La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilizacin antigua precolombina que habit en las tierras bajas del

centro-sur de Mxico, durante el periodo Preclsico Medio mesoamericano, aproximadamente en el estado mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura Olmeca tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta civilizacin tambin se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron entre los aos 1200 a.c hasta alrededor del ao 400 a. C. Y por muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones mesoamericanas ( "La cultura madre") que ms tarde surgiran. TERRITORIO DE LA CIVILIZACION OLMECA

Ubicacin geogrfica de los Olmeca: El territorio olmeco se caracteriza por ricas llanuras aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de la Baha de Campeche. Y fue aqu que los olmecas construyeron Templos complejos. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del Pacfico, cerca de la ' Guatemala de hoy. Civilizacin Olmeca: Esta civilizacin emergi y dominado entre 1200 y 400 a. C., y parece que fue la primera civilizacin mesoamericana, y tambin la primera en desarrollar un sistema de escritura jeroglfica para su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C., y en 2006 otro de 900 a. C., lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la unanimidad de la comunidad internacional. Los olmecas sera tambin los iniciadores del juego de pelota, actividad popular tambin en otras culturas de la regin con fines recreativos y ceremoniales. Etimologa del termino Olmeca:

El trmino "olmeca" significa en lengua nhuatl "gente del pas del hule (goma)". De hecho, en estas zonas se extraan el latex de los arboles "Castilla elstica", un tipo de caucho. No se est seguro si se pueda definir el trmino olmeca. Los estudiosos estn de acuerdo en casi en su totalidad en el hecho de que la olmecas hablaron un idioma perteneciente a la familia Mixe-Zoque : Mixe (que incluye las lenguas mixes de Oaxaca y las lenguas popoluca en el estado de Veracruz) Zoque (que incluye las lenguas que se han llamado zoque en Chiapas, Oaxaca y Tabasco). Pues los hablantes de mixe y zoque actuales en Oaxaca y Chiapas se les considera los descendientes de la civilizacin olmeca. Aunque las pruebas sobre su lengua todava son limitadas. LA HISTORIA DE LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

La cultura de San Lorenzo Tenochtitln, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de esta rea donde comenz a surgir las caractersticas de esta civilizacin, cuyo ascenso fue probablemente ayudado por la zona de llanuras aluviales que favoreca una alta produccin de maz (situacin, por lo tanto, similar de que vivi en Egipto y Mesopotamia). Hablando acerca de si la alta concentracin de poblacin en San Lorenzo y el desarrollo de elite que finalmente condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el desarrollo de una refinada cultura mesoamericana. * La cultura de La venta de 900 a. C. 400 a. c.: San Lorenzo fue abandonado alrededor del ao 900 aproximadamente, en ese perodo se volvi importante el centro ceremonial de La Venta. Este movimiento migratorio podra haber sido por cambios ambientales que llev incluso a cambiar el curso de algunos ros importantes. La destruccin de los monumentos San Lorenzo alrededor de 950 a.c. podra explicarse por una rebelin interna o invasin desde el exterior. Sin embargo, La Venta fue un centro olmeca importante hasta los aos 400 a. C. Durante este perodo, se construyeron la Gran pirmide y otras monumentos ceremoniales complejos en este centro. Aunque alrededor de los aos 400 a.c el centro ceremonial La venta haba agotado su papel importante como centro olmeca. * La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.:Tres Zapotes se refiere a la tercer capital

principal de los olmecas. Su ocupacin fue aproximadamente al mismo tiempo que en la Venta, pero tuvo incluso poblacin despus de los olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes olmeca constituye slo una parte de la historia del lugar, que continu a travs de la cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la cultura Clsica de Veracruz . RELIGIN OLMECA La religin mitolgica del pueblo olmeca de Mesoamrica influy significativamente en el desarrollo social y la visin del mundo . Los estudiosos han visto arte religiosa sobrenaturales olmeca en las religiones y mitologas posteriores de casi todas las culturas mesoamericanas precolombinas ms tarde. La cultura olmeca es a menudo considerada una "cultura madre o matriz" para posteriores de las culturas mesoamericanas. No hay referencia directa superviviente de creencias religiosas de los olmecas, a diferencia de los mayas, con sus Popol Vuh, o de los aztecas, con sus muchos cdices y crnicas de los conquistadores. Los arquelogos, por lo tanto, han tenido que depender de otras tcnicas para reconstruir las creencias religiosas de los olmecas, principalmente: tipolgica anlisis de iconografa olmeca y arte. Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cmo seres vivos desde cuevas, barrancas, manatiales, rboles y montaas, estas estaban llenas de espritus demasiado importantes para los olmecas. Las montaas para los Olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el inframundo y tambin eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el inframundo. Innovaciones notables de la Cultura Olmeca Como la primera de las civilizaciones de Mesoamerica, a los Olmecas se les atribuye y acredita la invencin de muchas creaciones y tradiciones, incluyendo el juego de pelota mesoamericana (juego de bola con fines religiosos), sacrificios humanos, escritura y epigrafia, y la invencin del cero y del calendario mesoamericano. Su organizacin poltica estuvo basada en reinos de ciudades-estado fuertemente jerarquizadas, que fue imitado por practicamente todas las civilizaciones mexicanas y centroamericanas que le siguieron. algunos como el historiador de arte Miguel Covarrubias, postula incluso que los Olmecas habran creado a los precursores de muchas de las divinidades o dioses mesoamericanos posteriores, es por eso que se considera a la cultura Olmeca como la Cultura madre de las sociedades mesoamericanas.

Escritura de la cultura Olmeca Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilizacin del hemisferio oocidental que desarrollo un sistema de escritura. Smbolos descubiertos en el ao 2002 y 2006 fueron datados hacia los aos 650 a.c. y 900 a.c. respectivamente, es decir, anteriores a las primeras escrituras zapotecas (cultura Zapoteca) datadas en los 500 a.c. El descubrimiento del ao 2002 en el sitio arqueolgico, San Andres de Tabasco, muestra un ave, glifos similares a los Jeroglificos mayas posteriores.

Conocida como el Bloque de Cascajal, fue descubierta en el ao 2006, cerca a el sitio de San Lorenzo, muestra un conjunto de 62 smbolos, 28 de los cuales son nicos, gravados en un bloque de serpentina. Un gran numero de prominentes arqueologos consideraron que este descubrimiento sera "La mas antigua escritura precolombina". Otros permanecen escepticos por la causa de la singularidad de esta piedra, que esta, de hecho, apartada de este contexto arqueolgico ya que no tiene ninguna semejanza aparente a cualquier otro sistema de escritura mesoamericana. Existen tambin glifos ms tardos de los olmecas, bien estudiados, conocidos como glifos epiolmecas, a pesar de algunos arqueologos creen que la escritura epi-Olmeca podra representar una escritura de transito entre la escritura Olmeca ms antigua y la escritura maya, esta conclusin no es consensual. Arte Olmeca Las principales formas artsticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los siglos son las monumentales obras lticas y pequeas obras hechas de piedras preciosas. Mucha del arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografa que refleja un significado religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de los olmecas son sorprendentemente naturalistas, exibiendo una relativa precisin a la anatomia humana, probablemente solo apenas igualada por el arte mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas cadas y ojos monglicos, ambos vistos como representaciones de hombres jaguares

Ademas de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus representacion a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave. Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros olmecas datados del perodo formativo, son los

monumentos de piedras como lasCabezas Colosales de la cultura olmeca. Cabezas Colosales Olmecas: El aspecto mas largamente reconocido de la civilizacin olmeca son las enormes cabezas colosales (obras de arte ltica de los olmecas) , cubiertas con lo que parecen cascos. Estos obras monumentales han sido objeto de muchas especulaciones en cuanto a su creacin y funcin, antes se consideraban que eran representaciones de los jugadores del juego de bola (juego de bola ritual olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de los gobernantes olmecas. Hasta el da de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales olmecas. 1. Sitio arqueolgico San Lorenzo 10 Cabezas Colosales 2. Sitio arqueolgico La Venta 4 Cabezas Colosales 3. Sitio arqueolgico Tres Zapotes 2 Cabezas Colosales 4. Sitio arqueolgico Rancho la Corbata 1 Cabezas Colosales

Los olmecas
Los olmecas fueron los primeros en construir centros ceremoniales como La Venta, en Tabasco; Tres Zapotes y San Lorenzo, en Veracruz. La regin de la selva hmeda era muy favorable para la agricultura; las lluvias abundantes y las crecientes de ros fertilizaban la tierra. Los ros al desbordarse, fertilizaban sus riberas con limo, por lo que las siembras daban excelentes cosechas. Adems, el mar les ofreca peces y mariscos, y si esto fuera poco, las selvas aledaas una caza variada. En ese lugar abundaban: monos, tlacuaches, jabales, iguanas, faisanes, guajolotes, venados, jaguares y muchos animales ms. Los olmecas consideraban al jaguar una criatura sagrada y lo relacionaban con el mundo oscuro, fro, nocturno y hmedo de la tierra. Asimismo, lo asociaban con las cuevas y el ejercicio del poder. El jaguar era la principal figura religiosa, lo veneraban porque para ellos representaba los misterios y peligros de la selva, as como la fuerza para vencer los obstculos de vivir en ella. Los olmecas, o "habitantes del pas del hule", formaron la primera gran cultura mesoamericana y alcanzaron un gran desarrollo; llevaban y traan diferentes mercancas para intercambiar, entre ellas el hule de Tabasco y Veracruz. A partir del comercio y las expediciones, muchos avances de los olmecas se extendieron por toda Mesoamrica, en lugares apartados como Guerrero, el Valle de Mxico, Oaxaca y la zona maya. Al pasar por otras comunidades, enseaban lo que ellos saban, por lo que se le reconoce como "Cultura Madre", pues las dems basaron parte de su desarrollo en ella. Gracias a los ros de su rea geogrfica los olmecas desplazaron sus productos con facilidad. Las enormes piedras que utilizaron para sus esculturas y edificios eran deslizadas sobre balsas por medio de las corrientes. Los olmecas

desarrollaron una relacin comercial muy estrecha con el valle de Oaxaca, la cual fortaleci a las elites zapotecas y facilit el desarrollo de Monte Albn. Los olmecas fueron agricultores, comerciantes, artistas y grandes constructores. Trabajaron el barro y la piedra. Tallaban desde pequeas figuras de jade hasta enormes cabezas de piedra, de ms de dos metros de altura, esculpidas en rocas que traan de muy lejos. El ajuar domstico inclua vasijas de cermica, metates de piedra, petates, canastos y telas para vestir, elaboradas con hilos de algodn o de fibras speras como las de la lechuguilla o la yuca. La poblacin viva en aldeas en torno al centro ceremonial dentro del cual residan los sacerdotes y gobernantes con sus familias. Los monumentos olmecas son impresionantes. Los olmecas crearon los principios de un urbanismo ceremonial, iniciaron el desarrollo del calendario con los conocimientos astronmicos que lo fundamentan y establecieron una escritura figurativa. Se piensa que ellos iniciaron los conocimientos de la numeracin, del calendario y de la escritura, como se observa en varios de sus monumentos y esculturas. La sociedad estaba compuesta por distintos grupos; mientras unos cultivaban, otros gobernaban u organizaban ritos para el culto a los dioses. Las necesidades de aquella sociedad estratificada hicieron necesario que algunos administraran la produccin, impulsaran el comercio y dirigieran las obras monumentales. Los individuos que dirigan los servicios religiosos conjugaban asimismo el poder poltico pues posean conocimientos esenciales sobre el calendario y el momento preciso de la siembra. Entre los aos 500 y 400 a.C., los olmecas tuvieron dificultades y del ao 300 a.C. al 200 d.C. su cultura se desintegr; esto llev a la transformacin de algunos lugares y a la constitucin de otros con las nuevas culturas que se estaban formando. En los valles de Oaxaca y Mxico empezaron a destacar villas que ms tarde dieron origen a centros urbanos importantes.

Olmeca
Civilizacin Olmeca

Ubicacin del rea nuclear olmeca en Mesoamrica

Datos

Cronologa:

1500 a. C.-100 a. C.

Localizacin:

Regin del Golfo (Mxico)

Para otros usos de este trmino, vase Olmeca (desambiguacin). La cultura olmeca es el nombre que recibe una cultura que se desarroll en Mesoamrica durante el Preclsico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias zonas de esta rea cultural, se considera que el rea nuclear olmeca o zona metropolitana abarca la parte sureste del estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se desconoce a ciencia cierta la filiacin tnica esto es, quines son los ascendientes de este pueblo, aunque hay numerosas hiptesis que han intentado resolver la incgnita de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaracin de que el etnnimo olmeca les fue impuesto por los arquelogos del siglo XX, y no deben ser confundidos con los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en sitios del centro de Mxico como Cacaxtla. Durante mucho tiempo se consider que la olmeca era la cultura madre de la civilizacin mesoamericana.1 Sin embargo, no est claro el proceso que dio origen al estilo artstico identificado con esta sociedad, ni hasta qu punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los olmecas del rea nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente

olmecas pudieron haber aparecido primero en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras incgnitas que estn pendientes de respuesta definitiva est la cuestin de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresin del Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamrica contribuy a la difusin de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montaas y las cuevas, el culto a la Serpiente Emplumada como deidad asociada a la agricultura, la simbologa religiosa del jade e incluso el propio estilo artstico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinacin de los principales centros de esta sociedad.
Contenido
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1 rea nuclear olmeca 2 Historia

o o o

2.1 San Lorenzo 2.2 La Venta 2.3 Tres Zapotes

3 Historia de las investigaciones sobre los olmecas 4 Religin 5 Cultura 6 Arte olmeca 7 Vase tambin 8 Referencias 9 Bibliografa

9.1 Lectura adicional

10 Enlaces externos

[editar]rea

nuclear olmeca

Yacimientos arqueolgicos en el rea nuclear olmeca. Artculo principal: rea nuclear olmeca

Con todo y que la cultura olmeca tuvo una difusin que alcanz la mayor parte de Mesoamrica excepto en la regin deOccidente, que sigui un desarrollo cultural ms o menos autnomo hasta finales del Preclsico, una de las regiones donde se han encontrado las evidencias ms claras de la presencia de esta cultura es la parte sur de la Llanura Costera del Golfo, comprendida entre los ros Papaloapan y Grijalva, que corresponde a la mitad norte del Istmo de Tehuantepec. Actualmente, esta zona corresponde al sureste del estado de Veracruz y el poniente de Tabasco. Se trata de una zona de un clima clido y muy hmedo, condiciones climatolgicas que seguramente posey tambin en la antigedad precolombina. El rea nuclear olmeca es irrigada por caudalosos ros que bajan de las estribaciones de la Sierra Madre de Oaxaca y laSierra Madre Oriental, como el Coatzacoalcos, San Juan y Tonal. Debido a la humedad de la zona y de las fuentes de estos ros, en temporada de lluvias los desbordamientos de las corrientes son una constante. Aunque en la actualidad la vegetacin de esta regin de la Repblica Mexicana ha sido ampliamente modificada por la accin del hombre, antiguamente estuvo recubierta por una espesa selva tropical, que era el hbitat de numerosas especies que en la actualidad se encuentran a punto de desaparecer en el territorio mexicano, entre ellas el jaguar, las aves de plumajes preciosos comoguacamayas y quetzales; reptiles de diversas especies, y mamferos como el jabal y el tapir La regin posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El petrleo crudo brota a flor de suelo entre la vegetacin. Sin embargo, carece de muchos de los materiales que son caractersticos de los objetos de estilo olmeca encontrados en esta zona y en otras partes de Mesoamrica. Entre ellos se incluye la obsidiana, el jade, la serpentina y el cinabrio. Para obtener piedra slida para sus materiales,

los habitantes de esta regin recurrieron a las canteras de la Sierra de los Tuxtlas conocida tambin como sierra de Santa Martha o de San Andrs, que les proveyeron de basalto y otras rocas volcnicas que emplearon en la construccin y en la escultura. Sin embargo, estas fuentes de materiales ptreos se encuentran a ms de cien kilmetros de distancia respecto a sitios como San Lorenzo y La Venta, lo que puede dar una idea del nivel de organizacin que se requiri para trasladar sin animales de carga y sobre un suelo cenagoso esos monolitos que se pesan en decenas de toneladas, hasta los centros polticos de la cultura olmeca. La palabra "olmeca" significa "habitantes de la regin del hule" y fue utilizada por los mexicas para nombrar a varios pueblos, tnica y lingsticamente diversos, que ocuparon la regin de Veracruz y Tabasco a travs de los siglos. El nombre que se daban a s mismos a quienes llamamos olmecas se desconoce. Esta cultura dur siete siglos y medio y pertenece al horizonte preclsico (2 500 a. de N.E. a 200 d. de N.E.) del pasado mesoamericano. Bajo el trmino "olmeca" han sido agrupadas dos realidades: un pueblo de la regin del Golfo y un estilo artstico. El estilo olmeca puede verse plasmado en peas, cuevas, esculturas grandes y chicas y objetos de barro que se encuentran diseminados por todo Mesoamrica. De Jalisco a Costa Rica, pasando por Guerrero, Chiapas, Oaxaca, el Altiplano Central y la costa del Golfo, se han encontrado imgenes de nios-jaguares y otros rasgos propios del arte olmeca. Se cree que la dispersin de este estilo artstico se debe a que los pueblos del Golfo crearon una amplia red de intercambios con otras poblaciones lejanas. De este modo, los smbolos y formas olmecas se integraron a las expresiones artsticas de otras zonas mesoamericanas. Asimismo, se le llama olmeca a la "cultura madre" de Mesoamrica porque en estas primeras sociedades se dio inicio a algunas prcticas culturales que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso de un patrn urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrtica, entre otras.

[editar]Historia

Pirmide principal de La Venta, la pirmide ms antigua de Mesoamrica.

Se estima que los indicios ms antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y los ms recientes son aproximadamente del ao 500 a. C. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, adems de manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros.

[editar]San

Lorenzo

El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C. aprox.), situado en la cuenca del roCoatzacoalcos, en el estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se conservan en el sitio. San Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron un intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La Venta.

[editar]La

Venta

Tumba olmeca en La Venta, Tabasco.

La Venta es el centro ceremonial ms grande y ms importante de la cultura olmeca, localizado en el actual municipio deHuimanguillo, en Tabasco, se ubica en un islote rodeado por ros y zonas pantanosas, y est trazado sobre un eje Norte-Sur. En su parte ms elevada se edific una pirmide cnica de ms de 30 metros de altura. En La Venta se han encontrado un gran nmero de tumbas con ajuares muy ricos, con cermica y figurillas de piedra. Tambin se han encontrado cabezas colosales y tronos, que merecen especial reconocimiento por el hecho de que para construirlas, tuvieron que ser transportados los enormes bloques de basalto desde la Sierra de los Tuxtlas, a decenas de kilmetros de ahi, ya que por ser una zona pantanosa y arenosa, no habia piedras. Se cree que pudo llegar a albergar hasta a 18.000 habitantes.

[editar]Tres

Zapotes

El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms conocido porque fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la civilizacin olmeca que se desarroll aqu fue una cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivi en los centros ceremoniales anteriores. Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior, lo que se poda considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas. Tambin construyeron edificaciones en torno a patios centrales, caractersticos de las civilizaciones posteriores en la zona. Desde el 900 a. C. existen pruebas de bruscos cambios polticos; como muestra, el intento de destruccin de algunas de las cabezas olmecas.

[editar]Historia

de las investigaciones sobre los olmecas

La abuelita, escultura del yacimiento arqueolgico de La Venta

La cultura olmeca fue descubierta en la segunda mitad del siglo XIX. En 1862, el viajero mexicano Jos Mara Melgar y Serrano descubri, fortuitamente, en Hueyapan de Mimendi (Santiago Tuxtla, Veracruz), el primer monumento olmeca: una cabeza colosal. En los aos 1920, Frans Blom de la universidad de Tulane descubre el sitio arqueolgico de La Venta, en el estado de Tabasco, pero errneamente asigna las ruinas a los mayas. Al final de los aos treinta, el arquelogo norteamericano Matthew Stirling, del instituto Smithsoniano de Washington, lleva las primeras excavaciones detalladas de algunos sitios olmecas de la costa del Golfo como La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo. Durante los aos cuarenta, Miguel Covarrubias y Alfonso Caso afirman que la cultura olmeca es antigua y constituye

la "cultura madre" de Mesoamrica. A partir de los aos 1950, la antigedad de los olmecas es confirmada por mtodos de Carbono 14. Si para la mayora de los especialistas como Michael D. Coe o Richard Diehl, la cultura olmeca es originaria de la costa del Golfo (ZMO: Zona Metropolitana Olmeca), para la escuela francesa promovida por Christine Niederberger2 y desarrollada en particular poren:Caterina Magni,3 la cultura olmeca aparece como un conjunto multitnico y plurilingstico que se extiende sobre la mayor parte de Mesoamrica desde 1200 hasta 500 a. C. La presencia olmeca se certifica en Mxico (costa del Golfo, costa del Pacfico y altiplano central), principalmente en la zona costera del Golfo de Mxico entre los ros Papaloapan y Grijalva, pero tambin en lugares como Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitln(Guerrero). Ms all de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

[editar]Religin
Artculo principal: Mitologa olmeca

El 'Seor de Las Limas

Su religin desarroll todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores. Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc.

El centro de su religin es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografa olmeca. Se le representaba con la caracterstica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el crneo hendido. Siempre aparece representado de la misma manera. No se sabe qu tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia, que se desarrollar posteriormente en muchos puntos de Mesoamrica. Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres mitolgicos. En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstraccin, con lo cual no se sabe exactamente qu pudo significar.era muy fome Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las divinidades. Es una religin compleja, que no se ha conseguido descifrar an. Pero se cree que pudo tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panten. De esta forma tambin los lderes gubernamentales utilizaban un smbolo de una figura de animal para identificarse.

[editar]Cultura
Ya que la cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica, se afirma o se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafa. Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglfica para su lenguaje, en 2002 se descubri un caso que data de 650 a. C.,4 y en 2007 otro de 900 a. C.,5 lo cual supera en antigedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podran ser petroglifos, y segn algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todava no tiene la unanimidad de la comunidad internacional.

[editar]Arte

olmeca

Cabeza olmeca, en La Venta.

El arte olmeca era muy complejo, tiene muchos elementos que an se estn investigando. Los ms importantes y conocidos son posiblemente las Cabezas colosales Olmecas, que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus mejores representaciones artsticas. Se cree que pueden representar a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayora de ellos repartidos entre el Museo de Antropologa de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Una caracterstica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, lo que ha llevado a diferentes conjeturas. Se han lanzado hiptesis, despus rechazadas, que sugieren algunos contactos interocenicos en tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron, estaban primero en San Lorenzo, y se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se cree que podran representar cabezas de enemigos, de ah el enterramiento; o de jefes, y se enterraron cuando stos murieron. Se cree que podran tener rasgos idealizados, felinos, y de ah ese aspecto. Tambin se cree que son guerreros y no dioses por los cascos que llevan. Fueron construidas con basalto trado desde grandes distancias. Pesan varias toneladas, y miden hasta tres y cuatro metros de altura. En los lugares donde se establecieron los Olmecas haba muchos animales y plantas que les sirvieron para alimentacin, pero tambin aprendieron a cultivar maz, frijol y calabaza que aseguraban comida para todos y ya no haba necesidad de ir de un lugar a otro. Entre las plantas que consuman se encuentran numerosos rboles frutales como la guayaba y el zapote. Entre los animales que les servan para alimento estaban los tlacuaches, monos, guajolotes, venados, tapires, pavos silvestres, peces, mariscos y aves acuticas. Es probable que tambin criaran abejas para obtener miel. Los olmecas realizaron ms esculturas de este tipo, como El luchador olmeca, que muestra un personaje barbado, con brazos y piernas doblados, lo que le da un aspecto realista nico en todo el arte

prehispnico. Tambin hay otras obras importantes como El enano de jadeta o El Seor de las Limas. Esta ltima escultura lleva entre los brazos a un nio, que en realidad se cree que es una divinidad, con rasgos propios del hombre-jaguar, al que se ha llamado errneamente baby-face (cara de nio), y probablemente representa el nacimiento del dios jaguar. Hay otro tipo de escultura, los altares, que son bloques trapezoidales, con representaciones religiosas esculpidas en los laterales, y tienen un agujero del que sale un personaje, que tiene la forma de una boca de dragn o jaguar, que probablemente represente el nacimiento de un dios desde el inframundo. Se han encontrado en esa misma zona elementos de alfarera, figurillas y fragmentos cermica que corresponden al periodo de crecimiento entre el ao 1500 y el 1150 a. C. La cermica es lo ms pobre de la cultura, normalmente monocroma, y sin una gran variedad de tipologa. De color negro y sin decoracin elaborada. El uso del basalto y de la obsidiana comenzaron a destacarse en esa poca. Se constata el uso de cuarzo, piritas y todas las piedras duras. Tambin se usaron otro tipo de piedras, como el jade, para realizar mscaras funerarias.