Enero 2010

APUNTES SOBRE EL ORIGEN Y LA HISTORIA DE LA CIUDAD

Ignacio Casado Galvn Profesor de Geografa e Historia en el IES Alhambra (Granada) Correo electrnico: dphicg@yahoo.es

Para citar este artculo puede utilizar el siguiente formato: Casado Galvn, I.: Apuntes sobre el origen y la historia de la ciudad, en Contribuciones a las Ciencias Sociales, enero 2010. www.eumed.net/rev/cccss/07/icg2.htm

Resumen: existe una relacin bsica entre la presin demogrfica y la cristalizacin de los primeros ncleos urbanos, el incremento de poblacin se explica por causas universales. Estos procesos se producen y reproducen de manera independiente en el tiempo y en el espacio, adquiriendo un valor general. Las ciudades mesopotmicas son las primeras que aparecen en el trnsito del IV al III Milenio (3200-29000 a.C.). El fenmeno urbano, la ciudad, es el apoyo fundamental para la transformacin global de la sociedad, la ciudad est unida as al nacimiento de la sociedad clasista, al estado, a las relaciones de dominio, a la escritura, a la historia... Cada tipo de sociedad implica una ciudad caracterstica, que est imbricada inextricablemente con su estructura social propia. En cada sociedad destaca un elemento de la estructura social: el econmico, el poltico o el ideolgico, dando lugar a un tipo de ciudad caracterstico y a unos elementos urbanos dominantes. La ciudad capitalista es un centro de acumulacin de capital, un instrumento colectivo de reproduccin social, el modo de usar el espacio ms favorable para la reproduccin econmica y un centro de distribucin e intercambio de mercancas. Palabras clave: ciudad, nomo, urbanismo, Sumer, historia urbana, funciones urbanas.

Bases tericas.

1. Los fenmenos urbanos no constituyen una estructura inteligible por s misma, no es un campo cerrado que pueda ser explicado mediante una teora general de la ciudad de naturaleza cientfica. El fenmeno urbano es tan complejo, abierto e interdisciplinar que imposibilita una historia cientfica. No es posible un urbanismo cientfico de la misma manera que no existe la ciudad perfecta. 2. Los fenmenos urbanos no son independientes de la evolucin histrica, de la propia idea de civilizacin, del estado, etc. 3. Al ser un producto histrico se excluyen las teoras teolgicas. 4. El fenmeno urbano trasciende las grandes pocas histricas, avanza a travs de todas ellas, por lo que nos encontramos con una fenomenologa urbana muy diversa. 5. Una teora general que quiera establecer una idea esencial sobre los fenmenos urbanos ha de ser de naturaleza filosfica, fundamentada en investigaciones interdisciplinares: geogrficas, histricas,

sociolgicas, urbansticas, arquitectnicas... 6. La esencia de la ciudad no es algo inmutable a modo de cuadro general, sino que est determinada por los mismos principios de la dialctica que rigen el devenir histrico de la humanidad y de la sociedad. Por ello es imposible una teora general que no sea una teora evolutiva, de su origen y desarrollo. 7. Esta dialctica interna del desarrollo urbano tampoco puede ser entendida con independencia de la dialctica externa, de su relacin con el ambiente exterior. La ciudad se relaciona, no se origina por autorreproduccin, surge en un contexto: comarca, regin, pas... 8. Como teora general de la ciudad podemos proponer la tesis del vrtice (torbellino) que concibe el ncleo urbano como un vrtice que en un lugar del espacio antropolgico se constituye a partir de corrientes humanas que confluyen en ese lugar y alcanzan un punto crtico en su desarrollo hacindose densas, segn determinaciones morfolgicas que hay que determinar. 9. Este vrtice se forma a raz de una concentracin de elementos (fuerzas productivas) en un espacio concreto. Geogrficamente se identifica con puntos llamados de ruptura de carga: espacios litorales, valles fluviales, zonas estratgicas o de especial cantidad de recursos. 10. Los elementos que se concentran se desplazan en forma de corrientes cuyas confluencias o difluencias posibilitan que se forme el nivel crtico necesario para la creacin de ese espacio urbano. La razn fundamental que motiva esas corrientes es la presin demogrfica que lleva a la bsqueda constante y sistemtica de nuevas fuentes de recursos en un constante ensayo de formas de produccin ampliada. Cuando la ampliacin cuantitativa ya no es posible (ampliacin del territorio), se buscan formas de produccin ms rentables (de la caza se pasa a la agricultura y la ganadera), lo que implica una presin selectiva del espacio en cuanto provisor de alimentos (espacios que se cultivan y que no), hay una seleccin natural de terminada por la existencia de espacios con especiales recursos. Y aparecen nuevas formas de organizacin socio-espacial (el grupo humano se organiza de forma distinta). Se producen excedentes y se sedentarizan con la permanencia en un espacio apareciendo el poblado. 11. Si existe una relacin bsica entre la presin demogrfica y la cristalizacin de un primer ncleo urbano y si el incremento de poblacin se explica por causas universales, se comprende que estos procesos se produzcan y reproduzcan de manera independiente en el tiempo y en el espacio, adquiriendo un valor general.

Modelo morfolgico de explicacin del origen y desarrollo de la ciudad.

En un territorio heterogneo habitado por tres tribus cazadoras recolectoras cada tribu caza y recolecta en su mbito estable durante milenios. Pero la presin demogrfica causada por el crecimiento del grupo lleva a buscar alternativas de supervivencia, en un principio la emigracin y el aumento cualitativo del espacio permite mantener el modelo, pero cuando la presencia de la tribu vecina no permite la ampliacin lleva a la guerra con las otras tribus o a la ampliacin cualitativa, apareciendo los cultivos y la ganadera, desplazndose los flujos de poblacin a las zonas mejores (cerca de un ro por ejemplo), crendose una zona de ocupacin ms densa. En ese momento se produce un cambio en el modelo de relaciones sociales, pasndose de un modelo de relaciones circulares donde los individuos de cada tribu se relacionan exclusivamente con individuos de su tribu (endogmico), a un modelo de relaciones transversales, con relaciones de vecindad con las otras tribus por necesidad de completar las economas de los distintos grupos. As se inicia una cierta especializacin del trabajo (comerciante, sacerdote, prncipe, burocracia, ejrcito), se complica la estructura social con lazos de dependencia entre esos grupos. El paso siguiente es que algunas de esas aldeas conectadas empiezan a destacar con mayor poblacin, actividades especializadas (templo, palacio, almacenes, artesanos...). Estas empiezan a ser ciudades en estado embrionario que se diferencian de la aldea or la aparicin de actividades especializadas respecto a la produccin primaria. En este punto hay dos tesis diferentes: la que considera que surge una ciudad nica especializada o la que considera que son necesarias varias ciudades a la vez, complementarias entre s. sta ltima parece la ms verdica desde el punto de vista histrico. Este nuevo espacio se protege con una muralla que protege la nueva situacin de riqueza y excedentes. Crendose as dos mundos enfrentados los de dentro y los de afuera.

Experiencias histricas.

Las ciudades mesopotmicas son las primeras que aparecen en el trnsito del IV al III Milenio (3200-29000 a.C.), ya que no hay testimonios con validez cientfica que avalen que hubo ciudades anteriores en otras zonas. Se han planteado dos hiptesis sobre el origen histrico de las ciudades: su origen nico en Sumeria y su difusin desde all, o su surgimiento en reas diferentes de manera independiente (sta es la ms aceptada). Tambin hay dos tesis sobre su funcin: la funcional que considera la ciudad como un mercado, como punto de convergencia mercantil y a partir de esa funcin se generan otras actividades y se complica o la tesis de centro poltico: habra surgido fruto de una relacin de dominio poltico, administrativo y religioso con la aparicin de una clase dominante cuando es capaz de controlar, gestionar y canalizar los excedentes.

Las ciudades de la Baja Mesopotamia. Todo parece indicar que su origen fue autctono, facilitado por las condiciones ecolgicas favorables: valles fluviales frtiles, clima clido subtropical y la aportacin humana del agua. De esa manera las inundaciones fertilizan pero hay que luchar por controlarlas mediante la irrigacin. Al evolucionar el clima hacia una mayor sequedad el hombre tuvo que adaptarse, inicindose el proceso de cultivo y la ganadera.

Est claro que cualquiera que fuera la explicacin las condiciones ecolgicas fueron imporatantes: la agricultura se desarroll por la prctica de la irrigacin y las obras hidrulicas, lo que exigi importantes inversiones, los primero excedenyes se emplearon en estas obras de infraestructura, gran tarea pblica que debi necesitar para llevarso a cabo una autoridad.

ste proceso se produjo en tres fases: Desde el IX al V Milenio se desarrolla la agricultura en diferentes mbitos (Jeric y poblados en todo el Oriente Prximo) Entre mediados del V a mediados del IV Milenio hay una fase de transicin, un periodo preurbano. Del 3100 al 2900 a.C. Arranca el proceso urbanizador, formndose entre 12 y 15 ciudades en la Baja Mesopotamia (UR, Uruk, Lasch, Larsa, Erid...). En la tradicin literaria sumeria de los textos cuneiformes se explican estas ciudades como creadas por los dioses, adquiriendo el estatus de ciudades santuario. Este conjunto de ciudades se caracterizan por formar unidades territoriales propias: nomo o ciudad-estado que abarcan la ciudad y un campo circundante. Hay una ciudad principal que destaca por sus mayores funciones, ciudades de menor rango (alguna especializacin) y aldeas solo con poblacin rural. Apareciendo el ro o el canal como el eje articulador del espacio. Podemos hablar de cultura sumeria porque todas estas ciudades aunque independientes tiene muchas cosas en comn: un mismo sistema productivo, un mismo sistema ideolgico, un mismo tipo de urbanismo y la escritura.

Las funciones urbanas fundamentales eran las religiosas (con el templo como elemento aglutinante), las poltico-administrativas (gobierno, funcionarios, ejrcito), el ser un punto de convergencia y redistribucin de excedentes y un centro de produccin agraria (la ciudad exterior). Las partes de la ciudad destacadas eran el Temenos (recinto amurallado que incluye el templo, el zigurat y el palacio, la ciudad interior (conjunto de barrios donde vive la poblacin con actividades especializadas sobre todo religiosas y poltico-administrativas y el puerto (asociado al ro o canal con artesanos, comerciantes y actividades portuarias).

Podemos concluir sobre Sumer que fue toda la sociedad la que evolucion en su conjunto y la ciudad fue una parte de ese todo. En su origen era una organizacin tribal que mediante un fenmeno segregacional se van a formar grandes familias patriarcales. Por un principio de vecindad esas familias se unen formando comunidades agrcolas superiores que dan origen a una supercomunidad: el nomo o ciudad-estado. Es una estructura social que se va jerarquizando, tanto en trminos sociales, geogrfico como urbansticos. No es meramente funcional, denota que est naciendo una sociedad clasista, lo sabemos por la

individualizacin de los derechos de propiedad de la tierra (en origen comn), por la aparicin de una especie de nobleza tribal (solo los jefes de las familias ms ricas) y por la aparicin de la figura del jefe militar que evolucionar hasta convertirse en un dspota. Sobre la base de una distribucin de bienes originalmente colectiva va a surgir la divisin en grupos o clases. Habr grupos que por carecer de esas riquezas van a entrar en dependencia. Para menatener este nuevo estatus de dominio surgir el estado, o un embrin de estado: conjunto de aparatos polticoadministrativos con fines coactivos. Las relacin tribales vecinales y un principio territorial en la disyribucin

de la poblacin van a sustituir las relaciones familiares y a la organizacin tribal. El fenmeno urbano, la ciudad, es el apoyo fundamental para esta transformacin, la ciudad est unida as al nacimiento de la sociedad clasista, al estado, a las relaciones de dominio, a la escritura, a la historia...

La ciudad una realidad histrica.

Cada tipo de sociedad implica una ciudad caracterstica, que est imbricada inextricablemente con su estructura social caracterstica. En cada sociedad destaca un elemento de la estructura social: el econmico, el poltico o el ideolgico, dando lugar a un tipo de ciudad caracterstico y a unos elementos urbanos dominantes como podemos ver en el siguiente cuadro: TIPO DE SOCIEDAD ESTRUCTURA SOCIAL CIUDADES Prximo Oriente (Babilonia, Tebas) Esclavistas poltico Atenas (Pericles) Roma (Augusto) Medievales europeas Feudales ideolgico Gremiales Barcelona) Industriales del XIX Capitalistas econmico Actuales norteamericanas reas residenciales, rascacielos Aparatos colectivos de Socialistas equilibrio en teora econmico en prctica Soviticas, chinas distribucin, complejos industriales, centralizacin del poder. (Hansa, Puerto, calles profesionales, lonjas Fbricas, polgonos industriales Catedral, iglesia, monasterio gora y foro ELEMENTO DOMINANTE Despticas poltico-ideolgica Palacio-templo

La ciudad capitalista. En la sociedad medieval las actividades comerciales adquieren cada vez ms fuerza, apoderndose ya en la ciudad gremial del espacio urbano. Cuando la burguesa pase de stas actividades comerciales a las actividades productivas ser un salto cualitativo hacia la ciudad capitalista.

Modelo espacial del capitalismo. La actividad econmica comporta una forma de relacin social, sta a su vez tiene una forma de existencia material y una dimensin espacial. De esa manera las actividades econmicas bsicas (produccin, distribucin y consumo) forman un modelo territorial especfico. Este modelo territorial se caracteriza en lo que respecta a las ciudades en un fuerte crecimiento de las reas metropolitanas (grandes ciudades), por

que han sido constantes los fenmenos de concentracin continuada de poblacin, capital y de empleo en las mismas. En segundo lugar lleva a la desertizacin del resto del territorio. Y en tercer lugar a la formacin de una estructura jerarquizada del conjunto de asentamientos que da lugar en la prctica a la aparicin de distintos niveles de ciudades: pequeas, medias, metrpolis de equilibrio y grandes metrpolis. Esta concentracin en el espacio de actividades est explicada por la concentracin que a otra escala produce del propio capital (monopolio). La gran ciudad es en primer lugar un gran centro industrial, un gran centro comercial y un gran centro de actividades terciarias y por ltimo es un gran centro e decisin poltica. Es as la propia ley de concentracin capitalista la que crea la gran ciudad. Principios econmicos que susteentan la ciudad capitalista. 1. Predominio progresivo del valor de cambio sobre el valor de uso: todos los elementos de la estructura urbana estn realizados para satisfacer necesidades, pero antes de convertirse en valores de uso han de ser valores de cambio, tienen que pasar por el mercado. 2. Como especificacin de este principio el suelo en la ciudad capitalista se convierte en una mercanca que se transforma, se modifica (se le dota de las infraestructuras necesarias9 mediante la aportacin de capital y trabajo. Apareciendo una dimensin nueva: la especulacin (alteracin de los mecanismos habituales de mercado para presionar al alza los precios del suelo). 3. aparecen los agentes que intervienen en la construccin de la ciudad: propietarios del suelo, promotores, constructores, agentes inmobiliarios, usuarios... 4. El a funciona bajo el principio de la propiedad privada y la apropiacin privada del beneficio.

Funciones de la ciudad capitalista: es un centro de acumulacin de capital, es un instrumento colectivo de reproduccin social, es un modo especfico de usar el espacio (de ordenarlo y planificarlo) ms favorable para la reproduccin econmica y es un centro de distribucin e intercambio de mercancas.

Bibliografa.

lvarez Mora, Alfonso (1975) Propuesta para un anlisis histrico de la ciudad, Revista Ciudad y territorio n 3. Childe, Gordon (1994)Los orgenes de la civilicacin, FCE. Captulo: La revolucin urbana. Guliaev, Valery (1989) Las primeras ciudades, Progreso. Mumford, Lewis (1966) La ciudad en la historia, Buenos Aires, Infinito.