VALERIO MASSIMO MANFREDI ALEXANDRU CEL MARE VOLUMUL I FIUL VISULUI

VOLUMUL I

FIUL VISULUI Cei patru Magi urcau cu pas domol crrile care duceau spre vrful Muntelui luminii: veneau din cele patru coluri ale zrii i fiecare dintre ei purta ntr-o desag vreascuri pentru ritualul focului. Magul zorilor avea o pelerin de mtase roz cu reflexe azurii i, n picioare, sandale din piele de cerb. Magul amurgului purta o mantie stacojie esut cu fir de aur iar de pe umeri cobora spre poale o etol lung de pnz fin brodat n aceleai culori. Magul amiezii era mbrcat cu o tunic de purpur n spicat cu aur i era nclat cu papuci din piele de arpe. Ultimul dintre ei, Magul nopii, era mbrcat n veminte din ln neagr garnisite cu pielicele de astrahan, totul presrat cu stelue de argint. Mergeau ca i cum cadena pailor le-ar fi fost dat de o muzic pe care doar ei o puteau auzi i se apropiau de templu cu pai egali, strbtnd aceleai distane, chiar dac unul urca un povrni plin de bolovani, altul mergea pe o potec neted iar ceilali strbteau albia nisipoas a unor praie secate. Aprur la cele patru intrri ale turnului de piatr n aceeai clip, pe cnd zorile scldau ntr-o lumin sidefie ntinderea pustie a platoului. Ajuni sub arcadele de deasupra intrrilor, fcur cte o plecciune unul ctre cellalt, privindu-se int n ochi, i se apropiara de altar. Magul zorilor fu acela care ncepu ritualul i aez n form de ptrat ramuri de santal; dup el, Magul amiezii aez oblic mnunchiuri de achii de salcm. Magul amurgului ngrmdi deasupra coji de cedru adunate din pdurea de pe muntele Liban. Ultimul, Magul nopii, aez i el ramuri uscate i curate de coaj de la stejarii din Caucaz, lemn lovit de trznet i uscat de soarele de pe crestele munilor. Apoi, toi patru scoaser din desagi bucile de cremene sacr i, lovindu-le ntre ele, scoaser n acelai timp, la baza micii piramide, roiuri de scntei albstrui pn cnd focul se aprinse, plpnd la nceput, timid, apoi din ce n ce mai puternic i vesel; limbile sale de un rou aprins devenir curnd albstrui i, n cele din urm, aproape albe, aidoma Focului din cer, respiraie dumnezeiasc a lui Ahura Mazda, zeu al adevrului i al gloriei, stpn al timpului i al vieii. Doar sunetul pur al focului i ngna misterioasa poezie n mijlocul marelui turn de piatr i nu se auzea nici mcar respiraia celor patru brbai rmai nemicai n centrul imensei lor patrii. Priveau n extaz flacra sfnt care lua forma arhitecturii simple a vreascurilor aezate cu miestrie pe altarul de piatr, aintindu-i ochii n acea lumin nentinat, n lumina aceea care plpia jucu, rugndu-se pentru popor i pentru Rege. Marele Rege, Rege al Regilor, care se afla departe, n sala strlucitoare a tronului din capitala sa, nemuritoarea Persepolis, nconjurat de o adevrat pdure de coloane mpodobite cu purpur i cu aur, vegheat de tauri naripai i de lei n poziie de atac. La acea or a dimineii, n locul acela magic i pustiu, aerul era parc ncremenit i chiar aa trebuia s fie pentru ca Focul ceresc s capete formele i micrile naturii sale divine care l cheam ntotdeauna spre nalturi ca s se fac una cu Empireul n care i avea sorgintea.

Deodat, ns, o putere nevzut sufl peste flcri i le stinse. Sub privirea uimit a Magilor, chiar i jarul se transform ne dat n crbune rece. N-a mai fost nici un alt semn, nici un sunet, dect, poate, strigtul ascuit al oimului care se rotea pe cerul pustiu i n-au fost nici cuvinte. Cei patru brbai rmseser nmrmurii lng altar, parc zdrobii de o trist presimire, i lacrimile le curgeau n tcere. n acelai moment, departe, ntr-o ar din ndeprtatul Apus, o tnr femeie se apropia, tremurnd, de gorunii unui vechi sanctuar ca s cear binecuvntare pentru copilul pe care-l simea micnd n pntec. Numele femeii era Olimpia. Numele copilului l-a dezvluit vntul care sufla nvalnic printre crengile milenare i nvrtejea frunziul uscat de la poalele trunchiurilor uriae: ALXANDROS Olimpia ar fi vrut s mearg la sanctuarul Dodonei dintr-o ciudat pornire, datorit unei presimiri pe care i-o dduse un vis avut pe cnd dormea alturi de soul ei, Filip, regele macedonenilor, stul de vin i de mncare. Visase c un arpe se strecurase ncet pe coridor i in trase, apoi, n camera de culcare. Ea l vedea, dar nu putea face nici o micare, nu putea striga i nici fugi. Trtoarea cea mare nainta unduindu-se pe pardoseala de piatr i solzii si sclipeau cu reflexe armii sau ca de bronz, sub razele lunii care ptrundeau pe fereastr. Pe moment, ar fi vrut ca Filip s se trezeasc i s-o cuprind n brae, s-o nclzeasc la pieptul su musculos de brbat voinic, s-o mngie linititor cu minile sale de rzboinic, dar, imediat, privirea i se aintise din nou asupra acelui drakon, asupra acelui animal ciudat care se mica precum o fantasm, ca o creatur magic, din acelea pe care zeii le zmislesc dup cum le este voia, n adncurile pmntului. De-acum, n mod ciudat, i trecuse frica i nici scrb nu-i mai era, ba chiar se simea din ce n ce mai atras i aproape vrjit de acele micri erpuitoare, de acea for tcut care i se prea acum plin de graie. arpele se strecur printre aternuturi, i alunec printre picioare i ntre sni i ea simi cum o ptrunde, uor i rece, fr a-i produce nici o durere, fr violen. A mai visat c smna lui se amestecase cu cea pe care soul ei i-o lsase cu fora unui taur, cu dezlnuirea unui vier. nainte de a fi nvins de somn si de vinul but. A doua zi, regele i mbrcase armura, mncase mpreun cu generalii si carne de mistre i brnz de oaie, plecnd apoi la rzboi. Un rzboi mpotriva unui neam mai necioplit dect macedonenii si: triburile care se mbrcau n piei de urs, purtau cciuli din blan de vulpe i triau de-a lungul malurilor Istrului, cel mai mare fluviu din Europa. Soiei sale i spusese doar: - Nu uita s aduci ofrande zeilor tot timpul ct nu voi fi aici i s-mi zmisleti un fiu, un motenitor care s-mi semene. nclecase apoi pe calul su murg i pornise la galop cu generalii si, asurzindu-i pe curteni cu tropotul de copite al cailor i fcnd s rsune palatul de zngnitul armelor. Dup plecarea lui, Olimpia fcu o baie cald i, n timp ce slujnicele o frecau pe spate cu burei mbibai n esene de iasomie i de trandafiri de Pieria, trimise dup Artemizia, doica sa, o femeie n vrst, de familie bun, cu sni enormi i cu oldurile nguste, pe care o adusese cu ea din Epir cnd venise s se mrite cu Filipi povesti visul i o ntreb: - Buna mea Artemizia, ce nseamn asta?

Doica o scoase din apa cald i ncepu s-o tearg cu tergare din in egiptean. - Copila mea, visele sunt ntotdeauna mesaje trimise de zei, dar puini sunt aceia care tiu s le neleag. Eu m gndesc c ar trebui s mergi la cel mai vechi dintre sanctuarele noastre i s ceri sfatul oracolului Dodonei, n patria noastr, Epirul. Acolo, preoii i transmit ntre ei din vremi demult apuse modul n care trebuie primit glasul marelui Zeus, tatl tuturor zeilor i al oamenilor, cel care se face auzit cnd vntul trece printre crengile gorunilor milenari ai sanctuarului, cnd, primvara sau vara, face ca frunzele lor s opteasc ori cnd, toamna sau iarna, le nvrtejete uscate n jurul trunchiurilor. Aa nct, la puine zile dup aceea, Olimpia porni la drum ctre sanctuarul ridicat ntr-un loc impuntor n mreia sa, ntr-o vale nverzit, nchis ntre munii mpdurii. Despre templul acela se spunea c era unul dintre cele mai vechi din lume: dou porumbie i luaser zborul din mna lui Zeus ndat ce acesta luase puterea n minile sale, alungndu-l din cer pe tatl su, Cronos. Una se aezase din zbor pe unul dintre gorunii Dodonei, iar cealalt poposise pe un palmier din oaza Siwa, ntre nisipurile ncinse de soare ale Libiei. De atunci, n cele dou locuri putea fi auzit vocea printelui zeilor. - Ce nseamn visul pe care l-am avut? - i-a ntrebat Olimpia pe preoii sanctuarului. Acetia erau aezai n cerc pe jiluri de piatr, avnd n mijloc o pajite verde-verde pe care nfloriser margaretele i piciorul-cocoului; ascultau cu toii vntul ce fcea s tremure frunzele gorunilor. Preau plecai cu gndul undeva, departe. n cele din urm, unul dintre ei zise: - nseamn c fiul pe care-l vei nate va fi din stirpea lui Zeus i dintr-un muritor, nseamn c, la snul tu, sngele unui zeu s-a amestecat cu sngele unui om. Fiul pe care-l vei aduce pe lume va avea strlucirea unei energii npraznice, dar, aa cum flcrile ce dau o lumin prea puternic ard pereii felinarului i consum mai repede uleiul din care se hrnesc, sufletul su ar putea s ard pieptul n care slluiete." Adu-i aminte, regin, de povestea lui Ahile, strmoul glorioasei tale familii: i-a fost dat s aleag ntre o via scurt dar glorioas i una lung dar fr strlucire. A ales-o pe prima: i-a sacrificat viaa n schimbul unei clipe de lumin orbitoare." - Asta i este soarta de nenlturat? - ntreb Olimpia tremurnd. - Este posibila lui soart - rspunse un alt preot. - Cile pe care le strbate un om sunt multe, dar unii oameni se nasc cu o alt putere, care le vine de la zei, i ei caut s se ntoarc tot la zei. Pstreaz taina asta n suflet pn ce va veni clipa n care fiul tu se va arta aa cum i este sortit. 11 Atunci s fii gata la orice, chiar i la a-l pierde, pentru c orice vei face nu vei reui s mpiedici destinul su s se mplineasc, nu vei putea pune stavil faimei sale i ea se va ntinde pn la hotarele lumii. Nici nu sfrise bine de vorbit cnd zefirul care adia printre frunzele gorunilor se schimb aproape dintr-o dat ntr-un vnt puternic i cald ca al Sudului: n scurt timp fu att de puternic nct culc ierburile la pmnt i-i oblig pe preoi s-i acopere capul cu mantiile.

Vntul aduse cu el o pcl deas, roietic, ntunecnd ntreaga vale i chiar i Olimpia i nfur corpul de jur mprejur i capul n mantie rmnnd nemicat n mijlocul acelui vrtej ca o statuie fr chip. Vrtejul trecu aa cum venise i, cnd pcia se rri, statuile, stelele de piatr i altarele care mpnzeau acel loc sacru aprur acoperite cu un strat subire de pulbere roie. Preotul care vorbise la urm o atinse cu vrful degetului i apropie degetul de buze. - Pulberea aceasta a venit adus de vntul din Libia, este adierea de la Zeus Amon care-i are oracolul ntre palmierii din Siwa. Este o minune nemaintlnit, un semn ieit din comun ca aceste dou oracole, cele mai vechi de pe pmnt, desprite de distane enorme, s-i fac auzit vocea n acelai timp. Fiul tu a auzit chemri care vin de departe i a neles, poate, ce vor s spun. ntr-o bun zi, le va auzi din nou cnd se va afla ntr-un mare sanctuar nconjurat de nisipurile deertului. Dup ce ascultase aceste cuvinte, regina se ntorsese la Pella, capitala cu strzi prfuite vara i pline de noroi iarna, ateptnd cu team i cu ngrijorare ziua n care avea s se nasc fiul su. Durerile o cuprinser ntr-o sear de primvar, dup asfinit. Femeile aprinser lmpile i doica sa, Artemizia, trimise pe cineva s-o cheme pe moa i pe medicul Nico-mah care l avusese n ngrijire i pe btrnul rege Amintas i asistase la naterea multor vlstare regale, att legitime ct i bastarde. 12 Nicomah era deja pregtit, tiind c sorocul era pe-aproape. i puse un or, ceru s se nclzeasc mult ap i puse s i se aduc mai multe sfenice ca s aib lumin ct i trebuia. O ls, ns, mai nti, pe moa s se apropie de regin, pentru c o femeie prefer s fie atins tot de o femeie n momentul n care i aduce copilul pe lume: doar o femeie i poate da seama de durerea i de singurtatea n care vine pe lume o via nou. n acel moment, regele Filip se afla la asediul cetii Poti-deea i pentru nimic n lume nu ar fi prsit cmpul de btlie. A fost o natere lung i grea pentru c Olimpia avea bazinul ngust i o constituie delicat. Doica i tergea fruntea de sudoare i-i repeta: - Hai, copil, mpinge! Cnd i vei vedea fiul, vei uita de toat durerea pe care o nduri acum. i umezea buzele cu ap de izvor pe care slujnicele o mprosptau necontenit n carafa de argint. Atunci, ns, cnd durerea aproape c o fcea s-i piard cunotina, Nicomah interveni, ndrum micrile moaei i-i porunci Artemiziei s apese pe pntecul reginei pentru c ea nu mai avea fora s-o mai fac i copilul putea avea de suferit. i apropie urechea de pntecul Olimpiei i putu s aud cum se rreau btile micii inimi. - mpinge ct de tare poi - i porunci doicii. - Copilul trebuie s ias imediat. Artemizia se ls cu toat greutatea peste regin i aceasta, scond un ipt puternic, nscu. Nicomah leg cordonul ombilical cu un fir de in, apoi l tie imediat cu foarfecele de bronz i dezinfecta totul cu vin curat. Copilul ncepu s plng i el l ls n grija femeilor ca s-l spele i s-l nfee. Artemizia fu prima care-i vzu faa i rmase extaziat de el.

- Nu-i aa c e minunat? - n timp ce i trecea peste fa un tamoon de ln mhihaf n ulei 13 Moaa i spl capul i, cnd l terse, nu-i putu reine o exclamaie de uimire. - Are prul unui copil de ase luni i este blai. Parc-i un mic Eros. Artemizia l mbrc, ntre timp, cu o hinu mititic din in pentru c Nicomah nu voia s vad copiii nfai strns aa cum se obinuia n cele mai multe dintre familii. Dup tine, ce culoare au ochii lui? - o ntreb pe moa. Femeia aduse mai aproape un opai i ochii copilului se aprinser ntr-o sclipire ca de curcubeu. - Nu tiu, mi-e greu s spun. Cteodat par albatri, cteodat negri. Poate c este din cauza deosebirilor dintre prinii lui... Nicomah se ocupa n timpul acesta de regin care, aa cum se ntmpl la primipare, sngera. Temndu-se c aceasta s-ar fi putut ntmpla, pusese din vreme s i se aduc zpad de pe muntele Bermios. Fcu cteva comprese cu zpad i le aplic pe pntecele Olimpiei. Regina se nfiora simind rceala, aa extenuat cum era, dar medicul nu se ls nduplecat i continu s schimbe compresele reci pn cnd hemoragia se opri cu totul. Apoi, n timp ce i scotea orul i se spla pe mini, o ls pe tnra mam n grija femeilor. Le ddu voie s-i schimbe aternutul, s-i tearg sudoarea cu burei moi nmuiai n ap de trandafiri, s-i pun o cma curat, gata pregtit pe o lavi, i i ddur s bea. Nicomah fu acela care-i art copilul. - Regin, iat-l pe fiul lui Filip. Ai nscut un copil tare frumos. Iei n cele din urm pe coridor, unde atepta un clre din garda regal gata de drum. - Du-te, alearg la rege i spune-i c i s-a nscut copilul. Spune-i c este biat, c este frumos, sntos i viguros. Clreul i arunc mantaua pe umeri, i lu rania pe umr i plec n grab. nainte ca el s dispar la captul coridorului, Nicomah i mai strig: Spune-i c i regina este sntoas. Omul nici mcar nu se opri i, imediat dup aceea, n curte se auzi un nechezat i, apoi, sunetul galopului care se nierdu De strzile nc adormite ale oraului. rtemizia lu copilul i-l aez pe pat, alturi de regin. Olimpia se ridic puin pe coate, i rezem capul de perne i l privi. Era nespus de frumos. Avea buzele crnoase, faa roza-lie i delicat. Prul, castaniu-deschis la culoare, strlucea n reflexe aurii i chiar pe mijlocul frunii avea ceea ce moaele numeau linsul vacii": un smoc de pr rebel, mprit n dou uvie. Ochii preau albatri, dar ochiul stng avea n iris un fel de umbr mai ntunecat care-l fcea s par mai nchis la culoare cnd se schimba lumina din jur. Olimpia l ridic de pe pat, l strnse la piept i ncepu s-l legene pn cnd se opri din plns. Apoi i dezgoli snul pentru a-l alpta, dar Artemizia se apropie i-i spuse: - Copila mea, asta-i treaba doicii. Nu-i strica frumuseea snilor. Regele o s se ntoarc destul de curnd i va trebui s fii mai frumoas i mai dorit dect oricnd. ntinse braele ca s ia copilul, dar regina nu i-l ddu, l puse la sn i l hrni cu laptele su pn cnd copilul adormi linitit.

n acest timp, mesagerul gonea prin noapte dnd fru liber calului pentru a ajunge ct mai repede la rege. Pe la miezul nopii ajunse la rmul rului Axios i-i ndemn cu pintenii calul pe podul plutitor care lega cele dou maluri. Schimb calul la Termes pe cnd nc mai era ntuneric i-i r r\r\ tt ni 15 rlriimnl r-%tra intni-l/M-i il r-v^r- ir-<-i i Ini fa \/~\r\'\rfz Zorile l surprinser pe rmul mrii i golful ntins era ca n toiul unui incendiu, sub rsritul soarelui, la fel ca o oglind inut n dreptul focului. Se car n fug pe masivul muntos Calauros, n mijlocul naturii aspre i neprimitoare, printre stncile inaccesibile care coborau abrupt deasupra mrii, mpodobite, acolo jos, de dantela valurilor nspumate. Regele inea sub asediu vechea cetate Potideea, aflat de aproape o jumtate de secol sub controlul atenienilor, nu pentru c ar fi vrut s lupte mpotriva Atenei, ci pentru c o considera teritoriu macedonean i avea de gnd s-i impun dominaia n toat regiunea dintre golful Thermes i strmtoarea Bosfor. Tocmai atunci, nchis mpreun cu rzboinicii si ntr-un turn de asalt, Filip, n armur, plin de praf, sudoare i snge, se pregtea s dea atacul decisiv. - Brbai macedoneni - strig el - dac suntei buni de ceva, acum este cazul s-o artai! Dau n dar cel mai frumos cal din grajdurile mele aceluia care va avea curajul s se arunce mpreun cu mine pe zidurile dumane, dar, pe Zeus, dac voi vedea mcar pe unul dintre voi tremurnd n clipele hotrtoare, jur c-l voi bate cu vna de bou pn-i voi lua pielea de pe spinare. i-o s fac asta chiar eu. M-ai auzit? Te-am auzit, mrite rege! - S mergem, atunci! - ordon Filip i fcu semn ser vanilor s scoat piedica de la scripei. Podul mobil se prvli peste zidurile cu multe sprturi, aproape drmate de loviturile de berbec, i regele se avnt printre primii, urlnd i lovind din toate puterile cu spada, att de repede nct era greu s se in cineva dup el. Dar soldaii si tiau bine c regele i inea ntotdeauna promisiunile i se aruncar cu toii la atac, ndemnndu-se ntre ei cu scuturile i aruncndu-i de pe metereze pe aprtorii deja epuizai de privaiuni, de nesomn i de oboseala acumulat dup luni i luni de lupte. n urma lui Filip i a grzii sale nvlea ci rectul armatei riurnd o lunt De viat si De 16 moarte cu ultimii aprtori care ncercau s se mai barica deze pe strzi i chiar la intrrile n case. La asfinit, Potideea, n genunchi, cerea armistiiu. Mesagerul sosi cnd aproape se nnoptase, dup ce mai schimbase nc doi cai, i, cnd el se ivi pe colinele care dominau cetatea, vzu puzderia de focuri din jurul zidurilor i auzi larma soldailor macedoneni care petreceau. Ddu pinteni calului i, n scurt timp, era n tabr. Ceru s fie dus la cortul regelui. - Ce doreti? - l ntreb ofierul de gard, unul din nord dup cum vorbea. - Regele este ocupat. Oraul a czut i acum negociaz cu o delegaie a locuitorilor. S-a nscut prinul motenitor - rspunse mesagerul. Ofierul tresri. Urmeaz-m. Suveranul, n armur de lupt, era aezat n cort, ncon jurat de generalii si. Puin mai n spate era aghiotantul i lociitorul su, Antipatros. De jur 15

mprejur, reprezentanii cetii Potideea, care nici vorb s trateze, ci l ascultau pe Filip cum i dicta condiiile. Ofierul, tiind c intervenia sa nu era binevenit, dar c o ntrziere n anunarea unei veti att de importante ar fi fost i mai puin de dorit, spuse dintr-o suflare: Rege, o veste de la palat, s-a nscut fiul vostru! Delegaii din Potideea, palizi i trai la fa, se privir unii pe alii i se ddur n lturi, ridicndu-se de pe scunelele pe care fuseser aezai. Antipatros se ridic n picioare, cu braele ncruciate la piept, ca unul care ateapt porunca sau orice alt cuvnt al suveranului su. Filip se opri la jumtatea frazei: - Oraul vostru va trebui s dea ... - i sfri, cu vocea total schimbat: - ...un fiu. Delegaii, care nu pricepuser, se privir din nou unii pe alii, dar Filip i trntise la pmnt scaunul, l mpinsese n lturi pe ofier i l apucase pe dup umeri pe mesager. Flcrile din candelabre fceau s-i apar pe fa Iumini c i i mkm ic r nn IScanrl c 5 ca wrsrlli r\r i w ra - r\a ir\rm i 17 -Spune-mi cum este - ceru el pe acelai ton cu care le ordona rzboinicilor si s mearg la moarte pentru gloria Macedoniei. Mesagerul i ddu seama cu groaz c nu putea rspunde mare lucru la o asemenea ntrebare, tiind c nu avea la dispoziie dect doar cteva vorbe s-i transmit. i drese vocea i anun cu voce rsuntoare: Stpne, este biat, este frumos, sntos i zdravn! Dar tu de unde tii? L-ai vzut? - N-a fi ndrznit niciodat s fac aa ceva, Mria ta. M aflam pe coridor, aa cum mi se poruncise, cu mantaua, cu desaga pe umr i cu armele. A ieit Nicomah i mi-a spus... mi-a spus exact aa: Du-te, alearg la rege i spune-i c i s-a nscut copilul. Spune-i c-i biat, c este frumos, sntos i zdravn". i-a spus dac seamn cu mine? Omul rmase o clip nucit, apoi rspunse: - Nu mi-a spus asta, dar sunt sigur c-i seamn. Filip se ntoarse ctre Antipatros care i veni n ntmpinare ca s-l mbrieze i, n clipa aceea, mesagerul i aminti c mai auzise i altceva n timp ce cobora scrile. Medicul a mai spus i c... Filip se rsuci de-ndat. - Ce-a spus? C regina se simte bine - ncheie mesagerul dintr-o suflare. Cnd a fost asta? - Ieri noapte, puin dup ce apusese soarele. Am luat-o la vale pe scri iam plecat. Nu m-am oprit nicieri, n-am mncat, am but doar ap din bidon fr s descalec dect ca s schimb calul... Nu tiam cum s ajung mai repede ca s-i dau vestea. Filip se apropie din nou de el i-l btu cu mna pe umr. - Dai-i s mnnce i s bea prietenului meu. Tot ce vrea. i dai-i i un pat bun s doarm pentru c mi-a adus cea mai frumoas veste din cte puteam primi. Ambasadorii l felicitar i ei pe rege i ncercar s nrr.fite He un asemenea moment favorabil ca s ncheie 18

tratativele cu un avantaj oarecare pentru c regele era mult mai bine dispus, dar el le declar: - Nu acum - i iei urmat de aghiotantul su de campanie. Puse s fie chemai la el toi comandanii de uniti, porunci s fie adus vin i vru ca toi s bea cu el. Apoi ordon: - Punei s sune trompetele pentru adunare. Vreau s-mi vd armata aliniat n perfect ordine, i infanteria i cavaleria. Vreau s-i am adunai pe toi. Tabra rsun de sunetul trmbielor i oamenii, deja aproape bei sau pe jumtate goi, aflai prin corturi cu pros tituatele, srir n picioare, i mbrcar din nou armurile, luar lncile n mini i alergar ct puteau de repede ca s se alinieze pentru c semnalul trmbielor era ca i cum s-ar fi auzit vocea regelui strignd n ntunericul nopii. Filip se afla deja n picioare pe un fel de estrad, ncon jurat de ofieri i, cnd se formar irurile, soldatul cel mai n vrst strig, dup cum era obiceiul: - De ce ne-ai chemat, mrite rege? Ce doreti de la soldaii ti? Filip fcu civa pai nainte. i pusese armura de ceremonie, din fier btut cu aur, i o mantie lung de un alb strlucitor; iar picioarele i erau protejate cu pulpare din argint btut. Linitea nu era strpuns dect de sforitul cailor i de iptul unor animale de noapte atrase de focurile din tabr. Generalii care se aflau alturi de suveran puteau vedea c el avea obrazul nvpiat, aa cum se ntmpla cnd edea pe lng focul din tabr, iar ochii i sclipeau. Strig: - Brbai ai Macedoniei! n casa mea, la Pella, regina mi-a nscut un fiu. Declar n faa voastr c el este mo tenitorul meu legitim i vi-l ncredinez vou. Numele lui este ALEXANDROS! Generalii ordonar s se dea onorul: infanteritii ridi car sarisele, lncile uriae de lupt, lungi de douspre------------ r; ,-/3|or|c;ii nlrar rtrfi cer O adevrat 19 pdure de sulie, n timp ce caii bteau din copite i nechezau mucnd zbalele. Apoi, toi ncepur s scandeze n cor numele prinului motenitor: Alexandre! Alexandre! Alexandre! i bteau n scuturi cu mnerul lncilor fcnd s se aud larma pn la stele. Aa gndeau ei c i gloria fiului lui Filip va urca, la fel ca glasurile lor, la fel ca zgomotul armelor, pn la sla-urile zeilor, printre roiurile de stele de pe bolta cereasc. Cnd soldaii adunai se risipir, regele se ntoarse mpreun cu Antipatros i cu aghiotanii de campanie n cort, unde delegaii din Potideea nc mai ateptau, rbdtori i resemnai. Filip se destinui: - De un singur lucru mi pare ru: c Parmenion nu este aici s se bucure cu noi de aceste clipe. ntr-adevr, generalul Parmenion i aezase n acea vreme tabra, mpreun cu armata lui, prin munii lliriei, nu departe de lacul Lychnitis, ca s in sub observaie, i n zona aceea, hotarele Macedoniei. Dup aceea, cineva spuse c, n aceeai zi n care primise vestea naterii fiului su, Filip cucerise cetatea Potideei i mai aflase despre alte dou victorii: cea a lui Parmenion asupra ilirilor i cea a victoriei acestuia n jocurile de la Olimpia, n cursa carelor cu patru cai. Aa nct ghicitorii spuser c acel copil care se nscuse ntr-o zi cu trei victorii, va fi el nsui invincibil.

n realitate, Parmenion i nvinsese pe iliri la nceputul verii i, la puin timp dup aceea, avuseser loc jocurile olimpice i cursele de care, dar, oricum, se poate spune c Alexandru s-a nscut ntr-un an cu realizri minunate i c totul lsa s se cread c va avea un viitor asemntor mai curnd aceluia al unui zeu dect al unui muritor. Delegaii din Potideea ncercar s reia irul discuiilor din locul unde acestea se ntrerupseser, dar Filip art 20 nspre aghiotantul su: - Generalul Antipatros tie exact ce gndesc eu, vorbii cu el. - Dar, Mria ta - interveni Antipatros - trebuie neaprat ca regele... Nu reui s-i termine fraza c Filip i i aruncase mantia pe umeri i, cu un uierat, i chemase calul. Antipatros se duse dup el. - Mria ta, a fost nevoie de luni de asediu i de lupte grele ca s ajungem aici i tu nu poi... - Sigur c pot! - strig regele srind pe cal, gata s dea pinteni. Antipatros cltin din cap i ddu s se ntoarc n cortul regal cnd auzi vocea lui Filip care-l fcu s se ntoarc. - la-l! - i spuse, scondu-i de pe deget inelul cu sigiliu i aruncndu-i-l. - O s-i trebuiasc. Ai grij, Antipatros, cum faci tratatul, rzboiul sta ne-a costat prea mult! Generalul prinse din zbor inelul regal cu sigiliu i rmase cteva clipe nemicat privindu-l pe regele su care parc zbura prin tabr i ieea prin poarta de la miaznoapte. Strig la oamenii din gard: - Ducei-v dup el, idioilor! l lsai s plece singur? Luai-o din loc, dar-ar boala-n voi! i, n timp ce ei porneau n galop pe urma lui, mai zri pentru cteva clipe mantia alb a lui Filip n lumina lunii i apoi acesta dispru. Se rentoarse n cort, le spuse delegailor din Potideea s se aeze i-i ntreb, aezndu-se i el: - Aadar, unde rmseserm? Filip clri toat noaptea i ziua urmtoare, oprindu-se doar pentru a schimba calul i a bea ap, mpreun cu calul, din praie sau de la izvoare. Era n amurg cnd zri din deprtare Pella i ultimele raze ale soarelui, deacum asfinit, mai scldau ntr-o lumin purpurie crestele ndeprtate ale muntelui Bermios, nc acoperite de zpad. Pe cmpie, herghelii de cai unduiau n galop ca valurile mrii i mii de psrele i cutau culcuul pe lng apele linitite ale lacului Borboros. Luceafrul de sear ncepea s strluceasc att de lim21 ctre ntinderea de ape a mrii. Aceea era steaua Argea-zilor, dinastie care domnea peste acele inuturi nc din vremea lui Hercule, stea nemuritoare, mai frumoas dect oricare alta de pe cer. Filip opri calul ca s-o admire i s se roage. - Ajut-I pe fiul meu - i vorbi astrului din toat inima -f-l s domneasc dup mine, iar dup el, pe fiii lui i pe fiii fiilor lui. Urc apoi spre palat, grbit, sleit de puteri i asudat. l ntmpin o agitaie general, un fonet de rochii de femei care umblau grbite pe coridoare, un zngnit de arme dinspre posturile de paz. Cnd apru n ua dormitorului, regina era aezat ntr-un jil, mbrcat doar cu un fel de combinezon io-nian, ncreit n pliseuri mrunte; n camer se simea parfumul trandafirilor de Pieria iar doica Artemizia inea copilul n brae. Dou slujnice i luar platoa i i desprinser de la old sabia pentru ca s se poat bucura la atingerea pielii copilului, l lu n brae i-l inu mult timp cu capul rezemat ntre gtul i umrul lui. Simea buzele delicate ale

copilului atingndu-i cicatricea care i se ntindea pe umr, i simea cldura i parfumul ca de crin al pielii. nchise ochii i rmase n picioare, nemicat, n camera n care domnea tcerea. Uitase n acele clipe de larma btliei, de scrnetul mainriilor de rzboi, de galopul nebunesc al cailor. Asculta doar respiraia fiului su. a un an dup aceea, regina Olimpia adusese pe lume i o feti i i s-a pus numele Cleopatra. Semna cu mama ei i era att de drgu nct slujnicele se distrau schim-bndu-i mereu vemintele, ca i cum ar fi fost o ppu. Alexandru, care mergea deja de trei luni pe propriile-i picioare, putu s intre n camera ei doar la mai multe zile dup naterea fetiei, avnd n mn un mic dar pregtit de doic. Se apropie cu grij de leagn i rmase pe loc pri-vindu-i surioara plin de curiozitate, cu ochii larg deschii i cu capul dat pe spate. O doic se apropie temndu-se ca biatul, gelos pe creatura de curnd venit, s nu-i fac vreun ru, dar el i lu mnua i i-o inu strns ntre palmele sale ca i cum i-ar fi dat seama c acea fiin era unit cu el printr-o legtur profund i c, mult timp de-acum ncolo, va fi singura care s-i stea aproape n via. Cleopatra ganguri ceva i Artemizia spuse: - Vezi? E tare bucuroas s te cunoasc. De ce nu-i dai darul pe care i l-ai adus? Alexandru trase atunci de la cingtoare un cercule de metal cu mai muli clopoei de argint i nceput s-l scuture n faa micuei care ntinse imediat mna ca s-l apuce. Olimpia i privea nduioat. - N-ar fi frumos s putem opri timpul n loc? - murmur ea ca i cum ar fi gndit cu voce tare. O bun bucat de timp dup naterea copiilor si, Filip e - -.- - -r^l^ -ilnc ^nnornacp Ici micpcp n A

23 siguran grania de miaznoapte unde Parmenion i nvinsese pe iliri; la apus se afla regatul prieten al Epirului peste care domnea Aribbas, unchiul reginei Olimpia; la rsrit, potolise prin mai multe campanii triburile rzboinice ale tracilor ntinzndu-i controlul pn pe malurile Istrului. Pusese stpnire, de altfel, pe aproape toate cetile ridica te de greci pe litoralul macedonean: Amfipolis, Metone, Potideea i se amestecase n luptele dintre ei care pustiau peninsula elen. Parmenion ncercase s-l pun n gard n privina acestei politici i, ntr-o zi, cnd Filip convocase un consiliu de rzboi n sala armelor din palat, se hotr s vorbeasc. - Ai cldit un regat puternic i unit, Mria ta, i i-ai fcut pe macedoneni s fie mndri de poporul lor; de ce vrei, acum, s te amesteci n luptele dintre greci? - Parmenion are dreptate - interveni Antipatros. - N-au nici un neles luptele lor. Toi se lupt mpotriva tuturor. Aliaii de ieri se lupt pe via i pe moarte azi i cel nvins se aliaz chiar i cu dumanul pe care-l ura cel mai mult, numai ca s-l poat ataca din nou pe nvingtor. - E-adevrat - ncuviin Filip - dar grecii au tot ceea ce nou ne lipsete: arta, filosofia, poezia, teatrul, medicina, muzica, arhitectura i, mai ales, tiina politic, arta de a guverna. - Tu eti un rege - mai spuse Parmenion - nu ai nevoie de vreo tiin. E de-ajuns s porunceti i toi i dau ascultare. - Ct timp sunt n putere - i atrase atenia Filip. - Ct timp nu-mi vr vreunul cuitul printre coaste.

Parmenion nu mai spuse nimic. tia foarte bine c nici unul dintre regii macedonenilor nu murise n patul su. Antipatros fu acela care rupse tcerea, devenit acum apstoare ca o piatr de moar. - Dac vrei cu tot dinadinsul s-i vri mna n gura leului, nu te pot ndupleca s n-o faci, dar te-a sftui s faci doar acel lucru care i-ar da o speran de succes. - Adic? 24 - Exist o singur for n Grecia mai presus de toi, o singur voce care poate aduce tcerea... Sanctuarul lui Apolo din Delfi - spuse regele. Sau, mai bine zis, preoii si i consiliul care-i conduce. - tiu asta - l aprob Filip. - Cine stpnete sanctua rul, controleaz mare parte din politica grecilor. Consiliul este acum n cumpn: a pornit un rzboi sacru mpotriva focidienilor, vinovai de cultivarea unor pmnturi care-i aparineau lui Apolo, dar focidienii jefuiser tezaurul templului i cu bogiile acelea au tocmit mii i mii de mercenari. Macedonia este singura putere care poate schimba soarta acestui rzboi... - i te-ai hotrt s porneti la lupt - trase concluzia Parmenion. - Cu o condiie: dac voi nvinge, vreau locul i votul focidienilor n consiliu ca i efia consiliului. Antipatros i Parmenion neleser c regele nu numai c avea deja n minte un plan, dar i c l va pune n aplicare cu orice pre, aa c nici mcar nu mai ncercar s-l fac s renune. A fost o nfruntare ndelungat i aspr, cu ntmplri de tot felul. Cnd Alexandru avea trei ani, Filip suferi, pentru prima dat, o nfrngere grea i fu obligat s se retrag. Dumanii si spuneau c fugise, dar el le rspunse: - N-am fugit, m-am dat doar puin napoi ca s-mi iau, pe urm, avnt i s lovesc din nou ca un berbec furios. Aa era Filip. Un brbat cu o for sufleteasc i o hotrre de necrezut, cu o vitalitate nemblnzit, cu o minte ascuit i nfierbntat. Oamenii de acest fel rmn, totui, din ce n ce mai singuri pentru c ei nu se mai pot drui dect din ce n ce mai puin celor din jurul lor. Cnd Alexandru ncepu a ghici ce se ntmpla n jurul su i s-i cunoasc tatl i mama, avea cam ase ani. Vorbea fr multe ezitri i nelegea fr greutate chiar i Cnd afla c tatl su se afla n palat, pleca din camerele reginei i mergea pn n sala de consiliu unde Filip edea la sfat cu generalii si. I se preau btrni, plini de semnele btliilor pe care le purtaser, i totui aveau doar ceva mai mult de treizeci de ani, cu excepia lui Parmenion care avea aproape cincizeci i prul i era aproape alb. Cnd Alexandru l vedea pe el, ncepea s cnte n joac, aa cum l nvase Artemizia: Soldatul cel btrn la lupt a pornit Pe drum s-a poticnit, pe drum s-a poticnit! Se arunca apoi el nsui la pmnt spre hazul celor de fa. Mai presus de orice, ns, era atent la tatl su, i studia comportarea, felul n care ddea din mini i arunca priviri n toate prile, tonul i timbrul vocii, modul n care i inea sub ascultarea sa pe cei mai puternici i mai bravi oameni din regat, doar prin fulgerarea unei priviri. 25

Cnd tocmai inea o consftuire, se apropia de el cu pai rari i, cnd printele lui i susinea mai cu trie ideile, ncerca s i se urce, parc neobservat, pe genunchi ca i cum ar fi crezut c nimeni nu-l observa. Abia n acel moment, Filip prea c-l vede i-l strngea la piept, fr a se ntrerupe din vorbit, fr a-i pierde irul ideilor, dar vedea bine c generalii si parc-i schimbau atitudinea, le vedea ochii aintii asupra copilului i pe faa lor prea s mijeasc un surs uor, orict de serios ar fi fost subiectul pe care-l discutau cu regele. Surdea i Parmenion la amintirea cntecelului i a tumbei lui Alexandru. Apoi, la fel cum venise, biatul pleca. Cteodat se retrgea n camera lui n sperana c tatl su va veni dup el. Alteori, dup o lung ateptare, mergea s stea pe unul dintre balcoanele palatului, i aintea privirea spre orizont i rmnea aa, tcut i nemicat, vrjit de imensitatea cerului i-a pmntului. Dac mama sa venea pe nesimite lng el, vedea nde-sindu-se umbra care i se aternea pe ochiul stng, ca i 26 cum un fel de noapte tainic ar fi cobort n sufletul micului prin. Armele l fermecau i nu o dat slujnicele l surprinseser n sala de arme a regelui pe cnd tocmai ncerca s trag din teac una dintre sbiile cele grele ale printelui su. ntr-o zi, pe cnd privea vrjit o panoplie uria din bronz care aparinuse bunicului su, Amintas III, simi privirea cuiva n spatele lui. Se ntoarse i se gsi n faa unui brbat nalt i usciv cu o brbu ca de capr i cu doi ochi scprtori, dui n fundul capului. Spuse c se numea Leonidas i c era nvtorul su. De ce? - ntreb copilul. La acea prim ntrebare a elevului su nvtorul nu tiu ce s rspund. Viaa lui Alexandru se schimb, de atunci, n bun msur, i vedea din ce n ce mai puin mama i sora i din ce n ce mai des pe nvtor. Leonidas ncepu prin a-l nva alfabetul, iar a doua zi l gsi scriindu-i corect numele cu un beior pe cenua din vatr. l nv s citeasc i s fac socoteli, lucruri pe care Alexandru le nva foarte repede i fr greutate, dar fr prea mare tragere de inim. Cnd, ns, Leonidas ncepu s-i povesteasc despre zei i despre oameni, s-i istoriseasc despre naterea lumii, despre luptele dintre gigani i titani, chipul copilului se lumin i asculta totul cu cea mai mare atenie. Sufletul su era puternic nclinat spre mister i spre religie, ntr-o zi, Leonidas l duse s viziteze templul lui Apolo care se nla lng Terme i-i ddu voie s aprind tmie la statuia zeului. Alexandru lu tmie cu amndou minile i o arunc peste vasul cu crbuni aprini fcnd s se ridice un nor de fum des; nvtorul l cert: - Tmia cost o avere! O s-o poi risipi astfel cnd vei cuceri rile n care se gsete. - i unde sunt rile astea? - ntreb copilul cruia i se prea ciudat c poi fi zgrcit cu zeii. Apoi, mai ntreb: - Fqtp aHm/rat r-5 tata pctp hun nrieten cu zeul ADOIO? 27 - Tatl tu a ieit nvingtor n rzboiul sacru i a fost ales eful consiliului din sanctuarul de la Delfi, acolo unde se afl oracolul lui Apolo. - Este adevrat c oracolul spune tuturor ce au de fcut? - Nu chiar - rspunse Lenidas lundu-l de mn pe Alexandru i ducndu-l afar. - Uite cum este. Cnd trebuie s fac un lucru important,

oamenii i cer zeului un sfat, cum ar fi: Trebuie s fac asta, sau nu trebuie s-o fac? i dac am s-o fac, ce-o s se ntmple dup aceea? Uite, cam aa se ntmpl. Mai este acolo i o preoteas, numit Pitia, i zeul rspunde folosindu-se de glasul ei. Pricepi? ntotdeauna, ns, sunt cuvinte necunoscute, greu de neles, i pentru asta sunt preoii: ca s tlmceasc lumii nelesul acestor cuvinte. Alexandru ntoarse capul ca s-l mai priveasc nc o dat pe zeul Apolo, n picioare pe soclu, eapn i avnd, parc, pe buze un surs ciudat i nelese de ce zeii aveau nevoie de oameni pentru a putea vorbi. Alt dat, cnd familia regal cltorise la Aigai, vechea capital, pentru a aduce jertfe la mormintele strmoilor, Lenidas l duse n vrful unui turn al palatului i-i art nlimile muntelui Olimp acoperite de nori ca de furtun i lovite de fulgere orbitoare. - Vezi - ncerc s-i explice - zeii nu sunt statuile pe care le priveti n temple: ei triesc, acolo sus, ntr-o cas nevzut. Ei triesc acolo i sunt nemuritori, stau la ospee unde beau nectar i se hrnesc cu ambrozie. Fulgerele acelea vin chiar de la Zeus. El poate lovi orice i pe oricine n oricare col al lumii. Alexandru rmase mult timp cu gura cscat i privind int impuntorul pisc al muntelui. A doua zi, un ofier din gard l gsi pe o potec din afara cetii mergnd cu srg n direcia muntelui. -ncotro, Alexandru? - l ntreb ofierul, cobornd de pe cal. - Acolo - rspunse copilul, artnd nspre Muntele Olimp. 28 Ofierul l lu n brae i l duse la Leonidas care se nverzise la fa de spaim i se i gndea la ce pedeaps grozav i-ar fi dat regina dac elevul su ar fi pit ceva. n acel an, Filip avu de furc serios cu sntatea din cauza privaiunilor ndurate n timpul campaniilor militare i a vieii dezordonate pe care o ducea cnd nu se afla pe cmpul de lupt. Alexandru era mulumit de aceasta pentru c-i putea vedea mai des tatl, petrecnd cu el multe ore. Nicomah era acela care se ocupa de sntatea regelui i adusese de la Stagira, unde avea un fel de spital, dou ajutoare care l ajutau s culeag de prin pdurile i pajitile din munii nconjurtori ierburi i rdcini pentru prepararea leacurilor. Regele fu nevoit s in un regim extrem de sever, din care vinul lipsea aproape total, astfel nct devenise peste msur de ursuz i doar Nicomah mai ndrznea s se apropie de el cnd era prost dispus. Unul dintre cele dou ajutoare era un biat de cincisprezece ani i se numea i el tot Filip. - la-l de aici - porunci suveranul. - Nu-mi place s mi se ncurce printre picioare nc un Filip. Ba, chiar, o s facem aa: o s-l numesc medic al fiului meu, bineneles sub supravegherea ta. Nicomah fu de acord, obinuit de-acum cu toanele regelui su. - Ce mai face fiul tu, Aristotel? - l ntreb ntr-o zi Filip pe cnd bea strmbndu-se o fiertur de ppdie. - Triete la Atena i este nvcel al lui Platon - rspunse medicul. - Ba chiar, dup ct se pare, este considerat a fi cel mai bun dintre elevii lui. Interesant. i ce anume l preocup? - Fiul meu seamn cu mine. i place s observe fenomenele naturale mai mult dect s se ocupe de speculaie pur.

29 - Sigur c da, ns i aici este interesat mai mult de aspecte ale organizrii politice dect de tiina politic pro-priu-zis. la legi de peste tot i le compar unele cu altele. - i despre monarhie ce crede? - Nu cred s-i bat capul prea mult cu asta. Pentru el monarhia este pur i simplu o form de guvernare, tipic pentru unele comuniti mai degrab dect pentru altele. Vezi, Mria ta, eu cred c fiul meu este mai mult interesat s cunoasc lumea pentru ceea ce nseamn ea dect s afle care sunt principiile dup care ar trebui s se conduc. Filip i nghiise deja ultimele picturi din fiertura de leac, sub privirea sever a medicului su care parc-i spunea: Tot, bea tot". Se terse la gur cu poala hlamidei i spuse: - S m ii la curent cu biatul la, Nicomah, fiindc m intereseaz. - Aa voi face. E i interesul meu: sunt tatl lui. n vremea aceea, lui Alexandru i plcea mult tovria lui Nicomah pentru c era un om cumsecade i plin de surprize, spre deosebire de Leonidas care era mai ciudat i grozav de sever. ntr-o zi intr n cabinetul medicului i-l vzu ascultnd respiraia tatlui su cu urechea lipit de spatele lui i, apoi, i numra btile inimii dup cum le simea la ncheietura minii. - Ce faci? - l ntreb. - Controlez btile inimii tatlui tu. - i ce anume face inima s bat? - Energia vieii. - i unde se afl energia vieii? Nicomah l privi pe biat drept n ochi i vzu n ei o sete nepotolit de cunoatere, o ardoare minunat a sentimentelor, i atinse fruntea cu un deget i, n timpul acesta, Filip privea la ei parc fascinat. - Aici - spuse. ^ n scurt vreme, Filip i reveni complet i apru din nou I pe scena politic cu toat energia sa, dezamgindu-i pe cei care-l consideraser deja ca i mort. Lui Alexandru nu-i plcea aa ceva pentru c nu-l mai putea vedea aa de des, dar se consol devenind mai interesat s cunoasc ali biei, unii de-o vrst cu el, alii ceva mai mari, fii ai unor nobili macedoneni care veneau zilnic la curte sau locuiau n palat pentru c aceasta era dorina regelui. Era i aceasta o modalitate de a asigura unitatea regatului, de a lega familiile cele mai puternice, pe efii de triburi i de clanuri, de casa regal. Unii dintre aceti biei erau prezeni mpreun la leciile lui Leonidas, printre ei aflndu-se Perdicas, Lisimah, Seleucos, Leonatos i Filotas, care era fiul generalului Par-menion. Alii, mai mari, ca Ptolemeu i Crater, primiser deja titlul de paji" i se aflau n grija direct a regelui pentru a fi educai i antrenai. Seleucos, n acea vreme destul de micu de statur i plpnd, era unul dintre favoriii lui Leonidas pentru c era un elev bun. Se pricepea cel mai bine la istorie i la matematic i, pentru vrsta sa, era surprinztor de nelept i de cuminte. Putea face calcule complicate din ce n ce mai repede i se distra lunduse la ntrecere cu colegii lui, de obicei nvingndu-i detaat. Ochii negri i limpezi ddeau feei sale o for ptrun

puternic i independent, dar niciodat rebel. n timpul lec iilor ncerca deseori s se fac remarcat prin interveniile sale, dar nu se comporta nicicnd linguitor fa de nvtor i nici nu fcea ceva care s fie neaprat pe placul celor mai mari aducndu-le laude. Lisimah i Leonatos erau cei mai indisciplinai pentru c se nscuser n inuturile din interiorul regatului i crescuser liberi prin pduri i pe pajiti, pscnd caii i petre-cndu-i cea mai mare parte din timp n aer liber. Traiul ntre patru perei i fcea s se simt ca ntr-o nchisoare. Lisimah, care era ceva mai mare, se obinuise ntructva cu noul mod de via, dar Leonatos, care avea doar apte ani, prea un pui de lup prin nfiarea sa ce exprima ndrtnicie, cu prul rou i cu pistrui pe nas i n jurul ochilor. Cnd era pedepsit, reaciona prin lovituri cu picio rul i mucturi i Leonidas ncercase s-l mblnzeasc mai nti inndu-l nemncat sau ncuindu-l ntr-o camer pe cnd ceilali se jucau, mai apoi, folosindu-se cu precdere de nuiaua de salcie. Dar Leonatos se rzbuna i, de fiecare dat cnd l vedea pe nvtor aprnd la captul vreunui coridor, ncepea s cnte ct l inea gura: Ek kori kori korne! Ek kori kori korne! Uite-I c vine, vine corbul!". Se mai ntmpla i ca toi ceilali s cnte mpreun cu el, printre ei i Alexandru, pn cnd bietul Leonidas se fcea rou de furie i ddea n clocot, urmrindu-i cu nuiaua de salcie. Cnd se certa cu colegii, Leonatos nu se ddea niciodat btut i se ncaier chiar i cu cei mai mari dect el, aa nct mai mereu era plin de vnti i de zgrieturi, din cauza crora nu era scos n public n ocazii oficiale sau cu prilejul ceremonialurilor de la curte. Cu totul altfel era Perdicas care era cel mai contiincios dintre toi, ntotdeauna prezent att n clas ct si oe terenurile de joac sau de antrena32 ment. Era doar cu un an mai mare dect Alexandru i era voinic, la fel ca Filotas, tovarul su de distracii. - Cnd o s fiu mare, o s m fac general ca tatl tu -i spunea lui Filotas care, dintre toi, semna cel mai mult cu el. Ptolemeu, avea aproape paisprezece ani i era zdravn i precoce pentru vrsta sa. ncepuser s-i apar primele couri i cteva tuleie n barb, avea o fa caraghioas cu un nas impuntor i cu prul ntotdeauna zburlit. Colegii l luau n rs zicnd c ncepuse s-i creasc mai nti nasul i atunci el se necjea cumplit. i ridica poalele tunicii i se luda, artndu-le cum i crescuser i altele, nu mai puin dect nasul. Dincolo de asemenea izbucniri, era biat bun, pasionat de citit i de scris. ntr-o zi, l ls pe Alexandru s intre n camera sa i i art crile pe care le avea. Erau cel puin douzeci. - Cte sunt! - exclam prinul i ntinse mna spre ele. - Stai! - l opri Ptolemeu. - Sunt obiecte foarte delicate: papirusul este foarte fragil i se poate rupe, e nevoie s tii cum s-l desfori i s-l nfori. Trebuie inut n locuri aerisite i uscate i undeva, ascuns, trebuie pus o curs pentru obolani pentru c obolanilor le place la nebunie papirusul i dac intr n el te-ai nenorocit. i mnnc dou volume din lliada i o tragedie de Sofocle doar ntr-o noapte. Ai rbdare - adug - i-o dau eu. i trase un sul de papirus nsemnat cu un bileel rou. - Uite, vezi? Este o comedie de Aristofan. Se numete Lisistrata i este preferata mea. Povestete despre vremurile de altdat, cnd femeile din Atena i din Sparta, stule de rzboiul care le inea departe brbaii i avnd mare chef de... - Se opri, privindu-l pe biat care rmsese cu gura

cscat ascultndu-l. - Eh, s-o lsm balt, eti prea mic pentru aa ceva. O s-i povestesc altdat, bine? - Ce-i aceea o comedie? - ntreb Alexandru. " -.^.!JiXiL.I ....3 ^^Monuii 33 - Copiii n-au voie acolo. Dar tiu c este ca i cum ai asculta o poveste, doar c sunt oameni n carne i oase cei care poart mti pe fa i se prefac a fi Hercule sau Teseu. Unii se prefac a fi chiar femei. - Cam aa - spuse Ptolemeu. - Spune-mi ce te nva dasclul tu? - tiu s fac adunri i scderi, cunosc figurile geome trice i tiu s gsesc pe cer Ursa Mare i Ursa Mic i, de asemenea, mai mult de douzeci de alte constelaii. Mai tiu s citesc i s scriu i am citit fabulele lui Esop. - Mhm... - fcu Ptolemeu punnd la loc cu grij sulul de papirus. - Chestii pentru copii. - tiu i tot irul strmoilor, att ai tatei ct i ai mamei. Eu m trag din Hercule i din Ahile, tii asta? - Cine erau Hercule i Ahile? - Hercule era eroul cel mai puternic din lume i a fcut dousprezece munci. Vrei s i le povestesc? Leul din Ne-meea, cprioara cu coarne de aram, nu, de aur... - ncepu s se blbie biatul. - Am neles, am neles. Eti grozav. Dar, odat, dac vrei, o s-i citesc nite lucruri minunate pe care le am n bibliotec, bine? De ce nu te duci, acum, s te joci? tii c ne-a venit un biat nou care este chiar de vrsta ta? Lui Alexandru i se ilumina faa. - Unde este? L-am vzut n curte btnd mingea. E unul zdravn. Alexandru alerg ct de repede putu i se opri sub portic ca s-l vad pe noul venit, fr a ndrzni, ns, s-i adreseze vreun cuvnt. La un moment dat, un ut mai puternic n minge o rostogoli pn la picioarele lui. Noul venit alerg dup ea i cei doi se aflar unul n faa altuia. - Vrei s ne jucm cu mingea? n doi e mai bine. Eu trag i tu o prinzi. - Cum te cheam? - ntreb Alexandru. - Eu? Hefestion, dar tu? - Alexandru. 34 - Hai, stai acolo la zid. Eu trag primul i dac prinzi mingea ai un punct, apoi tragi tu. Dac n-o prinzi, am eu un punct i mai trag odat. Ai neles? Alexandru fcu din cap c da i ncepur s se joace cu mingea umplnd curtea cu strigtele lor. n cele din urm, sfrii de puteri i cu sudoarea iroind pe ei, se oprir. Locuieti aici? - ntreb Hefestion aezndu-se pe jos. Alexandru se aez i el alturi. - Sigur. Palatul acesta este al meu. - Nu vorbi prostii. Eti prea mic ca s ai un palat aa de mare. - Palatul este i al meu pentru c este al tatlui meu, regele Filip. - Pe Zeus! - fcu Hefestion dnd din mna dreapt n semn de mirare. Vrei s fim prieteni? - Sigur, dar ca s devenim prieteni, trebuie s ne dm cte un gaj. Ce-i acela gaj?

Eu i dau ceva i tu, la rndul tu mi dai altceva. Se scotoci prin buzunare i scoase un mic obiect alb. Oh, un dinte! - Da - ssi Hefestion prin golul care-i rmsese n locul unui dinte din fa. - Mi-a czut ieri noaptea i era s-l nghit, la-l, i-l dau ie. Alexandru lu dintele i, pentru moment, rmase perplex pentru c el nu avea nimic s-i dea n schimb. Se scotoci prin buzunare, n timp ce Hefestion continua s stea n picioare n faa lui, ateptnd cu mna ntins. Alexandru nu gsea absolut nimic care s fi fost un dar tot att de important i trase adnc aerul n piept, nghii n sec, apoi i vr o mn n gur i apuc un dinte care i se tot mica de cteva zile, dar era nc destul de bine prins n gingie. ncepu s-l mite cu putere ncolo i ncoace, nghiin35 cele cteva picturi de snge, apoi spl dintele la fntn i i-l ddu lui Hefestion. Poftim - se blbi. - Acum suntem prieteni. - Pn la moarte? - ntreb Hefestion punnd gajul n buzunar. Pn la moarte - i rspunse Alexandru. Vara era pe sfrite cnd Olimpia l anun c va veni n vizit la ei unchiul Alexandru din Epir. tia c are un unchi, fratele mai mic al mamei sale, care purta acelai nume cu el, dar, dei l mai vzuse n cteva rnduri, nu i-l amintea prea bine pentru c era nc prea mic pe atunci. l vzu sosind clare, nsoit de escort i de tutorii si, ntr-o sear spre asfinit. Era un biat foarte frumos, cam de doisprezece ani, cu prul negru i ochii de un albastru intens; purta nsemnele rangului su: panglica de aur care-i ncingea fruntea, hlamida de purpur i, n mna dreapt, sceptrul de filde, pentru c era i el un suveran, chiar dac nc prea tnr i domnind peste o ar care era, toat, numai muni. - Uite! - exclam Alexandru ctre Hefestion care sttea lng el pe bordura unui balcon cu picioarele atrnndu-i n afar.- Acela este unchiul meu, Alexandru. l cheam ca pe mine i este i el rege, tii asta? - Rege peste ce? - ntreb prietenul lui bind din picioarele care-i spnzurau peste bordur. Regele molosilor. nc mai sporoviau cnd braele Artemisiei l nhar i-l traser pe balcon. - Vino! Trebuie s te pregteti pentru ntlnirea cu unchiul tu. l lu pe sus fr s ia n seam c el ddea din picioare pentru c nu voia s se despart de Hefestion i-l duse n camera de baie a mamei sale, l dezbrc, l spl pe fa i-i ddu s se mbrace cu o tunic i cu o hlamid maceA^nana mnr>rlnFiito n i fir rlo aur i nrinsfi fruntea CU O 36 panglic de aur i apoi l urc n picioare pe un scaun ca s-l admire n voie. - Hai, micul meu rege. Te ateapt mama. l duse n antecamera regal unde regina Olimpia atepta, gata mbrcat, pieptnat i parfumat. Era minunat la nfiare: ochii negri ca tciunele contrastau cu prul rou-aprins ca flacra iar stola albastr, lung, brodat cu frunze de aur la poale acoperea un hiton croit dup

modelul atenian, puin decoltat i prins pe umeri cu un cordon ngust de aceeai culoare cu stola. n decolteul dintre sni, pe care hitonul i lsa n bun msur descoperii, purta o bijuterie de chihlimbar n form de pictur, mare ct un ou de porumbel, ntr-o montur de aur de forma unei ghirlande de frunze de stejar: era unul dintre cadourile de nunt ale lui Filip. l lu de mn pe Alexandru i merse s se aeze pe tron, alturi de soul su, care era n ateptarea tnrului su cumnat. Biatul intr pe ua din captul slii i se nclin n faa suveranului, aa cum cerea protocolul, apoi n faa reginei, sora sa. Filip, plin de orgoliu n urma succeselor sale, foarte bogat datorit minelor de aur pe care le ocupase pe muntele Pangeos, contient c era cel mai puternic principe din peninsula elen sau, poate, cel mai puternic, chiar, din lume, dup mpratul persanilor, se comporta din ce n ce mai mult de o manier care s-i uluiasc pe oaspeii si, fie prin vemintele preioase cu care i plcea s se mbrace, fie prin valoarea podoabelor pe care le purta. Dup saluturile prevzute de ceremonial, tnrul fu condus n apartamentele sale ca s se pregteasc pentru ospul oficial. Alexandru ar fi vrut s fie prezent i el, dar mama i spuse c era nc prea mic i c, n timpul acesta s-ar fi putut juca mpreun cu Hefestion cu soldeii din argil ars n seara aceea, dup cin, Filip i invit cumnatul ntr-o mic sal mai linitit pentru a discuta chestiuni politice i Olimpia nu fu deloc ncntat, att pentru c era, totui, regina Macedoniei, ct i pentru c regele Epirului era, la urma urmelor, fratele su. n realitate, Alexandru era rege doar cu numele, i nu n realitate, pentru c Epirul era condus, de fapt, de unchiul su Aribbas care nu avea de gnd ctui de puin s abdice i doar Filip, cu puterea lui, cu armata i cu aurul, ar fi putut s-i asigure tronul. Era i n interesul su o asemenea soluie pentru c, n felul acesta, biatul ar fi depins mai mult de el i ar fi satisfcut i ateptrile Olimpiei care, deseori neglijat de soul su, i gsise, prin exercitarea puterii, acele satisfacii de care nu avusese parte ntr-o via de altfel cenuie i monoton. - Trebuie s mai rabzi civa ani - i explic Filip tnrului suveran. - Exact timpul care-mi trebuie pentru a bga minile n cap tuturor cetilor de pe coast care pretind s fie independente i pentru a-i face pe atenieni s neleag cine este cel mai puternic prin prile astea. N-am nimic cu ei: pur i simplu, nu mai vreau s-mi stea n cale aici, n Macedonia. Vreau s obin i controlul Strmtorilor dintre Tracia i Asia. - Mie-mi convine, drag cumnate - mrturisi Alexandru care se simea foarte mgulit c, la vrsta sa, era tratat ca un adevrat brbat i ca un adevrat rege. -mi dau seama c, pentru tine, sunt multe lucruri mai importante dect munii Epirului, dar, dac ntr-o bun zi vei binevoi s m ajui, i voi fi recunosctor toat viaa. Dei era doar un adolescent, biatul judeca foarte corect i aceasta i fcu lui Filip o impresie foarte bun. - De ce nu rmi mpreun cu noi? - l ntreb. - n Epir vei fi ntr-o situaie din ce n ce mai nesigur i periculoas; a prefera s te tiu n siguran. 37

Aici este i sora ta, regina, care ine la tine. Ai avea apartamentele tale, drepturile tale i tot respectul cuvenit unui rege. Cnd va veni vremea Dotrivit. te voi urca eu pe tronul strmoilor ti. 38 Tnrul rege accept cu bucurie i rmase, astfel, n reedina regal de la Pella pn cnd Filip i ducea la bun sfrit planurile politice i militare pentru a face din Macedonia cel mai bogat, mai puternic i mai de temut stat din Europa. Regina Olimpia se retrsese mohort n camerele sale, ateptnd ca fratele ei s vin s-o salute i s-i aduc un omagiu nainte de a se retrage. Din camera alturat ajungeau pn la ea vocile lui Hefestion i a lui Alexandru care se jucau cu soldeii i strigau: Eti mort! Ba nu, tu eti mort! Apoi, larma se mai potoli i pn la urm se potoli de tot. Energia celor doi mici rzboinici se potolea la scurt timp dup ce luna apruse pe cer. lexandru mplinea apte ani i unchiul su, regele Epirului, doisprezece cnd Filip ataca oraul Olint i liga calcidian care ineau sub controlul lor marea peninsul de forma unui trident. Atenienii, aliai ai oraului, ncercar s duc tratative, dar Filip nu prea se arta dispus la aa ceva. Le rspunsese: - Sau ieii voi de aici, sau plec eu din Macedonia. - Era o situaie la care nu se mai putea rspunde n vreun fel. Generalul Antipatros ncerc s-i propun spre examinare i alte aspecte ale problemei i, ndat ce solii atenieni ieir, furioi, din sala de consiliu, observ: - Din asta vor trage foloase dumanii ti din Atena i, mai ales, Demostene. Nu m tem de el - i rspunse regele, ridicnd din umeri. - Da, dar este un orator iscusit i, pe deasupra, un politician priceput. Este singurul dintre toi care i-a neles pla nurile. i-a dat seama c nu mai foloseti trupe de mercenari, ci ai construit o armat naional, unit i cu dorina de a lupta, fcnd din ea reazemul tronului tu. i d seama c toate astea fac din tine inamicul cel mai periculos. De un adversar inteligent trebuie s ii seama ntotdeauna. Pe moment, Filip n-a tiut cu ce argumente l-ar fi putut contrazice. Nu-i spuse dect: - Pune pe vreunul de-ai notri din Atena s aib ochii aintii asupra lui. Vreau s tiu tot ce 40 - Aa voi face, Mria ta - rspunse Antipatros i le ddu imediat de tire iscoadelor sale din Atena s-l in la curent n orice moment cu toate micrile lui Demostene. Dar, de fiecare dat cnd primea textul vreunui discurs al marelui orator, era jale mare. Regele ntreba n primul rnd cui i era adresat discursul. mpotriva lui Filip - era rspunsul care venea de obicei. - Iar? - striga el ieit din pepeni. Era atta fiere n strigtul lui c, dac ar fi prnzit sau cinat, mncarea i s-ar fi tranformat n venin. Msura ncoace i ncolo biroul su ca un leu n cuc n timp ce secretarul i citea textul discursului i, din cnd n cnd, l oprea strignd: - Ce-a spus? Mai citete o dat! nc o dat, fir-ai tu s fii! - Srmanul om avea senzaia c el nsui ar fi spus acele cuvinte. Dar ceea ce l fcea cel mai mult pe Filip s-i ias din mini, era ncpnarea cu care Demostene spunea despre Macedonia c era o ar barbar i fr prea mare importan".

- Barbar? - urla mturnd cu mna i aruncnd pe jos tot ce era pe mas. - Fr prea mare importan? O s-i art eu dac sunt sau nu important! - Nu trebuie s uii, Mria ta, - i spunea secretarul ncercnd s-i potoleasc furia - c, dup cum am fost informai, poporul nu d prea mare atenie acestor rbufniri ale lui Demostene. Atenienii sunt interesai mai mult de felul n care se va rezolva problema marilor moii i de mproprietrirea ranilor din Atica dect de ambiiile politice de mare putere ale lui Demostene. Dup nfierbntatele cuvntri mpotriva lui Filip, urmar altele n sprijinul Olintului, pentru a convinge poporul s aprobe ajutoarele militare pentru oraul asediat, dar nici acestea nu erau primite cu prea mare interes. Oraul czu, la un an dup aceea, i Filip l fcu una cu pmntul pentru a da un avertisment clar oricui ar mai fi vrut s i se mpotriveasc. - Acum, individul la o s aib mcar motiv s spun 41 rug s se mai gndeasc la urmrile, n Atena i n toat Grecia, ale unei msuri att de radicale. ntr-adevr, acea decizie aspr a dus la certuri n toat peninsula elen: nu mai era nici un sat sau un ora n care s nu existe cte o tabr care s-i aprobe sau s-i condamne pe macedoneni. Ct despre Filip, el se simea din ce n ce mai asemntor lui Zeus, printele tuturor grecilor, datorit gloriei i puterii sale, chiar dac luptele nentrerupte n care pornea cu capul n jos, ca un berbec furios", dup cum spunea el cndva, lsaser urme vizibile. Bea mult ntre un rzboi i altul i fcea tot felul de excese, n special adevrate orgii care se prelungeau nopi ntregi. Contrar lui, regina Olimpia se nchidea tot mai mult n ea nsi ocupndu-se mai mereu doar de educaia copiilor i de viaa religioas. Filip venea acum mai rar n patul ei i, cnd o fcea, nici unul dintre ei nu era mulumit. Ea era rece i distant iar el se simea umilit de o asemenea comportare, dndu-i seama c ardoarea lui nu-i trezea reginei vreo senzaie mai deosebit. Olimpia era o femeie cu un caracter mai puin puternic dect cel al soului ei i era foarte invidioas pentru faptul c nu era egal cu el. Vedea n tnrul ei frate i, mai ales n fiul ei, pe cei care, ntr-o bun zi i-ar fi aprat demnitatea, redndu-i prestigiul i puterea care i se cuveneau i pe care, zi de zi, Filip i le reducea. Respectarea obiceiurilor religioase oficiale erau pentru ea o obligaie, dar era limpede c nu nsemnau nimic. Era convins c zeilor din Olimp, dac ei existau, nu le psa de soarta oamenilor. Altele erau cultele de care era atras i, mai ales, de cele ale lui Dionisos, un zeu misterios, n stare s pun stpnire pe mintea omului i s-o transforme printr-un vrtej de emoii violente i de simminte ancestrale. Se spunea c se lsase iniiat pe ascuns n ritualuri secrete i c ar fi participat noaptea, spre cinstirea zeului, la 42 dnuia pn la epuizare i la pierderea cunotinei, pe ritmul unor instrumente barbare. ntr-o asemenea stare i se prea c alearg noaptea prin pduri, lsnd printre crengi zdrene din frumoasele sale veminte regale, n urmrirea

fiarelor slbatice, doborndu-le i nfruptndu-se din carnea lor crud n care mai palpita nc viaa. I se mai prea, apoi, c se prbuea epuizat, prad unui somn greu, pe un covor de muchi nmiresmat. n acea stare de semiincontien vedea zeitile i creaturile din pduri ieind pe furi din ascunztorile lor: nimfele cu pielea verde ca frunzele copacilor i satirii cu blana zbrlit, jumtate oameni i jumtate api, care se apropiau de un simbol al falusului gigantic al zeului, aezau n jurul lui ghirlande de ieder i de vi de vie, l stropeau cu vin. Se lsau, apoi, prad orgiei, bnd vin curat i mpreunndu-se animalic pentru a ajunge, prin acel extaz frenetic, la legtura cu Dionisos care le ptrundea n toat fiina. Alii se apropiau de ea pe furi cu falusurile lor enorme n plin erecie, privindu-i cu lcomie goliciunea, excitai n desfrul lor animalic... n felul acesta, regina, n locuri secrete, cunoscute doar celor iniiai, se lsa prad celor mai slbatice i barbare instincte ale sale, n ritualuri care i eliberau partea cea mai agresiv i mai violent a sufletului i corpului su. n afara acelor momente, viaa ei era cea obinuit a oricrei femei sau soii i ea nsi se reintegra n acea via ca i cum ar fi nchis n urma ei o u grea, desprind-o de orice amintire i de orice senzaie ncercat. Astfel, n linitea camerelor sale, l nva pe Alexandru ceea ce putea nelege un copil din acel cult; i povestea aventurile i peregrinrile zeului Dionisos care ajunsese, n fruntea unui alai de satiri i de sileni purtnd cu toii coronie din frunze de vi, pn la inutul tigrilor i al panterelor: India. Dar, dac influena mamei sale avea mare greutate n nrii irirm ci ifloti ili ii li ii A lovnnrln i r\ ci mai marp imnnrtant^ 43 o avea sistemul de instruire cruia i se supunea biatul din voina i ordinul tatlui su. Filip i poruncise lui Leonidas, nsrcinat n mod oficial cu educaia biatului, s-l nvee totul, fr a uita nimic i astfel, pe msur ce Alexandru fcea progrese, erau chemai la curte ali nvtori, instructori i pedagogi. ndat ce fu n stare s-i neleag versurile, Leonidas ncepu s-i citeasc poemele lui Homer, n special lliada, pentru c acolo erau descrise legi ale onoarei i de comportament care, numai ele, se puteau potrivi cu un prin din dinastia Argeazilor. n acest fel, btrnul nvtor ncepu s aib parte nu numai de atenia, dar i de afeciunea lui Alexandru i a colegilor si. Cntecelul care-i anuna venirea ctre sala unde se ineau leciile continu, ns, s rsune pe coridoarele palatului regal: Ek kori kori korone! Ek kori kori korone! Uite-I c vine, vine corbul!" Hefestion asculta mpreun cu Alexandru versurile lui Homer i cei doi biei retriau n nchipuire, fascinai, acele aventuri extraordinare, istoria acelui rzboi gigantic la care luaser parte, cndva, brbaii cei mai puternici din lume, femeile cele mai frumoase, chiar i zeii mprii i ei n dou tabere. Alexandru i ddea seama, de-acum, cine era el, ce mainrie complex se nvrtea n jurul lui i pentru ce destin era pregtit. Modelele care i se puneau n fa erau cele ale erois mului, ale rezistenei la durere, ale onoarei i ale respectului fa de cuvntul dat, chiar i ale sacrificiului suprem. El ncerca s le imite zi de zi, nu din srguina unui discipol ci ca o nclinaie natural.

Pe msur ce cretea, firea sa se arta aa cum era, purtnd, n acelai timp, pecetea de agresivitate rzboinic a tatlui, de mnie regal care izbucnea, cteodat pe 44 neateptate, i lovea ca un fulger, dar i de fascinaie misterioas i nelmurit a mamei, de curiozitate fa de lumea necunoscut, de setea de mister. Fa de mama sa nutrea o afeciune profund, un ataament aproape bolnvicios, fa de tatl su avea o admiraie nelimitat care, totui, o dat cu trecerea timpului, se transforma ntr-o dorin de a intra n competiie cu el, ntr-o dorin mereu mai puternic de autodepire. Ajunsese ntr-o asemenea stare nct desele veti care anunau noile victorii ale lui Filip preau c-l ntristeaz mai mult dect s-l bucure. n mintea lui i fcea loc gndul c, dac tatl su va cuceri totul, lui nu-i va mai rmne nici o posibilitate de a-i arta valoarea i curajul. Era nc prea tnr ca s-i dea seama ct de mult se ntindea lumea. Cteodat, cnd intra n sala lui Leonidas mpreun cu colegii si pentru a ncepe leciile, i se ntmpla s ntlneasc n treact un tnr cu o nfiare melancolic, de treisprezece sau paisprezece ani, care se ndeprta rapid fr a se opri vreodat s intre n vorb cu cineva. - Cine este biatul acela? - l ntreb odat pe nvtor. - Nu te privete pe tine - i rspunsese Leonidas i schimbase vorba imediat. ea mai mare dorin a lui Filip, nc de cnd devenise rege, fusese aceea de a face ca Macedonia s fac parte din lumea greceasc, dar tia bine c pentru a reui aceasta trebuia s se impun prin for. De aceea, nc de la nceput, i folosise toat energia ca s fac din ara sa o putere modern, scond-o din starea ei tribal de pstori i de cresctori de animale. ncurajase agricultura la cmpie aducnd oameni pricepui la aa ceva din insulele i din cetile greceti ale Asiei Mici i dezvoltase activitatea de extracie de pe muntele Pangeos, scond anual din minele de acolo pn la o mie de talani de aur i de argint. i impusese autoritatea asupra efilor de trib i i inea unii mprejurul lui cu fora sau prin ncheierea de cstorii, n plus, i furise o armat cum nu se mai vzuse pn atunci, din uniti extrem de puternice de infanterie cu zale i cu platoe, din uniti de infanterie uoar deo sebit de mobile i din escadroane de cavalerie care nu se temeau de nimeni n toat zona Mrii Egee. Toate acestea, ns, nu fuseser suficiente pentru a fi acceptat printre greci. i Demostene, dar i ali oratori i oameni politici din Atena, Corint, Megara, Sicion, continuau s-l numeasc Filip Barbarul. Ei i bteau joc de pronunia macedonenilor care pstra influena popoarelor slbatice ce ameninau frontierele gre-.-t: u m;,7!(nninto ci linca Hp rumntare cnd beau. 46 mncau sau fceau dragoste n timpul ospeelor, acestea degenernd, de regul n orgii. Considerau, de asemenea, barbar un stat care mai era nc bazat pe legturi de snge i nu pe dreptul cetenesc, condus de un suveran care putea porunci tuturor, el fiind deasupra oricror legi. Filip i atinse scopul atunci cnd, n sfrit, reui s-i nfrng pe focidieni n rzboiul sacru, obinnd i alungarea lor din consiliul sanctuarului, cea mai nobil i mai respectat adunare din ntreaga Grecie.

Cele dou voturi de care dispuneau reprezentanii lor fur ncredinate regelui macedonean, cruia i se oferi i funcia de nalt onoare a celui care prezida Jocurile Pitice, cele mai prestigioase dup Olimpiade. Era ncununarea a zece ani de eforturi duse la bun sfrit i a coincis cu aniversarea de zece ani a fiului su, Alexandru. Chiar n vremea aceea, un mare orator atenian, pe nume Isocrate pronunase un discurs n care-l luda pe Filip ca protector al grecilor i ca unicul om care ar fi putut reui s-i supun pe barbarii din Orient, persanii, care, de mai bine de un secol ameninau civilizaia i libertile elenice. Alexandru era inut la curent cu toate evenimentele respective de ctre nvtorii si i vetile acestea l umplur de nelinite. Se simea destul de mare, deja, ca s joace un rol n istoria rii sale, dar tia bine c era prea mic pentru a putea face ceva. Tatl su, pe msur ce biatul cretea, i acorda din ce n ce mai mult atenie, aproape considerndu-l chiar un adevrat brbat, dar nu-i mprtea nc planurile sale cele mai ndrznee. De fapt, nu stpnirea peste statele Greciei era adevratul su scop: era doar un mijloc. Privirea lui intea mai departe, dincolo de mare, spre teritoriile nesfrite ale ntregii Asii. Cteodat, dup cin, cnd se bucura de o perioad de linite n palatul de la Pella, l lua cu el pe terasa de pe turnul cel mai nalt i-i arta orizontul n direcia rsritului, acolo unde luna se vedea ieind din valurile mrii. 47 - Este Asia, tat - i rspundea el. - ara de unde apare soarele. - i tii ct de mare este Asia? - Profesorul meu de geografie, Cratippos, spune c are mai mult de zece mii de stadii. - N-are dreptate, fiule. Asia este de o sut de ori mai mare. Cnd duceam rzboiul de pe fluviul Istru, am avut ocazia s vorbesc cu un rzboinic scit care tia macedoneana. Mi-a povestit c dincolo de fluviu se ntindea o cmpie ntins ct o mare i, dincolo de ea, muni att de nali nct mpungeau cerul cu piscurile lor. Mi-a explicat c erau i deserturi att de ntinse nct i trebuiau luni de zile ca s le strbai i c dincolo de ele erau muni acoperii cu totul de pietre preioase: lapislzuli, rubine, agate. Mi-a povestit c pe cmpiile acelea alergau herghelii d mii de cai focoi, neobosii, n stare s zboare zile ntregi pe ntinderile nesfrite. Sunt acolo i regiuni", mi-a spus, nctuate n gheuri, prizoniere ale nopii timp de o jumtate de an, iar altele arse de fierbineala soarelui n toate anotimpurile, locuri unde nu crete nici mcar un fir de iarb, unde toi erpii sunt veninoi iar neptura unui scorpion ucide un om n doar cteva clipe". Aceasta este Asia, fiul meu. Alexandru l privi, i vzu ochii n care strluceau imaginile visurilor lui i nelese ce vpaie ardea n sufletul su. ntr-o zi, trecuse mai mult de un an de la acea discuie, Filip intr pe neateptate n camera lui. - Pune-i pantalonii de trac i ia-i o pelerin groas de ln. Fr podoabe, fr nimic altceva. Plecm. - Unde mergem? - Am poruncit s se pregteasc merinde i caii, plecm pentru cteva zile din cetate. Vreau s-i art ceva. Alexandru nu mai ntreb nimic. Se mbrc aa cum i se spusese, o salut pe maic-sa aprnd pentru cteva clipe n pragul uii sale i cobor

n fug n curte unde l ateptau o mic escort din cavaleria regal i doi cai neuai. Filip urcase deja n a, Alexandru sri pe calul su murg 48 Clrir mai multe zile ctre apus, mai nti pe rmul mrii, apoi n interior i din nou pe rm. Trecur de Terme, Apolonia i Amfipolis, oprindu-se noaptea n mici hanuri de ar i mncnd bucatele tradiionale ale macedonenilor: carne fript de capr, vnat, brnz de oaie fermentat i pine coapt pe jar. Dup ce trecur de Amfipolis, ncepur s urce pe o crare abrupt pn ce ajunser, aproape pe neateptate, n faa unui peisaj pustiu. Muntele nu mai avea nveliul su pduros i peste tot se vedeau trunchiuri sfrmate i buturugi carbonizate. Terenul, aa de dezgolit, era strpuns de gurile mai multor galerii i la intrarea fiecreia erau grmezi uriae de resturi, ca n faa unui furnicar gigantic. Din cer ncepuse s cad o ploaie mrunt i deas i clreii i acoperir capetele cu glugile i lsar animalele s mearg la pas. Crarea principal se desprea ntr-un labirint de alte poteci pe care mergeau o mulime de oameni zdrenroi i scheletici, cu pielea negricioas i crpat, ce crau n spinare couri grele pline cu bolovani. Mai ncolo, spre cer se ridicau trmbe de fum negru i des, n spirale lenee, rspndind peste tot o funingine deas care fcea ru la respiraie. - Acoper-i gura cu poala pelerinei - i porunci Filip fiului su, fr a mai scoate alt vorb. O tcere ciudat i apstoare domnea peste tot i nu se auzea nici mcar tritul attor picioare, nbuit de mocirla n care ploaia transformase praful. Alexandru privea nspimntat n jur: aa i imaginase c era Hadesul, mpria morilor i n acele clipe i venir n minte versurile lui Homer. Acolo este poporul cimerienilor i cetatea lor nvluii n ceuri i n nori de fum: i niciodat soarele strlucitor nu-i mngie cu razele lui nici cnd urc pe cerul nc plin de stele, nici cnd se-ndreapt ctre asfinit, Apoi, deodat, tcerea fu ntrerupt de un zgomot nfundat i ritmic, ca i cum pumnul unui ciclop s-ar fi abtut cu puterea lui monstruoas peste laturile chinuite ale muntelui. Alexandru i ndemn calul cu clciele pentru c voia s neleag de unde venea acel tunet care fcea acum pmntul s tresar. i, dup ce ocolise o stnc, vzu unde se terminau toate potecile. Era o mainrie uria, un fel de turn construit din brne groase care avea n vrf un scripete. O funie groas inea suspendat un mai uria de fier i la cellalt capt funia era nfurat pe un tambur nvrtit de sute dintre nenorociii aceia, astfel nct maiul se ridica n interiorul turnului de lemn. Cnd ajungea n vrf, unul dintre supraveghetori scotea piedica i ddea drumul tamburului care se nvrtea n sens invers datorit greutii maiului i acesta cdea pe pmnt sfrmnd pietrele aduse mereu cu courile de pe munte. Oamenii culegeau minereul sfrmat, umpleau cu el alte couri i l duceau pe alte poteci pn la o platform larg unde alii l pisau n pive pentru ca, apoi, s-l spele n apa unui pru care curgea prin mai multe fgae, lsnd pe loc doar gruntele i pulberea de aur. 49

- Acestea sunt minele de pe muntele Pangeos - i explic Filip. - Cu acest aur am narmat i am echipat armata noastr, am construit palatele noastre, am creat puterea Macedoniei. - De ce m-ai adus aici? - ntreb Alexandru adnc tulburat. In timp ce vorbea, unul dintre hamali czu la pmnt aproape sub copitele calului su. Un supraveghetor se asigur c murise, apoi fcu un semn ctre doi nefericii care lsar courile pe pmnt, luar mortul de mini i de picioare i-l duser de acolo. - De ce m-ai adus aici? - ntreb iari Alexandru. i Filip i ddu seama c n privirea ntunecat a biatului se oglindea cerul plumburiu. - nc n-ai vzut ce este cel mai ru - i rspunse. - Te 50 Eu nu m tem de nimic - spuse biatul. Vino, atunci. Regele descleca i se apropie pe jos de intrarea uneia dintre galerii. Supraveghetorul care-i ieise n ntmpinare cu biciul pregtit n mn se opri uluit recunoscnd pe pieptul lui steaua de aur a Argeazilor. Filip fcu doar un semn i omul se ntoarse, aprinse un felinar i o lu nainte pentru a-i conduce n subteran. Alexandru l urm pe tatl su, dar, ndat ce intr, simi c se sufoc din cauza duhorii insuportabile de urin, sudoare i excremente umane. Trebuiau s mearg aplecai, n unele locuri se aplecau foarte mult, strbtnd o galerie strmt n care, de peste tot, se auzeau un ciocnit continuu, gfituri nbuite, accese de tuse, gemete de agonie. Din cnd n cnd, supraveghetorul se oprea n locurile n care oamenii erau ocupai s extrag minereul cu trncopul sau la gura puurilor. n fundul fiecruia dintre aceste puuri plpia lumina ovitoare a unui felinar care lsa s se ntrezreasc o spinare osoas sau brae scheletice. Cteodat, minerul, auzind zgomot de pai sau de voci care mai mult se ghiceau, nla ochii s-i priveasc i Alexandru distingea nite adevrate mti desfigurate de oboseal, de boli i de sila i de neputina de a mai tri. Mai departe, pe fundul unuia dintre acele puuri, vzur cadavrul unui om. - Muli se sinucid - explic supraveghetorul. - Se arunc n ascuiul trncopului sau se strpung cu dalta. Filip se ntoarse ca s-l priveasc pe Alexandru. Biatul era fr grai i, n aparen, indiferent, dar n ochii si se nstpnise o noapte ca aceea a morii. Ieir prin partea opus a muntelui, printr-o deschiztur strmt i gsir escorta cu caii, ateptndu-i. Alexandru l privi int pe tatl su. - Care a fost vina lor? - ntreb. i faa lui era palid ca de cear. Nici una - rspunse regele. - Dect aceea de a se fi nclecar din nou i coborr la pas sub ploaia care I ncepuse iar s cad. Alexandru clrea tcut alturi de tatl su. - Vroiam ca tu s tii c totul are un pre. i mai vroiam s tii i care este acest pre. Mrirea noastr, cuceririle pe care le facem, palatele i vemintele noastre de pre... totul trebuie pltit. Dar, de ce tocmai ei? - Nu exist un motiv anume. n lume domnete soarta. Cnd s-au nscut, era scris c vor muri ntr-un asemenea mod, dup cum, la natere, i nou

ne-a fost hrzit o soart i pn n ultima clip ea rmne pentru noi o tain de neptruns. Omul numai, dintre toate vieuitoarele, este acela care se poate nla pn la slaurile zeilor, sau poate cobor mai jos chiar dect vizuinele fiarelor. Tu ai vzut cum triesc zeii, ai trit n casa unui rege, dar m-am gndit c aa este drept, s vezi i ct suferin i poate aduce soarta unui om. Printre nefericiii aceia, sunt oameni care, poate, cndva, au fost cpetenii sau nobili i pe care soarta i-a trt, doar ntr-o clip, n mizeria de acolo." - Bine, dar dac asta este soarta care ne poate atepta pe fiecare dintre noi, de ce nu suntem ierttori atta timp ct soarta ine cu noi? - Tocmai asta vroiam s-i spun. Va trebui s fii ndurtor de fiecare dat cnd vei putea, dar nu uita c nu se 52 n acel moment, Alexandru vzu o copil, mai mic, poate, dect el care urca pe crare ducnd dou couri grele, pline cu mncare de fasole, probabil pentru masa supraveghetorilor. Biatul cobor de pe cal i se opri n faa ei: era slab, cu prul slinos i n ochii ei mari, negri, se citea o adnc tristee. Cum te cheam? - o ntreb. Fata nu rspunse. Poate c nu tie s vorbeasc - spuse Filip. Alexandru se ntoarse ctre tatl su: - Eu pot s-i schimb soarta. Vreau s i-o schimb. Filip fu de acord: - Poi s-o faci, dac vrei, dar nu uita c asta nu va schimba nimic pe lume. Alexandru o urc pe fat pe cal, n spatele lui, i o acoperi cu mantia sa. Pe nserat, ajunser din nou la Amfipolis i fur gzduii peste noapte n casa unui prieten al regelui. Alexandru porunci ca fata s fie splat i mbrcat cu ceva i, mai trziu, pe cnd mnca, o privea. ncerc s-i vorbeasc, dar rspundea doar cu frnturi de cuvinte i nu se nelegea nimic din ce spunea. - Trebuie s fie vreo limb de-a barbarilor - i spuse Filip fiului su. - Dac vrei s vorbeti cu ea, va trebui s atepi pn va nva macedoneana. O s atept - rspunse Alexandru. A doua zi, vremea ncepuse s se ndrepte i pornir din nou pe drumul spre cas, traversnd iari podul de brci de peste Strimon, ns, dup ce ajunser la Bro-miscos, o luar spre sud de-a lungul peninsulei pe care se afla Muntele Athos. Merser clare toat ziua i, la asfinit, ajunser ntr-un loc de unde se vedea un an uria, pe jumtate surpat, care tia peninsula dintr-o parte n alta. Alexandru trase de hurile calului su i se opri uluit s privesc lucrarea aceea ciclopic. - Vezi anul acela? - l ntreb tatl su. - L-a spat 53 persanilor, ca s treac prin el cu flota i s nu se loveasc de stncile de la Athos. Au lucrat acolo zece mii de oameni, zi i noapte, fr ncetare. nainte de aceasta, Marele Rege mai pusese s se construiasc i un pod de vase peste strmtoarea Bosfor, ca s lege Asia de Europa. Peste cteva zile, vom primi vizita unei solii din partea Marelui Rege. Vroiam s ai idee de puterea imperiului cu care ducem noi tratative." Alexandru ddu din cap n semn de aprobare i rmase mult timp fr s spun nimic privind la acea lucrare colosal; apoi, vznd c tatl su i reia drumul, i ndemn i el calul cu clciele i porni n urma lui.

A vrea s te ntreb ceva - spuse cnd ajunse lng el. Te ascult. - Este un biat la Pella care vine la leciile cu Leonidas, dar nu st nici o clip mpreun cu noi. l ntlnesc rareori, dar nici atunci nu intr n vorb cu mine; este ntotdeauna trist i pare mereu czut pe gnduri. Leonidas n-a vrut niciodat s-mi spun cine este, dar sunt sigur c tu tii despre ce este vorba. - Acela este vrul tu, Amintas - i rspunse Filip fr a ntoarce capul. Fiul fratelui meu care a pierit n lupt cu te-salienii. nainte ca tu s te nati, el era motenitorul tronului i eu domneam n locul lui ca regent. - Vrei s spui c el ar fi trebuit s fie suveranul? - Tronul este al aceluia care poate s-l apere - rspunse Filip. - ine minte. Din cauza asta, cine a luat puterea, i-a nlturat pe toi aceia care lar fi putut detrona. - Dar tu l-ai lsat pe Amintas s triasc. - Era fiul fratelui meu i nu putea s-mi fac nimic ru. - Ai fost... ndurtor. - Se poate spune i aa. - Tat? Auzindu-I, Filip se ntoarse brusc: Alexandru nu i se adresa pe un asemenea ton dect atunci cnd era suprat 54 - Dac tu ai muri pe cmpul de lupt, cine ar fi motenitorul tronului, eu sau Amintas? Cel care va fi n stare de asta. Biatul nu mai vru s afle nimic, dar rspunsul acela sec l lovi puternic i nu i se mai terse din suflet. Se ntoarser la Pella dup trei zile de drum i Alexandru i-o ddu n grij Artemisiei pe fetia pe care o salvase de pe muntele Pangeos. - De-acum nainte - declar el cu o solemnitate copilreasc - ea va fi n serviciul meu. i tu o s-o nvei tot ce trebuie s tie. Are, barem, i vreun nume? - vru s tie Artemisia. Nu tiu. Aa c o s-i spunem Leptine. E un nume frumos i se potrivete pentru o fat. n ziua aceea, primir vestea c, foarte btrn cum era, murise Nicomah. Regelui i pru destul de ru pentru c fusese un doctor bun i fiul su se nscuse cu ajutorul lui. Totui, cabinetul n-a fost nchis, chiar dac fiul su, Aristotel, o pornise n via pe un alt drum i, pe atunci, se afla n Asia, la Atarnios, unde ntemeiase, dup moartea maestrului su, Platon, o nou coal filosofic. Tnrul ajutor al lui Nicomah, Filip, continuase s lucreze n cabinetul doctorului acum disprut i-i fcea meseria cu mare miestrie. ntre timp i bieii care triau la curte mpreun cu Alexandru creteau, att ca fizic, ct i ca suflet i spirit, iar nclinaiile pe care le vdiser pe cnd erau mai mici se consolidaser n mare parte: colegii care erau cam de aceeai vrst cu Alexandru, ca Hefestion care devenise prietenul su de nedesprit, sau Perdicas i Seleucos, deveniser foarte apropiai de el i formau mpreun un grup aparte, i la jocuri, i la nvtur; Lisimah i Leonatos se obinuiser, cu timpul, s triasc n comunitate i-i descrcau energia n exerciiile fizice i de ndemnare. Leonatos era atras, n special, de lupte i din cauza asta 55

Cei mai mari, ca Ptolemeu i Crater, erau deja nite tineri brbai i erau supui, de ceva timp, unei instrucii militare dure pentru a deveni buni cavaleri. Pe atunci intrase n acest grup i un grec, Eumene se numea, care lucra ca ajutor n cancelaria regelui i era foarte apreciat pentru inteligena i iscusina sa. Pentru c Filip dorise ca el s urmeze coala mpreun cu ceilali biei, Leonidas i gsise un post n dormitorul comun, dar, imediat, Leonatos l provoc la lupt. - Dac vrei s-i ctigi locul trebuie s te bai - declar el, scondu-i hitonul i rmnnd cu bustul gol. Eumene nu-l nvrednici nici mcar cu o privire. - Eti nebun? Nici gnd de aa ceva. - i ncepu s-i aranjeze hainele n lada pus special lng pat. Lisimah l lu n derdere: - Ce v-am spus? Grecul sta e pe jumtate bin. - ncepu i Alexandru s rd. Leonatos i ddu un brnci care-l rostogoli pe jos: - Ei, vrei s te bai sau nu? Eumene se ridic de la pmnt cu un aer plictisit, i aranja hainele i spuse. - O clip, m ntorc imediat. - Se ndrept spre u, l-sndu-i pe toi nlemnii. Dup ce iei, se apropie de un soldat care fcea de straj pe terasa palatului, un trac vnjos ca un urs. Scoase cteva monede i i le puse n palm. - Vino cu mine, am o treab pentru tine. - Intr n dormitor i i-l art pe Leonatos. - l vezi pe la cu pistrui i pr rou. - Uriaul ddu din cap. - Bravo, la-l i trage-i civa pumni buni n cap. Leonatos i ddu seama de primejdie, se strecur printre picioarele tracului ca Ulisse printre picioarele lui Poli-fem i-o terse n jos pe scri. - Mai are cineva ceva de spus? - ntreb Eumene i ncepu din nou s-i aranjeze lucrurile. Da, eu - interveni Alexandru. Eumene se opri i se ntoarse spre el: - Te ascult - spuse el pe un ton vdit de respect - pentru c eti stpnul 56 casei, dar nici unul dintre amrii tia nu poate s-i permit s m fac pe mine bin". Alexandru izbucni n rs. - Bine-ai venit printre noi, domnule secretar-ef. Din ziua aceea, Eumene fcu parte, ca oricare altul, din grup i rmase ca acela care era gata oricnd s glumeasc sau s ia n batjocur cnd pe unul cnd pe cellalt, dar cel mai des pe profesorul lor, btrnul Leonidas: i puneau oprle n pat i broate vii n supa de linte ca s se rzbune pentru loviturile de nuia mprite de el cu drnicie cnd nu erau att ct trebuia de srguincioi la nvtur. ntr-o sear, Leonidas, care mai era rspunztor i de punerea la punct a programului pentru instrucia lor militar, le ddu de tire cu mndrie c a doua zi regele avea s primeasc vizita unei solii persane i c el nsui urma s se afle printre cei care participau la discuii, cunoscnd att de multe lucruri despre Asia i despre obiceiurile de acolo; le mai spuse, de asemenea, i c, din rndul lor, cei mai mari trebuiau s fac parte din garda de onoare a regelui, mbrcnd armura de parad, iar cei mai tineri trebuiau s fac acelai lucru pe lng Alexandru. Vestea i puse pe jar pe biei: nici unul dintre ei nu mai vzuse vreodat un persan, iar ceea ce tiau despre Persia citiser n operele lui Herodot sau ale lui Ctesias sau n jurnalul faimoasei retrageri a celor zece mii" inut de

atenianul Xenofon. ncepur cu toii s-i lustruiasc armele i s-i pregteasc uniformele de gal. - Tata a vorbit cu unul care fusese n expediia celor zece mii - povestea Hefestion - i-i vzuse pe persani la fa n btlia de la Cunaxa. - Ce zicei, biei? - zise i Seleucos. - Un milion de oameni! - i-i trecea minile, cu degetele rsfirate n evantai, prin faa ochilor ca i cum ar fi vrut s-i nchipuie mulimea de rzboinici. - Dar carele cu coase? - exclam i Lisimah. - Alearg 57 osiile roilor coase lungi care secer oamenii ca pe spice. Eu n-a vrea s am de-a face cu aa ceva pe cmpul de lupt. - Sunt doar braoave care mai mult fac zgomot dect s ucid - le spuse Alexandru care tcuse chitic pn atunci ascultnd vorbele prietenilor si. Spune asta i Xenofon n jurnalul lui. Oricum, o s avem ocazia cu toii s-i vedem pe persani cum se descurc n lupt. Regele, tatl meu, a organizat o partid de vntoare de lei la Eordeea, n cinstea oaspeilor. -i las i pe copii s vad? - se hlizi Ptolomeu. Alexandru se nfipse n faa lui: - Eu am treisprezece ani i nu mi-e fric de nimeni i de nimic. Mai spune o dat ce-ai spus i te fac s-i nghii toi dinii. Ptolomeu se potoli i celorlali biei le nghe rsul pe buze. De ctva timp se nvaser s nu-l mai provoace pe Alexandru, dei nu era cu mult mai dezvoltat la corp ca ei. De mai multe ori fcuse dovada unei energii surprinztoare i a unei iueli fulgertoare n micri. Eumene i pofti pe toi s joace zaruri avnd ca miz plata pe sptmna aceea i lucrurile se oprir aici. Banii ajunser aproape toi n buzunarele lui pentru c grecul avea o slbiciune i pentru joc, dar i pentru bani. Dup ce-i trecu furia, Alexandru i ls pe prietenii si s se distreze i, nainte de culcare, se duse s-i fac o vizit mamei sale. De o bun bucat de vreme, Olimpia ducea o via destul de retras, dei nc avea un cuvnt greu de spus ca mam a prinului motenitor al tronului, iar ntlnirile sale cu Filip erau, aproape n exclusivitate, limitate la ocaziile pe care le prevedea protocolul. n tot acest timp, regele se cstorise cu alte femei, din raiuni politice, dar continua s-o respecte pe Olimpia i, dac regina ar fi avut un caracter mai puin ursuz i dificil, poate c i-ar mai fi artat i acum c pasiunea pe care o nutrise cndva pentru ea nu se stinsese cu totul. Suverana era aezat ntr-un jil cu rezemtori pentru Kntp alturi un ranrlolahn i Hp hrnn7 ru rnri lumnri 58 i inea pe genunchi un papirus desfurat. Camera, dincolo de flcrile lumnrilor, era cufundat cu totul n ntuneric. Alexandru intr mergnd n vrful picioarelor: - Ce citeti, mam? Olimpia nl capul : - Safo - rspunse ea. - Versurile ei sunt minunate i singurtatea ei seamn aa de bine cu a mea.... Se apropie de fereastr privind cerul nstelat i repet cu voce tremurtoare i melancolic versurile pe care tocmai le citise: Al nopii farmec nu-i dect la jumtate, i luna i Pleiadele apuse sunt deacum iar eu aici, rmn n pat, i... n singurtate. Alexandru se apropie i vzu, n lumina slab a lunii, o lacrim care tremur o clip pe geana mamei sale i, apoi, cobor uor, lsnd o dr pe obrazul palid.

8 no

aestrul de ceremonii ddu comanda s se sune din trmbie i demnitarii persani i fcur, solemn, intrarea n sala tronului. n fruntea lor se afla satrapul Frigiei, Arsames, nsoit de guvernatorul militar al provinciei i de ali demnitari care mergeau la un pas n urma lui. Erau flancai de o escort de doisprezece Nemuritori, soldai din garda imperial, alei cu toii pentru statura lor impuntoare, mreia micrilor i pentru c se trgeau din familii de nobili. Satrapul purta o tiar moale, cu vrful lsat pe o parte, acopermntul pentru cap de cea mai mare vaz dup tiara cea nalt i tare pe care numai mpratul putea s-o poarte. Era mbrcat cu o mantie de stof fin brodat cu dragoni de argint, pe deasupra unor pantaloni dintr-o estur cu modele i n picioare avea nclri din piele de antilop. Ceilali demnitari erau i ei gtii cu veminte incredibil de bogate i de rafinate. Cei care atrgeau, ns, cel mai mult atenia curtenilor aflai de fa erau Nemuritorii Marelui Rege. nali de aproape doi metri, cu ten msliniu, aveau brbi cree i de un negru intens, iar prul le era pieptnat ntr-un mod foarte complicat prin bucle fcute cu fierul ncins. Purtau mantii esute din fir de aur, lungi pn la pmnt, pe deasupra unor tunici din stof fin albastr i a unor pantaloni de aceeai culoare brodai cu albine de aur. Purtau pe. umr temutele arcuri dublu ncovoiate i tolbe de sgei din lemn de cedru ncrustat cu filde i cu fii de argint. 60 Clcau cu pas cadenat atingnd pardoseala cu lncile care aveau la captul de jos un mner de aur n form de rodie. La oldul fiecruia dintre ei atrna cea mai frumoas arm de ceremonie care putea iei din minile celui mai iscusit armurier din lume: orbitoarea akinake, spada scurt cu dou tiuri, din aur masiv, vrt n teaca mpodobit cu imagini n relief de grifoni cu ochi de rubine. Teaca, i ea din aur masiv, era prins la centur cu o agtoare tot din aur, aa nct arma se putea balansa liber la fiecare pas al falnicilor rzboinici i, n acelai timp, parc le ritma mersul prin sclipirile pe care le arunca preiosul metal. Filip, care se atepta la o asemenea demonstraie de lux, le pregtise i el o primire pe msur, aeznd pe fiecare dintre laturile slii cte dou rnduri de pezeteri, soldaii si din infanteria grea, de linie. Ferecai n armurile de bronz, ineau ntr-o mn scuturile cu steaua de argint a Argeazilor, iar n cealalt sarisele, enormele lnci din lemn de corn, nalte de aproape ase metri. Vrfurile lor de bronz, lucioase ca oglinda, aproape c atingeau tavanul. Alexandru, mbrcat cu prima armur din viaa lui, fcut de meter dup desenele pe care i le dduse chiar el, nconjurat de garda lui personal, sttea aezat pe un taburet la picioarele tatlui su. De cealalt parte, la picioarele reginei Olimpia, edea sora sa, Cleopatra, abia adolescent i, nc de pe acum, de o frumusee rpitoare. Era mbrcat cu un peplos atic care i lsa descoperite braele i umerii, cznd n cute elegante pe pieptul micu dar ferm i avea n picioare sandale din panglici de argint. Ajuns n faa tronului, Arsames se nclin n faa perechii regale, apoi se ddu la o parte lsndu-i s nainteze pe demnitarii care aduceau daruri: o cingtoare dintr-o estur de aur mpodobit cu acvamarine i cu ochi de tigru pentru regin i o armur indian cu ncrustaii de carapace de broasc estoas pentru rege.

Filip i fcu maestrului de ceremonii semn s nainteze 61 coif scitic din aur i un colier cipriot cu buci de coral montate n argint. Odat ncheiat solemnitatea primirii oficiale, oaspeii fur poftii n sala de audiene, aflat alturi, i aezai pe divane comode pentru discuiile privind protocolul de nelegere, pe care le ateptau cu toii. Lui Alexandru i se ddu voie s asiste i el, pentru c Filip dorea ca el s nceap s-i fac o idee despre rspunderile celui care guverneaz i despre felul n care se menineau raporturile cu o putere strin. Tratativele se purtau asupra unui anumit fel de protectorat al lui Filip asupra cetilor greceti din Asia meninnd o recunoatere formal a suveranitii persane asupra regiunii respective. Din punctul lor de vedere, persanii erau ngrijorai de naintarea lui Filip ctre Strmtori, o zon sensibil, punct de trecere ntre dou continente i ntre trei mari zone: Asia Mic, Asia interioar i Europa. Filip ncerc s-i expun motivele fr a le da interlocutorilor si motive de a se alarma: - Eu nu am nici un interes s tulbur pacea din zona Strmtorilor. Singurul meu scop este s ntresc hegemonia macedonenilor ntre golful adriatic i rmul apusean al Mrii Negre, lucru care, cu siguran, va aduce linite i stabilitate n toat zona Strmtorilor, rut de transport i comercial vital pentru toi. i ls timp tlmaciului s traduc i observ expresia de pe faa oaspeilor si pe msur ce cuvintele sale treceau unul cte unul din greac n persan. La Arsames nu putu observa nici o reacie. I se adres lui Filip privindu-l int drept n ochi, ca i cum acesta l-ar fi putut nelege direct, spunndu-i: - Problema pe care vrea s-o rezolve Marele Rege este cea a raporturilor tale cu grecii din Asia i cu anumii suverani greci de pe coasta rsritean a Mrii Egee. Noi am susinut ntotdeauna autonomia lor i am preferat ntotdeauna ca oraele greceti s fie guvernate de 62 despre o soluie neleapt care respect pe de o parte tradiiile i demnitatea lor i apr, pe de alt parte, att interesele lor ct i ale noastre. Din pcate.... - relu el cnd tlmaciul termin - vorbim despre o zon de grani care s-a aflat ntotdeauna la originea mcar a unor nenelegeri, dac nu a unor dispute tioase sau a unor rzboaie deschise. Discuia ncepea s intre n miezul chestiunii i s ating punctele nevralgice i Filip, ca s mai destind atmosfera, fcu un semn maestrului de ceremonii s lase s intre civa biei i fete, foarte frumoi, destul de sumar mbrcai, ca s serveasc prjituri i vin aromatizat i ndoit cu zpad adus de pe muntele Bermios i pstrat n vasele de argil din pivniele regale. Cupele de argint se acoperiser cu o brum uoar care ddea metalului un fel de patin mat i privirii, nainte de atingerea minii, o senzaie plcut de rcoare. Regele i ls pe oaspeii strini s se serveasc i relu discuia. - mi dau seama foarte bine la ce te referi, cinstite oaspete al meu. tiu c au fost n trecut multe rzboaie sngeroase ntre greci i persani fr ca vreodat s se fi ajuns la o soluie definitiv. A vrea s-i amintesc, ns, c ara mea i strmoii mei suverani au avut ntotdeauna un rol de mediatori, aa c te rog s-i spui Marelui Rege c prietenia noastr cu statele greceti

din Asia este dictat doar de contiina originilor comune, de religia comun i obligaiile strvechi ale ospitalitii i ale legturilor de rudenie... Arsames asculta cu aceeai expresie de sfinx creia ochii scoi n relief cu ajutorul fardurilor i adugau o fixitate stranie, ca de statuie, iar Alexandru, din colul su, i cerceta pe rnd, cnd pe oaspetele strin, cnd pe tatl su, ncercnd s priceap ce se ascundea sub paravanul acelor cuvinte spuse n doi peri. - Nu neg - spuse Filip dup o scurt pauz - c ne intereseaz foarte mult s avem cu acele orae relaii comerciale i, mai mult, am dori s ajungem la marea lor expe63 nvm s construim, s navigam pe mare, s modelm cursurile de ap de pe pmnturile noastre... Persanul, n mod ciudat, l ntrerupse pe tlmaci: - i ce oferii n schimb? Filip i ascunse destul de bine surpriza, atept s i se traduc ntrebarea i rspunse netulburat: - Prietenie, ospitalitate i produse pe care numai Macedonia este n stare s le ofere: lemnul din pdurile noastre, cai minunai i sclavi puternici de pe cmpiile din lungul fluviului Istm. Eu doresc doar ca toi grecii care triesc n jurul mrii noastre s-l priveasc pe regele macedonenilor ca pe un prieten natural al lor. Nimic mai mult. Persanii prur mulumii de spusele lui Filip i, oricum, i ddur seama c, i dac minea, nu-i putea permite, nc, s urzeasc planuri agresive i asta, pentru moment, era de-ajuns. Cnd ieir ca s fie condui spre sala de ospee, Alexandru se apropie de tatl su i-i opti la ureche: - Ce este adevrat din tot ce-ai spus? - Aproape nimic - i rspunse Filip ieind pe coridor. - Deci i ei... - Nu mi-au spus nimic cu adevrat important. - i-atunci, la ce servesc ntlnirile astea? - Ca s ne adulmecm. - S v adulmecai? - ntreb nedumerit Alexandru. - Chiar aa. Un politician adevrat nu are nevoie de cuvinte, se bazeaz cu mult mai mult pe nasul su. De exemplu: dup tine, i plac fetele sau bieii? -Cui? - Oaspetelui nostru, se-nelege. - Mhm... n-a ti s spun. -i plac bieii. Se prefcea c le privete pe fete, dar trgea cu coada ochiului la tinerelul blond care servea vinul cu ghea. O s-i spun maestrului de ceremonii s fac n aa fel nct s-l gseasc disear la el n pat. Biatul 64 aflm cte ceva din ce gndete oaspetele nostru. Tu, ns, dup banchet, o s-i conduci peste tot i o s le ari palatul i mprejurimile. Alexandru ddu din cap n semn de aprobare i, cnd veni momentul pentru vizit, i ndeplini cu ardoare misiunea ce-i fusese ncredinat. Citise multe despre imperiul persan, tia aproape pe dinafar Educa ia lui Cirus cartea atenianului Xenofon i luase n serios Istoria persanilor a lui Ctesias, o lucrare plin de exagerri i de fantezii, dar interesant pentru

unele informaii despre obiceiuri i despre peisaje. Era, ns, pentru prima dat c putea vorbi cu nite persani n carne i oase. nsoit de un tlmaci, le art palatul regal i locuinele tinerilor nobili i-i puse n gnd s-i trag o spuneal lui Lisimah pentru c nu-i fcuse bine patul. Le explic persanilor c vlstarele aristocraiei macedonene erau educate la curte mpreun cu el. Arsames spuse c tot aa se ntmpla i n capitala lor, Susa. n felul acesta, suveranul era sigur de buna credin a efilor de trib i a regilor de sub protecia sa i, n acelai timp, cretea o generaie de nobili ataai total tronului. Alexandru le art grajdurile eterilor, nobilii care fceau instrucia militar la cavalerie i care deineau titlul de tovari ai regelui" i le art civa superbi cai tesa-lieni de clrie. Minunate animale - spuse unul dintre demnitari. - Avei i voi cai aa de frumoi? - ntreb cu naivitate Alexandru. Demnitarul zmbi: - Ai auzit vreodat, prine, vorbin-du-se despre caii de clrie din Nissa? Alexandru ddu din cap, ncurcat. - Sunt animale incredibil de frumoase i de puternice care sunt duse la pscut doar pe podiurile din Media, unde crete o iarb foarte hrnitoare care se numete chiar medic". Florile sale, de culoare purpurie, sunt cele care 65 numai cu aceste flori de medic; grjdarii le culeg cu mna, una cte una, i le dau calului proaspete, primvara i vara, i uscate, toamna i iarna. Alexandru, vrjit de povestirea aceea, ncerca s-i nchipuie cum putea arta un bidiviu hrnit numai cu flori. Trecur, apoi, s viziteze grdinile n care regina Olim pia pusese s se planteze toate soiurile existente de trandafiri de Pieria i, n acea perioad a anului, peste tot plutea un parfum extrem de delicat i de puternic. - Grdinarii notri fac din ei infuzii i esene pentru doamnele de la curte spuse Alexandru - dar am citit multe i despre grdinile voastre pe care noi, grecii, le numim paradisuri". Sunt chiar aa de frumoase? - Poporul nostru se trage din stepe i de pe podiurile de la miaznoapte, aa c grdinile au fost ntotdeauna pentru noi un adevrat vis. n limba noastr ele se numesc pairidaeza: sunt nconjurate de ziduri nalte i mpnzite de un sistem complicat de canale de irigaie care pstreaz verde covorul de iarb n toate anotimpurile anului. Nobilii notri pun s se cultive aici toate felurile de plante locale i de aiurea i s se aduc animale decorative din toate ungherele imperiului: fazani, puni, papagali, dar i tigri, leoparzi albi, pantere negre. ncercm s zmislim din nou lumea perfect aidoma aceleia care a ieit din minile zeului nostru Ahura Mazda, fie-i numele venic ludat! Alexandru i duse, apoi, ntr-o trsur nchis s viziteze capitala i monumentele ei, templele, porticurile, pieele. - Avem, ns, i o alt capital - explic el. - Aigai, la poalele muntelui Bermios: acela este locul de unde se trage familia mea i acolo i dorm somnul de veci regii notri. Este adevrat c i voi avei mai multe capitale? - Oh, da, tinere prin - rspunse Arsames. - Noi avem patru capitale. Pasargada este, la fel ca Aigai a voastr, cetatea de scaun a primilor regi. Acolo se nal, pe un platou mngiat de vnturi, mormntul lui Cyrus cel Mare, ;t^r.ii riinirtioi Anni ptp Frhatana. n Elam. n

66 munii Zagros, acoperii de zpezi tot anul, i este capitala de var. Zidurile cetii sunt acoperite de plcue de argil montate pe tabl din aur i, cnd soarele este la asfinit, ele strlucesc ca un giuvaer pe fondul zpezilor neatinse de picior de om. Spectacolul este de nenchipuit, prine Alexandru. A treia capital este Susa, unde Marele Rege i are reedina de iarn, iar a patra, capitala pentru serbrile nceputului de an, este Persepolis, cetatea de pe nlimi, parfumat cu arome de cedru i de tmie, mpodobit cu o pdure de coloane de culoarea purpurei i a aurului. Acolo se pstreaz tezaurul regal i nu exist cuvinte pentru a descrie o asemenea minunie. Sper c, ntr-o bun zi, o vei vizita. Alexandru asculta vrjit, aproape c putea vedea n imaginaie acele orae de basm, grdinile de vis, acele comori adunate timp de secole, acele priveliti nesfrite. Cnd se ntoarser n palat, i pofti pe oaspei s se aeze i porunci s fie aduse cupele cu hidromel. n timp ce ei beau, mai ntreb: Spunei-mi, ct de ntins este imperiul Marelui Rege? Ochii satrapului strlucir i vocea lui rsun inspirat ca aceea a unui poet care-i cnt inuturile natale: - Imperiul Marelui Rege se ntinde la miaznoapte pn acolo unde oamenii nu mai pot tri de frig i la miazzi pn acolo unde oamenii nu mai pot tri din cauza cldurii i el domnete peste o sut de naii, de la oamenii cu prul cre mbrcai n blnuri de leopard pn la cei cu prul lins care i acoper corpul cu blnuri de tigru. n cuprinsul granielor sale, se afl deserturi pe care nimeni nu a ndrznit s le strbat, se nal muni prin care n-a clcat niciodat picior de om, att de nali nct piscurile lor aproape c ating luna. Printre toate acestea curg cele mai mari patru fluvii din lume, sacre pentru zei i pentru oameni: Nilul, Tigrul, Eufratul i Indul, precum i nc alte o mie ca mreul Choaspes sau nvolburatul Araxes ~-*,,>uQ ctQ n Marpa rcnir, o mare misterioas 67 despre ale crei margini nu se tie nimic, dar att de ntins nct n ea se oglindete a cincea parte a bolii cereti... i mai este i o osea care, pornind de la cetatea Sardi, traverseaz jumtate din inuturi i ajunge la capitala Susa: o osea pavat toat cu lespezi de piatr i n care se intr prin pori de aur. Deodat, Arsames tcu i-l privi int pe Alexandru, drept n ochi. i vzu privirea i n ea era o sete formidabil de aventur i o lucire a unei fore vitale de nenvins, nelese c n tnrul acela clocotea un suflet mai puternic dect tot ceea ce ntlnise vreodat n viaa sa. i aminti atunci de o ntmplare petrecut cu muli ani nainte i despre care se vorbise vreme ndelungat n Persia: ntr-o zi, n templul focului de pe Muntele luminii, o pal de vnt neateptat, iscat din senin, stinsese flacra sacr. n aceeai clip, l cuprinse frica. ntoarea ncepu o dat cu revrsatul zorilor i luau parte la ea, cu voia regelui, chiar i bieii mai mici: Alexandru cu prietenii si Filotas, Seleucos, Hefestion, Perdi-cas, Lisimah i Leonatos, precum i Ptolemeu, Crater i alii. Eumene, dei fusese i el invitat, ceru s rmn acas din cauza unui deranjament stomacal care nu-i ddea pace i art o reet de la medicul Filip prin care acesta i prescria repaus absolut timp de cteva zile i o diet pe baz de ou rscoapte.

Regele Alexandru al Epirului poruncise s fie trimis, special pentru aceast ocazie, o hait de cini de talie mare i cu un miros excelent eliberai acum din lan de hitaii care se rspndiser cu o noapte nainte la marginile unei pduri de pe munte. Erau cini care ajunseser cu mai bine de un secol nainte din Orient i, pentru c se aclimatizaser foarte bine n Epir, ara moloilor, unde existau cele mai bune cresctorii, cinii aceia erau i ei numii, de obicei, tot moloi. Prin fora lor, prin statura mare i prin rezistena lor la durere erau cei mai buni care puteau fi gsii pentru vnatul mare. Pstorii dduser de veste de mai mult timp c, n zona aceea, se afla un leu mascul care fcea prpd printre turmele de oi i cirezile de vaci, i Filip ateptase, cu bun tiin, acea ocazie pentru a dobor fiara, pentru a-l iniia pe fiul su asupra singurei distracii care s-ar potrivi unui aristocrat, dar i pentru a le oferi oaspeilor persani o dis-^-.^-tio Hpmn de rangul lor. _____________69 Plecaser de la palatul din Pella cu trei ore nainte de a se crpa de ziu i, cnd rsrea soarele, se aflau la poalele masivului muntos care desprea valea rului Axios de cea a rului Ludias. Fiara i avea vizuina pe undeva prin inima pdurilor de fagi i de stejari care acopereau muntele. Regele fcu un semn i maetrii de vntoare sunar din corn. Semnalele, repetate de ecou, ajunser pn pe crestele munilor i hitaii le auzir. Dduser drumul cinilor, mergeau pe jos n urma lor i fceau o larm grozav btnd n scuturi cu mnerele sulielor. Valea rsun ndat de ltratul cinilor i vntorii se pregtir aeznduse ntr-un semicerc cu o raz cam de cincisprezece stadii. n mijloc se afla Filip mpreun cu generalii si: Parmenion, Antipatros i Clito zis cel Negru. Pe latura dreapt se aflau persanii i toat lumea rmsese uluit de schimbarea la care asistau: nici vorb de tunici brodate i mantii luxoase. Satrapul i Nemuritorii si erau mbrcai la fel ca strmoii lor nomazi din step: pantaloni de piele, cma de zale, un fel de beret tare pe cap, dou sulie purtate la scara eii, arc dublu ncovoiat i sgei. La stnga suveranului se nirau regele Alexandru al Epirului cu Ptolemeu i cu Crater i, mai ncolo, cei mai tineri: Alexandru, Hefestion, Seleucos i ceilali. O pnz uoar de cea cobora n lungul rului i se aternea ca un vl subire pe deasupra cmpiei de un verde intens presrat cu o mulime de flori, aflat nc, n mare parte, n umbra muntelui. Deodat, un rget sfie tcerea zorilor, mai puternic dect ltratul ndeprtat al cinilor, i caii nechezar nervoi, btnd din copite i sforind, fiind cu greu inui n fru. Nimeni nu se mica, ns, ateptnd ca leul s ias la loc deschis. Un alt rget se auzi, de data aceasta mai puternic, i un altul i rspunse ca un ecou ceva mai departe, dinspre ru: era acolo i o femel! n cele din urm, masculul uria iei din pdure i, v-zndu-se nconjurat, scoase un rget i mai puternic care 70 parc fcu s vibreze muntele i nspimnt caii. La puin timp dup aceea, apru i femela, dar cele dou slbticiuni se codeau s nainteze din cauza vntorilor i nici nu puteau da ndrt fiindc erau urmrite de hitai. Cutar, atunci, o cale de scpare spre ru.

Filip ddu semnalul de ncepere a vntorii i toi se repezir pe cmpie chiar n clipa n care soarele aprea de dup munte i sclda valea n lumin. Alexandru i tovarii si, fiindc fuseser rnduii mai aproape de malul rului i nerbdtori s arate ct de ndrznei erau, ddur pinteni cailor ca s taie calea leilor. n acelai timp, regele, temndu-se ca bieii s nu se afle n pericol, se avnta i el cu sulia pregtit n mn iar persanii se rsfirau n semicerc gonind din ce n ce mai repede ca s nu lase fiarele s scape din nou n pdure atacnd cinii. Furat de iueala galopului, Alexandru era acum foarte aproape de mascul i gata s nfig sulia n coastele lui, dar n clipa aceea haita ni n fug din pdure i femela, speriat, o lu fulgertor n direcia opus i-i nfipse colii n crupa calului pe care clrea prinul, doborndu-l la pmnt. Leoaica fu nconjurat de cini i trebui s-i descle-teze colii, aa nct calul se ridic imediat i o lu la fug n galop; zvrlea din copite, necheza i lsa dre groase de snge pe unde trecea. Alexandru se ridic n picioare i se trezi fa n fa cu leul. Era dezarmat pentru c, n cdere, scpase sulia din mn, dar, n aceeai clip, Hefestion veni lng el cu sabia n mn i lovi din fug fiara care scoase un muget de durere. Femela sfiase ntre timp beregata ctorva cini i se ndrepta ctre perechea sa care l ataca acum cu furie pe Hefestion. Biatul se apra curajos cu vrful suliei, dar leul lovea din toate puterile cu labele, rgea ii lovea nervos oldurile cu coada. Filip i Parmenion se apropiaser de-acum, dar era \//-\rk\" r\a r~ I i r\a A Io v - r\r\ri i 7c I 11t ~xca r\ir\ aii riilt-i r min^ 71 i intea unde s loveasc, fr s-i dea seama c femela era gata s sar asupra lui. n momentul acela, unul dintre rzboinicii persani, cel mai departe dintre toi, fr a se opri mcar din galop, i ncorda arcul i trase. Leoaica sri, dar sgeata i se nfipse n piept cu un uierat ascuit i o fcu s cad la pmnt n agonie. Filip i Parmenion alergar n spatele masculului i-l atraser departe de biei. Primul l lovi regele, dar imediat dup aceea Alexandru i Hefestion venir i ei rnindu-l la rndul lor, aa nct lui Parmenion nu-i mai rmase dect s-i dea lovitura de graie. Cinii ltrau i chelliau nnebunii de jur mprejur i hitaii i lsar s ling sngele celor dou animale vnate ca s-i in minte mirosul pn la urmtoarea goan. Filip descleca i-i mbria fiul: - M-ai speriat, biatul meu, dar am fost i mndru de tine. Cu siguran c, ntr-o zi, vei fi rege. Un mare rege. - l mbria i pe Hefestion care-i riscase viaa ca s-o salveze pe aceea a lui Alexandru. Cnd agitaia se mai potoli puin i maetrii de vntoare ncepur s jupoaie cele dou fiare doborte, i amintir cu toii de momentul cel mai important, acela n care leoaica srise asupra prinului Alexandru. Se ntoar ser i-l descoperir pe strin, era unul dintre Nemuritori, nemicat pe calul su i innd nc n mn arcul uria, dublu ncovoiat, cu care fulgerase femela de la mai bine de o sut de pai deprtare. Surdea, lsnd s se

zreasc din mijlocul brbii dese i negre ca pana corbului, cele dou iruri de dini strlucitor de albi. Abia atunci Alexandru i ddu seama c era plin de vnti i de zgrieturi i-l vzu pe Hefestion c pierdea snge dintr-o ran nu prea grav, dar dureroas fcut de gheara leului. l mbria i porunci s fie dus imediat la chirurgi ca s-l ia n grij. Se ntoarse apoi ctre rzboinicul persan care l privea de departe, din aua calului 72 Se apropie pe jos de el i se opri la doar civa pai n faa lui. Se uit int n ochii acestuia i-i spuse: Mulumesc, oaspete strin. N-am s uit asta. Nemuritorul nu nelese cuvintele lui Alexandru pentru c nu tia limba greac, dar nelese ce vroia s spun tnrul prin. Zmbi din nou i salut nclinnd capul, apoi ddu pinteni calului i plec la ai lui. Vntoarea rencepu peste puin timp i se prelungi pn la asfinit, cnd se ddu semnalul de ncetare. nsoitorii aduser przile czute sub loviturile vntorilor: un cerb, trei mistrei i cteva cprioare. La cderea serii, toi cei care luaser parte la vntoare se adunar sub un cort mare care fusese nlat de servitori n plin cmp i, pe cnd rdeau i sporoviau cu toii comentnd clipele cele mai palpitante ale zilei, buctarii scoaser vnatul din epuele n care se fripsese, iar cei care serveau la mese tiar felii de carne i le oferir mesenilor: nti regelui, apoi oaspeilor i, n continuare, prinului i celorlali. Vinul ncepu curnd s curg din abunden i bur i Alexandru cu prietenii si. Prin ceea ce fcuser peste zi dovediser cu prisosin c deacum erau nite brbai pe cinste. Aprur peste o vreme i femeile: cntree din flaut, dansatoare, pricepute toate s nclzeasc atmosfera de la un banchet, cu dansurile lor, cu vorbele deocheate i cu temperamentul tineresc cu care fceau dragoste. Filip, peste msur de vesel, hotr s nceap jocul kottabos i-i ceru tlmaciului s le traduc i persanilor regulile: - O vedei pe fata aceea? - i ntreb artnd spre o dansatoare care tocmai atunci ncepuse s se dezbrace. -Trebuie s-o intii drept ntre coapse cu ultimele picturi de vin care v-au mai rmas pe fundul cupei. Cine nimerete, o va primi pe fat ca premiu. Uite, aa! - i strecur degetul i ::i;., ,, n ,,\ ^^p, mnere si fcu s 73 sar vinul n direcia fetei. Picturile czur pe faa unuia dintre buctari i toi izbucnir n rs: - la-l ca premiu pe buctar, Mria Ta! Buctarul! Buctarul! Filip ridic din umeri i mai ncerc o dat, dar, cu toate c fata i oferise inta ca pe tav, capacitatea regelui de a mai ochi era parc nvluit n cea. Muli dintre persani, nu prea obinuii cu vinul, se prvliser la pmnt pe sub mese i ct despre oaspetele principal, satrapul Arsames, el tot ntindea mna spre tinerelul pe care-l avusese n pat noaptea trecut. Unii mai ncercar din nou, dar jocul nu avu prea mare succes pentru c oaspeii erau prea bei ca s mai fac fa unui exerciiu de precizie aa c fiecare puse mna la ntmplare pe cte o fat, n timp ce regele, n calitate de gazd, i-o lu pe cea cu care explicase regulile jocului. Ospul

degenera, aa cum se ntmpla de obicei, transformndu-se ntr-o orgie, ntr-o viermuiala de corpuri asudate i pe jumtate goale. Alexandru se ridic, se ndeprt de cort i merse, nvelit ntr-o mantie, pn pe malul rului. Se auzea clipocitul apei printre pietre i luna care trecea peste crestele Muntelui Bermios ddea apelor o sclipire argintie iar peste cmpie mprtia o lumin slab, lptoas. Din cort, se auzeau mai nbuit glasurile i gemetele n timp ce zgomotele pdurii se auzeau mai limpede: fonete, flfit de aripi, murmure i, apoi, pe neateptate, un zvon de cntec. Un susur ca de izvor, un clinchet mai nti nfundat i apoi din ce n ce mai ascuit, parc argintiu, rsuna ca acordurile unui poet cntre n ntunericul nmiresmat al pdurii. Cntec de privighetoare. Alexandru rmase nmrmurit ascultnd trilurile micului cntre fr si mai dea seama de scurgerea timpului. La un moment dat, simi c se mai afla cineva de fa i se ntoarse. Era Leptine. Femeile o aduseser cu ele ca s dea o mn de ajutor la pregtirea mesei. Se uita la el, cu minile ncruciate peste piept, i privirea ei era limpede i senin la fel ca bolta cereasc de 74 deasupra lor. Alexandru i mngie uor obrazul, apoi o fcu s se aeze lng el i o inu mult vreme nlnuit n braele lui, ntr-o tcere adnc. A doua zi se rentoarser la Pella mpreun cu oaspeii persani care fur rugai s mai zboveasc puin ca s participe la banchetul oficial care urma s fie anunat pentru ziua urmtoare. Regina Olimpia l chem de ndat la ea pe fiul su i, cnd l vzu plin de vnti i cu zgrieturi zdravene pe brae i pe picioare, l mbria suspinnd iar el se feri ncurcat. Am auzit ce ai fcut. Ai fi putut s mori. - Mam, nu mi-e fric de moarte. Puterea i gloria unui rege sunt meritate doar dac el este gata s-i dea chiar i viaa, atunci cnd este cazul. - tiu asta. Dar eu nc mai tremur pentru tot ce s-a n tmplat. Te rog, mai nfrneaz-i cutezana, nu te expune fr rost. Eti nc doar un biat, trebuie s mai creti, s-i mai ntreti trupul. Alexandru o privi int i-i spuse hotrt: - Eu trebuie s-mi urmez destinul i am pornit deja pe acest drum. Este adevrat, mam, c nu tiu unde m va duce el i care va fi sfritul. - Nimeni nu tie aa ceva, fiule - spuse regina, cu un tremur n glas. Destinul este un zeu cu faa acoperit de un vl negru. 10 EMM n dimineaa de dup plecarea persanilor, Alexandru al I Epirului intr n camera nepotului su cu un fel de boccea n brae. Ce-ai acolo? - ntreb Alexandru. - Un biet orfan. Mama lui a fost ucis de leu alaltieri, l vrei? Este din cea mai bun ras i dac o s-l iubeti, se va lega de tine ca o fiin omeneasc. Desfcu crpele i-i art un cel cu blana pufoas, de o frumoas culoare rocat, cu o pat alb drept n frunte, -l cheam Peritas. Alexandru lu celul pe genunchi i ncepu s-l mngie. - E un nume frumos. i celul este tare frumos. Chiar pot s-l in? - E al tu - rspunse unchiul su. - Dar trebuie s te ngrijeti de el. nc mai sugea la mama lui.

- O s se ocupe Leptine de el. O s creasc repede i-l fac cinele meu de vntoare i de companie. i rmn tare recunosctor. Leptine se art ncntat de ceea ce i se ddu de fcut i se ocup de cel cu toat grija. Urmele copilriei sale chinuite ncepeau de-acum s se tearg i, cu fiecare zi care trecea, fata prea s nflo reasc. Pielea sa era din ce n ce mai alb i mai neted, ochii erau mai limpezi i mai expresivi iar prul castaniu, care strlucea uneori cu reflexe armii era mai lucios. - O s-o iei la tine n pat cnd o s fie bun de aa ceva? - l ntreb Hefestion cu subneles. 76 - Poate - rspunse Alexandru. - Dar nu de asta am scos-o din mocirla n care se afla. Nu? Da' de ce? Alexandru nu mai rspunse. Iarna care urm fu deosebit de aspr i regele se plnse de mai multe ori de dureri n piciorul stng, unde o ran veche l mai supra chiar i dup atia ani. Medicul Filip i punea la picior pietre nclzite la foc i nfurate n crpe de ln ca s absoarb eventuala umiditate i l freciona cu esen de virnan. Cteodat l obliga fr mil s ndoaie genunchiul pn ce-i atingea fesa cu clciul i acesta era exerciiul pe care regele l ura mai mult dect orice pentru c era foarte dureros. Exista, ns, pericolul ca piciorul, deja ceva mai scurt dect cellalt, s se scurteze i mai mult. Era uor pentru toat lumea s-i dea seama cnd regele i ieea din srite pentru c rgea ca un leu i, apoi, se auzea zgomot de farfurii i de ceti fcute ndri, semn c arunca n perei cu toate alifiile, ceaiurile i leacurile tizului su medic. Cteodat, Alexandru pleca din palatul regal de la Pella i se ducea de unul singur la Aigai, strvechea capital din creierul munilor. Rmnea acolo mult timp. i fcea n camer un foc zdravn i rmnea ore ntregi privind zpada care cdea n valuri peste creste, peste pdurile albstrii de brad i peste vi. i plcea s priveasc trmbele de fum care ieeau de la colibele pstorilor de pe munte i de la casele din sate, se bucura de tcerea nemrginit care, n unele momente, seara sau dimineaa, domnea peste acea lume parc vrjit, suspendat ntre cer i pmnt, i cnd se cuibrea n pat rmnea treaz mult vreme, cu privirea cufundat n ntuneric, ascultnd urletul lupului ce rsuna ca o tnguire prin viule ndeprtate i pustii. Cnd soarele apunea dup o zi senin, putea privi n ---1 ,1..; y-,,ro ca /-RJORA N MEI I CI NORII HUCI HP 77 vntul de miaznoapte plutind n voie spre lumi din depr tri. Privea stolurile de psri cltoare i ar fi vrut s zboare i el laolalt cu ele peste valurile oceanului, ori s ating globul lunii o dat cu aripile oimului sau ale acvilei. i totui, chiar i n acele clipe, simea c nu-i era per mis aa ceva i c, ntr-o zi, i va dormi i el somnul de veci, sub un tumul mre n valea din Aigai, la fel ca regii dinaintea lui. Simea atunci c era pe cale de a se despri de copi lrie i c devenea un brbat adevrat i gndul acesta l fcea ori melancolic, ori plin de o ncordare fremttoare, dup cum contempla lumina amurgului de iarn

care se stingea cu o ultim licrire purpurie pe creasta muntelui zeilor sau privea flcrile care ardeau vijelios n rugurile aprinse pe muni de rani ca s mai dea putere soarelui pe cale s dispar la orizont. Peritas se ncovriga la picioarele sale, lng foc, i se uita atent la el, chellind ncet, ca i cum, n acele momente ar fi neles ce gnduri treceau prin mintea stpnului su. Leptine, n schimb, sttea deoparte n vreun ungher al palatului i se arta doar dac el o chema ca s-i pregteasc masa de sear sau ca s fac mpreun o partid de btlie de cmp, un joc de mas cu soldei de argil. Ea devenise destul de priceput la acest joc, aa c reuea de multe ori s-i nving adversarul. Atunci faa i se nveselea i clipea des din ochi: Sunt mai bun ca tine! - spunea ea rznd. - Ai putea s m faci chiar i general! ntr-o sear n care ea era din cale afar de vesel, Alexandru i lu mna i o ntreb: - Leptine, tot nu reueti s-i aduci aminte nimic despre copilria ta? Cum te numeai, din ce ar eti, cine erau prinii ti? Dintr-o dat, ochii fetei se nnegurar, ls capul n jos i ncepu s tremure ca i cum un frig grozav i-ar fi ncletat ntr-o clip braele. n noaptea aceea, Alexandru o 78 auzi ipnd, de mai multe ori n somn, ntr-o limb pe care el n-o cunotea. Multe lucruri se schimbar o dat cu revenirea primverii. Regele Filip ncepu n perioada aceea s aib grij ca fiul su s fie ct mai cunoscut nuntrul i n afara Macedoniei, l prezent de mai multe ori armatei aflate n formaie de defilare i vru chiar s-l ia cu el n scurte campanii militare. n asemenea ocazii, i ddea voie s-i comande armurierului su personal armele cele mai frumoase i cele mai scumpe pe care Alexandru nsui le desena i-i poruncise lui Parmenion s-i asigure o gard personal din cei mai buni soldai ai si, dar s-l lase i s apar pe cmpul de lupt pentru al face s adulmece, dup cum spunea el, mirosul sngelui. n glum, soldaii i spuneau lui Alexandru rege" i lui Filip general", ca i cum ar fi fost un subaltern al fiului su, i aceasta i fcea suveranului o plcere nenchipuit. De asemenea, Filip invitase la curte o mulime de artiti ca s-i fac portretul lui Alexandru, fcnd, cu imaginea fiului su, medalii, busturi i tablouri pe care le druia prietenilor i, mai ales, delegaiilor strine sau acelora ale cetilor greceti din peninsul. n aceste imagini, el era reprezentat ntotdeauna, dup regulile cele mai cunoscute ale artei greceti, ca un efeb cu trsturi foarte regulate i cu prul auriu n btaia vntului. Tnrul prin devenea, pe zi ce trecea, din ce n ce mai frumos: temperamentul su, desigur aprins, fcea ca pe fa s nu i apar defectele estetice des ntlnite la adolesceni. Pielea i era neted, sntoas, fr asperiti, doar uor rozalie n obraji i pe piept. Avea prul des, moale i ondulat, ochi mari i expresivi i un fel ciudat de a-i apleca puin capul spre umrul drept ceea ce fcea ca privirea lui s fie deosebit de ptrunztoare, ca i cum l-ar fi scrutat pn n adncul sufletului np CP! ru rarp vnrhpa 79

ntr-o zi, regele l chem n camera sa de lucru: o ncpere auster, avnd pereii acoperii de rafturi n care se gseau documente ale cancelariei i cri cu care i petrecea timpul liber. Alexandru veni imediat, lsndu-l afar, n faa uii, pe Peritas care venea dup el peste tot i dormea cu stpnul su n camer. - Anul acesta este foarte important, fiul meu: anul n care vei deveni brbat. - i atinse buza de sus cu degetele: -ncepe s-i apar mustaa i am un dar pentru tine. Lu dintr-o ldi un toc din lemn de merior avnd ncrustat pe el steaua Argeazilor n aisprezece coluri i i-o ddu. Alexandru l deschise: nuntru era un brici de bronz bine ascuit i o gresie. - Mulumesc. Dar nu cred c m-ai chemat doar pentru asta. - Nu, sigur c nu - spuse Filip. -Atunci, de ce? - Trebuie s pleci. - M trimii undeva? - Da, ntr-un fel. - Unde o s m duc? - La Mieza. - Aproape. Ceva mai mult de o zi de drum. De ce? - O s stai acolo trei ani ca s-i completezi educaia. La Pella sunt prea multe lucruri care te pot distrage: viaa de la curte, femeile, ospeele. La Mieza, ns, i-am pregtit un locor foarte frumos, o grdin prin care trece un pru cu apa cristalin, o pdurice de chiparoi i de lauri, tufe de trandafiri... - Tat - l ntrerupse Alexandru - ce-i cu tine? Filip ripost: - Eu? Nimic. De ce? - Vorbeti de trandafiri, de pdurici... Parc eti un urs care recit versurile lui Alceu. Fiule, vreau s-i spun c am pregtit pentru tine cel mai frnmnc ci mai nrimitnr Ini- ne> r-am l-*m ni iti it oci 80 pentru c acolo vei continua s nvei i s devii un adevrat brbat. - Dar m-ai vzut clrind, luptnd, luptnd cu leul. tiu s desenez, cunosc geometria, vorbesc macedoneana i greaca... - Nu-i de-ajuns, biete. tii cum mi spun grecii, dup ce am ctigat amrtul la de rzboi sacru, dup ce le-am oferit pace i bunstare? mi spun Filip Barbarul. i tii ce nseamn asta? nseamn c nu m vor accepta niciodat ca pe un cuceritor i ca pe un model al lor, pentru c m dispreuiesc chiar dac se tem de mine. Noi avem n spate cmpii nesfrite strbtute de popoare nomade, barbare i crude, iar n fa avem oraele greceti care se oglindesc n apele mrii, care au ajuns pe cele mai nalte trepte ale perfeciunii n arte, n tiin, n poezie, n tehnic, n politic. Suntem ca acei oameni care stau n faa unui foc de tabr ntr-o noapte de iarn: faa le este scldat n lumin iar focul le nclzete pieptul, dar au spatele n ntuneric i n frig. De aceea am luptat: ca Macedonia s aib granie sigure i de netrecut i pentru aceasta voi face tot ce st n puterile mele pentru ca fiul meu s le apar grecilor ca un grec, cu mintea, cu obiceiurile, pn i cu nfiarea lor. Tu vei avea parte de educaia cea mai rafinat i complet pe care o poate avea un om n zilele noastre. Vei putea ajunge la mintea cea mai strlucit, n stare s fureasc gnduri la fel cu tot ceea ce este grecesc n orient sau n occident." - i cine va fi aceast persoan extraordinar?

Filip surse: - Este fiul lui Nicomah, medicul care te-a ajutat s te nati, cel mai celebru i sclipitor dintre elevii lui Platon. Se numete Aristotel. 15 11 im up ce auzi ce vroia tatl su, Alexandru ntreb: - O s-mi pot lua pe cineva cu mine? Pe oricare dintre servitori. O vreau pe Leptine. i prieteni? Hefestion, Perdicas, Seleucos i ceilali? Mi-ar plcea. - Vor veni i ei, dar vor fi i unele lecii pe care numai tu le vei putea urma: cele care vor face din tine un om diferit de toi ceilali. nvtorul tu va fi acela care va stabili programul de studii, materiile comune i cele care vor fi numai pentru tine. Disciplina va fi de fier: nu vor fi admise acte de nesupunere de orice fel, sau scpri din vedere, sau lenea. Vei fi i tu pedepsit, la fel ca i colegii ti, dac o vei merita. Cnd trebuie s plec? Curnd. Ct de curnd? - Poimine. Aristotel se afl deja la Mieza. Pregtete-i bagajele, alege-i servitorii, n afar de fat, i stai puin i cu mama ta. Alexandru aprob dnd din cap i rmase pe gnduri. Filip l privi piezi i vzu c-i muca buza de jos ca s nu se vad ct era de emoionat. Se apropie de el i-i puse o mn pe umr: - Aa trebuie, biete, credem. Eu doresc ca tu s devii grec, s te mprteti din singura civilizaie de pe lume care 82 creeaz oameni i nu sclavi, care cuprinde n ea cunotinele celor mai naintate, care vorbete limba lliadei i a Odiseei, care i prezint pe zei ca pe oameni i pe oameni ca pe zei... Asta nu nseamn s uii de originea ta, pentru c vei rmne, oricum, macedonean n adncul sufletului: puii de leu sunt i ei tot lei. Alexandru tcea n continuare i rsucea n mini tocul cu briciul cel nou. - N-am stat prea mult timp mpreun, fiul meu - continu Filip. i-i trecea mna lui aspr prin prul biatului, ciufulindu-l. - N-a fost timp. Vezi, eu sunt un soldat i am fcut pentru tine tot ce mi-a stat n putin: s cuceresc pentru tine un regat de trei ori mai mare dect cel pe care l-am primit eu ca motenire de la bunicul tu, Amintas, i s-i fac s neleag pe greci i, n special, pe atenieni c aici se afla o mare putere pe care trebuie s-o respecte. Nu sunt eu acela n msur s-i poat educa mintea i nici profesorii pe care i-ai avut pn acum la palat n-o pot face. Ei nu te mai pot nva nimic. - Voi face aa cum ai hotrt - spuse Alexandru. Voi merge la Mieza. - Nu te trimit n exil, biete, o s ne vedem, voi veni la tine, la fel i mama i sora ta te vor putea vizita orict de des vor dori. Am vrut doar s-i pregtesc un loc n care s te retragi ca s nvei. Desigur, te vor nsoi maestrul de arme, instructorul de clrie i maestrul tu de vntoare. Nu vreau s devii un filosof, vreau s fii un adevrat rege. Va fi cum doreti, tat. Altceva. Unchiul tu Alexandru ne prsete. De ce?

- Pn acum a fost un suveran aa, ca un actor la teatru. Arta ca un rege, purta coroan, dar nu avea regatul care era, de fapt, n minile lui Aribbas. Unchiul tu are, ns, de-acum douzeci de ani: e timpul s se pun pe treab. O s-l dau la o parte pe Aribbas i o s-l pun pe el np tronul Fniriilui. 83 - M bucur pentru el, dar mi pare ru c pleac -spuse Alexandru, obinuit s asculte planurile tatlui su ca i cum erau deja mplinite. tia c Aribbas era sprijinit de atenieni i c o flot de-a lor se afla la Corcir, mpreun cu o armat de infanteriti pregtii pentru debarcare - Este adevrat c atenienii sunt la Corcir i se pregtesc s debarce? O s te lupi, pn la urm, cu ei? - N-am nimic cu atenienii, ba, dimpotriv, i admir. Dar trebuie s neleag c, dac se apropie de graniele mele este ca i cum i-ar vr mna n gura unui leu. n ce-l privete pe unchiul tu, mi pare ru i mie c ne desprim. Este un biat bun, un bun soldat i... m neleg mai bine cu el dect cu mama ta. tiu asta. - Cred c asta-i tot ce aveam s-i spun. Nu uita s-i iei rmas bun de la sora ta i, bineneles, de la unchiul tu. i de la Leonidas. Nu este el un filosof faimos, dar este un om foarte cumsecade i te-a nvat tot ce tia; e mndru de tine ca i cum ai fi copilul lui. Din spatele uii se auzea Peritas care zgria lemnul cu ghearele, ncercnd s intre. - Aa am s fac - rspunse Alexandru. - Pot s plec acum? Filip aprob dnd din cap i apoi se duse ctre peretele din spatele biroului ca i cum ar fi cutat pe un raft vreun document care-i trebuia; de fapt, nu vroia ca fiul su s-l vad cu ochii n lacrimi.

doua zi, pe nserat, Alexandru se duse s-i fac o vizit mamei sale. Aceasta tocmai i termina cina i slujnicele strngeau masa. Regina le fcu semn s se opreasc i ceru s se mai aduc un scaun. Ai mncat? - ntreb. - S le spun s te serveasc? Am mncat deja, mam. Am fost la masa de adio pentru fratele tu. tiu, o s treac s m salute nainte de a merge la culcare. Ei, mine este o zi mare.

Aa s-ar prea. Eti trist? Puin. Nu trebuie. tii ct cheltuiete tatl tu ca s aduc la Mieza o jumtate din Academie? De ce o jumtate din Academie? Pentru c Aristotel nu-i singur. mpreun cu el mai sunt nepotul i discipolul su, Callistene, i Teofrast marele savant. Ct cheltuiete? Cincisprezece talani pe an timp de trei ani. Pe Zeus, i poate permite cci din minele de la Pangea scoate o mie ntr-un an. Talani de aur. A scos pe pia o cantitate aa mare de aur ca s-i ajute prietenii, si corup dumanii i ca s-i aduc la ndeplinire planurile nct, n ultimii cinci ani, preurile din ntreaga Grecie au crescut de cinci ori! Si-au crescut i preurile pentru filosofi. 85 Vd c nu eti prea bine dispus, mam. - i n-ar fi normal? Tu pleci, fratele meu pleac i el. Eu rmn singur. - Mai este i Cleopatra.Te iubete i, de altfel, cred c-i seamn mult. Aa tnr cum e, are un caracter puternic i hotrt. - Aa este - aprob Olimpia. - Sigur. Tcur amndoi o bun bucat de vreme. n curte se auzeau paii cadenai ai grzii care-i fcea rondul de noapte. - Tu nu eti de acord? Olimpia cltin din cap: - Nu, nu-i asta. Ba chiar, dintre toate deciziile lui Filip, asta este cea mai neleapt. Ru este c viaa mea este grea, Alexandru, i se nrutete pe zi ce trece. Aici, la Pella, am fost ntotdeauna considerat ca o strin": nu m-au acceptat niciodat. Att timp ct tatl tu m-a iubit, totul era suportabil. Era chiar frumos. Acum, ns... - Cred c tata... - Tatl tu este un rege, fiule, i regii nu sunt la fel cu oamenii ceilali: trebuie s se cstoreasc atunci cnd interesul poporului lor o cere, o dat, de dou, de trei ori, sau, din acelai motiv, s-i repudieze soiile. Trebuie s poarte rzboaie interminabile, trebuie s unelteasc, s fac i s desfac aliane, s trdeze prieteni i frai, dac este necesar. Crezi c o femeie ca mine mai are loc n inima unui asemenea brbat? Cu toate astea, nu m plng. Rmn, totui, pentru totdeauna o regin i mama lui Alexandru. - O s m gndesc la tine n fiecare zi, mam. O s-i scriu i-o s vin la tine imediat ce-o s pot. Tu nu uita, ns, c tatl meu este mai bun dect muli ali brbai. Dect cei mai muli din cei pe care-i cunosc. Olimpia se ridic: - tiu asta - aprob ea. i se apropie de el. - Pot s te mbriez? 86 Alexandru o strnse n brae i simi pe obraji cldura lacrimilor ei, apoi se ndrept spre u i iei. Regina se aez din nou n jilul su i rmase mult timp nemicat, privind n gol. ndat ce-l vzu, Cleopatra sri, plngnd, de gtul lui. - Ei! - exclam Alexandru. - Nu plec n surghiun, m duc doar pn la Mieza: sunt doar cteva ore de drum i tu o s poi s vii s m vezi cnd vrei, a spus asta i tata.

Cleopatra i terse lacrimile i-i sufl nasul: - Spui asta ca s-mi dai curaj - se smiorci ea. - Ba, deloc. i, de altfel, o s mai fie i bieii. tiu c vreo civa au i ncercat s te curteze. Cleopatra ridic din umeri. - Vrei s spui c nu-i place nici unul? Fata nu rspunse. - tii ce vorbete lumea? - Ce? - ntreb ea, dintr-o dat curioas. - C-i place Perdicas. Da' alii spun c-i place i Eumene. Nu cumva, din ntmplare, i plac amndoi? - Eu te iubesc numai pe tine. - i-l prinse din nou cu braele pe dup gt. - O minciun gogonat - remarc Alexandru - dar tre buie s recunosc cmi face plcere. Oricum, chiar dac i-ar mai plcea i altcineva n-ar fi nimic ru n asta. Sigur, nu trebuie s-i faci iluzii: tata va fi acela care va hotr n privina cstoriei tale i tot el l va alege pe viitorul tu so, cnd va veni vremea, i dac tu vei fi ndrgostit o s suferi mult din aceast pricin. -tiu. - Dac a decide eu, te-a lsa s te mrii cu cine vrei, dar tata nu va lsa s-i scape un avantaj politic de pe urma cstoriei tale, dac-l cunosc eu bine. i nu exist nici un om care s nu fac orice pentru a se cstori cu tine. Eti aa de frumoas! Bine, atunci mi promii c o s vii n vizit la mine? 87 -i promit! - i c n-o s plngi cnd, peste o clip, o s ies pe ua aceea? Cleopatra ddu din cap n timp ce dou dre de lacrimi i curgeau pe obraji. Alexandru o mai srut o dat i iei. i petrecu restul serii cu prietenii care organizaser un sympdsion, o agap colegial, i se mbat pentru prima dat n viaa lui. La fel pir i toi ceilali, dar nefiind obinuii, vomitar i le era ru. Peritas, ca s nu se lase mai prejos, fcu i el o balt pe podea. Cnd ncerc s ajung n dormitorul su, Alexandru i ddu seama c nu era lucru uor. Cineva, ns, apru n bezna n care se afla i i lumin drumul cu un felinar, l inu s nu cad, l ajut s se vre n pat, i terse faa cu un ervet umed, i umezi buzele cu zeam de rodii i iei. Se ntoarse dup un timp, cu o can aburind i-i ddu s bea un ceai de mueel i-i aranja aternutul. ntr-un moment de trezie, Alexandru o recunoscu: era Leptine. Mica aezare Mieza era un loc ncnttor, aa cum se afla cuibrit la picioarele Muntelui Bermios, ntr-o vale ca o scoic, plin de verdea, traversat de un rule i nconjurat de pduri de stejar. Casa pe care i-o pregtise Filip era, ns, att de frumoas nct Alexandru se gndi dac grdinarul su nu nvase unele secrete de la oas peii persani, pentru a crea i n Macedonia un paradis" ca acelea pe care le aveau ei n Elam sau n Susiana. Un vechi conac de vntoare fusese complet restaurat i modificat aa nct n interior s existe camere de gzduire pentru oaspei, sli de studiu cu bibliotecile necesare, oideion, adic sala de muzic, i chiar i un mic teatru pentru prezentarea unor spectacole dramatice. Se tia bine ct de mult aprecia teatrul Aristotel, n special drama, dar i comedia. Existau un cabinet pentru clasificarea plantelor i un laborator farmaceutic, dar cel mai mult l-au uimit pe Alexandru

88 atelierul de desen i de pictur, precum i mica turntorie alturat, dotat cu cele mai moderne unelte i cu cele mai bune materiale, aranjate perfect pe rafturi: calupuri de argil, cear, aram, argint, toate purtnd steaua argead n aisprezece coluri ca garanie pentru greutate i calitate. Alexandru se tia destul de bun la desen i se atepta la un mic atelier luminos cu cteva plci albe pentru schie i cteva bucele de crbune. Dotarea extraordinar cu attea ustensile i s-a prut, ns, o cheltuial prea mare. - Ateptm un musafir - explic adminstratorul - dar tatl tu mi-a dat un ordin ferm ca nu cumva s-i spun ceva. Trebuie s fie o surpriz. Unde este persoana aceea? - ntreb Alexandru. - Vino cu mine. - l conduse la o ferestruic de la parter care ddea spre curtea interioar a cldirii. - Uite-I. - Administratorul i-o art pe cea mai n vrst dintre cele trei persoane care se plimbau pe sub latura de rsrit a porticului. Era un brbat cam de patruzeci de ani, usciv, cu spatele drept i cu o inut mndr, parc uor studiat. Avea ochi foarte mici i vioi cu care urmrea atent gesturile interlocutorilor si i parc le citea cuvintele dup micarea buzelor, dar, n acelai timp, nu-i scpa nimic din ce se afla sau se ntmpla n jurul su. Alexandru i ddu seama imediat c-l observase deja fr a-l fi privit fix nici mcar o clip. Iei atunci afar i rmase n picioare n faa uii ateptnd ca el s parcurg jumtate din traseul porticului pn n dreptul lui. n scurt timp se afla n faa lui: ochii lui Aristotel erau cenuii, adncii sub o frunte lat i nalt, brzdat de dou cute adnci. Avea pomeii ascuii prin conformaie i, mai apoi accentuai datorit obrajilor supi. Gura, bine conturat, era umbrit de musti dese i de o barb foarte bine ngrijit care i ncadrau figura dnd expresiei sale un aer de concentrare a gndirii. Alexandru nu se putu abine s noteze c filosoful i arlnr-pa nrui de la ceaf Dentru a-si acooeri chelia ntins 89 din cretetul capului. Aristotel i ddu seama c tnrul l privea i timp de o clip privirea i se fcu ca de ghea. Prinul cobor imediat privirea. Filosoful i ntinse mna: - M bucur s te ntlnesc. A vrea s i-i prezint pe discipolii mei: nepotul meu CaJIisterie care studiaz literatura i se ocup i de istorie i Teofrast - adug el artnd spre cel din stnga sa. - Ai auzit, poate, deja, vorbindu-se despre priceperea sa ca zoolog i botanist. Prima dat cnd l-am ntlnit pe tatl su la Assos, n Troada, a fost imediat absorbit de observarea sariselor nenchipuit de lungi ale lncierilor rege lui. Iar cnd suveranul terminase ce-avea de spus, mi-a optit la ureche: Butai de corn de sex masculin tiai n august i pe lun nou, uscai, lefuii cu piatr ponce i tratai cu cear de albine. Este cel mai tare i elastic material care poate exista n regnul vegetal". Nu-i aa c este extraordinar. - Chiar aa, ntr-adevr - aprob Alexandru i-i strnse mna lui Aristotel i, apoi, ajutoarelor sale, n aceeai ordine n care i fuseser prezentai de maestru. - Fii binevenii la Mieza - continu el. Ar fi o onoare pentru mine dac ai vrea s lum prnzul mpreun.

Aristotel nu ncetase nici o clip s-l observe pe tnr nc din momentul n care-l vzuse i l admira deja mult. Biatul lui Filip", cum i se spunea la Atena, avea o profunzime deosebit a privirii, o minunat armonie a trsturilor, un timbru sonor i vibrant al vocii. Totul trda n el o dorin arztoare de via i de cunoatere, o mare capacitate de angajare i de munc. Ltratul srbtoresc al lui Peritas care dduse buzna n clipa aceea n curte i ncepuse s trag de ireturile sandalelor lui Alexandru ntrerupse acea comunicare mut dintre maestru i discipol. E un cel foarte frumos - remarc Teofrast. -l cheam Peritas - spuse Alexandru i se aplec pentru a-l lua n brae. Mi l-a fcut cadou unchiul meu. 90 Mama lui a fost ucis de o leoaic la ultima vntoare la care am participat. Te iubete foarte mult - observ Aristotel. Alexandru nu spuse nimic i i conduse n sufragerie. i pofti s se aeze n faa meselor i, n cele din urm, se aez comod i el. Aristotel era aezat exact n faa lui. Un servitor aduse carafa cu ap i lighenaul pentru splarea tradiional a minilor i le oferi i un tergar. Un altul ncepu s serveasc masa: ou de prepeli fierte tari, sup i rasol de gin i, dup aceea, pine, carne fript de porumbel i vin de Tassos. Un al treilea servitor puse pe pardoseal, lng piciorul lui Alexandru, castronul cu supa lui Peritas. - Chiar crezi cu adevrat c Peritas ine la mine? - ntreb Alexandru privindu-i celul care ddea fericit din coad, cu botul cufundat n castron. Cu siguran - rspunse Aristotel. - Dar asta nu ar nsemna c un cine are sentimente i, deci, un suflet? - Este o ntrebare mai mare dect tine - oberv Aristotel cojind un ou. Mai mare i dect mine. O ntrebare la care nu poate exista un rspuns sigur. Adu-i aminte, Alexandru, un bun nvtor este acela care d rspunsuri cinstite. Eu o s te nv s recunoti caracteristicile animalelor i ale plantelor, s le mpri n specii i genuri i pe unele i pe altele, s-i foloseti ochii, urechile, minile pentru a cunoate n profunzime natura care te nconjoar. Asta nseamn s-i dai seama, pe ct posibil, i de legile dup care ea se conduce. Vezi oul acesta? Buctarul tu l-a fiert i astfel a fcut ca evoluia lui viitoare s fie ntrerupt, dar n aceast coaj exista, potenial, o pasre care ar fi putut s mearg, s se hrneasc, s se reproduc, s migreze la zeci de mii de stadii deprtare. n oul fiert nu mai este nimic din toate acestea, dar el pstreaz amprentele caracteristice ale speciei IP forma, am outea spune. Forma acioneaz n interiorul materiei cu diferite rezultate sau consecine. Peritas este una dintre aceste consecine, aa cum eti i, aa cum sunt i eu." Muc din ou. - Ce-ar fi putut deveni acest ou dac s-ar fi putut transforma ntr-o pasre! Alexandru l privi. Lecia deja ncepuse. 13 91

ntrnd n bibliotec, Aristotel anun: - i-am adus un cadou. - inea n mn o caset de lemn care, dup cum arta, prea a fi foarte veche. Mulumesc - spuse Alexandru. - Ce este nuntru? Deschide-o - l ndemn filosoful dndu-i-o. Alexandru o lu, o puse pe o mas i o deschise: nun tru erau dou suluri groase de papirus, purtnd fiecare o tbli alb legat de bastonae i pe care era scris cu cerneal roie. - Iliada i Odiseea] - exclam el entuziasmat. - Un cadou minunat. Mulumesc, cu adevrat. Este ceva ce-mi doream de mult timp. - E o ediie destul de veche, unul dintre primele exemplare din versiunea atenian a lui Pisistrate - i explic Aristotel, artndu-i antetul de la nceput. - Am pus scribii s mi le transcrie n trei exemplare, pe cheltuiala mea, pe cnd eram la Academie. Sunt fericit s-i druiesc unul. Administratorul, aflat destul de aproape de ei, se gndi n adncul sufletului c, de fapt, putea s-i permit aa ceva pentru c primea o grmad de bani de la regele Filip, dar tcu mlc i se ngriji de tot ce ceruse Aristotel pentru leciile din ziua aceea. - Este fundamental pentru educaia unui tnr ca el s citeasc despre faptele eroilor din trecut sau s vad reprezentaiile tragediilor - continu filosoful. - Cititorul sau cnprtatnriil sunt ndemnai sore bine prin admiraia pentru 93 faptele mree i nobile, pentru generozitatea din compor tamentul celui care a suferit i i-a dat viaa pentru comunitatea sa i pentru propriile idealuri sau a ispit pn la capt greelile proprii sau ale strmoilor si. Nu eti de acord cu aceasta? - Da, desigur - aprob Alexandru nchiznd cu grij caseta. - Este, totui, ceva care a vrea s tiu de la tine: de ce trebuie s fiu educat la fel ca grecii? De ce nu pot fi, pur i simplu, un macedonean? Aristotel se aez. - ntrebarea ta este interesant, dar, pentru a-i rspunde, trebuie s-i explic ce nseamn s fii grec. Doar astfel vei putea s decizi singur dac te vei strdui cu adevrat ca s urmezi nvturile mele. A fi grec, Alexandru, reprezint singurul mod de a tri demn ca fiin uman. Cunoti mitul lui Prometeu? - Da, era titanul care a furat focul de la zei pentru a-l da oamenilor i a-i scoate din mizeria lor. -ntr-adevr, aa este. Acum, cnd oamenii au ieit din starea de animalitate, au ncercat s se organizeze pentru traiul n comunitate i au creat n esen trei modaliti de a realiza aceasta: cea n care comand unul singur i se numete monarhie, cea n care comand cei puini, i se numete oligarhie i cea n care toi cetenii dein i exercit puterea i se numete democraie. Aceasta din urm este cea mai mare realizare a modului de via grecesc. Aici, n Macedonia, cuvntul tatlui tu este lege; la Atena, cel care guverneaz a fost ales de majoritatea cetenilor, dar chiar i ntr-o asemenea situaie un cizmar sau un hamal din port pot s se ridice n picioare n plin adunare i s cear ca o msur deja aprobat de condu cerea oraului s fie retras, dac gsesc un numr suficient de persoane dispuse s susin aceast cerere. n Egipt, n Persia i chiar i n Macedonia, doar un singur om este liber: regele. Toi ceilali sunt doar nite servitori." Dar nobilii... - ncerc s intervin Alexandru.

- i nobilii. Sigur, au mai multe privilegii, se bucur de o via mai plcut, dar i ei trebuie s se supun. Aristotel 94 tcu deoarece observase c vorbele sale merseser drept la int i vroia ca ele s aib efect n sufletul biatului. - Tu mi-ai druit poemele lui Homer - relu discuia Alexandru - dar eu le cunosc deja n parte. i-mi aduc bine aminte c, atunci cnd Tersites se ridic n adunarea zeilor i-i insult pe regi, Ulisse l lovete cu sceptrul pn cnd l face s plng i spune apoi: Nu, nu-i lucru bun cnd o mulime guverneaz: doar unul fie capul, un singur rege, cruia fiul lui Cronos i ddu o minte mai bogat i sceptru i puterea legii, ca-n grija lui pe toi s i cuprind. Acestea sunt cuvintele lui Homer." - Este adevrat. Dar Homer povestete despre o epoc foarte veche n care regii erau indispensabili. Pentru c vremurile erau grele, pentru c atacurile barbarilor se ineau lan, pentru c peste tot miunau fiare i montri ntr-o natur nc slbatic i primitiv. i-am druit poemele lui Homer pentru ca tu s creti n respectul fa de cele mai nobile sentimente, al prieteniei, al curajului, al respectului pentru cuvntul dat. Dar omul de astzi, Alexandru, este un animal politic. Nu ncape nici o ndoial. Singurul mediu n care poate evolua este polis, oraul, aa cum a fost el conceput de greci. Libertatea este aceea care permite oricrui suflet s se exprime, s creeze, s dea natere mreiei. Vezi, starea ideal ar fi aceea n care toi s fie n stare s guverneze n mod onest la btrnee, dup ce s-au supus tot n mod onest n tineree." Este tocmai ce fac eu acum i ce voi face i pe viitor. - Tu eti doar o singur persoan - i rspunse Aristotel. - Eu i vorbesc despre multe mii de ceteni care triesc egali sub ocrotirea legii i a dreptii, aceasta din urm fiind cea care acord onoruri cui merit, pune ordine n schimburi i n comer, i pedepsete i-i pune la plat pe 95 cei care greesc. O asemenea comunitate nu este inut laolalt prin legturi de snge, de familie sau de trib, ca aici, n Macedonia, ci de puterea legii n faa creia toi cetenii sunt egali. Legea d soluii pentru defectele i imperfeciunile indivizilor, limiteaz conflictele i concurena, laud dorina de a face ceva i de a propi, i ncurajeaz pe cei puternici, i susine pe cei slabi. ntr-o asemenea societate nu este o ruine s fii umil i srac, ci s nu faci nimic pentru a-i mbunti situaia. Alexandru rmase pe gnduri, meditnd la cele auzite. - Am s-i dau acum o dovad concret c am dreptate cnd i spun toate acestea - spuse Aristotel. - Vino cu mine. Iei pe o poart lateral care ddea spre exteriorul cldirii i ajunse la ferestruica atelierului de topitorie. - Privete - spuse artnd spre interior. - l vezi pe omul acela? Alexandru ddu din cap. n atelier se afla un brbat cam de patruzeci de ani, mbrcat cu o hain scurt de lucru i cu un or de piele, avnd alturi dou ajutoare, unul cam de douzeci de ani iar cellalt cam de aizeci. Toi erau ocupai s instaleze mainriile, s fixeze lanul gros al cuptorului de topit metalul, s alimenteze forja cu crbuni. tii cine este? - ntreb Aristotel. Nu l-am mai vzut niciodat. - Este cel mai mare artist care exist astzi n lume. Este Lisip din Sicion.

- Marele Lisip... Am vzut odat o sculptur de-a sa n sanctuarul din Era. - tii ce fcea nainte de a deveni ceea ce este astzi? Simplu muncitor. A fost timp de cincisprezece ani muncitor ntr-o topitorie, pltit cu doi oboli pe zi. i tii cum a devenit divinul Lisip? Datorit legilor oraului. Oraul este acela care face loc unui talent, care i permite oricrui om s se nale ca o plant plin de via. Alexandru l privi pe noul oaspete care avea o constituie greoaie: umerii largi, braele musculoase i minile late 96 i noduroase ale unui om care a lucrat din greu timp ndelungat. - Cum de se afl aici? - Vino. S mergem s facem cunotin, o s-i spun el nsui. Intrar pe ua principal i Alexandru l salut. - Sunt Alexandru, fiul lui Filip, regele macedonenilor. Bine-ai venit la Mieza, Lisip. M bucur s te cunosc. Acesta este profesorul meu, Aristotel, fiul lui Nicomah din Stagira. ntr-un anumit sens, este i el macedonean. Lisip i prezent pe cei doi nvcei de lng el, Arhelaos i Caretes, dar, n timp ce vorbea, Alexandru simi c ochii si i cercetau figura.. Privirea artistului i urmrea trsturile redesenndu-le n minte. - Tatl tu mi-a dat comand s-i fac portretul n bronz. A vrea s tiu cnd poi poza pentru mine. Alexandru l privi pe Aristotel care zmbi: - Cnd vrei, Lisip. Eu pot foarte bine s vorbesc n timp ce tu i faci portretul ...dac nu te deranjeaz. - Din contra - rspunse Lisip - va fi o plcere pentru mine s te ascult. - Ce prere ai despre biat? - l ntreb apoi filosoful, dup ce Alexandru ieise ca s le arate lui Arhelaos i lui Caretes restul cldirii. -Are privirea i trsturile unui zeu. 15 14 noi iaa decurgea la Mieza dup tipare extrem de bine puse la punct. Alexandru i colegii si erau trezii n fiecare zi nainte de rsritul soarelui, luau un mic dejun care avea la baz ou crude, miere, vin i fin, un amestec numit pocalul lui Nestor" pentru c era o reet strveche preluat din lliada, apoi ieeau pentru cteva ore la clrie mpreun cu profesorul de echitaie. Dup aceste ore de clrie, tinerii intrau pe mna maestrului de lupte care i antrena n diferite stiluri de lupt, scrim, tir cu arcul, cu lancea i cu sulia. Restul timpului i-l petreceau cu Aristotel i cu ceilali. Cteodat, maestrul de lupte, dup ce i antrena prin exerciiile obinuite, i ducea la vntoare mpreun cu ali musafiri. n pduri erau mistrei, cerbi, cprioare, lupi, uri, pisici slbatice i chiar i lei. ntr-o zi, la ntoarcerea de la o partid de vntoare, Aristotel i ntmpin n faa porii principale mbrcat ciudat: purta cizme de piele tbcit nalte pn aproape de genunchi i un or cu pieptar. Privi animalele ucise i alese o femel de mistre care se vedea c era gestant. - Te superi dac le spun s-o duc n laboratorul meu? -i spuse maestrului de vntoare i-i fcu un semn lui Alexandru s vin dup el. Asta nsemna c trebuia s aib loc o lecie numai pentru el. Biatul ddu porunc s se fac totul aa cum dorea ir*\/X+<*v-vi-i il lui Fomoh rlo mictrot" f11 r\i ica rA n maca lnaa 98

care Teofrast aezase n ordine o serie de instrumente chirurgicale perfect ascuite i lustruite. Aristotel i ceru s-i dea un bisturiu i se adres tnru lui prin: - Dac nu eti prea obosit, a vrea s asiti la aceast operaie. Vei avea ocazia s nvei mai multe lucruri interesante. Acolo ai cele necesare scrisului adug el, artndu-i pana, cerneala i cteva foi de papirus aezate pe un pupitru de scris - i, n felul acesta, vei putea s faci unele nsemnri i s reii tot ceea ce vei vedea n timpul diseciei. Alexandru i rezem ntr-un col arcul i sgeile, lu tocul i papirusul i se apropie de mas. Filosoful fcu o incizie n pntecele scroafei i, din interiorul uterului aprur imediat ase fetui de mistre. i msur pe rnd, pe fiecare. - Mai avea dou sptmni pn s-i fete - observ el. - Uite, acesta este uterul, adic un fel de tipar n care se modeleaz fetuii. Aceast pung din interior este placenta. Alexandru, descurajat la nceput de scrba provocat de miros i de aspectul acelor viscere pline de snge, ncepu s noteze totul i, pe urm, chiar fcu cteva desene. - Vezi? Organele unui porc sau ale unui mistre, care sunt cam la fel, se aseamn foarte mult cu cele ale unei fiine umane. Privete: acetia sunt plmnii, un fel de foaie care permit respiraia, iar aceast membran care separ organele din partea superioar de cele din partea inferioar este frenul, diafragma, i anticii credeau c este locul n care se afl sufletul. n limba noastr, toate cuvintele care indic activiti de gndire sau de judecat, chiar i nebunia, care este o aberaie a gndirii, deriv din cuvntul fren. n realitate, este doar o membran. Alexandru ar fi vrut s ntrebe ce anume fcea ca fren-ul s fac anumite micri, ce anume dicta nlarea i coborrea sa ritmic, dar tia deja rspunsul: Nu exist rspunsuri simple pentru probleme complicate". Aa c nu rr>ai ntmh nimic. _____________ 99 - Aceasta, ns, este inima: o pomp ca acelea folosite pentru golirea de ap a santinelor navelor, dar infinit mai complicat i mai eficient. Dup prerea anticilor, este slaul sentimentelor pentru c micarea sa se accelereaz dac un om cade prad mniei ori dragostei sau, pur i simplu, desfrului. n realitate, btile inimii se accelereaz i atunci cnd omul urc nite scri i nu mi se pare c ar fi implicat vreun sentiment n asta. - Asta aa este - aprob i Alexandru care rmsese cu ochii aintii asupra minilor pline de snge cu care Aristotel cotrobia pur i simplu prin toate organele interne ale animalului. - O ipotez plauzibil ar putea fi aceea c, atunci cnd omul triete mai intens este necesar ca sngele s circule mai rapid. Exist dou sisteme de circulaie: cel care vine de la inim i cel care se ntoarce la inim, total separate, dup cum poi observa i singur. Din acest punct de vedere - adug el, dnd drumul bisturiului n tava pentru instrumente - noi ne asemnm foarte mult cu animalele. Exist, ns, i un lucru care ne deosebete total - adug el. - Dalta i ciocanul - i ceru el lui Teofrast i desfcu din cteva lovituri puternice, dar care dovedeau mult pricepere, cutia cranian a animalului. Creierul. Creierul este cu mult, foarte mult, mai mare dect al oricrui animal. i tii din ce cauz? Pentru c acolo se afl gndirea, cunoaterea

uman... Exist, cu siguran, un raport ntre capacitatea de a gndi i volumul creierului nostru. Aristotel terminase ce avusese de fcut i ls instrumentele n grija lui Teofrast pentru ca acesta s le curee. Se spl pe mini i i ceru lui Alexandru s-i arate notiele luate i desenele. - Excelent - aprecie el. - Nici eu n-a fi fcut o treab mai bun. Poi s dai acum animalul pe mna mcelarului. Mie mi plac foarte mult carnaii, dar, din pcate, de la o vreme, nu-mi cad prea bine la stomac. Poruncete, te rog, s-mi frig pentru cin puin fleic. 100 Cu o alt ocazie, Alexandru l gsi tot n toiul unei disecii dar, de data aceasta, era ceva mult mai mic: un ou de gin care fusese clocit timp de numai zece zile. - Vederea mea nu mai este ca altdat aa c trebuie s m ajute Teofrast. Trebuie s fii foarte atent pentru ca, dup aceea, s m ajui chiar tu. Teofrast manevra cu o precizie incredibil o lam foarte fin i extrem de bine ascuit pe care o inea ntre degetul mare i arttor. Dduse la o parte albuul i eliberase fetusul din interiorul glbenuului. - La zece zile de la nceperea clocitului se pot vedea deja inima i plmnii puiorului. i vezi? Tu ai ochi buni, i vezi? Teofrast i art ceva ca nite mici cheaguri de snge i despre care vorbea filosoful. -i vd - rspunse afirmativ Alexandru. - lat, acelai mecanism face n aa fel nct, dintr-o smn, s creasc o plant. Alexandru l privi int n ochii cenuii i jucui. - Ai fcut aceasta vreodat i cu o fiin uman? - ntreb el. - De mai multe ori. Am disecat fetui de cteva sptmni, i plteam pentru asta unei moae care fcea avorturi prostituatelor dintr-un bordel din cartierul Ceramico, la Atena. Tnrul pli. - Nu trebuie s ne temem de natur - i spuse Aristo tel. - tii ceva? Cu ct fiinele vii sunt mai aproape de momentul n care au fost concepute, cu atta ele sunt mai asemntoare. - Asta nseamn c toate formele de via au aceeai origine? - Poate, dar nu neaprat obligatoriu. De fapt, biete, materia ocup un loc att de mare, viaa omului este foarte scurt, posibilitile de cercetare sunt reduse. nelegi de ce este dificil s dai rspunsuri? Este nevoie de mult smerenie. Trebuie s studiem, s descriem, s catalogm, s c atinppm Brafje mereu maj marj de _____________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 101 cunoatere. Ca atunci cnd cineva urc pe o scar: o treapt dup alta. - Sigur - aprob Alexandru, dar din expresia feei sale se putea bnui o nerbdare care spunea exact opusul cuvintelor sale, ca i cum dorina sa de a cunoate lumea n-ar fi putut accepta disciplina sever pe care i-o impunea maestrul su. O bun bucat de timp, Lisimah i fcu apariia numai la lecii. n timp ce Aristotel vorbea sau se ocupa de vreunul dintre experimentele sale, el fcea schie i desene dup figura lui Alexandru, fie pe foi de papirus, fie pe tblie de lemn date cu ipsos sau cu alb de plumb. Apoi, ntr-o zi, se apropie de el i spuse:Sunt gata s ncepem.

De atunci, Alexandru trebui s stea cel puin o or n atelierul lui Lisip pentru definitivarea lucrrii. Artistul aezase un bloc de argil pe un piedestal i, pe acest suport, modela un portret. Degetele sale alergau neobosite pe argila umed, cutnd, urmrind trsturi pe care le avea deja n minte, forme descoperite timp de o clip pe faa modelului sau sugerate de o sclipire de moment a privirii sale. Mna strica, apoi, dintr-o dat tot ce plsmuise, readucea materialul la starea lui iniial, ca s renceap din nou, pe dat, cu ncpnare, s refac o expresie, o tresrire, rezultat al unei inspiraii de moment. Alexandru l privea ca vrjit, urmrea dansul degetelor pe deasupra argilei, sensibilitatea misterioas a acelor mini uriae, ca de fierar, care creau, clip de clip, o imitaie aproape perfect a realitii. Nu este el" gndea n acele momente filosoful. Nu este Alexandru... Lisip modeleaz chipul unui zeu tnr pe care-i imagineaz c-l are n faa ochilor, un zeu cu ochii, buzele, nasul, prul lui Alexandru, dar care este altceva, este, n acelai timp, i mai mult i mai puin dect realitatea". 102 Savantul l observa pe artist, i studia privirea preocupat i fremttoare, o oglind magic datorit creia el absorbea adevrul uman i-l reflecta tranformat, recreat mai nti de mintea sa i apoi de minile sale. Modelul n argil fu desvrit dup doar trei edine n timpul crora Lisip refcuse de mii de ori trsturile tnrului. Trecu, apoi, la modelul n cear care trebuia s ofere forma sa efemer eternitii bronzului. Lumina soarelui care ncepea s coboare ctre crestele muntelui Bermios rspndea o lumin aurie n ncpere cnd artistul fcu postamentul rotativ al modelului s se roteasc artndu-i lui Alexandru propriul su portret. Tnrul rmase ca fulgerat la vederea propriei sale imagini, reprodus cu nenchipuit miestrie n ceara cu tonaliti delicate de culoare i simi cum un val de emoie i npdete sufletul. Se apropie i Aristotel de lucrarea terminat. Acea nfiare cu trsturi mndre i, n acelai timp, vlguite era cu mult mai mult dect un portret, n dezordinea fremttoare a prului care mrginea i aproape c invada figura de o frumusee supraomeneasc, fruntea ma-jestuoas i senin, ochii migdalai, nvluii de o misterioas melancolie, gura senzual i exprimnd hotrre, conturul arcuit, bine definit, al buzelor. Se aternuse o tcere mormntal i o pace total n acele clipe n atelierul invadat de lumina blnd i parc fluid a nserrii; n mintea lui Alexandru mai rsunau nc spusele maestrului su care i vorbea despre forma care ia natere din materie, despre inteligena care domin haosul, despre sufletul care-i pune propria sa amprent asupra crnii neputincioase i efemere. Se ntoarse ctre Aristotel care contempla cu ochii si mici i cenuii, ca de oim, un miracol imposibil de ncadrat n regulile sale asupra geniului i ntreb: - Ce prere ai? Filosoful tresri i-i ndrept privirea ctre artist care se prbuise pe un scaun, ca i cum energiile consumate pn atunci n druirea sa nebuneasc s-ar fi epuizat cu totul. - Dar Zeus exist - spuse el - ar avea minile lui Lisip. 15 [MM

isip rmase toat primvara la Mieza i Alexandru se mprieteni i cu ajutoarele lui care-i povestir lucruri minunate despre arta i caracterul maestrului lor. Tnrul mai fcu i alte edine de lucru cu el, pozn-du-i pentru lucrri care urmau s-l nfieze n picioare i chiar clare, dar, ntr-o zi, intrnd din ntmplare n atelier pe cnd Lisip era plecat, observ, printre desenele ngrmdite n dezordine pe masa de lucru, un portret extraordinar al lui Aristotel. -i place? - se auzi vocea sculptorului care apruse pe neateptate n spatele su. - lart-m - spuse Alexandru tresrind uor. - Nu vroiam s cotrobi prin lucrrile tale, dar desenul sta este extraordinar. i-a pozat el ca s-l poi face? - Nu, am fcut n grab mai multe schie pe cnd el vorbea sau se plimba. Vrei tu desenul? - Nu, pstreaz-l tu. Poate c, ntr-o zi, va trebui s-i faci i lui o statuie. Nu crezi c un mare nvat ar merita aceasta mai mult dect un rege sau un mprat? - Cred c o merit i unii i alii, cu condiia ca i regele sau mpratul s fie nelepi - rspunse Lisip cu un surs iret. Din cnd n cnd, Alexandru primea vizite i, timp de cteva luni, putu s duc o via comun cu cea a prietenilor si, punnd accent mai mult pe activitile fizice i pe cele militare, n special n perioadele de absen a lui 104 Aristotel, din cauza unor cercetri deosebite pe care acesta le fcea sau pentru ducerea la bun sfrit a misiunilor ncredinate de Filip. Alteori se ducea el nsui la Pella ca s-i vad prinii i pe sora sa Cleopatra care devenea din zi n zi mai frumoas. Cnd se rentorcea la Mieza i relua activitile obinuite care i ocupau din ce n ce mai mult tot timpul f-cndu-l s-i consume toat energia fizic i intelectual. Spiritul metodic n care Aristotel i desfura propriile cercetri se reflecta i asupra felului n care el organiza i studiile lui Alexandru. Pusese s se instaleze un ceas solar n curte i unul hidrau lic n bibliotec, amndou proiectate de el, cu care msura durata fiecrei lecii i a fiecrei edine de laborator pentru ca timpul acordat fiecrei discipline s fie cel prevzut. ntr-o arip a cldirii atelierelor se afla i se completa o bogat colecie de plante medicinale, de animale mpiate, de insecte, fluturi i roci minerale. Era chiar i bitum pe care i-l trimiseser din Orient nite prieteni ai si din Atarneos i Alexandru nu-i crezu ochilor cnd maestrul su ddu foc bitumului, acesta fcnd o flacr foarte cald dar urt mirositoare. - Mi se pare c uleiul de msline arde mult mai bine -coment el. i fu de acord cu aceasta i Aristotel. Maestrul coleciona orice obiect din pasiunea sa de a cataloga tot ceea ce exista n natur i putea fi cunoscut i n acest fel; desenase chiar i o hart a izvoarelor de ape termale rspndite n toate colurile rii, studiind proprietile curative ale fiecruia. Chiar i Filip avusese ceva de profitat pentru piciorul su, fcnd bi cu noroi cald ntr-un izvor din Lincestide. Un perete ntreg cu rafturi era rezervat, n coala de la Mieza, coleciilor de animale pietrificate, de obicei peti, dar i plante, frunze, insecte i chiar i o pasre.

- Eu cred c aceasta este dovada existenei cu adevrat 3 nntnniilni Hat fiind c esim aceti peti pe munii din ______________ 105 jurul nostru - spunea Alexandru fcnd o observaie din cale-afar de naiv. Aristotel ar fi avut n minte o alt explicaie, dar trebui s admit c, pentru moment, mitul potopului era singura poveste care ar fi putut explica acest fenomen. Judecnd mai atent, chestiunea i se prea de o importan redus: prerea sa era c acele obiecte trebuiau adunate, msurate, descrise i desenate n ateptarea altei persoane care, peste cine tie ci ani, ar fi gsit o explicaie corect pe baza unor date de necontestat. In orice caz, era foarte satisfcut de raporturile cu discipolul su pentru c fiul lui Filip i punea mereu ntrebri i orice dascl i-ar fi dorit aa ceva. In domeniul politicii, Aristotel ncepu s adune, mpreun cu ajutoarele sale i chiar i cu Alexandru, legi ale unor state i ale unor orae att din Orient ct i din Occident, greceti sau barbare. - Vrei s aduni toate legile care exist n lume? - l ntreb Alexandru. - Mcar de-a putea - suspin Aristotel - doar c, m tem c ar fi o isprav imposibil de realizat. - Care este scopul cercetrii tale? S descoperi care este constituia cea mai bun dintre toate. - Imposibil - rspunse filosoful. - n primul rnd pentru c nu exist informaii prin care s stabilim care este constituia perfect, n pofida spuselor maestrului meu Platon n aceast privin. Scopul meu nu este att gsirea unei constituii ideale, ci, mai curnd, acela de a observa felul n care fiecare comunitate s-a organizat n funcie de nevoile ei, de mediul n care a trit, de resursele de care a dispus, de prietenii sau de dumanii pe care trebuia s-i nfrunte. Aceasta, desigur, presupune c nu poate exista o constituie ideal, acceptnd, totui, c reglementrile democratice ale cetilor greceti sunt singurele care pot organiza viaa unor oameni liberi." n clipa aceea, Leptine traversa curtea ducnd la old o amfor plin cu ap i, pentru o clip, Alexandru revzu n minte infernul de la Pangea. 106 i sclavii? - ntreb el. - Poate exista o lume fr sclavi? - Nu - rspunse Aristotel. - Cum ar putea exista un rzboi de esut n care pnza s se eas singur. Cnd acest lucru va fi posibil, ne vom putea lipsi de sclavi, dar nu cred c se va ntmpla vreodat aa ceva. Tnrul prin i puse, ntr-o zi, ntrebarea pe care, pn atunci, nu ndrznise s-o formuleze: - Dac ornduirea democratic a oraelor greceti este singura demn de oamenii liberi, de ce ai acceptat s-l educi pe fiul unui rege i de ce eti prieten cu Filip? - Nici o instituie uman nu este perfect iar sistemul pe care se bazeaz oraele greceti are o problem enorm: rzboiul. Multe orae, chiar dac se conduc n interior dup reguli democratice, ncearc s le supun pe celelalte, s-i asigure pieele cele mai bogate, pmnturile cele mai roditoare, alianele cele mai avantajoase. Asta duce la rzboaie continue care consum cele mai redutabile energii i avantajeaz dumanul secular al grecilor: imperiul persan. Un rege ca tatl su poate deveni mediatorul acestor nenelegeri i al acestor lupte interne, poate face ca sentimentul unitii s prevaleze asupra tendinelor ctre discordie i poate ndeplini sarcina de cluz i de arbitru ntre prile n conflict i tie, dac va fi necesar, s impun pacea chiar i cu fora. Mai bine un rege grec care s salveze de la pieire civilizaia

grecilor dect rzboiul nentrerupt al tuturor contra tuturor i, n urma acestuia, pierderea libertii i sclavia sub clciul barbarilor. Aa gndesc eu. De aceea am acceptat s asigur educaia unui rege. Altfel, n-ar fi existat niciodat bani suficieni pentru a-l cumpra pe Aristotel." Alexandru se consider mulumit de acel rspuns pe care-l aprecie ca fiind drept i cinstit. Totui, pe msur ce timpul trecea, i ddea seama de o contradicie insurmontabil pe care o simea n suflet: pe de o parte, educaia pe s, ; utilitatea ei era convins, l conducea 107 spre moderaie a comportamentului, gndirii i a dorinelor, ctre art i cunoatere; pe de alt parte, temperamentul su arztor l mpingea s tind ctre mplinirea idealurilor arhaice de curaj rzboinic i de bravur pe care le descoperea n poemele homerice i n versurile poeilor tragici. Faptul c neamul su se trgea, dup mam, din Ahile, eroul lliadei, dumanul nverunat al Troiei, era pentru el ceva natural i lectura poemului, pe care se obinuise chiar s-l in sub pern, citind din el ntotdeauna nainte de a adormi, i stimula sufletul i fantezia, dndu-i un elan de nenfrnat. n asemenea momente, doar Leptine reuea s-l mai liniteasc. De mai mult vreme, el o lsa s stea mai mult pe lng el sau.i cerea o mai mare intimitate. Era, poate, nevoia de a simi prezena mamei sale care se afla departe de el, a surorii sale, dar i a atingerii unor mini care tiau s mngie, s ofere o plcere blnd i rafinat, crescnd treptat pn i aprindea privirea i corpul. Leptine i pregtea n fiecare sear o baie cald i-i turna ap pe umeri i pe corp, i mngia prul i spatele pn ce nu mai putea pleca... Pe lng clipele n care se abandona n voia senzaiilor, mai aprea, din ce n ce mai des, o dorin nemsurat de aciune, de a prsi pacea acelui loc retras i de a merge pe urmele uriailor din trecut. Acea pornire primitiv, acea furie a ciocnirilor fizice ncepuse s transpar cteodat chiar i n viaa de zi cu zi. ntr-o zi, cnd ieise cu prietenii la vntoare, se ncierase cu Filotas pentru o cprioar pe care cellalt susinea c o doborse primul i ajunsese chiar s-i cuprind gtul cu minile. L-ar fi strangulat dac prietenii nu l-ar fi oprit. Alt dat, era gata s-l plmuiasc pe Callistene pentru c pusese la ndoial veridicitatea existenei lui Homer. Aristotel l supraveghea atent i ngrijorat; n Alexandru erau dou firi: cea a unui tnr cu o cultur superioar i cu o curiozitate nepotolit care i punea o groaz de ntrebri, care tia s cnte, s deseneze i s recite pe de 108 rost tragediile lui Euripide i mai era i cea a rzboinicului furios i barbar, a unui uciga neierttor, cum se manifesta din ce n ce mai vizibil la vntoare, la alergri, la instrucia militar, cnd din avnt rzboinic, ajungea s pun sabia la gtul unuia care i sttea n fa doar pentru a-l pregti sau a-l antrena. Atunci, filosoful prea s neleag taina acelei priviri care se nnegura pe neateptate, a acelei umbre nelinititoare care se abtea asupra ochiului stng, ca noaptea unui haos primordial. Dar nu sosise nc momentul pentru a pune n libertate tnrul leu din neamul Argeazilor. Aristotel simea c mai trebuia s-l mai nvee nc multe lucruri, c trebuia s ndrume energiile sale formidabile, c trebuia s-i ofere o int i

un scop. Trebuia s dea acelui trup, nscut pentru violena slbatic a btliilor, o inteligen politic n stare s conceap un plan adecvat i s-l aduc la ndeplinire. Doar astfel ar fi creat i el o capodoper ca aceea a lui Lisip. Trecu toamna i veni iarna i curierii aduser la Mieza ves tea c Filip nu se va ntoarce la Pella. Regii din Tracia nl-aser din nou capul i era nevoie s li se mai dea o lecie. Armata nfrunt din aceast cauz asprimea iernii din acele inuturi aflate n btaia vnturilor ngheate venite din cmpiile troienite de zpad ale Sciiei sau dinspre piscurile ngheate ale Haemului. Fu o campanie nspimnttor de grea n care soldaii aveau de furc n permanen cu un inamic n continu micare i care lupta pe propriul teritoriu fiind obinuit s reziste chiar i n situaii mult mai grele, dar, cnd veni din nou primvara, ntregul teritoriu imens care se ntindea de pe malurile Mrii Egee pn la marele fluviu Istru era pacificat i anexat la imperiul macedonean. Regele ntemeie n mijlocul acelor pmnturi slbatice un ora pe care-l botez cu numele su, Philippopolis, provocnd la Atena ironiile lui Demostene care l-a numit oraul tlharilor" sau ALEXANDRU CEL MARff _ FIUL VISULUI 109 Venirea primverii fcu s nverzeasc j pajitile din Mieza i-i fcu pe ciobani i pe cresctorii de cai, aflai pentru iernat la cmpie, s se ndrepte ctre punile din muni. ntr-o zi, dup asfinit, pacea acelor locuri fu ntrerupt de galopul nebunesc al cailor i, apoi, de comenzi scurte i de voci agitate. Un clre din garda regelui btu la ua cabinetului lui Aristotel. - Regele Filip este aici. Vrea s-i vad fiul i s stea de vorb cu tine. Aristotel se ridic grbit ca s ias n ntmpinarea ilus trului su oaspete i, n timp ce strbtea coridorul, ddea ordine scurte celor pe care-i ntlnea, ca s pregteasc baia i cina pentru rege i pentru suita sa. Cnd filosoful ajunse n curte. Alexandru i-o luase nainte cobornd n fug scrile. Tat! - strig el alergnd n ntmpinarea tatlui su. - Biatul meu! - exclam Filip, inndu-l mult timp strns n brae. 16 li lexandru se desprinse din mbriarea tatlui su i l privi. Campania din Tracia i lsase urme adnci: avea pielea ars de ger, o cicatrice mare pe arcada dreapt, ochiul stng pe jumtate nchis, iar tmplele i erau albite. Tat, ce i s-a ntmplat? - A fost campania cea mai grea din viaa mea, fiule, i iarna a fost un duman mai nverunat i mai nendurtor dect rzboinicii traci, dar imperiul nostru se ntinde acum de la Marea Adriatic pn la Pontul Euxin, de la fluviul Istru pn la trectoarea Termopile. Grecii vor trebui s m recunoasc drept un condotier al lor. Alexandru ar fi vrut s-i mai pun o sumedenie de alte ntrebri, dar vzu c servitorii i slujnicele alergau s-l ia n grij pe Filip aa c i spuse: - Ai nevoie de o baie, tat. Mai vorbim la cin. Vrei s mnnci ceva special. Carne de cprioar este? Ct vrei. Vrei i vin din Atica, -n ciuda lui Demostene. - n ciuda lui Demostene, tat! - exclam Alexandru i alerg la buctrie s controleze dac totul era perfect pregtit.

Aristotel se duse dup rege n sala de baie i se aez gata s asculte ce avea s-i spun n vreme ce slujnicele i frecau umerii i-i spuneau spinarea. - Este o baie revigorant cu salvie. O s te simi mult -! u: ri., n $ acta (~ e maj facj^ M 3ja Ta? r ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 111 Sunt frnt, Aristotel, i mai am attea de fcut. - Dac ai mai zbovi aici vreo dou sptmni, nu zic c te-a putea face din nou tnr, dar a putea s te readuc n plin form: o cur zdravn de dezintoxicare, masaje, bi termale, exerciii de recuperare pentru piciorul tu. i ochiul acela... A fost prost ngrijit. ndat ce ai un moment liber, a vrea s te consult. - Of ! Nu-mi pot permite nici unul dintre aceste luxuri i chirurgii militari fac i ei ce pot... n orice caz, trebuie s-i mulumesc: regimul pentru hrana de iarn pe care l-ai prescris soldailor mei a dat rezultate extraordinare. Multora cred c le-a salvat chiar i viaa. Filosoful nclin uor din cap. - Am necazuri, Aristotel - continu regele. - Am nevoie de sfatul tu. Spune despre ce este vorba. - tiu c nu eti de acord, dar m pregtesc s ocup toate oraele din zona Strmtorilor care au mai rmas aliate cu Atena. Cu Perintul i Bizanul mai este de vzut: trebuie s tiu de partea cui sunt. - Dac o s le obligi s aleag ntre tine i Atena, o s aleag Atena iar tu o s trebuiasc s recurgi la for. - Am angajat pe cel mai bun inginer militar pe care l-am putut gsi i el mi pregtete mainrii de rzboi teribile, nalte de nouzeci de picioare. M cost o groaz de bani, dar merit cheltuiala. - Deci, prerea mea contrar nu-i poate schimba hotrrea. Aa e, ntr-adevr. Bine, dar atunci la ce i-ar mai folosi sfaturile mele? - Pentru situaia de la Atena. Informatorii mei mi spun c Demostene vrea s formeze o lig panelenic mpotriva mea. - Este de neles. n ochii lui, eti dumanul cel mai periculos i o ameninare pentru democraia i independena oraelor greceti. 112 - Dac a fi vrut s pun mna pe Atena, a fi fcut-o deja. M-am limitat doar la a-mi impune autoritatea n zonele de influen macedonean direct. Ai fcut Olintul una cu pmntul i... M supraser ru! Aristotel ncrunt din sprncene i oft: - neleg. - Deci, ce pot s fac cu liga asta? Dac Demostene reuete s-i adune pe toi, trebuie s lupt cu ei n cmp deschis. - Pentru moment, eu cred c nu-i nici un pericol. Nenelegerile, rivalitile i invidiile dintre greci sunt att de puternice nct cred c nu va iei nimic din asta. Dac vei continua, ns, cu politica ta agresiv, nu vei reui dect s-i uneti. Aa cum s-a ntmplat pe vremea invaziei persanilor. - Bine, dar eu nu sunt un persan! - exclam cu glas tuntor regele. i lovi cu pumnul n marginea czii att de tare c strni o mic furtun. ndat ce nervii regelui se mai potolir, Aristotel continu: - Nimic nu se schimb: dintotdeauna, cnd o putere i impune hegemonia toate celelalte se unesc mpotriva ei. Grecii i iubesc nespus independena lor total i

sunt gata s fac orice ca s-o apere. Demostene ar fi n stare s duc tratative i cu persanii, nelegi? Pentru ei, este mai important pstrarea independenei dect legturile de snge i de cultur. - Sigur. Ar trebui s stau linitit i s atept s vd cum decurg lucrurile. - Nu. Dar trebuie s tii c, de fiecare dat cnd iei o iniiativ militar mpotriva posesiunilor sau a aliailor Atenei, pui n pericol prietenii pe care i ai n interiorul oraului i care sunt taxai de trdtori i de vndui. Unii chiar i sunt aa - recunoscu Filip fr suprare. - n orice caz, tiu c am dreptate, aa c voi merge mai departe. Trebuie, totui, s-i cer s-mi faci un serviciu. Socrul tu este seniorul din Axos: dac Demostene ncepe tratative cu persanii, el ar trebui s tie de asta. O s-i scriu - promise Aristotel. - Dar adu-i aminte: um r ^ t ca_rj pHuci n felul acesta planurile la nde plinire, mai devreme sau mai trziu 0 s te afli n conflict cu coaliia lui Demostene. Sau cu ceva foarte asemntor. Suveranul rmase tcut o vreme. Se ridic n picioare i filosoful nu se putu opri s nu obserVe pe corpul su cica-tricile proaspete n timp ce femeile | tergeau i l mbr-cau cu hainele curate. Biatul meu cum merge? - ntreb regele ntr-un trziu. - Este una dintre fiinele cele mai neobinuite pe care le-am ntlnit n viaa mea. Dar, pe ce trece mj este djn ce n ce mai greu s-l in sub control. r;| j calc pe urme i acum i muc zbala. Ar vrea s ias n eviden, s-i arate vitejia. Se teme c, atunci cnd va veni i rndul su, nu va mai fi rmas nimic de cucerit. Filip scutur din cap zmbind: - rjac doar astea ar fi problemele... O s vorbesc cu el. Pentru moment, ns, a vrea ca el s mai rmn aici. Trebuie s duci la bun sfrit educaia lui. Ai vzut portretul pe care i l-a fcut Lisip? -nc nu. Dar mi s-a spus c e minunat. - Aa este. Alexandru a hotrt ca, pe viitor, doar Lisip s fie acela care si mai fac portrete. A fost foarte impresionat. - Am dat deja dispoziie s se fac mai multe c6pii i s fie date n dar oraelor aliate cu noj ca s fje expuse n locuri publice. Vreau ca grecii s vad c fiul meu a crescut la poalele munilor n care slluiesc zeii. Aristotel merse cu el n sufragerie, dar aceasta s-ar fi putut numi, pe bun dreptate, i 0 adevrat trapez mnstireasc. Filosoful pusese s fie duse de acolo paturile pentru meseni i mesele preioase j aranjase o mas lung cu scaune ca n azilurile pentru btrni sau ca n corturile militare de campanie. Acest aranjament i se prea mai potrivit cu atmosfera de studiu i de reculegere care trebuia s domneasc la Mieza. - Ai observat dac are de-a face cu fetele? Ar cam fi timpul s nceap spuse regele n tjmp ce mergeau pe coridoare. _____________________________________ 114 - Are un temperament foarte rezrevat, aproape timid. Este, ns, fata aceea, mi se pare c o cheam Leptine. Filip se ncrunt: - Spune mai departe. - Nu-i mare lucru de spus. Ea i este devotat ca unei zeiti. Este cu siguran singura fiin omeneasc de sex feminin care s aib acces n preajma sa la orice or din zi i din noapte. Mai mult nu tiu s-i spun. Filip se scarpin n barba crea. - N-a vrea s-mi fac vreun bastard cu servitoarea aceea. Ar fi, poate, mai bine s-i trimit o femeie de

specialitate" care s-i cunoasc meseria. Aa n-am avea probleme i l-ar putea nva multe lucruri interesante. Ajunseser de-acum n faa uii de intrare n sufragerie i Aristotel se opri: - Eu n-a face aa ceva, dac a fi n locul tu. - Nu v-ar face nici un fel de probleme. M gndesc la o persoan de neam bun pentru educaie i experien. - Nu-i vorba de asta - avu de obiectat filosoful. -Alexandru te-a lsat deja s-i alegi profesorul i pe artistul care i-a fcut portretul pentru c te iubete i pentru c este bine crescut pentru vrsta sa. Dar nu cred c te-ar lsa s mergi prea departe, s-i nclci domeniul intim. Filip mormi ceva de neneles, apoi spuse: Mie mi-e foame. Nu se mnnc nimic pe aici? Cinar cu toii ntr-o atmosfer de mare veselie i Peritas rmase i el sub mas ca s road oasele de cprioar pe care mesenii le aruncau pe jos. Alexandru vru s afle mai multe despre campania din Tracia: vru s tie cum erau armele dumanilor, ce metode de lupt aveau, cum erau ntrite satele i oraele lor. Mai vru s afle cum fuseser nvini cei doi regi ai lor, Kerso-bleptes i Teres. La un moment dat, pe cnd servitorii strngeau masa, Filip i salut pe cei de fa: - Acum, dai-mi voie s v las i s v urez noapte bun. A vrea s rmn puin mpreun cu fiul meu. ______________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 115 Se ridicar cu toii, l salutar i ei i se retraser. Filip i Alexandru rmaser singuri, la lumina opaielor, n sala mare i goal, aezai unul n faa celuilalt. Nu se mai auzea dect, de sub mas, ronitul de oase al celului. Peritas crescuse de-acum i avea nite coli ca de leu. - Este adevrat c o s pleci n curnd? - ntreb Alexandru. - Mine? -Da. Speram c vei mai rmne cteva zile. Speram i eu, fiule. Urmar clipe lungi de tcere. Filip nu ddea socoteal niciodat pentru hotrrile pe care le lua. Ce vei face? - Voi ocupa toate aezrile atenienilor din peninsula Chersones. Am pus s se construiasc mainriile de asalt cele mai mari care s-au vzut vreodat. Vreau ca flota noastr s intre n Strmtori. Prin strmtori trece grul care le trebuie atenienilor. Aa este. Va fi rzboi. - Nu se tie. Vreau ca ei s m respecte. Dac va exista o lig panelenic, trebuie s neleag c doar eu pot s m aflu n fruntea ei. la-m cu tine, tat. Filip l privi int, drept n ochi: - nc nu este momentul, fiule. Trebuie si termini studiile, antrenamentul, instrucia militar. Dar eu... - Ascult: ai avut unele scurte experiene n ce privete o campanie militar, te-ai dovedit a fi curajos i ndemnatic la vntoare i tiu c eti foarte bun n mnuirea armelor, dar crede-m, situaiile prin care va trebui s treci ntr-o zi vor fi de o mie de ori mai grele. Mi-am vzut oamenii murind de frig i sleii de puteri, i-am vzut trecnd prin suferine ngrozitoare, cu membrele sfrtecate de rni oribile, l-am vzut pe alii prvlindu-se de pe ziduri 116

n timpul unui asediu i sfrmndu-se de pmnt i le-am auzit, apoi, noaptea urletele sfietoare, ore ntregi, nainte de a se face tcere. Uit-te i la mine, privete-mi braele: par nite crengi de copac pe care i-a ascuit ghearele un urs. Am fost rnit de unsprezece ori, am rms chiop i pe jumtate orb... Alexandru, Alexandru, tu vezi n toate astea doar gloria, dar rzboiul este, nainte de toate, groaz. Este snge, sudoare, excremente; este praf i noroi; este sete i foame, ger i cldur de nesuportat. Las-m pe mine s trec prin toate astea n locul tu, att timp ct pot s-o mai fac. Rmi la Mieza, Alexandru. Doar un an." Tnrul nu mai zise nimic. tia c la cuvintele lui nu exista replic. Dar privirea rnit i greu ncercat a tatlui su i cerea s neleag i s accepte dragostea lui. Afar, n deprtare, se auzea bubuitul tunetului i fulgere glbui luminau pentru o clip marginile norilor uriai de furtun care acopereau crestele muntelui Bermios. Ce face mama? - ntreb Alexandru pe neateptate. Filip cobor privirea. - Am aflat c i-ai adus o soie nou. Fiica unui rege barbar. - O cpetenie a sciilor. Trebuia s fac asta. O s faci i tu la fel cnd va veni rndul tu. tiu. Dar ce face mama? Bine. Se descurc n mprejurri ca astea. - Atunci, eu m duc. Noapte bun, tat. - Se ridic i se ndrept ctre ua de ieire, urmat de cinele su. i Filip fu cuprins de invidie fa de animal care urma s-i in tovrie fiului su, ascultndu-i respiraia n timpul somnului. ncepu s plou, mai nti cu picturi mari i rare, apoi din ce n ce mai dese. Regele, care rmsese singur n sala goal, se ridic i el de pe scaun. Iei sub portic exact cnd un fulger orbitor umplu de lumin curtea larg i fu urmat imediat de un tunet asurzitor. Se rezem de o coloan i rmase nemicat i prins de gnduri s priveasc ploaia - -~ " 'I'-i -i n rnnntp 17 ucrurile se petrecur exact aa cum prevzuse Aristotel: aflate ntr-o situaie dificil, ca i cum s-ar fi trezit cu spatele la zid, Perintul i Bizanul trecur de partea Atenei i Filip ripost punnd sub asediu Perintul, un ora de pe rmul de sud al Helespontului, construit pe un pro montoriu stncos i legat de continent printr-un istm. Poruncise s-i fie aezat cortul pe o nlime de unde putea avea sub ochi toat zona i, n fiecare sear, i chema la sfat pe generalii si: Antipatros, Parmenion i Clito, numit Cel Negru, pentru c avea prul negru, la fel i ochii i chiar i pielea i era oache. n plus, era ntunecat i ca fire, dar era un ofier excepional. - S-au hotrt s discute despre predare, da sau nu? -ntreb regele nainte chiar de a se aeza. - Nu - spuse Parmenion. - i, dup prerea mea, nici nu se gndesc. Oraul este ncercuit dinspre uscat de poziiile noastre, dar continu s se aprovizioneze pe mare, cu ajutorul flotei bizantine. - i noi nu putem s facem nimic - ntri Negrul. - Nu putem avea controlul asupra mrii. Filip ddu cu pumnul n mas: - Nu-mi pas de contro lul de pe mare! url el. - Peste cteva zile o s fie gata turnurile mele de asalt i o s le fac

zidurile ndri. Vreau s-i vd atunci, dac o s mai aib chef s fac pe nebunii! Negrul cltin din cap. Ce mai ai de spus? 118 Nimic. Doar c nu mi se pare o joac nici aa. - Nu, eh? Ascultai-m atunci cu atenie: vreau ca blestematele alea de mainrii s fie gata de atac n cel mult dou zile, chiar dac ar fi s-i lum n uturi de la ingi-nerul-ef pn la ultimul dulgher. E clar? - Te-am neles foarte bine, mrite rege - rspunse Antipatros cu rbdarea lui dintotdeauna. n unele ocazii, mnia lui Filip reuea s fac minuni. Abia se mpliniser trei zile i mainile ncepuser s nainteze ctre ziduri, cu scrnete i scrituri: erau turnuri care se micau singure, mai nalte dect bastioanele cetii Perintului, acionate printr-un sistem de contragreuti, i fiecare dintre ele putea transporta sute de lupttori, catapulte i berbeci. Cei din cetate neleser ce-i atepta i amintirea celor ntmplate la Olint, care fusesese fcut scrum de mnia regelui, le ddu fore noi. Spar tunele i, ntr-un raid de noapte, ddur foc turnurilor. Filip porunci s fie refcute i sp i el galerii ca s slbeasc temeliile zidurilor, n timp ce berbecii izbeau n ele fr ncetare, zi i noapte, fcnd s rsune toat cetatea de bubuiturile asurzitoare ale loviturilor. n cele din urm, zidurile cedar, dar generalii macedoneni avur o surpriz amar. Antipatros, care era cel mai n vrst i mai respectat dintre toi, fu acela care trebui s-i dea regelui vestea cea proast. - Mria Ta, am drmat zidurile, dar eu nu sunt de prere s dm drumul infanteriei de asalt. Nu? De ce asta? Vino s vezi cu ochii ti. Filip se duse la unul dintre turnuri, se car pn n vrf i rmase mut de uimire ndat ce arunc o privire dincolo de zidurile drmate: aprtorii uniser primul rnd de case cu terasamentul de la zidurile oraului crend de fapt un al doilea rnd de ziduri mprejmuitoare. i cum Perintul avea de jur mprejur un asemenea terasament, era --iar r3 arest nrocedeu s-ar fi repetat la infinit. _____________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 119 Nenorociii - mri regele cobornd pe pmnt. Se nchise n cortul su i se consum n sinea lui timp de cteva zile ncercnd s gseasc o cale de ieire din fundtura n care intrase, dar vetile proaste nu se terminar aici. I le aduse ntregul su stat-major. - Mria Ta - spuse Parmenion - atenienii au angajat zece mii de mercenari cu banii primii de la guvernatorii persani din Asia Mic i i-au debarcat la Perint venind dinspre mare. Filip i puse brbia n piept. Din pcate, faptul de care se temuse att de mult Aristotel se adeverise: Persia pornise mpotriva Macedoniei. - E o mare nenorocire - coment cu voce tare Negrul, ca i cum atmosfera nu era destul de ncins. i asta nu-i totul - adug Antipatros. - Ce mai este ? - url Filip. - Ce naiba, trebuie s v scot vorbele din gur cu cletele? - Trebuie s afli i asta - continu Parmenion. - Flota noastr este blocat n Marea Neagr.

- Ce? - url i mai tare regele. - Dar ce fcea flota noastr n Marea Neagr? - ncerca s captureze un convoi cu gru care se n drepta spre Perint, dar, din pcate, atenienii i-au dat seama, au venit prin surprindere, noaptea, cu flota lor i au blocat intrarea n Bosfor. Filip se trnti pe un scaun i-i prinse capul n mini. - O sut treizeci de corbii i trei mii de oameni - bolborosi el. - Nu se poate s-i pierd. Nu se poate s-i pierd! - url, ridicndu-se brusc de pe scaun i msurnd cu pai mari podeaua cortului. n acest timp, la bordul corbiilor lor de pe Bosfor, echipajele ateniene cntau deja de bucurie pentru c nvinseser i, n fiecare sear la cderea nopii, aprindeau focuri n vasele pentru jratic i proiectau de jur mprejur lumina flcrilor, cu ajutorul scuturilor lustruite, pentru ca navele macedonene s nu ncerce s treac la adpostul 120 ntunericului. Nu tiau, ns, c Filip, atunci cnd era prins n curs i nu se mai putea folosi de for, recurgea la iretenie, devenind i mai periculos. ntr-o noapte, comandantul unei trireme ateniene care patrula pe lng malul de la apus al strmtorii vzu o barc mare care cobora dus de curent inndu-se ct mai aproape de mal ca s nu fie observat. Ddu ordin ca lumina reflectat de scuturi s fie ndrep tat ctre mal i barca apru ndat la vedere, prins n raza luminoas proiectat de pe corabia greceasc. - Oprii-v acolo unde suntei - som ofierul - sau v scufund! - i-i ordon crmaciului s vireze la tribord i s ndrepte pintenul uria de bronz al triremei ctre bordul micii ambarcaiuni. Cei din barc, nspimntai, se oprir i, cnd comandantul atenian le ddu ordin s se apropie, vslir ctre corabia greceasc i urcar la bord. Ceva era ciudat n comportarea i n nfiarea lor, dar, cnd deschiser gura, ofierul atenian nu mai avu nici o ndoial: erau cu siguran macedoneni i nu pescari traci, aa cum pretindeau c erau. Puse s fie perchiziionai i, la gtul unuia dintre ei, se gsi un toc de piele avnd nuntru un mesaj. Era, fr ndoial, o noapte norocoas! l chem pe unul dintre marinarii si cu o lantern s-i fac lumin i citi urmtoarele: Filip, rege al macedonenilor, ctre Antipatros. Locotenente general, te salut! Avem ocazia s obinem o victorie zdrobitoare asupra flotei ateniene care navigheaz n Bosfor. Pune s nainteze o sut de corbii de la Taxos i blocheaz ieirea de sud a Helespontului. Eu voi veni cu flota mea dinspre miaznoapte i-i vom prinde ca n clete. N-au cum s ne scape. Va trebui s te afli la intrarea n strmtoare n prima noapte cu lun nou. Ai grij de tine. ^"^=>ntul ndat ce 121 Ordon imediat s se schimbe direcia de mers i s se vsleasc din rsputeri ctre centrul strmtorii, unde nava amiral se legna la ancor. Urc la bordul acesteia, ceru s-i vorbeasc navarhului, un ofier n vrst cu mare experien pe care-l chema Phokion i-i ncredina mesajul interceptat. Ofierul l citi imediat i l ddu scribului su, un brbat foarte priceput n aceast meserie, care lucrase ani de zile ca secretar al adunrii din Atena.

- Am vzut i alte scrisori de-ale lui Filip n arhiva noastr: este, fr ndoial, scrisul lui. i sigiliul este al lui -adug scribul dup ce examinase cu atenie documentul. La puin timp dup aceea, de la prova navei amiral, navarhul trimitea, prin luminile unui scut, semnalul de retragere pentru toate corbiile flotei. Ajunser n dreptul oraului Taxos dup trei zile pentru a descoperi c nu era nici urm de flota lui Antipatros, aceasta i pentru c nici nu existase vreodat o flot a lui Antipatros. ntre timp, ns, flota regal reuise s coboare linitit prin Bosfor i Helespont i s intre la adpost ntr-un port sigur. n unul dintre discursurile sale mpotriva lui Filip, Demostene l numise vulpea": cnd afl ceea ce se ntmplase, i ddu seama c porecla era i mai justificat. Regele macedonean abandon asediul Perintului la nceputul toamnei i mrlui spre nord pentru a pedepsi triburile scite care refuzaser s-i trimit ntriri; l nvinse i l ucise pe regele lor Atas care ieise pe cmpul de lupt dei avea mai mult de nouzeci de ani. Pe drumul de ntoarcere, ns, n plin iarn, armata lui Filip fu atacat de cel mai feroce dintre triburile tracice, tribalii: a suferit pierderi grele i a trebuit s abandoneze toat prada. Regele nsui fu rnit i reui cu greutate s-i aduc soldaii acas, deschizndu-i calea prin lupt. Se rentoarse n palatul su din Pella, istovit de eforturi i de durerile teribile pe care i le provoca rana de la picior, *Mii*at. aproape de nerecunoscut. Dar, n aceeai zi, 122 porunci s fie convocat sfatul rii ca s afle ce se mai ntmplase n Grecia i n Macedonia de cnd plecase. Nici una dintre veti nu era bun i, dac i-ar mai fi rmas vreo pictur de energie, s-ar fi nfuriat ca un taur. Se hotr s doarm n loc s mai pun totul la inim i, a doua zi de diminea, l chem pe medicul Filip i i spuse: - Uit-te bine la mine. Ce vezi? Medicul l consult din cap pn n picioare, vzu culoarea pmntie a feei i privirea stins, buzele uscate i crpate, bg de seam c i vocea era stins. - Stai foarte prost cu sntatea, Mria Ta. Ai gura slobod - observ regele. - Vrei un medic bun. Cnd ai nevoie de linguiri, tii unde s le gseti. - Ai dreptate. Ascult-m acum: sunt n stare s beau orice leac mi prepari, s te las s-mi rupi ira spinrii i s-mi rupi osul gtului cu meterii ti n masaje, s-mi bagi n fund toate clistirele tale, s mnnc peti mpuii n loc de o friptur de vit, asta ct timp vei vrea tu, s beau ap de izvor pn o s-mi creasc broate n burt, dar, pe toi zeii, pune-m pe picioare pentru c, la nceputul verii, vreau ca rgetul meu s se aud pn la Atena i dincolo de ea. O s-mi dai ascultare? - ntreb medicul nencreztor. O s te ascult. i nu vei da de pmnt cu leacurile i cu ceaiurile mele. N-o s fac aa ceva. Atunci vino n cabinetul meu. Trebuie s te consult. La ceva vreme dup aceea, ntr-o sear linitit de primvar, regele apru n apartamentele reginei fr s se fi anunat. Olimpia, pe care-o anunaser slujnicele, se privi o clip n oglind i, apoi, i iei n

ntmpinare n pragul uii. - M bucur s te vd sntos; intr, ia loc. Este o onoare pentru mine s-l primesc n aceste camere 123 - Chiar trebuie s-mi vorbeti pe tonul sta oficial? N-am putea s vorbim i noi ca doi soi care sunt mpreun de civa ani? - mpreun nu-i chiar cuvntul cel mai potrivit -rspunse Olimpia. - Limba ta este mai tioas ca o sabie. - Asta pentru c eu nu port sabie. - Am venit ca s vorbesc cu tine. -Te ascult. - Vreau s te rog s-mi faci un serviciu. Ultimele mele campanii n-au fost prea norocoase. Am pierdut muli oameni i mi-am consumat fr folos forele. La Atena se spune c a fi terminat i ascult vorbele lui Demostene ca i cum ar veni de la un oracol. Am auzit i eu vorbindu-se aa. - Olimpia, eu nu vreau s ajung acum la o ciocnire direct i nici mcar nu vreau s-o provoc. Pentru moment, ar trebui s prevaleze buna nelegere. Dorina de a potoli nenelegerile... Cu ce te pot ajuta? - Eu nu pot s trimit n acest moment o solie la Atena, dar m gndeam c, dac ai face tu asta, ca regin, s-ar schimba multe lucruri. Tu n-ai fcut niciodat nimic mpotriva lor. Sunt unii care cred c i tu eti o victim a lui Filip. Olimpia nu scoase nici o vorb. - n fine, ar fi ca o solie trimis de o putere neutr, nelegi? Olimpia, am nevoie de timp, ajut-m! i dac nu vrei s m ajui pe mine, gndete-te la fiul tu. Eu ntemeiez acum regatul lui, pregtesc hegemonia lui asupra ntregii lumi greceti. Tcu, trgndu-i sufletul dup un asemenea discurs. Olimpia se ntoarse ctre fereastr ca i cum ar fi dorit s-i evite privirea i tcu i ea cteva clipe. Apoi, spuse: - O s fac cum spui. l voi trimite pe Oreos, secretarul meu. Este un om inteligent i chibzuit. - Te-ai gndit foarte bine - aprob Filip care nu se atepta la atta bunvoin din partea ei. - Ce mai pot s fac pentru tine? - mai ntreb regina, dar pe un ton rece care se pregtea pentru desprire. - Vroiam s-i spun c peste cteva zile plec la Mieza. -Faa Olimpiei i schimb expresia, obrajii palizi se colorar n roz. - l aduc acas pe Alexandru - adug suveranul. Regina i ascunse faa n stol, dar nu putu s-i ascund emoiile violente care o ncercau n acele clipe. - Nu m ntrebi nici mcar dac am luat cina - observ Filip. Olimpia i ridic privirea limpede. - Ai cinat? - ntreb ea n mod automat. Nu. Eu... speram c o s m rogi s mai rmn. Regina ls capul n jos: - Nu m simt bine astzi. mi pare ru. Filip i muc buzele i iei trntind ua. Olimpia se rezem de perete ca i cum s-ar fi simit ru i-i ascult paii greoi care tropiau pe coridor i se stingeau n josul scrilor. 18 1D1

lexandru alerga pe pajitea scldat n lumina pri-mvratic, presrat cu flori; alerga pe jumtate gol i descul, nfruntnd vntul care-i uiera prin pr i-i aducea dinspre mare o mireasm uor srat. Peritas alerga alturi de el potrivindu-i pasul dup cel al stpnului su, n aa fel nct s nu-l depeasc, dar nici s rmn n urma lui. Ltra din cnd n cnd, ca pentru a atrage atenia asupra lui i tnrul se ntorcea ctre el surznd, dar fr a se opri. Era unul dintre acele momente n care i elibera sufletul, n care zbura ca o pasre, galopa ca un bidiviu. Atunci, firea sa ambigu i misterioas de centaur, violent i sensibil n acelai timp, prea s se exprime ntr-o micare armonioas, ntr-un fel de dans iniiatic sub ochiul strlucitor al soarelui sau sub umbra neateptat a unui nor. La fiecare micare, corpul su sculptural se ncorda, ca s se destind ntr-un pas elastic de alergare, prul su auriu tresalt moale i lucios, lsat pe spate ca o coam, iar braele, uoare, nsoeau micarea ca nite aripi care se desprindeau din piept n ritmul vioi al alergrii. Filip l admira n tcere, nemicat pe crupa calului su, la marginea pdurii, apoi, cnd l vzu c se apropie i auzi ltratul mai puternic al cinelui care ddea semn c-l recunoscuse, ddu pinteni calului i se apropie de fiul su, l salut cu mna, zmbind, dar fr a-l opri, ncntat de fora pe care o degaja alergtorul i de micarea minunat i neobosit a membrelor lui. 126 Alexandru se opri pe malul unui pru i se arunc din fug n ap; Filip cobor din a i-l atept. Biatul iei din ap tot cu o sritur, mpreun cu cinele i-i scuturar amndoi apa de pe corp. Filip l mbria strns i simi la rndul su strnsoarea fiului su, nu mai puin puternic. Simi c acesta devenise de-acum brbat. Am venit s te iau - i explic. - Ne ntoarcem acas. Alexandru se uit fix la el, nencreztor. - Pe cuvnt de rege? - Pe cuvnt de rege - l asigur Filip. - Dar o s vin o zi n care i vei aduce aminte cu regret de aceast perioad din viaa ta. Eu n-am avut niciodat un asemenea noroc; n-am avut parte de cntece, nici de poezie, nici de lecii savante. Din cauza asta sunt aa de obosit, fiule, din cauza asta anii m apas aa tare. Alexandru nu spuse nimic i merser mpreun pe pajite, ctre cas: tnrul urmat de cinele su, tatl inn-du-i calul de drlogi. Deodat, de dup un deluor care ascundea privirii casa de la Mieza, se auzi un nechezat. Era un sunet ascuit i ptrunztor, un sforit puternic, ca de fiar slbatic, de creatur ca din poveti. Se auzir, apoi, voci omeneti, strigte i chemri, i un zgomot de copite cu potcoave de bronz care fcea s se cutremure pmntul. Nechezatul rsun i mai ascuit i furios. Filip se ntoarse ctre fiul su i-i spuse: - i-am adus un dar. Ajunser n vrful dealului i Alexandru se opri uluit: mai jos, n faa ochilor si, un armsar negru se cabra, zvcnind cu tot corpul de pe picioarele din spate, lucios din cauza sudorii ca o statuie de bronz sub ploaie, inut de cinci oameni cu frnghii i hamuri care ncercau s-i domoleasc puterea formidabil. Era mai negru dect pana corbului i avea n frunte o stea alb de forma unui cap de bour. La fiecare micare a gtului i a crupei i trntea la

pmnt pe grjdari i-i tra ; , . u x Q r.icto n niici fr vlap. ADOJ se sprijinea 127 pe picioarele din fa i le ridica furios pe cele din spate, biciuia aerul cu coada, i scutura coama lung i lucioas. O spum sngerie se ivea pe marginea buzelor minunatului animal care se oprea din cnd n cnd, pentru o clip, cu grumazul aplecat spre pmnt pentru a lua ct mai mult aer cu care-i umfla pieptul i-l sufla apoi pe nri ca pe o trmb de foc, ca rsuflarea unui balaur. i necheza mereu, i scutura grumazul mndru, i ncorda muchii greabnului. Alexandru, parc atins de o lovitur de cravaa, tresri dintr-o dat i strig: - Lsai-|i Lsai liber calul, pentru numele lui Zeus! Filip i puse o mn pe umr. - Mai ateapt puin, biete, ateapt s-l domesticim. Ai puin rbdare i, apoi, va fi al tu. - Nu! - exclam Alexandru. - Nu! Numai eu l pot domestici. Lsai-I! Lsai-I v zic. - Dar o s fug - i spuse Filip. - Fiule, am dat pe el o avere. - Ct? - l ntreb Alexandru. - Cu ct l-ai cumprat, tat? Treisprezece talani. - Pariez pe ali treisprezece c reuesc s-l domesticesc! Dar spune-le nenorociilor lora s-i dea drumul! Te rog! Filip l privi i-l vzu aproape ieit din fire de emoie, cu vinele gtului umflate, ca acelea ale armsarului furios. Se ntoarse ctre oameni i |e porunci: - Lsai-I liber! Ei se supuser. Slobozir pe rnd frnghiile i-i lsar doar drlogii atrnai la gt. ndat dup aceea, animalul se ndeprt alergnd pe cmp. Alexandru porni n fug dup el i se apropie de acesta dintr-o parte sub privirile uluite ale regelui i ale grjdarilor. Regele cltin din cap murmurnd: - Oh, pe toi zeii, o s-i sar inima din piept biatului sta, o s-i sar inima. -Peritas mria i el, artndu-j colii. Dar oamenii fcur un semn care parc vroia s spun ascult". Auzeau c el 128 vorbea cu calul, printre gfiturile alergrii i striga ceva, cuvinte pe care vntul le ducea departe o dat cu nechezatul animalului i acesta prea c-i rspunde omului. i, deodat, tocmai cnd se prea c tnrul se va prbui la pmnt din cauza efortului, bidiviul i ncetini alergarea, tropi pe loc puin i, apoi, porni la pas scuturnd din cap i sforind. Atunci, Alexandru se apropie de el, ncet, venind din direcia din care btea soarele. l putea vedea acum, luminat pe de-a-ntregul, i putea vedea fruntea lat i neagr i pata alb de forma unui craniu de bour. - Ducipal - opti - Ducipal... Uite, sta o s fie numele tu... Asta-i. i place, frumosule? i place? - Se apropie de el i-l atinse. Animalul scutur din cap, dar nu se mic din loc i biatul ntinse mna i-l mngie cu blndee pe gt, apoi pe obraz i pe botul moale ca muchiul copacilor. - Vrei s alergm mpreun? - l ntreb. - Vrei s alergm? Calul nechez ridicndu-i capul cu mndrie i Alexandru nelese c se supunea dorinei stpnului. Acesta l privi drept n ochii strlucitori i, dintr-o sritur, se urc pe spinarea lui i strig: - Hai Ducipal! - i-i atinse pntecul cu clciele. Animalul porni n galop, alungindu-i spinarea lucitoare, ntinznd capul i picioarele din fa i lsnd coada s-i fluture. Alerg repede ca vntul dnd

ocol cmpiei, pn la pdure i pn la ru, i tropitul ritmic al copitelor lui prea bubuit de tunet. Se opri doar n faa lui Filip cruia parc nu-i venea s-i cread ochilor. Alexandru se ls s alunece pe pmnt. - E ca i cum l-ai clri pe Pegas, tat, parc ar avea aripi. Aa trebuie s fi fost Balius i Xantus, caii lui Ahile, fiii vntului. i mulumesc c mi l-ai druit. - i l mngia pe gt i pe pieptul ----D^ r ;t^c nrpnn c latre eelos pe acela care simea 129 c va deveni un nou prieten al stpnului su i biatul l mngie i pe el, ca s-l liniteasc. Filip l privea nmrmurit, parc nu nelegea nc pe deplin ceea ce se petrecuse. Apoi, l srut pe Alexandru pe frunte i spuse: - Fiul meu, cauti un alt regat: Macedonia nu este ndeajuns de mare pentru tine. 19 Hi e cnd clrea alturi de tatl su, Alexandru ntreb: - Chiar ai dat pe el treisprezece talani? Filip fcu semn c da. - Cred c este cel mai mare pre pltit vreodat pentru un cal. Este animalul cel mai frumos care a ieit din cresctoriile lui Filonicos din Tesalia. - Face mai mult - spuse Alexandru mngindu-l pe Ducipal pe gt. - Nici un alt cal de pe lume nu mi-ar fi fost mai pe plac. Luar prnzul mpreun cu Aristotel i cu Callistene: Teofrast se ntorsese n Asia ca s-i continue cercetrile i, din cnd n cnd, i trimitea maestrului su rapoarte despre descoperirile fcute. edeau la masa lor i doi pictori ceramiti pe care Aristotel i chemase din Corint, nu pentru a picta vase de lut, ci pentru a realiza o lucrare mult mai delicat pe care o comandase nsui Filip: o hart a lumii cunoscute. - A putea s-o vd? - ntreb regele nerbdtor dup ce terminar de mncat. - Sigur - rspunse Aristotel. - Ceea ce am reuit s nf im se datorete i cuceririlor tale. Trecur ntr-o sal mare i bine luminat n care marea hart, realizat pe o piele tbcit de bou fixat cu inte pe o planet de lemn de aceleai dimensiuni, se expunea vederii, n culorile strlucitoare cu care artitii nsemnaser mri, muni, ruri i lacuri, golfuri i insule. Filip o privi ca vrjit. Parcurse cu privirea contururile i-, |a co|oane|e |uj Hercule la ______________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 131 ntinderile de pmnt ale cmpiei scitice, de la Bosfor la Caucaz, de la Egipt la Siria. O atingea cu degetele, aproape c-i era fric s-o ating, cuta s identifice rile, prietene sau dumane; recunotea, cu privirea strlucitoare, oraul pe care-l ntemeiase de curnd n Tracia i care purta numele su: Philippopolis. Vedea concret, abia acum, ct de mult se ntindea dominaia sa. Ctre rsrit i ctre miaznoapte harta devenea alb i la fel se ntmpla i spre miazzi unde se ntindeau deserturile libienilor i ale garamanilor.

Pe masa din apropiere se aflau o mulime de foi de papirus cu studii pregtitoare. Filip se uit printre ele i se opri la un desen care reprezenta pmntul. Tu crezi c este rotund? - l ntreb pe Aristotel. - Nu cred doar. Sunt sigur c aa este - ripost filosoful. - Rotund este i umbra pe care pmntul o las asupra lunii n timpul eclipselor. i dac priveti o corabie care se ndeprteaz de mal, nti dispare corpul ei i abia mai trziu catargul. Invers se ntmpl dac priveti o corabie care vine din larg. - i aici, dedesubt, ce este? - ntreb regele artnd spre o zon care purta inscripia antipodes. - Nimeni nu tie asta. Ar fi, ns, normal s existe i acolo teritorii aproximativ egale cu acelea n care trim noi. Este o chestiune de echilibru. Problema este c nu tim ct de mult se ntind regiunile boreale. Alexandru se ntoarse ctre el i, apoi, rmnnd pe gnduri, i ainti privirea asupra provinciilor nesfritului imperiu despre care se zicea c se ntinde de la Marea Egee pn n India i-i revenir n minte cuvintele nflcrate prin care, cu trei ani nainte, oaspetele persan i descrisese patria. In acele clipe i nchipuia c alearg clare pe Duci-pal strbtnd acele imense podiuri, c zboar peste muni i deserturi pn la captul lumii, pn la apele 132 fluviului Ocean, despre care Homer credea c nconjoar ntregul pmnt. l trezi din visare vocea tatlui su i mna acestuia care i se aezase pe umr. - Strnge-i lucrurile, fiule, poruncete servitorilor ti s-i fac bagajele cu tot ce vrei s iei cu tine acas, la Pella. i salut-l pe profesorul tu. Nu-I vei mai vedea o bun bucat de vreme. Acestea fiind zise, regele se ndeprt pentru ca ei s poat rmne singuri i s-i ia rmas bun. - A trecut repede timpul - observ Aristotel. Parc abia ieri am venit la Mieza. Unde te vei duce de aici? - l ntreb Alexandru. - Pentru o vreme, voi mai rmne aici. Am adunat multe materiale i o mare cantitate de notie i de completri care trebuie puse cu grij n ordine. Ne va lua destul de mult timp. n plus, tocmai fceam unele studii asupra felului n care se transmit bolile de la un corp la altul. - M bucur c rmi, astfel nct s pot s vin s te mai vd. A mai avea multe ntrebri s-i pun. Aristotel l privi cu atenie i, pentru o clip, parc putu s citeasc acele ntrebri n lucirea schimbtoare i nelinitit a privirii lui Alexandru. -ntrebrile pe care le mai pstrezi n tine sunt acelea pentru care nu exist rspuns, Alexandru... sau dac exist, va trebui s-l caui n propriul tu suflet. Lumina dup-amiezii de primvar se aternea peste foile rspndite pe mese, pline de notie i de desene, peste vasele pictorilor cu culori i cu pensule, peste marea hart a lumii cunoscute i strlucea n seninul ochilor mici i cenuii ai filosofului. Dup aceea, unde te vei duce? - mai ntreb Alexandru. Mai nti acas, la Stagira. Crezi c ai reuit s faci din mine un grec? - Cred c te-am ajutat s devii brbat, dar, mai ales, am neles eu un lucru: acela c tu nu vei fi nici grec, nici ma> _ : c: : imrti,. Alexandru. Te-am nvat

133 tot ceea ce puteam: acum vei merge pe calea ta i nimeni nu poate spune unde te va duce ea. Un singur lucru tiu cu certitudine: oricine va vrea s te urmeze, va trebui s abandoneze totul, cas, sentimente, patrie, i s se aventureze n necunoscut. Adio, Alexandru, zeii s te ocroteasc. - Adio, Aristotel. Zeii s te ocroteasc i pe tine, dac vor dori ca peste aceast lume s strluceasc un pic de lumin. Se desprir astfel, privindu-se lung unul pe cellalt. Era scris s nu se mai revad niciodat. n noaptea aceea, Alexandru rmase treaz pn trziu, prad unei stri de agitaie care nu-l lsa s adoarm. Privea de la fereastr cmpiile linitite i luna care lumina crestele nc acoperite de zpad ale muntelui Bermios i ale Olimpului, dar auzea parc de pe acum n urechi zng-nitul armelor i nechezatul cailor alergnd n galop. Se gndea la gloria lui Ahile care se nvrednicise de nemurire prin poemul lui Homer, la iureul btliei i la ciocnirea de arme, dar nu reuea s neleag cum se fcuse c toate acestea putuser exista n sufletul su laolalt cu gndirea lui Aristotel, cu arta lui Lisip, cu cnturile lui Alceu i ale lui Sapho. Se gndea c, poate, rspunsul se afla n originile lui, n firea mamei sale, Olimpia, slbatic i melancolic n acelai timp, iubitoare i crud, impulsiv i raional. Se afla, poate, n firea poporului su care avea printre strmoi cele mai slbatice dintre triburile barbare i, n faa ochilor, oraele grecilor cu templele i cu bibliotecile lor. A doua zi urma s le ntlneasc pe mama sa i pe sora sa. Ct de mult se schimbaser oare? i ct de mult se schimbase el nsui? Care urma s fie, acum, locul lui n palatul regal de la Pella? ncerc s-i potoleasc nelinitea din suflet prin muzic i se aez pe pervazul ferestrei cu itera n mn. Cnt un cntec pe care-l auzise de mai multe ori cntat de soldaii tatlui su noaptea, n jurul focului de la corpul de 134 gard. Un cntec primitiv ca graiul lor de la munte, dar plin de simire i de nostalgie. i ddu seama la un moment dat c Leptine intrase n camera lui, atras de melodie, i acum sttea pe marginea patului ascultnd ca vrjit. Lumina lunii i se aternea pe fa i pe umeri, pe braele albe, cu pielea neted. Alexandru ls itera la fereastr n timp ce ea i dezgolea cu o micare uoar pieptul i-i ntindea braele ctre el. Veni i se culc alturi de ea i Leptine i atrase capul ntre sni n timp ce-i mngia prul. 20 mm lexandru fu prezentat armatei aliniate ca pentru onor, la trei zile dup ntoarcerea lui la Pella i, alturi de tatl su, trecu n revist trupele, mbrcat n armur i clare pe Ducipal: mai nti, ncepnd din dreapta, era cavaleria grea, aa-numiii eteri, tovarii regelui", nobilii macedoneni din toate triburile de la munte, apoi, infanteria de linie, pezeteri, aa-numiii camarazi pedetri", compus din rani de la cmpie care formau formidabilele falange. Erau aranjai pe cinci linii i fiecare linie avea sarisele de lungimi diferite n ordine crescnd, astfel nct, atunci cnd le aplecau, toate vrfurile se ntlneau deasupra primului rnd.

Un ofier le ddu oamenilor ordinul de a prezenta armele i o pdure de lnci cu vrful de fier se ridic pentru a da onorul regelui i fiului su. - Nu uita, fiul meu: falanga este nicovala iar cavaleria este ciocanul Spuse Filip. - Cnd o armat duman este mpins de clreii notri ctre acea barier de sulie, nu mai are scpare. Apoi, pe aripa stng, trecur n revist Vrful", esca-dronul de elit al cavaleriei regale trimis n lupt n cel mai important moment al btliei, pentru a da lovitura de graie prin care era dezorganizat ntregul dispozitiv al dumanului. Clreii strigar: - Te salutm, Alexandru! - btnd cu suliele n scuturi, un omagiu care era rezervat doar comandantului lor. 136 - Comanda i aparine - i explic Filip. - De-acum nainte, tu vei fi acela care va comanda Vrful n timpul unei btlii. - n clipa aceea, din formaie se desprinse un grup de clrei mbrcai n armuri impuntoare i purtnd pe cap coifuri strlucitoare mpodobite cu creste nalte. Clreau pe cai cu zbale de argint i cu valtrapuri de ln purpurie ieind n eviden dintre toi ceilali prin harnaamentele bogate ale cailor i prin inuta lor plin de noblee. Pornir n galop ca ntr-o arj vijelioas i, apoi, la un semnal, ncepur o demonstraie complex i impuntoare de schimbare a formaiei. Clreul care se afla n centrul dispozitivului de atac de forma unui arc de cerc ncetinea mersul calului su, i, n acest timp, ceilali grbeau mersul cailor cu o vitez din ce n ce mai mare, aa nct ultimul nu trebuia s ncetineasc deloc alergarea. Dup aceast manevr spectaculoas ddur fru liber la galop cailor i umr lng umr, ntr-o aliniere perfect, lsnd n urm un nor des de praf, se oprir la o distan foarte mic de prin. Un ofier strig cu voce rsuntoare, de stentor: - Ceata lui Alexandru! i, apoi, strigndu-i pe rnd: - Hefestion! Seleucos! Lisimah! Ptolemeu! Crater! Perdi-cas! Leonatos! Filotas! Prietenii si! Dup ce apelul se ncheie, ridicar cu toii suliele i strigar: - Te salutm, Alexandru! - La sfrit, ieind din rigorile protocolului, l nconjurar, aproape c-l trasera jos de pe cal i urmar mbriri fr sfrit, sub privirile regelui i ale soldailor si care stteau nemicai n formaie. Se strnser n jurul prinului scond strigte de bucurie, aruncndu-i armele n sus, opind i dansnd ca nite nebuni. Cnd parada se sfri, se altur grupului i Eumene care, fiind grec, nu putea face parte din armat, dar el devenise, ntre timp, secretarul personal al lui Filip i avea la <-iirtP o funcie de mare importan. 137 Chiar n seara aceea, Alexandru trebui s fie invitatul de onoare al banchetului pe care prietenii l organizaser n cinstea sa n casa lui Ptolemeu. Sala fusese aranjat cu mare grij i fast: paturile i mesele erau din lemn ncrustat mpodobit cu ornamente aplicate din bronz aurit, candelabrele erau nite bronzuri spectaculoase de Corint nfind fete care ineau n mini lmpi de forma unor vase perforate dnd spre perei un joc curios de lumini i umbre. Platourile pentru servit erau din argint masiv fin cizelat pe margini; mncrurile fuseser pregtite de buctari din

Smirna i Samos, specialiti n gustul grecesc, dar cunosctori rafinai i ai buctriei asiatice. Vinurile fuseser aduse din Cipru, din Rhodos, din Corint i chiar din ndeprtata Sicilie, unde agricultorii coloniti ajunseser s-i depeasc, prin calitatea i gustul deosebit al produselor lor, pe colegii din patriamam. Erau servite dintr-un crater, vasul tradiional cu gura larg i cu dou toarte, vechi de aproape un secol, cu de-coraiuni nfind dansul unor satiri care fugreau menade aproape goale. Pe fiecare mas se afla cte o cup din aceeai garnitur, decorat de acelai artist cu scene pi cante de banchet: cntree din flaut, goale, n braele unor tineri purtnd coroane de ieder i care toastau, ca un preludiu la ceea ce avea s se ntmple la petrecerea din seara aceea. Cnd apru, Alexandru fu ntmpinat de saluturi entuziaste i stpnul casei i iei n ntmpinare innd n mini o cup splendid cu dou toarte, plin cu vin cipriot. - Eh, Alexandru! Dup trei ani de but ap chioar, i-or fi crescut broate n burt. Noi, cel puin, am plecat mai repede! Bea puin de aici ca s-i revii la bunele obiceiuri. - Spune, ce te-a nvat Aristotel n leciile voastre secrete? - ntreb Eumene. - i de unde ai luat calul acela? - l ncoli Hefestion. - N-am mai vzut niciodat ceva asemntor. 138 - Cred i eu - mrturisi Eumene fr a mai atepta ca prietenul lor s rspund. - A costat treisprezece talani. Chiar eu am semnat ordinul de plat. - Da - confirm i Alexandru. - A fost un dar din partea tatlui meu. Dar am mai ctigat tot pe-att punnd pariu c-l voi putea mblnzi. Trebuia s fii acolo - continu el nfierbntat. - Cinci l ineau i bietul animal era speriat, l trgeau de zbal i l durea. i tu? - vru s tie Perdicas. - Eu? Nimic. Le-am ordonat nenorociilor lora s-l lase n pace i eu am alergat dup el... - Nu mai vorbii despre cai! - strig Ptolemeu din rspu teri ca s se fac auzit n glgia pe care o fceau prietenii care se adunaser n jurul lui Alexandru. - S vorbim despre femei! i aezai-v pentru c masa este gata! - Femei? - ntreb Seleucos. - tii c Perdicas e ndrgostit de sora ta? Perdicas se fcu rou la fa i-i ddu un brnci care-l fcu s se rostogoleasc la pmnt. - Aa este! - insist Seleucos. - L-am vzut ieri cum i fcea ochi dulci n timpul unei ceremonii oficiale! Ah, ah! - se hlizi el. - Dar n-o tii pe-asta - adug Ptolemeu. - Mine tre buie s comande escorta care o va nsoi pe prines ca s ofere un sacrificiu de iniiere zeiei Artemis. Dac-a fi n locul tu, n-a avea ncredere n el. Alexandru, vznd c Perdicas era vnt de furie, ncerc s schimbe vorba i ceru puin linite. - Ei, oameni buni! Vreau s v spun doar un lucru. Sunt bucuros s m rentlnesc cu voi i sunt mndru c prietenii i colegii mei fac parte din ceata lui Alexandru! - nl cupa i o bu dintr-o sorbitur. - Vin! - porunci Ptolomeu. - Turnai vin pentru toi.

- Btu, apoi, din palme i, pe cnd musafirii se aezau pe paturile lor, civa servitori turnau de but lund vin din ______________ 139 frigrui de potrnichi, sturzi, cocoi de munte, rae i, n cele din urm, mult cutaii i delicioii fazani. Alexandru dorise ca n dreapta sa s se aeze cel mai bun prieten al su, Hefestion, iar n stnga, Ptolemeu care era stpnul casei. Dup vnat urm un sfert de viel fript pe care un servitor l tie n felii, punnd cte una n faa fiecruia, n timp ce alii aduceau couri cu pine proaspt abia scoas din cuptor, miez de nuc i ou de ra rscoapte. Intrar de ndat i cntreele din flaut cu instrumentele lor i ncepur s cnte. Toate erau de o frumusee exotic: misiene, cariene, trace, bitinice; purtau prul strns cu panglici colorate sau bonete cu borduri de argint i de aur i erau mbrcate ca nite amazoane, cu tunici scurte i arcuri cu tolbe de sgei pe umr, obiecte de recuzit obinuite n asemenea spectacole. Dup primul cntec, unele dintre ele lsar arcurile, dup al doilea, tolbele cu sgei i, mai departe, tunicile i nclrile, rmnnd complet goale, cu corpurile tinere strlucind de alifiile parfumate n lumina lmpilor, ncepur s danseze pe muzica flautelor i a timpanelor, fcnd piruete prin faa meselor i printre paturile mesenilor. Prietenii uitaser s mai mnnce, dar continuau s bea i ajunseser deacum n culmea excitaiei. Unii se ridicar, i aruncar vemintele i ncepur s danseze n ritmul din ce n ce mai accelerat al timpanelor i al tamburinelor, ajungnd treptat aproape de paroxism. La un moment dat, Ptolemeu apuc o fat de o mn oprind-o din micarea ei ameitoare i o ntoarse astfel nct s i-o arate lui Alexandru. - Este cea mai frumoas dintre toate - afirm el. - Am adus-o pentru tine. Dar pentru mine? - ntreb Hefestion. Asta i place? - l ntreb Alexandru apucnd de n5 r\ alta fata" mmnmt^ n i n *iriil rr\ci i 140 Ptolemeu dduse dispoziii servitorilor s alimenteze lmpile cu atta ulei ct s le fac s se sting pe rnd, lsnd sala ntr-un fel de penumbr. Tinerii se mpreunau pe paturi, pe covoare i pe blnurile care acopereau o parte din pardoseal, n timp ce muzica flautistelor continua s rsune ntre pereii mpodobii cu fresce, prnd c ritmeaz gfielile sacadate i micrile corpurilor care luceau n lumina slab a puinelor lmpi ce mai ardeau n cte un col al slii de banchete. Alexandru plec noaptea trziu, czut n voia beiei i a unei excitaii de nestpnit. Era ca i cum o for pe care o inuse mult timp nctuat s-ar fi eliberat pe neateptate i acum l domina n totalitate. Se opri pe o teras a palatului n btaia vntului Boreas, de miaznoapte, pentru a ncerca s-i limpezeasc mintea i rmase rezemat de parapet pn cnd vzu luna apu-nnd dincolo de munii Eordeas. n direcia aceea, ascuns n ntuneric, se afla refugiul linitit de la Mieza i, acolo, poate c Aristotel nu dormea n ceas trziu din noapte urmrind firul delicat al gndurilor sale. I se prea c trecuser ani ntregi de cnd se desprise de el. l trezi un om din gard, cu puin nainte de ivirea zorilor i se ridic n capul oaselor n pat inndu-i capul care parc era gata s explodeze. - Sper c ai un motiv serios ca s m trezeti, pentru c altfel.... - Motivul este chemarea regelui. Dorete ca tu s mergi de ndat la el.

Cu greutate tnrul se ridic n picioare, ajunse cu chiu cu vai la lighenaul pentru splat i i cufund de cteva ori capul n apa rece, apoi i arunc pe umerii goi o mantie, i strecur picioarele n sandale i-l urm pe soldat. Filip l primi ntr-o camer de lng sala armelor i se vedea de departe c se afla n una dintre cele mai proaste 141 - S-a ntmplat ceva foarte grav - spuse el. - nainte ca tu s te ntorci la Mieza, o rugasem pe mama ta s m ajute ntr-o problem delicat: trebuia trimis o solie la Atena pentru a ncerca blocarea unui proiect al lui Demostene care ar fi putut deveni periculos pentru noi. Credeam c un trimis al reginei va avea posibiliti mai mari s fie ascultat i s obin ceva. Din pcate, m-am nelat. Trimisul a fost acuzat c ar fi fost o iscoad i torturat pn la moarte. tii ce nseamn asta? - C trebuie s pornim la rzboi cu Atena - rspunse Alexandru care, vzndu-l n faa ochilor pe tatl su, se trezise aproape de tot. - Nu-i aa simplu. Demostene ncearc s formeze o lig panelenic i s-o fac s intre n lupt cu noi. i vom bate. - Alexandru, este timpul s nvei c nu ntotdeauna armele sunt soluia cea mai potrivit pentru toate problemele. Eu am fcut i imposibilul ca s fiu recunoscut drept conductor al unei ligi panelenice i nu ca un duman al ei. Am un plan ambiios: s duc un rzboi n Asia mpotriva persanilor. S nving i s ndeprtez de coastele Mrii Egee dumanul de secole al grecilor i s dobndesc controlul asupra tuturor cilor comerciale care vin din Orient pn n inuturile noastre. Ca s aduc la ndeplinire planul acesta trebuie s m impun drept conductorul de necontestat al unei mari coaliii care s adune mpreun toate forele statelor greceti i trebuie s fac n aa fel nct, n toate oraele mai importante, s fie mai puternic tabra celor care m susin dect tabra celor care vor s m vad mort. Pricepi? Alexandru ddu din cap aprobator. - Ce ai de gnd s faci? - Deocamdat s atept. n ultima campanie am avut pierderi serioase i trebuie s refac detaamentele din armata noastr nimicite n rzboiul din Tracia i din Heles-pont. Nu mi-e fric s pornesc la lupt, dar prefer s fac asta cnd ansele de victorie sunt mai mari. 142 O s pun s fie anunai toi informatorii din Atena, din Teba i din alte orae ale Greciei s ne trimit n permanen tiri despre evoluia situaiei politice i militare. Demostene are nevoie de Teba dac vrea s aib ceva anse ntr-o confruntare cu noi, pentru c Teba are cea mai bun armat de uscat, dup a noastr. Trebuie s ne folosim de orice moment favorabil pentru a ncerca s mpiedicm consolidarea acestei aliane. S-ar prea c nu va fi greu: atenienii i tebanii s-au urt din cele mai vechi timpuri. n orice caz, dac, n ciuda eforturilor noastre, aliana s-ar nchega, atunci va trebui s lovim cu fora i cu iueala fulgerului. Rgazul pentru educaia ta s-a sfrit, Alexandru. De-acum nainte vei afla tot ce se ntmpl i ne privete n mod direct. Ziua i noaptea, fie timp frumos sau urt. Te rog acum s mergi la mama ta i s-i spui despre moartea trimisului su. Ea inea mult la el, dar n-o crua i d-i toate amnuntele: vreau s tie tot ce s-a ntmplat. Iar tu, fii pregtit: data viitoare cnd te vei afla n fruntea prietenilor ti nu va fi pentru o vntoare de uri sau de lei. Va fi la rzboi."

Alexandru iei de la rege i se ndrept ctre apartamentele mamei sale cnd se ntlni pe teras cu Cleopatra, mbrcat ntr-un peplos ionic foarte frumos bordat; cobora scrile urmat de cteva slujnice ce crau un co mare. Deci, este adevrat c pleci - i spuse. - Da, merg la sanctuarul zeiei Artemis ca s-i druiesc toate jucriile i ppuile mele de cnd eram mic - spuse sora lui artnd spre co. - Aa este, eti femeie acum. Timpul trece repede. I le duci chiar pe toate? Cleopatra zmbi: - Nu chiar pe toate... i aminteti ppuica aceea egiptean cu braele i cu minile ce se micau n toate prile i caseta ei cu setul de farduri, cadoul tatei de ziua mea? - Da, parc mi amintesc - rspunse Alexandru scormo143 - Uite, pe aceea o mai pstrez. Ce prere ai, zeia o s m ierte? - Oh, n-am nici o ndoial n privina asta. Drum bun, surioar. Cleopatra l srut pe obraz i porni n fug pe scar urmat de slujnice pn la corpul de gard, unde o atepta o trsur i escorta de sub comanda lui Perdicas. - Dar eu nu vreau s merg cu trsura - se plnse ea. - N-a putea s merg i eu clare? Perdicas scutur din cap. - Aa am primit ordin de la.... i, de altfel, cu hainele acelea, prines? Cleopatra i ridic poalele peplosului pn la brbie i-i art c pe dedesubt avea un hiton foarte scurt: - Vezi? Nu sunt ca o regin a amazoanelor? Perdicas se nvinei la fa. - Vd, prines - fu el de acord, nghiind n sec. - i-atunci? - Cleopatra ls peplosul s-i cad pn peste glezne. Perdicas oft. - tii c nu pot s te refuz niciodat. Dar o s facem aa. Urc acum n trsur. Apoi, dup ce ne mai ndeprtm puin i nu ne mai vede nimeni, o s te poi urca pe cal. n trsur o s pun s urce.... pe unul dintre ostaii mei din gard. N-o s-o duc ru ntre slujnicele tale. Grozav! - se bucur fata. Pornir la drum cnd soarele se artase de dup muntele Rodopi i o luar pe drumul care ducea spre Europos. Templul lui Artemis aprea la jumtatea drumului, pe un istm care desprea dou lacuri gemene. Era un loc de o neasemuit frumusee. ndat ce fur departe de ochii tuturor, Cleopatra strig s se opreasc, i scoase peplosul sub privirile perplexe ale escortei i lu calul unuia dintre soldai, punndu-l pe el s se urce n locul ei n trsur. Pornir din nou la drum nsoii de chicotelile slujnicelor. - Vezi? - spuse Cleopatra. - Aa este mai distractiv pentru toi. 144 Perdicas aprob dnd din cap, ncercnd s-i in privirea mereu nainte, dar ochii se abteau mereu ctre pulpele goale ale prinesei i pe micarea unduitoare a oldurilor ei care-l fceau s ameeasc. - mi pare ru c i-am creat attea probleme - i ceru fata iertare. - Nu face nimic - rspunse Perdicas. - Ba chiar... Eu am cerut s fiu trimis n aceast misiune. Chiar aa? - ntreb Cleopatra privindu-l pe sub gene. Perdicas ddu din cap spre aprobare, din ce n ce mai

ncurcat. - M bucur s aud asta. mi face i mie plcere c m nsoeti tu. Am aflat c eti foarte curajos. Tnrul simi c i se urc un nod n gt, dar ncerc s se in tare pentru c oamenii lui se uitau la el. Cnd soarele fu sus pe cer, se oprir s prnzeasc la umbra unui copac i Perdicas o rug pe Cleopatra s se schimbe i s nu mai clreasc: nu mai era mult pn la sanctuar. - Ai dreptate - fu de acord i fata. l puse pe soldat s ias afar din trsur i i puse din nou peplosul de ceremonie. Ajunser la templu dup-amiaz. Cleopatra intr, urmat de slujnicele care duceau coul, merse pn la statuia zeiei Artemis, foarte frumoas i foarte veche, din lemn sculptat i pictat, i ls n faa ei jucriile, ppuile, amforele i cupele n miniatur. Apoi se rug: - Zei fecioar, iat, las aici, la picioarele tale, amintirile copilriei mele i te rog s m nelegi i s m ieri dac nu voi avea fora i nici voina de a rmne fecioar la fel ca tine. Te rog din suflet s te mulumeti cu aceste daruri i s nu m invidiezi dac voi dori s m nfrupt din toate bucuriile dragostei. - Le ddu preoilor din sanctuar o poman consistent i iei. Locul era nenchipuit de frumos: micul templu, nconjurat de tufe de trandafiri, se ridica n mijlocul unei pajiti HP un verde intens si se oglindea n undele celor dou 145 lacuri gemene care se aterneau n dreapta i n stnga lui, albastre ca doi ochi n care se rsfrngea cerul. Perdicas se apropie: - Am pus s se pregteasc, pentru tine i pentru slujnice, camerele de oaspei ca s petrecei noaptea. i tu? Eu i voi pzi odihna, stpn. Fata ls capul n jos. - Toat noaptea? Sigur. Toat noaptea. Eu rspund de... Cleopatra ridic privirea i zmbi. - tiu c eti foarte cumsecade, Perdicas, dar nu-mi place ca tu s rmi de veghe toat noaptea. M gndeam c... - La ce te gndeai, stpna mea? - ntreb tnrul fre-mtnd. - C... dac te plictiseti... ai putea s urci la mine s mai vorbim. Oh, ar fi o plcere deosebit i o mare cinste i... Atunci, o s las ua deschis. Surdea n continuare, fcnd cu ochiul, i alerg s se alture slujnicelor care se jucau cu mingea pe pajite, printre trandafirii nflorii. 21 ID D D IH a puin timp dup ntoarcerea lui Alexandru la Pella, consiliul sanctuarului din Delfi l rug pe Filip s apere drepturile templului lui Apolo mpotriva oraului Amfissa ai crui locuitori cultivaser n mod abuziv pmnturi care aparineau zeului. Pe cnd regele ncerca s neleag care era adevratul scop al acestui nou rzboi sacru, primi veti importante din Asia. I le adusese unul dintre informatorii si, un grec din Ci-licia, pe nume Eumolpus, care fcea comer n oraul Soli i care ajunsese n Macedonia debarcnd n portul Termes. Regele l primi ntre patru ochi, n camera sa de lucru.

- i-am adus un dar, Mria Ta - spuse spionul, punnd pe masa lui Filip o statuet preioas din lapislzuli, nfind-o pe zeia Astarteea. - Este foarte veche i rar i este un fel de Afrodita a canaaneenilor. i va prelungi pentru mult timp vigoarea brbteasc. - i mulumesc, in mult la vigoarea mea brbteasc, dar sper c nu ai venit doar pentru asta. - Sigur c nu - replic Eumolpus. - Am veti importante din capitala Persiei: mpratul Artaxerxe III a fost otrvit de medicul lui, se pare, din ordinul unui eunuc de la curtea sa. Filip cltin din cap. - Castraii nu sunt oameni de n credere. Au vrut odat s-mi druiasc i mie unul, dar i-am refuzat. Sunt invidioi pe toi cei ce mai au nc posibilitatea, care lor le lipsete, de a face dragoste. Sunt de neles, pe de 147 - Eunucul se numete Bagoas. Se pare c este din cauza geloziei. - Castrat i, pe deasupra, cu fundul fcut ferfeni. E normal - coment Filip. - i acum ce-o s se ntmple? - S-a i ntmplat, Mria Ta. Acest Bagoas i-a convins pe nobili s-i ofere coroana lui Arses, fiu al rposatului Artaxerxe cu una dintre soiile lui, Atossa. Uite-I aici - spuse el scond dintr-un buzunar o moned i punndo pe mas n faa lui Filip. E de curnd btut. Regele studie profilul noului mprat, caracterizat printr-un nas enorm de forma unui cioc de pasre de prad. - N-are un aspect prea panic. Pare chiar mai ru dect tatl su care era dur ca o stnc. Crezi c o s aib zile multe? - Ei - suspin Eumolpos ridicnd din umeri. - E greu de spus. Oamenii notri care ne informeaz spun cu toii c, totui, Bagoas este acela care vrea s guverneze servin-du-se de Arses i c acesta va rezista att timp ct va face tot ce-i spune Bagoas. - Se pare c aa ar trebui s fie. i voi trimite salutrile mele noului suveran i brbatului la fr brbie, Bagoas, i-om vedea cum vor rspunde. Tu comunic-mi tot ce se mai ntmpl i n-o s-i par ru. Treci i acum pe la secretarul meu ca s-i plteasc aa cum ne-am neles i spune-i s vin la mine. Eumolpos salut conform ceremonialului i se fcu ne vzut lsndu-l pe Filip s se gndeasc la ce avea de fcut. Cnd apru Eumene, el luase deja o hotrre. M-ai chemat, Mria Ta? Da. ezi i scrie. Eumene lu un scunel, o tbli i un stil ca s noteze i regele ncepu s dicteze: Filip, rege al macedonenilor, ctre Arses, rege al persanilor, Rege al Regilor, lumin a arienilor etcetera etcetera... te salut! Regele Artaxerxe, al treilea cu acest nume, tatl i predece sorul tu, nea adus o mare jignire fr a fi existat vreo provo148 care din partea noastr. A angajat i a pltit trupe de mercenari i le-a trimis inamicilor notri n timp ce noi eram ocupai cu asediul Perintului i cu rzboiul mpotriva Bizanului. Pagubele pe care le-am suferit au fost uriae. Din aceasta cauz i cerem s ne plteti o despgubire de...

Eumene nl privirea ateptnd s aud cifra. ... cinci sute de talani. Lui Eumene i scp un uierat de surpriz. Dac nu vei ndeplini aceast cerere, va trebui s te considerm un duman al nostru, cu tot ceea ce vom fi nevoii s facem n acest sens. Rmi sntos etcetera etcetera. - Transcrie totul pe papirus i adu-mi-o ca s-o sigilez. Va trebui trimis cu un curier rapid. - Pe Zeus, Mria Ta! - exclam Eumene. - Este scrisoarea cea mai dur pe care am vzut-o vreodat. Arses nu va mai avea de ales i va trebui s-i rspund pe acelai ton. - Nici nu vreau altceva - afirm regele. - Socotind c mesajul va face o lun sau dou la dus i o lun sau dou la ntoarcere, am exact timpul necesar ca s pun la punct lucrurile n Grecia. Dup asta, m voi ocupa de castratul la i de marioneta lui. F n aa fel nct s citeasc i Alexandru scrisoarea i vezi ce spune i el despre asta. - Aa am s fac, Mria Ta - l asigur Eumene ieind cu tblia sub bra. Alexandru citi scrisoarea i-i ddu seama c tatl su se hotrse acum s nvleasc n Asia i cuta doar un pretext pentru a declana rzboiul. Se ntoarse la Mieza de ndat ce se putu elibera de mulimea de obligaii pe care le avea dup ntoarcerea la ------. t K r ; ; |3 149 primirea oaspeilor strini, a ambasadorilor i a solilor precum i la aciunile de instrucie ale armatei, acestea din urm fiind deosebit de importante pentru raporturile dintre coroan i nobilii care o susineau. Aristotel plecase deja, dar rmsese nepotul su, Callis-tene, pentru a pune ordine n colecia de piese pentru studiul tiinelor naturii i pentru a ngriji editarea operelor pe care filosoful le dedicase n mod expres elevului su de neam regal: un studiu asupra monarhiei i unul asupra co lonizrii n care exprima teoria rspndirii n lume a modelului oraelor-stat greceti, singurul vehicul veritabil al libertii, izvor al civilizaiei spirituale i materiale. Alexandru rmase, totui, acolo cteva zile pentru a se odihni i a-i pune gndurile n ordine, lund masa mpreun cu Callistene, un tnr de mare cultur care avea cunotine serioase despre situaia politic din statele greceti. Pasiunea sa pentru istorie l fcuse s-i procure nu numai marile opere clasice ale lui Hecateu din Milet, Herodot i Tucidide, dar i pe acelea ale istoricilor apuseni ca siracuzanul Filisteu care povestea ntmplrile din istoria oraelor greceti din Sicilia i Italia, o ar n care apreau noi puteri cum era oraul Roma, ntemeiat de eroul troian Enea i vizitat de Hercule n cltoria sa de ntoarcere n Iberia. Dup cin, se aezau afar, sub portic, i stteau de vorb pn noaptea trziu. - Cnd tatl tu lupta mpotriva sciilor, consiliul sanctuarului din Delfi a declarat un nou rzboi sacru mpotriva locuitorilor din Amfissa. - tiu - i rspunse prinul. - Nici una dintre cele dou pri, totui, nu este capabil s ias nvingtoare. n spatele celor din Amfissa se afl tebanii, dar nu se manifest la vedere pentru a nu-i atrage condamnarea din partea consiliului i, astfel, situaia este iari critic, innd seama, mai ales, de ce va hotr s fac Atena. Consiliul ne-a cerut deja oficial s intervenim i nu cred c tata va atepta s i se spun de dou ori.

150 Callistene mai turn puin vin pentru amndoi. - Consiliul este prezidat de tesalieni care sunt prieteni de-ai votri... Dac l cunosc eu bine pe tatl tu, nu m-ar mira ca el s fi pus la cale toat trenia asta. Alexandru l privi n timp ce-i sorbea cu nepsare vinul din cup. - Ar trebui s m gndesc dac nu ai cumva urechile prea lungi, Callistene? Tnrul puse cupa alturi de el, pe o msu. - Eu sunt istoric, Alexandru, i cred c am fost un elev bun al un chiului meu, aa cum ai fost i tu. Nu trebuie s te mire c m folosesc de puterea logicii n loc s trag cu urechea la brfe de mna a doua sau a treia. Las-m, acum, s ghicesc: tatl tu tie foarte bine c opinia public din Atena nu-i nghite pe tebani, dar mai tie i c Demostene va ncerca n toate felurile s fac astfel nct atenienii s-i schimbe prerea i s susin Teba care sprijin acum Amfissa mpotriva consiliului sanctuarului, adic i mpotriva lui Filip. Ct despre Demostene, el tie c doar dac forele Atenei i ale Tebei se unesc mai exist o speran de a evita consolidarea definitiv a hegemoniei macedonene asupra Greciei i va face, deci, i imposibilul pentru a ncheia o alian cu tebanii chiar i cu preul sfidrii celui mai prestigios for religios al grecilor i a oracolului lui Apolo". - i, dup tine, tebanii cum vor aciona? - ntreb Alexandru, curios s cunoasc pn la capt aprecierile prietenului su. - Va depinde de doi factori: ce micri vor face atenie nii i cum se va deplasa armata macedonean n Grecia central. Tatl tu va ncerca s exercite cea mai mare presiune posibil asupra tebanilor pentru a-i mpiedica s se alieze cu Atena. El tie bine c, ntr-un asemenea caz, ar trebui s nfrunte cea mai mare putere terestr i cea mai mare putere naval din ntreaga Grecie, o isprav nu este la n-J imamii n \ r \ rhiar a regelui macedonenilor. ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 151 Alexandru rmase tcut un timp, ca i cum ar fi ascultat fonetele nopii care veneau de la pdurea din vecintate, i Callistene i mai turn puin vin. - Ce-o s faci dup ce-i termini treaba de aici de la Mieza? - l ntreb dup ce i muie doar puin buzele n vin. - Cred c m voi duce la unchiul meu, la Stagira, dar mi-ar plcea tare mult s pot urmri rzboiul mai de aproape. - Ai putea s vii cu mine, dac tata mi va cere s-l nsoesc. - A fi foarte bucuros pentru asta - rspunse Callistene i se vedea c se atepta la o asemenea propunere prin care le erau satisfcute ambiiile, i a lui, i a lui Alexandru. - Atunci, vino la Pella, cnd vei termina cu treburile de aici de la Mieza. Callistene accept cu entuziasm. Se desprir noaptea trziu dup ce purtaser o discuie ndelungat pe diferite teme filosofice. A doua zi, tnrul i oferi oaspetelui cele dou opere ale lui Aristotel pe care i le promisese, nsoit fiecare de o scrisoare autograf a filosofului. Alexandru se rentoarse la palat dup trei zile, ctre sear, tocmai la timp pentru a participa la un consiliu de rzboi convocat de tatl su. Erau acolo generalii Antipa-tros, Parmenion i Clito cel Negru precum i comandanii principalelor uniti ale falangelor i ale cavaleriei. Alexandru participa n calitatea lui de comandant al Vrfului.

Pe peretele din fundul slii de consiliu se afla o hart a Greciei pe care Filip o comandase cu civa ani nainte unui geograf din Smirna i regele explic, pe fondul acelei imagini, cum inteniona s acioneze. - Nu vreau s atac imediat Amfissa - afirm el. - Gre cia central este un teritoriu periculos i greu de strbtut n care poi rmne foarte uor blocat n vi strmte, pierznd dintr-un moment n altul orice libertate de micare i fiind n pericol de a fi nvins de dumani. Ca prim msur, deci, va trebui s punem mna pe punctele cheie ale 152 acestei regiuni, adic s ocupm Kithinion i Elatea. Dup aceea, vom hotr ce mai avem de fcut. Trupele noastre sunt deja n mar, apropiindu-se de aceste regiuni prin Tesalia; eu i Parmenion ne vom ntlni curnd cu ele pentru c vom porni chiar mine diminea. Antipatros va comanda detaamentele care vor rmne s apere Macedonia". Alexandru atepta cu nerbdare ca regele s-i spun ce misiune avea el n operaiunile de rzboi, dar fu dezamgit. - i voi lsa fiului meu sigiliul Argeazilor, pentru a m putea reprezenta n timpul ct voi lipsi. Toate documentele ntocmite de el vor avea aceeai valoare ca a oricrui decret regal. Tnrul ddu s se ridice n picioare, dar o privire a tatlui su l opri. Tocmai atunci intr Eumene cu sigiliul regal i i-l nmna lui Alexandru care i-l puse, fr prea mare plcere, pe deget i spuse: - i sunt recunosctor regelui pentru onoarea pe care mi-o face i voi ncerca s fiu la nlimea ncrederii lui. Filip se adres secretarului su: - Citete-le comandanilor scrisoarea pe care i-am trimis-o noului rege persan. Vreau s afle c oricare dintre ei ar putea pleca n curnd n Asia ca s ne pregteasc naintarea. Eumene citi textul scrisorii pe un ton solemn i cu o voce limpede. - Dac rspunsul va fi acela pe care-l bnuiesc eu -continu regele Parmenion ar putea trece Strmtorile ca s putem pune stpnire pe malul rsritean n perspectiva invaziei noastre n Asia, iar noi ne vom strdui s-i nvm pe greci o dat pentru totdeauna c poate exista doar o singur lig panelenic: cea pe care o voi conduce eu. Att am avut s v comunic: putei s v ntoarcei la ndeletnicirile voastre. Dup consiliu, Alexandru atept pn ieir toi pentru ALEXANDRU CEL MARE - FIUL VISUUJI 153 - De ce m lai la Pella? Eu trebuie s comand Vrful n lupt i nu la defilri. Antipatros ar fi i el, fr ndoial, n stare s rezolve treburile guvernrii n absena ta. - Am chibzuit ndelung nainte de a lua aceast hotrre i nu am de gnd s-o schimb. Guvernarea rii este o treab mai grea i, poate, mai important dect rzboiul. Am muli dumani, Alexandru, nu numai la Atena i la Teba, ci i la Pella i n Macedonia, ca s nu mai vorbim despre Persia, i am nevoie s las n urma mea o situaie linitit, aflat n minile unui om de ncredere, n timpul ct eu sunt departe pentru a duce un rzboi. Eu am ncredere n tine. Tnrul ls privirea n jos fr s mai poat aduce nici o obiecie la asemenea cuvinte. Filip, ns, nelesese starea sa de spirit i continu: Sigiliul pe care i l-am ncredinat este semn al uneia dintre cele mai nalte demniti din lumea ntreag i cel care poart acel inel trebuie s dein caliti mult mai nalte dect acelea necesare pentru a comanda un escadron de cavalerie n timpul unei arje.

Aici, n palat, este locul n care vei nva s fii un rege i nu pe cmpul de lupt; profesia unui suveran este politica i nu mnuirea lncii i a spadei. Cu toate acestea, dac va veni clipa unei confruntri finale i dac voi avea nevoie n lupt de toate forele de care dispun, voi trimite dup tine i vei conduce Vrful n lupt. Nimeni altcineva. Haide, nu face figura asta, i-am pregtit o surpriz ca s-i ridic moralul." Alexandru clatin din cap. - Ce-mi mai pregteti, tat ? O s vezi - spuse Filip, surznd n colul gurii. Se ridic i iei din sala de consiliu. La puin timp dup aceea, Alexandru l auzi chemndu-i pe un ton rstit scutierul i poruncindu-i s-i aduc imediat calul neuat i s pun garda n alarm. Se duse ctre loggia care ddea spre curte tocmai la timp ca s-l vad pierzndu-se n galop n ntunericul nopii. Tnrul rmase n biroul su pn trziu, ca s se pregteasc pentru treburile urgente de a doua zi, apoi, cu 154 puin nainte de miezul nopii, stinse lampa i se ndrept ctre apartamentul su. Odat intrat, o chem pe Leptine, dar fata nu rspundea. - Leptine! - o strig din nou pierzndu-i rbdarea. Poate c era bolnav sau suprat pe el din vreun motiv oarecare. O voce strin i rspunse din semintunericul dormitorului su: - Leptine a trebuit s plece. Se va n toarce mine. - Pe Zeus! - exclam Alexandru la auzul acelei voci strine din dormitor. Puse mna pe sabie i intr. - Nu aceea este sabia cu care ai putea s m strpungi -observ vocea. Alexandru vzu n faa lui, aezat pe pat, o fat minunat, cum nu mai vzuse niciodat pn atunci. - Eu sunt surpriza pe care tatl tu, regele Filip, dorea s i-o fac. M cheam Kampaspe. - mi pare ru, Kampaspe - rspunse Alexandru artn-du-i ua - dar dac mi-a fi dorit astfel de surprize, mi le-a fi putut face i singur. La revedere. Fata se ridic n picioare, dar, n loc s se ndrepte ctre u, cu o micare rapid i ndemnatic, i desfcu agrafele care i ineau peplosul i rmase n faa lui avnd pe ea doar un fel de pantaloni din panglici argintii. Mna ntins a lui Alexandru, cu care arta spre u, i czu moale pe lng old i rmase mut de admiraie. Era cea mai frumoas femeie pe care o vzuse n viaa sa, att de frumoas c-i tia rsuflarea i-i fcea sngele s fiarb n vine. Avea un gt cu pielea neted i fin, ume rii drepi, snii tari i drepi, coapsele nalte i netede parc sculptate n marmur de Pros. Simi cum i se usuc limba n cerul gurii. Tnra femeie se apropie i-l apuc de mn trgndu-l ctre camera de baie. - Pot s te dezbrac? - l ntreb ea ncepnd s-i desfac agrafele carei ineau nchise chitonul i hlamida. - M tem c Leptine se va supra i c... ncepu s u:..: A l 155 - Poate, dar tu vei fi, cu siguran, fericit i satisfcut. Te asigur c aa va fi. - Prinul era i el gol acum i fata se lipi de el, dar, ndat ce simi reacia lui furibund, se retrase i l trase dup sine n cad. Aici o s fie i mai frumos. O s vezi.

Alexandru o urm i ea ncepu s-l dezmierde cu o tiin i cu o pricepere pe care nu le mai cunoscuse pn atunci, fcndu-l s tremure n culmea excitaiei, retrgn-du-se cu delicatee i rencepnd mngierile pe tot corpul, pn n punctele cele mai ndeprtate. Cnd l simi prad excitaiei maxime, se strecur afar din cad i merse s se tolneasc pe pat, strlucind nc de apa nmiresmat sub lumina lmpilor, i-i desfcu coapsele. Tnrul veni lng ea i o mbria cu ardoare, dar ea i murmur la ureche: - Ateapt s-i foloseti berbecele cnd va trebui s drmi zidurile unei ceti. Las-m pe mine s te cluzesc i o s vezi... Alexandru o ls s-i fac tot ce voia i se simi afun-dndu-se n plcere ca o piatr n ap, o plcere din ce n ce mai puternic i mai intens, fcndu-l aproape s explodeze. Dar Kampaspe l mai dorea nc i ncepu din nou s-l excite cu gura umed i fierbinte i se urc apoi deasupra lui dirijnd n continuare, cu o ncetineal extenuant dansul dragostei. n noaptea aceea, tnrul prin nelese c plcerea te putea duce de o mie de ori mai departe dect simise el prin nevinovata i primitiva dragoste oferit de Leptine.
22

in ziua n care regele plecase, n fiecare zi fr excepie, Alexandru primi de la el mesaje prin care-l informa despre mersul operaiunilor militare i al deplasrilor. Afl astfel c, n prima faz, Filip i realizase pe deplin planurile ocupnd Kithinion i, apoi, Elatea, pn la sfritul verii. Filip, rege al macedonenilor, ctre Alexandru, te salut. Azi, n a treia zi de Metagithnion, am ocupat Elateea. Aciunea mea a provocat panic la Atena pentru c toi credeau c, ndat dup aceasta, mi voi ndrepta armata mpotriva lor i c-i voi obliga i pe tebani s m nsoeasc. Demostene, ns, i-a convins c intenia mea urmrete doar s fac presiuni asupra Tebei pentru a o mpiedica s se alieze cu atenienii. i i-a mai convins s-l trimit pe el nsui n fruntea unei delegaii pentru a ncheia cu tebanii o alian. Am hotrt s trimit i eu o solie n acest ora pentru a-i convinge s adopte o poziie contrar atenienilor. Te voi ine la curent. Ai grij de tine i de regin, mama ta. Alexandru porunci s fie chemat la el Callistene care venise la palat de cteva zile. - Lucrurile merg cam aa cum ai prevzut tu - i spuse el. - Am primit cu puin timp nainte un mesaj de la tatl meu prin care mi relata mersul expediiei sale. Acum, dou delegaii, una atenian i una macedonean, vor cuta s-i conving pe tebani s se alture unora sau altora. Cine va avea de ctigat, dup - V- -. _ ) 157 Callistene i aranja cu un gest preios mantia pe braul drept i spuse: A face previziuni este ntotdeauna un exerciiu periculos, mai potrivit unui ghicitor dect unui istoric. Cine se va afla n fruntea delegaiei ateniene? Demostene.

- Atunci, el va ctiga. n zilele noastre, n Grecia nu exist un orator mai mare dect Demostene. Pregtete-te s pleci. De ce spui asta? - Pentru c se va da o btlie decisiv i, n ziua aceea, tatl tu va dori s te aib alturi de el pe cmpul de btlie. Alexandru l privi int n ochi. - Dac se va ntmpla aa ceva, tu vei fi acela care vei scrie istoria domniei mele, atunci cnd va veni clipa. Prinul i ddu seama destul de curnd ct de mult dreptate avusese tatl su: a deine i a exploata puterea politic era mai greu dect s lupi n cmp deschis. Toi cei de la curte se considerau datori s-i dea o sumedenie de sfaturi, avnd n vedere vrsta sa fraged, i toi credeau c-i vor putea influena hotrrile, ncepnd chiar cu mama sa. ntr-o sear l invit la cin n apartamentul su sub pretextul c vroia s-i druiasc o mantie pe care o brodase cu mna ei. - E nemaipomenit - mrturisi Alexandru ndat ce o vzu i, dei i dduse seama c era o lucrtur rafinat care provenea din Efes, adug: Trebuie c ai lucrat luni de zile la ea. Mesele i paturile nu erau dect dou, aezate alturi unele de celelalte. Credeam c o s fie i Cleopatra cu noi n seara asta. - A fcut un guturai i are i un pic de febr. Te roag s-o ieri. Aaz-te, te rog. Cina este pregtit. Alexandru se ntinse pe patul su i lu cteva migdale de pe o farfurioar, n timp ce o fat ncepea s serveasc 158 Mncrurile preferate ale mamei sale erau de cele mai multe ori simple i frugale. Olimpia se ntinse i ea pe cellalt pat i ceru s i se serveasc o ceac de sup. - Deci, cum te simi cnd stai pe tronul tatlui tu? - ntreb dup ce lu cteva linguri de sup. - Nu altfel dect atunci cnd stau pe oricare alt scaun -rspunse el fr ai ascunde o uoar enervare. - Nu ocoli ntrebarea mea - l cert Olimpia privindu-l int. - tii bine la ce m refer. - tiu, mam. Ce te-ai atepta s-i spun? ncerc s fac totul ct mai bine, s evit greelile, s urmresc cu atenie afacerile de stat. Ludabil - recunoscu regina. O slujnic i aduse pe mas un vas cu legume i cu salat i i-o condiment cu ulei, oet i sare. - Alexandru - continu Olimpia - te-ai gndit vreodat c, pe neateptate, tatl tu ar putea disprea? - Tatl meu lupt cot la cot cu soldaii si. S-ar putea ntmpla. i dac s-ar ntmpla? Slujnica i turn vin, iei cu farfuria i se ntoarse cu o frigruie de carne de cocor i o ceac de piure de mazre, pe care prinul l refuz cu un semn al minii. - Scuz-m, uitasem c nu-i place mazrea... Deci, te-ai gndit la asta? A fi profund ndurerat. l iubesc mult pe tatl meu. - Eu vorbesc despre altceva, Alexandru. M refer la motenirea care-i revine. Motenirea mea nu este pus la ndoial de nimeni. Att timp ct tatl tu triete i ct mai triesc i eu.... Mam, ai treizeci i ase de ani.

- Asta nu nseamn nimic. Nenorociri li se ntmpl tuturor. Ceea ce vreau s spun este c vrul tu, Amintas, este cu 159 nainte ca tu s te fi nscut. Cineva ar putea s susin can didatura lui n locul tu. n plus, tatl tu mai are i un alt fiu cu una dintre... soiile sale. Alexandru ridic din umeri. - Arrideus este un srman prostnac. - Prostnac, dar este, totui, de snge regesc. i el ar putea s-i creeze probleme. - i, dup prerea ta, ce-ar trebui s fac eu n asemenea situaie? - Tu deii puterea n acest moment i tatl tu este departe. Dispui de tezaurul regal: poi aciona dup cum vrei. Este suficient s plteti pe cineva. Alexandru se nnegura la fa. - Tata l-a lsat n via pe Amintas, chiar i dup naterea mea, i eu n-am nici cea mai mic intenie s fac ceea ce mi sugerezi tu. Niciodat. Olimpia cltin din cap. - Aristotel i-a mpuiat, probabil, capul cu ideile sale despre democraie, dar pentru un rege lucrurile stau altfel. Un rege trebuie s-i asigure succesiunea: nelegi asta? - Acum, gata, mam. Tatl meu este n via, tu te simi foarte bine i argumentul este nchis. Dac, ntr-o zi, a avea nevoie de ajutor, l voi cere de la fratele tu, regele Epirului. M iubete i m va susine. - Ascult-m - insist Olimpia, dar Alexandru i pierduse rbdarea i se ridic, srutnd-o n grab pe obraz pe mama sa. Mulumesc pentru cin, mam. Trebuie s plec acum, noapte bun. Cobor n curtea interioar a palatului i inspecta corpul de gard aflat la intrarea n palat, nainte de a urca la Eumene care se afla n biroul su i se ocupa cu trierea corespondenei primite pentru rege. - Veti de la tata? - ntreb el. - Da, dar nu-s nouti. Tebanii nu s-au hotrt nc de partea cui s treac. - C P fare Amintas n 7ilele acestea? 160 Eumene l privi cu o expresie de surpriz. - Ce vrei s spui? Vreau s spun ce-am spus. Ei, nu tiu. Cred c este la vntoare n Lincestide. Bine. Cnd se ntoarce, d-i o misiune diplomatic. Diplomatic? Ce fel de misiune? - Vezi tu. O fi i vreo misiune care s i se potriveasc, nu? n Asia, n Tracia, n insule. Unde crezi tu. Eumene ncepuse s obiecteze: - Dar, chiar c nu tiu ce... Alexandru, ns, ieise deja. Solia lui Filip ajunse la Teba toamna trziu i i se permise s vorbeasc la teatru, n faa adunrii cetenilor reunit n totalitate. n aceeai zi a fost primit i solia venit de la Atena, condus de Demostene n persoan, pentru c membrii consiliului vroiau ca poporul s se poat pronuna asupra celor dou propuneri confruntndu-le una cu alta la un interval de timp ct mai scurt. Filip discutase mult timp cu statul su major propunerile care urmau s fie fcute tebanilor i considera c ele erau att de avantajoase nct, cu siguran, aveau s fie acceptate. Nu cerea ca ei s se alieze cu el fiind contient c Teba se afla n spatele Amfissei, oraul mpotriva cruia fusese declarat rzboiul sfnt: s-ar fi mulumit doar cu neutralitatea lor. n schimb,

oferea avantaje economice i teritoriale consistente sau, n caz de refuz, amenina cu represalii nspimnttoare. Cine-ar fi fost att de nebun s refuze? eful delegaiei mecedonene, Eudemos din Oreos, i-a ncheiat discursul amestecnd cu iscusin diplomatic linguiri, ameninri i despgubiri i apoi iei. Se ntlni dup puin timp cu un prieten i informator teban care-l duse ntr-un loc de unde putea vedea i auzi tot ce se mai petrecea n adunare. tia, de fapt, c Filip i ordonase s-i aduc informaii auzite de el n persoan i 161 Adunarea ls s treac un timp destul de scurt, necesar pentru ca macedonenii s nu se ntlneasc n nici un caz cu atenienii i s se ncaiere, i invit, apoi, delegaia condus de Demostene. Marele orator avea o nfiare auster, de filosof, un corp subiratic i usciv i ochi expresivi sub o frunte mereu ncruntat. Se spunea c, atunci cnd era tnr, avusese probleme cu dicia iar vocea i era slab i c, vrnd s mbrieze cariera de orator se exersase declamnd versuri de Euripide pe malul mrii cnd furtuna era n toi. Se tia c nu vorbea niciodat liber pentru c i era greu s improvizeze, aa c nimeni nu se mir atunci cnd scoase dintre cutele vemntului su un teanc de foi scrise. ncepu s citeasc pe un ton care se vedea c fusese ndelung studiat i vorbi mult timp, amintind diferitele faze ale naintrii macedonene victorioase, violarea repetat a acordurilor de ctre Filip. La un moment dat, ns, fu prins de firul ideilor i se dezlnui ntr-o peroraie plin de mhnire: - Dar nu v dai seama, tebani, c rzboiul sfnt nu este dect un pretext, aa cum a fost i cel de dinainte, cum au fost i toate celelalte? Filip dorete ca voi s fii neutri pentru c vrea s dezbine forele Greciei libere i s drme unul dup altul toate bastioanele de aprare a liber tii. Dac voi i vei lsa pe atenieni s-l nfrunte singuri, va veni, dup aceea, i rndul vostru i vei pieri i voi. n acelai timp, dac vei lupta singuri mpotriva lui Filip i vei fi nvini, dup aceea, Atena nu va mai reui s se salveze singur. El vrea s ne despart pentru c tie bine c doar forele noastre unite ar putea stvili puterea lui nemsurat. tiu c, n trecut, au fost ntre noi multe certuri i chiar rzboaie, dar atunci era vorba despre conflicte ntre orae libere. Astzi, de o parte este tiranul, de cealalt parte sunt oamenii liberi. Nu mai ncape nici o ndoial, tebani, asupra alegerii pe care o vei face! 162 Ca s v artm buna noastr credin, v cedm comanda trupelor de uscat i noi ne-o pstrm pe cea a flotei i, pe deasupra, vom suporta noi dou treimi din cheltuiala total." Un freamt trecu printre rndurile adunrii i oratorul i ddu seama c spusele sale ajunseser drept la int. Se pregti, atunci, s dea lovitura de graie, tiind bin c riscul era mare i c era posibil ca guvernul su s nu fie de acord cu cele ce urma s spun. - De mai bine de jumtate de secol - continu el - oraele Plateea i Tespia, chiar dac fac parte din Beotia, sunt aliate ale Atenei i Atena le-a

garantat dintotdeauna independena. Acum, noi suntem dispui s le trecem pe amndou sub autoritatea voastr, s le convingem s se supun legilor voastre, dac vei accepta propunerea noastr i v vei uni cu noi n lupta mpotriva tiranului. Ardoarea lui Demostene, tonul inspirat, timbrul vocii sale, fora argumentelor fcuser ca, n cele din urm, efectul s fie cel dorit. Cnd tcu, rsuflnd din greu i cu fruntea brobonat de sudoare, muli dintre cei de fa se ridicar ca s-l aplaude i lor li se adugar ali i iar alii pn cnd, n final, toat adunarea l rsplti cu ovaii ndelungate. i convinsese, mai multdect cuvintele oratorului, arogana cu care trimisul lui Filip proferase intimidri i promisese despgubiri. Preedintele adunrii lu act de hotrrile luate i-l nsrcina pe secretar s le comunice solilor trimii de regele Macedoniei c oraul respingea n bloc att cererile ct i ofertele sale i le punea n vedere s prseasc teritoriul Beotiei pn n seara zilei urmtoare, dac nu vroiau s fie arestai i condamnai ca spioni. Filip vzu rou n faa ochilor i se nfurie ca un taur cnd afl rspunsul lor, pentru c nu s-ar fi ateptat niciodat ca tebanii s fie att de nebuni s i se opun cnd el se gsea, practic, la porile teritoriului lor; fu nevoit, ns, s ---------------------c__S-::_____i _ j _s J I __ 163 Cnd i mai trecu furia, se aez trgndu-i poalele mantiei peste genunchi i mormi cteva vorbe de mulu mire pentru Eudemos din Oreos care nu fcuse, la urma urmelor, altceva dect s-i execute ordinele. Ambasadorul, care rmsese n picioare pn n acel moment ascultnd izbucnirea de furie a regelui, dup ce se potoli furtuna ceru permisiunea s se retrag i se ndrept spre ieire. - Ateapt - l opri din drum Filip. - Cum este De-mostene? Eudemos se opri n prag i se ntoarse ctre el. - Un sac de nervi care strig libertate"! - rspunse. i iei din sal. Filip nu-i revenise pe de-a-ntregul din surpriz cnd aliaii se puser n micare. Trupele uoare tebane i ateniene ocupar toate trectorile din muni astfel nct s opreasc orice iniiativ militar a inamicului n direcia Beotiei i a Aticei. Regele, aflat ntr-o situaie dificil din cauza timpului nefavorabil i a conjuncturii care devenise prea grea i riscant, decise s se ntoarc la Pella, lsnd n Tesalia o mic armat sub comanda lui Parmenion i a lui Clito cel Negru. Alexandru iei n ntmpinarea lui la grania cu Tesalia, n fruntea unui detaament din garda regal i-l escort pn acas. - Ai vzut? - i atrase atenia Filip dup ce se salutar. -Nu era nici o grab. Nici n-am pornit bine s facem ceva c distracia a nceput. - Se pare, ns, c totul este mpotriva noastr. Teba i Atena s-au aliat i au obinut, cel puin pn acum, succese importante. Regele fcu un semn din mn ca i cum ar fi vrut s alunge un gnd care l scia. - Ah! exclam el. - Las-i s se bucure de succesele lor. Cnd s-or trezi, n-o s le fie bine. Eu nu-mi doream o confruntare cu atenienii i le-am cerut tebanilor s se in departe de treburile act<=>a M-an trt fr vnia mpa n arpst rzboi si anim va 164 trebui s-i nv minte cine-i mai tare. O s fie ali mori, alte distrugeri: sunt lucruri care nu-mi plac, dar n-am ncotro.

Ce-ai de gnd s faci? - l ntreb Alexandru. - Deocamdat atept s vin primvara. Cnd este cald, este mai lesne de luptat, dar, mai ales, vreau s las ca timpul s dea prilej de gndire. Adu-i aminte, fiule: eu nu pornesc la lupt doar din dorina de a da din mini. Pentru mine, rzboiul este doar politic dus cu alte mijloace. Merser o vreme n tcere pentru c regele prea c privete atent peisajul i oamenii care lucrau pe cmp. Apoi, deodat, ntreb: - Ei, ia spune, cum era surpriza mea? / 23 ID D D D O lexandru exclam: - Eu nu-l neleg pe tata. Aveam posibilitatea s ne impunem cu fora armelor i | a preferat s treac prin umilina unei confruntri cu delegaia atenian. Ca s ias batjocorit. Ar fi putut mai nti s atace i pe urm s stea la tratative. - Sunt de acord cu tine - rspunse Hefestion. - Din punc tul meu de vedere, a fost o greeal. Mai nti se lovete cu toat fora i apoi se duc tratative. Eumene i Callistene veneau i ei clare la pas, n urma lor, mergnd spre Farsala pentru a duce acolo un mesaj al lui Filip ctre aliaii si din liga tesalian. - Eu, ns, l neleg foarte bine - interveni Eumene - i sunt de acord cu el. tii bine c tatl tu a trit mai bin de un an la Teba ca ostatic pe cnd era nc un adolescent, n casa lui Pelopida, cel mai mare strateg pe care l-a avut Atena n ultimii o sut de ani. A rmas profund impresionat de sistemul politic al oraelor-stat, de formidabila lor organizare militar, de bogia culturii lor. De la acea experien de tineree se trage dorina lui de a face s se rspndeasc n ntreaga Macedonie civilizaia elenistic i de a-i uni pe toi grecii ntr-o singur i mare confederaie. - Ca n vremurile rzboiului din Troia - observ Callistene. - Asta urmrete tatl tu: mai nti s unifice statele greceti i, apoi, s le conduc mpotriva Asiei, aa cum a fcut Agamemnon contra imperiului lui Priam, acum aproa-n<=> n mie He ani. 166 Auzind aceste cuvinte, Alexandru tresri. - Acum o mie de ani? Au trecut o mie de ani de la rzboiul Troiei? Fr cinci ani sunt o mie - rspunse Callistene. Un semn - murmur Alexandru. - Este, poate, un semn. Ce vrei s spui? - ntreb Eumene. - Nimic. Dar nu vi se pare ciudat faptul c, peste cinci ani eu voi avea exact aceeai vrst pe care o avea Ahile cnd a plecat mpotriva Troiei i c n acele zile se vor mplini o mie de ani de cnd a avut loc rzboiul cntat de Homer? - Nu - i rspunse Callistene. - Cteodat, istoria ne ofer, la distan de muli ani, aceeai combinaie de situaii care dau natere unor evenimente grandioase. Nimic, ns, nu se repet ntr-o manier identic. - Crezi? - ntreb Alexandru. i, pentru o clip fruntea i se ncrei ca i cum ar fi urmrit imagini ca din cea, pierdute n negura vremilor. Hefestion i puse o mn pe umr. - tiu la ce te gndeti. i orice vei hotr s faci, oriunde vei dori s mergi, eu voi fi mereu alturi de tine. Chiar i n infern. Chiar i la captul lumii. Alexandru se ntoarse ctre el i-l privi int n ochi.

tiu - spuse. Ajunser la captul drumului ctre asfinit i Alexandru fu ntmpinat cu onorurile care i reveneau n calitatea lui de motenitor al tronului mecedonenilor. Lu parte, apoi, mpreun cu prietenii si, la cina pe care reprezentanii confederaiei tesaliene o pregtiser n cinstea oaspetelui, n acea vreme, Filip avea i funcia de fagos, preedinte al confederaiei tesaliene i, de fapt, era eful a dou state, n calitatea sa de rege i de preedinte. Tesalienii erau, i ei, butori vajnici, dar n timpul cinei Eumene nu se atinse de vin i profit de aceasta pentru a negocia cumprarea unei herghelii de cai de la un nobil, 167 condiii de plat extrem de avantajoase att pentru sine ct i pentru regatul Macedoniei. A doua zi, misiunea fiind ndeplinit, Alexandru plec spre cas mpreun cu prietenii si, dar, dup ce parcurseser o bucat scurt de drum, i schimb hainele, ddu drumul grzii i o lu pe drumul care ducea spre miazzi. - ncotro te duci? - ntreb Eumene mirat de acest comportament ciudat i neprevzut. - Eu merg cu el - spuse Hefestion. - Bine, dar unde? - La Aulida? - rspunse Alexandru. - Portul n care s-au mbarcat aheii pentru rzboiul din Troia - coment Callistene netulburat. - Aulida? Dar suntei nebuni! Aulida este n Beotia, n plin teritoriu duman. - Dar eu vreau s vd locul acela i-l voi vedea - spuse cu hotrre prinul. - Nimeni n-o s ne observe. - Repet, suntei nebuni - insist Eumene. - O s v prind numaidect: dac o s vorbii o s-i dea seama de accentul vostru, dac o s tcei o s se ntrebe de ce nu vorbii. Mai mult, portretele tale se afl n zeci de orae. i dai seama de urmri dac te vor prinde? Tatl tu va trebui s negocieze, s renune la planurile lui sau, n cel mai bun caz, s plteasc o rscumprare care l-ar costa ct un rzboi pierdut. Nu, eu nu vreau s am de-a face cu nebunia asta. Nici nu v-am auzit vorbind despre asta, ba, mai mult, nici nu v-am vzut mcar: ai plecat n tain nainte de vrsatul zorilor. - E bine aa - aprob Alexandru. i nu-i face griji. Sunt doar cteva sute de stadii de mers pe teritoriu beotian. In dou zile ajungem acolo i ne i ntoarcem. i dac ne-o opri i ne-o ntreba cineva, i vom spune c suntem pelerini i mergem s consultm oracolul din Delfi. -n Beotia? Dar Delfi se afl n Focida. - O s povestim c ne-am rtcit - strig Hefestion dnd nintoni ralului 168 Callistene i privea cnd pe unul, cnd pe cellalt dintre tovarii si de drum fr s tie ce s fac. Ce-ai de gnd s faci? - l ntreb Eumene. - Eu? Ei bine, dac, pe de o parte, prietenia pentru Ale xandru m-ar ndemna s-l urmez, pe de alt parte prudena m-ar face, mai degrab, s...

- Am priceput - i-o tie scurt Eumene. - Oprii-v! Pe trznetele lui Zeus, stai pe loc! - Cei doi ncremenir. - Cel puin eu n-am accent macedonean i, la o adic, a putea s trec drept un beotian. - Ah, Ah! N-am nici o ndoial n privina asta! - rnji Hefestion. - Rzi, rzi - bombni Eumene pornind la trap pe calul su. Dac regele Filip ar fi fost aici, te-ar fi fcut el s rzi cu cteva cravae pe fundul la gras al tu. Haide, luai-o din loc, s-o pornim. i Callistene? - ntreb Alexandru. - Vine, vine i el - rspunse Eumene. - Unde-oi vrea s se duc de unul singur ? A doua zi, trecur de Termopile i Alexandru se opri s vad mormntul rzboinicilor spartani czui cu o sut patruzeci de ani nainte n lupta mpotriva cotropitorilor persani. Citi inscripia simpl n dialect spartan care aducea aminte de sacrificiul lor suprem i rmase n tcere ascultnd uieratul vntului care btea dinspre mare. - Ct de ciudat e soarta omului! - exclam el. - Doar rndurile astea puine mai amintesc de larma unei btlii care a fcut s tresalte lumea i de o fapt de eroism demn de pana lui Homer. i-acum totul este cufundat n tcere. Traversar Locrida i Focida fr nici o dificultate, n dou zile i intrar n Beotia pe drumul de pe malul mrii: aveau n fa coasta insulei Eubeea parc sculptat de razele soarelui la zenit i apele scnteietoare ale canalului Euripos. O flotil de circa o duzin de trireme naviga n larg i, pe pnzele umflate de vnt, se putea vedea bufnia, ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 169 - Dac s-ar ntmpla ca navarhul s-i nchipuie cine se afl aici pe plaj i se uit la corbiile sale... - opti Eumene. - Hai s plecm - spuse i Callistene. - S ncheiem cltoria asta ct de repede posibil. Suntem de-acum prea aproape. - n sinea sa, ns, se temea c Alexandru le-ar putea cere s-l mai nsoeasc n cine tie ce aventur i mai nesbuit. Micul golf al Aulidei li se aternu la picioare pe neateptate cnd ajunser n vrful unei coline. In fa, pe malul de peste ap al Eubeei, se vedea alb n deprtare oraul Halcis. Apa era de un albastru intens i pdurea de zad i de stejar care acoperea povrniurile colinei ajungea pn aproape de malul mrii, cednd locul, mai nti unor tufe scunde de mirt i de mierea ursului i, apoi, unei fii subiri de trunchiuri uscate i de nisip rocat. n portul din care porniser miile de corbii ale aheilor nu era nimeni altcineva dect barca unui pescar care plutea mpins de vnt pe mare. Cei patru tineri coborr de pe cai i privir n tcere acel loc, asemntor cu alte mii de locuri de pe coasta elen, dar mult mai aparte. Alexandru i aminti n clipa aceea cuvintele tatlui su cnd l inea, copil fiind, n brae pe terasa din palatul de la Pella i-i povestea despre ndeprtata i nesfrita Asie. - Aici n-au loc mii de corbii - observ Hefestion rupnd vraja acelei tceri. - Nu - fu de prere i Callistene. - Dar, dup prerea poetului, nu puteau fi mai puine. Un poet nu cnt pentru a povesti isprvile oamenilor aa cum s-au petrecut ele, Hefestion, ci pentru a evoca, peste secole, emoiile i sentimentele eroilor. Alexandru se rsuci ctre el cu privirea strlucitoare de emoie. - Crezi c, astzi, ar mai putea exista vreun om n stare de asemenea isprvi nct s inspire un mare poet ca Homer?

170 - Poeii sunt aceia care i creeaz pe eroi, Alexandru -rspunse Callistene - i nu invers. Iar poeii apar doar atunci cnd este pace pe mare, n cer i pe pmnt. Cnd se rentoarser n Tesalia ntlnir un detaament din garda regal care i cuta peste tot i Eumene trebui s le spun c se simise ru i ceilali nu putuser s-l abandoneze: o scuz pe care n-o crezu nimeni. Dar Alexandru avusese o dovad c prietenii si erau gata s-l urmeze oriunde, chiar i cei crora le mai era fric, de felul lui Eumene i Callistene. n plus, totui, i dduse seama i c desprirea de Kampaspe l afecta destul de mult i c era nerbdtor s-o vad din nou goal n patul su, n lumina aurie a lmpilor. Nu se putur ntoarce, ns, la Pella pentru c, ntre timp, situaia era ncordat i regele, dup ce mobilizase armata, cobora spre Focida pentru a cuceri trectori le: timpul nu adusese mai mult nelepciune nici uneia dintre forele aflate n conflict i armele aveau din nou un cuvnt hotrtor de spus. Alexandru fu convocat n cortul tatlui su n aceeai sear. Nu-I ntreb nimic despre ntrzierea cu care se ntorsese din misiunea pe care o avusese n Tesalia. i art harta de pe mas i-i spuse: - Comandantul atenian Caretes cu zece mii de mercenari a fost observat pe oseaua dintre Kithinion i Amfissa, dar nu tie c noi suntem aici. Voi mrlui toat noaptea i-l voi trezi chiar eu din somn mine diminea. Tu s pstrezi poziia asta i s n-o prseti cu nici un chip. ndat ce-l voi scoate din lupt pe Caretes, voi trece pe aici, pe valea rului Krissos, i-i voi scoate din trectori pe atenieni i pe tebani: vor fi nevoii s le abandoneze i s se retrag pe prima poziie fortificat de care dispun n Beotia. mpunse harta cu degetul arttor, acolo unde bnuia c se vor retrage dumanii. - Aici vei veni tu cu clreii ti. La Cheroneea. 24 liDl rmata de mercenari a lui Caretes, luat pe neateptate, n zori, fu exterminat de trupele de asalt ale lui Filip iar supravieuitorii fur mprtiai de ctre cavalerie. Regele, n loc s porneasc asupra Amfissei, se ntoarse, aa cum spusese, i atac trectorile ocupate de atenieni i de tebani, iar acetia, neavnd ncotro, se retraser. Alexandru fu anunat, la trei zile dup aceea, c tatl su ocupa poziii pe platoul de la Cheroneea n fruntea a douzeci i cinci de mii de infanteriti i a cinci mii de clrei i c trebuia s vin i el acolo n cel mai scurt timp cu putin. i ls pe servitori s ridice tabra i s se ocupe de bagaje i porunci s se dea semnalul de pornire nainte de ivirea zorilor. Vroia s mearg pe rcoare i la pas ca s nu oboseasc prea mult caii. Trecu n revist Vrful la lumina torelor, clare pe Du-cipal, i prietenii lui, care comandau detaamentele nl-ar lncile n semn de salut. Erau narmai pn n dini i gata de plecare, dar se vedea bine c nici unul nu reuise s nchid ochii. Aceea era prima lor zi de cumpn n ale rzboiului. - Nu uitai, brbai! - i ncuraja el. - Falanga este nicovala, cavaleria este ciocanul, iar Vrful este... fora ciocanului! - Apoi l mn pe Ducipal ctre Ptolemeu, care comanda primul detaament din dreapta, i i ddu cuvntul de ordine: - Phobos ki Deimos. - Caii zeului rzboiului - repet Ptolemeu. - Nici un cu-wW rl nrHinp nu nutea fi mai exact. - i-I comunic primului 172

clre de la dreapta sa pentru ca el s fie transmis din om n om n toate irurile. Alexandru fcu semn trompetistului care sun plecarea i ntregul escadron se puse n micare la pas. El era n frunte, Hefestion dup el i, apoi, toi ceilali. Detaamentul lui Ptolemeu ncheia ariergarda. Trecur prin vad rul Krissos nainte de vrsatul zorilor i, la rsritul soarelui, vzur scnteind pe cmpie vrfurile sariselor armatei macedonene ca spicele dintr-un lan de gru. Cnd i vzu, Filip ddu pinteni calului su i veni s-l ntlneasc pe fiul su. - Salutare, biete! - l btu cu mna pe umr. - Totul merge dup cum am prevzut. Uite-i acolo, ne ateapt. Aaz-i oamenii n aripa stng i, apoi, vino la mine. Tocmai puneam la punct planul de lupt cu Parmenion i cu Negrul i te ateptam doar pe tine ca s terminm. Ai venit cnd trebuia. Cum te simi? Te salut, tat. M simt foarte bine i-o s vin ntr-o clip, i ajunse din urm escadronul i l aranja pe aripa stng. Hefestion ntinse braul spre coline i exclam: - Oh, pe zeii din cer, ia uit-te! Tatl tu ne-a aezat pe poziie n faa Batalionului sacru al tebanilor: i vezi? Sunt cei de acolo, cu tunicile i mantiile roii ca sngele. Sunt tari, Alexandru, nimeni nu i-a mai nvins pn acum. - i vd, Hefestion. Noi i vom bate. Aranjeaz-i oamenii pe trei rnduri. Vom ataca n valuri. - Pe marele Zeus! - strig Seleucos. - tii de ce se numete Batalionul sacru? Pentru c fiecare dintre ei este legat de camaradul su printr-un jurmnt: de a nu-l prsi pn la moarte. - Aa este - confirm Perdicas. Se mai spune i c sunt cu toii amani ntre ei, aa c sunt unii i printr-o asemenea legtur mai puternic. - Asta nu-i va feri de loviturile noastre - afirm Alexandru. - Nu v micai pn nu m ntorc eu. i ndemn calul ca s ajung la Filip, Parmenion i 173 unde puteau vedea ntregul cmp de lupt. In faa lor, n dreapta, se vedea acropola din Cheroneea, cu templele ei. n centru i pe dreapta, pe un ir de coline care dominau cmpia, erau nirai mai nti atenienii i, apoi, teba-nii. Scuturile lor scnteiau n lumina soarelui care se ridica spre naltul cerului de primvar presrat cu nori mari, albi. n extrema dreapt, se desluea pata de un rou aprins a Batalionului sacru teban. Filip aezase n dreapta sa dou detaamente de scu tieri", trupele de asalt care, cu trei zile nainte, nimiciser armata lui Caretes, i care se aflau sub comanda sa direct. Se numeau aa de la scuturile lor cu stelele Argeazilor din argint i din aram. n centru, sub comanda lui Parmenion i a lui Negru, cele dousprezece batalioane ale falangei, aezai pe cinci rnduri, formau un zid de lnci peste msur de lungi, o pdure de neptruns de epue de fier, inute n poziie oblic. n stnga, ntreaga for a cavaleriei efen'-lor care se termina cu Vrful, escadronul lui Alexandru. - Eu o s atac primul - spuse Filip - i m voi angaja n lupt cu atenienii. Apoi, voi ncepe s m retrag i, dac ei vor veni dup mine, tu, Parmenion, vei trimite n spaiul creat un batalion al falangei i vei rupe n dou forele dumane, apoi vei arunca n lupt i celelalte ase batalioane. Negrul va veni n urma ta cu restul armatei.

n momentul acela, va fi rndul tu, Alexandru: vei arunca n lupt cavaleria mpotriva flancului drept teban i, cu Vrful, vei lovi Batalionul sacru. Dac vei reui s treci de ei, tii ce ai de fcut." - tiu foarte bine, tat: falanga este nicovala i cavaleria, ciocanul. Filip l strnse la piept i, pentru o clip, se revzu n penumbra din camera reginei strngnd n brae un copil abia nscut. Spuse: - Fii atent, fiule. n timpul luptei, loviturile pot veni din toate prile. - O s fiu atent tat - rspunse Alexandru. Apoi, dintr-o s ritur nr- lor np Durinal si treril n Paion nrin fata 174 batalioanelor aranjate pentru lupt pn cnd ajunse la detaamentul su. n tot acest timp Filip l urmri din priviri, apoi se ntoarse ctre aghiotantul su de campanie: - Scutul meu - ceru el. Dar, Mria Ta... Scutul meu - repet regele amenintor. Aghiotantul i trecu braul prin suportul scutului regal, singurul care purta steaua Argeazilor din aur curat. De pe nlimile colinelor se ridic sunetul ascuit al trompetelor i, ndat dup aceea, vntul aduse pe cmpie muzica nentrerupt a flautelor, pe ritmul tobelor care i nsoeau pe lupttorii n mar. Micarea frontului care cobora fcea ca razele soarelui s se reflecte n mii de sclipiri de foc i pasul apsat al pedestrailor acoperii cu armuri de fier trimitea spre vale un bubuit sinistru. n cmp, falanga rmnea nemicat i tcut, caii de pe aripa dreapt sforiau i i scuturau capetele fcnd s zngne zbalele din bronz. Se vedea i Vrful, aezat n unghi ascuit spre inamic i Alexandru era primul dintre toi ceilali, cu ochii aintii asupra aripii drepte a dispozitivului duman, acolo unde se afla Batalionul sacru, n timp ce Ducipal, agitat, spa pmntul cu copitele, sforia pe nri i-i biciuia oldurile cu coada. Un clre veni n apropierea lui Filip pe cnd acesta se pregtea s dea semnalul de atac. - Mria Ta - strig clreul srind pe pmnt. Demostene lupt n rnd cu infanteria grea atenian. - Nu vreau s fie ucis - spuse regele. - Transmite ordinul sta soldailor mei. Se ntoarse ca s-i vad pe scutierii" si: vzu feele lor scldate n sudoare sub vizierele coifurilor, ochii care erau aintii pe scnteierea armelor dumane, minile ncletate n ateptarea atacului. Era momentul n care fiecare dintre ei privea moartea de aproape, momentul n care dorina de a tri era mai puternic dect orice altceva. Era momentul 175 Filip i nl sabia, scoase strigtul de btlie i oamenii si l urmar urlnd i ei ca o hait de fiare, elibern-du-se de orice urm de fric, dornici s se arunce n nvlmeal, n furia luptei, uitnd totul, uitndu-se chiar pe sine. naintau alergnd n timp ce ofierii strigau la ei ca s in pasul, s nu strice rndurile, s ajung n formaie compact n ncierarea cu dumanul. Mai era de-acum puin i atenienii continuau s coboare la pas, umr la umr, scut lng scut, cu lncile aplecate n fa, mpini din urm de sunetul nentrerupt i ascuit al flautelor, de rpitul obsedant al tobelor, urlnd la fiecare pas: Alalali!

Larma ciocnirii se dezlnui ca un tunet de bronz n n treaga vale, ajunse la coastele munilor i strpunse cerul, mpins n sus de strigtul a douzeci de mii de lupttori mnai nainte de furia luptei. Filip, uor de recunoscut dup steaua de aur pe care o purta pe scut, lupta n prima linie cu un elan de nestvilit, lovind cu sabia i cu scutul, avnd alturi doi traci uriai narmai cu securi cu dou tiuri, nspimnttori cu prul lor rou, corpul pros i cu tatuajele care le acopereau feele, braele i pieptul. Frontul atenian se cltin sub fora atacului, dar un sunet ascuit i ptrunztor ca iptul unui oim i mpingea nainte, i mbrbta: era vocea lui Demostene care i ndemna, mai puternic dect muzica disperat a flautelor i dect rpitul tobelor, strignd: - Brbai atenieni, curaj! Luptai brbai! Pentru libertatea voastr, pentru nevestele voastre i pentru copiii votri! Respingei-I pe tiran! ncierarea se ntei devenind i mai violent i muli soldai din cele dou formaii cdeau, dar Filip ordonase ca nimeni s nu se opreasc s DraHe raHavrpIp nan rnH 176 btlia nu era ctigat. i de o parte i de alta fiecare cuta doar ocazia de a strpunge i de a rni, pentru a rri cu arma mulimea dumanilor. Scuturile infanteritilor din prima linie erau acum pline de snge, i tot snge curgea n valuri din rni, pe pmntul deja lunecos i acoperit de corpuri n agonie, i, ndat ce unul cdea, un camarad de-al su din linia a doua fcea imediat un pas nainte ca s-i ia locul i s continue lupta. Deodat, la un semn al lui Filip, trompetistul ddu un semnal i cele dou batalioane de scutieri" ncepur s se retrag lsndu-i n urm, pe pmnt, morii i rniii. Se micau napoi ncet, aprndu-se n permanen cu scuturile, rspunznd la fiecare lovitur, de lance sau de sabie. Atenienii, vznd c dumanul se retrgea, avantajai i de poziia mai favorabil, i dublar eforturile, ndemnn-du-se unii pe alii prin strigte ascuite, n timp ce pedestraii din a doua i a treia linie i mpingeau camarazii nainte cu ajutorul scuturilor. nainte de a ataca, Filip dduse un ordin i, cnd rndurile scutierilor", retrgndu-se, ajunser la un dmb stncos care se nla la o distan de o sut de pai spre stnga, se ntoarser i o luar la fug. Atunci, atenienii, cuprini de furia luptei, ameii de strigte, snge i zngnit de arme, ncreztori n victoria pe care credeau c o obinuser deja, pornir alergnd n urmrirea inamicilor pentru a-i nimici. Comandantul lor, Stratocles, n loc s caute s-i menin n formaie, urla ct l inea gura ndemnndu-i s-i urmreasc adversarii pn n Macedonia. Alte trompete se auzir din stnga i o tob enorm, suspendat ntre dou care de lupt, se auzi ca un tunet pe cmpia ntins. Parmenion ddu semnalul i cele dousprezece batalioane ale falangei ncepur s nainteze toate mpreun n pas cadenat, dispuse pe o linie oblic. Tebanii, vznd aceasta, se aruncar i ei la atac, aler177 din lemn de frasin, dar foarte repede primul batalion macedonean se nfipse ntre frontul atenian, acum dezorganizat de urmrirea scutierilor", i captul flancului stng al formaiei tebane. Filip arunc scutul, strmbat de lovituri i nclit de snge, n braele aghiotantului su, sri pe cal i ajunse la Parmenion. Generalul se uita fix,

cu ngrijorare, la Batalionul sacru care nainta la pas, n aparen indiferent la tot ceea ce se ntmpla n jur, parc zburlit, cu vrfuri de fier, invincibil. n centru, primul batalion macedonean, care nainta urcnd, trecea deja de prima denivelare i, cnd un detaament de pedestrai tebani alerg s nchid brea, pezeterii aplecar suliele i-i strpunser n ciocnirea frontal, fr s vin ctui de puin n contact cu ei; i continuara drumul trecnd peste ei, potrivindu-i paii dup ritmul tuntor al imensei tobe care i dirija prin cmpie. Din urma lor veneau alii, n linie oblic, aplecnd sarisele pn la nivelul celui de-al treilea rnd, n timp ce soldaii pedetri din ariergard le ineau nlate, fcndu-le s se unduiasc n ritmul pailor cadenai ca spicele btute de vnt. Zgomotul amenintor al armelor care se ciocneau ntre ele n timpul mersului apsat al lupttorilor ajungea pn la urechile inamicului care cobora pe partea cealalt, ca o presimire nelinititoare, ca un zvon de moarte. - Acum - i ordon regele generalului su. i Parmenion trimise, cu un scut lustruit ca oglinda, un semnal ctre Alexandru, pentru a declana arja cavaleriei i atacul Vrfului. - Prinul lu lancea n mn i strig: - Trei valuri, brbai! - i, apoi, mai tare: - Phobos ki Deimos! - i lovi cu clciele pntecele lui Ducipal. Bidiviul porni n galop alergnd pe cmpul plin de strigte i de mori, negru ca o furie a infernului, ducndu-i clreul ferecat n armura sclipitoare, cu coama nalt fluturndu-i n vnt. Vrful se inea n formaie compact dup el i caii, aai de nechezatul i de gfitul lui Ducipal, alergau ndemnai de rzboinici i de sunetul strident al trompetelor. 178 Batalionul sacru i strnse rndurile i lupttorii nfip-ser n pmnt mnerele lncilor ndreptnd vrfurile lor ctre arja furibund, dar escadronul lui Alexandru, ajungnd n faa lor, lans o ploaie de sulie i fcu o schimbare de direcie; imediat dup aceea urm un al doilea val i, apoi, al treilea i din nou primul. Muli dintre soldaii tebani fur nevoii s-i abandoneze scuturile avnd nfipte n ele o mulime de sulie inamice i s lupte fr aceast protecie. Alexandru ddu comanda pentru ca Vrful s formeze un triunghi cu vrful ascuit nainte, se aez n fruntea lui, l conduse direct asupra irurilor dumane, l conduse pe Ducipal n interiorul rndurilor tebane lovind cu lancea n toate prile i, apoi, aruncnd scutul, i cu sabia. Hefestion veni alturi de el nlnd scutul de cte ori era nevoie pentru a-l proteja, retrgndu-se, apoi, n spatele oamenilor si. Lupttorii din Batalionul sacru, de fiecare dat cnd cdea unul dintre ei, se strngeau, ca o ran care se nchide singur, refceau zidul de scuturi i rspundeau la fiecare lovitur, cu o energie inepuizabil, cu o nemsurat i ncpnat vitejie. Alexandru se trase puin napoi i-l chem la el pe Hefestion: - Condu-i pe oamenii ti n partea aceea, deschidei-v o bre i, apoi, atacai din spate centrul teban. Las n seama mea Batalionul sacru! Hefestion se supuse i nainta cu Perdicas, Seleucos, Filotas, Lisimah, Crater i Leonatos, infiltrndu-se cu clreii lor ntre Batalionul sacru i restul trupelor tebane. Fcur, apoi, o schimbare larg de direcie la fel ca aceea pe care o executaser la parada n onoarea lui Alexandru i-i luar din spate pe dumani mpingndu-i ctre pdurea de lnci a falangei care nainta implacabil.

Soldaii din Batalionul sacru, lovii de arjele necontenite ale Vrfului, se btur cu curajul disperrii, dar czur unul dup altul, pn la ultimul, respectndu-i jurmntul prin care erau legai: s nu cedeze pasul niciodat, s nu ntoarc spatele pentru nici un motiv. 179 nainte ca soarele s ajung le zenit, btlia era ctigat. Alexandru veni n faa lui Parmenion cu sabia n mn i cu armura nc plin de snge. Pieptul i oldurile lui Ducipal se nroiser i ele. - Batalionul sacru nu mai exist. - Victorie pe toat linia! - strig Parmenion. - Unde-i regele? - ntreb Alexandru. Parmenion se ntoarse ctre cmpul pe care praful des al luptei nu se mprtiase i-i art un brbat singur care, chioptnd, dansa ca ieit din mini n mijlocul unui morman de cadavre. - lat-l. 25 HM ou mii de atenieni czuser n lupt i muli alii au fost luai prizonieri. Printre acetia se afla oratorul Demades care se nfi naintea regelui mbrcat nc n armur i pierznd snge dintr-o ran de la bra. Demostene se salvase fugind prin trectorile din sud care duceau ctre Lebadeea i Plateea. Pierderile cele mai mari le-au suferit, ns, tebanii i aheii, aliaii lor care se aflau n centrul dispozitivului. Cavaleria lui Alexandru, dup ce distrusese Batalionul sacru, le czuse n spate i-i mpinsese ctre zidul cu epi de fier al falangei provocnd un adevrat mcel. Mnia lui Filip s-a dezlnuit mai ales mpotriva teba-nilor de care se simise trdat. I-a vndut pe prizonieri ca sclavi i a refuzat s predea cadavrele pentru a fi ngropate. Alexandru a fost acela care a reuit s-l nduplece. - Tat, chiar tu mi-ai spus c trebuie s fim clemeni de fiecare dat cnd este posibil - i aminti dup ce i trecuse exaltarea victoriei. - nsui Ahile i-a napoiat cadavrul lui Hector btrnului rege Priam care se ruga cu lacrimi de el. Aceti brbai s-au btut ca leii i i-au dat viaa pentru oraul lor. Merit s fie respectai. De altfel, ce folos ai avea s te rzbuni pe mori? Filip nu rspunse dar se vedea c spusele fiului su avuseser efect. - n plus, este aici, afar, un ofier atenian prizonier care ne roae s-l lsm s-ti vorbeasc. ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 181 - Nu acum! - rcni Filip. - Spune c, dac nu-l vei primi, prefer s lase s i se scurg tot sngele. - Cu att mai bine! O s fie unul mai puin. - Cum vrei. n cazul sta, o s m ocup eu de el. Iei i chem doi scutieri": - Ducei-I pe omul sta n cortul meu i chemai un chirurg. Soldaii fcur aa cum li se ordonase i atenianul fu aezat pe un pat de campanie, dezbrcat i-i fur splate rnile. La puin timp dup aceea, se ntoarse unul dintre scutieri". - Alexandru, toi chirurgii sunt ocupai cu soldaii notri i se strduiesc s-i salveze pe cei cu rnile cele mai grave, dar dac dai ordin va veni unul dintre ei.

- N-are importan - spuse prinul. - O s m ocup eu de el. Aducei-mi instrumente, ac i a, punei ap la fiert i facei rost de fee curate. Oamenii l privir mirai, iar rnitul era i mai mirat dect ei. - Trebuie s te mulumeti i cu asta - i spuse Alexandru. - Nu pot s las s moar un soldat macedonean ca s salvez un duman. n acel moment, n cort intr Callistene i-l vzu pu-nndu-i un or i splndu-se pe mini. - Da' ce... - Trebuie s rmn i asta un secret de-al nostru, dar ai putea s m ajui. Ai fost i tu la leciile de anatomie ale lui Aristotel. Spal rana cu vin i cu oet i, apoi, vr-mi a n ac: mie mi-a intrat sudoarea n ochi. Callistene se apuc de treab cu destul de mult pricepere i prinul ncepu s examineze rana. - D-mi foarfecele: este zdrenuit ru. - Poftim foarfecele. - Cum te cheam? - l ntreb Alexandru pe prizonier. - Demades. Callistene fcu ochii mari. - Dar sta-i vestitul orator -opti el la urechea prietenului su care nu pru deloc impresionat de ceea ce afla. 182 Demades se strmb de durere cnd chirurgul improvizat tie n carne vie, apoi Alexandru ceru s i se dea acul i aa. Trecu acul prin flacra unei lmpi i ncepu s coas, ajutat de Callistene care inea mpreunate marginile rnii. - Povestete-mi despre Demostene - i ceru prinul n acest timp. - Este... un patriot - rspunse Demades printre dini - dar nu avem aceleai preri. - n ce sens? Pune un deget aici - i spuse el ajutorului su. Callistene puse un deget ca s in firul care trebuia nnodat. - n sensul... - ncepu s-i explice rnitul inndu-i rsuflarea - n sensul c eu nu eram de acord s pornim la rzboi alturi de tebani i am spus asta i n public. -Rsufl uurat ndat ce Alexandru termin de fcut nodul. - E-adevrat - opti Callistene. - Am o copie de pe nite discursuri mai vechi de-ale lui. - Gata, am terminat - spuse prinul. - l putem bandaja. - Apoi, ntorcndu-se ctre Callistene: - Du-I mine s-l vad un medic: dac se va umfla i va supura va trebui drenat i e mai bine s fac asta un chirurg de meserie. - Cum pot s-i mulumesc? - ntreb Demades, ridi-cndu-se pe pat n capul oaselor. - Mulumete-i profesorului meu, Aristotel, care, printre altele, m-a nvat s fac i asta. Dar, mi se pare, voi atenienii n-ai fcut prea mare lucru ca s-l pstrai n mijlocul vostru... - A fost o problem intern a Academiei, oraul nu are de-a face cu asta. - Ascult. Adunarea armatei poate delibera pe loc ca s-i ofere o funcie politic? - Teoretic, da. Probabil c, n acest moment, aici se afl mai muli ceteni cu drept de vot dect la Atena. - Mergi, atunci, i vorbete cu ei ca s-i acorde dreptul Ippal de a trata cu regele condiiile pcii. 183 - Vorbeti serios? - ntreb Demades uluit n timp ce se mbrca.

- Poi lua o hain curat din cufrul meu. n rest, eu voi vorbi cu tatl meu. Callistene o s-i gseasc un loc de dormit - Mulumesc, eu... - reui s ngaime Demades. Alexandru, ns, ieise deja. Intr n cortul tatlui su tocmai cnd Filip, aezat mpreun cu Parmenion, Negrul i cu ali civa comandani de batalioane, erau la cin. - lei o mbuctur cu noi? - l ntreb regele. - Avem nite potrnichi fripte. - Sunt cu sutele - explic Parmenion. - Se ridic dimi neaa de pe lacul Kopais i vin, n timpul zilei, pe ru ca s se hrneasc. Alexandru lu un scunel i se aez i el. Regele era calm i prea bine dispus. - Ei, ce prere ai de biatul meu, Parmenion? - ntreb el, n timp ce-l btea pe biat cu o mn pe umr. - Grozav, Filip: a condus arja aceea cum nici un veteran din eteri n-ar fi putut-o face mai bine. - Fiul tu, Filotas, a luptat i el cu mare curaj, generale - recunoscu Alexandru. Ce-ai fcut cu prizonierul atenian? - ntreb regele. tii cine este? Este Demades. Filip se ridic n picioare. - Eti sigur? -ntreab-l pe Callistene. - Pe toi zeii, trimite de ndat un chirurg s-l ngrijeas c: este un om care a susinut ntotdeauna politica noastr. - L-am cusut eu deja, altfel acum i s-ar fi scurs tot sngele. L-am lsat s se mite ntr-o oarecare libertate n tabr. Cred c mine i va prezenta o propunere asupra unui tratat de pace. Dac am neles eu bine, tu nu-i doreti un rzboi cu Atena. - Nu. i, de altfel, pentru a nvinge un ora maritim trebuie s fii stpn pe mare i noi nu suntem. Am pit-o pe spinarea mea la Perint i la Bizan. Dac are de fcut 184 propuneri, l voi asculta i i le voi comunica pe ale mele. Mnnc din friptur, c se rcete. La Atena, supravieuitorii de la Cheroneea aduser n primul rnd disperare. Cnd povestir despre nfrngere i ddur numrul celor czui i al prizonierilor, oraul fu plin de vaiete i muli erau disperai pentru c nu tiau dac ai lor erau vii sau mori. Dup aceea, a venit groaza pentru ce ar fi putut s se n tmple. Fur nrolai i tinerii de aisprezece ani i li se promise i sclavilor c vor fi eliberai dac se nrolau n armat. Demostene, nc obosit i rnit, lans un ndemn la o ultim rezisten i propuse ca populaia rural din Atica s se retrag ntre zidurile cetii, dar totul se dovedi n zadar. Un curier aflat sub escort sosi dup cteva zile din partea lui Filip i ceru s prezinte adunrii reunite n plen o propunere pentru un tratat de pace. Reprezentanii poporului rmaser uluii s afle c propunerea fusese deja ratificat ntr-o prim etap de ctre cetenii din armat fcui prizonieri la Cheroneea i purta semntura lui Demades. Curierul intr n marele hemiciclu unde atenienii se aflau n aer liber, sub soarele de primvar, i, dup ce primi permisiunea s vorbeasc, spuse: - Conceteanul vostru Demades, care este i acum oaspete al regelui Filip, a discutat n numele vostru condiiile unui tratat, obinnd clauze pe care cred c le vei considera ca fiind avantajoase.

Regele Filip nu v este duman, ba chiar admir nespus cetatea voastr i minuniile care se afl n ea. Contrar voinei sale, a trebuit s poarte o btlie supu-nndu-se voinei zeului din Delfi..." Adunarea nu avu reacia la care se ateptase solul: rmase tcut pentru c erau cu toii nerbdtori s aud care erau condiiile. Solul continu. - Filip renun acum la orice despgubire, recunoate stpnirea voastr asupra tuturor insulelor care v aparineau n 185 Marea Egee i v napoiaz Oropos, Tespia i Plateea pe care conductorii votri le cedaser tebani lor, trdnd o prietenie secular. Demostene, aezat n primele rnduri, lng reprezentanii guvernului, opti la urechea celui de lng el: Nu nelegei, oare, c, n felul acesta, el i pstreaz toate oraele noastre de pe malul Strmtorilor? Pe acelea nu le-a pomenit. - Ar fi putut s fie mult mai ru - urm rspunsul. - Ateapt, s ascultm ce mai are de spus. - Regele nu v cere despgubiri i nici rscumprri -continu macedoneanul. - Vi-i napoiaz pe prizonieri i v restituie corpurile celor czui pentru a-i putea ngropa dup datini. Fiul su n persoan, Alexandru, va fi nsrcinat cu aceast misiune de caritate. Reacia plin de emoie a mulimii la aceast ultim veste l convinse pe Demostene c, pentru el, partida era pierdut. Filip i atinsese n sentimentele lor cele mai dragi i-l nsrcinase chiar pe prin cu ndeplinirea acestor ndatoriri de clemen religioas. Nimic nu era mai sfietor pentru o familie dect s tie c trupul fiului ei czut n lupt zace nengropat, prad vulturilor i cinilor, fr mplinirea ritualurilor funebre. - O s auzim acum ce vrea n schimbul acestei generoziti - mai opti Demostene. -n schimb, Filip nu le cere atenienilor altceva dect s devin prietenii i aliaii si. Se va ntlni cu toi reprezentanii grecilor la Corint, n toamn, pentru a pune capt dumniilor, pentru a ncheia o pace de durat i pentru a anuna o intenie grandioas i la care nimeni nu s-a mai ncumetat pn acum, un plan la care toi vor trebui s ia parte. Asta nseamn c Atena va trebui s-i dizolve liga maritim n fruntea creia se afl i s intre n marea alian panelenic, singura posibil, pe care Filip este pe cale de a o forma: ea va pune capt conflictelor interne secu lare din Peninsul i va elibera oraele greceti din Asia de jugul persan. 186 Fii nelepi i hotri-v acum, atenieni, i dai-mi, apoi, un rspuns pentru a-l putea nmna celui care m-a trimis." Rpunsul fu aprobat cu o mare majoritate, n ciuda cuvntrii nflcrate a lui Demostene care ceru s i se dea cuvntul pentru a chema oraul la o ultim rezisten. Totui, adunarea vru s-i respecte prestigiul i-i ncredina sarcina de a pronuna discursul funebru pentru cei czui n lupt. Documentul, care purta deja semntura lui Demades, fu semnat de toi reprezentanii conducerii i trimis lui Filip. ndat ce regele auzi aceast veste, l trimise imediat pe Alexandru cu convoiul de care purtnd cenua i osemintele celor czui, deja incinerai pe cmpul de btlie. Prizonierii i identificaser pe o bun parte dintre ei i, pe baza acelor informaii, Eumene pusese s se scrie pe fiecare dintre micile urne din lemn numele mortului i cel al familiei sale.

Soldaii necunoscui erau transportai n carele de la urma convoiului, dar medicii notaser caracteristicile cadavrelor, semne particulare, dac aveau, culoarea prului i a ochilor. Ca s dea o dovad a bunvoinei sale, Filip le pusese alturi i armele care fuseser gsite pentru a uura identificarea acelor lupttori crora nu li se cunotea numele. - Te invidiez, fiul meu - i mrturisi el lui Alexandru pe cnd acesta se pregtea de plecare. - O s vezi oraul cel mai frumos din lume. Prietenii si venir s-l salute. - i-I ncredinez pe Ducipal - i spuse prinul lui Hefestion. - Nu vreau s-l obosesc inutil i s-l pun n pericol ntr-o cltorie att de lung. - O s am grij de el ca de o femeie frumoas - i rspunse prietenul su. - Poi s pleci linitit. mi pare ru doar c... De ce ti Dare ru? 187 - C nu mi-ai dat-o n grij i pe Kampaspe ca... s-o ocrotesc. - Termin, caraghiosule - rse Alexandru. Se urc, apoi, pe un roib zdravn pe care i-l adusese un grjdar i ddu semnalul de plecare. Lungul convoi plec nsoit de scritul roilor i, n urma lui, se niruir prizonierii atenieni, mergnd pe jos i purtnd fiecare dintre ei o boccea cu puinele efecte personale i cu alimentele pe care reuiser s i le procure. Lui Demades i-a fost oferit un cal ca rsplat pentru rolul pe care-l jucase n semnarea tratatului de pace. n vremea aceasta, teban ii czui n btlie zceau nc nengropai i erau sfiai ziua de corbi i de vulturi, iar noaptea de cini vagabonzi i de rpitoare nocturne, sub ochii mamelor care veniser din ora i, ngrmdite pe marginea cmpului de lupt, scoteau bocete sfietoare. Altele, n spatele zidurilor din Cheroneea, svreau ritualuri obscure de blestem pentru a abate asupra lui Filip cea mai atroce moarte. Dar, pn atunci, nu serviser la nimic decntecele i blestemele: regele interzisese cu ncpnare dumanilor nvini s-i ia morii i s-i ngroape pentru c i considera trdtori. n cele din urm, plecndu-se chiar la insistenele unor prieteni care se temeau de consecinele unui asemenea comportament, regele i ddu consimmntul. Tebanii ieir atunci din ora mbrcai n doliu) avnd n frunte bocitoarele care jeleau, i spar o groap mare n care aezar rmiele pmnteti, ajunse ntr-o stare deplorabil, ale tinerelor vlstare czute n lupt. Deasupra mormntului nlar un tumul, alturi de care ridicar, mai trziu, statuia uria a unui leu de piatr care s simbolizeze curajul acelor rzboinici. Pacea a fost semnat i cu ei, dar trebuir s accepte o garnizoan macedonean instalat pe acropole i s 188 dizolve liga beotian, intrnd n liga panelenic condus de Filip. Alexandru fu primit la Atena ca un oaspete de prim mn i avu parte de toate onorurile. n semn de recunotin pentru misiunea de caritate pe care o ndeplinea i pentru maniera n care-i tratase pe prizonieri, consiliul oraului hotr s i se nale o statuie n pia i prinul fu nevoit s-i pozeze marelui sculptor atenian Protogene, dei spuse cndva c numai Lisip i va putea face portretul.

Demostene, nc foarte iubit de concetenii si, n ciuda nfrngerii, fusese trimis la Calauria, o mic insul din faa oraului Trezene, pentru a evita conflicte care ar fi fost neplcute pentru fiecare dintre prile n cauz. Alexandru nelese i evit cu nelepciune s cear informaii despre el. ndat ce-i ncheie misiunea oficial, vru s viziteze acropola despre ale crei minunii Aristotel i povestise, artndu-i chiar i desene ale monumentelor. Urc acolo ntr-o diminea, dup o furtun care bn-tuise toat noaptea i rmase uluit de splendoarea culorilor i de frumuseea de necrezut a statuilor i a picturilor. n mijlocul esplanadei imense, se nla Partenonul, purtnd pe frontonul su larg grupul statuar al lui Fidias care reprezenta naterea Atenei din fruntea lui Zeus. Statuile erau gigantice i aspectul lor semna cu al celor aflate pe marginea acoperiului: cele care se aflau n mijloc, n picioare, erau personaje principale; cu ct erau mai departe, ctre exterior, statuile nfiau personaje n genunchi sau culcate. Toate erau pictate n culori vii i mpodobite cu pri metalice, din bronz sau din aur. ntr-o latur a sanctuarului, n stnga treptelor de la intrare, se nla o statuie de bronz a lui Fidias care o nfia pe zei, narmat, avnd n mn o lance cu vrful de aur, primul lucru pe care marinarii atenieni l zreau scnteind cnd se rentorceau n port dup o cltorie pe mare. 189 Dar cea mai mare dorin i ateptare a lui Alexandru era s vad uriaa statuie de cult din interiorul templului, i ea creat de geniul lui Fidias. Prinul intr cu pas abia simit, respectnd acel loc sacru, lca al divinitii, i se gsi n faa colosului de aur i de filde despre care, nc de copil, auzise povestindu-se attea lucruri minunate. Atmosfera din interiorul templului era saturat de miresme pe care preoii le ardeau n permanen n onoarea zeiei i totul n jur se afla n semiobscuritate, aa nct aurul i fildeul din care era fcut statuia aveau reflexe magice venite de la irul dublu de coloane care susineau acoperiul. Armele i peplosul, lung pn la pmnt, ca i coiful, lancea i scutul zeiei erau din aur curat, iar faa, braele i picioarele erau din filde, ca s imite culoarea pielii. Ochii erau din perle i din turcoaze pentru a reproduce privirea zeiei. Coiful avea trei coame din pr de cal vopsit n rou; cea din mijloc era strns ntr-un sfinx de aur iar celelalte dou prin doi pegai. n mna dreapt, zeia inea o reprezentare a Victoriei naripate, mare, dup cum i se spusese, ct statura unui om, aa nct statuia Atenei, ntreag, trebuia s fi fost nalt de cel puin treizeci i cinci de picioare. Alexandru contempl vrjit statuia n toat splendoarea ei i se gndi la gloria i la puterea oraului care-o crease. Se gndi la mreia acelor oameni care construiser teatre i sanctuare, turnaser statui de bronz i le sculptaser pe cele din marmur, pictaser fresce de o minunat frumusee. Se gndi la cutezana marinarilor care fuseser timp de atia ani stpnii de necontestat ai mrii, la filosofii care-i demonstraser adevrurile de-a lungul acelor porticuri strlucitoare, la poeii care-i prezentaser tragediile n faa miilor de persoane mpietrite de emoie. Se simi copleit de admiraie i de emoie i se mbujora de ruine amintindu-i de imaginea lui Filip care, chioptnd, dansa de-a dreptul obscen printre morii de la Cheroneea. 26

ID D D D B lexandru vizit teatrul lui Dionisos de la poalele acropolei, precum i cldirile i monumentele din marea pia n care erau adunate toate amintirile oraului. Rmase extaziat, mai ales, trecnd pe sub Porticul pictat" i admirnd ciclul de fresce uriae ale lui Polignot, reprezentnd rzboaiele persane. Mai aprea acolo i btlia de la Maraton cu momentele sale de eroism i mai era i soldatul Filippides care ajungea alergnd la Atena pentru a anuna victoria asupra persanilor i, apoi, se prbuea epuizat de oboseal. Mai departe, se puteau vedea btliile din al doilea rzboi medic, mpotriva persanilor: atenienii care i prseau cetatea i asistau plngnd de pe insula Salamina la rugul de pe acropole i la distrugerea templelor sale. De asemenea, marea btlie naval de la Salamina n care flota atenian o distrusese pe cea persan: se putea admira imaginea Marelui Rege care fugea nspimntat, fugrit de nori negri i de vnturi vijelioase. Lui Alexandru nu-i mai venea s prseasc acel loc plin de minunii, acel adevrat scrin al comorilor unde geniul omenesc dduse cele mai nltoare dovezi ale valorii sale, dar ndatoririle i mesajele tatlui su l chemau napoi la Pella. Mama sa, Olimpia, i scrisese de mai multe ori, felici-tndu-l pentru lupta de la Cheroneea i mrturisindu-i c-i l!r>c 3 > mult In a<-oact in<;kt<>nt3 unpnri voalat. Alexandru

191 intuia o adnc nelinite, o suferin nemrturisit care, cu siguran, trebuie c i avea motivaia n vreun eveniment recent, ntr-o nelinite dureroas, dac-i cunotea bine mama. Plec aadar ntr-o zi de la nceputul verii mpreun cu escorta sa, lund direcia spre miaznoapte. Intr n Beotia prin Tanagra, trecu pe lng Teba ntr-o dup-amiaz cu ari, traversnd cmpia sub razele fierbini ale soarelui, i clri de-a lungul malurilor lacului Kopais, nvluit ntr-o cea deas. Din cnd n cnd, un strc, btnd rar din aripi, strpungea ceaa care acoperea malurile mltinoase, asemenea unei fantome; ipetele unor psri nevzute treceau prin cldura umed ca nite rugi nbuite. Vluri negre atrnau la uile caselor din sate, pentru c moartea lovise multe familii rpindu-le unele dintre fiinele cele mai dragi. Ajunse la Cheroneea a doua zi, pe nserat. I s-a aprut un ora de fantasme sub cerul ntunecat pe care luna nou nu reuea s-l lumineze i nu reui s-i aminteasc nici o imagine frumoas din victoria obinut recent. Urletul acalului i ipetele cucuvelelor i ddur doar gnduri nelinititoare tot timpul nopii pe care o petrecu, din comar n comar, sub cortul nlat la adpostul unui uria stejar singuratic. Tatl su nu veni s-l salute pentru c era n Lincestida ca s-i ntlneasc pe efii triburilor ilirice aa c tnrul reveni n palat, dup asfinit, ca o persoan oarecare, ntmpinat doar de Peritas care, nnebunit de bucurie, alerga peste tot, se rostogolea pe jos scheunnd i dnd din coad i apoi srea pe stpnul lui ca s-i ling faa i minile. Alexandru scp de el cu cteva mngieri i urc repede n apartamentele sale unde l atepta Kampaspe. Fata i alerg n ntmpinare i l mbria strns, apoi i scoase hainele prfuite i l ajut la baie zbovind mai mult cu minile sale mngietoare

pe membrele tnrului obosite de lungul drum. Cnd Alexandru iei din baie, ea 192 ncepu s se dezbrace, dar chiar n clipa aceea intr Leptine. Era roie la fa i i inea privirea plecat. - Olimpia dorete s mergi la ea ct poi de repede - i spuse. - Sper s rmnei mpreun s luai cina. - Aa am s fac - rspunse Alexandru. i, pe cnd Lep tine se ndeprta, i opti lui Kampaspe la ureche s-l atepte. Cnd l vzu, regina l strnse ntr-o mbriare furtunoas. - Ce s-a ntmplat, mam? - o ntreb tnrul ndepr-tndu-se de ea i privind-o insistent. Olimpia avea ochii mari i adnci ca lacurile de munte din ara ei natal iar privirea sa oglindea n acele clipe frmntarea violent a pasiunilor care i tulburau sufletul. i plec privirea mucndu-i buza de jos. Ce este, mam? - repet Alexandru. Olimpia se ntoarse ctre fereastr pentru a-i ascunde suprarea i ruinea. Tatl tu are o amant. - Tatl meu are apte soii. Este un brbat plin de temperament i nu i-a fost de-ajuns niciodat o singur femeie, n plus, este i regele nostru. - De data aceasta este altceva. Tatl tu s-a ndrgostit de o fat care are vrsta surorii tale. S-a mai ntmplat. O s-i treac. - i spun eu c, de data asta, este altceva: este ndrgostit, i-a pierdut minile. Este ca... - scoase un suspin uor - ca atunci cnd l-am cunoscut eu. Ce diferen este ntre ei? - Mare - spuse - Olimpia. - Fata a rmas nsrcinat i el vrea s-o ia de nevast. Cine este? - ntreb Alexandru cu faa nnegurat. - Euridice, fiica generalului Attalos. nelegi acum de ce sunt ngrijorat? Euridice este macedoneanc, o fat din nobilimea autentic a rii, nu este o strin ca mine. - Asta nu nseamn nimic. Tu eti de neam regal, des cendent din Pirus, fiul lui Ahile, i a Andromaci, soia lui 193 - Poveti, biete. S presupunem c fata nate un biat... Alexandru amui, cuprins de o tulburare neateptat. Vorbete deschis. Spune ce gndeti: nu ne aude nimeni. - S presupunem, deci, c Filip m repudiaz i c o declar regin pe Euridice, lucru pe care poate s-l fac: copilul Euridicei ar deveni motenitorul legitim iar tu bastardul, fiul unei strine repudiate. - De ce ar trebui s fac aa ceva? Tatl meu m-a iubit ntotdeauna, i ia dorit s am tot ce era mai bun. M-a educat ca s devin un rege. - Tu nu nelegi. O fat frumoas i atrgtoare poate suci complet mintea unui brbat matur iar un copil nou-nscut va atrage asupra sa toat atenia pentru c l va face s se simt tnr, avnd impresia c timpul care se scurge inexorabil se poate ntoarce. Alexandru nu tiu ce s rspund, dar se vedea c aceste cuvinte l tulburaser serios.

Se aez pe un scaun i-i rezem fruntea n palma stng, ca pentru a-i aduna gndurile. - Ce-ar trebui s fac, dup prerea ta? - Nu tiu nici eu - recunoscu regina. - Sunt revoltat, tulburat, furioas din cauza umilinei la care sunt supus. Doar dac a fi brbat... - Eu sunt brbat - i atrase atenia Alexandru. - Eti, ns, fiul lui. - Ce vrei s spui? - Nimic. Umilina pe care trebuie s-o suport m face s-mi pierd cumptul. - Atunci, ce-ar trebui s fac, dup prerea ta? - Nimic. Acum nu se poate face nimic. Am vrut, ns, s vorbesc cu tine ca s te pun n gard, pentru c de-acum nainte s-ar putea ntmpla orice. E chiar att de frumoas? - ntreb Alexandru. Olimpia ls capul n jos i se vedea ct de greu i era s rspund la o asemenea ntrebare. - Mai mult dect i nnti nr-hinni Tatl ei. Attalos, i-a adus-o n pat. Este clar 194 c are un plan precis i tie c are de partea lui muli dintre nobilii macedoneni. tiu, ei m ursc. Alexandru se ridic pentru a o saluta. - Nu rmi la cin? Am pus s se prepare ceva i pentru tine. Mncruri care i plac. - Nu mi-e foame, mam. Pe deasupra, sunt i obosit. Scuz-m. O s ne vedem din nou. Tu ncearc s te lini teti. Nu cred c, pe moment, s-ar putea face mare lucru. Iei tulburat de cele ce vorbise cu mama lui. Ideea c tatl su l-ar fi putut ndeprta ntr-o clip de gndurile i de planurile pe care i le fcuse nu-l ncercase niciodat i nu s-ar fi ateptat nici n ruptul capului s se ntmple aa ceva ntr-un moment n care meritase din plin recunotina lui datorit contribuiei determinante la marea victorie de la Cheroneea i ndeplinirii delicatei misiuni de la Atena. Ca s-i alunge gndurile rele cobor la grajduri ca s-l vad pe Ducipal i calul i recunoscu imediat vocea i ncepu s bat din copite i s necheze. n grajd era ordine perfect i mirosea a fn proaspt. Pielea animalului era lucioas, coama i coada erau pieptnate ca prul unei fete. Alexandru se apropie i-l mbria, mngindu-l mult timp pe gt i pe bot. - n sfrit, te-ai ntors! - spuse o voce din spatele su. - tiam c o s te gsesc aici. Ei! Cum i se pare Ducipal al tu? Vezi cum l-am ngrijit? Ca pe o femeie frumoas, i-am promis asta. Hefestion, tu eti! Tnrul fcu un pas nainte i-l btu pe spate. Ei, banditule, mi-ai lipsit. Alexandru l btu i el pe umeri. - i tu, ho de cai. Se strnser n brae ntr-o mbriare aspr i brbteasc, mai puternic dect prietenia, dect timpul, dect moartea. Alexandru se ntoarse trziu n camerele sale i o gsi pe Leptine adormit, culcat pe podea n faa uii sale 195 Se aplec s-o priveasc n tcere nainte de a o ridica cu grij n brae, apoi o aez pe pat i-i atinse uor gura cu un srut. In seara aceea, Kampaspe l atept n zadar. Filip se ntoarse la cteva zile dup aceea, l chem imediat n camerele sale i, ndat ce-l vzu, l mbria impetuos. - Pe toi zeii, ari minunat:

cum te-ai descurcat la Atena? - Simi, ns, c fiul su l mbria cu o oarecare stnjeneal. - Ce se ntmpl, biete? Nu cumva te-au ameit atenienii ia! Sau te-ai ndrgostit? Oh, pe Hercule, s nu-mi spui c te-ai ndrgostit. Ah! Eu i-o druiesc pe cea mai priceput dintre curtezane i el se ndrgostete de... de cine? De o atenianc frumoas? Nu-mi spune, tiu: farmecul atenienilor nu are egal. Ah, asta chiar c-i bun: trebuie s i-o povestesc lui Parmenion. - Nu sunt ndrgostit, tat. Am auzit, ns, c tu eti ndrgostit. Filip se bloca pentru o clip i, dup aceea, ncepu s msoare camera cu pai mari. - Maic-ta. Maic-ta! - exclam el. - Este invidioas, o mnnc gelozia i dumnia. Pe deasupra, vrea s te asmu mpotriva mea. Aa este, nu-i adevrat? Ai o alt femeie - i spuse Alexandru pe un ton rece. - i ce-i cu asta? Nu-i nici prima i n-o s fie nici ultima. Este o floare, frumoas ca soarele, ca Afrodita. Chiar mai frumoas! M-am trezit cu ea, goal, n brae, cu dou ioare ca dou pere coapte, cu pielea catifelat, depilat, parfumat, i i-a desfcut coapsele: ce-ar fi trebuit s fac? Mama ta m urte, m dispreuiete, ar scuipa dup mine ori de cte ori m vede! Iar copila asta e dulce ca mierea. Se trnti pe un scaun i, cu un gest iute, i trase mantia peste genunchi, semn c era tare furios. - Tat, nu trebuie s-mi dai socoteal mie despre cine i intr n pat. Inrptpa^ s-mi mai cnui aca- tat"- suntem sineuri!

196 Dar mama se simte umilit, respins, i este ngrijorat. Am priceput! - url Filip. - Am priceput! Ea ncearc s ne nvrjbeasc. N-are nici un pic de minte. Vino, vino cu mine! Uite ce surpriz i pregtisem, nainte ca tu s-mi strici ziua cu prostiile astea. Vino! l duse n jos pe o scar i, apoi, n captul unui co ridor, n zona atelierelor. Deschise larg o u mpingnd-o cu putere. Privete! Alexandru se trezi ntr-o camer luminat printr-o fereastr mare, lateral. Vzu, aezat pe o mas, un basorelief din argil, rotund ca un medalion, care l nfia pe el, din profil, cu prul ncins de o cunun de lauri, la fel ca a zeului Apolo. i place? - ntreb o voce dintr-un ungher ntunecos. Lisip! - exclam Alexandru rsucindu-se i mbrin-du-l pe maestru. -i place? - ntreb din nou Filip din spatele lui. Dar ce este? Este modelul unui stater, moneda de aur a regatului Macedoniei care va fi btut ncepnd de mine pentru a aminti de victoria ta de la Cheroneea i de faptul c eti demn s moteneti tronul. Va circula n ntreaga lume, n zece mii de exemplare - rspunse regele. Alexandru, nucit, ls capul n jos. 27

[MM

estul lui Filip i prezena lui Lisip la curte contri-buir la risipirea, ntr-o oarecare msur, a norilor care ntunecaser pentru scurt timp raporturile dintre tat i fiu, dar Alexandru i ddu seama el nsui foarte curnd ct de important era legtura care-l unea pe tatl su de tnra Euridice. Cu toate acestea, obligaiile politice presante i ndeprtar, att pe rege ct i pe prin, de asemenea treburi private de la curte. Sosise rspunsul regelui persan Arses i era chiar mai jignitor dect scrisoarea lui Filip. Eumene i-l citi regelui ndat dup sosirea curierului. Arses, rege al persanilor, Rege al Regilor, lumin a arienilor i stpn n cele patru coluri ale lumii, ctre macedoneanul Filip. Ce a fcut tatl meu Artaxerxe, al treilea cu acest nume, a fcut bine i tu eti acela care, n primul rnd, ar trebui s ne plteti un tribut aa cum au fcut i predecesorii ti, tu fiind unul dintre vasalii notri. Filip l chem imediat pe Alexandru i-i art mesajul. - Totul decurge aa cum prevzusem: planul meu prinde contur n toate detaliile. Persanul refuz s plteasc pentru pagubele pe care ni le-a adus tatl su i asta este mai mult dect suficient ca s pornesc rzboiul mpotriva lui. lat c visul meu devine realitate. Eu i voi uni pe toi 198 grecii din patria-mam i din coloniile aflate n Orient, eu voi salva cultura elen i o voi impune peste tot. Demostene nu mi-a neles planul i m-a condamnat pentru c a fi fost un tiran, dar privete puin n jurul tu! Grecii sunt liberi i eu am instalat o garnizoan macedonean doar pe acropola din Teba. l-am ocrotit pe arcadieni i pe mesenieni, am fost de mai multe ori un aprtor al sanctuarului din Delfi. - Vrei cu adevrat s mergi n Asia? - ntreb Alexandru care, dintre toate laudele pe care i le aducea tatl su, fusese impresionat doar de acea afirmaie. Filip l privi int n ochi. - Da. i, la Corint, i voi anuna pe aliai despre asta. Le voi cere tuturor s dea un numr de oameni i de corbii de rzboi pentru aceast iniiativ pe care nici un grec n-a reuit vreodat s-o duc la bun sfrit. - i crezi c te vor urma? - Nu m ndoiesc - rspunse Filip. - Le voi explica tuturor c scopul expediiei este de a elibera oraele greceti din Asia de dominaia barbarilor. Nu pot s dea napoi. - Acesta este, ns, adevratul scop al expediiei? - Avem cea mai puternic armat din lume, Asia este imens, i nu exist piedici n calea unui om care poate i vrea s-i cucereasc gloria, fiul meu afirm regele. La doar cteva zile dup aceea, la Pella sosi un alt musafir, pictorul Apele, pe care muli contemporani l socoteau drept cel mai mare din ntreaga lume. Fusese chemat de Filip pentru a-i face un portret mpreun cu regina, desigur, cu retuurile i cu adugirile necesare, ntr-un tablou oficial care trebuia s fie pstrat n sanctuarul din Delfi, dar Olimpia refuz s pozeze alturi de soul ei, aa c Apele trebui s-o pndeasc din deprtare pentru a face schiele necesare lucrrii definitive. Rezultatul final l entuziasma, totui, pe Filip care i ceru pictorului s-i fac un portret i lui Alexandru, dar tnrul refuz. - A vrea, ns, ca tu s-o pictezi pe o prieten de-a mea

199 - Goal de tot? - ntreb Apele. - Da. Duc dorul frumuseii ei atunci cnd m aflu undeva departe. Vreau s-mi faci un tablou nu prea mare, ca s-l pot lua peste tot cu mine, dar s-i semene perfect. - O s ai impresia c-o vezi n carne i oase, stpne - l asigur Apele. Aa nct Kampaspe, despre care se spunea c era cea mai frumoas femeie din toat Grecia, i poz goal n toat splendoarea ei, n faa celui mai mare dintre pictorii acelor vremuri. Alexandru era nerbdtor s vad i s admire rezultatul unei asemenea ntlniri extraordinare i, n fiecare zi, trecea prin camera n care lucra pictorul pentru a vedea ce progrese a mai fcut, dar i ddu seama destul de curnd c nu existau progrese, sau nu existau aproape deloc. Apele continua s fac schie i le rupea ca s fac altele noi. - Bine, dar tabloul sta este ca pnza pe care o esea Penelopa. - Ce anume nu merge? Era clar c Apele se afla n ncurctur. Privea la frumosul model, apoi la Alexandru i, apoi, din nou la fat. Ce mai este? - ntreb iar prinul. - Este c... Este c nu pot suporta ideea despririi de o asemenea strlucire a frumuseii. Alexandru i privi i el pe Kampaspe i pe artist i-i ddu seama c, n ndelungatele edine... artistice, nu se ocupaser doar de arta picturii. - Am neles - spuse el. n acele momente i apru n minte Leptine care avea mereu ochii roii de plns i se gndi c nu va duce, n viitor, lips de femei la fel de frumoase, dac ar fi dorit aceasta. Mai avea n vedere i faptul c, din zi n zi, Kampaspe devenea tot mai impertinent i avea pretenii din ce n ce mai mari. Se apropie, atunci, de pictor i-i opti la ureche: - Am o propunere pentru tine. Tu mi lai tabloul i eu i las fata. Bineneles, dac ea nu are nimic mpotriv. - Oh, stpne... - bigui marele artist profund micat. f~i im a ni itpa s-ti mi ilti impr Fu Fii:,. 200 Tnrul prin l btu cu o mn pe umr: - Important este s fii fericii, iar tabloul s fie reuit. - Deschise, apoi, ua i iei. Filip i Alexandru descinser n Corint ctre sfritul verii i fur gzduii pe cheltuiala oraului. Alegerea locului nu era ntmpltoare: la Corint, cu o sut cincizeci de ani nainte, grecii juraser s reziste n faa invadatorului persan i, de acolo, trebuia s plece un nou legmnt care s-i unesc pe toi grecii de pe continent i de pe insule ntr-o mare expediie care avea drept int Asia. Era o iniiativ care ar fi fcut s pleasc pn i gloria dobndit prin rzboiul din Troia cntat de Homer. ntr-un discurs pasionant, inut n faa delegailor, Filip le aduse aminte acestora de toate fazele conflictului dintre Europa i Asia, fr s omit nici episoadele mitologice; aminti de morii de la Maraton i de la Termopile, incendierea acropolei ateniene i a templelor oraului. Dei era vorba despre ntmplri petrecute n urm cu multe generaii, ele se pstrau nc vii n memoria poporului, aceasta i pentru c Persia nu ncetase niciodat s se amestece n treburile interne ale statelor greceti. Mai mult, ns, dect aceste palide amintiri despre nvlirile persane, a contat puterea lui Filip de a-i convinge, contiina faptului c nu exista alternativ la dorina sa i c din maniera sa de a face politic fcea parte i

rzboiul. Soarta trist a Tebei i a aliailor si era nc vie n faa ochilor tuturor. La sfrit, adunarea i-a acordat regelui macedonenilor misiunea de condotier panelenic ntr-o mare expediie mpotriva Persiei, dar muli dintre delegai credeau c era vorba doar despre o manevr propagandistic. Se nelau, ns. Alexandru avu posibilitatea de a vizita n acele zile Corintul pe care nu-l mai vzuse niciodat. Urc, nsoit de ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 201 mreele temple, al lui Apolo i al lui Poseidon, zeul mrii, protector al oraului. Fu impresionat, n special, de ascensorul naval", o mainrie spectaculoas care permitea corbiilor s treac din golful Egina n golful Corintului, traversnd istmul stncos care le desprea i evitnd ocolirea pe mare a Peleoponesului i a micilor sale peninsule care aveau rmurile pline de stnci periculoase. Era vorba despre un jgheab din lemn, uns n permanen cu seu de vit, care urca din golful Egina, ajungea n punctul cel mai nalt al istmului i, apoi, cobora pe cellalt versant n golful Corint. Corabia care trebuia s treac dintr-un golf n cellalt era tras pe acest jgheab de mai multe perechi de boi pn n punctul cel mai nalt; aici se oprea ateptnd s soseasc o alt corabie care era legat de pupa celei dinti cu o funie groas astfel nct, n timp ce prima cobora, o trgea n sus pe cealalt care, n acelai timp, constituia prin greutatea ei un fel de frn, ncetinind coborrea primei ambarcaiuni. Cnd corabia a doua ajungea n vrf, de ea se aga o a treia i aa mai departe. - Nu s-a gndit nimeni s sape un canal ca s lege ntre ele cele dou golfuri? - le ntreb Alexandru pe gazdele sale corintiene. - Dac zeii ar fi dorit ca marea s se afle n locul uscatului, ar fi fcut din Pelopones o insul, nu crezi? - rspunse ghidul lor. - Adu-i aminte ce-a pit Marele Rege al persanilor n timpul invadrii Greciei: a construit un pod peste mare pentru ca armata lui s treac Strmtorile i a spat un canal care traversa peninsula de la muntele Athos ca s poat trece prin el flota sa, dar, apoi, a suferit o nfrngere zdrobitoare, att pe uscat ct i pe mare, ca pedeaps pentru trufia sa. - Aa este - admise Alexandru. - Tatl meu m-a dus oda t s vd acel an enorm i mi-a povestit despre expediia Marelui Rege. Din cauza asta m-am gndit la un canal. I se mai spuse i c, n apropiere, tria Diogene, celebrul filosof cinic desDre care se novesteau lucruri de necrezut. 202 - tiu - rspunse Alexandru. - Aristotel mi-a vorbit despre doctrina cinicilor. Diogene consider c numai dac renun la tot ce este inutil, omul poate scpa de orice fel de dorin, scpnd astfel i de cauzele nefericirii sale. - O teorie ciudat - interveni Callistene. - S te lipseti de toate nu ca s dobndeti fericirea, ci doar nepsarea, mi se pare un mod de via prostesc i, n plus, o irosire a energiilor. Ar fi ca i cum am arde lemne numai ca s vindem cenua rezultat, nu crezi? - Se poate - i accept opinia Alexandru. - i totui, mi-ar plcea s-l cunosc. Este adevrat c locuiete ntr-un vas pentru ulei? - Perfect adevrat. n timpul ultimului rzboi, cnd trupele tatlui tu ne ineau sub asediu, toi locuitorii oraului erau ocupai cu refacerea zidurilor

de aprare i alergau n toate prile dup cele trebuitoare acestor lucrri. La un moment dat, Diogene ncepu s-i mping vasul care-i servea de locuin spre vrful unei coline i, apoi, l rostogolea la vale, pentru ca, ajuns acolo, s porneasc din nou spre vrf. De ce faci asta?" I-a ntrebat lumea. i el rspundea: Fr nici un motiv. Dar toi ceilali erau att de ocupai nct nu mi se prea frumos ca eu s stau cu minile n sn". Poftim, asta spune totul despre un asemenea om. Gndii-v c singurul su obiect casnic este o strachin de lut cu care ia ap de la fntn, dar, ntr-o zi, a vzut un copil care bea ap din cuul palmelor i atunci a aruncat i vasul. Chiar ai vrea s-l vedei? Da, te rog - rspunse Alexandru. - Ei, dac ii neaprat - bombni Callistene cu un aer de superioritate. - No s fie un spectacol dintre cele mai frumoase. tii, nu-i aa, de ce Diogene i discipolii si sunt numii cinici"? Pentru c, dup doctrina lor, nimic din ce este natural nu este obscen, aa c fac totul n vzul lumii, precum cinii. - Aa este - confirm ghidul lor. - Venii, nu locuiete, 203 strzii, acolo unde poate primi mai lesne poman din partea trectorilor. Merser puin pe drumul care ducea de la ascensorul naval" la sanctuarul lui Poseidon i Alexandru l vzu de departe. Era un btrn cam de aptezeci de ani, gol puc, i sttea rezemat cu spinarea de un vas uria din pmnt ars n interiorul cruia se puteau vedea o saltea de paie i o zdrean ca nvelitoare. Cuca lui Peritas, se gndi Alexandru, era cu siguran, mult mai confortabil. Culcat pe pmnt, mai era i un cel, un animal fr stpn, care probabil c mnca mpreun cu el din acelai vas i dormea n acelai culcu. Diogene i inea braele sprijinite pe genunchi iar capul i era dat pe spate, rezemat de peretele vasului ce-i servea drept locuin, nclzindu-se la soarele ultimelor zile de var. Era chel aproape n ntregime, dar prul de la ceaf i crescuse pn pe la jumtatea spatelui. Avea faa usciv, brzdat de zbrcituri dese i adnci i ncadrat de o brbu rar i cu goluri, pomeii ieii n afar i orbite adnci sub o frunte nalt i oarecum senin. inea ochii nchii i sttea absolut nemicat. Alexandru se opri n faa lui i-l privi mult timp n tcere, fr ca el s dea vreun semn c i-ar fi simit prezena i fr s fi deschis nici o clip ochii. Tnrul prin se ntreba ce gnduri puteau trece pe sub fruntea aceea nalt, n acel craniu masiv aezat pe un gt subiratic i pe acel corp firav i istovit. Ce anume l putuse face, dup o via petrecut n cercetri asupra sufletului omenesc, s zac gol i ntr-o asemenea mizerie pe margi nea unui drum, obiect al batjocurii i al milei trectorilor? Se simi impresionat de acea srcie orgolioas, de simplitatea aceea total, de acel corp care parc dorea ca apropierea morii s-l gseasc lipsit de orice adaos, la fel ca n momentul naterii. Ar fi vrut ca Aristotel s fie acolo cu el, ar fi vrut s asiste la Hiiolnl rlinrrp rplp Hr>n mini nh narplp HF> var ra nktp a<;i 204 ai mnuirii lncii i sbiei i ar fi vrut s-i spun ct de mult l admira. Nu reui s scoat dect o fraz stngace: - Te salut, Diogene. Cel pe care-l ai n fa este Alexandru al Macedoniei. Cere-mi orice vrei i a fi fericit s-i dau orice.

Btrnul deschise gura tirb: - Orice? - ntreb el cu o voce piigiat, fr mcar s deschid ochii. Orice - repet Alexandru. - Atunci, d-te mai la o parte pentru c mi faci umbr. Alexandru se mic din loc imediat i se aez ntr-o parte, la picioarele sale ca un unul care cere ceva. Se ndrept ctre Callistene i-i spuse: - Lsai-ne singuri. Nu tiu dac o s-mi spun mare lucru, dar dac o va face, vor fi cuvinte care nu pot fi scrise, prietene. - Callistene vzu c ochii i strluceau. - Poate c tu ai dreptate, poate c totul este o irosire de energie, ca i cum ai arde lemne ca s vinzi cenua lor, dar eu a da orice ca s tiu ce se petrece sub pleoapele acelea nchise. i, crede-m, dac na fi Alexandru, a vrea s fiu Diogene. 28 na imeni n-a aflat ce-au vorbit, dar Alexandru nu uit niciodat de acea ntlnire i poate c nici Diogene. Dou zile mai trziu, Filip i cu suita sa pornir spre nord, spre Macedonia i prinul plec i el cu ei. Ajuns la Pella, regele ncepu pregtirile pentru marea expediie din Orient. Aproape n fiecare zi se inea un consiliu de rzboi la care participau generalii, Attalos, Clito cel Negru, Antipatros i Parmenion, pentru a organiza recrutarea soldailor, echiparea lor, aprovizionarea. Bunele raporturi cu Atena asiguraser sigurana circulaiei pe mare i transportul armatei n Asia prin intermediul flotei macedonene i al corbiilor din flotele aliate. Alexandru fu complet absorbit de aceast activitate febril i prea c nu mai ia prea mult n seam sarcina Euridicei i nici nelinitile mamei sale, care i trimitea mereu scrisori cnd era plecat sau l chema ca s aib cu el discuii ntre patru ochi, atunci cnd se gsea n palat. Olimpia purta o coresponden asidu i cu fratele su, Alexandru al Epirului, pentru a se asigura de sprijinul lui: se simea mai singur dect niciodat, n declin, izolat n singurtatea apartamentelor sale. Nu se mai gndea la nimic altceva i nu mai vorbea dect despre aceast situaie trist n care se afla, cu persoanele care-i mai erau apropiate i credincioase. i prevedea un viitor ca de nchisoare, ntr-o izolare total. tia, de fapt, c, n momentul n care noua regina ar fi fost nvestit 206 cu noile sale prerogative, ei nu-i mai erau permise nici apari iile n public; nu-i mai rmneau nici mcar ocaziile oficiale de a se ntlni cu oaspeii i cu delegaiile strine, de a se ntreine n apartamentele sale cu soiile sau prietenele celor care veneau n astfel de vizite. Se temea, n special, c va pierde i ce mai rmsese din puterea sa personal ca mam a motenitorului tronului. Alexandru era, n schimb, mai linitit, nconjurat de prietenii si care i artau n fiecare zi devotament i fidelitate. Se bucura, mai ales, de stima profund i sincer a generalilor Parmenion i Antipatros, braul drept i braul stng al regelui, care l vzuser n aciune att ca brbat de stat, ct i ca soldat pe cmpul de lupt. tiau c regatul avea s fie n siguran dac ncpea ntr-o bun zi pe minile sale. n realitate, ns, situaia dinastiei nu era foarte limpede: verii lui Alexandru, Amintas i fratele acestuia, Archleos, ar fi putut gsi oricnd susinerea unor anumite grupuri din cadrul nobilimii, pe cnd fratele su vitreg,

Arrideus, pe jumtate ntng, prea c, pe moment, nu-i poate da vreo btaie de cap. Data cstoriei lui Filip fu anunat oficial pe la nce putul iernii i, dei era de ateptat, avu efectul unui trznet. I-a uimit pe toi solemnitatea extraordinar pe care regele vroia s-o imprime ceremoniei i fastul cu care era pregtit acest moment. Eumene, acum ef cu puteri depline al secretariatului regal, l informa pe Alexandru despre fiecare detaliu: rangul invitailor, cheltuielile pentru toalete, podoabe, mncruri, vinuri, aranjamentele de tot felul, bijuteriile pentru mireas i pentru damele sale de onoare. Alexandru ncerca s-o crue pe mama sa de aflarea tuturor acestor amnunte, ca s nu-i provoace o i mai mare suprare, dar Olimpia avea ochi i urechi peste tot i i se comunicau tot ce se ntmpla i, mai ales, tot ce l privea pe nsui fiul su. Cnd mai era doar puin timp pn la ziua cea mare, - . . . 1 J :_- - -.----l..: A__ _ 207 participa la nunt i aceeai invitaie i fu adresat i lui Alexandru. tiau amndoi c o invitaie din partea lui Filip era, n realitate, un ordin i, att mama, ct i fiul, se grbir, chiar dac fr voia lor, s ia parte la ceremonie i la banchetul somptuos care trebuia s aib loc ndat dup aceea. Eumene fcuse minuni ntr-o echilibristic foarte dificil, aceea de a aeza paturile i mesele pentru invitai n aa fel nct s evite ntlniri nedorite care ar fi dus inevitabil la certuri i chiar i la ncierri. efii de triburi i principii macedoneni fceau parte, mai mult sau mai puin, dintr-o tabr sau din cealalt, i atunci cnd vinul ncepea s curg n valuri, era posibil ca i sngele s curg tot aa din cauza unor vorbe sau a unui gest greit interpretate. Mireasa era ncnttoare i purta toate nsemnele unei regine, dar semnele sarcinii nu puteau fi ascunse. Purta o diadem de aur iar prul i era strns la ceaf ntr-un conci prins cu ace mari de aur care aveau mciulie de coral; era mbrcat ntr-un peplos esut cu fir de argint i mpodobit cu broderii de o frumusee deosebit care imitau stilul pictorilor ceramiti reproducnd o scen de dans al unor fete n jurul statuii zeiei Afrodita i avea pe cap voalul nupial care-i acoperea o parte din frunte. Alexandru, n calitatea sa de motenitor al tronului, trebui s asiste de aproape la ceremonie i, chiar i dup aceea, trebuia s se afle mai mereu n preajma tatlui su. Olimpia, n schimb, cu damele sale de companie, se afla n partea opus lui Filip, la captul cellalt al slii de banchete i, cu ea, preferase s stea prinesa Cleopatra care, dup ct se spunea, nu prea era de acord cu Euridice, de aceeai vrst cu ea. Paturile erau aranjate pe cele patru laturi ale unui dreptunghi i, doar la captul laturii lungi, exista o trecere pentru a permite accesul buctarilor care aduceau platourile cu mncruri i circulaia servitorilor care turnau vin n pahare i adunau n permanen de pe pardoseal resturile arunrate rlp meseni. 208 Un grup de cntree din flaut ncepuse s cnte i cteva dansatoare se nvrteau printre mese i n spaiul din mijlocul dreptunghiului format de ele. Atmosfera ncepea s se ncing i Alexandru, care nu buse nici mcar o pictur de vin, trgea cu coada ochiului, fr ca nimeni s-l observe,

nspre mama sa. Era foarte frumoas i cu o inut mndr, faa palid, privirea rece; prea c domin acel osp care aducea cu o bacanal, larma celor care buser deja prea mult, muzica strident a flautistelor, ca statuia unei diviniti nendurtoare a rzbunrii. Nu se-atinse nici de mncare i nici nu bu nimic, n timp ce Filip fcea tot felul de gesturi deucheate fie cu tnra mireas care i rspundea cu chicoteli ruinoase, fie cu balerinele care treceau pe lng el. La fel fceau i ceilali comeseni, n special macedonenii. Veni i momentul toasturilor i, conform ceremonialului, socrul ridic primul cupa ca s rosteasc urrile. Attalos nu era mai treaz dect ceilali: se ridic n picioare blb-nindu-se i nl cupa plin ochi, fcnd s curg vinul pe perna lui brodat i chiar i pe hainele vecinilor si. Spuse, apoi, cu o voce nesigur: - Toastez n cinstea perechii regale, a virilitii mirelui i a frumuseii miresei. Fie ca zeii s ne dea un motenitor legitim al tronului Macedoniei! Era cea mai nefericit fraz pe care ar fi putut's-o spun n acel moment, aceasta i pentru c fcea aluzie la vorbele care circulau n rndul nobilimii mecedonene pe seama infidelitii reginei i-i aduceau o jignire cumplit motenitorului desemnat. Figura Olimpiei cpt o paloare ca de mort. Toi aceia care auziser clar toastul lui Attalos amuir i se ntoarser ctre Alexandru care srise n picioare, rou la fa, prad unuia dintre teribilele sale accese de furie. - Idiotule ce eti! - strig el. - Fecior de cea! Atunci eu ce sunt? Un bastard? Retrage tot ce-ai spus sau te sco-pesc ca pe un porc! - i scoase sabia din teac vrnd s 209 La auzul acestor cuvinte, Filip, furios pentru modul n care Alexandru i insultase socrul i i strica petrecerea de nunt, ieit din mini datorit i vinului pe care-l buse, i scoase i el sabia i se repezi ctre fiul su. n sal se auzir din toate prile strigte, dansatoarele fugir care ncotro iar buctarii se ascunser pe sub mese ca s se pun la adpost de uraganul care era pe cale s se dezlnuie. Dar, n timp ce cuta s sar de pe un pat pe altul ca s ajung la fiul su care-l atepta netulburat, Filip alunec i se prbui cu mare zgomot pe pardoseal trgnd dup el fee de mas, tacmuri i vesel, resturi de mncare ateriznd ntr-o bltoac de vin rou. ncerc s se ridice, dar alunec iari i czu, de data asta cu faa n jos. Alexandru se apropie de el cu sabia n mn i n sal se ls o tcere mormntal. Dansatoarele tremurau ngrmdite ntr-un col. Attalos era palid i moale ca o crp i un fir de saliv i se scurgea pe la colul buzelor ntredeschise. Tnra mireas se smiorcia: - Oprii-i, pe toi zeii, s-i opreasc, v rog, cineva! - Uitai-I, privii-l bine! - strig Alexandru cu un rnjet batjocoritor. Brbatul care vrea s treac din Europa n Asia nu-i n stare nici mcar s treac de pe un pat pe altul c se d de-a dura cu picioarele n sus. Filip se zvrcolea prin vin i printre resturile de mncare mrind: - Te ucid! Te ucid! Dar Alexandru i rspunse imediat: - O s fie mare lucru dac-o s reueti s te ridici i s te ii pe picioare - spuse el. Apoi, ntorcndu-se ctre servitori: - Ridicai-I i curai-l. Merse la Olimpia. - Hai s plecm, mam, aveai dreptate: aici nu mai este loc i pentru noi. 29

lexandru iei n fug din palat inndu-i mama de mn, urmrit de urletele furibunde ale lui Filip. ndat ce ajunser n curte o ntreb: - Te simi n stare s clreti sau vrei s pun s-i pregteasc o trsur? Nu. Voi merge clare. - Schimb-i hainele i fii gata la ua de intrare n apartamentele tale: ajung i eu acolo n cteva clipe. Nu uita s-i iei mantia i ceva haine mai groase. Mergem la munte. n sfrit! - exclam regina. Alexandru alerga la grajduri, l lu pe Ducipal i un murg sarmat gata neuat, cu valtrap i cu desagii de drum, i iei din grajduri ndreptndu-se ctre aripa de nord a palatului. Alexandru! Ateapt! - strig o voce n spatele lui. Hefestion! ntoarce-te, tatl meu o s se supere pe tine. Nu m intereseaz, nu te las singur. Unde te duci? In Epir, la unchiul meu. Pe ce drum o iei? Baroea. Pleac. Eu v ajung din urm mai trziu. - Bine. Salut-i pe ceilali i spune-i lui Eumene s aib grij de Peritas. - Mcar s-i dea cte un os n fiecare zi! - strig tare dup el Alexandru. Ca s-i ntreasc dinii! Prietenul lui i flutur din mn, semn c nelesese i 211 Olimpia era deja pregtit. i strnsese prul ntr-un coc, mbrcase o vest de piele i o pereche de pantaloni tot din piele i avea pe umeri doi desagi cu pturi i provizii i o pung cu bani. Una dintre slujnice venea dup ea plngnd: - Dar, regin... Regin... - Du-te nuntru i ncuie-te n camer - i porunci Olimpia. Alexandru i ddu friele calului: - Mam, unde-i Cleo-patra? Nu pot pleca fr s-mi iau rmas bun de la ea. - A trimis o slujnic s-mi spun c te ateapt n atriu-mul de la apartamentul femeilor, dar s tii c orice clip pierdut ne poate fi fatal. - O s m grbesc, mam. i trase pe cap gluga mantiei i alerg n locul unde-l atepta sora sa, palid i tremurnd toat, purtnd nc hainele de la nunt. ndat ce-l vzu, Cleopatra l mbria plngnd: - Nu pleca, nu pleca. O s-l rog eu pe tata s te ierte, o s cad n genunchi n faa lui: n-o s m poat refuza. - El unde este acum? - L-au dus n apartamentul lui. - Beat? Cleopatra ddu aprobator din cap. - Trebuie s fug nainte s se trezeasc. De-acum nainte, aici nu mai este loc pentru mine i nici pentru mama noastr. O s-i scriu dac pot. Te iubesc, surioar. Cleopatra izbucni ntr-un hohot de plns i mai disperat i Alexandru trebui s se elibereze chiar cu fora din mbriarea ei. - Cnd o s ne mai vedem? - strig fata n urma lui. - Cnd or vrea zeii - rspunse Alexandru. - Dar o s te pstrez mereu la suflet.

Se ntoarse alergnd la locul de ntlnire cu mama sa. O gsi gata de plecare. - Plecm! - strig el. Arunc o privire nspre ea i zmbi. - Mam eti tare frumoas. Parc ai fi o amazoan. 212 Olimpia scutur din cap. - O mam este ntotdeauna frumoas n ochii copilului ei. Oricum, i mulumesc, biete. - Se urc sprinten n a i ddu pinteni calului. Alexandru l ndemn i el cu clciele pe Ducipal i porni la galop. Merser pe alturi de drumurile mai frecventate, o luar la un moment dat pe o crare de ar pe care Alexandru mersese de mai multe ori pe cnd se afla la Mieza i fcur o bun bucat din drum nainte de lsarea ntunericului, fr s se fi ntmplat ceva care s-i ngrijoreze. Se oprir de cteva ori ca s lase caii s se odihneasc puin i s se adape, dar ajunser n cele din urm la codrul btrn care acoperea Eordeea i valea rului Haliak-mon. Cutar un loc de popas ntr-o peter n care susura un izvor i Alexandru ls caii s pasc liberi. Se apuc, apoi, s aprind focul cu dou beioare i cu un arc ca acela folosit pentru a da guri. - Aristotel m-a nvat asta - i explic. - Frecarea d natere cldurii. Te-ai simit bine la Mieza? - Au fost ani foarte frumoi dar o via ca aceea nu era pentru mine. Apropie cteva frunze uscate de beioare i ncepu s sufle peste ele pn vzu ridicndu-se o uvi de fum. O flcruie, la nceput timid, se ridic i prinse via pe msur ce Alexandru mai punea deasupra frunze uscate i vrescuri uscate. Cnd focul ncepu s trosneasc, tnrul puse lemne mai groase, apoi i ntinse mantia pe pmnt. -ntinde-te, mam. n seara asta i pregtesc eu cina. Olimpia se aez i rmase cu ochii aintii, ca vrjit, la dansul flcrilor n singurtatea pdurii, n timp ce fiul ei desfcea desagii, lua o pine i o trecea prin flacr ca s-o mprospteze. Tie, apoi, cu cuitul o bucat de brnz i i-o oferi. ncepur s mnnce n tcere. - Cina asta este cea mai gustoas de muli ani de cnd tr3ioc<- nrin Inmrilp astea - snuse OlimDia - si ntr-un loc ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 213 mai frumos dect orice palat. M simt ca i cum a fi din nou copil prin munii mei. Alexandru i aduse ap de la izvor i i-o ddu ntr-un pahar din lemn de merior. - Totui, nici aa ceva nu este pentru tine. Ai avea curnd nostalgia politicii, a relaiilor tale, a intrigilor tale. Nu crezi? - Poate c ai dreptate. Acum, ns, las-m s visez. Ultima oar cnd am dormit cu tine abia nvasei s mergi. i tatl tu nc m mai iubea. Rmaser mai mult timp vorbind cu voce sczut ascultnd i fonetul vntului de sear printre crengile stejarilor i trosnetul flcrilor de la focul lor de drumei singuratici, n cele din urm adormir, obosii de cele petrecute peste zi. Peste amndoi coborse o melancolie adnc: erau proscrii i fugari, fr acoperi deasupra capului i fr prieteni. Amndoi resimeau cu amrciune efectele despririi de un om dur, violent, despotic, dar n stare, ca nimeni altul, s se fac iubit. n toiul nopii, Alexandru deschise ochii, trezit de un zgomot imperceptibil, i-i ddu seama c mama lui nu mai era alturi de el. Se uit

de jur-mprejur i vzu la o oarecare distan o umbr lung i crarea care se aternea sub lumina lunii, printre trunchiurile seculare. Era Olimpia. Sttea dreapt, n picioare, n faa unei plante enorme cu trunchiul scobit i prea c vorbete cu cineva. Se apropie cu precauie trndu-i paii pe muchiul moale pn ajunse la o distan mic de ea i o auzi c optete ceva ntr-o limb necunoscut, apoi tcea ca i cum primea un rspuns i apoi rencepea, vorbind cu glas sczut. Alexandru rmase ascuns, observnd-o de dup un stejar, i vzu c mergea pe o crare pe care se proiectau umbrele lungi ale ramurilor rsfirate n lumina diafan a lunii. Merse dup ea, tot fr s fac nici un zgomot. Mama sa se opri n faa ruinelor unui sanctuar strvechi n care statuia de cult din lemn sculptat abia se mai distingea, 214 aproape distrus de timp i de intemperii. Imaginea din vremuri de demult a lui Dionisos, zeul exaltrii orgiastice i al voluptii, se ntrezrea n lumina tremurtoare a ctorva lmpi, semn c locul mai era nc vizitat. Olimpia se apropie cu pas uor de statuie, parc ncer ca s schieze un pas de dans, ntinse mna spre piedestalul ei i, ntre degete, i apru, ca prin farmec, un flaut din trestie din care ea ncepu imediat s cnte, lsnd s pluteasc pe aripile vntului cteva note ptrunztoare i trgnate, o melodie magic i plin de tain care se nl peste toate zgomotele nocturne ale pdurii, plutind n deprtare printre ramurile abia cltinate de adierile brizei nocturne. Mai trecu ceva timp i o muzic pru s-i rspund din pdure, un zvon nedesluit care se ngna acum cnd cu fonetul frunzelor, cnd cu trilul ndeprtat al privighetorii, i, apoi, treptat, devenea mai clar i mai bine conturat: mai nti o cascad de note joase ca glgitul unei fntni din adncul unei peteri i, dup aceea, mai nalte i mai limpezi. i acelea erau note ale unui flaut sau ale mai multor flaute primitive din trestie care scoteau un sunet prelung i ntrerupt, ca i cum ar fi fost modelate de vnt. Olimpia i ls instrumentul pe soclul statuii, se dezbrc de mantie i ncepu s danseze pe ritmul acelei melodii pn cnd din pdure ieir brbai i femei cu feele acoperite de mti ca de fiare, cu aspect de satiri i de bacante. Unii suflau n fluiere de trestie, alii ncepur s danseze n jurul idolului i al reginei, ca i cum ar fi recunoscut n ea o a doua divinitate. Pe msur ce dansul devenea mai iute i mai ameitor, alii soseau cu tobe i cu tamburine care ddeau un ritm din ce n ce mai frenetic. Nici una dintre aceste fiine nu putea fi recunoscut, din cauza ntunericului i a mtilor, dar, treptat, corpurile se dezgoleau, se ncolceau unul n .^ . : w^ -f-oiiil Hanci iii ii t nU anni ni= 215 pmnt, n jurul statuii, n spasmele i zvrcolirile unor m preunri slbatice. In acest vlmag de sunete i de forme, Olimpia devenise dintr-o dat eapn aidoma statuii din lemn a lui Dionisos, ca o divinitate a nopii. Brbai mascai, goi sub razele lunii, se apropiara de ea aproape trnduse, ca nite animale. Alexandru, excitat i tulburat n acelai timp de ceea ce vedea, era gata s pun mna pe sabie cnd observ ceva care-l intui locului, uluit, n

spatele trunchiului de copac dup care se ascunsese. Un arpe enorm ieea n acel moment de undeva de sub pmnt, se ndrepta spre statuia zeu lui i, apoi, se ncolcea ncet pe picioarele mamei sale. Olimpia nu se mica, avea membrele epene iar ochii erau aintii n gol: prea c nu auzea i nu vedea nimic din tot ceea ce se ntmpla n jurul ei. Un alt arpe iei de sub pmnt, apoi un altul i nc unul, i toi se ncolceau alunecnd unul peste altul pe picioarele reginei. Cel mai mare dintre toi, primul care apruse, se ridic deasupra celorlali i-i nfur spiralele pe corpul Olimpiei pn ce ajunse s-i ridice capul deasupra frunii reginei. Muzica frenetic aproape c ncetase cu totul, figurile mascate se retrseser ctre marginile luminiului, dominate i, parc, nspimntate de acea apariie supranatural. Apoi, arpele i deschise botul, limba despicat i se strecur afar i scoase acelai sunet pe care-l scosese i Olimpia din flautul su: o not puternic i fluid, joas i fremttoare ca glasul vntului printre stejari. Felinarele se stinser unul dup altul i sub razele lunii Alexandru mai vzu doar solzii reptilelor sclipind n semintuneric i, apoi, disprnd n neant. Respir profund i-i terse fruntea brobonat de sudoare rece. Cnd privi din nou ctre micul sanctuar ruinat, luminiul era complet gol i cufundat n linite, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. n clipa aceea, simi pe umr atingerea unei mini i se ntoarse fulgertor cu sabia n mn. 216 - Eu sunt, fiul meu - spuse Olimpia privindu-l surprins. - M-am trezit i am vzut c tu nu erai acolo. Ce faci aici? Alexandru ntinse o mn spre ea i parc nu-i venea s cread ce vedea. Ce ai? - l ntreb din nou regina. Alexandru scutur din cap ca i cum ar fi ncercat s se trezeasc dintrun vis sau dintr-un comar i ntlni privirea mamei sale, ochii si mai negri i mai adnci dect noaptea. Nimic - rspunse el. - S ne ntoarcem. A doua zi se trezir cnd soarele fcu s scnteieze apa din izvor i pornir din nou la drum pornind n tcere ctre apus. Prea c nici unul din ei nu ndrznea s deschid vorba. La un moment dat, Alexandru se rsuci ctre ea. - Se povestesc despre tine lucruri ciudate - spuse el. Ce fel de lucruri? - ntreb Olimpia fr s se ntoarc. - Se spune... Se spune c iei parte la ritualuri secrete i la orgiile nocturne ale lui Dionisos i c ai puteri magice. i tu crezi asta? Nu tiu. Olimpia nu mai spuse nimic i clrir mult timp, la pas, n tcere. Te-am vzut ast-noapte - continu mai trziu Alexandru. Ce-ai vzut? - Te-am vzut conducnd o orgie cu sunetul flautului tu i chemnd erpii de sub pmnt. Olimpia se ntoarse spre el i-l fulger cu o privire ngheat, semnnd cu lumina din ochii arpelui care apruse noaptea trecut. - Tu mi-ai materializat visele i ai urmat spiritul meu prin pduri: un simulacru zadarnic, ca i umbrele morilor. Asta pentru c tu eti o parte din mine i prta la o for divin. - Nu era un vis - susinu Alexandru. - Sunt sigur de ceea ce am vzut.

Exist locuri i timpuri n care visul i realitatea se e i v _____ ____ ___. . . ________________? i 217 realitii i s cltoreasc n regiunile n care domnete misterul. Intr-o zi, tu m vei prsi i eu va trebui s ies din corpul meu i s zbor n noapte pn la tine ca s te vd, ca s-i ascult vocea i respiraia, ca s-i fiu aproape n orice clip n care ai putea avea nevoie de mine. Nici unul dintre ei nu mai scoase vreun cuvnt pn cnd soarele se ridic sus, pe cer, i pn cnd ajunser pe drumul care ducea la Beroea. Acolo i ajunse din urm Hefestion i Alexandru cobor de pe cal i-i alerg n ntmpinare. - Cum ai fcut ca s ne gseti? - l ntreb. - Ducipal al tu las peste tot urme ca un taur slbatic. Aa c n-a fost prea greu. - Nouti? - Nu-i pot spune mare lucru. Am plecat la puin timp dup voi. Cred, ns, c regele era att de beat nct nu se putea ine pe picioare. Cred c l-au splat i l-au culcat. - Crezi c va pune s fim urmrii? - De ce? - Vroia s m ucid. - Buse doar prea mult. Parc-I aud. ndat ce se va trezi, va ntreba: Unde-i Alexandru?". - Nu tiu. S-au spus cuvinte grele. Este greu pentru amndoi s le uitm. i chiar dac tatl meu ar fi dispus s le uite, s-ar gsi ntotdeauna cineva gata s i le aminteasc. - Posibil. - l-ai spus lui Eumene de cine? - A fost primul lucru pe care l-am fcut. - Bietul Peritas. O s-i fie greu fr mine: va crede c l-am prsit. - Mai sunt i alii care nu se vor simi bine n lipsa ta, Alexandru. Nici eu na fi putut s suport s m aflu departe de tine: de asta am i vrut s vin cu tine. ndemnar caii ca s-o ajung din urm pe Olimpia care o luase singur nainte. 218 - Te salut, biatul meu - rspunse Olimpia. i i vzur de drum mpreun. Unde-i Alexandru? Filip abia ieise din baie i femeile i masau umerii i spatele cu un cearceaf de in. Aghiotantul de campanie se apropie. - Nu-i aici, Mria Ta. Vd i eu c nu-i aici. Pune s-l cheme. Vreau s spun c a plecat. A plecat? A plecat, unde? Nu se tie, Mria Ta. - Aha! - strig Filip dnd de pmnt cu cearceaful i ple cnd gol, cu pai mari, ctre dormitor. - Vreau s-l vd aici, imediat, ca s-i cear scuze pentru ceea ce mi-a spus! M-a fcut de rs n faa musafirilor i a soiei mele. S-l gsii i s mi-l aducei imediat! O s-l iau la palme pn o s-i

umflu faa i-o s-l umplu de snge, o s-l iau i-n uturi, o s... Aghiotantul sttea eapn i nu scotea o vorb. - Pe Zeus, m asculi? - Te-am ascultat, Mria Ta, dar Alexandru a plecat imediat dup ce a ieit din sala de banchet i tu erai prea... prea indispus ca s iei msurile necesare i... - Vrei s spui c eram prea beat ca s pot da ordine? -i url Filip n fa, ntorcndu-se spre el. - Adevrul este, Mria Ta, c nu ne-ai dat ordine n privina asta i... Chemai-o pe regin! Imediat! - Pe care dintre ele, Mria Ta? - ntreb aghiotantul de campanie din ce n ce mai ncurcat. - Cum care, dar-ar boala n tine! Ce vrei s fac cu fei oara aia? Cheam-o imediat pe regin! Regina Olimpia a plecat cu Alexandru, Mria Ta. Urletul regelui se auzi pn la cel mai ndeprtat corp de gard, cel din captul curii. La scurt timp dup aceea, aghiotantul fu vzut cobornd n fug scrile i mprind ordine tuturor celor care-i ieeau n cale. Acetia sreau pe <-ai i nlpr-Aii n poana mare sDre toate zrile. 219 n aceeai zi, delegaiile strine i luar i ele rmas bun i Filip trebui s le primeasc i s le mulumeasc pentru bogatele daruri de nunt pe care le aduseser. ndeplinirea acestor obligaii i-a ocupat tot timpul dimineii i al dup-amiezii. Seara era obosit i scrbit, att din cauza sptmnii de chefuri i de srbtoriri nencetate, ct i pentru c, pentru prima dat n via, se simea singur ca un cine. O trimise la culcare pe Euridice, urc pe acoperi i se plimb n lung i-n lat pe terasa larg, luminat de razele lunii. Dup ctva timp, auzi un ltrat continuu rsunnd n aripa apusean a palatului, apoi un urlet parc fr sfrit i care se stinse ntr-un scheunat disperat. Peritas i dduse seama i el c Alexandru nu mai era acolo i-i striga toat disperarea la lun. mm 30 Hi up o sptmn de drum, cei trei fugari ajunser la grania Epirului i-i ddur de veste regelui Alexandru. Tnrul suveran aflase deja de cele ntmplate pentru c informatorii si se foloseau de un sistem mai rapid pentru a-i comunica totul i nu trebuiau s aleag drumuri ocolite pentru a nu fi vzui. Le iei chiar el n ntmpinare, o mbria cu mare dragoste pe sora lui mai mare i pe nepot i, dup aceea, i pe Hefestion pe care-l cunoscuse foarte bine cnd fusese la curtea lui Filip de la Pella. n seara aceea, dormir ntr-un conac de vntoare i pornir din nou la drum a doua zi, nsoii de o escort de onoare, ca s ajung, dup alte dou zile, la reedina regal de la Butroto. Ora cu ieire la mare, era o adevrat vatr de legend a micului regat al Epirului. Conform mito logiei, acolo debarcase Pirus, fiul lui Ahile, aducndu-i cu sine, ca sclavi, pe Andromaca, vduva lui Hector, i pe Elenos, ghicitorul troian. Pirus fcuse din Andromaca o concubin a sa, cednd-o, apoi, lui Elenos. Apoi, att din prima, ct i din a doua unire se nscuser copii care, cstorindu-se ntre ei, dduser natere dinastiei regale care mai domnea i acum n acel inut.

Dinspre partea mamei sale, Alexandru al Macedoniei se trgea att din cel mai mare erou al grecilor, ct i din neamul lui Priam care domnea n Asia. Despre toate aces4-. --^...------------,J u ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 221 banchetele oferite de rege n onoarea oaspeilor lui, acetia avnd parte de linite timp de cteva zile. Regele Epirului nu-i fcea, ns, iluzii: tia foarte bine c vor avea ct de curnd vizite. Prima dintre acestea i-a fost anunat n zorii unei zile, cnd nc nu se sculase din pat. Era un clre din garda personal a lui Filip, plin de noroi din cap pn n picioare: n acele zile plouase mult n muni. - Regele este furios - spuse el, neacceptnd nici mcar o baie fierbinte nainte de a fi primit de rege. - Se atepta ca Alexandru s vin a doua zi i s-i cear iertare pentru felul n care se comportase, pentru cuvintele jignitoare prin care l fcuse de rs n faa tuturor invitailor i a miresei sale. - Nepotul meu spune c regele a fost acela care l-a atacat cu sabia n mn i c Attalos l fcuse bastard. Filip trebuie s neleag c fiul su, n vinele cruia curge acelai snge, are aceeai mndrie, aceeai demnitate i un temperament foarte asemntor. - Regele nu vrea s stea la discuii i vrea ca Alexandru s vin imediat la Pella i s-l implore s-l ierte. - Dac-I cunosc eu bine, nu va face aa ceva. - Va trebui, atunci, s suporte consecinele nesupunerii lui. Alexandru avea somnul uor i auzise tropotul de copite pe pavajul din faa corpului de gard. Se sculase, i aruncase o mantie pe umeri i acum asculta, ascuns vederii, spusele solului. - Care consecine? - ntreb tnrul suveran. - Prietenii lui vor fi cu toii exilai ca trdtori i conspiratori, cu excepia lui Eumene, secretarul lui Filip, i a lui Filotas, fiul generalului Parmenion. - O s-i comunic toate astea nepotului meu i-o s-i transmit rspunsul. - Voi atepta pn te vei ntoarce i, apoi, voi pleca imediat. - Chiar nu vrei s te speli i s mnnci ceva? n casa asta. oasrjetii au fost bine Drimiti ntotdeauna. 222 - Nu pot. Vremea rea m-a ntrziat deja din drum - i explic solul macedonean. Regele iei din sala de primiri i se trezi n faa nepo tului su, aflat pe coridor. Ai auzit ce spune? Alexandru ddu din cap afirmativ. i ce te gndeti s faci? - N-o s m trsc niciodat la picioarele tatlui meu. Attalos m-a jignit n public i tata ar fi trebuit s intervin ca s-mi apere demnitatea. n loc de asta, el s-a npustit peste mine cu sabia n mn. Bine, dar prietenii ti o s plteasc scump asta. tiu i m doare foarte mult. Dar n-am de ales. Este ultimul tu rspuns? -Da. Regele l mbria. - n locul tu, i eu a fi procedat tot aa. M duc s-i spun totul solului. Nu, ateapt. Am s-o fac chiar eu. i nfur mantia n jurul corpului i intr, aa descul cum era, n sala de primiri. Solul avu un moment de surpriz, apoi l salut cu tot respectul. Zeii s te aib n paz, Alexandru.

- i pe tine, bunul meu prieten, lat rspunsul pentru tatl meu, regele. i vei spune c Alexandru nu-i poate cere iertare dac, mai nti, nu va fi primit scuzele lui Attalos i dac nu va primi asigurri c regina Olimpia nu va mai fi umilit n acest fel i c titlul su de suveran a mace donenilor va fi reconfirmat ntr-un mod corespunztor. - Asta-i tot ce trebuie s transmit? -Tot. Solul se nclin i se ndrept ctre ieire. - S-i mai spui i c... S-i spui i c.... - Ce s-i mai spun? - S aib grij de sntatea lui. Dup puin timp, se auzi un nechezat i tropotul calului 223 -N-a mncat nimic i nici nu s-a odihnit deloc - se auzi vocea regelui din spatele lui Alexandru. - Filip trebuie c este foarte nerbdtor s afle rspunsul tu. Vino, am spus s ni se aduc micul dejun. Trecur ntr-o mic sli din apartamentul regal n care erau pregtite dou mese cu dou scaune cu rezemtoare. Se adusese pine proaspt i felii de scrumbie i de pete spad fripte. - Te pun ntr-o situaie dificil - recunoscu Alexandru. - Tatl meu este acela care te-a ajutat s urci pe tron. - Aa este. ntre timp, ns, am mai crescut: nu mai sunt un bieel. Eu sunt acela care-i asigur spatele n aceast zon i te asigur c nu-i lucru uor. Ilirii sunt, deseori, turbuleni, piraii bntuie pe mare i n interior se semnaleaz micri ale altor populaii care vin de la miaznoapte de-a lungul Istrului. Tatl tu are i el nevoie de mine. n plus, trebuie s apr demnitatea surorii mele, Olimpia. Alexandru manc puin pete i bu o nghiitur de vin, un vin uor i spumos care venea din insulele ionice. Se duse ctre fereastra care ddea spre mare continund s ciuguleasc dintr-o bucat de pine. - Unde este Itaca? - ntreb el. Regele i art nspre sud. - Insula lui Ulise este acolo, cam la o zi de mers pe mare ctre sud. Iar cea din faa noastr este Corcir, insula feacienilor, unde eroul a fost gzduit n palatul lui Alcinou. - Ai fost vreodat acolo? - n Itaca? Nu. Dar nu-i nimic de vzut acolo. Doar capre i porci. - Poate, dar eu tot a vrea s merg acolo. A vrea s ajung acolo pe nserat, cnd marea i schimb culoarea i toate drumurile de pe ap i de pe pmnt sunt cufundate n bezn, i s ncerc s-mi dau seama ce a simit Ulise atunci cnd s-a ntors pe insul dup att timp. Eu, a putea... Sunt sigur c a putea s retriesc aceleai sentimente. - Dac vrei, o s dau dispoziii s te duc acolo. Nu-i 224 Alexandru pru c nu auzise propunerea lui i-i ntoarse privirea ctre apus, unde soarele care rsrea din spatele munilor Epirului ncepea s coloreze n roz piscurile de pe insula Corcir. Dincolo de munii aceia i de mare este Italia, nu-i aa? Regele pru c se lumineaz dintr-o dat la fa. - Da, Alexandru, este Italia i mai este i Marea Elad. Orae nte meiate de greci, incredibil de bogate i de puternice: Tarant, Locri, Crotona, Thurii, Reggio i multe, multe altele. Acolo sunt pduri nesfrite i cirezi de mii i mii de capete. Lanuri de gru ct vezi cu ochii. Mai sunt i muni acoperii de

zpad n tot timpul anului din care, pe neateptate, nesc foc i flcri i fac pmntul s se cutremure. i, dincolo de Italia, este Sicilia, pmntul cel mai frumos i mai plin de flori care se cunoate. Acolo se afl puternica Siracusa i Agrigento, Gela i Selinunte. i mai departe, nc, este Sardinia i, apoi, Spania, ara cea mai bogat din lume care are mine nesecate de argint i cositor i fier. Ast-noapte am avut un vis - l ntrerupse Alexandru. Ce vis? - l ntreb regele. - Stteam mpreun, eu, tu, clare, n vrful muntelui Imaros, cel mai nalt din regatul tu. Eu l clream pe Ducipal, iar tu pe Keraunos, calul tu de lupt, i eram amndoi scldai ntr-o lumin orbitoare pentru c, n aceeai clip, un soare apunea n mare, la apus, i altul care aprea la rsrit. Doi sori, i dai seama? Un spectacol impresionant. La un moment dat, ne salutam pentru c tu vroiai s mergi ctre locul unde apunea soarele i eu ctre locul de unde rsrea. Nu e minunat? Alexandru ctre soarele care rsare i Alexandru ctre soarele care apune! nainte de a ne saluta de desprire, nainte de a da fiecare pinteni calului su, ctre globul ca de flacr, ne promiteam solemn c nu ne vom mai ntlni dect dup ce vom fi ajuns la captul drumului, iar locul de rentlnire ar fi 225 - Care? - ntreb regele privindu-l int. Alexandru nu rspunse, dar privirea i se ntunec, parc din cauza unei umbre trectoare i plin de nelinite. - n ce loc? - insist regele. - Care era locul n care ar fi trebuit s ne ntlnim? -Tocmai asta nu-mi mai amintesc. 31 101 lexandru i ddu seama destul de curnd c rmnerea sa la Butroto va deveni greu de suportat, att pentru el, ct i pentru unchiul su, Alexandru al Epirului, care continua s primeasc regulat cereri presante din partea lui Filip pentru ca acesta s-l oblige pe fiul su s se rentoarc la Pella ca s-i recunoasc greeala i s cear iertare n faa ntregii curi. Tnrul prin se hotr, atunci, s plece. - Dar unde? - ntreb regele. - Spre nord, unde nu m mai poate gsi. - Nu poi s faci asta. Acolo este inutul triburilor slba tice i seminomade, ntr-un conflict permanent ntre ele. i, ca i cum n-ar fi suficient, vine i iarna. n munii aceia ninge: ai nfruntat vreodat gerul? Este un duman de temut. - Nu mi-e fric. - tiu asta. - Aa c o s plec. Nu-i face griji pentru mine. - Nu te las s pleci dac nu-mi spui ncotro mergi. Dac o s am nevoie de tine, trebuie s tiu unde s te caut. - Am studiat hrile tale. Voi ajunge la Lychnidos, la apus de lac, i, de acolo, m voi pierde n lungul vii rului Drilon. - Cnd vrei s pleci? - Mine. Hefestion vine cu mine. - Nu. Nu v las s plecai mai devreme de dou zile. - -" *** trakiiid npntm drum.

ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 227 O s v dau i un cal n plus ca s v care proviziile. Cnd le vei termina, putei vinde calul i s v continuai drumul. -i mulumesc - spuse Alexandru. -i voi da i nite scrisori pentru efii Mirilor din Cheli-donia i Dardania. S-ar putea s-i foloseasc. Am prieteni i n regiunile acelea. - Sper c va veni o zi n care s fac i eu ceva de felul sta pentru tine. S nu vorbim despre aa ceva. i ine-te tare. Chiar n aceeai zi, regele scrise n grab o scrisoare i o ddu n mna celui mai rapid dintre curierii si pentru a fi nmnat lui Callistene, la Pella. n ziua plecrii, Alexandru merse s-o salute i pe mama sa i ea l mbria vrsnd lacrimi fierbini i blestemn-du-l pe Filip din adncul sufletului. - Nu-I blestema, mam - o rug Alexandru cu o voce plin de tristee. - De ce? - strig Olimpia n culmea durerii i a urii. - De ce? El m-a umilit, m-a rnit, ne-a obligat s fugim. Acum tot el te oblig s fugi, s m prseti ca s rtceti prin inuturi necunoscute n toiul iernii, l-a dori s moar n chinurile cele mai groaznice, s sufere ce-am suferit i eu! Alexandru o privi i simi un fior alergndu-i prin vene. Se temu de ura aceea att de puternic prin care ea semna cu una dintre eroinele tragediilor pe care le vzuse de attea ori pe mai multe scene: Clitemnestra care lua securea n mn ca s-i ucid soul, pe Agamemnon, sau Medeea care i ucidea chiar i copiii pentru a-l lovi pe soul ei, Jason, n sentimentele cele mai dragi. n clipa aceea, i veni n minte o alt poveste teribil pe care cineva de la Pella o punea pe seama reginei: i anume c n cursul unei ceremonii iniiatice a cultului lui Orfeu, s-ar fi hrnit cu carne de om. i vedea ochii enormi, privirea plin de umbre, vedea atta violen disperat nct ar fi crezut-o n stare de orice. 228 - Nu-I blestema, mam - repet el. - Poate c este drept ca eu s sufr i singurtatea, i exilul, i frigul, i foamea. Este o nvtur care nc mi lipsete ntre toate cele pe care le-a dorit pentru mine tatl meu. Poate c vrea ca eu s mai nv i asta. Este, poate, ultima lecie, o lecie pe care nimeni altul dect el n-ar fi putut s mi-o dea. Se desfcu cu greu din mbriarea ei, sri n a pe Ducipal i-l ndemn cu o lovitur puternic a clcielor. Bidiviul se cabra cu un nechezat, btu aerul cu picioa rele din fa, apoi porni n galop scond pe nri trmbe de abur fierbinte. Hefestion ridic o mn n semn de salut i ddu i el pinteni, trgnd dup el, de cpstru, cel de-al doilea cal. n urma lor, Olimpia rmase privindu-i cu ochii plini de lacrimi pn ce se pierdur n captul crrii care ducea ctre miaznoapte. Dup cteva zile, Callistene primi la Pella scrisoarea regelui Epirului i nepotul lui Aristotel o deschise nerbdtor citind-o pe nersuflate. Alexandru, rege al moloilor, ctre Callistene, te salut! Sper c eti sntos. Nepotul meu, Alexandru, duce o via senin aici, n Epir, departe de greutile vieii de militar i de grijile cotidiene ale guvernrii. Ii petrece zilele citind din poeii tragici, mai ales din Euripide, i, desigur, din Homer n ediia din caseta druit de profesorul su i unchiul tu, Aristotel. Chiar se mai i ncumet uneori s se acompanieze i cu itera. Cteodat, merge i la vntoare...

Pe msur ce parcurgea scrisoarea, Callistene era din ce n ce mai surprins de banalitatea vetilor i de lipsa lor de importan. Regele nu-i comunica nimic demn de luat n seam, sau ceva personal. Era o scrisoare complet fr rost. Dar de ce? Dezamgit, ls papirusul pe birou i ncepu s se 229 ce era cu acel mesaj cnd, aruncnd nc o privire peste cele scrise, vzu c pe marginile exterioare erau nite crestturi, ca nite mici ciupituri, dar, studiindu-le mai atent, i ddu seama c erau fcute intenionat, cu migal, cu ajutorul unui foarfece. Se lovi cu palma peste frunte. - Cum de nu m-am gndit mai devreme! Sigur c da, este codul poligoanelor intersectate. Era vorba despre un cod de comunicare nvat de la Aristotel, iar Callistene l nvase i pe regele Epirului, gndindu-se c, vreodat, i-ar fi putut fi util dac ar fi trebuit s comunice n secret cu cineva. Lu o rigl i un echer i ncepu s uneasc ntre ele crestturile de pe marginea foii, ntr-o anumit ordine, i, apoi, uni toate punctele n care se intersectau liniile. Tras n continuare linii perpendiculare pe fiecare dintre laturile poligonului format, obinnd alte puncte de intersectare. Cu ajutorul fiecruia dintre aceste puncte se indica un cuvnt i Callistene transcrise unul dup altul toate cuvintele dup o ordine numeric tiut tot de la Aristotel. O modalitate simpl, dar genial de a trimite mesaje secrete. Cnd termin, arse scrisoarea i alerg de ndat la Eumene. l gsi nconjurat de hrtii, ocupat cu calcule privind taxele i cheltuielile necesare pentru echiparea altor patru batalioane ale falangei. - Am nevoie de o informaie - spuse el, i-i opti ceva la ureche. - Au plecat nc de acum trei zile - rspunse Eumene ridicndu-i nasul dintre hrtii. i, unde au plecat? Asta n-o tiu. Ba o tii foarte bine. Cine vrea s tie asemenea chestii? -Eu. Atunci, nu tiu. Callistene se apropie din nou de el i-i mai opti ceva la ----1- - - -..~* r~i>a! ^ . \ ^ t i c\ Ir\ trimi i un mocai? 230 -n ct timp vrei? - Cel mult dou zile. - Imposibil. - Atunci o s-o fac eu. Eumene cltin din cap. vrnd cu asta? D ncoace ce vrei. Ce-oi fi Alexandru i Hefestion urcar din greu pe crestele munilor Argirini, care erau deja acoperite cu un strat subire de zpad, i coborr apoi ctre valea rului Aoos a crui ap sclipea ca o panglic de aur pe fondul verdenchis al vii. Spinrile munilor, acoperite cu pduri, ncepeau s-i schimbe culoarea o dat cu apropierea toamnei i, pe cer se vedeau iruri lungi i se auzeau ipete de cocori care-i prseau cuiburile ca s migreze departe, poate ctre ara pigmeilor.

Coborr timp de dou zile ctre valea Aoosului care curgea ctre miaznoapte, trecur peste valea Apsosului i ncepur s urce din nou. Lsau astfel n urma lor inuturile aflate sub stpnirea lui Alexandru al Epirului i se afundau n lliria. Locuitorii din ara aceea triau rspndii n mici sate fortificate cu ziduri ridicate din pietre fr mortar i triau ca vai de ei din creterea animalelor i, cteodat, din brigandaj. Alexandru i Hefestion i luaser, ns, msuri de precauie fiind mbrcai cu pantaloni ca ai barbarilor i pelerine din blni de oaie: artau ngrozitor, dar i aprau de ap, i fceau s treac drept oameni ai locurilor i astfel scpau neobservai. Cnd ncepur s urce ctre lanurile muntoase din interiorul regiunii, ncepu s ning i temperatura cobor mult. Caii scoteau pe nri fuioare dese de aburi i se cataran cu greutate pe crrile acoperite de ghea, aa nct, J"'wi Alexandru i Hefestion trebuiau s coboare i s : Kmo animalele s 231 Cteodat, ajuni n vrful muntelui, se opreau s priveasc napoi i ntinderea aceea neatins i neted pe care doar urmele lor se puteau vedea, i descuraja. La cderea nopii, trebuiau s-i caute un adpost unde puteau s aprind un foc i s-i usuce hainele ude, s ntind mantiile pe jos i s se odihneasc puin. Deseori, nainte de a adormi, stteau mult timp cu ochii aintii la dansul flcrilor dincolo de care se zreau fulgii de zpad cobornd jucui, sau ascultau cu atenie urletul lupilor care rsuna n vile pustii. Nu erau dect doi biei care nu-i uitaser, nc, adolescena i, n acele clipe, erau cuprini de un sentiment puternic de melancolie. Cteodat se nveleau cu aceeai mantie i se lipeau unul de altul mbrindu-se n ntuneric; le revenea n minte, n acele ntinderi pustii, senzaia atingerii corpurilor de bietani i nopile n care, cnd erau mici, se strecurau, unul n patul celuilalt, nfricoai de un comar sau de urletele unui condamnat care-i plngea soarta. Mai erau i ntunericul ngheat i disperarea pentru viitorul care-l ndemna pe fiecare s caute cldura celuilalt, s se mbete de goliciunea lor fragil i puternic n acelai timp, de singurtatea lor mndr i dezndjduit. Lumina rece i palid a zorilor i readucea cu picioarele pe pmnt i colii foamei i ndemnau s se gndeasc la modul n care s-i procure hrana. Dac vedeau prin zpada din jurul lor urmele unor animale, se opreau ca s pun capcane ca s prind cte o prad srccioas: un iepure sau o potrniche de munte pe care i mncau cruzi, calzi nc, dup ce le sorbeau sngele. Alteori trebuiau s plece mai departe cu minile goale, nfometai i zgribulii de frigul ptrunztor din acele inuturi neprimitoare. Sufereau i caii lor care se hrneau cu ierburi uscate pe care le gseau scormonind cu copitele prin zpad. n cele din urm, dup chinul unor zile ntregi de mers, nuizati de ger i de foame, vzur strlucind ca oglinda, 232 n lumina cerului mohort de iarn, suprafaa ngheat a lacului Lychnitis. i continuara drumul la pas pe malul de miaznoapte spernd s ajung, nainte de cderea ntunericului, la satul cu acelai nume: acolo sperau s poat petrece o noapte la cldur, alturi de un foc mare.

- Vezi fumul acela de la orizont? - l ntreb Alexandru pe prietenul su. Aveam dreptate: acolo, jos, trebuie s fie satul. O s avem fn pentru cai i hran i un culcu de paie n care s dormim. - E prea frumos, mi se pare c visez - rspunse Hefestion. - Chiar crezi c vom avea parte de toate aceste minunii? - Oh, da, i poate c vor fi pe-acolo i femei. L-am auzit odat pe tata spunnd c barbarii din interiorul inutului le ofer strinilor femeile lor n semn de ospitalitate. Rencepuse s ning, cu fulgi mari, i caii naintau cu greu prin zpada nalt; aerul ngheat le ptrundea pn la oase prin hainele lor zdrenuite. Deodat Hefestion trase de frul calului su. - Oh, pe toi zeii, ia te uit! Alexandru i ddu pe spate gluga de blan i ncerc s scruteze deprtarea prin vrtejurile de zpad: era un grup de brbai care blocau trecerea, nemicai n armurile lor, cu umerii i capioanele acoperite de zpad, narmai cu sulie. - Crezi c pe noi ne ateapt? - ntreb prinul punnd mna pe sabie. - Cred c da. Oricum, o s aflm imediat - rspunse Hefestion scond i el sabia din teac i dnd pinteni calului. - M tem c, totui, va trebui s ne croim drum printre ei - mai adug Alexandru. - M tem i eu - spuse pe un ton sczut Hefestion. - Eu n-a vrea s renun la o strachin de ciorb cald, la un pat i la cldura unui foc. i, dac s-ar putea, nu m-a da n lturi nici de la o fat frumoas. Tu, nu? - Nici eu. - Cnd fac eu semn? 233 Dar, tocmai cnd se pregteau s porneasc la atac, n tcerea adnc a vii se auzi un strigt. - Ceata lui Alexandru i salut comandantul! - Ptolemeu! - Prezent! - Perdicas! - Prezent! - Leonatos! - Prezent! - Crater! - Prezent! - Lisimah! - Prezent! - Seleucos! - Prezent! Ultimele cuvinte se pierdur pe ntinsul lacului ngheat i Alexandru i privi cu ochii n lacrimi pe cei ase clrei nemicai sub zpada care cdea peste ei, apoi se ntoarse ctre Hefestion cltinnd din cap parc nu i-ar fi venit s cread. - Oh, pe marele Zeus! - strig el. - tia-s bieii mei! 32 a trei luni dup cstorie, Euridice nscu o feti pe care o obligar s-o boteze Europa i, dup puin timp, rmase din nou gravid. Filip nu putu s se bucure prea mult de faptul c era din nou tat, att din cauza eveni mentelor politice pe care le plnuia, ct i din cauza unor probleme

personale. Sntatea i ddea i ea de furc: ochiul su stng, rnit ntr-o btlie i netratat cum trebuia, era de-acum pierdut. Primi, n iarna aceea, vizita uneia dintre iscoadele sale, Eumolpos din Soli. Cu tot timpul nefavorabil, acesta se aventurase ntr-o cltorie pe mare pentru c vetile pe care le aducea nu sufereau amnare. Obinuit cu clima din oraul su, blnd pe tot cuprinsul anului, era vnt de frig i regele i spuse s se aeze lng foc i porunci s i se aduc o can de vin tare i dulce ca s-i vin n fire i s poat vorbi. - Ei, ce informaii mi aduci, prietene? - Zeia Fortuna este de partea ta, oh, rege! Ascult ce s-a ntmplat la curtea persan: aa cum era de ateptat, noul suveran Arses i-a dat seama curnd cine era adevratul stpn la palat i, nemaiputnd suporta aceast situaie, a ncercat s-l otrveasc pe Bagoas. - Pe castratul la? - Chiar pe el. Dar Bagoas se atepta la aa ceva: a descoperit complotul i a reacionat punndu-i pe oamenii lui s-l --------x rim-.^ -,cti La nuc c-i nmnare toti CODii. ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 235 - Btrnul fr brbie e mai periculos dect un cuib de vipere. - Aa e. In acel moment, ordinea de motenire a tronului era distrus. n afara urmailor celor pe care i-a ucis Artaxerxe III i ai celor pe care i-a ucis Bagoas nu a mai rmas nici unul. - i-atunci? - ntreb Filip. - Atunci, Bagoas l-a gsit pe unul dintr-o ramur colate ral i l-a pus pe tron sub numele de Darius III. - i cine este Darius III? - Bunicul su este Ostanes, fratele lui Artaxerxe II. Are patruzeci i cinci de ani i-i plac i femeile i bieeii. - Asta n-are prea mare importan? - i tie vorba Filip. - N-ai veti mai interesante? - Cnd a fost el numit ca rege, era satrapul Armeniei. - O provincie grea. Cred c este un tip dur. - S spunem mai bine rezistent. Se pare c ar fi ucis cu mna sa un rsculat din tribul caduilor, ntr-o lupt corp la corp. Filip i trecu degetele minii prin barb. - Am impresia c btrnul fr brbie i-a gsit naul cu el. - ntr-adevr - ncuviin Eumolpos care ncepuse s se nclzeasc - se pare c Darius ar avea intenia s dobndeasc din nou controlul asupra Strmtorilor i s-i impun din nou hegemonia asupra tuturor oraelor greceti din Asia. Se vorbete chiar c ar dori un act de supunere formal a coroanei Macedoniei, dar eu nu mi-a bate prea mult capul cu asta: ndat ce va auzi rcnetul tu, va alerga s se ascund sub pat. - Asta e de vzut - mormi Filip. - Mai ai nevoie i de altceva, Mria Ta? - Ai fcut treab bun, dar abia cum vine ce-i mai greu. Treci pe la Eumene s-i dea ce i se cuvine. Mai ia i ali bani dac ai nevoi s-i plteti informatorii. Nu trebuie s-i scape nimic din ce se ntmpl la curtea lui Darius. Eumolpos i mulumi i plec, abia ateptnd s se ntoarc la cldur n frumosul su ora de pe malul mrii. 236 Dup cteva zile, regele anun reunirea consiliului de rzboi n sala de arme: Parmenion, Antipatros, Clito cel Negru i socrul su Attalos.

- Nici o vorb din ce v spun acum nu va trebui s se aud n afar ncepu el. - Regele persanilor, Arses, a fost asasinat i n locul su a fost urcat pe tron un prin dintr-o ramur colateral a dinastiei, cu numele Darius III: dup ct se pare, un brbat destul de demn de aceasta, dar care, pentru o bun bucat de timp, va fi preocupat s-i conso lideze puterea proprie. A sosit momentul pentru a aciona: Attalos i Parmenion vor porni ct de curnd posibil n fruntea unei armate de cincisprezece mii de oameni i vor trece n Asia, ocupnd malul de rsrit al mrii noastre i rspndind peste tot proclamaia mea de eliberare a oraelor greceti de sub domi naia persan. ntre timp, eu voi ncheia campania de nrolare a soldailor, apoi, ne vom ntlni i vom ncepe invazia." n restul timpului, studiar detaliile i modul de rezol vare a problemelor de logistic, politice i militare ale acelei prime faze. Ceea ce i-a izbit pe cei prezeni a fost tonul foarte moderat pe care vorbea regele, lipsa acelui entuziasm i a elanului cu care erau obinuii din partea lui. Aa nct, nainte de a pleca, Parmenion se apropie de el. - Este ceva care nu merge cum ar trebui, Mria Ta? Nu te simi, cumva, bine? Filip i puse o mn pe umrul lui i-l nsoi pn la u: - Nu, vechiul meu prieten, nu: totul e n regul. Minea: absena lui Alexandru, creia, n primul moment, nu-i dduse prea mare importan, devenea un chin din ce n ce mai mare cu fiecare zi care trecea. Ct timp biatul se aflase n Epir, cu mama sa i cu unchiul su, Filip nu avusese alt preocupare dect aceea de a-l convinge s se ntoarc i s declare n public supunere, dar mai nti refuzul lui i, apoi, fuga ctre nord i provocaser mnia, nelinitea i, n cele din urm, deprimarea. Dac vreo persoan ncerca s intervin n favoarea *-'"-.mintinrlu.ci iionirp.i la rare fusese 237 supus; dac nimeni nu-i pomenea despre asta, era chinuit de lipsa vetilor. Ii asmuise spionii peste tot, trimisese soli cu mesaje la regii i la efii de triburi din nord, toi fiindu-i ndatorai, cerndu-le s-l informeze n permanen despre micrile lui Alexandru i ale lui Hefestion. Afl n acest fel c grupul se mrise cu ali ase tineri rzboinici care ajunseser la ei din Tesalia, din Acarnania i din Atamania i nu-i fu greu s-i dea seama cine erau acetia. Ceata lui Alexandru se reunise aproape n ntregime i nu trecea nici mcar o zi fr ca Filip s nu-i recomande lui Parmenion s-l in sub observaie pe fiul su pentru ca s nu ajung i el s se alture acelei bande de nenorocii care rtceau fr rost prin zpezile din lliria. l privea bnuitor i pe Eumene, ca i cum s-ar fi ateptat ca, dintr-un moment ntraltul, s lase balt i el cancelaria i toate hrtiile ca s plece ntr-o asemenea aventur. Pleca, uneori, singur la vechea capital regal de la Aigai. Sttea acolo ore ntregi privind fulgii de zpad care cdeau peste peisajul cufundat n linite, peste pdurile de brazi albstrui, peste mica vale de unde luase natere dinastia sa, i se gndea la Alexandru i la prietenii si care cutreierau prin inuturile ngheate din nord. Parc-i vedea trndu-se prin viscol, cu caii afundn-du-se n zpad pn la pntece, prin vntul care le smulgea vemintele ude sau cu cruste de ghea. i ntorcea privirea ctre vatra mare din piatr, ctre

trunchiurile uriae de stejar care ardeau rspndind cldur ntre zidurile strvechi ale slii tronului i-i imagina bieii care adunau lemne ude prin adposturi gsite la ntmplare, strduindu-se mult timp, pn la istovire, s aprind un srman foc, sau stnd de veghe n bezna nopii, rezemai n lance, atunci cnd urletul lupilor se apropia prea mult. Mai trziu, vetile ncepur s devin mai ngrijortoare, dar nu n sensul care ar fi fost de ateptat. Nu numai c Alexandru i ai lui reuiser s ierneze cu bine, cu preul unor privaiuni ndurate cu brbie, dar chiar se oferiser 238 s devin aliaii unor efi de trib aflai la graniele cu Macedonia i luaser parte la luptele dintre ei, obinnd pe cmpul de lupt legminte de prietenie sau chiar acte de supunere. Toate acestea, mai devreme sau mai trziu, ar fi putut reprezenta o ameninare. Avea n el biatul acela ceva care exercita un farmec irezistibil asupra tuturor acelora cu care venea n contact: brbai, femei, chiar i animalele. Cum altfel s-ar fi putut explica faptul c reuise de la prima ncercare s se urce pe spinarea acelui demon negru pe care tot el l botezase, apoi, Ducipal, mblnzindu-l n cele din urm ca pe un mieluel? i cum s-i explici i faptul c Peritas, o adevrat fiar care era n stare s zdrobeasc un femur de porc doar dintr-o strngere a flcilor, tnjea acum, mncnd puin sau chiar deloc, ntins ore ntregi pe drumul la captul cruia dispruse stpnul su? De asemenea, Leptine, fata pe care o salvase din infernul de la Pangea, pregtea n fiecare zi patul i baia pentru Alexandru, ca i cum el ar fi trebuit s soseasc dintr-un moment n altul. i nu vorbea cu nimeni. Filip ncepu s fie ngrijorat i de soliditatea relaiilor cu regatul Epirului, ameninate serios datorit prezenei Olimpiei alturi de fratele su, regele. Ura care o mcina ar fi putut-o mpinge la orice doar ca s-i fac un ru, s-i zdrniceasc att planurile politice, ct i pe acelea n privina familiei. Regele Alexandru i era prieten, dar, desigur, inima sa era alturi de nepotul fugar i rtcind prin teritoriile barbare. Trebuia s-l lege de tronul din Pella printr-o relaie mai puternic i s-o scoat din joc pe regin anulnd influena ei nefast. Exista o singur soluie i nu era timp de pierdut. ntr-o zi, Filip trimise pe cineva s-o cheme pe fiica sa, Cleopatra, ultimul membru care mai rmsese lng el din familia sa de odinioar. Prinesa se afla n perioada de strlucire a celor optspre; |linp cu ref|exe ALEXANDRU CEI MARE - FIUL VISULUI 239 armii i un corp ca al unei zeie din Olimp. i nu era nobil n Macedonia care s nu fi visat s o ia n cstorie. - A venit vremea ca s ai un so, fiica mea - i comunic regele. Cleopatra ls capul n jos. - mi nchipui c tu mi l-ai ales deja pe viitorul meu mire. - Aa este - confirm Filip. - El va fi Alexandru al Epi-rului, fratele mamei tale. Fata nu spuse nimic, dar se vedea c nu-i displcuse cu totul hotrrea tatlui su. Unchiul su era un tnr foarte artos i viteaz, foarte respectat de supuii si i avea o fire care semna cu a lui Alexandru. - Nu spui nimic? - ntreb regele. - Te ateptai, poate, la altcineva?

- Nu, tat. tiu bine c aceast alegere trebuia s-o faci tu, aa c nu m gndisem niciodat la altcineva ca s nu trebuiasc s te supr. A vrea doar s te ntreb ceva. Vorbete fata mea. Fratele meu, Alexandru, va fi invitat la nunt? Filip i ntoase imediat spatele, ca i cum ar fi fost biciuit cu o cravaa. Fratele tu nu mai exist pentru mine - afirm el cu o voce rece. Cleopatra izbucni n plns. - Dar de ce, tat? De ce? - tii motivul. Erai i tu de fa. Ai vzut cum m-a umilit n faa reprezentanilor tuturor cetilor din Grecia, n faa generalilor mei i a demnitarilor mei. Tat, el... - S nu ndrzneti s-l aperi! - strig regele. - Eu l-am chemat pe Aristotel ca s-i asigure instruirea, l-am invitat pe Lisip ca s-i sculpteze chipul, am btut monede cu efigia sa. nelegi ce nseamn asta? Nu, fiica mea, insulta i nerecunotina au fost prea mari, prea mari... Cleopatra plngea acoperindu-i faa cu palmele i sughind, i Filip ar fi vrut s se apropie de ea, dar nu vroia s se lase impresionat, nu putea. Tat... - mai insist fata. 240 S nu-i iei aprarea, am spus! - i totui o s-l apr. Eram i eu de fa n ziua aceea i-am vzut-o pe mama palid ca o moart privindu-te cum, beat fiind, i vrai mna n sn tinerei tale mirese i-o mngiai pe pntece. A vzut-o i Alexandru pe mama i o iubete i el. N-ar trebui, oare, s-o iubeasc? Ar trebui s-o alunge din viaa sa, aa cum ai fcut tu? Filip i iei din fire de furie: - Olimpia a fost! Olimpia a fost cea care te-a asmuit mpotriva mea! Aa-i? - url el rou de furie. - Toi v-ai aliat mpotriva mea, toi! Cleopatra se arunc la picioarele lui, mbrindu-i genunchii. - Nu-i adevrat, nu-i adevrat, tat, noi vrem ca tu s-i vii n fire. Sigur, Alexandru a greit... - La auzul acestor cuvinte, Filip pru c se linitete pentru o clip. - Dar nu poi s-l nelegi? Nu poi ncerca s-l nelegi? Tu ce-ai fi fcut n locul lui? Dac vreun oarecare te-ar fi tratat ca pe un bastard? Nu i-ai fi aprat onoarea ta i a mamei tale? Nu asta l-ai nvat ntotdeauna pe fiul tu? i acum cnd el i seamn, i acum cnd el se poart aa cum ai fi dorit tu ntotdeauna, tu l alungi. l vroiai pe Ahile! continu Cleopatra ridicndu-i faa scldat n lacrimi. - l vroiai pe Ahile i l-ai avut. Mnia lui Alexandru este mnia lui Ahile, tat! - Ei bine, dac a sa este mnia lui Ahile, a mea este mnia lui Zeus! - El, ns, te iubete, ine la tine i sufer, tiu eu - sughi Cleopatra lsndu-se s cad pe pardoseal. Filip o privi o clip n tcere, strngnd din buze. Apoi, se ntoarse ca s plece. - Pregtete-te - spuse el cnd ajunse n faa uii. -Nunta va avea loc de azi n ase luni. - i iei. Eumene l vzu intrnd n biroul su negru la fa, dar se prefcu a nu fi observat nimic i-i continu drumul pe coridor cu braele ncrcate de suluri de papirus. Apoi, cnd ua se nchise, se ntoarse i trase cu ure33 H

umene se ndeprt n tcere i intr n camera sa din arhiva regal. Se aez i se rezem cu capul i cu braele pe masa de scris, rmnnd mult timp pe gnduri. Apoi se hotr. Lu din arhiv o geant, i aranja mantia pe umeri, i trecu o mn prin pr i iei din nou pe coridor oprindu-se n faa biroului regelui. Respir adnc i btu la u. Cine este? Eumene. Intr. Eumene intr i nchise ua n urma sa. Filip sttea cu capul plecat i prea c privete cu atenie la un document pe care-l avea n fa. Mria Ta, este o cerere n cstorie. Regele ridic pe dat capul. Era tras la fa i singurul ochi care-i mai rmsese era nroit de oboseal, de furie, de plns. Despre ce este vorba? - ntreb. - Satrapul persan din Caria, Pixodaros, i ofer mna fiicei sale pentru un prin din casa regal. D-I naibii. Nu tratez cu persanii. - Mria Ta, eu cred c ar trebui s-o faci. Pixodaros nu este chiar un simplu persan, el guverneaz n numele Marelui Rege o provincie de pe coasta mrii, din Asia Mic, i are sub controlul su fortreaa din Halicarnas. Dac te 242 pregteti s treci dincolo de Strmtori, ar putea fi o idee strategic important. Mai ales n acest moment cnd tronul persan nu este nc pe mini prea sigure. - Poate c ai dreptate. Armata mea va pleca peste cteva zile. - Un motiv n plus. - Tu pe cine ai alege? - Ei, eu m gndeam la... - Arrideus. lat pe cine-i vom da. Fiul meu Arrideus este pe jumtate tont, nu va putea face prostii prea mari. i dac nu s-o descurca la pat, o s am eu grij de mica mireas. Cum e ea? Eumene scoase din geant un mic portret pictat pe lemn, cu siguran opera unui pictor grec, i i-l art. - Pare foarte drgu, dar nu trebuie s avem prea mare ncredere: cnd le vezi n carne i oase poi s ai nite surprize... - Atunci, ce s fac? - Scrie-i c sunt foarte impresionat i onorat pentru cererea sa i c l-am ales pentru fat pe bravul prin Arrideus, tnr, viteaz n lupt, cu sentimente nobile i toate celelalte mecherii la care te pricepi att de bine. Adu-mi apoi scrisoarea s-o semnez. - Este o hotrre neleapt, Mria Ta. M apuc de treab imediat. Porni spre u, dar se opri ca i cum, dintr-o dat, i-ar fi adus aminte de ceva foarte important. - Pot s te ntreb ceva, Mria Ta? Filip l privi bnuitor. - Despre ce este vorba? - Cine va comanda armata pe care o trimii n Asia? - Attalos i Parmenion. - Perfect. Parmenion este un mare soldat iar Attalos... Filip se uit lung la el, bnuitor. - Vroiam s spun c plecarea lui Attalos ar putea s uureze Dac mai scoi o vorb, pun oamenii din gard s-i

37 74

243 Eumene continu netulburat: - Este momentul s-l chemi napoi pe fiul tu, Mria Ta. Din multe i ntemeiate motive. - Taci! - strig Filip. - Primul dintre ele este de ordin politic: cum vei face s-i convingi pe greci c trebuie s triasc n pace n cadrul unei aliane, dac tu nu reueti s menii pacea nici mcar n familia ta? - Taci! - url regele trntind din toate puterile cu pumnul n mas. Lui Eumene i se fcu inima ct un purice i fu sigur c i-a sosit ceasul, dar se gndi c, ntr-o asemenea situaie disperat, mcar s moar ca un adevrat brbat, astfel nct continu: - A doua este de ordin personal: noi, cu toii, simim o blestemat nostalgie pentru biatul acela, iar tu eti primul dintre noi, Mria Ta. - nc o vorb i pun grzile s te ntemnieze. - i Alexandru sufer teribil din aceast cauz. - Grzi! - url Filip. - Grzi! - Te pot asigura eu de asta. i prinesa Cleopatra plnge toat ziua. Grzile intrar n ncpere zngnind din arme. Am aici o scrisoare a lui Alexandru care spune... Grzile erau gata s-l ia i s-l duc la nchisoare. Alexandru ctre Eumene, te salut! Filip fcu un semn i grzile se oprir pe loc. Sunt bucuros de ceea ce mi povesteti despre tatl meu, c este sntos i c se pregtete pentru marea expediie mpotriva barbarilor din Asia. Regele mai fcu un semn i grzile ieir. n acelai timp, vestea pe care mi-o dai m ntristeaz profund. 244 Eumene se opri i-l privi int pe interlocutorul su. Era tulburat, prad unei emoii violente, i singurul su ochi, ca de ciclop obosit, scnteia ca jarul sub fruntea ncruntat. Continu - spuse. Visul meu este, dintotdeauna, acela de a-l nsoi n aceast expediie grandioas i s clresc alturi de el pentru a-i dovedi ct de mult am ncercat, n toata viaa mea, s ajung la vitejia i mreia sa de rege. Din pcate, mprejurrile m-au obligat la un gest ireparabil i mnia m-a mpins dincolo de limitele pe care un fiu n-ar trebui niciodat s le ncalce. Dar, cu siguran, un zeu face ca lucruri de genul acesta s se petreac, pentru c, atunci cnd oamenii nu-i mai controleaz propriile aciuni, se mplinete ceea ce este scris s se mplineasc. Prietenii sunt sntoi, dar triti, la fel ca i mine, din cauza deprtrii de ara natal i de cei dragi. Printre acestea, bunul meu Eumene, te numeri i tu. Ajut-I pe rege ct poi mai bine. Aceasta, din pcate nu mi-e permis mie. i doresc s ai numai gnduri bune. Eumene puse la loc scrisoarea i-l privi pe Filip care-i acoperise faa cu palmele. Eu mi permisesem... spuse dup o vreme. Regele i ridic brusc privirea ctre el. - Ce anume-i permisesei? S pregtesc o scrisoare... - Pe marele Zeus, eu o s-l omor pe grecul sta, l strng de gt cu minile mele! In acele clipe, Eumene se simea ca acel cpitan de corabie care, dup ce a luptat timp ndelungat cu valurile, pe o mare furtunoas, cu pnzele

zdrenuite i cu corpul corbiei gurit, a ajuns acum aproape de port, dar mai trebuie totui s cear un ultim efort din partea echipajului vlguit. Respir adnc, scoase din geant o alt foaie de papirus i ncepu s citeasc sub privirile nencreztoare 245 Filip, rege al macedonenilor, ctre Alexandru, te salut! Ceea ce s-a ntmplat n ziua nunii mele a fost pentru mine motiv pentru o amrciune nesfrit i am hotrt, n ciuda dragostei care m leag de tine, s te alung pentru totdeauna din preajma mea. Timpul, ns, este un bun doctor i tie s vindece i cele mai cumplite dureri. Am reflectat adnc asupra celor ntmplate i, considernd c aceia care sunt mai n vrst i au o experien de via mai mare trebuie s dea un exemplu tinerilor, deseori orbii de porniri ptimae, am decis s pun capt acestui exil la care te-am osndit. Aceeai hotrre este valabil i pentru prietenii ti care, jignindu-m grav, au hotrt s te urmeze. n aceast hotrre a mea, bunvoina tatlui este aceea care a predominat asupra severitii judectorului i a suveranului, i cer n schimb doar s demonstrezi regretul tu fa de ofensa pe care am suferito i s te angajezi c dragostea ta de fiu nu va mai permite repetarea unor asemenea situaii. Zeii s te aib n paz. Eumene rmase nemicat n mijlocul camerei, cu gura cscat, netiind la ce trebuia s se atepte n clipa urmtoare. Filip nu spunea nimic, dar era evident c vroia s-i ascund emoiile care-i rscoleau sufletul i-i inea capul ntors ntr-o latur, astfel nct s nu i se vad dect ochiul infirm care nu mai putea scoate nici o lacrim. - Ce prere ai, Mria Ta? - gsi n cele din urm cu rajul s ntrebe Eumene. - Eu n-a fi putut s scriu mai bine. -Atunci, dac ai binevoi s-o semnezi... Filip ntinse mna, lu un toc de scris, l muie n cerneal, dar se opri, sub privirea ngrijorat a secretarului su. - Ceva nu este n regul, Mria Ta? - Nu, nu - spuse regele semnnd scrisoarea. ndat dup aceasta, ns, ntoarse foaia i pana rencepu s scrie undeva, n colul foii. Eumene lu din nou scrisoarea, vrs deasupra cenu, sufl i, dup ce se nclin n faa regelui, 246 se ndrept ctre u, iute i cu pasul uor, nainte ca Filip s se poat rzgndi. - O clip - l opri Filip. Se rzgndise. Deja. Eumene se opri. - Ce doreti, Mria Ta? - Unde vei trimite scrisoarea aceea? - Ei, mi-am permis s menin unele contacte, s-mi procur cu toat discreia unele informaii... Filip cltin din cap. - Un spion, uite pe cine pltesc eu ca s se ocupe de problemele administrative. Mai devreme sau mai trziu, eu tot l strng de gt pe grecul sta. Pe Zeus, jur c-l fac praf cu minile astea! Eumene se mai nclin nc o dat i iei din camer. n timp ce se ndrepta spre camera sa de lucru, privirea i czu peste cuvintele adugate de rege dup ce semnase.

Dac mai faci vreodat aa ceva, i rup urechile i i le dau s le mnnci. Mi-a fost dor de tine. Tata. nu 34 i i i ttalos i Parmenion trecur n Asia fra a ntmpina vreo rezisten i oraele greceti de pe coasta rsritean i primir ca pe nite eliberatori, dedicnd statui regelui Macedoniei i pregtind serbri fastuoase. De aceast dat, Filip primi cu entuziasm vetile aduse de curieri: momentul ales pentru expediia sa n Asia fusese foarte bine ales. Imperiul persan se afla nc n dificultate din cauza recentei crize dinastice, n timp ce el avea la dispoziie o armat naional puternic, unic n lume prin vitejie, credin, coeziune i hotrre, un corp de generali cu o pregtire tactic i strategic deosebit formai la coala sa, i cu un motenitor al tronului educat n spiritul idealurilor eroilor lui Homer i al raionalitii gndirii filosofice, un prin orgolios i de nemblnzit. Sosise clipa pentru a pleca n ultima i cea mai grandioas aventur a vieii sale. Decizia era luat i totul era pregtit: l avea din nou lng el pe Alexandru, urma s consolideze legturile cu regatul Epirului srbtorind cu un fast deosebit unirea fiicei sale, Cleopatra, cu cumnatul su i, apoi, urma s ajung cu armata sa dincolo de Strmtori pentru a face marele salt. i totui, acum cnd totul prea rezolvat, cnd totul prea s evolueze cum nu se putea mai bine, acum cnd Alexandru comunicase c se va ntoarce la Pella i va participa cu toate onorurile la nunta surorii sale, simea o nelinite ciudat care l inea treaz toat noaptea. 248 ntr-o zi, la nceputul primverii, i trimise vorb lui Eumene s vin la grajduri pentru o plimbare clare: trebuia s-i vorbeasc. Era o propunere neobinuit, dar secretarul se execut mbrcndu-se cu pantaloni de piele, ca ai tracilor, cu o bluz dup moda sciilor, purtnd pe cap o plrie cu boruri largi; puse s i se pregteasc o iap btrn i linitit i se prezent la ntlnire. Filip l privi chior. Unde crezi c mergem, s cucerim Sciia? - Aa m-a sftuit valetul care se ngrijete de garderoba mea, Mria Ta.' - Se vede. Hai, s mergem. - Regele ddu pinteni i calul porni n galop pornind nainte pe o crare pe care se ieea din ora. ranii erau deja pe cmp prind culturile i legnd via de vie. - Privete n jurul tu! - exclam Filip strunindu-i calul s mearg la pas. - Privete mprejur! Pe parcursul unei singure generaii, am transformat un popor de munteni i de pstori pe jumtate barbari ntr-o naiune de agricultori stabili care triesc n orae i n sate bine administrate i ordonate. Le-am creat orgoliul apartenenei la ara lor. l-am modelat cum se modeleaz fierul ntr-o fierrie, am fcut din ei rzboinici de nenvins. i Alexandru m-a luat n rs pentru c eram cu chef, a afirmat c nu sunt n stare nici mcar s trec de la un pat la altul... - Nu te mai gndi la asta, Mria Ta. Amndoi ai suferit: Alexandru a spus ceea ce nu trebuia, este adevrat, dar a fost aspru pedepsit. Tu eti un mare suveran, cel mai mare, i el tie asta i este mndru c eti aa, i jur. Filip nu mai spuse i merse mult timp la pas, n tcere. Cnd ajunse la un pria care curgea limpede i rcoros venind dinspre zpezile care se

topeau pe crestele munilor, descleca i se aez pe un bolovan, ateptnd s vin i Eumene. 249 - Pleci? ncotro? - Alexandru nu se va ntoarce mai devreme de douzeci de zile iar eu vreau s merg la Delfi. - Stai deoparte, Mria Ta: te vor tr ntr-un alt rzboi sacru. - Ct timp triesc eu, nu vor mai fi rzboaie n Grecia, nici sacre, nici altfel. Nu merg la consiliul sanctuarului. Merg pur i simpu la sanctuar. - La sanctuar? - repet Eumene uluit. - Dar, Mria Ta, sanctuarul este al tu. Oracolul spune ce vrei tu s auzi. - Crezi? ncepea s se nclzeasc. Eumene i scoase bluza scitic, nmuie o nfram n ap i-i rcori fruntea. - Nu te neleg. Tocmai tu m ntrebi, tu care ai vzut cum consiliul manipuleaz oracolul dup cum i convine i-l face pe zeu s spun lucruri care s se adapteze uor la o anumit linie politic sau la alianele militare necesare. - Aa este. i totui, zeul, cteodat, mai reuete s spun i adevrul, n ciuda necinstei i a neruinrii oamenilor care ar trebui s-l slujeasc. Sunt sigur de asta.- i rezem coatele pe genunchi i-i plec uor capul ca s asculte clipocitul prului. Eumene rmsese mut de uimire. Ce-avea de gnd regele? Un brbat care avusese parte de toate excesele, care asistase la toat corupia i duplicitatea din acest mediu, care vzuse rutatea omeneasc dezlnuindu-se n tot felul de acte de cruzime. Ce cuta brbatul acela plin de cicatrici la vedere sau pstrate n suflet n valea n care se afla sanctuarul de la Delfi? - tii ce st scris pe faada sanctuarului? - l ntreb regele la un moment dat. - tiu, Mria Ta. St scris: Cunoate-te pe tine nsui". - i tii cine a scris acele cuvinte? -Zeul? Filip aprob din cap. - neleg - mai souse Eumene, dar tot fr s neleag. 250 - Voi pleca mine. Am lsat nsemnele i sigiliul regal la Antipatros. D dispoziii s se fac ordine n apartamentele lui Alexandru, s-i fie splat i cinele i grajdul lui Ducipal, s i se lustruiasc armura i vezi dac Leptine i pregtete, dup cum avea obiceiul, patul i baia. Totul trebuie s fie ca atunci cnd el a plecat. Dar fr serbri, fr banchete. Nu-i nimic de srbtorit: amndoi avem o durere n suflet. Eumene ddu din cap n semn c da. - Pleac linitit, regele meu: totul se va face aa cum vrei i n cele mai bune condiiuni. - tiu - murmur Filip. l btu cu o mn pe umr, apoi sri pe cal i dispru n galopul calului. Plec a doua zi n zori, cu o mic escort, i o lu ctre sud traversnd mai nti cmpia macedonean i intrnd, apoi, n Tesalia. Ajunse la Delfi prin Focida, dup apte zile de drum, i gsi oraul plin, ca de obicei, de pelerini. Veneau din toate colurile lumii, chiar i din Sicilia i din golful adriatic unde se nla, pe o insul din mijlocul mrii, cetatea Spina. De-a lungul cii sacre care ducea la sanctuar, se aflau nirate toate micile temple nchinate lui Apolo de mai toate oraele greceti, pline de sculpturi i, deseori, avnd

n fa sau alturi grupuri statuare spectaculoase din bronz sau din marmur pictat. Mai erau i zeci de tarabe pline ochi cu mrfuri: ani male pentru a fi oferite ca sacrificiu, statui de toate dimensiunile pentru a fi consacrate n sanctuar i reproduceri din bronz sau din lut ars ale statuii de cult aflate n interiorul templului sau ale altor capodopere care nfrumuseau terenul din jur. Alturi de sanctuar se afla giganticul trepied nchinat zeului cu enormul vas din bronz susinut de trei erpi ncolcii, tot din bronz, turnai din armele capturate de ate-nieni n urma btliei de la Plateea. Filip intr i el n irul de discipoli, acoperindu-i capul ni oluoa mantiei, dar nimic nu scpa privirii atente a 251 preoilor lui Apolo. Destul de curnd, un murmur trecu din gur n gur de la slujitori pn la preoii cei mari ascuni n umbra zonei secrete din interiorul templului. - Regele macedonenilor i eful suprem al consiliului sanctuarului este aici - anun cu sufletul la gur un slujitor tnr. - Eti sigur? - ntreb preotul care, n ziua aceea, rs pundea de desfurarea cultului i de oracol. - Este greu s-l confunzi pe Filip al Macedoniei cu un om oarecare. Ce vrea? St la rnd, cu toi pelerinii care vor s-l consulte pe zeu. Preotul suspin. - De necrezut! Cum se face c nu ne-a anunat nimeni? Nu ne putem lsa luai prin surprindere de cererea unui om att de puternic... Repede! - porunci el. - Scoatei la vedere nsemnele consiliului sanctuarului i nsoii-l imediat pn la mine. nvingtorul din rzboiul sacru, eful suprem al consiliului, are ntietate absolut. Tnrul dispru pe o ui lateral. Preotul i puse ve mintele de cult, i ncinse capul cu panglicile sacre l-sndu-le s-i atrne n lungul umerilor i intr n templu. Zeul Apolo se afla n faa lui, aezat pe tron, cu faa i cu minile din filde, cu o coroan de argint ntruchipnd frunze de laur pe cap, cu ochii din perle. Chipul avea o expresie ncremenit i absent din cauza fixitii privirii i buzelor care erau ntredeschise ntr-un surs enigmatic, parc i puin batjocoritor. ntr-un vas cu jar de la picioarele lui ardea tmie i fumul urca ntr-un norior albstrui pn la o deschiztur aflat ntre cpriorii acoperiului i care lsa s se zreasc un petic de cer. O raz de lumin venea dinspre ua de la intrare strpungnd ntunericul care domnea n interior scond n eviden contururile aurii ale coloanelor dorice i fcea s strluceasc miliarde de firioare de praf care pluteau n aerul dens i apstor. Deodat, o siluet masiv apru n golul portalului de la intrare, proiectndu-i umbra pn aproape de picioa252 rele preotului. nainta ctre statuia zeului i mersul chioptat al picioarelor purtnd nclri cu inte rsun amplu n tcerea adnc a sanctuarului. Preotul i iei n ntmpinare i-l recunoscu pe regele macedonenilor. Care-i este voia? - l ntreb el cu respect. Filip i nl capul i ochii si ntlnir privirea impasibil a statuii care-l domina de la nlimea ei. Doresc s-l consult pe zeu. Care este ntrebarea ta?

Filip l strpunse cu privirea singurului su ochi pn n adncul sufletului, dac preotul ar fi avut aa ceva. i voi adresa direct pitiei ntrebarea. Condu-m la ea. Preotul plec fruntea dezorientat, pentru c o asemenea cerere nu putea fi refuzat. - Eti sigur c vrei s asculi n mod direct vocea lui Apolo? Muli n-au suportat aa ceva. Poate fi mai ascuit dect sunetul unei trmbie de lupt, mai distrugtoare dect tunetul. O s-i rezist - afirm Filip amenintor. - Du-m la pitie. - Cum vrei - accept preotul. Se apropie de un gong din bronz atrnat de o coloan i-l lovi cu sceptrul pe care-l inea n mn. Sunetul argintiu se lovi de perei ntr-un joc complicat de ecouri pn ajunse n tainia din adncul templului: adyton-u\. - Urmeaz-m - spuse, apoi, preotul cnd sunetul se stinse i porni din loc. Trecur n spatele piedestalului statuii i se oprir n faa unei plci de bronz care acoperea peretele din spate al ncperii sacre. Preotul lovi n ea cu sceptrul i se auzi un zgomot ca un bubuit nfundat care fu imediat nbuit de un spaiu subteran ascuns vederii. Apoi, placa masiv se nvrti n loc fr s scoat nici cel mai slab sunet, deschiznd calea ctre o scar foarte strmt care se adncea sub pmnt. - Nimeni, n cursul acestei generaii n-a intrat vreodat aici - declar preotul fr a se ntoarce. Filip cobor cu 253 greutate treptele abrupte i inegale pn cnd se afl ntr-o camer subteran slab luminat doar de cteva felinare. n clipa aceea, dinspre peretele din fund cufundat ntr-un ntuneric deplin, veni ctre el o creatur ciufulit, mbrcat ntr-un vemnt rou lung pn la pmnt. Faa sa era de o paloare cenuie i ochii cu cearcne foarte pronunate aveau mobilitatea bnuitoare a unui animal hituit. Era sprijinit de dou ajutoare care o conduser aproape pe sus ctre un fel de scaun de forma unui trepied i o aezar acolo. Deschiser, apoi, cu mare greutate o trap din pardoseal, lsnd liber o gur a abisului de dedesubt prin care ncepur s ias aburi cu un miros pestilenial. - Este chasma ghes - explic preotul cu voce tremurtoare, de data aceasta fr a se mai preface, cu o team ngrijorat. - Este izvorul nopii, ultima gur a haosului primordial. Nimeni nu tie unde se termin i nici un om care a ncercat s coboare acolo, n-a mai ieit la suprafa. Lu o pietricic de pe jos i o arunc n deschiztur. Nu se auzi nici un zgomot. - Acum zeul intr n corpul pitiei, o umple cu prezena sa. Privete. Mediumul inhala aburii care ieeau din vgun, gfind cu greu, se rsucea ca i cum ar fi fost cuprins de convulsii violente i, din cnd n cnd, rmnea nemicat pe suportul pe care era aezat lsnd s-i atrne epene picioarele i braele, dndu-i ochii peste cap. Apoi, deo dat, ncepu s suspine parc de durere i s scoat un fel de horcit care deveni din ce n ce mai ascuit pn cnd se asemn cu uieratul unui arpe. Unul dintre ajutoare i puse o mn pe piept i l privi pe preot cu neles. -Acum poi s-l ntrebi ce vrei pe zeu, rege Filip. Acum zeul este aici spuse preotul cu o voce supus. Filip fcu civa pai nainte i aproape c atinse mna pitiei. - Oh, zeu le, n casa mea se pregtete o ceremonie solemn i sunt pe cale s rzbun insulta pe care barbarii

254 au adus-o cndva templelor zeilor de pe pmntul nostru. Am, ns, sufletul greu i nopile mi sunt pline de comaruri. Care este rspunsul pentru nelinitea mea? Pitia scoase un geamt prelung, apoi, ncet, se ridic rezemndu-se cu amndou minile de marginea trepiedului i ncepu s vorbeasc rar, cu o voce metalic i agitat: Taurul este ncoronat, sfritul este aproape, cel care sacrific este pregtit. Se ls apoi s cad pe spate, inert ca un corp fr via. Filip se uit la ea o clip, fr s spun nimic, apoi se ndrept spre scar i dispru n lumina palid care venea de sus. 54 35 101 mul sosi n galop n toiul nopii, sri de pe cal n faa corpului de gard i ls frul calului nspumat de sudoare n mna unuia dintre scutieri". Eumene care dormea, parc doar cu un singur ochi, se ridic imediat din pat, trase pe el o mantie, lu un felinar i cobor n grab scrile ca s-l ntmpine. - Vino - l chem ndat ce-l vzu intrnd pe sub portic i-l conduse ctre sala de arme. - Unde este regele la ora aceasta? - ntreb el n timp ce cellalt l urma gfind nc. - E la o zi de mers de aici, nu mai mult. Am mai pierdut timpul din motivul pe care-l cunoti. - Bine, bine - i-o retez Eumene deschiznd cu cheia o ui cu zbrele. Intr, aici putem vorbi n linite. Era o camer mare i fr nici un fel de mobilier, un depozit pentru armele aflate n curs de reparare. Pe o latur se aflau dou sau trei scunele n jurul unui trunchi de lemn care servea ca suport pentru nicoval. Eumene i ddu celuilalt un scaun i se aez i el. - Ce-ai reuit s afli? - N-a fost deloc uor i a costat destul de mult. A trebuit s-l mituiesc pe unul dintre ajutoarele care au acces n adyton. -i? - Regele Filip a ajuns acolo pe neateptate, aproape pe ascuns, i s-a aezat n rnd cu ceilali pelerini pn cnd a fost recunoscut i invitat n sanctuar. Cnd preoii i-au dat 256 seama c vroia s consulte oracolul, au ncercat s afle ce ntrebare urma s pun ca s poat pregti un rspuns adecvat. Aa se face de obicei. - ntr-adevr. Dar regele a refuzat: a cerut s-o consulte direct pe pitie i ia obligat s-l conduc n adyton. Eumene i acoperi faa cu minile. - Oh, pe marele Zeus! - Preotul care oficia n ziua aceea n-a avut timp nici mcar s-i anune pe cei din consiliu. N-a avut de ales i a fcut cum cerea el. Aadar, Filip a fost condus n adyton i i-a pus pitiei ntrebarea dup ce aceasta a intrat n trans. Eti sigur de asta? Absolut sigur. i care a fost rspunsul? - Taurul este ncoronat, sfritul este aproape, cel care sacrific este pregtit.

Nimic altceva? - ntreb Eumene negru la fa. Omul cltin din cap. Eumene scoase din buzunarul mantiei o pung cu bani i i-o ddu celui cu care discutase. - Sunt ci i-am promis, dar sunt sigur c ai pstrat pentru tine ce i-a rmas dup ce l-ai pltit pe ajutorul acela. Bine, dar eu... - Las-o balt, tiu cum se procedeaz. Adu-i aminte doar c dac lai si scape chiar i o suflare despre toat treaba asta, dac doar i vine cheful s vorbeti cu cineva despre asta, eu o s te gsesc oriunde te-ai afla i-o s te cieti c te-ai nscut. Omul lu banii, jurnd de mai multe ori c nu va sufla nici o vorb nimnui, i plec. Eumene rmase singur n uriaa ncpere goal i rece, la lumina felinarului, i medita mult timp la o interpretare care n-ar fi putut fi dect favorabil regelui su. Apoi, iei, ntorcndu-se n dormitorul su, dar nu mai reui s adoar257 Filip ajunse la palat a doua zi, dup-amiaz trziu, i Eumene fcu n aa fel nct s fie primit ct mai curnd, cu scuza c sunt anumite documente de semnat. - Pot s te ntreb care este rezultatul cltoriei, Mria Ta? - l ntreb n timp ce i ddea hrtiile una dup alta. Filip i ridic privirea i se ntoarse ctre el. - A paria zece talani de argint contra unui rahat de cine c tu tii deja asta. - Eu, Mria Ta? Oh, nu, nu sunt aa de grozav. Nu. Astea-s lucruri delicate, nu-i de glum cu ele. Filip ntinse mna stng pentru a lua un alt document i aplic sigiliul pe el. - Taurul este ncoronat, sfritul este aproape, cel care sacrific este pregtit. - Acesta este rspunsul, Mria Ta? Dar este extraordi nar, este nemaipomenit! Tocmai acum cnd eti gata s treci n Asia! Noul mprat al persanilor abia a fost ncoronat i care este simbolul capitalei lor, Persepolis? Taurul, taurul naripat. Nu-i nici o ndoial, taurul este el. Sfritul su este aproape pentru c acela care sacrific este pregtit. i chiar tu eti cel care sacrific i care-l va dobor. Oracolul a prevzut apropiata ta victorie asupra persanilor. Mai mult, Mria Ta, vrei s-i spun ce cred eu? E prea frumos ca s fie adevrat: m tem c ticloii ia de preoi i-au fabricat un rspuns pe msur. Oricum, rmne o urare bun, nu?" - N-au fabricat nimic. Am ajuns acolo pe neateptate, l-am luat de ceaf pe un ajutor de preot, i-am fcut s-mi deschid adyfon-ul i am vzut-o pe pitie, ieit din mini, cu ochii dai peste cap i cu spume la gur, trgnd pe nas aburii din chasma. Eumene ddu din cap de mai multe ori n semn de aprobare. - Nimic de spus, o micare fulgertoare, demn de tine. Deci, i mai bun, dac rspunsul se adeverete. Aa-i. Alexandru sosete cam n dou zile. 258 Bine. Mergi s-l ntmpini la vechea grani? Nu. ll atept aici.

Putem s mergem noi, Callistene i cu mine? Da, sigur. - L-a lua i pe Filotas cu o duzin de oameni din gard. Doar o mic escort de onoare... Filip fu de acord. - Bine, Mria Ta. Atunci, dac nu mai este nimic altceva, eu a pleca spuse Eumene strngndu-i hrtiile i ndreptndu-se spre u. - tii cum mi spuneau soldaii mei cnd eram tnr i cnd puneam jos i cte dou femei ntr-o singur noapte? Eumene se ntoarse ca s-i vad privirea rnit, -mi spuneau Taurul". Eumene nu tiu ce s mai spun. Deschise ua i iei dup ce fcuse n grab o plecciune. Micul comitet de primire ajunse pe drumul dinspre Beroea, pe unde trecea vechea grani a regatului lui Amintas I, i Eumene le fcu semn tuturor s se opreasc lng vadul de pe rul Haliakmon pentru c erau siguri c grupul ateptat va trece pe aici. Coborr din a i lsar liberi caii s pasc pe cmp; unii scoaser cte o plosc pentru a-i potoli setea, alii, fiindc era vremea prnzului, scoaser din desagi pine, brnz, msline i smochine uscate i se aezar pe pmnt s mnnce. Unul dintre oamenii din gard fu postat n vrful unei coline ca s le semnaleze din vreme sosirea lui Alexandru. Trecur cteva ceasuri bune i soarele ncepu s coboare spre orizont, ctre crestele Pindului, fr s se fi ntmplat nimic. - Drumul la nu-i bun, crede-m - continua s repete I_____________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 259 - Oh, bandiii! - exclam Filotas. - Aia mnnc briganzii la micul dejun. Au petrecut ei iarna n munii lliriei: tii ce nseamn asta? Dar Eumene privea nspre colin i la omul care flutura un steag rou. - Vin - anun el aproape n oapt. La puin timp dup aceea, omul de paz trase nspre ei o sgeat care se nfipse n pmnt, alturi de grup. - Sunt toi - spuse secretarul. - Nu lipsete nici unul. - Spunea asta ca i cum nu i-ar fi venit s cread nici lui ce spunea. ntre timp omul de paz coborse la ceilali. - Gard! nclecai! - ordon Filotas, i toi cei doisprezece clrei srir pe cai i se aranjar pe drum cu suliele n mini. Eumene i Callistene, pe jos, o pornir n lungul drumului, exact n clipa n care ceata lui Alexandru aprea de dup o scobitur a colinei. Clreau toi opt, umr lng umr, i razele soarelui pe care-l aveau n spate i nvluiau ntr-un cerc de lumin purpurie, ntr-un nor auriu. Distana i tropotul galopului lor n cercul de pulbere luminoas creau un efect ciudat, ca i cum ar fi clrit pe deasupra pmntului, ca i cum ar fi sosit dintr-un alt timp, dintr-un loc magic i ndeprtat, de dincolo de marginile lumii. Ajunser la malul rului trecnd cu toat viteza prin vad, ca i cum fiecare clip care-i mai desprea de patria lor ar fi devenit de nesuportat. Picioarele cailor, n vrtejul de tropote, ridicar n aer o spum cu irizaii de curcubeu n lumina ultimelor vpi ale soarelui care apunea. Eumene i trecu peste ochi mneca tunicii i-i sufl cu zgomot nasul. Vocea i tremura. - Oh, pe toi zeii din cer, sunt ei... Ei sunt. Atunci, o siluet cu pr lung, auriu, cu o armur strlucitoare de aram rocat, ni din ap ntr-un vrtej de spum, se despri de grup i se avnt ntr-o curs nebu260

neasc, n aua unui bidiviu care fcea s se cutremure pmntul sub copitele sale. Filotas strig: - Gard, v-aliniai! - i cei doisprezece lupttori se strnser unul ntr-altul, cu capul nlat i cu spatele drept, ridicnd n sus vrfurile lncilor. Eumene nu-i mai putu reine emoia. - Alexandru... bigui el printre lacrimi. S-a ntors Alexandru. 36 iii umene i Callistene l nsoir pe Alexandru pn n faa uii de la camera de lucru a regelui. Eumene btu i, cnd auzi vocea lui Filip care-i chema fiul s intre, puse o mn pe umrul prietenului su i, cu o anumit stnjeneal n glas, i spuse: - Dac tatl tu aduce vorba despre scrisoarea pe care mi-ai trimis-o, s nu te ari surprins. Eu am fost acela care mi-am permis s fac primul pas n numele tu, altfel ai fi i acum prin troienele de zpad. Alexandru l privi uluit dndu-i, n cele din urm, seama ce se ntmplase, dar n clipa aceea nu putea face altceva dect s intre i intr. Se trezi n faa tatlui su i-l gsi mbtrnit; dei lipsise doar aproape un an, i se pru c ridurile care-i brzdau fruntea erau mai adnci i c tmplele se albiser prea devreme. Vorbi el primul: - M bucur s te gsesc sntos, tat. - i eu - rspunse Filip. - Parc i tu ai mai crescut. M bucur c te-ai ntors. Ce fac prietenii ti? Bine, sunt sntoi cu toii. Aaz-te. Alexandru se aez. Regele lu o can mare i dou cupe. Un pic de vin? Da, mulumesc. Filip se apropie i el se ridic instinctiv n picioare astfel c, acum, l privea pe tatl su drept n fa. i vzu ochiul beteag si vzu ncercrile vieii care i brzdau fruntea. 262 - n sntatea ta, tat, i pentru expediia pe care o vei conduce n Asia. Am aflat de profeia zeului din Delfi. Filip nchin i el i bu o nghiitur de vin. Ce face mama ta? Bine, ultima dat cnd am vzut-o. Va veni la nunta Cleopatrei? Eu mi-a dori s vin. i eu. Stteau n picioare i tceau, privindu-se fix unul pe al tul, i amndoi simeau dorina de a se lsa n voia sentimentelor, dar erau, n acelai timp, doi brbai nsprii de durere i de dumnia care apruse ntre ei, de la o clip de mnie petrecut mai demult, dar nc groaznic de vie, contieni c n acea nfruntare ar fi putut ridica mna unul mpotriva celuilalt ajungnd chiar s-i verse sngele unul altuia. - Du-te s-o salui pe Cleopatra - spuse deodat Filip rupnd tcerea. - i-a simit foarte mult lipsa. Alexandru ddu din cap n semn de aprobare i iei. Eumene i Callistene se retrseser n captul coridorului ateptndu-se la o explozie de violen sau de bucurie: tcerea aceea ireal i lsa perpleci.

Ce zici de asta? - ntreb Callistene. - Regele mi-a spus: Fr serbri, fr banchete. Nu-i nimic de srbtorit: amndoi avem destul suferin n suflet". Asta mi-a spus. Alexandru travers palatul mergnd ca ntr-un vis. Pe unde trecea, toi i zmbeau i ddeau din cap, dar nici unul nu ndrznea s-i vin n ntmpinare sau s-i adreseze vreun cuvnt. Pe neateptate, un ltrat rsun asurzitor n curtea mare a palatului i Peritas nvli ca o furie din legende n interiorul porticului. Sri pe el i aproape c-l trnti la pmnt, nu nceta s latre i s-l salute pe limba lui. Tnrul fu impresionat de dragostea pe care i-o arta animalul, ntr-un mod att de deschis i de entuziast, n nrp7pnta tutiirnr 263 l mngie mult timp, scrpinndu-i urechile i ncercnd s-l liniteasc. i veni n minte Argos, cinele lui Ulise, singurul care l recunoscuse la ntoarcerea lui dup atia ani, i simi c i se umezesc ochii. Sora sa i petrecu braele pe dup gtul lui plngnd cu hohote de ndat ce-l vzu trecnd pragul camerei ei. Copil... - opti Alexandru strngnd-o la piept. - Am plns att de mult... Am plns att de mult... sughi fata. - Gata acum. Eu m-am ntors i, n plus, mi-e i foame. Speram c o s m invii la cin. - Sigur! - exclam Cleopatra tergndu-i lacrimile i nasul. - Hai, intr. l aez pe un scaun i porunci imediat s se pun masa i s fie adus un lighena pentru ca fratele ei s-i spele minile, braele i picioarele. - O s vin i mama la nunta mea? - ntreb ea cnd se aezar pe paturi pentru a ncepe s mnnce. - Sper c da. Se cstorete fiica ei cu fratele ei: n-ar trebui s lipseasc. Poate c i-ar face plcere i tatei. Cleopatra pru c ncepe s se linitesc i ncepur s vorbeasc despre toate ntmplrile petrecute n anul acela n care fuseser departe unul de altul. Prinesa palpita de emoie de fiecare dat cnd fratele ei i povestea despre cte o aventur mai deosebit sau despre vreo urmrire periculoas prin cheile slbatice ale munilor ilirici. Din cnd n cnd, Alexandru se ntrerupea din povestit. Vroia s tie ce fcuse ea i despre cum va fi mbrcat pentru nunt sau despre cum crede c va tri n palatul regal din Butroto, sau tcea i rmnea s-o priveasc mult timp n linite cu acel surs uor i cu felul ciudat n care i nclina capul ctre umrul drept. - Bietul Perdicas - spuse el la un moment dat, ca i cum ar fi rspuns unui gnd neateptat. - Este ndrgostit pn peste urechi de tine i de cnd a aflat de cstoria ta pct<=> Hknprat. 264 mi pare ru. E un biat tare bun. - Mai mult dect bun. Intr-o zi, va fi unul dintre cei mai buni generali macedoneni, dac eu am nvat, ntr-adevr, s-i cunosc pe oameni. Nu-i, ns, nimic de fcut: fiecare dintre noi i are destinul su. Aa este - aprob i Cleopatra. ntre cei doi tineri care se revedeau dup o lung des prire se ls curnd tcerea: fiecare dintre ei asculta distrat vocea propriilor sale sentimente.

- Eu cred c o s fii fericit cu soul tu - relu discuia Alexandru. - Este un tnr inteligent i curajos i poate s aib i visuri nalte. Vei fi pentru el ca o floare acoperit de rou, ca un surs de primvar, ca o perl ntr-o bijuterie de aur. Cleopatra l privi cu ochii strlucind. - Chiar aa m vezi, frioare? - Chiar aa. Aa te va vedea i el, sunt sigur de asta. - O srut delicat pe obraz i plec. Era trziu cnd se rentoarse pentru prima dat n camerele lui, dup un an de absen: simi parfumul florilor care se aflau peste tot i parfumul bii pregtite pentru el. Lmpile aprinse mprtiau o lumin cald i blnd, peria de baie, pieptenul i briciul se aflau aezate n ordine lng cad, i Leptine era aezat pe un scunel mbrcat doar ntr-un hiton scurt. ndat ce-l vzu, alerg n ntmpinarea lui i i se arunc la picioare mbrindu-i genunchii, acoperindu-l cu srutri i cu lacrimi. Nu vrei s m ajui s fac baie? - o ntreb Alexandru. Da, da, sigur, stpne. Imediat. l dezbrc i-l ls s intre n cada cea mare din baie, apoi ncepu s-l mngie blnd cu buretele. i spl prul moale i neted, i-l usc i-i turn pe cap un ulei preios primit din ndeprtata Arabie. Cnd iei din ap, l acoperi cu o pnz uscat i-l duse ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 265 amnunit pentru a-i dezmori membrele, dar nu-l parfum pentru c nimic nu era mai frumos i mai plcut dect mirosul natural al pielii lui. Cnd vzu c este gata s adoarm, se ntinse alturi de el, goal i cald, i ncepu s-l srute pe tot corpul. 3 7 m uridice nscu un biat ctre sfritul primverii, nu cu mult nainte de data fixat pentru cstoria Cleopatrei cu Alexandru al Epirului, i acest eveniment rci ulterior raporturile, care deveniser dificile, dintre prin i tatl su. Se amplificar nenelegerile i conflictele, agravate de hotrrea lui Filip de a-i ine departe de curte pe cei mai apropiai prieteni ai fiului su, n special pe Hefestion, Perdicas, Ptolemeu i Seleucos. Filotas, care se afla n acele momente n Asia, se purtase destul de echivoc cu Alexandru dup rentoarcerea acestuia. ncepuse, n schimb, s-l frecventeze ostentativ pe vrul su, Amintas, care fusese motenitorul tronului nainte ca el s se fi nscut. Toate aceste fapte, adugate la dispariia unei anumite familiariti cu curtea i la o senzaie acut de izolare, nu fcur altceva dect s provoace n sufletul lui Alexandru o nesiguran periculoas care l mpinse la comiterea unor stngcii i la unele gesturi nejustificate. Cnd auzi c Filip l propusese ca so al fiicei satrapului din Caria pe fratele su vitreg, Arridas, aproape imbecil, nu tiu ce s mai cread. n cele din urm, temndu-se ca aceast alegere s nu influeneze n vreun fel expediia din Asia, trimise un sol al su la Pixodaros, oferindu-se el s-o ia n cstorie pe fat, dar regele afl de la informatorii si. Se nfurie la culme i se vzu nevoit s renune la proiectul unei -!.- nfi-> *-m l-, -~rr\ r--> , t r i rv./Mi i i In rnmnmmic n fo Iii! a/*oct:a ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 267 Eumene fu acela care-i ddu lui Alexandru vestea cea proast.

- Cum i-a trecut prin minte s faci un asemenea lucru? - l ntreb. - De ce nu mi-ai spus nimic, de ce nu te-ai sftuit nti cu mine? Eu i-a fi spus c... - Ce mi-ai fi spus? - reaciona Alexandru, nelinitit i suprat. - Tu nu faci dect ce-i poruncete tatl meu! Nu vorbeti cu mine, m ii departe de tot ce se ntmpl! - Nu eti n toate minile - protest Eumene. - Cum poi s gndeti c Filip i va bate joc de motenitorul tronului su fcndu-l s se nsoare cu fiica unui servitor al dumanului su, regele persanilor? - Eu nici nu mai tiu dac sunt motenitorul lui Filip. El nu-mi spune, de fapt, nimic. Tot timpul st numai cu noua lui soie i cu copilul nou-nscut. M-ai prsit i voi. V este fric tuturor s mai stai alturi de mine pentru c v gndii c nu voi mai fi motenitorul regelui! Privete n jurul tu: ci fii are tatl meu? Unii s-ar putea hotr s-l susin pe Amintas: n fond, el era motenitor nainte s m nasc eu, i Filotas petrece, n ultima vreme, mai multe ceasuri cu el dect cu mine. i Attalos n-a afirmat el, oare, c fiica sa l va nate pe motenitorul legitim? Poftim, acum s-a nscut un biat! Eumene rmase tcut. l privea cum msoar camera cu pai mari i atepta s se potoleasc. Cnd l vzu oprin-du-se n faa ferestrei, cu spatele la el, relu discuia: - Trebuie s-l nfruni pe tatl tu, chiar dac el ar vrea s te anihileze n aceste momente. i are unele motive. Vezi? Am spus eu c eti de partea lui! - Termin! nceteaz s m mai tratezi n felul acesta! Am fost ntotdeauna credincios familiei tale. Am ncercat ntotdeauna s aduc pacea ntre voi pentru c-l consider pe tatl tu un mare brbat, cel mai mare pe care l-a cunoscut Europa n ultimul secol i pentru c in la tine, ncpnat afurisit ce eti! Hai, spune-mi un lucru, un singur lucru De care l-a fi fcut mpotriva ta, spune-mi un singur 268 necaz pe care s i-l fi provocat n toi aceti ani de cnd m cunoti! Spune, hai, atept. Alexandru nu rspunse. i frmnta minile i rmnea ntors cu spatele la el ca s nu i se poat vedea lacrimile care-i apruser n ochi. Se simea cuprins de furie, dndu-i seama c tatl su l mai speria nc, aa cum fcuse nc de pe cnd era doar un copil. - Trebuie s-l nfruni. Acum. Acum cnd este nc fu rios pentru ceea ce ai fcut. Arat-i c nu i-e fric de el, c eti un brbat adevrat, c eti demn s stai ntr-o zi pe tronul su. Recunoate c ai greit i cere-i scuze. Acesta este adevratul curaj. - Bine - accept Alexandru. - Amintete-i, ns, c Filip s-a npustit, deja, o dat cu sabia scoas mpotriva mea. - Era beat. - i-acum, cum este? - Eti nedrept cu el. A fcut i imposibilul pentru tine. tii ct a cheltuit pentru tine? Spune, tii? Eu tiu pentru c i in socotelile i pentru c am n grij arhiva. - Nici nu vreau s tiu. - Cel puin o sut de talani, o cifr enorm: un sfert din bugetul oraului Atena n perioada lui de strlucire maxim. - Nu m intereseaz asta.

- i-a pierdut un ochi n lupt i a rmas schilod pentru tot restul zilelor. A creat pentru tine cel mai mare imperiu care a existat vreodat la apus de Strmtori i acum i ofer Asia, iar tu i mpiedici planurile, i reproezi puinele plceri pe care un brbat de vrsta lui le mai poate avea de la via. Du-te la el, Alexandru, i vorbete cu el nainte s vin el la tine. - Bine! O s-l nfrunt. - Iei trntind ua. Eumene alerga dup el pe coridor: - Ateapt! Stai puin, cnd i spun! - Ce mai vrei? - Las-m s vorbesc nti eu cu el. Alexandru i fcu loc s treac i-l privi lung, cltinnd din cap n timp ce se grbea spre aripa de rsrit a palatului. ______________ 269 Eumene btu la u i intr fr s mai atepte vreun rspuns. - Ce este? - ntreb Filip ncruntat. - Alexandru vrea s-i vorbeasc. - Despre ce? - Mria Ta, fiului tu i pare ru pentru ce a fcut, dar ncearc s-l nelegi: se simte singur, izolat. Simte lipsa ncrederii tale, a dragostei tale. Nu poi s-l ieri? n fond, nu-i dect ceva mai mult dect un bietan. A avut impresia c l-ai prsit i a fost cuprins de team. Eumene, care se atepta la o explozie de mnie necontrolat, se mir vzndu-l pe rege, n mod ciudat, linitit. Chiar l impresiona o asemenea constatare. - Te simi bine, Mria Ta? - N-am nimic, n-am nimic? Adu-I aici. Eumene iei i ddu peste Alexandru care atepta palid n faa uii. - Tatl tu a trecut prin prea multe ncercri - afirm el. - Poate c el nsui se simte mai singur dect tine. Nu uita asta. Prinul trecu pragul i intr. De ce-ai fcut asta? - ntreb Filip. -Eu... De ce? - url regele. - Pentru c m simeam ndeprtat de la hotrrile pe care le luai, de la planurile tale, pentru c eram singur, fr nimeni care s-mi dea o mn de ajutor, un sfat. Am crezut c, n felul acesta, mi apram demnitatea propriei mele persoane. - Oferindu-te s iei n cstorie fata unui slujba al regelui persanilor? Cuvintele lui Eumene", se gndi n sinea sa Alexandru. - De ce n-ai vorbit cu mine? - continu Filip pe un ton mai calm. - De ce s nu vorbeti despre asta cu tatl tu? - L-ai preferat n locul meu pe Arridas care este pe jumtate imbecil. 270 - Tocmai asta! - strig din nou Filip trntind cu pumnul n mas. - i asta nu-i spune nimic? Aa te-a nvat Aristotel s judeci? Alexandru nu mai spuse nimic i regele se ridic n picioare i ncepu s mearg chioptnd ncoace i ncolo prin camer. - E att de grav ncurctura pe i-am fcut-o? - ntreb prinul la un moment dat. - Nu - rspunse Filip. - Dei ar fi putut s-mi fie de folos o alian matrimonial cu un satrap persan n acest moment n care m pregtesc s trec n Asia. Dar totul se poate repara. - mi pare ru. N-o s se mai ntmple. Atept s-mi comunici care va fi rangul meu la cstoria Cleopatrei.

- Rangul tu? Va fi acela care i se cuvine prinului motenitor al tronului, fiul meu. Du-te la Eumene: el tie tot i a organizat ceremonia n cele mai mici amnunte. Auzind aceste cuvinte, Alexandru se fcu rou ca racul i ar fi vroit s-i mbrieze tatl ca atunci cnd acesta venea s-l vad la Mieza, dar nu fu n stare s-i nfrng reinerea i nesigurana pe care le simea n prezena lui din ziua n care raporturile lor deveniser ncordate. Totui, cnd l privi, n ochii si se citea emoia cald i chiar dragostea, iar tatl su nelese. Spuse dup aceea: - Hai, las-m acum, nu-mi sta n cale c am multe pe cap. - Vino - l invit Eumene. - Trebuie s vezi i tu de ce este n stare prietenul tu. Cstoria asta va trebui s fie capodopera vieii mele. Regele n-a dorit s apeleze la maetri de ceremonie i la majordomi i mi-a ncredinat mie toat rspunderea organizrii. i acum - spuse el deschiznd larg o u i poftindu-l nuntru pe Alexandru -privete ce-am fcut! Prinul se afla ntr-una dintre ncperile armurriei regale care fusese comolet solit ca s fac loc unei plane imense. ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 271 aezat pe capre de lemn, pe care era reprodus la scar tot complexul regal de la Aigai, cu sanctuarele i cu teatrul. Machetele nu aveau acoperi, astfel nct se putea privi n interiorul lor, unde figurine de lut ars de diferite culori nfiau diferitele personaje care urmau s ia parte la ceremoniile solemne. Eumene se apropie i lu o baghet de pe mas. - Uite - explic el, artnd spre o sal lung care ddea ctre un portic cu coloane. - Aici va avea loc ritualul cstoriei i, apoi, marea procesiune, un eveniment extraordinar, nemaivzut pn acum. Dup ceremonie, n timp ce mireasa va fi condus de damele de companie n camera nupial pentru mbierea ritual i pentru pieptnat, aici va avea loc procesiunea: n frunte, statuile celor doisprezece zei ai Olimpului, acestea pe care le vezi aici, purtate pe umeri de ajutoarele de preoi, i, n mijlocul lor, statuia tatlui tu pentru a simboliza credina sa i funcia de ocrotitor al tuturor grecilor. Apoi, n centru, va merge regele n persoan purtnd o mantie alb i va avea pe cap o coroan din aur de forma unor frunze de stejar. Puin mai n fa, n dreapta regelui, te vei afla tu, n calitatea pe care o ai de motenitor al tronului, i, n stnga, mirele, Alexandru al Epirului: v vei ndrepta ctre teatru. Uite-I aici. Oaspeii i delegaiile strine se vor afla aici nc de la revrsatul zorilor, fiind ntreinui, pn la sosirea procesiunii, cu spectacole i declamaii ale unor actori faimoi chemai, special n acest scop, de la Atena, de la Sicion, de la Corint i, printre ei, se va afla i Tessalos, pe care am auzit c-l admiri cel mai mult." Alexandru i aez mai bine pe umeri hlamida alb i schimb o ochead rapid cu unchiul su. Amndoi se aflau puin n faa lui Filip, acesta fiind nsoit de garda sa de corp, i mbrcat ntr-o tunic roie cu marginea bro dat cu fir de aur reprezentnd frunzulie de mslin i de 272 palmier, i cu o hlamid alb cu falduri largi, avnd n mna dreapt sceptrul de filde i pe cap coroana de aur cu frunze de stejar. Era exact la fel cu statueta pe care Eumene i-o artase pe macheta din sala de arme.

Cizmarii de la curte i fcuser o pereche de coturni ca ai unui actor tragic, acoperii de poala vemntului i avnd tlpi de grosimi diferite ca s-i corecteze clctura i ca s-l fac s par mai nalt. Eumene se aezase pe o platform mpletit din nuiele, montat n partea cea mai nalt a amfiteatrului i, cu ajutorul unor stegulee colorate, i transmitea maestrului de ceremonii semnale pentru ca acesta s dirijeze cum trebuia impuntorul cortegiu. Privi n dreapta sa la marele amfiteatru incredibil de plin de oameni i, apoi, n lungul cii de acces, capul procesiunii cu statuile zeilor executate cu miestrie de cei mai mari artiti, nvemntate cu straie i cu coroane de aur adevrate, avnd fiecare alturi animalele sacre, acvila lui Zeus, bufnia Atenei, punul lui Erato, reproduse extraordinar de fidel, aa nct preau c i-ar putea lua zborul n fiece moment. n urm, erau preoii purtnd pe cap panglicile sacre i n mini cdelniele i, dup ei, un cor de bieei complet goi, ca nite amorai, cntnd imnuri nupiale i acompa-niindu-se cu flaute i tobe. La urm, regele, avndu-i puin mai n fa pe fiul su i pe cumnatulginerele su, i, nchiznd cortegiul cele apte grzi de corp regale n inut de parad. Eumene ddu semnalul, maestrul de ceremonii fcu semn trmbiailor s sufle n instrumentele lor i procesiunea se puse n micare. Era o privelite superb, iar soarele i ziua extraordinar de senin o fceau i mai spectaculoas. Capul procesiunii intra n amfiteatru i statuile zeilor parcurgeau una dup alta semicercul spaiului rezervat orchestrei i se aezau n cir n fata .renei. ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 273 Pe msur ce un segment al procesiunii trecea de arcul de la intrare i ajungea lng scen, Eumene l pierdea din ochi pn cnd el reaprea n lumina soarelui n interiorul teatrului. Trecur preoii ntr-un nor de fum de tmie i apoi amoraii care dnuiau cntnd imnurile lor de dragoste pentru mireas: Eumene i vzu disprnd pe sub ornamentele de pe arcad i aprnd de cealalt parte n aclamaiile entuziaste ale publicului. Acum, treceau Alexandru al Macedoniei i Alexandru al Epirului i se apropia regele. Aa cum era prevzut, odat ajuns n faa arcadei, regele ordon escortei sale s se retrag pentru c nu vroia s apar n faa grecilor pzit de grzile de corp ca un tiran. Eumene i vzu reaprnd n interiorul teatrului pe cei doi tineri ntr-un ropot de aplauze i, n acelai timp, pe rege disprnd de cealalt parte, n umbra arcadei. n acelai timp, cu coada ochiului, observa grzile de corp care se retrgeau. Arunc asupra lor o privire distrat care deveni, dintr-o dat, atent: lipsea unul dintre ei! Exact n clipa aceea, Filip aprea n lumina soarelui n interiorul teatrului i Eumene ncepu s urle ct l inea gura, nelegnd c urma s se ntmple ceva neprevzut, dar nu reui s rzbat peste tunetele de aplauze i aclamaii. Totul se petrecu fulgertor: soldatul care lipsea la numr din garda de corp ni pe neateptate din umbr purtnd n mn o sabie scurt, se arunc asupra regelui i i-o mplnt n old pn la prsele i o lu imediat la fug. Alexandru i ddu seama c se ntmplase ceva ngrozitor dup expresia disperat de pe figurile celor de fa i se ntoarse brusc, la doar o clip dup ce tatl su fusese rnit i-i vzu figura care devenise de ndat palid

ca mtile de filde ale zeilor. l vzu cltinndu-se i inn-du-se de old n timp ce mantia alb se umplea de snge. n spatele lui, un brbat fugea pe drum n direcia cmpului de la marginea palatului. Se repezi ctre tatl su 274 care czuse n genunchi, iar Alexandru al Epirului trecea pe lng el strignd din toate puterile: - Prindei-I pe omul acela! Alexandru reui s ajung la timp ca s-l prind pe rege i s nu-l lase s cad la pmnt, l strnse la piept n timp ce sngele rnitului i curgea n valuri pe haine i-i uda braele i minile. - Tat! - urla printre sughiuri, strngndu-l i mai tare. - Tat, nu! - i Filip i simi lacrimile fierbini care i picurau pe obrajii din care se scursese tot sngele. Cerul de deasupra lui explod n miliarde de puncte luminoase i, apoi, deodat, se ntunec. Se revzu, n acea clip, n picioare n mijlocul unei camere cufundate n penumbr, strngnd la piept un copil abia nscut. Simi pielea catifelat a micuului pe obrazul su brbos, simi buzele lui pe umrul brzdat de cicatrice i o adiere puternic a parfumului de trandafiri de Pieria, pentru ca imediat s se afunde n ntuneric i-n tcere. 38 num ugarul alerga din rsputeri ctre un plc de copaci unde l ateptau ali brbai, cu siguran complici, care fugir i ei ndat ce vzur c era urmrit. Omul, rmas singur, se ntoarse i-i ddu seama c nu mai avea scpare. Alexandru al Epirului i aruncase mantia i-l urmrea cu sabia n mn strignd: - Prindei-I viu! Prindei-I viu! Omul i relu fuga ct de repede putea i, ajuns la doar civa pai de cal, fcu o sritur ca s urce n a, dar se mpiedic n rdcina unei vie de vie i se prbui la pmnt. Se ridic, totui, grzile se aruncaser deja asupra lui i-l strpunser dintr-o parte n alta cu zeci de lovituri, ucigndu-l pe dat. Regele Epirului, cnd vzu ceea ce fcuser, strig ieit din mini: Idioilor! V spusesem s-l prindei viu! Dar, Mria Ta, era narmat i ncerca s ne loveasc. - Urmrii-i pe ceilali! - ordon atunci regele. - Urm-rii-i mcar pe ceilali i prindei-i! ntre timp, sosise la faa locului i Alexandru, cu hainele nc ptate de sngele lui Filip. Privi la uciga i, apoi, la regele Epirului i spuse: - l cunosc. l chema Pausanias, era una dintre grzile de corp ale tatlui meu. Dezbr-cai-l, atrnai-l ntr-un stlp de la intrarea n teatru i l-sai-l s putrezeasc pn nu i-o rmne dect oasele. ntre timp, n jurul cadavrului se formase un cerc de curioi: oameni simpli, soldai din garda regal, ofieri ai armatei i oaspei strini. 276 Alexandru se ntoarse imediat mpreun cu cumnatul su n teatrul care se golea rapid i-o gsi pe sora sa, Cleopatra, purtnd nc vemintele nupiale, i care plngea n hohote prvlit peste cadavrul tatlui su. Eumene, n picioare, puin mai departe, cu ochii notnd n lacrimi i cu o mn peste gur, continua s clatine din cap ca i cum nu-i ddea seama, nc, de cele ce se ntmplaser. Regina Olimpia, ateptat nc de diminea, nu sosise nc.

Alexandru puse s se sune adunarea pentru toate uni tile de lupt aflate n mprejurimi, ddu ordin s fie ridicat corpul tatlui su i s fie pregtit pentru ceremonia funebr, porunci s fie condus Cleopatra n apartamentele sale i ordon s se pregteasc pentru el i pentru cumnatul su dou armuri. - Eumene! - strig, scondu-l pe prietenul su din starea de prostraie n care se afla. - Gsete sigiliul regal i adu-mi-l. i trimite imediat tafete ca s fie ntiinai Hefestion, Ptolemeu, Perdicas, Seleucos i ceilali: vreau s fie la Pella pn mine sear. Armurierii sosir dup cteva clipe i cei doi tineri i mbrcar platoele i pulparele, i ncinser sbiile i tind n dou mulimea, n fruntea unui detaament din trupele de elit, pornir s ocupe palatul. Toi membrii familiei regale aflai de fa fur pui sub o supraveghere strict i obligai s rmn pe la casele lor, cu excepia lui Amintas care era deja narmat i se puse la ordinele lui Alexandru: - Poi conta pe mine i pe fidelitatea mea. Nu vreau s mai fie vrsat i alt snge. - i mulumesc - i rspunse Alexandru. - N-o s uit gestul acesta al tu. Porile cetii fur blocate de patrule de scutieri" i de detaamente de cavalerie. Filotas se ndrept imediat la palat i se puse la dispoziia prinului. Pe la jumtatea dup-amiezii, Alexandru, avnd alturi pe regele Epirului i pe vrul su, Amintas, se art, narmat, n faa armatei n formaie, purtnd hlamida regal i mroana. Mesaiul era limpede. 277 Ofierii ddur semnalul pentru ca trompetele s sune onorul i oamenii strigar salutul: Salve, Alexandru, rege al macedonenilor! Apoi, la un alt semnal, btur timp ndelungat cu lncile n scuturi fcnd s rsune porticurile palatului de o larm asurzitoare. Dup ce primi onorul detaamentelor aliniate, Alexandru ordon s fie pregtit Ducipal i toat lumea s fie pregtit de plecare. i convoc, apoi, pe Eumene i pe Callistene, prezent i el la ceremonie. - Eumene, tu s te ocupi de corpul tatlui meu. Pune s fie splat i mblsmat astfel nct s poat fi pstrat pn la funeraliile solemne, pe care le vei organiza tu nsui, i primete-o pe mama dac sosete. Cheam i un arhitect i pune-l s nceap de ndat lucrrile la monumentul regelui. Callistene, tu rmi aici i f cercetri asupra criminalului. Caut-i prietenii, complicii, vezi ce-a fcut n ultimele ore, interogheaz grzile care l-au ucis n ciuda ordinului dat de cumnatul meu. Dac este necesar, folosete-te i de tortur." Eumene fcu un pas nainte i-i nmna lui Alexandru o cutiu. Sigiliul regal, Mria Ta. Alexandru l lu i i-l puse pe deget. - ii la mine, Eumene? mi eti credincios? Sigur, Mria Ta. -Atunci, continu s-mi spui pe nume, Alexandru"! Iei n curte, sri n a pe Ducipal i, lsnd la Ege o garnizoan sub ordinele lui Filotas, plec, mpreun cu cumnatul su, la Pella ca s urce pe tronul lui Filip i s arate nobililor i curii cine era noul rege. n acele momente, teatrul era complet gol. Mai rmseser doar statuile zeilor, parc abandonate pe pie-destalurile lor, i statuia lui Filip care, n lumina n scdere 278

a asfinitului, avea acea fixitate melancolic a unei diviniti uitate. Deodat, pe cnd ncepea s se lase ntunericul, o umbr pru s ia fiin din neant: un brbat cu capul acoperit de o mantie intr n arena pustie i examina mult timp pata de snge care nc mai nroea pmntul; se ntoarse napoi, intrnd sub arcada de lng scen. Atenia i fu atras de un obiect metalic ptat de snge i pe jumtate ngropat n nisip. Se aplec pentru a-l studia cu ochii si mici i cenuii, foarte mobili, apoi l culese de pe jos i-l vr ntre cutele mantiei sale. Iei la loc deschis i se opri n faa stlpului de care fu sese intuit cadavrul asasinului, nvluit acum n ntuneric. O voce rsun n spatele su: - Unchiule Aristotel, nu-mi nchipuiam c o s te ntlnesc aici. - Callistene. O zi care trebuia s fie de bucurie s-a ncheiat cu o asemenea ntmplare nefericit. - Alexandru spera s te poat mbria din nou, dar nenorocitele astea de evenimente... tiu. mi pare ru i mie. El unde este acum? - Clrete n fruntea trupelor sale deocamdat spre Pella. Vrea s prentmpine orice posibilitate a vreunei lovituri de stat din partea unor anumite grupuri de nobili. Dar tu, ce caui aici? Nu-i un spectacol prea plcut. - Regicidul este ntotdeauna un punct critic n desfurarea evenimentelor din viaa omenirii. i, dup cum presimt eu, existase o presimire a oracolului din Delfi: Taurul este ncoronat, sfritul este aproape, cel care sacrific este pregtit". - i, apoi, ntorcndu-se spre cadavrul cioprit al lui Pausanias: - i, uite-l, cel care sacrific. Cine s-ar fi gndit vreodat c acesta va fi epilogul profeiei! - Alexandru mi-a cerut s fac cercetri asupra crimei. S ncerc s descopr cine s-ar putea afla n spatele asasinrii tatlui su - De departe, din interiorul palatului, se 'Air-* t3nonirpa lueubr a bocitoarelor care deplngeau ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 279 moartea regelui. - Vrei s m ajui? - l ntreb Callistene. - Totul pare att de absurd. - Aici este cheia crimei - afirm Aristotel. - n absurditatea sa. Ce asasin ar fi ales vreodat un procedeu att de spectaculos, un asasinat ntr-un teatru, ca o scen interpretat pe viu, cu snge adevrat i... - scoase un obiect din fier dintre cutele mantiei - o adevrat sabie. Ca s fiu mai precis, o dag celtic... - O arm nu prea obinuit... Dar vd c tu ai nceput deja cercetrile. - Curiozitatea este cheia cunoaterii. Despre el ce se tie? - ntreb filosoful artnd din nou spre cadavru. - Destul de puin. Se numete Pausanias i era originar din Lincestides. Fusese admis printre grzile de corp datorit aspectului su fizic. - Din pcate, el nu ne va mai putea spune nimic i, cu siguran, i aceasta fcea parte din plan. l-ai interogat pe soldaii care l-au ucis? - Unul sau doi, dar n-am scos mare lucru de la ei. Toi spun c n-au auzit ordinul regelui Alexandru de a nu-l ucide. Furioi din cauza morii regelui, orbii de mnie, ndat ce el a schiat un simplu gest de aprare, l-au mcelrit. - Este credibil, dar, probabil, nu este adevrat. Unde este regele Epirului? - A plecat mpreun cu Alexandru i s-au ndreptat spre Pella. A renunat, deci, la prima lui noapte mpreun cu mireasa.

- Din dou motive, amndou demne de crezare: ca s dea o mn de ajutor cumnatului n momentul critic al succesiunii la tron i pentru a respecta doliul Cleopatrei. Aristotel duse un deget la buze fcndu-i nepotului su semn s tac. Un zgomot de galop se auzea din ce n ce mai clar i se ndrepta ctre ei. - Hai s mergem - spuse filosoful. - S plecm de aici. Cineva care se tie neobservat, se comport n largul lui. Tropotul de galop se transform ntr-un pas domol al copitelor i apoi se opri de tot. O siluet nvluit n negru 280 sri pe pmnt, nainta pn cnd ajunse n faa cadavrului intuit pe stlp i-i ls n jos gluga lsnd liber prul ondulat. - Pe toi zeii din cer, este Olimpia! - murmur Callistene la urechea unchiului su. Regina se apropie, scoase ceva dintre cutele mantiei i, apoi, se ridic n vrful picioarelor n faa cadavrului. Cnd se ndeprt ca s ajung la escorta sa, n jurul gtului lui Pausanias se putea vedea o coroan de flori. . Oh, pe Zeus! - exclam Callistene. - Dar, atunci... - E clar, zici tu? - Aristotel scutur din cap. - Ctui de puin. Dac ea ar fi comandat asasinatul, crezi c ar fi fcut ce-a fcut acum sub ochii escortei sale i tiind bine c, probabil, cineva ine sub supraveghere cadavrul lui Pausanias. - Dar, dac-i d seama de toate astea, s-ar putea ca ea s se comporte ntr-un mod att de absurd tocmai pentru a-l face pe cel care cerceteaz asasinatul s-o scoat de sub acuzare. - Este adevrat, dar este ntotdeauna mai nelept s ncerci s descoperi motivele care au mpins o persoan s comit o crim, dect s te ntrebi ce trebuie s gndeasc o persoan despre gndurile altcuiva - observ Aristotel. Gsete-mi un felinar sau o tor i hai s vedem locul n care a fost ucis Pausanias. - N-ar fi mai bine s ateptm i s facem asta la lumina soarelui? - nainte de vrsarea zorilor, se pot ntmpla multe lu cruri. Te atept acolo. Filosoful se duse ctre tufiul de stejari i de ulmi lng care fusese omort asasinul. 39 HM efestion, Ptolemeu, Seleucos i Perdicas, toi patru mbrcai n armuri, sosir obosii i nclii de sudoare la cderea nopii, lsar caii n grija slujitorilor i urcar n fug scrile palatului pn n sala de consiliu unde i atepta Alexandru. Leonatos i Lisimah nu puteau veni mai devreme de a doua zi pentru c se aflau n acel moment la Larissa, n Tesalia. Un soldat din gard i introduse n ncpere unde fuseser aprinse deja lmpile i se aflau aezai Alexandru, Filotas, generalul Antipatros, Alexandru al Epirului, Amin-tas i civa comandani ai unor batalioane ale falangei i ai cavaleriei eteri. Toi, inclusiv regele, purtau armuri i ineau coifurile i sbiile pe mas lng ei, semn c situaia era, nc, destul de critic. Alexandru le iei n ntmpinare, emoionat: - Prieteni, suntem, n sfrit, din nou mpreun. Hefestion vorbi n numele tuturor: - Ne pare foarte ru pentru moartea regelui Filip i suntem profund ndurerai. Exilul la care ne-a obligat nu mai

are, acum, nici o importan pentru sentimentele noastre. El rmne n amintirea noastr ca un mare suveran, cel mai curajos dintre lupttori i cel mai nelept dintre conductori. Pentru noi, a fost ca un printe dur i sever, dar i generos i capabil s ia msuri nobile. Este o ntmplare groaznic, dar, acum, tu eti acela cruia i revine motenirea lui i noi te recunoa tem ca succesor al su i ca rege al nostru. 282 Dup ce termin de vorbit, se apropie de el i-l srut pe amndoi obrajii; acelai lucru l fcur toi ceilali. Apoi, i salutar pe regele Alexandru al Epirului i pe ofierii prezeni dup care luar loc n jurul mesei. Alexandru continu: - Vestea morii lui Filip se va rspndi peste tot n cteva zile pentru c s-a ntmplat n faa a mii de persoane i va provoca o serie de reacii greu de prevzut, dar noi trebuie s ne micm la fel de repede ca s prevenim tot ceea ce ar putea slbi puterea regatului su s distrug n parte ceea ce printele meu a creat, lat planul meu. Trebuie s culegem informaii despre situaia politic de la grania de nord, despre reaciile proaspeilor notri aliai atenieni i tebani i... - se ntoarse ctre Filotas cu o privire semnificativ - despre inteniile generalilor care comand corpul nostru expediionar din Asia: Attalos i Parmenion. Deoarece ei dispun de o armat de cincisprezece mii de oameni, este cazul s trecem imediat la aceast verificare." - Ce intenionezi s faci? - ntreb Filotas cu un glas oarecum nelinitit. - Nu vreau s pun n ncurctur pe nici unul dintre voi: voi ncredina mesajul meu unui ofier grec pe nume Hecateus care lupt n serviciul nostru n regiunea Strm-torilor comandnd un mic detaament. n orice caz, am hotrt s-l destitui pe Attalos de la comand i nelegei, desigur, din ce motive. Nimeni nu avu obiecii: scena care avusese loc n urm cu un an, la nunta lui Filip, era nc foarte vie n memoria lor. Eu cred - relu Alexandru - c urmrile morii regelui vor aprea foarte curnd. Unii se vor gndi c s-ar putea ntoarce totul napoi, aa cum a fost mai nainte i noi trebuie s-i covingem c greesc. Abia dup aceea, vom putea relua planurile tatlui meu. Alexandru tcu i, n acel moment, toi i ddur seama c timpul se oprise n loc, c n sala aceea se pregtea ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 283 un viitor pe care nici unul nu reuea s i-l imagineze. Tnrul pe care Filip se strduise s-l instruiasc n ani de ucenicie dur edea acum pe tronul Argeazilor i, pentru prima dat n viaa sa, puterea devastatoare pe care el considera c n-o pot deine dect eroii poemelor homerice, se afla acum n minile sale. Alexandru ls comanda unor uniti ale falangei i ale cavaleriei eteri prietenilor si, rspunderea pentru palatul regal lui Hefestion i plec mpreun cu regele Epirului la Aigai, unde corpul tatlui su atepta s fie ngropat i unde trebuiau s ndeplineasc multe obligaii apstoare. Cnd ajunser la jumtatea drumului, se ntlnir cu un urier trimis de Eumene cu un mesaj urgent. - Ce noroc c te-am gsit, Mria Ta! - exclam el n-mnndu-i un sul de papirus sigilat. Eumene dorete ca tu s citeti imediat scrisoarea. Alexandru desfcu papirusul i parcurse laconicul mesaj: Eumene ctre Alexandru, rege al macedonenilor, te salut! Copilaul lui Euridice a fost gsit mort n leagnul lui i m tem pentru viaa mamei lui.

Regina Olimpia a ajuns la palat n noaptea n care tu ai plecat. Prezena ta aici este neaprat necesar. Zeii s te aib n paz. - Mama a sosit imediat dup ce am plecat noi, tiai? - l ntreb Alexandru pe cumnatul su. Regele Epirului scutur din cap. - Nu mi-a spus nimic cnd am plecat din Butroto, dar nu credeam c va fi, cu adevrat, prezent la ceremonie. Pentru ea, aceast cstorie era un alt afront. Credea c, n acest mod, Filip o marginaliza complet din moment ce eu i garantam sigurana granielor lui de la apus dup ncheierea cstoriei. Nu-mi puteam imagina c se va hotr s vin dup mine la Aigai. 284 - n orice caz, acum este acolo i a luat deja iniiativa unor aciuni foarte grave. S plecm, nainte s fac vreun lucru ireparabil - spuse Alexandru i-l ndemn pe Ducipal s porneasc la galop. Ajunser a doua zi seara, pe la asfinit, i auzir de departe cum palatul rsuna de urlete sfietoare. Eumene i ntmpin n pragul uii. - Url aa de dou zile. Spune c mama ta i-a ucis co pilul. i nu vrea s se despart de micul cadavru. Dar, de-acum a trecut ceva timp i nelegi... Unde este? -n aripa de miazzi - rspunse prietenul. - Vino dup mine. Alexandru fcu semn grzii sale de corp s vin dup el i travers palatul nesat la toate colurile de oameni narmai. Muli dintre ei erau epiroi din escorta cumnatului su. Cine i-a aezat aici? - Regina, mama ta - rspunse Eumene mergnd cu pai uori n urma lui Alexandru. Pe msur ce se apropiau, bocetele se auzeau din ce n ce mai tare. Cteodat izbucneau pe neateptate n urlete rguite, alteori se stingeau ntr-un suspin prelung. Ajunser n faa unei ui i Alexandru o deschise fr a sta mult pe gnduri, dar spectacolul care i se dezvlui i nghe sngele n vine. Euridice zcea ntr-un ungher al camerei, cu prul vlvoi, ochii umflai i roii, privirea rtcit. inea strns la piept corpul nensufleit al copilului. Capul i braele copilului atrnau inerte i coloritul vineiu al pielii arta c se afla deja n curs de descompunere. Vemintele mamei erau sfiate, prul nclit de snge nchegat, faa, braele i picioarele pline de vnti i de zgrieturi. n camer plutea o duhoare respingtoare de sudoare, urin i putrefacie. Alexandru nchise ochii i, pentru o clip, o revzu pe Euridice n culmea splendorii sale, eznd alturi de tatl mnolo- iiihit alintat, invidiat de toti. Sirmi cum 285 mirosul pestilenial i se urc pn n creier iar furia i umfla pieptul i-i ngroa vinele de la gt. Se ntoarse ctre Eumene i ntreb cu o voce gtuit de mnie: - Cine a fost? Prietenul ls capul i nu scoase nici o vorb. Alexandru url din nou: - Cine a fost? Nu tiu. - Cheam imediat pe cineva care s se ocupe de ea. Spune-i medicului meu, Filip, s vin i spune-i s-o ngrijeasc, s-i dea ceva ca s se odihneasc.

Ddu s se ndeprteze, dar Eumene l opri. - Nu vrea s se despart de copilul su: ce trebuie s facem? Alexandru se opri i se ntoarse spre tnra femeie care se ghemui i mai tare n colul camerei, ca un animal nspimntat. Se apropie ncet i ngenunche n faa ei, privind-o int i dnd uor capul pe spate pentru a mai atenua din fora privirii sale, pentru a o nvlui ntr-o aur de blndee. ntinse, apoi, mna i o mngie delicat pe obraz. Euridice nchise ochii, i ls capul pe spate rezemn-du-l de perete i scoase un suspin prelung de durere. Alexandru ntinse braele i opti: - D-mi-l mie, Euridice, d-mi copilul. E obosit, nu vezi? Trebuie s-l ducem la culcare. Dou lacrimi mari alunecar ncet pe obrajii tinerei, i ajunser pn la colurile gurii. Bolborosi: - La culcare... - i-i desfcu braele. Alexandru lu cu grij copilul, ca i cum ar fi fost de-adevratelea adormit, i iei cu el pe coridor. ntre timp, Eumene chemase o femeie care se i apropie, - l iau eu, Mria Ta. - Alexandru l ls n minile ei i-i porunci: - Pune-I alturi de tatl meu. - De ce? - url trntind cu ua de perete. - De ce? Regina Olimpia i iei n fa i l privi cu ochii n flcri: -ndrzneti s intri narmat n camerele mele? 286 - Eu sunt regele mecedonenilor! - strig Alexandru. - i merg unde vreau eu! De ce ai ucis copilul i de ce ai chinuit-o pe mam? Cine i-a dat dreptul s faci aa ceva? - Tu eti regele macedonenilor pentru c acel copil a murit - i puse n vedere Olimpia pe un ton calm. - Nu asta i doreai oare? Ai uitat ct de mult te chinuia gndul c nu mai eti n graiile lui Filip? Ai uitat ce i-ai spus lui Attalos n ziua n care s-a cstorit tatl tu? - N-am uitat, dar eu nu ucid copii i nu chinuiesc femei lipsite de aprare. - Un rege nu are de ales. Un rege este unic i nu exist nici o lege care s stabileasc succesiunea la tron. Un grup de nobili ar fi putut s-l ia pe copilul acela sub ocrotirea lor i s decid s guverneze n numele lui pn la majorat. Dac s-ar fi ntmplat aa ceva, tu ce-ai fi fcut? A fi luptat ca s-mi cuceresc tronul! - i ct snge ai fi vrsat? Rspunde! Cte vduve i-ar fi plns brbaii, cte mame i-ar fi plns fiii, cte lanuri ar fi fost arse i distruse, cte sate i orae jefuite i prjolite? i, n acelai timp, s-ar fi frmiat un imperiu construit cu tot atta snge i cu tot attea distrugeri. Alexandru se mai potoli, i privirea i se ntunec pe dat, ca i cum mcelurile i doliul despre care vorbea mama sa i-ar fi apsat dintr-o dat, toate laolalt, asupra contiinei. - Este sortit s se ntmple aa - rspunse. - Este soarta omului s ndure boli i dureri i moarte nainte de a se pierde n neant. Dar st n puterea i n alegerea lui s dea dovad de clemen i de respect pentru onoare n ntreaga sa comportare. Acesta este singurul drept care i este acordat din clipa venirii pe lume, singura lumin cluzitoare nainte de a trece n negurile unei nopi eterne. 40 m doua zi, Eumene l anun pe Alexandru c mormntul tatlui su era gata i c se puteau organiza funeraliile, n realitate, din marele monument funerar fusese realizat doar o prim faz, ntr-un interval de

timp incredibil de scurt: pentru mai trziu, era prevzut o a doua ncpere n care trebuiau depuse alte obiecte preioase care s-l nsoeasc pe marele suveran pe drumul de pe trmul cellalt. Filip fu aezat pe rug de ctre soldaii si, splendid mbrcat i purtnd o coroan de aur n form de frunze de stejar. Dou batalioane ale falangei i un escadron al eterilor clare ddur onorul. Dup ce trupul fusese mistuit de flcri, rugul fu stins cu vin curat, cenua i oasele nfurate ntr-un giulgiu din purpur esut cu fir de aur, de forma unei hlamide macedonene i depuse ntr-o ldi de aur masiv cu picioare n form de labe de leu i avnd pe capac steaua Argea-zilor n aisprezece coluri. n interiorul mormntului fuseser depuse armura din fier, piele i aur pe care regele o purtase la asediul Potideei, cele dou pulpare de bronz, tolba de aur pentru sgei, scutul de ceremonie, din lemn acoperit cu o plac de aur i avnd o scen dionisiac n centru, cu satiri i menade, sculptat n filde. Armele sale de lupt, sabia i vrful lncii, fur aruncate pe focul altarului i, apoi, ndoite, conform obiceiului, pentru a nu mai putea fi folosite de nimeni. 288 Alexandru aduse darurile rituale din partea lui: o superb caraf din argint masiv avnd mnerul mpodobit cu un cap brbos de satir i o cup de argint cu dou mnere, att de frumoas i de fin nct prea c este uoar ca un fulg. Intrarea n mormnt fu nchis cu o u mare din marmur cu dou canaturi, ntre dou semicoloane dorice care reproduceau intrarea n palatul regal de la Aigai i un meter adus din Bizan tocmai termina lucrul la o pictur de pe frontispiciu nfind o scen de vntoare. Regina Olimpia nu particip la ceremonia funebr pentru c nu dorea s depun nici un dar votiv pe rug sau n mormntul soului su i pentru c nu vroia s-o ntlneasc pe Euridice. Lui Alexandru i ddur lacrimile cnd soldaii nchiser ua cea mare de marmur: l iubise pe tatl su i simea c n spatele acelor canaturi ale uii era ngropat pentru totdeauna tinereea lui. Euridice preferase s moar prin nfometare mpreun cu micua Europa, cu toate ngrijirile medicului Filip care a pus n joc toate cunotinele sale. Alexandru puse s-i fie construit i ei un mormnt mre i porunci s i se pun n interior tronul de marmur pe care tatl su edea la edinele de judecat inute sub un stejar de la Aigai, lucrat foarte frumos i mpodobit cu sfinci i grifoni din aur, iar pe sptar avnd pictat o minunat cvadrig. Dup ce-i ndeplini toate ndatoririle legate de tristele evenimente, cu sufletul ndurerat i apsat de amintiri, se ntoarse la Pella. Generalul Antipatros era un ofier din vechea gard a lui Filip, fidel tronului i militar de mare valoare. Alexandru i ncredinase sarcina de a urmri misiunea lui Heca-teus n Asia, pe lng Parmenion i Attalos, i acum atepta cu nerbdare rezultatele. 289 tia c barbarii din nord, tribalii i ilirii, de curnd n frni i obligai s se supun de ctre tatl su, s-ar fi putut rscula dintr-un moment n altul, i ddea seama c grecii acceptaser condiiile pcii de la Corint abia dup masacrul de la Cheroneea i c toi inamicii si, n primul rnd Demostene, triau nc i erau foarte activi. Un lucru bun putea fi considerat acela c Attalos i Parmenion controlau Strmtorile n fruntea unui corp expediionar puternic, de cincisprezece mii de oameni.

i, ca i cum n-ar fi fost de-ajuns, primise vestea c nite ageni persani se aflau n contact cu tabra antimace-donean din Atena i ofereau sume mari de bani-aur pentru declanarea unei rscoale. Elementele de instabilitate erau numeroase i, dac toate acele ameninri s-ar fi concretizat n acelai timp, noul suveran n-ar mai fi avut nici o cale de ieire. Primul rspuns la ntrebrile pe care i le punea l primi pe la nceputul toamnei: Antipatros ceru s fie primit imediat de rege i Alexandru l atepta n camera de lucru ce aparinuse tatlui su. Dei era soldat din cretet pn n vrful picioarelor, lui Antipatros nu-i plcea s lase s se vad c este un ofier de rang superior i se mbrca n mod obinuit, ca orice concetean al su. Se vedeau din aceasta echilibrul i sigurana sa de sine. - Mria Ta - anun el n timp ce intra - iat ce veti sunt din Asia: Attalos a refuzat s cedeze comanda i s se rentoarc la Pella; a opus rezisten armat i a fost ucis. Parmenion te asigur de fidelitatea lui fr rezerve. - Antipatros, a vrea s tiu ce crezi cu adevrat despre Parmenion. tie c fiul su, Filotas, este aici, la palat. S-ar putea gndi, cumva, c este ostatic al meu. Acesta poate fi, dup tine, explicaia declaraiei sale de fidelitate? Nu - rspunse fr ezitare btrnul general. - l cunosc bine pe Parmenion. ine la tine, i-ai fost ntotdeauna drag, de cnd erai un copil i veneai s te aezi pe genunchii tatlui tu n timp ce ne aflam n consiliu de rzboi din sala de arme. 290 Alexandru i aminti pe neateptate de cntecelul pe care-l cnta de fiecare dat cnd vedea prul alb al lui Parmenion: Soldatul cel btrn la lupt a pornit, pe drum s-a poticnit, pe drum s-a poticnit! Simi c-l cuprinde o tristee adnc gndindu-se la felul n care puterea poate schimba n mod dramatic relaiile dintre persoane. Antipatros continu: - Dar, dac te ndoieti, nu exist dect o singur soluie. S i-l trimit acolo pe Filotas. Exact. - Aa am s i fac. l voi trimite la el pe fiul su cu o scrisoare prin care l chem la Pella. Am nevoie de el: m tem c este pe cale s se dezlnuie o furtun. - Mi se pare o hotrre foarte neleapt, Mria Ta. Parmenion apreciaz n primul rnd o calitate: ncrederea. Ce veti sunt din nord? - Proaste. Triballii s-au rsculat i au dat foc ctorva garnizoane de-ale noastre de pe grani. Ce m sftuieti? - Am pus s le fie trimise mesaje de avertizare. Dac nu le vor lua n seam, lovete-i ct de tare poi. Sigur. i din sud? - Nimic bun. Tabra antimacedonean devine tot mai puternic aproape peste tot, chiar i n Tesalia. Tu eti foarte tnr i unii cred c... Vorbete fr ocol. - C tu eti un tinerel fr experien care nu va reui s menin hegemonia stabilit de Filip. O s le par ru de asta. Mai este i altceva.

Spune-mi. -Vrul tu Archelaos.... - Continu - l ndemn Alexandru ntunecndu-se la fat. 291 A czut victim unui accident de vntoare. - A murit? Antipatros ddu afirmativ din cap. - Cnd tatl meu a urcat pe tron, i-a cruat i pe el i pe Amintas, dei amndoi se aflau n situaia de motenitori ai tronului pn n acel moment. - A fost un accident de vntoare, Mria Ta - repet Antipatros impasibil. - Amintas unde este? - Pe undeva jos, n corpul de gard. - Nu vreau s peasc nimic: se afla lng mine dup asasinarea tatlui meu. Antipatros ddu din cap n semn c nelesese i se ndrept spre u. Alexandru se ridic n picioare i se duse n faa marii hri a lui Aristotel pe care voise s-o aeze n biroul su: graniele de rsrit i de apus puteau fi considerate sigure fiind pzite de Alexandru al Epirului i de Parmenion, cu condiia s poat avea ncredere n acesta. La grania de nord i la cea de sud se ntrevedeau, n schimb, mari ameninri. Trebuia s loveasc acolo ct mai repede posibil i ct mai tare ca s nu existe ndoieli asupra faptului c Macedonia avea un rege cel puin la fel de puternic ca Filip. Iei pe terasa care ddea spre miaznoapte i privi ctre munii n care-i petrecuse exilul. Pdurile ncepeau s-i schimbe culoarea o dat cu apropierea toamnei i, probabil, urma s cad i zpada: pn n primvar, situaia din regiunea aceea avea s rmn linitit. Pentru moment, era nevoie s-i sperie puin pe tesalieni i pe tebani: se gndi la un plan de aciune, ateptnd ca Filotas i Parmenion s se ntoarc din Asia. Dup cteva zile, convoc un consiliu de rzboi. - Voi intra n Tesalia cu armata n stare de rzboi, i voi obliga s m reconfirme n funcia de tagos care aparinea tatlui meu i voi ajunge pn sub zidurile Tebei - anun pl - Tesalienilor vreau s le bag n cap c au un ef nou, 292 iar ct i privete pe tebani, vreau s-i sperii de moarte: trebuie s tie c-i pot lovi n orice moment. - Ar fi o problem - interveni Hefestion. - Tesalienii au blocat valea rului Tempe cu fortificaii pe amndou malurile. N-avem pe unde trece. Alexandru se apropie de harta lui Aristotel i le art masivul muntos Ossa care se nla deasupra mrii. tiu asta - rspunse el. - Dar noi vom trece pe aici. - Cum? - ntreb Ptolemeu. - Nici unul dintre noi nu are aripi, dup ct se vede. - Avem, ns, baroase i dli - rspunse Alexandru - i replic Alexandru. Vom tia trepte n stnc pn sus. Aducei o mie de mineri de la Pangea, pe cei mai buni. Dai-le o hran bun, haine, nclri i promitei-le c vor fi liberi dac termin lucrul n zece zile: vor lucra n schimburi, fr ncetare, pe partea dinspre mare. n acest fel, tesalienii nu-i vor putea vedea. Vorbeti serios? - ntreb Seleucos. - Nu glumesc niciodat la consiliile de rzboi. Acum, s ne apucm de treab.

Toi cei de fa se privir uluii: era evident c nici un obstacol, nici o stavil omeneasc sau divin nu l-ar fi putut opri vreodat pe Alexandru. 41 cara lui Alexandru" fu gata n apte zile i, la adpostul ntunericului sau al cetii, infanteria de asalt a scutierilor" trecu n cmpia Tesaliei fr vrsare de snge. Un curier clare aduse vestea comandantului tesalian la doar cteva ore dup aceea, dar fr a putea da explicaii pentru c nimeni nu tia mai mult. - Spui c n spatele nostru este o armat macedonean avndu-l n frunte pe nsui regele? - Chiar aa. - i, dup tine, cum au fcut s ajung aici? - Asta nu se tie, dar soldaii sunt acolo i sunt muli. - Ci? -ntre trei i cinci mii de oameni, bine narmai i echipai. Au cu ei i cai. Nu muli, dar sunt i cai. - Asta-i imposibil. Dinspre mare nu se poate trece, iar dinspre munte, nici att. Comandantul, un oarecare Caridemos, nu terminase ce avea de spus, c unul dintre soldaii si i aduse vestea c dou batalioane ale falangei i un escadron de eter; clare treceau fluviul i se ndreptau ctre fortificaii: asta nsemna c, nainte de cderea serii, ar fi fost nimicii ntre dou armate. Dup nc puin timp, un alt soldat l inform c un ofier macedonean, pe nume Crater, dorete s duc tratative. - Spune-i c vin imediat - ordon Caridemos i iei nrintr-o porti din zid ca s-l ntlneasc pe macedonean. 294 - M numesc Crater - se prezent ofierul - i-i cer s ne lai s trecem. Nu vrem s v facem vreun ru, vrem doar s ajungem la regele nostru care se afl n spatele poziiilor voastre i s mergem la Larissa, unde Alexandru urmeaz s convoace consiliul ligii tesaliene. Se pare c n-am de ales - observ Caridemos. Nu. N-ai de ales - i rspunse Crater. Bine, s tratm. Dar, pot s tiu ceva? - Dac pot, o s-i rspund - declar Crater pe un ton oficial. Cum ai fcut s ajungei cu infanteria n spatele nostru? Am tiat o scar n coasta muntelui. O scar? - Da. Este o cale de trecere care ne ajut s ne meni nem contactul cu aliaii notri tesalieni. Caridemos, nmrmurit, nu avu ncotro i-i ls s treac. Dou zile mai trziu, Alexandru ajunse la Larissa i obinu de la consiliul ligii tesaliene confirmarea pe via n funcia de tagos. Atept, apoi, sosirea altor uniti ale armatei pentru a traversa Beotia i a defila pe sub zidurile Tebei cu o mare desfurare de fore. - Nu doresc vrsare de snge - afirm el. - Dar trebuie s-i sperii de moarte. Gndete-te tu, Ptolemeu cum s facem asta. Ptolemeu aranja armata ca la btlia de la Cheroneea. l puse pe Alexandru s mbrace armura tatlui su i ordo n s se pregteasc toba uria de rzboi purtat pe roi i tras de patru cai.

Bubuitul ei putu fi auzit de pe zidurile oraului n care, cu cteva zile nainte, tebanii ncercaser s atace garnizoana macedonean din fortreaa Cadmeea. Amintirea doliului suferit i frica de acea armat amenintoare reuir s calmeze puin temperamentele cele mai turbulente, dar nu putur s alunge ura i dorina de _____________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 295 - O s le fie de ajuns? - l ntreb Alexandru pe Hefestion n timp ce mrluiau pe sub zidurile Tebei. - Pentru moment, da. Dar s nu-i faci iluzii. Ce-o s le faci celorlalte orae care ne-au alungat garnizoanele? - Nimic. Vreau s fiu cuceritorul n numele tuturor grecilor, condotierul lor, i nu tiranul lor. Trebuie s neleag c nu sunt un duman. C dumanul se afl de cealalt parte a mrii, este persanul care refuz s acorde libertate oraelor greceti din Asia. - Este adevrat c ai ordonat s se fac o anchet asupra morii tatlui tu? Da, lui Callistene. i crezi c va reui s afle adevrul? Cred c va face tot ce-i va sta n putin. - i dac vei descoperi c de vin au fost grecii? Atenienii, de exemplu? O s hotrsc atunci, dac va fi cazul. Callistene a fost vzut mpreun cu Aristotel, tiai asta? Sigur c da. - i cum i explici faptul c Aristotel n-a venit nc s stea de vorb cu tine? - A fost greu s stea cineva de vorb cu mine n ultima vreme. Sau poate c dorete s-i pstreze o obiectivitate total a judecii. Ultimul detaament de eteri se ndeprt nsoit de tunetul din ce n ce mai slab al uriaei tobe i tebanii se adunar ca s ia o hotrre. Primiser o scrisoare din Calauria, de la Demostene, care i ndemna s nu dispere, s se pregteasc pentru momentul revanei. - Este un biea - spunea el - cel care se afl acum pe tronul Macedoniei i momentul este propice. Cuvintele oratorului i nsufleir pe toi, dar destul de muli nclinau spre o atitudine prudent. Lu cuvntul un btrn care pierduse doi fii la Cheroneea: - Bieaul acesta, cum l numete Demostene, a recucerit Tesalia n trei zile, fr vrsare de snge, i ne-a trimis un mesaj foarte precis 296 prin aceast parad pe sub zidurile noastre. Eu a zice s-l ascultm. Glasurile mnioase care se ridicau din mai multe direcii acoperir acel apel la luciditate i la raiune i tebanii se pregtir s se rscoale ndat ce se ivea ocazia nimerit. Alexandru ajunse la Corint fr a mai ntmpina i alte obstacole, convoc imediat consiliul ligii panelenice i ceru s fie confirmat general al tuturor armatelor confederate. - Fiecare dintre statele membre va fi liber s se guverneze dup cum dorete i nu va exista nici un amestec n legile i n constituia sa - declar el de pe poziia pe care se aflase i tatl su. Singurul scop al ligii este acela de a-i elibera pe grecii din Asia de sub jugul persanilor i de a menine ntre grecii din peninsul o pace trainic. Toi delegaii semnar aceast nelegere, cu excepia spartanilor care nu aderaser nici la aceea de pe vremea lui Filip.

- Suntem obinuii de cnd lumea s-i conducem noi pe greci, nu s fim noi cei condui - i declar trimisul lor lui Alexandru. - mi pare ru - i replic regele - pentru c spartanii sunt nite lupttori extraordinari. Astzi, ns, macedonenii sunt poporul cel mai puternic printre greci i este drept ca ei i nimeni alii s dein comanda i hegemonia. - Spunea asta cu amrciune pentru c i amintea ce curajoi fuseser lacedemonienii la Termopile i la Plateea. i ddea seama i c nici o putere nu era n stare s reziste uzurii timpului: doar gloria celui care a trit n spiritul onoarei crete pe msura trecerii timpului. n drumul de ntoarcere, vru s viziteze Delfi i rmase ncntat i uluit de minuniile din oraul sacru. Se opri n faa mreului sanctuar al lui Apolo i privi cuvintele sculptate n litere de aur pe frontonul edificiului: runoastp-tp r>p tine nsuti. 297 - Dup tine, ce nseamn? - l ntreb Crater care nu-i pusese niciodat probleme de natur filosofic. - Este evident - rspunse Alexandru. - A ne cunoate pe noi nine este o isprav grea pentru c implic n mod direct nu numai felul n care gndim, ci i fricile j pasiunile noastre. Cnd cineva reuete s se cunoasc n profunzime pe sine nsui, va fi capabil s-i neleag j pe alii ca i realitatea care-i nconjoar. Privir cu atenie lunga procesiune de credincioi venii de peste tot, care aduceau ofrande i-i cereau zeului un rspuns. Nu exista pe lume loc n care s triasc greci i s nu-i aib reprezentani acolo. - Tu crezi c oracolul spune adevrul? - ntreb Ptolemeu. - Parc aud i acum rspunsul pe care i l-a dat tatlui meu. - Un rspuns neclar i vag - spuse i Hefestion. - Dar care, pn la urm, s-a adeverit - i rspunse Alexandru. - Dac Aristotel ar fi aici, cred c ar zice c profeii le pot mai mult s adevereasc viitorul, dect s-l prezic... - Probabil - fu de acord Hefestion. - A ascultat odat una dintre leciile lui de la Mieza: Aristotel nu are ncredere n nimeni, nici mcar n zei. Se bazeaz doar pe mintea sa. Aristotel se rezem de sptarul fotoliului n care sttea aezat i-i ncrucia minile peste pntec. - i oracolul delfic? Te-ai gndit la rspunsul primit la Delfi? i n privina lui pot exista bnuieli. Nu uita c un oracol triete pe seama credibilitii sale, dar pentru a-i furi aceast credibilitate are nevoie de un tezaur nelimitat de cunotine. Nimeni n lume nu tie attea lucruri cte tiu preoii din sanctuarul lui Apolo: din cauza aceasta ei pot prevedea viitorul. Sau l pot determina. Rezultatul este acelai. Callistene avea n mn o tbli pe care i notase numele tuturor acelora care, pn n acel moment, ar fj putut fi bnuii de asasinarea regelui Filip. 298 Aristotel relu: - Ce tii despre asasin? Cu cine se ntlnea cu puin timp nainte de uciderea regelui? - n privina asta, este o poveste urt, unchiule - ncepu s spun Callistene. - O poveste n care Attalos, tatl Euridicei, am putea spune c este vrt pn n gt. i Attalos a fost ucis. Aa este. i Euridice e moart.

- ntr-adevr. Alexandru a pus s i se construiasc un mormnt mre. - n plus, s-a ridicat cu violen mpotriva mamei sale, Olimpia, pentru c o chinuise pe fat i pentru c, probabil, pusese s-i fie ucis copilul. Asta l-ar scoate din cauz pe Alexandru. Dar, n acelai timp, este n favoarea urcrii lui pe tron. -l bnuieti i pe el? - Dup cte l cunosc eu, nu. Dar, cteodat, faptul c tii de o crim sau c bnuieti ceva n privina asta, fr a face ceva ca s-o mpiedici, poate fi o form de vinovie. Problema este c muli erau aceia care aveau interes s-l ucid pe Filip. Trebuie s continum s strngem infor maii. Adevrul n acest caz ar putea s rezulte din cumularea celui mai mare numr de indicii pe seama unuia sau altuia dintre cei suspeci. Continu s cercetezi faptele care-l implic pe Attalos i comunic-mi rezultatul. Comu-nic-i, ns, i lui Alexandru: el este acela care i-a dat aceast misiune." Trebuie s-i spun chiar tot? -Tot. i s nu-i scape nici o reacie de-a sa. Pot s-i spun c m ajui tu? - Sigur - aprob filosoful. - n primul rnd pentru c-i va face plcere. n al doilea rnd, pentru c tie deja. 42 imn eneralul Parmenion se ntoarse la Pella mpreun cu fiul su, Filotas, pe la sfritul toamnei, dup ce se ngrijise de tot ce era necesar pentru ca armata din Asia s poat ierna linitit. l primi Antipatros, care n acel moment avea asupra sa sigiliul regal i ndeplinea funcia de regent. - Mi-a prut tare ru c n-am putut lua parte la funeraliile regelui - spuse Parmenion. - M-a ntristat i moartea lui Attalos, dar n-a putea spune c nu m ateptam la aa ceva. - Alexandru i-a artat o ncredere total, n orice caz, prin trimiterea lui Filotas. A vrut ca tu s iei n deplin libertate hotrrea care i se prea cea mai bun. - Pentru asta m-am ntors. M surprinde, ns, c vd la tine sigiliul regal: regina mam nu te-a prea avut la inim i am auzit c are ntotdeauna o mare influen asupra lui Alexandru. - Aa este, dar regele tie foarte bine ce vrea. i vrea ca mama lui s nu se amestece n politic. La modul absolut, desigur. i n rest? - Gndete-te i tu. n trei luni, s-a impus n faa ligii tesaliene, i-a speriat pe tebani, a consolidat liga panelenic i l-a ctigat pe generalul Parmenion, de fapt cheia succesului din Orient. Pentru un biea, cum i-a spus Demostene, nu-i puin. 300 - Ai dreptate, dar mai rmne situaia de la nord. Tribalii s-au aliat cu geii, care triesc pe cursul inferior al Istrului, i fac n permanan prpd prin raidurile lor prin teritoriile noastre. Multe dintre cetile ntemeiate de regele Filip sunt pierdute. - Dac am neles bine, acesta este motivul pentru care Alexandru te-a chemat la Pella. Intenioneaz s porneasc spre nord pe la jumtatea iernii, ca s-l ia prin surprindere pe inamic, i tu va trebui s iei comanda infanteriei de linie. i va pune pe prietenii si la dispoziia ta, la comanda unor batalioane: vrea ca ei s nvee bine lecia de la un profesor bun.

Acum, unde este? - ntreb Parmenion. - Dup ultimele veti, traverseaz Tesalia. A trecut, ns, mai nti pe la Delfi. Parmenion se nnegura la fa.- A consultat oracolul? - Dac se poate spune aa. - De ce? - Preoii vroiau, probabil, s evite repetarea situaiei trecute, cu regele Filip, i i-au explicat c pitia nu se simea tocmai bine i c nu putea rspunde la ntrebrile lui. Alexandru, ns, a luat-o tr, cu fora, ctre trepiedul ei ca s-o oblige s-i dea verdictul din partea zeului. - Parme nion holba ochii ca i cum asculta nite lucruri de necrezut. - n clipa aceea, pitia a strigat ieit din srite: Da' chiar c nu-i poate rezista nimeni, biete!" Atunci Alexandru s-a oprit n loc, surprins de fraza aceea, i a spus: Ca rspuns, mi convine". i-a plecat de acolo. Parmenion scutur din cap. - Asta-i chiar bun, o replic demn de un mare actor. - Alexandru chiar c este aa ceva. Sau, cel puin, este i aa ceva. O s vezi. - Ai impresia c ar crede n ce spun oracolele? Antipatros se scarpin n barba sa epoas. - Da i nu. n el exist n acelai timp raionalitatea lui c:i: ,.: , Arieratei ci fima misterioas, instinctiv i barbar ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 301 a mamei sale. i-a vzut, ns, tatl cznd ca un taur n faa altarului i, n acel moment, cuvintele oracolului trebuie s-i fi explodat n minte. Nu le va uita ct timp va tri. Cdea seara i cei doi btrni soldai fur cuprini dintr-o dat de o neateptat i adnc melancolie. Simeau c vremea lor trecuse o dat cu moartea regelui Filip, iar zilele lor preau risipite printre flcrile rugului care mistuise trupul suveranului ucis. - Poate, dac am fi fost noi alturi de el... mormi la un moment dat Parmenion. - S nu vorbim despre asta, prietene. Nimeni nu se poate opune meandrelor destinului. Trebuie s ne gndim doar la faptul c regele nostru l pregtise pe Alexandru ca pe urmaul su la tron. Ce mai rmne din viaa noastr, lui i aparine. Regele se ntoarse la Pella n fruntea trupelor sale i travers oraul trecnd prin mijlocul mulimii care-l ovaiona, n memoria oamenilor, era pentru prima dat cnd o armat se ntorcea victorioas dintr-o campanie fr s fi luptat nici o clip, fr s fi avut nici o pierdere. Toi vedeau n acel biat att de frumos, cu faa, cu hainele i cu armura strlu citoare, un fel de ncarnare a unui tnr zeu, a unui erou de legend. Prea c i n nfiarea camarazilor si, care clreau alturi de el, se reflecta aceeai lumin, ochii lor aveau aceeai strlucire preocupat i febril. Antipatros i iei n ntmpinare ca s-i predea sigiliul i s-l anune c sosise Parmenion. Du-m imediat la el - ordon Alexandru. Generalul ncalec i porni nainte ca s-i fac loc prin mulime pn la o vil izolat aflat la mic distan de ora. Parmenion cobor scrile grozav de emoionat ndat ce ai casei l anunar c regele venise la el mai nainte de a ajunge la apartamentele sale din palat. Cnd iei pe u, se trezi cu el n fa. -

- Btrne, mare soldat! - l salut Alexandru mbri-ndu-l. - i mulumesc c te-ai ntors. 302 - Mria Ta - rspunse Parmenion cu un nod n gt -moartea tatlui tu ma ndurerat adnc. Mi-a fi dat i viaa ca s-l salvez, dac a fi putut, l-a fi fcut scut din trupul meu, i-a... - Nu putu s continue pentru c vocea i tremura. - tiu - i rspunse Alexandru. i puse, apoi, minile pe umerii lui, l privi int n ochi i spuse: i eu. Parmenion i aplec privirea. - A fost ca un trznet, generale, un plan organizat de o minte genial i nenduplecat. Era o larm grozav i eu eram mai n fa cu regele Alexandru al Epirului: Eumene mi-a strigat ceva, dar n-am neles, n-am reuit s aud i, cnd mi-am dat seama c era pe cale s se ntmple ceva, el czuse deja n genunchi scldat n propriul su snge. - tiu, Mria Ta. Dar, hai s nu mai vorbim de lucrurile astea dureroase. Mine m voi duce la Aigai, voi depune o ofrand la mormntul lui i sper ca el s m aud. Care este motivul vizitei tale? - Vroiam s te vd i s te invit la cin. Vom fi cu toii mpreun i v voi spune ce planuri am pentru la iarn. Ceea ce v voi anuna va fi ultima noastr operaiune n Europa. Vom pleca, apoi, ctre Orient, nspre locul de unde rsare soarele. Sri pe cal i se ndeprt la galop. Parmenion se ntoarse n cas i-l chem pe servitorul su. - Pregtete-mi baia i hainele cele mai bune - i ordon, -n seara asta sunt invitatul regelui la cin. 43 imp de mai multe zile dup aceste evenimente, Alexandru se antrena n exerciii militare i lu parte la mai multe partide de vntoare, dar avu i posibilitatea s afle c autoritatea sa era de-acum recunoscut chiar i n ri foarte ndeprtate. Sosir la curtea regal ambasadori ai grecilor din Asia i chiar din Sicilia i din Italia. Civa soli dintr-un grup de orae aflate pe rmul Mrii Tireniene i aduser n dar o cup de aur i i adresar o rugminte. Alexandru fu foarte mgulit de venirea lor i-i ntreb de unde veneau. - De la Neapolis, Medma i Poseidonia - i explicar solii cu un accent pe care nu-l mai auzise pn atunci, dar care i amintea oarecum de cel de pe insula Eubeea. i ce-ai vrea s fac eu pentru voi? - Rege Alexandru - rspunse cel mai btrn dintre ei -este un ora puternic pe teritoriul nostru, mai la nord, care se numete Roma. - Am auzit vorbindu-se despre el - rspunse Alexandru. - Se spune c ar fi fost ntemeiat de Enea, eroul troian. - Ei bine, pe teritoriul romanilor, pe coasta mrii, se afl un ora-port care se ndeletnicete cu pirateria i aduce, prin aceasta, mari pagube comerului nostru. Noi dorim ca aceast situaie s nceteze i tu ai putea s le pui n vedere aa ceva. Faima ta s-a rspndit peste tot i credem c intervenia ta va avea succes. 304 - O s-o fac cu plcere. i sper s m asculte. Pe voi v rog s m informai dac s-a ndreptat ceva. i fcu un semn scribului i ncepu s-i dicteze.

Alexandru, rege al macedonenilor, ctre poporul i oraul romanilor, v salut! Fraii notri care locuiesc n oraele de pe coasta Mrii <Tireniene se plng c ndur multe neajunsuri din cauza unor supui ai votri care se ocup cu pirateria. V cer, aadar, s ndreptai ct de curnd aceast nedreptate sau, dac nu suntei capabili s-o facei, lsai-i pe alii s rezolve aceast problem n locul vostru. i puse sigiliul pe scrisoare i le-o nmna oaspeilor care-i mulumir din inim i plecar satisfcui. M ntreb dac va avea vreun rezultat scrisoarea asta - spuse el ntorcndu-se ctre Eumene care era aezat lng el. - i ce vor gndi romanii tia despre un rege al unei ri att de ndeprtate care se amestec n afacerile lor interne? Nu este chiar aa de ndeprtat - afirm Eumene. - O s vezi c-i vor rspunde. Venir i alte delegaii i alte tiri, destul de proaste, dinspre grania de miaznoapte: aliana dintre tribali i gei se consolidase i amenina s zdrniceasc toate cuceririle lui Filip n Tracia. n special geii deveniser de temut pentru c, pretinznd c sunt nemuritori, luptau cu o furie slbatic i ntr-un dispre total fa de pericol. Multe dintre coloniile ntemeiate de tatl su fuseser atacate i jefuite, populaia masacrat sau dus n sclavie. n perioada aceea, totui, prea c situaia era calm i c rzboinicii se rentorseser n satele lor pentru iernat. n aceast situaie, Alexandru se hotr s plece mai devreme, dei mai era nc iarn, i s pun n aplicare planul pe care-l pusese la cale. Trimise mesageri s anune flota bizantin s urce pe Istru cale de cinci zile, pn la -- -rul Ppnkes. Ct desnre el. si adun toate 305 unitile armatei la Pella, l puse pe Parmenion n fruntea pedestrimii, el lu comanda cavaleriei i ordon plecarea. Trecur munii Rodopi, coborr pe valea rului Euros i, apoi, i continuara drumul n mar forat ctre trec-torile muntelui Haemos, nc acoperit de un strat gros de zpad. Pe msur ce naintau ntlneau orae distruse, cmpuri devastate, cadavre de oameni trai n eap, alii legai i ari, i mnia regelui macedonean crescu la fel ca furia revrsrii unui ru. Czu ca fulgerul cu cavaleria n cmpia getic, ddu foc satelor, arse taberele rzboinicilor, distruse recoltele, nimici turmele i hergheliile. Populaiile, nspimntate de moarte, se retraser n dezordine ctre Istru i cutar refugiu ntr-o insul din mijlocul fluviului, unde sperau s nu mai poat fi ajuni de Alexandru. Sosi, ns, n vremea aceasta flota bizantin de rzboi care transporta trupele de asalt, scutierii" i clreii Vrfului. Pe insul, haosul se dezlnui cu furie: geii i tribalii luptau cu ndrzneala disperrii pentru c aprau ultima fie de pmnt care le mai rmsese, soiile i copiii, dar Alexandru conducea el n persoan atacul asupra poziiilor lor, nfruntnd vntul ngheat i valurile furioase ale Istrului umflat de ploile toreniale. Fumul incendiilor se ames teca peste cmpii cu rafalele de ploaie i de lapovi, urletele lupttorilor, strigtele rniilor, nechezatul cailor se confundau cu bubuitul tunetului i cu uieratul crivului. Aprtorii formaser un cerc compact alturnd scut lng scut, nfignd coada sulielor n pmnt pentru a forma un zid de vrfuri ascuite n calea

arjelor cavaleriei, n spate i aranjaser pe arcai care slobozeau nori de sgei aductoare de moarte. Alexandru prea cuprins de o for nspimnttoare. Parmenion, care-l mai vzuse n lupt cu trei ani nainte, la Cheroneea, rmase nmrmurit i speriat vzndu-l cum se amesteca n lupta corp la corp, uitnd de tot, ca i 306 cum ar fi fost cuprins de o furie de nestpnit, susinut de o vigoare inepuizabil, urlnd, secerndu-i pe inamici cu sabia i cu securea, mpingndu-l nainte pe Ducipal, acoperit cu o cuiras de bronz, ctre irurile dumane, ca s deschid o bre prin care s ptrund n adncime cu cavaleria grea i cu infanteria de asalt. ncercuii, risipii i prini unul cte unul ca nite animale hituite, tribalii se predar, n timp ce geii continuara s reziste pn la ultimul om, pn la ultima pictur de energie. Cnd totul se sfri, vijelia care venea dinspre miaznoapte ajunse la fluviu i la insul, dar, ntlnind umiditatea care se nla pe deasupra fluviului, se mai potoli. Ca prin farmec, ncepu s cad zpada, mai nti amestecat cu ploaie, sub form de cristale minuscule de ghea, i, apoi, din ce n ce mai deas i cu fulgi mari. Mocirla nsngerat de pe jos fu repede acoperit de covorul alb, incendiile se stinser i peste tot se aternu o tcere apstoare, ntrerupt doar ici i colo de vreun strigt nbuit sau de sforitul cailor care naintau ca nite fantome prin vifor. Alexandru se ntoarse ctre ru i soldaii pe care-i lsase de gard la locul de ancorare a corbiilor l vzur ivindu307 de pe pmnturi foarte ndeprtate, de pe malurile Ocea nului de Nord, i ncheie cu ei o alian. edea sub un cort din piei tbcite cu cpetenia lor, un uria blond care purta un coif avnd n vrf o pasre cu aripi care se micau n sus i n jos cu un scrit uor de fiecare dat cnd mica din cap. - Jur - spuse barbarul - c voi rmne credincios acestei nelegeri pn cnd pmntul se va scufunda n mare, marea va acoperi pmntul, iar pmntul ne va cdea peste cretete. Alexandru fu surprins de acea formul pe care n-o mai auzise niciodat n viaa sa: - De care dintre toate aceste lucruri v temei voi mai mult?

Cpetenia nl privirea i aripile psrii se micar n sus i n jos; pru s cugete o clip i, apoi, spuse cu o senintate dezarmant: - S nu ne cad cerul peste cretete. Alexandru nu afl niciodat de ce. n continuare, travers teritoriile dardanilor i ale agrianilor, populaii slbatice de neam iliric care nclcaser nelegerea ncheiat cu Filip i se aliaser cu geii i cu tribalii. i nfrnse i-i oblig s-i dea un numr de soldai pentru c agrienii erau vestii pentru miestria lor n a se cra, narmai, chiar i pe stncile cele mai abrupte i tnrul rege se gndea c va fi mult mai simplu s foloseasc asemenea lupttori dect s taie o scar n piatra muntelui Ossas pentru infanteria sa de asalt. Armata macedonean se nvrti mult timp n labirintul de vi i de pduri de pe acele teritorii neospitaliere fr a se mai ti o vreme nimic despre soarta ei, aa c unii rspndir zvonul c regele czuse cu tot cu trupe ntr-o capcan i murise. Vestea zbur ca fulgerul i ajunse mai nti la Atena, venind de pe mare, i, apoi, la Teba. Demostene se ntoarse imediat de pe insula Calauria, unde se refugiase, se art din nou n piaa mare a oraului i n adunare i pronun un discurs nflcrat. Fur trimii 308 curieri cu mesaje la Teba i un transport cu o ncrctur, gratuit, de armuri grele pentru pedetri, lucru care le lipsea totalmente tebanilor. Oraul se rscul, oamenii se narmar i asediar garnizoana din fortreaa Cadmeea, spnd tranee i nlnd palisade de jur mprejur astfel nct macedonenii, baricadai nuntru, s nu poat primi provizii din afar. Alexandru, ns, fu informat despre rscoal i se nfurie cumplit cnd afl despre cuvintele de batjocur pe care i le adresase Demostene. De pe malurile Istrului pn acolo fcu treisprezece zile i se art sub zidurile Tebei cu puin timp nainte ca aprtorii fortreei Cadmeea, extenuai de asediu, s se predea. Nu-i credeau ochilor cnd l vzur pe rege, clare pe Ducipal, ordonndu-le tebanilor s-i predea ime diat pe cei care instigaser la rscoal. Predai-mi-i - strig el - i voi crua oraul! Tebanii convocar adunarea ca s se sftuiasc. Cei din tabra democrat, exilai de Filip, se rentorseser i ardeau de dorina de a se rzbuna. - Nu-i dect un biea, de ce v temei? - ntreb unul dintre ei, un brbat pe nume Ehecrates. - Atenienii sunt cu noi, liga etolilor i chiar i Sparta ar putea s-i uneasc, n scurt timp, forele cu ale noastre. Este momentul s ne eliberm de tirania macedonean! Marele Rege ne-a promis i el c ne ajut: la Atena trebuie s ajung arme i bani ca s susin rscoala noastr. - Atunci, de ce s nu ateptm ntririle? - se ridic s propun un alt cetean. - ntre timp, garnizoana de la Cadmeea ar putea s se predea i ne-am putea folosi de prizonieri pentru tratative: s-i lsm liberi n schimbul retragerii definitive a trupelor macedonene de pe teritoriul nostru. Sau putem ncerca s ieim la lupt cnd va veni o armat aliat care s-l surprind din spate pe Alexandru. - Nu! - i ndemn Ehecrates. - Fiecare zi care trece ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 309 nedreptii sau oprimai de oraul nostru se unesc cu macedonenii: n curnd vor sosi focidienii, cei din Plateea, din Tespia, din Oropos, i toi ne

ursc att de mult nct doresc nimicirea noastr. Nu v temei, tebani! S-i rzbunm pe morii de la Cheroneea, acum sau niciodat! Adunarea, electrizat de acele cuvinte nflcrate, se ridic n picioare strignd: - Rzboi! - i fr s mai atepte ca magistraii s declare nchis edina, toi se grbir pe la casele lor ca s se narmeze. Alexandru convoc i el un consiliu de rzboi n cortul su. - Eu nu vreau dect s-i conving s trateze - explic el - chiar dac ei refuz s fac asta. - Dar ne sfideaz! - obiect Hefestion. - S-i atacm, i o s vedem cine este mai puternic! - Ei tiu deja cine este mai puternic - interveni Parmenion. - Avem aici treizeci de mii de oameni i trei mii de cai, cu toii veterani care n-au fost niciodat nvini. Vor trebui s duc tratative. - Generalul Parmenion are dreptate - afirm Alexandru. - Nu doresc vrsare de snge. M pregtesc s ocup Asia i nu doresc dect s tiu c, n urma mea, las o Grecie n pace i, pe ct posibil, sub semnul unor relaii prieteneti. Le voi mai acorda timp s se gndeasc. - Bine, dar atunci de ce am mrluit noi n condiii ucigtoare timp de treisprezece zile? Ca s stm aici sub corturi i s ateptm ca ia s decid ce vor s fac - mai ntreb Hefestion. - Am vrut s demonstrez c pot lovi n orice moment i foarte rapid. C nu voi fi niciodat att de departe ca s le dau timp s se organizeze. Dar, dac vor cere pace, le-o voi acorda cu plcere. Totui, zilele treceau fr s se fi ntmplat nimic. Alexandru hotr, atunci, s-i amenine pe tebani ntr-o manier mai dur, pentru a-i convinge s trateze. Aez armata n dispozitiv de rzboi, o fcu s nainteze pn sub ziduri, anni trimise n fa un crainic care anun: 310 - Tebani! Regele Alexandru v ofer pacea pe care toi grecii au acceptato i autonomia i ornduirea politic pe care le dorii. Dar, dac refuzai, el i primete pe aceia dintre voi care vor dori s ias din cetate i s aleag o via fr ur i fr vrsare de snge! Rspunsul tebanilor nu se ls mult ateptat. Un crainic al lor anun, de la nlimea unui turn: - Macedoneni! Oricine ar dori s ni se alture nou i Marelui Rege al persanilor pentru a-i elibera pe greci de tiranie, va fi bine primit i i se vor deschide porile oraului. Cuvintele acelea l rnir adnc pe Alexandru, l fcur s se simt ca un barbar asupritor, aa cum nu fusese niciodat i nici n-ar fi dorit s devin astfel, l fcur s simt c sunt batjocorite, ntr-o singur clip, toate proiectele i strdaniile tatlui su, Filip. Respins i dispreuit, fu cuprins de o furie de nestpnit i privirea sa se nnegura ca un cer pe care se pregtete o furtun. - Gata, acum! - exclam el. - Nu-mi dau posibilitatea nici unei alegeri. Voi da un exemplu pentru toi, att de nfricotor c nimeni altul nu va mai ndrzni s ncalce pacea pe care am creat-o pentru toi grecii. La Teba, ns, mai erau voci care susineau necesitatea unor tratative, cu att mai mult cu ct unele miracole rspndiser n ora o nelinite profund. Cu trei luni nainte ca Alexandru s ajung sub ziduri cu armata sa n templul Demetrei fusese vzut o enorm pnz de pianjen care avea forma unei mantii i care, de jur mprejur, strlucea n toate culorile curcubeului. Cnd fu ntrebat, oracolul din Delfi rspunsese:

Zeii trimit acest semn tuturor muritorilor, beotienilor, n primul rnd, i-apoi vecinilor lor. Fu consultat i oracolul strvechi al Tebei care afirm: Pnza de pianjen, pentru cineva este un dezastru, 311 Nimeni nu reuise s gseasc semnificaia acelor cuvinte, dar, n dimineaa n care Alexandru sosise cu armata sub ziduri, statuile din piaa comercial ncepuser s asude, fiind acoperite foarte repede de picturi mari care se prelingeau pn pe pmnt. n plus, se raportase mai-marilor oraului c lacul Kopais scotea un sunet asemntor unui muget i c n apropiere de Dirke fusese vzut o ncreitur pe ape, ca atunci cnd se arunc o piatr, de culoare sngerie, care se ntinsese, apoi, la ntreaga suprafa. n sfrit, unii pelerini care veneau de la Delfi povestiser c, pe acoperiul micului templu al tebanilor, de lng sanctuar, ridicat n semn de mulumire pentru prada luat de la focidieni n timpul rzboiului sacru, apruser pete de snge. Ghicitorii care se ocupau de asemenea semne prevestitoare afirmar c pnza de pianjen din interiorul templului nsemna c zeii abandonau oraul, iar aspectul de curcubeu al culorilor prevestea diferite nenorociri care urmau s apar pe neateptate. Statuile care asudau prevesteau o catastrof iminent iar apariia sngelui n mai multe locuri nsemna apropierea mai multor masacre. Ei afirmar c, fr ndoial, toate aceste semne erau nefaste i c nu trebuia forat destinul prin nfruntarea de pe cmpul de lupt, ci, mai ales, trebuia cutat o soluie negociat. i totui, n ciuda tuturor acestor semne, tebanii nu se lsar impresionai, ba chiar insistar asupra faptului c erau printre cei mai buni rzboinici din Grecia i i aduser aminte de marile victorii pe care le repurtaser n trecut. Purtai de valul unei nebunii colective, acionar mai mult sub impulsul unui curaj orb dect al nelepciunii i al raiunii i se aruncar cu capul nainte n prpastie, n distrugerea rii lor. n numai trei zile, Alexandru pregti toate cele necesare asediului precum i mainriile pentru distrugerea ziduri c^r+ic^^t;; n Oirmatip de 312 lupt. Pe aripa stng se afla cavaleria protejat de o pausada, n centru i n dreapta infanteria grea de linie. n interiorul oraului, femeile i copiii se refugiaser n temple, rugndu-se la zei s-i ocroteasc. Alexandru i mpri forele n trei segmente: primul trebuia s atace palisada, al doilea s fac fa infanteriei tebane iar pe al treilea l inu ca rezerv, sub comanda lui Parmenion. La semnalul trmbielor, ncepu lupta, cu o violen care nu mai fusese vzut nici n btlia de la Cheroneea. Tebanii, ntr-adevr, tiau c exageraser n elanul lor i c, n aceast situaie, dac erau nvini, nu mai exista nici o speran de a fi tratai cu nelegere: mai tiau i c, n cazul unei nfrngeri, casele lor ar fi fost jefuite i arse, soiile pngrite, copiii vndui ca sclavi. Luptau cu un dispre total fa de primejdie, mergnd la moarte cu un curaj fr margini. Larma btliei, ndemnurile comandanilor, sunetul ascuit al trmbielor i al flautelor urcau pn la cer, iar n fundul vii, toba enorm de la Cheroneea bubuia nfundat.

n primele momente ale luptei, tebanii trebuir s dea napoi sub lovitura formidabil a falangei, dar cnd ajunser s lupte corp la corp pe un teren mai accidentat se artar superiori aa nct, ore ntregi, soarta btliei pru n cumpn, ca i cum zeii ar fi cntrit forele cu un cntar deosebit de bine echilibrat. n momentul acela, Alexandru ddu semnalul de atac pentru rezervele sale: falanga care luptase pn atunci se mpri n dou i o ls n locul ei pe cea din rezerv. Dar tebanii, n loc s fie descurajai de faptul c trebuiau s lupte, acum, cnd erau deja istovii, mpotriva ur.or. trupe proaspete, devenir i mai ndrjii. Ofierii lor rcneau din rrunchi: - Uitai-v broati! E nevoie de doi macedoneni ca s-l dovedeasc pe un te-ban! S-i gonim i pe tia cum iam gonit i pe ceilali. i-i unir toate forele ntr-un atac care trebuia s deALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 313 Chiar n acel moment, Perdicas, care se afla pe flancul stng, vzu c o porti lateral din zid fusese lsat neaprat pentru a putea fi trimise trupe n ajutorul poziiilor tebane: trimise imediat un detaament acolo i toi oamenii pe care-i putu chema ncepur s intre n interiorul cetii. Tebanii alegar napoi ca s nchid portia, dar, amestecai n ncierarea general cu camarazii lor, se ngrmdir formnd un ghem de oameni i de cai, rnindu-se ntre ei, fr a mai reui s opreasc nvala n ora a trupelor inamice. ntre timp, macedonenii blocai n fortrea ieir dintre ziduri i-i atacar din spate pe tebani care se bteau corp la corp, pe strzile strmte i ntortocheate, chiar prin faa propriilor case. Nici un teban nu se ls luat prizonier, nici unul nu se rug n genunchi pentru a-i fi cruat viaa, dar acest curaj al disperrii nu ls loc pentru vreun gest de ndurare, iar ziua nu fu destul de lung ca s pun capt cruzimii macedonenilor care se rzbunau. Orbii de furie i setoi de snge i de violen, intrar n temple, nhar din faa altarelor femeile i copiii, batjocorindu-i n fel i chip. n ora se auzeau de peste tot ipetele fetelor i ale bieilor care i chemau n disperare prinii netiind c acetia nu le mai puteau fi de nici un ajutor. Macedonenilor li se alturaser acei greci, beotieni i focidieni, care n trecut nduraser asuprirea teban i, dei vorbeau aceeai limb i chiar i acelai dialect, se artar a fi cei mai nemiloi, dezlnuindu-se n ora cnd corpurile victimelor ajunseser s formeze adevrate stive la fiecare rscruce i n fiecare pia. Abia la lsarea ntunericului, oboseala i beia puser capt mcelului. A doua zi, Alexandru chem n edin consiliul ligii pentru a se hotr care urma s fie soarta Tebei. Primii vorbir delegaii din Plateea: - Tebanii au trdat ntotdeauna cauza comun a grecilor. Ei au fost singurii 314 care, n timpul nvlirii persanilor, s-au aliat cu ei mpo triva frailor lor, lupttori pentru libertatea tuturor. Nu le-a fost mil atunci cnd oraul nostru era distrus de barbari i lsat prad flcrilor, cnd soiile noastre erau batjocorite iar copiii notri vndui ca sclavi n ri att de ndeprtate c nimeni nu i-a mai putut gsi vreodat. - Ct despre atenieni, - interveni i delegatul din Tespia - care i-au ajutat pn la un punct i, cnd s-a apropiat clipa pedepsei, i-au lsat singuri, au

uitat, poate, vremurile cnd persanii le-au ars oraul, dnd foc sanctuarelor i templelor? - Pedepsirea exemplar a unui singur ora - afirmar reprezentanii focidienilor i ai tesalienilor - va opri izbucnirea altor rzboaie, i va opri pe aceia care vor dori s ncalce pacea din ur i dintr-un sectarism orb. - Decizia fu luat cu o mare majoritate de voturi i, dei Alexandru nu era de acord cu ea, nu putu s i se opu n pentru c el nsui promisese c va respecta hotrrile consiliului. Opt mii de tebani fur vndui ca sclavi. Oraul lor milenar, nemurit de Homer i de Pindar, fu drmat piatr cu piatr, ras de pe faa pmntului ca i cum nici n-ar fi existat vreodat. 44 MM lexandru se ls parc s alunece de pe cal i aproa pe c se tr pn n cortul su. i rsunau nc n urechi urlete sfietoare, rugmini i vaiete, iar minile i erau pline de snge. Nu vru nici s mnnce, nici s bea, i ddu doar armele jos i se trnti pe patul de campanie prad unor convulsii nspimnttoare. I se prea c nu-i mai poate stpni muchii i simurile: comaruri i halucinaii i treceau pe dinaintea ochilor i prin suflet ca o vijelie care purta totul cu ea, distrugea i-i smulgea din minte toate gndurile ndat ce acestea se nfiripau. Durerea i disperarea unui ntreg ora grecesc distrus din temelii l apsau pe suflet ca o piatr de moar i apsarea deveni att de puternic nct explod ntr-un urlet aproape animalic, delirant i sfietor. Nimeni din jur nu observ diferena dintre acesta i celelalte multe alte urlete care tulburau acea noapte blestemat, strbtut de umbre bete, de fantome nsngerate. Vocea lui Ptolemeu l aduse imediat la realitate: - Aici nu-i ca ntr-o btlie n cmp deschis, nu-i aa? Nu-i ca pe Istru. i totui, cderea Troiei, aa cum a descris-o Homer, n-a fost altceva i, de asemenea, n-a fost altceva nici distrugerea attor alte orae glorioase despre care nu s-a mai pstrat nici mcar amintirea. Alexandru rmase tcut. Se ridicase i acum sttea aezat pe pat, avnd o expresie rtcit, ca a unui nebun. optea Hnar: - Eu... nu vroiam. 316

-tiu - spuse Ptolemeu i ls capul n jos. - Tu n-ai intrat n ora continu dup o scurt pauz - dar pot s te asigur c, dintre toi, cei mai nverunai, cei mai nemiloi, cei care i-au chinuit cel mai mult pe aceti nenorocii au fost vecinii lor, focidienii, plateenii, tespienii, asemntori dac nu chiar identici cu ei prin limb, neam, tradiii i credine. Acum aptezeci de ani, Atena, nvins, a trebuit s se predea fr condiii adversarilor si: spartanii i tebanii. i tii ce-au propus tebanii? tii, nu? Au propus ca Atena s fie ars, zidurile s fie drmate, populaia mcelrit sau dus n sclavie. Dac lacedemonianul Lisandru nu s-ar fi opus cu ndrjire la aa ceva, azi gloria lumii, cea mai frumoas cetate care a fost construit vreodat, ar fi fost doar o grmjoar de cenu i chiar i numele ei ar fi fost dat uitrii. Pedeapsa invocat atunci de strmoii atenienilor pentru un duman care acum este neputincios i dezarmat s-a mplinit astzi, ca o zei nendurtoare a rzbunrii, asupra urmailor, dei n mprejurri diferite.

Cnd te gndeti c le oferisei pacea n schimbul unei foarte rezonabile limitri a libertii lor. Acum, acolo afar, vecinii lor, membri ai confederaiei beotiene, se ceart deja ca s mpart ntre ei teritoriul cetii-mam distruse i cer s le fii arbitru." Alexandru se apropie de un bol mare plin cu ap i-i cufund capul n el, apoi i terse faa. - De asta ai venit? Nici nu vreau s-i vd. - Nu. Vroiam s-i spun c, aa cum ai ordonat, casa lui Pindar a fost cruat i c am reuit s salvez din flcri o parte din operele gsite acolo. Alexandru ddu din cap aprobator. - Vroiam, de asemenea, s-i spun c... Perdicas trage s moar. A fost grav rnit n atacul de ieri, dar a dorit ca tu s nu afli. 317 - Pentru c nu vroia s te abat de la rspunderile tale de comandant ntr-un moment att de important, dar acum... - De asta nu s-a prezentat la mine ca s-mi dea raportul! Oh, pe toi zeii! exclam Alexandru. - Du-m imediat la el. Ptolemeu iei i regele l urm la un cort luminat din marginea de la apus a taberei. Perdicas era ntins pe patul su de campanie, fr cunotin, scldat n sudoare i arznd de febr. Medicul Filip sttea la cptiul su i-i picura pe buze, din cnd n cnd, un lichid limpede pe care-l storcea dintr-un burete. Cum se simte? - ntreb Alexandru. Medicul cltin din cap. - Are febr foarte mare i a pierdut mult snge: o ran urt, o lovitur de lance sub clavicul. Nu i-a atins plmnul, dar i-a secionat muchii i i-a provocat o hemoragie grozav. L-am cauterizat, lam cusut i l-am oblojit cu alifii iar acum ncerc s-i dau s bea lichide amestecate cu un medicament care s-i calmeze durerile i s mpiedice febra s mai creasc. Dar nu tiu ct poate s soarb i ct se pierde... Alexandru se apropie de el i-i puse o mn pe frunte. Prietene, nu pleca, nu m lsa. l veghe mpreun cu Filip toat noaptea, dei era istovit i nu dormise de dou zile. n zori, Perdicas deschise ochii i privi n jurul lui. Alexandru i ddu un ghiont lui Filip care aipise. Medicul se trezi, se apropie de rnit i-i puse mna pe frunte: era nc foarte fierbinte, dar febra prea c mai sczuse. - S-ar putea s scape - afirm i aipi din nou. La puin timp dup aceea, intr Ptolemeu. - Cum se simte? - ntreb el n oapt. - Filip spune c s-ar putea s scape. - E bine. Acum, ns, ar trebui s te odihneti i tu: ari groaznic. - Toate cele ntmplate aici au fost o grozvie: au fost V \ M P re|e maj re|e din viaa mea. 318 Ptolemeu se apropie de el; era ncurcat, ca i cum ar fi vrut s-i spun ceva, dar nu tia cum. Ce este? - ntreb Alexandru. - Eu... Nu tiu... Dac Perdicas ar fi murit, nu i-a fi spus nimic, dar, pentru c s-ar putea s triasc, cred c ar trebui s tii... Ce? Pe toi zeii, n-o mai lungi att. - nainte de a-i pierde cunotina, Perdicas mi-a ncredinat o scrisoare.

Pentru mine? - Nu. Pentru sora ta, regina Epirului. Au fost amani i el o roag s nu-l uite. Eu... noi toi glumeam pe seama dragostei lui, dar nu ne nchipuiam c... - Ptolemeu i ddu scrisoarea. - Nu - spuse Alexandru. - Nu vreau s-o vd. Ce-a fost, a fost: sora mea era o fat plin de via i nu vd nimic ru n faptul c i-a dorit brbatul care i-a plcut. Acum, ea i-a lsat n urm adolescena i triete fericit alturi de un brbat de care s-a ndrgostit. n ce-l privete pe Per dicas, sigur c nu-i pot reproa c a dedicat ultimele sale gnduri femeii pe care o iubete. i cu asta, ce-ar trebui s fac? - Arde-o. Dar dac o s te ntrebe el, o s-i spui c i-a fost nmnat personal Cleopatrei. Ptolemeu se duse ctre o fetil i apropie de flacr foaia de papirus pe care-o inea n mn. Cuvintele de dragoste ale lui Perdicas se mistuir n foc i se pierdur n aer. Pedepsirea fr mil a Tebei trezi groaza pe toate meleagurile Greciei: de multe generaii, nu se mai ntmplase ca un ora att de vestit, cu rdcini att de adnci nct se pierdeau n legendele nceputurilor, s fie ters de pe faa pmntului. Disperarea puinilor supravieuitori era mprtit de toi grecii care considerau patria ca fiind acelai lucru cu oraul care fusese locul de natere al multora dintre ei, cu sanctuarele sale, fntnile, pieele n care fie- .... - 4------------*,...,AarsenWit* ori!* 319 Oraul era totul pentru greci: la fiecare col de strad era cte o imagine roas de timp, cte un simbol legat de un mit, de un eveniment care constituia patrimoniul comun. Fiecare fntn i avea sunetul su, fiecare copac fonetul lui, fiecare piatr povestea ei. Peste tot puteau fi recunoscute urmele zeilor, ale eroilor, ale strmoilor, peste tot erau venerate relicvele i efigiile lor. Pierzndu-i oraul era ca i cum i-ar fi pierdut sufletul, ca i cum ar fi murit nainte de a fi fost cobori n mormnt, ca i cum ar fi devenit orbi dup ce s-ar fi bucurat ndelung de lumina soarelui i de culorile ntregului pmnt, era mai ru dect sclavia, pentru c, de multe ori, sclavii nu-i mai amintesc de trecutul lor. Fugarii tebani care reuiser s ajung la Atena aduser primii vestea i oraul se cufund ntr-o consternare adnc. Reprezentanii poporului trimiser peste tot crainici ca s convoace adunarea pentru c vroiau ca lumea s aud despre tot ce se ntmplase din gura martorilor i nu din zvonuri. Cnd adevrul, cu tot dramatismul su, fu cunoscut de toat lumea, se ridic n picioare ca s vorbeasc un btrn amiral al marinei de rzboi, pe nume Phokion, care condusese expediia atenian n Strmtori mpotriva flotei lui Filip. - Mie mi se pare evident c tot ceea ce s-a ntmplat la Teba s-ar putea ntmpla i la Atena. Noi am nclcat nelegerile cu Filip exact aa cum au fcut i tebanii. i i-am narmat datorit alianei cu ei. Care ar putea fi motivul pentru care Alexandru ne-ar rezerva nou o soart mai bun? Este adevrat, totui, c aceia care sunt rspunztori pentru aceste decizii, aceia care au convins poporul s voteze aceste msuri din cauza crora tebanii au fost instigai s-l nfrunte pe regele Macedoniei, lsndu-i, apoi, singuri fa n fa cu el i care acum expun chiar i nroDriul lor ora riscului de a fi i el nimicit, ar trebui s

320 aib n vedere c sacrificiul celor puini este de preferat exterminrii celor muli, dac nu chiar a tuturor. Aceia ar trebui s se predea i s-i ndure soarta pe care n mod temerar au sfidat-o. Ceteni, eu am protestat mpotriva adoptrii acestor msuri i am fost acuzat c eram prietenul macedonenilor: cnd Alexandru mai era nc n Tracia, Demostene susinea c, pe tronul Macedoniei, edea un biea; apoi, cnd el a ajuns n Tesalia, a nceput s vorbeasc despre el ca despre un flciandru, pentru ca s-l considere un tnr rege cnd ajunsese n faa zidurilor Tebei. Acum, cnd a artat de ce putere devastatoare dispune, cum l va mai numi? Ce termeni va folosi ca s i se adreseze? Va recunoate n cele din urm c Alexandru este un brbat n toat puterea cuvntului, n deplin posesie a puterii sale i a posibilitilor sale personale? Eu cred c trebuie s avem curajul att al propriilor noastre aciuni, ct i al propriilor noastre cuvinte. Nu mai am nimic de adugat." Demostene se ridic i el ca s-i apere aciunile, pe cele proprii ca i pe acelea ale susintorilor si, fcnd apel, ca de obicei, la sentimentul libertii i la democraia care i avusese leagnul n Atena, dar ncheie declarnd c se va supune hotrrii adunrii: - Mie nu-mi este fric s nfrunt moartea. Am dat ochii cu ea nc de la Cheroneea, cnd m-am salvat cu mare greutate ascunzndu-m n grmezile de cadavre i, apoi, fugind prin trectorile din muni. Mi-am slujit ntotdeauna oraul, l voi sluji i n aceste momente dificile: dac adunarea va hotr c trebuie s m predau, m voi preda. Demostene fusese la fel de abil ca ntotdeauna: se oferise s se sacrifice, dar, n realitate, din cele ce spusese, o asemenea soluie le-ar fi aprut tuturor ca un sacrilegiu. Timp de mai multe ceasuri, cei de fa discutar ntre ei despre ce era de fcut i hotrr ca efii diferitelor tabere poliALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 321 Se aflau acolo i doi cunoscui filosofi: Speusippos care, dup moartea lui Platon, fusese numit la conducerea Academiei, i Demofontes. - tii ce cred eu? - i spuse Speusippos prietenului su, cu un surs amar. - Cred c Platon i atenienii au refuzat s-l aleag pe Aristotel la conducerea Academiei i el, ca s se rzbune, l-a creat pe Alexandru. Adunarea vot mpotriva propunerii de a-i preda macedonenilor pe Demostene i pe ceilali; hotr, totui, s trimit o solie, alegnd oamenii care aveau cele mai mari anse s fie ascultai i-l puse n fruntea lor pe Demades. Alexandru i primi pe soli pe drumul ctre Corint, unde inteniona s-i convoace din nou pe reprezentanii ligii panelenice pentru a fi reconfirmat, dup evenimentele de la Teba, la comanda suprem a armatei n rzboiul mpotriva persanilor. Sttea aezat sub un cort i-l avea alturi pe Eumene. - Ce-i mai face rana, Demades? - fu primul lucru despre care-l ntreb, uimindu-i pe toi cei de fa. Oratorul i ridic poala mantiei i-i art cicatricea. - S-a nchis perfect, Alexandru. Nici un adevrat chirurg n-ar fi fcut o treab mai bun. - Aici este meritul maestrului meu, Aristotel, care a fost i conceteanul vostru. Ba, mai mult, nu crezi c ar trebui s-i ridicai o statuie n piaa mare a oraului? Nu-i aa c nu avei o statuie a lui Aristotel n pia? Membrii delegaiei se privir unul pe altul, i mai surprini.

- Nu. Nu ne-am gndit nc la aa ceva - recunoscu Demades. - Gndii-v la asta. i mai este ceva. i vreau pe Demostene, pe Licurg i pe toi cei care au organizat rscoala. Demades ls capul n jos. - Rege, ne ateptam la o asemenea cerere i-i nelegem starea sufleteasc. Tu tii c eu am fost ntotdeauna mpotriva rzboiului i c am susinut pacea, chiar dac mi-am fcut datoria i am luptat fi ,.; ^;i-,iti r-nrl aracul mi-a rerut acest lucru. Cu 322 toate acestea, sunt convins c Demostene i ceilali s-au comportat ca nite oameni de bun credin, ca nite adevrai i sinceri patrioi. Patrioi? - strig Alexandru. Da, oh, rege, patrioi - repet Demades neclintit. - Atunci, de ce nu se predau? Pentru c nu-i asum responsabilitatea aciunilor lor? - Pentru c oraul nu vrea i pentru c este gata s nfrunte orice alt primejdie i orice provocare. Ascult ce-i spun, Alexandru, Atena este gata s accepte cereri rezonabile, dar n-o aduce ntr-o stare de disperare pentru c, i n cazul n care vei iei nvingtor, victoria ta ar fi mai amar dect o nfrngere. Teba nu mai exist, Sparta nu va ncheia niciodat o alian cu tine. Dac vei distruge Atena sau dac i-o vei face duman pentru totdeauna, ce-i va mai rmne din Grecia? Prin ndurare, de multe ori, poi obine mai mult dect prin for sau prin nfumurare." Alexandru nu rspunse i se plimb timp ndelungat ncoace i ncolo prin cortul su. Se aez, apoi, din nou. -Ce cerei? - Nici un cetean atenian nu va trebui predat i nu vor avea loc represalii asupra oraului. n plus, cerem s putem acorda adpost i ajutor fugarilor tebani. n schimb, vom continua s susinem liga panelenic i pacea comun. Dac vei intra n Asia, vei avea nevoie de flota noastr ca s-i asiguri spatele: a ta este prea mic i nu are suficient experien. Eumene se apropie de Alexandru i-i opti la ureche: -Propunerile mi se par rezonabile. - Atunci, ntocmii documentul i semnai-l - ordon Alexandru ridicnduse n picioare. i scoase inelul cu sigiliu din deget, i-l puse n mn lui Eumene i iei. 45 mm ristotel i leg desaga, i lu mantia din perete i cheia uii din cuiul n care era atrnat. Mai arunc o privire n jur prin cas i spuse ca pentru sine: - Cred c n-am uitat nimic. - Atunci, eti gata de plecare - spuse Callistene. - Aa este. M-am hotrt s m ntorc la Atena, dat fiind c situaia pare s fi revenit la normal. - tii deja unde s te duci? - Demades s-a ocupat de asta i mi-a gsit o cas destul de mare prin cartierul Licabetos, cu un portic acoperit, cam la fel ca la Mieza, unde a putea s nfiinez o coal. Este spaiu suficient pentru o bibliotec i pentru coleciile de tiine naturale; n plus, va fi i un loc dedicat cercetrilor asupra muzicii. Am dat dispoziii s fie transportate n port toate materialele i, acum, nu-mi mai rmne dect s m mbarc i eu. - M lai singur n ancheta mea.

- Nici vorb. La Atena voi putea culege mai multe informaii dect n Macedonia. Pn n acest moment, aici, am aflat tot ce puteam afla. Adic? - Stai jos. - Aristotel lu o caset cu cteva foi de pa pirus pline de nsemnri. - Singurul lucru sigur pn acum este c moartea lui Filip a provocat o agitaie att de mare nct a iscat o grmad de brfe, zvonuri, calomnii, insinuri, la fel ca atunci cnd o piatr cade pe fundul unui lac 324 mocirlos. Trebuie s atepi pn cnd nmolul se aaz i apa devine din nou limpede ca s poi vedea mai clar. Se pare c gestul lui Pausanias i-ar avea originea, i era previzibil, ntro afacere tulbure de amoruri masculine, cele mai periculoase dintre toate, lat-o pe scurt: Pausanias este un biat frumos, foarte priceput n mnuirea armelor, i reuete s se nroleze n garda de corp a lui Filip. Regele l remarc pentru frumuseea sa fizic i face din el amantul su. ntre timp, Attalos i-o prezint pe fiica sa, srmana Euridice, de care regele se simte irezistibil atras. Nebun de gelozie, Pausanias i face o scen lui Attalos care, totui, pe moment, nu-i acord o importan prea mare; mai mult, pare s ia totul cam n derdere i, pentru a-i arta buna sa dispoziie sufleteasc, l invit pe tnr la cin dup o partid de vntoare la munte. Locul este izolat de lume i aproape inaccesibil: vinul curge n valuri i toi sunt cherchelii i excitai. n acel moment, Attalos se ridic i pleac, lsndu-l pe Pausanias n minile hitailor si i acetia l despoaie i-l violeaz toat noaptea n toate felurile care le trec prin minte. l abandoneaz, apoi, mai mult mort dect viu. Pausanias, ieit din mini n urma batjocurii suferite, i cere lui Filip s-l rzbune, dar acesta nu poate, desigur, s loveasc n viitorul su socru pe care, printre altele, l preuiete mult. Tnrul ar vrea s-l ucid pe Attalos, dar nu se mai poate: suveranul i-a ncredinat comanda, mpreun cu Parmenion, a corpului expediionar gata de plecare n Asia. Atunci, i ndreapt furia nspre singura int care-i mai rmsese: Filip. i-l ucide." Aristotel i ls mna dreapt s cad peste teancul de foi, cu un zgomot nbuit, ca pentru a ntri concluzia tras. Callistene i ainti privirea n ochii si mici i cenuii care strluceau cu o expresie nedefinit, ntre trengrie i ironie. - N-am neles dac tu crezi toate astea sau doar te prefaci 325 - Nu trebuie s subapreciezi impulsul pasional care reprezint ntotdeauna o motivaie puternic n cadrul comportamentului uman, n special n acela al unui individ lipsit de echilibrul necesar, cum ar fi un asasin. n plus, o poveste att de complicat ar putea fi, n cele din urm, chiar adevrat. Ar putea... - Aa este. Mai sunt, desigur, unele lucruri care nu se potrivesc. n primul rnd, despre amorurile masculine ale lui Filip au existat multe brfe, dar nimeni n-a putut povesti vreodat nimic sigur n afar de lucruri absolut ntmpltoare. i nici de data asta. Oricum, i-l imaginezi ca un om care s accepte n garda sa de corp un isteric dezechilibrat? n al doilea rnd, dac lucrurile s-ar fi ntmplat ntr-adevr astfel, din ce motiv cel ofensat ar fi ateptat att timp pn s-i pun n aplicare rzbunarea i de ce a fcut-o ntr-o manier att de periculoas pentru el?

n al treilea rnd, cine este martorul cel mai important n toat aceast ntmplare? Attalos, dar uite c el era deja mort. Omort. Deci? - Deci, cel mai probabil este c autorul crimei a inventat o poveste complicat i, la urma urmelor, credibil, punnd-o n spinarea unuia care, n orice caz, fiind mort, nu poate nici s confirme, nici s dezmint. Se bjbie, n cele din urm, prin ntuneric. Poate. Dar cte ceva ncepe s se contureze mai precis. Ce anume? - Personalitatea fptaului i mediul n care ar fi putut lua natere o poveste de acest gen. la acum notiele astea, eu am o copie de pe ele, i folosete-te de ele cum crezi mai bine. Eu voi continua ancheta ca un al doilea observator. - Fapt este c - rspunse Callistene - s-ar putea s nu mai am timp s duc la bun sfrit aceast anchet. Alexandru este preocupat cu totul de expediia n Asia i mi-a cerut s-l nsoesc. Voi scrie istoria acestei expediii. 326 Aristotel ddu din cap aprobator i miji din ochi. - Asta nseamn c a lsat n urm tot ce inea de trecut, cu tot ce a nsemnat pentru el, ca s alerge n ntmpinarea viitorului, de fapt, n ntmpinarea necunoscutului. i lu desaga, i arunc mantia pe umeri i iei la drum. Soarele ncepea s se ridice la orizont i lumina crestele golae ale muntelui Kissos, dincolo de care se ntindea vasta cmpie a Macedoniei cu capitala sa i, mai departe, refugiul singuratic de la Mieza. - Ce ciudat! - observ el apropiindu-se de crua care l atepta ca s-l duc n port. - N-a mai fost timp s ne ntlnim. - El, ns, i amintete mereu de tine i poate c ntr-o zi, nainte de a pleca, o s vin s-i fac o vizit. - Nu cred - spuse filosoful ca pentru sine. - Acum este cuprins de dorul lui de aventur aa cum un fluture de noapte este atras de flacra unei lmpi. Cnd va simi cu adevrat dorina de a m revedea, va fi prea trziu ca s se mai ntoarc ndrt. n orice caz, o s-i comunic adresa mea de la Atena, aa nct vei putea s-mi scrii cnd vei dori. Am neles c Alexandru va face tot posibilul ca s menin vii contactele cu oraul. La revedere Callistene, i ai grij de tine. Callistene l mbria i, n timp ce se deprta de el, cu o clip nainte de a se urca n cru, i se pru c vede, pentru prima oar de cnd l cunotea, un licr de emoie n ochii si mici i cenuii. 46 lima echiul sanctuar abia se vedea n ntunericul serii, n vrful colinei, la marginea pdurii. Luminate de jos de flacra felinarelor, pe coloanele de lemn pictat se puteau vedea toate urmele lsate de timp i de intemperii pe parcursul secolelor. Ornamentele din teracot colorat de pe arhitrav i de pe fronton nfiau isprvile zeului Dionisos i licririle mictoare ale torelor i ale felinarelor preau s le dea via, aproape c le rensufleeau. Ua era deschis i n fund, n interiorul sanctuarului, se putea distinge n penumbr statuia zeului, solemn n nepenirea sa arhaic. Dou scaune erau pregtite la picioarele sale i alte opt erau aezate, cte patru pe fiecare latur, de-a lungul irurilor de coloane laterale care susineau cpriorii acoperiului.

Primul sosi Ptolemeu, apoi, mpreun, Crater i Leona-tos. Lisimah, Seleucos i Perdicas, aflat nc n convalescen, ajunser i ei dup puin timp i, imediat dup aceea, Eumene i Filotas care fuseser i ei invitai la aceast ntlnire. Alexandru sosi ultimul, mpreun cu Hefestion i clare pe Ducipal. Abia atunci intrar i luar loc ntre coloanele templului pustiu i cufundat n tcere. Alexandru se aez i-l invit pe Hefestion s ia loc n dreapta sa i, apoi, pe toi ceilali camarazi, nervoi i ne- -. : -y o^-oioi ntruniri nocturne. 328 - A sosit clipa - ncepu regele - s pornim acea expediie la care tatl meu visa de mult timp, dar o moarte neateptat i violent l-a mpiedicat s-o realizeze: invadarea Asiei! O pal de vnt ptrunse pe ua principal i flcrile lmpilor care ardeau la picioarele statuii tremurar, nsufleind, parc, sursul enigmatic al zeitii. - Nu v-am chemat din ntmplare aici: Dionisos va fi acela care ne va arta calea de urmat, el care a cltorit cu alaiul su. de satiri i de sileni, purtnd cununi din vi de vie, pn n ndeprtata Indie, unde nici o armat a grecilor nu a ajuns vreodat. Conflictul dintre Asia i Grecia este strvechi i a dus la o epuizant lupt milenar fr nvingtori i fr nvini. Rzboiul troian a inut zece ani i s-a ncheiat cu jefuirea i distrugerea unei singure ceti, iar mai recentele invazii ncercate mai nti de atenieni i, apoi, de spartani, pentru a-i elibera pe grecii din Asia de sub dominaia persanilor au dat gre, aa cum au dat gre i invaziile persane n Grecia, dar nu fr mceluri, prjol i vntori de oameni care n-au cruat nici mcar templele nchinate zeilor. Timpurile s-au schimbat acum: noi avem armata cea mai puternic din toate cte au existat i soldaii cei mai puternici i mai bine instruii, dar, mai ales, afirm el privindu-i n fa pe prietenii si, unul cte unul ne avem pe noi, noi cei care ne aflm aezai aici i care suntem unii prin legmntul unei prietenii adnci i sincere. Am crescut mpreun ntr-un ora mic, ne-am jucat mpreun cnd eram copii, am fost elevii aceluiai profesor, am nvat mpreun s trecem prin primele ncercri i prin primele pericole." - Am fost altoii cu aceeai nuia! - adug Ptolemeu n rsetele tuturor. Bine spus! - fu de acord i Alexandru. - De asta nu l-ai invitat pe Parmenion? - ntreb Seleu-cos. - Dac-mi aduc aminte bine, tu i cu mine am luat-o 329 Pe Zeus! Vd c n-ai uitat asta - rse Alexandru. - Da' cine uit nuiaua lui? - spuse i Lisimah. - Cred c mai am nc semnele pe spinare. - Nu, nu de asta nu l-am invitat pe Parmenion - continu Alexandru dup ce ncetar glumele i camarazii si devenir din nou ateni. - N-am secrete fa de el, dar este adevrat c este prezent fiul lui, Filotas. Parmenion va fi pilonul principal al aciunii noastre, consilierul, cel care reprezint experiena i calitile acumulate de la tatl meu. Parmenion, ns, este un camarad al tatlui meu, n timp ce voi suntei prietenii mei i eu v cer, aici, naintea lui Dionisos i a tuturor celorlali zei, s m urmai

pn unde vom putea ajunge luptnd. Chiar dac ar fi pn la captul lumii!" - Chiar i pn la captul lumii! - strigar toi, ridicn-du-se i venind n jurul regelui. Clocoteau n ei un puternic entuziasm, o dorin arztoare de a pleca n aventur, o frenezie fr margini toate aceste sentimente fiind i rezultatul prezenei lui Alexandru care, mai mult dect toi, prea s cread cu adevrat n acel vis. - Fiecare dintre voi - continu regele cnd se fcu din nou linite - va primi comanda cte unei uniti din armat, dar va avea i titlul de gard de corp" a regelui. Este un lucru care nu s-a mai ntmplat niciodat, nite biei aa de tineri s aib rspunderi att de mari. Eu tiu, ns, c vei fi demni de ele pentru c v cunosc, pentru c am crescut mpreun cu voi i v-am vzut i cum luptai. - Cnd vom pleca? - ntreb Lisimah. - Curnd. n primvara asta. Aa c trebuie s v pregtii att trupete, ct i sufletete. Iar dac vreunul dintre voi va trebui s renune, sau se va rzgndi, s nu-i fie fric s mi-o spun. Am nevoie de prieteni de ncredere i aici, n ar. - Cu ci oameni plecm n Asia? - ntreb Ptolemeu. - Treizeci de mii de pedestrai i cinci mii de clrei - . : m io t m lua ni noi fr a lsa teritoriul 330 macedonean neaprat. Nu tiu nc n ce msur ne putem baza pe aliaii greci. Le-am cerut i lor s ne trimit trupe, dar cred c nu vor fi mai mult de cinci mii de oameni. Nici n-avem nevoie de ei! - exclam Hefestion. - i totui, da - i replic Alexandru. - Sunt lupttori formidabili i noi toi tim asta. n plus, rzboiul acesta este o ripost la invaziile persane pe teritoriul grecesc, la ameninarea permanent a Asiei asupra Eladei. Se ridic Eumene. - Pot s spun i eu ceva? Lsai-I pe secretarul general s vorbeasc! - rse Crater. - Da, lsai-l s vorbeasc - spuse i Alexandru. - Vreau s cunosc punctul lui de vedere. - Punctul meu de vedere vi-l pot expune rapid, Alexandru: fcnd tot posibilul, de acum i pn n momentul plecrii, voi reui s adun bani suficieni ca s ntrein armata timp de o lun, nu mai mult. - Eumene se gndete ntotdeauna doar la bani! - observ Perdicas. - i bine face - rspunse Alexandru. - l pltesc pentru asta. Observaia lui, pe de alt parte, nu trebuie privit superficial, dar este un lucru pe care l-am prevzut. Oraele greceti din Asia ne vor ajuta, din moment ce ntreprindem aceast expediie i pentru ei. n rest, om mai vedea. Om vedea? - ntreb Eumene, czut, parc, din nori. - Nu l-ai auzit pe Alexandru? - ntri Hefestion. - A spus om vedea". Nu-i destul de clar? - Ba, deloc! - bombni Eumene. - Dac trebuie s organizez ntreinerea a patruzeci de mii de oameni i cinci mii de cai, de unde o s iau banii, pentru numele lui Hercule! Alexandru l btu pe umr cu palma. - O s-i gsim, Eumene, fii linitit. Te asigur eu c-i vom gsi. Tu ai grij ca totul s fie gata pentru plecare. Nu mai este mult.

Prieteni, au trecut o mie de ani de cnd strmoul meu Ahile a pus piciorul pe pmntul Asiei ca s lupte mpreun cu ceilali greci mpotriva cetii Troia i acum noi 331 va lipsi, poate, pana lui Homer ca s povesteasc, dar nu ne va lipsi curajul. Eu sunt sigur c voi putei fi la nlimea faptelor eroilor lliadei. Le-am visat de attea ori mpreun, nu-i aa? Ai uitat cum, seara, ne sculam dup ce Leonidas trecea n control i ne povesteam unul altuia aventurile lui Ahile, Diomede i Ulise i stteam treji pn trziu, pn ce ni se nchideau ochii de oboseal?" n sanctuar se ls linitea, pentru c erau npdii cu toii de amintirile copilriei petrecute mpreun cndva, dar nc att de recent, de oarecare team fa de un viitor implacabil i necunoscut, de contiina faptului c Moartea clrete ntotdeauna alturi de Rzboi. l priveau pe Alexandru, priveau culoarea schimbtoare a ochilor si n licrirea slab a lmilor i-i citeau n priviri o nelinite misterioas, dorina arztoare a unei aventuri fr sfrit, i-i ddeau seama, n acel moment, c vor pleca foarte curnd, dar nu tiau dac i cnd vor lua i calea ntoarcerii. Regele se apropie de Filotas: - Voi vorbi eu cu tatl tu. A vrea ca amintirea acestei seri s rmn numai a noastr. Filotas aprob: - Ai dreptate. i-i sunt recunosctor pentru c m-ai chemat s iau parte la expediie. Ptolemeu risipi atmosfera de melancolie care se lsase pe neateptate. Mi s-a fcut foame. Ce zicei s mergem s mncm nite potrnichi fripte la locanda lui Eupites? Da, da! - aprobar toi. Pltete Eumene! - strig Hefestion. - Da, da, pltete Eumene! - repetar i ceilali, mpreun cu regele. n curnd, templul fu din nou pustiu i se mai auzea doar tropotul cailor care se pierdea n noapte. Chiar n acele clipe, n palatul de la Butroto, pe faleza de deasupra mrii, Cleopatra deschidea uile iatacului su i braele pentru soul su. Se sfrise perioada de doliu obinuit pentru o tnr soie. 332 Regele moloilor fu primit de un grup de fete mbrcate n alb care purtau tore aprinse, simbol al dragostei arztoare, i condus de-a lungul scrilor pn la o u ntredeschis. Una dintre ele i lu hlamida alb de pe umeri i mpinse uor unul dintre canaturi. Apoi, toate mpreun, se ndeprtar pe coridor, uoare ca nite fluturi de noapte. Alexandru vzu o lumin aurie i tremurtoare cznd pe uviele de pr moale ca spuma mrii: Cleopatra. i aminti copila timid pe care o vzuse de attea ori obser-vndu-l cu atenie i pe ascuns n palatul din Pella i fu gind, apoi, pe picioruele sale sprintene, dac el se ntorcea spre ea s-o priveasc. Dou slujnice se ocupau de ea: una i pieptna prul, iar cealalt i desfcea cingtoa-rea peplosului nupial i-i desfcea agrafele de aur i de chihlimbar care-l ineau pe umerii ca de filde. i tnra se ndrept ctre u, nvemntat doar n lumina lmpilor. Soul ei intr i se apropie ca s admire frumuseea acelui corp statuar, ca s se mbete cu lumina pe care o emana chipul ei divin. Ea rspunse privirii lui arztoare fr a-i cobor genele umede: n acele momente, n

ochii si strlucea fora slbatic a Olimpiei i ardoarea vizionar a lui Alexandru i regele fu captivat cu totul nainte chiar de a o strnge n brae. i atinse faa i snii tari cu o mngiere delicat. - Soia mea, zeia mea... Cte nopi nedormite am avut n casa asta visnd la gura ta ca mierea i la snii ti. Cte nopi... Mna lui cobor pe pntecul ei cu pielea catifelat, pe pubisul parc nflorit ntr-un puf delicat, i, cu cellalt bra o cuprinse apropiind-o de el i apoi culcnd-o pe pat. i deschise buzele cu un srut de foc i ea i rspunse cu aceeai ardoare, cu o for din ce n ce mai intens i mai lacom i, cnd o ptrunse, nelese c nu era virgin, c fusese altcineva nainte de el, dar nu se retrase. Continu s-i ofere toat plcerea de care era n stare i s se bucure de contopirea lor, de pielea ei parfumat, afundndu-i faa n prul su ca un nor moale, cutndu-i cu buzele gtul, ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 333 Simea c are alturi o zei i nici un muritor nu poate cere nimic unei zeie: i poate fi doar recunosctor pentru ceea ce primete de la ea. Se prbui n cele din urm epuizat alturi de ea n timp ce flcrile lmpilor se stingeau una dup alta, lsnd ncperea n stpnirea penumbrei sidefii a nopii cu lun. Cleopatra adormi cu capul pe pieptul lat al soului ei, istovit de plcerea pe care-o ncercase i de oboseala care-i apsa ochii de fat. Zile i nopi, regele molos nu se gndi dect la ea, nu se ocup dect de ea i o coplei cu atenii de tot felul, dei pstra nc n adncul sufletului acea mpunstur a geloziei, pn cnd o ntmplare neprevzut i trezi din nou interesul pentru lumea exterioar. Sttea cu Cleopatra pe terasa palatului, bucurndu-se de adierea serii, cnd vzu o mic flot venind din largul mrii i ndreptndu-se spre portul din faa castelului. Era o corabie mare, avnd la prova o prea-frumoas statuie reprezentnd un delfin, escortat de patru nave de rzboi pline cu arcai i cu hoplii n armuri de bronz. Puin dup aceea, un soldat din gard veni i-i spuse: - Mria Ta, oaspeii strini vin din Italia, dintr-un ora puternic care se numete Taranto, i te roag s-i primeti mine. Regele privi soarele care cobora ncet sub linia orizontului marin i rspunse: - Spunei-le c-i voi primi cu plcere. Turnndu-i, apoi, Cleopatrei un vin uor n cup, acelai vin spumos pe care-l prefera i fratele su, o ntreb: - Cunoti oraul acela? - Doar dup nume - rspunse fata apropiindu-i buzele de marginea cupei. - Este un ora foarte bogat i puternic, dar slab n rzboaie. Vrei s-i spun povestea lui? Soarele coborse de-acum la culcare, sub apele mrii, i pe unde nu mai rmseser dect reflexe violacee. - Sigur, dac-mi povesteti tu. - Bine. Trebuie s tii c demult, foarte demult, spartanii asediau de ani de zile cetatea Ithome din Mesenia, fr 334 a reui s-i nfrng rezistena. Conductorii lacedemo-nieni erau ngrijorai pentru c, n ora, se nteau puini copii din cauza absenei ndelungate a miilor i miilor de rzboinici imobilizai ntr-un asediu prea lung. Considerau

c va sosi ziua n care recrutrile de noi soldai vor fi devenit prea reduse i cetatea ar fi rmas neaprat. Se gndir atunci la o soluie: se duser la Ithome, aleser un grup de soldai, cei mai tineri i viguroi, i le ordonar s se ntoarc acas pentru a ndeplini o misiune mult mai plcut dect rzboiul, dar nu mai puin serioas". Cleopatra surse fcnd cu ochiul. - Cred c am ghicit despre ce era vorba. - Exact - continu regele. - Sarcina lor consta n a lsa gravide toate fecioarele din ora. Lucru pe care-l fcur cu acelai sim al datoriei i cu aceeai druire care i nsufleea n lupt. i reuir att de bine n misiunea lor nct dup un an se nscur o grmad de copii. Rzboiul se sfri, ns, dup puin timp i toi ceilali rzboinici, ntori la casele lor, ncercar s recupereze timpul pierdut: se nscur astfel muli ali copii. Totui, cnd crescur, copiii legitimi afirmar c aceia nscui de fecioarele respective nu puteau fi considerai ceteni ai Spartei, ci trebuiau tratai ca bastarzi. Indignai, tinerii se pregtir pentru o nou revolt, condui de eful lor, un biat puternic i curajos care se numea Taras. Din pcate pentru ei, complotul fu descoperit astfel nct fur nevoii s-i prseasc patria. Taras ntreb oracolul din Delfi care le indica un loc din Italia unde ar fi putut ntemeia un ora n care s triasc bogai i fericii. Oraul fu fondat i mai exist i acum: este Taranto, care i-a luat numele de la Taras." - Povestea este frumoas - observ Cleopatra cu o umbr de tristee n privire - dar m ntreb ce-ar putea dori. - O s afli dup ce-i voi primi - spuse regele ridicndu-se i salutnd-o cu un srut. - Acum, ns, trebuie s m duc s rtan nicfo r\rr\ino r\cntri i a fi n*\7r\t lti rum c a rutiino 335 Mica flot tarantin plec spre cas dou zile dup aceea i abia cnd pnzele disprur la orizont, Alexandru al Epirului se ntoarse n iatacul soiei sale. Cleopatra pusese s se aduc cele necesare pentru cin n camera sa care mirosea a crini i se cuibrise n patul conjugal mbrcat ntr-un combinezon de pnz fin. - Ce vroiau? - ntreb, ndat ce soul ei se ntinse pe pat alturi de ea. -Au venit s-mi cear ajutorul i... s-mi ofere Italia. Cleopatra nu spuse nimic, dar sursul su se ntunecase. O s pleci? - l ntreb dup o tcere ndelungat. - Da - rspunse regele. i simea n sufletul su c acea plecare i rzboiul, poate chiar i riscul de a muri n lupt erau mai uor de suportat dect gndul, din zi n zi mai puternic, c soia sa, Cleopatra, fusese a altuia i c, poate, i mai amintea de el sau, poate, l mai iubea nc. Este adevrat c i fratele meu va pleca n curnd? Da, ctre Orient. Merge s ocupe Asia. i tu vei pleca n Occident i eu voi rmne singur. Regele o lu de mn i o mngie mult timp. - Ascult-m. ntr-o zi, Alexandru era n acest palat, ca oaspete al meu, i a avut un vis pe care am s i-l povestesc acum... Parmenion l privi int n ochi pe Alexandru, neve-nindu-i s cread. Cred c nu vorbeti serios.

Alexandru i puse o mn pe umr. - Niciodat n viaa mea, n-am vorbit mai serios. Acesta era visul tatlui meu, Filip, i a fost, de la nceput, i al meu. Vom pleca o dat cu primele adieri ale primverii. Dar, Mria Ta - interveni Antipatros - nu poi pleca aa. De ce nu? - Pentru c n rzboi se poate ntmpla orice i tu nu ai nici o soie i nici un fiu. Trebuie, mai nti, s te nsori i s lai un motenitor la tronul macedonenilor. Alexandru zmbi i cltin din cap. - Nici nu m gn-u.,., r-Sctnria implic formaliti ndelungate. Ar trebui s 336 trecem n revist toate posibilele candidate la calitatea de regin, s hotrm cu toat grija care ar trebui s fie cea aleas i apoi s facem fa unor reacii dure ale familiilor care vor fi excluse de la onoarea de a se apropia de tron. Ar trebui s pregtim cstoria, lista invitailor, s organizm ceremonia i celelalte, adic va trebui s-o las nsrcinat pe fat, ceea ce s-ar putea s nu se ntmple chiar imediat. Chiar dac s-ar ntmpla aa, nu este sigur c se va nate un fiu i va trebui s atept nc un an. i dac ar fi s am un fiu, ar trebui s fac precum Ulise cu Telemac: s-l las n scutece, ca s-l mai vd cine tie cnd. Nu, eu trebuie s plec imediat: hotrrea mea este neclintit. V-am chemat nu pentru a discuta despre nunta mea, ci despre expediia mea n Asia. Voi vei fi cei doi stlpi ai regatului meu, aa cum ai fost i pentru tatl meu, i neleg s v ncredinez roluri de cea mai mare rspundere, spernd ca vei accepta." - Tu tii c-i suntem credincioi, Mria Ta - declar Parmenion care nu reuea s-i spun acelui tnr pe nume - i c te vom servi att timp ct vom putea. - tiu asta - aprob Alexandru - i, de aceea, m consider un om norocos. Tu, Parmenion, vei veni cu mine i vei avea comanda general a ntregii armate, bineneles doar dup rege. n schimb, Antipatros va rmne n Macedonia cu prerogativele i puterile unui regent: doar aa voi putea pleca linitit, sigur c las pe cel mai bun om care s-mi conduc regatul i s-mi apere tronul. - M onorezi prea mult, Mria Ta - rspunse Antipatros. - Doar c, la Pella, va rmne regina, mama ta i... - tiu foarte bine la ce te referi, Antipatros. ine bine minte ce-i spun: mama mea nu va trebui s se ocupe n nici un fel de politica regatului: nu va trebui s aib contacte oficiale cu delegaiile strine i rolul su va fi exclusiv reprezentativ. - Doar la cererea ta, ea va putea contribui la stabilirea ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 337 atent. Nu vreau ca regina s se amestece n chestiuni cu caracter politic, pe care numai tu, personal, va trebui s le conduci. Doresc ca ea sa fie respectat i dorinele s-i fie, pe ct posibil, ndeplinite, dar totul va trebui s treac prin minile tale: ie i nu ei i las n grij sigiliul regal." Antipatros aprob. - Aa va fi, precum ai dorit, Mria Ta. mi doresc doar ca aceasta s nu duc la apariia unor conflicte: caracterul mamei tale este foarte puternic i... - Voi anuna public i oficial c tu m vei nlocui la putere pe durata absenei mele i, deci, nu va trebui s dai absolut deloc socoteal pentru

deciziile tale nimnui n afar de mine. n orice caz - continu el - noi ne vom afla ntr-un contact permanent. Te voi ine la curent cu toate aciunile mele i tu vei face acelai lucru, relatndu-mi tot ce se va petrece n oraele greceti aliate de-ale noastre precum i tot ce pun la cale prietenii i dumanii notri. Pentru aceasta, vom avea grij s pstrm, n orice moment, sigurana cilor de comunicaie. Oricum, vom mai avea posibilitatea s stabilim n amnunt ndatoririle tale, Antipatros, dar ce rmne este faptul c tu eti omul n care am ncredere i, ca atare, vei avea cea mai mare libertate de decizie. Eu am dorit s ne ntlnim doar ca s tiu dac acceptai propunerea mea i acum sunt mulumit." Alexandru se ridic de pe scaunul su i cei doi generali fcur acelai lucru n semn de respect. Dar, nainte ca regele s ias, Antipatros vorbi: Doar o ntrebare, Mria Ta: ct timp crezi c va dura expediia i pn unde i propui s ajungi? - Acesta este un rspuns pe care nu i-l pot da, Antipatros, pentru c nici eu nsumi nu-l cunosc. i, cu un semn din cap, n chip de salut, se ndeprt. Cei doi generali rmaser singuri n sala regal de arme i Antipatros remarc: - tii c vei avea hran i bani doar 338 Parmenion aprob dnd din cap. - tiu. Dar ce puteam spune? Taic-su, uneori, fcea i mai ru. Alexandru se ntoarse seara trziu n apartamentele sale i toi servitorii dormeau, cu excepia grzilor care pzeau n faa uii sale i a Leptinei care l atepta cu lampa aprins ca s-i fac baia, deja preparat, fierbinte i parfumat. l dezbrc i atept ca el s intre n cada mare din piatr, apoi ncepu s-i toarne ap pe umeri cu o can mare de argint. Era un lucru pe care-l nvase de la medicul Filip: jetul de ap aciona ca un masaj chiar mai delicat dect acela al minilor, l calma i i relaxa muchii de la umeri i de pe gt, unde se concentrau oboseala i ncordarea. Alexandru se afund din ce n ce mai mult n cad pn cnd fu complet ntins i Leptine continu s-i toarne ap pe pntece i pe coapse pn cnd el i fcu semn s se opreasc. Puse cana pe marginea czii i, dei regele nu-i adresase nici un cuvnt pn atunci, ndrzni s vorbeasc ea mai nti: - Se spune c vei pleca, stpne. Alexandru nu rspunse i Leptine trebui s-i ia inima n dini: - Se spune c pleci n Asia i eu... - Tu, ce? - Eu a vrea s vin cu tine. Te rog: doar eu tiu s am grij de tine, doar eu tiu cum s te primesc seara i s te pregtesc pentru noapte. - O s vii - hotr Alexandru ieind din cad. Ochii fetei se umplur de lacrimi, dar pstr tcerea i ncepu s-l tearg de ap cu un cearaf din in. Alexandru se ntinse gol pe pat ntinzndu-i minile i picioarele i ea rmase ca vrjit s-l priveasc i, apoi, dup cum obinuia, se dezbrc i se ntinse lng el dez-mierdndu-l cu minile i cu buzele. - Nu - spuse Alexandru. - Nu aa. n seara asta o s fac ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 339 deasupra ei. Leptine i se drui cuprinzndu-i oldurile ca i cum se temea c ar fi putut pierde chiar i numai pentru o clip ceva din acea intimitate

att de preioas pentru ea i-i aps cu minile alele, n micarea prelung i continu a oldurilor puternice care-l supuseser pe Ducipal. i, cnd rmase nemicat deasupra ei, i simi faa acoperit de prul su i-i adulmec parfumul cteva clipe lungi. - Chiar o s pot veni cu tine? - ntreb ea cnd Alexan dru se lungi cu faa n sus alturi de ea. - Da, pn ce vom gsi n drumul nostru vreun popor cruia tu s-i nelegi limba, limba misterioas pe care o vorbeti cteodat n somn. De ce mi spui asta, stpne? -ntoarce-te - i porunci Alexandru. Leptine se ntoarse cu spatele i el lu o lumnare din candelabru i i-o apropie de spinare. - Ai un tatuaj pe umr, tiai? Un tatuaj cum n-am mai vzut pn acum. Da, o s vii cu mine i poate c ntr-o zi vom gsi pe cineva care s te ajute s-i aminteti cine eti i de unde vii, dar vreau s tii un lucru: cnd o s ne aflm n Asia, nu va mai fi ca acum. Va fi o alt lume, ali oameni, alte femei, i eu va trebui s fiu cu totul altfel. Se ncheie o perioad din viaa mea i ncepe alta. nelegi ce vreau s spun? -neleg, stpne, dar pentru mine va fi o bucurie chiar i numai s te vd i s tiu c eti sntos. Nu atept altceva de la via, pentru c am avut deja mai mult dect a fi putut ndjdui. 47 IUI lexandru l ntlni pe regele Epirului cu o lun nainte de plecarea sa n Asia, ntr-o localitate secret din Eordeea, dup ce-i fixaser ntlnirea printr-un schimb rapid de curieri. Nu se mai vzuser de mai bine de un an, de cnd Filip fusese asasinat. n rstimpul acela se ntmplaser multe, nu numai n Macedonia i n Grecia, ci i n Epir. Regele Alexandru reunise toate cpeteniile de trib din mica sa ar muntoas ntr-o confederaie care-l recunoscuse drept conductor i condotier suprem i-i ncredinase instruirea i comanda armatei. Rzboinicii epiroi fuseser instruii n maniera de lupt macedonean, mprii n falange de infanterie grea i n escadroane de cavalerie, iar reprezentarea monarhiei fusese conceput dup modele greceti n ceremonial, baterea monedelor de aur i de argint, n modul de a se mbrca i de a se comporta al curtenilor. Suveranul Epirului i regele Macedoniei preau acum dou imagini ale acestor modele. Cnd veni clipa ntlnirii, cu puin nainte de revrsatul zorilor, cei doi tineri se recunoscur de departe i-i ndemnar caii ctre un platan uria care se nla singuratic lng o fntn, n mijlocul unui lumini ntins. Munii strluceau ntr-un verde nchis i lucios datorit ploilor czute n ultima vreme i venirii primverii, iar cerul, nc ntunecat, era strbtut de nori mari, albi, purtai de _____________ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 341 Coborr din a, lsnd liberi caii s pasc, i se mbriar cu o pornire tinereasc. - Ce mai faci? - ntreb Alexandru. - Bine - rspunse cumnatul. - tiu c eti pe punctul de a pleca. - Am auzit c i tu. - i-a spus Cleopatra? - Ei, zvonuri! - Ateptam s-i spun asta chiar eu. - tiu.

- Oraul Taranto, unul dintre cele mai bogate din Italia, mi-a cerut ajutorul mpotriva barbarilor din Apus care-i amenin teritoriul: bruzii i lucanii. - i eu rspund la chemarea oraelor greceti din Asia care cer sprijin mpotriva persanilor. Nu-i aa c-i minunat? Avem acelai nume, acelai snge, amndoi suntem regi i comandani de armate i pornim n campanii asemntoare, i mai aduci aminte de visul cu cei doi sori pe care i l-am povestit? - Acela a fost primul lucru care mi-a venit n minte cnd am auzit cererea tarantinilor. Poate c, n toate astea, o fi un semn al zeilor. - Eu sunt sigur de asta - i rspunse Alexandru. - Deci, nu eti mpotriva plecrii mele. - Singura care ar putea fi mpotriv este Cleopatra. Srmana surioar: i-a vzut tatl asasinat chiar n ziua nunii ei i acum soul o las singur. - O s-o rog s m ierte. Chiar nu eti mpotriv? - mpotriv? Sunt bucuros. Ascult-m: dac tu n-ai fi cerut s ne ntlnim, a fi fcut-o eu. i aminteti harta cea mare a lui Aristotel? - Am o reproducere identic n palatul meu de la Butroto. -n harta aceea, Grecia se afl n centrul lumii iar Delfi este n buricul Greciei. Pella i Butroto sunt la distane egale de Delfi, iar Delfi se afl la distane egale de Extre342 Extremul Orient, unde se ntind apele Oceanului nemicat i fr valuri. Noi trebuie s facem, aici, un jurmnt solemn, avnd ca martori cerul i pmntul: trebuie s promitem c vom pleca, eu ctre Orient i tu ctre Occident i c nu ne vom opri pn ce nu vom ajunge la malurile Oceanului de la captul pmntului. i trebuie s jurm c, dac unul dintre noi va cdea, cellalt i va lua locul i va duce la bun sfrit cele ncepute. Amndoi plecm fr motenitori, amice, aa c, fiecare dintre noi va fi motenitorul celuilalt. Eti dispus s faci aa? Din toat inima, Alexandre - spuse regele moloilor. - Din toat inima, Alexandre - repet regele macedonenilor. Scoaser sbiile i i crestar ncheietura minii, ames-tecndu-i sngele ntr-o cup mic de argint. Alexandru, regele moloilor, vrs cteva picturi din ea pe pmnt i apoi i-o ddu lui Alexandru Macedoneanul care mprtie ce rmsese n sus, spre cer. Apoi, spuse: - Cerul i pmntul sunt martori ai jurmntului nostru. Nici un alt legmnt nu va putea fi mai puternic i de temut. Acum, nu ne mai rmne dect s ne salutm i s ne urm noroc. Nu tim cnd ne vom mai putea vedea. Dar cnd se va ntmpla acest lucru, va fi o zi mare, cea mai mare pe care a cunoscut-o vreodat lumea. Soarele primvratic se ivea n acele clipe de dincolo de munii Eordeei i sclda ntr-o lumin limpede i orbitoare ntregul peisaj de creste, vi i praie de munte, scond strluciri din fiecare pictur de rou ca i cum, noaptea, plouase cu perle pe pajiti i pe crengile copacilor, ca i cum pianjenii i-ar fi esut prin ntuneric pnzele cu fir de argint. La apariia chipului radios al zeului luminii, ncepu s sufle i vntul de la apus, ncreind valurile mrii de iarb, mngind tufele de narcise aurii, corolele carmin ale criniALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 343 zburnd ctre naltul cerului n ntmpinarea norilor pufoi care se unduiau albi ca aripile unei porumbie, i crduri de cerbi i de cprioare ieir dintre copaci alergnd ctre apele scnteietoare ale praielor i ctre punile nmiresmate.

n clipa aceea, apru n vrful unui deal silueta graioas a unei amazoane care purta doar un hiton scurt peste picioarele goale i sprintene, o fat cu prul lung, auriu, clare pe un cal alb cu coada i cu coama fluturnd n vnt. - Cleopatra vroia s te salute - i explic regele Epirului. - N-am putut s-o opresc. - Nici n-ar fi trebuit. i eu doream asta mai mult dect orice. Ateapt-m aici. Sri n a i ajunse la fata care-l atepta tremurnd de emoie, frumoas ca statuia zeiei Artemis. Alergar unul n ntmpinarea celuilalt i se mbriar, se srutar pe obraji, pe ochi i pe pr, se mngiar cu o nduiotoare tandree. - Scumpa i prea dulcea mea surioar, ginga... - i spunea Alexandru privind-o int cu o dragoste nesfrit. - Alexandru al meu, regele meu, stpnul meu, adoratul meu frate, lumina ochilor mei... - i nu mai putu s-i termine fraza. - Cnd o s te mai vd? - l ntreb cu ochii strlucind n lacrimi. - Asta n-o poate ti nimeni, surioar, destinul nostru este n minile zeilor. Dar eu i jur c te vei afla n sufletul meu n fiecare clip, n tcerea nopii ca i n larma btliei, n fierbineala deertului i n gerul munilor. Te voi chema n fiecare sear, nainte de a adormi, i sper ca vntul s poarte pn la tine vocea mea. Rmi cu bine, Cleopatra. - Mergi sntos, frioare. i eu voi urca n fiecare sear pe treptele celui mai nalt turn al palatului i mi voi asculta pn cnd adierea vntului mi va aduce vocea ta, parfumul prului tu. Mergi cu bine, Alxandre... Cleopatra fugi plngnd pe calul su pentru c nu putea suporta s-l vad ndeprtndu-se. Alexandru se ntoar" 1 T O TI asfeDta rezemat 344 de trunchiul platanului cel mare. i spuse cu glasul gtuit de emoie, strngndu-i amndou minile: - Ne vom despri aadar i noi aici. Adio, rege al Occi dentului, rege al soarelui rou i al muntelui Atlas, rege al coloanelor lui Hercule. Cnd ne vom revedea, va fi pentru a srbtori o nou er pentru ntreaga omenire. Dar, dac soarta sau invidia zeilor ne-ar mpiedica, mbriarea noastr s fie mai puternic dect timpul i dect moartea, iar visul nostru s poat lumina ntotdeauna ca razele soarelui. - Adio, rege al Orientului, rege al soarelui alb i al muntelui Paropamisus, stpn al Extremului Orient. Fie ca visul nostru s poat lumina ntotdeauna, oricare ar fi soarta care ne ateapt. Se mbriar copleii de emoie, iar adierea vntului le amesteca uviele de pr din coamele lor leonine, n timp ce lacrimile li se amestecau aa cum li se amestecase sngele, ntr-un ritual solemn i impresionant n prezena cerului i a pmntului, n btaia vntului de munte. Srir, apoi, n a i-i ndemnar bidiviii. Regele moloilor ctre Sear i Asfinit, regele macedonenilor ctre Diminea i Auror, i nici mcar zeii nu tiau n clipa aceea ce viitor i atepta pentru c doar Destinul de neptruns cunoate crarea i calea unor oameni att de mari. 48 101 rmata a nceput s se concentreze cnd se fcur simite primele adieri de primvar, ncepnd cu batalioanele de pedestrime grea ale pezetehlor, echipai complet, cu enormele lor srise pe umeri: cei mai tineri

aranjai n primele rnduri i purtnd pe scuturi steaua ar-gead din aram rocat, apoi, mai n spate, cei mai bine instruii purtnd steaua de bronz i, ultimii, veteranii care purtau scuturi cu steaua de argint. Toi purtau coif n form de beret frigian cu o vizier ngust i erau mbrcai n tunici i mantii roii. Cnd fceau instrucie, executnd pe cmp schimbri de formaie sau simulnd atacuri, sariele se ciocneau ntre ele cu un zgomot nfricotor, ca i cum un vnt puternic ar fi suflat printre crengile unei pduri cu arbori din bronz. i cnd ofierii le ordonau s coboare lancea, imensa falang cpta un aspect ngrozitor, semnnd cu un arici cu epi de oel. Cavaleria eterilor iu nrolat prin grija nobililor, inut cu inut, echipat cu armuri grele care i acopereau pn la olduri i cu coifuri de model beotian cu boruri late. Clreau pe minunaii cai tesalieni de lupt, hrnii pe punile cu iarb gras de la cmpie i de pe malurile rurilor. n porturile din nord, fu concentrat flota la care se adugar i escadrele ateniene i corintiene pentru c era de ateptat riposta marinei imperiale persane, comandat de un amiral grec, pe nume Memnon, un brbat de temut !- - ci mai ales, un om de 346 cuvnt care se meninuse credincios misiunii sale n orice mprejurare. Eumene l cunoscuse n Asia i-l puse n gard pe Alexandru ntr-o zi, pe cnd acesta trecea n revist flota la bordul navei amiral. - Fii atent: Memnon este un brbat care i vinde serviciile o singur dat n via i unui singur om. Le vinde scump, dar, apoi, este ca i cum ar fi jurat credin patriei sale: nimeni i nimic nu-l poate face s schimbe tabra pentru care lupt i steagul ei. Are o flot format att din echipaje greceti, ct i feniciene i poate conta pe sprijinul secret al destul de numeroilor adversari pe care-i ai n Grecia. Imagineaz-i ce s-ar ntmpla dac ar declana un atac prin surprindere tocmai cnd i transpori armata de pe un mal pe cellalt al Strmtorilor. Informatorii mei au creat un sistem de semnale luminoase ntre coasta asiatic i cea european ca s dea alarma imediat n cazul apropierii flotei sale. tim c satrapii persani din provinciile apusene l-au confirmat n funcia de comandant suprem al forelor lor din Asia cu misiunea de a face fa i de a neutraliza invazia ta, dar, pentru moment, nu cunoatem care i sunt planurile de lupt: nu avem dect cteva informaii sumare. - n ct timp crezi c am putea afla mai multe? - ntreb Alexandru. Poate o lun. Prea mult. Plecm peste patru zile. Eumene l privi uluit: - Cte zile? Dar este o nebunie, nici nu avem suficiente provizii. i-am spus: s-ar putea sau nu s ne ajung pentru o lun. Trebuie s ateptm s ne soseasc mcar noile transporturi de la minele de pe Pangeos. - Nu, Eumene. Nu voi atepta mai mult. Fiecare zi n plus i permite inamicului s-i organizeze poziiile de aprare, s aduc alte trupe, s adune mercenari, chiar i de airi Hin flrpHa Trphnip s Invim rt SP nnatp HP re>ri(*rif* ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 347 - Memnon a luptat deja i cu succes mpotriva generalilor tatlui tu. ntreab-l pe Parmenion ct de imprevizibil poate fi. Dar tu ce crezi c va face?

- Te va atrage departe, ctre interior, lsnd n urma sa doar pmnt prjolit, i, apoi, flota sa i va tia cile de comunicaie i de aprovizionare de pe mare - se auzi o voce din spatele su. Eumene se ntoarse. i-I prezint pe amiralul Nearchos. Alexandru i strnse mna. - Salut, amirale. - Scuz-m, Mria Ta - spuse Nearchos, un cretan zdravn, cu umerii largi i cu prul negru. - Eram ocupat cu manevrele i n-am putut s te nsoesc. Ce-ai spus mai devreme este punctul tu de vedere? - Cu toat sinceritatea, da. Memnon tie c o confrun tare cu tine n cmp deschis ar fi periculoas pentru el pentru c nu are trupe suficient de numeroase ca sa in piept falangei tale, dar aproape sigur tie i c nu prea ai trupe de rezerv. Cum ar putea afla aceasta? - Pentru c serviciul de informaii al persanilor este formidabil: au spioni peste tot i-i pltesc foarte bine. n plus, se pot baza pe numeroi prieteni i simpatizani la Atena, la Sparta, la Corint i chiar i aici, n Macedonia. i va fi suficient s trag de timp i, apoi, s declaneze aciuni de hruire n spatele tu, pe uscat i pe mare, i te va pune n dificultate, dac nu te va atrage chiar ntr-o curs. Chiar crezi aa ceva? - Vreau doar s te pun n gard, Mria Ta. Ceea ce faci acum nu este o campanie ca multe altele. Corabia era pe punctul de a iei n larg i i ndreptase prova ctre valurile cu creste de spum care veneau din deprtri. Supraveghetorul vslailor btea ritmul i oamenii de la rame i ncovoiau spinrile asudate n btaia soarelui, afundnd i ridicnd ritmic vslele lungi. Alexandru prea atent la btile de tob care grbeau . viciailor care ncercau s-l menin. 348 - Se pare c de Memnon sta s-au speriat toi - remarc la un moment dat. - Nu-i vorba de team, Mria Ta - preciza Nearchos. ncercm doar s ne imaginm un scenariu posibil i, chiar, dup prerea mea, probabil. - Ai dreptate, amirale: suntem mai expui i mai slabi pe mare, dar pe uscat nu ne poate nvinge nimeni. - Deocamdat - spuse Eumene. - Deocamdat - admise Alexandru. - i, prin urmare? - mai ntreb Eumene. - Chiar i flota cea mai puternic are nevoie de porturi, nu-i aa, amirale? - l ntreb Alexandru pe Nearchos. - Fr ndoial, dar... - Ar fi necesar s ocupi toate porturile de la Strmtori i pn la delta Nilului, ca s-l scoi din lupt - suger Eumene. - Chiar aa - aprob Alexandru fr s clipeasc. n ajunul plecrii, regele se ntoarse n toiul nopii de la Aigai, unde se dusese s fac sacrificii la mormntul lui Filip, i urc n apartamentele mamei sale. Regina nu dormea, era singur i broda la o mantie n lumina lmpilor. Cnd Alexandru btu la u, ea i iei n ntmpinare i-l mbria. - N-a fi crezut vreodat c va sosi i clipa asta - spuse ea ncercnd s-i ascund emoia. - M-ai vzut plecnd i n alte dai, mam. - De data aceasta simt c este altceva. Am avut nite vise ciudate i mi-e greu s le interpretez.

- Imi nchipui. Aristotel spune c visele iau natere din mintea noastr, aa c poi cuta rspunsul n tine. - L-am cutat, dar, de la o vreme, cnd privesc n mine nsmi m ncearc un fel de ameeal, aproape c m cuprinde teama. - Stii tu din ce cauz. 349 - Nimic. Eti mama mea i totui eti cea mai misterioas fiin pe care am ntlnit-o vreodat. - Sunt doar o femeie nefericit. i tu pleci acum la un rzboi care va dura mult, lsndu-m singur. Era, ns, scris c trebuia s se ntmple aa, ca tu s trebuiasc s ndeplineti fapte extraordinare, supraomeneti. Ce nseamn asta? Olimpia se ntoarse ctre fereastr ca i cum ar fi cutat imagini i amintiri printre stele sau n chipul lunii. - Odat, nainte ca tu s te nati, am visat c un zeu m-a atins n timp ce dormeam n iatac alturi de tatl tu i, ntr-o zi, la Dodona, pe cnd eram gravid, vntul care btea printre crengile stejarilor sacri mi-a optit numele tu Alexandros. Exist oameni care se nasc din femei muritoare, dar al cror destin este diferit de al celorlali i tu eti unul dintre aceia, fiul meu, sunt sigur de asta. Am considerat ntotdeauna un privilegiu faptul c-i eram mam i, cu toate acestea, momentul despririi nu este mai puin amar." - Asa este i pentru mine, mam. N-a trecut mult timp de cnd l-am pierdut pe tata, i aminteti? Cineva mi-a spus c te-a vzut pe cnd puneai o coroan la gtul asasinului mort. - Omul acela a rzbunat umilinele nenchipuite la care m-a supus tatl tu i a fcut din tine un rege. - Omul acela a executat ordinele cuiva. De ce nu-i pui o coroan i aceluia? Pentru c nu tiu cine este. - Dar eu o s aflu, mai devreme sau mai trziu, i-o s-l intuiesc de viu pe un stlp. i dac, ns, tatl tu ar fi fost un zeu? Alexandru nchise ochii i-l revzu pe Filip cznd ntr-o balt de snge, l vzu prbuindu-se ncet, ca ntr-un __x ,lfll c5 Hpcrifreze semnificaia fiecrei cute pe 350 care durerea i-o spa crud pe fa nainte de a fi fost ucis. Simi cum ochii i se umpleau de lacrimi fierbini. - Dac tatl meu este un zeu, ntr-o zi l voi ntlni. Dar, cu siguran, nu va putea face pentru mine mai mult dect a fcut Filip. Eu am adus sacrificii umbrei sale chinuite nainte de a pleca, mam. Olimpia i nl din nou privirea ca s mai scruteze cerul i spuse: Oracolul de la Dodona i-a pus pecetea pe naterea ta, un alt oracol, n mijlocul unui deert arztor, va nsemna pentru tine o nou natere, pentru o via care nu va pieri. - Se ntoarse brusc i se arunc n braele lui. Gndete-te la mine, fiul meu. Eu m voi gndi la tine n fiecare zi i n fiecare noapte. Spiritul meu va fi acela care i va servi drept scut n lupt, spiritul meu va fi acela care-i va vindeca rnile, te va conduce prin bezn, va ndeprta rul, va alunga frigurile. Eu te iubesc, Alexandru, mai mult dect orice pe lume. - i eu te iubesc, mam, i m voi gndi n fiecare zi la tine. S ne desprim acum, pentru c voi pleca nainte de revrsatul zorilor.

Olimpia l srut pe obraji, pe ochi, pe cap i continua s-l strng lng ea ca i cnd nu s-ar fi putut despri de el. Alexandru se desprinse cu blndee din mbriare i, cu o ultim srutare, i spuse: - Rmi cu bine, mam. Ai grij de tine. Olimpia ddu din cap i pe obraji i se prelingeau lacrimi mari. Abia cnd paii regelui se pierdur n deprtare, pe coridoarele palatului, ea reui s opteasc: - Adio, Alexandre. Rmase treaz toat noaptea ca s-l mai vad o dat de la balconul su cum i mbrca armura la lumina torelor, i punea pe cap coiful cu creast, i ncingea sabia la old, apuca scutul cu steaua de aur, n timp ce Ducipal necheza i btea nerbdtor din coDte iar Peritas ltra disALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 351 i rmase nemicat s-l priveasc n timp ce pleca, parc n zbor, n aua bidiviului su; rmase aa pn ce ultimul ecou al galopului dispru n deprtare, pierdut n bezna nopii. 49 ro i miralul Nearchos ddu ordin s se nale drapelul regal i s se sune din trmbie i nava amiral cu cinci rnduri de rame se puse n micare alunecnd uoar pe ape. n mijlocul covertei, la baza arborelui principal, fusese fixat toba gigantic de la Cheroneea i patru oameni bteau ritmul pentru vslai cu mciuci mari din piele, aa nct bubuiturile, purtate de vnt, puteau fi auzite de ntreaga flot care venea n urm. Alexandru sttea n picioare la prov, purtnd o armur din argint i avnd pe cap un coif strlucitor din acelai metal, n form de cap de leu cu flcile cscate. Pulparele erau din argint btut i, la old, avea sabia cu mner de filde care fusese a tatlui su. Mna dreapt era ncletat pe o lance din lemn de frasin cu vrful aurit care strlucea n razele soarelui ca fulgerul lui Zeus. Regele prea c este cufundat n visul su mre, chipul i era mngiat de briza srat a mrii i de lumina lim pede a soarelui i, n timpul acesta, toi oamenii si, de pe cele o sut cincizeci de corbii ale flotei, aveau privirile aintite pe acel personaj strlucitor de la prova navei amiral, asemntor statuii unui zeu. Deodat, un sunet pru s-l fac s tresar, privi mprejur nelinitit, ca i cum ar fi cutat ceva. Nearchos se apropie de el. - Ce s-a ntmplat, Mria Ta? - Ascult, nu auzi si tu ceva? ALEXANDRU CEL MARE-FIUL VISULUI 353 Cum s nu, ascult. Ar prea... dar nu, e imposibil. Cobor de pe platforma de la prov i merse de-a lungul bordajului pn ce auzi, mai clar, dar din ce n ce mai slab, ltratul unui cine. Privi n valurile nspumate ale mrii i-l vzu pe Peritas care nota disperat i era de-acum gata s se nece. Strig: - E cinele meu! E Peritas, sal-vai-l! Pe Hercule, salvai-l! Trei marinari se aruncar imediat n ap, legar cu frnghii animalul i-l urcar la bord. Srmanul animal se prbui complet istovit pe punte i Alexandru ngenunche lng el, mngindu-l micat. Mai avea nc la gt o bucat de lan i labele i erau nsngerate de lungul drum pe care-l fcuse. Peritas, Peritas - continua el s-l strige. - S nu mori. - Nu-i face griji, Mria Ta - l liniti un veterinar al armatei care venise imediat. - O s scape. E doar pe jumtate mort de oboseal.

Uscat i nclzit de razele soarelui, Peritas ncepu s dea semne de via i, dup ctva timp, i se auzi din nou ltratul. n acel moment, Nearchos puse o mn pe umrul regelui. - Mria Ta, Asia. Alexandru sri fulgertor n picioare i alerg la prov: se profila n faa lui coasta asiatic, ntrerupt de mici gol-fulee i se puteau vedea satele nconjurate de dealuri mpdurite i de plaje nsorite. - Ne pregtim pentru debarcare - adug Nearchos n timp ce marinarii strngeau vela i se pregteau s arunce ancora. Corabia mai nainta puin despicnd valurile nspumate cu marele pinten de bronz i Alexandru privea pmntul care se apropia din ce n ce mai mult, ca i cum visurile pe care le purta de-att timp n suflet erau acum pe cale s devin realitate. Comandantul strig: - Scoatei vslele! Vslaii ridicar vslele de pe care picura apa, lsnd vasul s mai nainteze din inerie ctre mal. Cnd ajunser n apropiere de mal, Alexandru prinse n mn lancea, i .,5nt ne nunte i o arunc spre rm cu toat fora. 354 Lancea ascuit zbur spre cer descriind o curb nalt, scnteind n soare ca un meteorit, apoi i ndrept vrful n jos cznd din ce n ce mai iute, pn cnd se nfipse, vibrnd, n Asia. Nota autorului Intenia mea cnd am scris acest roman al lui Alexandru" n cheie contemporan a fost aceea de a povesti, n modul cel mai realist i captivant, una dintre cele mai mari aventuri din toate timpurile, fr a renuna pentru aceasta s recurg la izvoare, att literare ct i arheologice. Am ales un limbaj destul de modern n general, pentru c i lumea elenistic a fost, sub multe aspecte, modern" - n expresionismul artei, n inovaiile arhitectonice, n progresul tehnic i tiinific, n gustul pentru nou i pentru spectaculos - ncercnd, desigur, s evit expresii care, n mod gratuit, ar fi sunat anacronic. In domeniul militar, de exemplu, am folosit termeni moderni ca batalion" sau general" n loc de lochos sau strategos, care ar fr putut prea dificil de acceptat de ctre muli cititori, iar n do meniul medical apar cuvinte ca bisturiu" pentru a denumi un instrument care a fost atestat arheologic. Acolo unde un cuvnt vechi putea fi neles, am preferat s-l folosesc pe acela. Am ncercat, de asemenea, s redau limbajul tipic al unor medii sociale i al unor personaje (femei, brbai, soldai, prostituate, medici, artiti, ghicitori), innd seama, mai ales, de poeii comici (n special Aristofan i Meneandru) i de epigramiti care, datorit cerinelor artei lor, trebuiau s reproduc un limbaj inspirat din realitate, chiar i cu co-notaiile lui populare sau vulgare. Tot poeii au reprezentat o surs preioas pentru reconstituirea multor aspecte ale vieii cotidiene, cum ar fi moda, buctria, zictorile i proverbele. n ce privete evenimentul istoric, i-am avut n vedere n primul rnd pe Plutarh, Diodor din Sicilia, Arrianus i Curtius Rufus i Romanul lui Alexandru (aa-numita Anabasis). Pentru fizionomii i obiceiuri, m-am bazat, mai ales, pe anecdotica plin de via a unor opere de Plinius, Valerius Maximus, Teofrast, Pausania, Diogene Laeriu, dar am folosit i o serie de izvoare variate ca Xenofon, El ian, Apolodor, Strabon, i, desigur, Demostene i Aristotel, precum i fragmente de istorici greci a cror oper integral nu sa pstrat. Izvoarele arheologice, n general, au constituit suportul pentru reconstituirea ambianei, interioarelor, hainelor, armelor, mobilierului, mainriilor de tot felul, uneltelor, iar descoperirea recent a mormintelor

regale de la Vergina a permis reconstituirea mai aproape de realitate a modului n care s-au desfurat funeraliile lui Filip II. Vreau s mulumesc, n acest moment n care volumul intr sub tipar, prietenilor care m-au ajutat i sftuit, n special lui Lorenzo Braccesi care ma nsoit pe acest drum lung i anevoios pe urmele lui Alexandru, Laurei Grandi i lui Stefano Tettamanti care au asistat, s-ar putea spune, pagin cu pagin, la naterea acestui roman.

BIBLIOTECA JUDETEANj "PETRE DULFU* 8AA MARE Date extrase din **feto*T^ " ^ ^.dn rascu. 7971 s, altp fc,rrW Am WnmeniU n atenia librarilor i vnztorilor cu amnuntul Contravaloarea timbrului literar se depune n contul

Uniunii Scriitorilor din Romnia nr. 2511.1-171.1/ROL, deschis la B.C.R., Filiala Sector 1, Bucureti