EL CULTO PRIMITIVO: SUS ORGENES Y DESARROLLO El culto consiste en nuestras palabras y acciones.

Es la expresin externa de nuestro homenaje y adoracin, cuando estamos reunidos en la presencia de Dios. Estas palabras y acciones estn gobernadas por dos cosas: nuestro conocimiento del Dios a quien adoramos, y los recursos humanos que somos capaces de aportar a ese culto. El culto cristiano se diferencia de todos los dems cultos en que se dirige al Dios y Padre de nuestro Seor Jesucristo. Su desarrollo es peculiar porque el Espritu Santo ha estado con y en la Iglesia para aconsejarla y dirigirla desde el da de Pentecosts. Esto es lo que da al enfoque histrico del culto su validez peculiar e importancia prctica. 1. ORGENES El Nuevo Testamento haba sido ya redactado antes que el culto cristiano alcanzara su pleno desarrollo, pero no nos deja sin un testimonio claro. El libro de los Hechos retrata la vida primitiva de la Iglesia, y las epstolas y el Apocalipsis aaden mayores detalles. Cuatro cosas sobresalen. Primera, que por lo menos por algn tiempo los cristianos continuaron participando del culto en las sinagogas y en el Templo. Segunda, que compartan frecuentemente una comida comn conocida como el gape o fiesta de amor. Tercera, que usualmente al finalizar el gape, y a veces aparte del mismo, celebraban la eucarista en obediencia al mandamiento de nuestro Seor dado en la ltima cena. Cuarta, que esta accin era seguida a menudo de profecas o discursos en lenguas, un ejercicio exttico para el que algunos tena dones especiales, pero que deba ser cuidadosamente controlado, como puede verse de la admoniciones de San Pablo al respecto. En una poca relativamente temprana, aproximadamente la mitad del segundo siglo, los elementos segundo y cuarto desaparecieron de la corriente principal del culto cristiano. Por consiguiente, no hace falta que nos ocupemos con ellos. Nos reduciremos a prestar atencin a los dos elementos permanentes que derivan respectivamente de la Sinagoga y del Aposento Alto. La lectura y exposicin de las Sagradas Escrituras en un ambiente de alabanza y oracin han constituido desde el principio uno de los elementos esenciales del culto cristiano. Esta es una herencia directa de la Sinagoga Juda, Nuestro Seor mismo, como era su costumbre, haba participado regularmente del culto de las sinagogas: San Pablo siempre iba a la sinagoga como primera cosa cuando llegaba a una nueva ciudad; los cristianos de origen judo amaban la sinagoga y sus costumbres, donde haban adorado y haban recibido su educacin desde temprana niez. Por lo tanto, era de esperarse que, cuando los cristianos fueran expulsados de las sinagogas, su culto siguiera lneas similares y contuviera muchos de los mismos elementos. Por el contrario, el culto del Templo dej pocas huellas sobre el culto cristiano, y esto as principalmente por dos razones. Primera, porque la gran mayora de los judos de la Dispersin nunca haban visto el culto del Templo y, an en Palestina, el verdadero hogar del culto judo en el tiempo de nuestro Seor se encontraba en las sinagogas; mientras que para los cristianos de origen pagano poco significaba el templo y su culto. En segundo lugar, porque cuarenta aos despus de la muerte de nuestro Seor, el Templo fue destruido por los romanos para no ser reconstruido nunca ms, las sinagogas permanecieron. El origen de la sinagoga es oscuro, pero se sabe que se desarroll en la Dispersin. Para preservar su vida distintiva y para darle continuidad, los judos necesitaban, como pueblo, tener acceso constante a sus libros sagrados. La institucin de la sinagoga surgi de esta necesidad, hasta que en la poca de nuestro Seor exista por lo menos una sinagoga en el centro de cada comunidad considerable de judos, desde Persia hasta los lmites ms occidentales del Imperio Romano.

El propsito primario de la sinagoga era el de capacitar a los hombres para escuchar la Ley leda y expuesta. El acto central de su culto era, por consiguiente, la lectura de la Ley, primero en hebreo, luego en la lengua comn acompaada de una exposicin. Alrededor de esto se reunieron cantos y oraciones en forma natural e inevitable. Para la alabanza, se usaban los antiguos salmos y se compusieron nuevos. Las oraciones tenan una forma tal que todos podan tomar parte en su recitado y, aunque no fueron puestas por escrito hasta probablemente el siglo cuarto o quinto de nuestra era, en la poca de nuestro Seor parece que tanto en forma como su contenido estaban ya prescritos y eran transmitidos por la tradicin oral. Para esa poca tambin se inclua en los servicios de la sinagoga lecturas de los libros profticos, que dos siglos antes haban sido incluidos en el canon de las escrituras judas. El cristianismo hered todo esto del antiguo judasmo. Pero el culto cristiano no era una copia exacta del culto de la sinagoga. Haba un nfasis y un contenido nuevos de acuerdo con la nueva revelacin y para expresar el nuevo espritu. El centro de inters pas de la Ley a los libros profticos. Pronto, aunque pasara ms de un siglo antes que el canon quedara determinado, tambin las escrituras cristianas comenzaron a tomar formar, incluyendo las cartas y memorias de los apstoles y otros, colecciones de los dichos y los hechos de nuestro Seor, y finalmente al Apocalipsis. Estas nuevas escrituras pronto tuvieron precedencia sobre las antiguas, asignndosele el lugar ms elevado a los evangelios, que Orgenes describi como la corona de toda la Escritura. Los cristianos siguieron empleando los Salmos en su culto de la manera que haban acostumbrado en las sinagogas, pero tambin comenzaron a componer himnos propios. Tambin sus oraciones, aunque emparentadas con la forma de las de la sinagoga de manera que todos pudieran participar de las mismas, pronto sufrieron una evolucin separada, hasta dar origen a un nuevo cuerpo de devocin, apto para expresar el culto de quienes haban venido a conocer a Dios tal como se revela en Jesucristo. A todo esto, los cristianos primitivos aadieron otro elemento derivado directamente de nuestro Seor, la perpetuacin en oracin y comunin sacramental de la experiencia del Aposento Alto. Ms de lo que podan hacerlo las palabras, esta accin santa recordaba lo que nuestro Seor haba hecho y subrayaba la conciencia suprema de su presencia viviente que les acompaaba. La experiencia estaba cargada son el poder de la resurreccin; y , en obediencia a la exhortacin apostlica, pronto se hizo costumbre la celebracin de la Cena del Seor en el primer da de la semana, al rayar el alba, en la hora en que l se les revelara, como hora del culto. El da del Seor no era el viernes, el da de su muerte, sino el domingo, el da de su resurreccin; y a ese da perteneca su ms exaltado acto de culto, en el que exhiban victoriosamente su muerte en la eucarstica, mientras que l mismo, su Seor resucitado, estaba presente entre ellos. No tenan ninguna teora de la presencia de nuestro Seor en el sacramento tal como las que vendran a dividir la Iglesia en das sucesivos, pero la conocan como un hecho de la experiencia espiritual, como una realidad vida. Reuniendo, entonces, las referencias al culto que aparecen en el Nuevo Testamento a la luz de la historia posterior un procedimiento razonable puesto que la historia es continua llegamos a algo semejante a lo que sigue hacia fines del primer siglo: Primero, lo que surgi de la sinagoga: lecciones de las nos (1Co. 14:26; Ef. 5:19; Col. 3:16); oraciones en comn Escrituras (1Ti. 4:13; 1Ts. 5:27; Col. 4:16); salmos e himnos ( Hch. 2:42; 1Ti. 2:1-2) y amenes de la congregacin (1Co. 14:16); un sermn o exposicin (1Co. 14:26; Hch. 20:7); una confesin de fe, aunque no necesariamente la recitacin formal de un credo (1Co. 15:1-4;1Ti. 6:12); y tal vez ofrendas (1Co. 16:1-2, 2Co. 9:10-13; Ro. 15:26).

Segundo, comnmente junto con lo anterior, la celebracin de la Cena del Seor, derivada de la experiencia del aposento alto (1Co. 10:16; 11:23; Mt. 26:26-28; Mc. 14:22-24; Lc. 22:19-20). La oracin de consagracin incluira accin de gracias (Lc. 22:19; 1Co. 11:23, 25, 26), intercesin (Jn. 17), y tal vez el recitado de la oracin del Seor (Mt. 6:9-13; Lc. 11:2-4). Es probable que en esta parte del servicio hubiera cantos, y el sculo santo (Ro.16:16; 1Co. 16:20; 1Ts.5:26; 1P.5:14). Los hombres y las mujeres estaban separados como en las sinagogas; los hombres a cabeza descubierta y las mujeres veladas (1Co. 11:6-7). La actitud para la oracin era ponerse de pie (Fil. 1:27; Ef. 6:14; 1Ti.2:8). De esta manera el culto cristiano, como cosa distintiva e indgena, naci de la fusin de la sinagoga y el Aposento Alto, en el crisol de la experiencia cristiana. As fundidos, cada uno completando y estimulando al otro, se convirtieron en la norma del culto cristiano. El culto cristiano hall otras formas de expresin, pero estas pertenecen a la periferia y no al centro. El culto tpico de la Iglesia se puede encontrar hasta el da de hoy en la unin del culto de la Sinagoga y la experiencia sacramental del Aposento Alto; y esa unin data de los tiempos del Nuevo Testamento. 2. LA KIDDUSH Y LA LTIMA CENA El mismo origen de la ltima Cena es una cuestin que podemos considerar aqu con provecho. Hasta recientemente el concepto tradicional era que la ltima Cena haba sido la Pascua, celebrada por nuestro Seor con sus discpulos por ltima vez en la noche de su traicin. Pero la evidencia ha sido reexaminada, y se ha propuesto otro concepto que actualmente goza de mayor aceptacin como el que mejor explica los hechos. Puede ser resumido de la siguiente forma. Se sostiene que la ltima Cena deriva de un sencillo refrigerio compartido semanalmente por pequeos grupos de hombre judos, muy a menudo por un rabino y sus discpulos. Su propsito era preparar para el sabat o para un festival, y tena un carcter religioso. Consista en una pltica religiosa seguida por una sencilla comida de pan comn y vino mezclado con agua, pasando la copa de uno a otro, y por oraciones. Esta comida era conocida como la Kiddush, y se la observaba comnmente en crculos piadosos de entonces, especialmente en crculos mesinicos. Es casi seguro que nuestro Seor y sus discpulos estaban acostumbrados a participar de esta comida de comunin en la vspera de cada sabat y festival: por consiguiente, la ltima cena fue la ltima de estas comidas que compartieron. Al examinar los relatos, encontramos muchas indicaciones de que aqu tenemos el origen ltima Cena. de la

Si la Pascua haba comenzado en la noche en que l fue entregado, nuestro Seor no hara podido ser juzgado y ejecutado ese mismo da, porque era contra la ley de los judos celebrar un juicio o una ejecucin durante la Pascua. Pero la ltima Cene tuvo lugar, de acuerdo al cmputo judo, en el mismo da de los juicios y la crucifixin. Esto basta para probar que lo que nuestro Seor comparti con sus discpulos fue una comida prepascual, y no la correspondiente a la Pascua; aunque estando estrechamente asociada con la Pascua como una parte normal de su celebracin, no es irregular que se la denomine la Pascuaen los relatos de los evangelios: para un lector judo sera muy claro que se significaba de esa manera. Ms aun, el carcter de la ltima Cena era fundamentalmente diferente del de la Pascua. La Pascua era un festival estrictamente familiar; la Kiddush siempre era observada por un grupo de amigos masculinos. Durante la Pascua se ofreca un cordero pascual; esto falta en la ltima Cena, pesa a que era esencial para la Pascua. Para sta se exiga pan sin levadura; pero en la Kiddush se empleaba siempre pan comn leudado y todos los relatos sealan especficamente que en la ltima Cena se emple pan comn. En la Pascua se usaban varias copas; en la ltima Cena, como en la

Kiddush, slo hubo una copa. Durante la Pascua se lea invariablemente el pasaje que narra el xodo de Egipto; no hay mencin alguna de que talcosa se hubiera hecho en la ltima Cena. Hay otro punto relativo a la historia ulterior de la eucarista que puede mencionarse tambin. Desde el comienzo la Cena del Seor fue celebrada con frecuencia y una celebracin semanal pronto se convirti en la prctica aceptada. La Kiddush tambin era celebrada semanalmente, pero la Pascua slo una vez al ao. Sin embargo, su costumbre subsecuente muestra claramente que los discpulos comprendieron de las palabras y acciones de nuestro Seor que deban celebrar la eucarista con frecuencia; esto hubiera sido improbable si la ltima Cena hubiera sido la Pascua anual y no la Kiddush semanal. Para concluir, puede notarse que el vino de la Kiddush se mezclaba con agua conforme a la moda oriental comn; y tal ha sido, aparte de la Iglesia Armeniana, la prctica universal de la Iglesia al celebrar la eucarista. Estos puntos, por s y en conjunto, demuestran en forma concluyente que la ltima Cena deriva de la Kiddush. 3. La edad subapostlica

EL CULTO MEDIEVAL La fuente ms importante de informacin sobre el culto medieval la constituyen los diversos libros litrgicos que hubo en uso tanto en el oriente como en el occidente. Estos fueron compilados para lograr diferentes propsitos y han llegado a nosotros desde distintas pocas. Si el lector de la misma tena que leer un pasaje del Antiguo Testamento, o del libro de los Hechos, o de las epstolas, o del Apocalipsis, recurra al Epistolarium; si otro deba leer la leccin correspondiente de los Evangelios, tenia el Evangelarium a mano; o bien pudiera ser que el Liber Comitis estuviese disponible para ambos tipos de lectura. El sacerdote usaba su Sacramentarium, an cuando el mismo contena todava frmulas para ritos que a travs del tiempo haban pasado a ser privativas del obispo, conteniendo tambin los formularios usados por el sacerdote en los bautismos, matrimonios, visitas a los enfermos y entierros, formularios estos que fueron ms tarde reunidos en tomos separados conocidos como Manuale, el Rituale o el Sacramentale. El Kalendarium indicaba el advenimiento de las festividades y el Martyrologium el de los das consagrados a la memoria de los santos y de los mrtires. El Ordinale guiaba al clero en la conduccin del culto mientras que el Compotus les ayudaba a calcular la fecha en que caa la Pascua de Resurreccin. De uso ms frecuente eran el Psalterium para el recitado del oficio diario, y el Sermologus y el Homilarium, libros que ayudaban al predicador en la preparacin de su sermn semanal para la instruccin de los fieles. El libro litrgico de los primeros aos de este periodo indicaba el modo peculiar en que cada distrito llevara a cabo su culto. Las variaciones eran frecuentes y no haba un rito uniforme que fuese seguido consistentemente en amplias zonas geogrficas. Gradualmente, empero, las formulaciones locales fueron cediendo ante los usos ms ampliamente aceptados, y la uniformidad fue creciendo. Bajo Carlomagno, la iglesia de Galia adopt la liturgia romana, pero incorpor a la misma elementos peculiares a las liturgias galas; ms tarde este amalgama romano gala desaloj a la liturgia que se usaba en la misma Roma. De esta combinacin, el Sacramentario Gelasiano que procede del siglo siete, es el mejor exponente. El Antifonario de Bangor, de Irlanda (680-691) preserva el oficio coral de la iglesia celta. En Inglaterra el Orden Litrgico de Sarum (Salisbury) lleg a ser de importancia. El rito romano seguido en la catedral fue modificado durante la Edad Media y para el ao 1457 ya casi todo el pas haba adoptado el orden del culto en uso en Salisbury. En 1549 los reformadores lo adoptaron en gran medida para compilar el Primer Libro de Oracin comn de Eduardo VI. En el prefacio a ste, dicho orden de Salisbury es descrito como una formulacin localpara cuyo reemplazo se haba diseado el nuevo libro. En el oriente se usaba el Euchologion; el mismo contena el texto de los tres ritos eucarsticos: el de San Crisstomo, el de San Basilio, y el de la Liturgia del Presantificado, con las partes invariables del oficio, y las oraciones usadas en la celebracin de los sacramentos. El ms antiguo manuscrito del mismo, el Codez Barberinus, se origin probablemente en el siglo octavo. En el oriente los ritos rpidamente se hicieron uniformes y los textos litrgicos homogneos. El centro del culto era la Eucarista y aqu tambin la tendencia general se mova hacia la uniformidad. La tradicin oriental, ya fijada en lo esencial antes del fin del siglo cuarto, estaba basada en el rito de la iglesia de Jerusaln con algunas modificaciones introducidas desde Bizancio, rito que Constantinopla haba tratado de forzar sobre todas las iglesias sujetas al edicto imperial. Los cambios considerables que haban sido caractersticos del oriente antes del siglo siete cesaron para el noveno, poca en que la liturgia oriental qued estereotipada. El rito occidental de la Eucarista se compona de elementos romanos y galos; el rito oriental era el de la liturgia bizantina. Algunas diferencias entre ambos son notables. El culto comenzaba en el oriente con la Prothesis, a saber, las devociones preparatorias y el vestirse de los ministros, el lavamiento de

manos, la preparacin de las obligaciones (en especial el corte del pan), el incensamiento de la iglesia y la bendicin pronunciada por el sacerdote puesto en pie ante la mesa. Las preparaciones eran seguidas por letanas, antfonas y oraciones, elementos que en forma conjunta reciban el nombre de Enarxis. A esta altura del culto comenzaba la Liturgia de los Catecmenos con la procesin hacia la mesa portando el libro de los Evangelios, y con el cntico de himnos que conclua con el Trisagio. En el occidente, empero, el culto comenzaba con la Misa de los Catecmenos, la que hasta el siglo diecisis incluy el recitado ante el altar del Salmo 43, la confesin mutua, y oraciones. Posteriormente en el occidente, estos actos no fueron considerador como parte de la misa, la que comenzaba propiamente con el Kyrie, una letana oriental que sobrevivi en sus tres respuestas Kyrie, Eleison, y con el Gloria, un salmo privado oriental usado a partir del siglo cuarto. Las