Eutrofizacin.

Designa el enriquecimiento en nutrientes de un ecosistema. El uso ms extendido se refiere especficamente al aporte ms o menos masivo de nutrientes inorgnicos en un ecosistema acutico. Eutrofizado es aquel ecosistema o ambiente caracterizado por una abundancia anormalmente alta de nutrientes. "En general, el fenmeno de la eutrofizacin implica una prdida de biodiversidad, disminuyendo el nmero de especies de seres vivos y aumentando el nmero de individuos de las pocas especies que quedan. En el caso de las algas las especies que quedan suelen ser de gran tamao y los animales del zooplancton no pueden comrselas. La principal causa de desaparicin de estas especies es, entonces por sedimentacin, lo cual aumenta en las zonas profundas el consumo de oxgeno, necesario para descomponer la materia orgnica de esas algas. Entonces, la proliferacin masiva de dichas algas ocasiona, en las zonas superficiales, una disminucin en la transparencia del agua y, en las zonas profundas, una disminucin del oxgeno disuelto (Ryding y Rast, 1992). Tambin el aspecto esttico y recreativo puede verse afectado: lagos y ros dejan de ser atractivos". El desarrollo de la biomasa en un ecosistema viene limitado, la mayora de las veces, por la escasez de algunos elementos qumicos, como el nitrgeno en los ambientes continentales y el fsforo en los marinos, que los productores primarios necesitan para desarrollarse y a los que llamamos por ello factores limitantes. La contaminacin puntual de las aguas, por efluentes urbanos, o difusa, por la contaminacin agraria o atmosfrica, puede aportar cantidades importantes de esos elementos limitantes. El resultado es un aumento de la produccin primaria (fotosntesis) con importantes consecuencias sobre la composicin, estructura y dinmica del ecosistema. La eutrofizacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un empobrecimiento de la diversidad. En ecosistemas terrestres, las plantas que pasan a dominar son especies herbceas ecolgicamente pioneras, frecuentemente cosmopolitas, con alta tasa de reproduccin, incapaces de competir en ambientes oligotrofos (pobres en nutrientes) o mesotrofos. En ecosistemas acuticos, con la eutrofizacin empiezan a proliferar algas unicelulares, en general algas verdes. En los ocanos, la eutrofizacin local, a veces por causas naturales, puede provocar una marea roja o marea blanca: la explosin demogrfica de una sola especie algal, que en muchos casos provoca la intoxicacin de la fauna mayor. La explosin de algas que acompaa a la primera fase de la eutrofizacin provoca un enturbiamiento que impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema. Como consecuencia en el fondo se hace imposible la fotosntesis, productora de oxgeno libre, a la vez que aumenta la actividad metablica consumidora de oxgeno (respiracin aerbica) de los descomponedores, que empiezan a recibir los excedentes de materia orgnica producidos cerca de la superficie. De esta manera en el fondo se agota pronto el oxgeno por la actividad aerobia y el ambiente se vuelve pronto anxico. La radical alteracin del ambiente que suponen estos cambios, hace inviable la existencia de la mayora de las especies que previamente formaban el ecosistema.

Fig. Eutrofizacin en un estuario

Gestacin del proceso de eutrofizacin

El desarrollo de la biomasa en un ecosistema est limitado, la mayora de las veces, por la escasez de algunos elementos qumicos, como el nitrgeno en los ambientes continentales y el fsforo en los marinos, que los productores primarios necesitan para desarrollarse y a los que llamamos por ello factores limitantes. La contaminacin puntual de las aguas, por efluentes urbanos, o difusa, por la contaminacin agraria o atmosfrica, puede aportar cantidades importantes de esos elementos limitantes. El resultado es un aumento de la produccin primaria (fotosntesis) con importantes consecuencias sobre la composicin, estructura y dinmica del ecosistema. La eutroficacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un empobrecimiento de la diversidad. En ecosistemas terrestres, las plantas que pasan a dominar son especies herbceas ecolgicamente pioneras, frecuentemente cosmopolitas, con alta tasa de reproduccin, incapaces de competir en ambientes oligotrofos (pobres en nutrientes) o mesotrofos. En ecosistemas acuticos, con la eutroficacin empiezan a proliferar algas unicelulares, en general algas verdes. En los ocanos, la eutroficacin local, a veces por causas

naturales, puede provocar una marea roja o marea blanca: la explosin demogrfica de una sola especie de alga, que en muchos casos provoca la intoxicacin de la fauna mayor. La proliferacin de algas provoca un enturbiamiento del agua; esto impide que la luz penetre hasta el fondo del ecosistema. En el fondo se hace imposible la fotosntesis, productora de oxgeno libre, a la vez que aumenta la actividad metablica consumidora de oxgeno (respiracin aerbica) de los descomponedores, que empiezan a recibir los excedentes de materia orgnica producidos cerca de la superficie. De esta manera, en el fondo se agota pronto el oxgeno por la actividad aerobia y el ambiente se vuelve pronto anxico. Esta radical alteracin del ambiente hace inviable la existencia de la mayora de las especies que previamente formaban el ecosistema. En un cuerpo de agua cerrado, por ejemplo una laguna, el proceso de eutroficacin puede terminar por convertir al cuerpo de agua en tierra firme. Esto ocurre porque los nutrientes que ingresan masivamente al sistema generan una gran biomasa de organismos de vida generalmente efmera que al morir se acumulan sobre el fondo y no son totalmente consumidos por organismos degradadores (especialmente bacterias). Procesos naturales de eutroficacin se pueden observar claramente en las lagunas formadas por los cauces antiguos de los ros amaznicos que se transforman en pantanos y posteriormente se cubren de vegetacin.

Causas de la eutrofizacin
La principal causa antropognica de procesos de eutrofizacin es la contaminacin qumica. Las formas ms importantes desde este punto de vista son:

La contaminacin agropecuaria: sobre todo la contaminacin difusa de los suelos y de los acuferos con fertilizantes inorgnicos de origen industrial o extractivo; o por excrementos animales, a causa de una produccin masiva de ganado, aves, peces, etc. Estas causas aportan nitrgeno, en forma de nitrato y amonio, y fsforo, como fosfato, a la vez que cationes como potasio (K+,) magnesio (Mg++), etc. Las contaminaciones forestales: por abandono en los ros de residuos forestales y restos del aprovechamiento maderero, lo que aumenta la materia orgnica disuelta, favoreciendo la proliferacin de flora eutrfica como berros y lenteja de agua, que a su vez remansa la corriente y disminuye el espejo del agua. La contaminacin atmosfrica por xidos de nitrgeno (NOx) y xidos de azufre (SOx). stos reaccionan con el agua atmosfrica para formar ion nitrato (NO3-) e ion sulfato (SO42-) que una vez que alcanzan el suelo forman sales solubles. De esta manera se solubilizan los cationes del suelo, provocando el empobrecimiento de ste en nutrientes. Esas sales son arrastradas fcilmente a los acuferos y a los ros, contaminndolos. En estos ltimos la importante incorporacin de nutrientes as producida, puede dar lugar a un proceso de eutrofizacin. sta afectar finalmente tambin a los embalses, as como a los lagos o mares donde los ros desemboquen. La contaminacin urbana: Los efluentes urbanos, si no hay depuracin o sta es slo parcial, aportan nutrientes en dos formas: o residuos orgnicos, que enriquecen en elementos previamente limitantes el ecosistema; o residuos inorgnicos como el fosfato, empleado como emulgente en la fabricacin de detergentes. Por esta razn las legislaciones modernas promueven la sustitucin del fosfato en la fabricacin de estos productos.

Los factores que afectan el grado de eutrofizacin

Clima: los climas clidos favorecen el proceso. Cuerpos de agua poco profundos y/o de bajo caudal son ms propicios para el desarrollo del proceso rea de drenaje: la poca cubierta arbrea sujeta a precipitaciones abundantes favorece la erosin y el arrastre de nutrientes hacia el cuerpo de agua Geologa: en reas de drenaje donde predominan rocas sedimentarias hay mayor aporte de fsforo por escorrenta. Los suelos arcillosos drenan pobremente y tambin favorecen la escorrenta y consecuentemente el aporte de nutrientes.

Tabla de conceptos qumicos medidos por eutrofizacin:

Algunos de los cambios que ocurren con la eutrofizacin:

Aumenta considerablemente el fitoplancton. Las algas verdeazules se desarrollan espectacularmente mientras que las de otros tipos desaparecen.

Cambios biolgicos

Aumenta la actividad bacteriana.

Los animales acuticos enferman y mueren.

Los restos de plantas y animales muertos se acumulan en los fondos, frenando la circulacin del agua.

Cambios fsicos

El agua se torna parda y maloliente. Cambia de color: rojo, verde, amarillo o pardo. El oxgeno disuelto baja de alrededor de 9 mg/l a 4 mg/l lo cual afecta negativamente y de inmediato a los organismos. Cuando el nivel baja a 2 mg/l todos los animales han muerto. Hay una significativa elevacin de la demanda biolgica de oxgeno (DBO).

Cambios qumicos

La concentracin de compuestos nitrogenados, fosfatados se incrementa, as como la de otros elementos qumicos.

Resumiendo:
Un medio (lago, ro, etc.) eutrfico, es aquel rico en nutrientes que potencia un gran desarrollo de la vegetacin y la degradacin progresiva del ecosistema. Concepto opuesto a oligotrfico (aplcase a los volmenes de agua dulce que son pobres en nutrientes vegetales, y, por tanto, improductivos. Son aguas claras que suelen estar poco oxigenadas). La eutroficacin de un curso o depsito de agua puede producirse de manera natural, pero las actividades humanas pueden acelerar en gran medida este proceso, por lo que lo ms habitual es que un lago o ro eutrfico est sucio o contaminado. El proceso de eutroficacin resulta de la utilizacin de fosfatos y nitratos como fertilizantes en los cultivos agrcolas, de la materia orgnica de la basura, de los detergentes hechos a base de fosfatos, que son arrastrados o arrojados a los ros y lagos son un problema muy grave para las aguas estancadas cerca de los centros urbanos o agrcolas. Durante las pocas clidas la sobrecarga de estos productos qumicos, que sirven de nutrientes, generan el crecimiento acelerado de vegetales como algas , cianobacterias, lirios acuticos y lenteja de agua, las cuales al morir y ser descompuestas por las bacterias aerbicas provocan el agotamiento del oxgeno disuelto en la capa superficial de agua y causan la muerte de los diferentes tipos de organismos acuticos que consumen oxgeno, en las aguas de los lagos y ros. Lago eutrfico es aquel de poca profundidad y poco contenido de oxgeno disuelto pero rico en materias nutritivas y materia orgnica. El uso excesivo de los fertilizantes qumicos en los campos agrcolas son fuente de contaminacin de las corrientes freticas y del agua de ros y lagos, al ser arrastrados por el agua de riego y de lluvia. La solucin al proceso de eutrofizacin provocada a los lagos y aguas estancadas por el exceso de nutrientes es, a) el uso de mtodos de prevencin de la contaminacin por fosfatos y nitratos o por exceso de nutrientes y b) mtodos de control para limpiar las aguas lacustres con proceso de eutrofizacin.

Bibliografa: http://www.profesorenlinea.cl/ecologiaambiente/Eutrofizacion.html http://imasd.fcien.edu.uy/difusion/pasantias/eutrofizacion.pdf http://www.cricyt.edu.ar/enciclopedia/terminos/Eutrofizac.htm http://es.wikipedia.org/wiki/Eutrofizaci%C3%B3n