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de GRUPOS ETNICOS
de COL..o:M:BIA
[pgina en blanco]
de l.a Ou.l.1u.:roa Ma,1er:lal.
de GRUPO. BTNI008
de OOLOMBIA
10:D10 I
la edicicSn
Ministerio de Gobierno
Direccin General de Integraci4n J
Desarrollo de la Comunidad
Divisin Operativa de Asuntos Indgenas
Instituto LingUfstico de Verano
Repblica de Colombia
Es propiedadPartida 40-, Libro 2
9
, Tomo 14
1.973
Instituto Lingstico de Verano
Ministerio de Gobierno - Repblica de Colombia
Ninguna parte de esta publicaci6n, ilustraciones y fotos inclusive, puede ser
reproducida total o parcialmente sin autorizaci6n escrita del propietario.
Aspectos de la Cultura Material de. Grupos
Etnicos de Colombia
Editorial Townsend
Lomalinda, Meta, Repllblica de Colombia
M 1.973
Introduccin
Extensa y variada en aciertos investigativos eB la
obra del Instituto Lingstico de Verano de Lomalinda y
digno de encomio el heroico esfuerzo de quienes se
marginan de la civilizaci6n y sin halagos burstiles se
dan al mandato de la Fe, la Esperanza y la Ciencia.
llevando el mensaje de la fraternidad a quienes habitan
las regiones ms inh6spitas, letales y mortferas del
Continente Americano.
El presente volumen que lo integra veinte grupos
tnicos de diferente progenie lingstica, puede conside-
rarse como la concreci6n de diez afios de investigaci6n
y el ms valioso aporte a la cultura nacional. Las
zonas selvticas del A mazonas, los habitantes de la.
Sierra Nevada, los moradores de las brumosas regiones
de Sibundoy etc. han servido a nuestros escritores
de excelentes motivos. literarios, pero el latigazo del
hambre y la tarascada de la selva va dejando profundas
cicatrices en el dolido lomo de los indgenas. El
veneno de la coca y el "yua" desfleca y extingue .
familias y la vida infrahumana de mi11ares de sers
olvidados va pasando de la realidad a la leyenda.
El equipo de antrop610gos, soci6logos, ling1"Stas,
gramticos y. dems que integran el Instituto Lingstico
de Verano de Lomalinda, no s6lo ha rescatado del
olvido mfinidad de dialectos, sino que ha creado, por
me'dio de una dialectologa cuidadosamente revisada,
el alfabeto de lenguas que han ido perdiendo el calor
semntico y apenas se conserva en la voz cascada de
los ancianos moribundos. .
Cada trabajo es una estampa viva, un atisbo al,
fondo de una familia indgena. Del Cubeo, con el :ritual
de las hormigas voladoras, al Arhuaco de la Sierra
Nevada, es un desfile de imgenes insinuadas en el
enfoque de cada grupo tnico. Queda a los lectores
seguir las transparencias logradas a travs de la lente
de quienes conviven con los indgenas y comparten con
ellos el duro destino de la soledad y el abandono.
SJ-V
Antonio J. A rango
Jefe
Propiedad Intelectual y Prensa
Ministerio de Gobierno
El Instituto Lingstico de Verano se dedica al
estudio de la manera de expresi6n y comunicaci6n entre
los aborgenes colombianos; pero para estudiar la
de cada grupo lingstico, es inprescindible
tener datos antropolgicos que complementen a la lin-
giistica y hagan que la investigacin que se lleve a ca.bo
en cada idioma sea fundamentada sobre una base slida.
Nuestros lingCiistas, tan pronto como llegan a su cam-
po de investigaci6n, empiezan a recopilar al mismo tiempo
tanto datos lingsticos como antropo16gicos sobre la cul-
tura material del grupo que estudian. Para esto van pro-
vistos de un cuestionrio de 98 preguntas temticas,pre-
paradas por antrop610gos vinculados a nuestro Instituto.
El contenido de este primer tomo es una de
artculos, que tratan de modo superficial la cultura
mterial de cada grupo tnico en cuesti6n. dedicando
ms atencin a un aspecto particular de la cultur.
Cada artculo esta basado en las observaciones del
lingista. no teniendo en cuenta. en su mayora, ningn
material de referencia obtenido mediante investigaci6n
bibliogrl1fica o discusi6n te6rica anterior.
A parte de la labor que cada lingista ha contr:lbudo
para hacer de esta primera edicin una realidad,
quisiramos expresar nuestra ms sincera gratitud al
Doctor Gregorio Hernl1ndez de A Iba por haber sido l
Quien dio la idea de compilarlo, a los muy distingu:Ldos
antroplogos colombianos que generosamente dieron
conseiospara la preparaci6n de estos artculos y al
profesor Jorge A rbelez G.. por la traduccin de los
artculos del ingls al castellano.
Nuestro deseo es que este trabajo sirva no solo como
materia de referencia para los estudiantes de las ciencias
sociales, sino tambin para despertar un inters en el
mundo acadmico por las culturas autctonas, estimulan-
do y motivando estudios ms a fondo, para que. por medio
de ellos. se pase a la fase prctica de ayudar a elevar
en todos los aspectos el nivel de vida del indgena co-
lombiano, sin causar trastornos a su cultura.

Forrest Zander
Director
Instituto Lingstico de Verano
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n.
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19.
20.
~
Indlce
Yucuna .
Huitoto
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
19
35
51
11
89
101
. ...................................... .
Tucano
Cubeo. . ............................. .
Carapana
Desano
Cacua (Mac).
Guanano.
Barasano del Sur.
. ............................ . 125
139
111
111
Siona
Ember
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Guahibo ........................................ 111
Cuiba ......................................... 215
Guajiro.
Tunebo.
. .................................. 22J
Guambiano ... " ............................... .
Inga. It
e ogui ...................................... .
.141
.211
. 211
293
Malayo ........................................ 387
Arhuaco ...
B ib liografa.
311
33a
A
aet6D montallo

Llano
l
D ierto
r
S.lft
1. Yucuna
2. Huitoto
3. Tueano
4. Cubeo
5. Carapana
6. Desano
7. Cacua (Mael1)
8. Guanano
9. Barasano del
10. Siona
sur
....
.-
u
..
r
r
a
r
11. Embed
12. Guahibo
13. Cuiba
14. Guajiro
15. Tunebo
16. Guambiano
17.Inga
18. Cogui
19. Malayo
20. Arhuaeo (lea)
1
YUCUNA
Por Stanley y Junia Schauer
Introduccf6n
Los Yucuna son de la familia ling'ii1stica arauaca.
En nmero de 450 - 500, estn mezclados con los indge-
nas Matap1 cuyo idioma se dice extinto. Nos informa-
ron que en el pasado, algunos remanentes de varios
grupos, los Jurmi'i*, Je'er ihuy A'ahuetJ1. se
casaron con los Yucuna. Al presente, la mayora de
los matrimonios con otros grupos es entre los Yucuna y
los Matapi y algunos con los Tanimuca, Macuna, Mirafia
y Huitoto.
La palabra yucuna significa cuento o narracin, un
nombre que aparentemente se les ha dado porque tienen
m.uchos mitos y leyendas. el nombre propio
que ellos mismos se dan, significa "de los animales".
Los Matapi se denominan a si mismos .J:uJli.chiy-
quiere decir "del pasado".
Las unidades familiares yucunas viven en localida-
des aisladas a lo largo del r10 Mirit1-Paran en
la comisaria del Amazonas al sur de la Repblica de
Colombia. El rea es selva plana y densa, de suelo
arenoso. La mayoria de los Yucuna viven dentro de un
radio de 60 kilmetros y la concentracin ms grande.
est a unas dos horas de camino de la misin catlico-
romana del Depsito, aproximadamente el punto medio
del rio. Los que viven ms cerca de la misin parecen
tener el grado ms grande de aculturacin.
Entramos por primera vez a este grupo en 1. 963
Y hemos pasado un total de treinta y dos meses entre
ellos. Hemos vivido cerca de la misin catlica y
hemos pasado el tiempo en el aprendizaje del idioma,
anlisis, observacin de la cultura y preparacin de
materiales de lectura en la lengua indgena.
':'Nota: Las palabras en el idioma ind1gena estn sub-
rOYclf]as v se escriben con el alfabeto ortogrfico.
2
Maloca yucuna
YUCUNA 3
El Hogar
La casa
La maloca yucuna, con su alto techo cnico, que
tiene de 15 a 20 metros de dimetro ofrece una vista
impresionante (Vase la pgina anterior). Uno pensara
que un alojamiento tan grande sera ciertamente para
habitacin de muchas personas, pero su prop6sito pri-
mario es capacitar a su propietario para dar un baile.
Normalmente, se aloja all una familia. aunque se
pueden colgar cien hamacas dentro de ella durante el
baile. No todos los Yucuna edifican malocas, por eso
es necesario tener alojamientos secundarios. Los
Yucuna ms ancianos dicen que hace mucho tiempo,
estos alojamientos secundarios eran ms pequeos,
casas rsticas (fig. 1) todava en uso hoy en da. La
casa secundaria ms comn en la actualidad. se dice
que la introdujeron los caucheros en los primeros aos
de este siglo, y es una estructura de troncos. de un
tipo que hemos visto en uso en otras partes del Ama-
zonas (fig. 2). Se edifica aproximademente a un metro
del suelo, con piso y paredes del tallo de la palma
chonta (fig. 3). Se dice que hace cincuenta aos las
colonias yucunas consistan de unas pocas malocas
muy grandes, muy cerca unas de otras, entremezcladas
con muchos alojamientos secundarios. En tanto que los
hombres yucunas comenzaron a recoger caucho, ellos y
sus familias se esparcieron por la selva. edificando
malocas muy separadas y hoy la distancia a pie entre
las IImalocasll va de diez minutos hasta varios das.
Frecuentemente, el joven que est buscando esposa
o el recin casado. edifica una casa de chonta junto a
la maloca de su padre. Se le permite edificar su pro-
pia maloca despus de aprender los rezos, canciones y
el lenguaje ritual del baile yucuna. La primera debe
ser pequea y. en tanto que gana respeto y conocimiento,
el tamao de la maloca se vuelve un indicio de su
situacin social entre los Yucuna. Una persona puede
edificar varias malocas durante su vida. El poseer una
maloca grande requiere hospedar ms gente en un baile.
lo cual demanda campos ms grandes para el cultivo de
4
1'UCUNA
la pma y la mandioca para la fiesta de la danza. Esto
aumenta en gran manera la carga de trabajo de la es-
posa. Los hermanos que poseen una maloca en comn
distribuyen el trabajo algunas veces. En uno de tales
casos hemos observado que una familia vive aparte en
su propia casa de chonta, aunque comparte el trabajio
del campo y los preparativos para el baile.
Los alumbramientos nunca tienen lugar en una
maloca y s6lo al quinto dia pueden la madre y el nio
entrar de nuevo a la maloca. Se dice que en el pasado
no se permita la permanencia en ella de una mujer
menstruosa, durante tres dias. Hoy los hombres sim-
plemente trasladan todos los artculos de la danza
durante este tiempo afuera de la maloca.
La edificacin de la maloca toma tiempo, trabajo
y cooperacin. Despus de escoger un sitio agradable,
usualmente cerca a un arroyo o rio, los hombres lim-
pian y queman el pedazo de selva. La construccin de
la maloca grande comienza con cuatro postes centrales
de unos 10 metros de alto. La maloca pequea requiere
solo un poste central grande. Para sostener el techo se
colocan de diez a catorce postes en un circulo amplio
alrededor de los postes centrales. La pared exterior,
de 30 a 60 metros de circunferencia, se construye de
postes partidos de madera dura y de 2 metros de la.rgo.
Se usan bejucos para unir la estructura. Despus de
completar la estructura, se necesitan unos veinticinco
hombres durante varios das para tejer las hojas del
techo y asegurarlas en su lugar. Se usa la hoja lla-
mada caru, que es de cuatro divisiones y crece en una.
planta baja. Las hojas de caru se cortan en la selva
y se colocan hasta cincuenta kilos en un cargador de
hoja de palma, que se hace muy rpido, para llevarlas
al lugar de la construccin. Entonces se teje cuidado-
samente cada hoja de caru, a un pedazo de corteza de
palma de 2 metros que luego se amarra a las vigas.
El techo terminado tiene un diseo parecido al de una
canasta, cuando se le mira desde abajo (fig. 4). Para
proveer luz y ventilacin para la maloca se construyen
dos aberturas grandes hacia el este y el oeste, en el
techo. Despus de completar la maloca, se tiene un
toCUNA
baile especial para inaugurar el nuevo hogar y para
despedir la residencia vieja.
5
Hay ciertas partes de la maloca que tienen
significado importante para los Yucuna. Las malocas
grandes tienen dos ventanas pequeas en la pared llama-
das "los orificios del pjaro carpintero". Una ventana
circular da frente al sur y la otra, con la forma de
dos tringulos simtricos. unidos por un vrtice. al
norte (fig. 5). Se dice que estos orificios dan fuerza
especial a la pared. En los bailes algunas de las mu-
jeres miran afuera por estas ventanas a los hombres
que marchan alrededor de la maloca antes de entrar al
baile y esto puede tener significado ceremonial. El
resto de las mujeres miran la procesi6n desde adentro
a travs del espacio entre los postes de la pared. La
puerta del oeste, llamada mu'ur, se reserva para el
uso de miembros de la familia y visitantes regulares.
Adyacente a ella y usualmente a la derecha, est el
fog6n y el rea de la cocina. A diferencia de la puerta
del oeste, la puerta del este no tiene nombre especial.
Se usa para invitados de lugares lejanos y para los
participantes en el baile. Cerca a la puerta del este se
colocan el mortero y el mazo para machacar la coca.
Los perros tambin tienen su puerta, un orificio en la
pared inferior.
Objetos domsticos
Cada familia almacena sus objetos personales en
talegos de tela, cajas o cajones de madera y canastas
colocadas al azar en la maloca. Frecuentemente, se
cuelgan pedazos de tela u hojas, fuertemente atados con
bejucos, fuera del alcance de los nios. Estos con-
tienen venenos para cazar y pescar, tinturas cosmti-
cas, una sustancia en polvo, pasada de generaci6n en
generacin, que se usa para fermentar la chicha de
pia, y varios articulo s de importancia ceremonial.
Los articulos de danza de los hombres se cuelga.n de
las vigas, excepto los ornamentos de pluma.s que se
guardan en una caja para impedir que se ahumen. Se
ven para el uso diario algunas hamacas de fibra de
palma de cumare de tejido rstico. Sin embargo, la
6
YUCUNA
mayoria de las hamacas se compran. En las noches
frias se encienden uno o ms fuegos en el piso cerca
del rea para dormir. La luz se provee con una
lmpara de kerosene, de pabilo, hecha a veces
con un tarro pequeo, de lat6n. Algunos poseen una
lmpara Co1eman, que usualmente se guarda para las
largas noches del baile. En algunos hogares tambin
se ven un calendario, un pequeo aliar con unos pocos
cuadros religiosos y flores, un reloj despertador, un
radio transistor, una escopeta y linternas. Algunos
tienen una mquina de coser de pedal y planchas de
carb6n. Unos bancos pequeos de madera, bancas
bajas, una mesa y estantes para almacenar, adems
de los utensilios para la fabricaci6n del casabe, com-
pletan los muebles comunes de una maloca.
Las canastas, hechas por los hombres, son de uso
variado. La cuhu' ala es el tipo ms comn de canasta
para cargar y almacenar. Se hace del bejuco mara'apL
partido, y el borde se envuelve con el bejuco negro
Riser. Otra es la canasta aplanada sirla' ala, la nica
con diseos modelados. de unos 20 a 80 centimetros de
dimetro (fig. 6). Se usa para almacenar y servir
comida. Se teje de la corteza partida de un arbusto
parecido a una palma pequea (llQuQ.) y la corteza de la
palma calu ul, que es negra. El borde se hace del
bejuco jara'api, que a veces se pinta de rojo con semi-
llas de achiote (:Rir). Otra ms, la es una ca--
nasta fuerte, de tejido fino, hecha de 120126 de cerca de
un metro de dimetro. Se coloca en una base en forma
de trpode y se usa para amasar y escurrir el jugo de
la pulpa de mandioca rallada. El matafro o sebucn"
hecho tambin de 120126, es una canasta larga y delgada
para exprimir. Los Yucuna la usan s610 para hacer
faria. Para hacer el pan de casabe se mezclan
juntos el lmidn, sedimento del jugo de mandioca, y
la masa, pulpa de mandioca rallada y escurrida, y se
ciernen en una canasta de tejido ralo (jgy-o' o12). En-
tonces se roca esta mezcla en el budare de barro
caliente.
El budare para el pan de casabe (120' or), como
toda la alfarera yucuna, lo hacen las mujeres. Se
YUCUNA 1
mezcla bien la arcilla griscea que se encuen-
tra en depsitos a lo largo de la orilla del ro. con las
cenizas de la corteza del rbol ca' ahu. Los objetos de
barro se hacen a mano y se usan tanto el mtodo de
espiral como el de moldeo y I en tanto que se secan, se
suavizan y pulen con una piedra. Cuando estn bi.en
secos se cuecen al fuego. Las mujeres. algunas veces,
ayunan el da que queman un budare grande para pan de
casabe y dicen que el ayuno es para impedir que se
raje. No se usa ningn diseo en cermica, pero a
veces se restrega arcilla amarilla sobre la vasija seca
y esto le da un color rojo profundo cuando se quema.
Para crear un acabado de barniz negro en el interior
de una vasija. se restregan ciertas hojas por dentro
de la vasija quemada, luego se quema otra vez (fig. 7).
Para cocinar las grandes cantidades de comida
que se necesitan para el baile, se usan las ollas de
barro grandes, que tienen una capacidad hasta de 50
litros (fig. 8). Las ollas de barro ms pequeas se u-
san para almacenar agua y comida. y rara vez para
cocinar. Estas ollas ms pequeas, como tambin los
platos y tazas de barro, se estn reemplazando por u-
tensilios de aluminio o esmalte. Se usan totumas de
calabazo de distintos tamaos como vasijas para servir
y tomar; tambin hay cucharas, cuchill0s y machetes.
La raz de la mandioca (yuca brava o amarga) se
ralla en una roca plana y de superficie spera y dura.
Algunos hacen ralladores de un tarro de latn aplanado
y clavado a una tabla. El budare para el pan de ca-
sabe, como la mayora de las otras vaSlJas para co-
cinar, descansa sobre tres soportes porttiles, hechos
de arcilla cocida ( hueji).
Objetos ceremoniales y de diversin
Los objetos ceremoniales que se encuentran en
algunas malocas incluyen el tambor de madera cur!}:tl
(fig. 9). El golpe del tambor dado por los hombres a-
visa a la gente de las varias etapas en la preparacin
para el baile, como cuando la chicha ha fermentado o
se ha machacado la coca, Durante ciertos bailes se
8
lUCOIA
coloca una tabla larga (p-uru), de unos 10 metros, en
el suelo de la maloca que se usa como parte de la
danza y se deja en el lugar despus que el baile ha
terminado. Entre otros objetos estn las flautas de
carrizo, introducidas recientemente entre los Yucuna
por los indgenas Macuna y Tanimuca. Durante cier
tos bailes se toca una trompeta larga (luhuiluhu), c
lndrica, de madera de balso, que se decora hermosa-
mente con tintes de arcilla y hojas. Hay otra trompe-
ta que se hace dndole forma de telescopio a un peda-
zo enrollado de corteza tiesa. Se hacen maracas de
calabazo. Los hombres fuman cigarros largos hechos
a mano. Tambin se turnan para soplarse polvo de
tabaco en las ventanas de la nariz, unos a otros, con
el p-erapi, instrumento hecho de fmur de halcn 111
otro pjaro.
Durante el baile, pueden estar en uso una varie-
dad de objetos especiales para la preparacin de la eo-
mida. El fruto del chontaduro se hierve en un tambor
de gasolina grande y recortado. Para la pulpa de la
fruta se hacen vasijas de almacenamiento temporal
grandes, forradas con hojas. La ypichin, que es una
trampa para peces pequeos, se usa para colar la chi-
cha de pia fermentada.
Tambin se pueden encontrar juguetes, pero PO(cos
en nmero y en variedad. Entre los que hemos obser-
vado estn un trompo de madera, una rplica tallada de
un avin o una canoa, un pito de crneo de venado pe-
queo y juguetes del tipo de yo",,:!o hechos de conchas
de nueces. Unos pocos Yucuna compran muecas y
pelotas de plstico para sus hijos.
Medios de transporte
Los Yucuna viajan frecuentemente en canoa. Esta
se hace cavando el tronco de un rbol de madera resis-
tente al tiempo y que no se raje, tal como el comino,
cuhuatana , comino laurel, lllipana , J e . ~ P . b i , y
11M Cuando se ha ahuecado suficientemente con ha-
cha, machete y cincel, se perforan huecos con un ber-
biqu de mano a varios intervalos para ver el grueso
YUC1JNA
9
de la canoa. Se ensancha la canoa por medio de calor
con un proceso de quema (fig.10). En el proceso de a-
cabado se emplean formones y cepillo. Las herramien-
tas especiales necesarias usualmente se consiguen pres-
tadas del sacerdote catlico de la localidad o de uno de
los fabricantes de canoas, yucuna, ms hbiles. Los
remos se labran de un tronco, con un machete, y se
le da la forma de agarradera de muleta.
Ocasionalmente los Yucuna construyen una balsa
con techo de palma para transportar caucho o tablas a-
serradas a mano por los 450 kilmetros del rfo Miritr-
Paran hasta el pueblo ms prximo, La Pedrera.
Algunos compran motores fuera de borda. Sin embar-
go, es muy diffcil financiar esta compra y obtener ga-
solina.
Para ayudarse en el transporte de la carga por
los senderos de la selva, los Yucuna han adaptado va
rios aparatos de carga. Los artfculos pesados, tales
como caucho laminado, caza, hojas para techo y ra-
cimos de pltano se llevan en un cargador para la es
pa1da (guea' alaji ), que es una canasta tejida rpida-
mente, de un metro de largo, de las frondas de palma
:gunama Ran, conocida localmente como la palma miJ.-
peso. Se sostiene en la frente con un bejuco o tela
de corteza de rbol. Algunas veces simplemente una
cuerda fuerte sostiene la carga en su lugar sin el uso
del cargador para la espalda. Cuando se llevan cargas
muy pesadas, el hombre se envuelve un bejuco o un pe-
dazo delgado de corteza en la cintura para sostener los
msculos.
Se hacen otras varias canastas temporales, adap-
tadas a la naturaleza y peso de la carga. Una es la ca-
nasta cilfndrica hecha de la palma mm) despus de fo-
rrarla con hojas, se vacfan en ella hasta cuarenta kilos
de faria, se amarra la canasta fuertemente con un be-
juco, luego se transporta al sitio del campamento del
cauchero donde es el objeto alimenticio de uso comn.
La canasta de uso ms comn es la cuhu' ala
que es grande y en la que la mujer puede llevar comi-
10 YUCUNA
da o artculos domsticos; tambin se sostiene con un
cargador frontal. Mientras la mujer lleva la carga a
la espalda tambin puede llevar un nio a un lado en un
cabestrillo ( r i y ~ j m ) de tela de corteza. Las muje-
res llevan agua del ro en vasijas grandes de aluminio,
a veces sostenidas en la cabeza descubierta. Las nias
comienzan a cargar a temprana edad.
La Subsistencia
Caza
Para los Yucuna la clave para cazar es tener bue-
nos perros; un Yucuna puede llevar hasta ocho perros
en una cacera y a todos los llama por su nombre;
puesto que la cacera es escasa en las reas habitadas.
los Yucuna. con frecuencia. se van varios das por una
trocha o ro para buscarla y aun as pueden regresar a
casa con las manos vacas. La escopeta ha reemplaza-
do el arco y la flecha y casi completamente la bodoque-
ra o cerbatana. Esta todava se usa para caza pequea,
especialmente cuando los tiros para escopeta estn es-
casos. Las cerbatanas. de 2 a 3 metros de largo, se
hacen de un tipo de madera dura. el uhui'; la madera
se corta en dos secciones derechas. ahuecadas igual-
mente con machete y cuchillo, pulidas luego con un be-
juco y arena; estas partes se colocan juntas y se en-
vuelven apretadas con p-PiY-li. la corteza interior del-
gada de un rbol; los dardos para la cerbatana se hacen
de las espinas que se encuentran en el tronco de la.
palma p-unama p-an. El carcaj se hace de madera
de balso tallada; j--p- es el veneno principal que se
usa en la punta de los dardos y se obtiene raspando un
bejuco e hirviendo el producto.
Ocasionalmente se hacen trampas para caza pe-
quea. Sobre la boca del orificio de un tronco ahueca-
do, se asegura firmemente una trampa grande de forma
ovalada, hecha de madera rajada, atada con bejucos.
para atrapar el jabal ( -pjy ), conocido localmente
como "cerrillo" (cerdillo). Tambin se hacen trampas
de "horca" para cazar ratas, que ellos comen.
YUCUNA 11
Si se mata caza mayor como danta o cerdo sa1l-
vaje, lejos en la selva, se corta y se preserva median-
te ahumado parcial o salado. El proceso de ahumado
se contina en la casa ms tarde en una parrilla de pa-
los. Articulos de comercio de valor son las pieles de
nutria de rro. jaguar y ocelote.
Pesca
La pesca se hace principalmente con anzuelo y
cuerda. La cuerda de pescar de niln ha reemplazado
a la de fibra de palma de cumare, que se dice haber
sido usada en el pasado. Durante las noches de la es-
tacin de sequra, se pesca con la luz de una linterna o
una antorcha que es una tira larga y delgada
de madera que se utiliza para iluminaci6n exterior rO
interior. La luz atrae a los peces a la superficie del
ro y luego los matan con un machete y los agarran;
algunos peces grandes se matan con harpn. Los Yucu-
na para hacer el harp6n liman tres clavos grandes y
les dan la forma de anzuelos puntiagudos los cuales se
fijan con bejucos o alambre a un palo largo. Tambin
algunos Yucuna usan todava para pescar un objeto de
metal en forma de lanza y de punta aguda (u'uhuihuati)
que dicen lo introdujeron algunos negociantes hace mu-
cho tiempo,
En la estaci6n cuando es ms fcil re-
presar una porci6n de un arroyo con rocas y troncos,
se usan dos tipos de veneno para pescar. Uno es el
veneno de una hoja que se mezcla con el fruto
de chontaduro como carnada, es el cuna o bar-
basco, que se machaca y mezcla con tierra, luego se
roca sobre el sitio de pesca.
Algunas veces se hacen trampas en los arroyos
pequeos: las trampas ( ) son similares a la
clase que se usa extensamente en el Vaups.
Recoleccin
Toda la familia sale a veces en viaje de'ecolec-
cin, cuando es la estacin de ciertas frutas s lvestres.
12
frutas de palmas, hormigas o larvas, que bien puede
estar combinado con caza y pesca y dura varios das.
Durante los meses de octubre y noviembre lo ms p:re-
ciado es la larva grasosa y blanca que se llama mojo-
joyo huahuruna; se usa un nacha para rajar la palma
punama pan carda, en cuya pulpa podrida se encuen-
tran las larvas.
A veces los Yucuna trepan a los rboles para eon-
seguir frutas. las cuales se colectan en canastas en
forma de baldes, temporales, de tejido rpido; tambin
se tejen canastas ms grandes segn la necesidad. Al-
gunas veces usan un bejuco fuerte especial atado al r-
bol, como soporte para los pies, para trepar, que se
llama Para bajar la fruta de los rbo-
les altos, especialmente los racimos de chontaduro ma-
duro, se usa una vara en forma de tenedor ( mahuaji.).
Algunos frutos se obtienen al sacudir los rboles y po-
cas veces cortndolos.
Agricultura
Los campos se preparan por el mtodo de tala y
quema. Los hombres primero cortan el rastrojo con
machete, luego con el hbil uso de un hacha y en tra-
bajo de equipo talan los rboles grandes. Al caer
tos al suelo quiebran muchos rboles ms pequeos
que se han cortado previamente a ambos lados del
tronco. Esto acelera el proceso de limpieza. Se in-
forma que antes que los comerciantes vinieran a este
lugar con las hachas de acero, algunas veces un hOln-
bre pasaba un mes para tumbar un rbol grande con un
hacha de piedra.
La mayor parte del trabajo de campo es respon-
sabilidad de la mujer: para plantar la cosecha princi-
pal' que es la mandioca, se quiebra un tallo en peda-
zos de 20 a 25 centmetros. Estos se clavan en la
tierra hasta la mitad, algunas veces en un hoyo prepa-
rado con un palo para plantar; para desherbar los cam-
pos se usa el machete.
YUCUJlA 13
Animales domsticos
Los Yucuna tienen sus perros en gran estima, y
los tienen no s6lo para diversi6n, sino por su capaci-
dad para la caza: cuando una mujer sale de viaje si,em-
pre encuentra un lugar en su canasta para los cacho-
rros; se dice que una mujer alimentara con su propia
leche el cachorrito, si fuera necesario: hemos visto u-
na pequea hamaca de trapos colgada baja para que un
cachorrito duerma en ella.
Algunos Yucuna cuidan pjaros, micos y roedores.
Los pollos, que son escasos, parece que los cran
ms por diversi6n o con pl'op6sitos comerciales que
por su valor alimenticio: por la noche usualmente los
guardan en un gallinero hecho de chonta y con techo de
Los Yucuna que han intentado la cra de cer-
dos se han dado cuenta que el hallar suficiente alimen-
to para estos, es un problema: si se les deja andar
sueltos arrancan la mandioca y comen tanto la variedad
dulce como la amarga. La misi6n cat6lica cra algl1n
ganado, pero hasta ahora los Yucuna no han mostrado
el deseo de tener su propio ganado.
La Persona
Cuando los Yucuna ven fotografas de personas se-
midesnudas de otros grupos, a veces dicen: "Oh, stos
s son incivilizados. As ramos nosotros en otro tiem-
po." Se dice que los Yucuna recibieron ropa de los
caucheros, su primer contacto con no-indgenas, a prin-
cipios de este siglo. Los Yucuna de ese tiempo que
llevaban s6lo el taparrabo o guayuco, rpidamente se
adaptaron a la ropa estilo occidental, preconfeccionada,
y comenzaron a usar el cabello corto. Hoy en da. to-
dos los hombres usan este estilo de ropa, y aun zapa-
tos en muchos casos. Ms comnmente se usan gorras
de algod6n cosidas a mano que sombreros comprados.
Se dice que las mujeres Yucuna estaban completamente
desnudas en el pasado, ahora llevan un vestido de algo-
dn, estilo occidental. hecho a mano. Los nios usan
poca o ninguna ropa hasta cuando tienen varios aos de
edad, excepto para ocasiones en que hay que
14
Los Yucuna mantienen el cuerpo y la ropa ntidos y
limpios. Inclusive algunos planchan su mejor ropa con
una plancha de carbn.
Los Yucuna usan principalmente adornos estilo oc-
cidental. Algunos hombres tienen un reloj de pulso.
objeto de prestigio que no parece tener ningn valor
prctico para ellos. Las mujeres tienen aretes para
orejas perforadas, pinzas y peinetas para el cabello,
de brillantes colores, y collares de cuentas o una me-
dalla religiosa. Mantienen el cabello ms bien largo y
usan la hoja de lana y ciertas hormigas para tefiirse
de un negro brillante.
Los bebs reciben una cuerda o pedazo de tela
delgado que se ata a la mueca o al tobillo. La fre-
cuencia con que se tiene que cambiar indica el creci-
miento del nifio. Otros adornos que llevan los nios
Yucuna son un brazalete de una nuez negra y un collar
con cuentas de vidrio pequeas o una medalla religiosa.
La danza Yucuna requiere que los hombres ten-
gan traje y decoracin especiales. La ms comn es
la danza del chontaduro. Su traje incluye una mscara
de tela de corteza de rbol y resina (fig. 11) con una
camisa de tela de corteza (fig. 12). Para la falda y
cinturn circulares en forma de anillo se usa una eor-
teza interior ms suave. Unos cascabeles hechos de
semillas huay:a completan el traje. Durante una parte
de la danza del chontaduro, dos de los bailarines llevan
una mscara cilndrica alta. encima de la cabeza
(fig. 13). tallada en madera de balso y pintada con tintes
de arcillas blanca y amarilla y tinte vegetal rojo oscu-
ro ( q ~ ) . Otras danzas requieren una cofia de plu-
mas para la cabeza y adornos para la espalda hechos
en su mayora de plumas de gaviln, tucn y garza.
Los orificios de la nariz, que se dice han sido hechos
para sostener un ornamento para baile. se ven en unos
pocos de los ancianos, aunque nunca se han observado
en uso. Hoy en da, los hombres Yucuna usan barati-
jas para el baile junto con el collar de dientes de mico
o jaguar (fig.14 y 15).
15
Tanto los bailarines como los espectadores se pin-
tan el cuerpo con un estilo individualista, ms elabora-
do para una danza grande que para una pequea. La
pintura, para el cuerpo se hace de arcilla, varias hojas
y semillas rojas de achiote. Se raspa arcilla endure--
cida y el polvo se mezcla con resina de chicle blanco.
Esta resina. asimismo, forma la base para mezclar el
polvo rojo oscuro de sedimento obtenido al hervir las
hojas de q ~ y qyera' ajmt cultivadas. Quera' ajm
es la hoja pequea de una planta baja y rastrera; qUi'JlS
es un bejuco que los Yucuna no cultivan; pagan un pre-'
cio alto para obtenerlo de los Macuna. La lana, el
tinte de uso ms e omt1n , se obtiene al hervir la hoja
del rbol lana cultivado (Genipa americana); cuando se
aplica el jugo, lentamente se pone la piel negra. An-
tes de un viaje de caza, se puede aplicar ~ a todo
el cuerpo. Se dice que protege contra el peligro, se
aplica 1ill:Y! a la cabeza del recin nacido y en ciertas
enfermedades y ocasiones especiales. Con un palito.
los Yucuna se aplican los tintes de arcilla y de hojas
en la cara, cuidadosamente, a veces probando la apa.-
riencia en un espejo. Los diseos tpicos tienen lneas
rectas, pequeos crculos. cruces y curvas. Para a-
plicar el tinte vegetal de quera'ajm a los miembros
y la espalda algunas veces se usa un pequeo cilindro
(1ane' ejhu) tallado en madera (fig. 16), que se introduce
en la pintura y se rueda por la piel, y deja un disefto
pintado ntidamente. Las manos y los pies se pintan
de un solo color con tintes de lana o quera'ajm
La pintura de las mujeres se limita a la cara y
los miembros. A excepcin de esta pintura no llevan
ningn traje de baile especial, pero les gusta tener un
vestido nuevo para la ocasin. Los jvenes con fre-
cuencia llevan una rplica del traje de la danza del
chontaduro que usan sus padres.
18
IUCUNA
Ilustraciones
Fig.l Casa secundaria del
pasado
Fig.3 Palma de chonta-
duro
Fig.5 Ventana del norte
de la maloca
Fig. 2 Casa secundaria
trpica de hoy
Fig.4 Techo visto desde
abajo
Fig. 6 Canasta con diseos
modelados
Fig.7 Cermica con aca-
bado interior de
barniz negro
Fig.9 Tambores tallados
en madera
Fig.11 Mscara pintada
mCUNA
Fig. 8 Olla grande para
cocinar
Fig.10 Ensanche de los
lados de la canoa
Fig. 12 Danza del chonta-
duro
Fig.13 Mscara que se
lleva encima de la
cabeza durante la
danza
Fig. 15 Hombres listos
para la danza
IUCUNA
Fig.14 Traje para la danza
Fig. 16 Cilindro tallado
en madera para a-
plicar la pintura al
cuerpo
2
HUITOTO
Por Dorothy Minor
Introduccin
Los Huitoto hablan el idioma del mismo nombre
de la familia lingfstica huitota que consta de varios
dialectos. Este trabajo se refiere al dialecto de los
Mi-ni-ca de los cuales hay unos 500 hablantes esparci-
dos en pequeas colonias de las lluviosas selvas tropi-
cales, sobre las cabeceras de los rfos 19ara-Paran y
sobre el rfo Caquet en la comisarfa del Amazonas.
Estn tan aculturados a la moda occidental como su es-
tado econmico se lo permite.
Mi esposo, Eugenio, y yo recogimos los materia-
les para este artrculo mientras vivimos junto al rfo l
gara-Paran ms arriba de La Chorrera durante un pe-
rfodo de unos trece meses de trabajo de campo, que
comenz en 1.966. Anteriormente. habfamos estado
comprometidos en un trabajo extenso de estudios lin-
gufsticos entre los Huitoto Nipode sobre el rfo Ampiya-
cu del Per, durante los aos 1.951 -1.965.
20 IlUlTOTO
BUlTOTO
El Bogar
La casa y los objetos domsticos
Los Huitoto viven en unidades de ncleo familiar
individuales. Las casas estn esparcidas a lo largo
de los ros. solas. por pares o en pequeos grupos de
cuatro a siete casas (fig.!). La maloca (anneco) fue
21
la casa de los Huitoto en el pasado. todava hay unas
dos. pero hoy en da, el tipo de casa estilo maloca,
grandemente reducido de tamao. sirve de cocina sepa-
rada para algunos de los Huitoto y la habitacin usual
tpica es la casa selvtica (caifneco) con piso y pare-
des de entrepaos de corteza de palma. cuya estructu-
ra es de palos atados con bejuco y el techo de ripias
largas. de tejido cuidadoso de hojas de palma sobre un
listn largo de palma dura; las puertas son de madera.
aserrada a mano. de los rboles de la selva; tiene una
o dos alcobas. un prtico (que se usa para sala) y una
cocina. Uno entra a la casa por una escalera de made-
ra hecha a mano. un tronco largo con muescas o una-
escalera de troncos. Generalmente no tiene ventanas.
pero la luz entra por la puerta y las rendijas naturales
d las paredes de corteza de palma.
La casa tiene muy pocos muebles: una mesa pe-
quea. banca o silla que pueden estar a la entrada. Por
las noches. las hamacas de tela llenan las alcobas. pe-
ro se las descuelgan durante el da. La ropa se cuelga
simplemente de unas cuerdas. En un bal. caja de ma-
dera o maleta se almacenan las telas sin coser. la ro-
pa especial y otras cosas de valor. En la alcoba se
guarda la mquina de coser de la familia.
La cocina es el cuarto ms importante de la casa.
Es usualmente una casita cuadrada al mismo nivel de
la casa grande y unida a ella. Una artesa de tronco
para lluvia cuelga donde los dos techos se unen y sirve
para un doble propsito: mantener los pisos secos y
proveer agua fresca. Una mesa de arcilla para el fue-
go y unida con palos forma la estufa. Si. al contrario.
la cocina es del tipo de maloca separada. los fogones
se hacen en el suelo en lugares designados. En cual-
22
quiera de los casos las varas y troncos para el fuego
estn arreglados en forma de estrella. Al salir para
el campo de siembra, la mujer separa los tizones; pa-
ra volver a encender el fuego. se colocan los tizones
juntos otra vez, entonces se ventea hasta producir lla-
roa con un abanico hecho de fibra de palma o plumas.
Hemos observado un caso en que se us6 pedernal para
encender fuego. Las ollas para cocinar se colocan so-
bre tres tizones ardientes o se cuelgan de una cuerda
encima del fuego. Otros utensilios de la cocina inclu-
yen uno o dos banquitos cuadrados y bajos, una mesa
o pasera de troncos y corteza de palma, unos pocos
platos, un surtido de canastas, jarras de aluminio, o-
llas de barro y por lo menos un budare grande de ar'
cilla (zibe) para hacer el pan de casabe.
El grupo de utensilios de cocina ms prominente
es el equipo para hacer el casabe; consta de una arte-
sa (gobrae) grande, hecha de un tronco de madera du,:,
ra con extremos abiertos (fig. 2); el batidor (dobeo) es
_una pieza cuadrada, de tabla, con agarradera en cada
uno de los extremos, que sirve para mecer en la arte-
sa los pedacitos de mandioca que se han empapado pre-
viamente; una estera de corteza, larga y angosta (de
unos 30 cms. de ancho por 2 6 3 mts. de largo)
(4nraco) recibe la masa de mandioca (fig.3) Y se en-
rrolla en forma de tubo con la mandioca adentro. AL
atar un extremo de esta estera enrollada a una viga
alta de la casa e insertando un palo al extremo infe-
rior del tubo, se forma una prensa efectiva para ex-
traer el jugo venenoso de la mandioca (fig.4); la masa
de mandioca semi-seca se restrega entonces en una ea-
nasta-cedazo, grande y aplanada (ranita). para formar
una harina hmeda que se recoge en la artesa de ama-
sar o en una olla grande; la harina hmeda se apila en
el budare grande, de arcilla, con un plato y se apreta
cuidadosamente con la mano, manteniendo las puntas
de los dedos hacia arriba para no quemrselos; una es-
ptula (tQb..e) tejida en forma de abanico sirve para vol-
tear el pan, se usa una vaina de palma, grande y abier-
ta como plato para recibir los discos recin tostados
de pan de casabe; la misma mandioca cernida, con o
sin carne o especies. puede envolverse en porciones
13
individuales en hojas de pltano y hervirse en agua o
asarse en el budare. El budare tambin sirve para la
preparacin de la faria. La mandioca dulce se macha-
ca en la artesa, se cierne en una canasta de tejido ra-
lo y se tuesta hasta que alcance un color caf dorado
mientras se revuelve constantemente con un remo de
madera.
Otros de los utensilios que se usan en la prepa-
raci6n de la mandioca son el rallador (Ufai). hecho
de un tarro de latn, aplanado y lleno de orificios o
un rallador de madera, suave. con incrustaciones de
astillas de palma pona (rig.5) y un ceaazo fino de be-
juco partido (Uocofe). La mandioca se ralla, se pone
en el cedazo y se le deja caer agua, lentamente, para
separar as! el almid6n. Este se usa para hacer una
bebida (jai:gw). frecuentemente aromatizada con jugo
de frutas. Se nos dijo que los Huitoto hacen un reci-
piente grande de corteza y en forma de tina (ji:-cHe;.tl,
para guardar grandes cantidades de esta bebida para
las fiestas, aunque los Huitoto no tienen bebidas fer'-
mentadas autctonas.
Tienen ollas de arcilla pequeas (illi-co) y grandes
(llQgQ) , con una ocasional mcura grande (i:-ci:-ru) para
agua y todavfa en uso. Se hace la cermica por el
mtodo de espiral, de disero simple y sin decoracin.
La cermica es trabajo femenino, excepto las ollas de-
masiado grandes. Las ollas de aluminio y los platos
de plstico y metal son de gran uso y han reemplaza-
do ampliamente el uso de la cermica, menos en el
proceso de la mandioca.
Las canastas (ci:-ri-gai-) son el recipiente ms co-
mn que usan los Huitoto. Tanto hombres como muje-
res las tejen, para lo cual usan bejucos de dos tipos,
otcao y i-ri:-o. Las canastas que se usan para llevar
a casa la comida de los campos, son medianas y gran-
des, de tejido generalmente fino (ibrgai-).
Las canastas muy grandes (jeb6gaH son de tejido
ralo y se usan para acarrear cosas livianas y volumi-
nosas como vstagos de pia para plantar o cosas que
24 BUITOTO
necesitan poco soporte, tales como carne o caucho. Pa-
ra objetos ms pequeos, que se escurriran en un te-
jido flojo, se mantienen canastas de tejido apretado
(m::Ygai-). Las canastas se llevan a la espalda con un
cargador frontal. La tira se enlaza por el borde su-
perior, luego pasa por debajo de la canasta cerca a la
parte que descansa en la espalda de la persona.
La escoba redonda (rzaba), para barrer la casa
o el patio, es de pednculos de palma de cumare, ama-
rrados fuertemente en la parte superior y enrollados
a un palo. Algunas veces para barrer el patio se hace
una escoba ordinaria de dos o tres ramas de arbustos
(rad-zimi-ina)
La palma de cumare tambin sirve a los Hui-
toto para hacer cuerdas (d-W); las fibras (ci::.r.g)
se sacan de las hojas, se hierven y se ponen a secar
al sol; luego la fibra se retuerce en forma de cuerda,
restregndola con la mano sobre el muslo; se usa esta
cuerda para amarrar los cargadores a las canastas,
para hacer lazos para amarrar canoas, hamacas, redes
y cuerdas para pescar, y talegos pequeos.
Objetos ceremoniales
En la maloca, el mortero (jibiru) y el mazo para
machacar la coca ocupan el punto central del edificio,
en un cuarto pequeo debajo de la casa. El mortero
es un tronco alto y ahuecado, de madera dura, con un
mazo de longitud suficiente para que un hombre en pie
pueda accionarlo c6modamente. Las hojas tostadas de
coca se machacan bien, se mezclan con ceniza de ho-
jas de yarumo, se ciernen en un pedazo de tela y se
ponen en un tarro cerrado hasta su uso.
No se usan objetos especiales para la fabricaci6n
del ambi1 ( ~ ) , pasta de tabaco hervido que se usa
como estimulante tanto en el caso de los hombres co-
mo de las mujeres y sirve de objeto ceremonial para
danzas y sanidades (fig. 6); las hojas de tabaco se co-
cinan durante un di'a en una olla grande de barro, se
exprimen con las manos y se cocinan otra vez con sal
IIOITO'ro 25
de la selva (faizai-), obtenida de la quema de cierto ti-
po de tronco cuya cantidad determina la fuerza de la
mezcla, que puede ser t6xica.
Los tambores huitotos (jak) ocupan un lugar pro-
minente en la maloca y no son instrumentos musicales,
aunque sus sonidos son placenteramente musicales para
nosotros; producen cuatro tonos diferentes y se usan
para enviar mensajes pre-establecidos basados en el
sistema tonal del idioma, Los mensajes comunes in-
cluyen cosas tales como:
Edificar la casa: el re
2
cu
1
p r ~ el re
2
CUl pr
2
Mezclar cahuana para una fiesta: ta
3
br
4
ta
3
br
4
u
3
11r
4
z0
1
ta
2
Machacar la coca en polvo fino: ga
1
ri
2
chul
ga
1
ri
2
chu
l
Se amarran los extremos superiores de los tam-
bores a la estructura interior de la casa y los extre
mas inferiores descansan en el suelo sobre tronquitos
de madera y as la reverberaci6n de los toques de
tambor cruza por la selva hasta una distancia de 20
millas (32 kms.); estos tambores siempre se constru
yen en pares llamados macho y hembra; son de aproxi-
madamente 1. 6 mts. de largo por 0.6 mts. de dime-
tro, siendo el hembra el ms corto y pequeo del par;
la superficie para los golpes en el medio de cada tam-
bor tiene una hendedura a lo largo del tronco con un
conjunto doble de tringulos a cada extremo; la parte
inferior se quema a travs de estos orificios; el grue-
so de la madera a cada lado de la hendedura ms la
longitud del tronco determinan el tono y cada lado
produce uno de los cuatro tonos diferentes para el par.
Los tambores se tocan con un par de mazos de caucho
sostenido en su lugar con una red de cuerda de cumare,
La terminaci6n de un par de tambores es ocasi6n
para el baile z'lllko; en esta danza los hombres bai
lan solos: las mujeres cantan y bailan separadas de
los hombres. Al principio del desarrollo de ste y 0-
26
BUITOTO
tras bailes, los hombres cantan mientras las mujeres
lloran.
Aunque todava se conocen los nombres de los
bailes huitotos, la mayor parte de los que se hacen
son de tipo colombiano; solo hemos observado un baile
autctono, el lladcofue que hacen las mujeres en l-
neas largas con pasos a los lados y cogidas de las ma-
nos; los hombres proporcionan la msica para los bai-
les; unos hombres en fila, cada uno con un palo en la
mano para sostenerse, ponen un pie sobre el tronco
lladco para golpearlo y dar el ritmo de su cancin.
La cancin y el ritmo van aumentando en tempo hasta
que los bailarines casi caen al suelo exhaustos.
Objetos de diversin
Los Huitoto producen una variedad de flautas y pi-
tos. Las flautas de tres tubos (fig.7) totibacui y 1:er..-
bacui se hacen de caas de d-istinta longitud, se cubren
con tela de corteza vegetal y se pintan con diseos geo-
mtricos para su uso en las fiestas. Dos hombres l' al
tocar un par de estas flautas antifonalmente, producen
una sola canci6n; la flauta totibacui se hace de una ca-
a cultivada; otra flauta, la totrcai-, es de una sola ca-
a de 30 cms. de largo con una ranura cuadrada en
uno de los extremos para soplar y varios orificios a
lo largo de ella para producir las notas; otra es una
semilla grande con tres huecos juido. Entre los pitos
de una sola nota estn el gMi-cai- de una sola caa
con un orificio y lengeta en el centro; el vudgoi- de
una rama de ya rumo hueca y ensanchada en forma de
trompa, con bejucos; y el bainada de la cola de un
armadillo.
Algunos juguetes aborgenes podran llamarse ins-
trumentos musicales; el jrorongQ. consta de dos semi-
llas, perforadas, en el centro de una cuerda; cuando se
hacen girar producen un zumbido; otro es una sola
semilla con dos orificios colocada al extremo de una
cuerda, se llama gaci-ri-ngQ. y produce un silbido. Tam-
bin hacen aviones de juguete, de madera, y muequi-
tas de cera de abejas. Muchos nios huitotos tienen
BUITOTO 27
mufiequitas y animales de plstico comprados. En
tiempos antiguos, se dice que tallaron en madera, fi-
guras (jnarai-) de hombres y mujeres de tamao natu-
ral. Hemos visto algunos jnarai- muy deteriorados.
pero su uso est descontinuado ahora.
Tambin hemos visto el poste principal (fig. 8) de
la maloca del cacique, tallado con las criaturas que re-
presentan el nombre de su clan y pintado con arcilla
blanca; no hemos visto ms ejemplos de estos.
Medios de transporte
El medio principal de transporte del Huitoto es
la canoa (fig.9); una canoa provisional, la j . i : l l g ~ se
construye rpidamente quitando el centro meduloso de
una palma, se insertan un par de pedazos de la misma
en cruz para asientos y se impulsa con un palo adapta-
do para remo; este tipo de canoa, sin embargo, se pue-
de voltear fcilmente y es de diffcil manejo, por eso
se reserva s610 para emergencias. Para hacer una
buena canoa (nocae) se tumba un rbol de madera dura,
se le da forma con un hacha, con palancas y fuerza
humana se le da vuelta y el interior se ahueca con ha-
cha y azuela; para producir una canoa de igual grosor,
se le taladran huecos a intervalos regulares para me-
dir el grosor y se cierran luego con tacos de made-
ra; para hacer una canoa aun ms estable y ancha, se
coloca invertida sobre una parrilla y se prende fuego
por debajo. Cuando est caliente, se vuelve a colocar
al derecho y los lados se presionan hacia afuera con
palancas. Los garabatos que agarran los lados de la
canoa se halan hacia abajo con tiras de corteza clava-o
das en la tierra; se afiaden asientos provisionales y
palos cruzados para mantener la canoa completamente
abierta; cuando se ha enfriado, el huitoto flota su ca-
noa hasta la casa donde puede completarla ms conve-'
nentemente bajo techo o en el puerto casero; al Ir. se
limpian los puntos quemados, se suavizan las aspere-
zas, se clavan en su lugar los bancos permanentes y
se aplica brea a las rajaduras.
28
La brea (jmej) se prepara mezclando el jugo del
rbol del caucho (idcal:-) con la resina pegajosa de o-
tro rbol (jid6ni:-na); adems, se aade kerosene, man-
teca o jab6n para impermeabilizarla; la mezcla se
hierve durante tres horas, luego se aplica a las rajadu-
ras con un trapo amarrado a un palo o un manojo de
hierba aplanado de tal modo que forme una brocha rs-
tica.
El remo de la canoa se hace cortando
la saliente ancha y plana que se extiende de la base
de ciertos rboles de la selva. Se usa el machete pa-
ra darle la forma ancha con una agarradera c6moda.
El tamao del remo depende del propietario; cuando se
para en su punta el remo debe llegar a la altura de
los ojos; el remo se puede cubrir con una mezcla de
leche de caucho y carb6n fino o se deja sin pintar ,
pues ya no se usa el mtodo indfgena de pintar los: re-
mos, pero lo vimos aplicado entre los Huitoto del Pe-
r hace unos dieciseis aos; consiste en pelar la corte-
za de un bejuco grande y hervirla para formar una tin-
ta roja; se preparaba un hueco con ceniza y jugo de
mandioca en el fondo, de una profundidad de 30 cms.;
se pintaban los remos con varias capas de tinta roja,
se colocaban en una pasera en el hueco y se cubrian
durante varios dfas; la acci6n qufmica subsecuente tor-
naba los remos negros y los impermeabilizaba; para
decorarlos, se grababan diseos geomtricos en la ho-
ja del remo. con un cuchillo.
Aunque el transporte terrestre es limitado. los
Huitoto tienen modos de cargar cosas; si la cosa no
puede ponerse dentro de una canasta. se le ata una ti-
ra de corteza vegetal (ji-rHe). casi de la misma mane-
ra que se le atarfa a una canasta y se carga a la es-
palda; para transportar carne se tejen canastas rpida-
mente en el mismo sitio, disponibles y provisionales,
de frondas de palma (rfai:-collo); los troncos se cargan
al hombro; tambin se llevan al hombro los talegos de
tela de algod6n impermeabilizados con el jugo de
les de caucho silvestre.
21
Hay dos modos comunes de llevar los nUlos: el
primero es un cabestrillo lateral (dofrafe) hecho de un
metro de tela fuerte. cosido en los extremos y ms o
menos doblado en su longitud completa; se lleva sobre
un hombro, y sostiene al nene sentado en la cadera o-
puesta. de la madre. El cargador de corteza (ii:ri:fe)
pende de la frente de la ma.dre y sostiene al nene en
la espalda de aquella, dejndole asf brazos y manos li-
bres para trabajar. La tela de corteza se hace pelan-
do la cubierta exterior de la corteza y machacando la
capa interior hasta que est floja y se desprenda del
tronco como una manga larga; luego se lava, se seca
y se le da la forma de un tubo largo con dos piezas a-
travesadas, amarradas en su lugar con cuerdas de pal-
ma, que sostienen la cabeza y la espalda del nene, c-
modamente.
La Subsistencia
Caza
Hoy en da los Huitoto cazan con escopeta: aunque
las cerbatanas (obnlacai-), garrotes de guerra, de ma-
dera dura (bi-gH, lanzas (dudrada) y arcos (zkcjrw
y flechas (z-i-cirad) todos aparecen en las leyendas
huitotas. s610 los ancianos recuerdan cmo eran. Los
perros persiguen algunos roedores pequeos, armadillo
y cerdos salvajes hasta que se meten a sus cuevas o
madrigueras, donde los ahuman y matan; se persigue
la danta o tapir hasta el ro donde la cazan: los gatos
salvajes y pumas se persiguen hasta que suben a los
rboles donde los matan o se cazan de noche ponien-
do seuelo de trozos de carne fresca debajo de una
plataforma; el cazador duerme encima de ella y cuando
oye que el animal est comiendo la carne, le dispara
con ayuda de una linterna,
Muchos animales se cogen en trampas de palos:
en el camino de la paca se coloca la i'r..egi:. que es un
solo tronco suspendido con un aparato para hacer trope-
zar; 1 a rebai, hecha de tres troncos suspendidos con
l1n t r'o)lCz;"lnl'. se 11 S;I n1 ra coger cerdos salvajes y ti-
30 lI1JlTOTO
gres pequeos; para capturar tapires o tigres grandes
se coloca una trampa de palos, la tcofo, sobre un
hueco, en el suelo; la jHazi., hecha de un rbol tierno
arqueado y amarrado, coge los pjaros por las patas.
Para capturar aves caminadoras, se colocan las tram-
pas de cuerdas (lUgi-a) en aberturas de pequeas cercas
de hojas.
Recolecci6n
Los Huitoto recogen varias frutas silvestres, sien-
do la ms importante el fruto de la palma de canangu-
cho; para obtener la fruta se valen de varios aparatos,
tales como un marco de palos, triangular, que se usa
para subir a los rboles o un palo colocado cerca al
rbol para trepar a l como a una escalera; tambin
se tumban las frutas con una vara con un gancho.
Agricultura
Los Huitoto dependen ms del mtodo de tala y
quema para suministrarse la comida. Se planta con a-
zadn, machete o un palo puntiagudo, el tamao del
cual depende de lo que se planta; el alimento ms im-
portante para los Huitoto es la mandioca, tanto la a-
marga como la dulce, aunque se cultivan otros varios
tipos de tuberosas almidonceas; s6lo comen un tipo
de hoja (en6caci:-be) que es una clase de "oreja de ele-
fante" o mafafa y se cocina como la espinaca. Cul-
tivan tambin pltano, pia, palmas frutales y varias
frutas tropicales. Las semillas que se obtienen de los
no-indgenas y que ahora se cultivan ms bien amplia-
mente, incluyen sanda, tomates, cebolla, maz, frjol
y calabaza. Tambin se obtiene miel de un tronco con
un panal de abejas silvestres, que se cuelga debajo de
la casa. La comida se sazona con aji' pequeo, que
siempre crece cerca de la cocina o con hongos silves-
tres. Tienen que comprar un cierto nmero de alimen-
tos de uso comn como azcar, sal, avena, caf, cho-
colate, leche, manteca, y cierta harina, levadura, sar-
dinas y gal1etas. La dieta se completa con carne de
monte y pescado; s610 pocas veces hay un po110 o cerdo
domstico para comer. Se produce un poco de caa de
BUlTOTO
azcar y su jugo se toma fresco; se usan dos tipos de
trapiche: el con6noue i-dira (fig. 10) emplea rodillos
31
de madera y es un prstamo de la cultura de los no-
indgenas, y el otro, el con6nogi- ni-za es un tronco
levantado con un espacio para recibir la c.aa y una ca-
nal para drenar el jugo; la caa se tritura con otro pa-
lo en un movimiento ascendente.
La Persona
Los Huitoto han adoptado completamente el vesti-
do occidental y usan telas de a1god6n compradas (fig.
ll). Mucha de la costura se hace en casa, puesto
que es comn que tengan mquinas de coser de pedal.
Cuando la mujer trabaja en el campo lleva mangas lar-
gas para proteger los brazos; algunas de las j6venes
tambin llevan pantalones largos para cubrirse las pier-
nas; los nios usan ropa desde la infancia.
La ropa se deja empapar en un arroyo, luego se
restrega a mano con tuzas de maz y jabn. Los obje-
tos grandes, como hamacas o cobijas, se lavan a gol-
pes con un palo. La ropa se seca extendida sobre un
pastizal o colgada de una cuerda de bejucos, se le da
vuelta una vez durante el asoleo o para que se seque
ms rpido.
La sombrilla es de uso popular para las madres
con bebs, aunque en su ausencia usan hojas de pl,
tano o palma. Algunas veces pintan la cara y cuerpo
de un nio con la leche blanca de los rboles de cau-
cho jizfrai e id-cai-, pero hay discrepancia en la ex-
plicaci6n de esto. pues algunos de los Huitoto dicen
que es para la protecci6n del sol mientras viajan por
los ros, mientras otros dicen que es para quitar los
vellos de la cara y los miembros, en tanto que otros
insisten que es la base para pegar sustancias suaves
que dan ms felicidad al nio y que por consiguiente
crece mejor; esta sustancia suave puede ser el forro
de un hormiguero (raia). cernido y seco, o la materia
suave y vellosa del interior de 1 a copa de la palma de
chontaduro (idoruai-).
El uso de pintura para la cara y el cuerpo se
ha descontinuado casi completamente, a excepci6n de
la tintura negra aborigen que las mujeres to-
dava usan para las cejas; es comn el uso de lpi.z de
labios y colorete a la manera occidental; las andanas
usan el cabello largo; las j6venes se lo cortan alto, con
capul; los hombres se cortan el cabello unos a otros.
Se nos ha dicho que en las raras ocasiones de la fies-
ta huitota algunos hombres todava 11 evan la cofia de
plumas de gaviln (uict:rail. collar de semillas de pal-
ma (edco) o dimtes de animal (zife) (fig.12) y casca-
beles para las piernas, de vainas de semillas (firzai).
que se amarran en las pantorrillas.
ilustraciones
Fig.l Las casas a veces
se encuentran loca-
lizadas por pares
Fig. 2 Artesa para macha-
car los pedazos de
mandioca
"Fig.3 Estera larga para
exprimir mandioca
Fig. 5 Construcci6n del ra-
llador de mandioca
con incrustaciones
de astillas de palma
Fig.7 Flauta de carrizo
33
Fig.4 Extracci6n del jugo
de mandioca por
torcimiento
Fig.6 Preparaci6n del es-
timulante de tabaco
Fig. 8 Poste tallado en la
maloca del cacique
34
Fig. 9 La canoa es el me-
dio de transporte
bsico
Fig.11 Todos los Huitoto
usan el traje occi-
dental
Fig. 10 Trapiche de caa
Fig. 12 Traje de fiesta que
se usa muy poco
ahora
3
TUCANO
Por Birdie West y Betty Welch
Introducci6n
Los Tucano en nmero aproximado de 1. 000, son
conocidos como Dasea y viven cerca o en la lnea
fronteriza colombo-brasilera
o
El idioma tucano
(familia lingstica tucana oriental) se habla en las
selvas del sureste de la Repblica de Colombia. en la
comisarfa del Vaups, y tambin en el noroeste del
Brasil. Sin embargo. hay muchos ms hablantes de
tucano, puesto que es la lengua franca de esa rea.
Aunque las principales concentraciones de los Tucano
estn en las aldeas Acaricuara, Montfort y Piracuara.
hay caserros esparcidos, de uno o ms grupos familia-
res, en los ros Papur y Paca. En las tres aldeas
mencionadas arriba, hay un grado ms alto de acultura-
ci6n que en otras localidades, especialmente en lo que
toca al vestido, herramientas, escopetas y ollas de a-
luminio.
Las autoras, que han aprendido a hablar el tuca-
no, comenzaron su estudio del idioma en la aldea de
Acaricuara, en julio de 1.963. Han pasado con este
grupo tnico aproximadamente 36 meses, desde ese en-
tonces. La informaci6n para este trabajo se recogi6
principalmente en Acaricuara, aunque se complet con
observaciones hechas en varios viajes a Montfort y Pi-
racuara.
36
TOCDO
El Bogar
La casa
Los Tucano edifican tres tipos principales de ca
sa: el primero es la maloca, lugar de habitaci6n co-
munal hasta para tres familias; es el estilo de casa
tradicional, pero se ven pocas veces entre los Tucano
de ahora; se dice que en los ltimos cincuenta aos,
se han edificado cada vez menos malocas a medida que
la gente se traslada a localidades ms centrales, a vi
vir en aldeas ms bien que en reas aisladas; el si-
guiente tipo se ve en las tres aldeas tucanas princi-
pales, donde se hacen las casas de barro y el tercer
tipo se puede apreciar en otras aldeas, donde el ms
comn es el de corteza vegetal para los lados o pare
des.
37
Ls casas de barro tienen una alcoba. una pieza o
casa separada para cocinar y usualmente un sa16n para
invitados; la casa de corteza tiene este arreglo o puede
tener diferentes sectores designados para dormir. coci-
nar y recibir invitados, si no hay divisiones de piezas"
En los viajes se construyen rpidamente ranchitos de
estructura de palos y techo de hojas de palma.
La maloca se construye con lados de hojas de pal-
ma tejidas con techo de palma que llega hasta un me-
tro del suelo; es rectangular y puede tener de 15 a 20
mts. de largo y por lo menos 10 mts. de ancho; dentro
de la maloca hay uno o ms fogones de barro para pre-
parar el pan de casabe que es plano y se hace de la
mandioca amarga; tambin hay varios compartimentos
para cada familia; hay un corredor largo. en medio.
para los bailes y para lugar de alimentaci6n de los
huspedes; hacia los lados y entre los postes de sopor
te estn los compartimentos: stos, algunas veces, es-
tn abiertos y a veces los construyen con divisiones te-
jidas con hojas de palma.
Tanto la casa de barro como la de corteza tienen
techos de palma; la casa tpica es de la x 15 metros y
ni la maloca ni la casa de corteza tienen ventanas, pe
38 meANO
ro tienen puertas de palma, tejidas. que se abren du-
rante el dfa para dejar entrar la luz.
Para construir la casa de barro, se colocan en la
tierra postes ( ~ grandes de soporte y se les ama-
rran vigas (umu y,nru) con bejucos, para forman la es-
tructura de la pared; para sostener la parhilera ( ~ p . Q . .
sar]) hay tres postes centrales que se extienden ms a-
ll de los otros y para la estructura del techo se ama-
rran cabrios (waso) a la parhilera y a la estructura ex-
terior de las paredes de la casa; los extremos amarra-
dos a la parhilera estn espaciados ms estrechamente
que los extremos amarrados a la estructura de la pa-
red; en los extremos de la casa se amarran los cabrios
en forma de abanico, cerrados en la parte alta y espa-
ciados unos 45 centrmetros en la parte baja; los ejiones
(wata), a los cuales se fija la l;>arda, estn amarrados
horizontalmente a los cabrios; la barda se ata entonces
al ejin comenzando en la parte baja del techo y si-o
guiendo hasta la cspide; hay dos mtodos de techado:
en uno se amarra cada hoja al ejin y en el otro se te-
jen las hojas primero y luego se amarra el tejido al
ejin.
Al completar el techo, se colocan en la tierra u-
nos parales (dQquesacj;j), separados unos 20 centfmetros,
y amarrados a las vigas; luego se amarran tablillas de
unos 4 centrmetros de ancho a los parales en forma
horizontal y se inserta hasta las vigas barro mezclado
con agua y pisado con los pies; se dejan orificios pa-
ra ventanas. Esto se seca en una semana y luego se
cubre con una capa delgada de barro amarillo, la cual
cuando est seca, una semana ms tarde, se blanquea
con cierta tierra blanca (bo' re) y se le hace un bor-
de con barro rojizo en la parte baja; las paredes inte-
riores, que dividen las piezas, se hacen de la misma
manera y el interior de la casa no se blanquea, excep-
to el cuarto de recibo.
En las casas de paredes de corteza, no se colo-
can tablillas; en el punto medio de los soportes, hay
un palo horizontal al cual se amarra la corteza.
TUeANO 39
Objetos domsticos
En cada habitaci6n hay varios utensilios esencia-
les para la preparaci6n de la comida. Los 120' coro se
usan principalmente para rallar la mandioca, pero
tambin para pltano. Estos ralladores se hacen de u-
na pieza de madera con pequeas incisiones en la sec
ci6n inferior, en las que se insertan piedrecitas afila-
das; luego se pintan los ralladores con una mezcla de
barro amarillo, carb6n y resina.
Para extraer el jugo venenoso de la mandioca ra-
llada, se usa una canasta de tejido estrecho (toj.Qp-a),
aplanada y grande, de aproximadamente un metro de
dimetro; esta canasta se coloca en un trfpode (ama)
y se vierte agua sobre la masa rallada que la mujer
empuja y exprime con las manos; el jugo se recoge
en una olla de barro grande que se coloca debajo de la
canasta (fig.1)
Luego se coloca la masa de mandioca en un ex-
primidor llamado matafrfo watiQue' a, de unos 2 metros
de largo, para extraer el l{quido restante de la masa;
sta, exprimida, se cierne a travs de una canasta
( s ~ owa) aplanada, de tejido ralo, de unos 60 cms. de
dimetro, a o ~ r a canasta (w'H-jlli1ati) de tejido estrecho,.
que es un poco ms grande que el cernidor; para pre
parar de la mandioca o tapioca cernidas el pan de
casabe o la faria, se usa un budare de barro aplanado
(fig. 2). con bordes salientes, de 90 a 120 cms. de
dimetro, que se monta en unas paredes de barro a
40 cms. del suelo.
Para cocinar otras comidas, se hace un fuego en
tre tres soportes de barro (wi'tari) de unos 25 cms. de
alto, sobre los cuales se colocan ollas de barro o alu-
minio, que ellos compran; para ahumar pescado o car-
ne, se cuelga encima del fuego una parrilla de tabli-
llas de madera que se puede subir o bajar fcilmente
mediante una cuerda.
TOCANO
Algunos otros objetos que se usan para la prepa-
raci6n de los alimentos son morteros de unos 75 cms.
de largo para machacar arroz o ma1z. molinos de ma-
1Z comprados y trapiches para caa de azcar que tie-
nen dos rodillos de madera muy dura, labrados a ma-
no.
Para almacenar la faria se usan tarros de lat6n
grandes, que ellos compran; para la coca usan tarros
ms pequeos; para el agua se usan ollas de barro y
aluminio: el ajf, machacado y seco se guarda en
botellas; la chicha se prepara y conserva, hasta el
momento en que se sirve, en un tronco ahuecado de
aproximadamente 1. 5 metros de largo o en ollas de
aluminio.
Para servir la comida se coloca el casabe en la
canasta y se pone en el piso; el ajr se sirve
en una olla de barro de boca ancha para
beber y servir las bebidas se usan totumas.
En cada habitaci6n se usan varios tipos de obje-
tos de arcilla; las mujeres hacen las ollas; el quiRuhl
(fig. 3) se usa para cocinar y es la olla para servir la
salsa de aj; el baRa es un plato para servir una mezcla
de tapioca y pescado o de espinaca silvestre y pescado;
el sitttwtl- se usa para cargar y guardar agua; la ocattl-
es la olla para servir la manicuera. bebida que resulta
de hervir el jugo venenoso de la mandioca.
Para la cermica, se quema la corteza de un r-
bol particular en una olla de barro hasta que s610 que-
dan las cenizas y cuando stas estn fras, se macha-
can en un mortero y luego se ciernen a travs de una
canasta de tejido ralo a una olla; entonces se mezclan
las cenizas completamente con una arcilla gris, se a-
masa la arcilla con agua .Y cuando est completamente
mezclada, se hacen bolas. J ,a base de la olla se for-
ma al tomar una de estas bolas entre las manos y con
golpecitos se la aplana y se le da el tamao deseado.
se da vueltas a una de estas bolas hacia adelante y ha-
cia atrs hasta darle la forma de una tira larga y an-
gosta, sobre un pedazo de estera de palm2 teiirlil: pst;]
TUeANO 41
y cada una de las tiras adicionales se pega con un mo-
vimiento de presin suave para tener el tamao y tipo
de olla deseado (fig. 4); en tanto que se aaden las tiras
de barro, se suaviza y se le da forma a la olla con un
pedazo de calabazo (fig. 5); un dia despus se pule la o-
lla recin hecha con una piedra suave que se recoge en
el ro A papors; para ob tener un acabado duro y suave
se hace el pulimento diariamente durante cuatro dras.
Al fin de los cuatro dias la olla est lista para la
quema; se frotan hojas, de la planta de lulo que tenga
frutas verdes, entre las manos y luego dentro de la
olla; sta se coloca boca abajo sobre los soportes de
barro del fuego; se quema cierta hoja para ahumar la
olla durante treinta minutos, hasta que el interior de
la olla se ponga rojo; se retira la olla de los soportes
y stos tambin se ponen aparte; se enciende otro fuego
y se coloca la olla boca abajo directamente en l du-
rante una hora, produciendo asr un acabado negro
brillante dentro de la olla; luego se lavan los residuos
de ceniza y la olla queda lista para su uso.
Los muebles principales que saltan a la vista en
cada casa son los bancos pequeos, de 15 a 20 cms.
de alto; stos son conocidos como la obra maestra es-
pecial de los Tucano y se hacen de una pieza de made-
ra slida. la cual se labra con una azuela; varian en
longitud desde 40 cms . el tamao ms comn. hasta
l. 6 mts.; en el asiento pintan diseos en rojo y negro.
Se ven tambin en muchas casas los entarimados
o tablones de troncos clavados a cepos enterrados en el
suelo de tierra, para que se sienten alU los huspedes.
algunas casas tienen bancos y mesas movibles; hay tam-
bin repisas hechas de palos amarrados con bejucos pa-
ra sostener cajas, ollas, canastas y otras cosas.
Objetos ceremoniales
Slo se han observado dos objetos ceremoniales:
un mortero cilndrico de 75 a 120 cms. hecho de made-
ra de color rojo profundo, muy dura y que se usa pa-
ra machacar coca; es hueco excepto en un ex"i:remo; de
42
TOCANO
la misma madera se hace un palo pesado de unos 8
cms. de dimetro y ms largo que el rea ahuecada
del mortero; tambin una olla ceremonial para
servir una droga extrada de un bejuco; tanto hombres
como mujeres hacen estas ollas que tienen diseos en
su exterior hechos con arcilla amarilla.
Objetos de diversin
El instrumento musical principal en cada danza
es la flauta de carrizo. En un conjunto de flautas hay
una flauta gua, que es ms larga que las otras y de
cuatro a ocho flautas respondientes; stas estn hechas
de ocho pedazos de carrizo huecos y de diferentes lon-
gitudes, amarrados con cuerdas de fibra de palma.
Se han observado algunos juguetes. Hay unos ca-
labacitos que se enhebran en una cuerda juntos para
formar un collar o un anillo y que sirven como casca-
bel de nene. Hacen los trompos de una semilla
grande de una fruta; se le hace un hueco a un extremo.
se le inserta un palito y se usa resina para fijarlo;
para hacer bailar el trompo usan una cuerda hecha de
fibra de palma: tambin hacen zancos de palos a los
que les amarran pedazos de madera con bejucos para
poner los pies; los nios tallan aeroplanos de madera
y les ponen hlices de latn.
Medios de transporte
Para los viajes por los ros lo ms comn 'Son
las canoas de tronco excavado, aunque hay unos pocos
botes con el fondo excavado y lados de tablas pegadas
con resinas. En la trocha, las madres llevan a los
nenes en un cabestrillo de corteza vegetal, que se co-
loca terciado a la banderola.
La Subsistencia
Caza
Csan las escopetas para matar animales grandes
tales como tapir o danta, cerdo salvaje, venado y roe-
TOeANO
dores salvajes grandes. Se ha observado a los niiios
cuando usan las cerbatanas para matar pjaros y ani-
males pequeiios como monos y ardillas.
43
Las cerbatanas varan en longitud de 2. 5 a 5 mts.
se humedece en el ro el tallo de una planta parecida
al bamb durante una o dos semanas; se usa una rama
aguda para ahuecar el interior del tallo; si se usa un
tallo grande, entonces a ste se le introduce otro ms
pequeo despus que ambos han sido ahuecados: la e r n ~
bocadura se labra de un pedazo de madera dura de co-
lor rojo y se fija a la cerbatana con resina; se hacen
los dardos de espinas largas de una palma; alrededor
del extremo grueso se envuelve algodn o miraguano y
se amarra con fibra fina; la punta se envenena con cu-
rare; los dardos se guardan en un carcaj tejido que
tiene un revestimiento duro de resina negra por dentro
y en la base.
Pesca
Los hombres hacen la mayor parte del equipo de
pesca, menos las redes para peces pequeos que son
obra de las mujeres; el instrumento ms cofnlln que u-
san es la caa de pescar; la cuerda es de niln como'
prado o hecha de fibra de palma de cuma re que se la-o
va y se deja secar al sol; las fibras se separan me-
diante un rpido movimiento de sacudida; se toman tres
madejas y se enrollan hacia adelante y hacia atrs so-
bre el muslo para hacer la cuerda; si se desea una
cuerda ms grande se enrollan juntas varias cuerdas
pequeas; se compran anzuelos, se amarran a las c u c ~ r
das y se ceban con lombrices de tierra.
Hacen una lanza para pescar de tres pllas de cIa
vos que se han golpeado para darles la forma deseada;
se nos informa que tambin se incluyen harpones y ar-
co y flechas en el equipo de pesca, pero no se ha ob-
servado su uso; los arcos miden 1. 5 mts. y son hechos
de madera dura con cuerda de fibra de palma retorci-
da. Las flechas se hacen de una caa delgada, a la
cual se amarra un clavo con envoltura de cuerda alre-
dedor del mismo y la caa que se pega con una resina
negra parecida a la brea.
TOCHO
Con la fibra de palma enrollada y retorcida se
hacen redes de varios tamaos; las redes ms peque-
as de cuerdas de fibra pesada estn anudadas en di-
seo circular y a un tallo tierno doblado en ovoide
que mide 25 por 45 cms. (fig. 6); las redes ms gran-
des se tejen de cuerdas de fibra fina de palma, anuda-
das en forma de diamante y amarradas a dos tallos
tiernos de 2 mts. de longitud: cuando se abre la red
para coger los peces mide 70 cms. de dimetro en la
abertura; para mantener la red abierta se usa una vara
pequea con bifurcaciones a cada extremo; se ata una
cuerda larga al fondo de la red para controlarla cuan-
do se sumerge en el agua (fig. 7).
Tambin se usan drogas para matar los peces
cuando el ro est bajo; se machacan hojas de barbas-
co y se echan a un arroyo pequeo que ha sido repre-
sado con troncos y rocas; entonces los peces quedan
entontecidos y se recogen fcilmente con redes y canas-
tas.
De varas de carrizo largas y delgadas, unidas con
bejucos, se hacen nasas para pescar, pequeas, de for-
ma cilrndrica. que miden de 60 alOa cms. de largo
por la a 25 cms. de dimetro; dentro del cilindro y a
uno de sus extremos se amarra un cono abierto a un
extremo y hecho de varas ms cortas; al otro extremo
del cilindro se doblan las varas y se atan juntas con
bejuco o cuerda; se coloca la trampa en una corriente
pquea y se sostiene en su lugar mediante varas que
se insertan a travs de los lados exteriores del cilin-
dro y se lleva al fondo del arroyo; los peces entran
por el cono al cilindro donde quedan atrapados.
Tambin de carrizo y amarradas con bejuco se
hacen unas esteras grandes de 2 mts. de ancho por 3
6 4 mts. de largo; stas se colocan en la orilla de los
ros donde hay remansos o en las desembocaduras de
arroyos para atrapar peces.
Los Tucano hacen trampas para pesca muy gran-
des (rig.8) de 4 a 5 mts. de alto por 7 mts. de largo,
de palos amarrados con bejucos con un pasaje ascen-
TOCANO 41
dente amarrado a la estructura de palos; los 2 mts.
inferiores del pasaje estn sumergidos en el agua en el
lado de contracorriente precisamente debajo de un sal-
to: la parte alta del pasaje se extiende 3. 5 metros a-
fuera del agua en el extremo de corriente abajo; el pa-
saje se forra con esteras como las descritas arriba y
mientraf'l el agua cae por encima del salto, se la fuer-
za a fluir por el pasaje, atrapando as los peces en l,
que se pueden recoger fcilmente.
Recoleccin
Los alimentos tales como larvas, gusanos, h()rmi-
gas, bayas, frutas silvestres y tambin los cultivados
se recogen en canastas grandes y se llevan mediante un
cargador de corteza o una tira frontal, que se unen a
la canasta con pedazos pequeos de cuerda. Las ( ~ a n a s
tas miden de 25 a 45 cms. de dimetro y 25 a 45 cms.
de profundidad; stas se hacen ya sea de bejucos parti-
dos y tejidos retorcidos o de caas partidas y con un
diseo de tejido sencillo.
Agricultura
Todas las herramientas que usan las mujeres para
el trabajo agrcola son de la cultura occidental, con la
excepcin del palo para sembrar que se usa en los
plantros de maz; se compran las partes metlicas de
los implementos y se colocan en mangos de palos ta-
lIados: cuando los hombres hacen o preparan nuevos
campos de siembra, usan hachas y machetes de acero
para talar los rboles y limpiar la tierra; para limpiar
el rastrojo y yerbas pequeas del terreno se usan aza-
dones, de hojas de acero planas y curvas, como tam-
bin herramientas planas en forma de palas y para
romper el terreno se usan barretones.
Animales domsticos
Los pollos son los umcos animales domsticos pa
ra los cuales se hacen cobertizos especiales coa ollas
de barro invertidas, mitades de canoas viejas, haces
de malz u hojas amarradas en forma de caney. Algu-
41
nos gallineros son rplicas en miniatura de las casas
de la gente y tienen paredes de palos o barro y techos
de hojas de palma, o se hacen completamente stas a.-
marradas en su lugar con palos y bejucos.
La Persona
La mayora de los Tucano usan el vestido estilo
occidental y la ropa masculina consiste en camisa,
pantalones, pantaloneta y ocasionalmente zapatos; la
compran hecha de los comerciantes de Mit, sacerdo
tes o caucheros. En las aldeas pequefias los ancianos
llevan guayucos de tela de corteza vegetal y las muje-
res solamente la falda; muy pocos ancianos de las al
deas ms grandes usan todava el guayuco.
Los vestidos y combinaciones de las mujeres se
fabrican de telas compradas: la mayora de ellas COSfm
su propia ropa y la de sus nifios, a mano: unas pocas
tienen mquinas de coser que han obtenido por su tra-
bajo para los caucheros y misioneros; el estilo de ves-
tido que llevan es un corpifio con mangas cortas y apre-
tadas y falda larga; unas pocas mujeres, que han saH-
do a recoger caucho, pueden poseer vestidos sin man-
gas o con faldas derechas :tanto hombres como
usan la ropa nueva, si la hay, para las fiestas de la
misin o para las danzas.
Los nifios pequefios hasta de uno o dos aos de e-
dad pueden no llevar ropa excepto para las fiestas o
para las visitas. Las nifias de dos aos en adelante
usan ropa. Los mUChachos pueden no ponerse nada
hasta los cinco o seis afios, excepto delante de gente
de afuera y entonces usan camisas y pantalones.
observaaa una madre poniendo una bata a un nifiito
cuando no haba ninguna otra prenda de vestir disponi-
ble.
Los hombres llevan sombreros o gorras compra-
dos; para los viajes por los ros tanto hombres como
mujeres se ponen sombreros grandes hechos de dos
tendidos de bejucos partidos y tejidos, cosidos juntos
TOCANO 47
con una capa de hojas de pltano u otras entre los te-
jidos de bejucos: se han observado sombreros hasta de
un metro de dimetro; y sirven para proteger contra
el sol o la lluvia.
Las mujeres compran y usan baratijas en la for-
ma de aretes y collares; uno de los collares de uso po-
pular se hace con cuentas blancas; se ha visto colla-
res hasta de tres vueltas de cuentas; las nias llevan
collares de monedas, a veces; algunos nios se ama-
rran cuerdas en los codos, tobillos y muecas y aun
debajo de la rodilla; la mayorfa de las mujeres tienen
los l6bulos de las orejas perforados para usar aretes.
Los hombres y los nios mantienen el cabello cor-
to; algunos se peinan hacia atrs, otros de lado y otros
con corte militar; usan peines comprados.
El peinado de las mujeres vara de acuerdo con
la edad: las nias lo usan corto, a veces en forma de
peluca de nio holands; las jovencitas lo usan a la al-
tura de los hombros y lo sostienen en su lugar con
ganchos e speciale s, pinzas o peinetas pequeas; las
mujeres j6venes casadas lo usan largo, peinado hacia
atrs y cogido con una peineta; las mujeres mayores
se lo tuercen. formando una moa o nudo detrs de la
cabeza y lo sostienen con una peineta.
Tanto los hombres como las mujeres se pinta.n el
rostro para ir a trabajar al campo o para los bailes;
la pintura es de color rojo y una clase se hace de las
semillas de achiote; otro tipo de pintura para la cara
se hace de las hojas de cierta planta (ti-roa); las hojas
se cubren con agua y se hierven hasta que el agua se
consuma; el residuo se endurece y queda como una pas-
ta slida; la pintura se aplica con el dedo fndice en di-
bujos de Uneas y puntos, o embadurnando completamen-
te.
Generalmente no se lleva ningn ornamento espe-
cial para las danzas; algunos grupos, sin embargo, to-
dava tienen las viejas insignias que se dice usaron ha-
ce aos; en una ocasi6n se vio que los hombres lleva-
ban los siguientes objetos: una pieza para la cabeza he-
cha de huesos de boa unidos con cuerdas de fibra de
palma, con mitades de semillas del fruto de una palma
atadas a los extremos de las cuerdas; en la nuca lleva-
ban los siguientes adornos: (1) un dasiri, collar de es-
camas de un animal parecido al armadillo, (2) un da-
seata, collar de conchas parecidas a caracoles, dicen
que de la desembocadura del Orinoco y (3) un neto bo-
]!, un pedazo de cuarzo pulido, colgado con una cuer-
da de fibra, enhebrado longitudinalmente por el centro;
el pedazo de cuarzo con un orificio en uno de los ex-
tremos y colgado del cuello con una cuerda se conoce
como . ~ Q Q j ~ ; tenan amarrado un cintur6n de dientes
de jaguar (y-ai p-iry o de dientes de jabal; en los tobi-
llos tenan atadas pepas (Quitio) de semilla ahuecadas
que sonaban al danzar; se informa que las danzari-
nas pueden usar collares hechos de pedazos triangula-
res de metal martillado (momoro) que se hacen, a ve-
ces, de monedas de plata y pueden lucir ms de una
vuelta de este tipo de collar.
Ilustraciones
Fig.l Extracci6n del jugo
venenoso de mandio-
ca
Fig. 2 Budare para hacer
el casabe
TUCANO
Fig. 3 Olla para servir la
salsa de aj
Fig.4 Fabricaci6n de
ollas con rollos
de arcilla
Fig.5 Pulimento de las Fig.6 Red pequea para
ollas pescar
49
Fig. 7 Red ms grande pa- Fig. 8 Trampa grande pa-
ra pescar ra pescar
[pgina en blanco]
4
CUDEO
Por J. K. Salser
Introduccl6n
Los Cubeo viven junto a los ros y arroyos de la
parte noroeste de la Hoya Amaznica y su lmite al
sur es el ro Vaups. Llegan a unos dos mil y pare-
cen estar en aumento. Aunque su idioma es de la fa-
milia tucana y viven entre los hablantes de los dialec-
tos de tucano orienta1# el idioma Cubeo puede descri-
birse con ms propiedad como tucano central.
Los Cubeo han vivido en contacto constante con la
civilizacin occidental durante muchos aos y han adop-
tado muchos objetos materiales de dicha cultura. Ideo-
lgicamente, sin embargo, parece que los Cubeo no han
cambiado bsicamente. Con referencia a las civiliza-
ciones occidentales, los Cubeo dicen que los no-indge-
nas nacieron en los lugares de nacimiento tradicionales
cubeos, pero que despus se ausentaron de all.
El autor y su esposa han pasado treinta y cineo
meses en una aldea cubea desde agosto de l. 965, ana-
lizando el idioma y recolectando datos sobre la cultura;
ambos hablan el cubeo con fluidez.
52
COIIO
CUlEO
El Rogar
La casa
La casa comunal cubea consta de un techo de dos
declives, paredes laterales muy cortas y paredes que
cubren enteramente los extremos de la casa: el techo
53
se hace con hojas de palma. Tambin las paredes ex-
tremas pueden ser de hojas de palma tejidas o parte
corteza vegetal y parte hojas de palma tejidas, pero es-
te tipo de habitaci6n ha llegado a ser escaso entre los
Cubeo (fig.l). Puesto que la casa comunal es integral
para muchas de las ceremonias que se dice fueron co
munes entre ellos, su paso ha producido tambin la
descontinuaci6n de un gran conjunto de objetos materia-
les, ceremoniales y tiles que, de otra manera, hubie-
ran sido de importancia central en la descripci6n de
la cultura, El tipo ms comn de casa que se encuen-
tra ahora entre los Cubeo es el de estructura cuadrada
adoptado de las culturas colombo-brasileras (fig. 2):
las paredes son de palos y enrejado de listoncillos.
empacados y cubiertos con barro y arena. y el techo
de esta casa es generalmente de cuatro declives.
Algunos de los Cubeo han tratado de combinar
los tipos de casas. Usan un techo de dos declives so
bre cuatro paredes altas; los extremos son paredes
construrdas hasta el pinculo del techo; todas las pare
des son tejidas de hojas de palma amarradas a. los pa
los; las puertas de atrs y del frente estn opuestas
la una a la otra, como en la casa comunal y envisa-
gradas arriba.
Al presente. cada jefe de familia edifica su pro-
pia casa, aunque puede recibir ayuda de los hijos, fa--
miliares y amigos. Se dice que, hasta hace poco. los
Cubeo trasladaban sus aldeas de una localidad a otra,
de tiempo en tiempo, pero no hemos visto esto. Sin
embargo, una persona bien puede tener casas en dos
lugares y vivir en cada una por un tiempo. Cuando
no se va a usar ms una casa, se construye otra nue
va en un sitio diferente de la aldea; los materiales too.
davra tiles de la casa vieja se trasladan y se vuelven
a usar.
54
CUlEO
Objetos domsticos
En la construcci6n de las casas se emplea una he-
rramienta para sacar la tierra de los hoyos para los
postes. Se comienza a hacer estos hoyos con un ma-
chete o con un barret6n. Cuando el hoyo llega a un
punto de profundidad en que es difcil que el hombre
saque la tierra con las manos. entonces se saca con
un palo que ha sido especialmente preparado para la 0-
casi6n. El palo se raja en uno de sus extremos en o-
cho partes. Las rajaduras llegan hasta 30 cms. Pa-
ra mantener las partes abiertas se amarran bejucos
pesados a travs de ellas. Cuando se mete este instru-
mento en el hoyo, la tierra floja entra en las partes
rajadas. que se abren aun ms, cogiendo asi ms tie-
rra. Cuando el instrumento est lleno de tierra, se
golpea contra el suelo o el poste que se va a colocar y
asi se afloja la tierra.
Los Cubeo construyen y usan escaleras para faci-
litar la construcci6n de las casas. Las escaleras se
guardan dentro o junto a la casa para trepar a los des-
vanes donde se almacenan algunas cosas. para cosechar
frutas y para reparar el techo. Si no hay una a ma-
no, se puede construir rpidamente una provisional.
La que se usa ms comnmente en la reparacin de
los techos se construye con dos piezas laterales muy
largas que pueden alcanzar casi la cspide del techo;
se le colocan barrotes generalmente hasta la altura del
alero y no ms all, puesto que el hombre puede tre-
par fcilmente a 10 largo de las piezas laterales una
vez que alcanza el techo. Los barrotes se fijan a los
laterales con bejucos; en las escaleras permanente 13.
el bejuco usado es de buena calidad y dura indefinida-
m e n t e ~
El hogar cubeo tiene pocos muebles: pueden haber
unos pocos bancos. pero las bancas largas y bajas son
ms comunes. Estas pueden hacerse simplemente de
planchas o tablas colocadas sobre dos piezas de made-
ra o de una canoa invertida o un tronco que se ha apla-
nado en la superficie para usarlo como asiento. Tam-
bin las hamacas son asientos extras. En algunos ho-
CIIBIO 55
gares hay repisas, para almacenar utensilios; hechas
de palos y esterilla de palma. Algunos tienen mesas
que sirven para mantener los bales de almacenamien-
to separados del suelo; para planchar con planchas de
carbn, y a veces, para comer en ellas. Las sillas
son escasas; cada casa tiene por lo menos una escoba
que hacen los hombres de un bejuco especial rajado,
pelado y tejido en la parte alta para recibir la agarra-
dera. Los extremos se cortan parejos con un mache-
te. Se usa para barrer la casa y para limpiar el pa-
tio despus de cortar la yerba, pero aunque la pueden
usar los hombres, es principalmente un implemento pa-
ra la mujer.
El fuego y su colocacin son muy importantes en
los planes de la casa cubea. Los alimentos se cocinan
en un fogn descubierto. Alrededor del fogn hay tres
soportes de arcilla en forma de reloj de arena sobre
los cuales se colocan la olla de barro o la olla compra-
da. Segn el tipo de habitacin y la preferencia del
propietario, el rea de cocina puede estar en una edil-
ficacin separada detrs de la habitacin principal o en
el caso del tipo comunal, cada compartimento familiar
tiene un fogn; aunque hay un rea de cocina comunal
detrs del edificio. Si la mujer no tiene cocina ni
vive en una residencia comunal, generalmente cocina
en un fogn abierto colocado en el rea para dormir.
El fogn tambin sirve para calentar la familia durante
la noche.
En el fogn abierto tambin se pueden ahumar el
pescado y la caza para varios grados de preservacin.
La parrilla para ahumar se cuelga directamente por en-
cima del fuego y se puede bajar o subir con los bejucos
que la sostienen. Si la carne que se ahuma ha de con-
servarse ms tiempo, se deja en la parrilla donde
permanece caliente y seca y fuera del alcance de los
perros. Tambin se cuelgan encima del fogn las pe-
queas canastas de mimbre llenas de pimentn que se
seca para preparar el condimento de sal y pimentn y
tambin se mantiene seca la sal en una de tales canas-
tas sobre el fogn,
56 eOBIO
Para procesar la cosecha de consumo comn, la
mandioca amarga (c:lli), los Cubeo tienen un gran con-
junto de implementos y utensilios en las casas. De
los Curipaco obtienen un rallador curvo (p-edicID hecho
con piedrecillas en forma de dientes agudos (fig.3).
ste est en primer lugar en la lista de objetos que un
hombre debe conseguir cuando tiene planes de matrimo-
nio; sin l, no se puede volver comestible la mandioca
amarga. Este rallador se cuelga cuidadosamente o se
coloca en un lugar seguro. Tambin se mantienen a
mano los ralladores viejos por si hay que reemplazar
una de las piedras del nuevo. Algunas capas de resina
ayudan a preservar el rallador y mantienen las piedras
en su lugar.
Un trpode plegable sostiene el cedazo durante el
lavado de la mandioca rallada.
Para exprimir el lquido de la masa de mandioca
lavada se usa una canasta con aros en ambos extremos,
abierto s610 uno. Por el aro superior se inserta un
palo fijo, mientras por el inferior se pasa la punta de
un palo fuerte agudizado en forma de palanca. Esta se
empuja por el aro inferior y junto a un poste de la ca-
sa. Alrededor de este poste se mantiene un aro doble
o triple de bejuco pesado. El bejuco se enreda entre
s de tal modo que los extremos no se aflojen. Este
aro de bejuco es un poco ms grande que el dimetro
del poste alrededor del cual se coloca, para que cuan-
do el extremo puntiagudo de la palanca se pase por l
tanto corno sea posible, se presione contra el lado del
poste de la casa al mismo tiempo. El aro inferior
del exprimidor se coloca en la palanca y la mujer se
sienta en el otro extremo y le hace mucha fuerza hacia
abajo. Esto hace que la canasta se alargue, expri-
miendo el contenido hasta que el jugo se elimine. La
mujer siempre es muy cuidadosa de mantener las pier-
nas alejadas de debajo de la palanca por si se rompe
la canasta, Se tejen nuevas canastas de exprimir para
cada familia, cada varios meses. El tejido de la ca-
nasta es complicado y muchos jvenes cubeos ya no do-
minan el arte hoy en da; dependen de familiares que
recuerdan el proceso o compran sus exprimidores de
otros indgenas.
CUlEO
Cuando se- le rompe un pedacito a un remo, la
mujer se apropia el pedacito para la preparaci6n de la
faria y el pan de casabe. Lo usa, sostenindolo por
57
la parte redondeada, para revolver la harina en el pro-
ceso de secado en un budare grande de arcilla. En la
fabricaci6n del pan de casabe (fig.4). la mujer forma
cuidadosamente los bordes redondos con el pedacito de
remo; cuando est hecho el pan, lo corta en cuatro par-
tes, usando el pedazo de remo o un machete. Si la
hoja de un remo se rompe al punto que ste no se pue-
de usar ms, la mujer lo usa para las hornadas de fa-
ria; de este modo, ella puede mantenerse alejada del
intenso calor y del vapor acre mientras la revuelve.
La mujer tambin usa una escobita sin mango pa-
ra limpiar el budare en la preparaci6n del pan de casa-
be.
Las venas de las hojas de palma de cumare tier-
na (Astrocaryum vulgare) se tejen juntas para formar
un volteador que se usa en la preparaci6n del casabe.
A veces el pan se lleva en este volteador del rea de
cocina al comedor. Ocasionalmente, el volteador se
usa como venteador cuando la mujer est calentando el
budare.
La faria se puede almacenar indefinidamente en
canastas de tejido flojo (yacobo) y guarnecidas con ho-
jas. Estas pueden sostener hasta cuarenta kilos.
Cuando la canasta est llena se le colocan hojas enci-
ma y se asegura con bejucos; se guardan en el desvn
de la casa lejos de la humedad y de los bichos.
La masa de mandioca rallada se puede guardar du-
rante varios dias en un continente cilindrico de corteza,
colocado sobre hojas puestas en el suelo; la parte alta
se cubre con hojas para no dejar que se acerquen los
animales e insectos. Si se retira parte de la masa de
la vasija, debe tenerse cuidado de alisar y apretar el
resto para que no se dae. Tambin se usan VaSIjaS
de arcilla y aluminio para almacenar la masa de man-
dioca.
58
CUBEO
Los recipientes de arcilla se reemplazan con ollas
y olletas de aluminio. Sin embargo, algunos que no
pueden comprar los de aluminio todava usan los de ar-
cilla. Las vasijas van desde pequeas tazas que se u-
san para cocinar y comer hasta. grandes mcuras para
la fermentaci6n de la cerveza. Una herramienta espe-
cial es la ctrtl- (fig. 5), piedra lisa, que se usa para
dar un acabado lustroso a los objetos de cermica an-
tes de quemarlos. La piedra, importada de otra rea
de Colombia, la pasan las mujeres a sus nueras.
Los rboles de totuma se cultivan en el claro de
la aldea y las mujeres los cosechan cuidadosamente y
los preparan en un proceso largo y tedioso para usar-
los como vasijas para beber y comer, como parte de
los instrumentos del curandero, para sacar agua de las
canoas y muchos otros usos.
La mayora de las aldeas tienen por lo menos un
barril de tronco para cerveza (jia-doW. Aunque el ba-
rril tiene un propietario o fabricante reconocido, pasa
de una familia a otra y puede aun prestarse a otra al-
dea en ocasiones especiales. Cuando no est en uso"
descansa invertido, en algn lugar de la casa donde no
estorbe o bajo los aleros. El barril se hace del tron-
co del joc"tijaric"ti ahuecado a travs de una abertura
muy estrecha en un lado; en cada extremo se labran a-
garraderas para transportarlo; es muy grande, tiene una
capacidad de 127 litros o ms. Para fiestas pequeas,
o cuando una familia no tiene vasija adecuada de made-
ra o desea una cantidad ms pequea de bebida, se
puede usar una olla grande de aluminio o una vasija es-
pecial de arcilla. Los continentes de aluminio esco-
gidos para este propsito generalmente tienen una capa-
cidad de veinte litros. Las vasijas de barro pueden
contener sesenta y tres litros o ms. Tanto las vasi-
jas de arcilla como las de madera se lavan y asolean
cuidadosamente de vez en cuando para prevenir el dete-
rioro. Cualquier fisura se tapa con brea caliente o una
combinacin de un parche de lata con brea, en el caso
del barril de tronco.
Para preparar el polvo de coca los Cubeo usan un
mortero cilndrico grande para pulverizar las hojas tos-
COI. 51
tadas. Este mortero y su pis6n se labran del eoraz6n
de un rbol de madera dura. Si no hay un mortercI se-
parado para tal prop6sito el de coca se usa ocasional-
mente para machacar carne. Entonces se lava y a l ~ O
lea cuidadosamente antes de usarlo para preparar la
coca.
Los hombres tallan un mortero de madera dura,
en forma de artesa para machacar maz, el fruto die la
palma pupua '(Guil1elma sp.) y alimentos similares.
Para la carne, se labra un mortero cilndrico, similar
pero ms corto que el de coca. El machacado no slo
ablanda la carne dura sino que provee carne fcilmente
deglutable para los ancianos y para los muchos que c:a-
recen de dientes, como tambin para los niitos.
Artesana
La artesana se hace en casa. El rea de traba-
jo del var6n cubeo est en la parte anterior de su casa
o un poco afuera. Las mujeres trabajan en la partEl
posterior de la casa o en el claro detrs. En estosl lu-
gares se manufacturan las canastas, equipo de pesca,
productos de madera, calabazas y totumas. Las acti-
vidades de la mujer requieren pocas herramientas. Re-
mienda y cose ropa para ella y los nios principalmen-
te a mano: hace redes para sacar los peces del ro
cuando se usan venenos para matarlos; teje bandas para
los tobillos de los nios: prepara totumas para utensi-
lios del comedor. Sus principales instrumentos adems
de tijeras y agujas son un cuchillo de cocina, prestado
de su esposo, y el machete viejo, roto o desechado de
su esposo, que usa para trabajar en la huerta y prepa-
rar los tubrculos de mandioca.
El hombre, al contrario, usa gran nmero de hEl-
rramientasen la preparaci6n de objetos necesarios pa-
ra la supervivencia y el negocio. Los Cubeo aprecian
y usan cuchillos de todos los tamaos. Sin embargo,
el trinchete o cuchilleja, es el tipo ms buscado. Sir-
ve en el trabajo de madera, labrado de diseos, para
partir bejucos y materiales para las canastas y para
quitar las picaduras de insectos. El trabajo ordinario en
..
CUBIO
objetos grandes de madera se hace con hacha. Luego
se usa el machete para terminar el proyecto, a menos
que se necesite una herramienta ms especializada.
La azuela es necesaria para superficies curvas. u-
sa para muebles y objetos de comercio turrstico.
Consta de una rama en gancho con un ngulo de 45
0
a la cual se le adjunta un pedazo de hoja de
Este se afila y se aade a una parte amuescada del a-
sa que se ha cubierto con brea, la cual impide que la
hoja de machete resbale. Un pedazo largo de cuerda
amarra la hoja al asa. Unos pocos hombres poseen
serruchos 10 cual facilita el trabajo tedioso.
Algunos tienen un cincel muy apreciado, hecho en
Inglaterra y obtenido por negocio con los brasileros.
Son escasos, pues no los hay en el mercado. Los cin-
celes, con agarraderas largas, se usan para hacer mor-
teros, barriles de cerveza y canoas, para 10 cual slon
indispensables. Cuando no se usa, se le quita la aga-
rradera y se guarda cuidadosamente.
De los bosques, hombres y mujeres traen hojas
que tienen la textura del papel de lija en el lado supe-
rior. Estas se secan y se usan para pulir las partes
speras de totumas, semillas y productos de madera.
Para darles un lustre bueno despus de pulirlos, se
les frota enrgicamente y por largos perrodos de tiem-
po sobre la superficie con fajos de fibras de las hojas
de la palma pupua, la asar (Euterpe. oleracea) y otras.
Aunque las mujeres parecen preocuparse por los
valores estticos en sus obras, no pintan ni decoran
ninguno de sus objetos de cermica ni otras piezas.
Disean inteligentemente sus ropas y aprovechan hasta
las pequeas tiras de variados colores. Tambin se
pintan el rostro con ,diseos intrincados. Los hombres
tienen un gran repertorio de diseos simb6licos. Es-
tos se pueden aplicar a las canastas, la cermica, las
telas de corteza vegetal, etc. (fig.6). Se dice que
tambin se hacran estos diseos a las canoas en el pa-
sado. Ocasionalmente. una mujer adulta o nia ayuda
a un hombre, generalmente a un hermano, a hacer los
diseos o alguna otra cosa.
CUBIO
81
Tanto hombres como mujeres hacen cuerdas y las
usan en sus respectivas reas de trabajo. Las fibras
se obtienen de las hojas tiernas de la palma de cuma-
re. Esta.s se retuercen en hilos, cuyas secciones se
tuercen juntas para obtener una longitud de cuerda c:on-
tinua. La cuerda resultante se usa para redes rec:o-
lectoras (, p-ap-icli) de peces cuando se usan venenos.,
Tambin, para cuerdas de pescar cuando se buscanl
ciertos peces se necesita un equipo especial para coger-
los. Para coser telas de corteza y para muchas ()tras
tareas se usa una cuerda de cumare muy fina. Tam-
bin la emplean las mujeres en la manufactura de ban-
das para los tobillos. Una de las ventajas de esta
cuerda es su capacidad de encogerse cuando se humede-
ce. Cuando se avista un pez grande, el pescador su-
merge la cuerda del arco en agua para que tenga ten-
sin adicional y que despida la flecha con ms fuerza.
Otro tipo de cuerda, la cabuya, se hace de la
planta de maguey (Agave sp.) o fique, que se cultiva. en
los campos o cerca a la casa. Se toman las fibras de
las hojas y se tuercen en cuerda. Esta fibra es ms
blanca y spera en textura que la de cumare y no U.ene
las mismas propiedades de encogimiento y fuerza que
tiene sta. Aqulla, sin embargo, tiene muchos y va-
riados usos. Cuando se hace una cuerda muy gruesa,
se puede usar para arcos, aunque de calidad inferior
al cumare.
Objetos de diversin
Los hombres mantienen y preparan instrumentos
musicales, excepto la trompa p-uribli, que hacen de
arcilla las mujeres. Los hombres s6lo hacen un ins-
trumento de arcilla, porque la cermica en sr se con-
sidera tarea de la mujer. La fabricacin de instrumen
tos de msica es obra varonil respetada y prestigiosa.
Cada ocasin requiere cierto instrumento, por eso algu-
nos instrumentos rara vez se tocan. Los Cubeo tiEmen
instrumentos de viento y percusin. En algunos instru-
mentos de viento el tono variable se efecttia cambia.ndo
la presin del aire. en algunos con orificios para tapar
con los dedos y en otros por la posici6n de los laMoso
82
CUBIO
En su manufactura se usan caracoles, carrizo, semill1as,
corteza, arcilla, totuma, huesos y otros materiales.
Los nios observan cuidadosamente a sus padres y
a veces toman una herramienta o pieza de trabajo para
observarla con ms atencin; el padre pacientemente es-
pera a que el nio termine su examen, y le da conse-
jos y explicaciones. Los juguetes de los nios son en
su mayora rplicas de objetos de uso actual y diario.
Las nias hacen recipientes y torteras de arcilla y prac-
tican la fabricaci6n del casabe. Los nios hacen arcos
y flechas, trampas para peces y otros equipos, y pasan
muchas horas jugando con ellos y practicando su uso"
Generalmente los juegos se centran en la actividad sle-
gn la poca. En la poca de poner trampas para p1e-
ces, por ejemplo, los nios hacen y prueban trampas
en miniatura, mientras las nias usan pequeas canas-
tas y otros equipos de orientaci6n femenina para acom-
paar a los nios en sus juegos.
Hay algunos juegos organizados para los nios.
Uno consta de una serie de actos que simbolizan el
crecimiento de un hombre. Otros son "siga al Uder
ll
y "las escondidas".
Medios de transporte
El medio de transporte principal es la canoa.
Para utilizar los sistemas de aguas a plenitud hay tro-
chas para conectar las vertientes. Los viajeros de-
sembarcan, viajan por trochas a otro rro, se embarean
una vez ms en canoas y continan hacia su destino.
Las canoas y remos se hacen preferentemente de la
madera del joclijaricli; esta madera altamente fragante
es fuerte y resiste el deterioro. En la aldea de Timb6,
durante un perodo de seis aos, s6lo un aldeano hizo
una canoa.
Tanto hombres como mujeres llevan cargas en
las trochas. Si no hay mucho para cargar, la mujer
lleva la carga. El hombre toma su arma de fuego y
machete y se mantiene alerta para la caza y las sea-
les de peligro. Si hay demasiada carga para ella, l
CUBSO
tambin lleva una carga. Las canastas que consiguen
de los Cacua se usan para transportar ropa, cama, y
toda clase de cosas, cuando viajan por la trocha o en
canoa.
La Subsistencia
Caza
La cacera, aunque se puede hacer en grupos de
dos o tres hombres, ahora tiende a ser ejercitada por
un solo individuo. Hay abundancia de escopetas para
63
la caza de animales salvajes, para matar los depreda-
dores, y para obtener pieles valiosas. Los Cubeo usan
lo cubierto del bosque para esperar los animales en los
comederos.
Se dice que las cerbatanas, aunque todava las u-
san unos pocos, las emplearon comnmente en otra -
poca para cazar micos y pjaros. Lo mismo se dice
de las trampas y lazos para cazar animales. El adve-
nimiento de la escopeta, sin embargo, ha vuelto obsole-
tos estos medios de caza.
Pesca
Se pone especial atencin a los peces y a los ani-
males de caza, a tal punto que se conocen muy bien
sus hbitos y medio ambiente. Para pescar usan arco
y flechas, pero bien pueden usarlos para matar anima-
les si los ven mientras estn pescando. Se dice que
solan usar flechas envenenadas para cazar animales.
En diferentes pocas se pueden coger diferentes espe-
cies de peces. Para ciertas especies se usan seuelos
y carnadas, cuando los hombres pescan solos, pero se
hacen esfuerzos comunales, con trampas y barbasco
que dan como resultado la recoleccin en grandes can-
tidades, lo cual da tambin ocasin de comidas comuna-
les. El mazo para machacar el bejuco de barbasco se
hace de madera dura. Es de unos 6 cms. de dimetro
con una agarradera spera. La longitud es de unos
40 ems. Los pedazos de barbasco se colocan sobre
las piedras lisas del ro y se machacan hasta formar
14
CUBIO
una pulpa l1til que se introduce en el agua para entonte-
cer los peces. Tambin se pueden machacar las ho-
jas y semillas de barbasco en un mortero de bejucos y
palos que se construye a la hora de machacar. Tam-
bin se puede pescar en los vados de los ros durante
la noche usando linterna y machete.
Los hombres hacen los remos que todos usan pa-
ra remar en las canoas. El hombre tambin lo usa
para cargar pescado (fig.7). Cuando vuelve de pescar
y ya ha limpiado los peces, los coloca en el remo y
los lleva a su casa. Hay un trmino en cubeo que
describe 10 que un hombre ha cogido como "un remo
de pescado".
Recoleccin
Para la cosecha de frutas de rboles y palmas al-
tas se proveen de un gancho (toa60). En el extremo
de un palo largo y delgado se ata una varita corta en
ngulo agudo; para darle el ngulo correcto tanto el pa-
lo como la varita se cortan en ngulos en los extre-
mos; se usa bejuco para asegurar la varita al palo o
agarradera. Si el palo no es suficientemente largo pa-
ra alcanzar la fruta se le aade otro para conseguir
la longitud extra necesaria. Observamos tres palos a-
tados juntos para alcanzar el frutoL! de palmas de ex-
cepcional crecimiento.
Se colectan grandes cantidades de comejenes ha-
ciendo huecos en las .ireas infestadas por ellos. Algu-
nos caen en estos huecos. Y otros se "pescan" d E ~ los
nidos con tallos de hierba. Despus de cogerlos, se
llevan las cabezas a la aldea donde se tuestan en el
budare y se comen con casabe.
Cuando comienzan a volar las hormigas arrieras,
hay participacin de la aldea en su captura. Los hbi-
tos de las hormigas voladoras son bien conocidos y la
estacin de vuelo puede predecirse casi a la hora.
Se erigen plataformas de palos antes de la hora de vue-
lo esperada para que la gente pueda estar en ellas y e-
vitar las mandibulas cortantes de las hormigas obreras
15
que protegen a las voladoras. Se llenan frascos, oUe-
tas y toda clase de vasijas con las hormigas y se lle-
van a la aldea. Se tuestan; luego les quitan las cabe-
zas, patas y alas y comen el resto con casabe. Si
estn con mucha hambre para este festn especial, los
Cubeo comen las hormigas crudas.
Agricultura
La subsistencia de los Cubeo se basa en la agri-
cultura. El ciclo de trabajo anual de un hombre se
determina por las pocas de plantacin y cosecha. La
mujer, cuya tarea es mantener la cosecha de mandio
ca, planea todo su dfa en actividades relacionadas con
la agricultura. Como suplemento de la agricultura E ~ S
t la recoleccin de frutas y nueces de los bosques y
las orillas de los rfos.
La herramienta principal que usan los Cubeo es
el machete. Se usa para quitar la maleza en los sem-
brados nuevos y para cortar pasto y yerbas alrededor
de los claros de la aldea. El hombre siempre lleva
el machete cuando sale del claro de la aldea para pro-
tegerse de serpientes y otros animales. Con l recoge
frutas y nueces de los bosques y materiales para cons-
trucci6n o tejido de canastas u otros utensilios doms-
ticos. La mujer 10 usa en el cultivo y cosecha de
mandioca, pltano y otros productos de la huerta (fig. 8).
Generalmente, ella lleva el machete viejo que su esp()-
so ha desechado. En su trabajo le sirve para hacer
huecos y para pelar la yuca o mandioca.
De gran importancia tambin es el hacha. Con
ella, el hombre tala rboles. cuando est limpiando el
bosque para sembrados nuevos. La mujer tambin lle-
va a veces un hacha para la recoleccin de lea.
El azadn es de valor para los sembrados y para
limpiar y mantener los patios de la aldea. Es prind-
palmente una herramienta femenina, aunque tambin
los hombres la usan para sacar lombrices para carna-
da en la pesca.
11
Las mujeres usan el barret6n para plantar y cul-
tivar mandioca y otras plantas 'I1tiles. Tambin los
hombres 10 usan para cavar para poner los postes de
las casas y cuando buscan carnada para la pesca.
La mayora de los sembrados estn cerca de un
pequefio arroyo. ste les permite bafiarse despus del
trabajo, les proporciona agua para sus comidas de ha-
rina de mandioca durante el trabajo y un sitio para a-
blandar los tubrculos de mandioca y afilar las herra-
mientas. Se deja una piedra de amolar junto al arro-
yo, la cual es de gran valor y en algunas localidades
es importada. Se considera de tal valor que se escon-
de para .evitar que alguien la robe.
De los Cacua consiguen canastas fuertes de beju-
co. Para llevar a casa la carga diaria de mandioca
desde el campo, usan canastas grandes de este tipo que
son de especial importancia para los Cubeo. Las ca--
nastas ms pequefias de este tipo se usan para recoger
hojas de coca o para traer pececillos cogidos en las
trampas.
Animales domsticos
Ms populares entre los Cubeo son los pequefios
animales domsticos como cerdos, pollos, patos y pe-
rros. Los pollos se alojan en caneyes hechos de hojas
de palma tejidas u otros estilos de construcci6n. Los
cerdos generalmente estn libres en la aldea a menos
que los vecinos se quejen de sus dafios. Entonces. se
construyen corrales pequefios de palma partida para
guardarlos. Una familia tena sus cerdos en una isla,
aislados de la aldea. Los pe.rros se consideran indis-
pensables, porque protegen de los ladrones y por su
capacidad peculiar de olfatear los espritus malos y
tambin son valiosos como cazadores. Los pollos y
cerdos no se cran para suplemento de su dieta, sino
para venderlos y comprar ropa, zapatos, herramientas
y otros artculos. Aunque los animales generalmente
pertenecen al hombre. las mujeres pueden cuidar de
ellos. Algunas poseen sus propios pollos, pero los cer-
dos y perros pertenecen a los hombres.
C1JIIO
67
La Persona
Los hombres consideran su responsabilidad el su-
ministrar ropa para la familia a menos que la esposa
haga algo para vender o cambiar por ropa. En ese ca-
so, se cuenta con que la esposa supla laporci6n de los
artculos domsticos con ropa. Los nios mayores de-
ben proveerse ellos mismos. liberando as a sus padres
de esta obligaci6n.
La mayora de los Cubeo usan ropa estilo occidlEm-
tal. Cada persona tiene ropa de trabajo .y para ocas:io-
nes especiales o para despus del trabajo. En algunas
regiones aisladas, los hombres todava usan guayuco y
las mujeres enaguas. Donde se usa ropa occidental, los
hombres pueden llevar trajes de bao debajo de los pan-
talones; sirven de calzoncillos y tambin para baarse o
pescar y trabajar en el ro. Las mujeres llevan una
combinaci6n que tambin les sirve de vestido de bao"
En el campoa una mujer puede trabajar en combinaci6n
para no arruinar su vestido. Muchos hombres y nios
usan zapatos que llevan como protecci6n contra espina.s,
races agudas y serpientes y algunos guardan un par de
zapatos nicamente para los reuniones sociales.
Aunque se dice que los Cubeo solan tener trajes
ceremoniales de cuidadosa elaboraci6n, de. varios tipos
y para diferentes ocasiones, s6lo hemos visto coronas
de plumas, y an stas son muy escasas. Algunos ti ..
pos de trajes son ahora desconocidos para la genera-
ci6n joven. Hoy en da, para las reuniones ceremonia-
les o sociales, se usa el mejor vestido que se posea
en lugar de los trajes tpicos. El cabello se arregla.
cuidadosamente. Para el caso de una reuni6n grande,
los Cubeo se quitan unos a otros las picaduras de in-
sectos. Los hombres y nios no se arreglan el cabe-
llo. en su mayora, hasta que se presenta una ocasi6n
especial. y entonces se tienen sesiones comunales de
corte de pelo. Se pueden hermosear los rostros con
diseos de pigmento rojo. Un diseo bueno y elaborado
es seal de juventud, puesto que se requieren 6leos na-
turales de la piel para retener el polvo del pigmento.
68 CUlEO
Casi exclusivamente son las mujeres las que lle-
van adornos. Se usan aretes para los l6bulos perfora-
dos. S6lo las mujeres casadas usan peinetas. Los
hombres tienen llaveros de cadena y algunos usan me-
dallones al cuello. Los infantes y nios muy j6venes
llevan bandas en los tobillos y muecas. collares de
medallas, cuentas, monedas o cualquier otra cosa que
puedan poner en las cuerdas. Los Cubeo cuidan mucho
la condici6n de su piel y se tratan las manchas con ju-
go de piment6n. Se cortan las verrugas y lunares con
cuchillos. Ocasionalmente, aspiran jugo de piment6n
para que la piel exude aceite natural, seal de juven-
tud.
ilustraciones
Fig. 1 Maloca cubea de
poco uso en estos
das
Fig. 2 Casa trpica adapta-
da
Fig.3 Rallador para man-
dioca
CUBEO 69
Fig.4 Volteo de la torta
de casabe
Fig. 5 Muestra del uso de
la piedra para pulir
cermica
Fig.6 Diseo de la tela de
corteza vegetal
Fig.7 Un remo de pesca- Fig.8 Tabaco plantado en
do" una canoa vieja
[pgina en blanco]
5
CARAPANA
Por Ronald Metzger
Introduccin
Los Carapana son horticultores semi-nmades es-
parcidos por los ros T, Piraparan, Papur y Vaups,
en las selvas tropicales del sureste de la Repblica de
Colombia. El grupo, de aproximadamente 200 perso-
nas, pertenece lingsticamente a la familia tucana 0-'
riental. Aunque cada clan de los Carapana tiene su
propio nombre, todos se consideran a s mismos como
"los grandes mdicos de la abeja de ro". Las fami
lias situadas sobre el transitado ro Vaups, han expe-
rimentado mayores cambios culturales que aquellas que
viven hacia el interior.
La investigacin para este artrculo la hice duran-
te varios viajes a la aldea de Wfi:tiama (trocha de dia-
blos) sobre el ro T desde mayo de 1.967. Durante
este tiempo, mi esposa Lois y yo hemos vivido entrE!
los Carapana con el propsito de hacer un anlisis del
sistema lingstico aborigen, incluyendo la fluidez para
hablarlo.
72
CWPANA
CWPANA 13
El Bogar
La casa
La casa tradicional es una maloca rectangular cu-
ya longitud va de este a oeste. Los extremos tienen
forma de socarrn o alero. El techo de 8 mts. al-
tura es de dos aguas y desciende sobre paredes de un
metro de alto, de lado y lado. Para sostener el tElcho,
se colocan por 10 menos cuatro postes que forman un
rectngulo en el centro del piso. Se colocan dos v'igas
entre cada dos postes a 10 ancho que tienden ms all
de las puntas de los postes. En el punto medio de ca-
da una de estas vigas, se coloca un poste para soste-
ner el palo del caballete central alto. Los palos secun-
darios largos se colocan paralelos al caballete y des-
cansando en los extremos de las vigas. Luego se colo-
can las vigas del techo que descansan en el y
los palos secundarios. Hay dos palos secundarios adi-
cionales a -cada lado y sostenidos por postes que ayu-
dan a sostener los extremos inferiores de las vigas
del techo. Todos los empalmes se atan con un bejuco
(misD. El techo se cubre con uno de varios tipos de
hojas de palma, de los cuales el ms comn es la
muiblicli, que se tejen a tablillas cortadas del tronco
de la palma besuo. Tanto las paredes de los extre-
mos como las laterales se cubren con hoja de palma
tejida o una de las varias clases de corteza de
rbol, ya sea aseri o p-icaroii aseri o boua
ri. Los aleros se cubren usualmente con pep que se
cuelga en posiCin horizontal. A excepcin de las puer-
tas, situadas una a cada extremo de la casa, no se ha-
cen ms orificios para luz o ventilacin.
La casa ms pequea de los Carapana ms acultu-
rados se construye similar a la malqca. Los materia-
les que se usan, en la mayor parte, son idnticos.
El techo, sin embargo, es usualmente de cuatro aguas
y se sostie ne principalmente de los lados en lugar de
columnas centrales. La mayora de las habitaciones
tienen pisos de tierra, pero hay algunos que viven en
casas con pisos de palma elevados.
74 CAUPANA
Mientras la gran casa comunal alberga una fami-
lia extensiva, la ms pequea tiene capacidad para un
solo ncleo familiar. Las casas, aunque reparadas pe-
ridicamente, no duran mucho ms de cinco aos,des-
pus de los cuales son abandonadas. Entonces se pue-
de cambiar el sitio de habitaci6n. Algunos factores"
que pueden influir en esta decisin, son la inutilidad de
la chagra, la actitud de la familia con respecto a la lo-
calidad (esto es, si est o no asociada con enfermeda-
des) y la amistad de los vecinos.
Objetos domsticos
Dentro del hogar de los Carapana, hay muchas ca-
nastas, un conjunto de ollas de arcilla cocida, el equi-
po para preparar coca, y varios otros objetos tiles.
Aunque los Carapana pueden comprar de los Ca-
cua (Mac) canastas de bejuco para transportar cosa.s.
generalmente las tejen ellos mismos. La canasta cua-
drada para carga, en forma de bolsa, tiene una base
cuadrada plana de unos 45 cms. de diagonal, con lados
cilndricos derechos y borde; se corta un pedazo de
madera (mtl.Rrip.ai) en tiras planas plegables de igual
espesor. Estas se tejen con un tejido mimbroso
rstico (fig. 1). Se amarra un cargador frontal (wae@!),
de corteza fibrosa, para formar un aro de 1. 8 mts. de
circunferencia. Se coloca debajo de la canasta y se a-
segura al borde en dos lugares opuestos. Esta canas-
ta se usa primeramente para transportar cargas de
races de mandioca y lea, desde la chagra y se hace
sin diseos decorativos.
Hay tambin cierto nmero de canastas de tejido
cruzado, circulares y poco profundas (figs. 2 y 3) que
varan en tamao de 60 a 150 cms. de dimetro. La
ms pequea se usa principalmente como recipiente pa-
ra almacenar y servir casabe. La ms grande, coloca-
da en el centro de un trpode, se usa para lavar y cer-
nir la pulpa de mandioca rallada. Para hacerlas, se
cortan varas de un arbusto selvtico (Wtl.tl.) , se arreglan
con un ancho uniforme y s dejan secar. Algunas fi-
bras se tien con mameneiniti y luego se tejen en la
CAlAPANA 75
canasta en un diseo decorativo. Los extremos se doblan
y aseguran a tallos pelados, flexibles y delgados, con
un cordel embreado (jme).
Despus de lavar la masa se coloca dentro de una
canasta tubular de tejido cruzado para exprimirle el 1r-
quido. El tubo mide cerca de 1. 5 mts. por O. 1 mta.
de dimetro. En el extremo superior I junto a la boca,
se le teje un aro para suspenderlo. Tambin tiene un
aro en el extremo inferior para introducirle una palan-
ca. Se le aplica presin a sta, el exprimidor se a
larga, y aprieta los lados y la masa que est adentro.
El matafrro o sebucn, que asr se llama, tambin pue-
de hacerse de varas partidas de ~ , que es un arbus-
to silvestre. No se le aaden diseos decorativos.
Otra canasta conocida entre los Carapana es la
que se usa para transportar y almacenar faria: en ta-
mao y forma es muy parecida a la de carga y es, sin
embargo, un utensilio provisional diseado slo para
que dure hasta que se acabe la faria: se entrecruza
un bejuco (misO flexible en tejido hexagonal abierto
luego se forra con hojas grandes mientras se echa la
faria.
Hay un cierto nmero de vasijas de cermica que
tienen la funcin primordial de servir para la prepara-
cin, servicio y almacenamiento de comida y bebida ..
Las hacen las mujeres por el mtodo de espiral, po-
niendo cordones de arcilla hmeda mezclada con la ce-
niza de la corteza quemada del rbol nU1:l aseri: des'-
pus de pulir las paredes de la vasija, usando una pi.e-
dra dura humedecida con saliva, se coloca invertida,. a
fuego lento para cocerla.
,Las vasijas tiles de cermica se hacen en mu-
chas formas, pero sin adornos y rara vez con asas.
Las vasijas ms pequeas se cubren algunas veces con
una esterilla mimbrosa, de forma cuadrada, hecha de
la hoja de la palma p-ep-. El soporte (yowiro) para o-
llas livianas, en forma de reloj de arena. se hace en-
trelazando tiras de madera (mugri) y amarrndolas
con bejucos (fig.4). En la mayora de los hogares
CWPANA
tambin se encuentran ollas de aluminio, que se usan
especialmente para almacenar y transportar agua.
Para tostar el casabe y la faria se usa un budlare
grande y plano, de 1. 1 mts. de dimetro. los lados de
10 cms. de alto se ensanchan ligeramente; lo hacen
las mujeres en forma similar al proceso de fabricacin
de las ollas, pero la arcilla se moldea directamente
con rellenos superpuestos en una horma excavada. El
budare cocido se coloca a unos 30 cms. del suelo
sobre un montculo circular de arcilla. Hay un orificio
de unos 13 cms. cuadrados debajo del budare, y en la
parte de atrs que sirve de chimenea. Otro orificio
ms grande de unos 60 cms. de ancho se coloca al
frente, por el cual se alimenta el fuego. Otras comi-
das se hacen en parrillas de asador, generalmente sus-
pendidas sobre un fogn abierto, o en vasijas que des-
cansan sobre tres soportes de arcilla de forma de re-
loj de arena, de unos 15 a 2) cms. de alto.
Los calabazas crecen en abundancia y de varios
tamaos. Se usan como recipientes para almacenar y
distribuir coca o como vasijas para beber. El calaba-
zo se parte en dos, se raspa y se cubre con una sus-
tancia parecida a la brea.
Los Carapana duermen en hamacas comerciales,
aunque todava unos pocos las hacen. La hamaca cara-
pana tiene una urdimbre larga con una trama de cuer-
das de fibra de palma retorcida que une la urdimbre a
ciertos intervalos. Estas cuerdas se hacen hilando dos
o tres fibras de 8 m m s ~ de ancho extradas de la cu-
bierta exterior de las hojas lanceoladas delgadas y lar-
gas de la palma nee. Las hamacas se suspenden con
cuerdas de ramales mltiples que se enrollan o tejen
juntas.
La escoba que se ve con ms frecuencia es la he-
cha de un bejuco llamado misio El bejuco se pela, se
corta en longitudes iguales y se raja en tiras. Estas
se doblan por la mitad y se les hace una cabeza de te-
jido cruzado. En el orificio de la cabeza de la escoba
se coloca bien apretado un tallo tierno, delgado y des-
17
cortezado. Otro tipo de cabeza de escoba es el que
se teje de manera similar. pero compuesto de material
fibroso que se encuentra en la copa de la palma ap-.,
Hay dos clases de morteros en los hogares carapa-
nas: ambos se hacen de una madera ( ~ roja y dura;
el ms grande de los dos es de unos 80 cms. de alto
y 18 ems. de dimetro; los lados son de unos 15 mms.
de espesor. El pis6n cilndrico, hecho de la misma
madera dura, mide unos l:?D ems. de largo por 6 ems.
de dimetro. El mortero ms pequeo, es de aproxi-
madamente la mitad del tamao del grande. El peque-
o se usa para ablandar carne. El grande, para ma-
chacar coca despus de haberla secado al fuego.
Despus de pulverizar las hojas de coca, se aa-
de ceniza de hojas de uva de rbol. La mezcla se co-
loca entonces en un talego de tela de corteza de unos
70 ems. de largo, al cual se le inserta una vara lar-
ga. Se amarra fuertemente el talego y se golpea el
polvo de coca por la pared interior de un tubo de ma-
dera hueco y largo awtt-. El polvo cernido se guarda
entonces listo para su uso. Frecuentemente, los Ca.ra-
pana le dan la forma de cuchara al fmur trasero de
tapir. Estas cucharas, como tambin unos pedazos de
hojas de palma y cucharas occidentales, sirven para. co-
locar el polvo en la boca.
Tanto en las malocas como en las casas adapta-
das. se encuentran banquos de madera de unos 15
cms. de alto en forma de trineo. Tambin es comn
ver una caja de madera comprada para guardar ropa y
otras posesiones personales. Los radios an estn fi-
nancieramente muy fuera del alcance de los Carapana,
en promedio.
Objetos ceremoniales
La olla de arcilla que se usa exclusivamente para
servir la droga alucinante (capj) se hace de manera si-
milar a los otros tipos de cermica. Otros objetos
ceremoniales son: 1) los plumajes de papagayo, grulla
: ~ e a l . tucn u otros pjaros de bellos colores, la mayo-
7. CARAPANA
rra de los cuales se tejen en coronas (fig. 5). o peines
planos (fig. 6); 2) pendientes de cuarzo pulido de forma
cilndrica; 3) los guayucos de tela de corteza, largos,
simtricamente pintados y de forma rectangula:r; 4) to-
billeras de semillas de palma: 5) cinturones de col-
millos de pecar! y ocelote; 6) soportes para tabaco de
forma de diapasn; 7) bculo en forma de lanza con
tres piedrecillas dentro de una cavidad cerca a la punta,
y 8) collares planos de forma triangular que se hacen
machacando, cortando y puliendo monedas de plata.
Exclusivamente los hombres toman parte en la ornamen-
tacin de la fiesta (rig. 7).
Objetos de diversin
Los Carapana tocan un cierto nmero de instru
mentos musicales: el conjunto de flautas de carrizo tie-
ne varias caas huecas (peru) cerradas en el extremo
inferior. cortadas en diferentes longitudes y amarradas
en orden ascendente: la flauta de hueso se hace de la
tibia de un venado de la selva (ama), se corta con o-
rificios para los dedos uno encima de otro en el extre-
mo inferior y un semi-crculo en el extremo superior;
en el interior se coloca una reduccin de brea. La
flauta de una sola caa hueca (peru) es abierta a cada
extremo; se corta con orificios circulares para los de-
dos uno encima del otro en el extremo inferior y en el
extremo superior dos cortes de hoja ajustables, amarra
dos sobre una abertura rectangular, uno a cada extrle-
mo de la abertura y cubrindola parcialmente. La
trompa antifonal tiene dos partes del tronco de una pal-
ma (bURUo); se corta de tal modo que la trompa gura
de l. 2 mts. de largo sea ligeramente ms larga que la
trompa que le sigue: se quitan las fibras suaves del
corazn de la palma. y en el extremo superior se ama-
rran dos cortes de hoja sobre una abertura rectangular,
una a cada lado de ella, y ajustadas para encontrar el
aire que sale por una reducci6n interior embreada.
El tambor manual (fig. 8) se hace de la madera de
un rbol cultivado (awli). que se caracteriza por un
hueco pequeo por el centro del tronco. Este tambor
se corta con una agarradera en el extremo superior, el
CWPANA
19
centro se ahueca mediante un fuego pequeo y controla-
do; se limpia y pinta, luego se tapa el hueco del extre-
mo inferior. Otro instrumento es la concha de tortu-
ga (yjerica). a la cual se le extrae la carne, se
secar. se limpia y la parte debajo de la cabeza se
embrea. Las maracas con calabazos cultivados
que se limpian y secan y luego se les colocan granos
dentro; se les aade una agarradera, plumaje y diseos
decorativos. Otro instrumento s la tobillera tejida,
de un metro de largo, a la cual se le atan semillas du-
ras de palma (wasa). partidas por la mitad para que
produzcan un sonido de cascabeles.
Los Carapana menos aculturados pueden tener un
conjunto de trompas (Rose) que se tocan durante una
fiesta particular para hombres. Los Carapana en
Watiama dicen que sus trompas no se cuentan entre
los equipos importantes, sin embargo, ellos ocul-
tan cuidadosamente los detalles de ellas, de las muje-
res y los nios. De los varios tipos de trompas, es-
tos Carapana tienen tres: uno de ellos es un aparato
largo, antifonal, llamado maRoca1:i que significa papaga-
yo; un segundo tipo tiene varias partes cortas, que se
denominan OSORaC1:i riaR1:itaca y watuL que quieren de-
cir "padre de murcilago", "pato" y "siluro o barbo",
respectivamente; un tercer tipo es un aparato corto y
ancho llamado batiamaco que significa "hija de sardina"
Cada tipo de trompa se hace de la corteza dura y os-
cura de la palma besuo que se raspa y pule con los
aceites de la piel del artesano despus de quitarle la
fibra interior.
La trompa gura del primer tipo, el conjunto anti-
fanal, es de 1.74 mts. de largo; la siguiente de 1. 5
mts. de largo y ambas de 6 cms. de dimetro. Hay
una abertura eUptica pequea precisamente debajo del
extremo de la embocadura. la parte inferior, se cor-
ta completamente a travs del cauto y la parte supe-
rior es ligeramente cncava; en la parte superior de
la elipse hay un pequeo orificio cnico en el cauto
y una pared de arcilla precisamente debajo del extre-
mo de la embocadura. Todas las trompas del segundo
tipo, las cortas, son de tamao uniforme y miden 76
ti
cms. de largo por 6 cms. de dimetro. Son simples
tubos sin ms orificios que los de los extremos y sin
reducciones de arcilla interiores; las del tercer conjun-
to son tan largas como las del segundo tipo, los sim-
pIes tubos, pero ms anchas, pues tienen 10 cms. de
dimetro; stas tienen orificios elpticos y reduccionet3
de arcilla en las embocaduras, similares a las trompas
antifonales.
Estas trompas P-.Qlll! lse guardan secretamente bao.
jo el agua del ro: despus de retirarlas de su rea a-
cutica de almacenamiento y limpiarlas, todas excepto
los tubos simples, estn casi listas para tocarlas. To-
do lo que se tiene que hacer es amarrar y ajustar dOiS
venas de hoja de palma estrechas o cutuaroD
de unos 9 cms. de largo, sobre cada una de las
turas elpticas.
Mucho ms trabajo se requiere en la preparacin
de los conjuntos de trompas de tubo simple; cada una
es envuelta parcialmente, primero en un pedazo largo
de una de varias cortezas de rbol bastante flexibles
mui, p'ejericli o p.Jm); cada pedazo
de corteza de unos 20 cms. de ancho por 6 mts. de
largo y adelgazado diagonalmente a un extremo; comen-
zando con el extremo adelgazado a unos 33 cms. por
debajo de la embocadura del tubo $ la corteza se aade
torciendo el tubo, formando as una trompeta cnica de
1. 6 mts. de largo (fig. 9). Luego se amarran dos tanos
tiernos por la corteza para aumentar su resistencia.
Medios de transporte
Los Carapana viajan a pie o en canoa. No usan
animales domsticos para transporte. Se encuentran
canoas de varios tamaos, hechas de uno de los varios
tipos de rboles livianos como caoba (jawiricli.
bosei o mup-icow y de 2. 1 hasta 8 mts. de largo o
ms. Despus de escoger un tronco seco. libre de nu-
dos y de madera podrida, con frecuencia en una chagra.
se le cortan los extremos y la parte inferior recibe la
forma gradualmente hacia arriba y hacia cada extremo
agudizado. Despus que se ahueca el interior a travs
eWPANA
..
de una hendedura relativamente estrecha, se fuerzan
los lados para abrirlos, sobre un fuego; se aaden tra-
vesaos para mantener los lados bien separados.
Los remos se labran a machete de trozos de ma-
dera cortados de rboles de madera blanda o
wapJilluu). Un remo mediano mide ms de un metro de
largo; tiene el extremo del mango semicircular, en el
extremo superior del tallo cilfndrico y hoja circular de
26 cms. de dimetro que se adelgaza del centro hacia
los lados. Para fabricar las canoas como tambin pa-
ra otros objetos similares, los Carapana usan herra.-
mientas de tipo occidental como hacha, azuela, barre-
t6n y machete.
Los Carapana llevan casi todas las cargas pesadas
a la espalda, suspendidas de una sola corteza (wasa"t!)
que se pasa por la frente. Para acarrear las hojas
para la techumbre o la carne del sitio donde se ha ma-
tado, frecuentemente se hace un recipiente provisional
de un tejido mimbroso flojo de dos partes paralelas,
cortas, de la hoja de palma omoo, alrededor de la
carga que se ha de llevar.
La Subsistencia
Caza
A excepci6n de la regi6n de Pir, la escopeta ha
reemplazado, casi completamente, las formas tradiciona-
les de caza con arco y flechas de punta envenenada, y
de cerbatana y dardos envenenados. El arco y flechas,
que se usan para la caza, son muy parecidos a los de
pesca, con la diferencia que la punta de la flecha para
caza se introduce en un veneno fuerte y est hecha de
tal manera que se rompa despus del impacto.
Se usan dos tipos de cerbatanas (buRua). de 2 6 3
mts. de largo. Una se compone de dos tubos, uno
dentro del otro, despus de extraerles la mdula fibro-
sa. El otro es un solo palo que se ha partido en mita-
des y se le ha extrafdo la mdula; luego se unen las
.2
CWPANA
mitades con una envoltura de tiras largas y angostas de
cOI'teza vegetal. Un pedazo tallado de madera roja du-
ra (rotol!) para embocadura en forma de embudo, se a-
cua y asegura a uno de los extremos del tubo con re-
sina. Los dardos para la bodoquera o cerbatana son
de 20 cms. de largo con cabezas de algod6n elfpticas y
puntas amuescadas y agudas envenenadas. Estos se lle
van en canastas de tejido de urdimbre en forma de re-
loj de arena (wacaja). No se usan trampas para anima-
les.
Pesca.
Usan una gran variedad de mtodos para pescar:
las trampas tradicionales, venenos, arcos y nechas,
y redes como tambin el anzuelo y cuerda de nil6n
adaptados. Hay varias clases de trampas para pescar.
Una es la cerca estacionaria (fig.lO) (wairoww en la
que unos pedazos de tronco de palma (bugugiiiri.
QQP-iiiri de tres metros, se rajan, se tejen
juntos y se colocan de tal modo que los peces que
nadan corriente arriba y encuentran la cerca, de 15 a
20 mts. de largo, tienden a moverse hacia el centro
y dentro de una cerca de 1.5 mts. de dimetro, en
forma de coraz6n, donde se unen los dos lados de la
cerca mayor. Otro tipo es una trampa de cerca por-
ttil (imicajaa) hecha idnticamente a la cerca descrita
arriba, pero asegurada a una estructura de palos y que
se usa para bloquear una secci6n corta de un ro para
envenenar. Un tercer tipo es la trampa porttil
(casaa) para la cual se rajan unos pedazos de 2. 5 mts.
de largo, del tronco (buguniir) de una palma, se
con bejuco en forma de trompa estrecha con el extrlemo
estrecho completamente cerrado y co10cado en una
parte poco profunda de un ro en una abertura de una
represa de hojas y rastrojo (fig.n). El ltimo tipo es
una trampa cebada suspendible (imicay:oricaww en la
cual unas tablillas de un arbusto de la selva se
tejen con bejuco, en (orma de coraz6n, con una
estructura de tallos tiernos y flexibles y una abertura
estrecha donde se unen los dos lados.
CWPANA
83
Durante la estacin seca, los Carapana usan va-
rios arbustos venenosos cultivados I para entontecer los
peces: se machaca una rafz lechosa (esu), . conocida co-
mo barbasco, sobre rocas o troncos, con mazos pro-
visionales, luego se sumerge en el agua para envene-
narla. Cuando el veneno hace efecto, los peces salen
a la superficie y ellos los cogen con una red, lanza.
arco y flechas, o simplemente con una canasta o con
la mano.
Tambin se pueden tomar las hojas de otras dos
plantas (imip- y wainima). se machacan hasta formar
una pulpa, y se mezclan con las cenizas de una flecha
o calabazo quemados; se dice que la flecha ayudar a
coger el pez; en el sitio de pesca se hacen bolitas con
la mezcla y se cubren con una capa delgada de la pul-
pa de una semilla hervida, luego se envuelven con las
fibras como hilos de la hoja de cierta clase de pltano.
Estas bolitas se lanzan a un remanso, pronto salen a
la superficie los peces que las comen, y stos se reco-
gen, frecuentemente, con una red.
Entre las redes hay una manual en forma de bol-
sa, de unos 30 cms. de profundidad (baID) hecha de hi-
lo retorcido que se teje a un tallo flexible
doblado en cfrculo y con agarradera. Es ms comn
la red ms grande, cnica, hecha de hilo retorcido de
otra clase (jme) de l. 5 por l. 2 mts. ; la cuerda no se
teje sino que se une por anudamiento sistemtico sobre
una vara de medir para formar cuadros uniformes de
3 cms.
Otro equipo de pesca incluye el arco y las flechas
y la lanza para pescar. La superficie convexa de 1. 5
a l. 8 mts. de largo, de un arco (y-erubeto) ligeramente
curvo se hace de una sola pieza de madera dura (otl,);
la superficie interior es cncava, con muescas a cada
extremo para sostener una cuerda de arco de fibra de
corteza (wasawe). La vara de la flecha sin plumas de
1. 8 mts. de largo se hace de una caa cultivada (y-e.:
Las puntas o cabezas talladas en madera dura
(Q!!) se insertan directamente a la vara de la flecha,
Para peces grandes, se usa una flecha con dos pas la-
84 CWPANA
terales agudas; para peces ms una flecha
con una punta de un solo clavo y una pa lateral asegu-
rada con cordel a la cabeza de madera dura. La lan-
za para pescar es simplemente un palo de 1. 5 mts. de
largo, al cual se le han amarrado tres clavos grandes
martillados y en forma de puntas con pas laterales.
Los anzuelos son de uso comn hoy en da. Fre-
cuente mente, se amarran los anzuelos al extremo de u-
na lnea de niln corta que se ata a la punta de un pe-
dazo de tallo flexible (wasO). Durante la estacin de
lluvias, se atan anzuelos a pedazos cortos de cordel
(jme), amarrados a troncos sumergidos y se dejan,
cebados, y movidos por la corriente.
Recoleccin
Cuando hay ciertas frutas en cosecha, los Carapa-
na con frecuencia usan sus canastas de carga o un re-
cipiente provisional mimbroso para transportar la co-
mida a la casa.
Agricultura
La principal fuente de alimento es una variedad
de tuberosas cultivadas, mayormente la mandioca amar-
ga. Las mujeres usan la mandioca para hacer casabe,
faria y bebidas fermentadas. Las herramientas que
se usan para tumbar los rboles de la selva en la cha-
gra son el machete y el hacha. Despus de quemar el
campo durante la estacin seca, se plantan la mandio-
ca, la coca y otras estacas y semillas. Durante la
plantacin, deshierba y cosecha es el machete la he-
rramienta principal.
No se usa nada para alejar de los campos de co-
secha las plagas y gusanos. En casa, los alimentos
como el maz se protegen colgndolos de las vigas del
techo.
85
Animales domsticos
Los pollos son los nicos animales domsticos que
la mayora de los Carapana tienen. Estos pollos. en
su mayor parte. se erran por su valor monetario. Se
les da poca provisi6n de alojamiento, y los huevos no
se recogen para comida. Generalmente se los alberga
en estructuras c6nicas de hoja de palma de 1. 8 mts.
de alto y una base de un metro de dimetro. Para
puerta se usa una tablita.
La Persona
Quizs los cambios culturales ms grandes en la
vida de los Carapana han ocurrido en el rea del vestir
y en la ornamentaci6n del cuerpo (fig.12). Se dice que
el carapana tradicional tenfa el pelo largo, los lbulos
auriculares perforados para usar plumas; se aplica-
ba una pasta roja en el rostro, con diseos geomtri-
cos, y no se pona ms que un guayuco de corteza,
varios collares de cuentas al cuello y brazaletes de se-
millas. Asi.mismo, las mujeres no tentan ms adorno
que un collar de cuentas, pintura para el cuerpo y u-
na falda. Hoy en dfa. los Carapana se cortan el ca-o
bello al estilo occidental. no tienen los lbulos perfora-o
dos, con muy poca frecuencia se pintan el rostro, no
usan adornos y pueden tener varios pantalones. cami-
sas y otras prendas de vestir occidentales. Similar-
m e : n t e ~ la mujer carapana ha cambiado. Ahora se
corta el pelo a la altura de los hombros y no lleva otro
adorno que los aretes comerciales. en los lbulos
perforados.
Todava se pueden ver en las fiestas ciertos ador-
nos trpicos. Algunos hombres se adornan con pintura
para el cuerpo, una variedad de plumaje (rigs. 5 y 6)
Y otros objetos ceremoniales descritos antes. y las mu-
jeres con pintura.
Durante los perodos de enfermedad. les pintan
las caras a los nios con puntos de resina o brea. del
tamao de una moneda pequea.
86
CARAPANA
ilustraciones
Fig. 1 Modelo del tejido de
la canasta de carga.
Fig.3 Modelo del tejido
de una canasta poco
profunda
Fig. 5 Dos coronas de plu-
mas
Fig. 2 Modelo del tejido de
una canasta poco
profunda
Fig.4 Soporte para soste-
ner ollas livianas
Fig. 6 Cofias de plumas
para el arreglo del
cabello en las fies-
tas
Fig. 7 Hombre carapana
con cofia
CARAPANA 81
Fig. 8 Tambores de made-
ra
Fig.9 Trompas de corteza Fig.lO Trampa de cerca
enrollada en espiral para pescar
Fig.11 Trampa porttil pa- Fig. 12 Hombre carapana
ra pescar
[pgina en blanco]
6
DESANO
Por James y Marion Miller
Introduccl6n
El nombre Desano es una, palabra de la "lengua.
yera1". idioma comercial que se usa en la Cuenca A-
maz6nica. Los Desano se llaman a s mismos Wira,
El desano pertenece a la familia lingstica tucana
(Waltz y Wheeler. 1.972) y la poblaci6n total es de u-
nos 1.000.
Las aldeas constan usualmente de grupos familia-
res extensos. formados por una o ms familias y viven
dentro del terreno que posee su grupo familiar.
Las principales aldeas de los Desano estn en el
cao A bi. cao Mac y rfo Papur en la comisara del
Vaups; tambin hay algunos Desano que viven en el
ro Vaups. Todas estas reas son bosques de lluvia
tropical a unos 300 mts. sobre el nivel del mar y no
hay ni montaas, ni valles.
El trabajo de campo para este artrculo. 10 hice
con mi esposa, l\1arion, desde que entramos a convivir
con el grupo en enero de 1.966 y hemos pasado un to--
tal de veinticuatro meses entre los Desano, en la al-
dea de Puerto Ass, en el cao Abi. que parece ser
la representativa del grado de acu1turaci6n de los De-
sano; algunos en alto grado y otros casi nada. Hemos
llevado a cabo toda la comunicaci6n con la gente en el
idioma desano.
90
DESAMO
DIBAIO ti
El Bogar
La casa
Los tipos de casa de los Desano son habitaciones
para una sola familia, que sirven a la vez para vivir
y para prop6sitos ceremoniales; son de dos tipos prin-
cipales: las de piso de tierra y las de piso de palma
partida, levantado; ste es el tipo preferido y es ms
limpio; las casas varan en tamao, pero las dimensio-
nes promedio son de 12 a 14 mts. de largo por 5 a 6
mts. de ancho y la altura de las vigas traviesas es de
1.8 a 2 mts.
La construcci6n de la casa slgue este orden: los
pilares (borari) principales que sostienen el techo se
hacen de madera dura y se colocan en la tierra, sepa-
rados unos 2 6 3 mts.; se les hacen muescas arriba
para que reciban un palo de madera dura y fuerte; las
vigas de amarre de un techo grande se colocan luego
a travs, encima de cada pilar; las vigas miden unos
12 cms. de dimetro; se les hacen muescas, luego se
ponen en su lugar con un bejuco fibroso que ha sido ra-
jado en dos; encima de las vigas de amarre se coloca
otro pedazo de madera dura y fuerte al cual se atan los
extremos de los cabrios (fig.!); entonces se levantan u-
nos postes provisionales en la Unea central de las vi-
gas de amarre, y con ellos se sostiene la parhilera
(fig. 2) El extremo inferior de cada cabrio tiene una
muesca para que deje el alero deseado, luego se levan-
tan hasta la parhilera y se atan en su lugar con unos
50 cms. de separaci6n; si el techo va a ser de caballe-
te, entonces se clocan los cabrios de las esquinas,
primero; cuando se han amarrado todos los cabrios en
el extremo inferior, se coloca encima un palo, paralelo
a la parhilera y se amarra en su lugar para sostener
los extremos superiores de los cabrios; stos, entonces
se abrazan con un tallo que va alrededor sobre el pun-
to medio interior del cabrio: despus se amarran listo-
nes de tronco de palma rajado a las puntas del cabrio
para sostener el filo del techo; luego se hacen ms ta-
blillas de palma que sirven de eji6n para recibir las
hojas.
12
Hay dos clases principales de techos: Uno se pone
en manojos uno por uno y se amarran al eji6n de pal-
ma partida. que se ha atado a los cabrios; el otro m-
todo consiste en atar las hojas a las tablillas de palma
sobre el suelo y luego izar toda la secci6n hasta los
cabrios. Estos dos mtodos usan dos tipos diferentes
de hojas.
Si la casa va a tener piso de estera de palma, en-
tonces los pilares de la altura deseada se colocan en
la tierra y las zancas se amarran a ellos. Luego se
ponen en su lugar, separadas 50 cms. la una de la o-
tra, las viguetas del piso de palos s6lidos; entonces se
nivelan las viguetas tanto como sea posible con cortes
y muescas. Las tablillas de palma se tienden a travs
de las vigas para que presenten una plataforma nivelada
para el piso de e sterilla de palma. Los troncos de pal-
ma se cortan a la longitud deseada. de la palma. "pa_
chuba", madura; estos troncos se parten, se quita la
pulpa interior y se extiende la concha exterior con la
parte de afuera para arriba como superficie del piso.
El tipo de pared ms popular es de cortp.za de
troncos, de la longitud precisa; la estructura de la pa-
red se construye sobre palos colocados en el piso y a-
marrados a las vigas del techo; cuando se coloca la.
corteza. se sostiene en su lugar con palos horizontales
exteriores que se amarran a otros interiores con beju-
co a travs de orificios hechos en la corteza (fig. 3) ;
las puertas se hacen usualmente de tablas aserradas a
mano, si las hay disponibles (fig.4) Y si no. se hacen
de esteras tejidas o de hojas sobre un marco de palos.
Las escalas son de dos tipos principales: el prime-
ro se hace de tablas, el segundo de palos (fig. 5); ste
es como una escalera con palos colocados detrs de los
peldaos para impedir que los nios caigan por entre\
ellos.
La disposici6n y nmero de cuartos depende del
tamao y tipo de casa. pero prestan los mismos servi-
cios en cada casa; las casas ms grandes tienen un
p6rtico en el medio, con un cuarto o cuartos a cada ex-
HUlO 13
tremo; algunas veces las casas tienen forma de L.
La mayorfa de las casas tienen una cocina exterior en
un cobertizo pegado a la casa o en una casita construf-
da sobre la tierra, donde guardan el budare para hacer
el pan de casabe y otro fog6n para cocinar con ollas
grandes.
Objetos domsticos
En el rea de la cocina hay uno o ms fogones
que tienen tres cilindros de arcilla, estrechos en su
punto medio, sobre los cuales se colocan las ollas; pa-
ra el fuego en el piso levantado hay un fog6n hecho de
barro de unos 4 mts. cuadrados y 20 cms. de alto; a
veces se levanta ms y queda como un fog6n de mesa.
Hay una parrilla sobre uno de los fogones para mante-
ner cosas tales como la carne, pescaao y tabaco ahu-
mados; la comida y los utensilios se colocan sobre re-
pisas de palos; hay ollas de aluminio y de arcilla y u-
tensilios para procesar la mandioca amarga Q).
El rea para dormir puede ser un cuarto separado
o simplemente un lugar junto al fuego; tienen hamacas
y cosas personales (principalmente ropas) almacenadas
en bales o colgadas sobre una cuerda o un palo para
ropa. Los muebles m6viles de la casa son bancas y
frecuentemente una mesa.
Son muchos los utensilios que se usan en la pre-
paraci6n de la comida: Para la fabricaci6n del casabe
hay varios tipos de canastas, un cedazo y soporte, u.n
rallador. un budare y varias ollas; stas son de alu-
minio o arcilla y se usan para cocinar y cargar agua:
para guardar la chicha hay unos troncos ahuecados.
Las mujeres hacen las ollas de arcilla y el bUlda-
re para el casabe; el tamao de ste es de aproximada-
mente un metro de dimetro; las ollas de arcilla varan
en tamao, desde tacitas hasta ollas grandes de una ca-
pacidad de cerca de siete galones; la arcilla para ellas
se trae de minas expeciales; se mezcla bien y en las
proporciones correctas con la ceniza de cierta corteza;
para hacer el budare se le da la forma de un cfrculo
M DISAIO
grande y luego se forma un borde, en la circunferencia,
con rollos de arcilla; luego se frota el budare con una
piedra suave para quitar las rajaduras y darle a la su-
perficie un acabado liso; las ollas de barro tambin se
hacen de la misma manera pero apilando rollos de arci-
Has y formndolos juntos. Los objetos de cermica
se cacen en un fuego hecho con corteza de rboles que
quema rpido; despus que se ha cocido una vez parara
endurecerlos, se negrea con tizne y luego se quema
otra vez por un tiempo ms corto; el tizne negro por
dentro le da una superficie brillante y dura: nunca he-
mos observado ningn objeto de cermica barnizado,
hecho entre los Desano.
Los Desano son excelentes en la fabricacin de ca-
nastas; las que se usan en la cocina son grandes, re-
dondas, en forma de plato y se tejen de carrizo; el es-
tilo principal es de 50 a 00 cms. de dimetro; es co-
mo un plato y se usa para recibir la masa de mandio-
ca pelada o exprimida. o para guardar y servir el ca-
sabe; cada canasta se nombra especrficamente por su
funcin; cada una se hace con el mismo tejido bsico,
pero los modelos y tamaos son diferentes.
Los carrizos o caas para la fabricacin de las
canastas se cortan en toda su longitud y se les raspa
la parte exterior a la cual se aplica pintura; entonces
se parten en tiras de 3 4 mms. de ancho y despus
se separa la cubierta dura, exterior, de la pulpa suave
del centro, enseguida se descortezan hasta obtener (el
grueso deseado. Algunas de las tiras se pintan a am-
bos lados de tal modo que el diseo se pueda ver al
revs; el mtodo de tejido es el de tres - ms -tres, y
se comienza con siete en el centro; se trabaja hacia a-
fuera; para hacer los diseos se saltan o se toman ti-
ras en secuencia; la estera (fig.6) de tejido resultante
se coloca entonces en un aro de bejuco tieso del ta-
mao deseado y se amarra en su lugar; un borde, que
se ha pintado, se envuelve cinco veces y luego se ase-
gura a la parte interior alta de la canasta y la ltima
vuelta se cubre completamente con bejuco partido; el
bejuco que se usa para entiesar el borde de la canasta
se descorteza y despus que est seco, se pinta con la
DISANO
tintura de achiote; despus de amarrar la ltima vuelta,
se cortan parejos los extremos de las tiras de carrilzo
con tijeras o cuchillo.
Los cedazos de mandioca se tejen con el mismo
tejido bsico, pero tienen un borde diferente; los 'haeen
los Guanano y los comercian con los Desano, como
tambin los ralladores. que se labran de madera y se
les introducen dientes de piedra.
Objetos ceremoniales
Los Desano usan ceremonialmente la coca <s.mi
y el tabaco (,miin), y ste es el ms tradicional; se di-
ce que el uso de la coca es un prstamo de otros gru-
pos; la preparaci6n es la misma en toda el rea; los
hombres tienen la responsabilidad de la plantaci6n y el
cuidado del tabaco; una vez que las hojas de tabaco es-
tn maduras se cogen y. para curarlas rpidamente se
machacan con el tallo. y se secan en un budare de ar-
cilla o una lmina metlica. Despus de curado el ta-
baco, se puede usar inmediatamente o guardar en pa-
quetes amarrados con corteza y que se mantienen se-
cos hasta el da de su uso.
Objetos de diversin
Hay dos clases principales: los juguetes que usan
los nios, y los intrumentos musicales de los adultos;
los juguetes los hacen los nios mismos o sus padres,
pero tambin tienen algunos comprados; hacen niodelos
de aviones y botes, tirabalas de carrizo, pitos y, algu-
nas veces, zancos.
Hay dos clases de flautas de uso ms comn: La
ms popular es la de carrizo, que se hace como un ca-
marilla. Una flauta tiene nueve notas, que no igualan
a la octava occidental; las flautas se hacen en conjuntos
arm6nicos de tal modo que las de un conjunto no pueden
intercambiarse con las de otro; la otra clase de flauta
es un tubo largo hecho de la misma palma de la que
se hacen las cerbatanas; se hacen en pares y se deco-
ran segn el deseo del dueo; hay un tercer' tipo que

DISAIO
es slo un cafiuto de un rbol, con un orificio a un la-
do; se sostiene en posicin horizontal y se sopla con
ritmo, pero no produce una tonada. Otro instrumento
musical es el tamborcito, que se sostiene bajo un bra-
zo y parece que se toca sin relacionarlo con el resto
de la msica.
Medios de transporte
Aunque los Desano viajan a pie. son en su mayo-
ra gente del ro y muy buenos en la construccin de
canoas y en la talla de los remos. Hay canoas de dos
tamaos: la grande para viajes largos y transporte
de carga, y la pequefia para la pesca. Algunas de las
canoas grandes se adaptan como botes y para tal efecto
se colocan de fondo y se construyen los lados con ta-
blas (figs. 7 y 8); estos botes se impulsan con motor.
Para hacer la canoa, se pela cuidadosamente la
parte exterior del tronco, y el interior se excava hasta
darle el grueso exacto que se desea y en este punto la
seccin a travs de la canoa parece una herradura con
los extremos doblados hacia adentro; luego se calienta
la canoa con un fuego encendido con hojas y viruta de
consumacin rpida, mientras est invertida se le a-
rroja agua la cual produce vapor dentro de la madera
para flexibilidad. Luego se voltea la canoa y se sigue
el proceso de calentamiento. Cuando est completamen-
te caliente, se le introducen palos en posicin horizon-
tal para forzarla a abrirse, proceso que separa todava
ms los lados de la canoa. El carbn de la madera
se raspa y se colocan los asientos, despus que la ca-
noa tiene el ancho requerido; si la canoa va a ser de
motor tambin se le pone un montante. Hay dos venta-
jas en este mtodo de fabricacin de canoas: la canoa
terminada es estable y bien hecha, y se puede usar un
rbol ms pequeo para hacerla. Durante el pro-
ceso de calentamiento y abertura de la canoa, no debe
estar ninguna mujer embarazada alrededor. pues se di-
ce que la canoa se raja si ellas la miran.
Los aparatos para el transporte de carga son de
dos clases: primero la canoa, segundo la car1asta pro-
DISAIO
funda que se hace de bejuco fibroso; stas las hacen
los Mac.
La Subsistencia
Caza
17
Hoy en da, la nica arma que se usa para la ca-
cera es la escopeta: nunca hemos observado trampas.
Pesca
La pesca es un arte refinado entre los Desano.
Provee la fuente principal de protenas y est bajo la
responsabilidad del hombre. El mtodo empleado de-
pende de la estacin del ao y del tipo de pez que se
busca. Los aparatos que se usan para pescar son:
red, caa y anzuelo, lanza y arco y flechas. Hemos
observado cuatro clases diferentes de trampas para pe-
ces: Algunas veces se dejan anzuelos "armados", eB-
to es, amarrados a las cuerdas y stas a las ramas,
hasta que el hombre regrese. El barbasco es tambin
una ayuda en la pesca (ya no se usa mucho, pues el
Gobierno est tratando de controlar este tipo de pesca);
para atrapar los peces, tambin se usan cercas que
bloquean todo un arroyo; tambin se pesca con redes
donde estn estas cercas, en las horas de la noche.
Recoleccin
En los bosques se recogen las frutas silvestres"
larvas y hormigas en las canastas profundas de los Ma-
c que las mujeres llevan a la espalda a casa; a veces
cortan con hachas los rboles para poder coger la fru-
ta.
Agricultura
La agricultura produce la materia prima para al-
midones, cuya cosecha mayor es la yuca brava o man-
dioca amarga (kf) y tambin cultivan caa de azcar,
maz, pltano, papaya, pia, frutas ctricas y ame.

DESAIIO
Para limpiar los campos para la siembra de la yuca se
usa el mtodo de tala y quema (fig. 9); antes de la lle-
gada del hacha. el machete y el barret6n de acero, se
dice que tumbaban los rboles con hachas de piedra y
luego los quemaban; para preparar la tierra para la
siembra de los tallos de yuca se usaron palos puntiagu-
dos.
Animales domsticos
Hay varios animales domsticos en una aldea de-
sana: El perro. que comparte la casa familiar. se usa
en la caza; se crian cerdos para tener una entrada en
dinero efectivo, se dejan libres y se les alimenta s6lo
con 10 que la gente no come, duermen donde puedan, u-
sualmente debajo de la casa de otra persona; tambin
con fines comerciales se cran pollos, se les da algo
de comida, y tienen su gallinero, que debe estar prote-
gido de los murcilagos, pues de otra manera serian
sus vctimas.
La Persona
Los Desano compran ropa hecha. que incluye pan-
talones, camisas. pantaloncitos y algunas veces zapatos
para los hombres; las mujeres cosen sus propios vesti-
dos de cortes de tela y las j6venes usan batas; los ni-
os hasta la edad de cinco o seis aos, generalmente
estn sin ropa y los bebs son medio envueltos en pe-
dazos de tela vieja. Los vestidos se lavan con jab6n,
cuando 10 hay.
Las mujeres usan adornos: Las casadas usan pei-
netas de plstico, decoradas y curvas Y. algunas veces,
aretes; estos son objetos comprados; se aplican pintura
en el rostro, para los bailes, cuando van al campo,
cuando hacen chicha y cuando trabajan al sol; tanto
hombres como mujeres se pintan la cara con un pig-
mento rojo, soluble en agua, que se prepara con las
hojas de un bejuco; si no hay de este pigmento, enton-
ces se usa el de achiote.
DESANO
Los estilos del cabello son sencillos y prcticos:
Los hombres se cortan el cabello al estilo colombiano;
las jvenes mantienen el cabello ms bien corto J con
"capul" hasta cuando se casan, luego se lo dejan cre-
cer y comienzan a usar la peineta atrs; cuando estn
trabajando se lo enrollan o se hacen una 11 moa ".
Ilustraciones
Fig. 1 Estructura de un te- Fig. 2 Estructura de una
cho visto de abajo casa
99
Fig. 3 Casa tlpica Fig.4 Tablas aserradas a
mano
100 DBSARO
Fig. 5 Escalas de palos Fig, 6 Fabricacin de la
Fig.7 Traslado a casa de
una canoa parcial-
mente terminada
canasta de carrizo
Fig. 8 Construccin de los
lados de la canoa
Fig. 9 Los campos se pre-
paran con el mto-
do de "tala y que'-
ma"
7
CACDA
Por Marilyn Cathcart
Introducci6n
El nombre Cacua "gente" se refiere a los grupos
conocidos localmente como Mac de Cubeo, Mac de
Guanano y Mac de Desano. Viven esparcidos entre
los indgenas de otras tribus de la selva del sudeste co-
lombiano y les sirven. Varios grupos de los Cacua,
hablan dos dialectos principales y son unos 300. en el
rea del Vaups y del Papur cerca a 1a frontera con
el Brasil. El idioma cacua, que es tonal, corresponde
A la familia lingstica puinave-mac (Mason, 1. 950.
p.257). Son un pueblo semi-n6made. que se establece
en un lugar y viaja desde all a la selva por perodos
de tiempo que van desde un da hasta un mes. con el
prop6sito de cazar, pescar y recoger comida silvestre.
Puesto que las diferentes familias de los Cacua
trabajan para varias familias de indgenas de otros gru-
pos, sus condiciones de vida y de trabajo varan gran-
demente de un grupo a otro. Algunos viven debajo del
piso levantado de las casas de los indgenas para los
que trabajan. Si stos viven en una casa de piso de
tierra, pueden vivir con ellos en la propia casa. Hay
otros grupos de los Cacua que se quedan en aldehuelas
en las inmediaciones de la aldea principal de aquellos
para quienes trabajan. Algunos viven a una o dos ho
ras de la aldea. por trocha, y dentro de la selva. Es-
tos probablemente tienen ms independencia; pero como
los dems, se espera de ellos que satisfagan cualquier
pedido de otros indi'genas, tal como trabajo, caza o
faria. Tambin los "prestan" a otras familias para
desempear labores especficas.
102
CACDA
Los lingistas que trabajan para los Cubeo. Desa-
no y Guanano los han odo referirse a los Cacua que
b
. 11 " . M ,,,,, t M
ll
tra aJan para e os como ml acu, nues ro ac o
"nuestro pecari
ll
La palabra "mac" como la usan o-
tros grupos indgenas, o los no-indgenas, es despecti-
va.
Aunque les pagan a los Cacua. por su trabajo, con
objetos como ropa, ollas, etc. la cantidad del pago de-
pende del individuo o grupo para el cual trabajan. . Es-
ta es una relaci6n, a su modo, compleja. Sin embargo,
hay evidencia de que, a veces, un cacua puede iniciar
un intercambio especfico con un indgena de otro grupo
a quien ya ha estado sumiso, o con uno a quien no ha
brindado obediencia en particular ms all del hecho de
que l es uno de los Cacua y el otro no. Aunque es
difcil establecer cul es la relaci6n emocional entre
los Cacua y los otros grupos, hemos observado casos
en que el intercambio fue definitivo de beneficio mutuo.
Usualmente, cuando los Cacua viven lejos de las alde-
as de otros indfgenas, constituyen grupos de ncleo fa-
miliar, cada uno en su respectiva casa, en un claro,
a media o dos horas de los otros grupos. Algunas ve-
ces, los grupos relacionados se trasladan juntos y for-
man una aldea de diez a treinta personas.
El trabajo de campo para este artculo lo hicirrlOS
mi compaera Lois Lowers y yo, en la aldea de Waca-
r, donde se habla un grupo dialectal principal del i-
dioma cacua. La gente de este grupo trabaja para los
Cubeo que viven en varias aldeas desde una hasta tres
horas por trocha. El cacique de la aldea, y su fami-
lia, al principio vivi6 con el jefe de la cercana aldea
cubea de Timb y trabaj para l. El cacique cubeo
10 nombr cacique de esta aldea cacua cuando ellos se
trasladaron de Timb hace varios aos. La aldea es-
t situada sobre un riachuelo llamada Wacar, derecho
al este de Mit. entre los ros Vaups y Querar.
Cuando por primera vez entramos a la aldea en julio
de 1. 966, haba cuatro casas con trece adultos y seis
nios. Desde entonces han entrado y salido varias per-
sonas y otros han muerto. Ahora hay ocho habitacio-
nes con quince adultos y doce nios. El hermano del
CACDA 103
cacique y su esposa, que viven a dos horas de trocha,
visitan con frecuencia a Wacar y se consideran par-
te de la aldea.
Los habitantes de esta aldea tienen bastantes obje-
tos occidentales tales como ollas de aluminio, ropas,
hamacas, escopetas y zapatos. Es el grupo de los Ca-
cua ms aculturados, que sepamos, puesto que por al-
gn tiempo, ellos han podido conseguir estos objetos
de otros indgenas cercanos, que pueden comprarlos en
el pueblo de Mit que es prximo a ellos. De los cua-
tro aos, desde que entramos a Wacar, hemos pasado
un total de veintisiete meses alH. La descripcin pre-
sentada en este artfculo ser exclusivamente de esa al-
dea.
104
MellA
105
El Bogar
La casa
Las casas son siempre de forma rectangular y se
construyen con las paredes ms o menos paralelas a
las de las otras casas (fig. 1). Usualmente I las casas
son de una sola pieza, residencias de ncleo familiar;
la ms grande se usa en cualquier tiempo para bailes
ceremoniales y otros. El tamao depende de la
dad de la familia que la edifica. con un promedio aprmn-
mado de 6 por 9 mts. El jefe de la familia y otros
hombres que viven con ellos. edifican la estructura y
las paredes de la casa y recogen las hojas para el
cho. Todos los hombres de la aldea ayudan a poner el
techo. Todas las estructuras son de palos, con varia-
ciones de estilo, estructura en A. con o sin paredes,
techos de dos aguas con extremos enfaldonados y pare-
des, techos de cuatro aguas con paredes.
El material para el techo lo constituyen cuatro ti-
pos de hojas de palma. chimio (Mauritia. sp.), de
1. 5 mts. de largo y abanicadas, similares a las hojas
de palma de mirit o moriche; se amarran dos o tres
juntas directamente sobre el eji6n del techo, m-li'tlOO
(Geonoma sp.). llamada tambin ub. de 2 mts. de llar-
go y en forma de pluma; W:!ffimK> tOenocarpus patua).
llamada patab. su forma como la de la ub. aunque
ms pequea y menos durable. Los dos ltimos tipos
de hojas se tejen sobre palos largos en el suelo, y lue-
go se levantan con lazos hasta su lugar en el techo. pa-
ra lo cual se usa la parhilera C(HIlIJ polea (fig. 2); la ta-
(Euterpe oleracea). llamada tambin asai, como
la espina dorsal de un pez. con hojas tiesas y regula-
res. Estas se tejen juntas y se usan para la parte al-
ta del techo.
Lo mismo que para el techo. el material de las
paredes depende tambin de la preferencia del que edi-
fica. El tipo ms comn de paredes est tejido de ho-
jas de tm. pero las hay de tiras de corteza pesada o
de una estructura de palos, relleno de barro y con re-
106 CAcn
boque del mismo material (fig.3). Usualmente las ca-
sas se edifican sobre la tierra y tienen piso de tierra
pisada. El arreglo interior depende tambin del gusto
del individuo; una casa tlpica tendr hamacas colgadas
en un rea, y el resto se usa para la preparaci6n del
casabe, otras comidas y para .comer.
Cuando los Cacua pasan una o ms noches en la
selva en una cacera u otra clase de viaje, edifican un
abrigo temporal (wap.ch) en un claro pequeo. Cuando
le preguntamos a uno si l tena una casa all en la
selva donde varios haban estado tres semanas, l se
r6 y dijo, "No es una casa. son s6lo hojas!"
Objetos domsticos
A eso de las 7 u 8 de la maana las mujeres y
las muchachas salen a la chagra familiar con
para arrancar suficiente mandioca para el casabe del
da. Estas races se llevan a casa en una canasta
grande tejida (de 50 a 60 ems. de dimetro por 40 cms.
de altct que se carga a la espalda, pendiente de una
banda frontal (fig.4), Estas canastas se hacen de un be-
juco que se pela y raja; se atan varias tiras de bejuco
que irradian del centro para formar la urdimbre.
Otras dos tiras se retuercen alrededor de urdimbres
sucesivas en espiral hacia afuera y arriba para formar
el fondo y los lados de la canasta. S6lo las mujeres
de los Cacua y Jupda las hacen (fig. 5), y, puesto que
las mujeres de otros grupos no tejen estas canastas
tan fuertes y bien trabajadas, los Cacua las usan
como artculo de intercambio en el comercio.
Dentro de su casa, al termular la maana o tem-
prano por la tarde, las mujeres de regreso de la cha-
gra, se sientan en el suelo para rallar los tubrculos
de mandioca en los ralladores de tabla (d6tna) que des-
cansan en las piernas y se apoyan en un tronco, Estos
ralladores son pedazos de madera ligeramente c6ncavos
con piedrecillas agudas que se sostienen en su lugar
con cierto ltex. La madre y las jovencitas mayores
utilizan tablas hasta de 60 y 90 cms. de largo, y las
ms jvenes usan unos ms pequeos. Aun una niiia
CACUA 107
de tres aos tiene el suyo para que pueda rallar, tam-
bin. Los Cacua no hacen los ralladores, pues 10H
compran de otros indgenas, que a su vez los han com-
prado de los Curipaco, pues slo ellos los hacen.
En un palo de esquina de la casa. pendiente de o-
tro palo atado a l. est el exprimidor (maip.,ib) de
mandioca, un tubo largo tejido. Hay otro palo coloca-
do a travs del aro en la parte baja del exprimidor e
insertado en el aro de bejuco que se amarra alrededor
del palo de la esquina. El extremo opuesto de la pa-
lanca se sostiene hacia abajo, para esto, alguien
sienta en l, o se inserta en la muesca de otro palo
enterrado en posicin vertical en el suelo para este
propsito. Mediante este proceso, el lquido, que eon-
sideran venenoso, se exprime de la mandioca amarga,
en un recipiente conveniente. El lquido se puede dese-
char o evaporar, lo cual deja el solo almidn, que se
usa despus en la preparacin de varios tipos de casa-
be. El hombre de la familia teje el exprimidor,
tambin se llama sebucn o matafro, de tiras de ca:rri
zo (jtln>.
Tambin usan tiras del mismo carrizo para tejer
tres tipos diferentes de canastas, llamadas dQgQ.p,
y-.ppl y La gQgQ.p es ms bien de tejido apre-
tado y puede ser de un metro de dimetro, pero es ca-
si plana; se coloca en un trpode de palitos se
le vierte agua a la mandioca que se coloca en la dg.2P
para lavar el exceso de almid6n: este lquido se reco-
ge por debajo en cualquier recIpiente que est a ma-
no, usualmente una olla de aluminio; ms tarde se
hierve para quitarle el veneno y se prepara como bebi-
da. La y..6ppl es de tejido ms flojo y de 60 a 90
cms. de dimetro. La masa de mandioca exprimida se
cierne en la canasta que es la nica de las
tres que se hace con un diseo tejido, de tiras de ca-
rrizo pintado previamente de rojo o negro: es
tambin la nica de las tres que tiene cierta profundi-
dad, generalmente unos 10 a 15 cms. de profundidad
por 60 a 90 cms. de dimetro.
108
CAeUA
El objeto ms dominante de la casa es el budare
pep, de un metro o ms de dimetro, hecha de ard-
lla, que se usa principalmente para cocinar la harina
de mandioca para el pan grande y plano de casabe.
Para voltear el casabe cuando est cocido y para reti-
rarlo cuando est listo. se usa un objeto en forma de
abanico (pebat), que 10 tejen los hombres de la hoja de
cierta palma y se usa como volteador; aunque su nom-
bre es abanico nunca hemos visto que 10 usen para aba-
nicar o avivar un fuego. Siempre se soplan los fogo-
nes para comenzar. Tambin se usa el budare pep
para secar varias cosas. Para hacer la faria. la ha-
rina de mandioca se espolvorea sobre el budare calien-
te y se agita constantemente con un remo hasta que ea-
da grano est de color castao. Tambin se ponen a
secar hojas de tabaco y de coca en el budare mientras
est aun caliente; tambin se tuestan en l ciertos tipos
de hormigas. El pep descansa sobre paredes de ba-
rro de unos 15 cms. de alto que se extienden a los la-
dos y dejan un espacio adelante y atrs para permitir
la introduccin bajo el budare de hojarasca y pedazos
largos de lea.
Cerca del budare hay uno o dos fuegos para coci-
nar, dispuestos como los radios de una rueda y su n-
mero depende del tamao de la familia. La carne se
hierve en una olla de aluminio grande, obtenida en el
comercio, y que se cuelga sobre el fuego de un palito
en forma de gancho que pende de un lazo amarrado en
una de las vigas. A veces se coloca la olla sobre
tres soportes de arcilla de la forma de un reloj de a-
rena que se colocan al borde de la llama,
El budare, los soportes y las ollas de arci-
lla de varios tamaos, se hacen todos por el mtodo
de espiral. Sin embargo. las ollas de barro se usan
poco ahora debido a la relativa facilidad para conseguir
las de aluminio. Se dice que antes las usaban para
hervir los alimentos y para guardar agua. Hemos vis-
to ollas hasta de 90 cms. de alto por 60 de dimetro,
pero ninguna hemos visto en uso. Las ollas pequeas
de unos 10 cms. de alto todava se usan para hervir y
guardar el curare.
CACDA 108
El mortero y el mazo, de un pedazo de madera
roja muy dura, llamada coraz6n se guar-
dan junto a una pared de la casa. El mortero, de u-
nos 60 ems. de alto por 20 cms. de dimetro, es ahue-
cado a un extremo. La carne, pescado, hormigas co-
cidas y varias semillas y frutas silvestres se machacan
para prepararlas. A veces se machacan con la carne
los huesos de pjaros y animales pequefios, como tam-
bin las escamas y espinas de pescado. En el mismo
mortero o pil6n tambin se machacan las hojas secas
de coca mezcladas con cenizas de hojas de yarumo
(Cecropia, sp.). Sin embargo. los Cacua de Wacar
no suelen masticar el polvo de coca as preparado.
Hay otro tipo de mortero que se hace de un peda-
zo de madera ordinaria ms grande, de cerca de un
metro de largo y 45 cms. de dimetro (fig. 6). Es a
huecado a un lado en vez de a un extremo, y se usa
en posici6n horizontal como recipiente para hojas de
tabaco secas. mientras se las machaca con un palo pe-
sado para prepararlas para su conservaci6n. Tambin
se usa para pulverizar las cenizas de cierto tipo de
corteza antes de mezclarlas con arcilla para asegurar
la resistencia apropiada de sta cuando se cace.
Similar a este ltimo tipo de mortero, pero ms
grande (70 a 90 cms. de dimetro por cerca de l. 5 mts.
de largo) es el barril de chicha Este
se usa s6lo para contener y fermentar la chicha, que
se hace a base de casabe, fruto de la palma de chonta,
papas dulces o fiame, con jugo de cafia u otras ayudas
para fermentar que se afiaden al gusto. En tanto que
fermenta. se agita la chicha con un palito de bifurca-'
ci6n mltiple (p.ipmchnt). La chicha, u otro lquido
cualquiera, se toma con la mitad de una totuma redonda
o de forma de pera. En otra parte junto a la pared,
la familia mantiene un continente de corteza de unos
60 ems. de dimetro por 90 cms. de alto; ste se ha,ce
de una tira ancha de corteza doblada en crculo y ama-
rrada con bejuco. Se coloca en posici6n vertical sobre
el suelo y se usa sin fondo para almacenar varias se-
millas silvestres y tambin rafces, para protegerlas de
los roedores. Tambin algunas veces se encuentran
nt
CACUA
la casa canastas ('b,giP) de tejido flojo forradas con ho-
jas. Se usan para guardar faria o miraguano (que se
recoge en la selva). El MgiP tambin se usa como pa-
jarera, pero en ese caso se le aade una agarradera.
Puesto que los Cacua son gente de la selva, y ca-
paces de viajar por ella aun sin trochas, pueden matar
dantaso pecares. Cuando esto sucede, hay carne en
ms abundancia que la que pueden comer en uno o dos
das, entonces la ahuman en una parrilla grande heeha
de palos verdes amarrados encima de una estructura de
cuatro palos de 1. 2 colocados en la tierra. Se
corta la carne en trozos de unos cinco kilos y se colo-
can en la parrilla sobre un fuego bajo durante un dfa y
una noche, y luego se mantiene en la parrilla hasta
que se necesite, a veces hasta tres semanas. En cada
casa hay tambin una parrilla para ahumar, pequea,
que est permanentemente colgada de una viga u-
no de los fogones en el rea para dormir; se usa para
ahumar pedazos de carne ms pequeos, que la familia
quiere guardar, o para mantener la sal o ahumar taba-
co (colocado en moldes circulares) para preservarlo,.
Cada familia tiene una maleta pequea de
para almacenar objetos personales tales como el equipo
de caza y pesca, la ropa y otras cosas de valor. Es-
tas maletas, que se mantienen cerca de la hamaca del
jefe de la casa, usualmente se compran a travs de la
frontera con Brasil a cambio de pjaros selvticos cap-
turads.
Generalmente, cada persona tiene su propia hama-
ca, colgada del fuego. Cuelgan la ropa de un be-
jucoque est en la pared, cerca a las hamacas. Se u-
san hamacas de tela que se pueden comprar en la ma-
yor parte de Colombia; los Cacua las consiguen de otros
indgenas a cambio de carne, trabajo, o canastas.
Cuando llegamos por primera vez a Wacar, las ha-
macas eran los nicos asientos disponibles, pero ahora
algunas personas comienzan a hacer banquitos pequeiios
y muy bajos de varias clases de madera y de variadas
formas y estilos. En la casa grande que se usa para
danzas como tambin para dormitorio de los huspedes,
CAcnA 111
hay bancas largas junto a las paredes. hechas de tron-
cos medio aplanados. sostenidos un poco por encima del
suelo con otros pedazos cortos colocados a cada extre-
mo de ellos. Recientemente se han hecho banquitos de
secciones cruzadas de un tronco aserrado. Varias per-
sonas han hecho mesas de esterilla de palma de chonta
(Guilielma sp.) o de palos pequeos atados a una estruc-
tura de palos que se coloca en el suelo. Estas mesas
son generalmente de 1. 2 mts. de alto con una superficie
superior de cerca de 60 por 120 cms.
Objetos ceremoniales y de diversi6n
Los Cacua entre los cuales hemos vivido general-
mente tienen una fiesta de baile y bebida cada diez Mas
o dos semanas. La mayor fa de ellas parecen ser acon-
tecimientos sociales con poco significado ceremonial.
En este tipo de bailes. siempre se tocan dos clases de
flautas. cada una con su correspondiente tono y paso de
danza. Una de las flautas es un conjunto de dos palos
largos y ahuecados (jOttnah) (Socratea exorrhiza). de
1. 5 mts. de largo por 4 a 6 cms. de dimetro; uno de
los tubos es ms largo que el otro y produce una serie
arm6nica de notas con una escala entera ms baja que
la de la primera. Dos hombres tocan las flautas (fig. '1);
las notas se cambian al variar la cantidad de aire que
se sopla dentro de la flauta; los hombres tocan notas al-
ternas. y producen asf el tono total y el ritmo con el
cual ellos y sus mujeres, que hacen de parejas. mar-
chan. Las flautas jottnah se guardan en el agua cerca
a la orilla del rfo para que no se rajen. En los tobi-
110s de cada danzarfn que baile con la flauta jOttnah.
hay cuerdas con mitades de cscaras de un tipo de se-
milla. enhebradas en ellas. que producen un acento an
ms rrtmico que el que podrfa producirse s6lo con el
golpe de los pies en el suelo.
El otro tipo de flauta (perahmha) se hace de ca-
rrizo (pAQ). Se cortan ocho pedazos de carrizo de va-
rias longitudes, entre 10 y 30 cms. y se atan juntos co-
mo un caramillo. Una de las flautas de un conjunto da
cuatro a siete se hace ligeramente ms larga y se usa
para tocar la primera parte mientras las otras hacen
112 CACDA
la segunda y dan el ritmo. Las dos partes se toean al-
ternadamente, mientras danzan al son de la msica con
sus parejas femeninas.
Tienen otros tipos de flautas como la chionah. de
carrizo y las idp'nah, de tibias de venado, cada una
con su tono y funci6n particular.
Los Cacua tienen varios instrumentos ritmicos. a-
dems del cascabel de semillas. ya mencionado. Se
hace una trompa de yarumo ~ . rbol ahuecado pare-
cido al bamb; del crneo de venado se hace tambin
una flauta. ambas se usan para el ritmo. Tambin se
tocan conchas de tortuga de varios tamaos; para esto.
se hacen pases rftmicos con la mano a un pedazo de
cera de abejas colocado en el borde debajo de la con-
cha. en el extremo de la cabeza y se hace vibrar as
la concha, para producir un tono. Se toca una flauta
de dos o tres tubos de carrizo, pequea, al mismo
tiempo. para acompasar con el tono producido en la
concha. Tambin se preparan troncos de yarumo para
los bailes, de aproximadamente un metro de largo, los
cuales se golpean en el suelo para producir un sonido
parecido al del tambor.
Para hacer los tambores se ensanchan varios ti-
pos de pieles (venado, puma, agut y anaconda) sobre
los dos extremos de un tronco hueco. de 20 a 25 cms.
de dimetro por 25 cms. de largo. Se le teje a cada
pedazo de piel un anillo de bejuco de un centmetro de
grueso y luego se color-:l. en los extremos del tronco
hueco. se presionan; hacia abajo otros dos anillos so-
bre los primeros y se amarran entre s para tensionar
las pieles. Luego se pintan las cabezas del tambor
con achiote (mb) (Bixa sp.) para darle fondo rojo y
con QJiQ. una pintura hecha de ocre amarillo, para ha-
cer un diseo de un rbol, o un crculo de tringulos
conectados alrededor del borde exterior de la cabeza
del tambor, o una combinaci6n de estos motivos (fig. 8).
Se tocan con ritmos complejos mientras acompaan el
canto de un hombre.
CACOA 113
Para todas las danzas ceremoniales y algunas so-
ciales, los hombres usan bandas para la cabeza, hechas
con plumas de la cola del papagayo al frente y plumas
de loros a los lados y una cola de plumas blancas, en
un palito con puntas de plumas rojas o amarillas que
se inserta verticalmente en la parte de atrs de la ban-
da. Tambin hemos visto que usan plumn de pato a-
pilado sobre la cabeza en el espacio que deja la banda.
Tambin hemos observado palos para danzas durante
las tres danzas ceremoniales que hemos visto. Se ha-
cen algunas veces de madera (jwiodninah) roja y dura,
mencionada anteriormente, y otras de un palo ordina-
rio de unos 2 mts. de la"t'go por 5 cms. de dimetro.
El nombre que se usa para estos palos es r-inimaro
y es la misma palabra que usan los Cubeo.
Muchos de los hombres, como tambin el curan-
dero principal, hacen rituales curativos. Todos los
objetos que usan en ellos se guardan en el bal de ma-
dera de los dueos. Todava no hemos tenido la opor-
tunidad de ver los objetos, ni los rituales en los que se
usan.
Casi no hay juguetes en la aldea, pero de tiempo
en tiempo, los hombres y nios hacen trompos de un
totumito con un palo insertado a un extremo. Se los
hace girar con una cuerda que se envuelve alrededor
del palito, luego se hala rpidamente para poner el
trompo en movimiento. Algunas veces los nios hacen
aviones de los tallos de hojas de pltano. con hliees
de pedazos de hoja de palma.
Medios de transporte
Puesto que las trochas de la selva pasan por en-
cima y por debajo de troncos a travs de pantanos,
nunca se usan bestias de silla ni de carga. Los Cacua
usan la canoa (j-jch) de tronco excavado, para pescar
en el arroyo cerca a la aldea, y para cazar animales
de ro o los que viven cerca de la orilla como la paca
y la nutria. Tambin se usa la canoa para ir a la
chagra o para visitar otra casa, si ocurre que son
ms accesibles por agua. La canoa' se hace del rbol
114 CACO!
y mide de 3 a 4 mts. de largo (fig. 9). El re-
mo se hace del mismo tipo de madera con una super-
ficie redonda de unos 35 cms. de dimetro y una pun-
ta pequefia.
La Subsistencia
Caza
Los hombres se van de caza solos o en grupos de
dos a cuatro personas, 10 cual depende de la caza que
buscan. Si, por ejemplo, saben que hay una manada
de pecares en la vecindad, se van varios juntos para
poder matar y traer ms animales.
Aunque, hoy en da. casi todo hombre de la aldea.
usa escopeta, no han perdido la destreza para hacer y
usar la cerbatana y los dardos venenosos. La cerbata-
na se hace de dos pedazos largos y ahuecados de una
palma llamada lihnah (Socratea exorrhiza) los cuales se
fuerzan uno dentro del otro. La embocadura se hace
de jwiod1:intnah y se fija al extremo con un tipo de re-
sina llamado wj que se aplica caliente despus de her-
vido,y que se endurece al enfriarse. Los dardos, de
unos 35 cms. de largo se hacen de las espinas de u-
na palma tierna, la Wt'lp-nah, o de pedazos pequeos y
rajados de un tipo de carrizo grande (j.ny...Qpnab). Los
dardos se envuelven con miraguano, a un extremo, sos-
tenido en su lugar con fibra fina, que se pone en espi
o
,
ral sobre l. El otro extremo, que se sumerge en
curare, es afilado, con una muesca para que se rompSL
dentro del cuerpo de la vctima. Cuando se ha secado
el curare, los dardos se colocan en una aljaba
chah) en la cual se guardan y cargan (fig. 10). La al-
jaba se hace .con una concha interior de tiras de carri
zo que se tejen sobre una estructura que le da la
forma modificada de un reloj de arena; se embadurna
una capa de resina wit-j caliente y negra sobre la concha
interior; cuando la resina wit-j se ha enfriado y endureci-
do, se teje una cubierta exterior de tiras ms finas,
negras o de color castafio. y de tiras blancas, a
la parte superior, con el modelo que se desee. Se
CACUA 115
raspa la cubierta exterior del bejuco bMp-ih o de las
venas de hoja de palma WHp que quedan de color casta-
o y luego se saca en tiras que se usan en el diseo;
, \
tambin se usan tiras de carrizo jatah ennegrecidas eon
tizne mezclado con resina del rbol el fon-
do se forma de un pedazo de totuma que se sostiene en
su lugar con una capa final de resina wiij que cubre el
tercio del fondo de la aljaba; el producto final, con los
dardos dentro, se lleva a la espalda, sobre los hom-
bros, con una fibra de chmo (tipo de maguey) trenza-o
da o retorcida, que se amarra a la aljaba.
Los Cacua nos han dicho que anteriormente tam
bin usaron lanzas y flechas con curare, para matar a-
nimales ms grandes. Hoy en da el arco y las flechas
se usan principalmente para pescar cuando el ro esta
bajo. El arco se hace de un palo de madera (jwional1)
de color caf, dura, de 1.5 a l. 8 mts. de longitud y
algunas veces de la madera roja y dura del jwiod.wninah.
La cuerda del arco es de madejas de fibra retorcida,
de la palma de cumare (quhnah) (A strocaryum vu1gare),
o de la hoja de chimo, y embadurnada con resina de
rij endurecida, para darle resistencia. Las flechas
se hacen de un pedazo de caa (didp) de 1. 2 a 1. 5
mts. de largo, con un palito (jwiod6p) acomodad'? a un
extremo y sostenido en su lugar con fibra de chllmo.
La punta se hace con un clavo torcido como una pa, o
un pedazo de clavo aplanado y cortado en forma de pa.
La punta se en una hendedura del palito y se fi-
ja con fibra de chllmo. La flecha se hace usualmente
unos 15 cms. ms larga que el arco con el cual se va
a usar y. cuando se dispara la flecha. el arco se esti-
ra slo hasta cerca de su punto medio. Vimos un ca-o
so cuando se us un arco y una flecha de punta hecha
de la hoja de un cuchillito para matar un animal al bor-
de del ro junto a la aldea, pues no haba ninguna otra
arma a mano.
Pesca
La pesca se hace con redes manuales pequeas
sobre palos torcidos y amarrados en forma ovalada, v.-
rios tipos de trampas y lanzas que se hacen de horco-
116 CACUA
nes aguzados, como tambin con puntas metlicas com-
pradas. Estas se usan para pescar cuando el ro est
bajo. Algunas veces se usan en combinacin con bar-
basco (nnt) que se obtiene de machacar la corteza
del bejuco del mismo nombre sobre un tronco. en el
ro. Este veneno entontece los peces, que salen a la
superficie donde los cogen con lanzas o con la mano.
Recoleccin
Ms importante que la pesca, para los Cacua, es
el arte de recoger frutas# pepas de palma. semillaEl.
bayas y races de la selva. Ellos saben dnde y cun-
do encontrar cada planta. Nos han mostrado unos
treinta productos diferentes hasta ahora, perO(lesto re-
presenta slo una pequea porcin del nmero total
que parece que ellos conocen. Para alcanzar las f:ru-
tas, pepas o semillas que crecen en lo alto de los r-
boles tienen que subir a ellos. Se retuercen con la
mano o con un palo apropiado. que se prepara ama-
rrando un pedacito de palo. como gancho, al palo lar-
go; el gancho se abre hacia el recolector. Las frutas
de los arbustos o de los rboles con troncos espinosos
se recogen con el palo largo manipulado desde el sue-
lo. Tambin hemos visto una clase de escalera de ti-
po de andamio construda alrededor del tronco espinoso
de la palma cultivada de chonta (m-anhnah) conocida
localmente como pupua (Guilielma sp.). para colectar
su fruto. Las races silvestres se arrancan con un pa-
lo o con un machete, que siempre llevan mientras es-
tn fuera de la aldea.
Cualquier cosa que se recoja o mate en la selva
se lleva a la aldea en dos tipos de canastas: el prime-
ro, que se describi antes, que se usa para cargar
las races de moandioca del campo a la casa, se lleva
a la selva cuando los Cacua van con el propsito de
traer algn objeto en particular; el otro es una canas-
ta provisional que se puede tejer en pocos minutos. de
hojas de palma w ~ p y se desecha al llegar a la aldea.
Las hojas se tejen parcialmente en el suelo, los obje-
tos que se han de cargar se colocan encima. luego se
doblan las hojas hacia arriba y se trenzan juntas por
CAcn
111
encima. Luego se amarra una tira de corteza de un
cierto tipo de arbusto sobre la canasta y asf la carga
estar lista para llevarse a casa. Si un hombre lleva
cualquier tipo de canasta, usa un cargador que se sos-
tiene en los hombros y la parte alta del pecho; cuando
una mujer carga lleva el cargador sobre la cabeza y
viaja doblada, no erguida como el hombre. Las
para el techo de las casas se transportan a la aldea
de manera similar. Algunas veces se teje la canasta
provisional alrededor del manojo de hojas antes de po-
nerle el cargador, o ste puede amarrarse directamen-
te a los bejucos que se usan para hacer el manojo.
'Unas pocas veces hemos visto manojos o racimos de
chonta y uva de rbol (Porrouma sapida). a-
marrados a un palo y cargados al hombro o entre dos
indfgenas. Sin embargo, ste no parece ser el modo
ms usual de cargar cosas. Si una madre que va a
la chagra o a la selva lleva su nen, lo carga en un
cabestrillo de corteza suave que se pasa por encima
de un hombro de tal modo que el nen se sienta en el
cabestrillo a horcajadas sobre la cadera de la madre.
De la misma manera se puede usar un pedazo de tela.
Agricultura
Los Cacua de Wacar practican la agricultura de
"tala y quema" y plantan principalmente mandioca a-
marga. Los pedazos de selva se aclaran con hacha;
se abren hoyos con un palo para clavar los tallos de
yuca o mandioca con un ngulo de 30 al suelo. El
cultivo de la mandioca es parte integral de su vida.
Aunque son cazadores y recolectores, han llegado a
depender tanto del casabe y la faria que, cuando por
alguna raz6n hay poca o nada, dicen que no tienen co-
mida.
En cada chagra hay varios tipos de pltano y pi.-
a, plantados entre la mandioca. En la aldea
se siembran rboles frutales y algunos han comenzado
a sembrar mafz, aunque todavla no lo utilizan mucho.
ni
CACO
A nimales domsticos
Hay dos clases de animales domsticos en la al-
dea: perros para la cacera, y pollos para negocio;
stos generalmente no tienen gallinero especial, sino
que duermen en un rbol de aguacate grande junto a u-
na de las casas de la aldea. En otra ocasi6n habia un
gallinero pequeo y cuadrado, con techo plano, hecho
de varas y hojas, pero cuando se pudri6 y cay6, no lo
reemplazaron. Varios pjaros de la selva se capturan
j6venes y se domestican en su mayora tucanes y ga-
llos de los cerros, y ms tarde se usan como objetos
comerciales con los que se obtienen las escopetas.
La Persona
Cuanao llegamos a Wacar los dos hombres ms
anClanos y dos muchachos s610 llevaban una banda peri-
neal sostenida a la cintura con una cuerda, mientras
todos los dems hombres tenan camisas. y pantalones
occidentales. Las mujeres tenan vestidoS' occidenta-
les, con la excepci6n de una muy anciana que s6lo te-
na falda. Ahora todos los hombres y mujeres tienen
ropa occidental, como tambin los nios. Los hombres
compran la ropa hecha, y las mujeres compran la tela,
la cortan y cosen su ropa y la de sus nios a mano.
Se le do a la aldea una mquina de coser de pedal ha
ce unos dos aos, y algunas mujeres y unos pocos
hombres estn aprendiendo a usarla para hacer sus
vestidos. Aunque los hombres usan camisas y pantalo
nes largos, cuando salen a cazar a la selva general-
mente se ponen s610 los pantalones de bao que han
comprado o que les han hecho sus esposas.
Las mujeres y nias usan aretes de tipo occiden-
tal desde los cuatro o cinco aos de edad, pero no he-
mos visto evidencia de ningn tipo de adorno para las
orejas de los hombres. Los nios tienen algunas ve-
ces cuerdas con abalorio!:> en los tobillos y las muecas;
el blanco parece ser el color preferido, aunque tam-
bin se usan otros colores en combinaci6n con l. He-
mos visto cuentas o tiras de telas de colores ama-
rradas a las muecas o tobillo de los nios, a veces,
CACOA 119
pero no consistentemente o segn un diseo o patr6n
cultural que pudiramos descubrir. Tambin hemos
visto, collares de una sola cuerda, flojos, en algunos
de los nios, de vez en cuando. Algunas veces los ha-
cen s610 de cuentas y otras de cuentas y plumas pen-
dientes. Una jovencita usa peri6dicamente una pulsera
de cuentas blancas o de colores de tres a cuatro vuel-
tas. Tanto hombres como mujeres usan collares de
monedas de plata adelgazadas a martillo y cortadas en
tringulos (fig. 11). No hemos observado ninguna ropa
ceremonial especial, excepto la cofia mencionada pre-
viamente, que se usa en los bailes.
Los Cacua no se hacen tatuajes, pero se pintan
varios diseos en diferentes ocasiones; la pintura tiene
dos categorfas: una es la que se hace para protecci6n
para la cual uno de los hombres reza como parte inte-
gral de su poder protector y la otra se hace por deco-
raci6n; los diseos usados en estas dos categorfas va-
rfan y dependen, por lo menos en parte, del deseo del
pintor; el pigmento ms comn es un polvo rojo oscuro
(qunih) conocido localmente como carayur (A rrhabidea
chica); se prepara por el cocimiento de las hojas de
carayur, preViamente secadas al sol, hasta que que-
dan pedazos de polvo rojo. La qunih se usa de tres
modos: El polvo seco se puede aplicar directamente
en la cara, con un dedo, en tres rayas diagonales ha-
cia arriba en cada mejilla y una o dos en la frente, o
embadurnado en toda la cara. Adems, las mujeres y
las muchachas se 10 ponen con frecuencia en rayas des-
de la rodilla hasta el tobillo y desde el codo hasta la
mueca, y esto se hace usualmente antes de trabajar.
y nos han dicho que es para protegerse de los insectos
y del sol.
Algunas veces se mezcla el polvo con un poco de
agua en la palma de la mano y se aplica a la cara con
un palito untado de cera de abejas. Se hace para las
fiestas, y los diseos asf son ms finos y ms intrin-
cados.
El tercer modo del uso del qunih es mezclado
con chph, una resina espesa y pegajosa del rbol ca-
120
rao (Protium s p ~ ) . lo cual da un color rojo ms oseu--
ro; se hace esto cuando quieren que la pintura quede
en el cuerpo ms de un da. En tanto que la mezcla
de ql1nih y chfRh se seca, se endurece y es difrcil
quitarla. y usualmente dura de diez das hasta dos se--
manas. Esta mezcla se usa en las fiestas o para pro"
tecein de las enfermedades. Hemos visto algunos di-
seos intrincados pintados con un palito y esta mezcla
en las caras de hombres. mujeres y nios; y rayas en
las piernas y brazos de mujeres y nias. La resina
de chp_h se guarda en una hoja doblada de la misma
planta; y se mezcla con el pigmento qynm sobre un
pedazo de madera o corteza.
El pigmento qunth se guarda en tres diferentes
tipos de recipientes: Uno de una semilla de palma de
cumare de forma de pera, de unos 5 cms. de dime-
tro, a la cual se le ha quitado la pulpa blanca del in-
terior. y la cscara y concha speras del exterior $ y
se le ha araado o grabado un diseo exterior antes de"
pulirla. Cuando esto est completo, se pone dentro
el pigmento y el orificio se tapa con un pedacito de pa-
lo labrado para que se adapte bien a l. Anteriormen-
te estas vasijillas para pintura se llevaban amarradas
al cinturn del hombre. pero ahora las pocas que es-
tn en uso se guardan en la maleta de madera. Tam-
bin hemos visto que guardan el pigmento en un totumo
redondo de unos 15 cms. de dimetro que tiene un di-
seo grabado en el exterior y cerrado de la misma ma-
nera que el continente de semilla de eumare. Algunas
veces tambin se guarda el pigmento en una bolsa pe-
quea que se ha hecho de un pedazo tubular de corteza,
que ha sido machacado y amarrado a un extremo.
Otro colorante comn es la tintura negra hecha
mediante el cocimiento en agua durante una hora de ho-
jas de w ~ machacadas. Las hojas se toman de un ar-
busto y se usan de dos modos: I,as mujeres se frotan,
en semicIrculas, el agua ligeramente amarilla en la
frente o en las sienes, la nuca y el cuello hasta el ves-
tido, de las manos a las muecas y de los pies a los
tobillos. O se chorrea sobre los nios y nens. I,a
piel donde se aplica se vuelve de un color azul negruz-
CACDA
121
ca en media hora, y es ms oscuro si se frota que si
se chorrea. Parece que esta tinta s6lo se usa con fi-
nes decorativos y nunca hemos visto que la usen para
hacerse dibujos en las piernas o brazos.
Otro color se obtiene de una baya (wih) de pulpa
oscura y de forma eliptica de unos 4 cms. de largo y
2 cms. de dimetro y se usa para marcar rayas oscu-
ras en los brazos y piernas de las mujeres y nios.
Se corta la cscara de esta baya en una parte y ella
misma se usa corno pluma marcadora para hacer el di-
bujo deseado y se hacen varios cortes en sucesi6n para
tener suficiente tinte.
Ilustraciones
Fig. 1 Casa tlpica
Fig.3 La pared menos co-
mn se hace de
bahareque
Fig.2 Secciones de hojas
levantadas a su lu-
gar en el techo
Fig.4 Canasta de carga
cacua que usan o-
tros grupos indfge-
nas
122
CACD!
Fig. 5 Tejido de la canas-
ta de carga
Fig.7 Toque de flautas
tpicas
Fig. 6 Machacado del taba-
co en un mortero
Fig.8 Cabeza de tambor
con diseo pintado
Fig. 9 Canoa
CACVA
Fig.lO A ljaba para dardos
de cerbatana
Fig.ll Collar hecho con
monedas de plata
123
[pgina en blanco]
8
GUANANO
Por Nathan y Carolyn Waltz
Introduccl6n
Los Guanano, en nmero de 800, estn esparcidos
en grupos de una o ms casas en Colombia y Brasil a
lo largo del do Vaups: son parte de la familia lings-
tica tucana.
Practican la agricultura de "tala y quema" en el
lluvioso bosque tropical donde viven. Se localizan s6lo
en el ro Vaups entre los pueblos de Mit y Yavaret,
que ellos consideran territorio guanano: tambin viajan
y visitan extensamente por la regin del Vaups y fue-
ra de su territorio.
Han tenido contacto con los no-indgenas durante
los ltimos cincuenta aos, primero a travs de los
caucheros y ms tarde con los misioneros cat6licos.
Como resultado, ya estn tan aculturados que ahora u-
san la ropa estilo occidental y han abandonado la casa
comunal tradicional; sin embargo, se han mantenido in-
tactas muchas de sus costumbres y el idioma guanano.
Entramos a este grupo en 1.964 y desde entonces
'hemos vivido veintinueve meses con ellos: durante ese
tiempo, a travs de investigacin lingstica, hemos
adquirido fluidez en el idioma; despus de una corta
estada en la Villa de Santa Cruz, nos trasladamos a
Villa Ftima, uno de los centros guananos ms pobla-
dos, con unas cincuenta casas; en 1.970, nos traslada-
mos a Yapima, una aldea ms aislada, con diez casas,
en la frontera con el Brasil.
Durante la mayor parte del tiempo pasado con los
Guanano, hemos vivido en aldeas, primero en una casa
guanana prestada y ms tarde en una casa de techo de
pal ma que construimos.
128
GUiNiNO
GUARARO 121
El Bogar
La casa
Durante los ltimos veinte aos han cambiado de
la casa comunal tradicional, la maloca, a la casa de
bahareque o paredes de barro, que es un prstamo de
la cultura occidental; hasta doce o ms individuos pue-
den vivir en la misma habitacin.
La casa es ms comnmente de caballete, con el
rasgo adicional de la forma de L, el piso es de tierra
endurecida y las paredes se hacen de palos asegurados
verticalmente en el suelo y amarrados por encima con
bejuco; se amarran tablillas de palma a estos palos y
se empaca el barro dentro de esta estructura: el techo
se hace de hoja de palma, tejida o amarrada y la su-
perestructura del mismo se ata con bejuco que se en-
cuentra en la selva y no se usan clavos.
Las dimensiones promedias de las casas de pare-
des de barro son: altura de la pared, aproximadamente
2 mts. ; longitud de la casa, de 10 a 14 mts. ; ancho de
5 a 7 mts. y unos 5 mts. de alto. En una casa grande
hay usualmente cuatro o cinco ventanas pequeas y tres
o cuatro puertas exteriores.
Objetos domsticos
En Villa Ftima, el plan para un piso comn in-
cluye tres cuartos: un cuarto ceremonial grande que se
usa para bailes, lugar para beber, visitar y divertirse,
como tambin para alojar a los huspedes; y dos cuar-
tos laterales, ambos para dormir y cocinar; en cada
cuarto para dormir hay un budare (gatar.Q) grande para
cocinar; el fogn para cocinar tambin est en este
cuarto y tiene tres soportes de arcilla en los cuales se
puede colocar una olla sobre el fuego.
Las hamacas se cuelgan de las vigas o de palos
y ms all de ellas I se levanta un fuego durante las
horas de la noche; en la esquina del cuarto hay un trl-
121
QUAJlAJlO
pode ama donde se colocan las canastas en las cuales
se cuela y se lava el jugo venenoso de la mandioca a-
marga despus de rallarla.
Otro objeto que se encuentra en el cuarto para co-
mer y dormir es el rallador especial con piedrecillas
pegadas, para la mandioca amarga; estos ralladores s-
lo los hacen los Curipaco. de tal modo que los Guana-
no los obtienen por truequ, y cada rallador grande
cuesta usualmente el precio de una hamaca comercial::
los Guanano tejen el colador de pulpa de mandioca,
grande, aplanado, de tejido ralo que se guarda en el
mismo cuarto con las canastas l!\!J;Jj:!;!. batiro de tejido fi-
no, aplanadas que se usan para servir y almacenar el
pan de casabe despus de cocinarlo; los hombres tejen
ambos tipos.
Una de las cosas ms importantes que hacen los
Guanano es el exprimidor tejido para extraer el Uquido
de la masa de mandioca para poder asarla; es de 1. 5
mts. de largo con argollas en ambos extremos; la ma-
sa de mandioca se introduce en el exprimidor, el cual
se suspende de un palo de la casa; se inserta otro palo
en la argolla del extremo inferior y se ata a la pared
con bejuco pesado; la mujer usualmente se sienta en
este palo durante diez minutos para presionar el ex-
primidor hasta que haya chorreado todo el lquido en un
recipiente que se ha colocado debajo.
Se usan ollas de barro grandes para almacenamien-
to en el cuarto para dormir y cocinar; las mujeres
hacen objetos de cermica por el mtodo de espiral;
hacen los soportes de arcilla, cncavos, para el
fogn, y el budare grande de arcilla para tostar el casa-
be.
La pieza principal de mueble mvil que suele en-
contrarse en la casa guanana es el banquito al cual se
refieren los no-indtgenas corno el "banco tucano"; es
pequeo, cncavo, de unos 20 a 25 cms. de alto, de
60 a 70 cms. de largo y de 20 a 30 cms. de ancho,
se hace de un pedazo de tronco corto y se labra con un
machete, todo en una sola pieza, incluyendo las patas
cortas y los travesaos que las unen.
GUANANO 129
Objetos ceremoniales
Los instrumentos ms comunes que hacen y toean
los Guanano son las flautas de carrizo (fig.n: la flau-
ta gura o mayor en un baile es ms larga que las otras
y se entona de modo diferente, la flauta se hace de un
tipo de carrizo que no se encuentra en territorio guana-
no. Los pedazos de carrizo se amarran con cuerda fi-
na de cuma re ; sta se hace de la fibra de hoja de pal-
ma de cumare (A strocaryum vulgare Mart.).
Otro instrumento musical de los Guanano es la
trompa larga, tubular j;juriaboca (fig.2) que es de carri-
zo de la palma caran (Mauritia sp.); se tocan dos
trompas a la vez, se parecen a las flautas de carrizo
en que la melodra alterna entre las dos; otros instru-
mentos musicales son el crneo de venado, que se usa
como pito, y la concha de tortuga, que se frota para
producir cierta resonancia.
La tela de corteza es otro objeto que hacen los
Guanano que ha tenido significado ceremonial en el pa-
sado, pero hoy este significado se ha perdido casi por
completo y la tela se usa principalmente para comer...,
ciar con los no-indrgneas; la corteza que se usa para
hacer la tela se corta de un rbol llamado wasoda
(Ficus, sp.>, que se encuentra en los pantanos y es
de 15 a 60 cms. de dimetro; la corteza se raspa, lue-
go se golpea y finalmente se lava y se deja secar al
sol: entonces se pinta.
Objetos de diversin
Los nios Guanano tienen muchos juguetes que e-
llos hacen de materiales hallados en la selva y si los
adultos han olvidado hacer los juguetes, los nios retie-
nen el arte mediante la enseanza de unos a otros.
Uno de los materiales que se usa ms ampliamen-
te en la fabricacin de juguetes es la hoja de la palma
pj-. p- (Dermatobia hominos), que crece cerca al suelo:
uno de los juguetes ms elaborados es el .s;.jahre,un
pjaro blanco (fig. 3) con pico amarillo similar a una
131
8UARAMO
garza; tambin el "tbano", hecho de las hojas nuevas
de la planta pjg RYi el nio ata una cuerda al tbano te-
jido y lo hace girar alrededor de la cabeza hasta que
adquiere velocidad tal que produce un zumbido como el
mism.o tbano; tambin hacen coronas, acordeones teji-
dos y otros juguetes de la misma hoja.
Los nios tambin usan cera de abejas para mo-
delar figuras y juguetes; las niitas juegan, con arcilla
gris de los lechos de los arrollos, a hacer ollas como
las hacen sus madres; tambin hacen escopetas de ju-
guete con un tubo hueco del carrizo wari P-UCM, un pa-
lito y dos bolitas de hoja de pltano seca; crean una
cmara de aire a presin en el tubo entre las dos bo-
las de hoja; luego disparan su "escopeta" mediante la
introduccin muy rpida del palito en el tubo, para pro-
ducir la compresin que dispara una de las bolas, con
u n ~ detonacin alta.
Los nios hacen canoas de juguete I y tambin a-
viones y guitarras, de la pulpa de la palma miritr (Ma-
uritia flexuosa), la cual se puede cortar fcilmente 1m
varias formas; las hlices se hacen de la hoja de ,t2J-
p-u y se hacen girar con el viento; para hacer la guita-
rra, los nios ahuecan el centro de la rama de palma
de miritr y en cada extremo insertan astillas de la cor-
teza de la palma; luego ponen un pedazo de cuerda de
cumare, la halan y tensionan bien hasta que produzca
un sonido vibrante cuando la toquen.
Tambin hacen arcos y flechas, el arco de un ta-
llo tierno que se dobla bien, las flechas del centro de
la hoja de palma de miritr; al extremo de la flecha el
muchacho ata una espina con un pedazo de cuerda de!
cumare; les disparan a las abejas con los arcos y fle-
chas pequeos; para flechar pjaros introducen el ex-
tremo de la flecha en una semilla de la fruta y:Mm'l:!. que
es ms bien pesada y con la flecha de espina tambin
matan pececitos.
Tambin hacen trompos que hacen bailar en el
suelo o en canastas grandes y aplanadas, se hacen de
un calabacito ahuecado, se coloca un palito en un orifi-
GUANANO
131
cio en el fondo del calabacito y para adherir el paUto
se usa una resina parecida a la brea, llamada
(Protium sp.) y se envuelve cuerda de cumare, cuida-
dosamente, alrededor de la parte exterior del palito;
cuando se hala la cuerda a travs de un aro que estli
en el dedo rndice, entonces el trompo gira; hay un ori-
ficio en el trompo que lo hace zumbar cuando gira.
Los nios y los adultos Guanano hacen muchos
trucos con cuerda de cumare: esta la obtienen de la
hoja de palma de cumare; despus de extraer las fibras,
se cuelgan a secar al sol; cuando ya est seca se hila
en el muslo, con la mano y se tuerce al tiempo que
se enrolla; despus que se han retorcido o hilado varas
cuerdas de este modo, stas se unen para hacer una
cuerda ms fuerte; entre los trucos que hacen con la
cuerda estn el ahgio taro, "una constelacin", el
.Qjan1:i pjohna, "una planta tierna de caa" (fig. 4), el
Yl!!Q1:i casara tiriro, "araa en su telaraa", Wam1:iB_
surua, "la horca", y muchos otros.
Medios de transporte
El medio de transporte principal que hacen y usan
los Guanano es la canoa. Primeramente, sta se labra
de un tronco, en la selva; el tronco se ahueca con una
hendedura estrecha por la parte superior; se levanta un
fuego debajo de la canoa y luego se usan astillas para
ampliar la abertura por encima de la canoa hasta que
sta toma la forma apropiada; en tanto que se amplla
la abertura, sedcolocan palos en la parte ms ancha pa-
ra mantenerla abierta; esta es una operacin delicada
puesto que el fondo de la canoa se rajarla si se abrie-
ra la canoa demasiado rpido.
En aos recientes, los Guanano han aprendido a
hacer botes ms grandes, para lo cual labran una canoa
de tronco pero eliminan el proceso de ensanche; esta
canoa sirve de fondo al cual se le clavan tablas hechas
a mano, en los costados; se usa resina (Proti-
um sp.), que se encuentra. en la selva, para sellar las
rajaduras.
132
GUANANO
Entre otros medios de transporte estn las canas-
tas; las mujeres usan la canasta 11 mac" para llevar la
mandioca (yuca) amarga y otros alimentos de la chagra
a la casa; esta canasta slo la hacen los Mac y debe
obtenerse por el sistema de trueque; una buena canasta
vale tres yardas de tela; hacen las canastas de un beju-
co fuerte de la selva, tejido, por eso las canastas son
muy resistentes y en ellas se pueden cargar cosas muy
pesadas; se lleva a la espalda, suspendida de la frente
con una tira de corteza, ancha; entre otras canastas
estn las de tejido ralo y ordinario, forradas con hojas
de pltano, que se usan para transportar la faria a
Mit. Para llevar el agua del rlo a la casa son de u-
so general los baldes y ollas de aluminio.
La. Subsistencia
Pesca y caza
Se dice que durante los ltimos cuarenta aos, los
Guanano han usado escopetas para la caza; sin embargo,
hemos visto jvenes que usan la cerbatana para dispa-
rar a los pjaros; se colocan directamente debajo del
pjaro y le disparan derecho. Los Guanano usan arco
y flechas con mucha frecuencia para matar peces mien-
tras nadan en los vados (fig. 5). El arco est hecho de
una madera dura llamada daDap-OaC1f. la cuerda del ar-
co es de cuma re y cubierta con resina negra de ~ j o m a
De; la flecha se hace de una caa (gjamff, pulposa en el
centro, y reforzada a un extremo con una cuerda ama-
rrada; la punta de la flecha es un palito agudizado de
madera dura de cerca de 30 cms. de largo insertado
en el carrizo y sostenido en su lugar con resina; esta
punta tambin est envuelta con una cuerda; se amarra
un clavo a la punta de la flecha y luego se asegura con
resina.
Para cazar animales y pjaros pequeos hacen va-
rios tipos de trampas: la ):':urica se usa para capturar
el pavo silvestre, el gaviln pollero, la paca (Cunicu-
lus paca), y otros animales; consta de un tallo elstico
con una argolla de cuerda amarrada como un lazo de
horca; cuando un animal pisa una ramita cruzada, pue-
GUANANO
133
de soltar la argolla y quedar atrapado en el lazo; para
facilitar la conduccin de animales o pjaros a la tram-
pa, se construye una cerca de unos 60 cms. de alto y
la longitud de la cerca va de unos 100 mts. hasta va-o
rios kms. ; los animales pequeos no saltan la cerca"
sino que la siguen hasta la trampa y se coloca comida
alrededor de la trampa para atraer los animales.
Otra clase de trampa es la imi di, que es una
sustancia pegajosa de la fruta del rbol wasoc1;\, que se
aplica a las ramas de un rbol para capturar varios
pjaros y tambin se aplica a una argolla de bejuco co-
locada en un lugar arenoso donde el pjaro dorado 11 ga-
nito de las rocas" (Rupicola rupicola) va a aletear en
la arena; cuando el pjaro toca la substancia, no puede
liberarse y queda capturado vivo.
La buj-. WI:lhl:'l es un tipo de pajarera para atrapar
palomas o trtolas y se hace con ramitas clavadas en
el suelo; al lado de la pajarera, se sostiene una porte ..
zuela con una cuerda o bejuco que pasa por encima de
la pajarera y se ata a un mecanismo disparador que
est dentro de ella; se coloca comida a la entrada para
atraer la trtola a la trampa.
La trampa de fruta de palma, se hace con "hor
cas" (aros con nudos corredizos) alrededor de un ramo
de frutas de palma de patab (Oenocarpus sp.); estos a-
ros estn por encima de la fruta y son tan numerosos
que parecen una red para pescar; cuando los pjaros
estn comiendo la fruta, se les amarran los picos en
los aros y son capturados vivos; de esta manera se co
gen el pavo silvestre, el tucn, la urraca, y otros.
Hay tambin un cierto nmero de trampas que se
usan en la pesca. La bl:'lcaro se pone en el rlo antes
que ste comienza a aumentar su caudal al fin del ve
rano, cuando empieza la subienda de los peces que re-o
gresan corriente arriba; esta trampa se coloca en
los rpidos con una cerca que lleva los peces a su a-
bertura.
134 aUANANO
La s;;j-ye es una trampa para muchas clases de
peces, tanto grandes como pequeos; es una artesa muy
grande, de 2 a 3 mts. de ancha por unos 5 a 10 mts.
de larga, hecha de tiras de palma tejidas con bejuco,
parecida a una cerca con la abertura por el lado supe-
rior; la artesa se coloca sobre una parte donde los r-
pidos tengan mayor velocidad; cuando los peces estn
subiendo los rpidos, son lanzados hacia atrs y dentro
de la artesa por la corriente.
La dohro s;;jahsa utiliza una canasta que se hace
con tiras del tallo de la palma de patab tejidas con be-
juco; esta canasta se amarra con bejuco a un tallo tier-
no que se clava bien cerca de la orilla; luego se pasa
el bejuco a travs de un disparador similar al que se
usa en la trampa para animales yurica; los peces en-
tran a la canasta para comer la carnada y halan el
bejuco, se suelta el disparador y se levanta L la canas':'
ta fuera del agua; se dice que esta trampa se usaba en
los tiempos cuando no disponi'an de anzuelos.
La casaca es una trampa pequea hecha de tiras
de palma y tejida' con una boca ancha que se angosta
hacia un punto del fondo; se coloca en un arroyuelo y
en lugar poco profundo; los indgenas bloquean el rea
a ambos lados de la trampa y los peces que vienen co-
rriente abajo son forzados a entrar en la trampa.
La wahiro se construye en los rpidos, de muchas
tiras de corteza de palma tejida; es de 1 a 2 mts. de
alto y tiene una entrada en forma de V en el lado de
abajo de la corriente, por donde entran los peces que
despus no pueden encontrar la salida.
A veces usan una red manual para pescar; tambin
usan barbasco ( s u d ~ , veneno para pescar, extrai'do de
un bejuco que, cuando se pone en el agua, entontece
los peces y los hace flotar a la superficie.
Agricultura
La mayori'a de las herramientas que los Guanano
usan hoy son adquisiciones recientes tomadas de la cul-
GUANANO 135
tura occidental. El machete y el hacha se usan para
la mayor parte del trabajo en los campos, tanto como
el azadn, que lo usan las mujeres para desherbar sus
huertos. Se dice que hasta hace unos cincuenta aos,
todava estaba en uso el hacha de piedra; estas cabezas
de hacha todava se encuentran hoy en las chagras vie-
jas, ya enrastrojadas.
La Persona
Los Guanano usan ropa occidental; los hombres se
cortan el cabello al estilo colombiano y las mujeres
lo llevan largo, peinado hacia atrs y sostenido con u-
na peineta; los vestidos de las mujeres se hacen de tal
manera que no hay necesidad de botones ni cremalleras;
los zapatos son comunes en ocasiones especiales, aun-
que los ms ancianos y las mujeres rara vez los usan;
las mujeres y nias usan aretes comerciales; aunque
se dice que tambin los hombres llevaron aretes en o-
casiones especiales en el pasado, la costumbre no es
as' hoy en dla.
Las cofias y brazaletes, aunque se dice que se
usaron en el pasado para los bailes, slo rara vez se
ven, hoy; en Santa Cruz, se observ una danza en l. 965
en la cual usaron una corona .tmhriro que estaba tejida
de hoja de pj-. p- y tenIa muchas plumas de papagayo
(fig. 6).
Los Guanano en varias ocasiones se pintan ellos
mismos o se hacen pintar y las dos pinturas que usan
ms comnmente son masi soha: y waha; la masi --.b1l
(Arrhabidea chica verlot) es una pintura roja hecha de
la hoja de un bejuco plantado en los campos o cerca
de las casas de los Guanano; se cocina la hoja en agua
todo un dla hasta que slo queda un polvo como tiza
cuando se escurre el agua; esta pintura se usa con ms
frecuencia que la waha y especialmente cuando se eE:t
trabajando en el campo.
La waha es una pintura negra hecha de la hoja del
rbol ,,"aha; la hoja se hierve en agua hasta que se vuel-
136 GUANANO
ve negra, luego se aplica con un cilindro de unos 5 a
8 cms. de largo que tiene un dibujo grabado; el cilin-
dro se sumerge en la pintura y luego se hace rodar por
el cuerpo, con 10 cual se forma en l un diseo consis-
tente. La waha puede mezclarse con carbn para for-'
mar una pintura aguada que slo las mujeres usan hoy,
especialmente las jvenes, aunque se dice que tambin
los hombres sallan usarla.
Cuando no disponen de jabn comercial, usan la
porcin interna de la corteza del rbol boseacti que se
corta y luego se raspa con un cuchillo; estas raspadu-
ras se usan entonces como jabn.
La hoja del bejuco bara nri se usa para hacer
el perfume llamado bara; estas hojas, las cuelgan de
los bolsillos laterales de los pantalones, los hombres
solteros y casados, durante los bailes; las mujeres tie-
nen otro perfume llamado tambin bara, y se extrae de
las hojas de un bejuco que se dice es diferente del que
usan los hombres.
ilustraciones
Fig.l Los caram 110s son
los instrumentos
ms comunes
Fig. 2 'eso de trompas en
un baile
GUANANO
137
Fig.3 Pjaro de juguete
hecho de una hoja
Fig. 5 Pesca con arco y
flechas
Fig.4 Figura hecha con
una cuerda llamada
"planta de caa
tierna"
Fig. 6 Hombre guanano con
caramillo y cofia
[pgina en blanco]
9
BARASANO del SUR
Por Richard y Connie Smith
Introduccl6n
Los Barasano del Sur viven en el rfo Piraparan
y sus tributarios, en el Vaups; el rea es selvtica,
con colinas y cruzada por numerosos arroyuelos. Hay
dos grupos principales: el Barasano del Sur y el Tai.'
wano; el Barasano del Sur se compone ,de dos sub-gru-
pos mayores: los Comea que estn localizados princd.-
palmente a lo largo del cao Colorado inferior, y 108
Jnena quienes estn situados principalmente arriba del
cao Tat; los Taiwano (Eduria) estn en el Piraparan
alto. Se ha usado el trmino Baraeano del Sur para
distinguir el grupo Barasano del Piraparan del grupo
Bara de cao Colorado y el rfo Tiqui, quienes han si-
do designados Barasano del Norte.
Hay de 300 a 400 hablantes de barasano del sur
y sus dialectos. quienes viven en malocas
que alojan desde diez hasta sesenta personas. La fal-
ta de aculturaci6n de los Barasano del Sur es muy sig-
nificativa. A causa de su inaccesibilidad geogrfica y
su deseo de permanecer apartados, han tenido contacto
limitado aun con los caucheros de esa rea. Tienen
un conocimiento muy escaso del espaol.
Los autores reunieron los datos para este artcu-
lo durante los veintisiete meses de permanencia en el
campo, entre octubre de 1.965 y 1. 969. En este ti.em-
po, obtuvieron fluidez en el idioma y todas las investi-
:!aciones sp llevaron a cabo en la lengua indfgena.
IWlA8APIO del SUR
BAWANO del SUR
,.,
El Bogar
La casa
La ~ un hogar multifamiliar, o maloca, funcio-
na como una aldea completa bajo un solo techo. Aqu
un grupo de personas viven juntas bajo el liderazgo d E ~
un cacique u hombre principal. La preparaci6n de la
comida, la fabricaci6n de objetos tales como canastas,
cermica y armas, el entierro de los muertos, y la
diversi6n de los huspedes, todo tiene lugar aqu. Un
hombre se reconoce por la maloca de donde viene.
Cada hogar tiene un nombre que generalmente proviene
del arroyo, colina, o rpidos ms cercanos.
La maloca tpica de los Barasano del Sur es una
construcci6n grande que mide de 10 por 15 mts. a 21
por 28 mts. y 8 mts. de alto. Hay dos estilos bsi-
cos: el rectangular y el rectangular con un extremo reo.
dando. El techo de fald6n de doble declive se constru-
ye de moji. un techo de hojas que se amarra a tiras
de madera de palma. Estas tiras se atan entonces a
un eji6n en tendidos como tejemanes que comienzan en
lo alto del techo y se extiende hasta unos 60 cms. del
suelo y se coloca un tendido extra en lo alto del techo
para proteger de las goteras; las paredes laterales son
de hoja tejida y de un metro de alto; el fald6n y las
paredes se tejen de las hojas de palma . ~ jii, y son
de 2 mts. de alto; la parte alta es de hojas tejidas tam-
bin y se aplica de modo similar a la del techo; la
parte inferior de la pared del extremo anterior est
cubierta algunas veces con la corteza suave, jea gase-
ro, sobre la cual se pintan dibujos en negro, rojo,
blanco y amarillo; hay una entrada en el medio de ca-
da extremo de la casa, la puerta de los hombres al
frente, la de las mujeres atrs (fig.!). La estructura
de la casa es de palos pesados y est amarrada con
bejuco.
El extremo redondo se aplica despus de comple-
tar la estructura principal y si no se aade el extremo
redondo, la estructura rectangular es proporcionalmen
142 BAlASANO del SUR
te ms larga. tiene siete montantes en lugar de cinco
y todas las otras partes aumentan igualmente.
El sitio de la maloca est en medio de un sem-
brado y parece no haber una direccin precisa para o-
rientar la maloca; se limpia un rea de 7 mts. alrede-
dor de la casa; en el borde de esta rea se plantan r-
bale s y ms all, el huerto de qui "yuca brava". La
casa no est lejos de un arroyo, donde la gente se ba-
a, lava la ropa, saca agua, y efectan baos ceremo-
niales.
El interior de la maloca se divide en varias sec-
ciones funcionales: al frente de la casa est el rea
de recepcin, inmediatamente despus de la puerta de
los hombres, hay una banca larga, asiento rstico lar-
go en el que se pueden acomodar diez hombres, o va-
rias bancas individuales; aqu el visitante varn se sien-
ta y recibe los saludos; aunque sta se considera la
parte masculina de la maloca, las mujeres de la casa
se colocan en Unea para saludar. Mientras descansan
durante el da y a principios de la noche, los hombres
se sientan a hablar en e ste lugar, tocan sus flautas, y
trabajan en objetos domsticos como canastas o cuerdas
de fibra de hierba para tejer hamacas.
El corredor para el baile es de 2 a 3 mts. de
ancho y se extiende alrededor del centro de la habita-
cin, desde el rea de recepcin hacia la parte de a-
trs de la maloca y luego se devuelve por el otro lado.
El poste del fuego est en el centro del corredor y en
l se acuan unas astillas encendidas, o se quema enci-
ma de l resina vegetal o cera de abejas para iluminar
durante la noche. Junto al poste, y bien alto, se colo-
ca un bejuco para colgar las cajas con los trajes para
el baile, maz frito, hamacas y ropas que no estn en
uso. En esta misma rea hay un tronco ahuecado y ho-
rizontal para la chicha, la bebida principal de la danza,
en el cual se prepara y sirve.
Durante las actividades normales de la aldea las
mujeres usan el rea adyacente al corredor para guar-
dar ollas y preparar la comida para mantener una pro-
visi6n lista para los habitantes.
BARASANO del SUR 143
Los compartimentos familiares se sitan entre el
corredor del baile y las paredes exteriores; esta rea
est separada del corredor por divisiones de hojas de
palma tejidas y una puerta, proveyendo as aislamiento
para los miembros permanentes de la maloca, pero
usualmente, no hay divisiones entre los compartimentos.
8610 los miembros de un ncleo familiar pueden entrar
a un compartimento sin invitaci6n. Cada compartimen-
to contiene un fog6n, hamacas, ollas en el piso de tie-
rra, y unos pocos cuchillos, machetes y otros imple-
mentos metidos en las paredes. No se pasa mucho
tiempo dentro de esta rea, excepto para una comida
familiar por la maana y para dormir por la noche.
Mientras los hombres estn cazando, pescando o visi-
tando, las mujeres estn en los campos, o en la malo-
ca preparando comida, reparando ropa o visitando en el
rea de las mujeres, que est en la parte de atrs de
la casa, junto a la puerta posterior.
Los fogones estn situados en varios lugares de
la maloca; cada familia tiene uno, y el corredor contie
ne por lo menos uno para la cocina comunal. El fo-
g6n se hace de tres cilindros de arcilla, riri r a j ~ , en
la forma de relojes de arena y sobre estos cilindros
descansan las ollas para cocinar (fig. 2). Para combus-
tible se usan pedazos de madera que se colocan en los
tres lados del fuego y en tanto que se consume el extre-
mo de la madera, sta se empuja ms hacia el centro
del fuego; el fuego se prende con brasas, carbones
prestados o f6sforos: a falta de stos, se usa una bro-
ca de madera dura con hojas como mecha o se prende
el fuego por el choque de dos rocas duras sobre una
pila de miraguano. Hay un budare de cermica comn
para cocer el pan de casabe y es de un metro de di-
metro y 2 cms. de grueso que descansa sobre un funda-
mento de arcilla de 30 cms. de alto que tiene dos aber-
turas para la lea, una a cada lado. El budare para
el casabe se sita usualmente en la parte posterior de
la casa. Frecuentemente, no lejos de la casa hay una
cocina subsidiaria donde se pueden colocar este budare
y el tiesto para tostar las hojas de tabaco, para librar
la casa del calor y del humo, durante el tiempo seco.
144 BABASANO del SUR
Es el trabajo del hombre principal mantener la
moral alta en la maloca y supervisar el trabajo de los
hombres. Su esposa es responsable de ver que la ca-
sa y el patio se mantegan nitidos y limpios. Las mu-
jeres de la maloca deben turnarse para este trabajo
cuando la esposa del jefe lo disponga asr. Aunque al-
gunas tienen campos propios, estn obligadas a ayudar
a la esposa del jefe en su campo para proveer mucho
casabe para el uso general.
Objetos domsticos
En el rea de las mujeres se encuentran los uten-
silios para la preparacin de la comida. Slo son evi-
dentes unas pocas ollas de aluminio y unos cuchillos.
Los utensilios indgenas, sin embargo, abundan; estos
incluyen trabajos en cermica, madera y tejidos.
La cermica para el uso diario es del dominio de
la mujer. Cada mujer es una hbil ceramista. Hace
el budare para el casabe y las ollas que varan en ta-
mao desde las que usan para guardar el veneno para
los dardos, que es de 4 cms. de dimetro por 3 cms.
de alto, hasta las grandes ollas para la recoleccin del
lquido y la bebida, que son de un metro de dimetro
por 80 cms. de alto. Las ollas ms pequeas para
cocinar y almacenar son de todos los tamaos y se
construyen con el mismo proceso bsico. La riri, una
arcilla gris blanda, se mezcla con las cenizas de una
cierta corteza; se usa el mtodo de la espiral. Un so-
porte para olla f o r r 8 r ~ , ) con hoja de pltano o un hueco
en la tierra sirven para sostener la olla. La arcilla
se suaviza inicialmente con un calabazo roto, luego
cuando est seca se frota ligeramente con una piedra
suave y saliva (fig. 3). La olla terminada se cace en
fuego abierto, lo cual le da un acabado negro brillante;
los objetos de cermica no se decoran.
La tela de corteza (wasu1:i) se usa para muchas
cosas y para producirla, se corta un rbol del dimetro
deseado, se arranca la corteza exterior y con un peda-
zo de madera se golpea el tronco para que afloje la
corteza interior; en tanto que el borde de esta corteza
IUASAIO del SUR 145
se va aflojando, se hala hacia abajo; se sigue este pro-
ceso hasta que se obtenga la longitud deseada y luego
se corta, se saca el cinturn de corteza descubierta
del tronco. Para hacer un talego de tela de corteza se
coloca sta sobre un poste vertical para amarrar un ex-
tremo con una cuerda; estos talegos se usan para guar-
dar tabaco, coca o pintura y como cedazo en la p r E ~ p a ~
racin de tabaco y coca. Tambin se usa un talego en-
gomado para cargar cosas.
La canastera es totalmente un proyecto del hom-
bre; las canastas para cargar (mttjQIj j ~ ) de hasta. 70
cms. de dimetro, se tejen de tiras de madera delga-
das hechas del rbol mttjorictt; la canasta de cosmti-
cos para la mujer, llamada jicoa, que contiene sus ob-
jetos personales ms pequeos, se hace con un tejido
diferente, y es de 15 a 25 cms. de dimetro y de 15 a
20 cms. de alto. Los bordes de la canasta son rrgidos,
y la urdimbre se hace en una estructura circular. El
volteador de casabe (weniro) es plano y en forma de
corazn, de 25 a 30 cms. de diagonal. Las aljabas
para los dardos (waca toril tambin son tejidas. El
exprimidor de mandioca (jino .Q.W es un tubo cilfndrico
que exprime cuando se hala. Las escobas (l'2idi :t.!U:--
.rg) son de dos tipos, las grandes para trabajo pesado
y con agarraderas, y las pequeas que se usan mien-
tras se est acurrucado y son las ms comunes. Los
soportes de mimbre para las ollas, que se hacen con
hileras paralelas de astillas torcidas en el medio y a-
tadas en su lugar a ambos extremos con bejuco, SE! u-
san para sostener ollas y calabazas grandes separados
del suelo. Como parte del trabajo de canastera de los
hombres Barasano del Sur estn tambin los coladores,
cedazos, aljabas para flechas y lanzas, bandas para
la cabeza, de uso en los bailes, cajas-joyeros tejidas
de hojas de palma, canastas - bandejas planas y gran-
des, de 1. 1 a 1. 5 mts. de dimetro y las esteras gran-
des en forma de corazn para sentarse mientras tejen.
La madera (:D!Ctt) se usa para muchos objetos; ca-
da tipo de madera tiene un nombre y usualmente un
uso especfico; tanto la estructura de la casa como el so-
porte de tres patas que sostiene el cedazo, que se usa
BAlASANO d81 SIJB
en la preparacin del casabe, se amarran con bejuco.
Las bancas, remos, mazos para coca, el tubo para
cernir la coca y el tabaco. el tronco para la chicha y
el tronco ms pequeo para machacar la droga alucin-
gena, todos se construyen a machete. de pedazos de
madera slida.
Los implementos domsticos tambin incluyen un
raspador de madera plano para dar forma y cortar el
casabe en tanto que se cuece; es de 15 cms. de largo,
plano del lado de donde se tiene y curvo del otro. Los
calabazos, que requieren un elaborado proceso de pre-
paracin. se usan corno recipientes, cazos y platos
hondos.
La cuerda se hace de dos fuentes diferentes: La
cuerda 12 se usa principalmente para tejer bandas pa-
ra las piernas y es cultivada; la uca 2.ili. es una ho-
ja tierna de una palma. posiblemente la chambira; en
ambos casos la preparacin es la misma: Se ir'ecogen
las hojas, y las fibras que se hallan en la capa inte-
rior se extraen, para descubrir la capa interior. se
rompe la hoja cerca a la base para quitar las capas
exteriores a cada lado; en la capa interior se encuen-
tran dos tiras de fibras al lado de la vena principal;
cuando se quitan estas tiras, se ponen juntas para do-
blar el grosor y se retuercen juntos los extremos;
luego se dejan secar al aire y as quedan listas para
su uso; el extremo de la fibra se sostiene alrededor
del dedo gordo del pie para mantenerla tensa mientras
se hila con fuerza en el muslo hasta que alcanza el
grueso que se desea; la cuerda que resulta se usa para
objetos tales corno cuerda para pescar. lazos, hama-
cas y bandas para las piernas; si se quiere un lazo. se
retuercen juntas un grupo de fibras del grueso deseado
y se retuercen ms al extremo para la longitud que se
quiera. luego se amarra el extremo. En tanto que se
retuerce, el lazo se sostiene templado con el dedo gor-
do del pie.
El arreglo de los rollos de fibra para las hama--
cas torna muchas horas. mientras que el tejido mismo
de la hamaca ocupa un tiempo relativamente corto. Pa-
BAUSANO del SUR 141
ra hacer la hamaca, se clavan postes en la tierra a la
longitud que se desee de separaci6n y la cuerda de fi-
bra retorcida de palma se envuelve alrededor de estos
postes de uno a otro. Estas cuerdas entonces se co-
nectan con enrejado unido a intervalos de 50 cms.
Los extremos se amarran con ms cordel para formar
argollas para colgarlas, luego se sacan de los postes;
la hamaca terminada es de 2 mts. de largo y de 1 a
1. 5 mts. de ancho con espacios de 10 cms. entre las
cuerdas paralelas.
El tejido de tela es desconocido, pero se tejen a
mano bandas para las piernas. Estas se tejen median-
te una serie de tramas de un hilo alrededor de la ur-
dimbre de una madeja y un nudo de amarre. El pro-
ducto terminado es una pieza plana y s6lida de 2 a 3
cms. de ancho que exige muchas horas de trabajo y lo
hace usualmente la mujer en su tiempo libre.
Objetos ceremoniales
La danza es parte importante de la cultura de
los Barasano del Sur; los instrumentalistas se sientan
juntos en bancas y proporcionan la msica, mientras
los cantantes se sientan juntos y sostienen el palo jQ:tg
jM, dejando descansar una punta en el suelo y la otra
punta sobre el hombro derecho; los hombres tocan los
instrumentos y cantan, pero el papel de la mujer en un
baile es importante puesto que ella prepara la bebida.
Cada baile gira alrededor del tronco de chicha y no se
termina hasta que ste est vaco. La preparaci6n co-
mienza con varios das de anticipaci6n, cuando se
mandan las invitaciones a las malocas circundantes.
Los ltimos tres o cuatro das los hombres los pasan
preparando la coca y las mujeres preparando la bebida;
al atardecer del da de la fiesta se ponen los trajes y
se pintan la cara y el cuerpo.
Los hombres fabrican todos los instrumentos musi-
cales para este baile. Las flautas de cermica (uriro),
caramillos (wewo), flautas de carrizo hueco (toroa), las
maracas (asa). los cascabeles para los pies hechos de
la vaina de semillas de camuca. los palos huecos para
148 BARASANO del SUR
danzar (ata j:Y), las flautas de cabeza de venado (ama
rijW. las flautas de tibia de venado (ama goaro) y
la concha de tortuga (gQ coro); todos estos instrumentos
ayudan a proveer la msica. Las trompetas sagradas
(j.m estn en una categora diferente y se dice que "ha-
blan" en vez de producir msica. Las trompetas k
son equivalentes a las :Y1!rupari de la Cuenca Amaz6ni-
ca. La danza de los Barasano del Sur difiere de la
descripci6n que hace Goldman de la danza de los Cubeo
s6lo en algunos detalles (Goldman, 1. 963, p. 202 - 219).
La ceremonia del llanto la practican rara vez los Bara-
sano del Sur.
El anfitri6n del baile honra al hombre que l es-
coja para servir la coca; esta se pasa de un participan-
te a otro en un calabazo y se lleva a la boca con una
cuchara hecha de fmur de tapir; tambin se honra a
quien. sirve la bebida del tronco con un calabazo y la
vierte en un calabazo ms pequeo para cada partici-
pante, tanto hombres como mujeres y cada participante
debe tomar todo 10 que se le sirva.
Objetos de diversi6n
Parece que hay poca diversi6n, y se contentan con
visitar, coger piojos, coser, tejer o enrollar cuerda,
tocar los instrumentos musicales o compartir un tabaco
de fabricaci6n casera. El juego de los nios, principal-
mente de los varones, pues las nias estn con la ma-
dre mientras sta trabaja, consta en su mayor parte de
la imitaci6n de las actividades del padre. El mecerse
en los bejucos, remar en canoas, pescar, cazar pja-
ros con cerbatana, y ocupaciones similares ocupan ca-
si todo su tiempo; sin embargo. se juegan trompos de
calabazo (figs. 4 y 5), aros de bejuco tieso, "cuna de
gato" y otros juegos de cuerdas, que usan ciertas se-
millas.
1\1edios de transporte
Los viajes se hacen con ms frecuencia por la
trocha de la selva, pero se usan canoas (cumua) si el
viaje por agua es expediente. La canoa no es un me-
BAWANO del SUR 149
dio favorito de transporte debido a los muchos rpidos
y remolinos de los ros y arroyos del rea. La carga
se transporta en canoa o la lleva la gente; los objetos
se llevan al hombro, en una canasta que se sostiene
a la espalda con un cargador. o sobre la cabeza y
sostenida con una mano. Al llegar a su destino, se da
una descripcin del viaje tan detallada que incluye re-
latos tales como subir a la colina, caminar por la
cresta de la colina, pasar por encima del pico de la
colina, bajar por la cresta de la colina y la llegada al
inevitable arroyo en el fondo, el cruce de l. y la su-
bida a la colina siguiente y as sucesivamente, de tal
modo que se atraviesa cada colina verbalmente para el
oyente.
La construccin de una buena canoa puede ocupar
muchos das y se hace ahuecando un rbol, y luego ex-
pandiendo los lados sobre un fuego lento; las tablas que
forman los asientos, abrazan los lados de tal modo que
cuando la madera se enfra no se vuelve a cerrar; las
herramientas que se usan para la fabricacin de una ca-
noa son el hacha. el machete, la gubia y el cuchilllo.
Los remos que se cortan de pedazos slidos de madera
son de un metro de largo. y tienen agarradera en for-
ma de muleta y hoja acorazonada.
La Subsistencia
La comida para estos habitantes de la selva es
con frecuencia escasa y por 10 tanto su obtencin es un
trabajo de mucha importancia. Al contrario de los
cuadros romnticos que con frecuencia se nos pintan,
la bsqueda de comida es larga y dura, los cultivos
son pobremente desarrollados y la carne es muy esca-
sa. slo los que viven cerca a los arroyos grandes tie-
nen mucho pescado. La recoleccin de races y frutas,
larvas, insectos y hormigas de varias clases consume
mucho tiempo y la mayora de las veces no se recom-
pensa proporcionalmente. Aunque la lista de cosechas
cultivadas parece larga, stas son en su mayor parte I
de escaso crecimiento y slo sirven para complemen-
tar la dieta bsica de mandioca.
150 BARASANO del SUR
Pesca y caza
La cacerfa es una actividad del var6n y el tiempo
que se pasa en la propia cacerfa es corto; un cazador
puede salir tarde por la noche o muy temprano por la
maana durante unas pocas horas. Si no tiene xito
inmediato regresa a casa. Ocasionalmente varios hom-
bres hacen una expedici6n, para pasar la noche afuera,
y viajan una gran distancia.
La mayorfa de los animales son comestibles, ex-
cepto los carnfvoros. El cerdo silvestre y el tapir o
danta son presas valiosas pues dan la mayor cantidad
de carne, pero son muy escasos, quiz se consigan
una o dos veces al ao. Cuando matan uno, la carne
se comparte, frecuentemente, aun con los de otras ma-
locas. Aunque los monos, el armadillo, el agutf y los
pjaros grandes son caza ms comn, causan entusias-
mo cuando el cazador triunfante regresa.
Todavfa se usan hoy en dfa para cazar, la cerba-
tana, el arco y las flechas, la lanza y la jabalina.
Sin embargo, se prefiere la escopeta, cuando la hay.
Se dice que en el pasado usaron el pesado palo (jota
jan para los bailes, hecho de madera del coraz6n d,e
un rbol rojo y duro, como garrote en las batallas.
La daga dentada de madera que se lleva en una vaina
en un cinturn de cuerda (fig. 6) en la cintura o un bra-
zo, se untaba de veneno y se dice que la usaron para
punzar al enemigo en combates cuerpo a cuerpo.
Todavfa unos pocos hombres hacen jabalinas (gjoa
besuro) que tienen dos partes: una cabeza, hecha de
punta de metal o madera dura de forma triangular, y
una vara de madera dura de 2 mts. de largo por 2
cms. de dimetro; no se le aaden pas ni otras cosas
a la punta.
Hay dos clases de cerbatanas: Una es la b u j u ; ~
que se hace de la palma bujuo que crece alta, derecha
y de poco dimetro, y es de madera muy dura; un re-
too derecho de la palma omH que, se fuerza a travs
del centro meduloso de la palma bujuo, varias veces,
BAUSANO del SUR 15t
con cuidado para obtener una perforaci6n suave y recta;
el tronco ahuecado de la palma se coloca luego en el
arroyo durante unos dos dias; despus se construye una
embocadura de una madera roja muy dura y se la ase-
gura con resina; a unos 30 cms. de la embocadura se
coloca un diente de paca o de ardilla en base de resina
para que sirva de punto de alza o mira; la cerbatana
terminada es de 2 a 2. 5 mts. de largo y se adelgaza
de 5 a 2 cms. de dimetro. La embocadura es de u-
nos 7 cms. de dimetro y se adelgaza hasta empatar
con la vara de la cerbatana. y es usualmente de 4 a 9
cms. de largo. La mayoria de los hombres saben ha-
cer este tipo de cerbatana.
Otro tipo de cerbatana es la Y-!JCCl bujua o dClreria.
que est especialmente envuelta; estas ocupan ms tiem-
po para su construcci6n y son de gran valor; s6lo muy
pocos saben hacerlas y no se hace de palma. sino de
madera de otro rbol; se corta el rbol. se le quita la
cscara, y se deja madurar unos dias; luego se raja a
10 largo con un machete, teniendo cuidado de cortar de-
recho y entonces se saca la mdula de cada lado, se
pule la superficie del centro al frotarla hacia delante
y hacia atrs con un pedazo de palma dura de ocor.,!;!.
que tiene la forma necesaria para la perforaci6n semi-
circular; se empatan las dos partes de nuevo lo cual
da una perforaci6n cilrndrica, y se envuelven con beju-
co plano jQjoma, de 5 mms. de ancho: la embocadura
y la alza se construyen lo mismo que para la bujua;:
las cerbatanas de este tipo son de 3 a 4 mts. de largo,
y se adelgazan desde 4 cms. de dimetro en la embo-
cadura hasta 15 mms. en la abertura de la punta y la
perforaci6n es de poco menos que 1 cm. de dimetro.
Los dardos ( w a c ~ para la cerbatana se hacen de
astillas sacadas de una palma dura y son de 24 cms.
de largo y 2 mms. de grueso; se adelgazan y se les
pone veneno en la punta aguda y el cabo del dardo se
termina con una escobita o motica de miraguano envuel-
ta con una capa de hilo, que permite que el dardo se
acomode apretado dentro de la perforaci6n de la cerba-
tana sin quedar demasiado apretado.
152
BARASANO del SUR
Los Barasano del Sur usan un arco simple de ma-
dera dura y roja: El abdomen y la. espalda del arco
son de la mis ma apariencia pero el abdomen es ms a-
planado, la espalda ms redondeada, es de 2.5 mts.
de largo, el centro de 2 cms. de ancho y 1 centlmetro
de grueso, y adelgazado hacia los extremos; la cuerda
del arco descansa directamente en las muescas de los
extremos. Las flechas ni tienen muescas, ni plumas:
son de dos partes, la vara y la punta. La vara es d . ~
una madera medulosa y liviana de 1 cm. de dimetro
por 1 a 2 mts. de largo; la punta consta de una sola
pieza de madera dura, sin pas. endurecida al fuego,
que se une a la vara con una cuerda; el extremo de la
flecha donde toca la cuerda del arco tiene una pieza de
madera ms pequea. introducida en el centro de la va-
ra a unos 2 cms. para afirmarla y balancearla mejor
y se le insertan hasta tres pedazos cada uno en el cen-
tro del anterior; las puntas de flecha se sumergen lue-
go en veneno; se cargan seis flechas cuyas puntas est:in
insertas en una aljaba tejida y cubierta con resina.
El rearu besu es un conjunto de siete lanzas de
2 mts. de largo que se llevan en una aljaba similar a
la de las flechas y cada lanza se hace de un pedazo
s6lido de madera dura y roja; la vara es de 3 cms. de
dimetro en la base y se adelgaza hacia la punta; la
cabeza se labra en el extremo de la base de la vara.
Se le aplica veneno a la punta de la cabeza.
Para los que viven cerca a una corriente grande,
la pesca es la fuente primaria de protenas y es ms
importante que la caza, pero la dieta de los que viven
ms lejos de los arroyos carece de esta fuente de pro-
ternas. A veces toda una comunidad se traslada a
abrigos temporales cerca a un arroyo donde haya buena
pesca. Los mE:!todos de pesca difieren con las pocas
y el tipo de arroyo donde se pesca; el mtodo ms
usual es el de anzuelos de acero y cuerda de nil6n; a
veces se usan redes, venenos o trampas.
BAWANO del SUR
153
Recoleccin
La recolecci6n es una actividad que demanda tiem-
po y en la que participan los miembros de la comuni-
dad. Cuando' es tiempo de cosecha se recogen varias
frutas silvestres. A veces la gente de varias malocas
se rene para un festival de bebida en una de ellas y
cada hombre trae una canasta de fruta que ha recogido.
La bebida dura hasta que todo el jugo de la fruta se
consume.
Las reinas de las hormigas arrieras (meca j i ~
son otra adici6n a la dieta. Se construyen plataformas
sobre los hormigueros; en tanto que las reinas trepan
de los huecos, las recogen y las ponen en un recipien-
te seguro; se consumen muchas en el mismo sitio, con
casabe; muy pocas se comen solas.
Se colectan varias especies de langostas grandes"
por la noche, con luces de antorchas. Tambin consi-
guen en la selva y en los campos, un cucarrn negro,
larvas de abejas, y varias especies de larvas blancas
hasta de 12 cms. de largo y hormigas de todos los ta-
maos, formas y colores. Algunas se tuestan y se pa
san por un cedazo para quitarles las patas; estas hor-
migas tienen un sabor muy parecido al del clavo ente-
ro. Algunas se hierven y otras se comen crudas.
Agricultura
La plantacin es una actividad en la cual partici-
pa toda la. comunidad en cierto grado. "Tala y quema"
es el medio principal de preparacin del suelo. Al
principio de la sequa, se corta la selva con hachas y
machetes, labor que corresponde a los hombres. Ha-
cia el fin de dicha poca, cuando los rboles estn se
cos, se quema el campo. Esto aclara el rea de todo
menos los troncos y las ramas grandes. Se dice que
la quema tambin aade ciertos nutrientes al suelo.
Despus de varios das se hace la plantacin.
Los hombres siembran maz, coca, la droga alucinge
na (caji ma) llamada yaj, y tabaco para usos ceremo
154 BARASANO del SOR
niales. Las mujeres siembran mandioca, ame, pa.pa
dulce, varios tubrculos no identificados, pltano, 8.j,
calabaza, pia, mara6n, caa de azcar. lulo, gua.ma,
guayaba y uva' de rbol. Los hombres plantan tambin
la fruta pupua y la tuberosa wama., que tienen cierto
uso ceremonial, pero' tambin se consumen como su-
plemento de la dieta y tambin siembran aguacate y li-
m6n. La cosecha ms importante es la de mandioca
amarga (yuca brava).
Se prepara una bebida de mandioca con agua her-
vida y el jugo que se extrae con el cedazo y el expri-
midor de la masa de mandioca rallada (al hervirlo se
neutraliza el cido prsico). Con esto se hace un pota-
je viscoso y espeso. Se preparan bebidas en grandes
cantidades, de ame, papa dulce, varias tuberosas,
frutas y nueces silvestres que se recogen segn la co-
secha,
Los nicos animales domsticos con que cuentan
son el perro, la gallina y algunos pjaros silvestres
capturados. Pero, puesto que ningn barasano del sur
puede comer un e.c.agu-, o sea, animal a quien se l e ~
alimenta, este hecho no ayuda en enriquecer su dietao
La cosecha se hace cuando aparece la necesidad
y hay poco almacenamiento o preservaci6n de comida.
Las carnes y peces se ahuman durante varios das.
La faria se guarda en canastas forradas con hojas de
pltano. El maz se seca y se cuelga de una viga so-
bre el lugar del fog6n; la sal, que no es indgena en el
rea, se envuelve en hojas de pltano, o se guarda en
una lata o botella con una tapa que le quede bien apre-
tada. La mayor parte de la comida se deja afuera
hasta que se consume. La masa de mandioca rallada
se puede guardar despus de exprimirla tan seca como
fuere posible. Se cava un hueco en el patio y se forra
cuidadosamente con hojas de pltano, se coloca la ma-
sa y se cubre con hojas y tierra.
BABASANO del 801 18
La Penona
Los Barasano del Sur estn apenas comenzando a
usar ropa estilo occidental. La usanza trpica es la
ms comn. Incluye una falda (sudiro) para las muje-
res (fig. 7) Y una banda perineal estrecha, sin faldillas
(wasoro) para hombres (fig.8). Al cuello se llevan va-
rias vueltas de collares de cuentas blancas ).
Bien apretadas debajo de las rodillas se llevan las ban-
das para las piernas (gta gasero) tejidas, de unos 2
cms. de ancho; estas se humedecen y frotan con un
pigmento (badea) de color amarillo para ocasiones es-
peciales. Tanto hombres como mujeres usan brazale-
tes apretados ms arriba de los codos. Estos son de
semillas (bitima) negras de forma de arveja. Las ban-
das de las mujeres son una cuerda larga de cuentas ne-
gras o azul marino, enrolladas fuertemente y amarra-
das. Los hombres y las mujeres tienen los lbulos de
las orejas perforados. Los hombres usan un pedacito
de madera porosa en la oreja (gamo sariito) hasta de un
centmetro de dimetro, y las mujeres usan aretes <::0-
merciales (gamo y:ore). Las mujeres decoran el cabe-
llo con una peineta (giro) ancha, de colores brillantes,
que tambin sostiene el moo de pelo que se lleva alta
y en la parte posterior de la cabeza. Son muy comu-
nes los collares de monedas ill y pedazos tri.an-
guIares (ggj5 teoro) de plata. La perforacin del ta-
bique nasal para la insercin de una pluma y del labio
inferior para una caa o taco se encuentra ahora s6lo
entre las generaciones mayores. Los muchachos, eon
frecuencia, usan collares de dientes de mico u ocelote
(g:gm.
Hay cuatro colores importantes para el Barasano
del Sur: el negro (nise), el blanco (botise), el rojo
(sase) y el amarillo que se usan en algunas
combinaciones en muchas cosas y algunas veces los co-
lores se expresan con el uso de plumas o cuentas en
vez de pintura o tinte.
Los tintes y pinturas los hacen ellos mismos. El
negro es de carbn (ritO o de Genipa, derivado de ho-
jas de hervidas. El rojo es del sedimento de hojas
hervidas de gHnae o de la vaina de la espinosa mu,,
15&
BARASANO del 8111
que se rompe y se hierve, lo cual produce la . i l l . 1 l W ~ ~
ta de ms valor, o se rompe y se usa el polvo de aden-
tro. Con frecuencia se mezcla con agua para pinta.r
objetos. El amarillo es de la piedra bodea molida, y
mezclada con agua, Con estos materiales se pintan el
palo hueco para los bailes. el frente de algunas casas,
el cuerpo, las bandas de la piernas. El blanco, al
contrario, se representa usualmente con el color natu-
ral de un objeto o con plumas blancas o cuentas del
mismo color, en lugar de pintura.
No se hacen tatuajes en el cuerpo, pero se usan
pinturas roja y negra, aun para el vestido cotidiano.
El rea que se ha de pintar de negro se seca y se le
frota una capa delgada de polvo y tierra o se le roea.
Con las manos, o las mismas hojas de que se extrae
el color. se aplica el lquido en fondo entero en las ro-
dillas, los pies y tobillos, manos y muecas. Se a.pli-
can varios diseos al torso, brazos y piernas con un
rodillo de madera de balso labrado a mano, llamado
ucariajuria. Ocasionalmente alguien solamente se lo
chorrea encima del cuerpo. El negro se aplica a cual-
quier parte del cuerpo excepto la cara. Se vierte so-
bre los recin nacidos y se aplica a veces a otros ni-
os.
El rojo se aplica con cuidado s610 en la cara y en
diseos bien hechos (fig.9). Este tipo de pintura se
reaplica cada da o an cada vez que se lavan la cara.
Antes de una ocasi6n especial. como un baile, se to-
ma.n mucho cuidado para producir la pintura del cuerpo
de la mejor manera posible. La pintura roja se puede
mezclar con una resina para que sea ms indeleble.
La l!nea del cabello de las mujeres y las manchas para
representar el jaguar son los nicos dos diseos que se
hacen con resina. La musa weta es de color ms ana-
ranjado y se aplica usualmente en lnea vertical en el
ment6n, o dos "bigotes de gato" en cada mejilla.
Los Barasano del Sur se baan ritualmente dos
veces cada da y siempre despus de trabajar o viajar.
Con frecuencia usan jabonadura (somo) de color verdoso
que se obtiene de las hojas y la corteza interior de
IAUlWIO del 8UI
151
ciertos rboles. No usan perfume como tal, pero sue-
len colocar hojas de fragancia penetrante (satise j:D , en
sus brazaletes.
Los hombres se preocupan mucho por su cabello,
y se lo cortan con tijeras. Es popular el corte colom-
biano, como tambin el corte que termina en "capul"
curvo, alto, sobre la frente.
Las niitas desde la edad de un ao regularmente
tienen el cabello muy corto. Se les corta con "capul
i1
al frente, el cabello lateral se corta detrs de las ore-
jas y luego se deja caer atrs donde se arregla a la
mitad de la nuca como una peluca corta, En la puber-
tad se les afeita la cabeza.
Las mujeres, en cuanto nos consta. no se cortan
el cabello. Lo llevan partido al medio y tirado dere-
cho hacia atrs, luego se retuerce hasta la punta y se
envuelve en un tipo de moo detrs de la cabeza. Una
madeja del cabello se hala sobre este moo de abajo
hacia arriba la cual a su turno queda sostenida con la
peineta. Este proceso se repite innumerables veces ca-
da da. Estn muy orgullosos de su cabello y lo man-
tienen muy limpio con baos frecuentes.
El traje para el baile consta de varias cofias he-
chas de plumas de tucn rojas y amarillas y de garza
blanca, un cilindro de cuarzo blanco que pende al cue-
llo de un collar de semillas negras, que lo usa el cu-
randero en potencia (fig. 10). cuentas blancas, colla.r
de pedazos de moneda.s machacadas en forma triangular,
cuatro dientes grandes de jaguar o jabal pendientes de
una cuerda abajo en el pecho, brazaletes de semillas
blancas y negras de los cuales cuelgan plumas de tu-
cn amarillas y rojas, una pieza de cuero para la ca
beza, una cruz de madera que cuelga a la espalda,
bandas amarillas para las piernas, y bandas tejidas
que sostienen los cascabeles de semillas camuca para
los tobillos. Durante ciertas danzas los hombres tam-
bin pueden llevar una faldillal de tela de corteza por
delante.
151 BAUSANO del SUR
Ilustraciones
Fig. 1 Reposo en la malo-
ca, a la puerta de
las mujeres
Fig.3 Pulimento de la
olla de arcilla
Fig.5 Trompo en uso
Fig.2 Olla para cocinar
sobre los soportes
de arcilla
Fig.4 Trompo de calabazo
Fig.6 Estuches para las
dagas que se usaban
en combate en tiem-
pos pasados
BW8ANO del SUR
159
Fig.7 Traje tpico femeni-
no
Fig.9 Diseos en rojo, di-
bujados cuidadosa-
mente
Fig. 8 Traje tpico mascu-
lino
Fig. 10 Cilindro blanco que
usa el posible cu-
randero
[pgina en blanco]
10
SIONA
Por Alva Wheeler
Introdueel6n
El grupo Siona est clasificado lingsticamente
como tucano occidental (Waltz y Wheeler, 1.972). Se
han notado referencias ms tempranas a este pueblo
bajo los nombres de Ceona, Zeona. Sion y Quenquejoyo
(Ortiz, 1.965, p. 134-136; Y Steward, 1.948, p. 737).
El trmino Siona parece haberse originado de la palabra
de los Huitoto que significa "gente perfumada".
bain "pueblo del ro de la cao brava (el Putumayo) es
la designacin siona para ellos mismos. Unos 150 ha--
bitan las orillas del Putumayo en tres comunidades
sedentarias (Nueva Granada. Buena Vista y Piufia
Blanca) esparcidas en unos 40 kms. entre las desem-
bocaduras de los ros Cuhembi y Pifiufia Blanca.
otros 50, que se designan como Macaguaje (Siona: airu
bain "gente de la selva
ll
), habitan en casas aisladas
tan abajo en el ro Putumayo como El Hacha (abajo
la desembocadura del San Miguel) y sobre el Mecaya y
el Senseya, tributarios del Caquet. El habitat es de
bosques tropicales lluviosos del noroeste de la Cuenca
Amaznica. La integracin con los colonos no-indgenas
en la vecindad general es comn, especialmente
los miembros ms jvenes del grupo. Se ha observado
un alto grado de participacin en la economa colom-
biana. Los Siona mantienen un nivel de vida igualo
ms alto que el de la mayora de los colonos no-indi
genas de la regin. Desde l. 963 ha ocurrido una gran
oleada de colonizacin el el ro, en conjuncin con la
explotaci6n acelerada del petrleo en la vecindad de
Puerto A srs. Se dice que desde 1. 914, los esfuerzos
religiosos de los sacerdotes misioneros de la Orden de
los Capuchinos (torios de la provincia de Catalufia,
l.
SIONA
E s p a a ~ han influido en el pensamiento y la prctica
sionas. La mayorra de los Siona han pasado de dos
a cinco aos en el internado de la misi6n en Puerto
Asrs durante su infancia. Al presente, cerca de un
900/0 de ellos lee y escribe espaol en cierto grado.
La investigaci6n de campo entre los Siona la he-o
mos hecho mi esposa Margarita y yo. desde mayo de
1.960, cuando nos residenciamos en Buena Vista. Du-
rante el perodo de diez aos, la permanencia en esa
comunidad con visitas peri6dicas a Nueva Granada y
piua Blanca suman un total de treinta y tres meses.
Buena Vista est constituida por unidades familia-
res bsicas, en m1mero de veinte, que habitan en casas
individuales en las orillas del ro con una separaci6n
de 300 a 500 mts. entre ellas. Se extiende unos 5
kms. por el ro e incluye ms de una vuelta completa.
El viaje entre las casas se hace casi totalmente por
canoa.
SIONA
'13
164
SIDNA
El Hogar
La casa
Las casas de los Siona estn situadas de 5 a 30
mts. de la orilla del ro (fig. 1). El rea que se ex-
tiende de 5 a 7 mts. a los lados y parte posterior de
la casa, ms la que est entre la casa y la orilla del
ro se mantienen limpias de vegetacin natural. Los
rboles frutales (uva de rbol, naranja, limn, caimo,
zapote), la palma de chontaduro, fresas, pia y plan-
tas medicinales se cultivan en el patio. Para colgar
a secar la ropa se usan alambres extendidos entre los
rboles o postes. Tambin es comn extender la ropa
a secar sobre arbustos. Las formas de acceso a la
orilla del ro van desde orificios improvisados para po-
ner los pies en las partes ms empinadas de la orilla,
hasta escalas con gradas de tablillas de madera de pal-
ma de chonta. Un bejuco largo y grueso (o un pedazo
de cable que han desechado los buscadores de petrleo)
se ata al tronco de un rbol encima del barranco y se
extiende a la orilla del ro; a l se pueden amarrar
las canoas en cualquier punto, no importa el nivel del
ro, el cual sube o baja abruptamente. Algunas fami-
lias tienen una pequea plataforma de madera de balso
amarrada a la misma lnea y la usan para lavandera,
aunque la mayora de las mujeres medio sumergen una
canoa chica con el mismo propsito. Los palos para
las canoas se clavan en la tierra cerca de la marca
de agua alta" pero los remos se mantienen en el patio,
recostados contra los rboles o clavados en el suelo
cerca a la' entrada de la casa. Tambin, pueden colo-
carse debajo del piso de la casa con las herramientas
para limpiar el patio (barretn, palas afiladas, mache-
tes pequeos y cargador de corteza de pltano para la
basura)
Las trochas van de la parte de atrs de la casa a
los campos de cultivo y los bosques.
Se usan dos tipos de casas: (1) la estructura per-
manente hecha con techo de cuatro aguas y diseada pa-
ra durar de seis a die?: ao::; y (2) la provi-
SIONA 185
sional de techo bajo de dos aguas, con el propsito de
satisfacer la necesidad inmediata que dura hasta dos
aos. E ste ltimo tipo 10 construye una pareja de re-
cin casados, jvenes, adyacente a la casa de sus pa-
dres, o alguien que est estableciendo una nueva loca-
lidad, cuando el comienzo de los campos de siembra
tiene prioridad sobre la construccin de la casa. En
todo caso, la estructura permanente es pacte de un
plan de largo alcance. La pareja joven se localizar
permanentemente a unos pocos centenares de metros
de separacin de sus padres despus de completar las
obligaciones familiares.
Los principales materiales para la construccin
de la casa son los pilares de madera dura, palos subs-
tanciales para vigas, junturas y estructura del
madera de palma de chonta cortada en tablillas, ora"
jada y aplanada en esterilla para el piso, bamb o gua-
dua rajada y aplanada para las paredes, hojas de pal-
ma canambo para el techo, y un especie de bejuco fuer-
te i) para amarrar. El piso de la casa permanen- .
te se construye a 1 2 mts. del suelo. La estructura
provisional tiene un piso de 60 a 80 cms. de alto. Pa-
ra tener acceso al nivel del piso se colocan escalas de
tablas de labranza rstica, una escalera de guadua con
tiras de palma o un tronco con muescas.
Objetos domsticos
La habitacin permanente se arregla de tal mane-
ra que el rea de recepcin, la de cocina, la de dormi-
torio, y la plataforma menstrual estn separadas. El
rea de recepcin est situada en el centro de la casa
y por la entrada principal y una media pared se puede
divisar la orilla del ro. Un banco bajo, hecho del
fondo de una canoa descartada, se extiende junto a una
pared. Se usan bancos porttiles de 10 a 15 cms. de
alto, tallados de bloques de madera, como tambin si-
llas caseras de estilo occidental y cerca a la pared
posterior se puede ver una mesa del mismo estilo.
En la mayora de las casas se cuelgan de las vigas
del techo las hamacas hechas de fibra de chambira.
En una esquina se monta usualmente un telar con una

SIORA
hamaca de fibra de chambira tejida parcialmente. El
maz y el arroz se colocan en canastas o costales de
cabuya y se cuelgan de un palo por encima de la altura
de la cabeza, para impedir que las ratas los daen.
Hay una plataforma alta de tres o cuatro tablas para
guardar efectos personales miscelneos. Las lmparas
de kerosene, improvisadas con botellas o frascos, pue-
den estar colgadas de las paredes de guadua. Comn-
mente pegan en las paredes carteles, avisos y calenda-
rios. El cuarto de recepci6n se usa como era o lugar
para trillar durante la cosecha de arroz.
Hay una puerta en la parte de atrs del cuarto de
recepcin que lleva a la cocina y se abre a una plata-
forma detrs de la casa. La plataforma es el lugar
para lavar y preparar la comida trada de los campos
y bosques. El fogn, situado cerca a una pared de la
cocina, es de 1. 2 mts. cuadrados y consta de un caj6n
de 30 cms. de alto, que contiene la tierra, y se cons-
truye sobre el piso o sobre una plataforma baja. S e
cuelgan palos horizontales para sostener calderos, a
varias alturas, sobre el fogn de tres piedras. Hay
una parrilla para ahumar carne que normalmente se
ata a 1. 5 mts. sobre el piso cuando no est en uso y
sirve de estante para colocar la sal (para mantenerla
seca) y varias comidas preparadas. Para guardar pla-
tos, utensilios y comida comercial hay repisas. cerca
al fogn (fig. 2). Los mezcladores de mano (molinillos)
hechos de una rama cortada cerca al punto donde se
bifurca en varias ramitas, estn colgados cerca al fo-
g6n. Los calderos para el agua y la comida se mantie-
nen en el piso. Aunque son comunes las totumas (mi-
tades de calabazo). la mayora de los utensilios son de
origen comercial. Los nicos complementos aborrgenes
para la preparacin de comida son unas pocas ollas
grandes de arcilla que se usan exclusivamente para la
preparacin de la cerveza de mandioca, el exprimidor
de mandioca, los cedazos, y el budare de arcilla de
50 a 60 cms. de dimetro. Tambin se ven en las
paredes o en el suelo los costales hechos de fibra de
chambira, canastas miscelneas y pajareras tejidas
de bejuco para los pjaros domesticados.
SIONA 111
El rea para dormir es usualmente un cuarto se-
parado y se llega a l por la cocina. La familia in-
mediata, incluyendo los muchachos de doce aos para
abajo y todas las muchachas solteras, tiene un lugar en
el piso, para poner las esteras y extender las cobijas,
o puede haber camas caseras de estilo occidental. Los
nios ms pequeos duermen entre sus padres para dar-
les protecci61l contra el cucu, un demonio que se dice
roba nios de noche. Las hamacas no se usan para
dormir y los toldillos se consideran esenciales. Las
ropas se cuelgan de las paredes de guadua, sobre un
bejuco o un alambre extendido en el cuarto, o se guar-
dan en una caja de madera sobre el piso, con otros ob-
jetos personales. Hay un altar en la pared que consta
de un cuadro del santo patr6n y una repisa debajo de
para colocar una vela. Los muchachos mayores de
doce aos, los hijos casados y otros de la familia duer-
men en cuartos separados a los cuales se llega por la
cocina o el rea de recepci6n.
La plataforma menstrual (so' mi), de 1 x 2 mts.,
tiene su propio piso aparte de la casa principal, pero
est situada bajo una parte del techo donde el alero se
ha extendido a nivel del piso. Tiene su propia salida
al patio posterior por un tronco con muescas, pero
tambin tiene acceso a la cocina. Las mujeres y ni-
as de la familia ocupan la plataforma durante sus pe-
rodos menstruales y pasan su tiempo cosiendo, o te-
jiendo mochilas de chambira. Ellas no pueden entrar
a la parte principal de la casa, ni tocar los objetos do-
durante estos perodos, que terminan con un
bao de agua caliente.
La Subsistencia
Caza
La caza es actividad de los varones, aunque las
mujeres participan en ocasiones. Lo ms frecuente es
que un hombre cace solo, pero tambin van grupos de
dos o tres, que pueden incluir un aprendiz hijo o her-
mano menor de ocho a doce aos. El equipo regular
de un cazador es una escopeta de quebrar de un sale
,.
SIeNA
tiro, calibre 16, unos cinco cartuchos (algunas veces
recargados) en una bolsa impermeable (plstico o cau-
cho crudo), un machete y una mochila de fibra de
chambira para cargar caza pequea. La mayora de
las caceras se concluyen en un da, aunque una partida
de caza puede extender el viaje durante varios das. Se
llevan perros si el propsito es buscar pecar, danta o
roedores. Se preparan garrotes en el lugar para ma-
tar los pecar de collar despus que stos han buscado
refugio en alguna cueva. La caza al acecho es una
buena tcnica, pues la densa vegetaci6n s610 permite
disparar a corta distancia. Una gran cantidad de car-
ne de caza se carga en un paquete provisional para lle-
var a la espalda, el cual se teje de hojas de palma mil-
pesos (gansa). La actual escasez de cartuchos para es-
copeta impide la caza exitosa.
A unque cada familia tiene una cerbatana en servi-
cio (fig.3), dardos con aljaba y dispensador de miragua-
no, la cerbatana ya no se usa. Se hace de tallos de
chontaduro de 3 a 4 mts. de largo, partidos, se les
quita la pulpa, se atan juntos otra vez y se sellan con
cera negra que se obtiene al derretir una clase de nido
de avispas. Se le ponen una embocadura de madera du-
ra y una alza hecha de los dientes de agut. Los dar-
dos de 30 a 35 cms. de largo, se hacen de carrizo
partido y raspado a un dimetro tal vez ms pequeo que
el de una aguja de tejer. La punta se trata con curare
hasta 5 a 8 cms.. y se le hace una muesca si el obje-
tivo son micos, as la punta se quebrar cuando el mi-
co trate de sacar el dardo. La aljaba es un cauto de
bamb o guadua con un cargador de chambira. El dis-
pensador de miraguano, amarrado al lado de la aljaba.
es simplemente un calabacito de 10 cms. con un orifi-
cio de 2 cms. al extremo. Se dice que hace aproxima-
damente una generacin, los negociantes comenzaron a
traer del Per un extracto de curare muy efectivo.
Los Siona y grupos tribales circunvecinos comenzaron a
usar se en lugar de preparar su propio extracto de las
plantas locales. Gradualmente, como no se haba culti-
vado la planta de curare local, sta desapareci. En
los ltimos pocos aos el comercio con el Per ha dis-
minuido grandemente, de tal modo que no disponen ms
de curare.
SIDNA 188
Hay referencias al uso de lanzas, pero stas no
existen ahora.
A los perros cazadores se les da un tratamiento
especial desde el tiempo cuando son destetados. Se les
dan hormigas feroces mezcladas con comida y se .les e-
chan en la nariz dosis frecuentes del extracto de una
hierba para agudizar su sentido del olfato y aumentar
su celo por la caza, Antes de llevar un animal a su
primera cacera se le amarra a un hormiguero para que
lo piquen las hormigas durante unas dos horas. Tam-
bin hay referencias al tratamiento de picaduras de hor-
miga y de avispas para el hombre joven, falto de pre-
cisi6n para disparar, pero no hemos observado tal prc-
tica en el tiempo presente.
Pesca
El equipo de pesca consta primeramente de ni16n
(o en ocasiones fibra de chambira), un anzuelo comer-
cial del tamao deseado para la clase de pez en par-
ticular. un palo flexible y liviano de unos 3 mts. de
largo. La carnada (pescados pequeos, larvas, lombri-
ces, grasa animal cruda, saltones o pltano) depende
del tipo de pez que se busca. Una persona puede pes-
car desde el atracadero de las canoas o desde un ex-
tremo de una canoa en tierra, o puede remar a un buen
sitio. Tambin colocan cuerdas con anzuelos amarra
das al extremo de una canoa o a un palo clavado en la
orilla. Para coger peces grandes,' los Siona usan una
cuerda de a1god6n fuerte extendida desde un poste clava-
do en un banco de arena; dicha cuerda tiene anzuelos
de 4 cms. de ancho, colocados cada 3 mts., cebados
con un pez vivo de 10 a 15 cms. de largo. El movi-
miento hacia adelante y hacia atrs del palo es la se-
al para examinar la cuerda. Para hacer los arpones
se le ponen pas a un clavo grande o a una barra de
acero y luego se pega sta a un palo delgado. Estos
implementos se usan despus de la medianoche en no-
ches sin luna, cuando ciertas clases de peces se ali-
mentan en reas poco profundas; se ayuda a localizar la
presa con una linterna amarrada a la cabeza del pesca-
dor o sostenida en su boca. Las redes irldividuales ()
no SIONA
"atarrayas" de fibra de chambira con pesas de plomo
amarradas a los bordes se usan ocasionalmente cuando
se arrojan desde un arenal sobre un banco de peces.
Los Siona no tejen estas redes sino que las compran de
sus vecinos indgenas Quechua.
Se conoce la pesca con barbasco pero no se prac-
tica actualmente debido a las restricciones de la ley.
Durante la estaci6n seca, cuando los arroyos pequeos
se han reducido suficientemente, se puede represar un
charco y tratarse con barbasco, golpeado sobre rocas
de tal modo que la savia quede completamente expuesta.
Una cantidad suficiente de barbasco entontece los peces,
as que se pueden recoger en grandes cantidades. Es-
te esfuerzo ocupa a toda la comunidad o a un grupo fa-
miliar extendido.
De enero a abril es la estaci6n para las frutas
silvestres y las nueces maduras. Cuando una coselCha
en particular est lista, se organiza una partida de re-
colecci6n compuesta por miembros de una familia para
pasar un da entero en los bosques. Traen 10 que cada
uno puede cargar en un viaje. Tambin pueden cazar
al mismo tiempo.
Agricultura
Las fuentes de alimento son primeramente las
plantaciones familiares y la caza. De menos importan-
cia son la pesca, la recolecci6n, la cra de animaJles
y las compras.
Cada familia tiene dos o tres sembrados de media
hectrea en los cuales cultivan simultneamente mandio-
ca, pltano y maz. Este se cosecha todo de una vez
despus de recolecciones preliminares de mazorcas
tie rnas para asar. Los otros dos productos se cose-
chan continuamente hasta que el camp'J se disipa des-
pus de unos tres aos. Tambien tiene all variedad
de frutas y otras plantas, pero ningufla de ellas se
considera de importancia, excepto la palma de chonta-
duro, que tambin se siembra cerca al patio de la ca-
sa U ~ a cosecha anual de esta fruta provee suficiente
comida para tres o cuatro meses.
SIONA In
Se preparan los sembrados con el mtodo de "tala
y quema". Los hombres limpian el ra strojo con mache-
te y' talan los rboles con hachas. Despus que los de-
sechos se han secado lo suficiente, la quema, planta ..
cin y deshierba subsiguientes son proyectos familiares.
La costumbre al plantar es que los hombres hagan los
huecos en la tierra con una estaca para sembrar y las
mujeres y nios coloquen las semillas o tallos. En
tiempo de cosecha la familia trae el maz. Los hom-
bres y nios cosechan los pltanos, y las mujeres y
nias cosechan la mandioca y la resiembran.
Animales domsticos
Todos los Siona cran pollos. Algunos tienen cer-
dos, y unos pocos ganado. Las mujeres y los nios
cuidan los pollos, aunque los hombres edifican el abri-
go para las aves. Se identifica cada una de stas co-
mo pertenencia de un nio en particular, pero toda la
familia consume la mayor parte de los huevos. Los
pollos se matan para comer s610 cuando una persona
est tan enferma que no puede comer alimentos ms
slidos, o con ocasi6n de una reuni6n festiva grande.
Es ms comn el mercadeo de los pollos y los huevos
extras, como fuente de ingresos de la familia. Los
cerdos y ganado se cran para el mercado exclusiva-
mente, excepto cuando se mata uno tierno para una
fiesta. S610 se pone cercas al ganado. Los cerdos y
pollos se alimentan libremente en el patio y en los
campos cercanos. Algunas veces se cercan los sembra-
dos para que no entren los animales, pero la tcnica
usual es mantener los cerdos en una isla o en el lado
opuesto del ro lejos de los sembrados. Tanto los po-
llos como los cerdos se engordan con maz.
Los alimentos comerciales han ganado marcado
aumento en importancia en los dos aos pasados, aun-
que la panela se cO'TIpra desde hace muchos aos. El
aumento de la colonizaci6n y la explotaci6n del petr6leo
en el rea ha disminuido la caza y la pesca. La esca-
sez de cartuchos para escopeta se aade al problema
de cO'lseguir carne de:; los alrededores naturales. El
in;:;reso familiar c1p los Siona por el cultivo del arroz,
nI
SIONA
la construcci6n de canoas, la cra de animales y el
trabajo asalariado ha aumentado grandemente en los a-
os recientes. Por esto, el consumo de carnes enla-
tadas, especialmente el atn, que es ms barato, ha
llegado casi a igualar al de la carne de caza y pesca.
Con este movimiento ha venido una tendencia a variar
la dieta, a tal punto que la avena, el caf, el azcar,
el arroz, las pastas, los frijoles, las papas, la cebo-
lla, el ajo, la manteca, los alimentos concentrados, la
leche en polvo y otros han encontrado lugar en la ma-
yora de los hogares.
La Persona
Los modelos de vestido y arreglos reflejan un
predominante estilo occidental (fig.4). Cuatro mujeres
y dos hombres retienen el traje tradicional. Ninguno
practica el arreglo tradicional completamente. Uno de
los hombres mantiene el adorno festivo tradicional
(fig.5) que semeja en mucho el de Cofn de los ros
Guamus y San Miguel. Su ejmplo se da aqu. El
cabello se peina del centro de la corona hacia abajo en
toda direcci6n, se corta en lmea horizontal por encima
de las orejas y por la mitad de la frente. La lnea
cae verticalmente detrs de las orejas y sigue en la
nuca a nivel con el centro de las orejas. Porenci.ma
del corte, el pelo crece abundante. Por debajo de la
lnea se corta a ras de la piel. Las cofias de plumas
ornamentales, que se dice usaron los hombres de la
generaci6n pasada, y que todava usan los grupos veci-
nos, no existen. Todo el pelo facial, incluyendo cejas
y pestaas, se quita con dos madejas delgadas de flbra
de chambira con las que se retuerce y tira cada pelo.
Los l6bulos de las orejas y el tabique nasal han sido
perforados hasta un dimetro de unos 8 mms. Las de-
coraciones para las orejas son plumas de colores ama-
rradas a un pedazo de carrizo de 10 cms. de largo"
envuelto en hilo, pero en el tabique nasal no se inserta
nada. Se pintan con achiote diseos geomtricos en la
frente. mejillas, ment6nl y nariz. Se arregla y cambia
todos los das cada conjunto de di bujos, en tanto que
se borra el diseo viejo. Se pintan los labios con
tinta comercial negra. En la nuca yen grandes canti-
SIORA na
dades, se llevan objetos de cermica o cuentas de
plstico fabricadas comercialmente. Cada grupo de
diez a veinte vueltas se amarra en la nuca con cordo-
nes rojos o verdes atados a las puntas del conjunto.
El vestido completo incluye unos ochenta grupos de
cuentas de color y tamao variado, colocados unos so-
bre otros y que van del centro de las clavculas hasta
debajo del ment6n. En ciertas ocasiones, de festivida-
des especiales, se atan un collar de treinta y dos col-
millos de jaguar, debajo de las cuentas y alcanza al
centro del pecho. Cada colmillo se pule bien y se en-
hebra con los dems en una cuerda de fibra de chambi-
ra separado con tres o cuatro de las cuentas de cer-
mica ms pequeas.
De un pedazo de tela de tres metros de largo se
hace un vestido (cusma) en forma de tnica, a la ro-
dilla, de muselina azul, negra o sin blanquear. Se do-
bla el material en cruz en el centro, se bastea a los
lados, y s6lo se dejan de 25 a 30 cms. para los ori-
elos de los brazos, pues no tiene mangas. El cuello
se corta sobre el vestido plegado, con un ligero escote
al frente. Un corte vertical de unos 20 cms. en la
espalda deja lugar para sacar el vestido por la cabeza.
Se llevan pantalones comerciales de color oscuro, de-
bajo de la tnica, excepto durante las caceras y la co-
secha de arroz. Un haz de hierba (ma'y.,g) aromtica
de 40 cms. de largo se amarra en cada brazo y se de-
ja colgar hasta las muecas. En stas se envuelven,
dos o tres veces, bandas de hilo acordonado rojo. De-
bajo de las bandas se insertan hierbas perfumadas
frescas. Se embadurnan extracto de achiote en las pan-
torrillas y tobillos. Se dejan los pies descalzos. Las
uas de los dedos de los pies se pintan, con frecuencia,
con tinta negra que obtienen en el comercio. El traje
completo se lleva los domingos y en ocasiones festivas
especiales. El arreglo completo dura unas dos horas.
Mientras trabajan en el campo o van de caza, no llevan
la hierba perfumada, ni los adornos de las orejas, y
la cantidad de cuentas se limita a ocho o diez collares.
Entonces la pintura de la cara es opcional. En el cam-
po y en los viajes por el ro usan un sombrero de paja
de ala ancha.
tlC
810NA
El vestido tradicional de las mujeres, incluye una
falda de tres dobleces y una blusa floja (fig.6). El ma-
terial es de algod6n comercial. estampado o de un solo
color. La falda llega a unos 8 cms. ms abajo de la
rodilla. El material en contraste para cada doblez es
opcional. La cintura se apreta con una cuerda o un
bot6n lateral. La blusa llega hasta la parte superior
de la falda. Tiene un hombrillo con una hendedura de
unos 10 cms. hacia abajo y a partir del centro de la
nuca es ligeramente escotada. Hay un bot6n que cierra
la parte superior de la hendedura. Las mangas estn
a la altura de los codos con puos de 2 a 5 cms. de
largo. que se ajustan bien al brazo. Las puntadas en
la base de la hombrilla. los hombros. los puos. y los
ringles de la falda son recogidas.
El cabello les llega al centro de la espalda. Las
cejas y las pestaas se quitan retorciendo cada pelo en-
tre dos madejas de fibra de chambira y tirndolo. To-
dava se hacen diseos en la cara con achiote. Se han
perforado los l6bulos de las orejas y el tabique nasal,
pero rara vez se insertan adornos en los orificios. En
las muecas de las manos se amarran bandas de hilo
acordonado, dos o tres vueltas y se les ponen hierbas
aromticas frescas debajo. En ocasiones se llevan
bandas similares en los tobillos. Con frecuencia, se
embadurnan achiote en las pantorrillas y los tobillos.
Las uas de los dedos de los pies tambin se pintan
con tinta comercial negra. Se dejan los pies descalzos.
Los nios llevan puesta una camisa o una bata
segn el sexo. Cuando duermen se les envuelve apre-
tados en un pedazo de tela de algod6n y se les amarra
varias veces desde los hombros hasta los pies con un
pedazo de a cuerda o tira de tela. Los llevan en un ca-
bestrillo de tela de unos 2 mts. de largo. Un extremo
del cabestrillo pasa sobre el hombro de la madre y el
otro debajo del brazo opuesto. La madre puede hacer
el trabajo mientras el nio monta en su costado o a la
espalda. Ella puede atar cada extremo de la tela a un
poste y usarla como hamaca. Los bebs en edad de
gatear o mayores no llevan nada abajo de la cintura.
excepto en la presencia de gente de afuera de la fami-
810111 111
lia extendida. La prctica tradicional ha sido perforar
los l6bulos de las orejas y el tabique nasal de ambos
sexos antes de la edad de un ao. Actualmente s6lo
se les perforan los l6bulos de las orejas a las nias.
A todos se les deja crecer el cabello durante lospri-
meros dos o tres aos. Se deja sin decorado o se a-
marran como un nudo en la coronilla. La ropa de los
nios generalmente se teje a mano, de tela de algod6n
comercial, aunque. en ocasiones, consiguen vestidos
en el comercio. Los pantaloncillos de los nios tiEmen
resortes en las piernas y la cintura. Los de las nii-
tas tienen resortes s6lo en la cintura.
La ropa de estilo occidental como la llevan los
hombres vara s6lo en detalles menores de un hombre
a otro. Son bsicos los pantalones, enrollados a media
pierna para que las mangas no se empapen en agua. o
se embarren; y la camisa de mangas largas de un solo
color. Algunos se ponen botas de caucho o zapatoB de
plstico o cuero. Unos pocos usan sombreros. Las
mujeres hacen sus propios vestidos. Algunas los tejen
a mano, pero muchas usan una mquina de coser que
poseen o a la cual tienen acceso. No usan patronE!S ni
metro para adaptarlos bien al cuerpo. Las mujeres
ms j6venes se preocupan de las modas internacionales,
las cuales llegan a conocer por observaci6n en los
mercados del pueblo. Como adiciones muy al
vestido y arreglo para visitas y ocasiones festivas, es-
tan los zapatos, sombrillas, collares, aretes, maquilla-
je y peinado. Muchas jovencitas han adoptado la mini-
falda, que por raz6n de modestia no les permite traba-
jar acurrucadas o sentarse en los banquitos bajos.
Los Siona distinguen muchas clases de enfermeda-
des y tienen estractos de hierbas y otras curas para
cada una de ellas. Los emticos de varios tipos son
los ms comunes. Entre otros estn los polvos que se
ponen sobre el cord6n umbilical del recin nacido para
secarlo, para quitar el lloro de los nios una hierba
desmenuzada en agua, se empapa la rama de otra hier-
ba para sanar raspaduras o huesos rotos y los extrac-
tos oleaginosos de linimento para sanar los dolores
del cuerpo. En el caso de dolores internos se frota
111
SIONA
una clase de ortiga en la superficie para sacarlos.
Tambin se castiga con la ortiga a los nios desobe-
dientes. Muchas de estas hierbas crecen silvestres en
los bosques. Muchas otr:3.s se cultivan cerca a los bor-
des del patio.
La planta y - a j ~ (Bani sterium sp. ), tambin cons-
derada como medicina, ha sido el medio para la comu-
nicaci6n con lo sobrenatural, pero se cultiva muy poco
desde 1. 966, Y tampoco se usan los otros artefactos
religiosos, entre los cuales estn los utensilios para
cocinar y servir el y ~ j ~ y la casa especial de los bos-
ques donde se dice que se reunfan regularmente par:3
beber la droga alucin6gena.
ilustraciones
Fig.l Casa de los Siona
vista desde el ro
SIONA
Fig.2 Repisas de almace-
namiento cerca al
fog6n
Fig.3 Hombre usando la
cerbatana
Fig.4 Hombres con trajes
indgenas y occiden-
tales
m
171
SIORA
Fig.5 Unos pocos Siona
retienen el traje
tradicional
Fig.6 Vestido de mujer
siona
11
EMBERA
Por David Stansell
Introduccin
Los Citar Ember viven en el departamento del
Choc en el occidente de Colombia. Habitan al pie de
la serrana del Baud, la cordillera ms occidental de
los Andes, incluyendo la tierra que riegan los tributa
rios del A trato y del Baud6. En esta localidad tienen
que afrontar el terreno spero y poco nivelado y las
lluvias torrenciales, pero disfrutan de abundante caza
y muchos riachuelos con gran cantidad de peces.
La palabra Ember (que pronuncian Emben), el
nombre que ellos se dan, es la palabra aborgen para
"gente ", "Citar" indica el Valle del ro A trato, y de-
signa el rea de la tribu que se describe en este estu-
dio. Los Ember tambin viven ms al sur, donde se
hablan dialectos ligeramente diferentes. Tambin se
les conoce como "Cholos", una variacin de la palabra
"Choc". Este trmino los distingue de la otra gente
del Choc pero tiene una connotacin despectiva.
Los Ember ascienden a unos 20. 000 en total, de
los cuales unos 5.000 viven en Panam. Aproximada--
mente 6.000 habitan el rea de Citar. Viven en hoga-
res esparcidos de cuatro a doce adultos cada uno. La
gente viaja de un ro a otro, usualmente, entre los fa
miliares.
El trabajo de campo para este artculo, lo hici
mos mi esposa lVIarbry y yo, durante la investigacin
lingstica con los Citar Ember de 1.968 a 1. 970.
180
EMBERA
Vivimos entre ellos junto al ro Upa, tributario del Bo-
jay, el cual vierte sus aguas al caudaloso Atrato, en
el departamento del Choc. Viaj extensamente por to-
da el rea para la encuesta ling.rstica. Pesqu con
los Ember de la regi6n del Upa y les ayud en su
trabajo agrcola. Los datos representan observ;:.ciones
hechas en los diez meses durante los cuales adquiri-
mos la habilidad para conversar en el idioma ember.
EMBEBA
111
112
EMBERA
El Bogar
La casa
Los Ember viven en casas de lados abiertos que
son generalmente de diseo redondo. El techo se sos-
tiene desde el suelo y se construye primero. Se pre-
fiere el rbol de guayacn para postes puesto que dura
mucho en climas hmedos. Pero se puede subsistir
con palma de chonta (mem). Para vigas traviesas se
pueden usar esterillas o tallos tiernos de chonta. Y
para ejiones se usan esterillas de chonta, caas parti-
das y bejucos pesados. Para asegurar las vigas y los
ejiones se usan bejuco o corteza vegetal partidos.
En un diseo antiguo con una viga central y oeho
o dieciseis postes perricos, el desvn de chonta es
parte de la estructura del techo. El desvn es opcio-
nal en las construcciones ms nuevas; los postes que
se usan para sostener las vigas traviesas pueden usar-
se tambin para proveer una estructura sobre la cual
se coloca el desvn de chonta. El desvn se usa s6lo
para almacenamiento.
S e usan hojas como material para el techo. La
hoja preferida es la de la palma ingede. Puesto que
ya no abunda sta cerca a los ros, muchos techos se
hacen de asuwara, una hoja de palma menos durable.
Despus de colocar las hojas en el techo, se manUene
fuego para secarlas. Las hojas de asuwara se deterio-
ran rpidamente si el desvn se cierra, porque ste
impedira que el calor del fuego secara el techo. Por
eso, s6lo se construyen desvanes parciales cuando se
usa esta hoja.
Despus de completar la estructura superior. se
construye el piso a 1. 5 mts. del suelo. Los hombres
ember colocan postes para el soporte del piso, de
guayacn o palma de chonta, luego aaden viguetas de
madera dura para el piso y las cubren con esterilla de
palma de chonta. La escalera de la entrada princ:l.pal
es un tronco de madera liviana que se coloca dando
frente al ro, y un tronco de entrada secundaria, cerca
EMBEIA 113
al fuego de las mujeres. Una tercera escalera de tron-
co permanece dentro de la casa para subir al desvn.
A unque la casa no tiene cuartos. se usan ciertas
reas para propsitos especficos. La cocina en
el lado de la casa lejos del tronco de la entrada prin-
cipal (fig. 1). Cada ncleo familiar dentro de la casa
reclama un lugar en el borde exterior del piso y un lu-
gar en el desvn para guardar posesiones privadas.
Cada familia duerme en el piso en su rea particular.
La cama se recoge durante el da para dejar la parte
mayor del piso como espacio til.
Si las familias se sienten muy estrechas en la
casa. se aade ms espacio con la construccin de una
cocina separada junto a la casa principal con una peque-
a rampa que conecte las dos. Si la condici6n de es-
trechez contina, se hacen plataformas para dormir en
el exterior del rea del piso principal.
Ya sea que el fog6n est en la caSa principal () en
la casa para la cocina. all est el centro de la activi-
dad diaria. Se coloca un lecho de arcilla para el fue-
go. de un metro cuadrado sobre el piso de chonta.
Se pone un fogn tipo estrella con tres troncos gruesos
de aproximadamente 2 mts. de largo. Se ponen juntos
para sostener la olla de cocinar y controlar la tempe-
ratura al asar. El uso principal de la lea pequea
es levantar un fuego muy activo para hervir una olla.
grande de sopa o chicha. Las mujeres prefieren la
lea que deja unos pocos carbones y poca. ceniza.
Por encima del fuego hay una plataforma de a.lma-
cenamiento sostenida por cuatro postes en las esquinas
del lecho del fogn. Aqu se colocan la sal, el azcar,
las carnes secas y los utensilios de la cocina que se
usan frecuentemente en el fogn. Los postes de sopor-
te tambin tienen muescas para sostener la parrilla. pa-
ra secar carne encima del fuego. Consta de una hile
ra de palos colocada en estacas horizontales. Cuando
no est en uso la parrilla se guarda en el desvn.
114
EMSERA
El espacio del desvn que est directamente enci-
ma del fog6n se usa para guardar granos y madurar
pltanos; rara vez se usa para guardar objetos de coci-
na. A un lado del fuego junto al piso hay una platafor-
ma para guardar pltano y otros alimentos recolectados.
La plataforma se extiende ms all del techo y tiene
sus propios postes de soporte.
Objetos domsticos
En el campo alrededor del fogn se encuentran
muchos objetos indgenas. Las mujeres tejen abanicos
con agarraderas circulares y diseos sobre la parte
plana del abanico. Se fabrican tenazas de una palma
muy dura, . una tira de la cual se dobla por la mitad
para manipular las comidas asadas calientes. A unque
las puntas se queman este implemento dura mucho
tiempo. El recipiente icorocor para sal se cuelga
con una correa de corteza de la plataforma de almace-
namiento (rig.2). Este recipiente se labra de una nuez
o vaina grande de cierta palma y tiene fondo plano y
lados simtricos. otros utensilios pequeos de la co-
cina se guardan en canastas o al borde del desvn, en-
tre ellos un pedazo de palma con tunas, que se usa pa-
ra rallar. pltano. mazos pequeos para machacar car-
ne seca o pltano cocido, y pedazos de calabazo que
se. usan para servir los alimentos de las cacerolas.
Cada hogar tiene un mortero y dos pisones pa:ra
trillar arroz. El mortero es de aproximadamente un
metro de alto. Usualmente se guarda bajo la casa le-
jos del sol y la lluvia. Los pisones tienen la forma
de reloj de arena. de medio metro de largo (rig.3).
Se guardan con otros utensilios de la cocina ce:rca al
fogn. Se puede incorporar a la casa un trapiche para
caa de azcar o se coloca en una casa especial cerca-
na. Para recoger el jugo hay un tanque labrado a ma-
no, en madera, de casi un metro de largo. Este tan-
que puede tambin guardarse en la cocina para recoger
el agua de lluvia del techo. Tambin se pueden encon-
trar cerca al fog6n varias mcuras de cermica que
se usan para depositar chicha (bebida de maz fermen-
tado). Las mcuras tienen cuello angosto y son de
EMBERA
185
menos de un metro de alto. Este tipo de mcura es
la nica pieza de cermica que hacen los Ember y se
est reemplazando por recipientes comerciales plsticos.
Para la preparaci6n de la chicha se usa un buen
nmero de instrumentos indgenas. El maz remojado
se muele sobre una roca plana y grande, por frotaci.6n
con una piedra ms pequea y plana. Despus de va-
rias molidas el maz se pone en una bandeja o batea
grande de madera. Se hierve la chicha y se usa un
mecedor de madera en forma de remo para revolverla.
Luego se cuela en un colador de calabazo hecho median-
te la perforaci6n de orificios en el fondo de la mitad
de un calabazo (fig. 4); un perforador hecho a mano que
se usa con ese fin se guarda con otros utensilios poco
usados. Hay unos pocos objetos occidentales en el ho-
gar: el molino mecnico para la primera molida del
maz, una cuba para cocinar, de aluminio vaciado, cola-
dores de aluminio de varios tamaos, platos y tazas
hondas, y unas pocas cucharas. Tambin estn en uso
los platos ind:l'genas de calabazo o de madera.
La canasterfa es quiz la contribuci6n ms grande
de la mujer a la cultura material. Se escogen muchas
plantas derentes de acuerdo a.1 peso y resistencia de-
seados en la canasta terminada. Hay cuatro estilos de
canastas bsicos. La jamar es una ~ a n a s t a de alma-
cenamiento que se usa cerca a la casa. Es de tejido
apretado y fondo cuadrado. Se hace despliegue de la
habilidad artrstica de la mujer en los diseos que ella
teje en la canasta. Tambin los diseos atestiguan la
propiedad de la canasta.
Hay dos canastas que se llaman en y ambas tie-
nen tejido triangular abierto. La canasta gn comn se
hace de bejuco partido y tiene tres orejas que sostienen
un cargador cabezal de corteza. Se carga a la espalda
con el cargador en la frente. El segundo tipo se teje
de un material menos resistente y tiene una cubierta
plana, aadida, por encima. Esta canasta se usa para
cargar paticos o pollitos con sus madres para su se
guridad durante el viaje. Puesto que todos los anima-
les y aves que se dejan en casa deben alimentarse por
186 EMBERA
s mismos, los Ember cargan los ms jvenes. Estas
canastas pueden amarrarse bajo el piso elevado para
proveer un hogar para las aves pequeas.
La canasta pinasas se usa para fermentar las
pepas de cacao hasta que se puedan vender. Tiene fon-
do cuadrado, lados protuberantes, y tejido del tipo uno-
encima-uno-debajo. Se le coloca un asa de bejuco cuan-
do se ha de vender a comerciantes o en los mercados
de los pueblos como canasta para cargar.
Los hombres ember contribuyen con muchos ob-
jetos o artesana de madera a la cultura material.
Compran machetes, hachas, limas, martillos y azuelas.
Hacen un cincel por el martillado de un clavo grande o
una varilla de hierro contra una roca y el afilamiento
de la punta. Hacen un cepillo de madera con un peda-
zo duro para el cuerpo y un pedazo de machete quebra-
do por cuchilla.
Los Ember emplean estas herramientas para fa-
bricar todos los objetos de madera, incluso los que
usan las mujeres para la preparacin de la comida. Se
decoran frecuentemente con la figura de un hombre o
una mujer. Por ejemplo, en vez de labrar los mazos
para carne con un mango derecho, ste recibe la for-
ma de una mujer con la superficie para machacar en
la parte baja de la falda. La mayora de las asas de
madera tienen el diseo individual del fabricante y de
ese modo indican su propiedad tambin.
Un objeto interesante que se usa en la casa el:: el
asiento de madera bajo. E stas asientos se labran fre-
cuentemente con la representacin de un animalito, ge-
neralmente, una tortuga (patas, cabeza y cola). La
forma comn puede ser redonda o cuadrada (fig.5).
Objetos ceremoniales
Entre la obra de talla ms importante que se hace
est la conectada con la vida religiosa de los Ember.
Tallan bastones- dolos ele un rerlazo derecho ele madera
cll1ra, de poco menos de medio motro ele l;-rgo. E1 pa-
IIIBEBA 117
lo tiene una figura tallada en una punta: hombre, mu--
jer o lanza de caza. Debajo de la figura el bastn o
palo se adelgaza en forma de agarradera suave y larga
como una espiga. Otro objeto tallado es la mueca fu-
neraria: al tiempo de la muerte, se tallan muecas fu-
nerarias y se dejan en la tumba; estas muecas se ha-
cen de madera blanda, una representa un hombre y
la otra una mujer, son de ms de medio metro de lar-
go, se decoran con diseos mortuorios especiales he
chos con pintura de carb6n.
El curandero envuelve sus bastones- dolos '6ll un
trapo viejo para protegerlos y los guarda en el desvn
metidos entre las hojas del techo. Durante una cere-
monia, se hace una parrilla de palos livianos y estan
tera de chonta para sostener los dolos, platos cere
moniales y otros objetos que pertenezcan a esa ceremo-
nia particular. Dos mujeres hacen chicha, especial-
mente suave y cremosa, que. se guarda en un estante
bajo de la parrilla y sobre el piso debajo de ella. Es-
ta chicha se sirve en totumas pequeas, individuales"
que se guardan y se usan slo con este propsito.
Objetos de diversin
Los Ember buscan la diversin en I actividades
de grupo. Varias mujeres se visitan mientras tejen
canastas. Los hombres, de la misma manera, se re-
nen para tallar madera. Su diversin se aumenta cori
un radio de transistores puesto en seguro en una repi-
sa alta. Unos pocos hombres tienen tocadiscos de pi-
las y algunos discos que toda la familia disfruta, espe-
cialmente en las fiestas. Las niitas se entretienen
con un tarro que contiene baratijas de joyas extras de
la madre o un juego de t detotumas pequeas. Los
muchachos atesoran un arco y flechas, canoas de jugue-
te, y remos. Estn contentos cuando su padre o un
hermano mayor les talla un avin o un camin de bal-
so. Los hombres tambin tallan muecas de madera
para sus hijas.
BIBBRA
Medios de transporte
La canoa es el modo bsico de transporte para
los Ember. Muchos hombres hacen sus propias ca-
noas. Todos aprenden a usarlas desde la niez. Las
canoas varan en longitud de 3 a 8 mts. y de un metro
o ms de ancho. El rasgo distintivo de la canoa de
los Ember es el alero. Este es una extensi6n plana
en ambas puntas de la canoa que se curva hacia arri-
ba (fig.6). El alero ayuda a mantener las puntas de
la canoa encima del agua cuando pasa por los rpidos.
Tambin provee una superficie plana para manejar la
canoa.
Se le da forma a la canoa con el hacha, tanto
dentro como fuera de ella. Se desecha la parte blanda
exterior del rbol y se usa la madera ms dura y re-
sistente. Despus de darle la forma bsica, con fre-
cuencia se lleva la canoa de la selva a un sitio junto
al ro y cerca de la casa. Se usa una azuela para
terminar el trabajo del interior de la canoa. Los bor-
des y la parte exterior se terminan entonces con el
hacha y el cepillo. Para manejar la canoa se usan re-
mos cuya parte plana es larga, mientras para impul-
sarla por la corriente arriba se usan varas o palos
largos. Cada hombre hace su propio remo con hacha,
machete, azuela y cepillo; los palos son tallos tier-
nos descortezados y suavizados con el machete.
Ocasionalmente se hacen balsas, pero se desman-
telan cuando la persona llega a su destino. Las bal-
sas se hacen generalmente de los troncos que se han
de vender en el aserradero de madera. Estos troncos
se dejan bajar por los arroyos de las montaas libre-
mente, se recogen en terrritorio de los Ember y lue-
go se les deja flotar hasta el aserradero cuando el
ro est alto.
EIIBERA
189
La Subsistencia
Caza
La economa ember se basa en la caza, la pes-o
ca y la recoleccin pero incluye agricultura y anima-
les domsticos. Los hombres cazan solos o en grupos,
en las montaas, durante el da. Uno lleva el rifle
o la escopeta, otro puede tomar la lanza para cazar
y varios llevan machetes. Siempre llevan uno o varios
perros a la cacera. El cerdo salvaje es la pieza u
sual que aseguran con ellos. Por la noche el h o m b r E ~
generalmente caza solo, para 10 cual viaja silenciosa--
mente por el ro. Se usa una lmpara incandescente,
de carburo, para detectar la pieza de caza en la orilla
del ro. Llevan machete y escopeta. De esta manera
consiguen la guagua que llega a pesar hasta 15 kilos ..
Todava se usan arco y flechas para cazar pja-
ros y animales pequeos. El arco es un pedazo dere-
cho de corteza de palma de chonta de casi un metro
de largo. Las flechas se hacen de caa hueca de ms
de un metro de largo con puntas de metal o de madera
y tacos de madera; no les ponen plumas. Los Ember
hacen solamente una o dos flechas por cada arco.
Pesca
Tienen una variedad de equipo para pesca. La
lanza para pesca es de amplio uso. Las puntas para
la lanza de pesca se hacen de clavos largos o varillas
metlicas cuadradas y afiladas con calor y martillo, y
luego se les hacen pas a machete y martillo. La
punta se inserta a un palo redondo de 2 a 6 mts. de
palma de chonta. Tambin usan un flotador (tola) de
madera de balso con la forma de un objeto o animal
pequeo al cual se le ha amarrado una cuerda y un
anzuelo. Se deja flotar ro abajo libremente y luego
se recobra con una canoa. Tambin es comn el uso
de caas para pescar y de cuerdas para arrojar con
la mano. Tambin son parte del equipo: cuerda de
pesca, anzuelos, plomada y mscaras de buceo, todos
stos de origen comercial.
I.IIIA
Recoleccin
Las cosas que se recogen de la selva son frutas
silvestres, frutas cftricas, nueces comestibles y plan-
tas para sazonar. Se usa el machete para cortar las
cosas que crecen cerca. Se usa un gancho de madera
para colectar las frutas de los rboles. Con frecuen-
cia se corta la rama de un rbol para conseguir una
buena cantidad de una vez. Comnmente se usa una
canasta para llevar la fruta a la casa.
Agricultura
La agricultura consiste en productos como maz,
arroz, pltanos, banano y caa de az-6car. Para lim-
piar el campo se usan hacha y machete. El clima h-
medo imposibilita la quema del campo, por eso, se
limpia meticulosamente el rastrojo antes de talar los
rboles. El grano se echa al suelo que se ha aflojado
con un machete o un palo. Tambin se usa el barre-
tn o palos puntiagudos semejantes a ste.
Animales domsticos
Se cran cerdos, pollos y patos. Las aves se
mantienen en' gallineros cerrados bien separados del
suelo. Estos gallineros se pueden hacer de madera de
chonta con techos de hojas. Las canastas para anidar,
individuales, se colocan en zancos y se cubren con ho-
jas. Los cerdos viven debajo de la casa. Para el
tiempo del parto se acorrala la marrana, pero los Em--
ber tienen poca idea del cuidado apropiado de los ani-
males de corral.
La Persona
Los Ember se sienten orgullosos de ser limpios
y ntidos. Los hombres se baan al amanecer y al a-
tardecer y con tanta frecuencia durante el da como
sientan la necesidad. Las mujeres y los nios se ba-
an varias veces al da, y el ltimo bao es al fin de
la tarde, antes de la preparacin de la comida de la
noche. Tambin muestran nitidez en el cabello, los
adornos y el vestido.
Los hombres usan el cabello cortado en lnea
recta en la nuca a la altura de la mitad de la oreja.
111
La lnea de la nuca debajo del corte se afeita cuidado-
samente. Las mujeres se cortan el cabello a travs
en lfnea recta debajo de los omoplatos. Hay libertad,
tanto para hombres como para mujeres, de usar capul
(corte recto en la frente) y de partirse el cabello como
lo deseen. Los nios usualmente llevan el cabello
trasquilado casi a ras y los muchachos se dejan un
copete en la frente y moo en la nuca las nias. El
joven de unos quince aos tiene corte de pelo como los
adultos.
Los hombres usan aretes de alambre y collares
metlicos (fig. 7). La mayora tambin llevan anillos.
Todos recogen las monedas de cincuenta para hacer sus
adornos. Cortan las monedas con machete y martillo,
luego martillan los pedazos contra una roca para darles
la forma bsica. La forma final y el pulimiento se
hace con una lima. Las mujeres llevan aretes simila-
res, de alambre, con pendientes metlicos planos. El
adorno sobresaliente son los collares de cuentas. Les
gusta llevar numerosas cuerdas en una amplia variedad
de colores. Los nios usan adornos similares pero de
menos valor.
Los Ember se pintan el cuerpo para ocasiones
especiales, como ceremonias religiosas o viajes fuera
de su territorio. A excepcin de la mitad superior de
la cara y las bandas en los brazos y piernas, los
hombres se pintan todo el cuerpo de negro. El hombre
se pinta el cuerpo excepto la espalda que se la pinta
otro. La decoracin se termina con un lpiz rojo o
un lpiz de labios, con diseos en la parte superior de
la cara. Las mujeres no se pintan la cara, pero se
hacen dibujos con habilidad en el trax y la espalda
(fig.8). Se pintan unos a otros para dibujar los dise-
os apropiadamente. La pintura se hace la tarde ante-
ripr a una ocasi6n especial, pues se demora unas dos
horas para secar. La pintura dura unas dos semanas.
192 EIIBERA
Esta pintura se obtiene de la fruta del rbol gui}':?ara.
Se recoge el mismo da que se ha de usar. La vaina
gris de gui}':?ara se corta por la mitad y se raspa o se
pela y ralla para producir un lquido pulposo que se
vuelve negro al exponerse al aire. Se puede aadir el
carb6n del pabilo de la lmpara de kerosene para au-
mentar el color negro de la pintura. Frecuentemente
se hacen los viajes al pueblo con el prop6sito de com-
prar ropa nueva. La ropa que comnmente usan los
hombres consta de un guayuco (andi) y una camisa de-
portiva comprada. Muchos hombres tienen pantalones,
y algunos tambin zapatos. los que se guardan para 0-
ocasiones especiales.
Las mujeres usan faldas de envolver. La falda
interior se envuelve completamente en el cuerpo. dos
veces. Sobre esta falda se ponen por lo menos una
ms. Las exteriores son del mismo largo de las pri-
meras. pero s610 se pueden envolver una vez en el
cuerpo. Se usan a veces para envolver y llevar al be-
b o para proteger del sol la cabeza. Los nios se
visten de modo similar a los adultos.
Ilustraciones
PlATA F()RNIA PAAA
PtTAJ'lO '( aA>lANO

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o o 0----',,--' _____ -
P0<.1E o
Fig. 1 Piso de una casa tpica de los Ember
EMIEU .a
Fig. 2 Recipiente para sal
Fig.3 Mortero y pisones
para descascarar el
arroz
Fig.4 Colador de calabazo
para hacer la chi-
cha
Fig.5 Asiento tallado que
representa una tor-
tuga
1M
IIBIU
Fig. 6 Canoa que muestra
las extensiones en
las puntas
Fig.7 Dibujo en la cara
de un hombre y
aretes
Fig.8 Diseos h:1biles pin-
tados en la espalda
de una mujer
12
GUAHIBO
Por Riena w. Kondo
Introduccl6n
Los Guahibo viven en los Llanos Orientales de
Colombia entre los ros Meta y Guaviare y en Vene-
zuela. Son de 15.000 a 20.000 y es el grupo ms gran-
de de la familia lingstica guahiba. S e ha llamado a
unos de los subgrupos Amora, Cuiba y Sicuani. Los
Guahibo se llaman a s mismo ,ivi "gente". Entre o-
tros idiomas de la misma familia estn los Cuiba del
ro Casanare y sus tributarios y los Guayabero del
ro Guaviare. Este artculo no describe los subgrupos
menos aculturados y a veces n6mades. Los Guahibo
observados son semiaculturados, aunque algunos son
monolinges. Viven esparcidos ampliamente en un rea
grande, y en aldeas ms bien permanentes de hasta
veinte casas. Prefieren construir sus casas en las
llanuras, no lejos de la selva, donde tienen sus conu-
cos. Algunos viven en la selva, en lugares de desmon-
te.
La investigaci6n para este artculo la hicimos mi
esposo Vctor Kondo y yo, entre 1. 963 Y 1. 970, en el
ro Meta, cerca de Orocu y en el ro Vichada, cerca
de San Jos de Ocun. Vivimos un total de treinta y
siete meses en las dos aldeas, para aprender el idio-
ma guahibo.
188
fWAIIlBO
GUABIBO
111
El Bogar
La casa
Los Guahibo solan tener varios tipos de casas"
Las casas para dormir, con techo hasta el suelo, de
hojas de b6xuboto (Heliconia biahi 1.) no se constru-
yen ms, ahora que los Guahibo han adquirido to1dilllos.
Tambin parece que se ha abandonado la casa separada
para el perodo de menstruaci6n. Pero se hace a1g11'-
nas veces en la casa principal un cuarto aparte para la
primera menstruaci6n. Se construye de esteras teji-
das de hojas tiernas de palma de naxarboboto (Maxilmili-
ana sp.). A veces se usa una casita para la prepara-
ci6n del casabe.
La casa principal (fig.1) es de estructura rectan-
gular, de palos grandes, de madera dura, amarrados
en su lugar con bejucos. La cada del techo se hace
con las hojas de la palma in6joboto (Mauritia sp.) o
parmaboto (Shee1ea sp.) segn el rea (figs. 2 y 3).
Las paredes se cubren con hojas de palma de naxarp::....:-
boboto o de parmaboto. Algunas veces se usa
madera de palma en las paredes como tambin para
las repisas de la casa y un piso parcial en las travi.e-
sas como espacio de almacenamiento. Unos pocos de
los Guahibo estn construyendo ahora paredes de barro.
El piso es de tierra pisada. A veces se ponen puertas
para impedir la entrada de animales domsticos. Las
puertas se hacen de los pecolos de las hojas de palma
Mauritia o de madera de palma. Usualmente no hay
paredes interiores en la casa, pero algunas veces una
pared separa el rea para dormir de la cocina- come-
dor.
Otro tipo de casa es el abrigo temporal, para dor-
mir, en el cultivo de mandioca o en la selva durante
una cacera. Es 10 mismo que el tipo que usan los sub-
grupos ms nmades de los Guahibo.
Objetos domsticos
Preparaci6n de la comida. Entre los Guahibo las ollas
de aluminio han reemplazado en mucho a la cermica
aUlIIBO
para cocinar y almacenar "agua, pero las mujeres gua-
hibas todava hacen el budare de arcilla, para tostar
casabe (fig.4). Tambin unas pocas mujeres todava
hacen de arcilla platos hondos y mcuras para agua
(fig.5). Un tipo de plato de arcilla hondo con base a-
nular se llama la "culebra de cascabel" porque unos
pedazos de arcilla dentro de la base producen un ruido
como de cascabel. La forma de una de las m1curas
para agua es la de una efigie de mujer. Tambin pue-
de haber tapas para las mcuras. La cermica se ha-
ce de espirales de arcilla con ceniza para mayor con-
sistencia. Se les pintan diseos con tinte rojo (fig. 6),
'usualmente de la corteza de un rbol de madera dura,
el
Los cazos para tomar agua y para comida se ha-
cen de calabazos partidos por la mitad, pulidos con
las hojas de un rbol especial (Curatella americana),
que se encuentra en la sabana, y se pinta el interior
con el tinte rojo de la corteza del tsumdenae. Des-
pus de pintadas. las dos mitades se cierran juntas
con las hojas frescas de la planta de mandioca amarga
(Manihot utilissima) dentro, las cuales cambian el tinte
a negro.
El proceso de preparaci6n del casabe requiere nu-
merosos implementos y recipientes. Las mujeres usan
un machete viejo para arrancar los tubrculos de man-
dioca del sembrado. Para traer la mandioca del cam-
po o conuco, se usa una canasta de cargar,con
cincha de corteza en la frente. Con el machete se
raspa la cscara de la mandioca antes de rallarla. El
rallador se hace de un pedazo plano de tarro de la1:a en
el cual se han hecho perforaciones con un clavo; se fi-
ja a una tabla con la parte spera expuesta. Una eanoa
de madera desechada sirve para recoger la mandioca
rallada. El exprimidor de mandioca o sebucn (voboto),
cilndrico y largo, se cuelga de un palo de 2 mts. de
largo enterrado en el patio con un ngulo de 75
0
Se
usa una canasta plana illm como recipiente para la
mandioca despus que sta ha sido sacada del exprimi-
dor voboto (fig. 7). Esta canasta aba tambin sirve pa-
ra recoger la harina de mandioca en el proceso de cer-
GUAHIBO 111
nido y para guardar el casabe despus de hecho. Para
pulverizar la mandioca exprimida se usan un mortero y
un mazo grandes de madera (fig.8). Entonces se cier-
ne la harina de mandioca en un cedazo yacali. Se usa
una estera petabuxnae de tejido apretado para llevar
la harina al budare (tiesto de arcilla), para voltear el
casabe y para retirarlo. Para dar forma al borde del
casabe se usa un pedazo de madera pequeo y plano.
La mayora de los hogares guahibos tienen parrillas al-
tas para secar el casabe al sol en el patio. Cuando
est seco al sol el casabe se vuelve quebradizo. Si no
se seca al sol se pone duro al segundo da y difcil de
masticar. Las mujeres tratan de hacer suficiente ca-
sabe de una vez para que dure de cinco a ocho das.
El fog6n para otros tipos de comida se construye
en el suelo y se cambia con frecuencia de un lugar a
otro de la casa, o an afuera. Unos pocos de los Gua-
hibo todava usan pedernal y acero para encender el
fuego, pero la mayora usan f6sforos. La olla para
cocinar se coloca sobre tres pedazos de nidos de come-
jn como ladrillos, o se cuelga de una viga. Las pa-
rrillas provisionales para ahumar y secar carne y pes-
cado son de dos tipos, rectangular y en forma de tr-
pode.
Almacenamiento. Los varones guahibos tejen varios
tipos de canastas de almacenamiento. La yoxobo sirve
principalmente para guardar materiales para la fabrica-
ci6n de la cuerda. La mumubi es una canasta para
colgar, en la que se guardan objetos miscelneos. La
mapire o lsibo es una canasta con un tejido hexagonal
abierto que se forra con hojas y se usa para guardar
o transportar el maoco o faria. La mapire es la -
nica canasta que hacen los Guahibo sin tejido de diseo
cruzado. Se teje de una de las variedades estrecha-
mente relacionadas del carrizo vobo, como tambin la
canasta yoxobo, el exprimidor de mandioca voboto, la
canasta plana aba, el cedazo yacali y la estera petabu-
xnae. La canasta mumubi se teje de una sola hoja
de varias clases de palma. La canasta cote para car-
gar, se teje de dos hojas tiernas (amarillas) de la pal-
"TIa naxarboboto (J\Iaximiliana sp.). Las mujeres saben
200
GUARIBO
tejer las canastas cote, aunque los hombres hacen la
mayor parte de los tejidos.
Con frecuencia, se hace un diseo tejido en las
canastas de carrizo, para 10 cual se invierte el mate-
rial y se usa el lado suave para hacerlo contrastar con
el lado o tejiendo tiras pintadas o no del mis-
mo. La pintura que se usa en las tiras es usualmen-
te negra y se hace mezclando tinte rojo del
o la resina blanca y pegajosa del 6tinae (Inga sp.), con
tizne de la base del budare. Se hacen diseos tejidos
en la aba, y algunas veces en la canasta yoxobo y en
el cedazo yacali. Muchos de los diseos son los mis-
mos que se usan en la
Artesana. El huso con el que las mujeres hilan el al-
god6n se hace de un palito de madera dura con varias
muescas en la punta superior. La nuez o tortero se
labra de un pedazo plano de olla de arcilla, un pedazo
de mazorca de maz o del plastr6n o concha inferior
de las tortugas.
Las canastas, lazos y textiles se trenzan o bordan
con las manos y no requieren herramientas. Los Gua-
hibo emplean marcos y otras herramientas simples pa-
ra tejer las hamacas de fibra de palma.
Mobiliario. La hamaca es uno de los objetos de mobi-
liario principales en la casa de los Guahibo (fig.9).
Las hamacas se usan para sentarse, descansar y arru-
llar los nios durante el dfa o para dormir por la no-
che. Estas hamacas se hacen de la fibra de la palma de
de (Astrocaryum sp.), o de la palma de
in6joboto (Mauritia sp.). La fibra se saca de la hoja
tierna de palma, se cocina y luego se pone a blanquear
al sol. Luego se tuerce sobre el muslo en cuerdas,
de dos fibras para la hamaca y de tres para las mane-
jeras. Las mujeres hacen la cuerda. Los hombres u-
san la misma fibra cocida para hacer dos tipos de la-
zos para hamacas, uno torcido con los dedos y el
otro trenzado.
GUABIBO
201
Los hombres tejen o "enredan" dos tipos de hama-
cas. Uno se hace en un marco cuadrado de cuatro pos-
tes. La cuerda se ata verticalmente (la de 200 vueltas
es de buen tamao) y se "enreda" horizontalmente (fig.
10). Al tejerla, parte del tejido se peina hacia arr:iba
y parte hacia abajo con un peine de madera llamado al-
gunas veces "mano de tortuga" por su forma. Para
impedir que la hamaca se descosa se pasa una cuerda
trenzada, por el centro. Las cuerdas de las manejeras
se aaden despus que se quita la hamaca del marco.
Un segundo tipo de hamaca requiere un marco de
dos postes verticales, que se colocan en el suelo y se
amarran a una viga traviesa de la casa, La hamaca
se comienza horizontalmente y se teje en la misma po-
sici6n con una aguja de madera y una madeja de cuer-
da. La hamaca de 400 vueltas es de buen tamao; la
longitud de sta, basada en la distancia entre los pos-
tes, es usualmente de ocho a diez cuartas. Este tipo
no requiere la cuerda trenzada en el medio. Las Cller..:.
das de las manejeras se aaden de la misma manera
que las del primer tipo. Algunas veces las mujeres
(fig. 11) trenzan y aaden a los bordes de la hamaca
flecos de fibras de palma cocidas sin hilar. Anter:ior-
mente los Guahibo hacan hamacas con una trama espa-
ciada a intervalos y sin manejeras separadas. Aparen-
temente, aprendieron de los no-indgenas los dos proce-
sos de tejido que ahora emplean.
Los Guahibo hacen escobas de la hoja de palma
que queda despus de sacar la fibra para hamacas.
Usualmente se aade una agarradera larga.
Entre otros muebles del hogar de los Guahibo es-
tn las escaleras de tronco amuescado, los banquitos
de madera bajos, y las esteras tejidas con hoja de pal-
ma. Las mujeres se sientan en el suelo o en las es-o
teras. Los hombres se sientan en banquitos o en peda-
zos de madera. Los hombres algunas veces se sientan
en esteras, pero se acurrucan en vez de sentarse en
el suelo.
202
GUARI80
Objetos ceremoniales
Los varones guahibos usan ciertos instrumentos
en la preparaci6n y uso de un rap hecho de las semi-
llas del d6panae (Piptadenia peregrina). Se usan
un morterito plano y un mazo para pulverizar los ingre-
dientes para el rap, que se prepara de varios modos.
El rap se inhala desde el mortero a travs de un aspi-
rador que se hace de los huesos de las alas de una de
varias especies de con semillas la-
bradas para los pedazos para la nariz. Los curande-
ros de los Guahibo lo usan cuando estn sanando a BUS
pacientes y tambin algunos ancianos 10 usan como es-
timulante. Estos tambin mastican como estimulante
la corteza seca de la raz del bejuco xuipa (Banisteriop-
sis caapi).
Los curanderos usan una maraca de ca1abazodu-
rante sus rezos de curaci6n. grabada con diseos
geomtricos y coronada con plumas. La maraca se lle-
na con semillas de la planta paguboto (Canna sp.).
Los hombres hacen una trompa del de vena-
do macho. La trompa se sella con cera de abejas, y
se le deja una abertura por encima. Se toca durante
el baile ceremonial para el reentierro de los huesos
de un muerto. La trompa de calabaza o una botella
sirven de sustituto cuando el bailarn no tiene una trom-
pa de crneo de venado.
Objetos de diversi6n
El juguete principal de los muchachos guahibos es
un arco y unas flechas en miniatura. Las flechas son
ms como dardos de cerbatana pero con ligeras modi-
ficaciones. Se usan para matar saltones, lagartijos y
pjaros pequeos. Otro juguete que usan es el trompo
de una semilla de palma (A strocaryum sp.).
Hacen dos tipos de muecas para las nias, pero
no son comunes porque se les ensea a cuidar a los
nios desde temprana edad. Hacen una mueca de ma-
zorca de maz verde. Tambin cosen una mueca de
trapo con trenzas del mismo como cahel1o.
RABIBO
Los varones guahibos fabrican un par de flautas
de carrizo llamadas que tocan dos hombres
203
que alternan las notas. El par de flautas est construf-
do de tal manera que ningn conjunto de flautas se en-
tona a la completa escala musical guahiba. As los
dos msicos tocan alternadamente para adquirir una to-
nada completa. Cada flauta consta de seis tubos de
unos 2 cms. de dimetro, de los cuales cinco se atan
juntos. El tubo ms largo no se amarra. Algunas
veces, los dos msicos pueden intercambiar los dos
tubos sueltos que se consideran macho y hembra. Los
tubos se cortan del tallo del carrizo que crece
en ciertas reas del Vichada.
Yaleru es el nombre del caramillo o flauta de ca-
rrizo que puede tocar un individuo. Las secciones de
la caa son ms cortas y estrechas en dimetro que
las de la ,ifvabere. Puede haber cinco pedazos o ms,
lo cual depende del deseo del fabricante. Tanto la yg,-
leru como la jfvabere se amarran una vez con fibra de
palma a travs.
Medios de transporte
Los Guahibo hacen canoas de un tronco y usan
hacha y azuela para darles forma y un proceso de ca-
lentamiento para abrir los lados. Las canoas se usan
para cruzar los ros y para una cantidad limitada de
viajes fluviales y de transporte de productos agrrcolas.
segn el rea. El mtodo principal de viaje es a pie.
modo ms rpido en las llanuras que seguir la senda
zigzagueante de los rros.
Para transportar por tierra los artculos doms-
ticos se usa la canasta cote (fig.12). Generalmente,
son las mujeres quienes cargan. pero tambin los hom-
bres pueden llevar las cargas.
QUABIBO
La Subsistencia
Caza
El arco y las flechas son las armas principales
de los Guahibo. Tambin se usan escopetas cuando
hay cartuchos. Hay informaci6n de unos pocos Guahi-
bo que usaron cerbatanas en el pasado pero no conoce-
mos a ninguno que posea una. S e usan muy pocas
trampas para cazar. pero se construye una repisa al-
ta sobre una trocha para esperar y matar el tapir u
otros animales.
El arco de los Guahibe se hace de distintas varie-
dades de palma o madera dura. La madera preferida
es el palo brasil llamado cjonae (Caesalpinia echinata
L. J. es rojizo pero se torna negro con el tiempo; vara
en longitud desde 1. 60 mts. hasta 1. 85 mts; las puntas
son agudas y con muesca para la cuerda.
La cuerda se hace de fibra de cumliboto (A stro-
caryurn sp.) que se saca de las hojas maduras y se
retuerce en forma de cuerda en el muslo. sin cocinarla;
la misma fibra sin torcer se usa en la fabricaci6n de
las flechas.
La palabra en guahibo para flecha. xutabo. se
toma de las especies de caa que se usan para la vara,
xutaboto. conocido localmente como "verada macho".
La longitud de las flechas va de 1. 14 mts. a 1. 60 mts.
Son ms comunes las ms largas.
Hacen las flechas con el estilo llamado "con plu-
mas arqueadas ". amarrando las plumas con fibra de
palma. cuerda de algod6n. u otras, y usan resina ca-
liente del rbol mvinae (Symphonia globulera) como
pegante (figs. 13. 14 y 15). Con frecuencia se aplica
a la cuerda despus de amarrada, un tinte rojo- casta-
o tomado de la corteza del daclinae (Bellucia gros su-
larioidea ). El amarre mismo puede formar un diseo.
Uno de stos se nombra por el capullo de la larva de un
cucarr6n. Los Guahibo ponen plumas a todas sus fle-
chas, inclusive las de pescar. Por esto, se prefieren

las plumas de la cola del anhinga o "pato aguja", pues
son resistentes al agua. Las flechas sin plumas se
usan solamente cuando no hay plumas. Un pedacito de
madera, acanalado, se inserta con frecuencia en la
punta de la vara de la flecha.
Los Guahibo distinguen derentes tipos de flechas
(fig. 16); las derencias estn principalmente en el ti.po
de punta y el palito que se inserta a la vara. Los
distintos tipos se pueden agrupar en tres categoras:
lancetas, flechas de produccin en serie y
Tienen tres tipos de lancetas: El primer tipo"
cuererebo. es una flecha con punta metlica larga. he-
cha usualmente de un pedazo de machete. Causa
gre grave y se usa para animales grandes como el ta-
pir. venado, capibara y cafuche. La lanceta
bo no se dispara entre los rboles porque una flecha
desviada o en cada podra matar una persona. La pun-
ta de esta flecha se inserta en el palito anterior de la
vara de la flecha y que es de madera ms bien dura..
El segundo tipo, es una flecha con punta me-
tlica pequea hecha de un machete u otro pedazo de
metal. Se usa para caza pequea como monos, agutt,
pavo silvestre y sano. Se inserta en el palito del ex-
tremo de la flecha. El tercer tipo, serepabo, es una
flecha con punta y palito de madera dura en una sola.
pieza. Se prefiere el palo Brasil, y se quema para
endurecerla ms. Esta flecha se usa para caza grande
y de tamao mediano, si no hay lancetas metlicas d:is-
ponibles. La serepabo se puede hacer rpidamente.
Usualmente los Guahibo hacen sus flechas una ea-
da vez. Sin embargo, hay tres tipos de flechas. en
las cuales se hace un grupo de unas doce en producd6n
en serie, esto es: todos los palitos, todas las puntas
de una vez, etc. Puesto que el palo Brasil preferido
para los palitos de estas flechas no lo hay en toda pa.r-
te, los conjuntos de estos tres tipos de flechas tienen
valor comercial. El primer tipo, xusribo, es una fle-
cha con una extremidad de madera, con pas y una
punta de lanceta pequea, o un palito extremo con pas
v un;] pllnh (1( l:!lV,.j-; d(; madera de una sola pieza.
20&
En general, son dos grupos de pas separadas de la
punta de la flecha. seguidas de dos en la direcci6n :tn-
versa. La xusiribo se usa para animales terrestres de
tamao mediano y tiene pas para que no se salga. El
segundo tipo. sinapibo, es una flecha con una punta de
madera como un lpiz. derecha. y el palito del extre-
mo en una pieza. Se quema la punta para endurecerla.
Un informador dice que se usa la flecha sinapibo para
matar tucanes. El tercer tipo, vaetupebo, tiene un pa-
lito al extremo, de madera de Brasil y una punta
lanceta metlica pequea. El palito del extremo se en-
dereza y endurece por calentamiento. Este palito es
usualmente cuadrado. Puesto que el palito es pesado,
la flecha va ms derecha y por una distancia mayor;;
este tipo de flecha casi no se ve ahora. Se dice que
en el pasado se mantenan a mano unos grupos de es-
tas flechas para la defensa.
Con respecto a la tercera categora, la de las
flechas especiales. los Guahibo distinguen tres tipos"
La mebo es una flecha arp6n. Su punta viene
suelta y se amarra a la vara. Es metlica y tiene
pa para pescar o lanceta para animales terrestres.
La mebo se usa para cazar animales terrestres de ta-
mao mediano como el agut y el cafuche. pues la vara
es arrastrada y rpidamente se enreda en el rastrojo
y permite la captura del animal. Otro tipo, la
bOl es una flecha. con punta de hueso, con preferencia
hueso de mico. Se usa para disparar a los micos y
pavos silvestres en los rboles, porque la punta se
quiebra al golpear el rbol, y permite que la vara cai-
ga, entonces puede recuperarse. La punta de hueso
se inserta en un palito de madera colocado al extremo.
El tercer tipo, la pyaene o pyene. es una flecha es-
pecial solo por su nombre. Es la nica flecha cuyo
nombre termina en un sufijo (-ene) que se refiere a la
punta de la flecha ms bien que a la forma de la vara
(-bo) y en realidad es la flecha que ms se usa. La
pyene tiene punta metlica estrecha, usualmente con
pas, insertas en un palito al extremo; se usa para ca-
za pequea y mediana y especialmente para pescado y
tortuga.
SDAmo 207
Nuestros informadores nunca han odo del uso en
su grupo de aljabas para flechas y no hemos visto nin-
guna. Las flechas se llevan en la misma mano con el
arco.
Pesca
Los Guahibo usan anzuelos comerciales y hacen u-
na cuerda para pescar, de fibra de palma del mismo
modo que la cuerda para el arco. La cuerda de fibra
es tan fuerte como la de niln, pero muchos prefieren
ste porque no hay que ponerlo a secar despus de
usarlo. En la estacin seca, cuando el agua es clara
y poco profunda, los Guahbo disparan a los peces con
arco y flecha. A 19unas veces usan harpn y linterna
por las noches. Hacen laberintos de estacas durante
las subiendas de peces por la corriente para el desove.
Ningn otro tipo de trampa es indgena para el Guahibo.
Conocen muchas fuentes diferentes de barbasco
cultivado y silvestre. El veneno para pescar no se usa..
ahora tanto como antes pues la ley prohibe su uso.
Cuando envenenan los peces, algunas veces ponen una
cerca de estacas a travs de un arroyo para impedir
que escapen. Cuando salen a la superficie debido al
veneno que est en el agua, los hombres los cogen con
lanzas o les disparan flechas, o las mujeres los sacan
con redes manuales de inmersin que tejen con la cuer-
da para hamacas de fibra de palma y con una aguja de
hueso.
Recoleccin y agricultura
Para coger las frutas de las palmas se usa prin-
cipalmente el machete. Usualmente, se hace una ca-
nasta cote provisional para llevar la fruta a la casa.
Se usa un hacha de acero para partir los troncos de
palma, cados, en busca de las larvas que tienen den-
tro. Para cargar las larvas sirven unos envoltorios
de hojas. Con frecuencia se comen crudas muchas de
las larvas, en el mismo lugar, con casabe que se ha
llevado para la comida.
208 auABlBO
Los implementos de agricultura son sencillos. Se
limpia la selva con machetes. Ms tarde se cortan
los rboles grandes con hachas de acero. Despus de
haber quemado los campos, se emplea una estaca para
aflojar la tierra y abrir huecos para sembrar, ya sea
mandioca, maz o arroz. La estaca que se usa para
sembrar mandioca puede ser de madera onjito con un
extremo plano en forma de pala de unos 5 cms. de
ancho, o puede usarse un barret6n. llamado casiblito.
Animales domsticos
Los gallineros se construyen sobre la tierra o so-
bre zancos. Se techan del mismo modo que la casa
principal y son bien cerrados, para proteger los pollos
de los visitantes nocturnos como vampiros, zarigeyas.
zorros y ocelotes. Los nidos para las gallinas ponedo-
ras se hacen de canasta cote desechadas, amarradas,
separadas del piso y lejos de los perros, en la casa
principal.
Los Guahibo que cran ganado y cerdos hacen co-
rrales y porquerizas de tablillas de palma rajada que
se amarran a postes de madera, con bejuco.
La Persona
Los Guahibo de quienes tratamos en este artculo
han estado usando ropa durante algn tiempo.
Sin embargo) algunos de los ms viejos pueden recor-
dar el uso de tela de corteza, la cual todava se usa
en los cabestrillos para cargar los bebs. Se dice que
los hombres usaban guayuco. Se dice tambin que
las mujeres usaban un vestido de tela de corteza ve-
getal que, segn una' abuelita, se pona tieso y spe-
ro con el sol y casi llegaba al suelo cuando llova.
Obtienen la tela de corteza de por lo menos tres espe-
cies de higueras. De las dos especies llamadas lfpa-
!ll!&. y cumcanae se obtiene una tela blanca y fina.
La especie llamada mpanae da una tela spera, anaran-
jada.
9UABIBO 209
Se dice que los hombres tambin usaban cinturOnEls
de algod6n trenzados de unos 4 cms. de ancho y bandas
para sombreros tambin de algod6n trenzado y con bor-
las. Las mujeres hilaban y tean el algod6n y trenza-
ban los cinturones y bandas. Los hombres tejan somo.
breros de hojas de carrizo xutaboto. Estos han sido
reemplazados por los sombreros de fieltro tipo occiden-
tal.
Los hombres y j6venes (fig. 17) compran sus ca-
misas y pantalones estilo occidental. Las mujeres ha-
cen sus propios vestidos de algod6n y prefieren la cin-
tura y el corpio apretados, mangas bombachas y falda
ancha (fig. 18).
El adorno principal de las mujeres y muchachas
es el tulquisi, cuerdas de cuentas de vidrio pequeiias,
en su mayora azul oscuro, que llevan al cuello.
Las mismas cuentas se usan para brazaletes apre-
tados y tobilleras para los bebs. Algunas veces se
incluyen en los tulquisi un tipo de cuentas que ha-
cen ellos mismos y que se tallan en forma de paloma.
de una semilla de la palma de cuma re (A stroc:lryum
sp. ). Las mujeres tambin usan peines de pla.stico
en el cabello. Tienen el cabello largo y lo dejan col--
gar o lo arreglan en trenzas de diversos estilos. Al-
gunas veces se perforan las orejas para usar aretes.
Hemos visto unos pocos dientes afilados entre los
hombres. Parece ser una idea prestada de los grupos
vecinos. Los dientes con coronas de oro son populares
entre los Guahibo.
Se dice que en un pasado reciente las muchachas
y muchachos se pintaron la cara como adorno, aunque
casi no lo hacen ahora, pero usan los mismos diseos
en la cermica y la canastera. Se dice que usaban
tres pinturas diferentes para la cara: pintura roja, < l 1 ! ~ :
raviri, obtenida por la cocci6n de la hoja de un bejuco;
la pintura roja-castaa, cyali, combinaci6n hecha de
semillas de jotsi (Bixa sp.) y otros ingredientes; la
mapeto se hace del fruto del rbol mapetonae (Cenipa
210 RABIBO
caruto >. conocida localmente como "caruto". La map-
~ t o es verde al principio pero se torna negra indeleble.
Ilustraciones
Fig. 1 Casa tpica con pare-
des de hojas de pal-
ma superpuestas
Fig. 3 Vista interior de la
estructura del techo
Fig.2 Co1ocaci6n de
en el techo
Fig.4 Pulimento de la ar-
cilla del budare pa-
ra casabe
OOA81BO
Fig.6 Cermica pintada,
de varios tamaos
211
Fig.5 Coccin de platos
hondos de cermica
Fig. 8 de
usado para pulveri-
zar la mandioca ex-
primida
Fig. 7 Extraccin de la
mandioca despus de
exprimida
Fig.9 La hamaca: objeto
principal del mobi-
liario
212
GUAlllBO
Fig. 10 Tejido de una hama-
ca
. Fig. 11 A dici6n de los bor-
Fig. 12 Canasta provisional
de carga
des de la hamaca
Fig. 14 Fijaci6n de las plu-
mas a las flechas
Fig. 13 Plumas cortadas pa-
ra flechas
Fig. 15 Flecha terminada
GUAHIBO 213
Fig. 16 Puntas especiales
de flecha pyene. y
puntas de lanceta
cuererebo (al cen-
tro)
Fig. 17 Hombre guahibo
Fig. 18 Mujer guahiba
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.



LA CULTURA MATERIAL DE LOS INDIOS
GUAHIBO



POR GERARD REICHEL-DOLMATOFF

_______

Territorio y Origen



Entre el sinnmero de grupos tnicos indgenas que viven en la
hoya del Orinoco, los Indios Guahibo de Colombia representan uno
de los ncleos ms numerosos y de mayor vitalidad.
El territorio actualmente habitado por esta tribu, comprende la
extensin de los Llanos Orientales de Colombia, entre los ros Meta y
Vichada por una parte y el Orinoco y el lmite entre las Intendencias
del Meta y Vichada por otra. Pequeos grupos han atravesado el ro
Meta, establecindose en su margen izquierda en el Territorio
Casanare, entre este ro y el Ariporo. Otros grupos habitan la ribera
derecha del Vichada hasta su desembocadura, alcanzando la regin de
S. Jos del Guaviare en la ribera izquierda del ro del mismo nombre.
Teniendo en cuenta la inmensidad de este territorio, que en gran
parte es todava muy poco explorado, un clculo numrico de la tribu
se hace muy difcil. Aproximadamente se puede contar con una
poblacin de ocho mil individuos, pero posiblemente esta cifra sea
todava muy baja.
Sobre el origen y la procedencia de los Guahibo no se puede
opinar con certeza absoluta. Lingsticamente no se han encon-
trado afinidades con las grandes familias lingsticas de Suramrica,
formando as los Guahibo un grupo independiente, Lou-
kotka relaciona el idioma guahibo con el de los Guayavero,
pequea tribu en la regin de San Jos de Guaviare, que
eingefgt aus fremder Quelle
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
tampoco haba podido incluirse en las familias lingsticas es-
tablecidas. Antropolgicamente y teniendo en cuenta el conjunto de la
civilizacin material y espiritual de la tribu, los Guahibo parecen sin
duda una tribu tpica de la hoya del Orinoco, relacionndose ms bien
con el conjunto cultural arawak de esta zona que con las tribus
amaznicas. Cuervo Mrquez (11, II, 79) y Triana (48, 15, 1)
sostienen que los Guahibo son de origen karib, hiptesis
evidentemente equivocada, puesto que es precisamente con los Karib
que no presentan ninguna afinidad ni lingstica, ni etnogrfica, ni
antropolgica.


Fig. 1 Mapa del territorio guahibo

El mismo territorio que hoy da ocupan los Guahibo, fue en
su mayor parte habitado por varias otras tribus, que en tiempos
ms o menos remotos o desaparecieron por completo fueron
absorbidas por los Guahibo. Los Guayupe, hoy extinguidos,
ocuparon antiguamente las riberas del ro Ariari exten-
dindose hasta el ro Guayavero y siguiendo el curso del ro
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Guaviare (1, I, 440); los Achagua, tribu arawak, ocuparon las riberas
de los ros Ele, Casanare, Guachira, Amatur, Casimena, Cusiana,
Upa, Meta y Muco, alcanzando el alto ro Ariari en el Oeste; los
Chukuna ocuparon la ribera derecha del Meta en la regin del ro
Manacacas; los Piapoko, tribu arawak que antiguamente ocupaban la
extensin entre el ro Meta y alto Vichada, viven hoy da en un
nmero muy reducido en la regin de Saracure sobre el alto Vichada
y cerca de la laguna Uva; los Sliva cuyas afinidades lingsticas con
los Piaroa estableci Rivet (37), y que a principios del siglo XVIII
todava habitaban slo en el territorio al norte del Meta, viven hoy
frente a la poblacin de Orocu, reducidos a unos pocos centenares
(36, 256); los Churroya, tribu absorbida por los Guahibo, vivan
anteriormente en las riberas de los ros Meta y Gejar, en la regin de
El Pial al Sur de San Juan de Aramo (41, 257-258).
Durante la primera mitad del siglo XVIII, los Karib de la ribera
derecha del Orinoco iniciaron sus ataques contra este territorio, en el
cual se haban fundado entonces numerosas misiones jesuticas que
luego quedaron destruidas (36). Los Guahibo, al lado de los Sliva,
que entonces se extendieron hasta el Orinoco, lucharon juntos contra
estos invasores que fueron rechazados ms all del Orinoco. Desde
estos tiempos, el odio de los Guahibo a los Karib ha quedado vivo
hasta hoy da. La sola palabra karibi es para ellos un sinnimo para
todo lo maligno, y agresivo.
El idioma guahibo ha sido detenidamente estudiado y existe una
excelente gramtica, compuesta por los Padres Manuel Fernndez y
Marco Bartolom (3). Notas acerca de su lingstica traen adems
Brinton (6), Ernst (13), Koch-Grnberg (20), Fabo (14) y Prez (33).
La gramtica de los Padres Bartolom parece estar basada en un
material lingstico recogido entre un grupo guahibo del bajo Meta, lo
que explica las pequeas diferencias lexicales respecto al guahibo
hablado en el Vichada, Tomo y Tuparro.
Las subtribus que componen actualmente el grupo guahibo
son las siguientes: los Kuiva en las cabeceras de los ros Tomo,
Tuparro y sobre la margen derecha del ro Meta; los Amorua en
las regin del ro Bita entre el bajo ro Tomo y el Meta; los
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Guahibo propiamente dichos en ambas riberas del ro Vichada y del
ro Muco y los Sikuani en las riberas del ro Tuparro. Este ltimo
grupo del cual tratar ms adelante detalladamente, representa un
ncleo nmada muy primitivo. La palabra Sikuani no es un nombre
tribual en el sentido propio, sino que quiere decir indio y se emplea en
el resto del territorio guahibo para designar este grupo.
Los datos que forman este trabajo, fueron recogidos tanto entre las
tribus de la cuenca del Vichada, como entre los nmadas del ro
Tuparro y Tomo, en el curso de un viaje que efectu a estas regiones
a principios del ao 1943.


Aspecto fsico


La estatura media de los Guahibo es de un metro con cincuenta y
cinco ctms. (1,55), con miembros bien proporcionados. La
pigmentacin es de un tono caf rojizo, los cabellos lisos y negros
muy abundantes, excepcionalmente crespos. Los hombres carecen de
barba y bigote y en general el vello del cuerpo es muy tenue. La
forma de la cabeza vara entre el tipo mesocfalo y braquicfalo. La
cara es corta y ovalada con frente estrecha y arcadas superciliares
bastante salientes. La anchura bizigomtica est fuertemente
pronunciada lo mismo que la bigoniaca. La nariz es mesorrina, con
las fosas nasales muy abiertas. Los ojos pequeos y oblicuos estn
muy separados el uno del otro y su color es carmelita obscuro o casi
negro. El tamao de la boca es grande, el labio superior corto y el
inferior prominente y grueso. Los dientes tienen forma rectangular,
son blancos y ligeramente separados entre s; los colmillos son algo
ms largos. El prognatismo es muy pronunciado aunque generalmente
el mentn es saliente. El cuello es corto y fuerte, los hombros anchos
y el permetro toracico muy desarrollado. El talle es largo y el coxis
estrecho. El mons veneris es muy saliente; los senos son cnicos y
separados con la arola ancha y prominente. Los brazos y las piernas
son largos en comparacin al tronco; con pies y manos pequeos y
bien formados.
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
La mancha congenital pigmentaria es muy frecuente y de color
verdoso, siendo estimada como un signo de legitimidad del hijo.
La musculatura masculina es sumamente fuerte y tanto hombres
como mujeres tienen gran agilidad.
Las posiciones tpicas del cuerpo son las siguientes: para el
descanso parado dejan todo el peso del cuerpo sobre una sola pierna,
apoyando a veces la otra, en el interior de la rodilla de la pierna en
que se sostienen. Para el reposo sentado, se ponen en cuclillas con los
talones unidos y levantados sobre los cuales descansan, mientras que
estiran los brazos rectos que tocan con los codos las rodillas y dejan
colgar las manos. Para dormir se acuestan sobre un costado,
manteniendo el cuerpo recto con las piernas juntas y la cabeza en el
mismo nivel que el cuerpo. Al caminar, dan largos pasos en lnea
recta levantando bastante a cada paso las plantas de los pies, del
suelo. Cuando corren avanzan a largas zancadas, llevando siempre el
tronco erguido.
La posicin de manos, caracterstica, es tenerlas abiertas y con los
dedos estirados, no cambiando esta manera para los movimientos
maquinales. Al indicar una direccin, alargan el brazo y la mano
derecha en lnea recta con la palma hacia el interior y abierta,
dirigiendo la cabeza contra el brazo en igual sentido. Para recoger
objetos del suelo utilizan los dedos de los pies. En general, todos sus
movimientos son lentos y armoniosos sin mostrar nunca agitacin.
El estado de salud es en general bueno aunque las principales
enfermedades son anemia tropical y parsitos intestinales. Fiebres
paldicas y ligeros catarros son comunes debido a la humedad de la
regin. Pelagra en las piernas es frecuente. Los dientes se mantienen
en buen estado los primeros treinta aos y luego sufren de caries que
los trozan por la raz. Enfermedades venreas son adquiridas
solamente del contacto con los Blancos y todava no se ha extendido
mucho esta clase de males as como tampoco la tuberculosis.
Enfermedades mentales o del sistema nervioso no existen, pero casos
de dementia senilis se observan entre los ancianos.
La vida sexual carece de toda complicacin siendo natural. Desde
nios imitan a los adultos de manera que cuando
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llegan a la pubertad no se les presentan problemas especiales. Las
mujeres son libres para cualquier hombre de la tribu antes de casarse,
pero observan estricta fidelidad despus del matrimonio. La primera
menstruacin se presenta a los 11 o 12 aos y dura de 5 a 7 das, la
menopausia comienza no despus de los 45 aos. La fertilidad es
relativamente poca y son raros los matrimonios que alcanzan a tener 4
o 6 hijos. El parto es fcil y las mujeres dan lactancia a sus hijos hasta
los 5 aos de edad.
La mortalidad est proporcionada teniendo en cuenta el ndice de
nacimientos y generalmente el individuo alcanza una edad de ms de
60 aos.
Las costumbres sociales en el crculo de la familia y de la tribu son
simples pero rgidamente observadas. Es habitual para saludar y
despedirse tocar con la punta de los dedos la palma de la mano de la
otra persona repetidas veces, manifestando contento. Cuando un
visitante llega a casa, se sienta enseguida en una hamaca y espera
hasta que el dueo lo salude y comience la conversacin; a la salida,
el visitante es quien debe despedirse primero. Tanto para el saludo
como para la despedida, es obligatorio principiar siempre por los
hombres ms ancianos e ignorando siempre a las mujeres. En sus
conversaciones diarias son muy alegres y les gustan las frases
ingeniosas y los chistes. Es tab pronunciar el propio nombre y para
saberlo es necesario preguntar a una tercera persona. Entre ellos
mismos nunca usan malas palabras en ninguna ocasin y la peor
ofensa es hacer el ridculo. Las peleas son sumamente escasas y se
arreglan fcilmente sin necesidad de intermediarios. Su espritu
imaginativo es muy vivo y los inclina a exagerar en sus narraciones
sin tener sentimientos maliciosos.
El Indio Guahibo es verdico y desinteresado, cualidades que pierde
inmediatamente al conocer a los Blancos. La concepcin del bien y
del mal, as como la de propiedad, derecho, obligacin o valor
representativo de los objetos, inspiradas por los Blancos, son siempre
interpretadas subjetivamente para el propio bienestar.
El Blanco no ha ganado prestigio entre los Guahibo quienes
lo consideran como intruso de mala fe. La piel clara les da la
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
sensacin de enfermedad y sus mltiples utensilios y actividades lo
hacen sospechoso e indeseable. La presencia de un Blanco acarrea
malestares y todo accidente o maleficio se le atribuyen. En el estado
actual de relaciones con los Blancos es imposible ganar la confianza
de los indgenas, pues debido a las malas experiencias de explotacin
y maltrato que han sufrido con ocasin de este contacto, nunca se
convencen de que un extrao, por magnnima que sea, se les acerque
sin prepararles una traicin.


Tribu y familia


El nico grupo independiente en que se podra hablar de una
organizacin social, es el clan formado por varias Sippes que viven en
poblaciones vecinas, La Sippe se compone de familias bastante
numerosas constituidas por todos los parientes de descendencia
paterna que viven generalmente bajo el mismo techo.
La familia tiene un rgimen patriarcal. El padre ejerce todo el poder
sobre los dems y su voluntad es respetada por todos los miembros de
la familia. La mujer est colocada en un nivel muy inferior al hombre.
Sobre ella pesa todo el trabajo de la casa, la preparacin de los
alimentos, el cuidado de los nios y a ella tambin le corresponde
llevar las cargas cuando la familia est en viaje.
Se puede observar una separacin de trabajo muy estricta. Parece
que la mujer est dedicada a los trabajos que tocan la tierra y a
elaborar los productos de sta. La preparacin de la yuca, la cermica,
la pintura para la cara son funciones de ella, en tanto que el hombre
deposita la semilla, cultiva el maz, la caa, recoge las cosechas y
trabaja las fibras y maderas. La mujer guahibo es respetada como
madre y duea de los elementos de su trabajo, y los animales
domsticos tambin le pertenecen. Los utensilios de cocina, tejido y
cermica son suyos y no se pueden vender ni cambiar sin su
consentimiento.
Los ancianos ocupan un puesto privilegiado y se tratan con
respeto y veneracin; se les ensea a los nios a respetarlos
y servirlos en todos sus quehaceres. La base de la educacin de
los nios es tambin el principio de la separacin del trabajo,
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
pues mientras que las nias deben ser tiles ayudando a sus madres,
los nios pasan el tiempo aprendiendo las actividades del hombre en
la pesca y en la caza.
Los hombres del pueblo son los guerreros y defensores de la
comunidad y a ellos tambin les corresponde conseguir las
provisiones para la alimentacin. Pasando el da dedicados a la pesca
y a la caza, a su regreso entregan las presas a las mujeres, quienes a
su vez deben ocuparse de la preparacin y conservacin de stas.
El hombre ms prominente por su experiencia y valor es aceptado
como cacique, dirigiendo las actividades de la tribu en sus trabajos
comunes, excursiones y migraciones. Generalmente es un hombre de
edad avanzada y con familia numerosa, quien ocupa la casa ms
amplia, donde se reciben los forasteros y visitantes de los puebles o
tribus vecinas. Aunque acepta a veces los consejos de los ancianos, su
posicin corresponde a un rgimen desptico voluntariamente
soportado.
Despus del jefe de la tribu, el puesto ms importante es el del
shaman. As como el cacique dirige la vida diaria de la comunidad, el
shaman es el dirigente espiritual del pueblo. Mdico y sacerdote al
mismo tiempo, su influencia sobre cada individuo y cada familia es
grande e interfiere a veces en las funciones del cacique. En este caso,
la fe ciega que ve en el shaman el intermediario con su mundo
mgico, decide siempre en su favor. Estimado pero temido por
hombres, mujeres y nios, el shaman toma parte en todas las
actividades diarias al lado de los dems, desempeando su papel de
curandero o conjurador nicamente durante los ritos prescritos. Las
familias del cacique y del shaman no ocupan ninguna posicin
especial. Por no ser su oficio hereditario, los hijos y parientes se
ocupan de las actividades cotidianas en el ro y el campo teniendo los
mismos derechos y deberes hacia la familia y la comunidad, como
todos los dems.

Pueblo y casa

Los Guahibo habitan pequeos poblados compuestos de cinco
a quince casas, colocadas de tal manera que dejan general-
mente un campo libre en el centro, que sirve como plaza de
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
reunin. Estos caseros estn siempre situados en partes donde la
llanura llega a las riberas del ro, pero a una distancia de pocos
kilmetros de la orilla. Casi invisibles desde el ro, se esconden en
pequeas sabanas rodeadas por colinas, protegindose de esta manera
contra las plagas y peligros extraos, pues teniendo el forastero que
atravesar, las lomas a plena vista de los habitantes de la poblacin,
evitan as toda sorpresa.
Los pocos caminos que llegan al pueblo, se multiplican al acercarse
en un sinnmero de senderos que van a cada casa, cruzndose y
comunicndolas a todas. En el espacio que hay entre las casas, crecen
rboles que dan sombra.
Se pueden distinguir cuatro tipos de construccin que se encuentran
representados generalmente en cada poblacin:
1. casa de habitacin
2. casa de trabajo
3. casa mosquitero
4. casa de menstruacin.
La casa de habitacin, que es la construccin ms grande, tiene
forma ovalada can clara distincin entre techo y paredes. Armada
sobre 12 a 15 horcones, colocados en el plano indicado y que
soportan a los tirantes horizontales, tiene un techo relativamente alto
y de caballete longitudinal recto, cuyas laterales siguen la curva
marcada por los horcones. Los dos extremos de la quilla longitudinal
estn sostenidos por horcones altos, colocados en el interior de la
casa. Las paredes estn formadas por largas hojas de palma que se
atacan horizontalmente con bejucos, la una sobre la otra, estando
sostenidas por varas verticales que forman una armazn en el interior
de la casa. El techo est as mismo: cubierto con hojas de palma.
Casas ovaladas del mismo tipo nos han sido descritas entre les
Taulipng y Maku de Guayana (20. III. p1. 2), los Tunebo (39, fig.
5C), los Huitoto (34), los Kumanagoto (40, 511) y los Jvaro (38).
Stradelli menciona ya esta forma entre los Guahibo del Vichada a
fines del siglo pasado (46). En el caso de los Guahibo, la casa de
forma ovalada no parece ser una forma transitoria entre la redonda y
la rectangular sino ms bien una modificacin de la primera como se
observa frecuentemente entre las tribus de Guayana. En la construccin
de las grandes casas redondas de habitacin de Guayana se em-
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plean muchas veces en lugar de un solo poste central, dos horcones
que se colocan a poca distancia el uno del otro. Aumentando esta
distancia, se forma una pequea quilla y pronto las paredes tambin
siguen la nueva forma que ahora aparece ovalada.
La casa de trabajo es una sencilla construccin de plano rectan-
gular. El techo de dos aguas est sostenido por un caballete que tiene
la misma longitud de la casa, dejando abiertos los laterales. Esta
construccin carece siempre de paredes y ah se renen las gentes
durante el da para dedicarse a los mltiples pequeos trabajos
diarios. La preparacin de la comida, la manufactura de cermica y
los trabajos de cordera o espartera se ejecutan bajo este abrigo que
es usado por hombres y mujeres igualmente.
La casa mosquitero es una construccin muy particular que est
sostenida por 6 a 8 horcones que forman un plano rectangular. Tiene
un techo que se prolonga hasta el suelo, sostenido por altas varas
enterradas a una distancia de unos 50 ctms. al exterior de los horcones
y que se curvan luego para tocar los tirantes, reunindose con las del
lado opuesto y formando as un vrtice. No hay distincin entre techo
y paredes. Cubiertas completamente con hojas de palma, estas casas
no tienen puerta y para entrar en ellas hay que abrirse paso por uno de
los frentes. El objeto de estas casas es el de protegerse contra las
plagas en ciertas pocas. Varias familias, que aunque no viven dentro
de la misma casa de habitacin, necesitan este abrigo, se renen para
dormir en la casa mosquitero que es propiedad comn de los
habitantes del pueblo.
El cuarto tipo de construccin es la casa de menstruacin. Tiene el
mismo plano que la anterior, es algo ms pequea y carece de una de
las paredes frontales. Est situada siempre a alguna distancia de la
poblacin, dirigiendo su entrada al lado opuesto al pueblo. All se
retiran las mujeres durante el perodo.
Entre los Sikuani del ro Tuparro, las casas mosquitero tienen
forma redonda sin poste central sino simplemente construidas con
largas varas amarradas juntas en su vrtice. Las hamacas se cuelgan,
en estas casas, una encima de otra.
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Encontrndose en viaje, los Guahibo suelen construir abrigos
provisionales que consisten de unos cuatro a seis horcones, puestos en
plano rectangular, unidos por unos tirantes. A travs de stos se
ponen simplemente hojas de palma formando, as un techo plano.
Cuando pasan la noche en las playas, entierran dos palos gruesos en
la arena para colgar de ellos la hamaca; si duermen en el monte, la
amarran entre los rboles despus de haber rozado el pequeo espacio
necesario.
Graneros o depsitos no existen fuera de la casa. En ocasiones se
ponen unas varas a travs de las vigas horizontales de la casa de
habitacin y sobre este piso improvisado colocan los objetos que se
quieren guardar.
Para las gallinas construyen a veces pequeos abrigos cnicos de
base redonda, formados por largas hojas de palma entretejidas y
verticalmente enterradas en el piso; por fuera se sostienen con varas
delgadas, colocadas contra la vena de la hoja de palma. A la altura de
ms o menos un metro, cortan un hueco cuadrado por donde entran y
salen las aves, trepando por una vara desde el suelo.
El interior de las casas est siempre limpio y bien arreglado. El piso
de tierra pisada se barre varias veces por da y todos los objetos tienen
su puesto propio. El fogn se encuentra dentro de la casa de
habitacin, colocado contra una de las paredes curvas. Por la falta
completa de piedras en toda la regin entre los ros Vichada y Meta,
emplean unas tres o cuatro puntas cnicas de termites sobre las
cuales se colocan las ollas para cocinar. Entre la dems
indumentaria de la casa, encontramos canastos, calabazas, cermica
y hamacas as como los mltiples utensilios que sirven para la
fabricacin de estos objetos. Los hombres guardan sus flechas y
arcos puestos entre las hojas del techo. Ganchos de madera para
colgar objetos en las paredes se encuentran a veces, pero este
objeto, que seguramente es de procedencia andina, parece haber
sido introducido por los Blancos.
La hamaca es el mueble universal y reemplaza cama, silla
y cuna. Los pequeos asientos labrados en un slo tronco de
madera, que se encuentran frecuentemente entre los Guahibo, no
son manufacturados por stos, sino por los Piaroa entre los
cuales representan un objeto de intercambio muy aprecia-
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
do. Asientos de la misma forma encontramos sobre todo en Guayana,
entre los Taulipng (20, III, 80), los Arawak y Tukano de los ros
Tiqui, Vaups e Isana (21, 1931, los Chok, (26, 153, fig. 67), los
Chimila, los Chiriguano del Gran Chaco (29, 164, fig. 85), les Jvaro
(47) y entre casi todas las tribus arawak del Noroeste del Per (47).

Adquisicin y consumo de alimentos

La base de la alimentacin de los Guahibo es el maoco y el
cazabe. Las mujeres recogen los tubrculos (Manihot utilissima) y les
raspan la cscara con un instrumento de madera o de hueso. Luego
rayan la yuca sobre la raz de la palma arraco (chuapo). Esta masa
blanca y acuosa se pone dentro de un tubo largo tejido de fibras de
palma, que es muy flexible. Este utensilio, llamado sebucan (el tipit
del Brasil), se cuelga de una viga de la casa y por un anillo que tiene
al otro extremo se pasa un palo bastante fuerte el cual se amarra
horizontalmente a uno de los horcones. Sobre el otro extremo de este
palo se sienta una mujer que, con su peso, hace palanca para estirar el
tubo del que sale entonces el jugo venenoso dejando la masa rayada,
completamente exprimida. Contrayendo el tubo con las manos, se
saca entonces el contenido que se coloca en el piln. Este es un tronco
tallado cuya forma exterior es la de una copia de pie muy bajo; la
mano del piln es un largo palo de una sola pieza que tiene en un
extremo o en ambos un cuerpo cilndrico con punta redondeada. En
este piln, que ya conocemos de muchas tribus del Norte y Este de
Suramrica, se muele la masa que despus se coloca sobre el budar,
que es una placa circular de barro, con un pequeo reborde y un
dimetro de unos 60 ctms. La masa de la yuca se tuesta lentamente,
mientras que se va revolviendo con una pala de madera. Este
producto tostado, que es el maoco propiamente dicho, consiste de
pequeos granos grisosos, que as quedan listos para el consumo. Se
conservan empacndolos en hojas de pltano que se colocan dentro
de grandes canastas llamados mapire; as pueden durar hasta
alrededor de un ao sin alterarse ni perder absolutamente su valor
nutritivo.
La manera de preparar el cazabe es casi igual. Despus de
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haber sacado la yuca exprimida del sebucan se tuesta sobre el budare
sin revolverla, formndose una torta delgada que se modela con las
manos y que tambin es de color grasoso. El cazabe tambin se
conserva largo tiempo.
Estos dos productos forman parte de cada comida. Una manotada
de maoco se pone dentro de un calabazo y se mezcla con agua; se
revuelve lentamente, lavndose as la masa y se bota el agua luego.
Para comer ahora el maoco, se sirven de una segunda totuma llena
de agua y echan poco a poco el lquido sobre los granos y toman esta
mezcla que remojan continuamente. El cazabe reemplaza nuestro pan.
Para comerlo se rompe un pequeo pedazo de la torta y se remoja en
agua
El jugo venenoso (yare), exprimido con el sebucn, que contiene
cido cianhdrico, se recoge en una tinaja y se cocina a fuego lento
bastante tiempo hasta espesar y entonces constituye un alimento.
El sebucn es un elemento tpico para las tribus de la hoya del
Orinoco y algunos Karib de Guayana y se encuentra naturalmente
slo en el rea de cultivo de yuca brava. El piln de madera es as
mismo un elemento cultural del nordeste de Suramrica, estando
reemplazado en toda la regin andina por la piedra de moler. La
distribucin geogrfica del plato pando para tostar maoco o cazabe
coincide tambin con la del cultivo de la yuca amarga; lo
encontramos en Colombia entre los Puinave del Inrida (44, 202), los
Huitoto del Caquet y Putumayo (34, 8,) los Achagua (36, 110) y
muchas tribus del noroeste amaznico (51, 96). Las tribus de
Guayana y del Brasil usan generalmente platos sin reborde. El plato
de tostar es evidentemente un elemento cultural ms antiguo que el
sebucn puesto que lo encontramos entre las tribus del alto Xing
donde desconocen este ltimo.
El rallo o raspador de maoco est representado entre los Guahibo
en su forma ms primitiva. Las tribus de Guayana y los Arawak del
ro Isana y de sus efluentes, emplean tablas de madera en las cuales
han incrustado dientes o pequeas piedras muy agudas, a veces
formando dibujos geomtricos (21, 47).
La yuca amarga constituye casi la nica planta cultivada
sistemticamente por los Guahibo. Por las pocas exigencias
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que requiere el cultivo de esta planta, la agricultura propiamente
dicha est en un estado aun rudimentario. Pltano, caa dulce y maz
se siembran a veces en pequea escala pero parecen ser elementos
que han sido introducidos en una poca relativamente tarda.
Los cultivos estn situados en mitad del monte, en terrenos que han
sido desarborizados de una manera muy primitiva: a una altura de un
pie, el tronco de un rbol se rodea con paja que se amarra con un
bejuco que luego queman. Repitiendo esta operacin varias veces
logran as tumbar el tronco que despus dejan sobre el suelo, sin
retirarlo de donde cay. El sembrado se hace simplemente entre estos
rboles cados. Siembra y cosecha dependen sobre todo de la poca
del ao y de las fases de la luna. Los frutos son recogidos en ocasin
antes de madurar. Estos sembrados son propiedad comn de la tribu y
toda ella se rene para los trabajos necesarios. La mujer est
encargada de preparar la tierra, ayudndose con sus propias manos; el
hombre coloca la semilla, cuida las plantas y recoge los frutos que
brotan fuera de la tierra como maz, pltano y caa. En la regin del
alto y medio Vichada, se encuentran cerca de las poblaciones
sembrados en que se nota la influencia de los Blancos. Lo mismo
pasa entre los Amorua que, a pesar de ser un grupo bastante aislado,
tienen nociones avanzadas de agricultura. Los grupos nmadas del ro
Tuparro, desconocen completamente la idea de sembrar sus alimentos
y son simples recolectores de lo que les ofrece la tierra. Mangos y
pias silvestres sirven tambin como alimento a los Guahibo.
Los Guahibo son sobre todo un pueblo de cazadores y pescadores y
su alimentacin depende en gran parte de lo que les ofrecen los ros
montes y sabanas del Llano, con sus peces, tortugas, venados y
dantas.
La pesca se hace con flechas, redes, trampas y con veneno.
Caminando por las playas o navegando en canoas por lagunas
y ros, los hombres flechan peces que se encuentran en los reman-
sos y resacas sin errar un slo tiro. En la noche, usan antorchas
para alumbrar los peces en el agua panda de las orillas. Las tor-
tugas que se encuentran en las orillas de los ros y lagunas,
se cazan de la misma manera. En el verano, cuan-
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
do el nivel de los ros baja considerablemente, se pesca con redes y
trampas. Estas redes, tejidas de fibras vegetales (Mauritia flexuosa) o
(Jessenia policarpa) tienen a veces unos metros de largo; se colocan
en varas cruzadas, cercando as de orilla a orilla. Las trampas son le
de la misma forma como las usadas en el ro Isana y Vaups (21, 251)
y consisten en delgadas varas que forman una especie de canasto
cnico de estrecha entrada por donde entran los peces. Colocadas
bajo el agua se dejan ah por horas o das enteros hasta que entren los
peces en busca de la carnada que consiste en un pequeo pescado
flechado y amarrado en el interior de la trampa.
En todas estas maneras de pescar, las mujeres toman parte activa,
dirigiendo las canoas en cuya popa los hombres esperan con los arcos
templados, recogiendo los peces flechado dentro de la embarcacin y
espantando a stos en el agua haca las redes. Los nios ayudan a los
hombres con sus pequeas flechas.
La pesca con veneno que es tan tpica para las tribus de la hoya del
Orinoco y Amazonas, es muy comn entre los Guahibo. Para ella se
emplean las frutas, hojas o races de barbasco (Piscida erythrina) o
tambin las hojas de una planta de la familia de los Compositae
(Clibadium Schomburkii), abundantes en estas regiones. Despus de
haber machacado el barbasco fresco en gran cantidad, lo empacan en
hojas de palma amarradas con fibras y llevan sto a la embarcacin.
Al llegar al sitio escogido, generalmente un remanso, botan estas
pelotas al agua, sostenindolas y movindolas con una cuerda. Al
poco tiempo, los pescados flotan en la superficie donde se pueden
recoger con facilidad. La pesca con barbasco est siempre
acompaada de ritos y ceremonias especiales de las que tratare ms
adelante.
La abundancia de tortugas terrestres y acuticas (Testudo tabulata
y Emys amazonica) ofrece un alimento predilecto. Despus de
haber cortado la concha por debajo para limpiar al animal, lo
ponen en la misma concha sobre el fogn para asarlo. Las conchas
vacas sirven despus como recipientes o colocadas boca abajo
como asientos. Los huevos de tortuga que los Indios recogen
en grandes cantidades en la arena de las playas, se comen
crudos o se secan al sol, pudiendo conservarse as va-
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rias semanas. Huevos de caimn son tambin muy apreciados, Las
iguanas (Ihuana tuberculata Laur) se cazan con arco y flecha en los
rboles de las riberas. Grandes gusanos blancos (Calandra
palmarum) que se extraen de troncos de palmas se tuestan sobre el
fuego as como ciertas hormigas (Atta cephalotes): piojos no se
comen y este bocado parece tpico ms bien para las tribus de origen
karib.
La miel de las pequeas abejas silvestres se extrae de las colmenas
y se conserva en pequeos recipientes. La apicultura sin embargo no
existe entre los Guahibo. La cera se recoge naturalmente con mucho
cuidado y representa un material apreciado para mltiples trabajos de
impermeabilizacin.
Grandes extensiones del Llano se queman a veces con el nico
propsito de recoger los animales que mueren en las llamas.
Agazapados cerca del fuego, los Indios recogen los lagartos, insectos
y hasta culebras que huyen de la candela o recolectan despus de
haber pasado el incendio los animales muertos y semicarbonizados.
Acerca de la conservacin y almacenamiento de los alimentos ya
anotamos el empaque del maoco en grandes canastos para
conservarlo varios meses y hasta aos. Los pescados ya ahumados se
desescaman despus de asados y luego se muelen en el piln hasta
volverlos una harina fina. La manera de empacarlos y conservarlos es
la misma como para el maoco.
Las diferentes clases de carne y pescado se ahman sobre trojas en
forma de pirmide triangular. En la mitad de cada lado estn
amarradas varas horizontales sobre las cuales se ponen luego una
serie de otras varitas de madera verde. La forma piramidal de esta
troja es relativamente rara. Por lo general, las otras tribus usan una
armazn de cuatro pequeas horquetas sobre las cuales se ponen las
varitas horizontales, La forma triangular de los Guahibo existe
tambin entre los Taulipng (20. III, 48), los Bakair (45, 256), los
Wapiana (15, lm, 8), los Kayap (22, 387) y los indios del ro
Mapuer (8, 121).
La preparacin de los alimentos para el consumo inmediato
consiste generalmente en cocerlos en agua mezclando en la
misma olla la carne y los vegetales. Algunos alimentos como
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
los pltanos y varias clases de dioscorea, se fren simplemente, para
lo cual se emplea aceite extrado de la palma seje.
El fuego se produce por friccin con un berbiqu. Un trozo de
madera muy seca y blanda se pone en el suelo y perpendicular a ste
se mueve rpidamente una vara larga entre las palmas de las manos.
Pronto el palo raspado prende fuego y soplndolo se alimenta la
pequea llama. Hoy da este sistema ya es muy raro y en lo general se
puede observar pocas veces, puesto que el fuego en los fogones casi
nunca se deja apagar. Tpico es aqu el berbiqu de vara larga; este
elemento cultural se encuentra sobre todo en el norte y este de
Suramrica, es conocido en Colombia tambin por los Tunebo (39,
fig.: 39), los Ijca (4), Guajiro y Motilones (5, fig. 58).
El tipo de alimentacin de los Guahibo es seguramente muy
adecuado y sano para ellos y parece tener gran valor nutritivo puesto
que entre estos indgenas no aparecen casos de desnutricin ni exceso
de obesidad.
En cuanto a los txicos y narcticos usados entre los Guahibo,
distinguimos tres clases: el tabaco, el yopo y el kapi. El tabaco se
cultiva en muy pequea escala. Hacia el fin de la poca lluviosa, los
hombres siembran la semilla, esperando entonces dos o tres meses
hasta que se puedan recoger las primeras hojas. Estas se secan dentro
de la casa, amarradas sobre las vigas. Una vez seco el tabaco ste se
fuma de la manera antigua indgena, es decir en gruesos cigarros que
envuelven a veces con la hoja muy fina del interior de una tuza de
maz. Las pipas no se conocen y el tabaco nunca se mastica.
Un narctico y estimulante muy poderoso es el yopo, usado por los
Guahibo. El pequeo fruto de un rbol (Acacia nopio) se tuesta sobre
el fuego y se pulveriza luego sobre una pequea bandeja de madera
con una manecilla del mismo material (fig. 4, 8). El polvo as
obtenido tiene la apariencia de caf molido y se absorbe ahora por la
nariz con la ayuda de un instrumento muy particular. Este consiste
en un hueso hueco, al cual se unen con cera dos huesos largos
tubulares de garza, formando una horquilla que tienen en sus
extremos pepas de palma perforadas (fig. 4, 7). Introduciendo estas
pepas en las fosas nasales, el polvo que se pone en la palma de la
mano, se absorbe fuertemente. La substancia ataca directamente la
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
mucosa, irritndola y causando un flujo abundante. Al mismo tiempo
afecta el cerebro causando un sopor durante el cual el individuo dice
tener alucinaciones agradables. El yopo se usa sobre todo en largas
travesas a pie o en canoa y aumenta la resistencia fsica del individuo
por corto tiempo a la manera de la coca en la regin andina. El yopo
es usado nicamente por los hombres y est prohibido a las mujeres.
Adems se le atribuye una gran importancia mgica y se toma
siempre antes y durante la celebracin de diversos ritos. El yopo se
guarda en un estuche de peron de tigre tapado con cera negra y
adornado con pendientes de plumas.
El uso del yopo lo conocemos entre los antiguos Guayupe (1 I, 444)
los Otomako (17, 1, 203), los Sliva (17, 1. 204) y los Piapoko.
Aspiradores paca narcticos de forma idntica o parecida a la de los
Guahibo, se conocen entre los Tuyuka del ro Tiqui (21, 204), los
Tikuna del trapecio amaznico (21, 204) y los Omagua, Campa,
Chama, Amahuaka del Noroeste del Per (47). El yopo parece as un
elemento cuya distribucin se extiende sobre todo a la hoya formada
por los afluentes izquierdos del alto Orinoco y Amazonas.
Otro narctico muy usado por los Guahibo es el kapi, pequea raz
que se mastica produciendo alucinaciones. Lo encontramos tambin
entre los Tukano del Vaups (21, 187), los Tuyuka del ro Tiqui (21,
200), los Piapoko del alto Vichada, los Jvaro, Zaparo, Kandoi,
Chamikuro, Lamisto, Pampa, Nokamn y Amurana del Noroeste del
Per (47). Su distribucin coincide as con la del yopo. En guahibo el
kapi se llama uipa, de lo cual se deriva el nombre de uipa-hay para el
shaman (el que come kapi).
Los Guahibo no envenenan sus flechas y no conocen la preparacin
del curare. A ste lo consiguen a veces de los Piaroa y se paga
generalmente con yopo que es un artculo muy apreciado entre estos,
sobre todo el que preparan los Sikuani del ro Tuparro. Sobre el
veneno que se usa para la pesca, habl ya en el captulo
correspondiente a sta.
Bebidas alcohlicas fermentadas se preparan entre los Guahibo
con ocasin de ciertas fiestas y bailes. El jugo de la caa dulce
se exprime y se mezcla con maoco casi quemado, dentro de
una canoa que luego se tapa cuidadosamente duran-
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
te dos o tres das mientras que la masa fermenta. Para exprimir el jugo
de la caa, esta se golpea con un palo hasta ablandarla y luego se
tuerce fuertemente cogindola por los extremos, para hacer salir el
lquido. El proceso de la preparacin de esta bebida es siempre objeto
de ceremonias mgicas.


Vas y transportes


Debido a la geografa fsica de las regiones habitadas por los
Guahibo, las principales rutas de comunicacin son las arterias
fluviales y las grandes sabanas de los bancos entre los ros. Expertos
conocedores de la navegacin, hacen grandes travesas, dominando
con facilidad los raudales del Orinoco y los remolinos y corrientes de
sus afluentes.
El nico equipo que llevan en sus viajes es la hamaca y unos
canastos con maoco y cazabe como abastecimiento. Existen puertos
nicamente cerca de las poblaciones y estn colocados en barrancos
donde el agua tiene siempre un nivel apropiado. A veces estos
puertos, que son simples atracaderos, estn situados en pequeas
ensenadas que forman los ros, para proteger as las embarcaciones de
las brisas y corrientes.
Los caminos terrestres son estrechsimos senderos en que
solamente se puede colocar un pie delante del otro. Para que los altos
pastales no obstruyan el paso, suelen quemar grandes extensiones de
sabana, limpiando as los alrededores del camino y favorecindolo de
los reptiles y dems animales peligrosos. La manera original de hacer
estas quemas consiste en hacer llamaradas en lnea recta, segn la
direccin del viento.
La va principal que atraviesa gran parte del territorio guahibo es el
llamado Camino de Dios que pasa por el banco entre el ro Vichada
y el ro Tuparro, conectando el interior con el ro Orinoco. Una
multitud de bifurcaciones y cruces se desprenden de este camino
principal dirigindose hacia los bancos entre los afluentes y evitando
los bajos que se inundan durante el invierno.
Los caminos ms importantes en este territorio son los
siguientes: el de San Pedro de Arimena a San Jos de Ucun,
atravesando toda la sabana entre el ro Meta y el Vichada (186
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km.), desprendindose de l un sendero que va a Caracarare sobre el
ro Muco y otro hasta Zamurto en las cabeceras del ro Tomo y un
tercero que desprendindose del kilmetro 124 se dirige hacia el sur 7
km. donde est situada la poblacin de Mutua; el Camine de Dios,
que sale cerca del cao Yurure, desprendindose de la ruta anterior y
conectando el alto Vichada con la hoya del ro Orinoco, y el camino
de San Jos de Ucun a San Jos de Guaviare. Las poblaciones de la
margen derecha del ro Vichada estn unidas por caminos que van de
Saracure pasando por San Jos de Ucun, Masaguara, Quirrey hasta
Boponobo y la boca del Vichada. En la orilla izquierda salen senderos
del Camino de Dios que lo unen a las poblaciones de Abim,
Umaipia, Tomasiv, Baravaca, Iboto, Casanare y Sucuare.
Todas estas vas son poco transitadas por los habitantes de los
caseros siendo los ros la comunicacin ms rpida y fcil.
La canoa es as parte de la vida diaria de los Guahibo. Fabricada
siempre de la misma manera y de un solo estilo, solamente vara el
tamao, cuya capacidad es de 2 a 8 personas. Su forma es larga y
estrecha; vista por encima la mitad del lado de la proa forma un
ngulo muy agudo mientras que la que corresponde a la popa termina
en un corte recto. Los extremos superiores de la proa y popa
sobresalen ligeramente del nivel del borde de la canoa. El corte
transversal es casi semicircular y de ello depende en mucho su
estabilidad.
El proceso de fabricacin es el mismo que emplean los Arawak.
Primeramente tumban un rbol, generalmente un cedro (Simaba
cedrn), cuya altura y grueso sean adecuados. Despus de quitarle la
corteza, proceden a excavar a lo largo del tronco la cavidad necesaria,
quemando el interior con fuego lento, cuidadosamente controlado.
Con ambas manos, miden el espesor de las paredes y quitan
minuciosamente el material que sobra, hasta que el grueso solicitado
sea parejo en todas partes. Con palos que se fuerzan a entrar a lo
ancho, van ensanchando sucesivamente su tamao mientras que en el
exterior de la canoa contina un fuego vigilado.
La fabricacin de la canoa por los hombres es tambin objeto
de una ceremonia especial de la cual estn excluidas las mu-
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jeres y que es dirigida por el shaman quien pide con fuerzas mgicas
proteccin para la nave.
Los remos tienen una hoja casi circular sin ninguna punta y de ella
sale un mango cilndrico corto que termina en un manubrio, tambin
cilndrico, perpendicular al anterior. Los Guahibo prefieren emplear
canaletes adquiridos de sus vecinos los Puinave del Guaviare e
Inrida, quienes los fabrican con mayor perfeccin.
Para alistar la canoa para su uso, colocan sobre el fondo dos o tres
maderos encima de los cuales se pone macanilla que forma un
segundo piso que protege la carga y 'las personas, del agua que entra.


Fig. 2. Pintura de la cara de los Guahibo

Hay dos maneras de remar: la una es un golpe sucesivo, parejo y
fuerte en que dejan entrar bastante hondo el canalete, empujndolo
fuertemente paralelo al lado de la canoa; la otra manera que es
empleada cuando se trata de travesas largas y fatigantes, consiste en
un movimiento doble, cuyo primer golpe es como el que indicamos
anteriormente pero ms rpido y el segundo se hace superficial y con
menos fuerza. As la canoa no pierde velocidad y los remeros se
fatigan menos. Es acostumbrado dar golpes rtmicos de remo centra la
pared de la canoa para anunciar su prxima llegada o para animarse
en las jornadas largas.
En la parte posterior de la canoa construyen a veces un pequeo
techo o carroza, formado por varas que se curvan de lado a lado y que
estn cubiertas por hojas de palma, invencin que probablemente
tomaron de los Arawak o de los Blancos.
Los Sikuani del ro Tuparro no tienen canoas y para la
navegacin de los ros emplean balsas de hoja de moriche (Jes-
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senia polycarpa), ligeramente amarradas con bejuco. Esta em-
barcacin muy frgil y poco duradera es suficiente para el poco
empleo que se le da en este grupo.
En los transportes por tierra llevan las cargas siempre sostenidas
por la frente y colgadas en la espalda. Sobre la forma de los canastos
usados en estas ocasiones, tratar en el captulo de la espartera.


Vestido y adorno


El nico vestido que llevan los Guahibo es el taparrabo de los
hombres y el camisn corto de las mujeres. El material de esta
vestimenta se obtiene de la corteza de un rbol llamado marima
(Antiaris saccidora). Despus de haber sacado la corteza en largos
trozos, sta se pone sobre un tronco y se apalea con un instrumento de
madera que tiene la forma de una pequea maza. Las fibras se siguen
golpeando para hacerlas delgadas y flexibles y luego se lavan, se
secan al sol y quedan as listas para ser puestas en uso.
Telas de corteza encontramos en Colombia entre los Chok (50,
25), los Indios de la regin de Popayn (49, I, lm. 13, fig. 5), los
indios de Antioquia (50, lm. 3, fig. 5), los antiguos Guayupe de la
regin de San Juan de los Llanos (1, I, 440), los Huitoto del Caquet
y Putumayo (34), los Mirnya del Putumayo (24, 535, 539), los
Tikuna del Trapecio Amaznico (35, 68), los Tukano del bajo
Apaporis (21, 280), los Betoya (36, 344), los Puinave del Inirida y
muchas otras tribus de la hoya del Orinoco (50, 25). Fuera de
Colombia se encuentran telas de corteza entre los Karaj (22, 287; 10,
11), los Guaray (31, III, 11), los Orahone (51, 73-74, 95), los Baure
(31, III, 121), los Chapakura (31, III, 121), los Wapisna (15, 80), los
Zapara (49, II, lm. 26, fig.9; 9, 366), Jevero (9, 366), Encabellados
(7, 65) y los Tamhopata-Guaray (27, 223).
Esta distribucin muestra claramente que las telas de corteza son un
elemento cultural del Noroeste de Suramrica y podemos suponer que
el centro de su dispersin fue Colombia. En ningn caso estas telas
son tpicas de los Karib, Arawak o Tupi-Guaran y ni siquiera se
encuentran entre las tribus del alto ro Xing. (27, 209).
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
A veces se encuentran estas telas pintadas con colores vegetales,
decoradas con motivos geomtricos.
La distribucin de las mazas para apalear la corteza, coincide
naturalmente, con la de las telas de este material. Mazas de madera
como las de los Guahibo, encontramos entre las tribus del alto ro
Madeira (27, 219), los Indios del alto ro Negro (21, fig. 62), las
tribus del Orinoco (50, 25) Y las tribus del Chok en Colombia (50,
25). Instrumentos de piedra para el mismo uso se encontraron en
hallazgos arqueolgicos en Antioquia (50, lm. II, fig. 5), en la regin
de Popayn (50, lm. 13, fig. 5), en la regin de San Agustn (Museo
Arqueolgico de Bogot) y en la regin de Sop en la altiplanicie de
Cundinamarca.
EI taparrabos de los hombres guahibo, es una tira larga de este
material de corteza que se pasa por entre las piernas y se sostiene con
una cuerda alrededor de la cintura, dejando caer otra vez adelante y
atrs les extremos del corte. La vestimenta femenina consiste en un
camisn abierto de medio lado y amarrado por cuerdas sobre los
hombros. De idntica manera se visten las mujeres de los Huanyam,
Yuracare (27, 144,) y los Guayavero del Ro Guaviare.
Nios y nias van generalmente desnudos pero siempre llevan una
cuerda alrededor de la cintura, que se les pone desde que nacen. Sin
duda esto corresponde a un significado mgico puesto que se puede
observar que los indios que llegan a usar vestido europeo, conservan
siempre esta cuerda oculta bajo del vestido. Entre las mujeres guahibo
es costumbre cortar agujeros en la tela, para las tetillas cuando
alimentan sus hijos.
Los Guahibo del ro Tuparro manufacturan a veces sombreros de
paja que han aprendido de los Blancos. Los Ipeka, tribu arawak del
bajo ro Isana, usan tambin sombreros de paja fabricados por ellos
mismos (21, 29) asimismo los pude observar entre los Motilones de la
Sierra de Perij.
La capa de fibras de moriche para protegerse de la lluvia, como la
nombra Hamy (19), en su resumen de la coleccin Munraty, ya no
parece existir entre los Guahibo actuales.
Los adornos de los Guahibo unen a la expresin esttica
poderes mgicos. Debido a su vida de cazadores emplean para
estos adornos, materiales obtenidos casi nicamente de los
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
animales como dientes, picos, plumas, pieles y garras. El adorno
principal es el collar de dientes atravesados por la raz y a veces
combinados con pepas vegetales perforadas. Otro tipo de collar es un
largo pendiente de colmillos perforados por la mitad y que llevan en
el extremo del adorno un trozo de piel o una pepa de palma labrada.
Estos colmillos son de distintos animales como de tigre, danta, oso
palmero y zorro. Los collares de dientes son usados nicamente por
los hombres, mientras que las mujeres emplean solamente los hechos
de pequeas frutas de palma que a veces tambin combinan con
cuentas. Estos materiales del adorno son tambin tpicos para los
Arawak, pero se usan entre casi todas las tribus de la hoya del
Amazonas.


Fig-3 Motivos decorativos de la cermica de los Guahibo

Para bailes y fiestas, les hombres se adornan con coronas de plumas
ensartadas en una base tejida de fibras o de paja, que lleva atrs una
punta saliente. Las plumas que colocan en ella son de distintas aves, a
veces tambin de guacamayas o de loros. El adorno especial del
cacique consiste a veces en una corona de garras de tigre soportadas
por una base tejida de fibras y con una o dos plumas largas de
guacamaya.
Las mujeres, como tienen un papel secundario en los bailes, no
necesitan un adorno especial para este acto.
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Los hombres usan a veces un ancho cinturn tejido de cabellos de
mujer, que sin duda representa un valor simblico. Bastones de
mando como el descrito por Hamy, no pude observar (19).
La antigua costumbre de los Karib de deformarse las pantorrillas y
los brazos con ligaduras muy apretadas y que ha sido adaptada
tambin por muchas tribus arawak, se encuentra frecuentemente entre
los Guahibo. A los nios despus de nacer les enrollan en las
muecas y tobillos, lo mismo que bajo de la rodilla, una cuerda fina
muy apretada pero solamente en los miembros del lado izquierdo.
Despus de la niez quitan estas ligaduras, pero las mujeres las
mantienen toda la vida en el brazo izquierdo.
Un adorno importante es la pintura facial con achiote (Bixa
orellana). Las pequeas pepas se muelen y se mezclan con la grasa de
un pequeo lagarto, masa que se guarda luego en un estuchito hecho
de tallo de bamb. El color se aplica con un palillo afilado sobre la
frente, nariz y pmulos en forma simtrica y dibujando motivos
geomtricos. Los rasgos principales son: una lnea horizontal a lo
largo de la frente sobre las cejas, otra vertical sobre el dorso de la
nariz y dos lneas que salen de las sienes, marcando la saliente de los
pmulos. Sobre esta base se ejecutan segn el gusto y habilidad del
individuo motivos tales como estrellas, tringulos concntricos,
rombos, paralelas y ngulos. Los hombres dan mayor importancia a la
pintura de la nariz, mientras que las mujeres hacen resaltar ms los
pmulos, que decoran con grandes motivos cerrados. La pintura roja
es empleada por todos los miembros de la tribu, excepto el shaman
quien se pinta de negro con puntos circulares y cruces que le cubren
la barbilla. Los nios estn excluidos de la pintura facial y solamente
participan de ella al iniciarse la pubertad. (fig. 2).


Armas

Como armas de guerra y caza, los Guahibo usan arco y
flecha, masa, lanza, corta daga y a veces la cerbatana con fle-
chas envenenadas. Como veremos ms adelante, esta ltima
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
arma no es propia de la tribu sino llega a veces a su poder por
intercambio con sus vecinos.
El arco est tallado cuidadosamente de madera pesada de palma
(Iriartea exorrhiza), de color negro o rojizo y alisado con las hojas
duras de una Curatella. Su longitud alcanza dos metros o ms,
teniendo el grueso mximo en el centro y adelgazndose hacia los
extremos. La seccin del arco es plana-convexa, a veces cncava-
convexa por una acanaladura longitudinal en la cara interior que
aumenta la elasticidad del arma. En ambos extremos se encuentran
pequeas ranuras para fijar la cuerda. Esta misma es torcida de fibras
de Mauritia flexuosa o de una Bromeliacea (Astrocaryam sp) y se
amarra fuertemente en uno de los extremos, dando solo unas vueltas
alrededor del otro, mientras que el arco no est en uso. En ningn
caso un pedazo de cuerda se enrolla alrededor del arco como para
servir de repuesto.
Al estudiar las distintas formas de arcos en Suramrica, hay que
considerar siempre estos rasgos indicados arriba. El tamao grande
del arco de los Guahibo es caracterstico para los indios de la llanura,
donde el tiro se hace con toda libertad de movimiento. Los arcos de
los indios de las selvas, por ejemplo de los Motilones y Chimila
de Colombia, son siempre considerablemente ms cortos porque un
arco largo impedira los movimientos del indio en la selva. Las
incisiones de los extremos para amarrar la cuerda son otra
caracterstica que slo en pequeos detalles vara de tribu a tribu. En
lo general, arcos sin incisiones que encontramos hoy da slo entre las
.tribus del extremo sur de Amrica y entre los grupos muy primitivos
de Bolivia y Brasil (30, 36), representan la forma ms antigua,
mientras que marcadas incisiones indican ya un desarrollo avanzado
de esta arma. El material de la cuerda depende especialmente del
material que en cada regin se preste ms a este propsito. As
encontramos en el extremo sur de Amrica cuerdas de tendones o de
cuero y entre varias tribus del Brasil cuerdas de algodn. La cuerda
de fibras de palma que emplean los Guahibo, corresponde
naturalmente a los materiales que se encuentran en la regin habitada
por esta tribu Repuestos de cuerda enrollados alrededor del arco son
tpicos para muchas tribus de las cuales mencionar los Motilones y
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FIG. 4. UTENSILIOS DE LOS GUAHIBO
1. Estuche de hueso para guardar yopo. 2. Peinilla de madera para tejer. 3.
Huso. 4. Aguja de madera para tejer hamacas. 5. Aguja de hueso. 6. Estuche
de bamb para guardar colorete. 7. Absorbedor para el yopo. 8. Bandeja de
madera con manecilla para moler las pepas de yopo.
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Guajiro de Colombia. Adornos especiales del arco tales como pintura
o penachos de pluma como los conocemos entre los Chimila y
muchas tribus del Brasil (25, 72-73) no se encuentran entre los
Guahibo.
Segn material y uso, los Guahibo emplean varias clases de flechas.
Las puntas son de madera o hueso y en ocasiones cuando los indios
ya estn en contacto con los Blancos, de hierro. Las flechas consisten
de tres partes principales: la verada que es un pedazo largo de caa
brava que mide unos 80 ctms.; el macho de la flecha que es una varita
ms delgada de chonta o de otra madera muy dura y que se inserta
en la parte superior de la verada y la punta que est fijada en el
extremo del macho. Todas las uniones de estas tres partes estn
cubiertas de vueltas de hilo fino de algodn o de fibras vegetales,
impermeabilizadas con cera negra y la tintura de la corteza de un
rbol llamado acarrao.
Para la caza de mamferos grandes se emplean flechas con puntas
de madera de forma lanzoide y de seccin elptica. Trabajadas de
madera dura de palma, estas puntas alcanzan a veces un largo de
hasta 30 ctms. Para la misma clase de cacera se emplean tambin
flechas de punta idntica pero en cuyos filos estn tallados garfios
que en la mitad anterior se dirigen hacia atrs y en la posterior hacia
adelante. Esta flecha est adems coronada por una punta aguda de
hueso o de metal. Segn la seccin de la punta hay a veces tres filas
de garfios o, si el cuerpo de la punta es rectangular, hasta cuatro filas.
Estas mismas flechas se emplean tambin a veces para la pesca.
Flechas con un slo garfio de hueso son muy comunes as como
flechas con punta muy larga y delgada con un slo garfio que se
emplean sobre todo para la pesca.
Para la caza de pjaros se emplean flechas con punta voluminosa
roma, en forma de un cono truncado cuya base muestra hacia adelante
y talladas en madera dura. El mero golpe mata as al pjaro y las
apreciadas plumas no se ensucian con la sangre. En Colombia
encontramos este tipo de flechas entre los Ijca (4, 91) y Chimila,
mientras que el rea de distribucin en el resto de Suramrica incluye
las tribus del ro Araguaya, de las cabeceras del ro Madeira, del Gran
Chaco y de Guayana (30, 38, 39). Muy significativa es la ausencia de
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
estas flechas en el Noroeste del Brasil, Nordeste de Bolivia (21; 20,
44), entre los Indios del ro Purus (10) y los Jivaro (38).
Evidentemente las flechas de punta roma no se encuentran en
regiones donde los indios usan la cerbatana porque sta reemplaza el
objeto de esta arma.
Flechas con mltiples puntas no se conocen entre los Guahibo;
tampoco he visto arpones y tridentes.
Todas las flechas de los Guahibo estn emplumadas en su extremo
inferior con excepcin de las que se usan para la pesca. La tcnica
empleada para amarrar las plumas, representa el tipo brasileo
oriental que se caracteriza as: dos plumas se amarran con las puntas
superiores de los lados opuestos de la verada de tal manera que sus
extremos inferiores muestran hacia el extremo inferior de la flecha.
En seguida se inclinan estos extremos libres completamente hacia
adelante hasta tocar otra vez la verada, donde se amarran de nuevo. El
hilo empleado est impermeabilizado como lo dijimos anteriormente.
Para las flechas de pesca no se necesita emplumada puesto que el
tiro se efecta a corta distancia. Asimismo encontramos
excepcionalmente flechas emplumadas entre las tribus de las selvas.
El extremo inferior de las flechas es sin embargo, siempre
reenforzado por varias vueltas de hilo amarradas alrededor de la
verada. En su gran mayora, las flechas de todas formas estn
provistas de una pequea incisin en su extremo bajo para colocar la
cuerda del arco.
Las lanzas que usan los Guahibo se emplean para la caza de tigre o
de danta. Son cortas y talladas en una sola pieza de madera de palma,
alcanzando un largo de 1,30 ctms. La punta es de seccin elptica y
tiene dos filos muy cortantes. El uso de esta arma fue aprendido por
los Guahibo probablemente de los Arawak del ro Isana (21, 66).
Jorge Espira encontr ya durante su expedicin indios con lanzas en
la regin entre los ros Upa y Ariari, es decir en territorio habitado
por los Guayupe o Piapoko (43, l, 113). Lanzas son bastante comunes
entre las tribus del nordeste del Per (47), y algunas tribus Tupi-
Guaran como los Chiriguano (8, 331), los Omagua (23, XXX, 196),
Munduruk (24, 338) y los Apiak (25, 84).
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
La maza de los Guahibo est tallada de madera de palma con una
manija a veces bien labrada, pero carece de cabeza o de punta en el
extremo. Teniendo un slo filo, la seccin es triangular. Sobre todo es
un arma de guerra y tiene a veces dibujos geomtricos pintados con
color rojo. Mazas son relativamente raras entre las tribus de Colombia
y solamente las encontramos entre los Tukano del Vaups (21, 301),
los Kobeua del ro Querary (21, 319), los Pijao y los Chimila. Arma
predilecta de los Tupi-Guaran, su distribucin corresponde a las
regiones habitadas por este grupo. En Guayana sin embargo son
bastante frecuentes y los Hiaruckoto-Umaua de Colombia que
pertenecen al grupo karib de esta regin, usan la misma forma (21,
301, 302).
Cortas dagas de madera de palma, de seccin rectangular y
adornadas con penachos de plumas en la manija, son hoy da ya muy
escasas entre los Guahibo. La distribucin de sta arma es poco
conocida, pero este elemento parece haber sido comn entre muchas
tribus de la hoya del Orinoco en pocas anteriores.
Cerbatanas con flechas envenenadas se encuentran de vez en
cuando entre los Guahibo, pero como dijimos ms arriba, esta arma
no es propia de ellos. Los Guahibo consiguen las cerbatanas de sus
vecinos del este o del sur, los Piaroa a o Puinave y las emplean sobre
todo en la cacera de monos o de pjaros. Cerbatanas y curare en cuya
preparacin los Piaroa son maestros, son un artculo muy apreciado
de intercambio en todos los Llanos Orientales y los Guahibo a veces
emprenden largos viajes para conseguir estos objetos.


Recipientes


Con la fabricacin de la cermica entramos otra vez en el
campo de las actividades femeninas. Muy desarrollada en sus
formas y su manufactura, atestigua ciertamente una fuerte influen-
cia arawak. La manera de modelar la cermica es la siguiente:
despus de mezclar la arcilla amarilla o grisosa con corteza molida
de un rbol llamado kagi, lo cual asegura mayor elasticidad
en su manejo, la masa se forma en tiras que se superponen,
dando el modelado deseado de la vasija. Luego las pa-
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
redes se afinan en el interior y exterior, emparejndolas cui-
dadosamente con los dedos, dejando por ltimo secar las piezas al sol
por algn tiempo. Finalmente sobre el plato de tostar el maoco se
cocinan las vasijas a un fuego fuerte y continuo.
Las formas principales son las siguientes: vasijas grandes de cuerpo
globular y corto cuello cilndrico con un pequeo reborde exterior.
Estas vasijas sirven para recoger el agua que se lleva por la maana
desde los arroyos y de la cual se bebe todo el da. Para la cocina
sirven formas idnticas pero de menor tamao, as como pequeas
copas con amplia abertura y un corto pie cnica y hueco. La forma
ms caracterstica y bella es la de las vasijas antropomorfas que
representan hombres o mujeres con los brazos en jarra que hacen a la
vez de asas. Las facciones de la cara estn representadas en
altorrelieve sobre el fin del cuello que es un ancho cilindro, que se
levanta sobre el cuerpo globular achatado de la vasija. A veces
existen tambin representaciones ornitomorfas en las cuales la cabeza
del pjaro es un tubo con boca, que se cierra con una tapa redonda de
barro.
Para decorar la cermica usan una tintura sacada de la corteza del
rbol arracoa que da un color negrusco y es impermeable. Motivos
geomtricos, lneas rectas, tringulos y meandros son los motivos
decorativos; en las vasijas antropomorfas se representa la pintura de
la cara de la persona, que es ejecutado con gran cuidado. (Fig. 3).
La falta de asas excluye una influencia andina en la cermica de los
Guahibo y la existencia de vasijas con pie hueco cnico, indica otra
vez la procedencia arawak de la alfarera de esta tribu. El sistema de
mezclar el barro con corteza molida es bien tpico para las tcnicas
empleadas entre las tribus de la hoya del Orinoco y Amazonas; las
culturas andinas reemplazan este procedimiento como sabemos, con
la mezcla de arena, mica o de fragmentos de cermica molidos.
Otros recipientes empleados en la casa y en la cocina, son
totumas y calabazos que aparecen en tres formas: una semi-
esfrica, otra ovalada y la tercera tambin ovalada y con una
manija curva natural. Estos recipientes son la fruta del
totumo (Crescencia cujete). Para impermeabilizar el recipiente se
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
prepara una tintura de la corteza del rbol arracoa, la cual se aplica
en el interior de la totuma, llenndola luego durante la noche con
hojas de yuca para abrillantar el interior. A grandes totumas esfricas
se abre un hueco circular que se tapa luego con una tuza de maz; a
veces se colocan las totumas dentro de una red de fibras con
cabrestillo. La totuma en red es sin duda uno de los pocos elementos
andinos que encontramos entre los Guahibo y debe haber llegado a
stos del rea de civilizacin del oeste.
En ningn caso pude observar la decoracin de totumas con
pirograbado u ornamentos incisos.


Cordera y espartera


El producto ms importante de la cordera de los Guahibo es la
hamaca. Tejida por los hombres, los cuales se dedican con empeo a
este trabajo, constituye el mueble universal de la vivienda indgena y
es adems un apetecido artculo de cambio.
Segn el material empleado, se pueden distinguir hamacas hechas
de fibra de la palma moriche (Mauritia flexuosa) o cumare (Jessenia
polycarpa). Estas fibras son primeramente sacadas de la hoja que
luego lavan y asolean. De ltima, las tuercen con la mano sobre el
muslo para formar cuerdas delgadas y largas que enrollan en grandes
pelotas. El telar para tejer las hamacas consiste en un marco de cuatro
maderos amarrados con bejucos que se apoya inclinndose sobre la
pared de la casa. La primera fase del trabajo es enrollar la cabuya
verticalmente entre palo y palo hasta que tenga la anchura necesaria
para la hamaca. Luego se coloca una vara delgada paralela al palo
horizontal de la base dando media vuelta a los hilos verticales que se
han pasado de palo a palo y formando as un anillo. Despus
comienza el tejido propiamente dicho; empezando por la esquina baja
de la izquierda se van entretejiendo las cuerdas verticales de izquierda
a derecha y devolvindose luego hasta llegar a la parte superior donde
se vuelve a colocar otra vara delgada paralela. Cuando el tejido est
listo, es de forma rectangular y se procede a fabricar la manija o
cabecera para colgarlo. Para esto entierran dos palos cortos a una
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
distancia de unos 60 ctms. alrededor de los cuales se enrolla una
cabuya ms fuerte, pasndola en cada vuelta por uno de los puntos
laterales de la hamaca, hasta llegar al fin de cada lado. Por ltimo se
envuelven en lazadas las tiras que van de palo a palo en una extensin
de unos 25 cms., formando un anillo fuerte
para pasar el lazo. En el tejido se emplea
una aguja de madera o de hueso con tres
agujeros, delgada y con suficiente longitud
y punta. Adems se usa un cepillo sencillo
de madera en forma de tenedor para separar
las cuerdas en orden durante el trabajo (Fig.
4, 2, 4).
Los Sikuani del ro Tuparro usan una
tcnica muy distinta y ms primitiva para
sus hamacas. Consiste en amarrar a travs
de un pasado longitudinal, 6 u 8 tramas
transversales, de manera que a largos
trechos se ven lneas horizontales paralelas.
Para formar las cabeceras necesarias para
colgar la hamaca, amarran simplemente los extremos pasando los
guindos por el anillo as formado.
Las colgaderas de las hamacas de los Guahibo, son un fuerte lazo
de 6 metros de largo, con cuatro gajos que anudan en la punta opuesta
a los extremos, formando as un anillo de lazada para asegurar la
hamaca a los tirantes de la casa. Uno de los extremos cuelga libre
mientras que los otros tres se anudan con el anillo de la hamaca. La
cuerda libre sirve para desamarrar con facilidad el nudo alrededor del
poste.
Segn el material empleado en la fabricacin de la hamaca en
Suramrica, podemos distinguir sobre todo dos clases: hamacas de
fibra y hamacas de algodn. A veces los dos materiales se encuentran
combinados de tal manera que para el pasado se emplean fibras y para
la trama hilos de algodn. Las hamacas manufacturadas solamente de
fibras, se encuentran con raras excepciones principalmente en el rea
donde se puede excluir por completo una influencia Tupi-Guaran.
En Colombia las encontramos entre los Kobeua del Vaups (28, 19),
los Huitoto, Karijona y Mirnya del Caquet y Putumayo (51,
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
91), los Hianakoto-Umaua (18, 14), los tikuna del Trapecio
Amaznico (42, 1068), los antiguos Guayupe (2, I, 791), los Uainuma
(42, 1069), los Achagua (42, 1068), los Bar del alto Orinoco (42,
1068), los Pijao del Tolima y los Ijca, Kggaba y Guajiro del
Departamento del Magdalena (4, 51; 42, 1068). Hamacas de algodn
casi no se encuentran en Colombia y fueron elaboradas
probablemente slo por tribus que pertenecen a migraciones muy
antiguas. Los Chimila donde las pude observar, parecen los nicos
que usan algodn para sus hamacas. Antiguamente se encontraron
tambin entre los Indios del alto ro Opn (2, I, 212), los Indios de
Cartagena (42, III, 26) y los Indios de la regin de Santa Marta (32,
II, 354).
Entre los Guahibo, las redes para pesca son tejidas con la misma
tcnica que las hamacas, pero con un nudo en cada cruce, lo mismo
que las bolsas de red destinadas a llevar objetos, con la nica
diferencia de que las cuerdas que se emplean en stas, son ms finas.
Las cuerdas y lazos empleados en amarrar las hamacas o para las
canoas, son generalmente trabajados por los hombres en la misma
fibra de cumare o moriche. Cuerdas de la fibra chiquechique, otra
fibra vegetal, son empleadas para todo lo referente a la navegacin
por adquirir mayor resistencia en el agua.
Las pequeas redes usadas por las mujeres en la pesca con
barbasco, tienen la forma de un embudo, sostenido en la boca por una
varita de bamb arqueada que sirve tambin de manija. El tejido es en
forma de guirnalda regular, en que cada cadena lleva la misma
direccin, pero las puntas tocan en la mitad de cada seccin circular.
Este trabajo es comenzado despus de arquear en la forma deseada la
varita, sobre la cual se teje entonces la primera vuelta de la puntada
que se contina sucesivamente.
El algodn no se cultiva entre los Guahibo pero se recoge silvestre
para ser empleado en forma de finos hilos en la fabricacin de flechas,
collares y otros adornos. En lo general distinguimos dos tipos de husos
en la etnografa americana: el tipo Bakar y el tipo Boror. La
primera forma se caracteriza por una varita cuyo extremo inferior es
ms grueso que el superior y trabajada sin gran esmero. La punta supe-
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rior tiene a veces un pequeo gancho o botn. El tortero se pone por
el extremo superior. El utensilio se usa generalmente en posicin
vertical. El tipo Bakar al cual pertenece el huso de los Guahibo, est
muy extendido en Suramrica y segn su distribucin parece de
origen andino. Lo encontramos en Colombia entre los Ijca, Kggaba,
Chimila y Motilones (30, 190).
El tipo Boror consiste en una varita finamente labrada y pulida
que alcanza su grueso mximo cerca del extremo inferior, que
termina a su vez como el superior, en una punta ms e menos aguda.
El tortero se pone por el extremo bajo y queda colocado cerca a ste.
El huso se emplea casi siempre en posicin horizontal. El tipo Boror
se encuentra sobre todo en la regin sur del Amazonas aunque el tipo
Bakar es tambin frecuente all. El centro de su dispersin parece
estar en la regin de los afluentes del alto ro Madeira. En Colombia
l tipo Boror no parece existir, segn mis conocimientos.
Como tortero se usa entre los Guahibo un pequeo disco de concha
de tortuga (Testudo tabulata), que a veces muestra dibujos incisos.
Al hilar los Guahibo tuercen el hilo sobre el muslo con la palma de
la mano, que hace un movimiento de la rodilla hacia el cuerpo, dando
as al hilo una torsin izquierda que es muy tpica para la tcnica
empleada entre las tribus de la hoya del Orinoco y las Guayanas.
Entre las tribus andinas, el movimiento va generalmente del cuerpo
hacia la orilla, torciendo el hilo hacia la derecha.
La espartera, como en la gran mayora de las tribus indgenas, es
una labor masculina. Para preparar el material, los espartos de una
Marantacea se limpian de su corteza y mdula y se parten luego en
tiras finas y largas. Entre los Guahibo la espartera alcanza al mismo
tiempo que gran simplicidad, un acabado perfecto tanto en la
manufactura como en su valor esttico. Aun cuando los objetos son
siempre destinados a un uso prctico, se manifiesta en los trabajos un
sentido artstico principalmente desarrollado en este arte. Los objetos
as manufacturados se emplean para la preparacin de los alimen-
tos, su almacenamiento, transporte y conservacin. Otros sirven
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para guardar objetos de uso personal, sea para tenerlos en la casa o
portarlos fuera de ella.
En lo general hay que distinguir en la espartera indgena tres
tcnicas bsicas: la primera consiste en que dos grupos de espartos,
colocados en un ngulo de 90 el uno respecto al otro, se entretejen
de tal manera que los espartos de un grupo salten sobre cierto nmero
de espartos del otro grupo, o sean saltados por stos. As se forma un
escalonado en el cual los pasados se encuentran escalonados uno al
lado o encima del otro. En la segunda tcnica un grupo de espartos se
entreteje con otro grupo de material distinto, puesto en un ngulo de
90
o
respecto al primer grupo. En la tercera tcnicas dos grupos de
espartos que corren en direcciones distintas, se entretejen con uno
tercero que corre as mismo en otra direccin (lattice technic).
Entre los Guahibo encontramos representadas las tres tcnicas. El
objeto de mayor importancia en la espartera, es el sebucan (tipit del
Brasil). Para su fabricacin se emplea una variante de la primera
tcnica, sin escalonado y poniendo los dos grupos de espartos en un
ngulo agudo al iniciar el trabajo. La manufactura comienza con un
trenzado de espartos de palma, muy largos y angostos, que se
contina en forma de tubo grueso alargado que alcanza una longitud
de 1 m. a 1,50 m. Termina en una punta cerrada de la cual sale otra
trenza que se arquea como la de arriba, entretejiendo su extremo libre
con el tubo, sirviendo as de manija. Este tubo se llena arriba por la
boca, con la masa de la yuca raspada, repletndolo hasta ensancharlo
un mximo. Despus se cuelga de una viga y se procede de la manera
anteriormente descrita. Cuando el tubo est perfectamente lleno, los
dos grupos de espartos estn puestos en un ngulo de 90
o
el cual se
disminuye en el momento cuando el tubo se estira para exprimir el
jugo.
Para guardar el maoco se tejen grandes canastos en lattice-
technic que se llaman mapire. Los amplios espacios romboides
estn atravesados de trecho en trecho por tiras horizontales. La
forma de estas canastas, de base circular y boca de mayor
amplitud, es la de un cono truncado. Para conservar las tortas
de cazabe se tejen grandes balais y ms pequeos para ser-
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
vir toda clase de alimentos. Estos balais estn siempre manu-
facturados con la primera tcnica del escalonado y son ejecutados con
esmero. Adems de los espartos de color natural se emplean teidos
de rojo o de negro, que forman entonces por el escalonado motivos
geomtricos de cruces, rectngulos y meandros. Los balais del bajo
Vichada muestran estos motivos siempre en forma de cruz o
extendidos sobre todo el fondo del objeto, mientras que los del alto
Vichada se caracterizan por una ancha faja decorada que corre a
travs del crculo.
Con igual tcnica se ejecutan pequeos rectngulos que sirven de
tapa para las ollas. A veces tienen las puntas volteadas hacia arriba y
unidas por una fina cuerda que sirve al mismo tiempo de manija. Las
formas, tcnicas y motivos de estos objetos son idnticas a las de los
Taulipng y Maku (20, III, lm. 24). Canastos cilndricos, de base
rectangular con o sin tapa y ejecutados generalmente en la tcnica
modificada del sebucan se usan en gran variedad de tamaos para
diferentes empleos en la casa. Los hombres llevan un carriel terciado
al hombro, en forma de un estuche cuadrado y plano, cuya tapa es de
la misma forma y un poco ms amplia para poder cerrar por completo
el estuche as formado. El carriel propiamente dicho tiene un
cabestrillo atado a cada lateral y pasa por un pequeo hueco libre que
deja la tapa. Cernidores muy finos se trabajan en la misma forma
como los balais; en ningn caso he visto usar cernidores
rectangulares.
Para llevar cargas en la espalda, improvisan un canasto sencillo y
prctico. Se parte una hoja de palma por la mitad y las venas se
colocan a una distancia que corresponde al ancho de la espalda; en
seguida se entretejen las hojas del centro y con las de afuera se forma
un canasto alargado y estrecho que queda abierto hacia atrs y arriba.
Por encima las hojas se dejan sueltas para amarrar segn convenga a
la carga y adems se tejen dos tirantes para pasar los brazos por ellos.
Para soportar este canasto con la frente, se unen adems dos hojas
altas y las extremidades de las venas, que sobresalen a los hombros,
quedan libres para ser soportados por las manos. Estos canastos,
llamados catumare, se arman en pocos instantes y ofrecen gran
equilibrio, resistencia y capacidad para llevar cargas considerables.
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Este utensilio que en la etnografa es conocido como canasto tipo
Guaray, es un elemento cultural que se distribuye sobre todo en el
norte y este de Suramrica, es decir en la regin de la hoya del
Orinoco y de los afluentes izquierdos del Amazonas.
Esteras que se emplean en la casa para sentarse, se tejen con una
hoja de palma en forma rectangular, dejando de un lado la vena cuyo
extremo sirve como manija. De esta misma manera, pero ms
pequeas, se hacen sopladeras para avivar el fuego; la manija est
siempre puesta de lado.
Los Sikuani del ro Tuparro forman adems pequeos recipientes
de una hoja de palma plegada en sus extremos de tal manera que
queda un fondo rectangular mientras que los pliegos forman las
paredes que a su vez estn sostenidas en esta posicin por fibras
amarradas.
Sin duda alguna, los Guahibo aprendieron el arte de la espartera de
los Arawak y los motivos decorativos pueden considerarse como
tpicos para espartera de este grupo civilizador. El canasto cilndrico
de base rectangular como lo describimos anteriormente es clsico
tambin para los Arawak.


Instrumentos musicales y juguetes


Entre los instrumentos musicales que encontramos entre los
Guahibo figura la flauta de Pan que seguramente es un elemento
cultural muy antiguo de la zona del nordeste de Suramrica. Se
compone de 3 a 12 tubos ligeramente atados con cuerdas y cerrados
por debajo por el septum de la caa. Este instrumento se toca siempre
acompaado por otro de tonalidad diferente.
Finas flautas verticales talladas en huesos de animales y decoradas
por dibujos incisos se encuentran a veces. Un instrumento importante
de uso nicamente ritual y de cuyo empleo tratar ms adelante es la
gran flauta que comnmente se conoce con el nombre de botuto.
Trabajadas de gruesas caas (Bombax orinocensis), la una ms pequea
que la otra, representan un instrumento masculino y otro femenino. El
botuto que en guahibo se llama yapururu ha sido descrito
detalladamente por Koch-Grnberg quien lo encontr entre las tribus
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
del ro Negro, Isana y Vaups (21). Aunque no es un instrumento
propiamente musical, sino dedicado a imitar un sonido animal, hay
que mencionar una especie de ocarina que se hace de crneos de
venado. Quitndole la parte anterior, y tapando el hueco con cera,
dejan abierto nicamente el pequeo agujero del occipital; soplando
sobre ste producen un sonido profundo que acompaa ciertas danzas.
Entre los Tukano del ro Tiqui hay instrumentos idnticos que a
veces tambin se hacen de crneos de tigre (21, 192).
Otro objeto que tampoco es directamente un instrumento musical
propiamente dicho, es la maraca. Atributo mgico del shaman y
curandero, este objeto consiste de un pequeo calabazo esfrico
perforado y provisto de una manija labrada de madera de palma. El
extremo superior de la manija sale unos pocos milmetros sobre la
periferia y lleva en la punta un penacho de plumas de papagayo. El
cuerpo de la maraca contiene pepas secas y alas de cucarrn
(Buprestis), el exterior est a veces decorado con finos dibujos
geomtricos incisos.
La maraca, instrumento msico-mgico, es seguramente un
elemento cultural muy antiguo en Amrica. Su empleo en la curacin
de enfermedades, ritos de cosecha y otras ocasiones de ceremonias
mgicas, describir ms adelante. Comn entre muchas tribus arawak
y Karib, sobre todo del nordeste de Suramrica, su distribucin ha
sido deficientemente estudiada y sobre todo faltan datos sobre sus
distintas formas.
La manija puesta a travs del cuerpo de la maraca atestigua una
forma ya avanzada; la antigua forma es en la cual la manija est
formada por el extremo curvo natural de un calabazo ovalado. En
Colombia encontramos la maraca entre los Guajiro, Ijca, Kggaba y
Chimila del departamento del Magdalena (4, 367), los Pez de
Tierradentro, los Pijao del Tolima, los Sius, Uanana y Tukano del
Vaups y ro Tiqui, los Arawak del ro Isana (21) y las tribus del
Putumayo (51, 213), Significativa es su ausencia entre los Motilones,
Chibcha, Jvaro (38) y las tribus G del ro Doce (30, 172).
Los nios fabrican pitos de hojas largas enrolladas dejando en la
boquilla un atravesao que produce el silbido.
Juguetes son escasos entre los Guahibo. Los trompos son bas-
tante comunes pero posiblemente se trata de un elemento
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de procedencia europea. El trompo consiste de una fruta de cumare
atravesada por un palillo que queda con una punta saliente adherida
con cera. En el cuerpo de la pepa se nace una pequea incisin que
luego al bailar produce un sonido silbante (fig. 5). Para lanzarlo se
enrolla una cuerda de fibras muy delgada en la punta saliente que por
el otro extremo pasa por un anillo tejido que se coloca en el dedo
pulgar de la mano izquierda. Teniendo el trompo en la misma mano y
jalando la cuerda fuertemente con la derecha, se echa el trompo al
suelo donde sigue bailando sobre la punta. Entre los Guahibo este
juego no es solamente para los nios sino se hacen partidos entre
hombres y mujeres en los cuales ellas lanzan primero el trompo que
debe ser tumbado por el que lazan los hombres. El significado
simblico de este juego es evidente. Trompos muy parecidos a los de
los Guahibo se encuentran entre los Chiriguano y Chan del Gran
Chaco (27), los Sibundoy del Caquet y en general entre las tribus del
nordeste del Brasil y de la regin del Roroima (21; 20).
El juego de cuerdas es bien conocido entre los Guahibo. Siempre
son dos o ms personas que juegan y que sacan el hilo de los dedos de
la primera persona que form la figura bsica, para complicarla ms.
Todas las figuras tienen un sentido simblico. Sencillos rombos de
malla se llaman camino de la danta; una cruz representa la
constelacin de las Plyades.

DISTRIBUCION DE ACTIVIDADES.

HOMBRES: MUJERES:
Manufactura de armas + -
Manufactura de espartera + -
Manufactura de hamacas + -
Manufactura de cermica - +
Manufactura de adornos + +
Trabajos de algodn - +
Trabajos de cordera + -
Pintura roja facial + +
Agricultura: roza + -
Agricultura: siembra - +
Agricultura: cosecha + +
Pesca + +
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
HOMBRES: MUJERES:
Caza + -
Produccin del fuego + -
Preparacin de alimentos - +
Preparacin de bebidas + -
Consecucin de lea + -
Consecucin de agua - +
Transportes de cargas + +
Bailes + +
Instrumentos musicales + -
Juego de trompo + +
Juego de hilo + +
Para terminar este captulo de la civilizacin material, anote las
diferencias esenciales etnogrficas que se observan entre los Guahibo
del Vichada y el grupo del ro Tuparro:
Vichada: Tuparro:
cazadores y agricultores cazadores y recolectores
vida sedentaria vida semi-nmada
hamaca en tcnica de red hamaca en tcnica de trama
navegacin en canoa navegacin en balsa
recipientes de cermica recipientes de hojas plegadas
Evidentemente los Guahibo del ro Tuparro se encuentran en una
fase de desarrollo cultural mucho ms primitiva que la de los Guahibo
del Vichada. Si esta diferencia se debe a su relativo aislamiento o a un
origen tnico distinto, podr decidirse slo con un estudio detallado
del grupo en cuestin
La vida mgica de los Sikuani no parece diferenciarse de la de los
Guahibo del Vichada.
______

LA VIDA MAGICA

Totemismo y creencias
La institucin socio-religiosa del totemismo tiene una im-
portancia misteriosa para cada individuo as como para toda la
unidad de los Guahibo. El animal totmico de quien dicen
descender, es la tonina (delphin) a que le dan el nombre de
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abuelita. Nunca se atreveran a matar o molestar este cetceo y
cuando cae en sus redes, lo vuelven cuidadosamente al agua
pidindole perdn oralmente. Ver al animal es de buen agero y
escuchar en la noche el ruido que hace en los remansos causa alegra
y regocijo. En ocasiones, se retira el indgena slo a la playa para
hablar con la abuelita, a quien tambin llama en auxilio cuando est
en peligro.
Fuera de este animal totmico que es comn a todos los Guahibo,
existen otros restringidos a familias y clanes que tambin respetan y
veneran como antepasados. Para los Sikuani del ro Tuparro es el
tigre, al cual imitan incitados por el shaman, quien en sus ceremonias
recuerda a los adictos su entidad como tigres, comparando las flechas
con los colmillos del animal, el baile con las rondas de ste y el valor
con la ferocidad. Entre los Guahibo del ro Vichada y Muco as como
entre los Kuiva, hay pequeos grupos que adems descienden sea del
zorro, paujuil (penelope), de la cunaguara o de la danta. Esta
clasificacin totmica implica naturalmente un sistema de leyes
sociales que se refieren a todos los actos de la vida individual,
principalmente al matrimonio. Siendo endgamos, una exogamia
local es la consecuencia de estas leyes.
Los Guahibo reconocen dos potenciales opuestos, el uno del bien y
el otro, que se manifiesta en muchas formas distintas, del mal. El
primero es invisible y benvolo, pues nunca ejerce castigos ni
perjudica al individuo causndole enfermedades o la muerte. El
segundo aparece a los indgenas en ocasiones bajo la forma del
monstruo dovali, cubierto de pelo negro largo y constituye uno de los
principales motivos de sus narraciones. En la noche, cada ruido
extrao se interpreta como la presencia de esta fuerza maligna y a
veces huyen con pnico bajo la impresin de haberlo visto.
Fuera de estos dos potenciales, existen fuerzas que se es-
conden en la naturaleza y que son al mismo tiempo personifica-
ciones de seres muertos, creencia que es tambin comn entre
los Arawak. La manifestacin espontnea de estas fuerzas
aterra, pues anuncia la desgracia. En ciertos individuos los
Guahibo creen reconocer un poder malfico. Un salivazo es te-
mido y rigurosas precauciones son tomadas al momento, pues
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
si por ejemplo se escupe de mala manera sobre una canoa, deben
soltarla inmediatamente y dejarla perder en el ro.
Los restos alimenticios: como huesos o espinas de pescado, se
deben recoger y esconder minuciosamente para librarse de poderes
malos que podran ejercerse sobre el individuo. De la misma manera
se obra con las secreciones del cuerpo que deben depositarse a
escondidas sin dejar ningn rastro. Pelo y uas son los objetos
mgicos principales para causar enfermedades o la muerte a otros, de
manera que si se llega a obtener de otra persona, sta queda
dependiendo misteriosamente del poseedor de sus cabellos o uas.
Para evitar esto, entierran o queman los restos que eran parte del
cuerpo, protegindose as de toda brujera.
Esta misma creencia se tiene respecto al propio nombre. El nombre
del individuo se identifica con su propio ser, constituyendo as un
valor muy ntimo y expuesto a peligros. El nombre no se debe decir
directamente a otra persona sino debe conocerse slo por intermedio
de una tercera persona.
Para protegerse contra fuerzas malignas, se celebran ritos en los
cuales el shaman desempea el papel del intermediario entre el
hombre y su mundo mgico. Entre estos ritos se pueden observar
ceremonias de siembra, cosecha, preparacin de la bebida,
construccin de la canoa y pesca con veneno. En todas ellas toman
parte activa solamente los hombres encabezados por el shaman quien
dirige la ceremonia. Como smbolo de sus poderes mgicos, usa un
aparataje especial compuesto de utensilios sagrados y adornos
especiales. El signo mgico universal de todas estas ceremonias es la
maraca. Hecha de un calabazo esfrico, atravesado por una varita que en
su extremo sirve de manija, tiene en el otro, que apenas sale de la
periferia, un penacho de plumas de papagayo. En el interior se han
colocado algunas pepas y alas de Buprestis, que al agitar el instrumento
producen un tintineo. El exterior de la esfera tiene algunas perforaciones
y est adornado con motivos geomtricos curvos que estn
profundamente incisos. La maraca puede ser poseda por cualquier
individuo, pero alcanza solamente todo su poder mgico en manos del
shaman. La maraca tiene una propia vida y es a veces el desdobla-
miento de su dueo, con quien se personifica en su ausencia. Pen-
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Se autoriza su reproduccin total o parcial por cualquier medio inventado o por inventarse,
siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
diente del techo del centro de la casa, puede contestar las preguntas
que se le hagan y durante la ausencia de su dueo se da cuenta de
todo lo que pasa para contrselo luego. Parte importante de la
indumentaria del shaman forman adems los collares de dientes que a
veces le caen hasta los hombros, cubriendo el pecho y parte de la
espalda. La piel de una guacamaya con sus plumas se coloca sobre el
dorso con las alas extendidas tocando los hombros. Se adorna la
cabeza con una corona de garras de tigre, combinadas con plumas de
diferentes colores y del hombro cuelga una bolsa rectangular de piel
de tigre que contiene los instrumentos para absorber el yopo; adems
pequeos cristales de roca, pelos y piedras. La pintura de la cara es
esencial en estas actividades as como la absorcin de grandes
cantidades de yopo y masticacin de kapi para estar desde el principio
de la ceremonia en estado de alucinacin.
Para la ceremonia de la siembra se trasladan todos los hombres al
lugar donde se ha preparado la tierra y el shaman, mientras agita la
maraca a poca distancia de sta, pronuncia cantos rituales en los que
pide fertilidad para el suelo. Objeto de cantos especiales es la siembra
de la yuca durante la cual el shaman repite un canto dirigido a una
fuerza mgica protectora de esta planta.
La cosecha es ocasin de ritos ms complicados. Primeramente los
hombres se renen, dirigindose a un arroyo donde tienen ocultas
bajo del agua dos grandes flautas llamadas yapururu. Estas flautas, de
diferente tamao y sonido, representan la fuerza masculina y
femenina. Dos hombres, pintados especialmente y con coronas de
plumas, avanzan hacia el poblado tocando estas flautas y seguidos por
el shaman y el resto de los hombres. Al acercarse este son montono,
las mujeres y nias se esconden en las casas, tapndose los odos,
atemorizadas. La procesin da entonces una vuelta por el centro del
pueblo y se dirige luego a la plantacin de donde recogen los frutos.
Estos son conducidos otra vez a la plaza del poblado, donde forman
un montn, habindose acompaado todo este proceso con el son de
las flautas. Entonces dejan de tocarlas y vuelven al arroyo donde
esconden las flautas cuidadosamente, hasta el prximo empleo.
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
Esta ceremonia del yapururu parece ser muy extendida en toda la
regin del ro Negro, Orinoco y Vaups y Koch-Grnberg nos ha
dado una descripcin detallada de estas fiestas (21, 121). Segn l se
trata de una sociedad secreta de los hombres para el culto de la
divinidad Sol quien hace madurar las frutas constituyendo as una
fiesta de gratitud. Entre los Sius, estas flautas se llaman Koai y las
ceremonias se celebran en honor de koai, hijo de Yaperikuli, el hroe
nacional de los Arawak. Segn una tradicin de los Makuna, la fiesta
se celebra en honor de Milomaki, hijo del Sol, quien cre las frutas;
ste fue quemado por sus parientes y de sus cenizas creci la palma
de que se hacen las flautas (Bombax orinocensis) (21, 386). En la
regin del ro Negro estas fiestas se llaman Yurupari, palabra que
tiene extraa semejanza con el nombre guahibo yapururu, pero que
lingsticamente no pertenece a su idioma. Yurupari se llama tambin
el demonio principal de los antiguos Tupi.
Para preparar la bebida destinada a las fiestas, el shaman agita la
maraca sobre la canoa donde se ha colocado el brebaje ya fermentado
y pide a las fuerzas mgicas que el preparado sea bien fuerte, pero
que no cause enfermedades ni la muerte. A l corresponde tambin
tomar el primer trago que saborea exageradamente, imitndole
despus todos los hombres.
Como ya mencionamos en la construccin de la canoa, este acto es
tambin una ocasin para una ceremonia en que el shaman implora
seguridad en la navegacin y la inmuniza contra malas influencias.
Para el rito de la pesca con veneno se usan tambin las flautas de
yapururu que se tocan lo ms cerca del agua, para llamar los
pescados, mientras que el shaman, como de costumbre, agita la
maraca pidiendo pesca fructuosa. El shaman emplea la maraca
tambin para traer la lluvia o dispersar las nubes, para lo cual se aleja
un poco del poblado, gesticulando con las manos en la direccin
correspondiente, exclamando conjuraciones y cantos.
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Nacimiento, pubertad, matrimonio y muerte

La costumbre de la couvade es comn entre los Guahibo. Esta
usanza, tan extendida entre los Arawak, Karib y tribus centro-
brasileas, conecta el mana del nio con el padre, quien para librar al
nio de malas influencias, tiene que favorecerse en la casa durante
algn tiempo, observando una estricta dieta alimenticia.
Cuando llega el da del parto, la mujer se retira al monte, donde da
a luz ayudndose ella sola. La cuerda umbilical se trueza con las uas
a dos centmetros del ombligo y la placenta se entierra en seguida en
el monte. Regresa con el nio a la casa, habindose baado en un
arroyo y contina sus quehaceres mientras que el hombre se acuesta
en su hamaca, dando grandes gemidos. Durante los primeros cuarenta
das, no se atreve a hacer ningn oficio pesado ni peligroso y se
alimenta de pequesimos pescados, evitando los de cuero duro y a
los mamferos. Si hace la caza es tab matar en esta poca animales
con garras y piel cubierta de pelos. Cuando termina esta poca, se
hace un pequeo festn, en el cual el padre se rene con los dems
hombres en medio del beneplcito general. La misma dieta observada
por el padre, tiene la madre desde un mes antes del nacimiento.
Despus de unas semanas, el padre de la madre da un nombre de
animal al nio y procede la madre a ceirle el cinturn y las ligaduras
de la pierna izquierda.
Entre los Arawak del ro Isana, la couvade dura 5 das durante los
cuales el marido debe comer solo maoco y aj (Capsicum) lo mismo
que entre los Tuyuka (Tukano) del Tiqui (21, 116, 196-1971). Los
antiguos Guayupe de la regin del alto ro Meta y Vichada la
practicaban slo con el segundo hijo mientras que ahogaban el
primero (n, I, 441-442).
Cuando se inicia la pubertad, celebran ceremonias que re-
cuerdan en mucho las de las tribus del oeste del Amazonas. La
prueba de resistencia consiste en colocar un bejuco custico
llamado pama, alrededor de las muecas de ambas manos, apre-
tndolo fuertemente. Despus de pocos minutos lo quitan
cayendo la cutis al mismo tiempo y comenzando una hin-
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chazn muy dolorosa. Estas cicatrices duran toca la vida y a ellas se
les atribuye una fuerza muscular y valor personal.
Al comenzar el primer perodo, la mujer se retira a la casa de
menstruacin evitando ser vista por los hombres en su camino.
Mientras que permanece en esta casa, puede verse solamente con las
mujeres que le llevan la alimentacin, constituida por pequeos
pescaditos. Cuando le pasa la regla, debe correr a toda prisa y sin ser
vista, a un arroyo cerca del pueblo para baarse. Luego se rene otra
vez con su familia observando durante tres das ms la dieta
alimenticia y vuelve a la casa de menstruacin cada vez que le vuelve
el periodo.
Para el matrimonio no existen ritos especiales. Escogiendo la mujer
nicamente bajo el punto de vista del trabajo, el hombre la pide ele
sus padres y luego negocian un precio conveniente que generalmente
se paga en hamacas o cazabe. Cuando termina el trato, el hombre
regresa a su casa seguido por la mujer, quien comienza
inmediatamente sus trabajos domsticos. Las leyes totmicas
prohben absolutamente matrimonios entre los Guahibo y Piapoko
pero los permiten con les Sliva. Sin embargo matrimonios fuera de
la tribu son muy escasos.
Los Guahibo son polgamos pero la cantidad de mujeres depende
generalmente de su capacidad para el rendimiento en los cultivos. Un
hombre quien posea una casa grande, quien sea un buen cazador o sea
capaz de trabajar bien la tierra es naturalmente un partido muy
solicitado, mientras que el individuo de pocos recursos debe quedarse
con una sola mujer.
La idea de muerte natural no existe entre los Guahibo. Es
considerada siempre como un maleficio causado por otro individuo
que sera el nico interesado en destruirlo. El cuerpo del muerto se
coloca acostado en su hamaca sobre el suelo delante de la puerta de
su casa. Los familiares se renen a su alrededor, lamentndose a
grandes gritos durante todo el da. Despus, llevan al muerto para
enterrarlo en algn lugar oculto de la sabana, donde queda el cuerpo
por un ao. Pasado ste, los familiares proceden al desentierro y
entierro secundario para el cual se recogen nicamente los huesos
largos y el crneo, que se pinta con achiote. Ahora los restos se depo-
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sitan dentro de una tinaja grande que se entierra en el centro de la
casa. La casa del entierro se abandona luego y la familia del difunto
procede a construir nueva habitacin.
Cerca de la poblacin de Sucuare, en la orilla izquierda del bajo
Vichada, se encuentra en un cerro una cueva que segn los Guahibo
contiene gran cantidad de huesos humanos. Esa cueva llamada xibi
sibi huesos de gente, evitan los Guahibo, pues dicen que los
muertos bailan y cantan all en .las noches de luna. El lugar xibi sibi
parece un sitio de entierros muy antiguo de una nacin tal vez anterior
a los Guahibo. Cuevas parecidas han sido encontradas en varias
ocasiones a lo largo del Orinoco.
Interesante es un anlisis de la manera y fases del entierro entre los
Guahibo. El entierro secundario de los huesos en urnas funerarias es
una costumbre muy extendida en Amrica pero todava no se pueden
sacar conclusiones definitivas acerca de su origen y procedencia
primitiva. En Colombia esta clase de entierro entre las tribus actuales
parece ya muy escasa y los Guajiro y Guahibo son tal vez los nicos
que practican hoy da esta costumbre. En pocas precolombinas, en
cambio, el entierro secundario en urnas parece haber sido un
elemento cultural extendido sobre la mayor parte del territorio de
Colombia. Casi toda la cuenca de los ros Magdalena y Cauca, la
costa atlntica, el Departamento del Magdalena, la Sierra de Perij y
grandes regiones de los Llanos contienen una capa arqueolgica que
representa culturas que usaban esta clase de entierro. El rasgo de que
los Guahibo pinten los huesos de sus muertos con achiote ha sido as
mismo observado entre muchas tribus y en varias ocasiones hallazgos
arqueolgicos han atestiguado la antigedad de esta costumbre. La
pintura de los restos seos parece segn su distribucin una
costumbre de origen karib y se encuentra sobre todo en las Antillas.
Guayana y algunas tribus de la hoya del Amazonas.


CURACION DE ENFERMOS

En caso de enfermedad, el shaman acta tanto como curan-
dero como poseedor de poderes mgicos. Los interesados por el
enfermo deben llamarlo y arreglar de antemano el precio de
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la cura, de lo cual depende entonces el aparataje ms o menos
impresionante para el tratamiento. En su propia casa, el shaman se
reviste con los collares, maraca y la bolsa de piel, tomando luego
yopo y esperando la reaccin de ste. En casa del enfermo, se dirige
hacia la hamaca del paciente, agitando sobre l la maraca y
pronunciando frases rituales. Luego examina el sitio donde se ha
manifestado la enfermedad y practica una especie de masaje delicado;
adems sopla con su boca en el mismo sitio, guardando el aire con la
palma de la mano. Este acto se repite varias veces. Con movimientos
de manos trata de recoger la enfermedad, que lleva hasta fuera de la
casa, botndola al viento y soplando con fuerza para ahuyentarla.
Cuando vuelve a entrar, lleva en las manos un pedacito de cristal o
unos cabellos, que muestra ahora al enfermo dicindole que eso era la
causa de su enfermedad, pues los enemigos lo haban introducido en
el cuerpo. Finalmente arroja estas materias al viento ante la vista del
enfermo, manifestndose as que ya est curado. Este modo de
curacin es muy frecuente entre muchas tribus karib y arawak pero
entre ellos siempre acompaado por canciones.
El shaman es muy precavido y para guardar su prestigio, se entera
bien de la gravedad del caso y si encuentra al enfermo en un estado
demasiado avanzado, se retira sin tratar de hacer la curacin, diciendo
que lo han llamado demasiado tarde. En este caso, los parientes ya no
se preocupan del paciente y lo dejan morir sin ayudarle ni
acompaarlo.
Para los casos de mordedura de serpiente, los Guahibo conocen un
remedio extraordinario. Es la corteza de un rbol llamado marevare
(palo culebra) que se raspa y se pone en agua para beberlo as. La
efectividad de esta tintura est comprobada y sirve contra picaduras
de toda clase de culebras. Para los dolores de muela, tocan la pieza
con la punta de una pa de raya que todava tenga su pelcula.
Adems se conocen diferentes hierbas para la curacin de la
gonorrea, del clico y de la tos, que se emplean siempre en infusin y
con relativo xito.
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Baile y canto

Entre los Guahibo, el baile es siempre ejecutado por los hombres y
las mujeres ocupan una posicin secundaria; interviniendo
nicamente bastante despus de comenzado. Al atardecer los
hombres se renen en la plazuela o frente de la casa, del cacique o del
shaman. El cacique comienza los pasos, invitando a los otros a
seguirlo e indica qu se va a bailar.
El baile ms tpico de los Guahibo es el baile del venado,
llamado as por imitar estos animales con sus pasos. Se escoge el
hombre ms rpido en carrera, que lleva un bastn labrado en la
mano, y con todos los hombres se aleja un poco del poblado. A una
seal dada este hombre que se llama el zorro, corre hacia la casa
donde se celebra el baile, seguido por todos los dems que tratan de
alcanzarlo. Cuando llega al poblado, da algunas vueltas alrededor del
campo libre y entonces va seguido por un hombre que viene tocando
un cacho de venado. Levantando con ambas manos este instrumento y
colocndolo a la altura de la boca, sopla produciendo un sonido
montono. En seguida, se retira el zorro y el otro contina
danzando en un crculo. Pronto lo siguen los otros hombres, quienes
colocan la mano derecha sobre el hombro izquierdo de su vecino que
le da la espalda. Caminando a pasos cortos pero rpidos, siguen el
crculo tocando cada uno un cacho de venado y marcando el comps
con el pie izquierdo. En la segunda fase del baile, imitan la pelea de
los venados formando dos largas filas que se colocan paralelas y
dndose la cara. Yendo cada uno suelto, tocando el cacho avanzan
dos pasos y retroceden otros dos, encontrndose y separndose as las
filas mientras que con la cabeza hacen un movimiento para envestir.
En este baile las mujeres estn excluidas por completo por tratarse de
una actividad mgico-simptica de la caza.
Entre los Guahibo, los bailarines ms apasionados son los del
ro Tuparro, quienes danzan con preferencia en las noches de
luna. El baile tpico de los Sikuani es el siguiente: los hombres
se colocan en un gran crculo, poniendo los brazos sobre los
hombros del vecino. El paso que sigue es muy sencillo: salien-
do con la pierna izquierda, se dan dos pasos adelante, dejando
los pies unidos y luego un paso largo atrs con el pie
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derecho dirigido a la izquierda. De esta manera el crculo se mueve
lentamente hacia el lado izquierdo.
Los cantos de los Guahibo sirven solamente de acompaamiento
para el baile. En la danza que acabamos de describir entre los Sikuani,
la cancin dice:
be mri mri ne nbena
be tski tski re nbena
be kukuro nbena
gtsuli getsuli nbena
xbi xbi tski tski nbena
pebaxti tsnapta nbena
be p-bokot si pem-xu nubena .... etc.

La traduccin es la siguiente:
Estamos bailando como la garza morena,
estamos bailando como el gavn,
estamos bailando como el garzn,
la gente y las garzas estn bailando,
estamos andando por el remanso,
echando barbasco ...

Es un canto dialogado en el cual el cacique canta cada estrofa que
es repetida por el coro en un tono ms bajo. A veces llega el caso en
que el cacique agota su repertorio de animales danzantes y eso es
siempre ocasin de que alguien proponga un animal que segn ellos
no baila, lo cual es motivo de mucha risa.
Otra cancin tpica de los Sikuani para iniciar fiestas y borracheras
es la siguiente:
G mni g man g man gan
G man ge mni- g man gan
si mni si man si man man
bna bna yxuti gtsuli manr
bana bna yxuti gtsuli nam;
ku mni ku man ku man man. ; .. etc.

La traduccin dice:
Ahora empieza la fiesta,
la fiesta empieza,
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
ahora empieza el baile
que bailamos como los arrendajos;
ahora empieza la borrachera, etc.

El baile de este canto se hace en dos filas una detrs de otra, en las
cuales se colocan los brazos sobre los hombros del vecino, dando
vueltas alrededor de un eje que es el centro de la fila. Dan un paso
largo y dos cortos y ms rpidos avanzando con mpetu y alegra.
Entre los Guahibo del Vichada y ro Muco, estos bailes son tambin
conocidos pero generalmente no se practican en seal del desprecio al
grupo Guahibo creador de estas danzas. Tambin bailan en crculo
repitiendo las estrofas cortas y montonas de sus canciones ad
infinitum, pero suelen danzar solamente con ocasin de grandes
fiestas.
La nica cancin que no se acompaa por bailes es la de los
Guahibo en viaje, que cantan en sus largas travesas en canoa y que
llaman gurabo.
En todos estos bailes, las mujeres entran en la ltima fase,
escogindose antes el parejo y mostrndole as el deseo de unirse con
l. Entran por detrs de la fila, agachndose y levantndose luego
para colocar los brazos en los hombros o cintura de los vecinos. Los
ancianos y los nios tambin toman parte activa en el baile y son los
ms infatigables y ltimos en retirarse.

Tradiciones

Entre los Guahibo se han conservado muy pocas tradiciones
referentes a su pasado. Sin embargo la palabra: kribi se recuerda con
honor y las derivaciones de sta son empleadas para designar todo lo
malo y agresivo.
Cuando les pregunt si todava existan los Karib, me contestaron
sorprendidos y con risa: No; los matamos a todos, hace tiempos.
Nuestros padres los mataron; y luego agregaron: Eran muy malos;
se llevaron nuestras mujeres y para bailar usaron calaveras de gente
como cacho, para tocar su msica. Alrededor de los ojos, tenan
pintadas las calaveras de color rojo y bailaron as. Eran gente fea y
mala.
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siempre que se respete la integridad, la paternidad y la autenticidad de la obra.
El conjunto de la civilizacin material de los Guahibo no representa
en ningn caso un desarrollo tpico local, de un grupo indgena
determinado, sino muestra una cultura muy generalizada en toda la
regin del Orinoco. Las tribus vecinas, si distincin de la familia
lingstica a la cual pertenezcan, poseen a grandes rasgos las mismas
caractersticas culturales, sin diferenciarse bsicamente las unas de las
otras. El rea de este desarrollo se limita evidentemente a las regiones
de las llanuras del Orinoco y sus afluentes y difiere as del rea
cultural selvtica del Amazonas. Aunque ambas regiones han sido
generalmente consideradas, desde el punto de vista del desarrollo de
la vida material, como un slo centro, parece sin embargo necesario
hacer la debida distincin entre la adaptacin en el medio ambiente de
los llanos o de la selva.
En el curso de los trabajos etnogrficos venideros, los Guahibo
podrn as servir de base etnogrfica comparativa como ejemplo de
un grupo tnico de los llanos del Orinoco.
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LAMINA I


Vivienda guahibo Tomasiva entre los ros Tuparro y Vichada. En el centro
gran casa de habitacin; a la derecha casa de menstruacin en construccin y
al frente a la izquierda abrigos provisionales.
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LAMINA II





Indio guahibo del ro Tuparro manejando el arco.
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LAMINA III





Tipos guahibos del ro Tuparro

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LAMINA IV





Mujeres guahibo. Arriba: habitante del ro Tuparro;
abajo: habitantes del ro Vichada.
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LAMINA V




Enserese guahibo. Arriba: vasija de cermica antropomorfa;
abajo: maraca mgica y tipos de collares
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LAMINA VI


Enseres guahibo. Arriba: diferentes formas de puntas de flecha; abajo:
objetos de espartera domstica.
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NOTA:

Varias palabras del texto, que cito a continuacin, no pertenecen al
idioma guahibo sino que son empleados comnmente por los
habitantes de habla espaola en los Llanos Orientales de Colombia y
en Venezuela: maoco, cazabe, sebucan, budare, mapire, yare,
catumare, botuto, maraca, yopo, marima, chiquichique, cumare,
moriche.

______


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13
CUIDA
Por Marie Berg
Introdueei6n
Este artculo presenta los aspectos materiales de
los Cuiba n6madas. El nombre "cuiba" es un trmino
regional; ellos no usan este nombre para referirse a s
mismos. Hay un determinado nmero de grupos de los
Cuiba localizados en varios ros de los Llanos Orienta-
les. Nuestro trabajo ha sido, primeramente, con el
grupo que se denomina los Pimene Piwi (gente del rc>
Meta) porque el ro Meta ha sido su campo de viaje
tradicional como tambin el lugar de nacimiento de mu-
chos de ellos. Los otros grupos de los Cuiba se refie-
ren a s mismos como Aito Piwi (gente del ro Aripo-
ro), Wai Piwi (gente del ro Uachada), Yarawiraxi
(gente del ro Capanaparo), Mayaraxi (gente del ro A-
rauca) y Siripuxi (gente del ro Agua Clara). Estos
dialectos son mutuamente inteligibles. El idioma cuiba
es miembro de la familia lingilstica guahiba. A unqlle
hay muchos cognados entre el idioma guahibo y el cuilba,
un guahibo que escuche a dos cuibas entender un 20%
o menos de la conversaci6n. Si es el guahibo quien
orienta la conversaci6n, l entender el 500/0 de las
respuestas, mientras que el cuiba podr entender de
50 a un 60% de las preguntas.
El total de la poblaci6n cuiba puede ser por lo
menos de 600 que conocemos personalmente. Antes de
1.967, los Cuiba estaban esparcidos en los ros Meta,
Casanare, Agua Clara, Ariporo, Uachada, Arauca y
Capanaparo. Por sta poca, unos 400 se establecieron
en Mochuelo. Siguieron n6madas a pesar de construir
casas permanentes. Les gusta viajar sin que les im-
21& COIBA
porte el motivo del vIaJe. Algunos de sus movimientos
son para localizar caza, frutas, bayas, legumbres., vi-
no de palma y narcticos o para visitar y pedir.
Otros de sus traslados son el resultado de sus relaciones
con los no-indgenas. Generalmente los bienes materia-
$
les de stos los atraen y frecuentemente trabajan desde
un dfa hasta un mes para adquirir algunos objetos.
El trabajo de campo para este artculo 10 hicImos
Isabel Kerr y yo, entre julio de 1. 965 Y septiembre de
1. 970, mientras estudibamos el idioma cuiba. Puesto
que los Cuiba no entendan espaol, usamos el acerca-
miento monolinge. De julio de l. 965 hasta diciembre
de 1. 966, no vivimos en el campo cuiba. sino que al
principio nos localizamos en la desembocadura del ro
Casanare, en Las Maanitas, durante seis meses y
medio. Los Cuiba fueron expulsados de esa rea, en-
tonces pasamos cinco semanas en el pueblo Cravo Nor-
te antes de trasladarnos en enero de 1. 967 a la aldea
de Mochuelo recin establecida. Vivimos nueve meses
con ellos en esa aldea. A principios de l. 970 pasamos
dos meses viajando con ellos por los ros Casanare y
Meta para visitar sus lugares de nacimiento y cotos de
caza. A unque los Cuiba han tenido contacto con los
no-indgenas durante 20 aos, muy pocos entienden es-
paol. Ahora hay dos jvenes que hablan algo de espa-
ol, pero la poblacin no- indgena no los entiende muy
bien. A unque los Cuiba han hecho poco esfuerzo por
aprender el espaol, la mayora ha comenzado a deman-
dar pago por su trabajo y a comprar toldillos, ropa,
utensilios de cocina, y otros objetos de la cultura occi-
dental que se venden en el rea.
217
218 CUIDA
El Bogar
La casa
Tradicionalmente los Cuiba han vivido en los pe-
queos refugios de un solo declive (bouto) durante la
estaci6n de lluvia (fig.1). Los ranchitos temporales
suplen la necesidad de los Cuiba n6madas porque se e-
difican fcilmente. El bouto se puede edificar en una
media hora con palos amarrados a rboles y de una a
diez hojas de palma. El tamao del techo vara de
1. 5 mts. de ancho por 2 de largo hasta 2 mts. de an-
cho por 3 mts. de largo. Los chinchorros se cuelgan
dobles uno arriba del otro; los nios duermen en el de
arriba y los padres en el chinchorro de abajo. Puesto
que los Cuiba en general no tienen toldillos, hacen un
fuego en el suelo cerca de los chinchorros para alejar
los insectos. El fuego tambin les da el calor necesa-
rio pues las noches son generalmente fras.
Segn los relatos, varios de los Cuiba ms ancia-
nos haban edificado casas del tipo occidental antes de
1.965, pero los no-indgenas los expulsaron de la regi6n.
Por eso, en nuestros primeros contactos, vimos a los
Cuiba s610 en refugios provisionales de los que se tras-
ladaban cada dos o tres das. Luego, en l. 967, los
Cuiba recibieron cuatro hectreas de tierra, y diez gru-
pos familiares edificaron casas del tipo occidental.
Para fines de 1.970. ya haba diecisiete casas permanen-
tes de un solo cuarto, y una casa de dos piezas en la
aldea de Mochuelo. Puesto que las familias suelen vi-
vir juntas, hasta veinticinco personas ocupan una sola
habitaci6n. Es posible acomodar tal nmero de perso-
nas en una casa aunque sea s610 de 3 x 4 mts. si se
cuelgan sus chinchorros de dos en dos y duermen dos
o ms en cada chinchorro. Aunque Mochuelo es una
aldea permanente, no est siempre ocupada, pues los
Cuiba viven trasladndose en busca de caza suficiente.
Objetos domsticos
Los Cuiba tienen un nmero limitado de objetos
domsticos. Hoy en da casi cada familia tiene un cal-
dero de aluminjo. En 1.965 habfa solo dos calderos en
un campamento cuiba de 65 personas. Los tarros de
lata tambin se usan para guardar comida yagua y a
veces como calderos. Ocasionalmente se ven cucharas
de madera, pero es ms comn el uso de palitos para
revolver. Bay algunos Cuiba que han comprado cucha-
ras de acero inoxidable, tazas de esmalte y platos pa-
ra sopa, Para pulverizar carne, pepas, frutas y maz
se usan morteros y mazos. Tres familias han compra-
do molinos mecnicos.
El exprimidor de mandioca y el rallador son adi-
ciones recientes a los objetos domsticos de los Cuiba.
El rallador se hace aplanando lln tarro de lata y hacin-
dole huequitos con una puntilla o la punta de una nec:ha.
La lata se fija luego con cordel a una tabla. Una o
dos mujeres han aprendido a hacer el exprimidor, pero
generalmente todo el campamento usa uno que compran
de los Guahibo. Se les presta a la mujer que lo nece-
site. El cernidor de mandioca y el budare de arcilla
los compran de los Guahibo.
El fogn est fuera de la casa, a menos que la
familia tenga una cocina separada o est lloviendo. El
caldero puede colocarse con cuidado sobre pedazos de
palos o colgarse de un palo que est sostenido por dos
horquetas. La carne, las pepas, el maz, la mandioca
y las frutas se asan directamente en el fuego. Algunas
carnes y los huevos de tortuga se asan sobre la parri-
lla taenabi-ri- (fig. 2). Si hay manteca animal, se fren
algunas comidas.
La comida se almacena en canastas de carga o
sobre una repisa. Los muebles son tambin adicin
reciente y no son adorno. Un 30% de las casas tienen
repisas, lOo/e bancas y 50/r mesas.
Objetos ceremoniales
El rea del fogn es la escena de las reuniones
sociales masculinas y donde se toman las drogas.
Mientras el anfitrin prepara la droga machacando la .Wl:.
J2.e. (Pitadenia peregrina) sobre el plato pate con un pe-
cmDA
dazo de madera dura, la seca al fuego y la mezcla
con cal de caracol; los huspedes se sientan en chincho-
rros o alrededor del fuego y hablan con el anfitrin y
entre ellos. Mientras esperan la preparacin de la do-
llli. a veces mastican el narctico xuipa (Banisteriopsis
caapi). El anfitrin les sirve la ~ en el ~ uno
por uno. Los huspedes usan su aspirador personal
sirapu hecho de un hueso de ave (fig.3). Las mujeres
tambin pueden usar narcticos en privado en sus ca-
sas. Los narcticos y utensilios son posesiones de
los hombres y se guardan en un talego en la parte ms
seca de la casa.
Objetos de diversin
Los hombres y muchachos cuibas labran trompos
pequeos de madera dura dentro de sus casas y los ha-
cen girar afuera. Los jvenes disfrutan un tipo de jue-
go de caballitos o tiovivo, que han aprendido aparente-
mente de los Yaruro. Se coloca un poste en la tierra,
luego se pone un palo largo con un orificio en su punto
medio sobre el poste; varios montan mientras uno o
ms empujan el palo rpidamente dando vueltas. A ve-
ces uno de los jinetes cae mareado. Cuando hay 200
6 300 personas en la aldea se construyen varios
caballitos. Antes de l. 967 no observamos este tipo
de juego. Puede ser que con menos traslados los Cui-
bas tengan ms tiempo para sus juegos. Tambin usan
en Mochuelo una pelotica para jugar ftbol. Este es
un juego nuevo para los Cuiba.
La Subsistencia
Caza y pesca
Los Cuiba son cazadores expertos. Antes de
1.967 la mayor parte de la comida se obtena de la ca-
za, pesca y recoleccin. Las principales armas que
usan para cazar y pescar son el arco y las flechas,
aunque recientemente un 25 a 350/" de los hombres co-
menzaron a usar cuerdas y anzuelos. Usaron una es-
copeta por primera vez en el perodo comprendido en-
tre julio de 1. 968 Y diciembre de l. rJ69.
CUIlA 221
La flecha trpica cuiba tiene una punta hecha de
cualquier tipo de metal desechado, puntilla, cuchillo,
borde de barril, o barra pesada. Hay dos tipos de
flechas: las de punta separable (arpones de punta ancha
o estrecha) y las de punta inseparable. En raras oca-
siones envenenan los peces con barbasco adems del
uso del arco y las flechas.
Recolecci6n
La caza y la recolecci6n van juntas. Los Cuiba
siempre buscan comida, ya sea que estn en el rfo,
en las selvas o visitando a alguien. Aunque el Cuiba
puede regresar sin carne, invariablemente trae a casa
bayas, frutas, rafees, miel y huevos de tortuga o de
iguana cuando es la poca. La miel se recoge en cala-
bazos, tarros, botellas o calderos, mientras las bayas
y algunas frutas se recogen en racimos o montones y
se echan a la canoa. Otras frutas se cargan en canas-
tas, calderos o costales. En la estaci6n de mangos,
llenan sus canoas con ellos, empacados en costales o
canastas (preparadas rpidamente con hojas de palma).
Cuando hay muchos huevos de tortuga, no es poco co-
mn ver una canoa cargada de huevos y con poco espa-
cio para los pasajeros (fig. 4). Cuando los Cuiba se vi-
sitan o van donde los no-indfgenas, rara vez se despiden
sin pedir comida. Aunque un hombre traiga a la casa
una canoa cargada de comida, esto no significa que ten-
dr suficiente para la semana siguiente. Los Cuiba se
reparten entre sf los alimentos de tal modo que todos
reciben porciones de toda la comida que traen al
campamento.
Agricultura
A unque se dice que algunos de los antiguos planta-
ron antes de 1.965, no vimos agricultura entre ellos has-
ta 1. 967. Sus herramientas son el hacha y el machete,
que usan para limpiar la tierra, y un palo puntiagudo
para sembrar. Todos los mtodos e implementos agrf-
colas son prstamos de los vecinos no-indfgenas.
Animales domsticos
En la colonia cuiba raramente se ven otros anima-
les domsticos fuera de los perros. A fines de l. 970
haba diez gallos en la aldea de Mochuelo. Los pollos
se amarran a los rboles o postes con cuerdas, para
impedir que escapen. A dos hombres los vecinos les
dieron cerdos como pago de su trabajo en l. 968. Los
cerdos estuvieron por corto tiempo en un chiquero hasta
que se los comieron.
La Persona
Vestido
Los Cuiba han usado tradicionalmente los guayucos
de corteza. En los ltimos seis aos, han adquirido
ropa estilo occidental, como resultado de estrecho con-
tacto con los ganaderos, boteros y almacenistas no-in-
dgenas. Sin embargo. en 1.965 era raro que uno de los
Cuiba tuviera a la vez una camisa y unos pantalones.
Las mujeres tenan un solo vestido y usaban el guayuco
casi todo el tiempo para no daar su traje occidental.
En la cacera tanto hombres como mujeres usan el gua-
yuco por ventajas obvias (fig. 5). El guayuco no se en-
reda en el rastrojo durante la persecucin de animales,
se seca ms rpido despus de la lluvia, y as el traje
occidental no se ensucia, ni se rasga, ni se moja.
El guayuco masculino, es un pedazo de tela largo
y sencillo de 31 a 35 cms. de ancho y de 2 a 3 mts.
de largo, que se pasa entre las piernas, se dobla sobre
un cinturn de pelo y cae por delante y por detrs. En
contraste, el guayuco de la mujer es pequeo. Tam-
bin se sostiene con un cinturn de pelo. A los nios
no se les pone guayuco hasta cuando aprenden a hacer
sus necesidades fisiolgicas. No hemos visto que los
guayucos c ~ m b i e n de dueo, pero en un perodo de diez
das, es comn que una camisa o unos pantalones o
vestido cambien de dueo unas cinco veces como resul-
tado de la costumbre de pedir. Las mujeres a veces
tienen que regalar un vestido antes de usarlo.
COIlA

Hasta poca reciente, slo el guayuco se usaba en
las danzas. Las mujeres se hacen un vestido de corte-
za especialmente para los bailes. Hoy en da, la ma-
yora de los Cuiba usan sus mejores camisas, pantalo-
nes o vestidos estilo occidental para las danzas, o un
guayuco de tela. En nuestra presencia la mayora no
siente vergenza de ser vistos en guayuco, pero delan-
te de otros no-indgenas, los Cuiba se ponen el vestido
estilo occidental, no importa cuan rasgado est.
Las mujeres hacen su propia costura. puesto que
aun un vestido viejo debe coserse otra vez para acondi-
cionarlo. Si hay tela, la madre le hace ropa a su be-
b tambin, quiz como resultado de ver esta costum-
bre en la cultura no-indgena. Piden tela a sus vecinos
no-indgenas o entre ellos. Los nifios usan brazaletes
de cuerdas. No usan ropa por la noche, aunque los
Cuiba dicen: " Dme ropa porque la noche es muy fra
y hay muchos zancudos."
No hay jab6n que se pueda conseguir
pue sto que los Cuiba no tienen dinero y no consideran
importante el pedirlo. Cuando tienen jab6n lavan su
ropa golpendola sobre una tabla. 10 cual deteriora la
ropa ms pronto. Luego ponen la ropa a secar sobre
arbustos.
Ornamentos
Los Cuiba usan varios tipos de decoraciones
(fig. 6). Las mujeres y nios usan comnmente cuen,-
tas, en la forma de collares y aretes. Las consiguen
en el comercio con los Amora que viven en el ro Me-
ta. Prefieren los colores rojo y azul y los usan sim-
plemente porque "les gusta". La madre perfora los
lbulos al beb muy pronto despus de su nacimiento.
Si no hay cuentas para los aretes del beb, se usa una
cuerda o un pedacito de palo para mantener abiertQ el
orificio.
Aunque no todos tienen cuentas, todos tienen acce-
so al pigmento para la cara y el cuerpo. En la aldea
de" Mochuelo crece la planta de achiote (Bixa orellana),
CUlBA
de la cual se extrae un pigmento rojo. De los A mora
obtienen una pintura carmelita. Aunque el perro es
importante para la caza, uno de los Cuiba cambiarla
gusioso su perro por una pequea cantidad de pintura.
Los Amora recogen la pintura de la savia de un beju-
co y la mezclan con grasa de pescado o culebra. Los
Cuiba se pintan de varios modos. Para pintarse o em-
badurnarse la cara, brazos y piernas, usan una hoja de
palma, un palito, un fsforo o los dedos. Se han ob-
servado diseos de clrculos, cuadros, rombos y lIneas
rectas (rig.7), Las lneas rectas se pintan a travs de
la frente I de las orejas a la nariz y hacia abajo hasta
la barbilla.
La apariencia pereonal es importante para los
Cuiba. Pasan mucho tiempo exprimindose los barros
y quitndose los lunares. La cabeza de un lunar se
raspa y se quema con el llquido que se extrae de la se-
milla del maran (Anacardium occidentale). Hay va-
rios peinados populares entre hombres y mujeres. Los
hombres usan el corte militar, moderadamente corto,
partido y peinado a un lado, largo por encima y peinado
hacia atrs, .0 corte de "totuma" con " capul" (corte rec-
to del cabello en la frente) "para proteger los ojos del
sol". Este ltimo estilo lo usan el 500/0 de los hom-
bres. Los estilos de las mujeres varan de corto a
largo, pero generalmente usan capul. Algunas mujeres
y nias tienen el cabello corto estilo "totuma" por en-
cima de las orejas. Para cortarse el cabello usan t]l-
jeras o dientes de pez caribe (piraa). A unque los
Cuiba casi no tienen dinero, unos pocos piden o com-
pran cuchillas para afeitarse.
CUlB!
Ilustraciones
Fig. 1 Habitaci6n tradicio-
nal de un solo de-
clive
Fig. 3 A spiraci6n de la
droga dopa
Fig.2 Carne asada
Fig.4 Carga usual para
una canoa
225
Fig. 5 El guayuco se usa
comnmente en la
cacerfa
Fig. 7 Hombre cuiba con
la cara pintada
COIlA
14
GUAJIRO
Por Richard Mansen
Introduccin
Los Guajiro viven en la rida pennsula de la Gua-
jira al noreste de la Repblica de Colombia y desde el
rea limitrofe con Venezuela hacia el oriente hasta Ma-
racaibo. Como rasgos comunes de la tierra estn los
cactus, arena y arbustos. La mayor parte del terreno
es plano y nivelado excepto unas pocas colinas en la
parte superior de la pennsula. Relativamente son po-
cos los Guajiro que viven en la parte baja o inferior de
la pennsula, que se extiende al suroeste hacia las mon-
taas de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Los Guajiro se llaman a s mismos Wayuu. que
significa "gente <'. Se dice que el nombre guajiro se
deriva de w' ira, que quiere decir "amigo" y se usa
en los saludos. El idioma guajiro pertenece a la fami-
lia lingstica arauaca (Noble, 1.965, p. 10). El numero
de los hablantes se acerca a 6 0.000 y aproximadamente
la cuarta parte de ellos viven en Venezuela (Pineda,
1.963, p. 6 O). Las aldeas guajiras estn formadas por
grupos de familias que varan desde una hasta ocho o
ms, y estn esparcidas a una distancia de tres o ms
kil6metros la una de la otra. Es comn el traslado
temporal de la gente con fines de pastoreo para sus
animales, para trabajar en las salinas de Manaure en
la costa o para visitar a sus familiares. Muchos de
los Guajiro trabajan varios meses del ao en Venezuela.
Hay algunas leyendas que relatan el traslado de aldeas
enteras para buscar pastos o a causa de la guerra en-
tre clanes. Hoy en da, las familias comnmente
228
GUAJIRO
cambian de lugar su vivienda dentro del rea de la
aldea, pero muy pocas familias se trasladan a otras
aldeas, hasta donde nos hemos dado cuenta.
El grado de aculturaci6n de los Guajiro es relati-
vamente bajo, si consideramos que es un grupo que,
debido a la accesibilidad geogrfica, ha estado en con-
tinuo contacto con la civilizaci6n occidental durante va-
rios siglos. El Guajiro ha adoptado como principal me-
dio de subsistencia la economa pastoral introducida
por los primeros colonos espaoles y hoy participan
en el mercado de la regi6n. Han usado mpliamente
las telas occidentales, armas de fuego, ron, joyas ba-
ratas, algunas prendas de vestir, utensilios de cocina,
herramientas y ciertas comidas. Pero en grado muy
inferior han adoptado las leyes occidentales, la religi6n
y el idioma espaol.
El material para este informe 10 reunimos mi es-
posa Karis y yo, mientras estudibamos el idioma gua-
jiro, durante veinte meses que vivimos en una aldea
guajira, entre los aos 1. 964 Y 1. 970. Durante ese tiem-
po pudimos adquirir fluidez para hablar el guajiro.
Vivimos en una aldea monolinge situada a quince kil6-
metros al oeste de Uribia, en la parte central de la
pennsula. Los Guajiro que viven all son representa-
tivos del grado de acu1turaci6n de la mayor parte del
grupo.
GUAJIRO
229

GUAJIRO
El Bogar
La casa
La aldea guajira tpica consiste en uno o ms ho-
gares individuales (fig. 1) y cada hogar posee una casa
(miichO y dos ranchitos. Uno de los ranchitos (Ium:"
de enramada) es una estructura con techo plano y sin
paredes. usada para atender las visitas y descansar
durante el da. Se construye asf para tener una som-
bra que proteja del ardiente sol. y para aprovechar la
constante brisa guajira. El otro ranchito (cosinapg. de
cocina) es para la cocina. porque no se preparan los
alimentos en la casa (fig. 2). A diferencia del luma.
el rancho de la cocina tiene pared. Su propsito prin-
cipal es impedir que la lluvia y la arena daen la co-
mida. En algunos ranchos un simple protector contra
el viento sirve bien en lugar del ranchito de la cocina.
El lugar para el fuego tiene tres rocas o molinos de
mafz viejos para sostener la olla. Se coloca lea por
todos los lados, y se prende el fuego con una brasa
prestada o un fsforo. Los platos y las ollas se cUlel-
gan en mochilas de red (catto'u) en la pared del ranlChi-
to o se colocan encima del techo, que es bajito.
La casa trpica guajira es de una pieza (fig. 3).
Tiene un techo de dos o cuatro declives y est soste-
nido por una viga principal a unos tres metros del sue-
lo y por postes verticales a cada extremo. Las casas
de un solo declive no son tan comunes. La estructura
sencilla de postes y vigas de las paredes exteriores
sostiene los cabrios de palos del techo. El piso de
arena es generalmente rectangular o cuadrado, en un
rea de unos 20 metros cuadrados. Se construye una
portada pequea, levantada del suelo. para no dejar
entrar los cerdos. Algunas casas tienen una puerta de
madera. de construccin domstica. con un candado.
Una o dos ventanas pequeas dan un poco de luz y aire
fresco.
El material ms coml1n que se usa para techar es
el yotojolo. ramas secas de un cactus grande llamado
yosu (Emaireocereus griseus) divididas en tiras medio
GUAJIRO 231
redondeadas. Estas se unen pieza por pieza, con cabu-
ya comprada. en numerosos tendidos encima de las ra-
mas de c6ushu!r (Cordia alba), que forman el eji6n.
Uno de los lados del techo se extiende a veces ms
all del caballete para dar proteccin de la lluvia. En
la parte baja de la pennsula se usa palma para techar,
pues all la tienen ms a mano. pero el yotojo10 es
mucho ms durable. En las construcciones y trabajos
de reparacin se usa una escalera rudimentaria para
subir al techo.
La pared tambin se hace de yotojo10. Las tiras
se colocan verticalmente y se mantienen en su lugar
por piezas cruzadas amarradas a intervalos. Esta cla-
se de pared da una escasa proteccin contra las tormen-
tas de arena y los fuertes vientos nocturnos. Las pa-
redes de barro protegen ms, pero slo se pueden ha-
cer durante la corta e inesperada estacin de lluvias,
cuando los huecos hechos en la tierra pueden suplir el
agua para la construccin. Se dice que el uso del ba-
rro en construccin es una innovacin muy reciente en-
tre los Guajiro. Para este tipo de construccin se a-
marran numerosos soportes horizontales a cada lado de
los postes verticales de la pared. Despus se empacan
bolas de barro hmedo entre estos soportes. Se termi-
na la pared con un revoque de barro hmedo.
Se puede saber el propsito de la casa por los
muebles. Dentro de la casa hay muchas hamacas, lo
que indica que se usa ms como dormitorio. Usualmen-
te no hay fogn adentro, porque se cocina afuera. Hay
una lmpara de kerosene de construccin casera que
ilumina durante toda la noche. "como proteccin contra
los espritus malos". Algunas veces se colocan afuera
y en lugar sombreado pequeos banquitos hechos de re-
tazos de madera o del cactus blando llamado cayuusj-
(Cereus sp.). En uno de los rincones de la casa, y
algunas veces tambin afuera, hay una repisa de alma-
cenamiento (ti-rooio) que sostiene talegos con maz des-
granado que han comprado para comer y sal de la cos-
ta en piedras, que se tritura para venderla en el pue-
blo. Algunas mochilas tejidas (susu). de diferentes ta-
maos, que contienen ropa y otras cosas, se cuelgan
232
GUAJIRO
de las vigas del techo. Las cosas de ms valor y la
ropa ms fina se guarda en un bal (wo'uulu) de made-
ra obtenido en el comercio.
Objetos domsticos
Dentro y cerca de la cocina estn los utensilios
para la preparacin de las comidas. El guajiro ha a-
doptado los tiles occidentales para las importantes ta-
reas de carnicera, molienda y cocina. Son comunes
los cuchillos de acero, molinos de maz y las ollas: de
aluminio y de hierro colado. Tambin se usan platos
y tazas de esmalte, cucharas metlicas baratas y dife-
rentes coladores, ollas y jarras. Aunque pocos guaji-
ros 10 poseen, es comn en la regin el 1mpiichi (de
alambique) para hacer el tpico ron de panel a guajiro.
Sin embargo, los utensilios indgenas no han desa-
parecido del todo. El molino de piedra (ipa ainnia) si-
gue sirviendo para triturar la sal en polvo fino para
la venta y tambin para moler maz y algunas hierbas.
Wushu es una olla de barro de boca amplia, sin pintu-
ra, que se usa para tostar, como las empleadas para
hacer crispetas (palomitas de malz). Con frecuencia
se habla de las ventajas de la wushu como olla para
cocinar. aunque todava no se ha visto ninguna en otro
uso que el de tostar. Otra pieza de alfarera es el
cntaro grande jula' a. todava en uso. Sirve para guar-
dar la chicha durante el proceso de fermentacin.
Tambin se pueden apreciar en la cocina guajira mita-
des de calabazo usadas para comer y el mecedor o re-
mo de madera (ajaralajia) para revolver la comida hir-
viente.
Aunque la alfarera desempea un papel vital en
la vida guajira, solo sabemos de dos mujeres que la
trabajan, dentro del amplio radio de la aldea donde vi-
vimos. Los que necesitan objetos de alf2,rera los com-
pran de estas ceramistas. En la casa de la ceramista
encontramos las pocas herramientas que se necesitan
para el trabajo. De las montaas de la alta pennsula
hacen traer en camin a su casa piedra caliza blanda
v llanca (siruwa) v arcilla (wutai). Se muelen juntos
GUAJIRO 233
estos materiales en el molino mecnico de maz o en
el de piedra para obtener un barro de consistencia
apropiada. La vasija se forma por el mtodo de espi-
ral, apretando rollos sucesivos de arcilla. Para mani-
pular la vasija en tanto que se hace, se coloca una to-
tuma de calabazo por debajo. Cuando el objeto est li-
geramente seco, se pule la arcilla y se cierran las
grietas con nna piedra suave.
Para aplicar los diseos se graban en la arciUa y
se pintan antes de cocer. El grabado consiste en uno
o ms crculos de pequeas marcas en forma de X he-
chas en el cuello del cntaro. Se pintan todas las va-
sijas excepto la olla para cocinar que se pone negra
con el uso. Para conseguir el pigmento rojo para la
pintura se muele la piedra de filn de hierro, trada
de la alta pennsula, llamada wuliisha (hematita). El
dibujo ms comn es una serie de "X" grandes vertica-
les en varios lugares del cntaro. Algunas veces se
hace la marca del clan (jeer) en alfarera. Despus de
secarlas al sol durante un da, las vasijas se cuecen
en un hoyo poco profundo cubierto con brasas de boi-
ga. Despus de cocerlas, las vasijas se templan al
mantenerlas llenas de agua durante varios das. Para
reparar las grietas que se forman con el' uso, aplican
la resina del mapua (Cercidium praecox) o cemento.
En el centro de todo hogar guajiro est el sU
"chinchorro", el telar para hamacas (uttapai) (fig.4)
Y a un lado est el telar (anitpala) para tejer el cintu-
rn masculino si'ira (fig.5). La mujer guajira pasa
los ratos libres tejiendo, sentada en un banquito bajo
junto a estos telares, cada da. Los dos telares son
esencialmente lo mismo, excepto el tamao. El de
hamacas consiste en dos vigas horizontales paralelas,
separadas unos dos metros, alrededor de las cuales
se envuelve el lizo. La viga superior est sostenida
a cada extremo por postes verticales. Un extremo de
la viga inferior est amarrado a uno de los postes; el
otro extremo tiene una piedra o est amarrado de tal
manera que -se le aplica tensi6n hacia abajo al lizoo
234
GUAJIRO
Los Guajiro usan el mtodo de tejer con los de-
dos. Para hacer un tipo de chinchorro de tejido suel-
to (sH gu'inyast>. se inserta la trama con los dedos
por encima y por debajo del lizo de tal modo que se
forma un nudo alrededor de varios al mismo tiempo.
La trama se coloca cada diez centrmetros. El tipo
de hamaca-chinchorro de tejido tupido, como tambin
el cintur6n si'ir, requieren que se pasen las tramas
en una lanzadera y que se coloque una hilera encima
de la otra, en vez de espaciar las hileras como en el
tejido ralo. El lizo se mantiene abierto con un palo
(atta) hecho de madera de .atii< (Pyrenoglyphis sp.).
Se pasa la attra para hacerle camino a la lanzadera
que sostiene la trama. Luego se usa para apretar el
tejido.
Para hacer la hamaca de reposo (s!:i gu'inyasi> de
fibra spera de maguey se usa un marco de tejer ms
simple. Consiste en dos palos clavados verticalmente
en la tierra alrededor de los cuales se envuelve el li-
zo.
El hilado lo hacen hombres y mujereRo Las mu-
jeres usan un huso de madera ( ~ hecho del rbol
uraichi (Tabebuia sp.) o aUt (Pyrenoglyphis sp.) q u e ~
tiene una nuez de hueso o cermica. El huso desca.n-
sa en el suelo dentro de una totuma de calabazo. Se
hace girar al darle vueltas contra el muslo. El hUBO
alarga el hilado al aadirle pedacitos de fibra de algo-
dn en tanto que se hace girar. A cada momento el
hilado terminado se envuelve en el huso. Se usa la
misma tcnica para hilar dos o tres hilos juntos de
material comprado.
Los hombres hilan fibras de maguey o hilos de
costales de arpillera retorciendo las fibras o hilos en
forma de cuerda al hacerlos rodar por el muslo. Se
usa un pedazo de neumtico de automvil para proteger
la pierna.
Para hilar el material para tejer las decoracio-
nes de las sillas de caballera, los hombres usan un
mecanismo de madera (corompa) (fig. 6). Otros meca-
QUAJIRO
nismos son la mquina de coser de las mujeres, y el
telar de sandalia de los hombres. Este se opera COll
un pedal que levanta una malla que sostiene el lizo,
dejando pasar un palo de lanzadera con la trama.
De acuerdo a. la tradici6n oral, las luchas entre
los clanes eran parte comn de la vida guajira. Hay
informaci6n del uso de la lanza (ima1aa), el arco y la
flecha y el rifle. Se dice que hadan las puntas de las
lanzas del hueso del aguij6n de una raya al que se le
aplicaba veneno. Aunque la escala de peleas ha dismi-
nuido aparentemente, las rias son todava comunes.
Tienen el rifle, el rev6lver y el cuchillo para defensa
personal, y otros prop6sitos tiles; el rev6lver es el
artculo de ms prestigio personal que posee el guajiro.
Objetos ceremoniales
La tradici6n oral guajira nos cuenta de un talis-
mn, el lania, que le dio a los varones guajiros xitos
en el amor y la guerra y les ayud6 a volverse ricos"
Hoy en da, s6lo se usa una pequefia parte de la cultu-
ra material guajira con fines ceremoniales o religiosos.
En los funerales usan un tipo de cntaro (ata) para en-
terrar a los nios. Es el cntaro ms grande que los
Guajiro hacen, hasta de un metro de alto. Para los
cadveres de adultos se construye un atad de madera
comprada. Hasta cuando se vuelven a enterrar los hue-
sos, a veces varios aos despus, el atad se pone en-
cima de una parrilla (Uroojo) de palos o se guarda en
una b6veda de cemento. Los huesos se sepultan otra
vez con los de otros familiares muertos, en una b6ve
da de cemento o en el cntaro ata. Se cercan los so-
lares de los cementerios familiares con alambre de
pas y tienen ranchitos para proteger los atades
y b6vedas del tiempo atmosfrico. Para dar sombra a
los plaideros se construyen otros ranchitos luma
de la cerca,
Los Guajiro usan el tambor caasha (fig. 7) para un
baile conocido localmente como la "chicha maya". el
cual es convocado por el curandero con el prop6sito de
sanar a alguien o para hacer llover. Se pueden
GUAJIRO
en acci6n hasta tres tambores, cada uno tocado pOlr un
hombre diferente, para producir el ritmo de stacatto
para la ceremonia de toda la noche. El tambor est
hecho de una estructura cilndrica de madera hueca.
de unos 40 centmetros de dimetro. La cabeza del
tambor es de cuero de chivo templado con cuerdas de
piel de vaca. Los palos del tambor se hacen de made-
ra. El curandero usa la maraca (isira) durante la
"chicha maya" y tambin la usan las guajiras en toda
parte para entretener los bebs.
Objetos de diversi6n
Otro tipo de instrumento musical guajiro es la
flauta maasi, usada para diversi6n ms que para cere-
monia. Se usa tanto para enamorar como para imitar
los sonidos de los animales. Se hace la flauta de un
cauto o pedazo de madera hueco, de aproximadamente
un centmetro de dimetro por 30 de largo. Tiene un
corte de lengeta en uno de los extremos. Una totuma
de calabazo opcional. al extremo. le aade resonancia. f
Los nios tambin tocan una variedad de ocarina (1;Ya' a;
wai), hecha de una totuma de calabazo pequea y redon-
da con tres perforaciones.
Los nif'i.os se divierten de diversas maneras. Las
nias, al contrario, comienzan a ayudar a sus madres
a temprana edad. de tal modo que les queda poco tiem-
po para jugar. rvIuchos de los juguetes incorporan el
concepto de la rueda. como la rueda con un eje hecho
de cactus y el anillo de hierro de las ruedas de ca-o
mi6n, los cuales se impulsan desde atrs con un palo.
Tambin usan carreticas y rplicas de carretillas en
los juegos. Los juegos tpicos incluyen canicas, trom-
pos (chocho) y damas. Un pasatiempo popular de los
muchachos es hacer figuras con una piola templada con
los dedos, entre las manos. La diversi6n de los hom-
bres est en el domin y un juego que consiste en lan-
zar una piedra, similar al juego de tejo. Tambin se
divierten con arco y flechas. rifle s y caucheras.
GUAJIRO
.m
Medios de transporte
La bestia de carga del desierto guajiro es el bu-
rro. Se usa tambin para montar. El caballo y la
mula son de ms prestigio y los hombres los usan s610
para cabalgadura. Los Guajiro usan ampliamente los
servicios de camin. bus y camperos porque viajan
frecuentemente y con regularidad van a mercados de
pueblos distantes. Sin embargo, pocos guajiros poseen
tales vehfculos modernos.
Los Guajiro hacen las sillas para cabalgar de eue-
ro de vaca que curten en una soluci6n de las semillas
del rbol ichii (Libidibia coriaria), conocido localmente
como el dividivi. La enjalma de 1 burro (tiriiya) cons
ta de tres partes: se cose una base de carrizo del-
gado que se adapte al lomo del animal; se usan dos ro-
llos de carrizo, fijados a lado y lado por dos cuerdas
para sostener la enjalma propiamente dicha que se ha.-
ce de cuero de vaca cosido sobre una estructura de
carrizo en forma de asiento. No hay carrizo ( ~ : a >
para fabricar las enjalmas en la parte rida de la pe-
nnsula. entonces se trae de la parte baja. Las car-
gas se sostienen a cada lado amarrndolas juntas por
la parte alta de la enjalma (fig. 8). A lado y lado de
sta cuelgan numerosas cuerdas de cuero de vaca que
llegan casi al suelo, para amarrar la carga, dando al
animal una apariencia nica con su carga o jinete.
La silla para caballo (siiya) es un asiento de ma-
dera ms un cuerno. cubiertos de cuero de vaca. Des-
cansa en un almohadn grueso, que est sobre una ba.-
se de carrizo delgado, similar a la usada para la en-
jalma de los burros. Para que el asiento sea ms c-
modo, se usa una cobija suave encima de la silla, sos-
tenida por un cinturn tejido (mantala) similar al cintu-
rn masculino (si' ir). La brida y el lazo estn hechos
de cuero de vaca.
Para evitar que los caballos y burros se desban-
den se usan maneas. Hay dos tipos que los hombres
hacen de fibra de maguey hilada o de la corteza inte-
rior' dd ;'rhol ~ i ! : (Prosapis juliflora), que se empa-

GUAJIRO
pa en agua para darle flexibilidad. La maneeya ( d E ~
manea) que une las patas delanteras se usa para 1013
burros. La siwoota, se usa con los caballos para atar
una pata delantera con la trasera del mismo lado. Se
construyen corrales altos y circulares para los caba-
llos, combinando postes verticales con troncos horizon-
tales entre ellos para darle resistencia al corral. Los
Guajiro no herran ninguno de sus animales de silla.
La mochila tejida, que hacen las mujeres, es 10
que el guajiro usa mlis para cargar cosas. Hay tros
tipos, cada uno con diseo de varios colores. Las
mujeres principalmente usan la chaacala (de chcar,)
que se cuelga del hombro. El capater es una mochila
masculina que sirve para guardar la hamaca-chinchorro
y tiene aberturas amarradas a cada extremo. La mo-
chila ms grande (susu), que usan las mujeres cuando
van de visita o en sus viajes al pueblo, se sostiene a
la espalda con una correa que cuelga de la frente o
los hombros.
La labor ms importante de cada da para las
mujeres es traer agua del pozo. Algunas usan la totu-
ma grande del calabazo (amuU para cargar el agua, pe-
ro es ms comn el cntaro o mcura (amuchil. Tam-
bin se usan botellas grandes de vidrio o plstico, pero
se dice que stas no mantienen el agua tan fresca co-
mo el cntaro amuchi, ni tienen la misma capacidad.
Todas estas vasijas se llevan en la mochila ordinaria
(catto'u) en forma de red, hecha de fibra de maguey
hilada. Tambin algunos Guajiro usan un barril de ron
con el mismo propsito. Este se puede hacer rodar
por la tierra o lo puede arrastrar un burro por medio
de ejes en los extremos del barril.
La Subsistencia
De acuerdo a la leyenda, los Guajiro no saban
nada de animales domsticos o cosechas antes de la
llegada de los conquistadores espaoles. Coman las
plantas y frutas silvestres que podan recoger y los a-
nimales salvajes que cazaban. Hoy en da, a excepcin
de los pescadores de la costa, los Guajiro son pastores.
GUAJIRO

La falta de lluvia suficiente ha hecho que no dependan
mucho de la agricultura.
Caza
Todava se caza hoy, pero en peque:6a escala.
Hay poca caza, a excepci6n de conejo y lagarto. Ms
por deporte que por necesidad, se usan el arco y la
flecha, el rifle, la cauchera (c6ucha, de caucho) y la
honda para piedras (junaaya). El arco para adultos
(uraichi) es de ms de l. 5 metros de largo y se hace
de madera de uraichi (Tabebuia sp.) o aUt (Pyreno-
glyphis sp.). En la parte inferior del arco se mantie-
ne enrollado un pedazo extra de la cuerda del arco que
se hace de fibra de maguey hilada o de la cscara i.n-
terior del rbol aippia (Prosopis juliflora). Cubriendo la
parte inferior del arco hay un cartucho vaco con dos
anillos metlicos (shijijir), que dan la seal cada vez
que se suelta la cuerda del arco para avisar a los
compaeros de caza que busquen el animal herido.
Las flechas (jaU) son de una vara de ms o menos un
metro de largo de madera de c6ushur (Cordia alba) y
no tienen plumas. Las puntas de flecha estn amarra-
das a un palito que se inserta bien apretado al extre-
mo de la vara. El hilo con que se amarra se cubre
con brea o sangre de conejo. No s si la aplicacin
de la sangre tiene algn significado especial. Uno de
los tipos de puntas de flecha (ala) (fig. 9) se coloca
flojo en la vara con una cuerda corta que lo conecta
con ella. Despus de separarse, la vara se enreda. en
el rastrojo impidiendo que el animal herido escape.
La mayora de las puntas de flecha se martillan o J.i-
man de pedazos de hierro. Miden hasta 20 centmetros
de largo. Todas las puntas son agudas excepto la de
la flecha, iramo'u, que tiene punta de hueso o cuerno y
se usa para aturdir en vez de matar. Los arcos y
flechas de los nios son ms cortos y sencillos. Los
hombres usan las flechas ms cortas por deporte.
Pesca
La pesca en el mar se hace con una red (cusu)
colocada en el agua, echada sobre las olas o lanzada
GUAJIRO
desde una canoa. La canoa (anua). es un tipo de
piragua grande. La hacen personas no-indgenas que
viven en el litoral de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Es comn el uso de las velas. El pescador guajiro
se considera pobre porque no posee ganado.
Recolecci6n
En su tiempo se cosechan o recogen unas pocas
clases de frutas y bayas silvestres. La ms comn es
la fruta que crece en la parte ms alta de los cactus
grandes, para la cual se usa la lnia que es una vara
con tres puntas al extremo. Debido a las industrias
colombianas especiales localizadas en la regi6n de la
Guajira, los Guajiro recogen algunos productos natura-
les por dinero. En casi toda la penfnsula se recogen
y venden las semillas del ichii (Libidibia coriara). co-
nocido como el rbol dividivi que se usa en curtimbre.
Tambin se recogen por dinero la sal y el aljez de la
costa. Para este fin usan la pala y la carretilla.
Agricultura
Las cosechas cultivadas incluyen mIJo, frfjo1es.
melones y calabaza. Se limpian algunas pocas hect-
reas de tierra, se cercan con cactus y luego se plan.-
tan con un palo puntiagudo (apt-inyajia). Adems el
hacha y el machete, la herramienta ms usada es un
azad6n plano, de cabo largo (osia) para desmalezar.
La cosecha se hace a mano. La piedra de moler se
usa para descascarar ?.:Js frijoles antes de aventados.
Animales domsticos
La mayor parte de la dieta la proporciona la car-
ne de cabras y ovejas. Aunque stos constituyen el
ganado principal, tambin se crfan ganado vacuno, cer-
dos y pollos. Con el dinero de la venta de los anima-
les en los mercados los Guajiro compran sus alimen-
tos, tales como mafz. azcar y caf. Tambin venden
pieles y huevos. No aprovechan la lana de las ovejas.
Usan la piel de vaca para hacer diferentes articulos.
Las ovejas y cabras se guardan en corrales durante la
8OAJlIO
noche. Estos se construyen con postes verticales colo-
cados uno con otro en el suelo. La puerta consta de
palos horizontales colocados en la abertura.
Solo unos pocos objetos ms se relacionan con la
vida pastoral de los Guajiro. Uno es el carawaata, un
bculo de pastor. El otro es un conjunto de dos esta-
cas (ochonia) usado para golpear parte de los testculos
del cabrn o del cordero para que sean menos agresi'vos
sexualmente. Las marcas de hierro se usan
para marcar el ganado y las bestias con la marca del
clan del propietario. Las cabras, ovejas y cerdos, al
contrario, se marcan con cortes en las orejas. Cuan-
do una persona acaba de recibir un animal le ata en la
nuca un palo grueso (anu'use) con una cuerda, para fa-
cilitar la recuperacin del animal, en caso de que
vaya del nuevo hogar. Hay enramadas pequefias para
alojar los cerdos. Para que los cerdos no entren a la
huerta, por entre los cactus de la cerca, les atan en
la nuca un tringulo de palos (anu'yse).
La tradicin oral nos narra cmo los Guajiro ca-
baban pozos en la arena en busca de agua. Hoy en
da, los pozos de bombas de molino de viento llenan de
puntos el paisaje, proveyendo agua tanto para la gente
como para los animales; pero slo unos pocos de estos
pozos producen agua dulce. Adems de los pozos,
hay estanques grandes, hechos con mquinas, para re-
coger agua de lluvia para abrevar los animales durante
el ao. Los estanques ms grandes se usan tambin
como depsitos de agua para la gente y para bao.
Los huecos pequeos hechos a mano sirven slo duran-
te la corta poca de lluvias.
La Persona
El traje guajiro nos muestra la facilidad con que
los Guajiro adoptan ciertos productos occidentales,
mientras siguen usando sus objetos indgenas. Esto es
cierto tanto para hombres como para mujeres. Se dice
que la pubertad marca el tiempo cuando la nia guajira
puede comenzar a usar la mnta (de manta). vestido
de' las mujeres, de mucho colorido y largo completo
(fig. 10). Las mangas de tres cuartos, pegadas al 1res-
tido a la altura del antebrazo y los cinturones interio-
res, hacen de la manta un vestido adaptable nico. La
tradici6n oral menciona el uso de tela de corteza dE)
rbol para vestido. Hoy en da, los Guajiro tienen ac-
ceso a una gran variedad de materiales de buena cali-
dad y precios justos. De este material las mujeres
cosen la c6moda ~ a mano o a mquina. Tambin
usan sandalias (co'us) y pafioleta (eguiyaala). Para
las ocasiones especiales, se usan sandalias con bolas
de lana rojas o negras, muy vistosas, encima del pie
(carnoso I olasio).
Tambin para ocasiones especiales y para VIajar
lejos del hogar se lleva un sombrero hecho de fibra de
maguey tejida a mano (u6n), se dice que originalmente
los hicieron los Guajiro de la Serrana de Macuira en
la alta pennsula. Tambin la tradici6n oral nos diee
c6mo el intercambio de estos sombreros por cabras a-
yud6 a los Guajiro a introducir la ganadera. El vesti-
do de las nifias consta de una pieza de tela (s4-itche),
enrollada en el cuerpo y sostenida con un cintur6n (j3i' i-
:g) hecho de mltiples hebras de pequefias cuentas ( ~ 3 i
rap). Pendiente de los hombros usan una chaqueta de
tela sencilla (si-pi-na). Algunas nifias, hoy en da, se
ponen una ~ ms corta antes de la pubertad.
Aunque se dice que es la pubertad la que sefiala
el tiempo cuando una nifia puede comenzar a usar jo-
yas baratas, las nifias guajiras ms j6venes tambin
las usan. Las joyas dI";' una mujer constan de un coJllar.
aretes, brazaletes, anillos y algunas hileras de cuentas
en los tobillos. Los collares de cuentas son comunes,
las tienen grandes, blancas y de color naranja, o peque-
fias y negras: tambin los llevan las nifias ms j6venes.
Uno de los collares favoritos tiene pedazos de piedras
de color de coral entre grupos de cuentas doradas con
una figura central en forma de tubo. La tradici6n ha-
bla de collares mltiples muy elegantes, pero no hemos
observado ninguno. Tambin se mencionaba en las le-
yendas una piedra preciosa, llamada la tu'um, usada
como parte de las joyas. Ahora se usan los collares
de cuentas doradas como pago por crmenes y el pre-
GUAJIRO 243
cio de la novia. La mayor parte de las joyas guajiras
es comprada. La que llevan los bebs y nios en un
hilo amarrado en la cintura o en la mueca es la nica
piedra natural ordinaria que usan. Las nias tienen
aretes sencillos, frecuentemente desde el tiempo cuando
se les perfora la oreja en la niez. Las mujeres los
prefieren grandes y de tipo ms elaborado. El brazale-
te consta de una o ms hileras de cuentas atadas fuer-
temente en cada mueca. Los colores favoritos pare-
cen ser el blanco, con naranja o negro. Un tipo co-
mn de anillo es de oro con una piedra negra o del co-
lor del coral.
La mujer guajira mantiene la cara pintada la ma-
yor parte del tiempo, se cubre la nariz, las mejillas y
la barbilla en un modelo slido. Cuando lleva el mejor
vestido, cuando va de viaje al pueblo o a llorar al ce-
menterio, se aplica pintura fresca (achepa). Para pin-
tura se usa el polvo de hongos terrestres u hongos de
rboles. Este polvo se seca al sol y luego se mezcla
con grasas animales.
Como algo distintivo del traje masculino est el
cinturn (si'ir) (fig. 11), que mantiene el guayuco (ni-it-
che) en su lugar (fig. 12). La parte tejida del cinturn
es de ms de 10 centmetros de ancho por ms de un
metro de largo. Tiene tres metros adicionales de la-
zos trenzados. El modelo es de tringulos arreglados
en escala con uno o dos colores sobre un color base
(fig. 5). Unido al cinturn est el wo' ol, que es una
bolsita tejida para cargar dinero y pequeas pertenen-
cias. El traje se completa con sandalias tejidas y sue-
la de llanta. camisa comprada y sombrero. Algunos
hombres usan el sombrero tejido de fibra de maguey.
Para viajar a pie, se lleva un bastn (waraarar) de
uso personal. En los viajes al pueblo o en otras oca-
siones especiales, los hombres llevan una falda escoce-
sa que se envuelve en el cuerpo (ashe'inpa1a). Tam-
bin se usa una toalla en tales ocasiones, especialmen-
te cuando van al cementerio a lamentarse, donde se su-
pone que tengan la cabeza cubierta mientras lloran.
Las mujeres usan la paoleta con este propsito. Los
pescadores de la costa usan solamente el si'ir, o una
244
GUAJIRO
cuerda cinturn simple hecha de fibra de maguey, el
guayuco. sandalias y una pafio1eta en forma de turbante
(eguiyaa1a) en lugar de sombrero. Los hombres guaji-
ros usan menos joyas que las mujeres. Los anillos son
del mismo tipo que los que usan las mujeres. Un co-
llar de cuentas negras de una sola cuerda y brazaletes
de una hilera de cuentas son los que los hombres y ni-
fios usan algunas veces.
Para el baile de la "chicha maya" la bailarina se
pone una capa roja o negra que coloca so-
bre la parte posterior de la cabeza y la sostiene con
las manos. con los brazos extendidos hacia afuera; se
dice que simboliza un pjaro. Es comn una pintura
especial para la cara en estas ocasiones. principalmen-
te para las mujeres. Con pigmento rojo se pintan fi-
guras intrincadas en las mejilla's. Este pigmento (pa-
se hace triturando y cociendo una hoja especial
que se encuentra en la alta pennsula. El cotse es una
cofia de una sola pluma que segn dicen, los hombres
han usado para esta ocasi6n. Hemos visto plumas. su-
puestamente guardadas con este prop6sito. pero no he-
mos visto ningn cotse en uso.
Tanto los hombres como las mujeres se hacen ta-
tuajes con el nombre o la marca del clan en el antebra-
zo o el muslo. Se usa una espina de cactus para pun-
zar la piel. luego se restrega carbn de lea en la he-
rida.
Ilustraciones
Fig. 1 Aldea guajira tlpica Fig.2 Cocina y enramada
para descansar
GUAJIRO 245
Fig.3 Casa tlpica de ma- Fig.4 Tejido del chinchorro.
dera de cactus
Fig. 5 Diseo del cinturn
masculino
Fig.6 Hilado de las fibras Fig.7 Toque de tambor pa-
ra la "chicha maya"
GUAJIRO
l-i'ig.8 Amarre de las m-
curas llenas al burro
Fig. 10 La "manta" es el
vestido trpico de
las mujeres
Fig. 9 La punta de la fle-
cha se une a la va-
ra con una cuerda
Fig. 11 Cinturn masculino
Fig. 12 El vestido de los
hombres incluye el
cinturn tejido
15
TUNEBO
Por Paul Headland
Introduccin
Los Tunebo, de la familia chibcha. ascienden a
unas 3.500 personas. habitan las reas boscosas de la
Cordillera Oriental de los Andes colombianos. en los
departamentos de Boyac, Norte de Santander y la in-
tendencia de Arauca.
La investigacin para este artfculo se condujo en
la aldea de Cobaria durante una serie de visitas mien-
tras estudiaba el idioma tunebo. comenzando en marzo
de 1. 964, Y continuando hasta mayo de 1. 970, con un
total de 31 meses de residencia en la aldea. El autor
tiene fluidez en el idioma tunebo.
Los Tunebo de Cobaria han conservado su cultura
tradicional ms que los de otros lugares.
Esparcidas dentro de un rea de una hora de ca-
mino y en 50 casas. residen las quinientas personas: de
la aldea de Cobara. Los clanes agrupan sus casas
donde el escarpado terreno lo permite. creando as va-
rias vecindades distintivas dentro de la aldea.
Los Tunebo migran a las reas bajas, y se extien-
den a colonias de tipo ms rural. Sin embargo. regre-
san a Cobara dos veces al ao a las mismas casas.
durante unos seis a siete meses. Se dice que Cobarra
ha estado en el sitio actual por lo menos una generacin.
248
TUNEBO
TUNEBO 248
El Rogar
La casa
Hay cuatro tipos de casas en Cobarfa: la rectangu-
lar de techo hasta el suelo. la semi-ovalada tambin de
techo hasta el suelo. la rectangular de techo alto y pa-
redes (rig. 1). la ovalada tambin de techo alto y pare-
des. El tamao va de 3 a 5 mts. de ancho hasta ~ I a
6. 5 mts. de alto. La magnitud de la casa la determi-
nan mayormente las necesidades de la familia, el tama-
o del sitio y la ambici6n del constructor, en iugar de
los factores de estado o prestigio.
Los materiales que se usan en la construcci6n son
palos, palma partida, bejucos y hojas. El fundamento
es de cuatro postes plantados firmemente en la tierra
con la profundidad de un brazo. Sobre los postes se
colocan dos vigas cruzadas, y luego de tres a cinco
vigas ms que se unen a las dos primeras. Se colocan
postes secundarios en la tierra si se desea la casa se-
mi-ovalada, y se arquea de cada lado un pedazo de pal-
ma partida que se amarra a los postes. El piso es de
tierra apretada.
Las traviesas, de palma partida, de peso medio.
se colocan a unos 30 cms. dentro de la tierra, y se
arquean contra las vigas laterales. Cuando todas las
traviesas estn colocadas. se raspan para que cada
par de traviesas opuestas tenga la misma tensi6n cuan-
do estn arqueadas. La parhilera se amarra en su lu-
gar sobre las traviesas, y los cabrios horizontales se
afianzan a la estructura con bejuco. Entonces la casa
estar lista para el techado.
Se usan tres clases de hojas para techar en Coba-
rfa. La hoja de ranira es la mejor y se dice que dura
ms de 20 aos. Se toman las hojas de un rbol y se
amarran a la estructura de la casa con bejuco (fig. 2).
Este tipo de techado se usa poco en Cobarla porque se
ha de traer de muy lejos. Un segundo tipo, el r u m ~ ,
dura unos cinco aos. Tambin se toma de un rbol y
se amarra a la estructura con bejuco. Se puede traer
250
TUNEDO
de ms cerca que el ranira. El tercer tipo. el rutora
que crece en una clase de caa, es el ms comn, pe-
ro el menos durable de los tres, de uno a dos aos.,
Se pliega sobrE! los cabrios, lo cual facilita el ponerlo
y reemplazarlo ms que el ranira o el runa. Tambin
se puede conseguir ms fcilmente, y est a veces a
la vista en el sitio de la casa misma.
La parte ms alta del techo se pone despus d . ~
hacer el otro techado. Siempre se hace con hoja de
rutora y se reemplaza cada ao. Se doblan varios ten-
didos sobre la parhilera y luego se sostienen en su lu-
gar a cada lado y por encima con listones de peso me-
diano de palma partida. que estn atados con bejuco a
un pasador (yacra).
El extremo del fald6n de la casa tiene la puerta
de dos alas, amarrada a los dos postes para tal fin con
bejuco y abierta al medio. Se talla de balso o de ma-
dera dura. La parte inferior del extremo del fald6Ill
(quera) se compone de postes de madera de palma de
peso mediano o de madera blanda amarrados unos a o-
tros. El quera no se amarra muy apretado para que
deje entrar luz y aire cuando la puerta est cerrada.
La parte superior del fald6n ( ~ ) se teje de hojas ca-
si del mismo modo que el techo, excepto que tiene ti-
ras de palma exteriores amarradas a los cabrios para
dejarlo bien cerrado. Todas las ataduras en las cons-
trucciones se hacen con bejucos.
El propietario mismo edifica su casa. Primero
nivela el terreno y trae todos los materiales necesarios
a la espalda. Una vez que se tienen los materiales y
la construcci6n comienza, otros vienen a ver y a ayu-
dar, pero no hay obligaci6n, horas e strictas o remune-
raci6n. Para el techado generalmente se necesita la
ayuda de varios ms. L.la edificaci6n requiere de tres
semanas a un mes despus de reunir los materiales.
Cuando las casas estn viejas se demuelen y se aprove-
chan los materiales buenos.
En la mayorra de las casas hay un desvn (SOC\ill).
Consiste en caa silvestre o palma partida colocada la-

do a lado para formar una plataforma enci.ma de las
vigas cruzadas de la casa. Los palos se atan con cor-
teza de balso y dos o tres varas cruzadas. Se usa pa-
ra almacenar y secar marzo
Algunas casas tienen un prtico (Jll:, localizado en
el lado oriental. gste consiste en dos postes vertica-
les y una viga cruzada. Se colocan tres o ms cabrios
entre la vi.ga y el fald6n, se aaden los listones y se
teje el techo como es usual.
Los ocupantes de una casa son el propietario, su
esposa y sus hijos. Algunas veces los hermanos o her-
manas solteros o viudos, los padres, o suegros del
propietario viven all tambin. Las otras esposae del
propietario viven en casas separadas y el esposo habita
entre ellas alternadamente. Despus de la muerte del
dueo, la casa pasa a sus hijos varones. si estn cre-
cidos, de otra manera a un pariente var6n. En un ca-
so que observamos, la viuda de un propietario tom la
casa. ~ r o caso conocido es el de un hermano y her-
mana que ocuparon a la vez la casa del padre fallecido,
con sus respectivos cnyuges e hijos.
Adems de la casa se construyen un ranchito ( ~
~ ) para el campo y otro ranchito para cocinar. La
mayorra de los ranchitos de los sembrados se constru-
yen de dos postes, una viga cruzada. y un cierto nme-
ro de cabrios y listones. sobre los cuales se hace un
tejido flojo para proteger de la lluvia. Algunos son
ms sofisticados, con cuatro postes, un techo de dos
declives y lados cerrados. Se dice que un hombre cu-
yo campo est como a una hora de camino de la aldea,
tiene una casa completa all en lugar de un ranchito.
Similar al ranchito para el sembrado es la cocina.
que se construye cerca a la casa. Se hace de tal mo-
do que dure varios afio s , pero el ranchito del campo,
usualmente dura menos de un ao.
Otra morada temporal que se construye cerca de
la casa es la que se usa para los enfermos que se con-
sideran prximos a morir. Esto es para evitar que
mueran en la casa principal.
252
TUNEBD
La casa ceremonial tuneba en Cobaria. tiene la
misma estructura de postes, vigas y cabrios o listones
que la habitacin familiar I pero su tamafio inmenso re-
quiere algunas adiciones estructurales. Encima de las
vigas cruzadas se construye una estructura en A. En-
tre sta y las traviesas se colocan refuerzos adiciona-
les para impedir que el techo se hunda. La casa cere-
monial la construyen todos los hombres de la aldea ba-
jo la supervisin del cacique, quien la ocupa con su fa-
milia.
Objetos domsticos
Las mujeres manufacturan las vaSIJas de cermi-
ca por el mtodo de espiral, en el cual la arcilla se
enrolla en tiras largas sobre una tabla u otra superficie
plana, y luego se levanta en la forma de espiral ponien-
do las tiras de arcilla unas sobre otras. Las ondula-
ciones se suavizan entonces con la mano o con unpe!da-
zo de calabaza quebrado y un poco de agua. La arci-
lla para estas vasijas se obtiene de los depsitos cer.ca
a la aldea, y se tritura bien antes de moldearla para
eliminar protuberancias e impurezas.
Cuando se han terminado las vasijas, se colocan
en el desvn de la casa, sobre el fuego, y se dejan
secar cerca de un mes antes de cocerlas. Hasta este
punto todo 10 hacen las mujeres. En algunos casos,
cuando las ollas se necesitan inmediatamente. pueden
cocerse despus de unos pocos das, pero se pueden
quebrar en el proceso y no son tan duras.
Despus que se han secado las vasijas, el hombre
y su esposa. y a veces el resto de la familia, llevan
las ollas al monte para cocerlas. Se colocan las ollas
sobre una parrilla hecha de dos o tres palos. Entonces
se coloca la lea por todos los lados de las ollas y
finalmente por encima, y se aviva el fuego al mximo
calor. Ms tarde, se retiran las ollas con un palo lar-
go, y se colocan a la sombra de los arbustos para que
se refresquen. Luego se llevan a casa y quedan listas
para usarlas, sin barniz. La olla terminada es de co-
lor rojo carmelita con puntos grises. Las paredes son
de menos de tres milmetros de espesor.
MIlO

La ms grande de las vasijas de barro es la cumi-
ta, de hasta 55 cms. de dimetro, de boca pequea y
cuello corto. Se disea con base redonda para colocar-
la en el piso para guardar chicha.
La que le sigue en tamatIo es la ~ , que tiene
boca grande, sin cuello y un fondo ms ovoide para co-
locarla sobre las rocas del fuego; se usa para cocinar.
La siguiente es la soya para cargar agua, es ms
pequea que la ~ , tiene boca sin cuello y fondo re-
dondo. La mayora tiene dos asas a cada lado de la
boca por las cuales se pasa un bejuco para poder car-
gar agua en ellas con una sola mano. A veces cuando
no hay una ~ hemos observado que usan esta vasija
para cocinar, pero su prop6sito principal es el de car-
gar agua.
Luego est la soya para comida, la ms pequea
de todas, unos 13 cms. de dimetro, tiene boca grande,
sin cuello, fondo redondo y sin asas. Es una vasija
para guardar comida preparada, y no se usa ni se en-
cuentra mucho.
Los hombres tejen canastas de dos clases de ca-
rrizo, bunita y chocha. Los carrizos se preparan
quitndoles la cubierta exterior dura y mientras estn
todava verdes, se hace con ellos un tejido en cuadros.
Comenzando de una base central y usando un modelo
de tres debajo-tres encima, se forma un fondo cuadra-
do que da una canasta de tejido diagonal. Cuando se
llega a la parte alta, la urdimbre y la trama se doblan
hacia atras separadamente, dando la apariencia de dos
canastas, una dentro de la otra.
Las canastas son de varios tamaos y usualmente
se hacen en pares, una se desliza con precisin sobre
la otra, como una tapa, y se forma as un recipiente
a prueba de los ratones. Se usan para guardar ropa,
cuerda, talegos, hamacas, dinero, cuentas para ador-
nos, coca y muchos otros objetos. Generalmente se
cuelgan de una de las vigas de la casa, y se llevan
una o dos cuando la familia migra alo de las tierras
bajas.
'l'UD1O
Artesana. Las mujeres tejen sus cinturones
(fig.3) de hilo rojo obtenido comercialmente. Usan pa-
ra tal efecto, el tetira, que es una estructura que cons-
ta de las dos partes paralelas de una horqueta. En
los dos extremos, se atan palitos y otros se insertan
durante el proceso para apretar. El tejido es de uno-
bajo-uno y los hombres principalmente 10 hacen.
Las hamacas se cuelgan alrededor del fuego y se
usan para dormir, descansar y en grado limitado, para
el comercio. Se tejen de fibra de maguey. Para su
obtenci6n se cortan las hojas de fique, se parten en ti-
ras y se introducen stas entre dos palos para quitar-
les la pulpa. Para facilitar este proceso, algunos em-
papan las hojas en agua durante varios das, pero esto
debilita la fibra, la vuelve gris y deja un olor desagra-
dable. Despus de sacarlas de la planta, las fibras
se lavan en agua, se secan y se amarran a un palo.
Los hombres hilan la cuerda o cabuya. Mientras
el hombre est sentado, hace dar vueltas a la vez a
varias fibras de maguey en el huso y lo hace girar
entre los dedos, mientras el otro extremo descansa en
el suelo (fig. 4). El huso (suscara) consta de una vara
de 80 cms. de largo, con una nuez de 7 cms. de di-
metro colocada cerca de un extremo. Permanece casi
horizontal durante el hilado. La cuerda se hila varias
veces y se hace de dos o tres madejas.
El marco para tejer las hamacas consta de dos
pares de estacas de 25 cms. de largo clavadas en el
suelo en forma de rectngulo de l. 5 por O. 25 metros.
A travs de los dos lados cortos, se amarran palos a
varios centmetro por encima del suelo. Encima de es-
tos palos cruzados, se desenvuelve la cuerda y se hace
el tejido, se usan palos suavizados para apretar y sos-
tener el tejido despus de cada lanzada. Algunos pre-
fieren tejer la hamaca en una tetira grande, con prefe-
rencia a la estructura mencionada, porque se puede co-
locar donde no estorbe.
Mobi1iario. Las camas se hacen de cuatro postes
clavados en la tierra, con palos cruzados y caa sil-
MIlO
vestre o palma partida como plataforma. Se usan ho-
jas verdes para acolchar la parte sUperior para el
cuerpo y la cabeza. A veces, las hojas simplemente
puestas sobre la tierra, son la cama. Las camas de
plataforma miden hasta 1. 5 por 2 mts, y se colocan
con el lado largo contra la parte inferior del techo de
hojas. en cualquier lado de la casa. Para sentarse la
gente usa una hoja o un pedazo de madera,
Las escaleras son de un palo de balso con mues--
cas y se usan para subir al desvn y para reparar la
casa. Generalmente se guardan en el desvn.
Preparaci6n de los alimentos. El rallador ( o r o t ~ )
se hace de un tronco de madera dura. Para ranar ar-
cilla y alimentos se hace rodar una piedra redonda y
pequea, situada en la parte alta, hacia adelante y ha
cia atrs. El orota se usa adems del mortero (anaQ:)
de piedra, o para reemplazarlo. Estos objetos no tie-
nen un lugar regular en la casa, pero algunas veces se
paran en uno de sus extremos para guardarlos o se de-
jan afuera.
La habitaci6n tuneba tiene varios fogones. El
principal, donde se preparan los alimentos de la casa,
est situado directamente adentro de la puerta oriental.
Este se construye con un fundamento de hojas sobre el
piso de tierra de la casa. Sobre las hojas, se coloca
un barro arcilloso, en el cual se introducen tres rocas
para sostener la olla para cocinar. El centro del fo-
g6n se levanta un poco y el fuego en forma estrellada
se mantiene en l en tanto que la casa est en uso.
Otro fog6n est situado en la cocina fuera de la casa y
all se prende el fuego con brasas del fog6n interior.
Se usa para cocinar ratones, pollo, cerdo o un tipo de
pltano, los cuales no pueden cocinarse dentro de la
casa, El tercer fog6n est fuera de la casa y ms
all del segundo, en lugar descubierto. Se usa para
asar carnes de cacera, que no se permite cocinar en
los anteriores fogones.
El ebara se usa para prender todos los fogones
excepto el de la cocina, No se usan f6sforos para los
251
TUNEBO
fogones de la casa. Las partes del ebara son de la
misma clase de madera o bejuco, son de la misma for-
ma y tamao ciUndricas y alargadas, hasta de 15 mm.
de dimetro. La parte llamada fog6n tiene una muesca
labrada para recibir la punta del taladro. El taladro
se hace girar entre las manos en esa muesca con gran
fuerza hacia abajo hasta que se haya generado una pe-
quea cantidad de harina de madera por la fricci6n.
La harina se amontona en un objeto plano y movible
(por ejemplo la hoja de un machete) mientras va salien-
do por los lados del fog6n. Esta harina se coloca lue-
go entre dos pedazos de carb6n sacados del lugar del
fog6n y se sopla lentamente hasta producir una llama.
Para llevar el fuego se toman dos palos del fog6n
y se sostienen o se atan juntos. Para los viajes a dis-
tancias considerables se lleva el ebara. Para iluminar
el camino por la noche se usa un solo palo encendido
en un extremo que se agita en el aire para mantenerlo
as. Tambin se usan linternas.
Los hombres traen la lea a la espalda, a veces
de un lugar a una hora de camino. El fuego sagrado y
las prohibiciones con relaci6n a l son muy estrictas.
En una ocasi6n vimos a unos nios que venia de los
campos a casa delante de sus padres, temblando de
fro puesto que su fuego se haba apagado; pidieron
prestadas unas brasas de una persona fuera de su fa-
milia, 10 cual es prohibido. Cuando la madre supo 10
que haban hecho se enoj6 mucho, grit6 y dio puntapis
a los nios. Aunque todava estaba lloviendo y hacia
fro los nios fueron forzados a baarse. Mientras
tanto, la madre arroj6 la lea, las rocas de soporte y
la base de barro del fog6n y 10 reconstruy6 completa-
mente. Hemos visto que con frecuencia el fog6n se
arroja y se reemplaza en conecci6n con ceremonias re-
ligiosas de purificaci6n o despus de enfermedades.
Objetos ceremoniales
Tanto hombres como mujeres cultivan y cosechan
la coca. Sin embargo, las mujeres no participan abier-
tamente en la masticaci6n de ella. Se dice que los
TlJDBO 251
hombres la mastican para soportar el hambre y el sue-
o. Tambin se comparte comnmente mientras se vi-
sita o se toma un descanso durante el trabajo. La co-
ca se tuesta en un fogn separado, situado dentro de
la casa, generalmente levantado cerca a las paredes
de hoja. Para tostarla se usa especialmente una olla
de arcilla llamada la asa soya. Las hojas se tuestan
enteras y se revuelven con la mano durante el proeeso.
A veces, se tuesta en la casa de otra persona, pero
la razn de esto es desconocida.
La coca se envuelve en hojas o en una bolsa pls-
tica para guardarla. Luego se coloca en una mochila
de red pequea, Esta la tejen las
exclusivamente para que los hombres porten la coca..
Se hace de una fibra de corteza (chibara) que se hila
mientras se teje. La hiladora pone dos bandas planas
de fibra sobre el muslo y las enrolla hacia abajo con
la palma de la mano. En el movimiento de regreso
hila las dos madejas juntas. Entonces se teje la euer-
da para hacer una mochila de unos 18 cms. de profun-
didad, con fondo en X, y red atada con nudos. La
banda para cargar se hace con tejido perpendicular de
uno sobre-uno debajo.
La coca se mastica con cal. La cal se quema
primero y luego se guarda en paqueticos de hojas o en
un calabacito (cusa) tapado con un palito que tiene una
bola en un extremo (fig. 5). A veces se golpean las
paredes del calabacito con el palito para aflojar la cal
de adentro. Este calabacito se lleva en la junto
con la coca.
Una droga alucingena, el conocido local-
mente como yopa, se prepara en el mismo fogn que
la coca. El resultado final es una substancia paredda
a brea caf que se parte y se guarda en el pico de tu-
cn. El lquido de desecho de este proceso se vierte
en un hueco del piso detrs de uno de los postes de la
casa, que luego se cubre con una roca. A la hora de
consumirlo, se vierte una pequea cantidad de yopa en
un mortero en forma de cuchara (caraba). donde se
tritura finalmente con la punta del pico de tucn. Lue-

g0 se inhala de una vez por una de las ventanas de la
nariz para 10 cual se usa un aparato hecho
de un hueso hueco de garza.
El yopa no se cultiva sino que se obtiene en via-
jes largos a las llanuras de alrededor de Tame (unos
0cho das a pie) donde lo recogen de los montes. No
todos los hombres 10 consumen. ni regularmente los
que 10 usan. Su prop6sito es producir visiones y co"
municarse con 10 sobrenatural y segn se informa, co-
mo med!cina.
Adems de la coca y el yopa, mastican
un tabaco (baca) nativo y los cigarros (orocoa) obteni-
dos en el comercio, para su comuni.caci6n con lo sobre-
natural y para medicina.
Los muebles de la casa ceremonial son los mis-
mos de una habitaci6n normal. excepto que la cama se
coloca en las vigas cruzadas y se llega a ella por una
escalera para dejar as ms espacio para las danzas.
Durante la poca de la cosecha del mafz. cuando se
usa ms la casa ceremonial, el fog6n ceremonial reem-
plaza el fogn principal. La familia del cacique esta-o
blece otro lugar pa.ra el fogn. el cual se traslada con
ocasin de cada baile. Durante la poca de los bailes
la 1efia se guarda sobre dos vigas que van por el
tro de la casa sobre las vigas cruzadas por encinla del
fog6n. La lea del cacique se guarda aparte de la le-
a para la danza.
Para invocar a su dios durante los tiempos
de ceremonias religiosas, usan una concha (rubara)
grande de caracol marino. Varias veces al da. se
lleva y se hace son,ar en los bosques durante el tiempo
para traer la lea especial para las danzas. La ruba.:-
se guarda en la casa del curandero. La obtienen
de fuentes comerciales.
Adems de la rubara se usan maracas durante la
danza de la creacin, y para otras varias ocasiones re-
ligiosas. Se hacen de ca1abazos y otros materiales lo-
cales, y se guardan en la casa del curandero.
TUMIDO 251
Para la ceremonia del cara "rbol de nueces", a
los otros instrumentos se aade el tambor que consta
de un troflco ahuecado cubierto a un extremo con una
piel, que se quita despus de usarlo. El tambor se
toca con dos palillos. Entre las ceremonias, se guar-
da en una casa que no sea la del curandero. La raz6n
para esto puede ser que los no-indgenas les suprimie-
ron esta ceremonia en el pasado, segn se dice.
Objetos de diversi6n
Los instrumentos musicales que se tocan para re-
creaci6n. no se sabe si los usan ceremonialmente, son
la tira, la boturua y la coca. La tira es una flauta de
cuatro notas; la ~ , flauta de una sola nota; y la bo-
turua, es un pito esfrico, pequeo con tres orificios
para los dedos. Estos instrumentos se tocan rara vez
y parecen no tener parte importante en la vida de los
Tunebo.
El nico juguete que se encuentra comnmente en
el hogar tunebo es el cowitcuara, un trompo pitador,
pequeo, hecho de la concha de la nuez cara.
Medios de transporte
Para transportar cosas, se usa una mochila teji-
da que hacen las mujeres, en dos tamaos. llamadas
irocua y sira; se tejen de chibara y se llevan pendien-
tes de la frente con una cuerda apropiada. El proceso
de tejido es como el de la mochila ucua que se usa pa-
ra la coca, pero stas son mucho ms grandes. La
irocua es de unos 30 cms. de profundidad, se usa para
cargar comida desde el campo o en las trochas. Tam-
bin se usa para cargar ruanas, un calabazo de chicha
o el almuerzo para la trocha. La sira, de unos 45
cms. de profundidad se usa para los mismos prop6si-
tos.
Similar a la irocua es la osira pero en lugar de
la banda para la frente. tiene varios aros en la boca.
Estos se unen con un palito el cual se inserta en algu-
na parte de la red. Para cargarla se usa una cuerda
280 TUNEBO
frontal desprendible. Esta mochila mide unos 70 cms.
de profundidad.
Para transportar agua se usan unos calabazos de
hasta 30 cms. de alto. Se les hace un huequito en la
parte alta, a travs del cual se sacan la pulpa y semi-
llas y se puede verter o introducir agua en l; para
cargarlo se introduce un dedo en el mismo hueco. Se
guardan fuera de la puerta de la casa. Para llevar a-
gua o bebida al campo se usa tambin un calabazo (1L-
baya) ms pequeo. Tambin se mantiene lleno de a-
gua fuera de la puerta de la casa para que la familia
y los huspedes se laven las manos despus de evacuar
o comer, y para enjuagarse la boca despus de comer.
El calabazo subaya tambin se parte en dos para usarlo
como taza para beber. Ocasionalmente, se usan bote-
llas de vidrio para cargar chicha o aj.
La Subsistencia
Para el propsito de las actividades agrcolas,
las nicas herramientas que se usan son el machete,
el hacha y unas pocas estacas labradas. En la reco-
leccin se usa el machete, y para traer la cosecha a
casa: se utilizan las mochilas irocua, sira y osira.
Para proteger el maz de los insectos cuando se est
lejos de la casa. se coloca dentro de un utensilio de
tronco de balso labrado (carota). Este se guarda en el
desvn con un tendido de hojas y un objeto pesado en-
cima. Tambin se guarda malz y nueces cara en un
hueco que se llena con agua. Este protege de los bi-
chos la comida y a la vez produce la fermentacin.
Se colocan trampas (gueta) en la casa, y en el maizal
para controlar los bichos.
La cacera se hace principalmente con trampas o
con arco y flechas (fig. 6). La queta es una ratonera
pequea de carda mortal. La quibachita es una trampa
para caza ms grande. La chicha es un lazo que se
usa para otras clases de animales y pjaros. El arco
(chimara) es de aproximadamente 1 mt. de largo y se
hace de palma. Cuando se le pone la cuerda es dere-
cho. La cuerda i es de fibra de maguey o de corteza.
TUNEBO
261
Hay cuatro clases de puntas de flechas: la baca y la
ransita que son metlicas se consiguen en el comercio,
y la tura y la ahba. Las varas para estas flechas se ha-
cen de una caa liviana (bunara). Las ataduras se cu-
bren con cera de abejas para asegurar su durabilidad.
La longitud de una flecha es de aproximadamente 1. 8
mts. La pesca se hace con barbasco o anzuelos.
Los animales domsticos son los pollos, cerdos y
unos pocos animales que capturan en el bosque y los
crian. Para maniatar cerdos se usa un lazo acordona-
do.
La sal se obtiene por comercio, y se usa la mo-
chila chcara como medio de intercambio o se vende
para comprar la sal. Los Tunebo no usan chcaras
con otro prop6sito. Los hombres hacen las chcaras
de tejido apretado de cabuya en un telar como el que
usan para hacer las hamacas, pero ms pequeo. Tam-
bin se usa para pagar deudas.
La Persona
El vestido tradicional para los hombres es el gua-
yuco que consta' de una pieza pequea de muselina ata-
da por delante y por detrs con un cintur6n de cuerdas
de fibra de cabuya. Se lleva una ruana rectangular so-
bre los hombros. La mayora de los hombres poseen,
y usan frecuentemente, camisas y pantalones de tipo
occidental. Los pantalones se usan menos que la cami-
sa, probablemente por la humedad de los rastrojos que
los hace menos prcticos. Algunas veces se los quitan
mientras estn en la trocha y se los ponen al llegar.
S6lo unos pocos hombres usan zapatos, ocasionalmente.
Las mujeres usan un pedazo de tela amarrado con
una cuerda o un cinturn rojo tejido. Por encima de
la falda, se envuelven una ruana rectangular que se a-
segura con un cinturn rojo y se coge en los hombros
con una aguja, de entre varias de metal o de hueso
(figs. 7 y 8). Las agujas son de 7 a 15cms. de lar-
go, hechas de huesos de animales domsticos o salva-
jes y se usan tambin para coser las chcaras. Con
JI!
frecuencia. las mujeres no usan la ruana dentro y fue-
ra de la casa. Algunas veces en clima clido se des-
prende de los hombros y se deja colgar de la cintura.
Algunas mujeres, ocasionalmente usan vestidos occiden-
tales.
Para la protecci6n de la lluvia, se cuelgan en la
espalda hojas de la planta ! 2 ~ , con bejucos. Para
cubrirse la cabeza tambIn las doblan y amarran con
un cordel corto. Los hombres usan ms y ms som-
breros comerciales de fieltro o plstico. y lminas de
plstico livianas. Algunas veces las mujeres se ama-
rran hojas de la cintura. cuando van por la trocha o
cuando estn trabajando, para evitar que la humedad
del rastrojo moje sus vestidos.
La mayorfa de los muchachos no usa ropa excepto
una cabuya amarrada a la cintura; algunos usan camisas
y al crecer pantaloncitos. Las muchachas usan una falda
como la de las mujeres y a veces ruana o bata. Los
recin nacidos. se enV'lelven en hojas de bucara y se
atan con cuerdas, con laR brazos adentro. Los bebs
se cargan con una banda frontal, a la espalda de la ma-
dre. metidos en la ruana o sobre una carga,
El vestido ceremonial tunebo consta de el mejor
y ms nuevo de los estilos mencionados. una capa y/o
cofia. La capa es un pedazo de tela de color brillante
o blanco. de 1.5 mts. cuadrados aproximadamente.
La cofia ceremonial (churota) se teje del carrizo
chocha. con el mismo tejido que se usa para las canas-
tas. La cofia es ciIrndrica con plumas rojas. azules
y amarillas que dan la apariencia de llamas. Se dice
que representan los rayos del sol. Hay una variedad
de cofia, la bohcha, que se teje como un tipo de red de
hojas. Tiene plumas verdes y azules colocadas en for-
ma diferente a las de la churota. A mbas cofias se
usan en las danzas.
Las nias en la pubertad llevan una capucha de ho-
jas de bucara que les cubre toda la cabeza (fig. 9). En
otras aldeas s6lo cubre el cabello. Esta capucha se
lleva durante varios meses.
Tanto los hombres como los nios usan. conares
de dientes; stos son de animales salvajes o domsti-
cos, como las cabras. El collar puede ser de unos
pocos dientes o una cuerda completa que da la vuelta
al cuello.
263
Las mujeres y las nias usan collares de caraco-
les. Se hacen de caracoles del bosque, o se obtienen
en fuentes comerciales. Adems. ambos sexos usan
collares de cuentas de origen comercial. A veces Jlos
llevan de varias vueltas a la vez. Algunos collares
tienen una aguja o una medalla religiosa.
Pocos hombres y mujeres tienen los lbulos perfo-
rados. Los hombres, en ocasiones, usan pedacitos de
madera en las orejas, y las mujeres usan aretes occi-
dentales o cuentas que cuelgan del orificio del 16bulo
con una cuerda.
Tanto en hombres como mujeres, los estilos de
cabello varfan grandemente. desde corto hasta la altura
de los hombros. Se cortan ucapules" (el cabello corta-
do en Unea recta sobre la f r e n t ~ . a excepci6n de las
muchachas que estn en el rito de la pubertad, cuyas
capules se dejan crecer y se parten para que no obs-
truyan la visi6n. El cabello se corta, generalmente,
despus de una enfermedad. Rara vez se usan peines
para arreglarse. pero su uso principal es para extraer
piojos. El cabello se lava en agua sola. en agua con
jab6n comercial. o con una hierba llamada behcuna :y
agua.
Algunas ancianas se han aplanado los dientes con
arena del ro.
264
TUNEBO
Ilustraciones
Fig. 1 Casa tipica
a tierra
Fig. 2 Las hojas cubren to-
dos los lados de es-
ta casa
Fig.3 Telar para tejer el
cintur6n femenino
Fig.4 Fabricacin de las
cuerdas de fibra de
cahuva
Fig. 5 Calabacito con la
cal para masticar
con la coca
TUNEBO
Fig. 6 Trampa de caida
mortal para anima-
les
Fig.7 Mujer con vestido
tpico
Fig. 8 :\lujer con vestido
tipico
Fig.9 Capucha de hojas
especial para las
nias pberes
265
[pgina en blanco]
16
GUAMBIANO
Por Tom y Judy Branks
Introduccl6n
Los Guambiano en mimero de 7.000, se llaman a
sr mismos Namoy Misag, "nuestra gente" o simpiem,Em ...
te Misag. "la gente". El idioma guambiano est
cionado con el chibcha. Los Guambiano viven en un
resguardo localizado en la ladera occidental de la
dillera Central de los Andes, cerca a la ciudad de 1)0-
payn. El resguardo se extiende por los lados de la
montaa a una altura de 2.500 a 3.500 mts. sobre el
nivel del mar. Muchos de los Guambiano Ha-
nen terrenos en el rea ms templada cerca a Piencl-
m, y van y vienen entre "lo caliente" y el resguardo.
Se sostienen mediante el cultivo de los terrenos de ll()S
lados rocosos de las montaas y el cuidado de unas J)O-
cas ovejas, vacas y cerdos. Hay muy pocos animales
silvestres nativos de esta rea. Se dice que los Guain-
biano han vivido al borde de la poblacin de cultura oc-
cidental durante los ltimos 400 aos, adoptando parte
de sus implementos y comodidades. pero al mismo
tiempo preservando su cultura e idioma tradicionales.
El trabajo de campo para este artrculo 10 hicimos;
mientras vivimos en el resguardo de los Guambiano
desde l. 965, durante perIodos que suman unos dos aPios.
Vivimos en la aldea de El Pueblito en una parte de un
hogar guambiano donde estuvimos analizando el idioma.
GUAMBIANO
269
El Bogar
La casa
No hay patr6n para el establecimiento de los pue-
blos guambianos. Cada familia tiene pequeas divisio-
nes de tierra donde construyen sus casas. Las casas:
estn relativamente juntas en el ncleo del pueblo y
luego se van separando por los caminos entre los pue-
blos.
Aunque la estructura de la casa guambiana vara,
los estilos L y U de 7 por 10 metros son los ms co-
munes. En tamao, va de 3 por 5 mts. hasta estruc-
turas cuyo piso total sera de ms de 200 mts. cuadra-o
dos. Aun hay unas pocas estructuras de dos pisos.
El material que se usa ms comnmente por las ribe'"
ras del ro Piendam6 es el adobe de bloque. Se echa
una base de piedra y concreto, sobre la cual se colo-
can dos hileras de ladrillos cocidos. Entonces se colo,
can los bloques de adobe con argamaza de barro.
Las vigas del cielo raso ,son usualmente de troncos de
eucalipto y varios tipos de troncos para traviesas y
bamb o guadua para los ejiones. El techo ms com1n
es el de teja con algunos de asbesto manufacturado que
se est poniendo en uso. Los techos de caballete son
el nico estilo en uso y generalmente tienen aleros amo.
pUos que permiten la actividad exterior durante las
lluvias. Ya casi no se hacen techos de hierba, aunque
muchos estn en uso todava. Son comunes los pisos
de cemento y de tierra. y unas pocas casas tienen pi-o
sos de baldosn. Las ventanas son pequeas y altas,
cerradas con postigos de madera.
Objetos domsticos
El centro del hogar es el fog6n para cocinar, que
puede estar casi en cualquier parte de la casa, en tan,
to que el rea alrededor del fuego se mantiene suficien-
temente grande para sentar a toda la familia. Los
miembros de la familia se sientan en banquitos toscos,
bajitos y pequeos que se colocan alrededor del fog6n.
La luz se provee con velas o lmparas de pabilo y ke-'
111
WAIIBIANO
rosene, hechas con botellas, aunque una aldea, El Pue-
hUto, tiene electricidad ahora. Los cueros de vaca,
colocados en el piso, son todavfa usados para cama en
muchas casas, pero la mayorfa de las casas tienen ca-
mas construfdas separadas del piso. Unas pocas fami-
lias tienen cobijas para cubrirse pero la mayorfa usan
ruanas viejas, pedazos viejos de ropa desechada o cos-
tales.
La mayorfa de las casas tienen ciertas repisas de
madera donde se guardan los utensilios de la cocina, y
muchos de los Guambiano usan ramas de rboles con
muchas bifurcaciones para colgar tazas y otros implle-
mentos. Unos tienen mesas y sillas, pero poco se
usan para comer.
El fuego se levanta dentro de tres piedras coloca-
das para sostener las ollas. Se alimenta a t r a v ~ s de
las aberturas entre las piedras y se abanica con un
sombrero, una tapa de olla o se sopla con la boca.
Algunos hogares tienen parrillas de alambre para colo-
car las ollas mientras cocinan sobre las piedras.
Entre los utensilios de cocina de aluminio estn
las ollas de varios tamaos, cucharones y cazos. Para
comer usan tazas, platos y escudillas de esmalte. He-
mos observado unas pocas ollas de arcilla, pero rara
vez se usan en los hogares, hoy en dfa. Todavfa usan
cucharones grandes de madera hasta de 1. 2 mts. de
largo en algunos hogares, para revolver y medir la
sopa. Para comer se usan cucharas talladas, ms pe-
queas, de varios tamaos, aunque las cucharas met-
licas de tamao sopero son ms comunes ahora.
Se usa el molino metlico manual para mafz, ob-
tenido en el comercio, para moler los granos sobre una
batea de madera. Se usan implementos de piedra ahue-
cados para saladeros. No hemos observado ningn otro
utensilio de piedra. Unos pocos hombres poseen marti-
llos, serruchos o formones para usarlos en las ocasio-
nes cuando hay algo de carpinterfa para hacer.
GUAIIBIANO 271
Se prepara una comida especial para los trabaja-
dores que participan en las mingas o partidas de traba-
jo, y la comida se mide en tazones de arcilla compr.a-
dos en los mercados de los pueblos cercanos.
Algunas veces se usan tarros de lata grandes pa-
ra llevar agua o caf a los campos de cultivo. Los
tarros de latn tambin se usan ampliamente para guar-
dar sal y caf.
Las mujeres barren los pisos con manojos de ra-
mas con hojas o de paja y ocasionalmente con una es-
coba comercial.
Objetos de diversin
Hemos observado pocos juguetes excepto los mu-
chos tipos de trompos que los muchachos tallan. A
veces juegan con canicas o monedas. Los muchachos
disparan a los pjaros con caucheras.
Unos pocos qe los Guambiano hacen flautas de ca-
rrizo hueco que se encuentra en las cercanas de Popa-
yn. El dimetro interior de la flauta es de 2 a 2.5
cms la longitud es de 61 a 76 cms.; para los dedos,
se marcan seis orificios en la flauta con una cuerda de
medir y luego se queman con un clavo caliente y se
ensanchan hasta aproximadamente 1 cm. Para la boca
se hace un orificio a 10 cms. de la punta superior y
sta se cierra. La flauta se toca con la punta larga
a la derecha, y se usa la mano derecha para los tries
orificios inferiores, la izquierda para los tres superio-
res.
El otro instrumento tpico es el tambor. Se hace
con una olla de latn o un tarro de lata grande al cual
se le ha quitado el fondo. Se estira un pedazo de cue-
ro de ternera u oveja a travs de la estructura y se
templa con cuerdas que se pueden ajustar para cambiar
el tono del tambor. Con la mano izquierda se usa un
palito pelado para dar dos golpes al cuerpo del tambor,
mientras la derecha sostiene un palito con almohadilla
para dar tres golpes en la cabeza del tambor. Es
272 GUAMBIANO
prctica comun usar dos tambores y dos flautas en los
bailes. Muchos de los Guambiano poseen tiples y gui-
tarras (ng. 1)
Medios de transporte
La mayora de los bienes se transportan en caba-
llos de carga. excepto donde la senda es demasiado
empinada o peligrosa para aqullos. Entonces las co-
sas se transportan a las espaldas de hombres. mujleres
y mnos. Las cargas se transportan en costales con un
cargador a travs de los hombros y el pecho de la per-
sona. El lazo se encincha al frente de tal modo que
se puede soltar la carga rpidamente si es necesario.
Siempre se usa una mochila para cargar. tejida de cuer-
da de cabuya cuando se va o se viene a o de los cam-
pos y tambin se lleva a la espalda apenas debajo de
los omoplatos con tiras que pasan por los hombros y
el pecho.
Para transportar cosas a caballo o mula, la carga
se amarra sobre una enjalma hecha de lona o costal,
rellena con paja para proteger el animal y proveer al-
go de donde fijar la carga, Se amarran bandas por el
pecho. cola y barriga del animal. Para montar se usa
una silla comercial.
Ahora que la carretera ha sido construida en un
buen trecho dentro del resguardo, los buses, coches y
camiones se estn volviendo de amplio us. Los Guam-
biano poseen cinco bus<:'s de varios propietarios.
La Subsistencia
Una caracterstica sobresaliente de los Guambiano
es su vitalidad y entusiasmo por el trabajo. Puesto
que toda la cultura es de base agrcola, este espritu
se manifiesta en los campos limpios que han reclamado
de las rocosas laderas de las montaas. Aun la abun-
dancia de rocas se ha puesto en buen uso en paredes
construidas para rodear los sembrados de papa. cebolla,
maz, trigo, habas y ollucos, los vegetales que consti-
tuyen la dieta guambiana. Los vendedores no-indgenas
IRJAIIIIAIO
que llevan sus artculos del mercado del pueblo hasta
las aldeas de la montafia ayudan a proveer una fuente
273
de sal, panela, arroz, caf y panecitos para los Guam-
biano. Las oveja.s, que las cuidan las mujeres de cada
familia, se mantienen primeramente por la lana y rara-
mente se las mata para comer. Muchas familias nunca
matan sus animales por carne, pero los comen cuando
mueren de una enfermedad o por heridas resultantes de
cadas. En ocasiones se compran pequefias cantidades
de carne.
Bsicamente, la papa es la cosecha de los hom-
bres y la cebolla la de las mujeres, aunque ambos co-
laboran en la siembra y cosecha de la papa (fig. 2). El
suelo se prepara para plantar la papa por el mtodo de
tala y quema y luego se revuelca con la pala derecha
comn. Las cosechas de los cultivos se hacen con la
misma pala, mientras la recoleccin se hace con cuchi-
llos cortos, palos o machetes. Se usan insecticidas y
fumigacin en cierto grado con la papa. La fumigacin
se hace con las bombas comerciales que se llevan a la
espalda mientras el fumigador camina por los surcos
rociando las plantas. Tambin se usan fertilizantes co-
merciales.
Cuando se ha completado la cosecha, se pone la
papa en costales de cinco arrobas. Se carga la bestia
con dos costales o bultos a la vez para llevarlos a la
casa del dueo. La cosecha de cebolla se hace de la
misma manera, con la excepcin de que no siempre se
cosecha un campo completo de cebolla de una vez.
Puesto que la cebolla es la cosecha que da a la mujer
el dinero para gastos menores, usualmente se cosechan
uno o dos bultos completos a la vez, y se mantiene el
campo en constante estado de cosecha y de resiembra.
El trigo se siembra a mano y se cosecha con ho-
ces y cuchillos. Cuando est listo para la trilla, el
propietario rene una partida de trabajo de veinte o
ms hombres, quienes llevan una trilladora al sembra-
do del dueo o a su casa. Otras herramientas que se
usan son el azadn, el barret6n, las barras y limas.
GUAIIBIANO
Puesto que hay muy poca caza silvestre en el -
rea, los Guambiano no cazan y por eso no hacen ni u-
san armas, fuera de cuchillos o machetes. Las esco-
petas son muy escasas. Se cogen truchas en los ros
y se venden en el mercado del pueblo o se comen.
Con<;>cemos solamente a un guambiano para quien la pesca
es un verdadero negocio. La pesca se hace con anzue-
lo y cuerda comerciales amarrados a un palo. Unos
pocos tienen caas y carretes comerciales.
Los Guambiano hacen ingeniosas trampas de cada
mortal o de lazo corredizo para capturar la guagua, un
roedor pequeo que se come la papa.
La conservaci6n de la comida es muy simple en
el clima fro del resguardo. La papa se riega en el
piso de la casa para que no se retoe o pudra. El
maz se deja secar en los campos y despus se guarda
en la casa. El trigo se cuelga de los aleros de la ca-
sa para que se seque antes de trillarlo. Puesto que
las cosechas casi siempre se venden, hay pocos proble-
mas de almacenamiento fuera de mantener los costales
lejos de los pisos hmedos.
Los nacimientos de agua, riachuelos, ros y uno
que otro pozo ocasional proveen agua para el resguar-
do. Con frecuencia se hacen canales que van de los
arroyos ms grandes a tantas casas como sea posible.
Al presente, hay por 10 menos cuatro tanques de con-
creto para agua y alimentados por los nacimientos de
agua, de los cuales se reparte el agua por tubos a va-
rias casas de los alrededores en sistema cerrado.
Hay un cierto nmero de animales domsticos en
el rea. La mayora de las familias tienen gallinas y
los huevos se cambian por velas u otros alimentos que
los vendedores no-indgenas llevan de casa en casa.
Los pollos se mantienen principalmente para la venta
en caso de escasez de dinero y rara vez los comen.
Probablemente cerca de la mitad de las familias
de los Guambiano tienen una o dos vacas que se cuidan
y ordean. Esta leche es otra fuente de dinero para el
GUAMBIANO
275
hogar y poco la consumen a excepcin de las familias
ms acomodadas. Cada familia tiene por 10 menos un
caballo para llevar los productos al mercado y algunos
tienen mulas. Una tercera parte de las familias tienen
cerdos y se matan y comen slo para el festival de "la
ofrenda". Algunos de los Guambiano tienen conejos.
introducidos recientemente en el rea. pero parece que
unos los tienen ms como mascotas que como fuente de
l3.limento. Hay algunas cabezas de ganado fino en el
resguardo. lo cual provee un potencial de incremento y
desarrollo como fuente de alimentaci6n y dinero para
los Guambiano.
La Persona
El rasgo nico y distintivo de los Guambiano es
su traje. Se dice que en el pasado los hombres usaron
la ruana larga y los calzoncillos cortos blancos. Hoy
en dfa. el guambiano usa tanto en su campo de las
empinadas montafias como en los mercados. la falda
de bayeta azul real brillante que se envuelve en la cin-
tura. y las dos ruanas grises o negras. tejidas ama
no y el sombrero de fieltro. Al mercado l lleva sus
vestidos ms nuevos. y afiade una bufanda de lana roja.
naranja y caf que se envuelve en el cuello con una
punta que cuelga al frente. al lado derecho. Mientras
en el pueblo puede comprar otra camisa de algodn y
unas alpargatas o botas. o si su venta de papa es bue--
na. puede comprar otro corte de bayeta de lana azul
para una nueva falda. Pero, si es posible. comprar
un sombrero de fieltro nuevo. y se pondr tanto el
nuevo como el viejo, de camino a su casa de adobe en
lo alto de las montafias de los Andes. Si la lluvia vie-
ne mientras est en el camino. el sombrero viejo pro-
teger el nuevo. y sus dos ruanas 10 mantendrn seco
si el camino no es demasiado largo. Cuando llueve
mucho se puede ver a las mujeres guambianas que car-
gan sus zapatos tenis azules para que no se les dafien
con el barro. Ellas mismas permanecen ms bien se-
cas por su falda a media pierna. negra y con muchos
pliegues, que se hila a mano de la misma lana semicru-
da con que se hacen las ruanas de los hombres. Se
gastan varias semanas de labor en el hilado y tejido de
GUAMBIANO
la tela de 3 mts. de anch,o. Algunas veces ella l l E ~ v a
dos o ms faldas que se amarra bien en la cintura con
un chumbe. que es un cinturn de diseo hermoso con
muchas figuras (fig. 3). tejido a mano. de 5 cms. de
ancho y hasta 3 mts. de largo. Ellas tambin llevan
bayeta de azul real .como un paoln en vez de usarla
para faldas. Este paoln est bordado con lana de color
rosado y puntada de cobija, de la misma manera que
la falda del hombre y abrochado al frente con un gan-
cho. Debajo de este paoln. la mujer guambiana usa
otropafio16n como el anterior, pero de color rosado,
y debajo de ese una blusa de algodn color rojo. Los
tres o ms kilos de cuentecillas blancas, bien envueltos,
les cubren el cuello completamente (fig. 4). En los l-
bulos perforados tienen aretes y para cubrir su cabello
corto, casi al corte de cepillo. llevan el mismo som-
brero de fieltro tipo occidental que usan los hombres.
Algunas de las mujeres ms viejas todavra usan el somo.
brero "yo-yo" o "torta" de viejo estilo (fig. 5) ,que es
un sombrero grande redondo que el hombre teje de fi-
bra de caa, decorado con dibujos en rojo y azul. En
los dras de fiesta, se aaden al traje de unas mujeres,
unos collares largos, plateados, con pendientes en figu-
rines.
El da de su boda las mujeres usan una falda de
lana blanca y una ruana roja. Para la boda. el hombre
se pone una ruana de lana blanca. Ambos trajes de
bodas son del mismo estilo y tejido que los de uso dia-
rio. excepto el sombrero, la montera de la mujer.
Este sombrero tradicional, que lo poseen ahora slo
unas pocas familias. se pasa de mano en mano para
las novias.
Todo el trabajo de tejido a mano de la ropa es la
responsabilidad de la mujer de la casa. Por esta ra-
zn. afuera de cada casa. bajo la proteccin del alero,
se encuentran los implementos para el tejido. Las mu-
jeres cuidan y esquilan bien sus ovejas, lavan la lana
cruda en el. ro. la secan, la tifien, y en sus momen-
tos libres del da, la hilan en bolas. La mujer guam-
biana nunca se sienta sin oficio, ni aun camino por los
senderos sin su HU, que es un huso hecho de cualquier
GUAMBIANO
217
carrizo delgado y recto con una nuez de huso, que im-
pide que el hilo resbale fuera de l.
Para ayuda en la envoltura de la lana se constru-
ye una estructura para envolver de forma rectangular
que gira sobre un palito vertical. La estructura tiene
dos lados verticales ms cortos; el palo vertical pasa
por un orificio en el centro del lado largo inferior a
un punto de pivote en el centro del lado largo superior.
Esta estructura para envolver es usualmente de 75 cms.
de alto por 75 cms. a travs. Primero se envuelve el
hilo en este marco y luego en bolas. El marco para
tejer. rectangular, consta de dos palos verticales sepa-
rados 1. 5 mts. que se recuestan a una pared debajo
del alero. Los dos miembros cruzados, uno cerca al
tope y otro colocado de acuerdo al tamao del vestido
deseado, se amarran en su lugar con bejuco, correas
o clavos. Todos los palos del marco para telar son
de cualquier madera fuerte, ms bien derecha. La ta-
blilla, sin embargo, se hace de un pedazo muy pulido.
de palma de chonta, de 1 mt. de largo por 3 a 4 cms.
de ancho en el punto medio, que se adelgaza hasta for-
mar una punta redonda a cada extremo. La mujer se
sienta en el suelo al pie del telar para tejer.
Ilustraciones
F'ig. 1 Hombres tocando los
instrumentos
F'ig.2 La cebolla es la co-
secha de la mujer
211
GUAJlBIANO
Fig. 3 Diseo tpico del
cintur6n chumbe
Fig. 4 Un collar de tres
kilos de cuentas
blancas
Fig. 5 Sombreros de fieltro
y el sombrero Vl tor -
tal! o "yo_yo" de
viejo estilo
17
INGA
Por Stephen Levinsohn
Introduccin
Los Inga son el grupo quechua ms septentrional
de Amrica del Sur. Unos 4.000 viven en el lado oc-
cidental del valle de Sibundoy (altitud: 2.000 mts.} en
la comisara del Putumayo. Han tenido estrecho con-
tacto con la civilizaci6n occidental por siglos. Algunos
Inga viven al lado de no-indgenas en los pueblos de
Santiago, Co16n y San Andrs, pero la mayora viven
esparcidos en las montaas alrededor del valle de Si
bundoy. Algunos tienen dos propiedades, de tal modo
que I aunque tengan su casa propia en un planto en el
valle, tambin cultivan otro planto en las montaas.
Los Inga se consideran como pertenecientes a Santiago
o San Andrs (Levinsohn, 1. 970), y tienen diferentes
tradiciones al respecto.
Los viajes, nacionales o internacionales, son ele-
mento de prestigio en la cultura de los Inga, y los
hombres o familias enteras emprenden viajes de va-
rios meses, y venden anillos, hierbas medicinales, ta-
lismanes y dijes.
Unos Inga con traje y costumbres distintivos se
encuentran alrededor del pueblo de Aponte, departamEm-
to de Nario. Otros del mismo idioma, llamados IrL::
gano, viven en la selva alrededor de Mocoa, cerca al
lugar donde los ros Guamuyacu y Mandur desembocan
al Caquet. Hay unos 1. 000.
Los datos para este artIculo fueron recogidos
mientras viva entre los Inga en San Andrs, con el
fin de estudiar el idioma. Los viajes de campo cu-
brieron un total de doce meses, entre julio de 1. 968 Y
julio de 1. 970.
IR8A 211
El Bogar
La casa
Lo. familia nuclear inga vive en una habitacin uni-
taria. una casa rectangular con techo de faldones, bien
edificada dentro de los lfmites de la tierra de labranza
(fig. 1). Tradicionalmente, el techo se hace con una
palma (especie de helecho), que se coloca sobre la
construccin de vigas y palos. La estructura de la ea-
sa es generalmente de troncos de palma, los vertica-
les de la cual estn colocados sobre piedras puestas
en el suelo. Se estn reemplazando los troncos de pal-
ma con una estructura de eucalipto o pino, y se estn
empleando bases de concreto. Las casas con techo de
zinc o teja estn reemplazando las de palma, aunque
todava se estn edificando algunas de stas. El prti-
co cubierto, con frecuencia tiene la longitud de la casa
de techo de teja. Las casitas ms pequeas, ranchitos,
se construyen de troncos de palma y se techan con ho-'
jas de la misma y sirven para almacn o cuarto de tra-
bajo. Las paredes son en lo comn de tablones de ma-
dera, aunque todava existen unas pocas casas de baha-
reque. Es muy raro que los Inga pongan ventanas. En
las vigas traviesas se colocan tablones y el maz se al-
macena en ellos o se cuelga de las vigas.
La casa se divide con una pared de tablones, y el
cuarto de huspedes es dos veces el tamao de la coc:i.-
na. Ambos cuartos se usan para actividades familiares,
aunque, cuando no hay visitantes presentes, las comidas
se toman en la cocina. Durante una fiesta, los hom-
bres se sientan a un lado del cuarto de huspedes y
las mujeres al otro lado. Otras veces. los varones
visitantes comen con el anfitrin en el cuarto de hus-
pedes, mientras las mujeres comen en la cocina.
Objetos domsticos
La mayora de los implementos y herramientas
que se emplean en la construccin de las casas son a-
hora occidentales. Son las ms comunes hacha,' ma-
chete, martillo y serrucho. Todava se ven caballetes
212 INGA
y carretillas de fabricaci6n casera, y un pis6n simple
que se hace de troncos y se usa para pisar la arcilla
del piso. Las escobas constan de ramas o tallos de
mafz amarrados a un palo, o solamente un manojo de
hojas.
De amplio uso en la casa son tambin las cucha-
ras, botellas, barrilitos, platos hondos y ollas occiden-
tales. La luz se suple con una botella llena de parafi-
na, con un pabilo sobresaliente. Un utensilio casero
para hacer lejfa, todavfa en uso entre algunos Inga, es
una taza con orificios hechos en el fondo y llena de ce-
nizas, en las cuales se vierte agua. La lejfa asf ob1e-
nida se usa para lavar ropa. El fog6n se coloca en el
piso de la cocina entre tres piedras colocadas bien fir-
me en el suelo. Las ollas de aluminio estn constante-
mente en el fuego, puesto que el mtodo de cocina de
los Inga incluye la ebullici6n.
En la cocina hay piedras de moler y molinos me-
cnicos para el mafz. El molino es importante para
los Inga porque la chicha de mafz es la bebida de con-
sumo comn de ellos y su comida cuando estn lejos de
casa. Para extraer el jugo de la caa de azcar, es
comn localizar cerca a la casa un trapiche de fabriea-
ci6n casera con dos rodillos en una estructura de ma-
dera. La chicha se fermenta de mafz, tomaqueo
(planta parecida al ruibarbo), o de caa de azcar, pa-
ra lo cual se mezclan los sedimentos o el jugo con a-
gua y panela, y se hacen hervir.
Se hacen dep6sitos redondos u ovalados con made-
ra, de unos 25 cms. de profundidad y hasta un metro
de largo, para fermentar la chicha o recoger agua del
techo. Se dice que los recipientes de arcilla fueron co-
munes entre ellos. Sin embargo, s610 los del dialecto
de A ponte todavfa las hacen y las venden. Son de unos
60 cms. de alto por un mximo de 60 cms. de dime-
tro.
En las casas de los Inga se encuentra un telar de
marco de madera (fig. 2), en el cual se hace el entrela-
ce, en ngulo recto, de la urdimbre y la trama, aqu-
IIU

lla va verticalmente. La tablilla se voltea sobre su la-
do para dar lugar a que pase la trama. Una malla
controla la urdimbre, que es manipulada por las muje-
res cuando tejen los disefios del cinturn chumbi. Las
mujeres usan a veces un palo con bifurcacin triole
(fig.3), para tejer el cintur6n, la urdimbre se estira en-
tre un punto alto de la pared de la casa y el propio
cinturn de la mujer.
Los hombres tejen mochilas de cuerda de tejido a-
bierto y apretado para guardar cosas, de la fibra de
maguey o cabuya chahuar (Agave sp.). Las hojas de
esta planta se raspan con una astilla de madera, delga-
da y pulida, para sacar la fibra, que se pone a secar
luego.
Los muebles constan tpicamente de dos o tres
camas de plataforma, bancas de :3 mts. de largo, una
mesa. repisas, y a veces una alacena. En cualquier
cuarto se pueden encontrar las camas, usualmente cu-
biertas con esteras tejidas como petates. Los hombres
y los enfermos de la familia duermen sobre ellas; y los
otros miembros duermen en ellas en el piso. Hay nu-
merosos banquitos de asiento redondo labrados de una
sola pieza de madera, que se encuentran esparcidos
por toda la casa, y van desde la miniatura (ro cms.
de dimetro por 15 de alto) hasta los grandes (35 cms.
de dimetro por 35 de alto), con un asiento ahuecado
a 3 cms. de profundidad en el centro. Un grupo de
los Inga llamado los "cuchareros", quienes tambin
hacen cucharones, venden estos banquitos.
Objetos ceremoniales
Durante cincuenta y una semanas del ao, las di-
versiones de los Inga son, en su base, de estilo occi-
dental. Bailan y beben al son de la msica de un fon-
grafo o un radio y se acompaan con tambores de ju-
guete o tarros. Algunos hombres poseen violines y los
tocan en las fiestas. El juego comn entre hombres y
nmos es las canicas, pero recientemente han aparecido
en los hogares varios juguetes manufacturados.
INIA
En cambio los das de carnaval anteriores al mMr-
coles de ceniza son muy diferentes. Aunque se hace
uso de instrumentos occidentales tales como la arm6nica,
durante este tiempo, se toca una msica muy peculiar,
y se sacan instrumentos que muy rara vez se 0)'.::11 en
otras pocas del ao. Comienzan a practicar con las
flautas. Los que no tienen flauta la compran de los de
A ponte , quienes vienen a Santiago en las semanas prece-
dentes al carnaval a vender los instrumentos.
El domingo el carnaval comienza con gran alboro-
zo. Los hombres tocan la flauta, la trompa y el tam-
bor. Las mujeres usan cascabeles en las manos y el
cuello, las personas de cualquier sexo tocan las conchas
de tortuga. Los indgenas bailan y beben mientras to-
can. Un joven y una seorita bailan frente a frente
mientras las personas mayores bailan en fila o solos.
El baile es en esencia un movimiento de tambaleo,
que consiste en mecer el cuerpo con inclinacines poco
profundas. Son unos cuatro compases para mecerse de
la inclinaci6n en un sentido a la inclinaci6n en el otro
sentido. Hay poco movimiento de los pies, principal-
mente, un lento restregamiento de los pies en el suelo
hacia adelante o en crculos y en ocasiones tres o cua-
tro pasos hacia atrs.
Todo mundo lleva el traje inga completo al baile.
Se dice que los Inga usaban coronas como cofias con
unas quince cintas de chumbi como flmulas, pero hoy
en da s6lo unos pocos de los vecinos cams las usan.
Las personas importantes llevan banderolas de tela (he-
chas a veces de los rebozos de las m u j e r e ~ sobre los
hombros.
El martes los muchachos se disfrazan con msca-
ras (fig.4) o caretas, pantalones y camisas viejos. La
mscara se hace de costal, con orificios para los ojos;
los cuchareros la labran en madera, con ventanas para
poder ver. Algunas veces se insertan dientes hechos
de tubos de dentITrico, en la boca (fig. 5). Tocan flau-
tas, trompas y tarros de lata, los muchachos mayores
aprovechan la oportunidad para pedir limosnas. Los
INGA 285
enmascarados bailan mientras caminan, con la accin
de columpiarse caracterfstica, pero con ms movimien-
to de los pies.
El carnaval termina oficialmente el mircoles de
ceniza cuando los Inga se renen en la plaza para lim-
piarla. Sin embargo. muchas personas siguen bebiendo
y bailando hasta el fin de semana y unos pocos enmas-
carados deambulan por las calles.
La flauta es un instrumento de seis orificios, agru-
pados de a tres. Se hace de bamb ahuecado de hasta
unos 60 cms. de largo. Todos prefieren las ms lar-
gas y gruesas, excepto los enmascarados quienes esco-
gen las delgadas de sonido alto y chilln. Se tocan va-
rias tonadas de flauta, y algunas son caracterfsticas de
una regin en particular: Santiago, San Andrs, Aponte,
~ o c o a o Sibundoy.
La trompa, que se hace de cuerno de vaca, y la
concha de tortuga. que se frota para producir una v:ibra-
cin resonante. se pintan con colores brillantes. Algu-
nas veces se pinta cada seccin de la concha de un co-
lor diferente.
Para el tambor. se templa un pedazo de cuero de
vaca sobre un trozo ahuecado, de madera liviana. de
unos 25 cms. de dimetro por 18 cms. de alto, y se
sostiene en su lugar con pedazos de madera delgados.
Los tambores que se hacen en estos dfas se amarrim
posteriormente con cuerda. La cabeza del palo del
tambor se cubre con tela negra. Slo dos hombres"
cuchareros, hacen tambores.
Se dice que los Siona que viven en el rfo Putuma-
yo, abajo de Puerto Umbrla sollan hacer los collares
de cascabeles. El cascabel se hace de un gran nme-
ro de conchas de nueces de color caf y cuentas de ce-
rmica amarillas. I,os Siona ya no los hacen.

IN6A
Medios de transporte
La canasta de carga de tejido abierto, hexagonal,
se teje del bejuco que se encuentra en las montaas.
Es semi-ovalada, de un dimetro mximo de 50 cms.
por 40 cms. de ancho y 50 cms. de alto. se lleva con
un cintur6n o cargador de cuero sobre la cabeza o 'el
pecho. La secci6n a p l a n ~ d a de la canasta descansa en
la espalda. La mayorfa de los artfculos se portan a
la espalda en esta canasta. en el rebozo de la mujer
o amarradas con el cintur6n femenino. Los troncos
se llevan sobre un hombro
g
y usan un pedazo de made-
ra o un machete como nivelador debajo del tronco pa:l:'a
:l:'epartir el peso. Los Inga generalmente caminan, aun-
que unos pocos consiguen caballos o bicicletas presta-
das.
La Subsistencia
Caza y pesca
Algunos de los Inga usan escopeta para cazar co-
nejos, venado. pavo silve stre y pintada. para' lo cual
se van en grupos de dos a seis con un perro guardin
de la casa. La caza se comparte entre los cazadores
y sus familias. Los hombres y muchachos usan caiias
de 2 a 3 mts. de largo, con cuerda, anzuelo y pan co-
mo seuelo para pescar. Pescan en el rfo Putumayo
y s6lo durante o despus de una lluvia fuerte. Consi-
deran como buena comida todos los peces que cogen.
Agricultura y animales domsticos
Las mujeres usan una vara para sembrar el maz,
el cual es la comida de consumo comn. Ellas llevan
la semilla en el rebozo, que se amarra a la cintura.
Se usan azadones occidentales para desherbar peri6dica-
mente el marzo Se cultivan calabaza, frjoles anchos
y una tuberosa llamada sijsi. Cuando las cosechas es-
tn casi listas para la recolecci6n. los hombres cons-
truyen cobertizos de una o dos aguas, en el campo,
para guardarlas. Los lados del techado de los abrigos
o caneyes. de un metro de alto, llegan al suelo. Al
liGA
cosechar, los Inga quiebran el tallo de maz. lo doblan,
cogen la mazorca y la echan por encima del hombro
en la canasta saparu que llevan a la espalda.
Hacen cercas para las huertas, junto a la casa"
de tallos de maz viejos, amarrados y colocados verti-
calmente. Dentro de estas cercas se cultivan repollo,
cebolla y frjol. La cerca protege las legumbres de
los pollos y patos que los Inga mantienen para huevos.
Para las ocasiones importantes se engorda un cerdo.
Se amarra por las noches bajo un ranchito simple.
LOI.I conejillos de indias o cuyes se alimentan dentro
de la propia casa.
La Persona
Los hombres se reconocen inmediatamente por sus
collares que consisten en manojos de cuerdas de cuen-
tas de cermica redondas y pequeas, que caen hasta la
cintura (fig.6). Cada manojo tiene treinta cuerdas, y
se usan bandas metlicas doradas y delgadas o braza.le-
tes de cuenticas azules en cada mueca. Los 16bulos,
de las orejas de las nias se perforan a temprana edad.
y se compran y usan aretes grandes.
Las mujeres usan el cabello largo a la espalda.
Se tiene en su lugar con el rebozo o se amarra a t r ~ : s
con una cinta chumbi estrecha. Unas pocas mujeres
se trenzan el cabello. Los hombres se cortan el ca.be-
110 estilo "totuma" con capul al frente. y 10 usan por
debajo de las orejas en la nuca y los lados. Sin em'-
bargo, los estilos de cabello occidental son ms y ms
comunes.
Los hombres usan una franela o camiseta de algo-
d6n blanca. de todo el largo, tejida por las mujeres,
y una cusma negra de algod6n, con cuello en V. Y man-
gas hasta la mitad del brazo. La cusma se cose a
ambos lados hasta la cintura de abajo para arriba, y
las diferentes secciones de las puntadas se hacen con
hilos de diferentes colores. Los hombres tejen un cin-
tur6n blanco de algod6n. de 8 cms. de ancho, el cual se
envuelve a la cintura dos o tres veces y luego se ama-
2.8 INGA
rra. Muchos hombres y muchachos estn adoptando el
traje occidental
l
particularmente pantalone s, zapatos.
sombreros de plstico y ruanas de lana. Las ruanas
ingas, que las tejen unos pocos hombres, todava predo-
minan. Estas ruanas se distinguen por sus diseos
(fig.7). Una tiene listas negras, azules, blancas y ro-
jas en fondo blanco, con unas listas rojas, blancas y
azules en cada extremo, y la otra tiene listas blancas y
azules en fondo negro, con listas rojas, blancas y azules
en los extremos (fig.8).
Las mujeres usan un tipo de blusa de un solo co-
lor, asegurada a los hombros con ganchos, y una falda
negra, envuelta a la cintura, tejida por las mismas mu-
jeres, de lana de ovinos. comprada, teida algunas ve-
ces con tintes naturales, pero cada vez ms con los de
la cultura occidental. La falda que llega a media pier-
na, se envuelve unas dos veces. El rebozo de la mu
jer, de un solo color. se. usa sobre los hombros. con
una punta parcialmente doblada por debajo en la espalda,
y otras dos anudadas al frente. El rebozo se usa para
cargar un nio o algn artrculo, o se puede llevar :30-
bre la cabeza como proteccin de la lluvia o el sol"
Las mujeres ms jvenes estn comenzando a usar m-
quinas de coser. y a coser y ponerse vestidos occiden-
tales de algodn, en lugar de la falda y blusa tpicas
ingas.
Los nios de hasta unos cinco aos de edad tam-
bin llevan vestidos largos occidentales y gorras de te-
jido de punto, apretadas. Tanto las mujeres como los
nios usan el cintur6n chumbi. tejido de algod6n, de
hasta 5 mts. de largo, envuelto varias veces alrededor
de la cintura y plegado sobre sr mismo.
Las mujeres producen varias combinaciones de di-
seos al tejer los cinturones chumbi cuyo color central
es generalmente rojo, en lo comn con azulo verde en
los bordes (rig. 9). Los diseos de los Cams son di-
ferentes y los cinturones son ms anchos (3.5 a 5 ems.)
que los de los Inga (2.5 a 3.5 cms.).
DIO
,.
El curandero se pone una cofia de plumas de co-
lor oscuro antes de rezar a los espfritus (fig. 10). El
curandero toma "chiquito", un 1fquido hecho de yaj
(Banisteriopsis sp.) llamado IIcaa sanadora". Tam-
bin toma aguardiente y el narc6tico chondor. El lee
las bolas de cristal, llamadas "nios del viento", para
traer suerte y protecci6n a una familia, o para echar
un II ma1 viento". En ltima instancia, muestra flechas
que dice haber extrafdo, como evidencia de que el "mal
viento" se ha ido.
Ilustraciones
Fig. 1 Casa tpica inga
Fig. 3 U so de la vara de
bifurcacin triple
para tejer el cintu-
r6n
Fig. 2 Telar de marco de
madera
Fig.4 Enmascarados j6ve-
nes durante el car-
naval
290
INaA
Fig.5 Caretas labradas
Fig. 6 Traje trpico con una
carga pesada de co-
llares de cuentas
Fig. 7 El traje masculino
incluye la ruana y
los collares de cuen-
tas
lIGA
Fig. 8 Diseos de una rua-
na
Fig. 9 Diseos de un cin-
tur6n
211
Fig. 10 Curandero con co-
fia de plumas
[pgina en blanco]
18
COGUI
Por Chadwick y Patricia Stendal
Introduccin
El grupo de los Cogui en nmero de unos 3.000,
se extiende a 10 largo de las laderas templadas del
norte y oriente de la Sierra Nevada de Santa Marta,
las montaas ms altas y septentrionales de Colombia.
El idioma cogui es de la familia chibcha. Este grupo
ha sido descrito con mucho detalle por observadores
antrop610gos (Preuss, 1. 927), (Reichel-Dolmatoff, 1. 950)
Este breve artculo sobre la cultura material refleja
poco que no se haya observado y registrado en alguna
otra parte, aunque ya han pasado veinte aos desde la
publicaci6n del completo estudio de Reichel- Dolmatoff
sobre la cultura de los Cogui. Esto en s es signica-
tivo y refleja uno de los rasgos ms interesantes de
esta cultura, que es su resistencia recalcitrante a la
influencia occidental. Se dice que los indgenas de la
Sierra Nevada de Santa Marta tuvieron mucho contacto
con los primeros exploradores espaoles del siglo XVI.
Estos se mudaron a otras reas y la gente de la Sierra
entr6 en un perodo de relativo aislamiento debido a la
inaccesibilidad de sus localidades en las montaas (R ei-
chel-Dolmatoff, 1. 951). Sin embargo el deseo de estas
tierras tribales para la siembra del caf ha causado la
presin de los colonos en aos recientes. Los Cogui
tienen una economa agrcola y un sistema religioso al-
tamente organizado que incluye sacerdotes que reciben
muchos aos de entrenamiento. Este sistema est aun
intacto en su mayor parte. Todos los bienes materia-
les, incluyendo la tierra, se poseen individualmente y
no colectivamente.
C08m
Debido a la reticencia de los Cogui. los autores
tUVimos que comenzar la investigacin lingarstica con
una sola familia cogui en los alrededores del rea tri-
bal hasta poder entender el idioma y la cultura en
cierto grado. A s pasamos c a t o ~ c e meses en el rea
de San Javier en el lado occidental de la Sierra (l. 965
-1.967). Luego la curacin de un curandero-sacerdote,
muy enfermo, en la aldea de Mamarongo, a dos das
de viaje hacia el sur, dio como resultado una invitacin
a vivir en su aldea. Pasamos seis meses all (l. 968 -
1. 970) viviendo en una casa cerca a la aldea. Estuvi-
mos restringidos al rea alrededor de nuestra casa,
excepto cuando por razn de trabajo mdico era nece-
sario visitar los hogares del rea. Debido a que el
contacto con los Cogui de la ladera oriental, que son
la mayora, ha sido a travs de varios viajes, las si-
guientes observaciones son vlidas nicamente para los
del lado occidental.
295
COQ1l1
296 COGm
El Hogar
La casa
El poblado cogui consta de fincas individuales que
rodean una aldea localizada en el centro. La familia
tpica cogui pasa casi todo su tiempo trabajando en BU
finquita. Ms o menos una vez cada semana, pasan
la noche en la aldea. donde tambin tienen una casa
(fig. 1). Tradicionalmente, los hombres y mujeres duer-
men y comen separados, y asf cada finca tiene una ca-
sa para hombres y otra para mujeres. Muchas fincas
tambin tienen un trapiche para caa de azcar, con te-
cho de paja. Adems, el curandero puede tener una
casa ceremonial en la localidad de su finca (fig. 2). En
la aldea, la casa ms grande es la casa del concejo
de hombres. Tiene espacio para varios fogones. El
techo, que es ms grande. necesita varias columnas de
madera de las cuales se suspenden las hamacas de los
hombres cogui ms importantes. Los otros hombres
se sientan en bancos de madera largos. cada uno labra-
do de un solo tronco. Durante las reuniones en la al-
dea, los hombres se quedan juntos en la casa del con-
cejo mientras las mujeres y los nios duermen en las
casitas familiares.
Las casas son tpicamente redondas con paredes
de barro. techo de palma y piso de tierra. No se de-
jan ventanas ni orificios para el humo. La estructura
es de palos sostenidos juntos con bejucos y con tabli-
llas de palma para sostener las paredes de barro.
Hay varias clases de construccin de paredes que he-
mos observado ocasionalmente. Uno de los tipos tiene
tablillas de palma colocadas muy cerca una de otra.
verticalmente, y aseguradas en su lugar con bejucos.
Otro tipo tiene paredes de tejido diagonal, de caa sil-
vestre partida. Tambin se ven casas rectangulares
con techo de caballete de cuatro aguas, tanto en la al-
dea como en las fincas. Del centro de un rbol se
forma a machete una puerta de tabla (jugajain) con per-
nos integrales. Los pernos se acomodan en orificios
arriba y abajo del marco de la puerta para formar las
bisagras. En la construccin de la casa se usa una
escalera rllf' ('()nsistf' f'n un palo ;H1lt](,s(';ulo.
COGUI
Objetos domsticos
En todas las casas de las mujeres el fog6n para
cocinar, del tipo estrella, sobre el piso, es el centro
297
de la actividad domstica. Para preparar una comida
tpica, se soplan las brasas, hasta producir una llama,
con un abanico pequeo (wajuaina), tejido de carrizo.
Se aade lea de la pila de fuera de la puerta, que el
esposo ha trado la noche anterior. La mujer pela
pltanos verdes, y algunos tubrculos como la yuca
dulce, malanga y otros, con un machete viejo, afilado
como un cuchillo grande y los coloca en un caldero d E ~
aluminio. Si hay carne, se toma una tajada larga de
cecina de la parrilla de palos, colgante, donde se ha
puesto a secar y se coloca sobre las legumbres, luego
se cubre el caldero con una hoja de pltano. Para her-
vir la comida se suspende el caldero sobre el fogn en
una horqueta o palo bifurcado amarrado a una viga tra-
viesa con una cuerda. Algunas veces los pltanos ver-
des, cocidos, se machacan en una piedrecita plana con
un mazo ms pequeo de piedra. Algunas familias tie-
nen molino de maz, comercial. Para las comidas
los hombres se renen fuera de la puerta de la casa
de las mujeres, y se sientan en piedras o banquitos
(calauc), de madera, muy bajitos, con cuatro patas
integrales anchas. El asiento del banquito es c6ncavo y
sin decoracin. Los calderos (puts!) se colocan sobre
el piso fuera de la casa, y los hombres comen con los
dedos. o con pedazos de calabazo en forma de cuchara ..
Los hombres dejan pasar algo de la comida para dentro
de la casa, para que las mujeres y los nios coman.
En muchas de las labores de la hora de la comida
se usan las mochilas (gam) de carga, que hacen las
mujeres con aguja e hilQ. Para traer la lea, cargar
el calabazo del agua y transportar pltanos y races
de los campos a la casa se usan las mochilas de fibra
de cabuya, grandes y de puntada floja. Hay otras mo-
chilas ms pequeas que tienen tejido ms templado y
contienen frijoles o maz desgranado y tambin se cuel-
gan de las traviesas sobre el fog6n con la carne de a
nimales pequeos. Las posesiones personales tambin
se guardan en mochilas que cuelgan de las paredes de
298 coaUl
la casa. El desvn hecho de palos, alto, junto a una
pared interior de la casa. provee espacio adicional pa-
ra almacenar. Las mujeres y los nios duermen alre-
dedor del fogn sobre pedazos de corteza, cueros o
trapos viejos. Dentro de la casa de los hombres, un
fuego provee calor, de noche. Las hamacas, complra-
das, se cuelgan alrededor del fuego.
Cuando los Cogui necesitan dinero para algn obje-
to tal como una hamaca o un machete nuevo, hacen y
venden panela. Para hacer la panela se exprime la ca-
a de azcar entre unos rodillos grandes de madera co-
nectados en engranaje y los mueven con la fuerza de un
buey que le da vueltas en circulo a un brazo radial.
Este trapiche se llama calapichai. La construccin de
los trapiches es un arte especializado entre los Cogui,
y los no-indgenas de la localidad no lo conocen. Los
rodillos se hacen, cada uno de un pedazo slido de ma-
dera. para lo cual se usa una azuela y un torno impro-
visado. El guarapo o jugo de la caa se recoge en un
caldero grande de hierro que luego se lleva a un fogn
de rocas dentro de una de las casas. El jarabe hir-
viendo se agita con un cucharn con orificios y de asa
larga. Cuando se cocina suficiente, el jarabe se saca
del caldero con dos totumas de mitades de calabazo
grande y se transfiere a otro caldero grande donde se
enfra. Se usan remos de madera pequeos o mecedo-
res para raspar los lados del caldero y para llevar la
panela parcialmente endurecida al molde. El molde se
hace de pedazos de madera que se acomodan juntos pa-
ra formar veinticuatro bloques rectangulares. La puer-
ta de la casa, quitada de su marco, provee una super-
ficie plana para el molde. Cuando estn frios los blo-
ques de panela, se quitan del molde y se envuelven en
hojas de pltano.
Se usa un telar levantado, para tejer la tela (fig.3)
Se hace un marco de cuatro palos amarrados en
rectngulo. con lazos o bejucos, y reforzados con dos
palos amarrados diagonalmente. Los hilos de la urdim-
bre se ponen envolviendo el hilo de algodn comercial
alrededor de los palos horizontales. Algunos clanes te-
jen un borde con diseo de color castao entrelazando

en la urdimbre. hilos teidos con los hilos
Se usa una barra de mana Como lanza.de-
ras dos barras de madera delgadas, y un
dazo suave ancho y largo de de palma como pa ..
10 esparcidor. Las partes del 'vestido se tejen al ta
mao y forma correctos" Despus de retirar la tela
del telar se terminan las de la urdimbre con un
palito corto en gancho.
Objetos ceremoniale.s,
Cuando dos varones de los Cogui se encuentran,
en lugar de darse la mauo,? cambian un puflado de coca.
Las mujeres y ni:iias cogen las hojas de coca y las co-
locan en mochilas para cargar, hechas de fibra
de maguey o cabuya. Slo las mujeres cogen las hojas,
aunque ellas nun.ca usan la droga. Luego los hombres
secan las hojas en }nochf1as sobre el fogn. Toman
cal viva en polvo mientras mastican las hojas de coca.
La cal se carga en uft calabacito con un solo orificio
en la parte alta. Se usa un palito como tapn flojo.
El conjunto as formado se llama .!!O.i.. La cal se
transfiere del calabazo a la tioca humedeciendo el pali-
to con saliva y metindolo en el calabacito. La cal pul-
verizada se prepara de conchas marinas que se trans-
portan desde la costa. Estas conchas se queman en ce-
remonia secreta, en una parrillita de cafla.entrelazadla.
Los varones cogui la coca casi constantemen,-
te. Tienen temor de carecer de ella, y su uso parece
ser habitual. Algunos tambi.n usan tabaco lquido de
apariencia de jarabe. Este se guarda en un calabacito
que parece una copa para huevos y otro calabacito de
forma similar es la tapa. El lquido se frota en las
encas y los dientes, con 'un. dedo.
Hay cuatro trompas de calabazo de medio metro
de largo y abiertas a los extremos, que se tocan para
bailar. Cada una tiene una Sola nota que armoniza con
las otras. Se tocan juntas, al unsono, y as se obti,e-
ne el ritmo para el baile. Los tambores para las mu
jeres son abiertos a un. extl'e:tno; los tambores que to'
can los hombres estn cubiertos a ambos extremos con
cueros. El hombre que ha de mantener la dignidad y

coam
el orden en el baile sostiene un palo de cerca de un
metro de largo y tallado en una punta. En el ritual co-
gui que se celeora antes de la siembra se toca una flauta
pequea, de arcilla cocida.
Medios de transporte
Los Cogui se trasladan mucho y frecuentemente
usan animales de carga, principalmente bueyes (fig.4),
pero algunas veces usan burros. El viaje es siempre
por un sendero, pues los ros son muy pendientes para
el uso de canoas. La carga se transporta en costales
grandes de tejido ralo que se cuelgan de los palos cru-
zados de una pequea silla de carga. Las cinchas .de
cabuya tejida sostienen la silla en su lugar. Los lazos
para amarrar y guiar los animales se hacen de cabuya
retorcida para la fabricacin de la cual se usa una rue-
da del huso de madera. porttil:y pequea, llamada
carumba. La carga tambin se lleva con un cincha
para la cabeza, en una mochila grande hecha de cabuya.
Se hacen puentes para cruzar los ros en las sendas
principales cerca a las aldeas. Si el cruce es tan lar-
go que no se puede alcanzar con el tronco de un rbol,
se construye un puente. desde un lado, como una ram-
pa, sostenida con horquetas desde abajo, hasta que la
separacin sea suficiente corta para cubrirla con tron-
cos. Se u s a ~ u n tronco pesado para caminar sobre l
y otros dos palos como barandillas. Estas se sostie-
nen con palitos o bejuco.
La Subsistencia
Agricultura
La agricultura provee la mayor parte de la ali-
mentacin de los Cogui. Ellos usan el mtodo de "tala
y quema". y limpian la tierra con hachas y machetes
de acero, Se hace un hueco de unos 13 cms. de pro-
fundidad con un palo largo y grueso, cuando se siem-
bran maz y frijol. Las semillas se cubren con un po-
co de tierra, Es la profundidad del hueco la que impi-
de que las semillas sean barridas de las laderas de la
montaa. Para cavar los huecos ms grandes se usa
311
un barretn de acero. para la siembra de pltano. ma-
langa, batata y otros tubrculos. Para desherbar las
siembras se usan herramientas de acero. que
los azadones de varias formas. Tambin se corta la
hierba con machete.
Caza
Para matar animales pequeos se usan trampas
de carda mortal, con un tabln pesado, labrado a mano,
sobrepesado con una roca. Ya no se usan arco y fie-
chas
a
pero permanecen en el idioma las palabras abor-
genes que los designan. De los no-indfgenas compran
escopetas de cpsula o de tisto de fabricacin muy an-
tigua y ordinaria, que se cargan con perdigones y pl-
vora negra.
Pesca
Se cogen peces barbudos pequeiios en los arroyos
con una red de cabuya. Un palo largo y bifurcado se
amarra a la red por medio de ojales y sirve de agarra
dera. Se unas lombrices con una cabuya de 3
mts" de largo por medio de una astilla de palma que
se usa como anzuelo aguja. Esta cuerda de lombrices
se enrolla entonces en forma de bola y, amarrada a la
punta de un palo sirve de seuelo. Algunas veces la
bola de lombrice s se amarra directamente a la red.
Animales domsticos
Una familia ti'pica posee unas pocas gallinas. una
o dos cabezas de ganado y varios perros. con-
siderados corno ms ricos. pueden poseer ms ganado.
cerdos, pavos; y un gato o un burro. en ocasiones.
Algunas veces se construyen casitas de palos y paja pa-
ra los ponos.
La Persona
Los Cogui visten su propio traje, exclusivamente
distintivo, Los hombres llevan una camisa larga (zu:
juba) con mangas anchas que llegan ms abajo de los
coam
COdOS. La camisa llega hasta las rodillas, con costura
lateral abierta abajo, para libertad de movimiento.
Los pantalones (ca1asuna) se llevan debajo de la camisa.
Las perneras son anchas y a media pierna. Una parte
importante del traje es las dos mochilas que sirven de
bolsillos. Con cargadores anchos sobre los hombros
opuestos, las mochilas penden sobre la parte alta
pecho, bajo cada brazo. La mochila del lado izquierdo
est hecha de cabuya (gam), y la del lado derecho de
algodn (sgamai). Los colores y rayas de las mochi-
las dependen del clan del propietario. Los muchachitos
llevan mochilas en miniatura, del mismo tipo (fig.5).
Los trajes de los hombres son siempre tejidos a mano
con algodn. Es la responsabilidad de los hombres te-
jer esta tela y coser la ropa para toda la familia,
mientras que es trabajo de las mujeres remendar y ha-
cer las mochilas con algodn hilado en casa. Hemos
visto todos los hombres vestidos con trajes recin lava-
dos, en una reunin religiosa cogui, pero en otros ca-
sos no hemos observado ningn cuidado por la ropa
. Sin embargo, cuando se lava la ropa, se cuidan de de-
jar los trajes de tejido a mano, limpios y blancos.
Una parte opcional del traje masculino es la lli!l!l:
tu, una gorra cnica. Se hace de hilo de algodn, con
una aguja para tejer una intrincada puntada en cruz.
El arte de la fabricacin de la gorra namty lo
al presente. slo los curanderos (mama) de los Cog1lli
y sus familias. En general, los Cogui no usan sombre-
ros, aunque algunos los compran en los mercados de
los pueblos, o de los grupos vecinos, los Malayo y los
Aruaco.
El traje de las mujeres ataima) es una so-
la pieza de tela de forma rectangular. La forma del
traje se deriva de un sistema complicado de seis cuer-
das que deben amarrarse en el orden correcto. El
traje que resulta cubre un hombro y deja el otro descu-
bierto. El estilo permite ajustar la longitud y el an-
cho del vestido, como tambin amamantar fcilmente.
El material puede tejerse a mano, o puede ser de mu-
selina comprada; los nios cogui usan un vestido de una
pieza, sin mangas, sencillo (zhacu nangatsai) de cual-

quiera de estos materiales. El vestido se hace sufi.,
cientemente grande para que dure varios afios. Aunque
debe llegar ms abajo de las rodillas para las nifias,
los muchachos pueden usar el vestido muy corto. La
pubertad marca el tiempo cuando los nifios y nias co-
gui comienzan a usar ropa de adultos. A los bebs los
envuelven en varios tendidos de ropa vieja. Se cargan
en la mochila bus que reposa en la espalda de la ma-
dre. sostenida con un cargador para la cabeza. En la
casa, la bus se cuelga de un gancho como hamaca pe-
quefia para el beb. Cuando van a cumplir un afio, los
bebs reciben ropa de nifio.
El nico adorno que usan los Cogui es collares
(cuinta) de cuentas que se ponen las mujeres y las 111-
fias. Las jovencitas usan slo unas pocas cuerdas de
cuentas. El collar de la mujer se compone de ocho a
doce cuerdas largas de cuentas de semillas del mismo
color enhebradas en hilo pesado (fig. 6). Se ponen mu-
chos de esos collares de cuerdas mltiples al mismo
tiempo. Los colores ms comunes son el rojo, naram-
ja y dorado. Se pueden afiadir otros objetos a las
cuentas, tales como semillas o piedras coloreadas, gan-
chos y botones. Las cuentas de semillas para los eo-
llares se compran en los mercados de los pueblos y se
comercian entre los Cogui. Son una de las cosas ms
caras que poseen ellos. La mujer se enorgullece de su
coleccin de collares y est urgiendo constantemente a
su esposo para que le compre ms. Parece que los
hombres prefieren poner su dinero en ganado porque la
mujer tiende a quedarse con los collares, en caso de
separacin.
El curandero-sacerdote (mama) viste ropas cere-
moniales para los bailes especiales. El traje tpico.
que se dice representa a un hroe de la cultura del fol-
clor cogui, consta de una cofia de plumas de loro y
pavo silvestre. una falda de hojas de palma con muehos
cascabeles del tamafio del dedo pulgar. en el cinturn,
y un copete de lana blanca y morada. Otra cofia que
se dice representa un hroe diferente, de la cultura,
tiene un palo horizontal de cerca de medio metro de lar-
go) del cual penden manojos de plumas a cada lado.
3M
Dos plumas grandes de loro senalan hada desde
el punto medio. El clu"andero-sacerdote tambin se po'
ne mscaras de madera para representar a varios per-
sonajes mitolgicos.
ilustraciones
Fig. 1 Aldea de los Cogui
(vista area)
Fig. 3 Hombre tejiendo
Fig. 2 Baile en la casa ce-
remonial
Fig.4 El bueyes el
mal principal de
carga
coam 305
Fig. 5 Los nios pequeos
tambin usan mochi-
las
Fig.6 El traje de las mu-
jeres incluye colla-
re s muy apreciados
[pgina en blanco]
19
MALAYO
Por Dorothy Hoppe
Introducci6n
Los Malayo tambin son conocidos como Maroca"'
sero. Sanka y Sanja. El idioma malayo pertenece a la
familia lingstica chibcha (Wheeler, 1.972). La poblaci.6n
es de unos 800. que viven principalmente en los valles
de El Cerro, Cherua. Pozo de Humo. Surimena.
cal Sabana Juaquina y en el ro Barcino de la Sierra
Nevada de Santa Marta del norte de Colombia. Los
Malayo en general se han aculturado muy poco. Los
primeros valles mencionados son ms aculturados que
los l1ltimos. La gente no vive en aldeas, sino cada
uno en su propia finca.
Mi esposo y yo comenzamos nuestra vida con los
Malayo en Agua Dulce en marzo de 1. 96 R, Pasamos
cuatro meses all en 1.968 Y cuatro en 1.969 y dos me-
ses en Pozo de Humo en 1.969. Nosotros vivimos con
nuestros tres nios en una de las casas indgenas en
ambos lugares. Las observaciones presentadas en este
artculo se refieren a la gente de Pozo de Humo. un
grupo menos aculturado y ms tpico de la cultura ma-
laya.
308
MALAYO
MALAYO
309
El Hogar
La casa
Los Malayo construyen sus casas en la tierra
que les pertenece. Si tienen terrenos separados a va-
rias horas de camino de diferencia, usualmente edifi-
can casa en cada lugar. El tipo ms comn de casa
es rectangular. y vara en tamao de 2 x 3 mts. a ~
x 5 mts. de base (fig. 1). Las casas redondas o de
base circular son de uso ceremonial y el curandero n:ta-
~ vive all (fig. 2). Son de 3 a 6 mts. de dimetro.
Las casas se construyen con postes de madera clavados
en la tierra con menos de un metro de separacin.
Estos postes se cortan de las reas boscosas con un
hacha o un machete. Luego se atan caas horizontal-
mente a 20 cms. de separacin dentro y fuera de los
postes de madera, con cuerda de corteza o bejuco.
En seguida se pone el techo. La casa red ,ngular
tiene techo de caballete y la circular tiene tecno cnico.
Para el techo de caballete. se hace una estrL.!tllra de
enrejado alrededor de una parhilera central y se ama-
rran grandes manojos de hierba para el techado. Este
comienza en la parte baja del enrejado, cada hilera de
manojos de hierba queda por encima de la hilera infe-
rior. El techo cnico se hace de manera similar.
excepto la parhilera; as que el enrejado llega en punta
a la cima. Hay dos palos que sobresalen del vrticE!
del cono. separados 50 cms. y de 60 a 75 cms. de
largo.
La tierra para la construccin de las paredes se
ablanda con pica o un palo duro y se mezcla con agua
con una pala o pisndola con los pies. El barro es
una mezcla spera que se levanta con las manos y se
pone dentro del enrejado construido para las paredes"
.... Parte de la pared tambin se llena con rocas para clis-
"minuir la cantidad de barro necesaria. Hay una puerta
hecha de una sola tabla labrada a mano. pero no hay
ventanas ni lugar para chimenea. El piso es de tierra
apretada.
UUJO
Objetos domsticos
En la localidad crecen calabazos de todos los ta-
maos y formas y se usan para cargar agua y como
escudillas, tazas y cucharones. Al presente los Mala-
yo usan ollas de barro y metlicas para cocinar, obte-
nidas de los comerciantes. Las ollas metlicas se
cuelgan sobre el fog6n, de un gancho (shinbiru) o se
colocan sobre tres piedras.
El maguey o fique es una planta muy til que cre-
ce alH (fig. 3). Hay una variedad de objetos domsticos
que se hacen exclusivamente para preparar la fibra de
maguey o cabuya. El palo de macana se usa para pe-
lar la cubierta verde de la fibra. Luego se lava la fi-
bra en un arroyo y se deja secar al sol. Entonces
se hila, trabajo que hacen las mujeres sobre el muslo
o con un mecanismo de madera, la carumba. Esta se
labra de madera, trabajo de ciertos individuos que han
aprendido a hacerlas. La cabuya se puede hilar en la-
zos para arna.:t'rar cerdos o vacas, o en cuerdas finas
para C08H' las mochilas y sombreros.
Las mujeres especialistas hacen hamacas (mbu)1 de
fibra de maguey. hilada en la carumba (fig.4). La fi-
bra se coloca en un marco simple de dos palos colo-
cados verticalmente en la tierra, separados, la longitud
de los brazos. Inicialmente se ata una cuerda a un pa-
lo a la altura de la cintura. en seguida se pasa
dor del segundo palo. Para tejer la cuerda se usa una
lanzadera flescorpi6n") de madera. (La es
de 25 ems. de largo con ranuras grandes a cada e:ldre-
mo). La cuerda se envuelve a lo largo y alrededor de
ella hasta que se llenan todos los espacios. En tanto
que la cuerda se regresa al palo uno, desenvolviendo
de la zecu. se "enreda" como en aro alrededor de la
cuerda de la hilera anterior con 3 cms. de intervalo.
Este proceso da al tejido la apariencia de red de pesca
en tanto que la zecu pasa hacia atrs y hacia adelante
entre los dos palos. Cuando se ha alcanzado el ancho
deseado, se aplican las cuerdas de la hamaca (mbzhe-
y se envuelven juntas a cada extremo para formar
un solo ojal. Rara vez se tie una hamaca.
lULA!O
Objetos ceremoniales
Hemos visto algunas ollas de barro (bucu) que se
hacen para cocinar y tostar la hoja de coca, pero nunca
las hemos visto en proceso de fabricacin. Los hom-
bres cargan la coca tostada en una mochilita. Con f ~ S
ta llevan tambin un calabacito (dumburu) de unos 15
cms. de alto' con un pequeo orificio encima. El dum=
buru se llena con polvo de cal hecho de conchas mad-
nas. Para sacar la cal se pone dentro del orificio del
calabazo un palito delgado cuya punta se humedece en
saliva. La cal entonces se frota en el exterior de la
parte de' encima del calabazo, para formar una pasta
que se lame del palito, para activar as! la coca en la
boca de la persona. El uso del dumburu se dice que
tiene significado simblico y que funciona como parte
importante de los ritos malayos de la fertilidad.
Los Malayo hacen flautas, maracas, y tambores"
y los tocan principalmente con propsitos religiosos
(rig. 5). El curandero hace una flauta de un carrizo
que parece bamb. Tienen que buscar hasta que en-
cuentren dos carrizos de la longitud apropiada, puesto
que el tono de la flauta se determina con la longitud.
La embocadura se hace del can de una pluma de gui-
la. y se asegura a la punta del carrizo con un pedazo
de cabuya fino y cera de abejas. Hay una flauta macho
que tiene s6lo un orificio a 15 cms. de la punta infe-
rior. La flauta hembra es exactamente como la ma-
cho pero tiene cinco orificios. Los hombres las tocan;
nunca hemos visto a una mujer ni siquiera palparlas.
El msico de la flauta macho torna la direccin en los
duetos. Sostiene la flauta en la mano izquierda y la
maraca en la derecha.
La maraca se hace de un calabacito redondo con
pequeos orificios por toda parte. Se ponen semillas
o cuentecillas dentro por un orificio mayor que se cor-
ta a un lado, luego se le mete un palo por dicho orifi-
cio hasta que asome al otro lado, y se sella en su lu-
gar con cera de abejas. El palito se extiende afuera
del calabazo en un extremo y forma el asa.
312 MALAYO
Los Malayo tambin hacen un tambor, pero no he-
mos visto como lo hacen. El tambor macho est cu-
bierto a ambos extremos, el hembra s6lo a un extremo.
Medios de transporte
Se hacen enjalmas para burros, bueyes y mulas.
La enjalma consta de una estructura de madera en for-
ma de X con hojas de banano para acolchonar entre la
silla o enjalma y el espinazo del animal. Los cabes-
tros y lazos se hacen de cabuya hilada en la carumba.
Eventualmente. se mdntan los animales, por excepcin
s6lo lo hacen los nios.
Con cabuya se hacen muchos tipos de mochilas
para cargar. Antes de hacer la mochila se tie la fi-
bra, ya sea antes o despus de hilarla. Ninguna de
las mochilas es de gran colorido. Los tintes se obtie-
nen de materiales naturales o de los comerciantes.
Las mujeres y nias cosen las mochilas con una aguja
derecha, cosiendo en cada puntada sobre la hilera an-
terior. Hay variaciones de esta puntada bsica. Los
cargadores se tejen sin aguja y se cosen a la mochila
terminada (fig. 6).
Hay mochilas muy grandes y fuertes que se usan
como costales (bwe szu). para fijar la carga a la en-
jalma. Las mujeres usan mochilas de tamao medio
para llevar la ropa a lavar al ro o para llevar comida
a casa de los campos. El tamao ms comn, de unos
30 cms. de largo se llama suzu y la llevan los hombres
con el cargador terciado. Las mujeres usan el SUZ1:l
con un cargador que por encima de la cabeza y la mo-
chila descansa en la espalda. Hay mochilitas suzu para
los nios. Las mochilas suzu ms viejas se cuelgan de
las paredes y del techo para guardar cosas personales
y objetos ceremoniales. Las mochilas para hombres y
mujeres se tien de modo similar con hileras de 2 ems.
de color naranja, castao o morado que alternan con
blanco, pero las de los hombres se distinguen de las
de las mujeres por el acabado diferente de la parte su-
perior de la mochila.
MALAYO
313
La Subsistencia
Se usa un barret6n para plantar banano, yuca dul-
ce, malanga, ame y caa de azcar. Para plantar co-
sechas de semilla como malz y frijoles, se usa un palo
adecuado para sembrar. quemado en una punta para en-
durecerla. Se hace un hueco con el palo, se echa la
semilla y se tapa con tierra con el pie. Para limpiar
los campos se usa el machete, como tambin para a-
rrancar los tubrculos, como los de yuca dulce. y
tambin para cortar pltano y caa.
Se hacen trampas de calda mortal para coger roe-
dores y se usan perros cazadores para matar iguanas,
las cuales se comen, tanto como los roedores. Los
pjaros se cazan con hondas o caucheras y con escope-
tas obtenidas de los comerciantes.
La Persona
Las mujeres hacen la ropa de los hombres con
muselina blanca (fig.7). La mayorla obtienen este ma-
terial de los negociantes, pero algunos todava la consi-
guen de los Cogui, quienes la tejen. Los hombres usan
pantalones como talegueras sostenidos con botones o
una cuerda. La camisa es del ancho de una pieza de
muselina (70 cms.) que se extiende derecho hacia aba-
jo desde los hombros hasta cerca de los muslos con
una hendidura pequea a cada lado en la parte baja.
Se cosen mangas largas, derechas en los hombros.
Los hombres tejen sombreros de paja que usan
dentro y fuera de la casa. Los Malayo usan dos cIa
ses de mochilas, la duadu y la ~ , una a cada lado.
con los cargadores en cruz sobre el pecho (fig. 8).
Se dice que estas mochilas lo hacen parecer como un
verdadero Malayo. La duadu es similar a la suzu pe'
ro se cose con algod6n hilado en un huso (sug1:ia); es
blanca con unas pocas hileras delgadas de hilos de co-
lores. La duadu (fig. 9) la usan s610 los hombres y
muchachos. El hombre lleva su dumburu y la coca en
esta mochila.
314
MALAYO
Las mujeres tambin usan ropa de muselina blan-
ca. Cosen juntas dos piezas de tela de todo el ancho.
La longitud se mide de los hombros a los tobillos.
Estas dos piezas se cosen por un lado y la mitad a
travs de la parte alta del lado opuesto. Se hacen dos
piezas iguales. La cabeza y un brazo pasan por el ori-
ficio en la parte alta de una de las partes del vestido,
y la cabeza y el otro brazo por el orificio de la otra
parte. Se renen en la cintura con una pa:lioleta rojia
que recoge el largo hasta la media pierna. Tambin
se usa una paoleta roja en la cabeza cuando la mujer
est trabajando (fig. 10).
Antes de la pubertad, los muchachos y muchachas
usan una bata derecha que llega hasta m,s abajo de la
rodilla. Se hace de dos piezas rectangulares de muse-
lina cosidas juntas en tres lados, y se dejan orificios
para cabeza y brazos y hendeduras a cada lado desde
el borde inferior. Los nios pequeos son cargados
por la madre o un herman o hermana mayor en un
busa. Este es un asiento hecho de muselina blanca en
el cual el nio se reclina o se sienta con la mirada
hacia adelante. El busa cuelga a la espalda y pende de
la cabeza de la madre.
Las mujeres y nias usan collares de varios colo-
res, especialmente rojos. Las cuentas son pequeas,
con la excepcin de unas pocas ms grandes, que se
dice usan como amuletos. Estas son muy costosas.
Los Malayo llevan cuerdas en las muecas puestas por
el curandero. Se dice que las cuerdas son "para la
protecci6n de Dios".
Ilustraciones
Fig. 1 Tipo comn de casa
Fig.3 Corte del fique o
maguey para la ob-
tenci6n de la cabuya
Fig. 2 Casa del mama para
uso ceremonial
Fig.4 Hilado de la cabuya
con un mecanismo
especial
Fig. 5 Instrumentacin de
maracas y flautas
316 IlALAYO
Fig.6 Cargadores para
mochilas tejidos a
mano
}t'lg. H Las mochilas se lle-
van a ambos lados
del pecho
Fig. 10 Llevan una paoleta
roja cuando estn
trabajando
v
Fig. 7 Hombre malayo
masticando coca
Fig. 9 Hilado de algodn en
un huso
20
ARHUACO
Por Hubert P. y Martha Tracy
Introduccl6n
Los Arhuaco viven entre 300 y 3.600 mts. de al
tura sobre el nivel del mar en las laderas meridiona-
les de la Sierra Nevada de Santa Marta en el norte de
Colombia. Los rboles, hierba, campos cultivados,
ros, arroyos y rocas componen los rasgos bsicos
del paisaje (fig. 1). S610 se encuentran algunos lagos
ms arriba de la lfnea forestal. La vasta extensi6n
de la tierra es montaosa con relativamente pocas
reas planas.
En los escritos antropol6gicos se denomina a los
Arhuaco como Ika, lca o ljca. Estos trminos vienen
de Ict, que es la palabra arhuaca para "pueblo indfge-
na". El pueblo id se llama a sf mismo Arhuaco.
El idioma arhuaco pertenece a la familia lingfstica
chibcha (Wheeler, 1.972). El Rvdo. Jos de Vinalessa
afirm6 que haba unos 2. 500 indgenas arhuacos (Vinale-
ssa, 1.952, p. 29). Este grupo est esparcido por las
montaas y viven en unidades familiares cerca a sus
campos de trabajo. Muchas familias tienen dos o ms
campos separados hasta por un dfa de camino, y peri6-
dicamente cambian su residencia para trabajarlos. En
cada sector establecen usualmente un grupo de casas
para reuniones sociales, polticas y religiosas. Esta
aldea (pouru) est generalmente desierta, excepto du-
rante estas reuniones. La gente no vive en aldeas,
sino en sus propias fincas.
El grado de aculturaci6n de los A rhuaco vara
grandemente. En los sectores ms aislados, la gente

tiende a ser ms tradicional y menos aculturada. Los
de los sectores limftrofes tienen un grado mayor de
aculturaci6n, pues estn ms expuestos al mundo E!xte-
rior. Unas pocas personas hablan el espafiol con flui-
dez, la mayora s6lo hablan 10 suficiente para comer-
ciar. Un porcentaje ms alto de hombres que de mu-
jeres habla espafiol. Las cosas compradas en el eo-
mercio son de amplio uso.
Comenzamos el trabajo lingstico en febrero de
1. 968 Y observamos los aspectos de la cultura material
que exponemos en este artculo durante doce meses y
medio de permanencia en la comunidad de los Arhuaco.
Pasamos ocho meses en un pouru del rea ms conser-
vadora del grupo. Luego nos trasladamos a un sector
ms aculturado y actualmente vivimos cerca a una fa-
milia, en su finca que queda a un da de viaje de Va-
lledupar. Podemos hablar el arhuaco con cierta fllui-
dez.
l.

.EI logar
La casa
Las casas (uraci} varfan en tamao
a
forma y el
material de la construccin 10 cual depende del clima,
los materiales disponibles y la habilidad del propietario.
Unas pocas son de forma (fig. 2).
Una de stas tenfa 4. 5 mts. de dimetro por 4 rots. de
alto hasta el pinculo del techo. La mayorfa de las
uraci- son de base C118.dra.da o rectangular (fig. 3). Una
de las rectangulares era de 4. 5 mts. de ancho por 6
rots. de largo.
Los cuatro tipos de paredes son: la de barro y pie-
dra aproximadamente una tercera parte de la altura to-
tal de la pared; el resto es de barro y varas horizon-
tales de caa brava. La de barro y varas horizontales
de caa. La de o palma partida en posicin
vertical y la de barro o cemento (se usa en las reas de
ms aculturacin) puestos encima de barro o varas de
cafia brava. para suavizar la superficie. Por encima
de la lnea forestal slo hemos observado el primer ti-
po de pared. Las uraci- de base circular generalmente
tienen paredes del primer tipo. Las de base cuadrada
o rectangular pueden tener cualquiera de los cuatro ti-
pos.
Se pueden usar varias clases de hierba para cu-
brir el techo, pero se prefiere el tipo ucha.
de arrancar la ucha,. ]')8 hombres la amarran en mano-
jos grandes con lazos de maguey y la nevan al sitio de
construcci6n. Un hombre desde el suelo lanza manoji-
tos de hierba a otro que est en la estructura del techo.
El ata la hierba en tendidos gruesos con cabuya (o en
las reas por encima de la lnea forestal con tiras del-
gadas de cuero crudo) a la estructura del techo.
El techado se termina cuando se ata un palo por
encima de la hierba a otro palo paralelo que se ha ama-
rrado previamente a la estructura. Para coronar una
de techo c6nico se puede usar una olla de barro
quebrada. La casa (c'tinhcurua) ceremonial de un hom-
bre. tena tres palitos en el pico en lugar de la olla.
Una de las dos C1:mhcurua construfdas en Las CuevaEI
tiene techo continuo hasta el suelo.
Las puertas tradicionales se labran de troncos.
321
Tienen muescas a,Un lado arriba y abajo para que se
acomode bien en los huecos del marco, 10 cual forma
un tipo de bisagra de madera. Un tipo de puerta me
nos comn se hace de varas de caa brava amarradas
juntas. En las reas ms aculturadas, se colocan
ciertas puertas de tablones en los marcos para tal fin
con bisagras metlicas compradas.
La casa tpica es pequea con piso bajo. Las pa-
redes son de aproximadamente 2 mts. de alto y el ma-
terial del techo forma un alero sobre ellas. En las
reas ms aisladas, las casas tienen un cuarto, ningu-
na ventana y una puerta. En lugares ms aculturados
las casas pueden tener ventanas, dos puertas y ms de
un cuarto. No parece haber un arreglo interior fijo
de las casas. Hemos observado tambin algunas casi-
tas para cocina separadas. La mayora de las familias
Henen dos casas juntas: una para vivir y la otra para
almacenar las cosechas y los objetos domsticos extras.
Objetos domsticos
El fog6n ~ est colocado en el piso usualmente
cerca al centro del cuarto y se usa para luz y calor
como tambin para cocinar. El humo sale ,a trav s
del techo y forma por dentro una capa como de brea,
10 cual protege de las goteras.
Hay pocos muebles en la casa, Las repisas para
almacenamiento se hacen de caa brava y son accesi,
bIes desde el piso. Observamos plataformas o desva-
nes en las vigas traviesas de varias casas. Los mue-
bles transportables son los bancos (clinhcaui:-) de made-
ra y los cueros,
Unas pocas familias hacen camas fijas con cueros
de ganado vacuno bien templados, sobre marcos de pa-
los. Estas camas estn levantadas a unos 60 cms. del
piso mediante estacas bifurcadas clavadas en la tierra.
En otros casos duermen sobre el piso en cueros de a-
nimales. Algunos hombres duermen en hamacas.
La comida se sirve en totumas y se come con cu-
charas de calabazo o en platos y utensilios comprados.
Las mujeres y los nifios recogen y guardan el agua en
calabazos o en recipientes de plstico o baldes de alu
minio comprados en el comercio.
Cuando venden sus productos agrcolas, usan una
balanza hecha a mano. La hacen de un pedazo de ma-
dera, y usan cabuya y un plato de calabazo circular.
La balanza se pesa en una punta y hay muescas. para
indicar los pesos calibrados, en el otro extremo. El
calabazo con su contenido se cuelga en tanto que se
mueve la cuerda a la ranura calibrada deseada hasta
que se establezca el balance con el peso. Esta balan-
za mide hasta cinco libras.
Los Arhuaco usan por 10 menos tres clases de tin-
tes naturales. Son el houra, eastao--nar-anja hecho
de corteza vegetal; el uri-. castao-rojizo oscuro hecho
de hojas de un rbol y el chani-. amarillo. hecho del
coraz6n de un arbusto. Los otros tintes se consiguen
en el comercio. Las mujeres usan los tintes natura-
les para teir la cabuya y para tejer las mochilas de
cabuya ms pequeas. Los hombres usan por 10 menos
un tinte cuando tejen su ropa de algod6n si no usan hi-
lo eomercial de algod6n coloreado.
Las diestras mujeres hilan el algod6n crudo, la
cabuya o la lana y doblan o triplican los hilos segn el
espesor deseado. Tambin retuercen y doblan los hi-
los de lana o algod6n comercial. Se acondiciona el
huso con una nuez de madera (en ocasiones,
de concha de tortuga).
Los hombres usan constantemente las mochilas,
que cuelgan de los hombros, y que son talegos de lana
para cargar. Las mujeres con frecuencia cargan sus
tejidos en un tutu de maguey de tamao mediano. Des'
pus de cosechar los productos agrcolas, se llevan a
lBlI1IACO 323
casa en un tutu de carga, hecho de cabuya. ms grande
que los de uso Algunos productos tambin se
guardan en el tutu hasta que se cocinen o se usen en
tiempo de siembra.
Para preparar la cabuya, los hombres cortan las
hojas de la planta de maguey o fique y las colocan en
una tabla plana y larga. Raspan la pulpa verde de la
hoja y s6lo dejan las fibras fuertes. Las mujeres la-
van y secan esta fibra y la hilan en cuerdas. madejas
de hilo o lazos. con un huso casero (caretfa) suspendi-
do en un marco de madera que Se tuerce con un lazo
atado a la vara, en forma de arco de violn.
Las mujeres usan una puntada de cobija al tejer
los tutu de algod6n y lana. Comienzan tejiendo en pe-'
queos cfrculos y aaden ms puntadas a las hileras
hasta que se alcance el dimetro deseado. Siguen te-
jiendo sin aumentar las puntadas hasta alcanzar la Ion
gitud requerida. La parte alta se termina con una pun
tada diferente. despus de tejer a mano el cargador
para el hombro, de muchos aros de fibra, se cose es
te a la mochila. Para las mochilas de carga se usa
una puntada elstica o de tela basta y para las mochi-
las de coca un tercer tipo de puntada. Las mujeres
tejen figuras en las mochilas tales corno diseos antro
pom6rficos, zoom6rficos y fisiom6rficos, corno tambin
letras. La mayorfa de las mochilas de algodn o lana
se hacen con hilos de colores en fondo blanco o negro.
Las agujas se compran en el comercio. Se hacen unas
pocas agujas de huesos de cerdo y ovejas.
Los hombres tejen telas anchas,
y durables. El marco del telar consta de dos palos
verticales de 1.7 mts. de alto y dos palos cruzados
horizontales de 1. 2 mts. de largo que se amarran a
los palos verticales con lazos de cabuya. El marco
del telar se recuesta en ngulo con la pared de la casa
y se amarra a ella. Los hombres hacen las partes
del telar de un tipo de palma. Consta de dos lanzade-
ras, la barra de malla o lizos, el palo de declive. la
espada, el peine y el palo para separar (que mantiene
la tela a un ancho uniforme). Los hombres envuelven
324 AUUACO
la urdimbre a las barras horizontales del marco del
telar (fig. 4). El lizo consta de pare s de hilos parale-
los controlados por el palo separador y la barra de
malla. La urdimbre se templa en el marco y# mien-
tras se tejen. la trama se levanta. Peridicamente, se
afloja. la urdimbre y se baja la parte superior a la par-
te inferior mareo del telar. haciendo que la tela
tf'rminada tie mueva hacia la parte de atrs del marco.
Luego se templa la urdimbre sobre el palo horizontal
del mareo. una vez ms.
Los hombres tejen las canastas (CM' eu) para reco-
ger coca. No les hacen diseos. Una estaba tejida en
dise.o plegado. Las medidas de esta canasta eran 25
ems. cuadrados de base por 21 cms. de alto. Era de
b8se y circular en la Los abani
cos para el fuego, las paredes de un tipo de
y la casa ceremonial de base circular, son otros dos
productos del tejido de los A rhuaco
Objetos ceremoniales
Hemos observado que han colocado cerca a una
canhcurua o casa ceremonial varios asientos de piedra
y pilas de rocas. Los asientos tienen funci6n religiosa.
Son para confesin al mama, y las pilas de piedra son
de ofrenda a sus dioses o espritus. No hemos
visto el interior de la Cl'Inhcu;r:uii porque slo se le per-
mite entrar all al var6n.
El narctico principal que usan los hombres es la
coca (azhu). Los arbustos de coca se cultivan en cada
finca cerca a la casa. No crecen ms arriba de la l-
nea forestal. Los hombres tuestan las hojitas ovaladas
y verdes de la coca en una olla negra y redonda. He-
vuelven las hojas una y otra vez con las manos hasta
que estn secas y quebradizas. Estas hojas se guardan
en una mochila lnTI.! hasta que se usen, Los hombreG
compran conchitas (yolUahil) de rnar en su estado natu-
1"a1 seco. Se las pulveriza por un proceso especi'fic:o
para formar el imp:i:si. Este es el cataHzador de cal
que reacciona con la coca para desprender el narctico
en la boca.
mUACO 325
Los hombres llevan un recipiente (yo'buru) de ca-
labaza que contiene el imp:i:-si y un tutu o mochila
de coca la mayor parte del tiempo. Sacan unas pocas
hojas de coca y las mastican un rato. Luego sacan el
yo'bur-g y con un palito redondo y suave, sacuden el ca-
labazo y agitan el palito hacia adentro y hacia afuera.
Esto hace que la cal <!rGp!l:si) se pegue al palito. Se co-
locan el palito en la boca para disolver la cal.
Cuando se saca el palito, queda saliva en el extremo.
Se frota esta saliva en el cuello del yo'buru con un
movimiento circular. La saliva que sale en el palito
es ve:l:'dt;;-amarllenta. Con el tiempo se deposita un
sedimento amarillento en el cuello del calabacito.
Los hombres tambin usan una substancia pareei-
da al tabaco Es como cera de abejas y 8U
puede variar de castao oscuro a "blanco" lo cual de'-
pende de su pr'eparaci6n. Se dice entre los Arhuaco
que el sabor es muy amargo. pero cuando uno se acos-
tumbra a l, parece en realidad dulce. S610 se puede
tomar un poco a la vez. Si se toma demasiado de una
vez. se dice que el que 10 consuma puede enloquecer o
morir. Los hombres guardan el en un calabacito.
Se toma con la coca.
Objetos de diversi6n
La nica msica que hemos odo son dos o tres
tonadas susurradas, sin palabras. Parece que la ml-
sica arhuJca con tonadas est desapareciendo o se ocul-
ta, a prop6sito, a los de afuf>ra.
Cuando los hombres van a una fiesta de bebida,
se van a una casa y usan un acorde6n comercial. All
cantan. bailan, comen y duermen durante varios das.
No hemos observado juguetes. como tales. Sin
embargo. una niita tena un
la forma de un beb pequeito,
l y lo llevaba en el cabestriUo
la mam. Un niito siempre llevaba de cuerda
sucios y podridos en su mochilita. El enlazaba un p,
dazo de rafz de malanga y decra que era su caballo.
32&
Los nios juegan con CUChillos y otros objetos domsti-
cos antes de caminar. Mientras crecen su juego toma
la forma de imitaci6n del trabajo de sus padres.
Medios de transporte
La mayora de los puentes son simplemente un
tronco con las puntas en ambas orillas de un ro y una,
dos o ninguna barandilla (fig. 5). Tambin hemos ob-
servado dos puentes del tipo de caballete. Se ven tam-
bin escaleras de troncos con muescas, en las aldeas
y a la entrada de algunas fincas.
Los Arhuaco usan sillas y bridas para montar
compradas en el comercio. Se montan mulas, burros
y caballos. La carga la llevan principalmente los anjl-
males: caballos, mulas, burros, vacas, toros y bue-
yeso Las sillas de madera para carga son hechas a
mano. Se usan ropas y cobijas viejas debajo de un al-
mohad6n de paja debajo de la silla de carga. Las mo-
chilas de carga se usan para llevar comida, ropa, he-
rramientas de labranza, y utensilios para cocinar.
Los costales para caf se usan tambin para llevar
maz al mercado.
Cuando una familia cambia de domicilio o se va
de visita, los nios, demasiado grandes para cargar-
los y muy pequeos para caminar. viajan en estas si-
llas de carga, en un burro. La madre o hermana del
nio lo carga en el cabestrillo (sichu). que teje el pa--
dre. El sich1:l puede tener varias tiras de colores.
Se puede poner algo para cubrir la cabeza al beb.
La Subsistencia
Caza
Muchos hombres cazan. Todos disfrutan la carne
silvestre. Algunos tienen escopetas. Se dice que to-
dava estn en uso algunas trampas tradicionales, pero
no hemos visto ninguna. Hemos observado una trampa
con una escopeta cargada. El animal tropieza contra
una cuerda y se dispara l mismo. Hacen hondas o
ADUlOO 321
caucheras de madera y un pedazo de caucho comercial.
negro. Los muchachos prueban su habilidad disparan-
dn con ellas a los pjaros y animales de caza pequeos.
Agricultura
El sistema agrcola de los Arhuaco es sencillo.
Se cortan todos los rboles y la maleza con hacha y
machete para limpiar una pequea rea de tierra
Cuando sta est suficientemente seca. se quema. Los
campos para sembrar las cosechas tienden a ser man-
tenidos pequeos pues se dice que esto ayuda a evitar
la erosi6n. Muchas cosechas como maz# yuca dulce
y banano se pueden plantar juntas. Los cafetos usual-
mente se plantan a la sombra de rboles ms grandes.
La caa de azcar, sin embargo, se planta sola, En
altitudes ms arriba de la lnea forestal. hay paredles
de piedra para cercar los sembrados de papa. Estas
paredes mantienen afuera los animales domsticos.
Tambin, en altitudes menores se usan cercas verti.-
cales de palos o estacas para cerrar un rea plantada
cerca a la casa. Para cercar los campos se usan a-
lambre de pas comercial y paredes de piedra o una.
variedad de materiales.
En los proyectos agrcolas los Arhuaco confan
mucho en las herramientas de origen come rcial. Cada
hombre y muchacho de edad suficiente para trabajar
en los sembrados posee por lo menos un machete.
Unas pocas herramientas se hacen de madera dura a
mano.
En la fabricaci6n de la panela los Arhuaco usan
recipientes de madera de 1.2 mts. de largo, colocados
debajo del trapiche (fig. 6) para recoger el jugo de la
caa exprimida. Estos recipientes se hacen de troncos
de rboles, ahuecados. Tambin se pueden usar tam-
bores metlicos. Para quitar la espuma en tanto que
se hierve el guarapo, se emplean totumas perforadas
en el fondo y con agarraderas largas. Cuando la
resultante se ha hervido y refrescado lo suficiente, se
vierte de escudillas labradas en madera a moldes de
madera hechos a mano donde permanece hasta que est
dura.
328 ARIItlACO
Para plantar maz se usa un palo. Para descas-
carar el maz mientras se cosecha en el campo se usa
una vara (cantiril. Esta mide de 10 a 15 cms. de lar-
go con un ojal de cabuya atado a una muesca al extre-
mo; la otra punta e s aguda.
Animales domsticos
Para protecci6n de los animales silvestres por la
noche, las ovejas y cabras duermen en corrales cerca
a la casa (fig. 7). Uno de la familia las pone en el co-
rral por la tarde y las suelta por la maana. Estos
animales pacen todo el da en las colinas. Los pollos
pueden encerrarse en casilas de paja por la noche o
dejrseles dormir en los rboles cercanos. Las pone-
doras y las gallinas con pollitos pueden dormir en mo-
chilas viejas forradas con hierba seca, las cuales se
cuelgan debajo del techo en la parte exterior de la ca-
sa.
La Persona
Algunos hombres usan traje de estilo occidental.
Otros prefieren los vestidos arhuacos tejidos a mano y
tradicionales (fig. 8).
Los hombres tejen su propio cintur6n (cu'jini-) y
camisa-poncho de lana o algod6n o una combinaci6n de
los dos. El poncho tiene cuello en V, va hasta ms a-
bajo de las rodillas y es tan ancho como para formar
mangas que llegan casi hasta los codos. El cintur6n es
de unos 30 cms. de ancho y se envuelve dos veces en
la cintura para sostener el poncho y los pantalones en
su lugar. Las mujeres terminan el tejido del cintur6n
cu'yini-, del poncho y del panta16n.
Despus que el hombre teje un pedazo de tela la
mujer hace pantalones que llegan hasta ms abajo de
las rodillas. Estos pantalones flojos se cortan y cosen
as: cortan la tela por la mitad y doblan cada pedazo
con las rallas por fuera; luego cosen las pantaloneras
juntas; las partes del frente se tejen juntas y tambin
las de atrs. Esto completa los pantalones de hombre.
ARHUACO 329
Se dice que los pantalones duran mucho ms si se co-
se unr;cuadrado de bifurcacin (de cualquier material)
en el lugar donde se encuentran las cuatro costuras.
Algunos hombres prefieren pantalones sencillos;
otros los prefieren con diseos de colores. Se envuel-
ven en el marco del telar, como urdimbre, las made-
jas sencillas o dobles de cuerdas de colores. No se u-
san cuerdas de colores en la trama. Hay varios dise-
os comunes que se usan en la ropa masculina.
Los hombres tejen con una aguja sus propios som-
breros, que son de la misma forma general, pero va-
rfan segn la habilidad del individuo. La cabuya se en-
rolla y sobre teje con algodn, lana o hilo de cabuya.
Parece que usan la puntada de los Navajo, pero esto no
se ha verificado. Algunos tambin usan sombreros de
fieltro oscuros que compran en el comercio.
Los hombres, con frecuencia, usan polainas he-
chas de muselina sin blanquear. Estas se amarran con
cuerda en la pierna, ms abajo de las rodillas y llegan
hasta los tobillos. Tambin hacen calzados de pedazos
rectangulares de llantas de automviles. Sostienen es-
tos calzados con cabuya o correas de cuero comercia-
les al estilo de las sandalias, Los hombres portan por
lo menos una mochila. A 19unos tambin llevan en la
nuca un pedazo de tela de colores comprada, como ban-
dana.
Las mujeres hacen su ropa (fig. 9) de muselina
cruda comprada en el comercio. La bata es de dos
pedazos idnticos. El escote de una pieza se acomoda
por encima de un hombro y la cabeza. El otro pedazo
se lleva encima de tal modo que el escote se acomode
sobre el otro hombro y la cabeza. El vestido se cose
a mano o a mquina.
El cinturn cut jini- de la mujer se hace de muchas
vueltas de lana blanca o negra, retorcida. Las cuerdas
apretadas mantienen juntas las puntas. Las mujeres u-
sualmente estn descalzas, excepto en las reas ms
aculturadas donde algunas usan los comerciales de pls-
tico o de caucho.
3S0 ARBUACO
Los nens son envueltos en varios pedazos de mu-
selina. Los nios hasta los primeros aos de la puber-
tad usan un vestido de una sola pieza de muselina co-
mercial que les llega hasta las rodillas, tiene hendidu-
ras a los lados y cuello en V. Se le forman pequeas
mangas por el ancho del material que cae sobre los
hombros. Algunos muchachos, de unos diez aos, lle-
van ponchos sin blanquear. sin costuras laterales, del
mismo estilo que los de los hombres. El cintur6n del
nio, efif usualmente estrecho y a veces se parece al
cintur6n de mujer. Muchas batas de las nias no tie-
nen hendiduras laterales.
Hombres, mujeres y nios llevan cuerdas sin cuen-
tas en las muecas de las manos, o algunas cuerdas
con una o ms cuentas negras. Estas tienen significa-
do religioso que todava no hemos entendido. Las mu-
jeres llevan muchos collares comprados, de cuentas de
colores brillantes. Existen los collares de semillas,
pero son menos populares. Las niitas pueden llevar
una conchita de mar en una cuerda. Aun las niitas de
brazos llevan unas pocas cuentas de colores brillantes.
Mientras mayor sea la nia, tantas cuentas ms usa.
Ilustraciones
Fig. 1 Rasgos trpicos del
paisaje
Fig. 2 Unas pocas casas
de los A rhuaco son
redondas
Fig. 3 Casas tpicas
Fig. 5 Puente de un tronco
con barandillas
331
Fig.4 Los hombres tejen
la tela para la ropa
Fig.6 Expresi6n de la ca-
a de azcar para
hacer panela
332
WUACO
Fig. 7 Las ovejas y las
cabras se guardan
en corrales duran-
te la noche
Fig. 8 Vestido masculino
tradicional
Fig. 8 Traje femenino
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guarum 127, Mouton, La Haya, p. 93-118
Aspec1ios
de Ia. CuI"tura. M:a.1ieri.a.l.
de GRUPOS ETNICOS
de COLOM:BIA
~ 0 D 1 0 ZI
[pgina en blanco]
..A..spec-t.os
de Ia. Cu..I-t.u..ra. l.V.Ia.-t.erial.
de GRUPOS ETNICOS
de COLOM"BIA
Es propiedad @ Bogot 1979
Instituto Lingstico de Verano
Ministerio de Gobierno - Repblica de Colombia
2
a
edicin
Ninguna parte de esta publicacin, ilustraciones y fotos inclusive, puede ser
reproducida total o parcialmente sin autorizacin escrita del propietario.
Aspectos de la Cultura Material de Grupos
Etnicos de Colombia
Tomo II
Editorial Townsend
Lomalinda, Meta, Repblica de Colombia
eee 1984
Introduccin
En desarrollo de las actividades que desde hace algunos
aos adelanta el Instituto Ling stico de Verano, particular-
mente en cuanto se relacionan con la conservacin de la
cultura y el estudio de las lenguas indgenas. sale a la
luz el tomo Il de la obra titulada Aspectos de la cultura
material de grupos tnicos de Colombia.
Como se podr apreciar a lo largo de estas pginas.
editadas con pulcritud e ilustradas profusamente para mejor
comprensin de sus diversos temas, se trata de una obra
realizada con el rigor cientfico y el vigor investigati:vo
que requieren esta especie de publicaciones. Toca ahora
a los expertos en estas materias valorar su contenido en
torno a diez grupos lingsticos de nuestros aborgenes,
a saber: Barasano del norte, Tatuyo, Piratapuyo, Macu-
na, Muinane. Coreguaje, Pez, Cato. Guayabera y Pia-
poco.
De nuestra parte, hemos de consignar nuestra satisfac-
cin intelectual por este nuevo aporte que sin duda alguna
viene a enriquecer el acervo bibliogrfico sobre lenguas
indgenas en nuestro pas; por cierto, de no poca m a g n i ~
tud - en calidad y extensin- como podemos verlo en la
Bibliografa sobre lenguas y dialectos indgenas de Colom-
bia. contenida en el Atlas Lingstico (Bogot, 1977) (:lel
P. Francisco Arango Montoya mxy, y en Los. estudios
sobre lenguas indgenas de Colombia (Publicaciones del.
Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1978) de Carmen Ortega
Ricaurte.
Pero adems, esta magnfica contribucin investigativa,
al propio tiempo que pone de manifiesto la constructiva
labor que lleva a cabo un equipo de cientficos, con deno-
dado esfuerzo y consagracin, en apartadas e inhspitas
regiones del territorio patrio, nos da la oportunidad de
conocer interesantes aspectos de la cultura indgena, ()
para mejor decir, de compenetrarnos con el discurrir de
aquellos ncleos humanos atados a la adversidad, y lo que
es peor, camino de la extincin o el aniquilamiento.
De todas maneras, nos percatamos, una vez ms.. que
el Instituto Lingstico de Verano, consecuente con sus
derroteros y en colaboracin con el Ministerio de Gobier-
no -Divisin Operativa de Asuntos Indgenas- cumple toda
una serie de labores lingsticas y etnolgicas que es pre-
ciso conocer y reconocer en c..:uanto ellas valen o r,epre-
sentan en el concierto de la cultura indgena de nuestra
patria y del mbito indoamericano.
A tal punto llegan las realizaciones de dicha institucin
en diferentes partes del mundo, realizaciones muchas veces
desestimadas, desconocidas o ignoradas, que en fecha re-
ciente la Unesco no pudo menos de otorgarle una mereci-
da distincin en reconocimiento a sus actuaciones de alfa-
betizacin y servicios a las comunidades indgenas.
Vicente Prez Silva
Tiene usted en sus manos el segundo tomo del libro
Aspectos de la cultura material de los grupos tnicos de
Colombia. resultado del trabajo de campo realizado por
algunos investigadores lingistas del Instituto Lingstico de
Verano. quienes al convivir con los moradores indgenas
han observado cuidadosamente algunos rasgos culturales
sobresalientes.
El prop6sito fundamental de este trabajo es el de pre-
sentar a los colombianos estudiosos e interesados en la
situacin indgena del pas. una mirada antropolgica de
algunas de las comunidades tribales, de las que casi todas
tienen formas de vida diferentes. interesantes y deseonoci-
das casi en su totalidad.
Las metas del Instituto Lingstico de Verano son las
de proporcionar un punto de apoyo para que el indgena
alfabetizado en la dignidad de su propio idioma. pueda
integrarse sin traumatismos a la cultura colombiana sin
menospreciar el profundo valor de su cultura. A este pun-
to cabe destacar que el idioma nativo es la parte primor-
dial de cualquier cultura. por lo tanto el Instituto Lings-
tico ha dedicado sus esfuerzos para ayudar a rescatar en
forma escrita algunos idiomas que debido a mltiples cir-
cunstancias se han enfocado en una precipitada carrera
hacia la extincin.
Esperamos que el presente trabajo sirva no solamente
como material de referencia a los estudiosos sino tambin
como un medio para acelerar el vivo inters de los eolom-
bianos hacia los grupos autctonos del pas.
Guillermo Kindberg
Director Instituto Lingstico
[pgina en blanco]
Dedicado a
HERNANDO DURAN DUSSAN
Benefactor y amigo del indgena
[pgina en blanco]
;
Indice
1. Barasano del Norte
1
2. Tatuyo 57
3. Piratapuyo .79
4.
Macuna
99
5. Muinane
137
6. Coreguaje
161
7. P ~ e z
181
8.
Catio
203
9. Guayabero
229
10. Piapoco
251
Bibliograf a 279
Nota sobre ortografas: Los trminos del idioma indgena
en el artculo "Piratapuyo" estn en transcripcin fontica;
en el artculo "Guayabero" estn en una ortografa que ha
sido revisada; en los otros artculos, estn en la ortogra-
fa prctica de los idiomas. En todos los artculos, estos
trminos se subrayan.
,A
Regi6n montalfosa
....
Llanos
1
Desierto
r
Selva
1. Barasano del Norte 6. Coreguaje
2. Tatuyo ~ . Pez
3. Piratapuyo 8. Catio
4. Macuna 9. Guayabero
5. Muinane 10. Piapoco
1
BARASANO del NORTE
Por Joel Stolte y Nancy de Stolte
Traduccin de Rosario Casas
Introduccin
Los barasanos del norte constituyen un
grupo de aproximadamente quinientas personas
que se encuentran en viviendas comunales en
las cuales pueden vivir hasta cuarenta personas
y generalmente estn separadas por dos o ms
horas de viaje. Viven a lo largo de los ros
Colorado, Yap, Inamb, Macuc y Tiqui, en
la comisara del Vaups. Se sabe que viven
tambin en las regiones contiguas del Brasil.
Los ba.rasanos del norte se autodenominan
waimaja, que significa "gente pez". Se hallan
divididos en subgrupos o clanes denominados
waimaja, wamataara, pamoa. bara. waacg y
bupua bara.
El ambiente ecolgico dentro del cual
viven es la selva tropical. con muchos valles
y colinas. La tierra es ms que todo arena
y arcilla. y llueve casi todos los das, exeepto
en los meses de diciembre a febrero cuando
son comunes las lluvias semanales. Un jefe
de sesenta aos inform que este grupo ha
ocupado la misma regin desde antes del tiempo
de su abuelo.
Joel Stolte y Nancy de Stolte comenzaron su
trabajo de campo en junio de 1966 entre el
grupo de parentesco Wamatai'iarl!, cuya acultura-
cin es de grado medio en relacin con otros
grupos. En esa poca los principales objetos
2
BARASANO del NORTE
forneos eran los machetes. las hachas I la
ropa y algunas escopetas. Los Stolte pasaron
un total de veinte y ocho meses en observa-
cin de campo directa, complementada con
investigacin ling stica. Ambos hablan con
fluidez la lengua indgena. Viven a tres
minutos de camino de dos casas comunales.
BARASANO del NORTE
3
4 ~ A R A S A N O del NORTE
El Bogar
La vivienda
La casa comunal o maloca es el centro
vital. Hasta treinta o cuarenta personas de
una familia patrilineal pueden ocupar una
vivienda. La ubicaci6n de la casa puede
cambiar cada cinco o siete aos, pero el rea
general de residencia ha permanecido igual a
travs de muchas generaciones. La maloca es
una estructura grande que puede llegar a medir
hasta veinte metros de ancho por cuarenta
metros de largo, y est construida ntegramente
con materiales de la selva. El diseo bsico
es rectangular y da al norte (entrada principal)
y al sur (entrada de las mujeres). El costado
sur o entrada de las mujeres puede desembo-
car en las viviendas de los jefes importantes.
Aunque las dimensiones exteriores 'varan, los
cuatro parales centrales estn situados a la
misma distancia con el fin de dejar espacio
para las danzas tradicionales durante las fiestas.
Para ubicar la maloca se escoge la cima
plana de una colina con un buen desage y
tierra firme, cercana a un ro principal y con
acceso a una pequea y limpia quebrada que
desemboque en el ro. La nueva ubicaci6n se
empieza a preparar y a sembrar un ao antes
para que haya comida cuando la casa se cons-
truya y se ocupe. La construcci6n dura de
seis a doce meses, dependiendo del tamao de
la estructura y del nmero de ayudantes con
que se cuente. El chamn efecta una cere-
monia antes de iniciarse la construcci6n y en
la misma casa antes de ser habitada. El jefe
de la familia llama a sus parientes para que
lo ayuden con la construccin de la estructura
BARASANO del NORTE
y con la entechada, la que constituye la parte
ms difcil del trabajo.
Se comienza con los parales centrales
que miden treinta centmetros de dimetro y
ocho metros de largo. Todos los pilares ver-
ticales (soportes estructurales) se llaman
5
wi bota. Las dos filas centrales estn hechas
de wapepuga o cumuaga. Las dos
filas exteriores que estn ubicadas a cada lado
estn hechas de upiga. Todas stas son de
maderas resistentes y se entierran de ciento
veinte a ciento cincuenta centmetros bajo
tierra. Encima de los parales centrales se
coloca a lo ancho una viga horizontal llamada
tenidaca, y a lo largo la viga central,
opino upurica. Sobre el capoaga se colocan
varios postes verticales pequeos que miden unos
ciento veinte centmetros tambin llamados
capoaga o cayaiga. Sobre ellos descansan dos
cumbreras a las cuales se sujetan las vigas del
tejado en forma entrecruzada. Las cumbreras
se llaman tabateprorica !!!ill:! o wi dapa y
wi tuemaojiarica umu.
Las vigas que corren sobre los postes a
medio costado son los capoagld umu y los pUares
exteriores de la maloca, tuturicaca .!!!!lCa
Sobre los umu descansan las vigas del
tejado. wi wajo, que estn hechas de una
madera suave, yepoa yucld. Encima se amarran
las largas lminas de techo tejido, mui. con
bejuco. Se deja una abertura en la parte pos-
terior de la cumbre. pata ajero. para permitir
la salida del humo.
Las paredes exteriores tienen aproxima-
damente un metro de alto y estn construidas
6 HARASANO del NORTE
con tablillas de madera jumeripi o batigt:1.pi
atadas a un tejido de palma chonta o watapi.
Tambin se pueden utilizar hojas de palma fina-
mente tejidas. En las malocas circulares,
esta pared baja da toda la vuelta a la casa
hasta la entrada posterior. A lo largo de dicha
pared hay pequeas puertas en los dormitorios
,
que conducen hacla afuera.
El costado del frente (y posterior de las
malocas no redondas) tiene puntales en la parte
inferior. watapi o caopi. Las tablillas,
jumeripi. y la corteza de rbol, uwigt:1. cajero
o wact:1.wt:1. cajero, las sujetan con caopi. El
alero es entramado y se le atan ramas tejidas
de la palma assai. iquio. La cumbre tambin
va cubierta de ramas de palma tejidas, omuo.
sujetas con palos clavados en el marco de la
cumbre.
Las puertas son de hojas de palma
tejidas y engoznadas en la parte s uperior con
enredaderas entrelazadas. Durante el da per-
manecen levantadas y amarradas, y el jefe de
la familia las cierra por la noche cuando todos
se han acostado.
La pared de corteza junto a la entrada
principal se pinta a veCes con d,iseos amarillos.
ewa, negros (carbn de palo). niti. y blancos,
t:1.ta weta. Los colores se mezclan con la savia
- --
de un rbol, generalmente el wajagt:1. di, para
darles permanencia y estabilidad.
Adentro. los cuatro parales centrales son
los ms significativos en cuanto a ubicacin y
a uso. Entre los dos parales de la derecha
estn los troncos de la chicha. cumu dt:1.ca.
BARASANO del NORTE
Puede haber uno o dos de estos grandes troncos
ahuecados de un mnimo de tres metros de
7
largo y setenta y cinco centmetros de profundi-
dad, con agarraderas rectas en la parte superior
de cada punta. El bastn de mando, yai
cuelga sobre los troncos de la chicha (vea p.. 34).
Frente a esos troncos hay un palo donde queman
brea, upe, o se coloca una antorcha, jume:t:!:E!,
para obtener luz por la noche.
El puesto tradicional de autoridad para el
jefe es sentado junto al paral anterior izquierdo.
Amarrado a este paral est el tronco ahueeado
para elaborar la coca (vea p. 36). Detrs de
ste, ha'y un palo de horqueta que sostiene las
pertenencias del jefe as como fibras cumarl. que
l puede estar tejiendo para formar cabuya y
otros proyectos de tejido en los que est traba-
jando. La caja de palma que contiene las plumas
sagradas usadas durante las fiestas (vea p. 34)
est colgada de la viga superior.
La maloca tiene espacio abierto en las dos
terceras partes del frente y a lo largo de la
parte central de la casa hasta la entrada poste-
rior' o de las mujeres. Ambos lados del extremo
sur de la maloca tienen las habitaciones divididas
con ramas de palma tejida, iquillo p.
En estas habitaciones duermen los hombres
casados con sus esposas e hijos. Sin embargo,
los varones adolescentes y los varones solteros
duermen en la seccin del frente, junto con los
visitantes. En esta seccin los hombres preparan
la coca y el y tambin tejen. Las
mujeres elaboran la yuca y cocinan en la seccin
abierta situada entre las habitaciones.
8 BARASANO del NORTE
Otras edificaciones
Ocasionalmente se encuentra una pequea
casa para la cocina, separada de la maloca. All
las mujeres elaboran algunas de las comidas ms
olorosas. Tambin se usa para trabajar en
cermica y fabricar calabazos.
Cobertizos provisionales se construyen en
las chagras y cerca de ellos. Se trata de una
sencilla estructura de postes con techo de paja
y sin paredes. Aqu descansan o mecen a los
bebs en hamacas mientras trabajan en las
chagras. Si una persona se halla gravemente
enferma. por ejemplo con una mordedura de
culebra, con varicela o con sarampin, se aisla
en estos cobertizos. La mujer puede dar
a luz all o en la casa de cocina que est
situada detrs de la maloca.
Objetos domsticos
Los barasanos del norte usan pocos muebles.
Al lado afuera de la pared, por la entrada prin-
cipal. puede haber una repisa o una pequea mesa
hecha de palos amarrados que est colocada sobre
una simple estructura de mesa. Tambin se
observan bancas. cumuroa, colocadas muy cerca
de la entrada y cerca de los parales principales.
Los hombres tallan estas bancas de un pedazo
s6lido de madera dura, wajoagbl. El asiento
tiene quince centmetros de altura y se pule con
una hoja semejante al papel de lija, wiruwa 2!!,.
y con una fibra llamada jumeni. Se pinta un
diseo sobre el asiento utilizando una tintura
negra llamada wajoagbl di. hecha de la savia del
rbol wajoagbl. Luego se frota el asiento de la
banca con un polvo rojo hecho con las hojas
BARASANO del NORTE 9
hervidas de una planta llamada warojua
(vea p. 29) con el fin de darle un tinte r'0jizo.
Se frota y se lustra hasta que adquiera un
acabado parejo y brillante.
Tambin se encuentra a veces una banca
baja, de unos cuatro metros de largo, muy
cerca de la entrada principal. Se hace aplanando
un tronco en su parte superior y cortando las
patas en cada uno de los extremos.
La alfarer a
Los barasanas del norte hacen
de barro de distintas formas y de usos variados
que se encuentra por toda la maloca. La
arcilla gris, di, se encuentra en la cabecera de
las quebradas" A sta se le mezclan las
cenizas finas de la corteza del rbol oagli, para
darle consistencia. La vasija deseada se moldea
mediante el mtodo de espiral. De vez en
cuando se usa una substancia pastosa hecha de
hojas yagua, wapegli pro, para humedecer la
cermica a medida que se va moldeando. Se le
frota a la vasija una piedra amarilla, .iotli
waterica, adems de saliva, para hacerla lisa y
brillante. Cada da, mientras se va secando,
la mujer alisa ms la vasija con dicha piedra.
Estas piedras son una posesin muy valiosa ya
que se encuentran solamente. en las orillas del
ro Apoporis cerca de Pacoa. Segn nos infor-
maron, las piedras observadas haban estado en
la familia 'de quince a: veinte aos, si no r'ns.
Cuando la vasija est totalmente seca, la mujer
recoge lea y coloca la vasija sobre ella mientras
prende la La cermica se quema al
rojo vivo y resplandece' co'n el calor; luego se
deja enfriar sobre las cenizas. Si se ha hecho
10
IARASANO del NORTE
una sola o unas pocas vasijas es posible
cocerlas debajo de la parrilla del casabe
(vea p. 22). El color negro se obti .. ene"al
frotarle el jugo de una hoja, sin que ha,-ya, en
un prin1er rnomento, un can1bio aparente de
color. Cuando se coloca cerca de un fuego
humeante y se evita el contacto directo con las
HaDJaS, entonces se vuelve negra.
Calabazos
Los calabazos, waga, abundan y tienen .
di.versos usos. Cuando se han secado y endure-
cidoaJ sol, las mujeres parten lOS calabazos en
dos" Esas mitades se dejan remojando en la
quebrada durante dos semanas. El interior se
ablanda, se remueve y se desecha; el cascarn
interior se alisa con una piedra especial, jot\::t
waterica (vea p. 6). Se seca nuevamente' al sol
y el interior se tie de negro con una tintura
hecha de hojaD hervidas, mojoco. Los calabazos
se usan para el trueque o como regalos. ya que
un buen calabazo es un objeto muy apreciado.
A continuacin. se enumeran algunos tipos y sus
usos.
El calabazo ms comn es uno grande en
forma de pera utilizado para tomar agua o
chicha. y para enfriar la bebida caliente de
mandioca llamada !lllCl..
Un ms pequeo tambin en forma
de pera se usa junto con el grande como cucha-
rn para tomar poca, (vea p. 22)
alimento hecho al cocinarUn tipo especial de
mandioca amarga en forma tal que quede en gr-
nulos pequeos. Generalmente se .mezcla con
agua antes de ingerirse.
BARASANO del NORTE 11
Durante las fiestas, se usa un peque:.-
sima calabazo de la misma forma que los ante-
riores para tomar la droga alucingena Banis-
tarium o yaj, capi. Tambin se usa para
alimentar a los bebs y para administrar drogas
herbceas preparadas por el chamn.
e erca del paral central de la maloca se
encuentra generalmente un calabazo redondo.
wajotoriwa, patu jaricawa, que se usa solamente
para servir la mezcla de hojas de coca y ceni-
zas, patu,:
La cestera
Los barasanos del norte tienen muchos y
diversos' trabajos de cester a efectuados entera-
mente por los hombres.
El ms comn es la canasta llamada piwt:i,
que se utiliza para transportar mandioca y oi:ros
objetos a travs de los senderos. Se carga
sobre la espalda con una faja que pasa alrededor
de la cabeza. Est hecha con tiras delgadas
del rbol pumerict:i, las cuales miden medio
centmetro de ancho. Esta canasta de tejido
suelto tiene esquinas cuadradas en la parte
inferior, y la parte superior es redondeada.
Generalmente su altura es igual al dimetr0
3
que oscila entre quince y sesenta centmetros.
Las nias pequeas llevan las ms pequeas o a
vece's los hombres las usart para cargar hojas
de coca.
El patapiba o canasta temporal de carga
est hecha con hojas de la palma patao y se
usa para cargar aves silvestres', frutas-de la
selva o arcilla para la cermica. Las hojas
12 BARASANO del NORTE
de palma se tejen y se trenzan para formar una
canasta larga y angosta de unos cincuenta a
setenta y cinco centmetros de largo y cuarenta
centmetros de dimetro en la parte superior.
Se carga en la espalda con una correa de cor-
teza alrededor de la cabeza.
La picoa o canasta de cosmticos es una
pequea canasta de diez centimetros de ancho
y quince centmetros de alto, que tiene la misma
forma del piw1::l o canasta de carga, pero cuyo
tejido es apretado y lleva diseos en rojo o
negro. Est hecha con una planta semejante
al junco llamada W1::l. Generalmente la mujer
recibe este tipo de canasta como regalo de su
esposo. o si es soltera, de su padre, su her-
mano o su pretendiente. (Los tatuyos hacen una
canasta muy valiosa de este tipo llamada w1::lpiw1::l.
y la usan para el trueque). En ella la mujer
guarda sus objetos personales tales como agujas
e hilos, zarcillos, anillos, cuentas. bandas para
brazos y piernas. la piedra para dar brillo a
la cermica. retazos de tela y cualquier pequeo
tesoro que posea.
La canasta para servir el casabe. w1::lbati,
es redonda y plana y de un tejido apretado hecho
con tiras de junco:lYJ;l. Otras ms pequeas
tienen de cuarenta a cincuenta centmetros, de
dimetro y se usan tambin para se;rwir. _el,
casabe. Estas canastas llevartdiseo$ entre-
tejidos en rojo y en negro. El negro se
obtiene al mezclar carbn de palo, niti. con la
savia de un rbol. ra rojo se obti-;me- al moler
la corteza de un rbol y :rp.ezclarla con la savia
del mismo .. rbol. Los bipericaro son canastas
de este mismo tipo pero ms grandes que miden
ms de \,un metro de dimetro y se colocan
BARASANO del NORTE
sobre un tr pode. Se utilizan para lavar la
pulpa de la yuca en el proceso de confecci6n
del casabe.
La canasta cernidor o Y1Jericaga es de
un tejido suelto j.el Forman una
canasta plana y redonda. Las ms pequeas.
13
de unos cincuenta centmetros de dimetro,
emplean para colar las patas y las alas de las
hormigas blicliro.a antes de tostarlas y comerlas.
Las ms grandes, de aproximadamente un metro
de dimetro, se usan en el proceso de elabora-
cin del casabe para separar los corazones
duros de la raz de la yuca de la pulpa.
El exprimidor de yuca o pinowli se ha.ce
tambin con el Mide como dos
metros de largo y de diez a quince centmetros
de dimetro; es largo y angosto con forma de
culebra. El tejido es flexible y al halar el
canasto, exprime el contenido. En cada punta
tiene agarraderas en forma de anillos para
introducir los palos. Se utiliza para extraer
el cido prsico de la pulpa de la yuca, y la
droga capi (vea p. 36) de la pulpa del
Banistarium.
El volteador de casabe o esptula,
es un instrumento plano tejido con el juncoY.J:!
en forma de corazn y semejante a un abani.eo.
Se emplea para voltear la arepa de casabe sobre
la parrilla cuando est cocido el primer lado.
La poca tenia o canasta para la fariiia
tambin est hecha de Ylj!. El tejido es suelto,
dejando huecos de forma exagonal de un cent-
metro y medio. Mide aproximadamente cincuenta
centmetros' de alto y cincuenta de dimetro.
14 BARASANO del NORTE
Est forrada con hojas, miop o boteap. las
cuales no' se pudren al secarse. Se coloca la
faria en la e nasta y se voltean las hojas por
encima como tapa.
Tambin confeccionan una pequea jaula
para lJjaros llamada. para transportar pja-
ros domef:ticados y p, queos animales. de un te-
jido suelto en la misma forma en que se hace
la canasta de' la faria. Este tiene la forma de
un bolso redondo con una manija redonda en la
parte superior; all mismo hay una abertura
para meter y sl.car el pjaro. Se coloca un
palo dentro de la jaula c-omo . percha para el
pjaro, facilitando as el transporte de ste.
utilizan un cucharn, I:me maricaro. para
sacar. frutas y races de entre agua hirviendo.
Se trata de un cucharn en forma de canasta
colocada en la punta de un palo de un metro o
ms de largo. La canasta est tejida con el
junco y tiene huecos de dos centmetros
cuadrados; la canasta misma tiene treinta
centmetros de dimetro.
Un soporte llamado yuwiro se hace con
el fin de sostener la canasta del casabe u ollas
que contengan lquidos calientes. Est hecho de
tiras delgadas de la palma chonta. de un
de ancho por setenta y cinco cent-
metros a un metro de largo; las tiras estn
arregladas en forma circular, atadas estrecha-
mente con bejuco en el centro y rebordeadas en ca-
da extremo para formar un crculo abierto con as-
pecto torcido. Los extremos se sujetan con
bejucos teji.dos, amarrados apretadamente encima
y debajo de aqullos.
BARASANO del NORTE', 15
El poti jeniro, nico recipiente en forma
de canasta hecl1:'()"" por las mujeres, se usa para
fermetar la pulpa de la yuca despus de lavarla
y exprimirla. En un. rincn de la maloca,
cerca del lugar donde se confecciona el casabe,
se entierran circularmente en el piso
lminas de corteza de palma dura que
miden aproximadamente un metro de largo.
Se amarran en forma cnica con el bejuco
jicada; el interior se forra con hojas de p1:tano
y se- mete ah la yuca durante largos perodos
de tiempo. De vez en cuando se cambian las
hojas. Cuando se est haciendo el casabe se
agrega a la masa de yuca fresca un poco de
la masa agria para darle sabor.
El o recipiente para guardar
pimientos est hecho con la planta. llamada
omumeta. Las largas tiras longitu.dinales de
unos cuarenta centmetros se atan con el bejuco
mijida para formar un largo recipiente circular
de diez cent metros de di.metro. Se llena de
pimientos y se cuelga sobre el fogn.
Con el junco wu se hacen las trampas
para peces, waicaja, aruacajaga. en la J:Ylun:.l.
forma en que se hace el recipiente para phnien-
tos. Estas se colocan en un lugar estrcch.o de
la quebrada donde es ms probahle qu.e h.aya
bastantes peces.
Otros objetos
El wajogu cajero" una bolba larga
de corteza, se usa para almacenar pLmieJltm;
Se trata de ,. una sola pieza de cortezu. en L'o.nf):}
de tubo que se obtiene al separar la corteza
del tronco con un palo y al pelarla como una
16
BARASANO del NORTE
manga. Se amarra la parte inferior, se llena
la bolsa y luego se amarra la parte superior.
Para moler aj pimiento, cenizas para la
cermica y maz, as como para ablandar la
carne, se usan un mortero, cumudacaca y un
majador. jarica. El mortero parece un tronco
miniatura, ahuecado por el lado largo y con
agarraderas en los dos extremos. Mide treinta
centmetros de largo por diez de dimetro. El
majador consta de una pieza de madera dura de
unos veinte centmetros de largo.
La prensa para caa, waiaricaro. se
usa para extraer el jugo de aqulla. Se coloca
en un lugar prominente cerca de la entrada
principal de la maloca. Dos postes de madera
dura. cumuaga. del alto d ~ un hombre, se
anclan en el suelo a un metro de distancia
entre s. Aproximadamente a unos veinte
centmetros de la punta de los postes hay dos
rodillos horizontales de madera dura, de unos
doce centmetros de dimetro. Tienen varios
diseos tallados y unas ranuras longitudinales
que ayudan a mover la caa a travs de la
prensa. Estos rodillos horizontales, atajupega.
van encajados en unos huecos que se abren en
los postes verticales y a ambos lados sobresalen
lo suficiente para que otro palo se encaje en un
hueco que se les abre. Una cua sujeta estos
rodillos en su lugar. En cada uno de los lados
se para un hombre que va volteando los palos
cruzados para hacer rotar los rodillos, mientras
que otros van metiendo la caa. El jugo cae a
un recipiente que se coloca debajo.
BARASANO del NORTE 17
Hamacas
Los indgenas barasanos del norte duermen
en hamacas, pga. Los hombres tejen las
hamacas con fibras extradas de la hoja de la
palma mirit, ~ EQ, que se asemeja a un
junco. Estas hojas largas y angostas son re-
cogidas por hombres, mujeres o nmos. La
hoja se dobla y se parte por una punta para
quitarle la parte verde, dejando s610 las fibras
centrales. Estas se cuelgan a secar. Los
hombres hacen la cabuya hilando las fibras a
mano sobre sus muslos. Con esta cabuya se
hac en madejas que s e guardan hasta que haya
suficientes para hacer una hamaca. Para
tejerla se erige un marco o telar que consta de
dos hileras de palos enterrados en el piso y a
una distancia que equivale al largo de la hamaca
y la tejen sueltamente. Los fuertes lazos usados
para colgar la hamaca, pgl:i dl:ipo, son trem'.ados
por los hombres con la misma fibra y forman
un modelo redondo o cuadrado con borlas en las
puntas. Hoy da las hamacas comerciales de
tela estn reemplazando ese tipo de hamaca
hecha por los barasanos del norte, quienes
afirman que la hamaca de tela es ms suave,
ms caliente y ms c6moda para dormir aunque
su propio tipo de hamaca es ms durable.
De vez en cuando las mujeres hacen
cabuya para su uso personal con la misma fibra
de las hamacas.
Instrumentos musicales
es el
llo.
El instrumento ms comn y ms mm;ical
carrizo, weworo, a veces llamado carami-
Se hace con una planta llamada wewo,
BARASANO del NORTE
parecida al junco que crece en la8 cimas de las
colinas. No se encuentra en el rea inmediata
sino cerca del ca.o Ya.p y por esto los jvenes
s uelen hacer un viaje especial para recogerla.
A veces usan un tipo inferior de planta que se
encuentra en las cercanas$ o si no. la inter-
cambian con indgenas viajeros, dando a cambio
su pintura roja. warojua (vea p. 29). Se alinean,
uno al lado del otro, siete u ocho de estos
tubos, segn el tono de cada uno y se amarran
con cuerda. nep. Se producen en grupos de
seis a diez instrumentos. de los cuales cinco
tienen una afinacin similar. y el sexto, que
es el instrumento gua, tiene un tubo rns y est
afinado en forma distinta. Las jvenes aprenden
a tocarlo desde los seis o siete aos de edad,
y a los diez o doce aos ya manejan el instru-
mento con bastante habilidad. Existen muchas
danzas y muchas tonadas distintas. en una escala
de ocho notas con un ritmo caracterstico.
Estos se tocan cada vez que se hace chicha.
antes, durante y despus de una fiesta. y
siempre que un joven desee hacerlo. especial-
mente cuando llegan visitantes.
La troga es una flauta de junco, de
veinte y cinco a treinta centmetros de largo.
Tiene cuatro huecos en su extremo exterior.
perforados con un pedazo de bejuco ardiente.
El extremo por el cual se sopla tiene un hueco
rectangar. dentro del cual se coloca un trozo
de cera de abeja. Con un palo fino se abre
el canal que permite el paso del aire.. y se usan
dos 'pedazos de hoja para afinarla a' la altura
deseada. Este instrumento se toca durante la
fiesta y en otras ocasiones.
El tuni. instrumento largo parecido a una
flauta, se hace con una planta semejante a la
BARASANO del NORTE 19
caa, llamada bupua. Mide aproximadamente
metro y medio de largo y de dos a dos y Irledio
centmetros de dimetro. Se corta una abertura
larga y delgada de unos cuatro centmetros de
largo, a seis centmetros de la parte superior
de la caa, y se coloca cera de abeja en la
parte de arriba de la: abertura. En los dos
extremos de la abertura se atan dos pedazo::;
de hoja de palma. El instrumento produce
cuatro notas suaves y meldicas. segn la
variacin en la fuerza del aire, y se usa gene-
ralmente en pares.
La amaoa es una flauta fabricada con la
tibia del ciervo, o algunas veces de la danta o
del jaguar. En uno de .1.os extremos del hueso
seco se perforan tres huecos, y en el borde de
la cabeza del hueso se abre una rajadura que
se cubre con brea. El sonido que produce es
agudo y penetrante. La tocan mientras cami.nan
de noche, pues consideran que el ruido emitido
asusta a los espritus malignos o a las fieras
que merodean por la selva. Tambin se toca
antes de la fiesta y espordicamente durante el
baile. Todos los instrumentos hasta ahora
son tocados exclusivamente por los
hombres.
El caparazn seco de una tortuga se
utiliza durante la fiesta para producir un sonido
similar al de un ave de la selva. En uno de
los extremos inferiores del caparazn se introduce
cera de abejas. Para tocarla, la persona se
acurruca al lado del caparazn, sostenindolo
las rodillas, y lo frota vigorosamente con la
con
palma
La
A
de la ll"lanO, a la vez que toca un caramillo.
velocidad aumenta con el tempo de la danza.
veces sostienen los caparazones ms pequeos en
20 BARASANO del NORTE
el regazo o a la altura del pecho, mientras
frotan el extremo encerado.
Las mujeres fabrican cuernos de cermica
negra (vea p. 6). Se hallan de varias formas:
muy largos y tubulares. waaco; pequeos, en
forma de aguacate. putiricaga; y grandes. en forma
de aguacate. putiricagaro. Se utilizan para con-
vocar a la gente a la fiesta entre las cinco y
las seis de la madrugada. y se dice que pueden
escucharlos a una gran distancia. Los autores
del presente trabajo pudieron escucharlos u n ~
tranquila maana desde una casa comunal situada
a tres horas de camino. Estos cuernos se
utilizan tambin para llamar a la gente cuando su
presencia sea urgente y necesaria. Los grandes
cuernos en forma de aguacate. putiricagaro. se
utilizan durante ciertas fiestas. Se afinan tres
de ellos para que suenen simultneamente. y
pueden tocarse solos o en grupos de a tres. Las
notas . de los cuernos tienen un sonido profundo y
resonante ..
El wai wericamo es un pequeo instrumento
de arcilla parecido a un pito. que se usa ocasio-
nalmente en algunas fiestas y lo tocan los nios.
Cabe en la palma de la mano y tiene dos huecos
y una punta en uno de los extremos. Produce
sonidos estridentes. Tambin se fabrican pitos
con la concha del caracol. con cscaras de una
nuez oblonga. popia. con la calavera del ciervo.
y con dos huesos de halcn: uno de tres cent-
metros de largo y el otro de cuatro, que se
juntan y parecen un caramillo, llamado Y::!..Sf:fi.Q buba .
. .
~ .
La maraca o ajaga se fabrica con un
calabazo de diez centmetros de dimetro al cual
se le tallan diseos en la parte exterror.
BARASANO del NORTE 21
Los tambores. yucliglitoti
J
se han observado
slo dos veces por los autores desde 1966. fecha
en que se inici el trabajo de campo. Se
hicieron dichos tambores con el tronco ahuecado
del rbol tuagli
J
con pieles de nutria, diayo o de
ocelote, macalicli estiradas y amarradas
en los extremos. Se utiliza un palo de
coraz6n, para tocarlo. El tambor mide
aproximadamente veinte y cinco centmetros de
dimetro por otros veinte y cinco de alto. :Los
indgenas informan que en antao se utilizaron con
frecuencia pero que hoy da son muy raros.
Los barasanos del norte fabrican
J
aderns.
varios tipos de flautas que ellos consideran
sagradas, tales como el yurupari
J
paje. Se
les prohibe a las mujeres y a los nios mirar-
las o tocarlas. Se guardan en un lugar se
creta bajo las aguas del ro y slo se sacan
durante las fiestas especiales. Mientras que
los hombres y los jvenes iniciados estn to-
cando estas flautas se cierra la puerta pos-
terior (o puerta posterior interior en las malocas
redondas) J y se prohibe a las mujeres y a los
nios entrar en la seccin principal de la maloca.
Estas flautas tienen un gran significado reli
gioso y mtico y son profundamente respetadas.
Se han observado diferentes tipos y todos son
fabricados con watao
J
una palma de seis a
ocho centmetros' de dimetro. Se utilizan en
parejas.
La flauta capotiri es la ms comn.
Est envuelta con corteza en forma de espiral
en el extremo opuesto a la boquilla. Tiene
ciento cincuenta cent metros de' largo. A' veces
se fabrica en el camino hacia una fiesta, y
bien se guarda en el ro o se destruye despus
22 BARASANO del NORTE
de . aqulla. La flauta cadlipo es corta y
uno de sus extrenlOS tiene forma. de carnpana,
con un ancho equivalente a la longitud. cuarenta
centmetros. La flauta amoa bl:icl:i slo la usan
los jvenes en el mes de las ceremonias de la
lmclacin. Las flautas caQotiri e.oje, cadl:ipo
bl:ic.!i y :moa. bl:icl:i tienen so.lamente un tono.
Las otras tienen cuatro tonos que se producen
de la misma manera que en la flauta tun.
J __
La flauta wec,Q es un cilindro de
palma de ochenta centmetros de largo. La
flauta bote. bbl.Cbl es igualmente un cilindro de
palma.. pero tiene ciento veinte centmetros de
largo. El ye bticli. es idntico. al botea bticli
a excepcin del extremo opuesto a la boquilla
que es tallado. La flauta 5at5 bticti es sim:ilar
al ye bticl:i pero lleva un aro de plumas rojas
de guacamayo y amarillas de oropndola. tejidas
con pelo de mico, atado a unos noventa y cinco
centmetros de la boquilla. La flauta doe bl:icl:i
no estar alta como las anteriores, pero. todas
stas .altas vienen .en La que es ms
alta lleva la meloda principal; es caputi
jtijericaro. La que es ms baja es antifonal;
es f...p.tintiricaro,.
Las flautas ms largas se tocan
sosteniendo la boquilla firmemente en laboca,
y con el extremo inferior apuntando lejos del
intrprete. hcia el sue!o. Muchas veces este
extremo llega a tocar e1 suelo.
Juguetes para nios
Uno de los juguetes para nios hallado
con nlayor frecuencia es el trompo. hecho con
un pequeo calabazo redondo. bu waga. al cual
BARASANO del NORTE 23
se le abre un pequeno hueco en cada punta eon
el fin de ahuecar el calabazo. Se introduce
una pequena cana de madera a travs de los
huecos, la cual sobresale ocho centm.etros xns
all de un extremo. En el costado del ca.1a-
bazo se abre otro hueco que produce un silbido
mientras el trompo gira. El nino ata una
cuerda alrededor del extremo superior de la
cana y tira el trompo a travs de una vuelta
de la cuerda colocada en su pulgar. En es,ta
forma hace girar y silbar el trompo sobre la
cana.
ste mismo tipo de calabazo puede cor-
tarse por la mitad y utilizarse para jugar en
la arena o en el agua. Con ellos se con-
feccionan adems pequeos sonajeros para nifios.
Para stos se emplean tambin las vainas
grandes y secas de algunas semillas, popia" y
cscaras de nuez.
Los jvenes hacen zancos con palos
largos utilizando una pieza atravesada y atada
con bejucos para los pies, a unos cincuenta
centmetros del suelo. Corren por los caminos
y en lps patios de la casa comunal montados en
"
los zancos.
Los ninos hacen aviones con madera
liviana de balso y les tallan el fuselaje y la
cola.
Tambin hacen columpios para los bebs,
bayoricatabe. Se forma un crculo con un bejuco
de tillOS dos centmetros de grueso, maeic0c:!!:7.,.
Otros dos pedazos de bejuco o de tela vieja se
cuelgan debajo en forma de semicrculo \.Jara.
que sirvan de asiento, y todo el aparato se
24 BARASANO del NORTE
cuelga con tres lazos atados al bejuco circular,
aproximadamente un metro ms arriba del
asiento. Esto se amarra a un solo lazo que
se suspende de un poste en la armazn del
techo cerca del lugar donde la madre trabaja.
Se coloca una tela en el asiento y frente al
pecho, en el lugar en que se recuesta contra
el bejuco. El columpio es lo suficientemente
bajo para que los pies del nio toquen el piso;
as puede saltar o utilizarlo para aprender a
caminar.
Con las grandes vainas secas llamadas
popiaepe se hacen pirinolas que silban. Las
vainas se atan en la mitad de una larga pita
doble que se tiene estirada entre las dos manos
y se hace girar. Las vainas tienen un hueco
que hace que silben al girar.
Medios de transporte
Las canoas o s,umua desempean un papel
importante en la vida de los barasanos de norte.
Se usan para viajar. pescar y cazar, para
transportar material de construccin y frutas de
la selva. Los rboles que se usan para hacer
las canoas son el cumugH. el jawiricH y el
wapepgH. La canoa se construye en el lugar
donde se tala el rbol. Despus de moldear
el exterior de la canoa con un hacha .o un
machete, se talla el interior a travs de una
angosta abertura de unos veinte centmetros de
ancho. Luego colocan el tronco al fuego y
utilizan, palos de madera dura como palancas
para abrir el tronco. Escoger. un da de ,sol
para' colocar el tronco al fuego, ya, que si le
cae lluvia al tronco caliente puede cuartearse o
partirse. Primero queman el exterior y luego
el interior J fijndose cuidadosamente hasta lograr
BARASANO del NORTE
el grosor deseado. Se deja enfriar durante la
noche y luego se empieza a usar.
Los remos, waricapi, se hacen de una
madera llamada cumuag1:i o jawiric1:i. Con un
machete se corta la madera en forma de pala
o redonda, y se frota con agua y una piedra
25
spera llalnada cawir1:irica. Luego se frota con
una piedra ms fina y finalmente con la hoja
yai yemero p, que significa hoja de lengua de
tigre.
El medio ms
es la canasta grande
emplean las canastas
,
comun para cargar cosas
aunque tambin se
y poca tenia.
o piw1:i,
pataplba
Los nios y bebs son cargados por sus
madres o hermanas, utilizando fuertes tiras de
corteza del rbol wajog1:i, wimag1:i eoyoricaro.
que se cuelgan por delante, sobre las
o en las espaldas.
En caso de emergencia, cuando hay que
transportar a un adulto debido a enfermedad. se
puede cargar en una hamaca por medio de una
correa sostenida en la frente, con el peso
soportado parcialmente por los brazos del car-
gador, sea por debajo de la persona o sobre
la correa cerca de sus hombros mientras anda
al trote.
Si se necesita transportar un objeto de
bulto, como un motor fuera de borda o un
tanque de gasolina, se cortan tiras de corteza
de rbol y se sostiene la carga con dos correas
sobre los hombros y con otra colocada sobre la
frente.
26 BARASANO del NORTE
e uando tienen que viajar por agua y no
se dispone de una canoa, fabrican una balsa
con palos de madera suave atados con bejuco.
La mayora de los hombres poseen una
pequea bolsa que se lleva terciada. Se trata
de una bolsa de tela, cuadrada, de unos veinte
centmetros, con una tapa sobre la abertura e
impermeabilizada con savia de caucho. Para
aplicar la savia, se estira la bolsa sobre un
marco y se cubre dos o tres veces. dejndola
secar completamente entre capa y capa. Luego
se polvorea con azufre que se consigue en el
comercio. Antes de que dispusieran de tela,
la bolsa se fabricaba con corteza de rbol,
wajoga cajero, o con pieles de animal, pre-
feriblemente de nutria, diayo. En esta bolsa
el hombre lleva las pequeas cosas que pueda
necesitar en el camino. tales como su provisin
de coca, anzuelos y caa para pescar, su flauta
de hueso de ciervo y tabaco o cigarros. Los
hombres tambin confeccionan una bolsa grande,
pajaricapoa, que mide aproximadamente setenta
por cien centmetros; impermeabilizndola en la
misma forma mencionada, con el fin de utili-
zarla durante los viajes. Esta bolsa es muy
til debido a que es impermeable ya que en la
selva son muy frecuentes las lluvias.
La Subsistencia
La agricultura
La raz de la mandioca amarga o yuca
brava, qUl, es la comida principal de los
barasanos del norte. Los hombres preparan la
tierra para que sea sembrada por las mujeres.
Muchas veces se entierran viejas hachas de
BARASANO del NORTE
piedra, cornea, en las entradas de las nuevas
tierras sembradas para asegurar una buena
27
cosecha. Todas las que observamos eran viejas
y redondeadas en el filo. Los indgenas afirman
que cortaban alrededor del rbol en un crculo,
dejando corno doce centmetros de dimetro en
el centro y que el viento se encargaba de tumbar
el rbol.
Las mujeres emplean varios artefactos en
el proceso de elaborar el casabe. Las races
se traen de las chagras en las o canastas
de carga. Despus de pelarla y lavarla la raz
se transforma en una masa hmeda al raspada
sobre una tabla ralladora llamada joc6ro hecha
por los indgenas curipaco. Los barasanos del
norte la obtienen mediante el trueque utilizando
pintura facial, aj pimiento y cuentas de collar
como cambio. Dichas tablas se usan todos loS
das y permanecen en la familia durante muehos
aos, siendo reparadas de vez en cuando. La
tabla tiene generalmente un metro o ms de
largo y medio metro de ancho, con una forma
curvada hacia arriba. Hay pequeas piedras
agudas incrustadas en la madera y pegadas eon
la savia gomosa de un rbol. La mujer se
sienta, sostiene la tabla sobre las piernas y
mueve los brazos rpidamente para raspar la
raz. La masa se recoge en una vasija seme-
jante a la uca
Despus del proceso de raspado, se lava
la yuca. Se instala un trpode de palos que
sostiene una canasta grande y plana,
de un metro de dimetro, colocada en palos-o.-
cruzados ms o menos a la altura de la cin"
tura. La canasta est tan apretadamente tejida
que slo el agua, que se ha vuelto espesa y
28 BARASANO del NORTE
viscosa con el almidn de la yuca, pasa. dejando
la masa en la canasta. El agua cae a una
gran vasija de barro, bipericara. El almidn
llamado weta se asienta en el fondo de sta.
La masa lavada que permanece en la canasta
se pone de )ado para dejarla fermentar uno o
dos das, dentro de un recipiente tejido. poti
jenir5. A veces abren un hueco en el patio de
la maloca. lo forran con hojas de pltano, lo
llenan con la masa de la yuca y la cubren con
varias capas de la misma hoja. Se deja ah
de uno a seis meses, y an ms, hasta que
est muy agria. Al mezclarla con yuca fresca
'para hacer casabe le da un sabor especial.
lavada la yuca se pone dentro
del exprinidor ,. que se cuelga de un
palo alto. - Se inserta otro palo en la agarra-
dera inferior para anclar el exprimidor. Las
mujeres o los nios se paran en la otra punta
y exprimen', para sacar el venenoso cido
prsico. el cual ,es desechado.
Los corazones duros de la yuca se
ciernen en el canasto colador. yijericaga, colocado
sobre?:. una grande de lavar llamada wabati.
Poco a poco se tuesta y seca la yuca sobre una
parrilla. c'liente. Esta consta de la parrilla de
cerm-ica propiamente dicha. ataro. colocada
sobre una base de barro de unos cincuenta
centmetros de alto con aberturas a los dos
lados hacia el fuego. Una vez que la yuca
est seca se aade weta para darle consistencia
a la tortilla de casabe. Tambin en este
momento se le puede agregar un poco de la
masa de yuca fermentada. Luego se pone todo
sobre la parrilla en forma de torta redonda de
unos cincuenta centmetros de dimetro o ms
BARASANO del NORTE
29
y se asa hasta que, est lista por ambos lados.
El volteador de casabe o weniro se usa para
voltear la torta con el fin de que se cocine
por ambos lados.
Otra comida importante que se hace con
yuca amarilla se llama faria, poca. Esta
yuca se recoge y se coloca en una canoa () en
una canasta y se. deja sin pelar en la quebrada
por cinco das.' Se la pasa por el mismo
proceso de lavado y exprimido que para el
casabe. Se pone sobre una parrilla muy ca-
liente y se seca hasta que tenga la consistencia
granulada de un cereal; no se le aade wet.-,.
Se guarda en una canasta espec fica para tal
fin, poca tenia, forrada con hojas de pltano y
atada con un bejuco. Esta comida se conserva
bien durante largos perodos de tiempo y se
considera excelente para el uso en los viajes
o en los campamentos de caucho donde no hay
sembrados ni mujeres que hagan el 'casabe.
La caza
La cacera se hace con cerbatanas, arcos
y flechas, lanzas y escopetas.
La cerbatana, bupua, se fabrica en dos
formas diferentes. El primer tipo es la cer-
batana de dos caones. Se escoge un palo recto
y delgado de la misma caa bupua que se em-
plea para la flauta tuni. Mide tres centmetros
de dimetro y vara entre dos y cuatro metros
de largo. Este palo se remoja en una quebrada
durante algunos das con el fin de ablandar la
pulpa interior. Para perforar el centro del
palo se fabrica un taladro con una vara de
palma dura a la cual se le cortan picos a todo
30 BARASANO del NORTE
lo largo y que se hace girar dentro del palo
para perforarlo. Otro palo ms angosto que el
primero. bupuatoti, se perfora en la misma
forma y luego se encaja dentro del palo ms
ancho. Luego se calienta levemente sobre el
fuego con el fin de poder enderezar los palos.
Luego se alisa el canal interior de la cerbatana
para asegurar el paso veloz del dardo, utilizando
otro palo largo y delgado con una hoja abrasiva
en la punta. Se talla una boquilla, jarict:l., con
la madera de corazn_ y se ajusta con
cuerda, cuidadosamente. a la punta del can.
despus de lo cual se pega con brea, upe.
El segundo tipo es la cerbatana envuelta,
yuct:l.bupua. Despus de seleccionar un rbol
recto. se talla burdamente el palo para darle
la Torma aproximada, se parte, se ahueca y
finalmente se curva para darle la forma ex-
terior. Se vuel'ven a unir las dos mitades, se
cubren con b r ~ a . upe, y se envuelven apreta-
damente con la -'cor:te"Za angosta de un bejuco,
reada. En seguida se alisa el can con un
palo de madera dura. y se le ajusta el mismo
tipo de boquilla que a la primera cerbatana,
slo que con unas leves djJerencias de forma.
A veces se le hace una -mira a la cerbatana
colocando un diente curvo de paca o de guara
a unos veinte y cinco centmetros de la boquilla,
y pegndola con la misma brea empleada para
la g,oquilla.
Los dardos se hacen con las largas
espinas de la palma patava, omuo. o se
tallan de la palma iquio que tiene espinas en
el tronco. Se le amarra un poco de kapoc.
buja, o algodn en una punta para que se ajuste
perfectamente al can de la' cerbatana.
BARASANO del NORTE 31
Las puntas de los dardos se empapan en
un veneno llamado cumare o nima. que proviene
de la ra z de una planta semejante al bejueo.
Se le quita la corteza al ra.sparla suavemente
con un cuchillo, se lava con agua, se cuela a
travs de un pedazo de tela y se cocina al
fuego hasta que se convierta en pasta. Para
aplicarlo a los dardos lo calientan, sumergen
las puntas de los dardos y luego los colocan a
secar. Una vez secos el indgena le abre
muescas al dardo con un machete junto a donde
se ha aplicado el veneno, con el fin de que
esta parte envenenada se desprenda y quede
dentro del cuerpo del animal.
Los dardos se cargan en un carcaj hecho
con tiras de caa tejidas sobre un marco de
madera. Primero se teje la parte interior del
carcaj, una vez terminada se cubre con una
capa de brea. upe. y encima se teje la parte
,--
exterior. A esta se le tejen diseos con dos
tipos de caa: una color carmelito oscuro, '2!?da,
y la otra de color claro, apli wliga. El fondo
se cierra al colocar un pedazo pequeo de
madera o un calabazo en el hueco y cubrirl.o
con una capa de brea que sube unos diez
centmetros por los lados de la parte inferior.
El lado abierto se termina con una gruesa eapa
die brea en los bordes. El carcaj se rellena de
paja en la cual se entierran los dardos. Se lo
lleva colgado al hombro con una .cuerda con el
extremo abierto hacia abajo.
Los barasanos del norte tambin usan
arcos y flechas aunqlte no tanto como la cerba-
tana. El arco, se hace con las
duras llamadas uglipI y jaripi. Se trata de
una vara larga redondeada en el dimetro
32 BARASANO del NORTE
exterior y plana en el lado donde va la cuerda.
La cuerda dura hecha de corteza, wajogl:i cajero,
se ata en una punta mediante una muesca. Las
flechas se hacen de beju boca. varas huecas de
aproximadamente un metro de largo. y de una
vara slida de corazn de cincuenta centme-
tros de largo. pegada con brea a la punta de
la vara hueca. Las puntas estn hechas de
espinas, de tiras de palma chonta o de puntillas
moldeadas. atadas con una cuerda y reforzadas
con brea. Esas puntas se envenenan en la
misma forma que los dardos de la cerbatana y
se guardan en una funda pequea. Esta tiene
unos veinte y cinco cent metros, de largo, est
tejida con caa y cubierta con prea; contiene
pequeos pedazos huecos de caa en los cuales
se incrustan las puntas de las flechas.
Se emplean tambin para la caza grupos
de lanzas. derique beju. Las lanzas se parecen
mucho a las flechas. excepto que estn hechas
de una vara slida de corazn. Las puntas
tambin son envenenadas y se guardan en una
funda igual a la de las flechas.
La jabalina. la porra y la daga son armas
poco usadas hoy da. aunque an se ven.
La daga. beju nomia. la fabrican los
hombres. Es pequea. de unos quince centme-
tros de largo incluyendo el estuche. y de unos
cuatro centmetros de ancho. Tiene un mango
rectangular de madera con diseos tallados. En
un extremo del rnango se colocan dos puntas
agudas de seis centmetros de largo hechas de
corazn y aseguradas con una cuerda. Las
puntas son envenenadas (vea p. 23) Y colocadas
en un estuche. Se usan. adems, pequeos
BARASANO del NORTE 33
pedazos de caa, wewo, que se acomodan sobre
las puntas y se amarran con pita en la po_o
sici6n necesaria y se cubren con brea negra;
algunas veces llevan diseos multicolores de
caa tejidos encima.
La jabalina, jadericaro, mide dos metros
de largo y se fabrica de coraz6n, con una
cuchilla larga y plana de madera. Esta cuchilla
tienen forma triangular y mide veinte y cineo
centmetros de largo por seis de ancho. Se
afila con una hoja spera. Llevan un dise.o
tallado en la parte ms ancha de la cuchilla,
y en la vara justo debajo de aqulla. Ante-
riormente se la usaba mucho para la caza y la
guerra tribal. Los autores s610 han observado
una de stas.
La porra, hecha de madera como la
upigH.pI y la jaripI, mide aproximadamente
ciento veinte y cinco centmetros de largo por
tres o cuatro de ancho en forma rectangular y
con el mango del tamao de una mano. Se
dice que la porra se usaba como protecci6n
contra los animales salvajes cuando se viajaba
o en la guerra tribal.
Con el fin de darle un acabado suave y
brillante a las armas de madera, como la daga,
la jabalina y la porra, los indgenas las frotan
primero con arena gruesa yagua, y luego eon
una hoja que tiene la consistencia del papel de
lija llamada yai yemero. Despus las frotan
con una hoja de textura fina, jHmep o wiruw!:i-
p. y se termina frotndolos con fibras fias.
j!:ime bH.rHa. que se pueden usar durante vari.os
dias sucesivos. Tambin se usa el sudor Gomo
lubricante cuando se est frotando las armas con
hojas y fibras.
34
BARASANO del NORTE
La pesca
El pescado, un elemento primordial en el
rgimen alimenticio de los barasanos del norte.
se obtiene mediante un sencillo mtodo de un
palo pequeo. un sedal corto y un anzuelo con
un gusano como carnada. A veces se deja un
sedal ms largo con varios anzuelos y carnada
en el ro durante un largo perodo de tiempo.
Antes de que se consiguieran anzuelos en el
comercio, los indgenas los fabricaban ellos
mismos con espinas de palma chonta atadas a
una estaca delgada y aseguradas con brea.
Tambin se atrapan los peces en trampas
hechas de canasto, waicaja y aruacajaga que se
colocan en la parte angosta de la quebrada por
donde pasan los peces.
Tambin se usan redes. bapigti. Estas
se hacen con la pita jumep. tejiendo y anu-
dndola para darle una forma cnica de unos
cien a ciento cincuenta centmetros de alto con
un dimetro equivalente a la altura. Se prende
a un aro hecho con un palo doblado y se sumer-
ge en el agua para sacar los peces.
Cultivan una raz venenosa llamada bar-
basco que se usa en la pesca. En la poca
de sequa, la gente va en grupo a una quebrada
o ro donde haya muchos pescados. La raz
de barbasco se muele hasta formar una pulpa
que se echa al agua. Se dice que sta tapa
las agallas de los peces en forma tal que no
pueden obtener oxgeno del agua y por eso
flotan sobre la superficie. En este momento
los indgenas los harponean o los recogen con
las redes o con las manos.
BARASANO del NORTE 35
Cuando se obtienen grandes cantidades de
pescado. se cocinan y se conservan al ahurnarlos
sobre un bastidor. Este consiste en una arma-
zn de unos ciento veinte y cinco a ciento
cincuenta centmetros de alto, semejante a una
mesa. hecha de palos verdes recin cortados
para las patas y de lminas de palma dura
J
,
watapI. para la repisa. El pescado se cubre
con hojas de pltano. Si slo hay una pequea
cantidad de carne, se hace el bastidor con slo
tres patas, en forma triangular. Tambin
cocinan el pescado ensartndolo en una lanza y
colocndolo en dos palos en forma de horqueta
sobre el fuego para que se asen. La form.a
ms corriente de cocinar el pescado es hervirlo
en la olla wai doaricarl::l.. con aj pimiento y
una hoja verde parecida a la espinaca. a.
La recoleccin de insectos
Existen varios mtodos interesantes para
recolectar ciertos tipos de insectos comestibles.
Cuando las hormigas trozadoras. voladoras.
empiezan a salir de sus huecos. los indgenas
construyen un andamiaje de palos a unos cin-
cuenta centmetros del suelo. y se ponen en
cuclillas sobre ellos para coger las hormigas
que van saliendo. En esta forma, evitan .la
mordedura picante de las hormigas ms pequeas.
Para recoger larvas de las hojas podridas
de las palmas, toman un bejuco de un poco ms
de un metro de largo. se cortan un poco de
pelo y lo amarran al extremo del bejuco. y
luego cubren la punta del pelo con la savia
pegajosa de un rbol. Meten el bejuco al
hueco y las larvas se pegan a l. Se comen
inmediatamente o se cocinan despus.
36
BARASANO del NORTE
Narc6ticos y tabaco
Solamente en pocas de fiesta preparan
la droga alucingena
j
yaj
j
capi. Se machacan
las hojas
j
tallos y races de la planta Banista-
rium en un tronco ahuecado
j
algo parecido al
tronco de la chicha pero ms pequeo. Se le
agrega agua y se machaca esa masa hasta que
se vuelva pulpa. El jugo se cuela en una
canasta colador
j
desechando la pulpa despus
del proceso. Este jugo se coloca en una
vasija especial para la droga, llamada capira.
Para servir esta amarga pocin se usa una
pequea cuchara de calabazo. Solamente la
toman los hombres y los j6venes iniciados. Es
tan amarga que generalmente la vomitan casi
toda. Se dice que causa alucinaciones con
colores brillantes y les ayuda a recordar la
poca de los antepasados. El chamn la usa
para adivinar las causas y las curaciones de
las enfermedades. Algunos de los indgenas se
enferman gravemente al ingerir esta droga.
En algunas de las fiestas las mujeres
llevan palos en forma de varitas con plumas de
9:.!lli.l u oropndola. En otras fiestas los hombres
usan maracas
j
ajaga (vea p. 15). En las
fiestas para celebrar la pesca se llevan caas
de pescar, wericawaja. En la danza para la
ceremonia de iniciacin se USa el ltigo. bajeri-
bape.
La coca y el tabaco desempe.an un papel
muy importante en la vida de los barasanos del
norte. Estos son cultivados y elaborados por
los hombres.
BARASANO del NORTE
37
La planta de coca es la nica que los
autores han visto sembrada en hileras sistemti-
camente ordenadas. Las hojas recogidas se
llevan en una pequea canasta de carga del tipo
piwa. El primer paso en la preparacin del
polvo de coca o patu, es la secada de las hojas.
Se colocan sobre er-fuego en una olla. patu
atoricara. que se encuentra ladeada hacia.-iIl
lado. El hombre toma un bejuco en forma. de
aro. mijibacada. que mide un metro de largo
y un centmetro y medio de grosor, con el
extremo en forma de aro llamado patu
beto; ste mide treinta centmetros de dimetro.
Mueve al aro rtmicamente en un movimiento
circular. rebullendo constantemente las hojas
hasta que estn tostadas. Despus se colocan
en un tronco tubular, patu docaricawa. hecho
de una madera de corazn. y colocado a
la altura de la cintura; tiene unos veinte y cinco
centmetros de dimetro y se ahueca en forma
cnica hasta la mitad del interior. El palo de
machacar est hecho de la misma madera y
tiene un metro y medio de largo por diez eent-
metros de dimetro. y una parte redondeada.
Una o dos personas la usan para machacar las
hojas verticalmente. con un movimiento rtmico
hasta que estn pulverizadas. Se recogen en
la selva hojas grandes y secas. wacapu. que
se queman en el centro del piso de la maloca.
Las cenizas se mezclan con las hojas pulveriza-
das de la coca y luego se guarda la mezcla en
una bolsa de corteza. wajoga cajero (vea p. 11)
colocada en la punta de un palo de unos dos
metros de largo. Esto se mete dentro de otro
tronco ahuecado de madera blanda. tuga. que
tiene unos dos metros de largo y veinte y dnco
centmetros de dimetro. Se sujeta con un lazo
a unos de los parales principales de la maloca.
38 BARASANO del NORTE
con el extremo abierto a unos sesenta cent-
metros del suelo. El hombre se sienta en una
banca o se acurruca en el piso, teniendo el
poste con el fin de que ste golpee el interior
del tronco a medida que l lo gira. Utiliza un
movimiento rpido y de golpes para que la
preparacin logre la consistencia de un polvo
fino. Este polvo que se ha colado a travs de
la bolsa de corteza se echa en el calabazo
redondo de i la coca (vea p. 7) Y est listo para
el uso. El polvo que queda dentro de la bolsa
s.e vuelve a elaborar en ambos troncos de
machacar hasta que todo se cuele a travs de
la bolsa. Despus de machacar la coca los
hombres siempre se baan.
Usan un pequeo cucharn de unos diez
centmetros de largo hecho con el hueso de un
tapir y tallado hasta lograr esa forma, para
llevar el polvo de la coca a la boca. Lo
acumulan en los cachetes en forma similar al
tabaco de mascar. Dicen que la coca les quita
el hambre y les permite hacer largos viajes a
travs de la selva sin sentir hambre. Causa
la dilatacin de la pupila y alivia el dolor.
A menudo se meten pastas de coca en las
muelas dolorosas o elaboran otra pasta para
usar sobre las quemaduras y heridas.
El tabaco, ~ , es sembrado y cultivado
por los hombres. Secan y asan las hojas en
una olla especial, mt:lno atericacoro. Las hojas
se colocan en capas dentro de la olla hasta
formar una especie de torta. Lo guardan en
una especie de bolsa hecha al secar una hoja
grande y enrollarla en forma de cilindro, atando
la base con una cuerda. En la punta, a unos
dos centmetros, se ata un palo que une la hoja.
El tabaco se mete a travs de la punta abierta,
BARASANO del NORTE 39
la cual se dobla para que no se salga el tabaco.
Generalmente hacen cigarros para el uso inmediato
o para la fiesta. Tambin se inhala el tabaco
a travs de la nariz. El aspirador de taba.co,
~ winiricajero. se hace con dos pedazoEi de
hueso del pjaro wanopI, ahuecados, de unos
cinco centmetros de largo, pegados con brea.
El hombre coloca un extremo en la boca y el
otro, relleno de tabaco, en la nariz. Luego
sopla con fuerza, haciendo que el tabaco suba
por la nariz. Si el hombre est muy borracho
pone aj pimiento dentro del aspirador y lo
introduce en la nariz con el fin de aclarar su
cabeza.
La Persona
El adorno
A todos los hombres se le perforan las
orejas despus de la pubertad, con el fin de que
puedan llevar el adorno tpico de la oreja que
consta de una pluma a t a ~ a a un pedazo muy
delgado de madera dura, a veces con unos bi-
gotes de paca, el cual se inserta en el lbulo
de la oreja. Los hombres solteros llevan
plumas rojas de tucn mientras que los casados
llevan plumas blancas de airn. Cuando no se
usa el adorno en la oreja. se lleva una pequea
estaca de madera dura para mantener abierta la
perforacin.
Las mujeres llevan el pelo largo, tirado
hacia -atrs con una peineta redonda llamada
irobeto que se coloca en la coronilla para EiOS-
tener el pelo. Tambin pueden hacerse un moo.
asegurado con la peineta que se obtiene en el
40 BARASANO del NORTE
mercado. Los hombres de ms edad confeccionan
peinillas para las mujeres. puaricaro iro. in-
sertando muchas espinas angostas. pedazos del-
gados de madera o de palma chonta en una caa
blanda de unos veinte centmetros de largo y
asegurndolas con una cuerda muy fina. Durante
las fiestas decoran las peinetas con plumas; en
cada uno de los extremos se colocan dos plumas
largas de air6n en los dientes de la punta,
varias capas de madera con plumas de tucn que
se extienden a lo largo de ocho centmetros se
colocan horizontalmente en las puntas de la caa
y tambin cuelgan de las puntas de la caa en
pelos de mico de un metro de lar go dos plumas
amarillas de oropndola formando una V invertida
con plumas de tucn en la base.
Las nias pequeas generalmente llevan el
pelo muy corto con el fin de controlar los
piojos. Cuando llegan a la pubertad les rapan
la cabeza. Se les perforan las orejas con una
espina a cualquier edad antes de la pubertad. y
a algunas cuando son bebs. Esto se hace con
el fin de que puedan usar aretes comprados o
hechos de pedazos de monedas de plata martilla-
dos o de algn metal cualquiera. como por
ejemplo de cartuchos de bala. En tiempos
pasados usaban con frecuencia las iridiscentes
caparazones del escarabajo.
Todos los barasanos del norte llevan
pintura en la cara. algunos. todos los das.
Un tipo de pintura es una substancia roja pulve-
rizada. hecha con las hojas de la planta warojua.
Las hojas se hierven en abundante agua. hasta
que sta se seca. El polvo que queda se
guarda en una bolsa de corteza. wajogl:i cajero.
de unos cinco a siete centmetros de largo.
BARASANO del NORTE
41
Llevan un toque de esta pintura cerca de eada
oreja, y se hacen varios diseos en la frente.
la nariz. las mejillas y la barbilla. aplicndola
con los dedos o con un palo pequeo de madera
dura con brea en la punta. y agregando agua.
saliva o sudor. Puesto que no deben desperdi-
ciar la pintura que les quede en la mano. la
utilizan toda o se comen la restante. A veces
se mezcla la warojua con la savia de un rbol
para formar una substancia pegajosa que se
aplica en la frente. Esto suele hacerse cuando
la persona tiene dolor de cabeza o cualquier
enfermedad as como cuando hay enfermedad en
el hogar. Se ve ms en los nios que en los
adultos.
Otra pintura llamada ~ se usa para
pintar todo el cuerpo durante las pocas de
. fiesta. Todas las mujeres se pintan la cara
en la misma forma. Se hace esta pintura eon
una hoja que cultivan. que se desmorona en
la mano, se mezcla con una pequea cantidad
de agua y se hierve por un corto espacio de
tiempo. Es una pintura negra que no se quita
fcilmente y dura unas dos semanas antes de
desaparecer. Las partes del cuerpo que se van
a pintar se frotan primero con el polvo rojo y
luego se pintan con el lquido negro. Las
manos se pintan totalmente de negro. hasta unos
seis centmetros arriba de la mueca. lo mismo
que los pies, tobillos, codos y rodillas. En los
intermedios entre estas -reas se pintan rayas o
usan un rodillo de madera dura que tiene un
diseo grabado. y que tiene el centro ahuecado.
Se inserta un pequeo palo en el centro. se
sumerge el rodillo en la pintura y se imprime
as el diseo en los brazos o piernas. A los
nios pequeos les pintan el pecho y la espalda
42 BARASANO del NORTE
con diferentes diseos. Las mujeres solan
pintarse tambin el pecho y la espalda cuando
usaban slo una falda, pero hoy da la mayora
usa vestidos enteros. A menudo los hombres se
pintan todo el cuerpo.
El achiote o muja se usa para teir la
cara de rojo como proteccin contra los rayos
del sol, cuando deben trabajar largas horas
expuestos a ellos.
Los barasanos del norte se baan con
frecuencia. Comienzan el da con un bao a
tempranas horas, se baan despus del trabajo
o de un viaje y cada vez que pueden hacerlo.
Usan la hoja beori jumerije o la corteza jopo
miji como jabn. las cuales se frotan rpida-
mente hasta producir es puma. Para la cara
se emplea una hoja especial, mijip metarict::l.
Prefieren esta hoja al jabn comercial.
Casi todos los barasanos del norte llevan
collares de pequeas cuentas, aqe, alrededor
del cuello. El blanco es el color preferido.
Unos llevan collares de una sola vuelta. otros
de varias. Las cuentas que se obtienen en el
comercio son un artculo muy apreciado para
el trueque o para regalo. Los bebs llevan
por lo menos una vuelta de estas cuentas
junto con un collar de dientes de cerdo sal-
vaje, de mico o de paca. Los bebs pequeos
tambin llevan una cuerda hecha de palma mirit
alrededor de ambos tobillos, debajo de la rodilla
derecha y alrededor de ambas muecas. De vez
en cuando llevan bandas hechas con semillas
negras semejantes a arvejas grandes. biti dica,
en el antebrazo. Los bebs, - nmos pequeos,
adolescentes Y, hombres llevan bandas justo
BARASANO del NORTE 43
debajo de la rodilla. Estas las mujeres tejen
usando la fibra fina de la hoja de la palma
mirit y miden unos dos o tres centmetros de
ancho. El tejido es apretado y teido con una
arcilla amarilla que se le frota a la fibra.
Los nios comienzan a llevar una cuerda alre-
dedor de la cintura desde que empiezan a cami-
nar. A los cuatro o cinco aos empiezan l
usar el guayuco. Rara vez llevan camisa 01
pantalones entre los cinco y los diez aos. y
en algunas reas los adolescentes y los hombres
s6lo usan el guayuco. La mayora de los
hombres lo prefieren para trabajar y viajar.
Las nias comienzan a usar faldas o
vestidos a los tres o cuatro aos. Las mujeres
desempean su trabajo en las chagras y en la
maloca llevando s610 una falda sencilla ceida
alrededor de la cintura. El resto del tiempo
llevan vestidos enteros. a excepci6n de algunas
de las mujeres mayores. Todas prefieren el
mismo estilo sencillo con mangas apretadas y
abombadas, descote y falda recogida, hecho a
mano. Las mujeres afirman que usaban un hueso
afilado de mico o una espina como aguja, y
fibras de palma mirit o una fibra semejante al
fique como hilo antes de que fuera posible obtener
estos objetos en el mercado.
Trajes ceremoniales
La fiesta es el acontecimiento cumbre en
la vida del barasano del norte. Hay muehos
objetos relacionados eon el baile que merecen
una explicaci6n. Un de los objetos ms
sobresalientes durante la fiesta es el traje de
los bailarines. El arreglo comienza con la
pintura del cuerpo, antes deserita. Una \?,'z
44 BARASANO del NORTE
pintados se colocan el adorno de plumas para la
cabeza o mapoa. Slo los hombres iniciados
pueden llevar el adorno principal en la cabeza.
Las coronas, de unos quince a veinte centmetros
de alto, se tejen con cumare y se cubren por
completo con dos hileras de plumas amarillas
y perfectas de guacamayo. Cerca de la base
hay una hilera de plumas rojas y bordeando el
tocado en la base van plumas blancas y suaves
de airn. Tallos frescos de pltano de un me-
tro de largo que cuelgan sobre la espalda del
que los lleva se colocan en la parte posterior
del adorno. En este tallo blando se entierran
los siguientes ornamentos. uno debajo del otro;
plumas de airn, una pluma larga y roja de
un palo enrollado de plumas blancas.
plumaje de las alas de airn, pelo de mico
(que representa el pelo largo de los antepasados)
y la tibia de un jaguar. Ocasionalmente se
tejen las plumas iridiscentes del tominejo para
formar un pez que se lleva en la parte posterior
del adorno para la cabeza. Esto lo llevan los
hombres.
Los nif'ios jvenes que no estn bailando o
que an no han sido iniciados, as como los
visitantes. llevan un adorno de cabeza ms
pequef'Io y menos elaborado. Se
trata de una corona en forma de aureola tejida
con cumare, con una pluma larga y roja de
guacamayo en el centro y varias plumas amari-
llas de cola de oropndola, umu pico. Pequeas
plumas rojas de tucn bordean la base de la
corona. Pueden llevar unos pocos grupos de
plumas suspendidos de cuerdas que cuelgan a lo
largo de la espalda, entremezcladas con plumas
blancas de airn.
BARASANO del NORTE 45 '
Alrededor del' cuello llevan una piedra de
cuarzo blanco, yaiga, que ha sido heredada a
travs de varias generaciones. Dicen que hace
mucho tiempo se las encontraban en las hoyas
de los ros y que las lijaban o frotaban hasta
lograr una forma larga y cU ndrica de unos
quince cent metros de largo por dos de dimetro.
Esta valiosa piedra est complementada con
cuentas de la semilla negra de la mandioca que
completan el collar. A otro tipo de piedra de
cuarzo se le haca una abertura longitudinal en
el centro y se usaba horizontalmente en el
collar. Se llama teob'tijaricaga. Tambj.gn
llevan un collar de tringulos de plata hecho
con monedas. Las monedas se machacan con
una piedra hasta que estn muy delgadas y su
dimetro se ha doblado; luego las cortan con
un cuchillo en la forma deseada. ,'Este collar
se llama o collar de mariposa. ::)e
prefiere la plata debido al sonido <eiaro y
resonante que producen las monedas al tocarse
durante la danza. Este collar ha reemplazado
al antiguo collar de costillas, jai, hecho con
los huesos de la costilla de la boa, pino
o de un pez, doe war'ti, y que ten a de dos a
cuatro vueltas, dependiendo del tamao de los
huesos. Los bailarines llevan puestos todos
los collares de cuentas blancas que posean. La
mayor a de la gente usa unas pocas vueltas de
estas cuentas blancas todos los d as, 'pero en
pocas de fiesta, esta: cuentas que son un
smbolo de status se sacq.n todas y se usan
con mucho orgullo. Tambin pueden llevar un
collar de dientes de jaguar que el hijo hereda
del padre. En las orejas perforadas los
ho:r.nbres llevan decora,ciones de plumas rojas y
amarillas de cola de tucn atadas a una pequea
estaca de madera dura. Algunos llevan aretes
46 BARASANO del NORTE
pendientes hechos de pedazos de cobre de car-
tuchos usados o de los empaques interiores de
viejas linternas, de unos cinco centmetros de
largo y dos de ancho. con una forma curva.
Estos han reemplazado los aretes tradicionales
de caparaz6n de escarabajo.
La mayora de los hombres y nios usan
brazaletes de semillas negras y brillantes,
l;Jij;idiQQ;, en el brazo, justo encima del codo,
con ramilletes de hojas fragentes. tapll, metidas
de un lado. La pulsera hecha de piel de mico
con una cascada de plumas que caen ms abajo
del codo es un adorno elaborado para el brazo,
usado a veces por todos los bailarines princi-
pales. La hilera central de plumas lleva
amarrada una concha de caracol. Tiene cinco
hileras. cada una con plumas de cuatro pjaros
diferentes, en rojo, blanco, amarillo y azul.
Los hombres y j6venes iniciados llevan
un cintur6n de dientes de jaguar, puma o
jabal. Como guayuco usan una tela de
corteza larga y de color claro llamada wedi
A estos guayucos que llegan hasta
los tobillos se les pintan diseos en rojo.
Generalmente llevan un guayuco rojo corriente
del grande de tela de corteza. U san
rodilleras y alrededor del tobi.llo derecho llev'an
un aro de cscaras de nuez, camuca, que suena
a medida que bailan.
El adorno para la cabeza o mapoa y
otros ornamentos slo se usan las
fiestas se guardan en una caja con tapa,
hermosamente tejida, de un metro de largo y
euarenta centmetros de ancho que se su.spende
de las vigas cerCl del centro de la maloca,
BARASANO del NORTE 47
del lado del jefe de la familia. Tambin puede
colocarse la caja en una repisa alta a un Jado
de la maloca.
Otros objetos ceremoniales
En la mayor parte de las malocas hay
un bastn de mando ceremonial o yai
que el chamn, jefe de la familia o anfitri6n
del baile sacude y hace sonar durante la danza.
El palo es un poco ms alto que el hombre y
est elaboradamente adornado en el extremo
superior con plumas de color turquesa y azul,
y bordeado con plumas rojas y amarillas de
tucn en dos secciones separadas por un di.sef'io
grabado en el centro. A unos cuarenta centmetros
del extremo inferior hay una parte abultada del
bastn, hueca y rellena de piedras, que produce
el efecto de un sonajero. A esta parte del
bastn se le abren ranuras y se infla al empa-
parla con agua y calentarla. Se meten las
piedras y cuando est fr:! a se reduce a su
tamao original y las piedras no se salen
e
A
ciertos intervalos durante el baile, el anfitrin
toma el bastn y erguido lo sostiene con una
mano hacia afuera y frente a l. Le pega a
la parte superior contra su hombro o lo toca
con la mano, hacindolo girar a medida que
suena. Durante la narracin de los antiguos
relatos, el anfitrin se apoya en el bastn de
mando, mientras que los bailarines se hallan
sentados frente a l. El puntiagudo extremo
inferior se entierra en el piso de tierra cuando
no se est usando. Una vez terminada la
fiesta se guarda el bastn encima del tronco de
la chicha, suspendido horizontalmente de las
vigas con lazos, en el centro de la maloca.
Una tela de corteza se usa como proteccin para
48 BARASANO del NORTE
la porcin cubierta de plumas.
Los hombres mayores tienen bastones de
apoyo, ~ bejuga, tallados en madera de
corazn. Son m ~ s altos que un hombre y tienen
unos pocos grabados rellenos con un polvo
blanco mezclado con savia. Tienen manijas
talladas a unos ochenta centmetros de la base,
de las cuales se agarran los hombres mientras
duermen sobre las bancas. Hoy d a estos
bastones estn siendo reemplazados por sencillos
palos de arbusto.
En algunas fiestas los j6venes y los
hombres hacen palos huecos ~ , que se
golpean contra el piso a medida que bailan en
torno a la maloca. Se hacen con troncos de'
balso, wacaW't:!, de un metro y medio de largo
y veinte centmetros de dimetro. Se perfora
un hueco justo debajo del lug).r donde se colo-
car la manija, se le prende fuego por dentro
y al soplar continuamente, se le extrae la
mdula. Luego se meten entre agua para
extinguir el fuego. Se cortan hasta lograr el
tamaf'.o deseado y se coloca la manija ms o
menos a la altura de la cintura. Se raspa por
dentro con una rama de palma. Se pinta de
negro con carbn de palo, niti, y con el polvo
rojo wlirojua. El disero principal vara de
acuerdo con el tipo de fiesta: larvas para la
fiesta de la larva, peces para la fiesta del pez,
etc. Estos palos se desechan o se guardan;
sts ltimos se raspan y se vuelven a pintar
para la siguiente fiesta.
BARASANO del NORTE 49
Il ustraciones
Fig. 1 Maloca
Fig. 5
Hombre
. tejiendo
canasta
piWl!
Fig. 2,3,4 Mujer haciendo
alfarera
Fig. 6
Canasta
piWl!
en uso
50 BARASANO del NORTE
"Fig. 7 Hombre tocando we'woro
Fig. 9 Maracas, fiajaga
Fig. 8 Tambor. yuC1:!lg1:!ltoti
Fig. 10 Nifia elaborando yuca
brava
BARASANO del NORTE 51
Fig. 11 Carcaj, wacaja
Fig. 13 Hombre barasano
del norte
Fig. 12 Mujer barasana
del norte
Fig. 14 Hombre con corona,
bujabt:tct:tbeto
52 BARASANO del NORTE
Fig. 15 Tela de corteza pintada, wedi cajero
Fig. 16 Collar de monedas
aplanadas, momoro
Fig. 18 Pil6n ahuecado,
~
Fig. 17 Ajorca de conchas,
camuca
Fig. 19 Pil6n para coca,
patu docaricaW1!
HARASANO del NORTE 53
Fig. 20 Budare para casabe
r
20c.1'I\.
1
Fig. 22 Olla para cocer
pescado
i
30cm.
1
Fig. 24 Olla para secar las
hojas de la coca
i
30 CM
1
Fig. 26 Olla para hacer
bebida caliente de mandioca
@ i ~ ' M .
Fig. 21 Olla para tostar
el tabaco
i
3.5 cm.
Fig. 23 Olla para cargar agua
i
.5"0 cm.
1
Fig. 25 Olla para cocer
la ra z usada en la chicha
r
~ ~ o Cm
L
Fig. 27 Olla para rec:otter
el agua con que se lava la yuca
54 BARASANO del NORTE
I
4ocm.
1
Fig. 28 Olla para chicha
Fig. 29 Olla para droga: 8610
una pintada con disenos
Fig. 31 Soporte para la olla
(usado en grupos de tres)
Fig. ;jO Olla para el
veneno curare
i
15cM
J,
Fig. 32 Olla para el polvo
de la coca
-+
BARASANO del NORTE 55
$
s-iml:

/lo
2,0
6


Clave:
1. wi bota
2. tawamerica bota bota
3. wi bota - upi.gll
4.. wi wlijt'S
5. n!!tct'S tuturicaca madI umu
6. capoagu umu
7. teni d'tlca
8. capoag'tl umu
9. pino upuric'tl
10. cayaiga
wi dupll puna
12. wi. tuemlio jiarica umu
13. cumu duca
14. upe tutu
15. jawi
16. jope cajerolica
17. atara
18. yai bejugu
19. acacumua
20. patu parica bota
/5


15
,t.,
Fig. 33 Maloca
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2
TATUYO
Por David Whisler y Janice de Whisler
Traducci6n de Helen de Tielmann
Introducci6n
Los tatuyos se encuentran esparcidos l
lo largo del r o Piraparan y de sus afluentes
en las selvas montafiosas del sur del Vaups,
Colombia. Este grupo forma parte de la
familia ling stica Tucano Oriental.
El grupo indgena de los tatuyos consta de
grupos emparentados. Segdn ellos, el grupo
dominante es el pamoa (armadillo). Se dice
que el orden de importancia de los grupos se
determina segn el orden en que tuvieron su
origen. Los dems grupos tatuyos son: E . ! ~ ~ a
jl:ma (hormiga brava negra); owa (zarigeya);
jl:ma bl:irl:iri (un nombre); jl:ina pl:inaa (familia
jl:ina) y pinoa (boa).
Existen entre doscientos y trescientos
hablantes del tatuyo. Debido tanto . la inaccesi-
bilidad geogrfica como al deseo que tienen de
mantenerse aislados, los tatuyos que viven a lo
largo del r o Piraparan no quieren cambiar su
manera tradicional de vida, pero les interesa
comprar objetos que han aprendido a usar de
los blancos. Hay muy pocos que pueden comuni-
carse adecuadamente en espafiol.
Los datos para este trabajo los recogieron
David Whisler y Janicede Whisler entre marzo de
1969 y agosto de 1974 cuando llevaban acabo una
58 TATUYO
investigaci6n ling stica. Permanecieron aproxi-
madamente veinte y cinco meses entre el grupo
Eamoa que vive en las cabeceras del ro
en el lugar denominado cao Utuya.
Los pamoa no tienen el mismo grado de acu1-
turaci6n que el grupo ya que stos han
estado mandando a sus nUlos a una escuela
misionera durante muchos afios. Por otra
parte los pamoa aculturados que
grupos como los }?inoa que viven a largas dis-
tancias de los r os principales. Los miembros
del grupo Eamoa cooperaron satisfactoriamente
con los autores, proporcionando la informaci6n
para este trabajo da manera informal. Se
hicieron las investigaciones en el idioma indgena
puesto que los autores lo hablan con fluidez.
TATUYO
59
/'
60 TATUYO
El Hogar
La vivienda
La mayora de los tatuyos vive en
malocas grandes o en casas comunales, ~
En cada maloca vive una familia de varios
hermanos, sus mujeres y sus hijos. Con fre-
cuencia llegan de visita parientes y permanecen
en la maloca durante temporadas cortas. Tra-
dicionalmente el hermano mayor es el cacique
y tiene la autoridad en la casa.
Existen cuatro tipos principales de casa
entre los tatuyos: las malocas o casas comuna-
les, dos tipos de chozas provisionales y las
cocinas.
El tamario de la maloca depende del
m1rn.ero de personas que viven en ella permanen-
temente. La maloca de cario Utuya mide quince
por doce metros aproximadamente y tiene una
altura' de seis metros. En ella viven unas
treinta personas. Malocas ms grandes pueden
tener medidas hasta de veinte y uno por veinte
.Y ocho metros con una altura de ocho metros.
La construcci6n de la maloca se hace de
la siguiente manera: se escoge y se limpia un
sitio adecuado cerca de una quebrada. All se
preparan varios palos grandes, wii bota
l
que se des-
cascaran y se entierran. A estos se amarran
con bejucos, mlJl, otros palos ms pequef'ios
para formar la estructura del techo. Se tejen
con mucha destreza las hojas de palma, f'io pflu,
para luego amarrarlas a tiras de palma partida,
f'io p ~ i , que extienden a lo largo de la maloca.
Los tendidos de hojas se colocan en capas sobre
TATUYO
la armazn del techo, comenzando desde arriba
hacia abajo y terminando a s610 unos sesenta
centmetros del suelo. Se atan luego ms ten-
61
didos de hojas en lo alto del techo para evitar
las goteras. Las paredes laterales y las de los
extremos se hacen de hojas tejidas. La parte
del techo que cubre los extremos de la maloca
tambin se hace de capas de palma tejida que
se colocan comenzando desde arriba hacia abajo.
La maloca sirve para varios propsitos.
En la primera secci6n se reciben las visitas y
se fabrican los artefactos. Los visitantes pueden
colgar sus hamacas a los lados de esta parte de
la maloca ya que no tiene divisiones.
La secci6n central tiene de dos a tres
metros de alto y se extiende hacia la parte
posterior de la casa. Este corredor se usa.
de vez en cuando para bailes. Tambin aqu
los hombres comen juntos sentados de cuclilllas
alrededor de una olla com'n.
En el centro de cada uno de los dos
extremos de la maloca hay una entrada. La
entrada grande del frente conduce a la seccin
para los visitantes y la usan principalmente los
hombres y los visitantes. La puerta est hecha
de hojas tejidas y atadas a palos partidos y
est amarrada al dintel. De d a se abre hacia
arriba y se engancha en un bejuco elevado.
La entrada del otro extremo de la maloca es
mucho ms pequefia y es para el uso de las
mujeres y los nifios. Tiene una puerta que
consta de dos esteras de hojas tejidas colgadas
a cada lado de la entrada.
62 TATUYO
A lo largo de ambos lados de la entrada
de las mujeres los habitantes permanentes de
la . maloca tienen compartimentos separados por
paredes de hojas tejidas. Es aqu donde se
guardan los efectos personales de cada uno.
Los compartimentos sirven principalmente como
dormitorios para cada familia nuclear. De noche
-se mantiene prendido el fuego para proporcionar
calor aunque a veces se pone all la olla de
la comida para una familia individual.
Los caedizos provisionales de los tatuyos
se construyen s610 cuando se hacen necesarios.
Pueden servir slo para colgar una o dos
hamacas para visitantes, o para alojar a un
enfermo grave con su familia inmediata a poca
distancia de la maloca. El techo de hoja de un
solo declive es la proteccin principal contra las
inclemencias del clima. A veces erigen paredes
de hojas tejidas para mayor protecci6n.
Tambin se construyen caedizos ms
grandes cuando todo el grupo se traslada a un
nuevo sitio mientras edifican una maloca perma-
nente. En varias ocasiones hemos visto que los
tatuyos abandonan su maloca por corto tiempo
y construyen un caedizo a poca distancia durante
una epidemia. Cuando ha pasa.do la epidemia,
vuelven a la maloca. Los caedizos no contienen
las secciones funcionales que tiene la maloca,
y se llevan a cabo muchas actividades a la vez
en un rea limitada lo que produce cierta des-
organizacin. Cada familia coloca sus hamacas
en un lugar determinado o a lo largo de un solo
lado del caedizo.
La cocina se construye junto a la maloca.
Al, ,igual que los caedizos, sta tiene un techo de
TATUYO 63
hoja tejida que es de un solo declive, pero
carece de paredes. Mide cuatro por cinco
metros y doscientos treinta centmetros de alto.
Aqu se asa el casabe y otras comidas. La
preparaci6n de las comidas en una cocina aparte
ayuda a mantener ms fresca la maloca.
La cestera
Son los hombres quienes tejen las canastas
utilizando ya sea mimbres partidos, miji, tiras
delgadas de madera, mupuri o una planta
parecida al El tejido predominante
es un tejido diagonal.
Las canastas grandes para cargar,
pueden medir hasta cincuenta cent metros de
altura con un dimetro de cuarenta y cinco.
Son del tejido ralo de los mupuri y se
usan para cargar la yuca o para guardar la
farifla.
El exprimidor de yuca, pino Wti, es un
tubo largo y cil! ndrico que mide apro,ximadamente
ciento cuarenta centmetros de largo con un
dimetro de diez. El tejido es ralo y se usa
el junco W'ti. Sirve para extraer el cido
venenoso de la yuca rallada.
Los coladores, W'ti bati, tienen forma
cncava y tienen un dimetro de setenta y cinco
a cien cent metros. Son de tejido estrecho
del junco W'ti y se usan ,para colar la yuca
rallada recin lavada Q como recipiente de la
yuca colada o tambin .para guardar el casa.be
hasta la hora de comerlo.
Los' cernidores, j'tigoa, son parecidos a
los coladores W'ti bati, pero el tejido es ms
6.4
TATUYO
ralo y son suficientemente pequefios para caber
dentro del colador :!mi bati. Sirven para cernir
la yuca exprimida y formar as una harina.
El colador ~ bat se coloca sobre una
base llamada yuiro que est hecha del junco W't:i
en forma de dos conos cuyas puntas estn
unidas en la mitad. Mide unos sesenta cent-
metros de alto y los extremos circulares tienen
un dimetro de unos cincuenta centmetros.
La canasta pequefia, @ cua, mide unos
quince centmetros de alto con un dimetro de
aproximadamente quince tambin. El tejido es
estrecho, y se utiliza el j u n c o ~ . Las
mujeres usan esta canasta para guardar sus
pequefios objetos personales.
La alfarera
Las mujeres son las alfareras. Sin
embargo, puesto que el barro viene de muy
lejos, slo se fabrican las piezas ms necesarias
como por ejemplo el tiesto, los soportes para
las ollas y las ollas para el almidn de yuca
y la coca.
El tiesto, ataro, se fabrica de un barro
mezclado con ceniza. Tiene un dimetro de un
metro y tiene un grosor de dos centmetros.
Se coloca sobre una base de barro de treinta
centmetros de altura que generalmente se en-
cuentra en un extremo de la pequea cocina. El
fuego se prende debajo del tiesto. Se usa para
asar el casabe y la farifia. El tiesto se forma
de un solo terrn de barro.
La base de barro que sirve para sostener
las ollas, riape, tiene la forma de un tubo
TATUYO 65
hueco cuyos extremos tienen mayor dimetro que
el centro del tubo. Mide unos treinta cenH
metros de alto y los extremos tienen un dime-
tro de dieciocho centmetros. Se usan en juegos
de tres para sostener la olla sobre el fuego.,
Se usa una olla grande de barro, ri jiot'ti,
para guardar el almid6n de yuca, weta. EsTa
olla tiene un dimetro aproximado de cuarenta
. centmetros. Se af'l.ade ms almid6n a la olla
conforme se va gastando.
Una olla ms pequef'l.a que la anterior. con
un dimetro de cuarenta centmetros, patu ~ ! . ~
ca r'ti, se usa para tostar las hojas de coca"
Los tatuyos del caf'l.o Utuya generalmente
compran ollas de aluminio en lugar de fabricar
las de barro para cocinar. Se dice que s610
queda una mujer que conoce el arte de la alfa-
rer! a. Ella pertenece al grupo vecino de los
carapanas. Sin embargo, las mujeres que viven
ms abajo en el ro y que por lo tanto pueden
conseguir el barro con facilidad, siguen fabri
cando sus ollas a pesar de que han alcanzado
un grado mayor de aculturaci6n.
Calabazos
Los tatuyos utilizan calabazos de distintos
tamaf'l.os como tazas, pocillos y cucharas. Parten
el calabazo por la mitad y raspan el interior con
una piedra hasta dejarla lisa. Luego se me:1:cla
con agua una substancia negra que se saca de
la corteza de un rbol y se unta dentro del
calabazo para 'hacerlo ms durable. Entonces
se lo coloca sobre unas hojas de yuca que se
66
TATUYO
extienden sobre una mesita de palos y se deja
secar durante varios das antes de usarlo.
Otros implementos
Jocoro es el nombre que se da a un
rallador que tiene forma cncava y mide aproxi-
madamente ochenta por cuarenta cent metros.
Contiene piedritas filosas incrustadas con savia
de rbol en la superficie superior. Los tatuyos
cambian estos ralladores por calabazos o
canastas, puesto que el rallador es fabricado
nicamente por los curipacos.
Para formar el filo redondo del 'casabe
se usa un raspador delgado de madera que por
un lado es redondeado y por el otro plano.
Mide aproximadamente veinte por diez cent-
metros. Cuando el pan de casabe est suficien-
temente cocido el mismo raspador sirve para
cortar el pan en cuatro partes.
Se utilizan muchas de las' _canastas e
implementos mencionados anteriormente en la
preparacin del pan de casabe. ~ , L a yuca se
trae de i la chagra en la canasta. pi; luego s e
ralla en el rallador jocoro. La masa se lava
en seguida en el colador Wti bati y se llena _ ,
con ella el exprimidor pino Wli para extraer el
cido prsico. A continuacin se pasa la masa
dos veces por el cedazo jligoa y se coloca en
el tiesto ataro. El almidn. que sale de la
olla ri jOtli se cierne y se, mezcla bien con la
substancia harinosa en el tiesto. Luego se
forma una tortilla gruesa sobre el tiesto y se
asa lentamente. El weniro, que es una esp-
tula tejida, sirve para voltear el pan de casabe,
TATUYO
67
sacarlo del tiesto y colocarlo en la canasta que
est sobre la base yuiro.
La fabricaci6n de la farifa es similar a
la del casabe, excluyendo el almid6n y usando
s6lo la substancia preparada de la yuca, la que
se tuesta en el tiesto a' fuego moderado.
En la maloca hay varios recipientes de
madera. Se usa un mortero de madera 'ID:!;Q.
rocaricaro, que es un trozo hueco de tronco de
rbol, para machacar los chontaduros cocinados.
El tronco mide sesenta centmetros de largo y
dieciocho de dimetro. La parte hueca es de
cuarenta centmetros de largo por catorce de
ancho y diecisiete de profundidad. Tiene dos
agarraderas de unos doce centmetros. Los
hombres son los que labran el mortero y se
considera la propiedad de todo el pueblo. El
majadero es un palo duro de ciento cincuenta
centmetros de largo por seis de dimetro.
El mortero que se usa en la preparad6n
de la coca, paarica r'l:ica, difiere del mortero
rocerica antes, en que es
mucho ms largo (c'iento setenta centmetros de
largo por veinte dimetro) y est hecho de
una madera ms blanda. El majadero mide
tres de dimetro y tiene unos dos
metros de largo. Un extremo del mortero
descansa sobre el suelo y el extremo abierto
queda W1 poco elevado porque descansa en el
pie del hombre que lo est usando. Este
mortero se emplea en el proceso de cernir ..
Varios miembros de la maloca estn
involucrados en la preparacin de la coca.
Generalmente los hombres cosechan las hojas
68
TATUYO
de coca que han cultivado. Si ellos estn
ausentes, entonces las mujeres se encargan de
la cosecha. Se aprovecha esta actividad para
hacer visitas.
hojas se tuestan en la olla de barro
patu rocarica rtl. Esta olla descansa sobre
tres bases de barro. Las hojas se mueven
constantemente con una rama lisa y flexible
para evitar que se quemen. Los extremos de
la rama se doblan y se amarran juntos,
formandose as un aro.
Se ponen las hojas tostadas en el mortero
patu rocarica rtlca y se golpean hasta que se
queden como polvo. Esto se mezcla con una
ceniza que se obtiene al quemar cierta hoja,
y se introduce en una bolsa de unos setenta
centmetros de largo que se ata al majadero
largo y flexible para luego golpearlo dentro del
mortero La mezcla cernida se
pone en un calabazo el cual se pasa de un
adulto a otro. Se acompaa con el hueso de
la pierna de venado que sirve de cuchara.
Cumu rtlca es un tronco grande y ahueca-
do usado para guardar la chicha (bebida de maz
fermentado). Para este fin se extrae el centro
del tronco que mide aproximadamente ciento
sesenta centmetros de largo y cincuenta de
dimetro.
Los pequeos banquitos cncavos, cumuro.
miden aproximadamente quince centmetros de
alto por cuarenta de largo y veinte de ancho.
El banco con las cuatro patas y los barrotes
que las unen est tallado con hacha y machete
de un solo tronco de madera.
TATUYO
Objetos de diversi6n
En cada maloca se encuentran instrunlen-
tos musicales de varios tipos como flautas de
carrizo y otros tipos, varias clases de pitos,
maracas y una sonaja hecha de la concha de
tortuga.
La flauta de carrizo, peruu, tiene varios
carrizos huecos de diferentes largos atados eon
una cuerda a dos bejucos planos que los sos-
tienen y ms abajo tambin se amarran entre
s con fibras y cuerdas. Los carrizos
a un solo nivel en la parte de arriba. De
69
izquierda a derecha cada uno es un tanto ms corto
que el que le sigue; el ms largo puede tener
unos treinta centmetros de largo. Se tocan
varias de estas flautas juntas bajo la direcei6n
de uno que tenga ms experienci.a.
Otro instrumento de viento es la flauta
Es un tubo largo y hueco de unos
treinta a cuarenta centmetros y tiene huecos para
cambiar el tono.
Hacen los pitos de caracoles, nueces,
cabezas de venado pequef'ias y de los huesos
del venado. Se usa la cera de la abeja para
tapar los orificios de las cabecitas que no se
necesitan como tambin pa.ra pulir el filo
que va a la boca.
En algunos bailes se usan maracas deeora-
das, f'iaja. Se hacen sonar todas a la vez cada
dos pasos durante la danza. Otro instrumento
rtmico, el waCl:l Wl:l, se hace de un trozo de
balso ahuecado. Mide un metro de largo y
unos trece centmetros de dimetro.
70 TATUIO
Con la concha de la tortuga usado en al-
gunos bailes se produce un sonido grave y
resonante. Se aplica la cera de abeja en el
filo de la concha al lado de abajo del orificio
para la cabeza. La fricci6n de la mano
pasando por este filo produce vibraciones que
resuenan dentro de la concha.
S6lo los hombres tocan instrumentos musi-
cales y son ellos los que los limpian y los re-
paran antes de un baile. A veces se tocan los
instrumentos en otras ocasiones.
Los nUlos juegan con juguetes hechos de
materiales de la selva. Hacen una maraca
para un beb de un calabazo en la cual se
ha introducido un palo a manera de manija.
Los trompos tambin se hacen de pequef'l.os
calabazas introducindoles un palito que se
extiende de tres a cinco cent metros de ella.
Se asegura el palito con varias capas de cera
de abeja antes de tirar el trompo.
Hacen reproducciones en miniatura de las
cerbatanas de materiales de la selva menos
durables que la cerbatana que se usa en la
cacera. Las bodoqueras se l.brican de bejucos
pequef'l.os, sacando primero la m ~ d u l a del centro,
y las pelotillas o moticas las hacen mascando
una hoja y formando la bolita.
Medios de transporte
Cuando viajan por trocha las mujeres
llevan la carga en canastas pi a la espalda y
apoyadas en la frente con un-cabestrillo hecho
de la corteza de un rbol.. Si hay demasiada
TATUYO
carga para ella, el hombre lleva. lo q u ~ sobra
en una canasta ms pequea a la espalda.
El medio de transporte en los ros es
la canoa, que vara en tamao de tres a seis
metros de largo y est labrada con hacha del.
tronco de un rbol. Luego se quema el inte-
rior y se abre con palos, apretndolos contra
los dos lados de la canoa. Se hacen ranuras
en el interior a cada lado donde se coloca una
tabla que sirve de asiento.
71
Para viajar en canoa se usan remos. El
filo del remo es redondeado y termina en una
pequea punta. Mide unos veinte y seis cent-
metros de dimetro. S610 los hombres labran
los remos. Al, viajar por las quebradas donde
hay muchas curvas, la pel"s01?-a que est en la
popa es responsable de guia.r la canoa.
La Subsistencia
La caza
Los tatuyos usan la' escopeta' y la bodo"
quera para la cacera. Tambin usan, con
menos frecuencia. los arcos y flechas y las
trampas.
En el ca:l'lo Utuya hay una sola escopeta
que sirve a unas treinta personas y cada vez
que salen al monte la llevan.
La bodoquera, bupua, se usa principal-
mente en la cacer a de pjaros. Var a entre
dos centmetros a dos y medio de la:tgo. Se
inserta un bejuco hueco dentro de otro de m;is
dimetro. Se usa un palo' de chonta para lim-
72
TATUYO
piar y pulir el interior de los bejucos. La
embocadura redonda est labrada de madera.
Mide unos siete cent metros de dimetro en su
.partems ancha y disminuye hasa empatar con
la . vara de la bodoquera. Se asegura la emba-
o cadura . a la:. vara con cera de abeja.
Los dardos para la bodoquera miden de
quince a veinte centmetros de largo y se hacen
de astilias sacadas de una palma. Se amarra
una mota de' lana de balso a un extremo y al
otro extremo, que forma una punta muy aguda,
se aplica un veneno que se consigue de los
macunas.
La aljaba, wacaja, tiene un largo de unos
treinta y cinco centmetros y se hace de mimbre
de tejido estrecho. Se tapa uno de los extremos
con un pedazo de madera redondo con cera de
abeja que sirve para cerrar el extremo abierto.
Dentro de la aljaba se coloca una almohadilla
de una fibra como tamo la cual mantiene fijos
los dardos.
La pesca
Hay diferentes mtodos de pescar: con
anzuelos y cuerda, con arco y flecha y con
trampas.
El pescador tatuyo pesca con una vara
delgada y flexible, con cuerda de niln y anzue-
los y utiliza lombrices, larvas y otros insectos
como carnada.
Tambin usan varios tipos de trampas J
aunque la caracter stica comn de todas es que
tienen lados de tablillas atadas la una a la otra
TATUYO 73
en posicin vertical, que encierran al pez de
modo que no pueda escapar. La forma de las
distintas trampas vara de acuerdo a la quebrada,
la profundidad del agua, las clases de peces que
se encuentran en dicho lugar, etc. Se hace una
cerca con tablillas verticales amarradas la una
a la otra y se extiende una enredadera a travs
de una seccin de la quebrada para atrapar los
peces.
El arco de madera dura mide ciento
cuarenta cent metros de largo y las flechas son
de caas o juncos de unos ciento treinta y einco
centmetros de largo. .. La punta aguda se hace
de astillas de madera de palma. El veneno que
se aplica en las puntas se consigue de los
macunas. Para la cuerda del arco se usa una
fibra nativa llamada cumare.
Animales domsticos
Para proteger las gallinas de la intemperie
as como tambin de animales enemigos como
los tigres y murcilagos, se construye un galli-
nero en forma de cono. Se hace una estruc-
tura circular con palos' enterrados en la tierra,
formando arriba la punta del cono. Luego se
entretejen hojas sobre esta estructura para en-
cerrar el gallinero. El provisional consiste de
una canasta sobre la tierra puesta boca abajo.
La Persona
Los tatuyos visten ropa estilo occidental
cuando pueden comprarla y el precio est a su
alcance. Dicen que prefieren esta ropa por la
protecci6n que provee contra los insectos. Siln
embargo, cuando no la pueden comprar, vuelven
74
TATUYO
a su vestido tradicional. Los hombres llevan
s610 el guayuco hecho de tela comprada comer-
cialmente. Las mujeres llevan apenas una
falda, tambin hecha de tela comprada. Cuando
pueden conseguir la tela, las mujeres cosen sus
vestidos. El estilo de vestido consta de un
corpifio cefiido con mangas cortas y apretadas y
falda ancha que llega a media pierna. Las
nifias usan vestidos similares, pero hechos de
retazos de varios colores
. S6lo los hombres que participan en las
danzas llevan el vestido de ceremonia. Visten
un guayuco largo y pintado con disefios hecho
de corteza y usado ya sea encima del guayuco
que visten siempre o de pantalones o pantalone-
tao Usan una fafa hecha de dientes de tigre.
Los hombres hacen y reparan las cofias que usan
para sus danzas. ; Un tipo de cofia es una banda
a la que se le ha puesto una corona de plumas
de guacamayo rojas y verdes. Este tipo es el
que hicieron los abuelos de la presente genera-
ci6n. Otra cofia ms detallada tiene una cola
de plumas blancas de airn que cae de la
corona. Las plumas y las vestimentas usadas
en los bailes se guardan en el soberado en una
caja hecha de tiras de madera partida, pepnu.
Los implementos para el baile se guardan en una
canasta tejida y se tapa con otra un poco ms
grande. Este recipiente mide unos sesenta
cent metros de largo, cuarenta de ancho y veinte
de alto.
Las mujeres y nifias usan aretes compra-
dos en el comercio cuando pueden conseguirlos.
Tambin llevan collares de cuentas de una o
dos vueltas. A veces usan brazaletes y ajor-
cas de cuentas que compran en el comercio
TATUYO 75
para los nifos pequefos. Los muchachos
adolescentes usan brazaletes por encima de los
codos hechos con pepas blancas o castafas
ensarladas en cuerdas de pescar.
Los tatuyos usan dos clases de pintura
para el cuerpo. Eroya es un polvo rojo que
se untan ellos mismos, como tambin., a los
hijos antes de salir de la maloca para la selva.
Dicen que sirve como protecci6n contra lo des-
conocido. La pintura eroya se prepara de
hojas. Se pone ura pequeria cantidad de agua
con las hojas en una olla y se hierve lenta-
mente hasta que toda el agua se ha evaporado.
Luego se pone a secar sobre una tela de
corteza. El polvo de color rojo osC(uro se
guarda en una bolsita amarrada con un hilo.
Otra pintura oscura, ~ . ' tambin se
extrae de una hoja. Esta hoja se seca al sol
y luego se envuelve en una hoja ancha y se
coloca debajo de las brazas calientes durante
aproximadamente hora y media. Luego se
cocinan varias hojas en una olla con poca agua
hasta que quede de un color muy oscuro. Esta
pintura se aplica con un palito en forma de
horquilla en los brazos y piernas antes de
ciertos bailes. Los diseros parecen ser hechos
segn el gusto de cada uno y cada vez que se
aplican son nuevos y originales.
76
TATUYO
Ilustraciones
Fig. 1 Hombre tejiendo
exprimidor de yuca. pino Wtl
Fig. 3 De vez en cuando
se necesita ayuda
Fig. 2 Tocando la flauta
peruu en una fiesta
Fig. 4 Tejiendo una canasta
para casabe
TATUYO 77
Fig. 5 Maloca tatuya
Fig
o
6 Exprimiendo caf'l.a
[pgina en blanco]
3
PIRATAPUYO
Por James K1umpp y De10ris de K1umpp
Traducci6n de Constancia Morales
Introduccin
Los piratapuyos se autodenominan wa?
que posiblemente significa "hombres-pez" .. Per"--
tenecen a la familia ling stica Tucana Oriental
y son cerca de cuatrocientas personas que ha"
bitan en varios sitios de acuerdo a grupos de
parentesco consanguneo. Se dice que hace trein-
ta o cuarenta afias, los grupos de parentesco
consanguneo ndmeros uno y y
lucharon contra el grupo de parentesco
consanguneo ndmero tres, wehtr. Despus
de la matanza, los dos primeros grupos huyeron
de 1 a regi6n del bajo r o Papur; muchos
bu?sd<). se establecieron cerca de Leticia, Ama-
zonas, donde sus descendientes ahora hablan es-
pafio1. Un asesor dice haber visto a muchos
viviendo en esta regi6n y s610 los ms ancianos
hablan el idioma nativo. Seis o siete familias
del tercer grupo de parentesco consanguneo "iven
cerca de o en Teresita, Vaups. A lo largo de
la orilla brasilefia del Papur habitan, en uno o dos
pequefios poblados, cerca de diez familias pertene-
cientes al cuarto grupo de parentesco consanguneo
bda. Agrupados en los alrededores de Teresita,
existen tres familias del quinto grupo de parentes-
o consanguneo, y los d\t\\Po?de"
que suman aproximadamente ocho familias. FrE'O
en un tiempo esclavos piratapuyos que servan a
otros grupos de parentesco consanguneo superio-
res; sin embargo segdn nuestros asesores se
civilizaron y se negaron a continuar sirviendo"
80 PIRATAPUYO
Se dice que existen muchos piratapuyos en el
Brasil. siendo stos probables integrantes de
los dos primeros grupos de parentesco consan-
gu neo. Familias particulares han viajado a
Venezuela con el fin de establecerse ah. Tam-
bin, algunos se han trasladado a otros sitios
en el Vaups, Meta y Bogot.
Los piratapuyos habitan las selvas del Vau-
ps. especialmente en la regin del bajo Papur.
La selva es naturalmente densa, el clima modera-
damente clido, de considerables precipitaciones
durante el afio y ,con algunos cambios estacionales.
Los piratapuyos viven de un modo muy si-
milar al de otros campesinos de Colombia, utili-
zando los productos propios de la selva y usando
art culos manufacturados slo cuando son aplicables
a sus necesidades.
Como base para este estudio, el trabajo
de campo fue realizado en Teresita, Vaups,
por James W. Klumpp y su esposa con la ayuda
de la Sra. Ruth Vda. de Hockett. Las primeras
investigaciones se iniciaron en julio de 1970 y se
continuaron en 1971 completando as un total de
nueve meses de trabajo de campo. Durante los
primeros tres meses se convivi6 con una familia
pirata puya que hablaba el espafiol. En compara-
cin con otros miembros del grupo pirata puyo que
viven en la selva, se dice que los que viven en
Teresita han sufrido ms aculturacin.
PIRATAPUYO
81
82 PIRATAPUYO
El Hogar
La vivienda
En Teresita. el nico tipo de casa que usan
los piratapuyos es el propio de un poblado colombia-
no. La gente nos ha dicho que en una ~ p o c a
existi6 una maloca grande o casa comunal situada
en el lugar donde hoy se encuentra el campo de
ftbol. Actualmente, cada casa es el hogar de
ll:p.a o ms familias nucleares emparentadas, en
general, no ms de tres. Adems de las casas
donde viven y duermen, la mayora de las fami-
lias construye otra pequef'ia estructura, la cocina.
Las casas son rectangulares o cuadradas.
Los principales m?teriales utilizados son: postes,
troncos, bejucos, palmas y adobe. Utilizan al-
gunas puntillas. bisagras y tablas para ventanas
y puertas. La cocina es a menudo disef'iada con
paredes de corteza de rbol o palmas y puertas
hechas con esteras para lograr una ventilaci6n
mayor.
Para empezar la construcci6n de la casa
grande, wi-?f, se entierran profundamente en el
suelo cuatro o seis postes del rbol acaricuara
para formar los ngulos rectos de la estructura.
Perpendicularmente a estos postes, ponen unas
vigas para preparar el sistema de techado que
consta de grandes troncos colocados de acuerdo
al tamafio de la casa y a la concentraci6n de la
fuerza necesaria. Las casas grandes tienen un
poste central enterrado en el piso que sostiene
la cumbre del techo a cuatro aguas. Vigas que
son postes de ocho centmetros de dimetro se
elevan desde los cuatro lados de la casa y se
PIRATAPUYO
83
las mellan y amarran al caballete del techo. Cru-
zando las vigas en :1ngulo recto se colocan correas
de rboles j6venes o eorteza de palma que sirven
como estructura para luego amarrar miles de pal-
mas secas en capas. Postes de tamaffo media-
no se colocan a cada diez centmetros para as
formar las cuatro paredes. Tanto en el inte-
rior como en el exterior de la pared se amarran
horizontalmente los ~ r b o l e s j6venes por medio
de bejucos a veinte centmetros unos de otros,
formando as una cavidad donde se introduce
el adobe. Se obtiene de esta manera una pared
de diez a quince centmetros de espesor. Des-
pus de que la estructura est:1 completamente
seca se abren los espacios para las puertas y
ventanas y se las refuerzan con marcos de
tabla rstica. A 19unas familias fabrican una
especie de acera con barro apisonado; a veces
le af'iaden una capa de cemento a base de ar
cilla fina.
En algunos casos se colocan paredes dilvi-
sorias de adobe, o, si no, estructuras menos
duraderas. En cuanto a la distribuci6n de habi-
taci6nes existe mucha variedad, pues depende
del gusto. las necesidades y las posesiones de
cada familia. U sualmente se utiliza cierta ft:rea
cercana a la puerta principal para fines sociales;
bancas y sillas se colocan contra la pared. Es-
ta misma :1rea se convierte en dormitorio por
las noches, cuando se cuelgan las hamacas de
los postes o de pared a pared. Dondequiera
que est localizada la cocina, el budare grande
de arcilla, katro, se convierte en su punto
focal.
84 PIRATAPUYO
Objetos domsticos
En la cocina se encuentran los implemen-
tos para la preparaci6n de las comidas. Para
triturar carne o nueces, se usa el mortero y
el majadero, pab1i: consta de un tubo hueco
de madera negra muy dura en el cual cabe el
majadero de la misma madera. Calabazas,
wahg. sirven de cucharn, de recipiente de
agua o de vasija para beber. Un taz6n perso-
nal especial hecho de arcilla se usa como copa#
wapro. La pimienta se cocina y se sirve en
una olla pequefia de aluminio o arcilla. bistd..
Colgado sobre el fuego hay un canasto abierto,
bibat, lleno de pimientos maduros para secar.
Encima de una repisa baja, kasra, construida
directamente sobre el fuego se encuentra una
estera de cafa, ka ?s6, que envuelve una porcin
de sardinas o cangrejos de r o para ser ahuma-
dos. La sal es almacenada en una botella en-
corchada con papel. Existen piedras de fog6n.
wi?tr, que tienen la forma de los relojes de
arena, hechas de arcilla.
El pan de la selva, es importante
en la vida de todos los ind genas del Vaups.
La preparaci6n del pan diario absorbe la mayor
parte del trabajo de la mujer. El proceso
empieza cuando una mujer y sus hijas se dirigen
al sembrado de yuca brava donde utilizan el
azad6n, el hacha y el machete para desmontar
y limpiar los grandes bulbos que forman la ra z
de la mata, Manihot utilissima. Llenan las
canastas, las atan a la cabeza. la re-
cuestan en la espalda . se colocan la lefia en la
cabeza y caminan con esfuerzo hacia su casa.
PIRATAPUYO 85
Con un cuchillo afilado se pelan los bulbos
de mandioca para luego desmenuzarlos a medida
que se van frotanto contra guijarros de cuarzo
encajados en el rayador de madera, so?k
Convertida en una pulpa jugosa, la man lOCa"
debe ser lavada y exprimida con agua para re-
tirar el jugo venenoso. Se coloca un trpode,
Yj;bll' para soportar el cedazo, de tejido
muy fino que permitir pasar s610 el agua que
ser recogida en el Y<1k4stu, recipiente para
hervir el lquido venenoso y producir la bebida
no alcoh6lica: Y<1k4. Estando hl1meda la pulpa
de mandioca es introducida en el exprimidor .
Colgado por su lazada superior a una
vigueta, se estira el exprimidor a su mxima
longitud por una mujer sentada al extremo de
una palanca, ki-?tpudi-, que atraviesa la gran
lazada inferior del exprimidor y es amarrada
con fuertes bejucos a uno de los postes de la
casa.
A medida que se va halando verticalmente
el exprimidor, sus hebras se van templando y
aprietan la mandioca raspada haciendo que salgan
las ltimas gotas del jugo venenoso.
La mandioca cae fuera del exprimidor en
grandes manojos apretados, a un recipiente de
aluminio o canasta. Otro cedazo, si-?6, se
utiliza para separar la mandioca en part culas
pequefias, ligeramente hl1medas y blandas.
El gran katro, hecho de arCilla, es el
budare donde se pone la mandioca para cocinarla
y convertirla en arepa. As como existe una
escoba para el piso de barro, ko?riboka,
katro ko?riboka es una escoba de manija corta
86
PIRATAPUYO
hecha especialmente para barrer el budare des-
pus de haberlo raspado y limpiado con una pe-
quefla cufla de madera, ki-?6ri ?ro. A medida
que la arepa harinosa se dora por un lado, el
implemento para voltearla, abanico de
fibra de palma tejida, se desliza por debajo y
con un rpido movimiento se voltea la arepa
para tostarla al otro lado. La arepa se deja
enfriar y se sirve entera o en pedazos en
grandes canastas de pan, w:thfbat.
Para hacer el cereal granulado tostado,
po?k, que se puede almacenar por muchos me-
ses 11 se pasa la masa de mandioca por un ceda-
zo grande, po?k si-?r, y se tuesta en el
budare. Se revuelve constantemente en un
movimiento trillador con la pala de cereal,
po?k wehrpiJlk
Para hacer una bebida dulce y harinosa,
el cereal de mandioca tostada es hervido
en el orristu, recipiente de arcilla o
metal, y rebullido con una vara especial, ordh
Para fabricar una bedida alcoh6lica se permite
fermentarse en el recipiente de arcilla o metal
llamado pa r S;h4ri3tu.
Muebles
Los siguientes muebles originales al1n se
conservan en el hogar piratapuyo: hamaca, pfd6.
banca, o repisa, kasr. Han sido
afladidos otros art culos provenientes de la cultu-
ra colombiana, debido a que algunos indgenas
han adquirido nociones de carpintera: mesas y
asientos de distintos tamaflos y formas. y bancas
con espaldar. Se llama si ?ripifi,. la antorcha
empleada para trasladar el fuego.
PIRATAPUYO 87
El almacenamiento
A modo de almacenamiento. una gran parte
de la gente utiliza pequefias maletas de madera
compradas en el Brasil. viejos tarros metlicos
bien cubiertos o cajas de cartn. Con el mismo
fin. se conservan la bolsa de cuero y la canas-
ta tejida descubierta llamada forrada de
anchas palmas secas.
Diversiones
Los art culos de diversi6n son el
grafo o el transistor que tocan las melod as
colombianas favoritas para bailes sociales. Para
los bailes tpicos indgenas del Vaups I existen
las flautas de carrizo hechas de tallos huecos
amarrados entre s con hilos de tela de corteza
y cera. Existe tambin una larga flauta dH
tubo. up. fabricada de tronco de palma oscura
y hueca. decorada con plumas. Otro instru'"
mento es un caparazn de tortuga. ku, que
emite un sonido estridente para el baile llamado
tortuga.
Los nifios tallan aviones, hacen molinetes
de juegos artificiales de hojas clavadas a un
palo, hacen una cometa de una nuez con una
pluma pegada y la disparan a los pjaros con
hondas caseras.
Medios de transporte
Para transportar troncos pesados de lefia,
la gente los coloca sobre los hombros o en una
88
PIRATAPUYO
canasta atada a la cabeza. o sobre la misma.
Los bulbos de mandioca o los bultos de pifia
son transportados en la ya mencionada canasta.
Para traer agua del ro. las nifias utilizan
baldes de aluminio u ollas coloca.das sobre la
cabeza.
Botes y canoas de diferentes tamafios sir-
ven para el transporte fluvial. Cuando un
hombre va solo de pesca se acuclilla en su pe-
quefia canoa. La canoa grande. yuki es
hecha de un tronco ahuecado de antemano, median-
te herramientas manuales" para luego calentarlo
gradualmente y acufiarlo. Hojas secas de la
palma mirit, Mauritia flexuosa, hacen un buen
fuego para el proceso de calentar. (figs. 7 y 8)
Esta canoa puede llevar de cien kilos de
pasajeros y carga: al tronco original se le
afiaden dos o tres tablones asegurados con punti-
llas, tiras de metal y brea. Esto aumenta la
capacidad de la canoa de soportar carga.
Algunos hombres saben usar el motor fuera de
borda.
La Subsistencia
La pesca
El mtodo elaboradamente especiali-
zado para asegurar el alimento es la pesca.
Los otros grupos ind genas del Vaups COllOcen
a los piratapuyos como buenos pescadores. Los
nifios aprenden de sus padres los ciclos de vida
y alimenticios de ms de un centenar de
tipos de peces. Tanto de da como de noche,
saben adonde se dirigen los peces despus de
PIRATAPUYO 89
alimentarse. La ciencia pesquera de los pira-
tapuyos se basa en este conocimiento de las
costumbres de los peees. Un nUlo por s mismo
puede empezar a pescar con una cafia equipada
con hilo de nil6n y anzuelo con gusanos o ca.ma-
rones como cebo. Emplean esta caria de pescar.
yo?yr desde la orilla o desde la canoa.
k6rida, es una lnea de fibras de la
palma mirit equipada con una docena de anzue-
los de tres a ocho centmetros de longitud.
Amarran la lnea de la orilla hasta el fondo
del r o y la anclan en medio de la corriente
con una roca. Se utilizan pececillos como car-
nada para capturar peces de tamafio ms grande.
S610 se hace uso de un tipo de red,
elaborada con fibra de palma mirit, arte cono-
cido por todos los hombres casados. Dos palos
largos extienden la red para facilitar el sacar
los peces del agua. Una horqueta mantiene la
distancia entre los dos palos.
Las trampas de boca, kas--, se utilizan
tanto de d a como de noche, particularmente en
pequefias quebradas. Una represa de caria
dirige el pez hacia la trampa cuya boca es de
treinta centmetros de dimetro. A medida que
los peces regresan ro arriba a dormir despus
de comer 1 se los capturan en la trampa
El cuerpo de la trampa mide once centmetros
de dimetro, de manera que los peces de
mismo tamafio quedan atrapados sin posibilidades
de darse vuelta o escapar. La gigante
puede ser usada en el lado tranquilo de una isla
donde empiece una represa que se extienda hasta
la otra orilla del ro. Esta kas mide metro
90 PIRATAPUYO
y medio de largo, medio metro de boca y tiene
un cuerpo de veinte centmetros de dimetro.
Unicamente para corrientes pequef'ias se
emplea la trampa de doble cilindro, lP\d1.
Nunca hemos visto esta trampa funcionar pero
hemos obtenido por medio de un asesor ling s-
tico la siguiente descripci6n. El lP\dQ es un
enrejado en forma de dos cilindros unidos por un
costado. Uno de los cilindros no tiene abertura
exterior, s610 existe una puerta que 10 comunica
con el otro, que tiene una abertura por la cual
penetran los peces. Nadando a travs de la
puerta interior, quedan atrapados en el cilindro
cerrado. Cubren el enrejado de tablillas de
palma con una estera.
Una esterilla dentro de un marco, de ma-
dera, es el y06ro. trampa de bolsillo. Se co-
loca en una cascada natural donde los peces
saltan en el aire para caer de nuevo en el agua
y continuar ro arriba. Muchos de los que sal-
tan, chocan contra la esterilla cayendo dentro del
bolsillo formado por el doblamiento de la parte
inferior de la estera.
Otro objeto de manejo propio es la espec-
tacular "trampa de canal", ke6. (fig. 3) cons-
truido por los piratapuyos en Teresita. Es la
nica trampa de 10calizaci6n permanente que
hemos observado, la cual atrapa todo tipo de
peces d a y noche. Se coloca la trampa de tal
manera que a travs de sus puertas pasa la
mayor parte de la fuerza del agua proveniente d ~
las cachiveras. Tiene una estructura de troncos
burdos. La trampa de canal mide aproximada-
mente seis metros y medio de longitud y un
metro de ancho en su entrada, con una abertura
PIRATAPUYO 91
de puerta doble de siete o ms metros. Mien-
tras los peces viajan corriente arriba por aguas
tranquilas, se encuentran con la parte de la
puerta localizada corriente abajo. Tratando de
esquivar este obstculo dan la vuelta a la puerta
e inmediatamente la corriente del agua los ab-
sorbe dentro del canal. Un pescador puede arpo-
near los peces a medida que son absorbidos.
La trampa de cafia, up bik, es un ei-
lindro construido mediante caas unidas por
bejucos para formar un enrejado que evita la
salida del pez capturado. A pesar de que el
cuerpo de la trampa tiene un dimetro aproxi-
madamente de cuarenta centmetros, la abertura
del cuello de embudo de la trampa mide slo
trece cent metros. Esta versin de la trampa
de cilindro se emplea nicamente durante la
noche para capturar peces de trece a veinte
centmetros de largo. Una versin ms pequea
de esta trampa, UE bikro, de trece cent-
metros de dimetro, tres cent metros de boca
y un metro de longitud, se utiliza para atrapar
sardinas en riachuelos. Una variedad ms cor-
ta y ms ancha se usa para la pesca diaria de
sardinas en las aguas turbulentas de las
cachiveras.
Los piratapuyos llaman a Teresita S E? 4.
pe6" que significa cachiveras de sardinas. ~ ~ n t r e
los distintos tipos de peces, ms de un centenar,
cuyos nombres los pusieron los viejos pescadores
piratapuyos. existen por lo menos doce tipos
conocidos como sardinas. Aunque cada ao se
produzca una cosecha de diferente cuanta, ya
sea de millones o miles, las sardinas regular-
mente abundan el ro' arriba a fines de julio
y principios de agosto, poca de aguas bajas.
92
rUlATAPUYO
El principal tipo de trampa que se usa para la
pesca de sardina, es la ya mencionada uE'6
!?}kro.. Entre dos rocas grandes. los pesca-
dores construyen una pared de palos y bejucos,
cubierta de hojas@ Esta pared sirve como re-
presa que filtra el agua a travs de la boca de
la trampa, formando una pequefia cascada. La
~ E ~ bi-kro est situada con el fin de capturar
las sardinas que, yendo corriente arriba, resba-
lan por l.a represa. (figs. 4 y 5) Si el r o
sube o baja. rpidament.e. los pescadores se ve-
rn obligados a cambiar su represa de localiza-
cin.. Cada hora chequean y vacan las trampas.
Pueden depositar las sardinas en canastas y
cuando los pescadores se sientan hambrientos,
pueden ensartar algunas en un palo verde para
asarlas en una fogata.. Junto con su cereal de
mandioca tostada, mezclado en agua, los pesca-
dores disfrutan de su comida y su conversacin,
mi.entras vi.gilan las trampas. La trampa de
canal, ke6. se puede modificar para tambin
capturar sardinas. Con el objeto de evitar que
las sardinas ms peq'ueas se escapen, se co-
loca sobre el suelo una estera de tejido cerrado.
Un pescador puede agacharse en el piso del
canal y sacar las sardinas con la mano para
depositarlas en su canasta. Tambin se cons-
truyen trampas J5:e temporales que se colocan
corriente abajo de raudales pequefios.
Si cosecha es demasiado abundante para
consumir esa noche, se puede ahunllr el pescado
a fuego lento. Despu.s de realizar este pro-
ceso. se pescado en canastas abier-
tas. p i : ' ~ f r. forradas por dentro con hojas.
Las sa:raIas ahumadas permanecen comestibles
por dos o t.res rneses " si 80rl cuidadosamente
protegidas de los animales basureros.
PIRATAPUYO 93
La agricultura
A s como la pesca es para el hombre el
punto central de su vida, el cultivo de la man-
dioca lo es para la mujer. Las herramientas
son pocas sencillas y prestadas de la cultura
colombiana: el machete para cortar pequefios
matorrales, rajar lefia. raspar el barro de los
bulbos de mandioca y podar los arbustos cose'"
chados de la misma y transplantar las secciones
cortadas; el azadn, encajado en una estaca pro-
veniente de la selva, para desyerbar los culi;i,,
vos; el hacha, equipada tambin con una manija
burda. para tumbar rboles y cortar lefia; la
pala para cavar y raspar superficies. Una
prensa de cafia de azcar se utiliza para pro'"
ducir el jugo dulce necesario para fabricar una
variedad de cerveza fuerte. Siembran las ce'
bollas en una caja o en una canoa vieja. Cul-
tivan las plantas de tabaco cuidadosamente en la
tierra de casas abandonadas donde se ha que-
mado la maleza. Un elemento importante en un
baile es el cigarrillo, enrollado con las hojas
secas del tabaco, Nicotiana tobacum L.
La caza
El implemento ms efectivo y preferido
para la caza es la escopeta, con la cual el
pirata puyo elimina roedores de gran tamafio.
venados, cerdos silvestres y distintos pjaros
de la selva. Si logra acercarse lo suficiente
a un animal, es probable que utilice el arco"
y la flecha, bi:edi-. Muy rara vez
se usa la c'erbatana, Esta se hace del
tallo hueco de una. palma negra Socratea
exorrhiza, que es tambin un recurso material
para algunas de las trampas pesqueras que uti
94 PIRATAPUYO
lizan los pirata puyo s.. Los perros ayudan a
cazar las presas encontradas en el jardn fa-
miliar. Algunas familias construyen una torre
en el jardn, donde un cazador puede esperar
al animal que entre a daf'iar las plantas
cultivadas.
La recoleccin
Las hormigas se recogen en calabazas o en
ollas met<1licas.. A 19unas personas capturan
ranas y las amarran del labio inferior a un
bejuco. Los granos de caf se recolectan en
canastas. Los pescados son llevados a la casa
en la parte ancha de un remo.
Animales domsticos
Hasta el momento, la gallina ha sido el
animal mejor ,mantenido, principalmente porque
morir a a causa de las mordeduras de murci-
lago de no ser guardadas en construcciones bien
cerradas, k"ld<1kc{ w i - ? ~ ,oen un recipiente de
barro voltea<ro e'llna canoa vieja rellena con
barro en los bordes y equipada de una puerta
bien ajustada. La gente trata de enseriar a las
gallinas a poner sus huevos en una canasta.
Han limpiado y sembrado de pasto una pradera
para el programa gubernamental de ganado. Los
cerdos duermen afuera y. por lo general, pacen
independientemente.
La Persona
Los habitantes de Teresita usan ropa ya
confeccionada que consiguen en pueblos fronteri-
zOS$ Zapatos, vestidos, medias, ropa interior,
camisas y pantalones son la marca de la gente
civilizada y se lavan con jabn. Un artculo
PIRATAPUYO
de vestir que an se fabrica mediante productos
naturales es el sombrero aln, bl3{sp6. para
el sol y la lluvia. :Entre dos esqueletos
95
mados por bejucos, fijan hojas verdes para pro-
teger la cabeza. (fig. 9) La ropa muy VIeja
es empleada para trabajos rudos y sucios. Se
ponen estampados vivos de algod6n fino o daern.
camisas blancas o deportivas y pantalones blan-
cos u oscuros para ocasiones especiales. Las
mujeres tienen aretes, medallones religiosos y
algunas veces anillos de oro o plata. U san
hebillas y peinetas para sostenerse el peinado"
Los hombres usan peinilla s , untan con brillan'-
tina su cabello bien cortado y usan perfume o
desodorante en las axilas. Una mquina de
afeitar los mantiene bien rasurados a pesar de
su escasa barba. A menudo aplican perfume
en su ropa. (fig. 6)
Para estar bien presentados y darle vida
a una fiesta, tanto hombres como mujeres se
pintan rayas. puntos y garabatos en la cara eon
colorete rojo. Se emplean dos tipos de colorete,
tanto para fiestas como para d as de trabajo
cuando necesitan protegerse de las quemaduras
del sol. Uno de estos tipos proviene de la
pulpa exprimida de bayas que crecen en el
achiote o Bixa orellana. bosigh El segundo
tipo se conoce con el nombre de bas! s2?j, que
producen y venden los guananos.
96
PIRATAPUYO
Ilustraciones
Fig. 1 Atando las correas
en posici6n Fig. 2 Empajando el techo
Fig. 3 Trampa ke6 en uso
Fig. 4
Haciendo
una represa
provisional
PIRATAPUYO
97
Fig. 5 Situando una trampa
Fig. 7 Calentando un tronco
tallado para que se abra
Fig. 6 Rasgos faciales de
los piratapuyo
.l:+'lg. ti L'OlOCCl.nOO soportes en
una canoa para que se mantenga
abierta mientras se enfr a
Fig. 9 Fabricaci6n de sombrero a16n
[pgina en blanco]
4
MACUNA
Por Jeffrey Smothermon y Josephine de Smothermon
Traduccin de Helen de Tielmann
Introduccin
Los macunas pertenecen a la familia lin-
g stica Tucana Oriental. Unos trescientos ma-
cunas viven a orillas del ro Comea, tri-
butario del Piraparan y en las bocas de los
ros Piraparan y Apaporis en el sur del Vaups,
Repblica de Colombia. La regin es selvtica,
con algunas elevaciones y est cruzada por nu-
merosas quebradas. La tierra es arenosa y
carece de piedras. Esto quiere decir que hay
que viajar largas distancias para conseguir an
una piedra para afilar los machetes.
Los macunas son conocidos por otros in-
dgenas de la regin como masa, lo que
implica que matan gente. Por razones obvias,
los macunas rechazan este apodo y prefieren los
nombres de los siete grupos emparentados, a
saber: Ide masa, Roea masa, Emoa masa
J
,
- -- -
Yeba masa, Umua masa, Sliroa masa y Tabotiro
JeJea masa. El grupo ms num--er:oso
Ide masa, o sea gente del agua. y el cacique
ms respetado es miembro de este grupo. Se
ha informado que en tiempos pasados, el grupo
Yeba era el de mayor influencia, pero ahora
quedan muy pocos miembros. Yeba es el nom-
bre de un personaje mitolgico importante.
El seor Jeffrey R. Smothermon y su es-
posa realizaron las investigaciones de campo para
100 MACUNA
este trabajo durante varios vIaJes a la regi6n,
comenzando en 1969. Pasaron un total de veinte
y siete meses viviendo con los macunas en una
casa situada a unos cincuenta metros de la en-
trada de la maloca en el rf o Comefa. La ma-
loca perteneca al cacique principal del grupo
Ide.!n.-. Durante ese tiempo los investigado-
res aprendieron a hablar el macuna con fluidez.
Las investigaciones se hicieron en el idioma
macuna y a base de observaciones directas.
MACUNA
101
102 MACUNA
El Hogar
La vivienda
La maloca, Wlrl, es una vivienda comunal.
Hay tres estilos bsicos de maloca: una con
techo de cuatro suiga ma, (fig. 17) otra
de dos declives. suiga clitiriwi (fig. 18) Y la tercera
que tiene forma circular, jetarise cl:itiri wi
(fig. 16). Solamente los macunas que viven a
orillas del r o A paporis construyen la maloca
circular, porque segn ellos ste era el estilo
que usaban sus antepasados. Los tres tipos de
maloca son de madera de palma ico que se
asegura a la armaz6n del techo encapas. Se
comienza a techar desde la cumbre hasta llegar
a unos ochenta cent metros del suelo. Las pa-
redes laterales son de hojas de palma tejidas,
jo., o de palos verticales colocados uno al
lado del otro, cerrando as el rea entre el
suelo y el techo.
Las malocas con techo de uno o de dos
declives varan entre diez y veinte metros de
ancho por quince a treinta metros de largo, y
el techo tiene unos ocho metros de altura. El
dimetro de la maloca circular es de quince a
veinte metros con un techo de ocho metros de
altura. Aunque circular, el techo tiene un ca-
ballete largo y en cada extremo del mismo
techo se hace una entrada a manera de gablete.
En la maloca de un solo declive, el extremo
usado por las mujeres tiene forma circular.
Los tres tipos de maloca tienen una en-
trada especial para los hombres y otra en el
extremo opuesto para las mujeres. La entrada
usada por los hombres es la principal y es la
MACUNA 103
que usan tambin las visitas. La distinci6n en
el uso de las dos entradas es estricta durante
las ceremonias, tanto para los residentes de la
maloca como para los que estn de visita.
En algunas malocas se hace adems una
pequefia entrada en la pared cerca del rea que
le corresponde al cacique y mide unos cuarenta
y cinco por sesenta centmetros. Para salir
hay que hacerlo de rodillas. El cacique y su
esposa la usan para salir de noche sin que los
vean.
Las paredes que estn bajo los declives
del techo son de lminas de corteza de dos me-
tros de alto. El techo es de hojas tejidas de
palma o de paja. A veces pintan el exterior
de la entrada de los hombres con dibujos abs-
tractos y antropomorfos de hombres o de ani-
males que, segn se ha reportado, representan
lo que se ve cuando uno est bajo los efectos
de drogas.
El que asume la responsabilidad de cons-
truir la maloca es el jefe de la casa, aunque
le ayudan los hijos, los familiares y los ami-
gos. Cuando la casa ya est muy deteriorada,
se construye otra en otro sitio. A 1 construir
utilizan materiales de la casa vieja que todav a
sirven.
Antes de comenzar la construcci6n se
llama al hechicero para que bendiga el sitio
donde se va a construir. El les informa a
los espritus cules son los materiales que se
van a usar en la construcci6n de la casa: ma-
dera, hojas, bejucos, etc., explicando que se
necesitan para hacer la casa y que sern ob-
104 MACUNA
tenidos de la selva. Se cree que al no llevar
a cabo esta ceremonia, los esp ritus de los
materiales se enojarn y vendrn a reclamarlos,
haciendo as que la casa se deteriore rpida-
mente.
La maloca se edifica en el centro de un
rea a unos setenta metros del ro donde la
gente se bafia, lava la ropa, saca agua y realiza
sus bafios ceremoniales. Desyerban totalmente un
rea de unos seis metros alrededor de la maloca,
y en el borde de este patio siembran rboles de
lim6n, pupufia, aguacate, pltano y la palma mi-
rit, y ms all, el huerto de yuca, weseca.
Entre dos y ocho m1cleos familiares pueden
VIVIr en una sola casa comunal. Aunque la ma-
loca es bastante grande, el tamafio no es para
acomodar a la gente que vive en ella, sino ms
bien para que el jefe pueda tener all los bailes.
La maloca en realidad sirve de centro de activi-
dades para todo el pueblo. Sus ocupantes viven
juntos bajo la direcci6n del jefe. La esposa o
las esposas del jefe dan instrucciones a las de-
ms mujeres acerca de lo que hay que hacer
durante el da. Dentro de la maloca se lleva
a cabo la preparaci6n de los alimentos (fig. 5),
se agasaja a los huspedes, y se fabrican las
hamacas, las canastas, las ollas y las armas.
All tambin se incineran los restos de los que
han muerto.
Una mujer nunca da a luz dentro de la
maloca. Antes de que la madre entre por pri-
mera vez a la maloca con el recin nacido, se
sacan todos los objetos religiosos y los que se
usan en los bailes. Se cree que el recin na-
cido es un espritu y no una persona hasta que
MACUNA 105
el hechicero haya efectuado los ritos propios del
nacimiento. Si nacen gemelos o un nifio de'-
forme, la madre los entierra vivos en la sellva
cerca del lugar donde nacieron.
El arreglo de la maloca
La disposici6n interior de la maloca es
bsicamente la misma en los tres tipos de ma-
loca, con pocas excepciones.
El interior de la maloca es oscuro, ya.
que penetra poca luz por las dos pequefias en-
tradas. Las hojas del techo se vuelven negras
a causa del humo continuo de los fogones. El
humo ayuda a conservar las hojas, y evita la
presencia de insectos.
La maloca est dividida en varias secc::iones
funcionales. En el frente de la casa, cerca de
la entrada de los hombres est el rea de re-
cepci6n. Aqu se encuentran varias bancas in-
dividuales como tambin una banca larga donde
pueden sentarse varios hombres. Esta se con-
sidera la parte masculina de la maloca. Cuando
llegan visitantes, todas las mujeres hacen fila
para saludarlos.
Un corredor, de dos o tres metros de
a n c h o ~ donde se hacen los bailes, ocupa el cen-
tro de la maloca y se extiende desde el rea
de recepci6n hacia el rea de trabajo de las
mujeres cerca de la entrada de atrs. En la
maloca circular el rea para los bailes tambin
es circular.
Los espacios designados para cada familia
se encuentran entre el rea destinada para los
106
MACUNA
bailes y las paredes exteriores. Algunos de los
ocupantes permanentes de la maloca encierran el
rea donde viven con hojas tejidas de palma o
lminas de corteza para proveer un sitio privado.
Sin embargo, algunas malocas carecen totalmente
de paredes interiores. En una maloca, por
ejemplo, donde el jefe ten a dos mujeres, la
favorita ten! a su secci6n encerrada mientras que
la otra no.
El palo para el fuego, g'l::lje tutu. se co-
loca en un extremo del rea delos bailes. Se
prende para dar luz por la noche. El com-
bustible es un palo que quema fcilmente, mujuri,
o la resina de un rbol, g'l::lje.
Objetos domsticos
Hay una gran variedad de objetos dentro
de la maloca hechos a mano con materiales de
la selva. Dependen muy poco del comercio ex-
terior como puede observarse al notar los pocos
cuchillos de metal. recipientes de aluminio y
otras cosas conseguidas de afuera. Fabrican
productos de cermica, de madera y de cestera.
La alfarera
Las mujeres fabrican muchos recipientes
de barro para el uso dmestico. Los hacen de
una gran variedad de formas pero no decoran
r..inguno
J
salvo el c ~ i ~ en el que se sirve
una droga alucinante. La olla est decorada por
fuera con figuras que dicen que ven al estar
bajo la influencia de la droga caji idre: serpien-
tes, mariposas y figuras geomtricas amarillas,
blancas y rojas. Una mujer no puede fabricar
una de estas ollas mientras est con la menstrua-
MACUNA
107
. ,
clOn, por temor a que al hombre que tome la
droga le d sueo y no alucinaciones.
La arcilla riri de color gris suave se
en.:::uentra en el lecho de los r os ya secos ..
Toda mujer sabe de un lugar donde puede con-
seguir la que ella considera la mejor arcilla.,
y est dispuesta a transportarla una larga dis-
tancia, aunque esto implique un viaje por la
selva de un da para otro. Antes de sacar la
arcilla, la mujer se dirige a la madre de la
arcilla, titi jaco, diciendo , -No tengo ollas;.
por esta razn necesito barro. Le ruego me
lo d -. Si no lo hace de esta manera ellos
creen que las ollas se rajaran al quemarlas.
La arcilla se mezcla con las cenizas de
la corteza rl!joa. Con la lengua se determina
la consistencia correcta por ser la lengua m:1.s
sensible a las part culas y arenillas. Se utiliza
el mtodo espiral para la cermica. A veeles
se forra una olla con hojas de pltano ,ose
hace un hueco en la tierra para sostener la
olla que se va a fabricar. Primero se pule la
arcilla con un pedazo de tiesto y cuando e s t : ~
algo seco y duro, se pule con una piedra Usa
mojada con saliva. Las mujeres valoran mucho
estas piedras de pulir y muchas veces las pasan
de una generacin a otra. La olla ya terminada
se seca de uno a tres d as y luego se cace por
primera vez al fuego, cubrindola completa:m.ente
con corteza prendida. Al enfriarse se pule el
interior de la olla con hojas, siendo una de las
favoritas la hoja del 1ulu, eto. Luego se eo-
loca la olla boca abajo sobre un fuego humeante
y se quema de nuevo dndole al interior un aca-
bado negro brillante. A veces tambin se le da
un acabado brillante al exterior. Los soportes
108 MACUNA
en forma de reloj de arena, ridaraje, se hacen
de barro. Sobre estos" soportes colocan las
ollas y el tiesto para asar el pan de casabe,
como tambin las ollas para cocinar, para car-
gar agua y para guardar alimentos.
La olla para guardar bebida, SOl
tiene una boca con un dimetro de ochenta
centmetros. Hay ollas para meter lombrices
para pescar, dIjoa sotH, para cocinar,
baradH (fig. 4). para traer agua, ide gonaradH
(fig. 19), para tostar hojas de coca, caji
gaterad'ti, y para varios otros usos.
La cestera
Los hombres son los nicos que tejen
canastas y stas tienen muchos usos. Las ca-
nastas para carga, mujura jib'ti, son las ms
comunes. Se hacen de tiras delgadas del 'rbol
mujuricl:i con un dimetro de hasta ochenta cent-
metros. Envuelven el borde con bejuco bue
misi, cubierto con la resina negra de un rbol
para darle rigidez.
Hacen otra canasta para servir o guardar
jati, que es plana y una 'de las pocas
que tiene dibujos a colores. Esta mide entre
mide entre veinte y ochenta centmetros de di-
metro. La tejen de la corteza partida de un
arbusto parecido a una palma, y el borde
es hecho del bejuco pintado de rojo
con achiote.
La canasta bi;jeraga es de tejido apretado
de la corteza WHj'ti y mide un metro de dimetro.
(rig. 2) Se coloca sobre un soporte de tres
MACUNA 109
patas y en ella se exprime el jugo amargo de
la yuca brava rallada.
Otra canasta, Sl:ioga, tambin de un metro
de dimetro, sirve como cedazo y en ella se
desmenuza y se cierne la masa pulposa de yuca
rallada antes de preparar la faria o el casabe.
El volteador de casabe, '\:Y.eniro, es plano
y tiene forma de corazn con un dimetro de
veinte y cinco a treinta cent metros. Tambin
usan el weniro para aventar el fuego.
El exprimidor de mandioca es un tubo ci-
lndrico de un metro y medio de largo y diLez
centmetros de ancho en el cual se exprime la
masa de yuca al halar hacia abajo el exprimidor.
Hay tres tipos de escobas, owara b O ( : l ~ : :
las grandes y pesadas para trabajos grandes,
las pequefias que se usan estando en cuclillas
y las escobas sin agarraderas que sirven para
barrer el tiesto del casabe.
Hacen tambin unos soportes de mimbre,
para las ollas y los grandes calabazos, que
forman con hileras paralelas de astillas torcidas
en el medio y atan en su lugar a ambos ex
tremos con el bejuco entretejido saniro.
Los hombres macunas tambin tejen canaS-
tas provisionales donde guardan la farifa, aljabas
para sus flechas y lanzas, tapas para las aljabas,
~ torea que son bandas para la cabeza que
usan durante los bailes, coronas, cajitas para
guardar objetos peque:l'ios, juguetes tejidos de
hojas de palma, como tambin esteras grandes
en forma de corazn donde se sientan a tejer.
110
MACUNA
Los macunas confeccionan lo que llaman
un engai'iador de esp ritus, rama wisare, que se
hace de dos pedazos de j ~ j ~ j'll tejidos. Algunas
de las tiras estn parcialmente partidas, pero
las doblan de tal modo que parecen estar cuida-
dosamente tejidas. Se dice que cuando un esp-
ritu malo lo persigue a uno por las trochas, se
deja caer el engai'iador de espritus al suelo.
Cuando el esp ritu malo descubre el engai'iador
se detiene a mirarlo y a tratar de decifrarlo.
En su confusi6n, se olvida donde se fue el que
estaba persiguiendo, y por lo tanto deja de
perseguirlo.
Trabajos en madera
Se usa la madera, yUC't:l, para una varie-
dad de objetos domsticos. El carpintero macuna
conoce la madera y la escoge con cuidado de
acuerdo al objeto que va a hacer.
Adems de la madera, tambin utilizan
la corteza y la fibra de los rboles.
Existen dos clases de morteros en el
hogar macuna. Ambos son hechos de una made-
ra roja y dura, gada jubeag'ti. El mortero ms
pequei'io. de quincea veinte y cinco cent metros
de alto con el centro excavado a una profundidad
de diez centmetros, se usa especialmente para
machacar la droga alucinante caji idre, aunque
de vez en cuando se usa para pulverizar el
aj. el carb6n y unas hormiga's comestibles,
~ .
El mortero ms grande es de unos ochenta
centmetros de alto, dieciocho de dimetro, y
uno y medio de grueso. El majadero cilndrico
MACUNA 111
que se hace de la misma madera dura, tienE3!
ciento veinte centmetros de largo por seis die
dimetro y se usa para pulverizar las hojas de
coca.
Labran tambin bancos, remos y el tubo
cilndrico en el cual ciernen la coca y el tabaco,
como tambin el tronco de la chicha. Estos
se hacen de un solo tronco y con un machete.
Para cernir el polvo fino de la coca len
un talego hecho de corteza o de tela comerdal,
caji jarabuju. se usa un tubo largo y hueco,
caji daradot, amarrado a un palo largo,
jaraga. El tubo es de una madera suave, con
uno de los extremos tapado. Mide casi dos
metros de largo y veinte y dos cent metros de
dimetro. Mientras el hombre cierne. canta la
siguiente canci6n antigua para ayudarle a man--
tener el ritmo: coarari coarari
waya waya peca,
Los bancos, cumurori, se labran de un
solo tronco de madera dura, cumaCl:l. El asien-
to puede ser rectangular u ovalado y mide veinte
y tres centmetros de ancho por veinte de a.11:o.
Se pule el asiento con unas hojas secas,
que son toscas como la li.ia. No pintan todos
los bancos, pero si quieren hacer un dibujo IEm
el asiento, primero lo soban con el tinte anaran-
jado del achiote, musa, y luego con una me:r.c1a
de tinte s de color rojo, gSnafii (fig. 22), Y
negro, ambos extrados de unas hojas. Se
prepara luego una arcilla gris que se obtiene
del interior de un hormiguero hasta que quede
de una consistencia lquida, y con ella se hace
un dibujo usando un palito. Despus de unas
112
MACUNA
horas lo lavan para quitar la arcilla y queda
el dibujo negro sobre el asiento.
En la maloca se encuentran uno o dos
bancos de trabajo usados por las mujeres. El
asiento es plano, de treinta por veinte y cinco
y s610 tiene de diez a quince cent-
metros de alto, Cerca de la entrada principal,
entre los dos primeros postes, se encuentran
uno o dos bancos de tres a cuatro metros de
largo. Estos son principalmente para los vi-
sitas y para los hombres cuando se sientan
juntos a recitar los cantos de sus antepasados.
El tronco de la chicha, cumujuria, en
que se guarda la bebida para una fiesta, mide
unos tres metros de largo y es hueco con una
agarradera a cada lado para transportarlo de un
lugar a otro. Anteriormente se usaba una canoa
nueva para este fin, y a veces todava lo hacen.
El tela que se hace de la corteza
de los rboles, presenta una variedad de usos.
Se obtiene de escoger un rbol del
dimetro deseado que se corta, se le raspa la
capa exterior de la corteza con el machete, y
con un trozo de madera se golpea una secci6n
del tronco para aflojar la envoltura interior de
la corteza, La envoltura que se va aflojando
se pela hacia abajo. Se sigue golpeando y pe-
lando hasta conseguir el largo deseado, y all
se corta.
Para hacer un talego de esta tela de
corteza, amarran uno de los extremos. Sirve
para guardar el polvo rojo de pintarse la cara,
g'tinafii, o ajes secos, bia, tabaco, y
coca, caji (fig. 6). En el caso del talego
MACUNA 113
para la coca, caji buju, se introduce un hueso
hueco de un animal en la boca del talego y se
lo amarra bien alrededor del hueso. As, al
apretar el talego se puede introducir el polyo
de coca directamente a la boca por el hueso.
Se usa un talego de tela de corteza, caji
jarabuju, de aproximadamente cincuenta cent-
metros de largo, en la preparaci6n de la coca.
~ s t e talego se amarra a un palo de unos dios
metros de largo, el cual se introduce con bolsa
y todo dentro de un pedazo de madera ahuecado.
A 1 golpear seguidamente el talego dentro de la
madera, el polvo se cierne a travs del talego.
Luego la coca pulverizada se mezcla con las
cenizas de unas hojas quemadas y est lista.
para usarse.
Los hombres usan una fibra de palma
para fabricar las hamacas. La fibra se obtie-
ne de la palma mirit, r ~ . y la cuerda se
hace torciendo la fibra sobre el muslo con la
palma de la mano. Para hacer la hamaca.
clavan dos postes en la tierra a la distancia.
deseada para el largo de la hamaca y la euerda
de fibra retorcida se envuelve alrededor de estos
postes de uno a otro. Se conectan estas cuerdas
con enrejado unido a intervalos de veinte cent-
metros. Los extremos se envuelven con corteza
y se amarran con ms cordel para form.ar ar-
gollas para colgarlas. Una vez terminada la
hamaca mide dos metros de largo y unos cien
a ciento cincuenta centmetros de ancho. . Las
hamacas compradas en el comercio representan
algo de mucho valor y son pocos los macunas
que las tienen.
114 MACUNA
Objetos ceremoniales
La danza es una parte muy importante de
la cultura macuna. y un nmero de objetos ce-
remoniales llegan a tener significado especial.
La vara de piedritas. bisug1:i, es una vara
redonda de madera dura labrada que mide ciento
setenta centmetros de largo. Est decorada con
plumas color turquesa, prpura y blanco en el
extremo de arriba. Este extremo est tallado en
forma de la cabeza de una serpiente y se dice
que si durante el baile alguien que no est auto-
rizado toca la vara, lo picar la serpiente. A
unos cuarenta cent metros del extremo de abajo.
que termina en punta, hay una protuberancia
hueca llena de piedritas. Generalmente s6lo el
curandero o el cacique hace sonar la vara. aun-
que en ocasiones se ha observado que el director
del baile tambin la suena.
El recipiente para el tabaco consta de una
concha de caracol o de un calabazo pequef'io en
el cual se ha fijado un hueso ahuecado de animal.
Un extremo del hueso se tapa con tela comercial
o de corteza. La mayora de los hombres lleva
consigo una de estas tabaqueras cuando va de
visita o cuando est de viaje. El intercambio
de tabaco es serial de amistad. Tambin lo usa
para aliviarse de los efectos de las drogas y
bebidas alcohlicas ingeridas durante un baile.
Todava hay algunos garrotes de guerra.
jota j ~ ' H . entre los macunas. aunque ya no existen
sino para uso ceremonial. Ahora se usan para
apoyarse o para sostenerse al recitar los cantos
de los antepasados. Se hacen de madera de
coraz6n, tienen un largo de noventa cent metros
y pesan unos cuatro kilos aproximadamente.
MACUNA .115
Usan el ftiarag1:i, que es una tabla
no muy ancha, de sesenta a setenta centmetros
de largo, y con forma de horquilla, para soste-
ner y pasar un cigarro enrollado a mano de un
hombre a otro.
Para ayudar a contar algunos de los anti-
guos cuentos se usa la vara de las leyendas
jeta bisugu. El hechicero o el que dirige el
baile la sostiene en la mano mientras cuenta
la historia de los orgenes de los macunas.
El autor vi una de estas varas que mide ciento
treinta centmetros de largo y tiene una protu-
berancia redonda a unos setenta y cinco cent-
metros del extremo de arriba. El extremo de
abajo termina en punta. Cerca del extremo de
arriba se ha labrado la figura de una serpi.ente,
y debajo de sta, una mariposa y debajo de la
mariposa, la figura de un hombre. Se dice que
la serpiente es una boa que se convirti6 en hom-
bre. Otras figuras representan animales que se-
gn los macunas eran humanos anteriormente" y
an otras son abstractas, como las que ven bajo
la influencia de la droga narctica, caji idire.
Se cree que esta vara es una
las entalladuras de los antepasados.
Los macunas tienen una caja especial"
jedo, tejida de hojas de palma que consi-
deran sagrada. La usan para guardar las plumas
y otros objetos ceremoniales. Mide ochenta y
cinco centmetros de largo, cuarenta y cinco de
ancho y cuarenta de alto, y tiene una tapa que
le queda ajustada. Cuando no est en uso, la
caja permanece colgada de las vigas de la ma-
loca donde los nif'l.os no la pueden alcanzar.
S610 el cacique o alguien designado por l puede
sacar los objetos de la caja cuando se prepara
116 MACUNA
una fiesta. Al pasar la fiesta, l saca cada
art culo al sol para secarlo y lo guarda luego
con cuidado en la caja hasta la prxima fiesta.
Los hombres con frecuencia sorben el polvo
de tabaco por las narices o lo soplan en las na-
rices de otro durante un baile o cuando estn
visitando en una maloca. Para sorber usan dos
clases de aparatos: el primero en forma de V
se hace de dos huesos ahuecados de mono que se
han unido con resina. Este tipo, mano
es usado para sorber uno mismo el tabaco por las
narices. El otro tipo, mano jutirag5a, tiene un
largo de veinte centmetros y se hace uniendo el
hueso hueco del ala de un pjaro grande con un
hueso, tambin hueco, de un mono. Dos perso-
nas usan este aparato para soplarse el tabaco en
las narices rec procamente. (fig. 19). Tambin
usan el polvo del tabaco para aliviar los efectos
de las drogas alucinantes.
Objetos de diversi6n
No son muchos los objetos que los macunas
hacen para divertirse. Los pocos juguetes inclu-
yen pitos hechos de las vainas de nueces, o de
huesos huecos de animales, trompos de madera
y pequefios objetos tejidos de hojas de palma.
Rara vez tallan un pequefio avi6n o una
Los instrumentos musicales (fig. 7), que
tambin tienen significado ceremonial, son los ob-
jetos de diversi6n de ms importancia entre los
macunas.
El instrumento ms coml1n entre los ma-
cunas es la flauta de carrizo, seru, la que cons-
ta de siete u ocho carias amarradas entre s
MACUNA 117
con cuerda de cumare (fig. 1). Esta flauta
tiene unos diez centmetros de ancho y la caa
ms larga mide veinte y cinco centmetros. Los
macunas cuentan que las flautas que usaban sus
antepasados med an tres veces lo que miden las
de ahora.
Hacen unas flautas de bamb, yapura., que
tienen poco ms de un metro de largo. l:es
hacen un hueco rectangular a unos ocho cent-
metros del extremo donde se toca. Despus de
controlar la cantidad de aire que puede pasar por
el tubo con la resina de un rbol, se amarra
una hoja sobre cada extremo del hueco. El tono
deseado se obtiene al mover las hojas ligeramente,
y al variar la presi6n del aire se puede produ-
cir cuatro tonos suaves. Estas flautas siem.pre
se tocan en pares: la flauta principal es un po-
quito ms larga.
Otro tipo de flauta, troraga, se hace de
las mismas ca1'1as usadas para las flautas de
carrizo. Se queman cuatro huequitos en un ex-
tremo de la caa miehtras que en el otro extre-
mo se hace un hueco rectangular. Luego se
amarran hojas de la misma manera que ya se
ha descrito para las flautas yapura.
Tambin hacen flautas de crneos de venado,
1'1ama rijoga, y de armadillo, jamoga rijogc:" Cu-
bren los crneos con resina, dejando huequitos a los
extremos. Con esta.s fla.utas se producen dos
tonos bajos resonantes dependiendo si se tapa uno
de los huecos con el pulgar.
Las flautas hechas de las vainas de nueces,
jujia aje, y de las conchas del caracol, sUe, tam-
bin af'iaden su msica a los bailes y a la'--diver-
si6n durante la noche.
118 MACUNA
La flauta l'iama goa se hace del hueso de
la pierna del venado. El hueso hueco tienen
quince cent metros de largo y se le han abierto
tres huecos en el extremo opuesto del que se
sopla. Los indgenas tocan a menudo esta flauta
cuando van de visita ya sea por r o o por trocha.
Dicen que as avisan de su llegada y dan tiempo
para que los que van a recibir la visita se alis-
ten y arreglen la casa. La tocan en cualquier
ocasi6n y durante las fiestas se la puede o r por
encima de los dems instrumentos.
U san maracas, l'iasaga. hechas de calaba-
zos pequel'ios de diez centmetros de dimetro.
Adentro ponen varias semillas negras. nasa aje.
que cultivan rl:nicamente con este prop6sito, y--
que a la vez le da el nombre al instrumento.
Se provee animaci6n en todos los bailes
con el sonido vibrante hecho al raspar una con-
cha de tortuga, gusiraga ~ , que se ha cubier-
to con brea. Se coloca la concha en la axila
izquierda y se soba con la mano derecha. Se
toca a la vez con la mano izquierda una flauta
de carrizo.
Hacen un tambor pequel'io, bu t Q t i ~ de un
tronco ahuecado de veinte y cuatro centmetros
de largo y dieciocho de dimetro (fig. 14). Se
tocan los tambores antes y despus de una fies-
ta pero no se usan para acompal'iar un baile.
Sirven ms bien para proveer animaci6n" y fervor
a la fiesta. Para cubrir el tambor prefieren
usar la piel de la guara. Qy. que estiran y
amarran a los dos extremos del tambor cilndrico.
Se usan dos tipos de pis6n que se golpean
contra el piso de tierra para mantener el ritmo
MACUNA 11 q
del baile. Un tipo, el se hace de ITI.adera
de balso de la cual se ha secado la mdula. con
fuego. El extremo de arriba termina con una
agarradera, y el de abajo tiene un pequef'io ori-
ficio. Antes de usarse, se deja dentro del agua
por un tiempo y luego se tapa el orificio con ho-
jas verdes para producir un tono ms resonante.
Siempre se adorna este instrumento con figuras
geomtricas de color negro, rojo y blanco. El
otro tipo de pis6n, se hace de una eaf'ia
larga, ahuecada. Nunca se pintan con figuras,
y las consiguen de los retuanas que viven en el
ro Apaporis. Ambos tipos de pisones miden
aproximadamente un metro de largo. El primero
tiene un dimetro de quince cent metros mientras
que el segundo s6lo tiene un dimetro de seis.
No se ha visto que las mujeres usen estos
instrumentos; ni siquiera los tocan, mucho menos
los pueden hacer sonar.
Las trompetas sagradas, forman una
categora aparte de instrumentos musicales que
se usan durante un baile. Inclusive se dice que
estas trompetas "hablan" en lugar de produdr
msica. Hay distintas variedades de trompetas
sagradas, y el autor no ha tenido la oportunidad
de obserVarlas todas. Se dividen en dos grupos:
son las trompetas ms antiguas
y ms reverenciadas y que se sacan rara vez y
las otras, rica sam'ti, que no son tan antiguas.
Los tubos de madera dura se esconden bajo el
agua en un pequef'io cafio ro arriba, y se usan
solamente durante los bailes muy especiales que
se celebran en honor de las frutas silvestres que
se rocogen para la ocasi6n. Cuando se sacan
estos tubs del agua, se lavan para quitarles las
algas que las cubren y se envuelven con un trozo
120
MACUNA
largo de corteza. Al torcer el tubo, la corteza
forma una trompeta espiral que mide ciento se-
senta centmetros. Se amarran dos palos a lo
largo de la trompeta de corteza para darle firme-
za. Las mujeres y los nif'ios nunca pueden mi-
rar una de estas trompetas. porque creen que el
efecto en la mujer sera que le naceran melli-
zos o un hiio deforme, Si un nif'io llega a mi-
rar la trompeta, creen que se va a enfermar y
hasta morir.
Medios de transporte
El medio de transporte mas com,sn es la
canoa, ya que la mayor a de las malocas de los
macunas se encuentran a orillas de r os o de
caf'ios navegables. La canoa se labra de un
tronco de rbol, preferiblemente cumaCli. Se
escoge el tronco y se le da la forma al exterior.
La parte del fondo termina en filo, lo mis-
mo que los extremos. El interior se excava
usando un hacha, machete, barretn y cuchillo.
A intervalos se hacen huecos ms hondos 1 que
se miden con los dedos, y que sirven para cal-
cular el grosor de los lados mientras se talla
la canoa. Cuando la canoa ya est labrada. ex-
panden los lados sobre un fuego lento y colocan
dos palos de lado a lado para mantenerla ex-
pandida aun cuando se enfre. Luego stos se
reemplazan por tablas que sirven de asientos.
Un hombre generalmente hace su canoa so-
lo y la considera de su propiedad, aunque cual-
quier hombre de la maloca que se la pida la
puede usar. Muchas veces se hacen viajar por
canoa de siete das o ms para asistir a un
baile en otro lugar, para cazar y pescar o para
sacar a vender la farif'ia. Cuando muere el duef'io
MACUNA
de la canoa, la parten por la mitad y la mlan
como atal1d.
121
Generalmente se hacen los remos,
de la misma madera cumaCl:i que se usa para
hacer la canoa. Un remo mide ciento veinte cen-
t metros de largo, y la hoja puede tener de
veinte y cinco a cuarenta cent metros de
La hoja tiene forma circular terminando en una
punta en el extremo de abajo. Cada miembro de
la familia tiene su propio remo. generalmente, y
ayuda a remar la canoa. An los nifios muy pe-
quefios tienen prctica en el uso del remo. Se
ha dado al remo el nombre de la esposa de la
canoa, cuma manojo.
Adems de usar los remos para propu:Lsi6n
de la canoa, las mujeres los usan para secar los
granitos de la pulpa de la mandioca, levantndolos
en el aire encima de un tiesto caliente. Los
pedazos de un remo quebrado sirven para dar
forma a los filos del pan de casabe y para cor-
tar el casabe en cuatro partes.
Cuando viajan por trocha, cargan las cosas
a la espalda, ya sea en canastas mujura
apoyadas sobre la frente con un cabestrillo de
corteza o en una canasta provisional, jata jic:oro,
hecha de las hojas de palma, wacarica j!!. -,-o'Se
usa lr canasta jata ji coro principalmente para
cargar hojas para techar. arcilla o un animal
que se ha cazado en la selva
o
No se vuelve a
usar la canasta, sino que se la descarta.
La Subsistencia
La agricultura
Una variedad de tubrculos cultivados,
122
MACUNA
principalmente la yuca brava, forma la base de
la alimentaci6n. Los hombres limpian las cha-
gras. tumbando y quemndolas, y luego las mu-
jeres las siembran, cultivan y cosechan. Sin
embargo. los hombres son los que siembran la
coca que es la droga alucinante, caji ma, la pu-
puf'ia y el tabaco I ya que su funci6n es ms que
nada ceremonial. A pesar de que la cosecha de
la coca es todo un ritual y las costumbres que
se asocian con ella estn claramente definidas,
con todo. la gente insiste en decir que es ali-
mento, comida. Ciertos hombres ya inciados
cogen los hojas una por una. Se dejan las hojas
tiernas para que la planta siga produciendo ms.
Los hombres a menudo discuten los problemas
mientras cogen las hojas de coca, y si no se
invita a cualquier visita que est presente a ayu-
darles, se sentira muy ofendida.
La droga alucinante, caji idire, que se hace
de la corteza de las ra ces del Banistarium la
preparan en forma de bebida los muchachos que
todava no han sido iniciados. La hacen bajo
la direcci6n de uno de los ancianos. Luego de
quitarle la orteza a la ra z se maja dentro de
un tronco ahuecado, y se le af'iade una pequef'ia
cantidad de agua. La pulpa se maja hasta que
quede lquida, y se le af'iade ms agua. Por
ltimo se cierne en una canasta. Se dice que
la bebida producir alucinaciones buenas si al
perforar una hoja y re mojarla en la bebida se
ven colores del arco iris sobre la burbuja que
se forma en la hoja. Estos son los colores que
se ven al estar bajo la influencia de la bebida
narctica.
MACUNA 123
Tambin cultivan la batata, otros tubrculos
no identificados. el pltano, la pifia, el marafi6n,
la cafia de azt1car, el guamo y las uvas del monte.
Aunque hay gran variedad de cultivos, la cantidad
es tan pequefia que no se puede decir que forma
una parte importante de la alimentaci6n de los
macunas.
La pesca
La fuente principal de la protena en la
dieta de los macunas es el pescado, y la pel3ea
juega un papel importante en la vida de
ellos que la cacera. Usan una variedad de
mtodos: el anzuelo y cuerda, joatas;je I
la lanza. yiruga, trampas. wai sanim'ti, venenos,
wai rima y redes, yoriga.
Los anzuelos y la cuerda se compran en
el comercio, aunque a veces se usa una cuerda
de Antiguamente, sin embargo,
se hacan los anzuelos amarrando un palito cru-
zado en el extremo de la cuerda, de manera que
quedaba perpendicular a la cuerda; cuando el pez
10 tragaba, el palito se atravesaba en la garganta
del pez. Tambin usan el mtodo bastante efec-
tivo de dejar una cuerda con anzuelo amarrada a
un o a unas ramas en la orilla del r ()"
La lanza, yirug'ti, hecha de una cafia fuerte
y hueca, yiru, mide ciento sesenta centmetros
de largo. La punta de quince centmetros de
largo se hace de un clavo martillado o de la
agarradera de una olla de aluminio. A veces
se tira esta lanza con un arco.
La trampa para pescar jO de forma cilndri-
ca, aruga. mide diez centmetros de y
124 MACUNA
sesenta de largo, y se hace de trozos de un tipo
de chonta, que se amarran con bejuco
(fig. 10). El extremo de abajo termina en punta.
La boca de la trampa tiene forma de embudo que
deja que entren los peces, pero no les permite
salir. Se coloca la trampa en agua no muy pro-
funda cerca de la orilla del r o.
La trampa ms grande, wai sanimu, que
mide unos doscientos cent metros de alto y unos
cien de dimetro, consta de trozos de chonta,
fUco j! que se entierran bajo el agua, asegura-
dos con bejucos. Tiene un orificio cerca del
fondo que per,plite que entren los peces, pero
no los deja salir. La trampa wai sanim't:l se
usa cerca de la orilla del ro cuando est cre-
cido y sirve para coger peces ms grandes de
los que se cogen en la trampa aruga.
En el verano se usa una raz cultivada,
ciIra. para aturdir a los peces. La raz se
m.aja en las piedras o sobre un tronco con un
mazo, y al meter las ra ces majadas dentro
del agua echan un lquido lechoso que es el
veneno. Cuando el veneno ha tenido su efecto,
los peces suben a la superficie del agua y se
cogen en redes, o con lanzas. arco y flecha o
simplemente con una canasta y hasta con las
manos.
Otro veneno se hace machacando las hojas
de dos plantas, wai rimag't:l. hasta quedar en pul-
pa, y se mezclancon-las cenizas de una flecha
o de un calabazo quemado. pues, segn dicen la
flecha ayuda a coger a los peces.. Se envuelve
la mezcla, formando bolitas, en una capa del-
gada de mdula de nueces hervidas, y se envuel-
ven con las fibras de la hoja de pltano. Antes
MACUNA 125
de tirar estas bolas venenosas al ro, el pesca-
dor las escupe y las sobre la cabeza,
pensando en los peces que espera coger. Luego
de tirarlas al agua, se va en la canoa ro abajo
a una curva donde haya una contracorriente, y
espera que los peces aturdidos suban a la su
perficie.
Se usan dos tipos de redes: yo' .'Ii
(fig. 9) Y wai niare. La red yoriga hace
anudando las fibras de cierta hierba, y
dejando aberturas cuadradas de dos a cinco cent-
metros. La red tiene forma triangular. con pa-
los amarrados a dos de los lados. C'Jn otro
palo mantienen abierto el tercer lF Jo y se 10
puede quitar cuando no est en uso para envol-
verla y guardarla. Dos hombres cogen los dos
lados y meten la red al agua.
La red wai tiene la forma de una
bolsa de cuarenta centmetros de profundidad con
la boca de veinte centmetros de dimetro, ama-
rrada a un palo. Se teje anudando cuerda de
cumare con aberturas de unos cinco centmetros
de ancho. Con esta red se cogen los peces que
han sido pescados con cuerda y anzuelo y se me-
ten a la canoa.
La caza
Hoy da se usan varias armas distintas
para la cacera: la cerbatana, bujaga, el arco
y flecha, bisu boca y las jabalinas, reare biJlU.
Sin embargo, si tienen una escopeta, siempre la
prefieren a las otras armas.
Los macunas hacen dos tipos de cerbatanas.
El tipo ms comn es el fUco bujaga (fig. 11),
hecho de la palma ico, que crece alta y muy
126
MACUNA
recta.. Luego de extraer la mdula, se inserta
otro retoo de la misma palma pero de menor
dimetro en el centro de la palma. Tambin
se extrae la mdula del retofo con un palo recto
y delgado, usando arena yagua para dejar el
centro perfectamente pulido. El otro tipo, yuca
bujaga. es mas difcil de hacer, y de ms--
valor. Se hace de madera dura, gilmuga, par-
tida a lo largo. Se pule el centro con un palo
recto usando arena yagua. Las dos mitades se
unen de nuevo. formando un cilindro hueco y en-
vuelto con un bejuco plano, La boquilla
para las dos cerbatanas se hace de una madera
dura y roja. y tiene un diametro de siete cent-
metros que disminuye a cuatro en el lugar donde
se une a la cerbatana misma. Las cerbatanas
terminadas miden de dos metros y medio a cua-
tro metros de largo. A unos treinta centmetros
de la boquilla se fija con brea un diente de paca
que sirve de mira. Las flechas. que van
disminuyendo hasta quedar en punta se fabrican de
una palma dura y se pone un veneno en la punta
la cual se envuelve con lana de balso y va ama-
rrada con una fibra que sacan de la hoja del
pltano. La aljaba para los dardos,
es un cilindro hueco de treinta centmetros de
largo y ocho de dimetro de madera de balso.
Generalmente llevan una tapa para mantener secos
los dardos durante un viaje de cacera.
El arco. que se usa para la
cacera es el mismo que se usa para la pesca.
Sin embargo, las flechas no llevan pas, sino
que las puntas estn hechas de una madera dura
y cubiertas con veneno. Llevan siete flechas en
la aljaba tejida y cubierta con brea. (fig. 15).
Fabrican. la jabalina,
dera de coraz6n muy dura.
reare bisu, de ma-
Mide ciento setenta
MACUNA
127
centmetros de largo. La punta de diez cent-
metros se unta de curare. Antes de salir de
cacera, se pasan las puntas de las flechas so-
bre el fuego, pues esto ayuda a sacar el veneno
a la superficie.
Los pufiales, romia bisu, (fig. 3) son
parecidos a las flechas, pero no se consideran
armas para la cacer a. Estas armas tradieiona-
les llevan ranuras para que se quiebren fcilmente,
y la punta se mete en el veneno curare. Se
guardan en una vaina. Tradicionalmente se usa-
ban para punzar al enemigo en combate mano a
mano o se los escond an debajo de la axila para
atacar de sorpresa.
La recolecci6n
Generalmente toda la familia participa en
los viajes de recolecci6n de ciertas frutas de la
selva, cocos de las palmas, hormigas o gorgojos.
cuando estas cosas estn de temporada. A veces
combinan el viaje con la pesca o la cacera, y
puede durar varios d as.
Las larvas grandes y blancas, wadoa, se
aprecian mucho durante el invierno y se encu.en-
tran en las palmas ca das o en las caf'ias viejas
de azcar. Tambin es muy apreciada una hor-
miga grande, meca. Para cogerlas se construyen
plataformas sobre el lugar donde se encuentran
los hormigueros. Cuando las hormigas salen de
los huecos se recolectan y se ponen en un reci-
piente de donde no pueden salir. Otro mtodo
es el de meter un palo dentro del hormiguero.
Las hormigas enfurecidas pican el palo y as se
las saca del hormiguero. Muchas se consumen
en el mismo lugar junto con pan de casabe.
128 MACUNA
Las langostas, 1'imia, se recolectan de
noche usando antorchas. Tambin buscan escara-
bajos negros, larvas de las abejas y muchos
otros tipos de insectos en la selva y en los cam-
pos- abiertos. Algunos se hierven o se tuestan,
pero la mayor a se comen crudos.
Los macunas m uchas veces se suben a
los rboles para coger frutas que ponen en canas-
tas de hojas que tejen ligeramente, jatajicoro.
A veces se amarran un bejuco fuerte en los to-
billos para darles firmeza al trepar los rboles.
Si el rbol tiene corteza espinosa, lo que es
muy comn, se amarran dos ramas que tienen
la forma de V, Y stas sirven como una escalera
movible."
La Persona
El adorno
Es probable que algunos de los cambios
ms visibles en la cultura de los macunas se
hayan dado en el rea del vestido y de la orna-
mentaci6n del cuerpo. Cuando llegan personas
de afuera a visitar, los que tienen ropa estilo
occidental se la ponen, aunque para el uso dia-
rio todava es ms coml1n usar el vestido tpico.
Los hombres usan un guayuco angosto, wasoro,
o una pantaloneta corta, y las mujeres visten
una falda, siare saya. El guayuco, la pantalo-
neta y la falda los hacen de tela que les venden
los caucheros u otras personas no indgenas que
llegan a la regin.
Tanto hombres como mujeres usan en el
euello varias vueltas de cuentas, fiaquerio, para
lo cu.al prefieren las cuentas de color blanco.
MACUNA 129
Muchos de los hombres llevan una sola banda
de piel de lagartija en el antebrazo. Se ha.
observado que varias mujeres llevan una hilera
larga de cuentas de color negro o azul oscuro
envueltas en el brazo por encima del codo.
Tradicionalmente el hombre macuna llevaba
el pelo largo envuelto en una larga cola de ca-
ballo que le caa a la espalda. Hoy da los
hombres se cortan el pelo con tijeras. Las
mujeres generalmente no se lo cortan, sino que
lo llevan con carrera en el centro y recogido
hacia atrs. A veces se hacen una mofia a.trs.
Tanto los hombres como las mujeres se
abren las orejas, aunque en los '6ltimos diez a
quince afio s , los hombres han permitido que es-
tos orificios se cierren de nuevo. Las mujeres
llevan aretes comerciales cuando los consiguen.
Los hombres llevan un tap6n pequefio,
de cuatro cent metros de largo y cinco mil-
metros de dimetro. Generalmente emplean un
trocito de mimbre que tiene un centro suave y
poroso. en el cual insertan a veces unas plumas.
El autor ha observado que algunos de los ancia-
nos tienen perforados el labio inferior y la divi-
si6n de los orificios nasales.
Los macunas se preocupan mucho por el
estado de la piel, y usan una bebida de jugo
del aj que ingieren por las narices para quitar
las manchas de la cara. El ardor fuerte de
este lquido hace que se abran los poros y des-
pidan grasa, con lo que la piel se limpia. Una
hojita doblada en forma de embudo.
se usa para poner el jugo del aj dentro de las
narices. Un joven puede consumir hasta un litro
y medio de esta manera. Los embudos de hoja
130
MACUNA
" ~ se esconden luego en la selva para usarlos la
pr6xima vez. ya que el proceso tiene que repe-
tirse cuatro o cinco veces. Se cree que si una
persona del sexo opuesto encuentra estos embudos.
y orina sobre ellos I la persona que los est
usando no echar grasa por los poros, y seguir
con problemas de la piel.
Los nifios no usan ropa hasta que tienen
unos cinco afias. y s610 llevan un collar de
cuentas, una pulsera de pepas. betatobe, y a
veces bandas apretadas en las piernas. si as
lo desean los padres. Algunos llevan medallas
religiosas en un cord6n alrededor del cuello o
amarradas a la mufieca.
Es muy com'l1n el uso de pintura roja para
la cara, g9nafii (fig. 22). A los hombres en
particular tes gusta aplicarse figuras complicadas
en 'la cara usando un palito de madera colorada,
mamara ~ , que lleva una motica de brea
negra en la punta. Casi nunca se repiten los
mismos dibujos. Para que la pintura roja sea
indeleble, se la mezcla con una resina. Los
l1nicos dibujos que se hacen con la resina son
la lnea que se pintan las mujeres cerca del
pelo y las manchas que representan al jaguar.
El color anaranjado que se saca de las semillas
del achiote se usa para pintarse toda la cara
como protecci6n contra los rayos del sol.
La tinta negra sacada de las hojas hervi-
das, ~ , se usa para pintar el cuerpo con di-
bujos, especialmente para un baile. Se pintan
completamente las rodillas, los pies, los tobi-
llos, las manos y las mufiecas con el lquido,
y se hacen varios dibujos en los brazos, las
piernas y el cuerpo con un rodillo labrado a
MACUNA 131
mano, tunara ,iuria, o con un instrumento de tres
puntas. A veces dejan gotear la pintura desde
el pelo. dejando qUE: corra comoquiera sobre todo
el cuerpo. Las mujeres y los hechiceros se
pintan una lnea vertical sobre la barba o for-
mando dos bigotes de gato en cada mejilla antes
de un baile.
Atuendos ceremoniales
La corona de plumas, ma.ia joa (fig" 21),
es una banda de diez centmetros de alto por
veinte de largo que se amarra a la frente, y
que se teje de una clase de cumare, fiuca.
Lleva dos hileras de plumas de guacamayo, con
otra hilera de plumas rojas que cubre la parte
de abajo. De stas '6ltimas, la pluma del cen-
tro es un poco ms alta que las otras. Unas
plumitas blancas cubren el borde de abajo. Esta
corona se considera de mucho valor y la tratan
con mucho cuidado. S6lo los hombres iniciados
pueden usar la corona. Luego de usarlas, y
antes de guardarlas en una caja, el cacique pone
las plumas y las coronas al sol para secarles el
sudor de los bailadores. Para limpiar el polvo
de la corona la golpea ligeramente con un palito
flexible, teniendo cuidado de no tocarla con los
dedos.
Los muchachos y los visitantes llevan una
corona tejida, jesa bedo hecha de j ~ j l l . Se usan
varias clases de plumas para adornar esta coro-
na que tiene la forma de aureola y generalmente
tiene por 10 menos una pluma roja de guacamayo
en el centro. Las plumas van perpendiculares a
la cabeza.
132
MACUNA
A la cintura va una faja de dientes de ja-
guar, yai gujl. La hacen de un pedazo de cuer-
da de cumare, fiuca, en la que se ensartan los
dientes.
Las bandas para las piernas, yojo ~ ,
se hacen de una especie de fibra de maguey, 12,
de unos tres cent metros de ancho. Las mujeres
las tejen, y son las '6nicas prendas que el autor
haya observado que tejen las mujeres. Se ajus-
tan alrededor de la pierna abajo de la rodilla y
para una fiesta se pintan con arcilla amarilla,
badea. En el lugar donde se las amarran se
cubren con un polvo rojo, gtina:f'ii.
El collar de mariposas I jogoro, se hace
con monedas colombianas o brasilefias que han
sido martilladas hasta quedar en forma triangular.
Se amarran de tres a nueve tringulos en un cor-
d6n y se ponen para los bailes.
Los hombres tejen una banda de cuma re de
unos tres cent metros de ancho para los tobillos,
camoca. En el filo de abajo cuelgan sonajas de
semillas que marcan el comps cuando bailan.
Otro tipo de banda para los tobillos se hace de
la corteza blanca interior de un rbol. Se rasga
en tiras de dos cent metros de ancho y se
envuelven los tobillos de los hombres como pa:rte
de la vestimenta de baile. A veces se usa en
las mufiecas tambin.
Algunos de los ancianos llevan todo el
tiempo al cuello un pendiente de cuarzo, b'tisari
gQta (fig. 12), de diez centmetros de largo y
tres y medio de dimetro. Todo el que tenga
un pendiente de cuarzo se lo pone cuando hay
una fiesta. Las piedras son de mucho valor y
MACUNA 133
han sido pasadas de una generaci6n a otra. Los
macunas dicen que ya no saben hacerlos.
Para una fiesta los hombres se ponen una
faja larga que cuelga encima del guayuco que usan
a diario y que puede llegar hasta el suelo. Es
hecha de corteza blanca, ~ boti. de quinee
centmetros de ancho y cincuenta de largo, y va
pintada con dibujos geomtricos.
La tela de corteza se usa tambin en la
confecci6n del traje para el baile de los esp! ri-
tus, ~ basa (fig. 8). El disfraz es una
mscara de corteza, ~ sioro, en la cual la
parte que cubre la cara est cubierta con resina
y con dibujos amarillos. blancos y rojos. :La
camisa es de manga larga, rl=1jl=1 gado, hecha
completamente de tela de corteza y cosida con
cord6n de cumare. La falda circular. moag!! .la.
se hace de tiras largas de corteza sacada del
interior del rbol. La parte de abajo de la
falda se tifie de negro metindola en un barro
preparado que se saca del hormiguero hecho por
la hormiga meca. Despus de unas dos horas
se lava la falda y el filo queda negro.
Se hacen tambin otras mscaras ms sen-
cillas, de corteza en forma de talego, gaqu!: buju.
pero no tienen la parte para la cara cubierta con
brea. Casi todas las mscaras llevan motivos
estilizados que representan ciertos animales ~ p-
jaros e' insectos. Durante el baile se usan unos
objetos para representar el esp ritu de otros ob-
jetos. Una canasta puede representar una red
para pescar, hojas representan plumas o un arco
y flecha de juguete representan el arco y flecha
que usan en la cacera.
134
MACUNA
Ilustraciones
Fig. 1 Tocando carrizo y
concha de tortuga a la vez
Fig. 3 Dardos y estuche
Fig. 5 Budare grande
para hacer casabe
Fig. 2 Tejiendo bijeraga
Fig. 4 Haciendo olla de barro
Fig. 6 Talego de corteza
para coca
Fig. 7 Instrumentos musicales
MACUNA
135
Fig. 8 Baile de los espritus
Fig. 9 Haciendo
red de pescar
Fig. 10 Trampa
para pescar
Fig. 12 Pendiente de Fig. 13 Peines giro
cuarzo y dientes
de tigre
Fig. 11 Cerbatana
Fig. 14 Tambor
136 MACUNA
Fig. 15 Arco y flecha
Fig. 17 Maloca tpica
Fig. 21
Baile tpico
con plumas
Fig. 19
Olla para llevar
y almacenar
agua
Fig. 16 Maloca redonda
Fig. 18 Maloca con alero
y extremo redondo
Fig. 20 Soplando rap
Fig. 22 Pintura facial roja
5
MUINANE
Por James Walton y Janice de Walton
Traducci6n de Helen de Tielmann
Introducci6n
Los muinanes pertenecen a la familia lin-
g stica Bora (Walton. Gramtica) y viven en el
Amazonas. La mayor concentraci6n de hablantes
del muinane vive en el rea que ellos dicen ser
su lugar de origen. cerca del nacimiento del
ro Cahuinar en el lugar denominado La Sabana.
Existe una agrupaci6n de muinanes en el ro
Caquet, cerca de Araracuara. y se ha informa-
do de un grupo pequefo en el Per. Se estima
que hay entre cien y ciento cincuenta hablantes
del muinane en Colombia.
Tradicionalmente los muinanes viven en
malocas aisladas pero debido al contacto cada
vez mayor con la poblacin no indgena, est:f
cambiando esta tradici6n y viven en caseros.
Han alcanzado un alto grando de aculturaci6n a
pesar de encontrarse tan aislados geogrficamente.
Se dice que durante la opresi6n por parte de los
caucheros a principios del siglo, especialmente
por la "Casa Arana", (Rivera; Collier) se perdi6
o se reprimi6 gran parte de su cultura. Hoy
da son gente de la selva tropical cuya economa
se basa en el consumo del casabe hecho de la
yuca brava. en la caza y en la recolecci6n.
Los datos para el presente trabajo fueron
recopilados por James W. Walton y Janice P. de
Walton bajo el patrocinio del Instituto Ling sUco de
138 MUINANE
Verano durante el tiempo en que han llevado a
cabo el anlisis ling stico del muinane en La
Sabana a partir del afio 1964. Han pasado en
La Sabana unos veinte y cinco meses en total
durante el tiempo que ha transcurrido entre 1964
y el escribir este trabajo. Tanto el Sr. Walton
como su sefiora hablan el muinane con fluidez.
MUINANE 139
140 MUINANE
Hogar
La vivienda
La vivienda tradicional de los muinanes es
la maloca, que es un poco ms larga que ancha,
y el rea del piso puede ser desde cien hasta
trescientos veinte y cinco metros cuadrados. La
armo.zn de la maloca se construye con palos y
bejucos. L/as vigas principales que sostienen la
construccin forman un cuadrado en el centro de
la maloca. Est cubierta con hojas jaaje, que
se tejen sobre tiras de madera de palma que
miden de tres a cinco metros de largo. A veces
la cubierta de hojas llega hasta el suelo, pero en
otras malocas la cubierta llega a unos ciento
diez a ciento cuarenta centmetros del suelo,
haciendo necesaria la construcci6n de paredes
de tabla sin pulir. Se deja una abertura en la
pared del frente, o en el techo bajo, que sirve
como entrada. Hay otra entrada similar en el
otro extremo, aunqu e ms pequef'a. Hombres
y mujeres usan ambas entradas sin que se haya
observado delegacin o restricci6n alguna. No
existen divisiones vi sibles dentro de la maloca
muinane. Sin embargo, cada unidad familiar,
que se -determina por el nmero de en
la maloca, tiene su secci6n designada cuyo
centro es el fogn donde se preparan Y' se
comen los o.limentos y donde se extienden las
hamacas para dor.mir.
Adem.s de la maloca, muchos de los
muinanes construyen una casa elevada del suelo,
que es tpica de la selva amaznica, y la
sitan a unos pocos metros de la maloca. Se
construye en su mayor parte de los mismos
materiales usados en la maloca y el piso est
MUINANE
14 J
a una altura del suelo,. que vara entre setenta y
cinco y ciento setenta y cinco centmetros.
Tanto el piso como las paredes estn hechas de
palma partida y el techo est cubierto con hojas
de jaaje tejidas. No hay un modelo especfico
para esta casa alta, excepto para el techo, el
cual es de cuatro vertientes en lugar de ser
de faldn. Los autores han observado casas
altas que tienen un rea que va de cuarenta y
ocho hasta ciento veinte metros cuadrados. L./os
muinanes labran gradas en un tronco para subir
a este tipo de casa. A veces cortan unas
tablas con serrucho o con hacha y las pegan
para hacer otro tipo de escalera. Estas casas
altas sirven para almacenamiento, para hospedar
a las visitas y para guardar sus posesiones
cuando salen de viaje.
Duermen, cocinan y comen en la maloca.
Sin embargo, en aos recientes se ha observado
que los muinanes jvenes que se casan con per-
sonas llegadas a La Sabana de otros lugares
construyen slo la casa alta. En este caso el
fogn consta de una base de barro que mide de
ciento diez a ciento cincuenta cent metros cuadra-
dos con un grosor de diez a quince centmetros
sobre el piso de palma partida de la casa alta.
Puede tambin haber una cocina aparte que
es una choza de unos veinte y cinco metros cua-
drados edificada directamente sobre el suelo con
una estructura parecida a la de la maloca.
La cestera
En el hogar tradicional muinane se han
observado nueve tipos bsicos de canasta, a
saber:
142
MUINANE
El colador, nitiba, con superficie cncava
que mide aproximadamente un metro de dimetro.
Es de tejido diagonal y se hace con el bejuco
buu. Se usa para lavar y colar la masa de
yuca.
El exprimidor, gadameehu, mide dos
metros de largo y tiene un dimetro de treinta
a cuarenta centmetros. Es redondo y lleva
una gaza a cada extremo. El tejido es diagonal
y se teje de la cscara del rbol gadameehu.
Sirve para exprimir los jugos venenosos de la
masa de yuca brava.
El cedazo, garaacuje, cuya forma es
similar al colador, niH-ba, se teje ms ralo y
se usa para cernir la masa de yuca antes de
asarla.
Una canasta para carga, ji4hibai, tiene
unos sesenta centmetros de alto por cincuenta
de dimetro. El tejido tambin es diagonal y se
usa bejuco o mimbre. En esta canasta se
carga la yuca de la chagra a la casa y sirve
tambin para llevar la carga en los viajes largos.
La canasta provisional, meefaga, es de
tejido ralo de hojas de palma. Este recipiente
cilndrico tiene unos sesenta centmetros de alto
por cuarenta de dimetro. Generalmente se teje
en el sitio donde se ha cazado un animal para
llevarlo a casa, y luego se la descarta. Tam-
bin se usa este tipo de canasta para cargar
objetos grandes.
Hay tres tipos de canastas que sirven como
trampas para pescar: facohoji-, ji-hicu y lleehe.
MUINANE 143
La trampa facohoji- tiene forma de embudo
y puede medir de cincuenta a trescientos cent-
metros de largo. Se usa tanto con carnada como
con una estera a manera de cerco en el cual se
obstruye el paso del agua. A s se fuerza al
pez a entrar por la boca del embudo. Se hace
usando tiras tomadas de le vena principal de
la hoja de la palma milpeso, cuumebano.
La trampa ji-hicu tiene la forma de un
reloj de arena y mide de cincuenta a cien
centmetros de largo por veinte y cinco de
dimetro. Da la impresi6n de ser dos canastas
unidas. Una secci6n se usa para la carnada
mientras la otra atrapa los peces.
La trampa lleehe se parece al ji-hicu
,
tanto en su forma como en su funci6n,pero
est hecha de bejucos y consta de una sola de
las piezas que, unidas, semejan un reloj de
arena.
Todas las trampas arriba mencionadas
tienen una abertura a manera de embudo en un
extremo que permite la entrada de los peces
pero que no los deja salir.
Hacen tambin un cerco a manera de
estera que se teje de mimbres partidos y mide
de tres a cuatro metros de largo, jeecaje. Se
usa para tapar la boca de una quebrada y as
evitar que los peces pasen al r o ms grande.
En todos los hogares hay una canasta para
guardar comida, machujuuta. A veces es re''
donda, a veces cuadrada, y mide sesenta cent-
metros de alto y cincuenta de ancho. Se forra
144
MUINANE
con hojas y se usa para guardar la farifia, las
nueces, el arroz o elma z.
El aventador, pepecuta, o abanico rudi-
mentario tiene un largo de unos treinta y cinco
centmetros. Se colocan plumas de pava sil-
vestre o de paujil en el extremo ancho y sirve
para aventar el fuego.
La alfarer a
Las mujeres fabrican un tiesto grande,
ji-gooba, usando una arcilla gris, ni-faqui,
mezclada con la ceniza de cscara de un rbol,
caquija. El tiesto tiene un dimetro de sesenta
a ciento diez cent metros y un grosor de dos
centmetros. Se coloca sobre una base de
barro cocido a unos veinte centmetros del suelo.
Tambin fabrican una olla guirihillu, de la
misma mezcla de arcilla y ceniza. Se le da
la . forma dentro de un hueco en la tierra
forrado con hojas anchas y se pule el interior
con una piedrecita lisa llamada raagacuui-. Se
deja endurecer la olla dentro del hueco y al
cabo de dos semanas se desentierra. Se hume-
dece el exterior, se pule y se cace sobre el
fuego, lo que le da a la olla un acabado negro
brillante. Hace estas ollas con capacidades que
varan entre una taza y diez galones. La forma
es generalmente igual para todos los tamaos.
excepto que algunas llevan un borde en la boca
de la olla y otras no.
Se dice que en tiempos pasados se hacan
ollas de boca cerrada, o jarrones con cuello de
botella, pero stas se han reemplazado con re-
cipientes de vidrio y de aluminio, especialmente
MUINANE 145
cuando se trata de recipientes para cocinar.
Los muinanes no pintan ni til1en la cermica que
fabrican.
Tambin se ha informado que antes hae an
tapas para las ollas. Hoy da, sin embargo,
tapan las ollas con tela, una tabla, hojas o
platos de metal.
El rallador, tiaffai, es una lmina de
latn, generalmente de un tarro de galn, en el
cual se hacen huecos para poner spera la
superficie. La lata se sujeta a una tabla plana
y se usa para rallar la mandioca y hacer as
una masa pulposa.
Otros objetos domsticos
Las mujeres tejen las hamacas, chincho-
rros, usando una cuerda hecha de fibra de la
palma cumare, nejefai. Se saca la fibra del
rbol y se la lava en el r o. Se pone a secar
y se tuerce una pequefa cantidad de hilos en el
muslo usando la palma de la mano hasta que se
forma una cuerda delgada. La hamaca no se
teje en un telar sino que se amarra la cuerda
a un palo donde se teje la hamaca; se hace con
un palito a manera de lanzadera. Para amarrar
las hamacas a los palos cuando estn terminadas
se usan lazos hechos de dos o tres cuerdas del
mismo material de la hamaca.
Los muinanes utilizan banquitos bajos labra-
dos de un solo tronco, con el asiento algo cn-
cavo (fig. 4). Tambin usan un banquito hecho
de una tabla que descansa sobre dos troncos pe-
quefios o sobre unos palos. Los ancianos usan
estos bancos durante sus danzas ceremoniales o
cuando echan sus cuentos de los tiempos antiguos.
146
MUINANE
En otras ocasiones se sientan de cuclillas. Los
banquitos se usan cuando llegan visitas. Rara
vez los usan los miembros de la familia, e in-
clusive hay casas que carecen de bancos.
Objetos ceremoniales
Generalmente los grandes tambores que
usan los muinanes, denominados cH-mi-ba, maguare,
se encuentran cerca de la entrada principal de la
maloca. Los muinanes nos han informado que en
tiempos pasados los tambores eran importantes
para la comunicaci6n, en los ritos religiosos y
tambin en las ceremonias (fig. 5). S6lo los
hombres tocan los tambores. Hoy d a se usan
en forma limitada para comunicar algo as como
el regreso de alguien de un viaje, y durante las
danzas ceremoniales. Entas danzas su uso se
limita a una pieza o dos, y se tocan solos sin
acompafiamiento de otro instrumento. No se
usan para acompafiarlas danzas. Vienen en
pares; el tambor ms grande se considera la
hembra y el ms peque:l'io el macho. Para cons-
truir los tambores se puede usar varios tipos
de rboles: cH-mi-ho, gosko, macapaho y deehe.
Se corta el largo deseado y se excava usando
un proceso de treinta y seis horas durante el
cual el artesano muinane no puede dormir. Los
troncos son de ciento treinta a ciento cincuenta
centmetros de largo y tienen un dimetro de cua-
renta a cincuenta y cinco centmetros. Se quita
la corteza exterior con hacha y machete, y luego
se hace una perforacin de unos veinte cent-
metros de dimetro a cada extremo del tronco
y a unos diez cent metros aproximadamente del
filo. Se prende candela en estos dos huecos
para as quemar el interior del tambor y dejarlo
hueco. El que est haciendo el tambor se vale
MUINANE
147
de la coca para mantenerse despierto y cuidar
que el fuego no llegue demasiado cerca de la
superficie. Esto lo hace palpando la superficie
a intervalos y apagando el fuego cuando calilenta
mucho. Una vez quemado el interior se pule
an ms con el machete a travs de los huecos.
A las aberturas en los dos extremos se les da
la forma de dos trapezoides unidos entre s' por
sus lados ms cortos, con una ranura angosta
en la unin de aproximadamente tres centmetros.
La base del tambor lleva una agarradera hecha
de un pedazo del tronco que se ha dejado cerca
del filo superior y tiene unos diez centmetros
de largo y cuatro de dimetro. Las agarraderas
sirven para apoyar el tambor en un palo atra-
vesado cuando se cuelga para tocarlo. El filo
superior del tambor se pule en forma redondeada
hasta que quede liso. Estos tambores se cuelgan
con un bejuco largo colocado debajo del tambor
y amarrado a una de las vigas de la casa" La
parte de arriba queda de cuarenta a sesenta
centmetros ms arriba que la base.
Los mazos se hacen de un rbol rojo que
se conoce como palo de sangre o palo de cora-
zn, faaibe cH:dtt. Los extremos se cubren con
caucho natural del rbol de caucho maaquini y
se hace una bola del caucho de unos trece - cent-
metros de dimetro.
La preparaci6n y el uso de la coca,
jiibiho, estn ntimamente relacionados con las
danzas y los tambores. El mortero se hace
excavando un tronco de unos veinte y tres cent-
metros de dimetro por ochenta y cinco de largo.'
El majadero se hace de un tronco ms pequeo
y se usa para. machacar las hojas de coca hasta
que queden hechas un polvo muy fino (fig. 6).
148 MUINANE
La coca pulverizada luego se mezcla con la
cenzia de hojas tostadas de un rbol para
proveer la cal. La coca todav! a juega un papel
importante en la vida social de los muinanes
aunque se ha informado que su importancia era
mayor en pocas pasadas, cuando se le daba un
significado tanto religioso como social.
Los muinanes ya no usan armas hechas a
mano. La espada grande, bigi-, (fig. 7) se usaba
en el pasado en las guerrastribales. Algunos
hombres an las hacen, pero s610 se usan como
objetos ceremoniales en las danzas. La espada
es tallada del rbol palo de corazn o palo de
sangre. El nombre que los muinanes dan a
este rbol es faaibe cHdt-t-, corazn de colibr.
Es madera roja y muy dura. Con el hacha se
consigue un palo de un metro o un poco ms
de largo y se labra la espada con machete.
Queda parecida a una espada ancha de doble
filo. Luego se raspa para dejarla lisa. Final-
mente se pule con una hoja de la selva,
raagacuhaame, que es como una lija cuando est
seca.
Segn la demostraci6n hecha por un
muinane acerca de la manera en que se usaban
estas espadas, el objetivo era apuf'alar a la
vi ctima en el est6mago, en la nuca o detrs
de la oreja con la punta afilada. La superficie
ancha se usaba a manera de garrote para pe-
garle a la v ctima cuando cayera al suelo herida.
Para el primer ataque se alzaba la espada con
una .mano, pero, al caer la v ctima, el atacante
cog a la espada con ambas manos. como se
cogera un bate de be sbol. El que hizo la
demostraci6n, de unos cincuenta af'os de edad,
dijo que nunca hab! a visto usar esta espada para
MUINANE
149
pelear, pero que sin embargo haba visto demos-
traciones que se hacan en tiempos antiguos
durante las danzas. No se han observado tales
demostraciones en danzas recientes, y aun los
muinanes j6venes ya no las conocen. Hoy da
cuando se usa una espada durante una danza. se
la coge del mango con una mano mientras el
filo descansa sobre el hombro del que baila.
La espada no cambia de posicin durante la
danza.
Medios de transporte
El principal medio de transporte para los
muinanes son las trochas en la selva. Tanto los
hombres como las mujeres llevan sus cargas en
la espalda apoyndolas con una faja en la frente.
La canasta jHhibai se usa para cargar yuca"
frutas y nueces desde las chagras o el monte
hasta la casa y para almacenar estas cosas.
Tambin se usan para los viajes ms largos .
y en ellas llevan la hamaca, la ropa y las
provlslones. No es raro que una madre lleve
a un nio pequeo encima de la canasta llena.
Los hombres fabrican muchos tipos de canastas
usando bejucos o mimbre. Cuando tienen que
cargar objetos que no caben en una de las
canastas que tienen, o para transportar carne
obtenida en una cacer a lejos de la casa, se
teje rpidamente una canasta de dos hojas grue-
sas de palma.
Los nios pequeos se cargan en un cabes-
trillo hecho de la corteza de un rbol. El
cabestrillo, duujeba, se hace de la corteza
interior del rbol gaachehu i-moho y mide de
quince a veinte y cinco centmetros de ancho.
En los extremos se hace un nudo cuadrado para
150 MUINANE
formar el cabestrillo. Si la madre, un hermano
o una hermana mayor va a cargar al pequeo
s610 una corta distancia, coloca al nio en el
cabestrillo que cuelga en el hombro, y apoya al
nio con la cadera. Para distancias mayores,
se ponen la faja en la frente, y el nio le queda
en la espalda. A veces se usa la piel de
animal o tela comprada comercialmente, pero la
mayora todava prefiere el cabestrillo hecho de
corteza.
Los muinanes usan mucho la canoa,
especialmente en el rea inmediata a La Sabana,
para la cacera, la pesca y para transportar
los materiales con que construyen sus casas.
El proceso de la fabricaci6n de una canoa,
meenga, es el siguiente. Se escoge uno de
varios rboles que se consideran buenos para
hacer una canoa: cuujiho, deefirimi-ho, fati-mi-ho
o gaanaho, y se lo derriba. Luego se excava
el centro del tronco con un hacha, con una
azuela o usando ambas herramientas. Para
asegurar que el grosor de ambos lados sea igual,
se hacen huequitos distanciados en ambos lados
pero sin pasar de lado a lado. Estos huecos
sirven para medir el grosor de los lados.
Luego de terminada la canoa se llenan los huecos
con tapones de madera. En esta primera etapa,
los extremos de la canoa estn inclinados hacia
abajo. La canoa luego se voltea y se prende
fuego por debajo. Se fuerzan palos cruzados
contra los dos lados para abrirlos mientras se
calientan y se forma una canoa ms ancha y
ms estable. Al ensancharse sta, los extremos
que se inclinaban hacia abajo, ahora tiran hacia
arriba. Luego se lanza la canoa al ro y se
lleva a una casa donde se termina. Una vez
all se clavan los asientos, se le da forma a
MUINANE
151
los dos extremos, se pulen las partes speras
y se reparan las grietas causadas por el fuego.
Para rellenar las grietas se usa brea
maani. la cual viene del rbol de caucho. Se
mezcla la savia del rbol mi-hi-siho con la savia
del rbol mi-hi-niiba, y se hierven durante varias
horas. Esta substancia se aplica a todas las
grietas para sellarlas. Por lo general, primero
se rellenan las grietas ms grandes con un trapo
y luego se cubren con la brea.
El remo, buhuduga, se hace de uno de dos
rboles juuvehuba o cuuji-ho, que tienen la carac-
ter stica de no partirse fcilmente aunque se
dejen muy delgados. La pala del remo tiene la
forma de coraz6n (fig. 9). El tamao del remo
depende del gusto del dueo, pero generalmente
se ha visto que son de cien a ciento cincuenta
centmetros de largo, y el ancho de la pala es
de unos cincuenta centmetros.
La. Subsistencia
Para los muinanes la cacera y la pesca
son esenciales en la b'dsqueda de comida.
La caza
La cerbatana, que segun los muinanes era
el arma usada casi exclusivamente por sus padres,
ahora ha sido totalmente reemplazada por la
escopeta. Para hacer una cerbatana se parta
un palo largo y se raspaba con un objeto afilado
para formar canales en cada mitad. Antes de
introducirse el uso del metal, se usaba el diente
de un animal para este proceso. Luego se
unan las dos partes y se envolvan con bejuco
152
MUINANE
partido y se aseguraba con brea. Tambin se
sujetdban con brea la boquilla y la garra de
algn animal para indicar el lado que deb a estar
hacia arriba al tirarse la cerbatana. La cerba-
tana que compraron los autores mide algo menos
de tres metros de largo. Las flechas se hacen
rpidamente, y al parecer con mucha facilidad,
de las espinas del cuumehe, de la palma milpeso
y de lana de balso, jaadihoto, tomada del rbol
jaadicu. No hay muinanes que recuerden la
frmula para hacer el veneno que se pon a en
las puntas de las flechas.
Hoy da la escopeta es esencialmente la
nica arma para la cacera. Los muinanes
conocen el arco y la flecha, tHbuga, pero stos
no forman parte de su cultura. Ellos han in-
formado a los autores que sus abuelos usaban
el arco y la flecha de vez en cuando aunque la
cerbata{la era el arma preferida. (A veces se
utilizan las trampas, pero no se han incluido
en este trabajo.)
Se considera que la carne es el elemento
principal en la alimentacin y se espera que los
hombres la consigan a diario. Generalmente
cazan solos, pero a veces salen dos de la casa
antes del amanecer en busca de animales peque-
fos. Casi toda clase de animales como pjaros,
roedores y monos sirven de comida, aunque slo
matan el perezoso y el halcn cuando otro tipo
de carne escasea. La carne de estos dos
animales se considera inferior, o slo para las
vIeJas. Si se sabe que hay animales grandes
en la vecindad, o un hato de cerdos silves-
tres, todos los hombres salen de cacer a.
Luego de una caza grande se distribuye la carne
entre todos aunque no hayan participado en la
MUINANE 153
cacera. Los animales que matan durante las
pequefias cacer as diarias. son slo para los
miembros de una sola familia.
La pesca
Se pesca generalmente con cuerda de niln
y anzuelos comprados en el comercio. Se ha
observado que usan la cuerda para pescar tanto
peces grandes como pequefios. Otra forma de
pescar peces pequefios es amarrando la cuerda
y anzuelo a un palo largo y delgado. Para
peces ms grandes dejan una cuerda fija en el
agua.
A veces se pesca con un arpn que ha
sido labrado a mano de un clavo o de un trozo
de metal. El arpn mide unos dos metros.
La cabeza del arpn es removible y se sujeta
al arpn con una cuerda. Tiene la forma de
un clavo aplanado y limado que forma una p6.a
un poco detrs de la punta.
Cuando los ros estn bajos, se bloquean
las quebradas con cercos de estera y con bar-
basco, juumino, envenenan las quebradas m ; ~ s
arriba. El barbasco es cultivado, aunque hay
una variedad silvestre que usan ocasionalmente.
El veneno se obtiene al golpear las ra ces con
un palo para pulverizarlas. Todos los muinanes
ayudan a sacar los peces atontados, los ponen
en canastas tejidas y golpean los ms grandes
y ms activos con el machete. Se cogen todas
las variedades de peces y de anguilas sin jlm-
portar su tamafio.
Tambin se pesca con canastas y con
trampas hechas de palos. Se usa la yuca y
154 MUINANE
otras substancias como carnada.
clases de trampas son cabuucuba,
uujumeebe.
Las tres
igaaiba y
La cabuucuba consta de un tronco ahuecado
y abierto de un solo lado que se suspende de
un bejuco sobre un ro o una quebrada con el
extremo abierto en el agua. Se coloca la car-
nada en el tronco y cuando el pez salta para
cojer la carnada, el tronco cae boca abajo y
as atrapan el pez.
La nica diferencia entre las trampas
igaaiba y uujumeebe est en el tamao. Esta
ltima necesita de dos hombres para colocarla
en el r o. Las dos trampas son troncos ahue-
cados que se dejan en el fondo del ro o que-
brada durante largos perodos de tiempo. Con
el paso del tiempo los peces vienen a vivir en
ellas. Luego se sella la abertura y se sacan
del agua con los peces adentro.
Ya se hab16 de las trampas de canasta en
la secci6n sobre la cestera.
Durante la poca en que el pez meeme
pone los huevos, generalmente los ros estn
crecidos y se desbordan. Entonces toda la
gente se mete al agua para coger los peces
que matan a machetazos.
La recolecci6n y agricultura
Los muinanes recolectan y cultivan otros
alimentos para su subsistencia. Se considera
que este trabajo es la responsabilidad de las
mujeres, aunque los hombres ayudan a limpiar
el terreno para la siembra. Tanto hombres
MUINANE 155
como mujeres y nif'l.os cortan las hierbas y los
rboles pequef'l.os con machete y luego los
hombres tumban los rboles grandes con hachas.
Las mujeres hacen la quema y con un machete
preparan el terreno para sembrar. Se recolec-
tan principalmente frutas aunque tambin buscan
otras cosas como hormigas, lombrices y sapos.
A medida que los muinanes tienen ms contado
con el cultivo de alimentos, dependen menos de
la reco1ecci6n. Ahora cultivan. la yuca, el ma z,
el arroz, las frutas y nueces, como tambin
el aj.
El casabe
El proceso para la preparaci6n del pan
de casabe es el siguiente. Primeramente se
ralla la yuca amarga sobre el rallador, pro'
duciendo una masa pulposa que se pasa por el
colador, niHba. y se lava echndole encima
varias ollas de agua. Luego se coloca la masa
en el exprimidor, gadameehu, y se envuelve.
Se cuelga el exprimidor en un palo alto y se
coloca otro palo ms pequef'l.o en la gaza que
est en el extremo de abajo con el que se
tuerce el exprimidor para sacar el lquido. Se
amarra bien el palito de abajo y se deja
escurrir la masa durante unas horas. Al otro
da se cierne la masa en el cernidor,
y se asa en el tiesto. jigooba.
El vestido
Hoy da los muinanes s610 usan ropa con-
feccionada por ellos mismos con telas compradas.
o compran la ropa ya hecha. Antes usaban ropa
hecha de corteza. Sin embargo, los autores
s6lo han visto a un anciano, ya muerto, que
156 MUINANE
an vesta ropa de esta clase. Usaba un gua-
yuco de corteza cuando estaba en casa, pero
para visitar otras casas usaba pantalones com-
prados encima del guayuco. Hoy d a los hom-
bres visten camisas manufacturadas y pantalones
largos. Los muinanes cosen pantalonetas de
tela ms delgada para usar debajo del pantal6n
largo. La pantaloneta sirve de ropa interior,
de panta16n de bao. panta16n de trabajo o para
andar. Las mujeres cosen la mayor parte de
su ropa de telas compradas. La moda de los
vestidos .cimbia unos seis meses o un ao
despus que ha cambiado en las ciudades de
Colombia. Para coser las mujeres muinanes
usan como patr6n un dibujo del vestido, o lo
hacen de memoria. Cosen a mano o en una
mquina de pedal o de mano que han conseguido
de los caucheros. Hasta la edad de dos aos,
los varones s6lo usan una camisa. Luego co-
mienzan a usar pantalones cortos. Las nifas usan
vestidos cortos desde la infancia y desde muy
pequeas aprenden a sentarse colocando cuidado-
samente el borde del vestido entre las piernas.
Los nUlos pequef'ios no usan ropa interior.
Adornos
Los 'nicos adornos que usan los muinanes
son las bandas en los tobillos y las muf'iecas.
Los hombres ya no se abren las orejas; sin
embargo todas las nif'ias y las mujeres tienen
las orejas perforadas, inohoji-paaje. La per-
foraci6n se hace con una aguja caliente, si la
hay. En un tiempo se usaba el huesito afilado
de un animal o la espina de un rbol. Una
vez perforada, se inserta un pedacito de fibra
de palma para que no se cierre. Ms tarde
es posible que se inserte una hierba torcida o
MUINANE 157
un palito para agrandar la perforacin. aunque
stas casi nunca son ms grandes que la mina
de un lpi,z. Hoy da slo usan aretes compra-
dos
En algunas de las mujeres de mayor edad
se han observado a ambos lados de la nariz
cicatrices de un tamaf'io aproximado a las per-
foraciones en las orejas. Las mujeres jvenes
ya no practican esta costumbre y las mujeres
ancianas han permitido que se les cierren.
Las nif'ias pequef'ias llevan bandas en las
piernas que segn los muinanes sirven para '
darles forma. Estas bandas. tHqueme. se tejen
de la fibra de palma cumare y tienen un aneho
de unos siete centmetros. Con estas bandas
se envuelven los tobillos hasta que queden muy
apretadas y se dejan puestas de dos a cuatro
meses. La banda se quita cuando se afloja .
ya sea por modificacin o porque se ha estirado.
Las nias ms grandes a veces llevan estas ban-
das y tambin otra ms angosta que colocan
abajo de la rodilla. El propsito de stas es
el mismo.
Hoy da no se ven mucho las bandas en
las muecas. maanaf.mf. meehe. Estas se hacen
cortando una banda circular. de uno a tres eent-
metros de la piel del lagarto. J:l1aanaf.. la cual
es flexible cuando recin se saca y puede
ponerse fcilmente en la mufieca. Al secarse
se encoje y segn los muinanes no debe quitarse
nunca. Uno que llevaba una de estas bandas
dijo que el propsito era el de protegerse contra
las picaduras de las culebras venenosas.
158
MUINANE
La pintura del cuerpo
Los muinanes dan dos razones para pin-
tarse el cuerpo: sirve de decoraci6n para
ciertas ocasiones como un baile y para evitar
las enfermedades o curarlas.
Se usan dos clases de pintura como decora-
ci6n: primero hay el noobaba rojo que sacan
del achiote y se usa en su forma natural para
pintarse. Las mujeres lo usan para pintarse
los labios y las mejillas. Algunos hombres
usan un poquito en los labios durante un baile.
Tambin hay la pintura negra, caati-, que viene
de vi hoja del rbol caatiho. Se envuelven estas
hojas .en una hoja grande que se pone al fuego.
Las. cenizas de las hojas se mezclan con agua
y s>e usan para pintar las cejas luego de sacrse-
las y para hacer decoraciones en la cara, brazos
y piernas. Los disef'ios no son detallados, y
constan principalmente de una o dos lneas alrede-
dor de la muf'ieca o del tobillo, que pueden conec-
tarse con varias lneas rectas. Las decora-
ciones en la cara constan principalmente de de-
linear la boca y los ojos. A veces dibujan una
cruz sencilla o una cruz doble sobre las meji-
llas. U san el dedo o un palito para aplicar la
pintura.
Cuando el prop6sito de la pintura es evitar
o curar enfermedades, no usan sino la pintura
negra, caati-. La aplican con un palito y dibujan
dos l neas alrededor de la muf'ieca del enfermo.
No unen las l neas como cuando es para decora-
ci6n. A veces pintan completamente de negro
la parte del cuerpo que duele. Se han visto
nifios pequef'ios que tienen todo el cuerpo pintado
de negro.
MUINANE 159
La aplicaci6n del tinte negro en partes
extensas del cuerpo la hace alguien que no sea
el enfermo. En el caso de un nif'io, es general-
mente la abuela o la madre la que lo aplica. En
un adulto, es el pap, el abuelo o algn curan-
dero reconocido. Se aplica frotando al enfermo
con las manos untadas del tinte.
Ilustraciones
Fig. 1 Mujer muinane con hijo
Fig. 3 Aventador, pepecuta
Fig. 2 Piragua
Fig. 4 Bancos tallados
de madera
160 MUINANE
Fig. 5 Tambores hechos de troncos
Fig. 7 Espadas ceremoniales
D O
o O
Fig. 9 Remos de canoa
Fig. 6 Mortero y
majadero para
machacar coca
Fig. 8 Canastas
6
COREGUAJE
Por Carolyn Muller de Young y
Dorothy Cook
Traduccin de Cecilia de Casas
IntroduccJ6n
Los coreguajes viven a orillas del ro
Orteguaza. que corre en direccin sur-sureste
desde la ciudad de Florencia (Caquet), y de sus
afluentes. El grupo coreguaje ling s-
ticamente
l
al Tucano Occidental. Aunque se des-
conoce la poblacin es posible que el
grupo est conformado hasta quinientos habitan-
tes que viven en comunidades de varios tamaJios.
Agua Negra y Maticur. las dos aldeas ms
grandes. tienen entre ochenta y cien habitantes
cada una; sin embargo., existen comunidades
menores diseminadas a lo largo del ro y sus
afluentes. Segn informacin suministrada por'
ellos mismos. no existen otros grupos coreguajes
fuera de los del Caquet.
Algunas aldeas estn a ms de un da de
distancia en canoa la una de la otra, y cuando
los coreguajes se visitan a menudo gastan varios
d as o semanas. Generalmente prefieren viajar
en grupo, pero si es necesario emprenden viajes
cortos o largos sin ninguna compafi a. Cuando se
puede llegar por tierra a las otras poblaciones los
grupos viajan a pie.
El habitat es una mezcla de, selva, bosques
y llanuras. El terreno est formado por colinas
onduladas y tierras bajas, y las lomas est'n
cubiertas de rboles y pastos altos.
162
COREGUAJE
COREGUAJE
163
Los coreguajes no viven muy alejados de
la cultura colombiana. Las canoas motorizadas
pueden llegar desde Florencia, a sus aldeas en
unas pocas horas y actualmente algunos colonos
no indgenas se estn estableciendo a su
por lo cual tienen contacto diario con los foras-
teros. Con frecuencia llegan agricultores de es-
casos recursos a la aldea habitada por los auto-
res de este estudio; pasan por all para abaste-
cerse o de visita.
A menudo los indgenas pasan el domingo
en las poblaciones vecinas comprando arroz,
azcar, panela, pan, telas y otros artculos.
Cada vez dependen ms de los productos obhmidos
en el comercio.
El trabajo inicial de campo lo comenzaron
Carolyn Muller de Young y Dorothy Cook en sep-
tiembre de 1969. La seora de Young inici6 la
redacci6n de este estudio en 1971 y abandon6
la regi6n a comienzos de 1973. La subsiguiente
investigacin la llev a cabo la seforita Cook,
hasta marzo de 1975, cuando complet un total
de veintin meses de vida en la aldea coreguaje
de Maticur. Ella misma fue quien hizo la.s
adiciones y revisiones al estudio original.
La presente investigaci6n se llev6 a eabo
simultneamente con el estudio de la lengua" por
medio de observaciones y entrevistas de primera
mano. Dorothy Cook domina el idioma coreguaje
y la gente siempre estuvo dispuesta a colaborar
con las investigadoras, dndoles la informacicin
que aqu se presenta.
Es evidente que los habitantes de Maticur
viven ms aferrados a las tradiciones de su
grq"po los habitantes de las dems aldea.s
coreguajes. '
164 COREGUAJE
El Hogar
La vivienda
La casa coreguaje tradicional est techada
con hojas" blli. que se obtienen de una planta
en forma de cafia. Se usan dos clases de hojas
de blli: una que es seccionada en tres, gtma
. ~ blli, Y otra entera" b5hso hai, que es m-s--
grande (fig. 1). Las paredes son de bamb'l1
rajado y aplanado, yariba y el piso es de tierra.
Por lo general una casa tiene de diez a doce
metros de longitud. El techo es de dos declives
y a menudo una de las vertientes es ms larga.
Los extremos del fald6n se entretejen con hojas
de palma, biltica. Para los soportes y los
travesafios del techo se utilizan vigas sin cor-
teza.
La construcci6n de la vivienda est a
cargo de los hombres y, seg'l1n se observ, se
sigue el siguiente proceso: de acuerdo con el
tamafio de la casa se l\mpia y desmonta un -
rea extensa; se dejan algunos troncos que luego
se utilizan o se quitan segn la necesidad del
constructor. Todos los pilares de la estruc-
tura, wl:ihe yahriwl:i. son transportados hasta el
lugar de la construcci6n. El largo y el ancho
se calculan usando bejuco para medir. Se co-
locan nueve postes verticalmente. en tres filas
de tres, siendo la hilera intermedia para el
caballete del tejado. Las vigas, jacowl:i, se
colocan hacia abajo partiendo del caballete.
Los tallos de las hojas del techo se pliegan
sobre un list6n de madera de palma, ora, de
dos centmetros y medio por cuatro centmetros.
Un manojo de seis a ocho hojas se ata al lis-
tn dejando un espacio de cuatro centmetros
COREGUAJE 165
entre cada manojo. Las hileras de hojas se
sujetan a las vigas y van superpuestas unas a
otras, partiendo del punto ms bajo de la viga
hasta el ms alto. Una vez techada se puede
ocupar la casa y las paredes de bamb se co-
locan a la primera oportunidad (fig. 2).
Las casas estn colocadas cara a cara en
dos hileras, con un rea libre de maleza en el
centro. Todas las casas tienen una puerta que
conduce a este lugar despejado; algunas tienen
una entrada o entradas adicionales en los otros
costados. Con frecuencia estas entradas tienen
puertas de bamb't1 o de madera que se sujetan
con bejucos o simplemente se recuestan contra
la abertura durante la noche o cuando la casa
est desocupada. El suelo de la casa es ele
tierra pisada y los espacios entre los palos de
bamb permiten la entrada de la luz. Las casas
nuevas se estn construyendo con ventanas y pisos
elevados.
Generalmente las casas son habitadas por
varios m1cleos familiares. Entre los habitantes
de una casa estn el jefe de la familia, su es-
posa e hijos, y a veces algunos de sus hijos
casados con sus respectivas familias. Cuando
dos personas se casan viven con los padres de
uno de los dos hasta que la casa est demasiado,
llena; en ese momento se pasan a vivir a otra
parte o construyen su propia casa.
El interior de las casas est dispuesto de
forma tal que cada familia tiene su propiof'og6n
y su zona para dormir. En algunas casas esta
rea est separada por un patio central y ),as
habitaciones estn dispuestas en torno a l' en
forma de herradura. Las casas tradicionales no
tienen paredes interiores.
166 COREGUAJE
Por las noches se tienden esterillas de
bamb sobre el piso y la familia se cubre con
mantas y un grueso toldillo para mantener ale-
jados los mosquitos. Con frecuencia se construye
una cama permanente de bamb para la familia.
Una de las casas nuevas tiene el piso elevado y
adems una mesa de barro para cocinar y otra
mesa rstica y una banca para comer.
En torno a cada casa se limpia totalmente
de vegetacin una extensin de varios metros.
Como las casas se hallan muy juntas esta rea
despejada se extiende a -travs de todo el pueblo
o de grandes extensiones de l. A unque se que-
man el pasto y los arbustos alrededor de las
casas, en los patios se cultivan rboles frutales
y matas de aj. Tambin se cultivan cerca de
las casas los rboles que producen las semillas
utilizadas para la confeccin de collares.
Durante los primeros das del trabajo de
campo los habitantes informaron a los autores de
la existencia de una casa ceremonial hecha de
pasto y sin paredes, situada en la selva, adonde
iban el curandero y otras personas a tomar una
droga alucingena y a bailar. Haba una en uso
cuando se inici6 el trabajo de campo entre los
coreguajes, pero hoy da se toma y se baila en
el pueblo. El jefe construy una nueva casa
para l y su familia, y la hizo 10 suficiente-
mente grande para que los enfermos de otras
aldeas pudieran venir y quedarse all a que l
los curara despus de beber la droga alucin-
gena.
El esposo construye un refugio temporal
con las anchas hojas de la planta bijao, wayo
jaho, con el fin de que su esposa permanezca
COREGUAJE 167
aislada durante y despus del parto. Aunque
vimos varios de estos refugios al comenzar nues-
tro trabajo, la prtica est desapareciendo.
La alfarer a
El proceso de fabricaci6n de la cermica
se inicia con la recolecci6n de la arcilla gris
que se encuentra a lo largo de la orilla del
ro; con ella se forman tortas que, una vez
secas, se pulverizan; el polvo se coloca en lma
olla y se humedece hasta que sea maleable;
entonces se mezcla con ceniza, para finalizllt'
el proceso que permite moldear la arcilla.
Esto se hace mediante el sistema de rollos.
(fig. 4). Cada una de las capas se amolda a las
anteriores y se alisa con la mano hasta que la
vasija est terminada y haya alcanzado la altura
deseada (fig. 5). Entonces se cubre con un '
pedazo de tela para evitar que se seque dema-
siado rpido.
Al da siguiente, cuando la arcilla ha
adquirido ms consistencia, se raspa y se alisa
an ms la superficie con la corteza plana y
dura de un rbol, wehwerl:i. Cuando la pieza
est seca se esparce sobre su exterior una ar-
cilla lquida de color amarillo que, al contacto
con el fuego. se torna roja. Cuando esta se-
gunda capa de arcilla est seca se frota la
vasija con una piedra previamente mojada o
lamida que le da un brillo especial; esta piedra,
tato gahtobl:i, es amarillenta y muy pulida y se
hereda de una generaci6n a otra.
Ms tarde la pieza se decora con disefios
y abstractos de arcilla gris. Para
pintarlos se usa un pedacito de bamb de veinte
168
COREGUAJE
centmetros de largo por medio centmetro de
dimetro envuelto en algodn atado con hilo.
No todas las piezas de alfarera son decoradas.
Despus viene la coccin; las vasijas, po-
cas a la vez, se colocan sobre un soporte y
se cubren con una gran olla de barro que hace
las veces de horno. Despus se forma una
especie de cono invertido con un tipo particular
de corteza, ylIhso, y se prende el fuego (figo 6).
Cuando ya no quedan sino cenizas se levanta
con un palo la gran olla que cubre las vasijas,
cuidando de no daf'iarlas, y se dejan enfr?ar.
Para ennegrecer la superficie interior de
las vasijas sta se frota con trozos de caa de
azcar; despus se colocan boca abajo sobre
sopqrtes de arcilla y se ahuman. El resultado
final una superficie ms o menos brillante
y
Para cocinar hay soportes para las ollas,
toasa, hechos de arcilla (fig. 3)0 Tienen forma
de reloj de arena, y la medida de uno de los
ms grandes es de quince centmetros de alto
por diez de dimetro en cada uno de los. ex-
tremos. Se colocan en el piso para sostener
las ollas.
La plancha para preparar el casabe,
sohcowa, tiene setenta y cinco centmetrO'!:; de
dimetro. Antes slo las mujeres viejas
saban fabricarla pero ahora les estn ensef'iando
a las ms jvenes. El proceso es el mismo
que para el resto de la cermica, solamente
que en vez de cocerla en un horno se coloca
directamente sobre fuego bajo. No tiene nin-
guna decoracin y es negra.
COREGUAJE
169
La olla para tostar la coca. jibie totoro.
mide cuarenta y cinco cent metros dedimetro
y treinta y siete de altura. Se fabrica de la
misma manera que la plancha del casabe.
La preparaci6n de la mandioca y la coca
A modo de rallador. tara wahti, se usa
una lata grande y aplastada a la que se abren
huecos con una puntilla; despus se clava a una
tabla. Con este aparato se ralla la mandioea
amarga, ~ u w a . lo cual es uno de los pasos en
el proceso de elaboraci6n del casabe.
La pulpa de la mandioca se recibe y se
guarda en una canoa pequea. La mandioca se
almacena siempre durante una noche, despus
de la cual se le exprimen los jugos venenosos.
El exprimidor. ~ u gaowa. mide dos metros de
largo por diez centmetros de dimetro y los
hombres lo tejen con bejuco.
Cuando se desea que la textura del casabe
sea fina la harina se cierne en un cedazo re-
dondo y tejido con bejucos, jahe rihguba, que
mide treinta y cinco centrmetros de alto y se-
senta de dimetro. Despus de cernida la ha-
rina se amasa y se le da la forma de una
arepa o torta, que se extiende sobre la plancha
para cocinarla.
..,,'
El soplador tejido, h ~ o wahti. que se
utiliza tambin para voltear el casabe cuando ya
est cocido por un lado. Cuando est listo se
coloca sobre el techo para que se seque y des-
pus se almacena dentro de las casas. Siempre
se tiene a la mano. Un soplador promedio mide
treinta y cinco centmetros de largo por veinte
en su parte ms ancha. En uno de sus extre-
170 COREGUAJE
mas el soplador es cuadrado, de modo que luego
se pueda enrollar y atar para formar el mango.
E stas art culo"S son elaborados por las mujeres.
Existe otro tipo de casabe que se prepara
con mandioca dulce. Esta mandioca se deja
reposando en agua durante tres das para que
se ablande, de modo que no es necesario rallar-
la y exprimirla. Se forma una arepa grande
y se coloca sobre la plancha. El casabe que
resulta es mucho ms espeso y seco, pero s610
lo fabrican cuando hay abundancia de mandioca
dulce (fig. 8).
Los viejos cultivan y mastican la coca,
jibie. Primero cosechan las hojas de coca;
despus recogen y queman las hojas secas,
wfictl jaho, de un rbol especial muy grande.
Las hojas de la coca se tuestan en una gran
olla de barro y las revuelven constantemente
con un palo de tres pas, jibie yoyasarawa.
Una vez tostadas, colocan las hojas en un mor-
tero de setenta y cinco cent metros de alto por
veinte de dimetro, donde se machacan con un
majadero, tata ttlobtl, que mide un metro de
largo y seis centmetros de ancho en el centro,
donde es ms grueso, y se va disminuyendo
hacia los dos extremos. Utilizando un calabazo
de veinte centmetros de dimetro, aproximada-
mente, se vaca la coca en una bolsa de tela,
donde se mezcla con la ceniza de las otras
hojas. Con una mano se mete la bolsa dentro
de una olla tapada con un pedazo de tela, y se
agita para cernir el contenido. Lo que queda
en la bolsa se vuelve a machacar y a cernir
hasta que todo el polvo est muy fino. En-
tonces se guarda en una lata para almacenarlo.
COREGUAJE
171
Otros objetos y procesos domsticos
Para beber se usan calabazas y recipien-
tes de metal; los platos y las cucharas de
metal que usan para comer son de fabricaci<Sn
comercial. El agua se almacena en grandes
ollas metlicas. Aunque en la mayora de los
casos las vasijas de metal han reemplazado a
las de barro, stas se siguen utilizando para
cocer el casabe, tostar la coca y almacenar
los alimentos. Dado que la mayor parte de la
cermica se vende, las mujeres la elaboran
segn el gusto del comprador.
A 1 iniciarse nuestro trabajo de campo no
hab a canastas en el pueblo, pero ahora los
hombres fabrican unas pequef'ias para venderlas
(fig. 7). Segtin nos informaron, en alguna poca
se hicieron canastas, pero la prctica cay en
desuso. El tamaf'io promedio de las canastas
actuales es de doce centmetros de alto por
diecis iete de dimetro y casi siempre tienen una
manija. Los bejucos se tif'ien con colorantes
naturales o artificiales.
Los hombres tejen las hamacas con fibra
de cumare, y las usan para descansar durante
el da. Se ha extendido mucho la costumbre
de comprar las hamacas en vez de tejerlas.
Las mujeres son las encargadas de ela-
borar la palma de cumare, uca, para sacar
madejas de hilo. Se separa la parte intermedia
del resto de la hoja de la palma, se hierve y
se pone a secar al sol. Segn el espesor de-
seado, se enrollan una o varias hebras encirna
de la rodilla, sobre la cual se ha colocado pre-
viamente un cierto polvo blanco, ~ u g a n a ; ste
172 COREGUAJE
proviene de una roca que ponen al fuego todo
un da y despus muelen. Utilizan la fibra
ms gruesa para las hamacas.
A 19una gente machaca los comestibles
sobre una tabla en forma de media luna que
tiene un asa a cada lado y mide un metro y
treinta y cinco cent metros de largo por sesenta
centmetros de ancho. 8610 hay dos de stas
en Maticur y el resto de las personas usa una
vieja canoa.
El triturador es una roca larga, pulida
y negra, con forma de jabalina, que mide trein-
ta y ocho centmetros de largo y siete de
dimetro. Esta roca se compr a unos foras-
teros hace muchos afios.
Muebles
Los nicos muebles de la casa son bancos
de madera, fiuhirihacabl:io Son bastos y bajitos,
de treinta centmetros de largo, veinte y cinco
de ancho y quince de alto. Los tallan de
troncos con cuchillos y carecen de un estilo es-
pecial y de decoraci6n. Actualmente algunas
casas tienen mesas y bancos rsticos hechos
con madera aserrada y puntillas.
Juguetes
Los nicos juguetes son un trompo sil-
bante, s'tmoa, que los padres tallan para sus
hijos de una nuez. betCl, y una vara larga, de
aproximadamente un metro y medio de largo,
que los nif'os usan para saltar como con
garrocha (fig. 9).
COREGUAJE
Medios de transporte
Uno de los objetos ms utilizados para
cargar cosas es una bolsa tejida, misira, que
173
se fabrica con el mismo material que las hama-
cas (fibra de cumare). Una de las puntas del
hilo se ata al dedo gordo del pie o a otro
objeto para tensar la bolsa mientras se anuda
(fig. 10). Sirvindose de un palo plano de
o menos veinte centmetros de largo por un
centmetro de ancho, se anuda desde el fondo
de la bolsa hasta la manija; para esto se usa
una tira larga de fibra. El resultado es una
bolsa que parece una red para pescados. Actual-
mente las estn tifiendo con colorantes comercia-
les, con lpices de colores o con colorantes
fabricados por ellos mismos, pero las que
utilizan los coreguajes mismos no son teidas.
Las llevan sobre la espalda y la banda la colo-
can sobre la cabeza. Las fabrican de todos
los tamaos y en las ms grandes se puede
cargar hasta un racimo de pltanos.
Otro de los modos de transportar objetos
es las hojas de una palma, betoca
para confeccionar algo al estilo de un morra.l
que se carga sobre las espaldas, oyocoha. Sin
embargo, se usa durante poco tiempo y despus
se descarta porque el tejido no es muy resis
tente (fig
o
11). Las palmas para fabricar este
artefacto se obtienen de una planta de noventa
centmetros de alto.
Tanto los hombres como las mujeres
llevan la bolsa y el morral a los campos para
cargar en ellos los productos de la cosecha y'
la lea que necesiten.
174 COREGUAJE
El principal medio de transporte de los
coreguajes es la canoa, yowt'l. (fig. 12). La
tallan con un hacha y unaazuela. El material
que utilizan para su fabricacin es la madera
del comino, o la del chapo, musefit'l..
El tamafio es variable pero una canoa promedio
mide m1:s o menos tres metros de largo por
sesenta centmetros de ancho. Las canoas ms
pequeflas se usan especialmente para pescar y
las ms grandes para viajar hasta el pueblo y
a otras partes.
En la proa de la canoa se talla una
pieza rectangular levantada, alrededor de la
cual atan el lazo para asegurar la canoa a la
orilla. La popa se ensancha formando una
especie de abanico plano que se extiende hasta
el extremo de la canoa; esta pieza puede ser-
vir de asiento a quien est timoneando la canoa.
El remo. yowahti, es puntiagudo en una de las
extremidades y su tamafio promedio es de un
metro y treinta cent metros de largo. La parte
por donde se agarra tiene siete cent metros de
ancho y el cabo, de tres centmetros de di-
metro, es ms angosto en la parte superior
que en la parte inferior. La pala del remo
tiene aproximadamente quince centmetros de
ancho. Cuando se navega en aguas bajas se
usa una vara larga para maniobrar.
La Subsistencia
La caza
La costumbre de cazar ha desaparecido
casi por completo entre los coreguajes debido
al avance reciente de la civilizacin sobre sus
territorios. La cerbatana tradicional y los dar-
COREGUAJE 175
dos envenenados han ca do en desuso, de modo
que ya no se pueden ver estos objetos en
Maticur. Algunos tienen escopetas, con las
que ocasionalmente cazan pjaros. micos y otros
animales pequefios. El hecho de que alguien
llegue con una pieza de caza mayor es causa.
de gran excitacin en toda la aldea.
La pesca
El pescado sigue siendo una de las prin-
cipales fuentes protenicas. Segn la estaci6n
del afio, cuando cambia el nivel del ro, los
hombres deben buscar nuevos parajes donde se
consigan cantidades considerables de peces.
Para pescar los hombres usan arcos,
saogubub'li, y arpones, saoyo. Ei arco usual-
mente tiene un metro y ochenta centmetros de
largo y se fabrica con la madera de la palma
de chontaduro. Los arpones son iguales de
largos y tienen una punta de dos pas; la punta
es tallada de la misma madera del arco, o bien
compran metal a que le dan la forma deseadlL
golpendolo. El cabo del arpn se fabrica con
guache, que es una especie de cafia muy fuerte,
g ~ t ' l i , con un centmetro de dimetro. Se raja
uno de los extremos y por ah se introduce la
punta, la cual se ata con fibra de cumare.
Durante el da se dirigen en la canoa al
ro o a una quebrada y esperan a que aparezcan
los peces; entonces disparan el arpn con el
arco. Por las noches llevan una linterna en la
mano y cuando localizan el pez le lanzan el
arpn en lugar de dispararlo con el arco.
Antes, cuando la pesca no era abundante,
utilizaban veneno fabricado con las hojas de
176 COREGUAJE
barbasco, fiafia, que molan con unas varas y
luego mezclaban con un poco de agua. El bar-
basco se usaba s610 en charcos bajos donde no
hab a corrientes de agua. Dentro de quince o
treinta minutos los peces ms pequefios comenza-
ban a salir a la superficie, donde los podan
agarrar -con la mano. Las mujeres y los nifios
eran los encargados de esta tarea, y trataban
de recoger la mayor cantidad de peces en el
menor tiempo posible, ya fuera botndolos a
tierra o metindolos en unas bolsas previamente
colocadas sobre sus hombros. Los peces grandes
tardaban ms tiempo en salir a la superficie.
Cuando ya hab an cogido una cantidad suficiente
los recogan y los llevaban a sus hogares. No
hay ninguna evidencia de que usen redes o tram-
pas para pescar.
Laagric ult ura
El nico utensilio que usan para plantar
es una estaca. Con ella abren huecos en el
suelo y botan dentro de ellos la semillas de
arroz o de maz. Tambin usan la estaca para
empujar la semilla bajo tierra, y para abrir
huecos donde sembrar los tallos de mandioca.
A lmacenan los productos agr colas en bolsas de
tejido basto de arpillera.
La Persona
El vestido coreguaje tradicional tanto para
los hombres como para las mujeres es la cusma,
juhireba cli, especie de tnica que cae desde los
hombros hasta las rodillas. El vestido se hace
de un solo pedazo de tela que se cose a los
lados, dejando una abertura de ocho centmetros
al final de cada costado. En el borde y alre-
COREGUAJE
177
dedor del cuello en forma de V se hacen dobla-
dillos, usualmente con hilo de un color que eon-
traste. La tela, de un solo color para los
hombres y estampada o de un solo tono para
las mujeres, la compran en el comereia. La
juventud, sin embargo, est comenzando a ves-
tirse a la manera oecidental.
Tradicionalmente las mujeres se perforan
los 16bulos de las orejas y el tabique nasal
para ponerse narigueras y aretes de madera.
Las perforaciones las hacen con pas de puerco
espn. Actualmente algunas de las mujeres
llevan como nico adorno una vuelta de cuentas
de fabricaci6n comercial, !lli.
Los hombres usaban ornamentos mucho ms
elaborados que los de las mujeres. Se ponan
bandas de tela negra de cuatro cent metros de
ancho alrededor de las pantorrillas y el brazo,
entre el codo y el hombro. Alrededor de las
muecas llevaban varias vueltas bien apretadas
(hasta seis centmetros de ancho) de cuentas
azules comerciales. Tambin usaban aretes
parecidos a un ~ de golf y narigueras de
medio centmetro de dimetro y cinco centmetros
de largo. En las ocasiones especiales las nari-
gueras y los aretes llevaban plumas.
Todas las personas viejas se visten con
la cusma tradicional; segn la costumbre stas
s610 pod an ser negras. pero ahora se acepta
cualquier color. El nico que an mantiene los
ornamentos y la vestimenta tradicionales es el
curandero del pueblo. En su atuendo diario
incluye la cusma, la nariguera y las bandas de
las pantorrillas y el brazo. Sin embargo, para
178 COREGUAJE
todas las bandas se han reem,p1azado las cuentas
por hilazas comerciales de colores brillantes.
En las ocasiones e s p e c ~ a 1 e s aade las
plumas a los aretes y las narigueras y se pone
muchas vueltas de cuentas blancas y azules alre-
dedor del cuello. Desde sus hombros caen seis
tiras largas de semillas en forma de campana,
gehro, que cuelgan por sus hombros y espalda.
Algunas veces usa una sarta de dientes de tigre.
Un gran pendiente triangular y de metal muy
brillante cuelga de los adornos de plumas de sus
orejas. A esta vestimenta afade una corona
trenzada con bejuco de palma y rodeada de
plumas cortas amarillas y verdes. Se atan en
posicin vertical siete largas plumas rojas a la
parte de atrs de la corona (fig. 13). Lleva
los labios pintados de negro con una substancia
extrada de una cierta hoja, wehoco. Adems,
se dibujan crculos anaranjados en las piernas y
se pintan los pies del mismo color.
Ilustraciones
Fig. '1 Casas tpicas con caas
al extremo
Fig. 2 Pared
d -bamb
COREGUAJE
Fig. 3 Soportes para ollas,
toasa
Fig. 6 Cono invertido, yahso,
para la coccin de cermica
179
Fig. 4,5 Alfarera
Fig. 7 Tejiendo una canasta
180
COREGUAJE
Fig. 8 Poniendo casabe al sol
Fig. 10 Anudando bolsa
sujetada con palo
Fig. 12 Canoa, yow-t:!-
Fig. 9 Nifios saHando
con garrocha
Fig. 13 Corona con siete
plumas rojas
7
PAEZ
Por Florence Gerdel
Traduccin de Constancia Morales
Introduccin
A pesar de que tanto el idioma como la
gente se conocen con el nombre de pez, ellos
se autodenominan nasa que significa gente
(indgena) y llaman su idioma nasa yuwe, el
idioma de la gente.
El idioma ha sido clasificado como per-
teneciente a la familia Macrochibcha ("Lenguas
indgenas de Latinoamrica", Norman A.
American Anthropo10gist, Vol. 57, N
Q
3, Parte 1,
Junio, 1955).
El censo oficial de 1972 indica que 3 Ei. 724
pez viven en resguardos (tierra que le perte-
nece al gobierno pero destinada para los indgenas)
en el Departamento del Cauca. Adems de los
pez que viven en el Cauca en propiedades pri-
vadas, es decir, que no son resguardos; unos
tres mil viven al sur del Tolima, otros en el
Departamento del Valle y aun otros han emigrado
a lugares ms lejanos como Caquet y Putu:m.ayo.
Los pez viven en casas esparcidas, rode-
adas de cultivos de maz, trigo, papa, cebona,
frijol, ulluco o arracacha. Las casas estn a
ciertas distancias unas de otras debido al terreno
inclinado y al deseo de aislamiento y privacidad
que acusan los pez. Aparte de la casa princi-
pal, algunas familias suelen tener una morada
182
PAEZ
ms pequefta en otra rea, donde haban segdn
las pocas de -siembra, cosecha, etc. General-
mente, en una vivienda sencilla mora la familia
nuclear formada por padre, madre e hijos y
algunas veces los abuelos paternos. Ocasional-
mente cran y educan a nios que no pertenecen
a la familia y que a menudo siguen viviendo
all aun cuando son mayores. Es posible que
en la casa viva tambin un hijo casado con su
familia, aunque la mayora construye su hogar
aparte.
La mayora de los pez vive a ambos
lados de la Cordillera Central Andina, principal-
mente en el Departamento del Cauca. El rea
en donde se efectu6 este estudio es el resguardo
de Pitay6, localizado en las laderas occidentales
de la cordillera y en el municipio de Silvia.
Los lmes del resguardo empiezan aproximada-
mente a quince kil6metros por carretera al norte
del pueblo de Silvia, y se extienden quince kil6-
metros al norte, hacia los l mites del municipio
de Jamba16. A pesar de la importancia de Sil-
via como centro municipal y de mercado, muchos
pez del resguardo casi nunca visitan el pueblo.
Son los guambianos y no los pez los que haban
el rea entre Silvia y el lme del resguardo.
Un pequef'io mercado, centro abastecedor, se en-
cuentra un poc6 ms all del 1 mite norte del
resguardo en el pueblo de Jamba16.
La altidud del resguardo va desde aproxi-
madamente los dos miL seiscientos a tres mil
metros sobre el nivel del mar. Muchos riachue-
los bajan por las montaf'ias para unirse al estre-
cho y veloz ro Jambal, dotando as de agua
a esas tierras. El bosque es escaso ya que la
mayor parte de la tierra arable se usa con
fines agrcolas o para pastar (rig. 1).
PAEZ 183
La aculturacin entre los pez var a de
casa en :::asa, desde el estilo tradicional de vida
(casi autosuficiente excepto en el empleo de he-
rramientas manufacturadas y algunos utensilios de
cocina) hasta el campesino, moderadamente aeul-
turado. Algunos de estos ltimos han adoptado
el tipo de vivienda, vestido y algunos art culos
alimenticios no indgenas y un poco, el uso del
idioma ("spafiol. Por otra parte otros conservan
el estilo tradicional de vivienda, vestido, alimen-
tos y uso del idioma indgena, teniendo muy
poco o ningn conocimiento del espa:f'l.ol. A pesar
de la utilizacin de algunas herramientas manu-
facturadas, la agricultura se lleva a cabo casi
enteramente con mtodos tradicionales. El uso
de insecticidas para las plantas y algunas medi-
cinas para los animales son dos ejemplos de las
pocas innovaciones que emplean.
Marianna c. Slocum y la autora realizaron
el trabajo de campo en la vereda llamada
Mariposas (Smejme Quits), localizada en el res-
guardo de Pitay6, durante un tiempo total de
poco ms de tres afio s , entre octubre de 19Ei4 y
abril de 1972, ocupando dos habitaciones de una
casa indgena. En la otra divisin de la casa,
vivan una viuda pez y sus ocho hijos. La
comunicacin con la familia se llev a cabo, con
relativa fluidez, en el idioma nativo, exceptuando
ocasionales conversaciones en e s paf'.o 1 con la
hja mayor. El texto y la ilustraciones del pro-
ceso de tejido fueron realizados por M. e ,- Slocum
(Ver: El tejer). Este trabajo se escribi en
julio de 1972.
184
PAEZ
PAEZ 185
El Hogar
La vivienda
Las casas son generalmente de forma rec-
tangular, con o sin p6rtico bajo el alero. Al-
gunas de las casas modernas se construyen en
forma de L. El tamafio vara desde muy pequeas
(dos por cuatro metros) a grandes (cuatro por
nueve metros aproximadamente) y unas veces a
un tamafio mayor. A veces construyen una
estructura rectangular para almacenar herramien-
tas y alimentos recolectados. Mientras que la
mayora de las casas se hacen de bajareque y
de techo entretejido con pasto u hojas de c a J ~ . a
de azcar. algunas de las ms nuevas y de
mayor tamaf'io se hacen de adobe secado al sol
o paredes de ladrillo encaladas en el exterior
y techadas con tejas (fig. 2).
Una estructura pequefia, construida senci-
llamente sobre estacas clavadas en la tierra, con
techo pero por lo comn sin paredes, se en .. '
cuentra algunas veces en los cultivos o en las
praderas. de tal manera que el propietario pueda
usarla durante cortos perodos con el fin de
vigilar la cosecha y los animales para que no
se los roben.
Exceptuando la Iglesia Cat6lica del centro
de Pitay6, no existen casas ceremoniales. El
pueblo est habitado por "blancos" y no por ind-
genas, a pesar de que el cabildo indgena se
reune all una vez a la semana. Unas edifica'-
ciones rectangulares han sido levantadas en el
resguardo por la comunidad evanglica que las
utilizan como capillas y. durante unos meses del
afio, como escuelas pri.vadas de primaria.
186
PAEZ
Una morada pequefia se divide usualmente
en dos cuartos de ms o menos igual tamao.
Una casa ms grande puede tener un cuarto
amplio para dormir y para almacenar y otro
cuarto de menor amplitud para cocinar, comer y
conversar alrededor del fuego; o, si no, un
cuarto central amplio y uno o dos cuartos sepa-
rados por un tabique a cada lado. La entrada
principal est situada en el centro de la fachada
de la casa. A 19unas veces hay otra puerta colo-
cada directamente opuesta a la primera, en la
parte posterior; esto hace que la casa sea dema-
siado fra debido a las corrientes de aire cuando
las dos puertas estn
la puerta cerrada, la
yado en el suelo (fig.
abiertas. Para mantener
aseguran con un palo apo-
3)
Las casas t picas no tienen ventanas sino
unos peque simos huecos cuadrados de diez a
quince centmetros de tamao, localizadas apro-
ximadamente a la altura de la cara de un adulto.
Las hacen de ese tamao al construir la casa.
En esas aberturas apoyan andamios o plataformas
para poder trabajar en la parte superior de la
casa; nunca las rellenan. Las casas de estilo
ms moderno, tienen una o dos 7entanas en cada
pieza, que se cierran con puertitas de madera.
Los pisos son generalmente de tierra. Los
pisos de cemento o madera son escasos.
Bajo los aleros cavan una zanja a modo
de desage. Usan piedras planas para poder
pasar de un lado a otro de la zanja.
Un horno de ladrillo puede construirse
tanto debajo de la casa principal como del lugar
de almacenamiento (fig. 4).
PAEZ 187
Algunas casas tienen un excusado de hueco
separado de la casa, con un hoyo profundo para
los deshechos o un pequeo arroyo que los va
desplazando.
Objetos domsticos
Las mujeres cocinan generalmente sobre
un fogn en el centro de la cocina. Las mu
jeres y los nifos cortan y cargan la lea, pre-
firiendo el rbol Martingalv s, tsundfy, porque
retofa fcilmente. Generalmente se abastecen de
una buena provisin de lea cuando queman un
rea que ha sido destinada para plantacin. Las
hojas secas de cafa o los tallos de maz re-
presentan un buen substituto cuando hay escasez
de madera. Las vasijas se pueden poner sobre
el fuego encima de tres piedras colocadas en el
piso o colgadas de un palo curvo atado a un
travesao. El fuego se enciende con un fsforo,
utilizando astillas de madera, paja y hojas de
caa como mecha o yesca. A 19unas veces se
complementa con unas gotas de petrleo o cera.
El fuego se aviva por medio de un sombrero
viejo o soplando. Pocas casas tienen un fogn
de ladrillo construido contra la pared. Dos o
tres huecos circulares situados en la parte
superior permiten que el fuego alcance las olla.s.
Las mujeres muelen el maz en un molino
fabricado comercialmente, que sujetan a una
tabla clavada a un tronco que, a su vez, est
cla'ado en el piso de tierra de la cocina. Ea
caf 10 muelen en un viejo molino o en una
piedra ahuecada. La molienda se hace con una
piedra ovalada que se coge con ambas manos
(fig. 5).
188 PAEZ
Usan ollas de metal", de diferentes tamaos,
hechas comercialmente, para cocinar, recoger o
almacenar agua. Todava usan ollas redondas
fabricadas en el pasado por las mujeres, a pesar
de que ya no las hacen. Inmensas vasijas de
metal son utilizadas para cocinar grandes canti-
dades de alimento en ocasiones especiales. Cada
vasija contiene lo suficiente como para que cien-
tos de personas puedan alimentarse. Una cucha-
ra grande, ejwa, hecha de madera fuerte con
una concavidad de diez a quince centmetros de
largo y cerca de dos centmetros de hondo con
una manija plana de cuarenta y cinco a sesenta
centmetros de largo, se emplea para revolver
y servir. Un tiesto grande de arcilla o metal
se usa para tostar granos o' cocinar arepas,
wa' ts. Platos de madera tallados a mano,
fl!uu bich, se ven raramente. La mayora de
la gente come en platos, tazones y tazas esmal-
tadas y usan cucharas de madera o metal.
Las bateas de madera, altesa, de diferen-
tes tamaos., se usan en la cocina para recoger
el, maz que cae del molino metlico, para
lavar platos, para almacenamiento temporal y
para servir el alimento de los animales
domsticos.
Una caja abierta con paredes de madera
de aproximadamente diez cent metros de pro-
fundidad y sesenta centmetros cuadrados de
fondo metlico agujereado se emplea para lavar
el maz y quitarle la ceniza despus de cocina-
do (figs. 6-9).
El almacenamiento
La comida sin preparar se guarda en
talegos tejidos a mano en fibra de cabuya, E l ~ ,
PAEZ 189
costales o apilados tanto en el suelo como sobre
cuero.
Algunos poseen una caja de madera con
tapa de bisagra fija y cerradura, para guardar
ropa y objetos de valor.
U san viejas botellas de licor para guardar
el petrleo y la leche.
Implementos de trabajo manual
Los pez usan clavijas para la confeccin
de lazos y cabuyas. Los hombres son los en-
cargados de hacer el lazo, lazu, as como la
cabuya, wes, que las mujeres usan luego para
tejer las jigra s y morrales.
El proceso requiere de dos hombres, uno
de los cuales sostiene las fibras de cabuya o
fique, bajts. y con una vuelta de la mano las
va pasando poco a poco a un aparato sencillo
de madera llamado clavija, claapica,' que el
otro hombre gira rpidamente. Conforme se va
formando el lazo o la cabuya, el hombre de la
clavija se va alejando del que sostiene las
fibras. Trabajan a un ritmo que asegure que
el lazo o la cabuya queden enrollados parejarnente.
~
Algunas mujeres utilizan dos agujas de
tejer hechas \de madera para hacer suteres de
lana v rgen, obtenida de las ovejas de la
localidad.
Muebles
Los pocos muebles que tienen estn espar-
cidos por toda la casa en sitios estratgicos y
190 PAEZ
generalmente se limitan a algo en que sentarse
y una mesa, que es optativa. Para sentarse
usan banquitas nativas, pangu, y bancas, ambas
de madera (fig. 10). Adems puede haber una
o dos sillas con respaldar, cuyo asiento y res-
paldar pueden ser de cuero o de madera.
Varias personas comparten una cama de
medio metro de alto. Esta es una barbacoa,
o sea, un tejido de tablas o palos que descansa
sobre puntales. Para cobijarse usan unas cobi-
jas gruesas de lana que ellos mismos tejen.
Bultos de ropa desempean la funci6n de almo-
hada. Un cuero curtido en casa, o una piel
de oveja o hasta una estera adquirida en el
mercado del pueblo, hacen las veces de colch6n.
Hay gente que duerme sobre un cuero tirado en
el piso.
La casa se barre ocasionalmente con una
escoba, cyta' pandni scuuba, hecha con hojas
duras de Escoba babosa o verbena, pchanga,
atadas a un palo de un metro y medio de largo.
El tejer
Se han observado dos tipos de telares:
1) atyj tel, telar para ruanas y 2) taw tyaani
tel, telar para chumbes.
El atyj tel, es un telar vertical fijo para
. t . f Id " "d .
teJer ruanas, a yJ; a as anaco e mUJer ,
atyj tul; cobijas, pllisatu; y mochilas. Este
tejido lo realizan solamente las mujeres. El
telar est usualmente colocado fuera de la casa,
bajo los aleros que lo protegen de la intemperie
mientras se lleva a cabo el trabajo, aunque en
algunos casos el telar est instalado en el inte-
rior de la casa. La tejedora, ums, se sienta
PAEZ 191
con las piernas cruzadas sobre un banco bajo
al frente del telar. El tejido se inicia hacia
arriba, con la urdimbre extendida en el marco;
la trama es una hebra continua. La ruana de
hombre se hace aproximadamente en dos se.manas
de trabajo constante, y requiere a lo menos una
libra de lana, segn el tamao de la ruana.
Generalmente, las mujeres s6lo tejen para
abastecer las necesidades familiares, pero se
les puede persuadir a que tejan una ruana o una
cobija para vender. Ya lista la ruana, algunas
veces es cardada con ortigas, shic, para levan-
tar las motas de la lana (fig. 11).
El taw tyaani tel es un telar movible,
generalmente colocado contra la pared de la
casa cuando est en uso. La Jejedora se sienta
frente al telar sobre una banca, baja. Usando
lana de diferentes colores, la tejedora sigue un
modelo que por lo general consta de pjaros
estilizados. animales, gente, figuras geomtricas
y algunas veces sus propias iniciales. Los
colores predominantes son el rojo y el azul,
sobre un fondo blanco, a pesar de que cada
chumbe difiere de los otros segn la iniciativa
de la tejedora. El taw, de cuatro a cinco
centmetros de ancho y aproximadamente de dos
metros de largo, es empleado como cinturn
para mujer y para cargar a los bebs en la
espalda de la madre. Los bebs se envuelven
en una manta y se aseguran
pasa sobre un hombro de la
carga, bajo el otro brazo y
frnte.
con el chumbe que
persona que lo
se amarra al
Para preparar la lana a tejer, los pez
trasquilan sus ovejas, lavan y secan la lana,
cjas, la convierten en hilo por medio de la
192 PAEZ
rueca, cjas wat, y el huso, waaga' te. El huso
es un torterO:--dyi' tj waaja' te, encajado en un
eje cilndrico. El tortero, por lo general, se
hace de hueso, pero algunas veces es simple-
mente la mitad de una papa con un hueco en el
centro. La rueca consta de un palo de madera
corto. Uno de sus extremos es colocado bajo
el cinturn de la tejedora para sostenerlo en el
lado izquierdo, y con esta misma mano pasa la
lana de la rueca al huso enrollndola con la
mano derecha, mientras est sentada o caminan-
do. El huso se sostiene en el aire mientras
la lana es enrollada. Para hacer hilo, se
utiliza lana blanca, negra o marrn. Algunas
veces se tien las ruanas de hombre con las
hojas del rbol teidero, shal, as como las
faldas de las mujeres, anacQ (fig. 12).
Objetos ceremoniales
No se han observado objetos ceremoniales.
Las hierbas utilizadas en curaciones son trans-
portadas en morrales.
Objetos de diversi6n
Los nios juegan con palos u otros art-
culos sencillos. A las nias les gusta envolver
una tusa de mazorca y llevarla en la espalda
tal como las madres cargan a los bebs.
Los nios empujan un juguete de madera
hacindolo rodar con un palo. Este juguete
tiene la forma de una pesa de aproximadamente
quince centmetros de largo y es tallado de un
tronco de madera. Tambin hacen girar trompos
de manufactura local. El trompo, jande chunga,
es hecho de madera de pepo.
PAEZ
193
Muchas familias poseen un pequef'io radio
transistor de dos bandas.
Instrumentos musicales
Los j6venes tocan guitarra. No se ha
observado ningn otro instrumento musical en
el rea de Pitay6. a pesar de que anterior-
mente se usaban tambores nativos y flautas de
madera que an existen en otras reas
(fig. 13).
Medios de transporte
La gente transporta los bienes ella misma
o a caballo. Tanto mujeres como hombres car-
gan art culos pesados en una bolsa. sobre la
espalda sostenida con una banda alrededor del
pecho. Las bolsas ms pequeas. aseguradas
por una banda sobre un hombro. se llevan bajo
la ruana. Sobre los caballos, se ponen las
sillas de montar y los fardos manufacturados
fuera del rea. El lomo del caballo es pro-o
tegido bajo la silla de montar con una estera,
sacos de yute o un tapete pequeo y de color,
por lo general rojo y negro.
La mayora de los viajes los hacen a pie
o a caballo. usan los buses escalera,
generalmente poseidos y manejados por personas
no indgenas que transportan bienes y gente por
la carretera de treinta kil6metros que atraviesa
el resguardo desde Silvia hasta el pueblo .de
Jamba16. un kil6metro al del resguardo.
Hay un servicio de buses. varias veces la semana.
A veces viajan en al cami6n qu_e recoge la leche.
194 PAEZ
La Subsistencia
La caza y la pesca
Ms que parte esencial de la economa,
la caza y la pesca son pasatiempos que se
practican poco. Cazan venados pequeos en el
pramo con escopetas. Para pescar truchas
usan un hilo al que le amarran un anzuelo
cebado.
La recolecci6n
Emplean varios recipientes y utensilios
para la recolecci6n. Las mochilas se hacen
de bajts, fibra de cabuya, o algod6n. Las
mujeres hacen las jigras, ya' ja, utilizando un
cordn lo suficientemente largo como para com-
pletar una bolsa. Halando a mano de un lado
a otro, a travs de sus propias lazadas, for-
man una malla apretada para bolsas pequeas,
y floja para las ms grandes. Estas bolsas
son casi ovaladas y por lo general, no estn
decoradas. Otro tipo, el morral, es plano y
tejido en un telar vertical. A modo de decora-
ci6n, una lnea azul, roja o mixta, es tejida a
los lados y en el centro. Los costales los
compran en el mercado.
U san una bolsa ms pequea para llevar
la coca o el dinero. Es hecha a mano por las
mujeres, con un fondo blanco de algod6n y con
un disefo de lana azul, naranja y roja que cubre
la mayor parte de la bolsa. El diseo consta
de unas cuantas lneas horizontales y muchos
tringulos pequefos. La bolsa, usada tanto por
hombres como mujeres, tiene una banda larga,
PAEZ 195
tambin con diseos coloridos, para amarrar a
la cintura (fig. 14).
La agricultura
Utilizan herramientas adquiridas en el
comercio, a saber: el machete, el hacha, la
hoz recta, la palendra (herramienta para des-
vastar tierra y plantaciones), el barret6n, el
pico y la pala. Estos instrumentos se afBan
en una piedra plana especial.
La caa de azcar se prensa entre dos '
cilindros de madera pesada de un trapiche. Los
dos cilindros exteriores ruedan en el sentido del
reloj y el interior en el sentido contrario. Se
recoge el jugo debajo en una artesa de madera.
El mecanismo consta de un poste atado sobre el
cilindro central y amarrado a un caballo que
camina en crculos alrededor de la prensa en
sentido contrario al reloj.
Se utilizan troncos ahuecados de una longi-
tud aproximada de dos metros por treinta cent-
metros de profundidad y ancho para fermentar
la chicha, beca.
Animales domsticos
Los caballos, las vacas. las ovejas y los
cerdos son encerrados en sus pastizales para
mantenerlos alejados de las plantaciones. Las
cercas las hacen generalmente de la planta
Lechera, fychajcha, que a pesar de haber sido
cortada vuelve a retof'iar fcilmente. Colocan
las estacas en el suelo, ya sea una contra ]la
otra o separadas. Van unidas con dos o tres
hileras de alambre de pas o estacas horizon-
tales que se atan con bejucos o cabuyas.
196
PAEZ
Las gallinas descansan sobre una repisa
alta bajo los aleros de la casa. Un albergue
bajo con tejado inclinado y sin paredes protef!e
a los cerdos en sus corrales.
Atan un conjunto triangular de estacas al
cuello del cerdo para evitar que ste escape a
travs de las cercas. Los animales toman sus
alimentos en troncos o piedras ahuecadas.
La Persona
Vestimenta femenina
Hay dos estilos de vestidos: el que usa
el grupo conservador compuesto por las mujeres
mayores, aunque tambin se incluyen algunas
seoras ms j6venes, y an nias, y el estilo
usado por las dems mujeres. El estilo con-
servador es potencialmente independiente de los
recursos externos, en cambio, los vestidos del
estilo menos tradicional se obtienen, casi en su
totalidad, fuera del rea.
El estilo de vestido ms antiguo consta de
una blusa y una falda de lana, hechas en casa
y tejidas a mano, o una falda de lana con una
blusa de material grueso de algodn. La falda,
atyj tul, tejida en lana negra, marrn o blanca,
es de forma tubular. Cuando se la ponen.. con
la mano forman algunos paletones atrs que fijan
con la faja o chumbe; con quince o veinte cent-
metros de pliegues que caen luego sobre el
chumbe, taw. La blusa de lana oscura es sim-
plemente una pieza de tela rectangular. Para
formar los hombros usan un gancho de seguridad.
La blusa, confeccionada com.ercialmente. es de
un color slido. frecuentemente rojo oscuro o
PAEZ
197
rosado, con lneas rectas y delgadas en blanco
u otra tela cosida en un diseo geomtrico, alre-
dedor del cuello, escote y mangas. La blusa se
ata al frente del cuello con el mismo adorno.
Las mangas son sueltas y se extienden aproxi-
madamente hasta la mitad del brazo.
Las mujeres casi constantemente llevan un
paflo16n, atyj, que puede ser de lana tejida a
mano. ESlma pieza rectangular que baja hasta
la cintura con una abertura para que pase la
cabeza; o confeccionada comercialmente de bayeta
azul oscura lo suficientemente larga para envol-
ver el cuerpo en ella con una esquina lanzada
sobre un hombro y que caiga hasta la mitad de
la falda.
La mujer que usa el vestido tradicional
va descalza o lleva botas tenis azules oscuras.
U sualmente lleva varias vueltas de cuentas
blancas alrededor del cuello. Tambin por lo
general lleva puesto un sombrero, a-n dentro
de la casa. Unas pocas mujeres mayores llevan
sombreros de ala estrecha y copa baja, trem:ados
y cosidos a mano por los hombres, elaborados
en fibra de palma, pero la mayora de las
mujeres compra sombreros de fieltro. si los
pueden pagar, o si no, un tipo ms barato en
plstico blanco.
Una gran parte de las mujeres viste ahora
como las campesinas no indgenas del. rea. El
vestido es de material grueso de algod6n, de un
color vivo y s6lido o con dibujos estampados de
flores brillantes. Ya sea de una o dos piezas,
el estilo es generalmente el mismo: una blusa
de cuello redondo, mangas anchas y cortas, una
abertura en el frente que baja hasta la cintura
198
PAEZ
y que se cierra con botones, y una falda amplia
hasta ms abajo de las rodillas. Una enagua
blanca se usa debajo de las ropas exteriores as
como algn vestido ya viejo para evitar un poco
el fr! o causado por no usar las ropas de lana.
La cintura puede ir cefiida con un cintur6n pls-
tico. A todo esto se afiade una ruana, que
puede ser o tejida a mano o fabricada comercial-
mente, o un pafio16n, de tejido flojo
comercialmente elaborado en colores como negro,
azul oscuro. verde oscuro o rojo oscuro adornado
con un fleco y con dos lneas blancas cerca del
borde. Un cardign o suter ya confeccionado
puede usarse bajo el pafio16n. En cuanto al
calzado, pueden andar tanto descalzas, como con
botas tenis, con o sin medias. o sandalias
plsticas. Com'6nmente usan el mismo tipo de
sombrero que las mujeres conservadoras, aunque
las ms j6venes llevan, a veces, la cabeza
descrubierta.
Vestimenta masculina
Los hombres llevan camisas y pantalones
comprados en almacenes. Un cintur6n de cuero
sostiene los pantalones. Las ruanas hechas a
mano o compradas son una parte esencial del
vestido, as como tambin lo es un sombrero
de fieltro o plstico. Los sombreros de fibra
de palma trenzados y cosidos a mano son muy
escasos en la actualidad. Muchos hombres andan
descalzos, pero otros usan zapatos tenis altos o
botas de caucho. Los j6venes llevan ocasional-
mente medias y zapatos de cuero de amarrar.
spaatu, o un tipo de zapato de cafia alta de
cuero o caucho, burdamente terminados en su
exterior. Pocos hombres usan el estilo tradi-
cional de alpargate, pelgatyi, de fibra de cabuya
PAEZ 199
tejida o plantilla de cuero. con una banda ancha
de tela o cuero sobre los dedos y otra alre-
dedor del ta16n. Todo el calzado es fabricado
fuera del rea.
Vestimenta infantil
Las nifas usan vestidos sencillos de una
sola pieza. en algodn, tanto hechos en la easa
como comprados. con o sin ruana. Unas pocas
usan atuendos tejidos como sus madres. U san
sombreritos, zapatos, ruanas y suteres en forma
optativa. y principalmente cuando van a hacer un
viaje largo.
Los nifos ms pequefos rara vez llevan
algo ms que una camisa. Lejos de la casa,
sin embargo. usan pantalones cortos. sombreros
pequefos. ruanas y ocasionalmente zapatos.
A los bebs los visten con slo una eamisa
pequa. y les amarran un pafuelo o un pedazo
de tela a la cabeza. cuyo nudo les queda o en
la nuca o en la frente. El pafial consta de
un trozo de tela vieja. enrollado alrededor del
cuerpo varias veces y atado con un viejo cin-
turn tejido. tambin enrollado varias veces.
Durante los primeros meses de vida. mantienen
los brazos del nifo dentro del mismo pedazo de
tela. para evitar que se rasguen (fig. 15).
Adornos
A veces las mujeres usan anillos. aretes.
cuentas. y prensas y ganchos para el pelo. que
compran en el pueblo. En ocasiones llevan
hasta tres anillos, que son de imitacin de oro
y plata, en un dedo. Los aretes son. por lo
200 PAEZ
general, pequeos alambres de metal dorado de
diferentes diseros. Collares de ocho o diez
vueltas de cuentas blancas, pequeas y fuertes
provenientes del Ecuador, segn informaci6n
obtenida, son comunes, aunque las j6venes y
las nias mayores de trece afias, pueden usar
un collar de una sola vuelta adquirido en el
mercado del pueblo.
A pesar de que la mayor a de los pez
tienen muy mala dentadura, y se la tienen que
hacer extraer en el pueblo, o dejar que uno de
los pocos pez que utilizan anestesia e imple-
mentos odonto16gicos 10 haga, algunos jovens,
tanto hombres como mujeres, se hacen extraer
dientes superiores centrales sanos, para as
poder reemplazarlos con dientes postizos de oro.
Muchos han substituido los dientes perdidos por
dentaduras postizas completas, que generalmente
tienen dos o ms dientes en oro, tanto en el
centro como equidistantes del mismo, a ambos
lados de la dentadura superior.
Ilustraciones
Fig. 1 Paisaje de la regin
donde viven los pez
Fig. 2 Casa tpica
PAEZ 201
Fig. 3 Puerta cerrada con
palo contra el viento
Fig. 5 Moliendo maz
Fig. 4 Horno de ladrillo
Fig. G - 9 La elaboracin del maz
202
Fig. 10 Banca de madera,
pangu
Fig. 12 Haciendo hilo
Fig. 14 Bolsa con
diseos en colores
PAEZ
Fig. 11 Haciendo una ruana
Fig. 13 Flautas
Fig. 15 Familia pez
8
CATIO
Por Mareike Schottelndreyer
Traducci6n de Juan Manuel Pombo
Introduccin
El cato pertenece a la familia lingstica
Choc6 y lo hablan unos cinco a diez mil ind-
genas que habitan en los departamentos de C<Sr-
doba, Choc6 y Antioquia en el noroeste de
Colombia. Los catos se autodenominan
que quiere decir gente aborigen. Sus casas las
construyen en las riberas de los r os pequeos,
generalmente los navegables en canoa de los
montes de la cordillera baja de los Andes. Las
casas distan entre s de uno a dos kil6metros.
Cada familia se encarga de desmontar y cultivar
la tierra propicia para la agricultura de su
vecindario. El terreno escarpado lo dejan
para la cacera y la recolecci6n de frutos sil-
vestres.
Los catos se han transformado por asi-
milaci6n cultural hasta cierto punto. Casi todos
los hombres hablan espaol lo suficientemente
bien como para tramitar algunos negocios en los
pueblos. Entre los productos comerciales que
ms adquieren, se pueden mencionar el azcar,
la sal, utensilios de cocina, telas y ropa para
hombre.
El trabajo de campo lo realizaron Mareike
Schottelndreyer y Eileen Rex de 1966 a 1972.
Durante este tiempo, vivieron quince meses en
casas de familias catas en las proximidades de
204 CATIO
los ros Verde y Esmeralda, ambos afluentes
del Sin en Crdoba y el ro Verde cerca de
Frontino en Antioquia. Estas observaciones de
la cultura aborigen se hicieron a la par con el
anlisis ling stico.
CATIO
205
206
CATIO
El Hogar
La vivienda
Los cat os levantan sus casas con postes
que son de uno a dos metros y medio de altura
y las casas tienen techos cnicos de paja. El
piso lo sostienen doce postes. El desvn de
almacenamiento lo sostienen cuatro postes de
cinco metros de altura que desde el suelo cruzan
por el piso. El techo c6nico lo sostiene un
solo poste que va desde el piso hasta el pice
del mismo. Se amarran todas las vigas en el
pice con un anillo de bejucos fuertes y varios
anillos de palma partida aseguran la parte in-
ferior del cono. Por ltimo, las vigas travie-
sas y corteza acanalada forman la armaz6n
sobre la cual se colocan las grandes hojas de
palma con las que se empaja el techo.
Unas esterillas de la palma chontaduro
partida les colocan sobre el piso y en la plata-
forma superior bajo el techo que sirve de des-
vn. No construyen ningn tipo de paredes.
Construyen una o ms plataformas elevadas
dentro de la misma casa, que sirven de gabine-
tes. Estas plataformas estn levantadas de
veinte a treinta centmetros sobre el piso prin-
cipal y extienden los aleros para protegerse
de la intemperie. Se usan estos compartimientos
para dormir, recibir visitas, almacenar y hacer
artesan as.
Por lo general se construye el fog6n cerca
de una de las plataformas, sobre el piso princi-
pal y aqulla pasa a ser la cocina. Los utensi-
lios para la cocina pueden clavarlos en el techo,
CATIO
207
colgarlos de palitos en horqueta, meterlos en
canastas o en calabazos o simplemente desposi-
tarlos en el piso. La base del-fogn, de casi
un metro de ancho, la hacen con barro y arci-
lla. Puede ser redonda o cuadrada. Una vez
que la base se ha secado, los troncos que utili-
zaron para la armazn generalmente se los
quitan. pero tambin se los pueden dejar como
soportes.
A un metro y medio sobre el fogn cuelgan
con bejucos del desvn un enrejado de almacena-
miento elaborado con cafia o esterilla de pah:na
partida. De los bejucos que se desprenden de
esta percha, amarran unos palos que sirven para
ahumar la carne.
Para entrar a la casa, hacen una escalera,
tallan mellas en un tronco de madera. Algunas
veces las casas tienen una segunda entrada o por
lo menos otra escalera para subir al desvn.
Volteando la escalera, de manera que las mues-
cas queden mirando hacia abajo, previenen la
entrada de animales o de visitas inoportunas.
Muchas familias poseen una segunda casa
auxiliar al lado de la principal para almacenar
las cosechas de pltano, ma z, arroz .Y la lea.
La estructura es fundamentalmente la misma ex-
cepto que es ms pequea .Y no tiene ni fogn
ni plataformas. Cuando se utiliza esta segunda
casa para vivienda, la une a la principal con un
puente de madera.
Aquellas familias cuyas cosechas se en-o
cuentran demasiado lejos de la casa levantan una
casa all para descansar, pasar alguna noche de
jornada y almacenar las cosechas cuando son
208
CA'rm
recogidas. Estas casas son mucho ms peque-
i"i.as que la principal y el techo de declive doble
se extiende hasta el suelo.
Algunos catos han construido ya casas con
techo rectangular y hasta se vio un caso donde
utilizaron techumbre de aluminio. En otras,
entrepisan con tablones de madera.
La cestera
Existen cuatro tipos de canastas, todas
ellas elaboradas por la mujer. a saber:
las hamara. las beococo y las
La canasta es cilndrica. Tiene un
fondo plano y los costados se ahusan ligeramente
hacia la boca. La tejen con cortezas del bejuco
y la cuelgan de la cabeza con una correa
de corteza de balso. Su dimetro oscila entre
los quince y los sesenta centmetros. En ella
transportan pltano, maz, artculos para dormir
en el campo y - los nios en viajes nocturnos.
La canasta hamara es rectangular con un
fondo plano. La tejen con la corteza del tallo
de una palmfera y a veces embellecen la
trenza doblando las hebras. Su tamao vara
entre los treinta a treinta y cinco centmetros de
ancho, cuarenta y cinco a setenta y cinco de
largo y veinte a cuarenta cent metros de alto.
A veces le afiaden una tapa, tejida de igual forma
y as guardan objetos personales como la ropa
nueva, las joyas y otros objetos de valor. Cuan-
do carecen de tapa$ se utilizan para alma-
cenar maz desgranado, cargar arroz, secar al-
gunas semilla.s o simplemente guardar sobras
arriba del fogn.
CATIO
209
La forma de la canasta beococo es muy
variable. Algunas tienen la forma' de un calabazo
y a veces les tejen una tapa para la boca. La
tejen con el mismo material con que elaboran la
hamara. Su tamario oscila entre los diez y los
treinta centmetros. El uso casi exclusivo de
esta canasta consta de almacenar comida y guar-
dar objetos ceremoniales y otros objetos
pequefios.
La canasta urad!i es cilndrica. Tiene
una base redonda y un tejido flojo del tallo
de una palma. Su dimetro va de los veinte
a los cincuenta centmetros. En ellas guardan
calabazos. botellas, jabn, sobras y otras cosas.
Los fuelles. pepena, son o rectangulares
con manijas tubulares huecas o cuadrados con una
agarradera que logran hacer doblando uno de los
extremos del abanico. ,Pueden decorarlos, como
la canasta hamara, con diserios verticales u
horizontale s.
Las esteras para el piso son elaboradas
con el mismo material y diseo de los fuelles.
Las hay de tamao individual o familiar y son
uno de los tipos de tapetes en que duermen los
catos.
La alfarer a
La nica cermica que se pudo observar
son unas grandes vasijas redondas para guardar
la chicha. Tienen una altura de cincuenta a
sesenta centmetros y un dimetro en la boca
de quince a veinte centmetros.
210
CATIO
Calabazos
Es impresionante la cantidad de objetos
tiles que logran hacer de los calabazos, sambu.
Una vez vaciados, secados y partidos en dos,
los ms pequeos se convierten en tazas, cuencos
y cucharones; los pedazos que sobran, en cucharas.
Para transportar y almacenar lquidos requieren
los calabazos mucho ms grandes y para facili-
tar el transporte les perforan dos pequeos
huecos donde apenas quepan un par de dedos.
A veces decoran el exterior con pequeas lagar-
tijas o ranas, o diseos geomtricos zig-zag con
un cuchillo. En los calabazos ms pequeos
suelen guardar plvora y semillas; los tapan con
tuss de maz o con un trapo. Perforando ml-
tiples huequitos en la mitad de un calabazo
grande, logran hacer un colador.
Objetos domsticos
Los hombres elaboran los utensilios nece-
sarios en la cocina. Uno de los ms importan-
tes es el salero, icorocoro. En una ocasin
se lo utiliz para guardar el veneno de los dar-
dos de cerbatana. El icororo lo fabrican de la
fruta de una palma. El producto final tiene
entre quince y veinte y cinco centmetros de
altura y suelen colgarlo del desvn sobre el
fogn para evitar que se humedezca la sal.
Para mezclar o batir alimentos y lquidos
hacen de madera dura el molinillo o batidor,
casusu. El extremo que se coge en la mano
puede tener la figura estilizada de una cabeza
o un cuerpo humano, de lo contrario, lo deco-
ran con hendiduras simtricas. Son de cuarenta
CATIO 211
y cinco a setenta y cinco centmetros dc longi-
tud y una tercera parte la ocupa el diseo. El
otro extremo es una hoja plana que sirve para
batir; est ligeramente pandeada hacia el centro.
Es una costumbre la de que un hombre,
pariente suyo, le regale un casusu a la mujer
cuando sta llega a tener la edad casamentera.
Cuando van a colar la chicha u otro l-
quido, construyen un marco de madera dura que
debe sostener en su sitio el colador durante el
proceso. El marco, que tiene unos sesenta y
cinco centmetros de largo, descansa sobre una
olla grande y sostiene el colador en un orificio
que tiene en el centro. El marco va tallado
con diseos mellados.
Un implemento muy sencillo de la cocina
es un palo con dientes en la punta que
sirve para batir las bebidas. Es de unos
cuarenta centmetros de largo. Las muescas o
dientes los hacen partiendo unas ramitas de un
rbol pequeo.
Para colgar las ollas, canastas y otros
utensilios de la cocina, amarran de bejucos unos
ganchos de madera. Para este propsito sirven
las ramas torcidas de un rbol, el
desprovistas de su corteza y afiladas hacia la
punta. Para suspenderlo del bejuco, perforan
en un extremo el gancho.
El trapiche de caf'ia de azcar requiere
engranajes que se tallan a mano. Los trapiches
que son muy grandes los colocan afuera de la
casa. Los rodillos, de uno a dos metros de
ancho, y la armazn son de madera.
212 CATIO
Con un machacador elaboran la tela de
corteza. Este instrumento tiene la forma de un
cepillo pero es algo ms grande y usa clavi.ias
despuntadas en vez de cerdas. Primero, remo-
jan la corteza de palma en agua, luego, sobre
algn objeto duro, la martillan con el machaca-
dor hasta que est blanda y flexible como una
tela.
El pil6n o mortero para trillar arroz y
moler mar z lo tallan en madera dura. Tiene
un metro de altura, es ahuecado y descansa
sobre una base de veinte centmetros de di-
metro. El huwa, tiene la forma de
un tmpano, angosto hacia el centro.
Almacenan el maz o el arroz en unas
tinajas que hacen amarrando en crculo pedazos
de corteza de dos a tres metros de largo y de
un metro de ancho. En el sitio donde se super-
ponen las puntas o extremos de la corteza, per-
foran un par de huecos en ambas capas para
amarrarlas entre s.
Los petates o esteras para dormir tambin
los elaboran con esta tela de corteza y, como
los petates tejidos, pueden acomodar a una o a
varias personas. Algunos de los ancianos toda-
v a usan la tela de corteza para hacer sus
guayucos.
La bolsa de los catos est encauchada
para cuando navegan en los ros. Primero
cosen un talego de tela fuerte del tamao desea-
do y una cuerda para cerrarlo. Este talego
10 colocan en una armazn de madera hecha a
su medida. Clavan un palo largo en el suelo,
sujeto a la armazn e inclinado de manera que lo
CATIO
sostenga en su sitio. Hacen una mezcla de
caucho l quido en bruto, yema de huevo y un
polvo blanco. Con una pluma untan el talego
con esta mezcla. Despus de cada aplicaci<Sn
213
del caucho, lo dejan secar al sol. Finalmente,
trazan dibujos en la bolsa con una pluma de ave.
Para identificar al propietario, trazan la mano
del dueo. Pueden incluso agregar mariposas,
lagartos, cerbatanas y figuras geomtricas o
humanas. Todava extendida en la armaz6n"
la lavan en el ro y la dejan secar por lti.ma
vez.
lVl uchos utensilios domsticos los constituyen
objetos naturales. En todo hogar cato se en-
cuentra el mortero grande de piedra, yu, a pesar
de que algunas veces utilicen un molino comer-
cial. La piedra para moler es rectangular y
mide unos treinta centmetros de ancho, sesenta
de largo y diez de alto con una ligera hendidura
en la superficie. El majadero es una pequea
piedra ovalada que. encaja en la hendidura de la
piedra.
Cada casa tiene una piedra especial,
cobasamo, para afilar cuchillos, machetes y
hachas. Otra piedra muy til, pero poco usada
hoy da ya que pueden adquirir f6sforos, es el
pedernal.
Entre los artculos que obtienen en el
comercio se pueden mencionar molinos de IDa.no;
ollas de aluminio; platos de cermica o esmalte;
utensilios para comer, sobre todo cucharas de
sopa; botellas de vidrio, especialmente botellas
vacas de licor; lmparas de queroseno, ete ..
Fabrican unas tenazas doblando y afilando
en la punta un pedazo de la corteza de palma
214
CATIO
partida. Cumplen maravillosamente su prop6sito
de recoger comida y ollas calientes.
Las escobas las hacen amarrando entre s
varias hojas de palma o algunas ramas frondosas
plegndolas como un abanico. Para fregar el
piso usan hojas aromticas.
Muebles
La mueb1er a de los cat os es sumamente
sencilla. Consta de unas bancas bajas de madera
con un asentadero para la cabeza. Los hombres
las tallan con machete o una hoja afilada del
mismo. Las bancas, buge, tienen casi siempre
la forma de un animal, ya sea una tortuga o un
caballo. Abundan tambin las bancas rectangu-
lares simples con patas talladas. A veces, in-
cluso, dejan el tronco en su forma natural. No
acostumbran lijar ni pintar la madera. Su ta-
mao promedio es de veinte por treinta y cinco
centmetros con una altura de diez a veinte
centmetros.
Para dormir usan un apoyo de .madera o
balso, burucau, donde recuestan la cabeza a s6lo
quince o veinte centmetros de altura. Es re-
dondeado por encima y puede representar la forma
de algn animal.
Objetos ceremoniales
Los objetos ceremoniales los elaboran y los
usan los hombres. La banca bajita de madera
que ya describimos, cuando es utilizada para una
ceremonia, recibe el nombre de asiento del
chamn, hai buge. Tallan en madera bastones
dolos, fetiches con representaciones estilizadas
CATIO 215
del cuerpo o la cabeza humana. El chamn
acaricia o sopla estos bastones durante la cura-
ci6n y otras ceremonias. El chamn tiene varios
de estos bastones, cada uno con su uso espec-
fico. Cada figurita suele ser amarrada con una
cuerdita de la nuca o del extremo superior. Exis-
te un bastn simple, suave y delgado como una
espiga, que se usa en distintas ceremonias.
La msica es muy importante en las re-
uniones ceremoniales. El instrumento musical
ms conocido es la flauta de bamb, que suelen
tocar en solos o al un sono. Durante una cere-
monia utilizaron varias flautas de tonos bajos y
una muy alta que llevaba la melod! a mientras las
otras segu an una o dos notas atrs. La :fJlauta
ms larga, de unos sesenta centmetros de largo,
tiene un hueco para soplar en uno de los extre-
mos y siete para tocar la escala. La ms pe-
quea, que da los tonos ms altos, s610 difiere
en la longitud, que oscila entre los treinta y
treinta y cinco centmetros de largo.
Se han visto tambores de madera. Miden
unos treinta y cinco centmetros de alto y entre
veinte y treinta centmetros de dimetro. La
cubierta es de piel de jabal, y los golpean con
las manos.
Con una caa de bamb de unos cinco cent-
metros de largo construyen una maraca ingeniosa.
Tapan las puntas y le meten semillas secas.
Hacen unos pequeos huecos a lo largo de la
caa y los tapan con palos introducidos a presin.
La longitud de este instrumento es de unos treinta
centmetros.
Entre los objetos rituales distintivos de los
cat os est una cruz especial, la ~ cruz. que
216 CATIO
utilizan para protegerse de los esp ritus malignos.
La elaboran generalmente en balso y la decoran
con diseos geomtricos en rojo y negro. Pueden
agregarle rasgos faciales. La colocan cerca de
los dormitorios o en cualquier otro lugar de la
casa o del vecindario. Otras veces
l
simple-
mente amarrando dos pedazos de madera hacen
una versin ms ordinaria. Pueden verse a
veces, en los lmites de algn plantio. una
cruz de stas amarrada a la punta de un palo
largo.
En una ocasi6n se utiliz6 una mueca para
una ceremonia de curaci6n. El cuerpo, de unos
setenta centmetros de largo, se confeccion6 de
un trapo blanco que al apretarlo en la nuca se
form la cabeza triangular tpica de las figuras
talladas en madera. Los ojos y la nariz los
pintaron con una tintura roja. Se suspendi6 la
mueca con una cuerda amarrada a la punta de
la cabeza.
Diversiones
Entre los art culos de diversi6n del hogar
cat o. se pueden mencionar juguetes tallados
como muecas y canoas adems de los que pue-
den conseguir en el comercio. Las familias que
pueden, consiguen un transistor. Incluso haba
un hombre que compr6 un tocadiscos transistori-
zado con varios discos de msica popular.
Medios de transporte
Cuando los catos viajan por tierra cargan
sus posesiones en canastas a la espalda. A
veces usan el caballo como animal de carga. El
medio de transporte ms usual es la navegaci6n
CATIO 217
en piragua. Hasta los nif'ios las manejan en
viajes a las chagras o en visitas a los vecinos.
Para la construcci6n de las piraguas prefieren
ciertos tipos de madera. Consideran que el
rbol debe cortarse en determinada estaci6n del
ao para que la madera no se raje. Las eons-
truyen con machete y hacha. El tamaf'i.o pro-
medio de stas es de unos cuatro metros de
largo por cincuenta centmetros de ancho. :La
impulsan con un palo o un remo tallado en la
misma madera y de un metro de largo. El
mango es cilndrico y el canalete redondo u
ovalado con la punta afilada. Para subir contra
la corriente cuando queda bajo el ro, usan un
palo largo de caf'ia.
Para viajar distancias cortas ro abajo o
para transportar las cosechas y los cerdos al
mercado, construyen balsas con troncos de balso.
Su tamafio vara entre cuarenta centmetros por
dos metros hasta cuatro por doce metros. Con
trozos transversales de madera, bejucos y esta-
cas cruzadas atan los troncos uno al lado del
otro. Para transportar los cerdos arman una
cerca de caa en el centro de la balsa. Cuando
varias personas piensan hacer un viaje largo,
construyen un techo de paja para protegerse de
las inclemencias del tiempo. Para mantener
sus posesiones secas, les basta un pequef'io tr-
pode de madera. Las estacas sirven a modo de
puntillas o para sostener alguna armazn sobre la
balsa. Las balsas pesadas las dirigen con un
tim6n de madera al cual le hacen dos huecos
para introducir una manija. Las ms grandes,
para transportar las cosechas de pltano, tienen
adems un tim6n al frente. Al llegar a su des-
tino en el pueblo, venden la balsa y se vuelven
a pie o en canoas comerciales con un pequefl.o
motor fuera de borda.
218 CATIO
La Subsistencia
La caza
El arma de cacera ms estimada por el
cat o es la escopeta. Dado su precio, por 10
general adquieren escopetas de segunda mano,
viejas y muy us:tdas. Para economizar, rellenan
de nuevo los cartuchos con p61vora, cabezas de
f6sforo y a1god6n. Para proveer alimento, cazan
el venado, el jabal, el zorro, muchos tipos de
micos, el caimn y el pavo silvestre. Cazan
tigrillo para curar y vender su piel. Tratan
de gastar el menor tiempo posible en la cacera
ya que las presas usualmente andan muy lejos de
las casas, por 10 cual, la carne es una porci6n
muy pequea de la dieta cata. Entonces, a
pesar de que les gustara la carne, el pescado
y los huevos con cada comida, esto no es siem-
pre posible.
Pjaros y otras presas menores las cazan
con una cerbatana hecha de palma partida envuel-
ta en un bejuco liso que embrean en algunas
partes. La cerbatana mide unos dos metros y
medio de largo y tiene una boquilla tallada de
madera dura. Los dardos los tallan de la cafa
o de la madera dura. Despus los calientan y
los enderezan. Agregan un poco de a1god6n a
la punta del dardo. Existen dos tipos de veneno:
uno es la savia hervida de un rbol, que es el
ms comn y que almacenan en vasijas cerradas,
y el otro es una substancia que secreta el sapo
cwecwe.
Con una honda aturden o matan algunos
pjaros pequefos. Giran el arma en c rcu10
sobre la cabeza y luego sueltan la piedra. Est
CATIO
219
hecha con el bolsillo de cuero y las lanzaderas
de cuerda.
La pesca
Los cat os disfrutan de una gran variedad
de pescado. Lo comen hervido, frito, ahuma.do
o cocinado en agua con sal. El equipo de pesca
lo conforman la atarraya, el sedal o un flotador
de balso con anzuelo, el arp6n e incluso el arco
y la flecha. Las atarrayas las compran en el
pueblo o las fabrican los hombres. Una familia
o un matrimonio puede pescar con la atarraya
desde una piragua. Cuando las aguas no son
ms profundas que sus pechos, un grupo de
hombres puede unirse para pescar con atarraya.
En aguas demasiado bajas pescan con caa o
s6lo con el nil6n de fabricaci6n casera o adqui-
rido en el comercio. Anclan el extremo de la
lnea en el ro y arreglan el flotador y la
cuerda de manera que camufle la carnada. Los
arpones de pesca miden entre uno y dos metros
de largo. Tallan la punta o la hacen con un
pedazo afilado de puntilla o de hoja de machete.
Muy raras veces usan el arco y la flecha para
pescar. La cuerda de los arcos la hacen torcien-
do unas fibras. La flecha, de caa o madera
dura, tiene una punta similar a la del arp6n y
no lleva plumas.
La agricultura
Las herramientas de la agricultura son el
machete, el hacha y el plantador. . El alimento
principal de los catos, el pltano, lo siembran
y lo recogen con machete.
220
CATIO
El arroz y el mar z lo siembran con el
plantador o. algunas veces, con una azada angos-
ta con punta de metal.
Con el hacha, desmontan. Para tumbar
rboles muy grandes, construyen un andamio de
madera y bejucos que les permite cortar una
seccin ms angosta del rbol.
Animales domsticos
Para proteger los pavos y las gallinas de
los depredadores, construyen una estructura cni-
ca de caa brava. Para que aniden las aves de
corral, las meten en canastas viejas forradas con
hojas que colocan debajo de la casa.
Se encierran los cerdos debajo de las
casas o en un corral para que engorden con el
fin de llevarlos al mercado. El corral es una
cerca con postes verticales u horizontales. sin
ninguna puerta. Algunas veces cubren un extre-
mo con paja para proteccin contra la intemperie.
A6.n as. casi todos los cerdos los dejan crecer
libres y sueltos, y pasan la noche debajo de
la casa donde a la vez los alimentan.
A 19unas familias levantan unas casitas
sobre un poste alto, cerca de la casa principal,
para las palomas. En otros casos anidan en
canastas y viven dentro o cerca de la casa.
El chamn usa las palomas en unas ceremonias
en que l, el enfermo y todos los presentes
comen la paloma.
Tallan unas vaSIJas para alimentar animales
como los perros y los gatos. Son de forma
ovalada y poco profundas. tienen unos quince
CATIO 221
. ,
cerit metros de ancho y unas agarraderas cua-
dradas a los dos lados.
La Persolla
El vestido
Es evidente la influencia de la cultura
nacional en los atavos del hombre. Cuando
visitan los pueblos. adoptan el vestido occidental.
El traje tpico consta de una camisa de manga
larga, pantalones de un solo color brillante, za-
patos y un sombrero de fieltro negro. Sin em-
bargo I en su propia rea los hombres suelen usar
una falda corta que se envuelve encima de u.n gua-
yuco de una tira de tela sujetada a una cuerda en
la cintura. Algunas veces esta tela puede ser de
corteza, el nico uso observado de este material
para ropa. Los cat os no tejen sus propias
telas; las consiguen en el comercio.
La falda es un corte simple de tela de
colores brillantes. Enrollan a lo ancho la tela
sobre el cuerpo donde el extremo que queda en
la parte de encima lo meten en la cintura para
que la prenda quede en posicin. Lo que sobra
de la tela lo recogen en la cintura. Para viajar
o trabajar, se ponen pantalones viejos sobre la
falda y el guayuco.
Para protegerse del sol usan una tela de
un metro de largo como envoltura de la cabeza.
Prefieren los estampados llamativos, los colores
vvidos y las telas delicadas. Cuando no la
estn usando en la cabeza. la echan sobre los
hombros. Algunos hombres hasta se colocan un
sombrero sobre el tocado de tela. Con este
222
CATIO
tocado, los adolescentes en edad para cortejar
una mujer indican su inters por una de ellas.
El muchacho jala una de las puntas y se cubre
la cara mirando a la pretendida. Ella devuelve
la mirada si lo considera un buen pretendiente.
El traje cotidiano de la mujer consta del
mismo de falda que usan los hombres. excepto
que es ms larga y a veces usan ms de una.
Para cumplir las faenas del trabajo. se ponen la
ms vieja sobre las dems. En ocasiones espe-
ciales como visitas, las mujeres usan blusas co-
sidas a mano y de manga corta con colores con-
trastantes. Dejan las blusas usadas y viejas
para la casa o el trabajo.
Se puede notar una diferencia entre las
blusas de la regi6n del Sin y las del Dabeiba.
La blusa de la regi6n suref'.a tiene un cuello
fruncido y un agujero en la garganta. Cae suelta
por los lados hasta la cintura. Por el contrario,
la versi6n sinuana no tiene cuello con la abertura
por el frente hasta la cintura, y cerrada con
broches de presi6n o botones. Ajustan sisas para
que sea apretada en la cintura. El largo de la
falda en el norte es de unos diez o quince cent-
metros arriba de la rodilla mientras que las
mujeres del sur, ms conservativas, llevan faldas
que cubren las rodillas.
El turbante de la mujer es un poco ms
largo que el del hombre y por lo general hecho
con tela de algodn. Tiene adems. algunos usos
adicionales, entre ellos cargar al recin nacido
en la espalda de la ma.dre. Para. cumplir este
prop6sito. la madre lo anuda en el pecho. La
tela puede acolchar la canasta en que cargan al
nio o taparlo durante el viaje. Torcindolo como
CATIO
223
un anillo, lo ponen sobre la cabeza para suavizar
la carga de una canasta pesada.
Tanto las mujeres como los hombres se
cubren para dormir o viajar. con un pafio grande
de dos metros por dos y medio. Este pafio,
buruba, es de colores brillantes aunque se han
visto algunos en negro. Les decoran las cos-
turas con hilos que contrastan por su color.
Tanto los hombres como las mujeres han encon-
trado los zapatos muy l1tiles para protegerse los
pies en las faenas del campo.
A los nifios los envuelven en unos pedazos
de tela que cumplen la funci6n de pafial y de
manta. Los nif'os ms j6venes andan desnudos.
A los tres afios los niflos se ponen pantalonetas
y las nifias vestidos que caen hasta las rodillas.
A los cinco o seis afios adoptan la vestimenta de
lo s adulto s .
Adornos
El ornamento ms tpico de los catos es
un abalorio rectangular o cuadrado de cuentas de
colores, ocama. Estos abalorios destacan los tres
disefios dominantes que se usan en la pintura del
cuerpo. Tanto los hombres como las mujeres
los hacen. A los nirios les hacen versiones en
pequefio. Las cuentas diminutas en cermica .las
compran por tiras a otros cat os y grupos de
indgenas que las traen de afuera. El intercam-
bio lo hacen en moneda colombiana.
Para hacer la cuerda fina y fuerte que
utilizan para el abalorio ocama, retuercen varios
hilos de fibra. Meten las cuentas en la cuerda
para formar la primera hilera horizontal. Con
224 CATIO
una segunda cuerda, enhebran cuentas en grupos
de a cinco. En el extremo inferior a veces
agregan ornamentos pequeos de metal o monedas.
Los catos llevan sartas del mismo tipo
de cuentas en el cuello y los ricos pueden
llevar hasta cincuenta sartas. Por lo general
una sarta tiene las cuentas de un solo color,--
pero se ponen varias sartas de diferentes colores
a la vez. Entre las cuentas se pueden encon-
trar colmillos de tigres o de micos. Entre las
cuentas intercalan terrones de hierbas, races,
cortezas y especias para que sirvan
de perfume.
Las mujeres y muchachas que tienen las
orejas perforadas compran aretes en los pueblos.
Se han observado unos hombres con las orejas
perforadas, pero ninguno usa aretes.
La pintura del cuerpo
Los cat os son muy exigentes respecto a
su apariencia y pueden durar muchas horas pi n-
las caras y los cuerpos. Las tinturas
naturales que usan son jagua y bija. Partiendo
en dos la fruta jagua, sacan la pulpa blanca que
cubre las semillas y luego la trituran contra el
mortero de piedra para extraer un lquido. Por
otro lado, queman un tronco de madera dura
roja hasta que se carbonice y cuando se desbo-
rona en polvo, lo mezclan con el lquido. Con
una raja de madera pulida y redonda en la
punta, de unos pocos centmetros de largo, se
aplican en la cara la crema espesa, violeta
oscura que resulta de la mezcla. En el cuerpo
se la aplican, con la punta de los dedos. Esta
tintura es indeleble y puede durar hasta una
CATIO 225
semana. Como no la pueden almacenar. para
cada pintura hacen una nueva provisi6n.
Para confeccionar la tintura roja, bija"
trituran y secan al sol la pulpa de una fruta"
La revuelven de vez en cuando hasta que tenga
la consistencia apropiada para su uso o para
almacenarla en un recipiente cerrado. Esta
tintura, ligeramente aceitosa, es fcil de quitar.
La aplican con los dedos en toda la cara, en
partes de ella o para destacar los disef'ios pin-
tados con jagua.
Algunas veces, para retocar el maqui.l.laje
o cuando no les es posible untarse las tintura.s
naturales, utilizan substitutos tales como un
lpiz azul indeleble y lpiz de labios.
A pesar de que no repiten ningn disel10
especfico en la pintura del cuerpo, se pueden
observar tres disefios ms o menos recurrentes,
a saber, la cabeza de serpiente, dama buru"
unas lneas en zig-zag que parecen representar
el movimiento del rptil, bugubugu. y la famosa
cruz, Jal cruz. Estas figuras las complementan
con lneas paralelas y semi.
crculos. Por lo general se pintan las manos
y los pies de negro, lo mismo que las pantorri-
llas y los antebrazos cuando no estn decorados
con diseos intrincados. Consideran que tanto
las tinturas como sus diseos los protegen de
los es pritus malignos. Estas decoraciones las
utilizan en ocasiones como el festival de las
cosechas de las visitas de las
ceremonias curativas y en las reuniones comu"
nales ya sean en el rea indgena y en los
pueblos.
226
CATIO
Ilustraciones
Figs. 1 - 4 Construccin de
una casa tpica
Fig. 5 Pareja cata
Fig. 6 Llevando
un beb
Fig. 9 Mujer cata
CATIO
Fig. 7 Mujer
con arretes
227
Fig. 8 Hombre cato
Fig. 10 Nio cato
GUAYABERO
Por John Waller y Adreana de Waller
Traducci6n de Constancia Morales
Introduccin
Los guayabera s pertenecen a la familia
ling stica Guahibo. Sus integrantes se autode-
nominan jiw que significa la gente. Este grupo
se localiza en diez poblados a lo largo del alto
ro Guaviare y tiene aproximadamente setecientos
miembros. Los habitantes permanecen en los
pueblos y s610 viajan a las riberas durante la
estaci6n de sequ a. El rea donde se encuen-
tran dichos poblados es de sabana y tiene algunas
regiones ligeramerite selv,Hicas a lo largo del
r o. Ciertos pueblos estn situados cerca de
lagos.
El trabajo del campo se inici6 en diciem-
bre de 1965 y se continu6 hasta junio de 1972.
La estada en el poblado de San Bernardo,
Vaups, en el cal'io Fuga, fue de veinte meses,
y en Macuare, Meta, lejos del r o Guaviare
y cerca del pueblo de Puerto Guaviare fue de
diez meses. Se ha completado el anlisis de la
estructura fono16gica y de las estructuras de
frases y clusulas. Tambin se ha escrito un
artculo sobre el uso del negativo, lo cual es
poco usual en el idioma guayabera.
230
GUAYABERO
GUAYABERO
231
El Hogar
La vivienda
Los poblados guayaberos se hallan a 10
largo del ro Guaviare y algunos de sus afluen-
tes. Cuando los campos vecinos se utilizan
para cosechar durante varios aos, los pobla-
dores deben trasladarse a un rea ms virgen
de la selva, con el fin de sembrar nuevas
chagras. La necesidad de alimento y caza obli-
. gan a los pobladores a construir sus viviendas
ms adentro de la selva.
Los guayaberos tienen un estilo bsico de
casa (fig. 1). A menudo la comparte ms de
una familia. Cada cabeza de familia construye
su propia casa y sus parientes masculinos se
unen a ~ l para ayudarlo a levantar los postes
pesados y colocar el techo. Los hermanos y
sus familias a menudo comparten la misma easa.
La casa principal es de forma rectangular
y a modo de columnas se usan largos y pesados
postes de madera. El techo est cubierto con
uno de los t r e ~ tipos distjntos de palma, la
Mauritia, bam'6f, la bac'6f o la Scheelea,
baj'6r, las cuales se utilizan segn el rea.
El piso puede ser de las siguientes mane-
ras: de palma de chonta levantada a una altura
de dos metros del suelo sobre vigas de madera
dura sostenidas por las columnas; de la misma
palma colocada encima de troncos en el suelo;
o de suelo solo, sin acabado alguno. Algunas
veces, la madera de la variedad de la palma de
chonta se parte y se usa para paredes y estan-
teras en la casa, o como parte del piso en
232 GUAYABERO
vigas para los lugares de almacenamiento o vi-
vienda. Todos los, postes y paredes son atados
con bejucos, mamatb. Para entrar a una casa
de piso elevado, se utiliza una escalera de mano
desplazable. Actualmente las casas se constru-
yen con puertas de trozos de palma de chonta
amarrados con bejucos. Hay una ausencia total
de ventanas.
La casa est amoblada con mesas sen-
cillas, bancas bajitas y hamacas. No obstante,
en el exterior, varios enrejados de palma de
chonta forman parte integral del mobiliario de
la casa. Se levantan aproximadamente a dos
metros de altura del piso y se usan para secar
pan y ropa y tambin para almacenar ollas y
otros utensilios de cocina.
Otro tipo de casa es la que sirve de co-
cina, Puede ser tanto un techo sostenido por
cuatro postes que cubra el fog6n, checa, como
una casa de paredes con puertas para proteger
el checa y dems utensilios de cocina contra
los animales domsticos.
Aunque algunos se han aculturado al usar
una casa aparte para cocinar. muchos colocan
el fuego en una esquina de la casa donde el
piso no es elevado, directamente sobre la tierra.
Otros colocan una plataforma de barro en el
piso de la casa y colocan el fuego sobre ella.
La pesca en las riberas de ros y lagos,
requiere frecuentemente de un albergue para
dormir. Puede ser un techo de dos lados
inclinados hacia la tierra para protegerse del
sol y de la lluvia y de piso, tierra, arena o
una capa improvisada de estacas y hojas. La
GUAYABERO
233
casa de nacimiento y de ciclo menstrual es casi
similar en su estructura al albergue pesquero,
pero est cerca de o en el poblado para las
pocas de menstruaci6n o de nacimiento de un
nifio. Ambas estructuras se construyen rpida-
mente y sern ms tarde abandonadas por sus
constructores para no volver a ser empleadas.
Se ha notado que las grandes casas tradi-
cionales de techo inclinado hasta el piso, vivien-
da que hay en la mayora del p o b l a d o ~ no ha
vuelto a ser construida por los guayaberos.
Objetos domsticos
Tanto dentro como en los alrededores del
rea de la cocina se encuentran los utensilios.
Los guayaberos han reemplazado las vasijas de
cermica para cocinar por ollas de aluminio,
(fig. 2) Aunque el fogn largo y plano de ar-
cilla, checa, es an el principal art culo de
cermica fabricado por las mujeres, tambin se
encuentran los cuencos de arcilla, cq:,nq:,r, y las
jarras pequeas para agua, beax. Los cuencos,
cq:,nq:,r, miden de quince a cincuenta cent metros
de dimetro y se emplean para almacenar o para
mezclar la faria con agua. La cermica est
hecha de cenizas de la corteza de rbol,
cowi' a na, mezcladas con arcilla. Para fabri-
car los art culos ms pequefios se utilizan
rollos de arcilla. Estos primero se secan al
sol, y luego se colocan en un fuego a una tem-
peratura alta. Ocasionalmente son decorados
con tintura roja obtenida del rat na. Usan el
mismo tipo de arcilla para hacer el fogn como
para los cuencos y jarras, pero un mtodo dis-
tinto. Machacan grandes pedazos de arcilla
hasta tenerlos en forma redonda y plana, con
234 GUAYABERO
un metro de dimetro y tres centmetros de
grosor. Con un rollo de arcilla forman un
pico y alisan el fog6n cuidadosamente.
La mayor parte de la cermica se fabrica
durante los meses de enero a marzo puesto que
en esta poca la arcilla es ms facil de conse-
guir debido a que las corrientes son bajas y el
clima es caliente para poder secarla al sol.
, Se emplean numerosos utensilios en la
preparaci6n del pan de casabe, ben. Las mu-
jeres los tubrculos de mandioca
amarga, jelwpj, de las chagras usando machetes
y una canasta, joel, sobre la espalda para
llevarlos a la casa. Las mujeres tejen estas
canastas de las hojas de las palmas com:I o
naxeltolt. Cuando la canasta est llena, pesa
cerca de setenta libras. Mediante tiras de
corteza entretejidas, colocadas en la parte su-
perior de la canasta, joel, sta se puede
amarrar al frente y cargar.
La piel de los tubrculos se raspa con un
machete, sierat, y luego se lava (fig. 3)0 La
mandioca se ralla en la parte plana de una ca-
neca de cinco galones, mid, a la que se le han
hecho agujeros con una puntilla. Este rallador
se amarra a una pieza redonda de madera de
dos pies de largo, y se coloca en un extremo
abierto de una canoa de madera. Las mujeres,
estando de pie, colocan dicho rallador contra la
cintura, atado a un lado. Se inclinan sobre la
tabla y raspan el tubrculo de arriba hacia
abajo.
Un cedazo cilndrico tejido para mandioca,
waat, se cuelga de un extremo a una horqueta
GUAYABERO 235
de dos metros clavada en el suelo. Una estaca
larga de madera dura, se coloca a travs de la
lazada del extremo inferior del waat. Dicha
estaca se amarra por medio de un lazo corredi-
zo al extremo inferior del poste vertical y la
mujer guayabera se sienta en el extremo ms
lejano de esa palanca para ir sacando lentamente
el zumo de la pulpa de la mandioca que est:i en
el waat. Este zumo va cayendo en una olla que
est situada debajo (rig. 4) ..
Al sacar la mandioca del cedazo, 1Yaat"
se coloca en una canasta, japbx. Esta gran
canasta tiene un metro de dimetro. Encima de
dicha canasta, se pone un tamiz, ~ (fig.. ~ i ) .
Los pedazos de mandioca exprimida se ciernen.
a mano a travs del E y se recogen debajo
en la canasta jappx.
La harina de mandioca cernida se traslada
de la canasta jappx a una estera tejida apreta-
damente, juit, para llevarla al fogn, c h e c ~ .
La estera, juit. tambin se usa con un remo
pequeo de madera para voltear el pan y retirar-
lo del fog(5n. Una escoba de grama pequea
se utiliza para barrer el fogn, limpiarlo, quitar
cualquier residuo y obtener una superficie pareja.
Existen dos productos derivados de esta harina:
el pan, ben. y la faria, benilon. Para la
farif'ia. la harina gruesa s,e mueve constantemente
con la pala de batir, canaf, hasta que est bien
cocida. Luego se coloca la faria en un saco
de tela o algunas veces en una canasta tejida,
mapire, cubierta con hojas para almacenarla.
El pan, ben, el otro producto, es colocado sobre
enrejados especiales cerca de la casa, donde de
seca al sol (fig. 6). El pan se hace temprano
en la mafiana, de tal manera que por la tarde
236 GUAYABERO
est quebradizo y seco para que dure una semana
o ms. El pan de casabe se consume en las
dos comidas diarias principales y a la farifia se
le agrega agua y se toma como un alimento r-
pido en los campos o durante la cacera.
El tiesto o fog6n est sostenido por tres
nidos de termita, an, de igual tamanoo A lo
largo del exterior del fogn, entre cada nido de
termita, tres lados se rellenan con barro dejando
solamente un lado abierto para colocar el fuego
bajo el fog6n y remover las brasas.
La mayor! a dn las ollas se cuelgan sobre
el fuego, mediante una cuerda atada alrededor de
una de las vigas de la casa. Para ahumar el
pescado y los productos de la caza, se usan
marcos livianos en forma de trpode.
Algunas casas utilizan el molino comercial
para moler el maz.. Sin embargo, siguen tri-
turando el arroz por medio del mortero y el
pil6n; y se emplean la canasta jap/>x o un cala-
bazo para quitar la cascarilla. Con el mortero
y el piln de madera se pulverizan las cscaras
de las nueces, xPt. provenientes de la palma
Acroconia, x61na:-para extraer la pulpa.
Los j'of, se cortan por la
mitad, se lijan con hojas de chaparo" se pintan
con tintura roja proveniente del rbol Bellucia
grossularioidea, rat na, para convertirlas en
utensilios (fig
e
7).. -Se reemplazan el cucharn
y las cazuelas de ca.labazos con platos y tazones
de aluminio.
GUAYABERO
237
El almacenamiento
Los hombres guayaberos tejen varios tipos
de canastas con fines de almacenamiento y pre-
paraci6n de los tubrculos de mandioca. El
mapire es una canasta con huecos de for.ma exa-
gonal, que est forrada con hojas y sirve para
almacenar el cereal de mandioca, la farifia
(fig. 8). Est tejida de cualquiera de las munero-
sas variedades de cafia, tales como el cedaz;o de
mandioca, waat, la canasta, japbx. el tamiz, ~
y la estera, juit (fig. 9). Se hacen la canasta
para la espalda, joel, y las e ~ t e r a s para dormir
de las hojas de la palma com:31. Las mujeres
tejen las canastas para la espalda de la palma
Acroconia, xbt (fig. 10). Los hombres tejen
todos los otros utensilios. Las canastas y es-
teras se tejen en variados diseos volteando la
cafia y dejando un lado suave en contraste con
un lado burdo. Algunas veces se teje con caf'ias
ya tef'iidas para obtener un mayor contraste y
tener puntos de referencia en el disef'io.
Oficios
La cuerda es un material esencial en la
fabricaci6n de arcos, hamacas, lazos y flechas.
Tanto los hombres como las mu.ieres guayaberos
son muy hbiles en este proceso. ,La fibra de
la palma A strocaryum, vulgare. comal, y de la
palma Mauritia, bam' pf, se saca de las hojas
verdes y puede ponerse a secar durante unos
das o convertirla inmediatamente en cuerda
sobre el muslo (fig. 11). A medida que nue-
vas tiras son af'iadidas a la tira central, se ob-
tienen distintos grosores en la cuerda Varias
238 GUAYABERO
tienen distintos grosores en la cuerda. Varias
son retorcidas al mismo tiempo para formar la
cuerda que es usada en la fabricacin de hama-
cas y la unin de puntas de flecha y plumas de
la misma.
Las mujeres guayaberas tejen una hamaca
usando un marco de dos postes verticales cla-
vados en el suelo, separados entre s por dos
metros y medio. Se introduce la cuerda hori-
zontalmente y tejen en sentido vertical, utili-
zando el mismo bejuco, halada y empujada
entre cada tira horizontal sin la ayuda de im-
plemento alguno" Estas tres cuerdas tejidas
estn separadas cinco centmetros entre s y
son trenzadas verticalmente, a travs de cada
cuerda horizontal, a lo largo de todo el tra-
bajo de la hamaca, de lado a lado. Atan las
cuerdas trenzadas verticalmente a los lados.
Algunas veces unas cuerdas son teidas con la
tintura cuw' nel pero sin diseo especial. Los
cabos de las cuerdas se unen luego de que la
hamaca est retirada del marco y una cuerda
adicional ms pesada se pasa a travs de las
lazadas de los extremos, lo que se usa para
colgar la hamaca. Hetuercen tiras ms pesa-
das para formar un lazo ms fuerte, bumc,
que tambin se utiliza para colgarlas.
Ceremonias
La aspiracin que hacen los hombres del
polvo dOE obtenido de las ,semillas del rbol
Piptadenia peregrina. dopna, se conserva an
en algunos poblados9 Pulverizan las semillas
y mezclan el polvo con las conchas provenien-
tes del ro. Las conchas se queman y tambin
se pulverizan en una pieza plana de tiesto.
GUAYABERO
La mezcla resultante se guarda en una bolsa
pequea, o en una botella.
El objeto que se usa para aspirar,
miatt. se fabrica de los huesos de las patas
de los pjaros. Se hace un hueco a travs
239
del fruto de la palma chiwapo. wobuxtut, y en
este se insertan los dos huesos. Estos dos
huesos se unen con brea, mast. a una tercera
pieza de hueso ms corta, para formar una Y.
Los hombres adultos aspiran esta mezcla diaria-
mente en compafia de otra pesona.
Las caas del bejuco Banisteriopsis caapi,
son masticadas para obtener una est
mulaci6n tal que los hombres pueden cantar
durante muchas horas sin descansar. Tanto
las mujeres como los hombres acompaan en
el canto mientras el jefe est bajo los efectos
del estimulante. Esta ceremonia se realiza
por la noche a la luz de la luna.
Las danzas ceremoniales se efect6an m.en-
sualmente. Todos los hombres toman parte en
los bailes. El jefe coloca su brazo sobre el
hombro de su 'compaero ms cercano. ,Y todos
los hombres hacen 10 mismo hasta formar un
crculo o una lnea curva. El chamn dirige
los cantos y los movimientos de la 1 nea de
los hombres. Las mujeres hacen 10 mismo
pero colocadas a lo largo del exterior de la
lnea o crculo de los hombres. Algunas cere-
monias de danzas duran hasta una semana, eon
interrupciones durante el da para cazar o pescar.
Cuando se efect6an estas ceremonias de
danzas a la luz de la luna J mensualmente se
prepara una bebida alcoh6lica. La bebida,
240 GUAYABERO
p'uede hacerse, de la cafia de azcar, camt{>t, de
la yuca, jelw{>j o del maz, jes. Se fabrica
una canoa similar a un tanque:- para depositar
all la mezcla, con pequefias manijas en cada
extremo para cargarla. A menudo este mismo
tanque se utiliza para varias ceremonias de
danzas y luego es reemplazado por uno nuevo.
Si se desea el licor de cafia, se hace un palo
con muescas, se ata un cubo a una de stas
para que de esta manera la cafia pueda ser colo-
cada sobre una plataforma pequea, y otra es-
taca pueda ser introducida por un hueco adyacente
a la plataforma y pre sione la caa para que
salga el jugo, el cual cae en una olla colocada
debajo.
En algunos bailes se emplean instrumentos
musicales tales como crneos y cuernos de
venado o flautas de carrizo.
Diversiones
Los nios guayaberos fabrican juegos de
arco y flecha en miniatura con los que matan
.saltamontes y lagartos. Las flechas son aproxi-
madamente de treinta centmetros de largo y
son similares a los dardos de cerbatana pero
sin el algodn. Tambin fabrican flautas peque-
nas de carrizo. As mismo, saben' hacer una
especie de pistola de juguete que dispara median-
te la compresin de hojas secas introducidas
en una caa hueca con un taco, haciendo un
proyectil que sale fuertemente y produce un
sonido explosivo. Los trompos pequefios, b{>jt,
se fabrican de las nueces del rbol A S'trocaryum
vulgar e , comjl Tambin las nueces
wiert na se enrollan con una cuerda que,
;.tI ser-halada, hace que el trompo gire rpida-
GUAYABERO 241
mente produciendo un zumbido. Las nias intan
las labores de sus madres en la cocina y tienen,
como juguetes. utensilios de cocina en miniatura.
Medios de transporte
La piragua se fabrica utilizando hachas y
azuelas. Luego de haberle dado la forma, pasa
por un proceso de calentamiento, manteniendo el
fuego bajo la canoa volteada. Luego se le colo-
can unas estacas en el interior para extender los
lados. La canoa es el medio de transporte
principal. Hacen los viajes por tierra a pie"
Los remos, canaf, son, de madera dura la
cual se obtiene del rbol palna y los fabrican
todos los hombres. La parte plana del remo
es ovalada y en forma de hoja (Hg. 12).
La canasta joel se usa para cargar los
art culos del hogardurante los viajes. Las
mujeres cargan la canasta por largas distancias,
tanto con los bienes del hogar como con el
fog6n, y va sostenida con tiras de bejuco. j ~ s
mismo, los hombres llevan en el joel cargas
pesadas tales como las camas. Durante el 'V'e-
rano se lleva cargado en la espalda el pan de
casabe para comer mientras se pesca en las
riberas.
La Subsistencia
La caza
Las armas de caza que utilizan los
guayaberos son el arco la flecha y la escopeta
(fig. 13) No se usan las trampas. Para la
caza del jaguar, los hombres construyen una
242
GUAYABERO
plataforma encima de un rbol donde se sientan
a esperar el animal que viene por la carnada
que ha sido puesta debajo.
El arco fadoit se fabrica con la madera
rojiza del Caesalpinia echinate L., na fadoit.
Otro se hace de la palma de chonta-y lo llaman
woijta La longitud del arco es aproximadamente
de ciento ochenta cent metros. Se ahuecan los
cabos del arco para evitar que la cuerda se
resbale.
Se empluman las flechas en el estilo
plumaje curvo. Estas se atan al asta con la
cuerda y' a modo de pegante se utiliza
una resina negra, mast, comprada a los guahibos.
S6lo se adornan las flechas si' pueden con-
seguir las plumas fcilmente. Son utilizables
con o sin plumas. Se prefieren las plumas de
la cola del pato aguja. catso, debido a que son
impermeables ..
Los guayaberos distinguen los tipos de
flechas segn sus peculiaridades en la punta y
en el extremo posterior. Existen. tres catego-
r as: Hechas especiales, lanzas y flechas
comunes.
La flecha especial, bp' oin m,t, tiene la
punta triangular con dos entradas, una a cada
lado del tringulo" Ln. punta se hace con el
filo de un machete y se en un palo
especial de madera dura;' Be con un lazo
pesado de cuerda com al asta jJ:.'incipal de la
flecha, de tal manera que permita que p"ntD
pueda separarse del eje y al mismo tiempo
permanecer unida a ste. El proyectil se arras-
GUAYABERO 243
tra sobre la maleza obstaculizando y demorando
la huida de la presa hasta que los cazadores la
matan,. La punta de la flecha produce serias
heridas y se usa para grandes caceras tales
como las del tapir, la capibara, el venado y el
pcari de labio blanco.
La lanza, tiene una punta larga y
plana.. hecha tambin con el filo de un maehete.
Esta punta. no tien.e p6as, ni es
inserta en una secci6n fuerte del eje de madera
dura, que a su vez est atado al eje principal.
Esta lanza tambin es empleada para cacer:as
mayores tales como las del venado, la capibara,
el tapir y el pcari de labio blanco.
Un segundo tipo de lanza, bachen, tiene
una punta larga de metal, usualmente fabricada
de una varilla de hierro. aplanada en sus Clta-
tro lados y afilada en la punta. Esta lanza se
prefiere para arponear tortugas y peces de gran
tamao
e
Tiene una pl!a. ba
i
f, a lo largo de
la punta donde se une con el eje de madera"
La flecha comn, se puede fabricar
rpidamente usa.ndo como punta puntillas aplana-
das. pedazos pequefos de cuchilla de machete o
hueso de animal.. Cada punta tiene una pa en
la parte inferi.or para sostener al animal o pez.
Todas estn introducidas en un pedazo de madera
dura que est unida al eje principal. El ex"'"
tremo posterior se endereza y se endurece por
calentami ento.
Las flechas comunes se emplean para
cazar los micos, los papagayos, las tortugas y
los pjaros pequeos. Las que tienen puntas de
hueso a menudo se quiebran y quedan incrustadas
244 GUAYABERO
en el animal mientras que el eje cae para que
se recupere luego.
Fabrican las puntas de flecha metales
calentando un pedazo de machete viejo, colocn-
dolo encima de una vieja hacha y martillando
en otra hacha con la punta en donde se debe
cortarla. Forman la punta con una lima y la
afilan con una piedra.
No se utiliza aljaba, pues llevan las
flechas en la mano durante la cacera.
La pesca
Los anzuelos, r asa
l
que los guayaberos
usan se adquieren comercialmente. El sedal
puede ser de niln o de fibra. Durante todo
el ao los hombres pescan tortugas y peces
con el arco y la flecha, excepto en la estacin
de sequ a cuando prefieren arponear muchos
peces en charcos y riachuelos de poca profun-
didad.
No se usa veneno como antes se haca.
Las ra ces de barbasco, chon, que utilizan como
veneno, por lo general se extraen un d a antes
de emplearlas. Las fibras se muelen por per-
cusin, luego se colocan en una canoa donde se
agrega agua con el fin de obtener una soluci6n
lechosa, que a su vez se vaca en los bajos.
A 1 salir los peces a la superficie, se emplean
machetes y lanzas para matarlos y poder captu-
rarlos a mano. El pescado se corta en filetes
y se ahuma en trpodes sobre el fuego. Los
guayaberos no usan la red a excepci6n de en
los sitios en donde pescadores comerciales la
han introducido.
GUAYABERO
245
La recoleccin
Muchas frutas, semillas y granos se re-
colectan diariamente selva adentro. Algunas se
hierven, se exprimen y luego se agregan al
casabe raspado o a la bebida de ma! z. Otras
se comen frescas y an otras se cocinan, se
pelan y se ingieren.
La agricultura
La agricultura forma una parte fundamental
en la subsistencia de los guayaberos. La maleza
selvtica se limpia con machetes y los rboles
se talan con hachas. Los rboles y la maleza
derribados se dejan secar durante un mes o ms
y luego se queman. El plantador se emplea pa-
ra sembrar ma! z y arroz. El barret6n de
metal, chacr, se usa para plantar mandioca.
pltano y otras variedades de banano. El eacao
se siembra con la ayuda del machete, pero para
esta clase de cosecha, la selva no se limpia ni
se quema. La pala se utiliza para la siembra
de de azcar y plantas "verada de
las cuales se obtienen los ejes de las flechas.
Cerca de las casas se cultivan la la
papaya, el mango, el aguacate, la batata, el
aj y el algod6n.
Animales domsticos
Los gallineros se construyen ya sea sobre
el suelo o sobre zancos. Los que no son ele-
vados forma de cono y el techo es de
hojas M. La entrada es muy ya
que las gallinas son las presas favoritas de los
murcilagos, las serpientes y las zarigeyas ..
Sin embargo, algunas perchas consisten simple-
mente de un travesafio elevado por estacas. Las
246 GUAYABERO
gallinas ponedoras anidan en el interior de la
casa. Los guayaberos no comen ni huevos ni
gallinas, pero los venden en la regi6n.
Algunos cran cerdos con fines comerciales
y los dejan vagar libremente. Como los consi-
deran mascotas, no se utilizan como alimento.
La Persona
El vestido
Los guayaberos llevan algn tiempo vistien-
do ropa de estilo Los ms ancianos
recuerdan haber usado ropa de tela de corteza.
Ad.n se emplean las bolsas en las cuales las
madres cargan a sus bebs. Todav a algunos
de los hombres mayores llevan el taparrabo de-
bajo de la ropa. Antiguamente, las mujeres se
vestan con un ropaje de tela de corteza, ter-
ciado hacia la espalda y atado en un hombro.
Las mujeres todav a fabrican la tela de
corteza, tajataja, que es la corteza
fibrosa, spera y blanca del rbol fprna,.
Aunque algunos guayaberos con-
tinan usando el taparrabo para viajar o trabajar
en el campo, la mayora prefiere la ropa occi-
dental. Las mujeres adoptan los estilos occi-
dentales a sus necesidades. Su vestimenta cons-
ta de falda larga" blusa amarrada de manga
corta y corpifo para facilitar la alimentaci6n
del beb. La mayora de los nios andan
desnudos. Cuando hay suficiente tela despus
de confeccionarse el vestido de la madre, se
fabrican vestidos para las Los bebs
se envuelven y se cargan en pedazos de tela
vieja.
GUAYABERO 247
Adornos
Los guayaberos consideran la pintura cor-
poral una prte importante del vestido. Se untan
en la cara, los brazos y las piernas la tintura
anaranjada de las semillas Bixa. J01S, la c1wl
dura uno o dos das. La ,pintura roja tunal!..
extra! da de las hojas joisna, se mezcla con una
resina, Symphonia globulifera, y se extiende sobre
la cara, los brazos y las piernas con diferentes
disefios, que a su vez son similares a los usados
en la cermica y las canastas. Pintan las caras
de los recin nacidos con este pigmento que se
adhiere a la piel por ms de seis meses y
luego se vuelve negro.
Las mujeres se pintan las piernas con el
fin de protegerse de mordidas de culebras.
Las mujeres disfrutan del perfume y viajan muy
lejos para conseguir las vainas cuempa cuyo
aroma es similar al de la vainilla. Las mujeres
atan las vainas a sus collares. Un collar se
adquiere de sus vecinos guahibos. Estas tiras
de pequefias cuentas azules son de precio elevado
y, a menudo, por unas cuantas tiras se inter-
cambia un perro ..
Algunos hombres tienen los 16bulos de las
orejas perforados, donde incrustan pequei'ios
palos. cholowfJ ..
Obtienen tijeras en el comercio para cor-
tarse el pelo a los hombres. Cierta cantidad
de hombres contim1an usando el corte de pelo
llamado de totuma, pero muchos estn adoptando
los cortes occidentales.. Las mujeres general--
mente tienen el pelo largo, excepto despus de
dar a luz, cuando se les corta a un centmetro
de largo.
248
GUAYABERO
Se ha observado que tanto hombres como
mujeres se liman los dientes con motivo de la
muerte de un cnyuge o pariente cercano.
Ilustraciones
Fig. 1 Casa tpica
Fig. 3 Nia raspando yuca
con machete, sierat
Fig. 2 Mujeres con ollas
Fig. 4 Mujer usando
el cedazo, waat
Fig. 5 Mujer cerniendo
con ~ y jap<px
GUAYABERO
249
Fig. 7 Haciendo utensilios
de calabazas
Fig. 6 El casabe se seca al sol
Fig. 9 Hombre
tejiendo
Fig. 8 Almacenamiento
de faria en mapire
250
Fig. 10 Mujeres con
canastas joe1
GUAYABERO
Fig. .u e uerda de fibra
de palma
Fig. 13 Guayaberos con
arco y flecha
,
Fig. 12 Hombre fabricando remo canaf
1
PIAPOCO
Por James Klumpp y Deloris de Klumpp
Traducci6n de Mar a Teresa Cristina
Introduccin
En el idioma piapoco el ave tucn se
llama chse; puesto que un grupo de parentesco
importante del grupo tnico lleva el nombre de
esta ave, cuyo sobrenombre local en e s pal'i.o 1
es el de "pia-poco". esta denominaci6n se exl:en-
di6 al grupo entero, pero bien hubiera podido
escogerse el nombre de cualquier otro grupo de
parentesco, como, por ejemplo, cumanic,
I venado'. Los piapocos se autodenominan con
el trmino de wenaiwica I gente'.
Cestmr Loukotka (1968) clasific6 el
idioma piapoco dentro de la familia ling stica
Arawak sin embargo, puede reconsiderarse esta
clasificaci6n a la luz del descubrimiento del tono
contrastante (Klumpp, Deloris de. 1979 >. rasgo
ste que no se ha encontrado en otras lenguas
Arawakas de Colombia (Schauer, 1972 y Mansn.
1972) ni del Perl1 (Pike y Kindberg. 1956).
Hay aproximadamente tres mil piapocos
que viven en los llanos orientales de Colombia,
entre dos grandes ros, el Guaviare y el
Vichada. a lo largo del r o Meta, y cerca de
numerosos caii.os pequeos entre estos r os.
Los cerros ondeados cubiertos de pasto de pra-
dera facilitan los viajes a pie o en bicicleta de
manera que la gente visita regularmente los
caseros vecinos. situados a unos treinta minutos
252
PI APOCO
a pie y J de vez en cuando 3 viaja por tie rra de
un ri o a otro. El clima ,templado contribuye
igualmente a facilitar los viajes; fuertes brisas
disminuyen la intensidad del sol durante la
temporada de verano y los aguaceros ms I fuertes
duran 8610 media hora durante la' tempor.ada de
lluvias.
La aculturaci6n de los piapocos comenz6
hacia 1920 cuando, debido al, creciente contacto
con mercaderes y colonos colombianos, los
indgenas; comenzaron a usar rop?- al estilo
occidental en lugar de de tela de
corteza y del guayuco. De todas, maneras,
muchas ; comunidades ,han pr;eferido limit,ar su
aculturaci6nal uso de la "ropa y de, algunos
artculos, claves rad;ios. machet,es, f6sforos.
petr?leo, al!as de, aluminio y medicinas. Estos
grupos usan los servicios d,e inter,mediarios
piapocos que realizan viajes "de negocios para
conseguir de los colonos productos que inter-
cambian por o comida" producidas por
las comunidades menos La mayora
de, j6venes y'soltero,s viajan ,exten7"
con el objeto de, a ()tros.
piapocos, de" trabajar para los coln()s o de
hacer; en los pequeflos,pueblos de
campesinos.. COQ. frecuencia, tienen la oportuni-
dad, p'or breve que sea, de estudiar en una
escuela primaria; de esta manera,muchos de
ellos han recibido un mnimo de alfabetizaci6n
en "espaply despu,s de haber aprendido' la
fonolog a y la ortografa del e,s,paol, pueden
escribir ,su propia lengua fcilmente. Las cartas
escritas en p'iapoco desempean un papel impor-
tante en la comunicaci6n dentro del grupo tnico ..
En sntesis. la aculturaci6n entre lospiapocos
est limitada al uso de la ropa y de utensilios
PI APOCO 253
de primera necesidad, a la alfebetizaci6n fun
cional (s610 entre los hombres) en espafiol y en
la lengua indgena.
La recopilaci6n de datos culturales entre
los piapocos comenz6 en 1966 con el trabajo de
Timothy Sudo y Muriel de Sudo quienes pasaron tres
meses aproximadamente en Cano Cedro, una
comunidad cercana a la Misi6rt Zunape, en el ro
Vichada. En la elaboraci6n de este art culo in-
corporamos las extensas notas de campo de los
Sudo, junto con los estudios realizados en la.
misma comunidad por los presentes autores
durante un perodo de doce meseS, a partir de
1976. Los aspecto$ materiales de la vida piapoca
pudieron ser objeto de observaci6n directa por
nuestra parte ya que la gente comparte gustosa-
mente la informaci6n. Las mujeres dan explica-
ciones en p i a p o c o ~ seg-6n el alcance de nuestra
capacidad de comprensi6n de la lengua, y los
hombres aaden detalles en espafiol.
Cano Cedro es una comunidad important
que se distingue por su alto porcentaje de alfa-
betismo, por la movilidad de los intermediarios,
por ser el domicilio tanto de tres maestros de
escuela primaria pagados por el gobierno como
del jefe c vico titular de los piapocos.Son
stos los rasgos sobresalientes de la aculturaei6n
en Cao Cedro .
254
PIAPOCO
PI APOCO 255
El Hogar
La vivienda
Segrtn los asesores de mayor edad, los
piapocos eran en antao seminmadas. Sus moradas,
que ms que casasl' eran primitivos refugios
cuyas paredes" en lugar de ser construidas con
barro, eran hechas con hojas de palma real,
cusi$ atadas con bejucos a una armaz6n de
palos de rboles j6venes. Hasta hace unos
cincuenta afias prevaleca la costumbre de aban-
donar un lugar de habitaci6n cuando mor a un
miembro de la familia o cuando una enfermedad
grave infestaba al grupo.. Duran.te el verano l'
los incendios de los llanos eran respon-
sables de la destrucci6n de muchas de estas es-
tructuras inflamables .. Las comunidades de hoy
da se caracterizan por tener casas ms perma-
nentes, con paredes de barro, ocasional-
mente$ pueden verse todav a habitaciones de
paredes de hojas.. Los piapocos ya no abandonan
sus viviendas a causa de la muerte de alguien
de la familia.
Las casas de los piapocos; por 10 com6.n,
miden cuatro por nueve metros.. La parte ms
valiosa y necesaria de la estructura de stas la
constituyen los postes de esquina y los de las
paredes que se obtienen del tronco del rbol
cuyub e uyUwi si. Por se cortan
ocho o diez de estos postes y se colocan segl1n
el patr6n rectangular de la casa. Se coloca una
viga sobre las extremidades superiores de los
postes de la pared principal y de esquina.. en
todo el largo de la pared mayor.. Se colocan
cuatro o cinco listones perpendicularmente a las
vigas los cuales se extienden un metro
256 PIAPOCO
ms all de la pared lateral. Las prolongaciones
de los listones sostienen, a cada lado, los made-
ros laterales del tejado, los cuales se extienden ..
un metro ms all de cada extremidad. Las
vigas de gablete de los lados menores de la
casa se apoyan sobre las extensiones de un metro
de los pares de la armadura del tejado. A este
punto, se construye una escalera provisional,
formada por dos largos palos clavados en el
suelo y atados a dos listones, que servir de
s o s t ~ n al caballete del tejado mientras s e c o n s ~
truye el techo hacia la viga del caballete.
Luego se hacen muescas y se amarran los
canecillos al madero de armadura del tejado y a
la viga del caballete, despus de haberlos amarrado
todos y de haber rellenado de manera similar los
tringulos del gablete, se amarran o. se clavan,
perpendicularmente a los canecillos, las correas
de palma chuapo partida p'l1uba, a unos cuarenta
y cinco centmetros de distancia entre s.
Estas correas cumplen la funcin de estabilizar
el techo para que se pueda quitar la escalera,
y tambin forman la armazn sobre la cual se
cuelgan las hojas de palma moriche, wisiri, para
cubrir el techo. Estas hojas deben cortarse del
rbol durante la lunclllena cuando la savia ha
descendido a las races; de lo. contrario, los
comejenes, las cucarachas, y otros insectos ata-
carn y destruirn el techo de palma ms rpi-
damente. Las hojas se secan durante dos o
cuatro das y luego se fijan al enrejado de p'l1uba
de la siguiente manera: se coldcan sobre el techo
extendiendo la base del pecolo en direcci6n
opuesta a la de las hojas lo cual da como resul-
tado una formaci6n elstica y engrapada. Se tira
la base del pec 010 bajo la correa de p'l1uba
dejando en la parte externa las pesadas hojas.
PIAPOCO 257
que forman el techo impermeable. Se amarran
hojas adicionales, para cubrir la cima y las
esquinas del techo. Una buena cima de tejado
consta de una capa de hojas cuyas puntas van
en una direcci6n y de una segunda capa cuyas
puntas van en la direcci6n opuesta. Se amarran
vigas livianas a cada lado de la cima para sos-
tener seguramente la corona del tejado.
Las paredes, de la casa estn formadas
por. una doble armaz6n de varas livianas y de
tablitas de .p'l1uba que forman una cavidad que, se
rellena a mano con una mezcla de barro y .de
pasto. El piso se nivela y apisona hasta quedar
aplanado.
Las viviendas pueden constar de uno Idos
o tres cuartos. Generalmente" en las casas ms
grandes" uno o dos de:estos cuartos estn des-
tinados a servir .de dormitorios y no se desa-
rrolla en ellos mucha actividad durante el d a..
Algunas personas dejan extendidas sus hamacas y
mosquiteros durante el! da. A veces la cocina
e ~ t situada en una:.de estas habitaciones o .bajo
un' cobertizo" en' la 'parte poster;ior de la casa.
En cualquier parte de la casa puede construirse
un fog6n para asar. pequeos trozos de carne o
de pescado. Cada casa .tiene un rea social que
puede ser un rinc6n, en casas de un solo cuarto,
o un cuarto entero, en casas ms grandes. En
el rea social se les. sirve a veces a los hus-
pedes algo de tomar" mientras stos charlan con
sus anfitriones" y" all mismo pueden colgar:
luego sus hamacas, 'si piensan pernoctar. Hay
mesas y bancos desplazables para poder acomodar
fcilmente en la casa diferente nmero de hamacas
de una noche a otra. A lo largo de una de las
paredes hay generalmente un anaquel" sostenido
258 PI APOCO
por palos hundidos en el piso, sobre el cual se
colocan la comida y el agua, en recipientes
fuera del alcance de los nUios ms pequefos y
de los animales
Preparaci6n de la comida
Puesto que los productos de la yuca brava,
cini, forman la base de la dieta de los piapocos,
los utensilios usados para la preparaci6n de estos
alimentos pueden describirse mejor mediante la
descripci6n de los procesos de preparaci6n de
ellos. Se arrancan los tubrculos de yuca cuya
piel dura se raspa con el se lavan
luego y se desmenuzan con un rallo de metal
hecho con un recipiente de lata aplanado.. perforado
y montado en una tabla pesada. La pulpa des-
menuzada puede dejarse fermentar levemente,
durante una noche, en una vasija o en un tronco
ahuecado y cubierto con hojas de pltano.
El paso siguiente es embutir la pulpa en el sebu-
cn, irIca.. que es un instrumento de compresi6n
tejido por los hombres con cafia de sirita.. puapua,
para que sus mujeres lo usen en la preparaci6n
de los productos de la yuca. El sebucn vad o
mide aproximadamente dos metros de largo por
quince centmetros de dimetro. La manera
especial de entretejerlo hace posible que.. al ser
llenado con la pulpa mojada de la yuca, se en-
sanche y se acorte hasta dimensiones de un
metro de largo por veinte y cinco centmetros de
dimetro. Los lazos que lleva el sebucn en
cada extremo permiten extenderlo, atndolo de su
extremo superior a un palo horizontal y de su
extremo inferior a una palanca; as.. todo el
instrumento resulta tensado y la pulpa, comprimida.
Cuando la mujer" ayudada a veces por sus hijos,
PI APOCO
259
se sienta en el palo que sirve de palanca para
lograr el mximo de compresi6n y de extensi6n,
el venenoso cido pr"6sico, el ingrediente letal
de la yuca brava fluye y se recoge en una
vasija situada debajo del sebucn. Este jugo,
despus de cocinado, es la bebida conocida como
".mingao" caameri, que significa I amargo'
La pulpa comprimida se saca del sebucn
y se pasa luego a travs de un cedazo,
para obtener una harina desmenuzable de textura
fina y ligeramente h"6meda que se extiende ligera-
mente sobre el budare caliente de archilla, p-6ali,
hasta un espesor de un centmetro. Los
se van -adelgazando poco a poco con una pequefia
cua de madera blanca para permitir que la torta
de casabe permanezca entera mientras se cocina
y cuando se voltea. Generalmente., la torta se
voltea con una mano y un pedazo de pala de
remo roto o con una esptula, caliba. El
que puede medir cerca de un metro
de dimetro, se saca del budare y se echa sobre
la estera, cusi duma. o en una canasta plana.
ba. que est en el suelo o sobre el anaquel.
Esta torta caliente y h"6meda, basabaseri
puede comerse inmediatamente. Se hacen varias
de estas tortas grandes al mismo tiempo y las
que no se consumen inmediatamente se arrojan
sobre el techo de palma de la casa o se colocan
sobre un estante alto exterior para que se sequen
al sol. La torta endurecida y seca, daalel?c!;.,
dura varios dias, si no se humedece.
, Otro producto importante de la yuca es la
farifia, mach"6ca., que se obtiene al revolver conti-
nuamente la harina mientras se tuesta en el
budare. A s. en lugar de una torta.. el producto
final es un cereal muy seco y duro. La fa.rifia
260
PIAPOCO
dura varios meses almacenada en canastas forradas
con hojas o en talegos de plstico que' se colocan
sobre los listones en donde posibili-
dades de permanecer seca.
La ' alfarer a
El budare de es evidente-
mente un artculo central de la casapiapoca.
La rcilla es una mezcla de barro gris e y,de
cenizas' de; la madera del cawia. E'sta
mezcla se trabaja a mano para eliminar cual-
quier impureza. Para hacer un budaredel
tamafio mediano de un metro de di:metro. se
hacen tresbols de arcilla de veinte y cinco
centmetros de di:metro. Una cuarta, bola m:s
pequefia de quince centmetros de di:metro se
hace de las cenizas tamizadas y eldep6sito
dejado en la vasija de agua usada para suavizar
la arcilla antes de amasarla. Esta l1ltima bola
se reserva para acabar la superficie delbudare.
Se prepara un fog6n conveniente que puede
ser un pozo redondo muy poco profundo o una
superficie plana despejada con el machete; sobre
esta se esparce luego en abundancia carb6n
de corteza de cawia. Para mantener el per-
metro del budare se forma un crculo de un
metro de di1:metro y tres centmetros de altura
con I una tira de moldura o un borde poco profundo
de tierra y de corteza alrededor del :rea que
va a llenarse con arcilla. La mezcla de arcilla
se trabaja hasta darle un espesor de un cent-
metro y medio en el fondo y luego se forma el
borde a los tres centmetros de altura del molde.
La arcilla de textura fina
3
hecha de dep6sitos y
de cenizas tamizadas, se aplica como capa final
y se pule con un pedacito de calabazo; cuando
PIAP.OCO
est a medio secar J esta superficie se pule
nuevamente con una piedra d aliSar o con un
261
machete. Cuando el budare est completamenfe
seco se hace un fuego coh hojas de wisiri secas
y se procura calentar el budare uniformemnte;
esta cocci6n dura una hora y contina durante
otra media hora con fuego de lefia. A conti-
nuaci6n, se levanta el budare y se coloca sobre
bloques de arcilla para que pueda completar::le la
cocci6n por todos los '. lados. Generalmente, s6lo
a las mujerf;s se les pe:r:mite hacer el budare y
presenciar el proceso de' hacerla; los hombres y
los nifios estn te6ricamente excluidos. Las'
alfareras no deben ba.fiarse ni beber mucha agua
el da del trabajo de alfarera. para que el
budare no se combe ni se quiebre durante el
proceso de cocci6n.
Otros objetos domsticos
Para hacer la base sobre la cual se
coloca el budare se recogen en los llanos nidos
de comejenes a los que : : : ; ~ les da la forma de
postes cuadrados de treinta centmetros d altura
aproximadamente, ,usualmente se necesitan unos
ocho de estos pOEites, los cuales se colcan en'
forma de herradura' y se une'n entre S' cOn
ramitas y barro. Cuando est?-: base est seca se
coloca sobre ella el budare.
Adems del budare se usan toqa clase de
ollas de aluminio para cocinar sopas de pescado
o de carne, la bebida de farifia caliente, gllpcusi.
mangos verdes, nueces de palma, batatas, yuca
dulce y otros tubrculos comestibles. Se ahuman
la carne y el pescado sobre un soporte de ramitas
verdes colocado sobre los carbones. Se usan
algunas cacerolas para frer pltanos y huevos
de gallina en manteca de cerdo.
262 PIAPOCO
Para almacenar la farifia se usa una canasta
abierta, mapiri, que se forra con hojas o con
un talego de plstico; el tejido del map:iri es
exagonal, en lugar de ser cruzado como el de las
otras canastas, pero el material del que est
hecha es al del sebucn, la cafia sirita.
puapua.
De vez en cuando. algunos piapocos ela-
boran una bebida fermentada con maz hervido o
miel de cafia. Hacen una prensa con un ramo
de rbol bifurcado colocado al entierran una
de las puntas de la horquilla a una profundidad de
cuarenta y cinco centmetros; cortan y ahusan la
otra punta de manera que se parece al canuto de
un ariete; sobre el canuto, en la parte gruesa
del tronco del rbol, abren un hueco a del
cual pasan una vara delgada. Introducen los
tallos de la cafia, seccin por seccin, entre el
canuto y la vara de compresin. Se machaca
cada tallo dos o tres veces enrollndolo y retor-
para obtener mayor presin en la molienda.
El jugo se recoge en un recipiente de aluminio
y de mezclarlo con agua, se deja fer-
mentar durante varios das en un tronco de
rbol ahuecado que se cubre con hojas de pltano
atadas con cordel. A veces se incrementa la
fermentacin aadindole aguardiente.
Adems de los bancos bajos de madera
aserrada. en los que los hombres prefieren sen-
tarse, hay dos tipos de esteras sobre las que se
sientan las mujeres y los nios: el tapete de
cuero de vaca o de venado, poco frecuente, y la
estera ms coml1n, cosduma, tejida con una sola
hoja de la palma moriche, wisiri.
PI APOCO
263
Sin embargo, la pieza principal del moblaje
de cualquier casa piapoca es el chinchorro, !:lUda.
que podramos describir como una pequea hamaca
pero claramente diferente de la hamaca decorativa
que venden como art culo de artesan a. El chin-
chorro sirve de silla, de sof para reclinarse,
de cuna y de mecedora para los nios, de con-
fidente para los recin casados y de cama durante
la noche. Sobre el ,chinchorro se cuelga un
mosquitero de tela pesada y oscura que, de
noche, protege a uno o ms durmientes contra
los insectos y los demonios y, durante el d a,
crea una pequea habitaci6n privada para las per-
sonas enfermas o para la parturienta.
Este chinchorro se hace generalmente con
la hilaza manufacturada de la palma cumali.
A strocaryum. Se desvena la fibra interior de
las hojas. se la hace hervir y se la pone a
blanquear al soL. Generalmente son las mujeres,
pero a veces tambin los quienes re-
tuercen la fibra en cordel enrollndola a mano
sobre el muslo. Se requieren dos clases de
cordel: uno de dos cabos para el cuerpo del
chinchorro y uno de tres cabos para las mane-
jeras o cuerdas de la hamaca.
El telar para el chinchorro consta de
cuatro palos dispuestos en forma de cuadrado de
ciento veinte centmetros. situado verticalmente
ante el tejedor. Se hacen unos ciento cuarenta
o ciento cincuenta lazos que forman cuerdas
verticales; stas son entretejidas horizontalmente
(no hay una cuerda horizontal que se atraviese,
como en el tejido propiamente dicho). luego son
peinadas hacia arriba y hacia abajo en tejidos
alternados, y son mantenidas en su lugar por
dos palos horizontales, uno arriba y otro abajo.
264
PI APOCO
los cuales impiden que se desate el tejido una
vez terminado.. Trabajando alternadamente arriba
y abajo , el tejedor. llega al centro del
cuando los palos estn muy cerca, separados por
menos de una ,cuarta de las .cuerdas verticales
entretejidas, se teje a travs de esta abertura
una faja plana.de cumli trenzado que. se ata a
los bordes exteriores. De esta manera, el
lazamiento se. de manera permanente Y ..
las cuerdas manejeraspueden.atarsedespus, .de
que .. el chinchorro s.e retira del telar. '.
Artesan.as
Algunos piapocos dedican parte de su
tiempo a la producci6n de. que venden
al menudeo, en ,.los pueblos y ciudades. ': Se. hacen
ollas, y tazas ,de barro en miniatura c,on la.
mezcla que se. usa para hacer el,budare la
sola de que la ceniza es tamizada con
mayor cuidado para ,eliminar las part culas
grandes. Se hacen toda clase de carretes de
cualquier forma que se desee. Se frotan 10s.
bordes de . .1oscarretes,con, una piedra suave de
manera que la ,superficie exterior pareceliEla y
uniforme.. Algunas vasija,s tienen c;:uello estrecho
y boca angosta; otras tienen boca ancha con tapa
plana y asas "orejudas", tambin planas. En el
pasado se hacan tazas' con los 'lados rectos.
La "pinpina
it
es un cntaro' o jar,r6n decofativo
modelado:a manera de un, reloj de arna en
forma femenina; tiene rostro, oreJas, pechos y'
brazos que sirven de asas; tiene un pequeb som-
brero que de tap6n 'que cubre la boca del
jarro y que se. cuece separ'adamente; a vece's se'
le afiaden pintur'as que representan collares y'
ropa tpica' de las mujeres.
PIAPOCO 265
Algunos hombres y mujeres piapocos tam-
bin saben tejer canastas decorativas que son
versiones en ,miniatura de la canasta ba, pE;ro
que presentan como rasgo adicional un dise.o
cruzado en blanco' y negro. Algunas tiras del
bejuco puapuase dejan de su color blanco' natural,
otras se pintan de negro usando la savia roja
de un rbol chumade ycarb<5n ,de lmpara de
petr<5leo. Al tejer la canasta las tiras pinta.das
indeleblemente as se disponen de manera art s- .. '
tica junto con las tiras blancas.; Tambin se ' .. '
puede usar la savia de este rbol sola pa.ra
producir un tinte rojo y un tercer color ,el
amarillo, se obtiene de otra planta, jiri, un
i. tubrculo no comestible. ':'. --
Los hombres y las mujeres piapocos cola-
boran para elaborar una hamac. ex:traordinarici-
mente bella y grande, amaca, que, venden a los
comerciantes. Se .. colocan verticalmente en el '
piso de la' casa dbs postes' que se'
fuertemente ae un list<5h horizontal arribao Usando
el mismo cordel de fibra de' cumali"retorcida,
el artesano
l
de' pfe, te'je :horizontalrnente,
l. aguja ,de hueso de 'Venado neri ya.pi. 'entre
las cuerdas de tal 'manera que el cordel V-a for-
mridose horizontalmente, pU:es. nb hay 'cuerdas
verticales.' EL 'tejedor tira con fuerza cada
vueltadb cordel, de' lo ctIal' resulta una tupida
"cortina de tejido siri intefsticios visibles
o
General-
mente, hay cerca de cuatrocientas'( vueltas de
cordelen 'la.s pamacas, 'cuya> longitud est',
determinada' por la' distancia entre los' palos del
telar, que es de dos metros aproximadamente,:
Se aaden las cuerdas y lazos d" la hamaca que
miden cerca de ochenta cenU'met.ros a cada lado
',i.,j,,"
266 PI APOCO
del material tejido. E sta hamaca, a diferencia
del chinchorro, no requiere la cuerda trenzada
en el centro" Al quitarse del telar, los cordeles
entretejidos se ensanchan desde una anchura de
cuarenta centmetros al estar cerrada la hamaca,
hasta una anchura de casi dos metros en el cen-
tro al estar abierta. Para mejorar el trabajo
del hombre, su mujer generalmente afiade a cada
lado de la hamaca un borde plano trenzado con
largos flecos que ella ha confeccionado con la
fibra de cumali no retorcida.
Juguetes
Los nios piapocos convierten cualquier cosa
en juguete. Un lim6n puede servir de blanco para
el arco y la flecha o de pequefio ba16n de ftbol.
Un .pedazo de metal plano puede deslizarse hacia
abajo por los herbosos cerros. Cuando se tejen
las esteras se hacen muchos juguetes de palma
con las hojas sobrantes de wisiri. Con estas
tiras se hacen brazaletes o relojes de juguete,
lo mismo que canastas, o trompetas.
Se hace un caf6n de juguete con el tallo de una
mata de la especie malangay; para ello, se corta
un pedazo de tallo de unos cuarenta y cinco cen-
t metros de largo al que se le extrae la parte
interior y se introduce en la cavidad as formada
otra vara delgada que pueda deslizarse
mente hacia adelante y hacia dentro de ella.
Se hacen unas bolas de fibra y se introduce una
de en la parte inferior de la cavidad. Por
medio de la vara se empuja otra dentro de la
cavidad y al lograr suficiente presi6n entre los dos
tacos. el primero produce un ruido seco como de
detonaci6n al expulsarse. Los muchachos juegan
con una ballesta que propulsa piedras; se
pasa una clavija sobre la cuerda del arco que
PI APOCO
267
sirve de cargador para impulsar la piedra a lo
largo de la acanaladura del madero. Los nHlos
hacen diminutos animales de palo. con ramitas y
recortes de balsa
3
a los cuales "matan" luego con
arcos y flechas en miniatura; con cafias
3
hacen
una cerbatana para dispararle a las lagartijas con
un pequefio dardo; a veces, les arrancan las patas
a diversos tipos de cole6pteros que, atados a una
cuerda, se convierten en juguetes autoimpulsados.
Con balsa se hacen modelos de aviones provistos
de propulsores que giran con el viento. Los
nios juegan con trompos tallados en madera y
hechos en casa. Algunas nifias juegan con un
trompo hecho con una calabaza vaca montada en
una clavija. Los nifios hacen zancos amarrando
varios palos juntos. Se hace un arpa de viento
parecida a un instrumento de cuerdas: se sel"ec-
ciona una vara de hoja de palma de cerca, d ~ ;
dos metros de largo que empieza a pelarse a
veinte y cinco centmetros de la punta, para
formar con la corteza delgadas tiras paralelas de
unos cincuenta centmetros de largo; se introduce
un traste de madera en ambas extremidades de
las cuerdas de corteza, que las expande y las
tiempla. Atan el arpa verticalmente a uno de
los postes de' esquina de la casa y al ser gol-
peadas por el viento las cuerdas producen un
sonido agudo y pla:fiidero.
Instrumentos musicales
Se tocan cuernos ahuecados de venado que
producen una alta nota mon6tona. Ocho o diez
parejas forman una fila y siguen los pasos del
hombre que la encabeza, que es el que hace
sonar los cuernos de venado. Se trata de un
simple trotecito lento. no sincopado. Todos
siguen a quien encabeza la danza que traza un
268 PIAPOCO
recorrido curvo y luego cuando ste se voltea
repentinamente hacia los que lo siguen, stos
se ren y saltan hacia atrs para seguirlo de
nuevo cuando da la vuelta y los gua hacia
adelante.. Resulta ms divertido para los que
b a i 1 a n ~ si quien encabeza los lleva de carrera
porque luego al voltearse repentinamente hacia
ellos hace que casi se choquen con l.
Medios de transporte
Puesto que se vIaJa casi siempre a pie.
las pertenencias personales se transportan por
medio de un morral, uU, que se hace con cuatro
hojas de E.unama: se colocan paralelamente dos
hojas con, las puntas hacia abajo y otras dos
ms angostas dentro de las primeras y se entre-
tejen las cuatro. Las hojas externas ise voltean
hacia atrs y los bordes se '"terminan en trenza.
La tejedora amarra cerca del borde un pedazo de
cuerda o de hojas trenzadaS que servir de tira
frontal. El -ylli se usa principalmente para trans-
portar grandes cargas de tubrculos de yuca desde
los plant os', pero tambin para transportar carne
y pescado frescos, alimentos desecados, casabe
daaleri, ropa, hamacas, mangos verdes y racimos
de pltano sobre la espalda de las mujeres y a
veces de los hombres.
Muchas mujeres prefieren usar para el
ulii la tira frontal de tela suave de corteza en
lugar de la cuerda; para fabricarla, la mujer
escoge un rbol marima. waubam-. joven de
aproximadamente diez centmetros de dimtero.
Se sienta en el suelo y golpea de rnancra uni-
forme la corteza con el lado no afilado del
machete. hasta que se suelta del tronco un anillo
de unos dos centmetros de ancho que ella tira
PI APOCO 269
hacia atrs, volteando al la corteza; sigue
golpeando ligeramente la corteza a de la
capa de corteza volteada previamente. lo cual da,'
como resultado un material de textura ms filna
y que se deshilacha menos fcilmente. A la
secci6n recin volteada se le da un segundo tra-
tamiento de golpecitos que acaban por desmenuzar
la fibra de la corteza y la distribuyen de manera
ms uniforme. ms fina, flexible y
suave. a la vez que se ensancha, su circunferencia
para que la corteza pueda zafarse del tronco.
Contra la .frente de la mujer se deja la parte
interior ms suave. La tira que se obtiene mide
unos quince centmetros de, ancho. Algunas
mujeres usan este mismo tipo de faj a de tela de
corteza como portador de infante y consta de una
banda que pasa por encima del hombro derecho
de la madre y forma sobre su cadera izquierda
un asiento para el nio.
Las bicicletas son populares para -los
por tierra, lo mismo que los camiones. siempre
que pueda obtenerse un pasaje. Se compran a
los otros grupos tnicos grandes canoas que son
dotadas de un motor fuera de borda para los
viajes largos. Para simplemente cruzar el :d o ,
se usan pequeos remos de un metro con cuarenta
de largo, con una pala redonda de treinta cent-
metros de dimetro.
La SubsiStencia
La caza
El arco y la flecha son todava los instru-
mentos esencia1e's del equipo de cacer a del hom-
bre piapoco a pesar de que a veces puede llevar
una escopeta SI consigue la munici6n. El piapoco.
270
PIAPOCO
inclusive cuando le compra un arco ya hecho a
los habitantes de la regi6n del ro Guaviare,
donde abunda la madera fina, lo modifica talln-
dolo y hasta que se sienta perfectamente
satisfecho. La madera favorita para el arco es
la del rbol conocido como brasil, Caesalpinia
echinata.. de color rojo que se vuelve
negro con el tiempo y con la exposici6n al aire.
Debido a la densidad de esta madera, este arco
puede perderse fcilmente si el cazador lo deja
caer accidentalmente al agua mientras est pes-
cando. El la.rgo del arco var a entre un metro
y medio y dos metros, segdn la estatura, fuerza
y amplitud de brazos de su due.o.. Las puntas
del arco se adelgazan hasta quedar convertidas
en delgadas clavijas que sostienen la cuerda del
arco. Esta se hace con fibra de cumaJi verde
retorcida y no cocinada. El arco hecho de
palma chuapo. pduba, es menos valioso y lo usa
los muchachos sin experiencia o cuando no se
consigue el palo brasil.
Las astas de las flechas se sacan de la
pla.nta "verada macho", situa. y generalmente
tienen un metro y medio de largo. La caa se
endereza calentndola sobre el fuego y dejndola
secar luego. Se hace penetrar por seis cent-
metros dentro del meollo de la cafa, por su
extremo ms ancho. un palo verde y puntiagudo
de quichiUi cuya longitud var! a entre doce y
veinte cent metros segdn el tipo de punta de
flecha que se le monte, y que sirve de amorti-
guador para que la flecha no se quiebre cada
vez que se usa.. Las puntas de flechas de
metal se obtienen golpeando pedazos de alambre
o varillas de metal, cuchillos o machetes viejos.
De una punta de hacha puede sacarse una pda.
Los cazadores piapocos llevan generalmente tres
PIAPOCO 271
tipos de puntas de flecha. La primera, uli!?ana,
se usa para dar muerte a dantas y
otros animales grandes. Cuando esta punta va
a usarse contra animales que, al ser heridos.
se sacuden salvajemente, tales como los cafuches.
chamuu, una especie de cerdo salvaje, entonces
se requiere la modificacin de envolver en un
pedazo de trapo la base de la punta, donde se
une con la ligadura del palo que sirve de amor-
tiguador; de esta manera se evita una penetracin
profunda de la punta.. Se inflige una herida grave
pero la flecha se desprende en seguida y no re-
cibe da.o a causa de las sacudidas del animal.
En general, contra aves y tortugas, se escoge
la punta pl1ya. La punta casUlu ri puya puede
tener varios anzuelos y se usa para la mayora
de los pescados. La punta j6.sirj.bu est hecha
de palo de brasil y se considera hoy como una
artesan a, junto con las puntas de flecha en
hueso que recuerdan las pocas pasadas en las
que el acero era desconocido.
La resina del rbol de peremn. Simphonia
globulifera, min yetan, se hace hervir para
preparar peque.os bloques de adhesivo que sirva
para unir las partes del arco. Se pasa la fibra
de cumali verde sobre el bloque de resina cocida
y esta cuerda pegajosa se usa luego para atar al
asta la punta de la flecha, el palo amortiguador
y varias plumas. Para los arcos de pesca, se
prefieren las plumas de aves acuticas, pero
tambin se usan las plumas rojas y azules del
guacamayo. Algunas flechas disefiadas especial-
mente para matar venados no llevan plumas con
el fin de reducir el ruido durante el vuelo.
La pesca
Como se ha sefia1ado, el arco y la flecha
son implementos de pesca importantes. Los
272
PI APOCO
piapocos tambin compran anzuelos de pesca
comercials e hilo de nil6n para sus cafias de
pesca hechas de varas del rbol chuculuta. Para
impedir que el pez rompa el hilo de nil6n con
los dientes, se lo protege con una envoltura de
hojalata de dos centmetros de alto, encima del
ojo del anzuelo.. Las mujeres y los nifios usan
a veces un palo o un machete para matar los
peces atrapados en las lagunas poco profundas
formadas por la disminuci6n del caudal del r o
durante la temporada seca. Se conocen dos tipos
de redes: la red manual, montada en un palo y
con un aro para mantener abierta la boca, y una
red larga, hecha para ensancharse a travs del
cao.. Ambas redes, lo mismo que el cordel de
pescar ~ pueden ser de pita de cumali, pero se
prefiere el nil6n a causa de su mayor duraci6n.
Se ha informado que a veces se arrastra un
chinchorro a travs de una laguna poco profunda
para coger pescado.
La recolecci6n y la agricultura
La herramienta agrcola principal es el
machete, usado para cortar frutas de los rboles,
ablandar la tierra alrededor de los tubrculos y
rebanar los trozos de yuca en pequeffos pedazos
para empezar un nuevo cultivo. Se prefiere el
hacha para tumbar grandes rboles cuando se
roza la tierra virgen para sembrar en ella.
Entonces se agujerea la tierra por medio de un
palo puntiagudo de un metro y medio de largo
aproximadamente.. El duefio del cultivo deja caer
dentro del hueco semillas de ma z o de arroz.
Se prefiere el barretn para abrir el suelo e
introducir la estaca de yuca, el mtodo de repro-
ducci6n del cani, y para cortar los clones de
una mata de pltano.
PI APOCO 273
Animales domsticos
El gallinero y el chiquero son construcciones
menos permanentes que las casas de. los piapocos.
El chiquero tiene en promedio una superficie de
dos metros por tres y se hace con postes Ine-
dianos de rboles ordinarios y. no con troncos de
madera de brasil como las casas de habitacit5n.
Otra diferencia importante es que las tablillas de
p'6uba del techo se colocan a cincuenta o a sesenta
centmetros de distancia la una de la otra, lo cual
da como resultado un techo mucho menos duradero
pero ms fcil de empajar con menor cantidad de
hojas. Los chiqueros se usan principalmente para
engordar los cerdos de vez en cuando y no
tienen parte permanente en la cultura ..
El gallinero es aun menos permanente que
el chiquero; puede constar de una pequena cerC2,
de un metro por un metro y medio cubierta con
seis o siete hojas de wisiri amarradas que le
dan alguna proteccin. Se ha observado uno de
tipo cnico de un metro y medio de altura. por
un metro de dimetro que utiliza otra hoja ancha
para proteger las gallinas del agua ..
El ganado est encerrado en un corral
cerca del r o para que tenga acceso al agua
pero. con frecuencial escapa en busca de mejores
pastos y de la sal que ofrece la gente del casero.
LA rersona
El vestido
Los piapocos que conocemos estn usando
ropa de estilo occideptal desde hace unos cuarenta
afias por lo menos.. Las ancianas prefieren
274
PIAPOCO
llevar los vestidos hasta un poco ms abajo de
la mientras que las muchachas ms
j6venes y solteras llevan ahora vestidos ms
cortos o pantalones. Las mujeres casadas
disefian el busto de sus vestidos de manera tal
que les permita dar de mamar. Las telas livia-
nas de algod6n, de nil6n o de polister son muy
populares para los vestidos de las mujeres y de
las nUias. A veces la mujer confecciona una
camisa para su hijo pequefio. Los hombres y
los muchachos compran sus pantalones y sus
camisas en los pueblos vecinos o a los merca-
deres ambulantes que recorren la zona con sus
camione's.
Adornos
Las mujeres y las nias llevan aretes que
compran a los comerciantes y collares de muchas
vueltas I tuliguichi, de cuentas de vidrio azules
mezcladas con rojas, amarillas y blancas. Las
pulseras se hacen con una o varias vueltas de
estas cuentas. De las nueces de palma se tallan
adornos especiales en forma de campana o de
paloma que se aaden a la vuelta del collar. A
veces se ahueca y se pule la semilla de la
palma cumali hasta convertirla en un anillo negro
y brillante para mujeres y hombres al que se le
pega con resina un pedazo de metal que sirve de
joya. Los hombres usan relojes, anillos de oro
y sombreros de fieltro comprados en la ciudad.
Adems del collar tuliguichi, que puede pesar
hasta dos kilos, las mujeres pueden usar relojes
y anillos tambin. De costumbre, los muchachos
llevan menos ornamentaci6n pero usan el anillo
de nuez de cumali o llevan una borla pintada de
fibra de colgada de una cuerda alrededor
del cuello. Los collares de los chamanes se
PI APOCO 275
hacen en gran cantidad para venderlos a los
comerciantes, estos collares constan de un raci.mo
de semillas ahuecadas de palma" que cuelga a
manera de pendiente, rodeado de brillantes plumas
de loro. picos de aves, colas y dientes de ardillas
y ufias de varios animales. La mayora de las
mujeres usan la peineta grande de plstico en la
coronilla para asegurar la pesada cabellera; sta
pueden arreglarla tambin en un mofio alto, en un
rollo b en trenzas, de acuerdo con la preferencia
de la mujer y con el tipo de trabajo que desem-
pea. Los muchachos y los hombres se hacen los
cortes de pelo modernos que se usan en Colombia
mientras que a todos los nifios se les hace un
corte menos elaborado y se les corta el pelo con
menos frecuencia.
Algunas personas se mandan recortar ocho
dientes, los incisivos superiores e inferiores.. con
una lima fina; la limadura de cada diente crea
un diseo festoneado en la lnea de mordida. Se
dice que esta prctica se imit de los puinabes
y la generaci6n presente no la sigue. Tambin
muchas personas tienen los dientes recubiertos
con cpsulas de oro aplicadas por un dentista,
parece que con fines decorativos.
Los piapocos ms viejos cuentan que antao
la gente acostumbraba pintarse diseos en la cara
usando dos pigmentos naturales: uno negro hecho
con una piedra pulverizada. culya. y otro rojo
extrado de una fruta .. piri. Actualmente las
mujeres j6venes y solteras usan de vez en cuando
lpiz labial.. esmalte de ufias .. colorete y lpiz
de ojos cuando estn contentas despus de haber
terminado su trabajo del da.
276
PI APOCO
Ilustraciones
Fig. 1 Rasgos faciales del
piapoco; caas para cestera
Fig. 3 Haciendo tinaja
Fig. 5 Exprimiendo la
pulpa de mandioca
Fig. 2 Haciendo sabucn
Fig. 4 Llenando molde con
arcilla para formar budare
Fig. 6 Cerniendo la pulpa
exprimida
PIAPOCO 277
Fig. 7 Vertiendo la harina
cernida en el budare
Fig. 9 Ondulando el borde
del casabe
Fig. 11 Volteando el casabe
para tostar el otro lado
Fig. 8 Esparciendo la
harina en el budare
Fig. 10 Girando el casabe
en el budare para tostar
todas partes igualmente.
Fig. 12 Sacando el casabe
para colocarlo en una
estera o el techo
[pgina en blanco]
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