El olvido En general, nuestra capacidad para recordar sucesos, planes o caras, entre otra informacin, es extraordinaria.

Tanto es as que a lo largo de la vida acumulamos cantidades ingentes de informacin, hasta el punto de que en las culturas que no poseen escritura se deja el conocimiento de la historia del grupo en manos de los ancianos, capaces de rememorar acontecimientos de varias generaciones remontndose a cientos de aos, capacidad que tienen que compartir con los propios recuerdos. Bahrick, Bahrick y Wittlinger (1975) encontraron que incluso 48 aos despus de dejar el colegio, los sujetos todava eran capaces de identificar con relativa exactitud a sus compaeros de entonces. Sin embargo, la memoria no es perfecta, y diferentes factores afectan a la capacidad de retencin a lo largo del tiempo. En un estudio posterior, Bahrick (1984) mostr cmo profesores de universidad identificaron dos semanas despus al 69% de sus alumnos a los que dieron clase durante 2-3 veces a la semana durante un perodo de 10 semanas, un ao despus al 48%, cuatro aos despus al 31%, y ocho aos despus al 26%, ya prximo al azar. Evidentemente, no es lo mismo identificar a un compaero de clase con el que ests compartiendo varias horas al da durante aos que a un alumno al que slo ves unas pocas horas a la semana durante un nico ao, ni hay tantos compaeros en clase como alumnos puede tener un profesor a lo largo de un mismo ao, y ms an con el paso de los cursos. As, una persona vista una nica vez durante un corto espacio de tiempo (20-40 segundos) suele olvidarse en relativamente poco tiempo. Sheperd (1983), por ejemplo, hall en una investigacin que la tasa de identificaciones correctas disminua del 50% cuando se realizaba entre una semana y 3 meses, y al 10% cuando se haca a los 11 meses. Es un hecho que no somos capaces de recordar absolutamente todo, y que en ocasiones olvidamos cosas fundamentales. A lo largo del presente captulo nos centraremos en el olvido, qu es y por qu se produce, distinguiendo entre los olvidos que forman parte del funcionamiento normal de la memoria y los olvidos patolgicos. La curva del olvido El simple paso del tiempo parece tener un efecto negativo sobre la capacidad de retencin. Como ya se coment en el captulo 2, fue Ebbinghaus (1885) el primero en estudiar de forma sistemtica la perdida de informacin en la memoria como efecto del paso del tiempo, definiendo la que se conoce como la curva del olvido de Ebbinghaus. l mismo fue el sujeto de sus investigaciones, y el estudio consisti en aprender listas de trece slabas que repeta hasta no cometer ningn error en dos intentos sucesivos. Posteriormente, evalu su capacidad de retencin con intervalos entre veinte minutos y un mes. Los resultados encontrados mostraron que el olvido se produca ya incluso tras los intervalos ms cortos, y que se incrementaba a medida que pasaba el tiempo, mucho al principio y ms lentamente despus, en una funcin logartmica. La tasa de olvido para cada periodo fue estimada utilizando el mtodo de los ahorros, consistente en medir el tiempo que tardaba en reaprender la lista en cada intervalo, de forma que cuantos ms ensayos necesitaba para volver a aprenderla mayor era el olvido. Ebbinghaus intent explicar por qu se produca el olvido proponiendo varias teoras. La primera afirmaba que las huellas de memoria se deterioraban por el paso del tiempo por erosin, como le ocurre a una montaa, de forma que las imgenes persistentes sufren cambios que afectan cada vez ms a su naturaleza, es la conocida como teora del decaimiento de la huella. Otra posible explicacin sera la teora de la interferencia, segn la cual las imgenes anteriores estn cada vez ms superpuestas, por as decir, y cubiertas por las posteriores. Por ltimo la teora de la fragmentacin que supona el desmenuzamiento y la prdida de distintos componentes antes que un oscurecimiento, en el marco de la teoramulticomponente de la huella de memoria (Bower, 1967). El decaimiento de la huella Comprobar la teora del decaimiento de la huella no resulta tarea fcil debido a que dado que supone que el deterioro de la huella se produce espontneamente, y por tanto no se debe a la interferencia del material almacenado posteriormente, habra que asegurar de algn modo que en los intervalos de retencin el sujeto no realiza ninguna actividad que pueda interferir. Desde un punto de vista neurolgico, el decaimiento de la huella se producira por la modificacin de las estructuras neuronales con el paso del tiempo, por ello los primeros estudios (French, 1942; Hoagland, 1931), en la tradicin de las investigacin psicolgicas con animales (Romanes, 1887), trataron de generar esos intervalos sin actividad reduciendo al mnimo la actividad fisiolgica y metablica. Sin embargo, la mayor actividad fisiolgica tambin podra implicar un incremento de la interferencia. As pues, esta teora todava no ha quedado probada. Quiz la tecnologa ms avanzada de hoy da (por ejemplo, la RM funcional; lvarez, Ros y Calvo, 2006) podra permitirnos avanzar en este campo.

Interferencia y memoria El decaimiento de la huella no ha quedado probado, sin embargo los estudios sobre la teora de la interferencia s arrojan datos acerca de esta hiptesis para explicar el olvido. Es ms, los estudios sobre la interferencia a su vez arrojan algo de luz sobre la teora anterior utilizando diferentes grados de interferencia. Los primeros estudios relevantes sobre el efecto de la interferencia en la memoria datan de principios del siglo XX. McGeoch y McDonald (1931) manipularon la interferencia variando la semejanza del material a recordar y la actividad de interferencia, encontrando que segn aumentaba la semejanza la amplitud de tems retenidos disminua. Estos datos venan a confirmar la importancia de la interferencia en la memoria, como ya haban propuesto los asociacionistas desde el siglo XVII. Los estudios sobre la interferencia supusieron durante los sesenta y setenta una de las reas ms importantes en psicologa de la memoria, sin embargo a partir de los ochenta su inters se ha reducido sustancialmente. Los efectos de la interferencias, no obstante, quedaron claramente establecidos, distinguindose dos tipos bsicos: retroactiva y proactiva.

Interferencia retroactiva La interferencia retroactiva hace referencia a la interferencia que produce el aprendizaje posterior en el recuerdo. El mtodo utilizado para su estudio consiste bsicamente en aprender una lista de tems 1, seguida de otra lista 2 o un periodo de descanso segn el grupo experimental, e intentar recordar despus la lista 1. Con este paradigma Slamecka (1960) encontr que el nmero de tems memorizado est en funcin del nmero de ensayos de aprendizaje iniciales, mientras que la cantidad de olvido est en funcin del nmero de ensayos de interferencia con la segunda fase (figura 22). La interferencia retroactiva ha sido propuesta como explicacin al efecto de la informacin post-suceso del que hablaremos ms adelante. Interferencia proactiva Hace referencia al caso en que el aprendizaje anterior interfiere con el posterior. Underwood (1957), uno de los principales investigadores sobre la interferencia, explic parte de los resultados de sus experimentos por el efecto que las investigaciones realizadas, siempre con los mismos sujetos, causaban en las siguientes. As, represent la tasa de olvido como una funcin del nmero de experimentos sobre slabas sin sentido en que sus sujetos haban participado anteriormente. Cuantas ms listas previas aprende el sujeto, peor es la retencin. No obstante, estos resultados y los encontrados por otros investigadores con posterioridad estaban mediados por el nmero de ensayos necesarios para aprender cada lista, sensiblemente menor a medida que iban participando en sucesivos experimentos. En cualquier caso, la interferencia proactiva se produce ms all de la influencia en el efecto del nmero de ensayos, ya que se encuentra tambin en sujetos que participan por primera vez en un experimento. Por ello, Underwood y Postman (1960) porponen que el olvido podra producirse por efecto de la interferencia de los hbitos del lenguaje del sujetos en la conocida como interferencia extraexperimental. Sin embargo, los datos encontrados mostraron que la tasa de olvido no pareca tener ninguna relacin con la frecuencia de las palabras, o en el caso de slabas sin sentido con la frecuencia de los pares de letras constituyentes en la lengua inglesa. Es ms Underwood (1964) puso de manifiesto que el rendimiento medio en funcin del nmero de tems correctos parece no depender ni de la naturaleza del material ni del grado de aprendizaje, mantenindose constante a lo largo del tiempo y las circunstancias, incluso en pacientes amnsicos (Baddeley, 1999). Estos datos que no terminan de explicar el efecto de la interferencia como causante del olvido llevaron a buscar otras explicaciones menos asociacionistas y ms cognitivas. Olvido dependiente de claves Entonces, qu determina el olvido?. Tulving (Tulving y Osler, 1968; Tulving y Pearlstone; 1966; Tulving y Thomson, 1973) propuso una alternativa a las teoras sobre el olvido, argumentando que se producira debido a la falta de claves de recuperacin adecuadas, y no tanto por la sobrescritura o destruccin de las huellas de memoria inciales. As, el olvido sera tanto un problema de prdida de la informacin como de accesibilidad a las huellas de memoria correctas (Tulving y Pearlstone, 1966). La interferencia retroactiva segn este autor se debera a que los ensayos interpolados dificultaban la ejecucin de la tarea al eliminar claves de recuperacin, pero no destruiran la informacin en s misma. Diferentes investigaciones le llevaron a proponer el principio de codificacin especfica al que nos hemos

referido en varias ocasiones en diferentes temas, y que es la principal teora para explicar los errores cometidos por los testigos de un suceso al describir los hechos presenciados. La prdida de informacin En cualquier caso, los propios procesos de codificacin y recuperacin de la informacin sern los principales responsables de la prdida de informacin. El procesamiento a que se somete la informacin provoca que en cada paso, en cada fase, la informacin original se vaya transformando y deteriorando de modo que la informacin resultante al final de estos procesos slo sea una caricatura del original. La primera prdida de informacin se produce debido a los procesos de atencin y percepcin. Los sistemas sensoriales humanos tienen limitaciones, de modo que parte de la informacin ambiental no llega a estimular nuestros sentidos, y la que lo hace sufre los efectos de los procesos de transduccin e interpretacin. Pero, adems, los filtros atencionales impiden que todos los estmulos que llegan a nuestros sentidos se procesen con la misma intensidad, dado que nuestros recuersos atencionales necesarios para el procesamiento profundo de la informacin son limitados. A partir de ah, la informacin que llega (el imput) sufre un proceso de seleccin de la informacin relevante, es interpretada de acuerdo con nuestros conocimientos previos, las demandas de la tarea y el contexto, se abstrae su significado que implica la prdida de parte de laforma para quedarnos con el fondo, y finalmente se da un proceso de integracin en las estructuras de conocimiento (procedimentales, semnticas y episdicas) que supone un nueva transformacin (y contaminacin de la informacin) y la prdida de aquello que no encuentra un lugar donde emplazarlo (aunque yo presenciara cmo una persona monta una bomba, en la medida en que no tuviera conocimentos previos sobre mecnica, electrnica y explosivos, la representacin que del suceso generara no ira ms all de alguien que junta cosas mediante unos cables poniendo unas cosas dentro de otras, y que slo sera interpretado como tal si se me informaran de qu se trata; por mucho que me proporcionen informacin sobre mecnica cuntica, si no tengo las estructuras previas de conocimiento suficiente la representacin que generar de esa informacin ser pobre y difcilmente integrable entre mis conocimientos previos). Durante el proceso de retencin, la informacin adems puede sufrir una transformacin debido a la difusin de la huella de memoria, en la medida en la que puede repetirse la informacin en contextos diferentes, y al solapamiento con otra informacin, en la medida de que informacin relacionada se presente en el mismo contexto. As, se irn produciendo efectos de interferencia que dificultarn la recuperacin posterior (ver en el captulo 10 los efectos de la informacin post-suceso en la distorsin de la memoria). Pero es el proceso de recuperacin el que despus de la codificacin dar lugar a mayor prdida y distorsin de informacin. Supuesta la existencia de la huella de memoria, unos indicios adecuados facilitarn su acceso, aunque puede que no toda la informacin sea susceptible de ser accesible, por lo que la va de acceso ser fundamental (ver en el captulo 11 mtodos de obtencin de declaraciones). Posteriormente la informacin se reconstruye, se dota de significado en el marco de los conocimientos y del contexto actuales (que pueden ser diferentes a los del momento de la codificacin) y se completa rellenando los huecos que queden en la memoria de forma que finalmente podamos relatar un suceso lo ms completo y coherente posible. Por ltimo, debemos tener el vocabulario y las capacidades expresivas suficientes para describirlo. Olvido, no amnesia En ocasiones, el olvido como un fenmeno normal del sistema de memoria humano se confunde con los problemas patolgicos de memoria, las amnesias. As ocurre por ejemplo en personas de edad avanzada, que habitualmente se quejan de fallos en la memoria atribuyndolos a una patologa (frecuentemente a una incipiente demencia), cuando no es as en todos los casos. De este modo, la neuropsicologa distingue entre olvidos benignos y amnesias. Siendo las causas de los olvidos benignos muy variadas, y en muchas ocasiones relacionadas ms con problemas perceptivos y de atencin que provocan un deficiente procesamiento de la informacin, que con problemas de la memoria. Desde un punto de vista de la memoria, tenemos que por un lado, como hemos visto y analizaremos con ms detenimiento en el captulo de memoria autobiogrfica, la memoria se encarga de registrar informacin significativa. Por otro, la distintividad es un factor a tener en cuenta en los procesos de recuperacin. As, sera normal no recordar, por ejemplo, qu comimos hace tres das porque todos los das comemos, a no ser que la comida tuviera un significado especial. Ya sea por la interferencia que producen las comidas anteriores y posteriores, o por la dificultad de encontrar una informacin sin las claves adecuadas. En el marco de sta ltima teora, la falta de significatividad y distintividad caractersticas de la rutina de los ancianos podran hacer parecer que su memoria falla ms de lo que cabra esperar.

Tipos de amnesia Para comprender mejor la diferencia entre el olvido y las amnesias convendra revisar la taxonoma acerca de los distintos tipos de amnesia existente, que permitir hacerse una idea global acerca de en qu consiste, aunque no profundizaremos en ellas. La primera dificultad con la que nos encontramos al definir la amnesia es la variedad de problemas de memoria diferentes que podran ser catalogados bajo este epgrafe (Fernndez-Guinea, 2004). A esto debemos aadir que las posibles taxonomas que podemos encontrar se realizan bajo criterios diferentes, de modo que en ocasiones se clasifican teniendo en cuenta el tipo de enfermedad que la causa o a que va asociada, en otros casos el criterio tiene que ver con el rea cerebral supuestamente daada, y por ltimo podemos encontrar clasificaciones de las amnesias basadas en funcin del dficit funcional que presentan los pacientes. Basada en la enfermedad Las clasificaciones en funcin de la enfermedad que causan la amnesia distinguen por regla general entre amnesias por dao cerebral (cerrado o abierto), por patologas vricas, por intoxicacin (alcoholismo y otras drogas, CO2...), vasculares (infartos cerebrales, ictus...), o por deterioro asociado a alguna enfermedad degenerativa (Alzheimer, por ejemplo), entre otras. El principal problema con que nos encontramos al utilizar este criterio es que el estudio de casos clnicos muestra que estas enfermedades provocan una gran variedad de sntomas, que no se dan en todos los pacientes, que adems pueden padecer con grados de afectacin muy distintos, y que se manifiestan conductualmente de forma diferente en cada paciente. No hay ms que leer algunos de los casos que describe Sacks (2002) para darse cuenta de ello. An as tiene su inters desde un punto de vista clnico, pues marca las pautas para el estudio diagnstico de estas enfermedades y la posible prediccin de su evolucin. No obstante, desde el punto de vista de la investigacin nos encontramos con un grave problema al utilizar este criterio. Por un lado, por la dificultad para adjudicar los sujetos a los grupos experimentales (Manzanero, 2007a), por otro por la variabilidad intragrupo. Siendo especialmente grave en el caso de enfermedades cuyo diagnstico clnico resulta ms que discutible, como por ejemplo en la Enfermedad de Alzheimer, tal y como reconoca un prestigioso especialista en el XI Curso Nacional de la Enfermedad de Alzheimer celebrado en febrero de 2006 en Bilbao, donde afirmaba (no sin cierto rubor) que las autopsias de sus pacientes diagnosticados de esta enfermedad slo confirmaban en torno al 30% de los casos. Basada en la localizacin cerebral Otro tanto podra suceder cuando la clasificacin se realiza atendiendo a criterios basados en el rea cerebral supuestamente daada. Utilizando este criterio podemos encontrar que las amnesias se clasifican en corticales y nocorticales, o ms especficamente amnesias por dao en el rea frontal dorsolateral, en el sistema lmbico, en el lbulo temporal medial... (Markowitsch, 2003). El problema es que, como en la anterior, pacientes con un dao en la misma zona desarrollan patologas diferentes. Quiz la Resonancia Magntica funcional (RMf) permita realizar un diagnstico ms preciso, hasta entonces desde el punto de vista de los dficit de memoria probablemente sera ms prctico utilizar otros criterios (Baddeley, 1999). Basada en un dficit funcional Por ltimo podemos encontrarnos con clasificaciones basadas en los dficit funcionales que presentan los pacientes. As podemos encontrar pacientes con dficit de la memoria operativa, de la memoria episdica, de la memoria semntica o de la procedimental. Para la identificacin de personas, para la memoria autobiogrfica e incluso, ms especficamente, hasta pacientes con dficit en la memoria semntica para seres no-vivos (Peraita, 2001). Aqu lo ms interesante (aunque tambin lo ms raro) son los pacientes con dficit puros, que posibilitan el estudio de disociaciones entre distintos procesos y sistemas de memoria. De entre todas hay un tipo muy especial e interesante que es el sndrome amnsico que implica un dficit severo de memoria en ausencia de otros dficit cognitivos, y con la memoria operativa, autobiogrfica y semntica preservada. Los tres grandes tipos de amnesias desde un punto de vista funcional son: la amnesia posttraumtica, la amnesia retrgrada y la amnesia antergrada: La amnesia post-traumtica es quiz la ms comn y cursa con lesiones cerebrales graves por accidentes traumticos. Se caracteriza por confusin, problemas para seguir actividades en curso, identificar el contexto en que se encuentra el paciente o recordar material presentado. El grado de afectacin puede variar de unos momentos de lucidez

a otros de amnesia severa, y en general es un estado dinmico que evoluciona en el tiempo. La amnesia post-traumtica generalmente implica amnesia retrgrada y antergrada, en diferentes grados. La amnesia retrgrada se caracteriza por la dificultad para recordar hechos pasados. La gravedad de la amnesia puede evaluarse por la cantidad de perdida que puede remontarse incluso a varios aos de la vida del paciente. La amnesia retrgrada asociada a lesiones post-traumticas suele mejorar con el tiempo recuperndose progresivamente los recuerdos. Aunque es comn que queden lagunas en la memoria de estos pacientes, que depender de la gravedad de la lesin (Baddeley y Wilson. 1986). En cualquier caso, los recuerdos que generalmente no se recuperan son los relativos a los momentos inmediatamente antes y durante el accidente. Este fenmeno se ha explicado mediante diferentes hiptesis que ponen el nfasis en un fallo de los procesos de codificacin de la informacin o bien en los de recuperacin. Yarnell y Linch (1970) proponen que la informacin se habra codificado inicialmente pero no se habra concluido el proceso de consolidacin de la huella de memoria en la memoria a largo plazo. Para otros, (Miller y Springer, 1974) el problema sera claramente de recuperacin. La amnesia antergrada hace referencia a problemas de la memoria en curso y al aprendizaje de nuevos datos, de tal modo que los pacientes parecen no disponer de recuerdos nuevos desde el momento de producirse la lesin hacia delante. En general, la mayora de los dficit de memoria presentan este tipo de amnesia. Que puede afectar a muy diferentes tipos de memoria, por ejemplo la capacidad para material verbal y mantenerse intacta para viso-espacial o al contrario. Y puede afectar a diferentes sistemas de memoria, lo que en diferentes enfermedades neurodegenerativas depende del grado de afectacin. As, en la enfermedad de Alzheimer, los primeros dficit, en fases iniciales, implican afasias y fundamentalmente amnesia antergrada, que afecta al sistema de memoria episdica. Ms adelante se producen dficit en el sistema de memoria semntica y en algunas tareas especficas del sistema de memoria procedimental, que se muestran en el bajo rendimiento de los pacientes en pruebas de facilitacin perceptiva. En estados avanzados de la enfermedad se presentan amnesias retrgradas, dficit en la memoria operativa y un bajo rendimiento en tareas de facilitacin conceptual. No obstante, no todos los estudios coinciden en sus resultados (Fleischman y Gabrieli, 1998) debido fundamentalmente al tipo de tareas utilizado, al tipo de material presentado y fundamentalmente a la seleccin de los pacientes.

Ebbinghaus El filsofo alemn Hermann Ebbinghaus (1850-1909) habl de la naturaleza del olvido de informacin como una funcin exponencial parecida a la que puedes ver en el grfico (haz clic para agrandar). Memorizacin sin repasos Sirva este artculo para que veas cun rpido se olvidan los datos si no hay repaso entre medias. Por ejemplo (datos aproximados aunque realistas): Un da despus de haber estudiado y no haber repasado, puedes llegar a olvidar un 50% de lo estudiado

2 das despus, lo que recuerdas no llega al 30% 1 semana despus, tendrs suerte si logras recordar ms de un 3%

Click para agrandar As puesto parece que el repaso (gran olvidado algunas veces) cobra algo de importancia, verdad? LA MEMORIA Existen diferentes etapas en la memoria: una fase de retencin o de registro, en la cual el sujeto recibe la informacin; una fase de almacenamiento o de conservacin de la informacin; y una fase de evocacin o de recuperacin de la huella de la memoria. COMO FUNCIONA LA MEMORIA?

En la actualid ad los modelos sugieren la existencia de tres tipos: 1. Memoria sensorial: este tipo de memoria implica el reconocimiento inmediato, en el orden de los milisegundos, de lo que perciben nuestros sentidos. La informacin guardada en esta memoria suele degradarse a una velocidad muy rpida y a menos que se transfiera a la memoria a corto plazo, la imagen mental posterior se pierde. Las alteraciones en este sistema se experimentan en general como un problema perceptual (Atkinson y Shiffrin, 1968). 2. Memoria a corto plazo o memoria inmediata: codifica bsicamente informacin con caractersticas lingsticas. Esta memoria es un pensamiento consciente y representa el mnimo de informacin que se puede mantener. Se puede retener seis o siete detalles que suelen olvidarse en segundos. Este almacenamiento temporal puede durar de horas a semanas. (Atkinson y Shiffrin, 1968; Baddeley, 2.000; Shiffrin, 1993; Shiffrin y Nosofsky, 1994, Shulman, 1971). 3. Memoria a largo plazo: es un almacenamiento permanente, se codifica la informacin ms por su significado que por sus caractersticas lingsticas (Baddeley, 1966; Gillund, 1984; Shiffrin y Atkinson, 1969).Ni la memoria a corto plazo, ni la memoria a largo plazo son unitarias, y ambas se pueden dividir de acuerdo con la modalidad sensorial: visual, auditiva, tctil, olfativa o gustativa. Adems la memoria a largo plazo se pued e dividir en: a. Memoria Semntica: como su nombre lo indica hace referencia al significado, se refiere a nuestro conocimiento del mundo, y de todas las cosas que lo componen, es decir conocer el significado de las cosas, su funcin y caractersticas, entre otros aspectos. b. La memoria episdica: es ms autobiogrfica, es decir abarca todos aquellos recuerdos de nuestro pasado. c. Memoria de procedimiento: se utiliza para guardar el aprendizaje de habilidades especificas, ya sea escribir, caminar, u otras. No necesariamente es recordar cmo y dnde se aprendi a hacerlo, simplemente son conductas ya asimiladas por el sujeto y que este realiza de forma autnoma sin detenerse a pensar en cmo debe hacerlo. MEMORIA DE TRABAJO Se encuentra integrada por tres componentes: el ciclo fonolgico, el boceto visoespacial y el ejecutivo central. Los primeros se encargan del procesamiento y la manipulacin de cantidades limitadas de informacin dentro de modalidades muy especificas. Dentro del ciclo fonolgico, el material se almacena por sus caractersticas fonolgicas, mientras que el boceto visoespacial tiene la capacidad de guardar las propiedades espaciales y visuales de cantidades limitadas de informacin. Las funciones del ejecutivo central incluyen la asignacin de la atencin, la coordinacin del flujo de informacin mediante memoria a largo plazo ms permanente, la aplicacin de estrategias de recuperacin de info rmacin, el razonamiento lgico y los clculos aritmticos (Baddeley, 2000; Baddeley y Hitch, 1974). La memoria a basada en el lenguaje (dgitos, letras, palabras, historias) se codifica y almacena en lugares diferentes a los de la informacin que no puede verbalizarse fcilmente (diseos abstractos, figuras, melodas, caras, posicin espacial). Esta dicotoma verbal no verbal se ha observado en pacientes con dao en la regin temporal izquierda y problemas para recordar material verbal, al igual que en pacientes con lesiones en la regin temporal derecha y un patrn inverso de ejecucin. (Sohlberg y Mateer, 1989). De acuerdo con el modelo de procesamiento, las etapas preliminares de la percepcin estn relacionadas con el anlisis de caractersticas sensoriales como lneas, ngulos, brillo, tono, etc.., mientras que las siguientes etapas se relacionan ms con la informacin que entra y el aprendizaje pasado. Este concep to de una serie de etapas de procesamiento se conoce como profundidad del conocimiento, por lo tanto una mayor profundidad implica un mayor grado de anlisis cognitivo semntico. De acuerdo con Craick y Lochart (1972), la informacin codificada profundamente (semntica) se recuerda mejor que

aquella codificada superficialmente(fonolgicamente). La retencin es una funcin de la profundidad y de varios factores como la cantidad de atencin dirigida a un estimulo, su compatibilidad con las estructuras cognitivas ya existentes y el tiempo de procesamiento disponible. Referente a la nocin de la especificad del material, esta implica que el almacenamiento de letras, palabras, historias se codifica y almacena en lugares diferentes en comparacin con la informacin que no puede ser fcilmente verbalizable como son las caras, los diseos abstractos, figuras. Esta dicotoma plantea que los pacientes con dao en la regin temporal izquierda, poseen problemas para recorda r material verbal, pero no viso espacial. (Sohlberg y Mateer, 1989). MEMORIA SEMANTICA Se refiere al conocimiento casi permanente que tenemos acerca del mundo, por ejemplo, el significado de las palabras y de las cosas. La informacin almacenada en la memoria semntica no posee una ubicacin temporal espacial, es decir, se caracteriza por una falta de conciencia acerca de las ocasiones especficas en las cuales se estableci. MEMORIA EPISODICA Se refiere a nuestros recuerdos episdicos especficos previamente vividos y ubicados en el tiempo y en el espacio. QU ES EL RECUERDO? El recuerdo de la informacin consta de tres etapas: 1. Registro: es necesario para registrar la informacin para que despus pase a la memoria a corto plazo (Shiffrin y Atkinson, 1969). 2. Retencin o almacenamiento: se debe prestar atencin a los detalles sobresalientes, asociarlos con otros que ya se conocen, analizar, elaborar sobre sus detalles y repetirla. En esta etapa la asociacin y repeticin son procesos importantes. 3. Recuperacin: es el proceso de trasferir la informacin almacenada en la memora a largo plazo al estado conciente de la memoria a corto plazo. Existen dos formas para recuperar la informacin: a. Reconocimiento: consiste en percibir o reconocer la informacin entre varias alternativas; la evocacin es la bsqueda autoiniciada de la informacin almacenada en la memoria a largo plazo. b. Evocacin: se dispara con una clave. Esta puede ser un pensamiento, imagen, sonido, palabra, olor, etc., (Gillund, 1984; Clare y Wilson, 1997). CUANDO FALLA LA MEMORIA? La memoria es una de las un ciones ms sensibles a sufrir daos despus de un dao cerebral, produciendo prdida parcial o total de esta. Las alteraciones en la memoria se producen por un estado confusional y una imposibilidad para recordar. Personas somnolientas, deprimidas o ansiosas pueden manifestar dificultades (Ostrosky Solis, 1998). Clnicamente, es posible distinguir cuatro tipos principales de amnesia: 1. Amnesia anterograda: incapacidad para retener nueva informacin. 2. Amnesia retrgrada: imposibilidad para evocar informacin aprendida previamente.

3. Amnesia especfica: como su nombre lo indica es la incapacidad de evocar o recordar cierta informacin, por ejemplo fechas, lugares, rostros. 4. Amnesia inespecfica: se presenta para todo tipo de material y se manifiesta en cualquier modalidad. Se puede dividir adems en dos subtipos: a. Amnesia inespecfica con confabulacin: es la aparicin de falsas huellas de memoria que probablemente se producen porque la persona es incapaz de hacer una evocaci n selectiva de sus recuerdos. b. Amnesia inespecfica sin confabulacin: es cuando no aparecen huellas falsas. Las lesiones en el tallo cerebral afectan directamente el nivel de conciencia y pueden afectar directamente el nivel de conciencia y pueden afectar indirectamente el proceso de memoria puesto que carece el individuo de un estado suficiente de alerta para realizar el registro de la informacin. Las lesiones en la estructura del sistema lmbico, particularmente del hipocampo, la amgdala, los cuerpos mamilares y algunos ncleos del tlamo, afectan el proceso de almacenamiento de la informacin nueva, aunque se mantiene la habilidad para recordar hechos antiguos. Las conexiones entre el sistema lmbico y la corteza son importantes para el almacenam iento y consolidacin de la informacin. El lbulo frontal interviene en las estrategias de almacenamiento y la recuperacin de los recuerdos, e inhibe a la vez la informacin que no viene al caso (Mesulam, 1990). DETERIORO DE LA MEMORIA CON LA EDAD Durante el envejecimiento surgen cambios en las neuronas del cerebro (placas, nudos) y en la eficiencia de los neurotransmisores (como la acetilcolina) que afecta la transmisin de la informacin entre las neuronas o se presentan deficiencias en la atencin por alteraciones de los lbulos frontales. Otras causas del deterioro de la neurona incluyen: el uso de frmacos, enfermedades crnicas como la cardiaca, al depresin, el alcohol, la vida sedentaria, la presin arterial alta, la falta de estimulacin, desnutricin, el exceso de grasa (Ostrosky- Solis y Gutierrez Vivo, 2002). La memoria sensorial no cambia con la edad y as, el registrar informacin a travs de los sentidos la memoria a corto plazo funciona en forma muy parecida a cuando se es joven. Los problemas de memoria se deben a cambios en los siguientes procesos (Ostrosky- Solis, 1998): + PRUEBAS NEUROPSICOLOGICAS QUE EVALUAN MEM ORIA Al momento de evaluar memoria se debe saber no solo si existe presencia de alteraciones, tambin se debe determinar cul es el defecto especfico del proceso de memoria. Por ende se deben incluir pruebas que evalen la capacidad de registro de la informacin, el almacenamiento y la habilidad de evocacin, as como tcnica de evocacin libre y tcnicas de evocacin mediadas atreves del reconocimiento. Se deben de detener en cuenta aquellos factores que puedan interferir con la evaluacin, como son las alteraciones en el estado anmico o la presencia de enfermedades que puedan limitar el desarrollo de la evaluacin. El lbulo temporal en especial las e structuras del sistema lmbico (el hipocampo y sus conexiones), se relacionan con el proceso de almacenamiento de nueva informacin y con el recobro de informacin recientemente adquirida. Estas lesiones ocasionan amnesia tanto anterograda (el sujeto es resulta incapaz de aprender cosas nuevas), como retrogradas (problemas para evocar informacin almacenada).

En cuanto al registro de la informacin este se encuentra establecido por las reas corticales posteriores y las regiones cerebrales involucradas en procesos atencionales (lbulo frontal, sistema reticular y ncleos talmicos). Quienes padecen tanto de lesiones focales de las reas corticales posteriores de asociacin como disfunciones del lbulo frontal pueden tener un problema en el almacenamiento de la informacin secundario, ya sea al defecto agnsico especificado o al problema atencional respectivamente. El deterioro de la memoria verbal puede ser un indicador de la presencia de una disfuncin del hemisferio izquierdo; en contraste a esto, un decremento en la memoria no verbal con conservacin de la verbal podra sealar que hay un problema en el hemisferio derecho . DIGITOS: los dgitos en progresin se consideran la mejor medida de memoria verbal inmediata; no slo es una tarea de memoria, sino tambin de atencin. Ejemplo: se le pide al paciente que sume 1 y 3, y que al resultado le contine sumando 3 hasta llegar cierto resultado esperado. CUBOS DE CORSI: de una serie de cubos colocados frente al paciente, se le pide que seale los que muestra el examinador, en el mismo orden. Su nmero se va incrementando hasta alcanzar el lmite mximo para el paciente. Esta prueba permite evaluar la memoria inmediata no verbal. Sin embargo en sujetos normales es una prueba cuyo nivel de dificultad es mayor que la retencin de dgitos, y los promedi os observados en su ejecucin son menores. CURVA DE MEMORIA: es uno de los instrumentos ms utilizados cuando se evala la memoria en nios o adultos. La prueba consiste en presentar una secuencia de palabras para que el paciente repita la que recuerde. La lista se sigue presentando en varios ensayos consecutivos, cuyo nmero vara de cuatro a cinco, segn la prueba. Se puntan las palabras reproducidas luego de la primera presentacin, el nmero de ensayos requeridos para la evocacin total de la lista, la evocacin diferida, la forma de la curva de memoria y la presencia de fenmenos patolgicos (como perseveracin o inclusiones). La forma de la curva puede ser ascendente cuando hay un decremento, o plana cuando no hay cambios en el nmero de palabras recordadas en los ensayos consecutivos. Es conocido que en personas normales se recurre a la asociacin semntica como una estrategia para almacenar informacin. Se ha postulado que las primeras palabras de la lista estn codificadas en la memoria a largo plazo, mientras que las ultimas pueden repetirse fcilmente porque estn en la memora a corto plazo. Craick y Lockhart dicen que la informacin codificada profundamente (semntica) se recuerda mejor que la fonolgica. Este fenmeno se debe porque la informacin semntica es utilizada constantemente en la vida diaria, por lo que es adquiere un valor para la persona, mientras que la fonolgica simplemente es informacin utilizada para el reconocimiento del entorno, por lo que si no es relevante esta se ira descartando automticamente. La retencin es una funcin de la profundidad y de varios factores tales como la cantidad de atencin dirigida a un estimulo, su compatibilidad con las estructuras cognoscitivas ya existentes y el tiempo del procesamiento disponible.

Ejemplo: 123 Gato ____ mano ____ codo ____ INTRUSIONES ______________ Pera ____ vaca ____ fresa ____ PERSEVERACIONES ______________ Mano ____ fresa ____ pera ____ PRIMACIA ______________ Fresa ____ gato ____ vaca ____ RESENCIA ______________ Vaca ____ codo ____ gato ____ Codo ____ pera ___ mano ____ Total ____ ____ ____ TOTAL PROMEDIO________ (6) 1er.ensayo 2o.ensayo 3er.ensayo Tomado del protocolo Neuropsi Breve en Espaol[1] PRUEBA DE APRENDIZAJE VERBAL DE CALIFORNIA: consiste en una lista de palabras que se presentan oralmente en varios ensayos consecutivos. Se espera una curva ascendente en cuanto al nmero de palabras. Una vez que el paciente escucha la primera lista de palabras durante cuatro ensayos consecutivos escucha una segunda, que debe memorizar, para luego recordar la primera lista; de esta forma se pretende analizar el efecto de la interferencia y la contaminacin proactiva y retroact iva (Delis et al, 1987). ESCALA DE MEMORIA DE WECHSLER: pese a su antigedad, sigue siendo una de las ms utilizadas para evaluar memoria. Consta de las siguientes subpruebas: orientacin, informacin, control mental, memoria lgica, retencin de dgitos, reproduccin visual y pares asociados. Posterior a la aplicacin se obtiene un coeficiente de inteligencia. REPRODUCCIN INMEDIATA Y/O DIFERIDA FIGURA DE REY OSTERRIETH: despus de copiar la figura se le pide al paci ente en unos diez o veinte minutos ms tarde, que reproduzca lo que recuerde de la figura compleja de Rey. Se comparan las dos ejecuciones (puntaje copia/puntaje reproduccin inmediata). En condiciones n