LA CTARA Y LA MSICA CLSICA DEL NORTE DE LA INDIA HISTORIA SOCIAL EN RESUMEN Hay pocos sonidos ms evocadores que la msica

de la ctara. Llenos de misterio y ricos en promesas del oriente, estos sonidos se han hecho ubicuos con nuestra percepcin de la India como el repositorio de una sabidura antigua y profunda. Si bien hoy se escucha tocar la ctara por toda la India, su origen radica en la tradicin clsica indostan de la parte nortea del subcontinente, donde la ctara evolucion hace unos 700 aos de la vn (tambin conocida como el bn o been), un instrumento musical que supuestamente ha existido por miles de aos. La vn se sigue tocando actualmente pero se encuentra comnmente en la msica Carntica (o Karnatak), que forma parte de la tradicin clsica del sur de la India. La tradicin Carntica es el rizoma antiguo de la msica india ms pura. Por un tiempo, los invasores mogoles no lograron ingresar al sur y la msica del norte de la India lleg a ser una mezcolanza de las influencias musulmanas y persas del siglo XIII en adelante, creando as una tradicin hbrida que nos brind la ctara y que es el enfoque de esta coleccin. Aunque ciertos estudiosos ubican el origen de la ctara mucho antes del siglo XIII, el reconocimiento de la evolucin de la vn hacia la ctara que se conoce hoy en da se le atribuye al poeta Amir Khusrau (12531325), que tambin era un clebre cantante en la corte de Allaudin Khilji, el soberano Pathan de Delhi. Khusrau fusion elementos hindes, islmicos, snscritos y persas para crear nuevas formas musicales, habiendo surgido la ctara como el instrumento de acompaamiento ms destacado. El nombre en s proviene de la palabra seh tr, que significa tres cuerdas en el idioma persa. El instrumento se volvi ms complejo y sofisticado hace algunos siglos al agregarle diferentes cantidades de trastes mviles, cuerdas metlicas para ritmo y melodas y cuerdas taraf (que vibran en simpata) las cuales emanan ese sonido tintineante de la ctara. En el auge del imperio Mogol durante el siglo XVI, la msica india alcanz su apogeo de expresin debido a los famosos msicos cortesanos tales como Miyan Tansen, quin toc para el emperador Jal-ad-Din Akbar (1556-1605). Las ragas, que se cree fueron compuestas por Tansen, se interpretan an hoy en da y no sera incorrecto sugerir que ocupan un lugar en la msica india similar al de Johann Sebastian Bach en la msica clsica occidental. Bajo el reino de los mogoles se desarrollaron estilos ms formales de canto clsico tales como el dhrupad y el dhamr, modalidades que se siguen cantando todava. Sin embargo, en el siglo XIX una forma ms ligera y ornamental, conocida como khyl, obtuvo prominencia y permanece como la forma dominante de la msica india. A medida

que estos estilos musicales iban evolucionando, la ctara se convirti en el instrumento mas destacado en el norte de la India, desplazando poco a poco a la vn. Surgieron msicos virtuosos cuyas habilidades las enseaban los gurs (profesores) a sus ishya (discpulos) en escuelas (gharns). De all resultaron dinastas musicales a medida que la msica iba pasando a travs de la lnea consangunea, una tradicin que contina en el presente con la hija de Ravi Shankar, Anoushka Shankar y los hijos de Ustad Vilayat Khan, Shuujat e Hidayat Khan, quienes a su vez siguieron los pasos de sus ilustres padres, amantes de la msica. En el siglo XX, el contexto social de la msica india cambi. La envergadura de los auspicios de la corte entr en declive y la llegada de las grabaciones de discos gramofnicos y la radio signific la apertura de un nuevo mercado comercial masivo. El primer msico de la ctara a ser grabado por la Gramophone Company of India a principios del siglo XX fue Ustad Imdad Khan, el abuelo de Vilayat Khan. Los actuales msicos de la ctara ciertamente poseen una superioridad tcnica en comparacin con la de antes. Bajo el antiguo sistema de transmisin oral de la msica, cada gharn (escuela) gozaba de una especialidad o punto fuerte. Un gur podra ser muy reconocido por su velocidad. Otro se hacia notar por su mnd (meend) (el arte de desviar las cuerdas con la mano izquierda para variar el tono de la nota.). De igual modo, a los estudiantes de esa gharn se les enseaba como destacar en aquella especialidad. La extensa disponibilidad de grabaciones signific que por primera vez, las diferentes escuelas musicales podan libremente escuchar y aprender entre s, recopilando ideas, tcnicas y composiciones para luego asimilarlas a su propio estilo de msica. Hoy en da se espera que todos los msicos de ctara apliquen estndares superiores en cada aspecto de sus interpretaciones comenta Anoushka Shankar, quien luego de acompaar a su padre Ravi Shankar por muchos aos, ltimamente ha lanzado su carrera como solista, dedicada a la grabacin e interpretacin para conciertos. Al tomar los mejores elementos de cada estilo, nuestra msica solo tiende a mejorar. El realizar grabaciones junto con el trabajo misionario de semejantes a Ravi Shankar ayud a difundir la apreciacin por la msica india en el occidente. Para los aos 60, el son de la ctara se escuchaba en las extravagantes grabaciones de los Beatles y los Rolling Stones. La fusin entre la msica oriental y occidental lleg a establecerse como un gnero de por s, liderada por la colaboracin entre Ravi Shankar y Yehudi Menuhin. Los cursos de msica clsica india aparecieron en los programas de estudios en los conservatorios y en las academias occidentales, y varias de las grabaciones incluidas en este CD no se realizaron en la India, si no ms bien en las salas de concierto de Europa y de los Estados Unidos.

LA RAGA El vehculo principal de la composicin de la ctara clsica de la India es la raga. La palabra raga viene del snscrito y fue recogida de una frase que significa aquello que le da un colorido a la mente. La raga es un sistema intrincado de padrones meldicos basado en escalas musicales con un sin fn de variaciones y existen unas 200 ragas reconocidas como principales. Cada una est definida por una combinacin especfica de notas y padrones meldicos regidos por reglas precisas. A groso modo, cada raga tiene que contar con un mnimo de cinco notas en una secuencia ascendiente y descendiente fija. Dentro de cada secuencia, ciertas notas se acentan ms que otras, segn las reglas de esa especfica raga. An acatando estas pautas estrictamente definidas, existe bastante campo para la improvisacin, que yace en el seno de la msica clsica india y permite, o ms bien exige, que el msico estampe su propia personalidad en la interpretacin. La raga tambin se caracteriza por ciclos mtricos conocidos como la tala. Sera demasiado simplista describir la tala como el metro de la raga, pues es mucho ms que eso. Sometidos a interminables permutaciones, los ciclos de nmeros exactos de matras (comps) acrecientan la tensin rtmica de manera emocionante hasta finalmente llegar al punto de quiebre (conocido como el khali). Se combina la tala con la raga para producir la msica as como la cadencia se junta con las palabras para producir el habla, es as como el escritor Ken Hunt y el especialista de msica india Robert Maycock describen la relacin entre los dos elementos. Cada raga tambin tiene tradicionalmente su momento del da para ser tocada. Existen ragas para el atardecer y otras ragas para el alba, al igual que otras piezas para tocar en el intermedio. Algunas ragas estn especficamente asociadas con las temporadas, tales como las que se tocan en el invierno (hemant) o durante el monzn (megh). A ciertas notas en la escala se le asignan tradicionalmente caractersticas especiales que en conjunto crea un estilo que refleja el sentido de la hora o de la temporada con la cual se relaciona la raga. Durante un recital, a la ctara la acompaa una tabla (un par de tambores sintonizados tocados con las yemas de los dedos y con las palmas de las manos en un rango musical de una octava entera) y a menudo la tnpr, un lad sin trastes con mstil largo que se puntea, el cual da un constante tono montono (que a veces es reemplazado por un rgano de lengeta activado por un fuelle, conocido como una caja shruti o una caja elctrica de tono montono llamada shruti). En trminos estructurales, una raga generalmente comienza con un lp, una seccin introductoria y no mtrica, que sirve para demostrar las habilidades del msico y revela los temas principales de la raga. El lp se torna ms complejo a medida que se desenvuelve, bajando y luego subiendo su tempo. Los temas luego se desarrollan ms en el gat (una figura msical fija), en el cual la compleja tala contrarresta las frases

meldicas e improvisadas de la ctara, ascendiendo hasta un clmax llamado el jhl, a menudo con la tabla y la ctara alternando frases en un intercambio conocido como el savl-javb (pregunta y respuesta). Asimismo, tambin existe una versin ms ligera conocida como la raga mala (una guirnalda de ragas) en la cual distintas ragas se alternan en la misma pieza. Estas suelen ser tocadas al final del recital, aunque un solista puede optar por concluir con un dhun (un canto folklrico o del gnero clsico ligero que incorpora material tipo folklrico). Para llegar a ser msico de ctara virtuoso se requiere una gran disciplina. Por ejemplo, Ravi Shankar se acuerda que practicaba de joven, 18 horas diarias bajo su gur. Ahora, su hija y pupila Anoushka describe la indispensable dedicacin necesaria para alcanzar la cima: Hay tantos aspectos para convertirse en un buen msico de ctara. Uno tiene que contar con claridad de movimiento en la mano izquierda, velocidad extrema en la mano derecha y ser capaz de realizar otras tcnicas con dexteridad, dice ella. Uno tiene que poder tocar muchas talas diferentes as como piezas rtmicas intrincadas. Luego, hay que tener un conocimiento vasto de ragas antes de llegar a ser un intrprete aceptado. Hay que saber como llevar cada raga - lo que s se hace y lo que no se hace - y como mantenerse dentro de los lmites de la raga, y a la vez ser original en su interpretacin sin llegar a sonar aburrido. La improvisacin es uno de los aspectos ms importantes de la msica clsica de la India y es la parte esencial para llegar a ser un msico en nuestra tradicin. Ms importante an, es que el msico de la ctara debe poder tocarle el corazn al oyente con la hermosura de su msica. Un proverbio hind describe a la msica india como una casa con cuatro cuartos que posee un contexto fsico, mental, emocional y espiritual. Este ltimo mantiene un rol particularmente importante en la cultura india, aunque la ctara cuenta con una resonancia espiritual ms amplia que cualquier creencia especfica, lo cual quizs explica su atractivo en el occidente. La msica tiene su religin aparte, la cual no encaja con ninguna de las religiones hechas por los humanos, comenta Rais Khan, cuyas interpretaciones en la ctara se pueden apreciar en esta coleccin. No es hind, ni es musulmn. Esta msica no tiene nada que ver con el parsi o el sikh, ni con el cristianismo o el judasmo. Tiene su propia religin que proviene directamente de Dios. El INSTRUMENTO La ctara es un lad indostan de traste con mstil largo que se puntea. Usualmente consiste de un diapasn de teca acoplado a media calabaza resecada, que sirve de resonador. En la parte superior del mstil varias ctaras, especialmente aquellas utilizadas para interpretaciones en conciertos, tambin cuentan con una segunda calabaza que aumenta el resonar del sonido producido. Tanto la calabaza como el mstil son

habitualmente decorados con elaboradas incrustaciones de huesos teidos o de marfil, pero algunas ctaras ms simples solo cuentan con tallados de madera. La cantidad de trastes vara entre 19 y 23. Ravi Shankar siempre fue parcial por 20 trastes y dado a su preeminencia muchos fabricantes de ctaras han seguido su preferencia. Usualmente fabricados en bronce, la mayora de los trastes yacen media nota aparte, salvo el 8vo, 14vo , 18vo y 19vo trastes, los cuales son de un tono ms alto que el traste que lo antecede. Estos estn sujetos al mstil por medio de cuerdas movibles que se pueden deslizar para regular la afinacin cuando alguna raga requiera el uso de las notas entre las posiciones estndar de los trastes. La mayora de las ctaras se afinan al Sa, el equivalente indio de la C aguda del occidente, pero el instrumento se puede afinar a la nota C D. Sin embargo, la mayor parte de las ragas usan el Sa como la nota fundamental. La cantidad de cuerdas tambin est sujeta a variaciones leves. Contar con seis o siete cuerdas principales es lo ms comn, pues se utilizan cuatro para tocar la meloda y las restantes se rasguean para fines rtmicos o son usadas para crear un montono. Entre 9 y 13 de las cuerdas pasivas que vibran en simpata estn tendidas debajo de los trastes y estn fijadas a un segundo caballete ms pequeo colocado antes del caballete principal, el cual se ubica en la parte inferior de la calabaza de resonancia. La principal cuerda activa, ubicada en el centro del mstil, est hecha de acero y afinada a la nota india conocida como Ma menor. Las siguientes tres cuerdas fabricadas en bronce o latn estn afinadas en orden descendente hacia Sa menor (una octava ms abajo que C aguda media), Pa menor (un cuarto debajo de esa) y en bajo Sa (una octava mas abajo que Sa menor). La quinta cuerda opcional es utilizada principalmente para ritmo y es afinada en Pa menor, con la sexta cuerda afinada en Sa media y la stima en Sa mayor (una octava por encima de Sa menor). Siguindole el ejemplo a Ravi Shankar, muchas de las ctaras ahora agregan una cuerda meldica de bajo para lograr el sonido ms profundo del surbahr, una ctara grande inventada en el siglo XIX para emular el sonido del bn indostan (en realidad una ctara bajo). Las cuerdas pasivas vibrantes se afinan a las notas de la escala de cualquier raga que se est tocando. Las cuerdas se puntean con una pa llamada mizrb, que se lleva puesta como un gorro sobre el dedo ndice derecho. Cada cuerda tiene suficiente flexibilidad para ser estirada o doblada por encima de los trastes con la mano izquierda para variar el tono hasta por cinco notas ms altas que la nota de referencia. La tcnica de estirar las cuerdas es conocida como mnd (meend) y el sonido que emana se llama gyak ang (estilo vocal), pues se dice que tiene el efecto de imitar la voz humana.

La mayora de las clavijas de afinamiento corren a lo largo del mstil encarando al intrprete, pero las clavijas para las dos principales cuerdas meldicas estn ubicadas en el extremo superior y sobresalen en ngulos rectos del plano del mstil. Algunas cuerdas pueden tener cuentas en su base cerca del caballete, las cuales se pueden deslizar para obtener un afinamiento preciso al ajustar la tensin. LOS MSICOS Y LA MSICA Nacido en la ciudad de Varanasi en 1920, Ravi Shankar, por encima de ningn otro msico, es el responsable tanto por la aceptacin internacional de la msica clsica del norte de la India como por el alto perfil del cual goza la ctara durante este medio siglo pasado. Realiz sus primeros recitales con la ctara en el occidente en los aos 50 y se convirti en el embajador extraoficial, pero altamente efectivo, de la cultura india, dndole gran inspiracin a toda una generacin de artistas pop, tales como George Harrison, para que aprendan a tocar la ctara, y a la vez promulgando un profundo inters occidental en la msica clsica de la India en su forma ms pura y tradicional. Como intrprete, redefini las dos: la tcnica de la ctara y las prcticas para mejorar el rendimiento mientras ostentaba un gran y diverso repertorio. Su estilo combinaba el respeto por la tradicin con mltiples inventos e innovaciones propias, tales como su dramtico desarrollo de las secuencias del savl-javb (pregunta y respuesta) entre la ctara y la tabla con las cuales habitualmente elevaba sus espectculos hasta un clmax musical exttico. Asimismo, l tambin colabor con muchos msicos del occidente, desde el violinista Yehudi Menuhin hasta el compositor Philip Glass. Escuchen la precisin de su interpretacin y su sentido nato por el drama en su rendicin de Dadra. Debido a la longitud de la mayora de las ragas, solo ha sido posible incluir algunos extractos de ellas en esta coleccin. Surdasi Malhar de Nikhil Banerjee es un buen ejemplo, puesto que la grabacin de la obra completa dura 72 minutos. El grupo Malhar de ragas est relacionado con la temporada del monzn, y Surdasi Malhar comnmente se le atribuye a Miyan Tansen (circa 1520 1590), msico maestro en la corte del emperador Akbar y un compositor reverenciado en la tradicin clsica del norte de la India. El raga Surdasi Malhar, llamado as en honor al poeta piadoso Surdas, quin se cree que haya nacido alrededor de 1483. Benerjee, uno de los msicos de ctara ms sobresalientes de su generacin, naci en una familia brahmn de Bengala y comenz a tocar la ctara a la edad de seis aos aprendiendo de su padre. Al igual que Ravi Shankar, al cumplir los 16 aos, se convirti en el pupilo de Ustad Allaudin Khan con quien permaneci siete aos. No hay lugar para exhibicionismos ni para histrionismos en su interpretacin, ya que cada nota cumple su lugar en la compleja arquitectura de la raga. Banerjee siempre estaba ms contento en el estrado del concierto que en el estudio y mucho de su legado grabado proviene de interpretaciones en vivo. La versin de

Surdrasi Malhar incluida aqu fue grabada al vivo en un concierto en la ciudad de Chicago en 1984. Esa fue una de las ltimas grabaciones de Banerjee antes de su prematura muerte en 1986, a la edad de 54. Estn atentos a su refinado sentido rtmico y a la elegante manera con la cual desarrolla los aspectos meldicos de su obra. Ustad Abdul Halim Jaffer Khan toca el lp en la raga Zilla Kafi. Naci en Jawra, departamento de Madhya Pradesh en 1929, desciende de una larga lnea sangunea de msicos virtuosos de la ctara. Se ha rehusado a acatarse estrictamente a las tradiciones musicales, aadiendo sus propios mtodos y tcnicas al repertorio de la ctara hasta lograr crear un estilo nico. Desafi lo convencional al componer un quinteto para ctara y ha colaborado con numerosos msicos del occidente, como por ejemplo el pianista de jazz David Brubeck y el guitarrista Julin Bream. No se disponga a estar solamente atento a su virtuosidad, sino tambin preprese para disfrutar de su indudable carisma y sentido aventurero que aporta a la interpretacin. A Shamim Ahmed Khan se le escucha aqu en dos piezas. En el gat extendido de la raga vespertina Madhuvanti, donde utiliza una inusual escala de siete notas y un ciclo de diecisis ritmos (tala) conocido como tintal, que gradualmente acelera hasta un magnifico clmax . Le escuchamos nuevamente en un sorprendentemente breve pero maravillosamente bello gat de la raga de medianoche Chandrakauns. Shamim Ahmed Khan naci en 1938 y fue educado inicialmente para ser un cantante clsico por su padre Ustad Ghulam Rasool Khan. Comenz a tocar la ctara como adolescente y se convirti en pupilo de Ravi Shankar en 1955. Aqu lo encontramos acompaado por la confiable interpretacin de tabla de Nayan Ghosh Ustad Vilayat Khan, el principal rival de Ravi Shankar como mejor citarista del siglo XX, tocando una parte de la popular raga ligera Piloo. Esta raga, compuesta por su padre y gur, Ustad Inayat Khan, tiene una estructura flexible que permite sutiles variaciones de interpretacin por parte de intrpretes individuales en cuanto al nfasis de la meloda, a la tcnica y a los engaos rtmicos. En su interpretacin, Vilayat Khan entreteje referencias a otras composiciones. Luego se le escucha nuevamente en una seccin de Misra Bhairvi, una de las ragas ms populares, con venas de patetismo y deseos romnticos. Fuertemente improvisada, en la pieza tambin figura Ustad Bismillah Khan tocando el hahn (oboe del norte de la India), quien ya contaba con 78 aos de edad al momento de su grabacin en el Centro Barbican de Londres en 1994. Un nio prodigio, quien realiz su primera presentacin al pblico a la edad de seis aos, Vilayat Khan naci en Gouripur, en la zona que hoy constituye parte de Bangladesh. Despus del fallecimiento de su padre en el ao 1938, estudi con distintos maestros y luego de su famoso debut en Bombay en 1944 rpidamente logr establecerse como uno de los grandes virtuosos. Se distingui por desarrollar el estilo gyk ang de tocar la ctara, en el cual el instrumento parece imitar las inflexiones de la voz humana. Logr

esto mediante una elaborada serie de gamaka (ornamentos), producidos al jalar una cuerda justo despus de que se halla punteado. Est atento tambin, al brillo del tono y la claridad de la lnea. Falleci en el mes de marzo del 2004 a la edad de 75 aos. Ustad Shujaat Hussain Khan toca un gat lento de la raga romntica Jhinjhoti, la cual tambin emplea el tintal de 16 ritmos. La composicin se escucha inicialmente sin la tabla de acompaamiento y luego se desarrolla con dramticos exabruptos de ritmo cuando la tabla de Anand Gopal Bandopadhyay se une a la accin y el tempo aumenta. La obra se grab al vivo en la plaza Saint John Smith de Londres en 1955. Shujaat Hussain Khan es el hijo de Ustad Vilayat Khan, y por lo tanto se constituye como el abanderado de uno de los grandes linajes consanguneos de la msica clsica india. Comenz a tocar a una tierna edad y fue formado por su padre, de quien aprendi el estilo gayk ang. Trate de percibir la libertad y el contenido emocional de su interpretacin, as como la rapidez y la genialidad tcnica. Ustad Rais Khan, quien naci en Indore en 1940 en el seno de otra de las grandes dinastas de msicos de la India, interpreta una parte de la raga nocturna Yaman Kalyan, una pieza delicada y relajada llena de posibilidades expresivas. La presentacin, grabada en el saln Queen Elizabeth de Londres en 1995, es una jugalband (do) de la ctara con el srang (un instrumento arqueado sin trastes) por Ustad Sultan Khan. Aunque estos dos son aceptados como parte de la tradicin clsica india, sin embargo son inusuales y sobre todo si cuentan con la combinacin de la ctara y el sarandi. Se dice que este jugalbandi viene a ser la primera grabacin puesta en venta de este gnero. Escuche la pasin y la fuerza de la interpretacin de Rais Khan y atrape la esencia inspiradora del llamado y la respuesta entre ambos instrumentos.