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Mdulo de Aprendizaje N 20 Historia y Geografa de Chile Unidad II: LOS ACTORES DEL ESCENARIO FSICO DE CHILE. LA DINMICA DE LA POBLACIN Objetivo de la Unidad: Comprender las caractersticas cuantitativas y cualitativas de la poblacin chilena Contenidos del Mdulo: El origen y evolucin de la poblacin chilena Objetivo del Mdulo: Conocer el origen, el volumen y las caractersticas de la dinmica de la poblacin chilena " Antes de la peluca y la casaca fueron los ros, ros arteriales: fueron las cordilleras, en cuya onda rada el cndor o la nieve parecan inmviles: fue la humedad y la espesura, el trueno sin nombre todava, las pampas planetarias. Pablo Neruda1 El conjunto de seres humanos que habitan un territorio, geogrficamente acotado, en un tiempo determinado, constituye la poblacin. Al igual que en el caso de cualquier otro organismo, animal o vegetal, los seres humanos tienen una dinmica propia de carcter meramente 'animal', al margen de cualquier valoracin tica. Es decir, el conjunto de homo sapiens - sapiens, ms all de su razocinio, es un conglomerado de especies que interactan, reciben los efectos y usufructan del medio, al igual que cualquier otro organismo vivo. Debido a ello y para comprender el rol determinante de la poblacin en un territorio, se debe tener presente que la Tierra es un sistema cerrado. Que en trminos simples significa que la materia orgnica es constante, slo que repartida de distintas formas. Esto conlleva que el aumento incontrolado de cualquier poblacin, implica que los dems organismos vivos se ven limitados en su capacidad de uso del ecosistema. Es esta variable natural la que vuelve tan fundamental la dinmica de la poblacin. Los seres humanos, si bien, como analizamos el prrafo anterior, estn en un sentido macro presos de determinantes ecolgicos, son la ms maravillosa criatura, desde una perspectiva humana claro est, en su capacidad de transformar las condiciones de la naturaleza en su favor. Se debe recordar, que por ejemplo una enfermedad, una epidemia, o un desastre natural son todos 'fenmenos' absolutamente normales, en el curso natural de las cosas. Que mueran, uno o miles de seres humanos. Que se desate una peste o una hambruna, es parte de las reglas del juego en el orden de la naturaleza. Sin embargo, los hombres y mujeres han creado la 'cultura'. La transformacin consciente y ascendente de sus condiciones de vida. De tal forma, que desde la adopcin de la agricultura y la ganadera, o quizs desde mucho antes con el control del fuego, los homnidos evolucionados han logrado multiplicar su nmero de forma incomparable con otro mamfero, salvo los roedores. Al estudiar el crecimiento, la cantidad de habitantes, la estructura por edades y otros datos de la poblacin chilena, estamos siendo capaces de comprender un elemento fundamental del entorno ecolgico: el ser humano. Se debe recordar que la grandeza de este mamfero bpedo consiste precisamente en hacerse preguntas. En intentar comprenderse as mismo. En querer saber, entre otras muchas cosas: Cuntos hombres y mujeres habitan el pas? Qu edad tienen? Cmo viven materialmente? Y otra gama de preguntas que la demografa se dedica a resolver. Este conocimiento se cobija en la rama de la Geografa Humana y de ella diremos algunas cosas. El origen de la poblacin chilena es fundamentalmente resultado de la inmigracin prehistrica y de la invasin europea de hace medio milenio. Ahora en ciertos sentidos ambos grupos humanos, en contextos absolutamente distintos, mantienen ciertos elementos en comn. Pues la poblacin europea mantuvo la tendencia que vena desde hace miles de aos del sucesivo arribo de grupos humanos. Con motivaciones que, miradas con la perspectiva del tiempo y la comparacin forzada, siempre han respondido a similares impulsos. Los cuales pueden resumirse en una idea: la bsqueda de mejores condiciones de vida. En esa lnea se insert la migracin de miles de ibricos pobres que llegaron a Chile, desde el siglo XVI, tras el anhelo de "valer ms" o "ser ms" engendrando desde los primeros tiempos una fecunda descendencia ilegtima, que fue la base de la poblacin chilena.2 De esa forma desde el siglo XVI La Capitana General de Chile, recibi una permanente afluencia de grupos de personas provenientes de la Pennsula Ibrica va el Caribe, Centro Amrica y el Virreinato del Per. Estas migraciones europeas, ms los componentes llegados en las olas de poblamiento prehistrico, conformaron el tronco de la poblacin chilena. A estos grupos humanos, fundamentalmente mapuches, iberos y
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En: Canto General, Editorial Bruguera, Barcelona, 1980, p.7. Un conquistador espaol del siglo XVI expres las razones de su emigracin a Amrica de forma indiscutible: "salid de esa miserable Espaa, que por mucho que trabajis viviris muriendo". En: Ortiz Chaparro, Francisco., Historias de Amrica. La seduccin y el caos, Editorial Mondadori, Madrid, 1992, p. 206.

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crecientemente mestizo, se unieron en el transcurso de los siglos XVII y XVIII poblaciones africanas raptadas y vendidas como esclavas. Por su parte en el siglo XIX, la afluencia de extranjeros aument con sucesivos, y cualitativamente importantes, grupos de nuevos inmigrantes como ingleses, italianos y alemanes. A fines del siglo XIX y principios del siglo XX los inmigrantes fueron grupos de croatas, rabes, y judos. Con todo los flujos de poblacin siempre fueron menores con relacin a los volmenes totales. As, pese a los diversos aportes culturales, trados por las olas de inmigracin, la poblacin chilena se conform fundamental y centralmente con una mayora de poblacin mestiza. Fue este grupo el gran protagonista de la historia de las grandes mayoras desde el siglo XVI. En la contraparte, la salida de poblacin, las migraciones resultados de exilio poltico o la bsqueda de mayores horizontes culturales, para el grueso de la poblacin chilena tuvieron relativa incidencia, salvo especficas excepciones, en el plano cuantitativo, por lo bajo de su volumen. En el siglo XIX y gran parte del XX, viajar por placer, fue un privilegio para 'caballeros'. Lo trabajadores no viajaban por viajar, cuando lo haca en realidad migraban en busca de mejores condiciones de vida. En esta lnea se enmarc, que desde la segunda mitad del siglo XIX, sectores populares del pas protagonizaran un verdadero xodo en busca de mejores trabajos y condiciones de vida digna. 3 De esa forma las migraciones, en la dinmica de la poblacin chilena, no han sido slo de arribos de poblacin, sino tambin de importante flujos de emigracin. El Chile de los patrones, sotanas y latifundio; en definitiva de azotes, bajos salarios y ausencia de oportunidades conform una masa peonal, con una verdadera sed de nuevas tierras en las que buscar un destino mejor, que el simplemente trabajar por comida y alojamiento. Fue este grupo social el que desde la segunda mitad del siglo XIX y gran parte del XX, produjo las grandes olas de migracin. A saber del campo a la ciudad; e incluso, como ya antes se seal, al extranjero en busca de mejores condiciones de trabajo y salario. Una emigracin que no por su descenso o periodos de retornos, como en la ltima dcada del siglo XX, ha desaparecido. Ahora en concreto, con estos abanico de grupos humanos sealados se conform la Nacin chilena, que numricamente, con todo, fue bastante esculida en volumen durante gran parte de su historia. A principios del siglo XIX Chile slo sobrepasaba el milln de habitantes. En el ao 1835, resultado del primer censo oficial se registr 1.010.336 habitantes. Un volumen de poblacin que fue evolucionando lentamente, en trminos cuantitativos. As en el ao 1875, el resultado arrojado por el censo fue 2.075.971. En el ao 1895, la poblacin era: 2.695625. Y slo en el ao 1907 el volumen de poblacin super los tres millones, con un volumen de 3.231.022 chilenos. Haba tomado casi un siglo para triplicarse la poblacin. En siglo XX se quintuplicara la poblacin. La evolucin de la poblacin en el siglo XX, su migracin campo / ciudad. Y sobre todo sus caractersticas socioeconmicas, explican de forma absolutamente elocuente la dramtica evolucin vivida por las grandes mayoras de la ciudadana chilena. Si se considera que en el ao 1952 la poblacin se empin a 5.9 millones de habitantes. Y de este volumen, ya alrededor de un milln estaba literalmente sobreviviendo en Santiago, claro est salvo los minoritarios sectores poderosos. El ao 1970 los chilenos eran: 8.884.768, con casi Tres millones de santiaguinos! De los cuales ms de un tercio estaba en la ms abyecta pobreza. El ocaso del siglo pasado encontr a Chile con 13.231.803 habitantes en el ao 1992. Un volumen que lleg a los 15.116.435 ciudadanos y ciudadanas en el ao 2002. Es decir, en menos de 200 aos la poblacin de Chile creci en ms de 14 millones de habitantes. Lo sorprendente de esta cifra es que por ms de tres siglos la poblacin se haba mantenido casi estable, en el orden de un milln, que es el volumen que se estima para Chile desde antes de la llegada europea, hasta el ao 1835, que como se aluda, en el prrafo anterior, recin estaba superando el milln de habitantes. Poder comprender las razones de esta tremenda transformacin demogrfica, es comprender absolutamente las caractersticas que ha tenido la dinmica de la poblacin en el Chile contemporneo.

La masiva migracin de miles de personas pertenecientes a los sectores populares, es una de las pginas ocultas de la historia nacional. Durante todo el siglo XIX el pueblo pobre, acorralado en sus esperanzas de un mejor porvenir, no vacil en echarse al camino tras ese horizonte dorado que el Chile de los fundos y seores les negaba. Recin a fines del siglo XIX se fren esta sangra de poblacin cuando, como sealan los historiadores, Gabriel Salazar y Julio Pinto: " para los rotos, ya no quedaban horizontes. Ni espacios donde anidar utopas. Ni suelo donde afincar el pie de la altanera, el alzamiento a flor de piel, la insolencia profunda". El poder del estado oligrquico haba logrado "artillar las fronteras" El primer xodo del pueblo pobre haba terminado. Sobre este tema ver: Salazar G., y Pinto J., Historia contempornea de Chile V. Niez y juventud, Editorial Lom, Santiago, 2002, p. 50.