Biblioteca Breve

SRIE HISTRIA

CINCIA E EXPERINCIA NOS DESCOBRIMENTOS PORTUGUESES

Edio sob os auspcios do Comissariado para a XVII Exposio Europeia de Arte, Cincia e Cultura

Os Descobrimentos Portugueses e a Europa do Renascimento

Lisboa, 1983

CONSELHO DA EUROPA

COMISSO CONSULTIVA

FERNANDO NAMORA Escritor JOO DE FREITAS BRANCO Historiador e crtico musical JOS-AUGUSTO FRANA Prof. da Universidade Nova de Lisboa JOS BLANC DE PORTUGAL Escritor e Cientista HUMBERTO BAQUERO MORENO Prof. da Universidade do Porto JUSTINO MENDES DE ALMEIDA Doutor em Filologia Clssica pela Univ. de Lisboa
DIRECTOR DA PUBLICAO

LVARO SALEMA

LUS DE ALBUQUERQUE

Cincia e experincia nos descobrimentos portugueses

MINISTRIO DA EDUCAO

Ttulo
Cincia e Experincia nos Descobrimentos Portugueses

Biblioteca Breve / Volume 73

1. edio 1983 Instituto de Cultura e Lngua Portuguesa Ministrio da Educao

Instituto de Cultura e Lngua Portuguesa

Praa do Prncipe Real, 14-1., 1200 Lisboa Direitos de traduo, reproduo e adaptao reservados para todos os pases
Tiragem

Diviso de Publicaes

6000 exemplares ____________________________________

Coordenao geral

Beja Madeira ____________________________________

Orientao grfica

Lus Correia ____________________________________

Distribuio comercial

Livraria Bertrand, SARL Apartado 37, Amadora Portugal ____________________________________

Fotocomposio

Textype Artes Grficas, Lda. Rua da Atalaia, 18, 1. Esq. ____________________________________

Impresso e acabamento

Oficinas Grficas de Veiga & Antunes, Lda.

Minerva do Comrcio

Tr. da Oliveira Estrela, 4, 6, 10

NDICE

Pg.

I / ANTECEDENTES DA NUTICA DOS DESCOBRIMENTOS .......................................................................6 1. A nutica medieval........................................................................6 2. Carta-portulano, Marino de Tiro e a carta plana quadrada......................................................................................12 3. O que a navegao astronmica ............................................17 II / O SURTO DA CINCIA NUTICA ..........................................22 1. A navegao portuguesa pelo Atlntico ..................................22 2. A navegao pelo largo ..............................................................26 3. A soluo da comparao por alturas ......................................32 4. A determinao de latitudes ......................................................42 5. As observaes solares...............................................................52 III / PROGRESSOS DA CARTOGRAFIA .........................................59 1. Alguns aspectos da cartografia do sculo XV.........................59 2. A cartografia portuguesa do sculo XV...................................63 3. A escala de latitudes introduzida nas cartas ............................68 IV / O ALVORECER DA MENTALIDDADE CRTICA .............78 V / O CONHECIMENTO DA DECLINAO MAGNTICA ...................................................................................86 1. Retorno declinao magntica ...............................................86 2. Como se determinava a declinao magntica .......................93 3. Para que servia a declinao magntica .................................100 4. Alonso de Santa Cruz e o seu Livro das Longitudes........103 5. D. Joo de Castro e o magnetismo terrestre.........................111 CONCLUSO ...........................................................................................121 NOTAS .......................................................................................................124 BIBLIOGRAFIA SELECCIONADA...................................................131

I / ANTECEDENTES DA NUTICA DOS DESCOBRIMENTOS

1. A nutica medieval Desde a Antiguidade que os homens do mar, responsveis pelo xito das navegaes, criaram o hbito de registar por escrito as indicaes consideradas importantes para assegurar o xito da viagem, caso viessem a repeti-la. Fazendo uma navegao quanto possvel costeira, esses primitivos apontamentos dos pilotos e navegadores, no obstante o seu grande interesse histrico, fornecem um pequeno nmero de dados. Lendo, por exemplo, o Priplo do Mar Eriteu 1, redigido em grego por autor desconhecido antes de iniciada a nossa era, verifica-se que esse texto aponta o nome dos principais portos do Mar Vermelho, indicando quase sempre a distncia (em estdios) que separa entre si dois ancoradouros consecutivos, e ainda algumas breves informaes sobre os habitantes (ictiofgios e agriofgios, por exemplo) que viviam nas terras circunvizinhas desses lugares martimos. Mas os esclarecimentos prestados so, na maioria dos casos, sucintos e imprecisos; certo que, excepcionalmente, podem descer a alguns pormenores de interesse, mas nunca apontam o rumo pelo qual o navio
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devia ser encaminhado 2, como na Idade Mdia se leria nos textos anlogos; tal falta apenas significativa de que a navegao no se fazia nesse tempo por rumos geogrficos ou magnticos; o piloto impunha sua embarcao, como j ficou dito, uma derrota vista de costa, e isso dispensava qualquer tipo de orientao geogrfica, que se tornaria mais tarde indispensvel, quando tais condies se alteraram. H testemunhos suficientes, embora de diversas origens, de terem existido vrios textos deste tipo; eles constituem os mais antigos livros de nutica de que temos conhecimento, sendo de salientar que no h naqueles que nos chegaram em fragmentos ou integralmente outros dados suplementares que pudessem auxiliar o piloto na sua tarefa. Para citar um exemplo, direi que nenhum desses textos alude a qualquer determinao de latitude, que alis seria absolutamente intil para a arte de navegar a que se recorria; certo que se tem sustentado ter Pytheas de Marselha medido esta coordenada geogrfica umas quatro vezes nas suas deambulaes ocenicas, que o teriam levado at a ilha de Tule, s costas da Noruega e ao Bltico 3; Laguarda Trias estudou-as cuidadosamente, mas a verdade que tais pretendidas observaes foram todas feitas em terra e em lugares desconhecidos (apenas de uma delas se sabe que teve lugar em Marselha); o seu interesse para a nutica , por conseguinte, nulo ou muito longnquo 4. As navegaes mediterrnicas da Idade Mdia, seriam bastante mais exigentes medida que se intensificaram, e sobretudo depois que os pilotos comearam a utilizar a agulha marear; este acontecimento de que se no sabe exactamente a histria, verificou-se, o mais tardar, no decorrer do sculo XIII (embora existam em autores

europeus referncias s propriedades da agulha magnetizada anteriores a essa data). Como consequncia dele, os priplos da Antiguidade, j ento chamados portulanos, passaram a acrescentar s distncias que separavam dois portos o rumo (magntico) que o piloto devia adoptar para se dirigir de um a outro. Dois outros aperfeioamentos da nutica aparecem tambm antes do sculo XV: a carta de navegar (a que modernamente se deu o nome de carta-portulano, por estar intimamente relacionada com os textos nuticos designados por portulanos) e a toleta ou raxon de marteloio. Quanto carta, e a despeito de muitas especulaes que em torno do seu traado tm sido feitas, continuo persuadido que ela de facto surgiu exclusivamente como desejo de dar expresso grfica aos portulanos; quer dizer que, em minha opinio, no seguiu qualquer sistema de representao matemtica, como muitos historiadores pretenderam, por vezes relacionando-a sobre o muito falado sistema de projeco de Marino de Tiro, de que no h notcias satisfatrias; um estudo atento das cartas deste tipo mostra, com efeito, que nelas se utilizaram os elementos que estavam escritos nos portulanos, e que foram transpostos para o desenho tal como hoje ainda se faz um levantamento topogrfico expedito, para representao de reas restritas; claro que, dada a extenso das reas representadas na carta portulano, ela apresentava-se geograficamente errada; mas cortada de linhas de rumos magnticos (inicialmente em nmeros de dezasseis, que foi dentro de pouco tempo duplicado), ou seja, exactamente os rumos seguidos pelos pilotos, adaptava-se perfeitamente nutica, quer dizer, estava nauticamente correcta. Tanto assim que os seus erros s

vieram a ser notados pelos seus utilizadores quando a arte de navegar passou a recorrer a outros dados que entravam em conflito aberto com o traado da carta, como adiante direi. Os dois dados at aqui referidos saram da prtica dos pilotos; os portulanos correspondiam ao mais elementar cuidado de preservar experincia vivida, e no envolviam, de incio (na sua fase de priplos) mais do que o clculo estimado das distncias percorridas (com tendncia para arredondar os nmeros para as centenas, nos textos da Antiguidade) e a leitura, feita pela bssola, do rumo adoptado; o desenho da carta, embora exigisse j uma tcnica (e ficaram clebres as escolas mediterrnicas de Gnova, Veneza e Maiorca), no implicava mais do que alguns conhecimentos muito elementares de geometria. Segundo vrios autores o caso seria de ndole completamente diferente a respeito da toleta de marteloio. No importa aqui descrever com mincia este auxiliar da navegao, apresentado umas vezes atravs de um conjunto de enunciados e outras atravs de tabelas que os condensavam e talvez facilitassem o seu uso; bastar dizer que a toleta ensinava ao piloto o modo de regressar ao rumo directo entre dois pontos, quando por qualquer razo (vento contrrio, interposio de uma ilha, etc.) dele tivesse de se afastar, ensinando-lhe, ao mesmo tempo, qual o caminho que o navio avanara, apesar do desvio, que era obrigado a fazer em relao ao sentido do rumo inicial. Admite-se muitas vezes que tais tabelas, ou as regras correspondentes, teriam a sua origem em cogitaes do catalo Raimondo Lullo (sculos XIII-XIV), ideia a que se acrescenta com frequncia a suposio de que os nmeros registados nos enunciados ou nas tbuas

derivaram de clculos trigonomtricos. Suponho que o trecho geralmente citado da sua Ars magna generalis et ultima 5 pode inculcar a ideia de toleta, muito embora ainda a esta no chegue; mas tambm penso que os valores em discusso possam ter sido obtidos por via grfica, procedimento em que os tcnicos medievais eram extremamente hbeis. A estes elementos da nutica da Idade Mdia falta apenas acrescentar um dado que se denomina o estabelecimento do porto. De facto, os navegadores dos sculos XIII-XIV fixavam a hora de praiamar no dia de lua-nova em dado porto (a isso se chamava estabelecimento do porto), e sabiam dessa hora inferir as horas das mars em dias subsequentes. Tambm neste caso, embora se conheam listas do estabelecimento para vrios portos (a mais antiga das quais data do sculo XIII), o seu conhecimento, muito importante para os pilotos, foi de incio muitas vezes facultado em forma de grfico, como se v na carta catal de Cresques (sculo XIV), hoje conservada na Biblioteca Nacional de Paris. Estes dados para a arte nutica andavam em geral dispersos; os pilotos ainda no tinham tomado a iniciativa de juntar num nico manuscrito as cartas de navegar a cadernos em que transcrevessem os portulanos e as poucas regras nuticas que aplicavam e acabamos de citar. certo que h vrias referncias dos sculos XIII-XIV a livros respeitantes arte de navegar; mas aquele que sobreviveu, intitulado Il Compasso da Navigare, da segunda metade do sculo XIII, inclui apenas portulanos; de outros que so referidos na documentao conhecida, como um Livro de Navegar que foi comprado por o rei de Arago 7, desconhece-se o contedo, mas de admitir que no se afastasse muito daquele texto italiano.

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Por outro lado, devo sublinhar que os dados dessa nutica praticada no Mediterrneo, e ao longo das costas atlnticas at o Canal da Mancha, ou mesmo, e mais tarde, at o Mar do Norte, era constituda por regras resultantes de observaes repetidas durante dezenas ou centenas de viagens, ao longo de muitos anos. Ressalvado porventura o caso da toleta de marteloio, que pode ter tido uma base em clculo trigonomtrico, (muito embora, repito, propenda a crer que teve origem grfica), todos os dados utilizados na arte de navegar dessa poca so consequncias directas da mesma prtica da navegao, ou seja, trata-se de conquistas a que gradual e progressivamente se chegava prestando ateno ao meio e s condies em que se navegava. Neste sentido, a nutica com que os Portugueses tiveram contacto j no decorrer de Trezentos mas, principalmente, durante o sculo imediato, quando arrancaram para a grande aventura dos Descobrimentos, no se pode afirmar que tivesse a mnima relacionao com qualquer Cincia (Astronomia ou Matemtica, por exemplo), salvo talvez o muito pouco que se pedia Geometria para facilitar o traado de cartas e dos grficos j referidos. Esses dados eram sem dvida consequncia da experincia acumulada por sucessivas geraes de pilotos, entendendo-se aqui a palavra experincia no sentido que j acima ficou claro: simples acumulao de informaes, obtida por sucessivas geraes, o que permitia, por ltimo, a seleco de regras ou de ensinamentos teis para os navegantes. Se existia j uma inteno de interrogar a natureza, o que inegvel, ela confinava-se aos aspectos relacionados com a tarefa que cumpria aos pilotos realizar (levar o navio ao porto de destino sem grandes contratempos), e no

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ambicionava certamente rasgar horizontes para alm desses limites. E nem o recurso a ensinamentos muito simples de Astronomia de posio, a fim de se determinarem a bordo latitudes, como tm pretendido alguns autores, foi necessrio; a nutica que praticavam dispensava em absoluto o conhecimento de tal coordenada geogrfica, que alis nenhum portulano regista nem qualquer carta aponta. Temos assim que a arte de navegar recebida pelos Portugueses era no verdadeiro sentido da palavra uma arte. Traduzia-se em procedimentos prticos com fundamento em utenslios muito simples: a carta, a bssola, um par de compassos para marcar o ponto na carta, e algumas regras avulsas que o contacto de sculos com o mar, e com a manobra de arribar ou largar de um porto, tinham levado a um estado de satisfatrio aperfeioamento. 2. Carta-portulano, Marino de Tiro e a carta plana quadrada De todo o material da arte nutica medieval que venho de referir, tem sido a carta-portulano a mais sujeita a especulaes nos ltimos cem anos. evidente que a carta-portulano consequncia de uma repetida experincia de navegar, traduzindo, como j ficou dito, a transcrio grfica das indicaes dos roteiros, aperfeioados ao longo de muitas dezenas, se no centenas de anos. Todavia, no se pode deixar de sublinhar que se usa aqui a palavra experincia no sentido de prtica repetida, e que, por outro lado, o desenho da carta-portulano no implica de modo algum,
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a nosso ver, qualquer mais ou menos complicado sistema de representao plana da esfera, problema por demais transcendente para os desenhadores das escolas cartogrficas mediterrnicas medievais. No h dvida que esse problema da representao plana da esfera terrestre preocupou alguns sbios da Antiguidade, com especial relevo para Cludio Ptolomeu que, na sua obra denominada Cosmografia (hoje mais conhecida por Geografia), dedica espao relativamente extenso ao assunto. No entanto, por um lado, tudo indica que essa justamente clebre obra do gegrafo alexandrino ainda no era conhecida na Itlia no sculo XIII, quando se desenharam os primeiros portulanos, visto que o conhecimento no ocidente do original grego, e a sua imediata traduo para latim, datam s do primeiro quartel do sculo XV; e por outro lado, est fora de dvida que as solues apresentadas por Ptolomeu para o problema nada tm a ver com o carcter topogrfico da carta-portulano. Passando em claro sobre outras hipteses a respeito da origem da carta-portulano, todas inconsistentes e facilmente contraditveis, detenhamo-nos naquela que tem sido mais ardorosamente defendida. Muitos historiadores da cartografia, e entre ns com relevo especial para Armando Corteso 8, consideraram que a carta-portulano fosse descendente directa da representao que teria sido proposta por Marino de Tiro (c. 70-130 A.C.). A exposio de Marino sobre o caso pode considerar-se irremediavelmente perdida, e s conhecida atravs de vagas referncias indirectas, entre as quais avulta a de Ptolomeu. Contudo, para os defensores de tal dependncia, o conhecimento do texto do cartgrafo e gegrafo de Tiro teria chegado, por vias que

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nunca foram claramente explicadas, aos marinheiros do Mediterrneo, supondo alguns que os rabes, e em especial al-Edrisi, fossem os intermedirios. Admitiu-se at que os navegadores dos mais recuados tempos j tivessem ao seu dispor cartas para navegar, e que todas elas descendessem da chamada projeco de Marino. Para os historiadores que seguiram esta corrente de suposies era absolutamente inadmissvel que os priplos, escritos nesses tempos antigos, no andassem acompanhados de cartas que os ilustrassem; o sbio Nordenskild, perante o chamado priplo de Scilax, no recuou em admitir que as instrues nele contidas serviram possivelmente como texto explanatrio de um mapa ou carta do Mar Mediterrneo e do Mar Negro 9. Em reforo da tese da influncia de Marino na cartografia nutica medieval, publicou recentemente o historiador Rolando Laguarda Trias um desenvolvido estudo em que sustenta existir uma carta-portulano desenhada de acordo com os supostos princpios que teriam sido definidos por aquele gegrafo grego 10. Este erudito estudioso uruguaio toma para ponto de partida uma das duas cartas pertencentes ao Top Kapu Sorayu de Istambul, que foram apresentadas e estudadas por Marcel Destombes em 1936 11. A carta est muito deteriorada, mas representa a bacia do Mar Negro. Laguarda Trias, depois de notar que o desenho da rea esboada na carta muito mais correcto do que o traado de Ptolomeu, aceita que o mapa em questo no seja uma verdadeira carta portulano; no entanto, relaciona-a directamente com os desenhos deste ltimo tipo, e tambm com a tradio de Marino, que para ele seria certamente a que deu lugar carta martima a que chamamos carta-portulano.

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Em minha opinio, os dados esto aqui tomados de maneira inversa. De facto, a carta de Istambul aparenta estar coberta de uma quadrcula, o que a relacionar com Marino, quando se aceitar que este gegrafo imaginou o que hoje abusivamente se chama a carta plana quadrada. Esta, de facto, nunca existiu, seno nas teorias de historiadores mais imaginativos, embora tenha uma razo de ser: de facto, em consequncia dos progressos que os Portugueses foram obrigados a introduzir na navegao, em incios do sculo XVI, passaram a ser inseridas escalas de latitude nas cartas, a que correspondiam iguais valores para cada grau em toda a extenso do desenho; e, no muito depois, embora de modo arbitrrio, passou tambm a inscrever-se a mesma graduao no equador. Daqui resulta que, traando os paralelos e os meridianos, correspondentes s duas escalas, a carta ficaria coberta de uma rede quadricular, tal como se admitia que Marino tivesse feito, e tal como Laguarda Trias encontrou na carta de Istambul. Como a seu tempo veremos mais detidamente, foi espria a introduo de escalas de latitudes e de longitudes em cartas desenhadas pelos princpios que orientavam os cartgrafos medievais e que continuavam a ser adoptados pelos Portugueses. Da carta no estar preparada para esse acrscimo resultou de modo irreversvel a crise da Cartografia latente durante todo o sculo XVI, e de que os navegadores foram os primeiros, talvez, a dar-se conta. Quer isto dizer que a carta, sendo de facto plana (como bvio), apenas continha erradamente os meios para lhe ser sobreposta uma quadrcula, isto , nunca foi correctamente uma carta quadrada. No h, pois, necessidade de congeminar sistemas cilndricos de projeco para dar uma

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explicao que, por artes milagrosas, torne correcto o que de facto falso. Para finalizar estas referncias a um tema que ainda hoje muito discutido, e nos poderia levar muito longe, direi, resumindo, que: a) totalmente desconhecido o sistema de representao de Marino de Tiro, pelo que admitir-se que se encontra traduzido na carta de Istambul mera suposio carecida de prova; b) Al-Edrisi no deve ter sido o transmissor dessa cartografia clssica para o Mediterrneo dos sculos XIIIXV, pois as cartas que dele se conhecem tambm no obedecem a qualquer princpio de representao cientfica; c) a inegvel correco da bacia mediterrnica representada nas cartas-portulano, comparativamente com os desenhos ptolomaicos, resulta de um muito melhor conhecimento da rea representada, o que no deve surpreender-nos se atentarmos a que entre os dois tipos de esboos medeiam dez sculos; mas, em minha opinio, nada tem a ver com os sistemas de representao adoptado (matematicamente bem definido em Ptolomeu; empiricamente esboado nas cartas martimas); e d) essa carta nutica nunca se transformou, de facto, numa carta plana quadrada, como facilmente se poder verificar unindo, num qualquer dos monumentos cartogrficos desenhados por cartgrafos portugueses do sculo XVI, pontos assinalados que sabemos estarem situados a igual latitude, mas que no desenho se no encontram sobre a mesma linha transversal.

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3. O que a navegao astronmica? Quando se indaga em que poca os navegadores iniciaram a prtica de uma navegao astronmica, as respostas obtidas podem ser radicalmente diferentes e ambas correctas. De facto, e em ltima anlise, elas dependero do sentido em que se entenda a expresso navegao astronmica. Assim, quando a designao entendida no sentido de uma simples observao de certas estrelas, para orientar o rumo da singradura, pode-se dizer que certamente foram astronmicas as nuticas de todos os tempos. Alis bem sabido que no s os marinheiros se orientaram desde sempre pelas posies de certas estrelas: tambm aqueles que viajavam os grandes caminhos que, por terra, ligavam lugares muito afastados, recorriam orientao de certas estrelas mais evidentes para escolher o trilho a seguir. Todavia, no nesse sentido primitivo que os historiadores dos nossos dias entendem a navegao astronmica; para eles, com efeito, uma arte de navegar s merece tal qualificativo quando a observao dos astros feita no mar e utilizada para alguma medida de interesse imediato para dirigir a navegao. J acima escrevi que, neste sentido, e em contradio com o parecer de Laguarda Trias, a longa viagem de Pytheas de Marselha nunca pode ser considerada astronmica, porque as quatro observaes de latitudes que lhe so imputadas no foram feitas no mar, nem parece que tenham servido para fins nuticos. Se Pytheas realmente fez essas observaes (o que inseguro, dado o modo como o seu dirio foi reconstitudo), foi

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certamente para localizar (embora imprecisamente) os lugares atingidos. Embora s de um modo espordico, tambm se tem por vezes adiantado que j no sculo XIV se teria praticado no Atlntico, uma navegao astronmica, no se hesitando at em garantir que j ento se observariam latitudes no mar. Armando Corteso, com quem muitas vezes discuti este problema, estava convencido de que os marinheiros portugueses do tempo de D. Dinis j praticavam frequentemente a determinao daquela coordenada geogrfica. Os seus principais argumentos baseavam-se na relativa preciso das representaes da orla martima portuguesa em cartas do sculo XIV e na lista de latitudes (que inclui as de Lisboa, de Santarm e de Coimbra) inserida nos chamados Almanaques Portugueses de Madrid 12. Quanto ao primeiro argumento, deve ser salientado que qualquer rea restrita representada cartograficamente pelos processos de rumo e estima oferece igual preciso, mesmo a respeito de diferenas de latitudes que abusivamente calculemos na carta (e digo abusivamente, porque o desenho no atendeu coordenada). Se fizermos esses clculos para a costa italiana do Mediterrneo encontraremos o mesmo grau de rigor, e est hoje averiguado que no Mediterrneo no foi praticada a navegao astronmica at ao sculo XVIII. Quanto aos Almanaques, verdade que eles incluem as latitudes referidas, mas tambm inegvel que no tm qualquer relao com a nutica. Provam, certo, que em Coimbra (onde foram copiados e parcialmente traduzidos) havia quem prestasse ateno a essa particularidade, e que no reino alguns astrlogos sabiam obter latitudes; mas isso nada tem de surpreendente, dado

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que as regras para a determinao dessa coordenada geogrfica pelas estrelas ou pelo Sol ocorriam em diversos textos, nomeadamente em muitos dos vrios tratados medievais sobre o astrolbio, e tambm nos justamente clebres Libros del Saber de Astronomia, que Afonso X de Castela mandou compilar. de notar, alis, que os Almanaques, contendo tbuas do Sol, no referem as declinaes astronmicas do mesmo astro para os vrios dias de um ano ou de quatro anos sucessivos, dado que seria indispensvel para o clculo da latitude; em todo o caso, deve reconhecer-se que esse elemento podia ser obtido, com valores grosseiros, por processos grficos, a partir dos nmeros apontados para a longitude solar (ou antes, e para se ser rigoroso, para o chamado lugar do Sol) nas tbuas do cdice. Sendo irrecusvel, por consequncia, que em Portugal se fizeram observaes de latitudes antes de meados do sculo XIV (pelo menos as das trs cidades indicadas), no lcito por isso admitir que a prtica logo passasse aos marinheiros e pilotos, quando o manuscrito em que foram registadas nada tem a ver com a actividade martima. Podemos, de resto, perguntar para que serviria a estes homens, habituados a uma navegao costeira e a guiarem-se por outras regras, uma nova prtica que nada tinha a ver com o uso da nutica mais avanada nessa poca, admitindo, o que incerto, que todos os marinheiros a conheciam e a dominavam sem hesitaes. Efectivamente, o marinheiro medieval, como o marinheiro de todas as pocas foi sempre um homem ligado a uma rotina rotina que naqueles recuados tempos se manteve inaltervel durante sculos. Quando modificou a sua maneira de proceder, foi porque a tanto as necessidades o obrigaram; e isso s

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veio a dar-se no Atlntico em meados do sculo XV, como adiante se ver. Pode-se argumentar que as viagens aos arquiplagos das Canrias, da Madeira e dos Aores, que por vezes se pretende terem sido j frequentes durante o sculo XIV, haviam fatalmente de impor aperfeioamentos na arte nutica tradicional. No me parece que tal se tornasse necessrio para viajar at s Canrias e Madeira, que foram visitadas (ou simplesmente reconhecida a Madeira) durante aquele sculo; as visitas s Canrias realizaram-se com uma frequncia assinalvel a partir de 1341, aproximadamente, podendo considerar-se que a navegao at l se tornou rotineira, sem qualquer pausa que em geral era exigida para se modificarem as prticas navais. A visita aos Aores exigiria, porventura, uma soluo astronmica anloga que foi adoptada no Oceano ndico (Golfos de Cambaia e de Bengala), e tambm, segundo tudo indica, nas viagens atlnticas de Cristvo Colombo. Consistiu essa novidade, que os Portugueses tambm adoptaram no sculo XV, em traar derrotas segundo paralelos, medindo as mesmas alturas de uma estrela (em geral a Estrela Polar) sua passagem pelo meridiano do lugar. Se tal se tivesse praticado no Atlntico durante o sculo XIV, estaramos na verdade em presena de uma navegao astronmica, pois era necessrio medir altura de uma estrela, e repetidas vezes. Mas no creio que assim tenha acontecido, porque me parece inaceitvel que o arquiplago dos Aores tivesse sido descoberto durante o sculo XIV; no aqui o lugar para expr as razes que me levaram a esta concluso, mais radical do que a defendida numa obra anterior 13, onde ainda admitia a possibilidade do conjunto daquelas ilhas ter sido visitado de maneira

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ocasional e fortuita, sem que da tal viagem ou de tais viagens tivesse resultado qualquer projecto para o seu aproveitamento econmico e da visita tivessem at sobrevivido notcias precisas. Creio encontrarmo-nos em condies de concluir mais uma vez que, ao iniciarem a explorao atlntica, os navegadores portugueses de Quatrocentos tinham ao seu dispor roteiros e um pequeno conjunto de regras nuticas, criados ao longo dos anos a partir de uma experincia directamente vivida; esses dados respondiam, no seu conjunto e de maneira bastante satisfatria, s necessidades sentidas pelos marinheiros. No ser demasiado chamar de novo a ateno para a circunstncia de tal experincia traduzir somente a observao do que se passava no mar ou se vivia a bordo; como no ser suprfluo sublinhar mais uma vez que tal nutica no pode ser classificada de astronmica. S as navegaes atlnticas, dominadas por outros condicionalismos, viriam a alterar essa rotina herdada do Mediterrneo.

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II / O SURTO DA CINCIA NUTICA

1. A navegao portuguesa no Atlntico J ficou dito que dispomos de provas indubitveis de terem os marinheiros peninsulares visitado as Canrias e, pelo menos, avistado o grupo de ilhas da Madeira durante o sculo XIV. Sobre as Canrias, alm da comprovao cartogrfica, existem diferentes documentos que referem visitas sucessivas desde 1341 at final do sculo, tendo na primeira delas, que por vezes atribuda iniciativa do nosso rei D. Afonso IV, participado muito provavelmente portugueses; quanto s outras, foram de iniciativa catal ou maiorquina (Francese Desvalers, 1342; Domingo Gual, do mesmo ano; Arnu Roger, dez anos mais tarde; etc.) ou castelhanas (em 1393). Mas de suspeitar que outras se tenham realizado, no devidamente documentadas, e de que hoje apenas h suspeitas 14. No interessa que me detenha sobre os objectivos finais destes exploradores e aventureiros; mas j importa sublinhar que eles saam do trilho da navegao corrente dos mercadores italianos, que j praticavam ento a via martima, contornando a Pennsula com as suas
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mercadorias destinadas ao norte da Europa, em lugar de as desembarcarem no Sul de Frana, donde eram encaminhadas por terra aos seus destinos, como se praticara at uns trs ou quatro sculos antes. Os povos peninsulares, embora timidamente, iniciavam o desbravamento do Atlntico. Essa actividade a navegao at ao arquiplago das Canrias tem um muito maior significado do que o da descida at ao Estreito de Gibraltar das gals que, j sem dvida durante aquele mesmo sculo, ali exerciam um corso contra mouros, pelo menos to desenfreado quanto aquele a que os magrebinos submetiam, nas mesmas paragens, e ao longo de toda a costa portuguesa, a navegao crist. De facto, no retorno das viagens s ilhas Canrias, a despeito de tal regresso no oferecer ainda grandes dificuldades, os pilotos e homens de mar devem ter defrontado por vezes condicionalismos diferentes dos habituais circunstncia que se lhes tornaria muito mais evidente, claro est, quando embarcados em navios de remo e velas, e pretendiam usar o pano nas singraduras. Todavia, a relativamente curta distncia a que as Canrias se encontram, no deve ter tornado crtica tal dificuldade; alis, parece de aceitar que por esse tempo as embarcaes a que os navegadores recorriam fossem predominantemente gals, portanto accionadas sobretudo pela fora de remadores, se bem que pudessem eventualmente montar uma vela. Pouco depois de 1430 iniciar-se-ia, porm, a grande aventura da explorao da costa africana para Sul do Cabo Bojador, que j aparece apontado com este nome na cartografia mediterrnica do sculo XIV; e o muito parco nmero de topnimos, ou a sua completa ausncia para alm desse limite, d claramente a entender que as

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navegaes ento iniciadas eram pioneiras, ou que no havia informaes das empreendidas antes daquele ano. A cronologia das viagens iniciadas posteriormente a essa data ainda hoje motivo de dvidas que podem gerar acaloradas polmicas. No vou preocupar-me com esse aspecto do problema, que pouco interessa ao meu propsito, e aceitarei a cronologia tradicional, fixada por Damio Peres 15; se nela porventura existem erros, eles no excedero nunca um ou dois pares de anos, o que no tem qualquer relevncia na pouco precisa cronologia das concluses que delas se podem inferir a respeito da evoluo da nutica. No ano de 1434, segundo Azurara, Gil Eanes teria conseguido, depois de vrias tentativas infrutferas, ultrapassar o Cabo Bojador. Pensa-se hoje que o cronista exagerou as dificuldades, porque a dobragem do famoso Cabo no oferece entraves nuticos de monta. Em todo o caso, foi um passo decisivo, pois o feito marca o incio imparvel de uma arrancada para Sul. Com efeito, ainda nesse mesmo ano, ou no imediato, o mesmo navegador, acompanhado de Afonso Gonalves Baldaia, atingiu, em nova viagem, 50 lguas para alm daquele Cabo, interrompendo a explorao na chamada ento Angra dos Ruivos (hoje Garnet Bay), no paralelo 24 41 Norte. Em 1436 Baldaia empreendeu sozinho nova expedio tendo chegado ao Rio do Ouro (topnimo retomado do sculo XIV) e Angra dos Cavalos, quedando-se na Pedra da Gal, a 22 3 de latitude Norte. A morte do rei D. Duarte e as perturbaes polticas que se lhe seguiram travaram durante cinco anos este empreendimento. De facto, o cronista s reporta ao ano de 1441 a viagem em que Anto Gonalves chegou at

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um lugar que ficou conhecido por Porto Cavaleiro (parece que pelo facto de Nuno Tristo ter a recebido as honras de cavalaria); o topnimo foi mais tarde substitudo pela designao de Angra de Gonalo de Sintra, ignorando-se a razo da mudana. Nesta viagem de 1441 foi o navio de Nuno Tristo que desceu mais a Sul, chegando at o Cabo Branco. Dois anos mais tarde o mesmo navegador descobriria as ilhas de Arguim e das Garas, e em 1444 seria Lanarote a atingir a ilha de Naar (segundo Duarte Leite), sendo este o primeiro cometimento realizado depois de ter sido passada a carta rgia que mandava entregar ao Infante D. Henrique a orientao e o monoplio de todas as viagens africanas. Em 1446 Nuno Tristo atingiu um rio onde foi atacado pelos povos locais com flechas envenenadas, tendo perdido a vida com quase todos os companheiros (apenas sete se salvaram); este rio veio depois a chamar-se dos Barbarins (actual Salum) como nos mostrou o almirante Teixeira da Mota no seu magistral trabalho sobre o descobrimento da Guin 16. Neste lapso de uma dzia de anos, os navegadores no se limitaram a anotar os acidentes costeiros, a procurar contactos com as populaes ribeirinhas, a aprisionar ou a comprar escravos, e tambm a sonhar com riquezas (e o ouro uma ideia neles dominante), que se lhes mostravam apenas como fugidias promessas. No podiam deixar de se interessar pelas caractersticas dos mares que sulcavam, pois a sua sobrevivncia podia depender do bom ou mau conhecimento que deles tivessem. E, usando navios de velas, tinham igualmente de prestar grande ateno s

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correntes e ao regime dos ventos, pois desse conhecimento dependia o xito da viagem. Estes dois ltimos factores apontados viriam a ser, afinal, os determinantes das grandes alteraes de que veio a beneficiar a nutica. Com efeito, cedo os pilotos e marinheiros se deram conta de que, se as viagens para Sul eram facilitadas por correntes e ventos de feio, para o retorno costeiro tanto uns como outros dificultavam muito a navegao. O estudo do regime de ventos e correntes numa larga faixa Atlntica que vai desde o paralelo de Lisboa at ao da Guin, mostra-nos que os ventos sopram dominantemente, e durante todo o ano, de quadrante entre o norte e o nordeste, tendo as correntes a mesma orientao. Deste modo, o regresso da costa africana tornava-se demorado e penoso, mesmo quando se passou a preferir a caravela como embarcao mais adequada a um tipo de navegao feita em circunstncias pouco favorveis. 2. A navegao pelo largo Mas se ventos e correntes no permitiam ou dificilmente permitiam a navegao junto linha costeira africana no sentido de Sul para Norte, facilitavam, pelo contrrio, toda a viagem que engolfasse o navio. A tentativa a fazer seria, pois, a de procurar contornar ventos e correntes, at apanhar circunstncias favorveis para navegar at a costa portuguesa. Consequncia de uma atenta observao dos fenmenos da Geografia Fsica, e produto tambm de uma aventura arrojada, ignora-se o nome do primeiro piloto que ensaiou com bons resultados esta volta pelo
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largo. Propendo a crer que tal soluo nutica apenas deve ter sido tentada depois do descobrimento dos Aores, que a carta de Gabriel de Valseca data de 1427 e atribui a Diogo de Silves; com efeito, s com o desenvolvimento do arquiplago (excludas as ilhas de noroeste, Flores e Corvo, que s muito mais tarde foram encontradas) se poderia ter reconhecido que a ligao das ilhas com Lisboa ou Lagos se podia fazer de modo bastante fcil, navegando aproximadamente segundo um paralelo. No me restam dvidas de que a praticabilidade de tal derrota, e a viagem at aos Aores com escala na Madeira, s se tornaram solues nuticas relativamente bem conhecidas na dcada de 1430-1440; deste modo se entender que o povoamento do arquiplago aoriano apenas fosse oficialmente decidido doze anos depois do seu descobrimento, quando a Madeira estava a ser povoada, e com bons resultados, desde 1425. No possumos qualquer informao directa a tal respeito, mas no me parece muito arrojado admitir que navios por vezes visitassem os Aores vindo de rota batida da costa africana. A escala nas ilhas aorianas foi prtica usual na derrota de torna-viagem da carreira da ndia, durante os sculos XVI e XVII; teria sido iniciada ainda no sculo XV, se bem que no saibamos exactamente quando. Pode-se em todo o caso adiantar que o Mar do Sargao foi reconhecido, embora de incio de modo impreciso, talvez por volta de 1435. certo que nenhum documento dos nossos Arquivos regista o acontecimento, mas anotao a cartografia italiana, sempre to bem informada acerca das viagens portuguesas, que a ela temos de recorrer para solucionar alguns problemas da histria dos Descobrimentos do sculo XV.

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J numa sua carta desenhada em 1435 (carta importante a vrios ttulos) o cartgrafo Andrea Bianco nos indica, com uma legenda situada erradamente a norte dos Aores, que este o mar de Baga (questo xemar de Baga), quer dizer, o Mar dos Sargaos; numa outra carta do mesmo cartgrafo datada de 1448 a legenda repete-se, mas j colocada correctamente para Sul daquele arquiplago. evidente que o reconhecimento desta particularidade implica a realizao de viagens muito distantes da costa africana, sendo de supor que tambm a manobra acima designada por volta pelo largo, usada como meio mais rpido para regressar a Portugal. O cronista Azurara confirma a suposio exactamente a respeito do retorno dos sobreviventes da caravela de Nuno Tristo. Entre eles encontrava-se um nico marinheiro de profisso, mas simples grumete, e que logo declarou nada saber sobre a arte de rotear. Contudo estava a bordo, entre os sobreviventes, um jovem de nome Aires Tinoco, que j decerto observara como os pilotos procediam na torna-viagem; assim, e embora o cronista faa intervir nas suas decises a influncia divina, certo que ele soube conduzir o navio na volta pelo largo, que o trouxe de retorno ao reino ao cabo de dois meses de navegao 17. Para ser possvel chegar definio desta rota, que envolvia uma soluo nutica pela primeira vez posta em prtica na histria da navegao, os marinheiros tiveram de acumular observaes em muitas viagens, e delas tirar consequncias prticas. Num dos sentidos ento mais correntes da palavra, pode-se falar aqui de experincia; uma experincia que nada tem a ver, como evidente, com a experimentao da cincia moderna, mas sim com a recolha de dados que o acaso colocava vista de

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pilotos e marinheiros. Uma experincia ou uma vivncia que ensinava coisas, como afirmava (em sentido moral, embora), o cronista Azurara, mas que as ensinava, bom t-lo presente, a homens que sabiam aproveitar a lio. claro que o tipo de derrota assim adoptado, no podia deixar de trazer aos pilotos um srio problema. Habituados a navegar nas proximidades da costa e a referenciar com assiduidade lugares nela situados, a questo de corrigir a posio do navio, porventura erradamente fixada pelos processos nuticos em uso, era tarefa fcil; mas a situao alterava-se completamente quando passassem a seguir uma via em que singravam em mar aberto durante largas semanas, como aconteceu na navegao de Aires Tinoco, segundo relata o cronista, e no h motivo para pr em dvida a sua informao. Como resolver esta dificuldade? No fundo, ela resumia-se a encontrar um meio que permitisse a fixao na carta, com limitada possibilidade de erro, da posio ocupada pelo navio em cada dia. Estou mesmo em crer que, de incio, nem tanto se exigiria: bastava, com efeito, saber quando, navegando em rumos do quadrante de noroeste, se atingia o local em que se aconselhava a marcha no sentido leste-oeste, em direco costa portuguesa. Acredito de igual modo que, inicialmente, os pilotos se conduzissem apenas pela orientao dos ventos; subindo em latitude (que, repita-se, ainda no determinavam), comeavam a inflectir para a Pennsula logo que eles se mostrassem de feio, ou logo que a rota seguida os colocasse vista das ilhas dos Aores. Em todo o caso, a precariedade do primeiro destes dois modos de proceder, que porventura foi o mais corrente, bem clara; e a escala

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ou a passagem vista das ilhas aorianas era um recurso ainda muito aleatrio. , assim, presumvel que os navegadores, ao praticarem este tipo de navegao, cedo se tivessem comeado a preocupar com a maneira como dia a dia podiam saber aproximadamente o paralelo em que se encontravam; ou, para me explicar de maneira talvez mais prxima da realidade, eles passariam a preocupar-se em descobrir um processo que lhes permitisse saber quantas lguas teriam de navegar no sentido Sul-Norte at alcanar o paralelo de Lisboa ou de Lagos. H neste desejo, que no est claramente expresso em qualquer texto, mas que se adivinha pelos resultados, uma posio j indagadora por parte de marinheiros e pilotos; acredito que no teriam sido esses homens, de medocre cultura, a encontrar a soluo para tal dificuldade; mais culto seria talvez Martim Afonso de Sousa e no soube encontrar explicao para certos factos observados no decorrer da sua viagem ao Brasil, tendo, depois do regresso, consultado Pedro Nunes, que o satisfez em um dos tratados que em 1537 se imprimiram como anexos ao Tratado da Esfera 18. Os pilotos e marinheiros no saberiam resolver o problema; mas tambm me no parece de aceitar a romntica hiptese de Oliveira Martins, que visionou a corte do Infante D. Henrique frequentada por inmeros sbios de vrios pases, reunidos pelo prncipe para dar apoio tcnico (como hoje se diria) s navegaes. De facto, a soluo da dificuldade que os preocupava a todos est insinuada numa obra didctica de grande sucesso, o Tratatus de Spherae, de Johannes de Sacrobosco, que desde a data da sua redaco (segunda metade do sculo XIII) foi muito divulgada, e todos os

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astrlogos bem preparados sem dvida conheciam; e no se esquea que na sua corte dispunha o prncipe de pelo menos cinco fsicos (logo, tambm astrlogos), como apurou Sousa Viterbo, sendo de crer que a obra daquele cosmgrafo ingls no fosse estranha a alguns deles, se acaso no era mesmo do conhecimento de todos, como penso ser mais provvel. certo que Sacrobosco no resolve o problema que preocupava os navegadores de 1435-1445, mas h no seu livro um passo que lhe sugere a soluo. Trata-se do trecho em que o Autor ensina, de um ponto de vista meramente terico, a maneira tcnica de medir a extenso do ano de 1 meridiano terrestre. Diz Sacrobosco que, para atingir tal objectivo, o observador teria de esperar por uma noite clara e estrelada, e tomar ento a altura da Estrela Polar com um astrolbio; devia em seguida caminhar em direco ao Norte at que viesse a observar a estrela com a altura anterior acrescida de 1, a distncia entre os dois pontos de observao seria a extenso de um grau de meridiano. Trata-se, evidentemente, de uma prtica pensada, embora em princpio correcta. Digo que s em princpio porque Sacrobosco no tem o cuidado de prevenir o leitor de que as observaes deviam ser feitas com a estrela no mesmo lugar do seu crculo diurno aparente, e de preferncia em uma das passagens meridianas (ou nas posies que depois vieram a ser tomadas como tal); por outro lado, parece no haver dvida de que o astrolbio era instrumento menos indicado neste caso do que o quadrante (depois preferido pelos navegadores, neste tipo de observaes); mas, quanto a este aspecto, Sacrobosco pode ser facilmente justificado, pois no seu tempo o quadrante no passava ainda de um instrumento pouco

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conhecido, enquanto o prestgio do astrolbio era incontestvel. Alm disso, falei em prtica pensada porque seria certamente impossvel, como ainda hoje , percorrer mais de uma centena de quilmetros sem abandonar a linha de um meridiano; a Geodesia, a partir do sculo XVII, havia de contornar esta dificuldade. Como quer que seja, a partir do seu processo (mas, insisto: inaceitvel que o tivesse praticado) Sacrobosco acabou por fixar o valor de 1 do meridiano terrestre em 700 estdios o que tem pouco significado, dado que h vrias medidas com o nome de estdio, e no se sabe a qual delas o cosmgrafo queria referir-se. Contudo, e isso que mais interessa ao problema nutico de que me ocupo, o procedimento apontado oferecia de imediato uma indicao preciosa: de facto, entre dois lugares em que a Polar fosse observada com n graus de diferena de alturas, a distncia entre os respectivos paralelos, contada sobre um meridiano, teria de ser n 700 estdios, ou preferentemente, n 16,6 lguas, j que foi o mdulo de 16 2/3 lguas por grau que, desde o incio, parece ter sido adoptado na marinha portuguesa; Teixeira da Mota pde mostrar que esse valor j corria, pelo menos, desde os primeiros tempos da actuao de Bartolomeu Dias 19. 3. A soluo da comparao de alturas Devemos aqui atender, em primeiro lugar, ao facto de tal procedimento, que at agora apenas foi apresentado como hiptese que potencialmente podia ser usada para resolver uma dificuldade nutica embaraante, provir de um texto de carcter cientfico, embora de caractersticas rudimentares. J ficou dito que o tratado cosmogrfico de
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Sacrobosco teve enorme difuso; livro didctico, que o era acima de tudo, foi das obras mais duradouras desse gnero; desdobrou-se em milhares de cpias e comentrios (ainda hoje sobrevivem largas dezenas de uns e outros) e foi publicado em grande nmero de edies logo depois de inventada a imprensa, tanto em latim como em lnguas vulgares. A sua influncia persistiria at ao sculo XVIII. E Portugal no ficou indiferente a este interesse. Vertido em portugus por tradutor desconhecido, o texto (com algumas pequenas lacunas) aparece integrado nos guias nuticos do incio do sculo (editados, segundo se pensa, em 1509 e 1516), com uma possvel edio princeps ainda do sculo XV (ltima dcada) em que muitos especialistas tm insistido, mas que tenho por muito duvidosa. Como quer que seja, a traduo do texto para a nossa lngua, editada em 1509 (?), mostra o apreo em que o livrinho era tido entre ns; e que esse apreo remontaria ao sculo de Quatrocentos, facto para mim muito provvel, em virtude da cpia latina dele existente em um dos cdices alcobacences 20. Alis, no sculo XVI a obra continuou a despertar o maior interesse no nosso pas, como o comprovam a nova traduo redigida por Pedro Nunes, o breve eptome latino que este cosmgrafo fez editar do texto, o comentrio de Andr de Avelar e vrios outros comentrios que ainda se mantm inditos e so de menor interesse, como o de Andr de Melo existente num manuscrito da Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra 21. Mas testemunho porventura ainda mais vivo da importncia do cosmgrafo ingls em Portugal ser o nome de Aula de Esfera que se dava correntemente a uma classe de Cosmografia sustentada pela Companhia

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de Jesus durante mais de um sculo no seu Colgio de Santo Anto, de Lisboa; e interessante notar que, apesar do ttulo da cadeira, nela se abordavam temas variados, desde a Astrologia Arte de Navegar, como nos sumrios por mim publicados h anos 22 se pode facilmente verificar. Outra prova da penetrao do Tratado de Sacrobosco em Portugal encontra-se nos questionrios, acompanhados das respectivas respostas, que sobre matrias cosmogrficas elementares se encontram em guias nuticos e livros de marinharia portugueses. Presumo que tais questionrios espelham de modo velado os exames de madureza que, a partir pelo menos de meados do sculo XVI, os candidatos a pilotos eram submetidos para serem admitidos na profisso. Mesmo o mais completo destes questionrios que, do meu conhecimento, indiscutivelmente o integrado num guia nutico manuscrito e indito existente no Observatrio Astronmico da Universidade de Coimbra mostra o carcter recitativo das respostas que os candidatos deviam dar para satisfazer o cosmgrafo-mor e os seus assessores, no sendo por isso de surpreender que tantas queixas se ouvissem quanto sua preparao terica dos pilotos. Mas tambm certo que, se eles respondiam automaticamente por palavras, que talvez mal entendessem, a perguntas tais como: O que horizonte?; O que se entende por equinocial?, etc, tambm exacto que tinham o sentido do mar, e que do sculo XVII h exemplo de um piloto ter sido suspenso da sua profisso por no saber ler, depois de ter conduzido vrias naus ndia e no retorno! Parece-me, pois, suficientemente justificada a afirmao de que o livrinho de Sacrobosco foi bem

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conhecido no nosso pas durante os sculos XVI e XVII; e conjecturo que tambm no sculo XV, apesar de s encontrar um autor desse sculo que o cita, e uma nica cpia latina da exposio que nessa poca dever ter sido feita em Alcobaa. Todavia, mesmo que o cosmgrafo ingls no tivesse chegado ento ao conhecimento dos portugueses, a ideia que no seu texto fundamental nos transmite, e poderia ter sugerido a resoluo do problema nutico apontado, devia ter-se tornado trivial, e podia ser apanhada no cabedal de cultura, necessariamente diversificado, de qualquer astrlogo; e os astrlogos do reino contavam-se ento certamente por largas centenas. Eis aqui um primeiro exemplo, mas significativo, de como a cincia, embora no seu estdio mais elementar, pde inferir na arte nutica. Com efeito, no h dvida que o mtodo de comparao de alturas foi praticado, pois temos disso testemunhos seguros, apesar de se encontrar apenas transcrito em texto j demasiado tardio. Terei de falar dele, mas parece-me que devo previamente referir-me evoluo a que o processo foi sujeito, medida que ia sendo posto em prtica. No deverei afastar-me muito da realidade se admitir que passou por quatro fases: a) De incio, os navegadores mediriam, em cada noite em que tal fosse possvel, a altura da Estrela Polar; penso que com o tempo devem ter aprendido a tom-la sempre na mesma posio do seu crculo diurno aparente que possivelmente seria o suposto trnsito meridiano 23. Comparavam depois a altura obtida com a correspondente altura em Lisboa, ficando, como j se disse, a saber quantas lguas deviam navegar no sentido

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Sul-Norte para atingir aproximadamente o paralelo da capital do reino. b) Numa segunda fase, verificaram certamente que no era apenas a distncia do paralelo de Lisboa que lhes podia interessar. De facto, vindos da Costa da Guin, eles podiam querer dirigir-se antes Madeira ou a qualquer porto ou lugar da costa africana. Passaram ento a escrever na prpria tbua do quadrante, a fim de no se esquecerem das respectivas alturas, os nomes dos lugares mais frequentados, em face da graduao do quadrante a que, nesses lugares, correspondia a altura da estrela. Este procedimento atestado pelo relato feito a Martinho da Bomia pelo velho navegador Diogo Gomes, quando afirma ter escrito na tbua do quadrante a altura do plo rtico quando visitou a Guin 24. c) Um outro aperfeioamento deste modo de proceder resultou de se verificar que a comparao de alturas podia ser feita com outra estrela que no fosse a Estrela Polar. Era indispensvel, no entanto, saber definir com preciso a sua maior altura (ou seja, a respectiva passagem meridiana), o que, tal como no caso da Polar, se inferia de posies perfeitamente definidas por outras estrelas que os pilotos conheciam bem. d) Bem cedo os pilotos se dariam conta de que uma nica posio da estrela no crculo aparentemente por ela descrito em um dia era insuficiente para o fim desejado; de facto, e essa circunstncia verificar-se-ia algumas vezes com frequncia, e at em vrios dias sucessivos, o cu podia encontrar-se obscurecido hora da observao, o que colocava os navegadores na incerteza a respeito das suas posies aproximadas durante dilatado tempo. A soluo para esta dificuldade veio ainda, certamente, dos astrlogos. Eles observaram em Lisboa (e fizeram com

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certeza observar em outros postos tomados habitualmente como referncia estando neste caso a Ilha da Madeira) as alturas da Polar em oito lugares do seu crculo diurno aparente; esses lugares correspondiam aproximadamente aos rumos principais e intermedirios da rosa-dos-ventos, e os oito valores das alturas passaram a ser apresentados graficamente, j que se tornava ento impossvel escrev-los todos na tbua do quadrante. Esclareo agora que, quanto primeira fase, ela est expressa num passo da edio de 1563 do Reportrio dos Tempos traduzido e publicado por Valentim Fernandes (edio princeps: 1518), e sem margem para dvidas. O trecho deve ser muito anterior data da edio, a avaliar pela nutica bem mais evoluda que se praticava desde o princpio do sculo, ignorando-se porque motivo o editor o incluiu no final de um livro que, em princpio, nada tinha a ver directamente com a navegao 25; como quer que seja, ele bem claramente conclusivo a respeito da prtica da primeira fase referida, pois informa que, partindo algum de Lisboa, devia notar o lugar da graduao do quadrante por onde passava o fio de prumo ao apontar Polar, e assinalar esse ponto; explica que a observao devia ser feita quando as Guardas da Ursa Menor se encontrassem leste-oeste com a Estrela Polar, posio que devia ser respeitada em observaes subsequentes; depois do piloto ter navegado um, dois ou mais dias, se quisesse saber quanto estava afastado (o texto diz diferenciado) de Lisboa, bastava-lhe ver, com nova pontaria estrela, feita nas mesmas condies a respeito das Guardas, onde lhe passava o prumo do instrumento; a diferena de graus, demarcada por este ponto e pelo ponto assinalado em Lisboa, dava a distncia pedida, depois de multiplicada pelas 16 2/3

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lguas em que, como j disse, estava calculado o valor de 1 do meridiano da Terra 26. Quanto fase assinalada em b) no disponho de qualquer testemunho directo de que tivesse sido usada; mas infiro-a como extremamente provvel por, no mesmo trecho publicado por Valentim Fernandes, se falar do aproveitamento do Sol para o mesmo fim e se referir expressamente a Ilha da Madeira, como adiante direi. ainda o mesmo trecho do Reportrio dos Tempos que mostra terem os pilotos recorrido a outras estrelas com o mesmo objectivo, como ficou dito em c). O passo alucidativo aconselha o piloto a usar qualquer estrela que conhecesse no cu, mas do contexto verifica-se que havia uma restrio; o astro devia culminar a Sul do lugar de observao, j que o annimo autor determina que a observao fosse feita s quando a estrela se encontrasse exactamente no rumo do meio-dia, marcado pela bssola. Claro que esta restrio era desnecessria; alm disso a regra, no atendendo possvel declinao magntica (pois manda fixar o rumo Sul pela agulha de marear sem qualquer possvel correco), foi redigida decerto ainda no sculo XV, e antes de ser conhecido esse fenmeno do magnetismo terrestre, ou, pelo menos, antes de se saber calcular essa inflexo da agulha para leste ou para oeste 27. Tambm no h qualquer dvida quanto ao recurso a uma de oito alturas da Polar para o mesmo fim. As regras vm expostas por extenso, embora com vrias gralhas, nas pginas finais do Reportrio dos Tempos de que nos temos servido; mas tambm foram graficamente transcritas em forma de rodas, que se encontram impressas, por exemplo, na 1. edio da j vrias vezes referida obra editada por Valentim Fernandes ou no Guia Nutico de Munique, que provavelmente saiu dos prelos em

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1509 28; estas rodas apresentam oito raios correspondentes aos rumos principais e intermdios, estando escrita na extremidade de cada um deles a altura da Estrela Polar quando as Guardas da constelao atingissem o respectivo rumo. Advirta-se, ainda, que os rumos no eram em geral indicados pelas designaes actuais; considerava-se um homem representado no cu, com o centro do tronco no plo norte da esfera celeste, deduzindo-se os nomes dos rumos das partes do corpo humano assim desenhado: Cabea para o Norte; ombro esquerdo para Nordeste; brao esquerdo para o Leste; etc. Estamos a relacionar os nomes com o Reportrio dos Tempos, em que a figura humana da roda est representada de frente; mas h casos em que ela se apresenta de dorso, e isso d lugar por vezes a dificuldades de interpretao em textos desacompanhados de representao grfica; como evidente, neste ltimo caso designao de ombro esquerdo corresponderia o Noroeste, de brao esquerdo o Oeste, e assim por diante. Como o depoimento de Diogo Gomes, acima referido, se reporta a um ano pouco posterior a 1460, pode-se aceitar que a navegao praticada pelos pilotos portugueses comeou a depender da Astronomia a partir dos primeiros anos da segunda metade do sculo XV; esta data compagina-se perfeitamente com a poca em que deve ter ficado definitivamente proposta a manobra da volta pelo largo, que suponho poder situar um pouco antes de 1450; os cerca de dez anos decorridos entre este facto e a prtica de Diogo Gomes no so demais para se dar conta de existncia de um problema de fundo a resolver e de se lhe procurar e encontrar a respectiva soluo.

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Em todo o caso, interessante notar que j nesta fase dos primeiros passos da navegao astronmica os astrlogos que foram chamados para estudar o problema, teriam, segundo penso, desejado substituir a observao de estrelas por observaes solares, que eram bem mais fceis. Afirmo-o baseado ainda no precioso captulo que foi acrescentado edio de 1563 do Reportrio dos Tempos, captulo que incontestavelmente nos transmite os mais antigos procedimentos da astronomia nutica que at ns chegaram. Na verdade, o texto tambm se refere s chamadas pautas do Sol e ensina como se podia calcular a singradura percorrida pelo navio a partir de observaes do astro. Naturalmente que esta ltima prtica se baseava, como para qualquer outra estrela, numa comparao de alturas, mas em circunstncias diferentes, pois, como sabido, o sol uma estrela que percorre aparentemente a eclptica no perodo aproximado de um ano. O que significa que, em dado lugar, a altura meridiana do Sol, medida em determinado dia, no coincide com a altura, tambm tomada ao meio-dia, logo no dia imediato; tal caso no se verificava com a Estrela Polar, ou com qualquer outra estrela, pois as alturas correspondentes s suas culminaes superiores mantinham-se praticamente invariveis por muito tempo. Qual seria ento o modo de recorrer ao Sol? Como j disse, o texto fala em pautas desse astro, sem explicar o que fossem. Todavia, recorrendo aos Almanaques Portugueses de Madrid, Antnio Barbosa logrou dar uma explicao cabal para esse passo que parecia um tanto misterioso 29. Com efeito, era possvel calcular para Lisboa, e de antemo, as alturas meridianas do Sol para todos os dias de um ano; escritas tais alturas em tbuas,

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estas constituiriam aquilo a que no texto de 1563 se chama pautas (alis acrescentando que existiam umas preparadas para Lisboa e outras para a Madeira); a comparao da altura meridiana do Sol tomada no mar em determinado dia, com a altura marcada na pauta de Lisboa para a mesma data, permitia, tal como no caso das estrelas, calcular a distncia meridiana entre os paralelos dos dois lugares. A explicao proposta por Antnio Barbosa perfeitamente aceitvel, e ainda mais o por ter o suporte de aparecerem duas pautas do mesmo tipo nos referidos Almanaques Portugueses de Madrid; s com uma diferena: as alturas meridianas do Sol, tambm calculadas para Lisboa, no so dadas para todos os dias de um ano, mas de trs em trs dias numa delas e de cinco em cinco na outra. Por curiosidade acrescente-se que no captulo do Reportrio dos Tempos tambm se considera legtimo comparar alturas do Sol, sem atender ao seu movimento na eclptica, at ao mximo de uma diferena de dois dias. Devo de novo dizer, para encerrar estas consideraes, que continuo a no atribuir aos Almanaques Portugueses de Madrid qualquer relao directa com a nutica astronmica. Como escrevi noutra oportunidade, o facto de existirem em meados do sculo XIV em Portugal homens capazes de resolver os elementares problemas astronmicos que se puseram um sculo mais tarde nutica (e os Almanaques deixam-nos a convico de que existiram) no significa que o tivessem feito, porque a navegao, tal como era praticada nesse tempo, o no exigia. De facto, no compartilho da opinio de alguns Autores que fazem remontar ao sculo XIV a navegao por latitudes; em meu entender e pelos testemunhos

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que venho de expor at mesmo a navegao por altura s se teria iniciado, segundo os testemunhos invocados, por volta de 1460. 4. A determinao de latitudes A Astronomia, como acaba de ser visto, passava a ter um papel dominante na nutica praticada no incio da segunda metade de Quatrocentos. certo que deixava ainda imprecisa a posio do navio, pois apenas o situava em determinado paralelo; a marcao rigorosa do ponto (como foi designada a anotao da posio do navio na carta) s poderia ficar completamente resolvida quando se tornasse possvel determinar longitudes no mar de maneira prtica e no susceptvel de erros muito fortes, o que s foi conseguido no sculo XVIII, atravs da inveno do cronmetro por John Harrison, que dedicou toda a sua longa vida a esse problema apaixonante. No quer isto dizer, no entanto, que no fossem conhecidos processos teoricamente correctos para determinar a diferena de longitudes geogrficas de dois lugares, mas que na prtica eram inexequveis por no se saber conservar o tempo de um lugar (isto : manter com exactido, como o cronmetro veio a fazer, a hora desse lugar) e por outras razes. Por exemplo: no caso, bastante vulgar, em que pretendia recorrer a certas observaes lunares, o processo proposto era teoricamente correcto mas esbarrava tambm com o deficiente conhecimento do movimento da Lua, que s depois de Newton se pde estabelecer de modo satisfatoriamente aperfeioado. Voltarei ao assunto mais frente.

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A marcao do ponto exigia, pois, que fossem conhecidas as duas coordenadas geogrficas. Para a longitude, alm dos mtodos astronmicos que j disse serem inaplicveis, acreditou-se que havia outro meio de a obter o que constituiu, sem dvida, a maior iluso da histria da nutica do sculo XVI; dele me ocuparei tambm mais adiante. De qualquer modo, deve-se perguntar como foi introduzida a latitude, pois que at aqui apenas temos falado de comparao de alturas. No tenho dvida de que foi exactamente este processo de comparao de alturas que conduziu naturalmente os astrlogos convico de que as estrelas tambm podiam fornecer a latitude. E considero que foram as rodas com as oito alturas da Estrela Polar para Lisboa que levaram os tcnicos resoluo do problema. Efectivamente, quando essas alturas so comparadas com a latitude de Lisboa (calculada ento, por nmeros redondos, em 39 N.), verifica-se que delas se pode obter este nmero mediante a adio ou a subtraco de certas constantes. Por exemplo: para a roda representada no Reportrio dos Tempos, quando as Guardas estivessem na cabea, a altura da Polar em Lisboa seria de 36, havendo que acrescentar 3 a este nmero para se obter a latitude daquela cidade; e de maneira semelhante para os outros sete rumos. Esta observao trivial deu lugar a uma volta nos regimentos nuticos. Admitindo-se que as constantes assim obtidas eram as mesmas para todos os lugares em que a Estrela Polar fosse visvel 30, passou-se a exigir dos pilotos que calculassem latitudes, observando a altura da Polar uma das posies tradicionais, e corrigindo-a do valor atractivo ou subtractivo que, para a mesma posio da estrela, resultava da comparao da sua altura em

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Lisboa com a latitude da cidade. Para assim procederem, os pilotos dispunham de rodas com as correces escritas na extremidade de oito raios, em conformidade com as rodas das alturas anteriormente usadas; ou, em alternativa que com o tempo se foi impondo, eram-lhes ensinadas oito regras que traduziam por palavras o que estava representado naqueles grficos. Esse conjunto de enunciados ficou conhecido na histria da nutica por regimento da Estrada do Norte; tipo, por via de regra, como o primeiro passo da navegao astronmica, mas sem justificao, visto que teve antecedentes, como suponho ter ficado bem claro nas pginas anteriores. Em todo o caso, na primeira dcada do sculo XVI j o processo de comparao de alturas devia ser considerado como velharia, pois s assim se pode explicar que o Guia Nutico de Munique se dispensasse de o referir, dando, pelo contrrio, grande nfase ao regimento. Esta conquista no campo da tcnica de navegao, devia imediatamente pr o problema da utilizao de outras estrelas e do Sol para o mesmo fim. Suponho que tais ideias tivessem aflorado mesmo antes do aproveitamento da Estrela Polar, em virtude das viagens prosseguirem cada vez mais para Sul, e aquela estrela deixar de ser visvel; e esta falta de visibilidade da estrela colocava de modo urgente a questo de solucionar a determinao de latitudes por outros meios. de admitir que, ao transporem o Equador, depois de terem deixado de avistar a Polar, a primeira ideia dos pilotos tivesse sido a de encontrar no hemisfrio Sul uma estrela que, tal como aquela estava prxima do plo rctico, descrevesse o seu movimento diurno aparente no muito longe do plo antrctico. possvel que essa preocupao se verificasse antes de 1480, mas s dela

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temos conhecimento atravs da carta que o fsico (mdico) mestre Joo, castelhano, escreveu do Brasil a D. Manuel em 1500. Ele anexa carta um esboo com a posio relativa de algumas estrelas mais em evidncia no cu austral, mas no representa as trs da constelao Octante, que haviam de servir para a elaborao, a respeito do hemisfrio Sul, de um regimento anlogo ao da Estrela do Norte; o astrlogo, segundo penso, anota uma estrela dessa constelao sem interesse para o fim em vista, mas isso no inslito, porque as trs estrelas em condies de aproveitamento para regras anlogas s do Norte (embora com erros mais fortes) so dificilmente visveis, pelo seu escasso brilho. O regimento viria a aparecer nas compilaes de Joo de Lisboa, de Bernardo Fernandes e de Andr Pires, referente 2 Octantis, que uma estrela da 5. grandeza, definindo com duas outras, da mesma constelao e de igual grandeza, um pequeno tringulo. Acontece que as regras enunciadas para a 2 decalcadas sobre as da Estrela Polar por simples semelhana, e sem a base emprica que estava subjacente a estas, s so correctas para as posies correspondentes s passagens meridianas da estrela, a que os trs textos atribuem 5 de distncia polar, valor aproximadamente certo; para as outras posies, os ndices de correco s alturas medidas esto francamente errados; por isso de admitir que o incorrecto regimento tivesse sido estabelecido por pilotos ou homens menos conhecedores de Astronomia, que agiram por decalque sobre o regimento da Polar, sem ter em ateno as circunstncias diferentes em que a Estrela se encontrava. Tratei desta questo com mincia h anos 31, pelo que me abstenho de entrar aqui em mais pormenores; apenas ajuntarei que o

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facto do astro ser dificilmente identificvel deve ver ditado a condeno do respectivo regimento. Outras vias, porm, estavam abertas determinao de latitudes nos textos tradicionais de Astronomia. Elas fundamentavam-se em observaes meridianas do Sol ou de Estrelas facilmente reconhecveis; a altura do astro no trnsito meridiano e conhecimento da sua declinao permitiam obter aquela coordenada geogrfica por simples adies ou subtraces. Todavia, a maneira de proceder com o Sol e com as estrelas era um pouco diferente, porque a declinao destas se mantinha praticamente constante ao longo de muito anos, e a do Sol varia de dia para dia no decorrer do ano. So vrias as estrelas que encontramos citadas em textos do sculo XVI atribuveis a homens do mar, com o objectivo de se inferir da sua altura meridiana a latitude do observador; em todos os casos que conheo, a passagem pelo meridiano do lugar podia ser facilmente inferida das posies que uma ou vrias estrelas bem visveis tomavam no mesmo instante. Assim, para dar o exemplo mais comum, direi que a respeito do Cruzeiro do Sul, de que se observou ento com muita frequncia a estrela mais prxima do plo, ou seja, a Crucis, a altura devia ser tomada quando essa estrela e a oposta, ou Crucis, definissem uma linha perpendicular ao horizonte. Essa posio das duas estrelas correspondia, muito aproximadamente, passagem da Crucis pelo meridiano; alis os textos atribuem estrela uma distncia polar de 30, que tambm est dentro dos limites aceitveis, pois o seu verdadeiro valor era de 29 42.

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A regra que vem de ser escrita deve ter sido obra de astrlogo. Mas a verdade que alguns textos apresentavam para a Crucis um regimento paralelo ao da Polar, considerando oito posies daquela estrela no seu crculo diurno, o que est fortemente errado em todos os enunciados que conheo da primeira metade do sculo XVI. Em 1568 j Bartolomeu Velho alterava os ndices correctivos correspondentes aos rumos dos ombros e dos rumos opostos 32, nmeros alis revistos mais tarde pelo cosmgrafo castelhano Andr Garcia de Cespedes, de maneira completamente satisfatria. minha opinio, contudo, que do regimento do Cruzeiro do Sul s se aproveitavam, em geral, as regras respeitantes aos trnsitos meridianos da estrela. Infiro-a da circunstncia de existirem vrias regras semelhantes para outras estrelas em que a preocupao atender a esse trnsito (e declinao da estrela, claro est), que fica sempre definido, como j acima escrevi, da posio tomada no mesmo instante por estrelas bem conhecidas. J no Livro de Marinharia de Joo de Lisboa aparece uma lista de seis estrelas que podiam ser utilizadas com esse fim. Um guia nutico de Manuel Lindo, que Lus de Matos publicou h anos 33, e que provavelmente mais tardio do que a parte da compilao de Lisboa onde aquela lista se pode ler, aponta j mais de meia centena de estrelas de primeira e segunda grandeza que podiam ser utilizadas. Todavia, h diferena fundamental entre os ensinamentos de Manuel Lindo e as regras que encontramos nos livros compilados por pilotos e marinheiros; as daquele so, com efeito, determinadamente de carcter terico, nunca indicando como definir a passagem meridiana de modo prtico, mas criticando Johannes de Montergio e outros autores a

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respeito dos erros assinalveis nos valores que eles tinham atribudo s coordenadas equatoriais das estrelas consideradas. Alm disso, Manuel Lindo defende a observao das alturas de duas estrelas, e aconselha, a partir da, a soluo grfica do problema da latitude sobre uma poma e com o recurso a um compasso de pontas curvas, tal como Pedro Nunes aconselhara dois anos antes que se fizesse com o Sol. Claro que este modo de proceder era pouco prtico, e logo se suspeita que apenas podia ser aconselhado por um homem com conhecimentos de Astronomia mas certamente sem prtica de navegao. Com efeito, chegaram nossa notcia regimentos de algumas estrelas em que se precisa sempre o instante em que elas deviam ser observadas. Darei como exemplo: a Alfaca da constelao Coroa Boreal, a respeito da qual se diz que se lhe dever tomar a altura quando as duas mais luzentes do conjunto se dispusessem na direco Norte-Sul 34; a Estrela Canopo, cuja posio meridiana deduzida da orientao lesteoeste das estrelas e do Cruzeiro do Sul, facto alis observado pelo piloto Loureno Marques, segundo se diz no texto (e esta particularidade vem em apoio da ideia, j expressa, de que tais regras expeditas seriam devidas a homens prticos no mar e no a astrnomos de gabinetes e de observatrios); a estrela da Barca, ou da Ursa Maior, que passaria pelo meridiano local quando as estrelas do leme da mesma constelao (ou seja, as estrelas e da Ursa Maior) se dispuzessem na direco leste-oeste 35; etc. Convm insistir um pouco na distino que fazemos entre regras preparadas para uso de pilotos e marinheiros e as regras provenientes de astrlogos e astrnomos. Listas de estrelas como as de Manuel Lindo apareciam,

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frequentemente, e quase sempre com a indicao das respectivas coordenadas, em muitos textos medievais. Citarei dois: os j referidos Almanaques Portugueses de Madrid e os Libros del Saber de Astronomia; Manuel Lindo retomou essa tradio, dando, alm de uma lista satisfatria em nmero, a regra para se obter a latitude a partir da altura mxima da estrela; esta prtica foi depois repetida por muitos autores que escreveram sobre nutica, no s em Portugal como em Espanha e em Inglaterra, por exemplo. No nosso pas citarei os casos de Joo Baptista Lavanha (1595), texto em que as regras diferem das de Manuel Lindo 36, de Valentim de S (1624) e de Manuel de Figueiredo (1625). Teria este procedimento aconselhado pelos cosmgrafos sido aceite e praticado pelos pilotos? Tendo em vista o contexto de um folheto publicado por Adriaen Veen no final do sculo XVI 37, e traduzido em portugus poucos anos volvidos, a resposta pergunta teria de ser positiva; de facto, esse texto holands d instruo de carcter prtico quanto maneira como os pilotos deviam registar as suas observaes nos dirios de bordo; Veen faz nele referncia a 14 observaes de latitudes, das quais seis so obtidas a partir da medida de alturas de estrelas: duas pela Estrela Polar, uma pela estrela Cauda Leonis, outra pela Cor Scorpionis e ainda duas mais pela estrela denominada Spica da constelao Virgem. de notar, contudo, que Adriaen Veen no era um marinheiro, e que o seu folheto pretendia apenas introduzir na arte de navegar a chamada carta globosa (ou seja, um semi-globo onde o ponto fosse mais facilmente marcado), em detrimento da projeco de Mercator, sugesto que ainda foi ensaiada, sem grande xito, durante alguns anos do incio do sculo XVII por

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alguns pilotos do seu pas; e o tradutor portugus do texto, que tudo leva a crer tivesse sido o Pe. Francisco da Costa, professor do Colgio de Santo Anto 38, tambm era um homem de formao terica, embora os problemas da nutica lhe merecessem curiosidade e interesse e nas duas obras j citadas se encontrem observaes pertinentes a respeito da arte de navegar. Todavia, quando percorremos os dirios de bordo portugueses do final do sculo XVI 39 e incio do sculo XVII, verifica-se que se contam por centenas as vezes em que a latitude registada no texto, mas com excepo de uma meia dzia de casos, sempre foi obtida pelo Sol. Quer isto dizer que existia um ntido confronto entre os conselhos dos tericos e a atitude dos prticos. Esse conflito j se verificava, de resto, no tempo em que Pedro Nunes exercia o cargo de cosmgrafo-mor, e em que no se coibia (e s vezes sem razo) de repreender o procedimento dos pilotos. Ele queria, por exemplo, que estes adoptassem 4 10 para a distncia polar da Estrela do Norte, quando os marinheiros preferiam 3 30, estando este valor, de facto, mais prximo do valor correcto. Nunes tambm aconselhava o recurso de cinco tbuas solares, enquanto os pilotos sempre preferiram simples tbuas de declinaes do astro, que na verdade eram mais prticas. Por outro lado, no seu Tratado em defenso da carta de marear 40, Nunes no s patenteia ter em pouca considerao as opinies dos pilotos e mareantes, como se mostra ressentido das crticas a que estes o no poupavam. Para o cosmgrafo tudo devia ser feito de acordo com a cincia, ponto de honra para ele: E sou to escrupuloso escreveu em misturar com regras vulgares desta arte, termos e pontos de cincia, de que os

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pilotos tanto se riem Em seu entender, os prticos procediam levianamente quando, por exemplo, criticavam a carta de navegar e a consideravam errada; cabia-lhe a ele, Cosmgrafo-mor, desculpar a carta dessas acusaes, filhas da ignorncia, da contumcia e de enganos; e, no entanto, ele mesmo havia de indicar noutro passo da sua obra que a carta mediterrnica estava errada por apresentar distores! Na verdade, os reparos dos homens habituados a utilizar a carta tinham fundamento, como no captulo imediato direi. Mas, se Nunes no poupava os pilotos, que se atreviam a falar do Sol, da Lua, dos seus crculos e dos seus movimentos sem um mnimo de conhecimentos, os pilotos no eram menos crticos a respeito do Cosmgrafo que todos os anos superintendia na preparao tcnica das armadas da ndia, a avaliarmos por este seu desabafo: Bem sei quo mal sofrem os pilotos que fale na India quem nunca foi nela, e pratique no mar quem nele no entrou. Era o conflito surdo entre um homem de cincia, que pretende fundamentar nela a aco prtica, e outros homens que no dia a dia eram obrigados a encontrar solues de recurso para muitas dificuldades com que deparavam, sem qualquer possibilidade de recorrer ao conselho de cientistas. evidente que estas duas posies irredutveis seriam insustentveis: sem as navegaes, realizadas numa poca em que ainda se ia avanando para o desconhecido, jamais Pedro Nunes teria tido notcia do cu do hemisfrio Sul, que num dos seus textos aponta como descoberta sensacional, muito embora nunca aluda a qualquer estrela que se encontrasse fora de sua observao (no h nas obras de Nunes nem uma palavra sobre o Cruzeiro do Sul, por exemplo). Mas sem a

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Astronomia terica herdada da Idade Mdia, tambm teria sido decerto mais difcil para os pilotos recorrerem ao Sol para as suas determinaes de latitudes, questo de que em seguida me ocuparei. 5. As observaes solares As observaes solares na nutica portuguesa do sculo XV para a determinao de latitudes, radicam-se em vrias obras medievais, quase sempre tratados sobre o astrolbio ou sobre o quadrante. Eram certamente bem conhecidas em Portugal, e da o ter-se pensado em acrescentar as regras conhecidas, e geralmente incompletas, a todas as situaes em que os pilotos se encontrassem no mar. Segundo o testemunho de Cristvo Colombo, pelo ano de 1485 j mestre Jos Vizinho, astrlogo que teve influncia no desenvolvimento da nutica astronmica, andava pela Guin ensaiando o regimento. Penso que estas primeiras observaes tivessem sido feitas ainda apenas em terra, j que, segundo uma informao de Joo de Barros, na sua famosa viagem para a ndia, Vasco da Gama ainda no confiava em tais observaes realizadas a bordo e em pleno mar. Os resultados que Vizinho trouxe para Portugal devem ter sido satisfatrios; assim se explica que Bartolomeu Dias, na viagem de 1488, em que descobriu a ligao do Atlntico com o ndico, j fosse apetrechado para mandar determinar latitudes, como se sabe a partir de uma outra nota de Colombo, embora com indicaes claramente erradas.

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J ficou dito que para se poder usar a altura meridiana do Sol no clculo da latitude era necessrio conhecer a declinao do astro no dia da observao, tendo-se acrescentado que, em virtude do movimento anual aparente do Sol na eclptica, esta coordenada equatorial variava de dia para dia. Era, portanto, necessrio saber calcul-la, ou conhec-la atravs de tbuas. Sem entrar em muito pormenor, poderei dizer que o recurso s tbuas foi o que prevaleceu. As efemrides medievais j continham, em alguns casos, os dados necessrios para a sua preparao; e eles aparecem tambm no Almanaque Perptuo de Abrao Zacuto, que, embora s editado em Leiria em 1496, j devia correr manuscrito muitos anos antes, pois as tbuas nele contidas indicam valores de coordenadas a partir de 1473 41. Para o Sol existem no texto quatro grupos de tbuas anuais, que indicam, para um quadrinio (1473-1476), a localizao do Sol nos pontos que dia a dia, e passagem pelo meridiano, ocupava na eclptica; o valor dado pela indicao do signo do zodaco em que o astro se encontrava e pelo nmero de graus, minutos e segundos (entre 0 e 30) j percorridos nesse signo. A coordenada eclptica assim fixada, correspondente actual longitude celeste, denominava-se ento o lugar do Sol, como j disse. Como o calendrio ento em uso no compensava, em rigor, o excesso da durao, em relao a um nmero inteiro de dias, do movimento anual aparente do Sol, a partir de 1476 as tbuas podiam continuar a ser usadas depois de acrescidas de 1 46 por cada perodo de quatro anos decorridos sobre o ano raiz. Uma vez sabido o lugar do Sol, uma quinta tbua podia fornecer a declinao; mas esta tbua, por dar a declinao apenas para graus inteiros dos lugares nos

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vrios signos do zodaco, exigia quase sempre do manipulador uma interpolao, o que, por sua vez, implicava operaes aritmticas de execuo nesse tempo bastante complicada. A obteno de uma declinao solar por tal via no era certamente uma operao simples; e, como tal, ficaria facilmente sujeita a erros inaceitveis, se fosse realizada por quem tivesse pouca prtica no clculo das operaes de multiplicao e de diviso, nesse tempo consideradas ainda bastante delicadas. E parece claro que os pilotos, na sua maioria, pelo menos, no estariam em condies de cumprir semelhante tarefa. Por isso os astrnomos e os aritmticos procederam ao clculo prvio das declinaes solares para todos os dias de um ano ou para todos os dias do ciclo de quatro anos fixado no Almanaque de Zacuto, fornecendo depois aos marinheiros tabelas que lhes indicavam diariamente a coordenada que tinham de usar. J noutro lugar fiz a histria das tbuas de declinaes solares, e no irei aqui repetir-me 42. Importa, no entanto, sublinhar que, neste caso, mais uma vez a cincia interveio de modo decisivo. Foi um cientista (Vizinho) o homem encarregado de verificar, corrigir e acrescentar as regras para a determinao de latitudes por observaes de alturas meridianas solares; foi um astrlogo-astrnomo (Zacuto) o autor do Almanaque donde saram as tbuas de declinao solares para uso nutico; e foram aritmticos (de um deles sabemos o nome, Gaspar Nicolas, porque Valentim Fernandes o refere) que se deram ao trabalho de calcular essas tbuas de declinaes. Aqui, de novo, as dificuldades dos marinheiros tinham de ser resolvidas pela interveno da cincia, por muito incipiente que ela fosse.

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Todavia, no creio que na corte de D. Joo II, nem mais tarde na de D. Manuel, se tivesse reunido, por ordem de um ou outro rei, um grupo de sbios astrnomos para resolver estes problemas nuticos, que certa historiografia considerou como existente e constituindo como que um conselho consultivo que se denominou Junta de Matemticos (a designao inclui, como evidente, astrnomos e cosmgrafos). A ideia vinha j do sculo XVII, mas tomou vulto no final do sculo XIX; os seus fundamentos so os seguintes: 1.) quando Cristvo Colombo props ao Prncipe Perfeito o descobrimento de Cipango navegando para poente, o rei mandou o navegador avistar-se com o bispo de Ceuta, Diogo Ortiz, Jos Vizinho e mestre Rodrigo, segundo informa Joo de Barros; 2.) de acordo com este mesmo cronista, a navegao por alturas do Sol teria sido discutida pelos trs astrlogos citados (Ortiz ou Calzadilla, nome por que tambm era conhecido, era igualmente dado a estudos astrolgicos) e por Martinho da Bomia; e 3.) quando Pero da Covilh e Afonso de Paiva preparavam a sua viagem por terra ao Oriente, teriam discutido particularidades da aventura com o mesmo Ortiz e com os mesmos dois judeus, mestres Jos e Rodrigo, segundo nos transmite Francisco lvares na sua Verdadeira informao da Terra do Preste Joo das ndias. A interveno de Martinho da Bomia no problema da determinao de latitudes pelo Sol est hoje posta de lado. De facto, Barros diz-nos que ele fora discpulo do clebre astrnomo Joo de Monterrgio; a ser assim, certamente teria inculcado aos companheiros da hipottica Junta os trabalhos do seu antigo mestre, e a partir do incio deste sculo ficou provado (por Ravenstein e Bensade) que na resoluo do problema

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apenas foram usados elementos fornecidos pela j referida obra de Zacuto. No h dvida que o Prncipe Perfeito recorria a quem na corte lhe pudesse dar soluo aos problemas da nova arte de navegar; alm dos citados, h notcia de que tambm se serviu de mestre Moiss, e que, no incio da dcada de 90, utilizou os servios de Abrao Zacuto, chegando este a intitular-se astrnomo do rei; mais tarde, D. Manuel foi certamente quem encarregou Gaspar Nicolas de calcular as tbuas de declinaes solares de tipo quadrienal, que Valentim Fernandes publicou em 1518, no seu Reportrio dos Tempos, e que, quase com certeza, j antes tinham sido publicadas no Guia Nutico de vora (a dvida existe por ser conjectural o ano de 1516 como o da edio deste ltimo livro). Mas no parece que os homens consultados se organizassem como grupo ou junta. Tal organizao, se alguma vez tivesse existido, decerto se teria mantido atravs do tempo, com as atribuies e a organizao que para ela conjecturaram Garo Stockler e Alexandre von Humboldt; ora nada disso se verifica; e quando, na dcada de 1530-1540, D. Joo III pensa criar uma superintendncia sobre os assuntos nuticos (parte tcnica), criou o cargo de cosmgrafo-mor e nomeou para ele Pedro Nunes. Que a soluo se mostrou satisfatria mostra-o o facto de ter sido essa a estrutura que se manteve at ao sculo XVIII, apesar de alguns dos homens que desempenharam o lugar no terem estado, segundo creio, ao nvel das responsabilidades que sobre eles recaam. Uma palavra mais, antes de mudar de assunto. Da leitura dos textos nuticos portugueses do sculo XVI conclui-se, sem sombra de dvida, que o instrumento preferido pelos pilotos nas suas observaes foi o

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astrolbio; certo que h referncias espordicas ao quadrante (ainda representado na edio de 1563 do Reportrio dos Tempos) e balestilha (que Joo de Lisboa at ensina a usar com o Sol, sem que a vista do observador sofresse com isso); mas o astrolbio o instrumento mais falado. Todavia, uma questo se impe: de que astrolbio se trata? O tradicional astrolbio planisfrico, baseado numa chapa circular de cobre, repleta de traados que permitiam a resoluo de vrios problemas de astronomia elementar? De um astrolbio com a mesma configurao, mas reduzido, nessas particularidades, ao mnimo indispensvel para dar resposta a perguntas correntes, tal como est representado nos desenhos de Diogo Ribeiro? Uma resposta precisa a esta questo impossvel. Mas j possvel dizer com segurana que os construtores de astrolbios foram eliminando do instrumento tudo o que no tinha interesse para fins de navegao e acabaram mesmo por substituir o disco metlico por um anel graduado em que se mediam as alturas ou as distncias zenitais dos astros. Criou-se, deste modo, o astrolbio nutico, para o qual certamente contriburam as observaes e os conselhos de navegadores e de pilotos, que no deixariam de transmitir aos homens encarregados da construo o que lhes era estritamente necessrio para o desempenho das suas tarefas. No se pense que esta transformao, imposta pela prtica, no tenha tido uma certa projeco nos observadores estrangeiros que, em Lisboa, acompanhavam as navegaes portuguesas, os seus xitos e insucessos, e tambm a tcnica que nelas se punha em prtica. o que se v de uma informao escrita em Veneza no ano de 1517, por um certo Alexandre, sobre a actividade martima de Portugal e sobre alguns aspectos

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da arte de navegar praticada pelos pilotos portugueses; do ttulo do texto depreende-se, de resto, que os dados fornecidos pela informao teriam sido tambm obtidos pelo relator em Veneza, talvez de algum navegador que recentemente tivesse passado por Lisboa 43. Para o que me importa aqui tratar, direi que margem desse texto se encontra o mais antigo, embora tosco, desenho de um astrolbio nutico, e que no contexto Alexandre se lhe refere, anotando as diferenas que o separavam do astrolbio astronmico. Com efeito, depois de afirmar que os portugueses navegam com quadrante e astrolbio, entra em certos pormenores acerca do ltimo instrumento, que mais lhe chamara a ateno, decerto pelas alteraes que apresentava em relao ao modelo habitual; assim as pnulas da mediclina estavam mais prximas entre si e no se colocavam junto ao limbo, o que facilitava a observao do Sol; alm disso, o astrolbio reduzia-se ao limbo graduado, e nas faces j no estava representado o zodaco com as suas estrelas na sua rede, nem to pouco o cu com seus azimutes e almucntara, nem a escala quadrada de alturas no dorso. Era, pois, um astrolbio reduzido somente s peas que tinham interesse para os fins a que se destinava, (medida da altura ou da distncia zenital de astros), inovao que no podia escapar a um observador atento e que Alexandre registou com bastante mincia, como acabo de dizer.

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III / PROGRESSOS DA CARTOGRAFIA

1. Alguns aspectos da cartografia do sculo XV Quando se estudam, mesmo superficialmente que seja, os mais antigos exemplares conhecidos da cartografia portuguesa, nada neles encontramos (a no ser a novidade de novas costas representadas), que os distinga da cartografia mediterrnica; ou seja, os seus autores prolongarem para o Atlntico a tcnica artesanal das cartas-portulano, a que me referi no Captulo I. Tcnica artesanal, entenda-se, no sentido de ser uma tcnica intuitiva, correspondendo a uma transcrio grfica dos portulanos (roteiros) atravs de princpios que correspondem aos levantamentos topogrficos de pequenas reas, por processos directos e um tanto elementares, que ainda hoje esto em uso. Que Jaime de Maiorca (ou Jafuda Cresques) tenha trazido para Portugal essa tcnica de construir cartas, facto que vem sendo geralmente aceite. certo que alguns lhe atribuem mais amplas misses, e at secundarizam a sua aco como cartgrafo, para salientar que ele veio para Portugal sobretudo pelas suas qualidades de gegrafo, de cosmgrafo, de perito na arte
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de navegar e na construo de instrumentos 44. No acompanho estas fantasias histricas que apenas se abonam em presunes mais do que discutveis. E quanto ao primeiro pressuposto ou seja, que o judeu maiorquino veio para Portugal ensinar Cartografia sem o pr definitivamente de parte, aceito-o com algumas reservas. No que acredite, como Armando Corteso acreditou, que data da provvel chegada de Jaime de Maiorca a Portugal, j aqui se faziam cartas h mais de um sculo; esta afirmao parece-me um descabelado exagero, sem o mnimo fundamento ou indcio em que se apoie. Mas, seguindo a cronologia que de uso propor para a vida e actividade de Jaime, teremos que ele chegou a Portugal em 1420; assim o diz, de resto, Duarte Pacheco Pereira (e o seu depoimento pesa) e o confirma tambm Joo de Barros (cujas afirmaes so por vezes mais discutveis). Em todo o caso, quando em 1420 chegou a Portugal, Jaime de Maiorca j no era novo; se, como querem os seus bigrafos, ajudou o seu pai, Abrao Cresques, a desenhar o clebre planisfrio catalo de Paris, que data de 1375, no ser muito atrevido dizer que mestre Jaime j rondaria, se que no ultrapassava, os sessenta anos. Havia que aproveitar dele, e o mais rapidamente possvel, os conhecimentos que podia transmitir, mas isso no aconteceu; estou inteiramente de acordo com a indicao de Charles Verlinden quando afirma que a mais antiga carta portuguesa, de que se tem conhecimento indirecto, datar de 1443 45, como adiante mais de espao repetirei. Poder aceitar-se que decorresse um perodo de vinte anos sem que o magistrio de Jaime de Maiorca desse os seus frutos? A ser assim, muito provvel que tal carta tivesse aparecido j depois da

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morte do mestre cartgrafo que, a ser vivo, j ultrapassaria os oitenta anos quando ela foi desenhada Da cartografia portuguesa do sculo XV poucos exemplares sobreviveram, e todos so do final do sculo. Supe-se geralmente e a suposio tem forte apoio na toponmia adoptada que alguns cartgrafos italianos e catales tivessem aproveitado informaes portuguesas, em especial de carcter cartogrfico, para esboar as suas cartas. O caso do catalo Gabriel de Valsequa tpico desse gnero de influncias; ele assinala o arquiplago dos Aores e indica, numa legenda, que teria sido descoberto em 1427 (ou 1432) por Diogo de Silves (o apelido do descobridor foi durante anos discutido, mas hoje aceita-se geralmente a leitura de Damio Peres, aqui adoptada); alm disso, porm, ele representou a costa africana para alm do Cabo Bojador e at ao Cabo Roxo, com contornos que se repetem na carta de Andrea Bianco, mas sem qualquer nomenclatura a acompanhar os acidentes da costa. Alm destes dois cartgrafos, podemos apontar os nomes de Roselli, de Soligo e de Grazioso Benincasa, que preenchem, com os seus traados cheios de topnimos de origem portuguesa, a lacuna que h, para essa poca, de cartas desenhadas em Portugal. Deste conjunto faz excepo, a meu ver, o cartgrafo Fra Mauro, autor de um planisfrio ainda existente, que j deu lugar a que corressem rios de tinta, e de um outro que lhe foi encomendado pelo rei D. Afonso V, e que levou certamente descaminho, embora alguns o identifiquem com o sobrevivente. Mas este no , de modo algum, a obra-prima da Cartografia medieval, como j levianamente se escreveu. Sem dvida que o frade-cartgrafo no podia dispor de notcias rigorosas

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sobre todo o mundo que representou no seu desenho; mas at em relao s zonas bem conhecidas o seu planisfrio tem falhas; se foi aquele que o rei de Portugal lhe pediu para desenhar, sabe-se que, estando o trabalho j adiantado, e tendo sido visto por algum para tal encarregado, esse perito justamente considerou o trabalho medocre, e s aconselhou que se pagasse a Mauro a quantia que estava em dvida por fora do contrato estabelecido, para se no perder o dinheiro que j se dispendera. O estudo minucioso do planisfrio est feito, pelo que dispensvel deter-me aqui em outras particularidades 46; direi apenas que, para Armando Corteso, o objectivo principal de Fra Mauro seria mostrar que a frica era um continente circumnavegvel, sem encontrar razes para explicar por que motivo o cartgrafo quis patentear esse seu ponto de vista, o que levou o sbio historiador da Cartografia a considerar tal facto um enigma; e, com efeito, o menos que se pode dizer de algum que pensasse em 1459 existir uma ligao do Atlntico com o ndico, que se tratava de um cartgrafo com imaginao arrojada. Para mim, contudo, no necessrio ir to longe: basta ver em Fra Mauro um erudito puro; como ele devia ser (embora com erudio clssica bebida em fontes muito prximas), para se compreender perfeitamente o que est correcto e o que anacrnico no seu planisfrio. No ltimo quartel do sculo as informaes portuguesas de carcter cartogrfico tiveram ainda mais ampla divulgao. Esta afirmao comprovada pela representao da frica no planisfrio de Henricus Martellus, desenhado em 1489. Esse desenho consequncia aparente da viagem de Bartolomeu Dias, realizada no ano anterior; povoa de topnimos toda a

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costa ocidental do Continente, e uma pequena parcela da orla martima para alm do Cabo da Boa Esperana; os contornos de toda esta parte so relativamente aceitveis, ressalvado o Golfo da Guin, que no se encontra devidamente demarcado. Por outro lado, a largura do continente africano est claramente encurtada, dando-lhe uma configurao que de maneira ntida contrasta com o aproximado rigor com que ele apresentado no planisfrio portugus dito de Cantino, desenhado em 1502. Mas o que sobretudo faz contraste na carta de Martellus o Oriente, representado de acordo com Ptolomeu (j vrias vezes impresso em 1489) com a ribeira de frica Ocidental, o Mediterrneo (inspirado nas cartas-portulano) e at o norte da Europa. H nesta carta indcios claros, por consequncia, de um conflito latente entre a Cartografia de origem erudita e a de raiz prtica; mas no era s esse o conflito com que a arte de cartografar teria de se debater, como mais adiante se ver. 2. A cartografia portuguesa do sculo XV Retomarei agora o problema da Cartografia portuguesa do sculo XV. Num lcido estudo publicado em 1979 47, Charles Verlinden, como j brevemente referi, analisou a questo de modo sumrio mas convincente. Baseou-se o erudito historiador belga num documento de 1443 e na Crnica da Guin de Azurara. O documento 48, assinado pelo infante D. Pedro em nome do rei D. Afonso V, de quem era tutor e que, nessa qualidade, regia o reino, concedia a explorao comercial para os portos e lugares situados alm do Cabo Bojador ao Infante D. Henrique. Assim, se o texto inequivocamente uma carta de
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privilgio, um dos seus passos, como salientou Verlinden, tem muita relao com o aspecto que nos interessa aqui. De facto, ao referir-se s repetidas tentativas patrocinadas pelo infante D. Henrique para que o Cabo Bojador fosse ultrapassado, D. Pedro reconhece que no havia ningum na Cristandade que desse [lugar] soubesse parte, nem sabiam se havia l povoao ou no, nem direitamente nas cartas de marear nem mapamundo no estavam debuxadas, seno a prazer dos homens que as faziam. O facto de o documento afirmar depois que at ento os navegadores tinham trazido da costa africana 38 mouros presos, e em seguida que D. Henrique mandou dela [costa] fazer carta de marear, levou Verlinden, relacionando o nmero de prisioneiros com os cmputos fornecidos pela Crnica da Guin, a concluir, e em minha opinio com justificadas razes, que a carta visada naquele documento dataria do mesmo ano de 1443, embora pouco depois fosse revista e corrigida, como Azurara tambm testemunha. certo e Verlinden no esqueceu esse facto que os representantes de Portugal levaram para o conclio de Basileia de 1435 um documento cartogrfico que pretendiam ser uma prova dos seus direitos sobre o arquiplago das Canrias, baseando-se na sua maior proximidade de Portugal do que de Castela; mas, na opinio plausvel do professor belga, tratar-se-ia, presumivelmente, de alguma carta de origem catal ou italiana, pois elas circulavam ento em grande nmero. Temos, portanto, fixada uma data aproximada para o aparecimento da cartografia portuguesa: 1443. E, no entanto, o pequeno nmero das primeiras cartas portuguesas do sculo XV que se conhecem, devem ser

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todas situadas no ltimo quartel desse sculo, podendo at a data proposta como provvel para algumas delas, ou pelo menos para uma, ser diferida para alguns anos mais tarde. Analisemos a questo mais de perto. Seguindo a exposio sumariada de Armando Corteso 49, as cartas portuguesas do sculo XV so, com efeito, apenas as seguintes: 1) Carta de Pedro Reinel, existente nos Archives Departamentales de la Gironde, no datada, mas assinada por aquele cartgrafo. Representa toda a Costa da frica at o Rio do Padro, descoberto por Diogo Co, e devidamente assinalado pelo padro que este navegador l mandou erigir. Tem uma particularidade interessante: toda a costa para sul do Cabo Coro, prximo do Castelo da Mina, est desenhada sobre o interior do continente africano, facto para que Corteso aponta esta explicao plausvel mas, como veremos bastante frgil: teria acontecido que Reinel tendo chegado com o desenho perto da margem inferior do pergaminho, e assim impossibilitado de continuar o traado da costa, o cartgrafo desenhou-a no interior do continente. Quanto data da carta, ela acaba de ser fixada, depois de vrias hesitaes, em 1483. Para tal concluso recorreu cronologia da primeira viagem de Diogo Co (que est longe de esclarecida) e ao facto de parecer concluda antes de 1487, visto sobre Granada estar ainda desenhada uma flmula indicadora da ocupao mourisca. Penso que a carta deve ser posterior data proposta por Corteso, a despeito destes argumentos; adiante direi porqu. 2) Carta Annima de Modena, assim chamada por se conservar na Biblioteca Estense daquela cidade italiana. Representa a costa africana at o Golfo da Guin;

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estudada em pormenor por Fontoura da Costa, que a editou 50 e datou com evidente antecipao de c. 1471; representa a costa de frica at o Rio do Lago, e foi esta circunstncia que levou Fontoura a dat-la daquele ano. No se presume sequer quem possa t-la desenhado, mas quase certo que foi esboada em data bastante posterior apontada, como escreveu Marcel Destombes, que a coloca no final do sculo XV; Armando Corteso considerou o problema de difcil resoluo, optando por indicao muito vaga: a carta dataria de ano situado numa das ltimas trs dcadas do sculo XV. 3) A carta de Jorge de Aguiar, de 1492, que a nica carta portuguesa do sculo XV, hoje conhecida, devidamente datada e assinada. A sua existncia s em 1968 foi tornada pblica atravs de uma breve comunicao que O. Vietor apresentou na I Reunio Internacional de Histria da Nutica, que se realizou naquele ano em Coimbra 51. O desenho da costa africana estende-se at a margem inferior do pergaminho, e termina antes da Serra Leoa; mas, tal como na carta de Pedro Reinel, referida em 1) o troo da costa que se segue at ao Castelo da Mina, inclusive, encontra-se desenhado sobre o espao correspondente ao interior do continente da frica. A menor extenso da costa representada nesta carta, relativamente de Reinel, permite pr a hiptese de que a ltima seja posterior a 1492, e no de 1483, como props Armando Corteso. Alm disso, de presumir que tivessem sido desenhadas vrias cartas com a costa africana fraccionada, e a parte meridional traada no continente; proviriam de um desenho prottipo (talvez da escola de Reinel, como sugeriu Corteso), dado que entre

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os desenhos de Jorge de Aguiar e de Pedro Reinel h vrias afinidades que saltam logo vista. 4) A carta annima, e no datada, da Bayerische Staatsbibliothek, de Munique; desenhada sobre pergaminho, representa o Noroeste de frica, alm da parte da Europa que j aparecia em todos os portulanos. Armando Corteso assinala-lhe conjecturalmente a data de c. 1500, do que duvido. Creio, com efeito, que ela ser mais tardia, portanto j do sculo XVI, dado o facto muito importante de apresentar na sua margem esquerda uma escala de latitudes, dos 18 aos 61 de latitude Norte. Se bem que se trate de uma indicao ainda tmida, ser bom no esquecer que a carta de Cantino, comprada a cartgrafo desconhecido mas certamente de boa reputao como profissional, data de 1502 e, embora nela se desenhassem o equador e os trpicos, no representa qualquer escala de latitudes, que s aparece, e ento j completa em relao ao desenho total, na carta de Pedro Reinel de c. 1504 52. Penso, assim, que a carta de Munique seja posterior a 1502 e anterior de Pedro Reinel. 5) O fragmento provavelmente de uma cartaportulano, existente no Arquivo Nacional da Torre do Tombo; representa o noroeste do Mar Adritico e do Mar Mediterrneo, e uma parte das costas francesas e do Sul de Inglaterra. Desconhece-se, naturalmente, o nome do cartgrafo que a desenhou; Armando Corteso datou-a, sem dizer a partir de que dados, de depois de 1493, talvez antes do fim do sculo. Assim, s possvel inclu-la entre as cartas do sculo XV, de um modo duvidoso.

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3. A escala de latitudes introduzida nas cartas No adiantei at aqui uma palavra acerca das caractersticas da cartografia portuguesa, mas parece que ningum se surpreender se afirmar que ela subsidiria da tcnica das escolas cartogrficas do Mediterrneo. Por um lado, se aceitarmos que Jaime de Maiorca foi o mestre dos cartgrafos, temos de admitir que ele lhes ensinou a fazer as cartas do tipo daquelas que na oficina de seu pai se desenhavam; por outro lado, indiscutvel que a escola cartogrfica catal-maiorquina gozava, bem como as escolas italianas, de grande prestgio entre os meios nuticos de toda a Europa. Alm do mais, as cartas serviam uma nutica que, de incio, coincidia com aquela que tinha dado lugar cartaportulano, e por isso no existia qualquer razo que impedisse os construtores a rever uma tcnica comprovadamente satisfatria. Todavia, e como j antes ficou dito, as condies de navegao obrigaram a alterar a nutica, que passou a basear-se em observaes astronmicas, para as quais a carta tradicional no estava preparada. J direi que o caso foi pressentido ainda no sculo XV, mas s com a introduo de escalas de latitudes nas cartas, acontecimento que teve lugar no incio do sculo XVI, como se viu, foi possvel dar conta de que, sendo elas desenhadas pelos rumos da agulha, no corrigidos da declinao, estavam em desacordo com a navegao em que se mediam latitudes; onde os valores da declinao fossem mais acentuados, mais deformada, do ponto de vista geogrfico, ficaria a carta. Essa circunstncia ocorria exactamente nas proximidades da Terra Nova; os erros eram a to acentuados, quando se tomava por referncia a escala geral de latitudes, que os cartgrafos
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imaginaram a insero de uma escala oblqua, apenas utilizvel para a navegao naquela rea, como j escrevi que acontece na carta de Pedro Reinel de c. 1504. No queria descer aqui a pormenores demasiadamente tcnicos, mas julgo que a questo de que me ocupo s ficar devidamente aclarada se exemplificar atravs de um desenho as contradies geradas entre as cartas de rumo magntico (no corrigidos) 51 e a navegao por latitudes. Para que a exposio fique clara, convir em primeiro lugar dizer em que consiste ou como se define a declinao magntica, de que teremos ainda de tratar mais largamente no Captulo IV. Pois bem: considere-se que uma agulha de ao devidamente magnetizada colocada de modo a ter movimento livre em torno do seu centro de gravidade; nesse caso, o campo de magnetismo terrestre obrig-la- a rodar em redor do ponto de apoio at o seu eixo se fixar numa certa direco que, na maioria dos casos, no coincidir com a linha do meridiano geogrfico do lugar; se tal acontecer, o ngulo do eixo da agulha com a linha meridiana o valor da declinao magntica, dizendo-se que ela nordesteia se a sua extremidade Norte aponta para Nordeste do meridiano local, e que noroesteia se a mesma extremidade se situa a Noroeste. Os pontos da terra em que a declinao nula definem as chamadas linhas agnicas; tiveram um importante papel em pseudoteorias sobre o magnetismo terrestre, como adiante direi. Por agora limito-me a acrescentar que a agulha sofre ainda, em geral, um outro efeito da influncia do campo magntico da Terra: de facto, em lugar de se manter horizontal, por via de regra o plano da agulha define um ngulo mais ou menos acentuado com o plano do horizonte; deu-se a esse ngulo o nome de inclinao.

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Adiante mostrarei como os pilotos do sculo XVI conheciam bem o fenmeno da declinao (e alguns deles tambm o da inclinao) e como cedo notaram que ela variava de lugar para lugar; s muito mais tarde se reconheceria que o valor da declinao magntica num dado lugar est sujeito a variaes (chamadas seculares). Feita esta breve digresso, voltemos ao problema da carta de marear. Considere-se que um navegador partia de um ponto A, marcado numa carta com a escala de latitudes geogrficas NS, isto , no sentido Norte-Sul geogrfico; e suponha-se que a agulha declinava para noroeste do ngulo , que intencionalmente supomos de aproximadamente 45, com claro exagero. Se o piloto navegasse pela agulha no sentido da direco Norte-Sul

por ela apontada, ao fim de 70 lguas de navegao, que correspondem a 4 de meridiano, ele supor-se-ia no ponto B, quando de facto se encontrava em B; e devia
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ficar muito surpreendido ao verificar na escala de latitudes e pelas suas observaes que o ponto de chegada apenas faria 3 de diferena do ponto de partida. As 70 lguas de navegao podiam ser lidas se na carta se recorresse escala representada esquerda do desenho e que, no fundo, no seno uma escala fictcia de latitudes. Como reagiram os navegadores, ou pelo menos alguns navegadores e os tcnicos da nutica a esta anomalia? Creio que a primeira reaco bastante anterior introduo da escala de latitudes na cartografia, e foi ditada por quem, navegando j por alturas, encontrou discrepncias entre as suas observaes astronmicas e a carta. A prova encontra-se no relato de Diogo Gomes, e num passo que, segundo suponho, alude a uma viagem feita entre 1460 e 1462; depois de referir que mediu a altura do plo rctico com um quadrante, e que a escreveu na tbua do instrumento, o navegador conclui: e achei este [o ponto marcado no quadrante] melhor do que a carta. certo que na carta se v toda a navegao, mas, se alguma vez erramos, nunca mais voltamos ao destino previamente fixado. O trecho no muito claro, mas parece-me poder interpret-lo deste modo: 1. a comparao da altura que Diogo Gomes mediu com a de outro ponto que no cita ter-se-ia mostrado mais de acordo com as lguas por ele estimadas na singradura do que as medidas na carta; 2. navegando por rumo e estima, quando se cometesse um erro seria muito mais difcil corrigi-lo do que quando durante a navegao se fossem praticando medidas de alturas. Se as minhas interpretaes esto certas (o que ponho com ressalva, porque o referido passo de Diogo Gomes

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tem sido sujeito a crticas e a largas controvrsias), o piloto estava dentro da razo. Mais afirmativa, e por isso mesmo menos sujeita a levantar dvidas, uma referncia que ao caso faz o piloto Joo de Lisboa no seu Tratado da Agulha de Marear. O passo a que me refiro l-se logo na parte introdutria dessa breve e por vezes no muito clara exposio, e diz o seguinte 54: hs-de saber que as agulhas todas noroesteam e nordesteam, segundo os lugares onde esto e porm hs-de saber que umas fazem mais afastamento que outras, por serem feitas umas orientais e outras ocidentais; e porque os antigos no sentiram esta variao, andavam mudando os ferros da agulha fora da flor de liz, para que naqueles meridianos em que as cevavam [isto : magnetizavam] fossem fixas nos plos do mundo; e por esta razo achamos [nas cartas] as costas falsas por uma quarta e por duas; e para se isto haver de emendar, era necessrio navegar pela verdade; ainda que na costa, enquanto no for emendada [a carta], no navegareis seno pelo costumado, porque com o falso se h-de navegar o falso, e com o verdadeiro o verdadeiro. Omiti na transcrio um passo que suponho esprio ao texto, mas mais adiante ser analisado, e fiz a intromisso de algumas poucas palavras que, penso, esclarecem o sentido do discurso. Apesar disso, reconheo que ele pode no ser muito explcito para quem no esteja familiarizado com o tema; tentarei, por consequncia, p-lo a claro, se bem que para o fim que me proponho agora s as palavras finais do trecho interessem. Que diz Joo de Lisboa? Vrias coisas, que podemos sumariar assim: 1.) as agulhas magnticas sofrem em

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geral desvios para noroeste ou para nordeste da linha Norte-Sul geogrfico, facto reconhecido desde o final do sculo XV, pelo menos 55; 2.) que a declinao da agulha variava de lugar para lugar; 3.) que no mesmo lugar agulhas diferentes indicavam com frequncia declinaes (aparentes) distintas, pelo facto de muitos construtores (mas no os portugueses, acrescentarei) terem o hbito de colar a rosa de papelo agulha de modo que a flor de liz apontasse o Norte geogrfico do local de construo; claro que ao proceder sempre assim a linha do eixo da agulha viria a definir com a linha Norte-Sul da rosa dos ventos um ngulo varivel de ponto para ponto; quer dizer, agulhas de diferentes origens denunciavam em geral, mas s aparentemente declinaes diferentes no mesmo lugar; 4.) os marinheiros, desconhecendo porventura a razo dessas diferenas, desmontavam as agulhas e magnetizavam-nas de novo, montando-as em seguida de tal modo que a flor de liz apontasse para o plo Norte no lugar em que se encontravam; 5.) desta maneira, insistia-se no erro inicial, alterando-lhe apenas o valor; e assim, sendo as cartas traadas pelos rumos magnticos de tais agulhas, naturalmente que as costas ficavam nelas delineadas com erros de orientao que, segundo Lisboa, podia ir at duas quartas valor de que, na verdade, se aproximava ento na rea da Terra Nova; e 6.) Joo de Lisboa, apesar de reconhecer o erro praticado na navegao, aconselha a que se continue a navegar da maneira tradicional, pois as cartas estavam incorrectas, e s se poderia navegar pelo verdadeiro depois delas corrigidas. certo que na parte por mim omitida h, no cdice da Torre do Tombo, uma referncia que inclui um erro palmar; essa parte no se encontra em outras cpias do

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manuscrito, mas Joo de Lisboa perfilhava o erro nele contido, porque o repete noutro passo do seu trabalho, como j direi. No entanto, expurgado esse erro, o que fica de uma clareza e de uma oportunidade irrecusveis. E importa salientar a ltima crtica, em que o piloto, de maneira bem simples, diz que as cartas tradicionais estavam desenhadas com erros, que a navegao de alturas no se compaginava com elas, que era necessrio corrigir a cartografia, mas que, enquanto tal no fosse feito, se devia continuar a fazer f na navegao de rumo e estima. No me parece demasiado salientar o significado que tem a crtica certa de um piloto que, mesmo que fosse muito instrudo, no era certamente um sbio nem um erudito. Com Joo de Lisboa, como j antes com Duarte Pacheco Pereira (mas este irrecusavelmente mais lido), surge uma gerao de homens do mar com capacidade de analisar friamente os problemas, de denunciar ideias feitas e de propor solues adequadas s dificuldades que enfrentavam. claro que Joo de Lisboa nem sempre foi to lmpido nos seus juzos; veremos mesmo que claudicou, algumas vezes, como se verificou ao acatar e defender uma ideia errada espalhada no seu tempo, e s contradita (que no eliminada) por D. Joo de Castro. Mas o trecho que referi e comentei , em meu entender, de uma observao exemplar, e decerto ainda mais notvel por ter sido redigido em 1514, ou mesmo antes. Os erros das cartas que se desenhavam tambm foram denunciados por D. Joo de Castro e por Pedro Nunes. Castro ocupa-se da questo no roteiro de Lisboa a Goa, expondo as suas crticas de modo que foi repetido por Aleixo da Mota, o Pe. Francisco da Costa, o Pe. Cristvo Bruno e o cosmgrafo castelhano Andr

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Garcia de Cespedes. O problema profundo embora no muito claramente tratado num pargrafo do Roteiro de Lisboa a Goa que se apresenta sob o ttulo Notao famosa e muito proveitosa 56. No repetirei aqui a anlise desse trecho que j noutra oportunidade fiz; mas direi, em resumo, que D. Joo de Castro procura nele encontrar e encontra uma explicao, baseada na variao da declinao das agulhas, para o facto da costa do Brasil estar mais para poente do que as cartas do seu tempo a colocavam; e para mostrar tambm que, pelo contrrio, mas pelas mesmas razes, no Atlntico Sul a distncia que separava o Brasil do Cabo da Boa Esperana era muito inferior ao que as cartas representavam. Perguntar-se- como que os pilotos se podiam guiar por tais cartas, mas D. Joo de Castro explica, interrogando o leitor: partindo do Brasil para o Cabo da Boa Esperana, quem duvidar [que] os pontos que os pilotos vo pondo em suas cartas serem todos muito mais dianteiros e orientais por muitas lguas, do que em verdade se deve fazer, por razo do caminho que imos fazendo?. A denncia dos erros da cartografia incisiva e pertinente, mas Castro voltaria a ela numa informao que deu a D. Joo III sobre a localizao das Molucas, problema que continuava a ser pomo de discrdia entre os reis de Castela e Portugal, apesar de conferncias, trocas de emissrios e at da compra do direito s ilhas feitas por D. Joo III. Este parecer no est datado, mas parece ter sido escrito em Lisboa, e talvez o fosse no ano de 1542. O copista do cdice que o transcreve cometeu inmeros erros, muitos dos quais eliminei na lio que dei do documento 57; neste, D. Joo de Castro reporta-se a

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cada passo cartografia errada do seu tempo, sendo nesses erros que baseia muitos dos seus argumentos. Tambm Pedro Nunes, como j ficou dito e no podia deixar de ser, deu por esses erros e deles falou; apesar de defender a carta de marear, tendo escrito, como se sabe, um tratado nesse sentido, precisamente nele que aponta tais defeitos da cartografia. Declara o cosmgrafo que durante muito tempo chegara a pensar na correco da parte do nascente das cartas mediterrnicas, mas que abandonara a ideia por no terem grande influncia nas navegaes os erros que a se notavam, pois os pilotos que para essas partes navegavam, a maior parte dos dias tinham visto de terra e podiam por ela corrigir os seus pontos, se eles estivessem mal marcados; alm disso, a correco que se propusera fazer seria intil, porque esses tais pilotos no usavam nas suas rotas astrolbios ou quaisquer outros instrumentos de alturas, marcando os pontos por rotas e estima, e se alguma hora se enganam, no podem nisso durar muito. Todavia, Nunes acrescenta que, tendo posteriormente sido localizadas por suas latitudes as costas do poente e da Guin, quando se fez a ligao das duas representaes, tinham ficado os portos do levante fora das suas alturas; e d exemplos: Roma aparecia situada no paralelo dos 46, quando a sua latitude seria 41,5; Rodes situava-se em 42, quando devia estar em 36; etc. 58. Em minha opinio no razovel atribuir estes erros, como fez Nunes, ao facto dos pontos da Costa da Guin terem sido fixados por latitudes, e disso no bater certo com o traado do Mediterrneo; o estudo de qualquer carta-portulano mostra facilmente que a bacia mediterrnica apresentava distores, mesmo antes de ser conhecida a Guin; alm disso, os pontos da costa

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guineense foram marcados na carta por rumo e estima, tal como antes o tinham sido os lugares, ilhas, cabos, etc. no Mediterrneo. A causa dos erros detectados era, de facto, a j apontada: a introduo de uma escala de latitudes num esboo que no estava para isso preparado. Deste modo e do que ficou, parece que Joo de Lisboa e D. Joo de Castro teriam sido mais realistas do que o Cosmgrafo-mor.

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IV/ O ALVORECER DA MENTALIDDADE CRTICA

Esta digresso pela breve anlise de algumas consideraes que na poca se fizeram sobre a natureza da carta de navegar, pondo em causa o seu rigor e a sua utilizao em nutica, parece-me que ter mostrado de maneira inequvoca que uma nova mentalidade estava nascendo. O piloto, o marinheiro, o navegador ilustrado ou o homem de cincia, para alm do hbito da observao, passava a sentir-se tambm no direito de exercer uma crtica, e de emitir uma opinio contrria tradicional. Isso resultava de uma srie de observaes directas, ou de uma experincia que com elas se confundia 59, e conduzia igualmente imperiosa necessidade de rever ideias antigas e em geral aceites pelo peso da autoridade de quem as sustentara ou divulgara. A posio de respeito pelos ensinamentos dos Antigos, que o Humanismo tanto contribuiu para fortalecer, estava dia a dia a perder fora, em virtude dos novos dados coligidos nas viagens que levavam os homens ao contacto com a verdade e que punham em causa certas afirmaes tradicionais 60. Trs homens do sculo XVI, e todos eles viajantes, podem ser apontados como paradigmas desta nova mentalidade crtica que viria a abalar alguns aspectos
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da cincia herdada: Duarte Pacheco Pereira, que actuaria sobretudo no campo da Geografia; D. Joo de Castro, a que adiante voltarei, nos seus estudos sobre o magnetismo terrestre; e Garcia da Orta, com o seu contributo, vista das espcies descritas, para o perfeito conhecimento das plantas medicinais do Oriente. Todos eles se prevalecem da observao e da experincia, se bem que seja a ltima palavra, embora com o sentido da primeira (como j notou Barradas de Carvalho) aquela que com maior incidncia aflora nos seus textos; alis, e ressalvado o caso de D. Joo de Castro, nenhum dos autores citados est ainda sequer prximo de um experimentador moderno; a importncia da sua interveno reside, sobretudo, nas observaes que fizeram e que contraditavam ideias feitas. J disse que adiante voltarei ao caso de Castro; por agora direi algumas poucas palavras sobre Duarte Pacheco Pereira, apontando alguns passos mais significativos da sua obra, para o tema que nos ocupa 61. O caso de Duarte Pacheco particularmente interessante porque ele, deitando por terra muita ideia feita, e tendo algumas vezes perfeita conscincia de ser inovador, d em vrios passos do Esmeraldo provas de uma credulidade quase ingnua, colocando-se deste modo numa rea de transio. Isso torna a sua obra extremamente significativa. Citarei alguns exemplos comprovativos dessas duas facetas da mentalidade de Duarte Pacheco Pereira. Na conta de uma crtica objectiva e, portanto, positiva, podem ser lanados alguns passos bastante claros. Para comear, direi que Pacheco faz referncia quarta parte do Mundo (a Amrica), que D. Manuel teria mandado descobrir, salientando que todos os antigos cosmgrafos

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no falaram dela, por de todo a desconhecerem (esta referncia, de resto, por ele feita duas vezes). Fala tambm das navegaes de circum-navegao da frica que teriam sido feitas na Antiguidade (Menelau, Hano e Eudoxo); mas delas nada se poderia aproveitar, porque os respectivos escritos se tinham perdido; deste modo, os conhecimentos a tal respeito reduziam-se quilo que o rei, a quem se dirige, por sua diligncia e despesas mandara descobrir; alm disso, tudo o que se escrevera sobre o orbe, sem o exerccio e fundamento da arte da marinharia, de pouco podia valer, porque, o lume do descobrimento nela se baseia: quer dizer, o que pelos antigos escritores e assim pelos modernos ficou por dizer para sabedoria e cumprimento desta navegao das Etipias da Guin e das ndias e outras partes, ns o digamos e descrevamos. E esta uma das causas que d para a origem do seu livro. Ao referir o Monte Atalante, e mencionando expressamente Plnio e Ptolomeu (deste cita uma obra intitulada De situ Orbis, que o cosmgrafo alexandrino nunca escreveu), alude opinio de autores clssicos que tinham tal monte por to alto que excedia as nuvens; e logo acrescenta que, no tendo os antigos escritores praticado aquela provncia como os Portugueses acabavam de fazer, no maravilha cairem em erros; de facto, no existia tal monte em toda aquela regio. Ao falar da terra dos azenegues e do trato do ouro que vem da Guin, anota: E desta terra nunca os antigos escritores souberam o que ns ora sabemos, porque se o tiveram sabido, no com pequena festa se alegraram. Ao aludir de novo s coisas da Etipia (ou seja: a Costa da Mina), no sem orgulho que adianta ser-lhe lcito falar delas, pois as vira: s quais, primeiro que as praticssemos, pelo que se lia delas em alguns escritores,

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nos eram graves de crer; por outro lado, tinham sido encontrados naquela rea tantos animais (quadrpedes e aves) to diferentes dos conhecidos, que s primeiras notcias do caso levadas para Lisboa os navegadores no eram acreditados; at que a prtica dos que depois l foram fez dar crdito a uns e a outros. Ao falar da terra que se estendia da serra de Fernando P ao Cabo Lopo Gonalves, diz: e esta terra muito vizinha do crculo equinocial, da qual os Antigos disseram que era inabitvel, e ns, por experincia, achmos o contrrio; e logo adiante retoma mais de espao esta ideia, no seguinte trecho que me parece de interesse transcrever na ntegra, apesar da sua extenso: A experincia nos faz viver sem engano das abuses e fbulas que alguns dos antigos cosmgrafos escreveram acerca da descrio da terra e do mar, os quais disseram que toda a terra que jaz debaixo do crculo equinocial era inabitvel, pela grande quentura do Sol. E isto achamos falso e pelo contrrio; porque () nesta terra h muita habitao de gente (), e a experincia lhe tinha ensinado, que a linha equinocial passava sobre o Cabo de Lopo Gonalves 62. Para o fim em vista, penso que estes exemplos so em nmero suficiente. Duarte Pacheco acentua em todos eles a supremacia dos conhecimentos adquiridos no seu tempo pela observao, pela prtica e pela experincia sobre os conhecimentos dos autores clssicos. As trs palavras aparecem no contexto com significados que considero equivalentes: o da apreenso do real, por inesperado ou inslito que fosse, em relao s ideias correntes, atravs dos sentidos ou de procedimentos novos, como a medida de latitudes. H anos levantei o problema do sentido em que a palavra experincia foi aplicada nos sculos XV e XVI, por

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estar certo de que ela no correspondia mesma ideia em todos os textos em que apareceu 63; no me deterei no caso porque Barradas de Carvalho dedicou um estudo excelente anlise desta questo; nesse trabalho regista cerca de oitocentas incidncias da palavra experincia em textos portugueses, desde o final do sculo XIV (1379) at 1580, e rene-as pelo seu significado, no faltando nessa catalogao um grupo que o Autor entende conter frases que revelam aquilo a que chama uma pr-histria da experincia cientfica ou a pr-histria da experimentao 64. Tenho esta classificao por demasiado imprecisa, no obstante reconhecer que atraente. De facto, em meu entender, o vocbulo experincia tem, em Duarte Pacheco, como j disse, o sentido de observao ou de prtica; mas em qualquer texto de D. Joo de Castro a palavra j , sem dvida alguma, empregada num sentido muito mais moderno; alias, a maneira de agir do vice-rei da ndia comprova, em minha opinio, esse sentido que tinha para ele a palavra experincia, como se ver no ltimo captulo desta exposio. Retorno anlise da obra de Duarte Pacheco Pereira, a fim de dar exemplos da credulidade do Autor, e tambm (acrescento agora) da repetio de ideias feitas, que ele ainda aceita sem qualquer sentido crtico. Logo no Prlogo do seu precioso livro, referindo-se ao Infante D. Henrique diz que ele foi o princpio e causa que os Etipios, quase bestas em semelhana humana, alienados do culto divino 65; ora esta frase um lugar comum, que podia ter sido apanhado na carta de Jernimo Monetrio para D. Joo II que lvaro da Torre traduziu 66, e que estendia as suas razes pela Idade Mdia, como me certifico pela leitura deste passo dos Libros del Saber de Astronomia 67, em que, falando-se daqueles que habitam

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nas partes do meio-dia (ou seja: do Sul), se declara que los que y moran son negros e etiopes () semblantes a bestias, que non an ley, ni reglas, no derechos, ni saber, ni maestrias. No Captulo II da 1. parte do Esmeraldo, Duarte Pacheco conforma-se com as ideias dos Antigos a respeito da distino das terras e dos mares; cita em primeiro lugar a Histria Natural de Plnio, que declarara serem todas as guas postas no centro da terra; e esta concluso, segundo Pacheco, no se poderia negar; em seguida, depois de referir Vicente de Beauvais, insistir no mesmo ponto de vista, mas desta vez abonando-se tambm na sua experincia pessoal: pelo qual concluo que o mar oceano no outra cousa seno uma mui grande lagoa metida dentro da concavidade da terra 68. Tambm a respeito do Rio Senegal prevalece no Esmeraldo a errada ideia que o considerava um brao do Nilo. Diz Pacheco que, quando aquele rio foi descoberto, o infante D. Henrique afirmara tratar-se do brao do Nilo que corre pela Etipia contra o Ocidente, e disse a verdade; esta tambm a opinio do Autor, que duas ou trs pginas mais adiante se afirma convicto de que o Senegal saa de uma grande alagoa do rio Nilo, que tem de longo trinta lguas e dez de largo; e portanto parece que este o brao que o Nilo lana pela Etipia inferior; a despeito de dubitativo na forma, Duarte Pacheco aparenta no ter dvida quanto a este pormenor geogrfico. Por vezes Pacheco confunde uma razo objectiva e correcta, com ideias apriorsticas e incorrectas. Por exemplo: ao falar do arquiplago de Cabo Verde, ele diz que as ilhas so estreis, por se situarem na vizinhana do trpico de Cncer; a to injustificada razo

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acrescenta, porm, esta explicao absolutamente exacta: e tm [as Ilhas] pouco arvoredo por causa de nelas no chover mais do que os ditos trs meses [Agosto, Setembro e Outubro] 69. A tradio medieval ainda, por vezes, pesava sobre o Autor do Esmeraldo. Quando fala da Serra Leoa, depois de informar que a se resgatava ouro e de louvar os colares de marfim fabricados na terra, adianta, transpondo para aquele lugar africano uma lenda que tivera durante sculos forte aceitao: Tambm h aqui homens selvagens, a que os Antigos chamaram Stiros, e so todos cobertos de um cabelo ou sedas quase to speras como de porco; . Adiante, repetir a informao: na regio de Benim viveriam nos montes esses homens do mato, a que os Negros locais chamavam s, e so cobertos de sedas como porcos; de uma maneira frgil, embora, Pacheco supunha poder confirmar a sua existncia, pois afirma que ouvira j de noite os seus gritos, e tenho uma pele de um destes selvagens 70. Se aqui no lcito, de certo modo, duvidar do facto os stiros de que fala Pacheco seriam meros antropides por ele mal identificados , j a propsito das cobras existentes na rea da Guin a sua credulidade sem limites. O trecho inicia-se, no entanto, por uma afirmao verosmil: a existncia de ofdeos com 20 ps de longo, ou seja, de aproximadamente cinco ou seis metros de comprimento. Mas logo acrescenta: e, alm destas, h outras cobras to grandes que tm um quarto de lgua (sic) de longo, () e destas h a poucas; mas quando so tamanhas, como digo, logo saem das alagoas onde se criam e vo buscar o mar; e por onde levam seu caminho muito dano fazem; () e tanto que entram no mar todas se desfazem em gua 71.

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Sem dvida que Duarte Pacheco interpretou mal o que lhe contaram (talvez por deficiente conhecimento recproco das lnguas que ele e o seu informador falavam), ou tomou por relato verdadeiro alguma lenda local. Em todo o caso grave que um Autor como ele, considerando a experincia como madre das coisas, depois de dizer que tais cobras raramente apareciam, pois por vezes decorriam dez anos e mais sem que alguma se visse, remata com este comentrio de peso no sentido de convencer o leitor: E isto duro de crer a quem no tem a prtica destas cousas como ns a temos. (Permito-me, de passo, chamar a teno para a circunstncia de mais de uma vez surgir no Esmeraldo a palavra prtica com o sentido de experincia ou de observao). Duarte Pacheco Pereira , pois, um homem de transio. Mas o pensamento humano estava, como ele revela, em ebulio, e a linha limitadora seria ultrapassada. As obras dos grandes nomes da Antiguidade (Ptolomeu, Plnio, Dioscrides, etc), iam ser revistas luz da observao, da prtica e da experincia que atravs das navegaes se faziam; mau grado a atitude dos Humanistas 72, a cincia ia ser construda atravs desses meios mais frteis para o conhecimento da realidade e no pela repetio de afirmaes axiomticas que nos livros desses sbios se continham. E para isso contriburam decididamente os homens que navegavam e visitavam todas as partes do mundo.

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V / O CONHECIMENTO DA DECLINAO MAGNTICA

1. Retorno declinao magntica Se em Duarte Pacheco Pereira a palavra experincia no tem o sentido que hoje se lhe atribui, como atrs ficou dito, e suponho que tambm suficientemente documentado, isso no quer dizer que a experincia no tivesse feito a sua intromisso em certos problemas que os navegadores defrontaram, embora nem sempre de modo correcto. Seria fcil apontar aqui alguns exemplos disso, transcrevendo-os do pequeno nmero de Livros de Marinharia da poca que at ns chegaram; citarei apenas a Regra para cobrar o ponto perdido, do Livro de Marinharia de Gaspar Moreira 73, ou a Regra para saberes demandar uma ilha, do Livro de Marinharia de Joo de Lisboa 74; a primeira mereceu de D. Antnio de Atade, que foi possuidor do cdice, o seguinte comentrio marginal: pontos menos certos e embaraados; e a segunda, alm de confusamente exposta (para o que podem ter contribudo desatenes de copista), nem uma regra chega a ser, pois atende apenas a um caso particular, sendo alm de tudo duvidoso que do procedimento aconselhado o piloto pudesse vir a encontrar a ilha
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falhada por erro de rumo (hiptese excluda no texto) ou por influncia de correntes. Haver interesse em analisar detidamente esses textos, trabalho que nunca foi feito; eles so quase com certeza da autoria de pilotos ou marinheiros, e revelaro, sem dvida, no s a cultura deficiente dos seus autores, como o carcter de expediente fruste que na sua maioria denunciavam. Mas no agora o momento mais apropriado para deles me ocupar, e por isso guardarei para outra oportunidade o comentrio a que deveria submet-los. A minha preocupao, de imediato, fazer a histria do modo como foi considerado um fenmeno da Natureza nos sculos XV e XVI, numa evoluo que, partindo de ideias apriorsticas e erradas, acabou por receber um tratamento verdadeiramente cientfico. Trata-se dos efeitos do campo magntico terrestre, e mais particularmente a declinao (j definida no Captulo II), pois foi ela que verdadeiramente preocupou os pilotos do sculo XVI. A histria do aparecimento da agulha de marear (bssola) na nutica ainda hoje controversa. No retomarei aqui as polmicas mais acesas a que tem dado lugar, e nem sequer tentarei resumi-las. Por comodidade, aceitarei sem discusso que por meados do sculo XIII j a bssola era usada a bordo dos navios, quer tenha sido ou no o piloto amalfitano Flavio Gioia o autor da inovao; digo por comodidade porque h textos anteriores a essa poca com referncias a fenmenos magnticos naturais e alguns historiadores sustentam que a agulha teve origem oriental (chinesa), tendo chegado ao Mediterrneo atravs dos rabes.

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De qualquer modo, indiscutvel que, se os marinheiros dos sculos XIII e XIV no conheceram o fenmeno da declinao, to pouco o conheceram os tericos desse tempo que se ocuparam do magnetismo terrestre, e entre eles Pedro Peregrino, que entre todos sobressai 75. Mas esta negativa pe naturalmente a questo de se saber quem descobriu esse comportamento da agulha magntica. Vrios historiadores da cincia tm atribudo a descoberta a Cristvo Colombo, que nas suas quatro navegaes se teria apercebido do desvio, anotando-o mais de uma vez nos dirios das suas primeira e terceira viagens 76; o grande navegador t-lo-ia feito, de resto, em termos muito precisos, e que por isso no deixam margem para dvidas, usando tambm, pela primeira vez, as palavras nordestear e noroestear, para exprimir que o eixo da agulha se situava a leste ou a oeste, respectivamente, do meridiano do lugar de observao, tal como fez Joo de Lisboa num passo j por mim referido; essas palavras tornaram-se logo correntes na linguagem nutica, como j ficou dito. Todavia, como bem sabido, os dirios das viagens do almirante no so obra de seu punho, sendo hoje muito difcil, se no impossvel, reconduzir o texto porventura corrigido e alterado sua limpidez original; de facto, os trechos com referncia declinao magntica podem muito bem ter sido introduzidos ou afeioados pelo redactor da verso dos dirios que at ns chegou. Alm disso, alguns historiadores, a partir dos estudos de August Wolkenhauer 77, aceitam que o fenmeno j era conhecido antes de Cristvo Colombo, baseando-se essencialmente em duas provas indirectas, que so as seguintes: 1.) num dos registos atribudos ao almirante,

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ele teria afirmado que as agulhas flamengas de que dispunha noroesteavam uma quarta, enquanto as agulhas genovesas apontavam certeiramente para o Norte do lugar de observao. Quer isto dizer que na montagem de umas ou outras se atendera ao valor da declinao local, colando-se a agulha ao papelo da rosa dos ventos de modo que a ponta norte desta a apontasse para o Norte geogrfico, procedimento que alis j aqui foi referido, a propsito do texto de Joo de Lisboa; e se tal foi feito em Gnova ou na Flandres porque o conhecimento da declinao j era anterior observao de Colombo; 2.) em alguns relgios de Sol preparados em Nuremberga na segunda metade do sculo XV, mas antes de 1492, os fabricantes mostraram ter conhecimento do fenmeno, atravs do traado de uma linha no quadrante distinta do meridiano verdadeiro; e essa linha mostrava certamente a orientao do eixo da agulha da bssola; ignorando ainda que a declinao variava de lugar para lugar, a disposio da linha do meridiano magntico podia facilitar a montagem do quadrante. A estas duas razes vrios autores juntaram outras, e nomeadamente 78: 3.) o facto de numa folha do Atlas de Andreia Bianco de 1436 se apresentar uma figura circular com dois pontos muito prximos donde saem vrias linhas de rumos: o ponto da direita seria o Norte geogrfico, e as linhas dele emergentes os rumos geogrficos; do ponto da esquerda, ou norte magntico, de que partiam os rumos da agulha em Veneza e naquela data; a figura destinar-se-ia a permitir a converso de uns rumos nos outros; 4.) em cartas desenhadas em Nuremberga, e em particular numa datada de 1492 existente no Map Room da British Library, est marcada a variao da agulha.

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Mas fosse ou no Cristvo Colombo quem pela primeira vez deu conta da declinao da agulha de marear, no temos dvida que nos primeiros anos do sculo XVI, se no antes, muitos pilotos portugueses se interessavam pela determinao do seu valor, em breve se dando conta de que ela era varivel de lugar para lugar; e razes que adiante sero apontadas levaram-nos at a intensificar essas observaes durante as viagens; isso permitiu-lhes que, anos volvidos, tivessem uma ideia muito aproximada da irregularidade da declinao superfcie dos mares um dado importante que mais tarde viria a servir de fundamento a Stevin e a Gilbert para descreverem com rigor o magnetismo da Terra, e a tentarem explic-lo 79. Contudo, tem de se reconhecer que, a despeito das muitas observaes feitas, foi lenta a evoluo do conhecimento do magnetismo natural no sculo XVI; mostram-no os textos que a testemunham, e que so quase sempre de difcil interpretao, por se encontrarem deturpados ou mutilados nas cpias que conhecemos. Em cada passo deste lento processo, nem sempre foi fcil eliminar erros, e quando algum chegava a ser eliminado, por vezes era outra ideia errada que ia ocupar o seu lugar. Como prova do que digo basta aqui lembrar, por exemplo, que no final do sculo XVI ainda muitos supunham que a proximidade do alho, da cebola, do diamante e do sangue de cabrito anulava as propriedades de uma pedra magntica. No incio do sculo XVII o Pe. Francisco da Costa, que ensinava no Colgio de Santo Anto de Lisboa (como j disse), negaria nas suas aulas algumas dessas pretensas influncias, depois de ter verificado experimentalmente que no tinham qualquer fundamento: Quem for lido nos autores antigos e ainda

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em Santo Agostinho 80, achar que muitos deles dizem que quatro coisas tiram a virtude da pedra de cevar, deixando-a de tal sorte que no pode tirar (= atrair) a si o ferro e, se o tem atrado, lho fazem largar, a saber: alho, cebola, sangue de cabrito e diamante. Das duas primeiras coisas por experincia temos achado o contrrio, e que nenhuma coisa a impedem; e o mesmo se acha do diamante; do sangue no se fez a prova, mas quem numa coisa mente, tambm o pode fazer em outra 81. Seja-me permitido salientar como uma linguagem nova j aflora com toda a oportunidade neste trecho daquele jovem professor; ele negava afirmaes depois de ter submetido os factos com que elas se prendiam a verdadeiras experincias; e nada podia adiantar sobre outra afirmao, porque a respeito dela no fizera a prova. Voltemos, porm, aos primeiros tempos dos estudos sobre o magnetismo. Embora seja de admitir, como ficou dito, que alguns navegadores portugueses da segunda metade do sculo XV conhecessem a declinao magntica, s temos provas seguras, embora indirectas, de que esse conhecimento se espalhara entre os nossos pilotos e marinheiros no incio da era de Quinhentos. A primeira dessas provas , como salientou Teixeira da Mota em trabalho ainda indito, o topnimo das Agulhas que pela primeira vez apareceu atribudo a um cabo da ponta austral da frica no planisfrio dito de Cantino, desenhado em 1502 82. O nome indica terem alguns navegadores, que passaram pelo Cabo antes de desenhado o planisfrio, verificado ser a nula a declinao das suas agulhas; esses navegadores s podiam ter feito parte das armadas de Bartolomeu Dias (1488), Vasco da Gama (1497), Pedro lvares Cabral (1500) e

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Joo da Nova (1501). Acima admiti que tivesse sido o piloto de Bartolomeu Dias o autor da descoberta, mas nenhum fundamento concreto existe para o garantir; trata-se de simples suposio. No h dvida, porm, que o nome do Cabo resultou dessa verificao, pois D. Joo de Castro afirma-o com toda a segurana no seu Roteiro de Lisboa a Goa: este cabo das Agulhas o lugar onde os pilotos tm por mxima que as suas agulhas no variam coisa alguma () e daqui veio chamarem a este promontrio das Agulhas 83. Estou convencido de que a carta de Pedro Reinel de c. 1504, j aqui falada, constitui outra prova do conhecimento portugus da declinao. Como oportunamente ficou dito, esta carta apresenta uma escala oblqua de latitudes junto da Terra Nova; por ela se deviam guiar os pilotos quando navegassem por essas paragens. O artifcio do cartgrafo, como expliquei, rectificava o erro da representao cartogrfica de um modo prtico e engenhoso; mas pressupe tambm, na opinio de muitos autores que se ocuparam da carta opinio que compartilho , um conhecimento prvio da declinao da bssola. certo que nem todos os historiadores aceitaram a escala oblqua como prova de que Pedro Reinel estava bem informado acerca da declinao da bssola naquela regio do Atlntico; e alguns, como D. Gernez 84, pretenderam at que ela, muito pelo contrrio, mostra o desconhecimento do fenmeno por parte do cartgrafo que a desenhou, e tambm, como evidente, por parte dos pilotos e navegadores que lhe forneceram elementos para o seu desenho. Penso que no tiveram razo. Teixeira da Mota, numa interveno que fez no Congresso Internacional de Histria dos Descobrimentos

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de 1960 85, a propsito de uma comunicao sobre as isgnicas no Atlntico no sculo XVI, chamou a ateno para o passo do dirio da viagem de D. Francisco de Almeida de Lisboa para a ndia, em 1505, que claramente mostra j terem os marinheiros desse tempo preparao para medir a declinao da agulha de marear; o desconhecido autor desse dirio (possivelmente Hans Muyr) diz que, navegando ao largo da costa brasileira para o Cabo da Boa Esperana, se foram a Sul at 40 graus, [e] tinham [ao] meio-dia o Sol ao Noroeste e quarta do Norte 86. Recordando que ao meio-dia o Sol atravessa o meridiano, logo se conclui significar o texto que a direco do astro foi tomada com a bssola, e que o observador sabia que o extremo norte da sua agulha estava desviado trs quartas para nordeste no lugar da observao. A indicao seria, de resto, o fundamento do processo indicado por Francisco Faleiro e por Pedro Nunes para medir a declinao magntica. Podemos concluir, por consequncia, que no incio do sculo XVI os pilotos e navegadores portugueses sabiam que a bssola habitualmente declinava para Leste ou para Oeste, e j tinham uma ideia quanto ao modo de determinar o valor desse desvio. 2. Como se determinava a declinao magntica A data em que tal esteve ao seu alcance pode at fixar-se com toda a certeza como anterior a 1514, e muito provavelmente ser at anterior a 1508. Explicarei porqu. De 1514, com efeito, data o breve Tratado da agulha de marear de Joo de Lisboa, que, a par de outras
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informaes de muito interesse (ele o mais antigo texto portugus, que conhecemos, em que se descreve a agulha nutica), expe em um dos seus captulos o modo de determinar a declinao da bssola, por um processo que daqui a pouco indicaremos, mas que mereceu a justa reprovao de Pedro Nunes. Por consequncia, mediamse certamente declinaes da agulha antes daquele ano. Mas no contexto Joo de Lisboa associa todos os trabalhos registados no seu pequeno livro ao nome de Pro Anes; o clebre piloto, referindo-se observao do Cruzeiro do Sul, de que todos tm conhecimento, afirma que o comparara com a Estrela do Norte em Cochim, donde a Estrela e a constelao eram simultaneamente visveis em determinadas pocas do ano; eis o passo: o qual por muitas vezes Pro Anes, que Deus tem, e eu experimentmos muitas vezes com o Norte, estando em parte que bem vamos ambos os ditos sinais em uma linha com os polos do mundo 87. Embora o nome de Pro Anes, que foi patro-mor da carreira da ndia, ocorra aqui num captulo do tratado especialmente dedicado ao Cruzeiro do Sul, a referncia ao seu alinhamento com a Estrela do Norte quando a e a Crucis se dispunham perpendicularmente linha do horizonte, significa decerto que a constelao austral era utilizada para medir a declinao da agulha, por processo anlogo quele que se usava com a Polar; o que, de resto, o texto confirma de modo expresso no seu Captulo VI, quando diz: Ao tomar esta agulha na mo, hs-de olhar que tenhas sempre ao nvel, (). Ento bornears pelos furos do semi-crculo 88 [o] p do Cruzeiro. Tudo deixa entrever, portanto, que Pro Anes tivesse colaborado em todo o tratado atribudo a Joo de Lisboa;

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mas, como averiguou Jaime Corteso, aquele navegador e piloto morreu em 1508, no combate travado com os turcos na barra de Chaul em que tambm perdeu a vida D. Loureno de Almeida. E possvel que Pro Anes, embora transmitindo-a a Joo de Lisboa, no fosse o principal responsvel pela ideia. No Arquivo Nacional da Torre do Tombo guarda-se, em pssimo estado de conservao, uma carta de Pro Anes para o rei D. Manuel, que foi assinalada por Frazo de Vasconcelos, e conheo graas a uma reproduo que me foi facultada por Teixeira da Mota. Com efeito, nessa carta o patromor da ndia queixa-se ao monarca de um mestre Diogo, alemo, por ele se negar a ensinar-lhe a longitude de leste-oeste; e suplica-lhe que d uma palavra ao cosmgrafo para que lhe transmita o que no dito caso sabe. bem possvel que tivesse sido este mestre Diogo o divulgador da ideia. De qualquer modo, apura-se que o processo exposto por Lisboa data de ano anterior a 1508; ele baseava-se, como j deixei implcito, na observao de estrelas, e foi substitudo, por ser impreciso, por outros processos que se fundamentavam em observaes solares, devidos a Francisco Faleiro e a Pedro Nunes. Descrev-los-ei sumariamente e permito-me salientar que ambos revelam (e em especial os processos baseados em observaes solares) uma aperfeioada e repetida observao celeste. a) Para aplicar o processo indicado no tratado de Joo de Lisboa, o observador devia aguardar, consoante o lugar em que se encontrasse, o momento em que a Polar ou a considerada estrela principal do Cruzeiro, atingisse uma das suas culminaes. Para fazer a medida montavase sobre a caixa da bssola uma semicircunferncia de arame, de modo que o seu plano ficasse perpendicular ao

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da rosa dos ventos e as suas extremidades se ligassem caixa da bssola em pontos opostos e correspondentes aos zeros da graduao da parede interna da caixa; mantendo a base da bssola em posio horizontal, ela devia ser orientada de modo que o plano da semicircunferncia coincidisse com o crculo vertical da estrela no instante da passagem meridiana desta; este resultado conseguia-se pela coincidncia, vista, do plano do arame com a estrela, operao a que se chamava bornear a agulha pela estrela. Como nesta posio o plano vertical que continha os zeros da graduao, ou seja, o plano da semicircunferncia de arame, o meridiano do lugar, as pontas da agulha definem ento com os zeros da graduao interna a declinao procurada. Que a operao de bornear era delicada e podia induzir facilmente os observadores em erro, no oferece dvida. A caixa tinha de ser mantida numa posio em que a sua base ficasse horizontal, e a leitura devia corresponder exactamente ao momento do trnsito meridiano da estrela; o tratado de Joo de Lisboa chama a ateno do leitor para o facto destas duas condies deverem ser efectivamente respeitadas, mas quase seguro que muitas vezes o no seriam, pois Pedro Nunes advertiria, e decerto no lhe faltariam razes para o fazer, que no bornear cabe muito engano 89. Como quer que seja, no conheo qualquer outro meio de obter a declinao da agulha anterior a 1532 90, ano em que foi concedida licena para a edio do Tratado del Sphera y del Arte de Marear, de Francisco Faleiro, que expe vrios modos de resolver a dificuldade pelo Sol, depois repetidos por Pedro Nunes, possivelmente sem ter

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conhecimento do livro do seu compatriota, desde h muito exilado em Espanha e ao servio de Carlos V. b) O primeiro dos processos de Francisco Faleiro no difere essencialmente do anterior, a no ser no facto de se tomar um semicrculo de lato de diminuta espessura, em lugar da semicircunferncia, e na circunstncia de se recorrer ao Sol, e no Polar e ao Cruzeiro. Montava-se o semidisco sobre a caixa da agulha, de modo que o seu plano ficasse perpendicular ao da base e ao do mostrador, e tambm de maneira a fazer coincidir a linha de insero com a linha dos zeros da escala gradual das paredes internas do instrumento. Para fazer a observao, no caso, por exemplo, em que o Sol culminava a Norte do znite do observador, o conjunto bssola-semidisco devia ser orientado de maneira a que o plano da face inferior da caixa ficasse horizontal e, sendo meio-dia, o semidisco no projectasse sombra para qualquer dos lados. Lia-se ento directamente na bssola o ngulo do eixo da agulha com a linha de zeros da graduao, que seria o valor procurado. claro que o procedimento a seguir se adaptava facilmente aos casos em que o Sol culminava a Sul do observador; todavia, a orientao da bssola, com o semidisco acoplado, era sempre feita do mesmo modo. Pedro Nunes no alude a este processo, decerto porque as dificuldades da sua aplicao correcta eram evidentes, e sem dvida mais graves ainda do que para o caso das estrelas, referido em a); com efeito, se a passagem meridiana de uma estrela como a Polar ou a principal do Cruzeiro ainda podia, como se viu, ser inferida da posio de outras estrelas, o trnsito do Sol implicava, na falta de relgios suficientemente precisos, a observao da sua altura de um modo continuado, at a mediclina do astrolbio acusar a sua mxima inclinao.

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Faleiro, com grande objectividade, refere esta deficincia, pois adverte abertamente que cumpria muita vigilncia em conhecer pontualmente o meio-dia, porque tudo o que se errar em conhec-lo, se errar na conta deste instrumento. c) Francisco Faleiro e Pedro Nunes propem conjuntamente um outro recurso ao Sol para o mesmo fim, cujos resultados seriam com certeza muito menos susceptveis de erros. Para o aplicar era necessrio cravar um estilete no centro da tampa da caixa da agulha, perpendicularmente ao plano desse tampo e, portanto, tambm da base da caixa. A prtica consistia em ler na graduao interna, com as pontas da agulha dirigidas para os zeros da graduao, os graus em que se projectava a sombra do estilete uma, duas ou trs horas antes do meio-dia, e outro tempo depois do meio-dia. claro que a bissectriz do ngulo determinado por duas sombras correspondentes do estilete definia a interseco do plano do meridiano com o plano do horizonte, ou seja, a linha Norte-Sul geogrfica do lugar; a distncia angular dessa linha linha dos zeros da graduao era a declinao magntica. Do exposto pode precipitadamente inferir-se que o procedimento agora aconselhado teria o mesmo defeito do anterior, j que se diz deverem as observaes ser feitas uma, duas, ou trs horas antes e depois do meiodia. Mas no assim; efectivamente, Faleiro adverte que os momentos propcios para as observaes seriam aqueles em que o Sol, antes e depois da sua passagem meridiana, atingia a mesma altura acima do horizonte; maneira indirecta, mas certa, de marcar o mesmo tempo antes e depois do meio-dia.

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A maior vantagem deste modo de proceder, que nenhum outro apresentava, era a de poder ser aplicado mais de uma vez em cada dia, como alis Faleiro logo adiantou, escrevendo que se tratava de uma regra muito boa, no s por ser verdadeira, como por poder servir mais vezes em cada dia do que as outras. Praticamente sei que foi aplicada com carcter sistemtico por D. Joo de Castro, que chegou a executar trs e quatro operaes dirias nas suas viagens de que nos deixou registos, o que lhe permitiu fazer a crtica do processo, pela comparao dos resultados obtidos 91. Francisco Faleiro ainda tentou obter a declinao magntica a partir da amplitude ortiva ou occdua do Sol, problema a que Pedro Nunes tambm se refere, quando trata de satisfazer as dvidas que Martim Afonso de Sousa lhe apresentou 92; todavia, Nunes no chega a dar qualquer relao entre a amplitude, a declinao do Sol e a latitude do observador, e Faleiro erra a relao entre estas grandezas. S no final do sculo Joo Baptista Lavanha retomaria o caso de maneira correcta, estabelecendo tabelas de amplitudes, logo em seguida (mas j no sculo XVII) aperfeioadas por Manuel de Figueiredo, que tambm foi, como Lavanha, csmografomor de Portugal. Para o fim que nos propomos alcanar neste livro, este caso do maior significado. Com efeito, pilotos, com um mnimo de cultura, e cosmgrafos, tinham de solucionar um problema de carcter cientfico, e souberam, desde o princpio do sculo XVI, encontrar-lhe as solues teoricamente correctas, embora por vezes discutveis do ponto de vista da aplicao. Como vamos ver, as foras que animavam uns e outros no eram convergentes. Os pilotos procuravam

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com o conhecimento da declinao magntica resolver um problema que os afligia; os cientistas, ou s homens de maior cultura, duvidaram que tal soluo fosse por essa via encontrada, e D. Joo de Castro havia de provar que o no podia ser, como se ver em seguida. 3. Para que servia a declinao magntica? Certamente que nem uma pessoa pouco familiarizada com a mentalidade dos homens do mar do sculo XVI acreditaria que eles comeassem e repetissem observaes da declinao magntica por mera curiosidade de reunir os seus valores, afim de os submeter a um estudo de conjunto. evidente que motivos de ordem prtica se sobrepunham a uma tal curiosidade desinteressada. A principal razo para se desejar conhecer o valor do nordestear ou do noroestear das agulhas deve-se a um erro, que no foi fcil de combater e de destruir. No seu Tratado da Agulha de Marear Joo de Lisboa enuncia uma falsa, embora muito simples relao entre a declinao magntica e a longitude. Segundo esta pseudolei, em que provavelmente Pro Anes e Mestre Diogo tambm colaboraram, a linha agnica corresponderia a um meridiano (a que Lisboa chama o meridiano vero); a partir dele a agulha desviar-se-ia para nordeste ou para noroeste da linha meridiana geogrfica, consoante fosse deslocada para oriente ou para ocidente, de um ngulo directamente proporcional longitude, e crescente at esta coordenada geogrfica atingir o valor de 90; a partir da a declinao comearia a decrescer, sempre em razo directamente proporcional longitude, at voltar ao valor de 0, quando de novo fosse atingido o meridiano vero.
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No tendo os pilotos sua disposio um meio expedito que lhes facultasse uma determinao precisa de longitude geogrfica 93, esta falsa lei foi logo por eles aceite. E, todavia, o mesmo texto do tratado de Joo de Lisboa, que lhe dava acolhimento, inclua uma prova da sua inexactido; de facto, o piloto, baseando-se em observaes que fizera ou outros lhe transmitiram, informa que o meridiano vero (hipottica linha de declinao nula) passava pelas Ilhas de S. Miguel e de Santa Maria (Aores), por cima da Ilha de So Vicente (Cabo Verde) e por um lugar situado entre o Cabo da Boa Esperana e o Cabo Frio; alm destes lugares muitos pilotos, que navegaram antes de 1538, pensavam que a linha agnica passava tambm pelas Canrias, como afirma D. Joo de Castro no seu Roteiro de Lisboa a Goa 94. Se certo que Joo de Lisboa ignorava que os trs lugares por si referenciados se no situavam, de facto, num meridiano, e pode ser desculpado pelo erro cometido, j um segundo lapso que comete no tem a mnima desculpa. Efectivamente, no ltimo captulo do tratado l-se este trecho: Sabers que desta cidade de Lisboa [a] 62 lguas 1/2 [subentenda-se: para poente] est o meridiano vero dos plos fixos [ou seja: a linha agnica], onde ali, naquele lugar, as agulhas ferem justo na metade do norte, e a razo esta: se em cada quarta releva 250 lguas, [o] o que releva em um quarto de quarta, que a agulha nesta cidade de Lisboa nordestea, soma 62 lguas e 1/2. Deduz-se deste passo que Joo de Lisboa apenas sabia, por observaes feitas em Lisboa, na capital do reino, que a agulha da bssola se desviava para nordeste da linha meridiana um quarto de quarta; quanto ao resto, o passo transmite um amontoado de ideias apriorsticas; com

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efeito: a) o piloto tomou como valor de uma quarta do paralelo de Lisboa 250 lguas, o que est bastante errado e em desacordo com as medidas indicadas num quadro que penso estaria inicialmente anexo ao captulo VI do tratado; a se indica que para o paralelo de 40 (a Lisboa atribua-se, arredondadamente, a latitude de 39) a quarta valeria 264 lguas, e que s em 45 de latitude o valor da quarta do crculo se aproxima muito do indicado por Lisboa (249 lguas); b) como sabia Joo de Lisboa que navegando para oeste (como tem de subentender-se) a declinao da agulha decresceria? de presumir que assim pensasse por admitir, como acima vimos, que a linha agnica passava sobre os Aores; mas, nesse caso, c) as suas indicaes eram inaceitveis, pois os Aores situavam-se a uma distncia de Lisboa que era computada em quatro vezes mais do que a apontada no trecho transcrito; parece-me inacreditvel que o piloto o no soubesse. H aqui, por consequncia, como tambm nas referncias do tratado ao meridiano vero, vrias inexactides e contradies que no resistiriam a uma anlise crtica; mas ela no foi feita e os pilotos e presumo que sem excepo passaram a recorrer s declinaes magnticas para no mar fixarem a sua posio em longitude, cometendo por vezes erros enormes, como seria de esperar. Todavia, a aceitao das ideias divulgadas pelo livrinho de Joo de Lisboa explica-se facilmente pela ansiedade com que na poca cosmgrafos e pilotos desejavam encontrar um processo para a determinao no mar daquela coordenada geogrfica; a mesma ideia at podia ter ocorrido simultaneamente a vrios homens que se interessavam pela nutica, ou a tinham por profisso; no

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surpreende, por consequncia, que a exposio do tratado se propagasse nos meios martimos como um rastilho. E no s em Portugal, como vou dizer. 4. Alonso de Santa Cruz e o seu livro das longitudes No princpio da segunda metade do sculo XVI o cosmgrafo castelhano Alonso de Santa Cruz, que tambm autor de um apreciado Islrio, redigiu um livro que muito nos interessa, intitulado Libro de las Longitudines, que s no presente sculo veio a ser impresso 95; e diga-se que, imediatamente aps a sua edio, o texto mereceu, durante algum tempo, crticas muito severas de alguns historiadores portugueses, em especial de Luciano Pereira da Silva 96. No pode deixar de se reconhecer que o editor no foi feliz na edio, porque o manuscrito (certamente um apgrafo pouco cuidado, com omisso total das figuras originais) contm lapsos de diversos gneros que nem sequer foram assinalados em notas por Delgado Aguilera, responsvel pela publicao; tambm verdade que Alonso de Santa Cruz adianta em alguns passos vrias afirmaes que no concordam com textos de autores portugueses com os quais diz ter conversado; e igualmente exacto que utilizou por vezes trechos de uma obra de Pedro Nunes sem lhe indicar a origem, facto que, sendo hoje considerado um procedimento condenvel, ainda no tinha no seu tempo grande significado. Mas, acima de todos esses reparos, justos ou infundamentados, importa ter presente que o trabalho de Alonso de Santa Cruz a mais antiga compilao sistemtica, que conhecemos, sobre o problema das longitudes; o que
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desde logo o coloca num lugar de primeira evidncia na histria da nutica. Apenas me interessa falar aqui da primeira parte dessa obra, que alis resumirei, porque o Autor dedicou-a integralmente descrio dos vrios processos de determinao de longitudes que chegaram ao seu conhecimento. No primeiro captulo, Santa Cruz alude ao facto de na Antiguidade os vrios lugares da Terra serem definidos em sua posio atravs da estima de caminhos andados, com todos os inconvenientes que de tal modo de avaliao decorriam; fala de Marino de Tiro e de Ptolomeu, que se preocuparam em fixar as duas coordenadas geogrficas de cada lugar (a afirmao a respeito do primeiro simples conjectura) e acrescenta que o segundo daqueles gegrafos demarcara o mundo em longitudes desde as Ilhas Afortunadas (Canrias) at Gategara; esta curiosamente identificada com a Ilha de Giloto, nas Molucas, mas o motivo de tal identificao, no habitual na poca, bem claro: o cosmgrafo castelhano forjava um testemunho clssico para provar que as Molucas se encontravam bem dentro do hemisfrio reservado Espanha pelo Tratado de Tordesilhas, pois acrescenta que das Afortunadas a Gategara se encontravam 225 de longitude, no sentido de Oeste-Leste. No captulo segundo trata o problema de obter a diferena de longitude entre dois lugares por ngulos de posio; o mtodo consistia em partir de um dos lugares, por determinado rumo, e saber, atravs do regimento das lguas 97 quanto havia de se navegar para o navio se afastar determinada distncia do meridiano de partida. claro que o regimento das lguas, possivelmente obtido

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por processos grficos, no podia ser aplicado para longas derrotas, j que a distncia entre dois meridianos se ia encurtando ou alargando consoante se avanava ou decrescia em latitude. Santa Cruz refere este problema prtico, depois de ter dado um exemplo da aplicao do processo; todavia, a essa dificuldade de fundo, juntava-se ainda a impossibilidade de manter o navio largo tempo a navegar em rumo constante. Devo acrescentar que esta soluo no era nova, pois fora apresentada pelo cosmgrafo Jaime Ferrer para resolver o problema da demarcao do meridiano de Tordesilhas 98. No terceiro captulo presta a sua ateno ao recurso dos eclipses do Sol e da Lua; reconhece que pelos primeiros a prtica do processo seria de menor utilidade, pois os eclipses solares so bastante mais raros do que os lunares. No possvel reconstituir todo o texto de Santa Cruz, j que faltava uma folha do manuscrito utilizado para a edio; embora apontando ser a diferena de latitudes entre dois lugares dada pela diferena entre as horas do incio ou do final de um eclipse da Lua nesses lugares tomadas, verifica-se que o Autor no aprovava o processo para a nutica; ele exigiria que em cada navio seguissem astrnomos doutos, que as horas dos eclipses fossem previstas com grande preciso (o que estava longe de se verificar) e que os relgios em uso tivessem marcha regular (o que tambm no era o caso). Deixo para o final o quarto captulo, relacionado com o tratado de Joo Lisboa, e falarei agora do quinto processo apresentado. Atribuindo a ideia a Caboto, Santa Cruz faz depender a determinao de longitudes da variao diria da declinao do Sol. Movendo-se o Sol no zodaco, evidente que, se ao meio-dia de um determinado lugar, se pudesse medir a sua declinao e

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compar-la depois com a declinao do astro tomada mesma hora em um lugar de referncia, da comparao podia teoricamente inferir-se a longitude, sabendo-se que (e uso a correspondncia indicada pelo cosmgrafo) a cada l de variao da declinao corresponderiam 2,5 de longitude. Santa Cruz, porm, mostra ter perfeita conscincia da impossibilidade de se aplicar tal processo; por um lado, nem chega a referir como poderia ser observada a declinao solar ao meio-dia com aproximao ao minuto de arco (impossvel de se obter com os instrumentos da poca); por outro lado, alude necessidade de calcular tbuas absolutamente rigorosas das declinaes solares para Sevilha (com recurso ao Almagesto de Ptolomeu), a fim de se saber a declinao para cada minuto de grau do zodaco, tarefa que estava certamente fora do alcance do astrnomo mais competente. No captulo sexto o tratado dedica-se determinao da coordenada geogrfica em causa por diversas maneiras de relgios. Santa Cruz fala de relgios de ao (com as suas cordas e mostrador); dos relgios de cordas de viola, que, por distoro, moviam certas rodas; dos relgios de areia, muito meda e muito seca; dos relgios de mercrio; e dos relgios de fogo. Todos sabemos quanto esta soluo estava, naquela poca, longe de ser exequvel, dada a imperfeio de todos esses relgios; mas o Autor tambm o sabia, porque, embora reconhecendo que esta maneira de dar a longitude parece a mais fcil de todas, nem por isso deixa de advertir que ela s seria aplicvel com bons resultados se o relgio que levassem pudesse ser certo e as horas uniformes e de matria que nem no mar nem em terra pudesse receber alterao.

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No captulo imediato, explica como podiam ser aproveitadas para o fim em vista as distncias angulares entre a Lua e certas estrelas mais cintilantes ou certos planetas. Atribui a ideia ao astrnomo e cosmgrafo Werner e preocupa-se com os possveis erros resultantes da paralaxe lunar. O processo est correctamente exposto, mas seria inaplicvel com bons resultados, mesmo no caso de observaes terrestres, dado que o movimento da Lua (ou a teoria da lua, como ento se dizia) era ainda mal conhecido (e carecia de ser emendado). Todos os restantes processos apresentados no Libro de las Longitudines, ou se baseiam na ideia desenvolvida no Captulo VII, ou repetem pura e simplesmente o recurso s distncias angulares Lua. Este procedimento parece ter-se tornado uma obsesso do cosmgrafo, que chegou a elaborar para a sua aplicao um catlogo de estrelas de 1., 2. e 3. grandezas, infelizmente perdido. Resta-me, portanto, voltar ao Captulo IV, que passei em claro. Ora essa quarta maneira de determinar a longitude, apresentada no Libro, baseia-se na determinao da declinao magntica; e, muito embora inclua mltiplas dvidas e vrios erros de transcrio, claramente o processo preconizado por Joo de Lisboa que Alonso de Santa Cruz tem em vista. Mas o autor no fala desse piloto portugus, nem dos outros homens (Pro Anes e Mestre Diogo) que porventura o inspiraram. Ignorando completamente a histria do falso processo, endossa a inveno ao seu compatriota Filipe Guilln, boticrio de profisso, que teria vindo para Portugal em 1525, colocando-se ao servio de D. Joo III. Ainda segundo Alonso de Santa Cruz, a actividade de Filipe Guilln em Portugal teria sido culminada por um xito

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assinalvel, o que parece inexacto, luz das fontes portuguesas. Com efeito, segundo estas, o boticrio espanhol chegou a Lisboa em 1519 (atestam-no as rimas jocosas que lhe dedicou Gil Vicente) 99, e quis vender fraudulentamente o seu processo de determinao de longitudes ao rei D. Manuel, tendo sido desmascarado pelo matemtico Simo Fernandes; da resultou a priso de Guilln, e a consequente perda da confiana real. certo que, decorrido algum tempo, teria sido posto em liberdade, emigrando para o Brasil e vindo mais tarde a conquistar a boa vontade de D. Joo III, como mostra documentao fidedigna divulgada por Frederico Edelweiss 100. Todavia, os documentos publicados pelo falecido professor brasileiro, mais dificultam o esclarecimento do caso do boticrio-cosmgrafo; sem aprofundar por agora o caso, at porque ele tem pouco interesse para o meu objectivo, direi que, se as informaes de Santa Cruz se no harmonizam com as fontes portuguesas, to pouco esto de acordo com os dizeres do mesmo Guilln na carta que dirigiu do Brasil ao Rei Piedoso em 1550; nessa carta no existe, de resto, a mnima referncia ao malogrado processo que no IV Captulo do Libro de las Longitudines se indica como meio de obter longitudes. Estes lapsos e confuses no so surpreendentes; Santa Cruz escreveu o seu texto vinte ou trinta anos aps os acontecimentos, o que explica que tivesse deles apenas uma viso j deturpada. Contudo, no Captulo h outras falsidades. Na verdade, depois de vrias consideraes em que no me deterei, Santa Cruz afirma que, perante vrias dvidas que o assaltavam a respeito da aplicao do processo, se decidira em 1545 a vir a Portugal, a fim de se esclarecer sobre o caso; das diligncias feitas em Lisboa limitar-me-

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ei quelas que ele diz ter feito junto de D. Joo de Castro; e esses contactos datam certamente dos primeiros meses daquele ano, j que Castro partiu para a ndia, como Governador, na armada que largou do Tejo em 28 de Maro de 1545. Resumidamente, eis o que o Cosmgrafo afirma a respeito dos encontros com o clebre navegador, poltico e guerreiro: a) Castro possua larga experincia de navegao, pois tinha ido ndia muitas vezes; ora todos sabemos que, de facto, s l fora uma vez, em 1538; estava a preparar-se para a segunda viagem, de que no regressaria; b) Castro ter-lhe-ia cedido cpia dos seus roteiros: dos quais livros me deu um treslado, com [promessa] que os no mostrasse a nenhuma pessoa de Portugal. Tenho este facto por incrvel, conhecendo, como tenho razes para conhecer, o modo habitual de proceder do ento governador da ndia: na verdade, se em sua opinio os roteiros que compilara no deviam ser divulgados (e nunca da sua correspondncia ou do que escreveu para suas introdues tal transparece), decerto os no iria ceder a Santa Cruz, pessoa que conhecera h pouco; parece-nos tambm inverosmil que, ao entregar cpias dos manuscritos, fizesse a Santa Cruz uma recomendao intil, pois no pedia ao seu interlocutor qualquer garantia de a respeitar; c) Castro ter-lhe-ia ainda dito que, nas suas viagens, sempre levara o instrumento de Guilln, afirmao inteiramente falsa e que no pode ter sido feita pelo Governador, sempre correcto e srio em todos os actos da sua vida. Realmente, no Roteiro de Lisboa a Goa ele afirma estar a pr em prtica processos imaginados por Pedro Nunes e a utilizar instrumentos que lhe tinham

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sido oferecidos pelo Infante D. Lus (irmo do Rei) e construdos pelo hbil artfice Joo Gonalves 101. Sobre Guilln nem uma palavra se encontra nos seus textos; d) O Governador teria acrescentado que nunca no mar se pudera aproveitar desse instrumento; a afirmao est certa se se reporta ao instrumento de Guilln, que Castro nunca conheceu; mas menos exacta a respeito do instrumento de sombras que ele levava para medir a declinao magntica; tendo Santa Cruz cpia dos roteiros, como diz, logo neles veria que Castro fizera algumas dezenas de medies a bordo dos navios que capitaneava; e) ter-lhe-ia dito, por ltimo, que no Cabo Guardafui, em Chaul e em Baaim a agulha declinava 8, 10 e 12 para nordeste, quando os textos de Castro do 8, 10 e 12,5 para noroeste. Aparte este ltimo caso, que se pode tratar de um mero lapso fcil de explicar ( corrente, nos manuscritos da poca, confundirem-se as palavras nordestear e noroestear), que justificao encontrar para as outras afirmaes menos verdadeiras assinaladas? No sero acrscimos esprios do copista a um texto original algo diferente? Leva-me a fazer esta pergunta o facto de Alonso de Santa Cruz, ao contrrio do que adiantou Luciano Pereira da Silva, no acreditar no rigor do processo que atribui a Guilln. Baseado (aqui sim!) em observaes de D. Joo de Castro, embora com troca j assinalada no sentido do desvio da agulha, ele afirma textualmente o seguinte: e no meridiano de Calecute e de Baaim e Dabul, que est em 130 graus de longitude, onde [a agulha] havia de voltar a desnordestear meia quarta, e nordesteava quarta e meia; e no meridiano de Malaca, que est quase junto ao

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meridiano verdadeiro, onde a agulha no havia de fazer diferena alguma, nordesteava quase duas quartas; e conclui lapidarmente: por maneira que () me abandonou de todo o pensamento de pensar que pela diferena que fazia a agulha de marear se pudesse saber a longitude. 5. D. Joo de Castro e o magnetismo terrestre Foi na viagem realizada de Lisboa para Goa, em 1538, que D. Joo de Castro pde efectuar as primeiras suas muito importantes observaes da declinao da bssola, recorrendo, como j disse, ao processo que lhe fora inculcado por Pedro Nunes (j acima descrito resumidamente) e a instrumentos preparados por um dos mais hbeis construtores portugueses desse tempo. O texto do roteiro da viagem , em grande parte, dedicado ao registo de 56 observaes da declinao magntica e aos comentrios pertinentes que o seu autor quase sempre lhes dedica; trata-se, portanto, do primeiro estudo experimental conhecido sobre o magnetismo terrestre, to completo e cuidado quanto o permitiam as imperfeies da aparelhagem da poca e as circunstncias em que as observaes eram feitas. O primeiro reparo importante de Castro a tal respeito, foi registado poucos dias depois da sua partida de Lisboa. Sem ter conhecimento da variao secular da declinao, efectuou cuidadosas medidas da declinao da agulha nas proximidades das Canrias, concluindo que o desvio era de 5 30 do plano do meridiano geogrfico para nordeste, quando, pela prtica de muitos pilotos, se

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aceitara at ento que neste lugar e meridiano feria o norte das suas agulhas o verdadeiro plo do mundo. evidente que desde o tempo em que o primeiro piloto registara um desvio nulo at a poca de Castro, as condies podiam ter-se alterado. Mas Castro estava indubitavelmente bem informado, pois, quando umas pginas adiante comenta o resultado por si obtido, lembra que o facto de Ptolomeu ter feito passar pelas Canrias o meridiano de referncia para a contagem de longitudes, podia ter induzido em erro alguns navegadores, levandoos a pensar que, na paragem destas ilhas, no variam as agulhas cousa alguma. No posso garantir que tenha sido esta a origem da fantasiosa lei de Joo de Lisboa, mas no h dvida que Castro a pe em causa quando se refere ao meridiano vero. Iria alis juntar mais argumentos no mesmo sentido. Com efeito, alguns dias mais tarde, e depois de ter reunido os resultados de dezassete meticulosas observaes, ele voltaria ao problema, e agora j de um modo absolutamente categrico: Destas operaes fica claro escreveu ele que a variao que fazem as agulhas no por diferena de meridianos, pois na cidade de Lisboa nordesteam 7 graus 1/2, e estando agora em seu meridiano 102 nordesteam 19 ou 20 graus. Pois a despeito desta concluso decisiva, que o Autor alis refora em outros lugares do texto, muitos pilotos continuaram a aceitar como certa a errada informao transmitida por Joo de Lisboa. Aleixo da Mota, por exemplo, diz-nos que no primeiro quartel do sculo XVII o erro ainda se continuava a propagar atravs de regimentos e roteiros, pois eles diziam que a agulha multiplica [isto : aumenta] a sua variao e a diminui

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para leste e oeste, e pelo rumo de norte e sul no diminui nem multiplica 103. Em todo o caso, h que fazer uma advertncia a esta afirmao: muitos textos nuticos do sculo XVI continuariam a apresentar valores da declinao da agulha em vrios lugares mais frequentados, mas com uma finalidade que nada tem a ver, de facto, com a ideia exposta por Joo de Lisboa. O caso merece que lhe dedique algumas palavras mais. No mesmo Roteiro de Lisboa a Goa, e depois de ter chegado s concluses que acima referi, Castro continuaria a medir repetidas vezes a declinao da agulha, considerando-a um dado relevante para definir ou corrigir as derrotas. Assim, por exemplo, ao procurar a explicao do ponto errado que os pilotos e ele mesmo levavam ao aproximarem-se de Goa, lembra que, embora ao chegarem ao Equador comeassem a dar abatimento nau por causa do correr das guas e do que norestea a agulha, e assim tivessem corrigido a derrota, nem por isso tinham anulado todos os erros de singraduras anteriores. Em outros textos so em grande nmero as aluses declinao da bssola como dado de referncia nas precaues a tomar para a escolha do rumo mais conveniente, ou para confirmao de que o navio se encontrava na rota certa. Trechos desse tipo encontramse com bastante frequncia no j citado roteiro do piloto Aleixo da Mota 104, por exemplo. E que tais registos de declinaes foram levados em considerao por alguns cartgrafos, mostra-o o nico fragmento de que dispomos de um planisfrio ou atlas de Lus Teixeira (c. 1585), com a representao da rea do Pacfico: o cartgrafo traou nele as linhas definidas pelos

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hipotticos pontos onde a agulha apresentava iguais declinaes, tomadas de quarta em quarta, construindo assim o mais antigo esboo conhecido de uma carta de isognicas. Como o fragmento representa uma rea menos frequentada pelos navegadores portugueses, no se pode afirmar que Lus Teixeira tivesse passado carta declinaes que se encontrassem apontadas em alguns roteiros coevos. Do seu desenho regular pode at suspeitar-se, como um dia me observou argutamente Teixeira da Mota, que o traado seja em grande parte terico, tendo o cartgrafo procurado, pela regularidade, suprir a escassez de informaes de que dispunha sobre a relativamente extensa rea representada. Do que fica dito parece ser correcto inferir que, depois de D. Joo de Castro no fazia mais sentido relacionar longitude com declinao magntica; mas esta passou a ser utilizada como conhecena valiosa para a localizao da nau ou caravela, como tambm sustentava Teixeira da Mota. Os pilotos e os roteiristas talvez depositassem demasiada confiana nessa indicao, atitude alis justificvel por se no ter ainda reconhecido que a declinao da bssola variava com o tempo num dado lugar, do que parece s ter comeado a haver suspeitas no ltimo quartel do sculo XVI. Experimentalmente mas conduzindo-se j de modo crtico e moderno D. Joo de Castro pde colocar em causa, de modo irrefutvel, o errado princpio da relao directa entre a longitude e a declinao magntica. Mas no foi s a esse resultado, bastante significativo para o seu tempo, que as suas observaes o conduziram. Ele comportava-se, na verdade, como um experimentalista situado na aurora da Cincia que frutificaria com as suas razes no sculo

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XVI, como vou mostrar referindo duas importantes descobertas que lhe pertencem. Devo desde logo advertir que Castro no s procedia com meticulosidade escrupulosa nas suas observaes, como procurava sempre faz-las nas melhores condies que podia, esperando por um mar calmo ou descendo em terra, se tal lhe era possvel. Alm disso, quase sempre, que tinha a oportunidade de o fazer, repetia as observaes em um mesmo lugar ou em lugares prximos, usando vrios instrumentos e em dias sucessivos, comparando em seguida os resultados a que chegara; foi assim que pde encontrar as duas anomalias no comportamento da agulha de marear, a que acima aludi; e, o que mais, apontar-lhes as causas. Quando em 29 de Maio de 1538 navegava no Atlntico Sul, Castro registou pela primeira vez um valor da declinao magntica que no lhe pareceu correcto: nas operaes da vspera inferira que a bssola nordesteava 11 30 e nesse dia obtivera o ngulo de 16 30, que de imediato classifica de impossvel. A primeira explicao para o facto foi ele procur-la a um destempero da agulha; na vspera mandara endireit-la, e a podia estar a causa do desarranjo. Mas logo no dia imediato havia de reconhecer que essa explicao no tinha fundamento, pois feitas quatro determinaes de declinao elas apresentaram-se com valores concordantes e aceitveis. A 2 de Julho, porm, obteria novos resultados contraditrios: nas duas observaes feitas nesta data resultaram declinaes que diferiam de 5, o que era evidentemente inaceitvel, e o texto de novo classifica de impossvel. Isto repetir-se-ia vrias vezes, mantendo-se Castro atento s possveis razes dos desacertos.

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Mas s em 2 de Agosto, quando procedia s suas habituais operaes com o instrumento de sombras (assim chamava bssola dotada do estilete, como atrs ficou descrito) no porto de Moambique, pde encontrar a explicao satisfatria do caso. Comeou por suspeitar que aquele instrumento em que lia os azimutes magnticos do Sol, no se encontrava em condies; decidiu aferi-lo com vrias agulhas; e encontrou estas to desconcertadas, que foi coisa espantosa, porque onde uma fazia o leste a outra mostrava o norte. Castro decidiu-se ento a rever com toda a mincia as condies em que estava a trabalhar; ou, como ele mesmo escreveu: Isto me teve muito suspenso, at que entendi a causa, que foi um bero [pequena pea de artilharia] que estava no mesmo lugar em que eu queria fazer as operaes, o ferro do qual bero chamava a si as agulhas e as fazia desvariar desta maneira. D. Joo de Castro acabava de descobrir o fenmeno depois chamado desvio da agulha, mais tarde redescoberto pelo francs Denis (1666); e logo atribuiu mesma causa todas as observaes inaceitveis que registara anteriormente. Outra particularidade de fenmenos magnticos terrestres de que D. Joo de Castro foi certamente o primeiro observador a pressentir, veio depois a ser designada por atraco local. No dia 22 de Dezembro de 1538 o Autor regista no Roteiro de Goa a Diu a sua surpresa pelo facto de ter observado uma diferena no comportamento da agulha em dois lugares relativamente prximos: a primeira determinao, resultante de trs operaes feitas em boas condies no Rio do Pagode de Baaim, indicara que a agulha se desviava 10 15 do Norte geogrfico para Oeste; uma semana mais tarde, na

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barra de Baaim, apenas distncia de duas lguas da estao anterior, quatro operaes realizadas indicaram que a agulha noroesteava 12 30. Seguro, em virtude das condies em que tinha observado, de que a diferena no provinha de causas fortuitas, D. Joo de Castro conclui: A isto no sei assinar outra causa salvo que, como quer que fiz estas consideraes muito pegado com a terra, onde tinha por vizinho um penedo e penedia, j pode ser que estes penedos serem da espcie e natureza de magnete, ou a matria e natureza deles ser ferrenha, e por esta causa atrarem para si o ferro da agulha, desviando [-o] do seu natural lugar. A despeito destes valiosos resultados, que situam Castro como um verdadeiro experimentador, cumpre dizer que tambm na sua obra encara vrias vezes o magnetismo terrestre com claras limitaes. E nem surpreende que assim tivesse acontecido, porque no seria possvel dar um salto brusco e descontnuo da Idade Mdia, de que vinha, para um sculo XVII. A tal respeito ser bom lembrar aqui, e apenas como um exemplo entre os muitos que podiam ser apontados, que um Coprnico no conseguiu, por exemplo, libertar-se da ideia dominante dos movimentos circulares ou compostos de movimentos deste tipo. Quando em Dezembro de 1538 se encontrava na barra de Baaim, Castro decidiu-se a montar no seu instrumento de sombras uma agulha tirada de um relgio fabricado na Alemanha; a que viera de Lisboa com o instrumento desaparecera e no tinha at ento encontrado qualquer outra que o satisfizesse. Depois de ter procedido montagem com todo o cuidado, tomou nota do rumo que ela indicava; em seguida pediu ao

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piloto que a magnetizasse por contacto com a pedra de cevar, ficando bastante surpreendido quando, depois de a montar de novo, verificou que ela apontava o mesmo rumo. E porqu? Porque, em seu entender, as propriedades das pedras de magnetizar oriundas de lugares muito afastados deviam produzir na agulha efeitos diferentes: Disto fiquei muito pensativo comenta Castro relativamente quele resultado para ele inesperado porque o relgio donde tirei esta agulha foi feito na Alemanha, e l havia de ser cevada a agulha com a sua pedra de magnete: ora a pedra com que ao presente a tocou o piloto de novo era desta costa da ndia, e sem embargo das regies serem to diferentes, a propriedade das pedras parece ser uma mesma. Embora lhe custasse a aceit-la, acaba por suspeitar da verdade, como o passo final do que escreveu bem mostra; mas o seu julgamento nem sempre foi to realista, e os textos provam at que ele teve srias dificuldades na interpretao de algumas das suas observaes da declinao feitas na ndia. Por isso chegou a admitir que o ngulo de desvio acusado por uma agulha podia depender da origem dela; esta concluso hipottica mas inslita seguiu-se verificao de que num dado lugar as agulhas de vrias bssolas usadas apontavam para rumos diferentes. Diz Castro, depois de registar essas diferenas de orientao: Destas coisas se segue que as agulhas so diferentes entre si, variando umas mais do que outras, () de modo que cada instrumento tira [= aponta] para sua parte; e acrescenta, perplexo: Se isto nasce da pouca pontualidade dos nossos instrumentos, se doutra cousa que a Natureza tenha encerrada em sua oficina, solvat Apolo!. Castro admite, portanto, que a causa das anomalias notadas fosse a pouca preciso na montagem

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de alguns instrumentos utilizados; mas no se mostra muito seguro disso, de contrrio no terminaria a frase com a expresso que o resolva Apolo!, que s emprega nos seus roteiros quando de todo em todo no encontra explicao segura para os fenmenos observados 105. Contudo, o assunto no podia ficar logo encerrado para um homem persistente como Castro era. Continuou, portanto, com as suas observaes, depois de ter verificado que os ferros de todas as suas agulhas (e chegou a usar doze!) estavam certos com a flor de liz ou Norte das respectivas rosas dos ventos. Todavia, repetindo-se as diferenas de comportamento, Castro j as no justifica por defeitos instrumentais, admitindo antes que o campo magntico terrestre poderia, em um mesmo lugar e ao mesmo tempo, produzir desvios diferentes em agulhas magnetizadas com diferentes pedras, e isto a despeito de experincia anterior com a agulha oriunda da Alemanha, lhe ter mostrado o contrrio; estavam em causa trs agulhas, e o piloto logo garantiu que a explicao inventada por Castro para os seus diferentes comportamentos no tinha consistncia, porque todas elas tinham sido magnetizadas ao contacto com a mesma pedra. Fechada a porta a esta sada, Castro admite ento que a diferena fosse causada pela natureza do ao com que tinham sido fabricadas; escreve assim: a variao que fazem as agulhas causada da matria do ferro, e no da natureza do magnete; e que segundo o ferro for mais ou menos aceiro, assim para inclinar a flor de liz para aquele lugar onde tem sua natural inclinao. Claro que a explicao no satisfaz, mas era a nica que restava a D. Joo de Castro depois de ter bem eliminado, pela garantia do piloto, que a origem das anomalias estivesse nas diferentes pedras usadas na

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magnetizao, e de se ter esquecido da possibilidade das discordncias derivarem de imperfeies tcnicas dos instrumentos, que ele chegara a aceitar como plausvel; e isto era, de facto, tanto mais plausvel quanto certo que entre as vrias bssolas usadas s duas se comportavam de modo diverso das outras. O caso da anlise dos fenmenos magnticos naturais feitos por D. Joo de Castro mostra, e at mesmo nas suas ideias incorrectas, como nasceu a experincia, no sentido moderno da palavra. Ele no tinha certamente ideias muito firmes acerca desse ento estranho fenmeno que se veio a chamar magnetismo terrestre. Mas graas ao modo meticuloso e aplicao com que se entregava s suas experincias, D. Joo de Castro pde, apesar dos erros cometidos, descobrir duas propriedades importantes do fenmeno que estudava; e pde tambm concluir que era falsa a relacionao de proporcionalidade entre a declinao magntica e a longitude. So xitos de assinalar para quem se entregava experimentao como pioneiro, sem se poder apoiar em exemplos ou normas anteriores.

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CONCLUSO

Sem a pretenso de esgotar um tema que merece anlise cuidada, procurei neste livro mostrar como o desenvolvimento das navegaes, a partir do sculo XV, exigiu, por um lado, a adopo de novas maneiras de navegar, e imps, por outro, a necessidade de serem referenciadas todas as condies em que as viagens martimas se faziam no Atlntico. Esta ltima circunstncia levou os navegadores necessidade de uma observao cuidada de regime de ventos, de correntes e de outros fenmenos da Geografia Fsica, atitude que de imediato foi tomada em relao aos usos e costumes dos povos at ento desconhecidos com que se estabelecia contacto, nova fauna ou nova flora das terras recm-descobertas, e at s novas estrelas do hemisfrio Sul. No incio do sculo XVI esta observao tinha j o sentido de experincia (muitas vezes com significado restrito de prtica), reclamada de maneira pouco clara por um Duarte Pacheco Pereira, e at mesmo de modo incorrecto por um Joo de Lisboa; todavia, D. Joo de Castro, bem como Garcia de Orta, j podem ser apontados como homens que encaram a

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experimentao num sentido mais prximo dos modernos. Quanto tcnica de navegar, reconheceu-se que ela reclamou a utilizao de cincias tradicionais, tais como a Astronomia ou a Geometria (a interferncia desta sobretudo visvel na construo naval, que no foi possvel tratar aqui). Todavia, como os conhecimentos exigveis para a nutica praticada podiam ser retirados dessas obras sem grandes dificuldades, tal arte de navegar no chegou a impulsionar o desenvolvimento da Astronomia, se bem que tenha contribudo para que se ampliasse o nmero de estrelas registadas nos catlogos celestes. Sem dvida que foi a primeira atitude consequente dos Descobrimentos (quer dizer, o desejo de indagao acerca de tudo o que os viajantes observavam e registavam) o elo que mais claramente relacionou os Descobrimentos com o desenvolvimento da Cincia; e os dois casos que de forma expressa indiquei (Castro, para o estudo do magnetismo terrestre; Orta, para o da flora medicinal) constituem, talvez, os mais claros expoentes dessa relacionao. De qualquer modo, no pode deixar de se reconhecer que a amplitude dos Descobrimentos alterou o pensamento do mundo. Os relatos mais ou menos impressivos das viagens corriam a Europa, eram avidamente lidos, alteravam os esquemas tradicionais de pensar. O Atlntico e o ndico, por exemplo, j no eram mares fechados, como ensinara Ptolomeu, apenas conhecido no Ocidente desde o incio do sculo XV. E como paradigmas dos relatos a temos a Suma de Tom Pires e o Livro de Duarte Barbosa (ambos anteriores a 1520), que descrevem com rigor objectivo o mundo

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oriental durante tantos anos envolvido em lendas fantsticas. Neste movimento renovador do sculo XVI poder porventura ser encontrado um dos alicerces donde viriam a desenvolver-se as primeiras tentativas da cincia moderna, que havia de irromper de maneira imparvel a partir do incio do sculo imediato. Universidade de Coimbra. Agosto de 1982.

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NOTAS

1 Utilizo a cuidada verso inglesa de G. W. B. Huntingford, The Periplus of the Erythrean Sea, London, 1980. 2 O que no significa que entre os gregos, por exemplo, no fossem conhecidos os quatro rumos geogrficos principais (BreasN, Apeliote-E, Notos-S e Zfiros-W) e colaterais (TranmontanaNE, Euros-SE, Libonotos-SW e Kertios-SW). 3 Ver Journal de bord de Pytheas prsent et comment par Ferdinand Lallemand, Paris, 1956. De notar que este jornal de bordo foi reconstitudo de citaes de vrios autores, em especial de Estrabo: o texto original desconhecido. 4 Lus de Albuquerque, Curso de Histria da Nutica, 2. ed., Coimbra, 1972, pp. 9-10. 5 Traduzido por Armando Corteso, Histria da Cartografia Portuguesa, Vol. I, pp. 207-208, Coimbra, 1969. 6 Editado por Bacchisio E. Motzo, Cagliari, 1947. 7 Rulio y Lluch, Documento per LHistoria de la Cultura Catalana Mig-Eval, Vol. II, p. 395, Barcelona, 1928. 8 History of Portuguese Cartography, Vol. I, pp. 223-232, Coimbra, 1969. 9 Periplus. An Essay on the Early History of Charts and Sailing Directions, pp. 3-5, Stockholm, 1897. 10 Rolando Laguarda Trias, Estudos de Cartologia, pp. 13-28, Madrid, 1981. 11 A Venetian nautical atlas of the late 15th century, in Imago Mundi, Vol. XIII, Stockholm. 12 Ed. de Lus de Albuquerque, Coimbra, 1961. As referidas coordenadas encontram-se na tbua da pg. 64. A lista tem erros, como ficou apontado na introduo edio do texto.

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13 Introduo Histria dos Descobrimentos, 2. ed., Coimbra, 1962, p. 219 (3. edio no prelo). 14 Florentino Perez Embid. Los Descubrimientos en el Atlntico y la Rivalidad Castellano-Portuguesa hasta el Tratado de Tordesillas, pp. 69-101, Sevilha, 1948. 15 Histria dos Descobrimentos Portugueses, 1. ed., pp. 75 e segs., Porto, 1943. 16 Mar, Alm-Mar. Vol. I, pp. 97-249, Lisboa, 1972. Este livro contm igualmente uma importante Cronologia e mbito das Viagens Portuguesas de Descoberta na frica Ocidental de 1445 a 1462, pp. 251-273. 17 Azurara, Crnica dos Feitos da Guin, ed. Dias Dinis, pp. 377378, Lisboa, 1949. 18 Tratado que o Doutor Pero Nunes fez sobre certas dvidas da navegao, no Tratado da Esfera, in Obras, ed. Academia das Cincias de Lisboa, Vol. I, 1940, pp. 159 e segs. 19 Bartolomeu Dias e o Valor do Grau Terrestre, em Actas do Congresso Internacional de Histria dos Descobrimentos, Vol. II, pp. 299-309, Lisboa, 1961. 20 Vid. Lus de Albuquerque, Os Guias Nuticos de Munique e de vora, Lisboa, 1965, passim. 21 Trata-se do Ms. 1184, que tem por ttulo Explanations in sphaeram Joannis de Sacrobosco, anno salutis 1587. O cdice, alm desse comentrio, contm cpia de um texto de interesse astrolgico. 22 Lus de Albuquerque, A Aula de Esfera no Colgio de Santo Anto no sculo XVIII, em Estudos de Histria, pp. 127-200, Vol. II, Coimbra, 1974. O texto contm um ensaio de catlogo das apostilas dos cursos feitos durante o sculo XVII nessa cadeira do Colgio; depois de publicado, outras apostilas (duas pelo menos) vieram ao meu conhecimento. 23 Falo de suposta passagem meridiana porque os pilotos referenciavam a posio da Polar com as das Guardas da Ursa Menor; e pensavam medir a mxima ou mnima altura daquela estrela para uma orientao das Guardas que no correspondia exactamente situao da Estrela no meridiano. 24 O Manuscrito de Valentim Fernandes, ed. da Academia Portuguesa de Histria, p. 200, Lisboa, 1940. 25 Mas devo lembrar que j na 1. edio o livro incluira tbuas de declinaes solares, cujo clculo, de resto, atribui a Gaspar Nicolas, compilador da primeira aritmtica publicada em Portugal. 26 Ed. fac-similada de Joaquim Bensade, p. 141, Genve, s/d.

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27 O texto d deste modo de proceder dois exemplos, que noutro lugar estudmos. 28 Ver obra citada na nota 19, p. 135, onde se reproduz a roda do guia. A do Reportrio dos Tempos est figurada em Lus de Albuquerque, Curso de Histria da Nutica, 2. ed., p. 68, Coimbra, 1972. 29 Antnio Barbosa, Novos subsdios para a Histria da Cincia Nutica Portuguesa, 2. ed., pp. 125-130, Porto, 1948. 30 O que no rigorosamente exacto e Pedro Nunes chamou a ateno para o facto; mas para as latitudes em que se praticavam as navegaes as diferenas das constantes no tinham significado, sobretudo relativamente aos erros de observao em geral praticados. 31 Apud Armando Corteso, Histria da Cartografia Portuguesa, Vol. II, pp. 352-354, Coimbra, 1970. 32 A. Corteso e A. Teixeira da Mota, Portugaliae Monumenta Cartographica, Vol. II. Est. 205, Lisboa, 1960. 33 Lus de Matos, Um Livro de Marinharia Indito, pp. 34-43, Lisboa, 1969. 34 Joo de Lisboa Livro de Marinharia, ed. Brito Rebelo, p. 41, Lisboa, 1904. 35 Le Livro de Marinharia de Gaspar Moreira, ed. de Lon Bourdon e Lus de Albuquerque, p. 17, Lisboa, 1977. 36 Regimento Nutico, pp. 25v e segs., Lisboa, 1595. 37 Trataet Vant Zee bonck houden of de Ronds Gebulte Pas-Kaert, Amsterdam, 1597. Tratei da traduo portuguesa em Duas Obras Inditas do Padre Francisco da Costa, pp. 53-54, Coimbra, 1970. Ver tambm Ernst Crone, Une Traduction Portugaise Indite de Adriaen Veen, Cartographe Hollandais, Coimbra, 1967. 38 De facto, o Ms. da verso portuguesa de Veen est anexo ao de um texto do professor jesuta. 39 Publicados por Quirino da Fonseca, Dirios da Navegao da Carreira da ndia nos anos de 1595, 1596, 1597, 1600 e 1603, Lisboa, 1938, e por Humberto Leito, Viagens do Reino para a ndia e da ndia para o Reino (1608-1612), 3 vols., Lisboa, 1958. 40 Obras, ed. Academia das Cincias de Lisboa, pp. 175 e segs., Lisboa, 1940. 41 No Almanaque h, de facto, dados para os anos anteriores; mas 1473 o ano raiz que nele se indica, sendo provvel que a sua preparao date desse ano ou de qualquer ano pouco posterior. 42 Apud Armando Corteso, Histria da Cartografia Portuguesa, Vol. II, pp. 304-323, Coimbra, 1970.

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43 Francisco Leite de Faria e Avelino Teixeira da Mota, Novidades Nuticas e Ultramarinas. Uma informao dada em Veneza em 1517, Lisboa, 1977. 44 Armando Corteso, Histria da Cartografia Portuguesa, Vol. II, p. 96, Coimbra, 1970. 45 E -me particularmente grato fazer esta afirmao; ela mostra que no tratamento de questes cientficas no me movem nem nunca me moveram o rancor ou a malevolncia. O Professor Charles Verlinden levou a mal uma crtica que lhe fiz h mais de vinte anos; em 1978 aproveitou a oportunidade para analisar o que eu dissera, e f-lo em termos pouco amistosos; no fiquei melindrado com isso; pelo contrrio; tenho muito gosto em poder desta vez estar de acordo com ele. 46 Armando Corteso, ob. cit. na nota 43, Vol. II, pp. 174-183, 47 Quand commena la Cartographie Portugaise?, Lisboa, 1979. 48 Reproduzido nos Monumenta Henricina, tomo VIII, p. 107, Coimbra, 1967. O texto j antes fora transcrito por Silva Marques em Descobrimentos Portugueses. Vol. I, pp. 435-436, Lisboa, 1944. 49 Ob. cit. na nota 43, Vol. II, pp. 210-223. 50 Uma carta portuguesa annima de circa 1471, Lisboa, 1940. O estudo inclui uma boa reproduo colorida da carta. 51 O. Vietor, A Portuguese Chart of 1492 by Jorge de Aguiar, in Revista da Universidade de Coimbra, Vol. XXIV, pp. 515-516, Coimbra, 1971; em hors-texte reproduz-se a carta a preto e branco. 52 Alis a carta apresenta duas escalas de latitudes, estando uma delas disposta obliquamente e junto Terra Nova. Adiante terei oportunidade de me referir razo desta segunda escala. 53 No sculo XVII ainda muitos pilotos navegavam por rumos dados pela agulha; por isso erravam to desatinadamente, como escreveu Luiz Serro Pimentel, Prtica da Arte de Navegar, ed. Fontoura da Costa, p. 62, Lisboa, 1960. 54 Sigo a verso publicada por Brito Rebelo no Livro de Marinharia de Joo de Lisboa, p. 20, Lisboa, 1903. O cdice donde foi transcrito est hoje no Arquivo Nacional da Torre do Tombo, mas h outras cpias parciais do texto; tenho no prelo uma edio revista do tratado. 55 A descoberta do fenmeno da declinao da agulha tem sido por muitos autores atribuda a Colombo. O problema desta prioridade tratado no ltimo captulo do presente livro. 56 D. Joo de Castro, Obras Completas, ed. de A. Corteso e L. de Albuquerque, Vol. I, pp. 198-207, Coimbra, 1968; veja-se tambm a nota D no final desse volume, pp. 289-291, em que me referi notao.

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Ibidem, Vol. III, pp. 41-45, Coimbra, 1976. Pedro Nunes, Obras, ed. Academia das Cincias de Lisboa, Vol. I, pp. 189-190, Lisboa, 1940. 59 Sobre este tema importante ver Joaquim Barradas de Carvalho, Portugal e as Origens do Pensamento Moderno, pp. 112-113, Lisboa, 1981. 60 A este respeito, e tambm sobre a posio de D. Joo de Castro, hoje indispensvel a leitura de R. Hooykaas, Science in Manueline Style in D. Joo de Castro. Obras Completas, ed. cit., Vol. IV, pp. 231-426, Coimbra, 1982. 61 No tenho a presuno de dizer aqui novidades, depois dos profundos e bem elaborados estudos que o malogrado amigo Joaquim Barradas de Carvalho dedicou a Duarte Pacheco, e que indispensvel reler. Todavia, as referncias ao autor do Esmeraldo so necessrias ao esclarecimento das ideias que me propus expor. 62 Esmeraldo de situ orbis, ed. da Academia de Histria, respectivamente pp. 27, 58, 75, 92, 145 e 150, 159 e 160, Lisboa, 1954. 63 Lus de Albuquerque, Estudos de Histria, Vol. II, pp. 284-285, Coimbra, 1974. Mas a origem do texto uma crtica publicada na Seara Nova a um livro de Barradas de Carvalho, que depois tratou exaustivamente o assunto. 64 Ob. cit. na nota 59. pp. 110 e segs. 65 Ed. cit., p. 17. 66 Eis o trecho: e no dvida que em breve tempo os da Etipia, quase bestas em semelhana humana, alienados do culto divino, dispam por tua indstria sua bestialidade; ver Lus de Albuquerque, Os Guias Nuticos de Munique e vora, p. 186, Lisboa, 1965. 67 Ed. Rico y Sinobas, Vol. II, p. 172, Madrid, 1867. 68 Ed. cit., pp. 19 e 21. 69 Ob. cit., p. 102. 70 Idem, pp. 118 e 150. 71 Ibidem, p. 99. 72 claro que os autores portugueses da nova vaga que tinham luzes humansticas (e dou como exemplos os casos de Pedro Nunes e D. Joo de Castro), procuraram repetidas vezes radicar o que de novo se passava no seu tempo com os conhecimentos dos Antigos. A obra de R. Hooykaas, j antes citada, a este respeito bastante exemplificativa e clara. Direi, no entanto, que para Nunes a navegao astronmica s tinha sido possvel porque os clssicos cultivaram a Astronomia; e chamarei a ateno do leitor para o esforo constante de D. Joo de Castro, no Roteiro do Mar Roxo, para integrar os lugares visitados, durante a sua viagem at Suez, na toponmia de Cludio Ptolomeu. 73 Ed. cit., pp. 20-21.
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Ed. cit., pp. 14-15. Heinz Balmer, Beitrge zur Geschichte der Erkenntniss des Erdmagnetismus, pp. 261-277, Aarau, 1956. 76 Los Cuatro Viages del Almirante, pp. 20 e 25, Buenos Aires, 1946. 77 Beitrge zur Geschichte der Kartographie und Nautik des 15. bis 17. Jahrhundert, em Mitteilungen der Geographisches Gesellschaft zur Mnchen, Vol. I, 1904. Cito pela separata. 78 Ver Fontoura da Costa, Marinharia dos Descobrimentos, 3. ed., pp. 177 e 178, Lisboa, 1960. 79 William Gilbert recorre a medidas feitas por pilotos portugueses em De Magnete (Londres, 1600), como alis declara no Captulo XIII do Livro IV da Obra. Simon Stevin no alude origem dos dados que utilizou quando trata da agulha no seu De Havenvindig, mas num quadro que publica regista valores de origem portuguesa (Ver a ed. de Ernst Crone, The Principal Works of, Vol. III, pp. 436-441, Amsterdam, 1961). 80 O Autor no quota a obra do Santo Agostinho com a referncia ao caso; no nos foi possvel identific-la. 81 Lus de Albuquerque, Duas Obras Inditas do Pe. Francisco da Costa, p. 180, Coimbra, 1970. 82 Portugaliae Monumenta Cartographica, Vol. I, Est. 5. Uma reproduo mais legvel para a parte que nos interessa vem em Eric Axelson, South-East Africa 1488-1530, Londres, 1940. 83 Obras Completas, Vol. I, p. 198, Coimbra, 1968. 84 Les cartes lchelle de latitudes auxiliaires, em Communications de lAcadmie de la Marine de Belgique, Vol. XVI (1952), pp. 94-96. 85 Actas, Vol. II, pp. 198-199, Lisboa, 1960. 86 Manuscrito de Valentim Fernandes, ed. Academia Portuguesa de Histria, p. 14, Lisboa, 1940. 87 Extraio o texto do meu estudo O Tratado da agulha de marear de Joo de Lisboa; reconstituio do texto seguida de uma traduo francesa, com anotaes, no prelo. 88 Esta expresso ser esclarecida mais adiante, p. 96. 89 Obras, Vol. I, p. 199, Lisboa, 1940. 90 J noutro lugar fixei este limite em 1535, por ser esse o ano da edio do Tratado del Sphera y del Arte de Marear, de Francisco Faleiro, onde novos processos so apresentados (ed. facsimilar de Joaquim Bensade, pp. 82-86, Munique, 1915). Todavia, a obra de Faleiro estava pronta em 1532, pois so deste ano as licenas necessrias para a sua impresso.
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91 Omito qualquer referncia a um outro processo apresentado por Francisco Faleiro, por ser um caso particular deste, em que tomavam as sombras do estilete ao nascer e ao pr do Sol. 92 Obras, ed. Academia das Cincias de Lisboa, Vol. I, p. 159 e segs., Lisboa, 1940. 93 Conheciam-se, em todo o caso, vrios processos astronmicos (por exemplo, o baseado nos eclipses da Lua), teoricamente correctos; a dificuldade residia, porm, na falta de relgios precisos (alm de, para os processos baseados na Lua, de um conhecimento satisfatrio do seu movimento em redor da Terra). 94 Obras Completas, Vol. I, p. 128, Coimbra, 1968. 95 Ed. de D. Fernando Blsquez y Delgado Aguilera, Sevilha, 1921. 96 Pedro Nunes espoliado por Afonso de Santa Cruz, em Obras Completas, Vol. III, pp. 161-184, Lisboa, 1946. 97 O regimento das lguas, descendente da toleta de marteloio, indicava o nmero de lguas a navegar por qualquer das quartas de rumo entre Norte-Sul e Leste-Oeste, para a diferena de 1 de latitude entre o ponto de partida e o de chegada; alm disso, fornecia tambm a distncia (ou afastar) deste ltimo ponto ao meridiano inicial. O regimento dado, em geral, por um conjunto de enunciados, mas tambm se conhece dele uma representao grfica. Ver A. Corteso, Histria da Cartografia Portuguesa, Vol. II, pp. 455-457, Coimbra, 1970. 98 Ver Mills Vallicrosa, Estudos sobre Historia de la Ciencia Espaola, pp. 547-578, Barcelona, 1959; e Lus de Albuquerque, O Tratado de Tordesilhas e as Dificuldades Tcnicas da sua Aplicao Rigorosa, Coimbra, 1973. 99 Obras Completas, ed. Marques Braga, Vol. I, pp. 197-200, Lisboa, s/d. 100 Filipe Guilln, um espanhol que no voltou sua terra, em Universitas, Vol. I, (1968), pp. 47-57. 101 Obras Completas, ed. cit., Vol. I, pp. 127 e passim, Coimbra, 1968. 102 Antes deste passo Castro escrevera que pelo seu ponto estimado se encontrava em 1 para oeste do meridiano que passa pelo Cabo de S. Vicente. 103 Gabriel Pereira, Roteiros Portugueses da Viagem de Lisboa ndia, p. 166, Lisboa, 1898. 104 Idem, pp. 162-167. 105 Em outros casos de perplexidade deixa o caso em suspenso, para depois o discutir em Lisboa com Pedro Nunes (fique a dvida para o Doutor Pedro Nunes, escreveu por vezes).

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BIBLIOGRAFIA SELECCIONADA
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