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Variaciones sobre
la escritura
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Texto (teora del)
1973
Artculo Texto, en Encyclopaedia Universalis, tomo XV.
Qu es un texto, para la opinin general? Es la superficie fe-
nomnica de la obra literaria: es el tejido de las palabras compro-
metidas en la obra y dispuestas de modo que impongan un sentido
estable y a poder ser nico. A pesar del carcter parcial y modesto
de la nocin (despus de todo, no es ms que un objeto, perceptible
por el sentido visual), el texto participa de la gloria espiritual de la
obra, de la que es el sirviente prosaico pero necesario. Ligado cons-
titutivamente a la escritura (el texto es lo que est escrito), tal vez
porque el dibujo mismo de las letras, aunque sea lineal, sugiere el
habla y el entrelazamiento de un tejido (etimolgicamente, texto
quiere decir tejido), es, en la obra, lo que suscita la garanta de la
cosa escrita, de la que rene las funciones de salvaguarda: por una
parte, la estabilidad y la permanencia de la inscripcin, destinada a
corregir la fragilidad y la imprecisin de la memoria; y, por otra,
la legalidad de la letra, rastro irrecusable, indeleble, en nuestra opi-
nin, del sentido que el autor de la obra ha depositado intencional-
Dente en ella; el texto es un arma contra el tiempo, el olvido y las
pilleras del habla, que tan fcilmente se retracta, se altera o se des-
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La definicin del texto ha sido elaborada con fines epistemol-
gicos, principalmente por Julia Kristeva: Definimos el Texto como
un aparato translingistico que redistribuye el orden de la lengua
poniendo en relacin una palabra comunicativa que pone la mira en
la informacin directa con diferentes enunciados anteriores o sin-
crnicos; a Julia Kristeva debemos los principales conceptos te-
ricos que estn implicitamente presentes en esta definicin: prcticas
significantes, productividad, significancia, feno-texto y geno-texto,
e inter-textualidad.
Prcticas significantes
El texto es una prctica significante, privilegiada por la semio-
logia porque el trabajOpor el cual se produce el encuentro del suje-
to con la lengua es ejemplar en ella: la funcin del texto estriba
en teatralizar en cierto modo ese trabajo. Qu es unaprclica
simificanle? En primer lugar, es un sistema significante diferencia-
do. tributario de una tipologia de las no de una
matrii universal del signo); esta exigencia de diferenciacin la
plante la escuela de Praga; implica que su significacin no se pro-
duce de la misma manera, no solamente segn la materia del signi-
ficante (esta diversidad funda la semiologa), sino tambin segn el
plural que hace al sujeto enunciador (cuya enunciacin -inesta-
ble- se hace siempre bajo la mirada -bajo el discurso- del
Otro). En segundo lugar, es una prctica; esto quiere decir que la
significacin se produce, no en el nivel de una abstraccin (raTen-"
gua). tal como la haba reivindicado Saussure, sino a merced de una
operacin, de un trabajo donde se colocan, a la vez y con un solo
movimiento, el debate ent(e el sujeto y el Otro y el contexto socia!.
La nocin de prctica signitlcante restituye al lenguaje s!LenJ:rgla '
activa; pero el acto que implica (y es en este punto donde se produ-
ce una mutacin epistemolgica) no es un acto CI.e entenCIlmlentCl
(ya descrito por los estoicos y la filosofa cartesiana): en l, el
to va no tiene la bella unidad del cogilo cartesiano; es Ul) suieto plu-
--ral. al que hast.a la. fecha slo ha podido el'psicoanli-
sis. Nadie puede pretender reducir la comunicacin a la simplicidad
del esquema clsico 'lue reclama la lingUistica -emisor, canal, re-
ceptor-, salvo que se apoye implicitamente en una metafisica del
sujeto clsico o en un empirismo cuya ingenuidad (a veces agre-
!
siva) tambin es metafisica; de hecho, lo plural est de entrada en el
corazn de la prctica significante, en forma de contradiccin: las
prcticas significantes, incluso si admitimos aislar a una de ellas
provisionalmente, dependen siempre de una dialctica, y no de una
clasificacin.
Productividad
El texto es una productividad. Esto no quiere de'cir es el
vrodJlcto d!: un trabajo (tal como podian exigirlo la tecnica Cle la na-
rracin v el dominio del estilo), sino que es el teatromismo.de una
croduccin en la que se renen el productor del texto Ysu lector: el
texto trabaja a cada momento y se lO tome por oOlloe se lo_tome;
incluso una vez escrito ,WjaClO),.l1Sl cesa Cle trabajar, oe mantener un
croceso de produccin. Qll tr.abj el texto? La lengu. Decons-
truvela lengua de comuOlcaclon, oe representaclOn o ce exprc,,!!pn
[donde el sujeto, individual o colectivo, puede tener la ilusin de
que imita o se expresa), y reconstruye otra lengua, voluminos.!1 .?in
fondo ni superficie, pues su espacio no es el de la gura, el del cua-
riro ei elel marco. sino el escacio estereoerfico del iueeo combinjl-
torio, infinito en cuanto salffios de los limites
corriente (sometida a la pinin
1
a ladoxa) y de la verosimilitud na-
rrativa o discursiva. La productividad se desencadena, la reClistn-
bucin se proCluce, el texto soorevlene, en cuamo, por eJemplO, el
escriptor ylo el lector se ponen a jugar con el significante, ya (si se
trata del autor) produciendo sin ya (si
se trata del lector) sentido.?J.dicos, aun cuando el autor
del texto no los hubiese previsto, y aunque fuese histricamente im-
fsignificante pertenece'i6do ei"n-iundo; quien,
en verdad, trabaja incansablemente, es el texto, y no el artista o el
consumidor. El anlisis de la productividad no se puede reducir a
una descripcin lingUistica; es necesario, o al menos posible, ad-
juntarle otras vias de anlisis: la de la matemtica (en la medida en
que da cuenta del juego de los conjuntos y de los subconjuntos, es
decir, de la relacin mltiple de las prcticas significantes), la de la
'Igica, la del psicoanlisis lacaniano (en la medida en que explora
una lgica del significante), y la del materialismo dialctico (que
reconoce la contradiccin).
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TEXTO (TEORIA DEL) 145
Signijicallcia
Podemos atribuir a un texto una significacin nica y en cierto
modo cannica; es lo que se esfuerzan en hacer detalladamente la fi-
lologa y, en general, la crtica de interpretacin, que trata de demos-
trar que el texto posee un significado global y secreto, variable segn
las doctrinas: sentido biogrfico para la crtica psicoanaltica, pro-
yecto para la crtica existencial, sentido sociohistrico para la crtica
marxista, etc,;{el texto se trata como si fuese depositario de una sig-
'nificacin objetiva, r esa significacin aparece como embalsamada
:' en la obra-producto) Pero en cuanto el texto se concibe como una
produccin (y ya no como un producto), la significacim> deia de
ser un concepto adecuado. Cuando el texto se concibe como un espa-
- cio polismico en el que se entrecruzan varios senllcrnsposlbles. _es
, necesario emancI paroe la significacin al estatuto monolgico legal
y hay que pluralizar la significacin: para: esta liberacin ha servido'
el concepto de connotacin, o volumen de los sentidos segundos, de-
rivados, asociados, de las vibraciones>Lseman!ikas incomo-
, ran al mensaje denota<!.o. Con mayor motivo, cuando ellexto se lee (o
escribe) como unjuego mvil de significantes, sin referencia posible
a uno o a varios significados fijos, es preciso distinguir claramente la
significacin --que pe,rtenece al plano del producto, del enunciado,
de la comunicacin-(del trabajo significante, que, por su parte, per-
al plano d: la produccin, de la de la simboliza-
. cln: a este trabajo se le llama signijicanciqJLa significancia es un
proceso durante el cual el sujeto del text, al escaparse de la lgi-
ca del ego-cogito e inscribirse en otras lgicas (la del significante y la
de la contradiccin), forcejea con el sentido y se deconstruye (<<se
pierde); por lo tanto, la significanJ;,ia -y esto es lo que la distingue
inmediatamente de la sil!nificacin- es un'trabaio. no el trabaio me-
diante el cual el sujeto (intacto y exterior) tratara de dominar la len-
l!ua (Dar eiemplo. el trabaio del estilo). sino ese trabaio radical (no
deja nada intacto) a travs oel cual el sujeto'explora cmo la lengua
. lo trabaja y lo deshace en cuanto en ella (en lugar de vigilarla):
es, si se quiere, el sintin de las operaciones posibles en un campo
dado de la lengua. La significancia, por lo tanto, contrariamente a la
significacin, no se puede reducir a la comunicacin, a la representa-
cin, a la expresin: coloca al sujeto (del escritor, del lector) en el
texto, no como una proyeccin, ni siquiera fantasiosa (no hay trans-