TLACHTLI EN CHICHN ITZ

Endulza tu nimo, bello hombre; tu vas a ver el rostro de tu Padre en lo alto. No habr de regresarte aqu sobre la tierra bajo el plumaje del pequeo colibr o bajo la piel del bello ciervo... Date nimo y piensa solamente en tu padre; no tomes miedo; no es malo lo que se te har... porque tu eres a quien se ha dicho que lleve la voz de tus convecinos ante nuestro Bello Seor.
Cantares de Dzitbalch

Avanzo por la oscuridad de la noche, invadida por la luz de las antorchas, disfrutando la tierra hmeda bajo mis pies. Como siempre la emocin de la multitud era contenida, pero esta vez vena acompaada por una expectante tensin, por el final inusual que tendra ste juego. En las plataformas laterales del tlachtco, sacerdotes y guerreros se ubicaban en los lugares principales, seguidos por los mercaderes y luego el pueblo. Sin importar el lugar en que se encontraran, todos emanaban similares vibraciones, manteniendo un silencio respetuoso por la sacralidad del rito. El guerrero con traje de guila era el encargado de dirigir el juego. Sostena la pelota de ulli, la cual le cubra la mayor parte del pectoral. Estaba parado sobre la recta que divida la cancha en dos. De continuar la lnea por ambos muros laterales, llegara a los tlachtemalcatl que se encuentran enfrentados a una altura muy superior a la nuestra, adornados con imgenes esculpidas de dos quetzalcatls entrelazados, coronados con caracoles y las cabezas con penachos de plumas. Nuestro equipo se coloc en el lado kan de la cancha, quedando enfrentados a los siete oponentes. El guerrero lanz la pelota dando inicio a la lucha csmica que hace posible la existencia del universo, la batalla entre: el da y la noche, el sol y la luna, el cielo y el inframundo, la vida y la muerte. Mi equipo jugaba por el triunfo de la luz sobre la oscuridad. La pelota luca como un astro bailando entre los jugadores, que por sus movimientos parecan dioses, jugando en el campo celeste, tal como segn cuenta la leyenda, lo hicieron cuatrocientos aos antes de crear al hombre y la tierra. De la rodilla de un jugador, la pelota vino directo a m, le di fuerte con la cadera hacia el anillo que nos corresponda y en ese instante mgico fue como si se detuviera el tiempo, me sent como Hunahp y Xbalanque luchando contra los Xibalba, seores del inframundo, y cuando observ a mi alrededor comprend por

qu el juego era incluido como parte del rito de iniciacin y despertaba tanta aficin. La bola de ulli se desplazaba a gran velocidad por el cielo. Un contrario mand la pelota con un fuerte caderazo directo al tlachtemalcatl, pero pas lejos de ste y vena en picada hacia m. Me arroj al piso y logr golpearla fuerte con la rodilla protegida, me sent alegre de tener tiras colgando del mztlatl y el guante de piel de jaguar. La pelota se dirigi a la cadera de un jugador de mi equipo quien la mand con energa a la cabeza de un contrario, sabiendo que si ste la esquivaba o era golpeado por ella y tocaba el suelo, conseguiramos un punto. El jugador sorprendido por la rapidez de mi compaero, instintivamente atin a protegerse con la mano, por lo cual se nos concedi el primer tanto. Con sta jugada comenz una lucha feroz, todos estbamos en continuo movimiento. En un instante fugaz, los relieves del panel central cuyas imgenes conoca al detalle, se apropiaron de m: los jugadores con sus trajes de guerra, la pelota sagrada, el crneo humano ubicado en su interior, sus ricos adornos... La inquietante figura del jugador que acaba de ser decapitado, los chorros de sangre en forma de serpiente que brotan de su cuello, las seis serpientes, el tallo con frutos smbolo de la fertilidad... Presiento que la pelota avanza pero no puedo detener las imgenes de mi mente: seis jugadores en fila y el primer jugador a la izquierda, quien con una mano sostiene el cuchillo y con la otra la cabeza de la vctima... Vctima del golpe macizo que me derrib, sent que caa por un tnel oscuro. Me vi nio, cuando Pap sentado entre nosotros, nos contaba los rituales del sacrificio. Quedbamos embobados y maravillados escuchndolo en un silencio profundo. Nos aseguraba que debamos proporcionarle alimentos a los dioses para que continuara la existencia del cosmos, siendo el principal, la energa vital que se encuentra en el corazn. Eran atrapantes sus historias. Hablaba con voz tranquila sobre los sacrificios humanos que se realizaban en los templos. Al comienzo, deca, echaban a los espritus malignos y traan al esclavo pintado de azul. Los chaces lo tomaban por muecas y tobillos y lo acostaban sobre el altar del mismo color. Se acercaba el namcom con el cuchillo de obsidiana en alto y lo hunda en el pecho del sacrificado. Luego meta la mano y le arrancaba el corazn an palpitante. Invariablemente senta que se me aceleraba el corazn. Lo colocaba en un plato que daba a pap, que era el chilam, para que pintara con sangre la cara del dolo del dios, al cual se realizaba la ofrenda. Entonces los chaces tiraban el cuerpo de la victima por las escaleras, donde sacerdotes de inferior rango lo desollaban, reservando manos y pies para el chilam. l se quitaba las vestimentas de culto, se "vesta" con la piel del individuo y bailaba junto a los espectadores. Llegado a este punto del relato, pap, casi

como posedo y sin poderlo evitar, saltaba del asiento y comenzaba la representacin. Nosotros lo acompabamos entusiasmados, hasta que todos quedbamos absolutamente agotados. En otras ocasiones, cuando hablaba del xenote sagrado se le iluminaban los ojos. Adoraba ese lugar, donde principalmente se reverenciaba a Chaac. Nunca me atrev a decirle que me daba pena or que arrojaran nios, los cuales al llorar propiciaban la lluvia. Tambin se ofrendaban all toda clase de objetos, como dolos, piedras preciosas, cermicas, metales y tejidos. Poco despus de su muerte, fui a reconocer esa gigantesca cisterna natural. Recin entonces comprend la admiracin que l tena por ste grandioso lugar. Luego de arrojar la plaquita de jade esculpida por mi, sent que estaba preparado para comenzar el rito de iniciacin como chamn. Desde nio me educaron para cuando tomara esta decisin. Junto a los hijos de otros sacerdotes, aprendimos a leer y escribir. Estudibamos el Popol Vuh y recitbamos con orgullo algunas de sus enseanzas. Tambin astronoma, los rituales de la comunidad y otros conocimientos. Pero lo que ms me gustaba era cuando competamos en equipos. Mi primer visita a la ciudad fue en el equinoccio de primavera. Saba que para participar del ritual pblico, deba prepararme con ayunos y purificaciones, lo cual cumpl esmeradamente. Pap estaba visiblemente emocionado al verme cumplir debidamente el ritual, pero adems porque yo era el ms pequeo de sus cinco hijos. Al llegar qued deslumbrado. Nunca haba visto tanta gente. Por sus vestimentas era evidente que muchos de ellos eran peregrinos. bamos caminando en silencio por el sacebeoob que representa la va lctea, cuerpo de la gran deidad suprema Itzama. El templo de Kukulkn, situado en el centro de la plaza, con sus cuatro fachadas que sealan los rumbos del universo. Mi padre me explic que el corazn de la ciudad, es la figura del mundo y sus extremos y tambin representa el tiempo. Los escalones de las fachadas ms la base, suman trescientos sesenta y cinco, lo cual representa la duracin del ciclo solar. La plaza delimitada al chac por el templo de los guerreros y al ek por la cancha del juego de pelota. Record una frase del Popol Vhu: Muchos pueblos fueron fundndose uno por uno, y las diferentes ramas de la tribus se iban reuniendo y agrupando junto a los caminos, sus caminos que haban abierto... As se multiplicaron, aqu sobre las montaas, y ste fue el lugar de sus ciudades... All, pues, hicieron muchos sus casas y asimismo construyeron el templo del dios; en el centro de la parte alta de la ciudad lo pusieron cuando llegaron y se establecieron. Mir al kin. Al comenzar su descenso, los rayos de luz se reflejaron en el templo, la escalinata proyectaba la sombra de una serpiente que baja del mismo a medida que el sol va desapareciendo para entrar en el inframundo.

Cuando llegu a los diecisiete aos me cas con mi prima hermana, boda fijada tiempos atrs entre nuestros padres. La joven de catorce aos ya haba pasado la ceremonia de la pubertad. Me hice tatuajes muy delicados en la espalda, pero ninguno igualaba la belleza de los suyos. Era una mujer muy hermosa, tena ojos almendrados, negros y bizcos, y su piel era ms parda que la ma. Su cabello muy lacio y oscuro y una frente perfecta. Le gustaban mucho las piedras de jade que tena incrustadas en mis dientes. Y a mi me encantaban sus perforaciones con piedras preciosas en las orejas, nariz y boca. Se levantaba aproximadamente a las cuatro de la maana para preparar el desayuno. Le gustaba mucho trabajar en el telar con hilos de colores, con los cuales representaba los smbolos csmicos, los animales, las plantas y los rumbos del universo. Compartamos las historias contadas por nuestros padres. Me encantaba or cuando repasando las palabras del suyo, deca que "por las ventanitas del observatorio aparece el dios Kukulkn, que brilla en forma de astro, en la tarde". Sent como el agua corra por mi cara, tragu una bocanada de aire sintiendo la brisa de la noche, me sala sangre de la nariz, tena un tajo profundo en la frente y la sangre mojaba mi cara. Me levant para continuar jugando. Un viejo compaero me coment que permanec inconsciente, por un pequeo instante. Despus de recibido el golpe, trajeron la vasija anaranjada. Luego de pasar por ella la bola, me mojaron la cara despertndome de inmediato. El juego continu, los contrarios nos ganaban por un punto, por lo cual nos esforzamos an ms. La pelota paso de la rodilla de un compaero, directo a mi cadera a una velocidad increble, le di el golpe exacto saliendo despedida hacia lo alto. Me puse eufrico al observar, como la pelota pasaba por el anillo. Apoy la rodilla derecha en tierra y entonces sent el filo del cuchillo en mi cuello. Me despert tan agitado que sent que mi corazn se me escapaba del pecho. Un escalofro me hel la sangre, lo cual me sorprendi despus del agradable sueo que acababa de tener. Recin cuando logr tranquilizarme, me percat que el tlachtli jugado en horas de oscuridad era un psimo vaticinio. El hermoso sueo que acabo de relatar, era un funesto presagio. Las ofrendas que realic la noche anterior, para que las divinidades nos fueran favorables en el encuentro de hoy, no haban servido de nada?. No logr interpretar el mensaje.

Pese a que el sacrificio de esclavos haba aumentado considerablemente, no logrbamos aplacar la ira de los dioses quienes estaban colricos. Las cosechas eran escasas. La tierra pareca haber perdido su fertilidad. Las hambrunas iban en aumento, por lo cual este partido tan particular, era para complacer a Itzamn, Chaac y Yum Kax. Los principales sacerdotes tomaron una sabia aunque dolorosa decisin. Ofreceran en sacrificio de entre sus hijos ms preciados, los que tomasen parte en el rito de iniciacin como chamanes y ganasen el tlachtli. Algo estaba claro, el resultado del encuentro ya estaba decidido. En el momento de irme de casa, al despedirme de mi esposa, las palabras no fueron necesarias. Nuestras miradas lo expresaron todo. Ella saba que yo luchara dejndolo todo, cualquiera fuera el campo de juego. Me conmovi su gesto de entendimiento y tristeza. Finalizado el tlachtli todos festejamos el triunfo de la luz. El jbilo general se fue transformando en respetuoso silencio, a medida que avanzbamos al sitio donde se llevara a cabo el sacrificio, kin me encandil. Recin entonces comprend la profeca: nuestra sangre no evitara que desaparezca casi por completo nuestra civilizacin, pero un grupo la mantendra viva hasta que llegue el momento oportuno. Sent que se me aceleraba el corazn. Apoy la rodilla derecha en tierra y entonces sent el filo del cuchillo en mi cuello. U xul in t an la. Iliana Tijman - 2004

Glosario
Chaac: el dios de la lluvia. chac: punto cardinal este. chilam: sacerdote. ek: oeste. ex: vestimenta principal de los hombres. Banda de tela de algodn, de cinco dedos de ancho que se enrollaba por la cintura y cuyas extremidades cubran las partes ntimas. Hunahp y Xbalanque: hermanos gemelos, personajes del Popol Vuh. Itzamn: Seor del Cielo, del da y de la noche, inventor de la escritura. kan: sur. Kin: sol.

kukulkn: planeta venus y serpiente emplumada. mztlatl: cinturn de cuero con taparrabo. mecate: medida empleada por los mayas, equivaliendo a aprox. 20 mts. nacom: jefe militar supremo. pat: manta con forma cuadrada. quetzalcatl: serpiente emplumada. tlachtco: campo especialmente edificado para el juego de pelota. Las dimensiones variaban en las diferentes canchas. Tenan forma de I. tlachtemalcatl: anillo de piedra por el cual haba que pasar la pelota, convirtiendo en ganador al equipo que lo lograra. Los mismos estaban colocados de forma vertical y perpendiculares al muro, correspondindole uno a cada equipo. tlachtli: juego de pelota en lengua nhuatl. ulli: material. U xul in t an la traducido como este es el fin de mis palabras. xlotl: perro. Yum Kax: Seor del maz.