Regalo de Navidad

Una larga Espera

Jos Acevedo Jimnez

Rio Lagos, 24 diciembre de 19..

Queridos reyes magos:

Este ao, y si bien lo deseo, no les voy a pedir juguetes. Vern, aunque soy un nio y me urge jugar, tengo a mi padre muy enfermo y como s que ustedes a los nios que se portan bien durante todo el ao le conceden regalos, he pensado que en vez de que se me otorgue un juguete nuevo, como es su costumbre, le devuelvan la salud a mi padre. Nos apremia que recupere su salud, pues los ingresos de nuestra madre son insuficientes y apenas alcanzan para cubrir los gastos de la familia. Ah! no me he olvidado de ustedes. S que deben recorrer grandes distancias para poder llegar hasta aqu, as que le he dejado algunas galletas, estn deliciosas. Tambin hay leche y hierva para los camellos. Bueno, ya me despido de ustedes, pero no sin antes desearles una feliz navidad. Atte.: M. E. Corts

Desde aquel crudo y triste invierno, haca ya casi treinta cinco aos, el corazn de don Manuel Enrique Corts se haba endurecido como roca, hasta tal punto que lleg aborrecer la navidad y todo lo alegrico a tales fiestas. Se cuenta que su odio a la navidad era tan grande que cierta vez despidi a uno de sus mejores empleados slo porque lo sorprendi cantando villancicos navideos. Gracias a su buena cabeza para los negocios y a unas buenas inversiones, don Manuel logr acumular una gran fortuna, misma que lo convirti en uno de los hombres ms ricos y acaudalados de la regin. Para tener una idea de su riqueza, basta mencionar que era dueo de ms de un centenar de fbricas diseminadas a lo largo y ancho del pas. No era un hombre malo y aunque no sonrea muy a menudo, de cuando en vez, se poda ver una sonrisa en sus labios. Pero, cuando llegaba hombre odioso y amargado. Don Manuel llevaba ms de una dcada casado con la Sra. Mara Altagracia Martinez de Corts, mujer de buenos sentimientos. Ella le amaba incondicionalmente y ms que nada conoca su dolor. Pese a tener tantos aos de unin matrimonial, los Corts no haban podido tener hijos y aunque era lo que ms deseaba Manuelo, como cariosamente le llamaba su esposa, haba perdido toda esperanza de poder algn da tener su propia descendencia. el invierno aquel personaje, que superaba ya los cuarenta aos, se volva un

A falta de nios que jugaran por toda la casa, la pareja Cortes deba conformarse con las visitas ocasionales que le hacan los sobrinos de la Sra. Mara. - Manuelo, mi sobrino, uno de los hijos de Marta, viene a pasarse unos das en la casa. Deseo que seas amable, mira que hace mucho que no nos visita y quiero que, esta vez, se lleve una buena impresin de sus tos. Le indic la Sra. Mara a su esposo que se encontraba sentado leyendo el diario y fumndose un puro. La noticia poco pareci importarle a don Manuel, quien no dijo nada, por lo que la Sr. Mara nuevamente insisti en decirle: - Me has escuchado, Pedrito, mi sobrino, viene pronto a visitarnos y quiero que se lleve una buena impresin. - Te escuch la primera vez mujer. Sabes que en esta casa no celebramos la navidad y tu sobrino de seguro va a procurar algn presente. Mejor pdele disculpas a tu hermana y dile que no podemos aceptar a su hijo, eso sera lo mejor. - Sabes que no soy muy buena cuando de hablar mentiras se trata, adems, Pedrito sabe que no celebramos la navidad; aun as insisti para que su madre lo dejara pasar, aprovechando que est de vacaciones, la temporada festiva con nosotrosslo te pido que seas amable y que trates de disimular un poco tu aborrecimiento a la navidad. - Muy bien, har un gran esfuerzo para que el nio se sienta lo ms confortable posible. Dijo a regaadientes don Manuel. Pero, no te prometo nada.- Agreg.

- Si la gente pudiera ver lo noble que eres, por eso te quiero. Expres la Sra. Mara dndole un tierno beso en la mejilla de su esposo, y dej salir una ligera sonrisa. Diciembre corra su curso y la fecha de salida del colegio de los infantes no tardaba en llegar. Entre tanto, Pedrito aguardaba ansioso. Como viva en otra ciudad, casi nunca visitaba a su ta predilecta que era la Sra. Mara. Pudo elegir otros hogares donde podra jugar con sus primos, sin embargo eligi pasar la navidad en casa de la familia Corts, pese a saber que no celebraran la navidad. - Hermanito, por qu has elegido la casa de ta Mara? pregunt Carlitos su esposo es un cascarrabias; dicen que de nio se portaba mal y Santa Claus le regal un carbn la noche de navidad y esa es la razn por la que la odia tanto. Yo prefiero ir a casa de ta Olga, all podr jugar con el primo Ernesto y su hermana Isabel. Ellos se portan bien y los reyes le regalan buenos regalos, eso sin contar que es una de las primeras casas en ser visitada por los reyes, por eso reciben tan buenos obsequios; te acuerdas que hace unos aos pasamos la navidad all y recibimos los mejores regalos de nuestras vidas. En cambio no recibirs nada si visitas la ta Mara, los reyes nunca visitaran un lugar donde vive un cascarrabietas. Te equivocas, este ao los reyes si visitaran la casa de ta Mara. Es mi deseo y s que me lo concedern. Le dijo Pedrito a su hermano mayor, quien haba elegido la casa de la ta Olga para pasarse la navidad. Los padres de los nios de nueve y diez aos, estaban pasando por una mala situacin econmica desde haca ya varios aos razn

por la cual preferan que sus hijos pasaran la navidad en casa de sus tas, que gracias a sus maridos, gozaban de bienestar econmico. Finalmente terminaron las clases y aquel mismo da, por la tarde, Pedrito empac maletas y se dirigi con su madre a casa de su amada ta Mara. - La bendicin ta. Fue lo primero que dijo Pedrito al ver a la Sra. Mara. - Dios te bendiga!- dijo la Sra. - pero, mira cuanto has crecido!agreg. Dndole un fuerte abrazo al nio, que, seguido de besos y sacudiditas, se extendi por un buen rato. - Y a tu hermana, no le das un abrazo!- exclam Olga. - Claro!, si no te he olvidado.-Dijo la Sra. Mara, antes de abrazar a su hermana entren y pnganse cmodos, esta es su casa. Aadi. - De ninguna manera, no quiero que me coja la noche; slo vine a traer a Pedrito. Dale mis saludos a Manuel. Dijo Olga apurada, y con sus razones ya que tena que estar a tiempo en la parada para tomar el ltimo autobs. - No te preocupes por el autobs hermana, cuando Manuel llegue del trabajo te puede llevar a casa. - De ninguna manera, no quiero causarles molestias. Eso s, cuida mucho de mi Pedrito. Esas fueron las ltimas palabras de Olga y, luego de darle un prolongado abrazo, como si no quisiera apartarse del muchacho, se march. Al regresar don Manuel, tarde en la noche, el nio se encontraba dormido. Sin hacer ruido y sin que su esposa lo notara, don Manuel se dirigi a la habitacin donde se encontraba Pedrito. Al entrar, advirti que el nio no

estaba debidamente arropado. Sin dejar de contemplar al infante, lo cubri con una manta griscea. Don Manuel, no dejaba de ver al muchacho, y por un breve instante so en lo que pudo ser su vida de haber un vstago en su hogar. Triste y con lgrimas en los ojos, se retir de aquella habitacin. Al da siguiente, todos estaban de pie bien temprano en la maana. Don Manuel se sorprendi al ver aquel nio tan madrugador; as que le hizo una invitacin para que le acompaara a una de sus fbricas. Al llegar a la fbrica, Pedrito se sorprendi al no sentir el espritu navideo entre los empleados. Ni siquiera un simple adorno, nada ni lo ms mnimo que hiciera alusin a tan encomiadas festividades. - To Manuel, estamos a pocos das de la navidad y, me pregunto: por qu no hay adornos simblicos a la fiesta?- Termin por preguntar Pedrito. Don Manuel permaneci callado por un buen rato, obviamente molesto por la pregunta, pero contuvo su rabia y cuando se calm dijo: - Navidad!- exclam es la peor poca del ao. Las personas gastan y gastan para luego no tener nada; la navidad es un gran engao, un invento de los comerciantes para sacarle dinero a los incautos. - Pero, si es un engao, cmo se explica la visita de los reyes magos a todos los hogares? pregunt inocentemente el nio. - No quiero desilusionarte, pero de todas formas te vas a enterar algn da. Veras, los nios ricos siempre reciben los mejores regalos. Si existieran los reyes, crees que sera justo? Reciben los mejores regalos porque son los padres, y no los reyes, quienes les obsequian los presentes.

Despus de aquellas palabras, todo fue silencio. Pedrito se negaba a creer las palabras de su to poltico, pero no poda contradecir aquello que tena tanto sentido. Al ser los padres, quienes otorgaban los regalos, era evidente que los nios ms pobres recibieran los juguetes o presentes menos llamativos. Sin embargo, la pureza e inocencia de un nio se imponen a la lgica, y aunque resultaba evidente, Pedrito se mantuvo aferrado a su creencia en los santos reyes. Al llegar a la casa, Pedrito apenas pudo probar bocado. Las palabras de don Manuel le haban afectado, pero no porque le haban cambiado su manera de pensar sino porque senta que poco poda hacer para cambiar las ideas de su to sobre la navidad. Faltaba poco para la vspera de navidad, as que Pedrito hizo lo que cualquier nio creyente hara, escribir a los santos reyes. Dobl en cuatro la carta y, como saba que los reyes no entraran en casa de sus tos, abri la ventana, luego, cruzando por un estrecho pasillo trat de escalar para subir al techo de la lujosa casa; pero antes que pudiera avanzar, se resbal y cay de la altura de un segundo piso. Don Manuel fue el primero en salir, al escuchar el ruido, luego la ta Mara, que al ver a Pedrito tirado en el suelo se desmay. Aquella noche, ta y sobrino fueron hospitalizados. Gracias a la santsima divinidad y a unos pequeos arbustos que amortiguaron la cada, Pedrito slo se rompi un brazo. Temprano en la maana, ta y sobrino regresaban a casa. Pero no sin antes llevarse una sorpresa, aquel da don Manuel pudo escuchar por vez primera los latidos del nio que esperaba la Sra. Mara, que sin saberlo tena casi dos meses de gestacin. Don Manuel, que apenas poda creer lo que le mostraba el mdico y con lgrimas de alegra, slo pudo decir:

- Voy a ser padre, finalmente voy a ser padre! El 25 de diciembre, temprano como siempre, don Manuel se diriga la fbrica. Al montarse en el carro advirti que un papel estaba adherido a sus caros zapatos; se abaj para quitrselo y, justo cuando lo iba a arrojar a la basura observ que era una carta de su sobrino. En silencio ley la carta que estaba dirigida a los reyes magos.
Ciudad Centro, 23 diciembre de 19..

Mis queridos reyes magos: Falta muy poco para que inicien su largo recorrido y desde hoy le quiero desear un feliz viaje. Sabios de oriente, s que mi regalo est asegurado, pues me he portado bien todo el ao. He cumplido con mis deberes tanto en la escuela como en la casa, pero sepan ustedes que no les escribo para procurar presente alguno, pues mi inquietud es otra. Recientemente, el to Manuel me ha dicho que la poca ms linda del ao no es ms que un engao. S que es un grave pecado el sentir de mi to, pero sepan ustedes que no lo hace por mal. El to Manuel no ha podido tener la dicha que dan los hijos en una familia y, estoy seguro que de tener sus propios hijos su manera de pensar, respecto a la navidad, sera muy distinta. Es por esa razn que le pido, siempre y cuando est dentro de sus posibilidades, que le den como regalo de navidad un nio al to Manuel. Muy atentamente y esperando el milagro, Pedrito.

Y despus de leerla, en voz baja, dijo: - No hay dudas, ha sido un milagro. Un regalo de navidad. Al llegar a la fbrica, don Manuel les dio el da libre a sus empleados, por primera vez en navidad, y no slo eso, mand a preparar un festn para todos ellos y reparti juguetes entre los nios ms necesitados. Con el paso de los aos aquel hermoso gesto se convirti en tradicin, una que mantuvo el resto de su vida. Siete meses despus, la Sra. Mara dio a luz una hermosa nia, a la que le dieron por nombre Natividad, Beln Natividad. La nia creci y vivi hasta alcanzar una edad muy avanzada. Y continuando con la tradicin que le haba inspirado su padre llev regalos y presentes a las familias menos favorecidas; pero eso es parte de otra historia, una muy arraigada a nuestras tradiciones.