INTRODUCCIN A DIALCTICA DE LA NATURALEZA

y otros escritos sobre dialctica

Federico Engels

Fundacin Federico Engels

INTRODUCCIN A DIALCTICA DE LA NATURALEZA (y otros escritos sobre dialctica) Federico Engels

Traduccin: Grupo de Traductores de la Fundacin Federico Engels

Primera edicin: septiembre de 2006

Este libro ha sido editado gracias a la aportacin desinteresada de Pepe Blanes y de una colecta realizada en una escuela de formacin marxista.

ISBN: 84-96276-15-5 Depsito Legal: M-51424-2006

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NDICE

I. INTRODUCCIN A DIALCTICA DE LA NATURALEZA . . . . . II. EL PAPEL DEL TRABAJO EN LA TRANSFORMACIN DEL MONO EN HOMBRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . III. Viejo prlogo para el Anti-Dhring SOBRE LA DIALCTICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . IV. Anti-Dhring (primera parte) FILOSOFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Divisin. Apriorismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Esquematismo universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Filosofa de la naturaleza Tiempo y esapacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Cosmogona, fsica, qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El mundo orgnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . El mundo orgnico (final) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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INTRODUCCIN A DIALCTICA DE LA NATURALEZA1

Las modernas ciencias naturales, las nicas que han alcanzado un desarrollo cientfico, sistemtico y completo, en contraste con las geniales intuiciones filosficas que los antiguos aventuraron acerca de la naturaleza y con los descubrimientos de los rabes, muy importantes pero espordicos y en la mayora de los casos perdidos sin resultado; las modernas ciencias naturales, como casi toda la nueva historia, datan de la gran poca que nosotros, los alemanes, llamamos la Reforma segn la desgracia nacional que entonces nos aconteciera, los franceses Renaissance y los italianos Cinquecento2, si bien ninguna de estas denominaciones refleja con toda plenitud su contenido. Es sta la poca que comienza en la segunda mitad del siglo XV. El poder real, apoyndose en los habitantes de las ciudades, quebrant el podero de la nobleza feudal y estableci grandes monarquas, basadas esencialmente en el principio nacional y en cuyo seno se desarrollaron las naciones europeas modernas y la moderna sociedad burguesa. Mientras los habitantes de las ciudades y los nobles se hallaban todava enzarzados en su lucha, la guerra campesina en Alemania3 apunt profticamente las futuras batallas de clase: en ella no slo salieron a la arena los campesinos insurreccionados (esto no era nada nuevo), sino que tras ellos aparecieron los antecesores del proletariado moderno, enarbolando la bandera roja y con la reivindicacin de la propiedad comn de los bienes en sus labios. En los
1. La obra de Engels Dialctica de la naturaleza constituye una sntesis dialctico-materialista de los principales avances de las ciencias naturales de mediados del siglo XIX, desarrolla la dialctica materialista y critica las concepciones metafsicas e idealistas. Esta introduccin, denominada en el ndice del tercer cuaderno de materiales de Dialctica de la naturaleza, redactado por Engels, Vieja introduccin fue escrita en 1875-76. 2. Respectivamente, Renacimiento y los aos quinientos, denominacin italiana de la segunda mitad de su Renacimiento (siglo XVI). 3. La llamada Gran Guerra campesina de 1524-25.

manuscritos salvados tras la cada de Bizancio, en las estatuas antiguas excavadas en las ruinas de Roma, un nuevo mundo la Grecia antigua se ofreci a los ojos atnitos de Occidente. Los espectros del Medievo se desvanecieron ante aquellas formas luminosas; en Italia se produjo un inusitado florecimiento del arte, que vino a ser como un reflejo de la antigedad clsica y que jams volvi a repetirse. En Italia, Francia y Alemania naci una literatura nueva, la primera literatura moderna. Poco despus llegaron las pocas clsicas de la literatura en Inglaterra y en Espaa. Los lmites del viejo orbis terrarum4 fueron rotos; slo entonces se descubri el mundo, en el sentido propio de la palabra, y se sentaron las bases para el subsiguiente comercio mundial y para el paso del artesanado a la manufactura, que a su vez sirvi de punto de partida a la gran industria moderna. Fue abatida la dictadura espiritual de la Iglesia; la mayora de los pueblos germanos se sacudieron su yugo y abrazaron la religin protestante, mientras que entre los pueblos romnicos una serena libertad de pensamiento, heredada de los rabes y nutrida por la filosofa griega, de nuevo descubierta, iba echando races cada vez ms profundas y desbrozando el camino al materialismo del siglo XVIII. Esta fue la mayor revolucin progresista que la humanidad haba conocido hasta entonces; fue una poca que requera titanes y que engendr titanes por la fuerza del pensamiento, por la pasin y el carcter, por la universalidad y la erudicin. De los hombres que echaron los cimientos del actual dominio de la burguesa podr decirse lo que se quiera, pero, en ningn modo, que pecasen de limitacin burguesa. Por el contrario: todos ellos se hallaban dominados, en mayor o menor medida, por el espritu de aventuras inherente a la poca. Entonces casi no haba ni un solo gran hombre que no hubiera realizado lejanos viajes, no hablara cuatro o cinco idiomas y no brillase en varios campos de la ciencia y la tcnica. Leonardo de Vinci no slo fue un gran pintor, sino un eximio matemtico, mecnico e ingeniero al que debemos importantes descubrimientos en las ms distintas ramas de la fsica. Alberto Durero fue pintor,
4. El crculo de la Tierra, nombre que los antiguos romanos daban a nuestro planeta.

grabador, escultor, arquitecto y, adems, ide un sistema de fortificacin que encerraba pensamientos que mucho despus desarrollara Montalembert5 y la moderna ciencia alemana de la fortificacin. Maquiavelo fue hombre de Estado, historiador, poeta y, por aadidura, el primer escritor militar digno de mencin de los tiempos modernos. Lutero no slo limpi los establos de Augas de la Iglesia6, sino tambin los del idioma alemn, fue el padre de la prosa alemana contempornea y compuso la letra y la msica del himno triunfal que lleg a ser La Marsellesa del siglo XVI7. Los hroes de aquellos tiempos an no eran esclavos de la divisin del trabajo, cuya influencia proporciona a la actividad humana, como podemos observar en muchos de sus sucesores, un carcter limitado y unilateral. Lo que ms caracterizaba a dichos hroes era que casi todos ellos vivan plenamente los intereses de su tiempo, participaban de manera activa en la lucha prctica, se sumaban a un partido u otro y luchaban, unos con la palabra y la pluma, otros con la espada, y otros con ambas cosas a la vez. De ah la plenitud y la fuerza de carcter que les daba tanta entereza. Los sabios de gabinete eran en aquel entonces una excepcin; eran hombres de segunda o tercera fila o prudentes filisteos que no deseaban pillarse los dedos. En aquellos tiempos, tambin las ciencias naturales se desarrollaban en medio de la revolucin general y eran revolucionarias hasta lo ms hondo, pues an deban conquistar el derecho a la existencia. Al lado de los grandes italianos que dieron nacimiento a la nueva filosofa, las ciencias naturales dieron sus mrtires a las hogueras y mazmorras de la Inquisicin. Es de resaltar que los
5. Marc Ren de Montalembert (1714-1800): Ingeniero y general francs considerado el precursor de la fortificacin; propuso el trazado poligonal de las construcciones fortificadas. 6. Referencia al quinto de los doce trabajos que, segn la mitologa, Hrcules tuvo que realizar para purgar el asesinato de sus propios hijos. El rey Augas, cuyo ganado, por designio divino, no padeca enfermedades, posea el rebao ms grande del pas, pero los establos nunca haban sido limpiados; Hrcules tuvo que hacerlo en un solo da. 7. Engels se refiere al coral de Lutero Ein feste Burg ist unser Gott (El Seor es nuestra firme fortaleza), tambin llamada Cantata para la fiesta de la Reforma. E. Heine, en su Historia de la religin y la filosofa en Alemania, llam a este canto La Marsellesa de la Reforma.

protestantes aventajaron a los catlicos en sus persecuciones contra la investigacin libre de la naturaleza. Calvino quem a Servet cuando ste se hallaba ya en el umbral del descubrimiento de la circulacin de la sangre y lo tuvo dos horas asndose vivo; la Inquisicin, por lo menos, se dio por satisfecha simplemente con quemar a Giordano Bruno. El acto revolucionario con que las ciencias naturales declararon su independencia y parecieron repetir la accin de Lutero cuando ste quem la bula papal fue la publicacin de la obra inmortal en que Coprnico, si bien tmidamente y, por decirlo as, desde su lecho de muerte, arroj el guante a la autoridad eclesistica en las cuestiones de la naturaleza8. De ese acto data la emancipacin de las ciencias naturales respecto a la teologa, aunque la lucha por algunas reclamaciones antagnicas se ha prolongado hasta nuestros das y en ciertas mentes an hoy dista mucho de haber terminado. Pero a partir de entonces la ciencia se desarroll a pasos agigantados, y puede decirse que su desarrollo se ha intensificado proporcionalmente al cuadrado de la distancia (en el tiempo) que lo separa de su punto de partida. Pareci como si hubiera sido necesario demostrar al mundo que, a partir de entonces, para el producto supremo de la materia orgnica, para el espritu humano, rega una ley del movimiento que era inversa a la ley del movimiento que rega para la materia inorgnica. La tarea principal en el primer perodo de las ciencias naturales, que acababa de empezar, consisti en dominar el material que se tena a mano. En la mayor parte de las ramas hubo que empezar por lo ms elemental. Todo lo que la antigedad haba dejado en herencia eran Euclides y el sistema solar de Ptolomeo, y los rabes, la notacin decimal, los rudimentos del lgebra, el sistema numrico moderno y la alquimia; el Medievo cristiano no haba dejado nada. En tal situacin era inevitable que el primer puesto lo ocuparan las ciencias naturales ms elementales: la mecnica de los cuerpos terrestres y celestes y, al mismo tiempo, como auxiliar de ella, el descubrimiento y el perfeccionamiento
8. Coprnico recibi el primer ejemplar de su libro Sobre las revoluciones de los orbes celestes, en el que expona el sistema heliocntrico del mundo, el mismo da de su muerte (24 de mayo de 1543).

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de los mtodos matemticos. En este dominio se consiguieron grandes realizaciones. A finales de ese perodo, caracterizado por Newton y Linneo, vemos que estas ramas de la ciencia han alcanzado un cierto lmite. En lo fundamental, se establecieron los mtodos matemticos ms importantes: la geometra analtica, principalmente por Descartes, los logaritmos, por Napier, y los clculos diferencial e integral, por Leibniz y, quizs, por Newton. Lo mismo puede decirse de la mecnica de los cuerpos slidos, cuyas leyes principales fueron halladas de una vez y para siempre. Finalmente, en la astronoma del sistema solar, Kepler descubri las leyes del movimiento planetario y Newton las formul desde el punto de vista de las leyes generales del movimiento de la materia. Las dems ramas de las ciencias naturales estaban muy lejos de haber alcanzado incluso ese tope preliminar. La mecnica de los cuerpos lquidos y gaseosos slo fue elaborada con mayor amplitud a finales del perodo indicado*. La fsica propiamente dicha se hallaba an en paales, excepcin hecha de la ptica, que alcanz realizaciones extraordinarias impulsada por las necesidades prcticas de la astronoma. La qumica acababa de liberarse de la alquimia merced a la teora del flogisto9. La geologa an no haba salido del estado embrionario que representaba la mineraloga, y por ello la paleontologa no poda existir an. Finalmente, en el campo de la biologa, la preocupacin principal todava era la acumulacin y clasificacin elemental de un inmenso acervo de datos no slo botnicos y zoolgicos, sino tambin anatmicos y fisiolgicos en el sentido propio de la palabra. Casi no poda hablarse an de la comparacin de las distintas formas de vida ni del estudio de su distribucin geogrfica, condiciones climticas y dems condiciones de existencia. nicamente la botnica y la zoologa, gracias a Linneo, alcanzaron una estructuracin relativamente acabada.
* Torricelli en conexin con la regulacin de los torrentes de los Alpes. (Nota de Engels.) 9. Segn los criterios dominantes en la qumica del siglo XVIII, el proceso de combustin estaba condicionado por la existencia en los cuerpos de una sustancia especial, el flogisto, que se segregaba de ellos durante la combustin. El gran qumico francs Lavoisier demostr la inconsistencia de esta teora y explic el proceso como una reaccin de combinacin de un cuerpo combustible con el oxgeno.

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Pero lo que mejor caracteriza este perodo es la elaboracin de una peculiar concepcin general del mundo, en la que el punto de vista ms importante es la idea de la inmutabilidad absoluta de la naturaleza. Segn esta idea, la naturaleza, independientemente de la forma en que hubiese nacido, una vez presente permaneca siempre inmutable, mientras existiera. Los planetas y sus satlites, una vez puestos en movimiento por el misterioso primer impulso, seguan eternamente, o por lo menos hasta el fin de todas las cosas, sus elipses prescritas. Las estrellas permanecan eternamente fijas e inamovibles en sus sitios, mantenindose unas a otras en ellos en virtud de la gravitacin universal. La Tierra permaneca inmutable desde su aparicin o segn el punto de vista desde su creacin. Las cinco partes del mundo haban existido siempre y siempre haban tenido los mismos montes, valles y ros, el mismo clima, la misma flora y la misma fauna, excepcin hecha de lo cambiado o trasplantado por el hombre. Con su aparicin, las especies vegetales y animales haban sido establecidas de una vez para siempre, cada individuo siempre produca otros iguales a l, y Linneo hizo ya una gran concesin al admitir que en algunos lugares, gracias al cruce, podan haber surgido nuevas especies. A diferencia de la historia humana, que se desarrolla en el tiempo, a la historia natural se le atribua exclusivamente el desarrollo en el espacio. Se negaba todo cambio en la naturaleza. Las ciencias naturales, tan revolucionarias al principio, se vieron frente a una naturaleza conservadora hasta la mdula, en la que todo segua siendo como haba sido en el principio y en la que todo deba continuar, hasta el fin del mundo o eternamente, tal y como era desde el principio mismo de las cosas. Las ciencias naturales de la primera mitad del siglo XVIII se hallaban tan por encima de la antigedad griega en cuanto al volumen de sus conocimientos e incluso en cuanto a la sistematizacin de los datos, como por debajo en cuanto a la interpretacin de los mismos, en cuanto a la concepcin general de la naturaleza. Para los filsofos griegos, el mundo era, en esencia, algo surgido del caos, algo que se haba desarrollado, que haba llegado a ser. Para todos los naturalistas del perodo que estamos estudiando, el mundo era algo osificado, inmutable, y para la mayora de ellos algo creado de golpe. La ciencia estaba an profundamente
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empantanada en la teologa. En todas partes buscaba y encontraba como causa primera un impulso exterior ajeno a la propia naturaleza. Si la atraccin, llamada pomposamente por Newton gravitacin universal, se concibe como una propiedad esencial de la materia, de dnde proviene la incomprensible fuerza tangencial que dio origen a las rbitas de los planetas? Cmo surgieron las innumerables especies vegetales y animales? Y cmo, en particular, surgi el hombre, respecto al cual se est de acuerdo en que no existe desde siempre? Al responder a estas preguntas, las ciencias naturales se limitaban con harta frecuencia a hacer responsable de todo al creador. Al comienzo de este perodo, Coprnico expuls de la ciencia a la teologa; Newton cierra esta poca con el postulado del primer impulso divino. La idea general ms elevada alcanzada por las ciencias naturales del perodo considerado es la de la congruencia del orden establecido en la naturaleza, la teleologa vulgar de Wolff10, segn la cual los gatos fueron creados para devorar a los ratones; los ratones, para ser devorados por los gatos; y toda la naturaleza, para demostrar la sabidura del creador. Hay que sealar los grandes mritos de la filosofa de la poca que, a pesar de la limitacin de las ciencias naturales contemporneas, no se desorient y comenzando por Spinoza y acabando por los grandes materialistas franceses se esforz tenazmente para explicar el mundo partiendo del propio mundo, dejando la justificacin detallada de esta idea a las ciencias naturales del futuro. Incluyo tambin en este perodo a los materialistas del siglo XVIII porque no disponan de otros datos de las ciencias naturales que los descritos ms arriba. No llegaron a conocer la obra de Kant, que posteriormente hizo poca, y Laplace apareci mucho despus de ellos11. No olvidemos que, si bien los progresos de la ciencia abrieron numerosas brechas en esa caduca concepcin de la naturaleza, toda la primera mitad del siglo XIX se encontr,
10. La teleologa es la doctrina de las causas finales. Christian F. Wolff (1679-1754): Filsofo alemn discpulo de Leibniz. 11. Se trata del libro de Kant Historia general de la naturaleza y teora del cielo, publicado en 1755, donde expuso la hiptesis cosmognica, segn la cual el sistema solar se habra desarrollado a partir de una nebulosa originaria. Laplace expuso por vez primera su hiptesis acerca de la formacin del sistema solar en el ltimo captulo de su obra Exposicin del sistema del mundo (1796).

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pese a todo, bajo su influjo*, y en esencia, incluso hoy continan ensendola en todas las escuelas12. La primera brecha en esta concepcin fosilizada de la naturaleza no fue abierta por un naturalista, sino por un filsofo. En 1755 apareci la Historia general de la naturaleza y teora del cielo de Kant. La cuestin del primer impulso fue eliminada; la Tierra y todo el sistema solar aparecieron como algo que haba devenido en el transcurso del tiempo. Si la mayora aplastante de los naturalistas no hubiese sentido hacia el pensamiento la aversin que Newton expres en la advertencia Fsica, ten cuidado de la metafsica!, el genial descubrimiento de Kant les hubiese permitido hacer deducciones que habran puesto fin a su interminable extravo por sinuosos vericuetos y ahorrarse el tiempo y el esfuerzo derrochados copiosamente al seguir falsas direcciones, porque el descubrimiento de Kant era el punto de partida para todo avance posterior. Si la Tierra era algo que haba devenido, tambin su estado geolgico, geogrfico y climtico, as como sus plantas y animales, eran algo que haba devenido; la Tierra no slo deba tener una historia de coexistencia en el espacio, sino tambin de sucesin en el tiempo. Si las ciencias naturales hubieran continuado, sin tardanza y de manera resuelta, las investigaciones en esta direccin, hoy estaran mucho ms adelantadas. Pero, qu podra dar de bueno la filosofa? La obra de Kant no proporcion
* El carcter osificado de la vieja concepcin de la naturaleza ofreci el terreno para la sntesis y el balance de las ciencias naturales como un todo ntegro: los enciclopedistas franceses, lo hicieron de un modo mecnico, lo uno al lado del otro; luego aparecen Saint-Simon y la filosofa alemana de la naturaleza, a la que Hegel dio cima. (Nota de Engels). 12. Referencia al libro de J.H. Mdler Astronoma popular. El arraigo de estas concepciones en un hombre cuyos trabajos cientficos proporcionaron materiales muy valiosos para superarlas se demuestra en la siguiente frase: El mecanismo entero de nuestro sistema solar tiende, por todo cuanto hemos logrado comprender, a la preservacin de lo que existe, a su existencia prolongada e inmutable. Del mismo modo que ni un solo animal y ni una sola planta en la Tierra se han hecho ms perfectos o, en general, diferentes desde los tiempos ms remotos, del mismo modo que en todos los organismos observamos nicamente estadios de contigidad, y no de sucesin, del mismo modo que nuestro propio gnero ha permanecido siempre el mismo corporalmente, la mayor diversidad de los cuerpos celestes coexistentes no nos da derecho a suponer que estas formas sean meramente distintas fases del desarrollo; por el contrario, todo lo creado es igualmente perfecto de por s.

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resultados hasta que, muchos aos despus, Laplace y Herschel desarrollaron su contenido y la fundamentaron con mayor detalle, preparando as, gradualmente, la admisin de la hiptesis de las nebulosas. Descubrimientos posteriores dieron, por fin, la victoria a esta teora; los ms importantes fueron el del movimiento propio de las estrellas fijas, la demostracin de que en el espacio csmico existe un medio resistente y la prueba, suministrada por el anlisis espectral, de la identidad qumica de la materia csmica y la existencia supuesta por Kant de masas nebulosas incandescentes*. Sin embargo, puede dudarse de que la mayora de los naturalistas hubiera adquirido pronto conciencia de la contradiccin entre la idea de una Tierra sujeta a cambios y la teora de la inmutabilidad de los organismos que viven en ella, si la naciente concepcin de que la naturaleza no existe simplemente, sino que se encuentra en un proceso de devenir y de cambio, no se hubiera visto apoyada por otro lado. Naci la geologa y no slo descubri estratos geolgicos formados unos despus de otros y situados unos sobre otros, sino la presencia en ellos de caparazones, de esqueletos de animales extintos y de troncos, hojas y frutos de plantas que hoy ya no existen. Se impona reconocer que no slo la Tierra, tomada en su conjunto, tena su historia en el tiempo, sino que tambin la tenan su superficie y los animales y plantas en ella existentes. Al principio esto se reconoci de bastante mala gana. La teora de Cuvier acerca de las revoluciones de la Tierra era revolucionaria de palabra y reaccionaria de hecho. Sustitua un nico acto de creacin divina por una serie de actos de creacin, haciendo del milagro una palanca esencial de la naturaleza. Lyell fue el primero que introdujo el sentido comn en la geologa, sustituyendo las revoluciones repentinas, antojo del creador, por el efecto gradual de una lenta transformacin de la Tierra13.
* La influencia retardadora de las mareas en la rotacin de la Tierra, tambin supuesta por Kant, slo ahora ha sido comprendida. (Nota de Engels.) 13. El defecto de las concepciones de Lyell, al menos en su forma original, consiste en que considera las fuerzas que actan sobre la Tierra como constantes, tanto cualitativa como cuantitativamente. Para l no existe el enfriamiento de la Tierra y sta no se desarrolla en una direccin determinada, sino que cambia solamente de modo casual.

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La teora de Lyell era ms incompatible que todas las anteriores con la admisin de la constancia de las especies orgnicas. La idea de la transformacin gradual de la corteza terrestre y de las condiciones de vida en la misma llevaba de modo directo a la teora de la transformacin gradual de los organismos y de su adaptacin al medio cambiante, llevaba a la teora de la variabilidad de las especies. Sin embargo, la tradicin es una fuerza poderosa no slo en la Iglesia catlica, sino tambin en las ciencias naturales. Durante largos aos, el propio Lyell no advirti esta contradiccin, y sus discpulos, mucho menos. Ello se debi a la divisin del trabajo dominante por entonces en las ciencias naturales, en virtud de la cual cada investigador se limitaba, ms o menos, a su especialidad, siendo muy contados los que no perdieron la capacidad de abarcar el todo con su mirada. Mientras tanto, la fsica haba hecho enormes progresos, cuyos resultados fueron resumidos casi simultneamente por tres personas en 1842, ao que hizo poca en esta rama de las ciencias naturales. Mayer, en Heilbronn, y Joule, en Manchester, demostraron la transformacin del calor en fuerza mecnica y de la fuerza mecnica en calor. La determinacin del equivalente mecnico del calor puso fin a todas las dudas al respecto. Mientras tanto, Grove, que no era un naturalista, sino un abogado ingls, demostraba, mediante una simple elaboracin de los resultados sueltos ya obtenidos por la fsica, que todas las llamadas fuerzas fsicas la fuerza mecnica, el calor, la luz, la electricidad, el magnetismo e, incluso, la llamada energa qumica se transformaban unas en otras en determinadas condiciones, sin que se produjera la menor prdida de energa. Grove prob as, una vez ms y de acuerdo al mtodo fsico, el principio formulado por Descartes de que la cantidad de movimiento existente en el mundo es siempre la misma. Gracias a este descubrimiento, las distintas fuerzas fsicas, esas especies inmutables, por as decirlo, de la fsica, se diferenciaron en distintas formas del movimiento de la materia, que se transformaban unas en otras siguiendo leyes determinadas. Se desterr de la ciencia la casualidad de la existencia de tal o cual cantidad de fuerzas fsicas, pues quedaron demostradas sus interconexiones y transiciones. La fsica, como antes la astronoma, lleg a un resultado que apuntaba necesariamente al ciclo eterno de la materia en movimiento como la ltima conclusin de la ciencia.
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El desarrollo maravillosamente rpido de la qumica desde Lavoisier y, sobre todo, desde Dalton atac, por otro flanco, las viejas concepciones. La obtencin por medios inorgnicos de compuestos que hasta entonces slo se haban producido en los organismos vivos demostr que las leyes de la qumica tenan la misma validez para los cuerpos orgnicos que para los inorgnicos y salv en gran parte el supuesto abismo entre la naturaleza inorgnica y la orgnica, abismo que Kant estim insuperable por los siglos de los siglos. Finalmente, tambin en la esfera de las investigaciones biolgicas, sobre todo los viajes y las expediciones cientficas organizados de modo sistemtico a partir de mediados del siglo pasado, el estudio ms meticuloso de las colonias europeas en todo el mundo por especialistas que vivan all y, adems, los avances de la paleontologa, la anatoma y la fisiologa en general, sobre todo desde que empez a usarse sistemticamente el microscopio y se descubri la clula, han acumulado tantos datos, que se ha hecho posible y necesaria la aplicacin del mtodo comparativo*. De una parte, la geografa fsica comparada permiti determinar las condiciones de vida de las distintas floras y faunas; de otra parte, se compararon los rganos homlogos de especies distintas, y por cierto no slo en el estado de madurez, sino en todas las fases de su desarrollo. Y cuanto ms profunda y exacta era esta investigacin, tanto ms se esfumaba el rgido sistema que supona la naturaleza orgnica inmutable y fija. No slo se iban haciendo ms difusas las fronteras entre las distintas especies vegetales y animales, sino que se descubrieron animales, como el anfioxo y la lepidosirena14, que parecan mofarse de toda la clasificacin existente hasta entonces**; finalmente, se hallaron organismos de los que ni siquiera se puede decir si pertenecen al mundo animal o al vegetal. Las lagunas en los anales de la paleontologa
* Embriologa. (Nota de Engels.) 14. Anfioxo: Pequeo animal pisciforme marino que es una forma transitoria de los invertebrados a los vertebrados. || Lepidosirena: Pez dipneumnido (con pulmones y branquias) sudamericano. ** Ceratodus, ditto archeopteryx. (Nota de Engels). Ceratodus: Pez dipneumnido australiano. || Archeopteryx: Ave fsil, una de las ms antiguas conocidas, que presenta ciertos caracteres de los reptiles. (Nota de la Editorial.)

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se iban llenando una tras otra, lo que obligaba a los ms obstinados a reconocer el asombroso paralelismo existente entre la historia del desarrollo del mundo orgnico en su conjunto y la historia del desarrollo de cada organismo por separado, ofreciendo el hilo de Ariadna que deba indicar la salida del laberinto en que la botnica y la zoologa parecan cada vez ms perdidas. Es de notar que casi al mismo tiempo que Kant atacaba la doctrina de la eternidad del sistema solar, C. F. Wolff desencadenaba, en 1759, el primer ataque contra la teora de la constancia de las especies y proclamaba la teora de la evolucin. Pero lo que en l slo fue una anticipacin brillante, tom una forma concreta en manos de Oken, Lamarck y Baer y fue victoriosamente implantado en la ciencia por Darwin, en 1859, exactamente cien aos despus. Casi al mismo tiempo qued establecido que el protoplasma y la clula, considerados hasta entonces como los constituyentes morfolgicos ltimos de todos los organismos, eran tambin formas orgnicas inferiores con existencia independiente. Todos estos avances redujeron al mnimo el abismo entre la naturaleza inorgnica y la orgnica, y eliminaron uno de los principales obstculos que se alzaban ante la teora de la evolucin de las especies. La nueva concepcin de la naturaleza se hallaba ya trazada en sus rasgos fundamentales: toda rigidez se disolvi, todo lo inerte cobr movimiento, toda particularidad considerada eterna result pasajera, y qued demostrado que la naturaleza se mueve en un flujo eterno y cclico. ***** Y as hemos vuelto a la concepcin del mundo que tenan los grandes fundadores de la filosofa griega, a la concepcin de que toda la naturaleza, desde sus partculas ms elementales hasta sus cuerpos ms gigantescos, desde los granos de arena hasta los soles, desde los protistas15 hasta el hombre, se halla en un estado perenne de nacimiento y muerte, en flujo constante, sujeto a incesantes cambios y movimientos. Con la sola diferencia esencial de que lo que para los griegos fue una intuicin genial es, en nuestro
15. Reino, establecido en 1866, para los organismos inferiores cuya clasificacin como animales o vegetales era controvertida.

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caso, el resultado de una estricta investigacin cientfica basada en la experiencia y, por ello, tiene una forma ms terminada y ms clara. Es cierto que la prueba emprica de este movimiento cclico no est exenta de lagunas, pero stas, insignificantes en comparacin con lo que ya se ha logrado establecer firmemente, disminuyen cada ao. Adems, cmo puede estar dicha prueba exenta de lagunas en algunos detalles teniendo en cuenta que las ramas ms importantes del saber la astronoma interplanetaria, la qumica, la geologa apenas si tienen un siglo, que la fisiologa comparada apenas si tiene cincuenta aos y que la forma bsica de casi todo desarrollo vital, la clula, fue descubierta hace menos de cuarenta? ***** Los innumerables soles y sistemas solares de nuestra isla csmica, limitada por los anillos estelares extremos de la Va Lctea, se han desarrollado debido a la contraccin y enfriamiento de nebulosas incandescentes, sujetas a un movimiento en torbellino cuyas leyes quiz sean descubiertas cuando varios siglos de observacin nos proporcionen una idea clara del movimiento propio de las estrellas. Evidentemente, este desarrollo no se ha operado en todas partes con la misma rapidez. La astronoma se ve ms y ms obligada a reconocer que, adems de los planetas, en nuestro sistema estelar existen cuerpos opacos, soles extintos (Mdler); por otra parte (segn Secchi), una parte de las manchas nebulares gaseosas pertenece a nuestro sistema estelar como soles an no formados, lo que no excluye la posibilidad de que otras nebulosas, como afirma Mdler, sean distantes islas csmicas independientes, cuyo estadio relativo de desarrollo debe ser establecido por el espectroscopio. Laplace demostr con todo detalle, y con maestra insuperada hasta la fecha, cmo un sistema solar se desarrolla a partir de una masa nebular independiente; investigaciones posteriores de la ciencia han ido probando su razn cada vez con mayor fuerza. En los cuerpos independientes as formados tanto los soles como los planetas y sus satlites, la forma de movimiento de la materia que al principio prevalece es la que hemos denominado calor. No se puede hablar de compuestos de elementos qumicos
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ni siquiera a la temperatura que tiene actualmente el Sol; observaciones posteriores sobre ste nos demostrarn hasta qu punto el calor se transforma en estas condiciones en electricidad o en magnetismo; ya est casi probado que los movimientos mecnicos que se operan en el Sol se deben exclusivamente al conflicto entre el calor y la gravedad. Los cuerpos desgajados de las nebulosas se enfran ms rpidamente cuanto ms pequeos son. Primero se enfran los satlites, los asteroides y los meteoritos, del mismo modo que nuestra Luna se ha enfriado hace mucho. En los planetas, este proceso se opera ms despacio, y en el astro central, todava con ms lentitud. Paralelamente al enfriamiento progresivo, empieza a manifestarse con fuerza creciente la interaccin de las formas fsicas de movimiento, que se transforman unas en otras hasta que finalmente se llega a un punto en que la afinidad qumica empieza a dejarse sentir, en que los elementos qumicos, antes indiferenciados, se diferencian qumicamente, adquieren propiedades qumicas y se combinan entre s. Estas combinaciones cambian de continuo con la disminucin de la temperatura que influye de un modo distinto no ya slo en cada elemento, sino en cada combinacin de elementos; cambian con el consecuente paso de una parte de la materia gaseosa, primero al estado lquido y despus al slido, y con las nuevas condiciones as creadas. El perodo en que el planeta adquiere su corteza slida y aparecen acumulaciones de agua en su superficie coincide con el perodo en que la importancia de su calor intrnseco disminuye ms y ms en comparacin con el que recibe del astro central. Su atmsfera se convierte en teatro de fenmenos meteorolgicos en el sentido que damos hoy a esta palabra, y su superficie, en teatro de cambios geolgicos en los que los depsitos, resultado de las precipitaciones atmosfricas, van ganando cada vez mayor preponderancia sobre los efectos, lentamente menguantes, del fluido incandescente que constituye su ncleo interior. Finalmente, cuando la temperatura ha descendido hasta tal punto por lo menos en una parte importante de la superficie que ya no rebasa los lmites en que la albmina es capaz de vivir, se forma, si se dan las condiciones qumicas favorables, el protoplasma vivo. Hoy an no sabemos qu condiciones son sas, cosa
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que no debe extraarnos, ya que hasta la fecha no se ha logrado establecer la frmula qumica de la albmina, ni siquiera conocemos cuntos albuminoides qumicamente diferentes existen, y slo hace unos diez aos que sabemos que la albmina completamente desprovista de estructura cumple todas las funciones esenciales de la vida: digestin, excrecin, movimiento, contraccin, reaccin a los estmulos y reproduccin. Seguramente pasaron miles de aos antes de que se dieran las condiciones para el siguiente paso adelante y que de la albmina informe surgiera la primera clula, merced a la formacin del ncleo y la membrana. Pero con la primera clula se obtuvo la base para el desarrollo morfolgico de todo el mundo orgnico; lo primero que se desarroll, segn podemos colegir tomando en consideracin los datos que suministran los archivos de la paleontologa, fueron innumerables especies de protistas celulares y acelulares de las cuales slo ha llegado hasta nosotros el Eozoon canadense16 que fueron diferencindose hasta formar las primeras plantas y los primeros animales. Y de los primeros animales se desarrollaron, esencialmente gracias a la diferenciacin, incontables clases, rdenes, familias, gneros y especies, hasta llegar a la forma en que el sistema nervioso alcanza su ms pleno desarrollo, a los vertebrados, y finalmente, entre stos, a un vertebrado en que la naturaleza adquiere conciencia de s misma: el ser humano. Tambin el hombre surge por la diferenciacin, y no slo como individuo desarrollndose a partir de un simple vulo hasta formar el organismo ms complejo que produce la naturaleza, sino tambin en el sentido histrico. Cuando por fin, tras una lucha de milenios, la mano se diferenci de los pies y se lleg a la actitud erecta, el hombre se hizo distinto del mono y qued sentada la base para el desarrollo del lenguaje articulado y para el poderoso desarrollo del cerebro, que desde entonces ha abierto un abismo infranqueable entre el hombre y el mono. La especializacin de la mano implica la aparicin de la herramienta, y sta implica la actividad especficamente humana, la accin recproca transformadora del hombre sobre la naturaleza,
16. Mineral hallado en Canad, que se crey era un fsil. En 1878, el cientfico alemn K. Mbius demostr que no era de origen orgnico.

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la produccin. Tambin los animales tienen herramientas en el sentido ms estrecho de la palabra, pero slo como miembros de su cuerpo: la hormiga, la abeja, el castor; los animales tambin producen, pero el efecto de su produccin sobre la naturaleza que les rodea es, en relacin a sta, igual a cero. nicamente el hombre ha logrado imprimir su sello a la naturaleza, y no slo llevando plantas y animales de un lugar a otro, sino modificando tambin el aspecto y el clima de su hbitat y hasta las propias plantas y animales, hasta el punto de que los resultados de su actividad slo pueden desaparecer con la extincin general del globo terrqueo. Y esto lo ha conseguido el hombre, ante todo y sobre todo, valindose de la mano. Hasta la mquina de vapor, que es hoy por hoy su herramienta ms poderosa para la transformacin de la naturaleza, depende a fin de cuentas, como herramienta, de la actividad de las manos. Sin embargo, paralelamente a la mano fue desarrollndose, paso a paso, la cabeza; iba apareciendo la conciencia, primero de las condiciones necesarias para obtener ciertos resultados prcticos tiles; despus, sobre la base de esto, naci entre los pueblos que se hallaban en una situacin ms ventajosa la comprensin de las leyes de la naturaleza que determinan dichos resultados tiles. Al mismo tiempo que se desarrollaba rpidamente el conocimiento de las leyes de la naturaleza, aumentaban los medios de accin recproca sobre ella; la mano sola nunca hubiera logrado crear la mquina de vapor si, paralelamente, y en parte gracias a la mano, no se hubiera desarrollado correlativamente el cerebro humano. Con el hombre, entramos en la historia. Tambin los animales tienen una historia, la de su origen y desarrollo gradual hasta su estado presente. Pero los animales son objetos pasivos de la historia, y su participacin en ella ocurre sin su conocimiento o voluntad. Los hombres, por el contrario, a medida que se alejan ms de los animales en el sentido estrecho de la palabra, en mayor grado hacen su historia ellos mismos, conscientemente, y tanto menor es la influencia que ejercen sobre esta historia las circunstancias imprevistas y las fuerzas incontroladas, y tanto ms exactamente se corresponde el resultado histrico con los fines establecidos de antemano. Pero si aplicamos este rasero a la historia humana, incluso a la historia de los pueblos ms desarrollados de nuestro siglo, veremos que incluso aqu existe todava
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una colosal discrepancia entre los objetivos propuestos y los resultados obtenidos, veremos que continan prevaleciendo las influencias imprevistas, que las fuerzas incontroladas son mucho ms poderosas que las puestas en movimiento de acuerdo a un plan. Y esto seguir siendo as mientras la actividad histrica ms esencial de los hombres, la que los ha elevado desde el estado animal al humano y forma la base material de todas sus dems actividades me refiero a la produccin de sus medios de subsistencia, es decir, a lo que hoy llamamos produccin social, se vea subordinada a la accin imprevista de fuerzas incontroladas y mientras el objetivo deseado se alcance slo excepcionalmente y con mucha ms frecuencia se obtengan resultados diametralmente opuestos. En los pases industriales ms adelantados hemos sometido las fuerzas de la naturaleza, ponindolas al servicio del hombre; gracias a ello hemos aumentado inconmensurablemente la produccin, de modo que hoy un nio produce ms que antes cien adultos. Pero, cules han sido las consecuencias de este incremento de la produccin? El aumento del trabajo agotador, una miseria creciente de las masas y un inmenso crac econmico cada diez aos. Darwin no sospechaba qu stira tan amarga escriba de los hombres, y en particular de sus compatriotas, cuando demostr que la libre competencia, la lucha por la existencia, que los economistas celebran como el mayor logro histrico, era el estado normal del mundo animal. nicamente una organizacin consciente de la produccin social, en la que la produccin y la distribucin obedezcan a un plan, puede elevar socialmente a los hombres sobre el resto del mundo animal, del mismo modo que la produccin en general les elev como especie. El desarrollo histrico hace esta organizacin ms necesaria y ms posible cada da. A partir de ella se datar la nueva poca histrica en que los propios hombres, y con ellos todos los campos de su actividad, especialmente las ciencias naturales, alcanzarn xitos que eclipsarn todo lo conseguido hasta entonces. Pero todo lo que nace merece perecer17. Quiz pasen antes millones de aos, nazcan y bajen a la tumba centenares de miles de generaciones, pero se acerca inexorablemente el tiempo en que el calor decreciente del Sol no podr ya derretir el hielo procedente
17. Palabras de Mefistfeles en el Fausto de Goethe, parte I, escena III.

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de los polos; la humanidad, ms y ms hacinada en torno al ecuador, no encontrar ni siquiera all el calor necesario para la vida; ir desapareciendo paulatinamente toda huella de vida orgnica, y la Tierra, muerta, convertida en una esfera fra, como la Luna, girar en las tinieblas ms profundas, siguiendo rbitas ms y ms reducidas en torno al Sol, tambin muerto, sobre el que al final terminar por caer. Unos planetas corrern esa suerte antes y otros despus que la Tierra; y en lugar del luminoso y clido sistema solar, con la armnica disposicin de sus componentes, quedar tan slo una esfera fra y muerta, que an seguir su solitario camino por el espacio csmico. El mismo destino que aguarda a nuestro sistema solar espera antes o despus a todos los dems sistemas de nuestra isla csmica, incluso a aquellos cuya luz jams alcanzar la Tierra mientras quede un ser humano capaz de percibirla. Pero, qu ocurrir cuando nuestro sistema solar haya terminado su existencia, cuando haya sufrido la suerte de todo lo finito, la muerte? Continuar el cadver del Sol rodando eternamente por el espacio infinito y todas las fuerzas de la naturaleza, antes infinitamente diferenciadas, se convertirn en una nica forma de movimiento, en la atraccin? O como se pregunta Secchi (pg. 810) hay en la naturaleza fuerzas capaces de hacer que el sistema muerto vuelva a su estado original de nebulosa incandescente, capaces de despertarlo a una nueva vida? No lo sabemos. Sin duda, no lo sabemos en el sentido que sabemos que 2 x 2 = 4 o que la atraccin de la materia aumenta y disminuye en razn del cuadrado de la distancia. Pero en las ciencias naturales tericas que en lo posible unen su concepcin de la naturaleza en un todo armnico y sin las cuales en nuestros das no puede hacer nada el emprico ms limitado tenemos que operar a menudo con magnitudes imperfectamente conocidas; y la coherencia lgica del pensamiento ha tenido que suplir, en todos los tiempos, la insuficiencia de nuestros conocimientos. Las ciencias naturales contemporneas se han visto obligadas a tomar de la filosofa el principio de la indestructibilidad del movimiento; sin este principio, las ciencias naturales ya no pueden existir. Pero el movimiento de la materia no es nicamente tosco movimiento mecnico, mero cambio de lugar; es calor y luz, tensin elctrica y magntica, combinacin qumica y disociacin, vida y, finalmente,
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conciencia. Decir que la materia, durante toda su existencia ilimitada en el tiempo, solamente una vez y por un perodo infinitamente corto en comparacin con su eternidad ha podido diferenciar su movimiento y, con ello, desplegar toda la riqueza del mismo, y que antes y despus de ello se ha visto limitada eternamente a simples cambios de lugar, decir esto equivale a afirmar que la materia es perecedera y el movimiento, pasajero. La indestructibilidad del movimiento debe ser comprendida no slo en el sentido cuantitativo, sino tambin en el cualitativo. La materia cuyo mero cambio mecnico de lugar incluye la posibilidad de transformacin, si se dan condiciones favorables, en calor, electricidad, accin qumica, vida, pero que es incapaz de producir esas condiciones por s misma, esa materia ha sufrido determinado perjuicio en su movimiento. El movimiento que ha perdido la capacidad de verse transformado en las distintas formas que le son propias, si bien posee an dnamis18, no tiene ya energeia19, y por ello se halla parcialmente destruido. Pero ambas cosas son inconcebibles. En todo caso, es indudable que hubo un tiempo en que la materia de nuestra isla csmica converta en calor una cantidad tan enorme de movimiento hasta hoy no sabemos de qu gnero, que de l pudieron desarrollarse los sistemas solares pertenecientes (segn Mdler) por lo menos a veinte millones de estrellas y cuya extincin gradual es igualmente indudable. Cmo se oper esta transformacin? Sabemos tan poco como sabe el padre Secchi20 sobre si el futuro caput mortuum21 de nuestro sistema solar se convertir de nuevo, alguna vez, en materia prima para nuevos sistemas solares. Pero aqu nos vemos obligados a recurrir a la ayuda del creador o a concluir que la materia prima incandescente que dio origen a los sistemas solares de nuestra isla csmica se produjo de forma natural, por transformaciones del movimiento inherentes por naturaleza a la materia en movimiento y cuyas condiciones deben, por consiguiente, ser reproducidas
18. Posibilidad, potencial. 19. Realidad, acto. 20. Angelo Secchi (1818-78): Sacerdote y astrnomo italiano que estudi la composicin del Sol. 21. Literalmente, cabeza muerta; en sentido figurado, restos mortales, desechos sobrantes de la calcinacin, una reaccin qumica, etc. Aqu hace referencia al Sol apagado con los planetas muertos cados sobre l.

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por la materia, aunque sea despus de millones y millones de aos, ms o menos accidentalmente, pero con la necesidad que es tambin inherente a la casualidad. Cada vez se admite ms la posibilidad de semejante transformacin. Se llega a la conviccin de que el destino final de los cuerpos celestes es caer unos sobre otros, e incluso se calcula la cantidad de calor que debe desarrollarse en tales colisiones. La aparicin repentina de nuevas estrellas y el no menos repentino aumento del brillo de estrellas hace mucho conocidas de lo cual nos informa la astronoma pueden fcilmente explicarse por semejantes colisiones. Adems, debe tenerse en cuenta que no slo nuestros planetas giran alrededor del Sol y que no slo nuestro Sol se mueve dentro de nuestra isla csmica, sino que sta se mueve en el espacio csmico en equilibrio temporal relativo con las otras islas csmicas, pues incluso el equilibrio relativo de los cuerpos que flotan libremente puede existir nicamente all donde el movimiento est recprocamente condicionado; adems, algunos admiten que la temperatura en el espacio csmico no es la misma en todas partes. Finalmente, sabemos que, a excepcin de una porcin infinitesimal, el calor de los innumerables soles de nuestra isla csmica se desvanece en el espacio csmico sin elevar su temperatura aunque slo sea en una millonsima de grado centgrado. Qu ocurre con toda esa ingente cantidad de calor? Se pierde para siempre en su intento de calentar el espacio csmico, cesa de existir prcticamente y contina existiendo slo tericamente en el hecho de que el espacio csmico se ha calentado en una fraccin infinitesimal de grado? Esta suposicin niega la indestructibilidad del movimiento; admite la posibilidad de que, por la cada sucesiva de los cuerpos celestes unos sobre otros, todo el movimiento mecnico existente se convertir en calor irradiado al espacio csmico, merced a lo cual, a despecho de toda la indestructibilidad de la fuerza, cesara en general todo movimiento. (Por cierto, aqu se ve lo poco acertada de la expresin indestructibilidad de la fuerza, en lugar de indestructibilidad del movimiento). Llegamos as a la conclusin de que el calor irradiado al espacio csmico debe, de un modo u otro llegar un tiempo en que las ciencias naturales se impongan la tarea de averiguarlo, convertirse en otra forma de movimiento en que tenga la posibilidad de volver a concentrarse y funcionar
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activamente. Con ello desaparece el principal obstculo que hoy existe para el reconocimiento de la reconversin de los soles extintos en nebulosas incandescentes. Adems, la sucesin eternamente reiterada de los mundos en el tiempo infinito es nicamente un complemento lgico a la coexistencia de innumerables mundos en el espacio infinito. Este es un principio cuya necesidad indiscutible se ha visto forzado a reconocer incluso el cerebro antiterico del yanqui Draper22. Este es el ciclo eterno en que se mueve la materia, un ciclo que nicamente cierra su trayectoria en perodos para los que nuestro ao terrestre no puede servir de unidad de medida, un ciclo en el cual el tiempo de mximo desarrollo, el tiempo de la vida orgnica e, incluso, el tiempo de la vida de los seres conscientes de s mismos y de la naturaleza es tan parcamente medido como el espacio en que la vida y la autoconciencia existen; un ciclo en el que cada forma finita de existencia de la materia lo mismo si es un sol que una nebulosa, un individuo animal o una especie de animales, la combinacin o la disociacin qumica es igualmente pasajera y en el que no hay nada eterno de no ser la materia en eterno movimiento y transformacin, y las leyes segn las cuales se mueve y se transforma. Pero por ms frecuente e inexorablemente que este ciclo se opere en el tiempo y en el espacio, por ms millones de soles y tierras que nazcan y mueran, por ms que puedan tardar en crearse en un sistema solar e incluso en un solo planeta las condiciones para la vida orgnica, por ms innumerables que sean los seres orgnicos que deban surgir y perecer antes de que se desarrollen animales con un cerebro capaz de pensar y que encuentren por un breve plazo condiciones favorables para su vida, para ser luego tambin aniquilados sin piedad, tenemos la certeza de que la materia ser eternamente la misma en todas sus transformaciones, de que ninguno de sus atributos puede jams perderse y que por ello, con la misma necesidad frrea con que ha de exterminar en la Tierra su creacin superior, la mente pensante, ha de volver a crearla en algn otro sitio y en otro tiempo.

22. La multiplicidad de los mundos en el espacio infinito lleva a la concepcin de una sucesin de mundos en el tiempo infinito (J.W. Draper, History of the Intellectual Development of Europe, t. II, p. 325).

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EL PAPEL DEL TRABAJO EN LA TRANSFORMACIN DEL MONO EN HOMBRE23

El trabajo es la fuente de toda riqueza, afirman los especialistas en economa poltica. Y en efecto, lo es, junto con la naturaleza, que provee los materiales que el trabajo convierte en riqueza. Pero el trabajo es muchsimo ms, es la condicin bsica y fundamental de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que, hasta cierto punto, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre. Hace muchos centenares de miles de aos, en una poca, todava no establecida definitivamente, de la era del desarrollo de la Tierra que los gelogos denominan terciaria, probablemente a finales de la misma, viva en algn lugar de la zona tropical quizs en un extenso continente hoy desaparecido en las profundidades del ocano ndico24 una raza de monos antropomorfos extraordinariamente desarrollada. Darwin nos ha dado una descripcin aproximada de estos antepasados nuestros: estaban totalmente cubiertos de pelo, tenan barba, orejas puntiagudas, vivan en los rboles y formaban manadas25. Es de suponer que, como consecuencia directa de su gnero de vida, por el que las manos, al trepar, tenan que desempear funciones distintas a las de los pies, estos monos se fueron acostumbrando
23. Este trabajo fue inicialmente pensado como introduccin a un trabajo ms extenso denominado Tres formas fundamentales de esclavitud. Pero, como el proyecto no avanzaba, Engels le dio el ttulo por el que ahora es conocido. Engels explica el papel decisivo del trabajo, de la produccin de instrumentos, en la formacin del tipo fsico del hombre y de la sociedad humana, mostrando que, a partir de un antepasado parecido al mono y a travs de un largo proceso evolutivo, se desarroll un ser cualitativamente distinto, el ser humano. Probablemente fue escrito en junio de 1876. Se public por primera vez en la revista Die Neue Zeit, n 44, 1895-96. 24. Cuando Engels escribi este trabajo, el cientfico britnico Philip Lutley Sclater plante la teora de que desde Madagascar hasta Indonesia haba existido un continente que se haba sumergido bajo el mar. 25. Vase Charles Darwin, El origen del hombre y de la seleccin con relacin al sexo.

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a prescindir de ellas al caminar por el suelo y empezaron a adoptar ms y ms una posicin erecta. Fue el paso decisivo para la transformacin del mono en hombre. Todos los monos antropomorfos que existen en la actualidad pueden permanecer en posicin erecta y caminar apoyndose nicamente en sus pies; pero lo hacen slo en caso de extrema necesidad y, adems, con suma torpeza. Caminan habitualmente en actitud semierecta, y su marcha incluye el uso de las manos. La mayora de estos monos apoyan en el suelo los nudillos y, encogiendo las piernas, hacen avanzar el cuerpo por entre sus largos brazos, como un cojo que camina con muletas. En general, an hoy podemos observar entre los monos todas las formas de transicin entre la marcha cuadrpeda y la marcha bpeda. Pero para ninguno de ellos esta ltima ha pasado de ser un recurso circunstancial. Y puesto que, para nuestros peludos antepasados, la posicin erecta haba de ser primero una norma y luego una necesidad, de aqu se desprende que por aquel entonces las manos tenan que ejecutar funciones cada vez ms variadas. Incluso entre los monos existe ya cierta divisin de funciones entre pies y manos. Como hemos sealado ms arriba, al trepar las manos son usadas de distinta manera que los pies. Las manos sirven fundamentalmente para recoger y sostener los alimentos, como hacen algunos mamferos inferiores con sus patas delanteras. Ciertos monos se ayudan de las manos para construir nidos en los rboles; y algunos, como el chimpanc, llegan a construir tejadillos entre las ramas, para protegerse de las inclemencias meteorolgicas. La mano les sirve para empuar garrotes con los que se defienden de sus enemigos, o para bombardear a stos con frutos y piedras. Cuando se encuentran en cautividad, realizan con las manos diversas operaciones sencillas que copian de los humanos. Pero aqu es precisamente donde se ve la gran distancia que separa la mano primitiva de los monos, incluso la de los antropoides superiores, de la mano del hombre, perfeccionada por el trabajo durante cientos de miles de aos. El nmero y la disposicin general de los huesos y los msculos son los mismos en el mono y en el hombre, pero la mano del salvaje ms primitivo es capaz de ejecutar centenares de operaciones que no pueden ser realizadas por la mano de ningn mono. Ni una sola mano simiesca ha construido jams un cuchillo de piedra, por tosco que fuese.
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Las funciones para las que nuestros antepasados fueron adaptando poco a poco sus manos durante los muchos miles de aos de transicin del mono al hombre slo pudieron ser, en un principio, funciones sumamente sencillas. Los salvajes ms primitivos, incluso aquellos en los que puede presumirse el retorno a un estado ms prximo a la animalidad, con una degeneracin fsica simultnea, son muy superiores a aquellos seres del perodo transitorio. Antes de que el primer trozo de slex hubiese sido convertido en cuchillo por la mano humana, debi de pasar un perodo de tiempo tan largo que, en comparacin con l, el perodo de historia conocida por nosotros resulta insignificante. Pero se haba dado ya el paso decisivo: la mano era libre y ahora poda adquirir cada vez ms destreza y habilidad; y sta mayor flexibilidad adquirida se transmita por herencia y aumentaba de generacin en generacin. Vemos, pues, que la mano no es slo el rgano del trabajo; tambin es producto de l. La mano humana ha alcanzado ese grado de perfeccin que la ha hecho capaz de dar vida, como por arte de magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de Thorwaldsen y a la msica de Paganini nicamente por el trabajo, por la adaptacin a nuevas y nuevas funciones, por la transmisin hereditaria del perfeccionamiento especial as adquirido por los msculos, los ligamentos y, en un perodo ms largo, tambin por los huesos, y por la aplicacin siempre renovada de estas habilidades heredadas a funciones nuevas y cada vez ms complejas. Pero la mano no era algo con existencia propia e independiente, sino nicamente un miembro de un organismo entero y sumamente complejo. Y lo que beneficiaba a la mano beneficiaba tambin a todo el cuerpo al que serva; y lo beneficiaba en dos aspectos. Primeramente, en virtud de la ley que Darwin llam de la correlacin del crecimiento. Segn esta ley, ciertas formas de las distintas partes de los seres orgnicos siempre estn ligadas a determinadas formas de otras partes que aparentemente no tienen ninguna relacin con las primeras. As, todos los animales que poseen glbulos rojos sin ncleo y cuyo occipital est articulado con la primera vrtebra por medio de dos cndilos poseen, sin excepcin, glndulas mamarias para la alimentacin de sus cras. Tambin, la pezua hendida de ciertos mamferos va ligada, por
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regla general, a un estmago con varios compartimentos adaptado a la rumia. Las modificaciones experimentadas por ciertas formas provocan cambios en la forma de otras partes del organismo, sin que estemos en condiciones de explicar tal conexin. Los gatos totalmente blancos y de ojos azules son siempre o casi siempre sordos. El perfeccionamiento gradual de la mano del hombre y la adaptacin concomitante de los pies a la marcha en posicin erecta repercutieron indudablemente, en virtud de dicha correlacin, sobre otras partes del organismo. Sin embargo, esta accin todava est tan poco estudiada que no podemos ms que sealarla en trminos generales. Mucho ms importante es la influencia directa y demostrable del desarrollo de la mano sobre el resto del organismo. Como ya hemos dicho, nuestros antepasados simiescos eran animales que vivan en manadas; evidentemente, no es posible buscar el origen del hombre, el ms social de los animales, en unos antepasados inmediatos que no fuesen gregarios. Con cada nuevo progreso, el dominio sobre la naturaleza, que haba comenzado por el desarrollo de la mano con el trabajo, iba ampliando los horizontes del hombre, hacindole descubrir constantemente en los objetos nuevas propiedades hasta entonces desconocidas. Por otra parte, el desarrollo del trabajo, al multiplicar los casos de ayuda mutua y de actividad conjunta, y al mostrar as las ventajas de esta actividad conjunta para cada individuo, tena que contribuir forzosamente a agrupar todava ms a los miembros de la sociedad. En resumen, los hombres en formacin llegaron a un punto en que tuvieron necesidad de decirse algo los unos a los otros. La necesidad cre el rgano: la laringe poco desarrollada del mono se fue transformando, lenta pero firmemente, mediante modulaciones que a su vez producan modulaciones ms perfectas, mientras los rganos de la boca aprendan poco a poco a pronunciar un sonido articulado tras otro. La comparacin con los animales nos muestra que esta explicacin del origen del lenguaje a partir del trabajo y con el trabajo es la nica acertada. Lo poco que los animales, incluso los ms desarrollados, tienen que comunicarse entre s puede ser transmitido sin el concurso de la palabra articulada. Ningn animal en estado salvaje se siente perjudicado por su incapacidad de hablar o de comprender el lenguaje humano. Pero la situacin cambia
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por completo cuando el animal ha sido domesticado por el hombre. El contacto con el hombre ha desarrollado en el perro y en el caballo un odo tan sensible al lenguaje articulado, que pueden llegar a comprender, dentro del rango de sus representaciones, cualquier idioma. Adems, pueden llegar a adquirir sentimientos antes desconocidos por ellos, como son el apego al hombre, la gratitud, etc. Quien conozca bien a estos animales, difcilmente podr escapar a la conviccin de que, en muchos casos, esta incapacidad de hablar es experimentada ahora por ellos como un defecto. Desgraciadamente, este defecto no tiene remedio, pues sus rganos vocales estn demasiado especializados en una determinada direccin. Sin embargo, cuando existe un rgano apropiado, esta incapacidad puede ser superada dentro de ciertos lmites. Los rganos bucales de las aves son radicalmente distintos a los del hombre, pero sin embargo las aves son los nicos animales que pueden aprender a hablar; y el ave de voz ms repulsiva, el loro, es la que mejor habla26. Y no importa que se nos objete dicindonos que el loro no entiende lo que dice. Claro est que por el solo gusto de hablar y por sociabilidad con los hombres el loro puede estar repitiendo horas y horas todo su vocabulario. Pero, dentro del rango de sus representaciones, tambin puede llegar a comprender lo que dice. Ensead a un loro a decir palabrotas, de modo que llegue a tener una idea de su significacin (una de las distracciones favoritas de los marineros que regresan de las zonas tropicales), y veris muy pronto que en cuanto lo irritis hace uso de esas palabrotas con la misma correccin que cualquier verdulera de Berln. Y lo mismo ocurre con la peticin de golosinas. Primero el trabajo, y despus y con l la palabra articulada, fueron los dos principales estmulos bajo cuya influencia el cerebro del mono se fue transformando gradualmente en cerebro humano, que, a pesar de toda su similitud, lo supera considerablemente en tamao y perfeccin. Y a medida que se desarrollaba el cerebro, se desarrollaban tambin sus instrumentos ms inmediatos: los rganos de los sentidos. De igual manera que el desarrollo gradual del lenguaje va necesariamente acompaado
26. Actualmente se considera que el ave que mejor imita la voz humana es el min del Himalaya, de la familia de los estorninos. (Nota del Traductor.)

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del correspondiente perfeccionamiento del rgano del odo, as tambin el desarrollo general del cerebro va ligado al perfeccionamiento de todos los rganos sensoriales. La vista del guila tiene mucho ms alcance que la del hombre, pero el ojo humano percibe en las cosas muchos ms detalles que el ojo del guila. El perro tiene un olfato mucho ms fino que el hombre, pero no puede captar ni la centsima parte de los olores que sirven a ste de signos para diferenciar cosas distintas. Y el sentido del tacto, que el mono posee a duras penas en la forma ms tosca y primitiva, se ha ido desarrollando nicamente con el desarrollo de la propia mano del hombre, a travs del trabajo. El desarrollo del cerebro y de los sentidos a su servicio, la creciente claridad de conciencia, la capacidad de abstraccin y de discernimiento cada vez mayores, influyeron a su vez sobre el trabajo y la palabra, estimulando ms y ms su desarrollo. Cuando el hombre se separa definitivamente del mono, este desarrollo no cesa ni mucho menos, sino que contina, en distinto grado y en distintas direcciones entre los distintos pueblos y en las diferentes pocas, interrumpido incluso a veces por regresiones de carcter local o temporal, pero avanzando en su conjunto a grandes pasos, considerablemente impulsado y, a la vez, orientado en un sentido ms preciso por un nuevo elemento surgido con la aparicin del hombre totalmente formado: la sociedad. Seguramente tuvieron que pasar cientos de miles de aos que en la historia de la Tierra tienen menos importancia que un segundo en la vida de un hombre27 antes de que la sociedad humana surgiese de aquellas manadas de monos que trepaban por los rboles. Pero, al fin y al cabo, surgi. Y qu es lo que volvemos a encontrar como signo distintivo entre la manada de monos y la sociedad humana? Otra vez el trabajo. La manada de monos se contentaba con devorar los alimentos de un rea determinada por las condiciones geogrficas o la resistencia de las manadas vecinas. Se trasladaba de un lugar a otro y entablaba luchas con otras manadas para conquistar nuevas zonas de alimentacin;
27. Sir William Thomson, autoridad de primer orden en la materia, calcul que han debido de transcurrir algo ms de cien millones de aos desde el momento en que la Tierra se enfri lo suficiente para que en ella pudieran vivir las plantas y los animales. (Nota de Engels.)

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pero era incapaz de extraer de dichas zonas ms de lo que la naturaleza buenamente le ofreca, si exceptuamos la accin inconsciente de la manada, al abonar el suelo con sus excrementos. Cuando todas las zonas capaces de proporcionar alimento fueron ocupadas, el crecimiento de la poblacin simiesca se torn imposible; en el mejor de los casos, el nmero de animales poda mantenerse al mismo nivel. Pero todos los animales son unos grandes despilfarradores de alimentos; adems, con frecuencia destruyen el germen de la nueva generacin de reservas alimenticias. A diferencia del cazador, el lobo no respeta la cabra montesa que habra de proporcionarle cabritos al ao siguiente; las cabras de Grecia, que devoran los jvenes arbustos antes de que puedan desarrollarse, han dejado desnudas todas las montaas del pas. Esta explotacin rapaz llevada a cabo por los animales desempea un gran papel en la transformacin gradual de las especies, al obligarlas a adaptarse a unos alimentos que no son los habituales para ellas, con lo que cambia la composicin qumica de su sangre y se modifica poco a poco toda la constitucin fsica del animal; las especies que no se adaptan desaparecen. No cabe duda de que esta explotacin rapaz contribuy en alto grado a la humanizacin de nuestros antepasados, pues ampli el nmero de plantas y las partes de stas utilizadas en la alimentacin por aquella raza de monos que superaba con ventaja a todas las dems en inteligencia y capacidad de adaptacin. En una palabra, la alimentacin, cada vez ms variada, aportaba al organismo nuevas y nuevas sustancias, con lo que se crearon las condiciones qumicas para la transformacin de esos monos en seres humanos. Pero todo esto no era trabajo en el verdadero sentido de la palabra. El trabajo comienza con la elaboracin de instrumentos. Y cules son los instrumentos ms antiguos, a juzgar por los restos que nos han llegado del hombre prehistrico, por el gnero de vida de los pueblos ms antiguos que registra la historia, as como por el de los salvajes actuales ms primitivos? Son instrumentos de caza y de pesca; los primeros, utilizados tambin como armas. Pero la caza y la pesca suponen el trnsito de la alimentacin exclusivamente vegetal a la alimentacin mixta, lo que significa un nuevo paso de suma importancia en la transformacin del mono en hombre. El consumo de carne proporcion al
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organismo, en forma casi acabada, los ingredientes ms esenciales para su metabolismo. Con ello acort el proceso de digestin y otros procesos de la vida vegetativa del organismo (es decir, los procesos anlogos a los de la vida vegetal), ganando as tiempo, materiales y estmulos para que pudiera manifestarse activamente la vida propiamente animal. Y cuanto ms se alejaba el hombre en formacin del reino vegetal, ms se elevaba sobre los animales. De la misma manera que el habituarse a la alimentacin mixta convirti al gato y al perro salvajes en servidores del hombre, as tambin el habituarse a combinar la carne con la dieta vegetal contribuy poderosamente a dar fuerza fsica e independencia al hombre en formacin. Pero donde ms se manifest la influencia de la dieta carnvora fue en el cerebro, que recibi as en mucha mayor cantidad que antes las sustancias necesarias para su nutricin y desarrollo, con lo que su perfeccionamiento fue hacindose mayor y ms rpido de generacin en generacin. Debemos reconocer y perdonen los seores vegetarianos que el hombre ha llegado a ser hombre con el consumo de carne; y el hecho de que, en una u otra poca de la historia de todos los pueblos conocidos, el empleo de la carne en la alimentacin haya llevado al canibalismo (todava en el siglo X, los antepasados de los berlineses, los veltabos o wilzos, solan devorar a sus progenitores) es una cuestin que no tiene hoy para nosotros la menor importancia. El consumo de carne en la alimentacin signific dos nuevos avances de importancia decisiva: el uso del fuego y la domesticacin de animales. El primero redujo an ms el proceso digestivo, ya que permita llevar a la boca comida, como si dijramos, medio digerida; el segundo multiplic las reservas de carne, pues ahora haba una nueva fuente, adems de la caza, para obtenerla ms regularmente. La domesticacin de animales tambin proporcion, con la leche y sus derivados, un nuevo alimento, que en cuanto a composicin era por lo menos del mismo valor que la carne. As pues, estos dos avances se convirtieron directamente para el hombre en nuevos medios de emancipacin. No podemos detenernos aqu a examinar en detalle sus consecuencias indirectas, a pesar de toda la importancia que hayan podido tener para el desarrollo del hombre y de la sociedad, pues tal examen nos apartara demasiado de nuestro tema.
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El hombre, que haba aprendido a comer todo lo comestible, aprendi tambin, de la misma manera, a vivir en cualquier clima. Se extendi por toda la superficie habitable de la Tierra, siendo el nico animal capaz de hacerlo por propia iniciativa. Los dems animales que se han adaptado a todos los climas los animales domsticos y los insectos parsitos no lo lograron por s solos, sino nicamente siguiendo al hombre. Y el paso del clima uniformemente clido de la patria original a zonas ms fras donde el ao se divida en verano e invierno cre nuevas necesidades, al obligar al hombre a buscar cobijo y a cubrir su cuerpo para protegerse del fro y la humedad. As surgieron nuevas esferas de trabajo y, con ellas, nuevas actividades que fueron apartando ms y ms al hombre de los animales. Gracias a la cooperacin de la mano, los rganos del lenguaje y el cerebro, no slo en cada individuo, sino tambin en la sociedad, los hombres fueron aprendiendo a ejecutar operaciones cada vez ms complejas, a plantearse y a alcanzar objetivos cada vez ms elevados. El trabajo se diversificaba y perfeccionaba de generacin en generacin, extendindose cada vez a nuevas actividades. A la caza y a la ganadera vino a sumarse la agricultura, y ms tarde el hilado y el tejido, la metalurgia, la alfarera y la navegacin. Junto al comercio y los oficios, aparecieron finalmente las artes y las ciencias. De las tribus salieron las naciones y los Estados. Se desarrollaron el derecho y la poltica, y con ellos el reflejo fantstico de las cosas humanas en la mente del hombre: la religin. Frente a todas estas creaciones, que se manifestaban en primer trmino como productos del cerebro y parecan dominar las sociedades humanas, las producciones ms modestas, fruto del trabajo de la mano, quedaron relegadas a un segundo plano, tanto ms cuanto que, en una fase muy temprana del desarrollo de la sociedad (por ejemplo, ya en la familia primitiva), la cabeza que planeaba el trabajo era ya capaz de obligar a manos ajenas a realizar el trabajo proyectado por ella. El rpido progreso de la civilizacin fue atribuido exclusivamente a la cabeza, al desarrollo y la actividad del cerebro. Los hombres se acostumbraron a explicar sus actos por sus pensamientos, en lugar de buscar la explicacin en sus necesidades (reflejadas, naturalmente, en la cabeza humana, que as cobra conciencia de ellas). As fue cmo, con el transcurso del tiempo, surgi esa concepcin idealista del mundo
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que ha dominado el cerebro de los hombres, sobre todo desde la desaparicin del mundo antiguo, y que todava lo sigue dominando hasta el punto de que incluso los naturalistas de la escuela darwiniana ms allegados al materialismo son todava incapaces de formarse una idea clara acerca del origen del hombre, pues esa misma influencia idealista les impide ver el papel desempeado por el trabajo. Los animales, como ya hemos indicado de pasada, tambin modifican con su actividad la naturaleza exterior, aunque no en el mismo grado que el hombre; y estas modificaciones provocadas por ellos en el medio ambiente repercuten, como hemos visto, en sus causantes, modificndolos a su vez. En la naturaleza nada ocurre de forma aislada. Cada fenmeno afecta a otro y es, a su vez, influenciado por ste; y es generalmente el olvido de este movimiento y de esta interaccin universal lo que impide a nuestros naturalistas percibir con claridad las cosas ms simples. Ya hemos visto cmo las cabras han impedido la repoblacin de los bosques griegos; en Santa Elena, las cabras y los cerdos desembarcados por los primeros navegantes llegados a la isla arrasaron casi por completo la vegetacin autctona, con lo que prepararon el suelo para que pudieran multiplicarse las plantas llevadas ms tarde por otros navegantes y colonizadores. Pero la influencia duradera de los animales sobre la naturaleza que los rodea es completamente involuntaria y constituye, por lo que a los animales se refiere, un hecho accidental. Pero cuanto ms se alejan los hombres de los animales, ms adquiere su influencia sobre la naturaleza el carcter de una accin intencional y planeada cuyo fin es lograr objetivos previstos de antemano. Los animales destrozan la vegetacin del lugar sin darse cuenta de lo que hacen. Los hombres, en cambio, cuando destruyen la vegetacin lo hacen con el fin de utilizar la superficie que quede libre para sembrar cereales, plantar rboles o cultivar la vid, conscientes de que la cosecha que obtengan superar varias veces lo sembrado por ellos. El hombre traslada de un pas a otro plantas tiles y animales domsticos, modificando as la flora y la fauna de continentes enteros. Ms an; las plantas y los animales, cultivadas aqullas y criados stos en condiciones artificiales, sufren tales modificaciones bajo la influencia de la mano del hombre que se vuelven irreconocibles. Hasta el presente, todava no han sido
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hallados los antepasados silvestres de nuestros cultivos cerealistas, ni ha sido resuelta la cuestin de saber qu animal dio origen a nuestros perros actuales, tan distintos unos de otros, o a las actuales razas de caballos, tambin tan numerosas. Por lo dems, no hace falta decir que no tenemos la intencin de negar a los animales la facultad de actuar de un modo planificado. Por el contrario, la accin planificada existe embrionariamente dondequiera que el protoplasma la albmina viva exista y reaccione, es decir, realice determinados movimientos, aunque sean los ms simples, en respuesta a determinados estmulos del exterior. Esta reaccin se produce, no digamos ya en la clula nerviosa, sino incluso cuando an no hay clula de ninguna clase. Tambin, hasta cierto punto, parece haber algo de planificacin en el acto mediante el cual las plantas insectvoras se apoderan de su presa, aunque se realice de un modo totalmente inconsciente. La facultad de realizar actos conscientes y premeditados se desarrolla en los animales en correspondencia con el desarrollo del sistema nervioso, y en los mamferos alcanza ya un nivel bastante elevado. Durante la caza inglesa del zorro puede observarse siempre la infalibilidad con que el zorro utiliza su perfecto conocimiento del lugar para ocultarse de sus perseguidores, y lo bien que conoce y sabe aprovechar todas las ventajas del terreno para despistarlos. Entre nuestros animales domsticos, que han llegado a un grado ms alto de desarrollo gracias a su convivencia con el hombre, pueden observarse a diario actos de astucia, equiparables a los de los nios, pues lo mismo que el desarrollo del embrin humano en el seno materno es una repeticin abreviada de toda la historia del desarrollo fsico seguido a travs de millones de aos por nuestros antepasados del reino animal, a partir del gusano, as tambin el desarrollo mental del nio representa una repeticin, todava ms abreviada, del desarrollo intelectual de esos mismos antepasados, en todo caso de los menos remotos. Pero ni un solo acto planificado de ningn animal ha podido imprimir en la naturaleza el sello de su voluntad. Slo el hombre ha podido hacerlo. Resumiendo: los animales nicamente usan la naturaleza exterior, modificndola por el mero hecho de su presencia en ella. En cambio, el hombre modifica la naturaleza y la obliga as a servirle, la domina. Y sta es, en ltima instancia, la diferencia
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esencial que existe entre el hombre y los dems animales, diferencia que, una vez ms, viene a ser efecto del trabajo*. Sin embargo, no nos dejemos llevar por el entusiasmo ante nuestras victorias sobre la naturaleza. Despus de cada una de esas victorias, la naturaleza se venga. Bien es verdad que las primeras consecuencias de esas victorias son las previstas por nosotros, pero en segundo y en tercer lugar aparecen unas consecuencias muy distintas, totalmente imprevistas y que, a menudo, anulan las primeras. Los hombres que en Mesopotamia, Grecia, Asia Menor y otras regiones talaban los bosques para obtener tierra de labor, ni siquiera podan imaginarse que, al eliminar con los bosques los centros de acumulacin y reserva de humedad, estaban sentando las bases de la actual aridez de esas tierras. Cuando los italianos de los Alpes talaron en las laderas meridionales los bosques de pinos, conservados con tanto celo en las laderas septentrionales, no tenan ni idea de que con ello destruan las races de la industria lechera en su regin; y mucho menos podan prever que estaban dejando sin agua sus fuentes de montaa la mayor parte del ao y permitiendo que durante la estacin de las lluvias vertieran todava con ms furia sus torrentes sobre la planicie. Los que difundieron el cultivo de la patata en Europa no saban que con este tubrculo farinceo difundan a la vez la escrfula28. As, a cada paso, los hechos nos recuerdan que nuestro dominio sobre la naturaleza no se parece en nada al dominio de un conquistador sobre el pueblo conquistado, que no es el dominio de alguien situado fuera de la naturaleza, sino que nosotros, por nuestra carne, nuestra sangre y nuestro cerebro, pertenecemos a la naturaleza, nos encontramos en su seno, y todo nuestro dominio sobre ella consiste en que, a diferencia de los dems seres, somos capaces de conocer sus leyes y de aplicarlas adecuadamente. De hecho, cada da aprendemos a comprender mejor las leyes de la naturaleza y a conocer tanto los efectos inmediatos como las consecuencias remotas de nuestra intromisin en el curso natural de su desarrollo. Sobre todo despus de los grandes progresos logrados en este siglo por las ciencias naturales, nos hallamos en condiciones de prever y, por tanto, de controlar cada vez mejor
* Ennoblecimiento. (Nota de Engels.) 28. Enfermedad que suele acompaar a la tuberculosis.

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las ms remotas consecuencias naturales de al menos nuestras actividades productivas ms corrientes. Y cuanto ms sea esto una realidad, ms sentirn y comprendern los hombres su unidad con la naturaleza, y ms inconcebible ser esa idea absurda y antinatural de la anttesis entre el espritu y la materia, el hombre y la naturaleza, el alma y el cuerpo, idea que empieza a difundirse por Europa a raz de la decadencia de la antigedad clsica y que adquiere su mxima elaboracin en el cristianismo. Pero si han sido precisos miles de aos para que el hombre aprendiera en cierto grado a prever las remotas consecuencias sobre la naturaleza de sus actos productivos, mucho ms le cost aprender a calcular las remotas consecuencias sobre la sociedad de esos mismos actos. Ya hemos hablado ms arriba de la patata y de sus consecuencias en cuanto a la difusin de la escrfula, pero qu importancia puede tener la escrfula comparada con los efectos que sobre las condiciones de vida de las masas populares de pases enteros ha tenido la reduccin de la dieta de los trabajadores a simples patatas, con el hambre que se extendi en 1847 por Irlanda a consecuencia de una enfermedad de este tubrculo, y que llev a la tumba a un milln de irlandeses que se alimentaban exclusivamente o casi exclusivamente de patatas y oblig a emigrar al otro lado del ocano a otros dos millones? Cuando los rabes aprendieron a destilar el alcohol, ni siquiera se les ocurri pensar que haban creado una de las armas principales con que habra de ser exterminada la poblacin indgena del continente americano, an desconocido en aquel entonces. Y cuando Coln descubri ms tarde Amrica, no saba que a la vez daba nueva vida a la esclavitud, desaparecida desde haca mucho tiempo en Europa, y sentaba las bases de la trata de negros. Los hombres que en los siglos XVII y XVIII trabajaron para crear la mquina de vapor no sospechaban que estaban creando un instrumento que habra de subvertir, ms que ningn otro, las condiciones sociales en todo el mundo, y que, sobre todo en Europa, al concentrar la riqueza en manos de una minora y al privar de toda propiedad a la inmensa mayora de la poblacin, habra de, primero, darle a la burguesa el dominio social y poltico y, despus, provocar la lucha de clases entre la burguesa y el proletariado, lucha que slo puede terminar con el derrocamiento de la burguesa y la abolicin de todos los antagonismos de clase. Pero
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tambin aqu, aprovechando una experiencia larga y a veces cruel, confrontando y analizando los materiales proporcionados por la historia, vamos aprendiendo poco a poco a conocer las consecuencias sociales indirectas y ms remotas de nuestros actos en la produccin, lo que nos permite extender tambin a estas consecuencias nuestro dominio y nuestro control. Sin embargo, para llevar a cabo este control se requiere algo ms que el simple conocimiento. Hace falta una revolucin que transforme por completo el modo de produccin existente hasta la actualidad y, con l, el orden social vigente. Todos los modos de produccin que han existido hasta el presente slo buscaban el efecto til del trabajo en su forma ms directa e inmediata. No hacan el menor caso de las consecuencias remotas, que slo aparecen ms tarde y cuyo efecto se manifiesta nicamente gracias a un proceso de repeticin y acumulacin gradual. La primitiva propiedad comunal de la tierra corresponda, por un lado, a un estadio de desarrollo de los seres humanos en que el horizonte de stos quedaba limitado, por lo general, a las cosas ms inmediatas, y presupona, por otro lado, cierto excedente de tierras libres que daba algn margen para neutralizar los posibles resultados adversos de esta economa primitiva. Al agotarse el excedente de tierras libres, comenz la decadencia de la propiedad comunal. Todas las formas ms elevadas de produccin que vinieron despus condujeron a la divisin de la poblacin en clases diferentes y, por tanto, al antagonismo entre las clases dominantes y las clases oprimidas. En consecuencia, los intereses de las clases dominantes se convirtieron en el elemento propulsor de la produccin, dado que sta ya no se limitaba a mantener mal que bien la msera existencia de los oprimidos. Donde esto halla su expresin ms acabada es en el modo de produccin capitalista que prevalece hoy en la Europa occidental. Los capitalistas individuales, que dominan la produccin y el intercambio, slo pueden ocuparse de la utilidad ms inmediata de sus actos. Ms an; incluso esta misma utilidad por cuanto se trata de la utilidad de la mercanca producida o intercambiada pasa por completo a segundo plano, apareciendo como nico incentivo la ganancia obtenida en la venta. *****
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La ciencia social de la burguesa, la economa poltica clsica, slo se ocupa preferentemente de aquellas consecuencias sociales que constituyen el objetivo inmediato de los actos realizados por los hombres en la produccin y el intercambio. Esto corresponde plenamente al rgimen social cuya expresin terica es esa ciencia. Dado que los capitalistas aislados producen o intercambian con el nico fin de obtener beneficios inmediatos, slo deben ser tenidos en cuenta, primeramente, los resultados ms prximos y ms inmediatos. Cuando un industrial o un comerciante venden la mercanca producida o comprada por l y obtiene la ganancia habitual, se da por satisfecho y no le interesa absolutamente nada lo que pueda ocurrir despus con esa mercanca y su comprador. Igual ocurre con las consecuencias naturales de esas mismas acciones. Cuando en Cuba los plantadores espaoles quemaban los bosques de las laderas de las montaas para obtener con la ceniza un abono que slo les alcanzaba para fertilizar una generacin de cafetos de alto rendimiento, poco les importaba que, privada de la proteccin de los rboles, las lluvias torrenciales del trpico barriesen la capa vegetal del suelo y dejasen la roca al desnudo! En el actual modo de produccin, y tanto en lo que respecta a las consecuencias naturales como a las consecuencias sociales de los actos humanos, lo que interesa preferentemente son slo los primeros resultados, los ms palpables. Y luego hasta se manifiesta extraeza de que las consecuencias remotas de las acciones que persiguen ese fin resulten ser muy distintas y, en la mayora de los casos, hasta diametralmente opuestas; de que la armona entre la oferta y la demanda se convierta en su contrario, como nos lo demuestra el curso de cada uno de esos ciclos industriales de diez aos, y como han podido convencerse de ello los que con el crac han vivido en Alemania un pequeo preludio29; de que la propiedad privada basada en el trabajo de uno mismo se convierta necesariamente, al desarrollarse, en la desposesin de los trabajadores de toda propiedad, mientras toda la riqueza se concentra ms y ms en manos de los que no trabajan; de que*

29. Referencia a la crisis econmica mundial de 1873. En Alemania, una gran bancarrota en mayo fue el preludio de una crisis que durara hasta el final de la dcada. * Aqu se interrumpe el manuscrito. (N. de la Ed.)

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Viejo prlogo para el Anti-Dhring

SOBRE LA DIALCTICA

El presente trabajo no es, ni mucho menos, fruto de ningn impulso interior. Lejos de esto, mi amigo Liebknecht30 puede atestiguar cunto esfuerzo le cost convencerme de la necesidad de analizar crticamente la novsima teora socialista del seor Dhring. Una vez resuelto a ello, no tena ms remedio que investigar esta teora, que se presenta a s misma como el ltimo fruto prctico de un nuevo sistema filosfico, analizando por consiguiente, en relacin con este sistema, el sistema mismo. Me vi, pues, obligado a seguir al seor Dhring por esos anchos campos en que trata de todas las cosas posibles y de unas cuantas ms. Y as surgieron una serie de artculos que vieron la luz en el Vorwrts31 de Leipzig desde comienzos del ao 1877 y que se recogen, ordenados, en este volumen. Dos circunstancias deben excusar el que la crtica de un sistema, tan insignificante pese a toda su jactancia, adopte unas proporciones tan grandes, impuestas por el tema. Por un lado, esta crtica me brindaba la ocasin para desarrollar de un modo positivo, en los ms diversos campos de la ciencia, mis ideas acerca de las cuestiones en litigio que encierran hoy un inters general, cientfico o prctico. Y aunque esta obra no persigue, ni mucho menos, el designio de oponer un nuevo sistema al sistema del seor Dhring, confo en que la conexin interna entre las ideas expuestas por m, a pesar de la diversidad de las materias tratadas, no escapar a la percepcin del lector. Y por otra parte, el seor Dhring, como creador de sistema, no es un fenmeno aislado en la Alemania actual. Desde
30. Wilhelm Liebknecht, fundador, junto con August Bebel, del SPD alemn. Su hijo Karl fue un dirigente del ala marxista del partido que se destac en la lucha contra la I Guerra Mundial y fund el Partido Comunista Alemn el 1 de enero de 1919. Catorce das ms tarde, l y Rosa Luxemburgo fueron fusilados por orden de un ministro socialdemcrata. 31. Vorwrts (Adelante): rgano de expresin de la socialdemocracia. Del 3 de enero de 1877 al 7 de julio de 1878 public la obra de Engels Anti-Dhring.

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hace algn tiempo, brotan por docenas, como las setas despus de la lluvia, de la noche a la maana, los sistemas filosficos, principalmente los sistemas de filosofa de la naturaleza, por no hablar de los innumerables nuevos sistemas de poltica, economa poltica, etc. Al igual que el Estado moderno supone a todo ciudadano capaz de juzgar todos los problemas acerca de los cuales se le pide el voto, o la economa poltica supone que todo consumidor conoce al dedillo las mercancas que necesita para su sustento, la ciencia tambin parece asumir este postulado. Todo el mundo puede escribir de todo, y en esto consiste precisamente la libertad de la ciencia, en escribir con especial desembarazo de cosas que no se han estudiado, hacindolo pasar como el nico mtodo rigurosamente cientfico. El seor Dhring es uno de los tipos ms representativos de esa ruidosa pseudociencia que por todas partes se coloca hoy en Alemania, a fuerza de codazos, en primera fila y que atruena el espacio con sus estruendoso y sublime absurdo. Sublime absurdo en poesa, en filosofa, en economa poltica, en historia; sublime absurdo en la ctedra y en la tribuna; sublime absurdo por todas partes; sublime absurdo que se arroga una gran superioridad y profundidad de pensamiento, a diferencia del simple, trivial y vulgar absurdo de otros pueblos; sublime absurdo, el producto ms caracterstico y abundante de la industria intelectual alemana, barato pero malo, como los dems artculos alemanes, slo que, desgraciadamente, no fue exhibido con ellos en Filadelfia32. Hasta el socialismo alemn, sobre todo desde que el seor Dhring dio ejemplo, ha hecho ltimamente grandes progresos en este arte del sublime absurdo; el que, en la prctica, el movimiento socialdemcrata se deje influir tan poco por el confusionismo de ese sublime absurdo es una prueba ms de la maravillosa y sana naturaleza de nuestra clase obrera, en un pas en el que, a excepcin de las ciencias naturales, en la actualidad todo parece estar enfermo. Cuando Ngeli, en el discurso pronunciado en el congreso de naturalistas de Munich, afirm que el conocimiento humano jams sera omnisciente, ignoraba evidentemente los logros del seor
32. El 10 de mayo de 1876 se inaugur en Filadelfia (EEUU) la sexta exposicin industrial mundial. La exposicin evidenci que la industria alemana iba muy a la zaga de la de otros pases y que se rega por el principio de barato y podrido.

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Dhring. Estos logros me han obligado a m a seguir a su autor por una serie de campos en los que, a lo sumo, slo he podido moverme en calidad de aficionado. Esto se refiere principalmente a las distintas ramas de las ciencias naturales, donde hasta hoy sola considerarse como pecado de arrogancia el que un profano osase entrometerse con su opinin. Sin embargo, me ha animado en cierto modo el juicio enunciado, tambin en Munich, por el seor Wirchow33, al que nos referimos ms detenidamente en otro lugar, de que, fuera del campo de su propia especialidad, todo naturalista es slo semidocto, es decir, un profano. Y as como tal o cual especialista de vez en cuando se permite, y no tiene ms remedio que permitirse, pisar un terreno colindante con el suyo, cuyos especialistas le perdonan sus torpezas de expresin y sus pequeas inexactitudes, yo me he tomado tambin la libertad de citar una serie de fenmenos y leyes naturales como ejemplos demostrativos de mis ideas tericas generales, y confo en que podr contar con la misma indulgencia*. Los resultados de las modernas ciencias naturales se imponen, a todo el que se ocupe en cuestiones tericas, con la misma fuerza irresistible con que los naturalistas de hoy se ven arrastrados, quieran o no, a deducciones tericas generales. Y aqu se establece una cierta compensacin. Pues si los tericos son semidoctos en el campo de las ciencias naturales, por su parte, los naturalistas actuales no lo son menos en el terreno terico, en el terreno de lo que hasta aqu ha venido calificndose como filosofa. La investigacin emprica de la naturaleza ha acumulado una masa tan enorme de material positivo de conocimiento, que la necesidad de ordenarlo sistemticamente y por su conexin interna en cada campo de investigacin es algo sencillamente imperativo. Y no menos imperativa es la necesidad de establecer la debida conexin entre los distintos campos del conocimiento. Sin embargo, con esto las ciencias naturales entran en el campo terico, donde
33. Engels alude a las intervenciones de Ngeli y Wirchow en el Congreso de Naturalistas y Mdicos Alemanes de septiembre de 1877 y a las declaraciones de Wirchow en el libro Die Freibeit der Wissenschaft im modernen Staat (La libertad de la ciencia en el Estado moderno), Berln, 1877. * La parte del manuscrito de este Viejo prlogo que va desde el comienzo hasta aqu est tachada por Engels, por haber sido ya utilizada en el prlogo a la primera edicin del Anti-Dhring.

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fallan los mtodos empricos y donde slo el pensamiento terico puede prestar un servicio. Pero el pensamiento terico slo es un don natural en lo que a la capacidad se refiere. Esta capacidad ha de ser cultivada y desarrollada, y hasta hoy no existe ms remedio para su cultivo y desarrollo que el estudio de la filosofa anterior. El pensamiento terico de toda poca, incluyendo, por tanto, el de la nuestra, es un producto histrico que en perodos distintos reviste formas muy distintas y asume, en consecuencia, un contenido muy distinto. Por consiguiente, y como todas las ciencias, la ciencia del pensamiento es una ciencia histrica, la ciencia del desarrollo histrico del pensamiento humano. Y esto tiene tambin su importancia en lo que afecta a la aplicacin prctica del pensamiento a los campos empricos. Porque, primeramente, la teora de las leyes del pensamiento no es, ni mucho menos, una verdad eterna establecida de una vez para siempre, como se imagina el espritu del filisteo en cuanto oye la palabra lgica. La misma lgica formal sigue siendo objeto de enconados debates desde Aristteles hasta nuestros das. Y por lo que a la dialctica se refiere, hasta hoy slo ha sido investigada detenidamente por dos pensadores: Aristteles y Hegel. Y precisamente la dialctica es la forma ms importante de pensamiento para las modernas ciencias naturales, ya que es la nica que nos brinda la analoga y, por tanto, el mtodo para explicar los procesos de desarrollo en la naturaleza, las concatenaciones en sus rasgos generales y el trnsito de un terreno de investigacin a otro. En segundo lugar, el conocimiento del desarrollo histrico del pensamiento humano, de las concepciones que en las diferentes pocas se han manifestado acerca de las concatenaciones generales del mundo exterior, es tambin una necesidad para las ciencias naturales tericas porque nos brinda la medida para apreciar las teoras formuladas por stas. Pero a este respecto se nos revela con harta frecuencia y con colores muy vivos el insuficiente conocimiento de la historia de la filosofa. En muchas ocasiones vemos, sostenidas por los naturalistas teorizantes y como si se tratase de los ms modernos conocimientos, que hasta se ponen de moda durante algn tiempo, tesis que la filosofa plante hace varios siglos y que a menudo han sido ya filosficamente refutadas. Indudablemente, es un gran triunfo de la teora
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mecnica del calor haber apoyado con nuevos testimonios y hecho pasar de nuevo a primer plano la tesis de la conservacin de la energa, pero acaso esta tesis hubiera podido proclamarse como algo tan absolutamente nuevo si los seores fsicos se hubieran acordado de que ya fue formulada, en su tiempo34, por Descartes? Desde que la fsica y la qumica vuelven a operar casi exclusivamente con molculas y tomos, necesariamente ha tenido que aparecer de nuevo en primer plano la filosofa atomstica de la antigua Grecia. Pero, qu superficialmente aparece tratada, incluso por los mejores de aqullos! As, por ejemplo, Kekul (Fines y adquisiciones de la qumica) afirma que procede de Demcrito, no de Leucipo, y sostiene que Dalton fue el primero que admiti la existencia de tomos elementales cualitativamente distintos, a los que por primera vez asign distintos pesos que los caracterizan, cuando en Digenes Laercio (X, 43-44 y 61) puede leerse que ya Epicuro atribua a los tomos diferencias no slo de magnitud y de forma, sino tambin de peso, es decir, que conoca ya, a su modo, el peso y el volumen atmicos. El ao 1848, que en Alemania no puso remate a nada35, slo impuls all un viraje radical en el campo de la filosofa. Al lanzarse al terreno prctico, dando comienzo, por un lado, a la gran industria y la estafa y, por otro, al enorme auge adquirido desde entonces por las ciencias naturales, iniciado por predicadores errantes y caricaturescos como Vogt, Bchner, etc., la nacin reneg categricamente de la vieja filosofa clsica alemana, extraviada en las arenas del viejo hegelianismo berlins. El viejo hegelianismo berlins se lo tena bien merecido. Pero una nacin que quiera mantenerse a la altura de la ciencia no puede prescindir del pensamiento terico. Con el hegelianismo, tambin se arroj por la borda la dialctica precisamente en el momento en que el carcter dialctico de los fenmenos naturales se estaba imponiendo con una fuerza irresistible, en que, por tanto, slo la dialctica de las ciencias naturales poda ayudar a escalar la montaa terica, para volver a echarse desamparadamente en brazos de la vieja metafsica. Desde entonces tuvieron gran difusin entre el pblico, por un lado, las vacuas reflexiones de Schopenhauer,
34. Siglo XVII. 35. Referencia a la fallida revolucin alemana de marzo de 1848.

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cortadas a la medida del filisteo, y ms tarde hasta las de un Hartmann y, por otro lado, el materialismo vulgar de predicadores errantes, de un Vogt y de un Bchner. En las universidades se hacan la competencia las ms diversas especies del eclecticismo, que slo coincidan en ser todas una mezcolanza de restos de viejas filosofas y en ser todas igual de metafsicas. De los escombros de la filosofa clsica slo se salv un cierto neokantismo, cuya ltima palabra era la cosa en s eternamente incognoscible; es decir, precisamente la parte de Kant que menos mereca conservarse. El resultado final de todo esto fue la confusin y algaraba que hoy reinan en el campo del pensamiento terico. Apenas se puede echar un vistazo a un libro terico de ciencias naturales sin tener la impresin de que los propios naturalistas se dan cuenta de cmo estn dominados por esa algaraba y confusin, y de cmo la llamada filosofa actual no puede ofrecerles absolutamente ninguna salida. Y, en efecto, no hay otra salida ni ms posibilidad de llegar a ver claro en estos campos, que, de una u otra forma, retornar desde el pensamiento metafsico al pensamiento dialctico. Este retorno puede operarse por distintos caminos. Puede imponerse de un modo natural, por la fuerza coactiva de los propios descubrimientos de las ciencias naturales, que no quieren seguir dejndose torturar en el viejo lecho metafsico de Procusto36. Pero ste sera un proceso lento y penoso, en el que habra que vencer toda una infinidad de rozamientos superfluos. En gran parte, este proceso est ya en marcha, sobre todo en la biologa. Pero podra acortarse notablemente si los naturalistas tericos se decidieran a prestar mayor atencin a la filosofa dialctica, en las formas que la historia nos la brinda. Entre estas formas hay singularmente dos que podran ser muy fructferas para las modernas ciencias naturales. La primera es la filosofa griega. Aqu, el pensamiento dialctico aparece todava con una sencillez natural, sin que le estorben an los cautivantes obstculos* que se opona a s misma la
36. Segn la mitologa griega, Procusto obligaba a los viajeros a acostarse en una de sus dos camas: a los altos, en la cama corta, y a los bajos, en la larga. A los primeros les cortaba lo que sobresala y a los segundos los estiraba hasta que alcanzaban la longitud del lecho. * Expresin tomada del prlogo del ciclo potico de Heine La nueva primavera.

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metafsica de los siglos XVII y XVIII (Bacon y Locke en Inglaterra; Wolff en Alemania) y con los que se obstrua el camino que haba de llevarla de la comprensin de los detalles a la comprensin del conjunto, a concebir las concatenaciones generales. En los griegos, precisamente por no haber avanzado todava hasta la desintegracin y el anlisis de la naturaleza, sta se enfoca todava como un todo, en sus rasgos generales. La conexin general de los fenmenos naturales no se comprueba en detalle, sino que es el resultado de la contemplacin inmediata. Aqu es donde estriba la insuficiencia de la filosofa griega, que hizo que ms tarde hubiese de ceder el paso a otras concepciones. Pero tambin es aqu donde radica su superioridad respecto a todos sus posteriores adversarios metafsicos. Si la metafsica tena razn contra los griegos en el detalle, en cambio, stos tenan razn contra la metafsica en el conjunto. He aqu una de las razones de que, en filosofa, como en muchos otros terrenos, con harta frecuencia nos veamos obligados a volver los ojos hacia las hazaas de aquel pequeo pueblo, cuyo talento, dotes y actividad universales le aseguraron tal lugar en la historia del desarrollo de la humanidad como ningn otro pueblo puede reivindicar. Pero todava hay otra razn, y es que las mltiples facetas de la filosofa griega ya contienen en germen, en estado latente, casi todas las concepciones posteriores. Por eso tambin las ciencias naturales tericas estn obligadas, si quieren trazar la historia de la gnesis de sus actuales principios generales, a retrotraerse a los griegos. Y este enfoque va abrindose camino cada vez ms resueltamente. Cada vez hay menos naturalistas que, a la par que operan con aspectos de la filosofa griega por ejemplo, con el atomismo como si fuesen verdades eternas, miran a los griegos por encima del hombro, con un desprecio baconiano37, porque stos no conocan ninguna ciencia natural emprica. Lo nico que hay que desear es que este enfoque llegue a convertirse en un conocimiento real de la filosofa griega. La segunda forma de la dialctica, la que ms cerca est de los naturalistas alemanes, es la filosofa clsica alemana, desde Kant hasta Hegel. Aqu, ya se ha conseguido algo desde que, adems del ya mencionado neokantismo, vuelve a estar de moda el recurrir a
37. Francis Bacon (1561-1626): Filsofo y poltico ingls.

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Kant. Desde que se ha descubierto que Kant es el autor de dos hiptesis geniales sin las que las modernas ciencias naturales tericas no podran dar un paso (la teora de los orgenes del sistema solar, que antes se atribua a Laplace, y la teora de la retardacin de la rotacin de la tierra a causa de las mareas), este filsofo volvi a conquistar merecidos honores entre los naturalistas. Pero querer estudiar la dialctica en Kant sera un trabajo estrilmente penoso y poco fructfero, dado que las obras de Hegel nos ofrecen un amplio compendio de dialctica, aunque desarrollado a partir de un punto de arranque absolutamente falso. Hoy, cuando, por un lado, la reaccin contra la filosofa de la naturaleza, justificada en gran parte por ese falso punto de partida y por el imponente enlodamiento del hegelianismo berlins, se ha expandido a sus anchas y ha degenerado en simples injurias, y cuando, por otro lado, las ciencias naturales han sido tan notoriamente traicionadas en sus necesidades tericas por la metafsica eclctica al uso, creemos que ya podr volver a pronunciarse ante los naturalistas el nombre de Hegel, sin provocar con ello ese baile de San Vito en que el seor Dhring es tan divertido maestro38. Ante todo, conviene puntualizar que no tratamos, ni mucho menos, de defender el punto de vista del que parte Hegel, segn el cual el espritu, el pensamiento, la idea, es lo originario y el mundo real es slo una copia de la idea. Este punto de vista fue abandonado ya por Feuerbach. Hoy, todos estamos de acuerdo en que toda ciencia, sea natural o histrica, tiene que partir de los hechos dados, y por tanto, en el caso de las ciencias naturales, de las diversas formas objetivas y dinmicas de la materia; en que, por consiguiente, en las ciencias naturales tericas las concatenaciones no deben construirse e imponerse a los hechos, sino descubrirse en stos y, una vez descubiertas, demostrarse por va experimental, hasta donde sea posible. Tampoco puede hablarse de mantener en pie el contenido dogmtico del sistema de Hegel, tal y como han venido predicando los hegelianos berlineses, viejos y jvenes. Con el punto de partida idealista tambin se viene abajo el sistema construido sobre l y, por tanto, la filosofa hegeliana de la naturaleza. Recurdese que la polmica de los naturalistas contra Hegel, en la medi38. El baile de San Vito es una enfermedad compulsiva.

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da en que supieron comprenderle acertadamente, slo versaba sobre estos dos puntos: el punto de partida idealista y la construccin arbitraria de un sistema contrario a los hechos. Descontando todo esto, queda todava la dialctica hegeliana. Frente a los gruones, petulantes y mediocres epgonos que hoy sientan ctedra en la Alemania culta, corresponde a Marx el mrito de haber sido el primero en poner nuevamente de relieve el olvidado mtodo dialctico, su entronque con la dialctica hegeliana y las diferencias que lo separan de sta, y en paralelo haber aplicado en su El capital este mtodo a los hechos de una ciencia emprica, la economa poltica. Y lo ha hecho con tanto xito, que hasta en Alemania la nueva escuela econmica slo acierta a remontarse por encima del vulgar librecambismo copiando a Marx (no pocas veces falsamente) so pretexto de criticarlo. En la dialctica hegeliana reina la misma inversin de todas las interconexiones reales que en todas las dems ramificaciones de su sistema. Pero, como dice Marx: El hecho de que la dialctica sufra en manos de Hegel una alteracin no obsta para que este filsofo fuese el primero que supo exponer de un modo amplio y consciente sus formas generales de movimiento. Lo que ocurre es que en l la dialctica aparece cabeza abajo. No hay ms que invertirla, y enseguida se descubre bajo la corteza mstica la semilla racional39. Pero en las propias ciencias naturales nos encontramos no pocas veces con teoras en que las relaciones reales aparecen colocadas patas arriba, en que las imgenes reflejadas se toman por la forma original, y es, por tanto, necesario invertirlas. Con frecuencia, estas teoras son entronizadas durante largo tiempo. As aconteci, por ejemplo, con el calor, en el que durante casi dos siglos enteros se vio una misteriosa materia especial, y no una forma dinmica de la materia corriente; slo la teora mecnica del calor vino a colocar las cosas en su sitio. No obstante, la fsica, dominada por la teora del calrico, descubri una serie de leyes importantsimas del calor, y abri, gracias sobre todo a Fourier y a Sadi Carnot40, el cauce
39. Marx, Palabras finales a la segunda edicin alemana del primer tomo de El capital. 40. Referencia a los libros Teora analtica del calor y Reflexiones sobre la potencia motriz del fuego y sobre las mquinas capaces de desarrollar esta potencia, el primero escrito por Joseph B. Fourier y el segundo, por Sadi Carnot. La funcin C que Engels menciona a continuacin figura en una nota del libro de Carnot.

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para una concepcin exacta, concepcin que no tuvo ms que invertir y traducir a su lenguaje las leyes descubiertas por su predecesora41. Y lo mismo ocurri en la qumica, donde la teora del flogisto42 suministr, slo despus de cien aos de trabajo experimental, los datos que ayudaron a Lavoisier a descubrir en el oxgeno obtenido por Priestley el verdadero polo contrario del imaginario flogisto, con lo cual ech por tierra toda la teora flogstica. Pero con ello no se cancelaron, ni mucho menos, los resultados experimentales de la flogstica. Nada de eso. Lo nico que se hizo fue invertir sus frmulas, traducindolas del lenguaje flogstico a la terminologa moderna de la qumica y conservando as su validez. Pues bien, la relacin que guarda la teora del calrico con la teora mecnica del calor, o la teora del flogisto con la de Lavoisier, es la misma que guarda la dialctica hegeliana con la dialctica racional.

41. La funcin C de Carnot fue literalmente transformada en la inversa: 1/C = temperatura absoluta. Sin esta inversin, nada se puede hacer con ella. 42. Segn los criterios dominantes en la qumica del siglo XVIII, el proceso de combustin estaba condicionado por la existencia en los cuerpos de una sustancia especial, el flogisto, que se segregaba de ellos durante la combustin. El gran qumico francs Lavoisier demostr la inconsistencia de esta teora y explic el proceso como una reaccin de combinacin de un cuerpo combustible con el oxgeno.

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Anti-Dhring (Primera parte)

FILOSOFA

DIVISIN. APRIORISMO La filosofa es, segn el seor Dhring, el desarrollo de la forma suprema de la consciencia del mundo y de la vida, y comprende en un amplio sentido los principios de todo saber y todo querer. Siempre que se trata de cualquier serie de conocimientos o mviles, o de cualquier grupo de formas de existencia propuesto a la consciencia humana, los principios de esas formaciones tienen que ser un objeto de la filosofa. Estos principios son los elementos sencillos, o hasta el momento supuestos como simples, a partir de los cuales puede componerse el mltiple saber y querer. La constitucin general de las cosas puede reconducirse a formas y elementos fundamentales como la constitucin qumica de los cuerpos. Estos elementos ltimos o principios, una vez adquiridos, no valen slo para lo inmediatamente conocido y accesible, sino tambin para el mundo que nos es desconocido e inaccesible. Los principios filosficos constituyen, pues, el complemento ltimo que necesitan las ciencias para convertirse en un sistema unitario de explicacin de la naturaleza y de la vida humana. Aparte de las formas fundamentales de toda existencia, la filosofa no tiene ms que dos objetos propios de investigacin, a saber, la naturaleza y el mundo humano. De ello resultan sin la menor violencia, para la ordenacin de nuestra materia, tres grupos, a saber, la esquemtica universal general, la doctrina de los principios naturales y, finalmente, la del hombre. En esta sucesin est adems contenido un orden lgico interno, pues los principios formales que valen de todo ser van los primeros, y los terrenos materiales en los que hay que aplicarlos siguen luego en la gradacin de su jerarqua. Hasta aqu el seor Dhring, y casi literalmente. Se trata, pues para l de principios formales derivados del pensamiento, no del mundo externo, y que hay que aplicar a la naturaleza
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y al reino del hombre, es decir, segn los cuales tienen que regirse la naturaleza y el hombre. Pero de dnde recibe el pensamiento esos principios? De s mismo? No, pues el propio seor Dhring dice: el terreno puramente ideal se limita a esquemas lgicos y a configuraciones matemticas (y esto ltimo es adems falso, como veremos). Los esquemas lgicos no pueden referirse sino a formas de pensamiento; pero aqu no se trata sino de las formas del ser, del mundo externo, y el pensamiento no puede jams obtener e inferir esas formas de s mismo, sino slo del mundo externo. Con lo que se invierte enteramente la situacin: los principios no son el punto de partida de la investigacin, sino su resultado final, y no se aplican a la naturaleza y a la historia humana, sino que se abstraen de ellas; no es la naturaleza ni el reino del hombre los que se rigen segn los principios, sino que stos son correctos en la medida en que concuerdan con la naturaleza y con la historia. Esta es la nica concepcin materialista del asunto, y la opuesta concepcin del seor Dhring es idealista, invierte completamente la situacin y construye artificialmente el mundo real partiendo del pensamiento, de ciertos esquematismos, esquemas o categoras que existen en algn lugar antes que el mundo y desde la eternidad. Igual que... un Hegel. Efectivamente. Pongamos la Enciclopedia de Hegel, con todas sus febriles fantasas, junto a las definitivas verdades de ltima instancia del seor Dhring. Con el seor Dhring tenemos, primero, la esquemtica universal general, que en Hegel se llama Lgica. Luego tenemos en uno y otro la aplicacin de esos esquemas, o categoras lgicas, a la naturaleza: esto es la Filosofa de la Naturaleza; y finalmente tenemos su aplicacin al reino del hombre, que es lo que Hegel llama Filosofa del Espritu. El orden lgico interno de la sucesin temtica de Dhring nos lleva, pues, sin la menor violencia, a la Enciclopedia de Hegel, de la que est tomado con una fidelidad que conmover hasta las lgrimas al judo eterno de la escuela hegeliana, el profesor Michelet de Berln. Todo esto pasa cuando se toma tranquilamente y con un criterio absolutamente naturalista la consciencia, el pensamiento, como algo dado y contrapuesto desde el principio al ser, a la naturaleza. Porque entonces hay que asombrarse por fuerza de que consciencia y naturaleza, pensamiento y ser, leyes del
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pensamiento y leyes de la naturaleza coincidan hasta tal punto. Mas si se sigue preguntando qu son el pensamiento y la consciencia y de dnde vienen, se halla que son productos del cerebro humano, y que el hombre mismo es un producto de la naturaleza, que se ha desarrollado junto con su medio; con lo que se entiende sin ms que los productos del cerebro humano, que son en ltima instancia precisamente productos de la naturaleza, no contradigan, sino que correspondan el resto de la conexin natural. Pero el seor Dhring no puede permitirse este sencillo tratamiento del problema. No slo piensa en nombre de la humanidad lo cual sera ya por s mismo una cosa muy bonita, sino, adems, en nombre del ser consciente y pensante de todos los cuerpos csmicos. Sera, efectivamente, una humillacin de las formaciones bsicas de la consciencia y del saber el limitar, o simplemente poner en entredicho, su validez soberana y su pretensin de verdad absoluta mediante el epteto humana. As, pues, para que nadie d en la sospecha de que en algn otro cuerpo celeste dos por dos son cinco, el seor Dhring se ve imposibilitado de llamar humano al pensamiento, y tiene as que separarlo del nico fundamento real que nos importa, a saber, el hombre y la naturaleza; con eso cae torpemente y sin salvacin en una ideologa que le obliga a aparecer como epgono del epgono Hegel. Por lo dems, tendremos ocasin de saludar al seor Dhring varias veces en otros planetas. Es obviamente imposible fundar sobre una tal base ideolgica ninguna doctrina materialista. Ms tarde veremos que el seor Dhring se ve ms de una vez obligado a atribuir a la naturaleza acciones conscientes, esto es, a hacer de ella lo que en alemn se llama Dios. Pero nuestro filsofo de la realidad tena adems otros motivos para trasladar el fundamento de toda realidad desde el mundo real hasta el mundo del pensamiento. La ciencia de ese esquematismo universal general, de esos principios formales del ser, es precisamente el fundamento de la filosofa del seor Dhring. Cuando queremos inferir el tal esquematismo universal no de la cabeza, sino slo mediante la cabeza, partiendo del mundo real,
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y los principios del ser partiendo de lo que es, no necesitamos filosofa alguna, sino conocimientos positivos del mundo y de lo que en l ocurre; y lo que entonces resulta no es tampoco una filosofa, sino ciencia positiva. Pero entonces el libro del seor Dhring sera trabajos de amor perdidos. Adems: si deja de ser necesaria cualquier filosofa, tambin dejar de serlo cualquier sistema, aunque sea un sistema natural de filosofa. La comprensin de que la totalidad de los procesos naturales se encuentran en una conexin sistemtica, mueve a la ciencia a mostrar esa conexin sistemtica en todas partes, en el detalle igual que en el conjunto. Pero la correspondiente exposicin cientfica completa de esa conexin, la composicin de una reproduccin mental exacta del sistema del mundo en que vivimos, nos es imposible y sera imposible para todos los tiempos. Si en algn momento de la evolucin de la humanidad se compusiera un tal sistema definitivo y concluso de las conexiones del mundo fsico, espiritual e histrico, quedara con ello cerrado el reino del conocimiento humano, y quedara tambin cortada la posterior evolucin histrica a partir del momento en que la sociedad se encontrara instituida de acuerdo con aquel sistema: todo lo cual es un absurdo y un puro contrasentido. Los hombres se encuentran, pues, situados ante una contradiccin: reconocer, por una parte, el sistema del mundo de un modo completo en su conexin de conjunto, y, por otra parte, no poder resolver jams completamente esa tarea, tanto por su propia naturaleza humana cuanto por la naturaleza del sistema del mundo. Pero esa contradiccin no slo arraiga en la naturaleza de los dos factores mundo y hombre, sino que es adems la palanca capital de todo el progreso intelectual, y se resuelve diariamente y constantemente en la evolucin progresiva infinita de la humanidad, del mismo modo que, por ejemplo, determinados ejercicios matemticos se resuelven en una sucesin infinita o en una fraccin continua. De hecho, toda reproduccin mental del sistema del mundo queda limitada objetivamente por la situacin histrica, y subjetivamente por la constitucin fsica y espiritual de su autor. Pero el seor Dhring declara desde el primer momento que su concepcin excluye toda veleidad de concepcin del mundo subjetivamente limitada. Hemos visto antes que el seor Dhring es ubicuo y se encuentra en todos los cuerpos celestes.
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He aqu ahora que es tambin omnisciente. El seor Dhring ha resuelto las ltimas tareas de la ciencia y cerrado finalmente a cal y canto el futuro de todas las ciencias. El seor Dhring piensa poder sacarse ya lista de la cabeza la entera matemtica pura, de un modo apriorstico, es decir, sin utilizar las experiencias que nos ofrece el mundo exterior, exactamente igual que las conformaciones bsicas del ser. En la matemtica pura, el entendimiento tiene que ocuparse de sus propias libres creaciones e imaginaciones; los conceptos de nmero y figura son su objeto suficiente, producible por l mismo, y con ello tiene la matemtica una validez independiente de la experiencia particular y del real contenido del mundo. Claro que la matemtica pura tiene una validez independiente de la experiencia particular de cada individuo; pero lo mismo puede decirse de todos los hechos establecidos por todas las ciencias, y hasta de todos los hechos en general. Los polos magnticos, la composicin del agua por el oxgeno y el hidrgeno, el hecho de que Hegel ha muerto y el seor Dhring est vivo, son vlidos independientemente de mi experiencia o de la de otras personas, y hasta independientemente de la experiencia del seor Dhring en cuanto que ste se duerma con el sueo del justo. Pero lo que no es verdad es que en la matemtica pura el entendimiento se ocupe exclusivamente de sus propias creaciones e imaginaciones. Los conceptos de nmero y figura no han sido tomados sino del mundo real. Los diez dedos con los cuales los hombres han aprendido a contar, a realizar la primera operacin aritmtica, no son ni mucho menos una libre creacin del entendimiento. Para contar hacen falta no slo objetos contables, sino tambin la capacidad de prescindir, al considerar esos objetos, de todas sus dems cualidades que no sean el nmero, y esta capacidad es resultado de una larga evolucin histrica y de experiencia. Tambin el concepto de figura, igual que el de nmero, est tomado exclusivamente del mundo externo, y no ha nacido en la cabeza, del pensamiento puro. Tena que haber cosas que tuvieran figura y cuyas figuras fueran comparadas, antes de que se pudiera llegar al concepto de figura. La matemtica pura tiene como objeto las formas especiales y las relaciones cuantitativas del mundo real, es decir, una materia muy real. El hecho de que esa
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materia aparece en la matemtica de un modo sumamente abstracto no puede ocultar sino superficialmente su origen en el mundo externo. Para poder estudiar esas formas y relaciones en toda su pureza hay, empero, que separarlas totalmente de su contenido, poner ste aparte como indiferente; as se consiguen los puntos sin dimensiones, las lneas sin grosor ni anchura, las a y b y las x e y, las constantes y las variables, y se llega al final, efectivamente, a las propias y libres creaciones e imaginaciones del entendimiento, a saber, a las magnitudes imaginarias. Tampoco la aparente derivacin de las magnitudes matemticas, unas de otras, prueba su origen apriorstico, sino slo su conexin racional. Antes de que se llegara a la idea de derivar la forma de un cilindro de la revolucin de un rectngulo alrededor de uno de sus lados ha habido que estudiar gran nmero de rectngulos y cilindros reales, aunque de forma muy imperfecta. Como todas las dems ciencias, la matemtica ha nacido de las necesidades de los hombres: de la medicin de tierras y capacidades de los recipientes, de la medicin del tiempo y de la mecnica. Pero, como en todos los mbitos del pensamiento, al llegar a cierto nivel de evolucin se separan del mundo real las leyes abstradas del mismo, se le contraponen como algo independiente, como leyes llegadas de afuera y segn las cuales tiene que disponerse el mundo. As ha ocurrido en la sociedad y en el Estado, y as precisamente se aplica luego al mundo la matemtica pura, aunque ha sido tomada sencillamente de ese mundo y no representa ms que una parte de las formas de conexin del mismo, nica razn por la cual es aplicable. Pero el seor Dhring, lo mismo que se imagina deducir de los axiomas matemticos, los cuales no pueden tener ni necesitan fundamentacin, ni siquiera segn la representacin lgica pura, toda la matemtica pura sin ningn aadido emprico y luego poder aplicarla al mundo, as tambin se imagina que puede engendrar por de pronto en su cabeza las configuraciones bsicas del ser, los elementos simples de todo saber, los axiomas de la filosofa, deducir luego de ellos la filosofa entera, o esquematismo universal, y conceder finalmente por supremo decreto esa constitucin a la naturaleza y al mundo humano.
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Pero, desgraciadamente, la naturaleza no es en absoluto, y el mundo humano lo es en escassima medida, como los prusianos de Manteuffel de 185043. Los axiomas matemticos son expresin de los rudimentarios contenidos de pensamiento que la matemtica tiene que pedir a la lgica. Esos contenidos pueden reducirse a dos: 1. El todo es mayor que cada una de sus partes. Esta proposicin es una mera tautologa, pues la representacin parte, concebida cuantitativamente, se refiere ya desde su origen de un modo determinado a la representacin todo, a saber, de tal modo que parte significa sin ms que el todo cuantitativo consta de varias partes cuantitativas. Los llamados axiomas no hacen ms que formular eso explcitamente, con lo que no avanzamos ningn paso. Y hasta es posible probar en cierto sentido esa tautologa diciendo: un todo es aquello que consta de varias partes; una parte es aquella entidad que, con otras, constituye un todo; consecuentemente, la parte es menor que el todo; la vaciedad de la repeticin subraya, aun entonces, la vaciedad del contenido. 2. Si dos magnitudes son iguales a una tercera, son iguales entre s. Este enunciado, como mostr ya Hegel, es una inferencia garantizada por la lgica, es decir, un enunciado demostrado, aunque fuera de la matemtica pura. Los dems axiomas sobre la igualdad y la desigualdad son meras ampliaciones lgicas de esa inferencia. Estos enunciados tan pobres de contenido no tienen por s mismos ningn atractivo ni en la matemtica ni en ningn otro campo. Para poder avanzar tenemos que aadirles contenidos reales, relaciones y formas espaciales tomadas de cuerpos reales. Las representaciones de lneas, superficies, ngulos, polgonos, cubos, esferas, etc., proceden todas de la realidad, y hace falta una buena porcin de ingenua ideologa para creer la exposicin de los matemticos, segn la cual la primera lnea ha surgido por el movimiento de un punto en el espacio, la primera superficie
43. Ministro prusiano, uno de los principales promotores de la Carta constitucional reaccionaria otorgada por el rey de Prusia al mismo tiempo que disolva la Asamblea Nacional. La nacin prusiana recibi dcilmente ambas cosas. A esto alude Engels.

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por el movimiento de una lnea, el primer cuerpo por el movimiento de una superficie, etc. Ya el lenguaje mismo se subleva contra ese uso. Una figura matemtica de tres dimensiones se llama cuerpo, corpus solidum, en latn, es decir, cuerpo tangible: su nombre mismo no procede de la libre imaginacin del entendimiento, sino de la slida realidad. Pero por qu perder tanto tiempo en esto? Luego de haber cantado con entusiasmo en las pginas 42 y 43 de su obra la independencia de la matemtica pura respecto del mundo de la experiencia, de su apriorismo, su dedicacin a las libres creaciones e imaginaciones del entendimiento, el seor Dhring dice en la pgina 63: A menudo se pasa por alto, en efecto, que esos elementos matemticos [nmero, magnitud, tiempo, espacio y movimiento geomtrico] no son ideales ms que por su forma... mientras que las magnitudes absolutas son algo plenamente emprico, cualquiera que sea el gnero a que pertenecen..., pero los esquemas matemticos son susceptibles de una caracterizacin aislada de la experiencia y, sin embargo, suficiente. Lo cual, ciertamente, es en mayor o menor medida verdad de toda abstraccin, pero no prueba en absoluto que la abstraccin no proceda de la realidad. En el esquematismo universal la matemtica pura nace del pensamiento puro; en la filosofa de la naturaleza es en cambio algo plenamente emprico, tomado del mundo externo y luego aislado de l. En qu vamos a quedar? ESQUEMATISMO UNIVERSAL El ser que todo lo abarca es nico. No tiene, en su autosuficiencia, nada junto a s ni por encima de s. Aadirle un segundo ser sera convertirle en lo que no es, a saber, en una parte o constituyente de un todo ms amplio. Al entender como marco nuestro pensamiento unitario, nada que tenga que insertarse en esa unidad de pensamiento puede conservar en s una duplicidad. Ni tampoco puede sustraerse nada a esa unidad de pensamiento... La esencia de todo pensamiento consiste en la unificacin de elementos de la consciencia en una unidad... El
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pensamiento es el punto de unidad y reunin del que ha nacido el indivisible concepto del mundo y por el cual se conoce el universo, como ya indica su nombre, como algo en lo cual todo se une en una unidad. As el seor Dhring. El mtodo es matemtico: Toda cuestin debe decidirse a base de simples configuraciones bsicas y axiomticamente, como si se tratara de sencillos... principios de la matemtica. Este mtodo se usa por de pronto aqu. El ser que todo lo abarca es nico. Si tautologa significa la simple repeticin en el predicado de lo que ya est dicho en el sujeto, y si eso constituye un axioma, entonces tenemos un axioma de lo ms puro. En el sujeto nos dice el seor Dhring que el ser lo abarca todo, y en el predicado afirma impertrrito que no hay nada fuera del ser. Qu colosal pensamiento creador de sistema! Es efectivamente creador de sistema. En menos de seis lneas de su texto, el seor Dhring ha transformado la unicidad del ser, por medio de nuestro unitario pensamiento, en la unidad del ser. Como la esencia de todo pensamiento consiste en la reunin en una unidad, el ser, en cuanto pensado, es pensado unitariamente, el concepto del mundo es indivisible; y como el ser pensado, el concepto del mundo, es indivisible, tambin es el mundo real, el ser real, una unidad indivisible. Y, por tanto, deja de haber lugar para las trascendencias en cuanto que el espritu ha aprendido a concebir el ser en su homognea universalidad. He aqu una rpida campaa ante la cual palidecen completamente Austerlitz y Jena, Koniggratz y Sedn. En unas pocas frases que apenas llenan una pgina, una vez movilizado el primer axioma, hemos suprimido, eliminado y aniquilado todas las trascendencias, Dios, las cohortes celestiales, el cielo, el infierno y el purgatorio junto con la inmortalidad del alma. Cmo pasamos de la unicidad del ser a su unidad? Representndonoslo, simplemente. En cuanto extendemos en torno suyo, como marco, nuestro unitario pensamiento, el ser nico se
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convierte en el pensamiento en un ser unitario, en una unidad de pensamiento, pues la esencia de todo pensamiento consiste en la unificacin de elementos de la consciencia de una unidad. Este ltimo enunciado es sencillamente falso. En primer lugar, el pensamiento consiste tanto en la separacin de objetos de consciencia en sus elementos cuanto en la unificacin de elementos correspondientes en una unidad. No hay sntesis sin anlisis. En segundo lugar, el pensamiento, si no quiere incurrir en arbitrariedades, no puede reunir en una unidad sino aquellos elementos de la consciencia en los cuales o en cuyos prototipos reales exista ya previamente dicha unidad. Si reno los cepillos de los zapatos bajo la unidad mamferos, no por ello conseguir que tengan glndulas mamarias. Lo que haba que probar era precisamente la unidad del ser desde el punto de vista de la justificacin de su concepcin como unidad, y cuando el seor Dhring nos asegura que l piensa el ser unitariamente, y no como duplicidad, no pasa de declararnos su nada decisiva opinin. El curso de su pensamiento, si es que interesa exponerlo en su pureza, es como sigue: empiezo con el ser. Por tanto, estoy pensando el ser. El pensamiento del ser es unitario. Pero el pensamiento y el ser tienen que concordar, se corresponden, se cubren. Por tanto, el ser es unitario tambin en la realidad. As, pues, no hay trascendencias. Pero si el seor Dhring se hubiera expresado as de abiertamente, en vez de declamarnos tan dramticamente las anteriores frases de orculo, la ideologa habra sido inmediatamente visible. Pretender probar por la identidad del ser y el pensamiento la realidad de cualquier resultado del pensamiento fue precisamente la ms insensata y febril fantasa... de un Hegel. Pero aunque su argumentacin fuera correcta, el seor Dhring no habra an conquistado con ella a los espiritualistas ni una pulgada de terreno. Pues los espiritualistas pueden contestarle contundentemente: tambin para nosotros es el mundo simple; la escisin en inmanencia y trascendencia existe slo desde nuestro punto de vista especfico, terrenal y manchado por el pecado original; pero en s mismo, es decir, en Dios, todo el ser es algo nico. Y los espiritualistas acompaarn al seor Dhring por esos cuerpos celestes a los que es tan aficionado, y le ensearn
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uno o varios en los que no reine el pecado original, ni por tanto exista contraposicin entre inmanencia y trascendencia, con lo que la unidad del mundo ser un artculo de fe. Lo ms gracioso de todo este asunto es que el seor Dhring utiliza la demostracin ontolgica de la existencia de Dios para probar la inexistencia de Dios a partir del concepto del ser. El argumento ontolgico es del siguiente tenor: al pensar a Dios le concebimos como suma de todas las perfecciones. Pero en la suma esencial de todas las perfecciones est ante todo la existencia, pues un ser inexistente es necesariamente imperfecto. Por tanto, tenemos que incluir la existencia entre las perfecciones de Dios. Por tanto, Dios tiene que existir. Exactamente igual razona el seor Dhring: al pensar el ser lo pensamos como un concepto. Lo comprendido en un concepto es unitario. El ser no correspondera, pues, a su concepto si no fuera unitario. Por tanto, tiene que ser unitario. Luego no hay Dios, etc. Cuando hablamos del ser y meramente del ser, la unidad no puede consistir ms que en lo siguiente: que todos los objetos de que se trate son, existen. En la unidad de ese ser estn reunidos, y en ninguna otra, y la comn afirmacin de que todos ellos son no slo no puede atribuirles ninguna otra propiedad, comn o no comn, sino que incluso excluye por de pronto de la consideracin toda otra propiedad. Pues en cuanto que nos apartemos, aunque slo sea un milmetro, del hecho sencillo y bsico de que el ser compete en comn a todas esas cosas, en ese mismo momento empiezan las diferencias entre esas cosas a presentarse ante nuestra mirada; y el que esas diferencias consistan, por ejemplo, en que las unas son blancas y las otras negras, las unas animadas y las otras inanimadas, las unas acaso inmanentes y las otras trascendentes, no es nada que podamos decidir en base al hecho de que a todas ellas se atribuye uniformemente la mera existencia. La unidad del mundo no estriba en su ser, aunque su ser es un presupuesto de su unidad, ya que tiene que ser antes de poder ser uno. Pues el ser es una cuestin abierta a partir del lmite en el que se interrumpe nuestro horizonte. La real unidad del mundo estriba en su materialidad, y sta no queda probada por unas pocas frases de prestidigitador, sino por un largo y laborioso desarrollo de la filosofa y de la ciencia de la naturaleza.
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Sigamos con el texto. El ser del que nos habla el seor Dhring no es aquel ser puro idntico a s mismo, carente de toda determinacin particular y que no representa en realidad sino una contrafigura del pensamiento de la nada o de la ausencia de pensamiento. Mas veremos muy pronto que el mundo del seor Dhring arranca de un ser carente de toda interna diferenciacin, de todo movimiento y transformacin, y es, por tanto, de hecho una mera contrafigura de la nada mental, es decir, una nada real. A partir de ese ser-nada se desarrolla el actual estado diferenciado del mundo, el cual es cambiante y presenta una evolucin, un devenir; y slo despus de haber comprendido esto llegamos a mantener idntico a s mismo el concepto del ser universal, incluso en esa misma transformacin eterna. Tenemos, pues, ahora el concepto del ser a un nivel superior en el cual incluye a la vez la fijeza y la modificacin, el ser y el devenir. Llegados a este punto hallamos que gnero y especie, y lo universal y lo particular en general, son los medios de distincin ms simples, sin los cuales no puede concebirse la constitucin de las cosas. Mas esos conceptos son los medios de distincin de la cualidad; y luego de estudiar sta seguimos adelante: frente a los gneros se encuentra el concepto de magnitud, como el concepto de aquella homogeneidad en la que no tienen ya lugar diferencias especficas; es decir, pasamos de la cualidad a la cantidad, la cual es siempre mensurable. Comparemos ahora esa rigurosa distincin de los esquemas generales de accin y de su punto de vista realmente crtico con las crudezas, groseras y febriles fantasas de un Hegel. Descubrimos enseguida que la Lgica de Hegel empieza con el ser, como el seor Dhring; que el ser se presenta luego como la nada, como el seor Dhring; que se pasa de ese ser-nada al devenir, cuyo resultado es la existencia, es decir, una forma del ser superior y ms plena, exactamente igual que en el seor Dhring. La existencia lleva a la cualidad, y la cualidad a la cantidad,
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exactamente igual que el camino del seor Dhring. Y para que no falte ninguna pieza esencial, el seor Dhring nos cuenta en otra ocasin: Del reino de la insensibilidad slo se pasa al de la sensibilidad, a pesar de toda la paulatina continuidad cuantitativa, mediante un salto cualitativo del que... podemos afirmar que se diferencia infinitamente de la mera gradacin de una y la misma propiedad. Esto es simple y totalmente la lnea nodal hegeliana de las relaciones cuantitativas, en la que aumentos o disminuciones meramente cuantitativos provocan en determinados puntos nodales un salto cualitativo; como ocurre, por ejemplo, con el agua que se calienta o enfra, en cuyo caso los puntos nodales son el punto de ebullicin y el de congelacin, en los que tiene lugar el salto cualitativo, en condiciones de presin normal, hacia un nuevo estado de agregacin, es decir, en los que tiene lugar el paso de la cantidad a la cualidad. Nuestro estudio ha intentado tambin alcanzar las races, y ha encontrado como races de los radicales esquemas bsicos de Dhring nada menos que las febriles fantasas de un Hegel, las categoras de la Lgica de Hegel (Parte I, Doctrina del ser), y en su sucesin ms ortodoxamente paleo- hegeliana, y sin apenas intentar encubrir el plagio. Pero no contento con sustraer a su predecesor ms intensamente calumniado toda su esquemtica del ser, el seor Dhring, despus de tomar incluso el ejemplo recin recordado de la transformacin brusca de la cantidad en cualidad, tiene la sangre fra de decir de Marx: Qu infinitamente cmica es la apelacin [de Marx] a la confusa y nebulosa imagen hegeliana de que la cantidad se transforma en cualidad! Confusa y nebulosa imagen... Quin se transforma aqu, seor Dhring, y quin resulta cmico? Todas esas lindezas estn muy lejos de haber sido decididas axiomticamente segn lo prescrito, sino que han sido tomadas sencillamente de fuera, es decir, de la Lgica de Hegel. Y ello de tal modo que en todo el captulo no hay ni rastro de conexin interna, salvo en la medida en que la toma de Hegel, y que el
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conjunto del desarrollo culmina en una fantasmagora huera sobre el espacio y el tiempo, la fijeza y la transformacin. Hegel pasa del ser a la esencia, a la dialctica. En ese punto trata de las determinaciones de la reflexin, de sus internas contraposiciones y contradicciones, como, por ejemplo, lo positivo y lo negativo; pasa luego a la causalidad, o relacin de causa y efecto, y termina con la necesidad. Lo mismo hace el seor Dhring. Lo que Hegel llama doctrina de la esencia se encuentra traducido por el seor Dhring como propiedades lgicas del ser. Estas consisten ante todo en el antagonismo de las fuerzas, en contraposiciones. En cambio, el seor Dhring niega radicalmente la contradiccin; ms tarde volveremos a tocar este tema. Luego pasa a la causalidad y de sta a la necesidad. Cuando, pues, el seor Dhring dice de s mismo Nosotros, que no filosofamos desde una jaula, debe querer decir que est filosofando en una jaula, a saber, la jaula del esquematismo de las categoras de Hegel.

FILOSOFA DE LA NATURALEZA. TIEMPO Y ESPACIO Llegamos ahora a la filosofa de la naturaleza. Tambin aqu est el seor Dhring cargado de motivos para sentirse descontento de sus predecesores. La Filosofa de la Naturaleza cay tan bajo que dio en una pseudopoesa pornogrfica grosera y basada en la ignorancia, hasta caer en manos de los prostituidos filosofastros del tipo de Schelling, individuos que manipulaban con el sacerdocio de lo absoluto para engaar al pblico. El cansancio nos ha salvado de esas figuras deformes, pero slo para dejar el campo libre a la ausencia de actitudes; y por lo que hace al gran pblico, es sabido que para l la retirada de un gran charlatn no es a menudo sino ocasin para que un sucesor menor, pero ms experimentado, repita los trucos del anterior bajo otro rtulo. Los cientficos de la naturaleza, por su parte, tienen poca aficin a realizar excursiones por el reino de las ideas comprehensivas del universo, y por eso cometen erradas precipitaciones en el terreno teortico.
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Hay que salvarse urgentemente, y por suerte est aqu dispuesto el seor Dhring. Para estimar rectamente las siguientes revelaciones acerca del despliegue del mundo en el tiempo y de su limitacin en el espacio tenemos que apelar de nuevo a algunos pasos del esquematismo universal. Se atribuye al ser la infinitud, tambin de acuerdo con Hegel (Enciclopedia, 93) y precisamente la que Hegel llama mala infinitud y entonces se investiga dicha infinitud. La forma ms precisa de una infinitud pensable sin contradiccin es la ilimitada acumulacin de los nmeros en la serie numrica... Del mismo modo que siempre podemos aadir a cualquier nmero otra unidad, sin agotar nunca la posibilidad de seguir contando, as se aade a cada estado del ser otro estadio ms, y la infinitud consiste en la ilimitada produccin de esos estados. Esta infinitud exactamente pensada no tiene, por eso mismo, ms que una nica forma fundamental y una nica direccin. Pues aunque para nuestro pensamiento es indiferente proyectar una direccin contrapuesta, de acumulacin de los estados, la infinitud que progresa hacia atrs no es ms que una precipitada construccin de la representacin. Pues como en la realidad habra que recorrerla en esa direccin invertida, tendra siempre a la espalda, en cualquiera de sus estados, una serie numrica infinita. Pero con esto se cometera la inadmisible contradiccin de una serie numrica infinita enumerada, y as resulta absurdo admitir una segunda direccin de la infinitud. La primera consecuencia inferida de esta concepcin de la infinitud es que el encadenamiento de causas y efectos en el mundo tiene que haber tenido algn comienzo: Un nmero infinito de causas que se suponen ya seriadas es impensable por el hecho de que presupone como contada la infinitud numrica. Con eso queda probada una causa primera. La segunda consecuencia es la ley de la cantidad discreta determinada: la acumulacin de lo idntico de cualquier gnero real de entidades independientes no
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puede pensarse ms que como formacin de un nmero determinado. No slo el nmero de cuerpos celestes existentes tienen que ser en cada momento determinado, sino que tiene que serlo incluso el nmero total de las partes mnimas individuales de la materia que existen en el mundo. Esta ltima necesidad es el verdadero motivo por el cual no puede pensarse composicin alguna sin tomos. Todo estado de divisin real tiene siempre una determinacin finita, y tiene que tenerla para que no se produzca la contradiccin de la infinitud contada. No slo tiene que ser, por la misma razn, el nmero actual de revoluciones de la Tierra alrededor del Sol un nmero determinado, aunque desconocido, sino que todos los procesos naturales tienen que haber tenido algn principio, y toda diferenciacin y todas las multiplicidades de la naturaleza que se siguen en el tiempo tienen que arraigar en un estado idntico consigo mismo. Este s que puede haber existido sin contradiccin desde la eternidad, pero tambin esta representacin debera excluirse si el tiempo mismo constara de partes reales, si no fuera ms bien simplemente dividido arbitrariamente por nuestro entendimiento con la posicin ideal de las posibilidades. Asunto propio es el contenido real y diversificado del tiempo; este real relleno del tiempo con hechos de diversa especie, as como las formas de existencia de este mbito, pertenecen precisamente, a causa de su diversidad, a lo enumerable. Imaginemos un estado o situacin sin transformaciones y que no ofrezca en su auto identidad ninguna diferencia de sucesin: entonces el especial concepto de tiempo se convierte en la idea general del ser. Y no se puede imaginar en qu consistira la acumulacin de una duracin vaca. El propio seor Dhring, cuya exposicin hemos reproducido hasta aqu, se siente muy edificado por la importancia de este descubrimiento. Por de pronto se limita a esperar que por lo menos no ser considerado como una verdad de poca monta; pero luego dice: Recurdese el modo sumamente sencillo con el cual hemos llevado los conceptos de infinitud y su crtica hasta un alcance hasta ahora desconocido... los elementos de la concepcin universal del espacio y del tiempo, tan sencillamente construidos por nuestra presente agudizacin y profundizacin.
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Hemos, pues, llevado esos conceptos hasta ese alcance. Y con nueva profundizacin y agudizacin. Quin somos ese nosotros y cundo es ese hasta ahora? Quin profundiza y agudiza? Tesis. El mundo tuvo un comienzo en el tiempo y est tambin limitado en cuanto al espacio. Prueba: supngase que el mundo no tiene un comienzo temporal, de tal modo que hasta cualquier punto dado del tiempo ha transcurrido una eternidad y, por tanto, ha discurrido en el mundo una serie infinita de estados sucesivos de las cosas. Ahora bien: la infinitud de una sucesin consiste precisamente en que nunca puede consumarse por sntesis sucesivas. Por tanto, una sucesin universal infinita y al mismo tiempo ya transcurrida es imposible, lo que quiere decir que el comienzo del mundo es condicin necesaria de su existencia, que es lo primero que haba que demostrar. Por lo que hace a lo segundo, supngase tambin, por de pronto, lo contrario: entonces el mundo ser un todo infinito dado de cosas que existen simultneamente. Ahora bien: no podemos pensar la magnitud de un quantum que no est dado dentro de ciertos lmites de toda percepcin si no es mediante la sntesis de las partes, ni la totalidad de dicho quantum si no es por la sntesis realizada o por repetido aadido de la unidad a s misma. Por tanto, para pensar como un todo el mundo que ocupa todos los espacios habra que considerar realizadas las sntesis sucesivas de las partes de un mundo infinito, lo que quiere decir que habra que considerar transcurrido un tiempo infinito en la enumeracin de todas las cosas coexistentes, lo cual es imposible. Por tanto, un agregado infinito de cosas reales no puede considerarse como un todo dado, ni, consiguientemente, como dado simultneamente. Luego un mundo no es infinito desde el punto de vista de la extensin en el espacio, sino que est contenido en sus lmites; y esto era lo segundo que haba que probar. Esas frases estn literalmente copiadas de un libro muy conocido que apareci por vez primera en 1781 y se titula Crtica de la razn pura, de Immanuel Kant, en el que todo el mundo puede leerlas, en la primera parte, segunda seccin, segundo libro, segundo apartado, segundo epgrafe: Primera antinomia de la razn pura. Al seor Dhring no pertenece en esto ms gloria que la
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de haber pegado a una idea expuesta por Kant el nombre de ley de la cantidad discreta determinada, as como el haber descubierto que hubo un tiempo en el que no haba tiempo, aunque s haba un mundo. Para todo lo dems, es decir, para todo lo que tiene sentido en la exposicin del seor Dhring, nosotros somos Immanuel Kant, y el ahora tiene cincuenta aos. Es, desde luego, sumamente sencillo. Y es tambin notable el alcance hasta ahora desconocido. Pero ocurre que Kant no formula en absoluto esos enunciados como resueltos por su demostracin. Antes al contrario: en la pgina contrapuesta a sa afirma y prueba lo contrario, a saber: que el mundo no tiene ningn comienzo en el tiempo ni fin en el espacio; y en esto ve precisamente la antinomia, la irresoluble contradiccin de que lo uno es tan demostrable como lo otro. Gentes de menor calibre habran quedado tal vez meditabundas al ver que un Kant hall aqu una dificultad irresoluble. No es se el caso de nuestro audaz creador de resultados y concepciones radicalmente propios: l escribe impertrrito la parte de la antinomia kantiana que le sirve y tira el resto. La cosa misma se resuelve con sencillez. Eternidad en el tiempo, infinitud en el espacio consisten por de pronto, y segn el simple sentido de las palabras, en no tener por ningn lado un final, ni hacia adelante ni hacia atrs, ni hacia arriba ni hacia abajo, ni hacia la derecha ni hacia la izquierda. Esta infinitud es completamente diversa de la de una sucesin infinita, pues sta empieza siempre con un uno, con un primer miembro. La inaplicabilidad de esa idea de sucesin a nuestro objeto se aprecia enseguida que la aplicamos al espacio. La sucesin infinita traducida a trminos espaciales es la de una lnea trazada hasta el infinito en determinada direccin y desde un punto determinado. Pero queda con eso expresada ni lejanamente la infinitud del espacio? Al contrario: hacen falta seis lneas trazadas a partir de ese punto en tres direcciones contrapuestas dos a dos para concebir las dimensiones del espacio, con lo que tenemos seis de esas dimensiones. Kant vio esto tan claramente que no proyect directamente su serie numrica sobre la espacialidad del mundo, sino indirectamente y por un rodeo. El seor Dhring, en cambio, nos obliga primero a aceptar seis dimensiones espaciales, y luego no encuentra palabras bastantes para expresar su indignacin contra
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el misticismo matemtico de Gauss, que no quiso contentarse con las tres dimensiones corrientes del espacio44. Aplicada al tiempo, la lnea infinita por ambas partes, la sucesin de unidades, tiene cierto sentido figurativo. Pero cuando nos imaginamos el tiempo como una lnea contada a partir del uno o trazada a partir de un punto determinado, estamos diciendo ya que el tiempo tiene un comienzo: estamos presuponiendo lo que debemos probar. Damos a la infinitud del tiempo un carcter unilateral y a medias; pero una infinitud unilateral y partida es ya una contradiccin en s, lo contrario, precisamente, de una infinitud pensada sin contradiccin. No podemos superar esa contradiccin sino admitiendo que el uno con el que empezamos a contar la sucesin, el punto a partir del cual medimos la lnea, son, respectivamente, un uno arbitrario de la sucesin y un punto arbitrario de la lnea, siendo la lnea o la sucesin indiferentes a la decisin que tomemos respecto a la fijacin de los mismos. Pero qu hay de la contradiccin de las sucesiones numricas infinitas y sin embargo contadas? Podremos estudiarla mejor en cuanto que el seor Dhring nos exhiba la habilidad de contarlas. En cuanto que haya conseguido contar de (menos infinito) hasta cero podr volver a adoctrinarnos. Est claro que, empiece a contar por donde empiece, dejar a sus espaldas una sucesin infinita, y, con ella, la tarea que tiene que resolver. Que invierta su propia sucesin infinita 1+2+3+4... e intente contar desde el final infinito hasta el uno; se trata obviamente del intento de un hombre que no ve de qu se trata. An ms. Cuando el seor Dhring afirma que la serie infinita del tiempo transcurrido est contada, afirma con eso que el tiempo tiene un comienzo, pues en otro caso no podra empezar siquiera a contar. Por tanto, est siempre dando como presupuesto lo que tiene que probar. La idea de la sucesin infinita y sin embargo enumerada, o, dicho de otro modo, la ley dhringiana universal de la cantidad discreta determinada, es, pues, una contradictio in adjecto, contiene una contradiccin en s misma, y ms precisamente una contradiccin absurda.
44. Es una alusin a los trabajos de Gauss sobre geometra no euclidiana y espacios pluridimensionales.

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Est claro que la infinitud que tiene un final, pero no tiene un comienzo, no es ni ms ni menos infinita que la que tiene un comienzo y no tiene un final. La ms modesta comprensin dialctica habra debido decir al seor Dhring que el comienzo y el final van necesariamente juntos como el Polo Norte y el Polo Sur, y que cuando se prescinde del final el comienzo se convierte en final, es decir, en un final de la sucesin, y a la inversa. Toda esa ilusin sera imposible sin la costumbre matemtica de operar con sucesiones infinitas. Como en la matemtica hay que partir de lo determinado y finito para llegar a lo indeterminado y desprovisto de final, todas las sucesiones matemticas, positivas o negativas, tienen que empezar con un uno para poder calcular con ellas. Pero la necesidad ideal del matemtico est muy lejos de ser una ley necesaria y constrictiva del mundo real. Por lo dems, el seor Dhring no conseguir jams pensar sin contradicciones la infinitud real. La infinitud es una contradiccin y est llena de contradicciones. Ya es una contradiccin el que una infinitud tenga que estar compuesta de honradas finitudes, y, sin embargo, tal es el caso. La limitacin del mundo material lleva a no menos contradicciones que su ilimitacin, y todo intento de eliminar esas contradicciones lleva, como hemos visto, a nuevas y peores contradicciones. Precisamente porque la infinitud es una contradiccin, es infinita, un proceso que se desarrolla sin fin en el espacio y en el tiempo. La superacin de la contradiccin sera el final de la infinitud. Esto lo vio perfectamente Hegel, y por eso trat con el desprecio merecido a los caballeros que se dedican a fantasear sobre esa contradiccin. Pero sigamos. As, pues, el tiempo ha tenido un comienzo. Y qu haba antes de ese comienzo? El mundo en un estado idntico a s mismo e inmutable. Y como en ese estado no se siguen transformaciones, el especial concepto de tiempo se transforma en la idea ms general del ser. Ante todo, lo que importa en esta cuestin no es en absoluto cules son los conceptos que se transforman en la cabeza del seor Dhring. No se trata del concepto de tiempo, sino del tiempo real, del que el seor Dhring no conseguir liberarse a tan bajo precio. En segundo lugar, por mucho que se transforme el concepto de tiempo en la idea ms general del ser, eso no nos har adelantar nada. Pues las formas fundamentales de todo ser son el espacio y el tiempo, y un ser situado
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fuera del tiempo es un absurdo tan descomunal como un ser fuera del espacio. El ser atemporalmente sido de Hegel y el ser inmemorial neoschellingiano son incluso nociones racionales, comparados con este ser fuera del tiempo. Por eso el seor Dhring procede, en efecto, muy cautelosamente: se trata realmente de un tiempo, pero de un tiempo al que en el fondo no debe llamarse tal, pues naturalmente que el tiempo en s no consta de partes reales, sino que es nuestro entendimiento el que le divide arbitrariamente; slo un conjunto de cosas distintas que ocupen el tiempo pertenece a lo enumerable, y no se sabe qu puede significar la acumulacin de una duracin vaca. No es aqu del todo indiferente, en efecto, lo que puede significar esa acumulacin; lo que se pregunta es si el mundo en el estado presupuesto por el seor Dhring dura, recorre un lapso de tiempo. Sabemos hace mucho tiempo que no puede obtenerse ningn resultado midiendo una duracin sin contenido, como tampoco se conseguir nada haciendo mediciones sin finalidad y sin objetivo en un espacio vaco; precisamente por eso, por esa ociosidad del procedimiento, Hegel llamaba mala a esa infinitud. Segn el seor Dhring, el tiempo existe exclusivamente por la transformacin, no la transformacin en y por el tiempo. Y precisamente porque el tiempo es diverso e independiente de la transformacin es posible medirle con ayuda de la transformacin, pues en el medir es necesario siempre algo diverso de lo que hay que medir. Y el tiempo en el que no se produce ninguna transformacin perceptible est muy lejos de no ser ningn tiempo; es ms bien el tiempo puro, sin afectar por nada ajeno, es decir, el tiempo verdadero, el tiempo como tal. De hecho, cuando queremos concebir el concepto de tiempo en toda su pureza, aislado de toda mezcla ajena y heterognea, nos vemos obligados a poner entre parntesis todos los diversos acontecimientos que se producen simultnea y sucesivamente en el tiempo, para imaginarnos as un tiempo en el que no pasa nada. Con esto no dejamos disolverse el concepto de tiempo en la idea general del ser, sino que llegamos finalmente al concepto puro de tiempo. Pero todas esas contradicciones e imposibilidades no son sino juegos de nios al lado de la confusin en que se sume el seor Dhring con su estado inicial e inmutable del mundo. Si el mundo estuvo una vez en un estadio en el cual no se produca en l
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absolutamente ninguna transformacin, cmo ha podido pasar de ese estado al de las transformaciones? Lo absolutamente inalterado, y an ms si se encuentra desde toda la eternidad en ese estado, no puede en modo alguno salir de l por s mismo para pasar al del movimiento y la alteracin. Por tanto, tiene que haber venido de afuera, de fuera del mundo, un primer impulso que le pusiera en movimiento. Pero primer impulso es, como se sabe, otro nombre de Dios. El Dios y el Ms All que el seor Dhring pretenda haber eliminado tan lindamente en su esquematismo universal vuelven a introducirse aqu por obra suya, agudizados y profundizados, y en la misma filosofa de la naturaleza. Sigamos. El seor Dhring dice: Cuando la magnitud afecta a un elemento fijo del ser permanece sin alterar en su determinacin. Esto sale... de la materia y de la fuerza mecnica. La primera proposicin, dicho sea de paso, ofrece un delicioso ejemplo de la grandilocuencia axiomtico-tautolgica del seor Dhring: cuando la magnitud no cambia, se mantiene inmutada. En sustancia, la cantidad de fuerza mecnica presente una vez en el mundo sigue siendo eternamente la misma. Prescindamos por de pronto de que, en la medida en que es correcta, esta afirmacin ha sido ya sabida y dicha por Descartes en filosofa hace casi trescientos aos, y de que en la ciencia de la naturaleza la doctrina de la conservacin de la fuerza florece desde hace veinte aos; y prescindamos tambin del hecho de que al limitarla a la fuerza mecnica el seor Dhring no mejora esa doctrina en absoluto. Pero dnde se encontraba la fuerza mecnica en la poca del estado sin alteracin? El seor Dhring se niega tenazmente a darnos respuesta a esta pregunta. Dnde, seor Dhring, estaba entonces la fuerza mecnica eternamente idntica a s misma? Y a qu se dedicaba? Respuesta: El estado originario del universo, o, por caracterizarlo ms precisamente, de un ser de la materia desprovisto de alteracin y sin ninguna acumulacin temporal de alteraciones, es una cuestin que slo puede rechazar aquel entendimiento que vea en la amputacin de su propia fuerza genesaca el colmo de la sabidura.
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O sea: o aceptis sin discusin mi estado originario inalterado o yo, el genesaco Eugen Dhring, os declaro eunucos espirituales. Es posible que esta perspectiva asuste a alguien. Pero nosotros, que hemos visto ya algunos ejemplos de la capacidad genesaca del seor Dhring, podemos permitirnos pasar por alto el elegante insulto, al menos por ahora, y volver a preguntar: pero, seor Dhring, por favor, qu hay de lo que preguntbamos sobre la fuerza mecnica? El seor Dhring se turba entonces: De hecho, balbucea, la identidad absoluta de aquel inicial estado-lmite no ofrece por s misma ningn principio de transicin. Pero recordemos que la misma situacin se presenta incluso con el menor nuevo miembro de la cadena de la existencia que ya conocemos. As, pues, el que pretenda suscitar dificultades en este punto capital har mejor en proponerlas en ocasiones menos aparentes. Adems, la posibilidad de insercin de estados intermedios progresivos y graduados queda abierta, y con ella el puente de la continuidad, para proceder hacia atrs hasta la consuncin de la interaccin. Cierto que desde un punto de vista estrictamente conceptual esa continuidad no llega a superar el pensamiento principal, pero ella es para nosotros la forma bsica de toda legalidad y de toda otra transicin conocida, de tal modo que tenemos cierto derecho a utilizarla como mediacin tambin entre aquel equilibrio primero y su perturbacin. Pero si pensramos el equilibrio por as decirlo [!] inerte segn los criterios y conceptos que hoy se admiten, sin especial rigor [!], en nuestra actual mecnica, sera ciertamente imposible indicar cmo ha podido llegar la materia al juego de las alteraciones. Adems de la mecnica de las masas hay, segn el seor Dhring, una transformacin del movimiento de masas en el movimiento de partculas mnimas, pero no disponemos hoy de ningn principio general acerca de cmo se produce esa transformacin, y por eso no puede asombrarnos el que estos procesos discurran hasta cierto punto en la oscuridad. Eso es todo lo que tiene que decirnos el seor Dhring. Y efectivamente tendramos que ver el colmo de la sabidura, no ya en la autoamputacin de la fuerza genesaca, sino en la ciega fe del carbonero, para contentarnos con esas tristes escapadas y vacas
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frases. El seor Dhring confiesa que, por s misma, la absoluta identidad no puede llegar a la alteracin. No hay en esa identidad ningn medio por el cual el equilibrio absoluto pueda pasar al movimiento Qu hay entonces? Tres insanas formas de palabrera. Primera: que no es menos difcil mostrar la transicin desde el menor miembro de la conocida cadena de la existencia hasta el siguiente. El seor Dhring parece tomar a sus lectores por nios de pecho. La indicacin argumentada de las particulares transiciones y conexiones de los mnimos miembros de la cadena de la existencia es precisamente el contenido de la ciencia de la naturaleza, y cuando en el cumplimiento de esa tarea hay algo que no sale, nadie, ni el seor Dhring, piensa en explicar el movimiento partiendo de la nada, sino siempre por la comunicacin, transformacin o continuacin de un movimiento anterior. De lo que se trata, y segn confesin de parte, es de hacer surgir el movimiento de la ausencia de movimiento, es decir, de nada. Segunda: el puente de la continuidad. Este puente, como es natural, no nos ayuda, desde un punto de vista puramente conceptual, a superar las dificultades, pero tenemos cierto derecho a utilizarlo como mediacin entre la ausencia de movimiento y el movimiento. Desgraciadamente, la continuidad de la ausencia de movimiento consiste en no moverse; por tanto, sigue siendo ms misterioso que nunca el modo como puede producirse as el movimiento. Y por ms que el seor Dhring divida su transicin de la nada de movimiento al movimiento universal en partculas pequesimas, y por ms que le atribuya una duracin largusima, no habremos progresado ni una diezmilsima de milmetro. Sin acto de creacin no podemos pasar de nada a algo, aunque el algo sea tan pequeo como un infinitsimo matemtico. El puente de la continuidad no es, pues, ni siquiera un pons asinorum, sino que slo es transitable para el seor Dhring. Tercera: mientras siga vigente la actual mecnica, que es, segn el seor Dhring, una de las palancas ms esenciales para la educacin del pensamiento, es imposible indicar cmo se pasa de la ausencia de movimiento al movimiento. Pero la teora mecnica del calor nos muestra que el movimiento de las masas se transforma en ciertas circunstancias en movimiento molecular (aunque tambin aqu el movimiento procede de otro movimiento, jams de la ausencia de movimiento), y esto, indica tmidamente el
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seor Dhring, podra ofrecer tal vez un puente entre lo rigurosamente esttico (en equilibrio) y lo dinmico (en movimiento). Pero esos procesos tienen lugar en la oscuridad. Y en la oscuridad nos deja plantados el seor Dhring. A este punto hemos llegado con toda la profundizacin y la agudizacin: nos hemos hundido cada vez ms profundamente en un absurdo cada vez agudizado, para aterrizar finalmente donde por fuerza tenamos que hacerlo, en la oscuridad. Esto, empero, inquieta poco al seor Dhring. Ya en la pgina siguiente tiene la tranquilidad de afirmar que ha podido dotar al concepto de la fijeza idntica a s misma, de un modo inmediato, con un contenido real tomado del comportamiento de la materia y de las fuerzas mecnicas. Este es el hombre que llama charlatanes a otros. Por suerte, en toda esta inerme confusin y extravo en la oscuridad nos queda un consuelo que es realmente como para levantar los nimos. La matemtica de los habitantes de otros cuerpos celestes no puede basarse en axiomas diversos de los nuestros.

FILOSOFA DE LA NATURALEZA. COSMOGONA, FSICA, QUMICA Prosiguiendo en el examen de la obra, llegamos a las teoras sobre el modo como se ha originado el mundo actual. Un estado universal de dispersin de la materia ha sido ya, segn nuestro autor, la idea inicial de los filsofos jnicos, pero, especialmente desde Kant, la suposicin de una nebulosa primitiva ha desempeado un nuevo papel, posibilitando la gravitacin y la irradiacin de calor, la formacin paulatina de los cuerpos celestes slidos particulares. La contempornea teora mecnica del calor permite formular de un modo mucho ms preciso las inferencias referentes a los anteriores estados del universo. Pese a todo esto, el estado gaseoso de dispersin no puede constituir un punto de partida de serias deducciones ms que en el caso de que se consiga caracterizar ms precisamente el sistema mecnico
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dado en l. En otro caso no slo queda muy nebulosa en la prctica la idea, sino que la nebulosa originaria se va haciendo realmente, en el curso de las deducciones, cada vez ms densa e impenetrable...; por de pronto se queda todo en una idea vaga, informe e indeterminable, y as tenemos con ese universo gaseoso una concepcin realmente muy nebulosa. La teora kantiana del origen de todos los cuerpos celestes actuales a partir de masas nebulosos en rotacin ha sido el mayor progreso conseguido por la astronoma desde Coprnico. Por vez primera se os atentar contra la idea de que la naturaleza no tiene historia alguna en el tiempo. Hasta entonces los cuerpos celestes se haban considerado fijos desde el primer momento en rbitas y estados siempre idnticos; y aunque los seres vivos se extinguieran en los cuerpos celestes particulares, los gneros y las especies se consideraban tambin inmutables. Sin duda la naturaleza se encontraba, de un modo obvio, en constante movimiento, pero ese movimiento pareca la repeticin incesante de los mismos procesos. Kant abri la primera brecha en esa representacin, tan conforme con el modo metafsico de pensar, y lo hizo de modo tan cientfico que la mayora de los argumentos utilizados por l siguen siendo hoy vlidos. Cierto que la teora kantiana sigue siendo hoy da, hablando con rigor, una hiptesis. Pero tampoco el sistema copernicano es ms que eso hoy da, y tras la prueba espectroscpica de la existencia de tales masas incandescentes de gases en el espacio, prueba que destruye toda resistencia, la oposicin cientfica a la teora de Kant se ha sumido en el silencio. Tampoco el seor Dhring consigue llevar a cabo su construccin del mundo sin un tal estadio nebular, pero se venga de ello exigiendo que se le muestre el sistema mecnico existente en dicho estado de nebulosa, y cubriendo entonces de despectivos adjetivos la hiptesis de la nebulosa por el hecho de que es imposible indicarle dicho sistema mecnico. La ciencia contempornea no puede, en efecto, caracterizar ese sistema de un modo que satisfaga al seor Dhring. Del mismo modo se encuentra imposibilitada de dar respuesta a muchas otras preguntas. Por ejemplo, a la pregunta: por qu no tienen cola los sapos?, tiene que limitarse por ahora a contestar: porque la han perdido. Pero si ante esto decidiramos indignarnos y decir que todo esto se mantiene en la vaguedad y lo informe de una idea de prdida no precisable
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ulteriormente y una concepcin sumamente nebulosa, una tal aplicacin de la moral a la ciencia de la naturaleza no nos hara avanzar en absoluto. En todo caso es posible formular esas expresiones poco amables de enfado, y precisamente no suelen aplicarse a nada y en ningn campo. Quin impide al seor Dhring mismo descubrir el sistema mecnico de la nebulosa originaria? Por suerte descubrimos ahora que la masa nebular kantiana est muy lejos de coincidir con un estado plenamente idntico del medio csmico o, dicho de otro modo, con el estado idntico a s mismo de la materia. Esto es una verdadera suerte para Kant, el cual pudo contentarse con la posibilidad de retroceder desde los cuerpos celestes actuales hasta la esfera nebular, sin soar siquiera en un estado de la materia simpre idntico consigo mismo. Sea dicho de paso, el que en la actual ciencia de la naturaleza la esfera nebular de Kant se designe como nebulosa originaria debe entenderse, como es obvio, de un modo meramente relativo. Se trata de una niebla originaria, por una parte, como origen de los cuerpos celestes hoy existentes y, por otra parte, como la forma ms antigua de la materia a la que hoy podemos retrotraernos. Lo cual no excluye en modo alguno, sino que condiciona ms bien la posibilidad de que la materia haya atravesado antes de la nebulosa originaria una serie infinita de otras formas diversas. El seor Dhring se da cuenta de que en este punto puede jugar con cierta ventaja. En el lugar en que nosotros tenemos que detenernos, con la ciencia, junto a la nebulosa por ahora originaria, l puede seguir mucho ms all, con la ayuda de su ciencia de la ciencia, hasta aquel estado del medio csmico que no puede concebirse ni como puramente esttico en el actual sentido de la representacin ni como dinmico es decir, que no puede concebirse de ninguna manera. La unidad de materia y fuerza mecnica a la que llamamos medio csmico es, por as decirlo, una frmula lgico-real, que sirve para indicar el estado, idntico consigo mismo, de la materia como presupuesto de todos los estadios de desarrollo mensurables.
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Est claro que an nos falta mucho para liberarnos del estado originario e idntico a s mismo de la materia. Aqu se le llama unidad de materia y fuerza mecnica, lo cual es una frmula lgico-real, etc. As, pues, en cuanto termine la unidad de materia y fuerza mecnica empezar el movimiento. La forma lgico-real no es ms que un tmido intento de aprovechar las categoras hegelianas del en s y el para s para la filosofa de la realidad. En la primera reside, para Hegel, la identidad primitiva de las contradicciones ocultas y rudimentarias encerradas en una cosa, en un fenmeno o en un concepto; en la segunda, esos elementos ocultos empiezan ya a diferenciarse y separarse y comienza el litigio. Tenemos, pues, que representarnos el inmvil estado originario como unidad de materia y fuerza mecnica, y la transicin al movimiento como separacin y contraposicin de una y otra. Lo que con ello hemos ganado no es la prueba de la realidad de aquel estado originario fantstico, sino, simplemente, la posibilidad de concebirlo bajo la categora hegeliana del en s, as como la de concebir su no menos fantstico final bajo la categora del para s. Socrrenos, Hegel! La materia, dice el seor Dhring, es la portadora de todo lo real, por lo cual no puede haber fuerza mecnica alguna fuera de la materia. La fuerza mecnica es un estado de la materia. Ahora bien: en el estado originario, en el que nada sucede, la materia y su estado, la fuerza mecnica, eran una sola cosa. Luego, cuando empez a ocurrir algo, el estado en cuestin tiene evidentemente que haberse diferenciado de la materia. Y con estas msticas frases tenemos que contentarnos, junto con la garanta de que el estado idntico a s mismo no era esttico ni dinmico, no se encontraba en equilibrio ni en movimiento. Seguimos sin saber dnde estaba la fuerza mecnica en aquel estado, ni cmo vamos a pasar de la absoluta inmovilidad al movimiento sin un primer impulso externo, es decir, sin Dios. Los materialistas anteriores al seor Dhring hablaban de materia y movimiento. l reduce el movimiento a la fuerza mecnica, como supuesta forma fundamental del mismo, y se imposibilita con eso el entendimiento de la real conexin entre materia y movimiento, la cual, por lo dems, tambin fue oscura para todos los materialistas anteriores. Y, sin embargo, la cosa es suficientemente clara. El movimiento es el modo de existencia de la
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materia. Jams y en ningn lugar ha habido materia sin movimiento, ni puede haberla. Movimiento en el espacio csmico, movimiento mecnico de masas menores en cada cuerpo celeste, vibraciones moleculares como calor, o como corriente elctrica o magntica, descomposicin y composicin qumicas, vida orgnica: todo tomo de materia del mundo y en cada momento dado se encuentra en una u otra de esas formas de movimiento, o en varias a la vez. Todo reposo, todo equilibrio es exclusivamente relativo, y no tiene sentido ms que respecto de tal o cual forma determinada de movimiento. Por ejemplo: un cuerpo puede encontrarse en la Tierra en equilibrio mecnico, puede estar mecnicamente en reposo; pero esto no impide que participe del movimiento de la Tierra y del de todo el sistema solar, del mismo modo que tampoco impide a sus mnimas partculas fsicas realizar las vibraciones condicionadas por su temperatura, ni a sus tomos atravesar un proceso qumico. La materia sin movimiento es tan impensable como el movimiento sin la materia. El movimiento es, por tanto, tan increable y tan indestructible como la materia misma; lo cual ha sido formulado por la antigua filosofa (Descartes) diciendo que la cantidad de movimiento presente en el mundo es constante. El movimiento no puede pues, crearse, sino slo transformarse y transportarse. Cuando el movimiento pasa de un cuerpo a otro, puede sin duda considerrsele en la medida en que se transfiere, en que es activo, como la causa del movimiento, y como pasivo cuando es el objeto transferido. Llamamos fuerza a ese movimiento activo y manifestacin de fuerza al pasivo. Con lo que queda claro como el agua que la fuerza es tanta cuanta su manifestacin, pues en ambos casos lo que tiene lugar es el mismo movimiento. Por todo ello, un estado inmvil de la materia resulta ser una de las representaciones ms vacas y desdibujadas, una pura fantasa febril. Para llegar a ella hay que representarse el equilibrio mecnico relativo en el que puede encontrarse un cuerpo en esta Tierra como un reposo absoluto, para generalizarlo luego al conjunto del universo. Esto queda sin duda facilitado por la reduccin del movimiento universal a mera fuerza mecnica. Y entonces esa limitacin del movimiento a mera fuerza mecnica ofrece adems la ventaja de poder representarse una fuerza como algo en reposo, atado, es decir, ineficiente por el momento. Pues
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si la transmisin del movimiento es, como ocurre muy a menudo, un proceso un tanto complicado con diversos eslabones intermedios, puede entonces diferirse la transmisin real a un momento cualquiera, abandonando simplemente el ltimo eslabn de la cadena. As ocurre, por ejemplo, cuando se carga una escopeta y uno se reserva el momento en el cual, oprimiendo el gatillo, va a tener lugar la descarga, es decir, la transmisin del movimiento liberado por la combustin de la plvora. As puede uno imaginarse que mientras ha durado el estado inmvil e idntico consigo mismo la materia estaba cargada de fuerza, y esto es lo que parece entender el seor Dhring si realmente entiende algo por unidad de materia y fuerza mecnica. Esta idea es absurda, porque generaliza en trminos absolutos al universo un estado que es por su naturaleza relativo, y al cual, por tanto, no puede estar sometido en un momento dado ms que una parte de la materia. Pero, aun prescindiendo de esto, sigue en pie la dificultad: primero, cmo lleg el mundo a estar cargado de fuerza, siendo as que hoy da las escopetas no se cargan por s mismas?, y segundo: de quin es el dedo que luego apret el gatillo? Hagamos lo que hagamos, bajo la direccin del seor Dhring llegamos siempre al Dedo de Dios. Nuestro filsofo de la realidad pasa de la astronoma a la mecnica y la fsica, y se lamenta de que, una generacin despus de su descubrimiento, la teora mecnica del calor no haya hecho ningn progreso esencial y se encuentre en la situacin a la que poco a poco la llev Robert Mayer. Aparte de eso, el asunto mismo le parece an bastante oscuro: tenemos que recordar insistentemente que junto con los estados de movimiento de la materia estn tambin dados estados estticos, y que estos ltimos no pueden medirse por el trabajo mecnico...; si antes hemos caracterizado a la naturaleza como una gran trabajadora y ahora tomamos con rigor esa expresin, tenemos que aadir que los estados idnticos consigo mismos y en reposo no representan ningn trabajo mecnico. Volvemos, pues, a echar de menos el puente de lo esttico a lo dinmico, y si el llamado calor latente ha seguido siendo hasta ahora para la teora una piedra de escndalo, tenemos que reconocer tambin aqu una imperfeccin innegable, sobre todo en las aplicaciones al cosmos.
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Todo este discurso de orculo se reduce de nuevo a una expresin de mala consciencia, la cual se da perfectamente cuenta de que ha entrado insalvablemente en un callejn sin salida con su produccin del movimiento a partir de la inmovilidad absoluta, pero se avergenza al mismo tiempo de tener que apelar a su nico salvador posible, esto es, al Creador del Cielo y de la Tierra. Si el puente entre lo esttico y lo dinmico, entre el equilibrio y el movimiento, no puede encontrarse ni en la mecnica, incluida la del calor, cmo puede obligarse al seor Dhring a encontrar el puente entre su estado inmvil y el movimiento? Con esta argumentacin se considera nuestro autor felizmente a salvo de esa obligacin. En la mecnica comn, el puente entre lo esttico y lo dinmico es, simplemente, el impulso externo. Si se sube una piedra de un quintal de peso a una altura de diez metros y se suspende libremente all, de tal modo que quede colgada en un estado idntico consigo mismo y en reposo, habr que llamar a un pblico de nios de pecho para poder afirmar sin protestas que la situacin actual de ese cuerpo no representa ningn trabajo mecnico, o que su distancia respecto de su anterior posicin no puede medirse con el trabajo mecnico. Todo transente que contemple su obra har fcilmente comprender al seor Dhring que la piedra no ha llegado por s misma a sujetarse all arriba en la soga, y cualquier manual de mecnica puede ensearle que si deja caer a la piedra esta va a suministrar al caer tanto trabajo mecnico cuanto fue necesario para subirla a aquella altura de diez metros. Hasta el simplicsimo hecho de que la piedra est colgada all arriba representa trabajo mecnico, pues si se la deja all el tiempo suficiente, la soga acabar por romperse en cuanto que, a consecuencia de la corrosin qumica, deje de ser capaz de soportar la piedra. Ahora bien: todos los procesos mecnicos pueden reducirse a tales configuraciones bsicas, por usar el lxico del seor Dhring, y an est por nacer el ingeniero incapaz de encontrar un puente entre lo esttico y lo dinmico si dispone de suficiente impulso externo. Sin duda es hueso duro de roer y pldora verdaderamente amarga para nuestro metafsico el que el movimiento deba encontrar criterio y medida en su contrario, en el reposo. Se trata de una flagrante contradiccin, y toda contradiccin es, segn el seor
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Dhring, un contrasentido. Pese a lo cual es un hecho que la piedra colgada representa una determinada cantidad de trabajo mecnico, utilizable de cualquier modo y precisamente mensurable de varias maneras por ejemplo, por cada directa, por cada en el plano inclinado, por rotacin de un torno, igual que la escopeta cargada. Para la concepcin dialctica, el hecho de que el movimiento se exprese en su contrario, el reposo, no ofrece absolutamente ninguna dificultad. Toda la contraposicin es para ella, como hemos visto, meramente relativa; no hay reposo absoluto ni equilibrio incondicionado. El movimiento individual tiende al equilibrio, y el movimiento total suprime de nuevo el equilibrio. Reposo y equilibrio son, cuando se presentan, resultados de un movimiento limitado, y est claro que ese movimiento es mensurable por su resultado, expresable en l, y reproducible de nuevo a partir de l de una forma u otra. Pero el seor Dhring no se permite la tranquilidad de contentarse con tan sencilla exposicin de la cosa. Como buen metafsico, empieza por abrir entre el movimiento y el equilibrio un amplio abismo inexistente en la realidad, y luego se asombra de no poder encontrar ningn puente que supere ese abismo de fabricacin propia. Igual dara que montara en su metafsico Rocinante y se dedicara a perseguir la cosa en s kantiana, pues eso es precisamente lo que se oculta tras este puente inhallable. Pero qu hay de la teora mecnica del calor y del calor latente o ligado que sigue siendo para esa teora una piedra de escndalo? Cuando se transforma una libra de hielo a la temperatura del punto de congelacin y a presin normal, mediante el calor, en una libra de agua a la misma temperatura, desaparece una cantidad de calor que sera suficiente para llevar esa misma libra de agua desde 0 a 79,4 centgrados, o para aumentar en un grado la temperatura de 79,4 libras de agua. Si se calienta esa libra de agua hasta los 100 y se la transforma en vapor a 100, desaparece, si se prosigue hasta convertir totalmente el agua en vapor, una cantidad de calor siete veces mayor aproximadamente, suficiente para aumentar en un grado la temperatura de 537,2 libras de agua. Se llama latente a ese calor desaparecido. Si por enfriamiento vuelve a transformarse el vapor en agua y el agua en hielo, la misma cantidad de calor antes latente se hace libre, es decir,
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perceptible y mensurable como calor. Esta liberacin de calor al condensarse vapor y congelarse agua es la causa de que el vapor, aunque se enfre hasta los 100, no se transforme en agua sino paulatinamente, y de que una masa de agua a la temperatura del punto de congelacin no se transforme en hielo sino muy lentamente. Estos son los hechos45. La cuestin es: qu es del calor mientras se encuentra latente? La teora mecnica del calor, segn la cual el calor consiste en una vibracin de las partculas fsicas activas mnimas de los cuerpos (molculas), mayor o menor segn la temperatura y el estado de agregacin, en una vibracin, pues, que, en ciertas circunstancias, puede transformarse en cualquier otra forma de movimiento, explica el hecho declarando que el calor desaparecido ha realizado un trabajo, ha sido transformado en trabajo. Al fundirse el hielo se suprime la estrecha y firme conexin de las molculas entre ellas, y se transforma en una laxa acumulacin; al evaporarse el agua en el punto de ebullicin se produce un estado en el cual las molculas particulares dejan de ejercer influencias perceptibles unas en otras, y hasta se dispersan en todas direcciones bajo la influencia del calor. Est claro que las molculas de un cuerpo en estado gaseoso estn dotadas de una energa mucho mayor que la que tuvieran en el estado lquido, y en el lquido mayor que en el slido. El calor latente no ha desaparecido, por tanto, sino que se ha transformado sencillamente y ha tomado la forma de la fuerza de tensin molecular. En cuanto cese la condicin por la cual las molculas pueden presentar esa libertad absoluta o relativa las unas respecto de las otras, en cuanto que en nuestro ejemplo la temperatura descienda por debajo de los 100 y 0, respectivamente, dicha fuerza entrar en accin y las molculas se acercarn con la misma fuerza con la que fueron antes separadas; y dicha fuerza desaparecer, pero slo para volver a aparecer como calor, y precisamente como la misma cantidad de calor que antes era latente. Esta explicacin es, naturalmente, una hiptesis, como toda la teora mecnica del calor, puesto que nadie ha visto hasta ahora una molcula, por no hablar ya de una molcula en vibracin. Sin duda estar, por tanto, llena de defectos, como toda
45. Las cifras dadas por la ciencia de la poca y recogidas por Engels en este ejemplo son algo inferiores a las hoy admitidas.

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esta joven teora; pero puede al menos explicar el proceso sin caer en ningn momento en pugna con la indestructibilidad e increabilidad del movimiento, y hasta es capaz de dar exacta cuenta de la conservacin del calor en el marco de su transformacin. El calor latente o ligado no es, pues, ninguna piedra de escndalo para la teora mecnica del calor. Antes al contrario, esta teora aporta por vez primera una explicacin racional del hecho, y el nico escndalo posible consiste en que los fsicos siguen llamando ligado, con una expresin anticuada e inadecuada, al calor transformado en otra forma de energa molecular. As, pues, los estados idnticos consigo mismos, las situaciones en reposo de los estados fsicos de agregacin slido, lquido y gaseoso, representan efectivamente trabajo mecnico, en cuanto el trabajo mecnico es medida del calor. Tanto la slida corteza terrestre cuanto el agua del ocano representan en su actual estado de agregacin una cantidad perfectamente determinada de calor liberado, el cual corresponde obviamente a una cantidad no menos determinada de fuerza mecnica. En el paso de la esfera gaseosa de la que ha surgido la Tierra al estado lquido y luego al estado en gran parte slido, se ha irradiado un determinado quantum de energa molecular en el espacio, en forma de calor. No existe, pues, la dificultad de la cual tan misteriosamente va murmurando el seor Dhring, y en las mismsimas aplicaciones csmicas podemos sin duda tropezar con defectos y lagunas, imputables a nuestros imperfectos medios de conocimiento, pero en ningn lugar con obstculos tericamente insuperables. El puente entre lo esttico y lo dinmico es tambin aqu el impulso externo: el enfriamiento o el calentamiento, provocados por otros cuerpos y que obran sobre el objeto que se encontraba en equilibrio. Cuanto ms profundamente penetramos en esta filosofa dhringiana de la naturaleza, tanto ms imposibles resultan todos los intentos de explicar el movimiento por la inmovilidad o de encontrar el puente por el cual lo puramente esttico y en reposo pueda llegar, sin ms motor que s mismo, a lo dinmico, al movimiento. A partir de este momento podemos vernos felizmente libres del estado originario idntico consigo mismo, aunque no sea ms que por algn tiempo. Pues el seor Dhring pasa a la qumica y aprovecha la ocasin para revelarnos las tres leyes de
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inmovilidad de la naturaleza, descubiertas hasta ahora por la filosofa de la realidad. A saber: 1: la persistencia cuantitativa de la materia general; 2: la de los elementos simples (qumicos); 3: la de la fuerza mecnica; las tres son inmutables. As, pues, el nico resultado positivo que es capaz de ofrecernos el seor Dhring como fruto de su filosofa natural del mundo inorgnico es la increabilidad y la indestructibilidad de la materia, as como las de sus elementos simples en la medida en que los tenga y las del movimiento, o sea tres hechos de antiguo conocidos y que l formula muy imperfectamente. Son todas ellas cosas sabidas desde antiguo. Pero lo que no sabamos es que se tratara de leyes de la inmovilidad y, como tales, de propiedades esquemticas del sistema de las cosas. Es el mismo tratamiento al que antes vimos sometido a Kant: el seor Dhring se apodera de cualquier venerable lugar comn por todos sabido, le pega una etiqueta dhringiana y llama al resultado concepciones y resultados radicalmente propios... pensamientos creadores de sistema... ciencia radical. Pero no hay que desesperarse por ello ni mucho menos. Cualesquiera que puedan ser los defectos de la ciencia radicalsima y de la mejor organizacin social, hay algo que el seor Dhring puede afirmar con la mayor resolucin: El oro existente en el universo tiene que haber sido siempre la misma cantidad, y no puede ni aumentar ni disminuir, del mismo modo que no puede hacerlo la materia general. Desgraciadamente, el seor Dhring no nos dice qu podemos comprar con ese oro existente. FILOSOFA DE LA NATURALEZA. EL MUNDO ORGNICO Una escala nica y unitaria de conexiones se extiende desde la mecnica de la presin y el choque hasta el enlace de las percepciones y los pensamientos.
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Con esta tajante afirmacin se ahorra el seor Dhring el tener que decir algo ms acerca del origen de la vida, aunque de un pensador que ha seguido la evolucin del mundo hasta el estado idntico consigo mismo, y que tan familiarmente se encuentra en los dems cuerpos celestes, poda esperarse sin duda que supiera sustanciosos detalles tambin sobre este punto. Por lo dems, aquella afirmacin es slo a medias correcta, mientras no se complete con la lnea nodal hegeliana, ya citada, de relaciones cuantitativas. La transicin de una forma de movimiento a otra, por muy gradualmente que se desarrolle, es siempre un salto, una inflexin decisiva. Tal es el caso de la transicin entre la mecnica de los cuerpos celestes y la de las masas menores situadas en uno de ellos; tambin la transicin de la mecnica de las masas a la mecnica de las molculas, la cual incluye los movimientos que estudiamos en lo que suele llamarse propiamente fsica: calor, luz, electricidad, magnetismo; as tambin tiene lugar la transicin entre la fsica de las molculas y la de los tomos la qumica, con un salto decisivo; y an ms visiblemente es ste el caso en la transicin de la accin qumica comn al mundo fsico-qumico de la albmina, al que llamamos vida. Dentro de la esfera de la vida los saltos se hacen cada vez ms escasos e imperceptibles. Otra vez es Hegel el que tiene que corregir al seor Dhring. El concepto de fin suministra al seor Dhring la transicin conceptual al mundo orgnico. Tambin esto est tomado de Hegel, el cual pasa en la Lgica en la doctrina del concepto del mundo fsico-qumico a la vida con la ayuda de la teleologa o doctrina de los fines. Miremos adonde miremos, en la obra del seor Dhring tropezamos siempre con algn crudo pensamiento hegeliano, presentado tranquilamente por nuestro autor como ciencia propia y radical. Nos llevara demasiado lejos el estudiar aqu hasta qu punto est justificado y es oportuno aplicar al mundo orgnico las ideas de fin y medio. En todo caso, hasta la aplicacin del fin interno hegeliano es decir, un fin que no procede de un tercero intencionalmente activo, la sabidura de la Providencia por ejemplo, sino que se encuentra en la necesidad de la cosa misma da constantemente lugar, en gentes que no estn suficientemente educadas desde el punto de vista filosfico, a una subrepticia e inconsciente introduccin de la accin
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conscientemente intencional. El mismo seor Dhring, que tan desmesuradamente se indigna ante la menor manifestacin espiritista de otras personas, nos asegura con resolucin que las sensaciones instintivas han sido creadas principalmente por la satisfaccin que comporta su juego. Y nos cuenta que la pobre naturaleza tiene que mantener constantemente en orden el mundo de los objetos, y an tiene aparte de se otros asuntos que resolver los cuales exigen a la naturaleza ms sutileza que la que comnmente se le reconoce. Pero la naturaleza no slo sabe por qu ha creado esto y aquello, no slo tiene que realizar servicios de domstica, y no slo tiene sutileza, lo cual es ya gran cosa incluso en el pensamiento subjetivo consciente, sino que, adems, tiene una voluntad: pues el aadido a los instintos, un aadido que consiste en que, de paso, satisfacen reales condiciones naturales, como la alimentacin, la reproduccin, etc., no puede considerarse como hechos directamente queridos, sino slo como indirectamente queridos. Con esto hemos llegado a una naturaleza que piensa y obra conscientemente, es decir, que hemos llegado al puente que va, no ciertamente de lo esttico a lo dinmico, pero s al menos del pantesmo al desmo. O es tal vez que ha tentado tambin al seor Dhring el hacer un poco de semipoesa filosfico-natural? Imposible. Todo lo que nuestro filsofo de la realidad sabe decirnos acerca de la naturaleza orgnica se reduce a la lucha contra la semipoesa filosfico-natural, contra la charlatanera con sus superficialidades frvolas y sus mistificaciones sedicentemente cientficas, contra los rasgos de mala poesa del darwinismo. Lo que ante todo reprocha a Darwin es el haber trasladado a la ciencia de la naturaleza la teora maltusiana de la poblacin, el estar preso en la mentalidad del criador de animales, el hacer semipoesa acientfica con la lucha por la existencia y el haber construido con el darwinismo, si se excepta lo que ha tomado de Lamarck, una pieza de brutalidad dirigida contra la humanidad. Darwin concibi en sus viajes cientficos la opinin de que las especies de las plantas y los animales no son fijas, sino que se transforman. Para seguir trabajando esa idea en su patria no encontr
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mejor campo de estudio que el cultivo de las plantas y la ganadera o cra de animales. Inglaterra es precisamente el pas clsico de estas actividades; los logros de otros pases de Alemania, por ejemplo no pueden dar ni de lejos la medida de lo conseguido en Inglaterra en este campo. Adems, los xitos ms sobresalientes corresponden a los ltimos cien aos, de tal modo que la comprobacin de los hechos resultaba poco difcil. Darwin hall, pues, que este tipo de cultivo y cra haba producido en animales y plantas de la misma especie diferencias mayores que las que se encuentran entre especies generalmente reconocidas como diversas. La variabilidad de las especies quedaba, pues, probada hasta cierto punto, y, por otra parte, quedaba fundamentada la posibilidad de que organismos que poseen diversos caracteres especficos tengan antepasados comunes. Darwin se pregunt entonces si no existen en la naturaleza causas que sin la intencin consciente del criador o cultivador tengan que producir a la larga en los organismos vivos alteraciones anlogas a las que produce la cra artificial. Hall esas causas en la desproporcin entre el gigantesco nmero de grmenes creados por la naturaleza y el escaso nmero de los organismos que realmente llegan a la madurez. Y como todo germen tiende a desarrollarse, surge necesariamente una lucha por la existencia, que se manifiesta no slo como directo combate fsico o aniquilacin y consumo, sino tambin, por ejemplo, como lucha por el espacio y por la luz, hasta en las plantas mismas. Y es obvio que en esta lucha tienen las mejores perspectivas de llegar a madurez y de reproducirse aquellos individuos que poseen propiedades individuales ventajosas para la lucha por la existencia, por modestas que ellas sean. Estas caractersticas individuales favorables tienen, pues, la tendencia a transmitirse por herencia, y cuando se presentan en varios individuos de la misma especie tienden adems a incrementarse, por herencia acumulada, en la direccin inicialmente tomada, mientras que los individuos que no poseen esas peculiaridades sucumben ms fcilmente en la lucha por la existencia y desaparecen paulatinamente. De este modo se transforma una especie por seleccin natural, por supervivencia de los individuos ms aptos. El seor Dhring dice contra esa teora de Darwin que el origen de la idea de lucha por la existencia se encuentra, como el propio Darwin confiesa, en una generalizacin de los puntos de
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vista del economista y terico de la poblacin Malthus, y que, por lo tanto, est manchada por todos los defectos propios de las sacerdotales concepciones maltusianas sobre la acumulacin de la poblacin. Ahora bien: la realidad es que a Darwin no le pasa siquiera por la mente decir que el origen de la idea de lucha por la existencia se encuentra en Malthus. Lo nico que afirma es que su teora de la lucha por la existencia es la teora de Malthus aplicada a todo el mundo animal y vegetal. Por grande que sea la torpeza de Darwin al aceptar en su ingenuidad la doctrina de Malthus tan irreflexivamente, todo el mundo puede apreciar de un solo vistazo que no hacen falta las lentes de Malthus para percibir en la naturaleza la lucha por la existencia, la contradiccin entre el innumerable masa de grmenes que produce prdigamente la naturaleza y el escaso nmero de los que consiguen llegar a la madurez; contradiccin que se resuelve efectivamente en gran parte mediante la lucha por la existencia, a veces sumamente cruel. Y del mismo modo que la ley del salario sigue en pie mucho tiempo despus de que se arrumbaran las argumentaciones maltusianas en que la bas Ricardo, as tambin puede tener lugar la lucha por la existencia en la naturaleza sin necesidad de interpretacin maltusiana. Por lo dems, tambin los organismos de la naturaleza tienen sus leyes de poblacin, prcticamente sin estudiar en absoluto, pero cuyo descubrimiento ser de importancia decisiva para la teora de la evolucin de las especies. Y quin ha dado el impulso decisivo en esa direccin? Darwin precisamente. El seor Dhring se guarda muy bien de tocar este aspecto positivo de la cuestin. En vez de eso sigue atacando exclusivamente a la lucha por la existencia. Imposible hablar, dice, de lucha por la existencia entre plantas inconscientes y pacficos herbvoros: en un sentido exacto y determinado, la lucha por la existencia est ciertamente representada en el seno de la brutalidad, en la medida en que la alimentacin tiene lugar mediante la rapia carnicera. Y luego de haber reducido el concepto de lucha por la existencia a esos estrechos lmites, el seor Dhring puede dar libre curso a su plena indignacin por la brutalidad de ese concepto
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limitado por l mismo a la brutalidad. Pero esta tica indignacin no puede dirigirse sino contra el mismo seor Dhring, que es el nico autor de la lucha por la existencia en esta limitacin y, por tanto, tambin el nico responsable de la misma. No es, pues, Darwin el que busca las leyes y el entendimiento de toda accin natural en el dominio de las bestias, pues Darwin ha incluido precisamente en la lucha toda la naturaleza orgnica, sino que el autor de ese entuerto es un fantstico ogro fabricado por el mismo seor Dhring. El nombre lucha por la existencia puede por lo dems abandonarse sin perjuicio en honor de la clera sublimemente tica del seor Dhring. Toda pradera, todo campo de trigo y todo bosque puede probarle que la cosa misma existe tambin entre las plantas, y lo que importa no es el nombre, ni si la cosa debe llamarse lucha por la existencia o escasez de condiciones de existencia y efectos mecnicos; de lo que se trata es de saber cmo obra en la conservacin o la alteracin de las especies ese hecho. Sobre este punto se aferra el seor Dhring a un tenaz silencio idntico consigo mismo. La cosa, pues, se queda por ahora en la seleccin natural. Pero el darwinismo produce de la nada sus transformaciones y diferencias. Es verdad que al tratar de la seleccin natural Darwin prescinde de las causas que han producido las alteraciones en los individuos particulares, y trata por de pronto del modo como esas desviaciones individuales se convierten progresivamente en caractersticas de una raza, variedad o especie. Para Darwin se trata por de pronto no tanto de descubrir las causas que hasta ahora son en parte desconocidas del todo, y en parte slo pueden indicarse muy genricamente cuanto de establecer una forma racional segn la cual se consolidan sus efectos, cobran importancia duradera. El hecho de que Darwin haya atribuido a su descubrimiento un mbito de eficacia excesivo, que le haya convertido en palanca nica de la alteracin de las especies y de que haya descuidado las causas de las repetidas alteraciones individuales para atender slo a la forma de su generalizacin, todo eso es un defecto que comparte con la mayora de las personas
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que han conseguido un progreso real. Adems: si fuera verdad que Darwin produce a partir de la nada las alteraciones de los individuos, y que se limita a aplicar la sabidura del ganadero y el cultivador, entonces el criador mismo debera producir tambin de la nada sus transformaciones de las formas animales y vegetales, las cuales no son nada meramente imaginado, sino algo muy real. Y el que ha dado el impulso para estudiar por qu se producen propiamente esas transformaciones y diferencias es, repitamos, Darwin. Recientemente, y sobre todo por obra de Haeckel, se ha ampliado la idea de seleccin natural y se ha concebido la transformacin como resultado de la interaccin de adaptacin y herencia, siendo la adaptacin el aspecto activo del proceso y la herencia el aspecto conservador. Tampoco esto le gusta al seor Dhring. Una verdadera adaptacin a las condiciones de la vida tal como la naturaleza las ofrece o las sustrae es algo que presupone impulsos y actividades determinadas por representaciones. En otro caso la adaptacin es mera apariencia, y la causalidad que en ella acta no est por encima de los bajos niveles de lo fsico, lo qumico y la fisiologa vegetal. Tambin aqu es el nombre lo que irrita al seor Dhring. Pero llame al hecho como ms le guste, la cuestin es si por esos procesos se producen modificaciones en las especies de los organismos. Y el seor Dhring se abstiene tambin aqu de dar una respuesta. Si una planta toma en su crecimiento el camino por el cual recibe la mayor cantidad de luz, este efecto del estmulo no es ms que una combinacin de fuerzas fsicas y actividades qumicas, y si se insiste en hablar a propsito de ello de adaptacin no en sentido metafrico, sino propio, esto tiene que introducir en los conceptos una confusin espiritista. Tan riguroso es con los dems este hombre que sabe precisamente por qu finalidad hace la naturaleza esto o aquello, el hombre que habla de la sutileza de la naturaleza y hasta de su voluntad. Hay efectivamente confusin espiritista, pero en quin? En Haeckel o en el seor Dhring?
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Y no slo hay confusin espiritista, sino tambin confusin lgica. Hemos visto que el seor Dhring insiste enrgicamente en dar vara alta al concepto de finalidad en la naturaleza: La relacin entre medio y fin no presupone en absoluto una intencin consciente. Mas qu es la adaptacin sin intencin consciente, sin mediacin de representaciones, contra la que tanto se indigna, sino precisamente una accin teleolgica inconsciente? Ni la rana de zarzal ni los insectos que se alimentan de hojas tienen color verde porque se lo hayan apropiado intencionalmente o segn ciertas representaciones; lo mismo vale del color amarillo arenoso de los animales del desierto, y del color predominantemente blanco de los animales terrestres del Polo; antes al contrario, esos colores no pueden explicarse ms que por fuerzas fsicas y acciones qumicas. Pero es innegable que con esos colores dichos animales resultan adaptados al medio en el que viven, porque resultan menos visibles para sus enemigos. Del mismo modo, los rganos con que ciertas plantas apresan y devoran a los insectos que se posan en ellas estn adaptados a esa actividad, y hasta teleolgicamente adaptados. Si el seor Dhring insiste en que la adaptacin tiene que ser producida por representaciones, lo que hace es decir con otras palabras que la actividad dirigida a un fin tiene que responder, por fuerza, mediante representaciones, ser consciente e intencionada. Con lo que nos encontramos de nuevo, como es corriente en la filosofa de la realidad, con el Creador finalista, con Dios. En otro tiempo se llamaba desmo a tal salida, y no se la tena en mucho aprecio dice el seor Dhring; ahora, en cambio, parece que se haya retrocedido tambin desde este punto de vista. De la adaptacin pasamos a la herencia. Tambin en esto se encuentra el darwinismo, segn el seor Dhring, en un callejn sin salida. Todo el mundo orgnico, afirma Darwin segn el seor Dhring, procede de un protoser, es, por as decirlo, la pollada de un ser nico. La coordinacin independiente de productos naturales anlogos o la mediacin en la descendencia son, segn Darwin, inexistentes, y, por tanto, sus concepciones retrospectivas tienen que cortarse enseguida que se le rompa el hilo de la reproduccin, del tipo que sea.
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La afirmacin de que Darwin deriva todos los organismos de un solo ser originario es, por expresarnos cortsmente, una propia y libre creacin e imaginacin del seor Dhring. Darwin dice explcitamente en la penltima pgina de Origin of Species, sexta edicin, que ve a todos los seres no como creaciones particulares, sino como descendencia, en lnea recta, de unos pocos seres. Y Haeckel va an bastante ms all y supone un rbol completamente independiente para el reino vegetal, un segundo para el reino animal y, entre ambos, una serie de troncos independientes de protistos, cada uno de los cuales se ha desarrollado en completa independencia a partir de una forma propia arqugona de mnera46 (Historia de la Creacin, pg. 397). El seor Dhring se ha inventado ese ser originario para desacreditarle ponindole en paralelo con el judo originario, Adn. En lo cual tiene adems el seor Dhring la desgracia de ignorar que los descubrimientos de Smith sobre los asirios han identificado al judo originario como semita originario, y que toda la historia bblica de la Creacin y del Diluvio es una pieza del ciclo religioso legendario arcaico y pagano comn a los judos, los babilonios, los caldeos y los asirios. Sin duda es duro e irrefutable el reproche hecho por el seor Dhring a Darwin de que su estudio termina en cuanto que se le corta el hilo de la descendencia. Desgraciadamente, ese reproche afecta a toda nuestra ciencia de la naturaleza. En cuanto se le corta el hilo de la descendencia tiene que terminar. Hasta ahora, en efecto, no ha conseguido producir seres orgnicos sino por descendencia; ni siquiera ha podido producir sencillo protoplasma u otras protenas a partir de los elementos qumicos. Por eso no puede decirnos slidamente hasta ahora sobre el origen de la vida sino que tiene que haberse producido por va qumica. Pero
46. En la amplia hiptesis del cientfico y (sobre todo) filsofo de la naturaleza Ernst Haeckel (1834-1919), las mneras eran las formas de vida ms simples, intermedias entre la naturaleza inorgnica y la orgnica. El adjetivo arqugona quiere decir primera en la gnesis. Protistos eran para Haeckel seres vivos primigenios no clasificables ni como vegetales ni como animales. Todos esos conceptos de Haeckel han sido abandonados hace ya tiempo.

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tal vez sea la filosofa de la realidad capaz de ayudarnos en este punto, puesto que ella dispone de productos de la naturaleza coordinados y que no estn mediados por descendencia unos de otros. Cmo han podido surgir dichas producciones? Por generacin espontnea? Pero hasta el momento ni los ms audaces representantes de la generacin espontnea se han atrevido a engendrar de este modo ms que bacterias, grmenes de hongos y otros organismos muy bajos, no insectos, peces, pjaros ni mamferos. Si, pues, estos productos de la naturaleza orgnicos, que son los nicos que nos interesan aqu son coordinados y no estn relacionados por la descendencia, entonces ellos mismos o aquel de sus antepasados que se encuentra en el lugar en que se corta el hilo de la descendencia tiene que haber aparecido en el mundo por un particular acto de creacin. Ya estamos, pues, otra vez con el Creador y con lo que se llama desmo. El seor Dhring condena, adems, como una gran superficialidad de Darwin el haber hecho del mero acto de la composicin sexual de las cualidades el principio fundamental del origen de dichas cualidades. Esto es de nuevo una libre creacin e imaginacin de nuestro radical filsofo. Darwin explica, por el contrario, muy claramente que la expresin seleccin natural incluye slo la conservacin de las variaciones, no su produccin (pg. 63). Esta nueva atribucin a Darwin de cosas que l no ha dicho es empero muy til para llevarnos a la siguiente muestra de profundidad dhringiana: Si se hubiera buscado en el esquematismo interno de la generacin algn principio de la transformacin independiente, esta idea habra sido perfectamente racional; pues es una idea natural la de reunir el principio de la gnesis general con el de la reproduccin sexual en una unidad, y el contemplar la generacin espontnea, desde un punto de vista superior, no como contraposicin absoluta a la reproduccin, sino como una produccin. Y el hombre que es capaz de redactar ese galimatas se permite reprochar a Hegel su jerga. Pero dejemos ya las molestas y contradictorias quejas y murmuraciones con las que el seor Dhring descarga su enfado por el colosal avance que la ciencia natural debe al impulso de la teora
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darwinista. Ni Darwin ni los cientficos que le siguen se proponen empequeecer en lo ms mnimo los mritos de Lamarck; ellos son, por el contrario, los que han resucitado su pensamiento. Pero no debemos olvidar que en tiempos de Lamarck la ciencia no dispona an, ni mucho menos, de material suficiente para poder dar respuesta a la cuestin del origen de las especies, si no era mediante una anticipacin por as decirlo proftica. Aparte del enorme material que se ha acumulado luego en la botnica y la zoologa descriptivas y anatmicas, han surgido desde los tiempos de Lamarck dos nuevas ciencias cuya importancia es aqu decisiva: el estudio del desarrollo de los grmenes animales y vegetales (embriologa) y el estudio de los restos orgnicos conservados en las diversas capas de la superficie terrestre (paleontologa). Hay, en efecto, una caracterstica coincidencia entre la evolucin gradual de los embriones hasta el estado de organismo maduro y la sucesin de las plantas y animales que han aparecido sucesivamente en la historia de la Tierra. Esta coincidencia es precisamente lo que ha dado a la teora de la evolucin su fundamento ms slido. Pero la teora de la evolucin es an demasiado joven, por lo que es seguro que el ulterior desarrollo de la investigacin modificar muy sustancialmente tambin las concepciones estrictamente darwinistas del proceso de la evolucin de las especies. Qu puede positivamente decirnos la filosofa de la realidad sobre la evolucin de la vida orgnica? La... variabilidad de las especies es un supuesto aceptable. Pero al lado de eso hay que afirmar la coordinacin independiente de producciones de la naturaleza del mismo nivel, sin relaciones de descendencia. Esto parece querer decir que las producciones de la naturaleza que no son del mismo nivel, es decir, las especies en transformacin, proceden unas de otras, mientras que las del mismo nivel no proceden unas de otras. Pero tampoco es exactamente esto, pues tambin en especies heterogneas es la mediacin por descendencia, al contrario, un acto natural muy secundario. Hay, pues, descendencia, pero de segunda clase. Alegrmonos de que la descendencia, a pesar de lo mucho malo y oscuro
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que ha dicho el seor Dhring sobre ella, consiga finalmente permiso para entrar por la puerta trasera. Lo mismo ocurre con la seleccin natural, pues despus de toda aquella indignacin moral sobre la lucha por la existencia por medio de la cual se realiza la seleccin natural, leemos de repente: El fundamento ms profundo de la constitucin de las formaciones debe, pues, buscarse en las condiciones de vida y las relaciones csmicas, mientras que la seleccin natural subrayada por Darwin no puede tener sino una importancia secundaria. Tenemos, pues, seleccin natural, aunque de segunda clase tambin; y con la seleccin natural tenemos la lucha por la existencia, y con ella tambin la acumulacin clrico-maltusiana de la poblacin. Y esto es todo; para cualquier otra cosa el seor Dhring nos remite a Lamarck. Por ltimo, nos pone en guardia contra el abuso de las palabras metamorfosis y evolucin. Dice que metamorfosis es un concepto poco claro y que el concepto de evolucin no es admisible sino en la medida en que pueden probarse realmente leyes de la evolucin. En vez de una y otra debemos decir composicin, con lo que todo queda arreglado. Nos encontramos con la historia de siempre: las cosas se quedan como estaban, y el seor Dhring se queda plenamente sastisfecho con que cambiemos el nombre. Cuando hablamos de la evolucin del polluelo en el huevo estamos creando confusin porque no podemos indicar sino muy deficientemente las leyes de ese desarrollo. Si en cambio hablamos de su composicin, queda todo claro: el polluelo se compone estupendamente y debemos felicitar al seor Dhring por ser no slo digno de situarse con noble autoestimacin al lado del autor de El anillo del nibelungo, sino tambin porque puede hacerlo en calidad de compositor del futuro. FILOSOFA DE LA NATURALEZA. EL MUNDO ORGNICO (FINAL) Considrese... todo el conocimiento positivo incluido en nuestra seccin filosfico-natural, con objeto de precisar todos sus presupuestos cientficos. Subyacen a esa seccin, por de pronto, todos
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los logros esenciales de la matemtica, y luego las tesis capitales del saber exacto de la mecnica, la fsica, la qumica, as como, en general, los resultados cientfico-naturales de la fisiologa, la zoologa y anlogos campos de la investigacin. Tan segura y resueltamente se expresa el seor Dhring acerca de la erudicin matemtica y cientfico-natural del seor Dhring. La verdad es que contemplando la flaca seccin en cuestin, y an menos sus pobres resultados, no se ve la radicalidad de conocimiento positivo que la subyace. En todo caso, para asimilarse el orculo dhringiano sobre fsica y qumica basta con saber en fsica la ecuacin que expresa el equivalente mecnico del calor, y, en qumica, que todos los cuerpos se dividen en elementos y combinaciones de elementos. Y el que adems de eso, como hace el seor Dhring en su pgina 131, decida hablar de tomos en gravitacin, no probar sino que est en la oscuridad por lo que hace a la diferencia entre tomo y molcula. Como es sabido, los tomos no existen para la gravitacin, ni para ninguna otra forma de movimiento mecnica o fsica, sino slo para la accin qumica. Y si se lee el captulo sobre la naturaleza orgnica, es imposible evitar, ante la vaca chchara contradictoria y sin sentido en el punto decisivo, la impresin de que el seor Dhring est hablando de cosas de las que sabe asombrosamente poco. Esta impresin se convierte en certeza cuando se llega a su propuesta de eliminar en la ciencia del ser orgnico (biologa) la palabra evolucin para usar composicin. La persona capaz de proponer una cosa as prueba que no tiene la menor idea de la formacin de los cuerpos orgnicos. Todos los cuerpos orgnicos, con excepcin de los que ocupan el ms bajo nivel, constan de clulas, pequeos masas albuminoides que no pueden verse sino con muchos aumentos y que poseen en el interior un ncleo. Por regla general, la clula desarrolla tambin una membrana externa, y el contenido es ms o menos fluido. Los cuerpos celulados ms sencillos constan de una clula; la gran mayora de los seres orgnicos es pluricelular, consta de un complejo coherente de muchas clulas que en los organismos inferiores son an iguales, mientras que en los superiores cobran formas, agrupaciones y actividades cada vez ms diferenciadas. En el cuerpo humano, por ejemplo, los huesos, los msculos,
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los nervios, los tendones, los ligamentos, los cartlagos, la piel, en una palabra, todos los tejidos, se componen de clulas o proceden de ellas. Pero desde la ameba, que es un pequeo conglomerado de albmina, generalmente sin membrana y con un ncleo en el interior, hasta el hombre, y desde la ms pequea desmidicea unicelular hasta la planta ms desarrollada, es comn a todos el modo como se reproducen las clulas: por divisin. El ncleo de la clula se estrecha primero por el centro; la faja estrecha que separa las dos partes del ncleo se va acusando cada vez ms; al final se separan aquellas dos partes y constituyen dos ncleos. El mismo proceso tiene lugar en la clula, y cada uno de los nuevos ncleos se convierte en centro de una acumulacin de materia celular an unida con la otra por una zona cada vez ms estrecha, hasta que al final las dos se separan y siguen viviendo como clulas independientes. Mediante esta repetida divisin celular se desarrolla progresivamente el animal a partir del germen del huevo y una vez ocurrida la fecundacin; del mismo modo tiene lugar en el animal adulto la sustitucin de los tejidos agotados. Una persona que pretenda llamar a ese proceso una composicin y que declare pura imaginacin la designacin del mismo como desarrollo o evolucin no puede saber nada de todo esto, por difcil que resulte imaginar hoy un ignorante as, pues el proceso lo es exclusivamente de desarrollo, y en su decurso no se compone absolutamente nada. Ms adelante tendremos an algo que decir acerca de lo que el seor Dhring entiende en general por vida. Particularmente piensa en lo siguiente: Tambin el mundo inorgnico es un sistema de mociones que se actan a s mismas; pero slo puede hablarse estricta y rigurosamente de vida propiamente dicha en el momento en que empieza la propia articulacin y la mediacin de la circulacin de las sustancias por canales especiales a partir de un punto interno y segn un esquema germinal comunicable a una formacin menor. Esta proposicin es en sentido riguroso y estricto un sistema de mociones que se actan a s mismas (cualesquiera que sean esas mociones) en el absurdo, incluso prescindiendo de la gramtica insalvablemente confusa. Si la vida empieza realmente donde empieza la verdadera articulacin, ya podemos dar por
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muerto a todo el reino haeckeliano de los protistos y seguramente a muchas cosas ms, segn como se entienda el concepto de articulacin. Si la vida empieza en el lugar en que esa articulacin es transmisible por un esquema germinal, entonces no vive ningn organismo inferior, incluidos todos los unicelulares. Y si la caracterstica de la vida es la mediacin de la circulacin de las sustancias por canales especiales, entonces tenemos que tachar de la lista de los seres vivos, adems de a los anteriores, a toda la clase de los celentreos, con la excepcin, en todo caso, de las medusas, o sea todos los plipos y dems zofitos. Mas si lo esencial de la caracterizacin de la vida es que esa circulacin de las sustancias por canales especiales tenga lugar a partir de un punto interno, entonces hay que declarar muertos a todos los animales que no tienen corazn o que tienen varios. Entre ellos se cuentan, adems de todos los citados, todos los gusanos, las estrellas de mar y los rotferos (Annuloida y Annulosa de la clasificacin de Huxley), una parte de los crustceos (cangrejos) y hasta un vertebrado, el Amphioxus. A los que hay que aadir, naturalmente, todas las plantas. As, pues, al decidirse a caracterizar la vida propiamente dicha en sentido riguroso y estricto, el seor Dhring da cuatro caractersticas contradictorias de la vida, una de las cuales condena a la muerte eterna no slo al reino vegetal entero, sino tambin a medio reino animal. En verdad que nadie podr quejarse de que nos haya engaado al prometemos resultados y concepciones radicalmente propios. En otro lugar leemos: Tambin en la naturaleza subyace a todas las organizaciones, desde la ms baja hasta la ms alta, un tipo simple, y este tipo puede encontrarse ya en la ms modesta mocin de la planta ms imperfecta, pleno y completo en su ser general. Tambin esta afirmacin es plena y completamente absurda. El tipo ms sencillo que puede encontrarse en toda la naturaleza orgnica es la clula, y sin duda subyace a las organizaciones superiores. Pero en cambio se encuentran entre los organismos inferiores muchos que estn por debajo de la clula: la protoameba, un simple grumo de protena sin diferenciacin, toda una serie de otras mneras y todas las sifonadas. La nica vinculacin
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de todos estos seres con los organismos superiores consiste en que su componente esencial es la albmina y que, consiguientemente, realizan las funciones propias de sta, es decir, que viven y mueren47. Nos cuenta tambin el seor Dhring: Fisiolgicamente la sensacin depende de la existencia de un aparato nervioso, por sencillo que sea. Por eso es caracterstico de todas las formaciones animales el ser capaces de sensacin, es decir, de una concepcin subjetiva consciente de su estado. El lmite preciso entre la planta y el animal se encuentra en el lugar en que se realiza el salto a la sensacin. Este lmite es imposible de borrar por las conocidas formaciones de transicin pues precisamente estas formaciones externamente indeterminadas o indeterminables hacen de esa frontera una necesidad lgica. Y luego: En cambio, las plantas carecen totalmente y para siempre del ms plido rastro de sensacin, y carecen tambin de toda disposicin para la misma. Empecemos por recordar que en la Filosofa de la naturaleza (pgina 351, aadido), Hegel dice que la sensacin es la diferencia especfica, lo que caracteriza de un modo absoluto al animal. He aqu de nuevo una grosera crudeza de Hegel que, mediante la anexin por el seor Dhring, asciende al estamento noble de una verdad definitiva de ltima instancia. En segundo lugar: aqu notamos por vez primera que se habla de formaciones de transicin externamente indeterminadas o indeterminables (hermoso galimatas!) entre la planta y el animal. Que existan esas formas intermedias, que haya organismos de los que no podemos decir si son plantas o animales, que no podamos, pues, trazar de un modo rotundo la frontera entre la planta y el animal, eso es precisamente para el seor Dhring lo que suministra la necesidad lgica de establecer una caracterstica
47. Esta discusin de Engels se basa en una especulacin de Haeckel abandonada por la ciencia.

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diferencial de la que en el mismo momento confiesa que no es concluyente. Pero no es necesario que retrocedamos hasta el ambiguo terreno entre las plantas y los animales: realmente no presentan el ms plido rasgo de sensibilidad ni tienen disposicin alguna para ella las plantas sensitivas que pliegan las hojas al menor contacto, o cierran las flores, o las plantas insectvoras? Ni el seor Dhring puede afirmar esto sin acientfica semipoesa. En tercer lugar: tambin es una libre creacin e imaginacin del seor Dhring su afirmacin de que la receptividad est psicolgicamente48 vinculada con la existencia de un aparato nervioso, por simple que sea. Ni los animales inferiores ni los zofitos, por lo menos en su gran mayora, presentan rastro de aparato nervioso. Slo a partir de los gusanos se encuentra regularmente un tal aparato, y el seor Dhring es el primero en afirmar que aquellos animales no tienen sensibilidad porque no tienen nervios. La sensibilidad no est necesariamente vinculada a nervios, aunque s a ciertos cuerpos proteicos que hasta el momento no ha sido posible precisar. Por lo dems, los conocimientos biolgicos del seor Dhring quedan suficientemente caracterizados por la cuestin que se atreve a suscitar, dirigindola a Darwin: Es que el animal se ha desarrollado a partir de la planta? Una pregunta as no puede proceder ms que de alguien que no sepa nada ni de animales ni de plantas. Por lo que hace a la vida en general, el seor Dhring se limita a decirnos: El metabolismo, que tiene lugar por medio de una esquematizacin de conformacin plstica [qu querr decir esto?], es siempre una caracterstica denotativa del proceso vital propiamente dicho. Esto es todo lo que se nos dice sobre la vida, y tenemos que quedarnos hundidos hasta las rodillas en el absurdo galimatas de la esquematizacin de conformacin plstica de la jerga dhringiana. Si queremos saber lo que es la vida, no tendremos ms remedio que buscar por nuestra cuenta.
48. Es un lapsus por fisiolgicamente.

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Desde hace ya treinta aos los especialistas de la qumica fisiolgica y de la fisiologa qumica han dicho innumerables veces que el metabolismo orgnico es el fenmeno ms general y caracterstico de la vida; lo nico que hace el seor Dhring es traducir eso a su elegante y claro lenguaje. Pero definir la vida como metabolismo orgnico equivale a definir la vida diciendo que es la vida, pues metabolismo orgnico, o metabolismo con esquematizacin plsticamente formadora, es una expresin que requiere a su vez aclaracin por la vida misma, aclaracin, esto es, mediante la diferencia entre lo orgnico y lo inorgnico, entre lo vivo y lo no vivo. Con esta explicacin no adelantamos, pues, ni un paso. El intercambio qumico tiene tambin lugar sin vida. Hay toda una serie de procesos en la qumica que, si llega suficiente suministro de materias primas, reproducen constantemente sus propias condiciones, y de tal modo que un determinado cuerpo aparece como portador del proceso. As ocurre en la fabricacin de cido sulfrico por combustin de azufre. Se produce en este proceso dixido de azufre, SO2, y al aadir vapor de agua y cido ntrico el dixido de azufre toma hidrgeno y oxgeno y se convierte en cido sulfrico, SO4H2. El cido ntrico pierde oxgeno y da por reduccin xido de nitrgeno; este xido de nitrgeno toma en seguida oxgeno del aire y se transforma en xidos superiores del nitrgeno, pero slo para volver a ceder en seguida ese oxgeno al dixido de azufre y repetir de nuevo el proceso, de modo que tericamente una nfima cantidad de cido ntrico bastara para transformar en cido sulfrico una cantidad ilimitada de dixido de azufre, oxgeno y agua. El intercambio qumico tiene tambin lugar cuando sustancias lquidas atraviesan membranas orgnicas muertas, y hasta membranas inorgnicas, como ocurre con las clulas artificiales de Traube. Queda, pues, claro que el metabolismo, el intercambio qumico, no nos hace avanzar en absoluto, pues el intercambio qumico especfico que debe explicar la vida necesita en realidad ser explicado por la vida. Tenemos, pues, que proceder de otro modo. La vida es el modo de existencia de los cuerpos albuminoideos, y ese modo de existencia consiste esencialmente en la constante auto renovacin de los elementos qumicos de esos cuerpos. Cuerpos albuminoideos se entiende aqu en el sentido de la qumica moderna, la cual rene con esa expresin a todos los cuerpos
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compuestos anlogamente a la albmina comn o clara del huevo; esos cuerpos se llaman tambin sustancias protenicas. El primer nombre es muy poco apropiado, porque la albmina del huevo desempea, entre todas las sustancias emparentadas con ella, el papel ms muerto y pasivo, pues no es ms que sustancia alimenticia, junto a la yema del huevo, para el germen en desarrollo. Pero mientras se sepa tan poco sobre la composicin qumica de los cuerpos albuminoideos, el nombre es de todos modos mejor que los dems, porque es ms general. Cuando encontramos vida la hallamos siempre vinculada a un cuerpo albuminoideo, y siempre que encontramos un cuerpo albuminoideo que no est ya en descomposicin, hallamos tambin sin excepcin fenmenos vitales. Sin duda para producir especiales diferenciaciones de esos fenmenos vitales es necesaria la presencia de otras combinaciones qumicas en un cuerpo vivo; pero no son imprescindibles para la mera vida, salvo en la medida en que, habiendo sido absorbidas como alimento, se transforman en albmina. Los seres vivos de nivel ms bajo que conocemos no son sino simples grumitos de albmina, y presentan ya todos los fenmenos esenciales de la vida. Mas en qu consisten esos fenmenos vitales siempre presentes en igual medida y en todos los seres vivos? Ante todo, en que el cuerpo albuminoideo toma de su medio otras sustancias adecuadas y se las asimila, mientras que otras partes viejas del cuerpo se descomponen y se disimilan. Otros cuerpos no vivos se transforman tambin, se descomponen o se combinan en el curso de las cosas naturales, pero con ello dejan de ser lo que eran. La roca disgregada por los agentes atmosfricos no es ya una roca; el metal oxidado pasa a ser un xido. En cambio, lo que en los cuerpos inertes es causa de la desaparicin es para la albmina condicin bsica de la existencia. A partir del momento en que se interrumpe en el cuerpo albuminoideo esa constante reposicin de los elementos, esa permanente alternancia de alimentacin y eliminacin, deja de ser el propio cuerpo albuminoideo, se descompone, es decir, muere. La vida, el modo de existencia de un cuerpo albuminoideo, consiste, pues, ante todo en que en cada instante es l mismo y otro; y esto no a consecuencia de un proceso al que est sometido desde fuera, como puede ser el caso tambin en cuerpos inertes. La vida, por el contrario, el intercambio qumico
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que tiene lugar por la alimentacin y la eliminacin, es un proceso que se autorrealiza y es inherente, innato, a su portador, la albmina, hasta el punto de que sta no puede existir sin l. Y de esto se sigue que si alguna vez la qumica consigue producir artificialmente albmina, esta albmina mostrar necesariamente fenmenos vitales, por dbiles que ellos sean. Quedar, naturalmente, la cuestin de si la qumica ser tambin capaz de descubrir simultneamente la alimentacin adecuada para esa albmina. Todos los dems factores simples de la vida se derivan entonces de ese intercambio qumico mediado por la alimentacin y la eliminacin, como funcin esencial de la albmina, y de su propia plasticidad: la excitabilidad, que se encuentra ya incluida en la interaccin entre la albmina y su alimento; la contractilidad, que se manifiesta ya a un nivel muy bajo en la toma del alimento; la posibilidad de crecimiento, que incluye ya en el nivel ms bajo la reproduccin por divisin; el movimiento interno, sin el cual no son posibles ni la toma ni la asimilacin del alimento. Nuestra definicin de la vida es, naturalmente, muy insuficiente, pues lejos de incluir todas las manifestaciones de la vida tiene que limitarse a las ms generales y sencillas. Todas las definiciones son de escaso valor cientfico. Para saber de un modo verdaderamente completo qu es la vida, tendramos que recorrer todas sus formas de manifestacin, desde la ms baja hasta la ms alta. Pero, desde un punto de vista operativo, esas definiciones son muy cmodas y a veces imprescindibles; tampoco pueden perjudicar mientras no se olviden sus inevitables deficiencias. Pero volvamos al seor Dhring. Aunque le vaya un tanto mal en el mbito de la biologa terrena, sabe consolarse refugindose en su cielo estrellado. No ya la especial constitucin de un rgano sensible, sino todo el mundo objetivo est orientado a la produccin de placer y dolor. Por esta razn admitimos que la contraposicin de placer y dolor, y precisamente en la forma que conocemos, es universal y tiene que estar representada en los diversos mundos del todo por sentimientos esencialmente anlogos... Esta coincidencia significa no poco, pues es la clave del universo de las sensaciones... Por ella el mundo csmico subjetivo no nos es mucho ms ajeno que
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el objetivo. La constitucin de ambos reinos debe concebirse segn un tipo concordante, y con esto tenemos los fundamentos de una doctrina de la consciencia que tiene un alcance mayor que el meramente terrestre. Qu suponen unos pocos errores veniales en la ciencia terrestre de la naturaleza para aquel que tiene en el bolsillo la clave del universo de las sensaciones? Allons donc!49.

49. Vamos, hombre! En francs en el original.

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