1. PRINCIPIOS DEL PROCESO. 1.1. DESCRIPCIN DEL PROCESO DE SOLDADURA MIG/MAG.

La soldadura por arco bajo gas protector con electrodo consumible es un proceso en el que el arco se establece entre un electrodo de hilo continuo y la pieza a soldar, estando protegido de la atmsfera circundante por un gas inerte (proceso MIG) o por un gas activo (proceso MAG). En la siguiente figura se indican los elementos ms importantes que intervienen en el proceso: El proceso puede ser: - SEMIAUTOMTICO: La tensin de arco, la velocidad de alimentacin del hilo, la intensidad de soldadura y el caudal de gas se regulan previamente. El avance de la antorcha de soldadura se realiza manualmente. - AUTOMTICO: Todos los parmetros, incluso la velocidad de soldadura, se regulan pre-viamente, y su aplicacin en el proceso es de forma automtica. - ROBOTIZADO: Todos los parmetros de soldeo, as como las coordenadas de localizacin de la junta a soldar, se programan mediante una unidad especifica para este fin. La soldadura la efecta un robot al ejecutar esta programacin. Este tipo de soldadura se utiliza principalmente para soldar aceros de bajo y medio contenido de carbono, as como para soldar acero inoxidable, aluminio y otros metales no frricos y tratamientos de recargue. Produce soldaduras de gran calidad en artculos para la industria del automvil, calderera y recipientes a presin o estructura metlica en general, construccin de buques y un gran nmero de otras aplicaciones, da a da en aumento. 1.2. INFLUENCIA DE LOS DISTINTOS PARMETROS. El comportamiento del arco, la forma de transferencia del metal a travs de ste, la penetracin, la forma del cordn,... estn condicionados por la conjuncin de una serie de parmetros entre los que destacan: - POLARIDAD: afecta a la forma de transferencia, penetracin, velocidad de fusin del hilo,... Normalmente se trabaja con polaridad inversa o positiva, es decir, la pieza al negativo y el alambre de soldadura al positivo. En este punto, es interesante comentar el hecho de que ya que los electrones viajan del polo negativo al positivo, es este ltimo el que se calienta ms, - concretamente el polo positivo se caliente un

65% ms que el negativo. Esta condicin podra ser particularmente til para aquellos trabajos donde se requiera un mayor aporte trmico en la pieza que en el hilo de soldadura, lo que se conseguira empleando la polaridad directa o negativa. - Del mismo modo, y debido a la circulacin de electrones del polo negativo al positivo, se origina una propiedad especialmente importante: el arco muestra afinidad por dispersar las pelculas de xido y otros materiales refractarios en el polo negativo. As, pues, en todos aquellos casos de soldadura de metales que forman xidos refractarios, se hace imprescindible la conexin de la polaridad inversa o positiva (negativo en la pieza), con la finalidad de aprovechar precisamente la accin limpiadora del arco - TENSIN DE ARCO: este parmetro resulta determinante en la forma de transferencia del metal a la pieza, tal y como se ver en el siguiente apartado. - VELOCIDAD DE ALIMENTACIN DE HILO: en esta tcnica no se regula previamente la intensidad de soldadura, sino que es el ajuste de la velocidad de alimentacin del hilo el que provoca la variacin de la intensidad gracias al fenmeno de la autorregulacin. - NATURALEZA DEL GAS: presenta una notable influencia sobre la forma de transferencia del metal, penetracin, aspecto del cordn, proyecciones,... En la siguiente figura se muestran las formas de los cordones y las penetraciones tpicas de este proceso, en funcin del tipo de gas:

1.3. TRANSFERENCIA DEL METAL. Existen distintas formas de transferencia del metal en el arco, dependientes todas ellas de los valores de los parmetros de tensin e intensidad. Se detallan en apartados siguientes. 1.3.1. TRANSFERENCIA POR CORTOCIRCUITO. En esta forma de transferencia, el hilo se funde formando una gota que se va alargando hasta el momento en que toca el metal de base, y a causa de la tensin superficial se corta la unin con el hilo. En el momento de establecer contacto con el metal de base se produce un cortocircuito, aumenta en gran medida la intensidad y como consecuencia, las fuerzas axiales rompen el cuello de la gota y simultneamente se reanuda el arco. Para que un arco se comporte de esta forma, deben cumplirse una serie de condiciones: - Utilizacin de polaridad inversa o positiva. - Tensin y densidad de corriente bajas.

- Gas de proteccin CO2 o mezclas de Ar/CO2 . Con este tipo de arco se sueldan piezas de reducidos espesores, porque la energa aportada es pequea en relacin con otro tipo de transferencias. Es ideal para soldaduras en vertical, en cornisa y bajo techo, porque el bao de fusin es reducido y fcil de controlar. 1.3.2. TRANSFERENCIA GLOBULAR. Cuando se opera con este tipo de arco, el hilo se va fundiendo por su extremo a travs de gotas gruesas de un dimetro hasta tres veces mayor que el del electrodo. Al mismo tiempo, se observa como las gotas a punto de desprenderse van oscilando de un lado hacia otro. Como puede deducirse, la transferencia del metal es dificultosa, y, por tanto, el arco inestable, de poca penetracin, y se producen numerosas proyecciones. Se trata de un mtodo que no se utiliza en la prctica, pero que puede aparecer cuando se efecta el reglaje de un equipo de soldadura. El arco suele comportarse de esta forma cuando hay valores grandes de tensin y bajos de intensidad, o tambin cuando se utiliza polaridad directa o negativa. 1.3.3. TRANSFERENCIA POR PULVERIZACIN AXIAL. En este caso la transferencia se realiza en forma de gotas muy finas que se depositan sobre el metal base de forma ininterrumpida, similar a una pulverizacin por espray, de ah que se conozca tambin este mtodo por Arco espray. Se caracteriza por un cono de proyeccin muy luminoso y por un zumbido caracterstico. Para que un arco se comporte de esta manera, es necesario que: - Se utilice polaridad inversa o positiva. - El gas de proteccin sea Ar o mezcla de Ar con algo de O2 o de Ar con CO2 . - Exista una tensin de arco relativamente elevada y una densidad de corriente tambin elevada. El efecto de la utilizacin de la polaridad positiva se traduce en una enrgica accin limpiadora sobre el bao de fusin, que resulta particularmente til en la soldadura de metales que producen xidos pesados y difciles de reducir, como el Aluminio o el Magnesio. La penetracin que se consigue es buena, por lo que se recomienda para soldar piezas de grueso espesor. Como inconveniente, cabe destacar que el bao de fusin resulta relativamente grande y fluido, por lo que no se controla con facilidad en posiciones difciles. 1.3.4. TRANSFERENCIA POR ARCO PULSADO. En este tipo de transferencia, se combina la superposicin de dos corrientes, una ininterrumpida y de dbil intensidad (llamada de base) cuyo objetivo es proporcionar al hilo la energa calorfica para mantener el arco encendido y otra constituida por una sucesin de pulsaciones a una determinada frecuencia. Cada pulsacin eleva la intensidad a un valor suficiente que hace fundir una gota del mismo dimetro que el dimetro del hilo que se est utilizando. Esta gota se desprende antes de que el extremo del hilo llegue a hacer contacto con el metal base, como consecuencia de las fuerzas internas que actan. De esta manera se elimina en su totalidad las proyecciones, tan caractersticas de otros tipos de transferencia. Adems, se consigue una gran penetracin debido a la elevada intensidad durante la pulsacin, y sin embargo, la energa media empleada es inferior que utilizando MIG/MAG convencional, lo que repercute en una menor deformacin de la pieza.

2. PRODUCTOS DE APORTE. 2.1. HILOS O ALAMBRES DE SOLDADURA. En la soldadura MIG/MAG, el electrodo consiste en un hilo macizo o tubular continuo de dimetro que oscila entre 0,8 y 1,6 mm. Los dimetros comerciales son 0,8; 1,0; 1,2; y 1,6 mm, aunque no es extrao encontrarse en grandes empresas con el empleo de dimetros diferentes a estos, y que han sido hechos fabricar a requerimiento expreso. En ciertos casos de soldeo con fuerte intensidad, se emplea hilo de 2,4 mm de dimetro. Debido a la potencia relativamente elevada empleada en la soldadura bajo gas protector, la penetracin del material en el metal de base es tambin alta. La penetracin est pues, en relacin directa con el espesor del material de base y con el dimetro del hilo utilizado. El efecto de la eleccin de un dimetro de hilo muy grande, es decir, que exija para su fusin una potencia tambin elevada, producir una penetracin excesivamente grande, y por esta causa se puede llegar a atravesar o perforar la pieza a soldar. Por contra, un hilo de dimetro demasiado pequeo, que no admite ms que una potencia limitada, dar una penetracin poco profunda, y en muchos casos una resistencia mecnica insuficiente. Se presenta arrollado por capas en bobinas de diversos tamaos. El hilo suele estar recubierto de cobre para favorecer el contacto elctrico con la boquilla, disminuir rozamientos y protegerlo de la oxidacin. En general, la composicin del hilo macizo suele ser similar a la del material base; no obstante, para su eleccin, debe tenerse en cuenta la naturaleza del gas protector, por lo que se debe seleccionar la pareja hilo-gas a conciencia. Por ejemplo, cuando se suelda con CO2 existe el riesgo de formacin de poros. Con objeto de evitarlos, conviene que el hilo posea una cierta cantidad de elementos desoxidantes, como el Silicio y el Manganeso, que reaccionan con el oxgeno procedente de la disociacin del CO2 y producen xido de silicio y xido de manganeso, que se eliminan en forma de escoria muy 1igera. Los hilos tubulares van rellenos normalmente con un polvo metlico o con flux, o incluso con ambos. El relleno con polvo metlico, aparte de que puede aportar algn elemento de aleacin, mejora el rendimiento gravimtrico del hilo. 2.2. GASES DE PROTECCIN. En la soldadura MIG (Metal Inert Gas), el gas que acta como proteccin es inerte, es decir, que no acta de manera activa en el propio proceso, y por tanto, muy estable. En contrapartida, en la soldadura MAG (Metal Activ Gas), el gas de proteccin se comporta como un gas inerte a efectos de contaminacin de la soldadura, pero, sin embargo, interviene termodinmicamente en ella. En efecto, en las zonas de alta temperatura del arco, el gas se descompone absorbiendo calor, y se recompone inmediatamente en la base del arco devolviendo esta energa en forma de calor. 2.2.1. SOLDADURA MIG. De los seis gases inertes existentes (argn, helio, nen, criptn, xenn y radn) el argn es el ms empleado en Europa, mientras que es el Helio el que se utiliza en Estados Unidos. El argn se ioniza fcilmente, de manera que la tensin del arco bajo argn es sensiblemente inferior que bajo helio. El argn puro solo se utiliza en la soldadura del aluminio, el cobre, el nquel o el titanio. Si se aplica al acero, se producen mordeduras y cordones de contorno irregular. La soldadura con gas helio produce cordones ms anchos y con una penetracin menor que cuando se suelda con argn.

Existe otro tipo de mezcla de argn con cantidades inferiores al 5% de oxgeno que no modifica el carcter de inerte de la mezcla y que mejora la capacidad de "mojado", es decir, la penetracin, ensanchando la parte inferior del cordn, y todo esto debido a que el oxigeno acta sobre la tensin superficial de la gota. 2.2.2. SOLDADURA MAG. Tal y como se ha comentado anteriormente, el gas protector empleado en soldadura MAG es un gas activo, o sea, que interviene en el arco de forma ms o menos decisiva. A continuacin se detallan algunos de los gases ms comnmente empleados: - CO2 Es un gas incoloro, inodoro y de sabor picante, una vez y media ms pesado que el aire. Se obtiene industrialcente por la combustin del carbn o compuestos del carbono, en exceso de oxigeno o de aire. Se trata de un gas de carcter oxidante que a elevada temperatura del arco tiende a disociarse de acuerdo con la siguiente reaccin: - EN EL ARCO: 2CO2 - 2CO2 + O (absorcin de calor) Y, en la recomposicin: - EN LA BASE: 2CO2 + O = 2CO2 (cesin de calor) El oxigeno resultante de la disociacin es particularmente activo. Se combina con el carbono del acero para dar de nuevo CO, con lo que se produce un empobrecimiento en carbono si no se utiliza un hilo con suficiente contenido de elementos desoxidantes como el silicio y el manganeso y la cantidad adecuada de carbono. Si la densidad de corriente es elevada, provoca una mayor disociacin del oxigeno convirtindole en ms activo todava. El carcter oxidante de la atmsfera de dixido de carbono obliga a utilizar hilos de aporte ricos en elementos desoxidantes. No se debe utilizar en la soldadura de aceros al Cr-Mo por el riesgo de oxidacin del cromo tanto del metal de base como del aportado en el hilo, ni en la de los aceros inoxidables austenticos, pues favorecerla la formacin de carburos de cromo con la consiguiente prdida de resistencia a la corrosin. Con cantidades de dixido de carbono inferiores al 99,0% es inevitable la porosidad. Las soldaduras solo estarn exentas de poros si la pureza del dixido de carbono es superior al 99,85% y el nitrgeno y el hidrgeno son inferiores cada uno a 0,05%. Es un gas mucho ms barato que el argn, capaz de conseguir penetraciones mucho ms profundas y anchas en el fondo del cordn, lo que mejora su contorno. Adems reduce el riesgo de mordeduras y faltas de fusin. Su principal inconveniente estriba en que produce arcos relativamente enrgicos y que, por tanto, provocan un gran nmero de proyecciones. Es el nico gas que puede utilizarse individualmente como atmsfera protectora en la soldadura de acero al carbono. Su elevada conductividad trmica en relacin con el argn producir en sus mezclas con ste un incremento en la penetracin. - Ar + CO2: Se suelen utilizar estas mezclas con cantidades de dixido de carbono que van del 15 al 25%. Con esta mezcla se consigue una mejor visibilidad del bao, un arco ms suave, con menor turbulencias, un bao de fusin ms fri, un mejor aspecto del cordn, menos proyecciones, y una mayor estabilidad del arco. El nico inconveniente de la mezcla es de tipo econmico. Sin embargo, hay que comparar la incidencia del valor del gas en el coste final de la soldadura y por otra parte,

la mejora del factor de marcha y la obtencin de mejores caractersticas mecnicas en la unin soldada. 2.2.3. SELECCIN DEL GAS DE PROTECCIN. El usuario puede ensayar diversos tipos de gas y mezclas de gases con diferentes proporciones de cada uno de ellos, hasta conseguir los mejores resultados de acuerdo con los equipos de soldeo e hilos de aporte disponibles. La estructura de coste de la soldadura terminada es aproximadamente la que se indica en la siguiente figura, por lo que el coste del gas puede llegar a ser irrelevante frente a otros factores, en especial la mano de obra:

3. CONSTITUCIN DE UN EQUIPO DE SOLDADURA MIG/MAG. Se indican a continuacin los elementos ms importantes que forman parte de un equipo de soldadura MIG/MAG. 3.1. TRANSFORMADOR. El transformador es el elemento encargado de reducir la tensin alterna proveniente de red en otra que la haga apta para la soldadura, siguiendo una serie de condiciones elctricas que se detallarn en apartados sucesivos. Fundamentalmente, un transformador consta de un ncleo formado por chapas magnticas apiladas en cuyas columnas se devanan dos bobinas. La primera de ellas, que va a constituir el circuito primario consta de un nmero de espiras superior a la segunda, y, adems, de seccin inferior a sta. La segunda, por consiguiente, que constituye el circuito secundario, tendr menos espiras y de mayor seccin. En la siguiente figura se muestra la constitucin bsica de un transformador monofsico. Conviene tener en cuenta que si el transformador es trifsico, son tres los pares de bobinas que se hallarn presentes: El principio de funcionamiento es el siguiente: cuando circula una corriente alterna por el circuito primario, se forma un flujo magntico de favorecer precisamente este flujo. El flujo magntico, a su vez, induce en el circuito secundario una tensin que es proporcional a la tensin aplicada al primario, con un coeficiente de proporcionalidad dado por el cociente entre el nmero de espiras secundarias y el nmero de espiras primarias, es decir:

Donde:

V1 : Tensin aplicada al primario V2 : Tensin inducida en el secundario N1 : Nmero de espiras primarias N2 : Nmero de espiras secundarias Es interesante tener en cuenta que los detalles de construccin de los transformadores pueden influir en gran medida sobre las caractersticas de soldadura. 3.2. RECTIFICADOR. La misin de un rectificador es la de convertir la tensin alterna en continua, imprescindible para poder soldar en proceso MIG/MAG. Est constituido por un nmero variable de semiconductores de potencia, concretamente de diodos de silicio, soportados en aletas de aluminio con objeto de aumentar su refrigeracin. 3.3. INDUCTANCIA. La inductancia tiene como objeto el alisamiento de la corriente de soldadura, lo que da como resultado una disminucin de las proyecciones, o, lo que es lo mismo, una mayor estabilidad en la soldadura. Dado que la inductancia limita el crecimiento brusco de la intensidad cada vez que se produce un cortocircuito, durante el cebado del arco, y puesto que el hilo est fri, puede darse el caso de que la intensidad no sea suficiente para aportar la energa necesaria para fundir el hilo, lo que repercutira en un deficiente cebado. Es por ello que si el equipo de soldadura consta de una inductancia de valor inductivo elevado, estar dotado tambin de algn sistema que elimine este efecto durante el instante inicial. Fundamentalmente, la inductancia est formada por un ncleo en el que estn arrolladas algunas espiras por las que circular la corriente de soldadura. 3.4. UNIDAD ALIMENTADORA DE HILO. Su misin consiste en proporcionar al hilo de soldadura la velocidad constante que precisa mediante un motor, generalmente de corriente continua. La velocidad puede ser regulada por el operario mediante un botn accesible al exterior, desde valores que van de O a 25 m/min. En la mayora de los equipos, la regulacin de velocidad se consigue a travs de un control electrnico. El sistema de arrastre est formado por uno o dos rodillos de arrastre que trabajan contra otros rodillos de presin. Los rodillos de arrastre pueden estar moleteados o ranurados. Los moleteados facilitan el arrastre en gran medida, pero presentan el inconveniente de que arrancan al hilo partculas de cobre de su capa exterior, lo que puede provocar defectos de alimentacin. El cuidado y mantenimiento de los rodillos es muy importante, ya que determina la uniformidad de la velocidad de alimentacin del hilo, y esta velocidad, controla, a su vez, la corriente de soldadura. El rodillo de presin debe estar ajustado correctamente, ya que una presin excesiva podra producir deformaciones en el hilo, con las consiguientes dificultades en su alimentacin y deslizamiento a travs del tubo de contacto. Una presin insuficiente originaria deslizamiento de los rodillos, lo que provocara irregularidades en la velocidad de alimentacin y, por tanto, fluctuaciones de corriente. 3.5. CIRCUITO DE GAS PROTECTOR. El gas protector circula desde la bombona a la zona de soldadura a travs de un conducto de gas y la propia antorcha de soldadura. A la salida de la botella debe incorporarse un manorreductor-caudalmetro que permita la regulacin de gas para suministrar en todo momento el caudal adecuado a las condiciones de soldadura y a la

vez, proporcionar una lectura directa de la presin del gas en la botella y del caudal que se est utilizando en la soldadura. Una electrovlvula accionada por un control electrnico, abre o cierra el paso del gas en el momento adecuado. Segn las condiciones de trabajo o exposicin del mismo a corrientes de aire, deber regularse la soldadura con un mayor o menor caudal de gas. Igualmente, debe tenerse en cuenta que cuanto mayor es la distancia entre buza y metal base, mayor deber ser el caudal para garantizar la proteccin suficiente. Cuando se utilicen gases con mezcla de argn, debe evitarse los caudales de gas elevados, puesto que de otra forma se corre el peligro de porosidad provocado por turbulencias en el propio gas. Como norma general debe utilizarse un caudal en litros minuto igual a diez veces el dimetro del hilo. 3.6. ANTORCHA DE SOLDADURA. La antorcha de soldadura, y el conjunto de cables que a ella van unidos, conducen el hilo, la corriente de soldadura y el gas de proteccin a la zona del arco. Para corrientes elevadas, generalmente superiores a 300 A, se utilizan antorchas refrigeradas por agua, y, por tanto, deben ir conectadas adems a un sistema de refrigeracin adicional. Todo este conjunto de conductos forma la manguera de la antorcha, y va protegida por un tubo de goma. La pistola de la antorcha va provista de un pulsador para el mando a distancia del equipo. En la punta de la pistola van acopladas una buza exterior que canaliza el gas a la zona de soldadura y una boquilla interior, denominada tubo de contacto, que proporciona el necesario contacto elctrico a la punta del alambre para realizar el arco de soldadura. El soldador gua el arco y controla la soldadura desde la empuadura de la pistola. La distancia entre la punta final del tubo de contacto y el extremo del hilo es controlada por el operario ya que depende de la mayor o menor altura con que lleva la pistola, pero la longitud del arco propiamente dicha se controla automticamente mediante la tensin a que est regulada la mquina y la velocidad del hilo. 3.7. CONTROL ELECTRNICO. Cada vez son ms los equipos que incorporan la tecnologa de estado slido para el control de velocidad y la secuencia de la mquina. Presentan la gran ventaja de garantizar una vida til del equipo prcticamente ilimitada, en comparacin con los elementos electromecnicos que por su constitucin sufren de un gran desgaste. 3.8. CIRCUITO DE REFRIGERACION (OPCIONAL). El circuito de refrigeracin (cuando el equipo dispone de l), tiene como misin refrigerar la antorcha de soldadura. Suele estar formado por un circuito cerrado de agua, parte del cual es la propia antorcha de soldadura. El agua es impulsada hasta la pistola por una electrobomba. A travs del otro conducto de la antorcha el agua retorna a un radiador cuyo objeto es disipar la energa calorfica que el agua ha absorbido durante el recorrido por la antorcha. A la salida del radiador, el agua se almacena en un depsito, del cual se nutre la electrobomba. 3.9. FACTOR DE MARCHA. Todo equipo est diseado para suministrar una intensidad nominal de soldadura de forma continua. En el ensayo de calentamiento, la temperatura que alcanzan los

distintos componentes del equipo debe estabilizarse al cabo de un tiempo de funcionamiento a la intensidad nominal, puesto que de lo contrario, los aislamientos o los semiconductores pueden presentar deterioros irreversibles. Sin embargo, en soldadura, a excepcin de instalaciones robotizadas, no es posible trabajar de forma continuada, ya que existen tiempos de preparacin, cambios de hilo, y de botellas de gas, descanso del operario,... Es por ello, que cuando se habla de equipos de soldadura, es preciso especificar lo que se denomina factor de marcha. Se llama FACTOR DE MARCHA al cociente entre el tiempo de soldadura y el tiempo total de duracin del trabajo. En los tiempos de parada del equipo, tiene lugar su enfriamiento, lo que permite que la temperatura se estabilice dentro de una pequea gama de valores, siempre inferior a la temperatura lmite en el interior del equipo.

SOLDADURA TIG
1. Introduccin
1.1. Generalidades Este es un procedimiento de soldadura donde la proteccin del bao de fusin se va a encomendar al establecimiento de una atmsfera artificial mediante un gas protector, y el empleo de un electrodo no consumible. Si se persigue obtener cordones de soldadura con calidad, ste es el procedimiento ms adecuado. No obstante su dificultad de realizacin es alta, y requiere la pericia de un operario altamente cualificado.

2. Descripcin del procedimiento TIG

2.1. Principios del proceso

Es un procedimiento de soldadura con electrodo refractario bajo atmsfera gaseosa. Esta tcnica puede utilizarse con o sin metal de aportacin. El gas inerte, generalmente Argn, asla el material fundido de la atmsfera exterior evitando as su contaminacin. El arco elctrico se establece entre el electrodo de tungsteno no consumible y la pieza. El gas inerte envuelve tambin al electrodo evitando as toda posibilidad de oxidacin. Como material para la fabricacin del electrodo se emplea el tungsteno. Se trata de un metal escaso en la corteza terrestre que se encuentra en forma de xido o de sales en ciertos minerales. De color gris acerado, muy duro y denso, tiene el punto de fusin ms elevado de todos los metales y el punto de ebullicin ms alto de todos los elementos conocidos, de ah que se emplee para fabricar los electrodos no consumibles para la soldadura TIG. A continuacin se define los parmetros que caracterizan a este tipo de procedimiento: - Fuente de calor: por arco elctrico; - Tipo de electrodo: no consumible; - Tipo de proteccin: por gas inerte; - Material de aportacin: externa mediante varilla, aunque para el caso de chapas finas se puede conseguir la soldadura mediante fusin de los bordes sin aportacin exterior; - Tipo de proceso: fundamentalmente es manual; - Aplicaciones: a todos los metales; - Dificultad operatoria: mucha.

La soldadura que se consigue con este procedimiento puedes ser de muy alta calidad, siempre y cuando el operario muestra la suficiente pericia en el proceso. Permite controlar la penetracin y la posibilidad de efectuar soldaduras en todas las posiciones. Es por ello que sea ste el mtodo empleado para realizar soldaduras en tuberas. Una variante de este proceso es el llamado TIG pulsado, donde la corriente que se aplica vara entre dos niveles a frecuencias que dependen del tipo de trabajo, consiguindose mejorar el proceso de cebado. Para este caso el tipo de corriente a emplear es alterna. El TIG pulsado tiene aplicacin sobretodo para pequeos espesores. 2.2. Equipamiento Para llevar a cabo la soldadura mediante el procedimiento TIG es necesario el siguiente equipo bsico: - Generador de corriente CC y/o CA de caracterstica descendente; - Generador de alta frecuencia o de impulsos, que mejora la estabilidad del arco en caso de empleo de CA, y facilita el cebado; - El circuito de gas; - Pinza Porta-electrodo;

- Circuito de refrigeracin; - rganos de control;

Ejemplo de la pinza porta-electrodos para soldaduras TIG:

La pinza termina formando una tobera por donde sale el gas, sobresaliendo por su centro el electrodo. Como ya se ha dicho, el procedimiento TIG es de aplicacin para todo tipo de metales y en soldaduras con responsabilidad, debido a la gran calidad de los cordones que se obtienen. No obstante, requiere cierta pericia en la fase inicial de cebado del arco, debido a la posibilidad que existe que durante esta fase se produzca que el extremo del electrodo toque la pieza. Si esto ocurre puede originarse la contaminacin del bao con restos del electrodo que puedan desprenderse. En ocasiones la soldadura TIG se emplea en combinacin con otros procesos, siendo el ejecutado mediante TIG el primer cordn de soldadura que se deposite. Para espesores de piezas a soldar superiores a los 6-8 mm. Este procedimiento no resulta econmico. 2.3. Material de aporte Cuando se utilice material de aportacin para la soldadura, ste debe ser similar al material base de las piezas a soldar. Este procedimiento no genera escorias al no emplearse revestimientos en el electrodo, ni tampoco proyecciones. Normalmente las varillas empleadas como producto de aporte son de varios dimetros en funcin de los espesores de pieza a unir.

2.4. Gases de proteccin A continuacin se relacionan los principales gases empleados en la soldadura TIG: - Argn (Ar): Este gas ofrece buena estabilidad del arco y facilidad de encendido. Adems ofrece una baja conductividad trmica, lo que favorece a la concentracin de calor en la parte central del arco, originndose por ello una penetracin muy acusada en el centro del cordn. Cuando se usa este gas el aspecto tpico del cordn es como el que se muestra en la figura adjunta:

- Helio (He): Este gas es muy poco utilizado en Europa. Es necesario aplicar mayor tensin en el arco, consiguindose una penetracin menor y cordones ms anchos. Por otro lado, su uso exige emplear mayor caudal de gas que si se empleara el argn. - Mezcla Argn-Helio: Empleando la mezcla de ambos gases se obtienen caractersticas intermedias. No obstante, slo se suele empelar para el soldeo del cobre, dado que esta mezcla de gases contribuye a la figuracin en fro del acero. - Mezcla de Argn-Hidrgeno: Su uso aumenta el poder de penetracin de la soldadura. Se restringe su uso para soldar aceros inoxidables, dado que aumenta la posibilidad de la figuracin en fro para otros aceros. 2.5. Electrodos Los electrodos empleados en la soldadura TIG deben ser tales en su naturaleza y diseo, que garanticen un correcto cebado y mantenimiento del arco elctrico. Por otro lado, al no ser consumibles, deben estar constituidos de materiales con un elevadsimo punto de fusin (>4.000 C) que eviten su degradacin. Entre los materiales existentes es el Tungsteno, en estado puro o aleado, el que mejor cumple con las condiciones exigibles. Tambin se suele utilizar con ciertos componentes aadidos a su composicin. Estos elementos aleantes favorecen ciertos aspectos, como el encendido del arco y adems mejoran su estabilidad, a parte de mejorar tambin el punto de fusin del tungsteno puro. As se suele utilizar como material para los electrodos el tungsteno aleado con torio (Th) o con circonio (Zr). Los electrodos se presentan en forma cilndrica con una gama de dimetros de 1.6, 2.4 y 3.2 mm. Cabe destacar la importancia del afilado en el extremo del electrodo, que incide de manera decisiva en la calidad de la soldadura, como se muestra en la figura siguiente:

Bien afilado - Arco estable - Buena penetracin

Mal afilado - Arco errtico - Mala penetracin - Bao ancho

Muy puntiagudo - Peligro de inclusiones - Peligro de fundirse el extremo del electrodo

2.6. Tipos de corriente elctrica Para las soldaduras TIG se puede emplear tanto la corriente continua como alterna. En la figura siguiente se expone los resultados del empleo de uno u otro tipo de corriente: Corriente Continua Corriente Alterna

Polaridad Directa - Buena penetracin - Soporta alta intensidad

Polaridad Inversa Efectos intermedios - Poca penetracin - Efecto de limpieza del bao

Para el caso de uso de Corriente Alterna (CA) se obtienen unos efectos intermedios en el aspecto del cordn, adems de precisar de un generador de alta frecuencia para estabilizar el arco. Lo habitual en TIG es emplear corriente continua en polaridad directa, debido a que los electrodos con esta configuracin alcanzan menor temperatura, y por lo tanto se degradan menos. A continuacin se adjunta una tabla donde, en funcin del material y tipo de corriente empleada, se resume la calidad de soldadura obtenida:

3. Tcnica operatoria de soldeo

3.1. Generalidades A continuacin se expone una serie de recomendaciones de uso que defina los valores de aquellos parmetros que ms influyen en la calidad de la soldadura final, con el objetivo de conseguir cordones de soldadura ptimos aplicando esta tcnica de soldeo. 3.2. Distancias En la tcnica TIG es muy importante la distancia que separa el electrodo de la pieza, que influye en el mantenimiento del arco elctrico, as como el tramo de electrodo que sobresale de la tobera de la pinza, recomendndose los siguientes valores segn la figura adjunta:

5 mm. como mximo de salida del electrodo fuera de la tobera; 5 mm. como mximo para la distancia de la punta del electrodo a la pieza. 3.3. ngulo Otro factor importante que se debe controlar es la inclinacin de la pinza portaelectrodos. Lo ideal sera a 90 con la pinza totalmente perpendicular a la pieza, pero se puede admitir una inclinacin entre 75 y 80, a fin de facilitar el trabajo y el control visual del cordn. En todo caso, hay que recalcar la idea que una mayor inclinacin va en detrimento de la proteccin de la soldadura, dado que se produce una peor incidencia de la campana de gas protector sobre el bao.

MAL Angulo de inclinacin respecto a la vertical 30

BIEN

ngulo de inclinacin respecto a la vertical entre 0 y 15 3.4. Caudal de gas El caudal de gas para que la soldadura resulte ptima estara comprendido entre los 6 y 12 litros/minuto. 3.5. Material de aporte Durante el proceso de soldadura se debe tener la precaucin de mantener dentro del flujo de gas la parte caliente de la varilla con el material de aporte, dado que si sale fuera del flujo de proteccin ste se oxidara perdiendo propiedades. 3.6. Afilado del electrodo Ya se coment la importancia del afilado del extremo del electrodo para la estabilidad del arco elctrico. Durante el proceso de mecanizado de la punta del electrodo para obtener su afilado se debe tener la precaucin de dejar que las estras queden perpendiculares a la corriente. Con ello se conseguira que el arco salga ms centrado. Si no se sigue esta recomendacin se corre el peligro de que el arco resulte errtico durante la soldadura. Se recomienda utilizar una piedra esmeril fina

3.7. Intensidad de corriente La intensidad de corriente requerida ser funcin del dimetro del electrodo que utilicemos. A continuacin se relaciona los valores estimados de corriente: Dimetro (mm.) 1.6 2.0 2.4 3.0 Intensidad (A) 70-150 100-200 150-250 250-400

3.8. Limpieza Como en todo proceso de soldadura, la presencia de grasas, aceites, xidos, etc. son fuente de contaminacin del bao fundido, lo que interfiere negativamente en la calidad final del cordn que se obtenga.