ESTRATIFICAO SOCIAL

Para falar em classes sociais no Brasil preciso estabelecer primeiro os critrios de classificao, os padres que as possam definir. Numa sociedade em que a escravido ocupava lugar de destaque, a primeira classificao relativa ao trabalho, separando escravos e livres. A importncia desta classificao explica a averso do brasileiro pelo trabalho braal, servil, por ser o critrio fundamental na hierarquia social. Mas nem este critrio, aparentemente inconfundvel, to definido como parece, pois era muito pequena a diferena entre um negro de ganho, escravo, que trabalhava praticamente em liberdade, e um negro alforriado, de quem os brancos continuavam a exigir sinais de reverncia e submisso. Os brancos exigiam que os negros, mesmo livres, lhes cedessem o lugar nas estradas e ruas. O mulato claro tinha maior facilidade de alforria. Era ponto de honra branco s hospedar-se com branco. Mesmo nas Misericrdias faziam-se restries ao negro. Embora fosse corrente o dito que negro rico branco e branco pobre negro, a realidade era outra; fcil perceber como o negro livre mantinha arraigada a mentalidade de escravo, reconhecendo a sua posio na sociedade racista. Apesar da grande influncia que tiveram os mulatos na vida nacional, principalmente aps a831, e de modo especial pelo caminho do exrcito, eles carregavam sempre o complexo racial, procurando aproximar-se o mais possvel do tipo branco. (PRADO JUNIOR, C. Formao, p. 97-98). Entramos assim outro fator de classificao em que se misturavam classe e raa. A cor, ou melhor, os estigmas raciais, principalmente da raa negra, era critrio de segregao, impediam ou limitavam a ascenso social. Para subir era preciso, alm de livre, ter cabelos bons, isto , liso, pele no muito escuro, e nariz no muito chato. Falamos em subir. Subir para onde? Para a classe dos privilegiados, que exerciam influncia na sociedade; a classe dos ricos. A propriedade, a riqueza, era fator determinante na escala social; mas no era exclusivo. Havia pretos ricos; no muitos, mas havia; e eles jamais fariam parte da classe alta, por lhes faltar o outro elemento, o racial. No por acaso que, ao delinear-se a sociedade brasileira em formao, aparece o complexo do branqueamento, num pas em que os brancos puros eram to pequena minoria. Cresce o complexo de ser o brasileiro de raa inferior, que por muito tempo vai acompanhar o brasileiro de raa inferior, que por muito tempo vai acompanhar os intelectuais brasileiros. Inteligncia e cultura tambm classificavam, mas na dependncia dos critrios de riqueza e de cor; mulato pobre, embora inteligente, no rompia facilmente a barreira. Satisfeito o requisito racial, o elemento mais forte de classificao era a riqueza, expressa principalmente na posse de terras e na quantidade de escravos. Da a preocupao de ostentar riqueza, e a mania geral de querer chegar a senhor-de-engenho ou grande fazendeiro. Na luta de estratificao, de acomodao das camadas sociais, que se percebe paralela revoluo da Independncia, os senhores-de-engenho, os ricos fazendeiros, os traficantes de escravos, e outros detentores das riquezas, no tardaro em tomar as rdeas do poder, comandando a contra-revoluo; sero eles os donos do pas aps 1831.

As classes sociais no eram estticas; no existindo, como em sociedades mais antigas, um critrio de nobilitao, como o nascimento, a pessoa podia mudar de posio na escala social, seja enriquecendo-se e subindo, seja perdendo os bens e descendo, em dura competio. Os grandes comerciantes, todos estrangeiros, no eram bem vistos pelos brasileiros; foi em relao a eles que comearam a diferenciar-se portugueses e brasileiros, e muitos movimentos populares nasceram de reao ou protesto contra eles. Havia ricos negociantes portugueses muito rudes, analfabetos. Em nosso perodo multiplicam-se os negociantes de outras procedncias, principalmente ingleses e franceses. Era de muita importncia social a ostentao de riqueza, que podia ser exibida no nmero de escravos, principalmente nas aparatosas comitivas de escravos de libr, bem tratados e limpos, que acompanhavam a famlia em suas sadas; nas roupas e meios de transporte; nas jias e nas baixelas de ouro e prata; na irmandade a que algum pertencia; no lugar que ocupava na igreja e nas procisses. Em muitas igrejas de Minas possvel, ainda hoje, imaginar a cena: frente, em estaque junto aos presbitrios, recebendo as honras do incenso e da paz, as pessoas de importncia especial; ao centro da nave isolado por grades de madeira, as mulheres brancas, acocoradas ou assentadas no cho; em redor das grades, os homens brancos; na entrada, e fora da porta, os pobres e escravos. Para o conforto eram pouco aproveitadas as riquezas; o modo de comer e morar variava pouco do remediado para o rico. O contato com estrangeiros, nas cidades maiores, que comeou a criar hbitos de conforto. Na zona rural continuavam como expresso de riqueza as casas-grandes das regies aucareiras, e as fazendas; nas concentraes urbanas destacavam-se os sobrados. O sobrado classifica e segrega; isola o interior da casa do burburinho da rua; a separao muitas vezes agressiva, com muros, cacos de vidro, grades de ferro com pontas. Havia ainda outros elementos de classificao social: as comendas, que podiam ser adquiridas por dinheiro; viajar em rede; andar de sapatos; no hospedar-se em vendas beira da estrada; manter os negros a certa distncia. Tambm eram importantes as irmandades e associaes religiosas como expresso de separao social e racial. De modo geral podemos admitir duas classes, sendo uma constituda pelo pequeno nmero de privilegiados, e a outra pela massa do povo. Entre os privilegiados podem ser colocados: os grandes proprietrios rurais; alguns altos escales do funcionalismo pblico, por fora dos prestgios e da influncia; os comerciantes; algumas profisses muito rendosas, como a dos mercadores de escravos; o clero, por dois critrios: participavam os padres da pouca numerosa elite cultural, e eram representantes da religio que, por ser oficial, lhes dava prestgio de funcionrios qualificados e, por ser profundamente arraigada na alma popular, lhes garantia o respeito do povo. Maior dificuldade estava em definir quem era o povo. Num estudo de 1821, do Conselheiro Silvestre Pinheiro Ferreira, poucos entravam na classificao de povo: O povo uma classe, no Brasil, proporcionalmente muito menor do que na Europa, porque tirada a classe dos escravos e libertos, quase todo o resto se compe de homens que receberam aquele grau de instruo que nos outros pases eleva certa classe acima do que se chama povo.

Neste sentido povo, como disse, no existia. Podemos classificar como povo a grande massa dos que no conseguiam os meios regulares de subsistncia, fossem livres, libertos ou escravos; aqueles que no eram considerados cidados ativos nem eleitores: criados, caixeiros, artesos, marinheiros, pequenos funcionrios, soldados, e a multido de desempregados que eram chamados de vadios. Os escravos no eram considerados cidados, e, como os ndios no-integrados, nem brasileiros, mesmo ao receberem a liberdade, se nascidos na frica. Constituindo maioria, embora sem conscincia de unidade, a massa do povo procurou ter parte ativa no processo da Independncia, que lhe interessava muito mais no aspecto social do que no poltico. Os vadios participaram de todos os movimentos e sublevaes, mantendo o pas em estado pr-anrquico. Quanto mais os privilegiados se consolidavam no poder, mais se impacientava o povo, e mais forte se tornava a represso. A opinio de Feij, classificando o povo como anarquista, em oposio aos proprietrios e industriais, que representam familias e bens, exprime o sentimento dos que dirigiam o pas. As lideranas brasileiras do continuidade poltica colonial portuguesa de manter em estado de medo os ndios, os escravos, os caboclos, o povo.