La expresin OP se utiliza en dos acepciones: Conjunto de opiniones de los miembros de una sociedad sobre un fenmeno en particular Componente del

el sistema poltico, una fuerza en el sistema.

La existencia de la OP supone una sociedad civil separada del estado. Una sociedad libre, articulada con centros de formacin de opiniones que no sean individuales. Es decir, pblicos de particulares asociados interesados en controlar la poltica de gobierno. Partiendo de la dimensin histrica del concepto opinin pblica, se ha analizado en las ciencias sociales su evolucin desde que los viejos trminos de voz publica de las ciudades de Protagoras, La opinin popular, el agora griego como espacio de debate y punto de reunin para la informacin y participacin en asuntos pblicos, se transformaron, debido al paso de la sociedad sacralizada en una sociedad secularizada, a la entrada de la modernidad y de la ilustracin, a los hombres de ciencia desde el siglo XVI y de la formacin del estado moderno que supone la separacin entre sociedad civil y estado, en la moderna nocin de opinin pblica. A esto se suman la revolucin francesa y el pensamiento liberal Ingles, as como los ideales de los padres fundadores de Estados Unidos que fueron configurando una definicin de opinin pblica de contenido esencialmente poltico, vinculada a trminos como nacin, soberana, gobierno representativo o libertad de imprenta. Estas transformaciones sociales, culturales, econmicas, la derrota de la doble autoridad iglesia/emperador, el paso del teocentrismo al antropocentrismo, la confianza en la utilizacin de la razn, generan en los pensadores de la poca considerar la importancia de la opinin del pueblo en distintos niveles: en el plano de la publicidad de los asuntos de inters general y en el accionar de los gobiernos. Adems, la clase social emergente (Burguesa) comienza a alfabetizarse enfrentndose al poder medieval establecido. Se generan reuniones de discusin y debate gracias a la prensa leda a viva vos a travs de lderes de opinin. Las primeras referencias al concepto o la idea del pblico como opinin y juicio que funciona como tribunal aparecieron el siglo XVI en Sheakespeare (Enrique IV), en De Laclos (amistades peligrosas). Michel de Montaigne emplea tambin el termino opinin publica en su dimensin de publicidad de decoro, moral, para utilizarla como un modo de cambiar las costumbres e ideas del pueblo. Estas concepciones surgen en el

contexto de la reforma protestante de Lutero y Calvino, y con la aparicin y desarrollo de la imprenta. En la historia del concepto de la OP, la primer clara reivindicacin de la autonoma de la OP la realiza John Locke, considerado padre del empirismo y liberalismo ingles, quien en 1671 en el Ensayo sobre el entendimiento Humano habla de tres tipos de leyes una de orden divino, otra civil, y la que nos importa, la ley de opinin o reputacin tambin conocida como ley de moda que juzgan las acciones como virtuosas o viciosas. Esta concepcin de ley coercitiva, que habla de pautas consensuadas y transitorias de un lugar y tiempo determinado marca la importancia del consenso y la unidad social que genera que los hombres basen su consentimiento en la opinin ajena. David Hume recoge las ideas de Locke en el Tratado de la Naturaleza Humana convirtindolas en una teora del Estado guindose por el principio que afirma que el gobierno se basa en la opinin. Analiza la facilidad con que algunos pocos gobiernan a muchos. Esta teora, la toma la doctrina de los padres fundadores de los EE UU James Madison, en el sentido republicano, que supone que la ingeniera institucional de gobierno contiene a la OP, para no ser vctima de las pasiones del pblico. (no as, lo crean los populistas, demcratas que apoyaban la nocin de educar a la op a travs de una democracia directa roussoneana) Jean Jacques Rousseau utiliza el concepto OP en cartas al ministro francs dos dcadas antes de la publicacin de El contrato social (1762) en donde la entiende como la voluntad general, siendo esta la unin de las voluntades individuales. Reconoce en la OP su carcter conservador de la moral y la verdadera constitucin del estado. Immanuelle Kant no utiliza en /Que es la ilustracin? el trmino OP sino el de publicidad como el uso pblico de la razn que obliga a la poltica a arrodillarse ante la moral. La interpreta como la mediacin entre el estado y la sociedad civil, entre la poltica y la moral. Hegel desvaloriza la OP contraponindola a la ciencia, la denomina una manifestacin de subjetividades y generalidades que no poseen rigor cientfico. Para Marx, la OP representa solo falsa conciencia, ya que segn afirma, en la sociedad dividida en clases hay particulares (burguesa) que no representan al pueblo ni a la sociedad en general. La OP es la ideologa del Estado de derecho Burgus. Con el sufragio universal se extiende y se le da existencia poltica a la sociedad civil. Habermas har una revisin desde la escuela de Frankfurt acerca de la mirada marxista y del liberalismo de la OP. Analizara lo pblico en su sentido etimolgico de apertura ( por oposicin a la esfera privada) en el sentido del derecho pblico y del

poder publico del estado, en el sentido del poder del la OP para someter al sujeto a normas, a crear adhesin e impulsos y el aspecto psicosociolgico planteado en la espiral del silencio que genera la necesidad de concenso por miedo a la marginacin. El pensamiento liberal ingles retoma el planteo de Locke acerca de la autonoma de la OP acentuando el lado poltico. Burke, as como Bentham analizan como la OP permite a todos los ciudadanos una activa participacin poltica a travs de la discusin y manifestacin de opiniones sobre aconteceres de inters pblico. Esto permitira la omnipotencia de las decisiones del parlamento cuando se gobierna con el consenso de la OP que se convierte en tribunal de la poltica con la necesidad de la publicidad de los asuntos de inters general y la libertad de prensa. La generacin posterior de pensadores liberales comenz a temer que la OP no fuese tan incorruptible y que el peligro no viniera de las acciones de gobierno sino del despotismo de la mayora. El pensador francs Alexis de Tocqueville fue el primer observador consciente del funcionamiento de la espiral del silencio y dio una mirada crtica al concepto de OP. En La democracia en Amrica de 1840 analiza como la aspiracin a la igualdad entre los hombres puede tener connotaciones morales que inciden en la relacin entre el ciudadano y el estado. Stuart Mill tambin trabaja el conformismo de las masas que plantea que la OP no acta tanto a travs del aparato coercitivo del estado sino a travs de una presin psicolgica (Noelle-Neumann) sobre el espritu del individuo por el cual a este le queda elegir entre el conformismo o la marginacin. La sociologa critica retoma a De Tocqueville para demostrar la desaparicin o declinacin de la OP por el triunfo de lo grande y la consecuente prdida de espacios de generacin de debate y opinin de la cosa pblica. Ese lugar lo ocupan los medios manejados por empresas.

Posteriormente la opinin pblica ha presentado nuevas facetas y ha adquirido otros significados en el contexto del desarrollo de las ciencias sociales. Dominar desde entonces una concepcin ms sociolgica, que culmina con la llegada de las encuestas y los sondeos de opinin en las primeras dcadas del siglo XX. El siglo XXI se inicia con los medios de comunicacin de masas erigidos en portavoces e incluso suplantadores de la opinin pblica.