Estudios Ingleses de la Universidad Complutense Vol.

10 (2002) 303-306

ISSN: 1133-0392

Emilio Lorenzo Criado, 1918-2002. En recuerdo de un viejo maestro

Asuncin Alba Pelayo
UNED

THOMAS MORE: But, Richard, ... Why not be a teacher? Youd

be a fine teacher. Perhaps a great one. RICHARD RICH: And if I was who would know it? THOMAS MORE: You, your pupils, your friends, God. Not a bad public that

(ROBERT BOLT, A Man for all Seasons)

A peticin de la Dra. Angela Downing, escribo estas lneas en memoria de nuestro comn maestro, Emilio Lorenzo. Se me ha sugerido que diera una visin personal de lo que su obra supuso para tantos de nosotros, sus discpulos. Ya la prensa nos ha recordado los mritos de los que haba sido acreedor: obtuvo la ctedra de Lingstica Germnica e Inglesa y, posteriormente, la de Filologa Moderna en la Universidad Complutense; imparti enseanzas de espaol para extranjeros en la UIMP, donde alcanz el cargo de vicerrector. En 1980 fue elegido miembro de la Real Academia Espaola, ocupando el silln h en sustitucin de Toms Navarro Toms. Desde 1950 fue miembro de la Philological Society. Entre otras distinciones mereci la Medalla Goethe de Plata, concedida por el Goethe Institut, y la Gran Cruz del Mrito de la Repblica Federal de Alemania; Chevalier des Palmes Acadmiques, en el ao 2000 recibi la Medalla de Oro de la Universidad Internacional Menndez Pelayo.

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Presidente honorario de la Asociacin Espaola de Estudios Anglonorteamericanos, socio de honor de la Asociacin Profesional de Traductores e Intrpretes, doctor honoris causa por las Universidades de Sevilla y Salamanca, por un misterio del destino, l, salmantino de nacimiento, no ha podido llegar a recibir el ya previsto homenaje de esta vieja universidad por tan slo unos meses... Entre sus obras ms valoradas por la crtica figuran El espaol de hoy, lengua en ebullicin, a la que dedicamos una amplia resea en la revista ES de la Universidad de Valladolid en 1972, El espaol y otras lenguas, Consideraciones de la lengua coloquial y El espaol en la encrucijada. Su discurso de ingreso en la Academia, Utrum lingua an Loquentes (De quin es la culpa, de la lengua o de los hablantes?), fue contestado por quien haba sido uno de sus maestros, Rafael Lapesa. Mencin aparte merecen las traducciones de Wartburg, El cantar de los Nibelungos o Los viajes de Gulliver, una de sus obras que l ms estimaba y cuya esmerada elaboracin le haba llevado tanto tiempo. Todas ellas podran encuadrarse en un ttulo genrico, el arte de traducir, en contraposicin a lo que desgraciadamente se hace a menudo, el delito de traducir, como ha demostrado en su agudo estudio nuestro compaero J. C. Santoyo. Pero ms importante que el que nos hablara de las mutaciones del germnico, de la trascendencia del Great Vowel Shift o nos introdujera en las variantes de la incipiente lengua inglesa en los condados de Wessex en la poca del Rey Alfredo, fue que nos ense un estilo de vida, un rigor cientfico, un tomar en serio la tarea de ser docentes. Supo crear una escuela en cuya cantera se formaron una gran mayora de los fillogos en lengua inglesa que hay actualmente en el pas. Su magisterio se centr no slo en la Universidad Complutense o en la de la Magdalena, sino que segua la trayectoria de sus discpulos a lo largo y ancho de la Pennsula, encauzando la direccin de sus trabajos, sus tesis y lneas de investigacin. Generoso, atinado en sus consejos, exigente para lograr lo mejor de sus alumnos, no dudaba en corregir sus errores con la autoridad que imprime el saber y el recto obrar. Haba algo de paternidad en su persona que haca que se respetaran sus comentarios y crticas siempre noblemente expuestos. Como puso de manifiesto uno de sus hijos, tena la naturalidad de decir en cada momento lo que se debe decir: no lo que los dems esperan or ni tampoco lo que temen que se les diga. Cumpla as con una estricta etiqueta que ya no cotiza en crculos donde se valora lo oscuro, lo retorcido o un pretendido ingenio.... Conoca muy bien las virtudes y defectos de sus alumnos. Posiblemente el trato con tantas generaciones le haba capacitado para intuirlos ms all de lo frecuente o normal. Y quienes le mirbamos con profundo respeto cuando por vez primera nos acercbamos a sus explicaciones, poco a poco descuEstudios Ingleses de la Universidad Complutense Vol. 10 (2002) 303-306

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bramos esa faceta de inmensa bondad y delicadeza que yaca oculta en el fondo de su ser. La enfermedad, la implacable sordera, acentuada con el paso de los aos, iba limando las asperezas de su carcter y acrecentando en l la serenidad, el sosiego, el reposo, la sofrosine de los clsicos y ese sentido del humor que siempre tuvo y que conserv hasta el final de sus das. Don Emilio, con humildad y nostalgia, quiero expresarle en estas lneas la gratitud de tantos a los que form, a los que ayud y orient, y a quienes sus palabras no cayeron en vano ni en la vereda del camino. Vd. nos ense la importancia de trabajar infatigablemente, de dedicarse a la profesin por entero, de estar enseando siempre, porque an su charla era como una leccin continua, profesional y humana. Tambin nos mostr cmo saber hacerle cara en la vida a la adversidad y al dolor y, sobre todo, a ser un profesional autntico. Gracias por tantas enseanzas. No las olvidaremos. A pesar de sus muchos cometidos, jams faltaba a las clases, que eran para l su primordial tarea como docente. Era respetado y aun temido sobre todo por esas generaciones que conocimos sus primeros aos como fundador de la Seccin de Filologa Moderna en Madrid, un ao despus de que Antonio Tovar lo hiciera en la Universidad de Salamanca. Sus lecciones eran densas de contenido, incluso a veces de costosa inteleccin para el alumno por la cantidad de informacin que aportaban. Era un sabio que saba poner enjundia y vivacidad en los artculos que enviaba a la prensa para hacer partcipe al gran pblico de sutiles matices lingsticos. Su prosa estaba impregnada de gracejo y simpata. Cre la revista Filologa Moderna en tiempos en los que los presupuestos universitarios eran escasos y los medios materiales no abundaban. Siempre estaba disponible en su Seminario y la puerta de su despacho no se cerraba para nadie. Era veraz, sencillo. Tras su aparente dureza de carcter, lata en l una sensibilidad profunda, un acercamiento sincero al necesitado de su palabra, orientacin, consejo. Se entregaba a todos, pero sin hacer ostentacin de su entrega, poniendo de manifiesto, sin ambages, lo que no le pareca bien del interlocutor. Era fiable. Su palabra, magisterio continuo; sus charlas, estimulantes. A su lado se aprenda siempre; no descenda a lo que el Profesor Higgins calificara de small talk. Llamaba la atencin su inmensa curiosidad. Todos los temas le atraan: la naturaleza, la vida, el acontecer diario. Como ha dicho Juan Luis Cebrin, era el mejor y ms atento lector de peridicos que l conoca, un lector empedernido. Siempre manifestaba su juicio crtico ante cualquier fenmeno. Era exigente consigo mismo y con los dems. De vida austera, sin dobleces ni recmara, con una actitud recta en su proceder. 305
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Amaba la vida. Su familia nos contaba que a don Emilio le gustaba levantarse para ver el amanecer y luego volva a acostarse si era preciso. Esa curiosidad por todo y su vitalidad le permitieron dilatar su perodo de docencia cuanto pudo y an ms. Ya sordo, estuvo varios aos impartiendo generosamente la enseanza y sus clases de doctorado de las maanas de los sbados eran un verdadero regalo para sus discpulos, cada vez ms y ms numerosos. Hablaba de Joyce y de su tema favorito, la invasin de los anglicismos en el castellano, campo en el que haba sido pionero en nuestro pas y cuya obra ha creado escuela. Crea, como K. Nyrop y L. Guilbert, que el aspecto ms directamente perceptible y menos discutible del cambio lingstico es la creacin de las nuevas relaciones lxicas entre significantes y significados en relacin con las cosas, las creaciones y los pensamientos nuevos. En su aspecto referencial, el cambio lingstico responde a la necesidad elemental del conocimiento que conjuga los ritmos de la evolucin del mundo con la necesidad de la comunicacin de toda experiencia nueva. La lengua no existira si no pudiera satisfacer esta necesidad vital. Y aunque, como buen acadmico, arremeta duramente, no falto de razn e irona, contra los mltiples excesos de este proceso al que est siendo sometido nuestra lengua, tena la suficiente apertura para aceptar como Unamuno que los neologismos enriquecen el idioma y que hay que darles la bienvenida en los casos que proceda. Los Anglicismos Hispnicos es un trabajo inmenso de recopilacin abrumadora de datos recogidos a lo largo de varias dcadas. Obra depurada de quien perteneca a la Comisin de Gramtica de la RAE y fruto de muchas horas de reflexin sobre las lenguas que tanto amaba: el espaol y el ingls. Hemos perdido su presencia fsica como maestro, fillogo, como viejo amigo. Su memoria, empero, nos acompaar siempre. Cuando releamos sus trabajos, recrearemos su sonrisa escptica y su gesto inconfundible. Seguiremos unidos en el pensamiento y en el sutil recuerdo, pues, como dice George Steiner, ... a diferencia de la hoja, del animal, slo el hombre puede construir y analizar la gramtica de la esperanza... Es imposible imaginar el ser e imaginar es, de forma inmediata, un movimiento semntico sin la apertura discursiva, sin la potencialidad de cuestionar incluso la muerte.

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