E l uso del trmino "diplomacia ciudadana" es relativamente reciente aunque

su prctica tenga ya algo ms de medio siglo (segn lo que algn que otro historiador desee identificar como sus antecedentes remotos). La diplomacia era hasta fechas cercanas un ejercicio reservado a los funcionarios gubernamentales de los estados quienes la ejercan en supuesta representacin de la voluntad soberana de sus naciones. La naturaleza ciertamente compleja de las relaciones internacionales y el carcter indiscutiblemente delicado de las continuas negociaciones que ella conlleva, rodearon a esta actividad de cierta mstica elitista y secretiva. Las expresiones crticas de parte de la opinin pblica a cualquier poltica oficial en esta esfera fueron por mucho tiempo desdeadas por "desinformadas" o "irresponsables" por los crculos selectos de aquellos "elegidos" que las diseaban e implementaban. Aun peor, a veces, ha sido el impacto de dinmicas polticas electorales, cuando la diplomacia se define por intereses estrechos y parroquiales en contra de las opiniones e intereses de la gran masa de la sociedad civil. Pero de manera paulatina se fue tomando conciencia de que la diplomacia era demasiado importante para dejarla en manos exclusivas de los diplomticos. Millones de personas moran en guerras evitables, los derechos humanos de poblaciones enteras eran negados por aquellos gobiernos que ostentaban su representacin ante la comunidad internacional, el medio ambiente continuaba deteriorndose con rapidez sin que se avanzara en acuerdos para remediar la situacin y la economa mundial adoptaba modelos de funcionamiento cada vez ms socialmente excluyentes sin que los diplomticos oficiales parecieran tomar debida cuenta de ello. La voluntad soberana de los representados no pareca siempre expresarse de manera eficaz a travs de sus representantes gubernamentales en los foros internacionales y se fue abriendo paso la concepcin de que era imprescindible al ciudadano encontrar el modo de involucrarse ms directamente en los llamados procesos diplomticos. El mismo Comit de Servicio de los Amigos (Cuqueros), del cual nace esta revista, ha sido promotor de la diplomacia ciudadana como parte de su misin a favor de la paz y justicia por ms de 80 aos. El AFSC ha promovido en algunos casos la mediacin ciudadana entre partes en conflicto armado, como en el Medio Oriente, y en el conflicto Nigeria-Biafra. Ha creado espacios para dilogo entre las organizaciones de la sociedad civil (OSCs) y oficiales de la ONU, o entre diplomticos y oficiales de la ONU para consensuar fuera de los foros oficiales algn avance en algo importante que fue estancado, como por ejemplo en la evolucin de la Ley del Mar, o control de armas ligeras. El desarrollo humano sustentable preciado objetivo global de la humanidad en su actual coyuntura histrica- se juega tambin en los espacios de donde emerge el nuevo derecho y normatividad internacional. Por ello no puede ser prerrogativa absoluta de los funcionarios estatales su discusin y diseo. Es un derecho y un deber ciudadano el practicarla. Semejante desafo a los criterios establecidos hasta entonces acerca de la diplomacia y sus operarios caus cierto estupor inicial en los medios oficiales de algunos estados. Aun lo ms democrticos gobiernos de sociedades abiertas se resistan a tomar en serio a estos improvisados activistas de las relaciones internacionales que ahora invadan por decenas -luego por centenares y ahora por miles- los reservados predios de su actividad cotidiana. Pero su presin por participar de algn modo significativo en el quehacer negociador fue creciendo pareja con su creciente especializacin y eficacia en el manejo de la informacin y de su aprendizaje de las tcnicas de negociacin diplomtica. Este creciente activismo poltico de las organizaciones no partidistas de la sociedad civil global tiene tambin su explicacin local en otro factor: el debilitamiento general de los partidos polticos tradicionales para cumplir su funcin de actuar eficazmente como vehculo de las preocupaciones de la sociedad civil. Ese fenmeno responde, a su vez, a causas diversas tales como su incapacidad de responder o renovarse, por corrupcin, o por falta de credibilidad. Su insuficiente capacidad de negociacin en cuanto a las exigencias de la nueva economa global, el poder desmesurado de los pases desarrollados en ella y las demandas de las instituciones financieras multilaterales ha hecho que en muchos pases los ciudadanos

se hayan decidido a forjar sus propios vehculos de representacin y negociacin. Esto ya era novedoso para la poltica local, pero mucho ms lo era en los foros internacionales. Un conjunto de reservas y objeciones comenzaron a expresarse por parte de los representantes de aquellos estados menos acostumbrados a la democracia. La nueva y activa presencia de organizaciones de la sociedad civil en lo que hasta entonces consideraban sus foros multilaterales los perturbaba. Algunos de sus argumentos eran poco atendibles, pero otros encerraban algn elemento de verdad. Entre los ltimos se destacaban los siguientes:

Las llamadas organizaciones de la sociedad civil (OSC) no haban sido electas democrticamente para representar a toda la nacin como era el caso de los gobiernos. Las OSC eran, a menudo, la fachada de grupos de oposicin al gobierno establecido en sus pases. Las OSC tenan una actitud confrontativa y antigubernamental que no ayudaba al buen desenvolvimiento de las negociaciones. Las OSC slo creaban problemas y demoraban los procesos negociadores con distracciones polticas que obedecan a su falta de preparacin adecuada respecto a los temas en discusin y a su desconocimiento de las tcnicas y procedimientos de las negociaciones. Las OSC no traan una postura comn a las negociaciones, por lo que se haca imposible tenerlas seriamente en cuenta dada la fragmentacin de sus propuestas y posiciones. Las OSC no tenan ningn poder negociador, por lo que, pragmticamente, no era necesario tener en cuenta sus posiciones y propuestas.

Sin embargo, las OSC fueron reafirmando progresivamente su legitimidad y ganndose el respeto de los funcionarios de los foros multilaterales. Aun aquellos gobiernos que tenan mayores razones para sentirse inquietos por la gestin diplomtica ciudadana se percataron de que no podran deshacerse de ella tan fcilmente y acudieron a otras tcticas para obstaculizar su labor. El nuevo fenmeno la eclosin de la presencia y accin de organizaciones de la sociedad civil mundial organizada en los foros internacionales- haba llegado para quedarse. Desde la Cumbre de Ri sobre el medio ambiente (1992) hasta el presente, millones de ciudadanos se han involucrado activamente, a travs de miles de organizaciones desde sus pases o directamente en los corredores de los foros mundiales- en el nuevo activismo que acompaa a la diplomacia del ciudadano. Casi sin excepcin puede decirse que los principales acuerdos internacionales que han venido a engrosar la normatividad del derecho a escala mundial, fueron el resultado de iniciativas y propuestas salidas de las OSC y negociadas con los gobiernos que, en mayor o menor medida, las recogieron en nuevos acuerdos, tratados, convenios y pactos internacionales. La creacin de la posicin del Alto Comisionado para Derechos Humanos de la ONU, la prohibicin del empleo de minas terrestres, el reclutamiento militar de menores de edad por ejrcitos regulares o irregulares, la creacin de la Corte Criminal Internacional, la Agenda 21 para el medio ambiente, el esfuerzo de condonacin de las deudas de los pases mas pobres, derechos de pueblos indgenas, y muchos otros avances normativos de la humanidad al cerrar el violento siglo XX tuvieron su origen en el activismo de la diplomacia ciudadana. Lo que falta por lograr no debe hacernos perder de vista lo ya logrado. Cmo fueron posibles esos xitos polticos en un tiempo relativamente breve si se tienen en cuenta las objeciones y resistencias que haban sido planteadas por los gobiernos a esta forma de activismo?

En primer trmino qued claro que la legitimidad y prestigio de las OSC no estaba dado por el nmero de sus afiliados sino por la calidad y profesionalismo con que asuman los temas a los que otorgaban prioridad. El prestigio de Amnista Internacional, por poner un ejemplo, viene dado por los valores que representa y el profesionalismo con el que ejercen su meritoria labor. La pretensin de que las OSC no representaban a nadie por no haber sido elegidas nacionalmente resultaba endeble viniendo a menudo de gobiernos que, o bien se han eternizado en el poder sin pasar por elecciones libres y pluralistas, o bien han sido electos por una fraccin minoritaria del electorado total en procesos signados por la apata y el ausentismo masivos a las urnas. Por otro lado, la vigencia de normas de procedimiento y comportamiento claras para la participacin de estas organizaciones en esos foros internacionales hace irrelevante el hecho de si sus planteamientos reflejan o no los criterios de partidos o movimientos de oposicin por lo que nada deberan temer esos gobiernos salvo escuchar en publico aquellas voces que quizs sean ahogadas por la represin poltica en sus pases. Las sociedades abiertas no han de inquietarse por escuchar en la ONU lo que pueden leer en sus peridicos o escuchar en la radio y TV cada da. Las restantes objeciones, sin embargo, se apoyaban en debilidades reales que caracterizaban el trabajo de muchas OSC, sobre todo en aquellos aos iniciales que siguieron a su masiva presencia en el sistema de instituciones multilaterales. La diplomacia es per se una esfera de actividad que supone un aprendizaje profesional para su ejercicio eficaz, la practiquen funcionarios gubernamentales o ciudadanos. Con la experiencia acumulada y la voluntad de juntar saberes y voluntades, estas capacidades estn al alcance de un creciente grupo de organizaciones y redes, como es en el caso de las que forman el Foro Latinoamericano y Caribeo de Diplomacia Ciudadana (FDC). A lo largo de la ltima dcada e inicios del nuevo siglo, la ciudadana fue forjando organizaciones capacitadas tcnicamente para disear sus propuestas y negociarlas de manera eficiente. Tambin ha venido aprendiendo que el poder negociador de sus representantes radica precisamente en la protesta y movilizacin populares en sus propios pases e internacionalmente. Sin protesta no hay poder negociador; sin propuesta no hay negociacin exitosa. Nuevos retos se han presentado en el mundo posterior al 11 de septiembre del 2001. Una visin estrecha de la seguridad nacional y global cobr fuerza de inmediato y en muchas partes se inici una tendencia dirigida a criminalizar toda protesta social y a cuestionar el derecho de las organizaciones de la sociedad civil a emitir crticas vinculadas con las violaciones de derechos polticos y civiles que la llamada "guerra contra el terrorismo" pretenda justificar. Pero nada pudo ya detener la diplomacia del ciudadano. La diplomacia ciudadana se ejerce con sarape y sandalias, protestando la injusticia e inequidad desde las calles de nuestro continente. Pero tambin de cuello y corbata, en los pasillos y recintos de los foros multilaterales, donde con excelente elaboracin tcnica y lenguaje apropiado a las circunstancias, los representantes de las OSC promueven las propuestas tcnicas que aportan soluciones al clamor de sus pueblos. Sin embargo, la tensin entre esas dos esferas de trabajo es real y a veces conduce a conflictos entre las OSC. La resolucin de estos conflictos es en si un desafo constante, y existe una relacin directa entre la capacidad creciente del empleo del dilogo y la transparencia para resolver estos conflictos internos de la sociedad civil y los avances logrados por ella en los foros multilaterales. Este nmero de la Revista Futuros esta dedicado a la diplomacia ciudadana en nuestra regin, a sus reflexiones, procesos de aprendizaje y acumulacin de fuerzas. Esperamos as acercar a nuestros lectores a una esfera, a veces no muy comprendida, de las luchas populares.