CAPTULO I ARISTTELES Y LOS MODERNOS

Por eso, para poder valorar el alcance de la revolucin expresada en la primera ley newtoniana, tenemos que ocuparnos brevemente de las representaciones fundamentales de Aristteles. Para esto tenemos que librarnos de un prejuicio que en parte surgi justamente de la aguda crtica de la ciencia moderna a Aristteles. Este prejuicio consiste en creer que las elaboraciones de Aristteles son meramente conceptos 1 inventados, que carecen de referencia a las cosas .

Cuando se habla de la constitucin de la ciencia moderna es imposible obviar su referente terico ms inmediato: la fsica aristotlica. De cierta manera los trabajos de los modernos desde

Coprnico hasta Newton, pasando por Galileo y Descartes, tienen como panorama de discusin la filosofa de Aristteles. Tal vez se plantee aqu una cierta confusin entre lo que se entiende por fsica y por filosofa. Sin embargo, habra que decir que por lo menos en Aristteles es imposible concebirlas una separada de la otra. Lo normal es pensar que se encuentren absolutamente distanciadas. En nuestros das aparentemente no tienen nada que ver entre s y muchas veces se considera, simplemente, que todo lo contrario a la ciencia -en este caso la fsica- es lo que llamamos filosofa. Dos saberes antagnicos con sus propias historias y principios tericos tan alejados de s como dos unidades nicas, limitadas y aisladas, en cuya conformacin la participacin mutua es irrelevante. Nada ms alejado de la realidad. Puede que actualmente

algunas mentalidades lo consideren de esta forma. Pero en Aristteles las dos hacen parte del mismo continente, y no slo eso, sino que la fsica es una parte de una totalidad que Aristteles llam la filosofa.

Para Aristteles la filosofa es la totalidad del conocimiento humano. Todo lo que el hombre puede llegar a conocer hace parte de ella, pues su filosofa es un sistema que investiga o indaga desde los primeros principios o las primeras causas para llegar a los fenmenos particulares. Mucho ms tarde Descartes tambin participa de esta concepcin de la filosofa cuando en Les Principes de la philosophie afirma que: De este modo, la totalidad de la Filosofa se asemeja a un rbol, cuyas races son la Metafsica, el tronco es la Fsica y las ramas que brotan de este tronco son todas las otras ciencias... . Es adems evidente que esta forma de ver la filosofa persiste aun hasta finales del siglo XVII. Como se sabe, el libro cumbre de Newton, publicado en 1687, lleva por ttulo
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HEIDEGGER, Martn. La pregunta por la cosa. Buenos Aires: Alfa, 1975. p.75. DESCARTES, Ren. Los principios de la filosofa. Madrid: Alianza, 1995. p.23. Hay que tener en cuenta que el trozo citado no se encuentra en la edicin latina original de Descartes, publicada por primera vez en msterdam en 1644. Este aparece en la Carta-Prefacio que escribi el mismo Descartes a la traduccin francesa de C. Picot publicada en 1647, en francs, en el original.

Philosophiae naturalis principia mathematica. Cuando Newton dice filosofa natural quiere decir fsica, esto es, que en ltima instancia escribe: principios matemticos de la fsica .
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La fsica o la filosofa de la naturaleza es una parte de ese gran continente de conocimientos que llamamos la filosofa. Algunas mentalidades ortodoxas, por ejemplo, se interrogan sobre qu

importancia pueden tener en la historia de la filosofa los trabajos de Coprnico, Bruno, Kepler, Galileo y Newton, si ellos eran cientficos, partiendo del supuesto de que lo ms alejado de la filosofa es la ciencia -entendida sta como ciencia de la naturaleza o ciencia natural-. Lo que aqu se puede evidenciar es la valoracin de ejecuciones intelectuales de los siglos XVI y XVII, desde los conceptos corrientes actuales de la ciencia y la filosofa. Se ha de dejar claro que todos los trabajos de los autores mencionados realmente hacen parte de la actividad filosfica de la poca, esto es, que se dedican a desarrollar una de las ramas ms fuertes de la filosofa en esos das: la fsica o, lo que es lo mismo, la filosofa natural. Otra cosa es que se hayan ocupado poco o nada de la metafsica .
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Esta es una de las razones por las cuales Descartes fue un espritu especial en el siglo XVII. Como bien se sabe, fue contemporneo de Galileo, y no slo eso, sino que adems conoci sus trabajos. En su correspondencia a Mersenne del 11 de octubre de 1638, Descartes reconoci que esa carta tena como fin hacer algunas observaciones sobre el libro de Galileo Discours et dmonstrations de mathmatiques (Leyde, 1638) . Segn Descartes, Galileo filosofa mejor que el vulgo, alejndose de los errores de la Escuela hasta donde le es posible, y examina asuntos fsicos con razones matemticas, lo cual le parece bien. Sin embargo, piensa que Galileo trata
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demasiados temas no detenindose a explicar completamente una materia, con lo cual demuestra que no las examina con orden; es decir, que no considera las primeras causas de la naturaleza

Arthur Koestler en el Prefacio de Los sonmbulos afirma que la filosofa natural o la filosofa de la naturaleza es una expresin pasada de moda porque el trmino ciencia, que ha venido a reemplazarla en tiempos ms recientes, no conlleva las mismas intensas y universales asociaciones de ideas que comportaba la filosofa natural en el siglo XVII... (KOESTLER, Arthur. Los sonmbulos. Barcelona: Salvat, 1986. p.VII). Y agrega que los modernos Coprnico, Galilei, Descartes y Newton- que crearon la conmocin que hoy llamamos revolucin cientfica le daban un nombre completamente distinto: la nueva filosofa. (Ibid, p.VII). 4 Exclusivamente de la metafsica como ciencia de los primeros principios o de las primeras causas, en sentido aristotlico. Es conocido el hecho de que los modernos se ocuparon de otras cosas, adems de la fsica, esto es, medicina, teologa, esoterismo, historia, alquimia, entre otras. Estudios recientes demuestran estas tendencias intelectuales de espritus cientficos como Kepler o Newton. 5 El texto completo de la carta, en la versin francesa de Andr Bridoux, es el siguiente: Mon Rvrend Pre. Je commencerai cette lettre par mes observations sur le livre de Galile. Je trouve en gnral quil philosophe beaucoup mieux que le vulgaire, en ce quil quitte le plus quil peut les erreurs de lEcole, et tche examiner les matires physiques par des raisons mathmatiques. En cela je maccorde entirement avec lui et je tiens quil ny a point dautre moyen pour trouver la vrit. Mais il me semble quil manque beaucoup en ce quil fait continuellement des disgressions et ne sarrte point expliquer tout fait une matire; ce qui montre quil ne les a point examines par ordre, et que, sans avoir considr les premires causes de la nature, il a seulement cherch les raisons de quelques effets particuliers, et ainsi quil a bti sans fondement. Or dautant que sa faon de philosopher est plus proche de la vraie, dauntant peut-on plus aisment connnatre ses fautes, ainsi quon peut mieux dire quand sgarent ceux qui suivent quelquefois le droit chemin, que quand sgarent ceux qui ny entrent jamais. (DESCARTES, Lettres choisies, Op.Cit., p.801-802).

buscando, nicamente, las razones de algunos efectos particulares. Descartes, Galileo filosofa bien pero filosofa sin fundamento.

En otras palabras, para

En Descartes, pues, es una prioridad la investigacin de los primeros principios o las primeras causas, al menos en Les principes de la philosophie. Este era tambin el propsito de Aristteles cuando pone a la Filosofa Primera como la parte fundamental de su filosofa, teniendo como principal objetivo indagar lo que es primero en el orden del ser. La relacin directa entre metafsica y fsica en la filosofa de Aristteles ocupa un puesto de privilegio en sus escritos. Lo ms notable es que aunque algunos modernos en los siglos XVI y XVII no enmarquen sus trabajos en esa relacin y limiten sus anlisis a la fsica celeste y a la fsica terrestre, olvidando toda explicacin desde la causalidad metafsica, va a ser Descartes el que finalmente se d cuenta de la necesidad de plantear la nueva ciencia desde principios metafsicos.

La importancia de la filosofa de Aristteles no slo radic, pues, en que fue el punto de referencia para las discusiones filosficas de los siglos XVI y XVII, sino tambin en que los pensadores que desarrollaron esas discusiones se enmarcaron en la definicin aristotlica de la filosofa y en su concepcin global. No en vano la formacin intelectual de todos ellos se realiz en Universidades europeas renacentistas, no muy alejadas de la herencia medieval escolstica.

Comnmente se cree que la filosofa moderna surge de una tajante ruptura con la filosofa de Aristteles. En estos trminos la ha planteado la historiografa tradicional como efecto de una mirada muy general, con un evidente afn de romper cualquier lazo entre el aristotelismo y la modernidad. Realmente el asunto es mucho ms complejo de lo que se cree. Hay una cosa cierta: los modernos, entre ellos Descartes y Newton, aun siguen, en el siglo XVII, manejando la concepcin formal de la filosofa como totalidad del conocimiento humano, tal y como la haba concebido Aristteles veinte siglos antes.

Ahora bien, qu entiende Aristteles por fsica? Guillermo R. de Echanda escribe que para Aristteles: ... el vocablo fsica designaba un plural colectivo en cuanto que abarcaba no slo el estudio de los principios generales de la phsis y de los diversos procesos en que se manifiesta, sino tambin la cosmologa, la meteorologa, la mineraloga, la botnica, la zoologa, la biologa, la psicologa y la antropologa. As, para Aristteles, el estudio de las pasiones del alma y el de sus diversos procesos cognoscitivos, es tan fsico como el estudio del movimiento local: lo que define la fisicalidad de un hecho es la 6 propia phsis de las cosas .

DE ECHANDA, Guillermo R. Estudio preliminar. En: ARISTTELES. Fsica. Madrid: Gredos, 1995. p.24.

Esta definicin tan general no tiene nada que ver con aquella que utilizaron los modernos o con la cual nos enfrentamos en nuestros das. Se pensaba que cuando Aristteles hablaba de fsica se refera exclusivamente a una teora del movimiento, tal como los modernos y alguna rama de la filosofa de la ciencia actual la entienden, probablemente apoyados en ciertas afirmaciones del mismo Aristteles en algunos de sus escritos. Por ejemplo, en la Metafsica anota que: La Fsica, en efecto, considera los accidentes y los principios de los entes en cuanto mviles, ... . Si se lo toma literalmente y fuera de contexto quiz se pueda interpretar la fsica como una teora del movimiento. Pero hay que entender que los mviles son mviles siempre y cuando puedan
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cambiar de lugar o tengan la potencia de cambiar, esto es, permanecer en reposo; es decir, si se toma literalmente la afirmacin diramos ms bien que la fsica es una teora del cambio del cambio de lugar- y de la posible manifestacin del cambio de lugar el reposo- y no del movimiento. Lo que nos llevara a entender que todo cambio de lugar es necesariamente un movimiento, pero no todo movimiento es un cambio de lugar, pues el concepto de movimiento se aplica tambin a otras manifestaciones sensibles que no son exclusivamente un cambio de lugar, como por ejemplo todos los fenmenos de generacin y corrupcin en la naturaleza.

En los textos de Aristteles es evidente que la fsica no slo es una teora del cambio, sino de sus causas, accidentes y modos, adems de la generacin y la corrupcin de las substancias, y por ende, de los diversos procesos de la naturaleza que no se restringen al mero cambio de lugar. As pues, a pesar de que en l la fsica abarque aspectos tan amplios y dismiles, segn las perspectivas actuales, los modernos desde Coprnico y mucho antes que stos algunos medievales desde el siglo XI- la desarrollaron especficamente como una teora del movimiento o del cambio de lugar, limitando su trabajo a la dinmica, a pesar de que tuvieran claro que el concepto de movimiento es ms amplio. Sin embargo, aunque evolucion una fsica en sentido restringido, sigui siendo parcialmente aristotlica, pues aun los modernos la concibieron como parte del ejercicio filosfico y bsicamente sus trabajos partieron de la revisin de las teoras del movimiento de Aristteles . Pero este es otro problema: una cosa es la fsica segn Aristteles y otra es que los modernos hayan limitado sus anlisis a las teoras del movimiento, como punto de partida de la nueva ciencia.
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LOS PRIMEROS PRINCIPIOS

ARISTTELES. Metafsica. Volumen I. Madrid: Gredos, 1970. p.147.

Cf. COPRNICO, Nicols. Sobre las revoluciones. Barcelona: Altaya, 1994. p.24-25.

Todas las lneas de la filosofa de Aristteles convergen en su metafsica, mientras que sta se expande a su vez por todas las dems disciplinas. La metafsica da expresin a los ltimos propsitos del filsofo, y todo estudio de los detalles de su doctrina que no parta de este rgano central omitir 9 necesariamente lo principal .

En su Fsica Aristteles menciona en reiteradas ocasiones la importancia de la investigacin de los primeros principios o las primeras causas como uno de los elementos esenciales de la filosofa, y no slo eso, sino que en las indagaciones sobre la naturaleza no es posible obviar el estudio de los principios. Por ello advierte: ... es evidente que tambin en la ciencia de la naturaleza tenemos que intentar determinar en primer lugar cuanto se refiere a los principios . consisten esos primeros principios? Qu rasgos caractersticos deben poseer?
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Pero, en qu

Los planteamientos de Aristteles sobre este asunto se circunscriben a la aplicacin de una analtica lgica del lenguaje: un primer principio -o los primeros principios en caso de que sean varios- no debe proceder de otro o de otros, esto es, que sea primero o primeros- sin ningn precedente o previo y que, adems, no provenga de ninguna cosa o cosas sino que por el contrario, las cosas provengan de l. Se convertira necesariamente en el fundamento o la condicin de posibilidad de la existencia de otros principios que llamar secundarios- y de todos los entes o todas las cosas de la naturaleza. En ltima instancia, el primer principio o en su defecto, los primeros principios- se establece como un tipo de realidad primera y esencial de la cual dependen otros principios y los entes naturales, ... pues es necesario que los principios no provengan unos de otros, ni de otras cosas, sino que de ellos provengan todas las cosas .
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Estos primeros principios no se limitan al presupuesto de ser necesariamente primeros, sino que tambin cumplirn una funcin mucho ms amplia. En la Metafsica encontramos que adems de ser necesariamente primeros, permiten conocer las cosas, pero ellos no necesitan para su conocimiento, de las cosas. principios. Aqu se encuentran dos niveles de tratamiento de los primeros

El primero es aquel que se refiere a los primeros principios como condicin de

posibilidad de la existencia de las cosas, es decir, en un sentido esencial, de lo cual podramos decir que estos primeros principios perteneceran exclusivamente al mundo metafsico, si se entiende la metafsica o en trminos de Aristteles, la Filosofa Primera- como la ciencia de los primeros principios. Primeros principios absolutamente necesarios para otros principios

secundarios y, por ende, para las cosas. Estos primeros principios, en este primer sentido, hacen
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JAEGER, Werner. Semblanza de Aristteles. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1997. p.45. ARISTTELES, Fsica, Op. Cit., p.82-83. Ibid, p.103.

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alusin directamente al Motor Inmvil: entidad causal metafsica necesaria para la existencia del movimiento en el universo, lo que mueve pero no es movido, no est ubicado en ningn lugar, cumple funciones causales y es un ente distinto, esencialmente, de los dems entes o de las cosas naturales.

Para el segundo, hay que atender algunas tesis de Aristteles en su Metafsica. En cierto pasaje afirma, por ejemplo, que ... mediante ellos [los primeros principios] y a partir de ellos se conocen las dems cosas, ... . Aqu no se est planteando el problema en trminos de esencialidad, esto es, afirmando principios de los que proceden los dems y las cosas, sino en trminos de conocimiento. Como si se propusiera una metodologa para llegar al conocimiento verdadero y cierto o, lo que es lo mismo, a la implantacin de una teora del conocimiento. En otras palabras, se trata de proponer un sistema que partiendo de primeros principios dados, permitan conocer otros principios secundarios, para, consecuentemente, llegar a un conocimiento cierto del mundo. No se puede evidenciar aqu una propuesta metodolgica que nos llevara a la aplicacin de un sistema deductivo, esto es, inferir de los primeros principios otros principios para conocer el mundo tal como es?
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Tal ser la propuesta que har Descartes muchos siglos despus en Les principes de la philosophie, y es la que interesa resaltar para efectos de establecer un territorio comn entre la filosofa de Aristteles -y todo lo que ello pueda significar- y el proyecto cientfico de Descartes especficamente, en lo que concierne a la fsica-. En otras palabras, se trata de saber de qu manera dicha nocin llega a ser entendida y reelaborada mucho ms tarde por Descartes, pues al fin y al cabo, el proyecto de Les principes de la philosophie tiene el mismo objetivo: construir un sistema deductivo de conocimiento que se justifique desde primeros principios.

TEORA DEL MOVIMIENTO Cuando en la historia de la filosofa y de la ciencia en sentido moderno- se menciona la fsica de Aristteles, tradicionalmente se ha pensado en los trminos de una teora del movimiento, es decir, que la fsica slo trata del movimiento de los entes como teora del cambio de lugar. Ya se ha dicho anteriormente que Aristteles entenda por fsica, no nicamente una teora del cambio sino tambin todo proceso natural de generacin y corrupcin de la naturaleza y el estudio de todo tipo de causas que generan movimientos y procesos naturales. Sin embargo, esa visin clsica de la fsica como teora del movimiento ha persistido hasta nuestros das. Se sabe, adems, que es una herencia de los pensadores modernos de los siglos XVI y XVII porque, en trminos generales, centraron sus trabajos y anlisis en los movimientos terrestres y celestes, obviando, casi siempre,
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ARISTTELES, Metafsica, Op. Cit., p.13. Las barras son mas.

otros dominios propios de la filosofa natural como la medicina, por ejemplo, que fue tratada como excepcin, tal es el caso de Descartes-.

En nuestros das es comn observar que cuando se hace una historia de la ciencia y se aborda la fsica de Aristteles, los anlisis casi siempre se quedan en la mencin, la descripcin o el inventario de los movimientos celestes y terrestres, de sus causas y de la estructura del mundo. El efecto es una cierta visin sesgada de estos asuntos, porque se le ve a travs de la lente de la modernidad. Pero eso no demerita, ni mucho menos, las teoras del movimiento como teoras del cambio y su importancia en el desarrollo de la ciencia moderna, o en los trabajos de los modernos. De hecho para entender cabalmente la fsica moderna y su constitucin como ciencia en sentido moderno, es necesario moverse en el instante en que se desarrollan las discusiones con la filosofa natural de Aristteles. Y esas discusiones van dirigidas hacia la fsica como teora del cambio de lugar. Entonces, qu es el movimiento? Recordemos una precisa definicin de Aristteles: El
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movimiento es, pues, la actualidad de lo potencial, cuando al estar actualizndose opera no en cuanto a lo que es en s mismo, sino en tanto que es movible . Esta definicin da cuenta de lo que aquel entendi realmente por movimiento en su concepcin general, pudindose leer literal y exclusivamente como una simple teora del cambio de lugar. Ahora bien, considerando el movimiento como teora del cambio de lugar es preciso indicar cmo es ese cambio de lugar, cmo opera o a causa de qu ocurre. Escribe en su Fsica:

... es manifiesto que el movimiento est en lo movible, pues el movimiento es la actualidad de lo movible por la actuacin de lo que tiene capacidad de mover; y la actualidad de lo que tiene capacidad de mover no es distinta de la actualidad de lo movible, pues el movimiento tiene que ser la actualidad de ambos. Algo tiene capacidad de mover porque puede hacerlo, y es un moviente porque actualiza 14 realmente; pero la capacidad de actualizar es sobre lo movible . El movimiento ocurre porque est a la vez en lo que se mueve y en lo que hace mover, esto es, en el mvil y en la causa del movimiento. La concepcin moderna corriente es que un mvil tiene movimiento porque una fuerza, generalmente externa, es la que lo produce. Para Aristteles las cosas ocurren de otro modo. No se trata de concebir por un lado el cuerpo que se mueve y por otro el agente o fuerza que lo causa. Ms bien, el movimiento participa de la unidad causa y efecto. La causa del movimiento est implcita en la naturaleza del moviente, en tanto que, ... la actualidad de lo que tiene capacidad de mover no es distinta de la actualidad de lo movible..., como se afirma en la cita anterior.
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ARISTTELES, Fsica, Op. Cit., p.179. Ibid, p.183-184.

La naturaleza del movimiento no se refiere a cualquier movimiento que se pueda observar en la naturaleza. El movimiento ocurre en la medida en que se cumplan leyes naturales estrictas. En otras palabras, el movimiento slo ocurre de determinado modo, y se inscribe en el orden natural del universo de Aristteles. En su Fsica aparece: Hay, pues, un movimiento primero y algo que es movido, y tambin un tiempo en el cual, y adems un desde lo que y un hacia lo que, ya que todo movimiento es desde algo y hacia algo . Ms adelante tambin escribe que: Es claro [...] que el movimiento est en la materia de la madera, no en la forma; porque ni la forma, ni el lugar, ni la cantidad, mueven ni son movidos, sino que hay un moviente, algo movido y algo hacia lo que es movido .
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De aqu se pueden extractar dos asuntos: en primer lugar, que hay un moviente primero o algo que mueve y no es movido, que todo lo movido es movido por algo y que el movimiento est en la materia y no en la forma, el lugar o la cantidad de lo que es movido. En segundo lugar, que todo movimiento ocurre desde algo y hacia algo. Nos introduce as en lo que pertenece al movimiento esencial y naturalmente. El movimiento verdadero no es, pues, todo eso que vemos en sucesivos instantes en la naturaleza, sino que est determinado por un desde y un hacia, para que realmente ocurra. Sin embargo, ese desde y ese hacia estn determinados por los lugares naturales que constituyen el universo. Universo organizado por tres lugares absolutos: el centro, la esfera de la Luna y el lmite del mundo.

Cmo es, entonces, el universo de Aristteles? No es el ms novedoso ni el ms original de la poca. Aristteles tiene algunos previos para poder llegar a concebir la estructura del universo tal y como se conoce a travs de la Fsica, la Metafsica y Del Cielo. La importancia de su concepcin radica, no tanto en la originalidad o la novedad, sino en la coherencia explicativa y organizacional que tiene su sistema del mundo.

Existen dos concepciones cosmolgicas que anteceden el trabajo aristotlico: la teora fsica de Platn y el modelo de las esferas de Eudoxio. Platn ha sido poco estudiado en la historia de las ciencias, por lo menos en lo que tiene que ver con su contribucin al pensamiento cientfico. Incluso muchos historiadores de la ciencia lo han considerado ms nefasto que beneficioso para el desarrollo de las ciencias de la naturaleza. Un pasaje tpico que defiende este punto de vista lo leemos con C. U. M. Smith: ... para Platn, solamente eran plenamente inteligibles las entidades invariables esencias, formas, ideas, arquetipos, etc.-; todo lo dems pertenece al mundo de las

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Ibid, p.299. Ibid, p.299. Las barras son mas.

cosas perecederas sobre el que no podemos tener ms que una mera opinin . Y refuerza este argumento citando a Jenofonte, partiendo del supuesto de que hay un lazo directo e indisoluble, entre la filosofa socrtica y la platnica: Scrates ni siquiera analiz el tema favorito de los oradores, La naturaleza del Universo, y evit la especulacin en torno al as llamado cosmos de los maestros, la forma en que funciona y las leyes que gobiernan los fenmenos del firmamento: de hecho defenda que atormentar a la mente con semejantes problemas era una 18 solemne tontera . Una posicin ms moderada la encontramos en otros historiadores como Benjamin Farrington, que aunque consideren un trmino medio entre ambos extremos, dejan entrever, de alguna manera, su inclinacin por un Platn que poco participa en la evolucin y progreso de la ciencia antigua. En su Ciencia y filosofa en la antigedad nos hace saber que:

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Ha sido y es un tema discutido decidir si la revolucin intelectual encabezada por Platn y Scrates fue o no beneficiosa para la ciencia. Hay autores segn los cuales Platn es tan gran filsofo como cientfico. Otros por el contrario, consideran la influencia platnica nefasta para la ciencia y se niegan a admitir que el rbol de sta haya crecido bajo la sombra de su filosofa. La verdad se sita entre ambos extremos. Platn combati la ciencia jnica con apasionado odio toda su vida; el platonismo transmiti al pensamiento medieval una concepcin que fue incompatible con el crecimiento de la ciencia positiva; y cuando la ciencia renaci en Europa occidental durante los siglos XVI y XVII retorn por encima de Platn, el estilo y los mtodos de los pensadores presocrticos. Pero no poda reanudarse sin ms la vieja tradicin jnica sin caer en un gran anacronismo. Hay aspectos de la obra de Platn que deben ser tenidos en cuenta, algunos de tanta importancia que los logros de sus predecesores pueden calificarse con justicia de orgenes del pensamiento griego. Platn oscureci extraordinariamente algunos problemas, pero tambin clarific 19 algunos de gran importancia . Sin embargo, Platn juega un papel importantsimo en el posterior trabajo de Aristteles y, por ende, en la historia de las ciencias naturales. Segn Werner Jaeger:

Para entender a Aristteles y su relacin con Platn es importante no partir de la vaga idea de Platn como un todo, sino reemplazarla por el concepto preciso de su ltimo perodo, el perodo abstracto y metodolgico que comenz por el 369. ste dio a Aristteles una direccin definida y le abri un campo de trabajo adecuado a su 20 talento particular . En la clasificacin que hace W. Jaeger de la obra de Platn en su Semblanza de Aristteles, digna de fe, se puede hablar, en primer lugar, de algunos Dilogos que se encuentran directamente relacionados con la filosofa de Scrates, y por supuesto, con temas caractersticos de la filosofa
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SMITH, C.U.M. El problema de la vida. Madrid: Alianza, 1975. p.94. JENOFONTE. Memorabilia. Citado por: SMITH, Op. Cit., p.91-92. 19 FARRINGTON, Benjamin. Ciencia y filosofa en la antigedad. Barcelona: Ariel, 1986. p.93-94. 20 JAEGER, Semblanza de Aristteles, Op.Cit., p.13.

socrtica, esto es, el Fedn, el Gorgias, la Repblica y el Simposio , y las ... clsicas doctrinas sobre las Ideas, sobre la unidad y la multiplicidad, sobre el placer y el dolor, sobre el Estado, sobre el alma y la virtud... . Obras y temas marcados por la viva presencia del espritu socrtico antes del 370 a.C., lo que no significa que no se discutieran abiertamente en la Academia otros de distinta ndole.
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En segundo lugar, estaran las obras y temas que se alejan de la filosofa socrtica, en las que Platn da apertura a temas bastante diferentes a los presentados en las anteriores especulaciones filosficas de herencia socrtica. Segn Jaeger, el Teeteto, el Sofista, el Poltico, el Parmnides, el Filebo y finalmente el Timeo, se caracterizan por el alejamiento de los temas abordados en el primer grupo de Dilogos y por el acercamiento hacia otro tipo de temas que no haban ocupado un puesto preponderante en la filosofa platnica desarrollada hasta el momento. Por ejemplo, para Jaeger:

En el Teeteto tenemos la apoteosis del filsofo antisocrtico de los ltimos das de Platn. El mecanismo del dilogo encomienda el dibujo del tipo a Scrates, pero el retrato que traza no se parece nada a l, si hacemos caso de su propia y fidedigna caracterizacin en la Apologa, sino al prisionero de la matemtica; y patente es que a precisar sus rasgos ayud el nuevo concepto de la vida teortica. Scrates se haba ocupado exclusivamente con el hombre y no con lo que existe en el cielo y bajo tierra. El Teeteto, en cambio, habla del alma filosfica como de un alma que 23 geometriza y astronomiza . Los trabajos de Platn sobre su concepcin del universo fsico se encuentran en el Timeo o de la naturaleza. El objeto de este texto , segn se afirma en sus primeras pginas, es penetrar la naturaleza del universo o, lo que es lo mismo, discurrir y pensar sobre el Cosmos. En el intento platnico por entender la estructura del mundo se hallan algunos de los elementos ms esenciales de la fsica de Aristteles: en primer lugar, la concepcin de un universo esfrico, perfecto y armnico, limitado por la esfera de las estrellas fijas y, en segundo lugar, el ordenamiento de los constituyentes primarios del mundo, esto es, el aire, el agua, el fuego, la tierra y el cielo visible.
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Este tipo de investigaciones no ocupan un lugar privilegiado en la filosofa de Platn desde el punto de vista de las clsicas historias de la filosofa. De hecho, un tipo de conocimiento adquirido mediante la observacin de fenmenos como lo es el de los movimientos celestes- y no mediante el saber racional reflexivo, no tena la envergadura de un verdadero conocimiento. Este tipo de saber se alejaba del objetivo principal de la inicial filosofa platnica: la teora de las Ideas. Una
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Segn Jaeger, Las especulaciones de Aristteles no pueden ponerse en relacin con el Fedn o la Repblica, ni con la teora de las Ideas tal como se presenta en ellos. (JAEGER, Semblanza de Aristteles, Op. Cit., p.14). 22 Ibid, p.10-11. 23 Ibid, p.13. 24 PLATN. Timeo o de la naturaleza. En: Obras completas. Madrid: Aguilar, 1972. p.1133.

cosa es el mundo celeste con caractersticas de perfeccin pero al fin y al cabo, constituyente del mundo sensible- y otra es la suma perfeccin del mundo de las ideas. Sin embargo, no se quiere decir con esto que ese tipo de investigacin no sea importante en los trabajos de Platn y en los posteriores tratados de Aristteles sobre la naturaleza del Cosmos, sino todo lo contrario, que son parte esencial de la contribucin platnica al desarrollo de las especulaciones cosmolgicas griegas y de las mismas explicaciones aristotlicas de la estructura del mundo.

De todas maneras, el universo esfrico, cuyo lmite es la esfera de las estrellas fijas, es una constante en las cosmologas mediterrneas. Es la figura, por excelencia, para poder describir la naturaleza de un Cosmos perfecto y armnico, y es Platn quien le da carta de ciudadana a esta concepcin del mundo. Y este va a ser, precisamente, el principal argumento platnico para

caracterizarlo. En el Timeo se dice:

En cuanto a su figura [del Cosmos], le ha dado [Dios] la que mejor le conviene y la que tiene afinidad con l. En efecto, al viviente que debe envolver en s mismo a todos los vivientes, la figura que le conviene es la figura que contiene en s todas las figuras posibles. Esta es la razn de que Dios haya formado el mundo en forma esfrica y circular, siendo las distancias por todas partes iguales, desde el centro hasta los extremos. Esa es la ms perfecta de todas las figuras y la ms completamente semejante a s misma. Pues Dios pens que lo semejante es mil veces ms bello que lo desemejante. En cuanto a la totalidad de su superficie 25 exterior, la ha pulido y redondeado exactamente... . La pretendida perfeccin de la esfera frente a la imperfeccin de otras figuras tridimensionales se va a imponer definitivamente en la tradicin filosfica occidental. Desde el Timeo de Platn hasta los trabajos de Newton, incluidos los de Kepler y Galileo, y exceptuando las concepciones cosmolgicas de Bruno y Descartes . Ningn modelo del universo se podr desembarazar, en todo este tiempo, de la forma esfrica, limitada y perfecta.
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El universo es, pues, esfrico, por lo tanto, sublime, pulido, redondeado, armnico, nico -no hay nada fuera de su lmite-, semejante a s mismo, ... un cuerpo bello, totalmente homogneo, igual en todas sus partes desde su centro, un cuerpo completo, perfecto, compuesto de cuerpos perfectos .
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Como dice Timothy Ferris: [La esfera] ...es el ms perfecto de los slidos

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Ibid, p.1136. Las barras son mas. 26 Teniendo en cuenta que los modelos esfricos del universo ya haban sido considerados por otros pensadores anteriores a Platn. Por ejemplo, Anaximandro y Pitgoras. Sin embargo, es Platn quien privilegia las concepciones esfricas del universo, y las figuras y los movimientos circulares y esfricos para la fsica y la matemtica posterior a sus obras. Entre los siglos XVI y XVII, tanto Bruno como Descartes, hablarn respectivamente de un universo infinito y de un universo ilimitado, en contraposicin a las clsicas concepciones de un universo cerrado y limitado por la esfera de las estrellas fijas. 27 Ibid, p.1136.

geomtricos, pues tiene la menor (y la nica) superficie posible con relacin al volumen de espacio que encierra .
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Pocos se atrevern a discutir, en adelante, que el universo pueda tener otra forma o apariencia. Platn infundir, definitivamente, en el pensamiento occidental, la idea de un universo cuya caracterstica fundamental es la esfericidad.

Ahora bien, cul es el movimiento que le conviene a un universo esfrico? Por supuesto, el movimiento circular. As que el universo debe tener movimiento y necesariamente tiene que ser circular.

Le dio [Dios], en efecto, el movimiento corporal que le convena, aquel de los siete movimientos que est principalmente relacionado con el entendimiento y la reflexin. Por esta razn, imprimiendo sobre l una revolucin uniforme en el mismo lugar, hizo que se moviera con una rotacin circular; y lo priv de los otros seis movimientos y le 29 impidi anduviera errante por ellos . El movimiento circular del universo en s mismo habla, pues, de su perfeccin. Es natural que un cuerpo perfecto tenga un movimiento perfecto: el circular. Este hace parte de su perfeccin. Aqu est contenido uno de los principales presupuestos cosmolgicos de Platn: los cuerpos celestes son perfectos, entonces son, necesariamente, esfricos, por lo cual, deben moverse en crculo en torno a un centro. La cosmologa platnica es clara: el universo es esfrico, por ende, slo existe el movimiento circular. Se impone definitivamente el axioma de la circularidad en la cosmolgica platnica y en las especulaciones posteriores sobre la naturaleza del Cosmos.

Sin embargo, nosotros vemos otros tipos de movimientos en el mundo.

Para Platn esos

movimientos son ilusorios, slo existe el movimiento circular. Vemos movimientos distintos al circular en nuestra cotidianidad y vemos los movimientos retrgrados de los planetas, porque los percibimos, precisamente, por los sentidos. Dichas percepciones son falsas, puras ilusiones, que nos dan una visin aparente, y no cierta, de la realidad. Percepciones que nos alejan del mundo real introducindonos en un conocimiento falso de l, teniendo la sensacin de que poseemos nociones correctas de las cosas.

En el siglo XVI, ste va a ser uno de los postulados bsicos que Coprnico tratar de demostrar en su De Revolutionibus orbium coelestium, esto es, que el movimiento real de los planetas es
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FERRIS, Timothy. La aventura del universo. De Aristteles a la teora de los cuantos: una historia sin fin. Barcelona: Crtica, 1995. p.23. Las barras son mas. Los otros seis movimientos a los que se refiere Platn en este pasaje son: arriba, abajo, izquierda, derecha, adelante y atrs. 29 PLATN, Op. Cit., p.1136. Las barras son mas.

circular y que sus movimientos retrgrados observables, son una ilusin ptica producto de la combinacin del movimiento de la Tierra con el del planeta observado, en su conocida teora de la relatividad ptica del movimiento.

Otro aspecto de la teora fsica de Platn que pasa a hacer parte de la filosofa natural de Aristteles es el ordenamiento de los constituyentes primarios del mundo: el aire, el agua, el fuego, la tierra y el cielo visible. Es decir, los llamados cuatro elementos de Empdocles
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y el cielo

visible que en Aristteles se convertir en el quinto elemento o la quinta-esencia, o lo que es lo mismo, el ter, que es la esencia perfecta y divina de la que est constituido el mundo celeste o el mundo supralunar. En el Timeo se lee:

... Dios coloc el aire y el agua en medio, entre el fuego y la tierra, y ha dispuesto estos elementos unos por relacin a los otros, en la medida en que era posible dentro de una misma relacin, de tal manera que lo que el fuego es al aire, lo fuera el aire al agua, y que lo que el aire es al agua, lo fuera el agua a la tierra. De esta manera ha unido y modelado un cielo visible y tangible a la vez. Por este procedimiento, y con la ayuda de estos cuerpos que hemos definido de la manera dicha en nmero de cuatro, 31 ha producido el cuerpo del mundo, armonizado por una proporcin . Aunque Aristteles propiamente no concibe la organizacin de los cuatro elementos en el mundo, tal y como Platn lo hizo, s se puede aseverar que ciertos rasgos esenciales perdurarn en la fsica aristotlica. Por ejemplo, el hecho de que esos cuatro elementos sean los constituyentes primarios de la naturaleza. Se sabe que Aristteles les dar una ubicacin distinta, en la parte del universo que se genera y se corrompe, en la parte en que la imperfeccin es la caracterstica principal, dado el lugar que ocupan entre el centro del mundo y la esfera de la Luna.

La otra concepcin que antecede la cosmologa aristotlica es el modelo de las esferas de Eudoxio. Es bien conocida la historia del contacto directo entre Platn, Aristteles y Eudoxio en la Academia platnica. Segn Timothy Ferris:

Entr [Eudoxio] en las pginas de la historia un da de verano alrededor de 385 a.C., cuando baj del barco que lo haba llevado desde su ciudad natal de Cnido, en Asia Menor, dej su escaso equipaje en un alojamiento barato cercano a los muelles y camin ocho kilmetros por el polvoriento camino que conduca a la Academia de 32 Platn, situada en los suburbios del noroeste de Atenas .

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Werner Jaeger afirma que es ...perfectamente natural para los filsofos griegos posteriores desde los tiempos de Platn y Aristteles el mencionarle repetidamente, considerndole como el creador de la teora de los elementos y por tanto de la fsica misma en el sentido que daban a la palabra. Vase: JAEGER, Werner. La teologa de los primeros filsofos griegos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977. p.130 y siguientes. Vase tambin: KIRK, G.S.; RAVEN, J.E. y SCHOFIELD, M. Los filsofos presocrticos. Madrid: Gredos, 1987. p.400 a 454, particularmente lo que tiene que ver con el Poema de la naturaleza de Empdocles. 31 Ibid, p.1135-1136. 32 FERRIS, Op.Cit., p.21. Las barras son mas.

Este Eudoxio, ... era un gemetra de gran capacidad

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que ... a diferencia de Platn, combinaba

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sus razonamientos matemticos abstractos con una pasin por los hechos fsicos . Cuestin que perfeccionar en un viaje a Egipto -como lo hara cualquier matemtico de la poca- donde profundiza sus estudios en matemticas, realiza observaciones astronmicas y se preocupa por la estructura del mundo. Y, contina Ferris:

Cuando Eudoxio, ya maduro, volvi a la Academia, era un sabio renombrado con su propio squito de discpulos, y se puso a elaborar un modelo del cosmos que fuese al mismo tiempo satisfactorio platnicamente y defendible empricamente. Concibi el universo como compuesto de esferas concntricas que rodean la Tierra, que tambin 35 era una esfera . Es fcil suponer por qu un personaje de tales caractersticas llega a influenciar tan evidentemente el pensamiento aristotlico. Pues Aristteles se estaba moviendo en esa misma poca en aquel ambiente de discusin generado por el pensamiento platnico antisocrtico que favoreca la investigacin de la naturaleza, como se vi anteriormente. Segn Werner Jaeger,

...hablaba Aristteles, que haba conocido a Eudoxio en los comienzos mismos de su propia estancia en la Academia, con verdadero calor de su impresin personal, al recordar los estmulos debidos a Eudoxio. Tambin ste suscit dificultades acerca 36 de las Ideas y sugiri una modificacin de la teora . As pues, el sistema de Eudoxio bsicamente se trata de un modelo del mundo, de carcter geomtrico, en donde los movimientos planetarios se explican a travs de un complejo sistema mecnico de esferas concntricas. Los cuerpos celestes o los planetas, esto es, el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, son movidos por una o ms esferas que giran en torno a un centro. El lmite del mundo tambin est constituido por una esfera, la de las estrellas fijas, y tiene tambin un movimiento de rotacin en torno al mismo centro, alrededor del cual, como se dijo, se mueven los planetas.

Es en este panorama donde esencialmente se desarrolla la fsica de Aristteles como teora del cambio de lugar y su concepcin del universo. anteriormente. Reiteremos una pregunta que se formul Se vena diciendo que su modelo

Cmo es el universo de Aristteles?

cosmolgico no era el ms novedoso ni el ms original de la poca y que su importancia para los modernos radica, ms bien, en su coherencia explicativa. Y desde aqu se puede afirmar, sin temor a equivocarnos, que dicha coherencia explicativa viene dada por un principio fundamentador que, necesariamente, se inscribe en principios o entidades metafsicas. Es decir, su concepcin del mundo se enmarca dentro de un sistema terico que se fundamenta en primeros principios, ya
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Ibid, p.23. Ibid, p.23. 35 Ibid, p.23. 36 JAEGER, Op.Cit., p.16.

sea como condiciones de posibilidad de la existencia de los entes del mundo o como principio causal del que se deduce todo el conocimiento humano. Estos principios metafsicos son los que darn, finalmente, el rigor lgico con el que funcionar la cosmologa aristotlica.

Entremos entonces a mirar de cerca el universo de Aristteles. Este universo, como se ha dicho antes, se determina por tres lugares absolutos: la esfera de la Luna, el lmite y el centro. Estructuralmente hablando, el ordenamiento que presenta la visin del mundo aristotlica, est concebido de manera que el centro del universo se presenta como el punto de referencia para describir cualquier movimiento de la naturaleza y para presentar ordenada y armnicamente cada una de las partes que lo constituyen.

Partiendo del centro del universo como un punto geomtrico y referencia de todo movimiento, en todas direcciones, equidistantemente, se encuentra la primera esfera que rodea ese punto: la esfera de la Luna. Ms exactamente la primera de las varias esferas en las que se mueve la Luna. Segn Eudoxio, la Luna se mueve en tres esferas, para poder describir los movimientos irregulares de la Luna con respecto a la Tierra. Posteriormente, Calipo, un discpulo de Eudoxio, afirm que la Luna se mova en cuatro esferas . Luego de la esfera de la Luna se hallan las esferas del Sol, Venus, Mercurio, Marte, Jpiter y Saturno, y como ltima esfera, limitando el mundo, la esfera de las estrellas fijas . En la Metafsica Aristteles nos explica el orden en que aparecen las esferas:
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Pues bien, Eudoxio puso la traslacin del Sol y de la Luna cada una en tres esferas, la primera de las cuales era la de los astros fijos; la segunda, la que sigue el crculo que pasa por medio del Zodaco, y la tercera, la que sigue un crculo oblicuo a lo ancho del Zodaco (y la oblicuidad del crculo en que gira la Luna alcanza una latitud mayor que la del que sigue el Sol); y puso la de los planetas en cuatro esferas la de cada uno, y dijo que la primera y segunda de stas es la misma que aqullas (pues la de los astros fijos es la que las mueve a todas, y la que est situada bajo ella y tiene su traslacin por medio del Zodaco es comn a todos), mientras que los polos de todos los de la tercera estn en el crculo que pasa por medio del Zodaco, y la traslacin de la cuarta sigue el crculo oblicuo en relacin con el medio de la tercera; y que los polos de la tercera esfera son distintos para cada uno de los dems, pero los de Venus y Mercurio son los mismos. Calipo, por su parte, coincide con Eudoxio en cuanto a la posicin de las esferas, es decir, en cuanto al orden de sus distancias; en cuanto a su nmero, seal para Jpiter y Saturno el mismo que aqul, pero crea que para el Sol y la Luna haba que aadir an dos esferas, a fin de poder explicar los fenmenos, y, para los restantes
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Que sean tres o cuatro esferas no modifica radicalmente el asunto, pues se trata, en ltima instancia, del mismo problema, esto es, explicar los movimientos irregulares de la Luna, o en su defecto, de cualquier planeta, con respecto al movimiento observado desde la Tierra. 38 Aunque el problema del orden planetario parezca trivial, ste era uno de los ms importantes en la astronoma occidental de origen griego. El ordenamiento de los planetas, como aparece aqu, esto es, primero la esfera de la Luna, luego la del Sol y despus las de Venus, Mercurio, Marte, Jpiter, Saturno y la de las fijas, era la presentacin que aceptaban Eudoxio, Calipo, Platn y Aristteles. El primero que se separa de esta tradicin es el alejandrino Hiparco que defendi la antigua ordenacin caldea: la Luna, Venus, Mercurio, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno y la esfera de las fijas. Esta ltima se sustentaba, como hoy, en la duracin de los ciclos planetarios.

planetas, una para cada uno. Pero es necesario, para que todas juntas puedan explicar los fenmenos, que por cada uno de los planetas haya otras esferas, en igual nmero menos una, que giren en sentido inverso, y restablezcan siempre en su posicin la primera esfera del astro colocado debajo; pues slo as es posible que la totalidad produzca la traslacin de los planetas. As, pues, teniendo en cuenta que las esferas en que stos se mueven son, por una parte, ocho, y, por otra, veinticinco, y que las nicas de stas que no es preciso que giren en sentido inverso son aquellas en que se mueve el planeta situado en el punto ms bajo, las que hacen que giren en sentido inverso las de los dos primeros sern seis, y las que causan ese movimiento a los de los cuatro siguientes, diecisis. Y el nmero de todas, de las que mueven y de las que hacen girar a stas en sentido inverso, cincuenta y cinco. Pero, si no se aaden al Sol y a la Luna los movimientos que hemos dicho, el nmero total de las 39 esferas ser cuarenta y siete. As, pues, sea ste el nmero de las esferas . En esta disposicin juega un papel de primer orden la llamada esfera de la Luna. La razn radica en que es la esfera que divide el universo en dos partes: el mundo sublunar imperfecto que se encuentra entre el centro y la esfera de la Luna, y el mundo supralunar perfecto entre esta esfera y la de las estrellas fijas. En el mundo sublunar estn los cuerpos sensibles y en el mundo Esta divisin es tan vital en la concepcin cosmolgica

supralunar los cuerpos celestes.

aristotlica que diversas ramas de la fsica estudiarn cada una de ellas. Los nombres genricos con los que se les ha conocido son fsica terrestre y fsica celeste. Fsica terrestre es aquella que se ocupa de la naturaleza de los cuerpos sensibles, mutables, perecederos, imperfectos y corruptibles; y fsica celeste es la que se ocupa de la naturaleza de los cuerpos de los cielos, inmutables, infinitos, perfectos e incorruptibles.

Adems de la esfera de la Luna otro punto de referencia es el del lmite del universo constituido por la esfera de las estrellas fijas. Estamos hablando, pues, de un lmite fuera del cual no hay absolutamente nada. Este es uno de los principales problemas que tiene que resolver la

cosmologa aristotlica. Cmo es eso de que fuera del lmite no hay absolutamente nada? El principal argumento de Aristteles para demostrar este asunto consiste en un presupuesto de su cosmologa: la perfeccin del universo por su esfericidad . En Del cielo se lee: Es necesario que el cielo tenga una figura esfrica. En efecto, sta es la ms conforme a su propia naturaleza y sustancia y, adems, es en el orden natural la primera figura .
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La evidencia de que fuera del universo no hay nada, es decir, lugar alguno, vaco o cualquier sustancia, radica en el hecho de la forma esfrica del universo, esto es, de que la esfera de las estrellas fijas o el lmite, constituyen la ms extrema rotacin de un universo que gira en torno a un centro, la figura geomtrica que puede contener a todas las dems, la nica figura tridimensional

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ARISTTELES, Metafsica, Op. Cit., p.228-231. Como bien se sabe, este es el mismo argumento de Platn para privilegiar la esfera como la figura ms perfecta entre todas las tridimensionales. 41 ARISTTELES. Del cielo. En: Obras. Madrid: Aguilar, 1973. p.737.

que est limitada por una sola superficie y la nica figura que por su propia perfeccin limita de tal manera que no puede haber nada fuera de ella, pues si existiera algo tras su lmite, algn lugar o el vaco habra otros posibles mundos.

La idea de un lmite esfrico elimina sistemticamente la posible existencia de otros mundos, pues no es posible que exista ms que un mundo. En otras palabras, la perfeccin de la esfera como figura privilegiada en la cosmologa aristotlica consiste en que es la figura tridimensional ms perfecta y, por lo tanto, la ms simple y la ms sencilla.

Una figura de esta magnitud cuya perfeccin se sustenta en su forma esfrica, si tiene movimiento como en efecto se observa diariamente- debe poseer el movimiento ms sublime que pueda ser considerado por un sistema del mundo: el movimiento circular o de rotacin en torno a un centro . Una figura esfrica que se mueva, es necesario que se mueva rotatoriamente segn su propia naturaleza, o se puede decir de otra manera, es natural que una figura esfrica tenga movimiento de rotacin en torno a un centro. Es el nico movimiento apto para esta figura y, adems, slo un universo esfrico puede tener uniformidad y perfeccin mediante el nico movimiento uniforme, inmutable, infinito y eterno que hay en el universo: el movimiento de rotacin en torno al centro.
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Esta es una de las razones por las cuales en el mundo supralunar hay movimientos nicamente circulares o de rotacin, o en su defecto, reposo o inmovilidad como en el caso de los siete cuerpos celestes o planetas que, en s mismos, estn en reposo o son inmviles. Pues, segn Aristteles:

[Los planetas no son aptos para moverse por s mismos porque] ...la Naturaleza no hace nada sin una razn y en vano, es evidente que ha atribuido la figura esfrica a los seres inmviles; la figura esfrica, digo, que es grado mnimo motriz. La figura esfrica es la que rene estas condiciones por el hecho de no poseer ningn instrumento apto para el movimiento. De donde resulta evidente que la masa de las 43 estrellas es esfrica . Sin embargo, los movimientos de los planetas son observables, por qu, entonces, vemos a los planetas moverse, si ellos en s mismos son inmviles? La razn es que los planetas son movidos por las esferas concntricas que, en variado nmero, arrastran el planeta en el ciclo que cada uno de ellos tiene alrededor de la Tierra. Ese movimiento no puede ser cualquier tipo de movimiento sino necesariamente circular, uniforme e infinito, dada la naturaleza de perfeccin de

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De nuevo encontramos aqu un argumento platnico. En este caso, el privilegio del movimiento circular frente a otro tipo de movimientos. Vemos aqu una aproximacin de Aristteles con la concepcin del Ser inmvil, nico, eterno, ilimitado e inmutable, de Parmnides. 43 Ibid, p.745. Las barras son mas.

los cuerpos celestes segn su forma esfrica. Un cuerpo esfrico no puede tener otra clase de movimiento sino el circular.

Es importante tener en cuenta que esta explicacin de los movimientos de los planetas como arrastrados o movidos por las esferas concntricas, dado que es natural que un cuerpo esfrico cualquier planeta- permanezca en reposo o en mnimo grado motriz, es contradictoria con otros postulados de los movimientos celestes de la fsica de Aristteles. Y esto habla, por ejemplo, de una de las caractersticas del sistema aristotlico: el hecho de que muchas de sus explicaciones a veces sean contradictorias y a veces, a simple vista, carezcan de sentido -por contradictorias-.

No es raro encontrar explicaciones distintas para el mismo fenmeno -que es lo que nos atae en la argumentacin que traemos-. Cuando Aristteles nos expone los tipos de movimientos que hay en la naturaleza y presenta los movimientos naturales y los movimientos violentos, dice que slo hay dos tipos de movimientos naturales: el movimiento rectilneo natural hacia y desde el centro de los elementos graves y leves, y el movimiento circular natural alrededor del centro de los cuerpos celestes; esto es, que los cuerpos celestes se mueven alrededor del centro del universo. Pero, por qu ocurre dicho movimiento? Cul es su causa? La causa es que ese movimiento circular est en la naturaleza de los cuerpos celestes, esfricos y perfectos, cumpliendo aquel presupuesto de su fsica de que un cuerpo esfrico naturalmente debe moverse de manera circular en torno a un centro . Pero no se haba dicho que los planetas se movan porque eran arrastrados por las esferas en movimiento? Qu se puede decir entonces de esta segunda explicacin?
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El problema real radica, ms bien, en la forma como se ha abordado la filosofa aristotlica, es decir, se ha pretendido concebirla como un todo, como un sistema coherente, como un corpus que no permite la duda o la contradiccin en sus postulados. Esto nos ha llevado a tener una imagen sistemtica de ella, sin resquicios, fisuras o grietas. De todas maneras, esas dos tradiciones (o explicaciones) sealadas han sobrevivido una junto a la otra, sin estorbarse, haciendo parte del mismo corpus.

Retomando la argumentacin de que la perfeccin de los cielos se apoya en una explicacin de carcter geomtrico, esto es, en el privilegio de perfeccin que se le da a las esferas, esferoides, crculos y movimientos de rotacin alrededor de un centro. Estas son las principales

argumentaciones que estarn en la base del modelo cosmolgico de Aristteles hasta el siglo XVII, cuando los modernos, para poder desvirtuar el sistema del mundo escolstico, centrarn sus anlisis en la posible imperfeccin del mundo supralunar. Es aqu donde tienen razn de ser los trabajos de Bruno a finales del siglo XVI- cuando plantea en Del infinito universo e mondi y en La
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La cuestin de los movimientos naturales, segn Aristteles, sern tratados ms detalladamente en las pginas siguientes.

cena de le ceneri, la existencia de un universo infinito con infinitos sistemas solares; de Galileo cuando discute con los jesuitas sobre la verdadera trayectoria de los cometas en Il saggiatore y cuando apunta su telescopio a los cielos para demostrar la existencia de nuevos planetas los cuatro planetas mediceos de Jpiter que observa-, de las manchas solares y la superficie irregular de la Luna; de Kepler cuando enuncia sus dos primeras leyes del movimiento planetario en la Astronomia nova; y de Descartes cuando en Les principes de la philosophie nos habla de un universo ilimitado, disolviendo la esfera lmite del universo.

Sin embargo, la explicacin de la perfeccin de los cielos no se agota en la excelencia y gracia de la esfera lmite o de las estrellas fijas. All tambin, entre la esfera de la Luna y la esfera lmite, hay todo un mundo ms complejo que posee caractersticas de perfeccin. Este mundo est constituido, adems de la esfera de las estrellas fijas, por otras estrellas que no estn fijas, las vagabundas o errantes, planhth/j, los planetas, los cuerpos celestes: la Luna, el Sol, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, con sus respectivas esferas las cuales hacen posible sus movimientos. En su Del cielo Aristteles nos hace saber que: No sin razn se puede creer en absoluto que la figura propia de cada una de las estrellas es la esfrica . Si las siete estrellas errantes conocidas se encuentran entre la esfera de la Luna y la esfera de las estrellas fijas, su caracterstica principal es la perfeccin, sustentada en la figura geomtrica tridimensional por excelencia: la esfera. La forma de un cuerpo celeste necesariamente tiene que ser esfrica, por su propia naturaleza. Sin embargo, Aristteles no slo considera estas evidencias que se podran llamar deductivas o geomtricas. Tambin hay evidencias empricas que afianzan la afirmacin de la forma esfrica de las estrellas errantes. Segn Aristteles:
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... la Luna, segn las cosas que nos ensea la experiencia visual sobre ella, es tambin esfrica. Ya que, de no ser as, no parecera tantas veces, en sus cuartos crecientes y cuartos menguantes, convexa por una parte y cncava por la otra, o bien convexa por ambas partes, y una sola vez partida en dos partes iguales. Y una vez ms es ello claro por la astrologa. Pues tampoco el Sol, al eclipsarse, parecera cncavo en aquella parte que queda sometida al eclipse. De donde si una estrella es 46 as, es evidente que tambin todas las dems han de ser esfricas . La estructura del universo aristotlico se plantea en trminos de lugares absolutos: la esfera lunar, la esfera de las fijas y el centro del mundo. Este centro es el punto de referencia para poder explicar la existencia de los distintos tipos de movimientos que se pueden observar en la naturaleza. En el universo de Aristteles, como en otros modelos cosmolgicos de su tiempo, el

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Ibid, p.745. Ibid, p.745.

centro no es la Tierra como cuerpo celeste o ente material, sino un punto geomtrico, por supuesto no material, equidistante de todos los lugares ms extremos que lo constituyen cuestin que adems explica de manera concluyente su forma esfrica-. De all que es ms correcto decir que la Tierra est en el centro del mundo y no que sea su centro.

La Tierra, segn la ordenacin que le da Aristteles al universo, se encuentra en el centro. La razn es que tiene peso y lo pesado tiende naturalmente a ubicarse en este lugar. La Tierra es, adems, esfrica como consecuencia de ser pesada y ubicarse en el centro, pues la figura que ms le conviene es la esfrica y no cualquiera otra forma tridimensional -cbica, piramidal o la forma del octaedro, el icosaedro o el dodecaedro, o como la Tierra central de Anaximandro, de forma cilndrica, como una especie de tambor-, para efectos de perfeccin del universo, pues una Tierra esfrica en el centro cumple con los requisitos formales de estar ubicada de tal manera que est equidistante con respecto a cada uno de los lugares constituyentes y ms extremos del universo. En otras palabras, es evidente que la proporcin de las cosas pesadas en torno al centro dara como figura una esfera, porque cada una de sus partes estaran proporcionalmente con respecto a l -si pensamos ms o menos en la naturaleza de la superficie de la Tierra tal y como la vemos-, para poder tener volumen ms o menos igual en todos los sentidos o direcciones.

Este argumento de carcter deductivo se apoya, adems, en evidencias empricas.

La

experiencia demuestra que la sombra que proyecta la Tierra sobre la Luna durante los eclipses lunares es una curva perfecta, que esa curva barre literalmente la superficie de la Luna y luego se proyecta, finalmente, otra curva en sentido contrario, que unida a la primera, conforman un crculo perfecto, de donde se puede deducir empricamente que la superficie de la Tierra es esfrica.

Por la necesaria ubicacin de la Tierra en el centro, no tiene ningn movimiento, est en reposo. Y sto por dos razones: la primera porque como lugar absoluto, referencia de todos los movimientos que hay en el universo, tiene que estar necesariamente en reposo, para que se pueda dar el movimiento en trminos de un arriba y un abajo, es decir, desde el centro y hacia el centro, y movimientos alrededor del centro. Una Tierra en movimiento desordenara la

estructura del mundo, pues no tendra sentido el arriba y el abajo y, mucho menos, la correspondencia entre la explicacin terica y los movimientos planetarios observados, donde es necesario concebir una Tierra esttica para poderlos percibir.

La segunda es que para Aristteles un cuerpo que tenga forma esfrica tiende a mantener su estado natural que es estar en reposo. Por lo tanto, partiendo de su forma esfrica, la Tierra no puede tener ningn movimiento, est, necesariamente, en reposo en el centro del universo. Sin embargo, en ciertos postulados aristotlicos los cuerpos de forma esfrica tienden a moverse en

torno al centro, como en el caso de los planetas. Entonces, por qu la Tierra no se mueve en torno al centro si ella es esfrica?

El problema se puede solucionar de dos maneras. En primer lugar, los planetas esfricos cuya tendencia natural es estar en reposo, son arrastrados por las esferas mecnicas en movimiento alrededor del centro, y ese no es el caso de la Tierra por su ubicacin central demostrada empricamente (pues al fin y al cabo, la conclusin de que somos el centro de todos los movimientos celestes es irrefutable, si damos por hecho que el mundo real es el mundo de la percepcin sensible; adems de que estticamente no tendra mucha presentacin la existencia de movimientos celestes, perfectos, inmutables e infinitos alrededor de un centro que no fuera una esfera y ms bien fuera otra figura tridimensional.); y en segundo lugar, si tenemos en cuenta la explicacin aristotlica de que un cuerpo esfrico, incluyendo los planetas, se mueven naturalmente en torno al centro del universo, esto es, que su naturaleza los impulsa a realizar dicho movimiento circular, es porque esencialmente se diferencian de la Tierra como cuerpo esfrico: la Tierra es pesada, corruptible, perecedera, lo que la ubica en el centro e inmvil, y los planetas estn constituidos de la quinta-esencia, el ter, que es divino, infinito, inmutable, elemento que llena la perfeccin de los cielos entre la esfera de la Luna y la esfera de las fijas. Por lo tanto, la Tierra no puede tener ese movimiento natural a pesar de su forma esfrica: si fuera esfrica y materialmente hecha de ter y no de elementos naturales pesados o graves -agua y tierra-, girara al lado de los otros cuerpos celestes en una trayectoria natural, circular y perfecta, alrededor del centro del mundo.

Una discusin interesante en la antigedad es la que tiene que ver, precisamente sobre qu cuerpo celeste se encuentra en el centro. Como se ha podido observar Aristteles tiene razones empricas y tericas para demostrar la ubicacin central de la Tierra. Sin embargo, sabemos que en su tiempo se ventilaban otras teoras acerca del ordenamiento del Cosmos. Las ms

interesantes, por lo que significaron para las posteriores discusiones del siglo XVI desde Coprnico, son las de los pitagricos y la de Aristarco de Samos.

La escuela pitagrica, no estrictamente por razones cientficas como s metafsicas, conceba un orden cosmolgico muy particular , lo que no quiere decir poco interesante. Como los pitagricos sealaban el nmero como entidad metafsica fundamental , especularon acerca del nmero perfecto y las evidentes vinculaciones de los nmeros con el mundo natural y sobrenatural. Para los pitagricos el nmero perfecto es el diez, pues es la suma de los primeros cuatro nmeros
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Este modelo del mundo fue fundamental para los modernos, particularmente para Coprnico, quien reconoce en los pitagricos, los primeros que pusieron a la Tierra en movimiento. 48 Es importante tener en cuenta que no podemos negar la impresionante influencia de esta escuela en la posterior filosofa de Platn y lo que las matemticas significaron para su pensamiento, adems, para el posterior desarrollo de la filosofa y la ciencia modernas.

naturales, contiene los primeros cinco nmeros pares dos, cuatro, seis, ocho y diez- y los primeros cinco impares uno, tres, cinco, siete y nueve-. Se parte del supuesto de la perfeccin del nmero diez y, por analoga, de la perfeccin del universo.

Uno de los argumentos que sustentan esta perfeccin es la forma esfrica y las rbitas circulares de los planetas alrededor del centro. Ellos van ms all cuando aseveran que un universo

perfecto no slo debe tener forma esfrica sino que sus componentes deben ser diez cuerpos celestes. Todos los pueblos antiguos babilonios, egipcios, chinos, mayas y por supuesto los griegos- haban conocido siete cuerpos celestes: el Sol, la Luna, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno. As que faltaban tres cuerpos celestes para completar el nmero perfecto de diez. Los pitagricos solucionan el problema aumentando esos tres cuerpos celestes, por simple especulacin metafsica: la Tierra, la Anti-Tierra y el Fuego Central.

Lo ms interesante es que la Tierra no va a ser el centro de los movimientos celestes como lo puede evidenciar la observacin, sino que se convierte en un simple cuerpo celeste con movimiento de rotacin alrededor del Fuego Central que es el centro de todos los movimientos planetarios-, incluso contradiciendo la evidencia emprica, pues lo que vemos todos los das es que todo el universo se mueve en torno a nosotros. Es bastante significativo que la Tierra, aunque sea por razones metafsicas, pueda tener movimiento circular alrededor de un centro como cualquier cuerpo celeste.

Aristarco de Samos (s. III a.C.) defendi en su tiempo un sistema heliocntrico del Mundo, poniendo a la Tierra a girar como un planeta cualquiera. Bsicamente su sistema comprenda al Sol ubicado en el centro del universo y, en su orden, girando a su alrededor en rbitas circulares y perfectas, Mercurio, Venus, la Tierra (con la Luna movindose en un epiciclo), Marte, Jpiter, Saturno, y limitndolo, la esfera de las estrellas fijas . Aunque no fue una explicacin exitosa de la estructura del Cosmos, por obvias razones, esto es, por la evidente contradiccin con la verificacin emprica (entre otras que se mencionarn ms adelante), no deja de ser un notable esfuerzo por describir la verdadera naturaleza del Cosmos, aunque sea yendo, precisamente, contra la evidencia sensible.
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De todas maneras slo hasta el siglo XVI con Nicols Coprnico (adems de algunas especulaciones de los nominalistas de Pars en el siglo XIV) y desde ah hasta el siglo XVII, los copernicanos comenzarn a dirimir el asunto del posible movimiento de la Tierra alrededor del Sol, con la aceptacin -hacia el primer tercio del siglo XVII- del principio de relatividad del movimiento de Galileo, pero ya esbozado por Bruno desde el siglo XVI en su Del infinito universo e mundi. Se
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Como se puede ver esencialmente se trata de la misma estructura formal del sistema heliosttico que defendi Coprnico a principios del siglo XVI.

dice aceptacin del principio de relatividad del movimiento de Galileo porque en su Dialogo supra y due massimi sistemi del mondo ptolemaico e copernicano, no queda definitivamente determinada la movilidad o la inmovilidad de la Tierra. La conclusin es que da lo mismo mover la Tierra que dejarla en reposo para explicar los mismos fenmenos.

Adems de la Tierra central, el universo de Aristteles tiene caractersticas especficas en la distancia que hay entre el centro y la esfera de la Luna, distintas a las que hay entre esta esfera y la de las estrellas fijas. Recordemos que a esta parte le habamos dado el nombre de regin sublunar. Un lugar perecedero, corruptible, cambiante e imperfecto, constituido por los elementos primarios de los que nos haba hablado Empdocles: tierra, agua, fuego y aire.

De estos cuatro elementos dos son pesados: la tierra y el agua, y dos son livianos: el fuego y el aire. Los cuerpos pesados tienen la tendencia natural de moverse hacia el centro y los cuerpos livianos desde el centro. Es la razn principal de que en el centro del universo se encuentre la Tierra -constituida, como se ha dicho, por elementos pesados que estn ocupando su lugar natural-. De esta manera, cuando un grave o un cuerpo pesado cae, est buscando su lugar natural. Tenemos aqu una teora de la gravedad: los cuerpos pesados caen porque buscan su lugar natural o, lo que es lo mismo, porque es natural que se ubiquen en el centro del universo.

Por contraposicin, los cuerpos livianos o leves se alejan del centro porque no es natural que se encuentren ah, sino que se encuentren lejos. Por eso el fuego y el aire suben, tienden a estar arriba, en su lugar natural. Escribe Aristteles:

sta es la razn por la cual el centro del Universo, y el lmite extremo del movimiento circular del cielo con respecto a nosotros, sean considerados como el "arriba" y el "abajo" en el sentido ms estricto, ya que el centro del Universo permanece siempre en reposo, mientras que el lmite extremo del movimiento circular permanece siempre en la misma condicin consigo mismo. As, puesto que por naturaleza lo ligero se desplaza hacia arriba y lo pesado hacia abajo, el lmite que contiene una cosa con respecto al centro del Universo, y el centro mismo, son el "abajo", y el lmite extremo, y la extremidad misma, son el "arriba". Por esta razn el lugar parece ser una superficie, como si fuera un recipiente, algo que contiene. Adems, el lugar est junto 50 con la cosa, pues los lmites estn junto con lo limitado . Esta forma de organizacin por tendencias naturales en el mundo sublunar implica la existencia de dos lugares absolutos: abajo y arriba. Segn Aristteles, la idea de lugar en el mundo sublunar o la existencia del abajo y el arriba como lugares extremos, antagnicos y absolutos, explica por qu razn los cuerpos suben o bajan segn su naturaleza. Dice Aristteles: ... no sin razn toda cosa permanece por naturaleza en su lugar propio .
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ARISTTELES, Fsica, Op. Cit., p.240-241. Ibid, p.244.

Con estos antecedentes podemos ir un poco ms all. Se han descrito dos regiones del universo: el mundo supralunar y el mundo sublunar. Cada uno de ellos con caractersticas propias segn sus elementos constituyentes. Y el resultado de estos anlisis es que en cada regin se presenta un tipo de movimiento privilegiado. En el mundo supralunar los movimientos circulares de los cuerpos celestes alrededor del centro y en la regin sublunar movimientos rectilneos hacia arriba o desde el centro y hacia abajo o hacia el centro, de los cuerpos graves o leves.

En la cosmologa aristotlica slo existen, pues, dos tipos de movimientos: movimientos circulares alrededor del centro y movimientos rectilneos desde o hacia el centro del universo. Sin embargo, la percepcin sensible nos ensea que existen otros tipos de movimientos: desplazamientos de mviles en direccin izquierda, derecha, hacia adelante, hacia atrs o proyectiles que describen movimientos parablicos. Qu pasa, entonces, con estos movimientos si no vemos que los mviles se mueven circular o rectilneamente segn su propia naturaleza?

Hasta el momento slo se ha hablado de movimientos naturales. As que hay otros movimientos que no son movimientos segn la naturaleza del mvil, distintos de los movimientos naturales circulares de los cuerpos celestes o movimientos naturales rectilneos hacia arriba o hacia abajo de los cuerpos leves y los graves. Esos movimientos que no entran en esta clasificacin reciben el nombre de movimientos violentos.

Se llaman movimientos violentos porque violan la naturaleza del movimiento de los cuerpos graves o leves. Es decir que nicamente pueden existir movimientos violentos en la esfera sublunar. De hecho, en el mundo supralunar o celeste todo es perfeccin y, por ende, all no existe nada ms que un tipo de movimiento: el circular, cuya calidad de perfeccin del mundo celeste no permite que haya otro tipo de movimientos . Por lo tanto, siempre habr all movimientos naturalmente circulares, perfectos, inmutables e infinitos. Es, precisamente, la naturaleza del mundo sublunar, segn su imperfeccin, corruptibilidad y desorden, lo que permite la existencia de los movimientos violentos. Segn Aristteles, ... es necesario que [a] los cuerpos simples les corresponda algn movimiento determinado, pues siendo evidente que ellos se mueven, es necesario que se muevan por la fuerza y violentamente, si carecen de movimiento propio .
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Tanto en el mundo celeste o

Ms tarde, cuando los modernos discutan las teoras del movimiento de Aristteles, como teoras del cambio de lugar, uno de sus objetivos primordiales ser demostrar la existencia de la corruptibilidad en los cielos, esto es, entre la esfera de la Luna y la esfera de las fijas. Demostrar que los cielos estn sujetos a cambios, variaciones, imperfeccin, en ltima instancia, generacin y corrupcin, ser la tarea de los modernos, en el intento de unificacin de las leyes de la fsica, que Aristteles haba separado en la fsica terrestre y la fsica celeste. 53 ARISTTELES, Del cielo, Op. Cit., p.757. Las barras son mas.

supralunar como en el mundo sublunar existen movimientos naturales, como se ha dicho: circulares y rectilneos, segn el caso y ubicacin espacial. Es decir que los cuerpos celestes en su movimiento circular alrededor del centro y los cuerpos graves y los leves hacia y desde el centro, poseen movimiento propio, esto es, que en la naturaleza de los cuerpos celestes, graves y leves, est implcito el movimiento. Sin embargo, la experiencia muestra que hay otros

movimientos que no cumplen los criterios de moverse en lnea recta hacia arriba o hacia abajo en el mundo sublunar. Segn Aristteles, los cuerpos que ejecutan esos movimientos lo hacen

porque hay una fuerza que hace que ello ocurra as, violentando la naturaleza del cuerpo que se est moviendo.

Es, pues, necesaria una fuerza para que haya otro tipo de movimientos que se diferencian esencialmente de los movimientos naturales rectilneos propios de los cuerpos ubicados en el mundo sublunar. Nocin que no es aplicable al mundo celeste, pues sus caractersticas de

perfeccin, infinitud e inmutabilidad impiden que puedan existir movimientos violentos en los cielos.

Tenemos aqu una nueva nocin en la concepcin aristotlica del movimiento: la fuerza.

El

concepto de fuerza nos servir para explicar la existencia de movimientos violentos en el mundo sublunar. Concepto que ciertamente particulariza la problemtica del movimiento en Aristteles, pues las limitaciones de este concepto no darn cuenta satisfactoriamente de los movimientos violentos, sobre todo de los movimientos de los proyectiles.

En la cosmologa aristotlica los movimientos ocurren por dos razones: o porque la fuerza se ejerce en el contacto directo entre el agente de la fuerza y el cuerpo que se est moviendo, o porque la fuerza est implcita en la naturaleza del mvil que se desplaza en determinada direccin, ya sea circular o rectilnea. En este ltimo sentido un movimiento ser siempre natural desde, hacia o alrededor del centro. Y en el primer sentido el movimiento ser siempre violento. Es una fuerza externa, por contacto directo, la que hace que un cuerpo se mueva de determinado modo violentando su naturaleza de cuerpo pesado o leve.

En este caso, los movimientos de los proyectiles tienen que acomodarse a la argumentacin, de que en efecto ocurren, porque una fuerza externa hace que se muevan violentando su naturaleza de cuerpos pesados que, obviamente, se deben mover hacia abajo. Sin embargo, vemos que los proyectiles se mueven hacia arriba. Cmo explicar este fenmeno si un proyectil se est

moviendo hacia arriba y se tiene que cumplir el presupuesto aristotlico de que cuando un cuerpo se mueve lo hace por dos razones, o por contacto directo de una fuerza externa sobre el mvil, o naturalmente, segn la tendencia natural del cuerpo hacia abajo o hacia arriba ya sea leve o grave? Lo cierto es que un proyectil que es pesado, se puede mover hacia arriba. Cmo explicar este movimiento? Aristteles llama a este fenmeno antiperstasis.

El fenmeno de antiperstasis consiste en que un proyectil que se mueve hacia arriba, desplaza una cantidad de aire determinada. Esa cantidad de aire desplazada se ubica detrs del proyectil y lo impulsa, de manera que se convierte en el agente motor del movimiento violento del proyectil, esto es, en la fuerza que causa el movimiento. Recordemos que en el mundo sublunar hay dos causalidades del movimiento: segn la naturaleza del mvil ya sea leve o grave, o cuando una fuerza externa hace que un mvil adquiera movimiento en cualquier direccin, incluso violentando la naturaleza del cuerpo movido. En este sentido hablamos de movimientos violentos, siempre y cuando, la fuerza se ejerza directamente sobre el mvil. Por tal razn, es necesario recurrir al fenmeno de antiperstasis para poder explicar el movimiento de los proyectiles.

Los pensadores cristianos medievales dedicaron bastante esfuerzo a la explicacin coherente de estos movimientos. Esos esfuerzos llevaron a una revisin detallada de la verdadera naturaleza de los movimientos de los proyectiles. De alguna manera, los modernos tambin dedicaron buena parte de sus trabajos al desarrollo de este problema. En ltima instancia, la crtica a la explicacin aristotlica de los movimientos de los proyectiles se convertir en uno de los ms notables ejercicios intelectuales para la elaboracin del proyecto cientfico moderno, antecedido por la excelente disposicin argumentativa de la escuela nominalista de Pars, pues, como se sabe, la brillante crtica de Jean Buridan sobre el fenmeno de antiperstasis es uno de los ms notables ejercicios de crtica a la fsica de Aristteles mucho antes de los trabajos de los modernos. Esto demuestra, ciertamente, que ciertos pensadores medievales cristianos se preocuparon por sealar determinados problemas que se presentaban en las explicaciones cosmolgicas de Aristteles, contrario a la creencia corriente de que ellos, en general, simplemente lo parafrasearon.

CAPTULO II ARISTTELES EN EL MEDIOEVO

Cuando se hace una historia de la ciencia generalmente se construye por grandes pocas: el perodo pre-aristotlico, la ciencia aristotlica, la ciencia alejandrina, la ciencia medieval, la ciencia moderna y la ciencia contempornea. Sin embargo, parece que, a primera vista, carece de

sentido hablar de ciencia medieval. El problema radica en tres cosas: en primer lugar, en lo que nosotros, en nuestros das, entendemos por ciencia, al menos ciencia en sentido moderno; en segundo lugar, lo que los medievales, en distintos perodos, de hecho, entendieron por ciencia ; y, en tercer lugar, la devastadora idea moderna de los siglos XVI, XVII y XVIII, heredada de Bruno, Galileo y Descartes, de que los filsofos cristianos medievales, en su totalidad, hicieron una mala
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Sobre estos dos puntos de vista ver los artculos de Gonzalo Soto Posada en su Diez aproximaciones al medioevo. (SOTO POSADA, Gonzalo. Diez aproximaciones al medioevo. Medelln: Universidad Pontificia Bolivariana, 1998).

ciencia o, sencillamente, no la hicieron, acusando a este perodo, tanto ellos como muchas mentalidades positivistas de nuestro tiempo, de extender un manto oscuro, silencioso y arrasador, sobre el progreso de la ciencia .
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De ah el tan renombrado, mal usado y excesivamente

generalizado rtulo de oscurantismo medieval.

Por oscurantismo medieval se ha querido entender un enorme perodo, desde el siglo V hasta el siglo XIV, en el cual se detiene, en una especie de agua turbia y azarosa, el desarrollo del conocimiento humano, entrando en la bruma destructora de las especulaciones metafsicas y teolgicas platnico-agustinianas. poca en la cual los filsofos se ocupan de las cosas de Dios, olvidando las cosas del mundo, y por ende, de la ciencia o de aquel constitutivo de la filosofa de Aristteles: la filosofa de la naturaleza.

Esta idea sobre el medioevo no es casual, por lo cual debemos aclarar algunas cosas para efectos de justicia con un perodo tan importante en el desarrollo de la futura ciencia moderna y deshacernos de una vez de la idea del llamado oscurantismo medieval.

Para ello es necesario que miremos el estado de la filosofa luego de la muerte de Aristteles, sobre todo en lo que atae a su fsica o filosofa natural. Esto nos obligar a dar una mirada panormica sobre la llamada ciencia post-aristotlica, especficamente a los trabajos de Aristarco de Samos, Euclides, Arqumedes y Claudio Ptolomeo, y ms particularmente a este ltimo, pues su obra se va a constituir en el complemento ideal de la filosofa natural de Aristteles para los trabajos, inicialmente, de los filsofos musulmanes y ms tarde de los filsofos cristianos medievales entre los siglos X y XIV.

Caso curioso en la historia de la ciencia: Aristteles y Ptolomeo como los referentes necesarios en el modo de hacer ciencia de los medievales de estos siglos y, en consecuencia, como el punto de partida de las disputas filosficas de los siglos XVI y XVII. Se dice caso curioso porque sus obras aunque eran estudiadas y entendidas como distintas, y la mayora de las veces contradictorias, en aquellos tiempos hacan parte de un mismo legado, se vean como una unidad y se interpretaban como tal. Un hbrido terico que se presentaba a los ojos de los filsofos medievales y modernos como producto de una sola tradicin.

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Asunto que es fcil de demostrar en sus obras. Por ejemplo, en Del infinito universo e mondi de Bruno (versin espaola consultada: BRUNO, Giordano. Sobre el infinito universo y los mundos. Buenos Aires: Orbis, 1984); en el Dialogo supra i due massimi sistemi del mondo ptolemaico e copernicano de Galilei (versin espaola consultada: GALILEI, Galileo. Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano. Madrid: Alianza, 1994); y en general en la obra cartesiana.

EL PERODO POST-ARISTOTLICO

Un dato corriente en la historia del pensamiento, luego de Aristteles, es el asentamiento de la actividad intelectual del mundo antiguo, en algunos centros urbanos como Samos, Siracusa y, sobre todo, en la ciudad egipcia de Alejandra en el Delta del Nilo. Desde varias decenas de aos, antes, y muchas despus de Cristo, floreci all uno de los ms impresionantes lugares en el cual se desarroll la filosofa, sobre todo, en dos de sus aspectos ms notables desde Platn y Aristteles: la matemtica y la astronoma.

Encontramos en Alejandra especulaciones matemticas y astronmicas que no slo sern una continuacin de los trabajos de los griegos del siglo III a.C., sino tambin un valioso aporte a su desarrollo, y sealan una ruta de investigacin que se mantendr en los filsofos musulmanes y cristianos medievales, y pasarn, junto con la herencia aristotlica, a las discusiones filosficas de finales de la Edad Media, constituyndose en el clima perfecto para el forjamiento del pensamiento moderno. Aspectos que hacen parte del ejercicio filosfico de aquellos das, si nos atenemos a las investigaciones de la naturaleza de Platn en el Timeo, por ejemplo- y a la concepcin aristotlica de la filosofa como la totalidad del conocimiento humano.

De particular importancia para el futuro desarrollo de la ciencia moderna luego del siglo XVI, son los trabajos de Aristarco de Samos (S. III a. C.), Euclides (S. III a. C), Arqumedes (S. III a. C.) y Ptolomeo (S. II d. C.).

Cada uno de ellos va a proporcionar ciertos matices que de alguna manera caracterizarn rasgos fundamentales de la constitucin de la ciencia moderna. Por ejemplo, Aristarco de Samos y su visionario sistema del mundo heliocntrico que estructuralmente es parecido al de Coprnico; los trabajos de Euclides que aportarn el aparato geomtrico necesario para la matematizacin de la naturaleza en los siglos XVI y XVII; la innovadora forma de Arqumedes en la utilizacin de mtodos experimentales, constituyndose en el antecedente inmediato de la moderna experimentacin, y finalmente, la impresionante descripcin geomtrica de los movimientos de los planetas de Ptolomeo, mediante un complejo sistema de crculos, excntricas, epiciclos, deferentes y ecuantes.

La importancia de Aristarco de Samos radica en que fue uno de los pocos griegos -por no decir el nico- que explic la naturaleza y la estructura del mundo como un sistema helioctrico, como se ha dicho. Se puede suponer que en las interminables especulaciones sobre la naturaleza del mundo en la Grecia antigua, existan otras al lado de la explicacin de Aristarco. Es posible, pero realmente hoy conocemos la suya y no otras. Incluso se ha llegado a afirmar que en la antigedad

haba otros sistemas del mismo tipo, por ejemplo el sistema de Filolao perteneciente a la tradicin pitagrica. Sin embargo, podemos afirmar, sin temor a equivocarnos, que este sistema no es estrictamente heliocntrico, sino que posee un rasgo comn con el de Aristarco, que no tiene nada que ver con el heliocentrismo, y es que en ambos la Tierra es un cuerpo celeste como cualquier otro- que tiene movimiento de traslacin alrededor de un centro, es decir, que gira en un gran crculo. Pero, alrededor del Sol? No exactamente. Alrededor del Sol en el sistema de Aristarco, pero alrededor del Fuego Central que no es el Sol y que aparece como centro ms bien como necesidad metafsica- en el sistema pitagrico de Filolao. En la cosmologa de Aristarco de Samos como se mencion anteriormente- el Sol ocupa el centro del Mundo. En torno al Sol giran, en su orden y en rbitas circulares y perfectas, Mercurio, Venus, la Tierra con la Luna a su alrededor en un epiciclo-, Marte, Jpiter y Saturno. Y cerrando y limitando el mundo, la esfera de las estrellas fijas. Pero, qu pudo haber motivado a Aristarco para mostrar la estructura del mundo de esta manera, cuando evidentemente esta explicacin contradice la observacin emprica? Es un hecho que esta descripcin no corresponde

exactamente a los fenmenos observados, pero es una alternativa de explicacin que tiene bastante sentido si damos por supuesto que los movimientos planetarios los describimos desde la Tierra como punto de observacin, es decir, que para explicar el mismo fenmeno los movimientos de los planetas- da lo mismo mover a la Tierra que dejarla inmvil en el centro del mundo, cuestin que queda completamente indeterminada, e indemostrable, ya sea que movamos la Tierra alrededor del Sol o que movamos el Sol alrededor de la Tierra.

Aunque el xito de Aristarco y su modelo heliocntrico del mundo en la antigedad es limitado, precisamente, porque contradice la evidencia emprica, es exactamente este mismo modelo el que retomar Coprnico diecinueve siglos ms tarde y el que los copernicanos intentarn demostrar como modelo vlido para la explicacin de los movimientos planetarios. Ahora bien, adems de contradecir el testimonio de los sentidos, qu otras razones pudieron participar del escaso xito de la concepcin del mundo de Aristarco? Segn Alberto Elena en su Introduccin al

Commentariolus de Coprnico, se pueden establecer tres razones, para tal efecto:

1. Razones de ndole religiosa. No es preciso abandonar el mundo antiguo para encontrar fricciones de este tipo: en el captulo 6 de su De facie in orbe lunare Plutarco nos relata cmo Cleantes acus de impiedad al propio Aristarco por haber desplazado a la Tierra del corazn del universo. 2. Razones de ndole filosfica. El sistema heliosttico era incompatible con la fsica aristotlica: si la Tierra girase o incluso rotara sobre su propio eje-, las piedras no podran caer perpendicularmente al suelo, las nubes habran de quedar atrasadas, el alcance de los proyectiles de la artillera sera distinto hacia el Este que hacia el Oeste (argumento tpicamente renacentista)..., conclusiones todas stas que la observacin cotidiana desmenta.

3. Razones de ndole tcnica. Fueron stas las que menos explcitamente se formularon, acaso porque su comprensin estaba fuera del alcance del vulgo. De acuerdo con las Hiptesis planetarias de Ptolomeo, el radio del universo equivala a unos 20.000 radios terrestres: eso significa que el universo concebido por los antiguos era bastante pequeo. La mera rotacin diaria habra de producir un cambio paralctico de 6 o 7 grados en las estrellas fijas y, sin embargo, este 56 fenmeno no se observaba en absoluto . El sistema pitagrico de Filolao , por el contrario, no est construido sobre bases observacionales, como puede estar el de Aristarco, en el sentido de presuponer que si vemos ciertos movimientos de los planetas, el Sol y la esfera de las fijas en torno a la Tierra, se debe a que observamos desde sta. Es decir que dichos movimientos son efectos visuales que
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dependen del observador. Lo que trae como consecuencia que si vemos tales movimientos no es que ocurran realmente, sino que son efectos pticos producto de la posicin o del lugar de donde observamos. Esto nos puede llevar a deducir, por ejemplo, que el Sol, por ser ms grande y tener luz propia, debe ser o estar en el centro del mundo, alrededor del cual giran los planetas, la esfera de las fijas y la Tierra y que, si observramos desde all, tendramos el mismo efecto, como si observramos desde la Tierra.

Como se ha afirmado, el modelo de Filolao no est construido sobre bases fsicas observacionales, sino, ms bien, sobre presupuestos metafsicos. Segn la tradicin pitagrica el nmero perfecto es el diez, como ya se ha dicho, y lo ms perfecto que existe entre los entes materiales es el mundo, por lo tanto, su estructura debe estar regida por el nmero diez. Por tal razn, el mundo debe estar constituido por diez cuerpos celestes. Para Filolao, el Fuego Central ocupa el centro del mundo, y alrededor giran en su orden en rbitas circulares y perfectas, la Tierra, y en lugar opuesto, la Anti-tierra; luego la Luna, Venus, Mercurio, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno y la esfera de las estrellas fijas, constituidas, stas ltimas, de fuego celeste, y a su vez, la esfera de las fijas no como cuerpo o cuerpos celestes sino como lmite del mundo.

Como se puede ver, este modelo del mundo no es heliocntrico, pues el Sol no ocupa el centro como lugar privilegiado. Lo que ms podramos resaltar de este modelo de Filolao es que la Tierra tiene un movimiento de traslacin circular. De hecho la historia de la ciencia se refiere a Filolao como el primero que puso la Tierra en movimiento . Sin embargo, este juicio carece de sentido si se toma como concluyente sacndolo de contexto. Antes de asumirlo como un suceso grandioso al que hay que citar y referirse como un acontecimiento fantstico por la poca en que surge, es
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ELENA, Alberto. Introduccin. En: COPRNICO, Nicols; DIGGES, Thomas y GALILEI, Galileo. Opsculos sobre el movimiento de la tierra. Madrid: Alianza, 1983. p.11. 57 Segn Carlos Mnguez, en sus notas al libro de Coprnico Sobre las revoluciones, no se ha conservado la obra de Filolao, pero aparecen citas textuales en De placitis philosophorum. Cf. la nota 17 de: COPRNICO, Nicols, Sobre las revoluciones, Op. Cit., p.439. 58 Como lo afirma Carlos Mnguez en sus notas al libro de Coprnico Sobre las revoluciones: Filolao de Crotona, contemporneo de Demcrito y Scrates (siglo V a. C.), el primero que puso a la Tierra en movimiento (Ibid, p.439).

necesario y ms importante mostrar las condiciones que hicieron posible dicha afirmacin. Como se ha dicho las razones no son fsicas u observacionales, sino, ms bien, metafsicas, o si se quiere msticas. Cuestin que aleja esencialmente la explicacin de la estructura del mundo de Filolao, de la asumida por Aristarco de Samos.

Euclides llev a cabo un trabajo radicalmente distinto. No se ocup de cuestiones cosmolgicas observacionales, matemticas o metafsicas, sino, ms bien, de la organizacin o sistematizacin, esto es, de la axiomatizacin de la geometra de su tiempo. Por primera vez se tuvo un conjunto organizado de lo que se puede llegar a saber en cuanto a la ciencia de los nmeros, de las figuras planas y de los slidos tridimensionales.

Arqumedes, por la misma poca, mostr la importancia de la experimentacin en el conocimiento de la naturaleza. Aunque la experimentacin o verificacin de hiptesis por parte de Arqumedes no es la misma experimentacin en sentido moderno, es decir, que ambas concepciones tienen finalidades, objetivos y metodologas distintas. Arqumedes indicar, pues, uno de los caminos ms explorados por la moderna ciencia, cuando la experimentacin se va a convertir en una de sus caractersticas esenciales, al lado de la utilizacin del mtodo hipottico-deductivo y del carcter matemtico o la matematizacin de la naturaleza, para poder concebirse como tal .
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Aunque las concepciones mencionadas se constituyeron en aportes cruciales para el desarrollo de la ciencia en sentido moderno, van a ser los trabajos de Claudio Ptolomeo en el siglo II d.C., a propsito de la estructura del mundo, los que realmente van a marcar la tradicin cientfica y filosfica de la poca. Lo que nos lleva a decir, sin temor a equivocarnos, que Claudio Ptolomeo es el ms grande cosmlogo de la antigedad.

La riqueza del clima de discusin filosfica que Ptolomeo va a encontrar en su tiempo, se apoya bsicamente en las investigaciones de la naturaleza desde Platn y en el arduo trabajo de Aristteles sobre estos asuntos. Despus de que Aristteles puli la teora fsica de Platn y asumi la tesis del universo constituido de esferas concntricas del matemtico Eudoxio, se plante la discusin sobre la dualidad de las descripciones cualitativas y las descripciones matemticas del mundo, y su respectiva correspondencia con los hechos empricos.

La disparidad entre la teora y la observacin llev a que los cosmlogos neoaristotlicos elaboraran modelos cada vez ms complejos, de mayor capacidad explicativa, en el ejercicio de hacer corresponder dicha teora con los fenmenos observados. De alguna manera haba que esperar a algn cosmlogo que intentara una explicacin distinta acerca de la estructura del
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Sobre este ltimo punto de vista confrntese la tesis central, particularmente la Introduccin, del libro de Robert Blanch El mtodo experimental y la filosofa de la fsica, Mxico, F.C.E., 1969.

mundo, adems de las esferas concntricas o las rbitas planetarias estrictamente circulares. El nuevo modelo debera ser esencialmente distinto, eliminando, as, el principal constituyente del mundo aristotlico: las esferas brillantes, perfectas y semi-transparentes que transportaban o arrastraban a los planetas, al menos en una de las explicaciones del movimiento planetario, segn Aristteles, si tenemos en cuenta su otra argumentacin, esto es, que los planetas se mueven circularmente alrededor del centro del Mundo, porque es natural que tengan ese tipo de movimiento. Este es, pues, el terreno abonado que encontr Claudio Ptolomeo: un modelo del mundo en crisis por la escasa correspondencia entre la explicacin terica y la verdadera naturaleza de los fenmenos observados.

Sin embargo, esto no demerita en nada lo hecho por Aristteles.

Debemos asumir sus

especulaciones cosmolgicas como un evento ms en el impresionante desarrollo del pensamiento filosfico antiguo. De hecho, observar en la antigedad incluso hasta finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando Harriot y Galileo, comenzaron a observar los cielos usando catalejoslos movimientos de los cielos, a simple vista, sin el concurso de instrumentos de observacin, haca de la astronoma una empresa de titanes soadores. Todo debido a que la refraccin de la luz, la absorcin atmosfrica y otras dificultades inherentes, hacan muy difcil el trabajo de observacin y registro de dichos movimientos. Registrar posiciones de estrellas y planetas,

explicar por qu se movan o no, y argumentar cmo eran realmente tales movimientos, no slo era uno de los quehaceres ms arduos de la antigedad, sino tambin uno de los ms polmicos y ambiguos, por todas las dificultades que dicho ejercicio conllevaba, en el hecho mismo de la correspondencia entre la explicacin terica y el fenmeno percibido.

La principal obra de astronoma de Ptolomeo se llam Sintaxis matematica que quiere decir la Composicin matemtica. Sin embargo, su obra se ha conocido en Occidente, desde los pensadores cristianos del siglo XII hasta hoy, con el ttulo de Almagesto que significa en rabe, el ms grande. Este es el ttulo que le dieron los rabes en el momento en que les lleg el texto de la tradicin astronmica griega antigua, especficamente, del perodo alejandrino, a travs de los traductores sirios de los siglos VII y VIII.

El xito del Almagesto en el mundo griego, en el musulmn y en el cristiano, se debe a que, segn Ferris: Lo que lograba tan esplndidamente [...] era predecir los movimientos del Sol, la Luna, y las estrellas con mayor precisin que todos sus predecesores .
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No solamente predecir, sino,

adems, describir las trayectorias geomtricamente, de una manera ms adecuada, precisa y sencilla, de los movimientos del Sol, la Luna y los cinco planetas, con respecto a las estrellas fijas.

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FERRIS, Op.Cit., p.26. Las barras son mas.

En el Almagesto Claudio Ptolomeo va a llevar a la cosmologa antigua por el complejo camino de los epiciclos, las ecuantes, las deferentes y las excntricas, en el que permanecer durante cientos de aos hasta los inicios del siglo XVI con los trabajos de Coprnico, aunque ste mismo los usara en su descripcin matemtica de los movimientos celestes, pero de una manera distinta. Sin embargo, se sabe tambin que la explicacin matemtico-geomtrica usada por Ptolomeo no es de su invencin. Segn Ferris: Los epiciclos y excntricas con que Ptolomeo trat de reconciliar la teora y la observacin haban sido introducidos por el gemetra Apolonio de Prgamo y refinados por el astrnomo Hiparco .
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Pero segua manteniendo la caracterstica de los sistemas

cosmolgicos desde Platn: la explicacin de las trayectorias de los movimientos planetarios mediante crculos perfectos, inmutables y eternos, con el objetivo principal de salvar las apariencias, en otras palabras, de hacer corresponder la descripcin terica y el fenmeno observado .
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Hay que aclarar, sin embargo, que no se est resaltando el rasgo platnico de la cosmologa ptolemaica. No se trata simplemente de mostrar el idealismo platnico o el empirismo aristotlico aun con lo que dichas designaciones genricas tienen de problemticas en s mismas-. Ni lo uno ni lo otro. Tanto la filosofa de Platn como la de Aristteles responden cabalmente a lo que cada uno de ellos entiende como lo existente o aquello que existe realmente. En otras palabras, sus propias concepciones del Ser, en las que sus especulaciones cosmolgicas aparecen ntimamente ligadas a sus argumentaciones metafsicas. De hecho, Ptolomeo no tiene una filosofa al estilo de Platn o Aristteles. Su trabajo se dirige ms bien a investigaciones que se circunscriben o se limitan a las explicaciones matemticas o si se quiere geomtricas- de los movimientos planetarios, sin ocuparse de sus causas, principios o fundamentos, que son las preocupaciones esenciales de Platn y Aristteles en cada una de sus cosmologas, lo cual evidencia la ligazn existente entre la metafsica y sus investigaciones de la naturaleza.

De todas maneras, si Ptolomeo utiliza los crculos como figuras privilegiadas en su sistema de los epiciclos, no lo hace tanto como un continuador de la filosofa de Platn o de la filosofa de Aristteles, sino ms bien, en primer lugar, como un cosmlogo que usa los mismos instrumentos

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Ibid, p.26. Hiparco de Nicea, en el siglo II a.C., es uno de los astrnomos ms importantes de la antigedad. A l se le atribuye el descubrimiento del movimiento de la Tierra denominado Precesin de los Equinoccios. Dicho movimiento consiste en que la Tierra se mueve como una peonza, esto es, que cabecea como un trompo, apuntando el polo norte, en perodos de 71 aos aproximadamente, a estrellas distintas. Este movimiento es la causa aparente de que en las mismas fechas, en largos perodos de tiempo mayores a 71 aos, el Sol cambie sus posiciones con respecto a las estrellas fijas originales. El ciclo completo proyectado por la inclinacin del polo, Hiparco lo calcul en 26.000 aos. Hoy la Unin Astronmica Internacional acepta 25.884 aos, aproximadamente. Sobre este asunto nos dice Coprnico: ... encontramos que los matemticos antiguos no haban distinguido el ao rotatorio, o sea el natural, el que se mide a partir de un equinoccio o de un solsticio, de aqul que se determina en relacin a alguna de las estrellas fijas. [...] Pero Hiparco [...] hombre de admirable sagacidad, fue el primero en advertir que stos eran diferentes; el cual, mientras observaba con ms atencin la duracin del ao, hall que era mayor el medido con respecto a las estrellas fijas que el de los equinoccios o solsticios. De donde estim, que tambin en las estrellas fijas haba algn movimiento hacia el este, aunque hasta tal punto lentsimo que no era perceptible de inmediato. (COPRNICO, Sobre las revoluciones, Op. Cit., p.149). Las barras son mas.

matemticos que utilizara cualquier otro en la antigedad en este caso, los crculos perfectos- y, en segundo lugar, su cosmologa se atiene ms a resolver el principal problema ya mencionadode los modelos del mundo de aquellos tiempos: hacer corresponder las explicaciones tericas con los movimientos de los cuerpos celestes observados en los cielos.

En el Almagesto Ptolomeo nos va a presentar una novedosa descripcin matemtica del mundo. La estructura de su cosmologa se resume en el llamado sistema de epiciclos que adems consta de otros componentes geomtricos complementarios: deferentes, ecuantes y excntricas.

Por epiciclo se entiende un crculo que gira sobre otro crculo cuyo eje de movimiento es el que permanece en reposo. Imaginemos la rbita de la Tierra alrededor del Sol como un crculo enorme perfecto y la rbita de la Luna en un crculo perfecto ms pequeo alrededor de la Tierra como eje del movimiento. Imaginemos a la Tierra movindose alrededor del Sol y la Luna tambin en

movimiento, a la vez, alrededor de la Tierra. La representacin mental que obtenemos es la de un crculo la rbita de la Luna- girando en un crculo ms grande la rbita de la Tierra-. Esa imagen es la que denominamos epiciclo. Una deferente es la trayectoria circular perfecta que recorre el eje del crculo que gira en el otro en nuestro ejemplo, la trayectoria de la Tierra que seala el crculo ms grande-. La ecuante o punto ecuante es el punto matemtico o geomtrico que sirve como centro de cualquiera de los crculos que constituyen el sistema de los epiciclos. Y finalmente, una excntrica es una figura geomtrica que se construye con dos crculos del mismo tamao y varios epiciclos, formando una interseccin, para poder obtener puntos ecuantes descentrados, esto es, una construccin matemtica que servir para explicar los movimientos irregulares del Sol y la Luna alrededor de la Tierra en el sistema ptolemaico.

Las dificultades que tuvo que enfrentar Ptolomeo son las mismas que se haban introducido en los sistemas cosmolgicos que preceden a su trabajo: demostrar matemticamente, en su caso- los movimientos descentrados del Sol y la Luna alrededor de la Tierra; los movimientos retrgrados de los cinco planetas conocidos: Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno; hacer coincidir esos movimientos excntricos y retrgrados o las trayectorias matemticamente descritas con los movimientos observados realmente, y sobre todo, con su referencia de movimiento, inevitable e indescartable a la hora de describir cualquier tipo de movimiento celeste: las estrellas fijas; el cambio de velocidad de los planetas, el Sol y la Luna; la proximidad y el alejamiento de estos siete cuerpos celestes con respecto a la Tierra en perodos de tiempo determinados; la naturaleza de la esfera de las estrellas fijas, o lo que es lo mismo, el lmite del mundo, y no slo eso, sino concebir el mundo como un todo armonioso que se mueve sincrnicamente, combinando todos los movimientos celestes en una unidad ordenada y sistemtica, en la cual los movimientos

excntricos de la Luna y el Sol deben corresponderse con los movimientos epicclicos de los planetas que hacen posibles sus trayectorias retrgradas, teniendo como teln de fondo y como referencia las posiciones de las estrellas fijas.

LAS INVESTIGACIONES DE LA NATURALEZA Y EL NEOPLATONISMO AGUSTINIANO

De hecho, Coprnico arranca donde Ptolomeo se haba parado, motivo que induce a muchos a concluir que la ciencia fue algo inexistente durante los siglos que separan las vidas de ambos astrnomos. Sin embargo, la actividad cientfica, aunque intermitente, fue muy intensa durante esta poca y desempe un papel esencial en la preparacin del terreno para el nacimiento 63 y posterior triunfo de la revolucin copernicana .

Cuando se habla del medioevo como la gran poca que va del siglo V al siglo XIV, se tiene la nocin general de que es un tiempo en el cual las formas de pensamiento permanecen inalterables, enmarcadas en el paradigma de la reflexin cristiana. Sin embargo, en un perodo tan largo es inapropiado sostener dicha cuestin. Es posible demostrar que la actividad intelectual es impresionante, copiosa y que a pesar de que muchas historias de la filosofa o de la ciencia traten de negar un afortunado trabajo de carcter filosfico, con el consabido calificativo de oscurantismo medieval, all, contrario a lo que se cree, tenemos un rico mundo de reflexin filosfica. Sobre este asunto E. Gilson escribe, a propsito de la filosofa medieval cristiana de los siglos XIII y XIV, que, La imagen de la Edad Media de una duracin por lo dems indeterminada, ocupada por una escolstica cuyos representantes repetan sustancialmente la misma cosa durante siglos, es un fantasma histrico del que hay que desconfiar .
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La creencia de que el medioevo se caracteriza fundamentalmente por una profunda inactividad filosfica en la Edad Media, a fin de cuentas, se debe a que planteamos mal el problema. En tanto tiempo los sistemas de pensamiento manifiestan diferentes matices, estilos y caractersticas, eso s, dirigidos por la religin cristiana. Lo que no quiere decir que con la participacin del cristianismo no haya filosofa o ciencia de carcter platnica o aristotlica. Pues uno de los prejuicios, entre otros, que lleva a afirmar el oscurantismo, nace de la participacin del cristianismo en la filosofa, aun con todo lo que se puede llegar a entender por sta. Lo que hay que dejar claro es que esa participacin depende de la poca, del autor que la ejerce o de la corriente de pensamiento que se imponga, adems del pensamiento cristiano. En otras palabras, el cristianismo no influencia el pensamiento medieval de la misma forma, como una constante, sino de una manera variada,
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KUHN, Thomas. La revolucin copernicana. Buenos Aires: Orbis, 1978. p.143. GILSON, tienne. La filosofa en la Edad Media. Madrid: Gredos, 1965. p.549.

imponiendo diversos esquemas, producto de la forma en que se entiende la filosofa, y por ende, en la manera de hacerla .
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Por ejemplo, es sabido que en la filosofa de San Agustn (354-430) las investigaciones de la naturaleza aparecen como un ejercicio secundario en la tarea filosfica. Esto es fcil demostrarlo y no significa que por tal razn haya hecho una mala filosofa; ms bien debe decirse que su filosofa no considera importante aquella rama que explora el mismo Platn en el Teeteto y en el Timeo, y cierta parte fundamental de la filosofa de Aristteles. Otra cosa es decir que su filosofa es psima por no hacerlo. Miremos ms de cerca. San Agustn en su Enquiridin afirma:

As pues, cuando el problema que se nos plantea es saber qu creemos en materia de religin, no es necesario sondear la naturaleza de las cosas tal como han hecho aquellos a los que los griegos denominaban physici; ni debemos alarmarnos por ms tiempo de que los cristianos ignoren la fuerza y el nmero de los elementos, el movimiento, el orden y los eclipses de los cuerpos celestes, las especies y naturalezas de animales, plantas, piedras, fuentes, ros y montaas, la cronologa y las distancias, los signos que anuncian la proximidad de las tormentas u otras mil cosas que tales filsofos han descubierto o creen haber descubierto [...] Al cristiano la basta con creer que la nica causa de todas las cosas creadas, celestes o terrestre, visibles o invisibles, es la bondad del Creador, el nico Dios verdadero, y 66 que nada existe, salvo l mismo, cuya existencia no tenga su origen en l . Benjamin Farrington en su Ciencia y filosofa en la antigedad nos trae una ilustrativa referencia de San Agustn sobre este mismo asunto, donde ste va ms all. El texto citado pertenece a su De doctrina christiana: El saber acerca de las estrellas dice- se justifica lo mismo que el de la historia, porque a partir de la situacin y movimiento de las estrellas en el presente podemos conocer con certeza cul ha sido su curso en el pasado. Nos posibilita con igual certeza mirar hacia el futuro, no con dudosos pronsticos, sino sobre la base de clculos certeros; no para conocer nuestro propio futuro, lo cual es fatua supersticin de los paganos, sino de las estrellas. Puesto que, as como uno observa las fases de la luna en su curso, cuando ha determinado su tamao hoy, puede decir tambin su fase en cualquier fecha de los aos anteriores o venideros, de la misma manera pueden dar respuestas ciertas respecto a cada una de las estrellas los que las 67 observan con conocimiento . Lo que concierne, jerrquicamente, a la investigacin de la naturaleza es un tipo de conocimiento inferior, con respecto a todo aquello que pertenece a las cosas de Dios. San Agustn haba

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Un ejemplo de una posicin radical frente a la posibilidad del trabajo cientfico en el medioevo, lo encontramos en un libro muy consultado en nuestro tiempo por historiadores, cientficos y filsofos, cuando se trata de hacer historia de la ciencia. Nos referimos a Ciencia y filosofa en la antigedad de Benjamin Farrington. En l podemos encontrar un ilustrativo captulo llamado Resumen y conclusiones, cuyo subttulo es La decadencia y el resurgir del espritu cientfico, donde la ciencia medieval es prcticamente refutada como ciencia, tildndola de ciencia oscurantista o mala ciencia. (Vase el cap. X. Resumen y conclusiones. La decadencia y el resurgir del espritu cientfico. En: FARRINGTON, Op. Cit., p.185-209). 66 SAN AGUSTN. Enquiridin. Citado por KUHN, Op. Cit., p.151-152. 67 SAN AGUSTN. De Doctrina Christiana. Citado por FARRINGTON, Op. Cit., p.25.

estudiado la ciencia griega como se puede entrever- y por ende, es de suponer que haba conocido los textos platnicos o en su defecto, referencias de segunda mano- dedicados a las ciencias de la naturaleza, que temticamente se encontraban fuera de la influencia de la filosofa de Scrates y ms cerca de la de Aristteles. Saba que los filsofos griegos como lo afirmahaban dedicado gran parte de sus esfuerzos de reflexin filosfica a dichas especulaciones sobre la naturaleza del mundo material. As que las consideraba una parte constitutiva de la filosofa, mas no esencial para su propio proyecto filosfico, es decir, para la forma en que l pensaba se deba ejercer la verdadera filosofa.

tienne Gilson citando tambin a San Agustn nos hace saber lo que ste pensaba a propsito del conocimiento del mundo material:

Todo lo que los sentidos del cuerpo alcanzan, lo que llamamos lo sensible, ni por un instante deja de cambiar. El que los cabellos crezcan en la cabeza, que el cuerpo envejezca o est lozano en su juventud, est en un perpetuo devenir y jams se interrumpe. Ahora bien: lo que no permanece incambiado no puede ser percibido. Percibir, en efecto, es comprender por la ciencia, y no se puede comprender lo que no cesa de cambiar. No debemos esperar, pues, que los sentidos corporales nos 68 entreguen la verdad en su pureza . En otras palabras, segn la filosofa agustiniana, desde la percepcin sensible no podemos establecer un conocimiento cierto del mundo, porque la verdad es necesaria e inmutable, pues, en el orden de lo sensible no se encuentra nada necesario e inmutable, de modo que no es de las cosas de donde se puede extraer la verdad. Lo que no elimina, de hecho, la posibilidad de un cierto conocimiento sustentado en las investigaciones de la naturaleza. Este tipo de conocimiento no alcanza la plenitud y la perfeccin del primero, sin embargo, es til para poder determinar de alguna manera la apariencia de los fenmenos sensibles. Es un cierto saber secundario,

inapropiado, imperfecto y contingente, que no alcanza los niveles de la verdad pura e inmutable.

Es bien conocido el hecho de que la filosofa de San Agustn privilegia ciertos temas frente a otros: el hombre como unidad de cuerpo y alma, la relacin fe-razn, la reflexin sobre el lenguaje, Dios como el primer existente y las cosas del mundo como seres creados, entre otros, en contraposicin a todo lo que se refiere a la filosofa natural, que temticamente se reduce a la mundanidad, a lo imperfecto, lo perecedero, a la sensibilidad, a todo aquello que desech la filosofa del primer Platn y que luego se estandariz como consecuencia del neoplatonismo, donde la Teora de las Ideas era la parte fundamental de su filosofa.

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SAN AGUSTN, De div. quaest. Citado por GILSON, tienne. El espritu de la filosofa medieval. Buenos Aires: Emec, 1952. p.233

Esta posicin de San Agustn frente a la filosofa de la naturaleza obedece a una cierta actitud corriente entre los intelectuales cristianos de los siglos IV, V y VI, heredera de la forma en que la religin cristiana concibe el paganismo y todo lo que se refiere a las cosas mundanas, y del neoplatonismo idealista como se ha dicho-. Sobre esta cuestin Thomas Kuhn nos hace saber que:

Por ejemplo, a principios del siglo IV, Lactancio, preceptor del hijo del emperador Constantino, consagr el tercer libro de sus Divinae institutiones a glosar la falsa sabidura de los filsofos, reservando un captulo a la ridiculizacin de la idea de la esfericidad de la tierra. Para l era suficiente con subrayar el absurdo de que existiera una regin en que los hombres estuvieran suspendidos cabeza abajo y el cielo se encontrara por debajo de la tierra. Posteriormente, tambin dentro del siglo IV, el obispo de Gabala lleg a idnticas conclusiones extrayendo sus pruebas de la Biblia. El cielo no es una esfera, es una tienda de campaa o un tabernculo, pues es l [...] quien tiende el cielo como una cortina y lo despliega como una tienda de campaa (Isaas 40:22). Hay aguas [...] sobre el firmamento (Gnesis 1:7). La tierra es plana, pues el sol se haba elevado sobre la tierra cuando Lot entr en Zoar (Gnesis 19:23). En pleno siglo VI, Cosmas Indicopleustes, un monje de Alejandra, poda reemplazar el sistema pagano por una detallada cosmologa cristiana extrada, en sus principales rasgos de la Biblia. Su universo tiene la forma del tabernculo que Dios mand a construir a Moiss en el desierto. Tiene un fondo plano, paredes perpendiculares y un techo semicilndrico, como los bales de antao. La tierra, escabel del Seor, es una superficie rectangular plana de longitud doble que su anchura, y reposa sobre el fondo liso del universo. Durante la noche el sol no pasa por debajo de la tierra siguiendo su trayectoria, sino que se esconde detrs de las 69 regiones ms septentrionales, zonas ms elevadas que las meridionales . De todas maneras, desde un punto de vista estrechamente positivista estas afirmaciones no tienen nada que ver con el desarrollo en sentido estricto- de la cosmologa cientfica de la antigedad tarda. Sin embargo, no podemos olvidar que estos pensadores cristianos, aunque fuera desde el punto de vista de la ortodoxia religiosa, de todas formas especularon sobre la naturaleza del universo. Retroceso o laguna en el progreso de la ciencia? Segn las tesis positivistas eso no es ciencia debemos insistir: al menos ciencia como la entendieron los modernos-, sino especulacin teolgica, por la familiaridad de las explicaciones cosmolgicas con las Sagradas Escrituras. Es suficiente esta razn para negar la existencia de especulaciones cientficas en la antigedad tarda y a comienzos de la Edad Media? No es necesario aclarar primero qu es lo que entienden por ciencia los pensadores de aquella poca y considerar la vinculacin esencial existente entre los planteamientos de tipo cientfico y el razonamiento teolgico, y no slo eso, sino tambin mirar qu lugar ocupaba la filosofa de la naturaleza, en su forma de hacer filosofa en general-?

Si vemos el desarrollo cientfico como un hilo conductor que nace en cierto momento en Grecia y contina por una lnea de progreso hacia la elaboracin de una ciencia cada vez ms sofisticada, fcilmente se puede perder el rumbo. Se supone que a medida que avanzan los aos partiendo
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KUHN, Op. Cit., p.152-153.

desde el siglo VI a.C. con Tales de Mileto, o desde mucho antes con los conocimientos que haban adquirido los babilonios y los egipcios sobre astronoma, matemticas y otros saberes, la ciencia se perfecciona y avanza en un inevitable y seguro progreso hacia el verdadero conocimiento cientfico. Pero, no son esas mismas historias de la ciencia las que no logran valorar o en su defecto, sobrevalorar- las mutaciones que se dan con ciertas teoras cuando resquebrajan dicho progreso de la ciencia y quedan como islas en el cmulo de conocimientos, como logros importantes de la capacidad de los filsofos para tratar de explicar la estructura del universo? No es este el caso del sistema del mundo de Filolao, que los historiadores de la ciencia lo citan como valiossimo y visionario, porque es uno de los primeros sistemas del mundo que ponen a girar a la Tierra como un planeta cualquiera, aunque sea alrededor del llamado Fuego Central? No olvidan que Filolao no lo hace, precisamente, por razones cientficas, sino por razones metafsicas, o si se quiere, msticas o religiosas, cuando tiene que inventarse tres cuerpos celestes la Tierra, la Anti-tierra y el Fuego Central- para que su totalidad coincida esencialmente con el nmero perfecto el diez-, para poder plantear lo ms perfecto, ordenado y armnico por excelencia, esto es, el Cosmos? Como podemos ver la historia de la ciencia no se ha visto independizada totalmente de los asuntos religiosos o msticos. Muchos problemas de la filosofa de la naturaleza tuvieron

implicaciones directas en problemas teolgicos. Esto es fcil de demostrar: nos podemos dar cuenta de ello si le damos una hojeada a algunos textos de Bruno, Kepler, Galileo, Descartes y el mismo Newton .
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Como sabemos, San Agustn fue el filsofo ms influyente de la temprana Edad Media. Su forma de hacer filosofa teniendo como presupuesto los trabajos platnicos y la doctrina cristiana, ejerci un notable condicionamiento en la manera de hacer filosofa en los siglos siguientes. Ciertamente, no es posible aseverar, bajo ningn punto de vista, a no ser que se peque de exceso o de facilismo, que la concepcin agustiniana de la filosofa se extienda hasta el siglo XIV. Su influencia en los siglos posteriores al siglo V es notoria y concluyente, pero luego del siglo XI es prcticamente imposible seguir sostenindolo, pues la familiaridad de los pensadores cristianos con la filosofa, los copistas, traductores y comentaristas rabes, pondr en escenario otro tipo de pensamiento que cambiar notablemente la manera de hacer filosofa: la filosofa de Aristteles.

LA FILOSOFA MUSULMANA: DE TODAS MANERAS, FILOSOFA GRIEGA

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Vase por ejemplo La Cena de las Cenizas y Sobre el Infinito Universo y los Mundos de Giordano Bruno; el Mysterium Cosmographicum de Johannes Kepler; El Ensayador de Galileo Galilei; el llamativo acontecimiento de Descartes retirando de la imprenta su Le Monde, cuando se entera de la condena de Galilei; y la disputa entre los newtonianos y Leibniz, a propsito de la naturaleza del universo, publicada en una coleccin de cartas llamada La Polmica Leibniz-Clarke.

Entre 610 y 632, cuando el mundo Mediterrneo se encontraba a merced de los pueblos brbaros, el Islam, una nueva familia religiosa, vio su aurora. En los aos siguientes comenz a expandirse rpidamente por gran parte de los dominios del Imperio Romano . Antes de 610 los rabes se haban convertido en una prspera comunidad de comerciantes constituida por familias, tribus y clanes . La estratgica ubicacin de la pennsula arbiga como paso obligado entre el comercio del norte y el oriente de frica, con el Mediterrneo a travs de Judea y Siria, con el Asia Central, y con India y el lejano Oriente a travs de las estepas asiticas o el ocano ndico, hacan de las ciudades rabes de Medina rabe del siglo VII.
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y La Meca, lugares privilegiados en torno a la actividad econmica

A pesar de la prosperidad de los rabes la principal dificultad para su unin definitiva como pueblo y cultura, era la cantidad de conflictos entre las tribus. Un sagaz personaje se dio cuenta que si los rabes queran ser una potencia en el Mediterrneo, necesitaban un elemento que los uniera definitivamente en torno a objetivos especficos de hermandad y amor. Es as como surge la figura legendaria del profeta Mahoma.

Alrededor de 610 el profeta afirm la aparicin del Arcngel Gabriel. Es portador de un mensaje de Dios en rabe Al- que lo ha escogido como su profeta. En sucesivas apariciones Al complet el mensaje divino a travs de Gabriel, y alrededor de 612, Mahoma comenz a predicar la nueva religin en La Meca, su ciudad natal, pues en los tres aos anteriores su prdica se haba circunscrito a sus amigos y parientes cercanos. La Meca es por aquellos tiempos, el ms grande centro comercial y ceremonial de las tribus rabes. En el centro de la ciudad se destacaba un imponente templo que varias decenas de aos antes de 610 ellos haban llamado La Kaaba. En La Kaaba se encontraban todos los dioses de los diversos clanes y tribus de los rabes de toda la pennsula. Sus prcticas politestas inmemoriales haban considerado a La Meca como su lugar santo por excelencia y las familias influyentes la protegan como la joya hacia la cual deban mirar todos los rabes. Este perodo fue denominado por los rabes posteriores, es decir, todo lo que corresponde al paganismo rabe preislmico, como yahiliyya.

Es en este ambiente religioso y cultural donde Mahoma comenz a predicar el mensaje de Al, que no es sino la versin mahometana o rabe del Dios judeo-cristiano, que haba conocido en sus mltiples viajes como comerciante en tierras habitadas por judos y cristianos, a travs de los
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La historia de la conformacin y expansin del Islam como religin -cuyo principal desarrollo fechamos entre el siglo VII y el siglo XIII-, es fundamental para la comprensin de la filosofa rabe y el posterior contacto cultural con los europeos. 72 En un texto llamado El cercano Oriente medieval, se lee, a propsito de la organizacin social de los rabes de principios del siglo VII: La nica estructura reconocida era la tribu, articulada en grupos genealgicos, los clanes. Era una clula autnoma de gentes unidas entre s por la sangre o la afiliacin. (KAPLAN, Michel, MARTIN, Bernardette y DUCELLIER, Alain. El cercano Oriente medieval. Madrid: Akal, 1988. p.50). 73 Nuevo nombre de Yatrib, la ciudad del profeta. En rabe: Madinat al-Nabi.

cuales conoci la Biblia juda y los Evangelios cristianos. Es innegable la fuerte raz judeocristiana del Islam o de la religin de Mahoma . Tanto el trmino Islam como Musulmn significan entregado o sometido a la voluntad de Dios, con la diferencia de que Islam es una palabra rabe y Musulmn proviene del persa Mouslim que quiere decir lo mismo. Por tal razn las dos expresiones son sinnimas y aluden exactamente a lo esencial de la religin de Mahoma: estar sometido a la voluntad de Dios.
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Cuando Mahoma comenz a predicar en La Meca es acusado de hereja por sus ataques frontales al politesmo y la idolatra, tomando al pie de la letra el mensaje judo de la unicidad de Dios. Los rabes de La Meca especficamente los Qurays que estaban a cargo del cuidado de la Kaabaasumieron que el mensaje de Mahoma era peligroso, por lo que podra llegar a significar entre los rabes comunes y corrientes: la prdida de su centro ceremonial, de sus dioses y de su identidad ancestral. Mahoma fue despojado de sus pertenencias y condenado a muerte. Alrededor de 622 escap de La Meca y de la ejecucin, convirtindose en el evento ms crucial de los musulmanes de todos los tiempos, la Hgira (Hyyra) o la noche de la fuga .
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El profeta Mahoma huy a otra ciudad rabe ubicada en el noroeste de La Meca hacia el Mar Rojo. La ciudad de Medina competa en importancia comercial con La Meca y es all donde verdaderamente tom asiento el mensaje religioso de Mahoma. La diferencia del ambiente

religioso en las dos ciudades es que en Medina sus pobladores tenan directa familiaridad con la doctrina cristiana y con la juda, por lo cual la prdica de Mahoma no era extraa. Rpidamente el Islam se hizo fuerte y en poco tiempo sus habitantes fueron convertidos a la nueva religin abandonando sus anteriores prcticas idlatras y politestas. Es en estas circunstancias como el profeta Mahoma introduce en el Islam el concepto de Yihad o guerra santa. Sin embargo, es bueno aclarar que dicho trmino en el mundo islmico se entiende de dos maneras: en sentido espiritual y como uno de los preceptos fundamentales de los musulmanes Ismaelitas y los musulmanes Kharijti. Yihad en sentido espiritual significa la lucha que cada musulmn debe emprender contra el demonio interior. La mxima manifestacin de esta lucha se expresa durante el ayuno obligatorio
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Segn Francesca Brezzi: Siendo la ciudad de La Meca un importante centro de comercio y trnsito entre Arabia Meridional, Siria, Egipto e India, Mahoma conoce, gracias a estas expediciones, hombres de diversas religiones (hebreos y cristianos sobre todo, pero tambin jacobitas y maniqueos). (BREZZI, Francesca. Las grandes religiones. Santaf de Bogot: Norma, 1994. p.92). 75 Es tan importante este acontecimiento que el calendario musulmn tiene como punto de referencia la Hgira. Los musulmanes cuentan sus aos antes y despus de la Hgira, como en el mundo cristiano antes y despus de Cristo. Segn Brezzi: La comunidad de Mahoma fue perseguida y anatematizada hasta el ao 622, cuando se presenta un hecho fundamental: la fuga (o gira) de Mahoma y sus seguidores hacia la ciudad de Yatrib, que toma el nombre de Medina (ciudad del profeta). En ese momento se inicia la era musulmana. (Ibid. p.92-93).

en el mes de Ramadn al que est obligado todo musulmn segn la ley del Corn. Durante este mes el noveno del calendario islmico- no se puede consumir alimento desde el alba hasta el anochecer ni siquiera agua- y est prohibido hacer la guerra y toda actividad sexual. No se trata de una penitencia o un ritual de sacrificio, al estilo del mundo cristiano, sino de un acto de obediencia a la ley cornica y de sometimiento a la voluntad de Al. En el segundo significado la yihad expresa la voluntad de hacer la guerra a los herejes y los infieles. Este sentido no es una generalidad del Islam sino una particularidad de un pequeo segmento de musulmanes ortodoxos denominados Ismaelitas y Karijti. Los Ismaelitas pertenecen a uno de los dos grupos mayoritarios de musulmanes que hay en el mundo: los Chitas o la secta Shea. Las dos comunidades principales que agrupan la mayora de los musulmanes del planeta son los Sunnitas y los Chitas.

En trminos doctrinales los Sunnitas (Sunnah o tradicin) son los que reconocen como la mxima autoridad del Islam -o Califa - al pariente ms cercano del profeta, descendiente en lnea masculina de la estirpe de los Qurays. Los Chitas (o Alidas) son los seguidores de la Shea o Shia (partido de Al) que consideran la suprema autoridad del Islam en Al -primo y yerno de Mahoma- y en la descendencia de su matrimonio con Ftima, la hija del profeta. Segn esta tradicin Mahoma al morir dej sus secretos a Al, quien a su vez los comunic a su familia. Estos descendientes son llamados Imam o guas espirituales defensores de la sabidura de Mahoma transmitida a travs de los tiempos. Los Ismaelitas, pues, pertenecen a esta corriente del Islam.
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Los Karijti, por el contrario, no pertenecen a los dos grupos ms numerosos. Es la principal rama de los musulmanes Cismticos. Karijti significa aquellos que van a la guerra. Este grupo predica un rgido cdigo moral y proclaman el retorno al Islam originario el que Mahoma inici en el siglo VII- mediante la anulacin de cualquier modificacin o interpretacin posterior de la ley cornica, adems de todo tipo de influencias culturales o religiosas forneas que contradigan o complementen el Corn . La importancia de hacer estas consideraciones sobre la yihad, sobre todo en el segundo sentido, consiste en mostrar que el profeta Mahoma llev a cabo esta prctica en su destierro en Medina. Durante su estada en este lugar el profeta arm un ejrcito entre los fieles de la nueva religin. Segn Francesca Brezzi: El perodo de Medina muestra la transformacin de Mahoma de
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Califa, del rabe Jalfa Rasl Allh, que significa Vicario o lugarteniente del Enviado de Allh. Esto se explica en la conocida ancdota alguna vez citada por Borges-, a propsito de las invasiones del siglo VII, cuando algunos guerreros rabes musulmanes ortodoxos, invadieron Asia Menor y se encontraron las bibliotecas griegas del Mundo Antiguo. Muchas de ellas fueron quemadas con la justificacin de que si esos libros decan lo mismo que el Corn no valan la pena, y si decan lo contrario eran herticos. De la misma manera hay que decir que la ortodoxia o la aceptacin de cambios o influencias forneas en el Islam, fluctan constantemente dependiendo de la poca, lugares geogrficos, lderes espirituales o la dinasta de turno que gobierne amplios territorios.

predicador despreciado en hombre de Estado y caudillo .

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Y, contina Brezzi: En esta ciudad

Mahoma manda a construir la primera mezquita islmica y conforma una comunidad que abarca, fuera de los inmigrantes de La Meca, a miembros de las tribus locales y hebreos en espera del Mesas. Todos estos grupos sobreponen a sus lazos originarios la autoridad incontrastable del profeta .
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Constituir un ejrcito tiene un propsito esencial: hacer la guerra a los enemigos de Islam, a los que no quieren someterse a la voluntad de Dios, a los infieles, a los herejes. Y el centro de esos enemigos se encontraba exactamente en el sur: la ciudad sagrada de La Meca.

En largas guerras que se extienden hasta 627 el profeta Mahoma logr someter militarmente a la ciudad sagrada de La Meca. En este ao presidi una triunfal peregrinacin desde Medina de aproximadamente diez mil personas, instituyendo, de ah en adelante, como obligacin de todo musulmn, el peregrinaje a La Meca al menos una vez en la vida .
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En el ao de su muerte en 632 toda la pennsula arbiga y algunas reas vecinas estaban unidas bajo una misma autoridad religiosa: el Islam. A pesar de que los pueblos conquistados por la va militar o por el convencimiento doctrinal, continuaban manteniendo sus particularidades, la ley del Corn los segua uniendo bajo una poderosa fuerza espiritual.

Esta forma particular de nacimiento del Islam caracteriz por siglos su desarrollo, su expansin e ilimitada capacidad de trastocar diversos pueblos y culturas. En lo que resta del siglo VII y la primera mitad del VIII, e irradiado desde la tierra santa de Arabia y la ciudad sagrada de La Meca, a travs del podero militar, la seduccin por la palabra o viajando en las alforjas de los mercaderes rabes, el Islam se extendi por Occidente siguiendo la ruta del Norte de frica y el mar Mediterrneo hasta Espaa, Portugal y el sudoeste de Francia; y por Asia Menor hasta Europa Oriental, y Asia Central hasta los lmites occidentales de la lejana China, y ms al sur a travs de Persia, hasta India e Indochina. En aquellos das el mundo conocido prcticamente era islmico.

Como se afirm anteriormente, la historia del nacimiento del Islam es fundamental para comprender el fenmeno de la conformacin de la filosofa rabe, su familiaridad con la filosofa griega y su posterior conexin con el mundo cristiano alrededor del siglo XI. Juega aqu un papel primordial el hecho de la expansin del Islam en todas direcciones desde la pennsula arbiga.

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BREZZI, Op. Cit., p.93. Ibid, p.93. 80 Esta peregrinacin consta de dos partes: la Umra que es la pequea peregrinacin que se hace en La Meca y la Hayy que es la gran peregrinacin por la ciudad sagrada y sus alrededores.

Pues bien, despus de la muerte de Mahoma y como tarea ineludible de los califas sucesores del profeta, el dominio islmico se fue haciendo tangible sobre las antiguas tierras de influencia grecorromana y cristiana. Ese dominio no se va a expresar, nicamente, en la explotacin

econmica, la opresin militar y el afianzamiento del Imperio rabe, sino tambin en la cultura, el ejercicio del pensamiento y el cultivo de la filosofa al estilo griego-.

Todo lo anterior fue posible porque en el momento en que los califas rabes comenzaron su misin de expansin del Islam, grandes centros de actividad intelectual con una fuerte herencia griega, quedaron ubicados en territorios de dominio rabe. Dependiendo de la ortodoxia religiosa islmica en determinados momentos, algunos de ellos fueron cerrados, pero muchos fueron tolerados. Lo ms interesante es que la mayora fueron asumidos como parte de la herencia cultural del mundo antiguo a la naciente grandeza del Islam.

Es importante sealar que los rabes musulmanes, adems de invadir los territorios en los cuales se segua desarrollando la actividad filosfica de las escuelas griegas, tambin se apoderaron de territorios que estaban influenciados por el pensamiento cristiano agustiniano y neoplatnico, aunque el neoplatonismo, complementariamente, pas a los rabes, a su vez, por medio de la tradicin de los filsofos sirios.

Entre los elementos que componan esta tradicin [el legado de las escuelas sirias a los rabes], las obras de Aristteles constituan, evidentemente, la parte ms importante y ms fecunda en filosofa. Pero, en el catlogo de las obras aristotlicas que los sirios transmitan a los rabes, figuraban escritos de inspiracin muy distinta, que el filsofo griego hubiera desautorizado seguramente, y que, sin embargo, tuvieron una influencia decisiva gracias a la autoridad que les daba el nombre de Aristteles. Dos tratados esencialmente neoplatnicos, la Teologa de Aristteles y el Liber de Causis, pasaban por originales del maestro y determinaron profundamente la interpretacin que se daba a su pensamiento. El contenido del primero est tomado de las Enadas de Plotino (libros IV-VI); el del segundo, [...] de la Elementatio theologica de Proclo. La consecuencia ms importante de este hecho fue que, en su conjunto, el pensamiento rabe puso bajo el nombre de Aristteles una sntesis del aristotelismo y del platonismo; sobre ella tuvo que ejercerse necesariamente, a 81 continuacin, la reflexin y la crtica de los telogos del siglo XIII . Es decir, que los rabes conocieron, por fuentes diversas, dos tradiciones que San Agustn de algn modo haba intentado conciliar: la herencia filosfica de los griegos y el pensamiento cristiano de marcada herencia platnica. Adems, de la propia tradicin agustiniana, que

aparentemente haba permanecido vedada a los filsofos rabes, como cuentan algunas historias de la filosofa tratando de resaltar el rasgo aristotlico de su pensamiento. convivieron en los siglos VII y VIII de manera heterognea y variable. Estas tradiciones

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GILSON, La filosofa en la Edad Media, Op. Cit., p.322. Las barras son mas.

Es una historia compleja y fascinante.

Desde la cristianizacin oficial del Imperio Romano a

principios del siglo IV, muchas viejas escuelas filosficas griegas siguieron con su proceso de enseanza de la antigua filosofa, con el patrocinio o la tolerancia de las autoridades eclesiales o imperiales. Sin embargo, muchas fueron cerradas o eliminadas, como por ejemplo, el emperador bizantino Justiniano I (482-565) que durante la reconquista de los territorios occidentales (Dalmacia, Italia, Sicilia, Malta, el sur de Espaa y el norte del frica) en poder de los brbaros, cerr las escuelas filosficas de Atenas en 529. Este es un hecho simblico primordial pues, ciertamente, seala la muerte temporal del agnico helenismo en Occidente. acontecimiento nos dice tienne Gilson: Sobre este

Por lo tanto, poda pensarse que Occidente se cerraba definitivamente a la influencia de la especulacin helnica: pero el pensamiento griego haba comenzado, mucho antes de esa fecha, a ganar terreno en Oriente: ya haba iniciado el movimiento de retorno que deba traer al Occidente desde el siglo XIII el pensamiento de Aristteles 82 y del neoplatonismo, a travs de los filsofos sirios, rabes y judos . Y contina E. Gilson:

Efectivamente, la especulacin helnica se benefici de la difusin de la religin cristiana por Mesopotamia y Siria. La escuela de Edesa, en Mesopotamia, fundada en 363 por San Efrn de Nisibis, enseaba las doctrinas de Aristteles, Hipcrates y Galeno. La necesidad que los sirios convertidos al Cristianismo sentan de aprender griego para leer el Antiguo Testamento o los escritos de los Padres de la Iglesia les llev a iniciarse en la ciencia y en la filosofa griegas. Se enseaba filosofa, matemticas y medicina all donde se enseaba teologa, y se traducan al siraco las obras clsicas griegas. Cuando la escuela de Edesa fue cerrada, en 489, sus profesores pasaron a Persia y ensearon en las escuelas de Nisibis y Gandisapora; en Siria, las escuelas de Risaina y de Hinnesrin adoptaron la filosofa de Aristteles. Cuando el Islamismo reemplaza al Cristianismo en Oriente, el papel de los sirios como agentes de transmisin de la filosofa helnica aparece con toda claridad. Los califas Abbasidas, cuya dinasta se funda en 750, llaman a su servicio a los sirios, que continan sus enseanzas y sus trabajos bajo los auspicios de estos nuevos seores. De esta manera, Euclides, Arqumedes, Ptolomeo, Hipcrates, Galeno, Aristteles, Teofrasto y Alejandro de Afrodisia son traducidos, ya directamente del griego al rabe, ya directamente del griego al siraco y, despus, del siraco al rabe. As, las escuelas siracas han sido intermediarias, y gracias a ellas el pensamiento griego llega a los rabes, esperando el momento en que de los rabes pase a los judos y a 83 los filsofos del Occidente cristiano. En el complejo mundo religioso y poltico de aquellos tiempos participa tambin en este tipo de acontecimientos, como se puede deducir, desde este siglo IV, el naciente y, en el futuro, poderoso Imperio Bizantino. La razn es muy simple. Despus de las invasiones de los pueblos brbaros asiticos al Imperio Romano, entre los siglos IV, V y VI, en la cuenca mediterrnea no va a haber
82 83

Ibid, p.321. Ibid, p.321-322.

ms unidad poltica y cultural al estilo del Imperio Romano de los Csares contemporneos a Cristo y a los primeros siglos del cristianismo. El Imperio que se extenda desde Britania hasta el norte de frica y el Oriente Medio, y desde Espaa a los Balcanes y el Cucaso, fue dividido y arrasado por los brbaros. Grandes extensiones de territorios se vern aisladas o disputadas entre el Imperio Romano Occidental, el Imperio Bizantino y los mismos brbaros. Aqu y all florecern centros de actividad intelectual ya sea paganos o cristianos, o ms aun, paganos y cristianos a la vez, en un inevitable proceso de sincretismo cultural que marcar definitivamente el estado intelectual de la naciente Edad Media.

En este estado se encuentra la filosofa en el Mediterrneo cuando hace su aparicin el Islam. La influencia poltica y cultural del cercano Oriente fue definitiva luego del siglo VII. Por un lado los pueblos establecidos en los extensos territorios que abarca la Gran Nacin Islmica y por otro los pertenecientes al Imperio Bizantino. Entre ambos rodearon los pequeos Estados europeos que dependan en gran parte del comercio, las guerras y las alianzas con los primeros. Sus relaciones fueron turbulentas y azarosas. Pero es, precisamente, en este ambiente, donde las tareas del pensar o la filosofa sobrevivieron, y posteriormente, renacieron para la Europa cristiana de los siglos XII, XIII y XIV, y ms tarde, para la modernidad.

Como se dijo anteriormente, despus del 750 la dinasta de los abbasidas puso a su servicio a los filsofos, copistas, traductores y comentaristas sirios, que haban mantenido en el Oriente la herencia de las escuelas filosficas griegas. Aparentemente este dato histrico puede parecer trivial. Sin embargo, es de gran relevancia. Los sirios fueron el puente entre la herencia intelectual de los griegos y los pensadores rabes. Este evento fue el que hizo posible que los rabes musulmanes se miraran como los herederos y continuadores de la filosofa helnica.

En los siglos posteriores al VIII se conocieron grandes nombres de filsofos rabes. El trabajo de estos filsofos es esencial en la conservacin de la filosofa griega. Sin embargo, no podemos dejarnos extraviar en cuanto a la verdadera naturaleza de su trabajo. Se ha pensado que ellos simplemente mantuvieron o sostuvieron la antigua filosofa de los griegos. Pero lo cierto es que ellos no slo conservaron, sino que tambin crearon y construyeron una filosofa propia que se podra llamar filosofa rabe o musulmana. Esos grandes nombres, entre otros, son Alfarab,

Avicena y Averroes. Por ejemplo, E. Gilson nos dice sobre Alfarab, un filsofo del siglo X, en La filosofa en la edad media:

Una de sus obras ms significativas es su Concordancia entre Platn y Aristteles. Este ttulo muestra por s solo cun inexacto es afirmar que la filosofa rabe no ha hecho ms que prolongar la de Aristteles. Muy al contrario, convencidos de que el pensamiento aristotlico se encontraba en el fondo- de acuerdo con el pensamiento de Platn, los rabes hicieron grandes esfuerzos para conciliarlos. No olvidemos,

por otra parte, que, como los occidentales, los rabes tenan una religin, de la que no podan prescindir, y que, por eso mismo, no pudo dejar de influir en sus doctrinas. Igual que el Dios del Antiguo Testamento, el Dios del Corn es uno, eterno, omnipotente y creador de todas las cosas; los filsofos rabes chocaron, antes que los cristianos, con el problema de conciliar una concepcin griega del ser y del mundo 84 con la nocin bblica de la creacin . En ciertas tradiciones positivistas se cita el trabajo cientfico de los filsofos rabes en ptica, matemticas, astronoma y medicina, como si dichos trabajos se realizaran aislados unos de otros o como producciones independientes que se daban aqu y all, y en cualquier momento entre los siglos IX y XII. Pero debemos preguntarnos, realmente se encontraban estas porciones de saber separadas unas de otras, alejadas, adems, de toda contextualizacin terica que les haba dado la especulacin griega desde muchos siglos antes? No obedecan ms bien a una cierta tradicin filosfica heredada de los griegos a travs de los sirios? En efecto, la base de los trabajos de los filsofos rabes es la antigua filosofa griega: Euclides, Arqumedes, Ptolomeo, Hipcrates, Galeno, Aristteles, Teofrasto, Alejandro de Afrodisia, Platn, Pitgoras, en fin, toda la filosofa antigua; es as como Alfarab y otros filsofos rabes, comprendieron la grandeza de toda esa herencia, pero tambin lo que significaban Platn y Aristteles para la filosofa antigua. Sabemos que estos ltimos dieron a la posteridad completos y complejos sistemas filosficos, en los que el saber no aparece fraccionado, sino, por el contrario, haciendo parte de un todo que denominaban la filosofa. El magno saber que abarca al menos en la definicin aristotlica, como se ha dichola totalidad del conocimiento humano.

Debemos considerar, pues, que los rabes conciben la filosofa de este modo y que Alfarab, como Avicena y Averroes, no se alejan mucho de esta concepcin de la filosofa. De hecho, es el concepto que recibieron los filsofos cristianos de los siglos XII, XIII y XIV, a travs de ellos. Desde este punto de vista es notable que los pensadores musulmanes trataran de resolver la unidad del saber en la filosofa desde fundamentaciones metafsicas, de la misma manera que lo haba hecho Aristteles. En otras palabras, la realizacin del conocimiento del mundo y de los fenmenos desde primeras causas o primeros principios. Este asunto es vital en el hilo conductor que se pretende llevar en este trabajo. Pues, en el siglo XVII la fsica de Descartes tampoco apareci como una porcin del saber, sino como un elemento constituyente de lo que l entenda por filosofa, y por ende, como un saber que slo tiene sentido si lo concebimos en el marco genrico de su metafsica. En este sentido, las interpretaciones positivistas del trabajo filosfico o cientfico de los rabes plantean mal el problema, pues su metafsica es esencial en el desarrollo de su pensamiento.

84

Ibid, p.324.

De esta manera, nos dice E. Gilson: As pues, el mundo de Alfarab se nos presenta ya como muy semejante al de los metafsicos occidentales del siglo XIII. Depende de una causa primera en su existencia, en el movimiento de que est animado y en las esencias que definen a los seres que lo componen . No es difcil observar que formalmente los rabes en este caso Alfarab- siguieran manejando la definicin aristotlica de filosofa. En este orden de ideas, es una de las razones por las cuales los nombres, y la mayor parte de la obra de los filsofos rabes, son conocidos por los filsofos europeos cristianos; verbigracia, el nombre de Avicena (Ibn Sina) es bastante conocido entre los filsofos cristianos de los siglos XIII y XIV, ... y, aunque se le considera un adversario, es un adversario al que se debe respetar, a causa de su poder, y con el que interesa contar . Ni siquiera Coprnico a comienzos del siglo XVI se ve libre de la influencia de los pensadores rabes. En el De revolutionibus cita varias fuentes rabes vitales para su astronoma matemtica .
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Adems de los mencionados Alfarab y Avicena debemos hablar de Averroes .

Este es

considerado el ms grande filsofo rabe, cuya familiaridad con los filsofos cristianos de los siglos mencionados es indiscutible. Segn . Gilson:

El pensamiento de Averroes se presenta como un esfuerzo consciente por restituir a su pureza la doctrina de Aristteles corrompida por todo el platonismo que sus antecesores haban introducido en ella. Averroes se dio perfecta cuenta de cules haban sido los intereses teolgicos que haban favorecido aquella mezcolanza. l saba que restaurar el autntico aristotelismo era excluir de la filosofa aquellos elementos que mejor concordaban con la religin. Los cristianos que han ledo a Averroes tambin se han equivocado sobre este aspecto de su pensamiento, y los que no vieron con buenos ojos su filosofa no dejaron de alegar contra los cristianos que queran, por el contrario, inspirarse en ella- los peligros que haca correr a la fe. El mismo Averroes parti de la conviccin de que la filosofa de Aristteles era verdadera. Las frmulas que utiliza para expresar su admiracin por el Estagirita son bien conocidas; y, efectivamente, hay que conocerlas, porque el culto excesivo a Aristteles es una seal distintiva de la escuela averrosta, pero no, como a veces se piensa, de toda la Edad Media: Aristotelis doctrina est summa veritas, quoniam ejus intellectus fuit finis humani intellectus. Quare bene dicitur, quod fuit creatus et datus nobis divina providentia, ut sciremus quidquid potest sciri. Fuertes expresiones son stas. Hay que tener en cuenta, probablemente, el buen consejo que a este propsito da un historiador sirio de la filosofa: no tomar a la letra las hiprboles laudatorias orientales; pero los latinos que se las apropien no tendrn esta excusa. Lo cierto es que hasta en Averroes queda algo de platonismo y que, consciente o inconscientemente, el Comentador ha producido una obra ms original de lo que l 89 mismo declara .

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Ibid, p.326. Ibid, p.327. Vase COPRNICO, Sobre las revoluciones, Op. Cit., particularmente: Alpetragius o Nur-ad-din al-Bitrugi (p.30), Albatenius o Muhammed ibn Gabir al-Battani (p.31), Averroes (p.31), Azarquiel (p.154), Thabit ben Qurra (p.186), adems del judo Iacophus ben Machir o Prophatius el Judo (p.154). 88 Jorge Luis Borges en su cuento La Busca de Averroes comenta acerca de este filsofo: Abulgualid Muhmmad IbnAhmad ibn-Muhmmad ibn-Rushd (un siglo tardara ese largo nombre en llegar a Averroes, pasando por Benraist y por Avenryz, y aun por Aben-Rassad y Filius Rosadis).... (BORGES, Jorge Luis. La busca de Averroes. En: El Aleph. Madrid: Alianza, 1981. p.93). 89 GILSON, La filosofa en la Edad Media, Op. Cit., p.337

Este es el campo abonado que encontraron los filsofos cristianos desde la primera mitad del siglo XIII. Aristteles y su obra estaban listos para retornar definitivamente al mundo filosfico de

Occidente. Las preguntas que sustentaron la filosofa aristotlica, luego de su prspero pasaje por la filosofa musulmana, vuelven a hacer germinar las tareas del pensar en una nueva estructura de pensamiento, cuya situacin histrica sirvi de puente entre la antigua filosofa de los griegos y los albores de la filosofa y la ciencia modernas.

LOS ESCOLSTICOS Y LA FILOSOFA DE ARISTTELES: CIENCIA OSCURANTISTA?

Nihil igitur casu fit in mundo; nada sucede por casualidad en el mundo: he ah el verdadero punto de vista cristiano sobre el 90 orden universal .

No hay pensador cristiano, entre los siglos XI y XIII, que no est familiarizado con los filsofos rabes. La grandeza de la cultura musulmana y por ende, de su filosofa era un hecho corriente bastante conocido en la Europa cristiana de estos siglos. Son varias las razones que hicieron posible el contacto cultural entre los cristianos y los musulmanes: la existencia de centros intelectuales rabes en Europa; la separacin de la Iglesia Ortodoxa Oriental de la Iglesia de Roma; las cruzadas; y los libros que viajaban en las alforjas de los mercaderes venecianos y de los musulmanes en sus contactos comerciales en las islas de Malta y Sicilia.

Desde las invasiones musulmanas a la pennsula Ibrica a principios del siglo VIII -en 711-, el sur de Espaa se convirti en un bastin cultural de los rabes. All en el sur floreci Crdoba como un pujante centro intelectual, donde el cultivo de la filosofa fue uno de los quehaceres de los pensadores rabes. Crdoba fue un punto de encuentro de dos enormes tradiciones: la cristiana y la islmica. Un lugar que sirvi como punto de interseccin entre la cultura europea y la cultura rabe. All empezaron a circular por Europa textos escritos en rabe o traducidos del griego al rabe o del sirio al rabe -que a su vez haban sido traducidos del griego por los sirios antes de las invasiones rabes, como se mencion anteriormente- o sencillamente libros antiguos originales o copias- en griego. Los filsofos cristianos encontraron esta fuente inagotable de sabidura en este lugar rabe en el occidente del continente europeo.

En segundo lugar, a mediados del siglo XI, hacia el ao 1054, la Iglesia Cristiana sufri la primera de las grandes divisiones que enfrent en el desarrollo de su historia . Desde los siglos VI y VII
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GILSON, El espritu de la filosofa medieval, Op. Cit., p.337

las invasiones eslavas y lombardas haban aislado a Roma de Constantinopla. Estas dos iglesias quedaron separadas en el orden poltico, tnico y lingstico: en Roma se hablaba latn, en Oriente, griego. Ms tarde en el siglo VIII, surgi el conflicto por el movimiento iconoclasta de origen oriental: el Papa rechaza la iconoclastia y declara hereje al patriarca oriental. En fin, hasta que en el siglo XI, un evento aparentemente trivial seal la ruptura definitiva, que se vena gestando desde varios siglos antes.

El nico punto de contacto entre ambos mundos era Italia del Sur en donde coexistan obispados y monasterios de las dos obediencias. Adems, desde la llegada de los normandos en el ao 1018, los intereses polticos del papa y del emperador bizantino coinciden nuevamente. Pero Roma intenta controlar en el aspecto religioso Italia del Sur; su gobierno est en manos de hombres como Len IX (1047-1054) y el cardenal Humberto, originarios de Lorena y muy distantes de las inquietudes bizantinas; as condenan el ttulo asumido por el arzobispo de Constantinopla de patriarca ecumnico; esto quiere decir patriarca del Imperio el bizantino-, pero los occidentales lo interpretan como universal, que es lo que literalmente quiere decir. La llegada a Constantinopla en 1054 de una delegacin romana encabezada por Humberto para negociar la alianza antinormanda despus de los fracasos militares de 1053 proporciona una oportunidad para que se produzca una disputa entre Humberto y Cerulario [el patriarca del Imperio]; pronto sube el tono a partir de unos temas de no demasiada importancia. El 16 de julio de 1054, Humberto deposita sobre el altar mayor de Santa Sofa una carta en la que se excomulga a Cerulario; esto desencadena una sublevacin que el emperador no puede contener; los delegados del papa, que han sido excomulgados por un snodo, huyen. Cerulario se declara ms independiente que nunca respecto a Roma. Sin embargo, no hay que exagerar el alcance de los acontecimientos de 1054 [...]. Las fuentes narrativas de la poca estn casi mudas y el cisma no ser considerado como tal hasta el ao 1204. Pero el contenido de la controversia muestra hasta qu 92 punto de incomprensin se haba llegado . La consecuencia directa de este acontecimiento es la migracin a Occidente de pensadores cristianos y algunas otras personas poseedoras de grandes riquezas entre ellas vastas bibliotecas-, fieles al papado romano, hostigados por posiciones fundamentalistas de algunos seguidores de la Iglesia de Constantinopla. De pronto luego de 1054 y por un perodo largo de tiempo- Europa Occidental se encuentra ante un enorme volumen de sabidura, desconocida hasta el momento en estos lugares, expresada en los libros en griego- que llegan con los exiliados de Europa Oriental y que haban sobrevivido durante siglos a las mil y una invasiones que aquella estratgica ciudad de Constantinopla y sus reas de influencia, haban sufrido desde finales del siglo IV.

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Ms tarde la Iglesia de Roma deber enfrentar dos divisiones ms: entre 1517 y 1521 el surgimiento de la Iglesia Protestante y en 1538 el de la Iglesia Anglicana. 92 KAPLAN, Op. Cit., p.169-170. Las barras son nuestras.

En tercer lugar, alrededor del siglo XI comenzaron las cruzadas para tratar de recuperar los lugares santos para el mundo cristiano , que haban estado en poder de los musulmanes desde las invasiones expansionistas del siglo VII por los califas sucesores del profeta Mahoma, pues, como se sabe, estos sitios son tambin sagrados para los musulmanes. En largas guerras que se extienden hasta finales del siglo XIII, cristianos y musulmanes no slo lucharon por apoderarse de los Santos Lugares, sino que hubo un descubrimiento excepcional de las formas de vida del adversario, que haban permanecido vedadas por el aislamiento propio de la poca tanto de los cristianos como de los musulmanes. Cada uno de ellos se encuentra ante formas, modos y estilos culturales tan extraos, que se manifiestan en un locuaz aprendizaje del otro. En el plano de la filosofa, de pronto los cristianos europeos tienen ante s una forma de entender el mundo que no haban estimado hasta el momento, dado que su tradicin se remontaba a las especulaciones metafsicas neoplatnicas y neoagustinianas. Se encuentran, de un momento a otro, con toda una herencia vedada a los cristianos por razones histricas. Todo lo que podramos denominar como se ha sealado- las investigaciones de la naturaleza que se sustentaban en los trabajos de la filosofa de Aristteles y en los estudios de la matemtica alejandrina, propiamente, el legado de Claudio Ptolomeo y Euclides.
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Y finalmente, tenemos datos serios, adems, de que desde varios siglos antes de Cristo se haban establecido rutas comerciales entre Asia Menor y el Norte del frica con Europa Septentrional, a travs de Espaa y de Europa Oriental. Este comercio es corriente an en tiempos de las guerras entre los cristianos europeos y los musulmanes por los Santos Lugares. Lo normal es que se piense en la interrupcin del comercio entre estos mundos tan dispares. Sin embargo, la actividad comercial floreci aun en tiempos de guerra. Comerciantes venecianos y rabes, en territorios neutrales como la isla de Malta, intercambiaban mercancas, impresiones y cultura. Estos

comerciantes no slo compraban y vendan especias, mantas de algodn, seda china, cobre o estao, sino tambin que algunos llevaban libros que circulaban por las rutas comerciales establecidas desde tiempos inmemoriales.

Todas estas fuentes de contacto entre cristianos y musulmanes hace que, sobre todo despus del siglo XI, los pensadores cristianos europeos descubran el universo de sabidura antigua que haba permanecido prcticamente desconocido para ellos desde los tiempos de las ltimas escuelas filosficas griegas durante el Imperio Romano. Este siglo, es por ello, el que abri nuevas

perspectivas en el campo del conocimiento, y el que hizo posible una nueva manera de hacer filosofa, al menos en la Europa cristiana.

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Jerusalem y todos los lugares vinculados con la historia del naciente cristianismo o, lo que es lo mismo, con el nacimiento, vida, muerte y resurreccin de Jess.

Como se puede entrever, por estos tiempos la filosofa cristiana comenz a abrirse a nuevos horizontes. San Agustn est perdiendo sus influencias en las formas de pensamiento que se ven modificadas por las nuevas fuentes de la filosofa. Los filsofos cristianos comienzan, despus de varios siglos, a estimar algunos estadios del saber que haban permanecido subvalorados por esta tradicin, esto es, la fsica, la astronoma y las dems ciencias de la naturaleza.

Sabemos que una parte central de la filosofa de Aristteles es la que tiene que ver con su concepcin del universo y, por ende, su fundamentacin desde la Filosofa Primera. Adems, que su nocin cosmolgica aparece ligada a las descripciones matemticas que haba hecho Ptolomeo de los movimientos celestes. Esta nueva visin del universo permite a los filsofos cristianos de la tarda Edad Media empezar a concebir un universo completamente distinto al que haban heredado del pensamiento neoplatnico y agustiniano, aunque las nuevas concepciones del universo no aparecieron en un lapso de tiempo muy corto. El aclimatamiento de la nueva filosofa de origen griego fue lento, arduo y sometido a complejos menesteres sociales y religiosos. Es por ello que novedosas teorizaciones sobre la naturaleza del universo comenzaron a florecer desde el temprano siglo XI. Lento proceso que movi los hilos de las investigaciones sobre el Cosmos hasta bien entrado el siglo XIV .
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En el desarrollo de este pensamiento cristiano de nuevo cuo, juegan un papel vital las traducciones de los libros clsicos en griego, rabe y sirio, a la lengua culta de los europeos, el latn. La obra de los traductores precedi, pues, y condicion la obra de los filsofos y los
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telogos . Sobre todo este proceso nos dice E. Gilson:

All [en la Universidad de Pars] es donde, desde los primeros aos de su actividad, aparecen por vez primera las traducciones de Aristteles y de sus comentadores rabes. Por lo dems, muy pronto es leda y comentada en Pars una traduccin de la Metafsica, hecha directamente sobre un texto griego, que acababa de llegar de Constantinopla. Los maestros ilustres que ensean entonces en Pars Guillermo de Auxerre (t hacia 1237) y Felipe de Grve (t 1236), por ejemplo- no ignoran esta masa de ideas nuevas que comienzan a afluir. Guillermo de Alvernia (t 1249) reconoce la superioridad de la fsica de Aristteles para la explicacin del mundo sublunar, conoce y admira a Ben Gabirol y critica gran parte de la doctrina de Avicena. En los aos siguientes se asiste a la llegada progresiva de las obras de Averroes. Rogerio Bacon y Alberto Magno comienzan a citarlo por los aos 1240-1250, sin que parezcan an comprender exactamente el sentido de su doctrina, ni, por consiguiente, el nuevo peligro que oculta; pero Alberto no tardar en advertirlo y, casi simultneamente, San Buenaventura sabr denunciarlo. Entonces comienza la gran poca de la teologa y de la filosofa escolsticas; dicha poca coincide con el esfuerzo que los pensadores 96 cristianos realizan para canalizar o para contener la marea greco-rabe .
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Sin embargo, es bueno reiterar que el punto de vista que defendemos aqu, ha sido debatido una y otra vez, desde la consabida posicin del llamado oscurantismo medieval o, en otras palabras, la negacin radical de la existencia de actividad cientfica durante toda la Edad Media, como se afirma comnmente desde ciertas posturas positivistas. 95 GILSON, El espritu de la filosofa medieval, Op. Cit., p.354 96 Ibid, p.362.

Y contina Gilson:

Los primeros comentarios de obras cientficas de Aristteles parecen ser de origen ingls; por lo dems, Oxford se distinguir durante todo el siglo XIII por un inters vivo y constante por el estudio de las ciencias, que contrasta con el afn por los estudios lgicos que entonces reinaba en Pars. [...] Daniel de Morley, que perteneci al crculo de traductores de Toledo, es autor de un Liber de naturis inferiorum et superiorum en el que, desde la segunda mitad del siglo [XII], se utilizan el De naturali auditu (Fsica), el De caelo et mundo y el De sensu et sensato de Aristteles. A comienzos del siglo XIII, Miguel Escoto (t 1235) traduce los comentarios de Averroes al De caelo et mundo, al De sphera de Alpetragio (Al Bitrogi), al De animalibus de Avicena, y quiz al De anima, a la Metafsica y al De substantia orbis de Averroes. No es menos importante para la historia del movimiento ingls la obra de Sareshel (Alfredus Anglicus). Traductor del apcrifo aristotlico De vegetalibus, de un apndice aviceniano a los Meteoros, conocido con el ttulo de Liber de congelatis, es tambin autor de un tratado De motu cordis (anterior a 1217), en el que un neoplatonismo inspirado en el Timeo y en Boecio anlogo, por lo dems, al de los chartrianos- se ala con la doctrina emanatista del Liber de causis y con la psicologa de Aristteles que acababa de descubrir. Alfredo se propone demostrar cmo el alma mueve al cuerpo por medio del corazn, tesis que ocupar un lugar destacado en la antropologa de Alberto Magno. Ahora bien, este mismo Alfredo ha escrito tambin Comentarios al De vegetalibus y a los Meteoros que, al parecer, hacen de l el ms antiguo de los comentadores conocidos de los escritos cientficos de Aristteles, o atribuidos a Aristteles (A. Pelzer). Recientemente, otros nombres ingleses han venido a unirse al suyo. Adn de Bocfeld, autor de Comentarios al De caelo et mundo, a los Meteoros, a la Metafsica (en su traduccin arbigo-latina) al De generatione et corruptione, al De sensu et sensato; Adn de Bouchermefort, comentador del De anima, de la Fsica, del Liber de causis y del De generatione et corruptione. Adems de estas atribuciones actualmente tenidas por ciertas (M. Grabmann), se han propuesto otras como probables; pero stas son suficientes para demostrar que la curiosidad intelectual de estos ingleses desbordaba ampliamente el mbito de la lgica. Aun cuando no se pueda precisar exactamente la fecha de sus comentarios, existe la certeza de que se remontan a la primera mitad del siglo XIII, es decir, al tiempo en que hemos visto aparecer o formarse en Inglaterra hombres tan profundamente impregnados de este espritu nuevo como Roberto Grosseteste, Toms de York, el autor de la Perspectiva communis, Juan Peckham, y Rogerio 97 Bacon . Muchos de los logros de estos autores no se quedan en el simple comentario de las obras cientficas de Aristteles. Tales comentarios son a la vez interpretacin y crtica, y por ende, la penetracin en la Europa cristiana de una nueva forma de pensar la fsica, las ciencias naturales y, por supuesto, la metafsica. Ahora bien, De hecho la naturaleza medieval existe, pero no es ni la de la filosofa griega ni la de la ciencia moderna, aunque conservara mucho de la primera y la segunda quiz haya guardado

Las barras son mas. 97 Ibid, p.511-512. Las barras son mas.

algo ., nos dice E. Gilson. Se ha llegado a sealar que los filsofos medievales simplemente conservan el saber sin incluir ninguna innovacin y, como consecuencia, se convirtieron en meros traductores o comentadores de las obras clsicas griegas. Es decir, que sus especulaciones

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acerca del Cosmos son exactamente las mismas que las de Aristteles, Teofrasto o Ptolomeo. Y, en segundo lugar, que el trabajo filosfico de los medievales fue totalmente opuesto a las investigaciones acerca del mundo emprico que hicieron los griegos, no como un progreso o perfeccionamiento de la ciencia griega, sino como retroceso e incluso un mala ciencia que se diferenciaba esencialmente de ella. Por el contrario, debemos decir que para los filsofos

medievales, segn se vean a s mismos, su poca o su tiempo, era una prolongacin de la antigedad. Una continuacin histrica y, a la vez, en el campo de la filosofa incluido todo lo que tiene que ver con las investigaciones acerca del Cosmos-. Estaban completamente convencidos de dicha continuidad. Otra cosa es la separacin radical que los modernos en tiempos de Galileo y Descartes, adems de nosotros, pretendemos poner entre esas grandes pocas.

Pero, hicieron los medievales, al menos despus del siglo XI, un estudio cientfico de la naturaleza, que es, precisamente, lo que han negado los positivistas y muchas historias de la filosofa y de la ciencia? Existen tales investigaciones de la naturaleza del mundo y del Cosmos? Veamos un interesante resumen sobre este asunto de E. Gilson, que nos puede dar cierta luz para solucionar dicha cuestin:

Santo Toms estima que los movimientos de los cuerpos inferiores son causados por los de los cuerpos celestes, y que los fenmenos del mundo sublunar son regidos por los movimientos de los astros. Alberto Magno y Rogerio Bacon fueron aun ms lejos; de hecho, este ltimo no vacila en hacer el horscopo de las religiones, inclusive el de la religin cristiana. Puesto que entonces se admita comnmente una determinacin de los fenmenos naturales, no es extrao que se concibiera la idea de un estudio propiamente cientfico de la naturaleza. Roberto Grosseteste deja muy atrs la fsica aristotlica de las formas cuando las reduce todas a la luz, cuya ciencia depende de la ptica y finalmente de la sola geometra. Rogerio Bacon sigue la misma va, y la insistencia con que reclama una ciencia experimental, aunque nada hiciera por constituirla, testimonia un sentido justo de lo que puede ser una demostracin 99 verdaderamente cientfica . Aunque, propiamente, la determinacin de los fenmenos naturales por los astros hoy no son caracterizados como ciencia, pues la astrologa se acerca ms al misticismo y a la adivinacin, durante los tiempos de Santo Toms de Aquino, Alberto Magno, Bacon y Grosseteste, e incluso hasta Kepler, no hay una clara distincin entre la astronoma como ciencia en sentido moderno- y la astrologa como pseudosaber sustentado en cuestiones adivinatorias. Ciertamente, no

existiendo una clara distincin, los astrnomos-astrlogos se movan entre las observaciones de
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Ibid, p.333-334. Ibid, p.335-336

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los movimientos celestes, el registro exhaustivo de dichos movimientos, la consiguiente teorizacin sobre la naturaleza del universo y la creencia milenaria de la participacin de los astros en los destinos de la humanidad. En consecuencia, las estimaciones acerca del conocimiento de los cielos, por una razn u otra, conllevan a un cierto conocimiento de l y, por ende, a las subsecuentes concepciones cosmolgicas.

Segn E. Gilson en La filosofa en la edad media, en el siglo XII aparecen en la Europa cristiana varias obras enciclopdicas que se ocupaban del universo y de su estructura. Esas obras no se diferencian unas de otras y aquello que las distingue es la acentuacin que le ponen a ciertos temas que de todas maneras son comunes a todas. Esta es la razn por la cual E. Gilson nos sugiere que al examinar cualquiera de esas obras, se puede sustentar y deducir la concepcin del universo que tenan los filsofos cristianos de este siglo una buena pista para mostrar que ellos, y otros medievales, s especulaban sobre la naturaleza del Cosmos-. Para ello nos remite a una obra llamada De imagine mundi de un autor de nombre Honorius Augustodunensis (Honorio de Autun)
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Qu es el mundo? Mundus dicitur quasi undique motus: la palabra mundus, o mundo, significa en movimiento por todas partes, porque se encuentra en movimiento perpetuo. Es una bola cuyo interior est dividido como el de un huevo; la gota de grasa que hay en el centro de la yema es la Tierra; la yema es la regin del aire cargada de vapores; la clara es el ter, y la cscara del mundo es el cielo. El origen del mundo es su creacin por Dios. Primeramente, el mundo es concebido en el pensamiento divino antes del comienzo de los siglos: tal concepcin engendra el 101 arquetipo del mundo . Estructuralmente no hay una diferencia esencial con respecto a la cosmologa de origen aristotlico. Sin embargo, hay una variacin notable en este modelo del mundo: los primeros principios o las primeras causas que presuponen la existencia del mismo, no son las de Aristteles; de hecho la entidad causal que fundamenta esta concepcin se encuentra en las Sagradas Escrituras.

100

Segn E. Gilson la obra de Honorio de Autun se clasifica al lado de la de Guillermo de Conches otro famoso enciclopedista del siglo XII, es decir, que sus obras eran de divulgacin, como toda enciclopedia. Y contina Gilson: Cometeramos un grave error si buscramos en ellas as se ha hecho- la imagen de la ciencia de su tiempo. En el De imagine mundi no se encuentra nada comparable a las doctrinas de Thierry de Chartres, de Gilberto de la Porre, de Abelardo o de San Bernardo, doctrinas que fueron obra de los espritus verdaderamente creadores del siglo XII. Igualmente, en el siglo XIII, la expresin fiel del saber de esta poca se encuentra en las obras de Alberto Magno, Rogerio Bacon, San Buenaventura y Santo Toms de Aquino... (GILSON, tienne, El Espritu de la Filosofa Medieval, Op. Cit., p.303-304). 101 GILSON, La filosofa en la Edad Media, Op. Cit., p.297-298. Sobre el sentido de la palabra mundo, San Isidoro de Sevilla escribe: Mundus (Mundo) es el compuesto del cielo, tierra, mar y todas las estrellas; se llama as porque siempre est en movimiento, in motu; sus elementos no tienen descanso alguno. (ISIDORO DE SEVILLA. Etimologas. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos, 1951. p.88).

Es evidente que los filsofos cristianos no se alejan mucho de Aristteles, pero lo es tambin que hay pequeas y, sin embargo, notables variaciones que le dan cierta originalidad a la cosmologa cristiana. Veamos otro ejemplo:

El mundo, tal como es actualmente, est hecho de cuatro elementos. Elemento significa a la vez hyle (materia) y ligamento. Efectivamente, la tierra, el agua, el aire y el fuego son la materia de que todo ha sido hecho, y se ligan entre s en el curso de una incesante revolucin circular. El fuego se transforma en aire, el aire en agua, el agua en tierra, y despus, a su vez, la tierra en agua, el agua en aire y el aire en fuego. En efecto, cada elemento posee dos cualidades: una de ellas le es comn con otro elemento, y se puede decir que, gracias a estos elementos comunes se dan la mano. Fra y seca, la tierra est ligada al agua por medio del fro; fra y hmeda, el agua se une al aire por la humedad; el aire, que es hmedo y clido, se asocia al fuego en virtud del calor, y, por fin, el fuego, que es clido y seco, se une a la tierra mediante la sequedad. La tierra, el ms pesado de los elementos, ocupa la parte baja del mundo; el fuego, que es el ms ligero, ocupa el lugar ms elevado; al agua se sita cerca de la tierra, y el aire ms cerca del fuego. La tierra soporta a lo que camina, como el hombre y las bestias; el agua, a lo que nada, como los peces; el aire, a lo que vuela, como los pjaros; el fuego, a lo que brilla, como el sol y las estrellas. Hay que empezar por la Tierra, puesto que ocupa el centro. Tiene forma redonda. Si se le mirase desde lo alto, se veran las montaas y los valles como rugosidades menores que las que se aprecian en una pelota sostenida en la mano. [...] Situada exactamente en el centro del mundo, no descansa en nada salvo en el poder de Dios. Por lo dems, leemos en la Escritura: No me temis dice el Seor- a M, que he suspendido la tierra en la nada, pues est fundada en su estabilidad (Salmo CIII, 5). En otras palabras: como cualquier elemento la Tierra ocupa el lugar conveniente a su 102 cualidad distintiva . Esta concepcin del mundo terrestre, esto es, lo que hay entre la esfera de la Luna y el centro del mundo -donde se ubica la Tierra-, puede parecer, en sentido estricto, lo que Aristteles pensaba sobre la naturaleza de la regin sublunar. Sin embargo, podemos sealar diferencias

fundamentales con la nocin del mundo citada. Por ejemplo, Aristteles pensaba que entre la esfera de la Luna y el centro del universo slo hay un tipo de movimiento. Dicho movimiento es el rectilneo hacia y desde el centro, dependiendo de la naturaleza de los elementos, esto es, si son graves o leves. As, los graves que son la Tierra y el Agua se mueven naturalmente hacia el centro; y los leves, o sea, el Aire y el Fuego, se mueven naturalmente desde el centro. Los dems movimientos existentes all, verbigracia, los de los proyectiles o los mviles que se desplazan entre dos puntos A y B, ya sea por trayectorias curvas, circulares, rectas o cualquiera otra, no son movimientos naturales sino movimientos violentos, es decir, movimientos que se hacen contra la naturaleza de los elementos materiales que hay en el mundo sublunar, que deben ocurrir, necesariamente, hacia o desde el centro del universo.

102

Ibid, p.298. Las barras son mas.

Ahora miremos de cerca lo citado anteriormente: los cuatro elementos que componen materialmente el mundo sublunar se ligan entre s en una incesante revolucin circular. Como si el movimiento circular en esta regin fuera el natural. De hecho, Aristteles no concibe el

movimiento circular entre la esfera de la Luna y el centro del universo. Es un absurdo. Este movimiento es propio de la perfeccin, inmutabilidad y eternidad de los cielos, constituido por la quinta-esencia o el ter. De existir bajo la esfera lunar sera, necesariamente, imperfecto,

corruptible y cambiante, de ninguna manera natural. No es sta una posicin completamente distinta a la concebida en la fsica aristotlica? No se nos plantea una concepcin del mundo esencialmente distinta? Obviamente, adems de que, hablando de la Tierra no descansa en nada salvo en el poder de Dios, es decir, que una de las razones por las cuales la Tierra est en el centro del universo es el poder de Dios, en otras palabras, un argumento tpicamente metafsico y teolgico. Sin embargo, al lado de este argumento aparece uno de carcter fsico, o si se quiere, filosfico: la Tierra ocupa el lugar conveniente a su cualidad distintiva. Eso s, como se puede ver, un argumento literalmente aristotlico.

La cosmologa tomista

La nueva filosofa cristiana, en el siglo XIII, aparecer bsicamente sobre la base conceptual de la filosofa de Aristteles. El ms grande de los filsofos de esta poca, que se ocupa de su fsica, es Santo Toms de Aquino (1224 o 1225-1274). Se ha afirmado como se ha dicho muchas veces hablando de Santo Toms o de cualquier otro filsofo medieval- que ste lo que hace es parafrasear a Aristteles y que sus propuestas cosmolgicas son meros comentarios a las especulaciones sobre el mundo que aparecen en la magna obra del filsofo. Es importante

mencionar que pese a lo que ha sostenido la tradicin positivista, se pueden establecer diferencias sustanciales entre la obra de los dos pensadores. Segn E. Gilson:

Por muy grande que fuese su admiracin hacia el filsofo griego, Alberto Magno y Santo Toms de Aquino jams se haban propuesto como fin la simple asimilacin de su doctrina. Puede decirse, por el contrario, que su fe cristiana les haba liberado previamente de todo servilismo respecto de la letra de Aristteles. Estos telogos haban visto desde el principio que, si bien el peripatetismo contena verdades, no era, sin embargo, la verdad; de ah aquella vigorosa rectificacin de las posiciones falsas, de la que nacera el tomismo. Pero entre los mismos contemporneos de Santo Toms los habr que reaccionarn, ante la influencia de Aristteles, de manera 103 muy diferente . En este orden de ideas podemos hacer algunas consideraciones generales sobre las investigaciones del mundo natural de Santo Toms. Para ello, no se puede olvidar que, principalmente, su trabajo tena la intencin de hacer compatible la ciencia antigua sobre todo la
103

Ibid, p.517

cosmologa aristotlica- con la fe cristiana. Este objetivo mediatizaba cualquier intencin de tipo filosfico. El resultado, en primer lugar, es la aceptacin y explicacin casi literal de algunos principios de la visin aristotlica del mundo. Por ejemplo, desde este punto de vista Thomas Kuhn, nos hace saber que:

La estructura fsica y cosmolgica del nuevo universo cristiano era bsicamente aristotlica. Santo Toms [...] el escolstico que contribuy de forma ms decisiva a montar la trama de dicha estructura, describe la perfeccin y el apropiado carcter de los movimientos celestes en trminos que, excepto por su claridad, muy bien podran haber sido escritos por el mismo Aristteles: Por consiguiente, se desprende de la naturaleza intrnseca del material de los cielos la imposibilidad de generacin y corrupcin en los mismos, puesto que es el primer tipo de cuerpos alterables y el ms similar por su naturaleza a los intrnsecamente inmutables. {El nico cuerpo autnticamente inmutable en el universo cristiano es Dios, del que procede todo cambio en la tierra y en el cielo.} De ah que los cielos slo experimenten el mnimo absoluto de cambios. El movimiento es su nica alteracin, y sta {a diferencia de los cambios de dimensin, peso, color, etc.} no modifica en lo ms mnimo su naturaleza intrnseca. Adems, de todos los tipos de movimiento a los que podra verse sometido, el suyo es el circular, el que produce un mnimo de alteraciones ya que la 104 esfera, considerada como un todo, no cambia de lugar . Pero, de qu alteraciones por leves que sean- habla Santo Toms, si segn Aristteles el mundo celeste, esto es, lo que hay entre la esfera de la Luna y la esfera de las estrellas fijas, es pura perfeccin, inmutabilidad y eternidad? Lgicamente, Santo Toms est permitiendo, de Sin embargo, no eran dichas alguna manera, leves imperfecciones en los cielos.

imperfecciones en el mundo celeste por mnimas que sean- el principal argumento de los modernos para destruir la cosmologa aristotlica? No es lo que Galileo demostr cuando

observ los satlites de Jpiter, la superficie irregular de la Luna, las manchas solares y las fases de Venus? No eran las alteraciones que encontr Galileo lo que llev a dudar a Kepler de la perfeccin de los cielos cuando aparecen cuatro planetas alrededor de Jpiter atentando contra la armona, el orden y la perfeccin del Cosmos de las seis esferas planetarias, sostenidas por los cinco slidos regulares, en el presupuesto kepleriano de que Dios haba creado el mundo con una regularidad matemtica tal, que no es posible que tenga ms de seis planetas? No era la

perfeccin o la imperfeccin de los cielos lo que estaba en el fondo de la discusin de Galileo con los jesuitas, a propsito de si los cometas se mueven por encima o por debajo de la esfera lunar, como se discute en ll saggiatore? No es ese cielo inalterable el que Descartes disuelve con su universo ilimitado?

Lo que es claro aqu es que el cielo de Santo Toms, esencialmente, no es el mismo de Aristteles. A fin de cuentas, su universo no es tan literalmente aristotlico. Sin embargo, lo
104

KUHN, Op. Cit., p.154-155. El texto citado de Santo Toms Aquino por Kuhn es Commentaria in libros Aristotelis De Caelo et De mundo, en Opera omnia, III, Sacra Congregatio de Propaganda Fide, Roma, 1886, p. 24. Las barras son mas.

central no es que sus universos sean distintos, sino cul es la razn que llev a Santo Toms a afirmar dicha cuestin. Claramente, la cosmologa de Aristteles que l recibe, estaba mediada por diecisis siglos de observaciones astronmicas intermitentes, pero justas y vlidas-, hechas por los neoaristotlicos, los alejandrinos, los sirios y los rabes. Las variaciones entre las diversas observaciones hicieron cada vez ms compleja la correspondencia entre este modelo terico y los fenmenos observados. Adems, de que en tiempos de Santo Toms la cosmologa de Aristteles aparece al lado de las descripciones matemticas de los movimientos celestes de Ptolomeo, que corran con el mismo problema: once siglos de observaciones y, por lo tanto, de nuevas imprecisiones cada vez que se observaba de nuevo
105

. Uno y otro evento son insoslayables a la

hora de proponer una nueva teora, pues la revisin de las antiguas cosmologas se haba convertido en una ardua y complicada labor, que exiga nuevas observaciones y precisiones, que Santo Toms no poda llevar a cabo porque no era astrnomo ni matemtico. Slo poda

especular de la misma manera que lo haba hecho Aristteles: acerca del orden cualitativo del universo, mas no sobre su cuantificacin basada en la observacin emprica. Opta, finalmente, por una especie de cielo intermedio: aristotlico, pero permitiendo ciertas alteraciones producto de la dificultad misma que enfrentaba como cosmlogo y no como observador o matemtico.

Y, en segundo lugar, las explicaciones resultantes cuando se presentaban incompatibilidades sustanciales de la cosmologa de Aristteles con la doctrina cristiana. Este trabajo es fecundo y notablemente novedoso, ya que la obra aristotlica se vea sustentada tericamente desde una nueva dimensin. Acudamos de nuevo a Th. Kuhn: Segn las Escrituras, Cristo ascendi ms all de todos los cielos para completar todas las cosas (Carta a los Efesios 4:10). Toms de Aquino consigui ajustar este fragmento de la historia cristiana a un universo de esferas, pero para conseguirlo tuvo que resolver muchos y variados problemas, entre ellos el siguiente: No parece demasiado adecuado a la naturaleza de Cristo afirmar que ascendi a los cielos, pues el filsofo {Aristteles} dice (Del cielo, libro II) que las cosas que estn en un estado de perfeccin poseen su bien sin movimiento. Pero Cristo estaba en un estado de perfeccin {...}. Por consiguiente, tena su bien sin movimiento. Pero la ascensin es movimiento, de donde se desprende cun impropio era para Cristo ascender {...}. Adems, tal como se demuestra en el libro I Del cielo, no hay lugar alguno por encima del cielo. Pero todo cuerpo debe ocupar un lugar. Por consiguiente, el cuerpo de Cristo no ascendi por encima de todos los cielos {...}. Adems, dos cuerpos no pueden ocupar un mismo lugar. Puesto que no hay forma de pasar de un lugar a otro si no es a travs del espacio intermedio, no parece posible que Cristo se haya elevado ms all de todos los cielos a menos que {las 106 esferas de cristal de} stos se hayan dividido, lo cual es imposible .

105

Es importante tener en cuenta que las posiciones de las estrellas varan con respecto al movimiento aparente del Sol y de los planetas. La variacin de la posicin del Sol con respecto a las estrellas fijas, fue sealada por Hiparco de Nicea en el siglo II a.C., cuando calcul su desplazamiento con respecto a ellas, de aproximadamente un da cada 71 aos. 106 KUHN, Op. Cit. p.156. El texto citado de Santo Toms de Aquino por Th. Kuhn es Summa theologica, 3.57.1-4.

Esta nocin del universo es la que van a recibir los modernos desde Coprnico hasta Descartes. Una cosmologa o visin de la estructura del universo a la vez aristotlica y cristiana, con las consabidas dificultades que este acontecimiento conllevaba, entre otras, la misin de hacer compatibles dos tradiciones esencialmente diferentes, la filosofa griega y la fe cristiana; hacer actuales conceptos y teoras de diecisis siglos de antigedad despus de mltiples interpretaciones, comentarios y traducciones; y finalmente, el extremo detalle y erudicin con que estaban confeccionadas sus obras [las de Santo Toms] oscurecan la estructura general del nuevo universo cristiano que comenzaba a emerger a finales de la Edad Media
107

. En otras

palabras, un nuevo sistema del mundo que por las dificultades que planteaba, fcilmente se asemejaba a las tradiciones cosmolgicas que le dieron origen, la aristotlica y la cristiana. En adelante, o se asumirn ambas como una especie de hbrido terico, o por separado, una como cosmologa literalmente aristotlica y la otra como especulacin teolgica.

Las especulaciones cosmolgicas de los nominalistas de Pars Como se insinu al comienzo de este escrito, los modernos desde Coprnico hasta Descartesrecibieron su formacin filosfica en las Universidades europeas escolsticas, donde se daba por sentado la autoridad intelectual de Santo Toms y de Aristteles. En esta pretendida unidad donde la traduccin, el comentario y la crtica sobre este ltimo, que germin en un nuevo estilo de pensamiento, podemos evidenciar argumentos claros sobre la correspondencia directa entre la metafsica o la Filosofa Primera, y la fsica como aquella ciencia que trata de todo proceso de generacin y corrupcin. Pero es all tambin donde, en segundo lugar, vamos a encontrar los primeros trabajos que van a privilegiar la fsica como teora del cambio de lugar. Y esta es la lnea de investigacin que siguieron los modernos desde Coprnico hasta Galileo, por supuesto, con frecuentes recurrencias a la metafsica o a la teologa, de vez en cuando, como, por ejemplo, en el caso de Bruno y del proyecto inicial del Mysterium cosmographicum de Kepler.

En este de orden ideas, la filosofa explorada en una porcin del saber, en la fsica, nicamente como teora del cambio de lugar, en sus dos divisiones tericas: la astronoma o la fsica celeste y la fsica de los movimientos de la regin sublunar. Asunto que Descartes cambi notablemente cuando vuelve a concebir la filosofa como un todo, a la manera aristotlica, como totalidad del conocimiento, donde la metafsica es su parte ms importante.

Esta parcelacin de la filosofa en los lmites de la fsica como teora del cambio de lugar, comienza en el siglo XIV en la escuela nominalista de Pars, particularmente, con Guillermo de Occam, Jean
107

Ibid, p.157. Las barras son mas.

Buridan y Nicols de Oresme.

All no vamos a encontrar una metafsica al estilo de la de

Aristteles o de Santo Toms, sino una analtica ms detallada y ms precisa de la fsica como teora del movimiento, en sentido restringido. Thomas Kuhn llama a este trabajo importantes anticipaciones escolsticos
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al

pensamiento

copernicano,

aunque

sus

mtodos

sean

tpicamente

. De hecho, lo escolstico y lo copernicano no rien necesariamente, como ha

querido dar a entender cierta rama de la historia de la ciencia.

Segn Kuhn, Oresme en su obra Le livre du ciel et du monde, criticaba el principio aristotlico sobre la unicidad de la Tierra. Escribe Kuhn:

Aristteles afirmaba que, en caso de existir dos tierras en el espacio (y cuando la tierra se convierte en un planeta lo que hay son seis tierras), ambas caeran hacia el centro del universo para unirse en una sola, pues la tierra tiene un modo natural a ocupar el centro del espacio. Esta demostracin, dice Oresme, no tiene validez alguna, pues presupone una teora del movimiento que no ha sido probada. Quiz la tierra no tienda naturalmente hacia el centro, sino hacia otros fragmentos de tierra prximos. Nuestra tierra tiene un centro, y tal vez sea hacia l, independientemente de la posicin que ocupe dentro del universo, [...] Segn esta teora oresmiana, el movimiento natural de un cuerpo se halla gobernado, no por la posicin que ocupa en un espacio aristotlico absoluto, sino por su posicin relativa con respecto a otros 109 fragmentos de materia . Asombrosa especulacin que deja indeterminada la cuestin del espacio absoluto de Aristteles. No hay, pues, demostracin de que el espacio sea como ste ltimo lo conceba, por lo tanto, no slo se puede permitir una argumentacin que lo niegue, sino que lo demuestre lgicamente. Kuhn va ms all cuando afirma: Esta tesis representa algo as como un requisito previo para las nuevas cosmologas de los siglos XVI y XVII
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Adems de dejar indeterminada esta cuestin que no se discuta, al menos, desde la autoridad de Aristteles, pues la Tierra se ubicaba definitivamente en el centro del mundo y tena forma esfrica, por estar constituida de materia pesada, Oresme discute tambin el principio de la cosmologa aristotlica: la inmovilidad de la Tierra. As anota:

Parto del supuesto de que el movimiento local slo puede ser percibido cuando un cuerpo altera su posicin con respecto a otro. Por tal razn, un hombre situado sobre un navo a que se mueva con uniformidad, rpida o lentamente, y que tan slo puede ver otro navo b que se mueva del mismo modo que a, {...} tendr la sensacin de que ninguna de ambas naves est en movimiento. Si a est en reposo y b en movimiento, creer que b se mueve; pero si es a el que est en movimiento y b el que permanece en reposo, seguir creyendo, como en el caso anterior, que a est en reposo y b es el que se mueve {...}. As pues, afirmo que si, de las dos partes del universo
108 109

Ibid, p.161. Ibid, p.161-162. Las barras son mas. 110 Ibid, p.162.

mencionadas anteriormente, la superior {o celestial} gozara hoy de movimiento diario, tal como es el caso, mientras que la inferior {o terrestre} permaneciera en reposo, y si maana se invirtiera la situacin y la parte inferior gozara de movimiento mientras que la otra, el cielo careciera de l, seramos incapaces de apercibirnos en lo ms mnimo de tal mutacin, pues lo mismo veramos hoy que maana. En uno y otro caso, tendramos la sensacin de que permanece en reposo la parte sobre la que estamos situados mientras se mueve la parte restante del universo, de forma totalmente idntica a lo que le sucede a un hombre a bordo de una nave que cree ver 111 en movimiento los rboles situados en la orilla . Tal como es el caso, es decir, se presume de antemano la veracidad de Aristteles, sin embargo, en ltima instancia, da lo mismo mover a la Tierra que dejarla quieta para efectos de explicar los mismos fenmenos. Esto es lo ms importante que se puede entresacar de este punto de vista oresmiano. De hecho, es un argumento similar a los que fueron usados en los siglos XVI y XVII para refutar el sistema absoluto del mundo aristotlico, pues, formalmente es el mismo ejemplo que fue usado por Coprnico, Bruno y Galileo, para demostrar, desde el llamado Principio de Relatividad del Movimiento
112

, que los movimiento descritos dependen del observador, y por ende,

tratar de demostrar que los argumentos aristotlicos sobre la inmovilidad de la Tierra, no eran tan concluyentes, que era como se queran presentar entre los siglos XVI y XVII, por la filosofa tradicional. Oresme no va ms all de la argumentacin misma y no llega a las consecuencias que se podran haber sacado de tan preciso razonamiento como s lo hicieron los mencionados Coprnico, Bruno y Galileo, adems de Kepler y Descartes-. Oresme, de todas maneras sigue convencido de que Aristteles tiene razn, como se puede ver en la cita anterior: es un hecho que la parte superior del universo es la que se mueve y la Tierra est quieta, sencillamente, que, como dice Kuhn, ... la eleccin entre una tierra inmvil y una tierra en rotacin debe ser una simple cuestin de fe, y contina, Ningn argumento, dice, sea lgico, fsico, o incluso bblico, puede refutar la posibilidad de una rotacin diaria de la tierra
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Sin embargo, las crticas de los nominalistas de Pars no se quedan slo en exponer lo poco concluyentes que pueden ser los argumentos aristotlicos acerca de la afirmacin de una Tierra esttica. Para ellos no poda pasar desapercibido una de las explicaciones fsicas de Aristteles ms problemticas. Se trataba del mencionado fenmeno de antiperstasis. Segn Kuhn:

[La explicacin de este fenmeno] cre dificultades casi de inmediato. Juan Filopn, el comentarista cristiano del siglo VI que registra el primer enfrentamiento con la teora de Aristteles, atribuye su propia solucin parcial a la teora del impetus al astrnomo helenstico Hiparco. La mayor parte de los comentaristas restantes se vio como mnimo desazonada por este aspecto del pensamiento aristotlico. Quiz

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DE ORESME, Nicols. Le Livre du Ciel et du Monde. Citado por KOESTLER, Op. Cit., p.162-163. Las negrillas son mas. 112 Por supuesto, conceptos completamente diferentes en su concepcin para cada uno de ellos, tanto en su fundamentacin como en su aplicacin como principio fsico. 113 KUHN, Op. Cit., p.162.

nadie, ni el propio Aristteles, haya tomado nunca en serio la idea del aire actuando 114 como propulsor . Ciertamente, la explicacin de la antiperstasis era bastante problemtica. Ello no quiere decir, literalmente, que por tal razn carezca de seriedad. De hecho, si Aristteles lo explic de esa forma era porque no lo poda hacer de otra manera. Un proyectil, como cualquier cuerpo material de su universo, es movido por una causa. Esa causa es, generalmente, una fuerza, que est implcita en la naturaleza del cuerpo que se mueve, desde, hacia o alrededor del centro, o en su defecto, un mvil cualquiera que para poder desplazarse, la fuerza tiene que estar en contacto directo con l. Es el caso de los proyectiles: no tiene un movimiento natural hacia arriba u

horizontalmente; su movimiento natural es hacia abajo, pero, sin embargo, lo vemos moverse de esta manera. Dnde est la fuerza que lo mueve? Segn Aristteles, el aire que desplaza el proyectil en su recorrido, se desplaza hacia atrs impulsndolo hacia adelante.

Tal vez este argumento no sea muy convincente, pero lo que no podemos olvidar es que ste estaba inscrito en el corpus terico de la dinmica aristotlica, y posiblemente, no haba otra manera -como muchas otras argumentaciones o teoras de la ciencia antigua, que hoy nos pueden parecer descabelladas-, de demostrar fsicamente el movimiento de los proyectiles, cuya naturaleza escapaba a la clasificacin de los movimientos rectilneos y circulares. Segn Buridan, Se pretende saber si un proyectil, una vez abandona la mano de quien lo arroja, sigue en movimiento por accin del aire [...]. Creo que tal pregunta es muy difcil de responder, pues Aristteles, segn mi parecer, no ha sabido resolver satisfactoriamente el problema
115

Contrario a lo que pensaban muchos modernos, entre ellos Galileo como es evidente en su Dilogo sobre los sistemas mximos-, los medievales cristianos s establecieron, de alguna manera, una severa crtica a los aspectos de la filosofa de Aristteles que encontraban problemticos. Aunque asuman su autoridad, tambin vean que ciertas partes de esa filosofa eran contradictorias entre s, o simplemente, poco concluyentes o falsas. Por tal razn se

atrevieron a ir ms all de dicha filosofa, con todo lo que ello significa. En el caso de Buridan y el movimiento violento de los proyectiles, la solucin se plantea en estos trminos:

As pues, podemos y debemos afirmar que en la piedra, o en cualquier otro proyectil, se halla impreso algo que constituye la fuerza motriz del proyectil en cuestin. Evidentemente, tal suposicin es mucho mejor que caer de nuevo en la afirmacin de que el aire quiere continuar moviendo el proyectil ya que lo cierto es que parece resistirse a ello {...}. {El ente propulsor} imprime un cierto impetus o fuerza motriz al cuerpo en movimiento, impulso que acta segn la direccin en que ha sido
114

Ibid, p.166. Las barras son mas. 115 BURIDAN, Jean. Quaestiones Super Octo Libros Physicorum. Citado por KUHN, Op. Cit., p.166. Las negrillas son mas.

lanzado el proyectil, ya sea hacia arriba o hacia abajo, lateral o circularmente. El impetus otorgado al cuerpo por parte del motor tiene un valor superior al necesario para imprimir su actual velocidad, siendo precisamente tal mpetus el que permite a la piedra continuar su movimiento una vez ha dejado de actuar el motor. No obstante, dicho mpetus disminuye continuamente a causa de la resistencia presentada por el aire y de la gravedad de la piedra, que tira de ella en direccin contraria hacia la que se sentira naturalmente predispuesto a mantenerla el mpetus. As pues, el movimiento de la piedra va hacindose cada vez ms lento, hasta que llega el momento en que el mpetus disminuye o se corrompe de tal forma que la gravedad de 116 la piedra se sale con la suya y la hace descender hasta su lugar natural . Esta elaborada solucin al problema del movimiento de los proyectiles, est ms cerca de la modernidad que de la filosofa de Aristteles. El razonamiento de Buridan al menos en lo que concierne a la antiperstasis- est completamente fuera de la filosofa aristotlica, pues no habla del concepto de fuerza, la organizacin del sistema del mundo, los movimientos naturales rectilneos y circulares, el centro del universo como lugar absoluto, las regiones sublunares y supralunares, que en la explicacin de la naturaleza del movimiento en dicha filosofa, son, esencialmente imprescindibles. Los elementos tericos y filosficos son otros. Como se ha podido ver, esta parte de la filosofa medieval difiere de sus antecedentes agustinianos y tomistas. No hay aqu una justificacin analtica de los fenmenos naturales desde principios metafsicos, como generalmente lo hacan los medievales.

Metafsica y ciencia

A manera de conclusin de esta parte, podramos decir, que no es desconocido el hecho de que en la reflexin filosfica de la poca, y aun teolgica, la astronoma y la fsica ocuparan un papel preponderante, contrario a lo que se ha credo hasta el momento, sobre todo en ciertas historias de la ciencia positivistas. La necesidad, creada por los griegos, de establecer racionalmente las

primeras causas que hicieran posible la existencia del mundo fsico -aun cuando creyeran que se alejaban de las explicaciones teolgicas o mitolgicas-, en vez de trazar una divisin radical entre el pensamiento religioso y el pensamiento racional, dejaron abierta la posibilidad de que aquella primera causa demostrada racionalmente, pudiera convertirse en cualquier momento en un principio, ya no racional, sino divino. Tienen razn Giorgio Colli en El nacimiento de la filosofa y Jean-Pierre Vernant en Mito y pensamiento en la Grecia antigua, cuando advierten que la filosofa en sus orgenes no reemplaza simplemente al mito si lo entendemos como historia sagrada-,

116

BURIDAN, Jean. Quaestiones Super Octo Libros Physicorum. Citado por KUHN, Op. Cit., p.166-167. Las negrillas son mas.

estableciendo una radical ruptura con este tipo de concepcin del mundo, sino que se convierte en una continuadora de l, incluso con sus mismas pretensiones y lenguajes
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En este contexto, despus de la aclimatacin del pensamiento aristotlico en los siglos XIII y XIV, la astronoma y la fsica se convierten en dos de los principales instrumentos explicativos del lugar de Dios en el mundo. Por un lado como complemento esencial de la Filosofa Primera o de las explicaciones metafsicas, esto es, como constituyente primario de toda aquella estructura terica que Aristteles alguna vez llam filosofa, entendida como totalidad del conocimiento humano, y por otro, como soporte de la doctrina cristiana. En el siglo XIII y los tres siguientes, el tringulo formado por la astronoma y la fsica, la filosofa aristotlica y la teologa cristiana, no slo hace que sean elementos correspondientes, sino tambin isomrficos. Por ello no es extrao encontrar claras alusiones astronmicas y fsicas, directamente vinculadas con problemas filosficos y teolgicos.

En lo que concierne a este trabajo, de la misma manera, Descartes en el siglo XVII no concibe su fsica fuera de su filosofa, como una porcin del saber completa o parcialmente aislada. Por el contrario su fsica aparece inscripta en su proyecto metafsico, y ambas, conforman lo que en Les principes de la philosophie, denomina como el gran rbol del saber, esto es, la filosofa. Un organizado sistema deductivo desde primeros principios a fenmenos particulares.

CAPTULO III EL DESARROLLO DEL PENSAMIENTO MODERNO

Muchos siglos de trabajo han hecho caer finalmente el velo que cubra al sistema del mundo. El hombre se ha visto entonces sobre un planeta casi imperceptible en medio de la vasta extensin del sistema solar, el cual a su vez no es sino un punto insensible en la inmensidad del espacio. Pero los sublimes resultados a los que este descubrimiento ha conducido son ms que suficientes para consolarle por la extremada pequeez y el 118 rango que se asigna a la Tierra . NICOLS COPRNICO: EN LOS ALBORES DE LA MODERNIDAD No se crea, pues, que como los pitagricos- he afirmado a la ligera el movimiento de la Tierra: en mi exposicin acerca de los
117

Vase el pequeo tratado de COLLI, Giorgio, El nacimiento de la filosofa, traduccin de Carlos Manzano, Barcelona, Tusquets Editores, S.A., 1994; y el captulo VII, Del mito a la razn, del texto de VERNANT, Jean-Pierre, Mito y pensamiento en la Grecia antigua, Barcelona, Ariel S.A., 1993, pp. 334-364. 118 LAPLACE, Pierre-Simon. Exposition du systme du monde. Citado por ELENA, Alberto, Introduccin. En: COPRNICO, Nicols, DIGGES, Thomas y GALILEI, Galileo, Opsculos sobre el movimiento de la Tierra, Op. Cit., p. 7.

crculos podr hallarse un argumento de peso en su favor. De hecho, los argumentos a los que recurren los filsofos naturales para demostrar la inmovilidad de la Tierra se basan por lo comn en las apariencias: son estos argumentos los primeros en derrumbarse aqu, puesto que la propia inmovilidad de la Tierra 119 se interpreta como una apariencia .

Para el objetivo central de este trabajo, esto es, valorar la Fsica de Descartes frente a otras fsicas de su tiempo y frente a ciertas historias de la filosofa o de las ciencias, es fundamental comprender los elementos conceptuales esenciales de las investigaciones de la filosofa de la naturaleza, desde mediados del siglo XVI, luego de la publicacin del De revolutionibus orbium coelestium de Nicols Coprnico. La razn es que son las tesis copernicanas, y no otras, las que despertaron, en dicho siglo y el siguiente, el inters por un sistema del mundo con un Sol central o ms exactamente, aproximadamente central-, y una Tierra girando como un planeta cualquiera -a pesar de la antigedad de esta teora-, es decir, que es luego de Coprnico, y no de ningn otro pensador, cuando se consider y se acept, definitivamente, este asunto en la historia del pensamiento. En otras palabras, luego de la publicacin del libro de Coprnico en 1543, o se asume la defensa del sistema del mundo aristotlico-ptolemaico, o la defensa del sistema heliocntrico
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de Coprnico, cuyas races se remontan hasta el perodo helnico. Se gest, pues,

desde este tiempo, un clima de discusin entre dos teoras opuestas que explican los mismos fenmenos.

Elaboradas y conocidas las propuestas de la teora de Coprnico, surgieron sus defensores, esto es, los copernicanos. Ellos Bruno, Kepler, Galileo y Descartes, entre otros- debieron argumentar por qu Coprnico tena razn, por qu su estructura del mundo era ms plausible que la escolstica, y por qu y de qu manera se deba instaurar una nueva ciencia o ms bien, una nueva filosofa al menos tal como lo entenda cabalmente Descartes-. As que para poder

contextualizar y valorar la fsica de este ltimo debemos comenzar por el anlisis de las teoras copernicanas desde su De revolutionibus.

En la primera mitad del siglo XVI Nicols Coprnico desarroll su teora heliosttica.

Las

dificultades de presentacin de un modelo del mundo de esta naturaleza son notables, tanto en las formas sociales apreciadas en la poca, como en las disputas de carcter filosfico. A pesar de

119

COPRNICO, Nicols. Commentariolus. En: COPRNICO, Nicols; DIGGES, Thomas y GALILEI, Galileo, Op. Cit., p.28. 120 Como se sabe, el modelo del mundo de Coprnico, no es exactamente heliocntrico, porque el Sol no se encuentra en el centro, sino como en el centro, es decir, que ocupa un lugar cerca de un punto ecuante central. Por ello, es ms correcto afirmar que es un sistema heliosttico, que significa un Sol aproximadamente central y sin ningn movimiento, como nos lo hace saber en el Tercer Postulado de su Commentariolus. (Vase: Ibid, p.27). En adelante, designaremos al sistema copernicano como heliosttico, para efectos de superar el fantasma histrico que tradicionalmente lo seala de heliocntrico.

que Coprnico encontr un ambiente propicio para la publicacin de su obra, alentado por muchos de sus amigos influyentes en el ambiente religioso e intelectual de su tiempo, como Nicols Schoemberg, Cardenal de Capua, entre los catlicos adems, el De revolutionibus orbium coelestium est dedicado al Papa Pablo III
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- y Joachim Rethicus, un telogo protestante, no se

puede negar que un planteamiento de tal naturaleza encontrara adversarios, tanto desde el campo filosfico, como desde la ortodoxia religiosa.

La cuestin es que para mediados del siglo XVI discutir la filosofa de Aristteles era discutir la autoridad de la Iglesia ya sea catlica, protestante o anglicana-, pues el sistema aristotlico se haba convertido en la sustentacin y justificacin filosfica del cristianismo. Muchos

contemporneos de Coprnico estaban convencidos de ello, confundiendo frecuentemente lo que les haba enseado la tradicin, esto es, la directa y esencial relacin entre la filosofa aristotlica y el cristianismo. El caso ms conocido es el de Martn Lutero que acusaba a Coprnico de hereja, consecuencia de las hiptesis de aquel pequeo escrito que circul entre sus amigos el Commentariolus-, o de los rumores que circulaban de lo que enseaba o defenda en el castillo de Lidzbark, sede del Obispo de Warmia, Lucas Watzenrode, o posteriormente desde su remota parroquia en Frombork, Prusia Real. Lutero, en una observacin que hizo en sus Tischreden, se refiere a Coprnico como: ... un astrlogo advenedizo que pretende probar que es la Tierra la que gira, y no el cielo, el firmamento, el Sol o la Luna [...]. Este loco echa completamente por tierra la ciencia de la astronoma, pero las Sagradas Escrituras nos ensean que Josu orden al Sol, y no a la Tierra, que se detuviese
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En los avatares que rodearon la publicacin del libro de Coprnico, jug un papel de vital importancia Nicols Schoemberg. El Cardenal de Capua fue uno de los personajes ms

interesados en que Coprnico publicara el De revolutionibus. Segn el mismo Coprnico este libro haba sido escrito con mucha anterioridad: ... pues retenido por m haba estado en silencio, no slo nueve aos, sino ya cuatro veces nueve
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. Es decir, que por varias razones -entre ellas la

ms importante, el recelo por la posible reaccin que suscitara el libro-, no lo haba hecho a pesar de haberlo tenido escrito desde haca mucho tiempo. A Nicols Schoemberg debemos una de las pginas ms antiguas donde se hace no slo un ruego para que el libro sea dado a conocer, sino tambin una clara defensa de la teora copernicana. Esta pgina aparece publicada como uno de los varios prlogos del De revolutionibus, de la edicin citada, intitulada:

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La dedicatoria de Coprnico dice as: AL SANTSIMO SEOR PABLO III, PONTFICE MXIMO. COPRNICO, Sobre las revoluciones, Op.Cit., p.7. 122 ELENA, Alberto, Op.Cit., p.8. Las barras son mas. 123 COPRNICO, Sobre las Revoluciones, Op.Cit., p.8.

Nicols Schoemberg, Cardenal de Capua, a Nicols Coprnico. Saludos. Habindome hablado hace algunos aos de tu capacidad, constante conversacin de todos, empec entonces a tenerte ya en la ms alta estima y a felicitarme tambin de nuestros hombres, entre los que florece con tanto prestigio. Comprend que no slo conocas con suficiencia los hallazgos de los antiguos matemticos, sino que habas establecido una nueva estructura del mundo, en virtud de la cual enseas que la Tierra se mueve, que el Sol ocupa la base del mundo y por tanto el lugar central, que el octavo cielo permanece inmvil y fijo perpetuamente, que la Luna, junto con los elementos de su esfera, situada entre el cielo de Marte y el de Venus, gira anualmente alrededor del Sol; y que de toda esta estructura de la astronoma hay comentarios elaborados por ti, y que han sido plasmados en unas tablas los movimientos de las estrellas errantes, calculados con gran admiracin de todos. Por lo tanto, doctsimo varn, si no te molesto, te ruego una y otra vez vehementemente, que comuniques a los estudiosos este hallazgo tuyo y tus pensamientos con respecto a la esfera del mundo, junto con las tablas y si tienes alguna otra cosa concerniente a este asunto, me lo envas tambin en la primera ocasin. He dado el encargo a Teodorico de Raden para que a mi cargo se copie y se me enve todo ello. Pues si eres condescendiente conmigo en este asunto, comprenders que lo has hecho con un hombre admirador de tu nombre, y que desea corresponder a tan gran talento. 124 Adis. Roma 1 de noviembre de 1536 . En el campo de la filosofa la discusin se hace en otro tono. El De revolutionibus apareci como una alternativa de explicacin de los fenmenos que explicaba el sistema aristotlico-ptolemaico. Los defensores de la filosofa de Aristteles saban que ya los antiguos haban hecho explicaciones de los movimientos planetarios ms o menos de la misma manera que Coprnico; por ejemplo, el modelo heliocntrico de Aristarco de Samos, y el del pitagrico Filolao que haba puesto a la Tierra a girar en torno al llamado Fuego Central como un planeta comn y corriente. Debemos resaltar la expresin alternativa de explicacin para efectos de aclarar que, en trminos filosficos, la teora heliocntrica de Coprnico, en la segunda mitad del sigo XVI, fue entendida por los filsofos aristotlicos como un planteamiento vlido para explicar los mismos fenmenos de que trataba la cosmologa de Aristteles y el modelo matemtico de Ptolomeo, especficamente, sobre los movimientos planetarios y la estructura del mundo -al menos como lo asuman algunos filsofos jesuitas de esta segunda mitad del siglo-.

Debemos tener como presupuesto el hecho de que en el siglo XVI, tanto Aristteles como Ptolomeo pertenecan a la misma tradicin, aunque sus explicaciones de la estructura y de los movimientos existentes en el universo hayan sido completamente distintas y a veces contradictorias como ya se ha dicho-. Aristteles daba la base filosfica o si se quiere, metafsica, esto es, realizaba un completo planteamiento de las primeras causas o principios de la existencia del movimiento, y Ptolomeo describa matemticamente o geomtricamente- esos mismos movimientos de una manera ms precisa que el sistema de esferas transparentes de Aristteles.

124

Ibid, p.5-6. Las negrillas son mas.

Sin embargo, los lectores modernos de los siglos XVI y XVII siguieron utilizando indistintamente el viejo trmino aristotlico, tomado de Eudoxio, de esferas, o en su defecto, de crculos usado por Ptolomeo, cuando se referan a la posible descripcin de los movimientos planetarios alrededor del Sol. Sobre este asunto nos dice Alberto Elena en una de sus notas aclaratorias al Commentariolus de Coprnico:

El empleo del trmino orbis por Coprnico (y, en general, por todos los astrnomos renacentistas) es enormemente problemtico, situacin que viene a agravarse en virtud de la importancia capital del mismo. Orbis puede significar tanto esfera como crculo y, de hecho, a lo largo del Commentariolus resulta perfectamente intercambiable como sphaera o circulus: para comprobarlo basta con remitirse al primero de los postulados con que se abre el opsculo. [...] La alusin a las esferas celestes por parte de Coprnico nos enfrenta con un problema adicional: se trata de esferas reales o de meros expedientes matemticos? Aunque algunos autores afirman que Coprnico evit siempre pronunciarse al respecto, lo cierto es que las esferas de su sistema del universo son tan reales como lo fueran las de la astronoma antigua o medieval. Diversos pasajes del De Revolutionibus, que no cabe reproducir aqu, lo evidencian sin lugar a 125 dudas . Como se afirm anteriormente, la idea central de la tesis copernicana sobre la estructura del mundo haba sido expuesta por su autor, treinta y seis aos antes de 1543. Sin embargo, surge otro asunto esencial para la comprensin del trabajo de Coprnico. Se trata de la publicacin entre sus amigos de un pequeo opsculo llamado Nicolai Copernici de hypothesibus motuum coelestium a se constitutis commentariolus, Breve exposicin de las hiptesis de Nicols Coprnico acerca de los movimientos celestes. Texto conocido en su tiempo, y tambin ahora, con el nombre de Commentariolus
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En general, se ha dicho del Commentariolus, que se trata de una especie de borrador de la obra cumbre De revolutionibus, o de un manual de divulgacin cuyo objetivo consisti en tantear el ambiente intelectual de su tiempo para preparar la llegada de la magna obra. En otras palabras, que uno y otro bsicamente son lo mismo, o que hacen parte de la misma unidad. Nada ms
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ELENA, Alberto. Notas a Nicols Coprnico. En: COPRNICO, Opsculos sobre el movimiento de la Tierra, Op.Cit., p.91. Las barras son mas. La posible confusin entre los dos trminos alude, precisamente, a toda la tradicin establecida durante la Edad Media, en la cual Aristteles y Ptolomeo conformaban una misma unidad o corpus. Adems, es bueno sealar que cuando Coprnico hablaba de esferas estaba hablando de las mismas esferas reales, tal y como las entendan Eudoxio, Aristteles, Toms de Aquino y los escolsticos; en otras palabras, Coprnico es, en este sentido, lo que llamaramos, sin temor a equivocarnos, un buen aristotlico. Adems, es importante considerar que la ambigedad del trmino latino ORBIS, introduce una dificultad de primer orden para las traducciones del libro de Coprnico, verbigracia, los estudiosos prefieren citar el ttulo del libro en latn De Revolutionibus Orbium Coelestium, para evitar la ambigedad de la palabra. 126 La fecha de publicacin admitida es 1514, sin embargo, los especialistas no han podido sealar todava exactamente cundo se escribi. Tambin es bueno tener en cuenta la nota aclaratoria del traductor de la obra al espaol: El Commentariolus une a su ya problemtica condicin de obra indita la circunstancia adicional de conocerse a travs de tres manuscritos diferentes que, por ms que puedan proceder de una misma copia [...], presentan innumerables variantes de detalle, tanto en la terminologa como en los parmetros. ELENA, Alberto. Nota sobre la edicin. En: COPRNICO, Nicols, DIGGES, Thomas y GALILEI, Galileo, Op.Cit., p.24. Adems, vase la Introduccin de Alberto Elena al texto: COPRNICO, Nicols, DIGGES, Thomas y GALILEI, Galileo, Op.Cit., p.7-21.

alejado de la realidad. Hasta ahora se ha logrado demostrar que ambos textos son autnomos e independientes, y aun cuando tratan del mismo tema, esto es, la presentacin de un mundo heliosttico, se pueden sealar sus diferencias. Por tal razn para entender el verdadero significado de la teora copernicana no nos debemos limitar al De revolutionibus, sino tambin al Commentariolus como elemento constitutivo de la evolucin del pensamiento de Coprnico.

El Commentariolus: la cosmologa copernicana

El Commentariolus comienza a desarrollarse de la misma manera que el De revolutionibus: revisando las diversas cosmologas que, segn Coprnico, preceden a sus obras. Observo que nuestros predecesores recurrieron a un elevado nmero de esferas celestes a fin, sobre todo, de poder explicar el movimiento aparente de los planetas respetando el principio de uniformidad
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Como se ha dicho, este principio de uniformidad, desde Platn, se haba convertido en el eje de cualquier explicacin de la naturaleza de los movimientos celestes. Coprnico no se vio fuera de su aplicacin en el nuevo intento que hizo por explicar lo mismo que todos los antiguos. l tiene que partir de dicho presupuesto: salvar los fenmenos respetando la uniformidad de los movimientos de los cuerpos celestes. Por ello tuvo que recurrir a los clsicos argumentos

conocidos desde los tiempos de Platn y Aristteles para plantear una nueva concepcin del mundo. En consecuencia, prosigue:

Calipo y Eudoxo, que trataron de resolver el problema por medio de crculos concntricos, no fueron sin embargo capaces de dar cuenta por este procedimiento de todos los movimientos planetarios. No slo tenan que explicar las revoluciones aparentes de los planetas, sino tambin el hecho de que tales cuerpos tan pronto nos parezcan ascender en los cielos como descender, fenmeno ste incompatible con el sistema de crculos concntricos. Este es el motivo de que pareciera mejor emplear excntricas y epiciclos, preferencia que casi todos los sabios acabaron secundando. Las teoras planetarias propuestas por Ptolomeo y casi todos los dems astrnomos, aunque guardaban un perfecto acuerdo con los datos numricos, parecan comportar una dificultad no menor. Efectivamente, tales teoras slo resultaban satisfactorias al precio de tener asimismo que imaginar ciertos ecuantes, en razn de los cuales el planeta parece moverse con una velocidad siempre uniforme, pero no con respecto a su deferente ni tampoco con respecto a su propio centro. Por ese motivo, una teora de estas caractersticas no pareca ni suficientemente elaborada ni tan siquiera 128 suficientemente acorde a la razn . El planteamiento es claro dado que a Coprnico le llegaron dos tradiciones cosmolgicas fundidas en una sola. La explicacin de los movimientos celestes por el sistema de las esferas

concntricas, transparentes y materiales de Eudoxio, y heredada por su discpulo Calipo y por Aristteles en su conocida fsica celeste; y el complejo sistema de los epiciclos de Ptolomeo. No

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COPRNICO, Commentariolus, Op.Cit., p.25. Ibid, p.25-26.

es posible aventurarse en una nueva propuesta de la estructura del universo sin la revisin exhaustiva, lmites y problemas de estos dos asuntos. Por tal razn concluye:

Habiendo reparado en estos dos defectos, me preguntaba a menudo si sera posible hallar un sistema de crculos ms racional, mediante el cual se pudiese dar cuenta de toda irregularidad aparente sin tener para ello que postular movimiento alguno distinto del uniforme alrededor de los centros correspondientes, tal y como el principio del 129 movimiento perfecto exige . La insuficiencia de los sistemas de Eudoxio, Aristteles y Ptolomeo, para explicar los movimientos celestes, lo llev a concluir que es sumamente necesario emprender un proyecto que cumpla con dos requisitos: elaborar un sistema del mundo cuya caracterstica principal sea la sencillez explicativa, evitando la consecuente complicacin del enorme nmero de esferas, y las innumerables y complejas combinaciones de crculos y excntricas en el sistema de epiciclos; y en segundo lugar, respetar el principio de uniformidad y circularidad del movimiento, tal y como se haba hecho desde Platn.

La solucin copernicana en el Commentariolus es sencilla y aparentemente eficaz. Dicha solucin a los problemas planteados viene dada en forma de siete postulados para elaborar un nuevo sistema del mundo.

PRIMER POSTULADO No existe un centro nico de todos los crculos o esferas celestes.

SEGUNDO POSTULADO El centro de la Tierra no es el centro del mundo, sino tan slo el centro de gravedad y el centro de la esfera lunar.

TERCER POSTULADO Todas las esferas giran en torno al Sol, que se encuentra en medio de todas ellas, razn por la cual el centro del mundo est situado en las proximidades del Sol.

CUARTO POSTULADO La razn entre la distancia del Sol a la Tierra y la distancia a la que est situada la esfera de las estrellas fijas es mucho menor que la razn entre el radio de la Tierra y la distancia que separa a nuestro planeta del Sol, hasta el punto de que esta ltima resulta imperceptible en comparacin con la altura del firmamento.

129

Ibid, p.26.

QUINTO POSTULADO Cualquier movimiento que parezca acontecer en la esfera de las estrellas fijas no se debe en realidad a ningn movimiento de sta, sino ms bien al movimiento de la Tierra. As, pues, la Tierra junto a los elementos circundantes- lleva a cabo diariamente una revolucin completa alrededor de sus polos fijos, mientras que la esfera de las estrellas y ltimo cielo permanece inmvil.

SEXTO POSTULADO Los movimientos de que aparentemente est dotado el Sol no se deben en realidad a l, sino al movimiento de la Tierra y de nuestra propia esfera, con la cual giramos en torno al Sol exactamente igual que los dems planetas. La Tierra tiene, pues, ms de un movimiento.

SPTIMO POSTULADO Los movimientos aparentemente retrgrados y directos de los planetas no se deben en realidad a su propio movimiento, sino al de la Tierra. Por consiguiente, ste por s solo basta para explicar muchas cosas de las aparentes irregularidades que en el 130 cielo se observan . Se dice solucin sencilla y aparentemente eficaz, siempre y cuando asumamos estos postulados en trminos genricos, sin entrar en la descripcin minuciosa de cada uno de los movimientos de los planetas alrededor del Sol, esto es, tratar de hacer corresponder exactamente el movimiento real descrito con el modelo terico que se pretende asumir, el fenmeno con la teora; en el caso de Coprnico slo se solucionara este problema si se entra por los laberintos de la explicacin matemtica o geomtrica. revolutionibus. Asunto que no es asumido en el Commentariolus sino en el De

De hecho en el primero no existe el propsito de exponer un sistema del mundo con rigurosidad matemtica, tal y como se hace en el segundo. Parece ms bien que su objetivo fue hacer una presentacin general de un universo con un Sol aproximadamente central esttico, pero sobre todo reiterar una y otra vez que los movimientos diarios que observamos del Sol y los planetas son efectos pticos, dados por los movimientos de la Tierra de traslacin alrededor del Sol, de rotacin sobre su propio eje y de precesin de los equinoccios -como se puede deducir de los siete postulados mencionados-, cuando realmente lo que pasa es que los planetas se mueven con uniformidad en torno al Sol siguiendo un crculo perfecto o una esfera.

En ltima instancia, se trata de diferenciar tres cosas: en primer lugar, movimientos aparentes que son productos visuales de aquellos movimientos de la Tierra; en segundo lugar, movimientos

130

Ibid, p.26-28.

reales uniformes circulares o esfricos de los planetas; y finalmente, que esta explicacin no es matemtica a pesar de que se hable de crculos o esferas, o lo que es lo mismo, que no hay una estricta explicacin matemtica de los movimientos celestes al estilo de Ptolomeo, sino una exposicin cualitativa de la naturaleza de esos movimientos a la manera aristotlica.

En las lneas siguientes de los postulados en el Commentariolus, Coprnico nos presenta el punto nodal del problema:

Una vez establecidos estos postulados, voy a tratar de mostrar brevemente cmo puede preservarse sistemticamente la uniformidad de los movimientos. Me ha parecido que, en beneficio de la brevedad, convendra prescindir aqu de las 131 demostraciones matemticas, que reservo para una obra ms amplia . Cuestin que nos puede conducir a cierta confusin. sta es una de las razones por las que se ha aseverado, equivocadamente, que el Commentariolus y el De revolutionibus forman una unidad, como se ha dicho. Puede parecer que el primero sea el prlogo del segundo. Sin embargo, visto el Commentariolus como texto independiente, dichas explicaciones matemticas no son necesarias para lo que se quiere decir, o lo que es lo mismo, para el objetivo que se propuso el texto. El libro est bien tal y como est, pues aunque esencialmente traten de lo mismo el Sol aproximadamente central y la Tierra girando como un planeta cualquiera- no abordan estos problemas de la misma manera
132

As pues, antes de entrar en la argumentacin de los siete postulados es necesario enunciar los presupuestos que anteceden cualquier tipo de teorizacin de Coprnico sobre la naturaleza del mundo, ellos son:
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a. Todos los movimientos celestes ocurren en torno al Sol b. La Tierra es un planeta que gira alrededor del Sol. c.

El universo est limitado por la esfera de las estrellas fijas.

Ahora bien, miremos detenidamente los principales asuntos que abordan cada uno de los postulados:

a. (Del Primer Postulado) En el intento de la cosmologa clsica de origen griego por encontrar un universo perfecto, armnico y ordenado, se haba aceptado siempre un centro nico para
131 132

Ibid, p.28. Es importante reiterar que las motivaciones, propsitos, lmites, alcances y contenidos temticos son autnomos, cuestin que quedar completamente demostrada cuando abordemos, propiamente, el De Revolutionibus. Por el momento ya sabemos a dnde se dirige y qu es lo quiere el Commentariolus. 133 Lo que no quiere decir que sea el centro absoluto de los movimientos como se confirmar ms adelante. Una cosa es decir que el Sol sea el centro de los movimientos celestes y otra que ellos ocurran en torno a l.

todos los movimientos celestes. Este Primer Postulado niega tal cuestin cuando sentencia que no hay un centro nico para los crculos o esferas celestes, esto es, que cada uno de ellos tiene su propio centro. Adems, dichos centros no son materiales sino, necesariamente,

puntos matemticos, o en trminos de la astronoma matemtica ptolemaica, ecuantes. b. (Del Segundo Postulado) En las cosmologas antiguas la Tierra era el centro del mundo excepto en los sistemas de Aristarco, y Filolao, como se sabe-. Segn este postulado la Tierra no lo es pues al fin y al cabo gira como un planeta cualquiera-, sino nicamente de la gravedad terrestre, es decir, de aquel fenmeno que mantiene unidas las cosas a la Tierra, incluida la Luna, en un mismo sistema fsico.

c.

(Del Tercer Postulado) En las argumentaciones del Commentariolus todas las esferas giran en torno al Sol, pero salvando el hecho de que l no es el centro del universo, sino slo un cuerpo celeste que cumple funciones de ser referencia de dichos movimientos. El centro del universo es un punto matemtico como las ecuantes de Ptolomeo, como se afirm anteriormente- que no coincide con el Sol como cuerpo material.

d. (Del Cuarto Postulado) Antes del Commentariolus el tamao del universo era relativamente pequeo. La distancia entre el centro ya fuera material o matemtico- y la esfera de las estrellas fijas, no era muy grande en relacin con el dimetro de la Tierra o la distancia TierraSol. En este postulado Coprnico va a asumir que la distancia entre el centro que coincide ms o menos con el Sol- y las fijas, es enorme en comparacin con el tamao de la Tierra, esto es, si es imperceptible la distancia Sol-Tierra en comparacin con la distancia Sol-esfera de las fijas, lo ser mucho ms el insignificante dimetro de la Tierra. En otras palabras, el universo de Coprnico es mucho ms grande que los clsicos sistemas universales. e. (Del Quinto Postulado) La esfera de las estrellas fijas si observamos el fenmeno diariotiene un movimiento de rotacin completo de veinticuatro horas alrededor de la Tierra. Segn Coprnico, dicho movimiento es aparente, pues lo que ocurre realmente es que la Tierra tiene un movimiento de rotacin sobre su propio eje y la esfera de las fijas permanece inmvil, produciendo como efecto visual el movimiento de sta.

f.

(Del Sexto Postulado) Adems del movimiento observable de la esfera de las estrellas fijas tambin vemos tres movimientos del Sol a travs del cinturn zodiacal. El movimiento diario de veinticuatro horas, el anual de aproximadamente trescientos sesenta y cinco das y el de precesin de los equinoccios en sentido contrario- de ms o menos veinticinco mil ochocientos ochenta y cuatro aos. Segn este postulado dichos movimientos no son reales, sino producto de los distintos movimientos de la Tierra. All se dice que la Tierra tiene ms de

un movimiento, ellos son: el de rotacin, el de traslacin y el de precesin de los equinoccios, respectivamente. En otras palabras, es la Tierra la que tiene movimientos y no el Sol.

g. (Del Sptimo Postulado) El otro movimiento que se observa en los cielos es la retrogradacin de los planetas. Segn Coprnico, estos movimientos no son reales, sino que se deben a los distintos movimientos de la Tierra. Los movimientos retrgrados son aparentes y son un efecto ptico, puesto que observamos desde una Tierra en movimiento.

Los siete postulados que caracterizan esta nocin del universo de Coprnico se complementan, adems, con lo que l pensaba, es el orden de los planetas desde las fijas hacia el centro. Como se afirm en cierto momento, el problema del orden planetario pareca un problema trivial, pues muchos historiadores de la ciencia no le han dado la importancia del caso. En el Commentariolus escribe:

Las esferas celestes se inscriben unas dentro de otras segn el orden siguiente. La superior es la esfera inmvil de las estrellas fijas, que contiene todas las dems cosas y les da un lugar. Inmediatamente despus se encuentra la esfera de Saturno, seguida por la de Jpiter y, a continuacin, por la de Marte. Debajo de sta se halla la esfera en la que nosotros giramos, a la cual siguen la esfera de Venus y, finalmente, la de Mercurio. La esfera lunar, por su parte, gira en torno al centro de la Tierra y es arrastrada con ella a la manera de un epiciclo. Idntico orden guardan asimismo las velocidades de la revolucin de las esferas, segn sean mayores o menores los crculos que trazan. As, el perodo de la revolucin de Saturno es de treinta aos, de doce el de Jpiter, dos el de Marte, un ao el de la Tierra, nueve 134 meses el de Venus y tres el de Mercurio . Este orden planetario no es muy novedoso. Como se ha dicho, Coprnico recibi de la tradicin dos clasificaciones: la que haban aceptado Eudoxio, Calipo, Platn y Aristteles; y la de origen caldeo que haba defendido el alejandrino Hiparco. En el primero la esfera que rodea el centro es la de la Luna y luego estn las del Sol, Venus, Mercurio, Marte, Jpiter, Saturno y la de las fijas. En el segundo la primera esfera es la de la Luna y luego estn las de Venus, Mercurio, el Sol, Marte, Jpiter, Saturno y la de las fijas.

Luego de los trabajos cosmolgicos de Hiparco en el siglo II a.C., muchos astrnomos asumieron el ordenamiento planetario de origen caldeo defendido por ste. Entre ellos Claudio Ptolomeo que asumi como ms tarde lo hara Coprnico- que el ms correcto era el presentado por Hiparco, pues dicho orden est fijado por la duracin del perodo del planeta alrededor del Sol: de menor a mayor desde el centro hacia la periferia y tomando como unidad de medida el ao solar, para los modelos geocntricos, y el ao terrestre, para los heliocntricos.

134

Ibid, p.28-29.

Debemos tener en cuenta, pues, cul es el presupuesto esencial del sistema del mundo copernicano: el Sol es el punto de referencia de los movimientos planetarios. Todos los planetas excepto la Luna- giran en torno a l, y su orden viene dado segn la duracin del perodo de cada uno de ellos, tomando como unidad de medida el ao terrestre. De esta manera, tomando el antecedente caldeo de Hiparco, Coprnico cambi de lugar a la Tierra y al Sol, poniendo una en el lugar del otro y viceversa, y a la Luna girando alrededor de ella en un epiciclo.

En esta argumentacin es importante considerar, tambin, que Coprnico tanto en el Commentariolus como en el De revolutionibus va a caracterizar el mundo como un ente finito, limitado por la esfera de las estrellas fijas. Es decir, un universo tal y como lo haban concebido todos los clsicos, y aun, como lo defendan los pensadores aristotlicos del siglo XVI. Sus

explicaciones para sustentar la finitud del universo por la esfera de las fijas, son las mismas que en cierto momento esboz Aristteles incluso las mismas que Platn enseaba en el Timeo-. Recapitulemos sobre la cita anterior: La superior es la esfera inmvil de las estrellas fijas, que contiene a todas las dems y les da un lugar. El continente que no es contenido por nada, segn su forma esfrica perfecta; esto es, la esfera, la nica figura que puede contener a todas las dems
135

. No es este un argumento tpicamente aristotlico o si se quiere platnico-? En qu

medida Coprnico se aleja de los antiguos con su propuesta de un universo heliosttico y se acerca a ellos cuando usa anlogas argumentaciones, o sigue pensando, de alguna manera, como un aristotlico, a pesar del enorme esfuerzo que significa invertir los fundamentos de la astronoma y la filosofa tradicional?

Para tratar de resolver estos cuestionamientos y otros que puedan surgir debemos entrar en el De revolutionibus. All tendramos la visin completa del trabajo de Coprnico y todo lo que l

significaba para los pensadores posteriores que van a defender, discutir o superar, su tesis central: la estructura de un universo heliosttico.

El De revolutionibus: la nueva astronoma matemtica Les arguments prsents par Copernic en faveur de lastronomie nouvelle sont, on le voit, de deux sortes: a) elle permet dexpliquer certains phnomnes (les mouvements apparents de Mercure, de Vnus et de Mars) mieux que lancienne, b) elle nous offre une image beaucoup plus systmatique et beaucoup mieux ordonne de lUnivers que ne le faisaient Ptolme et mme 136 Aristote .
135

Sin embargo, el universo finito limitado por la esfera de las fijas, no hace parte de los postulados fundamentales del Commentariolus, como s del De Revolutionibus. Esta es una de las diferencias radicales entre los dos textos. 136 KOYR, Alexandre. La rvolution astronomique. Pars: Hermann, 1961. p.56.

Es necesario tener presente las diferencias radicales entre el Commentariolus y el De revolutionibus. La ms importante de todas es que el primero presenta consideraciones

cosmolgicas generales, de tipo argumentativo, sin demostraciones matemticas; y el segundo, va ms all, pues razona en favor de esos mismos conceptos universales -y de otros- que caracterizan el nuevo universo, pero trata de demostrarlos matemticamente.

Su esfuerzo se dirige, pues, hacia la precisin, el orden y la coherencia que slo puede dar la explicacin matemtica, de la misma manera que lo haba intentado hacer Ptolomeo. Por ello no deja de reiterar este asunto:

Si por casualidad hay mataiologoi {charlatanes} que, aun siendo ignorantes de todas las matemticas, presumiendo de un juicio sobre ellas por algn pasaje de las Escrituras, malignamente distorsionado de su sentido, se atrevieran a rechazar y atacar esta estructuracin ma, no hago en absoluto caso de ellos, hasta el punto de que condenar su juicio como temerario. Pues no es desconocido que Lactancio, por otra parte clebre escritor, aunque matemtico mediocre, habl puerilmente de la forma de la tierra, al rerse de los que transmitieron que la tierra tiene forma de globo. Y as, no debe parecernos sorprendente a los estudiosos, si ahora otros de esa clase se ren de nosotros. Las matemticas se escriben para los matemticos, a los que estos trabajos nuestros, si mi opinin no me engaa, les parecern que aportan algo 137 a la repblica eclesistica, cuyo principado tiene ahora tu Santidad . Podemos evidenciar una clara vinculacin entre la astronoma y las matemticas. Relacin que era clara en la obra de Ptolomeo, mas no en la aristotlica. Recordemos que las especulaciones de Aristteles acerca de la naturaleza del universo se circunscriban, exclusivamente, a las formas cualitativas, en las que la participacin de la medida, la cantidad, el nmero y las figuras geomtricas, son escasas. Coprnico, que est inscrito en la tradicin matemtica pitagricoplatnica, asumi, evidentemente, esta cuestin:

De ah, que si la dignidad de las artes se estima por la materia que tratan, ser sin duda importantsima, sta que unos llaman Astronoma, otros Astrologa, y muchos entre los antiguos la consumacin de las matemticas. Ella es la cabeza de las dems artes nobles, la ms digna del hombre libre, y se apoya en casi todas las ramas de las matemticas. Aritmtica, Geometra, ptica, Geodesia, Mecnica, y si 138 hay alguna otra ms, todas se dirigen a ella . En la carta-prefacio de Coprnico al De revolutionibus dedicado al Papa Pablo III, aparece con claridad el estado de la astronoma a principios del siglo XVI y lo que l pensaba de ello, hasta el
En espaol: Los argumentos presentados por Coprnico en favor de la nueva astronoma son, segn podemos ver, de dos tipos: a) ellos nos permiten explicar ciertos fenmenos (como los movimientos aparentes de Mercurio, Venus y Marte) mejor que los antiguos, y b) nos ofrece una imagen mucho ms sistemtica y ordenada del universo, que la que hizo Ptolomeo y hasta el mismo Aristteles. La traduccin es ma.
137 138

COPRNICO, Sobre las Revoluciones, Op. Cit., p.11. Ibid, p.13.

punto de sentir la necesidad de dar otra explicacin sobre la estructura del mundo y, por supuesto, de la forma en que se mueven los planetas, adems, de los movimientos de la Tierra. All escribe:

En consecuencia, reflexionando largo tiempo conmigo mismo sobre esta incertidumbre de las matemticas transmitidas para calcular los movimientos de las esferas del mundo, comenz a enojarme que a los filsofos, que en otras cuestiones han estudiado tan cuidadosamente las cosas ms minuciosas de ese orbe, no les constara ningn clculo seguro sobre los movimientos de la mquina del mundo, construida para nosotros por el mejor y ms regular artfice de todos. Por lo cual, me esforc en releer los libros de todos los filsofos que pudiera tener, para indagar si alguno haba opinado que los movimientos de las esferas eran distintos a los que 139 suponen quienes ensean matemticas en las escuelas . No hay certeza, pues, acerca de la estructura del universo. Coprnico tiene ante s una gran variedad de explicaciones a propsito de los movimientos de los astros. Podramos decir que ellas se agrupan en dos teoras contrarias: la geocntrica y la heliocntrica. En su tiempo la aceptada era la cosmovisin aristotlico-ptolemaica o, lo que es lo mismo, la fusin que l y sus contemporneos haba recibido a travs de los filsofos musulmanes y cristianos de los siglos anteriores: la filosofa de Aristteles y la descripcin matemtica de los movimientos celestes de Ptolomeo. Por ello, sus tesis parten de la crtica del modelo geocntrico sostenido desde el siglo XIII por la filosofa escolstica, como nos lo hace saber en la Introduccin al Libro I de su De revolutionibus:

... el curso de los astros y la revolucin de las estrellas no ha podido definirse con un nmero exacto, ni reducirse a un conocimiento perfecto, si no es con mucho tiempo y con muchas observaciones realizadas de antemano, con las que, como ya dir, se transmite a la posteridad de mano en mano. Pues, aunque C. Ptolomeo el Alejandrino, que destaca ampliamente sobre los dems por su admirable ingenio y escrupulosidad, llev toda esta ciencia a su ms alto grado mediante observaciones, de manera que durante ms de cuatrocientos aos pareca no faltar nada que l no hubiera abordado. Sin embargo, vemos que muchas cosas no coinciden con los movimientos que deban seguirse de su enseanza, ni con algunos otros 140 movimientos, descubiertos despus, an no conocidos para l . En cuanto a la teora heliocntrica, sta se limitaba a la filosofa pitagrica, al menos como Coprnico la entenda. De los modelos heliocntricos antiguos el ms coherente con la visin moderna es el que vemos en el trabajo realizado por Aristarco de Samos, pero Coprnico en su De revolutionibus no se refiere a ste como uno de los ms grandes astrnomos de la antigedad que concibieron un universo heliocntrico, estrictamente con un Sol central, una Tierra girando a su alrededor y la Luna a la vez girando en torno a sta en un epiciclo. Hoy sabemos que la estructura del universo de Coprnico, formalmente, es la misma que la de Aristarco. Pero aunque en el De

139 140

Ibid, p.9. Ibid, p.14.

revolutionibus, Aristarco aparece citado en varias ocasiones, no es, precisamente, por su concepcin heliocntrica del mundo, sino por sus observaciones y mediciones astronmicas
141

Coprnico atribuye su concepcin del universo, ms bien, a los pitagricos, esto es, a aquellos que haban hablado del movimiento de la Tierra. Sin embargo, el modelo astronmico del pitagrico Filolao que es citado por l- afirmaba el movimiento circular de la Tierra, pero no alrededor del Sol, sino del Fuego Central. En otras palabras, lo ms importante para l son las distintas

concepciones cosmolgicas de la antigedad que estimaban, de una manera u otra, la movilidad de la Tierra, ya fuera de traslacin alrededor de un centro o de rotacin sobre su eje, y como consecuencia, un Sol esttico que sirva como referencia a dichos movimientos terrestres y a los planetarios. Se trata, pues, en ltima instancia de negar la completa inmovilidad de la Tierra. Veamos:

... encontr en Cicern que Niceto fue el primero en opinar que la tierra se mova. Despus, tambin en Plutarco encontr que haba algunos otros de esa opinin, cuyas palabras, para que todos las tengan claras, me pareci bien transcribir: oi me/n alloi menein thn gh=n, Filo/laoj de Puqagoreioj kukl% periferesqai peri to pu=r kata kuklon locou omoiotropwj hli/% kai selh/nv. Hraklei/dhj de o Pontikoj kai Ekfantoj o Puqago/reioj kinou=si men thn ghn, ou mh/n ge metabatikw=j <alla treptikw=j> troxou= di/khn enhconisme/nhn, apo dusmw=n epi anatola/j, peri to idion auth=j ke/ntron. {Algunos piensan que la tierra permanece quieta, en cambio Filolao el Pitagrico dice que se mueve en un crculo oblicuo alrededor del fuego, de la misma manera que el Sol y la Luna. Herclides el del Ponto y Ecfanto el Pitagrico piensan que la tierra se mueve pero no con traslacin, sino como una rueda, alrededor de su propio centro, desde el ocaso hasta el orto}. En consecuencia, aprovechando esa ocasin empec yo tambin a pensar sobre la 142 movilidad de la tierra . Ms adelante en la Introduccin del Libro I escribe:

De ah que, incluso Plutarco, cuando habla del giro anual del Sol, dice: hasta ahora, el movimiento de los astros ha vencido la pericia de los matemticos. En efecto, tomando como ejemplo el ao, han sido evidentemente tan diversas las opiniones, que incluso muchos han desesperado de poder encontrar un clculo seguro sobre l. As, favorecindome Dios, sin el que nada podemos, voy a intentar investigar con ms amplitud sobre estas cosas respecto a las otras estrellas, poseyendo ms datos para apoyar nuestra doctrina, a causa del mayor intervalo de tiempo entre nosotros y los autores de este arte que nos precedieron, con cuyos hallazgos tendremos que comparar los nuevos descubiertos por nosotros. Confieso que voy a exponer muchas cosas de diferente manera que mis predecesores, aunque conviene apoyarse en 143 ellos, puesto que por primera vez abrieron la puerta en esta investigacin .

141

Vase COPRNICO, Sobre las revoluciones, III, 2, p. 154; III, 6, p. 164; III, 13, p. 183, 184 y 186. Una razn poderosa, por lo que sabemos, puede ser el desconocimiento de la obra de Aristarco, sus argumentaciones y procesos mentales, necesarios para afirmar un sistema del mundo de tales caractersticas. 142 Ibid, p.9-10. 143 Ibid, p.14-15.

El proyecto del De revolutionibus es demostrar matemticamente que el Sol se encuentra como en el centro del universo. Es decir, que su ubicacin se convierte en el punto de referencia absoluto de todos los movimientos celestes, incluyendo la esfera de las estrellas fijas. Tambin que la Tierra tiene varios movimientos que a su vez responden los interrogantes que haban intentado solucionar los antiguos, esto es, la retrogradacin de los planetas, su acercamiento y alejamiento con respecto al observador y sus cambios de velocidad en sus irregulares rbitas aparentes. Pero ante todo, mostrar que las rbitas reales de los planetas, incluida la Tierra y la Luna, son circulares y perfectas, de la misma manera que lo sostuvieron los clsicos desde los tiempos de Platn hasta los escolsticos.
144

Llegamos as, pues, al planteamiento de los postulados del De revolutionibus

a. El mundo es esfrico. b. La Tierra es esfrica. c. El movimiento de los cuerpos celestes es regular y circular, perpetuo o compuesto por movimientos circulares. d. El tamao de la Tierra es un punto con respecto a la enorme magnitud del mundo o, subsecuentemente, a la distancia entre el Sol y la esfera de las estrellas fijas. e. La Tierra tiene ms de un movimiento. f. El Sol est como en el centro del mundo.

g. El mundo est limitado por la esfera de las fijas o, lo que es lo mismo, es finito. h. Los movimientos retrgrados observables de los cinco planetas son producto de la combinacin del movimiento de la Tierra y el de los planetas.

Estos postulados son el punto de partida del trabajo llevado a cabo por Coprnico en el De revolutionibus. Como se puede ver, algunos de ellos son los mismos que se plantean en el Adems, con la salvedad, de que en el De

Commentariolus, pero la mayora difieren.

revolutionibus dichos postulados comunes van a ser demostrados matemticamente, aunque se parta de premisas falsas como la suposicin, por ejemplo, de que los seis planetas, incluida la Tierra, tienen rbitas circulares y perfectas cuestin que ms tarde refutar Kepler a principios del siglo XVII con su primera ley del movimiento planetario-. Recordemos que los siete postulados del Commentariolus se resumen bsicamente en lo siguiente:

a. No hay un centro nico para los movimientos celestes. b. La Tierra slo es el centro de la gravedad terrestre. c.
144

Todos los movimientos celestes ocurren en torno a Sol, pero ste no es el centro del universo.

Estos postulados corresponden a los nombres de los primeros captulos del Libro I del De revolutionibus, que es donde Coprnico esboza los rasgos generales de su sistema del mundo.

d. El tamao de la Tierra y la distancia Tierra-Sol, son insignificantes comparados con la enorme altura del firmamento. e. El movimiento de las estrellas fijas es aparente y observable, como efecto visual de la rotacin de la Tierra en veinticuatro horas. f. Los tres movimientos que se observan del Sol son, tambin, aparentes, y son observables, como consecuencia de los movimientos de la Tierra. g. Los movimientos retrgrados planetarios se deben a la combinacin del movimiento de traslacin de la Tierra con el de los planetas.

Si comparamos estos postulados con los planteados en el De revolutionibus, coinciden nicamente tres de ellos:

a. El tamao de la Tierra es un punto con respecto a la enorme magnitud del mundo o, subsecuentemente, a la distancia entre el Sol y la esfera de las estrellas fijas. b. El Sol est como en el centro del mundo. c. Los movimientos retrgrados observables de los cinco planetas son producto de la combinacin del movimiento de la Tierra y el de los planetas.

En el Commentariolus estos postulados slo son enunciados y no hay ningn tipo de demostracin. En cambio, en el De revolutionibus, como se ha sealado, son demostrados

matemticamente.

Ahora bien, consideremos ms detalladamente dichas demostraciones. Para ello partamos de los postulados comunes del Commentariolus y del De revolutionibus. En primer lugar, la afirmacin acerca del tamao de la Tierra con respecto al del universo. En el captulo VI del libro I, cuyo nombre es De la inmensidad del cielo con respecto a la magnitud de la Tierra, Coprnico escribe:

El hecho de que esta gran masa de tierra no sea comparable a la magnitud del cielo, puede entenderse por lo siguiente: porque los crculos limitantes {horizonte} (pues as se traducen los ori/zontaz de los griegos) cortan en dos toda la esfera del cielo, esto no podra suceder si la magnitud de la tierra comparada con el cielo, o su distancia desde el centro del mundo, fuera muy importante. Pues el crculo que corta la esfera en dos pasa por el centro de la esfera y es el mximo de los circunscribibles. As pues, el horizonte sea el crculo ABCD, y sea E la tierra, donde est nuestro punto de vista y el centro del horizonte, desde el cual se separan las {estrellas} visibles de las no visibles. Por medio de una dioptra o de un horoscopio o un corobate, colocado en E, se ve el principio de Cncer naciente en el punto C, y en el mismo momento aparece el principio de Capricornio poniente en el punto A. En consecuencia, estando AEC en lnea recta segn la dioptra, consta que es un dimetro de la eclptica, porque los seis signos {del Zodaco} visibles delimitan el semicrculo, y el centro E es el mismo que el del horizonte. Pero terminada la revolucin, cuando el principio de Capricornio surja en B, entonces se ver tambin el ocaso de cncer en D y la lnea BED ser recta y un dimetro del mismo crculo: y es

patente que su centro est en la seccin comn. En consecuencia, el crculo del horizonte cortar siempre en dos a la eclptica, que es el crculo mximo de la esfera. Y como en la esfera, si un crculo corta por la mitad alguno de los crculos mximos, 145 tambin el que corta es mximo . Si la Tierra fuera una esfera muy grande con respecto a la esfera de las estrellas fijas, una lnea recta que se trace desde el horizonte hacia los lmites del crculo ms grande, no lo divide exactamente en dos semicrculos iguales, como ocurre cuando imaginamos a la Tierra como un minsculo punto con respecto a dicho crculo grande. En consecuencia, la Tierra no puede ser un crculo proporcionalmente muy grande con respecto al crculo de la esfera de las estrellas fijas. Es decir, que la lnea del horizonte, tal como la podemos concebir observando desde la Tierra segn el ejemplo de Coprnico citado anteriormente-, que es el caso de las lneas AEC y BED, coincide con la lnea que divide en dos partes iguales la esfera, que es la esfera celeste. Desde este punto de vista, la Tierra es insignificante con respecto al enorme tamao del universo. En segundo lugar, la ubicacin del Sol aparentemente- en el centro del universo. Coprnico en el De revolutionibus nos hace dos tipos de explicaciones: una metafsica y una matemtica. La ms conocida es la metafsica, pues, al fin y al cabo, es ms compatible con los rasgos generales de su sistema del mundo, insinuado desde el Commentariolus y confirmado en el De revolutionibus. En este ltimo anota:

Y en medio de todo permanece el Sol. Pues, quin en este bellsimo templo pondra esta lmpara en otro lugar mejor, desde el que pudiera iluminar todo? Y no sin razn unos le llaman lmpara del mundo, otros mente, otros rector. Trimegisto le llam dios visible, Sfocles, en Electra, el que todo lo ve. As, en efecto, como sentado en un solio real, gobierna la familia de los astros que lo rodean. Tampoco la tierra es privada en manera alguna de los servicios de la Luna, pero, como dice Aristteles en De Animalibus, la Luna tiene con la tierra un gran parentesco. A su vez la tierra 146 concibe del Sol y se embaraza en un parto anual . El Sol est en el centro del mundo porque es ms grande, tiene luz propia y sus caractersticas lo hacen superior a los dems cuerpos celestes, incluida la Tierra. Sin embargo, un tipo de

aseveracin como sta, plantea un falso presupuesto que Coprnico refutar cuando intente la explicacin matemtica. Se trata de la frecuente enunciacin del Sol central. De hecho, cuando se hace dicha demostracin no es posible pensar al Sol como centro de los movimientos celestes, ni siquiera ubicarlo en el centro geomtrico que Ptolomeo haba llamado, en su momento, punto ecuante, y que en Coprnico sigue siendo bsicamente lo mismo.

145 146

Ibid, p.22. Ibid, p.34-35.

La demostracin matemtica debe tener en cuenta un evento fundamental: las observaciones precisas de los distintos movimientos celestes, referenciados, necesariamente, a las estrellas fijas, que, como en los modelos cosmolgicos y astronmicos antiguos, continuaba siendo la forma ms conveniente de medir y describir dichos movimientos, a travs de la eclptica o el cinturn zodiacal. Coprnico encontr que la manera ms eficaz de demostrarlos, es recurrir a la combinacin de esferas como lo hizo Aristteles-, y de crculos, epiciclos y excntricas como Ptolomeo-. De all que en el intento de explicar los movimientos retrgrados de los planetas debi asumir un Sol descentrado, con respecto a las rbitas circulares y perfectas, y a la Tierra girando a su alrededor, para que pudiera ser coherente su argumentacin sobre dichos movimientos, como combinacin de movimientos, crculos y esferas.

En otras palabras, la presuncin de una Tierra con movimiento de traslacin circular como los dems planetas, es la premisa matemtica ms plausible, y por ende esencial, de la observacin de los movimientos aparentes de los planetas; y como consecuencia necesaria, obtenemos la ubicacin aproximadamente central del Sol.

Y, finalmente, la demostracin matemtica de los movimientos retrgrados de los planetas. Para esta explicacin hay dos presupuestos bsicos: la denominada relatividad ptica del movimiento y el axioma de la circularidad. En primer lugar, debemos partir del hecho de que para explicar los movimientos planetarios, es lo mismo proveer a la Tierra de movimiento que dejarla inmvil, como lo entenda Oresme en el siglo XIV. Coprnico, despus de aceptar que muchos autores admiten que la Tierra est en reposo, dice que, en realidad, tal cuestin no est resuelta, porque:

...todo cambio segn la posicin que aparece, o es por el movimiento de lo mirado, o del que mira, o evidentemente por un cambio dispar de uno y otro. Pues no se percibe movimiento entre movimientos iguales entre s, me refiero a entre lo visto y el que ve. Y es desde la tierra, a partir de donde se contempla el ciclo celeste y se 147 representa ante nuestra visin . Y, en segundo lugar, debemos indicar que el presupuesto bsico del sistema copernicano, es el de la perfeccin de los movimientos circulares de los planetas entre ellos, el de la Tierra-; en otras palabras, que sus rbitas son circulares y uniformes. Estos dos presupuestos son la base para poder argumentar por qu observamos, desde la Tierra, los movimientos retrgrados de los planetas. En verdad, los vemos desplazarse con movimientos retrgrados, velocidades variables y, a veces, se acercan o se alejan de la Tierra cambiando su brillo. La razn por la cual se pueden observar estos fenmenos, es debido a las distintas

147

Ibid, p.20. Recordemos los argumentos de Nicols de Oresme acerca de la posibilidad de que la Tierra tenga movimientos.

posiciones de la Tierra y por ende, del observador- en su rbita alrededor del Sol, y a las diferentes ubicaciones del planeta observado, ya sea interior o exterior. De la combinacin de los dos movimientos resulta un efecto que es visualizado en la esfera de las estrellas fijas -como en una pantalla o en un fondo-. La ilusin ptica es la retrogradacin y los dems fenmenos planetarios mencionados. As, pues, tenemos movimientos reales circulares, perfectos, infinitos e inmutables-; y aparentes retrgrados, con velocidades y distancias cambiantes-.

Los dems postulados del De revolutionibus son independientes del Commentariolus. Ellos son los siguientes:

a. El mundo es esfrico. b. La Tierra es esfrica. c. El movimiento de los cuerpos celestes es regular y circular, perpetuo o compuesto por movimientos circulares. d. La Tierra tiene ms de un movimiento. e. El mundo est limitado por la esfera de las fijas o, lo que es lo mismo, es finito.

Estos cinco postulados se dividen en dos grandes grupos temticos: en primer lugar, consideraciones acerca de la naturaleza esfrica del mundo y de sus componentes primarios; y en segundo lugar, sobre los movimientos terrestres.

La demostracin de que el mundo es esfrico y por lo tanto finito, la tierra esfrica y los movimientos planetarios circulares y perfectos, es bsicamente matemtica. Aunque se realiza de la misma manera que muchas de las demostraciones clsicas, debemos sealar que para Coprnico, sus argumentos demostrativos son, necesariamente, matemticos. Esto es, se basan en la perfeccin de la esfera y el crculo como figuras privilegiadas o superiores dentro de la matemtica. As, para hablar de la esfericidad del mundo, escribe:

... hemos de sealar que el mundo es esfrico, sea porque es la forma ms perfecta de todas, sin comparacin alguna, totalmente indivisa, sea porque es la ms conveniente para comprender todas las cosas y conservarlas, [...] sea porque con esta forma todas las cosas tienden a perfeccionarse, [...] ya que tienden a limitarse por s mismos, para que nadie ponga en duda la atribucin de tal forma a los cuerpos 148 divinos . En consecuencia, el mundo es finito y limitado por la esfera ms alta: la de las estrellas fijas. Fuera de la cual no hay absolutamente nada, pues es el continente de todo lo que puede llegar a ser

148

Ibid, p.15. Las barras son mas.

contenido. En otras palabras, el continente que no es contenido, y fuera del cual nada hay, ni movimiento, lugar o cuerpo alguno.

Sin embargo, cuando se trata de la demostracin de la esfericidad de la Tierra acude a argumentos a la vez matemticos y observacionales, o lo que es lo mismo, a argumentos netamente empricos. En cuanto a los primeros, Coprnico nos dice:

Esto [la redondez de la Tierra] se clarifica de la siguiente manera: marchando hacia el norte, desde cualquier parte, el vrtice de la revolucin diurna se eleva poco a poco, descendiendo el otro por el contrario otro tanto, y muchas estrellas alrededor del septentrin parecen no ponerse y algunas hacia el punto austral parecen no salir ms. [...] Adems, las inclinaciones de los polos en relacin a espacios medidos de la tierra estn en cualquier parte en la misma proporcin, lo que en ninguna otra figura sucede, nicamente en la esfrica. De donde es evidente que la tierra tambin 149 est incluida entre vrtices, y por tanto, es esfrica . Ms adelante esboza los argumentos empricos:

Hay que aadir tambin, que los habitantes de oriente no perciben los eclipses vespertinos del Sol y de la Luna, ni los que habitan hacia el ocaso los matutinos; con respecto a los eclipses medios, aquellos los ven ms tarde y stos ms pronto. Tambin se deduce porque las aguas surcadas por los navegantes tienen esta misma figura [esfrica]: puesto que quienes no distinguen la tierra desde la nave, la contemplan desde la parte ms alta del mstil; desde la tierra, a los que permanecen en la orilla, les parece que desciende poco a poco al avanzar la nave, hasta que 150 finalmente se oculta, como ponindose . Por analoga, los planetas son, tambin, esfricos. Adems de la evidencia de la forma circular que se observa en el Sol y en la Luna. Los cinco planetas restantes son, pues, esfricos. Por lo tanto, deben tener el movimiento que ms les conviene: el circular alrededor de un centro. Los movimientos celestes son, pues, circulares, perfectos e infinitos. Esto es, movimientos cuya causa primera se expresa en la forma de los cuerpos celestes. Los planetas se mueven en crculos porque es natural que los cuerpos esfricos por su forma geomtrica- tengan ese tipo de movimiento. Aunque los movimientos naturales de que habla Coprnico son esencialmente

distintos de los ya mencionados de Aristteles. En el De revolutionibus escribe Coprnico:

149

Ibid, p.16. Las barras son mas. 150 Ibid, p.16. Las barras son mas. En otro pasaje del De Revolutionibus, Coprnico alude al descubrimiento de Amrica como el argumento ms concluyente sobre la redondez de la Tierra. De hecho, prcticamente, desde el siglo XVI, su verdadera forma no ser ms un asunto crucial en las discusiones cosmolgicas. El pasaje dice: Si adems se aaden a estas tierras [Egipto, Arabia y Catay] las islas encontradas en nuestro tiempo por los prncipes de los Hispanos y de los Lusitanos, y sobre todo Amrica, llamada as por su descubridor, el jefe de las naves, a la que por su magnitud an desconocida la consideran otra superficie de la tierra {orbis terrarum}, adems de las muchas islas desconocidas antes, por lo que tampoco sorprendera que hubiera antpodas o antctonas. Pues el clculo geomtrico obliga a pensar que la propia Amrica es diametralmente opuesta a la India del Ganges por su situacin. (Ibid, p.17-18).

Dice Aristteles que el movimiento de un cuerpo simple es simple. Pero hay un movimiento simple y recto circular; de los rectos hay uno hacia arriba y otro hacia abajo. Por lo que todo movimiento simple o se dirige hacia el centro, que es hacia abajo, o parte del centro, que es hacia arriba, o alrededor del centro, que es el 151 circular . Estos no son los mismos movimientos que presenta Coprnico en su De revolutionibus. Si

entendemos en Aristteles el movimiento como teora del cambio de lugar y no en su amplia acepcin, como l la concibe en su fsica-, los movimientos rectilneos hacia o desde el centro, o los movimientos circulares alrededor del centro, ocurren debido a la ubicacin espacial de los cuerpos, esto es, a que los mviles se ubican debajo o arriba de la esfera de la Luna. En otras palabras, los movimientos circulares de los planetas son causados por la naturaleza propia de ser cuerpos ubicados en el mundo supralunar infinito, divino y perfecto. precisa aclaracin sobre este asunto: A. Koyr, nos hace una

Que el movimiento circular sea el movimiento natural de los cuerpos celestes es un dogma de la fsica precopernicana tanto como de la fsica de Coprnico, y ello por una razn muy simple: el movimiento circular es el nico movimiento uniforme que puede proseguir indefinidamente en un espacio finito. Pero para Aristteles este movimiento es una propiedad de los cuerpos celestes y expresa la forma sustancial de ellos. Las esferas giran porque son celestes, es decir, eternas, divinas. Para Coprnico, giran en virtud de su forma esfrica, forma geomtrica, ya no sustancial. Por ello tambin, mientras Aristteles est obligado a admitir una materia celeste propia, Coprnico no tiene necesidad de nada por el estilo. La forma geomtrica 152 tiene en l una virtud dinmica . Ahora bien, el otro grupo temtico de los postulados del De revolutionibus se refiere a los movimientos terrestres. En el Commentariolus se hace alusin expresa a estos movimientos, pero, como se ha dicho, no hay demostracin matemtica de su existencia.

Para demostrar, matemticamente, los distintos movimientos de la Tierra debemos partir de una premisa fundamental: ... el movimiento [de la Tierra] es consecuencia de su forma [esfrica]...
153

No hay otra razn por la cual la Tierra tiene ms de un movimiento. Su forma esfrica es condicin de posibilidad de sus movimientos de rotacin, traslacin y precesin de los equinoccios, es decir, que ella es uno ms de los planetas, o lo que es lo mismo, de los astros errantes. Ms detalladamente: en primer lugar, la forma geomtrica esfrica- de la Tierra, explica por s misma por qu tiene movimiento de rotacin de veinticuatro horas, cuyo eje son los polos. Adems, hay otras razones. Coprnico citando a Ptolomeo, escribe que segn ste:

151 152

Ibid, p.24-25. KOYR, Alexandre. Nota de pie de pgina. En: COPRNICO, Nicols. De Revolutionibus Orbium Coelestium. Buenos Aires: Eudeba, 1965. p. 27. 153 COPRNICO, Sobre las revoluciones, Op. Cit., p.20. Las barras son mas.

... si la tierra diese vueltas, al menos una revolucin diaria, [...] su movimiento tendra que ser muy violento y su rapidez insuperable, ya que en XXIIII horas recorrera todo el mbito de la tierra. Pero este movimiento vertiginoso lanzara de repente todas las cosas y pareceran incapaces de unirse, y ms bien se dispersara lo unido, [...] Y ya hace tiempo, dijo, la tierra dispersada se habra elevado al mismo cielo (lo que es totalmente ridculo), y con mayor motivo, los seres animados y las dems cosas 154 sueltas en manera alguna permaneceran estables . Para Coprnico este argumento es poco razonable. No es concebible que la Tierra se desintegre por causa de su enorme tamao y su violento movimiento de rotacin en veinticuatro horas. Pues, si la Tierra no tuviera movimiento habra que aceptar el movimiento diario de la esfera de las estrellas fijas en esa misma cantidad de tiempo. Y prosigue:

Pero por qu no sospecha eso mismo [la desintegracin y la dispersin], con mayor razn del mundo, cuyo movimiento debe ser tanto ms veloz cunto es mayor el cielo que la tierra? O se ha hecho el cielo tan inmenso, porque un movimiento de inefable vehemencia lo aleja del centro, y de no ser as caera si estuviera quieto? Con seguridad, si este razonamiento tuviera razn de ser, la magnitud del cielo tambin se dirigira hacia lo infinito. Pues un movimiento cuanto ms es llevado hacia lo alto por su mpetu, tanto ms veloz ser a causa de la siempre creciente circunferencia, que necesariamente ha de recorrer en el espacio de XXIIII horas: y a la vez, al crecer el movimiento, crece la inmensidad del cielo. As la velocidad har avanzar hasta el infinito a la magnitud y la magnitud a la velocidad. Y segn aquel axioma fsico: lo que es infinito, no puede ser atravesado ni movido bajo razn alguna. Luego 155 necesariamente el cielo estar quieto . En pocas palabras, es ms razonable que la Tierra tenga un movimiento de rotacin y no la esfera de las fijas, que por su tamao supera a aquella millones de veces; si nos atenemos al postulado cuya asercin es que la Tierra es un punto en comparacin con la altura del mundo. Cmo se puede desintegrar y no pasa lo mismo con la esfera de las fijas que es ms grande y se debera mover, exactamente, en el mismo tiempo a una velocidad mayor? Es ms lgico pensar que la Tierra tiene un movimiento diario de rotacin y no la esfera de las fijas.

En segundo lugar, el movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol como un planeta comn y corriente. Esta es una de las tesis centrales de la cosmologa copernicana. Como se afirm anteriormente, este es uno de los presupuestos para poder explicar el movimiento retrgrado de los planetas, adems, del movimiento anual aparente del Sol por las constelaciones del zodiaco. No es posible hacer demostracin matemtica alguna de la retrogradacin de los planetas, si no asumimos primero el movimiento de traslacin terrestre. En otras palabras, en la cosmologa de Coprnico la concepcin de dicho movimiento es irrefutable y concluyente (como fue entendido, posteriormente, por los copernicanos).
154

Ibid, p.25. Las barras son mas. 155 Ibid, p.26. Las barras son mas.

Y en tercer lugar, la demostracin del movimiento de precesin de los equinoccios.

Esta

argumentacin, se apoya, como es de suponer, en los registros de las observaciones astronmicas, desde el perodo alejandrino hasta los das de Coprnico. El descubrimiento de este movimiento, como se expuso en lneas anteriores, se le atribuye a Hiparco de Nicea, y consiste en el balanceo o cabeceo de la Tierra como una peonza o un trompo, durante, ms o menos, 26.000 aos. Su consecuencia directa es la observacin de las estrellas fijas en posiciones

distintas aproximadamente cada 71 aos, adems, de la mayor duracin del ao que se mide en relacin a cualquiera de ellas. Durante muchos siglos este movimiento se le atribuy a la propia esfera de las fijas, e incluso, se lleg a especular con la existencia de una novena, una dcima y una undcima esfera, hasta que Coprnico, como Hiparco, lo caracterizan definitivamente como uno de los movimientos de la Tierra.

En el De revolutionibus se recurre a una exhaustiva enunciacin de observaciones de posiciones de algunas estrellas fijas, que se realizaron desde la poca clsica. Veamos el siguiente cuadro
156

Cuadro 1. Observaciones citadas por Coprnico de algunas estrellas fijas. Este mismo registro de observaciones de los citados astrnomos y de otros ms, se hace a propsito de la estrella que est en la frente de Escorpin, de las tres que estn en su cabeza, la ms al norte, y la primera en el orden de formacin de este signo (de la cual Coprnico no menciona el nombre); y de Rgulus, en el pecho de Leo. sta es una prueba del movimiento de precesin de los equinoccios. Por tal razn sostiene:

De todo ellos me parece que ha quedado bastante claro, que en todo el tiempo desde Timcaris hasta Ptolomeo, en CCCCXXXII aos, han cambiado los equinoccios y los solsticios, adelantando generalmente un grado cada cien aos, tomada siempre la relacin entre el tiempo y la longitud del avance de situacin de ellos {cantidad de predecesin} la cual en total era de IIII grados y un tercio. Pues en lo que concierne al triunfo del verano {solsticio de verano}, con respecto a Basiliscus de Leo, desde Hiparco a Ptolomeo, en CCLXVI aos, avanzaron dos grados con tres cuartos, de modo que esto tambin manifestaba en la relacin del tiempo, que cada cien aos se haba anticipado un grado. Ms adelante, la estrella que est en primer lugar en la frente de Scorpio, desde {la observacin de} Albatenio hasta la de Menelao, mediando DCCLXXXII aos, habiendo adelantado XI grados, LV minutos, de ninguna manera parecer que hay que atribuirle a un slo grado cien aos, sino LXVI, sin embargo desde Ptolomeo, en DCCXLI aos, a un grado solamente corresponden LXV. Si, finalmente, se compara el restante espacio de aos, DCXLV, con la diferencia de IX grados, XI minutos de nuestra observacin, se obtendr un grado por los LXXI aos. De donde queda claro, que la precesin de los equinoccios en aquellos CCCC aos antes de Ptolomeo, haba sido ms lenta que desde Ptolomeo a 157 Albatenio, y que sta fue ms rpida desde Albatenio a nuestra poca .
156

Todos los datos citados aqu se encuentran en el Libro III, captulo 2, de Sobre las revoluciones. Vase: CPERNICO, Sobre las Revoluciones, Op. Cit., III, 1-3, p.149-157. 157 Ibid, p.153-154.

Este tercer movimiento de la Tierra introduce variaciones en las posiciones de las fijas con respecto al observador en perodos de tiempos distintos, como se ha visto. Recordemos que el problema no era tanto dicha variacin, sino, su explicacin. La introduccin de nuevas esferas o cielos fue la salida ms rpida antes de Coprnico, puesto que era muy difcil emanciparse de las esferas de Eudoxio y Aristteles. Para Coprnico era mucho ms sencillo asumir la explicacin, que a tal movimiento, le dio en su momento Hiparco de Nicea, esto es, atribuirle ese movimiento a la Tierra y no a la propia esfera de las fijas o ms esferas, o al Sol, como se indic anteriormente.

Coprnico y la modernidad: a modo de conclusin

Las

consecuencias

tanto

cientficas

como

filosficas

del

trabajo

de

Coprnico

son

inconmensurables. En el plano cientfico es el punto de partida de la fundacin de la ciencia moderna. Los herederos de su obra sern, como se dijo en algn momento, copernicanos o anticopernicanos. Los copernicanos intentarn demostrar sus teoras, al menos en lo que

concierne a los aspectos fundamentales de ella: el Sol como cuerpo celeste alrededor del cual se mueven todos los planetas, incluida la Tierra, y por ende, la afirmacin de la movilidad de sta, como causa real de los movimientos observados en los cielos.

Su importancia para la ciencia radica, tambin, en que la obra copernicana sealar el camino de una nueva forma de investigacin cientfica. Sin embargo, la ciencia en este caso la fsica o cualquiera de sus afines, la astronoma, la matemtica, la dinmica o la mecnica-, hace parte de la filosofa, tal como se entenda desde Aristteles, pasando por los escolsticos, por el mismo Coprnico, hasta Descartes y Newton
158

Si el trabajo de Coprnico se centra en las demostraciones de un Sol aparentemente en el centro del mundo y de los distintos movimientos de la Tierra, podramos afirmar que l se limita a especulaciones cosmolgicas en el Commentariolus- y demostraciones matemticas de los movimientos y ubicaciones de los cuerpos celestes en el De revolutionibus-. Esto quiere decir que no se ocupa de la filosofa de la misma manera que Aristteles y los escolsticos, con todo lo que ello significaba, sino de una parte de ella. En efecto, no encontramos que Coprnico siquiera se ocupe de la fsica como lo haca Aristteles. Recordemos que para ste ltimo la fsica designaba un conjunto de ciencias cuyo dominio tiene que ver, de un modo u otro, con los llamados principios generales de la fu/sij y de las diversas formas en que se manifiesta, adems, de la cosmologa, la meteorologa, la minerologa, la botnica, la zoologa, la biologa, la psicologa,

158

Contrario a lo que afirman algunos historiadores de la ciencia con S. Drake, que evita llamar filsofo a Galilei. Para l Galilei es un fsico, nunca, un filsofo.

la antropologa, la mecnica del mundo, la dinmica, etc., -si las ponemos en trminos modernos-, es decir, todo proceso de generacin y corrupcin que se presente en ella -en la fu/sij-.
159

La filosofa de Coprnico

se limita, pues, a la cosmologa y a la astronoma matemtica -con

fuertes implicaciones, eso s, en la fsica moderna-. Es decir, a explicaciones sobre el orden del Cosmos y sobre la naturaleza real de los movimientos de la Tierra, de los astros, de la esfera de las estrellas fijas y de los que ocurren en el sistema fsico terrestre los seres que estn en la Tierra o relacionados con ella, como los pjaros y las nubes-. En otras palabras, en el sentido en que la tradicin haba asumido el concepto de Cosmos o de Mundo, esto es, aquello que est en perpetuo movimiento. Se puede ver aqu una analtica del movimiento. Pero ese movimiento no es el movimiento aristotlico que alude, directamente, a todo proceso de cambio que se observe en la fu/sij. El movimiento, tal como lo concibe Coprnico, es un concepto mucho ms restringido que el aristotlico. Se entiende como teora de cambio de lugar. Y es en esta direccin en la que los copernicanos enfocaron sus investigaciones sobre el movimiento, y por donde se desarroll la ciencia moderna.

En el plano filosfico las consecuencias fueron enormes. La gestacin de una nueva ciencia desde la publicacin de la obra de Coprnico, implicaba una revisin de la filosofa que la haca posible, y por ende, el planteamiento de una nueva. En este punto es donde Descartes apuntala su fsica. No es posible concebir su trabajo en fsica sin la consiguiente metafsica que la fundamenta. Para l era claro que la filosofa de la misma manera que lo haba pensado Aristteles- abarca la totalidad del conocimiento humano. Pero esa diversidad que se generaliza en la filosofa no puede aparecer desordenadamente. Todo debe obedecer a un orden y a una jerarquizacin del saber, esto es, a una fundamentacin que se debe hacer, necesariamente, desde la metafsica.

De todas maneras, a pesar de que se diga que Coprnico comenz la modernidad, su pensamiento aun posee limitaciones que no le permiten que pueda ser tenido como un moderno en todo el sentido de la palabra. Dichas limitaciones se encontraban en la frontera de la concepcin del mundo clsico y medieval, por directa influencia de la filosofa aristotlico-escolstica. Es prcticamente imposible que en un slo momento de principios del siglo XVI, se cambiara de una vez por todas la visin del mundo, y por ende, la filosofa. Este trabajo fue completado por los

159

Aunque suene extrao, Coprnico se consideraba a s mismo como filsofo asunto completamente normal, entre los pensadores que se ocupaban, en los siglos XVI y XVII, del cosmos o las matemticas-. En la carta-prefacio a Pablo III escribe:... puedo estimar suficientemente lo que suceder en cuanto algunos adviertan en estos libros mos, escritos acerca de las revoluciones del mundo, que atribuyo al globo de la tierra algunos movimientos, y clamarn para desaprobarme por tal opinin. Pues no me satisfacen hasta tal punto mis opiniones, como para no apreciar lo que otros juzgasen de ellas. Y aunque s que los pensamientos del hombre filsofo estn lejos del juicio del vulgo, sobre todo porque su afn es buscar la verdad en todas las cosas, en cuanto esto le ha sido permitido por Dios a la razn humana; sin embargo, considero que debe huirse de las opiniones extraas que se apartan de lo justo. (COPRNICO, Nicols. Sobre las revoluciones, Op. Cit., p. 7). Las negrillas son mas.

herederos de su obra, que de una manera u otra, demostraron o refutaron presentados tanto en el Commentariolus como en el De revolutionibus.

los postulados

JOHANNES KEPLER: ENTRE LA TRADICIN Y LA MODERNIDAD.

... nada falta sino slo que digamos con Platn Dios siempre 160 geometriza...

En el desarrollo de la ciencia moderna el trabajo de Johannes Kepler (1571-1630) ocupa un lugar privilegiado. Arthur Koestler en Los sonmbulos dice que en el pensamiento de Kepler se puede trazar la lnea divisoria entre el medioevo y la modernidad; de hecho, el ttulo de la cuarta parte de esta obra es La Lnea Divisoria
161

. Dicha lnea, en trminos ms precisos, se establece entre su

162

primera obra, el Mysterium cosmographicum Harmonice mundi (1619) la tercera163

(1597), y las dos obras donde publica sus tres

leyes del movimiento planetario, la Astronomia nova (1609) la primera y la segunda ley- y .

El sistema del mundo del Mysterium cosmographicum El proyecto kepleriano del Mysterium cosmographicum se resume en un poema que escribe en la parte final de su Epstola Dedicatoria
164

160 161 162

KEPLER, Johannes. El secreto del universo. Barcelona: Altaya, 1994. p.96. Cfr. KOESTLER, Los sonmbulos, Op. Cit., p.169-321 El ttulo original completo es Prodromus dissertationum cosmographicum continens mysterium cosmographicum (Prdromo de consideraciones cosmogrficas conteniendo el secreto del universo). Cf. La traduccin espaola de Eloy Rada Garca, KEPLER, Johannes. El secreto del universo, Op. Cit., p.4. 163 Poseemos una dificultad de primer orden con la obra de Kepler. Slo han sido traducidas al castellano, que sepamos, dos de sus obras: el Mysterium cosmographicum (El secreto del universo, Op. Cit.) y la Dissertatio cum nuncio sidereo (Conversacin con el mensajero sideral. En: El mensaje y el mensajero sideral. Madrid: Alianza, 1984). Para ello hay varias razones: segn Eloy Rada, Lo que resulta aparentemente extrao es que de su amplia y variada produccin apenas nada haya sido trasladado (que sepamos) a nuestro idioma, salvo a travs de referencias de terceros o de sntesis histricas del carcter que suelen stas revestir en los artculos de grandes enciclopedias o en los artculos destinados al tema por autores de manuales ms o menos extensos de historia general o, incluso, especial de ciertas ciencias. Y es que, mientras pudo ser pertinente su presencia [...], su nombre andaba por el ndice de Libros Prohibidos, sometido a la escrupulosa interdiccin de la Ley Divina y humana [...]; y cuando el ndice dej de ser eficaz, slo la curiosidad histrica, la inevitable simpata intelectual ante una figura y una obra como la suya, nos induce a recuperar [...] alguno de sus admirables trabajos. (Introduccin. En: KEPLER, J. El secreto del universo. Op. Cit., p. 13-14). Arthur Koestler tiene otro punto de vista. En Los sonmbulos afirma que la escasez de traducciones (al castellano y a otros idiomas) de la obra de Kepler se debe, en primer lugar, a la dificultad que presenta el latn usado por l en su obra: un latn muy difcil incluso rstico-, escrito por un escritor alemn, cuya estructura se circunscribe a la de su lengua materna. Y en segundo lugar, a que sus obras cumbre, Astronomia nova y Harmonice mundi, estn llenos de informacin que no han interesado tradicionalmente a la historia de la ciencia y a la ciencia misma: teologa, historia, astrologa, entre otros; y lo que podra interesarles, son tablas astronmicas, datos de posiciones de los planetas, que hoy no tienen actualidad, y que slo podran interesarle a un matemtico especialista, con curiosidad por los procesos usados por Kepler en el hallazgo de sus teoras. 164 Todo el contenido de esta Epstola Dedicatoria es fundamental en lo que tiene que ver con la declaracin pblica de su adhesin al copernicanismo. Adems, de que es la Epstola escrita para la segunda edicin del Mysterium entre el 20 y 30 de junio de 1621.

LECTOR AMICE SALVI Quid mundus, quae causa Deo ratioque creandi, Unde Deo numeri, quae tantae regula moli, Quid faciat sex circuitus, quo quaelibet orbe Intervalla cadant, cur tanto Jupiter et Mars Orbibus haud primis, interstinguantur hiatu: Hic te Pythagoras docet omnia quinque figuris. Scilicet exemplo docuit, nos posse renasci, Bis mille erratis dum fit Copernicus annis, Hoc, melior mundi speculator, nominis. At tu 165 Glandibus inventas noli postponere fruges . Los principales postulados del Mysterium cosmographicum se encuentran esbozados en este corto escrito: su adhesin al copernicanismo; la pregunta fundamental de la metafsica, esto es, la pregunta por las primeras causas o los primeros principios; y la afirmacin de la regularidad numrica o matemtica de la estructura del universo. El copernicanismo de Kepler no admite dudas. En la Introduccin a la edicin espaola citada del Mysterium cosmographicum, Eloy Rada escribe que Kepler slo se llega a familiarizar realmente con el De revolutionibus de Coprnico y la Narratio prima de J. Rheticus
166

, en los mismos das que

167

se encontraba redactando el Mysterium cosmographicum. Esto le confiesa a Maestlin en carta de 3 de octubre de 1595, en que le comunica que ya tiene su propia copia de Coprnico . De todas

maneras, lo que sabemos hoy, segn los bigrafos de Kepler, es que conoci a Coprnico a travs de Michael Maestlin, su maestro de astronoma, matemticas y filosofa natural. Esto signific que a pesar de que se declarara copernicano -como se puede ver en su poema-, su proyecto no es exactamente copernicano: en los problemas que se plantea, y por ende, en la forma de resolverlos, esto es, la pregunta por las primeras causas y por la estructura numrica y proporcional del universo. Segn Kepler, es necesario ... probar con un nuevo argumento las hiptesis de
168

Coprnico...

. Y contina: Tres cosas haba en concreto sobre las cuales yo insistentemente

169

quera saber por qu eran as y no de otra manera: el nmero, la magnitud y el movimiento de los orbes (Numerus, Quantitas et Motus orbium) .

165

Ibid, p.52. En la traduccin de Eloy Rada: SALUDOS, AMIGO LECTOR/Qu es el mundo, cul es la causa y la razn/de Dios al crear,/De dnde los nmeros a Dios, y cul/la ley de tan gran masa,/por qu son seis los orbes, a cada orbe/qu espacios lo separan, por qu tanto/espacio entre Jpiter y Marte/no siendo los orbes primeros;/Todo esto aqu Pitgoras te har saber/con las cinco figuras./Con este ejemplo claramente ense/que podemos renacer,/tras dos mil aos de error/hasta la aparicin de Coprnico,/nombre del mejor investigador del mundo./Pero no aplaces t por ms tiempo/los frutos contenidos en estas envolturas. (Ibid, p.52) 166 Una obra netamente copernicana que haba aparecido antes de la publicacin del libro de Coprnico en 1543, para tantear el ambiente intelectual y su posible impacto en aquellos das entre los filsofos. 167 Vase la nota de pie de pgina nmero 8 de la Introduccin de Eloy Rada al Secreto del universo, p.21. 168 Ibid, p.92. 169 Ibid, p.66.

Los intereses y las preguntas de Coprnico eran de ndole distinta, tanto en el Commentariolus como en el De revolutionibus. Como se ha dicho, sobre la movilidad de la Tierra, la consiguiente explicacin de los movimientos retrgrados de los planetas como movimientos aparentes y la ubicacin del Sol como referencia de los movimientos celestes. Kepler lo enuncia en estos trminos: Entonces yo llegu a adscribir a la propia Tierra el movimiento del Sol, pero mientras Coprnico lo hizo con argumentos matemticos yo lo hice con argumentos fsicos o, mejor, metafsicos
170

. Ms adelante afirma:

Pues, qu se podra decir o imaginar ms admirable, ms apto para persuadir que: aquello que Coprnico estableci por observacin, a partir de los efectos, a posteriori, como un ciego afirma sus pasos con el bastn (como sola decir Rhetico), en una conjetura ms afortunada que fiable, y hasta crey que las cosas eran as, todas estas cosas, digo, sean deducidas como perfectamente establecidas mediante 171 razones a priori, a partir de causas, deducidas de la idea de creacin . La pregunta por los primeros principios o las primeras causas se haban constituido desde Platn y Aristteles en la pregunta fundamental de la filosofa. No es posible concebir un sistema del mundo si no aparece complementada por una elaboracin metafsica. Esto no slo era una

tradicin en la manera de hacer filosofa sino tambin una necesidad: los filsofos musulmanes y los medievales escolsticos, no slo lo entendieron sino que lo heredaron a la modernidad. En el proyecto de Kepler en el Mysterium cosmographicum es un asunto de primer orden. Pero, de qu manera aborda esta cuestin? Al comienzo Dios cre la materia; y si conocemos su definicin creo que resultar meridianamente claro por qu al principio Dios cre la materia y no otra cosa. Digo que la cantidad fue el propsito de Dios...
172

. En otras palabras, Dios es la primera causa o

el primer principio del cual deducimos el nmero, la magnitud y la naturaleza de los movimientos de los orbes, adems, de la forma del universo, su finitud y el privilegio de los movimientos circulares infinitos frente a la limitacin de los movimientos rectilneos en un espacio de tales caractersticas. Por ello Kepler se pregunta:

Pero, por qu, a la postre, fue propsito de Dios distinguir entre lo curvo y lo recto y establecer la nobleza de lo curvo? Por qu, pues? Solamente porque era absolutamente necesario que el Creador perfectsimo realizase la ms bella obra, pues ni ahora ni nunca se puede evitar que el mejor de los seres no produzca la ms bellas de las obras [...] Pero, puesto que el Creador del mundo preconcibi en su mente (hablando en trminos humanos, para que lo entendamos como hombres que somos) una Idea del mundo y la Idea es primero que la cosa, y adems, como se ha dicho, anterior a una cosa perfecta, ser ella misma ptima en tanto que forma de la obra futura; es evidente que Dios de ninguna otra cosa que de su propia esencia pudo obtener la idea para fundar el mundo con estas leyes que en su bondad se prescribi a s mismo, esencia que puede ser considerada en dos

170

Ibid, p.65. Por supuesto, como se sabe, estos argumentos matemticos slo aparecen en su De Revolutionibus. 171 Ibid, p.96. 172 Ibid, p.92.

aspectos cun excelente y divina sea, primero en s misma en tanto que es una en esencia 173 y trina en personas, y despus comparndola con las cosas creadas . No cabe duda respecto al principio a priori del cual deducimos diversos fenmenos. Sin embargo, existe en el Mysterium cosmographicum un interesante trnsito entre la causa primera y la matemtica o la geometra. Para Kepler, Dios geometriza o matematiza, es decir, que en el momento de la Creacin del mundo, lo disea con tal perfeccin y regularidad matemtica que es posible conocer cul es su Plan para su Magna Obra. La mente de Dios es la de un matemtico. As que no es raro que cuando habla de esa primera causa nos remita a la matemtica pitagrica. Esa causa primera, es decir, Dios, a fin de cuentas, es tambin un principio matemtico.

Mas, si alguien quisiere eliminar estas razones filosficas sin argumentos y slo con una sonrisa, bajo el pretexto de que un hombre nuevo como yo proponga al cabo de los siglos estas razones filosficas, mientras callan las antiguas lumbreras de la filosofa, le mostrar como gua, autoridad y precursor desde la remota Antigedad a Pitgoras [...], porque al haber visto la importancia de los cinco cuerpos slidos [...], no pens que era indigno de la atencin divina el tenerlo en cuenta y acomodar cosas no matemticas contempladas fsicamente y bajo alguna propiedad suya accidental a las cosas matemticas. Equipar, pues, la Tierra a un Cubo, porque ambos son estables, cosa que no dice propiamente del cubo. Atribuy el Icosaedro al cielo, porque ambos son giratorios; la Pirmide, al fuego, por tener la forma de la llama; y los otros dos cuerpos los distribuy entre el aire y el agua, por la semejanza con sus 174 vecinos en la formacin de uno y otro . Por ello escribe que:

Es mi intencin [...] demostrar [...] que el Creador ptimo Mximo, al crear este mundo mvil y en la disposicin de los cielos se atuvo a los cinco cuerpos regulares que han sido tan famosos desde los das de Pitgoras y Platn hasta los nuestros y tambin que en funcin de su naturaleza ajust su nmero, sus proporciones y la 175 razn de sus movimientos . Los slidos regulares se constituyen en el argumento principal para demostrar el nmero, la magnitud y los movimientos de los orbes. Las preguntas de las cuales parte Kepler son, pues, Por qu Dios cre seis planetas? Por qu no tres, cuatro, cinco, siete u ocho, o en cualquier otra cantidad? Su respuesta nos remite, inmediatamente, como se ha insinuado, a los cinco slidos regulares: el tetraedro, el cubo, el octaedro, el icosaedro y el dodecaedro.

El privilegio de los slidos regulares frente a otras figuras tridimensionales, se sustenta en sus caractersticas especiales. La primera de ellas es que son figuras exactamente iguales por todas
173

Ibid, p.93. Las barras son mas. 174 Ibid, p.96-97. Las barras son mas. 175 Ibid, p.65. Las barras son mas.

sus partes; la segunda, que dentro de ellas se puede introducir una esfera y la superficie exterior de sta toca las caras interiores de los slidos en puntos equidistantes; y la tercera, que si introducimos cualquier slido en una esfera, cada uno de sus vrtices toca la cara interior de la esfera, tambin, en puntos equidistantes. Kepler lo manifiesta en los siguientes trminos:

La nobleza de los slidos depende de la simplicidad y de la igualdad de distancia de los planos hasta el centro de la figura. Al igual que Dios es modelo y regla para las criaturas, del mismo modo lo es la esfera para los slidos. Y sta tiene las propiedades siguientes: 1. Es simplicsima, porque se clausura con una sola superficie, esto es con ella misma. 2. Todos sus puntos distan absolutamente igual del centro. Por ello de entre los slidos, los regulares se aproximan ms a la perfeccin de la esfera. Su definicin es sta: 1) todos sus lados, 2) todas sus caras y 3) sus ngulos son respectivamente iguales tanto en especie como en magnitud, cosa propia de la simplicidad; y dada esta definicin se sigue adems que 4) todos los centros de las caras distan igual del centro, 5) que si se inscribe en un globo todos los vrtices sean tangentes de la superficie, 6) que todos ellos se hallen situados en ella, 7) que todos los centros de las caras sean tangentes a un globo inscrito en el slido, 8) que el globo inscrito, en consecuencia, se halle fijo e inmvil, 9) y que tenga 176 el mismo centro que el slido . Estas figuras y sus propiedades son fundamentales para la solucin kepleriana de la magnitud y proporcin de los orbes celestes. Por ello el Cubo est entre el orbe de Saturno y el de Jpiter; el Tetraedro, entre el de Jpiter y el de Marte; el Dodecaedro, entre el de Marte y el de Tierra; el Icosaedro, entre el de Tierra y el de Venus; y el Octaedro, entre el orbe de Venus y el de Mercurio. Las razones de la ubicacin de un slido determinado entre dos orbes, viene dada segn su perfeccin, forma o conveniencia matemtica
177

Este sistema del mundo, expuesto en el Mysterium cosmographicum, se convirti en una de las referencias filosficas ms importantes del siglo XVII. Los contemporneos de Kepler y los

lectores de finales de este siglo, lo leyeron con inters y muchas veces, con desconfianza. En las especulaciones filosficas o si se quiere, cientficas- ya no fue posible obviar a Kepler, tanto para refutarlo como para aceptarlo. Galileo, Descartes, el mismo Kepler, y ms tarde

Newton, de una manera u otra volvern sobre este extrao y fascinante librito.

Las leyes del movimiento planetario

En el perodo que va de enero de 1600 hasta octubre de 1601, encontramos el contacto entre Tycho Brahe y Kepler
178

. Este ltimo ya haba sido reconocido como un matemtico notable,

desde algunos aos antes de 1600 por la publicacin del Mysterium cosmographicum, lo que
176 177 178

Ibid, p.100. Vanse los captulos III, IV, V, VI, VII y VIII, de El secreto del universo, Op. Cit., p.104-115. Brahe falleci el 24 de octubre de 1601.

signific que Brahe lo llamara a trabajar a su lado. Sin embargo, sto no se queda en la mera ancdota. Brahe posea detalladas observaciones de los movimientos del planeta Marte adems de otrashechas durante treinta y ocho aos
179

, y a su muerte, quedaron en poder de Kepler. sto puede

parecer un dato histrico ms. Sin embargo, este acontecimiento fue crucial para que l pudiera comenzar la ardua tarea de elaboracin de las tres leyes del movimiento planetario. Sin esas observaciones dicho trabajo no habra podido llevarse a cabo con xito. Segn Kepler: [Marte] es el gran vencedor de la curiosidad humana, se burl de todas las estratagemas de los astrnomos, les hizo romper sus instrumentos, derrot sus ejrcitos; mantuvo el secreto de sus reglas a salvo durante todos los siglos pasados y prosigui su camino con una libertad sin restricciones; por ello, el ms famoso de los latinos, el sacerdote de la naturaleza, Plinio, lo acus especialmente: Marte es una 180 estrella que pone a prueba la observacin . En la historia de la astronoma descriptiva, Marte fue el planeta que ms inconvenientes presentaba en el momento de tratar de explicar y predecir su movimiento de traslacin a travs de las estrellas fijas; y es en la Astronomia nova donde aparece enunciada la primera ley del movimiento planetario. Inicialmente esta ley se formul as: La rbita de Marte es una elipse con el Sol en uno de sus focos. Ley que en el Harmonice Mundi aparece aplicada, o generalizada, a todos los movimientos planetarios: La rbita de un planeta es una elipse con el Sol en uno de sus focos. Esta primera ley nos presenta dos aspectos para el desarrollo de la ciencia moderna: las

rbitas elpticas de los planetas y la ubicacin de un Sol descentrado en uno de los focos de la elipse.

El hallazgo de los recorridos elpticos de los planetas es uno de los descubrimientos ms espectaculares de la modernidad. Este tipo de movimiento pone en tela de juicio toda la tradicin cosmolgica y a la misma astronoma matemtica, en otras palabras, a toda la filosofa clsica, cuyas bases se ven sacudidas y socavadas por una sencilla ley matemtica. La cosmologa de Aristteles pierde las esferas perfectas, transparentes y etreas; la astronoma matemtica de Ptolomeo, los crculos perfectos, eternos e inmutables, sus excntricas, ecuantes, deferentes y epiciclos; el axioma platnico de la circularidad pierde su puesto de privilegio en las explicaciones de la naturaleza armnica del mundo. En fin, los fundamentos de la filosofa de Platn, Aristteles, Ptolomeo y los filsofos musulmanes y cristianos, no pueden seguir dando cuenta de la estructura del universo. Adems, el Sol como referencia de los movimientos celestes, esto es,

aparentemente como centro absoluto del mundo, pierde validez de una vez por todas. Si en las

179

Como escribe el mismo Kepler en su Diario de Observaciones. Citado por KOESTLER, Los Sonmbulos, Op. Cit., p.243. 180 KEPLER, Johannes. Dedicatoria a la Astronomia Nova. Citado por KOESTLER, Los Sonmbulos, Op. Cit., p.247.

tesis de Coprnico este acontecimiento es crucial, desde Kepler, ya no ser ms un problema que se deba discutir; la solucin es definitiva y contundente.

La irrupcin de la primera ley del movimiento planetario no slo mueve los cimientos de la filosofa aristotlico-escolstica, sino tambin los principios religiosos y tericos del mismo Kepler. Por esta poca, l sigue pensando que Dios cre el mundo con armona y orden, cuya estructura matemtica obedece a su Plan en el mismo acto de la creacin. Segn A. Koestler, Kepler, al final de sus das, sigui pensando en el universo que concibi en el Mysterium cosmographicum; y su trabajo de la Astronomia nova y del Harmonice mundi como un inevitable producto de su razonamiento en matemticas y astronoma, cuya lgica demostrativa, no poda refutar desde la misma filosofa, la teologa, o desde la suposicin de que su trabajo inicial, es decir, su universo de esferas sostenido por los cinco slidos regulares, era el ms conveniente dada su cercana con el argumento teolgico de la perfeccin de Dios, y por ende, de la perfeccin de su Obra, apoyado en la proporcin y regularidad de la estructura matemtica y geomtrica- del mundo
181

Por tal razn, el proceso que lo lleva al descubrimiento de esta ley es arduo y doloroso. Kepler est atrapado entre la tradicin, que aceptaba la perfeccin del movimiento circular como nico movimiento que puede continuar indefinidamente, y sus ideas de un mundo armnico y ordenado desde la perfeccin de Dios, de su primera obra. La aparicin de una rbita elptica implicaba la aceptacin de que Marte o cualquier planeta, se moviera en una curva mecnica imperfecta, una figura ms parecida a un huevo o un rostro regordete, como nos lo hace saber en su Astronomia nova
182

. En consecuencia, los fundamentos de la filosofa de la naturaleza tienen que cambiar. Y

es precisamente Kepler quien nos ense la necesidad de una nueva metafsica para una renovada y naciente filosofa natural.

En la Astronomia nova, como se dijo anteriormente, aparece formulada la segunda ley del movimiento planetario. Los trminos de esta segunda ley son los siguientes: Un planeta en su traslacin alrededor del Sol, recorre reas iguales en tiempos iguales
183

. Consideremos (ver la

figura 2) la elipse como el recorrido de un planeta en su rbita (pues la primera ley es el punto de partida para poder explicar las otras dos), y las tres partes sombreadas como reas iguales A.

181

De hecho, public una segunda edicin del Mysterium cosmographicum, despus de 1619, es decir, luego de las obras que contenan las tres leyes del movimiento planetario, la Astronomia Nova y el Harmonice Mundi. En esa edicin no desech su concepcin del universo de esferas sostenidas por los slidos regulares. Veinticinco aos despus del nacimiento y publicacin del Mysterium Cosmographicum, entre el 20 y 30 de junio de 1621, en la Epstola Dedicatoria, escribi: ... y a lo largo de estos veinticinco aos me han proporcionado [los captulos de este libro] ms de una luz mientras entreteja la malla de restauracin astronmica [...]; finalmente casi todo cuanto de astronoma he publicado desde entonces puede referirse a alguno de los principales captulos propuestos en este libro, bien como ilustracin, bien como perfeccionamiento... En: KEPLER, El secreto del universo, Op. Cit., p.47. Las barras son mas. 182 Sobre el tortuoso proceso que lleva a Kepler a la formulacin de esta ley, vase el pargrafo 7, captulo 6, cuarta parte, de Los sonmbulos de A. Koestler. En: KOESTLER, Los sonmbulos, Op. Cit., p.258-262. 183 Tanto la segunda como la tercera ley, fueron, como la primera, formuladas a propsito de Marte, y luego generalizadas para los seis planetas conocidos.

Segn esta ley, el planeta recorre las tres distancias sombreadas en la lnea de la elipse en el mismo tiempo T. Es decir, que es ms veloz en la proximidad del Sol en el perigeo- y ms lento en el apogeo.

Las consecuencias de esta ley son enormes. Para Kepler deba existir una razn por la cual el planeta se aceleraba cuando se acercaba al Sol y se desaceleraba cuando se alejaba de l. Es decir, se pregunt por la causa que hace posible dicho fenmeno de aceleracin y desaceleracin. Segn Kepler, debera existir una fuerza que hiciera posible este acontecimiento, sin embargo, el problema era la naturaleza de esa fuerza. De alguna manera, en el prefacio de la Astronomia nova lleg a hablar de la existencia de una fuerza de atraccin de naturaleza desconocida, tal vez magntica o espiritual, pues la atraccin entre los cuerpos fue una constante preocupacin de su trabajo. No slo la atraccin entre los cuerpos celestes, sino de cualquier ente material, por

insignificante o pequeo que fuera. Esto se evidencia en ciertos pasajes de este texto:

Si dos piedras se hallan situadas en un lugar cualquiera del espacio, la una cerca de la otra, y fuera del alcance de la fuerza de un tercer cuerpo de la misma naturaleza, entonces se unirn entre s, aproximndose cada una a la otra en proporcin a la masa de esta ltima. [...] Si una fuerza espiritual o de alguna otra naturaleza equivalente no mantuviera a la Tierra y la Luna en sus respectivas rbitas, la Tierra ascendera hacia la Luna 1/54 parte de la distancia, y la Luna descendera las restantes 53 partes del intervalo, y as se uniran. Pero este clculo presupone que ambos cuerpos poseen la misma densidad. [...] Si la Tierra dejara de atraer las aguas del mar, los mares se elevaran y fluiran hacia la Luna... [...] Si la fuerza de atraccin de la Luna llega hasta la Tierra se deduce que, del mismo modo, la fuerza 184 de atraccin de la Tierra se extiende hasta la Luna y an ms lejos... Ahora bien, esa fuerza magntica o espiritual, posiblemente, es la que mantiene en movimiento a los planetas alrededor del Sol. Como si el Sol los halara hacia s, hacindoles ganar velocidad cuando se acercan a l, o perder velocidad cuando se alejan. En otras palabras, una fuerza que Kepler calific como lazos o cadenas invisibles. Pero, por que razn no se dirigen al Sol y chocan con l? Una segunda fuerza los mantiene en equilibrio: la fuerza centrfuga o, como ms tarde se conocera desde Galileo y Descartes, la fuerza inercial.

Aunque podramos pensar que Kepler introduce el concepto de fuerzas (la magntica y la inercial) como causas del movimiento planetario, producidas por el Sol como un gran imn y la tendencia del planeta a salir disparado por la tangente; no hay todava un concepto tan elaborado como el que vamos a encontrar ms tarde en Newton, a propsito de la teora de la gravitacin; o en Galileo y Descartes, a propsito de la ley de inercia.

184

KEPLER, Johannes. Astronomia Nova. Citado por KOESTLER, Los Sonmbulos, Op. Cit., p.265. Las barras son mas.

En otras palabras, por mucho que insistamos en aseverar que Kepler hace explcita una teora de la gravedad o una ley de inercia, realmente no las lleg a formular como leyes de la naturaleza, ni a explicar claramente en qu consista su nocin de fuerza; las limitaciones de su pensamiento, de cierta manera aferrado a algunos aspectos de la filosofa medieval, impidieron tal asunto. Sin embargo, eso no quiere decir que no haya tenido una cierta comprensin de estos fenmenos fsicos. Lo importante para el desarrollo de la ciencia moderna, es que esa causa por la cual se pregunta, no es una causa metafsica, como las de Aristteles o los medievales, sino, fsica, aun cuando no sepa realmente en qu consiste o de qu naturaleza sea. Estas causas primeras netamente fsicas que fueron tambin valoradas por Galileo y Newton- repugnaron al pensamiento de Descartes, quien de nuevo unos aos ms tarde, retomar las causas primeras, pero, necesariamente, metafsicas. La tercera ley del movimiento apareci enunciada en el Harmonice mundi, as: El cuadrado del perodo de un planeta es proporcional al cubo de su distancia media al Sol. La duracin del recorrido de los cinco planetas tradicionalmente conocidos alrededor del Sol, adems de la Tierra, desde que fue un planeta ms, luego del De revolutionibus de Coprnico y la gradual aceptacin de esta teora, entre mediados del siglo XVI y el siglo XVII, era un conocimiento que poseyeron todas las antiguas civilizaciones que haban desarrollado conocimientos en astronoma. Babilonios, egipcios, los pueblos Egeos del 2500 a.C., los antiguos britnicos, los mayas en Amrica y los chinos, haban determinado, algunos de ellos, los ciclos planetarios con una precisin asombrosa. Ciertamente, dicho conocimiento haba permanecido en la base de esas civilizaciones. Sin embargo, como es de suponer, las limitaciones experimentales y explicativas, eran notables. Sabemos que se puede medir el ciclo de un planeta observando desde la Tierra, es decir, que para efectos de explicar este fenmeno da igual poner a la Tierra en el centro de los movimientos planetarios, que hacerlo con el Sol. La unidad de medida sigue siendo bsicamente la misma: el ao solar en los sistemas del mundo que tenan a la Tierra como el centro, y el ao terrestre para los que conciben al Sol como dicho centro.

El problema que plantea Kepler va ms all. Ya lo haba asumido como una parte fundamental de su proyecto del Mysterium cosmographicum. Se trataba de las distancias entre los planetas y las distancias de ellos con respecto al Sol, que a su vez, es la referencia de todos los movimientos. La solucin del Mysterium cosmographicum tiene que ver, como se ha visto, con los slidos regulares que sostienen las esferas perfectas en las que se mueven los planetas. En el Harmonice mundi dicha solucin vara notablemente. Ahora las rbitas no son circulares y perfectas, los planetas no se mueven en esferas, stas no estn sostenidas por los slidos, y ms bien se mueven en elipses con el Sol en uno de sus focos. Adems, no es posible dejar de lado la segunda ley del

movimiento planetario: dicha ley mostraba que el planeta cuando se acercaba al Sol se mova ms rpido y cuando se alejaba de l perda velocidad, para, en el apogeo, tener la velocidad mnima

de todo su recorrido.

Adems de estos presupuestos tambin hay que sealar que el orden

planetario estaba dado segn la duracin de su revolucin: primero Mercurio cuya duracin es de ochenta das; luego Venus en nueve meses; la Tierra, un ao; Marte dos aos terrestres; Jpiter, doce aos; y Saturno, treinta aos, segn los datos manejados por Coprnico en su De revolutionibus
185

Por tales razones cuando Kepler calcula la distancia entre los planetas y la de stos con el Sol, tiene que introducir el concepto de distancia media. La distancia media consiste, pues, en primer lugar, en medir la distancia mxima del Sol al planeta en el apogeo; en segundo lugar, su distancia mnima en el perigeo; y finalmente, sumarlas y dividirlas por dos. Como hacer esto realmente en la prctica era imposible, Kepler ide la formula matemtica que conocemos como tercera ley del movimiento planetario. En esta ley aparecen dos variables: el perodo o duracin de la revolucin del planeta que denominaremos Tiempo, y la distancia media entre el Sol y el planeta a la que llamaremos Espacio. De las dos tenemos un dato conocido: el tiempo o perodo de revolucin. Esto significa que conociendo un dato en este caso el Tiempo que demora un planeta en darle la vuelta al Sol-, podemos conocer el que nos interesa la distancia media o el Espacio que hay entre ellos-. Esta ley se convirti en uno de los hallazgos ms importantes de la ciencia moderna, y la posteridad, ciertamente, la consider como tal.

Sin embargo, a principios del siglo XVII las leyes de Kepler no son aceptadas inmediatamente. La fuerza de la filosofa clsica es enorme con respecto a las nuevas propuestas de la naciente ciencia moderna. De hecho Galileo sigue pensando en rbitas circulares y perfectas, y Descartes en los movimientos de los planetas en torbellinos de materia. Slo Newton, en la segunda mitad de este siglo, las puso en la base de su sistema del mundo.

GALILEO GALILEI: LA POLMICA CON ARISTTELES

No hay, tal vez, en la naturaleza nada ms viejo que el movimiento [...], muchas de sus propiedades, muy dignas de conocerse, no han sido observadas ni demostradas hasta el 186 momento .

185

Cfr. Dibujo del sistema del mundo hecho por el propio Coprnico en el De Revolutionibus. En: COPRNICO, Sobre las revoluciones. Op. Cit., p.34. Esos perodos se conocan desde la antigedad con notable precisin. En nmeros redondos, Mercurio necesita tres meses para completar una revolucin; Venus, siete meses y medio; la Tierra, un ao; Marte, dos aos; Jpiter, doce aos, y Saturno, treinta aos., dice A. Koestler en Los Sonmbulos, Op. Cit., p.197. La variacin de los datos, aunque notable, es comn, dado que en tiempos de Coprnico las observaciones no eran tan exactas como en nuestros das. 186 GALILEI, Galileo. Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias. Madrid: Editora Nacional, 1981. p.265. Las barras son mas.

Y prestar atencin al gran libro de la naturaleza, que es el objeto 187 propio de la filosofa, es el modo de elevar las miras .

A la hora de caracterizar el pensamiento moderno es imprescindible abordar la obra Galileo Galilei (1564-1642), y sobre todo, cuando se trata de valorar los trabajos de filosofa natural de Descartes. Como sabemos Galileo es el primer pensador del siglo XVII sealado por los historiadores y filsofos de la ciencia, como el pensador moderno, por excelencia.

Esto quiere decir, en pocas palabras, que su pensamiento y obra, se encuentran completamente independizados de la filosofa medieval aristotlico-tomista. Esto ha significado que haya sido mencionado como una de las cumbres del pensamiento moderno; razn por la cual, en el inters que tiene esta argumentacin, es imposible obviar su obra, para efectos de valorar la fsica de Descartes, frente al impresionante desarrollo del pensamiento cientfico de la modernidad.

Podramos dividir las ideas galileanas sobre la ciencia moderna en tres partes: 1) las apreciaciones metodolgicas, 2) las consideraciones cosmolgicas, y 3) la formulacin de los postulados de la nueva ciencia. Estas temticas, de alguna manera u otra, se conectan con el gran proyecto

moderno -del cual obviamente hace parte Descartes-, y con los objetivos que este trabajo se ha planteado desde el principio. Sus rasgos generales son presentados en sus principales obras: el Sidereus nuncius
188

, El ensayador, el Dilogo sobre los sistemas mximos y las Consideraciones y

189

demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias Apreciaciones metodolgicas

SALV. Mejor es, por tanto, dejar estas vaguedades a los retricos y que pruebe lo que pretende con demostraciones necesarias, que es lo que debe hacerse en las ciencias 190 demostrativas .

187

GALILEI, Galileo. Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano. Madrid: Alianza, 1994. p.3. 188 Por razones que expone claramente Carlos Sols en la Nota sobre la traduccin de El mensaje y el mensajero sideral (En: GALILEO y KEPLER. El mensaje y el mensajero sideral. Madrid: Alianza, 1990), se ha preferido citar el ttulo de este texto como lo hizo Galilei en el original en latn, Sidereus nuncius, para evitar confusiones con el sentido primigenio de dicho ttulo. La cuestin es que la tradicional traduccin con la cual se ha conocido es El mensajero de las estrellas o El mensajero sideral, y no atiende cabalmente al significado que le dio Galilei en su momento. Segn Sols la traduccin correcta sera La gaceta sideral. Vase las p.27 y 28 de la edicin citada. 189 Sidereus nuncius (1610), Il saggiatore (1623), Dilogo sobre los sistemas mximos (1632) y Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias (1638). Aunque cada una de ellas obedece a un objetivo muy especfico. El Sidereus nuncius, donde expone los descubrimientos de 1609 y 1610 con el telescopio; El ensayador, su polmica con el jesuita Orazio Grassi, a propsito de la naturaleza del movimiento de los cometas; el Dilogo sobre los sistemas mximos, en el que defiende el sistema copernicano frente a los sistemas del mundo aceptados por la tradicin medieval; y las Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias, en la que alcanza finalmente su proyecto cientfico moderno. 190 Ibid, p.10.

Las apreciaciones metodolgicas de Galileo se encuentran en El ensayador, que, como se sabe, aparentemente se centra en una polmica con el jesuita Orazio Grassi. Bien conocida por la historia de la ciencia es la disputa entre los jesuitas y Galileo mucho antes de la escritura de este libro. Sin embargo, segn mi modo de ver no es el verdadero propsito de El ensayador ni el ms interesante. Es un texto que comienza planteando una discusin acerca del lugar por el que se mueven tres cometas observados hacia 1619. Lo normal sera que los jesuitas hubieran tratado de demostrar que dicho cometa se moviera por debajo de la esfera de la Luna y que Galileo tratara de explicar que dicho movimiento se efectuara por encima de dicha esfera, es decir, los jesuitas en la clsica defensa de la cosmologa aristotlica (pues as se conceban a s mismos en la poca y aun todava hoy por la historiografa cientfica) y Galileo llevando a cabo alguno de sus demoledores ataques a dicha cosmologa.

Pero las cosas ocurren de otro modo. Para comienzos del siglo XVII algunos jesuitas haban aceptado el sistema del mundo defendido por Tycho Brahe. El sistema copernicano del De

revolutionibus, mucho antes de eso, se haba constituido en uno de los libros ms estudiados por la Compaa de Jess. Para ellos las tesis de Coprnico sobre la movilidad de la Tierra, eran una interesante explicacin alternativa acerca de los movimientos celestes. Sin embargo, en 1616 la obra de Coprnico fue puesta en el ndice. Eso signific que algunos jesuitas no pudieran declarar su copernicanismo, as que optaron por asumir un sistema del mundo que conciliaba la tradicin aristotlica y las novedosas teoras del cannigo de Frombork. Ese sistema era el de Brahe.

Segn Brahe, la Tierra es el centro del movimiento de la Luna y del Sol, y alrededor de ste se mueven Mercurio y Venus, en dos epiciclos concntricos. Y a su vez Marte, Jpiter y Saturno describen rbitas circulares y perfectas, en torno al Sol y la Tierra. Lo ms interesante aqu es que la Tierra no tiene movimientos, como en los clsicos sistemas del mundo, y el Sol siempre est acompaado de Mercurio y Venus, como en efecto parece ocurrir segn la directa observacin de sus rbitas aparentes.

Son bien conocidos los argumentos de Brahe para demostrar la completa inmovilidad de la Tierra. El primero es el de los caones disparados a blancos ubicados en el norte y en el sur, y en oriente y occidente. Segn Brahe, si la Tierra se moviera desplazara los blancos del norte y el sur hacia occidente mientras la bala recorre la distancia entre el can y dichos blancos. De la misma manera, si se dispara hacia occidente, el blanco se aleja, y hacia oriente, el blanco se acerca, haciendo ms largo y ms corto el recorrido de la bala en cada direccin. De donde se concluye que la Tierra no tiene movimientos, pues esos fenmenos no se observan si se verifican en la

experiencia

191

. El segundo argumento se refiere a un grave que se deja caer desde una torre: si la

Tierra tuviera movimientos, sta desplazara la torre consigo mientras el grave recorre desde lo alto hasta la base. Lo que se observa es que el grave cae al lado de esta ltima, por lo tanto, la Tierra no se mueve. Ahora bien, despus de que se observaron los tres cometas citados, el jesuita Orazio Grassi: ... escribi una Disputatio astronomica de tribus cometis en la que, adoptando los puntos de vista de Tycho Brahe, sostena que los cometas giraban alrededor del Sol (lo que implicaba la acertada hiptesis de que los cometas son astros y no cuerpos corruptibles pertenecientes al mundo sublunar...)
192

. Esta sentencia negaba de plano la fsica celeste de Aristteles. Desde este punto

de vista puede resultar incomprensible la participacin de Galileo en la polmica con Grassi, pues si se concibe el significado primario de tal afirmacin, podramos deducir una cierta aceptacin del copernicanismo de parte de Grassi y, por ende, tener en cuenta la declarada adhesin de Galileo a las teoras de Coprnico.

Sin embargo, Galileo no particip activamente en dicha polmica, al menos luego de la publicacin de la Disputatio de Grassi. Lo que le interes a Galileo, ms bien, no fue tanto los tintes de copernicanismo de las tesis de Grassi, sino, que se fundamentara en la aceptacin del hbrido sistema del mundo de Brahe. As que la discusin no se hizo a propsito de combatir la fsica de Aristteles o defender el copernicanismo. Se trataba bsicamente de refutar el orden cosmolgico presentado por Brahe.

Es claro, segn los bigrafos de Galileo, que ste no refut inmediatamente a Grassi luego de su Disputatio:

Slo despus de que Mario Guiducci defendiera las hiptesis galileanas respecto a la naturaleza de los cometas en Discorso delle comete, y de que Grassi utilizando el seudnimo de Lottario Sarsi Sigensano- contrarreplicara a Guiducci en su Libra 193 astronomica ac Philosophica, slo entonces se decidi a intervenir Galileo . Galileo asumi la defensa de Guiducci y tom como personal la polmica con Orazio Grassi. El producto de esta polmica fue El ensayador de 1623. Sin embargo, es bueno aclarar que lo esencial de este texto no es, como puede parecerlo, la refutacin del sistema de Brahe. Lo que lo hace vital en la historia de la filosofa y de la ciencia, es la presentacin de los rasgos

191

En su Dilogo Galilei cita extensamente este ejemplo para afirmar que este tipo de argumentacin no demuestra nada a propsito de la inmovilidad de la Tierra (Vase: GALILEI, Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.113-114). 192 REVUELTA, Jos Manuel. El ensayador. En: GALILEI, Galileo. El ensayador. Madrid: Sarpe, 1984. p.13. 193 Ibid, p.13-14.

caractersticos generales de la ciencia moderna, en otras palabras, la descripcin detallada de la metodologa galileana.

El ensayador es un texto escrito en un estilo muy particular. Como Galileo polemiza con Grassi, primero cita textualmente el Libra astronomica ac philosophica y luego refuta lo citado, parte por parte, en una demoledora y concluyente argumentacin cuyo fin es demostrar la invalidez metodolgica usada por Lottario Sarsi o Grassi, que es lo mismo-, frente a sus propias posturas con respecto a la manera de hacer ciencia. El punto de partida de la discusin, como se ha indicado, segn las propuestas de Grassi siguiendo a Brahe-, fue tratar de demostrar que los cometas se mueven por encima de la esfera lunar. As que en ltima instancia la polmica se establece con la cosmologa de Brahe partiendo de la idea de que los cometas se mueven en una nueva esfera. De esta manera Galileo nos dice: Pero que sobre una cuestin importante y difcil, como es el querer convencerme de que se encuentra realmente en la naturaleza, y fuera ya de burlas, una esfera celeste especial para los cometas, y slo porque Tycho no sabe explicar la deformidad del movimiento aparente de ese cometa, y que nuestra mente deba contentarse y quedar pagada con una florecilla potica a la que no le sucede fruto alguno, esto es lo que el Sr. Mario [Guiducci] rehsa y con razn, y con verdad afirma que la naturaleza no se 194 deleita con poesas... La aparicin de una nueva esfera como remodelacin de los sistemas cosmolgicos aristotlicos, para justificar el movimiento de los cometas por encima de la Luna, no deja de ser para Galileo un absurdo, un sinsentido. De la misma manera en que no se puede demostrar el movimiento de los planetas por aquel complejo sistema de esferas de Eudoxio, tampoco es posible hacerlo a propsito de los cometas. No deja de ser una simple especulacin carente de contenido terico, que en nada explica la naturaleza de dichos movimientos. De hecho, la cosmologa galileana est alejada de este tipo de explicaciones y se encuentra, ms bien, ntimamente ligada a las verificaciones llevadas a cabo con el anteojo y, adems, de algn modo, a las demostraciones matemticas salvo algunas excepciones que se presentan en el Dilogo, donde parece moverse un poco hacia la especulacin cosmolgica-.

Por otro lado, segn Galileo, no estamos seguros de la naturaleza real de los cometas. De esta manera, asume lo que Mario Guiducci pensaba sobre esta cuestin: ... habr que probar antes que se trata de una cosa real
195

. No se puede hablar sobre la manera en que se mueve un

194

GALILEI, El ensayador, Op. Cit., p.64. Las barras son mas. 195 GUIDUCCI, Mario. Discorso delle comete. Citado por: GALILEI, El ensayador, Op. Cit., p.67.

cometa ni por dnde, si antes no se demuestra que es un objeto material. Tal demostracin no existe, por lo que sabemos, en el siglo XVII.

Las proposiciones de Grassi se apoyan no en demostraciones experimentales o matemticas, sino en la autoridad de Aristteles, quien deca que un cometa no es una apariencia, sino una llama o fuego, y que por ende se encuentra en la esfera sublunar o, lo que es lo mismo, en el aire muy prximo a la Tierra. Aunque Grassi no est de acuerdo con la cosmologa aristotlica, como se ha dicho, de todas maneras asume que Aristteles tiene razn, no tanto en la ubicacin del movimiento de los cometas, sino en su constitucin como una cosa real y no como una apariencia. Segn Grassi, podemos aseverar, apoyados en el conocimiento por experiencia, que el fuego es real; lo que quiere decir, necesariamente, que los cometas estn constituidos por l. Dicha cuestin slo es posible demostrarla aplicando el rigor lgico con el cual se desarrollan las explicaciones de la estructura del Cosmos segn Aristteles. Esto es, si el mundo sublunar est constituido de tierra, agua, aire y fuego, y nicamente esos elementos existen all, cualquier cuerpo material que est ubicado en este lugar estar hecho de uno de esos cuatro elementos o de combinaciones de ellos. En otras palabras, si los cometas estn en la esfera sublunar, en este caso, estn constituidos de fuego
196

. Sin embargo, este planteamiento corre con otro problema

adicional: trasladar un cuerpo real, corruptible e imperfecto, al mundo supralunar aristotlico.

Estas demostraciones, ya sea la de Aristteles o la de Grassi, son necesariamente argumentativas, lo que no significa que deban ser aceptadas inmediatamente o que sean concluyentes; y mucho menos en el plano de discusin en el cual se mueve Galileo, donde tales demostraciones deben ser experimentales o matemticas, para que puedan satisfacer todo tipo de duda y tener un conocimiento cierto sobre tal fenmeno. As pues, desde el punto de vista de la metodologa galileana, el razonamiento de Grassi est viciado desde sus premisas.

Podra pensarse que Galileo asumi que los cometas son simples apariencias, que no siendo posible demostrar su naturaleza real, concluiramos, en consecuencia, la irrealidad de tales objetos, o simplemente afirmar que no existen. Pero el razonamiento galileano es severo. De la misma manera en que no se puede demostrar que los cometas son cuerpos reales, tampoco nada podemos decir de su apariencia o falta de realidad. Necesariamente hay que demostrar que ellos, o son reales o son aparentes; y segn Galileo, no tenemos argumentos o demostraciones certeras sobre estos asuntos. Por ello escribe:

Que el cometa sea, sin lugar a dudas, un vano simulacro y una simple apariencia, no ha sido nunca resueltamente afirmado, sino slo puesto en duda y propuesto a la

196

Tambin podramos decir que estn hechos de aire, de cualquier otro elemento o de combinaciones de ellos.

consideracin de los filsofos, con unos razonamientos y conjeturas que podran 197 persuadir de que as pudiera ser . Y citando a Mario Guiducci, contina: He aqu las palabras del Sr. Mario al respecto: Yo no digo resueltamente que el cometa se forme de este modo, pero s puedo decir que ste se puede tomar en consideracin con la misma razn con las que se pueden tomar los otros modos propuestos por los dems autores, los cuales, si quieren establecer su parecer como indudable, estarn en la obligacin de mostrar, esta y todas las otras posiciones, 198 como vanas y falaces . Del mismo modo, ms tarde en el Dilogo de 1632 volvi a abordar la cuestin de los cometas:

SALV. Porque respecto a los cometas, yo personalmente pondra pocas pegas tanto a que se consideren generados bajo la Luna como sobre ella. Ni he confiado nunca mucho en la locuacidad de Tycho, ni tengo inconveniente alguno en creer que la materia de los cometas sea elemental y que pueda elevarse cuanto se quiera, sin encontrar obstculos en la impenetrabilidad del cielo peripattico, que yo considero ms tenue, ms dctil y bastante ms sutil que nuestro aire. En cuanto a los clculos de las paralajes, por una parte las dudas de si los cometas estn sujetos a tales accidentes y, por otra, la incertidumbre de las observaciones sobre las que se han 199 hecho los cmputos me hacen sospechar tanto de unas opiniones como de otras . No se posible, bajo ninguna circunstancia, hablar de la realidad o de la vana apariencia de los cometas. Ms bien, lo que se debe hacer es poner en duda cualquier tipo de argumentacin que intente demostrar una de las dos cuestiones. Por ello asevera: ... nunca hemos afirmado cosa alguna con respecto al lugar del cometa, ni negado que pudiera estar sobre la Luna sino que solamente se ha dicho que las demostraciones ofrecidas hasta ahora por diversos autores no dejan de presentar serias dudas...
200

. Es decir, no se debe dar por sentado ninguna explicacin

que no d cuenta cabalmente del fenmeno observado.

Como se ha podido entrever, partiendo de la discusin acerca de la naturaleza y de la ubicacin espacial de los cometas, es donde se encuentran las reflexiones galileanas a propsito de cules deben ser las caractersticas de la filosofa de la naturaleza y de la forma o el mtodo que debemos observar para hacer una buena ciencia:

a. De hecho, como dice Galileo, la ciencia no tiene que explicarlo todo, no tiene que convertirse en una panacea de argumentaciones demostrativas de cuantos fenmenos aparezcan o se presenten a nuestro entendimiento. Su principal caracterstica es, precisamente, su limitacin

197 198

GALILEI, El ensayador, Op. Cit., p.145. Ibid, p.145. 199 GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.49-50. 200 GALILEI, El ensayador, Op. Cit., p.138.

en cuanto a la cantidad de demostraciones que puede llevar a cabo, estableciendo lmites en la medida en que tales explicaciones no solucionen satisfactoriamente los asuntos abordados. Galileo lo expresa de este modo:

Pero ojal fueran los filsofos verdaderos como las guilas y no como el ave fnix! Sr. Sarsi, infinito es el nmero de los tontos, es decir de los que no saben nada; bastantes son los que saben muy poco de filosofa; pocos los que saben alguna cosilla; poqusimos los que dominan alguna pequea parte; un solo Dios, el que la sabe toda. De todo ello quiero inferir, tratando de la ciencia que por va de demostraciones y el razonamiento humano pueden alcanzar los hombres, que cuanto ms participe sta de la perfeccin, tanto menor ser el nmero de las conclusiones 201 que prometer ensear y menor an el nmero de las que demostrar ... b. Qu mtodo debemos seguir para poder en un momento determinado llevar a cabo demostraciones cientficas? ensayador. Es aqu donde encontramos la verdadera riqueza de El

Como se ha indicado, el punto de partida de las discusiones metodolgicas

galileanas en este texto es la supuesta demostracin del lugar por el cual se mueven los cometas. Como no es posible llevarla a cabo, o en su defecto, probar todo lo contrario, Simplemente, dudar de cualquier

entonces no se puede afirmar nada sobre tal asunto. proposicin por cierta que parezca.

Se trata, pues, de solucionar problemas concretos y

particulares, en primer lugar, evitando la especulacin de la lgica argumentativa metafsica; en segundo lugar, eludiendo las explicaciones que se apoyan en sistemas deductivos desde primeras causas o primeros principios, a la manera del Corpus de Aristteles, o como ms tarde lo hara Descartes a propsito de su proyecto metafsico para el conocimiento en general; y finalmente, no siguiendo la autoridad de ningn filsofo, o como lo dice el mismo Galileo hablando de Sarsi:

... tiene [Sarsi] la firme conviccin de que para filosofar es necesario apoyarse en la opinin de cualquier clebre autor, de manera que si nuestra mente no se esposara con el razonamiento de otra, debera quedar estril e infecunda; tal vez piensa que la filosofa es como las novelas, producto de la fantasa de un hombre, como por ejemplo la Iliada o el Orlando Furioso, donde lo menos importante es que aquello que 202 en ellas se narra sea cierto . En otras palabras, en Galileo esos primeros principios o causas no hacen parte de causalidades o de finalidades metafsicas, cuando se trata de analizar un fenmeno determinado. Sus

explicaciones se limitan a dar cuenta, como se dijo, de problemas concretos y particulares, describindolos en toda su dimensin para buscar soluciones y traer a la luz conocimientos asertivos, demostrativos e indubitables, a travs, en primer lugar, del recurso a la verificacin por experimentacin emprica o, en segundo lugar, por demostraciones matemticas.
201 202

Ibid, p.71. Ibid, p.60-61. Las barras son mas.

De esta manera, por ejemplo, la cosmologa galileana no se pregunta por las primeras causas del movimiento en el mundo, o por qu razn Jpiter tiene cuatro planetas que giran a su alrededor, o por qu los planetas se mueven como se mueven, o por qu la superficie de la Luna no es lisa como una bola de cristal, o por qu el Sol tiene manchas, o por qu Saturno presenta un aspecto deforme en comparacin con otros planetas. Simplemente describe y presenta lo que ve por el anteojo y, lo ms importante, hace una interpretacin de tales observaciones en el marco del espacio geomtrico de la astronoma matemtica de Coprnico, es decir, adeca los fenmenos particulares a interpretaciones y demostraciones matemticas para encontrar leyes generales que los regulen y los hagan cognoscibles, en todo el sentido de la palabra, al conocimiento humano. En este sentido escribe: ... contradecir la geometra es lo mismo que negar abiertamente la verdad galileana:
203

. Lo que nos lleva a la famosa y citada sentencia

La filosofa est escrita en ese grandsimo libro que tenemos abierto ante los ojos, quiero decir, el universo, pero no se puede entender si antes no se aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que est escrito. Est escrito en lengua matemtica y sus caracteres son tringulos, crculos y otras figuras geomtricas sin las cuales es imposible entender ni una palabra; sin ellos es como 204 girar vanamente en un oscuro laberinto . As pues, debemos atender la tesis central de Robert Blanch en La ciencia experimental y la filosofa de la fsica
205

. All se dice que la ciencia moderna presenta tres caractersticas: el uso del

mtodo hipottico-deductivo, el recurso a la experimentacin y la matematizacin de la naturaleza. Ciertamente, como se ha podido observar, Galileo es el personaje que present, por primera vez en el siglo XVII, esos tres aspectos en un tratado de metodologa cientfica, esto es, la indicacin de cmo hacer una buena filosofa de la naturaleza, o en trminos ms contemporneos a nosotros, cmo hacer ciencia. Ah est el secreto de El ensayador de 1623.

Consideraciones cosmolgicas

... el copernicanismo de Galileo significa, ante todo, el punto de arranque de las innovaciones en astronoma, fsica y 206 matemticas .

203 204 205

Ibid, p.30. Ibid, p.61. Vase la Introduccin del texto de BLANCH, Robert. El mtodo experimental y la filosofa de la fsica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1969. 206 SOLS SANTOS, Carlos. Introduccin. En: GALILEO y KEPLER. El mensaje y el mensajero sideral. Madrid: Alianza, 1990. p.14.

Las consideraciones cosmolgicas de Galileo, a mi juicio, se presentan de dos formas: en primer lugar, su astronoma descriptiva y, en segundo lugar, su cosmologa terica, por supuesto, esta ltima, apoyada o sustentada en la primera.

La principal obra galileana de astronoma descriptiva es el Sidereus nuncius.

No es una

astronoma cualitativa como la de Aristteles o la del Commentariolus de Coprnico. Tampoco una astronoma matemtica como la de Ptolomeo (pues podra pensarse o insinuarse as, puesto que Galileo la enseaba), la del De revolutionibus, o la de Kepler incluso la del Mysterium cosmographicum-. Su trabajo en esta antigua ciencia es completamente diferente. Podramos llamarla, sin temor a equivocarnos, en primer lugar, una astronoma experimental. Esta se conoce bsicamente como el producto de las diversas observaciones que lleva a cabo entre 1609 y 1613 con su anteojo
207

La historia de la filosofa, y de la ciencia, conocer a Galileo como el primero que lo usa para escrutar los cielos. Sin embargo, hoy se sabe que no fue el primero, en el sentido estricto de la palabra. Thomas Harriot, un astrnomo ingls, ya haba observado los cielos usando el telescopio, y dibujado mapas lunares mucho antes de la publicacin del Sidereus nuncius. En palabras de A. Koestler: En el verano de 1609, Thomas Harriot efectu en Inglaterra observaciones de la Luna con un telescopio y traz mapas de su superficie
208

. Sin embargo, no es Harriot, como lo afirma A.

Koestler, a quien se atribuye histricamente dichos descubrimientos en los cielos, sino a Galileo. La razn es simple. Segn lo dice en Los sonmbulos se debi, por un lado, a la correcta

interpretacin cientfica del fenmeno desde el punto de vista de la astronoma matemtica de Coprnico, es decir, que el asunto no se agota en los meros registros de lo observado, como lo hizo Harriot; y por otro lado, a la publicacin de la obra en italiano y, por lo tanto, el consabido acceso del pblico en general a su obra debido a la sencillez de su presentacin, que como se ha dicho en repetidas ocasiones, pareca un manual de ciencia lejano de los tecnicismos astronmicos y matemticos que caracterizaban la produccin filosfica de la poca, verbigracia los textos copernicanos, o los de Brahe, o los del mismo Kepler. Todo ello en contraposicin a la obra de Harriot, publicada en latn slo accesible a los especialistas.

207

El invento del anteojo se le atribuye a los artesanos holandeses. Segn A. Koestler, El 2 de octubre de 1608, el fabricante de lentes Johann Lippershey [...] solicit al gobierno de Holanda una licencia por treinta aos para manufacturar telescopios con lentes simples y dobles. Durante el mes siguiente vendi varios de ellos [...] pero no le concedieron la licencia en exclusiva debido a que en el intern otras dos personas haban presentado el mismo invento. (Koestler, Arthur, Los sonmbulos, Op. Cit., p.288. Las barras son nuestras) En el Sidereus nuncius Galilei dice que ... lleg a nuestros odos la noticia de que cierto belga haba fabricado un anteojo mediante el que los objetos visibles muy alejados del ojo del observador de discernan claramente como si se hallasen prximos. (GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral. Op. Cit., p.38). El mismo Galilei ms tarde en El ensayador, afirma que, Hoy sabemos que el holands, primer inventor del telescopio, era un simple maestro de lentes ordinarias, y que casualmente, manejando lentes de diversas clases, acert a mirar al mismo tiempo por dos, una convexa y otra cncava, colocadas a diferentes distancias del ojo... (GALILEI, Galileo, El ensayador, Op. Cit., p.112). 208 KOESTLER, Los sonmbulos, Op. Cit., p.288.

El Sidereus nuncius presenta, pues, en los albores del siglo XVII, avanzados descubrimientos que cambiaron definitivamente la concepcin que se tena del universo. Sus teoras astronmicas ya no se sustentaban en evidencias observacionales del sentido comn, en sistemas metafsicos o en construcciones matemticas, sino en verificaciones experimentales llevadas a cabo con el anteojo. Sin embargo, su presentacin no es tan sencilla como se puede pensar. Galileo tuvo que enfrentar serios problemas en el momento de explicar lo que haba observado por el anteojo.

En el proceso de interpretar las experiencias telescpicas se encuentran dos tipos sucesivos de obstculos. El primero atae a las dificultades de aceptar como datos objetivos las imgenes telescpicas, sobre todo en ausencia de una teora ptica que explique su relacin con fenmenos externos realmente existentes a una ingente distancia. El segundo alude a las dificultades de interpretar esos datos de los sentidos, una vez aceptados como tales y rechazado su carcter de ilusin, como indicadores de determinados hechos, en funcin de teoras interpretativas; algo similar a lo que le ocurre al lego que ve por vez primera una fotografa area, plantendosele el problema de identificar los patrones de manchas como detalles del 209 relieve o la vegetacin . Una cosa es observar y registrar lo observado como lo hizo Harriot-, y otra hacer una interpretacin adecuada de dichos fenmenos. He ah la grandeza de Galileo. De hecho, segn Carlos Sols en la Introduccin al Sidereus nuncius, Galileo parti de dos presupuestos: en primer lugar, demostrar que sus observaciones eran precisas, y en segundo lugar, elaborar explicaciones tericas para ellas. La base argumentativa la encontr en la astronoma copernicana, como se ha insinuado, es decir, en el espacio geomtrico en la cual sta se haca verificable.

En este sentido, Galileo dirigi sus esfuerzos por el camino labrado por la escuela nominalista de Pars y Coprnico, esto es, una analtica del movimiento como teora del cambio de lugar, y no la acepcin aristotlica del movimiento como todo proceso de generacin y corrupcin de la naturaleza, estableciendo una ruptura definitiva y radical con la tradicin filosfica medieval tomista. Su analtica del movimiento es completamente novedosa e independiente de las

causalidades metafsicas. Es decir, la matematizacin de la naturaleza, procedente de su nocin de la teora copernicana, la consecuente crtica y superacin del concepto de movimiento de Aristteles, y por ende, de su concepcin de espacio absoluto. Galileo concibe, pues, el espacio copernicano, es decir, el espacio geomtrico de la cosmologa copernicana, es decir, eucldeo
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El espacio galileano se constituye en la condicin de posibilidad de su propia concepcin del movimiento. Y ese espacio, como se ha dicho, se circunscribe a una cosmologa heredada de

209 210

SOLS SANTOS, Carlos. Introduccin. En: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.18. Es posible imaginar el impacto de estos descubrimientos y el consecuente choque con la tradicin aristotlica. Algo as tena que dejar asombrado o contrariado a los defensores de tal tradicin, dejando en el ambiente una pregunta como lo que hace Simplicio en el Dilogo: SIMP. Pero, si se abandona a Aristteles, quin ha de ser gua en la filosofa? (GALILEI, Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.100).

Coprnico, y la consiguiente crtica a la cosmologa aristotlica. Segn Sols, el xito de Galileo en el Sidereus nuncius se debi a la aplicacin de la geometra a los asuntos cosmolgicos, pues ella daba una cabal explicacin de los descubrimientos hechos por el telescopio; sobre todo, lo que ms interesaba a Galileo como copernicano: demostrar que los cielos eran corruptibles y cambiantes.

Tales descubrimientos aparecidos en el Sidereus nuncius son los siguientes: la superficie irregular de la Luna, las nuevas estrellas no visibles a simple vista y cuatro satlites o planetas girando alrededor de Jpiter. En un pequeo texto posterior a ste, denominado Historia y demostraciones en torno a las manchas solares, incluye sus observaciones y teoras sobre las manchas del Sol; y en una coleccin de cartas publicadas en castellano con el nombre de Cartas sobre las observaciones de Venus y de Saturno
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explica la naturaleza de Saturno y las fases de Venus.

Cada uno de estos fenmenos observados y la consiguiente elaboracin de una teora explicativa, se constituyeron en el golpe definitivo a las especulaciones aristotlicas sobre la naturaleza del Cosmos, y por ende, a toda la cosmologa y a la astronoma antiguas. Sin embargo, habra que esperar varios aos ms para que fueran aceptadas definitivamente. Mucha agua correra por el cauce antes de ello. Primero estuvieron las disputas de Galileo con las autoridades eclesisticas, la Astronoma nova y el Harmonice mundi de Kepler, todo el trabajo de Descartes y la coronacin de la nueva ciencia a finales del siglo XVII con Newton.

Segn lo anterior, a continuacin presentar cada uno de esos descubrimientos realizados con el concurso del anteojo, tal y como aparecen en los textos galileanos citados en lneas anteriores:

Naturaleza de la Luna

Al comienzo del Sidereus nuncius, cuando Galileo hace la enumeracin de sus primeros tres descubrimientos, formula una de las tesis ms novedosas, y por consiguiente, a mi modo de ver, la de mayor trascendencia en la historia del pensamiento filosfico del siglo XVII:

Bellsima cosa es y sobremanera agradable a la vista, poder contemplar el cuerpo lunar, apartado de nosotros casi sesenta kilmetros terrestres, tan prximo como si se hallase tan slo a dos de tales medidas, de manera que su dimetro aparezca casi treinta veces mayor, la superficie casi novecientas y el volumen, por tanto, aproximadamente veintisiete mil veces mayor que cuando se observa slo a simple vista. Gracias a ello, cualquiera puede saber con la certeza de los sentidos que la Luna no se halla cubierta por una superficie lisa y pulida, sino spera y desigual, y

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Ambos publicados en la edicin espaola: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.155-175.

que, a la manera de la faz de la Tierra, hllase recubierta por doquier de ingentes 212 prominencias, profundas oquedades y anfractuosidades . Nunca ms la filosofa de Aristteles quedar resguardada de los argumentos y las explicaciones metafsicas que negaban su principal fundamento: la concepcin de un universo ordenado, armnico y, sobre todo, la existencia de un mundo supralunar eterno, perfecto e inmutable. Ahora un nuevo adversario, ms desafiante, se vala de nuevas armas: demostraciones basadas en evidencias experimentales interpretadas a la luz de la matemtica.

Es lgico pensar que los filsofos aristotlicos contemporneos de Galileo, no aceptaran este nuevo tipo de teoras que dislocaban el gran Corpus. Porque una cosa es decir que las teoras galileanas se circunscriban a la astronoma descriptiva de la poca, atenindose, quien lo crea as, a la tajante divisin que hoy hacemos de la ciencia y la filosofa; y otra, que en aquellos tiempos filosofa y ciencia hacan parte del mismo continente. Lo que debemos aseverar, sin lugar a dudas, es que Galileo haca filosofa, y particularmente, filosofa de la naturaleza o filosofa de la fsica en sentido griego, es decir, de la fu/sij-. En consecuencia, poner en entredicho el fundamento de la perfeccin del cielo aristotlico, es vulnerar el sistema metafsico del cual ha sido deducido tal principio. Se cre la necesidad de una nueva filosofa que, como se sabe, vio su apoteosis con Descartes: la gran filosofa moderna.

La Luna, pues, no tiene una superficie lisa como una bola de cristal sino irregular, muy parecida a la de la Tierra:

Comencemos, pues, hablando de la faz lunar que hacia nosotros mira, la cual divido para facilitar la comprensin en dos partes, la ms clara y la ms oscura. La ms clara parece rodear e invadir todo el hemisferio, mientras que la ms oscura empaa como una nube la misma faz, llenndola de manchas. Ahora bien, estas manchas un tanto oscuras y bastante extensas son por todos visibles, habiendo sido observadas en todas las pocas, razn por la cual las denominaremos grandes o antiguas, a diferencia de otras manchas de menor extensin, aunque tan numerosas que recubren toda la superficie lunar, especialmente la parte ms luminosa. Ciertamente, nunca nadie las observ antes que nosotros, por lo que de la tantas veces repetida inspeccin de las mismas hemos derivado la opinin, que tenemos por firme, de que la superficie de la Luna y de los dems cuerpos celestes no es de hecho lisa, uniforme y de esfericidad exactsima, tal y como ha enseado de sta y de otros cuerpos celestes una numerosa cohorte de filsofos, sino que, por el contrario, es desigual, escabrosa y llena de cavidades y prominencias, no de otro modo que la propia faz de la Tierra, que presenta aqu y all las crestas de las montaas y los abismos de los valles. He aqu las apariencias a partir de las cuales he podido inferir 213 tales cosas .

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GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.37. Las cursivas son mas. 213 Ibid, p.41-42. Las cursivas son mas.

La afirmacin de la superficie irregular de la Luna (ver la figura 3) se constituy, pues, en el argumento galileano, por excelencia, para refutar la cosmologa aristotlica y, por ende, como se ha dicho, todo su sistema metafsico.

Esta Luna rugosa se convirti en el modelo con el cual se poda demostrar, por deduccin, cul era la forma de los dems planetas que giraban en torno al Sol. De hecho la primera comparacin que Galileo lleva a cabo en el Sidereus nuncius es precisamente de la Luna con la Tierra:

Observamos luego que las mencionadas manchas pequeas convienen todas ellas en lo siguiente, en presentar la parte negruzca vuelta hacia el lugar en que se halla el Sol, si bien por la parte opuesta al Sol aparecen coronadas de contornos muy luminosos cual montaas refulgentes. Ahora bien, precisamente tenemos una situacin completamente similar en la Tierra a la salida del Sol cuando, an no inundados los valles de luz, vemos con todo que los montes que los circundan por la parte opuesta al Sol estn ya todos resplandecientes y refulgentes. Y a la manera en que las sombras de las cavidades terrestres disminuyen a medida que el Sol se alza, as tambin estas manchas lunares pierden sus sombras a medida que aumenta la 214 parte luminosa . Y a continuacin escribe:

Mas ocurre tambin que slo los confines entre las tinieblas y la luz se ven desiguales y sinuosos en la Luna, sino que adems, lo que representa una mayor maravilla, en la parte tenebrosa de la Luna aparecen innumerables puntos luminosos completamente separados y desgajados de la regin iluminada, alejndose de ella un intervalo no pequeo. Estos puntos, poco a poco y transcurrido un cierto tiempo, aumentan de tamao y de luz, unindose despus, al cabo de dos o tres horas, a la restante parte iluminada que se ha tornado mayor. Pero, entretanto, ms y ms cspides, cual si brotasen aqu y all, se encienden en la parte tenebrosa, crecen y terminan tambin por unirse a la misma superficie luminosa que se ha ido dilatando cada vez ms. Acaso no ocurre lo mismo en la Tierra donde antes de la salida del Sol las ms altas cimas de los montes se hallan iluminadas por los rayos solares, mientras que la sombra ocupa an las llanuras? Acaso al cabo de un tiempo no se va dilatando aquella luz a medida que se iluminan las partes medias y ms amplias de esos mismos montes y, una vez que el Sol ha salido, no terminan por unirse las partes iluminadas de llanuras y colinas? La variedad de tales elevaciones y cavidades de la Luna parece superar en todos los sentidos las asperezas de la superficie 215 terrestre... Siendo la Tierra parecida a la Luna
216

es posible concluir, por inferencia, que los dems planetas,

es decir, Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno, son de la misma naturaleza que ambas; esto quiere decir, que tienen montaas, profundos valles, crteres y llanuras, y de ninguna manera

214 215

Ibid, p.43. Ibid, p.43-44. 216 En el Dilogo Galilei por boca de Salviati- expone largamente cules son las similitudes de la Tierra y la Luna. Por supuesto, este razonamiento es tericamente mucho ms elaborado que lo expuesto en el Sidereus nuncius. (Vase: GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.58 a 90).

tienen la superficie lisa y pulida como una bola de cristal, ni estn constituidas por el divino ter, por el cual se les atribua su caracterstica de divinos, eternos e inmutables.

Como consecuencia de lo anterior Galileo lleg a afirmar, por lo tanto, que la Luna como la Tierra son cuerpos opacos que reflejan la luz del Sol, y por extensin se debera suponer que los dems planetas tambin son iluminados por l, razn por la cual desde la Tierra las observamos como luminosas estrellas; adems que siendo la Tierra parecida a la Luna no necesariamente tiene que ocupar el centro del mundo, esto es, puede ser un planeta comn y corriente que gira alrededor del Sol como los dems. As llegara escribir ms tarde en el Dilogo de 1632:

SALV. Pero he aqu que la naturaleza, favorable a nuestro deseo y necesidad, nos suministra dos condiciones insignes y no menos diferentes que el movimiento y la quietud. Son la luz y las tinieblas, es decir el ser por naturaleza luminossimo y ser oscuro y carente de toda luz. Carente de luz es la Tierra. El Sol es luminossimo por s mismo y no menos las estrellas fijas. Los seis planetas mviles carecen totalmente de luz como la Tierra, por tanto su esencia concuerda con la Tierra, y difiere del Sol y 217 de las estrellas fijas. Por tanto, la Tierra es mvil y el Sol y las estrellas inmviles . Cuando observ las fases de Venus comprob definitivamente dicha cuestin si Venus tiene fases, como la Luna, significa que es un cuerpo opaco de la misma manera que la Tierra y la misma Luna-.

As pues, Galileo abord tal asunto en el Sidereus nuncius partiendo inicialmente de la exposicin de lo que la tradicin haba pensado sobre el brillo de la Luna. Segn l:

Este admirable fulgor ha despertado no poco asombro entre los filsofos, quienes han aducido como su causa uno u otro medio. Algunos han dicho que la misma Luna posee un brillo propio y natural; otros, que se lo presta Venus; otros, que todas las estrellas, y otros, que el Sol, el cual atravesara con sus rayos la espesa consistencia 218 de la Luna . Para tratar de dar solucin a tales cuestiones necesariamente los filsofos debieron recurrir a explicaciones metafsicas, o si quiere, a argumentaciones especulativas basadas en la valoracin de hiptesis desde categoras de coherencia, conveniencia o aplicacin del rigor lgico. Esto quiere decir que no hay hasta el Sidereus nuncius de Galileo una demostracin fsica, emprica o experimental, que lograra demostrar, fuera de toda duda, cualquier explicacin sobre la luz de la Luna. Sin embargo, Galileo recurri de vez en cuando a demostraciones que superaban el plano de lo experimental, esto es, argumentaciones que trataba de apoyar en evidencias empricas; pero, ciertamente, desde el punto de vista de la solucin definitiva del problema, era poner una posicin o una hiptesis frente a otra.
217 218

nicamente que Galileo valoraba, sobre cualquier tipo de

GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.231. GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.57.

explicacin, la denominada evidencia emprica, pues de hecho, sta no haba sido muy considerada por la filosofa aristotlica tomista, a pesar de aquella sobrevaloracin de la experiencia enunciada en la muy citada sentencia medieval: No hay nada en el entendimiento que no haya pasado por los sentidos. Por ello escribe Galileo:

Mas, ciertamente, tales propuestas se refutan con poco esfuerzo, ponindose de manifiesto su falsedad. En efecto, si la luz fuese propia o derivase de estrellas se mantendra y se mostrara sobre todo durante los eclipses, momento en que habra de ser la nica que permaneciese en el cielo oscursimo. Mas eso queda contradicho por la experiencia, pues el fulgor que aparece en la Luna durante los eclipses es mucho menor, rojizo y cuasibronceado, mientras que ste es ms claro y blanquecino. Adems, aquel es variable y cambia de lugar, vagando por la faz de la Luna, de modo que aquella parte que se halla ms prxima a la periferia del crculo de la sombra terrestre se observa siempre ms clara, siendo la restante ms oscura. Por todo lo cual, sin duda colegimos que ello se debe a la vecindad de los rayos solares tangentes a determinada regin ms espesa que cie circularmente a la Luna, contacto por el cual una cierta aura se difunde por las zonas visibles de la Luna, no de otro modo que en la Tierra, sobre la que por la maana y por la tarde se extiende una luz crepuscular. [...] Afirmar, empero, que tal luz la imparta Venus es tan pueril que no merece respuesta. Quin hay tan ignorante que no sepa que en torno a la conjuncin y en el aspecto sextil es del todo imposible que la parte de la 219 Luna opuesta al Sol mire hacia Venus? Igualmente impensable es que derive de que el Sol penetre con su luz la espesa consistencia de la Luna, pues en tal caso nunca habra de disminuir, dado que un hemisferio de la Luna siempre se halla 220 iluminado por el Sol, excepto cuando hay un eclipse . Estos asuntos quedaron definitivamente zanjados slo con el poder demostrativo del anteojo y la posterior explicacin matemtica de Galileo. Frente al poder de los registros del Sidereus nuncius cualquier discusin sobre la fuente de la luz de la Luna, ya no fue ms relevante.

Las nuevas estrellas fijas

221

Cun lejos debemos creer que estn las estrellas?

En el Sidereus nuncius aparece, luego de la exposicin sobre la Luna, la presentacin de los descubrimientos llevados a cabo mediante la observacin de las estrellas con el anteojo tanto las

219

Carlos Sols nos aclara varias cosas: 1) Aspecto sextil significa un ngulo de 60 grados que forman las direcciones visuales hacia dos astros. 2) Que Venus presenta una elongacin (alejamiento angular del Sol) mxima de 45 grados, correspondiente a cmo se ve el radio de su rbita desde la Tierra. 3) Que la teora de la cual Galilei se burla era la posicin de Tycho Brahe en el libro II de sus Ejercicios preparatorios (Progymnasmata), segn oportunamente seala Kepler en sus Aadidos a Vitelo, captulo VI, apartado 10: Sobre la iluminacin mutua de la Luna y la Tierra. Kepler critica esta idea por cuanto que en la fase creciente la Luna presenta esa luz a pesar de que no siempre se halle Venus del lado apropiado. Pero no niega la posibilidad de que as ocurra en algunas ocasiones. (SOLS, Carlos. Nota de pie de pgina 28. En: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.57) Vanse tambin las notas de pie de pgina 31 y 32, sobre el aspecto sextil y la elongacin de Venus, respectivamente. En: Ibid, p.58 y 59. 220 Ibid, p. 58-59. Las barras son mas. 221 GALILEI, Galileo. Carta a Ingoli de 1624. Citado por BELTRN MAR, Antonio. Introduccin. En: GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.XLVI.

errantes como las fijas-: all encontramos bsicamente la diferencia entre la magnitud con que se presentan la Luna y las estrellas, la diferencia entre planetas y estrellas fijas segn su luminosidad y la existencia de estrellas no visibles al ojo humano.

As pues, inicialmente encontramos la exposicin sobre el nmero de veces que el anteojo aumenta el tamao de las estrellas con respecto a la cantidad que engrandece a la Luna. Galileo escribe:

Ante todo, hay algo digno de sealar, cual es que cuando se observan con el anteojo tanto las estrellas fijas como las errabundas, no parecen aumentar de tamao en la misma proporcin segn la cual se incrementan los restantes objetos, incluyendo la Luna. Ciertamente, dicho aumento parece ser mucho menor en las estrellas, de manera que el anteojo que consigue multiplicar los otros objetos en una proporcin cntuple, pongo por caso, se dira que apenas aumenta las estrellas el cudruplo o el quntuplo. La razn de ello, por lo que respecta a los astros, es que cuando se miran con la libre y natural visin ocular, no se nos ofrecen con su simple y por as decir desnuda magnitud, sino con la irradiacin de ciertos fulgores y con una cabellera de rayos brillantes, sobre todo de noche cerrada. De este modo parecen mayores que si se despojasen de esas pelucas postizas, pues el ngulo visual no abarca el cuerpo principal de la estrella sino el resplandor difundido ampliamente en derredor. Se puede comprobar esto clarsimamente por el hecho de que las estrellas, tan pronto como salen en el crepsculo, a la puesta del Sol, parecen en extremo exiguas por ms que sean de primera magnitud. El propio Venus, cuando se ofrece a nuestra vista hacia medioda, se ve tan menguado que apenas parece igualar a una estrellita de ltima magnitud. Muy distinto es lo que ocurre con otros objetos y con la propia Luna, la cual, si se contempla tanto a medioda como en la ms profunda oscuridad, siempre aparecen del mismo tamao. Cuando los astros se observan en medio de la oscuridad, presentan una melena, si bien la luz del da consigue trasquilar esos cabellos; y no slo esta luz, sino tambin incluso una nubecilla que se interponga entre la estrella y el ojo del observador, as como los velos negros y los vidrios de colores con cuyo obstculo e interposicin los fulgores circundantes abandonan las estrellas. Tambin lo consigue asimismo el anteojo, el cual primero elimina los fulgores postizos y accidentales de las estrellas para aumentar luego sus simples esferas (si fuesen de figura esfrica), por lo que parecen aumentar segn una proporcin menor. As, si se observa con el anteojo una estrellita de quinta o sexta 222 magnitud, aparece como si fuera de primera magnitud . Aparentemente, este descubrimiento no parece de primer orden. Sin embargo, sus consecuencias son fundamentales para la comprensin del tamao del Cosmos, si consideramos que la referencia inmediata sobre esta cuestin era la demostracin matemtica que Coprnico haba llevado a cabo en su De revolutionibus orbium coelestium
223

, en la cual se demostraba que la altura del mundo es

enorme con respecto a la distancia Tierra-Sol; lgicamente que no hay forma de decir qu tanto, incluso en la misma obra galileana. Sin embargo, el hecho de que observemos variaciones en la
222 223

GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.61-62. En el captulo VI del libro I Coprnico afirma: El hecho de que esta gran masa de tierra no sea comparable a la magnitud del cielo, puede entenderse por lo siguiente: porque los crculos limitantes {horizonte} (pues as se traducen los ori/zontaz de los griegos) cortan en dos toda la esfera del cielo, esto no podra suceder si la magnitud de la tierra comparada con el cielo, o su distancia desde el centro del mundo, fuera muy importante. (COPRNICO, Sobre las revoluciones, Op. Cit., p.22). Vase la figura 1 y la consecuente explicacin.

cantidad de veces que se aumenta la Luna y, comparativamente, el insignificante y reducido nmero de las estrellas errantes y las fijas, deja claro la enorme distancia que hay entre stas ltimas y nuestra Tierra como punto de observacin.

Adems, hay diferencias observacionales entre las errantes y las fijas. Segn Galileo:

Tambin parece digna de sealarse la diferencia que media entre el aspecto de los planetas y las estrellas fijas. Los planetas presentan sus globos exactamente redondos y delineados y, a modo de lunitas completamente inundadas de luz, aparecen orbiculares, mientras que las estrellas nunca se ven delimitadas por un contorno circular, sino que presentan como fulgores de cuyos rayos vibran en torno y centellean notablemente. Con el anteojo aparecen de forma semejante a la que ofrecen a simple vista, aunque hasta tal punto mayores que una estrellita de quinta o 224 sexta magnitud parece igual que el Can, la mayor de todas las fijas . Esto, en este mismo orden de ideas, nos muestra que las estrellas errantes se encuentran ms cerca de nosotros que las fijas, las cuales por su inconcebible distancia no pueden ser observadas con la misma claridad a travs del anteojo. As pues, se establece una clara diferencia entre la vecindad de la Tierra, el Sol, la Luna y los cinco planetas observados, con respecto a las fijas que aparentemente haran parte, por su enorme distancia de ubicacin, de un lugar extremadamente lejano. Tal vez otros mundos o sistemas solares en un espacio infinito? Probablemente s, slo que no haba manera de demostrarlo, por el momento.

Por otro lado, tambin se logr la demostracin de que existen estrellas no visibles al ojo humano. Segn Galileo, ... por debajo de las estrellas de sexta magnitud, vers con el anteojo, cosa difcil de creer, una numerosa grey de otras estrellas que escapan a la visin natural...
225

Estas observaciones significan, en primer lugar, que en la medida en que se fuera perfeccionado el anteojo se podran observar muchas ms estrellas. Y, en segundo lugar, que todo sistema filosfico que sea deducido o corroborado mediante observaciones directas del ojo humano, sin mediacin de instrumentos de experimentacin, es necesariamente, un sistema viciado desde sus bases. As pues, el sistema fsico aristotlico fue deducido de primeros principios de carcter metafsico, pero no fueron, precisamente, estos principios lo que lo hacan confiable; ms bien, fue la participacin de la evidencia emprica de una esfera de las estrellas fijas que limitaba el mundo, de un tamao, grosor y naturaleza determinados, lo que la hizo objeto de teoras incuestionables o irrefutables. La Fsica de Aristteles haba descrito, de una manera equivocada, la verdadera forma y naturaleza del mundo apoyada en la evidencia de los sentidos.

224 225

Ibid, p. 62-63. Ibid, p.63.

En el caso de la filosofa natural galileana, a la manera de la tradicin platnica, los sentidos o la evidencia emprica no hacan parte de las verdaderas tareas del pensar. Lo que no quiere decir que sus trabajos se inscriban en la filosofa de Platn como trata de demostrarlo Koyr en su obra226

. Platonismo aqu significa recurso al pensamiento matemtico, esto es, desconfianza por

la evidencia emprica como simple conocimiento por la experiencia. Para lo que concierne a los objetivos de este trabajo, este es uno de los presupuestos esenciales de la Fsica de Descartes, como l mismo nos lo hace saber en la Primera Meditacin de sus Meditationes de prima philosophia: Todo lo que he admitido hasta el presente como ms seguro y verdadero, lo he aprendido de los sentidos o por los sentidos; ahora bien, he experimentado a veces que tales sentidos me engaaban, y es prudente no fiarse nunca por entero de quienes nos han engaado una vez
227

. Posteriormente en Les Principes de la philosophie insiste sobre la misma cuestin

cuando afirma: sabemos por experiencia que nuestros sentidos nos han inducido a error en circunstancias diversas siendo imprudente prestar confianza a quienes nos han engaado, aun cuando slo lo hayan realizado en una oportunidad- ...
228

Los sentidos no son confiables, de

ninguna manera, en lo que atae al conocimiento de las cosas del mundo o de la estructura del universo. Es una tarea que debe obedecer a reglas racionales, cumpliendo pasos estrictos, dados por los mtodos para hacer ciencia o mediante la aplicacin de instrumentos de comprobacin o demostracin, como las ciencias matemticas. El trabajo cartesiano en ciencias de la naturaleza se caracteriz, precisamente, por su rechazo por el conocimiento emprico, lo que implic el recurso a las matemticas la aritmtica y la geometra- y la racionalizacin de los procesos de conocimiento. Las tierras de Jpiter Los planetas de Jpiter, como denomin Galileo a los cuatro satlites descubiertos por medio de su anteojo en 1610, se convirtieron, conjuntamente con la demostracin de la superficie irregular de la Luna, en los arietes que derribaron de manera contundente la perfeccin numrica de los cuerpos celestes y la consiguiente armona que deba caracterizar a los clsicos sistemas del mundo. Todas las cosmologas se haban apoyado en tal perfeccin numrica y armnica. De hecho ni el mismo Kepler estuvo fuera de esta tradicin. Como sabemos, su Mysterium

cosmographicum enarbola argumentos de este tipo para demostrar la regularidad matemtica del universo, haciendo que una y otra vez resuene aquella aguda pregunta que inevitablemente nos mueve al umbral del ordenado Cosmos que los griegos pitagricos sospecharon y llevaron a sus ltimas consecuencias: por qu Dios cre seis orbes o planetas y no siete u ocho? La aparicin

226 227

Especficamente en sus Estudios galileanos (KOYR, Alexandre. Estudios galileanos. Mxico: Siglo XXI, 1998). DESCARTES, Ren. Meditaciones metafsicas con objeciones y respuestas. Madrid: Alfaguara, 1977. p.18. DESCARTES, Los principios de la filosofa, Op. Cit., p.23.

228

de cuatro planetas que no giran en torno al Sol sino alrededor de un planeta, desconfiguraba de manera tenaz la magna obra del Todopoderoso.

Galileo de entrada nos hace saber en el Sidereus nuncius la importancia que tiene tal descubrimiento: Resta lo que parece ms notable de la presente empresa, cual es mostrar y dar a conocer cuatro PLANETAS nunca vistos desde el comienzo del mundo hasta nuestros das y las circunstancias de su descubrimiento y observacin, as como sus posiciones
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El registro de

su descubrimiento y las posiciones de Jpiter y sus cuatro planetas Galileo los escribe as en el Sidereus nuncius:

He aqu que el sptimo da de enero del presente ao de mil seiscientos diez, a la hora primera de la consiguiente noche, mientras contemplaba con el anteojo los astros celestes apareci Jpiter. Disponiendo entonces de un instrumento sobremanera excelente, percib (cosa que antes no me haba acontecido en absoluto por la debilidad del otro aparato) que lo acompaaban tres estrellitas, pequeas s, aunque en verdad clarsimas; las cuales, por ms que considerase que eran del nmero de las fijas, me produjeron cierta admiracin por cuanto que aparecan dispuestas exactamente en una lnea recta paralela a la Eclptica, as como ms brillantes que las otras de magnitud pareja. Su disposicin mutua y respecto a Jpiter era:

Esto es, por la parte oriental haba dos estrellas y slo una hacia el ocaso. La ms oriental y la occidental parecan un poco mayores que la otra. Me preocup muy poco de las distancias entre ellas y Jpiter al considerarlas fijas, como dijimos al principio. Habiendo vuelto a contemplarlas al octavo da, no s porque hado, observ una disposicin muy otra, pues las estrellas eran todas tres occidentales, ms prximas que la noche anterior unas a otras y a Jpiter y mutuamente separadas por similares distancias, tal y como se muestra en el dibujo adjunto. En este punto, aun sin prestar ninguna atencin al acercamiento mutuo de las estrellas, comenc con todo a preguntarme de qu modo podra Jpiter ponerse al oriente de todas las fijas mencionadas, hallndose la vspera al occidente de dos de ellas. Por consiguiente, tem que quiz {su movimiento} fuese directo, en contra del clculo astronmico, adelantando a dichas estrellas por su movimiento propio, razn por la cual esper a la noche siguiente con grandes ansias; pero me llev una gran decepcin al encontrarme el cielo cubierto de nubes por todas partes. Ahora bien, el da dcimo, las estrellas aparecieron en esta disposicin respecto a Jpiter: Slo haba dos y ambas a oriente, mientras que la tercera, segn mi opinin, se ocultaba tras de Jpiter. Como antes, se hallaban asimismo en la misma recta con Jpiter y dispuestas exactamente segn la longitud del Zodaco. Viendo estas cosas, comprendiendo que no haba razn alguna para atribuir a Jpiter semejantes cambios y sabiendo adems que las estrellas observadas eran siempre las mismas (pues no haba otras ni delante ni detrs en un gran intervalo a lo largo de la longitud del Zodaco) tornndose ya en admiracin mi perplejidad, repar en que el cambio
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GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.67. Todas las imgenes de las posiciones de las tierras de Jpiter fueron tomadas de: GALILEI, Galileo. Sidereus nuncius. En: Le opere. Volumen III. Parte prima. Edizione nazionale di Antonio Favaro. Firenze, 1892. p.80-81.

aparente habra de atribuirse no a Jpiter, sino a las estrellas, determinando por ello que tena que observar en adelante con mayor escrupulosidad y clarividencia. Consiguientemente, el da onceno vi la siguiente disposicin: Esto es, slo dos estrellas a oriente, de las que la del medio distaba el triple de Jpiter que de la ms oriental, siendo sta casi el doble mayor que la otra, a pesar de que la noche anterior parecan casi iguales. As pues, determin y establec fuera de toda duda que en el cielo haba tres estrellas errantes en torno a Jpiter, a la manera de Venus y Mercurio en torno al Sol, cosa que se vio de manera ms clara que la luz del medioda en otras mltiples observaciones sucesivas. Y no slo tres, sino ciertamente cuatro son los astros errantes que realizan sus circunvoluciones en torno a Jpiter de cuyas permutaciones observadas consiguientemente con mayor 230 exactitud informar a continuacin . Establecido el hecho de que esas cuatro estrellas giran en torno a Jpiter, Galileo se dedica a medir sus posiciones, tamaos y velocidades, en las siguientes pginas del Sidereus nuncius
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En ltima instancia, se trata de aseverar que esos cuatro planetas hacen parte del mismo sistema fsico de Jpiter:

... puesto que unas veces siguen y otras preceden a Jpiter con intervalos similares alejndose de l ora hacia el orto, ora hacia el ocaso tan slo con desviaciones pequesimas y acompandolo no slo en su movimiento directo, sino tambin en el retrgrado, para nadie puede ofrecer duda que realizan sus revoluciones en torno a l, al tiempo que todos a una cumplen sus perodos de doce aos en torno al centro 232 del mundo . La manera en que Galileo en el Sidereus nuncius describe paso a paso su descubrimiento parece ms el doloroso parto de una joven mujer, que el jbilo de encontrarse frente al escondido tesoro que todos quieren hallar. Lentamente, en una tortuosa y exasperante exposicin, que parece ms una taxonoma garabateada velozmente porque el tiempo apremia, nos describe cmo lleg a la conclusin de que cuatro estrellas que aparecan al lado de Jpiter, no hacan parte de las fijas sino que lo seguan por la eclptica en un ordenado y sinfnico orden que posiblemente poda ser medido.

Como se ha dicho, la afirmacin de la superficie rugosa de la Luna y la consecuente analoga con la Tierra y los dems planetas, es de primordial importancia para el desarrollo del pensamiento filosfico del siglo XVII. Segn mi modo de ver, la demostracin de la existencia de los cuatro satlites de Jpiter puede ser tan determinante como aquella. Considero que en trminos

filosficos las consecuencias de la primera enunciacin son ms dramticas que las de la segunda, si la destruccin de la idea de cuerpos celestes perfectos, cuya superficie lisa expresaba

230 231

Ibid, p.67-70. Para el inters de este trabajo slo interesa referenciar la manera como Galilei lleg a demostrar cmo cuatro planetas giraban en torno a Jpiter, en tanto ste desarrolla, lo que hemos llamado, una astronoma experimental, en contraposicin a las especulaciones cosmolgicas de Descartes que slo tienen razn de ser a propsito de su sistema metafsico. 232 Ibid, p.88.

su perfeccin y divinidad, es mucho ms importante, tericamente hablando, que aumentar cuatro planetas que giran en epiciclos en otro planeta de la misma manera que la Luna en la Tierra.

Todo ello, en primer lugar, porque de cierta forma ya los jesuitas haban aceptado el sistema del mundo de Brahe, que no se caracterizaba por su orden y armona; y en segundo lugar, porque aumentar o quitar el nmero de los orbes o de las esferas aunque en el caso de los planetas escasamente haba ocurrido, verbigracia, el sistema del mundo de Filolao- era un hecho corriente en todas las pocas, desde Aristteles hasta Brahe, pasando por los rabes y los medievales cristianos, que dependiendo de la necesidad de que un modelo del sistema del mundo coincidiera con la observacin, jugaban con el nmero de las orbes, esferas, crculos o planetas. Un planeta ms o un planeta menos no es tan impactante como decir que la superficie de la Tierra se parece a la de la Luna o la de Marte. De ninguna manera niego la importancia de este descubrimiento, que como se sabe, es de primer orden en la destruccin de la astronoma antigua y en la edificacin de la nueva ciencia, y por ende, de la nueva filosofa moderna.

Las manchas solares

Como se ha mencionado en lneas anteriores el registro de las observaciones de las manchas solares no aparecen en el Sidereus nuncius, sino en un pequeo texto denominado originalmente Istoria e dimostrazioni intorno alle macchie solari e loro accidenti
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, publicado en Roma en 1613.

Si nos atenemos a esta fecha y a la de la publicacin del primero, nos encontramos con tres aos largos en los cuales Galileo, como es de suponerse, no es el nico que observa los cielos con un telescopio. Esta cuestin es interesante dado que la historiografa cientfica le ha atribuido tal descubrimiento sin ningn atenuante, cuando otros astrnomos antes que l ya las haban observado; lgicamente que la impresionante demostracin geomtrica galileana de la existencia de las manchas solares, es la causa de que se haya pensado que este descubrimiento pertenece exclusivamente a l. Existen otras razones de ndole no filosfica o cientfica, como por ejemplo, la recientemente conocida tendencia de la historia de la ciencia a manejarse por la lnea del progreso cientfico partiendo desde los primitivos conocimientos del Medio Oriente, pasando por Aristteles, los alejandrinos, Coprnico, Brahe, Kepler y Galileo, llegando hasta Newton -obviamente que tal lnea de pensamiento olvida una buena cantidad de pensadores que estuvieron a la zaga de estas luminarias del pensamiento occidental-. Adems no podemos olvidar el papel que jug el mismo Galileo en este asunto, pues de hecho en el Dilogo se atribuye tal descubrimiento:

La portada completa de esta obra de Galilei reza as: HISTORIA Y DEMOSTRACIONES EN TORNO A LAS MANCHAS SOLARES y sus accidentes comprendidas en tres cartas escritas al Ilustrsimo Seor MARCO VELSER, LINCEO, Duunviro de Augsburgo, Consejero de Su Majestad Imperial, por el seor GALILEO GALILEI, LINCEO, Noble florentino, Filsofo y Matemtico Principal del Serensimo Cosme II, Gran Duque de Toscaza. En Roma: Giacomo Mascardi, 1613. CON LICENCIA DE LOS SUPERIORES. En: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.157.
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SALV. El primero que descubri y observ las manchas solares, as como todas las dems novedades celestes, fue nuestro acadmico linceo [el mismo Galileo Galilei]. Observ las manchas solares el ao 1610, cuando aun era lector de matemticas en el Estudio de Papua, y all y en Venecia habl de ello con distintas personas, algunas de las cuales viven todava. Un ao despus, en Roma, las hizo ver a muchos seores, como afirma en la primera de sus cartas al Sr. Marco Welter, Duunviro de 234 Augsburgo . Sin embargo, el asunto se debe plantear de otro modo. El descubrimiento de las manchas solares no estuvo rodeado de la espectacularidad de aquellos que se publicaron en el Sidereus nuncius. En ste todo era novedad. No en vano las reservas de Galileo para que Kepler no obtuviera de sus propias manos un anteojo para que corroborara sus hallazgos y pudiera asentir sin ninguna duda lo que luego public en su Ioannis Kepleri Mathematici Caefarei Dissertatio cum Nuncio Sidereo nuper ad mortales miffo a Galilaeo Galilaeo Matematico pata ino
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. La situacin de las

manchas solares fue distinta. Aqu se trataba de los integrantes de una comunidad de filsofos de la naturaleza que por obvias y diferentes razones comenzaron a escudriar los cielos, luego del impacto de los primeros tres descubrimientos de Galileo. Carlos Sols nos ilustra claramente esta situacin:

Una vez descubierto el uso astronmico del anteojo y mostrado su rendimiento en La gaceta sideral, ms de uno pudo descubrir las manchas solares. Entre ellos est J. Fabricius, quien con su Phryssii De Maculis in Sole observatis et apparente earum cum Sole conversione Narratio, etc., Wittemberg junio de 1611, es el primero en publicar su existencia a base de observaciones realizadas de finales de 1610 a marzo de 1611. Este mismo mes, Galileo est en Roma tratando de demostrar a los escpticos lo exacto de sus demostraciones astronmicas, incluyendo entre ellas las manchas solares. Entre los escpticos se encuentran el jesuita P. Guldino, que habla de ellas al P. Cristoforo Scheiner, S. J., quien entre mayo y octubre de 1611 realiza observaciones sobre ellas que comunica a Marco Velser (Marck Welter), de Augsburgo, publicndose a principios de enero de 1612 las Tres Epstolas de Maculis solaribus bajo el seudnimo de Apelles latens post tabulam. El da de Reyes, Welser enva un ejemplar a Galileo, a la sazn ausente en Le Selve, pidindole su opinin, e insiste a finales de marzo. A su vuelta a Florencia, Galileo responde con tres cartas basadas en nuevas y minuciosas observaciones realizadas con la valiossima ayuda de Castelli, orientadas a refutar la interpretacin conservadora de Scheiner, quien para salvar la aristotlica inmutabilidad de los cuerpos celestes supona que las manchas eran astros interpuestos entre la Tierra y el Sol. De ah la importancia que para Galileo tena demostrar que dichas manchas pertenecan a la propia superficie del Sol. Las tres cartas de Galileo se escribieron entre mayo y diciembre de 1612, 236 imprimindose 1.400 ejemplares el 22 de mayo de 1613 . Aunque J. Fabricius aparentemente es el primero en descubrirlas es interesante sealar que en las historias de la filosofa y de la ciencia no se la atribuyen a l sino a Galileo. Pero, por qu Galileo

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GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.300. Las barras son mas. 235 Publicado en castellano con el ttulo de Conversacin con el mensajero sideral. (En: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.91-152). 236 SOLS, Carlos. Nota sobre la traduccin. En: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.155.

a pesar de todo? Hay aqu un asunto que mencion anteriormente: una cosa es mirar por el anteojo y registrar lo que all se observa, y otra es demostrar que lo visto es correcto, cierto y preciso. As que hay que hacer una correcta interpretacin de los fenmenos observados. No se ha de olvidar que con las manchas solares ocurre lo mismo que con la superficie rugosa de la Luna. Se trata de demostrar que eso que se ve por el telescopio corresponde a una experiencia verdadera y no aparente, que es tal y como es, y no una simple ilusin ptica inducida por un sistema de lentes cncavos y convexos dentro de un tubo, es decir, un efecto producto de un mero artificio visual.

Por lo dicho en pginas anteriores sabemos que Galileo se vale del espacio geomtrico de la cosmologa copernicana para demostrar sus observaciones y que metodolgicamente, como nos lo hace saber en El ensayador, la matemtica o la geometra- es el aparato terico necesario para hacer una correcta interpretacin de los fenmenos de la naturaleza frente a la observacin viciada por los engaosos sentidos.

Ahora bien, en su Historia y demostraciones en torno a las manchas solares Galileo presenta tal demostracin:

Ante todo, debe reparar Su Seora en que siendo la distancia entre nosotros y el Sol enorme en relacin al dimetro del cuerpo de ste, el ngulo comprendido entre los rayos trazados desde nuestro ojo hasta los extremos de dicho dimetro es tan agudo que sin error apreciable bien podemos tomar tales rayos como si de paralelas se tratase. Por otro lado, puesto que para realizar la experiencia que pretendo no sirven dos manchas cualesquiera tomadas de cualquier modo, sino tan slo aqullas que se hallan situadas en el mismo paralelo, debemos consiguientemente elegir dos dispuestas de esa guisa. Sabremos que son tales siempre que en su movimiento pasen ambas por el mismo centro del disco solar o bien igualmente alejadas de l y hacia el mismo polo. Tal circunstancia se da algunas veces, como ocurre con las dos manchas A, B de la figura del da primero de julio, de las cuales B pasa el da dos junto al centro, y la A pasa a una distancia similar el da 7, y ambas con declinaciones boreales. Y dado que tal distancia al centro es bastante pequea, el paralelo que describen es casi imperceptiblemente menor que el crculo mximo. Ms imagnese Su Seora primero la lnea GZ que representa el alejamiento del Sol; sea Z nuestro ojo y G el centro del Sol, en torno al cual se describe el semicrculo CDE con radio igual o muy poco menor que el radio de los crculos en los que observo las manchas, de manera que la circunferencia CDE representar la que resulta descrita por las manchas A, B y que al ojo lejansimo, Z, que se halla en el mismo plano que el crculo CLE, parecer recta e igual al dimetro CGE (y digo esto porque de las observaciones que hasta aqu he podido hacer no deduzco que la revolucin de las manchas sea oblicua al plano de la eclptica bajo la que est la Tierra). Tmese luego la distancia de la mancha A a la circunferencia prxima y transprtese a CF y trcese por el punto F la perpendicular CG. Sea sta FH, que ser paralela a GDZ, constituyendo el rayo visual que va del ojo a la mancha A, la cual, apareciendo en el punto F del dimetro del Sol CE, vendr a estar en H. Cjase luego el intervalo entre las dos manchas A, B, transprtese el dimetro CE de F a I y elvese asimismo la perpendicular IL, que ser el rayo visual de la mancha B, y la lnea FI la distancia

aparente entre las manchas A, B, si bien el intervalo verdadero estar determinado por la lnea HL, que subtiende el arco HL. Ahora bien, como se halla comprendida entre los rayos FH, IL y se ve oblicuamente por su inclinacin, no aparece de otro tamao que el de FI. Mas cuando en virtud de la rotacin del Sol los puntos H, L, bajando hacia E, tengan en medio el punto D que al ojo Z le parece el mismo centro G, entonces las dos manchas A, B, vistas no en escorzo, sino de frente, aparecern tan alejadas cuanto es la cuerda HL, si bien el lugar de esas manchas se encuentra en la superficie del Sol. Vase ahora la figura del da cinco en la que esas mismas manchas A, B se hallan casi igualmente alejadas del centro, y se descubrir que su distancia es exactamente igual a la cuerda HL, cosa que de ningn modo ocurrira si su revolucin se realizase por un crculo tan alejado como se quiera de la superficie del Sol. Lo cual se probar as. Supngase, por ejemplo, que el arco MNO se halle alejado de la superficie del Sol, esto es, de la circunferencia CHL, tan slo la vigsima parte del dimetro del globo solar. Al prolongar las perpendiculares FH hasta N e IL hasta O, es manifiesto que si las manchas A, B se moviesen por la circunferencia MNO la mancha A aparecera en F cuando se encontrase en N, y de manera similar la mancha B debera hallarse en O para aparecer en I, de donde su separacin sera la cuerda NO, mucho menor que la HL. Por tanto, transferidas las manchas hacia E, hasta que la lnea GZ corte por el medio y en ngulos rectos la cuerda NO, hallaranse las manchas en su mximo alejamiento verdadero y aparente, bastante menor que la cuerda HL, cosa que choca con la experiencia que las muestra distando entre s segn la recta HL. As pues, las manchas no se hallan alejadas de la superficie del Sol la vigsima parte de su dimetro. Si aplicamos un examen semejante a la observacin de las mismas manchas el da ocho, cuando la B se halla prxima a la circunferencia, y transportamos a S su distancia al punto E de esa circunferencia, trazando la perpendicular ST al dimetro CE, ser el punto T la posicin de dicha mancha en la superficie del Sol. Transportando luego la distancia BA a SV y trazando de manera similar la perpendicular VX, hallaremos que el intervalo TX (que es la distancia verdadera entre las manchas B, A) es el mismo que el HL, circunstancia que en modo alguno podra darse si las manchas B, A se moviesen por crculos sensiblemente alejados de la superficie del Sol. Represe asimismo en que si se toman dos manchas menos distantes entre s y ms prximas al trmino C o al E, tal circunstancia se tornara an ms notable. En efecto si hubiese dos manchas, una de las cuales se hallase en el momento de salir en el punto C, apareciendo la otra en F, de modo que su distancia aparente fuese CF, la verdadera distancia entre ellas, de hallarse en la superficie del Sol, sera la cuerda HC, siete o ms veces mayor que CF. Sin embargo, en caso de hallarse dichas manchas en R, N, su distancia real sera la cuerda RN, que es menos de una tercera parte de CH. De ah que, transferidas tales manchas a las inmediaciones del punto O, si la experiencia nos presentase su distancia igual a CH, esto es, siete veces mayor que CF y no igual a RN, que apenas es el doble de esa misma CF, no cabra la menor duda de que las manchas estn contiguas al Sol y no alejadas de l. Mas dispondremos de experiencias que nos mostrarn que la cuerda CH, es decir, la verdadera distancia entre las manchas cuando se hallan prximas al centro del disco solar, contiene no ya siete, sino diez y quince veces la primera distancia aparente CF, cosa que ocurrir cuando las manchas se hallen realmente a una distancia mucho menor que CH. Esta circunstancia jams podra darse si la circunferencia MNZ se hallase alejada de la superficie del Sol la centsima parte del dimetro solar, tal y como a continuacin demostrar. Por tanto, sguese como consecuencia necesaria que la distancia de las manchas a la superficie del Sol no puede ser sino imperceptible. Y la demostracin de cuanto hasta ahora he dicho ser como sigue.

Diagrama tomado de: GALILEI, Galileo. Delle macchie solari. Edizione nazionale di Antonio Favaro. Firenze, 1895. p. 122.

En: Le opere. Volumen V.

Sea, por ejemplo, de 4 g. el arco CH. La recta CF tendr 24 partes de las 10.000 de que consta el radio CG, teniendo 419 la cuerda CH; esto es, ser diecisiete veces mayor que CF. Mas si el radio GM fuese mayor tan slo la centsima parte del radio GC, de modo que GM tuviese 10.100 partes de las que CG tiene 10.000, se hallar que el arco MR es de 8 g. 4, el arco NRM de 8 g. 58, el arco RN de 0 g. 54 y su cuerda de 94 partes, de las que CF tena 24; esto es, menos de cuatro veces mayor, resultado con el que discrepa la experiencia tanto cuanto concuerda con la otra posicin. Con el mismo mtodo podemos tambin ver da a da los aumentos y disminuciones de los mismos intervalos correspondientes a las revoluciones realizadas nicamente sobre la superficie del Sol. Tmese empero la figura del da tres de julio y, puesta la distancia PC igual al alejamiento de la mancha A de la circunferencia del disco solar, pngase asimismo la lnea PK igual al intervalo AB. Trazadas las dos perpendiculares PQ, KY, hallaremos que la cuerda QY es igual a la HL, argumento 237 irrefutable de que la revolucin se hace por la misma superficie del Sol . Es evidente que esta argumentacin tuvo como fin ponderar la demostracin matemtica
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como

un elemento contundente de apoyo a sus observaciones astronmicas. Pero, por otro lado, se trata de mostrar que los sentidos de la misma manera que Pitgoras, Platn, Coprnico, Kepler y Descartes- son engaosos, que no se puede confiar en ellos cuando se trata de obtener un conocimiento cierto de los fenmenos naturales, y que ms bien, se trata de que todo tipo de conocimiento que concierna a la filosofa de la naturaleza se confe a los procedimientos matemticos para llegar a teoras que estn fuera de toda duda.

Sin embargo, encontramos otro tipo de demostraciones que no se apegan, precisamente, a la demostracin matemtica, sino ms bien, observacional. Veamos este pasaje del Dilogo:

SALV. La primera consiste en que se ve que muchas de estas manchas nacen en medio del disco solar y que muchas otras a su vez se disuelven y desvanecen lejos del borde solar. Esto prueba necesariamente que se generan y se disuelven, porque si apareciesen all, sin generarse y corromperse, slo por el movimiento local, se vera que todas entran y salen por el borde de la circunferencia. La otra observacin, para los ms ignorantes en perspectiva, concluye necesariamente, a partir del cambio de apariencia de las figuras, y del cambio aparente de la velocidad del movimiento, que las manchas solares son contiguas al cuerpo solar, que tocan su superficie y se mueven con ella y sobre ella, y que no giran en absoluto en crculos alejados de dicho cuerpo. Lo prueba el movimiento {de las manchas} que cerca del borde del disco solar es lentsimo, y hacia el centro es ms veloz; lo prueban las formas de las manchas, que cerca del borde parecen estrechsimas si las comparamos con las que aparecen en las partes centrales, lo que
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GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.166-172. Las cursivas son mas. 238 En el Dilogo, por ejemplo, son constantes las alusiones que ridiculizan las posiciones de los aristotlicos con respecto a este tipo de demostraciones. De esta manera, comenta Simplicio en la Primera Jornada: SIMP. No dir que este argumento vuestro no pueda ser concluyente, pero afirmar con Aristteles que en las cosas naturales no siempre se debe buscar una necesidad de demostracin matemtica. (Vase: GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.13) Y luego, ms adelante, en la Segunda Jornada: SIMP. En la ciencia natural no es preciso buscar la exquisita evidencia matemtica. (Vase: Ibid, p.200).

se debe a que en las partes centrales se ven en toda su grandiosidad y tal como realmente son, mientras que hacia el borde, debido a lo huidizo de la superficie globular, se ven en escorzo. Quien ha sabido observar y calcular diligentemente una y otra disminucin, de forma y de movimiento, comprueba que corresponde con precisin a lo que debe verse si las manchas estn contiguas al Sol, y que est en inevitable conflicto con el movimiento en crculos por poco alejados que estn del cuerpo solar, como ha sido ampliamente demostrado por nuestro amigo en las Cartas 239 sobre las Manchas Solares al Sr. Marco Velseri . Del propio cambio de forma se deduce que ninguna de ellas es una estrella u otro cuerpo de forma esfrica. Puesto que, entre todas las figuras, slo la esfera no se ve nunca en escorzo, ni puede representarse ms que perfectamente redonda. As pues, si alguna de las manchas solares fuese un cuerpo redondo, como se cree que son las estrellas, se vera igualmente redonda tanto en el centro del disco solar como cerca del borde. Luego, el hecho de que se escorcen tanto y se muestren tan delgadas hacia el borde y, por el contrario, grandes y anchas hacia el centro, nos muestran con toda seguridad que son lminas de poca profundidad y grosor en comparacin con su longitud y 240 anchura . Pero, cules fueron las consecuencias filosficas inmediatas luego del citado textico de 1613? La demostracin de la existencia de las manchas solares tiene la misma importancia que aquella que se realiz en el Sidereus nuncius a propsito de la superficie irregular de la Luna. En ltima instancia, el problema a resolver es acerca de la inmutabilidad de los cielos. Como se ha afirmado antes, este asunto se convirti en una cuestin de primer orden, incluso frente a otros de mucha relevancia, como por ejemplo, las cuatro tierras de Jpiter. En este caso se trataba de aumentar un nmero determinado de cuerpos celestes cuatro- frente a los clsicos sistemas del mundo, girando en epiciclos alrededor de Jpiter, en un momento en que a veces eran aceptadas nuevas esferas para poder justificar la experiencia o, aun ms, cuando la cosmologa de Brahe se haba convertido en bastin de la ortodoxia filosfica. En cambio, la perfeccin de los cielos no se puede discutir y eso es precisamente lo que las manchas solares ponen en entredicho, es decir, uno de los principales fundamentos de la fsica de Aristteles.

As, no es raro encontrar que Scheiner, segn nos cuenta Sols, intente demostrar que las manchas son planetas interpuestos entre nosotros y el Sol, para tratar de defender a toda costa la tradicin aristotlica frente a las contundentes demostraciones galileanas. O como en el caso de Chiaramonti que sealaba las manchas como vanas ilusiones de los cristales
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Que fueron publicadas con el ttulo de Istoria e dimostrazioni intorno alle macchie solari e loro accidenti en Roma en 1613. 240 GALILEI, Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.51-52. 241 Ibid, p.307. Antonio Beltrn Mar en la nota de pie de pgina 71 de la Tercera Jornada del citado Dilogo nos ampla la informacin sobre este asunto: Chiaramonti que [] haba sido vapuleado en esta Tercera Jornada por Galileo publicara una defensa de sus obras criticadas que, a su vez, criticaba las tesis del Dilogo, la Defensa di Scipione Chiaramonti al suo Antiticone, e delle tre nuove stelle

Las fases de Venus y la deformidad de Saturno Las observaciones de las fases de Venus y de la compleja figura de Saturno las encontramos en una serie de epstolas escritas durante los mismos das en que Galileo haba hecho los descubrimientos publicados en el Sidereus nuncius. Por distintas razones, y bien conocidas por la historia de la ciencia, no fueron publicadas inmediatamente
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. Sin embargo, su impacto, de todas

maneras, sacudi las bases de la filosofa aristotlica y, por ende, de la astronoma matemtica de Ptolomeo.

As pues, la observacin de las fases de Venus fue sin lugar a dudas uno de los hechos ms interesantes de la astronoma observacional de principios del siglo XVII (de la misma manera que la observacin de la superficie rugosa de la Luna y las manchas solares, y la consiguiente descripcin e interpretacin del fenmeno). Galileo la presenta del siguiente modo en una carta a Cristforo Clavio del 30 de diciembre de 1610:

Sepa, pues, que al principio de su aparicin vespertina [de la estrella de Venus] la comenc a observar y la vi de figura redonda aunque pequesima. Prosiguiendo luego las observaciones, va aumentando notablemente de tamao aunque se mantiene circular, hasta que al aproximarse a la elongacin mxima comenz a disminuir respecto a la redondez por la parte opuesta al Sol, reducindose en pocos das a la figura semicircular, en la que se mantuvo un rato; esto es, hasta que 243 comenz a retirarse hacia el Sol, alejndose paulatinamente de la tangente . Comienza ahora a tornarse notablemente cornuda, e ir menguando as hasta que dalloppositioni dellautore deDue massimi sistema. Firenze, 1633. Aqu Chiaramonti sigue usando los argumentos que inicialmente se opusieron a Galileo pero que posteriormente todos los astrnomos ya haban abandonado. Si queremos examinar adecuadamente la cuestin de las manchas solares, viene a decir, debemos antes examinar la cuestin del telescopio que, como sabemos engaa. Cree que las manchas son ilusiones pticas producidas por los engaos provocados por la refraccin. (Op. cit. pp. 13 y ss. Citado por A. Carugo Gli avversari di Galileo en Maccagni, 1972, p. 199). (Vase: GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.307). Las barras son mas. 242 Como se sabe, en primer lugar, en el caso de Venus, Galileo senta una gran desconfianza en dar a conocer inmediatamente sus descubrimientos temiendo que alguien literalmente los robara. Por ello, cuando observ las fases de Venus hizo circular una frase con letras traspuestas para que fueran descifradas por los filsofos, donde deca en qu consista su nuevo descubrimiento. As pues, en la carta a Giuliano de Medici del 11 de diciembre de 1610 la escribe as: Haec inmatura a me iam frustra leguntur o y. Ms adelante, en una carta al mismo Giuliano de Medici del 1 de enero de 1611, ordena tal expresin de la siguiente manera: Cynthiae figuras aemulatur mater amorum -que Carlos Sols traduce: La madre de los amores (Venus) emula las fases de Cintia (Luna)-. (Vase: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.181 y 184). En segundo lugar, en el caso de Saturno, se trataba del desconcierto de Galilei por no poder explicar realmente cmo era Saturno, dadas las distintas formas en que sucesivamente se le presentaba este planeta por el anteojo (como veremos ms adelante). 243 Al respecto Carlos Sols nos dice: Esto es, el rayo visual que partiendo de la Tierra toca la rbita de Venus en el punto de la elongacin mxima. Nota de pie de pgina nmero 9. En: GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.182.

sea vespertina, y a su debido tiempo la veremos matutina con sus cuernecillos sutilsimos y apartados del Sol, los cuales en torno a la mxima elongacin formarn un semicrculo que mantendr inalterado durante muchos das. Luego pasar Venus rapidsimamente del semicrculo al crculo completo, y la veremos as durante muchos meses perfectamente circular, aunque pequeina, de modo que su dimetro no llegar a la sexta parte del que aparece al presente. Tengo el modo de verla tan clara, tan pura y delimitada como vemos a la propia Luna con la visin natural, y la veo con un dimetro igual al radio de la a simple vista. He aqu seor mo, aclarado cmo Venus (e indudablemente el mismo Mercurio) va en torno al Sol, centro sin duda alguna de las mximas revoluciones de todos los planetas. Estamos adems seguros de que dichos planetas son en s mismos sombros, resplandeciendo nicamente cuando los ilumina el Sol, lo que no creo que ocurra con las estrellas fijas, por algunas observaciones mas, as como de 244 que este sistema planetario es sin duda de otro modo del comnmente aceptado Como bien sabemos, no se trataba simplemente de observar y registrar, sino de dar una explicacin coherente a lo visto por el anteojo. Dichas fases se constituyeron en la prueba

fundamental de dos cosas vitales para la nueva concepcin cosmolgica moderna: por un lado, la corroboracin del sistema copernicano y, por otro, que definitivamente los planetas como la Luna y la Tierra no tienen luz propia.

Las fases de Venus eran la prueba experimental, o si se quiere, emprica, de que esta estrella y, por analoga las otras cinco incluida la Tierra- giraban en torno al Sol; adems, y de forma complementaria, demostraba que los planetas son cuerpos opacos que reciben la luz del Sol, que en nada se parecen a las perfectas estrellas aristotlico-ptolemaicas, cuya caracterizacin de divinidad se manifestaba en la irradiacin de luz brillante como uno de los elementos propios de la eternidad y la inmutabilidad. En una carta a Giuliano De Medici del 1 de enero de 1611 Galileo lo explica claramente:

Mediante esta admirable experiencia tenemos una demostracin sensible y cierta de dos grandes cuestiones hasta ahora dudosas para los mayores intelectos del mundo. Una es que los planetas todos son oscuros por naturaleza propia (ocurrindole a Mercurio lo mismo que a Venus); la otra, que Venus necesariamente gira en torno al Sol, as como tambin Mercurio y todos los dems planetas, cosa que bien crean los Pitagricos, Coprnico, Keplero y yo, aunque no se haba demostrado sensiblemente como ahora con Venus y Mercurio. Tendrn, pues, el Sr. Keplero y los otros Copernicanos que felicitarse por haber credo y filosofado bien, por ms que nos haya tocado y an nos habr de tocar vernos considerados por la universalidad de los 245 filsofos librescos como poco doctos y poco menos que estpidos .

244

GALILEO y KEPLER, El mensaje y el mensajero sideral, Op. Cit., p.181-182. Las barras son mas. Esta misma explicacin la encontramos en una carta a Paolo Sarpi del 12 de febrero de 1611. (Vase la carta a Paolo Sarpi. Florencia, 12 de febrero de 1611. En: Ibid, p.184-185). 245 Ibid, p.183-184. Las cursivas son mas.

Y en una carta a Paolo Sarpi del 12 de febrero escribe:

Ahora bien, henos aqu asegurados de que Venus gira en torno al Sol y no por debajo (como crea Ptolomeo), en cuyo caso no se mostrara sino menor de medio crculo; ni menos an por encima (como quiere Aristteles), pues si fuese superior al Sol nunca se vera falciforme, sino siempre ms de bastantemente mediada y casi siempre perfectamente redonda. Adems estoy seguro de que veremos a Mercurio pasar por los mismos cambios... Adems, por estas mismas apariencias de Venus estamos seguros de que todos los planetas reciben la luz del Sol, siendo sombros por naturaleza. Mas yo estoy adems seguro, por demostracin necesaria, de que las estrellas fijas son muy brillantes en s mismas, sin que precisen de la irradiacin solar, que Dios sabe si 246 llegar a tanta lejana Estos argumentos son contundentes. De todas maneras Galileo tuvo que luchar hasta el final de su vida contra las posiciones inflexibles de la ortodoxia filosfica de la poca, en las cuales sus demostraciones perdan valor por no estar, precisamente, en los bastiones de la defensa aristotlica. Sin embargo, un nuevo Cosmos iba apareciendo en el horizonte de la primera mitad del siglo XVII, en el cual el imperfecto cielo galileano de la mano del sistema heliosttico de Coprnico, del imaginado universo infinito de Bruno, de las rbitas planetarias elpticas de Kepler y del universo ilimitado de Descartes con la consiguiente superacin del espacio copernicano-, gestaran y labraran la imagen del universo moderno.

Caso aparte es lo que concierne a la observacin de la estrella de Saturno. El evidente xito del trabajo observacional de Galileo a propsito de la Luna, las lejanas y nuevas estrellas de la ltima esfera, las tierras de Jpiter, las manchas solares y las fases de Venus, difiere notablemente de lo que ve por el anteojo a propsito de Saturno. El desconcierto, el asombro y la frustracin son las constantes en el momento de describir aquello que mira por el telescopio. Se podra decir que es un doloroso proceso de registro de observaciones que se encuentran lejos de la certeza y la precisin de sus dems descubrimientos astronmicos. As pues, veamos como Galileo trata de describir a Saturno
247

Trtase de que la estrella de Saturno no es una sola, sino un agregado de tres que casi se tocan y que nunca se mueven o mudan entre s; estn dispuestas en fila a lo largo del Zodaco, siendo la del medio tres veces mayor que las otras dos laterales y estando situadas en esta forma: Poco despus en una carta a Giuliano de Medici del 13 de noviembre de 1610 escribe:

Si se observase con un anteojo que no fuese de muchsimo aumento, no aparecern tres estrellas bien distintas, sino que parecer que Saturno sea una estrella alargada
246 247

Ibid, p.185. Ibid, p.178-179.

en forma de aceituna, as; mas sirvindose de un anteojo que multiplique ms de mil veces en superficie, se vern los tres globos clarsimos y casi tocndose, no 248 apareciendo entre ellos una divisin mayor que un sutil hilo oscuro Luego, en una carta a Mark Welser del 1 de diciembre de 1612 apunta: An este ao, cerca del solsticio de verano, he visto a Saturno triforme. Y habiendo luego dejado de observarlo durante ms de dos meses, no poniendo en duda su constancia, al volver a observarlo finalmente los das pasados lo he hallado solitario, sin la asistencia de las acostumbradas estrellas y, en suma, perfectamente redondo y delimitado como Jpiter, y en tal estado se mantiene an. Qu se dir de tan extraa metamorfosis?... No tengo nada seguro que decir en un caso tan extrao, inopinado y nuevo () Pero permtaseme por una vez una cierta temeridad que me habr de ser tanto ms benignamente perdonada por V. S. por cuanto la confieso como tal, declarando no pretender registrar lo que voy a predecir entre las proposiciones que dependen de principios ciertos y conclusiones seguras, sino tan slo de algunas conjeturas mas verosmiles. [] Las proposiciones son stas: las dos estrellas saturninas menores, ocultas actualmente, quiz se muestren un poco durante dos meses en el solsticio de verano del prximo ao de 1613, ocultndose luego y permaneciendo escondidas hasta el solsticio invernal de 1614, en torno al 249 cual podr suceder que durante algunos meses se muestren algo de nuevo Y as prosigue, del mismo modo, por unas lneas ms, tratando de dar una explicacin coherente acerca de dicho fenmeno. Lgicamente que aqu Galileo hace algo que casi nunca haca, es decir, de una forma inverosmil procede metodolgicamente como nunca proceda.
250

En otras

palabras, se aventura por el continente de las conjeturas sin una esperanza alentadora que le devele la real apariencia del Saturno. En una carta a Cesi escribe :

No quiero dejar de comunicarle a V. E. un nuevo y extravagante fenmeno por m observado hace algunos das, en el que, en la estrella de Saturno, las dos compaeras suyas ya no son dos pequeos globos perfectamente redondos como antes, sino que ahora son cuerpos mucho mayores y de forma no redonda, sino como se ve en la figura adjunta; esto es, dos medios eclipses con dos triangulillos oscursimos en el medio de dichas figuras contiguas al globo central de Saturno que se ve como siempre se ha visto, perfectamente redondo

Como hoy sabemos existen ciertas dificultades para observar a Saturno. Sobre este propsito Carlos Sols dice que: El anillo tiene un espesor de unos 5 km. y es muy difcil de ver de canto sin telescopios sofisticados. Se halla en el plano del ecuador de Saturno que forma un ngulo constante de 27 con el de la rbita. Las variaciones del observatorio terrestre y de la fuente de iluminacin solar en relacin al planeta explican con sencillez los cambios de aspecto. Sin embargo, la interpretacin correcta del anillo como tal se
248 249

Ibid, p.180-181. Ibid, p.186. Las barras son mas. 250 Ibid, p.187.

debe a Huygens, quien en 1655 construy un telescopio ms poderoso que los existentes hasta entonces. Sus observaciones del anillo del mes de octubre se expresan en un mensaje cifrado en De Saturni Observatio Nova (1656), desvelado 251 tres aos despus en su Sistema Saturnium . Las limitaciones de Galileo a este respecto eran notables. Si en un momento determinado hubiera logrado realizar una correcta observacin de Saturno no cabe ninguna duda de que sus resultados se habran convertido en un poderoso argumento para desvirtuar la validez de la cosmologa aristotlico-ptolemaica y, como se sabe, en consecuencia, de la superacin de la filosofa escolstica. Pero no fue as, y cierta historiografa de la ciencia debera olvidar definitivamente que l descubri los anillos de Saturno.

La cosmologa terica

A pesar de los concluyentes resultados de estos descubrimientos con el anteojo, la cosmologa galileana sigui, de cierta manera, ligada a la tradicin clsica. Ya habamos mencionado que su cosmologa podramos dividirla en dos partes: la experimental o descriptiva, que como se ha visto es el producto de sus descubrimientos con el anteojo; y la terica que bsicamente aparece en el Dilogo.

Como se sabe, en esta obra Galileo pretende defender y valorar la astronoma de Coprnico frente a la astronoma hbrida escolstica de origen aristotlico-ptolemaica. Y aqu juegan un papel de primordial importancia sus observaciones realizadas con el anteojo y registradas en el Sidereus nuncius. Pero su razonamiento es tpicamente conceptual. Por ejemplo, sabemos que para

Coprnico era ms importante demostrar los movimientos de la Tierra, que la existencia de un Sol sin movimientos ms o menos en el centro del mundo. Aqu el copernicanismo de Galileo es evidente, pues gran parte de sus especulaciones tericas en el Dilogo, se refieren a la demostracin de la existencia de una Tierra con movimientos.

Sin embargo, lo nico claro a travs de sus pginas es que queda indeterminada la cuestin de la movilidad o la inmovilidad de la Tierra, es decir, que para efectos de explicar fenmenos da lo mismo moverla que dejarla quieta o, en otras palabras, que all no se logra demostrar que la Tierra tiene movimientos -que como sabemos es la principal tesis del De revolutionibus de Coprnico, pues aunque el Dilogo ha sido visto como el notorio ejemplo de las demostraciones fsicas del movimiento de la Tierra y la estaticidad del Sol, las argumentaciones que aparecen all, en ltima

251

SOLS, Carlos. En: Ibid, p.177.

instancia, no demuestran nada, es decir, que slo son demostraciones discursivas, no fsicas, en sentido estricto-. Galileo lo dice de este modo:

SALV. Y dado que adems hemos dividido el universo en dos partes, una de las cuales es necesariamente mvil y la otra inmvil, para todo aquello que pueda depender de tal movimiento, tanto da hacer mover slo la Tierra como todo el resto del universo, puesto que la operatividad de tal movimiento no est ms que en la relacin que se da entre los cuerpos celestes y la Tierra y lo nico que cambia es esta 252 relacin . Es decir, que aqu lo llamativo no es que Galileo logre o no demostrar los movimientos de la Tierra. La verdadera importancia de sus reflexiones est en la formulacin del denominado Principio de la Relatividad del Movimiento, que fue el instrumento argumentativo para tratar de demostrar que la Tierra se mueve. De esta manera nos dice: SALV. Por ello, tened en cuenta lo siguiente: el movimiento, en tanto es movimiento y como movimiento, opera en cuanto que tiene relacin con cosas que carecen de l. Pero entre cosas que participan de l por igual no opera y es como si no existiese
253

Se trata, pues, de la formulacin de un principio fsico fundamental en el desarrollo de la fsica moderna, mas no como explicacin concluyente de los movimientos terrestres. De hecho, este principio se constituye en el punto de partida para las modernas concepciones del movimiento. Pero una cosa es tratar que esas argumentaciones se conviertan en demostraciones necesarias del movimiento terrestre y otra lo que ese principio implica para el desarrollo de la ciencia moderna. Galileo saba lo problemticas que eran estas demostraciones, pues su indeterminacin llevaban necesariamente a los mares de la especulacin. En este punto fue bastante claro -citando las frmulas para demostrar la inmovilidad o movilidad de la Tierra, cuyo resultado es el mismo-: SALV. Por lo que, por ser la misma argumentacin referente a la Tierra que a la nave, del hecho de que la piedra caiga siempre perpendicularmente al pie de la torre no se puede inferir nada sobre movimiento o reposo de la Tierra
254

As que consecuentemente la explicacin tiene que expandirse hacia la argumentacin lgica, esto es, si se trata de mover a la Tierra y dejar inmvil el resto del universo, es ms plausible o ms lgico pensar- mover esa gran masa que es el universo y dejar nicamente a la Tierra sin movimientos. Es decir, Galileo, de una manera u otra, se esta moviendo en los escabrosos

caminos de la especulacin lgico-metafsica. As escribe:

252

GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit, p.104. 253 Ibid, p.103. 254 Ibid, p.128.

SALV. Ahora bien, si para concebir el mismo efecto ad unguem tanto da que se mueva slo la Tierra parando todo el resto del universo que, permaneciendo quieta slo la Tierra todo el universo se mueva con un nico movimiento, quin querr creer que la naturaleza (que, segn acuerdo comn, no hace con la intervencin de muchas cosas lo que puede hacer por medio de pocas) haya elegido hacer mover un nmero inmenso de cuerpos grandsimos, adems con una velocidad inestimable, para conseguir lo que con el movimiento moderado de un solo cuerpo en torno a su 255 propio centro puede obtenerse? El viejo argumento de la simplicidad de los procesos de la naturaleza y por ende de las leyes fsicas que al fin y al cabo eran los objetivos de las clsicas y las modernas cosmologas en los tiempos de Coprnico, Kepler, Galileo y Descartes-.

Ahora bien, como una consecuencia necesaria de sus observaciones con el anteojo, ms la interpretacin de esos fenmenos desde el espacio geomtrico de Coprnico, obtenemos una visin cosmolgica que no se aleja mucho de las concepciones antiguas. Antonio Beltrn Mar anota lo siguiente: el Dilogo, tal como se public y ha llegado hasta nosotros, presenta una paradoja sorprendente. Su tema es el tema ms digno de estudiarse, la ms importante de las cuestiones naturales, es decir el sistema o constitucin del universo, la cosmologa. Y, sin embargo, cuando acabamos de leer el libro, no podemos describir claramente su concepcin cosmolgica, no sabemos exactamente cmo es el universo segn Galileo. Pero esta paradoja, una vez notada, nos lleva a otro descubrimiento, o ms bien toma de conciencia, no menos llamativa. En cierto sentido, la cosmologa de Galileo, tanto en lo que se refiere al mbito sublunar como al mbito supraplanetario, est tan cerca de la cosmologa tradicional como de la moderna de la que, en buena medida, es 256 iniciador . Claro que aunque no se puede saber exactamente cmo es su cosmologa es posible hacernos una idea de ella. El problema que se le plante a Galileo tuvo que ver con dos asuntos, que a su vez, haban hecho parte esencial de los sistemas del mundo: acerca de la naturaleza de las rbitas de los planetas, y sobre el universo limitado por la esfera de las estrellas fijas.

En primer lugar, de hecho, Galileo segua pensando en las rbitas circulares y perfectas -como Platn, Aristteles, Ptolomeo y Coprnico-. Esto no es un asunto exclusivo del Sidereus nuncius. Es, ms bien, una caracterstica de toda su obra donde aparecen sus apreciaciones cosmolgicas, por ejemplo, en el Dilogo. El movimiento privilegiado, por excelencia, en la naturaleza es, para l, el circular. As afirma:
255 256

Ibid, p.104. BELTRN MAR, Antonio. Introduccin. En: GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.XLV.

SALV. Concluyo, por tanto, que slo el movimiento circular puede convenir de modo natural a los cuerpos que integran el universo y estn colocados en la disposicin ptima. Y del movimiento rectilneo, lo ms que puede decirse es que es asignado por la naturaleza a sus cuerpos y partes de stos, siempre que se hallen fuera de sus lugares, colocados en una mala disposicin, y por tanto necesitados de volver cuanto antes a su estado natural. De ah que me parece bastante razonable decir que podemos concluir que, para el mantenimiento del orden perfecto entre las partes del mundo, los mviles slo se pueden mover circularmente y, si hay alguno que no se mueve circularmente, por necesidad est inmvil, porque no existe ninguna otra cosa, salvo el reposo y el movimiento circular, que sea apto para la conservacin 257 del orden . Ms adelante en la Segunda Jornada del Dilogo lo confirma:

SALV. Ya hemos dicho mil veces que el movimiento circular es natural tanto al todo como a las partes, cuando estn en la disposicin ptima. Si bien mejor sera decir que nunca, ni las ordenadas ni las desordenadas se mueven con movimiento recto sino con un movimiento mixto que tambin podra ser circular puro. Pero a nosotros slo nos resulta visible y observable una nica parte de este movimiento mixto, es decir la parte del recto, resultndonos imperceptible la otra parte del circular, porque tambin nosotros participamos de l. Eso responde a lo de los cohetes que se mueven hacia arriba y en crculo, pero nosotros no podemos ver el circular porque 258 tambin nosotros nos movemos con l . Por lo tanto, los planetas deben moverse circularmente. Lo sorprendente, sin embargo, es que en obras posteriores a la publicacin de la Astronomia nova de Kepler en 1609, donde ste explica, y demuestra matemticamente, la ley de las rbitas elpticas, Galileo no habla de este tipo de movimientos de los planetas alrededor del Sol; sigui pensando, de una manera u otra, en aquellas rbitas circulares y perfectas que le haban enseado los escolsticos. El siguiente pasaje es tpico de su especulacin cosmolgica:

SALV. Imaginmonos que, entre las decisiones del divino Arquitecto, hubiese figurado la idea de crear en el mundo esos globos que vemos moverse continuamente en crculo, de establecer el centro de sus circunvoluciones y colocar en ste el Sol inmvil; que despus hubiera decidido construir todos esos globos en el mismo lugar y, desde all, les hubiese dado inclinacin a moverse descendiendo hacia el centro, hasta que hubieran adquirido los grados de velocidad que pluguiera a la misma Mente divina, y, una vez adquiridos, hubieran sido movidos en crculo, cada cual en el suyo, manteniendo la velocidad ya cobrada. Bsquese a qu altura y cun lejos del Sol estaba el lugar en el que fueron creados esos globos al principio, y si 259 puede ser que la creacin de todos ellos se produjera en el mismo lugar .

257

GALILEI, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.31. 258 Ibid, p.211-212. 259 Ibid, p.28.

Interesante forma de introducir el problema central que plante Kepler en su Mysterium cosmographicum, a propsito de las proporciones entre las distancias y las velocidades de los planetas. Como se ha dicho, Kepler recurre all a las propiedades de la esfera y de los cinco slidos regulares. Sin embargo, ese mismo asunto, ms las observaciones marcianas de Brahe, lo llevaron finalmente a la formulacin de las tres leyes del movimiento planetario. Aqu, en estos pasajes del Dilogo, la cuestin se resuelve de una manera sorprendente. Sorprendente si

tenemos en cuenta que haca ms de una dcada que Kepler las haba formulado. Veamos cmo lo soluciona Galileo:

SALV. Para hacer esta investigacin hay que tomar de los astrnomos ms expertos las magnitudes de los crculos en los que giran los planetas, as como los tiempos de sus revoluciones. Del conocimiento de estos dos elementos se deduce, v.g., cunto ms veloz es el movimiento de Jpiter que el de Saturno. Y hallado (como en efecto sucede) que Jpiter se mueve ms velozmente, es preciso que, habiendo partido de la misma altura, Jpiter haya descendido ms que Saturno, como efectivamente sabemos que sucede, al ser su orbe inferior al de Saturno. Pero, dando un paso ms, a partir de la proporcin que guardan las velocidades de Jpiter y Saturno, de la distancia que hay entre sus orbes, y de la proporcin de la aceleracin del movimiento natural, se puede descubrir a cunta altura y cun lejos del centro de sus revoluciones estaba el lugar del que partieron. Descubierto y establecido esto, se averigua si Marte descendiendo desde all hasta su orbe [] se halla que el tamao del orbe y la velocidad del movimiento concuerdan con lo que resulta del clculo. Y lo mismo se hace con la Tierra, con Venus y Mercurio. El tamao de sus crculos y las velocidades de sus movimientos estn tan prximos a los que dan los clculos que 260 resulta maravilloso . Se da como un hecho, en primer lugar, que las rbitas de los planetas son circulares alrededor de un centro que es el Sol inmvil (en la cosmologa galileana esto es un dogma); en segundo lugar, que la velocidad de los planetas alrededor del centro es proporcional a la distancia entre aquellos y ste, es decir, que los planetas ms cercanos al Sol son ms veloces por su distancia- y los ms alejados ms lentos por el mismo motivo-; y finalmente, que esas diferentes velocidades y distancias al centro de los planetas no dependen de leyes fsicas, sino del movimiento acelerado o la velocidad adquirida por un planeta cualquiera desde el punto en que Dios lo cre y lo dej caer, o sea, entre ms cae el planeta es ms veloz su movimiento y mnima la distancia al Sol y su rbita, o en su defecto, entre menos distancia recorre el planeta su movimiento es ms lento y por ende su distancia y su crculo son mayores.

A pesar de su impresionante teora cosmolgica de cuerpos celestes parecidos a la Tierra, sin luz propia como lo demostr en el caso de Venus y de la Luna- con planetas girando en torno a otros, es decir, en un cielo de una naturaleza distinta a la que haba explicado Aristteles, los

260

Ibid, p.28. Las barras son mas.

movimientos seguan siendo circulares, eternos, inmutables y perfectos, como en el ms elaborado sistema del mundo de la antigedad.

Por otro lado, sabemos que en el siglo XVII no era posible especular sobre la naturaleza del mundo sin abordar el problema de la esfera lmite. En sus elaboraciones tericas a propsito de la

naturaleza de la esfera de las estrellas fijas, basadas en las observaciones que hizo de nuevas estrellas y de la aparente lejana de algunas de ellas, Galileo no lleg a afirmar la infinitud del universo, o al menos, la disolucin del lmite en un ambiente fsico indeterminado. Como sabemos por Koyr, tal vez lo haba pensado o lo crea as. Pero debemos sealar que al menos en sus conocidos textos de filosofa natural no lo escribe, como s lo hizo en la Carta a Liceti:

Muchas y muy sutiles razones se ofrecen a favor de cada una de estas opiniones [sobre la finitud o infinitud del universo]; mas, para m, ninguna conduce a una conclusin necesaria, de manera que me queda la duda de cul de ambas respuestas es la verdadera. Tan slo hay un argumento particular mo que me inclina ms a lo infinito e ilimitado que a lo limitado (notad que mi imaginacin no me sirve aqu para nada, ya que no puedo imaginar el mundo ni finito ni infinito). Siento que mi incapacidad para comprender habra que atribuirla con ms propiedad a la incomprensible infinitud, ms bien que a la finitud, en la que no se precisa ningn principio de incomprensibilidad. Pero se trata de una de esas cuestiones felizmente inexplicables para la razn humana y tal vez semejante a la predestinacin, el libre albedro y tantas otras en las que slo el Espritu Santo y la revelacin divina pueden 261 suministrar respuesta a nuestras reverentes consideraciones . Esta carta es de 1640 cuando ya haba escrito sus dos obras sobre cosmologa: el Sidereus nuncius en 1610 y el Dilogo en 1632. En ninguno de los dos hay, como sabemos, una

enunciacin de esta naturaleza. En el primero el asunto es obviado, mientras que en el segundo hay una frrea defensa del sistema heliosttico de Coprnico, incluida su aceptacin de la existencia de la esfera de las estrellas fijas. Lo nico cercano a la pretendida infinitud del universo que aparece en esta ltima obra es cuando se dice que nadie ha podido demostrar que el mundo sea finito o infinito: SALV. ni vos ni ningn otro ha probado nunca que el mundo sea finito y con una determinada forma o bien infinito e ilimitado
261 262

GALILEI, Galileo. Carta a Liceti (10 de febrero de 1640). Citado por: KOYR, Alexandre. Del mundo cerrado al universo infinito. Mxico: Siglo XXI, 2000. p.96. Las barras son mas. 262 GALILEI, Galileo, Dilogo sobre los dos mximos sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, Op. Cit., p.277. Increblemente un experto de la filosofa moderna como Bernard Williams escribe: Descartes comparte con Galileo las revolucionarias intuiciones de que los cielos son de la misma materia que la tierra, que el universo es infinito y no tiene centro, y que hay nicamente leyes universales del movimiento (WILLIAMS, Bernard. Descartes: el proyecto de la investigacin pura. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1995. p.256-257). Esta es una constante en muchos estudiosos de la modernidad: atribuir a Galilei asuntos que nunca afirm en sus textos publicados, para exaltar su espritu moderno. De hecho, las referencias a la fsica cartesiana en el citado famoso libro de Williams, son pocas y superficiales, pues su inters, como es usual, va dirigido a la

Sin embargo, hay que tener en cuenta, como se ha dicho, que cuando se trata de Galileo, si no hay demostracin posible, no hay la consabida afirmacin del hecho, como ocurre en la discusin central de El ensayador, donde no defiende, bajo ninguna circunstancia, el movimiento de un cometa por encima de la esfera de la Luna -pues lo normal sera hacerlo dado su recalcitrante antiaristotelismo-. Si no hay demostracin no hay la consiguiente elaboracin terica. As pues, si Galileo no afirm la infinitud del universo, tal vez no lo hizo por su incapacidad o su apego a la tradicin filosfica, sino, ms bien, por no arriesgarse en los mares de la especulacin metafsica, como lo haba hecho Bruno, y como sabemos que metodolgicamente, nunca procedi.
263

Lo

notable aqu es que Galileo no consider por diversas razones- la primera ley del movimiento planetario de Kepler sobre las rbitas elpticas, que s estaba demostrada matemticamente .

Rasgos fundamentales de la nueva ciencia

... todas las leyes de la mecnica tienen sus fundamentos en la 264 geometra... Si planteamos la nueva ciencia de Galileo comparndola con la medieval aristotlico-ptolemaica, debemos atenernos necesariamente a los elementos metodolgicos que conocimos a travs de Il saggiatore de 1623. Como se ha visto, todo aquello que quiera ser considerado como

conocimiento cientfico debe ser demostrable. Pero dicha demostracin debe cumplir requisitos como atenerse al rigor matemtico o a la experimentacin. Dos formas esenciales que el trabajo cientfico no debe olvidar.

Sin embargo, y tratando de ubicar el trabajo de Descartes en torno a la naturaleza, sabemos que ste no procede de la misma manera que Galileo. Aunque en el primero encontramos una

interesante reflexin sobre la forma en que las matemticas son el modelo que deben seguir todas las ciencias -adems de que sirven como propedutica para el espritu investigador-, todo lo que se refiere a la estructura de la totalidad del conocimiento humano ciertamente procede de principios metafsicos, a la medida de cualquier sistema clsico de conocimiento.

metafsica de Descartes. (Vase el captulo IX. Ciencia y experimento, de WILLIAMS, Bernard, Descartes: el proyecto de la investigacin pura, Op. Cit., p.255-279). Las negrillas son mas. 263 Entre otras, por ejemplo, su apego a la nocin del espacio geomtrico copernicano, su frrea defensa del movimiento natural circular para los planetas y el consiguiente privilegio de dicho movimiento en la naturaleza. 264 GALILEI, Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias, Op. Cit., p.68.

Se establece, pues, un abismal contraste entre el ejercicio metodolgico de Galileo y el de Descartes que, a la hora de pensar en el desarrollo de la filosofa de la naturaleza del siglo XVII, precisamos mostrar en qu consisten sus caractersticas y alcances.

Con toda claridad son las Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias de 1638, las que puntualizan los principios bsicos de la nueva ciencia moderna. De hecho se parte de un presupuesto: la especulacin metafsica no tiene nada que ver con la ciencia, o lo que es lo mismo, con la verdadera forma de hacer filosofa, que debe estar alejada de este tipo de formulaciones. As Galileo afirma: SALV. Y es que, si bien algunas de las conclusiones provienen de otros, y de manera especial de Aristteles, tened presente, sin embargo, que aqullas no son ni tan bellas ni (y esto es lo importante) se prueban con demostraciones necesarias a partir de principios indudables y fundamentales
265

Los principios a los cuales irnicamente se refiere Galileo son los metafsicos, como alguna vez los haba propuesto Aristteles, y como los formul, en su momento, Descartes. En la nueva ciencia galileana dichos principios son geomtricos, o si se quiere, matemticos, pues toda demostracin de este tipo debe mostrar la esencia matemtica del fenmeno descrito.

Como se ha dicho el recurso a la demostracin geomtrica se haba esbozado en Il saggiatore, en aquel famoso pasaje donde Galileo escribe que la naturaleza est escrita en caracteres matemticos, y es tarea del filsofo descifrar ese lenguaje
266

. As, las leyes de la mecnica tienen

267

su fundamento en la geometra, como lo afirma Sagredo en la Primera Jornada en las Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias . Galileo lo explicita as: SALV. Y puesto que doy por supuesto que la materia es inalterable; es decir, siempre la misma, es evidente que de ella pueden deducirse demostraciones no menos que de las puras y abstractas matemticas
268

. Es decir, la matemtica o la geometra- es la ciencia que nos permite

obtener conclusiones ciertas, seguras e irrefutables, acerca de los fenmenos naturales. Es decir, slo ella nos acerca a la verdadera ciencia en contraposicin a las conjeturas o especulaciones metafsicas que Galileo observaba en las prcticas intelectuales corrientes en los centros de investigacin de su tiempo.

Teniendo en cuenta la mencionada importancia de las matemticas como instrumento para la demostracin cientfica, sabemos desde Il saggiatore que adems de ellas, el complemento ideal

265 266

Ibid, p.74. Vase: GALILEI, El ensayador, Op. Cit., p.61. 267 Vase: GALILEI, Consideraciones y demostraciones matemticas sobre dos nuevas ciencias, Op. Cit., p.68. 268 Ibid, p.69.

para todo conocimiento cierto es la verificacin mediante el experimento, o lo que es lo mismo, por el uso de instrumentos de experimentacin, como ya haba ocurrido con la utilizacin del anteojo para confirmar cmo era realmente el cielo, y cuyos resultados conocimos a travs de su Sidereus nuncius
269

. As encontramos en Galileo una aseveracin como sta:

SALV. Vos, como un verdadero hombre de ciencia, exigs algo muy razonable. Es este el modo de actuar de aquellas ciencias que aplican las demostraciones matemticas a los fenmenos [conclusioni] naturales, como es el caso de la perspectiva, de la astronoma, de la mecnica, la msica y otras muchas, las cuales confirman sus principios, que son los fundamentos de toda la estructura subsiguiente, con experimentos bien establecidos. {...} Por lo que se refiere a los experimentos, no 270 han sido tampoco pasados por alto por parte del autor {el mismo Galileo} El recurso a la experimentacin es, pues, uno de los elementos ms caractersticos de la nueva ciencia galileana. Es as como en las Consideraciones y demostraciones matemticas

encontramos una detallada descripcin del experimento con planos inclinados, que como sabemos, es el experimento que lo llevar a las leyes de los movimientos acelerados. Esta puntual descripcin de un experimento deja en evidencia su papel central en el desarrollo de su ejercicio cientfico. El texto completo dice as: con el fin de dejar bien probado que la aceleracin de los graves que caen de modo natural se da en la proporcin antes desarrollada, me he visto muchas veces en su compaa, a fin de probarlo de la siguiente manera: En un listn o, lo que es lo mismo, en un tabln de una longitud aproximada de doce codos, de medio codo de anchura ms o menos y un espesor de tres dedos, hicimos una cavidad o pequeo canal a lo largo de la cara menor, de una anchura de poco ms de un dedo. Este canal, tallado lo ms recto posible, se haba hecho enormemente suave y liso, colocando dentro un papel de pergamino lustrado al mximo. Despus, hacamos descender por l una bola de bronce muy dura, bien redonda y pulida. Habiendo colocado dicho listn de forma inclinada, hasta la altura de uno o dos codos, segn pareciera, y se dejaba caer (como se ha dicho) la bola por dicho canal, tomando nota como en seguida he de decir del tiempo que tardaba en recorrerlo todo. Repetimos el mismo experimento muchas veces para asegurarnos bien de la cantidad de tiempo y pudimos constatar que no se hallaba nunca una diferencia ni siquiera de la dcima parte de una pulsacin. Establecida exactamente esta operacin, hicimos que esa misma bola descendiese solamente por una cuarta parte de la longitud del canal en cuestin. Medido el tiempo de la cada, resulta ser siempre, del modo ms exacto, precisamente la mitad del otro. Haciendo despus el experimento con otras partes, bien el tiempo de la longitud completa con el tiempo de la mitad, con el de dos tercios, con el de o con cualquier otra fraccin, llegbamos a la conclusin, despus de repetir tales pruebas una y mil veces, que los espacios recorridos estaban entre s como los cuadrados de sus tiempos. Esto se poda aplicar a todas las inclinaciones del plano, es decir, del canal a travs del cual se
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Recordemos que Galilei no se detiene en la simple observacin de los cielos, sino que el conocimiento obtenido mediante el anteojo es reforzado por la interpretacin geomtrica. 270 Ibid, p.299. Los corchetes son mos.

haca descender la bola. Observamos tambin que los tiempos de las cadas por diversas inclinaciones del plano guardan entre s de modo riguroso una proporcin 271 que es, como veremos despus, la que les asign y demostr el autor . En el trabajo galileano es la verificacin mediante el experimento adems de la mencionada demostracin geomtrica- lo que nos llevar a puerto seguro en el examen del mundo. No hay nada en el plano del conocimiento cientfico que no haya pasado por la demostracin experimental y/o por la geomtrica. Es decir, un tipo de conocimiento que se debe someter a la rigurosidad demostrativa del razonamiento matemtico, y complementariamente, de los instrumentos de experimentacin.

De esta manera, Galileo formulando sus ideas del movimiento acelerado, nos muestra la participacin activa del experimento en la exposicin de la naturaleza de dicho movimiento:

SALV. Ante todo, es necesario investigar y explicar la definicin que corresponde con exactitud al movimiento acelerado que nos brinda la naturaleza. En efecto, aunque sea lcito imaginar arbitrariamente ciertas formas de movimiento e investigar las propiedades que de ella se derivan (as, aquellos que se imaginaron lneas espirales por determinados movimientos, han conseguido demostrar, de hecho, cosa que es digna de admirarse, sus propiedades, argumentando ex suppositione, a pesar de que la naturaleza no haga uso de tales movimientos), no obstante, y desde el momento que la naturaleza se sirve de una determinada forma de aceleracin, en los cuerpos pesados en cada libre, hemos decidido estudiar sus propiedades, haciendo que la definicin que hemos de dar acerca del movimiento acelerado en cuestin corresponda a la esencia del movimiento naturalmente acelerado. Esta correspondencia creemos haberla logrado al fin, despus de largas reflexiones,
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Ibid, p.299-300. Existe una interesante discusin acerca de si la formulacin de las leyes de los movimientos acelerados son producto de la repetida realizacin del experimento con planos inclinados, tal y como Galilei lo expone literalmente. Esta posicin es defendida por los profesores Jorge Alberto Naranjo y Miguel Monsalve, en un artculo cuyo ttulo es Los planos inclinados galileanos (Vase: NARANJO MESA, Jorge Alberto y MONSALVE GMEZ, Miguel. Los planos inclinados galileanos. En: Revista CIENCIAS HUMANAS, Nmero 6, julio de 1984, Universidad Nacional de Colombia, Medelln. p.17). Por otra parte, A. Koyr que es con quien los profesores Naranjo y Monsalve establecen esta polmica- afirma que dichas leyes son el resultado de experimentos imaginarios, esto es, un ejercicio matemtico puro que no tiene nada que ver con la experiencia o con experimentos reales (vase KOYR, Alexandre. Estudios de historia del pensamiento cientfico. Mxico: Siglo XXI, 2000. Particularmente el captulo El De motu gravium de Galileo: Del experimento imaginario y de su abuso. p.206-257). Sobre este asunto escribe el profesor Ivn Daro Arango: Pero Estudios Galileanos [de A. Koyr] es una obra controvertida, pues all se sostiene una y otra vez la tesis del platonismo de Galileo, tesis que ya haban sostenido Cassirer y Burtt pero que Koyr convierte en un presupuesto bsico para la comprensin del pensamiento galileano, lo que ha dado lugar a diferentes crticas, desde L. Geymonant hasta S. Drake, quien se ha preocupado de repetir con todo cuidado las experiencias galileanas con base en algunos folios de los manuscritos inditos, donde el creador de la nueva ciencia haba dejado algunos registros de sus experiencias con planos inclinados. (ARANGO, Ivn Daro. Koyr y la pasin por la historia. En: El enigma del espritu moderno (Ensayos). Medelln: Universidad de Antioquia, 2002. p.89). Consideramos que la opcin defendida por los profesores Naranjo y Monsalve, y por L. Geymonant y S. Drake, est ms acorde con lo que propiamente es el trabajo galileano.

especialmente si tenemos en cuenta que las propiedades que hemos ido demostrando sucesivamente [a partir de nuestra definicin] parece que corresponden y coinciden exactamente con lo que los experimentos naturales 272 nos ponen delante de nuestros sentidos . No es discutible ninguna conclusin a la que nos lleve la experimentacin. De hecho los

conocimientos confirmados mediante ella slo podrn ser refutados, siempre y cuando, sean sometidos a severas pruebas o experimentos que demuestren lo contrario.

En este orden de ideas, tenemos, pues, un bosquejo, en lneas generales, de los trabajos de Coprnico, Kepler y Galileo, que no pretende ser exhaustivo, sino ilustrativo, pues mi inters va dirigido a la valoracin de la ciencia de la naturaleza cartesiana; es decir, establecer un dilogo entre las obras de aquellos y Descartes, y de mostrar el prominente lugar que ocupa su produccin en el desarrollo del pensamiento cientfico moderno.

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Ibid, p.275-276. Las negrillas son mas.