Necrologa

El general Don Jos de San Martn

Publicada en el diario LImpartial de Boulogne-sur-mer

[Extractos]

El sbado 17 de agosto de 1850, a las 3 de la tarde, falleci en nuestra ciudad, Grande Rue, n105, donde resida desde hace 16 meses, y a la edad de 72 aos, 5 meses y 23 das, uno de los hroes de la independencia americana, el general Don Jos de San Martn. Jos de San Martn, cuyo nombre pertenece desde ahora a la historia, naci el 25 de febrero de 1778, en Yapey, pequea ciudad asentada en la confluencia del ro Ybicuy con el Uruguay, capital de la magnfica provincia de las Misiones, dependiente hoy de la Confederacin Argentina, y que confina con el Paraguay. Su padre, el coronel Don Juan de San Martn, era gobernador de la provincia; su madre, Doa Francisca de Matorras, nacida en Espaa, era sobrina del gobernador de Tucumn, Matorras, tan conocido por sus expediciones contra los indios. Hijo de un soldado, el joven Jos de San Martn fue naturalmente destinado a la carrera militar. En esta perspectiva, desde la edad de 8 aos fue enviado por su familia al colegio de nobles de Madrid, donde hizo el curso completo de sus estudios, y se distingui por su aptitud para las ciencias matemticas. Sali de esta escuela como oficial y tom inmediatamente sitio en las filas del ejrcito espaol. Su buena presencia, su perfecta distincin, sus conocimientos extendidos y su bravura a toda prueba, lo hicieron pronto destacarse ante sus jefes; y los principales generales que Espaa posea en los primeros aos de ese siglo lo vincularon unos tras otros a su persona en calidad de ayudante de campo. Cuando estall, en 1808, la guerra de independencia espaola, tan fatal a la Francia, l serva en ese puesto al desdichado Solano, marqus del Socorro, capitn general de Andaluca y comandante en jefe del ejrcito del sur de Espaa. Conocemos () la historia del levantamiento de Cdiz, cuyo populacho, desde el mes de mayo de 1808, quera obligar al general Solano primero a pronunciarse contra Francia, luego a atacar en las propias aguas de Cdiz a la flota del almirante Rosily, que estaba all anclada desde haca tres aos. Furiosa por las hesitaciones reflexivas de Solano, y excitada por las imprecaciones de un monje en quien el espritu de patriotismo rayaba con la demencia, la multitud se dirigi primero al hotel del gobernador; no encontrndolo all, lo persigui hasta la casa de un irlands amigo donde se haba refugiado, se apoder de l, lo arrastr mutilado y cubierto de heridas a lo largo de las defensas donde fue derribado de un golpe mortal. Es as, dice Thiers, como el pueblo

espaol preparaba su resistencia a los franceses, degollando a sus mejores y ms ilustres generales. Testigo de este crimen, y luego de haber hecho vanos esfuerzos por salvar a su infortunado general, Jos de San Martn no escap l mismo sino con gran dificultad al puo de los asesinos. El recuerdo de esta sangrienta jornada no se borr jams de su memoria. Le inspir ese horror profundo por todos los motines populares que, alindose en l al culto ardiente de la libertad, devino en el fondo de su carcter poltico, le dict todas sus palabras y determin todas sus acciones. Si en el curso de su larga e ilustre carrera, no hizo nunca la menor concesin de principios; si saba y deca con ms firmeza que nadie que el gobierno de este mundo pertenece a la inteligencia; si, segn l, la libertad poltica no era posible, y la dignidad humana no poda ser salvaguardada sino a condicin del mantenimiento inflexible del orden, es a las vivas impresiones hechas a su alma joven an por este levantamiento de Cdiz y por los crmenes atroces que lo mancillaron, que hay que atribuirlas sobre todo. () Estos crmenes no pudieron sin embargo hacerle olvidar lo que deba a la causa de su pas; no dej por lo tanto el servicio; y lo vemos, por el contario, bajo los generales de la Romana, de Castaos, y bajo el general emigrado de Coupigny, tomar, de 1808 a 1811, una parte de lo ms activa en la guerra contra los franceses, y distinguirse en numerosas acciones de brillo. En julio de 1808, en la jornada de Bailn, seguida de una capitulacin tan funesta para nuestro ejrcito, y conquist el grado de teniente coronel; en la batalla de Albufera, el 15 de mayo de 1811, es nombrado coronel en el campo de batalla. () San Martn aportaba a la Confederacin Argentina un socorro inesperado y bien til. Llegaba con la doble ciencia de la guerra de partisanos que haba visto hacer de manera tan terrible en Espaa, y de la organizacin de cuerpos regulares que haba sorprendido en sus luchas con las tropas francesas, las ms bravas y mejor disciplinadas de su tiempo. Entendi que el triunfo de su patria era al precio del uso persistente e inteligente de esos dos medios: el de los cuerpos regulares y el de las guerrillas. Sin uno no se poda vencer, sin el otro no se poda conservar los frutos de la victoria (). En vez de lanzarse desde su llegada a las aventuras brillantes y caballerescas de la guerra de partisanos, en la cual no habra encontrado ms que un ftil renombre para s mismo sin deberle la salvacin de su pas, San Martn dedic sus primeros aos a la organizacin de las tropas argentinas. Pero, cmo con gauchos, es decir con esas especies de centauros semisalvajes, habituados a la vida errante de las pampas americanas, indisciplinados, belicosos, en quienes la pasin, el inters, la venganza encienden ardores feroces, crear regimientos fieles a sus banderas y obedientes a la voz de sus jefes? Pocos hombres eran capaces de semejante tarea! Haca falta a la vez la bondad del corazn que toca y suaviza las ms rudas naturalezas, la energa que doma todas las resistencias, el coraje personal, temerario, fascinante, que permite exigir de los dems lo imposible, porque stos saben que quien se los pide est listo para ejecutarlo l mismo.

Fue gracias a estas cualidades, que posea en grado eminente, que San Martn logr cumplir con la difcil tarea que se haba impuesto. () La Amrica del Sud no poda ser libre mientras una sola de sus provincias estuviese dominada por Espaa; ya que bastaba que sta poseyese all un establecimiento y pudiese convertirlo en punto de apoyo, para que le viniese la idea de reconquistar las provincias perdidas. Ahora bien, la Amrica quera pertenecerse a s misma, y para ello expulsar de su territorio hasta el ltimo soldado espaol. Este gran pensamiento se apoder al mismo instante de dos hombres igualmente capaces de ejecutarlo: San Martn, libertador de las provincias argentinas, al sur de la Amrica Meridional; Bolvar, cuyas armas felices acababan en la misma poca de liberar, en parte, la Colombia, al norte del mismo continente. Haca falta, para que la Amrica fuese libre, que estos dos hombres, partiendo al mismo tiempo de los dos extremos opuestos de este vasto territorio, conquistasen unas tras otras todas las provincias intermedias en las cuales Espaa resista an; Chile, el Alto Per, el Per inferior y sus dependencias. Es lo que cumplimentaron con fortuna diversa, y con pensamientos secretos bien diferentes; pero ambos con una igual resolucin, una persistencia poco comn, una suerte verdaderamente indita. () Sin dejarse amedrentar por esos obstculos invencibles (los Andes), San Martn reuni al pie de los Andes el ejrcito que haba creado en el Plata, y renovando entonces los milagros de audacia que ilustraron a Anbal franqueando los Alpes para atacar a los romanos, y a Bonaparte penetrando en Italia por el San Bernardo, lanz sus tropas fieles y aguerridas a travs de ese ddalo de montaas granticas, de glaciares deslumbrantes y de torrentes impetuosos; hacindoles arrastrar un material considerable: y tras 25 das de esta marcha de gigante, desemboc de golpe, para gran sorpresa de los espaoles que se crean seguros detrs de esas inexpugnables defensas, en los valles de Chile donde los desafi el 12 de febrero de 1817 en la batalla de Chacabuco, y el 5 de abril de 1818 en la de Maip. () Entrado en Lima el 9 de julio de 1821, San Martn proclam all el 28 la independencia, recibi el ttulo de Protector de la nueva repblica, y durante un ao se entreg por entero a los cuidados de su gobierno. Las medidas que tom estn todas imbuidas de un gran carcter de liberalismo. As, el 12 de agosto de 1821, decret la libertad de los hijos de esclavos nacidos despus de la declaracin de independencia y en adelante. El 27 aboli la mita, servicio personal al cual los espaoles haban sometido a los desdichados peruanos tras la conquista de su pas, y del que ni tres siglos de posesin, ni los progresos de la civilizacin haban podido suavizar la dureza. () Pero proclamada la Repblica, ocupada la capital, los dos Per no eran sin embargo libres. Los espaoles que, sorprendidos primero, haban abandonado Lima,

haban regresado del sur con fuerzas considerables en mucho superiores a las de San Martn. () En tanto los espaoles fuesen dueos de algunas provincias, San Martn tena todo para temer. Cmo echarlos con fuerzas insuficientes? Cmo sobre todo, salir de la capital dejando en ella una inmensa poblacin esclava o pobre a la que las ideas nuevas haban vuelto muy difcil de gobernar y que, de un momento al otro, poda lanzarse a la revuelta y el desorden? Era hacerle correr demasiados riesgos a la causa de la libertad! El pas, por otra parte, no ofreca recurso militar alguno; Chile haba entregado todos los suyos; Buenos Aires haba hecho otro tanto, y nueve aos de guerra sin tregua haban reducido en mucho sus fuerzas. En esa circunstancia extrema, San Martn volvi la mirada hacia Bolvar que llegaba, por su parte, del Norte, con un ejrcito victorioso, y que ya dueo de Guayaquil, parte del antiguo virreinato del Per, lo haba anexado temerariamente a sus conquistas. Qu quera este hombre? Cules sern sus designios secretos? Qu fin entrevisto y ardientemente perseguido le inspiraba esta audacia de tratar como conquistador a una provincia americana, sin respeto por las tradiciones histricas? Era codicia personal, o se detendra? Apuntaba al imperio? Quera hacer de la Amrica del Sud un vasto reino y atribuirse la corona? Nadie lo saba; nadie lo sabe autnticamente an; ya que la tumba se cerr antes de hora sobre los designios de Bolvar, y guarda los secretos de esta alma ambiciosa. San Martn, inquieto por sus perspectivas, se decidi a estudiar por s mismo a este hombre clebre al que nunca haba visto. Dej por lo tanto Lima tras haber entregado el poder a un presidente interino y se dirigi personalmente a Guayaquil donde se encontraba Bolvar. La entrevista de estos dos hombres tuvo lugar el 22 de julio de 1822: fue solemne. Por parte de San Martn el lenguaje estuvo impregnado de mucho patriotismo y abnegacin. Aunque cinco aos mayor que su rival de gloria, le ofreci su ejrcito, le prometi combatir bajo sus rdenes, lo conjur a ir juntos al Per, y a terminar all la guerra con brillo, para asegurar a las desdichadas poblaciones de esas regiones el descanso que tanto necesitaban. Con vanos pretextos, Bolvar se neg. Su pensamiento no es, parece, difcil de penetrar: quera anexar el Per a Colombia, como haba anexado el territorio de Guayaquil. Para eso, deba concluir solo la conquista. Aceptar la ayuda de San Martn, era fortalecer a un adversario de sus ambiciones. Bolvar sacrific por lo tanto sin hesitar su deber a sus intereses. San Martn, desesperado por no haber podido llevar a este hombre, destacado en tantos ttulos por otra parte, a sentimientos ms elevados, regres a Lima el 22 de agosto, y calm una revuelta desatada por algunas medidas impopulares del ministro (Bernardo de) Monteagudo, convoc al congreso, y tras haber hecho elegir un presidente, dimiti del poder el 22 de septiembre para volver a la vida privada, que no deba abandonar ms; confiando al general Arenales el comando de las fuerzas argentinas.

De Lima misma, y con fecha del 29 de agosto, haba anunciado a Bolvar sus designios en una carta mantenida secreta hasta estos ltimos aos, y que es como un testamento poltico (): He convocado, le deca, para el 20 de septiembre, el primer congreso del Per; al da siguiente de su instalacin, me embarcar para Chile, con la certeza de que mi presencia es el nico obstculo que le impide venir al Per con el ejrcito que usted comanda No dudo de que despus de mi partida el gobierno que se establecer reclamar vuestra activa cooperacin, y pienso que usted no se negar a una tan justa demanda. () Convencido de que su presencia en Amrica no poda ms que aumentar los elementos de discordia interior que vea fermentar a su alrededor, y no queriendo ponerse al servicio de ningn partido, tuvo el coraje de condenarse a un ostracismo eterno, y dej para siempre la Amrica a fines de 1823. Se dirigi primero a Inglaterra donde vivi cierto tiempo en la sociedad del conde de Fife su amigo, con el cual recorri toda Escocia; luego visit Italia y varias otras regiones de Europa, y se retir finalmente a Bruselas donde se ocup exclusivamente de la educacin de su hija nica. Un instante, sin embargo, quiso renunciar a este exilio voluntario que, por un sentimiento exaltado de patriotismo, se haba impuesto. En 1828, las provincias unidas del Plata, tranquilas desde haca algunos aos, parecan definitivamente constituidas. El amor por el pas natal lo volvi a embargar con vivacidad, y se embarc en Falmouth el 21 de noviembre para volver a su patria. Pero las corrientes de los ros no son ms cambiantes que lo que lo eran los destinos de esas repblicas de gobiernos efmeros! Cuando lleg a aguas de Buenos Aires, encontr la guerra civil reencendida y ms ardiente que nunca. No queriendo participar en ella, no pudiendo dominarla, no teniendo el triste coraje de ser su espectador, resisti las solicitudes de sus amigos y de sus partidarios, se neg a desembarcar, y, retomando al instante el camino de Europa, volvi a su modesta residencia de Bruselas. Cuando la revolucin de julio hubo sustituido el gobierno de los Borbones de la rama adulta que l no amaba por una monarqua ms simptica a las libertades de los pueblos, se decidi a volver a vivir a Pars donde lo llamaba en vano desde haca tiempo su amigo ntimo y antiguo compaero de armas, el clebre banquero Aguado, marqus de Las Marismas, de quien fue ms tarde albacea testamentario y que le confi la tutela de sus hijos. Para acercarse an ms a l, compr en Evry-sur-Seine una casa de campo, llamada el Grand-Bourg, cercana al Petit-Bourg que el seor Aguado haba vuelto tan magnfico y pas en ese retiro todo ese perodo de prosperidad y calma que nuestra Francia atraves de 1830 a 1848. Pero entonces la revolucin de febrero, las escenas deplorables que la acompaaron, el saqueo de las Tulleras, del Palais Royal y de Neuilly, el incendio del castillo del seor de Rotschild, los ataques contra los ferrocarriles, todas esas tristes

explosiones de pasiones odiosas, () todo ese espectculo afligi de nuevo su alma. Hizo revivir en l los amargos recuerdos de escenas de desorden a las cuales tantas veces haba expuesto su vida aventurera, y dej para no volver ms una residencia que haba embellecido y en la cual haba recibido los homenajes solcitos de todos los americanos distinguidos que haban visitado Europa. Soando con retirarse a Inglaterra, vino a Boulogne: nuestra ciudad le gust, se instal en ella; pero vivi all en un retiro absoluto, en el seno de una familia orgullosa de l y por la cual era adorado. [All muri], a consecuencia de largos sufrimientos ocasionados por una hipertrofia del corazn, sin que la firmeza de su carcter y la altura de su razn hayan flaqueado un solo instante. El seor de San Martn era un bello anciano, de una alta estatura que ni la edad, ni las fatigas, ni los dolores fsicos haban podido curvar. Sus rasgos eran expresivos y simpticos; su mirada penetrante y viva; sus modales llenos de afabilidad; su instruccin, una de las ms extendidas; saba y hablaba con igual facilidad el francs, el ingls y el italiano, y haba ledo todo lo que se puede leer. Su conversacin fcilmente jovial era una de las ms atractivas que se poda escuchar. Su benevolencia no tena lmites. Tena por el obrero una verdadera simpata; pero lo quera laborioso y sobrio; y jams hombre alguno hizo menos concesiones que l a esa popularidad despreciable que se vuelve aduladora de los vicios de los pueblos. A todos deca la verdad! Su experiencia de las cosas y de los hombres daba a sus juicios una gran autoridad. Le haba enseado la tolerancia. Partidario exaltado de la independencia de las naciones, sobre las formas propiamente dichas de gobierno no tena ninguna idea sistemtica. Recomendaba sin cesar, al contrario, el respeto de las tradiciones y de las costumbres, y no conceba nada menos culpable que esas impaciencias de reformadores que, so pretexto de corregir los abusos, trastornan en un da el Estado poltico y religioso de su pas: Todo progreso, deca, es hijo del tiempo. Respecto a la Francia, a la que amaba mucho, no dudaba. La monarqua representativa delegada por la nacin era a sus ojos el nico gobierno que le convena. No la quera derivada del derecho divino, porque as entendida conduce lgicamente al absolutismo. No se consol jams de la cada de la de julio. En sus ltimos tiempos, en ocasin de los asuntos del Plata [se refiere el bloqueo anglo-francs del Ro de la Plata en tiempos de Rosas], nuestro Gobierno se apoy en su opinin para aconsejar la prudencia y la moderacin en nuestras relaciones con Buenos Aires; y una carta suya, leda en la tribuna por nuestro Ministro de Asuntos Extranjeros, contribuy mucho a calmar en la Asamblea nacional los ardores blicos que el xito no habra coronado sino al precio de sacrificios que no debemos hacer por una causa tan dbil como la que se debata en las aguas del Plata. ()

Menos conocido en Europa que Bolvar, porque busc menos que l los elogios de sus contemporneos, San Martn es a los ojos de los americanos su igual como hombre de guerra, su superior como genio poltico, y sobre todo como ciudadano. En la historia de la Independencia Americana, que no est escrita an, al menos para Francia, l representa el talento organizativo, la rectitud de miras, el desinters, la inteligencia completa de las condiciones bajo las cuales las nuevas repblicas podan y deban vivir. Con cada ao que pasa, con cada perturbacin que padece, la Amrica se acerca ms an a esas ideas que eran el fondo de su poltica: La libertad es el ms preciado de los bienes, pero no hay que prodigarla a los pueblos nuevos. La libertad debe estar en relacin con la civilizacin. No la iguala? Es la esclavitud. La supera? Es la anarqua. Mximas fecundas que nuestra pobre Francia debe hoy seriamente meditar; ya que es porque las ha desconocido que la era de sus revoluciones sigue siempre abierta.

Adolph Grard

Boulogne-sur-mer, el 21 de agosto de 1850

(Traduccin de Claudia Peir para Infobae)