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CONCEPTOS DE NORMALIDAD, ANORMALIDAD Y ANOMALA

Los conceptos de salud y enfermedad, tanto en medicina en general como en las disciplinas que estudian el comportamiento, son interdependientes aunque no estn en una lnea continua y en su contenido esencial son heterogneos. En general las definiciones del concepto de salud son negativas, es decir la declaran como un estado de ausencia de malestar, de dolor, o de sntomas: salud es el silencio de los rganos afirmaba Leriche. En la clnica y en la vida corriente alguien se considera saludable cuando no presenta molestias orgnicas. Esto puede ser engaoso porque sabemos que hay trastornos y enfermedades que cursan silenciosamente en el perodo preclnico. La definicin, ya clsica, de la OMS de que la salud es un estado de bienestar fsico, mental y social y no meramente la ausencia de enfermedad o achaque, ampla el concepto e introduce otras importantes variables, que no pertenecen al mero mbito corporal. De manera inicial el concepto de lo mental est incluido con lo social, lo que vuelve ms compleja la frmula, pero asimismo ms completa. En los aspectos que se desarrollarn en este documento esos factores van a cobrar una gran importancia. Lo que es claro es que la salud y la enfermedad son dos polos inevitables de la vida humana, que estn en compleja relacin. Antes de entrar en el mbito de la salud mental y con la indagacin de los signos y sntomas, se debe revisar el concepto de normalidad psquica y el de sus variantes - anormalidad y anomala - antes de llegar a premisas ms clnicas. a. Normalidad: Norma viene del latn que significa escuadra y seala lo regular, lo conforme a la regla aquello que no se inclina ni a derecha ni a izquierda, lo que se mantiene por tanto, en su justo medio (Lalande). En las ciencias naturales, predomina el criterio estadstico, lo normal equivale a promedio, y su enfoque presenta un carcter mensurable. Es normal, en un grupo o en una poblacin, lo ms frecuente, lo que estadsticamente se presenta de forma ms comn. Si se grafica en forma de curva de Gauss, los elementos o factores considerados normales son los que estn dentro de la campana y ser entonces anormal aquello que se desva cuantitativamente en ms o en menos, y ser tanto ms anormal mientras mayor sea la desviacin.

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El problema surge cuando esos criterios se aplican a lo humano propiamente dicho, no solo en el plano biolgico sino, con mayor razn, en lo relativo al comportamiento y al plano psquico. Mediciones biolgicas con respecto a talla, peso, color de los ojos o del cabello, o a variables que pueden tener una franja ms amplia como la frecuencia cardiaca, nos plantean interrogantes serios. La bradicardia de un atleta es anormal, cuando la mayor parte de la poblacin de la misma edad tiene 20 o ms pulsaciones que el atleta? Es la norma gentica o racial tener ojos azules o cafs? Es normal tener caries dentales, porque es lo ms comn? Desde el punto de vista de la fisiologa de la piel, el acn juvenil es normal o anormal? En todo lo anterior no queda muy claro si se est hablando de lo ms comn, aunque tenga rasgos patolgicos de dao como es el caso de la caries dental; lo que all ocurre es que en nuestras poblaciones eso es lo habitual, y en ese sentido es lo normal, estadsticamente hablando, pero desde el punto de vista de la salud, un diente con caries es un diente enfermo, es decir hay patologa. Todo ello indica que el punto de vista meramente estadstico es insuficiente para fundamentar el campo de la normalidad. Y si se pasa al terreno de lo psicolgico y del comportamiento, la situacin se complica ms. Es anormal sonrerse con demasiada frecuencia? Los rasgos de timidez y algn nivel de dificultad para hablar en pblico deben producir dudas sobre algn estado patolgico subyacente? Dnde estn las fronteras entre la afliccin frente a una prdida significativa y un sndrome depresivo desencadenado por dicha prdida? Existen para todo ello algunas respuestas posibles y la presencia de indicadores que nos pueden guiar en la clnica; por el momento slo se trata de mostrar que estos conceptos no son tan obvios en su aplicacin, ya que es necesario tener varios criterios de apreciacin. Existen varios criterios de normalidad, pero ninguno por si solo abarca toda la categora; es necesario aplicar una visin complementaria. Algunos de los criterios ms utilizados son: Criterio adaptativo: De todas maneras es necesario tener en cuenta la adaptacin del individuo dentro de un sistema de oferta y demanda, de costo y beneficio. Aunque la adaptacin es individual, requiere de una red de apoyo, que permite la seleccin de los grupos donde se mueve la persona. En el ser humano a veces las altas exigencias individuales y del medio (estrs) son superiores a su capacidad de adaptacin y esto puede minar la salud fsica y mental. As se pueden

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producir enfermedades somticas como la hipertensin arterial o el infarto del corazn; pero tambin pueden estimular la aparicin de trastornos de ansiedad o cuadros depresivos. Criterio funcional: El ser humano es tanto ms normal cuanto ms pueda trasformar sus fantasas inconscientes en sentimientos y pensamientos conscientes y en formas satisfactorias de comportamiento para s y para los dems. Incluye los criterios de adaptacin y de ausencia de enfermedad y exige que el individuo sea proactivo y responsable de su propio cuidado y de su salud fsica y mental. Criterio normativo: Se trata de juicios de valor subjetivos en el cual el comportamiento es considerado como una desviacin respecto al estado perfecto e ideal. Es el consenso general del grupo social el que determina la normalidad o anormalidad de cada uno de sus componentes. El comportamiento puede ser rechazado y considerado anormal por un grupo social y cultural, que puede proscribir determinados comportamientos sexuales (por ejemplo la conducta homosexual o la promiscuidad), o la diferencia en los atuendos ( como el uso o no de la burka o el chador, en las culturas musulmanas) Este criterio puede ser muy utilizado por un individuo en sus conductas individuales que considera las mejores o que le permiten criticar las ajenas, pero es tambin un criterio que puede varias en las diferentes culturas o costumbres. Por todo lo expuesto es por lo que se sealaba antes que ningn criterio aislado puede responder a todas las exigencias de los enfoques de la normalidad, porque as como lo estadstico, lo funcional, los criterios de salud, los ideales y los adaptativo tienen su lugar. En consecuencia se requiere una mirada ms integral que tenga en cuenta numerosos puntos de vista. Lo que est dentro del campo de la salud mental - de lo que se hablar ms adelante - y lo concerniente a la psicopatologa propiamente dicha, tiene habitualmente dos grandes mbitos. Uno, en lo relativo a las ciencias de la naturaleza, es el caso de las enfermedades somticas y de los trastornos neuropsiquitricos (en los cuales el cerebro est en franco compromiso), que estn en estrecha relacin con los modelos mdicos y biolgicos, y que pueden

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analizarse y ser objeto de clasificacin y de una investigacin con los modelos cientficos tradicionales. Esas enfermedades y trastornos pertenecen a las disciplinas o saberes nomotticos, es decir donde existen leyes (nomos) o reglas que permiten mayor precisin, es el rea de las ciencias naturales. Este es el caso de las enfermedades que tienen una base cerebral ms especfica y digamos una historia natural de la enfermedad homologable a las enfermedades somticas corrientes. Existe una diferencia con los saberes llamados ideogrficos, que no poseen leyes precisas, y por tanto no son generalizables de la misma manera - es el caso del estudio de los trastornos del comportamiento en general - en los cuales hay que considerar aspectos individuales y del contexto, y su anlisis podra ser de predominio cualitativo o probabilstico, ms que meramente cuantitativo. Las inteligencias o los talentos excepcionales, desde el punto de vista estadstico son anormales, pero de ninguna manera patolgicos. En el campo de la psicopatologa y en la clnica psiquitrica los sntomas de ansiedad y los desarreglos funcionales menores relacionados con ciertos aspectos de la vida moderna son muy frecuentes, es decir podran ser la norma estadstica, pero causan sufrimiento y perturbacin y en la mayora de los casos estn en la frontera de los cuadros psicopatolgicos. La frecuencia pues nunca es criterio absoluto. La norma no se deduce del promedio sino que se traduce en l dice G. Canguilhem, en su clsico estudio de Lo normal y lo patolgico. La dificultad para definir adecuadamente los sntomas o las caractersticas de muchos trastornos psicopatolgicos puede ofrecer como resultados porcentajes muy dismiles en estudios epidemiolgicos que en principio estudian el mismo cuadro patolgico, pero cuyo abordaje no tiene en cuenta rasgos individuales o aspectos del contexto. b. Anomala. Por otro lado existe el concepto de anomala, que es diferente al de anormalidad (que en general se refiere a diferencias estadsticas); aquel es un derivado de anmalos, que significa irregular, spero, desigual. Este concepto no es apreciativo, como el de anormalidad, sino descriptivo, es decir denota un hecho biolgico, habitualmente inslito, poco frecuente, y a veces

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monstruoso. Est en el nivel de la pura desviacin estadstica; es el caso en la medicina de las anormalidades constitucionales, de ciertos trastornos congnitos como la espina bfida, o errores del metabolismo, y ciertas malformaciones de origen embriolgico; sin embargo estos hallazgos no son siempre patolgicos; rarezas como el situs inversus (el corazn y el cayado de la aorta quedan a la derecha y no a la izquierda habitual) podran no ser nunca detectadas porque no siempre producen sntomas o disfunciones.. En el rea de la salud mental y en el de las expresiones sociales del comportamiento es posible encontrar muchas conductas marginales, extraas y francamente extravagantes que no configuran como tales, patologas especficas. Es posible que comportamientos considerados como rechazables o fuera de los rangos aceptados como normales, tales como la mendicidad, la prostitucin, ciertas prcticas sexuales, la vagancia, las expresiones juveniles ms radicales, las sectas religiosas, las prctica mgicas y de creencias tradicionales o populares, estn muy cerca de trastornos psicopatolgicos, pero en s mismas no son producto de patologas, aunque si analizamos algunas de ellas con relacin a los contenidos de la definicin clsica de salud, tampoco son saludables porque estaran por fuera de los conceptos del bienestar fsico, mental o social. De todas maneras en este aspecto estamos en una lnea de frontera que es necesario analizar dentro de un contexto ms amplio y donde cada caso podr tener condiciones y caractersticas diferentes. Una de las definiciones tradicionales de psicopatologa es la siguiente: rea de la ciencia que estudia el comportamiento o la conducta anmala. La psicologa es la ciencia que estudia el comportamiento o la conducta normales.