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Tanto los adolescentes como sus familias pueden percibir los aos que comprende la adolescencia como una poca tormentosa y emocionalmente agresiva plagada de frecuentes enfrentamientos entre unos y otros. Sin embargo, estudios recientes han puesto de manifiesto que a la mayora de adolescentes realmente les gustan sus padres y que creen que se llevan bien con ellos. Entonces, por qu consideramos la adolescencia como una poca difcil? Lo cierto es que en la adolescencia se produce un rpido desarrollo fsico as como profundos cambios emocionales que, aunque pueden ser excitantes, no obstante tambin pueden resultar confusos e incmodos tanto para el adolescente como para sus padres. En este folleto usted encontrar informacin sobre estos cambios, sobre los problemas que los mismos pueden generar y sobre algunas formas de afrontar ambos.
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Ala vez que se esfuerzan por ser ms independientes, los adolescentes desean intentar nuevas cosas, pero cuando se encuentran en dificultades pueden reconocer que tienen poca experiencia para retroceder. Esto puede producir rpidos cambios de su confianza en s mismos y de su conducta de forma que parezcan muy maduros un momento y muy infantiles en el siguiente. El sentirse trastornados o el perder la confianza en s mismos puede hacerles sentir infantiles y esto con frecuencia se expresa por medio de conductas mal humoradas y enfurruamiento ms que como disconfort. Los padres tienen que ser flexibles con estas conductas a pesar de que se sientan bastante estresados al respecto.
ASUMIENDO RIESGOS
La adolescencia es el momento de nuestras vidas en que realmente comenzamos a aprender sobre el mundo que nos rodea y a encontrar nuestro lugar en l. Este aprendizaje implica el intentar nuevas experiencias, algunas de las cuales pueden resultar arriesgadas o incluso peligrosas. Los jvenes a esta edad anhelan la excitacin en una forma que la mayora de los adultos encuentran difcil de comprender, sobre todo las actividades excitantes que pueden resultar peligrosas. Afortunadamente, la mayora de los jvenes buscan estas sensaciones en la msica, el deporte u otras actividades que precisan de gran cantidad de energa pero que conllevan un escaso riesgo fsico real. Las primeras experiencias con la bebida, con drogas o el fumar generalmente tiene lugar en compaa de otros. Aquellos que lo hacen solos poseen un mayor riesgo. Las advertencias de los adultos al respecto suelen ser ignoradas, aunque si stas proceden de algn adolescente mayor que ellos si suelen ser atendidas.
2. Problemas sexuales
Los dramticos cambios fsicos de la adolescencia pueden llegar a ser muy preocupantes para algunos adolescentes, especialmente para aquellos que son tmidos y que no desean hacer preguntas al respecto. En el otro extremo, las preocupaciones pueden ponerse de manifiesto en forma de presuncin excesiva tanto sobre su capacidad sexual como sobre sus experiencias. Ms de la mitad de los adolescentes tendrn su primera experiencia sexual completa antes de los 16 aos. Aquellos que comienzan tempranamente con relaciones sexuales tienen un mayor riesgo de embarazos no deseados y de problemas de salud. Los nuevos riesgos para la salud que suponen la infeccin por HIV y el SIDA constituyen una preocupacin adicional. Adems, un adolescente puede no estar seguro de su orientacin sexual, sobre si es homosexual o no. Esta preocupacin puede ser compartida por sus padres. El apoyo sensible, una gua clara e informacin exacta acerca de estos diferentes aspectos de la sexualidad son muy apreciados por los adolescentes ya sean procedentes de sus padres, del colegio, del mdico de cabecera o de los centros de orientacin familiar. La mayora de los adolescentes son bastante cuidadosos a la hora de la eleccin de sus parejas. La promiscuidad sexual y la relaciones de riesgo repetitivas sin proteccin suelen ser signo de la presencia de problemas emocionales subyacentes, aunque tambin pueden reflejar un estilo de vida al lmite - los
adolescentes que asumen riesgos en algunos aspectos de su vida tienden a asumirlos en otras facetas de la misma.
3. Problemas conductuales
Los adolescentes y sus padres suelen quejarse cada uno de la conducta del otro. Los padres con frecuencia sienten que han perdido cualquier tipo de control o influencia sobre sus hijos. Por su parte, los adolescentes, al mismo tiempo que desean que sus padres sean claros y les suministren una estructura y unos lmites, sin embargo, se toman a mal cualquier restriccin en sus libertades crecientes y en la capacidad para decidir sobre s mismos. Los desacuerdos son frecuentes, ya que la persona joven lucha por forjar una identidad independiente. Aunque todo esto es bastante normal, lo cierto es que la situacin puede alcanzar un punto en el que los padres realmente pierdan el control, no sabiendo dnde estn sus hijos, quines son ellos o qu les est pasando. La experiencia sugiere que los adolescentes tienen una mayor probabilidad de tener problemas si sus padres no saben donde estn. Por tanto, es importante que ellos permitan a sus padres conocer dnde van, aunque tambin es recomendable que sus padres se tomen la molestia de preguntar.
4. Problemas escolares
Los adolescentes que rechazan ir al colegio con frecuencia tienen dificultades en separarse de sus padres, y este problema puede haber tenido su origen ya en la escuela primaria. Este problema puede tambin manifestarse en forma de molestias del tipo de dolores de cabeza o estmago. Ante un adolescente que no desea ir al colegio es necesario comprobar la posibilidad de que est siendo acosado por alguno de sus compaeros. El acoso es un problema frecuente del que la gente joven encuentra difcil el hablar y que puede hacer que ir al colegio resulte una experiencia solitaria, miserable y amenazadora, que finalmente puede dar lugar a problemas del tipo de ansiedad y depresin, falta de confianza en s mismo, y dificultad para hacer amigos. La forma que tienen los padres para poder ayudarles es asegurndose que el colegio tiene una poltica antiacoso efectiva, e informando a los profesores de su hijo cuando precise de su ayuda. Aquellos que van al colegio y hacen novillos son generalmente infelices en casa y se sienten frustrados en el colegio y por eso suelen pasar su tiempo con otros que se sienten del mismo modo. Los problemas emocionales con frecuencia afectan el rendimiento escolar. Es difcil concentrarse adecuadamente cuando uno est preocupado sobre s mismo o sobre lo que ocurre en casa. Aunque la presin para hacerlo bien y para aprobar los exmenes suele proceder de los padres o profesores, los adolescentes generalmente desean hacerlo bien y se presionan a s mismo si se les da la oportunidad. El insistir de forma excesiva al respecto puede ser contraproducente. Los exmenes son importantes, pero no se les debe permitir que dominen sus vidas o que les hagan infelices.
6. Problemas de alimentacin
El sobrepeso es una causa frecuente de infelicidad en los adolescentes. Si son criticados o se ren de su aspecto fsico pueden disgustarse consigo mismos y llegar a deprimirse de forma significativa, establecindose un crculo vicioso, ellos hacen poco y comen para sentirse mejor, pero esto slo hace que el problema del peso empeore. El hacer dieta puede realmente agravar la situacin. Es ms importante que se sientan felices consigo mismos estn gordos o delgados. A pesar de que muchos adolescentes hacen dieta, especialmente las mujeres, afortunadamente son muy pocos los que desarrollarn un trastorno de la alimentacin del tipo de la bulimia o la anorexia nerviosa. Sin embargo, estos trastornos ocurrirn con mayor probabilidad si los que se someten a una dieta estricta tienen una pobre opinin de s mismos, se encuentran bajo tensin o han tenido un problema de sobrepeso en la infancia.
7.
Drogas, Pegamentos y Alcohol La mayora de los adolescentes no usa drogas, ni inhala pegamento, y la mayora de los que lo hace no ir ms all de experimentar ocasionalmente con ellos. A pesar de la publicidad sobre otras drogas, el alcohol es la droga que con mayor frecuencia causa problemas a los adolescentes. La posibilidad del uso de cualquier tipo de droga debera ser considerada cuando los padres observen cambios repentinos y graves en la conducta de sus hijos.
8. Abuso
Los abusos sexuales, fsicos y emocionales pueden tener lugar en la adolescencia y pueden dar lugar a muchos de los problemas mencionados con anterioridad. Las familias con estos problemas precisan de ayuda especializada adems de consejo legal ya que muchas de estas conductas constituyen un delito que debe ser denunciado. No es infrecuente que el desconocimiento sea cmplice de la permisividad y que la ayuda en este orden de cosas resulte tarda.
Otra tarea para los adultos es el ser una fuente de consejo, simpata y confort. Los chicos slo acudirn a sus padres si saben que stos no los avasallarn, sermonearn o criticarn. Escucharlos es lo fundamental. Finalmente, los padres no deberan esperar que sus hijos se lo agradecieran - hasta que ellos no tengan hijos probablemente no se darn cuenta de lo agotadora que resulta la tarea de educarlos. Buscando ayuda. En ocasiones, la familia o el adolescente se vern desbordados y precisarn de ayuda externa a la familia. Las preocupaciones sobre problemas con el desarrollo fsico pueden ser discutidas con el mdico de cabecera, quien tambin podr ayudarle con los problemas emocionales. Cuando los problemas surjan en el colegio, los padres necesitarn hablar con los maestros o profesores de sus hijos. Si existieran dificultades con el aprendizaje, el colegio puede solicitar la valoracin y ayuda de los psiclogos y pedagogos de la Consejera de Educacin. Estos profesionales pueden ayudarle con los problemas de aprendizaje as como ofrecerle consejo y ayuda con los problemas de relacin que puedan existir. Los adolescentes que se sientan confundidos o alterados emocionalmente por perodos de tiempo superiores a unos pocos meses - depresin persistente, ansiedad, problemas con la alimentacin o conductas difciles - generalmente precisan de ayuda extra. Este tipo de ayuda la pueden obtener de los profesionales pertenecientes a su Unidad de Salud Mental correspondiente, quienes le podrn ofertar tratamiento a nivel ambulatorio. A estos profesionales podr acceder a travs de su mdico de cabecera o de los equipos especficos de la Consejera de Educacin. Segn se hacen mayores, los adolescentes desean una mayor privacidad e independencia lo cual har que puedan querer ver a su mdico por s mismos. La ley les permite el poder cuestionar sus tratamientos desde la edad de los 16 aos, o incluso antes bajo ciertas circunstancias.
Infrmese
Lea libros sobre la adolescencia. Piense en su adolescencia. Recuerde su lucha contra el acn o la vergenza que le daba estar desarrollarse "demasiado" pronto o "demasiado" tarde. Preprese para los altibajos en el estado de nimo de un nio que antes era unas castauelas y para tener cada vez ms conflictos mientras su hijo adolescente intenta encontrar su lugar en el mundo y definir su propia identidad. Los padres que saben lo que les espera pueden afrontarlo mejor. Y, cuanto ms sepa usted sobre la adolescencia, mejor podr preparar a su hijo.
Usted conoce a su hijo. Cuando vea que empieza a contar chistes sobre sexo o que se preocupa ms por su aspecto fsico, ser un buen momento para hacerle preguntas, como:
Has notado algn cambio en tu cuerpo? Has tenidos sentimientos y/o sensaciones extraas? A veces te pones triste sin saber por qu?
La revisin mdica anual puede ser una gran oportunidad para sacar a colacin estos temas. El pediatra puede explicarles, a su hijo preadolescente y a usted, qu cambios pueden esperar en los prximos aos. Puede utilizar esa visita mdica como punto de partida para mantener una conversacin cara a cara con su hijo. Cuanto ms retrase esa conversacin, ms probabilidades habr de que su hijo se forme ideas equivocadas, y sienta vergenza o temor ante los cambios corporales y emocionales que ir experimentando.
Adems, cuanto antes empiece a hablar abiertamente sobre estos temas, ms probabilidades tendr de mantener abiertos los canales de comunicacin durante toda la adolescencia. Dle a su hijo libros sobre la pubertad escritos para chicos que estn atravesando esta etapa. Comparta con su hijo los recuerdos de su propia adolescencia. Para tranquilizar a un chico, no hay nada como saber que mam o pap tambin han pasado por eso.
La adolescencia suele ser una etapa de experimentacin y a veces esa experimentacin incluye comportamientos arriesgados. No eluda los temas relacionados con el sexo, las drogas, el alcohol y el tabaco. Si conversa con su hijo abiertamente sobre estos temas antes de que se exponga a situaciones problemticas, habr ms probabilidades de que su hijo acte de forma responsable cuando llegue el momento.
Conozca a los amigos de su hijo -y a los padres de sus amigos. La comunicacin regular entre los padres puede hacer maravillas en lo que se refiere a la creacin de un ambiente seguro para todos los chicos que forman parte de un grupo de amigos. Los padres pueden ayudarse los unos a los otros a hacer un seguimiento de las actividades de sus hijos sin que stos se sientan vigilados.
Aumento o prdida extrema de peso Problemas de sueo Cambios rpidos y drsticos en su personalidad Cambio repentino de amigos Faltar a clase continuamente Sacar peores notas Hablar o, incluso, bromear sobre el suicidio Indicios de que fuma, bebe alcohol o consume drogas Problemas con la ley
Cualquier otro comportamiento inadecuado que dure ms de 6 semanas tambin puede ser un indicador de algn problema subyacente. Durante esta etapa, usted puede esperar que su hijo tenga algn que otro tropiezo en los estudios o en su comportamiento en general, pero un nio de notables y sobresaliente no debera empezar a suspender, ni otro que normalmente es extrovertido aislarse de todo el mundo. En tal caso, el pediatra de su hijo, o bien un psiclogo o psiquiatra, podran orientarle sobre dnde encontrar ayuda profesional adecuada para su hijo.
En otras palabras, el dormitorio de un adolescente y sus llamadas telefnicas deben ser algo privado. Tampoco debe esperar que su hijo comparta con usted todas sus ideas o actividades. Por supuesto, por motivos de seguridad, usted debe saber siempre dnde est, qu est haciendo y con quin est su hijo, pero no necesita conocer todos los detalles. Y, por descontado, no espere tampoco que le pida que lo acompae!