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Torres Tovar, Mauricio El impacto de los acuerdos de libre comercio sobre el derecho a la salud Revista Cubana de Salud Pblica, vol. 32, nm. 3, julio-septiembre, 2006 Sociedad Cubana de Administracin de Salud La Habana, Cuba
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Revista Cubana de Salud Pblica ISSN (Versin impresa): 0864-3466 ecimed@infomed.sld.cu Sociedad Cubana de Administracin de Salud Cuba

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ISSN Impreso: 0864-3466 Nmero 3, Vol. 32, julio - septiembre 2006 Sociedad Cubana de Administracin de Salud, Cuba.

Asociacin Latinoamericana de Medicina Social (ALAMES)

El impacto de los acuerdos de libre comercio sobre el derecho a la salud*

Mauricio Torres Tovar1

Resumen
Los cambios mundiales en las polticas econmicas impulsados a comienzo de la dcada de los aos 80 del siglo pasado, incorporaron la idea de la importancia de la liberalizacin del comercio como estrategia fundamental para el avance en el desarrollo de los pases. Tal tesis viene teniendo su mayor desarrollo a partir del impulso de acuerdos o tratados de libre comercio entre naciones. El planteamiento central de esos tratados es generar un gran mercado de carcter continental y mundial que permita la circulacin libre de mercancas, donde las reglas que primen sean las de la oferta y demanda. Entre los principales sectores que buscan estar en la propuesta de integracin econmica se encuentran el mercado de bienes, de servicios, de agricultura y de compras estatales, as como el conjunto de sectores que comercializan bienes sobre los cuales se establece la propiedad intelectual. Estos sectores tienen una enorme incidencia en el sector de la salud y por lo tanto, en la garanta del derecho a la salud. Este artculo muestra el impacto que los tratados de libre comercio tienen sobre la garanta del derecho, concluye que las propuestas de esos tratados en su relacin con el sector salud profundiza la va de privatizacin del sector iniciada con las reformas en la dcada de los aos 80 y por tanto, ahonda la concepcin de la salud como bien privado de consumo que se obtiene en un mercado de servicios de salud, alejndola de su realizacin como derecho humano y bien pblico. Palabras clave: Tratados de libre comercio, derecho a la salud, derechos de propiedad intelectual, Declaracin de Doha. La universalizacin del humanismo barroco, que a pesar de los errores y crmenes del Imperio consolid la unin y le dio un alma al cuerpo iberoamericano, fue ms amplia y fecunda que la globalizacin presente. Pues lo que hoy vivimos es una globalizacin que se impone slo tras el fracaso de los sistemas totalitarios, aunque acta de manera no menos totalitaria y excluyente, y que a diario alimenta los intereses de una hegemona agresiva y deshumanizadora, que combate al fundamentalismo con el fundamentalismo y al terror con el terror, donde la voz crtica no tiene cabida. R. H. Moreno Duran Globalizacin poltica, balcanizacin cultural

Introduccin
La globalizacin tiene varias formas de ser entendida e impulsada. En estas reflexiones nos referiremos fundamentalmente a la perspectiva hegemnica de globalizacin econmica que ha venido impulsando el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM) y la

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Organizacin Mundial del Comercio (OMC), en la pretensin de mundializar la economa como un supuesto camino para el desarrollo de las naciones y el bienestar de los pueblos. La globalizacin impulsada por el FMI y el BM desde los aos 80 y 90, a travs de reformas estructurales, ha buscado:

Disciplina fiscal, para el pago de la deuda externa, apertura comercial, apertura de capitales, reforma fiscal que privilegia la tributacin indirecta sobre la directa, prioridad de la inversin del gasto pblico social en reas polticamente sensibles (estrategia de focalizacin), eliminacin de barreras a la inversin extranjera directa, privatizacin de empresas estatales, desregulacin de mercados, garantas para el derecho a la propiedad.

Como se observa, lo que se busca es abrir las fronteras de los pases a partir de eliminar las barreras arancelarias a la inversin extranjera directa, permitiendo la libre circulacin de capitales y garantizando la ampliacin del mercado de las multinacionales, en donde juega un papel clave la desregularizacin del mercado laboral para garantizar mano de obra muy barata. Esto a su vez, implica un ajuste fiscal, un desmonte paulatino del estado y sus empresas, una legalizacin de los derechos a la propiedad privada y una reduccin del gasto pblico social dirigido slo a aquellos sectores ms marginales. Hoy la propuesta de globalizacin tiene su mayor expresin a partir del impulso de los llamados acuerdos de libre comercio entre naciones, promovidos con fuerza desde la OMC. En el continente americano, este tipo de acuerdos arranc con el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) suscrito entre Canad, Estados Unidos y Mxico, que ya cumple su primera dcada. Le sigue el Tratado de Libre Comercio (TLC) suscrito entre Estados Unidos y Chile en el 2004, a partir del cual se abri un abanico de negociaciones individuales entre naciones que esperan avanzar en la misma va con los Estados Unidos. Estos acuerdos van abriendo y abonando el camino para la propuesta ms importante que impulsa los Estados Unidos, que es el Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas (ALCA). El planteamiento central de la globalizacin, que es recogido en el espritu de los acuerdos de libre comercio, es generar un gran mercado de carcter mundial que permita la circulacin libre de mercancas, donde las reglas que primen sean las de la oferta y demanda, en donde lo claro es que el ms fuerte sobrevive y el ms dbil desaparece, o es tragado por el ms poderoso y donde el papel del estado se vuelve marginal, quedando como un actor meramente regulador del mercado. Este artculo muestra el impacto que los acuerdos de libre comercio tendrn sobre la garanta del derecho a la salud al generar apropiacin de la biodiversidad y del saber popular en medicina, de privatizar el agua, de incorporar a la alimentacin productos transgnicos y al establecer patentes sobre medicamentos esenciales, entre otras cosas.

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De lo presentado en este escrito, se concluye que las propuestas de acuerdos de libre comercio en su relacin con el sector de la salud, profundiza la va de privatizacin iniciada con las reformas en la dcada de los aos 80 y por lo tanto, ahondando la concepcin de la salud como bien privado de consumo que se obtiene en un mercado de servicios de salud, alejndola de su realizacin como derecho humano y bien pblico.

El derecho a la salud, marco para los acuerdos comerciales

La salud es un derecho humano fundamental en la medida en que est fuertemente ligada con las condiciones necesarias para vivir de forma tal que podamos desarrollarnos como seres humanos, es decir, vivir dignamente. Como se sustenta claramente en los tratados internacionales de derechos humanos, todo individuo debe tener derecho al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental, ya que sin este disfrute el individuo no est en capacidad de hacer frente a los avatares de su propia existencia y de luchar en igualdad de condiciones por procurarse una vida digna. La fuente de todos los derechos humanos es la dignidad humana, lo que deriva en que los derechos econmicos, sociales y culturales, en donde el derecho a la salud es uno de ellos, deben guiar las leyes, polticas y actividades de los gobiernos y dems actores responsables de la proteccin y promocin de estos derechos. Disfrutar de salud de forma tal que permita a los seres humanos vivir dignamente, requiere por parte de los estados, adems de suscribir y ratificar oficialmente los tratados internacionales en materia de derechos humanos, desarrollar polticas pblicas que materialicen la realizacin de este derecho. El Relator Especial del Derecho a la Salud de las Naciones Unidas ha planteado claramente que las normas internacionales de derechos humanos, en particular el derecho a la salud, deben aplicarse de manera coherente y sistemtica en todos los procesos de formulacin de polticas en los planos nacional e internacional. En esa medida, los estados deben velar por que sus actuaciones como miembros de organizaciones internacionales tengan debidamente en cuenta el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental y por lo tanto, la suscripcin de acuerdos internacionales debe respaldar la poltica de salud pblica que promueve el acceso generalizado a los productos farmacuticos y a tecnologas mdicas seguras, eficaces y asequibles de prevencin, curacin o alivio. De otro lado, el acuerdo establecido en el marco del Acuerdo de Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) de la OMC, denominado Declaracin de Doha, es un instrumento muy importante para la garanta del derecho a la salud, dado que permite a los pases miembros de la OMC proteger la salud pblica, en tanto se les permite producir medicamentos patentados o hacer importaciones paralelas en casos de crisis de la salud pblica, herramienta que le ha permitido a Sudfrica y a Brasil atender su problema de salud publica por la epidemia de VIH/SIDA.

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Los acuerdos de libre comercio y el sector de la salud

Los principales sectores de la integracin econmica internacional que tienen correspondencia con el sector de la salud son los relacionados con el mercado de bienes y servicios de salud, propiedad intelectual, compras estatales, comercializacin de la biodiversidad, comercializacin de los bancos genticos, comercializacin de productos transgnicos y comercializacin del agua.

De manera especfica, en el marco de las agendas de negociacin, en el capitulo de servicios, aparecen cuatro modos de negocio que se relacionan con el sector salud:

Modo 1. Movimiento transfronterizo de los servicios. Ej. Telemedicina. Modo 2. Consumo en el extranjero . Ej. turismo en salud. Modo 3. Presencia comercial. Ej. inversin extranjera en empresas de salud. Modo 4. Traslado temporal de personas. Ej. contrato temporal de un mdico en otro pas.

Este conjunto de posibilidades de negocio en el marco de los acuerdos de libre comercio van a tener una enorme incidencia en el sector de la salud debido a su participacin en la venta de servicios de salud, en la comercializacin de insumos y tecnologa mdica, en la produccin y distribucin de medicamentos, en el mercado del aseguramiento, en el mercado de los servicios de educacin en salud, en la comercializacin del agua, en la comercializacin de alimentos transgnicos, entre otros aspectos.

Efectos de los acuerdos de libre comercio sobre la garanta del derecho a la salud
Son muchos los sectores desde la sociedad civil que plantean que estos acuerdos de libre comercio van a impactar negativamente la garanta del derecho a la salud, principalmente al avanzar en la privatizacin de los servicios de salud y al establecer patentes sobre medicamentos esenciales. Esto se deduce del hecho de que la propuesta de acuerdos de libre comercio en su relacin con el sector de la salud va a generar:

apertura del mercado de pases a las multinacionales de prestacin de servicios de salud, las cuales tienen mayor capacidad de competir y captar mercado, debilitando por esta va las redes nacionales de prestadoras de servicios de salud tanto pblicas como privadas, lo que puede de hecho llevar a muchas de estas instituciones a la quiebra y establecer mayores barreras de acceso a los servicios de salud, el establecimiento de derechos de propiedad intelectual sobre los medicamentos har que la poblacin est excluida de medicamentos prioritarios y novedosos, ya que las patentes elevan considerablemente los precios y colocan barreras de carcter econmico para su acceso, abandono an ms de las enfermedades descuidadas (como el caso de la lepra y la leishmaniasis), sobre las cuales las farmacuticas multinacionales no propician la realizacin de investigaciones ya que no son rentables, mayor deterioro en el componente de salud pblica, ya que este tipo de programas no son de inters de estos mercados al no considerarse suficientemente rentables, empeoramiento de las condiciones laborales de los trabajadores del sector de la salud, dado que se contratarn a ms bajos salarios y con mayores cargas laborales. Esto a su vez, puede propiciar migracin de profesionales de la salud, trayendo ms dificultades de disponibilidad de talento humano en salud en los pases,

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en los TLC las aguas, naturales o artificiales son mencionadas como un bien comerciable, lo que implica que el acceso al agua potable (elemento esencial para la realizacin del derecho a un nivel de vida adecuado y a la salud), se convertir en una mercanca a la cual se tendr acceso en funcin del dinero, generando por lo tanto, berreras para su acceso.

Efecto en acceso a medicamentos

Los acuerdos de la OMC suscritos en el marco de los ADPIC establecen derechos de propiedad intelectual sobre los medicamentos, dndoles a las industrias farmacuticas que los producen derecho de produccin exclusiva por 20 aos, es decir, aprueba el monopolio de su produccin y comercializacin, lo que conduce a un encareciendo de estos. Para citar un ejemplo, un tratamiento para el SIDA con medicamentos antiretrovirales que tienen patente cuesta al ao 12 000 dlares, mientras que con medicamentos genricos (sobre los que ya no existen patentes) cuesta 420 dlares anuales. Esto demuestra que habr mayor exclusin para el acceso a medicamentos prioritarios y novedosos, ya que el hecho de tener patente, eleva considerablemente los precios y coloca barreras de carcter econmico para su acceso. A su vez, esto hace que el nfasis en la investigacin y desarrollo de medicamentos se concentre en enfermedades que padecen poblaciones con capacidad de pago, lo que har que se produzca mayor abandono de las enfermedades descuidadas (por ejemplo, la enfermedad del sueo), sobre las cuales las farmacuticas multinacionales no favorecen la realizacin de investigaciones ya que no son rentables. Es importante destacar, como ya se mencion, que como una accin para evitar poner en peligro la salud de las poblaciones en caso de emergencias sanitarias, se firm en el ao 2001 la Declaracin de Doha en el seno de la OMC, que estableci que el acuerdo sobre los ADPIC puede y debe interpretarse y ejecutarse de manera tal que apoye el derecho de los miembros de la OMC a proteger la salud pblica y en especial a promover el acceso a todos los medicamentos. En este aspecto de medicamentos, los TLC que Estados Unidos viene firmando pas a pas buscan ir ms all de los acuerdos en este tema definidos en la OMC, a travs de establecer patentes por ms de 20 aos, patentes de segundo uso (es decir cuando a un medicamento se le descubre una segunda propiedad farmacolgica, puede establecerse otro periodo de patente), patentes espurias (cuando hay cambios en la forma de presentacin del medicamento, por ejemplo de tableta a ampolla), proteccin exclusiva de datos (las autoridades sanitarias nacionales no podran sustentarse en un registro previo para aprobar un producto farmacutico similar, durante cinco, ocho o diez aos), e impedimento de importaciones paralelas.
Los ejemplos muestran el destino

Como ejemplo de los efectos para la vida y la salud de la suscripcin de este tipo de acuerdos comerciales vale la pena destacar que en Mxico a partir de la ratificacin del TLCAN la pobreza aument enormemente. En 1984 haba 11 millones de pobres (16 % de la poblacin), en el 2002

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llegaron a 54 millones (54 % de la poblacin), cerca de 20 millones son indigentes. Por otra parte, en estos ltimos aos, el costo de la canasta familiar aument en 506 % mientras los salarios slo subieron un 135 %. Para Canad, otro de los pases firmantes de este tratado, se ha erosionado progresivamente su seguridad social. En el ltimo decenio, Canad ha experimentado el mayor crecimiento de la pobreza infantil en el mundo industrializado, fueron los mismos aos en que se triplic el nmero de millonarios y los sueldos de los ejecutivos de las empresas aumentaron, en promedio, alrededor del 15 % anual, mientras los salarios de los obreros suban apenas el 2 % menos que la tasa de inflacin. Los recortes en los programas sociales y en el seguro de desempleo han hecho que slo un tercio de los desempleados lo recibe ahora, comparado con casi 80 % en 1989.

Retos para el movimiento social en salud

Para el conjunto del Movimiento Social Mundial, y en particular el que tiene como bandera de lucha la garanta del derecho a la salud, existe el desafo de generar un conjunto de acciones y mecanismos para que no se suscriban este tipo de acuerdos que van a generar mayores barreras y mayores violaciones a la garanta del derecho a la salud, de las que vienen ocurriendo hasta ahora.
Prescripcin contra la epidemia de los acuerdos de libre comercio

La situacin de posibles firmas de acuerdos de libre comercio obliga a tener en cuenta el conjunto de normas internacionales del derecho a la salud y los planteamientos que expresa Naciones Unidas, en las cuales se invoca a los estados a velar por que sus actuaciones tengan debidamente en cuenta el derecho de toda persona al disfrute del ms alto nivel posible de salud fsica y mental y porque la aplicacin de acuerdos internacionales respalde la poltica de salud pblica que promueva el acceso generalizado a los productos farmacuticos y tecnologas mdicas seguras, eficaces y asequibles de prevencin, curacin o alivio. En este sentido el Movimiento Social Mundial debe exigir que los acuerdos comerciales respeten el conjunto de tratados internacionales del derecho a la salud y los principios establecidos en la Declaracin de Doha y como una prescripcin mdica para impedir la firma de este tipo de acuerdos comerciales, tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

Seguir el ejemplo de Canad que decidi no incorporar ningn acuerdo comercial en salud protegiendo su Sistema Pblico de Salud, seguir el ejemplo de Cuba que genera procesos comerciales en salud sin aceptar ningn tipo de imposiciones y restricciones, seguir el ejemplo de Estados Unidos de proteccin a su industria nacional, evaluar y reclamar que los acuerdos comerciales respeten el conjunto de Tratados Internacionales de Derechos Humanos y los principios establecidos en la Declaracin de Doha, fortalecer el movimiento de resistencia mundial y continentales, contra este tipo de acuerdos comerciales, luchar por configurar un nuevo tipo de alianzas regionales con acuerdos de libre comercio justos y equitativos, teniendo como referente propuestas como la que ha hecho Venezuela de un acuerdo libre de comercio, La Alternativa Bolivariana para Amrica Latina y el Caribe (ALBA).

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Summary
The impact of free trade agreements on the right to health care

The changes in the economic policies worldwide at the beginning of the 80s introduced the idea of the importance of trade liberalization as a fundamental strategy to advance the development of countries. Such a theory has been gaining ground since the boost to free trade agreements between nations. The central statement of these treaties is to generate a large world and continental market that allows the free movement of merchandises and is ruled by offer and demand. Among the main sectors seeking to be included in the economic integration proposal is the market of goods, services, agricultural products and state purchases as well as the set of sectors in charge of trading goods upon which copyright is granted. These sectors have a high incidence on the health sector and thus, on the guarantee of the right to health care. This article showed the impact that free trade agreements have on guarantee of this right, concluded that the proposals of these treaties in relation to the health care sector paves the way to a more extensive privatization of the sector started with the reforms of the 80s. Therefore, they give more impetus to the conception of health as a private consumer's good that may be acquired in a health service market, making it difficult to see it as a human right and public good. Key words: Free trade agreements, right to health care, copyright, Doha Declaration. Recibido: 22 de febrero de 2006. Aprobado: 21 de abril de 2006. Mauricio Torres Tovar. Asociacin Latinoamericana de Medicina Social (ALAMES). Colombia. e-mails: coordinadorgeneralalames@yahoo.es; maot99@yahoo.es 1Mdico, Salubrista Ocupacional. Coordinador General de la Asociacin Latinoamericana de Medicina Social (ALAMES). Miembro del Movimiento Nacional por la Salud y la Seguridad Social de Colombia. *Conferencia pronunciada en enero de 2006 en la ciudad de Caracas en el Foro Continental por la defensa del Derecho a la Salud, en el marco del Foro Social Continental con sede en la Universidad Central de Venezuela.