La sociedad del conocimiento, sostiene el Comunicado, requiere que los sistemas de educacin superior ofrezcan diversidad de opciones para atender las necesidades educativas de diferentes tipos de aprendices. En este aspecto, las instituciones privadas tienen un importante rol que cumplir. La educacin superior debe aumentar y mejorar sus programas para la formacin de maestros y profesores para los niveles educativos precedentes, ya que de esto depende, en buena parte, que se cumpla la meta de la Educacin para Todos. Las instituciones de educacin superior deben invertir en proveer a sus docentes oportunidades para desempear nuevos roles en los procesos de enseanzaaprendizaje. La formacin que ofrecen las instituciones de educacin superior debe responder a las necesidades actuales y anticipar las futuras. Esto implica proveer entrenamiento tcnico y vocacional, espritu de empresa y programas de educacin permanente. La expansin del acceso plantea desafos a la calidad de la educacin superior. El aseguramiento de la calidad es una funcin vital de la educacin superior contempo-



Las conferencias regionales y mundiales sobre educacin superior de la UNESCO y su impacto en la educacin superior de Amrica Latina Carlos Tnnermann Bernheim

rnea e involucra a todos los actores que tienen que ver con la educacin superior. La calidad requiere, al mismo tiempo, sistemas de aseguramiento de la calidad y parmetros de evaluacin, as como promover una cultura de calidad en las instituciones de educacin superior. Los criterios de calidad deben reflejar la totalidad de los objetivos de la educacin superior y, notablemente, el propsito esencial de cultivar en los estudiantes el pensamiento independiente y crtico y la capacidad de aprender durante toda la vida. Tales criterios deben estimular la innovacin y la creatividad. El aseguramiento de la calidad requiere el reconocimiento de la importancia de atraer y retener al personal docente y de investigacin, calificado, talentoso y

terizos pueden tambin crear oportunidades para ofrecimientos fraudulentos o de muy baja calidad acadmica, lo cual debe ser rechazado. Proveedores espurios (degree mills) representan un serio problema. Combatir este tipo de proveedores requiere mltiples y prolongados esfuerzos a nivel nacional e internacional. Cada vez es ms difcil mantener un balance saludable entre la investigacin bsica y la aplicada dada la magnitud de los recursos necesarios para la investigacin bsica, as como por el reto de mantener el vnculo entre el conocimiento global y los problemas locales. Los sistemas de investigacin deberan organizarse de manera ms flexible para promover la ciencia y la interdisciplinariedad al servicio de la sociedad. Las instituciones de educacin superior deberan auspiciar reas de investigacin y enseanza que respondan a los temas o asuntos relacionados con el bienestar de la poblacin y establecer un fundamento slido para la ciencia y la tecnologa relevantes para los problemas locales. Para concluir, same permitido reproducir aqu el mensaje final de la Declaracin de la CRES-2008, que incorpora un prrafo escrito por Gabriel Garca Mrquez. Dice as: La integracin acadmica latinoamericana y caribea es una tarea impostergable. Es necesaria para crear el futuro del continente. Los participantes de la CRES 2008 ratifican el compromiso de asegurar esta tarea. Tenemos la obligacin y la responsabilidad de crear un futuro propio. Decimos con Gabriel Garca Mrquez, desde su sentida Colombia, que nos toca avanzar hacia una nueva y arrasadora utopa de la vida, donde nadie pueda decidir por otros hasta la forma de morir, donde de veras sea cierto el amor y sea posible la felicidad, y donde las estirpes condenadas a cien aos de soledad tengan por fin y para siempre una segunda oportunidad sobre la tierra.



comprometido. La cooperacin internacional en educacin superior debera basarse en la solidaridad y el mutuo respeto, la promocin de los valores humansticos y el dilogo intercultural. Como tal, debe ser estimulada y promovida, a pesar de la recesin internacional. Los hermanamientos en las universidades deberan nutrir la creacin y fortalecimiento de las capacidades de conocimiento nacionales de los pases envueltos, asegurndose as fuentes ms diversas de pares acadmicos en los campos de la investigacin y produccin de conocimiento, a escala regional y global. Para que la globalizacin de la educacin superior beneficie a todos es indispensable asegurar equidad en el acceso y el xito, promover la calidad y el respeto a la diversidad cultural y a la soberana nacional. Los ofrecimientos transfronterizos de educacin superior pueden hacer una contribucin significativa a la educacin superior, siempre y cuando tengan calidad, promuevan valores acadmicos, mantengan relevancia y respeten los principios bsicos de dilogo, cooperacin y mutuo respeto por los derechos humanos, la diversidad y la soberana nacional. Pero los ofrecimientos transfron-