Manuel Medina.

La matriz oral de la tradicin cultural cientfica: sociedades de la informacin oral y el conocimiento tcnico

LA MATRIZ ORAL DE LA TRADICIN CULTURAL CIENTFICA: SOCIEDADES DE LA INFORMACIN ORAL Y DEL CONOCIMIENTO TCNICO
Cultural orales y entornos materiales Innovaciones y estabilizaciones culturales Emergencia del lenguaje y el modo de estabilizacin tecno-oral Impactos en los dominios tcnicos y las prcticas culturales Sociedades de la informacin oral y del conocimiento tcnico: la matriz de la tradicin cultural cientfica Culturas orales y entornos materiales Desde los tiempos prehistricos, la proliferacin y la difusin de artefactos materiales normalizados han sido caractersticas de los entornos humanos. La reconstruccin de las protoculturas humanas se basa, precisamente, en los restos de artefactos y de construcciones materiales junto con los vestigios paleontolgicos. Ahora bien, las investigaciones arqueolgicas no se limitan a reconstruir la produccin material y el uso de tales artefactos. A partir de un determinado estadio, se da por seguro que las comunidades humanas prehistricas dominaban algn tipo de lenguaje suficientemente elaborado y estaban configuradas por determinadas formas de organizacin social. Con todo, las innovaciones en el campo de los artefactos materiales han sido, por lo general, los puntos de referencia principales que se han usado para periodizar el desarrollo de dichas culturas. Las culturas prehistricas del Suroeste de los Estados Unidos han sido de las que mejor se han podido reconstruir en su conjunto, debido a que los prehistoriadores americanos pueden saltar a la prehistoria sin necesidad de atravesar miles de aos de historia, como ocurre en Europa. [1] Entre esas culturas destaca la Anasazi [2] desarrollada por los indios prehistricos que habitaron la zona de Four Corners, donde actualmente confluyen los estados de Nuevo Mxico, Colorado, Utah y Arizona. En la cultura Anasazi se distinguen distintos periodos segn el desarrollo de artefactos caractersticos, como la fabricacin de cestos y la construccin de poblados. As, Frank Roberts distingue, despus de una fase inicial arcaica, los siguientes periodos principales
[3] :

I. Basketmaker (1 - 550 de nuestra era) La innovacin caracterstica de este perodo consisti en la fabricacin de cestos, introducida por los pequeos grupos seminmadas que vivan frecuentemente en cuevas, practicaban la recoleccin y la caza con la ayuda del atlate o lanzador de dardos y utilizaban instrumentos de piedra, como cuchillos y raspadores. II. Modified Baskatmaker (550 - 750) Las innovaciones que caracterizan este periodo son el uso del arco y la flecha para la caza, la produccin de cermica (aunque la cestera contina siendo importante) y, sobre todo, la prctica de la agricultura a partir de la introduccin del maz. Tambin se domesticaron el perro y el pavo. Con la agricultura se establecieron formas de vida ms sedentarias y aparecieronn poblados con estancias semisubterrneas junto con kiwas o lugares para la celebracin de rituales.

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III. Developmental Pueblo [4] (750 - 1100) La innovacin que da nombre al perodo consiste en la configuracin arquitectnica de los asentamientos formando pueblos compactos, con casas contiguas entorno a una plaza. Las casas son rectangulares, tienen varias habitaciones y estn construidas sobre la superficie del suelo. Las kiwas, en cambio, continan siendo circulares y subterrneas. Aparecen grandes kiwas y construcciones hidrulicas para el regado. IV. Great Pueblo (1100 - 1300) Es el perodo clsico o Edad de Oro de los Anasazi. La arquitectura, la cermica y la agricultura alcanzaron sus mximos desarrollos tcnicos y artsticos. Se construyeron fantsticos pueblos, como los de Mesa Verde, que se levantan dentro de inmensas cavidades existentes en los precipicios y que slo son accesibles mediante escaleras. En Can de Chaco, Nuevo Mxico, se erigieron impresionantes ciudades con cientos de habitaciones construidas formando hasta cuatro pisos y con numerosas kiwas que llegan a tener hasta ms de veinte metros de dimetro. Estos grandes pueblos estn articulados en diversas secciones de viviendas, almacenes y kiwas y constituyen esplndidas obras de diseo arquitectnico y de trabajo en piedra. Los numerosos poblados de la regin estaban unidos entre s por redes de amplios caminos de cientos de kilmetros perfectamente trazados. Asimismo se construyeron sofisticados sistemas de canales para el riego que permitieron una importante agricultura en una zona tan rida como es el norte de Nuevo Mxico. La maestra artstica y tcnica de los Anasazi tambin produjo en este perodo exquisitos trabajos de cermica, de decoracin y de joyera. Lo ms intrigante de las grandes realizaciones de los Anasazi es que se llevaron a cabo en un medio muy poco propicio incluso para la mera subsistencia y por una cultura en la que se desconocan los metales, no se dispona de la rueda ni de animales de tiro para el transporte y, lo que es ms significativo, no se lleg a dar la escritura. Los arquelogos buscan las respuestas en los dominios culturales que no dejaron directamente restos, pero que eran tan reales como los artefactos materiales cuyos restos han llegado hasta nosotros y, sin embargo, se esfumaron prcticamente cuando desaparecieron los ltimos Anasazi. Aqu la reconstruccin arqueolgica se enfrenta con su tarea ms problemtica y ms propensa a que surjan controversias, a saber, la identificacin de los artefactos operativos que configuraron las formas de vida de una cultura prehistrica desaparecida. [5] Sin embargo, en el caso del llamado Fenmeno de Chaco, es decir, el sistema de los magnficos pueblos construidos por los Anasazi en la regin del Can de Chaco en Nuevo Mxico, se est bastante de acuerdo en relacionarlo con formas de organizacin comunitaria, econmica y religiosa, [6] sin que se pueda decir que lleg a darse propiamente una organizacin de tipo estatal. En determinados casos, los estudios arqueolgicos han intentado reconstruir formas de organizacin social y de parentesco a partir de constataciones en los restos materiales. As, a partir del lugar en que estaban situadas dentro de las edificaciones de los poblados las habitaciones que servan de almacenes de alimentos, segn si eran directamente accesibles para todo el colectivo o si, en cambio, slo se poda acceder desde el interior de cada una de las viviendas de las diversas familias, se han reconstruido formas de organizacin econmica de carcter mas o menos comunista. O asimismo se han reconstruido formas de residencia matrilocal a partir del anlisis de los restos de cermica domstica. [7] Las prcticas de investigacin arqueolgica ponen claramente de relieve la diferencia bsica entre los entornos materiales de una cultura, cuyos restos pueden haber perdurado, y los entornos operativos, a los que no se puede llegar de una forma directa cuando se trata de culturas prehistricas. Pero al mismo tiempo, en los mtodos de reconstruccin arqueolgica de este ltimo tipo de entornos a partir de los entornos materiales se pone de manifiesto cmo, en realidad, los artefactos y las realizaciones materiales estn estrechamente entramadas con las capacidades, las actividades y los entornos simblicos, y con las formas de organizacin caractersticas de una determinada cultura. Innovaciones y estabilizaciones culturales

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Los artefactos materiales constituyen objetos construidos por la actividad humana que, una vez producidos, pueden perdurar por s mismos con independencia de los agentes culturales que los construyeron o utilizaron. Obviamente, la estabilidad de los artefactos materiales es relativa y limitada, pues se llegan a deteriorar, desintegrar, etc. segn sean los materiales con los que fueron hechos. As, de los artefactos fabricados con materias orgnicas en los periodos paleolticos slo han quedado, relativamente, pocos restos. Sin embargo, han llegado hasta nosotros toscos utensilios de piedra en forma de cantos trabajados que se remontan a unos dos millones de aos en el entorno del Homo abilis. Con la tcnica achelense, que se asocia al Homo erectus de hace ms de un milln y medio de aos, se produjeron instrumentos bifaces, como hachas de mano, con formas simtricas. Una nueva tcnica de desbastar lascas de un ncleo de piedra apareci hace unos 180 000 aos para dar paso a las llamadas industrias musterienses, asociadas principalmente al Homo neanderthalensis. Estos procedimientos se extendieron hasta hace unos 40 000 aos y produjeron instrumentos ms pequeos y de formas ms regularizadas, como raspadores o puntas de lanza y de flecha. Pero es, sobre todo, a partir de hace unos 30 000 aos cuando se encuentran, en los entornos del Homo sapiens, artefactos de piedra, hueso y marfil con formas claramente estandarizadas. Estos objetos comprenden una amplia gama de tiles tradicionales y de nuevas realizaciones, incluidas algunas de carcter artstico como estatuillas. La abundante produccin de artefactos materiales con formas normalizadas desde las primeras culturas humanas indica que, de algn modo, la construccin reiterada de determinados objetos dio lugar, a lo largo del tiempo, a su modelacin estandarizada, de manera que dichos artefactos podan ser regularmente reproducidos. La reproducibilidad de los mismos tiene que ver con la posibilidad de articular determinadas secuencias de acciones de forma que su repeticin metdica, junto con la disponibilidad de materiales adecuados, conduzca siempre a resultados del mismo tipo. La reproduccin de artefactos estandarizados supone, en la prctica, que los agentes, de alguna manera, anticipan los resultados teniendo en cuenta determinadas condiciones y exigencias que se deben satisfacer (o sea, ciertas normas de construccin y uso) y estando motivados por determinados propsitos, motivos y fines. Como dice Richard E. Leakey, con el paso del tiempo, los desbastadores de piedra llegaron a tener en mente todo un repertorio de formas diferentes destinadas a objetivos distintos que, con habilidad manual y mente aguda, podan modelar regularmente.
[8]

El hecho de que se pudieran reproducir

regularmente en diversos espacios y tiempos determinados artefactos implica, pues, que ya se haban consolidado ciertas habilidades y actividades como procedimientos normalizados mediante los que se operaba la construccin de tales artefactos, es decir, se haban estabilizado tcnicas. Las tcnicas son procedimientos, capacidades y formas de accin e interaccin reproducibles y susceptibles de ser enseados y aprendidos y, por tanto, generalizables, transmisibles y generadoras de cultura. Constituyen artefactos operativos producidos por las diversas

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actividades humanas que una vez estabilizados en un contexto cultural modelan dichas prcticas. Producir un artefacto operativo significa estabilizar una tcnica. Usar un artefacto operativo significa actualizar una tcnica. Las tcnicas se actualizan como ejecuciones de procedimientos estabilizados que determinados agentes humanos reproducen, y perduran como capacidades y potencialidades de dichos individuos y colectivos. Las tcnicas se caracterizan, pues, por su entidad virtual. Persisten como capacidades estabilizadas de agentes, instituciones y sistemas culturales y se hacen manifiestas cuando se actualizan. Sin embargo, son productos culturales reales que pueden transferirse y estabilizarse con independencia de sus creadores originarios. Ahora bien, a diferencia de los artefactos materiales, las tcnicas no perduran, propiamente, de forma separada de los colectivos culturales que las producen y usan, a no ser que se transfieran a otros colectivos. Su estabilizacin es relativa y limitada, en cuanto que determinadas tcnicas pueden desestabilizarse cuando dejan de actualizarse al caer en desuso, olvidarse, etc. y pueden desaparecer completamente cuando se extinguen los correspondientes colectivos y tradiciones culturales que las crearon o asimilaron, como en el caso de culturas prehistricas. La innovacin y la transmisin cultural se basan fundamentalmente en la estabilizacin primaria de tcnicas como series relativamente ordenadas de acciones que se pueden reproducir, convertir en rutina, ensear, aprender, transferir, generalizar... Las prcticas estabilizadas como tcnicas son, a su vez, la base de la estabilizacin secundaria de toda clase de artefactos y entornos, o sea, de la estandarizacin y reproducibilidad regularizada de los mismos. Los procesos culturales de estabilizacin primaria y secundaria constituyen formas de construccin en cuanto producen, modelan y consolidan metdica y conjuntamente artefactos operativos y materiales, de forma que stos resultan disponibles y utilizables de manera relativamente permanente, reproducibles, transmisibles y, en definitiva, controlables. En este sentido, se puede decir que las culturas son esencialmente constructivas y se basan en el control de tcnicas y artefactos. Emergencia del lenguaje y el modo de estabilizacin tecno-oral Ahora bien, para el desarrollo de las culturas humanas fue decisiva la emergencia y la estabilizacin de un complejo de tcnicas y artefactos puramente operativos que los humanos podan practicar con sus propios rganos y facultades: el lenguaje. Hace entre 30 000 y 10 000 aos emergi, junto con la proliferacin de artefactos y tcnicas materiales y la diversificacin de tradiciones culturales, una intensa actividad artstica que ha quedado materializada en una amplia gama de pinturas, esculturas y grabados. Algunas estatuillas estn marcadas con composiciones de signos indicativos de prcticas simblicas. Se cree que todas estas manifestaciones apuntan al desarrollo entre la gente de la poca de un lenguaje elaborado. [9] Aunque se supone que el Homo abilis debi emplear formas rudimentarias de comunicacin verbal y que las habilidades lingsticas y el vocabulario se ampliaron con el Homo erectus, no es hasta las culturas del Homo sapiens que se da por cierto el desarrollo de las capacidades lingsticas y de la riqueza de vocabulario constitutivas de un lenguaje propiamente dicho. Los lenguajes humanos debieron emerger y estabilizarse como complejos de tcnicas simblicas cuando se desarroll la capacidad de fijar distinciones lingsticas elementales en interaccin con las capacidades de producir artefactos estandarizados y de estabilizar tcnicas bsicas de todo tipo. Mediante el lenguaje se pueden fijar como distinciones lingsticas realizaciones distintas llevadas a cabo prcticamente en el contexto de la accin, de la

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construccin de objetos y del comportamiento. As, las prcticas constructivas de los primeros hombres fueron produciendo realizaciones materiales y operativas claramente diferenciadas que en los procesos de ejecucin estandarizada eran reproducidas regularmente. El poder fijar y manejar tambin lingsticamente tales distinciones en el contexto de las diversas actividades humanas y la posibilidad de transmitir diferenciaciones lingsticas de materiales, construcciones, entornos y procedimientos potenciaron inmensamente la capacidad de estabilizar nuevos artefactos y tcnicas, como queda manifiesto en la proliferacin, difusin e innovacin de artefactos del paleoltico superior y del neoltico. Interactivamente, las prcticas lingsticas pudieron irse desarrollando y estabilizando como complejas tcnicas de distincin y representacin simblica. Es conocida la capacidad de los antropomorfos, en particular de los chimpancs, para desarrollar y reproducir por s mismos prcticas y comportamientos estandarizados. Al no disponer de un lenguaje oral elaborado, la forma de estabilizar y transmitir dichas prcticas y comportamientos ha de basarse, fundamentalmente, en una estabilizacin tcnica de carcter operativo no-verbal. Este modo de estabilizacin fue sin duda tambin la base de las culturas de los primeros homnidos. El lenguaje humano debi ir apareciendo con el desarrollo de nuevos modos de estabilizar las prcticas con el apoyo de medios lingsticos que constituyeron la base de las culturas humanas y les permitieron despegar de los estadios culturales animales: los modos de estabilizacin tecno-oral. Parece claro que la emergencia lingstica no tuvo que reducirse a los contextos de la produccin y uso de artefactos materiales, sino que cristaliz conjuntamente en todos los dominios vitales originarios, incluidos los de las tcnicas de organizacin social y de las relacionadas con el bioentorno. Mediante el lenguaje pudieron irse estabilizando tecnooralmente formas de vida basadas en la caza y la recoleccin que lograron dominar tcnicamente tanto bioentornos difciles como formas complejas de organizacin cooperativa y de cohesin social para obtener y compartir la comida, as como para subsistir y reproducirse como grupo. La emergencia, la estabilizacin y la generalizacin del lenguaje fueron obviamente decisivas para la constitucin y la transmisin de nuevos entornos culturales. El logro ms significativo de las culturas humanas reside, propiamente, en la innovacin y la consolidacin de los modos de estabilizacin tecno-oral, es decir, las tcnicas fundamentales de estabilizar tcnicas y artefactos de toda clase con la ayuda de recursos orales. Impactos en los dominios tcnicos y las prcticas culturales Los progresivos impactos de las prcticas de estabilizacin tecno-oral pueden seguirse, como ya se ha indicado, a lo largo de las culturas del paleoltico superior y, sobre todo, a travs de las revolucionarias transformaciones de las culturas neolticas, como la de los Anasazi. Las capacidades y realizaciones conseguidas annimamente por estas antiguas culturas fueron transcendentales tanto en el dominio de las tcnicas materiales de modelacin, construccin y uso de artefactos y de transformacin de materiales (obtencin y dominio del fuego, uso de fogones y lmparas, preparacin de alimentos, empleo del arco y la flecha, trampas para la caza mayor, anzuelos, arpones..., alfarera, pintura, cestera, cordelera, curtido de pieles, tejidos..., construccin de habitats adecuados, poblados y slidas embarcaciones, minera y metalurgia, etc.) como en el dominio de las biotcnicas (diferenciacin y seleccin de plantas, cultivo e hibridacin de nuevas variedades en campos permanentes, rotacin de cultivos, domesticacin, crianza y seleccin de animales, etc.). De hecho, de estas primeras culturas no han llegado hasta nosotros nicamente restos de artefactos materiales sino tambin un importantsimo legado de bioartefactos. La mayor parte de las especies animales y de los cultivos de plantas que, hasta nuestra poca, han constituido la base de la alimentacin humana, como cerdos, ovejas, vacas o cabras, trigo, cebada, arroz o guisantes, son el resultado de biotcnicas estabilizadas por aquellas culturas que llamamos

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primitivas. Los productos y cultivos que actualmente se acostumbran a denominar naturales no son, en muchos casos, otra cosa que legados culturales de las biotcnicas del neoltico. Las decisivas innovaciones materiales y biotcnicas de las culturas neolticas se estabilizaron en el contexto de transformaciones, tanto o ms trascendentales, que afectaron las tcnicas y los entornos organizativos y simblicos. Junto con el cultivo agrcola estable se fueron desarrollando formas de vida sedentaria en asentamientos y poblados que culminaron en culturas capaces de realizar magnficas construcciones, como los pueblos de los ltimos Anazasi. Realizaciones como las del Can de Chaco son el resultado de tcnicas de organizacin comunitaria con un alto grado de cooperacin, divisin del trabajo, previsin, coordinacin y cohesin social, si bien en el caso de la cultura Ansazi no parece que se establecieran un claro sistema estatal con clases sociales jerrquicamente organizadas y elites gobernantes. Para alcanzar ese grado de organizacin social, se da por seguro que los Anazasi de la regin de Chaco tuvieron que llegar a estabilizar, de algn modo, prcticas que les permitieron planificar, deliberar, valorar y decidir colectivamente y as establecer consensos generalizados. Pero la estabilizacin y la transmisin de tales prcticas organizativas suponen, a su vez, tcnicas y recursos simblicos de carcter verbal mediante los que era posible representar circunstancias presentes y no presentes, anticipar situaciones venideras, recordar e interpretar sucesos, tejer narraciones, elaborar relatos ficticios, conservar y transmitir discursos, etc. Estas capacidades simblicas fundamentales fueron logros de las culturas orales primarias que transformaron los modos de estabilizacin y los legados de las tradiciones culturales humanas. Ya en las primeras culturas orales se desarrollaron, en su forma originaria, el conjunto de los dominios tcnicos bsicos correspondientes a las tcnicas materiales, tcnicas simblicas, tcnicas organizativas y biotcnicas. Cada dominio tcnico corresponde, originariamente, a la estabilizacin, construccin y uso de tcnicas y artefactos especficos. El dominio de las tcnicas materiales tiene que ver con los artefactos, las tcnicas y los recursos materiales. El de las tcnicas simblicas comprende los artefactos y tcnicas de representacin, interpretacin, comunicacin e interaccin simblica. El dominio de las tcnicas organizativas abarca las interacciones entre agentes humanos, la coordinacin de actividades, la organizacin social, etc. y al dominio de las biotcnicas corresponden las interacciones con los entornos de seres vivos animales y vegetales y con los medios biticos. Los diversos dominios tcnicos no han de entenderse como entidades separadas y disociadas sino a modo de coordenadas o dimensiones que sirven para hacer perceptibles los complejos entramados de las prcticas culturales, las cuales implican, simultneamente, mltiples actualizaciones de tcnicas y de artefactos correspondientes a cada uno de los diferentes dominios. La prctica vital de la caza en las culturas antiguas, por ejemplo, comprenda 1) biotcnicas relativas al acecho, la persecucin y la captura de los animales (para lo que haba que tener en cuenta sus costumbres, su habitat, sus formas de subsistencia, de comunicacin, de reproduccin, etc.) y, eventualmente, el empleo de animales domesticados y adiestrados, junto con 2) tcnicas de construccin y uso de artefactos materiales como lanzadores de azagayas, arcos y flechas, trampas... Pero el entramado de dicha prctica estaba integrado, asimismo, por las tcnicas y los artefactos simblicos y organizativos referentes 3) al lenguaje, la deliberacin y la planificacin de la cacera, a las representaciones, las anticipaciones y las interpretaciones relacionadas con la caza (pinturas rupestres de animales, huellas de manos, mitos, rituales...), as como las que tenan que ver 4) con la organizacin del grupo, las funciones y la coordinacin de sus miembros, con el establecimiento de consenso, cohesin y solidaridad, con las formas de distribuir los alimentos conseguidos, etc. Se podra decir que, en la complejidad de las culturas, no hay prcticas puras, o sea, que correspondan a un solo dominio cultural, sino que toda prctica cultural es hbrida, al estar, de un modo u otro, mediada artefactualmente, estabilizada e interpretada simblicamente, articulada y realizada socialmente y situada ambientalmente. No obstante, se puede hablar, por ejemplo, de las actividades de la caza o de la agricultura como prcticas biotcnicas en el sentido de destacar las tcnicas y los artefactos del dominio biotcnico como preponderantes. Esta consideracin resulta especialmente relevante en el mbito de las que podemos denominar prcticas simblicas, dada la tendencia generalizada a tratar el conocimiento, simplemente, como puras elaboraciones simblico-lingsticas.

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Sociedades de la informacin oral y del conocimiento tcnico: la matriz de la tadicin cultural cientfica En el desarrollo de las culturas orales originarias se pone de manifiesto que la forma fundamental de conocimiento radica en la capacidad de estabilizar y actualizar tcnicas y artefactos de todas clases por parte de agentes culturales competentes, es decir, se basa en el conocimiento tcnico, el saber operativo o saber cmo proceder. Pues, no hay duda que los colectivos proto-humanos, a pesar de reducidsimos y rudimentarios recursos lingsticos, lograron conocimientos decisivos, tales como la obtencin y el mantenimiento del fuego, que les permitieron subsistir en medios muy difciles. Y tampoco se puede negar el conocimiento a cualquier agente capaz de ejecutar competentemente determinadas tcnicas, an cuando no est en condiciones de aportar formulaciones discursivas de las mismas. Se puede dominar perfectamente, por ejemplo, un lenguaje sin tener nociones de gramtica ni de teoras lingsticas. La propia innovacin del lenguaje emergi como la progresiva estabilizacin de un conjunto de tcnicas simblicas. La capacidad de actualizarlas constituye la forma originaria del conocimiento tcnico lingstico fundamental o, por decirlo con palabras de Wittgenstein, comprender un lenguaje significa dominar una tcnica. [10] La estabilizacin de las tcnicas del lenguaje como capacidades humanas generalizadas trajo consigo cambios revolucionarios en todos los dominios de las prcticas culturales, porque los humanos se hicieron con recursos tcnicos puramente operativos, portables y disponibles en cualquier situacin, mediante cuya actualizacin podan producir los artefactos simblicos del habla que, aunque sumamente voltiles [11] , se podan estabilizar en la memoria para reproducirlos, comunicarlos y utilizarlos en la estabilizacin y la transmisin de todo tipo de realizaciones culturales. En el proceso de desarrollo de las prcticas lingsticas originarias se fueron estabilizando las primeras tcnicas de la informacin y la comunicacin, es decir, las tcnicas de elaboracin, uso, conservacin y transmisin de artefactos simblicos de carcter verbal que dieron paso a la revolucin de las sociedades de la informacin oral. En general, la informacin consiste en una serie de construcciones simblicas y la comunicacin se refiere a la estabilizacin y la transmisin de las mismas. En este contexto, podemos hablar de conocimiento informacional cuando se controlan determinados artefactos y tcnicas simblicas. Si se trata de expresiones lingsticas, entonces se tiene un conocimiento de carcter discursivo. Las culturas orales se caracterizan, en trminos generales, por tcnicas de informacin y comunicacin centradas en la elaboracin y la conservacin de artefactos lingsticos de tipo verbal. La conservacin y la transmisin de las secuencias verbales se logran mediante la estabilizacin mnemotcnica de las mismas y su comunicacin se basa en la interaccin simblica cara a cara. Como dice W. J. Ong, en una cultura oral, el conocimiento, una vez adquirido, tena que repetirse constantemente o se perda: los patrones de pensamiento formularios y fijos eran esenciales para la sabidura y una administracin eficaz. [12] Se trataba de fijar lo ms posible en las memorias las construcciones verbales para conseguir su utilizacin y su transmisin estable. Entre los medios de estabilizacin mnemotcnica hay que destacar las tcnicas poticas, basadas en el ritmo y la dinmica de la narracin y en la participacin comunicativa del cuerpo y de la emocin colectiva. Aunque la inmensa parte de los antiguos legados orales se fueran desestabilizando y desaparecieran como tales en el curso de siglos y de milenios, no hay duda sobre los grandes impactos de las tcnicas de la informacin y la comunicacin oral que configuraron las primeras sociedades del conocimiento tcnico. Las culturas primariamente orales llegaron a producir y a estabilizar tradiciones capaces de perdurar durante innumerables generaciones y de difundirse a travs de continentes, como se ha constatado en las sorprendentes expansiones de cultivos agrcolas, construcciones megalticas, fabricaciones de cermica, etc. A la vez, lograron generar y transmitir como tradiciones orales complejas prcticas y elaboraciones simblicas de interpretacin y de valoracin, as como sofisticadas tcnicas y artefactos simblicos especializados de anticipacin astronmica y de diseo y clculo matemtico.

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Muchos de los logros de las antiguas tradiciones no se perdieron completamente cuando desaparecieron las culturas orales que los transmitan. Adems de los lenguajes, como innovacin clave de la cultura humana, y de los importantes legados biotcnicos, que pasaron a ser patrimonios universales, se dieron importantes tradiciones orales cuyos contenidos fueron, de alguna forma, recogidos, fijados y transmitidos en los entornos de culturas y tradiciones escriturales posteriores, para llegar como legados culturales hasta nuestros das. En el contexto de las culturas occidentales, seguramente el caso ms significativo es el de los poemas homricos de la Ilada y la Odisea. Homero formaba parte de los agentes de una tradicin oral creada y mantenida por los poetas picos griegos a travs de la que se transmitieron sus versos durante siglos hasta que ambas epopeyas se fijaron por escrito en el nuevo alfabeto griego entorno al -700/-650. [13] El legado de la tradicin homrica es un magnfico ejemplo que atestigua la grandeza que pudieron alcanzar las culturas orales y que nos pone sobre la pista de elaboradas tradiciones filosficas orales, previas a la filosofa alfabtica. El conjunto de los poemas homricos constituy un autntico sistema de tratados filosficos en el contexto de la cultura oral griega. A travs de historias, relatos, dilogos, descripciones, consideraciones, elogios, condenas, advertencias... y a la manera personalizada, concreta, grfica y emotiva propia de la tradicin potica, se articula todo un completo sistema de transmisin de interpretaciones, valores, prcticas y legitimaciones referentes a las cosmovisiones, los comportamientos, los conocimientos, la educacin, la vida comunitaria, la organizacin social y poltica, la cultura, la identidad cultural, la memoria histrica, etc. De hecho, durante siglos el legado de Homero fue la obra de referencia para la educacin y la formacin de los jvenes griegos. Entre las tradiciones de las culturas orales no slo emergieron ya las prcticas y las elaboraciones simblicas filosficas y artsticas, sino que aparecieron tambin nuevas tradiciones especializadas en la anticipacin y en el clculo que desembocaran en las que, posteriormente, llegaran a ser consideradas tradiciones cientficas, como la astronoma y las matemticas. Los estudios de arqueoastronoma han puesto de manifiesto prcticas astronmicas prehistricas muy difundidas y con un considerable grado de desarrollo. As, las complejas construcciones megalticas de Stonehenge en Inglaterra o diversas construcciones, pictografas y petroglifos de los Anasazi en el Can de Chaco se han interpretado experimentalmente como observatorios astronmicos. [14] Se acepta generalmente que esas culturas neolticas desarrollaron tcnicas para seguir las trayectorias del sol y de la luna y para registrar, mediante construcciones y alineaciones arquitectnicas y marcas grficas, determinadas posiciones de salida y de puesta (tales como las posiciones solares correspondientes a los solsticios de invierno y de verano) y otros procesos astrales. Con la ayuda de dichas prcticas podan anticipar determinados eventos, como el inicio de las estaciones, y fijar as las fechas de la siembra o de la recoleccin y de las celebraciones rituales relacionadas con las mismas, etc. Uno de los registros ms antiguo de una prctica de cmputo se remonta a hace ms de 20.000 aos. Se trata de un hueso de lobo hallado en Moravia con una larga serie de muescas regulares al modo de las marcas verticales que se utilizan corrientemente para contar. Los mismos restos de muchas construcciones arquitectnicas del neoltico, como los monumentales pueblos de los Anasazi en el Can de Chaco, son testimonios de la estabilizacin y de la transmisin oral de elaboradas tcnicas de diseo y clculo geomtrico, as como de cmputo y medicin. Pues la perfecta arquitectura ortogonal y circular de las casas, kiwas, puertas, ventanas, etc. junto con la estructura de los poblados y de los habitculos se basan en la reproduccin estandarizada y exacta de diversos tipos de construcciones homogneas, de formas regulares y de composiciones simtricas y asimtricas. Pero tambin se han rastreado los legados de tradiciones orales matemticas del neoltico centroeuropeo que se han preservado en los primeros tratados escritos de matemtica aparecidos en las culturas de las antiguas Mesopotamia, India y China. [15] Los Sulvasutras o textos sagrados de la India sobre la construccin de altares, la coleccin china de problemas matemticos Chiu Chang Suan Shu (Nueve captulos sobre el arte matemtico) o las antiguas tablillas mesopotmicas coinciden, de un modo u otro, en muchos de los problemas matemticos y la forma de resolverlos, donde se trata de operaciones y clculos con rectngulos y sus componentes, tringulos rectngulos y sus diagonales y el gnomon, y donde aparecen

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procedimientos operativamente equivalentes al teorema de Pitgoras. Los estudios de estas coincidencias apuntan a un origen comn que parte de una tradicin oral difundida en el neoltico. El conocido historiador de las matemticas antiguas, B.L. van der Waerden habla de una ciencia matemtica que debi haber existido en el neoltico, aproximadamente entre el 3000 y el 2500 a.C., y se extendi desde Europa central hasta la Gran Bretaa, el Oriente Medio, la India y la China. [16] As pues, se puede decir que en las sociedades de la informacin oral y del conocimiento tcnico del neoltico se constituy la matriz de las tradiciones culturales cientficas basadas en prcticas especializadas en operar con refinadas tcnicas y artefactos simblicos de anticipacin, diseo y clculo. A partir de la revolucionaria innovacin cultural que supusieron los modos de estabilizacin tecno-oral, dichas sociedades lograron desarrollar todo el abanico de las complejas tcnicas y entornos simblicos y organizativos que caracterizaran a las culturas humanas. Aunque estos logros apenas dejaron restos materiales, fueron las realizaciones ms significativas que permitieron a los hombres tomar conciencia de s mismos y de su autotransformacin [17] y transmitir esos mismos logros a travs de tradiciones para que perdurasen en las culturas que estaban por venir. NOTAS [1] Rouse, I.: Introduccin a la prehistoria: un enfoque sistemtico, Barcelona, Bellaterra, 1973, pg. 142. [2] Anasazi es una palabra de los indios navajo que significa los antepasados. [3] Cordell, L.S.: Prehistory of the Southwest, New York, Academic Press, pg.56. [4] As llamaron los espaoles a los indios descendientes de los Anasazi, cuando en el siglo XVI entraron en contacto con ellos en la zona
del actual Nuevo Mxico. El nombre se debe a la forma de sus poblados construidos en torno a una plaza, que a los exploradores les recordaron los pueblos de Espaa.

[5] With respect to the more basic Pueblo items, such as ceramics in general, domestic crops, aggregated communities, circular ceremonial structures, and some agricultural devices such as terraces, grid bordered gardens, and check dams, it is now known approximately when and where these were first used. The less tangible features of Pueblo life, such as specific ceremonies and rituals, features of political and social organization (clans, moieties, religious societies), as well as aspects of Pueblo culture that show diversity among modern groups (such as language) are not well understood (...). Part of the problem is that in order for such phenomena to be observable archeologically, the must have material correlates (artifacts that can be recovered through excavation). Cordell, L.S.: "Prehistory: Eastern Anasazi", en Handbook of North American Indians, Vol. 9, pg.. 146. [6] Cordell, L.S.: Prehistory of the Southwest, New York, Academic Press, 1984. [7] Attempts to reconstruct patterns of kinship and social organization by analyzing the distribution of ceramic design elements within
arqueological sites have been conducted (Longacre 1966; J.N. Hiill 1970, 1978). The basic assumptions underlying these studies are that ceramics are produced by women; designs are learned by women from their mothers; ant the designs are retained when the daughter marries and stars her own family. If specific design elements are found to cluster in portions of a prehistoric Pueblo, the inference made is that after marriage, women continued to live near their mothers. This pattern of matrilocal residence is a feature of some of modern Pueblos. Cordell, L.S.: "Prehistory: Eastern Anasazi", en Handbook of North American Indians, Vol. 9, pg. 146.

[8] Leakey, R. E.: La formacin de la humanida, Vol. II, Barcelona, Orbis, 1985, pg. 23. [9] Ibdem, .pg. 25 [10] Wittgenstein, L.: Philosophische Untersuchungen, Frankfurt am Main, Suhrkamp, 1967, 199. [11] En el sentido del proverbio latino verba volant, scripta manent. [12] Ong, W. J.: Oralidad y escritura. Tecnologas de la palabra, Mxico, FCE, 1982, pg. 31. [13] Havelock, E. A.): Prefacio a Platn, Madrid, Visor, 1964.

Manuel Medina. La matriz oral de la tradicin cultural cientfica: sociedades de la informacin oral y el conocimiento tcnico

[14] Krupp, E.C.: En busca de las antiguas astronomas, Madrid, Pirmide, 1989; Frazier, K.: People of Chaco. A Canyon and Its Culture, New York, W.W Norton&Company, 1986. [15] J. Mathews, A Neolithic Oral Tradition for the van der Waerden/Seidenberg Origin of Mathematics, Archive for the
History of Exact Sciences, Vol. 34, Nr.3, 1985.

[16] van der Waerden, B.L., Geometry and Algebra in Ancient Civilizacions, New York, Springer Verlag, 1983. [17] L. Mumford, The Myth of the Machine. Technics and Human Development, New York, Harcourt Brace Javanovich, 1966.

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