Rennes-le-Chteau y Brenger Saunire

Por Baigent, Leigh & Lincoln El da 1 de junio de 1885 el pequeo pueblo francs de Rennes-le-Chteau recibi un nuevo prroco. El cura se llamaba Brenger Sauniere. Era un hombre robusto, guapo, enrgico y, al parecer, de gran inteligencia, y contaba treinta y tres aos de edad. Durante su paso por el seminario, no mucho tiempo antes, haba dado la impresin de estar destinado a seguir una prometedora carrera clerical. Ciertamente, pareca destinado a hacer algo ms importante que ser el prroco de un pueblo remoto situado en las estribaciones orientales de los Pirineos. Parece ser, sin embargo, que en un momento dado se granje la antipata de sus superiores. Qu fue exactamente lo que hizo?, si es que hizo algo, no se sabe a ciencia cierta, pero fue algo que no tard en desbaratar todas sus perspectivas de progresar. Y quiz sus superiores lo destinaron a la parroquia de Rennes-le-Chteau para librarse de l. En aquel tiempo Rennes-le-Chteau tena slo doscientos habitantes. Era una aldea minscula posada en la cima de una montaa escarpada, a unos cuarenta kilmetros de Carcassonne. Para otro hombre aquel lugar tal vez habra sido una especie de exilio, una condena de reclusin perpetua en un remoto lugar de provincias, lejos de las amenidades civilizadas de la poca, lejos de cualquier estmulo para un cerebro impaciente e inquisitivo. Sin duda fue un golpe para las ambiciones de Sauniere. No obstante, haba ciertas compensaciones. Sauniere era natural de la regin, pues haba nacido y se haba criado a pocos kilmetros de all, en el pueblo de Montazels. Por tanto, fuesen cuales fuesen sus deficiencias, Rennes-le-Chteau deba de parecerse mucho a su hogar, con todas las ventajas que entraa vivir en un lugar que se conoce desde la infancia. Entre 1885 y 1891 la media de ingresos de Sauniere fue equivalente al sueldo normal de un cura rural en la Francia de finales del siglo XIX. Al parecer, esa cantidad, unida a las gratificaciones que le daban sus feligreses, era suficiente para ir tirando, aunque no para permitirse lujos. Durante aquellos seis aos, segn parece, Sauniere llev una vida bastante agradable y plcida. Cazaba y pescaba en las montaas y los arroyos de su infancia. Lea vorazmente, perfeccion su latn, aprendi griego y empez a estudiar hebreo. Tena empleada, como gobernanta y criada, a una campesina de dieciocho aos llamada Mane Denarnaud, que sera su compaera y confidente durante toda su vida. Visitaba con frecuencia a su amigo el abate Henri Boudet, cura del vecino pueblo de Rennes-les-Bains. Y bajo la tutela de Boudet se sumergi en la turbulenta historia de la regin, una historia cuyos residuos le rodeaban constantemente. Unos cuantos kilmetros al sudeste de Rennes-le-Chteau, por ejemplo, se alzaba otro pico, llamado Bzu, coronado por las ruinas de una fortaleza medieval que otrora fue una preceptora de los caballeros templarios. En un tercer pico, a cosa de kilmetro y medio al este de Rennes-le-Chteau, se alzan
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las ruinas del castillo de Blanchefort, hogar ancestral de Bertrand de Blanchefort, cuarto Gran maestre de los caballeros templarios, que presidi la famosa orden a mediados del siglo XII. Rennes-le-Chteau y sus alrededores se hallaban junto a la antigua ruta de los peregrinos que iban del norte de Europa a Santiago de Compostela. Y toda la regin estaba saturada de leyendas evocadoras, de ecos de un pasado rico, dramtico y a menudo empapado en sangre. Desde hara algn tiempo Saunire deseaba restaurar la iglesia de Rennes-leChteau. El edificio, que amenazaba con desmoronarse, haba sido consagrado a la Magdalena en 1059 y se alzaba sobre los cimientos de una estructura visigtica todava ms antigua que databa del siglo vi. A finales del siglo XIX el templo se hallaba en un estado casi irreparable, lo cual no era extrao. En 1891, alentado por su amigo Boudet, Saunire inici una modesta restauracin, para la cual tom en prstamo una pequea suma de los fondos del pueblo. En el transcurso de las obras quit la piedra del altar, que reposaba sobre dos arcaicas columnas visigticas. Result que una de estas columnas era hueca. En su interior el cura encontr cuatro pergaminos que se conservaban dentro de tubos de madera lacrados. Se dice que dos de los pergaminos eran genealogas, datando una de 1244 y la otra de 1644. Al parecer, los otros dos documentos los haba redactado en el decenio de 1780 uno de los predecesores de Saunire, el abate Antoine Bigou. ste haba sido tambin capelln personal de la noble familia Blanchefort, que, en vsperas de la revolucin francesa segua contndose entre los terratenientes ms importantes de la regin. Los dos pergaminos que databan de la poca de Bigou parecan ser textos piadosos en latn, extractos del Nuevo Testamento. Al menos a primera vista. Pero en uno de los pergaminos las palabras se juntan unas con otras de forma incoherente, sin espacio entre ellas, y se ha insertado cierto nmero de letras absolutamente superfluas. Y en el segundo pergamino las lneas aparecen truncadas de modo indiscriminado desigualmente, a veces en la mitad de una palabra, mientras que ciertas letras se alzan conspicuamente sobre las dems. En realidad estos pergaminos comprenden una secuencia de ingeniosas cifras o cdigos. Algunas de ellas son fantsticamente complejas e imprevisibles, indescifrables incluso con un ordenador, si no se posee la clave necesaria. El descifre siguiente aparece en las obras francesas dedicadas a Rennes-le-Chteau y en dos de las pelculas que sobre este tema hicimos para la BBC. BERGERE PAS DE TENTATION QUE POUSSIN TENIERS GARDENT LA CLEF PAX DCLXXXI PAR LA CROIX ET CE CHEVAL DE DIEU JACHEVE CE DAEMON DE GARDIENT A MIDI POMMES BLEUES. (PASTORA, NINGUNA TENTACIN. QUE POUSSIN, TENIERS, TIENEN LA CLAVE; PAZ 681. POR LA CRUZ Y ESTE CABALLO DE DIOS, COMPLET O DESTRUY ESTE DEMONIO DEL GUARDIN AL MEDIODA. MANZANAS AZULES.

Pero si algunas de las claves son desalentadoras por su complejidad, otras son patentemente, incluso flagrantemente, obvias. En el segundo pergamino, por ejemplo, las letras elevadas, ledas de forma continua, transmiten un mensaje coherente. A DAGOBERTII RO ET A SION EST CE TRESOR ETIL EST LA MORT. (A DAGOBERTO II, REY, Y A SION PERTENECE ESTE TESORO Y L EST ALL MUERTO) Aunque este mensaje concreto debi de resultar claro para Saunire, es dudoso que fuera capaz de descifrar los cdigos ms intrincados. Sin embargo, se dio cuenta de que haba tropezado con algo importante y, con la autorizacin del alcalde del pueblo, present su descubrimiento a su superior, el obispo de Carcassonne. No est claro hasta qu punto entendi el obispo lo que Saunire le presentaba, pero lo envi inmediatamente a Pars el obispo corri con los gastos tras darle instrucciones para que se presentase con los pergaminos a ciertas autoridades eclesisticas importantes. Entre stas las principales eran el abad Bieil, director general del seminario de Saint Sulpice, y mile Hoffet, sobrino de Bieil. A la sazn Hoffet se estaba preparando para el sacerdocio. Aunque slo tena poco ms de veinte aos, ya se haba labrado una impresionante reputacin por sus conocimientos, especialmente en lo que se refiere a la lingstica, la criptografa y la paleografa. A pesar de su vocacin pastoral, se saba que estaba inmerso en el pensamiento esotrico y que mantena relaciones cordiales con los diversos grupos, sectas y sociedades secretas, orientados todos ellos al ocultismo, que estaban proliferando en la capital de Francia. Debido a ello haba entrado en contacto con un ilustre crculo cultural al que pertenecan figuras literarias como Stphane Mallarm y Maurice Maeterlinck, as como el compositor Claude Debussy. Tambin conoca a Emma Calv, que, en el momento de la llegada de Saunire a Pars, acababa de dar una serie de recitales triunfales en Londres y en Windsor. Como diva, Emma Calv era la Mara Callas de su poca. Al mismo tiempo era la suma sacerdotisa de la subcultura esotrica de Pars, y tena relaciones amorosas con cierto nmero de ocultistas influyentes. Tras presentarse a Bieil y Hoffet, Saunire pas tres semanas en Pars. No sabemos qu ocurri durante sus entrevistas con los eclesisticos. Lo que s sabemos es que aquel cura provinciano fue muy bien acogido por el distinguido crculo de Hoffet. Incluso se ha dicho que lleg a ser amante de Emma Calv. Los chismosos de la poca hablaban de una aventura entre los dos, y un conocido de la cantante dijo que a sta le obsesionaba el cura. En todo caso, no cabe la menor duda de que disfrutaron de una amistad ntima y duradera. En los aos siguientes ella le visit con frecuencia en los alrededores de Rennesle-Chteau, donde hasta hace poco an caba ver en las rocas de la ladera unos corazones grabados con las iniciales de ambos. Durante su estancia en Pars, Saunire tambin pas algn tiempo en el Louvre. Es posible que esto tuviera que ver con las tres reproducciones de cuadros que haba comprado antes de ir a Pars. Al parecer, uno de ellos era un retrato, obra

de un pintor no identificado, del papa Celestino V, cuyo breve pontificado tuvo lugar en las postrimeras del siglo XIII. Otro era una obra de David Teniers, aunque no est claro si se trataba de David Teniers padre o hijo.3 El tercero fue quizs el cuadro ms famoso de Nicols Poussin: Les bergers dArcadie (Los pastores de la Arcadia). Al volver a Rennes-le-Chteau, Saunire reanud la restauracin de la iglesia del pueblo. Durante las obras exhum una losa curiosamente labrada que databa del siglo VII o el VIII y debajo de la cual haba tal vez una cripta, una cmara mortuoria donde, segn se deca, se haban encontrado esqueletos. Saunire tambin se embarc en proyectos de ndole ms singular. En el camposanto de la iglesia, por ejemplo, estaba el sepulcro de Mane, marquesa de Hautpoul de Blanchefort. La lpida y la losa que sealaban su tumba las haba diseado e instalado el abate Antoine Bigou, el predecesor de Saunire un siglo antes y, al parecer, redactor de dos de los pergaminos misteriosos. Y la inscripcin de la lpida que inclua varios errores premeditados de espaciado y ortografa era un anagrama perfecto del mensaje oculto en los pergaminos referentes a Poussin y Teniers. Si se cambia el orden de las letras, stas forman la inscripcin crptica que hemos citado antes y que alude a Poussin y a Teniers (vase la pgina 29); y los errores parecen cometidos expresamente para que as sea. Saunire, que no saba que las inscripciones en la tumba de la marquesa ya haban sido copiadas, arranc la lpida. Y esta profanacin no fue la nica cosa curiosa que hizo. Acompaado de su fiel gobernanta, empez a hacer largos viajes a pie por el campo, recogiendo rocas sin valor ni inters aparente. Tambin comenz una voluminosa correspondencia con personas, cuya identidad desconocemos, de toda Francia, adems de Alemania, Suiza, Italia, Austria y Espaa. Le dio por coleccionar montones de sellos de correos sin el menor valor. E inici ciertas transacciones misteriosas con varios bancos. Uno de stos envi incluso un representante de Pars a Rennes-le-Chteau con el nico propsito de atender a los asuntos de Saunire. Slo en sellos de correos Saunire ya estaba gastando una suma nada despreciable, superior a lo que le permitan sus anteriores ingresos anuales. Luego, en 18%, comenz a gastar en serio, a una escala asombrosa y sin precedentes. Cuando muri, en 1917, sus gastos equivaldran por lo menos a varios millones de libras. Parte de esta riqueza no explicada fue destinada a loables obras pblicas: hizo construir una carretera moderna hasta el pueblo, por ejemplo, as como instalaciones para el agua corriente. Otros gastos fueron ms quijotescos. Construy una torre, la Tour Magdala, que dominaba la escarpada ladera de la montaa. Tambin hizo edificar una opulenta casa de campo, llamada Villa Bethania, que el propio Saunire nunca ocup. Y la iglesia no slo fue decorada de nuevo, sino que lo fue de un modo harto estrafalario. En el dintel de la entrada hizo grabar esta inscripcin en latn: TERRIBILIS EST LOCUS ISTE (ESTE LUGAR ES TERRIBLE)

En el interior, a poca distancia de la entrada, coloc una estatua horrible, una llamativa representacin del demonio Asmodeo, custodio de secretos, guardin de tesoros ocultos y, segn la antigua leyenda judaica, constructor del templo de Salomn. En las paredes de la iglesia instal unas lpidas horripilantes, llamativamente pintadas, representando las Estaciones de la Cruz. Cada una de ellas se caracterizaba por alguna extraa incongruencia, algn detalle inexplicable, alguna desviacin flagrante o sutil de la crnica de las Escrituras. En la Estacin VIH, por ejemplo, aparece un nio envuelto en una manta escocesa. En la Estacin XIV, que representa el momento en que el cuerpo de Jess es introducido en el sepulcro, el fondo es un oscuro cielo nocturno, dominado por una luna llena. Dirase que Saunire trataba de dar a entender algo. Pero qu? Que el entierro de Jess tuvo lugar cuando ya era de noche, varias horas despus de lo que nos dice la Biblia? O que el cuerpo es sacado del sepulcro en lugar de introducirlo en l? Mientras se dedicaba a esta curiosa labor decorativa, Saunire continu gastando a manos llenas. Coleccionaba porcelanas raras, telas preciosas, mrmoles antiguos. Cre un invernadero para naranjos y un jardn zoolgico. Reuni una biblioteca magnfica. Segn se dice, poco antes de morir proyectaba erigir una enorme torre, parecida a la de Babel y llena de libros, desde la cual se propona predicar. Tampoco se olvid de sus feligreses. Saunire les obsequiaba con banquetes suntuosos y otras muestras de largueza, manteniendo el estilo de vida de un potentado medieval que presidiera un dominio inexpugnable en la montaa. En su remoto y casi inaccesible nido de guilas recibi a varios huspedes notables. Uno de ellos, huelga decirlo, fue Emma Calv. Otro fue el secretario de Estado francs para la cultura. Pero quiz la ms augusta e importante visita que recibi el desconocido sacerdote rural fue la del archiduque Johann von Habsburg, primo de Francisco Jos, emperador de Austria. Ms adelante, los estados de cuentas bancarias revelaron que Saunire y el archiduque haban abierto cuentas consecutivas en el mismo da y que el archiduque haba cedido una suma sustanciosa al sacerdote. Al principio las autoridades eclesisticas hicieron la vista gorda. Sin embargo, al morir el antiguo superior de Sauniere en Carcassonne, el nuevo obispo intent pedirle cuentas al sacerdote. Sauniere contest en un sorprendente tono de desafo y descaro. Rehus dar explicaciones sobre su riqueza. Se neg a aceptar el traslado ordenado por el obispo. ste, a falta de algo ms grave, le acus de simona es decir, de vender misas ilcitamente, y un tribunal local le suspendi de sus funciones. Sauniere apel al Vaticano, que le exoner y reintegr a su puesto. El 17 de enero de 1917 Saunire, que a la sazn tena sesenta y cinco aos, sufri una apopleja sbita. Puede que esta fecha, el 17 de enero, sea sospechosa. La misma fecha aparece en la lpida sepulcral de la marquesa de Hautpoul de Blanchefort, la lpida que Saunire haba arrancado. Y el 17 de enero es tambin el da de san Sulpicio, santo que, como luego constataramos, iba a figurar del principio al fin en nuestro relato. Fue en el seminario de Saint Sulpice donde Saunire confo sus pergaminos al abad Bieil y a mile Hoffet. Pero lo que hace

ms sospechosa la apopleja de Saunire el 17 de enero es el hecho de que cinco das antes, el 12 de enero, sus feligreses declarasen que, para un hombre de su edad, pareca gozar de una salud envidiable. Pese a ello, el 12 de enero, segn un recibo que obra en nuestro poder, Mane Denarnaud haba encargado un atad para su amo. Cuando Saunire yaca en su lecho de muerte se avis a un sacerdote de una parroquia vecina para que escuchase su ltima confesin y le administrase la extremauncin. El sacerdote lleg en su momento y entr en la habitacin del enfermo. Segn un testigo presencial, sali al cabo de pocos instantes, visiblemente turbado. Tal como se dice en una crnica, nunca volvi a sonrer. En otra se dice que cay en una aguda depresin que le dur varios meses. Tanto si estas crnicas exageran como si no, el sacerdote, basndose seguramente en la confesin de Saunire, se neg a administrarle la extremauncin. El da 22 de enero Saunire muri sin confesar. Al da siguiente su cadver fue instalado en un silln en la terraza de la Tour Magdala, enfundado en una vistosa sotana adornada con borlas color escarlata. Una a una fueron desfilando ante el cuerpo ciertas personas no identificadas, muchas de las cuales, a guisa de recuerdo, arrancaban borlas de la vestidura del muerto. Jams se ha dado explicacin alguna de esta ceremonia. Los actuales habitantes de Rennes-leChteau se sienten tan desconcertados al respecto como pueda sentirse cualquier otra persona. La lectura del testamento de Saunire fue esperada con gran expectacin. Sin embargo, ante la sorpresa y el disgusto de todos, el testamento deca que Saunire estaba absolutamente sin blanca. Al parecer, en algn momento anterior a su muerte haba transferido la totalidad de su riqueza a Mane Denarnaud, que durante treinta y dos aos haba compartido su vida y sus secretos. O quiz la mayor parte de dicha riqueza haba estado a nombre de Mane desde el mismo principio. Despus de la muerte de su amo, Mane sigui viviendo cmodamente en la Villa Bethania hasta 1946. No obstante, al terminar la segunda guerra mundial, el gobierno francs puso en circulacin una nueva moneda. Con el objeto de atrapar a los evasores de impuestos, a los colaboracionistas y a los que haban sacado provecho de la guerra, los ciudadanos franceses, al cambiar francos viejos por francos nuevos, estaban obligados a explicar la procedencia de su dinero. Ante la perspectiva de tener que dar explicaciones, Mane eligi la pobreza. Fue vista en el jardn de la villa quemando inmensos fajos de billetes de francos viejos. Durante los siete aos siguientes Mane vivi austeramente del dinero que obtuvo por la venta de Villa Bethania. Prometi al comprador, el seor Noel Corbu, que antes de morir le confiara un secreto que le hara no slo rico, sino tambin poderoso. Sin embargo, el da 29 de enero de 1953 Mane, como antes le ocurriera a su amo, sufri una apopleja sbita e inesperada, a resultas de la cual qued postrada en su lecho de muerte, incapaz de articular palabra. Muri poco despus, llevndose sus secretos consigo, y causando una gran decepcin al seor Corbu.
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Los posibles tesoros

sta es, en lneas generales, la historia que se public en Francia durante el decenio de 1960. As fue como lleg a nosotros por primera vez. Y nosotros, al igual que otros investigadores del tema, abordamos los interrogantes que planteaba esta versin de la historia. El primer interrogante es bastante obvio. Cul era la fuente del dinero de Saunire? De dnde pudo salir una riqueza tan repentina y enorme? Sera la explicacin esencialmente banal? O habra en ella algo ms apasionante? Esta ltima posibilidad haca que el misterio fuese ms tentador, y no pudimos resistirnos al impulso de jugar a detectives. Empezamos estudiando las explicaciones sugeridas por otros investigadores. Segn muchas de ellas, Saunire haba encontrado realmente un tesoro de algn tipo. Era una suposicin bastante plausible, pues la historia del pueblo y de sus alrededores induce a pensar que en la regin abundaban los posibles escondrijos de oro o joyas.
En tiempos prehistricos, por ejemplo, la regin que rodea Rennes-le-Chteau era considerada como sagrada por las tribus celtas que vivan en ella; y el pueblo propiamente dicho, que en otro tiempo se llam Rhdae, recibi su nombre de

una de tales tribus. En tiempos de los romanos la regin fue una comunidad grande y prspera importante por sus minas y las propiedades teraputicas de sus fuentes termales. Y tambin los romanos la tenan por sagrada. Posteriormente se han encontrado huellas de varios templos paganos. Se supone que durante el siglo VI el pueblecito situado en la cumbre de la montaa tuvo treinta mil habitantes. Parece ser que en un momento dado fue la capital septentrional del imperio gobernado por los visigodos, el pueblo teutnico que se haba expandido hacia el oeste desde la Europa central, saqueando Roma, derrocando el imperio romano y estableciendo su propio dominio a ambos lados de los Pirineos. Durante otros quinientos aos la poblacin sigui siendo la sede de un importante condado: el Comt de Razs. Luego, en los inicios del siglo XIII, un ejrcito de caballeros del norte descendi sobre el Languedoc para acabar con la hereja catara o albigense y quedarse con el rico botn de la regin. Durante las atrocidades de la llamada cruzada albigense, Rennes-le-Chteau fue conquistada y pas de mano en mano como feudo. Al cabo de un siglo y cuarto, en el decenio de 1360, la poblacin fue diezmada por la peste; y poco despus Rennes-le-Chteau fue destruida por bandidos errantes catalanes.4 Cuentos sobre tesoros fantsticos aparecen entremezclados con muchas de estas vicisitudes histricas. Los herejes cataros, por ejemplo, tenan la reputacin de poseer algo cuyo valor era fabuloso e incluso sagrado, y ese algo, segn varias leyendas, era el Santo Grial. Dicen que estas leyendas impulsaron a Richard Wagner a peregrinar a Rennes-le-Chteau antes de componer su ltima obra, Parsifal; y se dice que durante la ocupacin de 1940-1945, tropas alemanas,

siguiendo las huellas de Wagner, llevaron a cabo varias excavaciones infructuosas en los alrededores. Estaba tambin el desaparecido tesoro de los caballeros templarios, cuyo Gran maestre, Bertrand de Blanchefort, orden que se efectuaran ciertas excavaciones misteriosas en aquellos parajes. Segn todas las crnicas, estas excavaciones eran de ndole marcadamente clandestina, y fueron ejecutadas por un contingente de mineros alemanes trados especialmente para ello. Si verdaderamente hubiese algn tesoro templario oculto en los alrededores de Rennes-le-Chteau, eso podra explicar la alusin a Sion que aparece en los pergaminos descubiertos por Saunire. Haba tambin otros posibles tesoros. Entre los siglos V y VIII gran parte de lo que ahora es la moderna Francia fue gobernada por la dinasta merovingia, a la que perteneca el rey Dagoberto II. En tiempos de este monarca, Rennes-leChteau fue un bastin visigodo, y el propio Dagoberto estaba casado con una princesa visigoda. Puede que la poblacin constituyera una especie de tesorera real; y existen documentos que hablan de la gran riqueza amasada por Dagoberto para sus conquistas militares y escondidas en los alrededores de Rennes-leChteau. Si Saunire descubri el lugar donde estaba oculta dicha riqueza, eso podra explicar la alusin a Dagoberto que se hace en los cdigos. Los cataros. Los templarios. Dagoberto II. Y haba an otro posible tesoro: el inmenso botn que acumularon los visigodos durante su tempestuoso avance por Europa. Cabe la posibilidad de que dicho botn incluyera algo ms que las cosas de costumbre, posiblemente algo de gran relevancia tanto simblica como literal para la tradicin religiosa de Occidente. En pocas palabras, quizs inclua el legendario tesoro del templo de Jerusaln, lo cual, ms incluso que los caballeros templarios, justificara las alusiones a Sion. En el ao 66 de nuestra era Palestina se rebel contra el yugo romano. Al cabo de cuatro aos, en el 70, Jerusaln fue arrasada por las legiones del emperador bajo el mando de su hijo, Tito. El templo fue saqueado y el contenido del sanctasanctrum fue trasladado a Roma. Tal como puede verse en el arco triunfal de Tito, en el contenido se hallaba incluido el inmenso candelabro de siete brazos de oro, tan sagrado para el judaismo, y posiblemente hasta el Arca de la Alianza. Al cabo de tres siglos y medio, en 410 d. de C, Roma fue a su vez saqueada por los invasores visigodos mandados por Alarico el Grande, que se apoderaron de virtualmente toda la riqueza de la ciudad eterna. Tal como nos dice el historiador Procopio, Alarico se escap con los tesoros de Salomn, el rey de los hebreos, espectculo muy digno de verse, pues en su mayor parte estaban adornados con esmeraldas y en tiempos antiguos haban sido tomados de Jerusaln por los romanos.5 As pues, cabe la posibilidad de que un tesoro fuese la fuente de la riqueza inexplicada de Saunire. Puede que el sacerdote descubriese alguno de entre varios tesoros, o bien un nico tesoro que cambi repetidamente de manos a lo largo de los siglos, pasando tal vez del templo de Jerusaln a los romanos, luego a los visigodos y finalmente a los cataros o a los caballeros templarios, o incluso

a ambos. Si fuera as, eso explicara por qu el tesoro en cuestin perteneca tanto a Dagoberto II como a Sion. Hasta aqu nuestra historia pareca referirse esencialmente a un tesoro. Y, en ltima instancia, un relato que se refiere a un tesoro, aunque se trate del tesoro del templo de Jerusaln, tiene una relevancia y una importancia limitadas. La gente descubre constantemente tesoros de una u otra clase. A menudo estos descubrimientos son apasionantes, dramticos y misteriosos, y gran cantidad de ellos arrojan mucha luz sobre el pasado. Sin embargo, pocos ejercen una influencia directa, poltica o de otra ndole, sobre el presente, a menos que, por supuesto, el tesoro en cuestin incluya algn secreto, posiblemente un secreto explosivo. No descartamos el argumento segn el cual Saunire descubri un tesoro. Al mismo tiempo nos pareca claro que, fuera lo que fuese, tambin descubri un secreto histrico de importancia inmensa para su propia poca y quiz tambin para la nuestra. Si se tratara slo de dinero, oro o joyas, no bastara para explicar varias facetas de su historia. No explicara el hecho de que se introdujera en el crculo de Hoffet, por ejemplo, su asociacin con Debussy y sus relaciones con Emma Calv. No explicara el gran inters que mostr la Iglesia por el asunto, la impunidad con que Saunire desafi a su obispo ni su subsiguiente exoneracin por el Vaticano, que, al parecer, mostr tambin una preocupacin apremiante. No explicara la negativa de un sacerdote a administrarle la extremauncin a un moribundo, ni la visita de un archiduque Habsburgo a un remoto pueblecito de los Pirineos. El dinero, el oro y las joyas tampoco explicaran la poderosa aura de misterio que envuelve todo el asunto, desde las complejas cifras hasta el hecho de que Marie Denarnaud quemase su herencia de billetes de banco. Y la propia Marie haba prometido divulgar un secreto que no confera nicamente riqueza, sino tambin poder. A causa de todo esto, cada vez era mayor nuestro convencimiento de que en la historia de Saunire haba algo ms que riqueza, que haba en ella algn secreto y que era casi seguro que dicho secreto suscitara polmicas. Dicho de otro modo, nos pareci que el misterio no quedaba limitado a un remoto pueblecito y a un sacerdote del siglo XIX. Fuese lo que fuese, pareca irradiar de Rennes-leChteau y producir ondas quizs incluso un posible maremoto en el mundo situado ms all de dicho pueblo. Poda ser que la riqueza de Saunire no procediera de algo de valor financiero intrnseco, sino de alguna clase de conocimiento? De ser as, caba la posibilidad de que dicho conocimiento se aprovechase para fines econmicos? Para chantajear a alguien, por ejemplo? Sera la riqueza de Saunire el pago de su silencio? Sabamos que Saunire haba recibido dinero de Johann von Habsburg. Al mismo tiempo, sin embargo, el secreto del sacerdote, fuera lo que fuese, pareca ser de ndole ms religiosa que poltica. Adems, sus relaciones con el archiduque austriaco, segn todas las crnicas, eran notablemente cordiales. Por otro lado, haba una institucin que, durante los ltimos aos de la carrera de Saunire, pareca haberle temido y haberle tratado con el mayor miramiento: el Vaticano. Era posible que Saunire hubiese chantajeado al Vaticano?
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Reconocemos que un chantaje de tal envergadura habra sido una empresa presuntuosa y peligrosa para un solo hombre, por muchas precauciones que tomara. Pero y si en dicha empresa contaba con la ayuda y el apoyo de otros hombres cuya eminencia les haca invulnerables a la Iglesia, como era el caso del secretario de Estado francs para la cultura o los Habsburgo? Y si el archiduque Johann no era ms que un intermediario y el dinero que entreg a Saunire haba salido en realidad de las arcas de Roma?

La intriga
En febrero de 1972 se exhibi The Lost Treasure of Jerusalem?, la primera de nuestras tres pelculas sobre Saunire y el misterio de Rennes-le-Chteau. En la pelcula no se hacan afirmaciones controvertibles; se limitaba a contar la historia bsica tal como la hemos narrado en las pginas precedentes. Tampoco haba en ella especulaciones sobre un secreto explosivo o un chantaje de altos vuelos. Tambin vale la pena mencionar que no se citaba por su nombre a mile Hoffet, el joven y erudito clrigo de Pars a quien Saunire confi sus pergaminos. Quiz no sea extrao que recibiramos un verdadero diluvio de cartas. Algunas de ellas hadan intrigantes sugerencias especulativas. Otras eran lisonjeras. Algunas eran obra de chiflados. De todas estas cartas, slo una, cuyo autor no quera que la diramos a conocer, pareca justificar una atencin especial. Proceda de un sacerdote anglicano jubilado, y pareca una curiosa y provocadora incongruencia. El autor de la carta escriba con una certeza y una autoridad categricas. Haca sus afirmaciones de manera escueta y definitiva, sin andarse por las ramas, y con aparente indiferencia a que le creyramos o no. El tesoro, declaraba rotundamente, no consista en oro ni en piedras preciosas. Por el contrario, consista en pruebas incontrovertibles de que la crucifixin era un engao y de que Jess an viva en 45 d. de C. Semejante afirmacin pareca flagrantemente absurda. Qu poda ser, incluso para un ateo convencido, una prueba incontrovertible de que Jess sali vivo de la crucifixin? No conseguimos imaginarnos nada que no pudiera dejar de creerse o que no pudiese repudiarse, algo que no slo fuera una prueba sino que, adems, fuese una prueba verdaderamente incontrovertible. Al mismo tiempo la extravagancia misma de la afirmacin exiga estudiarla con el fin de esclarecerla. El autor de la carta haba indicado su direccin. Aprovechamos la primera oportunidad que se nos present para ir a verle y tratamos de entrevistarle. En persona se mostr bastante ms reticente que por carta, y nos pareci que lamentaba habernos escrito. Se neg a ampliar su alusin a pruebas incontrovertibles y slo nos proporcion otro fragmento de informacin. Nos dijo que esta prueba, o al menos la existencia de la misma, le haba sido
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comunicada por otro clrigo anglicano, el cannigo Alfred Leslie Lilley. Lilley, que muri en 1940, haba publicado numerosas obras y no era desconocido. Durante gran parte de su vida haba estado en contacto con el movimiento modernista catlico, cuya base principal era el seminario de Saint Sulpice en Pars. En su juventud Lilley haba trabajado en la capital de Francia y conocido a mile Hoffet. El rastro haba dado una vuelta completa. Debido a la relacin entre Lilley y Hoffet, las afirmaciones del clrigo, por absurdas que fuesen, no podan descartarse sumariamente. Encontramos indicios parecidos de un secreto monumental cuando empezamos a investigar la vida de Nicols Poussin, el gran pintor del siglo XVII cuyo nombre apareca una y otra vez en la historia de Saunire. En 1656 Poussin, que a la sazn viva en Roma, haba recibido una visita del abad Louis Fouquet, hermano de Nicols Fouquet, superintendente de Hacienda de Luis XIV de Francia. El abad envi desde Roma una carta a su hermano describindole su entrevista con Poussin. Merece la pena citar parte de dicha carta. l y yo hablamos de ciertas cosas que con facilidad podr explicarte detalladamente, cosas que te darn, por mediacin del seor Poussin, ventajas que hasta a los reyes les costara mucho extraer de l y que, segn l, es posible que nadie ms vuelva a descubrir de nuevo en los siglos venideros. Y lo que es ms, estas son cosas tan difciles de descubrir que nada que haya ahora en esta tierra puede ser de mayor fortuna ni igual a ellas.8 Ni los historiadores ni los bigrafos de Poussin o Fouquet han conseguido jams dar una explicacin satisfactoria de esta carta, que alude claramente a alguna cuestin misteriosa de inmensa importancia. No haba transcurrido mucho tiempo desde que la recibiera cuando Nicols Fouquet fue detenido y encarcelado para el resto de su vida. Segn ciertas crnicas, permaneci estrictamente incomunicado, y algunos historiadores piensan que probablemente l era el hombre de la Mscara de Hierro. En el nterin, toda su correspondencia fue confiscada por Luis XIV, quien la inspeccion personalmente. En los aos siguientes el rey hizo cuanto pudo por obtener el original de Les bergers dArcadie, el cuadro de Poussin. Cuando por fin lo consigui, lo tuvo secuestrado en sus aposentos privados de Versalles. Fuera cual fuese su grandeza artstica, el cuadro parece bastante inocente. En primer plano tres pastores y una pastora aparecen reunidos alrededor de una gran tumba antigua, contemplando la inscripcin que hay en la piedra desgastada por la intemperie: ET IN ARCADIA EGO. Al fondo se alza un paisaje montaoso, escabroso, del tipo que generalmente se relaciona con Poussin. Segn Anthony Blunt y otros conocedores de la obra de Poussin, este paisaje era totalmente mtico, fruto de la imaginacin del pintor. Sin embargo, a principios del decenio de 1970 se localiz una tumba autntica que era idntica a la del cuadro, idntica por su ubicacin, sus dimensiones, sus proporciones, su forma, la vegetacin que la rodeaba, incluso por el crestn circular de roca sobre el que apoya el pie uno de los pastores de Poussin. Esta tumba se encuentra en las afueras de un pueblo llamado Arques, que dista

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aproximadamente diez kilmetros de Rennes-le-Chteau y cinco del castillo de Blanchefort. Si uno se coloca ante el sepulcro, la vista que se ofrece a sus ojos es virtualmente indistinguible de la que aparece en el cuadro. Y entonces se hace evidente que uno de los picos que hay en el fondo del cuadro es Rennesle-Chteau. No hay ningn indicio de la antigedad de la tumba. Es posible, por supuesto, que su construccin sea reciente, pero cmo lograron sus constructores localizar un paraje que concordase tan exactamente con el del cuadro? De hecho, dirase que la tumba ya exista en tiempos de Poussin, y dirase tambin que Les bergers dArcadie es una plasmacin fiel de ese paraje, que existe en realidad. Segn los campesinos de la regin, la tumba est all desde siempre, al menos desde que ellos, sus padres y sus abuelos recuerden. Y se dice que hay una mencin especfica de ella en una mmoire que data de 1709.9 Segn los registros municipales de Arques, el terreno donde se alza el sepulcro perteneci, hasta su muerte en el decenio de 1950, a un norteamericano, un tal Louis Lawrence, de Boston, Massachusetts. En el decenio de 1920 Lawrence abri el sepulcro y lo encontr varo. Posteriormente, su esposa y su madre poltica fueron enterradas en l. Cuando preparbamos la primera de nuestras pelculas sobre Rennes-leChteau para la BBC, pasamos una maana filmando la tumba. Hicimos un alto para almorzar y volvimos al cabo de unas tres horas. Durante nuestra ausencia alguien haba intentado forzar el sepulcro. Si alguna vez haba habido una inscripcin, la intemperie la haba borrado hada ya mucho tiempo. En cuanto a la inscripcin de la tumba que aparece en el cuadro de Poussin, pareca una elega de tipo convencional: la muerte anunciando su sombra presencia incluso en la Arcadia, el idlico paraso pastoral del mito clsico. Y sin embargo, la inscripcin es curiosa, porque carece de verbo. Traducida literalmente, dice: Y EN LA ARCADIA YO... Por qu falta el verbo? Quiz por una razn filosfica: para excluir todo indicio de tiempo, todo indicio de pasado, presente o futuro, y de esta manera dar a entender algo eterno? O quiz por una razn de ndole ms prctica? Los cdigos que haba en los pergaminos encontrados por Saunire dependan en gran medida de anagramas, de la transposicin o el cambio de orden de letras. Era posible que ET IN ARCADIA EGO fuese tambin un anagrama? Era posible que se hubiera omitido el verbo para que la inscripcin consistiera nicamente en determinadas letras? Uno de los televidentes que nos escribi deca en su carta que sta poda ser la razn, y seguidamente cambiaba el orden de las letras para formar una afirmacin coherente en latn. El resultado era: ITEGO ARCANA DEI (FUERA! YO OCULTO LOS SECRETOS DE DIOS) Este ingenioso ejercicio nos agrad e intrig. En aquel momento no nos dimos cuenta de lo extraordinariamente apropiada que era la admonicin resultante.
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Los cataros y la gran hereja

Iniciamos nuestra investigacin por un punto con el que ya estbamos un poco familiarizados: la hereja catara o albigense y la cruzada a la que dio pie en el siglo XIII. ramos ya conscientes de que los cataros figuraban de un modo u otro en el misterio que envolva a Saunire y a Rennes-le-Chteau. En primer lugar, los herejes medievales haban sido numerosos en el pueblo y sus alrededores, que padecieron mucho en el transcurso de la cruzada contra los albigenses. A decir verdad, toda la historia de la regin est empapada de sangre catara, y los residuos de esa sangre, junto con mucha amargura, persisten hoy en da. Actualmente, cuando no hay inquisidores que puedan caer sobre ellos, muchos campesinos de la regin proclaman abiertamente sus simpatas cataras. Hay incluso una iglesia catara y un llamado papa ctaro que, hasta su muerte en 1978, vivi en el pueblo de Arques. Sabamos que Saunire se haba sumergido en la historia y las tradiciones de su tierra natal, por lo que era imposible que hubiese evitado el contacto con el pensamiento y las tradiciones de los cataros. No pudo escapar a su atencin el hecho de que Rennes-le-Chteau haba sido una poblacin importante en los siglos XII y XIII, adems de un bastin ctaro. Asimismo, Saunire conocera por fuerza las numerosas leyendas relativas a los cataros. Habra odo hablar de los rumores que los relacionaban con un objeto fabuloso: el Santo Grial. Y si es verdad que Richard Wagner, en busca de algo perteneciente al Grial, visit Rennes-le-Chteau, Saunire tampoco poda ignorar este hecho. Adems, en 1890 un hombre llamado Jules Doinel pas a ocupar el puesto de bibliotecario de Carcassonne y fund una iglesia neoctara. El propio Doinel escribi prolficamente sobre el pensamiento ctaro, y en 1896 era ya socio prominente de una organizacin cultural de la localidad: la Sociedad de Artes y Ciencias de Carcassonne. En 1898 fue elegido secretario de la misma. A esta sociedad pertenecan varias personas que haban estado relacionadas con Saunire, entre ellas su mejor amigo, el abate Henri Boudet. Y en el crculo de amigos personales del propio Doinel se contaba Emma Calv. Por tanto, es muy probable que Doinel y Saunire se conocieran. Hay otra razn, una razn ms sugestiva, que invita a relacionar a los cataros con el misterio de Rennes-le-Chteau. En uno de los pergaminos hallados por Saunire el texto aparece salpicado de un puado de letras pequeas ocho para ser exactos que son deliberadamente distintas de todas las dems. Tres de ellas estn hacia la parte superior de la pgina, cinco hacia la parte inferior. Basta leer estas ocho letras por orden para ver que forman dos palabras: REX MUNDI. NO cabe la menor duda de que se trata de un trmino ctaro que cualquier persona familiarizada con el pensamiento de esta secta reconocer inmediatamente. Dados estos factores, nos pareci bastante razonable comenzar nuestra

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investigacin por los cataros. As pues, empezamos a investigar detalladamente sus creencias y tradiciones, su historia y el medio en que se movan. Nuestra investigacin abri nuevas dimensiones de misterio y plante cierto nmero de interrogantes.

Rennes-le-Chteau, Brenger Saunire (centro, de pie).

Abajo, izquierda: Saunire y su gobernanta, Marie Denamaud, en los jardines de la Villa Bethania, con la iglesia al fondo.

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CHRISTUS A.O.M.P.S. DEFENDIT A.O.M.P.S. ?

NOTA DE H+A: Los Remarcados en Negrita Azul son mos.

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