EL PJARO UYUYUY

(Icterus testicularis)

scondido entre las copas de los rboles del bosque hmedo tropical venezolano se puede raras veces observar a esta singular ave, la cual recibe su peculiar nombre vernculo debido a la onomatopeya de su extrao canto. Canto este originado por una particularidad caracterstica de esta especie: La presencia de genitales externos, stos por ser de gran tamao en relacin al resto del cuerpo, ya que pesan hasta 1/3 del peso corporal y aunado a lo corto de las patas; cada vez que el avecilla toca tierra, se produce un doloroso impacto en los rganos genitales lo cual lo obliga a emitir su peculiar y angustioso canto: UYUYUY!. CARACTERSTICAS GENERALES Y BIOLOGA: Ave de tamao pequeo con una longitud del pico a la cola de 180-230 mm. en los machos y 150-200 mm. en las hembras, con una longitud de cola de aproximadamente 80-100 mm. Dorso de color verde oscuro, lo que hace sumamente difcil su observacin dentro del denso follaje. Vientre de color blanco grisceo, pico relativamente grueso y largo y ojos bastante grandes, rodeados de una zona de piel desnuda de color amarillo. De hbitos nocturnos y de alimentacin insectvora y frugvora; se caracteriza por su vuelo cadencioso y tranquilo, esto, lo explican los ornitlogos que se han dedicado a su estudio, es debido a la dificultad que tiene esta ave de bajar a tierra. Generalmente su vuelo es corto y accidentado, vuela de una rama a otra, cuidando de no golpearse las zonas genitales. Son aves sumamente territoriales y se han observado cruentas luchas entre machos adultos, sobre todo en la poca de celo, que se ha determinado ocurre entre finales de Enero y principios de Febrero. Gracias a minuciosas y largas noches de espera en las que se escucha una extraordinaria proliferacin del canto de estas aves. Las hembras, pequeas e inconspicuas, se limitan a esperar al ganador de tales luchas para procrear. El apareamiento se lleva a cabo a mediados de Febrero, fecha para la cual ha

descendido significativamente la poblacin de machos adultos. Luego de llevado a cabo el apareamiento, la hembra sola se encarga de la construccin del nido, en el cual logra poner de 3 a 4 huevos. Investigaciones recientes demuestran que el 75% de los pichones son machos, los investigadores creen encontrar en ello el origen de tal territorialidad. La incubacin de los huevos es tarea exclusiva de la hembra por razones obvias. Aquella dura de 20 a 25 das, al cabo de los cuales nacen los pichones quienes ven la luz a finales de Marzo y principios de Abril. Los pichones nacen recubiertos de un fino plumn, que cubre incluso los testculos. La alimentacin de los pichones es tarea exclusiva de las hembras que llevan a cabo agotadoras jornadas en la bsqueda de alimento debido al insaciable apetito de las cras. A la edad de 45 das aproximadamente los pichones sufren la primera muda del plumaje, sin embargo conservan intacto el plumn que recubre los testculos hasta la edad de 2 aos, edad en la cual se supone alcanzan la madurez sexual. A los pocos das de finalizada la muda, viene la que quizs sea la etapa ms crtica y dura en la vida del pjaro uyuyuy: El aprendizaje del vuelo. Los pichones saltan una y otra vez de sus nidos batiendo enrgicamente sus alas (quizs un producto del instinto), siendo los primeros intentos infructuosos, ya que los animalitos reciben fuertes impactos en sus genitales, lo que produce que por segunda vez en el ao se escuche con harta frecuencia el canto, que en el resto del ao se convierte en un evento ocasional. Sin embargo, insignes etlogos han podido diferenciar el canto de los ejemplares juveniles y los machos adultos mediante minuciosas observaciones; dicha diferencia estriba en una prolongacin mayor en el canto de los adultos, que onomatopyicamente podra describirse as: Uyuyuyuyuyuyuy, uyuyuyuyuyuyuy!. Una vez que los pichones han aprendido a volar, estos inician una vida independiente,

caracterizada al principio por la bsqueda de territorio, pero tristemente al cabo de la cra de los pichones la hembra muere, presa de un profundo stress originado por el gran esfuerzo efectuado para la alimentacin de las cras. Esto recrudece an ms las luchas territoriales por hallarse minada la poblacin de hembras aptas para la procreacin. Sumamente llamativo resulta el cortejo de apareamiento del uyuyuy, el cual se realiza en tierra, lo cual produce una ligera variacin en el canto de los machos. stos van caminando y batiendo las alas, rodeando a la hembra dando vuelta en crculos alrededor de ella. Crculos stos que se van haciendo ms estrechos mientras que los machos emiten su canto de apareamiento, sonido sumamente sutil y picaresco, casi un ronroneo que se escuchara: uyuyuy, uyuyuy. Si bien el cortejo dura alrededor de 15 minutos, la cpula tiene una duracin de 40 a 45 minutos, durante la cual el canto del ave empieza lentamente para aumentar su frecuencia progresivamente. Es de hacer notar que dicho acto suele ser interrumpido por el sorpresivo ataque de los muchos depredadores que hacen presa en las avecillas, entre ellos el titirij (Bubo virginianus), la lechuza de campanario (Tyto alba) y serpientes del gnero Bothrops y Crotalus. Esto obliga muchas veces a las parejas a repetir el cortejo por lo que en la mayora de las ocasiones los machos, extenuados, fallecen al finalizar la cpula. Ha sido imposible mantener a estas aves en cautiverio por ms de 15 das, debido al stress que sufren los machos al golpearse repetidamente contra las rejas, por lo cual lo que se conoce de estas aves ha sido fruto de largas y dificultosas observaciones. Para mayor informacin escriba a AMIGOS DEL UYUYUY. Aptdo. Postal 1011-B. Maracay, Venezuela, o llame al 800-UYUYUY (800-898989), o visite nuestra pgina en internet por www.uyuyuy.com.

Fig. 1. Pjaro Uyuyuy.

Por: David Ochoa, Luis Prez, Rodney Salas y Rubn Torres.