Tema 2. Economa y sociedad de finales del siglo XIX.

1. Poblacin espaola. Crecimiento de la poblacin.

Hacia el ao 1800 Espaa tena alrededor de 11 millones de habitantes. En 1900 haba rebasado los 18 millones. En comparacin con los siglos anteriores, se trataba de un crecimiento notable, de ms de un 50%, aunque comparado con el resto de potencias industriales europeas, el crecimiento podra calificarse de modesto. Este aumento se concentr en el segundo y tercer tercio del siglo, creciendo ms las regiones litorales e industriales y menos las regiones interiores y agrarias. Un fenmeno caracterstico de este siglo fue el desplazamiento de poblacin rural hacia las ciudades; as, a finales de siglo, varias ciudades presentaban patrones entre los 100.000 y los 200.000 habitantes, incluso ms, caso de Madrid y Barcelona.

El crecimiento demogrfico se produjo a pesar de varios frenos: 1) Guerras (por ejemplo, la guerra contra Napolen en la Pennsula en el primer tercio de siglo, o posteriormente las tres guerras carlistas)
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2) Epidemias y enfermedades (el clera causo 800.000 victimas a lo largo

del siglo) 3) Mortalidad infantil (los fallos de las condiciones sanitarias se reflejaban en la muerte de un alto nmero de nios, uno de cada 5 durante el primer ao de vida). 4) Emigracin (muchos espaoles buscaron fortuna en Amrica en la segunda mitad de siglo). El crecimiento relativamente dbil de la poblacin espaola constituy el primer inconveniente para su plena industrializacin.
2.

Economa del siglo XIX. Agricultura, industrializacin y xito del ferrocarril. Formacin del mercado interior.
Un pas agrario.

2.1.

La Espaa del siglo XIX era un pas agrario por la importancia de la agricultura en la economa y por el nmero de espaoles que trabajaban en el campo. A principios del siglo XX todava dos de cada tres espaoles trabajaban la tierra. El ltimo cuarto del siglo se caracteriz por la llamada crisis finisecular, ocasionada, en gran parte, por la revolucin de los transportes que facilit la llegada a Europa de alimentos y materias primas a bajos precios; una crisis que obligara a la agricultura espaola a plantearse su modernizacin. Los cereales constituiran el primer sector bsico. El viedo se convirti en otro sector expansivo y vivi una edad de oro a finales de la centuria. Por otro lado, el olivo, siempre arraigado en Andaluca, se extendi a Aragn y Catalua. A finales de siglo, la comercializacin exterior de los ctricos contribuy a salvar la economa de las regiones levantinas afectadas por la crisis de la seda. El aumento del rea cultivada afect a la ganadera, que vio reducirse pastos y produccin (aunque hay excepciones). Espaa no vivi una revolucin agrcola comparable a la inglesa, pero tambin se introdujo el uso de maquinaria y se mejor la fertilidad del suelo mediante abonos y fertilizantes. De esta forma, la agricultura espaola fue capaz de abastecer a una poblacin en expansin, aminorar las embestidas cclicas del hambre y renovar la dieta popular (al lado del pan de trigo aparecieron la patata y, en algunas regiones, el maz como dos alimentos usuales).
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2.2.

La industrializacin espaola.

La industrializacin espaola del siglo XIX fue tarda e incompleta. Inglaterra inici la Revolucin Industrial hacia 1770; en Espaa, el periodo 1800-1830 fue de parlisis, y tan slo a partir de este ltimo ao se acometieron los primeros ensayos industriales en Catalua. Causas de los sesenta aos de retraso de la industrializacin espaola: a) La industrializacin inglesa se apoy en el uso del carbn como combustible. En Asturias, el carbn era caro, de difcil extraccin y de escaso poder calorfico. b) La poblacin espaola creci menos que la inglesa y su poder adquisitivo era bastante reducido. Constituy otro freno la dependencia del extranjero en utillaje e innovaciones tcnicas. c) Faltaron capitales, lo que oblig en el momento de la construccin del ferrocarril a dar facilidades a los inversores extranjeros. A pesar de estos inconvenientes el equipamiento industrial a partir de 1850 seal un crecimiento continuo, que aument a partir de 1870. Dos sectores caracterizaron la Revolucin Industrial espaola: textil y siderrgico. El primero tuvo su centro en Catalua; el segundo, en el Pas Vasco. a) Sector textil: De 1835 a 1860, el crecimiento de la produccin de los tejidos catalanes fue vertiginoso: despus, continu con ritmo menor. El algodn, ms barato y ms dctil para el trabajo de las mquinas movidas por vapor, desplaz a los otros tejidos: lino, seda, lana. En la dcada de los 80 volvi la euforia, cuando el mercado de Cuba y Puerto Rico ampli la demanda. b) Sector siderrgico: Tuvo sus primeros ensayos en los altos hornos de Mlaga. Arruinado este intento por la lejana del carbn, las fbricas se instalaran en Vizcaya, que dispona del capital de los astilleros y prxima a los yacimientos de hierro. Por otra parte, el carbn britnico llegaba ms barato al puerto de Bilbao. En 1902 naci la sociedad Altos Hornos de Vizcaya, la firma ms importante del sector. 2.3. La era del ferrocarril.

El tren era la mxima innovacin del siglo, todo un smbolo del progreso industrial. Las primeras lneas que se construyeron fueron trayectos cortos que apenas influan en la economa. Solo con la llegada de los progresistas al gobierno se promulgara la Ley de ferrocarriles de 1855, que promovi la construccin de tramos largos, uniendo las grandes ciudades y el interior con la costa.
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Las consecuencias del ferrocarril fueron notables. Acort distancias y abarat costes. El abastecimiento de las ciudades fue ms fluido. 2.4. La formacin del mercado interior.

A principios del siglo XIX, el comercio en Espaa se reduca a mercados comarcales, apenas comunicados entre s y aislados del exterior. Las Cortes de Cdiz proclamaron la libertad de comercio. Pero hasta su abolicin en 1834, los gremios obstaculizaban la libertad de trabajo y encarecan las mercancas, adems de pagar mltiples tasas. Dos efectos se destacaron en la carencia de un mercado interior: escasez y caresta. Esta situacin fue corregida con algunas disposiciones, entre ellas la unificacin del sistema de pesos y medidas, cuando se introdujo el sistema mtrico decimal, y la unificacin monetaria, al crear el gobierno provisional de la Revolucin de 1868 la peseta como moneda oficial. Sin embargo, la articulacin del mercado no se hubiera conseguido sin el impulso a la red de comunicaciones. En distancias largas, el ferrocarril monopoliz el transporte. Los vinos, el trigo, el carbn, las materias primas para la industria, figuraban como partidas principales en las listas de las compaas ferroviarias. Aunque esta articulacin del mercado no lleg a ser completa durante el siglo XIX, sus beneficios fueron grandes y visibles.
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