Alfarabi Catlogo de las Ciencias

Artculo I Sobre la ciencia del lenguaje

La ciencia del lenguaje, en resumen, es de dos clases: 1, el saber de memoria las palabras significativas en un pueblo cualquiera, y el conocimiento de lo que cada una de ellas significa; 2, el conocimiento de las reglas de estas palabras. Reglas se llaman en cada arte unas proposiciones universales, esto es, generales, que cada una de ellas abarca muchas cosas de las que este arte comprende, hasta llegar a la totalidad de las cosas, objeto de ella, o a su mayor parte. [Estas reglas] son usadas: o para comprender con ellas lo que pertenece a este arte, a fin de que no entre en ella lo que no le pertenece, o quede fuera de ella lo que le es propio; o para probar con ellas (las reglas) lo que no hay seguridad de librarse de caer en error, o, finalmente, para facilitar con ellas el estudio de lo que abarca el arte y su conservacin en la memoria. Las cosas individuales, muchas en nmero, solamente vienen a ser artes, o a estar comprendidas en ellas, en cuanto que se contienen en reglas conservadas en el alma del hombre, segn un orden conocido; como, por ejemplo, la escritura, la medicina, la [6] agricultura, el comercio y las dems artes, ya sean prcticas, ya especulativas. Toda proposicin es regla en cualquier arte, pues ella se emplea, en cuanto que es regla, para una de las cosas que hemos indicado, o para todas. Por esta razn los antiguos llamaban reglas a todo instrumento por el que se comprobaba [la verdad] de aquello en lo que es fcil que el sentido haya errado respecto de la cantidad del cuerpo, o de su calidad, &c.; como, por ejemplo, la plomada, el comps, la regla y las balanzas; y llamaban tambin reglas a los compendios del clculo y cuadros astronmicos. Los libros compendios que se usan como recordatorios de los libros extensos, son tambin reglas, puesto que son cosas de pequeo nmero que abarcan cosas de nmero ms elevado; pero que aprendindolas y conservndolas en la memoria, aunque pequeas en nmero, hemos aprendido otras de nmero mayor. Volviendo ahora a lo que tratbamos, dir que las palabras significativas, en cualquier lengua, son de dos clases: simples y compuestas. Las simples son, por ejemplo, el blanco, el negro, el

hombre, el animal; compuestas [oraciones] son como si decimos: el hombre es animal, Amru es blanco. De las simples, unas son nombres propios, como Zayd, Amru; y otras significan los gneros y las especies de las cosas como el hombre, el caballo, el animal, el blanco, el negro. Las simples, que significan los gneros y las especies, pueden ser nombres, verbos y partculas. Los nombres y los verbos tienen como propiedades inherentes la masculinidad y la feminidad [el gnero] [7] y el singular, dual y plural [el nmero]; el verbo lleva consigo, especialmente, la idea de tiempo: pretrito, presente y futuro.

La ciencia del lenguaje, en todo pueblo, se divide en siete grandes partes: ciencia de las palabras simples; ciencia de las palabras compuestas [oraciones]; ciencia de las reglas en virtud de las cuales son simples las palabras; regla en virtud de las cuales son compuestas las palabras; reglas de correccin de la escritura; reglas de correccin de la lectura, y reglas de los versos.