NOCIONES PARA PENSAR LA COMUNICACIN Y LA CULTURA MASIVA

Es por ello que poder reconocer estos modelos demuestra nuestra capacidad reflexiva y crtica necesaria par la construccin del objeto de estudio en el terreno de la comunicacin.

Por Eleonora Spinelli

Mltiples han sido las definiciones acerca de la comunicacin, relacionadas a diferentes enfoques, modelos y contextos histricos, pero desde la perspectiva de esta autora la comunicacin aparece vinculada a sentidos que tiene que ver ms con el origen de la palabra, con la idea de comunin, alejndose del tradicional reduccionismo que la asocia directamente al mbito masivo, es decir, a los medios y a la transmisin de informacin. Para Mata la comunicacin constituye una experiencia sustancial que forma parte de nuestra cotidianeidad y, ms an, de la especificidad del ser humano. Comunicarse en el sentido experiencialsuele ser vincularse, poner en comn, compartir, intercambiar () Vivida como experiencia la comunicacin representa el espacio donde cada quien pone en juego su posibilidad de construirse con otros.1 Por otra parte, si bien es importante recuperar esta nocin muchas veces desplazada y olvidada, es necesario reconocer que con la irrupcin de los medios masivos de comunicacin comenzaron los intentos por buscar modelos explicativos capaces de comprender y orientar las prcticas comunicacionales. Ahora bien, estos modelos, seala Mata, impregnaron nuestro pensar y hacer comunicacin y adquirieron un carcter totalizador.
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Los modelos: de la transmisin de informacin a la produccin de sentidos

En general, las distintas teoras acerca de la comunicacin pueden agruparse en dos grandes modelos tericoexplicativos que representan dos formas distintas y hasta opuestas de concebir las prcticas comunicacionales: la comunicacin vista como transmisin de informacin y la comunicacin como procesos de produccin de sentidos. El primer modelo que emerge en el terreno de la comunicacin es el modelo informacional. Este modelo, que tiene su origen en la Teora Matemtica de la Informacin esbozada por Shannon y Weaver en Estados Unidos en la dcada del 40, conlleva la utilizacin de un cdigo unvoco y la relacin simtrica entre un emisor que codifica el mensaje y un receptor que se limita a decodificarlo en los mismos trminos del emisor. En esta lnea de anlisis, la comunicacin vista como transmisin de informacin implica un proceso lineal que se considera exitoso cuando el destinatario recibe exactamente lo que la fuente ha organizado como mensaje a transmitir. Este proceso surgido del mbito de la ingeniera en telecomunicaciones y aplicado originalmente a la transmisin de informacin entre mquinas- requiere de un cdigo concebido como sistema de reglas que atribuye a determinadas seales un determinado valor y no un significado. Esto implica que para la teora in-

Mata, Ma. Cristina. Nociones para pensar la comunicacin y la cultura masiva. Centro de Comunicacin educativo La Cruja. Curso de especializacin Educacin para la comunicacin.

formacional el significado de los mensajes es irrelevante en relacin a lo que realmente interesa: la cantidad de informacin que puede recibirse a partir de que un mensaje es seleccionado y transmitido. De esta manera, la concepcin de la comunicacin como transmisin de informacin fue complejizndose y constituyndose en un modelo que pretenda dar cuenta de los procesos de intercambio entre seres humanos. Sin embargo, este paradigma de comprensin pronto dej ver sus limitaciones con consecuencias significativas en lo que hace al campo de la comunicacin. Este esquema conlleva, adems, otra dos limitaciones. Por un lado, pensar a la comunicacin en trminos de procesos lineales, que tienen su punto de partida en un emisor que produce y enva un mensaje, y terminan en un receptor que, pasivamente, se limita a decodificarlo e interpretarlo en los mismos trminos del emisor del proceso. Por otra parte, este proceso supone un cdigo concebido como un instrumento neutro, unvoco, preciso y estable que posibilita el xito de la comunicacin. En este modelo, todas las desviaciones en la comprensin del mensaje son consideradas como ruido que deber ser reducido. De esta manera, este modelo constituy una matriz cuyo carcter lineal e instrumental dio pie a planteos y nuevos desarrollos desde otras perspectivas de los hechos comunicativos, hasta llegar a la concepcin de la comunicacin como procesos de produccin de sentidos y hechos culturales. En este proceso, los conceptos de informacin y comunicacin fueron diferencindose cada vez ms a partir de entender a la primera como la transmisin unilateral de mensajes (de un emisor a un receptor), mientras que la segunda impli-

ca siempre un intercambio, un proceso de ida y vuelta donde los sujetos pueden funcionar alternativamente como emisores y receptores. Es aqu donde entra en juego entonces la concepcin de la comunicacin como produccin de sentido y hecho cultural2 en el terreno de lo masivo, entendiendo a masivo en un sentido amplio y complejo segn lo plantea Mata. En la construccin de esta nueva perspectiva confluyeron distintas disciplinas relacionadas con el campo de la comunicacin y la cultura, entre ellas, la teora literaria, la antropologa, a travs de la escuela de los Estudios Culturales ingleses- y las corrientes de investigacin latinoamericanas en el campo de la educacin democrtica y popular. Todas ellas posibilitaron la progresiva superacin del paradigma informacional para dar paso a la consolidacin de una nueva forma de concebir a la comunicacin, cuyo postulado bsico puede sintetizarse en las siguientes palabras: (...) la consideracin de las prcticas comunicativas como espacios de interaccin entre sujetos en los que se verifican procesos de produccin de sentido.3 En estos procesos, emisores y receptores ya no transmiten y reciben mensajes en virtud de la utilizacin equivalente de un mismo cdigo concebido como instrumento neutro.

Mensaje y discurso en los procesos de produccin de sentidos

Dentro de esta perspectiva, el concepto de mensaje, en cierto sentido, es superado a travs de la nocin de discurso, entendido ste como (...) toda confi2 3

Idem 1 Idem 1

guracin tmporo-espacial de sentido4, cuya circulacin no puede ser explicada de manera lineal. En este punto, la autora retoma al semilogo argentino Eliseo Vern, quien desarrolla este concepto de la siguiente manera: Un discurso genera, al ser producido en un contexto social dado, lo que podemos llamar un campo de efectos posibles. Del anlisis de las propiedades de un discurso no podemos nunca deducir cul es el efecto que ser, en definitiva, actualizado en la recepcin (...)5. A partir de esta nocin, la autora reafirmar que (...) tanto en la esfera de la emisin como en la de la recepcin existe produccin de sentido y no mera transferencia de los primeros a los segundos- an cuando ella sea desigual, no simtrica.6 Esta afirmacin conlleva consecuencias significativas ya que implica la redefinicin del rol del receptor en los procesos comunicativos, donde ser receptor ya no es ser un pasivo recipiente o u mecnico decodificador. Es ser un actor sin cuya actividad el sentido quedara en suspenso.7 Sin embargo, este nuevo lugar asignado al receptor no debe dejar de lado el papel que el poder juega en los procesos socioculturales y, como parte de ellos, los comunicacionales. En otros trminos, se debe evitar caer en posturas extremas tales como la total libertad resignificadora de los receptores, ya que esto implicara negar a los discursos su capacidad de configuracin de un determinado campo de efectos o sentidos posibles. Ahora bien, dentro de este nuevo paradigma de la comunicacin, hablar de
Idem .1Pg.9. en Pern o muerte. Los fundamentos discursivos del fenmeno peronista. Legasa, Bs. As. 1986. Pp. 15 y 16 6 Idem 1. Pg.9. 7 Idem 1. Pg.9.
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discurso es referirse a una prctica social, un proceso dinmico en donde el sentido se presenta diseminado en la totalidad del tejido social. En esta lnea de anlisis explica Mara Cristina Mata que lo que se recibe no son mensajes particulares, reconocibles en s mismos, sin conjuntos textuales. Es decir, el resultado de prcticas que remiten no slo a un cdigo lingstico, sonoro, visual- en virtud del cual los signos se articulan con un cierto significado, sino fundamentalmente a otras prcticas y sus respectivos productos: a modos de decir (...), a medios para hacerlo (...), a tipos de circunstancias en que ciertos discursos se producen, a la ndole de sus productores, etc.8

El campo actual de la cultura masiva

Ahora bien, en la relacin entre comunicacin y cultura masiva, Mara Cristina Mata avanza en un diagnstico que consiste en caracterizar y definir el terreno de lo masivo tal como se configura en la actualidad. En principio, la cultura masiva se caracteriza por lo que la autora denomina la centralidad de los medios masivos, que emergen como los principales organizadores del campo cultural actual, como legitimadores de hechos e ideas, ocupando lugares antes reservados a otros actores sociales. Esto se debe, en parte, a la multiplicacin de canales emisores debido a la s innovaciones tecnolgicas y a la ampliacin de potenciales consumidores. En funcin de lo antedicho, no es apresurado afirmar que los medios construyen la realidad de mltiples maneras.
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Idem 1. Pg.11.

Una segunda caracterstica que seala la autora dentro del mbito de lo masivo es la cultura espectacular o cultura de la imagen, esto es y coincidiendo una vez ms con Garca Canclini- una cultura de la puesta es escena, de la dramatizacin de los hechos sociales.9 Esto representa no slo la preeminencia de los medios audiovisuales sino nuevas formas de percepcin y construccin de la realidad (la percepcin global, la simultaneidad de estmulos, la fragmentariedad de la lgica del video clip, entre otras). Asimismo, otro rasgo propio del contexto actual de la cultura masiva que es definido por Mata, consiste en la univocidad de los discursos. La autora entiende a esta caracterstica como consecuencia de la transnacionalizacin de la economa y la cultura, caracterizada por una concentracin de medios de produccin y difusin de bienes econmicos y culturales que derivan en grandes redes informativas de carcter global donde la proliferacin de medos emisores y discursos diferentes es, en realidad, una apariencia de pluralidad y diferencia.10 Este punto tiene importantes consecuencias en lo que respecta a la constitucin de las identidades colectivas que emergen ahora como nuevas sntesis o fusiones a partir del cruce de fronteras entre lo propio y lo ajeno, lo tradicional y lo moderno, lo culto y lo popular.11 En este contexto, el mercado ejerce una notable influencia como regulador de la vida no slo econmica sino social, cultural y poltica, donde los sujetos pierden peso en su condicin de ciudadanos para actuar como usuarios y consumidores.
Idem 1. Pg.21. Idem 1. Pg. 22. 11 Se trata aqu de los mismos pares de campos problemticos que trabajarn Nstor Garca Canclini y Jess Martn Barbero.
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La ltima caracterstica que seala la autora respecto de la cultura masiva es, quizs, la que encierra mayores tensiones y, paradjicamente, ofrece nuevas esperanzas y desafos. Esto tiene que ver con la diferenciacin social en un doble sentido. Por un lado, a travs de la segmentacin de pblicos y consumos culturales como consecuencia de la proliferacin de meros emisores, lo que genera una apropiacin desigual de los bienes culturales, una distincin e incluso una exclusin. Sin embargo, la cultura masiva como campo de diferenciacin social presenta tambin a aparicin de subculturas que permiten la expresin de nuevos conflictos e identidades sociales12. La autora cita aqu el ejemplo de los llamados islotes que dentro de la lgica global representan las articulaciones que en las grandes ciudades se producen ente los individuos provenientes de zonas rurales o poblaciones menores, en un juego entre lo global y lo local.

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Idem 1. Pg.23