EQUINOCCIO

Se denomina equinoccio al momento del ao en que el Sol est situado en el plano del ecuador terrestre, donde alcanza el cenit. El paralelo de declinacin del Sol y el ecuador celeste entonces coinciden. La palabra equinoccio proviene del latn aequinoctium y significa noche igual. Ocurre dos veces por ao: el 20 o 21 de marzo y el 22 o 23 de septiembre de cada ao, pocas en que los dos polos de la Tierra se encuentran a igual distancia del Sol, cayendo la luz solar por igual en ambos hemisferios. Equinoccio son asimismo cada una de las fechas en que los das tienen una duracin igual a la de las noches en todos los lugares de la Tierra. En el equinoccio sucede el cambio de estacin anual contraria en cada hemisferio de la Tierra.
UTC fecha y hora de solsticios y equinoccios

Equinox Mar ao

Solsticio Jun

Equinox Sept

Solsticio Dic

da hora da hora da hora da hora

2004 20 06:49 21 00:57 22 16:30 21 12:42

2005 20 12:33 21 06:46 22 22:23 21 18:35

2006 20 18:26 21 12:26 23 04:03 22 00:22

2007 21 00:07 21 18:06 23 09:51 22 06:08

2008 20 05:48 20 23:59 22 15:44 21 12:04

2009 20 11:44 21 05:45 22 21:18 21 17:47

2010 20 17:32 21 11:28 23 03:09 21 23:38

2011 20 23:21 21 17:16 23 09:04 22 05:30

2012 20 05:14 20 23:09 22 14:49 21 11:12

2013 20 11:02 21 05:04 22 20:44 21 17:11

2014 20 16:57 21 10:51 23 02:29 21 23:03

2015 20 22:45 21 16:38 23 08:20 22 04:48

2016 20 04:30 20 22:34 22 14:21 21 10:44

2017 20 10:28 21 04:24 22 20:02 21 16:28

2018 20 16:15 21 10:07 23 01:54 21 22:23

El equinoccio como referencia de astronoma

Los equinoccios ocurren cuando el Sol est en el primer punto de Aries o en el primer punto de Libra. El primero es el punto del ecuador celeste donde el Sol en su movimiento anual aparente por la eclptica pasa de Sur a Norte respecto al plano ecuatorial, y su declinacin pasa de negativa a positiva. En el primer punto de Libra sucede lo contrario: el Sol aparenta pasar de Norte a Sur del ecuador celeste, y su declinacin pasa de positiva a negativa. Actualmente ninguno de los equinoccios se encuentra en la constelacin que los nombra, debido a la precesin: el primer punto de Aries est enPiscis, y el primer punto de Libra se halla en Virgo. Las coordenadas ecuatoriales de cada equinoccio son: para el equinoccio vernal,ascensin recta y declinacin nulas. Para el primer punto de Libra, ascensin recta, 12 horas, y declinacin nula.

Primer punto de Aries

Artculo principal: Punto Aries.

Como referencia astronmica, equinoccio es sinnimo del primer punto de Aries (tambin: punto Aries): punto de la esfera celeste deascensin recta, y declinacin nula. Es el punto donde el Sol en su movimiento anual aparente por la eclptica pasa de Sur a Norte delecuador celeste, y su

declinacin cambia de negativa a positiva. Tambin se suele llamar a este punto o nodo Equinoccio Vernal. As, por ejemplo, el tiempo sidreo se mide desde el meridiano local al equinoccio de marzo en sentido retrgrado, y la ascensin recta de un cuerpo en la esfera celeste se toma desde el punto Aries al crculo horario del objeto, en sentido directo. Ahora bien, el equinoccio no es un punto fijo (ninguno de los dos equinoccios, por supuesto), sino que se mueve progresivamente debido a la precesin y nutacin. La primera supone un desplazamiento angular de unos 50,3 de 18,6 aos. Equinoccio verdadero es la interseccin de la eclptica con el ecuador verdadero que se mueve por la precesin y nutacin. Equinoccio medio o equinoccio medio de fecha. Se prescinde de la nutacin. El equinoccio se mueve uniformemente debido slo a la precesin.

Los dos equinoccios como la interseccin del ecuador celeste y la eclptica, y lossolsticios, momentos del ao en los que el Sol alcanza su mxima posicin meridional o boreal; los cuatro puntos en los que inician las estaciones del ao.

El equinoccio como cambio de estacin

Desde este punto de vista los equinoccios son el instante (o la fecha, en un sentido ms general) en que suceden determinadoscambios estacionales, opuestos para el hemisferio norte y el hemisferio sur: Equinoccio de marzo, el da 21 de marzo (aproximadamente): En el Polo Norte, paso de una noche de 6 meses de duracin a un da de 6 meses. En el hemisferio norte, paso del invierno a la primavera; se llama el equinoccio primaveral. En el hemisferio sur, paso del verano al otoo; se llama el equinoccio otoal. En el Polo Sur, paso de un da de 6 meses de duracin a una noche de 6 meses. Equinoccio de septiembre, el da 21 de septiembre (aproximadamente):

En el polo Norte, paso de un da de 6 meses de duracin a una noche de 6 meses. En el hemisferio norte, paso del verano al otoo; se llama el equinoccio autumnal.

En el hemisferio sur, paso del invierno a la primavera; se llama el equinoccio vernal. En el polo Sur, paso de una noche de 6 meses de duracin a un da de 6 meses. Los equinoccios realmente son un momento particular en el calendario, un instante de tiempo que ocurre a una hora determinada; en vez de todo un da (aunque acostumbramos llamar equinoccio o da equinoccial a la jornada en que ocurre este instante). Las fechas extremas de los equinoccios para el siglo XXI son las siguientes:

Ao

Equinoccio de marzo Equinoccio de septiembre

Movimiento diurno del Sol en los equinoccios

En los equinoccios el Sol sale exactamente por el Este y se pone exactamente por el Oeste, siendo la duracin del da igual a la duracin de la noche. En el movimiento diurno media circunferencia ocurre por arriba del horizonte (da) y la otra media por debajo (noche). La figura muestra la trayectoria del Sol segn la latituddel observador, situado en el punto C de su horizonte local. Desde el ecuador -latitud 0-, el Sol sigue aparentemente una trayectoria vertical, desde que nace por el Este hasta que se pone por el Oeste, alcanzando al medioda el cenit del observador (amarillo). Por el contrario, desde los polos, bien sea el Norte o el Sur (azul), el Sol no se levanta sobre el horizonte, sino que describe un crculo rasante. Prescindiendo de la refraccin, se ver slo medio disco solar durante todo el da: ni amanece, ni culmina ni se pone. En cuanto a las latitudes medias (naranja) el observador ver nacer al Sol por el Este y ponerse por el Oeste, pero suculminacin ser distinta segn estemos en el hemisferio Norte o en el hemisferio Sur: Desde el hemisferio Norte (0<lat<90), el Sol culmina en el punto Sur. Desde el hemisferio Sur (-90<lat<0), el Sol culmina en el punto Norte.

Se da adems otra diferencia: los observadores del hemisferio Norte ven al Sol "moverse" de Este a Oeste en sentido retrgrado uhorario, mientras que desde el hemisferio Sur el Sol parece moverse igualmente del Este a Oeste, pero en sentido directo oantihorario.

Altitud del Sol en el Equinoccio

Lugar

Altitud de Culminacin

Notas

Polo Norte

El Sol sigue el crculo del horizonte.

Crculo polar rtico

23 (Norte)

El sol culmina 67 sur del cenit.

Trpico de Cncer

67 (Norte)

El sol culmina 23 sur del cenit.

Ecuador

90

El Sol describe un semicrculo pasando por el cenit.

Trpico de Capricornio 67 (Sur)

El sol culmina 23 norte del cenit.

Crculo polar antrtico 23 (Sur)

El sol culmina 67 norte del cenit.

Polo Sur

El Sol sigue el crculo del horizonte.