Stefania Clerici NIA: 48984 Curso: Antropologa 2009-10

El parto como experiencia liminar y la funcin del dolor.

Introduccin
El tema de este trabajo es la importancia del dolor en el parto, como determinante de la experiencia liminar. A travs de la experiencia de unas mujeres que vivieron la eleccin de la anestesia como un fracaso, he querido analizar el parto como momento crtico de transicin y el dolor como momento esencial de esta experiencia. En muchas culturas el dolor es muy importante tanto para la mujer como para su entorno, ya que la mujer que supera la prueba entra, de pleno derecho, en el grupo de las madres. Sin embargo, hemos observado que en Espaa no existe actualmente esta sensibilidad. Mi reflexin se centra en de la importancia del dolor en el parto, para entender si es un elemento esencial del la experiencia liminar. Yo intuyo que s, lo es, y he buscado argumentos para sostener mi intuicin. El trabajo no trata de cmo se desarrolla la relacin materno-filial, ni del aspecto psicolgico del llegar a sentirse madre: el aspecto que me interesa es la inclusin, o exclusin, en el grupo de las madres por parte del entorno de amigos y familiares.

La entrevista
Brigitte es austriaca, tiene 34 aos y lleg a Barcelona hace ocho aos. Vino para estudiar un mster y actualmente trabaja en una multinacional farmacutica. Est casada con un espaol, tienen una hija, Lena, de cuatro aos y esperan otra nia para este verano. Jaqueline es holandesa, tiene 42 aos y trabaja como grfico free lance con su pareja, tambin holands. Vinieron a Barcelona hace 6 aos, buscando calidad de vida y han tenido fortuna con su trabajo. Tienen una hija, Ilse, de cuatro aos. Mariona es catalana. Tiene 44 aos y cuatro hijos, entre 15 y 6 aos. Trabaja como traductora en el Parlament y dedica parte de su tiempo libre a asesorar a otras madres en el parto y la lactancia. Es colaboradora de la Liga de la Leche y se est formando como doula. Los nios ms pequeos de Mariona nacieron en casa.

Vivimos en el mismo barrio y quedamos para hablar sobre la maternidad y el parto: quiero presentar Mariona a Brigitte, que se est preparando para un parto natural en Julio. Brigitte espera recibir en la Casa Maternidad (Hospital Clnic) la ayuda y la comprensin necesarias para vivir esta experiencia: tanto ella como Jaqueline queran un parto natural hace cuatro aos, pero no pudieron soportar el dolor. Vivieron el hecho de pedir la anestesia epidural como un fracaso.

El parto como rito de paso

Quiero explicar porque el parto es una experiencia de liminaridad para luego analizar el dolor como su componente esencial. Al marcar uno de los cambios ms relevantes en la vida de una mujer, toda la experiencia del embarazo es un rito de paso. No hay nada que cambie tanto la vida como tener un hijo: en sala parto entra una mujer que se define a si misma por su profesin, su grupo de referencia social, sus intereses; y sale una madre, alguien que pertenece a un grupo distinto respecto a una mujer de la misma edad sin hijos. Tanto la experiencia del embarazo como el perodo dedicado exclusivamente al cuidado del recin nacido constituyen un periodo liminar, del que el parto representa la culminacin, el momento ms crtico. Aunque me interesa especialmente el momento del parto, es imposible analizarlo sin hacer referencia a todo el perodo. Segn la clasificacin de van Gennen, podemos identificar las tres fases de separacin, margen y agregacin durante el entero periodo. Sin embargo, tambin es posible identificarlas en el periodo liminar del parto. Desarrollar la anlisis en los dos niveles, teniendo presente que la durada del periodo es inversamente proporcional a su intensidad (por ejemplo, la segregacin es muy estricta en el parto, aunque sea de breve duracin). a.- Separacin Desde el momento en que la mujer sabe que est embarazada, pertenece a un grupo con caractersticas especiales. Desde un lado, empieza a ver la realidad de siempre con ojos diferentes: nunca se haba dado cuenta de que haban tantas mujeres embarazadas en su barrio ni que existieran tantas tiendas de roba para bebs. Desde el otro, estrecha un vnculo de amistad muy especial con cada mujer embarazada que encuentra: el haber compartido el periodo del embarazo establece un vnculo profundo, tanto que muchas amistades nacidas en los cursos de preparacin al parto duran en el tiempo. Al mismo tiempo, la mujer se encuentra a menudo alejada de su crculo habitual de amistades. Sobre todo al final del embarazo y en los primeros meses de vida del beb, la madre primeriza se encontrar ms a gusto con otras mujeres en su misma situacin que con sus amigas de siempre. No es solamente porque los problemas prcticos de horarios y las exigencias del pequeo se imponen que la mujer preferir la compaa de otras mams, tambin el apoyo que podrn proporcionarle ser mayor, al margen de los respectivos intereses y posicin social. Los temas de conversacin de las mujeres embarazadas (cuando sales de cuentas? y te has engordado mucho?) y de las madres primerizas (se despierta por la noche? y le das pecho o

bibern?) favorecen una corriente de empata entre ellas y excluyen de su mundo a las mujeres que no estn viviendo la misma experiencia. Naturalmente, si de toda esta fase de transito el momento ms intenso es el parto, este ser tambin el momento de segregacin ms radical. La imagen de las mujeres de la familia que calientan agua y sacan sabanas limpias en las pelculas western ha sido sustituida en el siglo XX por la del padre paseando nerviosamente en el pasillo de un hospital. Sin embargo, el significado es el mismo: el parto es un momento de segregacin de la mujer de todo su entorno, padre de la criatura incluido. La tendencia hoy es permitir a los padres (y a los hermanos, abuelos, etc.) que entren en sala parto: podemos decir que esto...va casi en contra de la naturaleza! y solamente es posible porque el momento del parto es actualmente libre de riesgos mdicos. b.- Margen El grupo de las madres se regula segn unas normas diferentes de las que rigen en el resto de la sociedad. Ya hemos notado que entre ellas establecen unos lazos de amistad muy fuertes, que prescinden de los criterios de afinidad, intereses o posicin social que normalmente utilizan para escoger sus amistades. Con sus nuevas amistades comparten informaciones, emociones y detalles ntimos que normalmente podran considerar de mala educacin comentar con alguien que no sea un familiar o una amistad de toda la vida. El resto de la sociedad tiene un comportamiento tolerante con el grupo de las madres, aunque sea a nivel simblico: por ejemplo, es un lugar comn la imagen del marido que por la noche busca una tienda abierta porque su mujer embarazada tiene un antojo de fresas. Naturalmente, esto no quiere decir ni que todas las embarazadas tengan antojos, ni que todos los maridos salgan en pijama a buscarlas, pero es indicativo de esta tolerancia para los caprichos de la embarazada. De la misma manera, el hecho que en el autobs se ceda el asiento a la mujer embarazada o a la que lleva un nio pequeo, es sntoma de esta voluntad de proteger a la mujer en este perodo de vulnerabilidad. Observamos tambin que al ver una mujer embarazada o un recin nacido es habitual que se establezca una corriente de simpata que permite entablar una conversacin entre desconocido, que en situaciones normales nunca se hablaran. Al salir a la calle con un beb de pocas semanas, es absolutamente seguro que unos cuantos desconocidos querrn hacer preguntas y dar consejos, cuando normalmente a penas se intercambia un saludo. Paralelamente a cuanto dicho por la segregacin, es en el momento del parto que el limen es ms radical: la parturienta puede chillar, llorar, decir palabrotas y lo que quiera, y nadie la juzgar, porque est pasando por un trance que nadie puede compartir. Y, de nuevo, la medicalizacin del parto ha modificado esta fase: se espera que la mujer a la que se ha administrado la anestesia se contenga, sea muy digna.

c.- Agregacin La mujer que ha dado a luz es un ser transicional que tiene que esperar antes de reintegrarse a la vida cotidiana. Tanto es as que existe un trmino para definirla: durante los primeros cuarenta das despus del parto, es una purpera. Las razones del largo periodo de puerperio posterior al parto eran mdicas, ya que el embarazo y el parto han sido asociados hasta hace relativamente poco a un riesgo importante, tanto para la madre como para el beb. Pasados los cuarenta das, se poda razonablemente suponer que ambos haban superado el riesgo de infeccin y que la mujer poda reincorporares a la vida cotidiana. Si centramos nuestra atencin en el periodo liminar del parto, podemos observar que actualmente el periodo de ingreso hospitalario postparto en Espaa se ha reducido a 48 horas, que es el perodo mnimo para completar la tanda de pruebas rutinarias en el recin nacido (en otros pases es significativamente ms largo). Si consideramos como perodo liminar el tiempo que la mujer dedica al cuidado exclusivo de su hijo, en la mayor parte de los casos es la legislacin laboral la que marca su agregacin: en Espaa a las 16 semanas del parto la mujer suele volver a trabajar, acabando as su perodo de separacin. En los pases escandinavos, donde la legislacin permite cuidar de los nios durante dos aos, las mujeres viven este periodo en un entorno diferente del habitual, crean una red de amistades nueva y organizar su vida alrededor de las necesidades de los pequeos, alargando durante aos el perodo de liminaridad relacionado con la maternidad.

La anestesia en el parto
El primer parto sin dolor se practic en un hospital de Edimburgo, a mediados de diciembre de 1847. Los doctores Simpson y Dunkan emplearon cloroformo para dormir una paciente que haba ya tenido varios partos muy largos y dolorosos. A pesar de ser dormida, la paciente experimentaba las contracciones del parto con normalidad. Cuando la madre se despert de la anestesia, los mdicos no podan convencerle de que de verdad haba tenido un beb. Al final, de todas maneras, estuvo tan agradecida que llam a su hija "Anestesia". Desde la mitad del XIX la anestesia se ha ido desarrollando y extendiendo. Mientras a principios era un lujo reservado a pocas mujeres afortunadas, a partir de los aos Setenta del siglo pasado es una alternativa ofrecida a todas las mujeres. En Espaa la anestesia epidural es gratuta a partir del 1999 y se ha rpidamente popularizado, tanto que ms del 95% de los partos se realizan con este tipo de anestesia. Solamente en el caso de problemas mdicos que desaconsejan la anestesia (antecedentes de reacciones alrgicas, problemas de coagulacin), se realiza un parto natural. En Espaa muy pocas madres eligen experimentar la experiencia del parto, dolor incluido, y rechazar la anestesia. Estas mujeres buscan una experiencia integralmente distinta respecto al parto medicalizado en un hospital: la eleccin del parto en casa, asistidas por una comadrona o una doula, o del parto en agua, en unos pocos centros especializados que ofrecen esta opcin, no se refiere exclusivamente al momento del parto, sino a toda una manera de vivir el embarazo y el nacimiento del nio.

Cuando una mujer expresa su deseo de un parto natural no suele recibir apoyo, ni por parte de los facultativos ni de su entorno. En Barcelona, por ejemplo, solamente el Hospital Casa Maternidad (departamento de Obstetricia del Clnic) promociona el parto natural como una alternativa al parto medicalizado, ofreciendo tanto los cursos de preparacin como el entorno fsico y profesional adecuado. Las clnicas privadas desaconsejan abiertamente el parto natural y no ofrecen ningn apoyo a las mujeres que lo escogen. Naturalmente, se trata de una cuestin econmica: el parto natural suele ser ms largo y, sobretodo, ms imprevisible. Necesita unos espacios diferentes y personal ms formado. Los facultativos afirman que tanto la monitorizacin fetal como la administracin de oxitocina son necesarias para evitar complicaciones, acelerar el proceso y reducir los riesgos. No entraremos ahora en la discusin acerca de estas afirmaciones, pero es importante remarcar que ni la monitorizacin ni la oxitocina son compatibles con un parto natural. La mujer que intente evitar la anestesia en estas condiciones es, evidentemente, destinada a fracasar, bajo la mirada de una comadrona y un mdico nada comprensivo. Ms interesante que la posicin de los facultativos, me parece el hecho que la mujer que opta por el parto natural no suele recibir apoyo por parte de sus amigos y familiares: en Espaa ha habido una aceptacin a-crtica de la anestesia. Como en muchos otros contextos, Espaa ha llegado con retraso a la medicalizacin de la anestesia y ha incorporado con entusiasmo este avance: si esta observacin no ofende a nadie, dira que Espaa padece un complejo de inferioridad y todo lo que llega desde el extranjero es aceptado de manera entusiasta. Todo el mundo est convencido de estar, finalmente, a la altura de los dems pases occidentales. Sin embargo, no es as: la mayor parte de la gente reacciona con incredulidad a la noticia que Espaa es el nico pas del mundo en el que la casi totalidad de los partos se realizan con anestesia. El resto de los pases occidentales ofrecen la alternativa del parto natural: como dice Brigitte, ya estn de vuelta. Naturalmente, hablamos solamente de los pases en los que los recursos sanitarios permiten la eleccin: pases donde, a pesar de disponer de la posibilidad de un parto con anestesia, se pone a disposicin de las mujeres una serie de tcnica que permiten prepararse al parto y soportar el dolor. En Holanda, segn Jaqueline, la clave es la presencia de una comadrona que ayuda a la mujer a prepararse en los ltimos meses del embarazo, la acompaa en el parto y la visita a casa las semanas siguientes: mediantes tcnicas de respiracin, masajes y un entorno agradable, consigue que la mujer se mantenga serena en el momento del parto, a pesar del dolor. Brigitte nos cuenta que en Austria el parto se realiza en una sala que, a pesar de ser ubicada en un hospital y de disponer de la tecnologa necesaria en caso de complicaciones, parece la habitacin de una casa: durante la fase de dilatacin, la parturienta puede moverse, recibe familiares y amigos que la acompaan y la animan y solamente en el momento de la expulsin el entorno se medicaliza, para garantizar la seguridad en la fase crtica. Para Brigitte sera importante que su hija mayor pudiera estar con ella y hasta asistir al parto: sin embargo esto, que en Austria es habitual, en los hospitales espaoles es absolutamente imposible. Mariona destaca en este sentido la ventaja de parir en casa: compartir la experiencia con los hijos mayores, estar en un entorno en el que ests cmoda, moverte, cambiar de posicin, mirar un pelcula para distraerte...todas cosas que ayudan a soportar el dolor. Yo he vivido unos aos en Blgica y he vivido de cerca la maternidad de una amiga: el servicio sanitario pblico confa en la quiroprctica para aliviar el dolor. Mientras el resto de Europa ya est de vuelta, en Italia la idea del parto sin dolor no ha sido aceptada todava. Aunque sea difcil de creer, el rechazo a la anestesia tiene razones religiosas: en marzo de este

ao, todava, el Osservatore Romano (el peridico del Vaticano) afirmaba que en el parto il dolore della madre che si unisce a quello di tutta la creazione. Imagino que la mayor parte de las mujeres, y de los facultativos, no sean cocientes de cuanto pese en su rechazo a la epidural el factor religioso, pero es evidente que la maldicin de la Genesis sigue pesando mucho y las mujeres italianas siguen pariendo con dolor. La mayor parte de las italianas rechazan la epidural porque la cree peligrosa para ellas o para el beb y la administracin de la anestesia en el parto es un tema de debate en los congresos de biotica. El siempre genial Nanni Moretto dedica una escena memorable a la epidural en su pelcula Abril: despus del nacimiento de su hijo, pone pancartas en el hospital para reclamar el derecho de todas las mujeres al parto sin dolor.

La eleccin del parto natural

La charla de mams se hace muy interesante y decidimos continuarla en un chiringuito en la playa, por la tarde, mientras los nios juegan en la arena. Mariona no nos puede acompaar por la tarde, pero otras mams se unen a nostras: Marta, psicloga, tres nios (12, 8 y 4 aos) y Mara, qumica, dos nios de 12 y 6 aos. Marta tuvo a los nios con anestesia y su ltimo parto fue muy dramtico ya que ella tuvo una grave hemorragia: est convencida de que con un parto en casa, estara muerta. Mara eligi una cesrea programada para los dos partos, porque le pareci lo ms fcil. Naturalmente, esta opcin horroriza a Brigitte y Jaqueline. Es muy interesante... Hemos llegado a tener claro que en Espaa se vive una situacin anmala respecto al resto de Europa. La mujer que elige un parto sin anestesia es considerada rara y tiene que justificar su eleccin. Mariona, efectivamente, es vegetariana y un poco budista y la eleccin del parto en casa encaja bien con su manera de ser. En realidad, nos cont esta maana, ella lleg a la decisin de parir en casa despus de un parto prematuro muy dramtico en el que su hijo Pau sobrevivi solamente gracias a que una comadrona le ayud atando el pequeo a su cuerpo: lo que entonces le enfrent a los mdicos, es hoy prctica habitual en la sala de prematuros del Sant Joan de Du. A partir de este momento, Mariona estudi mucho y desarroll un rechazo para todo lo que es medicalizado y una gran capacidad de escuchar lo que es natural. Brigitte y Jaqueline concuerdan que necesitas una historia as de impactante para explicar al mdico que no quieres anestesia. Y las dos recuerdan con rabia, mucha rabia, la mirada de la comadrona cuando finalmente pidieron la anestesia. Fuera del hospital tampoco encontraron mucho apoyo. Prcticamente todo el mundo, al enterarse de un parto sin anestesia pregunta: y por qu no pudieron ponerte la epidural? Qu pas?. Al contrario, fuera de Espaa, la pregunta es Y cmo es que tuvieron que ponerte anestesia? Qu pas?. El mensaje en Espaa es muy claro: es estpido sufrir si hay alternativa. Recordamos la reciente entrevista a una modelo en una revista de moda. Est embarazada y afirma: Si tengo dolor de cabeza, me tomo una aspirina. Porqu sufrir en el parto si existe la epidural?. Claramente, el mensaje dominante es que el dolor del parto no tiene ningn valor, ningn valor positivo asociado. Fuera de Espaa, sin embargo, la manera de ver y vivir el parto es diferente. Una amiga italiana, al explicarle que en Espaa se utiliza la epidural, me coment: Entonces, no te das cuenta de nada. Te pierdes la experiencia de sentirlo nacer. Solamente Brigitte y Jaqueline entienden lo que mi amiga quera decir.

Y, sin embargo, Mariona nos contaba que cada vez ms mujeres piden la posibilidad del parto natural, aunque la mayora de ellas prefieran tener la posibilidad de solicitar la anestesia si el parto se alarga demasiado. La prueba del creciente inters para el parto natural es que la clnica Dexeus ha habilitado una sala para el parto en agua en su nueva instalacin (aunque, puedo testimoniar personalmente, es solamente marketing: nunca se ha utilizado y ningn gineclogo de la Dexeus est a favor de utilizarla!). Si vemos la experiencia del parto como un trnsito, como un rito de paso, es importante el dolor? En un parto con anestesia, hay algo ms que se pierde, adems del dolor? Una madre que no ha experimentado el dolor, es tan madre como la que ha parido con dolor?

Es importante el dolor para ser madre?

Segn Jaqueline y Brigitte, lo es. Sus amigas en Austria y en Holanda nunca les dirn que no son buenas madres por haber pedido la anestesia, pero ellas perciben que no han compartido la misma experiencia. Naturalmente, tenemos claro que los vnculos maternales se establecen con los cuidados, y una madre adoptiva es tan madre como la que ha parido a un hijo. La idea de ser ms madre no tiene nada a que ver con la relacin con el hijo: es ms una cuestin de posicin social. Si en el grupo de referencia la mayora de las mujeres ha experimentado un parto natural, la que elige la anestesia no tiene manera de compartir su vivencia. La inclusin en el grupo de las madres pasa a travs del rito del parto, y no es completa sin el dolor. Tanto ellas como yo, compararnos nuestras experiencias con la de amigas no espaolas: curiosamente nunca hemos percibido envidia en nuestras amigas por nuestros partos sin dolor. Seguramente, tiene que haber un momento en que nuestras amigas holandeses, austriacas o italiana han deseado que el parto se acabe muy pronto y que el dolor cese. Sin embargo, una vez superado el parto, tiene que ser tan fuerte la sensacin de poder que siempre lo que nos transmiten es que nosotras nos hemos perdido algo. Si no fuera as, si el dolor del parto no fuera compensado por esta sensacin de omnipotencia, de haber sido capaz, no se explicara como las mujeres aguantan volver a tener hijos despus de pasar por una experiencia tan dolorosa. Entonces, a nivel psicolgico individual podemos decir que el dolor del parto supone una inyeccin de autoestima y marca de manera muy clara la superacin de una prueba, el paso de un perodo liminar. Segn los psiclogos, la maternidad suele acercar la mujer joven a su propia madre y a las otras mujeres de su familia que han compartido esta experiencia: actualmente, se da una situacin de ruptura entre las mujeres jvenes, que eligen la anestesia, y sus madres, que pasaron por el dolor del parto. Segn Jaqueline, en Holanda es exactamente al contrario: en los aos Setenta las madres de las mujeres que hoy tienen hijos, tuvieron partos medicalizados, sin dolor, eligieron no dar el pecho a sus hijos y volvieron a trabajar lo antes posible. Sus hijas hoy les reprochan estas elecciones: hoy sus hijas prefieren el parto natural y la lactancia materna y a menudo escogen quedarse en casa con los nios, sintindose ms madres. Hay una tensin entre estas madres jvenes y estas abuelas que fueron muy feministas y que hoy se ven acusadas de haber sido egostas por sus propias hijas.

Sera interesante ver si en Espaa tiene alguna consecuencia el hecho que las madres jvenes prefieran la anestesia: quizs el papel tan asfixiante de las abuelas en el cuidado de los hijos tiene a que ver con su conviccin que sus hijas, que han parido sin dolor, no son del todo crecidas....? A nivel ms antropolgico, podemos intentar un paralelismo con el rito de circuncisin que describe Turner en la explicacin de los ritos de paso: los hombres que han sido circuncidados en el hospital de la misin en vez que en la ceremonia de la tribu, no son considerados hombre maduros, no han sido hechos hombres por el procedimiento ritual adecuado. Me pregunto si la parturienta que no pasa por el ritual del dolor, puede considerarse hecha madre. El hecho que en Espaa la anestesia en el parto sea tan popular, excluira en principio esta objecin. Sin embargo, en los dems pases europeos s existe una cierta desconfianza frente al parto sin dolor. Me parece que la comparacin con otros pases europeos tiene que dejar claro que Espaa est en una fase de aceptacin acrtica de la anestesia que, con un movimiento de pndulo, dejar espacio a la bsqueda de mayor protagonismo para la madre en el momento del parto. Hay un nivel ms profundo, donde se mueven unas fuerzas arcaicas e irracionales: la mujer siempre se ha ganado el respecto de su comunidad aguantando el dolor del parto, y algo de este arcasmo tiene que quedar. Si no fuera as, recuerda Mara, no se explicara porque cuando la princesa de Asturias dio a luz a su primera hija mediante una cesrea, la prensa lo celebr a media, como si el fracaso de Letizia empaara la buena noticia. Evidentemente este detalle molest mucho a Mara, que lo recuerda y que finalmente admite que al decir que prefiere programar sus partos en el quirfano a menudo se siente criticada, como si no fuera bastante madre.

Conclusin
El objetivo de este trabajo ha sido analizar la maternidad como un rito de paso que se desarrolla desde el embarazo hasta los primeros meses de vida del recin nacido y que tiene su momento crtico de transicin en el parto. El parto, como momento liminar, tiene muchos elementos en comn con los ritos de paso analizados por los etngrafos: el asilamiento, el vnculo con el grupo de pares, el miedo, la incertidumbre y, a menudo el dolor. El tema del dolor se revela central para este trabajo: siempre ha sido definitorio de la experiencia de la parturienta, y su superacin ha sido el rito de paso determinante para entrar en el grupo de las madres. Actualmente, el dolor es rechazado y eliminado mediante la anestesia. Aunque de ninguna manera quiero sugerir que las mujeres que eligen parir sin dolor sean menos madres que las otras (e yo menos que nadie quisiera esto!), he desarrollado algunas reflexiones acerca de este tema, sugiriendo que algo hay de ancestral en nuestra sociedad y en nuestra psicologa que impide que el rito de paso del parto sea completo sin la experiencia del dolor.