EL EVANGELIO DE MATEO

UNA EXPOSICIN POR

CARLOS R. ERDMAN

P gi n a |2

PREFACIO
Las esperanzas del mundo han de cumplirse en el reino de un Rey universal. El desasosiego de las naciones, los salvajismos de la guerra, las amenazas de anarqua, todo ello aumenta el anhelo de que llegue el gobierno de Uno cuya sabidura es sin tacha, cuyo amor es perfecto, cuyo poder es soberano. Cristo es un Gobernante as, y bajo su cetro la tierra ha de llegar a su edad de oro y de gloria. Es inspirador, por consiguiente, volver a leer aquella versin de la narracin evanglica que, al retratar a nuestro Seor, hace resaltar sus rasgos reales. Una revisin tal no dejar de hacer a sus seguidores ms leales a su persona, ms consagrados a su causa, y ms ansiosos de acelerar la hora de su dominio indiscutible como Rey de justicia y de paz.

P gi n a |3

INTRODUCCIN
Slo el poder de Cristo pudo transformar a un publicano en un apstol. Un cambio de esta naturaleza experiment Mateo, llamado tambin Lev, a quien la tradicin asigna la composicin del primer Evangelio. Incluso los crticos modernos, quienes estn en pro de la teora de que otro escritor compil el libro utilizando varias fuentes, creen que los grandes discursos que constituyen una de las caractersticas principales del Evangelio son de la pluma del colector de tributos de Capemaum. Estos cobradores de impuestos, o publicanos, por ser los colectores de tributos, eran temidos o despreciados en todas partes. Por todo el Imperio Romano se les acusaba de ser extorsionadores, deshonestos y crueles. En la provincia de Judea se los miraba con odio, por traidores y renegados al servicio de un opresor detestado y pagano. Incluso en Galilea, donde alguien como Mateo estaba al servicio de Herodes Antipas y cobraba tributos legales de las caravanas que discurran por la importante ruta comercial que atravesaba la regin, l sera mirado con desconfianza y tenido entre los parias sociales y religiosos. Sin embargo, nunca es del todo justo condenar a grupos de hombres en bloque; por 10 menos estamos seguros de que en este publicano despreciado Jesucristo vio grandes posibilidades en cuanto a su valor futuro. Lo encontr en el "banco de los tributos pblicos" y lo invit a formar parte del crculo ntimo de sus elegidos. Mateo probablemente haba visto a Jess antes y haba odo sus maravillosas enseanzas; pero, sea lo que fuere de ello, lo cierto es que Se levant de inmediato, lo dejo todo, y lo sigui. Tena mucho que dejar, porque parece haber sido hombre rico y popular entre los de su propia clase, como se podra deducir del hecho de que ofreciese una fiesta suntuosa para celebrar su decisin de servir a Cristo y para presentar los viejos amigos al nuevo Maestro. El que un colector de impuestos fuese rico, y el disfrutar de la amistad con publicanos no suponen un carcter moral irreprochable. Sin embargo, Mateo parece haber posedo por lo menos una virtud; debe haber sido, o haber llegado a ser, un hombre modesto, porque al relatar sucesos de gran importancia en los que l mismo tuvo parte, no hace ninguna alusin personal. Cualquiera que haya sido su carcter moral, sus obligaciones como funcionario gubernamental lo haban moldeado en lo sistemtico y preciso y haban desarrollado su capacidad de pensar ordenadamente y de escribir con mtodo, todo lo cual fue preparndolo para su inmortal misin de bigrafo de Jesucristo. Hablando con rigor, Mateo no pretendi damos una vida de su Maestro. Ninguno de los escritores de los Evangelios quiso hacerlo. De haber sido as, no hubieran omitido voluntariamente los acontecimientos de tantos aos; no hubieran callado sucesos emocionantes que todos conocan, pero que slo alguno de los cuatro evangelistas menciona; no hubieran centrado en forma tan marcada su inters en unos pocos das hacia el final del ministerio terrenal de nuestro Seor.

P gi n a |4

Propsito
El propsito de este escritor, como el de los otros tres, fue contamos las "buenas nuevas" de la salvacin que produjeron la vida, muerte y resurreccin de Cristo. En realidad hay un solo Evangelio; .se encuentra en cuatro formas o versiones, pero el mensaje esencial es el mismo; los puntos en los cuales concuerdan son con mucho de una importancia mucho mayor que aquellos en los que difieren. Estas diferencias, sin embargo, son interesantes e importantes, y se combinan para constituir un relato ms completo. Se deben a las distintas experiencias de cada autor y a un fin, ms o menos definido aunque subordinado, al relatar las "buenas nuevas" que son comunes a todos. Se ha dicho, pues, que Mateo escribi para los judos, Marcos para los romanos, Lucas para los griegos y Juan para la iglesia. Sera ms exacto decir que los cuatro se destinaban en forma primordial a los creyentes cristianos. No cabe duda de que el Evangelio de Mateo tiene un carcter predominante que con razn se llama judo. Si, sin embargo, Mateo escribi para convencer a judos incrdulos de la verdad del Cristianismo, es extrao que haya insistido tanto en la afrenta que Jess les hizo a los judos al no tener en cuenta sus tradiciones, al acusar a sus dirigentes, al proclamar el repudio de Israel y la salvacin de los gentiles. Comparemos, por ejemplo, los primeros captulos de Mateo y los de Lucas. En Mateo hallamos a los judos turbados con la venida de su rey; su gobernante quiere la vida del nio Jess; magos gentiles le ofrecen dones principescos; y sus padres se ven obligados a huir con l a Egipto para su seguridad. El relato de Lucas se inicia en el Templo de Jerusaln, donde un sacerdote piadoso escucha el mensaje de un ngel. En los piadosos hogares de Elisabeth y de Mara, unos hebreos santos cantan sus inspirados cnticos de alabanza a Jehov y de gratitud por su bondad para con Israel, su pueblo amado y escogido. Un comienzo tal de la narracin evanglica convendra mucho ms a alguien que tratase de apaciguar a los judos y de convencerlos.

Retrato de Jess
Desde luego que Mateo 10 escribi un judo, y que debe de haber tenido en cuenta a sus compatriotas creyentes. Pero los rasgos distintivos de este Evangelio se pueden explicar teniendo en cuenta que el fin del autor fue presentar de tal modo la historia de la salvacin que quedase demostrado el hecho de que Jess de Nazaret era el Cristo, el Mesas profetizado, el Rey de los judos, a quien su propia nacin haba repudiado, a quien los gentiles comenzaban a aceptar, y quien un da haba de volver en poder y gloria. Como consecuencia de este fin, Mateo s tiene rasgos que lo distinguen de los otros Evangelios. En cada uno de ellos insiste tanto en ciertas caractersticas que el cuadro acaba por ser distinto. Por esta razn Mateo es de modo peculiar el Evangelio del Rey. La figura de Jess est

P gi n a |5

pintada con colores de realeza. Su rbol genealgico nace en una lnea real; un rey rival teme su nacimiento, y unos magos le ofrecen dones reales; su heraldo proclama que su Reino est cerca. La tentacin a la que se ve sometida 1. El Rey alcanza su punto culminante a la serie ofrecido el reino de este mundo; el gran mensaje que da a sus seguidores, "el Sermn del Monte", es como el manifiesto de un rey, que establece las leyes fundamentales de su Reino. Sus milagros son sus credenciales reales; sus parbolas se llaman "misterios del Reino". Incluso fuera de su propia tierra se le llama "Hijo de David"; se declara libre del pago de tributo a los "reyes de la tierra", porque es hijo de un Rey; entra como rey en Jerusaln y se atribuye poder soberano; cuenta, aplicndoselo a s mismo, el relato del matrimonio del hijo del rey; ya frente a la cruz, predice su retorno en gloria y su reinado universal. Se atribuye poder para mandar a legiones de ngeles. En la hora de su muerte las rocas se parten, la tierra tiembla, y los muertos se levantan. Su resurreccin es un momento de poder majestuoso, resaltado por un gran terremoto, la aparicin de un ngel y el temor de los guardas. Sus ltimas palabras son una pretensin y mandato reales, "Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra. Por tanto, id". La frase caracterstica y significativa del Evangelio es "el reino de los cielos". Aqu tenemos un retrato en el que hasta las menores pinceladas resplandecen de prpura y oro. 2. El Mesas. Este Rey, sin embargo, es el "Rey de los judos". Mateo es el Evangelio del Mesas. Los profetas hebreos han profetizado la aparicin de esta figura real. En efecto, cada uno de los sucesos importantes de su vida ha sido predicho en forma explcita. Su nacimiento de una virgen en la ciudad de Beln; su estada en Egipto, en Nazaret y en Capernaum; su curacin de enfermos; su hablar por medio de parbolas; su entrada real en Jerusaln; la desercin de sus seguidores; su espritu triunfante en la muerte. Hay alusiones a sesenta y cinco pasajes del Antiguo Testamento, y cuarenta y tres se citan literalmente, cantidad igual a la de todos los dems evangelios juntos. Por eso Mateo es el Evangelio del cumplimiento. Tiene en cuenta el Antiguo Testamento; inicia de modo conveniente el Nuevo. Costumbres judas dan color a sus escenas; abundan los smbolos y tipos judos. La Ley, los Profetas, y los Salmos, todo se presenta como centrado en Jess de Nazaret. En l hallan su importancia, su significado, y su meta; l es el esperado Hijo de David, el Hijo de Abraham; es el Mesas predicho; es el Cristo de Dios. Con toda propiedad Mateo est colocado como primero de los Evangelios, pues muestra cmo las antiguas Escrituras estn vinculadas con las buenas nuevas de la salvacin en Jesucristo. 3. Rechazado. Mateo es tambin el Evangelio del rechazo. Desde luego que el hecho en s es esencial a todos los Evangelios; pero en Mateo se presenta en forma ininterrumpida. Colorea toda la enseanza, constituye el teln de fondo de todas las

P gi n a |6

escenas; su sombra nunca se despeja. Antes de que Jess nazca, su madre corre el peligro de que Jos la repudie; con su nacimiento Jerusaln se turba y Herodes trata de eliminarlo; en las llanuras de Beln no canta ningn coro de ngeles, sino que hay madres que lloran de dolor sobre sus hijos asesinados; Jess es llevado con prisa a Egipto y se esconde durante treinta aos en Nazaret; su precursor es encarcelado y decapitado en una mazmorra. Cuando Jess indica a los hombres el camino "angosto" afirma que pocos lo hallarn. Al sentarse a juzgar les dir a muchos, "Nunca os conoc; apartaos de m"; los hombres se maravillan ante sus milagros y proponen seguirlo, pero l asegura que "el Hijo del Hombre no tiene dnde recostar su cabeza"; advierte a sus mensajeros que tambin ellos sern repudiados. Sus parbolas indican que su Reino no se cumplir en la tierra hasta que la era presente termine; en cuanto sus discpulos comprenden que l es el Mesas, comienza a manifestarles y repetir les la verdad de sus sufrimientos y muerte crueles; narra a la gente sus "parbolas de rechazo"; sus ay es ms solemnes los proclama sobre los dirigentes del pueblo; predice la destruccin de la ciudad y la angustia de la nacin; a la hora de su muerte se oye aquel grito desolador, "Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?" Ningn ladrn arrepentido ora, no se pronuncia ni una palabra de humana compasin; los que por all pasan, lo injurian, los principales sacerdotes y los ancianos se burlan de l; incluso despus de su muerte colocaron un sello y un guardia; aun despus de su resurreccin sobornan soldados para que oculten su gloria con mentiras. En ningn otro Evangelio es tan encarnizado el ataque de sus enemigos; en ningn otro se ofrece el Rey a la nacin de una manera ms concreta, y en ninguno es su rechazo tan cruel y total. 4. El Retorno. Sin embargo Mateo es tambin el Evangelio del Rey que regresa. Ningn otro evangelista insiste tanto en la Segunda Venida de Cristo. Al referir el gran discurso acerca del retorno de nuestro Seor que tambin Marcos y Lucas mencionan, slo Mateo aade la memorable parbola de las vrgenes prudentes y de las insensatas, y la de los talentos; y luego traza el cuadro del Rey triunfante sentado en su trono de juicio mientras todas las naciones se concentran ante l y l decide quines han de ser recibidos en su Reino y quines excluidos. Concuerda con Marcos cuando menciona las palabras que nuestro Seor dirigi al sumo sacerdote cuando ya la sombra de la cruz se proyectaba sobre l. "Desde ahora veris al Hijo del Hombre sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo"; pero slo l refiere su alegato final de "toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra". Este es el Evangelio del Triunfo. Las buenas nuevas de la gloria venidera y del gobierno universal de Cristo el Rey.

Mtodo

P gi n a |7

El mtodo de Mateo al ordenar el material literario, es nico. Al narrar la historia de la redencin, no sigue en una forma regular el orden cronolgico, sino que agrupa sucesos o enseanzas similares que tienen relacin lgica entre s, y de esta manera intensifica los efectos. Por ello hallamos reunidas en un solo captulo siete de las catorce parbolas que Mateo refiere, y tambin en un solo grupo diez de los veinte milagros. As tambin, el rasgo caracterstico del Evangelio consiste en cinco grandes sumarios de las enseanzas de Cristo: el Sermn del Monte, la Instruccin a los Discpulos, las Parbolas del Reino, las Increpaciones contra los Fariseos y los Discursos relativos al Retorno del Rey. Lucas, por el contrario, sigue el orden cronolgico. Ha sido comparado con un botnico a quien le gusta seguir una corriente y examinar cada flor en el lugar de donde procede; Mateo en cambio prefiere agrupar los capullos y arreglarlos, segn la especie y el color, en grandes ramilletes pletricos de belleza.

Esquema
Este mtodo sugiere Un modo provechoso de analizar este Evangelio. Desde luego que muchos preferirn utilizar el esquema comnmente aplicado a los escritos de cada uno de los tres primeros evangelistas, a saber, la divisin del Evangelio segn el tiempo y lugar del ministerio de Cristo. Por ejemplo: Introduccin al Evangelio, caps. 1: 1 al 4: 11; Ministerio en Galilea, caps. 4: 12 al 18; Viaje por Perea, caps. 19, 20; la ltima Semana en Jerusaln, caps. 21 al 28. Esta divisin es clara y satisfactoria; pero el esquema que aqu proponemos tiene como fin fijar el pensamiento en la gran Figura central del Evangelio, presentada con los rasgos de un Rey, y sealar consecutivamente cada uno de los grupos de enseanza e incidentes que Mateo rene bajo un tema nico. As pues, despus de la seccin que trata del Nacimiento, la Infancia, y Preparacin del Rey, caps. 1: 1 al 4: 11, sigue la Proclama del Rey, o "Sermn del Monte", caps. 4: 12 al 7: 29; las Credenciales del Rey, o los Primeros Diez Milagros de nuestro Seor, caps. 8: 1 al 9: 34; los Mensajeros del Rey, o las Instrucciones a los Discpulos, caps. 9: 35 al 10: 42; los Derechos del Rey, caps. 11, 12; las Parbolas del Rey, cap. 13; la Retirada del Rey, caps. 14: 1 al 16:12; la Persona y la Obra del Rey, caps. 16: 13 al 17: 27; los Siervos del Rey, Directrices para sus Seguidores, caps. 18 al 20; el Rechazo del Rey, caps. 21 al 23; las Profecas del Retorno del Rey, caps. 24, 25; y la Muerte y Resurreccin del Rey, caps. 26 al 28. Este esquema puede tener el mrito de poner de relieve el mtodo obvio de Mateo, y de permitirle al lector ver con claridad creciente la majestad real de Cristo.

P gi n a |8

NDICE
PREFACIO.................................................................................................................................. 2 INTRODUCCIN......................................................................................................................... 3 Propsito .............................................................................................................................. 4 Retrato de Jess .................................................................................................................... 4 Mtodo................................................................................................................................. 6 Esquema ............................................................................................................................... 7 NDICE ...................................................................................................................................... 8 CAPITULO 1: LOS ANTECEDENTES DEL REY (1 4) ...................................................................... 12 Genealoga (1: 1-17) ............................................................................................................ 12 Nacimiento de Jess (1: 18-25) ............................................................................................. 14 Visita de los magos (2: 1-12) ................................................................................................. 15 Huda a Egipto (2: 13-23)...................................................................................................... 18 El Heraldo del Rey (3: 1-12) .................................................................................................. 20 La Uncin del Rey (3: 13-17) ................................................................................................. 22 La Tentacin del Rey (4: 1-11)............................................................................................... 23 CAPITULO 2: LA PROCLAMA DEL REY (4 7) .............................................................................. 27 Circunstancias (4: 12-25) ...................................................................................................... 27 El Sermn del Monte (5 - 7).................................................................................................. 29 CAPITULO 3: LAS CREDENCIALES DEL REY (8 9) ....................................................................... 43 Primer grupo de milagros (8: 1-17) ....................................................................................... 43 El escriba impulsivo y el discpulo reluctante (8: 18-22) .......................................................... 45 Segundo grupo de milagros (8: 23 - 9:8) ................................................................................ 46 Llamamiento de Mateo y pregunta sobre el ayuno (9: 9-17)................................................... 49 Tercer grupo de milagros (9: 18-34) ...................................................................................... 50 CAPITULO 4: LOS MENSAJEROS DEL REY (9 - 10) ........................................................................ 53 Ocasin de la Comisin (9:35-38).......................................................................................... 53 Nombres de los Doce (10: 1-4) ............................................................................................. 54 La Misin (10: 5-15) ............................................................................................................. 55

P gi n a |9

El Sufrimiento (10: 16-23) .................................................................................................... 57 El estmulo (10: 24-33) ......................................................................................................... 58 La Cruz (10: 34-39)............................................................................................................... 59 Recompensas (10: 40-42) ..................................................................................................... 60 CAPITULO 5: LOS DERECHOS DEL REY (11 12) ......................................................................... 61 El Mesas que Juan predijo (11: 1-19) .................................................................................... 61 Juez de los impertinentes (11: 20-24).................................................................................... 63 Revelador del Padre (11: 25-30)............................................................................................ 64 Seor del Sbado (12: 1-21) ................................................................................................. 65 Agente del Espritu Santo (12: 22-37) .................................................................................... 66 Profeta y Rey (12: 38-45)...................................................................................................... 68 Hijo de Dios (12: 46-50)........................................................................................................ 69 CAPITULO 6: LAS PARBOLAS DEL REY (13) ............................................................................... 71 El Sembrador (13: 1-23) ....................................................................................................... 71 La cizaa; la semilla de mostaza; la levadura (13:24-43) ......................................................... 73 El tesoro; la perla; la red (13: 44-50) ..................................................................................... 75 La Responsabilidad de los Discpulos, y el Rechazo de Jess (13: 51-58) .................................. 75 CAPITULO 7: LA RETIRADA DEL REY (14 - 16) ............................................................................. 77 Juan el Bautista decapitado (14: 1-12)................................................................................... 77 Cinco mil alimentados (14: 13-21)......................................................................................... 78 Jess anda sobre el mar (14: 22-36) ...................................................................................... 80 Contaminacin ritual y contaminacin verdadera (15: 1-20)................................................... 82 Fe probada y triunfante (15: 21-28) ...................................................................................... 84 Milagros en Decpolis (15: 29-39)......................................................................................... 86 La levadura de los Fariseos y de los Saduceos (16: 1-12)......................................................... 88 CAPITULO 8: LA PERSONA Y LA OBRA DEL REY (16 17) ............................................................. 91 Jess aprueba la confesin de Pedro (16: 13-20) ................................................................... 91 Jess predice su muerte y resurreccin (16: 21-28)................................................................ 92 Jess se transfigura (17: 1-8) ................................................................................................ 94 Juan el Bautista y Elas (17: 9-13) .......................................................................................... 97 Jess sana a un muchacho luntico (17: 14-20)...................................................................... 98

P g i n a | 10

Jess vuelve a predecir su muerte (17: 21 23) ..................................................................... 99 Jess proporciona el tributo del templo (17: 24-27) ..............................................................100 CAPITULO 9: LOS SERVIDORES DEL REY (18 20) ......................................................................102 Jess precave en contra del ser ocasin de pecado (18: 1-14) ...............................................102 Jess ensea cmo tratar a los ofensores (18: 15-35) ...........................................................104 Jess ensea en cuanto al matrimonio (19: 1-12) .................................................................106 Jess recibe a los nios (19: 13-15) ......................................................................................108 Jess ensea respecto al sacrificio y a las recompensas (19: 16 al 20: 16) ...............................109 Jess ensea cul es la verdadera grandeza (20: 17-28) ........................................................113 Jess da la vista a dos ciegos (20: 29-34) ..............................................................................115 CAPITULO 10: EL RECHAZO DEL REY (21 23) ...........................................................................117 Tres parbolas vivas de advertencia (21: 1-22) .....................................................................117 Se atribuye autoridad divina (21:23-27) ...............................................................................120 Tres parbolas de juicio (21: 28 - 22:14) ...............................................................................121 Tres preguntas capciosas (22: 15-40) ...................................................................................124 La pregunta de Jess (22: 41-46)..........................................................................................127 Advertencia contra los Fariseos (23:1 12) ..........................................................................128 Ayes contra los fariseos (23: 13-39) .....................................................................................129 CAPITULO 11: LAS PROFECAS DEL RETORNO DEL REY (24 25).................................................134 La edad presente (24:1- 14).................................................................................................134 La gran tribulacin (24: 15-28) .............................................................................................136 La venida de Cristo Cap. 24: 29-31 .......................................................................................137 Exhortacin a la vigilancia (24: 32-51) ..................................................................................137 Parbola de las diez vrgenes (25: 1-13)................................................................................139 Parbola de los talentos (25: 14-30).....................................................................................140 El Juicio (25: 31-46) .............................................................................................................142 CAPITULO 12: JUICIO, MUERTE Y RESURRECCIN DEL REY (26 28) ..........................................145 Devocin de Mara y traicin de Judas (26: 1-16) ..................................................................145 La ltima Cena (26: 17-35)...................................................................................................146 Jess en Getseman (26:36-56) ............................................................................................148 Jess ante Caifs (26: 57-75) ...............................................................................................150

P g i n a | 11

Jess ante Pilato (27: 1-26)..................................................................................................152 La Crucifixin y Sepultura (27: 27-66) ...................................................................................154 La Resurreccin (28) ...........................................................................................................156

P g i n a | 12

CAPITULO 1: LOS ANTECEDENTES DEL REY (1 4)

Genealoga (1: 1-17)
Tabla genealgica de Jesucristo, hijo de David, hijo de Abraham: Abraham fue el padre de Isaac; Isaac, padre de Jacob; Jacob, padre de Jud y de sus hermanos; Jud, padre de Fares y de Zara, cuya madre fue Tamar; Fares, padre de Esrom; Esrom, padre de Aram; Aram, padre de Aminadab; Aminadab, padre de Naasn; Naasn, padre de Salmn; Salmn, padre de Booz, cuya madre fue Rahab; Booz, padre de Obed, cuya madre fue Rut; Obed, padre de Isa; e Isa, padre del rey David. David fue el padre de Salomn, cuya madre haba sido la esposa de Uras; Salomn, padre de Roboam; Roboam, padre de Abas; Abas, padre de Asa; Asa, padre de Josafat; Josafat, padre de Joram; Joram, padre de Uzas; Uzas, padre de Jotam; Jotam, padre de Acaz; Acaz, padre de Ezequas; Ezequas, padre de Manass; Manass, padre de Amn; Amn, padre de Josas; y Josas, padre de Joaqun y de sus hermanos en tiempos de la deportacin a Babilonia. Despus de la deportacin a Babilonia, Joaqun fue el padre de Salatiel; Salatiel, padre de Zorobabel; Zorobabel, padre de Abiud; Abiud, padre de Eliaquim; Eliaquim, padre de Azor; Azor, padre de Sadoc; Sadoc, padre de Aquim; Aquim, padre de Eliud; Eliud, padre de Eleazar; Eleazar, padre de Matn; Matn, padre de Jacob; y Jacob fue el padre de Jos, que fue esposo de Mara, de la cual naci Jess, llamado el Cristo. As que hubo en total catorce generaciones desde Abraham hasta David, catorce desde David hasta la deportacin a Babilonia, y catorce desde la deportacin hasta el Cristo. Los captulos inciales de Mateo pueden considerarse como una introduccin al Evangelio. Se refieren al linaje, nacimiento, e infancia de Jess, y a la preparacin para su ministerio pblico. Cada uno de estos hechos y acontecimientos est expuesto en tal modo que revelan el propsito inequvoco del autor y los rasgos distintivos de su narracin. As pues, (1) Mateo es el "Evangelio del Rey", y este "Libro de la genealoga de Jesucristo", esta acta de nacimiento con la que comienza el relato, es decididamente la genealoga de un Rey. Est ah para mostrar que Jess era el heredero legal del trono de David. Difiere en forma esencial de la genealoga que Lucas ofrece. Las dos listas de nombres discrepan a partir de la mencin de David. Algunos, a modo de conjetura, han supuesto que Lucas nos ofrece la lnea natural en cuanto distinta de la real. Otros han pensado que da el linaje de Mara. No se ha llegado a un acuerdo en cuanto al verdadero significado de esta divergencia, pero el aspecto importante es obvio. Lucas, pintor del retrato del Hombre ideal, lleva la genealoga de Jess hasta Adn, padre de la raza; pero Mateo, quien nos disea el retrato del Rey, transcribe el linaje real de Jess. Comienza desde Abraham, aunque menciona ante todo a David en quien la familia alcanz la realeza, perdida en la cautividad y recuperada en Cristo. La genealoga omite varios nombres de la lnea real, pero esto no destruye su valor. S indica, sin embargo, que la palabra "engendr" no significa, literalmente, "fue el padre de"

P g i n a | 13

sino "fue el antepasado legal", de modo que Jos aparece como heredero de David y, a causa de su matrimonio con Mara, el Hijo de ella llega a ser, con toda verdad, el "hijo de David" el Rey. (2) Mateo, sin embargo, es el "Evangelio del Mesas". El Rey que describe es, sin lugar a dudas, el Rey de los judos. En l se cumplen las profecas inspiradas. Qu otro comienzo ms adecuado se hubiera podido sugerir que esta genealoga que se remonta por toda la historia del pueblo hebreo? No es una lista estril e inerte de nombres; despierta los recuerdos ms sagrados; encarna las esperanzas ms gloriosas; constituye el mejor vnculo que imaginarse puede entre el Antiguo Testamento y el Nuevo; no carece de significado espiritual. Esta genealoga est dividida en tres secciones, cada una de las cuales representa catorce generaciones. La divisin es caractersticamente juda, ya que combina el nmero divino "tres" con dos veces el nmero sagrado "siete". Estas secciones abarcan los tres grandes perodos de la historia juda antes de Cristo. El primero es el perodo de los Patriarcas y Jueces. Comenzando con Abraham presenta la sucesin de hroes que hicieron famoso el nombre de Israel; se menciona a Rut, cuyo romance constituye el ms encantador de los idilios orientales, a Isa, y a David su hijo real. El segundo perodo es el de la monarqua, que alcanz su esplendor en los das de David y de Salomn. Es, sin embargo, un perodo de declive y de fracasos. Algo de resurgimiento y gloria sugieren los nombres de Josafat, Ezequas y Josas; pero la mencin de Roboam, Acaz y Manass insinan la degeneracin y apostasa que culminaron en la tragedia de la cautividad. Con pocas excepciones las personas que se nombran Como pertenecientes al tercer perodo, que se extiende por seiscientos aos entre la monarqua y Cristo, estn envueltas en una oscuridad impenetrable e imprecisa. As pues, la historia que la genealoga de Jess bosqueja es una mezcla de tristeza y gloria, de herosmo y vergenza; pero sus tres captulos, con sus tipos tan fascinadoras y diversos, nos recuerdan que, a travs de siglos angustiosos y de situaciones cambiantes, por medio de patriarcas, reyes, y sacerdotes, por medio de hombres ilustres y oscuros, Dios preservaba una lnea y realizaba un propsito, hasta que por fin apareci Uno que, como "hijo de David", estaba destinado a ser la fuente y el centro de un gobierno universal, y como "hijo de Abraham", fuente y centro de una bendicin universal. (3) Mateo es tambin el "Evangelio del Rechazo". De acuerdo con este cuadro la genealoga de Jess contiene nombres que los judos se hubieran alegrado en repudiar ya que sugeran ideas de ignominia, y otros que traan a la memoria su apostasa, el incumplimiento de sus pactos con Dios y el repudio de sus ofrecimientos de misericordia. Sobre todo es notable que Mateo incluya cuatro nombres que causan sorpresa. Son nombres de mujeres y por tanto raros en una genealoga juda como sa; nombres de mujeres, tres de las cuales fueron culpables de grandes pecados y dos miembros de pueblos odiados y paganos. Quiz las incluy para insinuar que el Rey que los

P g i n a | 14

judos repudiaron era un Salvador que se identific con la humanidad pecadora, que ofreci perdn y grandes privilegios a todos los pecadores penitentes, y a los judos y a los gentiles por igual las bendiciones de su poder transformador; incluso puede ser una sugerencia de que, del mismo modo que la lnea real haba sido preservada en formas irregulares y extraordinarias, as tambin el ltimo paso iba a ser el ms maravilloso de todos, incluso el nacimiento milagroso de Jess, el Hijo de la Virgen Mara, el reputado Hijo de Jos. (4) Puede sugerirse adems que, puesto que este Evangelio hace tanto hincapi en el triunfo final del Rey, no es extrao que la lnea real de la que procede hubiese perdido por un tiempo su gloria y hubiese permanecido en la penumbra. Y as, el Monarca que fue despreciado y rechazado y a quien sus enemigos clavaron a una cruz, aparecer en el ltimo da como el verdadero Hijo de David, y restaurar la gloria desaparecida como legtimo Heredero de Salomn, como Prncipe de Paz, como Rey universal.

Nacimiento de Jess (1: 18-25)

El nacimiento de Jess, el Cristo, fue as: Su madre, Mara, estaba comprometida para casarse con Jos, pero antes de unirse a l, result que estaba encinta por obra del Espritu Santo. Como Jos, su esposo, era un hombre justo y no quera exponerla a vergenza pblica, resolvi divorciarse de ella en secreto. Pero cuando l estaba considerando hacerlo, se le apareci en sueos un ngel del Seor y le dijo: Jos, hijo de David, no temas recibir a Mara por esposa, porque ella ha concebido por obra del Espritu Santo. Dar a luz un hijo, y le pondrs por nombre Jess, porque l salvar a su pueblo de sus pecados." Todo esto sucedi para que se cumpliera lo que el Seor haba dicho por medio del profeta: "La virgen concebir y dar a luz un hijo, y lo llamarn Emanuel" (que significa Dios con nosotros"). Cuando Jos se despert, hizo lo que el ngel del Seor le haba mandado y recibi a Mara por esposa. Pero no tuvo relaciones conyugales con ella hasta que dio a luz un hijo, a quien le puso por nombre Jess. La genealoga de Jess lo presentaba como Hijo de David. El relato de su nacimiento lo presenta como el Hijo de Dios. Incluye una explicacin del nombre que se le puso y de la profeca que se cumpli. El relato es breve, pero ofrece los rasgos caractersticos de Mateo, el "Evangelio del Rey", del Mesas anunciado y rechazado. Porque muestra que la madre de Jess est a punto de ser repudiada y que Jos, quien iba a ser su padre legal, es llamado "hijo de David", que Jess ha de salvar a "su pueblo" y que en su nacimiento se cumple una profeca del Antiguo Testamento. Este relato del nacimiento sobrenatural de nuestro Seor se ofrece con una delicadeza y reserva inspiradas, aunque tambin con una precisin y claridad tales que no dejan ninguna duda en cuanto al hecho mencionado. La afirmacin de la perplejidad de Jos, la alusin a la ley y costumbre judas, la gua divina dada durante el sueo, la sencilla aseveracin del

P g i n a | 15

suceso milagroso, todo ello es tan natural y circunstancial que indican que el escritor trataba de componer no un idilio potico sino una historia sobria. No es necesario creer que la deidad o impecabilidad de Cristo dependiesen del milagro de su nacimiento; es imaginable que algn otro mtodo de encarnacin habra podido garantizarlos; pero tambin es cierto que, a la luz de ese milagro, se entienden ms fcilmente. Ms an, la duda en cuanto a dicho milagro suele ir acompaada de la negacin de la persona divina de nuestro Seor o de la autoridad de la Escritura. Tampoco debera considerarse este milagro como difcil de creer. Cristo es en s mismo la personificacin de lo milagroso. En l estn inseparablemente unidos lo divino y lo humano. Si, como Dios, ha existido eternamente, si su ministerio terrenal se vio acompaado de obras sobrehumanas, si abandon el mundo con una resurreccin y ascensin sobrenaturales, no resulta increble que el milagro y el misterio acompaasen su venida a la tierra. La verdadera importancia del acontecimiento radica, sin embargo, no en el modo, sino en la consecuencia de su nacimiento sobrenatural. Queda esto puesto de relieve con el anuncio del nombre de Jess y con la interpretacin de una profeca inspirada. "Jess" es la forma griega de la palabra hebrea "Joshua" ("Jehov es salvacin") y en el sueo el ngel lo anuncia con esta promesa memorable, "Y llamars su nombre Jess, porque l salvar a su pueblo de sus pecados". Otros hombres haban llevado ese mismo nombre; principalmente, el gran libertador Josu, quien haba triunfado sobre los pueblos de Canan, y tambin el sumo sacerdote que haba ayudado a restaurar Jerusaln. Pero ahora iba a aparecer Uno que realizara plenamente todo lo que el nombre implicaba; iba a salvar a su pueblo de toda la culpabilidad y poder del pecado. Este nacimiento y este nombre inspirador Mateo los interpret como el cumplimiento de una antigua profeca. En los das de Acaz Isaas haba predicho que Dios iba a libertar a Jud de la opresin de los reyes de Israel y de Siria, y que, como smbolo de esta intervencin divina, una virgen dara a luz un hijo que sera llamado "Emanuel", que significa "Dios con nosotros". Quiz el profeta no tuvo en mente ni un milagro ni un suceso en un futuro remoto, pero el escritor del Evangelio vio que el verdadero significado de la prediccin se haba cumplido en el nacimiento de Jess, quien no era una mera prenda de la salvacin divina sino el divino Salvador, cuyo nombre no era una seal de la presencia de Dios sino que era en s mismo la deidad manifiesta. El significado verdadero del nacimiento de Jess, tal como aqu se narra, consiste por tanto en el hecho de que el Hijo de Mara sea tambin el Dios encarnado quien puede salvar a aquellos que confan en l, porque l es todo lo que su nombre bendito implica, nuestro divino Salvador, "Jess".

Visita de los magos (2: 1-12)

P g i n a | 16

Despus que Jess naci en Beln de Judea en tiempos del rey Herodes, llegaron a Jerusaln unos sabios procedentes del Oriente. Dnde est el que ha nacido rey de los judos? Preguntaron. Vimos levantarse su estrella y hemos venido a adorarlo. Cuando lo oy el rey Herodes, se turb, y toda Jerusaln con l. As que convoc de entre el pueblo a todos los jefes de los sacerdotes y maestros de la ley, y les pregunt dnde haba de nacer el Cristo. En Beln de Judea le respondieron, porque esto es lo que ha escrito el profeta: "'Pero t, Beln, en la tierra de Jud, de ninguna manera eres la menor entre los principales de Jud; porque de ti saldr un prncipe que ser el pastor de mi pueblo Israel.' Luego Herodes llam en secreto a los sabios y se enter por ellos del tiempo exacto en que haba aparecido la estrella. Los envi a Beln y les dijo: Vayan e infrmense bien de ese nio y, tan pronto como lo encuentren, avsenme para que yo tambin vaya y lo adore. Despus de or al rey, siguieron su camino, y sucedi que la estrella que haban visto levantarse iba delante de ellos hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el nio. Al ver la estrella, se llenaron de alegra. Cuando llegaron a la casa, vieron al nio con Mara, su madre; y postrndose lo adoraron. Abrieron sus cofres y le presentaron como regalos oro, incienso y mirra. Entonces, advertidos en sueos de que no volvieran a Herodes, regresaron a su tierra por otro camino. La fantasa ha podido discurrir tan a sus anchas con respecto a este relato de los "magos de oriente", que a la mayora de las mentes les es difcil disociar los elementos fabulosos de los reales. Se suele imaginar que estos magos eran reyes, que eran tres, y que se llamaban Melchor, Gaspar y Baltasar; que uno proceda de Grecia, otro de la India, y el tercero de Egipto. Todas estas afirmaciones pertenecen al reino de la ficcin, al igual que las descripciones de su viaje y de su comitiva, y los relatos de su vida posterior y de su bautismo a manos de Toms. Incluso se ha dicho que Santa Elena descubri sus restos en el siglo cuarto, y que fueron trasladados a Constantinopla y depositados en la Iglesia de Santa Sofa, luego transferidos a Miln, y por fin llevados a Colonia por Federico Barbarroja, donde hoy en da las tres calaveras se hallan conservadas en un relicario de oro en la bellsima catedral. En realidad nada se sabe de estos magos fuera de las pocas frases que Mateo les dedica en este pasaje. Procedentes de un pasado desconocido, hacen su aparicin en escena slo para un breve episodio y luego vuelven a desaparecer para siempre. Sin embargo, el papel que desempean no carece de importancia y. las lecciones que nos dan estn llenas de significado. Su nombre de "magos" es una traduccin de la palabra griega "magi". As se les conoce familiarmente. De ah proceden trminos como "mgico" y "mago". Probablemente eran miembros de una casta sacerdotal oriental, familiarizada con la astronoma o astrologa, y a quienes los judos de la dispora haban enseado a esperar la venida de un Salvador, de un Rey universal. Una cierta seal en el firmamento les convenci de que ese Prncipe haba aparecido, y viajaron a Jerusaln, capital de los judos, para rendirle al Rey que haba nacido el homenaje que le era debido. Lo importante es que estos hombres eran paganos y que representan los

P g i n a | 17

primeros frutos de las naciones gentiles. Simbolizan la verdad de que en el inmenso mundo de hoy hay corazones hambrientos e insatisfechos que anhelan un Salvador divino y que estn dispuestos a seguir incluso seales imperfectas y tenues que los puedan llevar a sus pies. El teln de fondo del relato es especialmente tenebroso. "Oyendo esto, el rey Herodes se turb, y toda Jerusaln con l". El tirano cruel y desconfiado tema que su poder peligrara ante uno que se deca haba nacido "rey de los judos". Y la gente misma, que hubiera debido alegrarse ante el anuncio de que su libertador haba llegado, ms que regocijarse se afligi ante la llegada de los magos y su extrao relato. Parece que Herodes fue el nico que se sinti impulsado a la accin o bien que se preocup lo suficiente como para ayudar a los viajeros en su bsqueda. Convoc a los lderes judos para que le informasen dnde tena que nacer el Mesas prometido. Lo saban con exactitud; estaban familiarizados con la profeca que indicaba a Beln, pero no demostraron ni el ms mnimo inters en la posibilidad de que su Mesas hubiese aparecido. Fue Herodes quien interrog cuidadosamente a los magos y los envi para que averiguasen y luego le hiciesen saber acerca del "nio", prometiendo, viejo hipcrita como era, "ir a adorarle". As es ahora tambin; muchos que estn ms que familiarizados con todo lo relacionado con Cristo, estn mucho menos interesados en aceptarle como su Seor, mientras que otros, como Herodes, le son hostiles, por temor de que, si admiten sus pretensiones, pudiera sobrevenirles alguna prdida personal. Tambin hay en el episodio una direccin divina. Dios dio a los magos una seal en oriente; los gui hasta Jerusaln; les habl por medio de la Escritura; los dirigi hasta Beln, y por fin les mostr cmo regresar a salvo a su patria. Cuando los corazones estn ansiosos por encontrar al Rey, reciben siempre las seales que los conducen por fin hasta su saln de audiencia. El mtodo de direccin quiz sea misterioso, pero el hecho es cierto. En el caso de los magos es imposible decir qu significa la "estrella" que "hemos visto en oriente". Fue un planeta o una conjuncin de planetas, o una de esas estrellas fugaces que a veces lanzan destellos con un fulgor inusitado? Una verdadera estrella pudo haberlos guiado en direccin sur y oeste, pero cmo hubiera podido una estrella desplazarse ante ellos durante la ltima etapa tan breve de su viaje y detenerse sobre una casa determinada en la pequea ciudad de Beln? Parece probable que la gua fue sobrenatural. Algo con apariencia de estrella, pero prximo a la tierra, pudo habrseles concedido para guiarlos hasta su sagrada meta. Se ha conjeturado que fue la "columna de nube" que haba guiado al pueblo a travs del desierto, el carro de Dios, la tienda del Rey. Especular est de ms en este caso, ya que la realidad es obvia; cuando los hombres ansan de verdad conocer la verdad respecto a Cristo, se les otorgan ayudas que les brindan ocasin de regocijarse "con muy grande gozo". La tercera leccin concierne al servicio de Cristo. Est sintetizada en el cuadro que ofrecen los magos cuando "postrndose, lo adoraron; y abriendo sus tesoros, le ofrecieron presentes:

P g i n a | 18

oro, incienso y mirra". Cuando uno ve al Rey en toda su belleza, cuando reconoce en Cristo al Salvador divino, siempre se despierta el deseo de ofrecerle dones de mximo valor. No es necesario considerar los dones de los magos como smbolos; pero s fueron con toda certeza preciosos y principescos. Sugieren adecuadamente que la aceptacin de Cristo implica la consagracin a l de toda alabanza y amor, de todo tesoro y fatiga, de la vida toda. Al comparar este relato con los primeros captulos de Lucas, se ve que la visita de los magos tuvo que suceder por lo menos cuarenta das despus del nacimiento de Jess. No hay dificultad en armonizar los relatos; pero los contrastes existentes acentan los rasgos que son la caracterstica constante del Evangelio de Mateo. En l no aparecen humildes pastores que son enviados a encontrar a un nio "acostado en un pesebre", sino sabios distinguidos procedentes de pases extranjeros que ofrecen dones principesco s, mientras Herodes el Grande se estremece en su trono. Mateo es el "Evangelio del Rey". Y tambin el "Evangelio del Mesas", ya que se afirma que Jess es el Rey de los judos de quien concretamente se profetiz que sera el pastor de Israel que haba de nacer en Beln de Jud. Es tambin el Evangelio del "rechazo", y en este pasaje vemos a los dirigentes de Israel indiferentes desde el principio a su venida, y a "toda Jerusaln" que "se turb" ante su nacimiento. Y es, por fin, el Evangelio de la venida y triunfo de Cristo; aqu tenemos a los representantes de las naciones gentiles que rinden pleitesa a aquel ante quien todas las rodillas se doblar, y a quien un da todo reconocern como Rey universal.

Huda a Egipto (2: 13-23)

Cuando ya se haban ido, un ngel del Seor se le apareci en sueos a Jos y le dijo: Levntate, toma al nio y a su madre, y huye a Egipto. Qudate all hasta que yo te avise, porque Herodes va a buscar al nio para matarlo." As que se levant cuando todava era de noche , tom al nio y a su madre, y parti para Egipto, donde permaneci hasta la muerte de Herodes. De este modo se cumpli lo que el Seor haba dicho por medio del profeta: De Egipto llam a mi hijo." Cuando Herodes se dio cuenta de que los sabios se haban burlado de l, se enfureci y mand matar a todos los nios menores de dos aos en Beln y en sus alrededores, de acuerdo con el tiempo que haba averiguado de los sabios. Entonces se cumpli lo dicho por el profeta Jeremas: "Se oye un grito en Ram, llanto y gran lamentacin; es Raquel que llora por sus hijos y rechaza el consuelo, porque ya no viven." Despus que muri Herodes, un ngel del Seor se le apareci en sueos a Jos en Egipto y le dijo: Levntate, toma al nio y a su madre, y vete a la tierra de Israel, que ya murieron los que amenazaban con quitarle la vida al nio." As que se levant Jos, tom al nio y a su madre, y regres a la tierra de Israel. Pero al or que Arqualo reinaba en Judea en lugar de su padre Herodes, tuvo miedo de ir all. Advertido por Dios en sueos, se retir al distrito de Galilea, y fue a vivir en un pueblo llamado Nazaret. Con esto se cumpli lo dicho por los profetas: Lo llamarn nazareno."

P g i n a | 19

Adems del relato de los magos, Mateo slo menciona dos incidentes ms de la infancia de Jess, la huida a Egipto provocada por los celos crueles de Herodes, y el regreso a Palestina, posiblemente una vez muerto el criminal rey. El odio de Herodes se convirti en rabia al no acudir los magos a hablarle del Nio al que consideraban como Rey de los judos, y al que Herodes quera eliminar. Cuando, pues, supo que haban des aparecido sin pasar por Jerusaln, dio la despiadada orden de "matar a todos los nios menores de dos ao que haba en Beln, y en todos sus alrededores"; quera asegurarse de que el Rey rival, un simple nio indefenso, fuese destruido. Esta clase de accin estaba perfectamente de acuerdo con el nivel moral de Herodes quien no mucho antes haba asesinado a sus propios hijos, Alejandro y Aristbulo, por miedo de que pudieran usurparle el trono. De este modo los celos a menudo se presentan como la ms cruel de las pasiones. Sin embargo, antes de que se hubiese ejecutado el cruel edicto del rey, Jos, con Mara y Jess, haban huido ya a Egipto. Se ignora por completo cul fuese la edad del nio en esa ocasin y cunto tiempo pasaron en el exilio. El escritor insiste, sin embargo, en dos hechos: el primero es que se trata, al igual que en el caso de los magos, de una direccin divina; y, en segundo lugar, que todos los incidentes ocurren en cumplimiento de profecas inspiradas. Una vez idos los magos, Jos es advertido en sueos: "Levntate, y toma al nio y a su madre, y huye a Egipto". Despus de muerto Herodes, en otro sueo recibe una nueva direccin: "Levntate, toma al nio y a su madre, y vete a tierra de Israel". Aunque hubiera podido ir a Judea, "avisado por revelacin en sueos, se fue a la regin de Galilea". Dios, con medios que l mismo escoge, gua siempre a quienes viven consagrados a los intereses de su Hijo. El elemento divino de la historia recibe una ulterior manifestacin por la conexin de los sucesos con las profecas antiguo testamentario. En este episodio tan breve se hacen tres citas distintas. Mateo es el Evangelio del Mesas, el Evangelio del "rechazo", el Evangelio del cumplimiento, y en este episodio se pueden descubrir los tres rasgos en forma clara, aunque el ltimo est ms a la vista. Se dice que la huida a Egipto cumple las palabras de Oseas: "De Egipto llam a mi Hijo". Mateo no cita las palabras exactas, ni tampoco quiere decir que el profeta las hubiese pronunciado a modo de prediccin, sino que la historia de Israel sacado de Egipto era smbolo y anticipacin de esta experiencia del Mesas, del verdadero Hijo de Dios. La segunda cita es de Jeremas, pasaje muy metafrico en el que Raquel, madre de Jos y de Benjamn, aparece como saliendo de su tumba y lamentando la destruccin de sus descendientes al ver las largas hileras de cautivos que, por orden del rey de Babilonia, son sacados de la ciudad desolada en direccin al norte. Se dice que su dolor tiene su segunda parte, que el cuadro de su agona se cumple, en la afliccin de las desoladas madres de Beln. La tercera profeca es menos concreta; probablemente no se refiere a ninguna prediccin especfica sino a una insinuacin de varios escritores de que el Mesas sera despreciado y rechazado de los hombres. Esta fue en realidad la experiencia de Jess; y una razn del ser

P g i n a | 20

despreciado estaba en el hecho de su larga permanencia en la oscura y humilde ciudad de Nazaret. Pero su residencia all se debi a una direccin divina. A su regreso de Egipto, Jos hubiera vivido en Judea; pero Arqualo reinaba en esa regin en lugar de su padre, y haba comenzado su reinado como verdadero hijo de Herodes exterminando a tres mil ciudadanos. Entonces sucedi que Jos "avisado por revelacin en sueos, Se fue a la regin de Galilea,... y habit en Nazaret"; y como resultado, Jess fue "llamado nazareno". Esta era una palabra de vituperio y burla, y los profetas haban predicho que el Mesas sufrira as el desprecio de los hombres; pero de la despreciada Nazaret sali uno que un da cumplir las profecas de gloria del mismo modo que en otro tiempo cumpli las de ignominia, Jess el Cristo, el Rey universal.

El Heraldo del Rey (3: 1-12)

En aquellos das se present Juan el Bautista predicando en el desierto de Judea. Deca: Arrepintanse, porque el reino de los cielos est cerca." Juan era aquel de quien haba escrito el profeta Isaas: Voz de uno que grita en el desierto: Preparen el camino para el Seor, hganle sendas derechas.' "La ropa de Juan estaba hecha de pelo de camello. Llevaba puesto un cinturn de cuero y se alimentaba de langostas y miel silvestre. Acuda a l la gente de Jerusaln, de toda Judea y de toda la regin del Jordn. Cuando confesaban sus pecados, l los bautizaba en el ro Jordn. Pero al ver que muchos fariseos y saduceos llegaban a donde l estaba bautizando, les advirti: Camada de vboras! Quin les dijo que podrn escapar del castigo que se acerca? Produzcan frutos que demuestren arrepentimiento. No piensen que podrn alegar: Tenemos a Abraham por padre.' Porque les digo que Dios es capaz de sacarle hijos a Abraham incluso de estas piedras. El hacha ya est puesta a la raz de los rboles, y todo rbol que no produzca buen fruto ser cortado y arrojado al fuego. "Yo los bautizo a ustedes con agua para que se arrepientan. Pero el que viene despus de m es ms poderoso que yo, y ni siquiera merezco llevarle las sandalias. l los bautizar con el Espritu Santo y con fuego. Tiene el rastrillo en la mano y limpiar su era, recogiendo el trigo en su granero; la paja, en cambio, la quemar con fuego que nunca se apagar." Juan el Bautista fue el precursor de Jess; prepar el camino para el ministerio pblico de nuestro Seor; fue, en realidad, el heraldo o pregonero del "Rey". Esto es evidente si se tiene en cuenta la palabra que se usa para describir su obra; vino "predicando", literalmente "pregonando", e incluso el trmino "vino" implica la "llegada de un funcionario autorizado". Tambin aparece evidente en el mensaje que proclam, "Arrepentos; porque el reino de los cielos se ha acercado". Los otros evangelistas mencionan el llamamiento al "arrepentimiento"; pero slo Mateo agrega la proclamacin del Reino. Y todava es ms evidente si se considera la profeca que se cita como cumplida en su misin, "Voz del que clama en el desierto: preparad el camino del Seor"; as pues, a Juan se le atribuye el papel de pregonero o heraldo real que manda reparar los caminos ante la proximidad y acercamiento del Rey. Porque, as como en Oriente los caminos eran pocos y malos, y era necesario enviar

P g i n a | 21

a un funcionario antes de que llegase el monarca a fin de que los hiciesen reparar, as tambin Juan, con su llamamiento al arrepentimiento preparaba al pueblo para el ministerio pblico de Cristo. La poca en la que Juan hizo su aparicin se declara con gran precisin, "En aquellos das", en los que Jess resida en Nazaret; pero haban pasado cerca de treinta aos, y cuando Jess estuvo por fin dispuesto a abandonar su oscuro hogar y a iniciar su real misin, Juan fue enviado a despertar la expectacin de la gente y a hacerles ansiar la venida del Rey. Su estilo de vida estaba en armona con el carcter severo de su misin; iba vestido con un ropaje tosco de pelo de camello; "su comida era langostas y miel silvestre". No enseaba a los hombres a ser ascetas; pero puesto que quera sacarlos del pecado y de la flojedad, daba ejemplo de auto negacin y de entrega desinteresada a su tarea. El xito que obtuvo fue inmediato y sorprendente; la nacin se conmovi, y las multitudes Se bautizaron, no como si se tratase de un simple rito judo de purificacin que pudiese repetirse todos los das, sino como seal de una rotura definitiva con el pasado pecaminoso, de una decisin que nunca ms habra que repetir. Entre las multitudes Juan vio que "muchos de los fariseos y de los saduceos venan a su bautismo". No se haban arrepentido; ni crean en Juan; no deseaban hacer la voluntad de Dios; estaban dispuestos a recha-zar y destruir al Cristo cuya venida Juan proclamaba. Se dirigi a ellos con reprensiones amargas y con tono de irnica sorpresa, "Generacin de vboras! Quin os ense a huir de la ira venidera?" El arrepentimiento debe ser sincero; implica un cambio de corazn y una vida consecuente; "haced, pues, frutos dignos de arrepentimiento". Los privilegios heredados, y la pertenencia a una denominacin religiosa no bastarn; "no pensis decir dentro de vosotros mismos: A Abraham tenemos por padre"; Dios puede prepararse un pueblo sacndolo de materiales ineptos, porque "puede levantar hijos a Abraham aun de estas piedras". Este fue en parte el reproche que Juan dirigi a los hipcritas e impenitentes; Mateo sigue refiriendo el mensaje que era tambin para las multitudes. Consiste en advertencias y promesas. El arrepentimiento es absolutamente necesario, porque el juicio est prximo. "El hacha est puesta a la raz de los arboles"; no es para podar sino para destruir; "t odo rbol que no da buen fruto es cortado y echado en el fuego". El Rey est a punto de negar; bautizar al penitente "en Espritu Santo", y no slo con el smbolo fsico del agua sino para dar una intimidad espiritual con una Persona divina, no slo para simbolizar un rompimiento con el pecado sino para garantizar una verdadera liberacin de la culpa y el poder del pecado. Pero tambin bautizar en "fuego". Se describe el juicio venidero mediante la imagen de una era para trillar; los penitentes son como el trigo que ser almacenado en el Reino, pero los impenitentes son como la paja que ser quemada "en fuego que nunca se apagar.

P g i n a | 22

Esto es lo que pregona el heraldo: el Rey viene para establecer su Reino; pero antes preceder el juicio; salid del pecado, aceptad al Rey y compartid la gloria de su reino. Este relato del ministerio de Juan armoniza perfectamente con los rasgos constantes del primer Evangelio. Tenemos al heraldo del Mesas, su acusacin de los dirigentes insina el futuro rechazo que harn de su Seor, su prediccin del juicio seala el triunfo definitivo y el Reino ya perfecto de Cristo.

La Uncin del Rey (3: 13-17)

Un da Jess fue de Galilea al Jordn para que Juan lo bautizara. Pero Juan trat de disuadirlo. Yo soy el que necesita ser bautizado por ti, y t vienes a m? Objet. Dejmoslo as por ahora, pues nos conviene cumplir con lo que es justo le contest Jess. Entonces Juan consinti. Tan pronto como Jess fue bautizado, subi del agua. En ese momento se abri el cielo, y l vio al Espritu de Dios bajar como una paloma y posarse sobre l. Y una voz del cielo deca: ste es mi Hijo amado; estoy muy complacido con l." Hay algo tremendamente majestuoso en la aparicin que Jess hace cuando por primera vez en este Evangelio de Mateo se presenta en escena; aunque tambin algo igualmente humilde. En forma inesperada se presenta ante el gran heraldo que ha venido proclamando su venida y se propone someterse al bautismo que Juan est administrando. Se percibe su real superioridad en la sorpresa y vacilacin de Juan y en las mismas palabras de mandato que Jess pronuncia, "Deja ahora, porque as conviene que cumplamos toda justicia". Estas son las primeras palabras salidas de los labios de Jess que Mateo menciona. Denotan de inmediato una dignidad real y una humildad divina. Ese "deja ahora" es muy significativo. Juan haba vacilado en si bautizar o no a Jess, no porque entonces supo que era el Mesas, sino debido a que vio en l a Uno infinitamente superior a l en lo moral. Jess no niega esta superioridad, sino que la admite; pero ordena a Juan, slo por esta vez, que le ceda la posicin inferior que voluntariamente se arroga. Pero, por qu deba bautizarse Jess? El mismo ha dicho, "conviene que cumplamos toda justicia". O sea, para que la justa voluntad de Dios, que slo Jess conoce, se haga en toda su plenitud. Con su sometimiento al bautismo le pone el sello de aprobacin a la obra de Juan como obra "no de los hombres sino de Dios", y confirma que la palabra de Juan de que el arrepentimiento y la confesin de los pecados son abso lutamente necesarios para quienes hayan de entrar en el Reino de los cielos. Ms an, de este modo se identifica con su pueblo, no en cuanto que l sea pecador, sino en cuanto que simpatiza con los pecadores en su odio del pecado, en su pesar por la carga que el pecado supone, y en su esperanza y anhelo de ayuda. Slo quienes simpatizan pueden salvar

P g i n a | 23

su pesar por la carga que el pecado supone, y en su esperanza Y anhelo de ayuda. Slo quienes simpatizan pueden salvar. Y luego, as como el bautismo era para cada uno de los penitentes el comienzo de una vida nueva aceptable a Dios, as tambin el bautismo de Jess fue su entrada en el ministerio pblico. No tena vida de pecado que tuviese que dejar en las aguas del Jordn, pero s dej en ellas la vida hogarea de Nazaret, los aos del todo tranquilos de preparacin, y s acept como "voluntad justa de Dios", la borrasca y las tensiones y el sacrificio de la obra que haba venido a llevar a cabo. Los rasgos esenciales del incidente, sin embargo, fueron los que siguen de inmediato, a saber, la visin del Espritu que descenda, y la voz de los cielos. El primero fue una indicacin simblica del poder divino en virtud del cual se realizara" su ministerio, y el segundo fue una garanta de que l era el Mesas, el mismo Cristo de Dios. Ambas cosas estaban vital mente relacionadas con su bautismo. Haba entonces condescendido con su misin, y ahora recibe la preparacin para su servicio; entonces se haba consagrado a su obra, y ahora recibe la consagracin para su carrera. No debemos suponer que con anterioridad haba carecido de la presencia del Espritu, ni que en esta ocasin asumiese una relacin nueva con el Padre; pero en esa hora de su bautismo s le lleg una nueva garanta de su poder divino y de su filiacin. La visin fue del "Espritu de Dios que descenda como paloma", smbolo de dulzura y mansedumbre, porque el Rey iba a ser humilde y sencillo en espritu y ministerio. Se oy la voz del Padre que deca, "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia", con lo que afirmaba que Jess era el Mesas, el mismo Cristo de Dios. Esta fue la verdadera uncin del Rey. De antiguo los que eran escogidos como gobernantes de Israel eran ungidos con leo para indicar que el Espritu divino, as simbolizado, les concedera la gracia que necesitaran para el cumplimiento de su misin; as tambin nuestro Seor sali del escenario de su bautismo ungido con el Espritu Santo, y completamente preparado para su ministerio real. Del mismo modo es verdad para los seguidores de Cristo que, aunque a todos se les otorga la presencia permanente del Espritu, sin embargo, cuando se entregan de nuevo al servicio de su Seor, reciben una nueva plenitud del Espritu, poder para su misin y fortaleza en virtud de una nueva seguridad de que en verdad son hijos de Dios.

La Tentacin del Rey (4: 1-11)

Luego el Espritu llev a Jess al desierto para que el diablo lo sometiera a tentacin. Despus de ayunar cuarenta das y cuarenta noches, tuvo hambre. El tentador se le acerc y le propuso: Si eres el Hijo de Dios, ordena a estas piedras que se conviertan en pan. Jess le respondi: Escrito est: No slo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.' Luego el diablo lo llev a la

P g i n a | 24

ciudad santa e hizo que se pusiera de pie sobre la parte ms alta del templo, y le dijo: Si eres el Hijo de Dios, trate abajo. Porque escrito est: Ordenar a sus ngeles que te sostengan en sus manos, para que no tropieces con ninguna piedra.' Tambin est escrito: No pongas a prueba al Seor tu Dios' le contest Jess. De nuevo lo tent el diablo, llevndolo a una montaa muy alta, y le mostr todos los reinos del mundo y su esplendor. Todo esto te dar si te postras y me adoras. Vete , Satans! Le dijo Jess. Porque escrito est: Adorars al Seor tu Dios, y a l slo servirs.' Entonces el diablo lo dej, y unos ngeles acudieron a servirle. La batalla ms importante, ms memorable, ms misteriosa de la historia fue la que sostuvieron Jess y el diablo. No se debe pensar que se fue el primero y el ltimo ataque del falso soberano de este mundo contra el verdadero; pero la experiencia con que culminaron los cuarenta das que Jess pas en el desierto fue tipo y compendio de todas las acometidas de Satans y prenda y profeca de su derrota final. El momento est lleno de significado. "Entonces", una vez que en su bautismo Jess hubo recibido la garanta de su divina filiacin y hubo adquirido conciencia de sus poderes sobrenaturales, "Entonces Jess fue llevado. . . para ser tentado", y cada uno de los asaltos del enemigo se refirieron a esa conciencia y experiencia nuevas. Las pocas de ms elevada exaltacin espiritual a menudo van seguidas de otras de tremendos peligros morales. Despus de los cielos abiertos, del Espritu que descenda y de la voz celestial, viene el susurro del demonio y el siseo de la serpiente. Y as tambin, cualquier aumento de poder, todo adelanto en la vida, todo privilegio que se acrecienta, va acompaado de algn nuevo peligro para el alma. "Jess fue llevado al desierto para ser tentado", y el lugar es tambin altamente sugerente, porque en la hora de la spera lucha y de la prueba el corazn del hombre se siente en una soledad y aislamiento peculiares. Feliz el que en esos momentos est consciente de la presencia del divino Libertador y de los ngeles que sirven. Jess fue "llevado por el Espritu... para ser tentado". Porque estaba de acuerdo con un propsito divino y su consecuencia fue infinitamente beneficiosa. De este modo Jess se prepar para hacer frente con xito a toda tentacin en su ministerio terrenal, y sus seguidores tienen la garanta de su compasin en las horas de ms honda oscuridad y de su fortaleza en las circunstancias de mayor necesidad. (1) La primera tentacin fue en el campo del apetito corporal. Despus de cuarenta das de ayuno se haba presentado la reaccin natural de un hambre voraz. "Y vino a l el tentador, y le dijo: Si eres Hijo de Dios, da que estas piedras se conviertan en pan". Por qu no? El deseo de comer era inocente, la necesidad perentoria, y por otra parte tena el poder de conseguir ayuda inmediata. Pero de haber Jess recurrido al milagro para satisfacer su deseo humano y para aliviar sus necesidades personales, se hubiera apartado de las experiencias de los hombres, hubiera renunciado al propsito mismo de su misin; no

P g i n a | 25

hubiera habido para l ni sufrimiento ni, al final, la cruz, ni para nosotros hubiera habido nadie que nos compadeciese y nos salvase. Un impulso divino lo haba conducido al desierto al igual que un propsito divino lo haba trado a la tierra; deba, pues, soportar como hombre todo lo que el propsito divino implicase. Habra momentos y ocasiones para realizar milagros, pero nunca para satisfacer cualquier deseo egosta. La filiacin divina le garantizaba poderes sobrehumanos, pero lo obligaba tambin a una sumisin perfecta a la voluntad de Dios. El tentador tiene por costumbre seducir a los hombres a que satisfagan sus deseos legtimos por medios ilcitos; muchas carreras se han venido abajo al dedicar a complacencias egostas los poderes que estaban destinados para un servicio ms elevado. La verdadera naturaleza de esta tentacin nos la revela la cita que Jess hace del Antiguo Testamento. En un abrir y cerrar de ojos la batera del enemigo queda al descubierto y reducida al silencio, "No slo de pan vivir el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios". Jess reconoce su necesidad, pero estaba decidido a depender de Dios para satisfacerla. El diablo haba tratado de tentado hacindolo dudar de la bondad y poder de Dios. Jess afirma que as como su Padre aliment a Israel en el desierto, tambin ahora sustentara a su Hijo; en aquella ocasin haba sido con pan del cielo, y ahora no saba cmo podra hacerse: el cmo lo dej en las manos de Dios; saba que estaba en la senda de la voluntad de Dios y que su Padre satisfara su necesidad. Decir que la frase "No slo de pan vivir el hombre" implica que el hombre tiene poderes y capacidades ms elevadas que el alimento fsico no puede satisfacer, es algo que no viene en modo alguno al caso. Lo que Jess tena en mente era exactamente el alimento fsico; lo que necesitaba era esto; y resisti a la tentacin de satisfacer en un modo inadecuado su apetito corporal por medio de la fe en que Dios colmara cualquier necesidad verdadera, y que por fuerte que pudiese ser la exigencia del apetito, la voluntad y los mtodos de Dios iban con toda seguridad a procura de la satisfaccin y el gozo ms genuino de la vida. (2) La segunda tentacin se dio en el campo de la curiosidad intelectual. El diablo haba fracasado en su intento de hacer dudar a Jess; lo toma entonces por la palabra y trata de llevado al otro extremo, al de la confianza presuntuosa. Lo lleva al "pinculo del templo" y lo incita a que se eche abajo. Por qu debera hacerlo? Slo para ver que ocurrira. Como es el Hijo de Dios, lo tienta a que ponga a prueba el cuidado providencial de su Padre. Le pide que se ponga en una situacin de peligro mortal y que confe en que Dios lo librara por medio de su poder sobrenatural. Y re fuerza la sugerencia con una cita de las Escrituras, algo que el diablo siempre puede hacer para conseguir su propsito, "A sus ngeles mandar acerca de ti~ y, en sus manos te sostendrn". Satans sigue tratando de destruir las almas de los hombres mediante esta treta. Incita a los hombres a que "vean por s mismos", a que acrecienten su conocimiento mediante experiencias que innecesariamente ponen en peligro su pureza, su reputacin, su salud, su honor, a que se expongan a peligros morales, a que vivan ms all de sus recursos, a que acometan empresas que estn ms all de sus fuerzas.

P g i n a | 26

Y hace esto incluso en los lugares ms santos, incluso a la vista del Templo en el que la fe deba tener su mximo vigor, incluso en el servicio cristiano; los convida a que confen en Dios, y les asegura que, como hijos de Dios, como hombres de principios slidos, como seguidores de Cristo, nada malo les puede pasar, que Dios obrar milagros y los preservar. Jess hizo frente tanto a la tentacin como a la cita de la Escritura con otro texto que demostr que Satans haba aplicado mal la Escritura, "Escrito est tambin: No tentars al Seor tu Dios". Obligar a Dios a rescatamos, ponerlo a prueba, ver si actuar o no, no es fe sino presuncin, recelo. En la senda del deber propiamente dicho el hijo de Dios no debe temer ni los peligros ms amenazadores, pero quien se expone al peligro sin necesidad, no puede esperar la salvacin divina. (3) La tercera tentacin ocurre en la esfera de la ambicin personal. Se le ofrecen a Jess "todos los reinos del mundo". Es digno de atencin que Mateo, el "Evangelio del Rey", a diferencia de Lucas, "Evangelio del Hombre Ideal", coloca esta atencin en ltimo lugar, y con ello lleva el relato a su punto culminante. No era anormal que Jess pudiese desear la soberana universal; la haba reclamado para s; contaba con ella; aun tenia que conseguida, pero no como el diablo pretenda, "si postrado me adorares". Desde luego que no; qu otra cosa hubiera podido ser ms odiosa que sta al Hijo de Dios? Tiene a flor de labio una respuesta inspirada, "Al Seor tu Dios adorars, y a l solo servirs". Sin embargo, incluso para los seguidores de Cristo, hay una fuerza sutil en esta instancia del Tentador. No les pide que renuncien a sus elevados propsitos de servicialidad y ayuda a otros y al mundo; lo que les pide es slo que transijan con el mal como medio para conseguir lo que buscan. Insiste en que el fin justifica los medios. Insina que en el mundo del comercio, de la vida social, de la poltica, los procedimientos inmorales estn tan en boga que slo se puede triunfar si se est en complicidad con el mal. Nos dice que ste es su mundo y que slo podemos prevalecer en cuanto pactamos con l. A Cristo el dilema se le presentaba ya con claridad meridiana: o someterse a Satans, medio fcil para llegar a la popularidad total y al poder temporal, o lealtad a Dios que ira acompaada de luchas, penas, lgrimas y de la cruz, aunque luego vendra el trono universal y eterno. La misma eleccin se les presenta a los seguidores de Cristo; la lealtad inquebrantable significa para ellos la cruz pero tambin la corona. "El diablo entonces le dej; y he aqu vinieron ngeles y le servan". La victoria es posible, y despus de la lucha llega el refrigerio gozoso para todos los que luchan con la espada del Espritu y confan en el Hijo de Dios.

P g i n a | 27

CAPITULO 2: LA PROCLAMA DEL REY (4 7)

Circunstancias (4: 12-25)
Cuando Jess oy que haban encarcelado a Juan, regres a Galilea. Parti de Nazaret y se fue a vivir a Capernam, que est junto al lago en la regin de Zabuln y de Neftal, para cumplir lo dicho por el profeta Isaas: "Tierra de Zabuln y tierra de Neftal, camino del mar, al otro lado del Jordn, Galilea de los gentiles; el pueblo que habitaba en la oscuridad ha visto una gran luz; sobre los que vivan en densas tinieblas ha resplandecido una luz." Desde entonces comenz Jess a predicar: Arrepintanse, porque el reino de los cielos est cerca." Mientras caminaba junto al mar de Galilea, Jess vio a dos hermanos: uno era Simn, llamado Pedro, y el otro Andrs. Estaban echando la red al lago, pues eran pescadores. "Vengan, sganme les dijo Jess, y los har pescadores de hombres." Al instante dejaron las redes y lo siguieron. Ms adelante vio a otros dos hermanos: Jacobo y Juan, hi jos de Zebedeo, que estaban con su padre en una barca remendando las redes. Jess los llam, y dejaron en seguida la barca y a su padre, y lo siguieron. Jess recorra toda Galilea, enseando en las sinagogas, anunciando las buenas nuevas del reino, y sanando toda enfermedad y dolencia entre la gente. Su fama se extendi por toda Siria, y le llevaban todos los que padecan de diversas enfermedades, los que sufran de dolores graves, los endemoniados, los epilpticos y los paralticos, y l los sanaba. Lo seguan grandes multitudes de Galilea, Decpolis, Jerusaln, Judea y de la regin al otro lado del Jordn. Un rasgo distintivo del Evangelio de Mateo es la gran abundancia de grandes discursos y dichos de Jess. El primero y ms popular es el que comnmente se conoce como "Sermn del monte". Se puede considerar como una proclama o manifiesto del Rey, o como la Carta Magna de su Reino. Los versculos finales del captulo cuarto indican las circunstancias bajo las cuales fueron pronunciados esos dichos; el sermn mismo lo tenemos en los captulos quinto, sexto y sptimo.

Jess se haba escogido un nuevo hogar (12-17)

Despus de sus primeras experiencias en Judea, despus del bautismo y de la tentacin, haba regresado a Galilea y se haba establecido por un tiempo en Nazaret, hogar de su juventud y de sus primeros aos de edad viril; pero cuando ya estaba a punto de comenzar el ministerio pblico, "dejando a Nazaret, vino y habit en Capernaum". Se afirma que la ocasin de su ida a Galilea fue el arresto y encarcelamiento de Juan el Bautista. Si el heraldo recibe este trato, qu puede esperar el Rey? Juan haba reprendido con severidad a los dirigentes religiosos en Jerusaln y en Judea; ahora que su carrera ha concluido, tantas ms posibilidades tienen sus opositores de interrumpir la obra de Jess. Se retira a una parte del pas donde la influencia de que ellos gozan es menos poderosa. Galilea era despreciada por

P g i n a | 28

carecer de privilegios religiosos; era, sin embargo, un campo lleno de atractivo para la proclamacin del Reino. Las multitudes eran perspicaces, despiertas e inteligentes; entre ellas haba muchos gentiles que podran llevar las "buenas nuevas" al mundo; ah tambin Jess podra reunir un grupo numeroso de seguidores antes de volver a ofrecerse a la nacin, en Jerusaln, como el Mesas prometido. La ubicacin de Capernaum "ciudad martima" y en la lnea divisoria de dos antiguas tribus de Israel, "Zabuln y Neftal", se precisa con absoluta claridad para demostrar 10 exactamente que se cumpli una profeca inspirada. Isaas haba predicho que estas tribus septentrionales que haban sufrido tanto seran libertadas de sus enemigos; en las "tinieblas" de la desesperacin surgira la "luz" del socorro. Mateo afirma que la profeca se cumple con toda exactitud con la aparicin de Jess en esa regin, la "Luz del mundo", quien los libertara de la tirana del pecado. Su venida fue, tal como Mateo lo indica siempre, la de un Rey, y el pasaje de Isaas le aade esta descripcin: "El principado sobre su hombro; y se llamar su nombre Admirable, Consejero, Dios fuerte, Padre eterno, Prncipe de paz". Por eso, al comenzar Jess en estos momentos el ministerio en Galilea, se lo describe como una proclama de su Reino, "Desde entonces comenz Jess a predicar, y a decir: Arrepentos, porque el reino de los cielos se ha acercado", En la persona del Rey y en la proclama de su Reino brillaba la luz que disipar las tinieblas todas del mundo.

Tambin son reunidos los primeros seguidores de Cristo (18-22)

Eran los hermanos Pedro y Andrs, Jacobo y Juan. Haban conocido a Jess de antes, y haban credo que era el Mesas; pero ahora se les invitaba a dejar sus casas y su vida ordinaria para consagrar todo su tiempo y energas a su servicio. El Rey necesitaba hombres a quienes poder preparar para ser sus pregoneros, y que pudiesen ayudarlo en la proclamacin de su Reino. Los haba emplazado con un mandato real, "Venid en pos de m" aunque aadiendo una promesa alentadora, "os har pescadores de hombres". Su tarea iba a ser en cierto modo de la misma clase, iba a requerir las mismas dotes y pericia, pero los resultados iban a ser infinitamente ms gloriosos. Prestamente dejaron las redes, la barca, y "a su padre", y "le siguieron". Jess sigue invitando ahombres a su servicio. Su mandato implica sacrificio, pero se le debe obedecer prontamente, porque promete intimidad con un Rey y las recompensas y privilegios incomparables de su Reino.

Tambin se llev a cabo el ministerio inicial (23-25)

Probablemente una gira por Galilea; y se menciona con brevedad, antes del Sermn del Monte, para indicar y sintetizar las condiciones bajo las cuales se proclamaba el Reino.

P g i n a | 29

El ministerio lo realizaba "enseando", "predicando" y "sanando". Esto ltimo entraba sin duda alguna en el terreno de lo milagroso y trajo como consecuencia la difusin de la fama de Jess por toda la provincia de Siria, mientras que de toda Palestina verdaderas multitudes acudan a l y se agolpaban en su tomo. En esa poca y bajo tales circunstancias pronunci Jess esos preceptos inigualables que Se nos han transmitido en el Sermn del Monte. Los seguidores de Cristo que van a predicar, a ensear y a sanar en su nombre podrn esperar alcanzar las multitudes slo si cumplen las leyes de su Reino y si manifiestan en sus propias vidas el poder del Rey.

El Sermn del Monte (5 - 7)

Introduccin: Carcter y Bienaventuranza de los Servidores del Rey (5:1 16)
Cuando vio a las multitudes, subi a la ladera de una montaa y se sent. Sus discpulos se le acercaron, y tomando l la palabra, comenz a ensearles diciendo: Dichosos los pobres e n espritu, porque el reino de los cielos les pertenece. Dichosos los que lloran, porque sern consolados. Dichosos los humildes, porque recibirn la tierra como herencia. Dichosos los que tienen hambre y sed de justicia, porque sern saciados. Dichosos los compasivos, porque sern tratados con compasin. Dichosos los de corazn limpio, porque ellos vern a Dios. Dichosos los que trabajan por la paz, porque sern llamados hijos de Dios. Dichosos los perseguidos por causa de la justicia, porque el reino de los cielos les pertenece. "Dichosos sern ustedes cuando por mi causa la gente los insulte, los persiga y levante contra ustedes toda clase de calumnias. Algrense y llnense de jbilo, porque les espera una gran recompensa en el cielo. As tambin persiguieron a los profetas que los precedieron a ustedes. "Ustedes son la sal de la tierra. Pero si la sal se vuelve inspida, cmo recobrar su sabor? Ya no sirve para nada, sino para que la gente la deseche y la pisotee. "Ustedes son la luz del mundo. Una ciudad en lo alto de una colina no puede esconderse. Ni se enciende una lmpara para cubrirla con un cajn. Por el contrario, se pone en la repisa para que alumbre a todos los que estn en la casa. Hagan brillar su luz delante de todos, para que ellos puedan ver las buenas obras de ustedes y alaben al Padre que est en el cielo. El Sermn del Monte es el discurso supremo de la literatura mundial. No es, sin embargo, el compendio o sustancia del cristianismo. S establece las leyes fundamentales del Reino, pero si se las separase de la persona divina y de la obra redentora de Cristo, llenaran el corazn del oyente de perplejidad y desesperacin. Revelan un ideal divino y una norma perfecta de conducta, segn los cuales todos los hombres se condenan como pecadores, y que los hombres pueden alcanzar slo con ayuda divina. Se le llama comnmente 'Sermn del Monte" por el lugar donde fue pronunciado. Este hecho, sin embargo, no es en modo alguno esencial, y ese ttulo tan familiar no da idea de lo que es el sermn. Se le llamara mejor "El

P g i n a | 30

Sermn de la Justicia verdadera", porque el tema del mismo es la justicia que el Rey exige. Establece la ley fundamental de su Reino. El discurso comienza con una descripcin del carcter moral y de la bienaventuranza de los seguidores del Rey. Esta parte introductoria contiene esas promesas tan conocidas que se denominan comnmente como Las Bienaventuranzas, y tambin incluye las Parbolas de la sal de la tierra y de la luz del mundo. El primero de estos dichos puede considerarse como Comprensivo, "Bienaventurados los pobres en espritu". Seala la humildad y la dependencia consciente que caracteriza la actitud correcta para con Dios. La promesa es que "de ellos es el reino de los cielos". Ya desde ahora gozan de algo de esta bienaventuranza; pero las riquezas de su herencia pertenecen al futuro, cuando el Reino se manifestar en toda su perfeccin. Estos herederos del Reino "lloran" por sus pecados y estn seguros del consuelo divino. Son mansos en sus relaciones con los dems hombres, pero "recibirn la tierra por herencia". Tienen hambre y sed de justicia, pero estn seguros de conseguir satisfacerlas. Son "misericordioso s" con los dems, y "alcanzarn misericordia" de Dios. Son "de limpio corazn", y en consecuencia gozan ya de la intimidad divina y todava recibirn la bienaventuranza de la visin beatifica cuando vean al Rey en su belleza. Ansan llevar la paz a los hombres y en recompensa por este servicio al Rey "sern llamados hijos de Dios". Bien se hubiera podido esperar que personas de tal nivel moral hubieran de gozar de paz y popularidad en el mundo. Sin embargo, no se les promete esto para el presente. Antes al contrario, deben esperar persecuciones. En un mundo que repudia al Rey, sus seguidores deben esperar compartir sus sufrimientos; pero "de ellos es el reino de los cielos", y en la bienaventuranza de ese Reino quedarn olvidados todos los dolores. Esta ltima Bienaventuranza se aplica directamente a los discpulos que estaban escuchando las palabras del Maestro. Se les pide que se alegren cuando sean vituperados, perseguidos y calumniados. Deben considerarse felices no slo a causa de la recompensa que les aguarda en el cielo, sino tambin porque tienen el honor de pertenecer al gran ejrcito de profetas, santos y mrtires que antes de ellos han sufrido por la justicia y han ganado la corona de gloria. La bienaventuranza de estos seguidores del Rey no se limita, sin embargo, al futuro. Es su alto privilegio, ya en el tiempo presente, ejercer en el mundo en el cual viven una influencia salvadora y saludable. Pero slo pueden ejercerla si son fieles a las exigencias del Rey, si tratan de dar a conocer la persona y el poder del mismo. "Vosotros sois la sal de la tierra". Su influencia preservar al mundo de la corrupcin; pero para conseguirlo deben ser fieles a sus propias convicciones; si no, seran como sal que ha perdido el sabor. "Vosotros sois la luz del mundo"; pero para poder cumplir su misin, no deben esconder la luz. Quienes construyen una ciudad sobre una colina no lo hacen para ocultarla, al igual que quienes encienden una luz no la esconden debajo de un almud. As tambin los que hayan sido

P g i n a | 31

llamados a seguir al Rey deben manifestar la justicia que l exige si quieren desempear un papel adecuado y glorificar a su Padre que est en los cielos.

Los Servidores del Rey y la Ley Moral (5: 17-48)

Principio general (5: 17-20)

"No piensen que he venido a anular la ley o los profetas; no he venido a anularlos sino a darles cumplimiento. Les aseguro que mientras existan el cielo y la tierra, ni una letra ni una tilde de la ley desaparecern hasta que todo se haya cumplido. Todo el que infrinja uno solo de estos mandamientos, por pequeo que sea, y ensee a otros a hacer lo mismo, ser considerado el ms pequeo en el reino de los cielos; pero el que los practique y ensee ser considerado grande en el reino de los cielos. Porque les digo a ustedes, que no van a entrar en el reino de los cielos a menos que su justicia supere a la de los fariseos y de los maestros de la ley. Al establecer la justicia que exige de sus seguidores, Jess naturalmente explic, ante todo, la relacin existente entre esta justicia y las exigencias de la ley de Moiss y de los profetas. El principio general es que Jess vino no a corregir o a abrogar esta ley, sino a interpretarla y a cumplir sus exigencias tanto en su propia vida como, cada vez ms, en la vida de sus seguidores. "No pensis que he venido para abrogar la ley o los profetas; no he venido para abrogar, sino para cumplir". Jess considera a esta ley como inmutable y eterna. "Hasta que pasen el cielo y la tierra, ni una jota ni una tilde pasar de la ley, hasta que todo se haya cumplido". En su Reino la eminencia y el poder dependern de la actitud que uno haya tomado frente a esta ley, tanto en el anunciarla a los dems como en el cumplirla; el puesto ms elevado se le asignar a quien guarde sus mandamientos. Y en forma ms concreta todava, Jess contrasta la justicia que l exige con la que manifestaban los escribas y fariseos. Para ellos era una cuestin de observancia exterior, de formalidades, o de simulacin. Jess insiste en que debe ser una cuestin de corazn, de motivacin, y de deseo, adems de serlo de ejecucin externa. Por encima de todo debe ser una justicia que considere la voluntad de Dios y busque agradarle, en contraste con las acciones que slo se realizan para conseguir la aprobacin de los hombres. Quien ostente una justicia puramente formal ser excluido del Reino, "Si vuestra justicia no fuere mayor que la de los escribas y fariseos, no entraris en el reino de los cielos". Cinco ilustraciones (5:21-48)

P g i n a | 32

1. El sexto mandamiento Cap. 5: 21-26 "Ustedes han odo que se dijo a sus antepasados: No mates, y todo el que mate quedar sujeto al juicio del tribunal.' Pero yo les digo que todo el que se enoje con su hermano quedar sujeto al juicio del tribunal. Es ms, cualquiera que insulte a su hermano quedar sujeto al juicio del Consejo. Pero cualquiera que lo maldiga quedar sujeto al juicio del infierno. Por lo tanto, si ests presentando tu ofrenda en el altar y all recuerdas que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda all delante del altar. Ve primero y reconcliate con tu hermano; luego vuelve y presenta tu ofrenda. "Si tu adversario te va a denunciar, llega a un acuerdo con l lo ms pronto posible. Hazlo mientras vayan de camino al juzgado, no sea que te entregue al juez, y el juez al guardia, y te echen en la crcel. Te aseguro que no saldrs de all hasta que pagues el ltimo centavo. Jess propone cinco ilustraciones de su interpretacin de la ley moral en contraste con las interpretaciones falsas de los escribas y fariseos. stos se preocupaban slo de lo exterior; Jess relaciona toda accin con el motivo y propsito subyacentes. La primera ilustracin la toma de la ley contra el homicidio. El fariseo supona que no haba quebrantado el sexto mandamiento siempre que tuviese las manos limpias de la sangre de su hermano. Jess, empero, afirma que el enojo mismo es ya una infraccin de este mandamiento, porque de permitrsele manifestarse por medio de acciones, vendra a parar en homicidio. Indica tres expresiones de este mal y propone para cada una de ellas un castigo cada vez ms severo. Quien "se enoje contra su hermano" corre el peligro de que el tribunal local lo condene. Aquel cuya mala voluntad se manifieste en denigracin y desprecio tendr que responder ante el concilio supremo, pero aquel que exprese su enojo con injurias manifiestas y acusaciones de impiedad quedar expuesto a los sufrimientos del infierno. Este agravio es tan serio que si uno recuerda, incluso al ir a rendir culto a Dios, haber dado ocasin a que su hermano sienta as en contra suyo, aun a riesgo de irreverencia manifiesta debe salir del lugar de culto y buscar reconciliarse; luego puede acudir a adorar con agrado por parte de Dios. Y no hay que perder tiempo; las oportunidades pasan rpidamente; si uno lo deja para despus, quiz luego sea demasiado tarde y tenga que cargar con el terrible castigo. Por eso Jess pone sobre aviso a sus seguidores, en forma muy grave, contra los peligros de la ira. As de perfecto es el cumplimiento de la "ley contra el homicidio" que Jess exige. 2. El sptimo mandamiento (5: 27-32)

"Ustedes han odo que se dijo: No cometas adulterio.' Pero yo les digo que cualquiera que mira a una mujer y la codicia ya ha cometido adulterio con ella en el corazn. Por tanto, si tu ojo derecho te hace pecar, scatelo y tralo. Ms te vale perder una sola parte de tu cuerpo, y no que todo l sea arrojado al infierno. Y si tu mano derecha te hace pecar, crtatela y arrjala. Ms te vale perder una sola

P g i n a | 33

parte de tu cuerpo, y no que todo l vaya al infierno. "Se ha dicho: l que repudia a su esposa debe darle un certificado de divorcio.' Pero yo les digo que, excepto en caso de infidelidad conyugal, todo el que se divorcia de su esposa, la induce a cometer adulterio, y el que se casa con la divorciada comete adulterio tambin. Jess aplica el mismo razonamiento al sptimo mandamiento. Afirma que se quebranta no slo con algn acto pecaminoso sino con cualquier deseo impuro. Previene en contra del permitir la irrupcin de cualquier pensamiento malo. Por grande que sea el sacrificio que ello suponga uno debe apartar de la vida propia todo lo que pudiera causarle tentaciones innecesarias, todo lo que pudiera poner en peligro la pureza del alma; de ser necesario, incluso algo tan precioso como el ojo derecho o la mano derecha deben sacrificarse. Es mucho mejor como nuestro Seor dice, "que se pierda uno de tus miembros, y no que todo tu cuerpo sea echado al infierno". Ni el haber conseguido el divorcio justifica un acto que sea contrario a la ley moral. El simple veredicto de un tribunal no puede hacer bueno lo que en s mismo es impuro. Divorciarse de una esposa o esposo inocentes y casarse luego con otra persona sea lo que fuere lo que haya decidido la ley civil, es una infraccin de la ley moral que un seguidor de Cristo no puede permitirse. Los juramentos (5: 33-37)

"Tambin han odo que se dijo a sus antepasados: 'No faltes a tu juramento, sino cumple con tus promesas al Seor.' Pero yo les digo: No juren de ningn modo: ni por el cielo, porque es el trono de Dios; ni por la tierra, porque es el estrado de sus pies; ni por Jerusaln, porque es la ciudad del gran Rey. Tampoco jures por tu cabeza, porque no puedes hacer que ni uno solo de tus cabellos se vuelva blanco o negro. Cuando ustedes digan 's', que sea realmente s; y cuando digan 'no', que sea no. Cualquier cosa de ms, proviene del maligno. El ejemplo siguiente de interpretacin autntica de la ley moral se refiere a las exigencias tanto del tercero como del noveno mandamientos. Nos previene en contra de la profanacin e infidelidad a las promesas. No se refiere a juramentos hechos ante tribunales. Estos salvaguardan y garantizan la verdad. La interpretacin de la ley en la que Jess hace hincapi en este caso considera esta verdad como sagrada y la ampara plenamente. El fariseo, por lo menos el formalista, se consideraba atado por un juramento si se formulaba con determinadas palabras. El ms mnimo cambio en las mismas lo exoneraban de cualquier obligacin moral. Y tambin justificaba la violacin del juramento en el caso de que no hubiese mencionado alguna forma especial del nombre de Dios. Crea que poda jurar por el trono de Dios, por la tierra, o por Jerusaln; pero Jess indica que todo esto es contrario al mandamiento que

P g i n a | 34

prohbe tomar el nombre de Dios en vano. Insiste en que nuestro modo de hablar debe ser sencillo; que nuestro lenguaje debe estar libre de extravagancias; que nuestros propsitos, pensamientos y vidas deben ser tan sinceros y puros que un simple "s" o "no" en nuestras relaciones sociales y trato con los dems deberan bastar para convencerlos de la verdad de nuestras afirmaciones. 3. La ley de la represalia (5: 38-42) "Ustedes han odo que se dijo: 'Ojo por ojo y diente por diente.' Pero yo les digo: No resistan al que les haga mal. Si alguien te da una bofetada en la mejilla derecha, vulvele tambin la otra. Si alguien te pone pleito para quitarte la capa, djale tambin la camisa. Si alguien te obliga a llevarle la carga un kilmetro, llvasela dos. Al que te pida, dale; y al que quiera tomar de ti prestado, no le vuelvas la espalda. La ilustracin siguiente de la justicia perfecta que Jess exige de sus seguidores la indica el contraste que Jess establece entre su ley de amor perfecto y la interpretacin tradicional de un precepto del Antiguo Testamento que los fariseos utilizaban como excusa para represalias y venganzas. Segn la ley de Moiss los tribunales civiles tenan que administrar justicia de acuerdo con el mandato de "ojo por ojo, y diente por diente". Esto sencillamente significaba que el castigo tena que ajustarse al crimen. Es un principio legal bsico en todos los pases y en todas las edades; pero el fariseo, y el formalista al que el fariseo representaba, utilizaban esta norma de los tribunales civiles como pretexto para venganzas privadas. Hay que tener bien presente esta distincin al leer las palabras del Maestro si queremos guardamos de fanatismos e insensateces. Cuando manda "no resistis al que es malo", en modo alguno piensa que hay que permitir que se maltrate a los inocentes y se mate a los indefensos si se puede protegerlos y librarlos. Si fuese necesario, incluso la vida habra que poner en juego para defenderlos. Nuestro Maestro insiste, sin embargo, en que nunca hemos de causar sufrimientos con espritu de venganza. Los que obran mal deben ser castigados, pero la mala intencin jams debe mover a los seguidores de Cristo. As pues, en cuestiones de injusticias infligidas en forma legal, ms que tratar de vengarse, uno debera estar dispuesto a hacer sacrificios todava mayores; O si se sufren opresiones a manos de algn poder civil, en vez de tratar de desquitarse, uno debera mostrar deseo de soportar inconvenientes an mayores; o, si a uno le piden un prstamo, aun cuando sera insensato concederlo en todos los casos, no debemos denegarlo movidos por espritu de venganza. 4. La ley del amor (5: 43-48)

"Ustedes han odo que se dijo: Ama a tu prjimo y odia a tu enemigo.' Pero yo les digo: Amen a sus enemigos y oren por quienes los persiguen, para que sean hijos de su Padre que est en el cielo. l hace que salga el sol sobre malos y buenos, y que llueva sobre justos e injustos. Si ustedes aman solamente a quienes los aman, qu recompensa recibirn? Acaso no hacen eso hasta los recaudadores de

P g i n a | 35

impuestos? Y si saludan a sus hermanos solamente, qu de ms hacen ustedes? Acaso no hacen esto hasta los gentiles? Por tanto, sean perfectos, as como su Padre celestial es perfecto. El Antiguo Testamento exiga con toda claridad que se observase la ley del amor. Ningn precepto era ms conocido que ste, "Amars a tu prjimo como a ti mismo". Sin embargo, para justificar sus exclusivismos estrechos y su egosmo nacionalista, los judos haban interpretado la palabra "prjimo" aplicndola slo a sus compatriotas y, con el pensamiento puesto en las dems naciones, haban establecido la siguiente norma como gua de conducta, "Amars a tu prjimo, y aborrecers a tu enemigo". Ms an, acabaron por aplicar en sus propias vidas privadas una norma que, en el mejor de los casos, era una simple gua deficiente de orden internacional. Nuestro Seor le da al conocido precepto una interpretacin y enunciado muy diferentes, "Amad a vuestros enemigos,... y orad por los que os ultrajan y os persiguen". Indica que una conducta tal es magnfica y regia, y adecuada para quienes son hijos del Padre celestial, "que hace salir su sol sobre malos y buenos, y que hace llover sobre justos e injustos". Jess insiste adems en que amar a los que son amables y deudos no exige ninguna gracia especial ni merece recompensa alguna particular. Tambin los publicanos y gentiles tienen ese sentimiento egosta o natural. Al seguidor de Cristo le corresponde demostrar el amor perfecto el que es capaz de buscar el bien mayor para los enemigos y de orar por los poco amables.; porque as es el amor perfecto del Padre.

Los Servidores del Rey y las observancias religiosas (6: 1-18)

Las limosnas (6: 1-4)

"Cudense de no hacer sus obras de justicia delante de la gente para llamar la atencin. Si actan as, su Padre que est en el cielo no les dar ninguna recompensa. "Por eso, cuando des a los necesitados, no lo anuncies al son de trompeta, como lo hacen los hipcritas en las sinagogas y en las calles para que la gente les rinda homenaje. Les aseguro que ellos ya han recibido toda su recompensa. Ms bien, cuando des a los necesitados, que no se entere tu mano izquierda de lo que hace la derecha, para que tu limosna sea en secreto. As tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensar. La vida ideal que Jess requiere de quienes han de entrar en su Reino depende de los motivos ms que de los actos exteriores. Y esto es verdad en el campo de las observancias religiosas tanto como 10 era en el de los actos que la ley moral exige. La actitud que se tiene hacia Dios sin duda que hay que expresarla en forma visible. Lo ms comn son las limosnas, la oracin y el ayuno. El principio general en estos casos es que los seguidores de Cristo deben tener como motivo el deseo de agradar a Dios y no el ganarse la alabanza de los hombres. Esto es lo que propone el versculo primero del captulo, "Guardaos de hacer vuestra justicia delante de los hombres, para ser vistos de ellos; de otra manera no tendris recompensa de vuestro Padre que est en los cielos". Jess no quiere decir que la virtud est en el secreto, pero s que nos pone sobre aviso en contra de la publicidad que busca despertar

P g i n a | 36

admiracin y alabanza. Nos indica que cualquier expresin de justicia que quiera ser un acto de adoracin debe tener como motivo la confianza en Dios y el amor por l. Este principio general va ilustrado en primer lugar en el caso de los donativos caritativos. Jess insiste en que no deben hacerse con publicidad innecesaria. Inventa el caso absurdo de un hipcrita, del simple comediante, que toca la trompeta en la sinagoga y en las calles para dar publicidad a su generosidad y as procurarse la alabanza de los hombres. Un gasto tal de dinero y esfuerzos no es limosna; es comerciar con la esperanza de una ganancia egosta. Es una inversin de ciertos bienes con la esperanza de ganarse un valor total en loa y adulacin humanas. Es perfectamente posible hacer esta clase de inversiones, pero "de cierto os digo que ya tienen su recompensa". Por el contrario, Jess hace hincapi en que "cuando t des limosna, no sepa tu izquierda lo que hace tu derecha". No pretende prohibir la vigilancia y el mtodo en el hacer caridad o en la ayuda a causas religiosas. Lo que s quiere decir es que al dar limosna nuestros ojos han de estar puestos no en los hombres sino en Dios; que no tenemos que buscar la alabanza y aprobacin de los hombres, sino recordar que "tu Padre que ve en lo secreto te recompensar en pblico". La oracin (6: 5-15)

"Cuando oren, no sean como los hipcritas, porque a ellos les encanta orar de pie en las sinagogas y en las esquinas de las plazas para que la gente los vea. Les aseguro que ya han obtenido toda su recompensa. Pero t, cuando te pongas a orar, entra en tu cuarto, cierra la puerta y ora a tu Padre, que est en lo secreto. As tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensar. Y al orar, no hablen slo por hablar como hacen los gentiles, porque ellos se imaginan que sern escuchados por sus muchas palabras. No sean como ellos, porque su Padre sabe lo que ustedes necesitan antes de que se lo pidan. "Ustedes deben orar as: "'Padre nuestro que ests en el cielo, santificado sea tu nombre, venga tu reino, hgase tu voluntad en la tierra como en el cielo. Danos hoy nuestro pan cotidiano. Perdnanos nuestras deudas, como tambin nosotros hemos perdonado a nuestros deudores. Y no nos dejes caer en tentacin, sino lbranos del maligno.' "Porque si perdonan a otros sus ofensas, tambin los perdonar a ustedes su Padre celestial Pero si no perdonan a otros sus ofensas, tampoco su Padre les perdonar a ustedes las suyas. Se aplica el mismo principio a la oracin. Slo el hipcrita ir a la adoracin movido por el deseo de conseguir la aprobacin de los hombres. Jess no critica la oracin pblica. Lo que s condena desde luego es la ostentacin y el deseo de ganarse alabanza con las actitudes y las formas de oracin. Aconseja la reserva, porque ayuda a fijar el pensamiento en el Padre, a quien debe dirigirse toda oracin. El Padre ve en lo secreto y otorgar la recompensa. Tambin deben evitarse las "vanas repeticiones". Esto no quiere decir que uno nunca tenga que volver a pedir lo que necesita; es ms bien una advertencia en contra de la creencia de que la oracin es mgica y de que por medio de una repeticin constante de la peticin puede

P g i n a | 37

obligarse a Dios a conceder lo que de otro modo negara. Jess en otro lugar incita a ser importunos en la oracin; pero en este caso hace hincapi en que las "vanas repeticiones" son propias slo de los gentiles pero innecesarias para sus seguidores, porque su Padre sabe qu necesitan antes incluso de que lo pidan. Para guiar a sus discpulos en el espritu y forma genuinos de la oracin, Jess les propone entonces esa oracin inigualable que es en s misma modelo, frmula y sntesis de todas nuestras legtimas peticiones. La llamamos "la Oracin del Seor". Contiene seis peticiones: tres de ellas relacionadas con la causa de nuestro Padre y con su Reino, y las otras tres que expresan nuestras necesidades personales. Oramos que su nombre sea santificado, que su Reino venga, que su voluntad se haga en la tierra como se hace en el cielo. Y luego pedimos provisin para nuestras necesidades cotidianas, perdn para nuestros constantes pecados, y proteccin en los peligros morales. Jess indica que debe tenerse un esprit u de humilde perdn, con deseo de perdonar las ofensas de otros al igual que esperamos que nuestro Padre nos perdone las nuestras. El ayuno Cap. 6: 16-18

"Cuando ayunen, no pongan cara triste como hacen los hipcritas, que demudan sus rostros para mostrar que estn ayunando. Les aseguro que stos ya han obtenido toda su recompensa. Pero t, cuando ayunes, perfmate la cabeza y lvate la cara para que no sea evidente ante los dems que ests ayunando, sino slo ante tu Padre, que est en lo secreto; y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensar. Una tercera prctica religiosa, muy popular entre los judos en medio de los cuales Jess viva, era el ayuno. Si se practica para mostrar a Dios dolor por nuestros pecados; o si forma parte de nuestra entrega a su servicio, es conveniente y loable; pero si se emplea como medio de granjearse la aprobacin y alabanza de los hombres, es hipocresa y ostentacin. Jess insiste en que el ayuno, y toda forma de auto negacin, sean secretos; no debemos exhibir nuestros sacrificios; no debemos aprovechamos de nuestra devocin. Debemos slo mirar a nuestro Padre que est en secreto, que ve en lo secreto y que sin duda dar la recompensa.

Los Servidores del Rey y los bienes del mundo (6: 19-34)
"No acumulen para s tesoros en la tierra, donde la polilla y el xido destruyen, y donde los ladrones se meten a robar. Ms bien, acumulen para s tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el xido carcomen, ni los ladrones se meten a robar. Porque donde est tu tesoro, all estar tambin tu corazn. "El ojo es la lmpara del cuerpo. Por tanto, si tu visin es clara, todo tu ser disfrutar de la luz. Pero si tu visin est nublada, todo tu ser estar en oscuridad. Si la luz que hay en ti es oscuridad, qu densa ser esa oscuridad! "Nadie puede servir a dos seores, pues menospreciar a

P g i n a | 38

uno y amar al otro, o querr mucho a uno y despreciar al otro. No se puede servir a la vez a Dios y a las riquezas. "Por eso les digo: No se preocupen por su vida, qu comern o bebern; ni por su cuerpo, cmo se vestirn. No tiene la vida ms valor que la comida, y el cuerpo ms que la ropa? Fjense en las aves del cielo: no siembran ni cosechan ni almacenan en graneros; sin embargo, el Padre celestial las alimenta. No valen ustedes mucho ms que ellas? Quin de ustedes, por mucho que se preocupe, puede aadir una sola hora al curso de su vida? "Y por qu se preocupan por la ropa? Observen cmo crecen los lirios del campo. No trabajan ni hilan; sin embargo, les digo que ni siquiera Salomn, con todo su esplendor, se vesta como uno de ellos. Si as viste Dios a la hierba que hoy est en el campo y maana es arrojada al horno, no har mucho ms por ustedes, gente de poca fe? As que no se preocupen diciendo: Qu comeremos?' o 'Qu beberemos?' o 'Con qu nos vestiremos?' Porque los paganos andan tras todas estas cosas, y el Padre celestial sabe que ustedes las necesitan. Ms bien, busquen primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas les sern aadidas. Por lo tanto, no se angustien por el maana, el cual tendr sus propios afanes. Cada da tiene ya sus problemas. Al describir la vida ideal que l exige, Jess hace dos admoniciones en cuanto a la actitud mental que debe caracterizar a sus seguidores en relacin con los bienes de este mundo. La primera se refiere a la avaricia, y la segunda es en contra de la ansiedad. La primera es la tentacin peculiar de los ricos, la segunda la de los pobres. La primera se prohbe en dos o tres terrenos diferentes. En primer lugar, es disparatado acumular tesoros en la tierra, dado que los bienes terrenales son tan inciertos y desaparecen con tanta rapidez; y luego, propenden a apartar la mente de Dios y de su Reino. Tambin, el deseo de riquezas se convierte en una pasin tal que llega a embotar el sentido moral, ciega "el ojo", en tanto que un espritu generoso aclara la visin espiritual de modo que el ser todo est lleno de luz. Por ltimo, Se corre un gran peligro de que los bienes lo posean a uno. La avaricia convierte al hombre en esclavo y lo aparta del servicio de Dios, "ninguno puede servir a dos seores"; "no podis servir a Dios y a las riquezas". Por otro lado, Jess nos previene en cuanto a la ansiedad. Desde luego que no prohbe la previsin y prudencia; pero quiere alejamos de aquella preocupacin e inquietud que destruyen nuestra paz y nos impiden ser tiles. Nos seala los pjaros, para demostrar que nuestro Padre celestial los suministrar el alimento necesario. Indica lo insensato de la ansiedad que puede abreviar la vida pero nunca prolongarla. Nos invita a que consideremos "los lirios del campo" en toda su belleza, a fin de que estemos seguros de que nuestro Padre celestial vestir a aquellos que confen en l. Lo que ahuyenta la ansiedad es esta dependencia confiada en el cuidado del Padre celestial. Jess pide a sus seguidores que busquen primero el Reino de Dios y la justicia que exige, en la certeza de que todo lo necesario ser dado. Insiste en que no se deben afanar. Les dice que el maana traer consigo sus propias preocupaciones; que cada da comporta males suficientes, aunque nunca en exceso, para quienes ponen su confianza en Dios.

P g i n a | 39

Los Servidores del Rey y el mal del mundo (7: 1-6)

"No juzguen a nadie, para que nadie los juzgue a ustedes. Porque tal como juzguen se les juzgar, y con la medida que midan a otros, se les medir a ustedes. "Por qu te fijas en la astilla que tiene tu hermano en el ojo, y no le das importancia a la viga que est en el tuyo? Cmo puedes decirle a tu hermano: 'Djame sacarte la astilla del ojo', cuando ah tienes una viga en el tuyo? Hipcrita!, saca primero la viga de tu propio ojo, y entonces vers con claridad para sacar la astilla del ojo de tu hermano. "No den lo sagrado a los perros, no sea que se vuelvan contra ustedes y los despedacen; ni echen sus perlas a los cerdos, no sea que las pisoteen. En relacin con el mal existente en el mundo, Jess hace dos advertencias a sus seguidores, al continuar describindoles la vida ideal que desea que lleven. Los pone sobre aviso, en primer lugar, en contra de la inclinacin a censurar, y, en segundo lugar, en contra del descuido. Cuando Jess dijo, "no juzguis para que no seis juzgados", no quiso decir que debemos evitar formarnos opiniones acerca de los dems, o que no deberamos censurar lo que sabemos que est mal. Prohbe a sus seguidores que sean duros en sus juicios o que se complazcan en crticas desfavorables. Condena el espritu de crtica, primero, por razn del peligro que entraa, "porque con el juicio con que juzgis, seris juzgados", no slo por nuestros hermanos los hombres, quienes sin duda nos condenarn con la misma falta de caridad que nosotros les hayamos mostrado, sino tambin por Dios mismo quien nos juzgar con el mismo rigor que hayamos usado en juzgar a los dems. Ms an, Jess indica que este espritu de crtica es absurdo. Traza el cuadro ms ridculo: afirma que es disparatado que uno en cuyo ojo hay una "viga" trate de ayudar a otro en cuyo ojo no hay sino una astilla o una "paja". Peor an, sera una simple hipocresa, porque cuando criticamos a otros solemos insinuar que sus debilidades o faltas nos turban mucho, mientras que en realidad hay una alegra latente en nuestro corazn. Si nuestra simpata fuese verdadera, trataramos primero de eliminar nuestras propias imperfecciones, en especial nuestra dureza y orgullo, y as estaramos en condiciones para prestar el alto servicio de ayudar a los dems a corregir sus defectos. Los seguidores de Cristo no deben ser criticones ni deben complacerse en censuras severas. Sin embargo, tampoco deben irse al otro extremo y hacerse indiferentes al mal existente en el mundo. Deben distinguir con cuidado entre las diferentes ndoles morales de los hombres, y actuar frente a ellos de acuerdo con las mismas. Esto es mucho ms necesario para aquellos que quieran transmitir verdades espirituales. Deben tener en cuenta el tiempo y el lugar, y tambin la ndole y la condicin de aquellos a quienes se dirigen y a quienes tratan de influir. Si, por ejemplo, uno trata de sacar una paja del ojo de un hermano, debe actuar con tacto y discrecin. Hay tambin verdades que ciertos hombres no pueden ni entender ni valorar. Seran rechazadas y seran objeto de burla y desprecio, y los oyentes mismos se sentiran ofendidos y ultrajados. Es como echar "vuestras perlas delante de los cerdos".

P g i n a | 40

Sin embargo, esta precaucin no debe llevarse demasiado lejos. Los cristianos deben dar testimonio incluso a riesgo de la vida, y a menudo se sorprenden de descubrir que aquellos a quienes, con juicio precipitado, haban considerado como sin remedio y hostiles, estn muy bien dispuestos e incluso ansan conocer las "buenas nuevas" concernientes a Cristo.

Los Servidores del Rey y sus relaciones con Dios y co n los hombres (7: 7-12)
"Pidan, y se les dar; busquen, y encontrarn; llamen, y se les abrir. Porque todo el que pide, recibe; el que busca, encuentra; y al que llama, se le abre. "Quin de ustedes, si su hijo le pide pan, le da una piedra? O si le pide un pescado, le da una serpiente? Pues si ustedes, aun siendo malos, saben dar cosas buenas a sus hijos, cunto ms su Padre que est en el cielo dar cosas buenas a los que le pidan! As que en todo traten ustedes a los dems tal y como quieren que ellos los traten a ustedes. De hecho, esto es la ley y los profetas. El Sermn del Monte alcanza en este punto su culminacin al exponer y subrayar las relaciones que los cristianos deben mantener con. Dios y con los dems hombres, Se compendian en la exhortacin relativa a la "oracin" y en la "Regla de Oro", Aquella no es ningn mensaje que se refiera a la naturaleza o al puesto o a la filosofa de la oracin, sino ms bien un aliento a los seguidores de Cristo para que mantengan con Dios una actitud incesante de confianza filial. Las exhortaciones anteriores, que ponan en guardia contra los peligros del espritu de crtica y de descuido, indican la necesidad de ayuda divina, Aqu en cambio, Cristo incita a sus seguidores a que busquen siempre en Dios la sabidura, fortaleza y gracia necesarias. "Pedid, y se os dar; buscad, y hallaris; llamad, y se os abrir", Nada podra ser ms sencillo que la relacin entre tierra y cielo que as se nos garantiza; e inspira mayor confianza an la comparacin con un padre de familia que, siendo un simple hombre, jams engaara o se burlara de su hijo; con mucha mayor certidumbre "vuestro Padre que est en los cielos dar buenas cosas a los que le pidan". Del mismo modo que esta instruccin concerniente a la oracin inspira la actitud adecuada para con Dios, as la "Regla de Oro" sintetiza todo lo que Cristo exige en nuestra relacin con los dems hombres. Es tina expresin de la ley de amor y es, tal como afirma Cristo, el cumplimiento de todo lo que exigen "la ley y los profetas", Algunas formas de esta "Regla de Oro", unas veces negativas y otras menos perfectas, se encuentran en maestros judos e incluso en sabios paganos; pero es exclusivo del gran Rey el proclamar en su manifiesto la ley fundamental, cuya observancia acabara con todas las diferencias y desacuerdos entre los hombres como individuos, entre clases y partidos, y entre naciones del mundo, "As que, todas las cosas que queris que los hombres hagan con vosotros, as tambin haced vosotros con ellos" ,

P g i n a | 41

Conclusin: La lucha, la prueba, y la seguridad de los Servidores del Rey (7: 13-29)
"Entren por la puerta estrecha. Porque es ancha la puerta, y espacioso el camino que conduce a la destruccin, y muchos entran por ella. Pero estrecha es la puerta, y angosto el camino que conduce a la vida, y son pocos los que la encuentran. "Cudense de los falsos profetas. Vienen a ustedes disfrazados de ovejas, pero por dentro son lobos feroces. Por sus frutos los conocern. Acaso se recogen uvas de los espinos, o higos de los cardos? Del mismo modo, todo rbol bueno da fruto bueno, pero el rbol malo da fruto malo. Un rbol bueno no puede dar fruto malo, y un rbol malo no puede dar fruto bueno. Todo rbol que no da buen fruto se corta y se arroja al fuego. As que por sus frutos los conocern. "No todo el que me dice: Seor, Seor, entrar en el reino de los cielos, sino slo el que hace la voluntad de mi Padre que est en el cielo. Muchos me dirn en aquel da: Seor, Seor, no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre expulsamos demonios e hicimos muchos milagros?' Entonces les dir claramente: Jams los conoc. Aljense de m, hacedores de maldad!' "Por tanto, todo el que me oye estas palabras y las pone en prctica es como un hombre prudente que construy su casa sobre la roca. Cayeron las lluvias, crecieron los ros, y soplaron los vientos y azotaron aquella casa; con todo, la casa no se derrumb porque estaba cimentada sobre la roca. Pero todo el que me oye estas palabras y no las pone en prctica es como un hombre insensato que construy su casa sobre la arena. Cayeron las lluvias, crecieron los ros, y soplaron los vientos y azotaron aquella casa, y sta se derrumb, y grande fue su ruina." Cuando Jess termin de decir estas cosas, las multitudes se asombraban de su enseanza, porque les enseaba como quien tena autoridad, y no como los maestros de la ley. El sermn concluye con tres exhortaciones, una en cuanto al buscar entrar en el Reino; otra para prevenir contra los maestros falsos y las falsas enseanzas, y una ltima en cuanto a la obediencia a los mandatos del Rey. Jess utiliza tres metforas elocuentes, los "dos caminos", las "dos clases de frutos", y los "dos constructores. 1. Al incitar a los hombres a seguirle y a buscar la entrada en el Reino de los cielos, vs. 13, 14, la metfora sensibiliza tres grandes contrastes, las puertas ancha y estrecha, la muerte y la vida a las cuales conducen, y los muchos y los pocos que entran por ellas. El Rey ensea con toda claridad que seguirle implica lucha, autodisciplina y esfuerzo. El camino justo es difcil encontrarlo y mantenerse en l; el camino ancho es popular y fcil de descubrir. No es difcil perderse; basta con seguir a la multitud. Salvarse es difcil, exige decisin, sacrificio, herosmo; pero la meta es la vida eterna. 2. Hay muchos falsos guas, vs. 15-20, que se presentan espontneamente; muchos lderes religiosos que se enmascaran can el nombre de cristianos. Parecen bastante inocentes pero son como lobos vestidos de ovejas. Su verdadero propsito es egosta y destructor; Se los debe someter a prueba, no slo por medio de sus vidas y obras,

P g i n a | 42

sino todava ms por medio de los resultados de sus enseanzas corrompidas y acristianas: "por sus frutos los conoceris". Hay tambin muchos otros que profesan seguir a Cristo y que necesitan cuidarse de engaarse a s mismos. En el gran da en que el Rey juzgar y decidir quines pueden entrar en su Reino y quines quedan excluidos, muchos alegarn que fueron constantes en el culto cristiano y destacaron en las actividades cristianas; y el Rey les dir, "Nunca os conoc; apartaos de m, hacedores de maldad". No basta profesar el nombre de Cristo, sino que hay que obedecerle de verdad y con su ayuda hacer la voluntad de su Padre que est en los cielos. 3. Por consiguiente, en sus palabras finales de admonicin y exhortacin, vs. 24-27, el Rey establece la necesidad absoluta de or sus palabras y de cumplirlas, de aceptar y obedecer sus regios mandatos. Describe el cuadro de dos constructores, uno que edifica su casa sobre la roca, y el otro sobre la arena, y cuando llegan la tempestad y las riadas una casa permanece firme y la otra cae en ruina completa. As ser en el momento de la prueba y del juicio; quienes obedecen de verdad a Cristo se salvarn. Sus destinos eternos estn construidos sobre roca, los servidores del Rey estn seguros. 4. No es extrao que las multitudes se maravillasen ante las palabras de Cristo. El mundo se ha venido admirando por estas palabras desde que fueron pronunciadas. Las multitudes se sorprendan de que hablase con autoridad y no como sus escribas; y con razn hablaba as, porque estas palabras maravillosas son la proclama de un Rey.

P g i n a | 43

CAPITULO 3: LAS CREDENCIALES DEL REY (8 9)

Primer grupo de milagros (8: 1-17)
Curacin de un leproso (8: 1-4)
Cuando Jess baj de la ladera de la montaa, lo siguieron grandes multitudes. Un hombre que tena lepra se le acerc y se arrodill delante de l. Seor, si quieres, puedes limpiarme le dijo. Jess extendi la mano y toc al hombre. S quiero le dijo. Queda limpio! Y al instante qued sano de la lepra. Mira, no se lo digas a nadie le dijo Jess; slo ve, presntate al sacerdote, y lleva la ofrenda que orden Moiss, para que sirva de testimonio. A continuacin del Sermn del Monte, Mateo presenta diez milagros, que distribuye en tres grupos impresionantes. Forman parte integral de la narracin. Negar los milagros o eliminarlos del Evangelio llevara a un relato mutilado y vaco de sentido. En el sermn, Jess fue presentado como Rey universal y divino; ahora se le presenta como digno de sumisin y confianza; sus credenciales son los milagros. Necesitamos no slo la enseanza de Cristo; necesitamos tambin su toque sanador; y cada milagro es una parbola de su poder salvador. La primera de estas obras sobrenaturales que Mateo narra es la curacin de un leproso. Es posible que en ello hubiese una insinuacin de que la necesidad primera de la nacin era la purificacin espiritual, y que esta necesidad deba ser satisfecha antes de que pudiese gozar de las bendiciones del Reino prometido. No cabe duda de que la lepra es el smbolo conocido y aceptado del pecado. Sus victimas eran masas de llagas; quedaban apartados de todo contacto con los dems hombres, eran mirados con repugnancia, eran muertos en vida. As era el pobre leproso que fue a Jess, rindindole pleitesa y dicindole, "Seor, si quieres, puedes limpiarme". Crea en el poder de Jess, pero tema ser indigno de la curacin. Jess "extendi la mano y le toc", para mostrarle su simpata, para fortalecer la fe del leproso, para damos la seguridad de que acoge con benevolencia a los pecadores ms inmundos. Luego Jess pronunci aquellas majestuosas palabras, "Quiero; s limpio", Qu naturales parecen estas palabras en los labios de Jess! Podramos imaginario diciendo, "Lo siento, pero no puedo ayudarte; te aconsejo que utilices algn remedio o que te dirijas a un mdico humano"? El creer en un Salvador divino facilita aceptar la verdad de sus obras divinas. "Y al instante su lepra desapareci", Lo completo e instantneo de la curacin constituye un rasgo notable del milagro, y nos sugiere el poder de Cristo para aliviar de inmediato el estigma, la culpa y el poder del pecado.

P g i n a | 44

Jess prohibi al hombre que acababa de curar que hablase a otros de su curacin, Quera evitar la publicidad ruidosa que hubiera podido despertar fanatismo y producir una agitacin tal que interfiriese su enseanza. Hoy da quiere que todos los curados den testimonio de su gracia. Mand al hombre que se fuese a mostrar al sacerdote y que observase las costumbres establecidas por Moiss. Je ss no vacil en quebrantar una ley ceremonial tocando al hombre, al ser esto necesario para curarlo; en cambio le dijo al hombre que observase la ley ceremonial porque no haba una ley superior que lo impidiese y porque el no hacerlo hubiera podido producir malas inteligencias y agravios.

Curacin de un paraltico (8:5-13)

Al entrar Jess en Capernam, se le acerc un centurin pidiendo ayuda. Seor, mi siervo est postrado en casa con parlisis, y sufre terriblemente. Ir a sanarlo respondi Jess. Seor, no merezco que entres bajo mi techo. Pero basta con que digas una sola palabra, y mi siervo quedar sana. Porque yo mismo soy un hombre sujeto a rdenes superiores, y adems tengo soldados bajo mi autoridad. Le digo a uno: Ve, y va, y al otro: Ven, y viene. Le digo a mi siervo: Haz esto', y lo hace. Al or esto, Jess se asombr y dijo a quienes lo seguan: Les aseguro que no he encontrado en Israel a nadie que tenga tanta fe. Les digo que muchos vendrn del oriente y del occidente, y participarn en el banquete con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos. Pero a los sbditos del reino se les echar afuera, a la oscuridad, donde habr llanto y rechinar de dientes. Luego Jess le dijo al centurin: Ve! Todo se har tal como creste. Y en esa misma hora aquel siervo qued san. La lepra era smbolo de la repugnancia del pecado; la parlisis puede considerarse como smbolo de la impotencia. As como la curacin del primero manifiesta el poder de Cristo, este relato subraya la necesidad de creer en l. El centurin, o comandante militar romano, de Capernaum, era un hombre del mismo nivel moral elevado que los dems soldados que se mencionan en el Nuevo Testamento. Llevado por la simpata que en l produce el sufrimiento de su criado, acude a Jess en busca de ayuda, y al or la promesa del Maestro de que "ir y le sanar", respondi en forma sorprendente, descubriendo su extraordinaria fe. Afirm que del mismo modo que l saba qu era obedecer y ser obedecido, as tambin estaba seguro de que Jess slo necesitaba decir una palabra, y no ir hasta su casa, para que su mandato fuese cumplido y el criado quedase curado. Su humildad y confianza eran tan excepcionales que Jess afirm, "que ni an en Israel he hallado tanta fe". Luego Jess aadi algo que tuvo que sorprender a los judos. Utilizando como metfora el cuadro de un banquete para descubrir los gozos del Reino de los cielos, declar que muchos gentiles seran admitidos al Reino, mientras que muchos judos quedaran excluidos del mismo. La fe del centurin romano fue una profeca de los gentiles conversos, y como respuesta a su fe Jess pronunci la palabra de feliz seguridad, "Ve, y como creste, te sea hecho". As pues,

P g i n a | 45

este Evangelio, que se dice fue "escrito para los judos", contiene promesas insuperables de bendiciones futuras para todas las naciones del mundo.

Curacin de la suegra de Pedro (8: 14-17)

Cuando Jess entr en casa de Pedro, vio a la suegra de ste en cama, con fiebre. Le toc la mano y la fiebre se le quit; luego ella se levant y comenz a servirle. Al atardecer, le llevaron muchos endemoniados, y con una sola palabra expuls a los espritus, y san a todos los enfermos. Esto sucedi para que se cumpliera lo dicho por el profeta Isaas: l tom sobre s nuestras enfermedades y carg con nuestras dolencias." El tercer ejemplo de poder sobre la enfermedad lo ofreci Jess en la casa de su discpulo, Simn Pedro. La enferma sufra de fiebre, una forma de enfermedad que evoca la ansiedad, el temor, la preocupacin, el mal genio, la precipitacin que se pueden encontrar en las casas de los seguidores de Cristo, incluso de los ms ntimos. El toque de la mano de Jess indicaba su simpata y amor; fue un toque poderoso, porque "la fiebre la dej". Y no qued dbil e impotente, como con la fiebre suele suceder. La curacin fue inmediata y total, porque "ella se levant, y les serva". En un sinnmero de casas hoy en da, corazones a los que el toque sanador de Cristo consol lo sirven con amor agradecido. La noticia de esta curacin, o de milagros parecidos, llev a la puerta de Pedro una gran muchedumbre de posedos de enfermedades o de demonios, y Jess los san a todos. En este ministerio de bondad, Mateo, cuyo Evangelio est unido al Antiguo Testamento por medio de citas constantes, halla el cumplimiento de la predicacin de Isaas, "l mismo tom nuestras enfermedades, y llev nuestras dolencias". La profeca se cumpli en parte en la carga de simpata que sinti por los que sanaba; con una perfeccin mayor cuando finalmente "llev l mismo nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero".

El escriba impulsivo y el discpulo reluctante (8: 18-22)

Cuando Jess vio a la multitud que lo rodeaba, dio orden de pasar al otro lado del lago. Se le acerc un maestro de la ley y le dijo: Maestro, te seguir a dondequiera que vayas. Las zorras tienen madrigueras y las aves tienen nidos le respondi Jess, pero el Hijo del hombre no tiene dnde recostar la cabeza. Otro discpulo le pidi: Seor, primero djame ir a enterrar a mi padre. Sgueme le replic Jess, y deja que los muertos entierren a sus muertos. Entre el primer grupo de milagros y el segundo, Mateo menciona dos incidentes que revelan igualmente la naturaleza divina de Cristo e indican tambin el efecto que sus milagros producan en las multitudes. Ambos casos muestran el poder de Cristo de leer los pensamientos ocultos de la mente humana y de ahondar en los motivos subyacentes a toda

P g i n a | 46

accin o palabra, y en una forma an ms precisa estos incidentes nos hablan de la popularidad creciente de Jess; muestran que los hombres ansiaban entrar a formar parte de su squito o bien trataban de excusarse por negarse a someterse a su voluntad. En el primer caso un escriba acude a l con entusiasmo y le dice, "te seguir adondequiera que vayas". Haba supuesto que su compaa tena que ser deleitable, cmoda, de moda. Jess afirma que conllevar dificultades, auto negacin, la cruz, "las zorras tienen guaridas, y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del hombre no tiene dnde recostar su cabeza". No se vuelve a or nada de este joven impulsivo. Jess desea seguidores, pero quiere que consideren el costo; previene en contra de la precipitacin e irreflexin en quienes piensan en su servicio. Hay otro que parece dispuesto a seguirle, pero afirma que antes debe ir a enterrar a su padre. Probablemente era un simple pretexto o una excusa pobre para una negativa o dilacin. Hay algo de severo en la firme respuesta del Maestro, "Sgueme; deja que los muertos entierren a sus muertos". No debera permitirse que nada impidiese a los hombres seguir a Cristo. Por ntimo que sea el vnculo o sagrado el deber, lo que aparta de l lo coloca y mantiene a uno entre los espiritualmente muertos, y producir, como resultado definitivo, el que sea enterrado por "sus muertos",

Segundo grupo de milagros (8: 23 - 9:8)

Calma la tempestad (8: 23-27)
Luego subi a la barca y sus discpulos lo siguieron. De repente, se levant en el lago una tormenta tan fuerte que las olas inundaban la barca. Pero Jess estaba dormido. Los discpulos fueron a despertarlo. Seor grit, slvanos, que nos vamos a ahogar! Hombres de poca fe les contest, por qu tienen tanto miedo? Entonces se levant y reprendi a los vientos y a las olas, y todo qued completamente tranquilo. Los discpulos no salan de su asombro, y decan: Qu clase de hombre es ste, que hasta los vientos y las olas le obedecen?" En el primer grupo de milagros se ve a Jess con poder para curar las enfermedades corporales; en el segundo se nos muestra con poder sobre las fuerzas de la naturaleza, sobre los espritus inmundos, e incluso para perdonar los pecados. Las tempestades eran frecuentes en el lago que Jess tantas veces atraves con sus discpulos; y tambin lo son en las vidas de todos sus seguidores. Acompaar al Maestro no exime a los hombres de luchar, de tempestades, de cielos ennegrecidos, de oleajes tormentosos, Sin embargo sta no era una .de las tempestades acostumbradas. Hasta los vigorosos pescadores de Galilea temieron. Hubieran debido sentirse seguros, teniendo al Rey a bordo. Estaba tranquilo y sereno. "Las olas cubran la barca; pero l dorma".

P g i n a | 47

Era tonto tener miedo, pero sabio llevar al Maestro los temores. Lo despertaron diciendo, "Seor, slvanos, que perecemos" Podemos estar seguros de que nos ayudar si acudimos a l en toda necesidad: pero quiz deba reprendemos. Una fe ms vigorosa podra disminuir nuestro temor. Les dijo, "Por qu temis, hombres de poca fe?" Luego, una vez los hubo amonestado, "levantndose, reprendi a los vientos y al mar; y se hizo grande bonanza". Sin duda que este Rey que es el "Seor de la naturaleza toda" puede librar de todos los peligros posibles a quienes confan en l. Experiencias como sta deben haber robustecido la fe de sus seguidores; pero el efecto primero en quienes lo vieron fue el de profunda maravilla. "Se maravillaron, diciendo: Qu hombre es ste, que aun los vientos y el mar le obedecen?"

Echa demonios (8: 28-34)

Cuando Jess lleg al otro lado, a la regin de los gadarenos, dos endemoniados le salieron al encuentro de entre los sepulcros. Eran tan violentos que nadie se atreva a pasar por aquel camino. De pronto le gritaron: Por qu te entrometes, Hijo de Dios? Has venido aqu a atormentarnos antes del tiempo sealado? A cierta distancia de ellos estaba paciendo una gran manada de cerdos. Los demonios le rogaron a Jess: Si nos expulsas, mndanos a la manada de cerdos. Vayan les dijo. As que salieron de los hombres y entraron en los cerdos, y toda la manada se precipit al lago por el despeadero y muri en el agua. Los que cuidaban los cerdos salieron corriendo al pueblo y dieron aviso de todo, incluso de lo que les haba sucedido a los endemoniados. Entonces todos los del pueblo fueron al encuentro de Jess. Y cuando lo vieron, le suplicaron que se alejara de esa regin. Jess acababa de exhibir su poder sobre las fuerzas de la naturaleza; ahora muestra su autoridad sobre el mundo invisible de los espritus. Cruz a la orilla oriental del lago; y "vinieron a su encuentro dos endemoniados que salan de los sepulcros, feroces en gran manera, tanto que nadie poda pasar por aquel camino". Estos hombres no eran simples locos, sino endemoniados. Sin embargo, tanto la locura como la posesin diablica son smbolos de la tirana mucho ms terrible del pecado. Los hombres esclavos de la ira, de la lujuria, de la gula, de la envidia, de la codicia, habitan al igual que los gadarenos por los sepulcros, en lugares de inmundicia y muerte, y ponen en peligro a todos los que se les aproximan. Los demonios reconocieron en Jess al Hijo de Dios; teman su poder; se daban cuenta de que librara a los hombres a los que ellos estaban atormentando; y por ello le pidieron entrar en un hato de cerdos que pacan no muy lejos de all. Una vez concedido el permiso "todo el hato de cerdos se precipit en el mar por un despeadero, y perecieron en las aguas". Se ha preguntado a menudo por qu Jess caus o permiti una destruccin tal de bienes. Sera difcil contestar si no fuese porque los milagros todos de nuestro Seor fueron parbolas vivas, encaminadas a ensear verdades espirituales. En la superficie misma de este relato se descubre que la destruccin de los cerdos estuvo relacionada con la liberacin de

P g i n a | 48

los hombres; se les ayud a darse cuenta de que su condicin haba sido desesperada y su liberacin era real; les revel el poder de Cristo y los llev a confiar en l, y sobre todo es evidente que la destruccin de los cerdos fue un mensaje impresionante para los hombres de la ciudad vecina, tanto de un posible peligro a manos de los espritus malos como de que Jess poda liberarlos de todas las tiranas del dolor y del pecado; pero ellos "le rogaron que se fuera de sus contornos". Hoy en da hay quienes temen que la presencia de Cristo pueda causarles algunas prdidas de bienes o que por lo menos los pueda reprender por sus pecados. Algunos miran al Rey no con reverencia amorosa sino slo con temor y espanto.

Perdona pecados (9: 1-8)

Subi Jess a una barca, cruz al otro lado y lleg a su propio pueblo. Unos hombres le llevaron un paraltico, acostado en una camilla. Al ver Jess la fe de ellos, le dijo al paraltico: nimo, hijo; tus pecados quedan perdonados! Algunos de los maestros de la ley murmuraron entre ellos: Este hombre blasfema!" Como Jess conoca sus pensamientos, les dijo: Por qu dan lugar a tan malos pensamientos? Qu es ms fcil, decir: Tus pecados quedan perdonados', o decir: Levntate y anda'? Pues para que sepan que el Hijo del hombre tiene autoridad en la tierra para perdonar pecados se dirigi entonces al paraltico: Levntate, toma tu camilla y vete a tu casa. Y el hombre se levant y se fue a su casa. Al ver esto, la multitud se llen de temor, y glorific a Dios por haber dado tal autoridad a los mortales. Jess haba demostrado que poda liberar del dominio de los espritus inmundos; ahora muestra que tiene poder para perdonar los pecados. La ocasin fue la curacin' de un hombre que estaba "paraltico". Esta enfermedad era ms lastimosa que lo que conocemos como simple parlisis. Se perda el dominio de los msculos, y se presentaban repentinos paroxismos de dolor, que se hacan cada vez ms frecuentes y ms angustiosos hasta que el enfermo hallaba alivio en la muerte. El paraltico al que Jess cur sufra tambin de la enfermedad mucho ms terrible del pecado, del cual la enfermedad fsica era el smbolo y probablemente tambin la consecuencia. Por esta razn Jess tuvo en cuenta la necesidad ms honda y le dijo al paraltico, "ten nimo, hijo; tus pecados te son perdonados. Entonces algunos de los escribas decan dentro de s: ste blasfema". Tenan toda la razn; Jess era culpable de blasfemia y reo de muerte, a no ser que fuese Dios, y no hay otra alternativa posible. Que lo era lo demostr, primero, leyendo los pensamientos de sus enemigos, y segundo, sanando al enfermo. Ni perdonar los pecados ni sanar en forma repentina la parlisis est dentro del poder del hombre. Quien pudo hacer lo segundo tena el derecho de hacer lo primero. Por esto Jess dijo al paraltico, "Levntate, toma tu cama, y vete a tu casa". La curacin fue inmediata; la demostracin fue absoluta, "entonces l se levant y Se fue a su casa".

P g i n a | 49

El efecto producido en las multitudes fue una mezcla de temor y de gozo. Temieron al encontrarse en la presencia de un Rey divino, pero se alegraron de que poseyese el derecho y la autoridad para otorgar el perdn de los pecados. En todos los que se someten a su voluntad, el temor se transforma en agradecimiento y alabanza.

Llamamiento de Mateo y pregunta sobre el ayuno (9: 9-17)

Al irse de all, Jess vio a un hombre llamado Mateo, sentado a la mesa de recaudacin de impuestos. "Sgueme", le dijo. Mateo se levant y lo sigui. Mientras Jess estaba comiendo en casa de Mateo, muchos recaudadores de impuestos y pecadores llegaron y comieron con l y sus discpulos. Cuando los fariseos vieron esto, les preguntaron a sus discpulos: Por qu come su maestro con recaudadores de impuestos y con pecadores? Al or esto, Jess les contest: No son los sanos los que necesitan mdico sino los enfermos. Pero vayan y aprendan lo que significa: Misericordia quiero y no sacrificio.' Porque no he venido a llamar a justos sino a pecadores. Un da se le acercaron los discpulos de Juan y le preguntaron: Cmo es que nosotros y los fariseos ayunamos, pero no as tus discpulos? Jess les contest: Acaso pueden estar de luto los invitados del novio mientras l est con ellos? Llegar el da en que se les quitar el novio; entonces s ayunarn. Nadie remienda un vestido viejo con un retazo de tela nueva, porque el remiendo fruncir el vestido y la rotura se har peor. Ni tampoco se echa vino nuevo en odres viejos. De hacerlo as, se reventarn los odres, se derramar el vino y los odres se arruinarn. Ms bien, el vino nuevo se echa en odres nuevos, y as ambos se conservan. Entre el segundo y tercer grupos de milagros se intercalan dos incidentes que en s mismos indican el poder divino de Cristo. El primero fue el llamamiento al discipulado de un publicano, un cobrador de impuestos, de nombre Mateo, el hombre a quien se atribuye la composicin de este Evangelio. Su ocupacin lo situaba entre los parias sociales, pero Quien limpi al leproso y san al paraltico evidentemente poda transformar a un publicano despreciado en un apstol, evangelista, y santo. Vemos la fe de Mateo en su respuesta inmediata, en el sacrificio evidente que supuso para l dejado todo para seguir al Maestro, y adems en la invitacin que hizo a sus antiguos amigos para una gran fiesta en la que Jess era el invitado de honor. No es difcil establecer semejanzas que indiquen cmo puede manifestarse sinceridad en aceptar a Cristo hoy en da. Los enemigos de Jess tenan a punto sus crticas. Se quejaron de que coma con publicanos y pecadores. Esta fue la ocasin que aprovech para emitir uno de sus dichos ms sugerentes, "los sanos no tienen necesidad de mdico, sino los enfermos". Jess afirma su poder absoluto para sanar moralmente. Da a entender que si los fariseos fueran moralmente

P g i n a | 50

justos como pretendan serio, no censuraran que se rozase con los moralmente enfermos, como consideraban a los publicanos. Jess no dijo que los fariseos fuesen justos; esto era lo que ellos pensaban de s mismos. En realidad merecan reprensin, y por ello cita del Antiguo Testamento, "Misericordia quiero, y no sacrificio". El sacrificio puede ser algo meramente externo; lo importante a los ojos de Dios es el corazn justo. Los fariseos tenan razn, bajo el punto de vista formal, en evitar a los pecadores; pero se trasluca la maldad de sus corazones en su carencia de simpata, y en su enemistad hacia Cristo. Luego Jess aade, "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento". No quiere decir que haya alguna clase de hombres que sean justos; desea hacer hincapi en que su ministerio es para los pecadores. Del mismo modo que Mateo invit a los proscritos sociales, as tambin Jess, como divino Anf itrin, est constantemente llamando aun a los peores pecadores a que vayan a compartir las bendiciones de su Reino. Jess subray la libertad que senta en cuestiones de simple observancia ceremonial con su respuesta a la pregunta de por qu no exiga el ayuno frecuente de sus seguidores. Afirma que el ayuno como rito religioso es perfectamente adecuado si responde a un sentimiento religioso genuino, pero como norma, o exigencia, o causa de mrito, es vano y absurdo. Por tanto, para sus discpulos sera del todo inadecuado ayunar mientras l, el Esposo divino, est con ellos; una vez separados de l, entonces pueden ayunar. Sin embargo, aun entonces, estas cuestiones ceremoniales tendran poca importancia. l no haba venido para hacer aadiduras al ritual judo, como alguien que pone remiendos a un vestido viejo. Ni tampoco podran las viejas formas del judasmo dar cabida al espritu del Evangelio que l proclamaba. Como vino nuevo, que fermenta y se expande, y en consecuencia revienta los odres tensos y gastados por el tiempo, as tambin la religin de Cristo no podra aprisionarse en ninguna serie de ceremonias ni confundirse con ritual alguno. Era una nueva vida que la fe en l daba. Gobernaba a los hombres, no por medio de reglas, sino de motivos. Su smbolo era no un ayuno sino un banquete.

Tercer grupo de milagros (9: 18-34)

Resucita a un muerto y detiene el flujo de sangre (9: 18-26)
Mientras l les deca esto, un dirigente judo lleg, se arrodill delante de l y le dijo: Mi hija acaba de morir. Pero ven y pon tu mano sobre ella, y vivir. Jess se levant y fue con l, acompaado de sus discpulos. En esto, una mujer que haca doce aos padeca de hemorragias se le acerc por detrs y le toc el borde del manto. Pensaba: Si al menos logro tocar su manto, quedar sana." Jess se dio vuelta, la vio y le dijo: nimo, hija! Tu fe te ha sanado. Y la mujer qued sana en aquel momento.

P g i n a | 51

Cuando Jess entr en la casa del dirigente y vio a los flautistas y el alboroto de la gente, les dijo: Vyanse. La nia no est muerta sino dormida. Entonces empezaron a burlarse de l. Pero cuando se les hizo salir, entr l, tom de la mano a la nia, y sta se levant. La noticia se divulg por toda aquella regin. El primer grupo de milagros demostr el poder de Jess sobre las enfermedades corporales; el segundo, sobre el desorden en el mundo fsico, espiritual y moral; el tercero revela su poder sobre la muerte. Marcos y Lucas nos refieren el mismo episodio, y nos dicen que Jairo era el nombre del hombre principal cuya hija Jess resucit. En los tres Evangelios el relato est entrelazado con la narracin de otro milagro, el de la curacin de una mujer sobre la cual la muerte haba puesto su sello. Mateo abrevia mucho el relato y omite muchos detalles que los otros escritores mencionan. Mateo desea centrar la atencin en la larga serie de maravillas que alcanza aqu su punto culminante. N o quiere distraer el pensamiento con detalles innecesarios, sino acrecentar la impresin ya creada en cuanto al poder y autoridad regios de Cristo. Pero, aunque breve, la escena presenta como majestuosa la accin del Seor. El hombre principal se acerca a l con una peticin que est ms all del poder de cualquier hombre, pero Jess indica que le ser concedido 10 que pide. La desvalida mujer toca su manto y Jess se vuelve a ella y le asegura en forma regia que, aunque imperfecta, su fe producir una curacin total. En la casa del hombre principal, en medio del tumulto del duelo, pronuncia palabras misteriosas de esperanza, "la nia no est muerta, sino duerme". Saba que la vida haba salido del cuerpo, pero teniendo en cuenta la intencin que tena y confiado en su propio poder comunica un mensaje, cuya significacin completa es garanta absoluta de la vida ms all del sepulcro, y ha confortado a un sinnmero de dolientes con su contenido lleno de consolacin y alegra, "no est muerta, sino duerme". La mofa de la multitud, tan dura y despiadada, contrasta con la regia simpata de Cristo y da fe de la realidad del milagro. No cabe duda de que la nia estaba muerta; negarlo, si sta hubiera sido la intencin de Cristo, era absurdo. Lo que en verdad quera decir se nos hace evidente de inmediato. Despide a la ruidosa multitud, toma a la nia de la mano y de inmediato se levant, llena otra vez de vida y fortaleza. No sorprende que "se difundi la fama de esto por toda aquella tierra". No cabe duda de que un Rey tal merece toda confianza y pleitesa.

Da vista a dos ciegos y habla a un mudo (9: 27-34)

Al irse Jess de all, dos ciegos lo siguieron, gritndole: Ten compasin de nosotros, Hijo de David! Cuando entr en la casa, se le acercaron los ciegos, y l les pregunt: Creen que puedo sanarlos? S, Seor le respondi. Entonces les toc los ojos y les dijo: Se har con ustedes conforme a su fe. Y recobraron la vista. Jess les advirti con firmeza: Asegrense de que nadie se entere de esto. Pero ellos salieron para divulgar por toda aquella regin la noticia acerca de Jess. Mientras ellos salan, le llevaron un mudo endemoniado. As que Jess expuls al demonio, y el que haba estado mudo

P g i n a | 52

habl. La multitud se maravillaba y deca: Jams se ha visto nada igual en Israel." Pero los fariseos afirmaban: ste expulsa a los demonios por medio del prncipe de los demonios." Despus de que Jess ha demostrado su poder sobre la muerte, el milagro de dar vista a los ciegos y habla al mudo puede parecer menos maravilloso. Es probable, sin embargo, que Mateo haya colocado estos milagros en este grupo porque muestran cmo Jess devolvi facultades que en realidad estaban muertas. El ciego y el mudo son sin duda smbolos proverbiales de hombres que necesitan que el poder de Cristo los ponga en condiciones de ver las realidades espirituales y de alabar adecuadamente la bondad y el amor de Dios. La fe de los ciegos que Jess san parece haber sido genuina aunque imperfecta. No 10 obedecieron cuando les encarg que no revelasen su poder sanador. No est muy claro el motivo de este mandato; probablemente quera evitar suscitar cualquier estallido repentino de entusiasmo fantico que hubiera podido frenar el avance de su misin. Es siempre sensato obedecer los mandatos del Rey. Se nos dice de nuevo que ante tales milagros "la gente se maravillaba". Pero leemos tambin que despertaron en los fariseos un odio tan lleno de envidia y encono que le hicieron la acusacin ms severa, "Por el prncipe de los demonios echa fuera los demonios". Ni sus mismos enemigos podan negar que el poder de Jess fuera sobrenatural. No hay, pues, otra alternativa: o era demonaco o era divino.

P g i n a | 53

CAPITULO 4: LOS MENSAJEROS DEL REY (9 - 10)

Ocasin de la Comisin (9:35-38)
Jess recorra todos los pueblos y aldeas enseando en las sinagogas, anunciando las buenas nuevas del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia. Al ver a las multitudes, tuvo compasin de ellas, porque estaban agobiadas y desamparadas, como ovejas sin pastor. "La cosecha es abundante, pero son pocos los obreros les dijo a sus discpulos. Pdanle, por tanto, al Seor de la cosecha que enve obreros a su campo." Esta seccin del Evangelio se inicia con un sumario del ministerio de Jess en Galilea, semejante al que precede al "Sermn del Monte" y al relato de los diez grandes milagros que se mencionaron como "credenciales del Rey". Este sumario propiamente presenta la consignacin de la comisin que Jess dio a sus doce discpulos. Muestra la ocasin y el motivo de su misin. Describe a las grandes multitudes que se apiaban alrededor de Jess y tambin a las multitudes todava no alcanzadas y que haban crecido tanto que pedan ayudantes que pudiesen predicar en el nombre del Maestro. Tambin mira hacia el .futuro, hacia el tiempo en que el Rey rechazado se separara de sus seguidores y toda la carga del testimonio recaera sobre ellos. De hecho estaban simultneamente presentes en su pensamiento las necesidades tanto actuales como remotas, lo cual explica muchas de las dificultades que contiene la comisin a los apstoles. Algunas de las exhortaciones y advertencias son para los das del ministerio terrenal de nuestro Seor; y otras tienen su aplicacin en todas las pocas sucesivas y a todas las experiencias de sus seguidores incluso en los aos por venir. El motivo inmediato, sin embargo, que llev a Jess a actuar, fue su profunda compasin por las multitudes. Las vio "desamparadas"; o sea atormentadas con preocupaciones, dudas y temores; estaban "dispersas", abatidas y desesperanzadas; estaban "como ovejas que no tienen pastor"; es decir, necesitaban un gua, un protector, un lder. Estaban perplejas y no saban a qu lado volverse; estaban hambrientas y no saban cmo satisfacer el anhelo de sus almas. Es este un cuadro sorprendente del mundo actual. Sus gentes estn igualmente desesperanza das. Necesitan lo que slo el Buen Pastor puede dar. Cuando congeniamos con el Maestro y contemplamos las multitudes tal como l las vio, sentimos surgir en nosotros algo de la vehemencia y anhelo que l tuvo de ayudarlas y de enviar a quienes puedan testificar en su nombre. Fue esta compasin por las multitudes la que llev a Jess a apremiar a sus discpulos para que orasen. Cambia la metfora, pero la necesidad sobreentendida es obvia: "A la verdad la mies es mucha, mas los obreros pocos. Rogad, pues, al Seor de la mies, que enve obreros a su mies". Lo que nos dice es que las espigas ya estn maduras y que a no ser que se consigan obreros, la cosecha se perder. Nadie siente un dolor

P g i n a | 54

tan profundo como l por esta prdida. Es su cosecha y suspira por disponer de segadores. En los das de Jess eran escasos; siempre han sido demasiado pocos; pero podra cubrirse la necesidad en forma ms completa si los seguidores del Rey hiciesen caso a su mandato y se uniesen para pedir ms operarios. Desde luego que esta peticin implica y afianza un inters profundo por parte de los que oran. Cuando Jess incit a sus discpulos a que orasen, estaba a punto de enviarlos a trabajar.

Nombres de los Doce (10: 1-4)

Reuni a sus doce discpulos y les dio autoridad para expulsar a los espritus malignos y sanar toda enfermedad y toda dolencia. stos son los nombres de los doce apstoles: primero Simn, llamado Pedro, y su hermano Andrs; Jacobo y su hermano Juan, hijos de Zebedeo; Felipe y Bartolom; Toms y Mateo, el recaudador de impuestos; Jacobo, hijo de Alfeo, y Tadeo; Simn el zelote y Judas Iscariote, el que lo traicion. Antes de mencionar la lista de los nombres dignos de memoria de los apstoles elegidos y ms cercanos de Cristo, Mateo consigna la naturaleza del trabajo que fueron llamados a desarrollar. Se les dio "autoridad sobre los espritus inmundos, para que los echasen fuera, y para sanar toda enfermedad y toda dolencia". Estos milagros serviran de credenciales de su comisin. Era un privilegio nico. Otros grandes lderes han hecho milagros pero ninguno ha transmitido su propio poder a sus seguidores. Las obra s de misericordia y de gracia que los Doce realizaran les atraeran oyentes bien dispuestos y garantizaran una aceptacin favorable para las buenas nuevas que anunciaran. Los nombres de los doce apstoles estn combinados en tres grupos, cada uno con cuatro nombres. Los mismos grupos aparecen en un mismo orden en las listas que los dems evangelistas presentan. Es posible que los grupos estn combinados de acuerdo con la intimidad relativa con Cristo que los distintos apstoles tenan. Por lo menos es cierto que los colocados en los cuatro primeros lugares eran los compaeros ms ntimos de Jess y sus mensajeros ms de confianza. Se menciona primero a Pedro, no slo porque su nombre encabeza la lista sino para indicar que en pre-eminencia era el primero. En ntima relacin con l estaban Andrs, su hermano, y Jacobo y Juan, los hijos del Zebedeo. Andrs haba tenido el privilegio de llevar a Pedro hasta Jess; Jacobo tuvo el honor de ser el primer mrtir entre todo el grupo de apstoles; Juan fue el "discpulo a quien Jess amaba" y quien mejor pareci devolverle este afecto y comprender la naturaleza divina de su Seor. Felipe es nombrado con Bartolom; probablemente ste ltimo es la misma persona que Natanael, el israelita sin engao, a quien Felipe haba presentado a su Seor. Toms es conocido como el "discpulo de la duda"; en realidad fue tan leal y tuvo tanta fe como sus

P g i n a | 55

compaeros, pero dese que se le diese una prueba de su eleccin. Fue un hombre melanclico y de temperamento en cierto modo obstinado. Mateo slo en esta lista recibe el nombre de "el publicano". Es una indicacin de que fue l quien escribi la lista. El nombre de "publicano" conllevaba un cierto oprobio y por esta razn ninguno de los otros evangelistas se lo aplica. Pareca gloriarse en el hecho de que Jess hubiese hecho tanto por l y lo hubiese llamado para ser apstol, sacndolo de su ocupacin de publicano. Jacobo, el hijo de Alfeo, no debe confundirse con el hermano de Juan, ni con el hermano de Jess. Este ltimo error se comete muy a menudo, pero este apstol a quien en otras partes se le llama "Santiago el Menor" sigui a Jess y confi en l durante todos esos aos que el "hermano de Jess" pas en la incredulidad. Slo despus de la resurreccin el "hermano de nuestro Seor" se hizo discpulo y pas a ocupar un puesto prominente en la iglesia primitiva, y finalmente escribi la Epstola que lleva su nombre. El Tadeo que aqu se menciona es el mismo que "Judas hermano de Jacobo" que Lucas cita, y el "Judas (no Iscariote)" que Juan incluye. "Simn el cananita" o "Zelote", reciba este nombre ya sea porque perteneciese al partido de los nacionalistas radicales entre los judos, o bien, lo cual es menos probable, a causa de su encendido entusiasmo por su Seor. Judas posiblemente fue llamado "Iscariote" para indicar que procedi de la ciudad de Queriot. De ser as, era el nico discpulo de Judea, y en consecuencia desde el principio habr sentido menos simpata por Cristo que los otros once compaeros. Pero de ello nada hay de absolutamente cierto. Es notorio, sin embargo, que cuantas veces se le nombra, esta mencin va siempre acompaada de algn recordatorio del tenebroso crimen que es inseparable de su memoria, como Mateo aade en nuestro caso, "el que tambin le entreg". Que Jess hubiese elegido a un hombre as para que fuese uno de sus apstoles ha producido a menudo sorpresa y extraeza. Debemos, sin embargo, pensar que probablemente al principio era de ndole prometedora y que el curso que sigui es simplemente una advertencia de lo que le puede suceder a cualquiera que trata de seguir a Cristo y sigue permitiendo que algn pecado habitual lo domine. Este es un breve bosquejo de los doce hombres a los que Jess envi como mensajeros suyos. Probablemente eran hombres de habilidad corriente, de recursos modestos, y que desde luego no caban en el gran mundo de la historia. Eran de ndoles diversas; algunos de ellos son tan desconocidos que vienen a ser slo nombres; sin embargo por medio de ellos se echaron las bases del movimiento mayor y de la institucin ms importante de todos los tiempos. Los seguidores de Cristo no tienen ms que serle leales y entonces, cualesquiera que sean sus talentos o limitaciones, por prominentes u oscuras que sean las posiciones que ocupan, pueden estar seguros de que l llevar a cabo por medio de ellos una obra que slo la eternidad podr valorar.

La Misin (10: 5-15)

P g i n a | 56

Jess envi a estos doce con las siguientes instrucciones: No vayan entre los gentiles ni entren en ningn pueblo de los samaritanos. Vayan ms bien a las ovejas descarriadas del pueblo de Israel. Dondequiera que vayan, prediquen este mensaje: l reino de los cielos est cerca.' Sanen a los enfermos, resuciten a los muertos, limpien de su enfermedad a los que tienen lepra, expulsen a los demonios. Lo que ustedes recibieron gratis, denlo gratuitamente. No lleven oro ni plata ni cobre en el cinturn, ni bolsa para el camino, ni dos mudas de ropa, ni sandalias, ni bastn; porque el trabajador merece que se le d su sustento. "En cualquier pueblo o aldea donde entren , busquen a alguien que merezca recibirlos, y qudense en su casa hasta que se vayan de ese lugar. Al entrar, digan: Paz a esta casa.' Si el hogar se lo merece, que la paz de ustedes reine en l; y si no, que la paz se vaya con ustedes. Si alguno no los recibe bien ni escucha sus palabras, al salir de esa casa o de ese pueblo, sacdanse el polvo de los pies. Les aseguro que en el da del juicio el castigo para Sodo ma y Gomorra ser ms tolerable que para ese pueblo. Ahora Mateo menciona la misin concreta de los doce apstoles que se aplica a la tarea que los aguardaba de inmediato. Incluye ante todo una afirmacin del alcance de su misin. N o estaba destinada para los gentiles ni para los samaritanos, sino slo para las ovejas sin pastor de la "casa de Israel". Ms tarde, estos mismos apstoles seran enviados a Samaria y a los "ltimos confines de la tierra", pero de momento tenan que preparar el camino para el Rey, quien limitaba igualmente su ministerio a su propio pueblo. Es verdad que Jess tambin llev su mensaje a samaritanos y que en una ocasin atraves la frontera y lleg hasta tierra gentil. En ms de una oportunidad haba insinuado que su obra estaba destinada a los gentiles quienes en ltimo trmino lo recibiran como Rey. Sin embargo, durante su ministerio terrenal, se limit a laborar casi siempre dentro de las fronteras que seala a sus seguidores como campo de su servicio temporal. El mensaje que iban a transmitir era idntico al de Jess, "El reino de los cielos se ha acercado". Ms adelante iban a afirmar con mayor claridad que l era el Rey, y finalmente iban a ser testigos de su muerte propiciatoria y de su gloriosa resurreccin; pero en su primera misin tenan que llamar a los hombres al arrepentimiento y prom eterles las bendiciones del Reino que se haba acercado. Su mensaje ira acompaado de obras de misericordia: no slo la curacin de enfermos, el limpiar leprosos, el echar fuera demonios, sino tambin resucitar muertos. Hay algo de sorprendente en esta comisin y no es extrao que un ministerio acompaado de tales seales despertase admiracin y fe en las multitudes. En cuanto a la recompensa y premio, Jess afirma, "de gracia recibisteis, dad de gracia". Esto no quiere decir que no tuviesen que recibir sostn en su trabajo. Lo que de inmediato se afirma es lo contrario; pero s se significa que no deban servirse de su misin como medio para adquirir riquezas. Las buenas nuevas que gratuitamente les haban sido concedidas no deberan utilizarse como medio para lucros.

P g i n a | 57

No deban llevar consigo para el viaje nada que pudiese innecesariamente estorbarlos. Las normas especficas del Maestro no pretendan producirles incomodidades ni hacerlos pasar por apuros, sino slo desembarazarlos de preocupaciones superfluas. Tenan que ser discretos en cuanto al lugar donde morar. Tenan que ser corteses con quienes los sostuviesen; pero no deban perder tiempo en terrenos infructuosos. Si no se les reciba como mensajeros del Rey, de inmediato deban buscar un nuevo campo. Sin embargo, deban hacer una severa admonicin a tales incrdulos y sacudir el polvo de los pies como si hubiesen estado pisando terreno contaminado. Es evidente que estos requerimientos eran slo para los das en que los apstoles preparaban el camino para la actividad terrena de su Seor. Muchas de estas normas eran puramente temporales. Jess quera dejar bien grabado en ellos el hecho de que su propio ministerio iba a ser breve, que el mensaje que ellos llevaban era importante, y que el no aceptar las buenas nuevas era una ofensa grave; por esto concluy estos requerimientos especiales con la afirmacin de que el castigo para la tierra de Sodoma y Gomorra en el da del juicio ser ms tolerable que para una cualquiera de estas ciudades incrdulas a las que Jess envi sus primeros mensajeros.

El Sufrimiento (10: 16-23)

Los envo como ovejas en medio de lobos. Por tanto, sean astutos como serpientes y sencillos como palomas. "Tengan cuidado con la gente; los entregarn a los tribunales y los azotarn en las sinagogas. Por mi causa los llevarn ante gobernadores y reyes para dar testimonio a ellos y a los gentiles. Pero cuando los arresten, no se preocupen por lo que van a decir o cmo van a decirlo. En ese momento se les dar lo que han de decir, porque no sern ustedes los que hablen, sino que el Espritu de su Padre hablar por medio de ustedes. "El hermano entregar a la muerte al hermano, y el padre al hijo. Los hijos se rebelarn contra sus padres y harn que los maten. Por causa de mi nombre todo el mundo los odiar, pero el que se mantenga firme hasta el fin ser salvo. Cuando los persigan en una ciudad, huyan a otra. Les aseguro que no terminarn de recorrer las ciudades de Israel antes que venga el Hijo del hombre. En la advertencia que Mateo menciona como dirigida a los mensajeros del Rey, hay mucho que evidentemente se aplica a las experiencias de das posteriores, y a aqullos que, a lo largo de los siglos, han soportado penalidades por Cristo. El testimonio del Maestro prepar a sus seguidores no slo para la incredulidad e indiferencia de aqullos a quienes testificaron, sino tambin para la persecucin activa y hostilidad cruel de enemigos acerbos. Sus mensajeros tenan que ir "como ovejas en medio de lobos". Necesitaban, por tanto, ser prudentes como serpientes y sencillos como palomas. Iban a ser entregados a los concilios para ser juzgados; seran cruelmente azotados en pblico; tendran que dar testimonio incluso ante gobernadores y reyes de pases gentiles. Al ser llevados a juicio, sin embargo, no tenan que preocuparse en cuanto al mensaje que tendran que transmitir. El Maestro mismo les dara palabras de sabidura. El Espritu mismo de Dios hablara por ellos.

P g i n a | 58

Iba a formar parte de su sufrimiento la traicin de incluso los parientes ms prximos; el hermano entregar al hermano, el padre a su hijo, y los hijos harn morir a sus propios padres. A causa de su nombre los mensajeros de Cristo sern odiados de todos, pero su dolor terminar en la salvacin eterna. Al ser perseguidos no tenan que arriesgar sus vidas innecesariamente; no deban buscar la gloria del martirio. Sin embargo, su sufrimiento no iba a ser sin fin. La liberacin era siempre inminente. Deba considerarse como breve perodo destinado a sus agobios. Su tarea no quedara completa h asta que el Hijo del Hombre apareciese. Son muy varias las experiencias de los seguidores de Cristo; cambian con el paso de los aos; pero nunca deben sorprenderse por la hostilidad del mundo; en las horas de tinieblas la esperanza en la venida del Rey debe levantarles el nimo.

El estmulo (10: 24-33)

"El discpulo no es superior a su maestro, ni el siervo superior a su amo. Basta con que el discpulo sea como su maestro, y el siervo como su amo. Si al jefe de la casa lo han llamado Belceb, cunto ms a los de su familia! "As que no les tengan miedo; porque no hay nada encubierto que no llegue a revelarse, ni nada escondido que no llegue a conocerse. Lo que les digo en la oscuridad , dganlo ustedes a plena luz; lo que se les susurra al odo, proclmenlo desde las azoteas. No teman a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Teman ms bien al que puede destruir alma y cuerpo en el infierno. No se venden dos gorriones por una monedita? Sin embargo, ni uno de ellos caer a tierra sin que lo permita el Padre; y l les tiene contados a ustedes aun los cabellos de la cabeza. As que no tengan miedo; ustedes valen ms que muchos gorriones. "A cualquiera que me reconozca delante de los dems, yo tambin lo reconocer delante de mi Padre que est en el cielo. Pero a cualquiera que me desconozca delante de los dems, yo tambin lo desconocer delante de mi Padre que est en el cielo. El Maestro no slo confort a sus seguidores, dndoles seguridad de su liberacin futura, sino que les dijo que sera para ellos un privilegio sufrir como l haba sufrido. No deba sorprenderles que los siervos recibiesen el mismo trato que haba sido dado a su Seor. Si los hombres lo llamaron "Belceb", no iban a servirse de trminos menos ofensivos al tratar a sus seguidores. Es imposible determinar qu significaba ese epteto en particular; pero fue clara la advertencia de que deberan compartir el odio que le haban demostrado a l mismo. Los anim, sin embargo, a no temer. Repiti tres veces la exhortacin. A pesar de sus sufrimientos no deban temer, porque precisamente su testimonio sera ms elocuente a causa de su dolor. No deban temer ni a los enemigos ms crueles, porque stos podan matar el cuerpo, y en cambio su confianza estaba puesta en Quien tena un poder no limitado a la vida presente. El poda "destruir el alma y el cuerpo en el infierno". Un temor reverencial hacia l eliminara todo temor por los hombres.

P g i n a | 59

Los estimul an ms con la garanta que les dio de que su Padre celestial cuidara de ellos. Saba que el gorrin puede caer en tierra y tena en cuenta incluso las ms mnimas partculas corporales de sus hijos; con toda seguridad los protegera y librara en los peligros. Y sobre todo, les debera dar nimo la gloria que les esperaba una vez llegasen ante el trono del Padre en los cielos. Quienes hubiesen sido fieles a Cristo en la tierra serian reconocidos como verdaderos hijos de Dios. Cualesquiera que fuesen las consecuencias implicadas en el confesar abiertamente a Cristo deberan sobrellevarla s con alegra y herosmo. La fortaleza necesaria les ser dada ahora y la beatitud de los cielos en el futuro.

La Cruz (10: 34-39)

"No crean que he venido a traer paz a la tierra. No vine a traer paz sino espada. Porque he venido a poner en conflicto al hombre contra su padre, a la hija contra su madre, a la nuera contra su suegra; los enemigos de cada cual sern los de su propia familia'. "El que quiere a su padre o a su madre ms que a m no es digno de m; el que quiere a su hijo o a su hija ms que a m no es digno de m; y el que no toma su cruz y me sigue no es digno de m. El que encuentre su vida, la perder, y el que la pierda por mi causa, la encontrar. Al poner sobre aviso a sus mensajeros del sufrimiento que podra acompaar a su ministerio, Jess habla con precisin y les asegura que tal sufrimiento ser agudo. Si van a dar testimonio a un mundo incrdulo e impenitente, deben esperar oposicin, persecucin y dolor. El resultado final de la misin de Cristo ser la paz universal, pero no Se conseguir al proclamar por primera vez sus exigencias. Ms bien surgir una marcada divisin entre quienes lo acepten y quienes lo rechacen. La presencia de Cristo siempre causa separaciones. Unos estn con l, y otros en contra de l. "No pensis", advierte el Maestro a sus seguidores, "que he venido para traer paz a la tierra; no he venido para traer paz, sino espada". Estas separaciones se darn incluso en los mbitos ms sagrados. El hijo estar "en disensin... contra su padre, la hija contra su madre"; "los enemigos del hombre sern los de su casa". Ningn vnculo, por ntimo que sea, debe ser obstculo para la fidelidad a Cristo. "El que ama a padre o madre ms que a m, no es digno de m". Puede llegar a exigir el sacrificio hasta de la vida misma, "el que no toma su cruz y sigue en pos de m, no es digno de m". La cruz en este caso indica un instrumento de muerte. Aparece por primera vez en el relato. Mateo puede considerarse como el "Evangelio del rechazo". All en el horizonte, al final del camino que iba a recorrer en la tierra, Jess vea una cruz tenebrosa. La mayor parte de su obra se realizaba a la sombra de dicha cruz. No era, pues, inhumano que sus seguidores tuviesen que soportar tambin algo de sus sufrimientos y que por l tuviesen que llegar a dar sus vidas. El Maestro parece dibujar una larga procesin de hombres y mujeres, dirigindose hacia el lugar de la muerte, cargando cada uno con su cruz. Indica, sin

P g i n a | 60

embargo, que este sacrificio conducir a una vida ms abundante tanto aqu como en el ms all. "El que halla su vida, la perder y el que pierde su vida por causa de m, la hallar".

Recompensas (10: 40-42)

"Quien los recibe a ustedes, me recibe a m; y quien me recibe a m, recibe al que me envi. Cualquiera que recibe a un profeta por tratarse de un profeta, recibir recompensa de profeta; y el que recibe a un justo por tratarse de un justo, recibir recompensa de justo. Y quien d siquiera un vaso de agua fresca a uno de estos pequeos por tratarse de uno de mis discpulos, les aseguro que no perder su recompensa." Las palabras finales de esta comisin que el Rey dirige a sus mensajeros, son otra afirmacin llena de estmulo. Ya les ha garantizado la proteccin del Padre y la gloria que otorgar. Ahora afirma que no dejarn de gozar de una cierta simpata por parte de los hombres; e indica que sern benditos quienes en cualquier poca sean amables y ayuden a los que testifican de l. Y manifiesta que quien recibe a un mensajero suyo recibe verdaderamente al Rey mismo, y que quien recibe al profeta que habla en nombre del Rey, compartir la recompensa del profeta; que quien recibe a un justo, o sea, a quien proclama la ley del Rey y presuntamente la observa, compartir la recompensa del justo. Incluso promete que quien d un vaso de agua fra a un discpulo por serio, recibir con toda certeza recompensa. No todos pueden ser mensajeros oficiales como los doce apstoles, pero s pueden todos, demostrndoles simpata y ayudndolos en el nombre de su Seor, tomar parte en su obra y as llegar a ser partcipes de su gloria y de su gozo.

P g i n a | 61

CAPITULO 5: LOS DERECHOS DEL REY (11 12)

El Mesas que Juan predijo (11: 1-19)
Cuando Jess termin de dar instrucciones a sus doce discpulos, se fue de all a ensear y a predicar en otros pueblos. Juan estaba en la crcel, y al enterarse de lo que Cristo estaba haciendo, envi a sus discpulos a que le preguntaran: Eres t el que ha de venir, o debemos esperar a otro? Les respondi Jess: Vayan y cuntenle a Juan lo que estn viendo y oyendo: Los ciegos ven, los cojos andan, los que tienen lepra son sanados, los sordos oyen, los muertos resucitan y a los pobres se les anuncian las buenas nuevas. Dichoso el que no tropieza por causa ma. Mientras se iban los discpulos de Juan , Jess comenz a hablarle a la multitud acerca de Juan: Qu salieron a ver al desierto? Una caa sacudida por el viento? Si no, qu salieron a ver? A un hombre vestido con ropa fina? Claro que no, pues los que usan ropa de lujo estn en los palacios de los reyes. Entonces, qu salieron a ver? A un profeta? S, les digo, y ms que profeta. ste es de quien est escrito: 'Mira, voy a enviar a mi mensajero delante de ti, el cual preparar tu camino.' Les aseguro que entre los mortales no se ha levantado nadie ms grande que Juan el Bautista; sin embargo, el ms pequeo en el reino de los cielos es ms grande que l Desde los das de Juan el Bautista hasta ahora, el reino de los cielos ha venido avanzando contra viento y marea, y los que se esfuerzan logran aferrarse a l. Porque todos los profetas y la ley profetizaron hasta Juan. Y si quieren aceptar mi palabra, Juan es la Elas que haba de venir El que tenga odos, que oiga. "Con qu puedo comparar a esta generacin? Se parece a los nios sentados en la plaza que gritan a los dems: 'Tocamos la flauta, y ustedes no bailaron; Cantamos por los muertos, y ustedes no lloraron.' "Porque vino Juan, que no coma ni beba, y ellos dicen: Tiene un demonio.' Vino el Hijo del hombre, que come y bebe, y dicen: ste es un glotn y un borracho, amigo de recaudadores de impuestos y de pecadores.' Pero la sabidura queda demostrada por sus hechos." En los captulos once y doce de su Evangelio, Mateo revela la hostilidad creciente hacia Cristo que sus enemigos le mostraban. Es cada vez ms obvio que el Rey va a ser rechazado. Este hecho constituye el trasfondo constante del cuadro. Por otra parte, Jess presenta con una claridad siempre mayor sus pretensiones de ser el Mesas, el Rey de Israel, el anunciado Salvador del mundo. Al mencionar estas pretensiones Mateo profundiza el propsito especfico de su Evangelio. En captulos anteriores Jess ha dado este mismo testimonio de s mismo y en captulos posteriores se ir haciendo cada vez ms concreto y completo. Sin embargo, como la costumbre de Mateo es agrupar materiales bajo ciertos temas precisos, a fin de realzar el efecto, tenemos aqu una serie de incidentes en cada uno de los cuales el Rey se arroga un derecho sorprendente. Ante todo, cuando Juan el Bautista desde la prisin hace preguntar si Jess es el que haba de venir o no, el Mesas anunciado, Jess le enva como respuesta una descripcin de la obra

P g i n a | 62

de bondad que est realizando y en especial de las buenas nuevas que est predicando incluso a los pobres. Estas seales deberan bastarle a Juan, y a pesar de lo mucho que Cristo haba esperado en manifestarse como Mesas, Juan no debera poner en duda la verdad que l mismo haba proclamado pblicamente. Luego, mientras los mensajeros se retiraban Jess se vuelve a las multitudes para dar testimonio en favor de Juan y de su obra. La gente, que haba escuchado la valiente predicacin del heraldo, quiz estaba dispuesta a burlarse de l por haber enviado un mensaje que implicaba por lo menos algo de duda en cuanto a la verdad de su propio testimonio; pero Jess afirma que Juan es el mayor de los hombres. Su grandeza radica en su persona e ndole moral, pero ms concretamente en su actividad. Era grande como hombre pero mayor an como mensajero del Mesas. Se afirma su grandeza moral en una respuesta negativa implcita a dos preguntas: en primer lugar, era un hombre valiente, porque ms que obvio era que no fue como "una caa sacudida por el viento". A pesar de la oposicin y del riesgo y ante el mismo rey se haba mantenido firme como una roca. Y tambin era un hombre consagrado; no vesta "vestiduras delicadas", es decir, no era un hombre que buscase slo comodidades y bienestar. Llev a cabo su misin a costa de cualquier sacrificio. Era en realidad esta misin la que constitua su grandeza fundamental. A diferencia de otros profetas que haban predicho la venida de Cristo, Juan goz del privilegio nico de sealar a Jess y de declarar que era el Mesas. Era en verdad el mensajero de quien el profeta Malaquas haba hablado. "He aqu, yo envo mi mensajero delante de tu faz, el cual preparar tu camino delante de ti". Porque Juan era su heraldo Jess afirm de l, "De cierto os digo: entre los que nacen de mujer no se ha levantado otro mayor que Juan el Bautista". Cul es entonces la grandeza de Jess? Qu pretende ser? Si la misin mayor jams asignada a un hombre es sealar a Jes s como "el Cristo", no es Jess "el Cristo", y en consecuencia mayor que ese hombre? No va esta pretensin claramente implicada en la alabanza que Jess dedica a Juan el Bautista? El Maestro aade unas palabras gratas aunque misteriosas, "el ms pequeo en el reino de los cielos, mayor es que l". Debe por lo menos significar que los mensajeros de Cristo saben ms de la persona y la obra de Cristo de 10 que incluso Juan el Bautista supo; y ms concretamente todava, que por grande que sea el privilegio de cualquier mensajero en esta vida, su gloria no admite comparacin con la del menor de los que entran en el Reino de los cielos. No se alude a la posicin relativa que ocupe Juan en ese Reino ya perfecto. Esto depender de la fidelidad comparativamente mayor o menor de quienes, como Juan, han gozado del privilegio de dar testimonio del Rey. Tal como ha sido indicado, el teln de fondo de esta pretensin gloriosa es el cuadro tenebroso del rechazo de Jess. Del mismo modo que el precursor fue encarcelado, as tambin Jess va a ser repudiado y crucificado. Tanto en la persona del heraldo como en la del mismo Rey "el reino de los cielos sufre violencia". Si a Juan, quien vino en el espritu y poder de Elas, se le hizo languidecer en prisin, el Rey vio con claridad que para l tenan preparada una cruz. Con el pensamiento puesto en su propio rechazo y en el de Juan, Jess

P g i n a | 63

expone la parbola de los "muchachos que se sientan en las plazas" y que se quejan de que sus compaeros no quieran imitar en sus juegos infantiles ni entierros ni bodas. Juan haba venido con un llamamiento solemne al arrepentimiento, y los hombres le volvieron la espalda considerndolo un fantico sombro, y diciendo "demonio tienes". Vino Jess, y coma y beba, mostrando la vida feliz que convena a las buenas nuevas que anunciaba; pero entonces afirmaron que era un "comiln, y bebedor de vino". Ninguno de los dos fue capaz de agradar a la incrdula generacin de judos. Ambos fueron rechazados, no por su estilo de vida, sino porque Juan insisti en el arrepentimiento, y porque Jess pretendi ser el Cristo, el Mesas, el Rey divino.

Juez de los impertinentes (11: 20-24)

Entonces comenz Jess a denunciar a las ciudades en que haba hecho la mayor parte de sus milagros, porque no se haban arrepentido. "Ay de ti, Corazn! Ay de ti, Betsaida! Si se hubieran hecho en Tiro y en Sidn los milagros que se hicieron en medio de ustedes, ya hace tiempo que se habran arrepentido con muchos lamentos. Pero les digo que en el da del juicio ser ms tolerable el castigo para Tiro y Sidn que para ustedes. Y t, Capernam, acaso sers levantada hasta el cielo? No, sino que descenders hasta el abismo. Si los milagros que se hicieron en ti se hubieran hecho en Sodoma, sta habra permanecido hasta el da de hoy. Pero te digo que en el da del juicio ser ms tolerable el castigo para Sodoma que para ti." Al pronunciar sus solemnes ayes sobre Corazn, Betsaida y Capernaum, Jess establece implcitamente otra afirmacin ms sobre s mismo. Quin si no un Rey divino podra atreverse a pronunciar tales sentencias sobre esas ciudades? Quin osara declarar los castigos que se aplicarn en el confn del tiempo en que ocurra el da del Juicio? Ms definida an resulta la afirmacin implcita de que el no creer en l es motivo para recibir el castigo eterno. Entonces, resulta indudable que lo que se implica es que l es el Cristo, el Salvador, y que Jess es en persona todo lo que ha venido sugiriendo y declarando acerca de s mismo. Cabria imaginarse a cualquier otro hombre afirmar solemnemente que si los hombres no creen en l y lo aceptan como Seor y Salvador, sufrirn la condenacin del infierno? Quin es ste que hace tales afirmaciones sobre s mismo? Aqu es oportuno observar que Jess pronuncia los ayes no slo sobre los malvados, los inmorales y los depravados, sino tambin .sobre los que son indiferentes a sus demandas. Es de notar asimismo, que Jess enfatiza que cuantos mayores sean las oportunidades que se tengan para creer en l, mayor es la condenacin para aquellos que lo rechazan. Capernaum va a ser "descendida hasta el Hades" porque fue "levantada hasta el cielo", y esto por el privilegio de que goz cuando fue testigo de las obras poderosas de Cristo. Sea cual fuere la forma en que el hombre de nuestro tiempo pueda considerar aquellas muestras de poder divino, Jess declara que ellas dan un testimonio definitivo en apoyo de

P g i n a | 64

sus declaraciones sobre s, y que todos los que las presenciaron llevaban una condenacin mayor para su incredulidad. Es una verdad indiscutible en nuestro tiempo que mientras ms se conozca sobre Cristo y su poder, mayor responsabilidad recae sobre los hombres para aceptarlo como Seor y Maestro, y de rendirle la pleitesa que se le debe dar como Rey universal.

Revelador del Padre (11: 25-30)

En aquel tiempo Jess dijo: Te alabo, Padre, Seor del cielo y de la tierra, porque habiendo escondido estas cosas de los sabios e instruidos, se las has revelado a los que son como nios. S, Padre, porque esa fue tu buena voluntad Mi Padre me ha entregado todas las cosas. Nadie conoce al Hijo sino el Padre, y nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo quiera revelarlo. "Vengan a m todos ustedes que estn cansados y agobiados, y yo les dar descanso. Carguen con mi yugo y aprendan de m, pues yo soy apacible y humilde de corazn, y encontrarn descanso para su alma. Porque mi yugo es suave y mi carga es liviana." En este tiempo Jess manifiesta unas verdades que contienen en forma concreta sus pretensiones de poseer una relacin nica con Dios y que muchos han considerado que resisten la comparacin con las afirmaciones parecidas que Juan incluye en su Evangelio. Deben sopesarlas con mucho cuidado quienes insisten en que los tres primeros Evangelios no aseveran la naturaleza divina de Cristo. Jess en este caso da gracias porque la verdad en cuanto a l fue escondida de "los sabios y de los entendidos" y sin embargo fue revelada a "los nios". Jess no quiere decir que los logros intelectuales sean un obstculo necesario en el camino de la fe en l; pero s supone que no son necesarios para alcanzarla. Incluso los ms ignorantes e incultos pueden captar la verdad salvadora concerniente a Cristo. Su ignorancia no es una ventaja, pero tampoco un impedimento. Jess da gracias porque el conocimiento salvador no depende de la sabidura terrenal. Y aade la afirmacin de que nadie lo conoce verdaderamente a l sino el Padre, y de que nadie conoce en verdad al Padre ms que aquellos a quienes Jess mismo se lo quiera revelar. Si tenemos presente este atribuirse a s mismo un conocimiento nico e incomparable del Padre y tambin el poder que tiene de revelar este conocimiento a quien quiera, entonces s podemos comprender del todo la invitacin difcil, aunque preciosa e incomparablemente bella, tan conocida de todo creyente; 'Venid a m todos los que estis trabajados y cargados, y yo os har descansar". A quienes estn agobiados con las exigencias legalsticas de los maestros profesionales de la religin, a aquellos cuyos corazones gimen bajo el peso de la duda, del pesar y del temor, a todos ellos Jess hace este llamamiento benvolo de que acudan a l, al nico que les puede revelar al Padre en toda su gracia, bondad y amor. Luego invita a que todos se hagan discpulos suyos, "Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de m". En contraste con los maestros de entonces, afirma de s mismo que es "manso y humilde de corazn", A todos los hombres ofrece descanso, no de sus agobios

P g i n a | 65

fsicos, no de las luchas y pesares, sino, a pesar de todo esto, para el alma. Y refuerza la invitacin con la bendita garanta de que el yugo que nos pide que llevemos es "fcil" y de que la carga que coloca sobre nosotros es "ligera". Esta invitacin es incomparable; y no incluye acaso una pretensin sin igual? Quin entre todos los personajes que han pisado la escena de la historia humana osara decir ni por un instante lo que Jess afirma aqu? No sonara, en los labios de cualquier otro, como falso, ftil, absurdo? Al salir estas palabras de sus labios inundan el alma con todas las dulces cadencias de una meloda divina, con toda 1a seguridad de una realidad divina. Quien pronunci estas palabras debe haber sido el Hijo de Dios, el Rey divino.

Seor del Sbado (12: 1-21)

Por aquel tiempo pasaba Jess por los sembrados en sbado. Sus discpulos tenan hambre , as que comenzaron a arrancar algunas espigas de trigo y comrselas. Al ver esto, los fariseos le dijeron: Mira! Tus discpulos estn haciendo lo que est prohibido en sbado. l les contest: No han ledo lo que hizo David en aquella ocasin en que l y sus compaeros tuvieron hambre? Entr en la casa de Dios, y l y sus compaeros comieron los panes consagrados a Dios, lo que no se les permita a ellos sino slo a los sacerdotes. O no han ledo en la ley que los sacerdotes en el templo profanan el sbado sin incurrir en culpa? Pues yo les digo que aqu est uno ms grande que el templo. Si ustedes supieran lo que significa: Misericordia quiero y no sacrificio', no condenaran a los que no son culpables. Sepan que el Hijo del hombre es Seor del sbado. Pasando de all , entr en la sinagoga, donde haba un hombre que tena una mano paralizada. Como buscaban un motivo para acusar a Jess, le preguntaron: Est permitido sanar en sbado? l les contest: Si alguno de ustedes tiene una oveja y en sbado se le cae en un hoyo, no la agarra y la saca? Cunto ms vale un hombre que una oveja! Por lo tanto, est permitido hacer el bien en sbado Entonces le dijo al hombre: Extiende la mano. As que la extendi y le qued restablecida, tan sana como la otra. Pero los fariseos salieron y tramaban cmo matar a Jess. Consciente de esto, Jess se retir de aquel lugar. Muchos lo siguieron, y l san a todos los enfermos, pero les orden que no dijeran quin era l. Esto fue para que se cumpliera lo dicho por el profeta Isaas: "Aqu est mi siervo, a quien he escogido, mi amado, en quien estoy muy complacido; pondr mi Espritu sobre l, y proclamar justicia a las naciones. No disputar ni gritar; nadie oir su voz en las calles. No quebrar la caa rajada ni apagar la mecha que est por extinguirse, hasta que haga triunfar la justicia. Y en su nombre pondrn las naciones su esperanza." La oposicin a Jess se hizo ms acerba e intensa al defender a sus discpulos que haban quebrantado una norma tradicional nimia en cuanto a la observancia del da de reposo. Se les acusaba de haber arrancado espigas maduras para calmar el hambre, accin que los Fariseos interpretaban canto quebrantamiento de la ley sabtica. En la respuesta que les da, Jess afirma que esta ley, sagrada y divina, se puede conculcar si as lo requiere una accin exigida por la necesidad, como ocurri en el caso de David, quien acuciado por la necesidad,

P g i n a | 66

quebrant una ley relacionada con el culto del templo. Ms an, Jess les recuerda a sus enemigos que los sacerdotes en el templo constantemente conculcan la ley del reposo sabtico y sin embargo no contraen culpa. La defensa parece completa, pero Jess alarma a sus enemigos aadiendo, "os digo que uno mayor que el templo est aqu". Qu otra expresin ms blasfema que sta podra imaginarse? El templo encarnaba lo ms sagrado de la vida de la nacin; y a pesar de ello. Jess afirma de s mismo que es mayor que todo el culto y que los smbolos y leyes de la casa de Dios. E incluso va ms lejos y declara que l es "Seor del da de reposo". No sorprende que semejantes pretensiones enloqueciesen a sus enemigos. No parece haber otra alternativa: o Jess era un blasfemo o era divino. Aunque Jess ha contestado a los Fariseos, no se ha hecho merecedor de un arresto, de modo que lo siguen observando para ver si l mismo quebranta la ley del reposo. Hay en la sinagoga, a donde Jess ha ido para el culto, un tullido a quien Jess sana. Al hacerla explica la otra causa que justifica el quebrantamiento del reposo sabtico. Es por razn de misericordia. En ningn momento sugiere que la ley del reposo haya sido abrogada. De seguir su ejemplo, iramos el sbado a la casa de Dios. Y all nos hara ver que este da Dios lo ha reservado para la adoracin y el descanso, pero tambin que hay dos causas que justifican el conculcar el reposo, a saber las obras de misericordia y las de necesidad. La benvola curacin del tullido en sbado se consideraba que implicaba trabajo y por consiguiente era pecado. Esta era la interpretacin de sus enemigos. Los seguidores de Jess en cambio la consideraban como una demostracin de divinidad. Se debe elegir. "Y salidos los fariseos, tuvieron consejo contra Jess para destruirle". Jess, sin embargo, se aparta mansamente del odio y de la oposicin de los lderes, y Mateo afirma que esto fue as en cumplimiento de la prediccin que describa al Mesas como manso y benigno, que no "contender, ni vocear". No quebrar "la caa cascada" ni apagar "el pbilo que humea". Llegar el tiempo, sin embargo, en que aparecer en triunfo y victoria. Aun cuando su propia nacin lo rechazase, vendr el da en que los gentiles esperarn en su nombre y hallarn en l al Rey de la vida.

Agente del Espritu Santo (12: 22-37)

Un da le llevaron un endemoniado que estaba ciego y mudo, y Jess lo san, de modo que pudo ver y hablar. Toda la gente se qued asombrada y deca: No ser ste el Hijo de David?" Pero al orlo los fariseos, dijeron: ste no expulsa a los demonios sino por medio de Belceb, prncipe de los demonios." Jess conoca sus pensamientos, y les dijo: Todo reino dividido contra s mismo quedar asolado, y toda ciudad o familia dividida contra s misma no se mantendr en pie. Si Satans expulsa a Satans, est dividido contra s mismo. Cmo puede, entonces, mantenerse en pie su reino? Ahora bien, si yo expulso a los demonios por medio de Belceb, los seguidores de ustedes por medio de quin los expulsan? Por eso ellos mismos los juzgarn a ustedes. En cambio , si expulso a los demonios por medio del Espritu de Dios, eso significa que el reino de Dios ha llegado a ustedes.

P g i n a | 67

"O cmo puede entrar alguien en la casa de un hombre fuerte y arrebatarle sus bienes, a menos que primero lo ate? Slo entonces podr robar su casa. "El que no est de mi parte , est contra m; y el que conmigo no recoge, esparce. Por eso les digo que a todos se les podr perdonar todo pecado y toda blasfemia, pero la blasfemia contra el Espritu no se le perdonar a nadie. A cualquiera que pronuncie alguna palabra contra el Hijo del hombre se le perdonar, pero el que hable contra el Espritu Santo no tendr perdn ni en este mundo ni en el venidero. "Si tienen un buen rbol, su fruto es bueno; si tienen un mal rbol, su fruto es malo. Al rbol se le reconoce por su fruto. Camada de vboras, cmo pueden ustedes que son malos decir algo bueno? De la abundancia del corazn habla la boca. El que es bueno, de la bondad que atesora en el corazn saca el bien, pero el que es malo, de su maldad saca el mal. Pero yo les digo que en el da del juicio todos tendrn que dar cuenta de toda palabra ociosa que hayan pronunciado. Porque por tus palabras se te absolver, y por tus palabras se te condenar." El echar fuera demonios hizo maravillarse a las multitudes y preguntarse si Jess no sera el Mesas prometido; para los Fariseos fue ocasin para hacerle una acusacin desesperada y maligna; la respuesta de Jess incluye una de sus afirmaciones ms concretas. Sus enemigos no podan negar que se realizaban milagros; ahora bien, el poder sobrehumano deba ser o divino o demonaco; los fariseos fueron compelidos a escoger la segunda explicacin; afirmaron que Jess arrojaba demonios con la ayuda de Satans. Jess demostr que la acusacin era absurda recordndoles que si Satans echaba a sus propios agentes era como echarse a s mismo; destruira su propio reino, suponer lo cual era ridculo. Adems, Jess recurri al hecho de que haba muchos judos que, a modo de exorcistas, pretendan echar demonios, y reciban la aprobacin de los fariseos. Atacar slo a Jess era prueba palpable de injusticia y malicia. Luego Jess afirma con toda claridad que las obras que realizaba las haca por el Espritu de Dios y eran pruebas de que, en su persona, el Reino de Dios se manifestaba entre ellos, y de que el poder de Satans era abatido. Los dos reinos estaban en radical oposicin y los hombres deban escoger al lado de quien queran estar. Si no queran estar al lado de Jess, en este caso los fariseos deban estar con Satans. De este modo Jess hizo recaer la acusacin sobre los fariseos. E hizo an ms. Afirm que la acusacin que le hicieron era un pecado que no poda obtener perdn; era "blasfemia contra el Espritu": era atribuir a Satans el poder de Dios. Hoy en da es frecuente repetir que el "pecado imperdonable" es el "resistir al Espritu Santo", o "rechazar la luz de la gracia". Pero esto es tanto una confusin de ideas como una interpretacin errnea de las palabras de Jess. Declara que a una persona se le puede perdonar el interpretar mal su misin y su mensaje, incluso el hablar en contra del "Hijo del

P g i n a | 68

hombre", pero lo que no se perdona "ni en este siglo ni en el venidero" es atribuir maliciosamente su poder al diablo, y as "hablar contra el Espritu Santo". Una acusacin tan atroz slo puede proceder de un corazn malvado. Los milagros de Jess eran bondadosos y slo podan proceder de una fuente pura, al igual que el fruto bueno slo puede hallarse en el rbol bueno; por otra parte, el venenoso ataque de sus enemigos descubra que eran una raza de vboras, incapaz de producir otra cosa que no fuese maldad. La blasfemia no es una simple expresin de labios para fuera; es grave porque expresa 10 que hay en el corazn; los hombres son responsables incluso de las palabras ms ligeras e insignificantes. Cun grave es, pues, la culpa por una calumnia tan cruel. Los fariseos acusaron a Jess; l contest que con esto se hacan reos de un pecado imperdonable contra el Espritu Santo; por consiguiente, en qu relacin tan nica con el Espritu Santo pretenda Jess estar? Pudo algn otro hombre en toda la historia afirmar lo mismo de s mismo? Si en su persona estaba presente el reino, no era entonces el Rey ungido por el Espritu, el Mesas a quien Mateo describe en forma tan clara?

Profeta y Rey (12: 38-45)

Algunos de los fariseos y de los maestros de la ley le dijeron: Maestro, queremos ver alguna seal milagrosa de parte tuya. Jess les contest: Esta generacin malvada y adltera pide una seal milagrosa! Pero no se le dar ms seal que la del profeta Jons Porque as como tres das y tres noches estuvo Jons en el vientre de un gran pez, tambin tres das y tres noches estar el Hijo del hombre en las entraas de la tierra. Los habitantes de Nnive se levantarn en el juicio contra esta generacin y la condenarn; porque ellos se arrepintieron al escuchar la predicacin de Jons, y aqu tienen ustedes a uno ms grande que Jons. La reina del Sur se levantar en el da del juicio y condenar a esta generacin; porque ella vino desde los confines de la tierra para escuchar la sabidura de Salomn, y aqu tienen ustedes a uno ms grande que Salomn. "Cuando un espritu maligno sale de una persona, va por lugares ridos, buscando descanso sin encontrarlo. Entonces dice: Volver a la casa de donde sal.' Cuando llega, la encuentra desocupada, barrida y arreglada. Luego va y trae a otros siete espritus ms malvados que l, y entran a vivir all. As que el estado postrero de aquella persona resulta peor que el primero. As le pasar tambin a esta generacin malvada. El pedir una seal fue un insulto cruel y refinado. Desprestigiaba los milagros ya realizados; supona que Jess careca de credenciales; insinuaba que Jess reclamaba derechos que no poda vindicar. Sin embargo, este insulto halla su eco hoy da en aquellos hom bres que pretenden que no tienen pruebas suficientes para creer en Cristo, o que piden pruebas de otras clases para justificar su incredulidad.

P g i n a | 69

Jess contest que el mal estaba en sus enemigos; sus corazones no eran justos ante Dios, pues de lo contrario aceptaran el testimonio ya dado. Los llam "generacin adltera". Infiel a Dios, y afirm que no se les dara ms que una seal mayor, la de su resurreccin; sera un milagro mayor que el de Jons. Eran ms culpables que los hombres de Nnive, quienes se arrepintieron al or la predicacin de Jons; porque l era "ms que Jons". El ejemplo de la Reina de Saba tambin los condenaba, porque ella busc con ansia la "sabidura de Salomn" y l era "ms que Salomn". N o son sorprendentes estas afirmaciones? En este captulo Mateo menciona las pretensiones del sumo Sacerdote, "uno mayor que el templo est aqu", y del gran Profeta "y he aqu ms que Jons en este lugar"; pero, fiel a su propsito indefectible, trastoca el orden de Lucas, y el orden temporal, y llega al punto culminante con la pretensin del Rey de ser el verdadero Hijo de David, "he aqu ms que Salomn en este lugar". Para ilustrar la incredulidad de su pueblo Jess cuenta el relato del espritu inmundo, quien por un tiempo sale del hombre al que ha estado atormentando, pero regresa con siete espritus "peores que l". As tambin Israel, poseda por la incredulidad, haba sido sanada por un tiempo y apartada de la idolatra, pero no haba admitido a Dios en el vaco corazn de la nacin, y ahora su actitud frente a Cristo demostraba que la incredulidad la posea en una forma ms cruel y total que antes. Es tambin una parbola de muchas experiencias modernas. Hay hombres que se apartan del pecado y hallan una libertad temporal; pero a no ser que admitan a Cristo en la ciudadela del alma como Seor y Maestro, con toda certeza que les vendr la derrota y el fracaso y un cautiverio an ms cruel. Reformarse no es regenerarse; el propsito no es la conversin; el arrepentimiento puede no ir acompaado de la fe; la moralidad no es religin.

Hijo de Dios (12: 46-50)

Mientras Jess le hablaba a la multitud, se presentaron su madre y sus hermanos. Se quedaron afuera, y deseaban hablar con l. Alguien le dijo: Tu madre y tus hermanos estn afuera y quieren hablar contigo. Quin es mi madre, y quines son mis hermanos? Replic Jess. Sealando a sus discpulos, aadi: Aqu tienen a mi madre y a mis hermanos. Pues mi hermano, mi hermana y mi madre son los que hacen la voluntad de mi Padre que est en el cielo. Mateo ha hecho hincapi en la oposicin a Jess y en los derechos que se arroga, completamente nicos. Este sptimo y ltimo incidente revela la forma ms angustiosa de oposicin e implica su suprema pretensin. Su madre y sus hermanos han ido hasta l para apartarlo de su obra, llevados por el temor de que sus fatigas incesantes le hayan desequilibrado la mente. Es el dilema ms difcil y delicado en el que nuestro Seor se haya hallado jams. No puede ofender a sus familiares; pero, por otra parte, no puede permitir tampoco que interrumpan su misin y que se lo lleven como a un nio enfermo. Con un solo

P g i n a | 70

golpe sale de la dificultad y al mismo tiempo comunica un mensaje de una utilidad fortificante para sus seguidores de todas las pocas. No niega la santidad de los vnculos naturales, ni la ternura de las relaciones humanas. No repudia a su madre y a sus hermanos; al contrario, ampla el crculo familiar y afirma que los vnculos espirituales son los ms reales y que todos los que cumplan la voluntad de Dios son los ms ntimos suyos. Sin embargo, a sus discpulos es que seala en forma ms concreta al afirmar: "He aqu mi madre y mis hermanos. Porque todo aquel que hace la voluntad de mi Padre que est en los cielos, se es mi hermano, y hermana, y madre". Los que siguen a Cristo son los que hacen la voluntad de Dios; no los que lo rechazan o dudan de l o se niegan a creer en l. No hubo descortesa hacia los miembros de su crculo familiar, pero s un suave reproche que slo ellos entendieron, porque entonces todava no crean en l. Estas palabras suyas contienen una nota tierna de advertencia para algunos de sus seguidores de hoy. Si son seguidores verdaderos, deben cumplir la voluntad de Dios. No dice "Ese es mi Padre". Se arroga una relacin nica con Dios, y afirma que quienes hacen la voluntad de su Padre son los que estn ms ntimamente unidos a l. Quin es, pues, este maestro que se arroga tal perfeccin divina de que los que son ms verdaderamente religiosos son los que estn ms cercanos a l? Quin es ste que se atribuye una relacin tan especial con el Padre? Es aquel de quien Mateo ha venido escribiendo, el Rey anunciado y rechazado, el Hijo del hombre, que es tambin el Hijo de Dios.

P g i n a | 71

CAPITULO 6: LAS PARBOLAS DEL REY (13)

El Sembrador (13: 1-23)
Ese mismo da sali Jess de la casa y se sent junto al lago. Era tal la multitud que se reuni para verlo que l tuvo que subir a una barca donde se sent mientras toda la gente estaba de pie en la orilla. Y les dijo en parbolas muchas cosas como stas: Un sembrador sali a sembrar. Mientras iba esparciendo la semilla, una parte cay junto al camino, y llegaron los pjaros y se la comieron. Otra parte cay en terreno pedregoso, sin mucha tierra. Esa semilla brot pronto porque la tierra no era profunda; pero cuando sali el sol, las plantas se marchitaron y, por no tener raz, se secaron. Otra parte de la semilla cay entre espinos que, al crecer, la ahogaron. Pero las otras semillas cayeron en buen terreno, en el que se dio una cosecha que rindi treinta, sesenta y hasta cien veces ms de lo que se haba sembrado. El que tenga odos, que oiga." Los discpulos se acercaron y le preguntaron: Por qu le hablas a la gente en parbolas? A ustedes se les ha concedido conocer los secretos del reino de los cielos; pero a ellos no. Al que tiene, se le dar ms, y tendr en abundancia. Al que no tiene, hasta lo poco que tiene se le quitar. Por eso les hablo a ellos en parbolas: Aunque miran, no ven; aunque oyen, no escuchan ni entienden. En ellos se cumple la profeca de Isaas: 'Por mucho que oigan, no entendern; por mucho que vean, no percibirn. Porque el corazn de este pueblo se ha vuelto insensible; se les han tapado los odos, y se les han cerrado los ojos. De lo contrario, veran con los ojos, oiran con los odos, entenderan con el corazn y se convertiran, y yo los sanara.' Pero dichosos los ojos de ustedes porque ven, y sus odos porque oyen. Porque les aseguro que muchos profetas y otros justos anhelaron ver lo que ustedes ven, pero no lo vieron; y or lo que ustedes oyen, pero no lo oyeron. "Escuchen lo que significa la parbola del sembrador: Cuando alguien oye la palabra acerca del reino y no la entiende, viene el maligno y arrebata lo que se sembr en su corazn. sta es la semilla sembrada junto al camino. El que recibi la semilla que cay en terreno pedregoso es el que oye la palabra e inmediatamente la recibe con alegra; pero como no tiene raz, dura poco tiempo. Cuando surgen problemas o persecucin a causa de la palabra, en seguida se aparta de ella. El que recibi la semilla que cay entre espinos es el que oye la palabra, pero las preocupaciones de esta vida y el engao de las riquezas la ahogan, de modo que sta no llega a dar fruto. Pero el que recibi la semilla que cay en buen terreno es el que oye la palabra y la entiende. ste s produce una cosecha al treinta, al sesenta y hasta al ciento por uno. El mtodo usual de Mateo es tratar de obtener un efecto mayor acumulando material de la misma ndole. Por esta razn encontramos ahora un grupo de parbolas, igual que antes hallamos un grupo de milagros. Estas parbolas son siete, distribuidas en dos series de cuatro y tres respectivamente. Todas estn ntimamente relacionadas entre s y parece que Jess las dijo todas en la misma oportunidad, a saber el da en que sus enemigos lo atacaron con tanta crueldad y en el que

P g i n a | 72

qued tan claramente anunciado el rechazo del que su nacin le hara objeto. Las parbolas se refieren al perodo de tiempo que discurre entre su rechazo y su regreso definitivo para inaugurar su Reino ya perfecto. Mateo no es slo el Evangelio del rechazo, sino tambin el del cumplimiento, y en consecuencia se afirma que la costumbre de Jess de ensear por parbolas estaba: en conformidad con la profeca inspirada, vs. 34, 35; y al explicar a sus discpulos el porqu empleaba parbolas, Jess cita extensamente una profeca de Isaas y asevera que as se cumpla con toda precisin esa antigua prediccin. El propsito era cudruple: Ante todo, las parbolas eran ilustraciones que le aclaraban al oyente las verdades espirituales. En segundo lugar, ofrecan la verdad en una forma fcil de retener con lo cual se poda fcilmente captar y recordar. Tercero, con ellas se quera evitar ofender a quienes eran hostiles y a quienes no estaban preparados para recibir la verdad. Y por fin, en cuarto lugar, se utilizaban, como Isaas haba afirmado, como juicio para aqullos que eran voluntariamente ciegos. Ocultaban la verdad a aqullos que carecan de idoneidad espiritual para recibirla. Mateo es tambin el "Evangelio del Rey" y a estas parbolas se las llama los "Misterios del Reino". "Misterio", segn el uso neo testamentario, no se refiere a algo que no se puede entender, sino que connota una verdad que en otro tiempo estuvo escondida y ahora ha sido revelada. La verdad inculcada en este captulo se refiere al "reino". Sera necio insistir en cuanto a una definicin exacta de este trmino que se compadeciese con todas las frases del captulo. En algunos casos parece referirse a la voluntad o reino de Dios; en otros, a la sociedad en la que se reconoce la soberana de Dios, como la "Iglesia Cristiana" o la civilizacin cristiana. Probablemente es mejor entender el trmino tal como Mateo suele emplearlo, es decir para denotar el reino perfecto de Cristo que habr de establecerse al final de la era actual. En estas parbolas se encuentran afirmaciones en cuanto a la naturaleza, la recepcin y las consecuencias de la proclamacin de este Reino que el Rey y sus seguidores harn. As pues, en el caso de la parbola del Sembrador, nuestro Seor declara que lo que ensea se refiere a "la palabra del reino". El fin bsico de la parbola es mostrar que el efecto de la palabra depende del estado del corazn. A veces a esta parbola se la llama "la parbola de los terrenos", porque ilustra las diversas condiciones espirituales en que se hallan aquellos a quienes se predica la palabra. En algunos casos esta "palabra del reino", ya sea Cristo o sus seguidores quienes la prediquen, cae en corazones que se describen como caminos muy trillados que discurren por entre los sembrados. La palabra no puede producir efecto. No halla entrada y Satans la arrebata al igual que un pajarillo hara con los granos cados junto al camino. A otros oyentes Se les compara con los "pedregales" en los que una tenue capa de tierra cubre un roquedal. La semilla que cae en un terreno as brota mucho ms pronto a causa del

P g i n a | 73

calor del lecho de roca, pero como las races no pueden penetrar, la plantita se marchita rpidamente bajo el ardor del sol. As les ocurre a quienes reciben con entusiasmo el mensaje del Reino, pero frente a la persecucin que los seguidores de Cristo deben soportar, muy pronto deserta la causa. Luego hay oyentes a los que se les compara con la semilla que cae entre espinos. Brota, pero no tiene espacio para desarrollarse. Estos oyentes estn tan preocupados con los intereses mundanos, con la riqueza y el placer, que no pueden producir frutos espirituales. Pero hay tambin los que son asemejados a la "buena tierra" en la que la semilla produce cosechas del treinta, sesenta o ciento por uno. As son los corazones rectos y buenos, dispuestos a recibir esta "palabra del reino", a meditar en ella, a dar lo mejor de s para cultivarla y desarrollarla, hasta que se produzca en sus vidas una cosecha preciosa. Esta parbola es una advertencia para todos los que oyen el mensaje del Evangelio. Deben prestar atencin a cmo oyen. Pero tambin es un estmulo para todos los que proclaman las buenas nuevas. No deben esperar que todos los oyentes vayan a ansiar recibir el mensaje, ni que todos los que lo acepten sean luego fieles a Cristo. Deben, sin embargo, creer que si llevan a cabo su tarea con toda fidelidad, el Seor de la mies har producir resultados que conllevarn una recompensa infinita.

La cizaa; la semilla de mostaza; la levadura (13:24-43)

Jess les cont otra parbola: El reino de los cielos es como un hombre que sembr buena semilla en su campo. Pero mientras todos dorman, lleg su enemigo y sembr mala hierba entre el trigo, y se fue. Cuando brot el trigo y se form la espiga, apareci tambin la mala hierba. Los siervos fueron al dueo y le dijeron: Seor, no sembr usted semilla buena en su campo? Entonces, de dnde sali la mala hierba?' Esto es obra de un enemigo', les respondi. Le preguntaron los siervos: Quiere usted que vayamos a arrancarla?' 'No! Les contest, no sea que, al arrancar la mala hierba, arranquen con ella el trigo. Dejen que crezcan juntos hasta la cosecha. Entonces les dir a los segadores: Recojan primero la mala hierba, y tenla en manojos para quemarla; despus recojan el trigo y gurdenlo en mi granero.' Les cont otra parbola: El reino de los cielos es como un grano de mostaza que un hombre sembr en su campo. Aunque es la ms pequea de todas las semillas, cuando crece es la ms grande de las hortalizas y se convierte en rbol, de modo que vienen las aves y anidan en sus ramas." Les cont otra parbola ms: El reino de los cielos es como la levadura que una mujer tom y mezcl en una gran cantidad de harina, hasta que ferment toda la masa." Jess le dijo a la multitud todas estas cosas en parbolas. Sin emplear parbolas no les deca nada. As se cumpli lo dicho por el profeta: Hablar por medio de parbolas; revelar cosas que han estado ocultas desde la creacin del mundo." Una vez que se despidi de la multitud, entr en la casa. Se le acercaron sus discpulos y le pidieron: Explcanos la parbola de la mala hierba del campo. El que sembr la buena semilla es el Hijo del hombre les respondi Jess. El campo es el mundo, y la buena semilla representa

P g i n a | 74

a los hijos del reino. La mala hierba son los hijos del maligno, y el enemigo que la siembra es el diablo. La cosecha es el fin del mundo, y los segadores son los ngeles As como se recoge la mala hierba y se quema en el fuego, ocurrir tambin al fin del mundo. El Hijo del hombre enviar a sus ngeles, y arrancarn de su reino a todos los que pecan y hacen pecar. Los arrojarn al horno encendido, donde habr llanto y rechinar de dientes. Entonces los justos brillarn en el reino de su Padre como el sol. El que tenga odos, que oiga.

Al igual que en la parbola anterior, es evidente que cuando nuestro Seor habla del "reino de los cielos', alude a la proclamacin de ese Reino y a las consecuencias de este mensaje. Como explic a sus discpulos, "El campo es el mundo", no la iglesia, ni la civilizacin, sino el mundo entero de hombres a los que es predicado el Evangelio. Como resultado de esta proclamacin muchos sern transformados y preparados para ocupar los lugares que les corresponden en el Reino venidero. Sin embargo, el enemigo del gnero humano est actuando al mismo tiempo. Siembra cizaa, y en consecuencia hay en este mundo aquellos de quien nuestro Seor dice que son "hijos del malo". Crecen y se desarrollan mezclados con los "hijos del reino". Es imposible separarlos. Deben continuar juntos "hasta la siega". En la era presente el bien y el mal, la virtud y el vicio, el pecado y la santidad continan a pesar de su antagonismo y contraposicin. Slo al "fin de este siglo", cuando se efect e la siega, el Seor de la mies mandar a sus segadores: "recoged primero la cizaa,... para quemarla", y luego les ordenar que recojan el trigo en su granero. No se puede esperar la justicia y paz universales hasta que el Rey venga a dar a los justos el triunfo final. "Entonces los justos resplandecern como el sol en el reino de su Padre". Entre la presentacin de la parbola del Sembrador y su interpretacin, parbola que ilustra la mezcla del bien y el mal en la era presente, nuestro Seor introduce dos parbolas menores que no explica. La primera es la de la semilla de mostaza y la segunda la de la levadura. Como la parbola del Sembrador y la de la cizaa el Seor las explic refirindolas al efecto tanto de su predicacin como de la de sus seguidores en la era presente, es probable que estas dos parbolas tengan el mismo significado. Algunos opinan que el crecimiento de la semilla de mostaza indica el desarrollo repentino aunque insubstancial que caracteriza a ciertas formas actuales de lo que ellos llaman "el reino"; y, como la levadura suele ser el smbolo escriturstico de la corrupcin, se toma la segunda parbola para denotar las falsedades doctrinales que a menudo van involucradas en la enseanza de algunos que se llaman cristianos. Estas interpretaciones estn perfectamente de acuerdo con la mezcla del bien y del mal que las parbolas anteriores expusieron. Es ms comn, sin embargo, ver en la "semilla de mostaza" un smbolo de los comienzos insignificantes del mensaje del Reino y de sus efectos, y de su vasta difusin posterior; y considerar que la levadura simboliza su accin silenciosa y su poder penetrador.

P g i n a | 75

El tesoro; la perla; la red (13: 44-50)

"El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo. Cuando un hombre lo descubri, lo volvi a esconder, y lleno de alegra fue y vendi todo lo que tena y compr ese campo. "Tambin se parece el reino de los cielos a un comerciante que andaba buscando perlas finas. Cuando encontr una de gran valor, fue y vendi todo lo que tena y la compr. "Tambin se parece el reino de los cielos a una red echada al lago, que recoge peces de toda clase. Cuando se llena, los pescadores la sacan a la orilla, se sientan y recogen en canastas los peces buenos, y desechan los malos. As ser al fin del mundo. Vendrn los ngeles y apartarn de los justos a los malvados, y los arrojarn al horno encendido, donde habr llanto y rechinar de dientes. Las conocidas parbolas del tesoro escondido y de la perla de gran precio se toman a veces para ilustrar cun preciosos son para Cristo su pueblo y su iglesia, por los cuales renunci a las glorias del cielo y entreg su vida. Esta enseanza est perfectamente de acuerdo con otros pasajes escritursticos, pero sera ms atinado ver en ellas ilustraciones del hecho de que uno que comprende de verdad el mensaje del Evangelio estar dispuesto a hacer cualquier sacrificio con tal de poder heredar el Reino. Puede haber odo este mensaje cuando Se hallaba ocupado en sus tareas habituales en casa o en el trabajo; o quiz, como el mercader que busca las mejores perlas, sea alguien que anhela siempre lo mejor y ms elevado; al fin encuentra en el Evangelio de Cristo lo que colma su alma, y a costa quiz de todo lo que hasta entonces haba considerado como ms entraable, toma a Cristo como a su Seor y acepta su promesa de vida eterna. La ltima de las siete parbolas, al igual que las dos grandes que Jess mismo interpreta, parece mostrar con toda claridad que el bien y el mal se encontrarn, al fin mismo de los tiempos, incluso entre aquellos a quienes ha llegado el Evangelio de Cristo. La palabra del Reino parece ser en sus efectos como una red muy grande, que saca del mar peces de todas clases; pero cuando llega el fin de los tiempos se da por fin una separacin; los ngeles salen y apartan a los malos de entre los justos. As pues, hay quienes estiman la palabra del Reino y se someten al Rey, pero tambin hay otros, incluso seguidores nominales suyos, a quienes aguarda slo condenacin y castigo.

La Responsabilidad de los Discpulos, y el Rechazo de Jess (13: 51-58)

Despus Jess les pregunt a sus seguidores: -Entienden todo esto? Ellos contestaron. -S entendemos. l les dijo: -Bueno, todo maestro de la ley que recibe mi enseanza sobre el reino de Dios es como el dueo de una casa. De lo que tiene guardado saca cosas nuevas y cosas antiguas. Cuando Jess termin de ensear por medio de estas historias, se fue de ah para su pueblo. All comenz a ensearles en la sinagoga. La gente estaba sorprendida y deca: -De dnde sac este hombre la

P g i n a | 76

sabidura y el poder para hacer estos milagros? Este es solamente el hijo del carpintero, su mam es Mara y sus hermanos son Santiago, Jos, Simn y Judas, y todas sus hermanas estn aqu con nosotros. Entonces, de dnde sac este todo el poder? Y ellos no podan aceptarlo, pero Jess les dijo: -Se honra a un profeta en todas partes, pero nadie es profeta en su tierra. La gente de ese pueblo no crea en Jess. Por eso l no hizo muchos milagros all. Una vez terminadas estas siete parbolas tan elocuentes, Jess les recuerda a sus discpulos inmediatos la responsabilidad que recae sobre ellos por haber recibido verdades que los hombres ms eminentes, los profetas y justos de las edades anteriores se hubieran alegrado de poder or. A ellos, como a todos los seguidores de Cristo, les corresponde dar a conocer las grandes enseanzas de su Reino. Cada uno de ellos ha de ser como un padre de familia que saca "de su tesoro cosas nuevas y cosas viejas". Es decir, deben proclamar verdades nuevas relativas al Reino -verdades que de otro modo el mundo nunca conocera-, y deben proclamar tambin las verdades viejas en formas nuevas as como Jess enseo en parbolas para que su mensaje fuera ms claro; y deben ensear verdades viejas con referencias nuevas. El Evangelio es el mismo en todas las edades, pero cada una de esas requiere aplicaciones especiales de este Evangelio Viejo a sus necesidades nuevas. En armona con este relato, este captulo de parbolas, que indica un rechazo parcial y una aceptacin tambin parcial del mensaje del Reino durante la era presente, concluye con este episodio del rechazo de Jess en su propia tierra. Aqu de nuevo en Nazaret donde haba pasado tantos aos, se encuentra con una incredulidad inhumana. Aqu pronuncia esas palabras de reprensin, "No hay profeta sin honra, sino en su propia tierra y en su casa". Y esto no ocurre porque un profeta sea demasiado conocido en su tierra, sino ms bien porque no se le conoce de verdad. Crean que lo conocan, porque conocan a sus hermanos y hermanas. Pero fracasan en la valoracin de lo que sus obras indicaban en cuanto a su ndole nica. Se niegan a admitir sus pretensiones. Los que tuvieron la mejor de las oportunidades de conocer al Rey, lo rechazan. Este incidente abre la puerta para la seccin siguiente del Evangelio en la que vemos a Jess apartado, separndose del incrdulo Israel y tratando de instruir en secreto a sus discpulos y a los que como ellos creyeron y confiaron en l.

P g i n a | 77

CAPITULO 7: LA RETIRADA DEL REY (14 - 16)

Juan el Bautista decapitado (14: 1-12)
En aquel tiempo Herodes el tetrarca se enter de lo que decan de Jess, y coment a sus sirvientes: se es Juan el Bautista; ha resucitado! Por eso tiene poder para realizar milagros." En efecto, Herodes haba arrestado a Juan. Lo haba encadenado y metido en la crcel por causa de Herodas, esposa de su hermano Felipe. Es que Juan haba estado dicindole: La ley te prohbe tenerla por esposa." Herodes quera matarlo, pero le tena miedo a la gente, porque consideraban a Juan como un profeta. En el cumpleaos de Herodes, la hija de Herodas bail delante de todos; y tanto le agrad a Herodes que le prometi bajo juramento darle cualquier cosa que pidiera. Instigada por su madre, le pidi: Dame en una bandeja la cabeza de Juan el Bautista." El rey se entristeci, pero a causa de sus juramentos y en atencin a los invitados, orden que se le concediera la peticin, y mand decapitar a Juan en la crcel. Llevaron la cabeza en una bandeja y se la dieron a la muchacha, quien se la entreg a su madre. Luego llegaron los discpulos de Juan, recogieron el cuerpo y le dieron sepultura. Despus fueron y avisaron a Jess. Relatar la muerte de Juan el Bautista precisamente en este punto de la narracin es un toque genial. La muerte del heraldo era un presagio cierto del rechazo y crucifixin del Rey. Su mencin constituye una transicin adecuada a esta parte del "Evangelio del Rechazo" que trata del aislamiento temporal de Jess y del punto decisivo de su lucha con los fariseos en Galilea. En s mismo el incidente posee inters trgico y significado moral profundo. La descripcin de Herodes es una muestra del riesgo que entraa jugar con la conciencia. Herodas revela el poder mortal de la venganza. Ambos aparecen en contraste marcado con la grandeza moral de Juan; ambos estn relacionados con la misin de Jess. Ha de distinguirse a este Herodes Antipas de Herodes el Grande y de Herodes Agripa; sin embargo, todos ellos estn involucrados en una infamia comn. Herodes el Grande extermin a los nios de Beln con la esperanza de destruir al Rey verdadero; Herodes Antipas asesin a Juan el Bautista, el heraldo del Rey; Herodes Agripa mat a J acabo y encarcel a Pedro, dos de los principales mensajeros del Rey. La verdadera instigadora del crimen fue Herodas, con quien Herodes se haba casado en vida del marido legtimo, hermano de Herodes. Juan el Bautista, con la valenta de un gran profeta que no teme condenar el pecado de los grandes, se haba granjeado la enemistad de Herodas al censurar esta unin culpable. Ella lo odiaba no slo por su reprensin, sino porque su influencia amenazaba con frustrar la ambicin que la haba llevado a abandonar a su marido a fin de conseguirse un lugar en la lnea real. Herodes encarcela a Juan pero no

P g i n a | 78

osa matarlo por temor al pueblo y tambin porque l mismo siente por Juan una cierta reverencia y temor. Herodas urde el modo de procurarse un desquite cruel. Mientras Herodes est festejando su cumpleaos en orga con sus compaeros, enva a su hija Salom a bailar procazmente delante del rey. A impulsos del placer y el alcohol le promete con juramento recompensarla con cualquier regalo que desee. A insinuacin de su madre, pide la cabeza de Juan el Bautista. El rey queda atado en la trampa y en su propia cobarda moral. Teme retractarse de su precipitado juramento ante la posibilidad de que sus compa-eros lo ridiculicen. Viola su propia conciencia. Da la fatal orden. Se gana el desprecio de sus camaradas y el desdn y condenacin de todo un mundo. No es la ltima vez que una danza inmoral ha producido la cada de un rey. No es la ltima vez que un hombre ha tenido ms miedo de una mofa que de un crimen. No es la ltima vez que la vanidad y malicia de una mujer han maquinado la muerte de un profeta. Herodas se deleita con su sangriento trofeo. Herodes ha acallado la voz de Juan; pero no puede hacer lo mismo con la voz de la conciencia. Una y otra vez el recuerdo oculto de su crimen se levanta para atormentarlo. Y lo que es ms terrible todava, llega a creer que Juan mismo ha resucitado de entre los muertos para hacerle frente y quiz destruirlo; porque oye hablar de los milagros de Jess y su conciencia sacudida lo llena de horror; cree que nadie sino Juan podran realizar obras tales. Identifica a Juan con Jess, no es extrao, pues, que Jess vea ahora con toda claridad lo que "los prncipes de este mundo" le tienen reservado y que busque lugares apartados en los que pueda instruir a sus discpulos y prepararlos para esta su lucha final con los lderes y para la hora en la que seguir las pisadas de su precursor en la experiencia de una muerte violenta y cruel.

Cinco mil alimentados (14: 13-21)

Cuando Jess recibi la noticia, se retir l solo en una barca a un lugar solitario. Las multitudes se enteraron y lo siguieron a pie desde los poblados. Cuando Jess desembarc y vio a tanta gente , tuvo compasin de ellos y san a los que estaban enfermos. Al atardecer se le acercaron sus discpulos y le dijeron: ste es un lugar apartado y ya se hace tarde. Despide a la gente, para que vayan a los pueblos y se compren algo de comer. No tienen que irse contest Jess. Denles ustedes mismos de comer. Ellos objetaron: No tenemos aqu ms que cinco panes y dos pescados. Triganmelos ac les dijo Jess. Y mand a la gente que se sentara sobre la hierba. Tom los cinco panes y los dos pescados y, mirando al cielo, los bendijo. Luego parti los panes y se los dio a los discpulos, quienes los repartieron a la gente. Todos comieron hasta quedar satisfechos, y los discpulos recogieron doce canastas llenas de pedazos que sobraron. Los que comieron fueron unos cinco mil hombres, sin contar a las mujeres y a los nios. Cuando Jess supo que Juan haba sido muerto, y posiblemente se le dijo que Herodes crea que Juan haba resucitado y lo identificaba con el hombre que haba asesinado, nuestro

P g i n a | 79

Seor se retira de los lugares en los que las multitudes haban estado siguiendo su ministerio, y busca en el apartamiento una oportunidad tanto para descansar con sus discpulos, que acababan de regresar de su gran misin, como para instruirlos en relacin con su propia persona y obra y con su prxima muerte. Subi a una barca y cruz hacia la orilla septentrional del lago, a un lugar desierto donde no lo interrumpiesen. Sin embargo, cuando las muchedumbres supieron donde estaba, acudieron a l desde las ciudades vecinas. Su corazn se compadeci. Cur a los enfermos y luego realiz el que a menudo se considera como su milagro ms notable. Con cinco panes y dos peces dio de comer a cinco mil hombres, sin contar las mujeres y los nios. Es el nico milagro que mencionan los cuatro evangelistas. Es la primera vez en que el relato de Mateo concuerda con el de Juan. El hecho no tiene mucha importancia hasta que recordamos que en el ltimo Evangelio se da una interpretacin del milagro y su significado se explica en el sermn que nuestro Seor pronuncia inmediatamente despus del milagro, al afirmar de s mismo ser "el pan de vida". El relato de Mateo descubre la profunda compasin de nuestro Seor y su poder divino; pero ledo a la luz del Cuarto Evangelio el milagro se convierte en una parbola referente a su persona y obra. Ilustra su dicho, "Yo soy el pan de vida; el que a m viene, nunca tendr hambre; y el que en m cree, no tendr sed jams". Las multitudes no entendieron la verdad que se les describa de este modo; ni tampoco se les explic a los discpulos en esa ocasin. Pero para todos los seguidores de Cristo hoy da este relato les ofrece entre otros los siguientes mensajes, conocidos e importantes. 1. Debemos tratar de aliviar las necesidades fsicas de los hombres, pero nos deben preocupar ms sus necesidades espirituales ms profundas, simbolizadas en el hambre y la sed de esa multitud desfallecida. 2. Debemos creer que Jesucristo puede satisfacer estas necesidades del alma, esta hambre del corazn, este desfallecimiento por falta de alimento espiritual. El Cristo divino previ su rechazo y muerte; el Cristo que fue crucificado y resucit es el nico que puede satisfacer esta necesidad. Jess aliment a una multitud junto al mar, pero su verdadera misin fue dar su vida por la salvacin del mundo. 3. La condicin para recibir la vida que Cristo da es la fe. Es necesaria la identificacin con este Salvador si se quiere hallar la satisfaccin prometida; como Jess declar, debemos comer "la carne del Hijo del hombre", y beber "su sangre". Debe haber una apropiacin de la gracia que Cristo ofrece para cada necesidad. . Debe haber una dependencia de l en cuanto a la satisfaccin de todas las necesidades espirituales. 4. Cristo espera que sus seguidores lo ayuden en la obra y que lleven a todo el mundo la verdad acerca de l, al igual que en otro tiempo pidi a sus discpulos que llevasen el pan partido a las multitudes. La fe produce naturalmente un deseo de compartir y no slo de guardar. El mensaje del Evangelio es un depsito. Los mensajeros del Rey deben ansiar completar su obra. 5. La bendicin de Cristo precedi al milagro y parece haberlo producido. Sin duda que su bendicin puede sacar los mayores resultados de los esfuerzos ms sencillos

P g i n a | 80

hechos en su servicio. Cuando dudamos porque nuestros dones son escasos y nuestros empeos dbiles, debemos recordar los cinco panes y dos peces que se le ofrecieron al Seor y que l utiliz para alimentar a la multitud. 6. Tambin debemos estar dispuestos a cumplir sus mandatos y a obedecer sus indicaciones. Convertirse en ayudantes verdaderos en esa gran obra de gracia exige de sus discpulos la obediencia de fe. Si esperamos que nuestros esfuerzos sean bendecidos, debemos confiar y obedecer. 7. Debemos tener cuidado tambin con los fragmentos y no dejar que se desperdicie nada de lo que nuestro Seor suministra para el cuerpo, mente o alma. No debemos tratar con desdn nada de lo que da, por pequeo que sea, Los fragmentos a los que Jess se refiri en su mandato no eran las migajas que dejaron los que comieron, sino las porciones que l mismo y sus discpulos haban partido. Deban guardarse para satisfacer necesidades futuras, pero seran tambin para los das venideros recordatorios del poder milagroso de su Seor. Hay muchas indicaciones, tanto en la palabra escrita como en nuestras experiencias cotidianas, que nos recuerdan la gracia de nuestro Seor; pero ninguna es ms importante que el banquete conmemorativo que orden, en el cual, al participar del pan partido, se nos vuelve a recordar su cuerpo, roto por nosotros, y la vida que ha dado para que por la fe en l podamos verdaderamente vivir.

Jess anda sobre el mar (14: 22-36)

En seguida Jess hizo que los discpulos subieran a la barca y se le adelantaran al otro lado mientras l despeda a la multitud. Despus de despedir a la gente, subi a la montaa para orar a solas. Al anochecer, estaba all l solo, y la barca ya estaba bastante lejos de la tierra, zarandeada por las olas, porque el viento le era contrario. En la madrugada, Jess se acerc a ellos caminando sobre el lago. Cuando los discpulos lo vieron caminando sobre el agua, quedaron aterrados. Es un fantasma! Gritaron de miedo. Pero Jess les dijo en seguida: Clmense! Soy yo. No tengan miedo. Seor, si eres t respondi Pedro, mndame que vaya a ti sobre el agua. Ven dijo Jess. Pedro baj de la barca y camin sobre el agua en direccin a Jess. Pero al sentir el viento fuerte , tuvo miedo y comenz a hundirse. Entonces grit: Seor, slvame! En seguida Jess le tendi la mano y, sujetndolo, lo reprendi: Hombre de poca fe! Por qu dudaste? Cuando subieron a la barca, se calm el viento. Y los que estaban en la barca lo adoraron diciendo: Verdaderamente t eres el Hijo de Dios. Despus de cruzar el lago, desembarcaron en Genesaret. Los habitantes de aquel lugar reconocieron a Jess y divulgaron la noticia por todos los alrededores. Le llevaban todos los enfermos, suplicndole que les permitiera tocar siquiera el borde de su manto, y quienes lo tocaban quedaban sanos. Sera difcil imaginar una superficie de agua ms bella que la que se conoce como Mar de Galilea. No es, desde luego, un mar sino un encantador lago interior. Tiene slo unos veinte kilmetros de longitud por doce de anchura. Se alimenta y se desagua por medio del ro

P g i n a | 81

Jordn. Est situado a unos doscientos veinte metros bajo el nivel del mar, y en la orilla norte se yergue la cumbre del Monte Hermn, cubierta de nieves perpetuas. Debido a esta ubicacin grandes corrientes de aire descienden de las colinas circundantes y barren la superficie con tormentas repentinas y violentas. En una tormenta como stas se encontraron los discpulos la noche en la que vieron a Jess caminando hacia ellos sobre el mar. Este milagro fue sorprendente y maravilloso. Muchos lo han negado. No hay, sin embargo, razn para dudar. Marcos y Juan lo atestiguan. En ninguno de estos relatos, empero, aparece la figura de Jess ms majestuosa y regia. Haba mandado a sus seguidores que fuesen delante hacia la otra ribera en tanto que l se quedaba para despedir a la multitud a la que haba alimentado con los cinco panes. A la cada de la noche haba subido al monte a orar. En la profunda oscuridad de la noche los discpulos se encontraron con un viento furioso. Durante largas horas lucharon remando hasta fatigarse pero sin casi poder avanzar. De repente vieron a Jess que se acercaba "andando sobre el mar"; esta aparicin los atemoriz ms que la tempestad y "dieron voces de miedo"; pero su palabra de nimo les dio aliento y confianza, hasta el punto que Pedro le pidi a su Maestro que lo dejase ir hasta l caminando tambin sobre las aguas. Slo Mateo menciona este incidente de la fe y del fracaso de Pedro. Nos habla de su audaz intento, del miedo que comenz a sentir, del peligro que corri, de su rescate, y de su regreso a la barca con el Maestro, y luego describe la calma de la tempestad y la adoracin de la que hicieron objeto a Jess como Hijo de Dios. Todo el cuadro nos habla de Uno a quien Mateo constantemente pinta como Rey universal, como "Seor de toda la naturaleza". No es extrao que un episodio tan sorprendente como ste lo hayan interpretado los cristianos como smbolo de sus experiencias espirituales. Cierto que la obediencia a Cristo no garantiza verse libres de tormentas y tempestades y pruebas en la vida. Haba mandado a sus discpulos que cruzasen el lago porque saba que para ellos sera mejor esto que permanecer entre las multitudes, que tenan, como Juan afirma, concepciones tan equivocadas en cuanto a su persona y obra. El lugar donde hay tormenta y prueba es menudo donde se halla tambin una mayor seguridad moral. Tambin es verdad que los seguidores de Cristo siempre pueden creer en su presencia en medio de la noche y de las tempestades. Esta es quiz la leccin suprema del episodio. Al principio quiz no reconozcamos al Seor; la forma en que se presenta puede incluso aumentar nuestro temor, pero su palabra, como quiera que la diga, trae esperanza, y la seguridad de su presencia trae confianza y paz incluso en lo ms profundo de la noche y de la tempestad. La experiencia de Pedro ilustra cmo la fe hace triunfar sobre todos los obstculos, cmo la duda lleva al desastre, y cmo Cristo est siempre dispuesto a salvar. El orgullo y la presuncin no llevaron a Pedro a intentar caminar sobre el mar; fue simplemente la respuesta de su fe a la palabra y ejemplo de su Seor. Cristo no lo reprendi por su peticin sino por su incredulidad. Hoy da nuestro Seor no corrige a sus seguidores porque traten

P g i n a | 82

de imitar su pureza moral o por esforzarse en caminar como l camin, pero s se aflige ante nuestra fe imperfecta. Corremos peligro cuando apartamos nuestros ojos de l, y cuando pensamos en nuestras debilidades, y nos angustiamos por nuestras tentaciones. Debemos lamentar nuestra duda y temor, pero si ponemos nuestra confianza en l, alarga la mano y con su contacto nos comunica fortaleza para caminar junto a l completamente a salvo. La vida cristiana es un triunfo continuo sobre las tentaciones naturales que nos ahogaran. Caminar de verdad con Cristo en santidad y pureza es un milagro continuo. Cristo no nos reprende por intentar demasiado, sino por no confiar un poco ms en l; e incluso si nuestra fe nos coloca en situaciones de peligro o de humillacin, l est dispuesto a salvamos y ayudamos. Al repasar este milagro tan sorprendente que Mateo relata con tanto detalle, no ha sido raro encontrar en l un smbolo de la verdad referente al Rey repudiado y que volver, al que Mateo pone siempre en relieve tan marcado. Del mismo modo que Jess aliment a los cinco mil y luego subi al monte para interceder por sus discpulos y luego fue caminando sobre las olas para rescatarlos y darles la paz, as tambin Cristo, que se ofreci al mundo como "pan de vida", ha ascendido para interceder por nosotros; y un da volver; puede acercarse en toda su majestad por encima de la agitacin y angustia de las naciones cuando aparezca, la noche concluir y las tempestades cesarn. El propsito obvio del milagro fue socorrer a los discpulos temerosos y en peligro, y darles motivos para confiar ms en su Maestro. Si, sin embargo, buscamos smbolos, sin duda que la seccin final del relato es una ilustracin del ministerio actual de Cristo. En medio de las multitudes compactas de hombres que sufren, se yergue l hoy en da, con presencia real aunque invisible, lleno de compasin y dispuesto a aliviar las enfermedades morales y espirituales de quienes extiendan la mano de la fe. Aun cuando su confianza sea dbil y no lleguen a tocar ms que el borde de su manto, todos los que lo toquen se curarn.

Contaminacin ritual y contaminacin verdadera (15: 1-20)

Se acercaron a Jess algunos fariseos y maestros de la ley que haban llegado de Jerusaln, y le preguntaron: Por qu quebrantan tus discpulos la tradicin de los ancianos? Comen sin cumplir primero el rito de lavarse las manos! Jess les contest: Y por qu ustedes quebrantan el mandamiento de Dios a causa de la tradicin? Dios dijo: Honra a tu padre y a tu madre', y tambin: l que maldiga a su padre o a su madre, debe morir.' Ustedes, en cambio, ensean que un hijo puede decir a su padre o a su madre: Cualquier ayuda que pudiera darte ya la he dedicado como ofrenda a Dios.' En ese caso, el tal hijo no tiene que honrar a su padre. As por causa de la tradicin anulan ustedes la palabra de Dios. Hipcritas! Tena razn Isaas cuando profetiz de ustedes: ste pueblo me honra con los labios, pero su corazn est lejos de m. En vano me adoran; sus enseanzas no son ms que reglas humanas.' Jess llam a la multitud y dijo: Escuchen y entiendan. Lo que contamina a una persona no es lo que entra en la boca sino lo que sale de ella. Entonces se le acercaron

P g i n a | 83

los discpulos y le dijeron: Sabes que los fariseos se escandalizaron al or eso? Toda planta que mi Padre celestial no haya plantado ser arrancada de raz les respondi. Djenlos; son guas ciegos. Y si un ciego gua a otro ciego, ambos caern en un hoyo. Explcanos la comparacin le pidi Pedro. Tambin ustedes son todava tan torpes? Les dijo Jess. No se dan cuenta de que todo lo que entra en la boca va al estmago y despus se echa en la letrina? Pero lo que sale de la boca viene del corazn y contamina a la persona. Porque del corazn salen los malos pensamientos, los homicidios, los adulterios, la inmoralidad sexual, los robos, los falsos testimonios y las calumnias. stas son las cosas que contaminan a la persona, y no el comer sin lavarse las manos. Apenas hubo Jess llegado de nuevo al escenario de sus actividades anteriores en la ribera occidental del lago, los fariseos y otros lderes religiosos de Jerusaln lo hicieron objeto de un rudo ataque. Declaran que sus discpulos no se lavaron las manos cuando comieron pan. No quieren decir que tuviesen las manos sucias, sino que haban omitido el lavado ritual que exiga la tradicin juda. La acusacin parece trivial. De hecho hay algo de ridculo en ese cuadro de maestros distinguidos que hacen el viaje desde Jerusaln para proferir solemnemente una acusacin de esta clase en contra de un gran profeta cuyas palabras y obras estaban llenando de admiracin al pas entero. Sin embargo, para la mentalidad de los fariseos, las tradiciones antiguas revestan gran importancia. Consistan en interpretaciones de la ley del Antiguo Testamento, dadas por los rabinos, y paulatinamente compiladas. Haban llegado a considerarse de mayor importancia y autoridad que la ley misma. Descuidarlas era para estos viejos formalistas el ms grave de los pecados. Esta exigencia especfica en cuanto al lavarse las manos antes de comer se consideraba por alguna razn como especialmente sagrada. Se cuenta el episodio de un rab encarcelado cuya racin diaria de pan yagua era escassima, que usaba el agua para lavarse las manos en vez de bebrsela, porque deca que preferira morir antes que transgredir las reglas de sus antepasados. Esta acusacin le dio oportunidad a Jess para reprender a los Fariseos, y tambin para demostrar la diferencia entre la contaminacin ritual y la verdadera; entre lo espiritual y lo material; entre la pureza de alma y la observancia formalista; entre la verdadera religin y la falsa. Los Fariseos haban acusado a los discpulos de actuar en contra de una tradicin humana. Jess muestra que es posible transgredir la ley divina con la obediencia a una tradicin humana. Cita un ejemplo de lo que parece haber sido una prctica comn entre los Fariseos. Segn una tradicin aceptada, si uno pronunciaba sobre algn bien material la palabra "Cobran", que significa "don", esta posesin se consideraba como consagrada a Dios. Por muy irreflexiva o engaosamente que se hubiese pronunciado tal palabra, el voto deba cumplirse. Aunque el padre o la madre necesitasen comer, Se les poda dejar morir, pero el juramento no se poda quebrantar. Incluso se insinuaba que un hijo poda usar estos bienes para su propio bienestar y placer; pero la ley de Dios que exiga honrar al padre y a la madre se poda dejar libremente de lado con tal de que la tradicin de los hombres pudiese observarse. Jess afirma que ah est la esencia misma de la hipocresa. Recuerda a los

P g i n a | 84

Fariseos que la observancia escrupulosa de los formalismos religiosos puede ir acompaada de la omisin ms total de la ley moral. Este ha sido el peligro de los formalistas, ritualistas e hipcritas de todos los tiempos. Al condenar a los Fariseos Jess cita un pasaje adecuado del profeta Isaas: "Este pueblo de labios me honra; mas su corazn est lejos de m. Pues en vano me honran, enseando como doctrinas, mandamientos de hombres". Mientras discute con los Fariseos se congrega una multitud. Jess se vuelve hacia ellos con estas significativas palabras que comprenden el principio que est en juego, "No lo que entra en la boca contamina al hombre; mas lo que sale de la boca, esto contamina al hombre". Los Fariseos crean que el contacto de una mano ritualmente impura contaminara la comida, la cual, a su vez, hara impuro al que la comiera. Jess indica que lo importante no es esta contaminacin ceremonial sino la impureza que procede de los pensamientos malos y del corazn manchado. Es fcil comprender por qu los Fariseos se escandalizaron ante tal enseanza. Pareca oponerse a los preceptos de Moiss con respecto al alimento puro e impuro y por consiguiente contradeca todas las elaboradas interpretaciones que haban impuesto las tradiciones judas. Se le dijo a nuestro Seor cun airados estaban los Fariseos, pero el contest de inmediato que sus seguidores no deban preocuparse. Quienes eran culpables de una hipocresa tal, a todas luces no eran plantas plantadas por mano divina y en consecuencia seran desarraigadas. Estos maestros jactanciosos eran como ciegos que tratan de guiar a otros ciegos; tanto ellos como los que les siguen acabarn en el fracaso. Pedro pide una explicacin ms concreta de la afirmacin que Jess haba hecho. El Maestro al principio le reprocha su falta de penetracin espiritual, pero luego pasa a explicar con claridad meridiana que la verdadera impureza no es una cuestin corporal, sino espiritual, o mejor, del cuerpo en cuanto el espritu lo dirige y gobierna. La nica contaminacin verdadera es la del alma. HA un hombre no lo hace impuro lo que entra en su boca sino lo que procede de su corazn", No mancha al hombre comer lo que est ritualmente impuro, sino slo pensar y hacer lo que es moralmente impuro. A los hombres de nuestra poca les puede parecer elemental esta enseanza. Hace falta, sin embargo, subrayarla e insistir una vez ms en la sinceridad religiosa y en la distincin existente entre lo que es formal y lo que es esencial, entre lo externo y lo vital. Para los Fariseos esta enseanza era revolucionaria. Era revelar su hipocresa; era un desafo a sus pretensiones orgullosas; era una derrota de su empeo en desacreditar a Jess. Llev a su punto culminante el conflicto entre l y los dirigentes. No es extrao que juzgase necesario retirarse de Galilea y pasar a territorio gentil, cerca de Tiro y Sidn.

Fe probada y triunfante (15: 21-28)

P g i n a | 85

Partiendo de all, Jess se retir a la regin de Tiro y Sidn. Una mujer cananea de las inmediaciones sali a su encuentro, gritando: Seor, Hijo de David, ten compasin de m! Mi hija sufre terriblemente por estar endemoniada. Jess no le respondi palabra. As que sus discpulos se acercaron a l y le rogaron: Despdela, porque viene detrs de nosotros gritando. No fui enviado sino a las ovejas perdidas del pueblo de Israel contest Jess. La mujer se acerc y, arrodillndose delante de l, le suplic: Seor, aydame! l le respondi: No est bien quitarles el pan a los hijos y echrselo a los perros. S, Seor; pero hasta los perros comen las migajas que caen de la mesa de sus amos. Mujer, qu grande es tu fe! Contest Jess. Que se cumpla lo que quieres. Y desde ese mismo momento qued sana su hija. Slo una vez en todo su ministerio terrenal sali Jess de su pas natal. Fue en los das en que quiso eludir tanto la oposicin de sus enemigos como la interrupcin de las multitudes a fin de hallar quietud y aislamiento para ensear a sus discpulos las grandes verdades que tendran que anunciar despus de su rechazo y muerte, que ya vea claramente en el horizonte. Sali por la frontera de Galilea "a la regin de Tiro y de Sidn". All le sale al encuentro una mujer cuya confianza en l es tan sorprendente que se merece de los labios de nuestro Seor esta palabra de singular alabanza: "Oh mujer, grande es tu fe". Muy pocas veces habl Jess de este modo y vale la pena inquirir qu hubo en la fe de esta mujer que l considerase extraordinario. Desde luego que resalta que fuese cananea; o sea, lo que en lenguaje moderno llamaramos una pagana. Sabra muy poco de la religin de Israel. Haba sido educada entre los gentiles. Nunca haba visto a nuestro Seor realizar un milagro, y sin embargo se dirige a Jess como al verdadero Mesas, y le pide que sane a su hija que estaba gravemente atormentada por un demonio. Es admirable que un extrao y extranjero pidiese algo tan difcil. No son stas, empero, las circunstancias que distinguen su fe. Su grandeza radica en el hecho de que, cuando se la someti a prueba, la soport; que cuando fue probada, sali triunfante. La primera prueba fue el silencio de Jess, "Jess no le respondi palabra". Llama la atencin esto. Haba odo hablar de la compasin de Jess, y de su voluntad de ayudar y sanar; acude a l con el corazn destrozado; pide por una hija "gravemente atormentada por un demonio". Pero Jess ni siquiera contesta a sus palabras de peticin. Es como la prueba a la que se ven sometidos los seguidores de Cristo hoy en da cuando parece no haber respuesta al clamor ms grave de sus corazones. Les viene la tentacin de dudar de la eficacia de la oracin o del amor del Maestro. El silencio de Jess, sin embargo, no acalla el grito de esta mujer vehemente. Sigue a Jess con tanta persistencia que los discpulos, llevados por el deseo egosta de verse libres de molestias, le piden que le conceda lo que pide y que la despida. Jess entonces formula una ley de su ministerio terrenal que le hara imposible otorgarle a la mujer lo que peda, "No soy enviado sino a las ovejas prdidas de la casa de Israel". En los pocos aos destinados para su misin, era conveniente y necesario que Jess limitase sus esfuerzos a una zona restringida y a la gente mejor preparada para acogerlo: No entraba, por consiguiente, en su

P g i n a | 86

propsito inmediato realizar milagros para gente de otros pases. Tales afirmaciones en cuanto a la soberana de la ley se utilizan en nuestros das para desanimar a aquellos que tienen fe en Cristo, y en especial a aquellos que tienen tanta como para confiar en su voluntad y poder de contestar la oracin. La mujer no trata de explicar la dificultad que esas palabras implicaban. Se vuelve a Jess con vehemencia inquebrantable; Se postra ante l y exclama, "Seor, socrreme". En momentos de extrema necesidad, quienes se ven turbados por problemas filosficos se dirigen de este modo a Jess, en oracin sencilla y confiada. Jess, sin embargo, responde con palabras que, entre todas las que salieron de su boca, parecen ser lo ms prximo a crueles. La dureza no era verdadera, sin embargo. Su sincero amor debe haberse traslucido en el tono de voz, "No est bien tomar el pan de los hijos, y echarlo a los perrillos". Podra haber parecido una respuesta despiadada a la desconsolada madre, pero ella capt la irona tierna que encerraba y tambin la posible promesa de ayuda. Jess pareca decir que su propio pueblo, que lo haba rechazado, consideraba a los gentiles como perros, y que su ministerio estaba destinado a ellos y no a los gentiles. Utiliza, sin embargo, la palabra que significa los "perrillos", que en los pases orientales forman parte de la casa. La mujer se ase de esta insinuacin. No es del todo correcto decir que "toma al Maestro por la palabra"; ms bien l seala la senda que la mujer, en su perspicacia gil y ansiosa fe, sigui de inmediato, "S, Seor; pero aun los perrillos comen de las migajas que caen de la mesa de sus amos". Confiesa que es gentil y que no tiene derecho de recibir ayuda de Cristo; pero cree que la concesin de lo que pide no ser una verdadera desviacin de la ley que gobierna su ministerio terrenal. Indica que incluso los gentiles pueden recibir algo de su sobreabundante gracia. De hecho, su postura humilde es la base misma de su splica. Hay seguidores actuales de Cristo que a veces son tentados a cesar de orar, conscientes de su propia indignidad. La fe verdadera, empero, confa en Cristo; no pone la confianza en s misma; no hace de la indignidad personal un alegato para la gracia. Nunca se ve defraudada. Entonces Jess se dirige a la mujer con sus incomparables palabras de alabanza y amor, "Oh mujer, grande es tu fe; hgase contigo como quieres". Su fe haba superado todas las pruebas "Y su hija fue sanada desde aquella hora". Por qu, sin embargo, someti Jess su fe a tales pruebas? No para descubrir su valor; lo conoca de antemano; sino para acrecentarlo y hacer que los discpulos y la multitud comprendiesen las condiciones bajo las cuales fue atendida su peticin. Si la fe de un cristiano se ve hoy da sometida a prueba no es para que el Seor conozca su temple, sino para que la relacin del creyente con l se defina con ms claridad; para que la fe misma se desarrolle, y para que otros, al igual que los discpulos, se aleccionen, y otros, como la multitud, vean la voluntad de Cristo de contestar y recompensar a aquellos que ponen su confianza en l.

Milagros en Decpolis (15: 29-39)

P g i n a | 87

Sali Jess de all y lleg a orillas del mar de Galilea. Luego subi a la montaa y se sent. Se le acercaron grandes multitudes que llevaban cojos, ciegos, lisiados, mudos y muchos enfermos ms, y los pusieron a sus pies; y l los san. La gente se asombraba al ver a los mudos hablar, a los lisiados recobrar la salud, a los cojos andar y a los ciegos ver. Y alababan al Dios de Israel. Jess llam a sus discpulos y les dijo: Siento compasin de esta gente porque ya llevan tres das conmigo y no tienen nada que comer. No quiero despedirlos sin comer, no sea que se desmayen por el camino. Los discpulos objetaron: Dnde podramos conseguir en este lugar despoblado suficiente pan para dar de comer a toda esta multitud? Cuntos panes tienen? Les pregunt Jess. Siete, y unos pocos pescaditos. Luego mand que la gente se sentara en el suelo. Tomando los siete panes y los pescados, dio gracias, los parti y se los fue dando a los discpulos. stos, a su vez, los distribuyeron a la gente. Todos comieron hasta quedar satisfechos. Despus los discpulos recogieron siete cestas llenas de pedazos que sobraron. Los que comieron eran cuatro mil hombres, sin contar a las mujeres y a los nios. Despus de despedir a la gente, subi Jess a la barca y se fue a la regin de Magadn. Incluso en la regin de Tiro y Sidn, ms all de las fronteras de su propio pas, Jess no haba podido eludir las multitudes. Una mujer creyente le haba pedido una curacin, y la fama del milagro atrajo a las multitudes y por ello ahora se dirige con sus discpulos hasta el este y el sur. Llega a la orilla ms apartada del Mar de Galilea. A pesar de ello tambin all "mucha gente" acude a l, llevando consigo "cojos, ciegos, mudos, mancos, y otros muchos enfermos". No ha ido all con el propsito de realizar milagros. Busca un lugar retirado y una oportunidad de ensear a sus discpulos, pero su compasin nunca mengua. Jess los san "de manera que la multitud se maravillaba, viendo a los mudos hablar, a los mancos sanados, a los cojos andar, y a los ciegos ver". Era una regin cuyos habitantes eran en su mayora gentiles. Era una continuacin adecuada del milagro que acababa de realizar en la regin de Tiro y Sidn a peticin de una mujer cananea. Y era un indicio de la obra ms vasta que el verdadero Rey iba a llevar a cabo entre todas las naciones. Es significativo que, al efectuar estas curaciones, las multitudes "glorificaban al Dios de Israel". Este hecho del ministerio de Jess entre los gentiles constituye el rasgo caracterstico del gran milagro que realiza a continuacin. Al contemplar a las multitudes hambrientas y desfallecidas, les proporciona comida multiplicndoles siete panes y unos pocos pececillos. Hay quienes piensan que esto no es ms que un nuevo relato del milagro anterior de la alimentacin de cinco mil. Es verdad que muchos de los detalles son iguales. En ambos casos Jess manifiesta su compasin paciente. Ha estado tratando de aislarse con sus discpulos, pero cuando las multitudes se agolpan a su alrededor sacrifica su propio plan y comodidad; reemprende su labor de ensear y cuida de los cuerpos lo mismo que de las almas de quienes se han apiado en torno suyo. Tambin observamos la incredulidad de los discpulos. Cuando Jess seala la necesidad de comida, parecen haber olvidado del todo el milagro anterior. Algunos comentaristas insisten en que esta duda es incomprensible y que el escritor debe cuando menos haber tomado este episodio del relato anterior. Algunos de nosotros estamos ms que conscientes de una incredulidad parecida en nosotros mismos, a

P g i n a | 88

pesar de los repetidos milagros de gracia, para sorprendemos por mucho tiempo por la ceguera de los apstoles. En ambos milagros advertimos lo abundante de la provisin para las multitudes hambrientas y recordamos el mensaje de importancia definitiva que Jess agreg al milagro, a saber, que l mismo es el verdadero Pan del alma y que quienes confen en l tendrn vida eterna. En relacin con esta enseanza simblica hallamos sugerencias ligeramente diferentes en los dos milagros semejantes. Los cinco mil milagrosamente alimentados eran probablemente judos en su totalidad; entre los cuatro mil haba probablemente muchos gentiles. Este ltimo milagro puede ser un indicio de que Jess, aunque rechazado por su propio pueblo, va a dar su vida por el mundo y va a ser el Pan vivo para todas las naciones.

La levadura de los Fariseos y de los Saduceos (16: 1-12)

Los fariseos y los saduceos se acercaron a Jess y, para ponerlo a prueba, le pidieron que les mostrara una seal del cielo. l les contest: Al atardecer, ustedes dicen que har buen tiempo porque el cielo est rojizo, y por la maana, que habr tempestad porque el cielo est nublado y amenazante. Ustedes saben discernir el aspecto del cielo, pero no las seales de los tiempos. Esta generacin malvada y adltera busca una seal milagrosa, pero no se le dar ms seal que la de Jons." Entonces Jess los dej y se fue. Cruzaron el lago, pero a los discpulos se les haba olvidado llevar pan. Tengan cuidado les advirti Jess; eviten la levadura de los fariseos y de los saduceos. Ellos comentaban entre s: Lo dice porque no trajimos pan." Al darse cuenta de esto, Jess les recrimin: Hombres de poca fe, por qu estn hablando de que no tienen pan? Todava no entienden? No recuerdan los cinco panes para los cinco mil, y el nmero de canastas que recogieron? Ni los siete panes para los cuatro mil, y el nmero de cestas que recogieron? Cmo es que no entienden que no hablaba yo del pan sino de tener cuidado de la levadura de fariseos y saduceos? Entonces comprendieron que no les deca que se cuidaran de la levadura del pan sino de la enseanza de los fariseos y de los saduceos. Al regresar Jess a la ribera occidental del lago sus enemigos vuelven a arremeter duramente contra l. Es el punto culminante y decisivo de su ministerio en Galilea. La hostilidad desesperada de los dirigentes se pone de manifiesto en el hecho de que formasen una coalicin los fariseos y saduceos, dos partidos de ordinario violentamente opuestos, pero que ahora se juntan en su odio comn a Jess. "Le pidieron que les mostrase seal del cielo". Era una impertinencia y una ofensa. El pas entero estaba lleno de admiracin ante sus portentos. Las seales que haba ofrecido eran innumerables en cantidad y variedad. Haban sido suficientes para demostrar que era el Cristo, el Mesas predicho. Es difcil decir qu queran ahora sus enemigas; posiblemente alguna voz de los cielos, seguro algn portento raro que los constriese a creer. Sin embargo, pedir otra seal es una manera hipcrita de arrojar duda y descrdito sobre los milagros que Jess ha realizado ya, y de

P g i n a | 89

sugerir que sus enemigos estn del todo dispuestos a aceptar sus pretensiones con tal de que ofrezca pruebas suficientes. Jess replica que su incredulidad no se debe a falta de pruebas, sino a carencia de discernimiento espiritual; la dificultad no est en la naturaleza de las pruebas, sino que radica en el estado de sus corazones. Eran lo suficientemente sabios para discernir presagios de buen o mal tiempo en el atardecer arrebolado o en el amanecer encapotado, pero eran demasiado estpidos para ver en todas las obras de bondad de Jess los signos de su realeza y de la proximidad de .su Reino. Sus milagros eran "los signos del tiempo", los indicios de que el Rey haba llegado. Sus enemigos hubieran entendido estas seales de no haber tenido empaada la visin por el pecado y de no haber tenido corazones adltero s por su deslealtad a Dios. Jess, al igual que en una ocasin anterior, afirma que slo una seal ms ser dada, "la seal del profeta Jons"; la resurreccin de Jess, prefigurada en la experiencia del gran profeta, iba a ser la demostracin definitiva de sus pretensiones. Quien no crea en Cristo a la vista de su resurreccin ya se ha condenado; su condicin es desesperada, su incredulidad fatal. Al cruzar Jess el lago con sus discpulos, aprovecha la ocasin para ponerlos sobre aviso en contra de las enseanzas falsas de los enemigos que haban revelado su verdadera ndole moral en la peticin que le acababan de formular. "Guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos". Segn Marcos, Jess aadi una advertencia en contra de "la levadura de Herodes". Como queda explicado luego, Jess emple la palabra "levadura" como smbolo de doctrina falsa. Los fariseos eran los formalistas de la poca; reducan la religin a un sistema ceremonial, y consideraban que el ritual era ms importante que la ley. Los saduceos eran los racionalistas y materialistas; no crean en la resurreccin ni en los ngeles ni en los espritus. Eran como los que hoy en da niegan y desacreditan lo ms posible todo lo sobrenatural en la revelacin y en la religin. Los herodianos representaran a los laicistas actuales; apenas si se preocupaban de lo religioso; sus esperanzas estaban en el reajuste poltico, y vivan pendientes de las compensaciones y placeres del mundo. Hombres con tales creencias y simpatas no dejan lugar para Cristo en sus corazones; no sorprende que lo repudiasen ni que Jess pusiese sobre aviso a sus discpulos en cuanto a ellos. En la poca actual la Iglesia necesita proteccin frente a las mismas modalidades de enseanzas falsas. La levadura del formalismo, del materialismo, de la mundanalidad, sigue extendindose y los seguidores de Cristo necesitan ser precavidos contra sus influencias insidiosas. Los discpulos al principio no entendieron qu quera decir Jess. Pensaron que se refera a la levadura en forma literal, o al pan, tanto ms cuanto que no se haban preocupado de procurarse pan para el viaje. Jess les recuerda los dos milagros que ha obrado para alimentar a las multitudes, de modo que si se hubiese necesitado alimento material l lo hubiera podido suministrar; lo que en realidad le preocupaba era la cuestin, mucho ms

P g i n a | 90

importante, del alimento espiritual. Pensaba en las enseanzas falsas a las que sus discpulos quedaran expuestos. Contra el peligro que ofrecen quiere que sus discpulos estn siempre vigilantes.

P g i n a | 91

CAPITULO 8: LA PERSONA Y LA OBRA DEL REY (16 17)

Jess aprueba la confesin de Pedro (16: 13-20)
Cuando lleg a la regin de Cesrea de Filipo, Jess pregunt a sus discpulos: Quin dice la gente que es el Hijo del hombre? Le respondieron: Unos dicen que es Juan el Bautista, otros que Elas, y otros que Jeremas o uno de los profetas. Y ustedes, quin dicen que soy yo? T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente afirm Simn Pedro. Dichoso t, Simn, hijo de Jons le dijo Jess, porque eso no te lo revel ningn mortal, sino mi Padre que est en el cielo. Yo te digo que t eres Pedro, y sobre esta piedra edificar mi iglesia, y las puertas del reino de la muerte no prevalecern contra ella. Te dar las llaves del reino de los cielos; todo lo que ates en la tierra quedar atado en el cielo, y todo lo que desates en la tierra quedar desatado en el cielo. Luego les orden a sus discpulos que no dijeran a nadie que l era el Cristo. En Cesrea de Filipo, en las retiradas regiones de Galilea septentrional, libre por un tiempo de los ataques de los enemigos y de las interrupciones de las multitudes, Jess hall por fin una oportunidad para estar a solas con sus discpulos, y entonces fue que llev a su punto culminante la enseanza acerca de su divina Persona. Y tambin entonces comenz a ensear acerca de su obra expiatoria. Por ya cerca de tres aos, por medio de parbolas y milagros, con referencias escritursticas y los mensajes constantes de su vida cotidiana, Jess se haba revelado a s mismo a sus discpulos como el Mesas, el Rey anunciado, el Hijo de Dios. Para averiguar hasta qu punto haban aprendido la leccin, y para grabarla ms profundamente en ellos, les h ace dos preguntas: primera, "Quin dicen los hombres que es el Hijo del hombre?" Su respuesta no es del todo satisfactoria pero s favorable. Hubieran podido responder que muchos 10 consideraban como un impostor, un fantico, incluso como un bebedor o un glotn; pero eran demasiado considerados para ello; contestaron que la gente lo tena por un gran profeta, concretamente, como una reencarnacin de uno de los mayores profetas. Es exactamente la respuesta que el mundo da hoy en da, "Jess fue un hombre, el mejor de tos hombres, un hombre que habl en nombre de Dios pero, a pesar de ello, un hombre". Esta respuesta no mereci la aprobacin de nuestro Seor; nunca la merece; y por ello hace la segunda pregunta, "y vosotros, quin decs que soy yo?" Simn Pedro respondi, y habl por sus compaeros los discpulos y por los creyentes de todas las pocas, "T eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente". Por el "Cristo", el "Ungido", desde luego entenda el "Mesas" predicho, el Redentor, el Salvador del mundo. Por el "Hijo del Dios viviente" entenda todo 10 que esas palabras podan significar en contraste con los profetas y santos de todas las edades; y con razn ponemos la frase en nuestros labios para indicar el Ser que, aunque hombre verdadero, es verdadero Dios; un Ser nico al que podemos orar, en cuya presencia

P g i n a | 92

invisible podemos confiar, ante quien cualquiera de nosotros se puede postrar y exclamar, como lo hizo Toms, "Seor mo y Dios mo". Jess no reprendi a Toms, y en nuestro caso pronuncia una bendicin sobre Pedro. Esta bendicin convierte esta "gran confesin de Pedro" en la mayor de las pretensiones de Cristo; acept el homenaje, y declar que slo una iluminacin divina pudo haber puesto a Pedro en condicin de proferir estas palabras, "Bienaventurado eres t, Simn, hijo de Jons, porque no te lo revel carne ni sangre, sino mi Padre que est en los cielos". As pues, la deidad de Cristo es una verdad divinamente revelada; si alguien no percibe esta realidad, no debemos menospreciarlo ni discutir con l; podemos compadecerlo, podemos orar por l; y si, como Pedro, sigue escuchando las palabras admirables de Cristo y contemplando sus obras portentosas, si sigue al Maestro con fidelidad, tambin l podr algn da llegar a adorarle. Esta verdad es tambin una verdad fundamental, "Y yo tambin te digo, que t eres Pedro, y sobre esta roca edificar mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecern contra ellas". No meramente en Pedro, sino en el Pedro que confiesa la deidad de Cristo y que no la confiesa como una conclusin a la que ha llegado razonando, sino que acepta la verdad que Dios ha revelado a su alma. Sobre tal hombre, tales hombres, fue fundada la iglesia; y de tales hombres se ha compuesto la Iglesia de todas las pocas. Y una Iglesia as es imperecedera; "las puertas del Hades", es decir, "la muerte", la puerta del averno, "no prevalecern contra ella". A quienes confiesan este conocimiento de Cristo les da el poder de abrir a otros su Reino y de revelarles lo que est permitido y lo que est prohibido en ese Reino. Posiblemente es ste el significado de la promesa siguiente que Jess le hace a Pedro, antes de prohibirle comunicar a la gente la verdad que acababa de confesar. Por qu esta extraa prohibicin, "Entonces mand a sus discpulos que a nadie dijesen que l era Jess el Cristo"? Porque las multitudes todava no estaban preparadas para esa verdad, y por tanto hubieran entendido mal sus pretensiones; slo cuando su obra se hubiese completado y slo entonces, podran sus discpulos, guiados por su Espritu, proclamar la verdad relativa a su divina Persona.

Jess predice su muerte y resurreccin (16: 21-28)

Desde entonces comenz Jess a advertir a sus discpulos que tena que ir a Jerusaln y sufrir muchas cosas a manos de los ancianos, de los jefes de los sacerdotes y de los maestros de la ley, y que era necesario que lo mataran y que al tercer da resucitara. Pedro lo llev aparte y comenz a reprenderlo: De ninguna manera, Seor! Esto no te suceder jams! Jess se volvi y le dijo a Pedro: Aljate de m, Satans! Quieres hacerme tropezar; no piensas en las cosas de Dios sino en las de los hombres. Luego dijo Jess a sus discpulos: Si alguien quiere ser mi discpulo, tiene que negarse a s mismo, tomar su cruz y seguirme. Porque el que quiera salvar su vida, la perder; pero el que pierda su vida

P g i n a | 93

por mi causa, la encontrar. De qu sirve ganar el mundo entero si se pierde la vida? O qu se puede dar a cambio de la vida? Porque el Hijo del hombre ha de venir en la gloria de su Padre con sus ngeles, y entonces recompensar a cada persona segn lo que haya hecho. Les aseguro que algunos de los aqu presentes no sufrirn la muerte sin antes haber visto al Hijo del hombre llegar en su reino. Las dos doctrinas fundamentales supremas del cristianismo son las verdades concernientes a la Persona divina de Jesucristo y a su obra expiatoria. Hay otras verdades vitales; y otras que estn inseparablemente vinculadas a ellas; pero estas doctrinas son del todo esenciales; sin ellas el cristianismo dejara de ser una religin distinta, y quiz incluso de ser una religin. Una vez que en Cesrea de Filipo Jess hubo llevado a su culminacin la enseanza concerniente a la primera de estas verdades, "comenz Jess a declarar a sus discpulos que le era necesario ir a Jerusaln y padecer mucho de los ancianos, de los principales sacerdotes y de los escribas; y ser muerto, y resucitar al tercer da". Este s es un comienzo efectivo. Antes de esto Jess haba hecho alusiones veladas a la cruz. Ahora, sin embargo, con precisin y claridad enuncia la certeza y necesidad de su muerte. Era necesaria a causa del propsito divino que hace de la muerte de Cristo la esencia misma de su obra satisfactoria. Tambin les ensea su resurreccin, aunque parecen completamente incapaces de creerla. Para Jess, sin embargo, es la consecuencia final, cierta y gloriosa, de todo lo que ha de sufrir. "Entonces Pedro, tomndolo aparte, comenz a reconvenirle". Para la mente de este discpulo tan adicto que acababa de reconocer a Jess como el Cristo, la prediccin de la muerte parece confesar la derrota, lo cual contradeca su condicin mesinica, una concesin indigna de su Seor. Pero Jess, reconvenido por Pedro, reprende a su vez a Pedro" Qutate de delante de m, Satans!; me eres tropiezo, porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres". Estas palabras son graves, pero no tan duras como pudieran parecer. Jess no quiere decir que Pedro sea realmente satnico y depravado, sino que al incitar a Cristo a que se aparte de la muerte representa el papel del Tentador y se pone de la parte de los hombres, y no de la de Dios. La ofensa de la cruz nunca ha cesado, Sigue siendo humano y natural insistir en que la muerte de Cristo no fue necesaria; pero "la predicacin de la cruz" es la misma "sabidura de Dios" y el "poder de Dios". Jess Se vuelve entonces a sus discpulos y proclama la ley ineludible de la vida cristiana. El siervo no est por encima de su maestro, y si el Rey va a ser crucificado, no es extrao que los que lo siguen deban tambin cargar con la cruz. "Si alguno quiere venir en pos de mi, niguese a s mismo, y tome su cruz, y sgame". La muerte de Cristo no aprovechar ms que a aquellos que estn dispuestos a morir al pecado y al propio yo, y a seguir a Cristo como servidores suyos. El "niguese a s mismo" no significa negarle algo al yo, sino renunciarse a s mismo. El "tome su cruz" no significa soportar molestias, pesares, o

P g i n a | 94

dolores, pequeos o grandes, sino ir al lugar de la crucifixin, y morir. Seguir a Cristo implica la negacin y la muerte del yo. La consecuencia, sin embargo, es una vida ms copiosa, ms plena, ms libre, ms verdadera. Esto promete Jess con las palabras que aade, "Porque todo el que quiera salvar su vida, la perder; y todo el que pierda su vida por causa de m, la hallar". Quien sufra por Cristo gozar de la vida eterna en los cielos; esto es verdad; pero la promesa se refiere tambin a una experiencia actual. Jess no exhorta al sacrificio por el sacrificio, sino, en forma muy concreta, al sacrificio por l y por el evangelio. Un sacrificio as conduce al enriquecimiento y expansin de la vida, y al disfrute de todo lo que merece el nombre de vida. Perder esta vida ms copiosa y plena por querer disfrutar del placer, del pecado, de las satisfacciones que el mundo ofrezca, sera insensato, "Porque qu aprovechar al hombre, si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? O qu recompensa dar el hombre por su alma?" Si llega a hacer este negocio tan trgico, su eleccin sera irrevocable; no podra volver a conseguir la vida nunca ms, porque "qu recompensa dar el hombre por su alma" si esa vida se pierde una vez? La ganancia o la prdida es por igual eterna. Seguir a Cristo conlleva una experiencia presente; los resultados, empero, son permanentes, y la realizacin plena se tendr slo cuando Cristo vuelva en su gloria, "Porque el Hijo del hombre vendr en la gloria de su Padre con sus ngeles, y entonces pagar a cada uno conforme a sus obras". Aunque iba a ser rechazado y crucificado, tambin iba a resucitar y a ascender y, algn da, a reaparecer. Sera mucho mejor para cualquiera sufrir el oprobio y la burla del presente mundo perverso que ser excluido del Reino perfecto de Dios que se har manifiesto en la gloriosa reaparicin de Cristo. Esta venida de Cristo es el tercer gran tema acerca del cual nuestro Seor instruye a los discpulos estando en Cesrea de Filipo. Su venida y su Reino deban constituir la esperanza y expectacin de sus seguidores, como en verdad 10 han sido de la iglesia a lo largo de los siglos. Algunos de sus seguidores inmediatos iban a pregustar su gloria no muchos das despus, cuando vieron a su Seor, con Moiss y Elas, en esplendor celestial, en el Monte de la Transfiguracin. Como Jess dijo a sus discpulos, "De cierto os digo que hay algunos de los que estn aqu, que no gustarn la muerte, hasta que hayan visto al Hijo del hombre viniendo en su reino".

Jess se transfigura (17: 1-8)

Seis das despus, Jess tom consigo a Pedro, a Jacobo y a Juan, el hermano de Jacobo, y los llev aparte, a una montaa alta. All se transfigur en presencia de ellos; su rostro resplandeci como el sol, y su ropa se volvi blanca como la luz. En esto, se les aparecieron Moiss y Elas conversando con Jess. Pedro le dijo a Jess: Seor, qu bien que estemos aqu! Si quieres, levantar tres albergues: uno para ti, otro para Moiss y otro para Elas. Mientras estaba an hablando, apareci una nube luminosa que los envolvi, de la cual sali una voz que dijo: ste es mi Hijo amado; estoy muy

P g i n a | 95

complacido con l. Escchenlo!" Al or esto, los discpulos se postraron sobre su rostro, aterrorizados. Pero Jess se acerc a ellos y los toc. Levntense les dijo. No tengan miedo. Cuando alzaron la vista, no vieron a nadie ms que a Jess. La transfiguracin de nuestro Seor, mientras ora en la ladera del Monte Hermn, est estrecha y vitalmente relacionada con la enseanza que acaba de dar a sus discpulos en las cercanas de Cesrea de Filipo. Ha aceptado la gran confesin de Pedro en cuanto a su divina persona, y ahora, de la gloria celestial sale la voz del Padre que dice: "Este es mi Hijo amado". Los ha instruido en especial acerca de su cercana muerte; y ahora, en el monte, Moiss y Elas aparecen, en conversacin con l, y como dice Lucas, "hablando de su partida, que iba Jess a cumplir en Jerusaln". Ha predicho su retorno glorioso, y ahora, como Pedro ms tarde declar, hace que sus discpulos pregusten lo que iba a ser esa gloria. Nos es difcil entender qu quiere decir la afirmacin, "se transfigur delante de ellos". Sin duda que fue una experiencia totalmente diferente de la de Moiss en el monte. El rostro de Moiss resplandeci con una luz refleja; pero, en el caso de Jess, una gloria le sale de dentro e irradia por todo su ser, de modo que no slo su rostro sino tambin sus vestidos resplandecen con luz cegadora. Mateo ha venido describindonos el curso de la vida del Rey. Es como si el monarca hubiese estado caminando disfrazado; y slo en alguna que otra ocasin se ha tenido una visin fugaz de la prpura y el oro bajo sus humildes vestiduras. En este caso, por un momento desaparece el disfraz y el Rey se manifiesta en toda su regia majestad y en el esplendor real de su gloria divina. Cuando este sorprendente cambio en su apariencia ocurri, Jess estaba a solas con Pedro, Jacobo y Juan; pero cuando los discpulos 10 miran se maravillan porque "he aqu les aparecieron Moiss y Elas, hablando con l". Para este misterioso regreso fueron escogidos estos dos hombres cuya salida del mundo haba quedado en el misterio. Comnmente se supone que Moiss representa la Ley y Elas los Profetas; ambos por medio de smbolos y profecas haban sealado siglos antes a la obra expiatoria de Cristo; estos hombres podan hablar con Jess en forma inteligente acerca de su prxima muerte. Y tambin, estos hombres haban sido preparados de modo peculiar, por medio de experiencias personales, para comprender la gracia de Dios, y por consiguiente, ellos mejor que nadie podan comprender el amor de Dios en el don de su Hijo. "Entonces Pedro dijo a Jess"; es decir, la sorprendente experiencia provoc su observacin: "Seor, bueno es para nosotros que estemos aqu; si quieres, hagamos aqu tres enramadas: una para ti, otra para Moiss, y otra para Elas". Pedro estaba trastornado por lo maravilloso y misterioso de la escena. No saba qu decir. Sus palabras parecen absurdas; difcilmente a seres procedentes del mundo invisible les podan interesar enramadas en la ladera de la montaa; ni sera una amabilidad tratar de detener por ms tiempo en la tierra a visitantes del cielo. Sin embargo, su sugerencia est lejos de ser sin sentido; no se ha de ridiculizar a Pedro; se daba cuenta de lo bienaventurado de la experiencia; por muy torpe

P g i n a | 96

que fuese la forma de expresado, su deseo era prolongar esa visin extasiante; a pesar de su temor, deseaba continuar en una compaa tan feliz. Y mientras Pedro estaba hablando, una nube brillante los cubri a todos. El episodio estaba a punto de terminar; pero antes sali de la nube la voz del Padre para transmitir el men saje supremo de esa hora, "Este es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia; a l od". No era necesario retener a Moiss y a Elas. Haba venido Aquel de quien Moiss en la Ley y los Profetas haban dado testimonio, precisamente Jess, el Hijo divino de Dios. Haba llegado el tiempo en que quienes deseasen conocer la naturaleza, la voluntad y la gracia salvadora de Dios, podan halladas reveladas de una manera total y definitiva en Jesucristo su Hijo. "Al or esto los discpulos, se postraron sobre sus rostros, y tuvieron gran temor. Entonces Jess se acerc y los toc, y dijo: Levantaos, y no temis. Y alzando ellos los ojos, a nadie vieron sino a Jess solo". A nadie ms necesitaban; a l deban escuchar; pero por un tiempo la luz celestial se oscureci; deberan seguido hacia el valle tenebroso de la sombra de la muerte; pero nunca olvidaran la visin de su gloria manifestada; en adelante fue ms que nunca para ellos un Seor divino y el Rey que regresara. Esta experiencia nica tambin tuvo un significado profundo para el Seor mismo. Lo prepar para el dolor y la muerte que pronto tendra que soportar. Fue una nueva garanta de su filiacin divina; le record que si perda la vida la volvera a hallar, que si llevaba la cruz resucitara con toda seguridad de los muertos y hallara a los antiguos santos en estado glorioso, en posicin de poder supremo. Este suceso tuvo un significado an mayor para los discpulos. Tambin ellos necesitaban estar preparados para las experiencias que les esperaban. Su fe en la naturaleza divina de su Seor se vio robustecida con la visin de su gloria; las predicciones misteriosas de su muerte y resurreccin se vieron confirmadas con lo que haban visto y odo; el esplendor de su regreso definitivo fue ms real desde entonces, y dada su certidumbre estuvieron ms dispuestos que antes a tomar la cruz y seguirlo. De no menor importancia son los mensajes para sus seguidores actuales. Se les recuerda que por la fe en l, al contemplar ahora su gloria, pueden ser "hechos conformes a la imagen de su Hijo", "transfigurados", no por medio de una imitacin externa de Cristo sino por la operacin de un poder interno del Espritu. Tambin vemos preanunciadas en una forma ms clara las circunstancias de su futura aparicin; entonces algunos, que como Moiss han muerto, y cuyos cuerpos han desaparecido en la sepultura, reaparecern en cuerpos inmortales; otros como Elas, que nunca muri, no gustarn la muerte, sino que sern transformados, "en un momento, en un abrir y cerrar de ojos" y "arrebatados . . . para recibir al Seor en el aire"; pero el esplendor de la escena se sintetizar y centrar en la figura majestuosa y el rostro resplandeciente del Rey triunfante que regresa.

P g i n a | 97

Juan el Bautista y Elas (17: 9-13)

Mientras bajaban de la montaa, Jess les encarg: No le cuenten a nadie lo que han visto hasta que el Hijo del hombre resucite. Entonces los discpulos le preguntaron a Jess: Por qu dicen los maestros de la ley que Elas tiene que venir primero? Sin duda Elas viene, y restaurar todas las cosas respondi Jess. Pero les digo que Elas ya vino, y no lo reconocieron sino que hicieron con l todo lo que quisieron. De la misma manera va a sufrir el Hijo del hombre a manos de ellos. Entonces entendieron los discpulos que les estaba hablando de Juan el Bautista. La visin de su Seor transfigurado y de los visitantes celestiales haba fortalecido e inspirado a los tres apstoles, pero no estaba destinada para las multitudes curiosas e ignorantes que aguardaban el regreso de Jess. "Cuando descendieron del monte, Jess le mand, diciendo: No digis a nadie la visin, hasta que el Hijo del Hombre resucite de los muertos". Esta orden de guardar secreto se parece a la dada a aqullos a quienes Jess haba curado durante este perodo de aislamiento; pero ahora se le agrega una limitacin extraa, "hasta que el Hijo del hombre resucite de los muertos". Despus de su resurreccin deberan ser testigos de su gloria divina; pero todava no estaban preparados para ese testimonio, ni tampoco la multitud lo hubiera entendido. El relato de una visin celestial como sa podra haber causado el ridculo o producido un levantamiento fantico. Slo los que creen en Cristo estn preparados para una revelacin plena de su gloria divina. Al descender de la montaa, las cabezas de Pedro, Jacobo y Juan estaban llenos de preguntas en cuanto al significado de las experiencias que haban tenido y al de la visin de su Seor transfigurado y de Moiss y Elas. Como la transfiguracin haba sido un destello anticipado de la venida del Cristo glorioso, les trajo a la memoria una prediccin concerniente a la venida de un mensajero para preparar el camino para el Rey, "Entonces sus discpulos le preguntaron, diciendo: Por qu, pues, dicen los escribas que es necesario que Elas venga primero?" Provoc la pregunta la aparicin de Elas en "el monte santo". Exista una expectacin popular de que este gran profeta preparara el camino para el Mesas. Se apoyaba en las palabras finales de Malaquas: "He aqu, yo os envo el profeta, antes que venga el da de Jehov, grande y terrible. l har volver el corazn de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldicin". Lo que intrigaba a los discpulos era el hecho de que Jess haba venido y haba hasta entonces realizado su ministerio antes de que Elas hubiese aparecido. Jess les explic que la profeca se haba comenzado a cumplir en la obra de Juan el Bautista que haba venido "en el espritu y poder de Elas". Haba hecho que la nacin volviese a Dios en arrepentimiento y haba hecho renacer la esperanza del Mesas que haba de venir. Sin embargo, tal como Jess declar, no lo haban reconocido, sino que le hicieron "todo lo que quisieron". En la forma de tratar a su precursor Jess previ lo que tendra que sobrellevar por ser el Rey anunciado. Al igual que Elas haba sufrido a manos de Acab y Jezabel; al igual que a Juan lo haban asesinado

P g i n a | 98

Herodes y Herodas, as tambin Jess iba a ser rechazado por los judos y crucificado por mandato de Pilato. En la muerte de Juan Jess vio un presagio de sus propios sufrimientos ya prximos, "as tambin el Hijo del hombre padecer de ellos", As pues, incluso con la luz de la transfiguracin todava visible en su semblante, Jess predijo en forma concreta su crucifixin; y as tambin, con velado smbolo, se refiere a su gloria venidera, de la cual haban percibido un destello anticipado en los esplendores del "monte santo".

Jess sana a un muchacho luntico (17: 14-20)

Cuando llegaron a la multitud, un hombre se acerc a Jess y se arrodill delante de l. Seor, ten compasin de mi hijo. Le dan ataques y sufre terriblemente. Muchas veces cae en el fuego o en el agua. Se lo traje a tus discpulos, pero no pudieron sanarlo. Ah, generacin incrdula y perversa! Respondi Jess. Hasta cundo tendr que estar con ustedes? Hasta cundo tendr que soportarlos? Triganme ac al muchacho. Jess reprendi al demonio, el cual sali del muchacho, y ste qued sano desde aquel momento. Despus los discpulos se acercaron a Jess y, en privado, le preguntaron: Por qu nosotros no pudimos expulsarlo? Porque ustedes tienen tan poca fe les respondi. Les aseguro que si tienen fe tan pequea como un grano de mostaza, podrn decirle a esta montaa: Trasldate de aqu para all', y se trasladar. Para ustedes nada ser imposible. Cuando el artista Rafael Sanzio pint el cuadro de la transfiguracin de Jess, plasm en el mismo lienzo esta escena del muchacho endemoniado rodeado de los nueve discpulos al pie del monte. Desde luego que los incidentes ocurrieron en das distintos; pero esta combinacin realza el contraste de la experiencia de Jess en la cumbre del monte y la que tuvo en medio de las sombras del dolor y de la zozobra humanos en los cuales penetr al descender a la llanura. No era la primera vez que haba cambiado la gloria celestial por la lobreguez terrena; y con qu majestad se condujo en medio de las sombras! Sin duda que este cuadro es el de un Rey. Mateo ha omitido muchos de los detalles con que Marcos describe la escena; pero dichas omisiones no rebajan la impresin de realeza, antes bien la subrayan. Hay el padre angustiado, postrado en splica ante Jess; hay el pobre muchacho cuya enfermedad la ha producido un espritu maligno o bien ha dado ocasin a la opresin del espritu maligno; hay los discpulos, impotentes por su fe imperfecta; y entonces la palabra de regio mandato, la reprensin al demonio, y se realiza la curacin. Hay, sin embargo, una profunda compasin humana en el corazn del Rey. No hay indiferencia en su proceder. Lo conmueven la angustia del padre y el sufrimiento del muchacho, pero ms que nada lo que lo perturba es la incredulidad que ha retrasado innecesariamente la curacin. Nunca Jess se ha mostrado ms sensible a la falta de fe de la cual su ministerio se ha visto acompaado, y nunca ha confesado en una forma ms meridiana su deseo de salir de un ambiente tal. "Oh generacin incrdula y perversa!"

P g i n a | 99

exclama. "Hasta cundo he de estar con vosotros?" La incredulidad es "perversa" porque se debe, no a falta de pruebas, sino a que las pruebas han sido rechazadas o desatendidas. Jess debe haber tenido en mente a la multitud, al padre incierto, a los hostiles fariseos, al igual que a los nueve discpulos decepcionados. Pero estos no parecieron captar ningn reproche dirigido a ellos hasta que fueron a Jess en privado y se les dijo en forma concreta que su fracaso se debi a su "poca fe". Sin embargo Jess agrega una palabra de promesa bondadosa que puede confortar a los discpulos modernos que se sientan deprimidos a causa de fracasos evidentes, "si tuviereis fe como un grano de mostaza", o sea, verdadera confianza, por pequea que sea, "diris a este monte: Psate de aqu all, y se pasar"; es decir, todos los obstculos se pueden superar. Jess habla con fantasa oriental, y sus palabras no deben forzarse demasiado literalmente; ni siquiera cuando aade, 'y nada os ser imposible". Los poderes concedidos a los seguidores de Jess son limitados; pero, dentro del mbito de sus mandatos y de su comisin, en la realizacin de la misin que l encomienda, en el llevar las cargas que l impone, nada es imposible para quienes confan y obedecen. Los revisores de la Biblia omiten el versculo veintiuno. Haba sido tomado del Evangelio de Marcos y en este sentido forma parte del mensaje. "Pero este gnero no sale sino con oracin y ayuno". Si nuestra fe se expresa en peticiones confiadas, nuestro Maestro no tendr ocasin de entristecerse por la ineficacia de nuestro servicio.

Jess vuelve a predecir su muerte (17: 21 23)

Estando reunidos en Galilea, Jess les dijo: "El Hijo del hombre va a ser entregado en manos de los hombres. Lo matarn, pero al tercer da resucitar." Y los discpulos se entristecieron mucho. Jess est a punto de visitar a Capernaum por ltima vez. Mientras permanece en Galilea septentrional un gran tema ocupa sus pensamientos y enseanzas. Es la muerte que pronto va a sufrir en Jerusaln. Ha hablado de ella antes, y con precisin creciente. Ahora, sin embargo, emplea una frase nueva, "El Hijo del hombre ser entregado en manos de hombres, y le matarn". Qu significa este "ser entregado"? Antes lo traducan por "traicionado", y sugera una perfidia como la de Judas; Jess previ claramente esta traicin y aadi gotas amargas a la copa de su prxima pasin. Es ms probable que esta palabra se refiera a la entrega de Jess a las autoridades romanas para que fuese crucificado; sin embargo, puede ser tambin una insinuacin del abandono del Hijo por parte del Padre para la redencin del mundo. Puede ser un eco de aquel mensaje bendito, "De tal manera am Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unignito". No cabe duda de que Jess nunca consider su muerte como un mero incidente en el curso de su misin, o como una experiencia que otros hombres podran compartir. Su muerte fue nica; afirm que era "en rescate por muchos", y "para remisin de pecados". Del mismo modo que antes haba expresado la necesidad divina diciendo que "era necesario ir a Jerusaln... y ser muerto", as

P g i n a | 100

ahora indica el propsito divino al hablar de ser "entregado en manos de hombres". Sin embargo, la muerte de Jess no se anuncia como un hecho aislado; va unido con otro, del cual es inseparable, a saber, su resurreccin. "Al tercer da resucitar". Sus predicciones no eran los lbregos presentimientos de un mrtir humano, sino las previsiones ciertas de un Salvador divino. Ve la necesidad de su muerte expiatoria, pero tambin la certeza de su resurreccin victoriosa. La cruz es un smbolo adecuado de mucho de lo que es esencial en nuestra fe cristiana, pero no se debera permitir que nunca oculte la figura majestuosa del Rey resucitado, glorificado, ascendido. "Y ellos se entristecieron en gran manera". Era la tristeza de un amor compasivo y profundo; pero en parte tambin era la tristeza de la incredulidad. Haban comenzado a entender qu quera decir con "muerte", pero el significado de este "resucitar de nuevo" no podan comprenderlo. Nuestro pesar debera de tal modo irradiar con el consuelo nacido de la resurreccin de Cristo, que no nos entristecisemos "como los otros que no tienen esperanza".

Jess proporciona el tributo del templo (17: 24-27)

Cuando Jess y sus discpulos llegaron a Capernam, los que cobraban el impuesto del templo se acercaron a Pedro y le preguntaron: Su maestro no paga el impuesto del templo? S, lo paga respondi Pedro. Al entrar Pedro en la casa, se adelant Jess a preguntarle: T qu opinas, Simn? Los reyes de la tierra a quines cobran tributos e impuestos: a los suyos o a los dems? A los dems contest Pedro. Entonces los suyos estn exentos le dijo Jess. Pero , para no escandalizar a esta gente, vete al lago y echa el anzuelo. Saca el primer pez que pique; brele la boca y encontrars una moneda. Tmala y dsela a ellos por mi impuesto y por el tuyo. Este episodio slo se encuentra en este Evangelio. Se le adeca perfectamente. Este es el 'Evangelio del Rey" y este relato sorprendente es el de un Rey. Implica una pretensin regia, una concesin regia y un mandato tambin regio. Jess acababa de instruir a sus discpulos con respecto a su Persona divina y a su obra expiatoria. Pedro haba confesado que era el Hijo de Dios. Al regresar a Capernaum, le preguntan a Pedro si su Maestro pagara las "dos dracmas" que la Ley exiga a todo israelita como impuesto anual para el sostn del culto en el templo. Pedro contest de inmediato: "S". Era, sin embargo una pregunta tan simple? Jess, que Pedro mismo haba odo decir de s mismo que era "mayor que el Templo", iba a someterse a las exigencias del templo? Aquel a quien Pedro haba confesado como "el Hijo del Dios viviente" estaba obligado a contribuir al sostenimiento de la casa de Dios? Quien haba venido para dar su vida "en rescate por muchos", pagara el "rescate" que exiga el ritual judo?

P g i n a | 101

Pedro evidentemente comenz a sentir un algo de inquietud mental; y tan pronto como lleg a la presencia de su Seor trat de aclarar el problema; pero Jess se le adelant con un reproche concreto al declararse exento de obligacin de pagar impuestos. Era una pretensin regia y se materializ en una breve parbola: "Qu te parece, Simn? Los reyes de la tierra, de quines cobran los tributos o los impuestos? De sus hijos, o de los extraos? Pedro le respondi: De los extraos. Jess le dijo: Luego los hijos estn exentos". El significado es clarsimo: Jess afirmaba ser el Hijo divino de Dios, y como tal sostena que no deba pagar tributos ni ayudar a sostener el culto a Dios, Qu pretensin! Ne era acaso una blasfemia a no ser que fuese verdad? Luego sigui una concesin regia, "Sin embargo, para no ofenderles, ve... y dselo por m y por ti". "Para no ofenderles", as era Jess de cuidadoso de evitar ofensas innecesarias. La gente de Capernaum no comprenda que fuese el Hijo de Dios. De haberse negado a pagar ese sencillo impuesto lo hubieran podido considerar como irreligioso e irreverente. Con condescendencia regia dej de lado sus derechos reales. Pero quienes saban que era el Hijo de Dios necesitaban saber que no estaba moderando ninguna pretensin real. Pedro necesitaba saber por qu Jess iba a pagar el impuesto; y los seguidores actuales de Jess necesitan que se les recuerden, no slo las pretensiones divinas de Cristo, sino el ejemplo que da al advertirlos que no siempre deben insistir en sus derechos, sino que con generosidad principesca deben ceder si de lo contrario se les pudiese mal interpretar y originar ofensas innecesarias. Finalmente Jess dio un mandato regio, "Ve al mar, y echa el anzuelo, y el primer pez que saques, tmalo, y al abrirle la boca, hallars un estatero; tmalo, y dselo por m y por t i". Ese milagro prometido debi tener un atractivo especial para Pedro, el ex-pescador. Pero tambin contiene un mensaje para todos los seguidores de Cristo. Quin sino l hubiera podido dar una orden tal? Sin duda que ste debe ser el Rey divino que tiene dominio sobre "todo cuanto pasa por los senderos del mar". Obsrvese tambin esa pincelada final, "Dselo por m y por ti", y no, "por nosotros". Pedro pag el impuesto por un motivo distinto; no poda pretender ser el Hijo de Dios; necesitaba un rescate por su alma. Nosotros tambin necesitamos un rescate as; el Rey divino nos lo ha proporcionado graciosamente.

P g i n a | 102

CAPITULO 9: LOS SERVIDORES DEL REY (18 20)

Jess precave en contra del ser ocasin de pecado (18: 1-14)
En ese momento los discpulos se acercaron a Jess y le preguntaron: Quin es el ms importante en el reino de los cielos? l llam a un nio y lo puso en medio de ellos. Les aseguro que a menos que ustedes cambien y se vuelvan como nios, no entrarn en el reino de los cielos. Por tanto, el que se humilla como este nio ser el ms grande en el reino de los cielos. "Y el que recibe en mi nombre a un nio como ste, me recibe a m. Pero si alguien hace pecar a uno de estos pequeos que creen en m, ms le valdra que le colgaran al cuello una gran piedra de molino y lo hundieran en lo profundo del mar. "Ay del mundo por las cosas que hacen pecar a la gente! Inevitable es que sucedan , pero ay del que hace pecar a los dems! Si t mano o tu pie te hace pecar, crtatelo y arrjalo. Ms te vale entrar en la vida manco o cojo que ser arrojado al fuego eterno con tus dos manos y tus dos pies. Y si tu ojo te hace pecar, scatelo y arrjalo. Ms te vale entrar tuerto en la vida que con dos ojos ser arrojado al fuego del infierno. "Miren que no menosprecien a uno de estos pequeos. Porque les digo que en el cielo los ngeles de ellos contemplan siempre el rostro de mi Padre celestial. "Qu les parece? Si un hombre tiene cien ovejas y se le extrava una de ellas, no dejar las noventa y nueve en las colinas para ir en busca de la extraviada? Y si llega a encontrarla, les aseguro que se pondr ms feliz por esa sola oveja que por las noventa y nueve que no se extraviaron. As tambin , el Padre de ustedes que est en el cielo no quiere que se pierda ninguno de estos pequeos. Los captulos dieciocho, diecinueve y veinte de este Evangelio estn casi exclusivamente dedicados a reproducir los discursos que Jess dirigi a sus discpulos. Estn destinados a instruir a los servidores del Rey. Los del capitulo dieciocho fueron pronunciados en Capernaum durante la ltima visita de Jess a. esa ciudad, y los de los dos captulos siguientes mientras Jess atravesaba Perea de camino hacia Jerusaln y hacia la cruz. La ocasin del primer discurso fue una pregunta que Se haba suscitado entre los discpulos en cuanto a quin de ellos seria el mayor en el reino de los cielos. Hay algo de admirable en su discusin por cuanto revela el hecho de que crean en las promesas de Cristo y de que consideraban su Reino como algo glorioso y un puesto elevado en este Reino como algo sumamente deseable. Desde luego que haba mucho de orgullo y de autosuficiencia en este debate, y por esta razn Jess los reprendi. Llam a un nio, lo puso en medio de ellos y dijo, "De cierto os digo, que si no os volvis y. os hacis como nios, no entraris en el reino de los cielos". Se estaban encaminando por una direccin equivocada. Deban rectificar, si queran conseguir puestos importantes, o ms importante si queran que se les admitiese en el Reino. Jess ya les haba dicho con anterioridad que el Reino perteneca a los pobres en espritu y ahora, como reprensin por su orgullo, les sealaba un nio, porque quera sugerirles que lo que necesitaban era la confianza, la dependencia consciente y la humildad

P g i n a | 103

que, aunque no se encuentra en todos los nios, s se asocian con la infancia y constituyen lo que se conoce como espritu infantil. Jess les afirma que .la humildad es el camino que conduce a la posicin ms elevada del Reino de los cielos. Sin embargo, por humildad no entiende simplemente una opinin baja de s mismo, ni desconfianza, sino una voluntad y deseo de prestar servicios humildes por el Reino; porque agrega, "Cualquiera que reciba en mi nombre a un nio como ste, a m me recibe". Estar dispuesto a ocuparse incluso de un nio, asumir con alegra una tarea tan humilde, es una seal de ese espritu que constituye la verdadera grandeza a los ojos del Rey. Habiendo otorgado as su alabanza a quienes son como nios, el Rey pasa a precaver a sus discpulos de que no sean causa de tropiezo para ninguno de estos pequeuelos. Cuando Jess habl de los "pequeos", no quera significar los que son jvenes por edad, sino aquellos que, como nios, tienen experiencia, fortaleza, conocimiento u oportunidades limitados. Jess afirma que el deseo de cuidar de esos tales es la seal de la grandeza. Por otro lado, estar dispuesto a conducir a un pequeo de esos al pecado, ser la causa de que tropiece o caiga uno de esos indefensos y necesitados, es un crimen tan grande que nuestro Seor declara que sera mejor que a se tal "se le colgase al cuello una piedra de molino de asno, y que se le hundiese en lo profundo del mar". Este destino sera preferible al que aguarda al que se haya hecho culpable de ofender a uno de estos hijos del Rey. Jess afirma que el mundo est lleno de tentaciones y de "ocasiones de tropiezo"; pero pone sobre aviso a sus seguidores para que ninguno de ellos sea ocasin voluntaria de la cada de otros. Incluso sus seguidores podran ser capaces de seguir ese camino. Por consiguiente, sera necesaria la ms severa de las disciplinas. Por grande que sea el sacrificio que ello implique, uno debe protegerse contra la posibilidad de un crimen tal. Si fuese necesario, debe estar dispuesto a sacrificar algo tan precioso como una mano o un pie. Incluso la prdida ms aguda, incluso el ceder lo que pueda ser ms precioso para el corazn, sera mucho mejor que ser arrojado al fuego eterno. Una vez sealado el peligro de ocasionar el tropiezo de uno de esos pequeos que confan en l, Jess va ms all y precave a sus discpulos en contra del menospreciar a estos seguidores suyos, confiados y dependientes de l. La razn de ello est en que son tan preciosos para su Padre que est en los cielos. Afirma que los ngeles que los sirven, o protegen, o representan, son los que estn ms prximos al trono de Dios, y por tanto sus seguidores no pueden juzgar con ligereza a aquellos que son tan caros a Dios. Usa luego una ilustracin conocida y hermosa. Recuerda cun profunda es la preocupacin del pastor por la oveja que se ha perdido y cunto se regocija cuando la encuentra. Aun as, afirma, "no es la voluntad de vuestro Padre, que est en los cielos, que se pierda uno de estos pequeos". As pues, si el Padre los ama tanto, tambin nosotros debemos amarlos y evitar absolutamente todo lo que podra ofenderlos o serles causa de caer. Si, como los discpulos de entonces, estamos en algo conscientes de poderes u oportunidades superiores, no pensemos que nos dan derecho a los

P g i n a | 104

lugares preferentes en el Reino a no ser que los usemos constante y alegremente en ayudar, guiar y confortar a los servidores ms dbiles y ms insignificantes del Rey.

Jess ensea cmo tratar a los ofensores (18: 15-35)

"Si tu hermano peca contra ti, ve a solas con l y hazle ver su falta. Si te hace caso , has ganado a tu hermano. Pero si no, lleva contigo a uno o dos ms, para que 'todo asunto se haga constar por el testimonio de dos o tres testigos'. Si se niega a hacerles caso a ellos, dselo a la iglesia; y si incluso a la iglesia no le hace caso, trtalo como si fuera un incrdulo o un renegado. "Les aseguro que todo lo que ustedes aten en la tierra quedar atado en el cielo, y todo lo que desaten en la tierra quedar desatado en el cielo. "Adems les digo que si dos de ustedes en la tierra se ponen de acuerdo sobre cualquier cosa que pidan, les ser concedida por mi Padre que est en el cielo. Porque donde dos o tres se renen en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos. Pedro se acerc a Jess y le pregunt: Seor, cuntas veces tengo que perdonar a mi hermano que peca contra m? Hasta si ete veces? No te digo que hasta siete veces, sino hasta setenta y siete veces le contest Jess. "Por eso el reino de los cielos se parece a un rey que quiso ajustar cuentas con sus siervos. Al comenzar a hacerlo , se le present uno que le deba miles y miles de monedas de oro. Como l no tena con qu pagar, el seor mand que lo vendieran a l, a su esposa y a sus hijos, y todo lo que tena, para as saldar la deuda. El siervo se postr delante de l. 'Tenga paciencia conmigo le rog, y se lo pagar todo.' El seor se compadeci de su siervo, le perdon la deuda y lo dej en libertad. "Al salir, aquel siervo se encontr con uno de sus compaeros que le deba cien monedas de plata. Lo agarr por el cuello y comenz a estrangularlo. 'Pgame lo que me debes!', le exigi. Su compaero se postr delante de l. 'Ten paciencia conmigo le rog, y te lo pagar.' Pero l se neg. Ms bien fue y lo hizo meter en la crcel hasta que pagara la deuda. Cuando los dems siervos vieron lo ocurrido, se entristecieron mucho y fueron a contarle a su seor todo lo que haba sucedido. Entonces el seor mand llamar al siervo. 'Siervo malvado! Le increp. Te perdon toda aquella deuda porque me lo suplicaste. No debas t tambin haberte compadecido de tu compaero, as como yo me compadec de ti?' Y enojado, su seor lo entreg a los carceleros para que lo torturaran hasta que pagara todo lo que deba. "As tambin mi Padre celestial los tratar a ustedes, a menos que cada uno perdone de corazn a su hermano. Al precaver a sus seguidores en contra del ofender, Jess les dice con toda claridad que, en este mundo, han de darse ofensas, y ahora pasa a mostrarles a los discpulos cmo han de tratar a los que son culpables de pecar contra sus hermanos cristianos. Sus directrices pretenden guiar a los creyentes tomados individualmente y tambin instruir al cuerpo de creyentes que forma su iglesia. Si se ha cometido una ofensa, ante todo se ha de buscar a solas al ofensor y buscar la reconciliacin. Es posible que el ofensor se arrepienta y que la amistad se restablezca. Si, empero, el ofensor no quiere reconocer su falta, entonces aquel contra quien se ha cometido el pecado debe llevar consigo uno o dos creyentes de modo que, en presencia de ellos se puede hacer la admonicin y el llamamiento a penitencia y

P g i n a | 105

reparacin. Sin embargo, en caso de que estos esfuerzos privados fracasen, entonces se ha de llevar el caso a la autoridad de la iglesia, y si el ofensor sigue inquebrantable, se le debe excluir de la comunin y compaa del cuerpo cristiano. Se le ha de considerar "por gentil y publicano". Si la disciplina se administra as, con cuidado y compasin, las decisiones de la congregacin cristiana recibirn la sancin de Dios y "ser atado en el cielo". Sin embargo, la iglesia debe buscar direccin en la oracin. El Maestro promete su presencia y garantiza respuestas concretas. La promesa ante todo se refiere a estos casos inmediatos de disciplina, pero sus implicaciones son mucho ms amplias; adems, ofrece un estmulo fortificante para la peticin unida. "Porque donde estn dos o tres congregados en mi nombre, all estoy yo en medio de ellos". En toda esta enseanza relativa al trato de los ofensores, Jess haba venido sobreentendiendo que el perdn debera concederse siempre. No es extrao, pues, que los discpulos lo interroguen en cuanto a si haba limitaciones en este perdn generoso de los ofensores. "Entonces se le acerc Pedro y le dijo: Seor, cuntas veces perdonar a mi hermano que peque contra m? Hasta siete? Jess le dijo: N o te digo hasta siete, sino aun hasta setenta veces siete". Desde luego que nuestro Seor no hablaba literalmente, pero s pretenda ensear que para un cristiano no puede haber lmites en su voluntad de perdonar. Perdonar al penitente manifiesta el espritu munificente de un verdadero seguidor del Rey. Demuestra tambin una estimacin agradecida del perdn que Cristo ha garantizado a todos los que se alisten en su servicio. Para ilustrar ms esta verdad Jess refiere la parbola del siervo despiadado. Ningn otro escritor la menciona; est en exacta armona con este Evangelio del Rey, porque el relato habla de "un rey" a quien un siervo le deba diez mil talentos. Era una suma que nadie poda llegar a pagar en toda una vida. Equivaldra a ms de doce millones de dlares. Al no tener el acreedor con qu pagar y al pedir misericordia, el rey "movido a misericordia, le solt y le perdon la deuda". Este cuadro describe claramente nuestra relacin con Dios y con su gracia que perdona. Sin duda que no tenemos nada con qu pagar. Nuestra deuda ha ido aumentando da a da; excede toda medida y no nos queda esperanza de poder pagarla. Aunque uno fuese a vivir una vida perfecta en el futuro, no tendra nada que ofrecer por sus culpas pasadas en no obedecer y servir al rey celestial, como era su obligacin hacerlo. Sin embargo l nos ha perdonado toda nuestra deuda y lo ha hecho libremente; ha cancelado toda obligacin por amor a su Hijo amado "en quien tenemos redencin por su sangre, el perdn de pecados segn las riquezas de su gracia". A modo de marcado contraste Jess presenta a otro siervo del mismo rey que deba al acreedor perdonado la insignificante suma de cien denarios, probablemente menos de quince dlares; y no obstante, cuando pidi misericordia fue echado en la crcel "hasta que pagase la deuda". No es una imagen cabal de la ingratitud la que exhibimos cuando procedemos con dureza y faltos de perdn hacia nuestros hermanos cristianos cuya ofensa contra nosotros ha sido tan pequea en comparacin con la deuda que Dios no ha

P g i n a | 106

perdonado? No causa sorpresa que Jess concluyese la parbola hablndonos de la reprensin que el Rey dirigi al deudor despiadado al que haba perdonado; ni tampoco sorprende que "entonces le entreg a los verdugos, hasta que pagase todo lo que deba". Y aadi luego con gran eficacia, "As tambin mi Padre celestial har con vosotros si no perdonis de todo corazn cada uno a su hermano sus ofensas". Sin duda que no pueden aspirar al perdn de Dios ni disfrutarlo quienes no estn dispuestos a perdonar a sus hermanos los hombres. Teniendo presente la gracia de Dios que nos ha sido revelada en nuestro Salvador, deberamos recordar las palabras del apstol, "sed benignos unos con otros, misericordiosos, perdonndoos unos a otros, como Dios tambin os perdon a vosotros en Cristo".

Jess ensea en cuanto al matrimonio (19: 1-12)

Cuando Jess acab de decir estas cosas, sali de Galilea y se fue a la regin de Judea, al otro lado del Jordn. Lo siguieron grandes multitudes, y san all a los enfermos. Algunos fariseos se le acercaron y, para ponerlo a prueba, le preguntaron: Est permitido que un hombre se divorcie de su esposa por cualquier motivo? No han ledo que en el principio el Creador 'los hizo hombre y mujer', y dijo: Por eso dejar el hombre a su padre y a su madre, y se unir a su esposa, y los dos llegarn a ser un solo cuerpo'? As que ya no son dos, sino uno solo. Por tanto, lo que Dios ha unido, que no lo separe el hombre. Le replicaron: Por qu, entonces, mand Moiss que un hombre le diera a su esposa un certificado de divorcio y la despidiera? Moiss les permiti divorciarse de su esposa por lo obstinados que son respondi Jess. Pero no fue as desde el principio. Les digo que , excepto en caso de infidelidad conyugal, el que se divorcia de su esposa, y se casa con otra, comete adulterio. Si tal es la situacin entre esposo y esposa comentaron los discpulos, es mejor no casarse. No todos pueden comprender este asunto respondi Jess, sino slo aquellos a quienes se les ha concedido entenderlo. Pues algunos son eunucos porque nacieron as; a otros los hicieron as los hombres; y otros se han hecho as por causa del reino de los cielos. El que pueda aceptar esto, que lo acepte. Jess ha salido de Galilea por ltima vez. Se dirige hacia el sur por Perea. Este pas no se nombra en el Nuevo Testamento, pero la franja de territorio que lleva este nombre est situada al este del Jordn y lo habitaban en su gran mayora judos; por l cruzaba la ruta favorita de quienes Se dirigan de Galilea a Judea. Jess ya no busca ms aislarse. Grandes multitudes lo rodean, y sana a mucha gente. Sin embargo, sigue enseando a sus discpulos, tanto con sus obras divinamente poderosas como con los discursos que pronunciaba segn las circunstancias lo requeran. Los tres primeros temas se refieren a la vida social de los seguidores de Cristo. Tocan el matrimonio, la niez y la riqueza. El primero de estos temas va contenido en un ataque del que los enemigos de Jess le hacen objeto. Los fariseos ya estn decididos a destruirlo. Llegan a l con una pregunta cuyo fin era enredarlo y ponerlo en un aprieto y, de ser posible, tambin desacreditarlo ante las

P g i n a | 107

multitudes y proporcionar una posible ocasin de arresto. La pregunta que formulan se refiere al divorcio. Los rabinos de la poca estaban divididos en sus opiniones acerca de la enseanza de la ley; unos sostenan que el divorcio slo era lcito por razn de infidelidad; otros defendan que era permitido por cualquiera de una larga serie de causas, incluso en el caso de aversin personal. Jess elude el cepo que le han tendido y propone un principio fundamental para la estabilidad de la sociedad humana. No slo est de acuerdo con los que sostienen el punto de vista ms estricto, sino que insiste adems en que el vnculo en su origen se quiso que fuese indisoluble. Menciona la ley del matrimonio tal como fue establecida por Dios en la creacin. "No habis ledo que el que los hizo al principio, varn y hembra los hizo?" Jess cita las palabras de Adn en cuanto que formulan la voluntad de Dios, "Por esto el hombre dejar padre y madre, y se unir a su mujer, y los dos sern una sola carne". Jess sugiere que la unin es tanto fsica como espiritual. El vnculo matrimonial no se puede romper a no ser en el caso de infidelidad. Un divorcio, que siempre es un mero acto jurdico de los hombres, no puede disolver una unin divinamente constituida. "Por tanto, lo que Dios junt, no lo separe el hombre". Cunto necesita el mundo de hoy estas enseanzas solemnes del Seor! No se puede ir al matrimonio con ligereza y precipitacin, ni tampoco se puede disolver el vnculo por incompatibilidad de caracteres, costumbres desagradables o ausencia de amor. Slo la muerte o el pecado pueden romper lo. Los enemigos de Jess no se sorprenden del todo ante su punto de vista estricto acerca del vnculo matrimonial, pero s estn alborozados por haber encontrado, como ellos suponen, que la enseanza de Cristo contradice la Ley de Moiss, "Le dijeron: Por qu, pues, mand Moiss dar carta de divorcio, y repudiada?" Jess replica de inmediato: "Por la dureza de vuestro corazn Moiss os permiti repudiar a vuestras mujeres; mas al principio no fue as". Moiss no aprob el divorcio; lo limit y reglament. Se dio cuenta de la dureza de corazn del pueblo mismo de Dios. El divorcio no era lo ideal. Si los corazones hubiesen sido puros e inmaculado s no habra sido necesario. Segn fue instituido al principio el matrimonio era una unin indisoluble. Entre los judos la concesin del divorcio conllevaba el derecho a volverse a casar. Nos conviene en nuestros das saber distinguir estas dos ideas. Parece existir una creencia comn de que incluso la parte culpable en un caso de divorcio tiene derecho a volverse a casar. Jess ni siquiera discute este caso. Puede en verdad ser aconsejable que las partes culpables de inmoralidad se procuren separaciones legales que llevan el nombre de divorcio. Sin duda que es lcito conceder un divorcio en caso de que el vnculo matrimonial ya haya sido roto por infidelidad; pero es algo muy distinto ensear que quien ha sido culpable puede, una vez concedido el divorcio, casarse cuando quiera y con quien quiera. Hay algo especialmente severo en las palabras del Seor, "Cualquiera que repudia a su mujer, salvo por causa de fornicacin, y se casa con otra, adultera; y el que se casa con la repudiada, adultera".

P g i n a | 108

Esta interpretacin estricta de la ley sorprende a los discpulos de nuestro Seor. Si uno no puede librarse ni siquiera de un matrimonio inconveniente y desafortunado, sacan la conclusin de que "no conviene casarse". Jess contesta que a algunos les puede convenir no casarse, y que, aun cuando el matrimonio sea la norma para todos, hay algunos que pueden ser exceptuados. Algunos, tal como Jess afirma, estn hechos, en su naturaleza y por disposicin, de tal modo que no deberan casarse; otros se hallan en condiciones y circunstancias que desaconsejan el matrimonio, y hay otros que volunt ariamente se abstienen del matrimonio por causa de un servicio especial que, de seguir clibes, pueden prestar mejor a Cristo. As pues, aunque Jess insina que el celibato est permitido, no incita a sus seguidores a que lo abracen, y lo considera conveniente slo en casos excepcionales.

Jess recibe a los nios (19: 13-15)

Llevaron unos nios a Jess para que les impusiera las manos y orara por ellos, pero los discpulos reprendan a quienes los llevaban. Jess dijo: Dejen que los nios vengan a m , y no se lo impidan, porque el reino de los cielos es de quienes son como ellos." Despus de poner las manos sobre ellos, se fue de all. El marco en el que sita este hermoso episodio le aade algo a su significado. Jess acaba de hablar de la santidad del vnculo matrimonial por medio de lo cual la seguridad del hogar queda garantizada. Y ahora habla de la santidad de la niez que completa el hogar y constituye la solicitud ennoblecedora del mismo. "Entonces le fueron presentados unos nios, para que pusiese sobre ellos las manos, y orase". Probablemente sus padres los llevaban en brazos. Queran para ellos la bendicin del Maestro por la que bien se puede simbolizar la relacin personal y el contacto espiritual con Cristo que todos los padres deberan buscar con igual premura para sus hijos. Los discpulos les reprendieron. Parecan pensar que los nios eran demasiado insignificantes para permitrseles interrumpir la obra de Cristo o para recabar su solicitud. Hoy da hay muchas cosas que tienden a que los padres se abstengan de llevar sus hijos al Maestro; la costumbre, el descuido, la indiferencia, el temor, la desconfianza, incluso los amigos, parecen representar el papel de esos "discpulos" y ponerse de acuerdo para impedir e incluso censurar a aquellos que realmente desean ver a sus hijos llevados a Cristo. La respuesta de Jess ha colocado una aureola inmarcesible en torno a la cabeza del nio, "Dejad a los nios venir a m, y no se lo impidis". Su inocente impotencia atrajo al Rey. No debera tambin atraernos a nosotros, y no deberamos percatarnos de que ninguna obra es tan de Cristo ni tan bienaventurada como el cuidar de los nios? Slo somos verdaderos servidores del Rey si percibimos la llamada de la niez, y si tratamos de satisfacer las necesidades fsicas, mentales y espirituales de los nios.

P g i n a | 109

"Porque de los tales es el reino de los cielos". Les pertenece por derecho; no a esos nios en particular, ni a todos en general; sino a todos los que, cualquiera que sea su edad, son como nios en su confianza, dependencia y pureza; todos los que se entregan al Rey y a su gracia sustentadora entrarn en su glorioso Reino. "Y habiendo puesto sobre ellos las manos, se fue de all". Pero su bendicin ha llevado su gracia a dondequiera que se haya odo su nombre. El cristianismo es en forma muy especial la religin que ha tenido en cuenta los derechos de los nios. Donde Cristo es conocido, donde se confa en l y se le sigue, la infancia es sagrada y la niez est segura.

Jess ensea respecto al sacrificio y a las recompensas (19: 16 al 20: 16)

El joven rico (19: 16-22)
Sucedi que un hombre se acerc a Jess y le pregunt: Maestro, qu de bueno tengo que hacer para obtener la vida eterna? Por qu me preguntas sobre lo que es bueno? Respondi Jess. Solamente hay uno que es bueno. Si quieres entrar en la vida, obedece los mandamientos. Cules? Pregunt el hombre. Contest Jess: No mates, no cometas adulterio, no robes, no des falso testimonio, honra a tu padre y a tu madre', y ama a tu prjimo como a ti mismo'. Todos sos los he cumplido dijo el joven. Qu ms me falta? Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y dselo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo. Luego ven y sgueme. Cuando el joven oy esto, se fue triste porque tena muchas riquezas. Tenemos en este texto el sorprendente relato de uno que, a pesar de las riquezas, de la juventud, de la posicin, y del poder, no est satisfecho. Se llega a Jess y dice, Maestro bueno, qu bien har para tener la vida eterna?" Jess le responde de inmediato increpndolo, "Por qu me llamas bueno? Ninguno hay bueno sino uno: Dios"'. Es un error suponer que Jess niega su propia impecabilidad o divinidad. En cuanto a esto ltimo, muchos afirman que Jess insina que "o bien no es bueno, o es Dios". Es, desde luego, verdad. Pero no es la cuestin. Jess quiere convencer al joven de la necesidad moral en que se halla. Le indica que el empleo irreflexivo de la palabra "bueno" al dirigirse a uno al que considera como un maestro humano, es una prueba de la visin superficial que tiene de la bondad. En la presencia de un Dios santo, y juzgado segn una pauta divina de lo justo, puede pretender ser bueno ese joven? Puede alguien llamarse justo, desde el punto de vista de la santidad divina? Jess pasa a presentar la piedra de toque de la voluntad revelada de Dios. Menciona los mandamientos, cuando menos algunos, los que se refieren a las relaciones de los hombres entre s. Ese joven que pregunta y que se considera justo, de inmediato replica que los ha guardado todos desde su juventud. Jess mira con amor a ese

P g i n a | 110

joven cuya meta moral ha sido tan elevada, pero lo somete a la penetrante prueba que demuestra que nunca ha observado el espritu de los Mandamientos aun cuando l cree que ha cumplido la letra. Jess penetra el verdadero egosmo del corazn. Propone la prueba suprema, 'Anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrs tesoro en el cielo; y ven y sgueme". Con esta frase Jess convence al hombre de haber quebrado la segunda tabla de la Ley la cual exige que uno ame a su prjimo como a s mismo; promete una recompensa eterna por el sacrificio, y ofrece tambin, con su intimidad personal, el poder y la influencia que harn ms posible y completo el cumplimiento de la Ley. Nadie puede pretender ser justo si se le juzga segn los Mandamientos interpretados por Cristo; nuestra nica esperanza es ir a l en busca de direccin y ayuda. Pondr al desnudo el egosmo secreto de nuestros corazones y desarrollar en nosotros el espritu de autor renuncia y amor que constituyen la esencia de la vida eterna; y en su Reino recibiremos por fin la compensacin por todo lo perdido. Nuestro Seor no exige que todos sus seguidores sacrifiquen sus bienes materiales. Se ocupa de un caso especial. S exige que uno renuncie a todo lo que le impida una intimidad abierta y sincera con l. En el caso de este joven Jess le descubre que su bondad es superficial e inadecuada. El amor al dinero es el cncer que tiene escondido en el alma. Jess le muestra adems que debe escoger entre su riqueza y la vida eterna que slo Jess puede dar. No sorprende que el joven "se fue triste". Su eleccin era fatal. Fue la "gran negacin". Sus riquezas nunca hasta entonces lo haban satisfecho, y menos aun lo iban a satisfacer en adelante. Se dio cuenta de su debilidad y necesidad; pero prefiri conservar sus riquezas y rechazar a su Salvador. Deseaba el bien ms elevado; ansiaba la vida eterna; pero no estaba dispuesto a pagar el precio. . La pregunta de Pedro (19: 23-30)

Les aseguro coment Jess a sus discpulos que es difcil para un rico entrar en el reino de los cielos. De hecho, le resulta ms fcil a un camello pasar por el ojo de una aguja, que a un rico entrar en el reino de Dios. Al or esto, los discpulos quedaron desconcertados y decan: En ese caso, quin podr salvarse? Para los hombres es imposible aclar Jess, mirndolos fijamente, mas para Dios todo es posible. Mira, nosotros lo hemos dejado todo por seguirte! Le reclam Pedro. Y qu ganamos con eso? Les aseguro respondi Jess que en la renovacin de todas las cosas, cuando el Hijo del hombre se siente en su trono glorioso, ustedes que me han seguido se sentarn tambin en doce tronos para gobernar a las doce tribus de Israel. Y todo el que por mi causa haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o terrenos, recibir cien veces ms y heredar la vida eterna. Pero muchos de los primeros sern ltimos, y muchos de los ltimos sern primeros.

P g i n a | 111

Los discpulos haban sido testigos de ese incidente trgico. Haban visto al joven al que se le haba ofrecido la vida eterna pero que haba preferido trocar su alma por dinero. Ahora Jess los sorprende afirmando una verdad que ha quedado ilustrada en el episodio que acaban de presenciar. "De cierto os digo, que difcilmente entrar un rico en el reino de los cielos". Esto era especialmente sorprendente para los judos. Ellos pensaban que la riqueza era una prueba positiva del favor de Dios. Qu, pues, quera decir Jess? No pretenda ensear que el poseer riquezas fuese pecaminoso, ni que la pobreza siempre sea virtuosa, ni que la propiedad privada sea un mal social. Lo que quera indicar era que las riquezas pueden muy bien apartar a su poseedor del discipulado cristiano y que uno que busque satisfacerse con riquezas, uno que ponga "la esperanza en las riquezas" no puede entrar en el Reino de Dios. Jess agrega incluso una hiprbole excusable, "Es ms fcil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios". Quien quiera entrar en el Reino de Dios debe ser como un nio; debe abandonar toda confianza en s mismo, en los propios logros, en la justicia propia. Debe estar dispuesto a sacrificar todo lo que se interponga entre uno mismo y Jesucristo. Al orlo, los discpulos se sorprenden, y dicen, "Quin, pues, podr ser salvo?" Nuestro Seor responde, "Para los hombres esto es imposible; mas para Dios todo es posible". Exige s determinacin, decisin y sacrificio, pero Dios est dispuesto a proporcionar toda la gracia requerida; su Espritu pueden comunicar fortaleza a quienes acuden a l con confianza. Mientras el joven rico se aleja triste en su lujosa vestimenta, Pedro lo mira con evidente desprecio, y se vuelve a Jess con autocomplacencia para decirle, "He aqu, nosotros lo hemos dejado todo, y te hemos seguido; qu, pues, tendremos?" La pregunta no era noble. Trasluca un espritu comercial y mundano; pero Jess se abstiene de amonestarlo; un poco despus corregir a Pedro contndole la historia de los "obreros de la via"; pero ante todo le hace una promesa a Pedro, y algunos de los seguidores actuales de Cristo necesitan que esa promesa les d tranquilidad. A veces se les mete en el corazn una voz sigilosa y sienten deseos de preguntar qu recompensa recibirn por todos los sacrificios que han hecho por Cristo. Jess responde con una promesa regia. Afirma que "en la regeneracin", en el siglo futuro, cuando Jess haya regresado y renovado todas las cosas, entonces quienes lo hayan seguido en las pruebas y sacrificios compartirn con l la gloria de su trono y la promesa no fue slo para sus seguidores inmediata. Es para todos los que se han sacrificado por l; cualquiera de ellos "recibir cien veces ms, y heredar la vida eterna". Jess agrega, sin embargo, una palabra de advertencia; Pedro debe guardarse del orgullo autosuficiente. "Muchos primeros sern postreros, y postreros, primeros". Es decir, muchos que, como Pedro, han tenido la oportunidad de estar ms cerca de Cristo en esta vida quiz no reciban la recompensa mayor. Los hombres sern juzgados segn su fidelidad. Ms solemne es, empero, la advertencia para los que son como el joven rico, que confan en sus riquezas y se niegan a servir al Rey. Su poder y sus riquezas los sitan ahora en las mejores oportunidades. Pero pueden ser los ltimos en la aceptacin de Cristo y en la vida eterna que l ofrece.

P g i n a | 112

Parbola de los obreros de la via (20: 1-16)

"As mismo el reino de los cielos se parece a un propietario que sali de madrugada a contratar obreros para su viedo. Acord darles la paga de un da de trabajo y los envi a su viedo. Cerca de las nueve de la maana, sali y vio a otros que estaban desocupados en la plaza. Les dijo : Vayan tambin ustedes a trabajar en mi viedo, y les pagar lo que sea justo.' As que fueron. Sali de nuevo a eso del medioda y a la media tarde, e hizo lo mismo. Alrededor de las cinco de la tarde, sali y encontr a otros ms que estaban sin trabajo. Les pregunt: Por qu han estado aqu desocupados todo el da?' 'Porque nadie nos ha contratado', contestaron. l les dijo: Vayan tambin ustedes a trabajar en mi viedo.' "Al atardecer, el dueo del viedo le orden a su capataz: Llama a los obreros y pgales su jornal, comenzando por los ltimos contratados hasta llegar a los primeros.' Se presentaron los obreros que haban sido contratados cerca de las cinco de la tarde , y cada uno recibi la paga de un da. Por eso cuando llegaron los que fueron contratados primero , esperaban que recibiran ms. Pero cada uno de ellos recibi tambin la paga de un da. Al recibirla, comenzaron a murmurar contra el propietario. stos que fueron los ltimos en ser contratados trabajaron una sola hora dijeron, y usted los ha tratado como a nosotros que hemos soportado el peso del trabajo y el calor del da.' Pero l le contest a uno de ellos: Amigo, no estoy cometiendo ninguna injusticia contigo. Acaso no aceptaste trabajar por esa paga? Tmala y vete. Quiero darle al ltimo obrero contratado lo mismo que te di a ti. Es que no tengo derecho a hacer lo que quiera con mi dinero? O te da envidia de que yo sea generoso?' "As que los ltimos sern primeros, y los primeros, ltimos. La interpretacin de esta parbola ha parecido difcil simplemente porque se ha separado del episodio del joven y de la pregunta de Pedro con los cuales est ntimamente unido. Estaba en verdad concebida para indicar el peligro que hay en negarse a entrar al servicio de Cristo y en dejarse dominar por un espritu comercial al buscar recompensas por dicho servicio. El relato ilustra el gran principio enunciado en el versculo anterior a dicho relato y en el versculo con el cual concluye, "Muchos primeros sern postreros, y postreros, primeros". Pedro pareca imaginar que, porque se haba sacrificado por Cristo, el Maestro estaba obligado a darle una recompensa mayor. Jess s prometi recompensa, pero quiso censurar el espritu que lleva a uno a servir, no por amor o gratitud, sino por la recompensa que se puede recibir. Cuenta la historia de los obreros que por la maana convienen en trabajar por "un denario al da", y de otros que fueron contratados en la hora tercera y en la sexta y en la novena e incluso en la undcima pero sin convenir con el padre de familia en cuanto al salario, sino confiad en su honradez y generosidad; llegada la noche recibieron lo mismo stos que los que haban sido contratados por la maana. stos se quejaron, no porque no hubiesen recibido el salario en el que haban convenido, sino porque los que haban trabajado menos tiempo haban recibido la misma recompensa. De este modo Jess poda corregir el espritu comercial que a veces anima a sus seguidores. Muestra que cada uno recibir lo que merece, todo aquello en lo que verdaderamente haya convenido, aunque

P g i n a | 113

habr sorpresas; no porque todos reciban tan poco, sino porque algunos recibirn tanto. Es dueo absoluto de otorgar sus recompensas eternas como quiera. Se da cuenta de que algunos tienen menos oportunidades para servir; sus dotes y el tiempo de servicio son limitados; pero si confan en l y dependen de su gracia, se llevarn una sorpresa por la liberalidad del Rey. Las recompensas son ciertas, pero no son el motivo verdadero de servir. Deberamos seguir al Rey y tratar de agradarle porque esto constituye en s mismo la vida ms elevada y verdadera, y sobre todo porque ha hecho tanto por nosotros. La gratitud har fciles los sacrificios. Se puede confiar en que la recompensa que su amor otorgar ser sorprendente e inmerecida.

Jess ensea cul es la verdadera grandeza (20: 17-28)

Mientras suba Jess rumbo a Jerusaln, tom aparte a los doce discpulos y les dijo: "Ahora vamos rumbo a Jerusaln, y el Hijo del hombre ser entregado a los jefes de los sacerdotes y a los maestros de la ley. Ellos lo condenarn a muerte y lo entregarn a los gentiles para que se burlen de l, lo azoten y lo crucifiquen. Pero al tercer da resucitar." Entonces la madre de Jacobo y de Juan, junto con ellos, se acerc a Jess y, arrodillndose, le pidi un favor. Qu quieres? Le pregunt Jess. Ordena que en tu reino uno de estos dos hijos mos se siente a tu derecha y el otro a tu izquierda. No saben lo que estn pidiendo les replic Jess. Pueden acaso beber el trago amargo de la copa que yo voy a beber? S, podemos. Ciertamente bebern de mi copa les dijo Jess, pero el sentarse a mi derecha o a mi izquierda no me corresponde concederlo. Eso ya est decidido por mi Padre. Cuando lo oyeron los otros diez, se indignaron contra los dos hermanos. Jess los llam y les dijo: Como ustedes saben, los gobernantes de las naciones oprimen a los sbditos, y los altos oficiales abusan de su autoridad. Pero entre ustedes no debe ser as. Al contrario, el que quiera hacerse grande entre ustedes deber ser su servidor, y el que quiera ser el primero deber ser esclavo de los dems; as como el Hijo del hombre no vino para que le sirvan, sino para servir y para dar su vida en rescate por muchos. La peticin de Salom de que sus dos hijos ocupasen puestos principales en el Reino venidero de Cristo fue hecha en el mismo momento en que Jess haba vuelto a predecir sus sufrimientos y muerte. A menudo se ha dicho que sta es la tercera prediccin, pero para ser ms exactos hay que decir que es la cuarta que Mateo menciona, y es sin duda un ejemplo de las repetidas alusiones que Jess hizo a partir de la primera gran revelacin en Cesrea de Filipo. En este caso se aaden detalles crueles. No slo va a morir, sino que ser escarnecido, azotado y crucificado. Que Jess viese con tanto detalle las agonas que le esperaban, realza el cuadro de herosmo sin par que ofrece al dirigirse con paso tan majestuoso a consumar su obra redentora. Que esta peticin se hiciese en favor de Jacobo y Juan precisamente en ese momento acenta el contraste entre el sacrificio del Rey y el egosmo de sus seguidores, y enriquece el

P g i n a | 114

significado del mensaje que a continuacin va a comunicar relativo a la naturaleza de la verdadera grandeza. Hay aspectos hermosos en la peticin que Salom hizo. Pone de manifiesto el orgullo materno que da por sentado que nada puede ser demasiado bueno para sus hijos. Y tambin revela la fe de una madre. En ese profeta de Nazaret, a quien los dirigentes odiaban y despreciaban, Salom vio a uno que iba a llegar a ser el Rey de reyes y el Seor de los seores. Quera que sus hijos ocupasen los puestos ms elevados en ese Reino, deseo que muy bien podran compartir todos los padres. Sin embargo, deja ver de parte de Jacobo y Juan, por quienes su madre habl, mucho de orgullo, de celos y de mala inteligencia, todo lo cual Jess censura con amor. Les formula la pregunta, "Podis beber del vaso que yo he de beber?" Ellos le aseguran que son capaces de compartir la copa del sufrimiento. Entonces l les explica que, aunque ellos deben en verdad beber de ese vaso, el honor que buscan no se _va a conceder por capricho ni a asignar arbitrariamente; se debe ganar. Los puestos elevados en su Reino no se asignan sino que dependen de los logros; no se consiguen por influencia sino por mritos. "El sentaros a mi derecha y a mi izquierda, no es mo dado, sino a aquellos para quienes est preparado por mi Padre". Cierto que las recompensas ltimamente las puede dar Cristo, pero no se darn con independencia de los merecimientos verdaderos. En el tiempo y en la eternidad, los puestos ms elevados en su Reino estn preparados para aquellos que los merezcan. Esta peticin de Jacobo y Juan llena de indignacin a los dems discpulos; pero de' ello no debemos concluir que fuese una "santa indignacin"; no estn enojados simplemente porque Jacobo y Juan carezcan de discernimiento, sino porque su peticin es injusta, porque su actitud es egosta. Parece que "los diez" estn igualmente equivocados, igualmente en falta; estn celosos; anhelan y pretenden para s exactamente lo que Jacobo y Juan han pedido. Por lo comn solemos ser propensos a indignamos ms por aquellas faltas de otros de las cuales nosotros mismos somos culpables. Jess no reprende a sus discpulos, pero aprovecha la ocasin para proclamar la ley de la verdadera grandeza. La contrapone a las pautas del mundo, con las cuales sus discpulos corren siempre el peligro de contagiarse. Entre los gentiles, entre las naciones, se consideran como lderes y se llaman grandes aquellos que gobiernan a los dems y a quienes muchos sirven; pero entre los seguidores de Cristo deben prevalecer ideales distintos; son mayores aquellos que ms sirven a los dems. En contraposicin con las normas paganas, Jess establece un principio que se puede formular as, "el que quiera hacerse grande entre vosotros ser vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros ser vuestro siervo". El servicio es la ley de la grandeza en el Reino de Cristo; y de esta ley ni el Rey mismo estaba exceptuado. Antes bien, l es el gran Modelo, "como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos". Este sacrificio voluntario, esta muerte en lugar de muchos, este amor redentor, confesado y reconocido por sus seguidores es el motivo del servicio, y tambin la medida de la verdadera

P g i n a | 115

grandeza. No somos cristianos porque servimos a otros; servimos a otros porque somos cristianos. El auto sacrificio y la servicialidad no son substitutivos de la fe en Cristo; son la expresin natural de nuestra fe y de nuestro amor. Cuanto ms humilde, paciente y fiel sea nuestro servicio, tanto ms cerca estaremos para siempre de aquel cuya grandeza es suprema, de aquel que nos am y se entreg por nosotros.

Jess da la vista a dos ciegos (20: 29-34)

Una gran multitud segua a Jess cuando l sala de Jeric con sus discpulos. Dos ciegos que estaban sentados junto al camino, al or que pasaba Jess, gritaron: Seor, Hijo de David, ten compasin de nosotros! La multitud los reprenda para que se callaran, pero ellos gritaban con ms fuerza: Seor, Hijo de David, ten compasin de nosotros! Jess se detuvo y los llam. Qu quieren que haga por ustedes? Seor, queremos recibir la vista. Jess se compadeci de ellos y les toc los ojos. Al instante recobraron la vista y lo siguieron. El viaje por Perea ha concluido; Jess est cerca de Jerusaln; deja atrs a Jeric, ltima ciudad importante, pero al salir de ella realiza una curacin que ilustra su poder real y revela su tierna compasin. Dos ciegos le piden misericordia. A uno de estos en otro lugar se le llama Batirme. La visin espiritual de estos hombres parece que era ms clara que la de la nacin que est l punto de rechazar a su Rey, porque lo reconocen como al verdadero Mesas; se dirigen a l como al "Hijo de David", confan en su poder divino, y reciben su graciosa ayuda y de inmediato se ven libres de su desgracia. Este milagro es tambin una parbola de la obra salvadora de Cristo. Abre los "ojos del entendimiento" y da visin espiritual a aquellos que necesitan ver con claridad la vida con sus deberes, sus exigencias, y sus problemas con respecto a los hombres y a Dios, Tenemos, ante todo, el cuadro de una necesidad lastimosa; pobres e importantes por estar ciegos, con nadie que se compadezca y los ayude, estos hombres constituyen una imagen llamativa de los que hoy da carecen de visin espiritual. En marcado contraste se yergue junto a ellos la figura majestuosa del Rey; pasa por all por ltima vez; puede sanar con slo que se llegue uno hasta l. Luego tenemos el cuadro de los obstculos que se han de superar, de las dudas y dificultades que yacen en el camino de quienes necesitan el contacto sanador de Cristo. "Vi la gente les reprendi para que callasen". A menudo quienes anhelan luz y curacin escuchan palabras de desaliento y sugerencias que conducen a la desesperanza. Luego tenemos el cuadro de la determinacin vehemente, "Pero ellos clamaban ms, diciendo: Seor, Hijo de David, ten misericordia de nosotros!" Por fin tenemos el cuadro de la ayuda total. "Entonces Jess, compadecido, les toc los ojos, y en seguida recibieron la vista; y le siguieron". Cuantos han hallado tambin al Maestro

P g i n a | 116

capaz y dispuesto a darles visin espiritual, sus ojos han sido abiertos para que pudiesen ver cosas ocultas y eternas, para seguir al Maestro con paso gozoso de camino hacia la ciudad celestial donde vern al Rey en toda su hermosura y sern como l cuando lo vean tal como l es.

P g i n a | 117

CAPITULO 10: EL RECHAZO DEL REY (21 23)

Tres parbolas vivas de advertencia (21: 1-22)
La entrada real (21: 1-11)
Cuando se acercaban a Jerusaln y llegaron a Betfag, al monte de los Olivos, Jess envi a dos discpulos con este encargo: Vayan a la aldea que tienen enfrente, y ah mismo encontrarn una burra atada, y un burrito con ella. Destenlos y triganmelos. Si alguien les dice algo, dganle que el Seor los necesita, pero que ya los devolver." Esto sucedi para que se cumpliera lo dicho por el profeta: "Digan a la hija de Sin: Mira, tu rey viene a ti, humilde y montado en un burro, en un burrito, cra de una bestia de carga. Los discpulos fueron e hicieron como les haba mandado Jess. Llevaron la burra y el burrito, y pusieron encima sus mantos, sobre los cuales se sent Jess. Haba mucha gente que tenda sus mantos sobre el camino; otros cortaban ramas de los rboles y las esparcan en el camino. Tanto la gente que iba delante de l como la que iba detrs, gritaba: Hosanna al Hijo de David! Bendito el que viene en el nombre del Seor! Hosanna en las alturas! Cuando Jess entr en Jerusaln, toda la ciudad se conmovi. Quin es ste? Preguntaban. ste es el profeta Jess, de Nazaret de Galilea contestaba la gente. Ningn incidente de la vida del Seor est ms en armona con el propsito de Mateo que la entrada real en Jerusaln. Desde luego que constituye una parte esencial del relato de todos los Evangelios, pero en ningn otro constituye un punto culminante tan marcado ni se ajusta a un designio ms evidente. Mateo es el Evangelio del Rey, y aqu tenemos a Jess que da un mandato regio; avanza en forma regia; recibe una aclamacin regia. En cuanto a su mandato, se da por sentado que no es posible una negativa; entra en la ciudad cabalgando y con squito, como un monarca oriental; es aclamado por la multitud como Hijo de David, el Rey, y como digno de homenaje y loor supremos. Mateo es el Evangelio del cumplimiento, y este incidente aparece en correspondencia minuciosa con la profeca que se cita. Sin embargo, Mateo es tambin el Evangelio que subraya el rechazo de Jess; y en este caso, despus de que ha sido puesto de relieve el odio mortal de sus enemigos, despus de que se han repetido con tanta solemnidad las predicciones de su muerte, en el mismo instante en que las multitudes gritan con emocin momentnea, el silencio de los dirigentes es un presagio de tragedia. Jess se ofrece a la nacin, la cual est a punto de rechazarlo y de permitir que se le destruya. Ningn lector se

P g i n a | 118

engaa ni por un momento con este estallido pasajero de entusiasmo popular. Sobre ese cuadro vistoso se proyecta la sombra de la cruz. Esta entrada real fue una parbola viva. Nadie supone que Jess quiso decir que el asna tomada de prestado, o las gualdrapas de rsticos mantos, o los aldeanos que formaban su squito, haban de ser partes de los adminculos de una corte oriental. Eran los smbolos de realeza con los cuales l se quiso concretamente presentar a su pueblo como el Mesas prometido. Haca un llamamiento a la confianza, y obediencia y pleitesa de los corazones humanos; y tambin adverta a los dirigentes que, rechazndolo a l, repudiaban a su Rey; iban a destruir sus esperanzas ms nobles. Un da, sin embargo, aparecer glorioso; esa humilde procesin que discurre por las calles de la Vieja Jerusaln no es sino un dbil smbolo de la verdadera venida del Rey. Los que ahora lo aceptan y le ofrecen el homenaje voluntario de sus corazones, entonces se regocijarn y entrarn con gozo en las bienaventuranzas de su Reino ya perfecto.

Purificacin del Templo (21: 12-17)

Jess entr en el templo y ech de all a todos los que compraban y vendan. Volc las mesas de los que cambiaban dinero y los puestos de los que vendan palomas. "Escrito est les dijo : Mi casa ser llamada casa de oracin'; pero ustedes la estn convirtiendo en 'cueva de ladrones'." Se le acercaron en el templo ciego y cojo, y los san. El abuso que Jess reprocha en este caso haba nacido de lo que antes fue una conveniencia pblica, a saber, la venta a los peregrinos en las cercanas del templo de los sacrificios que no podan llevar consigo desde sus lejanas procedencias. Ese comercio se haba ido acercando progresivamente hasta que los mercaderes haban entrado en la zona del templo y profanaban los sagrados patios con ruidos que distraan, con sus codicias, con sus extorsiones, con sus fraudes. La accin de nuestro Seor de expulsar a estos intrusos de los patios sagrados no fue tan slo un ejemplo de poder que un hombre, consciente del derecho y de la justicia que le asiste, puede ejercitar sobre aquellos cuya conciencia culpable vuelve dbiles y tmidos; ni tampoco fue slo la accin de un reformador que correga una costumbre mala. Era una reprimenda a la nacin toda, cuyo estado espiritual lo revelaba su evidente desprecio de la santidad de la casa de Dios. Era un smbolo, un aviso del juicio que caera sobre ellos a causa de su apostasa e incredulidad. Adems, por parte de Jess era arrogarse el derecho de ser el verdadero Seor del Templo. Se identifica con Dios del que dice ser su propio Padre y justifica esta pretensin realizando milagros de curaciones en los mismos patios del Templo. Con ello pretende pblicamente como el da anterior, ser el Mesas prometido, y subraya esta pretensin con la respuesta

P g i n a | 119

que da a los dirigentes cuando stos lo reprenden por permitir que los nios lo saluden con sus "Hosannas". Afirma que con razn lo acogen como "Hijo de David"; y cita adems, aplicndolo a s mismo, un salmo que habla de la soberana universal predicha como perteneciente al hombre, un salmo, sin embargo, que deba cumplirse en el Mesas, y que describa el mando ilimitado que ejercera por ser el Rey designado. Jess afirma que estas alabanzas tienen la garanta y sancin divinas y que se le otorgan a l muy apropiadamente. Estas reivindicaciones eran tan obvias, el significado de sus acciones simblicas se volva tan claro, que los dirigentes se llenaron de un odio todava ms mortal. As pues, no slo para descansar sino tambin para evitar un conflicto ms abierto, Jess se retir esa noche y fue a alojarse en casa de sus amigos de Betania.

La higuera estril (21:18-22)

Muy de maana, cuando volva a la ciudad, tuvo hambre. Al ver una higuera junto al camino, se acerc a ella, pero no encontr nada ms que hojas. Nunca ms vuelvas a dar fruto! Le dijo. Y al instante se sec la higuera. Los discpulos se asombraron al ver esto. Cmo es que se sec la higuera tan pronto? Preguntaron ellos. Les aseguro que si tienen fe y no dudan les respondi Jess, no slo harn lo que he hecho con la higuera, sino que podrn decirle a este monte: Qutate de ah y trate al mar!', y as se har. Si ustedes creen, recibirn todo lo que pidan en oracin. El secarse la higuera sin fruto fue no slo un milagro que el poder de Jess realiz; fue tambin una parbola del castigo que iba a caer sobre Israel por su pecado e incredulidad. En la higuera primero se forman las brevas y luego el follaje, de modo que de un rbol ya frondoso se podan esperar frutos; pero en ese rbol Jess no encontr ninguno. Este rbol estril con toda su ostentacin de hojas era, sin embargo, un smbolo de Israel; la nacin haba hecho de la santidad una profesin; haba conservado su ritual pretensioso; haba mantenido un patrn de piedad, pero cuando el Rey haba aparecido no haba encontrado ninguno de los verdaderos frutos de la justicia; y ahora a su rechazo le seguira el desastre nacional del cual el secarse del rbol era una parbola y una admonicin. El relato contiene una nota de advertencia para todos los que llevan, en nuestro tiempo, el nombre de cristianos; sus vidas deben corresponder a lo que profesan ser, sus obras a lo que afirman ser. Sin embargo, para sus seguidores inmediatos el Rey descubri en el milagro un mensaje de inspiracin y nimo. Al maravillarse sus discpulos ante su poder, les afirm que a su alcance estaba un poder igual; el poder de la oracin confiada, que poda mover montaas; no que se deba intentarlo en forma literal, sino que puede alcanzar lo que de otro modo sera imposible. Desde luego que se requieren otras condiciones ya conocidas, pero nuestra tentacin es limitar demasiado las implicaciones de la promesa, "todo lo que pidiereis en oracin, creyendo, lo recibiris".

P g i n a | 120

Se atribuye autoridad divina (21:23-27)

Jess entr en el templo y, mientras enseaba, se le acercaron los jefes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo. Con qu autoridad haces esto? Lo interrogaron. Quin te dio esa autoridad? Yo tambin voy a hacerles una pregunta. Si me la contestan, les dir con qu autoridad hago esto. El bautismo de Juan, de dnde proceda? Del cielo o de la tierra? Ellos se pusieron a discutir entre s: Si respondemos: Del cielo', nos dir: Entonces, por qu no le creyeron?' Pero si decimos: De la tierra'... tememos al pueblo, porque todos consideran que Juan era un profeta." As que le respondieron a Jess: No lo sabemos. Pues yo tampoco les voy a decir con qu autoridad hago esto. Al llegar Jess a la ciudad, de inmediato le hacen objeto de sus ataques los dirigentes y lideres judos. Lo desafan a que diga con qu autoridad obra al aceptar honores debidos al Mesas y al expulsar del Templo a los vendedores como hizo el da anterior. La pregunta est construida con habilidad sutil, "Con qu autoridad haces estas cosas? Y quin te dio esta autoridad?" Ponen a Jess en un dilema; si dice que la autoridad le ha sido delegada, entonces lo pueden acusar de deslealtad y cisma, al suplantar a las "autoridades" reconocidas del estado judo; si pretende poseer una autoridad divina inherente a su persona, por ser uno solo con Dios, pueden condenado por blasfemia. Jess reduce al silencio a sus enemigos con una pregunta que los envuelve en un contra dilema, "El bautismo de Juan, de dnde era? Del cielo, o de los hombres?" No pueden decir "del cielo", porque haban repudiado a Juan; y no se atreven a decir "de los hombres", porque temen al pueblo que haba considerado a Juan como a profeta. Tratan de salir del paso con una respuesta cobarde, "No sabemos". El agnosticismo suele ser cobarda y merece poco respeto. Jess hace ms que reducidos a silencio; les contesta. Su pregunta no es un acertijo inconexo con el cual se enfrenta a una dificultad y posterga la necesidad de dar una respuesta. Quiere decir de modo concreto que la autoridad de Juan era divina, y que su autoridad tambin lo es; y como ellos tenan miedo de negar la autoridad divina de Juan eran incapaces de negar la de Jess; ms an, significa que si hubiesen aceptado el mensaje de Juan, hubieran estado preparados para aceptar a Jess. Es cierto que si tememos aceptar las conclusiones lgicas de nuestras dudas y negaciones, nunca podemos esperar descubrir la verdad. Jess, adems, reprende y desenmascara a sus enemigos. Cuando dicen, "No sabemos", Jess sabe, y ellos 10 saben, y tambin la multitud, que no son sinceros; Jess ha puesto al desnudo su hipocresa; ha hecho perfectamente claro que lo que en verdad est en disputa no es la autoridad sino la obediencia. Los enemigos de Jess pretenden que quieren conocer mejor sus credenciales; en realidad quieren desacreditarlo y entrampado. Los enemigos modernos de nuestro Seor dicen que quieren ms pruebas, ms demostraciones; pero en realidad no lo aman y carecen de sumisin a su voluntad. Los que no se arrepienten cuando

P g i n a | 121

Juan predica, no creern cuando Jess les ofrezca salvarlos. El mundo de hoy no necesita ms pruebas de autoridad divina, sino ms obediencia a la voluntad divina. Jess desacredit por completo a sus enemigos frente al pueblo. Eran las autoridades constituidas para todos los asuntos civiles y religiosos, y a pesar de ello se les hace confesar pblicamente que carecan de competencia para juzgar un caso claro, conocido e importante referente a autoridad religiosa. En realidad renunciaron a su posicin. Por consiguiente, quedaron inhabilitado s para emitir una opinin en el caso, exactamente igual, de la autoridad de Jess. Jess los haba derrotado con sus mismas armas. No sorprende que ms adelante, cuando se le juzg ante tales jueces, se negase a contestarles ni una sola palabra. Haba demostrado que eran incompetentes, hipcritas, descredos. Los que dudan y son sinceros, merecen compasin; pero los que se dicen buscadores de la verdad, que no estn dispuestos a aceptar las consecuencias del creer, no deben esperar recibir ms luz. Un conocimiento creciente de la verdad divina est condicionado a un sometimiento humilde del corazn y de la voluntad a lo que ya ha sido revelado.

Tres parbolas de juicio (21: 28 - 22:14)

Los dos hijos (21: 28-32)
"Qu les parece? Continu Jess. Haba un hombre que tena dos hijos. Se dirigi al primero y le pidi: Hijo, ve a trabajar hoy en el viedo.' 'No quiero', contest, pero despus se arrepinti y fue. Luego el padre se dirigi al otro hijo y le pidi lo mismo. ste contest: S, seor; pero no fue. Cul de los dos hizo lo que su padre quera? El primero contestaron ellos. Jess les dijo : Les aseguro que los recaudadores de impuestos y las prostitutas van delante de ustedes hacia el reino de Dios. Porque Juan fue enviado a ustedes a sealarles el camino de la justicia, y no le creyeron, pero los recaudadores de impuestos y las prostitutas s le creyeron. E incluso despus de ver esto , ustedes no se arrepintieron para creerle. Al contestar a los dirigentes hostiles, Jess ha recabado para s autoridad divina; ahora agrega tres parbolas que condenan a sus enemigos y dictan sentencia sobre ellos y sobre la nacin. La primera es breve, pero enftica. Se describe a dos hijos, uno que se neg a obedecer a su padre, pero luego se arrepinti y le sirvi; y el otro que prometi servirle pero continu desobedecindole. Al primero compar Jess aquellos publicanos y ramera s que, despus de vivir en pecado notorio, se haban arrepentido con la predicacin de Juan; al segundo compara los dirigentes, quienes con todas sus profesiones de justicia y con todas sus ceremonias alardeadas, seguan viviendo en verdadera rebelin contra Dios. Con esto, pues, reprende a los dirigentes por su simulacin de que estaban dispuestos a aceptar a Jess con slo que pudiesen llegar a estar seguros de que su autoridad era divina; Jess afirma que

P g i n a | 122

su verdadera dificultad est en la falta de voluntad de obedecer a la voluntad divina. Declara que ellos, y todos los que como ellos son impenitentes e hipcritas, jams pueden entrar en el Reino de Dios; promete que hasta los peores pecadores se pueden salvar, si se arrepienten.

Los labradores malvados (21:33-46)

"Escuchen otra parbola: Haba un propietario que plant un viedo. Lo cerc, cav un lagar y construy una torre de vigilancia. Luego arrend el viedo a unos labradores y se fue de viaje. Cuando se acerc el tiempo de la cosecha, mandaron sus siervos a los labradores para recibir de stos lo que le corresponda. Los labradores agarraron a esos siervos; golpearon a uno, mataron a otro y apedrearon a un tercero. Despus les mand otros siervos, en mayor nmero que la primera vez, y tambin los maltrataron. "Por ltimo, les mand a su propio hijo, pensando: A mi hijo s lo respetarn!' Pero cuando los labradores vieron al hijo, se dijeron unos a otros: ste es el heredero. Matmoslo, para quedarnos con su herencia.' As que le echaron mano, lo arrojaron fuera del viedo y lo mataron. "Ahora bien, cuando vuelva el dueo, qu har con esos labradores? Har que esos malvados tengan un fin miserable respondieron, y arrendar el viedo a otros labradores que le den lo que le corresponde cuando llegue el tiempo de la cosecha. Les dijo Jess: No han ledo nunca en las Escrituras: 'La piedra que desecharon los constructores ha llegado a ser piedra angular; esto lo ha hecho el Seor, y es maravilloso a nuestros ojos'?Por eso les digo que el reino de Dios se les quitar a ustedes y se le entregar a un pueblo que produzca los frutos del reino. El que caiga sobre esta piedra quedar despedazado, y si ella cae sobre alguien, lo har polvo. Cuando los jefes de los sacerdotes y los fariseos oyeron las parbolas de Jess, se dieron cuenta de que hablaba de ellos. Buscaban la manera de arrestarlo, pero teman a la gente porque sta lo consideraba un profeta. Jess ya ha replicado al desafo malicioso de sus enemigos arrogndose autoridad divina y condenndolos por su incredulidad culpable. Ahora aade una segunda parbola, reiterando en forma ms clara sus pretensiones e increpando ms solemnemente a estos hostiles dirigentes; sobre ellos y sobre la nacin que representaban pronunci sentencia. Cuenta la historia de un padre de familia que planta una via, la apareja y la arrienda a unos aparceros. Va a vivir lejos y espera recibir como arriendo una cierta parte de la cosecha. Sin embargo, cuando enva a buscar los frutos, sus siervos son golpeados y matados; por fin, hasta su mismo hijo es asesinado. Decide ir en persona, hacer justicia y arrendar la via a unos aparceros que sean ms dignos. La parbola era tan sencilla que incluso los enemigos de Jess comprendieron su significado. El padre de familia es Jehov; la via es Israel; los labradores son los dirigentes en cuyas manos ha sido puesta la nacin; los siervos son los profetas que fueron enviados para llamar al pueblo al arrepentimiento y a que diese a Dios los frutos de justicia; el hijo es Jess mismo, que con ello se arrogaba una relacin nica con Dios, distinta de la de los

P g i n a | 123

profetas y de la de cualquier mensajero humano, y quien en forma exacta prev su propio rechazo y muerte; el regreso del padre de familia es el juicio divino futuro y el rechazo de Israel, y el llamamiento de los gentiles. No entra dentro del propsito actual de Jess referirse a los judos que lo aceptarn ni a la futura conversin de la nacin de la cual Pablo escribe. Lo que desea en este caso es subrayar su propio rechazo, y la culpa y el castigo de la nacin. Afirma, sin embargo, que su muerte culminar en su exaltacin y triunfo; l es la "cabeza del ngulo':' Tambin advierte a sus enemigos que todos los que por incredulidad tropiecen con esa piedra, todos los que lo rechacen, sern 'hechos pedazos", y todos los que intenten hundir esa piedra sern triturados y esparcidos como polvo.

La fiesta de bodas (22: 1-14)

Jess volvi a hablarles en parbolas, y les dijo: El reino de los cielos es como un rey que prepar un banquete de bodas para su hijo. Mand a sus siervos que llamaran a los invitados, pero stos se negaron a asistir al banquete. Luego mand a otros siervos y les orden: Digan a los invitados que ya he preparado mi comida: Ya han matado mis bueyes y mis reses cebadas, y todo est listo. Vengan al banquete de bodas.' Pero ellos no hicieron caso y se fueron: uno a su campo, otro a su negocio. Los dems agarraron a los siervos, los maltrataron y los mataron. El rey se enfureci. Mand su ejrcito a destruir a los asesinos y a incendiar su ciudad. Luego dijo a sus siervos: l banquete de bodas est preparado, pero los que invit no merecan venir. Vayan al cruce de los caminos e inviten al banquete a todos los que encuentren.' As que los siervos salieron a los caminos y reunieron a todos los que pudieron encontrar, buenos y malos, y se llen de invitados el saln de bodas. "Cuando el rey entr a ver a los invitados, not que all haba un hombre que no estaba vestido con el traje de boda. Amigo, cmo entraste aqu sin el traje de boda?', le dijo. El hombre se qued callado. Entonces el rey dijo a los sirvientes: tenlo de pies y manos, y chenlo afuera, a la oscuridad, donde habr llanto y rechinar de dientes.' Porque muchos son los invitados, pero pocos los escogidos." La descripcin del Reino del Mesas como un banquete al cual Israel se sentara y del que estaran excluidos los gentiles era bastante familiar para los judos; pero Jess trastoca el cuadro con detalles que slo Mateo menciona, y que tienen como propsito primordial dictar sentencia sobre la nacin que lo rechaza. Mateo es el Evangelio del Rey y es interesante observar que la parbola que Jess expone en este caso nos presenta una fiesta que el Rey ha preparado; es en verdad "una fiesta de bodas a su hijo". La misma parbola, tal como Lucas la refiere, habla simplemente de una gran cena que ofreci "un hombre". As pues, la respuesta a la invitacin, segn el relato de Mateo, es un asunto mucho ms serio. La desprecian y desatienden en tanto que los que eran sus portadores son afrentados y matados. El castigo lgico de los culpables es mucho ms grave; son destruidos y su ciudad quemada. El incidente todo est narrado con rasgos de realeza que estn en perfecta armona con el carcter de este Evangelio.

P g i n a | 124

El propsito de nuestro Seor, al igual que en la parbola semejante en Lucas, es mostrar con esas imgenes la culpa de la nacin que rechaza la invitacin que se le hace a entrar en el Reino de los cielos. Indica claramente el rechazo subsiguiente de Israel, el sufrimiento de la nacin, y la destruccin de Jerusaln. Y con igual claridad muestra que de entre los gentiles muchos, tanto buenos como malos, se reunirn en la iglesia cristiana. Habr, sin embargo, una separacin final antes de que se puedan disfrutar las bienaventuranzas del Reino. As lo sugiere la suerte del hombre que es hallado entre los convidados sin estar "vestido de boda". Es echado "en las tinieblas de afuera". Quienes hayan de gozar de la gloria del Reino deben estar ataviados con el vestido de justicia que el Rey exige y que l mismo est dispuesto a dar a todos los que acepten a Cristo. "Porque muchos son llamados, y pocos escogidos". La vida eterna se presenta como una eleccin libre por parte del hombre, y como una eleccin divina por parte de Dios. As como entre los judos "muchos" rechazaron su Mesas, as tambin entre los que se profesan cristianos habr quienes carecern del atavo de la vida y naturaleza justas y por tanto perdern por fin la aprobacin del Rey y los gozos de Su mansin, De este modo en esta parbola de la fiesta de bodas Jess predice el juicio de Israel, el llamamiento de los gentiles, y la exigencia de justicia en aquellos que quieran al final compartir las glorias del Reino.

Tres preguntas capciosas (22: 15-40)

Dar tributo a Csar? (22: 15-22)
Entonces salieron los fariseos y tramaron cmo tenderle a Jess una trampa con sus mismas palabras. Enviaron algunos de sus discpulos junto con los herodianos, los cuales le dijeron: Maestro, sabemos que eres un hombre ntegro y que enseas el camino de Dios de acuerdo con la verdad. No te dejas influir por nadie porque no te fijas en las apariencias. Danos tu opinin: Est permitido pagar impuestos al csar o no? Conociendo sus malas intenciones, Jess replic: Hipcritas! Por qu me tienden trampas? Mustrenme la moneda para el impuesto. Y se la ensearon. De quin son esta imagen y esta inscripcin? Les pregunt. Del csar respondieron. Entonces denle al csar lo que es del csar y a Dios lo que es de Dios. Al or esto, se quedaron asombrados. As que lo dejaron y se fueron. En este mismo da memorable, dedicado a ensear pblicamente, han atacado a Jess los ancianos y los principales sacerdotes y los escribas. Pero los ha derrotado, los ha expuesto al ridculo, y los ha acusado de apstatas y asesinos. En su odio rabioso lo hubieran matado de inmediato; pero temen a las multitudes entre las cuales Jess goza de tanta popularidad. Para conseguir su muerte, por consiguiente, deben antes desacreditarlo en pblico; deben enredarlo con sus mismas enseanzas. As pues, para atraparlo, vuelven a l con una serie de preguntas astutas; pero Jess elude todas las trampas, respondi a todas las preguntas en

P g i n a | 125

forma dar y cabal, y luego les formula una pregunta con la cual sus enemigos quedan definitivamente reducidos al silencio. La primera pregunta Se refiere al pago del tributo al gobierno de Roma. Los judos ms conservadores sostenan que Dios era el soberano de Israel y que posiblemente era malo pagar impuestos que ayudaban a sostener un estado pagano. El partido ms liberal favoreca al Herodes, quienes deban a Roma el poder de que gozaban. Por consiguiente los enemigos de Jess le enviaron representantes de ambos partidos, fariseos y herodianos, a fin de que, si consegua evitar ofender a un partido tuviese necesariamente que disgustar al otro. Van a Jess con la seguridad lisonjera de que, como es tan veraz y valiente, no vacilar en expresar sus verdaderas convicciones; le proponen entonces su hbil pregunta, "Es lcito dar tributo a Csar, o no?" Contestar Jess, "S"? Se le acabar entonces el ser un dolo del pueblo, porque la gente detesta la odiosa opresin de Roma. Responder Jess, "No"? Entonces sus enemigos lo conducirn al gobernador romano y a la cruz, por traidor y rebelde. El dilema parece completo; sin embargo, Jess no slo salva la trampa, sino que, en su respuesta, proclama una ley para todos los tiempos, "Dad, pues, a Csar lo que es de Csar, y a Dios lo que es de Dios". Para aclarar el significado de sus palabras, Jess pide antes una moneda romana, y pregunta de quin es la imagen e inscripcin que lleva. Ellos, desde luego, contestan, "De Csar". Jess hace, por tanto, hincapi en que si aceptan las monedas de Csar, deben pagar los tributos a Csar. Es decir, si uno acepta la proteccin de un gobierno, entonces se est en la obligacin de sostener a ese gobierno. El cristianismo nunca debiera identificarse con partidos polticos o con teoras sociales, pero los cristianos deben siempre estar en favor de la lealtad, del orden y de la ley. No est la vida toda, sin embargo, en dar "a Csar lo que es de Csar". Se debe tambin dar "a Dios lo que es de Dios". Esta ltima fidelidad incluye la primera. Los enemigos de Jess sugeran un conflicto de deberes; l en cambio demostr que exista una armona perfecta. Insinu, empero, que haba peligro de olvidar a Dios, y nuestras obligaciones para con l de confianza, servicio, adoracin y amor. El fundamento verdadero de la ciudadana es el servicio a Dios, y no las teoras polticas o las fidelidades a un partido; nada de ello puede tomarse como substitutivo de la lealtad a Dios. Los enemigos de Jess recibieron respuesta y reprensin, y sus seguidores direccin para todas las pocas.

Hay resurreccin? (22: 23-33)

Ese mismo da los saduceos, que decan que no hay resurreccin, se le acercaron y le plantearon un problema: Maestro, Moiss nos ense que si un hombre muere sin tener hijos, el hermano de ese hombre tiene que casarse con la viuda para que su hermano tenga descendencia. Pues bien , haba entre nosotros siete hermanos. El primero se cas y muri y, como no tuvo hijos, dej la esposa a su

P g i n a | 126

hermano. Lo mismo les pas al segundo y al tercer hermano, y as hasta llegar al sptimo. Por ltimo, muri la mujer. Ahora bien, en la resurreccin, de cul de los siete ser esposa esta mujer, ya que todos estuvieron casados con ella? Jess les contest: Ustedes andan equivocados porque desconocen las Escrituras y el poder de Dios. En la resurreccin, las personas no se casarn ni sern dadas en casamiento, sino que sern como los ngeles que estn en el cielo. Pero en cuanto a la resurreccin de los muertos, no han ledo lo que Dios les dijo a ustedes: 'Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob'? l no es Dios de muertos, sino de vivos. Al or esto, la gente qued admirada de su enseanza. Jess derrot a los fariseos y a los herodianos. Ahora lo atacan los saduceos, que constituan el partido sacerdotal, el ms poderoso entre los judos. Dudaban de la inmortalidad del alma, y no crean ni en ngeles ni en espritus; equivalan a los modernos materialistas. Hay que observar, sin embargo, que la pregunta con la que se llegan a Jess no se refera a la inmortalidad sino a la resurreccin del cuerpo. Proponen el caso de una mujer, casada sucesivamente con siete hermanos de cada uno de los cuales la muerte la haba separado; y preguntan, "En la resurreccin, pues, de cul de los siete ser ella mujer?" Esperan que Jess o bien niegue la creencia ortodoxa en cuanto a la resurreccin o bien afirme algo que contradiga la Ley de Moiss que autoriz los matrimonios sucesivos. La respuesta de Jess se puede aplicar a muchos escpticos modernos, "Erris, ignorando las Escrituras y el poder de Dios". Esta doble ignorancia les haca imaginar una contradiccin que en realidad no exista. En primer lugar, en cuanto al "poder de Dios": Dios puede dar una vida en la que la muerte no exista, ni tampoco el nacimiento o el matrimonio, sino relaciones que sean ms elevadas que las ms felices de la tierra. Una existencia as, con sus leyes ms elevadas, armoniza' con los hechos y leyes de nuestra vida presente. En segundo lugar, en cuanto a "las Escrituras"; segn ellas, qu ha prometido hacer Dios? Jess responde a esta pregunta con una cita del mismo sistema legal al que los saduceos se haban referido, "V o soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob", y luego aade, "Dios no es Dios de muertos, sino de vivos". Quiere ratificar el hecho de la continuacin de la existencia despus de la muerte; pero no slo esto, sino tambin demostrar la resurreccin de los muertos. Esta ltima es la cuestin discutida. La vida, en el sentido que nuestro Seor us el trmino, indicaba la vida normal, no la de un alma sin cuerpo, sino la de un alma inmortal revestida de un cuerpo tambin inmortal. "Los vivos" son por consiguiente los resucitados. La esperanza confiada en un estado futuro as se basa en nuestra relacin con Dios. Si es verdaderamente nuestro Dios, y nosotros somos su pueblo, el triunfo de la muerte no es real y permanente, sino que concluir con la gloria de una resurreccin de los muertos. Muchas creencias de las que los hombres se burlan porque parecen contradecir leyes cientficas conocidas se explicarn algn da con el descubrimiento de leyes ms elevadas. A nosotros nos corresponde indagar qu ha sido escrito, y luego creer en el poder que Dios tiene para realizarlo.

P g i n a | 127

Cul es el mandamiento mayor? (22: 34-40)

Los fariseos se reunieron al or que Jess haba hecho callar a los saduceos. Uno de ellos, experto en la ley, le tendi una trampa con esta pregunta: Maestro, cul es el mandamiento ms importante de la ley? Ama al Seor tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma y con toda tu mente' le respondi Jess. ste es el primero y el ms importante de los mandamientos. El segundo se parece a ste: Ama a tu prjimo como a ti mismo.' De estos dos mandamientos dependen toda la ley y los profetas. La tercera pregunta dirigida a nuestro Seor sintetiza un problema conocido que a los escribas les gustaba discutir, a saber, cul era el mandamiento ms importante de todos. Su cdigo de moralidad era sumamente complejo, y consista en una cantidad infinita de exigencias y reglamentaciones minuciosas. La respuesta de Jess sorprende por su discernimiento y sencillez; afirma que los deberes todos del hombre, la suma toda de sus obligaciones morales, la esencia de toda la ley divina, se resume y expresa en una sola palabra, "amar". Este amor se debe practicar en dos direcciones, la primera hacia Dios, y la segunda hacia los hombres. Los Diez Mandamientos y todas las exigencias divinas no son sino expresiones de este principio supremo y nico. "El primer mandamiento" por consiguiente es amar a Dios; as se cumple "la primera tabla de la ley"; pero "la segunda" es inseparable de la primera; comprende el resto de los mandamientos al exigir amor a los hombres. Lo que debe haber sorprendido a los oyentes fue el hecho de que "estos dos mandamientos" fueron citados can palabras del Antiguo Testamento, y el primero era tan conocido que todos los judos lo repetan dos veces al da. As de sencillo e indiscutible es el principio del amor, con el cual se pueden resolver todos los problemas morales, y Se pueden cumplir todas las obligaciones morales.

La pregunta de Jess (22: 41-46)

Mientras estaban reunidos los fariseos, Jess les pregunt: Qu piensan ustedes acerca del Cristo? De quin es hijo? De David le respondieron ellos. Entonces, cmo es que David, hablando por el Espritu, lo llama 'Seor'? l afirma: ""'Dijo el Seor a mi Seor: Sintate a mi derecha, hasta que ponga a tus enemigos debajo de tus pies.' "' Si David lo llama 'Seor' , cmo puede entonces ser su hijo? Nadie pudo responderle ni una sola palabra, y desde ese da ninguno se atreva a hacerle ms preguntas. Tres preguntas han sido hechas para atrapar a Jess y para desacreditarlo ante el pueblo; sus respuestas no slo chasquean a sus enemigos sino que proclaman principios universales para direccin de sus seguidores. El primero se refiere a las obligaciones poltico cvicas, el segundo a las leyes fsico naturales, y el tercero en el campo de la tica y de la moral. Ahora Jess hace una contra pregunta; sintetiza en ella el problema supremo en la esfera filosfico religiosa. La pregunta se refiere a la persona de Cristo; hay que considerarlo como hombre,

P g i n a | 128

como Dios, o como hombre y Dios al mismo tiempo? Dnde hay que colocar a Jess en la escala de los seres? O bien, tal como Jess formul el problema, cmo pudo David hablar del Mesas venidero llamndolo tanto Hijo suyo como Seor suyo? No haba sino una respuesta: Cristo es tanto humano como divino, es el Hijo de David y tambin el Hijo de Dios. La encarnacin es la nica solucin de nuestras dificultades ms graves en la esfera de la creencia religiosa. Jess ha derrotado por completo a sus enemigos y los ha reducido al silencio; y rubrica la larga controversia con esta expresin de su suprema pretensin de ser el Cristo de quien David ha profetizado, el Mesas, el Rey.

Advertencia contra los Fariseos (23:1 12)

Jess volvi a hablarles en parbolas, y les dijo: El reino de los cielos es como un rey que prepar un banquete de bodas para su hijo. Mand a sus siervos que llamaran a los invitados, pero stos se negaron a asistir al banquete. Luego mand a otros siervos y les orden: Digan a los invitados que ya he preparado mi comida: Ya han matado mis bueyes y mis reses cebadas, y todo est listo. Vengan al banquete de bodas.' Pero ellos no hicieron caso y se fueron: uno a su campo, otro a su negocio. Los dems agarraron a los siervos, los maltrataron y los mataron. El rey se enfureci. Mand su ejrcito a destruir a los asesinos y a incendiar su ciudad. Luego dijo a sus siervos: l banquete de bodas est preparado, pero los que invit no merecan venir. Vayan al cruce de los caminos e inviten al banquete a todos los que encuentren.' As que los siervos salieron a los caminos y reunieron a todos los que pudieron encontrar, buenos y malos, y se llen de invitados el saln de bodas. "Cuando el rey entr a ver a los invitados, not que all haba un hombre que no estaba vestido con el traje de boda. Amigo, cmo entraste aqu sin el traje de boda?', le dijo. El hombre se qued callado. En ningn otro Evangelio se hace resaltar ms el pecado de rechazar a Jess; en ningn otro se subraya ms la cruel oposicin de sus enemigos; y en consecuencia, ningn otro escritor menciona condenaciones ms graves que Jess haya pronunciado contra los hostiles dirigentes. Estas reprensiones alcanzan su punto culminante en este captulo. Jess ha vencido a sus opositores en controversias: y ahora, en forma pblica, pone sobre aviso a sus seguidores en contra de ellos y luego lanza sobre ellos una serie de siete "ayes" solemnes. La esencia de su increpacin est sintetizada en el repetido trmino de amargo reproche, "hipcritas". Es la hipocresa de los fariseos lo que Jess condena con tanta severidad. Siempre se ha hecho notar que las acusaciones ms graves de nuestro Seor fueron dirigidas contra los hombres cuya forma externa de vivir era respetable y cuyas manifestaciones de religiosidad eran las ms elocuentes. Debemos, empero, guardamos de sacar la conclusin de que el vicio manifiesto y el pecado flagrante son mejores que la moralidad egosta y orgullosa. Debemos estar advertidos, sin embargo, de que los privilegios religiosos y las posiciones elevadas conllevan responsabilidades ms amplias, y de que la inmoralidad y el pecado son especialmente repulsivos cuando van acompaados de pretensiones orgullosas de liderazgo espiritual y del cumplimiento ostentoso de ritos religiosos.

P g i n a | 129

La hipocresa de los fariseos se afirma en las primeras palabras de advertencia que Jess dirige a sus seguidores. Tiene cuidado, sin embargo, en distinguir entre el cargo de esos maestros religiosos falsos y su modo de actuar. Reconoce que se les debe or, en tanto que sostenedor de la Ley Mosaico. De ellos se deca que "en la ctedra de Moiss se sientan"; o sea, actuaban en su lugar y proclamaban sus leyes como maestros de la voluntad revelada de Dios. En cuanto eran fieles a ese cargo sagrado deban ser obedecidos. Lo que haba que evitar, sin embargo, era obrar como ellos lo hacan, en especial el no cumplir lo que ellos mismos mandaban. Adems de culpables de faltas morales, tambin se les deba condenar por aadir a las exigencias de la ley reglamentaciones minuciosas y numerossimas, la mayor parte de las cuales las haban recibido por tradicin, y que todas juntas constituan una serie agobiante y confusa de observancias rituales, que ligaban la conducta de los hombres a todas las horas y en todos los actos de la vida, de tal modo que eran una verdadera carga intolerable que los fariseos no procuraban aliviar, Esos maestros, insinceros y sin compasin, no merecan confianza ni se les deba seguir, y mucho menos imitar. Jess tambin precave en contra de su ostentacin. "Hacen sus obras para ser vistos por los hombres". Jess da dos ejemplos de su ritualismo pretensioso. Uno es que "ensanchan sus filacterias"; se refiere a los estuches de cuero que los judos se ataban a los brazos y a la frente, y en los cuales llevaban ciertos extractos escritos de la ley. Tambin "extienden los flecos de sus mantos", haciendo ostentacin de su observancia cuidadosa de las exigencias ms mnimas de la ley ceremonial. Jess tambin advierte en contra de su orgullo y de su amor por las alabanzas, ya que deseaban los primeros puestos en las cenas y en las sinagogas y se deleitaban en que la gente los reconociese y los considerase lderes religiosos. Al precaver a sus seguidores en contra de estos fariseos, nuestro Seor subraya en especial el ltimo punto. Su advertencia es aplicable a nuestra poca. Cuando, sin embargo, insiste en que ningn hombre debe ser llamado "Maestro" o "Padre" o "Rab", los trminos no se deben interpretar en una forma demasiado literal. Estas mismas palabras podran emplearse como ttulos de respeto o para indicar deberes concretos y puestos de responsabilidad y confianza; pero la advertencia que se necesita hoy en da es la que va implicada en la prohibicin que nuestro Seor da en este caso. Siempre ha habido peligro en la iglesia de amar una posicin o de desear reconocimientos especiales o ser considerado como superior a los otros seguidores de Cristo. Nuestro Seor los recuerda nuestra igualdad en cuanto creyentes y que en el sentido ms verdadero slo l es el Maestro; slo l merece ser considerado con reverencia; slo l es el Maestro y el Seor. En contraste con el espritu del fariseo, el seguidor de Cristo ha de ser humilde, el mayor de entre ellos ha de tomar el puesto del servidor, la humildad es el verdadero camino que conduce a la exaltacin.

Ayes contra los fariseos (23: 13-39)

P g i n a | 130

"Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas! Les cierran a los dems el reino de los cielos, y ni entran ustedes ni dejan entrar a los que intentan hacerlo. "Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas! Recorren tierra y mar para ganar un solo adepto, y cuando lo han logrado lo hacen dos veces ms merecedor del infierno que ustedes. "Ay de ustedes, guas ciegos!, que dicen: Si alguien jura por el templo, no significa nada; pero si jura por el oro del templo, queda obligado por su juramento.' Ciegos insensatos! Qu es ms importante: el oro, o el templo que hace sagrado al oro? Tambin dicen ustedes: Si alguien jura por el altar, no significa nada; pero si jura por la ofrenda que est sobre l, queda obligado por su juramento.' Ciegos! Qu es ms importante: la ofrenda, o el altar que hace sagrada la ofrenda? Por tanto, el que jura por el altar, jura no slo por el altar sino por todo lo que est sobre l. El que jura por el templo, jura no slo por el templo sino por quien habita en l. Y el que jura por el cielo, jura por el trono de Dios y por aquel que lo ocupa. "Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas! Dan la dcima parte de sus especias: la menta, el ans y el comino. Pero han descuidado los asuntos ms importantes de la ley, tales como la justicia, la misericordia y la fidelidad. Deban haber practicado esto sin descuidar aquello. Guas ciegos! Cuelan el mosquito pero se tragan el camello. "Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas! Limpian el exterior del vaso y del plato, pero por dentro estn llenos de robo y de desenfreno. Fariseo ciego! Limpia primero por dentro el vaso y el plato, y as quedar limpio tambin por fuera. "Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosos pero por dentro estn llenos de huesos de muertos y de podredumbre. As tambin ustedes, por fuera dan la impresin de ser justos pero por dentro estn llenos de hipocresa y de maldad. "Ay de ustedes, maestros de la ley y fariseos, hipcritas! Construyen sepulcros para los profetas y adornan los monumentos de los justos. Y dicen: Si hubiramos vivido nosotros en los das de nuestros antepasados, no habramos sido cmplices de ellos para derramar la sangre de los profetas.' Pero as quedan implicados ustedes al declararse descendientes de los que asesinaron a los profetas. Completen de una vez por todas lo que sus antepasados comenzaron! "Serpientes! Camada de vboras! Cmo escaparn ustedes de la condenacin del infierno? Por eso yo les voy a enviar profetas, sabios y maestros. A algunos de ellos ustedes los matarn y crucificarn; a otros los azotarn en sus sinagogas y los perseguirn de pueblo en pueblo. As recaer sobre ustedes la culpa de toda la sangre justa que ha sido derramada sobre la tierra, desde la sangre del justo Abel hasta la de Zacaras, hijo de Barquas, a quien ustedes asesinaron entre el santuario y el altar de los sacrificios. Les aseguro que todo esto vendr sobre esta generacin. "Jerusaln, Jerusaln, que matas a los profetas y apedreas a los que se te envan! Cuntas veces quise reunir a tus hijos, como rene la gallina a sus pollitos debajo de sus alas, pero no quisiste! Pues bien, la casa de ustedes va a quedar abandonada. Y les advierto que ya no volvern a verme hasta que digan: Bendito el que viene en el nombre del Seor!'" Nunca salieron de los labios de Jess acusaciones ms terribles que las que se mencionan en este captulo. Se puede imaginar cunto se deben haber acobardado sus enemigos ante estas palabras llenas del fuego de justa indignacin. No hay en ellas, sin embargo, indicio alguno de mala intencin ni de prdida del autodominio. Esta escena es el complemento necesario del cuadro ms familiar de la mansedumbre y dulzura de Jess. Ni por un momento hay que

P g i n a | 131

pensar que se haya mostrado tolerante y dbil con el pecado. Era lo suficientemente grande para poder enojarse con el pecado. Era lo bastante valiente para atacar el doblez y corrupcin existente en los puestos elevados y entre los dirigentes de la nacin. Existe en verdad 'la ira del Cordero", Pero incluso en estos juicios tan severos se insinan la compasin y la pena, y los "ayes" que Jess pronuncia posiblemente se pueden interpretar como "pobres de vosotros". Sin embargo estas frases tan solemnes son de inters no slo por la luz que arrojan sobre la ndole de Cristo, ni porque sean las ltimas palabras del ministerio pblico de Jess que comenz con las Bienaventuranzas y ahora concluye con una reprensin; sino porque suministran a todas las edades una advertencia necesaria en contra de la simulacin y la irrealidad religiosas, en contra de toda tirana eclesistica y de todo fanatismo proselitista orgulloso, en contra de toda falsedad y fingimiento. 1. El primero de estos "ayes" se dirige contra los lderes religiosos que estaban volviendo irreligiosos a los hombres. El cuadro que se presenta es el de una gran masa que se dirige hacia las puertas abiertas del Reino, guiada por los escribas y los fariseos; pero stos no quieren entrar y obstruyen el paso y se esfuerzan en cerrar las puertas. Los enemigos de Cristo tratan en verdad as a sus seguidores al negarse a recibir a Juan el Bautista y al rechazar a Jess, ya que ambos venan predicando arrepentimiento a fin de que los hombres pudiesen estar dispuestos para entrar en el Reino. Hoy da hay quienes se profesan cristianos, que incluso predican el Evangelio, y que, sin embargo, no viven en una forma' consecuente, que son tan faltos de caridad en sus juicios, tan estrechos en sus prejuicios, tan crueles en sus enemistades, que apartan a los dems de Cristo y de su iglesia. 2. El segundo de estos "ayes" censura el espritu partidista fantico que se disfraza de celo religioso. Los fariseos no escatimaban esfuerzos para conseguir proslitos no slo para el judasmo, sino para su propia Secta, y se mostraban tan severos y egostas que aquellos a los que haban ganado se hacan ms dignos de condenacin de lo que lo eran antes. Muchos hay hoy da que acosan con un cierto tipo de propaganda religiosa y se ganan adhesiones para la propia faccin estrecha y con ello se imaginan que estn sirviendo a Dios, cuando en realidad su fanatismo y orgullo espiritual infectan, corrompen y envilecen a aquellos cuyo apoyo se ha conseguido. 3. El tercero de los "ay es" acusa a los fariseos de ceguera espiritual, de lamentable estupidez moral. Presenta lo absurdo de la casustica que distingue entre los juramentos que obligan y los que no, debido a una ligera diferencia de forma; como si uno pudiera quebrantar una promesa a la cual se haba obligado con juramento y tuviese que cumplirla s el juramento fuese otro, aunque menos solemne. Esta culpa implica la perversin de conciencia que tanto abunda hoy da, segn la cual se cree que lo que es malo de verdad puede no serio segn las circunstancias, que 10 que es pecado est justificado bajo ciertas condiciones, y que las leyes de Dios dependen de los accidentes y detalles de tiempo y lugar.

P g i n a | 132

4. Los tres primeros "ayes" se refieren a las enseanzas falsas, los tres ltimos a las malas acciones; el cuarto censura una falta tanto de enseanza como de prctica. Advierte en contra de la prdida de perspectiva moral. Los fariseos eran en ciertos detalles ms escrupulosos que lo que la ley exiga; los diezmos" se imponan a todos los que cosechaban grano o fruta, pero los fariseos lo imponan tambin sobre pequeas plantas de huerto como la menta y el comino. Jess no les reprocha su celo excesivo. El ser muy escrupuloso no es malo en s, pero cuando se acompaa de indiferencia hacia los principios morales bsicos, en ese caso es monstruoso y constituye el smbolo ms evidente de insinceridad e hipocresa. 5. El quinto "ay" es una advertencia en contra de la pureza meramente externa. Es necio limpiar lo exterior del vaso y el plato, y as insistir en que estn ritualmente limpios, cuando el contenido de esas vasijas ha estado contaminado con la deshonestidad, la crueldad y el mal. Cierto que es bueno conducirse convenientemente y mantener una buena reputacin ante los hombres, pero es mucho ms necesario conservar el corazn limpio y la pureza de pensamiento, motivos y deseos. 6. El sexto "ay" fue una severa reprensin a todos los que tienen slo una apariencia externa de moralidad, pero cuyas vidas ntimas son impuras y llenas de suciedad. Esta era la culpa caracterstica de los fariseos, quienes externamente se presentaban como justos a todos los hombres, pero que eran como los sepulcros que estaban pintados de blanco para que se los pudiese ver con claridad y as se pudiese evitar la impureza que el contacto con los mismos poda causar. Jess vara en cierto modo la imagen e insina el peligro que los fariseos constituan para todos los que se les acercaban, ya que, en vez de estar prevenidos en contra de su impureza, estaban engaados, y por consiguiente corran mucho mayor peligro a causa de su apariencia, exterior de santidad y pureza ritual. 7. El ltimo "ay" censura a aquellos que se engaan a s mismos, o que falsamente dicen de s mismos que sobrepasan en justicia a sus antepasados. Edifican los sepulcros de los profetas que murieron, precisamente cuando estn tramando la muerte de un profeta que vive en medio de ellos. Se declaran superiores a los antiguos asesinos, con lo cual demuestran que son de la misma ndole moral, del mismo modo que son hijos suyos por descendencia fsica. Es siempre fcil sentirse superiores a otros slo porque nuestras faltas son de otra clase y porque cometemos los pecados bajo condiciones diferentes. 8. Nuestro Seor agrega a estos siete "ayes" una firme palabra de juicio. Insiste en que, de los crmenes de los padres los hijos han participado, y que, debido a sus pecados Dios llegar a ellos con el castigo. Los dirigentes a los que Jess denuncia sern responsables de las culpas del pueblo al cual guan y representan. No pueden escapar de la sentencia de condenacin que recae sobre ellos. Jess recapitula la culpa de las generaciones pasadas tal como consta en la Escritura, desde su primer libro hasta el ltimo, es decir, desde la muerte de Abel mencionada en Gnesis, hasta la de

P g i n a | 133

Zacaras mencionada en las Crnicas; y afirma que el juicio se est acercando, que estaba a punto de llegar en esa misma generacin. 9. Con esta perdicin ante sus ojos pronuncia Jess su lamento sin igual sobre la ciudad a la que tanto amaba. Su corazn parece quebrarse al recordar por cunto tiempo Dios ha tratado en vano de conseguir el arrepentimiento de su pueblo y cmo l mismo los ha invitado a que lo recibieran a l y a su salvacin. Es el lamento pattico del amor repudiado. Es la prediccin del castigo y destruccin ya prximos de la ciudad santa. Sin embargo la ltima palabra contiene una nota de esperanza: Jess est a punto de concluir su ministerio pblico, prev con toda claridad el rechazo del que le harn objeto y la desolacin subsiguiente de Jerusaln; pero mira ms all, hacia un tiempo en el que regresar glorioso, en el que su pueblo mirar en penitencia a aquel a quien ellos "traspasaron", en el que exclamarn, "Bendito el que viene en el nombre del Seor". La esperanza de Israel y del mundo se centra en la venida del Rey.

P g i n a | 134

CAPITULO 11: LAS PROFECAS DEL RETORNO DEL REY (24 25)
La edad presente (24:1- 14)
Jess sali del templo y, mientras caminaba, se le acercaron sus discpulos y le mostraron los edificios del templo. Pero l les dijo: Ven todo esto? Les aseguro que no quedar piedra sobre piedra, pues todo ser derribado. Ms tarde estaba Jess sentado en el monte de los Olivos, cuando llegaron los discpulos y le preguntaron en privado: Cundo suceder eso, y cul ser la seal de tu venida y del fin del mundo? Tengan cuidado de que nadie los engae les advirti Jess. Vendrn muchos que, usando mi nombre, dirn: 'Yo soy el Cristo', y engaarn a muchos. Ustedes oirn de guerras y de rumores de guerras, pero procuren no alarmarse. Es necesario que eso suceda, pero no ser todava el fin. Se levantar nacin contra nacin, y reino contra reino. Habr hambres y terremotos por todas partes. Todo esto ser apenas el comienzo de los dolores. "Entonces los entregarn a ustedes para que los persigan y los maten , y los odiarn todas las naciones por causa de mi nombre. En aquel tiempo muchos se apartarn de la fe; unos a otros se traicionarn y se odiarn; y surgir un gran nmero de falsos profetas que engaarn a muchos. Habr tanta maldad que el amor de muchos se enfriar , pero el que se mantenga firme hasta el fin ser salvo Y este evangelio del reino se predicar en todo el mundo como testimonio a todas las naciones, y entonces vendr el fin.

Jess vio claramente y predijo su muerte y resurreccin, pero con igual precisin predijo su retorno glorioso al fin de la era presente. Al describir su retorno emple un trmino que es en verdad regio: la palabra que se ha traducido por "venida" que se empleaba a menudo para hablar de la visita de un emperador. Entre los cristianos lleg a ser el trmino aceptado para describir la venida del Rey. Esta venida en un sentido deba ser un retorno', una reaparicin; desde otro punto de vista, iba a ser la verdadera venida de Cristo; entonces iba a aparecer por primera vez como el Mesas en toda su realidad. Este retorno de Cristo, personal, visible y glorioso, ha sido a lo largo de los siglos la esperanza estimulante de sus seguidores. Traer a la tierra las glorias de su Reino ya perfecto. En cuanto a los detalles y a los acontecimientos que acompaarn a este retorno, ha habido creencias muy divergentes entre los cristianos. No sorprende que sea as. En primer lugar, se debe recordar que el discurso de Jess slo se reproduce en parte; es necesario comparar los relatos de Marcos y de Lucas, e incluso entonces parar mientes en que no poseemos sino una parte de la profeca total. Luego, debe observarse que Jess utiliza fantasa oriental y emplea a veces metforas que deben interpretarse con precaucin y reserva.

P g i n a | 135

En tercer lugar, est claro que nuestro Seor describe no un suceso, sino dos; profetiza la destruccin literal de la ciudad santa a manos de los ejrcitos de Roma, pero emplea los colores de' esta trgica escena para pintar el cuadro de su propia venida gloriosa. Estas dos series de predicciones estn tan entrelazadas que a veces es sumamente difcil estar seguro de si una determinada referencia se aplica al ms prximo o al ms remoto de estos grandes acontecimientos. Es, por consiguiente, evidente que al estudiar estos captulos se debe excluir todo dogmatismo y todo auto seguridad carente de caridad. Se debe andar precavido en contra del fanatismo v tambin en contra de la indiferencia e incredulidad. . Dieron pie al discurso las preguntas que los discpulos dirigieron a Jess en cuanto al tiempo en que ocurriran los dos sucesos de los que haba hablado antes. Este da, al retirarse por ltima vez del Templo y de la ciudad santa, los discpulos le llaman la atencin en cuanto al esplendor de los edificios del templo. Consciente de su rechazo y de la inminente destruccin de la ciudad, Jess responde con tristeza, "No quedar aqu piedra sobre piedra, que no sea derribada". Un poco ms tarde, mientras Jess se detiene para descansar en la ladera occidental del Monte de los Olivos, los discpulos se le acercan con preguntas relativas al tiempo en que esta prediccin Se cumplira, y tambin a las se ales que precederan a su venida y al fin del siglo, cuando su retorno acaecera. Jess les afirma, ante todo, que estos sucesos no ocurrirn en un futuro inmediato. Los discpulos deben estar vigilantes y a la expectativa, pero ha de pasar mucho tiempo antes de que estos grandes acontecimientos acaezcan. Esto era verdad en el caso de la destruccin de Jerusaln, y mucho ms lo era en cuanto a la venida del Rey. Por tanto, Jess les esboza la s caractersticas de la era presente hasta que llegue a su fin. Y describe las experiencias por las que sus seguidores pasarn, y define cul es su misin suprema e ininterrumpida. Segn su descripcin, la edad presente tendr como caracterstica la aparicin de muchos impostores que pedirn lealtad y se presentarn diciendo que son el Cristo, el verdadero Salvador y Rey. Tambin habr guerras y rumores de guerras, y adems de estas agitaciones polticas, Habr hambre y terremotos. Sin embargo estas tribulaciones debern considerarse como caractersticas de la edad presente y no como seales de la proximidad del fin. Los seguidores de Cristo sern odiados y perseguidos por su nombre en todas partes; muchos demostrarn que eran farsantes y traidores y odiarn a los dems cristianos; muchos perdern su amor por Cristo; pero los que permanezcan fieles estarn seguros de su liberacin final. A pesar de todas estas tribulaciones y dificultades la obra de sus seguidores debe apresurarse. Su misin est bien clara. Hasta que se haya completado el Rey no regresar. "y ser predicado este evangelio del Reino en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones; y entonces vendr el fin". Por diferentes que sean las opiniones existentes entre los siervos del Rey en cuanto a los detalles de su retorno, todos deberan caminar unidos en el cumplimiento de su comn tarea, alentados por la misma bendita esperanza.

P g i n a | 136

La gran tribulacin (24: 15-28)

"As que cuando vean en el lugar santo 'la terrible abominacin', de la que habl el profeta Daniel (el que lee, que lo entienda), los que estn en Judea huyan a las montaas. El que est en la azotea no baje a llevarse nada de su casa. Y el que est en el campo no regrese para buscar su capa. Qu terrible ser en aquellos das para las que estn embarazadas o amamantando! Oren para que su huida no suceda en invierno ni en sbado. Porque habr una gran tribulacin, como no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr jams. Si no se acortaran esos das, nadie sobrevivira, pero por causa de los elegidos se acortarn. Entonces, si alguien les dice a ustedes: 'Miren, aqu est el Cristo!' o 'All est!', no lo crean. Porque surgirn falsos Cristos y falsos profetas que harn grandes seales y milagros para engaar, de ser posible, aun a los elegidos. Fjense que se lo he dicho a ustedes de antemano. "Por eso, si les dicen: 'Miren que est en el desierto!', no salgan; o: 'Miren que est en la casa!', no lo crean. Porque as como el relmpago que sale del oriente se ve hasta en el occidente, as ser la venida del Hijo del hombre. Donde est el cadver, all se reunirn los buitres. Antes de que Cristo reaparezca, la oposicin a sus seguidores, sus sufrimientos y angustias llegarn a su punto culminante en una "gran tribulacin" que preceder de inmediato la aparicin del Rey. Este acontecimiento est pintado con tanta viveza, con colores tomados de la destruccin de Jerusaln a manos de los romanos, que es difcil distinguir entre las referencias a los dos sucesos. La seal que precede de inmediato al comienzo de la gran tribulacin se describe como "la abominacin desoladora". En el caso de la destruccin de Jerusaln, muchos suponen que fueron los estandartes reales o los ejrcitos romanos. Pero en el caso de la tribulacin al fin de los siglos, se suele entender que se refiere a la aparicin del "anticristo", el "hombre de pecado", al que los otros escritores del Nuevo Testamento se refieren. Bajo su dominio y tirana habr "la gran tribulacin, cual no la ha habido desde el principio del mundo hasta ahora, ni la habr". De no ser por la intervencin divina que ha sido decidida, parecera como si nadie fuese a sobrevivir a este reino de salvajismo y horror. Al tratar los hombres de huir y de conseguir la liberacin muchos falsos cristos y falsos profetas los engaarn fcilmente, de tal modo que con sus seales y maravillas desviarn a los mismos seguidores de Cristo. Los servidores del Rey, sin embargo, no deberan engaarse. No deben buscar un libertador humano que se encontrara en el desierto o en algn lugar secreto de la ciudad. Su Libertador vendr de los cielos; su venida ser "como el relmpago que sale del oriente y se muestra hasta el occidente". Traer consigo juicio sobre sus enemigos y destruccin para todos los moralmente corrompidos y para los servidores del mal, porque "dondequiera que estuviere el cuerpo muerto, all se juntarn las guilas".

P g i n a | 137

La venida de Cristo Cap. 24: 29-31

"Inmediatamente despus de la tribulacin de aquellos das, l sol se oscurecer y la luna no dar su luz; las estrellas caern del cielo y los cuerpos celestes sern sacudidos'. "La seal del Hijo del hombre aparecer en el cielo, y se angustiarn todas las razas de la tierra. Vern al Hijo del hombre venir sobre las nubes del cielo con poder y gran gloria. Y al sonido de la gran trompeta mandar a sus ngeles, y reunirn de los cuatro vientos a los elegidos, de un extremo al otro del cielo. La gran tribulacin al final de los tiempos concluir con la gloriosa aparicin del Rey. Su regreso, sin embargo, se ver inmediatamente precedido de ciertas seales precisas, tan sorprendentes y aterrorizantes que no dejan duda en cuanto a la certeza del suceso que seguir. Se describen, sin embargo, con imgenes que son tan misteriosas como impresionantes, "El sol se oscurecer, y la luna no dar su resplandor, y las estrellas caern del cielo, y las potencias de los cielos sern conmovida". Luego acontece el suceso hacia el cual todas las edades caminan, que el mundo fatigado ha esperado, con el cual se ver coronada la obra de la iglesia y sus esperanzas colmadas, a saber, la aparicin gloriosa y personal del Seor, crucificado, resucitado y ascendido, "Entonces aparecer la seal del Hijo del hombre en el cielo". De nada sirve hacer conjeturas sobre si esta "seal" es distinta del suceso en s, y de ser as, cul podra ser. El suceso se enuncia en forma magnfica: ser una aparicin del Hijo del hombre "viniendo sobre las nubes del cielo, con poder y gran gloria". Para sus enemigos es un tiempo de miedo y terror; "lamentarn todas' las tribus de la tierra"; para sus seguidores ser un 'tiempo de liberacin y triunfo; "enviar sus ngeles con gran voz de trompeta, y juntarn a sus escogidos, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro". Este es el tiempo en que los servidores fieles, perseguidos y sufridos, se regocijarn ante la presencia visible de su Seor, en el triunfo y en el reinado del Rey.

Exhortacin a la vigilancia (24: 32-51)

"Aprendan de la higuera esta leccin: Tan pronto como se ponen tiernas sus ramas y brotan sus hojas, ustedes saben que el verano est cerca. Igualmente, cuando vean todas estas cosas, sepan que el tiempo est cerca, a las puertas. Les aseguro que no pasar esta generacin hasta que todas estas cosas sucedan. El cielo y la tierra pasarn, pero mis palabras jams pasarn. "Pero en cuanto al da y la hora, nadie lo sabe, ni siquiera los ngeles en el cielo, ni el Hijo, sino slo el Padre. La venida del Hijo del hombre ser como en tiempos de No. Porque en los das antes del diluvio coman, beban y se casaban y daban en casamiento, hasta el da en que No entr en el arca; y no supieron nada de lo que sucedera hasta que lleg el diluvio y se los llev a todos. As ser en la venida del Hijo del hombre. Estarn dos hombres en el campo: uno ser llevado y el otro ser dejado. Dos mujeres estarn moliendo: una ser llevada y la otra ser dejada. "Por lo tanto , mantnganse despiertos,

P g i n a | 138

porque no saben qu da vendr su Seor. Pero entiendan esto: Si un dueo de casa supiera a qu hora de la noche va a llegar el ladrn, se mantendra despierto para no dejarlo forzar la entrada. Por eso tambin ustedes deben estar preparados, porque el Hijo del hombre vendr cuando menos lo esperen. "Quin es el siervo fiel y prudente a quien su seor ha dejado encargado de los sirvientes para darles la comida a su debido tiempo? Dichoso el siervo cuando su seor, al regresar, lo encuentra cumpliendo con su deber. Les aseguro que lo pondr a cargo de todos sus bienes. Pero qu tal si ese siervo malo se pone a pensar: 'Mi seor se est demorando', y luego comienza a golpear a sus compaeros, y a comer y beber con los borrachos. El da en que el siervo menos lo espere y a la hora menos pensada el seor volver. Lo castigar severamente y le impondr la condena que reciben los hipcritas. Y habr llanto y rechinar de dientes. Teniendo presente este gran acontecimiento Jess incita a sus seguidores l, que sean vigilantes. Su venida se acaba de referir les advertirn de su llegada con tanta claridad como el florecer de los rboles en la primavera indica la proximidad de la misma. Adems, la generacin que entonces viva iba a ser testigo de la destruccin de Jerusaln, la cual era en s misma tipo y seal del acontecimiento mayor que vendra en un futuro ms distante. Por larga que fuese la demora, no les debe ser algo inesperado; las seales a las que las predicciones se cumpliran infaliblemente; Jess afirmaron que sus palabras "no pasarn". El tiempo exacto de su retorno, sin embargo, nadie lo conoca; l mismo, que se hizo hombre y se humill a s mismo, voluntariamente lo ignoraba; slo el Padre lo saba. Ocurrira empero, en un tiempo en que el mundo todo iba a vivir con indiferencia y descuido. Al igual que en los das de No estuvieron tan absortos en sus ocupaciones materiales habituales que no se dieron cuenta del Diluvio ms que cuando comenz; as tambin al fin de los tiempos, los hombres vivirn con indiferencia y descuido hasta que el Rey vuelva. Por fin ocurrir el suceso en forma del todo inesperada; los compaeros de trabajo sern separados el uno del otro tanto en sus labores como en la misma casa; uno ser llevado al encuentro del Rey, y el otro ser dejado a la condenacin inminente. En vista de tal suceso nuestro Seor recomienda con ahnco la vigilancia, como la que tiene uno que est alerta porque sabe que el ladrn ha de llegar; ms an, como el servidor que desea que, cuando su seor regrese, lo encuentre cumpliendo con fidelidad su tarea. As Jess incita a sus seguidores a que se conduzcan como conviene a quienes esperan la vuelta de su Seor. Esta parbola de los siervos infieles parece referirse en modo especial a aquellos seguidores suyos a quienes les han sido encomendadas posiciones de mucha confianza y autoridad. Es una de tres parbolas en relacin con la profeca de la venida del Rey. Probablemente -la dijo refirindola directamente a sus discpulos. Deban guardarse del descuido, la indiferencia, de la autolenidad, de la autoconfianza. No deban abusar de su autoridad ni privilegios. La infidelidad sera castigada severamente, mientras que los servidores fieles y prudentes seran recompensados al regreso de su Seor. Esta venida suya deba ser el motivo de la fidelidad y de un servicio leal.

P g i n a | 139

Parbola de las diez vrgenes (25: 1-13)

Jess sali del templo y, mientras caminaba, se le acercaron sus discpulos y le mostraron los edificios del templo. Pero l les dijo: Ven todo esto? Les aseguro que no quedar piedra sobre piedra, pues todo ser derribado. Ms tarde estaba Jess sentado en el monte de los Olivos, cuando llegaron los discpulos y le preguntaron en privado: Cundo suceder eso, y cul ser la seal de tu venida y del fin del mundo? Tengan cuidado de que nadie los engae les advirti Jess. Vendrn muchos que, usando mi nombre, dirn: 'Yo soy el Cristo', y engaarn a muchos. Ustedes oirn de guerras y de rumores de guerras, pero procuren no alarmarse. Es necesario que eso suceda, pero no ser todava el fin. Se levantar nacin contra nacin, y reino contra reino. Habr hambres y terremotos por todas partes. Todo esto ser apenas el comienzo de los dolores. "Entonces los entregarn a ustedes para que los persigan y los maten, y los odiarn todas las naciones por causa de mi nombre. En aquel tiempo muchos se apartarn de la fe; unos a otros se traicionarn y se odiarn; y surgir un gran nmero de falsos profetas que engaarn a muchos. Habr tanta maldad que el amor de muchos se enfriar, pero el que se mantenga firme hasta el fin ser salvo. El significado de esta parbola tan hermosa y pattica no es difcil de descubrir. Jess ensea a sus seguidores que estn preparados para su regreso. Su venida ha de ser para ellos un tiempo de gozo supremo. Por esto la compara en este caso con una fiesta matrimonial. Para algunos, empero, ser un tiempo de desilusin, juicio y desesperacin. Jess Se presenta a s mismo como el esposo celestial. Sus seguidores estn representados en las diez vrgenes, algunas de las cuales son insensatas y otras prudentes. No se hace mencin de la esposa, porque uno de los propsitos de la parbola es mostrar que la iglesia se divide en dos clases de adherentes. Hay los seguidores verdaderos del Rey y los falsos. Tanto las vrgenes insensatas como las prudentes se consideran a s mismas como amigas del esposo, pero slo las prudentes estaban preparadas para entrar con l a la fiesta de bodas, porque segn costumbre oriental slo los que llevaban luces y formaban parte del cortejo nupcial eran admitidos a la fiesta. Todas las vrgenes llevaban lmparas, pero slo las prudentes "tomaron aceite en sus vasijas, juntamente con sus lmparas". Entre los seguidores de Cristo el declararse tales no basta. La preparacin para la venida de Cristo exige gracia interior, y un influjo tal del Espritu Santo que se manifieste en una vida que d luz en un mundo en tinieblas. "Y tardndose el esposo" todas ellas se durmieron. Esta tardanza del esposo concuerda con la enseanza incesante de Jess relativa a su retorno. Su venida no iba a ser inmediata; antes deban transcurrir largos aos. Iba a ser repentina, sin embargo. Cuando por fin llegase el tiempo, sera inesperada. El hecho de que las vrgenes se durmiesen no sugiere falta alguna. Ms bien se menciona a fin de subrayar lo repentino del retorno de Cristo. Estaban dormidas todas, las insensatas y las prudentes, pero de repente "a la medianoche' se oy un

P g i n a | 140

clamor: Aqu viene el esposo; salid a recibirle. Entonces se manifiesta la verdadera diferencia entre las insensatas y las prudentes; aqullas no tienen aceite para las lmparas. No estn preparadas para ocupar sus puestos en el cortejo gozoso y as entrar con el esposo a la fiesta. La negativa de las prudentes a compartir el aceite que tenan con las insensatas no indica egosmo, sino que es una afirmacin de una verdad muy seria, a saber, que la vida moral y las gracias espirituales no se pueden dividir ni compartir cuando llega el tiempo de prueba o de necesidad. Cuando el Esposo ya est cerca, ser demasiado tarde para prepararse para su venida y ser superfluo pedir ayuda a los amigos y compaeros. As es tambin la solemne enseanza de la exclusin de las vrgenes insensatas de la cena matrimonial. El que la puerta se cierre y el que griten, "Seor, seor, brenos!" no describe algo que pertenezca al presente. Jess ahora est deseando recibir a todos los que a l acudan; pero a su regreso, una vez admitidos a su Reino los que le hayan sido fieles y hayan estado preparados para su vuelta, ser demasiado tarde para que pidan misericordia y entrada en el Reino de los cielos los que fueron tan necios que desperdiciaron el tiempo de gracia, y tan descuidados que no se aprovisionaron para su vida espiritual. En este punto del episodio se manifiesta todo el drama. El Esposo pronuncia unas palabras trgicas, "De cierto os digo, que no os conozco". Una vez Jess haya venido en toda su gloria, ser demasiado tarde para comenzar una nueva vida, para desarrollar gracias espirituales, o para demostrarle Nuestra amistad. Esta preparacin necesaria para su retorno ha de hacerse en el tiempo presente. Debemos estar preparados para su regreso. Este es el significado de sus ltimas palabras, "Velad, pues, porque no sabis el da ni la hora".

Parbola de los talentos (25: 14-30)

"El reino de los cielos ser tambin como un hombre que, al emprender un viaje, llam a sus siervos y les encarg sus bienes. A uno le dio cinco mil monedas de oro, a otro dos mil y a otro slo mil, a cada uno segn su capacidad. Luego se fue de viaje. El que haba recibido las cinco mil fue en seguida y negoci con ellas y gan otras cinco mil. As mismo, el que recibi dos mil gan otras dos mil. Pero el que haba recibido mil fue, cav un hoyo en la tierra y escondi el dinero de su seor. "Despus de mucho tiempo volvi el seor de aquellos siervos y arregl cuentas con ellos. El que haba recibido las cinco mil monedas lleg con las otras cinco mil. 'Seor dijo, usted me encarg cinco mil monedas. Mire, he ganado otras cinco mil.' Su seor le respondi: 'Hiciste bien, siervo bueno y fiel! En lo poco has sido fiel; te pondr a cargo de mucho ms. Ven a compartir la felicidad de tu seor!' Lleg tambin el que recibi dos mil monedas. 'Seor inform, usted me encarg dos mil monedas. Mire, he ganado otras dos mil.' Su seor le respondi: 'Hiciste bien, siervo bueno y fiel! Has sido fiel en lo poco; te pondr a cargo de mucho ms. Ven a compartir la felicidad de tu seor!' "Despus lleg el que haba recibido slo mil monedas. 'Seor explic, yo saba que usted es un hombre duro, que

P g i n a | 141

cosecha donde no ha sembrado y recoge donde no ha esparcido. As que tuve miedo, y fui y escond su dinero en la tierra. Mire, aqu tiene lo que es suyo.' Pero su seor le contest: 'Siervo malo y perezoso! As que sabas que cosecho donde no he sembrado y recojo donde no he esparcido. Pues debas haber depositado mi dinero en el banco, para que a mi regreso lo hubiera recibido con intereses.' 'Qutenle las mil monedas y dnselas al que tiene las diez mil. Porque a todo el que tiene , se le dar ms, y tendr en abundancia. Al que no tiene se le quitar hasta lo que tiene. Y a ese siervo intil chenlo afuera, a la oscuridad, donde habr llanto y rechinar de dientes.' Jess sigue enseando a sus seguidores que estn preparados para su venida. Les est inculcando la necesidad de la vigilancia. Vigilar, sin embargo, no supone ociosidad. Indica una previsin alegre como la simbolizada en el siervo fiel y prudente que espera el retorno de su seor, y en la preparacin espiritual como la descrita en escena de las vrgenes prudentes cuyas lmparas estaban listas y alumbradas. Pero tambin incluye un servicio fiel como el descrito en esta parbola de los talentos. Quienes son fieles en su trabajo estn, en el ms verdadero de los sentidos, vigilantes a la espera de la llegada del Rey. Una vez ms en esta parbola Jess ensea claramente que habr de pasar mucho tiempo antes de que vuelva. Se describe a si mismo como un hombre que emprende un largo viaje r que regresa "despus de mucho tiempo". En la ausencia, sin embargo, confa sus bienes a sus siervos; a uno le da cinco talentos, a otro dos, y a otro uno; "a cada uno conforme a su capacidad". Esta ltima frase no quiere limitar la enseanza de la parbola a las oportunidades que Jess da a sus siervos en cuanto distintas de las capacidades de esos mismos siervos. La frase no es ms que una parte necesaria del ropaje de la escena; la enseanza ms conocida dice que a cada seguidor de Jess se le dan capacidades y oportunidades distintas para servir. Unos tienen muchas oportunidades aun cuando su capacidad sea limitada, y otros de capacidades abundantes tienen oportunidades limitadas; en algunos casos ambas son grandes, en otros ambas son pequeas. El verdadero mensaje de la parbola es la necesidad de la fidelidad y la certeza de la recompensa, por grandes o pequeas que sean las capacidades y las oportunidades. En este punto precisamente hay que sealar una diferencia entre la parbola algo parecida de las minas que Lucas menciona. Esta ltima muestra que cuanto mayor sea la fidelidad tanto mayor ser la recompensa. Esta parbola de los talentos indica que a igual fidelidad, por limitadas que sean las oportunidades, igual recompensa. A su regreso, al pedir cuentas, el seor dirige las mismas palabras al siervo que "gan otros cinco talentos" con los cinco que haba recibido, que al que gan tambin otros dos con los dos recibidos: "Bien, buen siervo y fiel; sobre poco has sido fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor". Hay, sin embargo, otra cara de la moneda, ms desconsoladora. Es posible que uno descuide su don, no quiera desarrollar su capacidad, y desperdicie la oportunidad de servir. Esta es la tentacin peculiar de quienes creen que el puesto que ocupan en la vida es oscuro y que las

P g i n a | 142

posibilidades que tienen para servir al Seor son pequeas e insignificantes. El siervo que haba recibido un solo talento se fue a esconderlo bajo tierra. La excusa que dio a su seor fue necia y se conden a s mismo. Dijo que haba temido la severidad de su seor. Demostr que desconoca en absoluto la ndole verdadera del mismo. A veces es verdad que los que tienen pocas capacidades desaprovechan las oportunidades de servir, porque no caen en la cuenta de la gracia y la bondad del Seor que da junto con cada talento gracia para usarlo debidamente y que nunca permite que ningn esfuerzo que se haga por l fracase. Lo nico que espera es que cada uno haga todo lo que pueda. Para los tmidos y desconfiados, o para los que son slo perezosos e indiferentes, esta parbola est llena de solemnes advertencias. Se le quita el talento y el siervo fue echado "en las tinieblas de afuera". Es una verdad conocida que el descuidar los talentos trae siempre como consecuencia la prdida de los mismos; en tanto que un uso adecuado de los dones y capacidades y oportunidades tiene como efecto el aumentarlos. Hay una pincelada sutil en la afirmacin de que el talento que le ha sido quitado al "siervo malo y negligente" se le da al que tena diez talentos. Es verdad que a igual fidelidad se da igual recompensa, pero exige ms fidelidad el uso adecuado de cinco talentos que de dos. Y a mayores oportunidades, mayor responsabilidad. Es posible, sin embargo, que todos los servidores del Rey le sean tan fieles en el cumplimiento de su misin diaria, en el uso de las ms mnimas ocasiones de servir, en el cumplimiento del trabajo especial que l pueda asignar, que cuando aparezca-le puedan salir al encuentro sin temor y escuchar su palabra de bienaventurada seguridad, "Bien, buen siervo y fiel.

El Juicio (25: 31-46)

"Cuando el Hijo del hombre venga en su gloria, con todos sus ngeles, se sentar en su trono glorioso. Todas las naciones se reunirn delante de l, y l separar a unos de otros, como separa el pastor las ovejas de las cabras. Pondr las ovejas a su derecha, y las cabras a su izquierda. "Entonces dir el Rey a los que estn a su derecha: 'Vengan ustedes, a quienes mi Padre ha bendecido; reciban su herencia, el reino preparado para ustedes desde la creacin del mundo. Porque tuve hambre, y ustedes me dieron de comer; tuve sed, y me dieron de beber; fui forastero, y me dieron alojamiento; necesit ropa, y me vistieron; estuve enfermo, y me atendieron; estuve en la crcel, y me visitaron.' Y le contestarn los justos: 'Seor, cundo te vimos hambriento y te alimentamos, o sediento y te dimos de beber? Cundo te vimos como forastero y te dimos alojamiento, o necesitado de ropa y te vestimos? Cundo te vimos enfermo o en la crcel y te visitamos?' El Rey les responder: 'Les aseguro que todo lo que hicieron por uno de mis hermanos, aun por el ms pequeo, lo hicieron por m.' "Luego dir a los que estn a su izquierda: Aprtense de m, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ngeles. Porque tuve hambre, y ustedes no me dieron nada de comer; tuve sed, y no me dieron nada de beber; fui forastero, y no me dieron alojamiento; necesit ropa, y no me vistieron; estuve enfermo y en la crcel, y no me atendieron.' Ellos tambin le contestarn: 'Seor,

P g i n a | 143

cundo te vimos hambriento o sediento, o como forastero, o necesitado de ropa, o enfermo, o en la crcel, y no te ayudamos?' l les responder: 'Les aseguro que todo lo que no hicieron por el ms pequeo de mis hermanos, tampoco lo hicieron por m.' "Aqullos irn al castigo eterno, y los justos a la vida eterna. El Nuevo Testamento no contiene otra escena de una majestuosidad ms impresionante que sta que slo la pluma de Mateo describe. Est muy en armona con el propsito de su Evangelio. Escribe la historia del Rey, y slo aqu hallamos al Hijo del hombre sentado en el trono de su gloria y decidiendo quines entre todas las naciones del mundo pueden entrar en su Reino celestial y quines quedan excluidos. Sin duda que la escena no es de fcil interpretacin. Si uno trata de insistir demasiado en cada uno de los detalles de la misma, por pequeos que sean, si uno olvida que hay otros pasajes de la Escritura con los que se debe comparar toda enseanza que se les relacione, y adems, si uno no cae en la cuenta de que Jess est todava hablando en parbolas y con fantasa llena de colorido oriental, vendr a caer en problemas difciles de resolver y llegar a conclusiones contrarias a las enseanzas ms clara, de la. Biblia. As pues, sera absurdo sacar la conclusin de que nuestro Salvador ensea en este pasaje que la vida eterna se puede ganar con los servicios prestados a los pobres, prescindiendo de toda relacin con l, y no obstante la carencia de moralidad y de fe. Por otro lado, es tonto argumentar como si ste fuera el nico pasaje que trata del juicio venidero o que arroja luz sobre los sucesos que ocurrirn al final de los tiempos. Lo que s tenemos en este lugar son grandes realidades elementales que se nos describen con magnfica grandiosidad. Por ejemplo, tenemos un cuadro en el que Jess afirma de s mismo, por nica vez en el Evangelio, que es "el Rey"; en otras partes se sobrentiende; aqu se afirma con toda claridad. Pretende ser el Juez real que un da dir a los justos, "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundacin del mundo". Es, pues, ante toda una escena que nos describe la dignidad real de nuestro Seor. Con igual evidencia se sugiere que llegar un tiempo en que habr separacin entre los hombres. El juicio es una realidad. En las parbolas inmediatamente anteriores se nos recuerda no slo que los seguidores de Cristo deben esperar su retorno, sino que ese tiempo ser de separacin y divisin. Ahora se subraya esta ltima enseanza como posiblemente en ningn otro pasaje de los Evangelios. Afirma que s se dar una divisin final. Hay realmente un "castigo eterno" y una "vida eterna", La tercera gran verdad es altamente obvia. Jess pretende sin duda ensear que el juicio de los hombres depender de su ndole moral y que esta ndole la manifiestan las obras que hacen. La caridad hacia los pobres y olvidados, no es sino un ejemplo de las muchas formas en que los hombres pueden dar a conocer su verdadera actitud hacia lo que es bueno, y el verdadero estado de voluntad hacia el Rey y hacia sus hermanos, sus nicos representantes en la era presente. La verdadera actitud de mente y corazn hacia Cristo, manifestada en un

P g i n a | 144

acto exterior, es la prueba por la que se juzga la vida. Quien estn preparados para la venida del Rey deben poseer la gracia espiritual que indica la parbola de las Vrgenes; deben usar sabiamente las oportunidades, tal como lo dice la parbola de los talentos, y deben poseer la ndole moral descrita en esta augusta escena del juicio, si quieren finalmente tener un lugar en el glorioso Reino de nuestro Seor.

P g i n a | 145

CAPITULO 12: JUICIO, MUERTE Y RESURRECCIN DEL REY (26 28)

Devocin de Mara y traicin de Judas (26: 1-16)
Despus de exponer todas estas cosas, Jess les dijo a sus discpulos: "Como ya saben, faltan dos das para la Pascua, y el Hijo del hombre ser entregado para que lo crucifiquen." Se reunieron entonces los jefes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo en el palacio de Caifs, el sumo sacerdote, y con artimaas buscaban cmo arrestar a Jess para matarlo. "Pero no durante la fiesta decan, no sea que se amotine el pueblo." Estando Jess en Betania, en casa de Simn llamado el Leproso, se acerc una mujer con un frasco de alabastro lleno de un perfume muy caro, y lo derram sobre la cabeza de Jess mientras l estaba sentado a la mesa. Al ver esto, los discpulos se indignaron. Para qu este desperdicio? Dijeron. Poda haberse vendido este perfume por mucho dinero para darlo a los pobres. Consciente de ello, Jess les dijo: Por qu molestan a esta mujer? Ella ha hecho una obra hermosa conmigo. A los pobres siempre los tendrn con ustedes, pero a m no me van a tener siempre. Al derramar ella este perfume sobre mi cuerpo, lo hizo a fin de prepararme para la sepultura. Les aseguro que en cualquier parte del mundo donde se predique este evangelio, se contar tambin, en memoria de esta mujer, lo que ella hizo. Uno de los doce, el que se llamaba Judas Iscariote, fue a ver a los jefes de los sacerdotes. Cunto me dan, y yo les entrego a Jess? Les propuso. Decidieron pagarle treinta monedas de plata. Y desde entonces Judas buscaba una oportunidad para entregarlo. Nunca la figura de Jess presenta con ms majestad que en las escenas finales de este Evangelio en las que la sombra de la cruz, se proyecta sobre l. Y en tenebroso contraste aparecen sus enemigos cobardes, tramando vilmente matado, pero, por temor al pueblo, planeando diferir sus muerte hasta despus de la pascua. Jess con divina previsin ve que esta fiesta es precisamente el tiempo en que el cordero pascual debe ser inmolado. Predice que dentro de dos das ser crucificado. El Rey cumple por propia voluntad todas las predicciones y smbolos del Antiguo Testamento. En un contraste todava ms profundo estn las acciones de Mara y de Judas; la una unge a Jess con precioso perfume, y el otro lo entrega por el precio de un esclavo. No debe confundirse esta Mara de Betania con Mara de Magdala, ni tampoco con la mujer arrepentida que ba los pies de Jess con lgrimas. Jess ha pasado todas las noches de esta ltima semana memorable en la casa de Mara, Marta y Lzaro, en Betania. Mientras Se celebra una cena en su honor, ofrecida por Simn, al que parece que Jess haba curado de la lepra, Mara entra y derrama sobre la cabeza de Jess un vaso de valioso perfume. Algunos de los discpulos se indignan por lo que consideran una prdida intil, e indican que hubiera sido mejor venderlo para ayudar a los pobres. Al defender Jess este acto de devocin, ensea

P g i n a | 146

1. Que ningn don que se le haga puede ser demasiado grande si procede del amor agradecido. "ha hecho conmigo una buena obra"; un acto puede ser moralmente hermoso aun cuando carezca de utilidad prctica. 2. L solicitud por los pobres y otros deberes que constituyen obligaciones permanentes pueden dejarse de lado ante una oportunidad de servicio que puede no volver a presentarse; a veces incluso la caridad no es la expresin ms elevada de la devocin cristiana, "siempre tendris pobres con vosotros, pero a m no siempre me tendris". 3. Jess valora el significado y el motivo de nuestro servicio; los estima en su mayor valor posible y los interpreta a la luz de su propio amor y conocimiento. Afirma que la uncin es una preparacin de su cuerpo para la sepultura; sin duda expresa, es una compasin que es blsamo para su alma solitaria y angustiada. 4. Nunca cesa la influencia de un acto de sacrificio cristiano. El ejemplo de Mara sigue llenando la tierra con la fragancia del servicio amoroso. As lo predijo Jess con palabras de alabanza sin par, "Dondequiera que se predique este evangelio, en todo el mundo, tambin se contar lo que sta ha hecho para memoria de ella" Sobre el teln de fondo de esta escena encantadora se dibuja la siniestra f igura de Judas yendo a los principales sacerdotes, espontneamente, y sin excusa, y ofreciendo, por treinta piezas de plata, entregarle a su Seor en lugar y tiempo en que las multitudes no estn presentes. No se; le puede quitar importancia a este crimen, ni cabe discutir que el motivo mezquino del mismo fue la avaricia, como Mateo lo afirma. Sin embargo, la triste verdad es que Judas no era un monstruo inhumano; no es sino un ejemplo candente de lo que un hombre puede llegar a hacer, aunque viva en cotidiana compaa con Jess, si no abandona y sujeta su vicio dominante. No fue el ltimo de los que se llaman cristianos que Se ha hecho reo de traicin al Rey.

La ltima Cena (26: 17-35)

El primer da de la fiesta de los panes sin levadura, se acercaron los discpulos a Jess y le preguntaron: Dnde quieres que hagamos los preparativos para que comas la Pascua? l les respondi que fueran a la ciudad, a la casa de cierto hombre, y le dijeran: "El Maestro dice: 'Mi tiempo est cerca. Voy a celebrar la Pascua en tu casa con mis discpulos.' " Los discpulos hicieron entonces como Jess les haba mandado, y prepararon la Pascua. Al anochecer, Jess estaba sentado a la mesa con los doce. Mientras coman, les dijo: Les aseguro que uno de ustedes me va a traicionar. Ellos se entristecieron mucho, y uno por uno comenzaron a preguntarle: Acaso ser yo, Seor? El que mete la mano conmigo en el plato es el que me va a traicionar respondi Jess. A la verdad el Hijo del hombre se ir, tal como est escrito de l, pero ay de aquel que lo traiciona! Ms le valdra a ese hombre no haber nacido. Acaso ser yo, Rab? Le dijo Judas, el que lo iba a traicionar. T lo has dicho le contest Jess. Mientras coman, Jess tom pan y lo bendijo. Luego lo parti y se lo dio a sus discpulos, dicindoles: Tomen y coman; esto es mi cuerpo. Despus tom la copa, dio gracias, y se

P g i n a | 147

la ofreci dicindoles: Beban de ella todos ustedes. Esto es mi sangre del pacto, que es derramada por muchos para el perdn de pecados. Les digo que no beber de este fruto de la vid desde ahora en adelante, hasta el da en que beba con ustedes el vino nuevo en el reino de mi Padre. Despus de cantar los salmos, salieron al monte de los Olivos. Esta misma noche les dijo Jess todos ustedes me abandonarn, porque est escrito: "'Herir al pastor, y se dispersarn las ovejas del rebao.' Pero despus de que yo resucite, ir delante de ustedes a Galilea. Aunque todos te abandonen declar Pedro, yo jams lo har. La ltima Cena que Jess comparti con sus discpulos fue una fiesta pascual y en un sentido verdadero la ultima pascua. Porque la redencin que la celebracin juda prefiguraba se realiz al da siguiente con la muerte de Cristo y de entonces en adelante sustituy a la pascua el sacramento cristiano que se conoce como la Cena de nuestro Seor. Puede ser til pasar revista a la escena en el aposento alto en Jerusaln fijndose en el sacramento que Jess estableci como memorial de su muerte. 1. Se prepar un lugar en el que Jess pudiese estar con sus seguidores sin ser interrumpidos, donde pudiese conversar con ellos a solas y comunicarles los mensajes que los prepararan para su futuro servicio. Del mismo modo que se ofreci a acudir para este fin :l la casa de su amigo en la ciudad santa, as tambin Jess promete entrar en todo corazn que est preparado para conversar con l. Esta preparacin se puede conseguir por medio de la oracin, de la meditacin, de la lectura de algn pasaje de la Escritura, pero sea cual fuere el mtodo que escojamos, el corazn debe disponerse para recibir sus mensajes de gracia y amor. 2. Tal como el relato est descrito, la figura suprema es la de Cristo. Ningn artista pensara en pintar ese cuadro sin colocar a nuestro Seor en el centro del mismo. As tambin quienes deseen participar verdaderamente del sacramento deben centrar sus pensamientos en el Maestro y deben creer que la suya es una presencia verdadera, simbolizada en realidad en el pan y el vino, pero actual como la de un Espritu invisible y divino. 3. Se debe excluir de la mente todo pensamiento desleal. Durante la cena pascual y antes de instituir su cena Jess le revela a Judas que su traicin haba sido descubierta; y no se puede dudar que, como lo indican los otros evangelios, el traidor abandon el aposento y no estuvo presente cuando fue instituida la Cena. Una verdadera comunin con Cristo es del todo imposible si se fomenta el pecado y se retienen propsitos contrarios a la voluntad del Maestro. Las palabras dirigidas a Judas son muy graves. Nos pueden advertir del peligro de deslealtad que acosa a los seguidores de Cristo incluso cuando estn reunidos alrededor de la mesa de nuestro Seor. 4. Jess explic a sus discpulos el significado del sacramento que instituy. Tom pan y lo parti, y afirm que era un smbolo de su cuerpo que iba a ser despedazado por ellos. Declar que el vino era una imagen de su sangre "que por muchos es

P g i n a | 148

derramada". Es obvio que quienes participan de estos smbolos deben fijar el pensamiento en la redencin que Cristo trajo para quienes confan en l. Deben creer que sufri y muri para que ellos pudiesen conseguir perdn y gozar de una vida ms abundante y ms plena. 5. Tambin en esta ocasin prometi Jess a sus seguidores una participacin en las bendiciones de su Reino. Iba, en verdad, a morir, pero tambin a resucitar de los muertos y a regresar un da con poder. Ahora quiere que sus seguidores continen la cena alegre con la visin de su retorno. La sagrada Cena debera llevar nuestros pensamientos a una reunin con los seres amados, a los cielos abiertos, a una era de paz universal, a un Rey que reinar, "pues, todas las veces que comiereis este pan, y bebiereis esta copa, la muerte del Seor anunciis hasta que l venga". 6. Cantaron un himno y "salieron al monte de los Olivos". Iba a ser un lugar de prueba y agona, pero hacia l se dirigieron con un canto de triunfo en los labios. Al salir de la Cena de nuestro Seor, debera ser siempre con una nueva conciencia de fortaleza, de esperanza; y de victoria segura si ponemos nuestra confianza en l. 7. Deberamos salir del sacramento con confianza renovada pero no debe ser seguridad en uno mismo. Es un momento para prometer de nuevo fidelidad al Seor, pero no debe nacer del orgullo y la jactancia. Al dirigirse Jess desde el aposento alto al tenebroso escenario de la prueba, los discpulos, con Pedro a la cabeza, le manifiestan su lealtad; declaran su disposicin de morir con l, pero poco despus Pedro lo niega y todos lo abandonan. En su declaracin de amor nada haba de malo; su falta est en el no querer or la advertencia que les hace en cuanto a su debilidad y en no obedecer el mandato de su Seor cuando les dice "velad y orad". La cena del Seor debe ser un tiempo de devocin profunda. Debe ser un lugar para expresar un afecto verdadero; pero en ella tambin debemos renovar nuestra dependencia de la gracia prometida, nico medio para caminar triunfantes por entre las pruebas y las tinieblas de la noche solitaria, con la esperanza de llegar en una maana esplendorosa a la reunin que se nos ha prometido en el palacio del Rey.

Jess en Getseman (26:36-56)

Luego fue Jess con sus discpulos a un lugar llamado Getseman , y les dijo: "Sintense aqu mientras voy ms all a orar." Se llev a Pedro y a los dos hijos de Zebedeo, y comenz a sentirse triste y angustiado. "Es tal la angustia que me invade, que me siento morir les dijo. Qudense aqu y mantnganse despiertos conmigo." Yendo un poco ms all, se postr sobre su rostro y or: "Padre mo, si es posible, no me hagas beber este trago amargo. Pero no sea lo que yo quiero, sino lo que quieres t." Luego volvi a donde estaban sus discpulos y los encontr dormidos. "No pudieron mantenerse despiertos conmigo ni una hora? Le dijo a Pedro. Estn alerta y oren para que no caigan en tentacin. El espritu est dispuesto, pero el cuerpo es dbil." Por segunda vez se retir y or: "Padre mo, si no es posible evitar que yo beba este trago amargo, hgase tu voluntad." Cuando

P g i n a | 149

volvi, otra vez los encontr dormidos, porque se les cerraban los ojos de sueo. As que los dej y se retir a orar por tercera vez, diciendo lo mismo. Volvi de nuevo a los discpulos y les dijo: "Siguen durmiendo y descansando? Miren, se acerca la hora, y el Hijo del hombre va a ser entregado en manos de pecadores. Levntense! Vmonos! Ah viene el que me traiciona!" Todava estaba hablando Jess cuando lleg Judas, uno de los doce. Lo acompaaba una gran turba armada con espadas y palos, enviada por los jefes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo. El traidor les haba dado esta contrasea: "Al que le d un beso, se es; arrstenlo." En seguida Judas se acerc a Jess y lo salud. Rab! Le dijo, y lo bes. Amigo le replic Jess, a qu vienes? Entonces los hombres se acercaron y prendieron a Jess. En eso, uno de los que estaban con l extendi la mano, sac la espada e hiri al siervo del sumo sacerdote, cortndole una oreja. Guarda tu espada le dijo Jess, porque los que a hierro matan, a hierro mueren. Crees que no puedo acudir a mi Padre, y al instante pondra a mi disposicin ms de doce batallones de ngeles? Pero entonces, cmo se cumpliran las Escrituras que dicen que as tiene que suceder? Y de inmediato dijo a la turba: Acaso soy un bandido, para que vengan con espadas y palos a arrestarme? Todos los das me sentaba a ensear en el templo, y no me prendieron. Pero todo esto ha sucedido para que se cumpla lo que e scribieron los profetas. Entonces todos los discpulos lo abandonaron y huyeron. La agona de Jess en el Huerto de Getseman sera difcil de explicar, Se podr incluso decir que sera difcil de excusar, si Jess no fuese sino un hombre, acobardado por el temor de la muerte fsica. En este caso aparecera menos heroico que muchos de sus seguidores. Sin embargo, iba a morir en sacrificio por el pecado. La copa que iba a beber contena una hiel que ningn hombre haba gustado jams. Esta escena en tal huerto slo se puede interpretar a la luz de las palabras pronunciadas en el aposento alto, "Esto es mi sangre del nuevo pacto, que por muchos es derramada para remisin de los pecados". Esta agona es la que incrementa el misterio y el significado de la cruz. Sin embargo Jess era tambin un hombre, y era ms que natural temblar ante los tormentos y la muerte. Sus sufrimientos lo capacitan para simpatizar con una larga secuela de mrtires que siguen sus pisadas y que gusten en parte la copa de su angustia. l mismo busc compasin. Por esta razn llev consigo a sus compaeros ms prximos al entrar en las sombras del jardn, pero, fatigados y negligentes, se durmieron. El Maestro ofrece la imagen de la soledad y la desolacin que son inseparables de los infortunios y de las pruebas. Jess halla en la oracin el recurso supremo. Cuando la agona desgarra su alma con ms ferocidad, sigue orando; y recibe respuesta; la copa no pasa, pero se le da la gracia para beberla hasta las heces, la muerte, pierde su aguijn, al sepulcro se le despoja de su victoria, y Jess "vino a ser autor de eterna salvacin para todos los que le obedecen". El espritu en el que Jess ora es el de la obediencia pronta a su Padre. Sus palabras incomparables son stas, "pero no sea como yo quiero,' sino como t". Conquista la victoria por medio de la sumisin a la voluntad de su Padre. Cuando el traidor se aproxima. Jess est dispuesto; la agona y la tormenta pertenecen al pasado; Jess sale al encuentro de sus enemigos y de la cruz con serenidad regia.

P g i n a | 150

En contraste con la figura principesca de Jess est la despreciable de Judas. El modo como concluye su vil crimen est del todo de acuerdo con su bajeza vital. Gua hasta el jardn donde Jess sola retirarse para orar a una gran multitud armada de espadas y palos, v una vez llegado entrega a. su Seor con un beso, seal que haban acordado para no confundir al Maestro con uno de sus discpulos. As pues, ciertos actos de deslealtad a Cristo suelen parecer tanto ms repulsivos por razn de las situaciones en que se cometen y de las protestas de amar con que van acompaados. La serenidad valiente de Jess resalta ms en contraste con la conducta de sus discpulos. Uno de ellos, con impulso de un simple valor fsico, saca la espada y agrede con mpetu a un siervo del sumo sacerdote; pero Jess lo reprende, y le afirma que no se promueve la causa de su Maestro por medio de violencias fsicas; y luego, aadiendo una pretensin regia que slo Mateo menciona, le dice, " Acaso piensas que no puedo ahora orar a mi Padre, y que l no me dara ms de doce legiones de ngeles?" Est consciente de su poder, pero est igualmente convencido de su propsito divino. Afirma que en el arresto y en la crucifixin se cumplen las predicciones de redencin. Voluntariamente se ofrece a s mismo en sacrificio. No obstante esto, reprende a los agentes culpables de su muerte. Se vuelve a Judas y a sus cmplices, agraviado porque lo van a prender por la fuerza. Y tambin protesta por el secreto con que lo estn arrestando; l nunca se haba mostrado violento; sus enseanzas haban sido todas ellas pblicas. Afirma, sin embargo, que incluso su conducta pecaminosa los profetas la haban predicho. Acepta sus insultos y su modo humillante de capturarlo; y su corazn se entristece al ver que todos sus discpulos lo abandonan y huyen. Apenas si una hora antes se haban ufanado de su lealtad. As de ignorantes somos de nuestra propia cobarda moral; as se derrumba nuestra valenta en la hora de la prueba

Jess ante Caifs (26: 57-75)

Los que haban arrestado a Jess lo llevaron ante Caifs, el sumo sacerdote, donde se haban reunido los maestros de la ley y los ancianos. Pero Pedro lo sigui de lejos hasta el patio del sumo sacerdote. Entr y se sent con los guardias para ver en qu terminaba aquello. Los jefes de los sacerdotes y el Consejo en pleno buscaban alguna prueba falsa contra Jess para poder condenarlo a muerte. Pero no la encontraron, a pesar de que se presentaron muchos falsos testigos. Por fin se presentaron dos, que declararon: Este hombre dijo: 'Puedo destruir el templo de Dios y reconstruirlo en tres das.' Ponindose en pie, el sumo sacerdote le dijo a Jess: No vas a responder? Qu significan estas denuncias en tu contra? Pero Jess se qued callado. As que el sumo sacerdote insisti: Te ordeno en el nombre del Dios viviente que nos digas si eres el Cristo, el Hijo de Dios. T lo has dicho respondi Jess. Pero yo les digo a todos: De ahora en adelante vern ustedes al Hijo del hombre sentado a la derecha del Todopoderoso, y bajando en las nubes del cielo. Ha blasfemado! Exclam el sumo sacerdote, rasgndose la ropa. Para qu necesitamos ms testigos? Miren, ustedes mismos han odo la blasfemia! Qu piensan de esto? Merece la muerte le contestaron. Entonces algunos le

P g i n a | 151

escupieron en el rostro y le dieron puetazos. Otros lo abofeteaban y decan: A ver, Cristo, adivina quin te peg! Mientras tanto, Pedro estaba sentado afuera, en el patio, y una criada se le acerc. T tambin estabas con Jess de Galilea le dijo. Pero l lo neg delante de todos, diciendo: No s de qu ests hablando. Luego sali a la puerta, donde otra criada lo vio y dijo a los que estaban all: ste estaba con Jess de Nazaret. l lo volvi a negar, jurndoles: A ese hombre ni lo conozco! Poco despus se acercaron a Pedro los que estaban all y le dijeron: Seguro que eres uno de ellos; se te nota por tu acento. Y comenz a echarse maldiciones, y les jur: A ese hombre ni lo conozco! En ese instante cant un gallo. Entonces Pedro se acord de lo que Jess haba dicho: "Antes que cante el gallo, me negars tres veces." Y saliendo de all, llor amargamente. Cuando Jess fue procesado ante el sumo sacerdote Caifs y la corte suprema d~ la nacin, se daba por sentado que iba a sometrsele a juicio capital; pero en realidad quienes eran juzgados eran los dirigentes y a ellos se iba a condenar; estaba en juego el destino de !a nacin; iba a tener lugar el rechazo pblico de Jess. Los jueces se condenan a s mismos por prejuicio, deshonestidad y malicia. No tratan de averiguar la verdad a fin de que se haga justicia, sino que desean asegurarse algn pretexto que pueda justificar el asesinato que han resuelto perpetrar. Convocan a testigos para llegar a un veredicto que ya han pronunciado; pero estos testigos no aciertan a ponerse de acuerdo, hasta que por fin se encuentran dos que afirman que Jess se haba jactado de que poda derribar el templo y volverlo a levantar en tres das. Era distorsionar la prediccin que Jess haba hecho de que una vez hubiese sido destruido el templo de "su cuerpo" resucitara al tercer da. Este testimonio pblico a su pretensin debera recordarse en conexin con el milagro de la resurreccin. Sin embargo, aun este testimonio, en la forma en que fue presentado, aparece como inservible: subraya su debilidad el silencio de Jess que hace desesperar al sumo sacerdote, ya que da a entender con toda claridad que no se ha presentado ninguna prueba a la que valga la pena contestar. Entonces Caifs conjura solemnemente a Jess a que conteste con franquezas: es o no "el Cristo, el Hijo de Dios". Con claridad absoluta Jess responde, "Yo soy"; y agrega la explicacin de que, aunque las apariencias presentes pueden contradecir sus palabras, llegar un tiempo en que lo vern tal como Daniel profetiz al Mesas, "sentado a la diestra del poder de Dios, y viniendo en las nubes del cielo". No sorprende que Caifs se rasgase las vestiduras para expresar su horror. Este gesto es en cierto modo teatral; pero trataba de subrayar la acusacin de blasfemia que de inmediato formula contra Jess. Al apelar al concilio declara a Jess "reo de muerte". Tenan razn; mereca morir, a no ser que fuese el Mesas, el divino Hijo de Dios. No hay salida intermedia. De qu lado estaremos nosotros, del de Caifs o del de Cristo? "Entonces le escupieron en el rostro, y le dieron de puetazos, y otros le abofeteaban". Parece increble tal brutalidad. Estos hombres pretendan ser los representantes especiales

P g i n a | 152

de Dios; pero la bestia en el hombre est ms a flor de piel de lo que algunos suponen, y estos dirigentes se enfurecieron an ms en su sed de sangre al descubrrseles su propia perfidia e ignominia. Entre tanto otra escena lamentable tiene lugar en el patio exterior del palacio. Pedro se avergenza de confesar que es seguidor de Jess. Niega conocerlo. Le ha fallado el valor, no la fe. Algo debera decirse en su defensa; se ha de hacer alguna concesin a su cansancio, debido a la larga noche de tensiones y penas, al fro y a la soledad, al aturdimiento de la hora y a lo repentino del ataque. Sin embargo, su cada fue vergonzosa y su deshonra angustiosa. Tres veces repiti la .:legacin: al principio ha ido revestida de engao, luego la ha confirmado con un juramento, y por fin ha ido acompaada de enfado. Resulta fcil sealar al apstol con el dedo del desdn; pero hay pocos seguidores de Cristo que en tiempos de pruebas menos duras no hayan negado a su Seor en forma igualmente grave, de palabra y de obra, con su cobarda, engao y pasin. Luego Pedro oy cantar al gallo: y record la palabra de Jess, y "saliendo fuera, lloro, amargamente", Eran lgrimas y lamentos de arrepentimiento, que prepararon el camino para el perdn y la paz, A muchos de los seguidores del Rey, cados, les ha llegado alguna minscula providencia como esa que les ha trado a la memoria promesas de devocin y tiernas palabras de advertencia y amistad con un Maestro amoroso. El recuerdo h a provocado amargas lgrimas de penitencia, un encuentro con Cristo resucitado, una nueva confesin de amor y una entrega ms profunda a su causa.

Jess ante Pilato (27: 1-26)

Muy de maana, todos los jefes de los sacerdotes y los ancianos del pueblo tomaron la decisin de condenar a muerte a Jess. Lo ataron, se lo llevaron y se lo entregaron a Pilato, el gobernador. Cuando Judas, el que lo haba traicionado, vio que haban condenado a Jess, sinti remordimiento y devolvi las treinta monedas de plata a los jefes de los sacerdotes y a los ancianos. He pecado les dijo porque he entregado sangre inocente. Y eso a nosotros qu nos importa? Respondieron. All t! Entonces Judas arroj el dinero en el santuario y sali de all. Luego fue y se ahorc. Los jefes de los sacerdotes recogieron las monedas y dijeron: "La ley no permite echar esto al tesoro , porque es precio de sangre." As que resolvieron comprar con ese dinero un terreno conocido como Campo del Alfarero, para sepultar all a los extranjeros. Por eso se le ha llamado Campo de Sangre hasta el da de hoy. As se cumpli lo dicho por el profeta Jeremas: "Tomaron las treinta monedas de plata, el precio que el pueblo de Israel le haba fijado, y con ellas compraron el campo del alfarero, como me orden el Seor." Mientras tanto, Jess compareci ante el gobernador, y ste le pregunt: Eres t el rey de los judos? T lo dices respondi Jess. Al ser acusado por los jefes de los sacerdotes y por los ancianos, Jess no contest nada. No oyes lo que declaran contra ti? Le dijo Pilato. Pero Jess no respondi ni a una sola acusacin, por lo que el gobernador se llen de asombro. Ahora bien, durante la fiesta el

P g i n a | 153

gobernador acostumbraba soltar un preso que la gente escogiera. Tenan un preso famoso llamado Barrabs. As que cuando se reuni la multitud, Pilato, que saba que le haban entregado a Jess por envidia, les pregunt: A quin quieren que les suelte: a Barrabs o a Jess, al que llaman Cristo? Mientras Pilato estaba sentado en el tribunal, su esposa le envi el siguiente recado: "No te metas con ese justo, pues por causa de l, hoy he sufrido mucho en un sueo." Pero los jefes de los sacerdotes y los ancianos persuadieron a la multitud a que le pidiera a Pilato soltar a Barrabs y ejecutar a Jess. A cul de los dos quieren que les suelte? Pregunt el gobernador. A Barrabs. Y qu voy a hacer con Jess, al que llama Cristo? Crucifcalo! Respondieron todos. Por qu? Qu crimen ha cometido? Pero ellos gritaban an ms fuerte: Crucifcalo! Cuando Pilato vio que no consegua nada, sino que ms bien se estaba formando un tumulto, pidi agua y se lav las manos delante de la gente. Soy inocente de la sangre de este hombre dijo. All ustedes! Que su sangre caiga sobre nosotros y sobre nuestros hijos! Contest todo el pueblo. Entonces le solt a Barrabs; pero a Jess lo mand azotar, y lo entreg para que lo crucificaran. Los conquistadores romanos haban privado a los judos del derecho de infligir la pena capital. Por consiguiente, una vez hubo el concilio de lo~ ancianos decidido que Jess era merecedor de muerte, los dirigentes lo condujeron a Pilato, gobernador romano, a fin de que l pronunciase la sentencia y la ejecutase. Mientras Jess estaba frente a Caifs, Mateo describe el cuadro pattico paralelo de Pedro que niega a su Seor; ahora, mientras Jess se halla frente a Pilato, nos pinta la trgica escena de Judas precipitndose hacia su terrible perdicin. El pecado de Pedro no fue como el de Judas, ni tampoco fue igual el pesar sub-siguiente. La cada de Pedro fue un acto de cobarda en una vida que fue luego de gran servicio para Cristo y para su Iglesia. Pedro se arrepinti; Judas en cambio sinti slo las angustias de un remordimiento desesperado. Esto lo llev a publicar su crimen, a odiar el lastimoso precio de su traicin, y a acabar con su vida en el suicidio. Qu faltos de piedad fueron los dirigentes que lo utilizaron como instrumento; qu escrupulosos fueron estos asesinos en usar adecuadamente la plata manchada de sangre; y con cunta inconsciencia cumplieron las palabras de la antigua profeca! La culpa de estos dirigentes Se revela con mayor plenitud cuando se presentan ante Pilato para acusar a Jess y obtener su muerte. Falsean la acusacin a base de la cual su concilio haba condenado a Jess y la convierten en traicin contra el emperador romano. Es tan obvia su rastrera insinceridad que el mismo Pilato la percibe y cae en la cuenta de que el motivo que los gua es la envidia. Son lo bastante maosos y hbiles para conseguir que las multitudes se vuelvan contra Jess, quien haba sido su dolo, y para convencerlos de que pidan la libertad de Barrabs, un ladrn y asesino, en lugar de Jess, cuya crucifixin piden a Pilato. Debido, pues, a la influencia de los dirigentes el pueblo atrajo la maldicin sobre la nacin con el grito, "Su sangre sea sobre nosotros, y sobre nuestros hijos". En ellos ha permanecido la culpa por la muerte de Jess. En la destruccin de Jerusaln, y a lo largo de inacabables siglos, los judos han sufrido agonas y angustias cuyo origen se remonta a la obediencia que prestaron a sus falsos lderes y al rechazo de su verdadero Rey.

P g i n a | 154

El centro de la escena lo ocupa, sin embargo, el gobernador romano y no los dirigentes judos. Pilato ofrece la imagen despreciable de un hombre falto de valor en sus propias convicciones, temeroso de obrar rectamente en el presente, por razn de faltas cometidas en el pasado. Desde el primer momento est convencido de la inocencia de Jess, pero teme que los judos hallen una oportunidad para enterar a Roma de sus crmenes anteriores. Se ve compelido a no hacer caso a la conciencia y a obedecer a sus sbditos judos a los cuales desprecia. Como todos los que engaan a su conciencia, primero intenta una componenda. Ofrece soltar a Jess en lugar de Barrabs. Esto iba a agradar a los dirigentes porque desacreditara a Jess, quien quedara para siempre marcado como criminal; y agradara tambin al pueblo que haba llamado Rey suyo a Jess. Este es el plan de Pilato. Pero mientras espera la respuesta de la multitud recibe un mensaje de mal agero de parte de su esposa, que le comunica que Jess es inocente y le advierte que no le haga ningn dao; y luego, para disgusto o consternacin suyos, se entera de que los dirigentes han sido ms listos que l; han convencido al pueblo de que pidan a Barrabs y la crucifixin de Jess. Vacila, y luego, ante la tormenta creciente de la oposicin, cede. Se lava las manos en seal de que es inocente de la sangre de Jess; pero la culpa no se desva tan fcilmente. Esa sangre mancha tambin sus manos. El gobernador romano comparte con los dirigentes judos y con el pueblo el crimen, la culpa y la infamia. Ante ellos se yergue el Rey divino. Nunca es fcil serie fiel. Pero es imposible permanecer neutral en su presencia. Pilato lo intent; pero todos los que no poseen el valor de sus propias convicciones y temen colocarse junto a Cristo vienen por fin a parar a la compaa de Pilato quien solt a Barrabs, y quien "habiendo azotado a Jess, le entreg para ser crucificado".

La Crucifixin y Sepultura (27: 27-66)

Los soldados del gobernador llevaron a palacio a Jess y reunieron a toda la tropa alrededor de l. Le quitaron la ropa y le pusieron un manto de color escarlata. Luego trenzaron una corona de espinas y se la colocaron en la cabeza, y en la mano derecha le pusieron una caa. Arrodillndose delante l, se burlaban diciendo: Salve, rey de los judos! Y le escupan, y con la caa le golpeaban la cabeza. Despus de burlarse de l, le quitaron el manto, le pusieron su propia ropa y se lo llevaron para crucificarlo. Al salir encontraron a un hombre de Cirene que se llamaba Simn, y lo obligaron a llevar la cruz. Llegaron a un lugar llamado Glgota (que significa Lugar de la Calavera"). All le dieron a Jess vino mezclado con hiel; pero despus de probarlo, se neg a beberlo. Lo crucificaron y repartieron su ropa echando suertes. Y se sentaron a vigilarlo. Encima de su cabeza pusieron por escrito la causa de su condena: "STE ES JESS, EL REY DE LOS JUDOS." Con l crucificaron a dos bandidos, uno a su derecha y otro a su izquierda. Los que pasaban meneaban la cabeza y blasfemaban contra l: T, que destruyes el templo y en tres das lo reconstruyes, slvate a ti mismo! Si eres el Hijo de Dios, baja de la cruz! De la misma manera se burlaban de l los jefes de los sacerdotes, junto con los maestros de la ley y los ancianos. Salv a otros decan, pero no puede salvarse a s mismo! Y es el Rey de Israel! Que baje ahora de la cruz, y as creeremos en l. Confa en Dios;

P g i n a | 155

pues que lo libre Dios ahora, si de veras lo quiere. Acaso no dijo: 'Yo soy el Hijo de Dios'? As tambin lo insultaban los bandidos que estaban crucificados con l. Desde el medioda y hasta la media tarde toda la tierra qued en oscuridad. Como a las tres de la tarde, Jess grit con fuerza: El, El, lama sabactani? (Que significa: 'Dios mo, Dios mo, por qu me has desamparado?') Cuando lo oyeron, algunos de los que estaban all dijeron: Est llamando a Elas. Al instante uno de ellos corri en busca de una esponja. La empap en vinagre, la puso en una caa y se la ofreci a Jess para que bebiera. Los dems decan: Djalo, a ver si viene Elas a salvarlo. Entonces Jess volvi a gritar con fuerza, y entreg su espritu. En ese momento la cortina del santuario del templo se rasg en dos, de arriba abajo. La tierra tembl y se partieron las rocas. Se abrieron los sepulcros, y muchos santos que haban muerto resucitaron. Salieron de los sepulcros y, despus de la resurreccin de Jess, entraron en la ciudad santa y se aparecieron a muchos. Cuando el centurin y los que con l estaban custodiando a Jess vieron el terremoto y todo lo que haba sucedido, quedaron aterrados y exclamaron: Verdaderamente ste era el Hijo de Dios! Estaban all, mirando de lejos, muchas mujeres que haban seguido a Jess desde Galilea para servirle. Entre ellas se encontraban Mara Magdalena, Mara la madre de Jacobo y de Jos, y la madre de los hijos de Zebedeo. Al atardecer, lleg un hombre rico de Arimatea, llamado Jos, que tambin se haba convertido en discpulo de Jess. Se present ante Pilato para pedirle el cuerpo de Jess, y Pilato orden que se lo dieran. Jos tom el cuerpo, lo envolvi en una sbana limpia y lo puso en un sepulcro nuevo de su propiedad que haba cavado en la roca. Luego hizo rodar una piedra grande a la entrada del sepulcro, y se fue. All estaban, sentadas frente al sepulcro, Mara Magdalena y la otra Mara. Al da siguiente, despus del da de la preparacin, los jefes de los sacerdotes y los fariseos se presentaron ante Pilato. Seor le dijeron, nosotros recordamos que mientras ese engaador an viva, dijo: los tres das resucitar.' Por eso, ordene usted que se selle el sepulcro hasta el tercer da, no sea que vengan sus discpulos, se roben el cuerpo y le digan al pueblo que ha resucitado. Ese ltimo engao sera peor que el primero. Llvense una guardia de soldados les orden Pilato, y vayan a asegurar el sepulcro lo mejor que puedan. As que ellos fueron, cerraron el sepulcro con una piedra, y la sellaron, y dejaron puesta la guardia. El ttulo que Pilato mand colocar sobre la cruz constituye un sobrescrito adecuado del Evangelio de Mateo, 'Este es Jess, el Rey de los judos". El propsito indefectible del autor es demostrarlo como rey, y en ningn otro pasaje es ms evidente que cuando describe el episodio angustioso de la crucifixin. Prepararon el ttulo para burlarse, pero recuerda una pretensin, encarna una realidad, sugiere una profeca. Por proclamar esa pretensin Jess fue condenado; sin embargo es en realidad el Rey de los judos, y esa nacin alcanzar su gloria anunciada cuando "mirarn a m, a quien traspasaron", y cuando lo acojan exclamando, "Bendito el que viene en el nombre del Seor". El ttulo colocado sobre la cruz no fue sino una de las muchas formas de burla con que colmaron a la inocente Vctima, y todas las dems repetan la misma pretensin de dignidad real y eran testimonio involuntarios de la misma verdad. Los brutales soldados lo saludaban

P g i n a | 156

como "Rey de los judos", lo vistieron de escarlata, lo coronaron de espinas y le dieron una caa como cetro, inclinndose ante l con irrisin. El pueblo se mofaba de l por haber dicho que era el Hijo de Dios. Los principales sacerdotes y los ancianos exclamaban con burla, "Si es el Rey de Israel". Incluso los ladrones que fueron crucificados con l Se unieron a los sarcasmos de sus pretensiones reales. La realidad y verdad de tales pretensiones pronto se vieron refrendadas con los sucesos que se presentaron. Sin duda que Jess muri como un Rey; el sol se oscureci y "hubo tinieblas sobre toda la tierra"; la tierra tembl; "las rocas se partieron; y se abrieron los sepulcros". Entre tanto la Vctima real no pronuncia ni una queja: slo lanza un grito de angustia cuando siente que su Padre 10 abandona; slo un grito de victoria y luego "entreg el espritu". No sorprende que el centurin que estaba observando a Jess y los dems presentes "temieron en gran manera, y dijeron: Verdaderamente ste era Hijo de Dios". No sorprende que las mujeres que estaban por all "mirando de lejos" tuviesen el corazn destrozado por 10 que acababa de ocurrir. Conocan a Jess, lo amaban y detrs de la humillacin haban visto la majestad de un Rey. "Y he aqu, el velo del templo se rasg en dos, de arriba abajo". Esta es la clave del misterio. Por qu muri? Por qu el que no tena pecado sufri as? Por qu se le pidi al Hijo de Dios que soportase toda esa vergenza, esa agona y esa muerte? Fue para que nos pudiese llevar al Padre; para abrimos un camino nuevo y vivo hacia la presencia divina; para que pudisemos ser justificados por la fe, para que pudisemos tener paz con Dios y alegrarnos con la esperanza de su gloria eterna. Incluso la sepultura de Jess tiene rasgos de realeza. Su cuerpo exnime se lo procur un hombre rico llamado Jos; fue envuelto en costosas sbanas y fue colocado en un sepulcro nuevo, que haba sido labrado en la pea, que luego fue tapado con una gran piedra. Mateo describe la presencia de las fieles mujeres, sentadas cerca, como custodiando el sepulcro cuando ya el funesto da toca a su fin. Haba otros guardias, sin embargo, colocados all para vigilar la tumba. Los principales sacerdotes y los escribas recurrieron a Pilato, y le hablaron de la promesa que Jess haba hecho de resucitar de entre los muertos. Le dijeron su temor de que los discpulos robasen el cuerpo, con lo que se comenzara a creer en la resurreccin, lo cual sera ms peligroso que la creencia que haba existido de que era Rey. Con el consentimiento de Pilato sellaron la piedra que cerraba el sepulcro y pusieron una guardia de soldados. Esto ratific el hecho de que, si la tumba fue encontrada verdaderamente vaca al tercer da, Jess debi haber resucitado de los muertos.

La Resurreccin (28)
Despus del sbado, al amanecer del primer da de la semana, Mara Magdalena y la otra Mara fueron a ver el sepulcro. Sucedi que hubo un terremoto violento, porque un ngel del Seor baj del cielo y, acercndose al sepulcro, quit la piedra y se sent sobre ella. Su aspecto era como el de un relmpago, y su ropa era blanca como la nieve. Los guardias tuvieron tanto miedo de l que se

P g i n a | 157

pusieron a temblar y quedaron como muertos. El ngel dijo a las mujeres: No tengan miedo; s que ustedes buscan a Jess, el que fue crucificado. No est aqu, pues ha resucitado, tal como dijo. Vengan a ver el lugar donde lo pusieron. Luego vayan pronto a decirles a sus discpulos: 'l se ha levantado de entre los muertos y va delante de ustedes a Galilea. All lo vern.' Ahora ya lo saben. As que las mujeres se alejaron a toda prisa del sepulcro, asustadas pero muy alegres, y corrieron a dar la noticia a los discpulos. En eso Jess les sali al encuentro y las salud. Ellas se le acercaron, le abrazaron los pies y lo adoraron. No tengan miedo les dijo Jess. Vayan a decirles a mis hermanos que se dirijan a Galilea, y all me vern. Mientras las mujeres iban de camino, algunos de los guardias entraron en la ciudad e informaron a los jefes de los sacerdotes de todo lo que haba sucedido. Despus de reunirse estos jefes con los ancianos y de trazar un plan, les dieron a los soldados una fuerte suma de dinero y les encargaron: "Digan que los discpulos de Jess vinieron por la noche y que, mientras ustedes dorman, se robaron el cuerpo. Y si el gobernador llega a enterarse de esto, nosotros responderemos por ustedes y les evitaremos cualquier problema." As que los soldados tomaron el dinero e hicieron como se les haba instruido. Esta es la versin de los sucesos que hasta el da de hoy ha circulado entre los judos. Los once discpulos fueron a Galilea, a la montaa que Jess les haba indicado. Cuando lo vieron, lo adoraron; pero algunos dudaban. Jess se acerc entonces a ellos y les dijo: Se me ha dado toda autoridad en el cielo y en la tierra. Por tanto, vayan y hagan discpulos de todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo, ensendoles a obedecer todo lo que les he mandado a ustedes. Y les aseguro que estar con ustedes siempre, hasta el fin del mundo. Ningn relato de la resurreccin es ms majestuoso que el de Mateo. Otros Evangelios aaden detalles valiosos pero ninguno de ellos contiene ms seales evidentes de realeza. Es la historia de un Rey. Hablando en rigor, ningn escritor trata de describir el suceso, pero todos concuerdan en ofrecer un testimonio incontestable del hecho de la resurreccin de Cristo. Mateo menciona la intervencin de un ngel, de las mujeres, de los guardas, y de los once discpulos. En un testimonio como se se basa nuestra creencia en el triunfo del Rey sobre la muerte y la sepultura, y nuestra esperanza conexa de "la resurreccin del cuerpo y la vida perdurable" . La aparicin del ngel est descrita en una forma muy peculiar de Mateo: "Hubo un gran terremoto; porque un ngel del Seor, descendiendo del cielo y llegando, removi la piedra, y se sent en ella. Su aspecto era como un relmpago, y su vestido blanco como la nieve". No removi la piedra para que Jess pudiese escapar, sino para demostrar que el sepulcro ya estaba vaco; el Rey se haba ido; su mensajero haba aparecido para traerles a los seguidores su mandato. Los guardas quedaron aterrorizados, pero las mujeres quedaron consoladas con la seguridad de que su Seor haba en verdad resucitado de entre los muertos; el ngel les pide que vayan a Galilea, donde vern a Jess. La aparicin a las mujeres se describe en forma igualmente majestuosa. Jess les sale al encuentro con el saludo real, "Salve!" Se postran ante l y lo adoran. l les dice que no teman, y les repite el mandato que el ngel les haba transmitido, y les dice que pidan a sus

P g i n a | 158

discpulos que se vayan para Galilea donde lo vern. Llama a sus discpulos "mis hermanos". Nunca antes haba usado esta frase. El Seor resucitado puede hablar as de sus seguidores, porque como "primognito de entre los muertos", indica que es uno con aquellos que por la fe comparten con l una vida resucitada y glorificada. Por esta razn se afirma de l que es "primognito entre muchos hermanos". Los otros testigos de la resurreccin que Mateo menciona san los guardas que salen apresuradamente del sepulcro, llenos de terror. Relatan lo ocurrido a los principales sacerdotes y .a los ancianos quienes lo s sobornan para que cuenten que los discpulos de Jess fueron de noche al sepulcro y robaron el cuerpo mientras ellos dorman. Hay algo de absurdo en esta explicacin. Si los soldados estaban dormidos, cmo saban quin lleg de noche y qu hicieron? Sin embargo, acaso es esta afirmacin ms ridcula que cualquiera de las explicaciones modernas del hecho del sepulcro vaco y que niegan la resurreccin de Cristo? La afirmacin de los soldados ni siquiera era original. Las negaciones ms conocidas y modernas de la resurreccin estn tomadas de escpticos ya muertos. Es probable que el cuerpo de Jess fuera robado y que no hubiera resucitado? En este caso los discpulos fueron impostores; las pretensiones de Jess vanas; y su iglesia ha sido edificada sobre una mentira. No hay razones para negar el hecho que constituye el fundamento de nuestra fe cristiana. No hay ninguna otra explicacin razonable del sepulcro vaco. Las palabras del ngel y el subsiguiente mensaje de Jess convocaron a una reunin para los discpulos en Galilea. Con esta escena concluye Mateo su Evangelio en forma majestuosa. Jess est de pie en la ladera de un monte, rodeado de sus seguidores, que lo adoran; y estando as, les da su Gran Comisin. Sus palabras son las de un Rey. Contienen una pretensin, un mandato y una promesa regios. Afirma que le ha sido dada toda potestad en el cielo y en la tierra. No es slo Rey de los judos, sino Rey de reyes y Seor de seores. En vista de ello manda a sus mensajeros que hagan "discpulos a todas las naciones". Su misin no deba limitarse a los judos; su obra ya no iba a quedar confinada a la "casa de Israel", sino que hombres de todas las naciones sern llamados a que sigan a Cristo y a que lo reconozcan como Rey. Quienes lo acepten sern bautizados en el nombre del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Deben abiertamente reconocer su lealtad a Jess como a su divino Seor. Para animar a sus discpulos a que emprendan esta difcil misin y a que lleven a cabo este audaz programa, se les promete la presencia segura del Rey, "He aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del mundo". Esto no se refiere al fin del mundo fsico, sino a la consumacin de la era presente y al establecimiento del Reino de gloria. Con confianza en esta Presencia invisible y con esperanza de su gloria venidera sus discpulos salieron, en obediencia al mandato, confiando en la promesa, trabajando, y esperando la aparicin del Rey.