Iluzii

Richard Bach Aventurile unui Mesia recalcitrant Prefata autorului

Dupa ce a fost publicat ,,Pescarusul Jonathan am fost adeseori intrebat: ,,Ce vei scrie dupa aceasta, Richard? Ce? Am raspuns atunci ca nu voi mai scrie nimic, nici macar un cuvant, si ca toate cartile mele impreuna spun tot ceea ce eu am avut de spus. Rabdand de foame pentru un timp, cu masina de scris scoasa din functiune si renuntand la obiceiurile de scriitor, a fost amuzant sa nu am de lucru pana la miezul noptii. Totusi, aproape in fiecare vara, imi iau vechiul biplan si ma duc intr-o pajiste verde din vestul mijlociu al Americii, zburand cu pasageri pentru curse de trei dolari. Treptat am inceput sa simt din nou o tensiune cunoscuta mai ramasese ceva de spus, pe care nu-l spusesem. Nu-mi place deloc sa scriu. Daca as putea sa intorc spatele unei idei, acolo in intuneric, daca as putea sa am grija sa nu-i deschid usa, nici macar nu m-as atinge de creion. Dar deodat a fost o mare explozie de dinamita, de sticla care zbura, de caramizi si aschii prin peretele din fata, si cineva a pasit cu aroganta peste moloz, m-a apucat de gat si mi-a spus cu blandete, ,,Nu te voi lasa sa pleci pana cand nu ma vei pune in cuvinte pe hartie. Asa m-am intalnit eu cu ,,Iluziile. Acolo in vestul mijlociu, seara, ma intindeam pe spate, practicand vaporizarea norilor, si nu puteam sa-mi scot aceasta poveste din minte ce s-ar intampla daca ar veni cineva care s-ar pricepe intr-adevar la aceasta, care ar putea sa ma invete cum finctioneaza lumea mea si cum sa o controlez? Ce ar fi daca as intalni o fiinta foarte avansata ce ar fi daca un Siddharta sau un Iisus ar veni in timpurile noastre, cu putere asupra Iluziilor lumii, deoarece el stie realitatea ce se ascunde in spatele lor? Si ce ar fi daca eu as putea sa il intalnesc, daca el ar zbura intr-un biplan si ar ateriza pe aceeasi pajiste cu mine? Ce ar spune el, cum ar arata, cum s-ar purta? Poate ca el nu ar fi deloc precum acest Mesia din paginile patate de ulei si de iarba ale jurnalului meu, poate ca nu ar spune nimic din ceea ce spune aceasta carte. Dar daca, lucrurile pe care acesta mi le-a spus sunt adevarate; ca noi atragem in vietile noastre orice dorim sau mentinem in gandurile noastre, de exemplu atunci eu am trait acest moment pentru un anumit motiv, si tu cititorule de asemenea. Nu este o coincidenta faptul ca tu tii in mana aceasta carte; poate ca exista ceva adevarat in aceste aventuri, pe care tu le citesti acum pentru a-ti reaminti. Am ales ca gandesc asa. si am ales sa gandesc ca Mesia al meu este prezent acolo, undeva intr-o alta dimensiune, deloc fictiva, privindu-ne pe amandoi, si distrandu-se de ceea ce ni se intampla, exact in modul in care noi ne-am dorit sa fie. Richard Bach.

1.
1. A fost odat un Maestru care a venit pe Pmnt; s-a nscut n Tara Sfnt a Indianei si a crescut pe dealurile mistice de la rasarit de Fort Wayne. 2. Maestrul a invatat despre aceast lume in scolile publice din Indiana, si cand a crescut a invatat meseria de mecanic de automobile. 3. Insa Maestrul avea invataturi din alte tari si alte scoli, din alte vieti pe care le-a trait. El si le-a amintit pe acestea, si amintindu-si-le a devenit intelept si puternic, astfel incat ceilalti i-au vazut puterea si au venit sa-i ceara sfaturi. 4. Maestrul credea ca are suficienta putere ca sa se ajute pe el si intreaga omenire, si asa cum credea, asa si era pentru el, astfel incat ceilalti I-au vazut puterea si au venit la el ca sa fie vindecati de necazurile si bolile lor nenumarate. 5. Maestrul credea ca este bine pentru fiecare om sa se gandeasca la el insusi ca la un fiu de Dumnezeu, si asa precum credea, asa si era, iar magazinele si garajele unde lucra au devenit intesate de cei care ii cautatu invataturile si atingerea, si strazile erau pline de cei care sperau ca macar umbra trecerii sale sa cada asupra lor, si sa le schimbe vietile. 6. Si in cele din urma, din cauza multimii, sefii si administratorii atelierelor I-au ordonat Maestrului sa-si paraseasca uneltele si sa plece pe drumul lui, pentru ca atat de mare era imbulzeala in jurul lui, incat nici el, nici ceilalti mecanici nu mai aveau loc sa repare automobile. 7. Asa ca el a plecat din oras, si oamenii care l-au urmat au inceput sa-l numeasca Mesia si facator de minuni; asa cum credeau ei , asa si era. 8. Daca se pornea furtuna in timp ce el vorbea, nici o picatura de ploaie nu cadea pe capul vreunui ascultator; cel mai din spate din multime ii auzea cuvintele la fel de clar ca si cel mai din fata, indiferent de fulgerele sau tunetele ce veneau din cer. Si totdeauna el le vorbea in parabole. 9. Si el le-a spus: ,,In fiecare din noi sta puterea de a accepta sanatatea si boala, bogatia si saracia, llibertatea si sclavia. Noi suntem cei care le controlam pe acestea, si nu altcineva. 10. Un morar a vorbit si a spus: ,,E usor pentru tine sa spui asta, Invatatorule, caci tu esti calauzit asa cum noi nu suntem si nu ai nevoie sa trudesti asa cum trudim noi. Omul trebuie sa munceasca pentru ca sa traiasca in lumea aceasta. 11. Maestrul a raspuns si a spus: ,,Odata, traia un sat de creatori de-a lungul fundului unui mare rau de cristal.

12. ,,Curentul raului curgea in liniste peste ei toti tineri si batrani, bogati si saraci, buni si rai, curentul mergand pe drumul lui, necunoscand altceva decat fiinta sa cristalina. 13. ,,Fiecare creatura in felul sau se tinea strans agatata de plantele de pe fundul raului, pentru ca modul lor de a trai era agatatul, si a rezista curentului era ceea ce fiecare invatase de cand s-a nascut. 14. ,,Dar o creatura a spus in cele din urma:<<Am obosit sa ma tot agat. Desi nu pot vedea cu ochii mei, am incredere ca acest curent stie unde se duce. O sa-mi dau drumul si fie ca el sa ma duca unde vrea. Tot agatandu-ma, o sa mor de plictiseala.>> 15. ,,Celelalte creaturi au ras si I-au spus: <<Nebunule! Da-ti drumul, si curentul caruia I te inchini o sa te arunce de-a rostogolul si o sa te sfarame de stanci, si o sa mori mai repede decat de plictiseala!>> 16. ,,Dar acesta nu I-a luat in seama, si rasufland, si-a dat drumul, si dintr-o data a fost dat de-a rostogolul si aruncat de curent pe stanci. 17. ,,Insa dupa un timp, cum creatura refuza sa se agate din nou, curentul a ridicat-o libera de la fund, asa ca nu mai era lovita si ranita. 18. ,,Si creaturile din josul raului, pentru care acela era un strain, au strigat: <<Uite o minune! O creatura ca si noi, si totusi zboara! Uite-l pe Mesia, vine sa ne salveze pe toti!>> 19. ,,Si acela purtat de curent a spus: <<Eu nu sunt mai mult Mesia decat voi. Raul e incantat sa ne ridice pe toti in libertate, daca indraznim doar sa ne dam drumul. Adevarat noastra menire este aceasta calatorie, aceasta aventura>> 20. ,,Dar ei strigau si mai tare: <<Salvatorule!>>, in tot acet timp agatandu-se de pietre, iar cand s-au uitat din nou dupa el, acesta plecase, si ei au ramas singuri facand legende despre Salvator. 21. Si odata Maestrul a vazut ca multimea il inghesuia din ce in ce mai mult pe zi ce trecea, mai strans si mai aproape si mai patimas ca niciodata. Cand a vazut ca il fortau sa-i vindece fara incetare, si sa-i hraneasca intotdeauna cu minunile lui, sa invete in locul lor si sa le traiasca vietile, a plecat singur in acea zi pe un varf de deal departe de ei, si acolo s-a rugat. 22. Si el si-a spus in inima lui: ,,Infinita Fiinta Stralucitoare, daca vrei acceasta, ia aceasta cupa de la mine si lasa-ma sa pun deoparte aceasta sarcina imposibila. Nu pot sa traiesc viata unui alt suflet, si totusi zeci de mii striga catre mine pentru viata. Imi pare rau ca am lasat lucrurile sa ajunga aici. Daca voiesti, lasa-ma sa traiesc ca orice om. 23. Si o voce I-a vorbit pe acel varf de deal, o voce nici de barbat, nici de femeie, nici puternica nici slaba, o voce infinit de buna. Si vocea I-a spus: ,,Nu voia mea, ci a ta s se fac. Pentru c ceea ce vrei, este vointa mea pentru tine. Mergi pe drumul tu ca orice alt om, i fie ca tu s fii fericit pe Pmnt. 24. i auzind aceasta, Maestrul s-a bucurat, i a adus mulumiri, i a cobort de pe vrful dealului fredonnd un cntecel de-al mecanicilor. i cnd lumea l-a asaltat cu nenorocirile ei, rugndu-l cu struin s-i vindece n locul lor i s nvee pentru ei i s-i hrneasc non-stop din cunoaterea lui i s-i ncnte cu minunile lui, el a zambit catre multime si le-a spus pe un ton glumet: ,,Plec. 25. Pentru o clipa multimea a ramas cu gura cascata de uimire. 26. Si el le-a spus: ,,Daca un om ii zice lui Dumnezeu ca doreste mai mult ca orice sa ajute lumea suferinda, nu conteaza cu ce pret pentru el, si Dumnezeu ii raspunde si ii spune ce trebuie sa faca, trebuie acela sa faca precum I s-a spus? 27. ,,Desigur Invatatorule! au raspuns cei mai multi, ,,Ar fi o placere pentru el sa sufere chiar torturile iadului, daca Dumnezeu I-ar cere-o!" 28. ,,Indiferent cat de mari sunt aceste torturi, indiferent cat de dificila este sarcina lui? 29. ,,E o onoare sa fii spanzurat, o glorie sa fii batut in cuie de un copac si ars, daca asta e ceea ce a cerut Dumnezeu, au spus ei. 30. ,,Si ce-ati face voi, a spus Maestrul multimii, ,,daca Dumnezeu v-ar vorbi direct in fata si ar spune: <<VA ORDON SA FITI FERICITI IN LUME, ATAT TIMP CAT TRAITI!>>. Ce ati face atunci? 31. Si multimea tacea, nici o voce, nici un sunet nu se auzea pe dealuri, in vaile unde se aflau. 32. Si Maestrul a spus tacerii: ,,Pe calea fericirii noastre vom gasi invatatura pentru care am ales sa traim aceasta viata. Asa am invatat astazi, si am hotarat sa va las acum sa mergeti fiecare pe calea voastra, dupa cum doriti. 33. Si si-a vazut de drum prin multime si I-a parasit, si s-a intors la lumea de fiecare zi a oamenilor si a masinilor.

2.
Era spre mijlocul verii cand l-am intalnit pe Donald Shimoda. In patru ani de zbor, nu mai intalnisem niciodata un alt pilot care sa faca ce faceam eu, zburand odata cu vantul din oras in oras, si luand pasageri in curse intr-un biplan vechi, cu trei dolari pentru zece minute de zbor. Dar, intr-o zi, exact la nord de Ferris, Illinois, privind in jos din carlinga Fleet-ului meu am vazut un vechi Travel Air 4000, alb-auriu, aterizand incetisor, in fanul galben-verzui. Desi viata mea e foarte libera astfel, uneori ma simt destul de singur. Am vazut biplanul acolo, m-am gandit la el cateva secunde, si am decis ca nu s-ar supara nimeni daca as cobori. Alimentarea inchisa si manevra de aterizare odata realizata, iatane, aparatul si cu mine, indreptandu-ne vertiginos spre pamant. In bataia vantului rasuna doar sunetul bland si usor al unui motor vechi ce isi invartea alene elicea. Mi-am ridicat ochelarii de protectie pentru a observa mai bine imprejurimile. O jungla verde de tulpini de porumb stralucea in apropiere, iar in departare se deslusea imaginea vaga a unui gard si apoi doar fan proaspat cosit, oricat puteam cuprinde cu privirea. O usoara miscare a mansei, pentru a realiza un mic tur deasupra tinutului, cu iarba periind rotile si apoi obisnuitul scrasnet al pamantului de sub roti, incetisor, incetisor, si acum un mic zgomot scurt si

iata-ne opriti, exact langa celalat avion. Alimentarea fiind oprita, contactul inchis, doar silentiosul clak-clak al elicii ce se rotea din ce in ce mai incet mai tulbura linistea totala de iunie. Pilotul acelui Travel Air era asezat in iarba, cu spatele rezemat de roata stanga a avionului sau, privindu-ma. Timp de o jumatate de minut l-am privit si eu, fermecat de misterul calmului sau. Nu mai fusesem niciodata atat de indiferent, doar sa stau acolo si sa privesc un alt avion aterizat in acelasi camp cu mine, care era parcat doar la zece metri departare. Am inclinat capul, placandu-l fara sa stiu de ce. ,,Pari singur, am spus peste distanta dintre noi. ,, Si tu la fel. ,, Nu vreau sa te plictisesc. Daca prezenta mea inseamna prea mult, imi vad de drum. ,, Nu. Te-am asteptat. Am zambit auzind aceasta ,, Imi pare rau ca am intarziat. ,, Este in regula. Mi-am dat jos casca si ochelarii si strecurandu-ma afara din cabina am sarit pe pamant. Este o senzatie placuta dupa ce ai petrecut mai multe ore in avion. ,, Sper ca nu te deranjeaza niste oua si niste branza, a spus el. ,,Oua si branza si poate o furnica. Nici o strangere de mana , nici o introducere de nici un fel. Nu era un om gras. Parul ii cadea pe umeri, mai negru decat cauciucul anvelopei pe care se sprijinea. Avea ochii intunecati ca ai unui soim, genul de ochi care imi plac la un prieten, si care la oricine altcineva ma fac sa ma simt inconfortabil. Ar fi putut fi un Maestru de karate pregatindu-se sa faca o tacuta demonstratie violenta. Am acceptat sandwich-ul si o cana de apa din termos. ,, Apropos, tu cine esti? am intrebat. ,,De ani de zile de cand fac aceste curse, nu am intalnit niciodata un alt pilot afara in camp. ,, Nu prea sunt potrivit pentru altceva, a spus el aproape fericit. ,,Stiu putina mecanica, sudura, ma pricep putin la caroserii; daca stau prea mult intr-un loc, am probleme. Asa ca am luat acest avion si acum am intrat pe aceasta linie. ,, Ce fel de masini cunosti? Eu ma jucam cu tractoarele Diesel de cand eram un pusti. ,, D-8, D-9, am lucrat putin timp cu ele in Ohio. ,, D-9, e mare cat o casa. Sunt angrenaje joase dublu compuse care pot intr-adevar sa miste un munte? ,, Exista cai mai bune de a deplasa muntii, a spus el cu un zambet care a durat poate o zecime de secunda. M-am inclinat pentru o clipa sub aripa joasa a avionului sau, privindu-l. Un joc al luminii era greu sa privesti omul de aproape. Ca si cum ar fi avut o lumina in jurul capului, fundalul pierzandu-se in acea lumina neclara, misterioasa, argintie. ,, E ceva in neregula? a intrebat el. ,, Ce fel de probleme ai avut? ,, O! Nu prea mari. Doar ca imi place sa ma deplasez in aceste zile, la fel ca si tie. Mi-am luat sandwich-ul si m-am plimbat in jurul avionului sau. Era un aparat din 1928 sau 1929, si era complet nezgariat. Fabricile nu fac niciodata avioane care sa arate atat de noi cum era acesta, parcat acolo pe camp. Arata de parca ar fi fost vopsit cu douazeci de straturi de vopsea pe baza de ulei butilic, lustruite din plin, astfel incat totul stralucea ca o oglinda pe structura de lemn a aparatului. Pe cadrul carlingii se putea citi <<Don>>, scris cu vechile foite de aur englezesti si mai exista de asemenea inregistrarea de pe bord ce spunea D.W.SHIMODA. Instrumentele erau toate noi, instrumente de zbor originale, din 1928. Nici o zgarietura nicaieri, nici o pata, nici macar o singura picatura de ulei de motor de la alimentare. Nici un fir de pai pe dusumeaua carlingii sale, ca si cum aceasta masina nu ar fi zburat niciodata, ci pur si simplu s-ar fi materializat pe loc, printr-o bucla temporala ce se incrucisa cu jumatatea secolului. Am simtit un frison rece de-a lungul gatului. ,, De cat timp iei pasageri? l-am intrebat peste avion. ,, Cam de o luna, cinci saptamani. Mintea. Cinci saptamani in camp, oricine ai fi fost tu, ar fi trebuit sa te murdaresti si sa ai ulei pe avion, si fire de paie sau praf pe dusumeaua carlingii, indiferent cum ar fi. Dar aceasta masina era ciudata nici un pic de ulei pe aparatorile de vant, nici un fel de scame agatate in aripioarele terminale si pe coada, nici macar un gandacel strivit de elice. Acestea nu erau posibile pentru un avion care sa fi zburat vara prin Illinois. Am mai studiat acel Travel Air inca cinci minute, si apoi m-am intors si m-am asezat pe camp sub aripa avionului, in fata pilotului. Nu-mi era teama, inca imi placea individul, dar ceva nu mergea. ,, De ce nu-mi spui adevarul? ,, Ti-am spus adevarul Richard, a spus el. Numele este de asemeni inscris pe avionul meu. ,, Nimeni nu transporta pasageri timp de o luna intr-un Travel Air, fara a avea macar putin ulei pe avion, prietene, sau macar putin praf. Nici macar o pata sau lipitura din fabrica? Hei, pentru numele lui Dumnezeu, macar pe dusumea? El mi-a zambit calm. ,, Exista niste lucruri pe care tu nu le sti. In acel moment parea o fiinta ciudata de pe o alta planeta. Am crezut ce mi-a spus, dar asta nu-mi putea explica in nici un fel avionul sau bijuterie parcat afara in campul varatic. ,, Este adevarat. Dar intr-o zi le voi sti pe toate. Si atunci vei putea lua si avionul meu, Donald, deoarece nu voi mai avea nevoie de el pentru a zbura.

El m-a privit interesat, ridicandu-si sprancenele sale negre. ,, Oh, spune-mi! Am fost incantat. Cineva dorea sa-mi asculte teoria! ,, Oamenii nu pot sa zboare pentru ca ei gandesc ca aceasta nu este posibil, asa ca ei bineinteles, nu invata primul principiu al aerodinamicii. Eu doresc sa cred ca exista undeva in alta parte un alt principiu: nu avem nevoie de avioane pentru a zbura, sau pentru a trece prin pereti, sau pentru a merge pe alte planete. Noi putem invata cum sa facem aceasta oriunde, fara ajutorul masinilor. Daca dorim aceasta. A zambit, pe jumatate serios, inclinand din cap. ,, Si crezi ca vei invata ceea ce doresti sa inveti realizand curse de trei dolari deasupra campului. ,, Singura invatatura care conteaza este cea pe care am dobandit-o prin propriile mele forte, facand ceea ce am dorit sa fac. Daca ar fi un singur suflet pe Pamant care sa ma poata invata ceea ce eu doresc sa stiu, mai mult decat o pot face avionul meu si cerul, as fi chiar acum in cautarea lui. Ochii aceia intunecati m-au privit egali. ,, Nu crezi ca esti ghidat, daca doresti cu adevarat sa inveti aceste lucruri? ,, Sunt ghidat, da. Nu este oricine? Am simtit intotdeauna un fel de supervizare asupra mea, sau ceva de genul acesta. ,, Si crezi ca vei fi condus catre un invatator care te va putea ajuta. ,, Daca nu cumva invatatorul sunt eu, da. ,, Poate ca exact aceasta se intampla, a spus el.

Un camion nou si modern cobora linistit spre noi, ridicand o perdea subtire de praf maroniu, si s-a oprit apoi in camp. Usa s-a deschis, si o persoana in varsta a iesit, impreuna cu o fetita cam de zece ani. Praful parea sa fi incremenit in aer, atata nemiscare era. ,, Faceti curse, nu-i asa? a spus omul. Campul era descoperirea lui Donald Shimoda; asa ca eu am ramas tacut. ,, Da, domnule, a spus el luminos. ,,De-abia astept sa zbor, vreti sa incercati? ,, Daca vin, faci niste acrobatii acolo sus cu mine, virezi si faci niste looping-uri? Ochii omului sclipeau, in timp ce se uita sa vada daca intelegem dialectul sau de om de la tara. ,, Fac ce vrei, si nu fac daca nu vrei. ,, Si doresti o multime de bani, presupun. ,, Trei dolari cash, domnule, pentru 10 minute de zbor in aer. Asta inseamna 33,3 centi pe minut. Si merita, multi mi-au spus asta. Aveam un sentiment ciudat fiind spectator, stateam acolo trandavind si ascultand modul in care acest individ incheia afacerea. Imi placea ce spunea, totul pe un ton jos. Ma obisnuisem atat de mult cu propriul meu stil de a-mi vinde cursele (,,Va garantez un frig de 10 grade acolo sus, baieti! Haideti, veniti acolo in aer unde numai pasarile si ingerii zboara! Toate acestea doar pentru trei dolari, o cota foarte mica pentru punga sau buzunarele voastre), uitasem ca ar putea exista si un altul. Este oarecare tensiune in a zbura si a vinde curse de unul singur. Eram obisnuit cu ea, dar tot o mai simteam: daca nu zburam cu pasagerii, nu mancam. Acum, cand puteam sta deoparte, cina mea nedepinzand de aceasta iesire, m-am relaxat dintr-o data si am privit scena. Fetita statea in spate si ne privea. Blonda, cu ochi caprui, cu o fata solemna, era acolo pentru ca bunicul ei era. Ea nu dorea sa zboare. Mult mai adesea intalneai cealalta varianta, copii nerabdatori si batrani mai prevazatori, dar oricine capata o intuitie pentru aceste lucruri atunci cand este vorba despre propriul sau mod de viata, si eu stiam ca acea fetita nu ar zbura cu noi, nici daca am astepta intreaga vara. ,, Care dintre voi, domnilor? a spus omul. Shimoda si-a turnat o cana cu apa. ,, Richard va zbura cu tine. Eu sunt inca la ora mesei, doar daca nu vrei sa astepti. ,, Nu, domnule, sunt gata sa merg. Putem zbura peste ferma mea? ,, Sigur, am raspuns. Trebuie sa imi spui doar pe unde vrei sa mergem. Mi-am scos sacul de dormit, geanta cu scule si vasele de gatit din partea din fata a carlingii avionului, l-am ajutat pe om sa se instaleze pe locul pasagerilor si I-am pus centura de siguranta. Apoi m-am strecurat in spatele carlingii, punandu-mi si eu centura. ,, Fa-mi un vant la elice, vrei, Don?

,, Da. Si-a luat cana de apa cu el si s-a apropiat de elice. ,, Cum doresti? ,, Impinge usor, impulsul se va genera singur, prin mana ta. Intotdeauna cand cineva impinge elicea Fleet-ului, o impinge prea tare, si din motive complicate, motorul nu porneste. Dar acest om a impins-o, rotind-o foarte incet, ca si cum ar fi facut aceasta dintotdeauna. Impulsul a fost prins imediat, scanteile au tasnit in cilindri si vechiul motor a inceput sa vibreze, si toate acestea foarte usor. El s-a indreptat catre avionul sau, s-a asezat si a inceput sa vorbeasca cu fetita. Intr-o explozie de cai putere si paie zburand, avionul s-a ridicat in aer, urcand la treizeci de metri (daca motorul s-ar opri acum, am ateriza in porumb), apoi la 150 de metri (acum ne putem intoarce si putem ateriza pe campacum, catre vest iata o pasune), 240 de metri inaltime si platou, urmaream degetul aratator al omului ce-mi indica prin vant directia sud-vest. Trei minute de zbor si iata ca ne invarteam pe deasupra unei ferme, peste hambarele de culoarea carbunilor incandescenti, peste casa de culoarea fildesului, intr-o mare de menta, si o gradina cu zarzavaturi in spate: porumb si laptuca si rosii. Pasagerul meu privea in jos in timp ce ne roteam prin aer pe deasupra fermei, pe care o vedeam incadrata de aripile si de corzile avionului. Pe veranda a aparut o femeie, alba pe fundalul albastru al rochiei, gesticuland. Omul i-a facut si el semn. Vor vorbi mai tarziu probabil despre cum s-au putut vedea unul pe altul atat de bine, peste cer. S-a uitat inapoi spre mine cu incuviintare, spunandu-mi ca a fost destul, ca-mi multumeste si ca acum ne putem intoarce. Am facut un cerc larg peste Ferris, pentru ca oamenii sa stie ca facem zboruri cu pasageri, si am coborat in spirala catre pajiste, pentru a le arata unde se intampla aceasta. Tocmai coboram pentru a ateriza, cand Travel Air-ul s-a rotit maturand pamantul, indreptandu-se catre ferma pe care tocmai o parasisem. Zburasem odata cu o nava de circ si pentru un moment am trait acum exact acelasi sentiment un avion ridicandu-se cu pasageri, in timp ce altul aterizeaza. Am atins solul cu un usor scrasnet, si am rulat pana la capatul pajistii, pe sosea. Motorul s-a oprit, omul si-a desprins centura si l-am ajutat sa iasa; si-a scos portofelul din salopeta si a numarat dolarii, scuturand din cap. ,, A fost un zbor pe cinste, fiule. ,,Suntem convinsi. Noi nu vindem decat marfa buna. ,,Prietenul tau este cel care vinde! ,,O! ,,Iti spun, prietenul tau ar putea vinde si cenusa diavolului, pun pariu, nu crezi? ,,Ce ti-a venit sa spui asta? ,,Din cauza fetitei, bineinteles. Un zbor cu avionul pentru nepoata mea, Sarah! In timp ce vorbea el privea Travel Air-ul, care era acum ca un fir de praf argintiu la distanta in aer, rotindu-se in jurul fermei. Vorbea asa cum vorbeste un om calm, observand in curte o tufa uscata care a inmugurit, a inflorit si a rodit mere. ,,De cand s-a nascut, aceasta fetita a avut o teama de moarte de locurile inalte. Tipa, era terifiata. Sarah mai curand ar intra cu mainile goale intr-un viespar decat sa se catere intr-un copac. Nu s-ar catara in pod, nici daca ar veni Potopul. Aceasta fetita este atrasa de masini, nu se poarta rau cu animalele, dar in ce priveste inaltimile, este foarte prudenta! Si iat-o acum acolo sus in aer. A continuat sa vorbeasca despre aceasta si despre alte ocazii speciale; si-a amintit de vremurile cand pilotii obisnuiau sa vina la Galesburg, cu ani in urma, si la Monmouth, zburand aripa langa aripa, la fel cum faceam si noi, si facand tot felul de salturi nebunesti cu avioanele lor. Am privit la Travel Air-ul aflat la distanta, ce devenea tot mai mare, coborand in spirala catre camp, ametitor, asa cum eu nu o facusem niciodata, impreuna cu o fetita careia ii era frica de inaltime, alunecand pe deasupra porumbului si a gardurilor si atingand iarba intr-o aterizare uluitoare. Donald Shimoda zbura probabil de mult timp, daca isi putea permite sa aterizeze cu un Travel Air in acest fel. Avionul a rulat si s-a oprit langa noi, fara nici o interventie exterioara, si fara huruitul obisnuit al elicei care se opreste. Am privit mai atent. Nu erau nici un fel de insecte pe elice. Nici macar o singura musca omorata pe acea lama de doi metri si jumatate. Am alergat sa ajut, sa scot centura de siguranta de pe micuta fetita, sa deschid usa carlingii si sa-i arat unde sa paseasca astfel incat piciorul ei sa nu treaca prin golul aripei. ,,Cum ti-a placut? am intrebat-o. Dar ea nu a observat ca I-am vorbit. ,,Bunicule, nu-mi este frica. N-am fost speriata, pe cuvant! Casa arata ca o jucarie micuta si bunica mi-a facut semn, iar domnul a spus ca am fost speriata doar pentru ca odata am cazut de la inaltime si am murit, si ca nu trebuie sa-mi mai fie frica niciodata! O sa ma fac pilot, bunicule. Voi avea un avion si voi lucra eu singura la motor, si voi zbura pretutindeni si voi face curse! Pot sa fac aceasta? Shimoda a zambit catre om si a ridicat din umeri. ,,Ti-a spus el ca vei fi pilot, nu-i asa, Sarah? ,,Nu, eu o spun. Ma pricep deja la motoare, tu stii asta! ,,Bine, vei putea vorbi despre aceasta cu mama ta. E timpul pentru noi sa ne intoarcem acasa.

Cei doi ne-au multumit si omul a inceput sa mearga, iar fetita sa alerge spre camion, ambii schimbati de ceea ce se intamplase pe camp si in aer. Au sosit doua automobile, apoi un altul, si apoi am avut parte de o multime de oameni care doreau sa vada Ferris-ul din aer. Am facut doisprezece sau treisprezece zboruri cat mai rapide, si dupa aceasta am dat o fuga la statia de benzina din oras pentru a-i cumpara combustibil Fleet-ului. Apoi inca vreo cativa pasageri, si inca mai multi, si s-a facut dupa amiaza, iar noi am zburat fara oprire pana la apusul soarelui. Un semn indica undeva ,,Populatia: 200 locuitori si spre inserat ne-am gandit ca au zburat cu totii, si de asemenea si cativa din afara orasului. In graba aceea am uitat sa intreb despre Sarah si despre ce-i spusese Don ei, daca el inventase acea poveste sau daca ceea ce-i spusese despre moartea sa era adevarat. Din cand in cand ii priveam avionul mai de aproape, in timp ce pasagerii isi schimbau locurile. Nici macar un semn pe el, nici o picatura de ulei. Aparent el zbura evitand insectele pe care eu trebuia sa le curat de pe aparatorile mele de vant la cel putin o ora sau doua. Cerul mai era foarte putin luminat atunci cand ne-am oprit. Intre timp eu am adunat cateva tulpini de porumb uscate in micutul meu cuptor improvizat, le-am acoperit cu caramizi de carbune, si am aprins focul; era intuneric deplin, si lumina focului facea sa straluceasca culorile de pe avioanele parcate in apropiere si pe paiele aurii din jurul nostru. Am aruncat o privire in cutia cu alimente. ,,Avem supa sau ghiveci sau spaghete, am spus eu. ,,Sau pere sau piersici. Vrei niste piersici fierbinti? ,,Nu-i nici o diferenta, a spus el bland. ,,Orice sau nimic ,,Omule, nu ti-e foame? A fost o zi grea! ,,Nu mi-ai oferit prea multe care sa ma atraga, cu exceptia acelui ghiveci. Am deschis cutia cu ghiveci ajutandu-ma de cutitul meu de aviator, si am facut la fel si cu cutia cu spaghete, apoi am apropiat ambele vase de foc. Buzunarele mele erau grele de bani acesta a fost unul dintre cele mai placute momente ale zilei pentru mine. Am scos hartiile afara si le-am numarat, nestraduindu-ma prea mult sa le indrept. Erau 147 de dolari, si am incercat sa mi-i reprezint, ceea ce nu a fost usor pentru mine. ,,Asta inseamna asta inseamna sa vedem patruzeci si inca patruzeci si noua de zboruri astazi. Am depasit o zi de o suta de dolari, Don, doar eu si Fleet-ul. Tu probabil ca ai depasit cu usurinta doua sute ai zburat mai ales cu doi pasageri deodata? ,,Mai ales a raspuns el. ,,In legatura cu acel invatator pe care il cautai, a spus el. ,,Acum nu mai caut nici un invatator, am spus eu ,,acum numar banii! As putea trai o saptamana din asta, sau ar putea ploua o saptamana intreaga! M-a privit si a zambit. ,,Acum cand inoti in banii tai, a spus el, ,,daca nu te deranjeaza, imi dai si mie ghiveciul?

3.
Multimi si mase si aglomerari de oameni, torente de umanitate, revarsandu-se catre un singur om aflat in mijlocul tuturor. Apoi oamenii au devenit un ocean pe cale de a ineca acel om, dar in loc de a se ineca el a inceput sa mearga pe deasupra oceanului, fluierand, si a disparut. Oceanul de apa s-a preschimbat intr-un ocean de iarba. Un Travel Air 4000 alb-auriu tocmai ateriza si pilotul a deschis carlinga scotand un stegulet pe care scria: ,,Zbor trei dolari Zbor Era trei dimineata cand m-am trezit din vis, reamintindu-mi-l in intregime si pentru un anumit motiv, fiind fericit datorita lui. Am deschis ochii pentru a ma uita in lumina lunii, la acel Travel Air parcat langa avionul meu. Shimoda statea pe sacul sau de dormit asa cum statea cind l-am intilnit prima data, rezemat de roata stanga a avionului sau. Nu il distingeam foarte clar, insa stiam ca este acolo. ,,Buna, Richard, a spus el bland in intuneric. ,, Acest vis, iti spune ce se petrece? ,,Ce sa imi spuna? am zis naucit. Inca imi aminteam visul si nu m-am gandit sa fiu surprins ca el era treaz. ,,Visul tau. Individul acela, si multimile si avionul, a spus el cu rabdare. ,,Ai fost curios in legatura cu mine, asa ca acum stii, este in regula? Au aparut niste relatari in ziare: Donald Shimoda, cel pe care obisnuiau sa-l numeasca mecanicul Mesia, Avatarul american, care a disparut intr-o zi din fata a 25.000 de martori? Imi aminteam aceasta, citisem intr-un ziar local din Ohio, deoarece era pe pagina intai. ,,Donald Shimoda? ,,La dispozitia ta, a spus el. ,,Acum stii, asa ca nu trebuie sa ma mai bati la cap. Du-te si te culca inapoi. M-am gandit mult timp la aceasta inainte de a adormi.

,,Ti s-a dat voie nu cred daca ai obtinut o misiune ca aceasta, cea de Mesia, se presupune ca trebuie sa salvezi lumea, nu-i asa? N-am stiut ca un Mesia poate pur si simplu sa se intoarca astfel pe calcaie si sa plece. Eram catarat sus pe avion si ma gandeam la ciudatul meu prieten. ,,Arunca-mi o cheie de 9-16, vrei, te rog, Don? A rascolit in geanta de scule si mi-a aruncat-o. Ca si celelalte instrumente in acea dimineata, cea pe care el mi-a aruncat-o a incetinit si s-a oprit la 30 de centimetri de mine plutind ca si cum nu ar fi avut greutate, si intorcandu-se lenes in aer. In momentul in care am atins-o, totusi, a devenit grea in mana mea, o cheie de avion de crom-vanadiu de toate zilele. Ei bine, nu chiar de fiecare zi. Mereu, de cand o cheie ieftina de 7-8 mi se rupsese in mana, imi cumparam cele mai bune unelte pe care un om le poate avea. ,,Bineinteles ca poti pleca! Poti parasi orice doressti, daca te razgandesti, si nu doresti acel lucru. Iti poti opri respiratia, daca doresti sa faci aceasta! a spus el si a lansat in zbor un surub Philips, spre propriul sau amuzament. ,,Asa ca am renuntat sa mai fiu un Mesia, si daca am ales aceasta alternativa defensiva, poate ca am facut-o pentru ca eu sunt putin defensiv. E mai bine decat sa ai de indeplinit o misiune si sa o urasti. Un bun Mesia nu uraste nimic si este liber sa mearga pe orice cale doreste. Ei bine, acest lucru este adevarat pentru oricene, bineinteles. Toti suntem fiii lui Dumnezeu, sau copiii lui Iisus, sau idei ale Mintii sau oricum altfel doresti sa spui. Am lucrat la strangerea piulitelor cilindrului de baza a motorului Kinner. Acest vechi B5 este o buna pompa hidraulica, dar piulitele doresc sa se desurubeze la fiecare 100 de ore de zbor, sau cam asa, si este intelept sa le impiedici sa sara. Prima fiind stransa destul, am impins cheia inca un sfert de tura, si am fost multumit de intelepciunea mea de ale verifica pe toate in aceasta dimineata, inainte de a zbura cu alti clienti. ,,Ei bine, da, Don, dar sarcina unui Mesia este diferita de alte meserii, stii? Iisus mergand inapoi sa bata cuie pentru a trai? Suna bizar. El s-a gandit putin la asta inncercand sa vada punctul meu de vedere. ,,Nu pot sa te inteleg! Ciudat a fost faptul ca El nu a renuntat atunci cand ei au inceput pentru prima data sa-L numeasca Salvator. In loc de a pleca, la aceasta veste proasta, El a incercat pe cale logica: <<Foarte bine, Eu sunt Fiul lui Dumnezeu, dar asa suntem cu totii; Eu sunt salvatorul, dar la fel sunteti si voi! Lucrurile pe care eu le fac, le puteti face si voi!>> Orice om in deplinatatea capacitatilor sale mentale poate intelege aceasta. Era cald acolo sus pe carlinga, dar nu ma simteam. Cu cat doresc mai mult sa fac ceva, cu atat mai putin pot numi aceasta munca. Eram satisfacut sa stiu ca am impiedicat cilindrii sa zboare de pe motor. ,,Spuneai ca vrei o alta cheie, a spus el. ,,Nu vreau o alta cheie si, din intamplare, sunt suficient de avansat spiritual incat sa consider aceste trucuri ale tale, Shimoda, niste simple jocuri ale unui suflet insuficient evoluat sau ale unui hipnotizator incepator. ,,Un hipnotizator! Ei, te infierbanti repede! Dar mai bine hipnotizator decat un Mesia. Ce misiune plicticoasa. Oare de ce nu am stiut ca va fi o misiune plicticoasa? ,,Ai stiut, am spus eu cu intelepciune. El doar a ras. ,,Te-ai gandit vreodata, Don, ca s-ar putea sa nu fie atat de usor sa renunti, la urma urmei? Ca s-ar putea sa nu poti sa nu te intorci pur si simplu la viata unei fiinte umane obisnuite? De data aceasta el nu a mai ras. ,,Ai dreptate, bineinteles a spus el, trecandu-si degetele prin parul sau negru. ,,Daca stau in orice loc prea mult, mai mult de o zi sau doua, oamenii vor stii ca e ceva neobisnuit cu mine. O usoara atingere pe mana si esti vindecat de un cancer terminal si inainte de sfarsitul saptamanii, voi fi din nou inconjurat de multime. Acest avion ma mentine in miscare, si nimeni nu stie de unde vin si unde ma voi duce mai departe, ceea ce mi se potriveste foarte bine. ,,Poate vor veni timpuri mai grele pentru tine, mai grele decat iti imaginezi, Don. ,,Oh? ,,Da, da, intreaga orientare a timpului nostru este totusi de la material catre spiritual asa inceata cum este, este totusi o frumoasa miscare uriasa. Eu nu cred ca lumea te va lasa singur. ,,Nu pe mine ma vor ei, ci miracolele! Si acestea le poate invata si altcineva, sa fie el Mesia. Nu-i voi spune ca e o treaba plicticoasa. Si pe langa aceasta, <<Nu exista nici o problema atat de mare incat sa nu poti fugi de ea.>> M-am lasat sa alunec in jos de pe carlinga pe iarba si am inceput sa strang piulitele de la cilindrii 3 si 4. Nu toate dintre ele se pierdusera, dar cateva da. ,,Il citezi probabil pe Snoopy catelul? ,,Citez Adevarul, oriunde il gasesc, multumesc. ,,Nu poti sa fugi, Don! Ce-ar fi daca as incepe sa te elogiez chiar acum? Ce-ar fi daca as obosi sa mai lucrez la motorul meu si as incepe sa te rog sa il repari tu in locul meu? Uite, iti voi da toate monedele de zece centi pe care le voi castiga de acum inainte, pana la apusul soarelui, doar daca ma inveti cum sa plutesc in aer! Daca nu faci aceasta, atunci voi sti ca va trebui sa incep sa ma rog tie, Fiinta Sfanta, trimisa pentru a-mi usura povara. El doar a zambit. Tot nu cred ca intelesese ca nu putea fugi astfel. Cum putem eu sa stiu aceasta, cand el nu stia? ,,Ai trait intregul spectacol, asa cum il vezi in filmele din India? Multimi in strada, bilioane de maini care te ating, flori si cenusa, platforme aurite cu tapiserii de argint pe care sa stai atunci cand vorbesti? ,,Nu. Chiar inainte de a cere o misiune, am stiut ca n-as putea suporta asta. Asa ca am ales Statele Unite, si am avut doar multimea.

Era dureros pentru el sa-si reaminteasca, si mi-a parut rau ca am rascolit toate acestea. Statea pe iarba si imi vorbea, privind spre mine. ,,Tot ce voiam sa spun, in numele Iubirii lui Dumnezeu, este ca daca doresti atat de mult libertatea si bucuria, nu poti intelege ca ele nu sunt nicaieri in afara ta? Trebuie sa crezi cu tarie ca le ai, si le vei avea! Actioneaza ca si cum ar fi ale tale, si ele sunt! Richard, ce este atat de greu de inteles in asta? Dar majoritatea dintre ei nici macar nu aud. Ei vad doar miracolele seamana cu mersul la cursele auto pentru a vedea ciocnirile ei vin la mine doar pentru a vedea miracole. Mai intai aceasta este frustrant si dupa un timp devine chiar plictisitor. Nu pot sa-mi dau seama cum alti Mesia pot sa reziste. ,,Daca privesti lucrurile astfel, ele isi pierd din farmecul lor, am spus eu. Am strans si ultima piulita si am pus la o parte cheia. ,,Incotro ne indreptam astazi? El a privit carlinga mea, si in loc de a incepe sa curete insectele de pe aparatorile mele de vant, si-a trecut doar mana peste ele, si micile creaturi sstrivite au revenit la viata si au zburat. Propria lui aparatoare de vant nu avea niciodata nevoie sa fie curatata, bineinteles, si acum am stiut ca motorul sau nu va avea niciodata nevoie de nici un fel de intretinere, de asemenea. ,,Nu stiu, mi-a spus el. ,,Nu stiu unde ne vom indrepta ,,Ce vrei sa spui? Tu cunosti prezentul, trecutul si viitorul tuturor lucrurilor. Poti sa stii exact unde vom merge! El a oftat. ,,Mda. Dar incerc sa nu ma gandesc la aceasta Pentru un timp, cum lucram la cilindrii, mi-a trecut prin cap ca tot ceea ce aveam de facut era sa stau cu acest individ, si nu vor mai fi nici un fel de probleme, nimic rau nu se va intampla si totul va merge bine. Dar modul in care spusese: ,,Incerc sa nu ma gandesc la aceasta, ma facea sa-mi aduc aminte despre ce se intamplase cu ceilalti Mesia-si trimisi in lume. Ceva striga in mine sa ma intorc catre sud dupa ce voi decola si sa ma indepartez cat mai mult de acest om. Dar asa cum am spus, parea singur, zburand asa in modul sau particular, si am fost bucuros sa il intalnesc, doar ca sa am pe cineva cu care sa vorbesc, care sa deosebeasca un eleron de un stabilizator vertical. Ar fi trebuit sa ma intorc catre sud, dar dupa ce am decolat am ramas cu el si am zburat catre nord si est, catre acel viitor la care el se straduia sa nu se gandeasca.

4.
Unde ai invatat toate acestea, Don? Stii atat de multe, sau poate cred eu ca stii. Nu. Tu chiar stii multe. Sunt rezultatul practicii? Nu ai primit nici o initiere specciala pentru a deveni un Maestru? Mi-au dat o carte sa citesc. Am atarnat o esarfa de matase proaspat spalata pe sarma si m-am uitat fix la el. ,,O carte? ,,Manualul Mantuitorului: este un fel de Biblie pentru maestri. Am o copie a ei pe aici pe undeva, daca esti interesat. ,,Da, da! Vrei sa spui o carte normala care iti spune A rascolit un tip in spatiul pentru bagaje din spatele suportului pentru cap din Travel Air si s-a intors cu un volum mic, legat in ceva asemanator pielii de caprioara.

Ghidul Mesia-silor
tiparit in caractere negre

Memento-uri pentru
Sufletul Avansat ,,Cum adica Manualul Mantuitorului? Aici scrie Ghidul Mesiasilor. ,,Ceva de genul acesta, mi-a raspuns el si a inceput sa isi adune lucrurile din jurul avionului, ca si cum s-ar fi gandit ca era timpul sa plecam. Am rasfoit cartea, era o colectie de maxime si paragrafe scurte.

PerspectivaFoloseste-o sau pierde-o Daca ai deschis la aceasta pagina, Inseamna ca ai uitat ca ceea ce se intimpla In jurul tau nu este real.

Gandeste-te la aceasta. Adu-ti aminte de unde vii, Unde te duci si de ce ai creat Mizeria pe care tu singur ai pus-o pe primul loc. Adu-ti aminte, vei muri de o moarte groaznica. Totul este un antrenament util si iti va place mai mult daca nu vei uita nici o clipa aceasta. Totusi, ia-ti moartea in serios. A rade pe drumul catre executie
nu este ceva ce sa poata intelege formele de viata mai putin avansate, si ei te vor crede cu totii nebun. ,,Ai citit aceasta, despre pierderea perspectivei, Don? ,,Nu. ,,Spune ca vei muri de o moarte ingrozitoare. ,,Nu trebuie neaparat. Depinde de circumstante si de cum simti ca se aranjeaza lucrurile. ,,Tu vei muri de o moarte cumplita? ,,Nu stiu. Nu-i de mirare, vei gandi acum, ca nu mi-am dus mai departe misiunea? O ascensiune tacuta ar fi suficienta. Voi decide in cateva saptamani, atunci cand voi termina lucrul pentru care sunt aici. Am considerat ca glumeste, asa cum facea din cand in cand, si nu am stiut ca vorbise serios in legatura cu aceasta decat dupa cateva saptamani. Am continuat sa citesc din carte; erau genul de cunostinte de care are nevoie un Maestru.

A invata inseamna a afla ceea ce deja stii. A face inseamna a demonstra

ca stii.

A explica invatatura inseamna a reaminti celorlalti

ca ei stiu la fel de bine ca si tine.

Sunteti cu totii cei ce invata, cei ce actioneaza si invatatorii. Singura ta obbligatie in orice perioada a vietii este sa-ti fi credincios tie insuti. A fi credincios altcuiva sau oricarui lucru nu este doar imposibil, ci si semnul unui fals Mesia. Intrebarile simple sunt cele mai profunde. Unde te-ai nascut? Unde este casa ta? Unde vei merge? Ce faci? Gandeste-te la toate acestea din cand in cand, si observa cum se modifica in timp

raspunsul tau.

Vei preda cel mai bine ceea ce ai cea mai mare nevoie sa inveti.
,,Esti ingrozitor de tacut acolo, Richard, a spus Shimoda, ca si cum ar fi dorit sa vorbeasca cu mine. ,,Mda, am raspuns si am continuat sa citesc. Daca aceasta era o carte doar pentru maestri, nu doream sa o pierd.

Traieste astfel incat niciodata sa nu-ti fie rusine daca orice din ceea ce faci sau spui este publicat de jur imprejurul globului chiar daca ceea ce este publicat nu este adevarat. Prietenii tai te vor cunoaste mai bine in primul minut in care ii vei intalni decat te vor cunoaste cunoscutii tai in 100 de ani. Cea mai buna cale de a evita responsabilitatea este de a spune ,,Eu am responsabilitati.
Am observat ceva ciudat in legatura cu cartea. ,,Paginile nu au numere pe ele, Don. ,,Nu, a spus el. ,,Trebuie doar sa o deschizi si vezi acolo lucrul de care ai cea mai mare nevoie. ,,O carte magica! ,,Nu. Poti sa faci aceasta cu orice carte. Poti sa faci aceasta si cu un ziar vechi, daca citesti suficient de atent. Nu ai facuto niciodata, sa te gandesti intens la o anumita problema si apoi sa deschizi orice carte ai la indemana si sa vezi ce iti spune? ,,Nu. ,,Ei bine, sa incerci odata. Am incercat. Am inchis ochii si am intrebat ce se va intampla cu mine daca voi ramane in continuare impreuna cu aceasta persoana ciudata. Ma simteam bine in prezenta sa, dar nu puteam sa ma impac cu ideea ca ceva deloc amuzant avea sa I se intample in curand, si nu vroiam sa fiu prin jur cind acel ceva se va intampla. Gandindu-ma la aceasta, am deschis cartea cu ochii inca inchisi, apoi I-am deschis si am citit.

Esti condus pe parcursul vietii de catre fiinta interioara inteleapta, jucausa fiinta spirituala care este Sinele tau real. Nu intoarce spatele
viitorului posibil inainte de a fi sigur ca nu ai nimic de invatat de la el.

10

Esti intotdeauna liber sa te razgandesti si sa alegi un viitor diferit, sau un trecut diferit.
Sa alegi un trecut diferit? Literal sau figurat sau cum? ,,Imi simt mintea sovaind, Don. Nu stiu cum ar fi posibil sa invat acest material. ,,Practica. Putina teorie si o multime de practica, a spus el. ,,Iti va lua cam o saptamana si jumatate. ,,O saptamana si jumatate. ,, Mda. Trebuie doar sa crezi ca stii toate raspunsurile, si vei sti toate raspunsurile. Sa crezi ca esti un Maestru, si chiar esti. ,,Nu am spus niciodata ca vreau sa fiu un Maestru. ,,Este in regula, a spus el. ,,Nu esti. Dar am pastrat manualul si el niciodata nu mi l-a cerut inapoi.

5.
Fermierii din Mid West au nevoie de terenuri bune pentru ca munca lor sa prospere. La fel si pilotii de curse mici, cum eram noi. Ei trebuie sa fie aproape de clientii lor. Sa gaseasca campuri in apropierea oraselor, campuri plantate cu iarba sau fan sau ovaz sau grau, a caror iarba sa fie taiata scurt; sa nu existe vaci prin apropiere care sa pasca iarba; sa existe in apropiere un drum pentru masini; o poarta in gard pentru oameni; terenurile sa fie astfel dispuse incat avioanele sa nu trebuiasca sa zboare prea jos pe deasupra caselor nimanui; terenul sa fie suficient de neted astfel incat aparatele sa nu hurducaie dezmembrandu-se in bucati in timp ce ruleaza cu 75 de km/ora pe sol; si suficient de lung pentru a ateriza si a decola in siguranta in zilele calme ale verii. Si mai ales au nevoie de permisiunea proprietarului pentru a zbura acolo chiar si o zi. Ma gindeam la toate acestea in timp ce zburam catre nord in dimineata de sambata, Mesia si cu mine, verdele si auriul tinutului defiland incet, la 300 de metri dedesubt. Travel Air-ul lui Donald Shimoda plutea fara zgomot langa aripa mea dreapta, imprastiind lumina soarelui in toate directiile prin fuselajul sau stralucitor ca oglinda. Un aparat incantator, m-am gandit, dar prea mare pentru aceste timpuri grele. Putea intr-adevar sa transporte doi pasageri odata, dar de asemenea cantarea de doua ori mai mult decat Fleet-ul, si de aceea avea nevoie si de mai mult teren pentru a decola si a ateriza. Am avut odata un Travel Air dar l-am schimbat in cele din urma pentru acest Fleet, care se poate folosi pe terenuri minuscule, astfel de campuri fiind de altfel mult mai usor de gasit in apropierea oraselor. Eu ma puteam descurca cu acest Fleet pe teren de 150 de metri, in timp ce Travel Air-ul avea nevoie de cel putin 300 sau 400 de metri. Te legi tu insuti de acest individ, am gandit, si de asemenea te legi tu insuti de limitele avionului sau. Si chiar in momentul in care am gandit aceasta, am observat o pasune mica si curata, in apropierea orasului peste care tocmai trecusem. Era un camp de ferma standard de 500 de metri, taiat in jumatate, celalta jumatate fiind vanduta orasului pentru un teren de basseball. Stiam ca avionul lui Shimoda nu putea ateriza acolo, dar m-am avantat cu micuta mea masina zburatoare, deasupra aripii sale stangi, cu botul in sus, si reducand motorul mi-am dat drumul in jos de unul singur a terenului si am rulat pina la oprire, in putinul spatiu ramas. Vroiam doar sa ma dau in spectacol putin, sa-i arat ce poate un Fleet sa faca, referitor la zbor. Am deschis din nou alimentarea si oscilam usor, gata sa-mi iau zborul, dar atunci cand m-am intors pentru a pleca, Travel Air-ul se pregatea, acolo, pentru aterrizarea finala. Cu coada in jos, cu aripa dreapta ridicata, arata ca un condor glorios rotindu-se plin de gratie in jurul pamantului, gata sa aterizeze pe un pai de matura. Zbura atat de jos si de incet, incat simteam parul zbarlindu-mi-se. eram pe punctul de a vedea o ciocnire. Un Travel Air care ar fi trebuit sa se mentina la peste 60 de mile pe ora deasupra terenului de aterizare, si care mergea atat de incet incat l-ai fi putut ascunde intr-un balon. Vedeam acel biplan auriu si de culoarea zapezii, oprit in aer. Ei bine, nu vreau sa spun chiar oprit, dar nu zbura cu mai mult de 30 de mile pe ora, gandeste-te, oprit in aer si intr-un fel doar pe trei sferturi in aer. Utilizase jumatate, poate trei sferturi din spatiul pe care eu il utilizasem pentru a ateriza cu Fleet-ul. Pur si simplu stateam in carlinga si ma uitam, in timp ce el a parcat langa mine, oprindu-se. atunci cand am oprit motorul, inca uitandu-ma fix la el, mut de uimire, el a spus, ,,Frumos camp ai gasit! Suficient de aproape de oras, hei? Primii nostri clienti, doi baieti sositi pe o motocicleta Honda, deja intorceau pentru a vedea ce s-a intamplat. ,,Ce vrei sa spui, aproape de oras? am strigat peste zgomotul de motor care inca imi rasuna in urechi. ,,Ei bine, este doar la o jumatate de bloc distanta. ,,Nu, nu aceasta! CE A FOST ACEASTA ATERIZARE? Intr-un Travel Air. Cum ai aterizat aici? El mi-a facut cu ochiul ,,Magie! ,,Nu, Don, am vazut cu ochii mei modul in care ai aterizat! Putea sa vada ca eram socat si chiar putin infricosat.

11

,,Richard, vrei sa stii secretul plutirii si zborului in aer, secretul vindecarii tuturor bolilor, al transformarii apei in vin si al mersului pe valuri, si al aterizarii unui Travel Air pe 30 de metri de pamant? Vrei sa stii secretul tuturor acestor miracole? Ma simteam ca si cum ar fi indreptat un laser asupra mea. ,,Vreau sa stiu cum ai aterizat aici ,,Asculta! a spus el peste prapastia dintre noi. ,,Aceasta lume? Si tot ce este in ea? Iluzii, Richard! Fiecare particica din ea este o Iluzie! Intelegi aceasta? Nu era nici o clipire, nici un zambet; ca si cum ar fi fost deodata furios pe mine ca nu stiam aceasta de mai mult timp. Motocicleta s-a oprit la coada avionului lui; baietii uitandu-se nerabdatori sa zboare. ,,Mda, a fost tot ceea ce am putu sa spun. ,,Fac ceva pe iluzii. Atunci cand I-am cerut sa faca o cursa, a ramas in seama mea sa-l gasesc pe propietarul campului si sa-i cer permisiunea de a zbura peste pasunea sa. Singurul mod de a descrie decolarea si aterizarea Travel Air-ului din acea zi, este de a spune ca arata ca un fals Travel Air. Ca si cum avionul ar fi fost intr-adevar un pui de E3, sau un elicopter imbracat intr-un costum de Travel Air. Cumva imi era mai usor sa accept o cheie de 9-16 care plutea fara greutate in aer, decat sa privesc calm acel avion la desprinderea lui de pe pamant, cu pasageri la bord la 30 de mile pe ora. Este un lucru sa crezi in levitatie atunci cand o vezi, dar este cu totul altceva sa crezi pe deplin in miracole. Am continuat sa ma gandesc la ceea ce spusese cu atata inversunare. Iluzii. Cineva imi mai spusese aceasta mai inainte atunci cand eram un pusti, invatand magia magicienii spuneau aceasta? Ei ne spuneau precauti: ,,Priviti, nu este un miracol ceea ce veti vedea; nu este adevarata magie. Ceea ce vedeti este un efect, este Iluzia unei magii. Apoi ei preschimbau o nuca intr-un candelabru si schimbau un elefant intr-o racheta de tenis. Urmandu-mi instinctul, am luat manualul Mesiasilor din buzunar si l-am deschis. Doua propozitii se aflau singure pe o pagina.

Nu exista un lucru pe care sa-l numesti problema care sa nu poarte un dar pentru tine in mainile sale. Cauti problemele deoarece ai nevoie de darurile lor.
Nu stiu exact de ce, dar citind aceasta, confuzia mea a disparut. Am citit-o din nou, pana cand am stiut-o pe de rost. Numele orasului era Troy, si pajistile de aici promiteau sa fie la fel de bune pentru noi cum fusesera si lanurile din Ferris. Doar ca in Ferris simtisem mai mult calm, iar aici plutea in aer o tensiune care nu-mi placea deloc. Zborul ce constituia pentru pasagerii nostri o aventura unica in viata, era pentru mine o rutina, umbrita acum de acea ciudata stare de apasare. Aventura mea era o fiinta misterioasa alaturi de care zburam modul imposibil in care el isi facea avionul sa mearga si lucrurile ciudate pe care le spunea pentru a expliva aceasta. Oamenii din Troy nu au fost mai mirati de miracolul unui Travel Air care zbura astfel decat as fi fost eu daca as fi auzit sunand clopotul orasului, care nu mai sunase de saizeci de ani, ziua in amiaza mare ei nu stiau ca este imposibil sa se intample ceea ce se intampla. ,,Multumesc pentru zbor! spuneau ei, si, ,,Asta-i tot ce faci pentru a trai nu lucrezi si in alta parte? si, ,,Jerry, ferma ta nu este mai mare decat o cutie de pantofi! Am avut o dupa amiaza ocupata. O multime de oameni au venit sa zboare si eram pe punctul de a face o multime de bani. Totusi, o parte din mine incepuse sa spuna: ,,Renunta, renunta, pleaca din acest loc. Imi igorasem presentimentele si alteori inainte, si intotdeauna imi paruse rau. Pe la trei dup amiaz, mi-am ooprit mortorul pentru alimentare, mergnd de dou ori, dus ntors pn la staia Skelly cu dou bidoane de cinci galoane de gaz pentru automobil, cnd deodat mi-am dat seama c nu vzusem niciodat Travel Air-ul realimentat cu combustibil. Shimoda nu pusese benizin n avionul su, cel puin dinainte de Ferris, i l vzusem zburnd cu acel aparat timp de cel puin apte ore, aproape opt, fr s adauge nici o pictur de benzin sau ulei. i dei tiam c era un om bun, i nu mi va face nici un ru, am fost din nou nspimntat. Dac tragi de el, nchiznd la minimum alimentarea, i fcnd ct mai puine acrobaii n timpul zborului, poi eventual s faci un Travel Air s mearg cinci ore de zbor. Dar nu opt ore de decolri i aterizri. El continua s zboare curs dup curs, n timp ce eu am turnat combustibilul n tancul meu de alimentare, i am adugat un sfert de ulei de motor. O coad de oameni ateptau s zboareera ca i cum el nu ar fi dorit s i dezamgeasc. L-am strigat, totui, n timp ce ajuta un brbat i pe soia sa s urce n partea din fa a carlingii avionului su. Am ncercat ca voca mea s sune ct mai calm i mai normal cu putin. Don, cum stai cu combustibilul, ai nevoie de benzin? M-am uitat la el cu coada ochiului, innd n mn un bidon gol de cinci galoane. M-a privit drept n ochi i s-a ncruntat, ncurcat, ca i cum l-a fi ntrebat dac are nevoie de aer s respire. Nu, a spus el, i m-am simit ca un colar greu de cap i coda. Nu, Richard, nu am nevoie de combustibil.

12

M uimea. tiam cte ceva despre motoarele de avion i despre combustibil. Ei bine atunci, I-am spus cu ostentaie, ce-ai spune de nite uraniu? El a rs i mi-a rpuns imediat Nu mulumesc, l-am umplut anul trecut. i apoi s-a urcat n carlinga sa i a plecat mpreun cu pasagerii si n acea decolare supranatural, extrem de nceat. Mi-am dorit mai nti ca acei oameni s mearg acas, i apoi ca noi s terminm acolo rapid, cu oameni sau fr, i apoi s am un motiv s plec de acolo singur, imediat. Tot ce mi doream era s decolez i s gsesc un cmp mare i gol departe de aici i de orice ora, unde doar s stau i s m gndesc i s scriu ceea ce s-a ntmplat n jurnalul meu, ncercnd s desprind un neles din toate. Am rmas afar din avion, odihnindu-m, pn cnd Shimoda a aterizat din nou. M-am ndreptat spre carlinga sa, acolo, n conul de curent al elicii. Am zburat destul, Don. Eu mi voi vedea de drum, voi ateriza undeva departe de orae i o s fiu mai liber pentru un timp. A fost amuzant s zbor cu tine. Poate te voi revedea cndvva. E n regul? El nu a clipit: nc un zbor i voi veni cu tine. Oamenii m ateapt. n regul. Un individ atepta ntr-un scaun cu rotile uzat cu care venise pn acolo n cmp. Arta ca i cum ar fi fost zdrobit n scaun, rsucit de vreo for gravitaional extrem de mare, dar era acolo deoarece dorea s zboare. Mai erau i ali oameni n jur patruzeci sau cincizeci. Unii n maini, alii afar, uitndu-se curioi s vad cum l va lua Don pe acel om din scaunul su i l va duce n avion. El nu s-a gndit la aceasta deloc. Doreti s zbori? Omul din cruciorul pe rotile a zmbit strmb i a ncuviinat dnd din cap. Haide s mergem, haide s o facem! a spus Don linitit, ca i cum ar fi vorbit cu cineva care ar fi ateptat pe margine mult timp, i pentru acum care sosise timpul s intre din nou n joc. Dac a existat ceva ciudat n acel moment, realizez acum cnd privesc napoi, a fost intensitatea cu care el a vorbit. A vorbit nepstor, da, dar n acelai timp cu un ton de comand, care presupunea ca acel om s se ridice i s mearg n avion, fr nici o scuz. Ceea ce s-a ntmplat atunci, a fost ca i cum omul ar fi jucat teatru, i tocmai terminase ultima scen a rolului su de infirm. Totul prea teatral. Gravitaia intens a disprut, nemaiacionnd asupra sa, ca i cum nu ar fi acionat niciodat; el i-a prsit scaunul, pe jumtate alergnd, uimit de el nsui, ctre Travel Air. Eram aproape, i l-am auzit. Ce ai fcut? a spus el. Ce ai fcut cu mine? Ai de gnd s zbori sau nu vrei s zbori? a spus Don. Preul este trei dolari. Te rog s-mi plteti acum, nainte de decolare. Zbor a spus el. Shimoda nu l-a ajutat s urce n partea sin fa a carlingii, aa cum fcea n mod obinuit cu ceilali pasageri. Oamenii care erau n maini au ieit far, s-a auzit un murmur scurt din partea privitorilor i apoi a urmat o tcere datorit ocului. Omul nu mai mersese de cnd camionul su czuse de pe pod, cu unsprezece ani nainte. Precum un puti ce-i face aripi din cearceafuri, s-a crat pn la carling i a alunecat n jos ctre scaun, micndu-i excesiv braele, ca i cum tocmai i-ar fi fost date brae cu care s se joace. nainte ca cineva s poat vorbi, Don a tras mana, decolnd. Travel Air-ul s-a rotit n aer, virnd deasuprs copacilor i urcnd ca o furtun. Poate o clip s fie n acelai timp fericit i nspimnttoare? Au urmat o mulime de momente ca acesta. Simeam uimirea n faa a ceea ce se poate numi vindecarea miraculoas, a unui om care prea s o merite, i n acelai timp, simeam c ceva neplcut urma s se ntmple atunci cnd cei doi aveau s se ntoarc. Mulimea devenise un grup strns, n ateptare, i un nod strns de oameni este o gloat, ceea ce nu este bine deloc. Minutele treceau, toi ochii fiind fixai pe acel biplan mic zburnd att de lipsit de griji n lumina Soarelui, i ceva violent plutea n aer. Travel Air-ul a fcut cteva opturi lente n aer, o spiral strns, i apoi a zburat pe deasupra gardului ca o farfurie zburtoare cu zgomot extrem de redus, pentru a ateriza. Dac ar fi avut puin bun sim i-ar fi lsat pasagerul departe de cmp, ar fi decolat repede i ar fi disprut. Veneau din ce n ce mai muli oameni; i un alt scaun cu rotile era mpins de o doamn care alerga. El s-a oprit lng mulime, a rotit avionul pentru a avea elicea ndreptat ntr-o parte, i a oprit motorul. Oamenii au fugit ctre carling, i cteva clipe am crezut c vor sfia fuselajul, rupndu-l n dou. A fost laitate? Nu tiu. M-am ndreptat ctre avionul meu, am deschis supapa la combustibil i am nvrtit elicea pentru a porni motorul. Apoi m-am urcat n carling i am ntors Fleet-ul n vnt, decolnd. Ultima dat cnd l-am vzut pe Donald Shimoda, el sttea pe cadrul carlingii sale i mulimea l nconjurase. M-am ntors ctre est, apoi ctre sud, i dup un timp am vzut un cmp mai mare, cu copaci care ddeau umbr i un izvor din care s beau, i am hotrt s nnoptez acolo. Era la mare distan de orice ora.

6.
Nici n ziua de azi, n-a putea spune ce se ntmplase cu mine. Presentimentul dominrii m fcuse s plec de acolo, ndeprtndu-m chiar i de acel individ neobinuit care era Donald Shimoda. Dac ar trebui s fraternizez cu moartea, nici Mesia nsui nu ar fi suficient de puternic s m in pe loc.

13

Era linite pe cmp, o uria pajite tcut deschis ctre cer Singurul sunet venea de la un izvor pe care-l auzeam numai dac eram atent. Din nou, eram singur. Chiar atunci cnd o persoan este obinuit cu singurtatea, dac renun la aceasta chiar i pentru o zi, va trebui apoi s se obinuiasc din nou s fie singur, lund-o ntotdeauna de la nceput. OK. Deci ne-am distrat pentru un timp, am spus adresndu-m pajitii. A fost nostim i poate c am avut multe de nvat de la acel individ. Dar m-am sturat suficient de mulimi chiar i atunci cnd ele sunt fericite i cu att mai mult dac au de gnd s crucifice pe cineva sau s l elogieze. mi pare ru, aceasta este prea mult! Am rmas surprins. Cuvintele pe care le spusesem ar fi putut fi exact cuvintele lui Donald Shimoda. De ce a rmas el acolo? Eu fusesem destul de lucid ca s tiu c trebuie s plec, i eu nu eram un Mesia. Iluzii. Ce voise s spun prin iluzii? Intuiam c aceasta era mult mai important dect orice altceva spusese sau fcuse el fusese ndrjit, atunci cnd spusese Totul este iluzie!. Ca i cum s-ar fi gndit s fixeze aceast idee n capul meu. Era o problem, de acord, i aveam nevoie de darul su, dar deocamdat nu-I nelegeam sensul. Am fcut mai trziu un foc, gtindu-mi un fel de gula cu bucele de soia i cu dovleac uscat. Trusa de scule sttea lng cutia de alimente, i fr nici un motiv am luat din ea cheia de 9-16 am privit-o, am ters-o i am amestecat gulaul cu ea. Eram singur, imaginai-v, nu era nimeni care s m vad, aa c pentru distracie am ncercat s o fac s pluteasc n aer, aa cum fcuse el. Dac o aruncam n sus i-mi acopeream ochii cu mna atunci cnd ea i nceta ascensiunea i ncepea s coboare, aveam timp de o jumtate de secund c plutete. Dar apoi ea cdea napoi n iarb sau pe genunchii mei i efectul disprea imediat. Dar aceeai cheieCum fcuse el? Dac totul este iluzie, domnule Shimoda, atunci ce este real? i dac aceast via este o iluzie, de ce mai trim? Am renunat ntr-un trziu, aruncnd cheia nc de cteva ori i apoi oprindu-m. i atunci m-am simit deodat mulumit, fericit dintr-o dat c eram acolo unde eram i tiam ceea ce tiam, chiar dac nu acesta era rspunsul la ntreaga existen sau mcar la cteva iluzii. Cnd sunt singur, uneori cnt. Oh, eu i vechiul Tablou! am cntat, lovind uor aripa avionului, fcndu-mi cu adevrat plcere acest lucru (amintindu-mi c nu era nimeni ss m aud). Vom hoinrii prin cerRotindu-ne pe deasupra cmpurilor pn cnd unul dintre noi se va da btut Inventam muzica i cuvintele pe msur ce cntam. Nu eu voi fi acela care va capitula. Doar dac nu mi vei rupe lonjeronuli dac o faci te voi lega cu srmi apoi vom continua VOM CONTINUA S ZBURM Versurile nu aveau sfrit, i puteam s continui s le cnt fericit, ritmul nefiind att de critic. Nu m mai gndeam acum la problemele lui Mesia; nu puteam cu nici un chip s realizez cine era el sau ce voia s-mi spun, aa c am ncetat s mai ncerc s neleg, i bnuiesc c asta m fcuse fericit. Trziu, pe la ora 10 seara, focul s-a stins i la fel i cntecul meu. Oriunde ai fi, Donald Shimoda, am spus eu, pregtindu-mi culcuul sub aripa avionului, i doresc un zbor fericit i fr mulimi. Dac aceasta este ceea ce i doreti. Nu, retrag totul. i doresc, dragul meu Mesia singuratic, s gseti acel lucru pe care doreti s-l gseti. Manualul su a czut din buzunarul pantalonilor atunci cnd mi-am scos tricoul, i am citit ce scria acolo unde se deschisese. egtura care unete adevrata ta familie nu este una de snge, ci de respect i bucurie pe care fiecare le aduce n viaa celuilalt. areori membrii aceleiai familii cresc sub acelai acoperi. Nu pricepeam cum se putea aplica aceasta n cazul meu, i mi-am reamintit c niciodat nu trebuie s las o carte s nlocuiasc propria mea gndire. M-am foit un pic pe ptur, i apoi am adormit aa cum se stinge un bec, cald i fr de vise, sub cerul liber i sub miile de stele care poate c erau iluzii, dar cu siguran erau unele frumoase.

Am devenit din nou contient chiar n momentul rsritului; eram nconjurat de o lumin rozalie cu umbre de aur. Mam trezit nu din cauza luminii, ci pentru c ceva mi atingea capul, foarte uor. Am crezut c era un pai, plutind pe acolo. Apoi am tiut c era un obiect tare, cci m-a lovit zdravn, aproape rupndu-mi mna. O cheie de 9-16 este o bucat considerabil de fier i nu este tocmai plcut s te lovveasc puternic, aa c m-am sculat foarte repede. Cheia s-a lovit de balamaua eleronului,

14

a rmas pentru un moment ngropat n iarb, ncepnd apoi s planeze din nou n aer. n timp ce o priveam, acum foarte treaz, a cobort ncet ctre sol i a rmas nemicat. Atunci cnd am ridicat-o am vzut c era aceeai cheie de 9-16 pe care o tiam i pe care o iubeam, la fel de grea, la fel de potrivit pentru strnsul uruburilor i piulielor. La naiba! Nu obinuiesc s spun La naiba sau Afurisit datorit unei prejudeci aproape copilreti. Dar eram cu adevrat uimit, i nu puteam spune nimic altceva. Ce se ntmpla cu cheia mea? Donald Shimoda era la cel puin aizeci de mile deprtare dincolo de orizont. Am ridicat acel lucru, l-am examinat, l-am ntors pe toate prile, simindu-m ca o maimu preistoric care nu poate s neleag o roat care se nvrtea naintea ochilor si. Trebuia s existe un motiv simplu ntr-un trziu am renunat, plictisit, am pus-o n geanta de scule i am aprins focul pentru micul dejun. Nu era nici o grab s plec nicieri. Puteam s stau acolo ntreaga zi, dac aa doream. Pinea se prjise destul de bine n tigaie, era tocmai gata s fie ntoars, cnd am auzit un zgomot n cer spre vest. Nu era posibil ca sunetul s fie fcut de avionul lui Shimoda, era imposibil ca cineva s-mi prind urma tocmai n acest cmp, ntre milioane de alte cmpuri din vestul mijlociu, dar am tiut c era el i am nceput s fluierprivind pinea i cerul i ncercnd s m gndessc la ceva foarte calm pe care s I-l spun atunci cnd va ateriza. Era Travel Air-ul, desigur, zburnd la joas nalime pe deasupra Fleet-ului, ridicnd praful prin aer i ateriznd la nouzeci de km/or, viteza normal la care un Travel Air trebuia s aterizeze. A tras alturi i a nchis motorul. I-am fcut un semn dar nu I-am spus nici un cuvnt. Nu m-am oprit din fluierat. A ieit din carling i s-a ndreptat ctre foc. Bun, Richard. Ai ntrziat, am spus eu. Aproape c s-a ars pinea. mi pare ru. I-am ntins o mic farfurie cu pine prjit i cu puin margarin. Cum i merge?, am spus. mi merge bine, a spus el cu jumtate de zmbet. Am scpat cu via. M-am ndoit c vei reui. El a mncat un timp pinea n tcere. tii, a spus el n sfrit, completndu-i dejunul, mncarea aceasta este de-a dreptul ngrozitoare. Nimeni nu spune c trebuie s mnnci pinea mea prjit, am spus eu suprat. De ce nimnui nu-I place pinea mea prjit? NIMENI NU IUBETE PINEA MEA PRJIT! De ce este aa, venerate maestre? Ei bine, a zmbit el, - vorbesc ca un Maestru acum a spune c tu consideri c ea este bun i de aceea ea are gust bun pentru tine. ncearc-o fr s mai crezi cu trie ceea ce crezi despre ea, i i se va prea ca un fel de un focdup o inundaie ntr-o moar de mcinat gru, nu crezi? Inteionai s pui i iarb n ea, ghicesc? mi pare ru. Mi-a czut iarb de pe mnec probabil. Dar nu crezi c pinea de baz ea nsi nu iarba sau mica parte ars de acolo pinea n sine, nu crezi c? Groaznic, a spus el, ntinzndu-mi napoi totul, cu excepia unei mici pri din ceea ce i ddusem. Mai bine mor de foame. Mai ai piersici? n cutie. Cum m gsise acolo? Nite aripi cu o deschidere de zece metri n zece mii de kilometri de preerie nu sunt o int uoar. Dar am jurat s nu l ntreb. Dac dorea s mi spun, mi va spune. Cum m-ai gsit? am spus. A fi putut s aterizez oriunde. Deschisese compotul de piersici i mnca piersici cu un cuitceea ce nu este ddeloc uor. Cine se aseamn se adun, a zmbit el, scpnd o bucat de piersic. Oh? Legea cosmic. Oh. Mi-am terminat pinea i apoi am frecat tigaia cu nisip din ru. Te deranjeaz dac-mi explici? Cum se face c m asemn cu preioasa ta fiin? Sau prin asemnare vrei s nelegi c avioanele se aseamn, sau ceva de genul acesta? Noi, fctorii de miracole, trebuie s luptm mpreun, a spus el. Aceast fraz era att de drgu ct i nfricotoare n modul n care o spusese. AhDon? n ceea ce privete ultimul tu comentariu, poate ai de gnd s-mi spui i mie ce nelegi prin: noi fctorii de miracole? Dupa poziia pe care o are cheia de 9-16 n geanta ta de scule, a spune c te-ai jucat cu vechiul truc de levitaie a cheii n aceast diminea. Spune-mi dac greesc. Nu m-am jucat cu nimic! M-am trezitacel lucru m-a trezit, s-a petrecut de la sine! Oh, de la sine. Rdea de mine. Da, de la sine! nelegerea ta despre modul n care se fac miracolele, Richard, este la fel de profund ca i cunotinele tale despre coacerea pinii. Nu am rspuns, ci doar m-am aezat pe sacul meu de dormit i am rmas ct se poate de tcut. Dac avea ceva de spus, avea s-o spun atunci cnd dorea.

15

Unii dintre noi ncep s nvee aceste lucruri subcontient. Mintea noastr treaz nu le accept, aa c noi realizm miracole n somn. A privit cerul, i primii nori ai zilei. Nu fi nerbdtor, Richard. Suntem cu toii pe cale de a nva mai mult. ie i se va ntmpla foarte curnd, i vei deveni un Maestru spiritual nelept chiar nainte de a+i da seama. Cum adic, nainte s-mi dau seama? Eu nu vreau s tiu! Eu nu vreau s tiu nimic! Tu nu vrei s ti nimic. Ei bine, vreau s tiu de ce exist lumea i ce este ea i de ce triesc aici i unde voi merge dup aceeaaceste lucruri eu vreau s le tiu. Cum s zbor fr un avion, dac asta doresc. mi pare ru. i pare ru de ce? Lucrurile nu stau chiar aa. Dac nvei ce este aceast lume i cum funcioneaz ea, n mod automat vei ncepe s faci miracole, sau ceea ce ei numesc miracole. Dar bineneles nimic nu este miraculos. Dac nvei ceea ce tiu magicienii, acele lucruri nu i sse mai par supranaturale. Acum nu mai privea la cer. Eti ca toi ceilali. Tu deja ti aceste lucruri; doar c nc nu eti contient c le ti. Nu-mi amintesc, am spus eu, nu-mi amintesc s m fi ntrebat dac vreau s nv acest lucru, oricare ar fi fost el, care i-a adus acele mulimi i i-a ruinat ntreaga via. Se pare c mi-a scpat din minte. Imediat ce am spus aceste cuvinte am tiut c el era pe punctul de a-mi spune c-mi voi aminti mai trziu, i ar fi avut dreptate. S-a ntins pe iarb, folosind punga cu restul de fin drept pern. Uite ce e, nu trebuie s te neliniteti n privina mulimilor. Ele nu te pot atinge dac tu nu doreti. ine minte, eti magician: FOOF! eti invizibil i poi iei pe u. Mulimea te-a prins la Troy, nu-I aa? Am spus eu c nu i doream? Am permis aceasta. Mi-a fcut plcere. n fiecare din noi se ascunde you cabotin, sau nu am reuit niciodat s o facem ca nite adevrai maetri. Dar nu ai renunat la asta? Nu am citit eu? Uite cum au mers lucrurile, ei m-au transformat n Unicul i Singurul Mesia, i la aceast ndatorire eu am renunat. Dar nu pot s m dezv de ceea ce am ajuns s tiu nvnd cteva viei la rnd. Am nchis ochii i am nceput s roni un pai. Uite, Donald, ce ncerci s mi spui? De ce nu-mi explici pur i simplu ce se petrece? A rmas tcut mult timp, i apoi a spus, Poate c tu ar trebui s-mi spui. Spune-mi tu ceea ce ncerc s-i spun, i eu te voi corecta dac greeti. M-am gndit un minut, i m-am decis s l surprind. OK. i voi spune. Apoi am fcut o pauz lung, pentru a vedea ct rbdare are cu mine, dac nu m exprim foarte fluent. Soarele se ridicase suficient de sus pentru a fi acum cald, i undeva ntr-un cmp ascuns un fermier lucra pe un tractor diesel, cultivnd porumb duminica. n regul, i voi spune. Mai nti c nu a fost nici o coinciden cnd te-am vzut pentru prima dat atunci cnd am aterizat n cmpul de la Ferris, nu-I aa? Era atta linite nct puteai auzi iarba crescnd. i n al doilea rnd, tu i cu mine avem un fel de nelegere mistic pe care aparent eu am uitat-o i tu nu. Doar un vnt uor adia, aducnd cu sine din cnd n cnd sunetul tractorului care lucra. O parte din mine asculta i nu credea c ceea ce spuneam era ficiune. Construiam o poveste adevrat. i afirm chiar c ne-am mai ntlnit cu trei sau patru mii de ani nainte, plus minus o zi. Iubim acelai fel de aventuri, probabil urm acelai fel de distrugtori, suntem la fel de bucuroi s nvm i o facem cu aproape aceeai vitez. Tu ai o memorie mai bun. Rentlnirea noastr a fost ceea ce tu numeti prin Cine se aseamn se adun aa cum ai spus. Am cules un pai. Cum m descurc? Pentru un timp am crezut c vei face o manevr lung, a spus el. Chiar asta faci, dar cred c exist o mic ans s reueti de aceast dat. Spune mai departe. Pe de alt parte eu nu trebuie s vorbesc, deoarece tu deja tii ct tie fiecare om. Dar dac eu nu voi spune aceste lucruri, tu nu vei ti ce anume cred eu c tiu, i fr aceasta nu pot s nv nici unul din lucrurile pe care doresc s le nv. Mi-am lsat la o parte paiul. La ce-i folosete asta ie, Don? De ce i pierzi timpul cu oameni ca mine? Ori de cte ori cineva este att de avansat cum eti tu, el obine aceste puteri miraculoase ca aspecte secundare. Tu nu ai nevoie de mine, tu nu ai nevoie de nimic din aceast lume. Mi-am ntors capul i l-am privit. Ochii si erau nchii. Cum ar fi combustibilul n Travel Air?, a spus el. Exact, am spus. Aa c tot ce a rmas n lume este plictisitor, nu exist nici un fel de aventuri atunci cnd nu poi fi tulburat de nimic pe acest pmnt. Singura ta problem este c tu nu ai nici un fel de problem! Acesta, m-am gndit, era un mod discurs teribil. Aici ai greit, a spus el. Spune-mi de ce am renunat la misiunea mea ti de ce am renunat la misiunea de Mesia? Mulimile, ai spus tu. Fiecare dorind ca tu s faci miracole n locul lor. Mda, nu primul motiv e valabil, ci al doilea. Teama de mulimi este crucea ta, nu i a mea. Nu mulimile sunt cele care m deranjeaz pe mine, ci felul de mulime cruia nu i pas deloc de ceea ce eu am venit s spun. Poi s mergi de la New York i pn la Londra pe ocean. Poi s dematerializezi monede de aur pentru totdeauna, i tot nu-I vei s le pese, tii asta?

16

Cnd a spus aceasta, arta mai singur dect orice om n via pe care l-am vzut vreodat. El nu avea nevoie de hran sau de adpost sau de faim. El murea de nevoia de a spune ceea ce tia, i nimnui nu-I psa suficient ca s-l asculte. M-am ncruntat la el, ca s nu strig. Ei bine, tu ai vrut-o, am spus. Dac fericirea ta depinde de ce face altcineva, ghicesc c i tu ai o problem. i-a ridicat brusc capul i ochii si m-au privit fix ca i cum l-a fi lovit cu cheia. M-am gndit imediat c nu am fost nelept s l determin pe acest tip s se nfurie pe mine. Apoi a zmbit cu acel zmbet de jumtate de secund. tii ceva, Richard? a spus el ncet. Tuaidreptate! Apoi a rmas din nou tcut, aproape n trans, n urma celor spuse de mine. Fr s observ, am continuat s vorbesc ore ntregi cu el despre cum ne-am ntlnit i despre ce aveam de nvat in aceast ntlnire, toate aceste idei trecndu-mi prin cap, precum nite comete n zori sau nite meteorii n lumina zilei. S-a aezat nemicat n iarb, fr s spun un cuvnt. Ctre amiaz mi-am terminat versiunea asupra universului i asupra tuturor lucrurilor care exist n el. i m simt de parc de-abia am nceput, Don, sunt att de multe de spus. Cum de tiu toate acestea? Cum s-a ntmplat aceasta? El nu a rspuns. Dac te-atepi s rspund singur la aceast ntrebare, i mrturisesc c nu tiu. De ce pot s spun toate aceste lucruri acum, cnd nainte nici mcar nu am ncercat vreodat s o fac? Ce s-a ntmplat cu mine? Nici un rspuns. Don? Acum poi s vorbeti, te rog. Nu a spus nici un cuvnt. I-am explicat ntreaga panoram a vieii, dar Mesia al meu, ca i cum ar fi auzit tot ceea ce avusese nevoie n acele cuvinte spuse la ntmplare despre fericirea sa, a adormit imediat.

7.
Miercuri dimineaa, la ora ase, nc nu m trezisem cnd WHOOM!! am auzit deodat un zgomot extrem de puternic i violent, precum o simfonie n explozie; instantaneu o mie de voci ntr-un cor vorbind n latin, viori, tobe i trompete ntr-un zgomot de sticl sfrmat. Pmntul se cutremura, avionul tremura pe roile sale i eu am ieit de sub aripa lui ca o pisic electrocutat la patru sute de voli, cu blana ridicat toat n semne de exclamare. Cerul era mbrcat n culoarea roie a rsritului, norii se conturau ca nite pete vagi, dar frumuseea era stricat de acest crescendo de dinamit. OPRII! OPRII! OPRII MUZICA, OPRII-O!! Shimoda striga att de tare i de furios nct l-am putut auzi peste acel vacarm, i sunetul s-a oprit imediat, ecoul rostogolindu-se din ce n ce mai departe. Apoi s-a auzit un duios cntec sfnt, aproape la fel de tcut ca briza, cum ar fi Beethoven ntr-un vis. El nu a fost impresionat. OPRII, AM SPUS S OPRII!! Muzica s-a oprit. Uf! a spus el. Eu doar l-am privit. Exist un timp i un loc ptrivit pentru fiecare lucru, nu-I aa? a spus el. Ei bine, un timp i un loc, bine Puin muzic celest este binevenit n spaiul privat al propriei tale mini, i poate cu anumite ocazii speciale, dar primul lucru ntr-o diminea, i nc att de tare? Ce faci? Ce fac? Dorm. Dorm buteance vrei s spui prin ce fac? i-a scuturat capul, a ridicat din umeri a neajutorare, a strmbat din nas i s-a dus napoi n sacul su de dormit, sub arip. Manualul era rsturnat deschis n iarb, acolo unde czuse. L-am ntors cu grij i am citit.

Susine-i limitrile
i n mod sigur ele i vor aparine. Erau multe lucruri pe care nu le nelegeam n legtur cu un Mesia.

8.

17

Am terminat acea zi de luni n Hammond, Wisconsin, zburnd cu civa pasageri, apoi ne-am dus n ora s mncm, iar acum ne ntorceam. Don, cu siguran c viaa noastr poate fi interesant sau plictisitoare sau oricum ne vom decide noi s o facem. Dar nici n cele mai strlucitoare momente ale mele nu am fost capabil s neleg de ce suntem aici i nu altundeva. Spune-mi ceva despre asta. Am trecut pe lng magazinul de piese (nchis) i pe lng sala de spectacole (deschis): Butch Cassidy i Sundance Kid, i n loc s-mi rspund el s-a oprit, ntorcndu-se pe loc pe trotuar. Ai bani, nu-I aa? O mulime. Ce s-a ntmplat? Hai s vedem spectacolul, a spus el. Cumperi tu? Nu tiu, Don. Du-te tu. Eu m voi ntoarce la avioane. Nu-mi place s le las singure prea mult timp. Ce putea fi deodat att de important la un film? Avioanele sunt n regul. Hai s mergem la spectacol. A nceput deja. Deci suntem n ntrziere. Deja i cumpra biletul. L-am urmat n ntuneric i ne-am aezat n partea din spate a cinematografului. Erau cam 50 de oameni n jurul nostru n sal. Dup puin timp am uitat pentru ce venisem i am fost prins de naraiune, pe care de altfel o tiam, fiind un spectacol clasic; era a treia oar cnd vedeam Sundance. Timpul n acea sal a nceput s curg n spiral i s se dilate aa cum se ntmpl ntr-un film bun. La nceput am privit filmul din prisma tehnicii cinematograficemodul n care fiecare scen era construit i legat de urmtoarea, de ce se derula mai nti aceast scen i de ce se derula aceast scen acum i nu mai trziu. Am ncercat s privesc n acest fel, dar am fost prins din nou de poveste i am uitat. Cam spre partea n care Butch i Sundance sunt nconjurai de ntreaga armat bolivian, aproape de sfrit, Shimoda mi-a atins umrul. M-am nclinat spre el, continund s privesc, dorindu-mi ca el s se fi abinut s mi spun ceea ce avea de spus pn cnd filmul s-ar fi terminat. Richard? Mda. De ce eti aici? Este un film bun, Don. Sst. Butch i Sundance, murdari peste tot de snge, vorbeau despre motivele pentru care ar fi trebuit s mearg n Australia. De ce este bun? a spus el. Este amuzant. Sst. i spun mai trziu. Rupe-te din el. Trezete-te. Totul este iluzie. Am fost suprat. Donald, mai sunt doar cteva minute i dup aceea putem s vorbim despre tot ce doreti. Dar lasm s privesc spectacolul, bine? El a optit cu intensitate, dramatic. Richard, de ce eti aici? Uite, sunt aici deoarece tu mi-ai cerut s intru aici!. M-am ntors napoi i am ncercat s privesc sfritul. Dar tu nu vroiai s vii, ai fi putut spune nu, mulumesc. MI PLACE SPECTACOLUL Un om din fa s-a ntors s ne priveasc pentru o secund. mi place spectacolul, Don; este ceva n neregul cu aceasta? Nimic, a rspuns el, i nu a mai spus nici un alt cuvnt pn cnd nu s-a terminat i noi am ieit mergnd prin ntuneric ctre cmpul unde erau avioanele. Urma s plou n curnd. M-am gndit la comportamentul su ciudat din timpul spectacolului. Tu faci totul dintr-un anumit motiv, Don? Uneori. De ce filmul? De ce dintr-o dat ai vrut s vezi Sundance? Ai pus o ntrebare. Da. Ai un rspuns? Acesta este rspunsul meu. Am fost la spectacol deoarece tu ai pus o ntrebare. Spectacolul a fost rspunsul la ntrebarea ta. Rdea de mmine, tiam eu. Care a fost ntrebarea mea? A fost o tcere lung i dureroas. ntrebarea ta, Richard, a fost c nici n cele mai strlucitoare momente ale tale nu ai fost niciodat capabil s realizezi de ce suntem noi aici. mi aminteam. i spectacolul a fost rspunsul pe care mi l-ai dat. Da. Oh. Nu nelegi, a spus el. Nu. A fost un film bun, a spus el, dar chiar i cel mai bun spectacol al lumii este tot o iluzie, nu-I aa? Imaginile nici mcar nu se mic; ele doar par s se mite. Lumin schimbtoare ce pare s se deplaseze pe un ecran plat, fixat undeva n ntuneric?

18

Ei bine, da; ncepeam s neleg. Ceilali oameni, orice oameni, de oriunde, de ce merg ei la un spectacol, de ce sunt ei acolo, cnd este vorba doar de iluzii? Ei bine, pentru c este amuzant, este o distracie, am spus eu. Distracie. n regul. Unu. Ar putea fi educativ. Bine. Este ntotdeauna aa. Deci nvarea. Doi. Fantezie, evadare. Aceasta este de asemenea distracie. Unu. Motive tehnice. Pentru a vedea cum este fcut filmul. nvare. Doi. Evadarea din plictiseal Evadare. Ai mai spus asta. Social, pentru a fi cu prietenii, am spus eu. Motiv de a merge, dar nu de a vedea un film. Aceasta este distracie, oricum ai lua-o. Unu. ori de cte ori veneam cu un motiv ridica unul dintre cele dou degete; oamenii vedeau filme pentru a se distra i pentru a nva, sau pentru ambele motive. i un spectacol este precum viaa, Don, este adevrat? Da. Atunci de ce ar alege cineva o via grea, un film de groaz? Ei nu numai c vin la un film de groaz doar pentru a se distra, ci i tiu dinainte c va fi un spectacol de groaz atunci cnd se duc acolo,, a spus el. Dar de ce? ie-i plac filmele de groaz? Nu. Te uii vreodat la ele? Nu. Dar unii oameni cheltuiesc o mulime de bani i o mulime de timp pentru a vedea un film de groaz sau alte spectacole ieftine care pentru ali oameni sunt seci sau plictisitoare El a lsat rspunsuul n seama mea. Da. Tu nu trebuie s vezi filmele lor, i ei nu trebuie s le vad pe ale tale. Aceasta se numete <<libertate>>. Dar de ce ar dori cineva s fie ngrozit? Sau plictisit? Deoarece ei cred c ei merit aceasta pentru c au ngrozit pe altcineva, sau le place excitarea pe care l-o provoac groaza, sau aceast plictiseal este modul n care ei cred c trebuie s fie filmele. Poi s crezi c multor oameni, din motive care sunt foarte serioase pentru ei, le place s cread c ei sunt neajutorai n propriile lor filme? Nu, nu poi. Nu, nu pot, am spus eu. Pn ccnd nu vei nelege aceasta, vei continua s te miri c unii oameni sunt nefericii. Ei sunt nefericii deoarece au ales s fie nefericii, i, Richard, aceasta este firesc! Hm. Suntem cu toii nite pioni de joc, nite creaturi care se distreaz. Noi suntem marionetele Universului. Noi nu putem muri, nu ne putem lovi pe noi nine mai mult dect pot fi rnite iluziile de pe un ecran. Dar putem crede c suntem rnii, imaginndu-ne orice fel de detaliu agonizant dorim. Putem crede c suntem victime, ucii sau ucigai, nfiorai i tremurnd de teama norocului sau nenorocului. Multe viei? am ntrebat eu. Cte filme ai vzut? Oh. Filme despre viaa pe aceast planet, despre viaa pe alte planete; orice exit n spaiu i timp este n ntregime un spectacol i n ntregime o iluzie, a spus el. Dar pentru moment putem nva enorm i ne putem distra foarte bine cu iluziile noastre, nu-I aa? Ct de departe poi mpinge acest spectacol, Don? Ct de departe doreti? Ai vzut acest film n seara aceasta n parte pentru c eu am dorit s-l vd. O mulime de oameni i aleg un anumit drum al vieii, deoarece le place ss fac lucruri mpreun. Actorii din filmul din aceast sear au jucat mpreun i n alte filme nainte sau dup, depinde ce film ai vzut mai nti, sau le poi vedea n acelai timp pe toate pe ecrane diferite. Noi cumprm bilete la aceste filme, pltind intrarea prin faptul c ncuviinm s credem n realitatea spaiului i realitatea timpuluinici una nu este adevrat, dar nimeni care nu dorete s plteasc acest pre nu poate s ajung pe aceast planet, i n nici un alt sistem spaio-temporal. Exist oameni care nu au trit niciodat n sistemul spaiu-timp? Exist oameni care nu merg niciodat la spectacole? Am vzut astfel de oameni. Ei nva n alte moduri?

19

Ai dreptate, a spus el, ncntat, spaiul-timp este o coal primitiv. Dar o mulime de oameni se mulumesc doar cu iluzia, chiar dac ea este plictisitoare i nu doresc ca luminile s se aprind prea curnd. Cine scrie aceste spectacole, Don? Nu este ciudat ct de multe tim dac pur i simplu ne ntrebm pe noi nine n loc de a ntreba pe altcineva? Cine scrie aceste spectacole, Richard? Noi, am spus eu. Cine joac n ele? Noi. Cine este cameramanul, operatorul, managerul teatrului, vnztorul de bilete, distribuitorul, i cine privete tot ceea ce se ntmpl? Cine este liber s ias la mijlocul spectacolului, sau oricnd, s schimbe oricnd scenariul sau intriga, cine este liber s revad acelai film din nou i din nou? Las-m s ghicesc, am spus eu, oricine dorete? nseamn aceasta destul libertate pentru tine? a spus el. i din aceast cauz filmele sunt att de populare? Pentru c noi tim n mod instinctiv c ele sunt o paralel a spectacolului vieii noastre? Poate c dapoate c nu. Nu conteaz prea mult, nu-I aa? Ce este aparatul de proiecie? Mintea, am spus eu. Nu. Imaginaia. Este imaginaia noastr indiferent ce spui tu. Ce este filmul? a ntrebat el. Mai prins. Orice consimim s ne imaginm? Poate este aa, Don. Poi s i o bobin de film n minile tale, a spus el i totul este acolo terminat i complet nceputul, mijlocul, sfritul sunt toate acolo, n aceeai secund, n aceeai fraciune de secund. Filmul exist dincolo de perioada de timp pe care a nregistrat-o, i dac tii ce este spectacolul, poi s tii n general ce se va ntmpla cu el, nainte s te duci la cinematograf : vor avea loc btlii i scene palpitante, vor exista ctigtori i nvini, scene romantice, dezastre; tii c totul va fi acolo. Dar pentru a fi captivat i pentru a te implica n el la modul n care i place ie cel mai mult, trebuie s l pui ntr-un proiector i s l lai s se deruleze, minut cu minut,orice iluzie necesit spaiu i timp pentru a fi experimentat. Aa c tu i vei plti moneda de cinci ceni i i vei obine biletul, te vei aeza pe un scaun, vei uita ce se petrece n exteriorul teatrului i spectacolul va ncepe pentru tine. i nimeni nu este cu adevrat rnit? Este doar snge din suc de roii? Nu, este snge adevrat, a spus el, dar ar putea fi la fel de bine suc de roii pentru efectul pe care l produce asupra vieii noastre reale i realitatea? Realitatea este o detaare divin, Richard. O mam nu este interesat de rolul pe care copilul su l are n jocurile sale; ntr-o zi este un biat ru, n a doua zi un biat bun. Sinele nostru nu este afectat de iluziile i jocurile noastre. El se cunoate pe sine nsui, i pe noi asemenea lui, perfeci i desvrii. Nu sunt sigur c eu m pot considera perfect i desvrit. Spune-mi despre plictiseal Privete cerul, a spus el, schimbnd att de brusc subiectul nct am privit chiar atunci cerul. Erau civa nori foarte sus, cu marginile irizate n lumina lunii. Un cer frumos, am spus eu. Este un cer perfect? Ei bine, cerul este ntotdeauna perfect, Don. Deci mi spui c, dei se modific n fiecare secund, cerul este ntotdeauna un cer perfect? Ei, sunt iste. Da! i marea este ntotdeauna o mare perfect, dei este ntotdeauna schimbtoare, de asemenea, a spus el. Dac perfeciunea ar nsemna stagnare atunci paradisul ar fi doar o mlatin! Perfect, i mereu n schimbare. Mda. mi convine aa. O cumpr. Ai cumprat-o cu mult timp nainte, dac insiti aupra timpului. M-am ntors ctre el n timp ce mergea. Nu este plictisitor pentru tine, Don, s stai doar n acest dimensiune? Oh. Stau eu oare numai n acest dimensiune? a spus el. Dar tu, tu stai? Cum se face c tot ce spun este greit? Este tot ceea ce spui greit? a spus el. Eu cred c sunt pe o cale greit. Te-ai gndit c poi fi n poziia corect? a spus el. ntr-o stare autentic sau sigur. Exist un viitor al acestei stri, dac doreti unul. mi pare ru. am spus eu. Eu nu doresc un viitor. Sau un trecut. Se pare c voi deveni n curnd un Maestru al acestei lumi a iluziei. Poate sptmna viitoare? Ei bine, Richard, sper c nu att de trziu! L-am privit cu atenie, dar nu zmbea.

20

9.
Zilele se succedau una dup alta. Zburam ca ntotdeauna, dar ncetasem s mai apreciez trecerea verii dup numele oraelor sau dup banii pe care i ctigam de la pasageri. Am nceput s simt cum trece vara dup lucrurile pe care le nvam, dup discuiile pe care le aveam atunci cnd terminam zborul, i dup miracolele care se ntmplau cnd i cnd pe drumul ctre clipa cnd am tiut n sfrit c ele nu sunt deloc miracole.

magineaz-i Universul frumos i just i perfect, mi-a spus manualul odat.

Apoi fii sigur

de un lucru:

Sinele i l-a imaginat

puin mai bine dect ai fcut-o tu

10.
Dup amiaza era tcut doar cte un pasager ocazional cnd i cnd. ntre timp eu exersam vaporizarea norilor. Am fost instructor de zbor, i tiu c studenii fac ntotdeauna ca lucrurile uoare s par grele; i m-am convins nc o dat de aceasta, acum cnd eram din nou un student, ncruntndu-m cu suprare la intele mele cumulus. Aveam nevoie de mai mult nvtur dintr-o dat, dect de practic. Shimoda se ntinsese sub aripa Fleet-ului, pretinznd c doarme. L-am btut uor pe bra, i el a deschis ochii. Nu pot s o fac, I-am spus. Ba da, poi a spus el i a nchis din nou ochii. Don, am ncercat! Exact atunci cnd m gndesc, ceva se ntmpl, norul se retrage napoi i deodat se ridic mai mare ca niciodat. A oftat uor i s-a ridicat. Alege-mi un nor. Unul uor, te rog. Am ales norul cel mai mare de pe cer, de o mie de metri nlime, din care nea un fum albicios. Cel de peste siloz, de acolo, am spus eu. Cel care se retrage acum. El m-a privit n tcere. De ce m urti? Deoarece te plac, Don, i cer aceste lucruri, am zmbit. Ai nevoie de o provocare. Dac chiar doreti s-i aleg unul mai mic A oftat din nou i s-a ntors cu spatele ctre cer. Voi nccerca. Acum, care urmeaz? Am privit, i norul, monstrul cu milioanele sale de tone de ploaie, dispruse; lsnd n urm o gaur nendemnatic de cer albastru n locul unde fusese el mai nainte. Hm am spus ncet. O treab care a meritat a citat el. Nu, orict de mult mi-ar plcea s-i accept elogiile, trebuie s-i spun cu toat onestitatea c este uor. A artat ctre un mic pufior de nor peste deal. Acolo. E rndul tu. Gata? D-I drumul. M-am uitat la acea frm de lucru, i el s-a uitat napoi ctre mine. Am mentalizat faptul c aplecat, am vizualizat un loc gol acolo unde fusese, ndreptnd viziunea unor raze calde asupra sa, I-am cerut s reapar n alt parte, i ncet ncet, ntr-un minut, n cinci, n apte, n sfrit norul a disprut. Ceilali nori deveneau din ce n ce mai mari, al meu dispruse. Nu eti foarte rapid, nu-I aa? a spus el. A fost prima dat cnd am reuit! Sunt doar un nceptor! Prima dat cnd am reuit mpotriva imposibilului ei bine, a improbabilului, i tot ceea ce tu gseti de cuviin s spui este c nu sunt foarte rapid! A fost strlucit i tu tii asta!

21

Uimitor. Erai att de ataat de el, i cu toate acestea tot a disprut pentru tine. Ataat! Am atacat acel nor cu tot ce am avut! Fulgere globulare, raze laser, pomp de vid de nlimea unui bloc Ataamente negative, Richard. Atunci cnd vrei cu adevrat s nlturi un nor din viaa ta, nu faci din aceasta un mare spectacol, doar te relaxezi i-l ndeprtezi din gndirea ta. Asta este tot ce trebuie fcut.

n nor nu tie de ce se deplaseaz exact n direcia n care se deplaseaz i cu viteza cu care se deplaseaz, a fost ceea ce mi-a spus manualul. El simte un impulsacesta este locul n care trebuie s merg acum. ar cerul tie motivul i modelele din spatele tuturor norilor, i tu vei ti de asemenea, atunci cnd te vei ridica pe tine nsui suficient de sus pentru a vedea dincolo de toate orizonturile.

11. Nu i se da
niciodat o dorin fr a i se da de asemenea puterea de a o face s devin adevrat. otui s-ar putea s trebuiasc s munceti pentru ea. Am aterizat ntr-o pune uri, n apropierea unui iaz pentru cai de trei acri, departe de orae, undeva de-a lungul liniei de grani dintre Illinois i Indiana. Nici un pasager: m-am gndit c era ziua noastr liber. Ascult, a spus el. Nu asculta, stai doar n linite i privete. Ceea ce vei vedea nu este nici un miracol. Citete manualul de fizic atomicun copil poate s mearg pe ap. Dup ce mi-a spus aceasta, ca i cum nu ar fi observat c apa era chiar acolo, s-a ntors i a mers la civa metri deprtare de mal, pe suprafaa iazului. Arta ca i cum iazul ar fi fost un miraj produs de cldura verii pe o suprafa de piatr. Sttea foarte ferm pe acea suprafa, nici mcar un val sau o und nu-I stropea ghetele sale zburtoare. Aici, a spus el, vino s o faci i tu. Am vzut-o cu ochii mei. Era posibil, n mod evident, deoarece el sttea acolo, aa c am mers ctre el. M simeam ca i cum a fi umblat pe un linoleum albastru, i am rs. Donald, ce mi faci? i art doar ceea ce fiecare nva, mai devreme sau mai trziu, a spus el, i pentru tine este momentul potrivit acum. Dar eu sunt

22

Privete. Apa poate fi solid a lovit cu piciorul i sunetul a fost ca de minge lovit de piatr - sau nu. A lovit din nou i apa ne-a stropit pe amndoi. Ai prin ideea? ncearc. Ct de repede ne obinuim cu miracolele! n mai puin de un minut am nceput s cred c mersul pe ap este posibil, este natural, esteei bine, i ce-I cu asta? Dar dac apa este solid acum, cum putem s o bem? n acelai fel n care putem merge pe ea, Richard. Ea nu este solid, i nu este nici lichid. Tu i cu mine decidem cum va fi ea pentru noi. Dac tu doreti ca apa s fie lichid, atunci gndete-te c este lichid i acioneaz ca i cum ar fi lichid, bea-o. Dac tu doreti s fie aer, acioneaz ca i cum ar fi aer, respir-o. ncearc. poate c este ceva legat de prezena unui suflet evoluat, m-am gndit. Poate c acele lucruri se pot ntmpla n apropierea lor, de exemplu de pe o raz de un metru Am ngenunghiat pe suprafa i mi-am scufundat mna n adptoare. Lichid. Apoi m-am ntins i mi-am pus faa n albastrul ei i am respirat cu ncredere. Puteam respira ca ntr-un cald oxigen lichid, fr s m nbu sau s m nec. M-am ridicat i l-am privit ntrebtor, ateptndu-m ca el s tie ce era n mintea mea. Vorbete, a spus el. De ce trebuie s vorbesc? Pentru ceea ce ai de spus, este mult mai precis s te exprimi n cuvinte. Vorbete. Dac putem merge pe ap, i o putem respira, i o putem bea, atunci de ce nu putem face la fel i cu pmntul? Da. Bine. Vei vedea S-a ndreptat cu uurin ctre mal ca i cum ar fi mers pe un lac pictat. Dar atunci cnd picioarele sale au atins pmntul, nisipul i iarba de pe margine, el a nceput s se scufunde, pn cnd, dup civa pai era scufundat pn la umeri n pmnt i iarb. Era ca i cum bazinul cu ap devenise deodat o insul i pmntul se transformase n mare. A notat pentru cteva clipe n pajite, stropindu-se cu picturi ntunecate de pmnt, plutind apoi pe suprafaa lui, i apoi s-a ridicat i apoi s-a ridicat i a mers pe el. Era deodat miraculos s vezi un om mergnd pe pmnt! M-am aezat pe bazinul cu ap i I-am aplaudat performana. El s-a nclinat i a aplaudat-o pe a mea. Am mers ctre marginea bazinului, m-am gndit intens c pmntul este lichid i l-am atins cu piciorul. Vlurelele s-au risipit n iarb n inele. Ct de adnc este pmntul? mi venea s ntreb. Pmntul va fi att de adnc ct m voi gndi eu c este. O jumtate de metru adncime, m-am gndit, va avea o jumtate de metru adncime, i eu voi merge prin el. Am pit cu ncredere pe mal i m-am scufundat pn peste cap dintr-o dat. Era negru sub pmnt, nspimnttor, i m-am avntat ctre suprafa inndu-mi respiraia, ntinzndu-m dup nite ap solid, dup marginea bazinului, de care s m in. El sttea pe iarb i rdea. Eti un student remarcabil. tii asta? Nu sunt nici un fel de student! Scoate-m de aici! Scoate-te singur. Am ncetat s m mai lupt. Mi-l voi imagina solid i voi putea s m ridic imediat. L-am vizualizat solidi m-am crat afar, acoperit de o crust de praf negru. Hei, chiar te-ai murdrit grozav fcnd aceasta! Pantalonii i cmaa sa albastr erau fr de pat, fr nici o urm de praf. A! Mi-am scuturat praful de pe pr, ncercnd s-l scot i pe cel din urechi. n final, mi-am pus portofelul pe iarb, am intrat n apa lichid i m-am curat, udndu-m n modul tradiional. tiu c este o cale mai bun de a cura toate acestea. Exist o cale mai rapid, da. Nu-mi spui, firete. Doar stai acolo i rzi, i m lai s descopr totul de unul singur. OK. n final a trebuit s merg plescind ctre avion i s mi schimb hainele, agndu-le pe cele ude de cablurile avionului pentru a se usca. Richard, nu uita ce ai fcut astzi. Este uor s uii momentele de cunoatere, s te gndeti c ele au fost doar visuri sau miracole, petrecute cndva. Nimic din ceea ce este bun nu este un miracol. Nimic din ceea ce iubim nu este un vis. Lumea este un vis, ai spus tu; i uneori este demn de iubit. Apusul. Norii. Cerul. Nu. Imaginea este un vis. Frumuseea este real. Poi s vezi diferena? Am ncuviinat, aproape nelegnd. Mai trziu am aruncat o privire n manual.

umea este caietul tau de exercitii, n paginile cruia

23

tu i faci adunrile. Ea nu este real, cu toate c tu poi s exprimi realitatea acolo dac doreti.

Eti de asemeni liber

s scrii nonsensuri, sau minciuni, sau s rupi paginile.

12. Pacatul originar este

De a limita Sinele.

Nu face aceasta.
Era o dup amiaz uor cldu, ntre dou ploi toreniale, i noi mergeam pe trotuarul ud, ctre ieirea din ora. ,,Poi s treci prin perei, nu-I aa, Don? ,,Nu. ,,Atunci cnd spui nu la ceva ce eu tiu c este da, dar c nu-i place modul n care am pus eu ntrebarea. ,,Eti cu siguran atent, nu-I aa? a spus el. ,,Problema este cu mersul sau cu pereii? ,,Da, i chiar mai mult. ntrebarea ta presupune c eu exist ntr-un spaiu-timp limitat i m deplasez ctre un alt spaiu-timp. Astzi nu sunt dispus s accept presupunerile tale despre mine. Am oftat. El tia ceea ce l ntrebasem. De ce nu mi rspundea pur i simplu, ca s pot afla cum realiza acele lucruri? ,,Aceasta este mica mea contribuie de a te ajuta s fii precis n modul n care gndeti, a spus el blnd. ,,OK. Poi s faci s par c mergi prin perei, dac doreti. Este mai bine pus ntrebarea aa? ,,Da. Mai bine. Dar dac doreti s fii precis ,,Nu-mi spune. tiu cum s exprim ceea ce gndesc. Iat ntrebarea mea. Cum se face c tu poi s deplasezi iluzia unui sim limitat al identitii, care este concretizat n aceast credin a unui spaiu-timp continuu sub forma ,,corpulu tu, prin iluzia unei restricii materiale care este numit perete? ,,Bine spus! a rspuns el. ,,Atunci cnd pui o ntrebare corect ea rspunde singur, nu-I aa? ,,Nu, ntrebarea nu i-a rspuns singur. Cum faci s mergi prin perei? ,,RICHARD, ai spus totul aproape aa cum trebuia i apoi ai sfrmat totul n bucele! Eu nu pot s merg prin perei Atunci cnd spui asta, presupui lucruri pe care eu nu le presupun deloc, i dac le-a presupune, rspunsul ar fi, ,,Nu pot. ,,Dar este att de greu s exprimi totul att de precis, Don. Tu chiar nu ti ce vreau eu s spun? ,,Deci doar pentru c este ceva greu, nu ncerci s-l faci? Mersul a fost greu la nceput, dar l-ai exersat, i acum i pare foarte uor. Am oftat. ,,Da, n regul. Uit ntrebarea. ,,Am uitat-o. ntrebarea mea este, tu poi? S-a uitat la mine ca i cum nu ar fi avut nici o grij n aceast lume. ,,Deci tu ai spus c acest corp este o iluzie i peretele este iluzie, dar identitatea este real, i astfel ea nu poate fi nlnuit de iluzii. ,,Eu nu am spus aceasta. Tu o spui. ,,Dar este adevrat. ,,Bineneles, a spus el. ,,Cum faci aceasta? ,,Richard, tu nu faci nimic, tu vezi deja totul fcut, i este. ,,Ei, asta sun uor. ,,Este ca i cu mersul. Te miri ccum de i-a venit vreodat greu s nvei. ,,Don, a merge prin perei nu este greu pentru mine acum; este imposibil. ,,Crezi c poate dac vei spune imposibil din nou i din nou de o mie de ori, lucrurile grele vor deveni deodat uoare pentru tine? ,,mi pare ru. Este posibil, i o voi face, atunci cnd va veni timpul pentru mine s o fac.

24

,,Ei biei, el a mers pe ap, i este descurajat deoarece nu poate s mearg prin perei. ,,Dar aceea a fost uor i aceasta ,,Argumenteaz-i sau susine-i limitrile i va trebui s le pstrezi, mi-a recitat el. ,,Nu ai notat oare cu o sptmn n urm chiar n pmnt? ,,Am fcut aceasta. ,,i nu este zidul doar un pmnt vertical? Conteaz oare chiar att de mult n ce direcie se manifest iluzia. Iluziile orizontale sunt cuceribile, dar iluziile verticale nu? ,,Cred c m vei promova, Don. El s-a uitat la mine i a zmbit. ,,n momentul n care te voi promova va trebui s te las singur pentru un timp. Ultima cldire din ora era o magazie de alimente i cereale, o incint imens cldit din crmid portocalie. A fost ca i cum s-ar fi hotrt s o ia pe un drum diferit pentru a se ntoarce ctre avioane, ndreptndu-se spre o scurttur secret. Scurttura a fost prin peretele de crmid. S-a ntors brusc ctre dreapta, a intrat n perete i a disprut. M-am gndit c dac m-a fi ntors odat cu el, a fi putut i eu s trec prin perete. Dar eu m-am oprit pe trotuar i am privit locul n care sttuse el doar cu o clip mai nainte. Atunci cnd am ridicat braul i am atins crmizile, erau crmizi solide. ,,ntr-o zi, Donald, am spus, ,,ntr-o zi Am mers singur pe calea cea lung napoi ctre avioane.

,,Donald,am spus cnd am ajuns n cmp, ,,am ajuns la concluzia c tu nu trieti n acest lume. M-a privit surprins din vrful aripii avionului su, acolo unde nvase s pun benzin n tanc. ,,Bineneles c nu. Poi s mi spui vreo persoan care face aceasta? ,,Ce vrei s spui, dac pot s-i spun vreo persoan care face aceasta. EU! Eu triesc n aceast lume! ,,Excelent, a spus el, ca i cum prin studiu independent a fi descoperit un mister ascuns. ,,Adu-mi aminte s-i cumpr de mncare astzi Sunt uimit de modul n care nu ncetezi niciodat s nvei. Eram foarte ncurcat. El nu fusese niciodat sarcastic sau ironic; i spunea ntotdeauna exact ce gndea. ,,Ce vrei s spui? Bineneles c triesc n aceast lume. Eu i aproximativ 4 bilioane de ali oameni. Tu eti cel care Oh, Doamne, Richard! Vorbeti serios! Anuleaz cina. Nici un sandwich, nici mal, nici nimic! Ccrezusem c ai dobndit aceast cunoatere major. S-a ntrerupt i s-a uitat n jos ctre mine uor mnios i n acelai timp cu mine. Eti sigur de asta. Tu trieti n aceeai lume, nu-I aa, ca i un agent de schimb? Viaa ta tocmai a fost dezorganizat i schimbat, presupun, de noua politic SEC. Revizia obligatorie a portofoliilor care a fcut ca investiia acionarilor s piard mai mult de 50% din procente. Tu trieti n aceeai lume ca un juctor de ah la concurs, da? Turneul deschis se desfoar sptmna aceasta la New York, i concurezi cu Petrosian i Ficher i Browne n Manhattan pentru un premiu de cinci sute de mii de dolari, atunci ce caui n cmpul de la Maintland, Ohio? Tu i cu biplanul tu din 1929 cu care ai aterizat pe un cmp de ferm, necesitile tale majore fiind permissiunea fermierilor, oamenii care doresc s fac curse de 10 minute cu avionul, ntreinerea motorului de avion Kinner i teama mortal de furtuni cu grindin Ci oameni crezi tu c triesc n lumea ta? Ai spus patru bilioane de oameni ce triesc n lumea ta? Stai cu picioarele pe pmnt i mi spui mie c patru bilioane de oameni nu triesc n patru bilioane de lumi separate, ai de gnd s susii aceasta n faa mea? Apoi i-a tras sufletul dup acest discurs rapid. Aproape c simeam gustul acelui sandwich cu brnza topindu-se am spus eu. mi pare ru. A fi fost att de fericit s i-l cumpr. Dar, ah. S-a terminat i a trecut acum, mai bine s uitm. Cu toate c a fost ultima dat cnd l-am acuzat c nu triete n aceast lume, mi-a trebuit mult timp s neleg cuvintele la care s-a deschis manualul.

Dac
vei practica ficiunea pentru un timp, vei nelege c acele caractere fictive sunt uneori mai reale dect oamenii care au corpuri i a cror inim bate.

13.
25

ontiina ta este msura onestitii egoismului tu.

Ascult-o
Cu atenie. Suntem cu toii liberi s facem tot ceea ce dorim s facem, a spus el n acea noapte. Nu este aceasta simplu i curat i clar? Nu este aceasta un mod mre de a conduce Universul? Aproape. Ai uitat o mic parte important, am spus eu. Oh? Suntem cu toii liberi s facem ceea ce dorim s facem, att timp ct nu rnim pe altcineva, l-am dojenit eu. tiu c asta ai vrut s spui, dar trebuia s spui exact ceea ce ai vrut s spui. Deodat s-a auzit un sunet trit n ntuneric, i m-am uitat la el imediat. Ai auzit? Mda. Sun ca i cum ar fi cineva. S-a ridicat, mergnd n ntuneric. A rs deodat, spunnd un nume pe care nu am putut s l prind. Este n regul, l-am auzit spunnd. Vom fi ncntai s fii cu noi nu este nevoie s stai la distan vino, eti binevenit, cu adevrat Vocea avea un accent greu, nu chiar rusesc, nici cehoslovac, dar ceva asemntor. Mulumesc, nu vreau s-mi impun prezena Omul pe care l-a adus cu el la lumina focului, era, ei bin, o apariie neobinuit ntr-o noapte din vestul mijlociu. Un individ mic, slab ca un lup, nspimnttor la vedere, mbrcat n haine de sear, cu o manta neagr brzdat de dungi de satin rou, i se simea inconfortabil n lumin. Treceam pe aici, a spus el. Cmpul este o scurttur ctre casa mea. Chiar aa? Shimoda nu l credea pe om, tia c minea, i n acelai timp fcea tot ce putea s se abin s nu izbucneasc n rs. Speram s neleg i eu mai trziu. F-te comod, am spus eu. Te putem ajuta cu ceva? Nu m simeam cu adevrat caritabil, dar era att de contractat, nct a fi dorit s se simt mai n largul lui, dac ar fi putut. S-a uitat la mine cu un zmbet disperat care m-a ngheat. Da, m putei ajuta. Am nevoie de aceasta foarte mult, astfel nici un v-a fi cerut. Pot s v beau sngele? Doar puin? Este hrana mea, am nevoie de snge uman Poate c de vin era accentul, el nu tia englez att de bine sau eu nu am neles cuvintele sale, dar am fost imediat n picioare, mai repede dect oricnd n ultimul timp, fnul zburnd n foc datorit repeziciunii mele. Omul a pit napoi. Sunt n general inofensiv, dar nu sunt o persoan micu i pot s art amenintor. El i-a ntors capul. Domnule, mi pare ru! mi pare ru! V rog s uitai c am spus ceva despre snge! Dar vedei Ce-ai spus? Eram i mai fioros pentru c mi era fric. Ce Dumnezeu ai spus, domnule? Eu nu tiu ce eti, eti vreun fel de Vam? Sshimoda mi-a tiat-o nainte de a termina cuvntul. Richard, oaspetele nostru vorbea, i tu l-ai ntrerupt. Te rog continu, domnule; prietenul meu este puin pripit. Donald, am spus eu acest individ Taci din gur! Aceasta m-a surprins att de mult nct am tcut, i am privit ntr-un fel de ntrebare ngrozit la acel om, prins de ntunecimea sa nativ n lumina focului nostru. V rog s nelegei. Nu eu am ales s m nasc vampir. Este un ghinion. Eu nu am muli prieteni. Dar trebuie s beau o anumit cantitate de snge proaspt n fiecare noapte sau m zvrcolesc ntr-o durere teribil, i simt c nu mai pot s triesc! V rog, voi fi profund rnit voi muri dac nu mi vei permite s v sug sngele Doar o mic cantitate, nu am nevoie de mai mult de o jumtate de litru. A avansat un pas ctre mine, lingndu-i buzele, gndindu-se c Shimoda m controleaz cumva i m va face s m supun. nc un pas i va curge ntr-adevr snge. Domnule, dac m atingi vei muri Nu doream s-l omor, dar doream s-l leg, cel puin, nainte s continum discuia. Probabil c m-a crezut, deoarece s-a oprit i a suspinat. S-a ntors ctre Shimoda. i-ai atins scopul? Cred c da. Mulumesc. Vampirul s-a uitat la mine i a zmbit, complet destins, bucurndu-se din plin de sine, ca un actor pe scen atunci cnd spectacolul se sfrete. Nu i voi bea sngele, Richard, a spus el, ntr-o perfect englez prietenoas, fr nici un accent. Cum l priveam a nceput s dispar, ca i cum s-ar fi transformat n propria sa luminn cinci secunde a disprut. Shimoda s-a aezat din nou n apropierea focului. Sunt ntotdeauna ncntat c nu spui exact ceea ce crezi! nc tremuram, cu adrenalina crescut, pregtit pentru btlia cu un monstru. Don, nu sunt sigur c sunt fcut pentru asta. Mai bine mi-ai spune ce se ntmpl. Cum ar fi, de exemplu, cea fost aceasta?

26

Creatura a fost un vampir, a spus el n cuvinte mai groase chiar dect cele ale creaturii. Sau ca s fiu mai precis, acea creatur a fost o form-gnd a unui vampir. Dac vrei vreodat s explici ceva, i vezi c nu eti ascultat, construieti o mic form-gnd pentru a demonstra ceea ce vrei s spui. Crezi c am exagerat cu el, cu acea manta i cu colii i cu accentul pe care l avea? Te-a speriat prea tare? Mantaua era de prim clas, Don, dar a fost cel mai stereotip, ciudatnu am fost speriat de loc. El a oftat. Ei bine. Dar te-am prins, n sfrit, i asta conteaz. Cum m-ai prins? Richard, fiindu-i att de fric de vampirul meu, tu ai fcut ceea ce ai dorit s faci, chiar dac tiai c eti pe cale de a rni pe altcineva. El chiar i-a spus c va fi rnit dac Dar avea de gnd s mi sug sngele! Ceea ce noi facem oricui, atunci cnd spunem c vom fi rnii dac cellalt nu face ceea ce vrem noi s fac. Am rmas tcut o perioad lung de timp, gndindu-m. Am fost ntotdeauna convins c suntem liberi s facem ceea ce ne place, doar dac nu rnim pe altcineva, i aceasta nu se potrivea. Mai era ceva care lipsea. Ceea ce te frmnt , a spus el este un lucru n general acceptat, care din ntmplare este imposibil. Greeala provine din aceste cuvintea rni pe altcineva. Noi alegem, noi nine, s fim rnii, sau s nu fim rnii, indiferent cum. Noi suntem cei care decidem. Nimeni altcineva. Vampirul meu i-a spus c va fi rnit dac nu l vei lsa? Era decizia lui s fie rnit, era alegerea lui. Ceea ce faci tu ntr-o astfel de situaie este decizia ta, alegerea ta: s i dai snge; s l ignori, s l legi; s treci o epu de stejar prin inima sa. Dac el nu dorea acea epu, era liber s se opun, n orice mod dorea. i putem continua aa la nesfrit, alegeri, alegeri. Dac pui problema astfel Ascult, a spus el, este important. Noi suntem liberi cu toii. Liberi. S facem. Orice. Dorim. S facem.

14.
iecare persoan, toate evenimentele vieii tale sunt acolo deoarece tu le-ai atras acolo.

Ce vei alege
s faci cu ele, depinde de tine. Nu te simi singur, Don? Eram la o cafenea n Ryeson, Ohio, cnd s-a ntmplat s l ntreb. Sunt surprins c tu Stt, am spus eu. Nu mi-am terminat ntrebarea. Nu te simi niciodat mcar puin singur? Ceea ce tu gndeti ca Ateapt. Toi aceti oameni, pe care i vedem doar cteva minute. Cteodat exist o fa n mulime, o drgla femeie strlucitoare care m face s doresc s stau i s-I spun bun, doar s stau acolo puin, i s vorbesc un timp cu ea. Dar ea zboar 10 minute cu mine sau nu, i apoi pleac, i n ziua urmtoare eu plec la Shelbyville i nu o voi mai revedea niciodat. Aceasta nseamn singurtate. Dar ghicesc c nu mi pot face prieteni de durat, atunci cnd eu nsumi nu stau prea mult ntr-un loc. El a rmas tcut. Sau pot? Pot s vorbesc acum? Cred c da. Sandwich-urile de acolo erau nvelite pe jumtate ntr-o hrtie subire mbibat n ulei, i atunci cnd le despachetam, mprtiam semine de susan pretutindeni mici lucruri nefolositoare. El a mncat n tcere pentru un timp i la fel am fcut i eu, ntrebndu-m ce va spune. Ei bine, Richard, noi suntem ca nite magnei, nu-I aa? Nu magnei, suntem nite buci de fier, nfurate n srm de cupru, i putem s ne magnetizm ori de cte ori dorim. Dac ne conectm voltajul nostru interior la acel nveli din srme

27

de cupru, putem s atragem orice dorim s atragem. Un magnet nu-i pune niciodat problema modului n care el funcioneaz. Este el nsui, i prin natura sa, atrage unele lucruri, i las altele neatinse. Am mncat un cartof prjit i am suspinat ctre el. Ai uitat un singur lucru. Cum s fac aceasta? Tu nu faci nimic. Legea cosmic, i aminteti? Lucrurile asemntoare se atrag. Fii doar tu nsui, calm i curat i strlucitor. n mod automat, atunci cnd noi radiem prin noi nine, ntrebndu-ne pe noi nine n fiecare clip dac aceasta este cu adevrat ceea ce vrem s facem, i fcnd doar atunci cnd rspunsul este Da, n mod automat aceasta i ndeprteaz pe cei care nu au nimic de nvat de la ceea ce noi suntem i i atrage pe aceia care au, i de la care noi avem de nvat, n egal msur. Dar pentru aceasta esste necesar foarte mult credin, i ntre timp eti foarte singur. S-a uitat la mine ciudat peste sandwich-ul su. Fals credin. Nu este necesar nici o credin. Tot ce este necesar este imaginaia. El a mturat masa, lsnd-o curat ntre noi, mpingnd sarea i cartofii prjii la o parte, ketchup-ul, furculiele i cuitele, astfel nct m ntrebam ce se va ntmpla, ce se va materializa sub ochii mei. Dac ai imaginaie ct o smn de susan, a spus el, aducnd o smn de susan ca exemplu n mijlocul acelui loc curat, toate lucrurile sunt posibile pentru tine. M-am uitat la smna de susan, i apoi la el. A dori ca vo, Mesiaii s v strngei mpreun i s cdei de acord. Am crezut c lucrul cel mai necesar este credina, atunci cnd lumea se ridic mpotriva mea. Nu. Am ncercat s corectez aceast idee fals, pe vremea cnd lucram, dar a fost o lupt lung i obositoare. Acum dou mii de ani, cinci mii, ei nu aveau cum s desemneze imaginaia, i credina a fost cel mai bun cuvnt pe care l-au putut gsi pentru un grup frumos i solemn de admiratori. De asemenea, ei nu aveau semine de susan.(nm=enlightned imagination) tiam foarte bine c ei aveau semine de susan, dar am lsat aceast minciun s treac. Presupun c trebuie s-mi imaginez aceast capacitate de atracie? S mi imaginez o drgu doamn neleapt, cu un aer mistic, aprnd ntr-un cmp de porumb n Tarragon, Illinois? Pot s fac aceasta, dar asta este tot ce este, este doar imaginaia mea. El s-a uitat disperat ctre cer, reprezentat pentru moment de tavanul placat cu cositor, i luminile reci de la cafeneaua Em & Edna. Doar imaginaia ta? Bineneles este imaginaia ta! Aceast lume este imaginaia ta, ai uitat? Acolo unde este gndirea ta, este i experiena ta; Aa cum gndete un om, aa devine el; De ceea ce i-e team, nu vei scpa; Gndete i mbogete-te mereu interior; Vizualizarea creatoare pentru distracie, dar i cu folos; cum s gseti prieteni, fiind ceea ce eti. Imaginaia ta nu-i schimb esena nici un pic; nu afecteaz deloc realitatea. Dar noi vorbim despre lumile frailor Warner, n timpurile lui MGM, fiecare secund din acestea sunt iluzii i imaginaii. Sunt n ntregime vise cu simbolurile pe care noi vistorii din starea de veghe ni le impunem singuri. i-a aliniat cuitul i furculia ca i cum ar fi construit un pod de la locul su pn la al meu. Te ntrebi ce i spun visele tale? La fel de bine uit-te la lucrurile din viaa ta, din starea de veghe, i ntreab-te ce rol au ele. Tu cu avioane peste tot n viaa ta, oriunde te ntorci. Ei bine, Don, da. A fi dorit s o ia mai ncet, s nu-mi aduc toate acestea pe cap deodat; o mil pe minut este o vitez prea mare pentru ideile noi. Dac visezi despre avioane, cum interpretezi acest vis? Ei bine, libertate. Visurile cu avioane sunt ca o evadare, un zbor i m fac s m simt liber. i ct de clar vrei s i-o spun? Visul n stare de veghe este acelai lucru: gndirea ta trebuie eliberat de toate aspectele care te trag napoi rutin, autoritate, nlnuire, inerie. Ceea ce tu nu ai realizat nc, este c eti deja liber, i c ntotdeauna ai fost. Dac nelegerea ta ar fi doar pe jumtate ct aceast smn de susan, ai fi deja stpnul suprem al vieii tale de magician. Doar imaginaie! Ce spui despre asta? Osptria se uita la el ciudat din cnd n cnd, splnd vase, ascultnd, curioas s afle cine era. Deci tu nu te simi niciodat singur, Don? am spus eu. Doar dac vreau. Am prieteni n alte dimensiuni care m nconjoar din cnd n cnd. La fel i tu. Nu. Vreau s spun n aceast dimensiune, n aceast lume imaginar. Arat-mi ce vrei s spui, druiete-mi un mic miracol al puterii magnetice de atraciechiar vreau s nv asta. Tu o s-mi ari, a spus el. Pentru a aduce orice n viaa ta, imagineaz-i c este deja acolo. Cum ar fi ce? Cum ar fi doamna mea ncnttoare? Orice. Nu doamna. Ceva mic, la nceput. Presupun c trebuie s exersez acum? Da. OK. O pan albastr. S-a uitat la mine inexpresiv. Richard, o pan albastr? Ai spus orice, care s nu fie o doamn, ceva mic. El a ridicat din umeri. Bine. O pan albastr. Imagineaz-i pana. Vizualizeaz-o, fiecare linie i marginea ei, i vrful. Deschiderea n form de V unde se ntoarce, i puful din jurul cotorului. Doar pentru un minut. Apoi las-o s dispar. Am nchis ochii pentru un minut i am vzut o imagine n mintea mea, de cinci centimentri lungime, albastr cu irizri argintii ctre margini. O pan foarte clar putind acolo n ntuneric. nconjoar-o cu lumin aurie, dac doreti. Acesta este un lucru curativ, care te ajut s o faci real, dar lucreaz i n magnetism, de asemeni.

28

Am nconjurat pana mea n lumin aurie. OK. Asta este. Acum poi s deschizi ochii. Am deschis ochii. Unde este pana mea? Dac ai avut-o clar n gndul tu, chiar n acest moment ea se ndreapt ctre tine ca un camion. Pana mea, ca un camion? La modul figurat, Richard. n toat acea dup-amiaz am ateptat ca pana s apar, i nu a aprut. Era sear, n timpul cinei cnd stteam n faa unui sandwich fierbinte, cnd am vzut-o. O imagine mic imprimat pe cutia de lapte. mpachetat pentru Lptriile Scott de ctre ferma Pana Albastr, Brian, Ohio. Don! Pana mea! El a privit, i a ridicat din umeri. Am crezut c vrei o pan adevrat. Ei bine, orice pan e bun pentru nceptori, nu crezi? Ai vizualizat doar pana singur sau i-ai imaginat-o c o ii n mn? Singur. Aa se explic. Dac vrei s fii mpreun cu ceea ce atragi, trebuie s te vizualizezi i pe tine n imagine, de asemenea. mi pare ru c nu i-am spus asta. Un fantomatic sentiment ciudat. A mers! Am atras magnetic contient primul meu lucru! Astzi o pan, am spus eu, mine lumea! Fii atent, Richard, a spus el ngrijorat, sau o s-i par ru

15. Adevrul
pe care l rosteti nu are nici trecut, nici viitor. l doar exist, i aceasta este tot ceea ce Trebuie el s fie. ntins pe spate, sub avionul meu, curam uleiul din partea de jos a fuselajului. Cumva motorul meu mprtia mai puin ulei dect nainte. Shimoda zbura cu un pasager, apoi a venit i s-a aezat pe iarb, n timp ce eu lucram. Richard, cum speri tu s impresionezi lumea cnd oricine altcineva lucreaz pentru a se ntreine iar tu alergi peste tot, iresponsabil, de la o zi la alta, n biplanul tu nebun, vnznd zboruri pasagerilor? M testa din nou. Iat o ntrebare cu care te vei mai ntlni. Ei bine, Donald, partea nti: Eu nu exist pentru a impresiona lumea. Eu exist pentru a-mi tri viaa ntr-un mod care s m fac fericit. OK. Partea a doua? Partea a doua: Oricine altcineva este liber s fac orice va simi imboldul s fac, pentru a tri. Partea a treia: Responsabilul este Capabil s Rspund, capabil s rspnd pentru modul n care noi alegem s trim. Exist o singur persoan n faa creia noi trebuie s dm socoteal, bineneles, i aceasta este? noi nine, a spus Don, rspunznd mulimii imaginare de cuttori ce sttea mprejur. Nu trebuie s dm socoteal nici mcar fa de noi nine, dac nu vrem. Dar majoritatea dintre noi gsete c este mai interesant s tie motivaia fiecrei aciuni i decizii pe care o lum indiferent c alegem s privim o pasre sau s clcm pe o furnic sau s lucrm pentru bani la ceva pe care mai bine nu l-am face. M-am crispat puin. Am dat un rspuns prea lung? El a ncuviinat. Calea este prea lung. OK tu cum speri s impresionezi lumea m-am rostogolit afar de sub avion i m-am odihnit un timp la umbra aripilor. Dar ce spui despre faptul c eu i permit lumii s triasc aa cum a ales, i mi-am permis i mie s triesc aa cum am ales. Mi-a aruncat un zmbet vesel, era mndru. Vorbeti ca un adevrat Mesia! Simplu, direct, demn de a fi citat, i nu rspunde direct la ntrebare, dac cineva nu-i acord timpul de a se gndi atent asupra ei. Mai ncearc-m. Era delicios s mi privesc propria minte lucrnd, cnd el m testa. Maestre, a spus el, Vreau s fiu iubit, sunt bun, fac altora ceea ce a dori s-mi fac ei mie, dar nc nu am prieteni i sunt singur. Cum vei rspunde? Bate-m, am spus eu. Nu am nici cea mai mic idee ce s spun.

29

CE? Doar puin umor, Don, pentru a anima seara. O mic i nevinovat schimbare de pas sau de vitez acolo. Mai bine ai fi foarte atent la modul n care i animi serile. Problemele nu sunt glume i jocuri pentru oamenii care vin la tine, chiar dac sunt ei nii foarte avansai, tiind c sunt proprii lor ghizi. Tu exiti pentru a da rspunsurile, aa c vorbete. ncearc s le spui Bate-m, i vei vedea ct de repede poate mulimea s pun un om la zid. M-am ridicat mndru. Cuttorule, tu ai venit la mine pentru un rspuns, i eu i rspund n fa: REGULA DE AUR nu funcioneaz. Cum i-ar place s ntlneti un masochist care face altora ceea ce I-ar place lui s I se fac? Sau un adorator al Zeului crocodililor, care tnjete dup onoarea de a fi aruncat de viu n gura lor? Nici chiar Samariteanul, de la care a pornit totulce l-a determinat pe el s cread c omul pe care l-a gsit ntins pe marginea drumului dorea s I se toarne ulei pe rni? Ce s-ar fi ntmplat dac omul ar fi folosit acele momente tcute pentru a se vindeca el nsui spiritual, bucurndu-se de ele? Suna convingtor pentru mine. Chiar dac REGULA a fost schimbat n f altora ceea ce e doresc s li se fac, noi putem ti doar ceea ce noi nine dorim s ni se fac. Ceea ce nseamn aceast regul, i cum ar trebui s o aplicm noi cu sinceritate, este: f altora, ceea ce cu adevrat simi c i-ar place s faci altora. Dac ntlneti un masochist i repei aceast regul, nu va trebui s l bai cu biciul, doar pentru c asta este ceea ce ar dori el s i faci. i nici nu va trebui s l arunci pe adorator crocodililor. Mam uitat la el. E prea banal? Ca de obicei, Richard, vei pierde 90% din auditoriu pn cnd vei nva s te exprimi concis! Ei bine, ce este ru n a pierde 90% din auditoriu? M-am npustit din nou la el. Ce este ru n a-mi pierde TOT auditoriul? Eu tiu ceea ce tiu i spun ceea ced spun! i dac aceasta este greit, atunci cu att mai ru pentru ce este just. Cursele cu avionul cost trei dolari, cash! tii ceva? Shimoda s-a ridicat, scuturndu-i paiele de pe blue-jeans. Ce? am spus eu cu suspiciune. Tocmai ai absolvit. Cum te-ai simi s fi un Maestru? Extrem de frustrat. S-a uitat la mine cu un zmbet infinitezimal. Va trebui s te obinuieti cu aceasta, a spus el.

at un test pentru a vedea dac misiunea ta pe pmnt s-a ncheiat:

Dac eti n via,

ea nu s-a ncheiat.

16.
Magazinele de piese sunt ntotdeauna locuri foarte lungi, cu rafturi ce merg spre napoi i par a nu se mai termina. Am plecat s pescuiesc n ntuneric n magazinul de piese din Hayward, deoarece aveam nevoie de piulie de zece, de uruburi i de piese pentru saboii de frn ai avionului. Shimoda frunzrea nerbdtor o carte n timp ce eu priveam, deoarece bineneles c el nu avea nevoie de nimic din magazin. ntreaga economie va da faliment, m-am gndit, dac fiecare ar fi ca el, materializnd orice ar dori dintr-o form gnd i aer pur; reparnd lucrurile fr s aib nevoie de piese sau de munc. n sfrit am gsit o jumtate de duzin de uruburi de care aveam nevoie i m-am ndreptat cu ele ctre cas, unde proprietarul ascult muzic n surdin, Greenleeves; era o melodie care m fcea fericit de cnd eram copil, cntat acum la chitar de vreun sistem sonor ascunsCiudat s o auzi ascultat ntr-un ora de patru sute de suflete. i s-o auzi n Hayward era ciudat de asemenea, deoarece nu exista nici un sistem sonor. Proprietarul sttea nclinat pe spate pe scaunul su de lemn de la casierie, ascultndu-l pe Mesia ce-I cnta notele la o chitar ieftin cu ase corzi, luat din raftul pentru vnzare. Era un sunet dulce, i am rmas tcut acolo, pltindu-mi cei aptezeci i trei de ceni i fiind urmrit de sunet. Probabil c acel instrument ieftin nu era de calitate, dar totui suna ca venind din Anglia unui alt secol. Donald, este foarte frumos! Nu tiam c tii s cni la chitar! Tu nu tii? Atunci nseamn c tu crezi c dac cineva s-ar fi ndreptat ctre Isus Cristos ntinzndu-I o chitar, el Iar fi rspuns Nu pot s cnt la acest instrument. Ar fi spus el aceasta?

30

Shimoda a pus chitara napoi la locul su i a ieit cu mine n lumina Soarelui. Sau dac ar fi venit la el cineva care s vorbeasc rusa sau persana, crezi c orice Maestru veritabil nu ar neles ce spune? Sau dac ar fi vrut s porneasc un motor sau s zboare cu un avion, crezi c nu ar fi putut s o fac? Tu tii ntr-adevr toate lucrurile, nu-I aa? i tu deasemenea, bineneles. Doar c eu tiu c tiu toate lucrurile. nseamn c eu pot s cnt aa ca tine la chitar? Nu, tu ai propriul tu stil, diferit de al meu. Cum a putea s o fac? Nu aveam de gnd s m ntorc napoi i s cumpr chitara, eram doar curios. Renun doar la toate inhibiiile tale i la orice convingere pe care o ai, cum c nu poi s cni. Atinge chitara ca i cum a fost o parte a vieii tale, ceea ce de fapt i este, ntr-o alt circumstan de via. Trebuie s tii c este perfect natural pentru tine s cni chiar foarte bine, apoi las-i subcontientul s aib singur grij de degetele tale i cnt. Am citit despre asta, nvare hipnotic, n care studenilor li se spunea c sunt maetrii ai artei, i astfel ei cntau i pictau i scriau precum adevrai maetrii ai artei. Este un lucru greu, Don, s renun la convingerea mea c nu tiu s cnt la chitar. Atunci va fi greu pentru tine s cni la chitar. i va lua ani de exersare nainte ca tu nsui s-i acorzi permisiunea de a o face bine, nainte ca mintea ta contient s i spun c ai suferit suficient pentru a merita dreptul de a cnta bine. De ce nu mi-a trebuit mult timp s nv s zbor? Aceasta se presupune c este greu, dar eu am prins desstul de repede. Doreti s zbori? Nimic altceva nu conteaz pentru mine! Mai mult dect orice! M uitam n jos ctre nori, i ctre fumul care ieea din couri dimineaa, apoi urcam drept n sus n tcerea calm i puteam vedeaOh! neleg unde bai. Vei spune, Nu ai simit niciodat aa ceva despre cntatul la chitar, nu-I aa? Nu ai simit niciodat aa ceva despre cntatul la chitar, nu-I aa? i acest sentiment de scufundare l am chiar acum. Don, spune-mi c aa ai nvat s zbori. Pur i simplu te-ai urcat ntr-o zi n Travel Air i ai zburat. Nu te-ai mai urcat niciodat ntr-un avion nainte. Ei, ai intuiie. Nu i-ai dat testul de zbor pentru licen? Nu, ateapt, nu ai licen, nu-I aa? O licen de zbor obinuit. El s-a uitat la mine ciudat, cu o oapt de zmbet, ca i cum a fi ndrznit s i pretind o licen i el tia c ar putea s fac cu uurin aceasta. Vrei s spui acea foaie de hrtie, Richard? Acel fel de licen? Da, acea foaie de hrtie. Nu s-a cutat n buzunar, i nici nu i-a scos portofelul cu acte. El doar a deschis mna dreapt i acolo a aprut o licen de zbor, ca i cum ar fi inut-o n mn, ateptndu-se s I-o cer. Nici nu dispruse, i nici nu se nclinase, i am tiut c acum zece secunde ea nici mcar nu existase. Dar am luat-o i m-am uitat la ea. Era un certificat oficial de pilot de la Departamentul de transport, cu paraf pe ea, pe numele Donald William Shimoda, cu o adres din Indiana, o licen de pilot comercial cu ratificri pentru avioanele single i cu mai multe motoare, zbor instrumental i planoare. Nu ai permis pentru avioane maritime sau elicoptere? Le am i pe acestea, dac am nevoie de ele, a spus el att de misterios nct am izbucnit n rs naintea lui. Omul care mtura trotuarul n faa lui International Harwester s-a uitat la noi i a zmbit i el. Cum rmne cu mine? am spus eu. Vreau un permis de transport aerian. Va trebui s-i falsifici singur propriul tu permis, a spus el.

17.

La emisiunea radiofonic a lui Jeff Sykes am vzut un Donald Shimoda pe care nu-l mai vzusem niciodat nainte. Emisiunea a nceput la ora 21 i a durat pn la miezul nopii, desfurndu-se ntr-o camer nu mai mare dect cea a unui ceasornicar, ncrcat de reclame i spoturi publicitare. Sykes i-a deschis emisiunea ntrebnd dac este ceva ilegal n a zbura de-a lungul rii ntr-un avion vechi, lund pasageri pentru curse. Rspunsul era nu, nu este nimic ilegal n aceasta, avioanele sunt inspectate atent, la fel de atent ca orice avion cu reacie. Sunt chiar mai sigure i mai puternice dect multe din avioanele moderne mbrcate n metal, i tot ce este necesar este o licen de zbor i permisiunea proprietarului terenului. Dar Shimoda nu a rspuns astfel. Nimeni nu ne poate opri s facem

31

ceea ce dorim s facem, Jeff, a spus el. Aceasta era perfect adevrat, dar nu o spusesecu tactul necesar atunci cnd vorbeti cu o audien de la radio, care se ntreab ce se ntmpl cu toate aceste avioane care zboar prin jur. La un minut dup ce a spus aceasta, telefonul principal de pe biroul lui Sykes a nceput s sune. Avem o convorbire pe linia 1, a spus Sykes. Dai-I drumul, doamn. Sunt pe fir? Da, doamn, suntei n transmisie direct i oaspetele nostru este domnul Donald Shimoda, pilotul de avion. Continuai, suntei n legtur direct. Ei bine, a vrea s i spun acestui individ c nu oricine poat s fac ceea ce dorete s fac, i c unii oameni trebuie s munceasc pentru a tri i s-i asume chiar mai mult responsabilitate dect a zbura prin jur ca la carnaval! Oamenii care muncesc pentru a tri fac ceea ce doresc cel mai mult s fac, a spus Shimoda. La fel ca oamenii care se joac pentru a tri Scriptura spune c prin sudoarea frunii trebuie s-i merii pinea i cu mhnire trebuie s mnnci din ea. Suntem liberi s facem i aceasta de asemenea, dac dorim. F ce-i place! Am obosit s tot ascult oameni ca tine care spun mereu, f ce-i place, f ce-i place! Voi lsai pe fiecare s o ia razna i ei distrug lumea. Ei distrug lumea chiar acum. Uite ce se ntmpl cu viaa verde a planetei i cu rurile i oceanele! Ea I-a oferit cincizeci de ocazii diferite pentru a replica, i el le-a ignorat pe toate. Este n regul dac lumea este distrus, a spus el. Mai exist un bilion de alte lumi pentru noi, pentru a le crea i din care s alegem. Att timp ct oamenii vor dori planete, vor exista planete pe care s triasc. Aceasta cu greu ar fi putut s o liniteasc pe cea care telefonase, i m-am uitat la Shimoda uimit. El vorbea din punctul de vedere, al perspectivelor peste o mulime de viei, cunoatere pe care doar un Maestru este de ateptat s o dein. Cea care telefonase presupunea n mod natural c discuia se refer la realitatea acestei unice lumi, n care naterea este nceputul i moartea sfritul. El tia aceastade ce o ignora? Totul este n regul, nu-I aa? a spus n receptor cea care sunase. Nu exist nici un ru n aceast lume, nici un pcat care se petrece n jurul nostru? Asta nu te deranjeaz, nu-I aa? Nu exist nimic aici care s m deranjeze, doamn. Noi vedem doar o prticic minuscul a ntregului care este viaa, i aceast prticic minuscul este doar o pcleal. Totul este echilibrat, armonios i just, i nimeni nu sufer i nimeni nu moare fr propriul su consimmnt. Nimeni nu face ceea ce nu dorete s fac. Nu exist nimic bun i nimic ru, n afar de ceea ce ne face pe noi fericii i ceea ce ne face nefericii. Nimic diin toate acestea nu au reuit s o calmeze pe doamna de la telefon. Dar ea s-a ntrerupt deodat i a spus simplu. De unde tii toate aceste lucruri pe care le spui? De unde tii c ceea ce spui este adevrat? Nu tiu c este adevrat, a spus el. Eu cred n ele deoarece este amuzant s cred n ele. Mi-am ngustat ochii. Ar fi putut s spun c a ncercat i c a mersvindecrile, miracolele, experiena practic i ddeau voie s gndeasc c este adevrat i c funcioneaz. Dar el nu spusese aceasta. De ce? Trebuia s existe un motiv. mi ineam ochii pe jumtate nchii, camera prnd mai cenuie, vedeam doar o imagine confuz a lui Shimoda aplecat pentru a vorbi la microfon. Spunea toate aceste lucruri rspicat, neoferind alegere, nefcnd nici un effort de a-I ajuta pe bieii asculttori s neleag. Oricine care a avut vreodat vreun necaz, oricine care a fost vreodat fericit, oricine care a dat vreodat un dar n aceast lume a fost un suflet egoist, trind pentru propriul su interes. Fr excepii. A urmat telefonul unui brbat, n timp ce se lsa nserarea. Egoist! Domnule, tu tii ce este Anticristul? Pentru o secund Shimoda a zmbit i s-a relaxat n scaun. Era ca i cum l-ar fi cunoscut personal pe cel care sunase. Putei s-mi spunei dumneavoastr, a spus el. Cristos spunea c trebuie s trim pentru aproapele nostru. Anticristul spune s fii egoist, s trieti pentru tine insui i s-I lai pe ceilali s se duc n iad. Sau n paradis, sau n orice alt parte doresc s se duc. Eti periculos, tii asta, domnule? Ce s-ar ntmpla dac toi cei care te ascult ar face exact aa cum ar dori ei s fac? Ce crezi c s-ar ntmpla atunci? Cred c aceasta ar fi cea mai fericit planet din aceast parte a galaxiei, a spus el. Domnule, nu sunt sigur c doresc ca copiii mei s aud ceea ce spui. Ce ar dori copiii ti s aud? Dac suntem cu toii liberi s facem tot ce dorim s facem, atunci eu sunt liber s vin acolo n cmp cu puca mea i s te mpuc n capul tu tmpit. Bineneles c eti liber s faci aceasta. A rsunat un cnit greu pe linie. Undeva n ora era cel puin un om furios. Ceilali ateptau probabil la telefon, cci fiecare buton de pe panou era aprins i luminos. Nu vroiam s continum astfel; el ar fi putut s spun aceleai lucruri dar ntr-un mod diferit i nu ar mai fi iritat pe nimeni. Analizndu-m i rememornd, am realizat c aveam acelai sentiment pe care l avusesem la Troy, atunci cnd mulimea s-a dezlnuit i l-a nconjurat. Era timpul. Era n mod clar pentru noi timpul s plecm. Manualul nu mi-a fost de nici un ajutor acolo n studio.

Pentru a tri
32

liber i fericit, trebuie s sacrifici nlnuirea.

Nu este ntotdeauna un
sacrificiu uor. Jeff Skyes spusese tuturor cine suntem, c avioanele noastre erau parcate n cmpul lui John Thomas, la staia 41, i c noaptea dormim acolo sub aripile avioanelor. Am simit acolo undele de mnie, provenind de la oamenii nspimntai pentru moralitatea copiilor lor, i pentru viitorul modului american de via, i nici una dintre ele nu m-a fcut prea fericit. Trecuse doar o jumtate de or din emisiune, i lucrurile mergeau din ce n ce mai ru. tii ceva, domnule, eu cred c eti un arlatan, a spus urmtorul interviator. Bineneles c sunt un arlatan. Cu toii suntem arlatani n aceast lume, cu toii pretindem c suntem ceva ce n realitate nu suntem. Noi nu suntem doar corpuri care umbl, noi nu suntem atomi i molecule, noi suntem idei indestructibile, esen nemuritoare de Eternitate, indiferent ct de mult credem n aparenele noastre El ar fi trebuit s fie primul care s mi reaminteasc c eram liber s plec dac nu-mi plcea ceea ce spunea, i tot el ar fi rs de teama mea de mulimea gata de a-l lina, ce ne atepta cu tore la avioane.

18.
u fi mhnit de bun rmas. Un bun rmas este ntotdeauna necesar nainte de a ne putea ntlni din nou.

i ntlnirea, Dup numai cteva momente Sau dup mai multe viei, Este sigur pentru cei care sunt Prieteni. La amiaza zilei urmtoare, nainte ca oamenii s vin s zboare, Shimoda s-a oprit lng aripa avionului meu. i aminteti ce mi-ai spus atunci cnd mi-ai descoperit problema, c nimeni nu m ascult, indiferent cte miracole fac? Nu. i aminteti acea perioad, Richard? Mda, mi amintesc acea perioad. Preai att de singur deodat. Dar nu mi amintesc ce am spus. Ai spus c a depinde de faptul c oamenilor nu le pas de ce le spun eu, nsemn a depinde de altcineva pentru a fi fericit. Eu am venit aici tocmai pentru a nva aceasta: nu conteaz dac comunic sau nu. Am ales aceast via pentru a mprti oricui modul n care lumea este construit i a putea la fel de bine s aleg s nu spun absolut nimic. Sinele nu are nevoie de mine pentru a fi revelat. Dar este evident, Don. A fi putut s i spun eu aceasta. Mulumesc foarte mult. Am trit n aceast via doar pentru a gsi aceast idee. Mi-am terminat ntreaga oper a vieii i el spune Dar este evident, Don Rdea, dar era i trist de asemenea, i n acel moment nu mi-am dat seama de ce.

19.

33

emnul ignoranei tale este profunzimea credinei tale n injustiie i tragedie.

eea ce omida numete sfritul lumii, un Maestru numete fluture. Cuvintele din ziua anterioar au fost singurul avertisment pe care l-am primit. Scena era obinuit: mulimea ateptnd s zboare, cu avionul lui parcat n apropiere, nconjurat de vrtejul de praf generat de elice, o scen familiar pentru mine, care m aflam pe vrful aripei avionului meu unde puneam benzin n receptor. n urmtoarea secund s-a auzit un sunet precum cel al unei anvelope care explodeaz i mulimea nsi s-a rspndit ca ntr-o explozie. Travel Ai-ul nu a fost afectat de explozie, motorul a continuat s ticie, aa cum o fcuse i cu un moment mai nainte, doar c acum exista o gaur larg cam de treizeci de centimetri n structur, sub carlinga pilotului i Shimoda era presat de partea cealalt, cu capul aruncat n jos, corpul su prnd deodat mort. Mi-au trebuit cteva secunde s realizez c Donald Shimoda fusese mpucat, i o ata s las rezervorul de benzin i s sar de pe arip, alergnd. Era ca ntr-o scen de cinema, ca ntr-un joc de amatori, un om cu o puc, fugind mpreun cu toi ceilali, suficient de aproape de mine nct l-a fi putut tia cu o sabie. Mi-am amintit apoi c nu mi psase de el. Nu eram nici furios, nici ocat, nici terifiat. Singurul lucru care conta era s ajung la carlinga Travel Air-ului ct de repede puteam i s vorbesc cu prietenul meu. Arta ca i cum ar fi fost lovit de o bomb; partea stng a corpului su era n ntregime strivit, un amestec de piele i haine i carne i snge, o mas umed de un rou stacojiu. Capul su atrna, prins parc n bulonul de alimentare, n colul de jos al panoului de bord, i m-am gndit c dac ar fi purtat centura nu ar fi fost aruncat nainte astfel. Don! Eti n regul? Cuvinte de nebun. El a deschis ochii i a zmbit. Propriul su snge era rspndit nc ud pe faa lui. Richard, cum art? Am fost enorm de uurat s-l aud vorbind. Dac putea vorbi, dac putea gndi, va fi n regul. Ei bine, dac nu a ti mai bine drag prietene, a spune c ai o mic problem. El nu s-a micat, cu excepia capului, foarte puin, i dintr-o dat am fost speriat din nou, mai mult de nemicarea lui dect de mizerie i de snge. Nu am crezut c ai dumani. Nu am. A fost un prieten. Mai bine s nu aiUnii oameni mnioi i fac tot felul de problemen viaa lor murdrindu-m pe mine. Locul i panourile laterale i carlinga erau acoperite de snge era o treab serioas s faci Travel Air-ul s arate curat din nou, cu toate c avionul nsui nu fusese ru stricat. Trebuia s se ntmple aceasta, Don? Nu a spus el istovit, de-abia respirnd, dar cred c mi place drama Ei bine, haide s trncnim puin! Vindec-te singur! Cu mulimea care vine, vom avea o mulime de zboruri de fcut! Dar n timp ce eu glumeam cu el, n ciuda ntregii sale cunoateri i a nelegerii sale asupra realitii, prietenul meu Donald Shimoda a mai alunecat nc civa centimetri pn la manet, i a murit. Un strigt mi vuia n urechi, lumea se curtremura, i eu am alunecat din locul unde stteam pe fuselaj, n iarba ud i roie. Simeam ca i cum greutatea manualului din buzunar m-ar fi rostogolit pe o parte, i cnd am lovit solul, a alunecat, vntul rsfoindu-I uor paginile. L-am ridicat indiferent. Oare aa trebuia s se sfreasc, m-am gndit, tot ce spune un Maestru nu reprezint dect cuvinte frumoase care nu l pot ns salva de primul atac al unui cine turbat n curtea unui fermier? A trebuit s citesc de trei ori nainte ca s pot s cred c acestea erau cuvintele din pagin. otul n aceast carte poate s fie greit.

34

Epilog Spre toamn, am zburat spre sud mpreun cu aerul cald. Erau puine terenuri bune, dar mulimile erau din ce n ce mai mari. Oamenilor le place ntotdeauna s zboare ntr-un biplan, i n acele zile muli dintre ei stteau la o discuie, aliniai n rnd n tabra mea. Cteodat cineva care nu era cu adevrat foarte bolnav spunea c se simte mai bine n urma discuiei i oamenii din ziua urmtoare se uitau la mine curioi, dorind s m priveasc mai de aproape. De mai multe ori amplecat din acele locuri dimineaa devreme. Nu s-a ntmplat nici un miracol, dei Fleet-ul mergea mai bine dect oricnd i cu mai puin benzin. ncetase s mai mprtie uleiul, ncetase s mai ucid insecte pe elice i pe aprtorile de vnt. Datorit aerului cald, fr nici un dubiu, sau micile insecte deveniser suficient de detepte pentru a le evita. Nemicat, curgerea timpului se oprise pentru mine din acea dup-amiaz de var cnd Shimoda fusese mpucat. A fost un sfrit n care nu am putut niciodat s cred i nici s l neleg; era blocat acolo i eu l-am retrit de o mie de ori, spernd cumva c finalul s-ar putea schimba. Dar niciodat nu a fcut-o. Ce ar fi trebuit s nv n acea zi? Era o noapte trzie n octombrie, cnd speriat fiind, tocmai prsisem o mulime n Mississippi. Am ajuns ntr-un mic teren descoperit, exact ct mi era suficient pentru a ateriza cu Fleet-ul. nc o dat, nainte de a adormi, m-am gndit la acel ultim moment de ce a murit el? Nu exista nici un motiv pentru aceasta. Dac ceea ce a spus era adevrat Nu mai exista nimeni cu care s vorbesc aa cum vorbisem cu el, nimeni de la care s nv, nimeni pe care s l urmresc i s l atac cu cuvintele mele, pe care s mi ascut noua mea minte strlucitoare. Eu nsumi? Da, dar nu eram nici pe jumtate att de amuzant cum era Shimoda, care m nva inndu-m ntotdeauna n defensiv cu tactica sa spiritual. Gndind aceasta am adormit, i dormind, am visat.

El era ngenunchiat pe iarba unei pajiti, cu spatele ctre mine, crpind gaura din fuselajul Travel Air-ului acolo pe unde trecuse glonul. Pe genunchii si era un sul purtnd emblema fabricii de avioane de gradul A i o canistr de ulei. tiam c visam, i tiam de asemenea c visul era real. Don! El s-a ridicat ncet i s-a ntors cu faa ctre mine, zmbind n faa mhnirii i bucuriei mele. Bun, colega a spus el. Nu puteam s mai vd din cauza lacrimilor. Nu exist moarte, nu exist moarte de loc, i acest om era prietenul meu. Don!Eti n via! Ce ncerci s faci? Am alergat i l-am mbriat i el era real. Am putut s-l simt prin jacheta sa de zbor, aa cum sttea cu braele ncruciate n interiorul ei. Bun, a spus el. Te superi? Ceea ce ncerc s fac este s peticesc aceast gaur de aici. Eram att de bucuros s l vd, nimic nu era imposibil. Cu materiale de la fabric? am spus eu. ncerci s o repari cu materiale de la fabric? Nu trebuie s o faci astfel, trebuie doar s o vezi perfect, deja reparat i cnd am spus aceste cuvinte, mi-am trecut mna ca peste un ecran prin faa acelei guri zdrenuite i pline de snge i atunci cnd mna mea s-a micat, gaura a disprut. Rmase doar avionul a crui vopsea strlucea precum oglinda, de la elice i pn la coad, ca proaspt ieit din fabric. Deci aa faci tu! a spus el, ochii si ntunecai fiind mndri de nvcelul su greoi care n sfrit devenise un mecanic mental. Nu mi s-a prut ciudat; aa se fac lucrurile n vis. Era un foc de diminea n apropierea aripei, i deasupra lui se legna o tigaie. Gteti ceva, Don! tii, nu te-am vzut niciodat gtind ceva. Ce faci? Pine pane. Ultimul lucru pe care doresc s l fac n viaa ta este s-i art cum se face aceasta. A tiat dou buci cu cuitul su de buzunar i mi-a ntins mie una. Mai simt i acum cnd scriu savoarea eigustul de rumegu i de past vechi de lipit, nclzit n ulei. Ce crezi? a spus el. Don Rzbunarea fantomelor, a zmbit el ctre mine. Am fcut-o cu mortar. A pus partea sa la loc n tigaie. Pentru a-i reaminti, dac vreodat doreti s pui pe cineva s nvee, f-o cu cunoaterea ta i nu cu astfel de pine, n regul? Nu! Iubete-m, iubete-mi pinea-pane. Este o materie a vieii, Don! Foarte bine. Dar i garantez, prima ta mas, cu oricine, va fi i ultima, dac i vei hrni cu aa ceva. Am rs i rmas tcui, i eu l-am privit n tcere. Don, eti n regul, nu-i aa? Te ateptai s fiu mort? Ei haide, Richard.

35

i acesta nu este un vis? Nu voi uita c te-am vzut acum? Nu. Acesta este un vis. Este un spaiutimp diferit i orice spaiu-timp diferit este un vis pentru un pmntean cu mintea normal, aa cum vei fi i tu nc un timp. Dar i-l vei minti, i aceasta i va schimba gndirea i viaa. Te voi vedea din nou? Te vei ntoarce? Nu cred. Vreau s merg dincolo de timp i spaiu de fapt sunt deja acolo. Dar exist aceast legtur ntre noi, ntre tine i mine i alii din familia noastr. Tu ai fost oprit de anumite probleme, menine-le n minte i du-te s te culci. Ne vom ntlni mai trziu aici lng avioane i vom discuta despre ele, dac doreti. Don Ce? De ce acea mpuctur? De ce s-a ntmplat? Nu vd nici un fel de putere i glorie n a fi omort de o mpuctur. S-a aezat jos n iarb sub arip. Deoarece nu eram un Mesia de prim pagin, Richard, i nu trebuia s dovedesc nimnui nimic. i att timp ct ai nevoie de practic pentru a nu fi frustrat de aparene, i ntristat de ele, a adugat el subliniind, poi s utilizezi anumite aparene glorioase pentru antrenamentul tu. i acesta va fi distractiv i pentru mine de asemeni. A muri este ca i cum te-ai scufunda ntr-un lac adnc ntr-o zi fierbinte. Exist ocul acelei brute schimbri reci, durerea lui pentru o secund, i apoi acceptarea este ca i cum ai nota n realitate. Dar dup att de multe di, chiar i ocul dispare. Dup un lung moment s-a ridicat. Doar puini oameni sunt interesai de ceea ce ai s le spui, dar nu este nici o problem. Nu poi aprecia calitatea unui Maestru prin mrimea mulimilor de oameni pe care le atrage, adu-i aminte. Don, voi ncerca, i promit. Dar voi fugi pentru totdeauna imediat ce acest lucru va nceta s m mai distreze. Nimeni nu a atins Travel Air-ul, dar elicea sa s-a nvrtit, motorul su a rspndit un fum rece albstrui, i zgomotele sale au umplut pajitea. Promisiune acceptat, dar i el s-a uitat la mine i a zmbit ca i cum nu m-ar fi neles. Accept, dar ce? Vorbete. n cuvinte. Spune-mi. Ce nu este n regul? ie nu-i plac mulimile, a spus el. Nu m certa, acum. mi place s vorbesc i s susin ideile, dar idolatrizarea prin care treci, i dependena am ncredere c nu m vei ntrebaam fugit deja Poate c sunt doar nucit, Richard, i poate c eu nu vd ceva evident pe care tu l vezi foarte bine, i dac nu l voi vedea, te rog s mi spui, dar ce este ru n a scrie toate acestea pe hrtie? Exist vreo regul prin care un Mesia nu poate scrie ceea ce gndete el c este adevrat, lucrurile care I-au fcut plcere, metodele care au fost eficiente pentru el? i atunci poate c dac oamenilor nu le place ceea ce el spune, n loc de a-l mpuca, ar putea s-I ard crile, mprtiind cenua cu un b? i dac vor face astfel, vor putea s citeasc crile altdat, sau s le scrie pe o u de congelator, sau s se joace cu orice idei ar avea sens pentru ei? Este ceva ru n a scrie? Dar poate c eu sunt doar orb. ntr-o carte? De ce nu? tii ct de mult munc? Am promis s nu mai scriu niciodat vreun cuvnt n viaa mea! Oh. mi pare ru, a spus el. Asta este. Nu am tiut aceasta. A pit pe aripa joas a avionului, i apoi n carling. Bine. Ne vom mai vedeaNu lsa mulimile s se apropie de tine. Eti sigur c nu vrei s o scrii? Niciodat, am spus eu. Niciodat vreun alt cuvnt. A ridicat din umeri i i-a pus mnuile de zbor i odat cu el curentul ce se nvrtea n jurul meu, pn cnd m-am adpostit sub aripa Fleet-ului cu ecourile visului nc n urechi. Eram singur, cmpul era la fel de tcut ca zpada unei toamne verzi cznd blnd peste zorii zilei i peste lume. i apoi, pentru distracie, nainte de a m trezi pe deplin, mi-am cutat jurnalul i am nceput s scriu, un Mesia ntr-o lume a celorlali, despre prietenul meu:

1. A fost odat un Maestru care a venit pe pmnt; s-a nscut n ara sfnt a Indianei i a crescut pe dealurile mistice de la rsrit de Fort Wayne,

36