PELIGROSIDAD DE TSUNAMIS EN LA ZONA DE CONCEPCION

J. Quezada, 1 RESUMEN

Los terremotos histricos con epicentro en el rea de Concepcin, han generado tsunamis destructivos en la Baha de Concepcin que han afectado la antigua ciudad de Concepcin en Penco y despus Talcahuano. El fenmeno comienza alrededor de media hora despus del terremoto. Tsunamis generados por terremotos lejanos como Valparaiso, Arica y noreste de Asia, tambin se han manifestado con gran intensidad en la zona. Eso se debe a que el litoral de la regin del BoBo est formado por bahas poco profundas que en planta tienen forma de U que favorecen el fenmeno de amplificacin de las ondas de tsunami, principalmente en el extremo opuesto a la boca. Cuando el frente de ondas viene del norte, el impacto de las ondas y consiguiente amplificacin es mayor que cuando ste viene del sur en que el tsunami es atenuado por la refraccin de las pennsulas e islas litorales que bordean por el oeste a estas bahas. Por lo anterior, los efectos de los tsunamis en las bahas es diferente segn la direccin del frente de ondas y la situacin ms desfavorable es aquella en que el epicentro del terremoto tsunamignico ocurra al norte de las bahas, particularmente cuando es local, lo que disminuye el tiempo de alerta. Las localidades ms vulnerables son aquellas que se encuentran al sur de las bahas.
1. INTRODUCCION

Los grandes terremotos costeros que han afectado la zona de Concepcin, han generado tsunamis en la Baha de Concepcin, destruyendo completamente la ciudad en tres oportunidades (1570, 1657 y 1751), por lo cual, debi cambiarse su sitio de fundacin desde Penco al SE de la Baha de Concepcin, a la ubicacin que tiene en la actualidad, 8 km del mar en la ribera norte del ro BoBo. Fue una decisin acertada porque despus se produjo un nuevo terremoto en 1835. El tsunami no afect Concepcin, pero s el nuevo puerto de Talcahuano que sustituy al antiguo puerto de Concepcin despus de 1751. El ltimo gran tsunami que afect al pas se gener en 1960, en el litoral a la cuadra de Valdivia. En el litoral de Concepcin, en general, slo se observ un avance tranquilo del mar sobre la lnea de altas mareas sin provocar mayores daos. Con estos efectos tan diferentes de tsunamis que han afectado la zona, se pretende establecer una hiptesis sobre algunos factores que influyen en la zona en la amplificacin y atenuacin de los tsunamis a fin de esbozar el comportamiento que tendra en el litoral, un tren de ondas de tsunami y determinar situaciones ms desfavorables. (Ms descripcin de tsunamis en Concepcin en la pgina web de la U. de Concepcin: www.udec.cl/gema).
2. TSUNAMIS EN LA REGION DEL BIOBIO 2.1 TSUNAMIS GENERADOS POR TERREMOTOS LOCALES

08 de Febrero de 1570: A las nueve de la maana de ese da, un fuerte temblor, afect la ciudad de Concepcin, derribando la mayor parte de las construcciones. Luego ocurri un tsunami que cubri toda la ciudad inundndola varias veces. La ciudad de Concepcin se localizaba entonces en el extremo SE de la Baha de Concepcin, donde actualmente se encuentra la ciudad de Penco. 15 de Mayo de 1657: A las 19:30 hrs., un violento terremoto afect la zona comprendida entre los ros Maule a Cautn. El movimiento derrib todas las edificaciones de Concepcin. Dos horas ms tarde, el mar comenz a retirarse ms all de la lnea de playa y luego una enorme ola se vino encima de la ciudad arrastrando las ruinas y luego le sucedieron dos olas ms. Luego de la catstrofe, apareci varado un barco cerca de la actual plaza de armas de Penco y numerosos objetos de los habitantes de la ciudad, aparecieron en la Isla Santa Mara.
1, Universidad de Concepcin, Depto Ciencias de la Tierra. Casilla 3-C, Concepcin, Chile.

25 de Mayo de 1751: A las 01:00 hrs, un violento y prolongado terremoto volvi a derribar todas las edificaciones de la ciudad de Concepcin. Media hora ms tarde, el mar se retira a ms de un kilmetro de

la playa y siete minutos ms tarde una enorme ola con gran violencia, cubri toda la ciudad. Durante la retirada, arrastr los escombros y objetos de las personas quedando varado un buque en medio de la ciudad. Luego volvieron dos olas ms, la ltima de mayor tamao que cubrieron toda la ciudad. El tsunami afect tambin las islas Juan Fernndez. A raz de los reiterativos tsunamis, se decide cambiar la ciudad de Concepcin hacia un lugar ms seguro donde se encuentra en la actualidad, en el Valle de la Mocha en la ribera norte del ro Bobo. El puerto tambin cambia su ubicacin al SW de la Baha de Concepcin y recibe el nombre de Talcahuano. 20 de Febrero de 1835: A las 11:30 hrs., un nuevo terremoto similar al anterior, afecta toda la zona de Concepcin. Este sismo fue muy bien documentado por el naturalista ingls Charles Darwin (3) y el capitn de su expedicin Fitz Roy quien se encontraba en la zona al momento del sismo. El tsunami empez con una gran retirada del mar, media hora despus del terremoto, la baha de Concepcin se vaci completamente y los buques quedaron varados. Luego, una ola de 30 pies de altura se desplaz por el sector occidental de la Baha de Concepcin, volcando los barcos e inundando Talcahuano. El fenmeno se repiti dos veces ms. Las olas parecieron venir del ocano y se dividieron al chocar con la Isla Quiriquina. En esta isla, quedaron destruidas las casas situadas hasta 40 pies sobre el nivel del mar. Al este de la isla Quiriquina, la ola no fue tan grande alcanzando una altura de 14 pies en Tom. La misma altura tuvieron las olas en la Baha de Coliumo. El tsunami se propag nuevamente a las islas Juan Fernndez.

2. TSUNAMIS GENERADOS POR TERREMOTOS LEJANOS

06 de Julio de 1730: Un gran terremoto afecta la zona central del pas a las 04:45 hrs. Se gener un tsunami que afect desde Callao a Valdivia. Al llegar a la Baha de Concepcin desde el norte, el fenmeno se manifest de manera similar a los anteriores: el mar se retir aproximadamente un kilmetro de la playa y cuatro olas gigantescas seguidas destruyeron los 2/3 de Concepcin, arrastrando los objetos al mar. La ciudad de Concepcin fue una de las ms afectadas por el tsunami. En Valparaiso, el tsunami inund las partes bajas y arras las bodegas ms inmediatas a la playa. 05 de Noviembre de 1952: Un terremoto al este de la Pennsula de Kamchatcka (Noreste de Siberia, Rusia) en latitud 52 03 Lat. N. y 161 Long. E, gener un tsunami que fue registrado por todas las estaciones de marea alrededor de la cuenca del Pacfico. El tsunami alcanz las costas de Chile en la maana del 5 de Noviembre y registrado por las estaciones mareogrficas de la Armada de Chile obtenindose 2,32 m en Arica, 1,43m en Antofagasta, 2,83m en Caldera, 1,80m en Valparaiso y 3,60m en Talcahuano. Los mayores efectos se hicieron notar en la Baha de Concepcin. El fenmeno comenz a manifestarse a las 10:20 hrs y cubri el molo y produjo daos en embarcaciones menores y en Talcahuano caus alarma. Tambin se notaron sus efectos en Dichato, Penco y San Vicente. Este es un buen ejemplo de como un tsunami generado en el otro extremo del planeta, en este caso el noreste de Asia, puede recorrer el Pacfico y afectar las costas chilenas alrededor de un da despus de generado el fenmeno.

22 de Mayo de 1960: Un gran terremoto se produjo en las costas de Valdivia a las 15.11 hrs que gener un tsunami que devast los puertos de Corral, Queule y Pto. Saavedra. El tsunami se propag al norte provocando grandes daos en Hawaii y Japn, derribando adems varios Moas en la Isla de Pascua. En el litoral de la regin del Bobo, se produjeron en tres ocasiones avances y retrocesos del mar que duraron quince minutos, el primero entre las 15:30 hrs, el segundo y ms fuerte a las 17.30 hrs y el tercero a las 20 hrs, para disminuir paulatinamente. En Lebu, la segunda ola alcanz una altura de 6 m, penetr por el ro e inund gran parte de la ciudad, en Llico, localizado al sur de la Punta Lavapi en el Golfo de Arauco , tuvo una altura de 6 m. y en Arauco, 2,5 m. En Coronel el mar se retir ms que la lnea de baja marea y las aguas volvieron con una inundacin tranquila, lo mismo sucedi en Talcahuano.
3. DISCUSION

El tsunami es un fenmeno que se produce en el mar luego de un fuerte sismo que genera ondas de gran longitud de onda y pequea amplitud y que al llegar a una baha cerrada, disminuye su longitud de

onda y aumenta su amplitud. Este fenmeno se ha observado reiterativamente en las costas de Japn, donde existen varias bahas cerradas (ej. Tokio, Kobe, Sagami) y los epicentros de los sismos son predominantemente marinos. Por tal motivo bautizaron tsunami al fenmeno: tsunami = ola en la baha. El fenmeno puede generarse por movimiento del fondo marino que generan una traslacin de grandes masas de agua. Los movimientos de fondo marino pueden generarse por desplazamiento de bloques de fallas, avalanchas submarinas, subsidencia y la vibracin misma generada por el sismo. Al llegar el frente de ondas a bahas cerradas poco profundas, se genera una amplificacin de las ondas, las que dependiendo de la topografa y batimetra litoral, pueden reflejarse, refractarse o amplificarse. De tal modo que si se considera que viene un frente de ondas que penetra directamente a una baha cerrada, que en planta tiene forma en V o U, concentra su energa en el fondo, mientras que bahas que son abiertas al interior con forma en C en planta, ayudan a dispersar las ondas. Si el frente de ondas viene del extremo opuesto a la boca de la baha, es refractado por la pennsula que bordea la baha y se dispersa al interior.

a)

b)

Fig. N 1 a) Dispersin de las ondas al interior de baha al pasar por una barrera (pennsula). b) Concentracin de la energa en el pice en una baha con forma en planta en V o U. El relieve costero de la regin del BoBo, presenta una complejidad formada por pennsulas e islas litorales que conforman bahas y golfos. As, se tienen las bahas de Coliumo, San Vicente, Concepcin y Golfo de Arauco. La Baha de San Vicente es abierta al NW y las dems al norte. La Baha de Concepcin y Golfo de Arauco, poseen islas al NW (Quiriquina y Santa Mara respectivamente) que contribuyen a hacerlas ms cerradas. Adems, la profundidad de estas bahas es muy baja, no superando los 100 m, contribuyendo a elevar la altura de la ola. Estos relieves son muy similares a los que existen en Japn, donde se manifiestan los tsunamis. En el caso de los tsunamis que han afectado a la regin, se tiene que los ms destructores 1570, 1657, 1730, 1751 y 1835, el frente de ondas vino del N y NW y se amplific en la Baha de Concepcin (Fig. 2), que tiene en planta una tpica forma en U que concentra toda la energa en el sur, donde se localizan Talcahuano y Penco (antigua Concepcin). En el extremo NE, donde se localiza Tom, el efecto es menor, observndose una disminucin en la altura de la ola. En el caso del tsunami de 1960, el mayor dao se produjo desde la Isla Santa Mara al sur, por estar directamente expuestos al frente de ondas. En las bahas del interior en general, el efecto fue menor, debido a que las pennsulas de Arauco, Hualpn y Tumbes, junto a las islas Quiriquina y Santa Mara, constituyeron barreras que refractaron las ondas y las dispersaron hacia el interior de las bahas (Fig. 2). Adems, el efecto en la Baha de San Vicente fue menor debido a su tpica forma en C que dispersa el tsunami. No obstante, el caso de Llico en el Golfo de Arauco y Coliumo en la baha de Coliumo, merecen especial atencin. En Llico, la altura de la ola fue mayor debido a la refraccin del tsunami entre la Punta Lavapi e Isla Santa Mara, desviando la onda al sur. Como Llico se localiza en el sector suroeste del Golfo de Arauco, el tsunami recin empezaba su dispersin en este lugar por lo que all alcanz su mxima altura. La misma refraccin puede explicar la mayor altura de la ola en el Tsunami de 1835 en Talcahuano (Boca chica) que en el este de la Baha de Concepcin (Boca grande), ya que la onda se refract entre la Pennsula de Tumbes e Isla Quiriquina. En el caso de Coliumo, el tsunami ya refractado en la Pennsula de Tumbes e Isla Quiriquina, las ondas de tsunami se dirigeron al este y sufrieron una refraccin ms en la Pennsula de Coliumo, llevndolas al sur. Como la baha de Coliumo tiene una tpica forma en V, las ondas de tsunami se amplificaron y descargaron su energa en el pice de la V, donde se encuentra Coliumo. Adems, no existe aqu una isla como en el Golfo de Arauco y baha de Concepcin que contribuya a la dispersin de las ondas del tsunami. El foco de los sismos de 1570, 1657, 1751 y 1835 por la propagacin del tsunami e

intensidades del terremoto, se encuentra al noroeste de la baha de Concepcin a menos de 100 km de Concepcin.

Fig. N2. Frente de ondas de los Tsunamis de Valdivia de 1575, 1737, 1837 y 1960 (izquierda). Frente de ondas de los tsunamis de Concepcin de 1570, 1657, 1751 y 1835 (derecha).

Las Bahas de Concepcin, Coliumo y Golfo de Arauco, estn abiertas al norte y reciben directamente el tren de ondas cuando viene de esa direccin, en cambio todas menos la de Coliumo, estn protegidas por las pennsulas e islas litorales si el las ondas vienen del sur. El avance de la lnea de costa debido a las pennsulas e islas litorales de la regin del Bobo, pudo constituir una barrera en la propagacin del tsunami de 1960 hacia el norte, dispersando las ondas, pues no hay indicios de mayores daos al norte de Coliumo. En cambio el maremoto se propag libremente hacia el noroeste por el Pacfico hasta Hawaii y Japn. Otros tsunamis generados en el litoral de Valdivia y que provocaron grandes daos en esa zona en 1575, 1737 y 1837, tuvieron escasa repercusin en el rea de Concepcin. Con lo anterior, queda demostrada la influencia del relieve costero en la amplificacin o atenuacin de las ondas de tsunami.
4. CONCLUSIN

Las costas de la regin del BoBo, presentan pennsulas e islas litorales que cierran por el oeste a bahas y golfos que se abren al norte. Si el tsunami viene del sur, estas pennsulas e islas refractan las

ondas disminuyendo su efecto hacia el interior de ellas, en cambio, si el tsunami viene del norte, facilitan la amplificacin del tsunami en las bahas siendo mayor el efecto en el borde sur. Por tal motivo, el tsunami ser ms notorio en las bahas, si el terremoto que lo gener ocurre al norte de ellas y la situacin ms desfavorable ocurre cuando el epicentro ocurre a menos de 100 km al norte de las bahas en que el tiempo entre el terremoto y el tsunami, puede ser menor a media hora disminuyendo la alerta. Las localidades que podran ser afectadas en mayor grado con un tsunami, son las que se encuentran en la orilla sur de las bahas de Coliumo, Concepcin y Golfo de Arauco.
5. REFERENCIAS (1) Barison, E. 1982. Maremotos en la Costa de Chile, 1 Edicin. Instituto Hidrogrfico de la Armada de Chile, 29 p. Valparaso, Chile. (2) Bruggen, J. 1944. Contribucin a la geologa ssmica de Chile. Imprenta Universitaria. 144 p. Santiago, Chile. (3) Darwin, C. 1851. Being the geology of the voyage of the Beagle, under the command of Captain Fitzroy, R.N. during the years 1832 to 1836. Smith, Elder and Co., 768 p. Londres, Inglaterra (4) Encina, F. 1953. Resumen de la Historia de Chile. Tomo I. Edit. Zig-Zag, 736 p. Santiago, Chile. (5) Lara, H. 1886. La ciudad mrtir. A propsito del 50 Aniversario del terremoto del 20 de Febrero de 1835 que arruin a Concepcin. Impreso de La revista del Sur, 53 p. Concepcin, Chile. (6) Ramrez, R. 1988. Algunas estimaciones referidas al tamao del terremoto de Valdivia del ao 1575. In V Congreso Geolgico Chileno, Depto. de Geologa y Geofsica Universidad de Chile, Actas Tomo 2., p. F319-F339. Santiago, Chile. (7) Silgado, F. 1985. Terremotos destructivos en Amrica del Sur 1530-1894. CERESIS, 328 p. Lima, Per. (8) Veyl, C. 1960. Los fenmenos volcnicos y ssmicos de fines de Mayo de 1960 en el sur de Chile. Universidad de Concepcin, 43 p. Concepcin, Chile.