Tecnologia

Computao sem fronteiras

A "nuvem" um espao de processamento e armazenamento de dados que no depende de nenhuma mquina especfica para existir. Ela vai mudar a economia e o cotidiano e permitir que qualquer objeto esteja ligado internet
Carlos Rydlewski
Montagem sobre fotos Lailson Ssantos e IstockPhoto

CIENTISTA VIRTUAL Pela internet, o fotgrafo Fbio Bustamente doa o tempo ocioso de seu computador para processar dados de pesquisas de Harvard: "Eu acreditava que ser voluntrio era ajudar em creches. Mas isso diferente. surreal"

A internet onipresente na vida de bilhes de pessoas, mas poucas delas so capazes de dizer o que exatamente a define. A resposta mais rpida ela uma rede mundial de computadores d conta de apenas uma parte do fenmeno. Fica faltando definir o que uma rede de computadores. Quando se responde a isso, chega-se perto de entender o que a internet realmente e por que ela tem potencial para revolucionar a vida contempornea ainda mais dramaticamente do que fez at agora, menos de duas dcadas depois do incio de sua popularizao. A caracterstica fundamental da rede mundial chamada internet a maneira pela qual os computadores se interligam e se identificam uns aos outros. Computadores so identificados individualmente por seu nmero de IP, sigla em ingls para protocolo de internet. O IP, com a ajuda de outros protocolos, revela o endereo de rede do usurio, o tempo que passou conectado, se utilizou recursos como blogs e redes sociais, ou quais sites visitou. Nenhum outro meio anterior internet exigiu do usurio a entrega de tantas informaes para permitir o acesso a uma rede de comunicao. Isso pode ter um lado ruim para a privacidade, mas tambm abre uma fronteira de integrao e de uso racional de recursos sem igual para a humanidade. isso que, no fundo, define a internet. Essa sua grande promessa.

Otavio Dias de Oliveira

AMBIENTE ASSPTICO Data center da Tivit, em So Paulo: dentro dele, "mquinas-fantasma" se formam de acordo com as demandas dos clientes

Atualmente, a rede mundial congrega 1,5 bilho de computadores de todos os tipos e tamanhos, telefones celulares e at alguns televisores e geladeiras. Dentro de dez anos, estaro conectados rede 7 trilhes de computadores, celulares, geladeiras, mas tambm avies, carros, torradeiras, aspiradores de p, torneiras, interruptores de luz, as prprias lmpadas cada objeto com seu IP individual, cada um encaminhando rede, em tempo real, informaes sobre seu funcionamento. Mais alguns anos, com o barateamento dos chips e a cobertura universal sem fio de cada metro quadrado do planeta, podero estar conectados internet cada animal domstico e seu dono, cada p de sapato ou tnis. Em mais um passo rumo ao futuro previsvel, estaro na rede no apenas os calados, mas os msculos cardacos ou o crebro das pessoas cada um fornecendo rede, em tempo real, informaes sobre o consumo de calorias ou eventuais doenas. No difcil imaginar o avano se mdicos pudessem saber, instante a instante, de cada pessoa que sofre um ataque cardaco no mundo. E se ao mesmo tempo eles tivessem informaes sobre a raa e a idade do paciente, se ele estava correndo ou em repouso, que tipo de comida guardava na geladeira ou que espcie de interao teve antes que o dispositivo captasse a falta de sangue oxigenado a algum vital msculo cardaco? Os mdicos teriam acesso instantaneamente a dados que hoje s as pesquisas epidemiolgicas com anos ou at dcadas de durao podem fornecer. A evoluo da internet narrada at aqui nada tem de fico cientfica. um quadro que os avanos tecnolgicos do presente permitem prever com os dois ps firmemente plantados no cho. A chave do futuro saber utilizar com prudncia e sabedoria tanta informao. No presente, estamos aprendendo a armazen-la e process-la. So os primeiros passos para o mundo surpreendente descrito acima. E no so passos. So saltos. O primeiro foi a prpria internet. O segundo, mais recente, descrito pelos especialistas como "computao em nuvem". dela que trata esta reportagem, que abre o Especial VEJA Vida Digital. A computao em nuvem veio para ficar. Por enquanto no existe uma denominao menos estranha para ela, portanto, melhor nos acostumarmos. Do que se trata, exatamente? A computao em nuvem mais ou menos o que sua me faz com as roupas sujas que voc deixou espalhadas no cho do quarto e, dias depois, como que por encanto, encontra no armrio limpas, passadas, cheirosas e cuidadosamente dobradas nas gavetas certas, sem que voc tenha ideia de como isso aconteceu. A computao em nuvem faz isso com seus arquivos de internet ela os armazena e com suas necessidades de processamento ela roda seus programas sem que voc precise sequer estar com seu PC ligado. Isso significa que uma poro crescente das informaes digitais produzidas por pessoas e empresas est sendo processada e guardada em descomunais centros de computao espalhados pelo mundo, mas conectados entre si. Diz Ray Ozzie, substituto de Bill Gates no desenvolvimento de softwares da Microsoft: "A era da nuvem j comeou. Ter um impacto revolucionrio na maneira como as pessoas lidam com a tecnologia e vai determinar a histria da computao nos prximos cinquenta anos". Mesmo sem saber, voc pode estar nas nuvens. Quem mantm fotos no Flickr, ou salva textos e planilhas no Google Docs, recorre a servios de armazenamento de dados que operam na nuvem. A vantagem poder acessar os arquivos de qualquer lugar: a informao no est "trancada" na memria de um computador. Para

a grande massa de indivduos, essa a novidade mais importante imediatamente trazida pela nuvem. Ela marca o fim de um universo digital "PC-cntrico". Computadores de grande memria e poder de processamento ainda tero sua utilidade em casa mas, definitivamente, no sero indispensveis. No por outro motivo que os netbooks, baratos e compactos, mas invariavelmente equipados com sistemas sem fio de conexo internet, so as mquinas com as projees de venda mais vistosas para os prximos anos (a previso que, s neste ano, as vendas aumentem 80%, oito vezes o ritmo de crescimento de computadores maiores). O poder de computao j no est aprisionado numa caixa de metal. Finalmente, o slogan criado pelo cientista americano John Gage para a Sun Microsystems, em 1984, tem um sentido palpvel: "A rede o computador". A paternidade da expresso "computao em nuvem" incerta. Mas a ideia, ainda que em formato rudimentar, remonta a 1961. Foi esboada pelo especialista em inteligncia artificial John McCarthy, ento professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). Numa palestra, ele descreveu um modelo de computao oferecido como um servio semelhante ao de distribuio de energia. Algumas centrais, como usinas, forneceriam o processamento e armazenamento de dados para as residncias e as empresas. isso que est ocorrendo atualmente graas ao surgimento de equipamentos e tecnologias (como a banda larga) ainda desconhecidos nos anos 60. Na base da computao em nuvem encontram-se os data centers imensos aglomerados de computadores conectados em rede. Alguns data centers renem milhares de servidores (aparelhos pouco mais potentes que um PC) enfileirados em longos corredores. O ambiente assptico, a temperatura mantida permanentemente a 21 graus e o nico movimento perceptvel o de pequenas luzes brilhando nas mquinas, indicando que as conexes com a web esto ativas. Segundo estimativa do Data Center Map, existem cerca de 1 000 data centers de grande e mdio porte espalhados pelo mundo. Reunidos, ocupariam uma rea equivalente a 278 campos de futebol. Todos os gigantes da tecnologia Google, Microsoft, Amazon, IBM, HP mantm estruturas desse tipo em vrias localidades. O Google sustenta pelo menos 36 centrais dispersas pelo mundo e tem planos de construir novas unidades sobre balsas, em pleno mar, para aproveitar a energia gerada pelas ondas (os data centers so consumidores frenticos de energia).
Newscom

O FUTURO, AGORA Nova Songdo, na Coreia do Sul: 25 bilhes de dlares para criar uma cidade onde quase tudo ter um chip embutido

Os data centers esto longe de ser novidade. O termo popularizou-se nos anos 90, mas mquinas confinadas em salas frias existem desde a dcada de 60. No modelo convencional, grupos de computadores eram alocados para realizar diferentes tarefas: um, por exemplo, se incumbia da folha de pagamento de um banco, outro da contabilidade. Redistribuir as funes entre os grupos de mquinas era caro e trabalhoso. Por essa razo, havia grande ociosidade. At 80% da capacidade de processamento no era utilizada em certos perodos. A tecnologia que transformou esses parques de computadores em nuvem foi a virtualizao. Ela permite gerenciar o poder de um data center, fazendo com que todos os processadores e todas as memrias funcionem como um s. Mais que isso: ela cria sistemas virtuais ou "mquinas-fantasma" que destinam poder de processamento a determinados fins quando ele necessrio. Quando a tarefa cumprida, o sistema virtual desaparece, liberando os servidores para outras funes. Assim, por exemplo, no horrio de abertura das agncias bancrias, boa parte do poder de processamento dos grandes data centers destinada a elas.

noite, ele se volta para sites de entretenimento. No por outro motivo que a Amazon batizou o seu servio de nuvem de Elastic Compute Cloud: o espao de armazenamento ou processamento de dados destinado a cada cliente pode encolher ou se ampliar, conforme a demanda. Essa elasticidade um dos motivos por que a nuvem ser revolucionria para os negcios. As empresas no precisaro mais gastar fortunas para montar estruturas de tecnologia que caducam rapidamente. Elas usaro a estrutura oferecida pela IBM ou pela Amazon. A consultoria Gartner estima que esse negcio tenha movimentado 46 bilhes de dlares em 2008. Em cinco anos, o mesmo valor ser triplicado atingir 150 bilhes de dlares. Em 2008, a Nasdaq, a bolsa americana de firmas de tecnologia, criou um sistema com dados sobre milhares de aes. Se tivesse de bancar a infraestrutura, teria investido 7 milhes de dlares. Gastou somente 100 dlares recorrendo aos servios de nuvem. No fim de 2007, o dirio The New York Timesdigitalizou e tornou disponveis na web 71 anos de reportagens, feitas entre 1851 e 1922. Pagou 240 dlares para hosped-las na rede. Outra novidade: hoje, em vez de imobilizar recursos na compra de PCs, companhias podem contar com desktops virtuais. Os funcionrios ganham um monitor e um teclado, enquanto o sistema operacional roda na nuvem. Trata-se de outra mudana substancial, dessa vez em relao aos softwares. Antes produtos, eles agora se tornam servios. No so mais comprados; paga-se uma taxa para ter acesso a eles pela internet. "Esse mercado deve crescer de 500 000 usurios em 2009 para 49 milhes em 2013", disse a VEJA Mark Margevicius, vice-presidente de pesquisa da Gartner. "O faturamento com softwares saltar de 6,4 bilhes de dlares em 2008 para 14 bilhes em 2012." A nuvem um fator de democratizao das oportunidades de negcio. Ela significa que qualquer empreendedor pode ter um supercomputador ainda que virtual sua disposio. Iniciativas inovadoras como o Facebook, criado por um grupo de estudantes de Harvard em 2004, jamais teriam prosperado sem o grande poder computacional, associado a custos mdicos, oferecido pela nuvem. A Camiseteria, sediada no Rio, um exemplo caseiro desse fenmeno. Criada em 2005, a empresa vende camisetas. Fecha 99% dos negcios pela internet e usa a rede como ferramenta de marketing. Sem a nuvem, no teria sado do papel. Para garantir o acesso de 15 000 pessoas por dia ao site, a empresa gasta 1 500 reais por ms. "Esse um dcimo do custo que teramos com uma rede prpria de computadores", diz Fabio Seixas, 34 anos, um dos scios da companhia. A cincia tambm se beneficia da nuvem. A IBM, por exemplo, mantm um sistema que conecta 1,2 milho de computadores de voluntrios espalhados por 200 pases. Quando ligados, mas ociosos, esses PCs processam minsculos fragmentos de nove estudos cientficos. H pesquisas sobre temas variados. Do desenvolvimento de uma variedade de arroz mais nutritiva criao de painis solares mais eficientes do que os empregados atualmente. Em rede, o poder computacional dessas mquinas equivale a mais de 200.000 anos de processamento de um PC comum isolado. Um data center localizado em Boston, nos Estados Unidos, coordena as operaes. Pode dividir tarefas e trocar informaes com outros onze data centers da empresa, distribudos pelos cinco continentes um deles est localizado no Brasil, em Hortolndia, a 110 quilmetros de So Paulo. A chave de todo o processo, obviamente, a internet. O fotgrafo paulistano Fbio Bustamante, de 31 anos, participa do programa. "Colaborar numa pesquisa cientfica de alcance global, ao lado de milhes de pessoas em todo o mundo, me d uma tima sensao. surreal", diz ele. Qual o resultado dessa ao conjunta? Quem comenta Aln Aspuru-Guzik, professor de qumica na Universidade Harvard, nos Estados Unidos, frente do projeto de desenvolvimento de novos painis solares. "Sem o sistema da IBM, minha pesquisa seria realizada em 22 anos. Agora, pode ser concluda em dois. um avano espetacular", diz ele.

Ernani dAlmeida

OPORTUNIDADES NA NUVEM Fabio Seixas, cuja empresa gasta 1 500 reais por ms com servios da nuvem: " um dcimo do custo que teramos com uma rede prpria de computadores"

A nuvem dever trazer maior eficincia e racionalidade para grandes sistemas urbanos que se utilizarem dela. Essa ser uma das consequncias, por exemplo, do mundo das "coisas que falam" mencionado no incio desta reportagem. Em teste nos Estados Unidos e na Europa, chips ligados a tomadas eltricas permitiro que a energia em determinado ponto de uma casa (ou empresa) seja desligada a distncia, pela internet. Tal ferramenta amplia o controle sobre aparelhos gastes, como ar-condicionado, refrigeradores e mquinas de lavar roupa. Cidades verdes construdas com esse aparato tecnolgico podem economizar 75% de energia em relao aos centros urbanos desprovidos de conectividade. Gigantes como GE, Siemens e IBM investem pesadamente no maquinrio que cria as chamadas redes eltricas inteligentes (smart grids). A Cisco, empresa lder no fornecimento de mquinas que distribuem o trfego na web (os roteadores), estima que a venda de equipamentos e softwares para essas redes movimentar 20 bilhes de dlares em cinco anos. A experincia mais ampla com ambientes totalmente digitalizados acontecer em Nova Songdo, cidade que est sendo erguida na Coreia do Sul, com inaugurao prevista para 2014 e planejamento de John Kim, exprojetista-chefe do Yahoo!. As obras, com custo previsto de 25 bilhes de dlares, esto sendo tocadas por um consrcio de trinta empresas e se espalham por uma rea de 6 quilmetros quadrados, o equivalente a 735 campos de futebol. O espao abrigar 65 000 moradores e outras 300 000 pessoas que trabalharo no municpio. Quase tudo em Nova Songdo, apelidada de U-City ("u" de ubqua ou onipresente), ter um chip embutido. Projetos de residncias inteligentes preveem a incluso de at 2 000 desses dispositivos numa casa. Embalagens reciclveis sero chipadas. Quando o lixo for descartado adequadamente, o cidado poder receber um crdito tributrio. Os automveis tambm sero permanentemente monitorados. "As informaes enviadas pelos carros vo permitir a identificao de engarrafamentos antes que aconteam", diz Marcelo Ehalt, diretor da Cisco, empresa que participa do projeto coreano. Como sempre acontece nas revolues tecnolgicas, o surgimento da nuvem desperta temores e apreenso. Boa parte deles tem a ver com segurana e privacidade (veja reportagem na pg. 78). Num artigo publicado recentemente no jornal The New York Times, Jonathan Zittrain, professor de direito em Harvard e autor do livro O Futuro da Internet E Como Evit-lo, observou que informaes armazenadas on-line tm menor proteo tanto na prtica quanto do ponto de vista legal. "Antigamente, bandidos tinham de se apossar de um computador para descobrir nossos segredos; com a nuvem, s precisam se apossar de uma senha", escreveu ele. Segundo Zittrain, a nuvem pode ser ainda mais perigosa sob regimes autoritrios: "Exceto por transaes bancrias e de comrcio eletrnico, o trfego da internet raramente tem a encriptao necessria para proteglo de olhares curiosos". A maioria dos fatos mencionados nesta reportagem, contudo, tem claras implicaes benficas. As possibilidades da nuvem mal comeam a ser divisadas. Como diz Irving Wladawsky-Berger, um visionrio que atuou 37 anos na IBM, essa nova tecnologia pode ser comparada exploso de vida do perodo cambriano, ocorrida h 540 milhes de anos: subitamente, vrias trilhas se abriram para a evoluo.

Com reportagem de Flvio de Carvalho Serpa e Leo Branco Revista Veja 12 de agosto de 2009 Edio 2125