Historia de los Inventos Sucesos N12 INTRODUCCIN No bien nos enfrentamos con el primer esquema de lo que sera esta

hist oria de los inventos, nos salt a la vista que estbamos lanzados en un propsito exce sivamente ambicioso. Portada Portada Interior Contraportada La historia de los inventos es en s misma, la historia de la humanidad. Una gesta que va desde las necesidades primarias del "homo sapiens", tales como comer, si tuarse bajo un techo protector y defenderse de sus enemigos, hasta este mundo el ectrnico y sorprendente en que hoy vivimos. La generalizacin es entonces el tribut o obligado a un relato que abarca miles de aos y que debe condensarse en ochenta y tantas paginas. Pedimos disculpas por esta inadvertida pretensin. No obstante, creemos no estar defraudando a quienes nos favorecen con su inters. Aunque plante ada con rasgos generales, esta historia del cerebro y el msculo del hombre enfren tados con la naturaleza es acuciosa. Pueden haber quedado rezagados en el empeo h ombres y realizaciones que merezcan el agradecimiento del mundo, pero las lneas g enerales cruzan puntualmente por los paralelos y los meridianos de este cosmos s orprendente que es la historia del genio y el ingenio humanos. Muchas veces, ade ms, tuvimos que meter en el mismo costal a inventores y descubridores, ya que la historia los presenta, muchas veces unidos en forma casi indivisible. Por lo dems , los son, en ltimo anlisis, notables inventores, ya que en la mayor parte de los casos para ordenar un fenmeno o una ley preexistente han dado muestra de la misma clarividencia, sentido prctico y tenacidad que los ms notables inventores. En el hecho, entonces, nuestra tarea ha sido aun mas compleja. Y de entre las muchas c onclusiones a que necesariamente lleva la labor de sntesis, hay una que sirve par a asentar el concepto de que nada hay de nuevo bajo el sol. Detrs, y no demasiado , de cada uno de los mas increbles productos nacidos de la capacidad inventiva de l hombre aparece ntidamente la influencia de otra mente lcida anterior que ha pres tado su pensamiento organizado en leyes fsicas o matemticas y que aparece como pre cursor quiz si sirva como medida de este aserto el hecho que Demcrito, 500 aos ante s de Cristo, ya haba hablado de 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 tomos y soportado los anatemas de los sabios de su tiempo por sostener que la mat eria estaba compuesta de pequesimos corpsculos rodeados de espacios vacos. Esta apas ionante epopeya blanca, que no es otra cosa, repetimos, que el desarrollo del ho mbre en la tierra, es la que presentamos hoy con nimo de entregar una historia es quemtica pero completa. Cronologa Siglo XXXV a. de C. La civilizacin mesopotmica inv enta la rueda. Siglo V a. de C. Demcrito enuncia su teora sobre el tomo. Siglo II a . de C. Arqumedes plantea y resuelve el problema de calcular el volumen de una co rona por la cantidad de agua desplazada. 121 a. de C. Los chinos crean la brjula. 1440. Gutenberg inventa los caracteres mviles de metal para la imprenta. 1665. N ewton enuncia la teora sobre la gravitacin universal. 1752. Franklin formula la te ora sobre existencia de electricidad en la atmsfera. 1782. Watt construye la mquina a vapor de doble efecto. 1783. Los hermanos Montgolfier elevan su primer aerstat o 1788. Fulton aplica el vapor a la navegacin. 1800. Volta inventa la pila elctric a que lleva su nombre. 1838. Morse patenta el telgrafo. 1875. Bell realiza la pri mera conversacin telefnica. 1877. Edison inventa el fongrafo. 1885. Daimler prueba con xito el automvil con motor de explosin a bencina. 1888. Hertz descubre las onda s electromagnticas, fundamento de la radio. 1895. Marconi realiza su primera tran smisin radio. Roentgen obtiene la radiografa de una mano de su esposa. 1896. Becqu erel descubre la radiactividad. 1898. Los esposos Curie descubren el polonio. 19 03. Wilbur y Orville Wright hacen volar el primer aeroplano con motor. 1905. Ein stein publica su teora sobre la relatividad. 1924. Baird realiza la primera trans misin de televisin. Goddard lanza el primer cohete propulsado con combustible lquid o. 1942. Es probada con xito la pila atmica ideada por Fermi. 1957. El Sputnik I, en rbita, inaugura la era espacial 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 Captulo I LA LUCHA POR LA SOBREVIVENCIA En un milln de aos, el hombre pas de animal a Homo Sapiens, dominando el medio y a los dems pobladores de la tierra, pero sus triunfos mayores fueron la rueda y la escritura Durante incontables millones de aos la gigantesca esfera que hoy llamamos Tierra gir en el vaco, tu superficie cub ierta de aguas y rocas. Edades sin cuento hubieron de pasar antes de que apareci ese la primera clula viva, el primer pez, el ave, el insecto, los mamferos. Entre monstruosos cataclismos nacan volcanes y se hundan mares y lagos, se elevaban cade nas montaosas y se abran paso los ros, rugan las tempestades y arda el inmutable sol. El planeta giraba y rondaba al gran astro llameante, y en su superficie tomaba forma un mundo rico en especies animales y vegetales, jugosas frondas verdes y g randes saurios hambrientos, bosques espesos e inmensas llanuras desiertas. ANTEPASADO: Retrato hablado del "Hombre de Piltdown", denominado as en honor del antroplogo que reuni sus restos encontrados en Europa. Despus vinieron los hielos. Una y otra vez los glaciares avanzaron y retrocedieron, empujando hacia el cintu rn ecuatorial la verde lnea de vegetacin, ligando con inmensas tundras y estepas la esbelta franja arbolada y los interminables pramos de hielo polar. Durante incon tables siglos pareci que todo signo de vida morira bajo los hielos que avanzaban i mplacablemente. Pero lleg un da en que los glaciares detuvieron su marcha, y nuevo s milenios transcurrieron, mientras una vez ms se cubra de verdor la zona temporad a del globo. Y durante esa primera pausa, ese primer respiro entre la primera y la segunda invasin de los glaciares, apareci sobre la superficie de la Tierra un s er que caminaba erecto, sobre sus extremidades traseras, equilibrando apenas el tosco cuerpo velludo y la gran cabezota de mono: el Australopiteco, primer indic io de una nueva raza que dominara la Tierra. Desde entonces ha transcurrido un mi lln de aos. Pero fue esa criatura tan lejana en el tiempo, ese Australopiteco a qu ien los hombres de ciencia no saben si definir an como mono o ya como hombre, el que aprendi a matar a sus enemigos, los babuinos, no mediante su fuerza muscular o sus garras, sino empleando un instrumento: una piedra astillada. La encontr en a lgn claro de la selva, o la "construy" golpendola con otro objeto para darle la for ma requerida? No importa: el Australopiteco fue el primero de todos los seres ap arecidos sobre el planeta quien, movindose Captulo 1 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 en un universo de cosas desconocidas, vio ese objeto y decidi valerse de l para au mentar la fuerza o el alcance de su brazo. Haba inventado la primera arma. Desde ese remoto instante se inici la cadena que hoy ha permitido al hombre explorar lo s continentes, los mares y el espacio interplanetario; transformar la distancia y someter el tiempo; crear ciudades y navos, aviones y armas atmicas, mquinas y her ramientas, vehculos y obras de arte. La larga cadena de inventos y descubrimiento s, mediante los cuales el ser humano ha plasmado para s un mundo que se transform a vertiginosamente, se estira desde esa piedra astillada cogida por el Australop iteco hasta las ltimas novedades tecnolgicas de hoy. EL HOMBRE INVENTOR Entre todo s los animales, el hombre es el nico capaz de inventar, es decir, de modificar el orden de la naturaleza mediante el empleo de instrumentos. Es verdad que los ca stores y las golondrinas construyen sus habitaciones con materias extraas, que la s abejas y las hormigas crean verdaderas ciudades y el gusano de seda o la arara "inventaron" la fibra textil: pero su manera de hacerlo no ha cambiado desde que aparecieron en el escenario del mundo. El hombre, en cambio, empu una piedra para defenderse de un animal salvaje; luego busc mejorar ese instrumento primitivo, y termin construyendo herramientas que le serviran para fabricar nuevas herramienta s. Adems, no slo ha inventado objetos; tambin ha descubierto las propiedades de los fenmenos naturales, las leyes que los rigen y los factores que los alteran. Pero ambas cosas, los inventos y los descubrimientos, le sirvieron en primer trmino p ara dar mayor potencia a su propio cuerpo, a sus manos, brazos, piernas y pies, ojos y odos. Para golpear mejor, mazas y martillos; para coger mejor, tenazas y p inzas; para recoger mejor, redes y recipientes; para rascar mejor, raspadores, p eines y rastrillos, para lanzar ms lejos un proyectil, lanzas, hondas y arcos; pa ra alargar el brazo, el hacha y la hoz; para trasladarse all donde sus pies no pu eden llevarle, la barca y el carro... La historia de los inventos no es ms que la historia del hombre y sus relaciones con la naturaleza, con todo el mundo que l e rodea. Un mundo hostil al que hubo que domear ya en esos inimaginablemente leja nos albores de la prehistoria, en ese amanecer del espritu humano, simbolizado en el guijarro trizado, aferrado por la mano oscura y de un ente a quien le faltab an an incontables milenios para llegar a ser, en toda la extensin de la palabra, u n ejemplar de esa especie zoolgica definida por Linneo como Homo Sapiens. LOS GEN IOS OLVIDADOS La historia, tal como la conocemos, data de menos de seis mil aos a trs. Fue slo a mediados del cuarto milenio antes de Cristo, que los annimos habitan tes de Sumer aprendieron a marcar, con ayuda de una cua, una superficie hmeda para grabar una serie de signos permanentes, los que transmitiran su pensamiento a la s generaciones futuras. All, entre los sumerios que habitaban el frtil valle que s e extiende a los pies de las montaas curdas, entre los ros Tigris y Eufrates, naci la escritura y con ella la historia. Casi simultneamente, algn annimo genio smero de scubri que era ms fcil arrastrar una carga si bajo la plataforma que la sostena se c olocaban dos discos de madera unidos con un eje, la rueda, al igual que la escri tura salt como una chispa del genio humano y ambos inventos Captulo 1 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 marcaron la frontera entre la largusima preparatoria y la acelerada marcha de la civilizacin actual. Fue ese largo perodo que desemboc en el doble descubrimiento, e se interminable amanecer de la inteligencia humana que se prolong hasta el ao 3500 antes de Cristo, el que constituy la prehistoria. Poco sabemos de quienes habita ron la Tierra durante esos mil milenios: pero podemos estar seguros de que hubo entre ellos genios comparables a Arqumedes y Leonardo da Vinci, Newton y Einstein . Fue durante ese milln de aos ignorados que vivieron los annimos inventores de las primeras armas, viviendas, herramientas agrcolas, vasijas y embarcaciones: los q ue aprendieron a cocinar el alimento, fabricar trajes de piel, arar la tierra y pintar hermosas imgenes en las paredes de las cuevas de roca. Despus del Australop iteco, el conocimiento del hombre se abre en un largo parntesis que abarca cerca de medio milln de aos. Alrededor del ao 500.000 antes de Cristo aparecen el Pitecntr opo, primer ser vivo considerado verdaderamente humano, y el llamado "Hombre de Java". Conoce el fuego, pero an no lo usa para endurecer la madera ni para cocina r los alimentos; se guarece bajo rocas salientes o en el interior de cavernas na turales y se sirve de piedras astilladas como nico instrumento de caza o defensa. Las excavaciones demuestran que despus de la aparicin del Pitecntropo, un nuevo de scenso de los glaciares apag toda vida en extensas, regiones que antes fueron hab itadas. Debieron transcurrir nuevos milenios antes de que una vez ms retrocediese n los hielos y un nuevo perodo de clima clido hiciera aparecer nuevas especies ani males, como el rinoceronte, el hipoptamo y el antepasado de nuestro actual elefan te. En esta segunda poca interglaciar que se extiende aproximadamente entre los ao s 450.000 y 250.000 antes de Cristo, aparecen el Hombre de Heidelberg llamado as, porque parte de un esqueleto fsil de este tipo humano fue hallado en 1907 en la localidad de Mauer, cerca de la ciudad alemana de Heidelberg y el Sinntropo u Hom bre de Pekn, cuyos restos fueron encontrados en un gran depsito fsil cerca de la ca pital china, entre los aos 1927 y 1943. El Sinntropo posea gran abundancia de herra mientas y se cree que fue canbal: gran cantidad de los crneos encontrados han sido rotos violentamente y los huesos largos, partidos como si antes de ser inhumado s alguien hubiese tratado de extraer la mdula y los tejidos cerebrales. Tanto el Sinntropo como el Hombre de Heidelberg haban inventado las raederas o raspadores d e piedra, simples trozos de roca de borde afilado con que raspaban las pieles de animales que les servan para cubrirse. Se alimentaban de la caza y de la pesca, empleando herramientas en extremo rudimentarias y toscas trampas; se cree que ya haban aprendido a producir artificialmente el fuego, golpeando trozos de slice o pirita. Esta habilidad, que indica cierto grado de civilizacin, no es, como podra pensarse comn a todos los pueblos, ni siquiera hoy. Cuando el antroplogo A. R. Rad cliffe-Brown investig la cultura de los aborgenes de las islas Andaman, en 1908, d escubri que no saban hacer fuego; conservaban durante largos perodos trozos de made ra encendidos y traspasaban la llama de un tronco a otro, sin permitir que se ex tinguiera. En cuanto a los pigmeos que habitan las mrgenes del ro Epilu, en el Afr ica Central, no saben hacer fuego basta el da de hoy: lo "compraban" forma de tea s encendidas, a mercaderes congoleses que visitan sus remotas aldeas. El Sinntrop o que vivi trescientos mil aos o ms antes de Cristo conoca, entonces, inventos que i gnoran algunos salvajes primitivos de nuestros propios das. Quienquiera fuese el genio annimo que previera las ventajas que dara al hombre el dominio del fuego, es innegable que su brillante intuicin le sita a la altura de todos los grandes inve ntores que vinieron despus. Entretanto, los habitantes de Europa haban alcanzado u n nivel de desarrollo conocido como "perodo chelense", el que se caracteriza por el uso de la clsica piedra, amigdaloide o en forma Captulo 1 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 de almendra; un trozo de slice ovalado, astillado por ambos costados para darle f ilo y terminado en una tosca punta, que serva de hacha, cuchillo, raspador y punzn . Entre los aos 250.000 y 150.000 antes de Cristo, el tercer perodo glaciar volver a cubrir de hielo gran parte del mundo conocido, para ser seguido por un nuevo f lorecimiento de la civilizacin durante una larga poca de clima temperado y veranos calurosos: el tercer perodo interglaciar, cuando aparece el Hombre de Neandertha l. EL INTELIGENTE HOMBRE DE NEANDERTHAL El tipo humano llamado Neanderthal se di stingue en primer trmino por su gran capacidad craneana, que permite presuponer u n avanzado desarrollo cerebral: aproximadamente 1.450 centmetros cbicos, comparado s con los 1.350 del hombre moderno. No es de extraarse que entre los miembros de esta estirpe humana surgieran los desconocidos inventores que hicieron dar un gr an paso adelante a la todava vacilante civilizacin prehistrica. PROGRESOS: Los rasgos del antropoide van desapareciendo en la medida en que su m ente se desarrolla, exigiendo mayor cabida para su cerebro. Una vez armado y en poder del fuego, su predominio sobre el medio fue indiscutido. El Hombre de Nean derthal aprende, en primer lugar, a introducir sus filudas piedras amigdaloides en mangos de madera endurecida, creando as una valiosa herramienta: el hacha. Tam bin fabrica afiladas puntas de piedra y las amarra a largos caos de madera endurec ida, obteniendo as la lanza que le permitir cazar animales de cada vez mayor tamao. Ha aprendido a usar el fuego no slo para defenderse del fro, sino para cocinar su s alimentos. Cuando sobreviene el cuarto perodo glacial durante el lapso de cien mil aos que separa la cultura musteriense (del Hombre de Neanderthal) de la auriac iense aprender a refugiarse en profundas cavernas de roca y a confeccionar gruesa s indumentarias de piel con hebillas de hueso. Su sucesor ser el Hombre de Cromag non, llamado tambin "el Apolo de la Prehistoria": una raza humana cuyos ejemplare s alcanzaban una estatura meda de 1,75 metro, caminaban muy erguidos, posean una c apacidad craneana de 1.660 centmetros cbicos y fabricaban los bellsimos implementos de hueso caractersticos de la cultura auriaciense (de Aurignac, localidad frances a donde se encontraron los primeros fsiles de este tipo). EL Hombre de Cromagnon es, sin duda alguna, un hombre moderno, un verdadero Homo Sapiens. Durante el fl orecimiento de su cultura, la paleoltica superior, la poblacin se multiplica y sur gen las primeras viviendas subterrneas: nacen las cocinas que emplean carbn a lea, los Captulo 1 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 primeros recipientes, conchillas de animales marinos, crneos, piedras huecas, la aguja de hueso y el taladro. ARMAS Y HERRAMIENTAS: La accin de coger una rama o una piedra aguzada y utilizarl a para la defensa o el ataque o para remover la tierra en busca de alimento pudo ser un accidente, pero tambin fue el primer paso del genio humano. En el grabado , una concepcin artstica de ese momento decisivo. El hombre de este perodo, que se extiende entre los aos 60.000 y 10.000 antes de Cristo, es un artista: fabrica bu riles de hueso para grabar en madera, hueso o piedra, esculpe pequeas estatuas y figuras, adorna con dibujos y colores las paredes de sus habitaciones y el rostr o de sus muertos. Ya el Hombre de Neanderthal haba aprendido a sepultar a sus cadv eres con cierto ceremonial, lo que permite adivinar la existencia de algn tipo de religin primitiva; ahora, el hombre crea las primeras grutas-santuarios y celebr a en ellas ritos mgicos que han de proporcionarle fecundidad y xito en la caza. Ha cia el fin de este perodo, aproximadamente en 15.000 antes de Cristo, las annimas manos de un gran artista pintan los clebres bisontes policromos en las oscuras pr ofundidades de las cuevas de Altamira y de Lascaux. DOLMEN. En el orden cronolgico, esta fue una de las segundas grandes construccion es del hombre. Una laja horizontal sobre dos pilastras verticales. Ya no basta e l humeante fuego a la entrada de la caverna: el hombre busca horadar la oscurida d de la noche, y fabrica las primeras lmparas, primitivos candiles de piedra, en las que quema trozos de sebo animal. Un trozo de slice dentada hace de sierra; ot ro ms arqueado le servir de arpn. Con un trozo de roca machacar los pigmentos minera les en un tosco mortero; ms tarde, el mismo principio le servir para moler los gra nos, pero para que eso ocurra, para que la agricultura reemplace a la caza y a l a pesca como fuente de alimento, faltan an varios milenios. Captulo 1 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 Alrededor del ao 8.000 antes de Cristo, el perodo paleoltico ceder a la cultura meso ltica, verdadera etapa de transicin hacia las ltimas edades prehistricas. El clima t emplado termina de dar a la superficie del globo el aspecto que tiene actualment e; los hielos polares se han retirado por cuarta y ltima vez a partir del ao 50.00 0 antes de Cristo. Paulatinamente desaparece la amenaza de nuevas invasiones de glaciares, y el Horno Sapiens se convierte en amo del planeta. EL AMANECER DE LA CIVILIZACION Aproximadamente 12.000 aos atrs, el hombre domestic por primera vez a un animal salvaje: el perro, quien sera su fiel compaero hasta nuestros das. Al co mienzo el perro era, en primer trmino, un eficaz ayudante en la actividad primord ial que alimentaba al ser humano: la caza. Al mismo tiempo, los milenios transcu rran acelerando cada vez ms el progreso del hombre y aguzando su inventiva: el arc o y la flecha con punta de piedra, as como las boleadoras le convertirn en un caza dor cada vez ms eficiente, mientras la canoa y el anzuelo de madera, al igual que las redes tejidas de fibras vegetales, le darn acceso a la fauna que puebla los ros y lagos. En las regiones nevadas, el trineo ayuda a transportar todos los bie nes de la tribu nmade: bienes que son mnimos y han de ser siempre livianos, porque la familia que vive de la caza ha de recorrer constantemente grandes extensione s, buscando nuevas presas. Las viviendas son transportables: carpas, ligeras con strucciones desarmables le ramas o pieles que se erigen a nivel del suelo. Mient ras el hombre sale a cazar, la mujer recoge semillas, frutos y races silvestres. Ser ella quien, durante esas actividades de recoleccin, observar la relacin entre la semilla y la germinacin de la nueva planta, y crear la agricultura; y con ella, l a vida sedentaria, la sociedad estable, la civilizacin del futuro. EL PALEOLITICO: Uno de las fases del desarrollo humano en que se crearon todos l os medios elementales para sobrevivir: el trabajo para convertir piedras, huesos y maderos en armas y herramientas con participacin del grupo, nico camino para im ponerse a condiciones hostiles. Ms tarde aprendi a hilar paro protegerse del fro. T odo el esfuerzo desplegado lo transform de animal en Homo Sapiens. Captulo 1 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 Los primeros agricultores aparecen en el perodo que media entre los aos 5.000 y 3. 000 antes de Cristo. El trigo se siega con hoces de slice pulida, se trilla y tri tura; ms tarde surgir el arado, apenas un bastn curvo empujado y arrastrado por var ios individuos para romper los duros terrones de tierra virgen, cuya forma esenc ial no cambiar durante milenios. El perodo Neoltico trae el invento de la piedra pu lida: simultneamente aparecen las primeras aldeas, y los hombres comienzan a cons truir palafitos o viviendas definitivas. La artesana progresa a pasos agigantados : la greda da nacimiento al arte de la alfarera, las fibras textiles cosechadas e n los nuevos sembrados se hilan y tejen, se trenzan cuerdas, se domestican los p rimeros animales, y la agricultura conduce al hombre al culto de la frtil Madre T ierra y, con ello, a una estructura matriarcal de la sociedad. Aparecen las prim eras piedras preciosas y joyas, aunque ya varios siglos atrs se conocan los alfile res para los cabellos, y alrededor del ao 3000 antes de Cristo el hombre comienza a trabajar los metales: primero el cobre, el oro y la plata, para seguir con el bronce y el hierro. Termina la larga y prehistrica Edad de Piedra, para dar paso a la Edad de los Metales: comienza la historia. LAS GRANDES VARIANTES Dentro de este esquema general, es necesario recordar que algunos trminos como "Edad de Pi edra", "Mesoltico", "Neoltico", '"Edad de Bronce", etc., no tienen un significado cronolgico preciso: se refieren a diferentes etapas de la civilizacin humana, que surgieron ms temprano en algunas regiones y ms tarde en otras. A partir del ao 10.0 00 antes de Cristo, el progreso vari profundamente en las diferentes regiones de la Tierra, y por eso es imposible fijar el comienzo de la Edad de los Metales en tal o cual fecha, ya que no sobrevino de golpe en todo el mundo habitado. Es as como la Edad de Hierro se inicia en Asia Menor alrededor del ao 1.200 a.C.; en It alia, en el ao 1.000 a.C.; en China, en 700 a.C.; en Japn, en el siglo II de nuest ra era; en las islas Fiji, en el ao 1872, hace menos de un siglo. LA MOLIENDA: Tambin durante el periodo Paleoltico, el hombre aprendi a moler alimen tos y tierras de colores para pintar. Ello explica por qu se suele fijar el comie nzo del Neoltico y la aparicin de la agricultura en el ao 5.000 a.C., pese a que ya 20 siglos antes un pueblo agrcola viva en forma sedentaria en las cavernas del Mo nte Carmelo, en Wadi-el-Natuf, en Palestina. Dos milenios antes de tiempo, por d ecirlo as, los habitantes de las cavernas de Natuf usaban hoces de slice pulida co n mango de hueso, haban domesticado al perro y utilizaban recipientes y morteros de piedra. Captulo 1 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 Por otra parte, los arquelogos descubrieron no hace mucho una aldea en Jarmo, en las vertientes meridionales de los montes de Kurdistn, en Irak. Quince siglos ant es de la fecha aceptada generalmente como el comienzo de la domesticacin de otros animales fuera del perro, los habitantes de Jarmo vivan en una aldea de chozas d e barro, posean cabras, cerdos y ovejas domesticados y cercaban sus tierras: por otra parte, sus instrumentos eran de piedra tosca y no pulida, correspondiendo a s a una cultura anterior al Neoltico. Pero tal vez el descubrimiento ms asombroso, y el mejor destinado a hacernos comprender que dentro del devenir histrico siempr e surgieron islas de civilizacin que se adelantaron a su poca, fue el que realizar on los arquelogos en 1956, al descubrir a los pies de la antigua y bellsima ciudad de Jeric una completa ciudad con casas de piedra, calles empedradas, habitacione s alhajadas con muebles de madera y lujosos santuarios, que data del ao 9.000 ant es de Cristo. Los 2.000 habitantes de esa antiqusima urbe se haban anticipado en v arios milenios al nivel cultural de su tiempo, pero ignoraban la alfarera, tpica d e los comienzos del Neoltico. Sin embargo, posean una religin compleja, en la cual se adoraban crneos humanos, y realizaban intercambio comercial con otros pueblos que han desaparecido sin dejar huella: entre las ruinas se encontraron turquesas , conchas marinas y piedras labradas correspondientes a zonas lejanas, donde hac e 11.000 aos tienen que haber existido focos de civilizacin de los cuales no tenem os ninguna noticia. LOS ALBORES DE LA HISTORIA La cultura Neoltica con todas su c aractersticas, agricultura, domesticacin de animales, alfarera, uso de textiles, ll eg al valle del Nilo hace cosa de 60 siglos. Una vasija del ao 4.400 antes de Cris to nos muestra un telar idntico al que se us hasta la invencin de telares automticos en el siglo XIX; las fibras de lino, la lana de los rebaos de ovejas se transfor maba en telas que eran teidas y estampadas. MENHIR: lo primero construccin dei hombre: una piedra vertical asentada firmement e en el terreno, anticipo de lo que sern ms tarde las ciudades. Captulo 1 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N 12 Con otras fibras se fabricaban redes, canastos, bolsas. Los rebaos eran a menudo objeto de asalto: por consiguiente, fue necesario perfeccionar las armas y dedic arlas no a cazar animales, sino a defender la propiedad amenazada. A veces, el l adrn no era muerto, sino capturado: pagaba su delito entregando su vida y sus fue rzas al servicio del ofendido. Junto a la propiedad privada naca la esclavitud. P lantar y cosechar, antes tarea de mujeres, se convirti en labor varonil: ahora la tierra proporcionaba alimento y riquezas. La irregularidad del tiempo hizo que espritus prudentes planearan guardar los excedentes de un ao de buenas cosechas, p ara prevenir una sequa o una inundacin: nacieron los graneros. Las peridicas salida s de agua del Nilo que cubran sus mrgenes de un limo fertilizante comenzaron a ser observadas y contabilizadas: apareci el calendario, y con l la divisin del tiempo en aos y meses y las primeras observaciones astronmicas. Mientras los valles del N ilo y de la Mesopotamia servan de escenario de un acelerado desarrollo que pronto conducira a la invencin de la escritura, numerosos pueblos dispersos en los cinco continentes continuaban llevando una vida similar a la que llevaran sus antepas ados durante los incontables milenios paleolticos: sociedades nmades en que el hom bre cazaba y la mujer recoga frutos silvestres. Hasta hoy, hay sociedades que se encuentran en esa etapa de la evolucin: los esquimales, los aborgenes australianos , los pigmeos del Africa Central, los habitantes de las islas Andamn, los onas de Tierra del Fuego. Estos ltimos, que habitan los canales de la Patagonia austral desde 9.000 a.C., ni siquiera usan vasijas para cocinar: asan su alimento sobre un fuego abierto, como lo hiciera el Hombre de Neanderthal hace casi cien mil aos . Pero mientras el progreso se detiene en algunos rincones del globo, en otros s e anticipa. Sumeria, la vieja capital del frtil valle iraqu, vive en 3.500 a.C. un a verdadera revolucin, de la cual nadie, ni sus propios habitantes, se percata. U n desconocido pen discurre colocar una rueda bajo la carga que arrastra mediante cables de fibra vegetal: el roce desaparece, y se ha inventado una de las bases de la civilizacin moderna. Pero nadie parece captar la importancia de la rueda; sl o ser conocida fuera de Mesopotamia, en la tierra de los faraones, veinte siglos ms tarde, alrededor del ao 1.650 a.C. La escritura cuneiforme, sin embargo, invent ada en el mismo perodo, es rpidamente imitada y los sacerdotes del valle del Nilo inventan los jeroglficos. El hombre registra sus pensamientos, sus ideas, su hist oria, en trozos de piedras indestructibles: despus de un milln de aos de oscuridad viene la luz. Y con ella, una nueva serie de inventos que transformarn el rostro de la Tierra y la vida de sus habitantes. Es sa la historia que les relatamos en el presente nmero de nuestra revista. Captulo 1 9 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo II LA ASOMBROSA HISTORIA DEL GENIO HUMANO Dueo de la Tierra, el hombre pro sigui creando nuevos medios para dominar los elementos y hacerlos trabajar para l CUATRO PAREDES Y UN TECHO El arte de la guerra, sin embargo, acapar slo en muy peq uea medida la inventiva del hombre. Si bien debi defender sus posesiones, desde el nacimiento de la propiedad privada, simultneo, como se ha visto, con el gran cam bio que volvi al hombre sedentario y agricultor, fueron innumerables las generaci ones que pudieron vivir en paz, dedicando sus energas a alimentar y proteger a su prole. EL ALQUIMISTA. Antiguo taller metalrgico donde el alquimista trat de transmutar lo s metales. Usaba tres fuegos: sobrenatural, natural y hmedo, conocido como "baomara ". Uno de los primeros frutos del ingenio humano, destinado a ponerle a salvo de los elementos naturales, fue la vivienda. En su esencia, las casas que habitamo s hoy se basan en los mismos principios que las primeras chozas del Neoltico, ada ptaciones, a su vez, de los refugios transportables que usaba el cazador de la E dad de Piedra cuando se alejaba de la caverna que le serva de vivienda en inviern o. FUEGO DESTRUCTOR. Con marmitas, vasijas ovoides y flechas, los encuentros armado s se tornaron aun ms destructores. Sustancias incendiaras redujeron a cenizas las defensas enemigas. Captulo 2 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Para el nmade era esencial contar con un refugio cuya armazn o estructura fuera de sarmable: ese "esqueleto" de su hogar transitorio lo cubra de ramas, pieles, capa s de musgo o barro. Tambin las primeras viviendas estables presentan esa armazn o estructura que rodea una excavacin, generalmente redonda, en cuyo centro se situa r el hogar o fogata: un techo cnico protege al habitante de la lluvia y del fro. Po steriormente, la base de la estructura vertical se reforzar con un zcalo de tierra : ser el nacimiento de la pared. Al agrandarse la vivienda, el techo se har demasi ado pesado para que lo soporten las paredes, y habr que afirmarlo con un pilar de madera interior: as se originar la columna, que tambin iniciar la separacin de difer entes ambientes dentro la choza. La vida sedentaria traer consigo la construccin d e habitaciones ms amplias, ms complejas, ms resistentes: comienza a emplearse la pi edra, primero para tumbas y templos, despus para la vivienda de los ms acaudalados . TRIUNFO DEL INGENIO. Lo fuerza bruto es reemplazado por el ingenio. Para luchar contra sus adversarios, en un medio hostil, el hombre crea la catapulta. Trozos de hierros lanzados tras los altos murallones protectores del rival. Y, tambin, c ontra naves, causaban estragos. Un nuevo elemento comienza a emplearse en la luc ha. Por otra parte, una reunin de varias chozas rodeadas por un muro vertical y c ubiertas por un solo techo dar origen a la casa formada de varias habitaciones, d ispuestas en torno a un patio, forma clsica de arquitectura fue desde Grecia pasa r a Roma y a toda Europa, alinendose especialmente en Espaa y, por consiguiente, en Amrica latina. En una poca no precisada, tal vez a fines del Neoltico, se descubri que si el carbonato de calcio o piedra caliza se cocinaba y se mezclaba con agua , era posible obtener un producto que se endureca irreversiblemente. Fue el orige n de la argamasa o mortero, que se empleara para unir los ladrillos, conocidos, y a desde los tiempos de Babilonia y usados tambin en el antiguo Egipto. Una pintur a tebana del ao 1100 a.C. atestigua que en Egipto se conoca tambin el nivel de agua y el hilo a plomo, indispensables para las construcciones de cierta importancia . Ms tarde los griegos perfeccionan nuevos instrumentos, como la roldana, para fa cilitar la elevacin de pesados materiales; pero seran los romanos quienes innovaran decisivamente la tcnica de preparacin y transporte de materiales, usando montacar gas, sistemas de poleas e instalaciones mecnicas hidrulicas. La unificacin poltica d el mundo antiguo bajo la hegemona de Roma asegur la rpida difusin de todos los nuevo s medios mecnicos, que permitan economizar la fuerza Captulo 2 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12

muscular del hombre y reemplazarla, en parte, por los nuevos dispositivos mecnico s. La tcnica de albailera y construccin permaneci prcticamente inmutable desde los das del Imperio Romano hasta la invencin del concreto armado. Tambin fueron los romano s los inventores de la calefaccin central: en los subterrneos de edificios pblicos, termas y viviendas de los ms ricos, se mantena hirviendo una gran caldera de agua cuyo vapor era repartido mediante caeras de plomo o greda cocida bajo los pisos d e las habitaciones. Asimismo, datan de este perodo las primeras cloacas o sistema s de alcantarillado, los primeros puentes de arco y las primeras cpulas o bvedas c aractersticas de la arquitectura romana. EL METAL DESPLAZA A LA PIEDRA Alrededor del ao 4000 a. de C., en plena edad neoltica, algn annimo habitante de lo que es hoy el Irn encontr una extraa "piedra roja", que poda moldear a martillazos: un trozo d e cobre metlico, como a veces se encuentra en estado puro en la superficie de la tierra. Tendran que pasar siglos antes de que el hombre aprendiera a extraer el m etal de los minerales, a fundirlo y refinarlo, a alearlo con el estao para lograr ese material duro y relativamente indestructible, el bronce, que reemplazara a l a piedra pulida como materia prima de instrumentos y herramientas. ESCLUSA ANTIGUA. El poder creador del hombre inventa la esclusa. Supera de esta manera, el desnivel de dos sectores de un canal, el cual queda apto para la nave gacin. El uso del cobre, oro y plata primero espordico y limitado a las regiones r icas en depsitos minerales, se extendi gracias al comercio; ya en el ao 2000 a.C. e l bronce, producido al comienzo slo en aquellos lugares en que se encontraban deps itos minerales de cobre y estao, se fabricaba intensivamente en numerosos centros de produccin que empleaban estao importado desde las lejanas islas Casitridas o de lo que ahora llamamos el Cercano Oriente. Adems de servir para la fabricacin de c uchillos, lanzas, leznas, buriles y todo tipo de Captulo 2 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 instrumentos, el bronce poda ser pulido, convirtindose as en material para hebillas , alfileres, anillos, pulseras y hasta espejos. La extraccin de los metales dio o rigen a la nueva ciencia de la metalurgia. Sus comienzos son materia de conjetur a, es probable que para adornar su hogar, el hombre neoltico haya buscado las bel las "piedras de colores", azul, verde, rojizo, que contenan, sin que l lo supiese, una alta proporcin de mineral cuprfero. Al encender una fogata encima de un piso forrado con trozos de mineral, ste se funda y dejaba entre las cenizas una sustanc ia relativamente plstica, que poda moldearse a golpes, sin necesidad de astillara c omo la piedra: una forma impura de cobre. Fue as como desde el comienzo el hombre adivin que necesitara la ayuda del fuego para extraer los metales de sus minerale s. Deduciendo y atando cabos, los desconocidos inventores del Neoltico comprendie ron que era necesario encender el fuego sobre una cavidad en la cual se recogera el metal fundido, y concentrar su calor mediante un hornillo de piedras unidas c on barro, para que llegase a la temperatura necesaria para fundir el mineral. Na ci as el primer horno metalrgico; pero pronto qued en evidencia que la lea, nico combu stible conocido, produca slo con mucha dificultad la cantidad requerida de calor. Q uin fue el artfice annimo que descubri que a menudo la lea semiconsumida dejaba entre las cenizas de un fuego apagado trozos de una materia negra y porosa que arda pr oduciendo un calor mucho ms intenso? Nadie lo sabr jams: slo podemos llamarle "el in ventor del carbn de lea". Soplando sobre el fuego era posible activar las llamas; este principio, conocido desde los albores de la Edad de Piedra, condujo a la cr eacin de numerosos dispositivos de ventilacin forzada, diseados para producir un vi ento artificial que avivase la combustin. Caas y primitivos fuelles de membranas a nimales sirvieron para completar el proceso de extraccin mineral. Y durante los m ilenios siguientes la metalurgia no requerira de nuevas innovaciones esenciales: el primitivo horno de piedra se transform en horno de crisol, y slo despus del Rena cimiento creci para tomar la forma del cubilote y del alto horno actual; el carbn de lea se reemplaz slo alrededor del ao 1700, hace menos de tres siglos! por carbn de origen mineral; la introduccin de la energa motriz agrand las instalaciones, aument y facilit la produccin de metal. Pero, hasta hace muy poco, la metalurgia se basab a en los mismos tres principios conocidos en el Neoltico, horno, carbn, ventilacin, y en la aleacin, que ya conocan los artesanos egipcios y sumerios, hace ms de cuat ro mil aos. Muy pronto se agotaron los depsitos de minerales situados en la superf icie de la tierra, y el hombre debi cavar entre rocas para buscar nuevos yacimien tos, aprender a reconocer el mineral buscado, alumbrar los recovecos de sus gale ras subterrneas, eliminar de ellas el agua Y sostener artificialmente el frgil tech o de sus excavaciones. Naci, en suma, la compleja tcnica de la minera. Intuitivamen te, los primeros mineros apuntalaron las paredes de sus corredores subterrneos co n slidos maderos unidos por vigas horizontales o, a veces, curvados hacia el cent ro para formar una ojiva. Siguiendo la caprichosa huella de las vetas minerales descubrieron tambin que era ms conveniente extraer el mineral por la va ms corta, o sea, la vertical, en vez de sacarlo, carga por carga, desandando el largo camino de acceso. Se perforaron pozos por los cuales subida el mineral, auxiliado por no tronco horizontal alrededor del cual se envolva la cuerda de la que colgaba la carga: fue el primer cabrestante. Para dar forma al metal, surgi el moldeado y l a fundicin. Esta ltima tcnica, conocida ya por los caldeos, pas a Egipto y luego se expandi por el Mediterrneo, gracias al gran centro comercial de Micenas, productor de maravillosas figuras de bronce. Despus, los griegos, los Captulo 2 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 etruscos y finalmente los romanos perfeccionaran el proceso, reemplazando por yes o la cera de los moldes en que se daba forma a las diversas partes del objeto, u nindolas enseguida. Un gran progreso fue el complejo procedimiento de fundicin "a la cera perdida", inventado en Samos, en el siglo VII a. de C., al que se deben las grandes obras maestras de la escultura antigua y, ms tarde, del Renacimiento. Durante la Edad Media, los rabes introdujeron la tcnica de la "forjadura en paque te", soldando capas alternadas de acero duro y dulce, obteniendo un material muy elstico y muy resistente, que hizo famosas las hojas de espada de Damasco y de T oledo. Diversas innovaciones perfeccionaron la metalurgia del hierro, despus del Renacimiento, y a mediados del siglo XIX aparecera el inventor que transformara la artesana del metal en gran industria: Enrique Bessemer, cuyo convertidor hara pos ible la produccin masiva, econmica y fcil del acero, material indispensable para lo s ferrocarriles, barcos y mquinas a vapor. LOS TRANSPORTES: DE LA BALSA AL TRANSA TLANTICO Desde los tiempos ms remotos, el agua fue, para el ser humano, condicin i ndispensable de vida: y los primeros vestigios del hombre, siempre aparecen a or illas de ros, lagos u ocanos. FLOTA MARTIMA. La flota de Senaquerib, cuyo grabado fue captado de un bajorreliev e asirio, constituye un testimonio del espritu aventurero y belicoso del hombre, incitado an ms por la navegacin. Antes de inventar recipientes para transportar el indispensable liquido, Homo Sapiens no poda alejarse de sus fuentes; pero como su s caceras le obligaban a recorrer grandes distancias, comenz a utilizar los propio s ros como vas de comunicacin. Los comienzos de la navegacin se pierden en las oscur idades de la Prehistoria. El hombre del Paleoltico conoca ya el bote formado de un tronco, la balsa, y tambin el primitivo kayac de cuero usado hasta hoy por los e squimales. Ms tarde aprendera a cavar con el hacha o mediante el fuego el tronco d el rbol, dando nacimiento a la canoa. Restos de remos y balsas anteriores al Neolt ico se han encontrado en depsitos fsiles, cerca de Lbeck, en Alemania, y Perth, en Escocia. Adems, el hecho de que desde tiempos muy remotos estuviesen habitadas is las y archipilagos a menudo alejados del continente, Creta, Cerdea, las Captulo 2 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Islas Britnicas, Heligoland, sugiere la existencia de slidas balsas, capaces de af rontar el oleaje marino. Por otra parte, ya en el cuarto milenio precristiano, E gipto conoca la barcaza, usada para el trfico fluvial por el Nilo, y junto con los primeros faraones apareci el velamen sobre estas embarcaciones. Alrededor del ao 2500 a. de C., numerosos navos de carga surcaron el Mediterrneo, iniciando as una po ca de exploracin e intercambio comercial que dara nacimiento a la civilizacin. CANOAS. El hombre al horadar con fuego o cavar con hacha un tronco, cre la primer a canoa. Al reemplazar los remos por la vela, comenz a aprovechar las energas natu rales. Posteriormente se resolvieron los problemas de equilibrio, resistencia y velocidad Hasta el siglo XIV a.C. predomin la potencia naval cretense; ms tarde, l os fenicios le arrebataran su antigua hegemona. El primer navegante fue, sin duda, un hombre aferrado a un madero. Ms tarde comprendera que era ms cmodo viajar a horc ajadas sobre su "embarcacin", y que mediante una gruesa rama que tocara el fondo podra acelerar o cambiar de direccin. Despus aplicara sus conocimientos de fibras ve getales y mimbres, que ya le servan para forrar, entretejidas, el techo de su cho za, y con ellos ligara varios troncos construyendo una balsa. Muy pronto descubri ra, sin embargo, que el ancho de la proa encontraba resistencia en el agua, y dara a su bote la clsica forma de huso, para aumentar la velocidad. Hacia el ao 1500 a .C. aparece el timn, que al comienzo no fue ms que un remo fijo a la popa; en el s iglo VI a. de C., el marino griego Eupalamos inventa el ancla de un solo brazo, la que es perfeccionada algunos decenios ms tarde por el escita Anacarsio dndole l a forma que conserva hasta hoy. Ya desde el siglo anterior han aparecido en el M editerrneo naves que agregan a la vela una hilera de remos, y alrededor del ao 700 a.C. un estratega annimo inventa el navo de guerra impulsado por 200 remeros disp uestos en tres filas: el trirremo. Bordeando las costas, slo los fenicios osaron afrontar el mar abierto, los navegantes de la Antigedad exploran un mundo descono cido, entran en contacto con pueblos lejanos, transmiten conocimientos insospech ados, buscan nuevas fuentes de riqueza, crean el intercambio y el comercio inter nacional. Vasijas y copas, joyas y esclavos, telas fenicias y ungentos egipcios, vino y aceite, nforas de greda y jarras de cristal atraviesan el mar para ser can jeados por trigo, minerales, lana y cuero. Tcnicas y conocimientos se expanden po r las mrgenes del Mediterrneo, y la proa de las galeras avanza, cual vanguardia ci vilizadora, desde las costas palestinas y los archipilagos egeos, hasta Gibraltar , tejiendo una nueva red comercial que unir el mundo. Captulo 2 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 DE LA RUEDA DE UR AL ANTEPASADO DEL AUTOMOVIL Del reloj a la turbina, de la loco motora al monopatn, la rueda y el engranaje rotatorio forman parte tan intrnseca d e nuestra vida que resulta difcil pensar en la existencia de una civilizacin que d esconociera el principio de este instrumento esencial del movimiento. Y sin emba rgo, muchas grandes civilizaciones indoamericanas jams llegaron a descubrirla y s on innumerables los inventos, el arco, el tomo, el telar, el horno, el barco, el taladro, el trineo, el arado, creados por el hombre antes de la rueda. LA RUEDA. Apareci alrededor del 3500 a.C. Los grabados muestran la evolucin de una rueda del 700 a.C. (Asiria), la rueda acampanada de Leonardo y un neumtico con c lavos de comienzos del siglo XX Cmo se las ingeniaba el hombre para transportar ob jetos pesados antes de que el desconocido filsofo smero utilizara por primera vez la moda? Comenz llevndolos sobre sus espaldas, para emplear ms tarde cestas o angar illas que permitan repartir el esfuerzo entre dos o ms pares de brazos. Ya alreded or del ao 2500 a. de C., los pueblos primitivos de Escandinavia conocan el trineo, empleado tambin, mucho ms tarde, en Mesopotamia y en Egipto, especialmente para e l transporte de obeliscos, estatuas y grandes bloques de piedra. Los esqus, pese a que las primeras evidencias que poseemos datan slo dei tercer milenio antes de Cristo, fueron, probablemente, inventados mucho antes entre los pueblos nrdicos; y los rodillos para transportar cargas pesadas, datan del tiempo de las pirmides. Pero la rueda, que aparece alrededor de 3500 en Mesopotamia, no se emplea al co mienzo para el transporte; se aplicar para mecanizar" la alfarera y para facilitar el riego, transformndola, respectivamente, en rueda de alfarero y rueda de agua p rovista de cubos que recogen el agua del ro y la vuelcan sobre la tierra. Mil aos despus de su invencin, la rueda de carro an se compone de tres sectores slidos, rode ados por un aro de cobre. Entre los aos 2000 y 1500 antes de Cristo aparecen en P ersia oriental, ruedas de rayos, que muy pronto se dan a conocer en Egipto (hay una en un bajorrelieve de una tumba tebana, del ao 1600 a.C. y un siglo ms tarde, en Cnossos y en Micenas. Alrededor del ao 1000 a.C. ya se han difundido en toda I talia los carros de dos ruedas con el auriga de pie, y en los ltimos cuatro siglo s de la era precristiana aparecen carros cada vez ms grandes y slidos, para el tra nsporte de carga y pasajeros. En el ao 45 a.C. se promulg una ley destinada a solu cionar un problema que nos parece muy caracterstico de nuestros tiempos: el atoch amiento de calles y avenidas urbanas, causado por la excesiva cantidad de carrua jes que circulaban por el centro de Roma. La Lex Julia Municipalis limit las hora s en que los vehculos podan ocupar la calzada, permitiendo slo peatones durante los perodos de mayor movimiento. Ms tarde el carro sera modificado para darle mayor ve locidad y comodidad. En el siglo XIII reaparece la carroza, para uso de los nobl es, mientras los constructores de las catedrales inventan Captulo 2 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 la carretilla; doscientos aos ms tarde aparecen en Francia los primeros vehculos co n la cabina de pasajeros suspendida mediante correas, primer intento de amortigu ar las asperezas del camino. Pero continuamente, inventores y mecnicos buscan la posibilidad de construir un vehculo que prescinda del caballo y se movilice por s us propios medios: un automvil. El sueo slo se har realidad despus de la invencin del motor de combustin interna. LOCURA DE FULTON. En 1807, el Clement de Fulton fue echado al agua en Estados Unid os. Comenzaba de esta forma la era de la navegacin a vapor. Alguien calific este a vance como la locura de Fulton, quien era adems un buen dibujante proyectista Entre tanto, sigue la traccin a caballo como principal sistema de transportes. Junto al derrumbe del Imperio Romano se inici la decadencia de las magnficas carreteras co nstruidas por los Csares; la Edad Media significa el estancamiento de la civiliza cin; la economa feudal no requiere contactos entre los centros poblado, ni fomenta el desplazamiento de la gente; los nicos viajeros son los sufridos peregrinos qu e atraviesan el continente en cumplimiento de promesas sagradas... Durante el pr imer milenio cristiano la evolucin de los medios de transporte se estanca v retro cede: la litera desplaza al vehculo, y slo el Renacimiento volver a dar nuevo impul so a la inventiva del hombre en este campo. Y a partir del ao 900 de nuestra era el caballo cuenta con herraduras, lo que le convierta en una mquina ms eficaz, y v uelve a implantarse el uso paulatino de carros y carruajes. EL ATAQUE Y LA DEFEN SA Si la caza era la guerra contra una especie inferior, el Homo Sapiens muy pro nto concibi la lucha contra sus propios hermanos de especie como rodeada por cerc os de tierra y piedras. Despus vendrn las murallas fortificadas con almenas y torr es de guardia, que rodean, ya sea una ciudad completa, Nnive o Babilonia, ya sea un pequeo recinto estratgico ocupado por una guarnicin permanente. Paulatinamente, este ltimo tipo de reducto fortificado se transformar en el castillo medieval. Las armas mismas evolucionan slo muy lentamente. El arco seguir emplendose durante mil enios; en el primer siglo de nuestra era los Romanos inventarn la ballesta, que sl o se difundir en su forma definitiva alrededor del siglo X. Era un arco de acero, montado sobre un tronco de madera o curea, provisto de culata para apoyarlo en e l hombro: las flechas o "viritones" que lanzaba producan heridas tan terribles qu e el Papa Inocencio III autoriz a las naciones cristianas a emplear la ballesta ni camente contra los infieles. Ricardo Corazn de Len Captulo 2 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 no hizo caso de la prohibicin, y en el sitio de Chalus cay mortalmente herido por un virotn; por mucho tiempo se consider su muerte un castigo del cielo. DOBLE FUNCION. Piedras astilladas fueron armas y herramientas de trabajo. La hon da, tambin originaria del Paleoltico, dara origen ala catapulta y otras mquinas blica s similares. Otra arma de lanzamiento, usada hasta hoy por los nativos del Amazo nas, es la cerbatana: primer arma que aprovecha un impulso energtico externo. Y a s como en la cerbatana podemos vislumbrar el antepasado lejano del can, as en la fle cha envenenada del pigmeo o la lanza ponzoosa del bosquimano se adivina ya la fut ura guerra qumica. EL AGUA Y EL VIENTO Para el hombre primitivo, el agua no era s olo bebida y medio de riego; pronto se convirti tambin en necesidad higinica y cura tiva, en va de comunicacin, en trinchera natural que le protega de sus enemigos, en principio natural, que regulaba la fertilidad de sus camposSurgieron las redes de irrigacin, las caeras bajo presin, ya se las conoca en Cnossos y en las antiqusimas ciudades del Asia Menor, los acueductos de Corinto, Sarros y Siracusa, y el fam oso acueducto de Eupalino, del siglo VI a.C. excavado en roca viva a lo largo de un kilmetro revestido interiormente por ladrillos. Lleg el momento en que un tota l de once acueductos llevaban a la capital imperial de Roma un total de un milln de metros cbicos (mil millones de litros) de agua al da, y la maciza instalacin de Aqua Martia transportaba el lquido elemento a casi cien kilmetros de distancia. Ga leras, puentes, arcadas y otros restos atestiguan la amplitud de estas magistrale s obras de ingeniera en todos los rincones de lo que fue el Imperio Romano: son e specialmente clebres los acueductos de Tarragona, Segovia, Nimes, Lyon, Marsella, Pars y Cartago. Pero ya entre los aos 3500 y 3000 a.C. en vsperas del gran floreci miento de las dinastas egipcias y mesopotmicas, los habitantes neolticos del Cercan o Oriente debieron iniciar grandes labores de disecacin de pantanos e irrigacin, a fin de poder dedicar a la agricultura los vastos mrgenes del Nilo y de los ros Ti gris y Eufrates. Fue el mismo perodo en que naci, en la misma regin, la rueda y la escritura, y se desarrollaba la metalurgia y la navegacin: fue la verdadera vspera del amanecer civilizado, el instante clave en que la construccin de barreras y d iques, la excavacin de canales e instalacin de caeras, el estudio del comportamiento de los ros y sus variaciones estacionales obligaron a los clanes egipcios a aglu tinarse, a consolidar una Captulo 2 9 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 comunidad, a buscar una autoridad central que organizara la gigantesca labor: a formar, en suma, la primera nacin, el primer Estado de la historia. Los asirios y babilonios en Mesopotamia, los fenicios en Siria y Cartago, los hebreos en Pale stina, construiran ms tarde las densas redes de canales, diques y piletas que les permitieron fertilizar sus desrticos territorios. Ms tarde, en el siglo XIII de nu estra era, vendra el primer sistema de esclusas para superar el desnivel entre do s trechos navegables de una va fluvial: un invento que cambi el mundo moderno, per mitiendo la navegacin por el canal de Panam. UBICNDOSE EN EL OCEANO "Los navegantes tienen una brjula, que en el medio lleva enclavada, con un perno, una ruedecilla de papel liviano que gira en torno a dicho perno; dicha ruedecilla tiene muchas puntas y una de ellas lleva pintada una estrella traspasada por una Punta de ag uja..." Francesco de Buti y Giovanni de Ferravalle, personajes reales de la "Div ina Comedia" que vivieron en el siglo XIV, nos describen as una brjula idntica a la s de hoy. Se ha dicho repetidamente que los primeros inventores del indispensabl e instrumento fueron los chinos, pero algunos historiadores recalcan que, si bie n la vieja Catay conoca instrumentos que aprovechaban los fenmenos magnticos, ellos eran muy rudimentarios; y que la brjula del Mediterrneo fue adaptada de inmediato por los rabes, quienes la llevaron a Oriente y posiblemente hicieron que la cono cieran los propios chinos. ASTROLABIO hecho por los rabes en el siglo XII. Est basado en el principio del cua drante. Para guiar a los navegantes, los rabes perfeccionaron tambin el viejo astr olabio o cuadrante de los babilonios, que consista en un hemisferio hueco, en el que giraba una esfera-mapa de las principales estrellas o constelaciones. Ya Tol omeo haba simplificado el artefacto, proyectando el mapa curvo sobre un plano; ah ora los rabes se convertiran en los ms famosos constructores de astrolabios y cuadr antes, instrumentos ms complejos que resolvan numerosos problemas astronmicos y tri gonomtricos. En el siglo XVIII aparecera el sextante, sustituto definitivo de todo s los anteriores instrumentos de medida. Su versin perfeccionada se usa hasta hoy Captulo 2 10 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 LA LUZ, LA OPTICA Y LOS ANTEOJOS Para el hombre medieval, la luz y los colores v iolentos y puros, los contrastes cromticos vividos de sus tapiceras y vitraux dan fe de ello, tenan un significado no slo esttico, sino mstico. No es sorprendente, en tonces, que en pleno siglo XII el filsofo Roberto Grossatesta elaborase una osada doctrina, segn la cual la energa creadora del mundo no era otra cosa que la luz, que procede de Dios y se condensa, formando diferentes estructuras geomtricas, pa ra dar origen a las sustancias naturales o elementos: teora que se acerca bastant e a las conclusiones de la fsica moderna, que establece la energa como fundamento del universo y componente nico, en ltima instancia, de toda materia. QUEVEDOS. La forma en que el estudioso medieval tiene colocados los lentes se de nomina "pince-nez" o quevedos. La fecha de la invencin de los anteojos no est clar ificada. Los conocimientos medievales abarcaban tanto los descubrimientos de Arq umedes, inventor de los "espejos ustorios", lentes potentes mediante los cuales h aba incendiado las naves romanas que sitiaban Siracusa, como las teoras de Euclide s, expuestas en sus textos "Optica" y "Catrptica". Pero saliendo del marco antigu o de las teoras, en pleno siglo XIII, el sabio ingls Roger Bacon declara: "Esta ci encia es indispensable para el estudio de la teologa y del mundo... Es la ciencia de la visin y un ciego, se sabe, no puede conocer nada de este mundo." La ptica s er la base; de la nueva actitud filosfica ante el conocimiento: la que descuenta l as creencias tradicionales para oponerles la experiencia del observador, quien s olo afirma lo que "ha visto por sus propios ojos". Y lo que puede ver el ojo hum ano constituye un campo que se ampliar gracias a ]os nuevos instrumentos pticos: e l lente, en primer trmino, llamado as por su forma, que recuerda una lenteja. Ese lente que, colocado en una armadura apropiada, comenzar por corregir los defectos de la visin, gracias a los anteojos... Cundo se inventaron los anteojos? La fecha exacta no ha sido determinada, pero existe un antecedente concreto en el texto d e un sermn pronunciado por el fraile dominicano Giordano de Pisa, en 1306: "An no han pasado veinte aos desde que se encontr la manera de fabricar lentes de vidrio que permiten una buena visin de las cosas..." Otras referencias, correspondientes tambin a las primeras dos dcadas del silo XIV, permiten establecer que se Captulo 2 11 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 trataba de lentes biconvexos para corregir la presbicia, enfermedad mucho ms frec uente que la miopa. El lente cncavo para miopes slo aparece cien aos ms tarde. La arm adura se colocaba a horcajadas sobre la nariz, al estilo "pince-nez" o quevedos; pero ya en el siglo XVI aparecen las armaduras de tipo moderno, que no han camb iado desde entonces. TELESCOPIO. Desde GALILEO, el hombre comenz a descubrir los secretos de la Via Lcte a mediante el telescopio. la escena capta el perteneciente al Observatorio de Mon te Wilson, ubicado en California, cuyo espejo tiene un dimetro de 2,50 metros Los lentes permiten ver "de cerca" objetos infinitamente pequeos o infinitamente lej anos; esta propiedad de la revolucionaria invencin, sin embargo, slo ser comprendid a algunos siglos ms tarde, cuando Galileo fabrique el telescopio, y, ms tarde aun, se perfeccione el microscopio. DEL MANUSCRITO AL LIBRO El fin de la Edad Media coincide con uno de los grandes hitos de la evolucin de la cultura humana; la inv encin de la imprenta, que convertira en objeto indispensable, a la vida cotidiana, lo que antes haba sido pasatiempo de los acaudalados y ociosos: el libro, el per idico, el diario. LA IMPRENTA. Un prensista acciona el tornillo de una prensa primitiva, similar a la de Juan Gutenberg. Captulo 2 12 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Como etapa previa de la generalizacin de la imprenta se produjo el perfeccionamie nto del papel. Como en muchos otros campos del saber, tambin aqu los chinos se ade lantaron a Occidente; en el primer siglo de nuestra era, mientras Occidente toda va escriba sobre gruesos pergaminos, los sbditos del Celeste Imperio ya haban aprend ido a obtener de las fibras de la morera o el bamb una pasta que se extenda y alis aba sobre armazones de caa, formando hojas flexibles y lisas. Una vez ms los rabes hicieron de transmisores de nuevos logros culturales: aprendieron la tcnica china , la perfeccionaron utilizando trapos de lino en vez de fibra vegetal, y en el s iglo XI establecan sus primeras fbricas de papel en Espaa. Cien aos despus, el invent o haba pasado a ]os pases de Occidente y en Italia se comenzaba a manufacturar un papel de excelente calidad. LETRA K incluida en un cuadro de relaciones geomtricas, que rigen la armona del cu erpo humano. En cuanto a la tinta, ya los egipcios usaban el negro de humo para preparar un lquido de intenso color negro-azulado, que ha resistido los milenios, sin palidecer, como lo comprueban los restos de sus papiros. Pero la tinta china ", como su nombre lo indica, fue tambin fruto del ingenio oriental, y se cree que su descubrimiento se remonta al ao 3000 a.C. Los monjes europeos que transcriban incansablemente el texto de evangelios y sermones, tambin elaboraron nuevos compu estos qumicos, que hacan ms permanente el fruto de sus labores, y despus de la inven cin de la imprenta en Occidente sus investigaciones serviran de base para preparar tintas tipogrficas cada vez ms perfectas. La fatiga, que significaba copiar a man o, una y otra vez, los mismos textos hizo surgir, ya en el siglo III, la idea de grabar los signos sobre una plancha de madera, empaparla de alguna sustancia co lorante y prensarla repetidas veces sobre hojas de pergamino. El sistema llamado xilografa fue usado por los fabricantes de pao egipcios, en el siglo VI, y por lo s artesanos italianos, en el siglo XII; tambin se utiliz para ilustrar con grabado s la famosa "Biblia de los Pobres" de Heidelberg (s. XV), una especie de histori eta dibujada con el texto aadido a mano. Pero el sistema requera grabar en la plan cha todo el contenido de una pgina, y la matriz comenzaba a resquebrajarse al cab o de muy poco tiempo. El paso siguiente, tipos mviles, con los que podan formarse las palabras para despus desarmar la pgina y volverlos a usar en otras combinacion es, slo sera dado por Gutenberg. Sin embargo, ya en el ao 1041, un tal Pi Sing haba discurrido moldear en arcilla los diferentes signos alfabticos chinos, hornear la greda y fijarla sobre soportes de madera. Pero sus "caracteres mviles" tenan el m ismo defecto que la plancha xilogrfica: absorban mal la tinta, y no soportaban un uso demasiado intensivo. Slo a mediados del siglo XV un annimo artfice coreano dio con la solucin: caracteres mviles en metal. Casi simultneamente, en 1440, Juan Captulo 2 13 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Gutenberg daba a conocer el mismo invento en Maguncia, perfeccionado gracias al uso de la prensa de imprenta, que permita realizar el procedimiento en forma rpida y eficaz. Despus de la primera Biblia de Maguncia (1445), el nuevo procedimiento se difundir con gran velocidad por todo el mundo civilizado. Los grandes artista s del Renacimiento, de Pacioli a Durero, disearn hermosos alfabetos, dando origen al arte de la tipografa; ms tarde, numerosas innovaciones tcnicas, la litografa, la cromolitografa, el fotograbado, unidas a la invencin de nuevas mquinas, la prensa r otativa, la linotipia, darn cada vez mayor agilidad v perfeccin al arte de la impr enta. En los cuatro siglos y medio transcurridos desde la primera prensa de Gute nberg, hasta la linotipia automtica de Mergenthale (1886), la multiplicacin de la palabra impresa trajo consigo una revolucin cultural de proporciones inimaginable s, para quienes vivieron antes de este trascendental paso adelante en la histori a de los inventos. LA MEDICION DEL TIEMPO La salida y puesta del sol, el ciclo d e las estaciones, el ritmo de las mareas, fueron los primeros elementos que perm itieron comprender al hombre primitivo ese misterioso fenmeno que es el transcurs o del tiempo. En alguna imprecisa poca, en Caldea o en China, naci el primer instr umento que permita medir el largo de la jornada, largo determinado por la salida y la puesta del sol: el gnomon, consistente en un simple bastn o varilla clavada en el suelo, cuya sombra formaba una especie de aguja mvil que, al desplazarse po r varias marcas dispuestas en forma de abanico, marcaba los diversos momentos u horas del da. El progreso de los conocimientos astronmicos permitir perfeccionar es te instrumento primitivo: ya en el siglo VIII a. de C., el rey Achaz har construi r en Jerusaln un cuadrante solar, inventado por los egipcios o los babilonios, ms de un milenio antes de nuestra era. Este instrumento, compuesto por una aguja rgi da y una base esfrica o cilndrica, permite precisar con gran exactitud las horas d el da, sea cual sea la estacin del ao o la ubicacin geogrfica; y aun despus de la inve ncin del reloj mecnico es costumbre regular el nue vo artefacto segn un cuadrante, a fin de controlar su exactitud. CALENDARIO: Este calendario mensual de CUADRANTE SOLAR GRIEGO. La sombra de la l a Isla de Sumatra es considerado como uno columna revela el desplazamiento del s ol de los sistemas ms elementales para la medicin del tiempo, la que se haca en for ma manual. Captulo 2 14 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Ms tarde, en la Edad Media, encontramos el "reloj de cera", o vela dividida en se gmentos, cada uno de los cuales requera un tiempo determinado para consumirse. Ta mbin se difundieron, desde la Antigedad, las clepsidras o relojes de agua: recipie ntes provistos de un pequeo orificio por el cual se vaciaba, a un ritmo constante y mensurable, el agua que contenan. DESPERTADOR. Fabricado en el ao 1600. Se aprecia el caracterstico mecanismo de verg e and foliot. El reloj de la catedral de San Pablo en Londres estaba basado en es e principio. El sencillo principio sirvi de base a aparatos ms complejos y lujosos , como el reloj de agua del clebre Ctesibio de Alejandra (s. III a.C.), provisto d e un sistema de ruedas dentadas, o la lujosa clepsidra de cobre y oro enviada po r el califa Harun-al-Raschid al Emperador Carlomagno, que al dar cada hora dejab a caer el nmero correspondiente de bolitas metlicas sobre un platillo, dando as los golpes debidos. Tambin el reloj de arena data de la Antigedad, y sigui usndose hast a el siglo XVIII. RELOJ DE PESAS. Represent una forma primitiva del reloj mecnico Captulo 2 15 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Muy pronto, el ingenio humano comprendi que era posible dividir el fluir del tiem po en segmentos iguales, as como era posible dividir el espacio, gracias a un rit mo fijo, producido por un "organismo regulador": el pndulo o balancn. Pero el roce del aire va frenando el movimiento pendular, y es necesario proporcionarle una nueva fuente de fuerza: un peso o un resorte. Y finalmente se requiere un indica dor o aguja que traduzca en movimiento espacial las mediciones temporales, recor riendo un crculo subdividido en horas y minutos; o, mejor todava, dos agujas que s e muevan simultneamente, con diferente velocidad. El descubrimiento de todos esto s principios del reloj moderno se extendi a lo largo de varios siglos. La forma ms primitiva, el reloj de pesas, prim a lo largo de la Edad Media: se le menciona p or primera vez en el "Libro del Saber de Astronoma" escrito en la corte de Alfons o el Sabio, en el siglo XIII. De los primeros aos del siglo siguiente datan varia s referencias a relojes provistos de sistemas de ruedas dentadas, existentes en Italia y en Alemania, y ya a mediados del siglo XV aparecen los primeros relojes de resorte. El ms antiguo que se conserva perteneci a Felipe III, el Bondadoso, d e Borgoa, y fue construido entre los aos 1429-1435, por el relojero Pierre Lombart y el orfebre Jehan Pentin; su mecanismo constituye una etapa previa para la inv encin de mquinas, cada vez ms pequeas, que menos de un siglo ms tarde permitieron la fabricacin de los primeros relojes porttiles o de bolsillo. Alrededor de 1510, el orfebre alemn Peter Henlein cre los "huevitos" de Nuremberg, verdaderas maravillas de orfebrera: pequeos relojes, que los gentileshombres comenzaron a llevar consig o, ya que el resorte volva obsoletas las voluminosas pesas que antes hacan funcion ar los relojes de pie o sobremesa. En cuanto a los relojes de uso pblico, se remo ntan al siglo XIV. Ya en 1324, Richard Wallingford, abate de Saint Albans en Her tford, Inglaterra, hizo construir un gran reloj astronmico con planetario, que fu e llamado "Albiod". Del ao 1328 data el gran reloj de pesas colocado en la torre de la iglesia de San Gottardo de Miln, por Guglielmo Zelandino, y en 1344, la ciu dad de Padua hizo instalar uno semejante. La maravilla mecnica ms elaborada de la p oca fue un reloj con carilln de campanas y figuras alegricas, instalado en la cate dral de Estrasburgo por un maestro cuyo nombre no se conserva, en el ao l352. Gal ileo disear en el ocaso de su vida, el primer reloj de pndulo, perfeccionado por e1 fsico holands Huygens, en 1558. Algunos aos ms tarde, el mismo inventor idear el res orte regulador de espiral, el que sustituira al pndulo en los relojes de bolsillo y abrira el camino a nuevos perfeccionamientos hasta que, a comienzos del siglo X IX, el relojero suizo Berthoud, inventar el cronmetro. En la actualidad, los adela ntos de la electrnica permiten fabricar instrumentos de inimaginable precisin capa ces de medir el tiempo por la milsima parte de una millonsima de segundo. Tambin se usan, en los laboratorios nucleares, relojes atmicos, que se basan en las oscila ciones peridicas que experimentan los tomos componentes de ciertas molculas estable s, como el amonaco o el cesio. Una vez, ms, la periodicidad de ciertos acontecimie ntos naturales, en vez de una oscilacin artificialmente inducida, sirve al hombre para medir el tiempo, como antao lo hicieran los movimientos del sol o los latid os de su propio corazn. "LA SABIDURIA ES HIJA DE LA EXPERIENCIA" "El espritu no es voz. No puede existir voz donde no existe movimiento y percusin de aire; no pued e existir percusin de aire donde no existe instrumento, no puede existir instrume nto incorpreo; siendo as, un espritu no puede tener voz, ni forma, ni fuerza." Captulo 2 16 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Padre de todas las invenciones hechas despus de l, Leonardo da Vinci fue el primer sabio moderno, el primero que absorbi numerosos datos observados en la naturalez a; con espritu estrictamente: cientfico el primero que fue, realmente, un ingenier o, constructor de mquinas e implantador de nuevas realidades en el mundo. BOSQUEJOS DE LEONARDO. Leonardo estudi en vivo y realiz dibujos de la estructura d el cuerpo humano. Hizo esquemas sobre los sistemas circulatorio, muscular y resp iratorio. Antes de su tiempo se pensaba que quien se ocupaba de teologa o poesa er a ms admirable que aquel que pintaba, construa edificios, ideaba mquinas; fue Leona rdo quien hizo comprender a la humanidad que una ciencia es tanto ms admirable cu anto ms exacta, sin importar su tema. Despus de l, los fenmenos observados ya no se relatan ni se relacionan con posturas metafsicas: se miden, se pesan, se evalan el la cuantitativamente, con estricto criterio cientfico. Y en eso reside la mayor g randeza de un genio; en esa nueva actitud frente a la Naturaleza y la ciencia, q ue su paso por el mundo impuso a quienes le siguieron. TRANSFORMADOR. Por medio de engranajes, el movimiento alternado es transformado en movimiento rotatorio. Leonardo aclara as el principio del sistema de biela-mani vela El fabuloso alcance de su curiosidad es proverbial, como lo es la amplitud d e sus intuiciones y anticipaciones: el tanque, el acorazado, el carro automotor, la mquina a vapor, el submarino, el casco de buzo, el helicptero, la sierra hidrul ica, la excavadora mecnica, la mquina fileteadora Captulo 2 17 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 de barras metlicas, el puente parablico, la hilandera mecnica, el avin, el paracadas, aparecen esbozados, algunos en forma muy primitiva, pero reconocible y otros per fectamente elaborados, en sus obras. TRANSPORTE DE TIERRA. Mediante una ruedo accionado manualmente, esta mquina trans porta tierra excavado. Leonardo da Vinci lo emple en sus proyectos urbansticos de la poca. Pero ni esta intuicin genial, ni sus asombrosos talentos como pintor, esc ritor, botnico, anatomista, ptico, arquitecto, tcnico militar, mecnico, gelogo, cartgr afo y astrnomo, son los que le dan una posicin nica en la historia del progreso hum ano, sino su actitud filosfica, decisiva para el futuro de la ciencia: la certeza de que ningn conocimiento del hombre es definitivo y eterno, que siempre ser posi ble descubrir hechos nuevos, someter la masa de datos a adiciones, revisiones, i nterpretaciones nuevas. Ya no bastar decir: "Tal cosa es as, porque Aristteles lo d ijo, o porque lo dice la Biblia"; ahora ser necesario observar, ver, medir, preci sar. "La sabidura," dir Leonardo, "es hija de la experiencia". Y tanto el arte com o la ciencia no tienen por objeto encuadrar el mundo dentro de un esquema precon cebido, sino conocer la Naturaleza, conocer la verdad de las cosas. Despus de Leo nardo aparecern nuevas generaciones de ingenieros, inventores y creadores de nuev as mquinas. La humanidad progresar a pasos agigantados. En 1540, Vannoccio Biringu ccio publicar su "Pirotechnia", en que describe nuevas herramientas metalrgicas y frmulas para preparar plvora; en 1556, el "De Re Metallica" dar a conocer nuevas tcn icas de extraccin de metales; en 1588, Ranielli publicar en Pars una recopilacin de ms de cien nuevas mquinas, entre las que figuran diversos tipos de molinos, de rue da, viento y traccin animal, instalaciones de riego, bombas para secado de granos , gras movibles, sistemas de ruedas dentadas... A lo largo del siglo XVII surgirn mquinas hidrulicas, bombas aspirantes e impelentes, mquinas textiles. A pasos agiga ntados, el mundo marcha hacia un futuro en que la mquina reemplazar cada vez ms el esfuerzo muscular. Y muy pronto, Galileo y Coprnico, Kepler y Tycho Brahe ampliarn el horizonte del hombre fuera de los confines de su planeta, ensendole a comprend er, paso a paso, la estructura del Universo que le rodea. LA EDAD DE LA INVESTIG ACIN Inevitablemente, al Renacimiento sigui un perodo en que el hombre se esforz por inventar cada vez mejores instrumentos que le permitieran adentrarse en los mis terios de la Naturaleza. A lo largo del siglo XVII, la investigacin en academias y laboratorios fructific en la aparicin de artefactos que permitan mediciones cada vez ms precisas: nuevos medios de conocimiento, que no servan para "fabricar" sino para "averiguar". Captulo 2 18 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 CUERPO HUMANO. En el siglo XVI, paralelamente al conocimiento del origen de algu nas enfermedades se estudi el cuerpo humano y se fabricaron los primeros tiles de ciruga. Surgir, en 1644, el barmetro, inventado por Evangelista Trorricelli, discpul o de Galileo; ms tarde le servir a Pascal para estudiar el comportamiento de los lq uidos, la presin hidrosttica, la hidrodinmica. Otto von Guericke realizar en 1654 su experimento de "la bola de Magdeburgo", demostrando que dos hemisferios metlicos , entre los cuales se haba creado el vaco, no podan ser separados ni por la fuerza de ocho caballos; la bomba neumtica, que construir para demostrar su teora, servir ms tarde al fsico Robert Boyle para estudiar las propiedades del aire, su peso y su volumen. Redi y Malpighi perfeccionarn el microscopio de Galileo; se construirn l os primeros manmetros, higrmetros, termmetros; Newton mejorar otro invento galileano , creando el telescopio de reflexin, utilizar el prisma para estudiar las propieda des de la luz y la naturaleza de los colores. Ms tarde vendrn los nuevos instrumen tos, que harn posible el desarrollo de la fsica y qumica modernas: los calormetros d e Lavoisier y Laplace, la balanza de torsin de Cavendish (1798) y la de Coulomb ( 1784) , el electroscopio la pila de Volta, el galvanmetro de Ampre, los instrument os de medicin elctrica de Henry y Faraday. Despus vendr el aparato de rayos catdicos y el de rayos X, y, ya en pleno siglo XX, el contador Geiger-Muller, para contro l de radiactividad, el acelerador de partculas, el ciclotrn, la pila atmica de Ferm i y otros reactores nucleares de investigacin, que pronto sern seguidos por reacto res de potencia usados en la industria. Cada instrumento nuevo abre nuevas persp ectivas y contribuye a nuevos hallazgos: a partir de los primeros y muy modestos artefactos de laboratorio del 1600 se inicia una verdadera reaccin en cadena, qu e remata en los satlites artificiales de hoy, verdaderos laboratorios de investig acin, que dilatan las fronteras del conocimiento humano hasta el infinito. Simultn eamente, el hombre comienza a explorar su propio organismo. La bula papal de Six to IV, que autoriza la disecacin de cadveres, permite que, por fin, deje de ser un misterio prohibido la anatoma; se desarrolla la ciencia mdica y nace la ciruga mod erna. En 1543 Andrs Vesalio publica su "De humani corporis" primen texto sistemtic o de anatoma, disciplina que el autor ensea en la venerable Universidad de Padua. En 1571 el italiano Cesalpino aventura una hiptesis acerca de la circulacin de la sangre que ms tarde ser confirmada y profundizada por el ingls Harvey; el trascende ntal descubrimiento ya haba sido intuido por Descartes y por Servetus, a quien le cost la vida a manos de la Inquisicin. En los siglos XVII y XVIII, descubrimiento s anatmicos cada vez ms precisos hacen avanzar la tcnica quirrgica, y en los Captulo 2 19 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 anfiteatros de operaciones nacen los nuevos instrumentos que permiten salvar muc has vidas; pero slo en el siglo XIX la anestesia y los antispticos convertirn la sa la de operaciones, de infernal antro de horribles sufrimientos, en luz de espera nza para una humanidad doliente. LA EDAD DE LOS AUTOMATAS Con el perfeccionamien to de engranajes y sistemas de relojera se generaliz tambin la aficin de inventores por crear ingeniosos autmatas, "hombrecillos" artificiales y muecas animadas. EL TURCO Era un buen ajedrecista, pero poco amigo de las trampas en incurran sus adve rsarios. Su creador fue el barn von Kempelen. El grabado capta dos escenas de la presentacin hecha por su inventor antes de cada enfrentamiento de su pupilo La moda de los "autmatas", que floreci especialmente en el siglo XVIII, no tendra mayor im portancia si no fuese por su relacin con un invento trascendental, que est cambian do muchos aspectos del mundo de hoy: la mquina de calcular, la automatizacin indus trial, la tarjeta perforada, el comienzo de la "memoria artificial" del computad or. TELARES. Los primeros telares aparecen alrededor del 5.000 a.C. En el grabado, u n telar vertical con lizos. El primer invento de este tipo pertenece a Jacques V aucanson, quien, despus de haber construido un revolucionario telar mecnico, asomb r al mundo de su tiempo con un prodigioso juguete, el que expuso en Pars, en 1738: el clebre nade o pato, de tamao, natural, que nadaba, aleteaba, se alisaba las plu mas, tragaba agua, picoteaba e ingera alimento y despus de algn tiempo evacuaba lo tragado, en forma de materia amorfa... todo gracias a ingeniosos sistemas de relo jera! Captulo 2 20 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Pronto aparecieron competidores igualmente hbiles: Pierre y Louis Droz, suizos, c readores de un "escribiente", quien escriba con hermosa caligrafa unas cuantas pal abras, despus de mojar la pluma en el tintero, y de un "dibujante", que ejecutaba con elegante trazo un retrato del rey Luis XV, con una perfeccin tal que su fabr icante fue sometido a un proceso por brujera; afortunadamente sali absuelto. Casi igualmente famoso fue el Turco" construido por el barn van Kempelen, quien jugaba ajedrez y sola ganarles a sus contrincantes, volcando el tablero cuando el advers ario infringa las reglas del juego. Ninguno de estos ingeniosos juguetes, sin emb argo, poda "pensar, como lo hara un hombre. El primer inventor que dio un paso en e sa direccin sera Blas Pascal, quien en el siglo XVII invent la primera mquina de cal cular. Su hermana escribira ms tarde: "Este instrumento fue considerado una maravi lla por haber reducido a mquina una ciencia que reside en el espritu, transformand o las formas de cumplir todas las operaciones, con absoluta seguridad, sin saber ninguna regla aritmtica, sin ficha, ni lapicero, sin necesidad de razonamiento." En esas pocas palabras se define toda una revolucin tecnolgica: posibilidad de clc ulo infalible, la sustitucin de la mente humana por la mquina. El invento de Pasca l fue perfeccionado ms tarde por Grillet de Roven (1678), por el filsofo Leibniz y por Poleni (1709). LOS AUTOMATAS. El dibujante de Droz, mostrado en la exposicin efectuada en Pars el ao 1783, era tan perfecto que su autor fue acusado de brujera. Hasta retocaba y corre ga su obra levantando sus manos del papel, segn rezaba el prospecto. Un nuevo paso sera dado en el siglo XIX ' por un profesor de la universidad de Cambridge, Char les Babbage, quien proyect un instrumento calculador y otro impresor que, mediant e tarjetas perforadas, daba rdenes a la "mquina pensante analtica". Verdaderos mens ajes cifrados, las tarjetas perforadas no slo impulsan a la mquina a realizar dete rminadas operaciones, sino que representan una "memoria artificial", al resumir cierto numero de informaciones requeridas por el mecanismo. Captulo 2 21 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Despus de modelos progresivamente ms perfectos, la mquina calculadora de teclado de Parmalee (1859), la de Felt (1885), la multiplicadora de Bolle (1877), el "Milli onaire", de Steiger (1892 ), lleg el momento en que el hombre lograra construir un artefacto que realizara los clculos ms complejos con 1a rapidez del pensamiento: el cerebro electrnico, verdadera "mquina que piensa". Captulo 2 22 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo III LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Ya un los tiempos neolticos el hombre haba apren dido a entrelazar fibras vegetales para formar rsticos tejidos que pronto embelle cera mediante el tenido y el estampado. Alrededor del ao 5.000 a.C. en las cunas d e la naciente civilizacin ya se conocan el cardado y el hilado mediante husos; ret orciendo y humedeciendo las hebras el tejedor formaba un hilo largo y resistente a la tensin. La idea de entretejer hilos horizontales y verticales, tal como se haca con el mimbre y la paja en la fabricacin de canastos, dio nacimiento al telar , instrumento perfeccionado ms tarde por los egipcios, y manteniendo sin variacio nes hasta la Edad Media. INDUSTRIA TEXTIL. La mquina comienza a desplazar al hombre. Se aumenta la producc in pero hay cesanta en las grandes urbes. Se trabaja 16 horas cada da e incluso se emplean menores de edad En el siglo XI la difusin de ruedas hidrulicas y molinos d e viento trajo consigo una progresiva mecanizacin del hilado artesanal. HUEVO ELECTRICO. Modelo de lmpara elctrica de Davis En los ltimos siglos del medioevo eran famosas las hermosas telas de Florencia, Luca y Prato en Italia, los linos de Flandes y las lanas inglesas. Las grandes ciudades italianas importaban lana de Captulo 3 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Inglaterra y fabricaban con ella maravillosos paos; los artesanos venecianos y ge noveses se distinguan por la fabricacin de sedas labradas, brocatos y rasos. En la segunda mitad del siglo XVI surgen las primeras mquinas como una respuesta a la necesidad de mecanizar el hilado y el tejido, y el trabajador independiente que hasta entonces utilizaba su devanadera casera deba convertirse en obrero, porque slo un financista poda costear las complejas instalaciones. La industria textil n ace en Inglaterra, y crece a pasos agigantados, sobretodo despus de que, en 1733, John Kay inventa la lanzadera volante o telar semiautomtico. En la dcada del 60 d el siglo XVIII nuevas hiladoras automticas desplazaron casi por completo la fuerz a y habilidad del hombre en el procedimiento textil; pronto vendra el telar hidrul ico (1779), y la utilizacin del vapor (1785), el telar mecnico (1811) y la fusin en tre hilanderas y tejeduras en una sola gran industria. El reciente descubrimiento de la ficha o tarjeta perforada para "dar rdenes' a la mquina y planificar el diseo abri nuevo camino a la mecanizacin y automatizacin. Junto con el florecimiento de su industria textil, Inglaterra experiment un gran auge econmico; pero bajo la sup erficie de su creciente prosperidad aparecan los primeros indicios de una profund a crisis social. La indignacin de las masas obreras, lanzadas al hambre y a la ce santa por la aparicin de mquinas cada vez ms perfectas, muchas de ellas manejadas po r nios menores de diez aos, obligados a trabajar una jornada de 18 horas a cambio de un salario que apenas les permita subsistir, producir repetidos estallidos de v iolencia. Ya antes de Marx, quien escribir sus primeras obras despus de estudiar l a vida de los obreros textiles ingleses, el industrial Robert Owen dir, refirindos e a los 2.500 mseros habitantes de una aldea escocesa donde funcionaba una gran fb rica textil: La parte activa de estos 2.500 seres produce para la sociedad una ri queza real tan grande como apenas medio siglo atrs, habra podido producir una pobl acin de 600.000 personas. Yo me pregunto: dnde est la diferencia entre la riqueza pr oducida por 2.500 personas y la que habran podido producir 600.000? En otras palab ras, Owen descubra que estos hombres no reciban en pago por su trabajo lo que ste v a la, sino slo una pequea parte, y que la diferencia se acumulaba en manos del dueo, bajo la forma de capital. Reformista utpico, comprendi, sin embargo, el punto cru cial que sera la base de toda lucha social hasta nuestros das. Y era lgico que as fu ese, ya que en torno (le las fbricas textiles nacieron los primeros sindicatos; a partir de entonces, el desarrollo industrial y los conflictos sociales marcharan mano a mano. NUEVAS FUERZAS AL SERVICIO DEL HOMBRE En el siglo XVIII el hombre aprendi a servirse de una fuerza natural que hasta entonces slo le haba intrigado s in que jams comprendiese su importancia: la electricidad. Benjamn Franklin en los Estados Unidos y Luigi Galvani en Italia dieron los pasos previos que permitiran a Volta construir la primera pila elctrica en 1800, la que, a su vez, sera usada p or el ingls Davy para inventar la iluminacin de arco. Despus de que el dans Oersted descubri en 1820 la relacin de los fenmenos elctricos con los magnticos, Ampre y Farad ay estudiando ms a fondo el problema, prepararon el camino para que se iniciara, alrededor de 1840, la era de la electrotecnia. Despus vendran las dinamos, y la en erga que producan alimentara los arcos voltaicos de iluminacin que comenzaron a camb iar a partir de las ltimas dcadas del siglo el paisaje nocturno de las grandes ciu dades europeas: se instalaron en la Gare du Nord de Pars, en 1875, y en un teatro londinense tres aos ms tarde. Pero la intensidad lumnica y el alto costo de las lmp aras de arco las hacan Captulo 3 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 inadecuadas para el uso domstico; antes que se generalizara el empleo de luz elctr ica, Edison tendra que inventar la lmpara de filamento incandescente o ampolleta. Sin embargo, el verdadero smbolo del siglo XIX sera otra fuerza, hasta entonces ap enas conocida, domeada por el ingenio humano puesta al servicio del progreso: el vapor. SUBTERRNEO ILUMINADO. Uno batera de pilas utiliz Humphrey Davis en la iluminacin de los subterrneos del Instituto Real de Londres. Fue un experimento decisivo sobre el arco voltaico, las pilas de faroles para bicicletas y los grandes centrales t elefnicas estn basadas en el principio de Volta. Predecesor del nuevo invento fue Denis Papin, quien en 1690 ide una mquina en que el vapor de agua mova un pistn dent ro de un cilindro: en forma muy rudimentaria, este tubo" sintetizaba el principio bsico de la locomocin a vapor, y el propio inventor as lo comprendi porque invirti t odos sus ahorros ea construir, en 1707, un barco impelido por una hilera de sus extraos artefactos. Embarc en l a toda su familia y se dispuso a navegar el ro Fulda , pero un grupo de remeros conscientes de que el nuevo invento los lanzara a la c esanta, abordaron el barco y lo destruyeron, obligando a Papin a refugiarse, amar gado y sin un cntimo, en Inglaterra, donde morira algn tiempo despus. La rudimentari a mquina de Papin sera perfeccionada por Newcomen y decisivamente, por el mecnico J ames Watt, cuyas mquinas se usaron en minas y tejeduras de algodn. Basndose en el pr incipio de Watt, surgiran numerosos vehculos, entre ellos la sencilla y eficiente locomotora de George Stephenson, que inaugurara ya en 1825 la era del ferrocarril , transformndose a la vez en smbolo del progreso y del avance de la tcnica. Fue, ta l vez, el invento que influy ms profundamente en la cultura y las costumbres del s iglo. Tambin el barco a vapor, reemplazando a los antiguos y romnticos veleros, di o un nuevo rostro a ros, lagos y ocanos, acortando las distancias y creando nuevas relaciones, costumbres e direcciones de la historia. La fuerza del agua, la ene rga hidrulica conocida ya por Vitruvio y Plinio, tambin cambiar de envergadura en el transcurso del gran florecimiento tecnolgico. En 1750 aparece la primera turbina de reaccin, 1a famosa rueda de Segner, que aprovecha mejor que ningn otro modelo antes conocido la fuerza del agua como fuente de energa. En 1810 se obtendrn las p rimeras turbinas de tipo moderno, ideadas por James Francis, y apenas doce aos de spus Thompson perfeccionar la turbina de hlice. En 1884 Charles Parsons producir la primera turbina a vapor, Captulo 3 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 destinada a la produccin de energa elctrica, pero pronto adaptada a la navegacin; a comienzos del presente siglo empiezan a surcar los ocanos los grandes transatlntic os impulsados por turbinas de vapor. Tambin es el siglo XIX el que incorpora al a cervo del hombre moderno una nueva materia prima: el petrleo, cuya fecha "oficial " de nacimiento corresponde al ao 1859, pese a que el acontecimiento en cuestin, e l primer chorro de petrleo surgido de las profundidades subterrneas de Pennsylvani a, pas prcticamente inadvertido. La explotacin del petrleo se inici lentamente: en 13 80 no llegaba a los 4 millones de toneladas en todo el mundo, y en 1910 apenas s obrepasaba los 20 millones. Pero despus de la Primera Guerra Mundial se desarroll an el automvil, el motor Diesel, la aviacin... En 1920 el mundo producir 100 millon es de toneladas del precioso "oro negro": en 1959, al cumplirse un siglo de su a paricin, ya sern mil millones. El cincuenta por ciento del trfico sobre la superfic ie del globo se deber al transporte del petrleo, y su control se convertir en uno d e los factores primarios de guerras, secretos acuerdos internacionales, explorac iones y conquistas. Los pozos, las flotas petroleras, las refineras y las redes d e distribucin estn en manos de un gigantesco cartel mundial formado por "las siete hermanas", las sociedades Socony-Mobil, Standard Oil de Nueva Jersey; Standard Oil de California, Gulf Oil, Texaco (norteamericanas), British Petroleum (ingles a) y Shell (anglo-holandesa). Son numerosas las fabulosas fortunas creadas graci as a1 valioso oro negro, en especial la de la familia Rockefeller. EL MUNDO DE L A MAQUINA La idea de un motor de combustin interna es ms antigua que la de la mquin a a vapor, pero fue necesario que la tcnica progresara hasta los niveles alcanzad os a fines del siglo XIX para que se dieran las indispensables condiciones previ as. CAMPO MAGNETICO ROTATORIO. Invento de Galileo Ferraris. Facilit la construccin de alternadores Pero en 1877 aparece el motor de Otto, el primero que funciona en u n ciclo de cuatro tiempos, y una vez que el petrleo proporciona, al ser destilado , el carburante ideal, se suceden con vertiginosa velocidad los primeros automvil es. Entre 1883 y 1885, Daimler realiza los primeros experimentos usando bencina como carburante, y muy pronto surgen otros nombres de pioneros: Benz, Peugeot, P anhard, Renault, Ford... Se perfeccionan los sistemas de transmisin, los frenos, los mecanismos de arranque, y a partir de la dcada del 20 el automvil se convierte en parte de la vida cotidiana en todas las latitudes del globo. Captulo 3 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Al ser recorridas en menos tiempo, las distancias disminuyen; en general, el mun do parece achicarse. Tambin contribuye a ello el telgrafo, que permite transmitir mensajes en forma casi instantnea; el telfono, que permite hablar directamente con una persona que se encuentra al otro lado del mundo; el teletipo y la telefoto, que anulan las distancias en forma mucho ms asombrosa an. La informacin rpida, casi instantnea, hace nacer el concepto de "noticia" y el periodismo moderno: los aco ntecimientos se captan apenas ocurren, la curiosidad y el ansia de saber se agud izan, las nuevas tcnicas de la informacin contribuyen, de una y mil maneras, a la cultura moderna. CUATRO INVENTORES. Los nombres de Daguerre, Lumire, Niepce y Edison constituyen p ersonalidades vastamente conocidas en el mundo entero y sus inventos estn ligados a la vida cotidiana, ya sea en el trabajo o la diversin, el estudio o la investi gacin. Niepce y Daguerre inventaron la fotografa, y poco ms tarde, Edison y los her manos Lumire crearon el cinematgrafo. Millones de personas, diariamente y en algun a forma son afectadas por las creaciones de estos cuatro hombres, cuya obra deri vada de prolongadas observaciones e investigaciones habra de dar al mundo un medi o de comunicacin masivo y un nuevo arte. Tambin en otros aspectos el rostro del siglo XX es cualitativamente diferente al que el mundo del ayer ofreca al hombre de antao. El desarrollo de la metalurgia fo menta una evolucin de la Captulo 3 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 arquitectura: el concreto armado, el hierro, el cemento, el cristal cambian el p aisaje urbano, mientras que al pueblo y a la aldea llegan los cables elctricos y telefnicos. El esqueleto metlico permite construir edificios cada vez ms altos; la torre Eiffel o el Crystal Palace londinense, ayer asombro de multitudes, hoy se han vuelto nostlgico smbolo de pocas pasadas. Una nueva esttica, funcional, rigurosa , de lneas limpias y estructuras abiertas a la luz, comienza a dominar la constru ccin de viviendas y edificios pblicos. PLANTA SIDERURGICA. Importante estructura totalmente metlica qie se alza como tes timonio del avance tcnico Y junto con el siglo XX nace un arte-industria que ser e spectculo de masas, reflejo de su tiempo, elemento social de imprevisibles alcanc es: el cine. La fotografa, creada en la dcada del 30 del siglo pasado, por Daguerr e y Niepce, har realidad un fenmeno ya observado por Arqumedes y estudiado por Leon ardo; en 1869 se inventar el celuloide, y en 1882, George Eastman lanzar la primer a Kodak, convirtiendo el nuevo invento en hobby de multitudes. Pero las figuras fijas en la placa adquirirn movimiento, vida y voz una vez que los hermanos Lumire inventen el cinematgrafo y abran el camino para el cine sonoro, el cinemascope, el cinerama, la pantalla de 360 numerosas otras innovaciones que, sin duda alguna , an vendrn. Y en el transcurso de apenas medio siglo, el cine se vuelve important e factor sicolgico y social de toda la humanidad: es difcil pensar en otro invento que haya influido tan profundamente en nuestra vida, nuestros actos cotidianos, nuestra manera de pensar y ver el mundo. A lo largo del siglo XIX y XX se multi plican vertiginosamente mquinas e inventos. Surgen herramientas cada vez ms comple jas y Perfectas: la sierra circular, el torno automtico, el martillo neumtico, fre sadoras, cepilladoras, soldadoras... La agricultura tambin se mecaniza: sembrador as y segadoras mecnicas, tractores a bencina, incubadoras, mquinas para centrifuga r y pasteurizar la leche, alambre de pas para delimitar los predios, frigorficos y congeladoras hacen variar los sistemas de produccin y distribucin de los frutos d el agro. A la vida cotidiana se introducen incontables artefactos grandes y pequ eos, de uso general o especializado: el ascensor, la pluma fuente, la plancha elct rica, la lavadora, el refrigerador, el timbre elctrico, el ventilador, la aspirad ora, licuadoras, cerraduras de seguridad, cierres clair, abrigos impermeables, en cendedores, alfileres de gancho, productos cosmticos, fsforos, cigarrillos, cocina a gas, duchas, instalaciones de aire acondicionado... Por las calles circulan b icicletas y Captulo 3 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 tranvas, las grandes ciudades cuentan con redes de trenes subterrneos, en los tall eres aparecen mquinas de coser y de aplanchar, en las oficinas se multiplican las mquinas de escribir, y los dictfonos, Edison inventa el fongrafo, que ms tarde se c onvertir en gramfono y originar la grabadora de cinta magnetofnica... En el campo mdi co, el siglo XIX confiere a la humanidad bendiciones sin cuento: la anestesia, l a asepsia, la vacuna. Sern identificados los grmenes que producen la tuberculosis, el tifus, la fiebre amarilla, la hidrofobia, la sfilis; y desde la aspirina hast a los antibiticos, cada da crecer el arsenal de armas para derrotar las enfermedade s. Los rayos X, la transfusin de sangre, nuevas tcnicas quirrgicas e incontables de scubrimientos qumicos permiten al hombre avanzar cada da ms en la inmemorial batall a contra el dolor, el sufrimiento, la muerte. CENTRAL SECUNDARIA de transformacin. La corriente se reduce al voltaje normal, me diante transformadores de descenso La qumica crear materiales sintticos, que reempl acen a la seda, a la goma, al salitre natural, a los colorantes vegetales, al ma rfil Aparece el isopreno o caucho sinttico, el celuloide, el rayn, el nylon, el pe rln y numerosas otras fibras que son ms hermosas, ms resistentes, ms durables que lo s textiles de origen vegetal o animal. La baquelita, el celofn, el vidrio de segu ridad, una hoja de celuloide entre dos de vidrio anuncian la edad del plstico: al vocabulario se incorporan nuevas palabras, como orln o teryln, la verstil materia artificial se introduce a la vida diaria en forma de botones, aparatos telefnicos , interruptores elctricos, vajilla, cubierta de pisos y muebles, cuero sinttico, z apatos, ropa, discos, cepillos, planchas aisladoras, pinturas... Al mismo tiempo , la era electrnica transformar an ms la vida cotidiana. El oscilador de Hertz, la a ntena de Popov, los experimentos de Marconi con telegrafa inalmbrica harn que surja una nueva ciencia que ampliar cada vez ms el alcance de nuestros sentidos, que no s dar la radio y el televisor, el radar y el microscopio electrnico, el radioteles copio con su gigantesca antena en forma de telaraa abierta al universo. La radio, juguete de aficionados en sus comienzos, se convierte a partir de 1920 en red u niversal y medio de masas, en intangible elemento de unin que llega hasta la gran ja ms lejana, hasta el villorrio ms perdido. La celeridad de su difusin se repetir, despus de la Segunda Guerra Mundial, con la TV: la imagen reemplazar a la palabra escrita como vehculo cultural, preocupando cada vez ms a socilogos y otros eruditos . HACIA LOS LIMITES DEL UNIVERSO Y sin cesar la tcnica y la inventiva del hombre buscan cada vez nuevos caminos para satisfacer su innata curiosidad, esa incesan te ansia de saber que le ha guiado desde los remotos tiempos del Paleoltico. Conq uistador de continentes y ocanos, el hombre aspir desde siempre a competir Captulo 3 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 con los pjaros y recorrer los caminos del aire; pero slo a fines del siglo XVIII l os hermanos Montgolfier, al llenar una bolsa de papel con aire caliente, descubr ieron el principio de la primera aeronave: el globo. LOS AVANCES CIENTFICOS llevaron al hombre a incursionar en el espacio. Un propuls or lquido impulsa al cohete hacia el cosmos, conduciendo en una cpsula al cosmonau ta de EE.UU. Virgil Grissom Durante el siglo XIX el globo evolucionara hacia el d irigible, el fracasado planeador de Lilienthal (1895) y los primeros aeroplanos de Santos Dumont (1898). Pero sera necesario el espritu heroico y audaz de los her manos Wilbur y Orville Wright para concretar, por fin las aspiraciones del hombr e, y permitirle recorrer los aires en un avin con motor a explosin: el primer arte facto de esta especie en la historia despeg el 17 de diciembre de 1903 para volar durante doce segundos inaugurando as una nueva era. Pese al rpido desarrollo de l a aviacin, ningn aparato volador podra abandonar la atmsfera terrestre sin reemplaza r la fuerza de hlice y alas, que depende del aire, por un sistema capaz de funcio nar en el vaco: el de accin y reaccin. Fue necesario el perfeccionamiento del cohet e, usado por los chinos durante siglos, para permitir al hombre la exploracin del cosmos. Separadamente, tres grandes inventores, el ruso Tsiolkovski, el alemn Ob erth, el norteamericano Goddard, realizaron, entre 1900 y 1930, las experiencias necesarias para abrir las puertas a la nueva ciencia espacial. En la dcada del 2 0, diversas "asociaciones de soadores" se formaron en varios pases europeos, a fin de intercambiar experiencias y noticias. Pero slo despus de la Segunda Guerra Mun dial pudieron concretarse los programas espaciales que culminaran, el 4 de octubr e de 1957, con el lanzamiento del primer satlite artificial que abandon la superfi cie de la Tierra: el Sputnik, de la Unin Sovitica. Los cuatro aos siguientes han si do llamados "la Edad de Piedra del hombre espacial". Numerosos satlites, tanto so viticos como norteamericanos, familiarizaron al mundo entero con sus nombres: Spu tnik, Explorer, Vanguard, Lunik... Se suceden sondas espaciales, satlites tripula dos por perros y monos, hazaas como la primera fotografa de la cara invisible de l a Luna (el Lunik III, en octubre de 1959). Hasta que el 12 de abril de 1961, fec ha imborrable en los anales de la humanidad, el mayor sovitico Yuri Gagarin vuela en torno a la Tierra en el " Captulo 3 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Vostok". El hombre abandona los confines de su planeta nativo y se inicia la era espacial, culminacin de la larga cadena de triunfos logrados por la inventiva de l ser humano. Captulo 3 9 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo IV LA IMPRENTA Creada en Oriente en el siglo VII, su perfeccionamiento se debi a la invencin de los caracteres mviles que se atribuye a Johann Gutenberg. TALLER GRAFICO. Aspecto de los antiguos talleres donde el paciente y prolongado trabajo de grabado sobre planchas metlicas, para las ilustraciones de los textos de la poca, reemplazaba la accin de los cidos. Se observan as mismo, que realzan el contraste con las modernas rotativas de la era contempornea El Renacimiento apare ce fundamentalmente como una gran confluencia de sucesos: las ciudades que Haban comprado su libertad a los seores empobrecidos por las Cruzadas alcanzan su apoge o; la aparicin de la plvora torna inservibles las corazas de hierro de los caballe ros; la navegacin a vela, orientada por la brjula y el sextante, descubre nuevos m undos; los sabios de Bizancio, que huyen de los turcos, traen a Occidente el gus to por la Antigedad; las nacionalidades empiezan a disearse; florece el comercio y prosperan los puertos de la Liga Hansetica, y tambin los de Barcelona, Marsella, Gnova y Venecia. Hay una sed de conocimientos y un anhelo de vinculacin. Es entonc es cuando irrumpe la imprenta en Occidente y hace pasar a la historia el viejo s istema de los monjes medievales que, con paciencia musulmana, copiaban a mano lo s escritos sobre duros pergaminos. Y desde ese mismo momento la vida intelectual del mundo entra en una fase nueva y mucho ms vigorosa. Como dice H. G. Wells: De ja de ser un pequeo gotear de espritu a espritu, para convertirse en una ola inmens a de la que participarn miles de espritus y, muy pronto, veintenas y centenas de m illares". LA IMPRESION EN LA ANTIGEDAD Desde tiempos muy remotos el hombre busc re producir los signos o letras de una manera mecnica o al menos con un alivio en el esfuerzo manual. Los asirios trazaban sus caracteres mediante depresiones pract icadas sobre la superficie de ladrillos de arcilla fresca que luego eran cocidos y pasaban a formar bibliotecas. Cuando queran reproducir el escrito en varios ej emplares esculpan los caracteres en relieve sobre una plancha de madera y los mar caban mediante presin todas las veces que fuera necesario. Asimismo, en Egipto ha n sido encontrados fragmentos de telas con un diseo multiplicado que revela a tod as luces el empleo de un patrn estampado. Ms Captulo 4 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 an, en el Museo Britnico se conserva el sello mismo de un patricio romano, presumi blemente del siglo II a.C., de unos 5 por 2 cm que representa letras en relieve muy bien proporcionadas y grabadas al revs, tal como se procede para que el signo impreso aparezca al derecho. LA BIBLIA. Compuesta de 42 lneas, fue impresa por Gutenberg en un monasterio Otro sistema de impresin, el grabado en madera o xilografa, vino a aparecer en Europa probablemente en el siglo XV, pues los ejemplares ms antiguos que han sido hallad os, estampas religiosas para la ilustracin de los fieles, llevan las fechas de 14 18 y 1423. El sistema era lento y difcil. MOTOR DE LA CULTURA. El invento de Johann Gutenberg, cuya vida se confunde con l a leyenda activ la culturizacin de cierto sector de la sociedad. Posteriormente co n el diario se cumple un proceso de democratizacin del saber. Cada pgina era una v erdadera obra de arte, ya que tena que ser realizada punzn en mano por un tallador muy experimentado. Captulo 4 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 UN BURGUS de levita se impone de las ltimas novedades que contienen las tablas emp leadas en la poca EL ORIENTE PRECURSOR Modernas investigaciones han revelado el enorme desarrollo que tuvieron los procedimientos de impresin en el Extremo Oriente, aunque se igno ra en qu medida influyeron en el Occidente, pues son desconocidos los eslabones e ntre el arte de imprimir chino y el de finales de la Edad Mediaren Europa. Un as ombroso hallazgo revela que en el siglo VII fueron reproducidos en China hasta u n milln de ejemplares con un slo grabado. Ya en el siglo X los chinos impriman obra s monumentales, como las sagradas escrituras budistas, que constaban de ms de 1.5 00 volmenes, con un total de 130 mil pginas, todas ellas ilustradas. En aquella mi sma centuria apareci tambin en China el primer papel moneda, que fue impreso en xi lografa. A principios del siglo XI fueron inventados en China los tipos mviles, lo que represent un avance revolucionario sobre el primitivo sistema de impresin en bloques. La reproduccin en masa de caracteres o letras sueltas implica la posibil idad de ordenarlas en cualquiera combinacin o modelo, y de utilizarlas una y otra vez para imprimir distintos libros, en tanto que los bloques grabados servan nica mente para reproducir el mismo ejemplar o pgina determinada. Los primeros tipos mv iles fueron fabricados de arcilla cocida y su inventor parece haber sido Pi Shen g, hacia 1045. El procedimiento de los tipos intercambiables fue perfeccionado p or los coreanos, los cuales, cuatro siglos ms tarde llegaron a fundir tipos suelt os en bronce. Alrededor del ao 1400 se produjo en Corea una revolucin poltica y la administracin triunfante estableci, como dependencia del Gobierno, un departamento de libros y tipos. Fue una tarea costosa y extraordinaria envergadura: cientos de miles de tipos fueron fundidos en no ms de siete meses. Se sabe que la empresa despert tal entusiasmo que cuando se agot el metal para continuar la fundicin, fue ron utilizados todos los objetos de bronce de que se pudo echar mano, llegando a fundirse incluso las campanas de conventos y monasterios. Todos estos sucesos o curran varios lustros antes de que en Alemania un hombre llamado tal vez Johann G utenberg diera a conocer su invencin. Captulo 4 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 CUATRO NOMBRES EN PUGNA POR UNA INVENCION Aunque parezca increble, no existe en E uropa una documentacin clara y precisa sobre la aparicin de la imprenta, tal como la que se dispone de China y Corea. El quin, cmo y cundo de la invencin de los tipos , en lo que se refiere a Occidente se entiende, sigue siendo un misterio y un te ma de conjeturas e investigaciones, con mltiples teoras. Hay algunos que atribuyen la prioridad de la invencin a Lorenzo Coster, de Harlem, en Holanda; otros, a Me ntelin, de Estrasburgo, y no pocos a Castaldi, de Miln. Pero una serie de evidenc ias dispersas e indirectas sealan que el acontecimiento tuvo lugar en Alemania, e n la ciudad de Maguncia, o acaso Estrasburgo, alrededor de 1440, y que se debi a un personaje llamado Johann Gutenberg, de cuya vida no se sabe casi nada y en to rno a la cual se han tejido cientos de leyendas. La discusin no tendra sino un carc ter anecdtico, de no envolver el meollo del asunto.

PRENSA METALICA. Reemplaz a la de madero al comenzar el siglo XIX. No se trata de saber quin invent los tipos mviles, stos existan desde haca largos aos, sino de quin po fabricarlos con facilidad y precisin, en grandes cantidades y a un precio aseq uible, para permitir su desarrollo como factor principal de nuestra cultura. El mrito de Gutenberg, o de quien haya sido el verdadero fabricante, fue precisament e se: perfeccion un invento y lo hizo eficaz. A l la historia de la imprenta le deb e la construccin del molde tipogrfico y la solucin de todas las dificultades y prob lemas que la fabricacin y manipulacin de los tipos movibles planteaban. JOHANN GUT ENBERG, UN DESCONOCIDO Johann Gutenberg, a quien se atribuye con mayor insistenc ia el honor de haber inventado la imprenta, vivi, se cree, entre los aos 1398 y 14 68. Se supone que naci en Maguncia y era descendiente de una familia de cierta op ulencia, siendo su padre Friech zum Gensfleisch o zum Gutenberg, nombre que habra adoptado por su lugar de nacimiento, y su madre, Elsgen Wyrich. El nombre compl eto del inventor habra sido Johann Gensfleisch zum Gutenberg de Sorgelosch. De la primera poca de su vida se sabe slo que viaj por Italia, Suiza y Holanda, adquirie ndo una slida cultura. A su vuelta se habra establecido en Estrasburgo, hacia 1434 , llevando una vida tranquila, turbada slo por un problema judicial, ya que, segn se dice, hizo encarcelar a un vecino de aquella ciudad que se neg a pagarle una d euda. Al parecer, el deudor era una persona de cierta influencia, pues recurri a la corporacin de la ciudad y el mayor de sta orden que Captulo 4 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 fuera puesto en libertad, obligando asimismo a Gutenberg a que desistiera de tod o reclamo por dicho dinero. Hacia 1438, a los cuarenta aos de edad, Gutenberg se habra asociado con dos vecinos pudientes de Estrasburgo, Andreas Dritzehn y Johan nes Riffe, a fin de fabricar espejos. Algunos afirman que ya en esa poca haba mont ado en el monasterio de San Arbogasto una pequea prensa con tipos movibles de mad era y que habra realizado en ella algunos trabajos que se han perdido. De lo que s hay constancia es de que sus socios lo demandaron ante la justicia por deudas, obteniendo un fallo favorable. Como Gutenberg no dispona de dinero tuvo que hacer frente a sus compromisos, entregando todo su material tipogrfico en pago. LA BIB LIA DE MAZARINO Despus del fallo adverso de la justicia, Gutenberg hebra regresad o a Maguncia en 1446, asocindose con un rico banquero de aquella ciudad, Johannes Fust, y con Peter Schoeffer, un hbil artesano. SECANDO HOJAS DE PAPEL. Un "Manual prctico de la fabricacin del papel muestra las d iversas etapas antes que se convierta en tal. En la ilustracin superior, dos orie ntales secan hojas. All habra comenzado a imprimir su famosa Biblia, el primer tra bajo conocido de la historia le haya realizado la imprenta. Se trataba de la Bib lia Latina, un libro de 288 pginas impresas a dos columnas y 42 lneas, conocida ta mbin como la Biblia de Mazarino, debido a que el ejemplar sealado fue descubierto en la biblioteca del famoso cardenal. En verdad, era una obra monumental. Como a vanzara con extrema lentitud, los socios, al parecer, decidieron prescindir de G utenberg por considerarlo demasiado exigente en el detalle artstico, lo que demor aba excesivamente el trabajo. As, la Biblia habra sido terminada por Fust y Schoef fer hacia 1453, y presentada en pblico tres aos ms tarde. Gutenberg, viejo, cansado y ms pobre que nunca, habra buscado otros apoyos, consiguiendo imprimir y publica r el "Catholicon", un pequeo glosario que se ha perdido, y acaso algunos otros li bros, antes de morir en 1468. Captulo 4 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 PRIMERAS ROTATIVAS. Una verdadera revolucin en el arte tipogrfico fue la aparicin d e las primeras rotativas, que multiplican por miles los impresos. Un cilindro ho rizontal, donde se encuentra el material compuesto, gira en contacto con varios cilindros menores. En verdad, no se tiene ninguna informacin directa acerca de su s actividades y andanzas despus de su separacin de Fust. DE GUTENBERG A LA ROTATIV A La prensa diseada y utilizada por prensa era un artefacto muy sencillo. Constab a de un bastidor de madera y de dos planchas planas y horizontales. La inferior era de nivel fijo y la superior, mvil y provista de un tornillo con palanca para hacerla bajar y subir a voluntad. La composicin era depositada en la platina infe rior. Para su entintado se utilizaban unas almohadillas de piel, rellenas de cri n y que remataban en un mango, llamadas "balas". La tinta era preparada sobre un a plancha de mrmol, en la cual se untaban tambin las balas. Enseguida, la composic in era restregada con ellas. Sobre la forma tipogrfica as entintada se deposita una hoja de papel y luego se accionaba el tornillo, hacindose descender la plancha s uperior. Esta oprima el papel contra la forma, producindose la impresin. Con pequeas modificaciones y mejoras, esta manera de imprimir se mantuvo nada menos que dur ante ms de tres siglos. Slo hacia 1800 hizo su aparicin la primera prensa construid a en hierro, y hasta mediados del siglo pasado, la mayora de ellas sigui siendo ac cionada a mano, aunque en 1814 fue instalada en los talleres de "The Times" de L ondres una prensa a vapor, que al parecer no dio gran resultado. La primera gran mejora que experiment la imprenta fue la prensa a pedal, que al ser accionada co n los pies dejaba libres las manos de los operarios. Pero su ms notable adelanto lo constituy, sin embargo, la prensa de cilindro. Hasta entonces, toda prensa con staba de dos superficies planas: una para los tipos, otra para el papel. El nuev o invento modific esta disposicin: el tipo segua asegurado sobre una superficie pla na, pero el papel era llevado por un cilindro que rodaba sobre el plano de la fo rma entintada. Gracias al cilindro, las prensas pudieron construirse mas y ms gra ndes, multiplicando la produccin. Posteriormente el paso decisivo para aumentar l a velocidad de la impresin lo constituy el invento de la prensa rotativa en 1846, debida al norteamericano Richard M. Hoe. Las gigantescas rotativas se convirtier on en instrumento fundamental del periodismo moderno, alcanzndose con ellas tiraj es fabulosos que ni siquiera se pudieron soar con las prensas tradicionales. Captulo 4 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 FABULOSA DIFUSION Volviendo a la poca de Gutenberg, sorprende la rapidez con que la imprenta se difundi, y maravilla la enorme influencia que tuvo sobre la cultur a. Con suma velocidad, el invento se desplaz en unos pocos aos de las orillas del Rin, establecindose en lugares tan distantes y diversos como Hungra, Polonia, Bohe mia y Espaa. Al iniciarse el siglo XVI, la imprenta era ya una industria general, conocida en todas partes y con una produccin considerable. Se calcula que en sus primeros 50 aos de vida se publicaron no menos de 40 mil ttulos, y otros tantos e n los veinte aos siguientes. EL CAJISTA. Lento trabajo impona alinear los tipos contenidos en compartimentos d enominados "cajas". El cajista, desarrollando su labor, que slo fue reemplazada y activada con la aparicin de la linotipia. La invencin de la imprenta favoreci enor memente el desarrollo de la cultura. El sistema medieval de copiar los escritos a mano, por bellos que fueran los productos a que daba lugar, resultaba extremad amente lento y oneroso, y as slo los ms ricos podan poseer ms de uno o dos libros. LINOTIPIA. Est formada por un teclado similar al de la mquina de escribir. Acciona ndo una tecla, la matriz (de bronce), que contiene el smbolo o letra cae desde un depsito especial a una cinta transportadora, quedando alineadas en el orden hast a formar un rengln. Captulo 4 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Con la imprenta, esta situacin cambi radicalmente, ya que los volmenes impresos vin ieron a ser infinitamente ms baratos que los antiguos manuscritos, lo que signifi c que se compraran y leyeran por un nmero inmensamente mayor de personas. Este hec ho, a su vez, ayud decisivamente a la difusin de todo gnero de conocimientos, ponie ndo fin al monopolio de la cultura que ejercan unos pocos, impulsando la enseanza y haciendo posible la lectura pblica de hombres como Erasmo o Lutero. Es imposibl e imaginar la Reforma sin el poder difusor de la imprenta. Mas an, no slo la Refor ma sino cualquier movimiento moderno de alguna importancia ocurrido en los ltimos 500 aos. Captulo 4 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo V LA ELECTRICIDAD Un investigador annimo descubri hace siglos la fuerza que se desprenda al frotar el mbar, desde entonces hasta hoy la electricidad cambi fun damentalmente el medio en que vive el hombre. Hasta hace muy pocos siglos, la el ectricidad era algo absolutamente inconcebible. No era slo que estuviera por desc ubrirse el ilimitado campo de su aplicacin prctica, sino que simplemente el ser hu mano no poda imaginarse que una cosa que no era ni lquida, ni slida, ni gaseosa, qu e no ocupaba ningn lugar en el espacio y que no se poda ver ni tocar, pudiera cons tituir, sin embargo, un elemento normal de la naturaleza. Haban sido observadas s us manifestaciones naturales, como la fuerza del rayo y las descargas producidas por ciertos peces. A lo sumo se haba constatado la casi imperceptible atraccin qu e ejerce el mbar sobre trozos de tela o papel. Y nada ms. Se ignoraba que todos aq uellos fenmenos eran distintas manifestaciones de un solo poderoso agente, la ele ctricidad, que debidamente aprovechado estaba destinado a cambiar la faz del mun do. Alejandro Volta LA EPOCA DE LOS "ELECTRICOS" Los efectos elctricos empezaron a se r conocidos ya en la Antigedad. Los griegos fueron los primeros en comprobar la p ropiedad del mbar amarillo, frotado, de atraer los cuerpos ligeros, y de la palab ra "elektron", en griego, mbar amarillo, procedi el nombre de esta singular forma de energa. Posteriormente, los romanos ensayaron los primeros mtodos de electroter apia de la historia, sumergiendo a los paralticos en lagunas con abundancia de pe ces elctricos, a fin de que los invlidos recibieran sus descargas, las que conside raban benficas. Ms tarde se comprob que otros cuerpos, como la piedra imn, el vidrio , la resina, el diamante y el cuarzo, tenan fuerza de atraccin semejante a la del m bar. Pero tuvieron que transcurrir muchos siglos para que se buscara una explica cin racional de aquellos fenmenos. La nica Captulo 5 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 interpretacin que se dio al respecto en la Antigedad correspondi a Tales de Mileto, que, a su modo, ofreci una verdadera hiptesis cientfica, al afirmar: " estas subst ancias encierran ron "alma", estn vivas, puesto que pueden atraer hacia si materi as inanimadas, como mediante una aspiracin del soplo". Pero ni la civilizacin grie ga ni la romana, ni luego el mundo de la Edad Media contribuyeron de manera impo rtante a la comprensin de la electricidad y del magnetismo, a pesar de que sus po deres de atraccin continuaron interesando espordicamente a los eruditos y divirtie ndo o atemorizando a los ignorantes. El estudio cientfico de la electricidad se i nici recin en el siglo XVII, cuando varios investigadores dieron importantes pasos , que conduciran ms tarde al dominio de aquella desconocida fuerza. En 1600, Willi am Gilbert, mdico privado de la reina Isabel I de Gran Bretaa, public un tratado en latn titulado "De Magnete, Magneticusque Corporibus", en el que abordaba el magn etismo y las propiedades de atraccin del mbar y de otras substancias dotadas de su misma, particularidad, a las que llam "elctricos". La obra, que fue leda por todos los sabios europeos de la poca, tuvo una enormes influencia, ya que consigui desp ertar la atencin del hombre hacia el fenmeno elctrico. En todas partes los investig adores se dieron a la tarea de frotar diversos "elctricos" y observar atentamente lo que ocurra. Un jesuita italiano, Niccola Cabeo, descubri que los cuerpos carga dos, unas veces atraen y otras repelen. Otto von Guericke lleg ms lejos, y en 1660 construy la primera mquina que haya generado una carga elctrica, la cual consista, en esencia, en una gran bola de azufre, a la que se imprima un rpido movimiento de rotacin. Las manos, aplicadas contra la bola, producan una carga mucho mayor que el frotamiento tradicional hecho hasta entonces. HALLAZGO DE LA LEY FUNDAMENTAL El siglo XVIII fue un perodo extraordinario para el progreso de las investigacion es en el terreno de la electricidad. En 1707 el ingls Francis Hawkesbee construy u na mquina elctrica de friccin, perfeccionada: en ella un globo de vidrio vino a sus tituir a la bola de azufre utilizada por Von Guericke. Dos dcadas ms tarde, en 172 9, Stephen Gray descubri en Inglaterra la conduccin, es decir, el flujo real de la electricidad y, henchido de entusiasmo, empez a transmitir cargas de un sector a otro de su casa, sirvindose de "cables" fabricados, entre otras cosas, con trozo s de caa. AMPERE. Aport valiosos descubrimientos, que fueron un anticipo de experimentos co ntemporneos. Dos franceses, Cisternay Dufay, gran teniente de Luis XV y superintendente de lo s jardines reales de Versalles, y el reverendo Jean-Antoine Nollet, importante p ersonaje de la corte y Captulo 5 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 notable fsico, tuvieron noticia de los trabajos de Gray sobre la conduccin, e inic iaron sus propios experimentos. LOS CHARLATANES. En las feria y sustituir lugares donde se concentraba gran cant idad de pblico los charlatanes concitaban la atencin de ellos mediante una pila de bajo poder voltaico. El curioso, atrado por la oratoria del propagandista, se ub icaba cerca del mesn, pagaba una cierta cantidad de dinero y, cogiendo un alambre conductor de electricidad, senta la emocin de un golpe de corriente. Primero, des cubrieron que el cuerpo humano era un excelente conductor de la electricidad: en la obscuridad de la noche, Dufay, suspendido por cuerdas de seda aislantes, se haca cargar con un aparato elctrico del tipo Hawkesbee; cuando Nollet lo tocaba, s alan de l grandes chispas, provocando el regocijo de la corte, la cual, naturalmen te, vea en la experiencia slo un motivo ms de diversin. Sin embargo, otro experiment o, menos espectacular, llevado a cabo por uno de ellos, estaba destinado a tener mayores consecuencias. Dufay descubri que todos los objetos cargados por medio d el mismo tubo de vidrio se rechazaban unos a otros y que, por el contrario, atraa n a los cuerpos cargados mediante una barrita de resina electrificada. En consec uencia, dedujo que deban existir "dos tipos de electricidad", a las que, de acuer do a sus generadores, llam la "vtrea" y la "resinosa". As fue como, pese a la falac ia de la afirmacin de que haba dos electricidades, fue descubierta la ley fundamen tal del fenmeno elctrico: "Las cargas similares se rechazan y las dismiles se atrae n". LA FAMOSA BOTELLA DE LEYDEN Los rpidos progresos realizados en el conocimient o de la electricidad durante la primera mitad del siglo XVIII llevaron a la cert eza de que, a pesar de su apariencia imponderable, el fluido elctrico era un agen te manejable sometido a leyes an ignoradas, pero factibles de ser descubiertas me diante experimentos. Asimismo, de las experiencias efectuadas en laboratorios y salones surgi la idea de que era posible almacenar o recoger de una manera prctica la electricidad, y a ello se encaminaron todas las investigaciones. Es as como s e cre la famosa botella de Leyden, inventada simultneamente en 1745 por un pastor luterano alemn, E. C. Kleist, y un hombre de ciencia holands, Van Musschenbroek, d e Leyden. Kleist, a la sazn Captulo 5 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 obispo de Pomerania, buscando la manera de aislar el fluido elctrico llen parcialm ente de agua una botella y, sostenindola con la mano, la conect a una mquina elctric a por medio de un hilo de bronce unido a un tapn. BOTELLA DE LEYDEN recubierta interior y exteriormente de metal En el momento en que alejaba el receptculo recibi una descarga tal, como nunca antes nadie la haba r ecibido, y que le "paraliz los brazos y los hombros". La experiencia de Van Mussc henbroek, llevada a cabo con su discpulo Cuneus, fue muy similar, por no decir ig ual: tambin ellos trataron de cargar una jarra de agua llena hasta la mitad, y la unieron a una mquina elctrica por medio de un conductor de metal pesado, recibien do una violenta descarga. Si bien el aparato se haba logrado al unsono en Alemania y Holanda, fue este ltimo pas el que se llev las palmas del invento, y por una razn muy sencilla: mientras Van Musschenbroek estaba considerado como un fsico eminen te, Kleist era casi desconocido como investigador. As, nadie se preocup de la "bot ella de Pomerania, sino que todo el mundo empez a hablar de la "botella de Leyden ", y con ese nombre qued hasta el da de hoy. La botella de Leyden no era otra cosa que un condensador, trmino propuesto por Volta aos ms tarde. Posteriormente, el ap arato fue perfeccionado y se transform en una vasija forrada con papel de estao ha sta la mitad, llena de hojuelas de oro y tapada con un corcho atravesado por una varilla de latn o cobre, reemplazndose as el agua, la que pas a ser superflua. EL G RAN APORTE DE FRANKLIN La botella de Leyden se difundi rpidamente, y sus descargas -poco ms que un relmpago de electricidad "esttica", se convirtieron en uno de los principales temas de conversacin de la poca. Nollet, el mismo que experimentaba co n Dufay, fue el primero en realizar, en Pars, demostraciones de la famosa vasija y su "gran poder de acumulacin". La gente haca cola frente a su casa, desde las pr imeras horas de la maana, para recibir la que consideraban una "deliciosa' descar ga. Las exhibiciones no tardaron en transformarse en un verdadero juego, que se propag bajo mil formas ingeniosas. As, una compaa completa de guardias del rey de Fr ancia recibi, en una oportunidad, la descarga, y vol como un solo hombre, ante la mirada complacida del monarca Luis XV. En otra ocasin, Nollet penetr en un monaste rio, y despus de alinear a todos los monjes de la congregacin en una sola e interm inable fila, y unir a cada uno de ellos con su vecino mediante un hilo metlico, l ogr que todos recibieran la descarga simultneamente y se Captulo 5 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 zangolotearan al unsono por los aires. La electricidad necesaria para este tipo d e experimentos era obtenida por una batera de botellas de Leyden conectadas. GENERADOR DE ENERGIA. Una mquina rodante que produce electricidad por friccin. A t odo esto, el clebre norteamericano Benjamn Franklin se colocaba a la vanguardia de las investigaciones sobre electricidad. Rechazando la teora que reconoca la exist encia de la electricidad "resinosa" y la vtrea, Franklin descubri, en 1746, que se t rataba slo de dos aspectos de la misma fuerza, a los que llam "positivo' y "negati vo', trminos que se han seguido utilizando hasta la actualidad. Posteriormente, e n 1753, el mismo Franklin invent el pararrayos, el cual vino a demostrar fehacien temente que el relmpago era electricidad, y abri el camino para que otros investig adores lograran cargar sus bateras mediante electricidad atmosfrica. DE VOLTA A FA RADAY Los ltimos aos del siglo XVIII presenciaron una aceleracin en el ritmo de los descubrimientos elctricos. En 1775, Alessandro Volta, profesor de la Universidad de Pava, invent un condensador de hojas metlicas, que vino a reemplazar la funcin d e la mentada botella de Leyden. MODELOS DE PILA DE VOLTA. Son pequeos discos de cobre y zinc separados por papele s humedecidos en cido sulfrico diluido; a la derecha una cuba de cido sulfrico dilui do en que se sumergen electrodos de cobre y zinc Captulo 5 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 En 1785, el francs Charles Agustn de Coulomb formul la primera ley matemtica que rega las manifestaciones de la electricidad esttica, la referente a la atraccin o repu lsin entre dos esferas cargadas. Pero el ao estelar de la electricidad durante la centuria fue 1796, fecha en que Volta invent su famosa pila, versin perfeccionada de su condensador de hojas metlicas, la cual proporcion un suministro regular de e lectricidad. Por primera vez, gracias a la pila voltaica, se haba producido en la tierra una corriente elctrica continua. El siglo XIX, desde su inicio, trajo nue vos y decisivos progresos en el conocimiento y utilizacin de la electricidad. La primera gran figura que destac durante este perodo fue el francs Andr-Marie Ampre, es pritu clarividente y metdico, que luego de clasificar y codificar los grandes prin cipios enunciados antes de l, estableciendo orden y coherencia, aport finalmente i mportantes descubrimientos. Ampre logr detectar la relacin que haba entre electricid ad y magnetismo, y explicar su parentesco, hacia 1820. Desgraciadamente, los ens ayos de Ampre se anticiparon demasiado a sus contemporneos, ya que fueron de tan a lta calidad matemtica, que resultaron prcticamente ininteligibles para muchos de e llos. Hubo que esperar entonces varios aos para que estas nuevas ideas dieran sus frutos. Por fin, el norteamericano Joseph Henry dio a conocer en 1831 el fenmeno de la induccin elctrica, y lo aplic a la transformacin del magnetismo en electricid ad, utilizando una especie de motor elctrico que construy en 1829. Infortunadament e, sus descubrimientos, aunque publicados en el "Sillimans Journal", pasaron casi inadvertidos. MICHAEL FARADAY. Notable cientfico ingls que se especializ en Qumica y Fsica. Transfo rm el magnetismo en electricidad. A l se debe el principio del motor que tiene por finalidad transformar la energa elctrica en mecnica. Michael Faraday, qumico y fsico ingls, tuvo ms suerte que Henry. Descubri tambin el modo de transformar el magnetis mo en electricidad, y realiz, en abril de 1832, ante el "Royal Institute", una ex hibicin en que present un disco de cobre de doce pulgadas, que giraba entre los po los de un imn en herradura. Un alambre tomado del eje y otro unido a una escobill a que frotaba el borde del disco se cerraron en un circuito, en el que se demost r la circulacin de una corriente inducida. El experimento caus sensacin en todos los crculos cientficos, y fue la piedra angular del posterior perodo creativo de la el ectricidad: del pequeo juguete de Faraday se desprendi el principio del motor que transforma la energa elctrica en mecnica. Captulo 5 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 LOS PRIMEROS MOTORES Y LA DINAMO Slo dos aos despus del descubrimiento de la inducc in, efectuado independiente y simultneamente por Henry y Faraday, Hermann de Jacob i construy un gran motor elctrico. Contratado por Nicols I de Rusia, Jacobi utiliz s u motor para impulsar una chalupa del zar provista de una rueda de paletas, que consigui transportar silenciosamente doce pasajeros a una velocidad de siete kilme tros por hora. Posteriormente diversos cientistas, como el escocs Robert Davison, el norteamericano Thomas Davenport y el francs Froment, construyeron sus propios modelos de motores. Pero, sin embargo, todas estas audaces empresas estuvieron condenadas al fracaso o a prestar una utilidad muy limitada, hasta que no vino l a dnamo o generador a reemplazar la pesada pila voltaica. La dnamo hizo su aparicin en 1863, ao en que el joven cientfico italiano Antonio Pacinotti construy un model o de generador perfeccionado. Algunos aos ms tarde, Henry Wilde, Cromwell y Samuel Valery, Siemens y Wheatstone crearon casi simultneamente modelos activos del gen erador autoexcitado, que fue el primero en revelarse como satisfactorio para uso s prcticos. La palabra "dnamo" fue introducida por Siemens, en una exposicin ante l a Academia de Berln. IMPRESIONANTE DIFUSION Hacia 1870 estaban ya dados todos los pasos para que la electricidad pudiera entrar en una fase de realizaciones prcti cas impresionantes. Las aplicaciones industriales del generador se sucedieron co n vertiginosa rapidez. Weston lo us para la galvanoplasta en 1872, y en 1875, para un horno elctrico. En 1879, Edison fabric una dnamo utilizable en un sistema de al umbrado por incandescencia. Ese mismo ao, la "California Electric Light Company" se convirti en la primera empresa en fabricar y vender electricidad. Tambin en 187 9, Werner von Siemens present, en la exposicin de electricidad de Viena, el primer ferrocarril electrificado. Da a da fueron apareciendo nuevos usos... El hombre ha ba logrado dominar aquella extraa fuerza de la naturaleza y empezaba a sacarle por fin partido, lo que se traducira en un extraordinario progreso, en el ms multifact ico orden de cosas que pueda imaginarse: alumbrado, transporte, comunicaciones, electroterapia, electrnica, aeronutica..., y una gama casi infinita de aplicacione s, que constituyeron la culminacin de una maravillosa historia, que se inici cuand o a un desconocido que la historia no registr, se le ocurri frotar un trocito de mb ar amarillo. Captulo 5 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo VI EL VAPOR Una nueva conquista humana que hizo posible la Revolucin Indus trial EN el siglo XVIII comenzaba en Inglaterra una profunda transformacin econmic a, conocida como la "revolucin industrial", cambio que en la centuria siguiente s e hara extensivo a gran parte del mundo occidental, dando una nueva fisonoma a la cultura. Fue el principio del fin de la mano de obra artesanal y el comienzo de la era industrial que vino a ser anunciada por la aparicin de las primeras mquinas modernas, como la de hilar algodn, inventada por Hargreaves en 1767, o el telar de Arkwright, patentado en 1769. Como estas nuevas mquinas eran de grandes propor ciones y elevado costo, hubo necesidad de invertir, enormes capitales y levantar edificios especiales en los que trabajaban muchos operarios. EL VAPOR.- Lo ilustracin superior muestra la mquina de doble efecto donde Watt per feccion su invento. Abajo, la mquina de Papin, en que caldera, motor y condensador forman una sola unidad. El fuego calienta el agua y el vapor mueve el pistn. Nac ieron as la fbrica y los obreros. Pero no todos los elementos estaban dados para e l surgimiento de una industria en gran escala, pues faltaba lo esencial: la ener ga. Las primeras mquinas haban sido ideadas para ser movidas por la fuerza hidrulica , pero sta no bastaba: era menester buscar otra fuerza motriz que no dependiese d el tiempo ni del terreno. Finalmente fue encontrada en el vapor, cuyo poder, sin embargo, era conocido desde haca mucho tiempo. EN BUSCA DE UNA NUEVA FUERZA MOTR IZ La primera referencia a la aplicacin del vapor aparece ya en plena Edad Media. Se dice que el matemtico Gerbert de Reims, quien se convertira ms tarde en el Papa Silvestre II, habra inventado hacia el ao 975 un rgano en el que el aire de los tu bos era comprimido por la fuerza Captulo 6 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 del vapor. Sin embargo, se cree que esta informacin es puramente legendaria. El p rimer instrumento de vapor del cual hay constancia histrica es el que describe un a patente de 1663, concedida al marqus de Worcester, aunque no se trataba de una verdadera mquina, sino ms bien de una bomba de vapor que habra de servir para satis facer la necesidad apremiante de un medio mecnico para desaguar las minas.

PAPIN. Constructor de las primeras calderas y mquinas de vapor. Era mdico, pero no ejerci. E1 paso siguiente en la conquista del vapor lo dio el notable inventor f rancs Denis Papin, quien hacia 1680 concibi su famosa marmita de presin proyectada para extraer cola de los huesos. As, Papin, fuera de su aporte cientfico, debe ser considerado tambin como el precursor de la moderna y prctica olla a presin, que ta nto facilita las pesadas labores de las dueas de casa. Pero el ingenioso inventor no se qued slo en esto y en 1687 dise una mquina de vapor que llev a la prctica veint aos despus, durante su permanencia en Cassel, Alemania. All construy una pequea emba rcacin con rueda de paletas, movida por una mquina de este tipo, en la que intent h acer un viaje desde aquella ciudad hasta Londres. Infortunadamente, su barca atr ajo la envidia y la ira del gremio de bateleros del ro Cassel, los que, durante l a noche del 25 de septiembre de 1707, hicieron que Papin fuera arrestado y destr uyeron su barco, el cual era lo suficientemente grande como para transportar dos toneladas de carga. Papin muri poco despus en Londres, sin haber podido reconstru ir su embarcacin, pero sus ideas sobre las mquinas de vapor quedaron registradas e n un libro y sirvieron para que posteriormente Newcomen, el constructor de la pr imera autntica mquina de vapor, se inspirara fundamentalmente en ellas. En su trat ado, Papin propona "Un nuevo mtodo para obtener a bajo precio fuerzas motrices con siderables" y daba las siguientes instrucciones: "Tomad un cilindro que contenga agua y est cerrado por un pistn. Calentado, el vapor levanta el pistn. Dejad que s e enfre y el vapor se vuelve a convertir en agua. Entonces, por efecto de la pres in atmosfrica, el pistn vuelve a bajar. Seguir alternando estas dos operaciones de calentar y dejar enfriar y el pistn se mover indefectiblemente". LAS PRIMERAS MAQU INAS Despus de la muerte de Papin, la iniciativa en las investigaciones sobre el vapor pas de Francia a Inglaterra, en donde Morland invent un eficaz material de e mpaquetamiento para pistones. Pero aparte de l, otros se ocuparon tambin de las bo mbas de vapor. El primero que alcanz un xito prctico fue Thomas Savery, quien, haci endo uso del mismo principio aplicado por el Captulo 6 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 marqus de Worcester, obtuvo una patente en 1698 y construy posteriormente varios m odelos de bombas. MAQUINA DE SAVERY.- Ilustracin que muestra el paso del vapor producido por una ca ldera separada. Una de ellas fue instalada en Campdan House, Kensington, y extra jo agua de un pozo a un ritmo de 300 litros por minuto. Su costo era de 50 libra s esterlinas y desarrollaba una energa equivalente a un caballo de fuerza. Ms tard e, Savery concibi una mquina ms eficiente y acabada, conocida como la "amiga del mi nero", la cual fue utilizada en las minas de Cornwall. Sin embargo, estos xitos f ueron muy relativos. Las mquinas continuaron siendo costosas y su manejo result pe ligroso debido al imperfecto conocimiento que an se tena de la resistencia de los materiales empleados en su construccin, lo que se traduca en frecuentes explosione s que generalmente costaban la vida a muchas personas. Es as como los propietario s de las minas prefirieron seguir con sus bombas de mano o impulsadas mediante f uerza animal. La mquina de vapor no iba a encontrar perspectivas de aplicacin perm anente hasta que se reconociera y proyectara como una nueva fuerza motriz capaz de mover toda clase de maquinarias, no solamente de bombas de desage, como aconte ca hasta entonces. LA MAQUINA DE NEWCOMEN La primera mquina de vapor concebida com o una fuente universal de fuerza motriz fue construida en 1705 por Thomas Newcom en y su ayudante John Calley. Estos inventores aplicaron el principio de Savery de condensar el vapor en el cilindro para el golpe descendente del pistn. Pero su mquina vino a aportar adems importantes innovaciones: un ingenioso sistema de vlvu las para regular la introduccin del vapor en el cilindro y la inyeccin de agua fra para condensarlo. Debido a que Newcomen no pudo patentar su mquina hasta 1716, lo s poseedores de la patente de Savery se aprovecharon de su invento durante cerca de diez aos. Pero al fin Newcomen pudo formar una compaa para impulsar la adopcin d e su mquina por la industria, no tardando en alcanzar pleno xito, ya que muchas de ellas fueron aplicadas al Captulo 6 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 desage de las minas de carbn. Con el tiempo el invento atraera la atencin del eminen te ingeniero John Smeaton, quien le introducira substanciales mejoras. Smeaton er a un hombre de gran sentido prctico y que daba gran importancia a los detalles. H abiendo observado la mquina de Newcomen, le agrad, pero no lo satisfizo del todo, por lo que emprendi una serie de cuidadosos experimentos con una mquina especialme nte construida para l en Austhorpe, en 1769. Sus observaciones precisas y sus aca bados anlisis matemticos del funcionamiento condujeron a una substancial superacin del rendimiento de la mquina de vapor, obtenido principalmente merced a un rediseo de la caldera, del horno y del procedimiento de encendido. As, en 1772, dio cuen ta de los resultados de unos 130 experimentos, proporcionando fundamentales indi caciones y planos para la construccin de mquinas entre uno y 78 caballos de fuerza . Todo fue sealado con exactitud y minuciosidad: recomend valores para el dimetro d el cilindro, la longitud del mbolo, el nmero de golpes de mbolo por minuto, el tamao de la caldera, la cantidad de agua introducida, la temperatura del agua inyecta da y hasta el consumo de carbn. El mismo construy en 1774 una mquina de 76,5 caball os de fuerza, la ms poderosa lograda hasta ese momento. Pero, para entonces, la mq uina de Newcomen que l haba contribuido a desarrollar tena sus das contados, pues ha ban hecho su aparicin los diseos mejorados de Watt, que seran los que en definitiva se impondran. EL TRIUNFO DE WATT James Watt era un ingeniero escocs que haba nacido en 1736 y desde muy joven se haba especializado en la construccin de instrumentos , trabajando con los grandes hombres de ciencia de la poca, como John Robison y J oseph Black, dos prominentes investigadores de la naturaleza del calor, con quie nes mantuvo una estrecha amistad. Sus experiencias personales y el contacto con aquellos cientficos no tardaron en dar sus frutos y, as, en 1769, Watt patent su pr imera mquina de vapor de uso universal, que serva para aserradora, laminadora, tej edora y otras aplicaciones similares. JAMES WATT. Miembro de una familia numerosa, modesto y tmido, cre una mquina de vap or para mltiples actividades Desde el primer momento, la mquina de Watt, que tena l a novedosa caracterstica de condensar el vapor fuera del cilindro, demostr una efi ciencia considerablemente mayor que la de Newcomen. Captulo 6 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Su rendimiento energtico por unidad de vapor fue nada menos que cuatro veces supe rior al de aqulla, por lo que casi en seguida empez a ser utilizada con notable xit o para bombear agua en las salinas, cerveceras y destileras. Cuando se la aplic en las plantas para el trabajo del hierro, su eficiencia fue todava mayor. TRASCENDENTAL INVENTO. Cerca del ao 1900 se construy esta mquina a vapor, cuya func in especfica era la de esterilizar agua para su posterior utilizacin. Pero Watt no estaba an contento con sus triunfos y sigui trabajando con ahnco. Tuvo la suerte de encontrar en Boulton un socio honrado y emprendedor y en William Murdoch, un co laborador inteligente e ingenioso. As, estos tres hombres se dieron por entero a la tarea de perfeccionar la mquina de vapor y sucesivamente le fueron introducien do mejoras hasta hacer de ella el eficaz instrumento que la convertira en el verd adero motor de la revolucin industrial. Los progresos de la mquina de vapor cobrar on una extraordinaria aceleracin. En 1783 una mquina de Watt movi el primer martine te para John Wilkinson, inicindose as una serie de aplicaciones prcticas para sta. H acia 1800 estaban en funciones no menos de 500 mquinas "Boulton y Watt". Conjunta mente con los nuevos mecanismos para la transmisin de la energa, la mquina de vapor fue gradualmente desplazando al trabajo humano en no pocos oficios, convirtindos e, adems, en el smbolo de la nueva edad de la mquina, que se iniciaba con los albor es del siglo XIX. EL VAPOR SE ASOCIA A LA RUEDA Pero donde el vapor iba a dar mu estras de todo lo que era capaz era en el transporte. Apenas logrados los primer os y todava imperfectos modelos de mquinas de vapor, se busc asociarlos a la rueda. Los primeros resultados fueron deplorables. En 1769 el francs Nicols Cugnot const ruy un pesado carromato movido por vapor, que fracas en su primera prueba. A su ve z, en Inglaterra, William Murdoch, el ayudante de Watt, experimentaba en lo mism o, sin ver tampoco sus esfuerzos coronados por el xito. Simultneamente, el norteam ericano Oliver Evans intentaba en vano al Captulo 6 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 otro lado del ocano mover su propio vehculo de vapor. Fueron tres primeros ensayos que concluyeron en tres grandes fracasos. Richard Trevithick tuvo ms suerte que sus predecesores y en 1804 coloc sobre rieles su mquina de vapor, obteniendo la pr imera locomotora, un primitivo vehculo que andaba a razn de poco ms de dos millas p or hora y que debut haciendo el trayecto de Merthys a Abercynon, en Gales, el 21 de febrero de aquel ao. En 1801, el mismo Trevithick haba dado a conocer tambin un vehculo de carretera movido por vapor a alta presin, que alcanz una velocidad de oc ho a nueve millas por hora. Aos ms tarde, en 1831, Gurney y Hanock consiguieron es tablecer el primer servicio de coches de vapor, que no prosperara por mltiples raz ones. Una de ellas fue la exigencia de peajes elevados de parte de las autoridad es, para compensar el dao que estos pesados vehculos producan en la superficie de l os caminos. A ello se sumaron tambin las molestias y dificultades tcnicas: los coc hes tardaban en arrancar, consuman mucho combustible y dejaban una desagradable e stela de humo y ceniza tras de s. Como si todo esto fuera poco, fue promulgada la famosa ley de la bandera roja, que impona a los vehculos automotrices la obligacin de ir precedidos por un lacayo portador de un gallardete de ese color o de una linterna a fin de advertir a los peatones que se acercaba el carruaje. Curiosame nte, aquella disposicin no fue eliminada hasta 1896. REVOLUCION EN EL TRANSPORTE El vehculo accionado por vapor no estaba, pues, destinado a imponerse en la carre tera, sino que sobre rieles, siguiendo la senda que le haba trazado Trevithick en 1804 con su primera locomotora. SOLO IMAGINACION.- La imaginacin del hombre lleg a concebir descabellados experime ntos en el siglo XIX, relacionados con el barco a vapor que hacia furor. Posteri ormente se llevaron a 10 prctica con algunas variantes. En la ilustracin, una nave supera las dificultades de un desnivel de las aguas, mediante una empalizada. E l invento culminara con la aparicin y desarrollo del ferrocarril que permitira el t ransporte de cargas y pasajeros en gran escala. En l sobresaldra ntidamente George Stephenson, "el hombre que domina todo el nacimiento del ferrocarril, el que dur ante doce aos luch solo y triunf contra todo: mquina, va, obras y explotaciones", segn palabras de Charles Dollfus. Pero la mquina de vapor no iba a tener slo aplicacin en el transporte terrestre, sino que alcanzara un xito igual o quizs ms notable en l a navegacin. Desde la infortunada barca de Papin, numerosos inventores trataron d e aplicar la fuerza motriz del vapor a la marina. Entre otros, el norteamericano John Fitch plane en 1786 un barco en el que el vapor mova una serie Captulo 6 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 de remos. Pero fue su compatriota Robert Fulton quien por primera vez obtuvo res ultados positivos con su "Clermont", en 1807. GEORGE STEPHENSON. Minero, sin instruccin, es uno de los hombres que cambiaron la faz del mundo con su inventiva. Suya fue la primera fbrica de locomotoras. Se tr ataba de un vapor con ruedas de paleta que hizo un recorrido de 150 millas, ro Hu dson arriba, entre Nueva York y Albany, en 32 horas. A partir de ese mol memo la navegacin a vapor hizo rpidos progresos, tanto en EE.UU. como en Europa occidenta l, hasta provocar el desaparecimiento casi completo de los veleros. ROBERT STEPHENSON. Hijo de George, est considerado como uno de los grandes ingeni eros. Fue el creador de la locomotora. En Colombia explot minas de oro y carbn. La mquina de vapor haba demostrado su eficiencia en las ms diversas aplicaciones y se haba convertido en una verdadera palanca impulsora del progreso. Pero su reinado iba a ser efmero: la mquina elctrica y otras fuentes de energa, como el petrleo, ter minaran por sustituirla casi enteramente. No obstante, su contribucin haba sido eno rme como primer instrumento en la ruta del reemplazo de la fuerza humana y anima l por la energa mecnica, base y pedestal de nuestra civilizacin industrial. Captulo 6 7 Preparado por Patricio Barros

La Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo VII EL MOTOR DE EXPLOSION Aun cuando el vapor y la electricidad aplicados a diversos vehculos, superaban ya durante la segunda mitad del siglo XX, la barr era de los cien kilmetros por hora, el futuro no iba a ser suyo. Un tercer compet idor estaba destinado a llegar mucho ms lejos: el motor de explosin o combustin int erna. Si hay un invento que no pueda atribuirse en manera alguna a un solo hombr e, ste es el ejemplo ms especfico de ello, ya que sera difcil encontrar otro en que u n nmero tan grande de cientistas haya intervenido para llegar a su obtencin. No ha y en este caso un inventor, sino muchos inventores y no menos precursores. MOTOR DIESEL. Vehculos, trenes, aviones, buques y plantas industriales, se mueven mediante motores diesel. Arriba un motor sobre un banco de pruebas; su potencia es de 16.800 caballos a 135 revoluciones por minuto. El MOTOR DE GAS S hubiera que buscar un precursor lejano, no propiamente del motor de combustin interna sin o de lo que ste represent, habra que remontarse una vez ms al inagotable genio inven tivo de Leonardo da Vinci, quien traz los planos de un vehculo que rodara sin neces idad de caballos. 0, si se prefiere, al docto franciscano de Oxford Roger Bacon, que en plena Edad Media dej estampada entre sus escritos, que no fueron sino una larga y documentada invectiva contra la ignorancia de su poca, esta proftica fras e: "Es posible la fabricacin de instrumentos de excelencia y utilidad maravillosa s, como los carruajes que se mueven sin animales, a una velocidad incomparable". Los primeros artfices del motor de explosin aparecieron con la llegada del siglo XIX. La razn de ser de su bsqueda estuvo ntimamente ligada a la aparicin de los prim eros automviles. Pronto se vio que la mquina de vapor era demasiado voluminosa par a ser utilizada como fuente generadora de energa en tales vehculos. Se necesitaba un motor que combinase el hornillo, la caldera y el cilindro de la mquina de vapo r en una unidad pequea y ligera. La mquina de combustin interna, en la cual el comb ustible inyectado, mezclado con aire, se hace estallar para mover el mbolo dentro de un cilindro, result ser la solucin ms adecuada. La patente ms antigua para un mo tor Captulo 7 1 Preparado por Patricio Barros

La Historia de los Inventos Sucesos N12 de explosin se remonta al ao 1800, cuando Philippe Lebon proyect hacer, para que el pistn se moviera, una mezcla de aire y gas de alumbrado que explotara en el cili ndro. CARRO DE CUGNOT. Funcionaba a vapor y era empleado, en forma especial, en el tra nsporte de piezas pesadas de artillera. El primero de los modelos Cugnot result to talmente averiado en el periodo de pruebas. Pero Lebon no alcanz a llevar a la prc tica su idea, la que fue aprovechada primero por Rivaz, en 1807, y luego por Ett iene Lenoir, un francs de origen belga, en 1852. Aunque el motor de gas de Rivaz represent un progreso evidente, el de Lenoir fue en verdad el primero realmente p rctico, con autoencendido. Sin embargo, a pesar de que un vehculo equipado con un motor de Lenoir hizo con positivo xito un viaje de diez millas entre Pars y Joinvi lle-le-Port, se trataba de un modelo demasiado poco potente. Qued en evidencia qu e era preciso comprimir la mezcla antes de hacerla explotar. Este problema fue r esuelto por Alphonse Beau de Rochas, quien, en 1862, propuso para ello un ciclo de cuatro tiempos. El nuevo sistema fue adoptado por esa poca por el alemn Nikolau s August Otto, quien fabric eficientes motores fijos de gas, y enunci con claridad sus principios de funcionamiento. EL MOTOR DE GASOLINA. Entre los colaboradores de Otto se encontraba Gottfried Daimler, quien sera el que en definitiva obtuvie ra el motor de gasolina. CICLO OTTO. Tambin es denominado "Ciclo de cuatro tiempos". El esquema presenta l as distintas fases de un motor o explosin, donde el aire y la bencina son comprim idos, provocando una chispa (tercera fase) y la posterior explosin. En el ltimo ti empo, el pistn sube nuevamente, expeliendo los gases de la combustin. Daimler, al igual que otros investigadores que no alcanzaron su xito, tom conciencia de que el motor de gas, de alimentacin particularmente incmoda y volumen desmesurado, no co nstitua la solucin adecuada, por lo que haba que buscar otro sistema. Antes que l, e l austraco Siegfried Captulo 7 2 Preparado por Patricio Barros

La Historia de los Inventos Sucesos N12 Marcus construy, en 1875, un motor lento de cuatro tiempos y dispositivo magntico de encendido. Infortunadamente para l y para el progreso de la tcnica de esa poca, su motor haca un ruido tan estridente y desagradable al funcionar que las autorid ades de Viena le prohibieron persistir en sus experimentos. Siete aos despus del " ruidoso" fracaso de Marcus, Daimler, en compaa de Maybach, empez a ensayar los prim eros motores de gasolina. Su construccin era tan compacta que resultaron adecuado s para vehculos ligeros, y alcanzaron ritmos de novecientas revoluciones por minu to. En 1885 fue montado uno de estos motores en una especie de bicicleta de made ra, y al ao siguiente en un carruaje de cuatro ruedas. En 1889 el inventor german o dio otro paso fundamental al construir el motor definitivo para automvil. Al mi smo tiempo, otro alemn, el mecnico Karl Benz, de Mannheim, estaba trabajando en el mismo sentido, y en 1885 patent un automvil con un motor de cuatro tiempos y estr uctura de tubos, lo cual representaba un peso total ms conveniente en relacin a la capacidad del motor. Tanto los inventos de Daimler como de Benz llamaron extrao rdinariamente la atencin en Francia, nacin que hizo todo lo posible por poseerlos. As, la patente de Daimler fue comprada por los ingenieros galos Ren Panhard y Emi le Levassor, cuya ambicin era construir un autntico vehculo a base del motor de exp losin. A a n s BATERIA: Acumuladores elctricos impulsan el coche que figura en la ilustracin. L mquina, provista de focos y claxon, caus sensacin en la poca. Tuvo xito y durante u decenio pareci contrarrestar el avance del motor con combustin interna. Estos do hombres hicieron sus primeros ensayos en 1890 y 1891, sin prestar atencin a los comentarios que se hacan en los cafs de los bulevares, que iban del ms benevolente escepticismo a la ms despiadada burla. Tras realizar una exitosa prueba, consist ente en un viaje de ida y vuelta entre la Porte d'Ivry y el viaducto de Auteuil, las opiniones negativas fueron pulverizadas, trocndose en franca admiracin. Ambos pioneros dieron comienzo entonces a la industria del automvil, y Panhard-Levasso r, la ms antigua marca de autos del mundo, empez a recibir sus primeros pedidos, l os que muy pronto debi compartir con Armand Peugeot, quien utiliz tambin la licenci a Daimler. GRAN TRIUNFO DEL MOTOR DE EXPLOSION. A todo esto, tres tipos de vehcul os distintos, los impulsados por el vapor, la electricidad y la gasolina, rodaba n por los caminos sin que se supiera cul era en definitiva el mejor y el ms veloz. Captulo 7 3 Preparado por Patricio Barros

La Historia de los Inventos Sucesos N12 Es as como no tard en surgir la idea de realizar una competicin entre ellos. La pri mera gran carrera de vehculos automviles fue organizada en 1894 por Pierre Giffard , del "Petit Journal", entre Pars y Rouen, sobre una distancia de 126 kilmetros. F ue ganada por el conde Dion, con su tractor de vapor, a una velocidad promedio d e 22 kilmetros por hora. Sin embargo, el motor de explosin haba perdido slo una bata lla y no la guerra. Al ao siguiente se organiz una carrera mucho ms larga y dificil : Pars-Burdeos, ida y vuelta, con un recorrido total de 1.200 kilmetros. Las cosas iban, esta vez, a variar radicalmente: Veintin vehculos se dieron cita en el punt o de partida: entre ellos, el tractor del conde Dion, dos Serpollet, y la "Mance lle", de Bolle, que representaban al vapor; Jeantaud, por la electricidad, y Panh ard-Levassor y tres Peugeot, por la gasolina. El primero en cruzar la meta fue e l Panhard-Levassor, que en lugar de las cien horas previstas por los organizador es invirti menos de la mitad de aquel tiempo. Asimismo, los lugares siguientes fu eron todos ocupados por vehculos de motor de explosin. La justa haba demostrado la superioridad indiscutible de la gasolina sobre el vapor y la electricidad en el transporte. El motor de combustin interna entr en una senda de ininterrumpido prog reso. El motor Daimler prolifer y se perfeccion: en 1901, Maybach, sucesor de Daim ler, lanz el maravilloso Mercedes, que no tard en ser emulado, tres aos ms tarde, po r el famoso Rolls-Royce britnico. Al mismo tiempo, haba surgido un importante riva l del motor de gasolina en el motor de aceite pesado de Rudolf Diesel, concebido en 1897 y difundido hacia 1908, que no solamente se anex un gran sector del tran sporte, sino que empez a ser utilizado con gran eficiencia en locomotoras y barco s. Captulo 7 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo VIII EL TELEGRAFO Y EL TELEFONO Con la electricidad dominada, el hombre p udo comunicarse a la distancia, transmitiendo primero seales y luego su voz a tra vs de los cables. Con el gran progreso experimentado en el conocimiento de la ele ctricidad en el primer tercio del siglo XIX, empezaron a vislumbrarse ntidamente las posibilidades creativas que sta encerraba, y as fueron aflorando rpidamente sus aplicaciones prcticas. La telegrafa, tcnicamente ms sencilla, fue la primera en apa recer, provocando una revolucin de incalculables proyecciones. Cual un nuevo Hrcul es, el telgrafo sobrepas, al nacer en 1837, todas las velocidades conocidas y anul todas las leyes que regan el mundo de nuestros antepasados. Una generacin asombrad a, que haba sido testigo de cmo algunos fsicos construan pequeos aparatos para produc ir insignificantes descargas o "jugaban" con carretes, hilos, discos o imanes, v io como de pronto aquella invisible corriente elctrica que quemaba las pestaas de los sabios, adquira un poder casi sobrenatural y saltaba sobre ciudades, ros, mont aas, pases enteros, transmitiendo a miles de kilmetros de distancia mensajes que po r primera vez permitieron la comunicacin simultnea de la hasta entonces aislada ex periencia humana. IDEAS DESCAMINADAS La invencin del telgrafo pudo haberse adelant ado en cerca de un siglo, ya que desde haca bastante tiempo exista la probabilidad de transmitir mensajes mediante electricidad. Paradojalmente, no fueron slo las dificultades propiamente tcnicas las que postergaron su aparicin, sino que la falt a de imaginacin del hombre para comprender que la transmisin deba realizarse utiliz ando un cdigo de seales. En 1753, apenas ocho aos despus de la invencin de la botella de Leyden, una carta aparecida en el "Scott's Magazine" expresaba: "Quienes tie nen alguna experiencia en electricidad saben que la energa elctrica puede ser tran sportada de un lugar a otro por medio de conductores". Y conclua luego de estas a certadas palabras con una inslita afirmacin: "Tendamos, pues, horizontalmente, ent re dos puntos determinados, una red de hilos metlicos, EN NUMERO IGUAL AL DE LAS LETRAS DEL ALFABETO, paralelos entre s..." El mismo Ampere, con toda su genialida d, tambin cay en el mismo error setenta aos ms tarde, al sostener que para el telgraf o eran necesarios "tantos hilos metlicos y tantas agujas magnticas como letras hay ". En 1812, Sommering llev a la prctica un telgrafo elctrico as concebido, el cual te na no menos de 35 circuitos diferentes y transmita el mensaje letra por letra, lo que se traduca en una lentitud exasperante que lo hizo desaparecer de escena con suma rapidez. RAYAS Y PUNTOS Dos descubrimientos de principios del siglo XIX con tribuyeron decisivamente a la obtencin del telgrafo. Uno fue el electroimn de 1825, y el otro, el "rel" de Morse, que permiti que circuitos independientes sucesivos transmitieran una seal a distancias indefinidas. El problema que pareca no haber e ncontrado una solucin adecuada era el del cdigo de seales, a pesar de que en 1796 C avallo haba propuesto uno muy similar al de Morse. Sin embargo, se segua buscando con ahnco dar con un sistema telegrfico, y as fue como en 1831 Joseph Henry dise Captulo 8 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 un primer telgrafo electromagntico que ms adelante se combin con el sistema de Morse . Entre sus innegables aciertos, el telgrafo de Henry tena el grave inconveniente de ser accionado a base del tintineo de una campana, lo que produca un barullo in soportable. COMO DIOS QUISO fue el primer mensaje transmitido por Morse mediante su invento. L os experimentos realizados por l determinaron la implantacin del telgrafo como medi o de comunicacin. La primera lnea se instal entre Washington y Baltimore En 1837, ao de oro para la telegrafa almbrica, cristalizaron todos los esfuerzos anteriores, y, a falta de uno, aparecieron simultneamente tres sistemas telegrficos distintos, de los cuales uno solo iba a prevalecer. En Inglaterra, Cook y Wheatstone insta laron una lnea de ms de un kilmetro y medio de extensin a lo largo del ferrocarril d e Londres a Camden Town y transmitieron mensajes utilizando una variante del dis positivo de aguja magntica de Ampre. Mientras tanto, en Alemania se inaugur ese mis mo ao el telgrafo Steinheil, que utilizaba tambin un solo hilo y empleaba dos imane s mviles para accionar un punzn que escriba de acuerdo con un cdigo. FALLO JUDICIAL. La justicia determin que Bell fue el inventor del telfono. Trece h ombres se disputaron la paternidad del invento. En la fotografa, uno de los primi tivos aparatos ideados por l Captulo 8 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Pero ambos sistemas fueron opacados por el del norteamericano Samuel F. B. Morse , considerado unnimemente el verdadero inventor del telgrafo. Su mtodo, el ms simple de los tres, termin por imponerse rotundamente. Excelente pintor paisajista y de retratos, Morse no era, ni con mucho, un fsico. Sin embargo, desde muy joven fue poseedor de aquella curiosidad intuitiva que distingue al hombre de ciencia del comn de los mortales. De cmo lleg a concebir su telgrafo dan testimonio sus mismas palabras: "Mi finalidad al principio, escribi, era la sencillez tanto de los medi os como de los resultados. Me imaginaba un solo circuito procedente de cualquier generador elctrico. Proyectaba un sistema consistente en rayas y puntos..." Raya s y puntos, ah estaba la esencia del asunto y la solucin definitiva del problema d el cdigo de seales. Para su primera mquina, Morse utiliz cdigos-bloque que accionaban la clave del manipulador y la desconectaban conforme al ms tarde clebre sistema " punto-raya ". SAMUEL MORSE. En una travesa entre Pars y Nueva York, en vapor, Morse invent el telg rafo comercial haciendo el croquis en su carnet. En la fotografa un autorretrato que lo presenta con paleta y pincel. Era un excelente pintor y dibujante. Tiempo despus el cdigo se convirti en sonoro y fue sustituido luego, a su vez, por el cdig o y la impresin automticos actuales. Morse hizo la primera demostracin de su aparat o en septiembre de 1837 ayudado por Leonard Gale, quien con su vasta cultura cie ntfica supli la falta de conocimientos tcnicos del inventor. La prueba, consistente en transmitir un mensaje a una distancia de cinco kilmetros, alcanz pleno xito, pe ro la inauguracin oficial del telgrafo debi esperar hasta 1844, a consecuencia de q ue Morse tuvo que dar una verdadera batalla para que el Congreso norteamericano accediera a concederle 30 mil dlares, suma necesaria para el tendido de una lnea e ntre Washington y Baltimore. Por fin sta fue colocada y el 24 de mayo de 1844 el inventor en persona la inaugur oficialmente transmitiendo a una dama amiga suya, estas famosas palabras tomadas de la Biblia: Qu es lo que Dios ha creado? (Nmeros, XXIII, 23. ) TELEGRAFIA SIN HILOS El telgrafo se difundi rpida mente. Cuando se dis puso de gutapercha para el aislamiento de los cables, la transmisin a muy largas distancias fue una realidad. En 1850 fue tendido el primer cable telegrfico subma rino entre Calais y Dover. Ocho aos ms tarde, Inglaterra y los EE.UU. aunaron sus esfuerzos para establecer el primer cable telegrfico transocenico entre Terranova Captulo 8 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Irlanda. Despus de vencer muchas dificultades, entre ellas la prdida de centenares de kilmetros de lnea en los dos primeros intentos frustrados que se hicieron para tenderla, dos navos, el barco ingls "Agamemnon" y el "Nigara", norteamericanos die ron feliz trmino a la obra en 1858, tras haber estado a punto de naufragar en las peligrosas tormentas que se desencadenaron durante la mayor parte de las operac iones. El descubrimiento de las ondas "hertzianas" en 1887, debido a joven fsico alemn Rudolf Hertz estaba destinado a tener una enorme influencia sobre el telgraf o Hertz comprob que al producirse una chispa elctrica se origina un movimiento vib ratorio de carcter ondular en el ter que se propaga con la misma velocidad de la luz . Su hallazgo condujo inmediatamente a los experimentos orientados a la comunica cin sin hilos. Sir Oliver Lodge en Inglaterra, y Popov, en Rusia, proyectaron en 1894 y 1895 respectivamente, los primeros sistemas de telegrafa inalmbrica pero qu ien en definitiva alcanzo el xito, fue el joven y dinmico fsico italiano Guglielmo Marconi. En 1895, Marconi transmiti seales a una distancia de ms de 1.500 metros si n utilizar hilo, seis aos ms tarde, en 1901, hizo debutar oficialmente su invento transmitiendo las primeras seales transatlnticas de radio sin hilo de Poldhu (Ingl aterra) a Saint Thomas (Terranova). La brillante aplicacin hecha por Marconi de l as ondas hertzianas a la telegrafa condujo a que su invento fuera adoptado en tod o el mundo. El hbil ingeniero itlico que haba hecho posible esta nueva maravilla fu e distinguido con grandes honores, y, entre otras distinciones, comparti el Premi o Nobel de Fsica con Carlos F. Brown en 1909. LA INVENCION DEL TELEFONO El telfono , ltimo de los grandes inventos elctricos simples, fue una consecuencia directa de l telgrafo. EXPERIMENTO DE MEUCCI. El grabado muestra el dibujo explicativo de Meucci, donde dos personas se comunican a travs de hilos telefnicos La idea de que los hilos pu dieran transmitir, no ya seales sino la voz humana misma, pareca una hiptesis fantst ica hasta el momento en que el telgrafo empez a transmitir palabras en clave. Los fsicos dedujeron entonces que si era posible transformar las ondas sonoras en cor riente elctrica variable, la palabra poda perfectamente ser enviada por medio de l os cables. La prehistoria del telfono se inici hacia 1854, cuando Boursel predijo que "el sonido podra transmitirse en breve por medio de la electricidad". El prim ero en utilizar la palabra "telfono" fue Wheaststone en 1860, quien llam as a un tr ansmisor no elctrico del habla humana que l haba diseado y que fracas. Pero el primer o en construir un aparato que se asemejara a lo que sera el telfono fue el alemn Jo hann Philipp Reis, que en 1861 dise uno destinado a transmitir sonidos musicales y dos aos despus mejor sus dispositivos, consiguiendo, al parecer, difundir Captulo 8 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 por los hilos cantos y palabras inteligibles. No se sabe si Reis produjo realmen te la corriente "variable" necesaria para la transmisin de ondas sonoras, o si slo se trat de un zumbido elctrico provocado por la simple interrupcin de contacto. Si fue lo primero, habra que reconocer que Reis fue el verdadero inventor del telfon o, quince aos antes de que Bell y Gray dieran a conocer sus aparatos. LA PATENTE. La fotocopia presenta la patente original del telgrafo registrado por Samuel Morse en el ao 1838. Atencin Universo fue la primera frase retransmitida med iante este sistema Alexander Graham Bell se qued con la gloria de haber inventado el telfono gracias slo a haber llegado dos horas antes a la oficina de patentes q ue Elisha Gray, quien haba concebido simultneamente un modelo casi idntico al suyo. Estos singulares hechos sucedieron el 14 de febrero de 1876. PRIMER TELEFONO. La fotografa muestra el esquema del sistema empleado por Graham Bell para la obtencin del ahora necesario e imprescindible aparato telefnico. Captulo 8 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Aquel da, despus de cinco aos de experimentos, Bell transmiti la primera frase telefn ica de la historia utilizando un transmisor de tipo qumico. Sus palabras, fuera d e programa, se haran posteriormente clebres en los anales de la historia de la cie ncia. TELEFONO MAGNETICO. Su creador fue Bell. Los rganos en movimiento estn construidos con mayor precisin y una barrita imantada permite la circulacin de corrientes mod uladas. No se emplea pila elctrica El inventor, habiendo derramado cido sobre su t raje, lanz este sencillo y urgido mensaje por el tubo a su ayudante que estaba en otra habitacin: "Mr. Watson, venga aqu, le necesito." Haba nacido el telfono y Bell se apresur a patentarlo. Apenas dos horas despus de que haba concurrido a la ofici na de patentes, hizo su entrada en ella Elisha Gray, de Ohio, que en un memorial describa un invento prcticamente igual al de Graham Bell. La estrecha llegada en esta carrera por obtener el telfono tuvo que ser dirimida por los tribunales de j usticia, que, tras largos alegatos, fallaron la causa en favor de Bell. Por slo 1 20 minutos, Gray haba perdido su oportunidad de pasar a la historia como un inven tor clebre. ATRASADO. Elisha Gray present este sistema con solo dos horas de atraso, respecto a Bell, en el registro de marcas. Su funcionamiento estaba basado en la presin v ariable del agua Tras ser perfeccionado por Edison, el telfono experiment un rpido desarrollo tcnico, alcanzando en pocos aos las proporciones de una amplia red de t elecomunicaciones. En 1900, slo la "Bell Telephone Company" contaba ya con ms de u n milln de abonados y cerca de dos millones de lneas que transmitan anualmente nada menos que 2 mil millones de conversaciones. Captulo 8 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Durante la dcada del veinte fue introducido el sistema automtico y desde entonces hasta la fecha el telfono ha tenido una difusin impresionante a travs de todo el gl obo, hasta convertirse en uno de los aparatos ms indispensables de uso cotidiano y a la vez en una especie de smbolo del febril mundo moderno. Captulo 8 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo IX Vida y obra de diez hombres cuyos aportes cientficos y tcnicos introduje ron cambios profundos en la manera de pensar y de vivir. Por amor a la humanidad o por ambicin personal; por espritu cientfico puro o por mero accidente; por amor y tambin por odio, en fin, por una vasta gama de motivaciones, decenas de hombres asombraron, maravillaron y hasta sobrecogieron al mundo con sus invenciones y d escubrimientos. La invencin y el descubrimiento estn indisolublemente unidos si se considera el hecho cierto de que no es posible concebir la disolucin del tomo sin los aportes de Demcrito, 500 aos antes de Cristo, si no se suman a ellos los de N ewton, Roentgen, los esposos Curie y numerosos otros cientficos y tcnicos que, por distintos caminos, concurrieron con sus creaciones a liberar esa energa escondid a dentro de l. Es por esta razn que entre los diez ms grandes hombres elegidos para esta nota se ha incluido, sin vacilacin, a descubridores de principios cientficos que dieron base alas creaciones materiales derivadas de sus trabajos intelectua les, ya sea como precursores, estableciendo una teora o como continuadores en mat erias que antes slo fueron esbozadas. Estos cientficos aparecen unidos a los tcnico s en el desarrollo de las ideas y su aplicacin prctica, en la materializacin de sus enunciados tericos. Separarlos, negar a los intelectuales su participacin en esta epopeya humana, es cerrar los ojos ante la realidad. Algunos saltaron a la glor ia desde la calle; otros, desde la consagrada ctedra universitaria. Unos murieron empobrecidos, olvidados y hasta odiados; algunos, magnificados y distinguidos p or la humanidad entera. Unos, como Galileo, fueron revolucionarios en su poca; ot ros, como Leonardo, creadores multifacticos; mientras Newton pona los cimientos de la mecnica celeste y terrestre y de la fsica matemtica; un hombre predestinado a l a Iglesia, termin como inventor y estadista, Franklin, y otro, Bell, lleg a una co nquista extraordinaria buscando el medio para aliviar un defecto del ser amado; hubo quien fue un genio para coordinar elementos que otros descubrieron y se lle naron de gloria y riqueza, como Marconi y los hermanos Wright; otro que lleg a lo s mismos objetivos desde la calle, en el caso de Ed ison; por ltimo hubo tambin un judo genial, perseguido y expulsado de su patria, que termin donando su propio ce rebro para la investigacin, como Einstein. Ellos, junto a otros, estn aqu: tras sus grandes descubrimientos e invenciones, su condicin de seres humanos. La ausencia de muchos otros grandes hombres es provocada por las necesidades de una sntesis periodstica que en ningn caso obedece a falta de mritos de parte de ellos. Los diez elegidos son, sin embargo, los ms conocidos y al mismo tiempo sus obras los han familiarizado en el mundo entero, razones que pesaron para integrarlos en esta n ota. GALILEO GALILEI Al fondo de la civilizacin contempornea, que se caracteriza e ntre todas las civilizaciones por la ciencia exacta de la naturaleza y la tcnica cientfica, late la figura de Galileo. Es, por tanto, un ingrediente de nuestra vi da y no uno cualquiera, sino que en ella le compete el misterioso papel de inici ador". (Ortega y Gasset, 1933. ) Captulo 9 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Este es, despus de tres siglos de permanencia en la historia, apenas uno de los m il juicios vertidos en honor de Galileo Galilei, el cientfico que fuera escarneci do, humillado, obligado a abjurar de sus propias verdades y condenado a una muer te en vida por haber sustentado doctrinas consideradas "perversas, herticas e inm orales", tras el simple y heroico acto de haber mirado cara a cara las estrellas , gracias a un instrumento inventado (o reinventado) por l mismo: el telescopio. APORTE: El can sirvi a Galileo paro realizar importantes estudios sobre fsica. Ms tar de, Robbins establecera las bases de la balstica especifica. Como la de muchos "in iciadores", la vida de Galileo, nacido en Pisa, el 15 de febrero de 1574, es una sucesin inusitada de choques contra su medio, sus coterrneos y aun sus propios pa dres, su Iglesia y leyes de su patria. Su progenitor, un msico de brillante ingen io, pero solemnemente pobre, haba escogido como destino para su hijo el comercio en telas. Sus profesores, los frailes del Monasterio de Vallombrosa, quisieron c onvertirle en un "apstol de la fe". Galileo slo quiso ser, sin embargo, un "apstol de la ciencia", lo que paradojalmente le implic slo pobreza y hereja. Ganando su pr imera batalla contra su padre, fue matriculado el 5 de noviembre de 1581 en la F acultad de Medicina de Pisa. Tena slo 17 aos y una inmensa inquietud y curiosidad p or el mundo que lo rodeaba. Un ao ms tarde se iniciaba en el misterio de las matemt icas y la fsica, olvidando su carrera inicial. Lector acucioso, experimentador co nstante, sus primeras observaciones fueron en torno al movimiento oscilante de u na lmpara que colgaba en la catedral de Pisa (que, conservada hasta hoy, se consi dera reliquia cientfica). Las matemticas le proporcionaron un futuro pedaggico impo rtante, pero econmicamente precario. Un profesor de matemticas era considerado en la poca un profesional insignificante. Desde la ctedra en la Universidad de Pisa, primero, y en la de Padua, ms tarde, Galileo inicia su gran carrera de descubrimi entos, leyes fsicas, instrumentos como el termoscopio, que culminara en el telesco pio, el objeto que sera a la vez su gloria y su perdicin. Captulo 9 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 GALILEO. De luenga barba y auscultadora mirada, abri el camino de la ciencia mode rno. Quisieron que fuera comerciante o sacerdote, pero l prefiri ser "apstol de la ciencia". Anciano ciego y perseguido, regres a Florencia bojo dos condiciones: no salir a la calle ni hablar con persona alguna. Las teoras que la observacin direc ta del espacio celeste le permitieron formular, en refuerzo de las antiguas cons tataciones de Coprnico, estaban destinadas a hacer estallar un escndalo poltico-rel igioso en un mundo limitado, no dispuesto a aceptar que la Tierra no era en defi nitiva el centro del Universo y que giraba en torno a otro planeta, el Sol. ANTE EL TRIBUNAL. Sus trascendentales investigaciones relacionados con el cosmos obligaron a Galileo Galilei a enfrentarse a los jueces del Santo Oficio. La ilu stracin presenta el acto de abjuracin, luego del cual fue condenado a permanecer e n prisin. Primero lo condenaron los aristotlicos puros. Luego conjuraron contra l l os cientficos. La Iglesia, a travs del Tribunal del Santo Oficio, le inicia juicio y lo condena formalmente a prisin, tras obligarlo a abjurar. Humillado, contrito , luchando contra sus propias verdades, este hombre que antes dira a Kepler "creo que nos debemos rer cordialmente de la estupidez sin lmite de la Captulo 9 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 gente", empieza una lenta agona fsica y espiritual. En 1638, prcticamente ciego, pu blica sin embargo su mayor obra de mecnica, y pide volver a Florencia. Se le auto riza el regreso, pero bajo condicin de no salir a la calle ni hablar con nadie so bre sus teoras, "bajo pena de prisin efectiva y excomunin". El 8 de enero de 1642, Galileo Galilei mora, condenado por la religin y asistido slo por dos fieles discpul os. LEONARDO DA VINCI El mtodo experimental opuesto al erudismo puro fue otro de los grandes aportes de Leonardo al renacimiento, y modifico revolucionariamente la manera de pensar de su tiempo. Los testimonios histricos proyectan la vida de este autntico sabio renacentista en una gama multifactica: pintor, artista, matemti co, inventor, ingeniero. An quedan algunas lagunas desconocidas sobre sus activid ades durante dos aos. Quizs ellas escondan aun otros ricos vertederos. Leonardo di Ser Piero d'Antonio di Ser Piero di Ser Guido da Vinci. Largo nombre para Leona rdo, el hijo natural del notario de Vinci, pueblecito de Florencia, y de una muc hacha campesina llamada Catalina, que haba nacido el 15 de abril de 1453. Ser Pie ro, que por lo dems contrajo nupcias cuatro veces, reconoci a Leonardo antes de ca sarse con Albiera di Giovanni Amadori, con quien form un hogar feliz que acogi con cario al nio Leonardo. Estudiante aprovechado, el nio ocupaba sus ratos libres en vagabundear por la campia del Valle de Lucca, que rodeaba por una parte el pueblo , o por los alrededores de la pendiente del monte Albano. Como todo muchacho de su edad, Leonardo coleccionaba en su pieza los objetos ms extraos: piedrecillas, c ueros de serpientes, insectos disecados. Tena, sin embargo, desde muy pequeo otra aficin: el dibujo. LEONARDO DA VINCI. Pintor, astrnomo, ingeniero, filsofo, anatomista, pintor, fsico y matemtico, fue un hombre multifactico. Es considerado como genio universal"_ Captulo 9 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Cuando cumpli quince aos, su padre, sorprendido y agradado por la coleccin de dibuj os que el muchacho haba realizado, tom la carpeta y se la llev a un amigo, el pinto r Andrea del Verrocchio, que viva en Florencia. Del Verrocchio consider tan promis orias estas pinturas que invit a Leonardo a trabajar en su "botegga ", donde lleg a conocer a otros grandes de la poca, como Boticelli, invitacin que Leonardo acept. Dos aos ms tarde, cuando recin cumpla los veinte, Leonardo era aceptado en el gremi o de pintores de Florencia. TAMBIEN URBANISTA. Leonardo proyect caminos "sobreelevados", como el que se aprec io a la izquierda del grabado. Sus obras arquitectnicas lo califican como el ante cesor del urbanismo moderno. Uno de los bigrafos de Leonardo, Giorgio Vasari, cue nta que cuando el maestro Verrocchio vio el cuadro de su discpulo El bautismo de C risto", arroj sus propios pinceles y no volvi a pintar en su vida. En 1498 la enem istad entre Lorenzo el Magnfico y el Papa Sixto IV lleg a su clmax. La guerra desan grara pronto a Italia. Y Leonardo empieza a trabajar en el diseo de "mquinas de gue rra", aun cuando vuelta la paz retornar a sus pinceles. Cuando tena 30 aos, Lorenzo de Mdicis lo mand a Miln a entregar a su amigo, el gobernador Ludovico Sforza, una lira de plata con una cabeza de caballo realizada por el propio Leonardo. El ar tista entreg tambin a Sforza una carta conteniendo sus conocimientos, su experienc ia y sus deseos de realizar nuevos proyecto en materia de invencin. Fue el princi pio de su gran carrera. Vivi un tiempo en Florencia, otros aos en Miln, y ms tarde e n Roma, dedicado exclusivamente al estudio cientfico. En 1516 march a Francia, don de fue recibido como un husped de honor por el rey Francisco I. Bajo su proteccin, Leonardo trabaj hasta su muerte, acaecida en mayo de 1519 en el castillo de Clou x, cerca de Amboise. El sabio medioeval, el pintor de la Gioconda, el inventor ml tiple, fue tambin un revolucionario de las ideas puras. Rebelde, profundo, inclin ado a la meditacin, severo y exacto en sus juicios, fue un valiente preconizador del mtodo experimental como camino exacto de la investigacin cientfica, despreciand o el erudismo puro, llegando de las circunstancias especiales a los Captulo 9 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 postulados generales, vale decir, desandando todo el camino tan cuidadosamente t razado por sus antecesores. ISAAC NEWTON El ao 1642 marca una pgina en el libro de la historia de las ciencias. Ese ao se cerr un captulo y se abri otro: muri Galileo Galilei y naci, exactamente en el da de Navidad, Isaac Newton, el cientfico introve rtido y humilde, que aportara a la humanidad los cimientos de la mecnica celeste y terrestre y de la fsica matemtica. A la elaboracin de esos cimientos, que fueron e l clculo infinitesimal, la naturaleza d la luz blanca y la teora de la gravitacin un iversal, Newton llegara tras aos de silenciosa labor. ISAAC NEWTON. Padre de la mecnica celeste y terrestre, y de la fsica matemtica, fue sepultado en la Abada de Westminster, junto a ilustres personajes britnicos. Desc ubri el principio del clculo infinitesimal y, tomando en consideracin su obra, fue hecho caballero. Hijo de un terrateniente, a quien no alcanz a conocer, el pequeo Isaac Newton gustaba vagabundear por los alrededores de la aldea de Woolsthorpe, en Lincolnshire, donde haba nacido. Sus primeros pasatiempos de adolescente fuer on construir un cuadrante solar, que se conserva hasta hoy, y dibujar imgenes cop iadas de libros. Aunque primitivamente sus mayores le insinuaron que se dedicara a las tareas del campo, Isaac, que haba revelado ser un estudiante regularmente bueno en la escuela, prefiri ingresar a la Universidad de Cambridge. Tena 18 aos, p ero no luca el gesto desafiante de la juventud; era ya introvertido, cauteloso y tmido. De las experiencias universitarias de Newton, la ms importante fue conocer y recibir la influencia del catedrtico en matemticas Isaac Barrow, quien presinti e n el joven alumno disposiciones especiales para la ciencia. Aunque la universida d fue naturalmente decisiva, por extraa paradoja los verdaderos aos de creacin de N ewton fueron los de 1665 y 1666, aos que permaneci en su aldea natal debido a que Cambridge fue cerrada por orden superior para evitar los estragos de la peste. F ue entonces cuando las primeras concepciones de sus tres obras fundamentales sur gieron en su mente. Newton ha confirmado esto con sus propias palabras: Captulo 9 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 "Todo esto pas durante los dos aos de peste, 1665 y 1666, porque yo estaba entonce s en la flor de mi edad para la invencin y me aplicaba a las matemticas y a la fil osofa (en sentido de ciencia natural) ms que lo que haba hecho nunca." Enemigo de d ar a conocer sus propios progresos, por decisivos que ellos fueran, slo confi al p rofesor Barrow sus dos descubrimientos de la poca: el teorema del binomio general izado y los fundamentos del clculo diferencial. CARRO DE VAPOR. Su creador fue Newton. Se bas en el principio de accin y reaccin de manera semejante a la eolpila de Hern. En 1669, y cuando se dedicaba a perfeccion ar el telescopio, Newton fue llamado a ocupar la ctedra que su dilecto profesor a bandonaba. Tena 27 aos y poco tiempo despus de dedicarse a la docencia presentara a la Royal Society su telescopio de espejo. Por primera vez tambin entregaba un tra bajo conteniendo su teora de la luz, la que, a su juicio, y contra todas las vers iones existentes, "se compona de rayos de refrangibilidad diferentes". Una spera p olmica se levant entonces en torno a su figura, empujndolo ms an a retornar a su anti gua introversin. Pese a ello, en 1675 publicaba otro trabajo sosteniendo que la l uz se compona de corpsculos. Poco despus cay en un perodo de inercia, el que superara slo en 1687, cuando public "Philosophia Naturalis Principia Mathematica", formulan do la ley de la atraccin universal. La obra, conocida simplemente como "Principia ", revolucionara la historia de la ciencia, fijndose los mtodos y las frmulas de una nueva etapa, y siendo formuladas all las leyes del movimiento, las leyes de choq ue, el movimiento de los fluidos y el movimiento ondulatorio, y considerndosela e l primer manual de fsica matemtica e hidrodinmica. "Principia" fue tambin paradojalm ente el fin. Despus de su publicacin, Newton cay en una depresin nerviosa que lo ale j del campo cientfico. Nombrado primero subdirector y luego director en la Moneda Real, los honores se sucedieron rpidamente. En 1705 fue hecho caballero. Aos despus desempeara la presidencia de la Royal Society, el mismo organismo que en sus inic ios lo haba estimulado para que prosiguiera su investigacin cientfica. Su muerte, a caecida en 1727; conmovi al Viejo Continente. Sus restos fueron sepultados en la Abada de Westminster, al lado de otros ilustres ingleses. BENJAMIN FRANKLIN Si to dos los signos exteriores se hubieran cumplido, Benjamn Franklin debi ser un predi cador famoso o un pensador religioso. Nada estaba ms lejos de sus posibilidades y perspectivas, que el camino que ms tarde eligiera. Captulo 9 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 La familia Franklin lleg a Nueva Inglaterra en 1682, huyendo de las persecuciones desatadas contra los no conformistas en tierra inglesa. Josiah Franklin, el pad re de Benjamn, tuvo siete hijos de su primera mujer, y otros diez de la segunda, Abiah Folger, hija de uno de los primeros colonizadores de Nueva Inglaterra, que fue a su vez la madre de Benjamn. Aunque era tintorero de oficio, Josiah debi ded icarse a la fabricacin de velas y a la calderera, oficios que en la nueva tierra l e permitan mantener a sus diecisiete vstagos. Los muchachos iniciaron diversos apr endizajes, y Benjamn, el ltimo de los varones, fue enviado a los ocho aos a la escu ela elemental con el fin de dedicarlo posteriormente al servicio de la Iglesia. Mientras reciba instruccin, Benjamn debi adems ayudar a su padre, cortando mechas, ll enando los moldes para las bujas, cuidando del negocio y desempendose como recadero , pero permitindose tambin algunas escapadas al muelle para nadar y manejar botes, soando con llegar un da a ser hombre de mar. A los doce aos, Benjamn dio signos ine quvocos de frustracin. Las obras de John Bunyan haban llegado a sus manos, y tambin empezaba a hojear las Colecciones Histricas de R. Burton. Su avidez por la lectur a se desat en forma incontrolable. BENJAMIN FRANKLIN. Retirado temporalmente de sus empresas periodsticas, durante s iete aos, se aboc al estudio de los fenmenos elctricos Esta inclinacin intelectual ll ev a Josiah a permitir que su hijo abandonara la idea del sacerdocio y aprendiera en cambio el oficio de impresor. Por ese tiempo, 1717, Benjamn empieza a trabaja r como aprendiz en el negocio de impresin de su hermano James, en Boston. Benjamn deba componer, imprimir y aun repartir el peridico que diriga su propio hermano. Mi entras incursionaba en la buena literatura, generalmente leyendo libros que le p restaban por las noches algunos amigos, tambin se aventuraba en el campo de la in vestigacin cientfica. Pronto las personas que lo rodeaban comprendieron que sus ap titudes eran mltiples. Por una parte, pareca atrado por la investigacin; por otra, h aca sus primeras armas como redactor y aun escritor. A los 29 aos publicaba su "Al manaque del buen Ricardo", volumen que le dio rpida fama. Por ese tiempo haba aban donado la imprenta de su hermano y se haba instalado en Filadelfia, donde era pro pietario de una imprenta y publicaba el "Pennsylvania Gazette". Captulo 9 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Su esposa, una mujer comprensiva, de gran talento, fue su compaera y su principal apoyo en todo momento. Las frases que Benjamn Franklin le dedica en sus memorias son un clido reconocimiento a su esfuerzo y sacrificio. EL PARARRAYOS. El dibujo muestra la experiencia realizada por Benjamn Franklin en plena tempestad. Hizo volar una cometa unida mediante un hilo conductor a una b otella de Leyden y verific que sta reciba una carga elctrica. A los 42 aos gira al ca mpo de las actividades cvicas y de la investigacin cientfica. El hombre, a quien el mundo conoce como el inventor del pararrayos, tuvo otras mltiples facetas como p oltico y estadista. Primero defendi los intereses de la colonia en la metrpoli, Lon dres. Ms tarde, fue puntal de la lucha independentista. En 1785, a su regreso a F iladelfia, fue elegido primer presidente de su Estado, y en 1787 fue miembro de la Convencin Constituyente de la nacin. Su prestigio poltico era igual o mayor que su fama como inventor, fsico, qumico y aun filsofo. El 17 de abril de 1790 Estados Unidos llor su muerte. Su ltimo deseo pareci ser un recuerdo a su primer oficio de impresor. Al menos eso se desprende del epitafio en su tumba y escrito en vida p or l mismo: "Aqu yace, pasto de los gusanos, el cuerpo de Benjamn Franklin, impreso r, como la tapa de un libro cuyas hojas estn rotas y cuya encuadernacin est estrope ada; pero su obra no ha perecido, puesto que reaparecer, como l espera, en una nue va edicin revisada y corregida por el autor." ROBERT FULTON La vida del construct or del primer buque a vapor, medio que revolucionara el mundo de las comunicacion es en 1807, es un largo historial de sinsabores, de paradojas y contradicciones que ha despertado simultneamente admiracin y tambin desprecio a lo largo de los aos. Robert Fulton naci en Little-Britain, Pennsylvania, el 14 de noviembre de 1765. Su padre, un modesto agricultor, originario de Irlanda, haba muerto cuando el peq ueo Robert tena apenas dos aos de edad. Su madre, con mprobos esfuerzos, apenas alca nz a costear al nio los primeros aos de su educacin. Captulo 9 9 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 ROBERT FULTON. El primer buque a vapor fue construido por Fulton, un inventor ad mirado y, tambin, despreciado. Pintor y caricaturista, su mayor logro lo constitu ye la fabricacin del primer submarino del mundo, que fue empleado con xito en la d estruccin de un buque de guerra enemigo. A los doce aos, Robert, un adolescente de sgarbado y tmido, abandona su ciudad para marchar a Filadelfia, donde espera pode r trabajar como joyero. Corren los agitados das de fines de la dcada del setenta y el muchacho retiene en su mente las imgenes de la violencia. Trasladando la visin de muchos rostros al papel, Fulton comprende que su vocacin no est en el taller d e un joyero, sino en la pintura y especialmente la caricatura. LA APARICION DEL vapor revolucion el mundo debido a la utilidad que prest en mltipl es actividades. Signo de ello fueron las humeantes chimeneas que se alzaban en c iudades como Liverpool, que aparece en la ilustracin. Una fortuita circunstancia le permite conocer en Filadelfia a Benjamn Franklin, que recin regresaba de Europa . Fulton se ofrece para retratarlo. Franklin accede y finalmente se manifiesta m uy agradado de los resultados. El joven pintor le pide que lo enve a Inglaterra a estudiar. En Londres, el retratista West, que triunfa en la poca y para quien Fr anklin le ha entregado una carta de recomendacin, introduce a Fulton en su propia clientela. Rpidamente, personajes de la aristocracia empiezan a encargarle sus r etratos y sus cuadros empiezan a ser expuestos en las salas de la Royal Academy. Captulo 9 10 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 EL "CLERMONT": Nave probada en 1807 que marca el comienzo de la navegacin de vapo r. Alguien denomin este invento como la "locura de Fulton". Ser precisamente uno d e sus clientes, el estrafalario conde Stanhope, el que le sugerir que abandone su s pinceles y dedique su talento a realizar audaces proyectos mecnicos: desde plan os de barcos a vapor hasta extintores de incendio. Al poco tiempo Fulton estudia ba la construccin de canales de navegacin, y publicaba un tratado para mejorar la navegacin en ros y canales. El xito, sin embargo, no lo acompa. En 1797 Fulton abando na Londres para dirigirse a Pars, donde vuelve a sus pinceles para subsistir, al mismo tiempo que se vale de su arte para trabar conocimiento con otros notables de la poca, como el astrnomo Laplace, el matemtico Monge y el erudito conde de Voln ey, todas personalidades que lo apoyaran, contra la opinin de los poderes pblicos, en la construccin del "Nautilus", el primer submarino del mundo, que en julio de 1801 naveg con Fulton y tres tripulantes a siete y medio metros de profundidad. L a falta de apoyo oficial, sin embargo, impidi su perfeccionamiento. Entretanto lo s ingleses observaron la perspectiva de este experimento e invitaron a Fulton a Londres. All se consum la alianza del joven inventor con los ingleses para llevar la guerra submarina a Francia. En 1804, cuando Napolen reaccionaba y peda consider ar los planes de Fulton, la Academia Francesa rechazaba la proposicin. El 15 de o ctubre de 1805, el submarino de Fulton haca volar el barco "Dorothea", en Deal Ha rbour. Pese a la alegra de los ingleses, Fulton, decepcionado, decide regresar, a su patria a poner en prctica sus planes. All culminara su carrera cuando el 17 de agosto de 1807 el "Clermont", su barco, remont el Hudson, hasta llegar a Albany. En enero de 1808 el gran realizador contraa matrimonio con una sobrina de su mejo r colaborador, el ministro Livingstone. Siete aos ms tarde, el 24 de febrero de 18 15, tras haber conocido amargas luchas con sus competidores, mora tuberculoso. AL EXANDER GRAHAM BELL Cuando en octubre de 1876 los asistentes a la Gran Exposicin de Filadelfia presenciaron abismados el funcionamiento de uno de los ms important es inventos de las comunicaciones, el telfono, ignoraron que su autor, un joven d e apenas 28 aos, haba llegado a esa meta... por amor. La vida de Alexander Graham Bell fue una sucesin de actos de comprensin, ajenos en general a la vida de quiene s serpentean el rido camino de la investigacin. Nacido en Edimburgo, el 3 de marzo de 1847, Bell, hijo de un elocucionista profesional, Merville Bell, pas su infan cia haciendo demostraciones del sistema de "lenguaje visible" que haba creado su padre. Cuando su madre se vio afectada por una intensa sordera, Bell dedic todos sus esfuerzos de joven a ensear a hablar a sordos y sordomudos. Captulo 9 11 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 A los 24 aos los mdicos le diagnosticaron un principio de tuberculosis. Sus padres , angustiados, decidieron entonces emigrar desde la hmeda capital inglesa hacia C anad, donde Bell no slo se recuperara, sino que adquirira fama por su peculiar pedag oga. A. G. BELL. Invent el telfono, "la cosa ms maravillosa del mundo", cuando tena 28 aos de edad. Sostuvo varios juicios para defender sus derechos. Se dedic a estudiar la sordera y un lenguaje apropiado y, adems, a la ganadera. Sus xitos fueron sucesi vos. Tras desempearse como profesor en Nueva Inglaterra, fue llamado a Boston par a ocupar la ctedra universitaria de Fisiologa Vocal. All, Bell conoci a una muchachi ta de 17 aos, sorda desde haca trece, llamada Mabel Hubbart. La enfermedad de Mabe l, a quien hara su esposa dos aos ms tarde, se convirti entonces en una obsesin para el catedrtico. Inspirndose en la famosa obra de Helmholtz, "Tonempfindungen", Bell empez a practicar investigaciones en busca de lograr construir un aparato que pu diera, en alguna medida, aliviar la enfermedad de su esposa. Trabajando con la d esesperacin del enamorado y la profundidad del sabio, Bell se sumi en un mundo de diapasones, manipuladores y electroimanes. El 10 de marzo de 1876, un ao despus de contraer matrimonio con la hermosa y desvalida Mabel, A. Graham Bell inventaba el telfono. Haba logrado slo limitadamente su objetivo inicial, pero haba aportado a s al mundo uno de los instrumentos ms tiles. Tras cuatro aos de incursiones diversas y de haber montado una compaa propia que deba defender contra toda clase de presio nes, repentinamente Bell abandon el campo de la invencin neta, para dedicarse a "c ualquiera de sus propias cosas", a sus "hobbies", en su propio lenguaje. Tal vez el rasgo ms caracterstico de este joven inventor del siglo XIX fue la increble sup erficialidad con que tom su propio xito. Mordaz, a veces hiriente, otras risueo y c omprensivo, Bell pas muchas horas de su vida minimizando su propia obra o hacindol a objeto de burlas sarcsticas. Sostena insistentemente que se negara siempre a usar ese "odioso aparato", perturbador de la paz hogarea, que l mismo haba inventado. C on idntico estilo se burl ms tarde de otro invento suyo, un sistema para purificar y tornar potable el agua de mar. Captulo 9 12 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 PRODUCCION INDUSTRIAL. En la fotografa se aprecia el telfono Simmens, el primero e xplotado industrialmente. Otro de los inventos de Bell fue el fotfono, instrument o capaz de transmitir sonido en un haz de luz, y tambin cre un aparato fonogrfico. Su inquietud de saber lo llev a realizar estudios y experimentos de algn xito en el problema del vuelo mecnico, al mismo tiempo que publicaba numerosos trabajos sob re distintas materias relacionadas con temas cientficos. Siempre afectado por el mal de su esposa, Bell fue el fundador de una organizacin norteamericana destinad a a promover la enseanza de los sordos en el uso de la voz y particip en la oficin a Volta que estudiaba todos los avances en el conocimiento de la sordera. Tambin presidi la Sociedad Nacional de Geografa y dirigi el Instituto Smithsoniano por man dato del Congreso en 1898. Sus trabajos sobre tcnica de la enseanza de los sordos y la mecnica de la voz abrieron nuevas posibilidades para superar esta deficienci a humana y en la actualidad son bsicos para quienes se interesan en trabajar en e sta especialidad. Hasta su muerte, ocurrida en agosto de 1922, trabaj con intensi dad en diversos proyectos, pero sus resultados no fueron de la importancia que t uve con el telfono. TOMAS ALVA EDISON Un hombre que inicia su vida comercial como vendedor de peridicos y muere en posesin de un capital de veinticinco mil millone s de dlares suele considerarse un personaje legendario. Para los estadounidenses, la figura de Thomas Alva Edison, ms que legendaria, es el smbolo de lo que puede exhibirse como un autntico "self-malle-man". Edison, que impact en el mundo de la invencin con su famoso fongrafo, naci el 11 de febrero de 1847, en el modesto hogar de un buhonero y una ex institutriz escocesa, en Miln, en el Estado de Ohio. Tena 11 aos y apenas tres meses de escuela, cuando su padre le sugiri que estaba en ed ad de buscar trabajo y colaborar con el presupuesto familiar. Su primera tarea f ue la de vendedor de peridicos en los trenes del Grand Trunk Railway, que unan Por t Huron y Detroit. Junto con este negocio, Thomas, utilizando un espacio que Captulo 9 13 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 buenamente le cedan en uno de los furgones de equipajes, empez a transportar mante ca y frutas para la venta. La utilidad lquida, tras el primer ao de trabajo, alcan z a los 600 dlares. Al ao siguiente contrat un ayudante que haca su trabajo mientras l se dedicaba a leer "libros tcnicos", su ya temprano hobby. EDISON. De origen modesto, inici su prspera vida como suplementero a la edad de 11 aos y, posteriormente, lleg a ser propietario de un peridico. Fue inventor del fong rafo, que caus estupor, incredulidad y admiracin en la poca. En el mismo furgn insta l un da una prensa adquirida en Detroit, de segunda mano, y empez a editar un diari o tras tomar contacto con una agencia de noticias. Ms tarde se instal, tambin con s u peridico, en Port Huron. EL FONOGRAFO. La retencin y retransmisin de lo voz humana parecieron un prodigio c uando Edison fabric el primer aparato que le dio fama y fortuna. En el grabado, e l segundo fongrafo de su creacin, construido en 1899. Captulo 9 14 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 La empresa muri a manos de un lector enfurecido por ciertas alusiones ntimas a su persona. Desilusionado del periodismo, Edison se incorpor como telegrafista noctu rno de la Compaa del Grand Trunk. En agosto de 1862 se inicia en el aprendizaje de la telegrafa, cuando el jefe de estacin de su ciudad, en recompensa porque Thomas ha salvado a un hijo suyo de morir bajo las ruedas del tren, le promete ensearle y ms tarde conseguirle un puesto en el telgrafo. Finalmente obtiene su primera co locacin en el turno de la noche en la estacin de Stradford Junction, en Canad, teni endo el da libre para proseguir sus estudios e investigaciones. El muchacho tiene 17 aos e inicia un perodo de viajes y aventuras por los diversos Estados. En Bost on, donde se detiene para ganar algn dinero, caen en sus manos las obras de Farad ay. Junto con leerlas, Edison decide que se aplicar a obtener nuevos usos de la t elegrafa y la electricidad. En 1869, empobrecido, pese a recientes e importantes inventos, como el telgrafo duplex, Edison marcha a Nueva York. Una serie de hecho s fortuitos le allanan el camino. El "stock-ticket", que an se usa en Wall Street , invento de Edison, le es adquirido por la suma de 40 mil dlares. En 1873 se dir ige a Nueva Inglaterra, donde tiene nuevos triunfos, y ms tarde regresa a Newark, donde se casa con Mary Stilwell, una hermosa muchacha que trabajaba en sus prop ios talleres y quien le dio tres hijos. Desde ese momento la carrera ascendente de Edison es inusitada, hasta culminar en la invencin del fongrafo. Thomas Alva Ed ison, el pionero que se haba iniciado como vendedor de peridicos, mora en 1931, leg ando a sus herederos una fortuna calculada en veinticinco mil millones de dlares, ms 1.200 patentes nacionales y 1.400 extranjeras de inventos. WILBUR Y ORVILLE W RIGHT Los nombres de Wilbur y Orville Wright son inseparables. Ms que unidos por su parentesco inmediato, los hermanos Wright aparecen ligados por una vida comn d e investigacin, esfuerzo y estudio que los llev a convertirse en los primeros conq uistadores del espacio areo. PRIMER VUELO. La inventiva de los hermanos Wright posibilit que este extrao armato ste, para la poca, se alzara del suelo ante la estupefaccin del mundo. La ilustrac in corresponde al primer vuelo de la historia de la aeronavegacin en un aeroplano impulsado por un motor. Herederos directos del espritu pionero de los primeros co lonizadores, los hermanos Wright son considerados arquetipos del hombre estadoun idense de las ltimas dcadas del 1800; emprendedores, osados, instruidos bajo una f uerte disciplina, signados desde nios por una profunda religiosidad. Captulo 9 15 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 WILBUR WRIGHT (izquierda) junto a su hermano ORVILLE WRIGHT (derecha) inventaron el vuelo mecnico; este ltimo fue el primer hombre que vol guiado por su hermano Wi lbur, Sus padres fueron el reverendo Milton Wright, ministro de la secta United Brethren, y Susan Catherine Koerner, de ascendencia suizo-alemana, y miembro de una de las primeras familias que habitaron Union County, en Indiana. Los esposos Wright tuvieron cinco hijos. El tercero de ellos fue Wilbur, que naci el 16 de a bril de 1867, en una granja cerca de Milville (en Indiana); el cuarto, Orville, nacido el 19 de agosto de 1871, en Dayton, y la quinta, Katharine, nacida tambin en Dayton tres aos ms tarde. Quizs la circunstancia de ser los tres hermanos menore s fue la que uni indisolublemente el destino de Wilbur, Orville y la pequea Kathar ine. Los hermanos fueron educados sucesivamente en las escuelas de Cedan Rapids, Richmond y Dayton, donde la familia regres en 1884. Wilbur y Orville, excepciona lmente dotados, se manifestaron desde muy jvenes como personalidades demasiado in dependientes, introvertidas y hasta cierto punto rebeldes. Segn cuentan en sus pr opias memorias, su sed de aventuras despert abruptamente un da de otoo de 1878, cua ndo el reverendo Wright lleg a casa con un juguete que, lanzado al aire, se eleva ba, permaneca suspendido algunos segundos y luego caa. "Era un juguete que hoy dira mos helicptero, cuentan los hermanos, pero que entonces llamamos murcilago. . . Es natural que un juguete tan frgil no durara muchos das en nuestras manos, pero su recuerdo se nos grab para siempre en la memoria". Desde entonces se aplicaron a l a fabricacin de "murcilagos", movidos por un haz de gomas deformadas. Ms tarde incu rsionaron, especialmente Orville, en la tipografa. En el intertanto "inventaron" la goma de mascar. En 1889, la muerte de su madre estrecha an ms los vnculos de los tres hermanos. Tres aos ms tarde montaban un taller de bicicletas que se converti ra en su "laboratorio mecnico". As naci la Wright Cycle Co. que, junto con disear y c onstruir bicicletas, haca experiencias en nuevos derroteros, como la construccin d e mquinas de escribir y calcular. Por ese tiempo cayeron en las manos de los herm anos Wright los folletos que resuman las experiencias en problemas de "vuelo", de Otto Lilienthal. Siguiendo las lneas trazadas por Lilienthal en materia de plane adores, verificando datos, experimentando una y otra vez, en 1899 construyen el primer biplano manejado por un cometa de cuerdas. As se inici la carrera que culmi nara en 1901 con el primer vuelo, de doce segundos de duracin, a una velocidad de doce kilmetros por hora, tripulado por Orville y controlado desde tierra por Wilb ur. Captulo 9 16 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Aun cuando a la postre la fortuna de los Wright deriv de sus aviones, durante lar gos y angustiosos aos los amenaz primero la ruina, luego la intriga internacional. Su propio gobierno desech en principio sus experiencias, los cazadores de patent es intentaron en todo el mundo arrebatarles su "invento", perdieron en su empres a dinero y energas. Lo que jams perdieron fue, segn testigos de la poca, su espritu s encillo de pioneros y su humildad. Wilbur muri a los 45 aos de edad, el 30 de mayo de 1912. Su hermano Orville, dedicado en los ltimos aos a simples trabajos de ing eniera, muri el 30 de enero de 1948. GUILLERMO MARCONI El 12 de diciembre de 1901, tres puntos de la letra del abecedario Morse, emitidos en Poldhu, condado de Co rnwall, situado al sudeste de Inglaterra, cruzaban el Atlntico y eran percibidos en la colina de Signal Hill (Terranova), cerca de Saint John. Estos tres puntos que recorrieron 3.540 kilmetros marcaban el nacimiento de una era en las telecomu nicaciones y la culminacin de la carrera de un hombre, iniciada en el stano (en el granero, segn otros investigadores) de su hogar en Bolonia quince aos antes. MARCONI. Inventor a quien se debe la expansin universal de la telegrafa sin hilos. Su primer laboratorio funcion en el desvn de lo cosa paterna. Guillermo Marconi f ue un investigador nato. Sus primeros pasos en este camino los dio desde adolesc ente. Nacido el 25 de abril de 1874, en Bolonia, fue hijo de un rico hacendado, Jos Marconi, y de Ana Jameson Marconi, de ascendencia irlando-escocesa. Inquieto, extrovertido, Guillermo Marconi instal en el stano de su casa, villa Grifone de P ontecchioun rudimentario laboratorio. Alambres, pilas, timbres, amontonados prof usamente, constituan sus elementos de experimentacin. Su madre, que no dejaba ocul tar cierta preocupacin por las obsesiones de su hijo, era su mayor admiradora. Mu jer culta, de gran perspectiva intelectual, siempre manifest confianza en estos m enesteres de Guillermo, que, sin embargo, provocaban a veces la ira y, otras, la risa de su esposo. Perseverante, el joven Marconi sola abandonar otros juegos y entretenciones de adolescente para encerrarse en el stano hasta donde su madre le enviaba la comida para evitar distracciones intiles. Infructuosamente su precept or trataba de interesarlo por otras materias. La fsica era su Captulo 9 17 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 vocacin definitiva, y su ingreso al Instituto Cavellero de Florencia y posteriorm ente a la universidad lo confirmara. En esa poca el fsico Augusto Righi era uno de los catedrticos ms destacados. Con perseverancia y cario, maestro y alumno unieron experiencia y energa hacia las metas de la investigacin. El jardn de la casa patern a fue el escenario del primer triunfo de Marconi. Fue all donde, provisto de un c arrete de Ruhmkorff, un excitador de Hertz, un aparato Morse y un detector Branl y, transmiti las primeras seales en un pequeo radio. Pocos das despus, auxiliado por un campesino, lanzara sus ondas hasta "el otro lado de las colinas", segn narra l m ismo. Tuvo entonces exactamente la dimensin de su triunfo. Utilizando algunos inf luyentes contactos que su madre posea en Inglaterra, se dirige a Londres y solici ta la patente de su invento de "un mtodo para transmitir impulsos y seales elctrica s y los aparatos correspondientes". William Henry Preece, Ministro de Comunicaci ones de Inglaterra, lo apoya y le provee de las facilidades necesarias para prob ar su experimento. PRIMER TRANSMISOR. En la ilustracin aparece el modelo de! transmisor inventado po r Guillermo Marconi. Los rudimentarios elementos tcnicos fueron remplazados hasta lograrse la comunicacin de un continente a otro. Desde ese momento su vida ser un camino fcil de riqueza y halagos, aunque jams descuidar su afn de investigador. En 1905 dirigiendo su propia compaa telegrfica, Marconi empieza a convertirse en un ho mbre poderoso y contrae matrimonio con Beatrice O'Brien, hija de un lord, miembr o del Parlamento britnico. En 1924 el investigador pide el divorcio a la bella hi ja del lord para casarse, tres aos ms tarde, con la condesa Mara Cristina Bezzi-Sca li, de la aristocracia pontificia. Dinmico e inteligente, Marconi combin muy bien su pasin cientfica con su carrera poltica y social. Senador, presidente de numerosa s compaas, autoridad en materia de investigacin, era, adems de culto, extraordinaria mente atractivo, elegante, y de fino trato. Sus ltimos aos los pas prcticamente a bo rdo de su yate de recreo, viviendo en forma casi principesca. El 20 de julio de 1937 Guillermo Marconi, Premio Nobel de Fsica (1909), inventor de la telegrafa sin hilos, mora vctima de un ataque cardaco. Captulo 9 18 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 ALBERT EINSTEIN Aun cuando la idea de la relatividad es tan antigua como la prim era experiencia humana, el primer hombre que la formulara en trminos realmente ci entficos provocara una revolucin en la fsica y en la ciencia de proyecciones insospe chadas hasta hoy. Este revolucionario de la ciencia fue, sin embargo, un hombre extraordinariamente sencillo, al mismo tiempo que un investigador cientfico y un pacifista poltico, un defensor de su raza y un luchador: su nombre es Albert Eins tein. ALBERT EINSTEIN. Es considerado como uno de los ms grandes espritus cientficos de t odos los tiempos. Formul la teora de la relatividad. Los antepasados de Einstein v ivieron en las pequeas ciudades de Souabem, en el sudoeste alemn, y fueron de orig en judo. Su padre, Hermann Einstein, era propietario de una pequea usina elctrica, que explotaba con la ayuda de su hermano, en Ulm (Wurtemberg), ciudad donde Albe rt naci el 14 de marzo de 1879. Su madre, Pauline Koch, era una mujer de naturale za seria y meditativa, aficionada a la msica y a la lectura. As, bajo los cuidados de un padre trabajador, pero al mismo tiempo gozador de la vida, naturalmente o ptimista y tambin aficionado a la poesa, y una madre artista e intelectual, Albert y su hermana Maja crecieron aprovechando las excelentes oportunidades intelectu ales que les aportaba su propio hogar, a las que agregaron las enseanzas de un to ingeniero, que vivi siempre con ellos y a quien Albert mismo debi gran parte de su s inquietudes por la ciencia. El pequeo Albert era, sin embargo, retrado y sumiso; de reacciones lentas, sus bigrafos sealan que sus padres, incluso, temieron que s ufriera algn retardo mental. El problema religioso fue siempre para l un punto con flictivo. Durante los primeros aos asisti a una escuela catlica, donde se le seal com o el nico judo, pese a lo cual se le instruy en la religin del colegio. A los 14 aos fue enviado a otro colegio, donde se le empieza a instruir en la religin judaica. La reaccin de Albert fue violenta y se tradujo en una fuerte animadversin por tod o tipo de cuestin religiosa. Aun cuando desde muchacho pareca interesarse por las materias cientficas, era un consumado lector de las obras de divulgacin de la poca, sus verdaderos estudios acadmicos los realiz en la Escuela Politcnica de Zurich, d onde se titul en 1900 como doctor en Fsica. Captulo 9 19 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Cuando desarroll la primera parte de su famosa teora de la relatividad era emplead o de la Oficina de Patentes de Berna. Iniciaba en ese momento una carrera ascend ente que lo llevara a las ctedras de las Universidades de Praga, Zurich, Princeton , y como husped de honor en los mayores centros cientficos del mundo. En 1921 se l e otorgaba el Premio Nobel de Fsica. Su vida, sin embargo, conoci perodos muy speros . Fue perseguido por los antisemitas, acusado por su ferviente y activa adhesin a la causa pacifista, criticado por grupos de cientficos que estimaron como fantsti cas y absurdas sus teoras, y finalmente estigmatizado por "bolchevique". Un tal P aul Weydman, primero, y posteriormente el fsico Phillippe Lenard, fueron los ldere s de la campaa desatada en Alemania contra Einstein. El humor del sabio lleg hasta tal punto que en cierta ocasin asisti a un mitin "contra Einstein", realizado en Berln, y aplaudi rabiosamente a los oradores que lo atacaban desde el estrado. AMENAZA ATOMICA. El Estroncio 90 y el Cesio 137 se ciernen amenazantes sobre la humanidad cuando en forma de hongo se elevan a la atmsfera. El desenlace de las d os primeras explosiones atmicas an perdura en el recuerdo. En 1932 acept el cargo d e profesor vitalicio de la Universidad de Princeton. La asuncin de Hitler al pode r en Alemania le vedaba el derecho de regresar a su patria. El 18 de abril de 19 55, dedicado siempre a la ciencia, el cultivo de la msica, era un buen violinista , y nacionalizado ya norteamericano, Einstein mora de un ataque cerebral. En su t estamento expresaba su deseo de donar su cerebro para la investigacin cientfica. Captulo 9 20 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo X INSTRUMENTOS DE LA CIENCIA Las invenciones del microscopio, Telescopio, Barmetro, Termmetro, Estetoscopio, Rayos X y muchos otros contribuyeron notableme nte a impulsar la medicina y dems ramas de la ciencia. LA INVESTIGACION: El plinto, rgulo, la diopra, el teodolito, cuadrantes y astrola bios fueron algunos instrumentos empleados en la antigedad en investigaciones rel acionadas con el Sol y la Luna, la horizontalidad de un plano, las triangulacion es del terreno, y en la navegacin, respectivamente. En la foto, una imaginativo v ista panormica donde se aprecia el empleo de aquellos elementos. En el medio siem pre cambiante y cada vez ms perfeccionado del moderno instrumental cientfico, slo q ueda un recuerdo enciclopdico para algunos viejos aparatos de estructura simple y factura tosca que en otra poca, cuando la ciencia era an una aventura incipiente, abrieron el camino a la investigacin y la experimentacin, revelando al hombre gra n parte de un macrocosmos desconocido, o inicindolo en los misterios de la atmsfer a que lo rodeaba, y aun ms, en los de su propia estructura corporal, como la comp osicin de su sangre o de sus huesos. Pese a los siglos, y por el mrito de haber si do creados bajo el aprisionamiento de principios muchas veces inmutables, los vi ejos aparatos superviven. En el ms moderno instrumental de medicin atmosfrica perdu ra el esqueleto del barmetro de Torricelli; en los ms grandes observatorios astronm icos del mundo late la estructura del viejo telescopio de Galileo; entre las tro mpetillas de madera creadas por Laennec para auscultar un paciente y el estetosc opio que hoy usan los mdicos media un espacio-tiempo de 152 aos, pero una idea y u n principio comn los liga. Los rayos X ya tienen casi un siglo de existencia y an siguen vigentes. Por ltimo, el recuerdo de estos primitivos o primeros instrument os de la ciencia, considerados aqu, telescopio, microscopio, barmetro, termmetro, e stetoscopio y rayos X- no impact slo en el campo exacto de la investigacin; el tele scopio remeci hasta sus cimientos el mundo filosfico de la poca; el barmetro ech por tierra toda una laboriosa teora metafsica; el microscopio derrumb una serie de mito s. Todo ello ampla hasta mrgenes insospechadas los campos que fueron abriendo. Captulo 10 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 REVELACIONES DEL CIELO Corre 1610. Los nobles romanos, los estudiantes de las un iversidades de Padua y de Pisa, el alto clero, los artistas, asisten entre atnito s y estremecidos a una disputa filosfico-religiosa que ha logrado polarizar todas las opiniones: las revelaciones del cientfico Galileo Galilei, contradichas por los viejos aristotlicos, los jesuitas y los cientficos. En un opsculo llamado "Side reus nuncias", El mensajero del cielo", Galileo ha narrado los ltimos descubrimien tos y observaciones realizados en el campo celeste: vrtices montaosos y valles en la Luna, nuevas estrellas, el cinturn de Orin, parte de la forma de Saturno, forma cin de las constelaciones... Todo un mundo desconocido y marginado de las asevera ciones aristotlicas. Pero cmo ha penetrado Galileo Galilei a este mundo incgnito? A travs del mismo instrumento de su invencin con que un ao antes permitiera a algunos nobles observar, desde el campanil de San Marcos de Venecia, algunos barcos que venan en direccin al puerto y que estaban a una distancia imposible de cubrir con la vista. Un instrumento del cual se disputa a Galileo la invencin, pero no su p rimera aplicacin prctica: el telescopio. "Me limit a experimentar lo que ocurrira co mbinando un vidrio cncavo y otro convexo, y entonces encontr lo que buscaba. Al da siguiente constru el instrumento, y despus hice otro ms perfecto, que seis das ms tar de llev a Venecia, donde, con gran maravilla, lo vieron casi todos los principale s nobles de la Repblica". En estos trminos simples, el cientfico renacentista deja constancia de su invento, que sera su gloria y tambin su muerte. Pero si bien la a plicacin del telescopio a la astronoma fue autnticamente suya, la idea original del aparato le es disputada con mucho mrito por investigadores anteriores. Una gran mayora de los historiadores atribuye la invencin del telescopio a los hermanos Rog ete, de origen espaol, que lo habran construido a mediados del siglo XVI. Aun cuan do las opiniones son controvertidas, se cita especialmente a uno de ellos, un ar tfice gallego que trabajaba en un lugar de La Corua, cuyo primer nombre no se menc iona, pero que hizo la combinacin de cristales bsica del telescopio. Otros lo atri buyen al holands Hans Lippershey, un fabricante de gafas de Middelburgo, que lleg casualmente a conocer el principio ptico y mont una lente convexa y una cncava sobr e un mismo tubo, en el ao 1608. De esta invencin Galileo tuvo conocimiento a travs de un noble francs, Jacques Badouere, a quien el cientfico conoci en Venecia. Por e stos antecedentes, la teora ms generalizada indica que Galileo "reinvent" el telesc opio en 1609, y que el gran paso suyo, aparte de una meritoria construccin del ob jeto, fue aplicarlo a la "observacin del cielo", paso adems que dio coincidentemen te con el alemn Simn Marius. Aos despus el telescopio de Galileo iba a experimentar nuevas transformaciones. En 1656 el cientfico holands Cristin Hughes construa un tel escopio de casi siete metros de largo que le permiti descubrir los anillos de Sat urno. Sin embargo, cuando con nuevas ambiciones intentaba prolongar an ms su longi tud, advirti que la visin ptica se haba entorpecido. Captulo 10 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Slo siete aos ms tarde este inconveniente iba a ser superado, cuando el escocs James Gregory diseaba el primer telescopio de reflexin, que a su vez sera construido por primera vez por Isaac Newton en 1668. El lente del telescopio de refraccin haba s ido reemplazado por un espejo cncavo. HACIA EL MICROMUNDO El telescopio de Galile o permiti al hombre de la segunda dcada del siglo XVII imponerse en alguna medida de ciertas frmulas, principios y realidades del macrocosmos. An cuando la difusin d e estas verdades fue lenta y objetada, la existencia de ellas era inobjetable. E n contraposicin con estas puertas que se abran a la investigacin, el microcosmos pe rmaneca hermtico, desafiando la curiosidad cientfica. GALILEO GALILEI perfeccion el telescopio, cuyas investigaciones estn ampliando los satlites. A fines del siglo X el hombre haba estado muy prximo al descubrimiento d el microscopio, cuando el persa Alhazn, un connotado investigador de su poca utili z la lupa para observar algunos objetos diminutos. CARA DE LA LUNA. La foto, que habra captado el telescopio de Galileo, revel sinuos idades y depresiones en la superficie lunar. Captulo 10 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Posteriormente, a partir del siglo XII, se utilizan cristales cncavos y convexos para corregir defectos de la visin, pero ser necesario esperar hasta el siglo XVII para que el ingenio humano desarrolle en toda su potencialidad las posibilidade s que estos elementos ofrecan. El microscopio en su exacta dimensin ser inventado p or un autodidacto, empleado en una casa de comercio de paos y ms tarde ujier de la Cmara de Regidores de Delft, ciudad donde haba nacido en 1632. Su nombre era Antn van Leeuwenhoek, un extrao personaje que en sus horas libres se dedicaba a pulir vidrios, sistema que perfeccion hasta que combin un lente para agrandar la imagen y otro para observarla, combinacin que no significaba sino la invencin del microsc opio. Utilizando su invento primero para observar las fibras de las telas, luego las de las plantas, Leeuwenhoek lleg al campo de la biologa. All le esperaba un un iverso fascinante: primero "su" microscopio le permiti describir los glbulos rojos de la sangre; luego la conformacin de los tejidos musculares, los ojos, los dien tes; la anatoma de los animales ms pequeos y hasta los espermatozoides. En poco tie mpo, el instrumento cientfico que haba creado converta a Leeuwenhoek en una de las autoridades cientficas del mundo. AMBOS ANTEOJOS (izquierda) pertenecieron a Galileo y an se conservan. A la derech a, lo primera radiografa. A1 microscopio compuesto de Leeuwenhoek sucedera en 1900 la invencin del ultramicroscopio", realizada por dos tcnicos, Zsigmondi y Sledento pf, y en 1932, el microscopio electrnico, multiplicando las posibilidades de visin de objetos de dimensiones infinitesimales. HACIA LA CONQUISTA DEL VACIO El desm oronamiento de muchos de los mitos aristotlicos, acaecido tan vertiginosamente en la primera mitad del siglo XVII, provocado en importante medida por los descubr imientos e invenciones de Galileo, deriv fundamentalmente de tareas de experiment acin pura. Una de ellas, y quizs la segunda en importancia despus de la observacin h acia el macro y el microcosmos, fue la "conquista del vaco". El dogma del "horror vacui", horror que la naturaleza experimentaba frente a los espacios vacos, y qu e la motivaban para coparlos de inmediato, explicaba incluso para los cientficos de la poca fenmenos que ms tarde descubriran eran derivados simplemente de la presin atmosfrica. Captulo 10 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Aristteles haba intentado, sin xito, verificar si el aire tena peso. Galileo no pudo explicarse satisfactoriamente por qu una columna de agua no poda subir de una alt ura exacta en determinadas circunstancias. TORRICELLI. Creci en el campo cientfico admirando y trabajando junto a Galileo, de quien fue discpulo. Y sera precisamente un discpulo de Galileo quien encontrara res puesta al problema que atorment al maestro: Evangelista Torricelli. Torricelli, q ue haba nacido en Modigliana, cerca de Faenza, el 15 de octubre de 1608, se aboc a l estudio del citado "horror vacui" con la misma intensidad con que haba abordado otros problemas fsicos y matemticos, campos en los que era una autoridad en su poc a. El fsico italiano parti de la interrogante que le planteaba la imposibilidad de hacer subir una columna de agua en el tubo de una bomba aspirante a una altura superior a determinado nmero de metros (10 metros y treinta centmetros o 18 varas italianas en esos tiempos). Torricelli sustituy el agua por mercurio, elemento de mayor peso, demostrando que la "presin del aire" ejercida en la cubeta equilibra ba el peso de la columna lquida en el interior del tubo. Las variaciones de esa " presin" o "peso atmosfrico" se podran medir entonces segn las diversas alturas que a lcanzara la columna de mercurio: el barmetro haba sido inventado. Sin embargo, el gran mundo cientfico de la poca se neg en su mayora a aceptar la teora de Torricelli, verificada por el instrumento que l mismo haba construido, insistiendo en contrap osicin en los gastados principios aristotlicos o argumentando an que por sobre la c olumna de mercurio deba operar una "materia sutil", pero no el vaco. Sera el fsico j ansenista, Blaise Pascal quien proseguira las investigaciones en torno a la compr obacin de Torricelli y quien llevara a cabo, junto con el magistrado Florin Prier, la famosa experiencia de "Puy de Dme", practicada en el volcn del mismo nombre, a 1.465 metros de altura, y que adems de confirmar plenamente la existencia del vaco , indicaba la forma de obtenerlo. Pero la utilizacin del "espacio vaco" o "camaril la vaca" no qued reservada al barmetro de Torricelli ni a los instrumentos de sus s eguidores; otro conquistador del vaco, el fsico Gabriel Daniel Fahrenheit, oriundo de Danzig, construira en base al mismo principio un aparato de incuestionable ut ilidad: el termmetro. Fahrenheit dara al instrumento sus dos formas primitivas: de alcohol, en 1709, y de mercurio, en 1715. Captulo 10 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 BLAISE PASCAL. "Un sabio de profesin". En un volcn efectu la experiencia sobre el e spacio vaco. Sin embargo, sin prescindir del mrito de Fahrenheit y antes de referi rse a su invento, los historiadores no obvian una referencia al hecho de que Gal ileo Galilei a fines del siglo XVI construy un rudimentario aparato, llamado "ter moscopio", y destinado a investigar los efectos del fro y el calor sobre el agua, elemento que puede considerarse bsico de la invencin de Fahrenheit. Fahrenheit no fue tampoco el propietario exclusivo de la idea original. Antes de su invencin, l mismo era un fabricante de los primitivos termmetros de la poca, instrumentos tod os que adolecan de un problema comn: carecan de una escala de graduaciones. El prim ero en preocuparse por graduar una escala fue el fsico francs Honor Fabri, que frac as en el intento. Posteriormente, en 1688, otro francs, Dalene, sugiere como puntos exactos para ambos extremos los de ebullicin del agua y fusin del hielo, sugerenc ia a la que el italiano Carlo Renaldini aport otra idea: que el espacio entre amb os puntos se dividiera en 12 zonas o partes iguales. En 1724, el mismo Fahrenhei t completar su propio invento con una escala de aceptacin universal, partiendo de 0, tomada como temperatura de una mezcla frigorfica y llegando a 24, temperatura de l cuerpo humano, cuadruplicando despus estas cifras, quedando 32 para fusin de hie lo, 212 para ebullicin del agua, y 96 para la cifra 24. Siete aos ms tarde el francs Raumur propona la escala de 0 a 80 grados, mientras el sueco Andrs Celsius, catedrti co de la Universidad de Upsala, y el suizo Jacques Barthlemy Michael de Crest, pr oponan la de 0 a 100, llamada "escala Celsius", que, invertida por Linneo, es ace ptada tambin mundialmente. INSTRUMENTOS PARA SALVAR La carrera de los experimenta dores e investigadores del siglo XVII y principios del siglo XVIII no estuvo slo signada por la confrontacin del hombre con la naturaleza exterior, los elementos fsicos y qumicos, el macro y el microcosmos. El hombre tambin vuelve la mirada haci a s mismo, en continuos intentos de facilitar su "supervivencia corporal o fsica". En materia instrumental, este esfuerzo tendr una culminacin, que a la vez es un p unto de partida, en la segunda dcada del siglo XIX, cuando un joven cientfico bretn , Ren Teophile Laennec, nacido en 1781, inventa el "estetoscopio", elemento funda mental en la precisin del diagnstico mdico. Captulo 10 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Laennec haba aprendido del doctor Corvisart, mdico de cabecera de Napolen, a aplica r el llamado sistema de percusin, vale decir, diagnosticar mediante los sonidos o vibraciones que se producen por la aplicacin de pequeos golpes en los pulmones de l paciente. Sin desconocer el mrito de este sistema, Laennec se obsesion por perfe ccionarlo, principalmente porque estaba afectado por la delicada situacin de su m adre, enferma pulmonar. Siendo mdico del Hospital de Necket, Laennec debi tratar a una joven cardaca, en quien la auscultacin resultaba especialmente difcil por su e xcesiva obesidad y porque adems era reacia a este tipo de examen. Los investigado res cuentan que mientras Laennec intentaba dilucidar este problema, y paseando u n da por los jardines cercanos al Louvre, observ a un nio que pegaba su odo a uno de los extremos de un tabln, que conformaba una pila de trozos iguales, para escuch ar mejor los golpes que otro compaero daba en el otro extremo del mismo. Laennec tuvo entonces nocin exacta de lo que buscaba, y dirigindose al hospital dio forma de cilindro a un cartn, o un cuaderno, segn otros, y lo aplic en un espacio interco stal de la enferma. En el otro extremo escuch los ruidos del corazn de la paciente . El estetoscopio haba sido inventado. El doctor Laennec, que morira a los 45 aos, vctima, como su madre, de tisis, alcanz a perfeccionar su invento hasta lograr tro mpetillas de madera que permitieron definir y diagnosticar una serie de enfermed ades pulmonares, bronquiales, e internas en general, y que fueron la base del mo derno instrumento de que hoy dispone la ciencia mdica. Finalmente, aun cuando est a materia es abundantemente tratada en el captulo "El mundo secreto del tomo", de esta misma edicin, es imprescindible citar a los mayores auxiliares de la medicin a moderna, los rayos X, descubiertos por el profesor Wilhem Konrad Roentgen, cat edrtico de la Universidad de Wurzburgo en 1895, como fase culminante de una larga carrera dedicada a la investigacin. La utilidad de estos rayos, formas de energa ondulatoria o electromagntica producida por el choque contra el vaco de los rayos catdicos, ha sido suficientemente demostrada no slo en el campo de la medicina, la odontologa, la qumica, la fsica, la biologa, sino tambin en la investigacin industria l. Roentgen, que gan por su descubrimiento el Premio Nobel de Fsica, aport un eleme nto decisivo tambin en el campo de la investigacin del tomo. El resumen de estos de scubrimientos e inventos al servicio de la ciencia es, por cierto, incompleto y en l se incluyen aquellos cuya aplicacin fue decisiva para el impulso de las disci plinas que los utilizaron. Existe adems una vastsima variedad que puede partir des de el escalpelo y el bistur, para seguir por la anestesia y el pulmotor, para cul minar en el corazn y el rin artificiales y la bomba de cobalto y el rayo lser, pero el objetivo de esta nota era mostrar aquellos elementos bsicos que abrieron al ho mbre las puertas hacia un mundo nuevo dentro de su propio organismo, en las partc ulas ms pequeas y aun fuera de su propio planeta, hacia el universo. Captulo 10 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo XI LA RADIOTELEFONIA Un hilo sutil que arranca desde el "telgrafo ptico" de los chinos y culmina con el "audion", que es poco ms o menos que la radio actual . Lesage, Hertz, Branly, Popov, Marconi y De Forest son los ms notables hitos en la historia del invento. Aun cuando la radiotelefona moderna nace slo en 1907, ao e n que el norteamericano Lee de Forest inventa el "audin", la historia de esta for ma de comunicacin se remonta, para los investigadores, a fines del siglo XIX y pr incipios del siglo XX, cuando Guillermo Marconi aporta la telegrafa sin hilos (TS H). Concebida como frmula de transmisin y recepcin de voces, msica y sonido mediante ondas electromagnticas, la RADIO surge como el punto culminante en la carrera de triunfos ejecutada por el ser humano a travs de miles de aos de historia, para re solver un problema surgido junto con la cohabitacin del planeta por las primeras comunidades: la necesidad de intercomunicacin a distancia entre los seres. Esta l arga carrera tiene sus primeros pasos insertados en la alborada de los siglos. L os chinos se anunciaron por un sistema de "telgrafo ptico" los avances de los trtar os. En 1190 antes de Cristo, Agamenn anunciaba por un sistema similar la cada de T roya. Unos trescientos aos antes de Cristo tambin, los griegos se comunicaban entr e los puestos militares las decisiones estratgicas y los resultados de las batall as mediante seales que correspondan a cada una de las letras de su alfabeto. Las s eales de fuego o las seales de humo fueron socorridos sistemas de los primeros pue blos. Las frmulas y sistemas se multiplican por centenares en la historia de la h umanidad, pero, buscando una antesala ms inmediata, el despertar de la ciencia de las telecomunicaciones se sita en pleno siglo XVIII, cuando, obsesionado por las posibilidades de un descubrimiento fabuloso, la electricidad, el hombre busca e n ese campo una solucin para el problema milenario. Como precursor de precursores , el primer nombre que surge en materia de historia de las telecomunicaciones es el de Georges Louis Lesage, fsico suizo nacido en Ginebra, en 1724, de padres fr anceses. Mdico y filsofo de cierta fama, Lesage, que se haba doctorado en Pars, se d edic por un tiempo a la enseanza de las ciencias. En 1774, dando forma a una idea madurada durante catorce aos, Lesage construye un verdadero "juguete cientfico, que no es otra cosa que el primer telgrafo. Aunque primitivo, el telgrafo de Lesage c ontuvo los elementos bsicos del aparato definitivo. En trminos simples, puede defi nirse como un conjunto de veinticuatro hilos, numeracin que coincidi con las letra s del abecedario, que en la estacin transmisora se ponan en contacto, mediante un conductor electromagntico, llevando movimiento a los electrmetros de la llamada es tacin receptora. Pero ser otro francs, Claude Chappe, nacido en Brulon, departament o del Sarthe, en 1763, quien construir lo que puede ser considerado el primer telg rafo de seales o primer telgrafo ptico. Captulo 11 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Chappe, que abandon la carrera eclesistica para dedicarse por completo a la invest igacin y experimentacin fsica, invent en 1791 un aparato capaz de transmitir seales h asta doce kilmetros de distancia, tanto de da como de noche, y que se interpretaba n mediante un cdigo preestablecido. Inicialmente, Chappe utiliz una regla de mader a que giraba en torno a un eje y que llevaba a su vez numerosas reglillas colgan tes, que al moverse originaban las seales. Perfeccionando su creacin, Chappe la pr esent a la Convencin Nacional con pleno xito, recibiendo, un ao ms tarde, el encargo de unir por su sistema Pars y Lille. En 1800, Francia haba instalado 29 de estas ln eas, uniendo la casi totalidad de sus departamentos, y cinco aos ms tarde el siste ma se utilizaba en toda Europa. Lamentablemente. a estas alturas el inventor des cubri que un siglo antes un ingls de apellido Hooke haba exhibido ante la Royal Soc iety un proyecto similar al suyo. Desilusionado, el fsico francs se suicid. Sin emb argo, cuatro aos despus de la invencin de Chappe, ya el mundo dispona de otro elemen to de avanzada en materia de telecomunicaciones. El 16 de diciembre de 1795, la Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona haba tomado conocimiento de u na "Memoria sobre la electricidad aplicada a la telegrafa", de la que era autor e l profesor del Instituto Clnico de Barcelona Francisco Salv y Campillo. La memoria contena la descripcin del primer telgrafo elctrico. Un ao ms tarde, la "Gaceta" de Ma drid daba cuenta de que el aparato se haba ensayado con todo xito. Desgraciadament e, circunstancias polticas hicieron olvidar por esos das el invento de Salv. El pro fesor espaol haba aportado, adems, otro importante invento, "el telgrafo de chispas" , que, como lo reconoci el propio Guillermo Marconi, fue el elemento verdaderamen te precursor de la telegrafa sin hilos, ciencia que finalmente desplazara los sist emas iniciados por Lesage, Chappe, el propio Salv, y perfeccionados por Morse. ON DAS ELECTROMAGNETICAS Para llegar al campo de la radiodifusin debe incursionarse, naturalmente, en el de otro elemento bsico: el de las ondas electromagnticas. HERTZ. Descubridor de las ondas electromagnticas La existencia de las ondas elect romagnticas fue demostrada matemticamente por primera vez, en 1873, por el escocs C lerk Maxwell, quien las defini como anlogas a la luz. Pero slo noventa aos ms tarde e llas van a ser descubiertas experimentalmente, abrindose campo a su Captulo 11 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 utilizacin. Este descubrimiento se debe al fsico alemn Enrique Hertz, nacido en 185 7, quien durante cuatro aos se dedic a verificar la teora de Maxwell en el sentido de que ondas ms largas que las de la luz podran producir efectos electromagnticos. HACIA EL UNIVERSO: Desde Jodrell Bank, en Inglaterra, este gigantesco radioteles copio ausculto toda onda proveniente del espacio y complejos computadoras electrn icas Buscan interpretacin adecuada a las manifestaciones que capta, en una consta nte vigilia de investigacin cientfica. Hertz parta de la suposicin bsica de que si se produca una descarga elctrica entre dos terminales altamente potentes, el ter logr ara reflejar esos impulsos. Los cuatro aos que demor la investigacin fueron largos y agotadores para el tenaz fsico alemn. Finalmente, en 1886, anunciaba que haba logr ado transmitir seales de un cuarto a otro, en su propio laboratorio de Karlsrube. VIGIA ESPACIAL. La antena de una red de radar a bordo de la nave estadounidense "American Marine", equipada para seguir la ruta de los proyectiles lanzados desd e la base espacial de Cabo Kennedy. Captulo 11 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Las ondas electromagnticas, que seran conocidas definitivamente como "ondas hertzi anas", piedra angular de la telegrafa sin hilos, haban sido descubiertas. De crite rio eminentemente cientfico, Hertz no se detuvo a medir las posibilidades utilita rias de su gran descubrimiento, hecho que s fue explotado por otros hombres de ci encia posteriores, entre ellos Guillermo Marconi. Por otra parte, los elementos de este invento eran muy simples. Para hacerlo operar bastaba utilizar un emisor apropiado y un receptor con arco de latn. El emisor apropiado para Hertz fue el carrete o bobina de Ruhmkorff, creacin del fsico alemn Heinrich Ruhmkorff, que perm ita, por medio de interrupciones muy rpidas, desarrollar una corriente continua pr imaria de alta tensin en un hilo secundario muy fino. En 1890 una nueva hazaa iba a facilitar el camino hacia la telegrafa sin hilos: Edouard Branly, fsico francs na cido en 1846, inventaba el "cohesor", pequeo tubo de vidrio lleno de limaduras de plata, que se utilizara como detector para seales inalmbricas. En honor a la exact itud histrica, este tubo haba sido descubierto ya en 1884 por el italiano Temstocle s CalzecchiOnesti, pero esta invencin se desconoca en Francia. El ltimo elemento qu e preparara la serie que utilizara finalmente Marconi fue la antena. Su invencin co rresponde a Alexander Stepanovitch Popov, catedrtico de fsica de la Escuela Imperi al Rusa de Torpedos, que funcionaba cerca de Kronstadt, prximo a San Petersburgo. Alexander S. Popov se sinti atrado hacia nuevas experimentaciones, despus de escuc har una conferencia ofrecida por Oliver Joseph Lodge sobre "La obra de Hertz". D espus de realizar algunos experimentos con los cohesores Branly construy, en 1895, un "receptor de alambre exterior", que describi en una monografa leda ante la Soci edad de Fsica y Qumica Rusa, el 7 de mayo del mismo ao. El receptor de Popov tuvo e l mrito de poder captar perturbaciones elctricas, incluidas las de carcter atmosfric o. Sobre este punto, puede agregarse que la Unin Sovitica considera a Alexander St epanovitch Popov como el verdadero inventor de las "radiocomunicaciones" y celeb ra precisamente el 7 de mayo de cada ao "El Da de la Radio". Y finalmente, la idea de aplicar las ondas hertzianas a la telegrafa sin hilos perteneci al ingls Willia m Crookes, quien adapt el manipulador y el receptor de Morse. Dos aos ms tarde, Oli ver Lodge, tambin ingls, enviaba seales de una a otra orilla a travs del Canal de Br istol. MARCONI, EL PRIMERO Todos los elementos anteriores seran recogidos finalme nte por el genio de un solo hombre, considerado el verdadero e inmediato precurs or de la radiotelefona, y honrado como el inventor de la telegrafa sin hilos (TSH) : Guillermo Marconi. Marconi coordin hbilmente el carrete de Ruhmkorff, del excit ador de Hertz, la antena del ruso Popov y el cohesor de Branly. Con estos cuatro elementos bsicos puestos en accin transmiti, en mayo de 1896, las primeras seales d e un punto a otro. La experiencia se llev a cabo en el patio de su propia casa, e xtendindose ms tarde a un punto "ms all de las colinas" de la campia que circundaba s u hogar: la telegrafa sin hilos haba sido inventada. Poco despus Marconi presentaba su invento en Inglaterra y se abocaba a perfeccionarlo con ayuda oficial. En 19 07 haca transmisiones primero a noventa metros, y luego a catorce kilmetros, unien do con un mensaje Lavernock Point y Brean Down. "The Marconi Wireless Telegraph and Signal Co.", como se llam en definitiva la empresa que cre para utilizar comer cialmente su invento, dara sucesivamente nuevos y sorprendentes golpes. En 1899 u n radiograma cruzaba el Canal de la Mancha; en 1900, dos barcos franceses se com unicaban en plena navegacin. Finalmente, el 12 de diciembre de 1901 se lograba qu e un Captulo 11 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 mensaje cruzara el Atlntico desde Poldhu, condado de Cornwall, en el sudoeste de Inglaterra, hasta la colina de Signal Hill, en la costa, cerca de Saint John, en Terranova. Las comunicaciones en ondas de radio se hacan, as, mediante sistema te legrfico, y para la poca, tal posibilidad sera superior a cualquier expectativa. Pe ro haba una meta prxima, a la que Marconi no logr llegar: la reproduccin o retransmi sin de la voz humana y el sonido. LA MODULACION El problema que se suscitara en se guida era, en trminos simples, impartir a las ondas de radio las vibraciones que caracterizan los sonidos de cada letra, y en conjunto de ellas, las palabras. LEE DE FOREST. Considerado como el creador de la radiodifusin, mediante la telefo na inalmbrica. La forma y nmero de las vibraciones era variable, y era necesario de scubrir la forma de imprimirlas a la onda de radio. En este punto entraban tambin a jugar los trminos de amplitud y frecuencia. OJO ELECTRONICO. Antena del radiotelescopio de la base de Schenectady, que puede captar seales desde una distancia de 410.000 millas. Captulo 11 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Las investigaciones en torno a la solucin de este punto fueron acuciosas, y confo rmaron una desesperada carrera contra el tiempo. La palma de oro se la iba a lle var el norteamericano Lee de Forest, al inventar el "audin", que hara posible la t elefona inalmbrica a largas distancias, y que le valiera el ttulo de creador de la radiodifusin. Antes de Forest, Thomas Alva Edison, el famoso inventor norteameric ano, haba observado que cualquier filamento que se calentara en el vaco emita flujo s de electrones susceptibles de ser regulados por algn tipo de rejilla. Esta idea haba sido recogida por Ambrose Fleming, fsico ingls, nacido en Lancaster en 1849, que en 1904, basndose en la teora de Edison, haba inventado el detector termoninico o "diodo", vlvula de filamento y placa que permiti la transmisin de la voz humana p or medio de las ondas hertzianas, pero en forma rudimentaria. FLEMING. Inventor del diodo Mientras Fleming laboraba en Inglaterra, en los Esta dos Unidos otro investigador se aproximaba a una etapa culminante en materia de Telegrafa Sin Hilos. Era Lee de Forest, norteamericano, nacido en Council Bluffs, Estado de Iowa, en 1873. Forest se haba doctorado en ciencias en 1899, y haba fun dado una compaa de TSH, donde mantena un laboratorio experimental que diriga persona lmente. Forest se haba fijado en las limitaciones del cohesor de Branly y haba con struido, por oposicin, un detector electroltico. Ms tarde descubri que una vlvula de vaco, con filamento, placa y rejilla, no slo podra utilizarse como detector sino co mo amplificador y oscilador. As, reuni en una vlvula termoinica los electrones esenc iales de deteccin, amplificacin y oscilacin, destinados a la emisin y recepcin de ond as radiales. El tubo de radio quedaba inventado, y la radiotelefona entraba, grac ias a ello, a la edad adulta. Los pasos siguientes estaran conformando una carrer a acelerada de constante superacin, pero sobre el descubrimiento bsico de Lee de F orest, que paradojalmente gan millones con su invento y los perdi tambin peleando j udicialmente por la prerrogativa de su invencin. Entre las nuevas formulaciones s e destaca el proceso de "regeneracin" o de "superreaccin `, inventado por el profe sor E. H. Armstrong, de la Universidad de Columbia, quien logr reforzar el impuls o inicial, devolviendo parte de la corriente producida en el circuito filamentoplaca hacia la rejilla. Este sistema se puso en vigencia ya en 1914. Los tcnicos se abocaron despus a mejorar las cualidades de recepcin, logrando nuevos sistemas, entre ellos el de montaje "heterodino", que dispone de un circuito independient e, productor de corriente alterna de frecuencia ligeramente diferente a la de la corriente oscilante recibida por la antena. Captulo 11 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Al sistema de radio conocido como (A. M.), amplitud modulada, se agreg ms tarde el de (FM), frecuencia modulada, donde la ampliacin de la onda se mantiene constant e, mientras se hace variar la frecuencia. Las radiofrecuencias, por otra parte, se utilizaron con xito posteriormente en transmisiones por teletipo, y especialme nte en la llamada "telefotografa". En este ltimo campo es importante el aporte rea lizado ya a principios de siglo por el fsico alemn Arthur Knorn, nacido en Breslau , en 1870, quien, en 1903, comunic oficialmente a la Academia de Ciencias de Pars que haba inventado un dispositivo capaz de transmitir fotografas a distancia. El s istema se basaba en las diferencias de resistencia elctrica de un elemento, el se lenio, segn la intensidad de la luminosidad a la que era sometido. Las excitacion es que el selenio recibe son, a su vez, irradiadas por una antena transmisora y captadas en el receptor por otro dispositivo, tambin sobre la base del selenio, q ue transforma las ondas en puntos de diversa intensidad, que conforman la fotogr afa transmitida originalmente. El invento de Knorn fue perfeccionado ms tarde por otros investigadores, especialmente por el alemn Hittorf. ONDA RADIAL: SERVIDORA La humanidad tuvo exacta conciencia de la utilidad de la comunicacin radial cuand o por primera vez fue posible socorrer, gracias a oportunos llamados radiales, a grandes grupos de personas en peligro, especialmente en accidentes martimos. Des de las primeras dcadas de este siglo hasta 1963, cuando el Mariner II estableci de sde el espacio contacto radial con la Tierra, a 53 millones de kilmetros, todo un captulo de la historia de la humanidad est signado por la comunicacin en onda radi al. LA ELECTRONICA, mediante la radio, televisin, radar electrnico y el radiotelescopi o, amplia los alcances de los sentidos del hombre. En la foto, una de las primer as versiones de la vlvula termoinica. Algunas paradas en este largo camino dan una perspectiva. El 23 de enero de 1900, un llamado por radio al rompehielos "Yerma k" permiti salvar a un pequeo grupo de pescadores en las cercanas de la isla Heglan d, en el Mar Bltico; el 14 de abril de 1912, el famoso barco "Titanic se hunda con 1.503 personas. Un oportuno llamado al "Carpathia" permita salvar a 710 sobrevivi entes. Captulo 11 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Tambin, a principios de siglo, la polica utiliz por primera vez el sistema, mientra s el mundo, gracias a la radio, segua da a da una aventura policial. En 1910 se esc ap, a bordo del paquebote canadiense "Monerose", un conocido asesino britnico, el doctor Cripper, acompaado de su secretaria confidencial. El capitn de la nave entr en sospechas respecto a un pasajero que haba embarcado acompaado de un "muchachito " que haca pasar por su hijo. Telegrafi por radio a Scotland Yard y obtuvo la desc ripcin del asesino Cripper, que coincida con la de su pasajero. Alertado, Scotland Yard envi a bordo de un barco ms rpido, el Laurentic, al tambin famoso inspector Drew , inicindose una persecucin por el Atlntico que culmin en Canad, donde Cripper y su " secretaria-hijo" fueron apresados al desembarcar. Por radio, el mundo entero sig ui la hazaa policial. Captulos como ste son interminables. A fines de la dcada del ve inte, la radiodifusin comercial tomaba fuerza y vigor con el aditamento del eleme nto publicitario, mientras el periodismo radial se difunda y perfeccionaba aceler adamente. Un cuadro estadstico verificado hace seis aos puede dar una imagen de la difusin de la radio en el mundo. En 1962 haba en Amrica del Norte 182 millones de receptores de radio; en Europa, 91 millones, y en Oceana, tres millones y medio. Captulo 11 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo XII LA EPOPEYA DEL CONFORT Edison invent el timbre elctrico; Benjamn Frankli n ide el silln-hamaca; el encendedor automtico es anterior a los fsforos; los primer os ascensores eran impulsados a mano o con vapor y la bicicleta no tena pedales. En la agitada vida cotidiana se estn empleando a cada momento uno o varios de los pequeos grandes inventos que han hecho ms grata la existencia del hombre, as como le reducen a un mnimo el esfuerzo que debe realizar para trasladarse de un lugar a otro o para obtener el agua o el calor que necesita. CONFORT. La aspiradora solo pudo construirse a comienzos del presente siglo, y e l grabado muestra que solo deba ser usada por hombres. Para saltar de la pluma de ganso con que se escriba hasta el siglo XVII fue necesario que se desarrollara l a siderurgia al extremo de producir un tipo de acero de bajo costo; y para inven tar la pluma fuente o estilogrfica fue necesario primero que se realizaran incont ables experimentos con el tanque de guerra y las bombas aspirantes empleadas par a extraer agua. A fines del siglo XVII, Hardtmuth invent el lpiz de grafito, una v ez que fueron descubiertos los grandes yacimientos ingleses. Y al comienzo ste no era recubierto con madera, sino que se tomaba la barrita desnuda, creando algun os problemas. Inmediatamente despus surgi la contrapartida al inventarse en esa mi sma poca la goma de borrar. En 1888 hubo un proyecto de crear el bolgrafo o lpiz de pasta de uso tan generalizado en la actualidad. Pero debi esperarse a que Ladisl ao Biro lo perfeccionara recin en 1938. El nombre de Bramah debiera ser recordado en el hogar, porque l es el inventor del water closet (silencioso) en 1778, con lo que la higiene domstica realiz progresos gigantescos por la introduccin de la du cha y el lavatorio con agua corriente. Waterman construy en 1850 un montacargas q ue era apenas una plataforma unida a un cable que la elevaba, y tres aos ms tarde Otis crea el primer ascensor seguro con un sistema de dientes que detendran una c ada en el caso de cortarse el cable. Poco despus en Nueva York se puso en funciona miento un ascensor a vapor y se experiment con otros hidrulicos. La ciudad pudo cr ecer con sus rascacielos slo cuando Siemens tuvo xito con los ascensores elctricos que se instalaron en la Torre Eiffel en Pars. Captulo 12 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 HISTORIA DEL CONFORT Hace ms de un siglo que existen el lavarropas automtico y una mquina para lavar platos. Thomas Alva Edison, el mago de Menlo Park, fue el inve ntor del timbre elctrico y ms o menos en esa misma poca, 1888, se inventaron la pla ncha elctrica y el anafe. El confort en el hogar fue aumentando considerablemente con la aplicacin de la electricidad para los ventiladores con motores Westinghou se en 1891 y con la aspiradora en 1901. En este siglo fue posible inventar la af eitadora elctrica, la licuadora y la frazada termosttica. Graham Bell proyect e ins tal en 1911 el primer equipo acondicionador de aire en un vagn de ferrocarril que era el restaurante del Santa Fe Railroad. ESPACIO: las nuevas tcnicas de la construccin reclamaron un mejor aprovechamiento del espacio y aparecieron, en 1889, las camas levadizas. Gillette cre su mquina de afeitar de seguridad en 1895, con lo que pudo desecharse la navaja y reducir al mnimo los cortes en el rostro del hombre, que ya viva a un ritmo demasiado veloz. Otra invencin de proyecciones mundiales fue la cerradura de Yale, creada en 1865 y perfeccionada en 1889. Nada menos que Benjamn Franklin fue el inventor del sil ln-hamaca, el que ms tarde pudo transformarse en el silln reclinatorio que tanta co modidad y desplazamientos permite a los ejecutivos en sus escritorios. Otro apor te decisivo de un gran inventor fue el de Edison con la lamparilla elctrica, que llev iluminacin a los hogares. Antes el alumbrado domstico se haca con gas: en 1852 se empleaban lmparas de petrleo y an antes, de acetileno. Cuando el gas se quiso ap licar a la cocina y a las estufas, hubo reacciones en contra y slo a fines del si glo pasado estos artefactos comenzaron a ser aceptados como seguros. Aunque llam e a dudas, el encendedor es ms antiguo que los fsforos. Walker cre los fsforos en 18 27 y eran llamados de friccin, pero con ellos se corra el riesgo de que se encendi eran imprevistamente al menor roce. Un sueco, Pasch, invent en 1848 los fsforos de seguridad. Y en 1823 ya exista un tipo de encendedor de mesa alimentado con alco hol. Desde mediados del siglo pasado se producan cigarros y cigarrillos en forma industrial, muy popularizados desde antes entre los turcos. Captulo 12 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Los primeros impermeables se vieron en Inglaterra all por el ao 1824, y en 1893 Ju dson patenta el cierre relmpago, que fue perfeccionado en 1912 por Sundback, reso lviendo problemas de tiempo y comodidad en el vestir. ENCENDEDOR automtico de 1823 Los alfileres de gancho o imperdibles fueron proyect ados por Hunt en 1849 y el modelo original casi no ha sufrido variaciones hasta hoy. Benjamn Franklin invent los lentes bifocales, y en 1860 las cristaleras pticas Zeiss, de Jena, comienzan a entregar material de calidad para su mayor difusin. E n 1881, Asley inventa la mquina para hacer botellas, y con una modificacin hecha p or Owen en 1899 se automatiza an ms y se logra producir un milln de botellas a la s emana, y como consecuencia directa surge la industria de las bebidas gaseosas. F ue durante el siglo pasado que la cosmtica se convirti tambin en industria. Antes d e Cristo se conocan polvos, afeites y cremas, pero la mayora ofrecan algunos riesgo s txicos, los que fueron evitados con el progreso de la qumica, al mismo tiempo qu e se refinaban y destilaban perfumes de raro encanto. En 1890 se abre en Pars el primer instituto de belleza. LA BICICLETA La historia de la bicicleta puede remo ntarse a uno de sus antepasados construido por Farfler en 1655, que ms bien fue u n triciclo, y ms de un siglo despus Magurier y Blanchard realizaron una serie de e xperimentos que tuvieron forma adecuada en un proyecto de Karl Drais, que cre el hobby horse o draisina en 1818: dos ruedas montadas sobre un marco de madera con manubrio, y el vehculo deba empujarse con los pies, lo que no era muy prctico. DAIRSINE. Antepasado de la bicicleta de 1818 Captulo 12 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Kirpatrick MacMillan invent en 1840 una mquina de pedales, pero la invencin de los pedales generalmente se atribuye a Michaux en 1855. VELOCIPEDO: En 1867, Michaux cre este modelo de velocpedo, uno de los primeros que utilizaron el sistema de pedal. El pedal acta en la rueda delantera como en el m odelo que cre Laliemant en 1865. De estos proyectos surgi el biciclo con una enorm e rueda delantera para que el pedal diera un mayor rendimiento, pero la inestabi lidad del vehculo entregaba su uso slo a personas muy valientes. BOTELLAS: El antiguo sistema de "soplar" botellas, que a fines del siglo XIX se cambi por la automatizacin, que produca hasta un milln de botellas a la semana. Un t estigo de esta poca, John Kests, escribi a sus hermanos en 1819: "La novedad del da es una mquina llamada velocpedo; es un vehculo de ruedas que hay que montar como u n caballito, sentndose encima de l, y se hace caminar empujando con los pies y man teniendo en las manos una rueda como timn. Puede hacer hasta siete millas por hor a y cuesta ocho guineas; pero pronto se encontrarn a precio ms barato, a menos que el ejrcito se los acapare". Por fin en 1867 Madison construye un merco de tubos de acero con ruedas de rayos tambin de acero, y en 1869 la transmisin de cadena de Trefz, perfeccionada por Lawson en 1876, da vida definitiva a la bicicleta actu al. Le produccin industrial del modelo Rover, similar al de hoy, fue iniciada por Starley en 1885. Un elemento de gran importancia en el desarrollo de la bicicle ta y de casi todos los vehculos fue el cojinete de bolitas, que patent en 1802 el francs Cardinet. Modificaciones que lo mejoraron fueron aplicadas por Lechner en 1898 y el modelo actual fue Captulo 12 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 proyectado por Wingquist en 1907. Otras variedades de cojinetes o rodamientos so n los de rodillos, cilndricos, cnicos y de empuje. APORTES A LA MEDICINA El genio creador del hombre se ha volcado en la medicina con mayor fuerza en los ltimos ci en aos, una vez que se rompieron numerosas barreras morales y religiosas que impe dan aplicar al ser humano un tratamiento que no fuera el que le tradicin y la cost umbre autorizaban. Uno de los ms audaces y cuya obra tuvo importancia para el mun do entero fue Eduardo Jenner, inventor y realizador de la vacunacin contra la vir uela. Se he dicho que atacar el organismo con la misma enfermedad de la que se q uiere defenderlo para estimular su capacidad de reaccin constituye un acto invent ivo de genialidad indiscutible. Otro aporte de valor extraordinario fue el de Lu is Pasteur, fundador de la microbiologa y de la sueroterapia, con le aplicacin e su ero de animales inmunes o inmunizados para combatir la afeccin especfica. C. W. Lo ng, en 1842, aplic ter a un paciente, y W. Z. G. Morton, un dentista de Boston, en 1846, prosigui esta investigacin hasta que naci la anestesia, 1845: Elas Howe inven t este tipo de mquina de coser. Joseph Lister dio forma a la antisepsia y luego Ig naz Semmelweiss avanz ms con su larga lucha para hacer prevalecer sus principios s obre asepsia, es decir que deban esterilizarse todos los instrumentos y otros med ios que se emplean en una intervencin quirrgica si es que se quiere evitar infecci ones mortales o graves al paciente. Carlo Forlanini, en 1882, introduce la tcnica del neumotrax teraputico, una de las primeras y buenas armas para combatir la tub erculosis, que durante el siglo pasado pareca ser una de las enfermedades romntica s muy propias de seoritas plidas y de poetas y bohemios. Adolf von Bayer invent la frmula de la aspirina con el cido acetilsaliclico base de todos los analgsicos que s e usan hoy. A partir de 1900 en adelante el ritmo de produccin de nuevos elemento s para la medicina no se puede seguir con acuciosidad, porque ceda da surgen apar atos, tcnica y antibiticos, hasta llegar a la bomba de cobalto y a los rayos lser, en intervenciones quirrgicas que si se hubiese deseado hacerlas en el siglo pasad o no habran sido posibles por falta de medios materiales. Subsiste como desafo may or el cncer, con su siempre creciente nmero de vctimas, mientras se contina investig ando con un poderoso despliegue de medios humanos, materiales y econmicos. EN LA INDUSTRIA La mquina de coser tuvo una existencia muy agitada, especialmente en su s primeros tiempos, en que era resistida por su capacidad de dar ms de doscientos puntos por minuto y tambin por dejar a decenas de obreros sin trabajo. La mquina de coser lleg con la revolucin industrial y los primeros proyectos se hicieron ent re los siglos XVIII y XIX por Weisenthal, Seint y Nadersperger. El francs Barthlem y Thimmonnier construy en 1830 una mquina de madera accionada a pedal que daba ms d e 200 puntadas por minuto y la instal en su taller de sastrera. Este fue presa de las llamas despus de la airada reaccin de sus operarios, que advertan en la mquina u n peligro para su estabilidad en el trabajo. En 1845, el norteamericano Elas Howe construy una mquina con una aguja provista de ojo en la punta y lanzadera indepen diente, en la que la tela a coserse estaba dispuesta verticalmente y la aguja se mova horizontalmente. Desde 1851, a travs de la industria Singer, la mquina de cos er Captulo 12 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 comienza a producirse en serie, para convertirse en una herramienta domstica de p rimera importancia. 1845: Elas Howe invent este tipo de mquina de coser Alrededor de 1714, segn algunos, se solicit una patente para una mquina capaz de transcribir e imprimir cartas que parece ser el antepasado ms remoto de la actual mquina de escribir. CIMBALO ESCRIBIENTE: El primer artefacto creado por Rovizza, que, perfeccionado, lleg o ser la mquina de escribir. El "cmbalo escribiente" es, sin embargo, la prim era mquina de escribir, que se patent en 1856, a pesar de que haba sido construida por Giusseppe Ravizza en 1837. Luego, en 1865, el noruego Malling Hansen cre un h emisferio escribiente, y un ao ms tarde el tirols Peter Mitterhofer cre una nueva ve rsin. Latham Sholes, un tipgrafo norteamericano, invent una mquina para escribir nmer os, que estuvo lista en 1866, pero su falta de medios lo oblig a asociarse con la industria de armamentos Remington, cuyos talleres de alta precisin mecnica reunan las condiciones para su produccin en serie, perfeccionada como mquina de escribir. Con este instrumento la mujer conquist un nuevo frente de trabajo. Captulo 12 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 HUMANIZACIN DE LA MUERTE Edison sostuvo que el uso de la corriente alterna era pe ligroso, especialmente en la forma en que lo estuvo haciendo Westinghouse, y por esta razn, a modo de experimento pblico, hizo electrocutar a algunos animales peq ueos. De este tipo de experimentos surgi la idea de hacer igualmente rpido y "human o" el ajusticiamiento de los condenados a muerte, y fue Brown, uno de los ayudan tes de Edison, el que proyect la silla elctrica. Pero Brown prefiri trabajar con lo s competidores de Edison, la firma Westinghouse, y para ella construy el primer m odelo con motor elctrico aportado por la industria. William Kemmler, un hombre ha llado culpable de homicidio y que fue sentenciado a muerte, se declar contento de participar en la prueba experimental, ya que deba ser ajusticiado el 6 de agosto de 1890 y acept morir en la silla elctrica. Los hombres de ciencia y las autorida des que queran humanizar la muerte tuvieron un pequeo traspi, porque sin conocer la energa que era necesaria para provocar la muerte del reo, aplicaron demasiada co rriente y el cuerpo de Kemmler qued prcticamente asado, pero de todas maneras se m anifestaron satisfechos. LA MAQUINA-HERRAMIENTA La primera mitad del siglo XIX e s considerada por el profesor Ferdinand Redtenbacher como la de mayor aporte en la creacin de mquinas destinadas a reemplazar el esfuerzo humano en labores tales como hilar, tejer, tornear, cepillar, arar, golpear, romper, soldar y transporta r. SEGURIDAD: Otis introdujo los rieles dentados para evitar cados en sus primeros a scensores. Aunque algunos inventos llegaron en las postrimeras del siglo XVIII, e n la lista no pueden ser excluidos la sierra circular construida por Albert en 1 795; el torno para roscar tornillos, de Maudslay, en 1797; el viejo torno de mad era, gracias a la accin inventiva de Maudslay, Roberts, Fox y Witworth, que se ap lica a la elaboracin de metales. En 1839 se inventan los tornos de torrecina; en 1845, el torno de revlver que inicialmente realiza el trabajo de seis tornos en m enor tiempo, y en 1890 el torno automtico mltiple. En 1823, De Rochelyns construye un martillo de percusin que debe cien golpes por minuto; Sommellier inventa la p erforadora hidrulica, que es usada en la construccin del tnel de Frejus, y que poco despus fue accionada por aire Captulo 12 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 comprimido. En 1901 aparece el martillo neumtico; pero antes, en 1802, Bramah haba creado la cepilladora mecnica; en 1861 comienza a operar la fresadora universal; en 1886 es utilizada la soldadora elctrica y luego vendrn la soldadora autgena y a l arco. DEL SIGLO PASADO. El cierre relmpago fue una gran conquista para el siempre apres urado hombre moderno Entre las grandes conquistas de uso diario en la actualidad estn los productos sintticos, que se emplean en la fabricacin de tan diversos prod uctos como plumas fuente, vajilla, telfonos, peinetas, botones, medies, camisas, ternos y piezas ortopdicas, y aun vlvulas destinadas a reemplazar partes del corazn y de otros rganos del cuerpo humano, quedando todava un vasto campo de aplicacion es en el que se sigue experimentando con creciente xito. Captulo 12 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo XIII LA AERONUTICA Durante milenios el hombre quiso volar y solo pudo real izarlo en el siglo XX Volar ha sido desde los tiempos ms remotos el ms ferviente y apasionado anhelo de la humanidad. La naturaleza dot al hombre de inapreciables e inmensos atributos: lo hizo capaz de pensar, imaginar, sentir la belleza, movi lizarse de un punto a otro, danzar, comunicarse con sus semejantes... Sin embarg o, olvid darle alas que le permitieran remontarse hacia las estrellas y contempla r su propio planeta desde el cielo. "Oh, si yo fuese pjaro", tiene que haber sido , sostiene Michelet, una de las primeras exclamaciones del hombre prehistrico al observar el vuelo airoso de las aves. Pero esa contemplacin pasiva no tard en tran sformarse accin y el Homo Sapiens busc por todos los medios a su alcance imitar a los seres alados, o, al menos, soar que los emulaba. Sus primeros esfuerzos se co nfundieron con la mitologa. La leyenda cuenta que caro huy con su padre, Ddalo, del laberinto de Creta volando con unas alas adheridas a su cuerpo con cera, pero ha bindose acercado demasiado al sol ste las derriti y los imprudentes aeronautas caye ron al mar, en el que perecieron ahogados. Pero el sueo de caro y Ddalo no muri con ellos y hoy el mundo lo contempla hecho realidad en los modernos jets supersnicos y en los satlites artificiales que surcan el espacio sideral, aprestndose a condu cir al hombre hacia otros mundos. LOS ANTIGUOS PRECURSORES Los primeros ejemplos de autnticos intentos de vuelo humano desprovistos de contenidos mitolgicos se re montan a los primeros aos de nuestra era. Suetonio relata que un "hombre-pjaro enco ntr la muerte durante una de las orgas de Nern. Las crnicas antiguas refieren tambin que un sarraceno alado fue a estrellarse contra el suelo en presencia del empera dor de Bizancio. Muchos siglos ms tarde, en 1742, el anciano marqus de Bacqueville , descrito por un testigo de la poca como "hombre un poco loco, pero muy arriesga do, se lanz a travs del Sena con un aparato volador de su invencin y fue a aterrizar violentamente en la otra orilla sobre un barco-lavadero, quebrndose una pierna, pero consiguiendo su propsito de atravesar volando el ro. Pero esta prehistoria de la aeronutica no slo comprende intentos audaces y algo extravagantes de elevarse mediante aparatos que podran calificarse como de invencin casera, sino que registr a notables estudios tericos de sabios eminentes que, de haber tenido a su disposi cin una metalurgia lo suficientemente avanzada, habran podido quizs llevar a la prct ica con xito la mayora de sus invenciones, segn lo estiman los ingenieros aeronutico s de la actualidad. Ya en 1269 el famoso fraile ingls Roger Bacon sostuvo que "pu eden hacerse mquinas voladoras con un hombre sentado en medio, que hace girar una mquina por medio de la cual hbilmente consigue que lar alas se agiten en el aire como las de un pjaro al volar Dos siglos ms tarde, en 1490, el extraordinario Leona rdo da Vinci lleg mucho ms lejos con sus croquis y breves tratados de aeronutica ba sados en concienzudos estudios del vuelo de los pjaros. Sus investigaciones desem bocaron esta audaz y categrica afirmacin: "Un pjaro es Captulo 13 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 una mquina que funciona conforme a unas leyes matemticas, y entra dentro de la cap acidad del hombre reproducir esa mquina con todos sus movimientos. Animado por est as alentadoras conclusiones, el genial Leonardo se dio a la tarea de disear proye ctos de aeroplanos con alas en forma de murcilago, de helicpteros y hasta de un mo delo de paracadas. Se ignora si logr experimentar alguno de sus aparatos ms importa ntes, pero algunos modernos historiadores de la ciencia afirman que parece verosm il que el sabio renacentista haya hecho volar un pequeo helicptero. Los esfuerzos de Leonardo fueron olvidados, y hasta fines del siglo XVIII no se produjo ningn h echo en la gestacin de la aeronutica que merezca ser recordado, salvo, tal vez, lo s tenaces y vanos intentos de un carpintero del siglo XVII llamado Besnier, quie n trat infructuosamente de conquistar el aire con un primitivo aparato de su inve ncin consistente en cuatro alas de bisagra unidas por una varilla y accionadas po r los brazos y piernas del inventor. SURGE EL AERSTATO Pero si bien hubo no pocos cientistas y aventureros con vocacin de inventores en pocas anteriores a la Revol ucin Francesa que dieron muestras de una voluntad decidida de despegar de la madr e tierra, slo hasta comienzos del siglo XX no fue posible volar con mquinas ms pesa das que el aire, gracias a los progresos de la tcnica que al fin puso aquel sueo a l alcance del hombre. Sin embargo, el anhelo de volar era tan grande que el ser humano no tuvo paciencia para esperar el avance cientfico y busc otros medios para elevarse. Fue as como la primera e increble victoria del hombre sobre la gravedad tuvo lugar en Francia a fines del siglo de las luces con la invencin del aerstato, 119 aos antes de que los hermanos Wright lograran hacer despegar su tembloroso y rudimentario aparato desde las arenas de Kitty Hawk. JOSEPH MONTGOLFIER, a cuya imaginacin creadora se debe el aerstato. La historia co menz en noviembre de 1782 en Avignon cuando Joseph Montgolfier, un fabricante de papel de frtil imaginacin, meditaba un da junto el fuego. En un momento dado, viend o cmo ascendan el humo y el aire caliente, Montgolfier tuvo una sencilla y a la ve z genial inspiracin: pidi a su ama de llaves algunos trozos de seda y, sin moverse de su habitacin, fabric un simple globo de tela, inflndolo con aire caliente. Con alborozo, el fabricante de papel observ cmo el globo se elevaba, oscilando, hasta alcanzar el techo. As, de una manera casi casual, haba sido inventado el aerstato. Joseph Montgolfier solicit la colaboracin de su Captulo 13 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 hermano Ettiene, y juntos se dieron a la tarea de construir el primer globo de l a historia, el cual estuvo terminado en la primavera del ao siguiente. El 4 de ju nio de 1783, fecha estelar en la historia de la aeronutica, los dos hermanos hici eron la primera demostracin de su invento en el centro de Annonay, su ciudad nata l, ante una gran muchedumbre que asisti maravillada. Inflado merced al aire calie nte suministrado por una gran hoguera avivada con lana y paja, el globo se elev h asta alcanzar una altura de dos mil metros. La Academia de Ciencias de Pars acogi con gran beneplcito y entusiasmo el exitoso experimento y prest todo su apoyo a lo s Montgolfier para que construyeran un nuevo aerstato. As, tres meses despus, un se gundo globo fue lanzado en Versalles en presencia del rey y la reina, esta vez c onduciendo tres pasajeros: un carnero, un pato y un gallo, que realizaron un vue lo libre de unos tres kilmetros. Al igual que los chimpancs utilizados en los vuel os de los "sputniks" de nuestros das, los animales sobrevivieron perfectamente a la prueba. EL VUELO HUMANO HECHO REALIDAD Apenas tres meses despus que se elevara el primer globo de los Montgolfier, el fsico francs Jacques Charles prob la potenc ia ascensio nal de un nuevo gas recin descubierto, llamado por aquella poca "aire inflamable", y que no era otra cosa que el hidrgeno. El 28 de agosto de 1783, Cha rles, ayudado por los hermanos Robert, dos artesanos mecnicos, lanz su primer aerst ato de hidrgeno que realiz un vuelo de 25 kilmetros con pleno xito. Sin embargo, no falt el final fuera de programa: al aterrizar el globo fue atacado y destruido co mpletamente por un grupo de campesinos aterrorizados. Los vuelos con xito de los primeros aerstatos crearon un clima de entusiasmo propicio para que se efectuaran las primeras ascensiones humanas. El 21 de noviembre de 1783, los primeros viaj eros areos humanos de la historia, el joven fsico Piltre de Rozier y el marqus de Ar lande, despegaban de los jardines de la Muerte en la periferia de Pars. Nueve das ms tarde Charles y uno de los Robert se elevaron en su globo de hidrgeno alcanzand o la increble altura para esa poca de 3 mil metros, con lo que confirmaron que el vuelo del hombre era ya una maciza realidad. Se cuenta que viendo ascender el gl obo un escptico pregunt a Benjamn Franklin, supuesto testigo de esta proeza: "Pero p ara qu sirve todo esto?" El gran fsico y poltico norteamericano clav su mirada en l y de inmediato le respondi: "Para qu sirve un recin nacido?" En tanto que el aerstato se difunda rpidamente, uno de los viejos inventos concebidos por Leonardo se convi rti en realidad cuando el 22 de octubre de 1797 el intrpido Andr-Jacques Garnerin s alt con un paracadas desde un globo que volaba a gran altura sobre el cielo de Pars . LOS DIRIGIBLES Durante mucho tiempo los aerstatos estuvieron a merced de los vi entos, por ms que se ensayaron no pocos mtodos para controlar su direccin a base de alas y remos, los que en definitiva nunca dieron resultado. La solucin a este pr oblema vino por otro camino: la aplicacin del motor, con lo que el aerstato se con virti en dirigible. En 1851, Henri Giffard hizo uso de un motor de vapor de cinco H. P. En 1878, el profesor C. E. Ritchell vol sobre Hartford, Captulo 13 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Connecticut, en un dirigible impulsado por una hlice movida con vapor. Pero hasta 1898 los globos no se independizaron absolutamente del viento y de las corrient es atmosfricas. LA AERONAVEGACIN. Arriba, el dirigible "Le France apresta a elevarse en 1885. Cent enas de pasajeros viajaban de un continente a otro en estos aparatos inflados co n hidrgeno. Ese ao se empezaron a aplicar motores de gasolina a la conquista del a ire, gracias al esfuerzo de dos grandes inventores que trabajaron independientem ente: el brasileo Santos Dumont, en Pars, y el conde Ferdinand von Zeppelin, en Al emania. TRAGEDIA. El incendio del Hindenburg marc el ocaso de los dirigibles. En el desastr e perecieron 35 personas. A este ltimo se debi el ms acabado perfeccionamiento del dirigible, cuyas mximas expresiones fueron primero el zepeln y ms tarde el "Graf Ze ppelin". Sin embargo, este tipo de aeronave no estaba destinado a servir de mode lo al futuro progreso de la aviacin. DOS PADRES DE LA AVIACION La mquina voladora ms pesada que el aire buscada con ahnco desde tiempos inmemoriales fue en definiti va la que logr constituir la aviacin propiamente tal, y progresar hasta hacer que globos y dirigibles desaparecieran completamente de la faz de la tierra, como no fuera para realizar sondajes meteorolgicos. El primer precursor ilustre del avin fue el ingls George Cayley, llamado por muchos "padre de la aviacin", tcnico y teric o sin igual, de quien Orville Captulo 13 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Wright dijo que "saba ms sobre los principios de la aviacin que todos sus predeceso res, y que cuantos le sucedieron hasta finales del siglo XIX". En 1808, Cayley e nsay con xito su primer planeador, y en 1843 public los planos originales para un " convertiplano", aparato bastante similar a un helicptero, que, a no ser por algun os detalles de su estructura, bien hubiera podido volar. LILIENTHAL. El primer hombre que vol ayudado por dos alas. Otro nombre digno de s er destacado entre los investigadores que prepararon el terreno para la aparicin del aeroplano es el de Otto Lilienthal, quien hacia 1895 llev a cabo experimentos con planeadores que le permitieron emprender importantes y decisivos estudios s obre aerodinmica. DE LOS WRIGHT A LA ERA DEL JET Con la llegada del siglo XX se d io cima al sueo tan largamente acariciado de obtener un aparato areo ms pesado que el aire. WILBUR WRIGHT antes da emprender vuelo en uno de sus aeroplanos. Dos pioneros, y a la vez investigadores, Orville y Wilbur Wright, hicieron realidad la aviacin, tal vez la invencin de mayor trascendencia del siglo XX, que en un puado de aos hiz o desaparecer las distancias y convirti la palabra lejana en proximidad. Captulo 13 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Con aplicacin y minuciosidad incomparables, los hermanos Wright estudiaron todo l o que se haba hecho antes de ellos en el terreno de la aeronutica, sacaron sus pro pias conclusiones y aportaron algunas ideas propias inspiradas directamente en l as experiencias de Lilienthal. Su obra fue a la vez sntesis de 500 aos de experime ntos previos y la piedra angular que ciment las seis dcadas posteriores de fabulos o progreso de la aviacin hasta llegar a nuestros das. EL CAMPEON. En la escena, el avin de Santos Dumont, quien gan la Copa Archedeacon. The Bird of Prey vol 25 metros En 1900, Orville y Wilbur Wright empezaron a hacer experimentos con planeadores, pero su gran da no lleg hasta el 17 de diciembre de 1903, fecha en que estuvo terminada la construccin de su primer avin: un aparato i mpulsado por un motor de gasolina de cuatro cilindros y 12 H. P. Fue una maana fra y con mucho viento... El aparato sali de su hangar y comenz a moverse... Orville se puso a los mandos... Al principio, el aeroplano avanz sobre rales, mientras Wil bur sostena una de las alas; despus se elev a tres metros de altura, cabece, y al fi nal vol pesadamente unos treinta metros antes de tocar tierra. "El vuelo no dur ms que unos doce segundos, escribi posteriormente Orville, pero fue la primera vez e n la historia del mundo que una mquina portadora de un hombre pudo remontarse al aire por su propia fuerza y volar sin reduccin de velocidad para aterrizar finalm ente a la misma altura de su punto de partida". JUAN DE LA CIERVA: inventor del autogiro. El avin era ya una indiscutible realida d. En 1905, los hermanos Wright lograron volar durante media hora seguida, cubri endo unas 25 millas. A la vez Henri Faraman, Santos Dumont y otros Captulo 13 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 lograron mejorar considerablemente el invento, el cual sigui una trayectoria de i ninterrumpido progreso. En 1911 hizo su aparicin el primer hidroavin, debido al no rteamericano Glen H. Curtiss. RATEAU. Creador de las turbinas de gas y de vapor. Fabric ventiladores helicoidal es Dos aos ms tarde levant vuelo el primer cuadrimotor del mundo, el "Le Grand" dis eado por el ruso Igor Sikorski. Un espaol, el ingeniero Juan de la Cierva, ide el a utogiro en 1919, iniciando dos aos despus sus primeras pruebas en Madrid, que culm inaron el 12 de diciembre de 1924, cuando un helicptero cubri el trayecto Cuatro V ientos - Getafe en 8 horas 12 minutos, primer vuelo en autogiro de la historia h omologado por la Federacin Aeronutica Internacional. As De la Cierva obtuvo el prim er aparato ms pesado que el aire de despegue vertical, cuya posibilidad haba sido ya vislumbrada por Leonardo da Vinci la friolera de ms de cuatrocientos aos atrs. WHITTLE. Padre de la propulsin por reaccin. El avin a chorro reemplaz al de hlice. Mu cho antes de la Segunda Guerra Mundial, ingenieros clarividentes comprendieron q ue la hlice haba alcanzado el lmite de sus posibilidades y se dieron a la tarea de buscar una forma de propulsin que permitiera alcanzar mayores velocidades. La enc ontraron en el motor a reaccin, cuyo principio bsico haba sido enunciado nada menos que en el siglo III a. de C. por Hern, antiguo matemtico de Alejandra. Frank Whitt le, en Inglaterra, registr sus primeras patentes de Captulo 13 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 turbinas a chorro en 1930 Hans von Ohain, en Alemania, hizo igual cosa en 1935. El 27 de agosto de 1939, el HE-178 alemn construido por Heinkel para el motor Oha in realiz el primer vuelo a reaccin de la historia. As, la aviacin entr en la senda d el motor a chorro que la llev primero a batir la barrera del sonido y luego a dej arla largamente atrs en numerosos vuelos de prueba. La aeronutica vive hoy una eta pa de plena madurez en que los diseos audaces y modelos de aeronaves fabulosas, t anto civiles como militares, se multiplican profusamente, derribando con puntual idad las barreras del tiempo y la distancia. Slo otra ciencia afn logra opacarla, y es la de la astronutica, la cual, comparativamente, a pesar de sus brillantes l ogros, vive an una fase inicial que podra corresponder a lo que fue la aviacin en t iempos de los hermanos Wright. Captulo 13 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo XIV LA ELECTRNICA El imperio del tubo Difcilmente se encontrar alguien ms o m enos conectado con la vida diaria que no haya odo mencionar la Electrnica, pero mu y pocos saben en qu consiste. Explicar que "es la rama de la ingeniera elctrica que trata de los aparatos que operan mediante el flujo de haces de electrones en el vaco o en un gas a baja presin" no aclara mucho la importancia extraordinaria de esta rama joven de la ciencia. Sin embargo, a cada instante se estn palpando sus frutos. Los tubos de nen, las puertas que se abren con "ojo elctrico", el telgrafo, el teletipo de las agencias periodsticas, las telefotos, la radio a transistores , el radar, la televisin y las computadoras o "cerebros electrnicos" son algunos d e los mltiples aparatos o dispositivos que se deben a ella. Su reinado empez a con struirse con el descubrimiento del tubo de vaco por Thomas Alva Edison y el hoy l lamado "efecto Edison". La electrnica es el imperio del tubo. El perodo de mayor d esarrollo va desde 1928 hasta la fecha, cuando continan perfeccionndose diversos i ngenios y prodigios, entre los cuales debe mencionarse la televisin en colores, q ue salva sus obstculos iniciales y est convirtindose, tanto en Estados Unidos como en Europa, en una realidad, cuya ms seria limitacin en el momento es el alto costo de transmisin y el subido precio de los receptores. La idea de la televisin en bl anco y negro es mucho ms antigua. EL CASO DE LA TV Apenas inventado el telgrafo en el primer decenio del siglo XIX, se pens en transmitir por alambres no slo sonido s, sino tambin imgenes. INSTALACIONES GIGANTES. Con el avance de la tcnica se han modernizado las instala ciones. En la ilustracin, el edificio de la Radio y Televisin Inglesa. Tiene una t orre de 150 metros y, en su parte superior, un restaurante giratorio. Captulo 14 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 El propsito no era fcil de lograr. Una palabra se compone de slabas y la slaba de le tras, de manera que la descomposicin necesaria para transmitir una despus de otra las partes constitutivas de un mensaje oral no presenta dificultades. El cerebro "suma" los sonidos que recibe y obtiene el pensamiento completo. Pareca imposibl e hacer lo mismo para transmitir un mensaje visual. Los primeros investigadores pensaron, no obstante, que ello poda hacerse descomponiendo la imagen y envindola por partes a un receptor, donde deba ser reconstruida para que el ojo humano la v iera completa. Los fragmentos deban llegar a la pantalla receptora con suficiente rapidez para que el espectador tuviera la sensacin de "ver" la imagen de una sol a vez, debido a que en la retina la imagen no se borra inmediatamente despus de c aptada, sino que permanece un breve lapso. Esta "permanencia retiniana", que en el fondo es un defecto de la visin humana, es la que ha hecho posible la televisin . Los mismos principios que trataron de aplicar los investigadores del siglo pas ado son los que ahora se aplican, aunque muy perfeccionados y afinados. En el mo derno receptor de TV nos parece ver la pantalla iluminada globalmente por la ima gen, pero eso no ocurre en realidad. Nunca hay iluminado ms de un punto, con un p equesimo fragmento de la imagen transmitida, y luego otro punto, y otro y otro has ta infinito, en una vertiginosa sucesin, dando al espectador la sensacin de que es t viendo imgenes completas. LOS PRECURSORES El primer aparato capaz de transmitir imgenes a una distancia apreciable fue ideado por el abate Giovanni Caselli, de S iena, en 1855. Lo denomin "pantelgrafo", y fue perfeccionado en Francia, establecin dose diez aos ms tarde la lnea Pars-Lyon. TELEVISION. En los principales pases del mundo, la televisin se emplea en el campo educativo mediante la transmisin de clases, charlas y conferencias. El sistema d e video-tape facilita esta labor. El sistema era simple y muy ingenioso. Quien d eseaba enviar el mensaje escriba con una pluma untada en tinta aislante, sobre un a delgada lmina de metal; sta era colocada en el aparato transmisor y "explorada" por una punta de platino que la recorra de arriba abajo y de derecha a izquierda. Cuando la punta topaba con lo escrito, se interrumpa el contacto elctrico entre l a punta y la superficie metlica, debido a la condicin aislante de la tinta. Por me dio de un circuito elctrico esta interrupcin era transformada en una corriente elct rica que se transmita a lo largo de la lnea hasta el aparato receptor, que estaba constituido por una hoja impregnada en cianuro de potasio. Sobre sta se desplazab a una punta de diamante, con movimientos exactamente sincrnicos con aquellos de l a punta exploradora del aparato transmisor' Una y otra se Captulo 14 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 encontraban siempre en la misma posicin respecto a la lmina metlica o a la hoja de papel, ambas de igual formato. Si una se mova en Pars, la otra se mova exactamente en la misma forma en Lyon. La corriente elctrica opera una reaccin qumica sobre el cianuro de potasio, que es incoloro, transformndolo en color azul. De esta manera , mientras la punta receptora reciba corriente elctrica, tornaba azul la superfici e del papel que estaba tocando; cuando la corriente elctrica se interrumpa, la sup erficie del papel tocada por la punta quedaba blanca. La escritura se reproduca e n blanco mediante este procedimiento en la hoja receptora, cada vez que la punta de la oficina transmisora entraba en contacto con la tinta aislante en que esta ba escrito el mensaje. LOS CIEN PADRES Desde entonces distintos inventores aport aron, independientemente, luces de su genio para ir salvando los obstculos que se oponan al salto desde la transmisin de escritura o imgenes inmviles a la transmisin de figuras en movimiento, en el momento mismo en que esas figuras andaban, corran , bailaban o rean. La televisin, como se ha dicho, tiene un ciento de padres. Much os cooperaron en ella, como Alejandro Bain (transmisin de dibujos), Arturo Korn ( perfeccion el sistema de Bain con la incorporacin de la clula fotoelctrica) y Pablo Nipkow (cre el disco que lleva su nombre para la descomposicin de la imagen en pun tos y facilidad en la "exploracin"). Comnmente se atribuye, sin embargo, la calida d de "inventor" de la TV a Juan Logie Baird, hijo de un clrigo escocs que por mala salud no haba podido concluir la carrera de ingeniero, que empez antes de la Prim era Guerra Mundial. Desesperado, tent suerte en toda clase de negocios, desde fab ricar mermelada en Trinidad a vender jabones de fabricacin francesa en Londres. N ada le result. En 1922, convaleciente de paludismo, tom una extraa decisin: inventar la televisin, acerca de la cual tantos haban hecho tantos aportes. Baird trabaj co n un tesn que no se ve con mucha frecuencia, fabric aparatos con ruedas de bicicle ta y cajas de cartn, hasta que logr transmitir la imagen de un mueco colocado frent e a su cmara. En 1925 pudo transmitir desde una pieza a otra el rostro de un empl eado de la tienda que estaba en la planta baja del cuarto que le serva como labor atorio. Ese annimo empleado tuvo el honor de ser la primera persona televisada en la historia del mundo. PRIMER PASO Y PERFECCIONAMIENTO John Logie Baird usaba e l sistema mecnico de exploracin y reunin de imgenes, empleando el disco de Nipkow y una cdula fotoelctrica, es decir, capaz de transformar la luz recibida en impulsos elctricos. La transmisin la haca primero por telefona con hilos y ms tarde por radio telefona. Trat de interesar a la BBC de Londres para que iniciara programas, pero esta estacin se resisti hasta que el Parlamento la oblig, en 1929, a lanzar transmi siones experimentales. Entretanto, en Estados Unidos se haba perfeccionado el sis tema electrnico de televisin, mediante los estudios de Farnsworth y su rival Zwory kin. Ambos contaban con los medios que pusieron a su disposicin grandes laborator ios norteamericanos. Lleg a idearse la imagen orthicon, que hace a la cmara de tel evisin tan sensible que puede funcionar con la luz que da una vela. El corazn del sistema televisivo consiste en que los resplandores luminosos que devuelve la im agen al ser explorada punto por punto con un rayo luminoso actan sobre cdulas foto sensibles, en las cuales se genera un impulso elctrico, que es proporcional a la intensidad del reflejo luminoso que reciben. Se transmiten as, mediante ondas elct ricas de distinta intensidad, los tonos blancos, negros o grises de la imagen. E n el aparato receptor, los impulsos elctricos son nuevamente transformados en luz , reproduciendo, punto a punto, la imagen. Captulo 14 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Los primeros programas regulares de televisin fueron transmitidos el 2 de noviemb re de 1936, desde el Alexandra Palace de Londres. El estallido de la Segunda Gue rra Mundial interrumpi las transmisiones de televisin, porque sus ondas podran habe r servido de gua a los aviones enemigos. Se reanudaron en junio de 1946. John Log ie Baird muri pocos das despus, a la edad de 58 aos, cuando se haba puesto a trabajar en la televisin en colores. Alcanz a dejar su "telecromo", que permita transmitir imgenes en colores. Desde entonces el sistema se ha perfeccionado mucho, y en la actualidad Estados Unidos, Francia, la Unin Sovitica, Japn y otros pases tienen tran smisiones regulares en colores. EL CASO DEL RADAR Robert Watson-Watt entr a la Fu erza Area britnica con la idea de estudiar un mtodo para anticipar la "llegada" de una tempestad. ROBERT WATSON-WATT. Dirigi la investigacin del radar. Fue elevado al rango de Caba llero en reconocimiento a su labor cientfica. Su invento fue un factor decisivo e n la "Batalla de Inglaterra", donde detect aviones enemigos a considerable distan cia. Siendo sta un fenmeno elctrico, cuyos sonidos como de crepitacin podan ser escuc hados en un receptor inalmbrico, pensaba que deba haber un sistema para saber a qu distancia se estaban produciendo los "ruidos de la tempestad" y determinar su di reccin y fecha de llegada al punto interesado. CENTRAL DE INFORMACIONES. "Ojos y odos" de la defensa britnica en Malvern, Worcest ershire. Estas instalaciones slo fueron conocidas una vez terminada la Segundo Gu erra Mundial. Captulo 14 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Como no tena medios propios, era hijo de un carpintero escocs, se refugi bajo las a las de la Fuerza Area, y obtuvo cooperacin de la BBC de Londres. Pudo al fin estab lecer que los movimientos de las tempestades podan ser determinados a 7.200 kilmet ros de distancia. Su xito le abri las puertas a la actividad de investigacin. En 19 35 lo habilitaron para que explorara las posibilidades reales de una hiptesis que venan alentando desde aos antes. Watson-Watt deca que una onda de radio que choca con un avin en vuelo es reflejada, y que este "eco" puede ser recibido en tierra, permitiendo determinar la distancia a que se encuentra el avin, su velocidad y d ireccin. El principio no era nuevo. Aun en el campo de los inventos y descubrimien tos hay pocas cosas nuevas bajo el sol! Enrique Hertz ya haba demostrado en 1887 que las ondas electromagnticas son reflejadas de un modo parecido a como lo son l os rayos luminosos. En 1904, el ingeniero alemn Hlsmeyer haba patentado un aparato de "eco de radio". En 1922, Marconi anunci que haba observado la reflexin, o sea el "eco", de las ondas de la telegrafa sin hilos, hecho que le llev a sugerir un apa rato que evitase a los barcos las colisiones en la niebla. Otros investigadores previeron igualmente la posibilidad. Pero fue Watson-Watt quien invent el sistema completo para descubrir a distancia los aviones en pleno vuelo. Su invento fue bautizado como Radar, lo que es una abreviacin de "Radio Detection and Ranging", frase inglesa que seala el descubrimiento y determinacin de la distancia a que se encuentra un aparato por medio de la radio. RADAR. Pertenece al aeropuerto de Nueva York. Su alcance aproximado es de 1bC ki lmetros bajo cualquier clima. En 1936 Watson-Watt haba logrado localizar aviones e n vuelo hasta a 120 kilmetros de distancia. Tres aos ms tarde, o sea seis meses ant es del estallido de la Segunda Guerra Mundial, las Islas Britnicas tenan un cinturn de estaciones de radar capaz de avisar anticipadamente el vuelo de aviones enem igos. El radar fue un factor decisivo en la "Batalla de Inglaterra", por medio d e la cual Hitler quiso reducir a escombros las ciudades y centros industriales b ritnicos, lanzando oleadas de bombarderos. Gracias al radar, los cazas ingleses p udieron interceptar a los atacantes antes de que llegaran a sus objetivos, impid indoles en gran porcentaje descargar sus bombas sobre centros vitales. El invento del radar se mantuvo en secreto. Watson-Watt fue condecorado en 1942, pero su l ogro no fue dado a conocer en aquel tiempo, sino al trmino del conflicto. Captulo 14 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Desde aquella poca el radar ha sido perfeccionado y puesto al servicio del hombre en tiempos de paz. Barcos y aviones vuelan a ciegas con el "bastn" del radar, qu e les avisa la presencia, distancia y forma del obstculo que se interpone en su r uta. Las nubes, tempestades, nieblas, icebergs y choques con otras naves han dej ado de ser obstculos insalvables para la navegacin area o martima. LAS COMPUTADORAS Predicen elecciones, pronostican el tiempo, guan a los astronautas en el espacio, resuelven y memorizan millones de operaciones matemticas en un minuto, adems de r ealizar cientos de otras tareas sorprendentes. "MEMORIA ARTIFICIAL". El principio de la ficha perforado es el primer ejemplo de la "memoria artificial". A menudo se piensa de ellas como de "mquinas mgicas" y s e ha popularizado el espectacular nombre de "cerebros electrnicos", como si fuera n capaces de "pensar" y "razonar". No son, sin embargo, ms que mquinas de calcular asombrosamente rpidas y con una unidad anexa que puede "recordar", o sea, guarda r ordenadamente, cifras, nombres y operaciones. No les es posible resolver ningn problema que no est al alcance del hombre, ya que ste debe darles hecho el racioci nio. "LA MEMORIA'''. Compleja "memoria" de una mquina electrnica de calcular. Son pequeo s ncleos de ferrita colocados en un cable que los atraviesa. La retencin de datos facilita la realizacin de operaciones con suma rapidez y exactitud en fraccin de s egundo. Tienen, en cambio, la enorme ventaja, inalcanzable por la inteligencia h umana, de realizar clculos con una velocidad mil veces mayor que una calculadora corriente. Su trabajo no puede hacerlo el hombre, no por falta de inteligencia, sino por falta de rapidez y resistencia fsica. Captulo 14 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Con los conceptos que dieron origen al ingenio conocido actualmente como "comput adora", o "cerebro electrnico", se considera que se inici una verdadera transforma cin. En 1642 el francs Blas Pascal invent la primera mquina de sumar. Cincuenta y do s aos ms tarde el alemn Godofredo Leibniz cre la primera mquina de multiplicar. Duran te el siglo XIX el progreso de la ciencia, la tcnica y los negocios entreg crecien tes masas de datos que superaban las posibilidades de manejo con los precarios m edios existentes. En 1834 el ingls Charles Babbage empez la construccin de la prime ra computadora capaz de "leer" datos perforados en cdigo en tarjetas de cartulina , pudiendo adems procesarlos e imprimir los resultados. Babbage muri sin lograr la construccin de su mquina. En 1890 el norteamericano Hermann Hollerith cre el Equip o de Tabulacin y Estadstica a base de tarjetas perforadas, para realizar un censo de poblacin. En 1940 otro norteamericano, Norbert Wiener, enunci la ciberntica. Est a "nueva ciencia, basada en la Teora de los Mensajes, tiende u un lenguaje comn a todas las ramas del saber humano: un "esperanto de las ciencias", que permita un a comunicacin ms directa entre los cientficos de distintas especialidades, para sol ucionar problemas comunes a ellos mediante mquinas automticas." En 1944 Howard Ait e, de Estados Unidos, cre la primera computadora electrnica: la "Mark I". Este pri mer "Amplificador Automtico de Inteligencia" puede "aprender" y procesar la infor macin a increbles velocidades. En los aos recientes los progresos han sido formidab les, y se han multiplicado hasta lo asombroso las clases de tareas que el hombre est encargando a las computadoras. Se ha intensificado por este motivo el temor a que produzcan desempleo y crisis. Es la eterna alternativa del progreso tcnico. Sin embargo, este peligro es de similar intensidad al que antes present la prens a automtica en relacin a los trabajadores de imprenta o el ferrocarril con respect o a los cocheros de las diligencias. O semejante al que hoy representan para otr os tantos trabajadores manuales el telfono, la mquina de lavar o el semforo de las esquinas, que son, a su modo, un tipo de computadoras, porque tienen los mismos elementos bsicos de operacin: "entrada", "procesamiento" y "salida". ESQUEMA DE FU NCIONAMIENTO Un esquema muy elemental podra hacerse diciendo que una computadora tiene tres unidades o grupos de mquinas diferentes. 1. La unidad de entrada, que "recibe" los datos que se quiere procesar. La entrada se hace por varios sistema s, siendo el ms corriente el de tarjetas de cartulina perforadas. Esta operacin pu ede hacerse tambin por medio de cintas grabadas u rdenes verbales. Tambin se experi menta con mquinas que "ven" los datos que se les presentan. 2. La unidad central, que recibe el "trabajo" que le entrega la unidad de entrada a una velocidad tan vertiginosa que se calcula en "nanosegundos", o sea, mil millonsimos de segundo. Para tener una idea de tal velocidad basta esta comparacin: Una persona muy rpida demora diez segundos en sumar dos nmeros de cuatro cifras. En esos diez segundos , una computadora slo de tamao medio puede sumar un milln de nmeros de cuatro cifras ... y sin equivocarse! Un hombre demorara en cumplir esas sumas ms de 100 das, sin c alcular tiempo para comer, dormir, descansar o sacar punta al lpiz, y cometiendo muchos errores. 3. La unidad de salida, que entrega los resultados con la misma variedad de sistemas de la unidad central. Captulo 14 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 La "memoria" de la computadora es una de las caractersticas que ms impresionan. Se trata de un almacenamiento o archivo de los datos que recibe la unidad de entra da, mediante un sistema de pequeos anillos que pueden magnetizarse en uno u otro sentido, "recordando" as un 1 o un 0. FOTOS DE MARTE. Un computador convierte una cinta impresa con nmeros en fotos del planeta Marte. Ocho anillos forman una posicin de memoria que guarda una letra, un dgito o un smbolo cualquiera elegido de acuerdo a un cdigo predeterminado. Las c ombinaciones forman palabras, cifras completas o imgenes que se registran y borra n a gran velocidad. SATLITES. El Syncom de EE.UU. destinado a transmisiones telefnicas y de teletipos. C onsta de una esfera de 70 cm de dimetro equipado con 3.840 clulas solares La "codi ficacin" de imgenes puede parecer extraa, pero as es. Las fotos enviadas por los vehc ulos espaciales desde Marte se dividieron en 40 mil puntos, que fueron clasifica dos en 62 tonos de grises y registrados en una clave de slo dos dgitos: 0 y 1. As, 000000 corresponda a blanco, y 111111 a negro; y todas las combinaciones intermed ias a distintos tonos de gris. El hecho que se hable de computadoras que juegan ajedrez, pronostican el tiempo o las elecciones y realizan diagnsticos, lleva a d ar visos de verosimilitud al calificativo de "mquinas Captulo 14 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 que piensan". Nada ms lejos de la realidad. Las computadoras, como ya hemos dicho , no hacen nada que el hombre no les proporcione. En el raso del ajedrez, slo pue den calcular todas las variantes de una jugada y sealar el resultado de una movid a, y por ende, de un juego; en cuanto al tiempo o las elecciones, slo realizan es tadsticas y probabilidades para sealar lo que puede ocurrir; y otro tanto sucede e n lo que concierne a sealar la identidad de un mal. En cada uno de estos casos, l a computadora procesa los datos que le entrega el operador o programador. Si est os datos son errneos, el resultado ser igualmente errneo. Y no siempre, en este tip o de operaciones, es igual lo que indican dos distintas computadoras, ya que pue den ser tambin diferentes las cifras o elementos que se les entregan. La computad ora no es un monstruo ni una mquina mgica. Slo es una maravillosa ampliadora de la inteligencia humana. Captulo 14 9 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Captulo XV EL MUNDO SECRETO DEL ATOMO Entre el descubrimiento de este elemento y el invento infernal de la bomba atmica media una larga y azarosa hazaa cientfica EL PRIMERO que habl del tomo fue el griego Demcrito, en el siglo V antes de Cristo. E l mundo Antiguo llevaba ms de dos mil aos oyendo decir a los filsofos que toda la m ateria del Universo estaba constituida por cuatro elementos primordiales, agua, fuego, tierra y aire, cuando Demcrito enarbol su audaz teora de que la materia esta ba compuesta por pequesimos corpsculos rodeados de espacios vacos. Cuando dividimos u n pedazo de madera, sostena, es lgico admitir que la hoja del cuchillo penetra en los intersticios de la materia. Si hubiera materia sin intersticios, sin vaco ent re sus componentes, su resistencia opuesta a la divisin sera infinita... Cuando se logra por divisiones sucesivas poner al desnudo todos los intersticios de una d eterminada materia, los fragmentos que restan ya no se dejan dividir ms. Estos fr agmentos, ltimas partculas de la materia son los tomos". Demcrito describi estas partc ulas indivisibles (llamadas por eso tomos) como eternas e inmutables. Las propied ades de los diversos cuerpos se deben a la cantidad, tamao, disposicin y forma de los tomos que constituyen su materia. Los tomos de agua seran redondos y lisos; los de los cidos, puntiagudos y speros; duros los pertenecientes a los metales. Las i deas de Demcrito enardecieron la sangre de los grandes de la poca. Platn lo odi de t al manera que ni siquiera cit sus trabajos en los "Dilogos" y quiso que todos los escritos que los contenan fueran quemados para que no los recogiera el torrente d e la historia. Aristteles y Galeno se sumaron a las filas opositoras, y como la f ilosofa de estos dos maestros proyect enorme influencia hasta la Edad Media, no es de extraar que el atomismo de Demcrito haya sufrido un largo eclipse, perdindose g ran parte de sus ideas. El Renacimiento lo sac un poco del olvido y ya al despunt ar el siglo XIX empez a marchar por el largo sendero poblado de investigadores y pensadores que lo renovaron y corrigieron hasta llegar al punto en que hoy se en cuentran los conocimientos sobre el complejo mundo interior del tomo. En este ext enso, apasionado y atormentado recorrido descuellan, entre otros, los nombres de Dalton, Avogadro, Roentgen, Becquerel, los esposos Curie, Rutherford, Bohr y Pl anck, para nombrar a algunos y sin olvidar a Einstein y a los ms recientes sabios que han llegado a la fabricacin de la bomba atmica por medio de la liberacin de la energa concentrada en el tomo. LA PISTA REINICIADA Pese a las iras de Platn y al a ntagonismo de Galeno y Aristteles, de la antigedad griega recibi el mundo moderno e l concepto de tomo con sus atributos esenciales de permanencia perpetua en el tie mpo y variedad de forma. El irlands Robert Boyle imagin, siguiendo a Demcrito, la e xistencia en los tomos de puntas, rastrillos, corchetes o ramificaciones que son caractersticos para cada materia y que se ajustan, como la llave a una cerradura, a los rastrillos, puntas, corchetes o ramificaciones de los tomos de otras mater ias o entre ellos mismos. Se explicaban as fenmenos como la cohesin de la materia, la cristalizacin y la combinacin de unos elementos con otros. Sera injusto decir slo esto de Boyle, entusiasta fundador de la Real Sociedad para el Progreso de la C iencia Natural, observador extraordinariamente concienzudo y bien dotado, de eso s que "huelen la verdad". Fue l quien, definitivamente, respondi la Captulo 15 1 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 interrogante acerca de qu est hecho el mundo, que preocupaba a los pensadores del siglo XVII, ya liberados de la teora de los cuatro elementos, aire, agua, tierra y fuego, sustentada por los griegos clsicos. JOHN DALTON. Ech las bases del atomismo moderno. Hijo de un tejedor, tuvo una vid a oscura en su niez. Describi la incapacidad de la visin para identificar colores, fenmeno conocido como daltonismo. La respuesta de Boyle fue que si se divide algo e n pedazos y se lo analiza hasta los ltimos lmites, se encontrar que est hecho de uno o ms elementos y que cuando se llega a esos elementos, ellos permanecen siempre los mismos y no se convierten en otros. Percibi la diferencia entre las sustancia s elementales y las compuestas. JEAN PERRIN. Su nombre est ligado a la conquista del tomo. En 1926 obtuvo el premi o Nobel de Fsica. Perrin fue un pacifista. En su poca se pudieron clasificar unas dos docenas de elementos componentes de la materia. Hoy llegan al ciento. Sin em bargo, la definicin de Boyle para un elemento, sealando que es "una sustancia inca paz de descomposicin", no se ha modificado hasta nuestros das. Sea esto sealado en su gloria y homenaje. Pero para los efectos de esta crnica, lo inherente es su Captulo 15 2 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12

concepto respecto a cmo, por medio de ganchos, corchetes o puntas, se cohesionan los tomos para combinarse en molculas de una determinada materia. Newton, despus qu e se le cay la manzana, aport una nueva explicacin sobre la cohesin de las partculas: no se trata del enlace mecnico de unas figuras con otras, sino de una fuerza int ermolecular, semejante a la fuerza de gravedad, que produce la atraccin entre las molculas. Los tomos no tienen ganchos, ni puntas, ni corchetes. Paso a paso, con avances y retrocesos, fueron los hombres de ciencia aproximndose a la verdad: o a l menos a lo que hoy tenemos por verdad. Si no era la forma lo que determinaba q ue los tomos dieran origen a uno u otro compuesto, cul era entonces su atributo cap az de explicar la diversidad de elementos qumicos? La pregunta, provocada por el impacto de la teora de Newton, atorment angustiosamente a los pensadores de la poca , hasta que el hijo de un modesto tejedor ingls apareci con una respuesta clara. F ue John Dalton, quien, a principios del siglo XIX, ech las bases para el atomismo moderno, al sealar que los tomos tienen diversos pesos, segn su especie, y que est os pesos se mantienen en los compuestos. El profesor Desiderio Papp dice al resp ecto: "Dalton admiti que cada elemento qumico posee su propia especie de tomo, con un peso caracterstico y diferente del de los dems elementos. Dotar a cada especie de tomo con un peso determinado fue su idea maestra, y de ella emanan todas las p roposiciones de su teora. Dalton reconoce que el peso caracterstico es un atributo que los tomos no pueden cambiar, por violentas que sean las reacciones qumicas en que participen." En otras palabras, una misma cantidad de agua tendr siempre el mismo peso de hidrgeno y el mismo peso de oxgeno. O, en otras palabras los mismos pesos de oxgeno e de hidrgeno determinarn siempre la misma cantidad de agua. Muy pr onto el francs Joseph Gay Lussac y el italiano Amedeo Avogadro apoyaron con sus e studios, aunque sin proponrselo, el postulado de Dalton, quien, dicho sea de paso , aunque hosco y tosco en su persona, fue en la actividad cientfica tan prolfico c omo un leprido: ense fsica y matemticas, public ensayos meteorolgicos, hizo clases par iculares de qumica, se interes en la lingstica, compuso una gramtica inglesa, investi g los gases y vapores, y estudi y describi la anomala de la visin de los colores que hoy, en su memoria, se conoce con el nombre de "daltonismo". Dalton era ciego pa ra los colores no distingua el rojo del verde, ni el azul del amarillo, ni otras variaciones cromticas. No pudo darse cuenta cabal de su defecto hasta los veintisi s aos, luego de algunos incidentes embarazosos. Investig su mal y present un inform e a la Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester, a la cual habitualmente comu nicaba sus trabajos. Hoy se ha comprobado que la explicacin que dio era infundada , pero la anomala contina siendo llamada "daltonismo". EL CAMINO HACIA ADELANTE La s intuiciones de los grandes pensadores, las investigaciones y algunas experienc ias de laboratorio configuraron hacia el siglo XVIII una imagen del tomo que podra resumirse as: Se trata de una esferilla homognea, como quien dijera "de una pieza ", compacta, sin vacos, indestructible, indivisible, inerte. Nada ms lejos de la r ealidad, sin embargo. Pero todos los conceptos formados hasta ese instante, aunq ue errneos, constituan pasos por el camino hacia adelante, ya que haban alejado a l os hombres de ciencia de ominosas oscuridades, foguendolos en la investigacin. La inteligencia Captulo 15 3 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 quedaba armada con todas sus preguntas inagotables. Hoy sabemos que el tomo no es una esferilla homognea, sino un mecanismo complejo, con un ncleo central en torno al cual giran uno o ms electrones. Tampoco es lleno y duro, sino una configuracin asombrosamente vaca, estando la casi totalidad de su masa concentrada en el ncleo , cuyo dimetro es una cien mil veces ms reducido que el del tomo mismo. Por otra pa rte, los tomos han dejado de ser insecables, o indivisibles: ha sido posible desi ntegrarlos, y en las substancias radiactivas se desintegran ellos mismos en el c urso de espontneas explosiones. Lejos de ser, como crea Dalton, glbulos inertes, en cierran en sus ncleos prodigiosas cantidades de energa. Llegar a este nivel de con ocimientos implica una asombrosa hazaa cientfica, cuya gesta se inicia a fines del siglo pasado, con el descubrimiento de los rayos X, que pone la primera piedra en la gigantesca obra que llega hasta la liberacin de la energa atmica. LOS RAYOS D ESCONOCIDOS Tena cincuenta aos de edad el doctor Wilhelm Konrad Roentgen cuando de cidi estudiar algunos problemas que le preocupaban desde haca tiempo. ROENTGEN. Descubridor de los rayos X. Luego que hizo su primera observacin, hubo que llevarle un lecho y la comida al laboratorio. Copias de las primeras fotogra fas de rayos X envi junto con los saludos de Ao Nuevo de 1896. Su vida accidentada le haba restado oportunidades ms tempranas. Nacido en Alemania, debi emigrar a Hola nda, donde adquiri nacionalidad holandesa. Hizo estudios secundarios con algunos tropiezos, fue expulsado de la Escuela Tcnica de Utrecht, y se le cerraron las pu ertas universitarias. Un amigo le consigui de gracia el ingreso en la Universidad de Zurich, donde se recibi como ingeniero mecnico, a los veintitrs aos de edad. Ms t arde se doctor en filosofa, pero durante largo tiempo le atrajeron ms el alpinismo y los cantos, al comps de un vaso de cerveza, en las tabernas suizas, entre las c uales su preferida era una denominada "Zum grnen Glass". Termin casndose con la hij a del tabernero, luego de haber obtenido l una plaza como ayudante de fsica de la Universidad de Wurzburgo. Con el transcurso del tiempo, fue trasladado a diversa s otras universidades, hasta que, veinticuatro aos despus de su primer nombramient o, fue elegido rector de la misma Universidad de Wurzburgo. Captulo 15 4 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Hasta ese momento la vida de Roentgen haba sido la existencia rutinaria de un pro fesor, con atisbos de investigacin, sin mayor impacto. Pero en octubre de 1895, c autivada su atencin por los trabajos de otros investigadores sobre los rayos catdi cos, decidi dedicarse l mismo a repetir esos experimentos. Los rayos catdicos, desc ubiertos por Lenard, son engendrados por la descarga elctrica en tubos de los que se ha extrado aire, produciendo diversos resplandores, segn la intensidad del vaco que se provoca. Se haba dado mucha atencin a estos rayos, pero continuaba siendo un enigma su naturaleza. Tal vez el propsito de Roentgen fue desentraarla. Mont un simple laboratorio en un cuarto de la planta baja de su casa, y una noche de 189 5, despus de comida, continu las manipulaciones que vena haciendo desde poco antes. Haba experimentado con un tubo de Lenard en forma de pera, equipado con un venta nillo de aluminio muy delgado, para que los rayos catdicos pudiesen atravesarlo y salir al exterior. Esa noche, sin embargo, tom un tubo de descarga muy grueso, c on un ventanillo de vidrio esmerilado, a travs del cual no podan pasar los rayos c atdicos, y lo cubri con cartn, tapando hermticamente toda abertura, para que la luz del tubo no se filtrara. Apag las luces de la habitacin, y al cabo de unos instant es produjo la descarga elctrica de alto voltaje en el interior del tubo. Roentgen pudo apreciar que ninguna luz escapaba al exterior, pero de pronto su vista fue atrada por un resplandor espectral de luz verdosa, a una distancia de un metro d el tubo de descarga. Roentgen, muy extraado, interrumpi la descarga elctrica, y el resplandor desapareci; la produjo de nuevo, y el resplandor reapareci en el mismo lugar. Con un fsforo encendido pudo comprobar que el resplandor se produca sobre u n cartn revestido de platinocianuro-bario, que luego de utilizar en un experiment o anterior haba dejado descuidadamente all. Coloc este cartn ms cerca del tubo, y el resplandor se hizo ms intenso. Era evidente que algo, un rayo, deba salir del tubo y hacer brillar el revestimiento del cartn. Roentgen comprendi que aquellos rayos , fuesen lo que fueren, eran muy singulares. No slo atravesaban las paredes de vi drio del tubo y la envoltura de cartn que lo cubra, sino hasta un libro que interp uso a su paso. No saba lo que eran. Por eso los llam Rayos X. LA INCOGNITA FELIZ C ontinu trabajando solo y realiz experimentos sistemticos, que hacia fines de ao le h aban permitido averiguar diversos hechos respecto a los desconocidos Rayos X. Des de luego, que no atraviesan lminas de plomo. Descubri que atacan, en cambio, la pe lcula, haciendo que al revelarla salga enteramente negra. Roentgen envolvi una pla ca fotogrfica en papel negro, para protegerla de la luz, coloc una llave de metal sobre el paquete, y lo expuso a los Rayos X. Al revelar la pelcula comprob que la imagen de la llave apareca en tono claro sobre el papel fotogrfico ennegrecido. Es to significaba que el metal interceptaba o absorba los rayos, evitando en toda la superficie cubierta por su figura la accin sobre el papel fotogrfico. Fotografi un a escopeta, siguiendo el mismo sistema. Tambin capt la mano de su propia esposa, q ue apareci reducida a sus huesos y al anillo matrimonial que portaba en uno de lo s dedos; tanto los huesos como el metal "paraban" a los Rayos X. Otro experiment o consisti en utilizar un cartn revestido de bario que coloc muy cerca del tubo de descarga; entre ambos interpuso nuevamente la mano de su esposa, y sobre el cartn , que hizo las veces de pantalla cinematogrfica, aparecieron los dedos y mano red ucidos a sus huesos, que la seora Roentgen mova a voluntad siendo ese movimiento r eflejado sobre el cartn. Ella no pudo evitar un grito de estupor ante aquello que pareca diablico. Sin saberlo, Roentgen estaba echando las bases de la radioscopia y de la radiografa actuales. Nunca supo tampoco por qu se producen los Rayos X. An hoy es difcil explicarlo. El doctor Captulo 15 5 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Ralph E. Lapp dice que el rayo X es el "alarido de la muerte" del rayo catdico qu e se transforma (y muere) cuando choca con una masa metlica, constituida en este caso por el electrodo del tubo de descarga. "Las leyes de la fsica, explica el do ctor Lapp, exigen que un electrn a gran velocidad debe ceder toda su energa cuando es detenido sbitamente por algn blanco metlico, y esa potencia aparece en forma de un mazo de energa (o de una quanta o fotn) llamado rayo X. Cuanto mayor sea la ve locidad que se imprima al electrn (es decir, cuanto mayor sea el voltaje que se h aga pasar a travs del tubo), ms potente y penetrante resultar el rayo X producido p or el choque de ese electrn." Roentgen trabajaba con voltajes que hoy resultan nfi mos. El pequeo aparato porttil de los dentistas descarga generalmente unos 65 mil voltios, en tanto que para radiografas mdicas ms complejas se utilizan equipos con voltajes dos o tres veces mayores. EL PASO A LA RADIACTIVIDAD Roentgen fue afort unado. Le cupo la suerte de captar un "resplandor espectral da luz verdosa" que no vieron otros investigadores que realizaron el mismo experimento antes que l, p orque no haba cerca de ellos un cartn recubierto con platinocianuro-bario abandona do por azar. Esta circunstancia feliz no anula los mritos del acucioso Roentgen, que tuvo intuicin y perspicacia, aparte de honradez cientfica, para comunicar su h allazgo slo cuando hubo estudiado todos los aspectos del fenmeno. Para este efecto envi un corto artculo a la revista cientfica que se publicaba en Wurzburgo. ESTRUCTURA DEL ATOMO. La ilustracin presenta distintas variantes de la estructura del tomo. Arriba, el deuterio ligado al neutrn. Luego, un ejemplo de radiactivida d artificial, al transformarse el oro en mercurio. Fig. B: La energa es dejada en libertad provocando muerte y destruccin. El 28 de diciembre de 1898 la noticia v ol, como un palomar estremecido por un caonazo, a todos los mbitos del pequeo mundo cientfico de la poca. Captulo 15 6 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 En Pars, la Academia francesa encarg a Henri Becquerel que investigara si los desc onocidos Rayos X podan ser producidos por ciertas sales minerales que manifestaba n fluorescencia al ser sometidas a la luz del sol. RADIOGRAFIAS: Roentgen obtuvo las primeras radiografas en 1895, dando el primer p aso en la fsica nuclear. Este es el equipo empleado en tales experimentos, el que en sus aspectos fundamentales no ha tenido variaciones mayores hasta hoy. Becqu erel inici su tarea parangonando los experimentos de Roentgen. Envolvi una placa f otogrfica en papel oscuro, puso sobre el paquete un trozo de uranio, y lo coloc ba jo los rayos solares de un da invernal de Pars. Al cabo de cuatro horas llev el env oltorio al cuarto oscuro y revel la placa fotogrfica. En ella apareci la imagen del trozo de uranio, lo que pareca confirmar que este metal despeda Rayos X. El sabio , muy impresionado, se dispuso a repetir el experimento. Prepar varios envoltorio s de placas fotogrficas, busc trozos de uranio de forma singular, y quiso colocar todo esto al sol, pero el da estaba nublado. A la maana siguiente tampoco apareci e l sol. Becquerel empez a padecer al ver da tras da el cielo encapotado por las nube s, sin un dbil rayo solar. Contrariado por el mal tiempo, tom sus paquetes de plac as, con sus trozos de uranio sujetos encima de cada uno de ellos, y los guard en un cajn de su mesa de trabajo. Transcurridos algunos das sin que mejorara el tiemp o, crey malogrado el experimento. Decidi anularlo y revelar las placas, porque en el futuro haba resuelto usar otras ms "frescas". Con enorme sorpresa comprob que lo s contornos de los trozos de uranio se haban marcado en todas las placas con gran intensidad. Esto significaba que la emisin de rayos era espontnea, nada tena que v er con la luz del sol, ni con la fluorescencia. Becquerel repiti sus experimentos en una pieza oscura, con una lmina de aluminio interpuesta entre el uranio y la placa fotogrfica, obteniendo los mismos resultados. El uranio tenia, en consecuen cia, la muy extraa propiedad de emitir radiaciones constantemente, sin luz, sin s ol, sin electricidad, sin nada. A sus rayos penetrantes, que atravesaban una lmin a de aluminio, Becquerel los llam "rayos urnicos", tal vez para contrastar el cono cimiento de su origen con la incgnita de los Rayos X de Roentgen. La Academia Fra ncesa de Ciencias qued anonadada cuando, en marzo de 1896, el investigador comuni c el resultado de la tarea que le haba sido encomendada. El informe atentaba contr a conceptos institucionales sobre la naturaleza inmutable de los elementos que c onstituyen el mundo. Captulo 15 7 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 LOS CURIE ENTRAN A ESCENA Los cientficos quedaron sobrecogidos por este mazazo qu e destrua su edificio de cristal, y muchos se dispusieron a investigar ms all de la s comprobaciones de Becquerel. Entre ellos se cont un singular matrimonio francopolaco, compuesto por Pierre Curie y Mara Sklodowska. Ella haba emigrado desde su Varsovia natal impelida por los rigores que impona el dominio de la Rusia zarista . Despus de haber trabajado como domstica e institutriz mientras prosegua sus curso s de matemticas y fsica, lleg a Pars, a los veinticuatro aos de edad, para estudiar e n la Facultad de Ciencias de la Sorbona. Un tiempo vivi con su hermana, recibida como mdico en el mismo plantel, y ya casada, pero despus cambi de uno a otro desvn d e hoteles y pensiones, comiendo apenas, durmiendo poco, estudiando mucho. Se rec ibi con distincin. Mientras solicitaba un laboratorio mejor equipado a la Universi dad, se top con Pierre Curie, que era a la sazn un misgino, dedicado exclusivamente al estudio, para el cual lo haba preparado su padre desde pequeo. A los 35 aos de edad ya haba realizado estudios y hallazgos de alguna importancia. Nunca se haba p reocupado del amor y las mujeres, pero al ver a Mara Sklodowska se entusiasm escuc hndola hablar sobre el cuarzo y los metales, en lugar de coquetear o preocuparse de vestidos. Para cortejarla, Pierre le regal un ejemplar de su trabajo sobre "La simetra en los fenmenos fsicos: simetra de un campo elctrico y de un campo magntico". LOS ESPOSOS CURIE. Pierre y Marie efectuaron perseverantes investigaciones hasta descubrir el radio y, tambin, el polonio. l, francs, muri en un accidente. Ella de nacionalidad polaca, qued ciega y, luego, de enviudar, recibi el Premio Nobel de Q umica. Anteriormente ambos haban sido distinguidos con el Premio Nobel de Fsica. Fu e sin duda una extraordinaria declaracin de amor. Ella titube algn tiempo, pero die z meses ms tarde se casaron, slo por el Civil, sin anillos sin traje de novia, sin fiesta y sin luna de miel, aparte de algunos viajes en bicicleta por los bosque s adyacentes a Pars. Hicieron una vida espartana, sin buscar diversiones que no n ecesitaban. Tuvieron dos hijas, Irene y Eva. Pierre y Mara Curie estaban por comp leto entregados a sus investigaciones cuando se produjo el hallazgo de los Rayos X y los "rayos urnicos". Los Curie se propusieron averiguar si el uranio era el n ico mineral que emita constantemente rayos penetrantes. Inventaron un electrmetro muy sensible, y con l estudiaron diversas substancias. Pronto descubrieron que un elemento Captulo 15 8 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 pesado llamado torio tambin emita rayos penetrantes. Los "rayos urnicos", precipita damente proclamados por Becquerel, no eran exclusivos del uranio. Los Curie se e nfrascaron en nuevas investigaciones, para determinar si existan otras substancia s activas, hasta que llegaron a fijar su atencin en la pecblenda, mineral que con stitua la principal fuente de uranio. Este elemento, conocido desde muy antiguo, se empleaba como colorante en la fabricacin de porcelana y vidrio. Los residuos d e pecblenda se consideraban inservibles. Los Curie comprobaron, sin embargo, que constituan una formidable fuente de radiacin, que tena que ser producida por algun a substancia oculta en los restos de pecblenda, que se propusieron aislar. Traba jando en duras condiciones, sofocados en verano, helados en invierno, porque su laboratorio era un proletario galpn, y arriesgando su salud, ojos hinchados, dolo res de cabeza, manos ulceradas en Mara, lograron disgregar de los residuos una su bstancia con una actividad 400 veces superior a la del uranio. En honor a la atr ibulada patria de Mara Sklodowska lo llamaron polonio. Algo ms tarde, en 1898, pud ieron comunicar a los crculos cientficos que, aparte del polonio, haban aislado una nueva substancia, mil veces ms radiactiva que el uranio. Le dieron el nombre de radio, derivado del latn "radium", que significa rayo. La misma Mara Curie propuso la adopcin de la palabra "radiactividad" para definir la emisin de rayos por elem entos como el uranio, el torio, el polonio o el mismo radio. Los esposos Curie r ecibieron el Premio Nobel en 1904, compartindolo con Henri Becquerel. Rehusaron p atentar su mtodo para extraer el radio, que los habra enriquecido; un solo gramo v ala 150 mil dlares. Continuaron investigando hasta su muerte. Pierre muri en un acc idente, en 1906, a los 43 aos de edad, al ser atropellado un da de lluvia por un p esado carromato que revent en el fango de una calle de Pars su precioso cerebro. M ara recibi muchos otros honores, pero su intensa vida de estudio la consumi. Las ra diaciones daaron sus ojos y odos. Muri ciega, de anemia perniciosa (acaso leucemia) , en 1934, a los 66 aos de edad. Ha sido considerada la mujer de ciencia ms notabl e de la historia, y una de las benefactoras ms modestas de la humanidad. Su hija Irene recibi, con su esposo, Federico Joliot, el Premio Nobel, al ao siguiente de su muerte, por sus investigaciones para la produccin sinttica de elementos radiact ivos. RUTHERFORD. Estudi en Cambridge. Junto a Soddy, formul la teora de la desintegracin sucesiva que se produce durante la evolucin de los cuerpos radiactivos. El esquem a de Lord Rutherford sigue siendo la base de la fsica nuclear. Uno de sus ayudant es fue Geiger, creador del "contador Geiger Captulo 15 9 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 En los pocos aos que mediaron entre el hallazgo de Roentgen y el descubrimiento d e la radiactividad, la ciencia haba dado un enorme tranco, pero queda todava mucho trecho por recorrer antes de llegar al nivel actual. Comentando esta situacin, d ice Ralph H. Lapp: "Un descubrimiento casual en Alemania (el de los Rayos X, en Wurzburgo) haba provocado las investigaciones de Becquerel, en Francia, y stas, a su vez, haban conducido a las de los Curie. Pero estos hallazgos dejaron en la so mbra rumbo ms de lo revelado. La verdadera naturaleza de los rayos, el carcter de la radiactividad, y la relacin entre el uranio, el torio y el radio eran todava un misterio. Un sabio ingls encontr los hilos que haban de desenmaraar la complicada m adeja de estos descubrimientos: Ernest Rutherford es el nombre del gran investig ador que dio la clave para resolver estos inextricables misterios." Lo que ocurra , en verdad, era que el hombre no haba penetrado an al mundo interior del tomo. LA EXPLORACION INTERIOR Ernest Rutherford tena veintisis aos en 1896, cuando Becquerel comunic a la Academia Francesa el descubrimiento de lo que se llamara radiactivid ad Tena por maestro a J. J. Thomson, investigador del electrn, y a su lado se haba acostumbrado a trabajar en equipo. Para investigar la naturaleza y modo de la ra diactividad se rode de un grupo de brillantes colaboradores, entre ellos el alemn Hans Geiger, que invent el "contador Geiger", utilizado hoy para detectar radiaci ones atmicas. POLIMERO: Representacin en modelo de un polmero de polipropileno (base para materi ales sintticos), que permite distinguir las molculas en las que siempre estn presen tes el carbono y el hidrgeno. Sus primeras investigaciones en este nuevo fenmeno, que lanzaba un verdadero desafo al mundo de la poca, las hizo Rutherford con los r ayos emitidos por el uranio. La radiacin echaba a pique el modelo simple y tan til del tomo tenido hasta entonces como cierto: si existan elementos que espontneament e expulsaban una partcula de s mismos en forma constante, sin que nada ni nadie pu eda impedirlo, el tomo no poda ser tan macizo, eterno e indivisible como se haba cr edo. El tomo activo estaba cambiando, trasmutndose. Para saber lo que haba dentro de l haba que usar la misma radiacin, que era como un mensaje hacia afuera enviado po r su mundo interior. Por medio de ingeniosos dispositivos pudo Rutherford compro bar que en la radiacin se presentaban dos clases de rayos, a los que posteriores investigaciones agregaron una tercera. A falta de nombre mejor, fueron bautizado s con los nombres de las tres primeras letras griegas, alfa, beta y gama. El inv estigador ingls concentr su atencin en los rayos alfa y pudo establecer, al cabo de brillantes experimentos y deducciones, que stos consisten en fragmentos de mater ia, con carga elctrica positiva, varios miles de veces ms pesados que el electrn, y que al ser emitidos Captulo 15 10 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 por elemento radiactivo se desplazan a una velocidad de veinte mil kilmetros por segundo. Lleg finalmente a la conclusin de que son tomos de helio despojados de los electrones. En 1900, Max Planck lanz una idea nueva, por completo desconocida de los investigadores clsicos. Siempre haban stos sostenido que la naturaleza no da s altos, "Natura no facit saltos", pero Planck y sus discpulos sostuvieron que la n aturaleza se lleva dando saltos. La radiacin y en general todos los intercambios de energa poseen una estructura discontinua, variando a saltos, escalonadamente, de acuerdo a una constante de la naturaleza; sta es la llamada Constante de Planc k. La idea del fsico alemn, comprobada ms tarde experimentalmente, explic por qu el e lectrn de carga negativa, al estar perdiendo energa por radiacin, no se precipitaba contra el ncleo, de carga positiva, aniquilndose el tomo a s mismo. Esto sera el fin del mundo. ALBERT EINSTEIN. Sus estudios sobre la Identidad de la Masa y Energa constituyeron los fundamentos de la fsica nuclear moderna En 1905, un oscuro empleado de la Ofi cina de Patentes de Zurich, llamado Alberto Einstein, que nunca haba descollado y que fue considerado poco inteligente en la escuela de Munich, present una serie de trabajos que muy pronto estremecieron al mundo. Planteaba en general su Teora Especial de la Relatividad, sosteniendo grosso modo que el mundo no posee tres d imensiones sino cuatro: longitud, anchura, profundidad y tiempo. Entre sus estud ios haba uno consagrado a "Identidad de la masa y la energa", que contiene los pos tulados bsicos en relacin con el tomo. "Masa y energa, afirm Einstein, son dos aspect os de la misma realidad fsica. A una determinada cantidad de masa corresponde una cantidad calculable de energa." ATOMO DE PAZ: Diseo de una planta generadora de electricidad a base de un reactor nuclear, modelo empleado actualmente en algunos pases altamente desarrollados. Captulo 15 11 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 Einstein calcul la relacin entre ambas: toda materia posee una energa intrnseca, igu al al producto de su masa por el cuadrado de la velocidad de la luz. "La sencill a ecuacin de Einstein, E = mc2 agrega el profesor Desiderio Papp, es quizs la ms im portante equivalencia que jams el hombre haya descubierto. De acuerdo a esta ecua cin, una pequea cantidad de cualquier materia corresponde a una formidable cantida d de energa. Un gramo de masa equivale a veintids billones de caloras, o a veintici nco millones de kilovatios-hora. La masa es, pues, energa ultracondensada; y sta, masa ultradiluida... La desmaterializacin de un gramo de cualquier substancia pro ducira tanta energa como la combustin de tres mil toneladas de hulla." La bomba atmi ca no es ms que el aprovechamiento de esa energa ultracondensada. Para llegar a el la fue necesario desintegrar artificialmente el tomo. LA DESINTEGRACION DEL ATOMO No fue sencillo el paso. El profesor Emett James sintetiza el hecho: "Durante v einte aos (despus del descubrimiento de la radiactividad) nadie fue capaz de desin tegrar artificialmente ningn tomo. Los tomos ms pesados, como los de uranio, torio y radio, se transformaban espontneamente. Los ms livianos, como los de hidrgeno, oxge no, hierro y cobre, permanecan inalterados. En 1916, Rutherford realiz experiencia s en las cuales bombarde con los rayos alfa ms rpidos los tomos de algunos elementos livianos. Encontr que estos proyectiles atmicos, de gran velocidad, debido a la e norme energa que posean, podan desintegrar tomos de nitrgeno y de varios otros elemen tos. Estos fueron los primeros experimentos en los cuales se produjo la desinteg racin artificial de tomos." Ni tan preconcebido ni, tan definitivo fue el hecho de la desintegracin. HONGO ATOMICO. En 1954, nueve aos despus de las explosiones atmicas de Hiroshima y Nagasaki, pescadores japoneses del "Lucki Dragon" quedaron convertidos en espect ros debido a la lluvia radiactiva. Captulo 15 12 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 En realidad, Rutherford encarg un experimento marginal a un ayudante buscando otr o objetivo, pero en el curso de l observ una imprevista desviacin de los rayos partc ulas alfa al llegar en su desplazamiento a una capa de hidrgeno. EL CICLOTRON: E. O. Lawrence fue el inventor del primer ciclotrn clsico. En la ilu stracin aparece junto al sincrociclotrn o "ciclotrn de frecuencia modulada" de 184 pulgadas, en actual funcionamiento. Esta desviacin, de casi 900, le sugiri la idea de que las partculas alfa haban en realidad penetrado en la corteza del tomo, y qu e al llegar al ncleo se haba producido un mutuo rechazo, porque tanto las partculas alfa como el ncleo atmico tienen carga positiva. ENRICO FERMI: Creador de la pila de uranio y de grafito, el primer rey tor nuclea r realizado por el hombre. La desintegracin de Rutherford era artificial slo a med ias, ya que para provocarla deba valerse de los proyectiles suministrados por sub stancias radiactivas naturales, es decir, de los rayos alfa expulsados a fantstic as velocidades y con gran peso por el uranio o el radio. La primera desintegracin completamente artificial ocurri en 1932, cuando John Douglas Cockcroft y E. T. S . Walton la lograron mediante una poderosa corriente positiva. Ms tarde, Lawrence cre el ciclotrn, lo que permiti nuevas y ms completas desintegraciones, que junto a estudios e investigaciones han ido revelando nuevos aspectos del complejo micro mundo del tomo. Pasan ya de treinta las partculas que entran en la constitucin del ncleo, pero slo cuatro son estables: el electrn, el protn, el fotn y el neutrn. El com plicado lenguaje nuclear Captulo 15 13 Preparado por Patricio Barros

Historia de los Inventos Sucesos N12 comprende tambin los neutrinos, los mesones, los antiprotones y los antineutrones , considerados estos ltimos como antimateria. A esta altura de las cosas, los leg os tienen que renunciar a la comprensin y ceder el paso a los hombres de ciencia. ENERGIA: Los sabios lograron desencadenar la fuerza encerrada en el tomo. El domi nio completo de la desintegracin del tomo se alcanz en 1942, cuando el italiano Enr ico Fermi hizo funcionar, en la Universidad de Chicago, la primera pila atmica. E n ella se provoc la primera desintegracin autosostenida y controlada, es decir, la reaccin en cadena. La desintegracin de un tomo provoca la de otro, y as sucesivamen te, hasta alcanzar la energa y el calor que se requieren. A raz de este trabajo se conoce a Fermi como el "Padre de la Bomba Atmica. El tomo, intuido y conocido por el hombre desde el siglo V antes de Cristo, siendo la base fundamental de la ma teria, ha sido estudiado y penetrado hasta arrancarle sus secretos y convertirlo , al menos por ahora, en el elemento ms destructor que jams la humanidad haya cono cido. Captulo 15 14 Preparado por Patricio Barros

Evangelista Torricelli Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 EVANGELISTA TORRICELLI Clebre fsico italiano nacido en Faenza el 15 de octubre de 1608 y muri en Florencia el 25 de octubre de 1647. Estudi Humanidades con su to Jac obo Torricelli, religioso Camaldulense. Este le recomend a uno de los primeros di scpulos de Galileo, el P. Benedicto Castelli, que Urbano VIII haba llamado a Roma para ensear Matemticas. Los adelantos del joven Torricelli fueron tan rpidos, que p ronto se estableci entre el maestro y el discpulo una estrecha amistad. Despus de l eer el tratado de Galileo acerca del movimiento, Torricelli compuso otro sobre e l mismo asunto, pero con algunas teoras nuevas. Castelli hizo conocer este trabaj o a Galileo y le inst para que llamara a su lado al joven autor, con objeto de qu e recogiera sus grandes conocimientos y sus especulaciones sublimes, y habiendo manifestado aquel sabio que su persona y su casa estaban a disposicin de Torricel li, ste se traslad Florencia en 1641. No lleg a cuatro meses el tiempo que goz de la hospitalidad del clebre anciano, por haber ste muerto primeros de 1642; y aun cua ndo Torricelli deseaba volver a Roma, cedi a las distinciones de Fernando II y se estableci en Florencia. Nombrado filsofo y matemtico del gran duque, y profesor de Matemticas del colegio, construy telescopios superiores a los usados hasta entonc es, y diversos aparatos de Optica. El descubrimiento suyo que produjo una verdad era revolucin en la Fsica fue el del barmetro, en 1643. Sospechando la presin del ai re en la superficie exterior de los fluidos, llen de mercurio un tubo de vidrio d e 3 pies de longitud, cerrado hermticamente por una de sus extremidades; luego, a plicando el dedo a la extremidad abierta, no lo retir hasta despus de sumergirlo e n un vaso lleno de mercurio. Como Torricelli haba previsto, el mercurio, que es p rximamente 14 veces ms pesado que el agua, descendi, dejando vaca la parte superior del tubo, y se estacion una altura de 27 28 pulgadas. Con el ttulo de Opera geomet rica (Florencia, 1644, en 4.) public el tratado del movimiento, que haba consultado con Galileo, y otros tres acerca de los slidos, esfricos, la medida de la parbola y la cicloide. Una corta enfermedad le arrebat la vida a los treinta y nueve aos. Torricelli perfeccion el mtodo de los indivisibles, y entre los principios tiles e ingeniosos que descubri figura el teorema que lleva su nombre, acerca del movimie nto de los fluidos. 1 Preparado por Patricio Barros

Leonardo da Vinci Diccionario Enciclopdico Hispanoamericano 1912 LEONARDO DA VINCI Pintor, escultor y arquitecto italiano, nacido en el castillo de Vinci, cerca de Florencia, en 1452y muerto en el castillo de Clou, cerca de A mboise (Francia), el 2 de mayo de 1519. Fue hijo natural de Pedro de Vinci, que en 1484 era notario de Florencia. Se ignora el nombre de su madre. Mostr desde su niez Leonardo singular aptitud para las artes del Dibujo, las Matemticas y la Msic a. Los dibujos que hizo a su antojo, libre de toda influencia, mostraban ya tal habilidad, que su padre hubo de enserselos a Verocchio, quien, sorprendido, acept d e buen grado la misin de dirigir a un discpulo de tales esperanzas. Lejos de impon er Verocchio al joven sus procedimientos y su manera de ser las cosas, se limit a darle nimos para sus propias tentativas. Bien pronto Leonardo adquiri una segurid ad de mano y una facilidad para el trabajo que le permitieron prescindir de las lecciones de su maestro, cuyo estudio haba dejado sin duda en 1472. Antes de esta fecha haba producido ya algunas pinturas que se conservan. No mucho tiempo despus ejecut admirables obras: La adoracin de los magos, de la Galera de los Uffici (Flo rencia), y la Virgen, del Museo del Louvre. La primera no es en realidad ms que u n boceto la segunda una obra acabada con el mayor cuidado. Cediendo a los deseos de Luis el Moro, sali de Florencia para Miln. Vasari refiere que la primera vez q ue el artista apareci ante Luis Sforza fue en una fiesta que daba el duque, y agr ega que Leonardo se present con una lira, obra de sus manos, de la que sac sonidos tan melodiosos que obtuvo las felicitaciones de todos sus oyentes, entre los qu e haba muchos msicos. Explcase la recepcin esplndida que obtuvo de Luis teniendo en c uenta la variedad de su talento y su reputacin, ya inmensa en aquella poca. Una ca rta del artista, que hasta nosotros ha llegado, dirigida al duque de Miln, relata extensamente sus invenciones al declarar que sabe hacer pontones muy ligeros de fcil transporte incombustibles; destruir por completo una plaza fuerte si no est construida sobre la roca; fabricar bombardas de gran efecto; trazar hbiles camino s para llegar en silencio hasta el enemigo, etc., etc. Se ha dicho que fue llama do a Miln para presidir una academia que comprenda todo lo referente a Ciencias y Bellas Artes. Es lo cierto que desde su llegada a dicha ciudad trabaj activamente a favor de aquella institucin, y puede creerse que por la misma poca redact alguno s de los manuscritos suyos que se conservan. Por encargo de Luis Sforza pint una Natividad de Jess, cuyo paradero se ignora. No se juzgan anteriores a 1490, varia s de sus pinturas, como el retrato de la amante del duque, Cecilia Gallerani, de l cual existe una copia en el Museo de Brera (Miln); una Virgen con el Nio Jess, qu e hace pocos aos en Inglaterra formaba parte de la coleccin Davenport-Bromley, y l os retratos de Luis el Moro y de su mujer Beatriz, ste en la Galera Ambrosiana de Miln. Estuvo Leonardo encargado (1489) de las decoraciones hechas con motivo del casamiento de Juan Galeazo Sforza con Isabel de Aragn; trabaj (1491) en el Duomo d e Miln, e hizo (1493) el segundo modelo para la estatua ecuestre de Francisco Sfo rza, importante trabajo destruido en 1499 por las tropas de Luis XII de Francia, y que dio al artista ocasin para redactar un Tratado completo de la anatoma del c aballo, obra manuscrita que tuvo la misma suerte que la estatua. Esta, si hemos de creer a varios bigrafos, necesit para su fundicin 200000 libras de bronce. Leona rdo, despus de haber trazado al pie del Calvario, que pint Montorfani, las figuras , hoy ya borradas, de Luis el Moro, Beatriz de Este y sus hijos, emprendi la obra ms importante de su vida, la Cena, del refectorio de Santa Mara de las Gracias, q ue es acaso, escribe Jorge Duplessis, la mejor obra de la pintura. Esta composic in bien conocida por la clebre estampa de Rafael Morghen, preocup al artista mucho antes de 1497, ao en que empez a pintarla. Queriendo expresar de un modo exacto en su obra las sensaciones diversas que experimentan los Apstoles cuando el Maestro les anuncia que uno de ellos le har traicin, Leonardo estudi con calma todos los a spectos de la fisonoma humana, y Captulo 9 1 Preparado por Patricio Barros

Leonardo da Vinci Diccionario Enciclopdico Hispanoamericano 1912 traz no pocos dibujos como preparacin para su obra, en la que agot los recursos de su peculio, y que se halla en bastante mal estado. La Cena produjo a su aparicin el asombroso efecto de que da idea el hecho de conservarse an ms de 20 copias casi contemporneas del original. Tal es el cuadro atribuido a Marcos de Oggione, en l a iglesia de San Bernab de Miln. El mrito eminente de esta composicin, ha dicho Delec luze, lo que le dio una importancia prodigiosa cuando apareci, es la profundidad y verdad con que se pintan las pasiones del alma en los semblantes de los Apstole s, y la gradacin delicada y reflexiva con que el pintor se elev desde los rasgos b ajos y repulsivos de Judas hasta la dulzura anglica de San Juan y hasta la divini dad de Cristo. Antes de Leonardo da Vinci, ningn artista moderno haba expresado es ta gama ascendente y descendente de la belleza en la forma, haciendo de ella el signo visible en que se manifiestan la inteligencia, los movimientos del corazn y la elevacin del alma. Las copias antiguas de la Cena dan imperfecta idea de esta original pintura que puede ser juzgada por algunos estudios del mismo artista co nservados en el Museo del Ermitaje (San Petersburgo), y por el dibujo de la Cabe za de Cristo que posee el Museo de Brera. Otros dos dibujos de la misma cabeza s e hallan en la Galera Ambrosiana. La Cena estaba terminada en 1499. Leonardo perm aneci en Miln a la entrada de los franceses (septiembre de 1499); pero convencido de la indiferencia de los vencedores por su talento, regres a Florencia (1500) co n su discpulo favorito, Salai, y con su amigo Lucas Pacioli. Bien acogido por el gonfaloniero Pedro Sonderini, que le concedi una pensin anual, traz varios proyecto s para hacer navegable el Arno, y luego, volviendo a la Pintura, ejecut tres obra s admirables que en Pars se conservan el Museo del Louvre: Retrato de Mona Lisa, llamada vulgarmente La Gioconda; Retrato de Ginevra de Amerigo Benci y La Virgen en las rodillas de Santa Ana. Madrid (Museo del Prado), Munich, Londres, San Pe tersburgo, Roma, Florencia, guardan copias de La Gioconda, pintura cuya cabeza t iene indefinible encanto, y cuya reproduccin es dificilsima para el ms hbil artista. En el Museo de Parma hay una Cabeza de la Virgen tambin atribuida a Leonardo. Es te fue nombrado (1502) por Csar Borgia, arquitecto e ingeniero de sus Estados. De spus de haber recorrido Toscana para inspeccionar los trabajos que se hacan por ma ndato del duque, especialmente la canalizacin del Arno en las cercanas de Pisa, vo lvi a Florencia, en la que permaneci algunos meses, durante los cuales perdi a su p adre (1504). Muy poco despus de este suceso, que le dejaba solo, se traslad probab lemente a la Italia central. Ninguna huella de su paso se descubre en Roma antes de aquel tiempo. Es, sin embargo, evidente que en la ciudad de los Papas residi una temporada, pues lo acredit el soberbio fresco de La Virgen y el donatario, en San Onofrio. Clebre es tambin su trabajo de 1501 a 1505 para representar La batal la de Anghiari, trabajo que no termin y hoy conocido en parte por un poco fiel gr abado de Gerardo Edelinck, en el que se ve uno de los grupos principales llamado Los cuatro caballeros. A Vinci se debieron, no mucho ms tarde, los modelos de la s tres estatuas de la puerta septentrional del baptisterio de Florencia, fundida s en bronce por Francisco Rustici. No bien se termin la obra, Leonardo pas a Miln ( 1507), y entonces trab amistad con el Mariscal Chaumont. Como Soderini le recrimi nase en sus cartas por no terminar La batalla de Anghiari, Vinci le devolvi las c antidades que a cuenta haba recibido, las cuales el gonfaloniero no quiso tomar. En adelante Leonardo rara vez visit Florencia. No obstante, en ella, de 1506 a 15 07, pint dos cuadros que tiene el Louvre: San Juan Bautista y Baco, y dos Madonas , que han desaparecido. Hizo (1507) su retrato, bellsimo lienzo que est en la Gale ra de los Uffizi, y que basta para apreciar su organizacin maravillosa. Escribi lue go (1508) su tratado Sobre el Canal de Martesana, y no cogi los pinceles hasta ha ber acabado el depsito del Canal de San Cristforo. Al ao siguiente, en la casa de c ampo de su amigo Melzi, con la ayuda de ste, pint (1509) un fresco muy notable, ho y en parte destruido, cuyo asunto era La Virgen con el Nio Jess. En Captulo 9 2 Preparado por Patricio Barros

Leonardo da Vinci Diccionario Enciclopdico Hispanoamericano 1912 la misma poca, segn una hiptesis muy aceptable, dibuj una Leda, encantadora figura p opularizada en el siglo XIX por un grabado de Leroux. La pintura original de est a Leda no es conocida, pero s un dibujo, que se halla en la coleccin particular de la reina de Inglaterra. Por efecto de la muerte de su to, Francisco de Vinci, vo lvi a Florencia el artista 1511 para iniciar un pleito contra sus hermanos; pero march a Miln al cabo de pocos meses. Acaso entonces pint en dicha ltima ciudad el re trato de Maximiliano Sforza. Estuvo en su patria despus de la derrota de los fran ceses en Novara, y de Florencia parti (24 de septiembre de 1514) con Julin de Mdici s, que iba presenciar la consagracin de Len X. Recibido con frialdad en Roma, sint i herido su amor propio y sali de Italia (1514). Asisti luego en Miln a las fiestas dadas en honor de Francisco I, con quien pas a Francia, y con su amigo Melzi se e stableci en el castillo de Clou, cerca de Amboise, consagrando sus ltimos das a bus car el medio de dotar de un canal a Sologne, regin francesa. El testamento del gr an artista, publicado por Amoretti, le muestra perfecto catlico y lleno de gratit ud para sus hermanos, amigos y servidores. Melzi hered todos los manuscritos de s u amigo, hoy en su mayor parte propiedad de Francia, y de los que se da noticia ya en la Memoria de J. R. Venturi (1797), ya en la Historia de las ciencias mate mticas en Italia (t. III), por Libri, ya en Le Cabinet de l'Amateur, (1862, pg. 49 -66). Los sabios hallan en los manuscritos de Vinci un genio excepcional, mltiple s conocimientos y el germen de descubrimientos muy posteriores. No est resuelta l a cuestin de si Leonardo hizo o no grabados. Los mejores crticos estn por la afirma tiva. Se ha dicho que son suyos los grabados en madera de la Divina proportione de Lucas Pacioli. Se le atribuyen con ms fundamento, y por otros a su maestro Ver occhio, tres Cabezas de caballos, grabados que se guardan: uno en el Gabinete de Estampas de Pars, otro en la Ambrosiana de Miln, y el tercero en la biblioteca pa rticular de la reina de Inglaterra. He aqu ahora el titulo de la versin castellana de una obra de Leonardo: El tratado de la pintura, de Leonardo de Vinci, y los tres libros que sobre el mismo arte escribi Len Bautista Alberti, traducidos e ilu strados con notas por D. Diego A. Rejn de Silva (Madrid, 1827, en fol. menor), co n lminas. Captulo 9 3 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 BENJAMN FRANKLIN Clebre fsico y poltico norteamericano nacido en Boston el 17 de ene ro de 1706. Muerto en Filadelfia a 17 de abril de 1790. Era individuo de una fam ilia de artesanos originaria de Northampton, y profesaba las doctrinas de los pr esbiterianos. Su padre, Josas Franklin, tintorero de tejidos de seda, sali de Ingl aterra a fines del reinado de Carlos II y se traslad al Nuevo Mundo con su mujer y tres hijos. Establecise en Boston, y viendo que su oficio produca poco se hizo f abricante de velas de sebo. Benjamn vino al mundo cuando Josas contaba veinticuatr o aos de residencia en aquella ciudad, y fue el decimoquinto entre diecisiete her manos. Enviado a la escuela a la edad de ocho aos a fin de que adquiriese la inst ruccin elemental, mostr aptitudes por las que decidi su padre consagrarle al minist erio evanglico; pero los gastos que supona la realizacin de este proyecto obligaron a Josas a desistir de su propsito. Entonces Benjamn ayud al autor de sus das en las operaciones ms comunes de la fabricacin citada, tarea bien ingrata para el joven q ue, desde sus primeros aos, haba mostrado gran aficin a la lectura, siquiera no pud iese satisfacerla ms que en el pequeo nmero de libros que haba en su casa, entre los cuales se encontraba afortunadamente el de las Vidas de Plutarco. As, aquel obre ro de diez aos torn por primeros maestros a los grandes hombres de la antigedad. Af icionse por aquel tiempo con verdadera pasin a la Marina, mas su padre le apart de aquel camino, y, notando el escaso amor de su hijo al oficio de fabricante de ve las, trat intilmente de inclinarle hacia otras profesiones mecnicas, tales como las de carpintero, tornero y cuchillero. Por ltimo entr Benjamn de aprendiz (1718) en una imprenta que de Inglaterra haba llevado su hermano Jacobo, firmando por nueve aos el contrato da aprendizaje. Durante ocho aos deba servir gratis a su hermano, quien en cambio le alimentara, pagndole el jornal de un obrero en el noveno ao. Pro nto fue Benjamn un hbil cajista y comenz a satisfacer su sed de lectura. Resolvi no probar la carne, y la economa que result de esta frugalidad le permiti adquirir obr as. Dedicaba las noches a leer todo lo que caa en sus manos. Comenz sus estudios p or el ensayo de Foe Sobre los progresos y el de Mather Sobre la buena manera de vivir; ley despus, y procur imitar, a El espectador; aprendi sin maestro la Aritmtica ; ley a la edad de diecisis aos el tratado de Locke Sobre el entendimiento humano, la Lgica de Port Royal y las Memorias acerca de Scrates, por Jenofonte, y acab de e ducar su entendimiento con la lectura de una traduccin de las Cartas Provinciales , uniendo para la controversia el buen sentido custico y la gracia de Scrates a la alta irona e invencible vigor de Pascal. Las obras de Collins y Shaftesbury le c ondujeron a la incredulidad. Su hermano haba fundado un peridico, el segundo que s e public en la Amrica inglesa. Benjamn que haba ensayado sus dotes de poeta y que ha ba renunciado a componer versos cediendo a las amonestaciones de su padre, el cua l le deca que rara vez los poetas servan para cosa buena, envi al peridico, ocultand o su nombre, algunos artculos y poesas que fueron publicados, y se cont entre los c olaboradores hasta que Jacobo descubri al autor de aquellos trabajos. Habiendo de sagradado al gobernador general de la colonia uno de los artculos polticos de dich o peridico, Jacobo fue preso y se le prohibi la publicacin de su hoja. Para burlar esta prohibicin, Benjamn fue el editor nominal, para lo que recibi de su hermano su titulo de aprendiz y la libertad respecto del compromiso anterior; mas, por un convenio secreto, deba continuar sirvindole como aprendiz hasta el trmino del contr ato primitivo. Jacobo era violento y sola golpear a su hermano; ste, no pudiendo r esistir por ms tiempo tan malos tratamientos, emancipse de su familia y, secretame nte, se embarc (septiembre de 1723) para Nueva York, sin llevar dinero ni recomen daciones. All, como antes en Boston, no hall 1 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 trabajo, y por mar se traslad a Filadelfia en una mala barca que inund la lluvia, y donde le atormentaron la sed y el hambre. Fatigado, lleno de lodo, en traje de obrero y con un dlar, desembarc al cabo. Compr en seguida tres panes y con ellos p enetr en la ciudad, pasando por delante de la casa de su futura esposa, miss Read , que estaba a la puerta, y a quien llam la atencin el extrao aspecto del forastero . Benjamn Franklin contaba a la sazn diecisiete aos de edad y se vea abandonado a s m ismo. Logr ser admitido en el establecimiento de un mal impresor llamado Keimer, y a fuerza de trabajo y habilidad pudo sacar buen partido de un material muy imp erfecto. Gan por esta las simpatas de Guillermo Keith, quien le propuso que se est ableciera en la provincia de Pennsylvania, en la que Guillermo era gobernador; m arch con una carta de Keith a pedir a su padre la cantidad necesaria para montar una imprenta; y como Josas no quiso drsela porque le juzgaba demasiado joven, regr es a Filadelfia, y, aconsejado por Guillermo, fue a Inglaterra a fines de 1724 pa ra adquirir caracteres y una imprenta; pero cuando lleg a Londres not con sorpresa que las cartas de recomendacin que el gobernador le haba dado no se referan a sus asuntos ni a su persona. Hallse, pues, sin dinero, sin crdito, sin amigos, mas no perdi el nimo. Trabaj sucesivamente en los establecimientos de Palmer y Wall, los d os impresores ms clebres de Londres, y siendo ms sobrio y laborioso que sus compaero s tuvo siempre pequeas cantidades y les prest muchos servicios, procurando a la ve z moralizarlos. No careci de faltas. Dispuso para l o para sus camaradas una suma que Vernon, su amigo, le encarg que cobrara, si bien no le fue reclamada en mucho tiempo; escribi una sola vez a miss Read, a la que haba dado palabra de casamient o; con su indiferencia dio ocasin a que la joven, instada por su madre, casara co n un hombre indigno que la hizo muy desgraciada, y trat de conquistar a la querid a de un amigo, falta excusable en un obrero que aun no habla cumplido veinte ari os. Mientras residi en Londres, sigui consagrando sus ocios al estudio, y compuso el folleto materialista titulado De la libertad y la necesidad, el placer y la p ena, que luego seal como uno de sus pecados. Pasados dieciocho mieses volvi a Filad elfia (11 de octubre de 1726); estuvo algn tiempo empleado en un comercio de merc aderas preciosas, y muerto el dueo del mismo entr de nuevo en la imprenta de Keimer . Poco despus (1728) abri un establecimiento con un asociado, Meredith, que aport l os fondos necesarios y no tard en ceder sus derechos a Franklin, a cambio de una corta indemnizacin y el reembolso de las sumas gastadas. Franklin en total deba sa tisfacer 15.800 pesetas (del ao 1912 N.PB). Activo, virtuoso, ordenado, hizo pros perar rpidamente su empresa; imprimi el papel-moneda de Pennsylvania y los documen tos del gobierno de New-Castle, y animado por sus primeros triunfos acometi empre sas que le enriquecieron, a la vez que aumentaron el bienestar material y la cul tura intelectual de su pas. En efecto, dot a las colonias inglesas de peridicos, al manaques y fbricas de papel, instrumentos de civilizacin all desconocidos; fund por subscripcin en Filadelfia la primera biblioteca comn, la primera sociedad acadmica y el primer hospital; ense a sus compatriotas el uso de estufas econmicas, el emped rado y barrido de las calles y el alumbrado de las mismas por la noche, y desarr oll sus ideas de utilidad prctica en su Gaceta y en sus famosos almanaques, public ados desde 1732 bajo el nombre de Ricardo Saunders, y que s cuentan entre los mej ores libros de moral prctica escritos en todo tiempo. El autor resume sus leccion es en admirables mximas y proverbios, tan ingeniosos como bellos. He aqu dos que d an completa idea del carcter de Franklin: La pereza camina tan lentamente, que pro nto es alcanzada por la pobreza. 2 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 El segundo vicio es mentir, el primero adquirir deudas. La mentira va a caballo d e la deuda. Franklin practicaba escrupulosamente la moral que a los dems enseaba. Haba corregid o las que llam erratas de su juventud; restituy a Vernon la cantidad que le deba, a gregando al capital los intereses; se reconcili con su hermano Jacobo; dio a un h ijo de ste una coleccin completa de caracteres nuevos, y cas (1730) con miss Read, cuyo primer matrimonio haba sido anulado. Sintindose feliz, quiso ensear a otros el arte de la felicidad que da la buena conducta, y se propuso escribir, con el ttu lo de Arte de la virtud, una obra en la que haba de demostrar que cuantos quisier an ser dichosos, aun en este mundo, estn interesados en ser virtuosos. Confirm est a opinin con los aos, y en los ltimos de su vida deca que la moral es el nico clculo r azonable para la felicidad particular y el nico fundamento de la felicidad pblica, agregando que si los pcaros supieran todas las ventajas de la virtud, se haran ho nrados por picarda. No es posible sealar todos los pasos que dio en el camino de s u perfeccin moral, de la fortuna y los honores pblicos. Su industria, su actividad , su inteligencia, sus planes para mejorar la situacin de la colonia e introducir un sistema ms perfecto de educacin, sus servicios Municipales, fueron premiados c on el amor de todos sus conciudadanos. El gobernador y el Consejo le consultaban en los asuntos importantes, y bien pronto fue elegido individuo de la Asamblea provincial de Pennsylvania. Para desempear dignamente las funciones pblicas comenz sin maestro, a la edad de treinta y siete aos, el estudio del francs, italiano, es paol y latn. Dotado de una atencin vigorosa y una memoria fidelsima, no olvidaba nad a de lo que tena inters en aprender y retener. Posea, sobre todo, como ha dicho Mig net, el espritu de observacin y conclusin: Observar le conduca a descubrir; concluir a aplicar. Atravesaba el Ocano, haca experiencias acerca de la temperatura de las aguas, y demostraba que, en la misma latitud, la de su corriente era mas elevada que la de su parte inmvil. Daba as a los marinos un medio fcil de conocer si se ha llaban en el paso mismo de esta obscura corriente del mar, a fin de continuar en ella o dejarla, segn que acelerase contrariara la marcha de sus naves. Oa los son idos producidos por copas puestas en vibracin, y notaba que estos sonidos eran di stintos segn la masa del cristal y la relacin de ste con su capacidad, su boca y su contenido. De estas observaciones resultaba un instrumento musical, y Franklin inventaba la armnica. Examinaba la prdida de calor que se escapaba por la abertura de las chimeneas y la acumulacin sofocante de calor producida en una estufa cerr ada, y de este doble examen, combinando juntamente estos dos medios de calefaccin , sacaba una chimenea tan econmica como una estufa, y una estufa abierta como una chimenea. Esta estufa en forma de chimenea fue generalmente adoptada, y Frankli n rehus una patente para venderla l solo. Pero su ms glorioso e importante descubrim iento fue el de la naturaleza del rayo y las leyes de la electricidad. Habiendo ido a Boston en 1746, el ao mismo en que descubri Muschenbroeck la famosa botella de Leyden y sus curiosos fenmenos, asisti a las experiencias elctricas imperfectame nte ejecutadas por el Doctor Spence. De regreso en Filadelfia, la Biblioteca que haba fundado recibi un tubo de cristal, enviado por Collinson, individuo de la So ciedad Real de Londres, con instrucciones para usarlo. Franklin renov las experie ncias que haba visto; realiz otras; fabric con ms perfeccin las mquinas que necesitaba ; construy la primera batera elctrica, con la 3 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 que obtuvo efectos superiores a los conocidos; not que los cuerpos terminados en punta atraan la electricidad; afirm quo esta materia era un fluido esparcido en to dos los cuerpos, pero en estado latente, que se acumulaba en algunos donde haba d e ms y abandonaba otros en los que haba de menos, y que la descarga con chispa no era otra cosa ms que el restablecimiento del equilibrio entre ambas electricidade s, a las que respectivamente dio los nombres de positiva y negativa. En seguida concluy la identidad de la electricidad y el rayo, y para convertir esta hiptesis en verdad comprobada se propuso elevar sobre una torre en construccin, de Filadel fia, una barra puntiaguda, con el objeto de ver si atraa chispas; mas no tuvo pac iencia para verla concluida. Construy una cometa formada por dos bastones revesti dos de seda. Arm el bastn longitudinal con una punta de hierro en su extremo ms ele vado; at a la cometa una cuerda de camo, terminada por un cordn de seda, y en el pun to de unin del camo, que era conductor de la electricidad, y del cordn de seda, que no lo era, puso una llave, donde la electricidad deba acumularse y anunciar por c hispas su presencia. Dispuesto el aparato, se traslad a un campo en da de tormenta ; la cometa fue lanzada a los aires por su hijo, que la retuvo por el cordn de se da, y l, a cierta distancia, observ con ansiedad. Pas algn tiempo sin que viera nada , y crey haberse equivocado; pero de repente corri hacia la cometa (junio de 1752) , acerc su dedo a la llave, salt una chispa y recibi una fuerte conmocin que pudo ma tarle y que le transport de jbilo: quedaba demostrada la identidad del rayo y la m ateria elctrica. Si en 1747 haba explicado la descarga elctrica de la botella de Le yden por el restablecimiento del equilibrio entre la electricidad opuesta que re side en sus dos partes, y por las leyes de la electricidad positiva y de la nega tiva las diferencias entre la electricidad vtrea y la resinosa, ahora explic el ra yo por la electricidad, y conjetur que las auroras boreales provenan de descargas elctricas operadas en las regiones elevadas de la atmsfera, donde el aire, por su menor densidad, daba a la electricidad una extensin ms laminosa. Sacando aplicacio nes tiles de su descubrimiento invent el pararrayos, aconsejando que se usara para librar de los efectos elctricos a los navos, las casas y los monumentos pblicos. P ronto su fama llen el mundo. Fothergill public en Londres el tratado en que Frankl in contaba sus experiencias, y la obra, traducida al francs, latn, alemn e italiano produjo una revolucin en Europa. Las ideas del norteamericano, aceptadas univers almente, formaron un sistema que se denomin frankliniano; su autor recibi una meda lla de la Sociedad Real de Londres, que le nombr uno de sus individuos sin exigir le pago alguno; las Universidades escocesas de San Andrs y Edimburgo, y la ingles a de Oxford, le confirieron el grado de Doctor, y, en suma, las principales soci edades cientficas de Europa le admitieron en su seno. A la gloria cientfica uni Fra nklin la de libertador de su patria. Siempre defendi con entusiasmo los derechos de las colonias angloamericanas contra los abusos de la metrpoli. Diputado del Co ngreso de Albani, reunido para acordar medios de defensa comunes a todas las col onias, propuso a ste, que lo adopt, un plan que confiaba el gobierno de cada provi ncia a un gobernador nombrado por la corona, y a un Gran Consejo elegido por las Asambleas provinciales y encargado de aprobar y repartir los impuestos que exig ieran las necesidades de cada comarca. Rechazado el plan por la Cmara de los Comu nes, que lo juzg democrtico en exceso, y por las Asambleas provinciales, a las que pareci demasiado favorable a la prerrogativa real, Franklin, que en 1751 haba tom ado asiento en la Asamblea de Pennsylvania, y a quien procur ganar el gobierno de la Gran Bretaa concedindole el lucrativo empleo de administrador general de posta s, adelant una suma cuantiosa para los gastos de la expedicin de Braddock, aunque haba previsto su fracaso, que hubiera sido menor si el citado general no olvidara los consejos de Benjamn. 4 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Logr la aprobacin de un bill para establecer una milicia voluntaria, y habindosele confiado una comisin de comandante organiz un cuerpo de quinientos hombres, y a lo s cincuenta aos de edad, soportando los rigores del mes de enero (1756), vivaque s in miedo a las nieves ni a la lluvia, que no faltaron, fue a la vez general e in geniero, y protegi con eficacia a la colonia contra las invasiones de los salvaje s. Nombrado coronel a su regreso, perdi su grado en virtud de un acuerdo general de la metrpoli. Trasladse a Inglaterra en 1757, como representante de la Asamblea provincial de Pennsylvania, para defender los intereses de este pas contra los he rederos de Penn, que pretendan sustraerse al pago de las 10.000 libras esterlinas votadas por dicha Asamblea provincial para el servicio del rey. En apoyo de la causa de sus representados public (1759) una obra importante intitulada Revista h istrica, que prob la justicia de sus pretensiones, y los propietarios hubieron de aceptar una transaccin equitativa. Franklin fue tambin agente de las provincias de Massachusetts, Marylan y Georgia y en Inglaterra trab amistad can los hombres ms distinguidos de varias naciones, manteniendo despus con ellos una correspondencia en que dej galanas muestras de la cultura de su espritu y la viveza de su fantasa. Volvi al Nuevo Mundo en la primavera de 1762, pero dos aos ms tarde la Asamblea pr ovincial de Pennsylvania le envi do nuevo a Londres para quo se opusiera a los pr oyectos del gabinete britnico. Realmente Benjamn, en este tiempo, era de hecho el representante de un gran pueblo. En Inglaterra se opuso a la adopcin del acta del timbre, y desde la admisin de la misma (1765) hasta su revocacin (1766) trabaj sin descanso para probar que aquella medida era ilegal e impoltica. Acordse que sufri era un interrogatorio relativo a este asunto ante la Cmara de los Comunes, y el a cto se llev a cabo en 3 de febrero de 1766. La firmeza, precisin y facilidad de su s respuestas; el tono sencillo y ligeramente sarcstico de su palabra; sus variado s, extensos y luminosos informes acerca del Comercio, Hacienda y Poltica, hiciero n inevitable la expresada derogacin, y como al ao siguiente la metrpoli dictase otr as medidas, opuestas a los intereses que le estaban confiados, Franklin anunci pbl icamente en la Gran Bretaa que las consecuencias de semejantes disposiciones seran una resistencia general y la independencia de las colonias. Nada omiti para ilus trar a la opinin pblica inglesa, para contener al gobierno e imponer a su patria m oderacin, paciencia, unin y constancia, y guardando todos los respetos debidos al gobierno britnico proclam los derechos, justific los procedimientos y excit el valor de sus compatriotas. No ignoraba que por esta conducta era igualmente sospechos o a ingleses y americanos, mas persever en ella. En 1772 envi a sus amigos de Bost on cartas confidenciales que a sus manos haban llegado, y que probaban que las me didas violentas adoptadas por la Gran Bretaa eran aconsejadas por Hutchinson, gob ernador del estado de Massachusetts, por Olivier, lugarteniente general, y por o tros hombres de Amrica. Estas cartas causaron profunda impresin as en las colonias como en la metrpoli. El estado de Massachusetts dirigi al rey una peticin con tal m otivo; Franklin confes la transaccin por la que haba adquirido aquello papeles de E stado, pero se neg a descubrir los nombres de las personas que se los haban entreg ado. Objeto del odio y los sarcasmos de la nacin inglesa, sostuvo la lucha con ta nto valor como talento, y dio brillantes muestras del ltimo en sus escritos satric os titulados Edicto prusiano y Regla para hacer de un gran Imperio uno pequeo. Ca lificado de ladrn y asesino por Wendderburn, luego lord Longhborough, en una sesin del Consejo privado, a la que asista Franklin, dedicada a discutir la peticin de la Asamblea de Massachusetts, por Franklin presentada al Ministerio, oy aquellas injurias sin inmutarse y se retir en silencio. Destituido al da siguiente del empl eo de director general de postas, tratse 5 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 despus de comprarle, ofrecindole honores y recompensas; mas permaneci inaccesible a la corrupcin como haba sido sordo a las amenazas. En esta poca present la peticin de l primer Congreso americano, y noticioso de que se trataba de prenderle se embar c para el Nuevo Mundo (22 de marzo de 1775), a donde lleg seis semanas ms tarde, si endo inmediatamente elegido diputado de dicho Congreso. Como individuo de las co misiones de Seguridad y Correspondencia general se mostr infatigable, y tambin fue individuo de la comisin que propuso al Congreso la declaracin de independencia, d eclaracin pronunciada en 4 de julio de 1776. Faltando recursos para la guerra bus cse la ayuda de Francia, y Franklin, nombrado comisario de los Estados Unidos en esta nacin y acompaado de Silas Deane y Arturo Lee, parti de Filadelfia en 22 de oc tubre y lleg a Pars en el mes de diciembre. Esperando el da en que se le recibiera oficialmente por el gobierno establecise en Passy, manteniendo relaciones amistos as con madam Helvetius y los literatos y filsofos franceses mas distinguidos, y p rosigui sus negociaciones a la vez con Francia, Espaa y Holanda. Con el primero de estos pases ajust un tratado (6 de febrero de 1778) que impona a Francia todas las cargas de la guerra sin asegurarle ventaja ninguna, y que, sin embargo, excit en el pas inmenso entusiasmo. En Pars visit por aquellos das a Voltaire, que despus de hablar con l un rato en ingls, al continuar en francs el dilogo lo dijo: No he podido resistir al deseo de hablar un momento la lengua de Franklin; y como el sabio de Filadelfia pidiera al patriarca de Ferney la bendicin para su nieto, Voltaire, a lzando las manos sobre a cabeza del joven, pronunci estas palabras: God and libert y (Dios y libertad): he aqu la nica bendicin que conviene al nieto de Franklin. Poco despus se encontraron en una sesin de la Academia de Ciencias y tomaron asiento e l uno al lado del otro. El pblico contemplaba emocionado a los dos ancianos, que, cediendo a un impulso irresistible, se abrazaron, dando motivo as a una prolonga da salva de aplausos. Era, ha dicho un bigrafo, el genio brillante y renovador de l Viejo Mundo abrazando al genio sencillo y emprendedor del Nuevo. Franklin comp let su obra diplomtica ganando para su pas el concurso de Espaa (1779) y Holanda (17 80), y la neutralidad armada, concluida en agosto de 1780, entre Rusia, Dinamarc a y Suecia. El Ministerio de Shelburne y de Fox, que sucedi en Inglaterra al de N orth, abri negociaciones con la corte de Versalles y los comisionados americanos, con independencia unos de otros, si bien Francia y los Estados Unidos se compro metieron a obrar de acuerdo. Sin embargo, los representantes de la Repblica norte americana aceleraron el convenio con la Gran Bretaa, y slo cuando le haban firmado comunicaron sus artculos al pas amigo. Franklin se disculp por esta extraa conducta, y conserv el afecto de la corte francesa. El tratado definitivo se firm en 3 de s eptiembre de 1783, y Franklin solicit permiso para regresar a su patria, pero no lo obtuvo hasta dos aos ms tarde, y en este tiempo ajust tratados de comercio con S uecia y Prusia. Tras ocho aos de residencia en Francia volvi a Amrica, siendo lleva do desde Passy al Havre, donde embarc (28 de julio de 1785), en una litera que le prest la reina, porque el mal de piedra, que padeca no le permita ir en carruaje. Recibido con gran entusiasmo en Filadelfia (14 de septiembre), fue en seguida el egido individuo del Consejo ejecutivo supremo de Filadelfia, y, pasado corto pla zo, presidente del estado de Pennsylvania. Represent al mismo estado en la clebre Convencin de 1787 que, bajo la presidencia de Washington, revis la Constitucin fede ral; tom parte activa en esta obra, y expirada la poca de su mandato se retir de la poltica. La enfermedad que sin cesar le atormentaba desde 1782 agrav su estado de da en da, y le oblig en el ltimo ao de su vida a guardar cama y a usar con frecuenci a el opio; pero el dolor no turb su serenidad ni debilit la bondad de su carcter. S u pensamiento, cada vez ms fijo en Dios, le haca esperar tranquilamente la hora de su muerte, que era a su juicio el comienzo de otra vida. 6 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Una pleuresa aguda, y no el mal de piedra, puso trmino a su existencia. El Congres o orden que en toda la Confederacin se guardara luto durante dos meses, y en Franc ia la Asamblea Constituyente, a propuesta de Mirabeau, acord llevar tres das luto por Benjamn Franklin. Turgot resumi los mritos del ilustre norteamericano en este v erso clebre: Eripuit clo fulmem sceptrumque tyrannis (Arrebat el rayo al cielo y el cetro a los tiranos). Las Obras de Franklin se publicaron en Londres (1806, 3 v ol. en 18.), y un nieto suyo imprimi sus Memorias y sus Obras pstumas (1817, 3 vol. en 4.). Jared Sparks dio a las prensas una edicin completa de las Obras de Frankl in (Boston, 1840, un vol. en 8.), cuyo nombre se dio en los Estados Unidos a un g ran nmero de comarcas y ciudades poco importantes. 7 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 ROBERT FULTON Clebre mecnico norteamericano, nacido en Little-Britain (Pennsylvani a) en 1765 y muerto el 24 de febrero de 1815. Hijo de una familia de emigrados i rlandeses que vivan casi en la miseria, qued hurfano de padre cuando slo contaba tre s aos de edad, y aprendi a leer y escribir. nica instruccin que recibi en la escuela de un pueblo pero dando ya muestras de su ingenio consagraba al estudio los rato s de ocio. Entr luego en el taller de un joyero de Filadelfia para aprender el of icio; estudi al mismo tiempo la Pintura, y con el producto de la venta de sus pai sajes y retratos gan en cuatro aos lo bastante para comprar una pequea quinta, que cedi a su madre. A la edad de veintids aos se traslad a Londres fue admitido, por re comendacin de Samuel Scorbitt, en el estudio de West, que ya haba adquirido gran r eputacin, y pas algunos aos recibiendo las lecciones de este maestro. Convencido de que no era la Pintura su verdadera vocacin, dej la paleta y se consagr exclusivame nte a la mecnica. Merced a sus trabajos en Exeter (condado de Devon), logr la prot eccin del duque de Bridgewater y del conde de Stanhope, tan conocido en Inglaterr a por su amor a las artes mecnicas; regres a Londres, donde se uni por estrecha ami stad a su compatriota Jacobo Remsey, mecnico muy distinguido, y gracias a esta in timidad, si no mienten sus bigrafos, adquirieron gran desarrollo sus facultades i nventivas. Concese un manuscrito, fechado en 1793, en el que expone ya, confiado en el buen xito, sus ideas acerca de la aplicacin del vapor a la navegacin. En 1794 obtuvo Fulton del gobierno britnico un privilegio para un plano inclinado doble, destinado a reemplazar las esclusas en los canales; en el mismo ao present a la S ociedad de Industria y Comercio un modelo de molino para aserrar y pulimentar el mrmol, y no mucho ms tarde invent tres mquinas: una para hilar el camo y el lino, otr a, para hacer cuerdas, y la tercera para cavar la tierra hasta cierta profundida d. Ingeniero civil desde 1795, aplicse al estudio de la canalizacin, procurando pe rfeccionar su sistema, que consista en construir canales sustituyendo las esclusa s por planos inclinados, en los que los barcos de pequeas dimensiones, hasta de o cho a diez toneladas, fuesen con su carga elevados, o descendieran de un nivel a otro, por medio de mquinas movidas por el vapor o por el agua. Previa invitacin d el Ministro de los Estados Unidos en Pars, pas Fulton a fines de 1796, a Francia p ara proponer la aprobacin de su sistema de canales. En 1797 imprimi sus cartas al conde de Stanhope sobre la libertad del comercio y la instruccin del pueblo, y en los siete aos que residi en Pars habit en la casa del diplomtico y poeta americano J oe Barlow, que profesaba a Robert gran cario. En la misma poca figur como uno de lo s empresarios de los Panoramas, para los que ejecut el primer cuadro expuesto al pblico. Largo tiempo busc Fulton el medio de destruir el sistema de guerra martimo conocido. En 1796 realiz en el Sena la experiencia de una explosin bajo el agua, p roducida por una especie de bomba a la que dio el nombre de torpedo, y por el mi smo tiempo imagin su nautilos o barco submarino; pero aunque lo ofreci dos veces a l Directorio y una a la Repblica btava, no consigui que aceptaran su invento. Siend o primer cnsul Bonaparte, nombrse una comisin compuesta de Volney, La Place y Monge , para que juzgase la utilidad del submarino. Fulton comunic a la comisin el resul tado de dos excursiones que con su barco haba efectuado en el Havre. En una de el las permaneci tres horas debajo del agua sin renovar el aire, y en la segunda, ac ompaado de cinco hombres, seis horas, al cabo de las cuales sali a la superficie d e 1 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 las aguas a cinco leguas del punto de partida. Favorecido por el informe de los comisionados, recibi del gobierno la orden de trasladarse a Brest para continuar sala experiencias. All, a presencia del almirante Villaret, march con su barco sub marino a lanzar un torpedo contra el costado de un viejo navo, que vol poco despus por efecto de aquella mquina infernal. Fulton esper varios meses ocasin favorable p ara repetir su experiencia contra uno de los numerosos buques ingleses que cruza ban por las costas; pero ninguno se aproxim lo necesario a tierra y Bonaparte, fa tigado de esta lentitud, considerando de imposible realizacin el invento, le reti r su proteccin. Fulton volvi entonces a sus trabajos para aplicar a la navegacin el vapor, cuyas propiedades conoca perfectamente. Construy (agosto de 1803) un barco de vapor con el que naveg por el Sena, e Inglaterra, alarmada por este descubrimi ento, del que lord Stanhope habl en la Cmara de los Lores, invit a Fulton, por medi o de lord Sidmouth entonces Ministro, a trasladarse a Londres. El norteamericano , vctima de la indiferencia de los franceses, march (1804) a la Gran Bretaa; pero t ampoco all despert simpatas su sistema de guerra submarina, y la comisin nombrada po r el Ministerio perdi tanto tiempo para redactar su informe, que bien mostraba el escaso aprecio que el gobierno haca de tales descubrimientos. Disgustado Fulton regres a su patria, y lleg a Nueva York (1806) cuando pareca inevitable y prxima la ruptura entre los Estados Unidos e Inglaterra. Apresurse entonces a perfeccionar su sistema de torpedos, cuyas experiencias, hechas por cuenta del gobierno centr al en el puerto de Nueva York, fueron satisfactorias agreg a su invento un aparat o para cortar el cable de un navo anclado, y habiendo obtenido del Congreso (1810 ) 25.000 pesetas para continuar sus estudios, prosigui tambin los trabajos para re solver el problema de la navegacin por vapor. En 1807 lanz al agua un barco de su invencin para navegar por el Hudson con la velocidad de dos leguas por hora. Aque l fue el da ms feliz de su vida. La multitud que se apiaba en los muelles para ver la partida del barco de vapor acompa con sus gritos, burlas y silbidos al inventor cuando ste apareci en el puente. Bien pronto la mquina se puso en movimiento, el b uque sali del puerto de Nueva York, y el pueblo, antes insolente, prorrumpi en exc lamaciones de asombro. Fulton recibi en 11 de febrero de 1809 un privilegio de in vencin para construir barcos de vapor. Consultada su opinin respecto del proyecto de un canal que deba unir el Mississippi y el lago Pontchartrain, aconsej que se u nieran con el Hudson por un canal los lagos del Oeste. Confile (1810) la Legislat ura el encargo de trazar la direccin de la obra, y aquella gigantesca empresa, qu e uni las aguas de los lagos Erie y Ontario a las del Ocano, recibi ms tarde su ejec ucin. Concedise igualmente a Fulton un privilegio para sus bateras submarinas (1813 ), y a propuesta del inventor acord la Asamblea (1814) construir fragatas de vapo r, para lo que vot un crdito. Fulton puso en 20 de junio la quilla a la primera fr agata, que en octubre estaba a flote, provista de la mquina en mayo de 1815, y na vegando por el Ocano en 4 de julio. Esta nave, a la que se dio por nombre el apel lido del inventor, que no pudo verla terminada, meda 155 pies de largo por 55 de ancho; componase de dos barcos, separados por un espacio de 66 pies de longitud p or 15 ele anchura, en el que se haba colocado la rueda. Experiment Fulton, a pesar de sus ltimos triunfos, disgustos y contrariedades de todo gnero. Sin respeto a s u privilegio para la navegacin por vapor, vio muchos buques en las aguas que le h aban concedido lo que le oblig a sostener muchos procesos. Regresando de Trenton, donde segua uno de estos pleitos, hubo de atravesar el Hudson, entonces helado, y en el trayecto estuvo a punto de perder a Emmet, su amigo y defensor. 2 Preparado por Patricio Barros

Benjamin Franklin Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Realiz esfuerzos inauditos para salvar la vida de ste, y como permaneciera algunas horas expuesto a los rigores de la estacin, vise acometido de gravsima fiebre infl amatoria, que al fin logr vencer. Convaleciente todava quiso inspeccionar (enero d e 1815) los trabajos de la fragata, volvi la fiebre con mayor fuerza, y Fulton su cumbi un mes ms tarde. El da de su muerte fue de duelo pblico, que se apresur a procl amar la Legislatura del Estado. Fulton haba casado en 1806 con la sobrina del can ciller Roberto Livingston, Ministro de los Estados Unidos en Francia, y de ella tuvo un hijo y tres hijas. 3 Preparado por Patricio Barros

Galileo Galilei Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 GALILEO GALILEI (1564-1643) Clebre matemtico, fsico y astrnomo italiano. Nacido en P isa en 1564. Muerto en 1643. Descenda de una noble familia florentina. Su padre, que haba estudiado Msica con gran xito, quiso hacerle aprender este arte as como el del Dibujo, pero l mostr poca inclinacin a las Artes. Environle a seguir la carrera de Medicina y Filosofa en Pisa mas las doctrinas peripatticas que en aquella poca r einaban no lograron satisfacer su penetrante inteligencia. Desde entonces dej adi vinar las luchas que haba de sostener en su vida, oponindose a las doctrinas de Ar istteles, lo cual le caus el antagonismo de sus profesores. Era an alumno de la Uni versidad de Pisa cuando a la edad de diecinueve aos hizo uno de los ms hermosos de scubrimientos. Hallbase un da en la catedral; sus ojos soadores fijronse en una lmpar a suspendida en la bveda y a la cual acababa el sacristn de comunicar un movimient o oscilatorio al ir a encenderla. Not Galileo que las oscilaciones eran de la mis ma duracin por ms que su amplitud disminua poco a poco; esta observacin le inspir la idea de aplicar el pndulo a la medida del tiempo, idea sobre la cual volvi a medit ar despus, y que no se realiz sino despus de su muerte. Galileo, cosa extraordinari a, no curs en aquella poca ms que imperfectamente las Matemticas; las estudi solo, e hizo tales progresos que a los veinticinco aos obtena una ctedra en la Universidad de Padua. Se distingui especialmente por las tendencias prcticas de su inteligenci a y por huir de las vagas disertaciones que tan en boga hallbanse entonces. Puede considerrsele como el verdadero fundador del mtodo experimental. Invent por aquell a poca el termmetro y la balanza hidrosttica, que us para la determinacin de las dens idades; estableci por medio de experimentos las leyes del movimiento de los cuerp os sometidos a la accin de la gravedad. Estos descubrimientos, en contradiccin con las ideas que entonces reinaban, le crearon gran nmero de enemigos entre los pro fesores, tan apegados a las rancias tradiciones; mas no por eso abandon el camino que haba emprendido con una energa peligrosa para su tranquilidad. La sencillez d el sistema astronmico de Coprnico le haba seducido; contenido, sin embargo, por las animosidades que senta haba de despertar, guard por el momento una reserva necesar ia y emple cierta prudencia al propagar las nuevas teoras. Hallbase an en Venecia cu ando construy en 1609 su telescopio, segn indicaciones poco precisas; despus de var ios ensayos, y gracias a un trabajo constante, logr obtener un aumento de ms de tr einta veces. Sus observaciones se consagraron en un principio al estudio de la L una, aprendi a medir las montaas de aquel satlite convencindose de que desde la Tier ra no se ve ms que un mismo lado de l, excepto pequeas libraciones que l llamaba tit ubeos. Aventur la hiptesis de que la Luna poda estar habitada, conjetura que puso c ontra l a la escuela escolstica. Nuevas investigaciones dieron por resaltado los ms brillantes descubrimientos sobre la composicin estelar de la va lctea, de los satli tes de Jpiter, del anillo de Saturno y de las manchas y la rotacin del Sol sobre s u eje y las fases de Venus, etc., novedades todas ellas que venan a corroborar la presuncin en favor del sistema de Coprnico. Mientras Galileo sigui habitando el te rritorio de la Repblica los odios fueron impotentes, porque no podan ms que amenaza rle de lejos, mas en 1610 fue l mismo a ponerse en manos de sus enemigos, accedie ndo a las instancias del gran duque Cosme II, que le llamaba a Toscana para colm arle de favores. Comenzse desde entonces a calumniarle cerca de la corte pontific ia, diciendo que sus opiniones astronmicas y sus descubrimientos estaban en contr adiccin con varios pasajes de las Sagradas Escrituras. Trataron en un principio s us enemigos de vencerle, valindose del ridculo; se le llam visionario, se le hizo o bjeto de multitud de epigramas, y hasta hubo un imprudente predicador que le apl ic desde el plpito este pasaje del Evangelio: Viri Galilei, quid statis inspicient is in clum? 1 Preparado por Patricio Barros

Galileo Galilei Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Evidentemente Jesucristo haba hecho una alusin al futuro astrnomo para ponernos en guardia por adelantado contra la inanidad de sus descubrimientos. Antes de atrev erse a acusarle abiertamente se le tendi un lazo; denuncironse a la Santa Sede las doctrinas de Coprnico con el objeto evidente de obligarle y comprometerle a sali r a su defensa, como era fcil suponer. En efecto, Galileo las defendi porque saba q ue eran la verdad, pero lo hizo con una hbil prudencia. Dijo que los pasajes de l a Biblia que se oponan a la verdad cientfica haban sido mal interpretados, y que ad ems el fin de las Sagradas Escrituras era la salvacin de los hombres y no la ensean za de la Astronoma. Estas declaraciones no dejaron satisfechos a los jueces, que pronunciaron la sentencia siguiente: Sostener que el Sol est colocado inmvil en el centro del mundo es una opinin absurda, falsa en Filosofa y formalmente hertica, po rque es expresamente contraria a las Escrituras. Sostener que la Tierra no est co locada en el centro del mundo, que no es un punto inmvil y que tiene un movimient o de rotacin es tambin una proposicin absurda, falsa en Filosofa y no menos hertica e n la fe. Al comunicar esta sentencia a Galileo se le advirti, por medio del carden al Bellarmino, que no defendiera en el porvenir las ideas condenadas. Prometi Gal ileo todo lo que se le exigi y se apresur a volver a Florencia. Una vez all no se c rey obligado a obedecer, y en lugar de cambiar su opinin sobre el movimiento de la Tierra y la rotacin sobre su eje sostuvo el nuevo sistema con ms ardor que nunca, y se dedic a reunir las necesarias pruebas que deban darle el triunfo. Concibi la idea de escribir un libro que pusiera al alcance de todas las inteligencias las verdades que haba descubierto, y lo public en 1632 con este ttulo: Dialoghi quatro, sopra i due massimi sistemi del mondo, Ptolomaico et Copernicanum. La mayor parte de los peripatticos creyeron verse representados en uno de los interlocutores, S implicio, cuyas ideas eran refutadas con vigor por los otros dos. Se hizo creer al Papa Urbano VIII que tambin l estaba representado en un personaje, y las prueba s de estimacin que haba dado a Galileo cambironse, desde entonces, en otros sentimi entos. La obra fue entregada a la Inquisicin, y Galileo, a los setenta aos, hubo d e comparecer ante aquel tribunal. Lleg a Roma el 10 de febrero y fue encerrado en el palacio de la Trinidad del Monte, residencia del embajador de Toscana, siend o tratado materialmente con ciertas consideraciones. Se le aconsej en secreto que reparara el enorme escndalo que haba dado al mundo proclamando el movimiento de l a Tierra, que es absurdo puesto que est escrito: Terra autem in ternum stabit quia in ternum stat. A todas las razones astronmicas que daba el sabio oponase la imposib ilidad de que Josu hubiera podido detener el Sol si este astro estaba fijo como G alileo sostena. Las pruebas cientficas eran acogidas con indiferencia. El proceso dur veinte das; Galileo, intimidado por el rigor de sus jueces, y viendo que sus r azonamientos no podan ser comprendidos por inteligencias tan obtusas, abandon, por decirlo as, su propia defensa. El 30 de abril declarronse cerrados los debates y se le orden que no se moviera de su residencia, en donde se le concedi permiso tpic amente para pasearse por los jardines y el 30 de junio compareci ante el tribunal para que pronunciara solemnemente la abjuracin de su doctrina. De antemano se ha ba establecido el ceremonial: el ilustre anciano se arrodill delante de sus jueces , y con la mano colocada sobre el Evangelio y con la frente inclinada pronunci la s siguientes frases: 2 Preparado por Patricio Barros

Galileo Galilei Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Yo Galileo Galilei, florentino, de setenta aos de edad, constituido personalmente en juicio y arrodillado ante vosotros, eminentsimos y reverendsimos cardenales de la Iglesia universal cristiana, inquisidores generales contra la malicia hertica, teniendo ante mis ojos los santos y sagrados Evangelios, que toco con mis propi as manos, juro que he credo siempre y que creo ahora, y que, Dios mediante, creer en el porvenir, todo lo que sostiene, practica y ensea la Santa Iglesia Catlica Ap ostlica Romana. He sido juzgado vehementemente sospechoso de hereja por haber sost enido y credo que el Sol era el centro del mundo e inmvil, y que la Tierra no era el centro y que se mova; por eso hoy, queriendo borrar de las inteligencias de vu estras eminencias y de las de todo cristiano catlico esta sospecha vehemente conc ebida contra m con razn, con sinceridad de corazn y una fe no fingida, abjuro, mald igo y detesto los antedichos errores, y, en general, todo otro error, etc. Segn di ce la tradicin, al levantarse Galileo dio con el pie en tierra y exclam: E pur si muove. Si pronunci esta frase sin duda fue mentalmente, puesto que se hallaba enf rente de enemigos demasiado feroces para perdonrsela. Mas no importa que as fuera: la voz del gnero humano, al pronunciarla por l, le vengar eternamente de sus perse guidores. Mostrronse satisfechos los jueces con esta retractacin, paro an quisieron continuar su venganza. No se devolvi a Galileo su libertad: se lo intern en el pa lacio del arzobispo de Siena, y este semicautiverio ces en el mes de diciembre si guiente; pero Galileo qued siempre bajo la vigilancia de la Inquisicin. En los ltim os aos de la vida de este ilustre sabio an tuvo que sufrir nuevas desgracias: en 1 634 perdi una de sus hijas, y dos aos despus quedse ciego, despus de haber comenzado su tratado Del movimiento. Muri en Arcetri el 19 de enero de 1643 a los setenta y ocho aos. Las principales obras cientficas de Galileo son: Le operazioni del comp asso geometrico e militare de Galileo Galilei nobil florentino (1606), obra en l a que expone la teora del comps de proporcin que acababa de inventar Discorso entor no alle cose che stanno in su l'aqua et che in quena si muovono, en la que trata , segn los principios de Arqumedes, del equilibrio de los cuerpos flotantes; Tratt ato della scienza mecanice della utilit che si traggono dagli istromenti di quell a, obra elemental; Sidereus nuncios, magna longeque admirabilia spectacula prode ns, etc. (1610), en la que se lee que su anteojo que aumentaba treinta veces, le demuestra las desigualdades de la superficie de la Luna, que le ense cosas nuevas sobre las nebulosas y la va lctea, y, en fin, que le haba hecho descubrir las cuat ro lunas de Jpiter. Galileo dice tambin en esta obra que la superficie de la Luna tiene montaas, cavidades, manchas ms menos luminosas, e indica el medio, an hoy emp leado, de obtener las alturas de las montaas de la Luna midiendo las distancias d e sus cimas a la lnea de separacin de sombra y de luz en el momento en que los ray os luminosos no llegan ya sino a sus cimas. Estima que las montaas de la Luna tie nen hasta cuatro millas itlicas de altura. Se pronuncia en favor de la explicacin efectiva y justa, que haba dado Leonardo de Vinci de la luz cenicienta. Describe en seguida las repetidas observaciones hechas en las estrellas prximas a Jpiter, c uyos movimientos alrededor de este planeta le indujeron a deducir que son satlite s suyos. Su obra termina con un anagrama de un anuncio del descubrimiento del an illo de Saturno: 3 Preparado por Patricio Barros

Galileo Galilei Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Altissimum planetam tergeminum observavi. Casi inmediatamente despus de la public acin de esta obra descubra Galileo las fases de Venus; estableci que los planetas n o reciben su luz sino de la del Sol, y publicaba Storia e dimostrazione intorno alle macchie solari et loro accidenti, del signor Galileo Galilei. Expona Galileo en ella sus observaciones de las manchas del Sol, y se quejaba amargamente del Jesuita holands Scheiner, que con el nombre de Apeles se haba apropiado su descubr imiento. Felizmente, cartas de Galileo anteriores a la publicacin de la obra de S cheiner le aseguran la gloria de sus observaciones. En una de ellas, de 11 de ag osto de 1612 anuncia que las manchas estn en la superficie del Sol, que duran ms m enos, de dos a cuarenta das, que sus figuras son irregulares y cambiantes, que se ven unas que se separan y otras que se renen en el medio mismo del disco que ade ms de estas variaciones y estos movimientos particulares tienen un movimiento comn que las hace describir lneas paralelas. Dedujo Galileo de este movimiento genera l que el Sol es esfrico y que gira sobre s mismo de Occidente a Oriente como los p lanetas. En Il saggiatore nel quale con bilancia esquisita e giusta si ponderano le cose contenute nella libra astronomica e filosofica di Lotario Sarsi, etc. ( 1623) qujase Galileo amargamente de los ataques de que era objeto y de los daos qu e le hicieron los plagiarios. Ocpase en ella otra vez de la construccin de su ante ojo, y hace despus largas disertaciones sobre la naturaleza de los cometas. Esta obra es poco interesante Discorsi e dimostrazioni matematiche entorno a due scie nze alttenenti alla mecanice ed i movimenti locali (1636). En esta memorable obr a consigna los hermosos descubrimientos que han dado nacimiento a la Dinmica mode rna, y que constituyen su mejor titulo al reconocimiento de la posteridad. El descubrimiento del principio de la independencia del efecto de una fuerza y d el movimiento anteriormente adquirido por el mvil al cual se aplica, era el prime r paso dado en el estudio del movimiento considerado con relacin a estas causas, y este paso era esperado desde Arqumedes. El principio establecido por Galileo es un secreto arrancado a la naturaleza despus de largas y poderosas meditaciones a yudadas del verdadero genio; el impulso instantneo que comunic a todas las intelig encias fue tal, que la Dinmica, de la cual no existan antes de Galileo sino muy li geros elementos, se constituy, por decirlo as, desde aquel momento. Su amor a la C iencia se denunciaba por una actividad infatigable que trataba de buscar nuevos adeptos y de propagar lo ms posible las verdades que descubra excitando en todas p artes el entusiasmo cientfico y el ardor en las investigaciones. Sostena correspon dencia con todos los hombres eminentes de Europa, acusando a unos por su pereza, estimulando la actividad de otros, ayudando a todos con sus consejos y dando a los ms eminentes el apoyo de su aprobacin. Es el Voltaire cientfico de su siglo; tu vo de l la fecundidad, la universalidad y el atrevimiento prudente. Los sentimien tos afectuosos eran en l los ms poderosos: a sus discpulos Bibiani y Torricelli los trat y los quiso como a sus hijos. Refirese que un da unos fontaneros de Florencia queran elevar el agua a ms altura que la que permita la presin atmosfrica, y no pudi endo lograrlo fueron a consultarle para saber por qu motivo los pistones de sus b ombas negbanse a prestar servicio al llegar a cierta altura. La naturaleza, dijer on tiene horror al vaco. S, respondi Galileo; pero parece que no siente horror al v aco sino hasta los treinta y tres pies. 4 Preparado por Patricio Barros

Galileo Galilei Diccionario Enciclopdico Hispano Americano, 1912 Leg a Torricelli el cuidado de resolver esta cuestin, y este fue el origen del des cubrimiento de la presin atmosfrica y de la invencin del barmetro. La larga y labori osa carrera de Galileo no puede dar lugar sino a una crtica: no apreci el talento del gran Kepler, por ms que tuviera conocimiento de tus inmortales trabajos. 5 Preparado por Patricio Barros