Nikolai Vasilievici Gogol

Nasul

Traducere i note de Elena Vizir

Capitolul 1

a 25 martie, la Petersburg, s-a petrecut o ntmplare cam stranie. Frizerul Ivan Iakovlevici (numele lui de familie s-a pierdut i nici pe firma frizeriei pe care este desenat un domn cu obrazul spunit i pe care st scris: Se ia i snge nu exist vreo meniune), care locuia pe bulevardul Voznesenk, se trezi destul de devreme i simi miros de mncare cald. Ridicndu-i capul din aternut, el i vzu soia, o cucoan impuntoare i mare amatoare de cafea, care tocmai scotea din cuptor pinile ce abia se rumeniser. Praskovia Osipovna, azi eu nu vreau cafea, spuse Ivan Iakovlevici, dar a dori, n schimb, s mnnc nite pine cald cu ceap. (De fapt, Ivan Iakovlevici ar fi vrut i una, i alta, dar tia c este absolut imposibil s ceri dou lucruri deodat, deoarece Praskovia Osipovna nu suporta astfel de excese.) S mnnce prostul doar pine, c pentru mine este mai bine aa, de vreme ce-o s-mi rmn mie mai mult cafea, gndi soia, aruncndu-i o pine pe mas. Pentru a respecta bunele maniere, Ivan Iakovlevici i mbrc halatul, apoi, aezndu-se la mas, turn puin sare n solni, i cur dou cepe, lu cuitul n mn i, cu o expresie ceremonioas pe fa, ncepu s taie tacticos pinea. mprind-o n dou jumti, el se uit ctre miezul uneia dintre ele i, spre marea lui mirare, observ acolo ceva alburiu. Atunci, Ivan Iakovlevici scobi atent cu cuitul i pipi. Este ceva tare!, i zise el. Ce-ar putea oare s fie? Frizerul i bg degetele n miez i scoase un nas! Ivan Iakovlevici rmase uluit; se frec la ochi i pipi nc o dat: era un nas, fr ndoial, un nas! i, pe deasupra, acest nas 2

i se prea foarte cunoscut. Pe faa sa apru o expresie de groaz. i asta era mai nimic pe lng revolta ce pusese stpnire pe consoarta sa. Cui i-ai tiat nasul, animalule?, strig ea tulburat. Potlogarule! Beivule! Eu nsmi te voi denuna la poliie. Eti un bandit! Am auzit din gurile a trei oameni c, n timp ce-i brbiereti, i tragi de nas att de tare, c abia de mai rezist. Ivan Iakovlevici ncremenise, aproape c nici nu mai respira. El recunoscuse nasul, ca fiind al nimnui altcuiva dect al lui Kovalev, ajutorul judectorului de la colegiu, pe care l brbierea n fiecare zi de miercuri i de duminic. Numai o clip, Praskovia Osipovna! S-l nvelesc ntr-o crp i s-l pun ntr-un colior: las s stea acolo deocamdat, i pe urm o s-l arunc eu. Nici nu vreau s aud! Crezi c pot s stau n camera mea cu un nas sfrtecat? Derbedeule! tie doar s dea cu briciul pe curea dumnealui, i n curnd, nu va mai fi capabil s fac nici asta cum se cuvine, mamelucule, netrebnicule! Ce-ai fi vrut: s rspund eu la poliie pentru faptele tale? Ce s mai zic, un crpaci i un prostlu! S iei de-aici cu el! Du-l unde vrei! S nu-i mai rmn nici amintirea pe-aici! Ivan Iakovlevici nlemnise. Se gndea, se tot gndea i nu tia ce s fac. Dracu tie cum s-a ntmplat, zise el ntr-un trziu, scrpinndu-se dup ureche. Poate c eram beat asear, cnd m-am ntors acas, poate c nu; nu, n-a putea spune exact. Dar, dup toate semnalmentele, mi s-a ntmplat ceva; cci pinea este ceva ce se poate coace, pe cnd nasul e cu totul altceva. Nu mai neleg nimic! Ivan Iakovlevici tcu. Gndul c poliitii vor afla de nas i l vor gsi vinovat pe el l aduse ntr-o stare de lein. Deja i se prea c vede un guler purpuriu, cusut cu ornamente argintii, o spad i tremur din tot corpul. n sfrit, i 3

gsi lenjeria de corp i cizmele, se mbrc la iueal, nsoit de ocrile Praskoviei Osipovna, nveli nasul ntr-o crp i iei n strad cu el. Ar fi vrut s-l bage undeva: s-l ascund sub vreo poart sau s se fac, uite-aa, c-l scap pe jos i apoi s-o ia la sntoasa pe ulicioar. Dar, mpotriva voinei sale, se tot ntlnea cu oameni cunoscui care ncepeau de ndat s-l ntrebe: Unde te duci?, sau Pe cine vrei s brbiereti att de devreme?, astfel c Ivan Iakovlevici nu rmnea nicio clip singur. La un moment dat, era ct pe ce s scape de nas, ns un poliist, aflat destul de departe, i art cu halebarda, spunndu-i: Vezi c ai scpat ceva! Ia-l de jos! i Ivan Iakovlevici trebui s-l ridice i s-l ascund n buzunar. Disperarea pusese stpnire pe el definitiv, mai ales c tot mai mult lume aprea pe strad, fiind ora de deschidere a tot felul de magazine i prvlii. Se hotr s-o ia spre Podul Isakievski, poate va reui s-l arunce n Neva Iat ns c ncep s m simt oarecum vinovat, pentru c pn acum nu v-am spus mai nimic despre Ivan Iakovlevici, de altfel un om respectabil n multe privine. Ivan Iakovlevici, ca orice meseria de treab din Rusia, era un beiv nemaipomenit. Cu toate c rdea zilnic o mulime de brbi, a lui era venic crescut i nengrijit. Fracul su (pentru c Ivan Iakovlevici nu purta niciodat redingot) era blat; de fapt, era negru, ns plin de pete maronii-glbui i cenuii, ce semnau cu nite mere aflate n stare de putrefacie; gulerul cptase lustru, iar n locul celor trei nasturi nu mai rmseser dect aele. Ivan Iakovlevici era un tip cinic, i cnd Kovalev, asesorul de la colegiu, i spunea, n timp ce era brbierit: Ivan Iakovlevici, minile tale put n permanen!, el rspundea printr-o ntrebare: De ce s put oare? Nu tiu, frate, dar de puit, put, i repeta asesorul, i Ivan Iakovlevici, dup ce priza tabac, l spunea pentru aceste vorbe i pe obraz, i 4

sub nas, i dup ureche, i sub brbie, ntr-un cuvnt, peste tot unde i trsnea lui prin cap. Acum, acest cetean onorabil ajunse deja pe Podul Isakievski. Se uit mai nti mprejur; apoi se aplec peste balustrad, ca i cum ar fi vrut s vad dac este vreun pete prin ap, sub pod, i fr s mai ezite, arunc repede nasul nvelit n crp. Simi c parc dduse jos de pe umerii si o greutate de zece puduri i chiar i veni s zmbeasc. n loc s mearg s rad brbile funcionarilor, el se duse direct la un local, pe al crui frontispiciu se putea citi: Ceai i mncare, ca s cear un pahar de punci. Nu trecu ns mult i vzu la captul podului pe poliistul cartierului, masiv, impuntor, cu favorii lai, cu tricorn pe cap i sabie strlucitoare. Ivan Iakovlevici nepeni de-a binelea, n vreme ce sectoristul i fcu semn cu degetul i i zise: Ia vino ncoace, stimabile! Cunoscnd ce reprezint uniforma sa, Ivan i scoase apca nc de la distan i, apropiindu-se grabnic, i spuse: S trii, nlimea Voastr! Nu, nu, frate, fr nlime; spune-mi ce ai fcut acolo pe pod? Pe Dumnezeul meu, domnule, m duceam s brbieresc un client i m uitam un pic ct de repede curge rul. Mini, mini! i nu scapi cu una, cu dou. Te rog s-mi rspunzi! Sunt gata s-o brbieresc pe nlimea Voastr de dou ori pe sptmn sau chiar de trei, fr nicio condiie, rspunse Ivan Iakovlevici. Nu, prietene, acestea sunt fleacuri! Pe mine m rad trei frizeri, i consider aceasta ca o mare favoare. Dar a vrea s-mi spui totui ce fceai tu acolo? Ivan Iakovlevici pli Ins din acest moment ntmplarea dispare parc n cea i nu se tie absolut nimic despre ce 5

s-a petrecut n continuare.

Capitolul 2

sesorul de colegiu, Kovalev, se trezi destul de diminea i fcu un brrr din buze aa fcea el de obicei atunci cnd se trezea, i nici el nu putea s-i explice de ce , se ntinse i i porunci servitorului s-i dea oglinda de pe mas. Voia s se uite la coul care-i apruse, de ieri-sear, pe nas. Spre marea sa uimire, vzu ns c locul n care trebuia s i se afle nasul era complet neted! Speriat, Kovalev ceru puin ap i-i terse ochii cu prosopul. Nu se nelase deloc, nasul lipsea de la locul lui! Ca s fie sigur c se trezise de-a binelea, Kovalev ncepu s se ciupeasc. Pare-se c nu dormea. Atunci, omul nostru sri din pat, se scutur cu putere i vzu din nou c-i lipsete nasul! Porunci s i se dea imediat haina i zbur la eful de poliie. nainte de a continua relatarea acestei ntmplri, trebuie s v spun cte ceva i despre Kovalev, ca s vedei ce fel de persoan era acest asesor de colegiu. Asesorii de colegiu, crora li se acord acest grad prin atestate de studii, nu se pot compara nicidecum cu acei asesori de colegiu care i cptau gradul n Caucaz. Sunt dou tipuri absolut diferite. Asesorii de colegiu cu studii Ins Rusia este un inut oarecum ciudat, i dac zici ceva despre un asesor de colegiu, apoi toi asesorii de colegiu, de la Riga pn n Kamceatka, vor considera c ai spus-o la adresa lor. Se subnelege c acest fapt este valabil pentru toate gradele i posturile. Kovalev era asesor de colegiu de Caucaz. El i luase gradul cu doi ani nainte i de aceea nu uita nicio clip asta; iar pentru a prea nobil i a-i da importan, nu-i zicea niciodat asesor de colegiu, ci 6

maior. Ascult, porumbio, se adresa el, de obicei, oricrei doamne ce vindea plastroane n strad, s vii acas la mine, apartamentul meu se afl pe Strada Livezilor; dar cel mai bine s ntrebi, unde locuiete maiorul Kovalev i oricine i va arta unde stau. Dar dac ntlnea vreuna mai tineric, i mai ddea pe deasupra o indicaie i mai precis, adugnd: S ntrebi, sufleelule, care este apartamentul maiorului Kovalev. Din aceast pricin, n cele ce urmeaz, i noi l vom numi pe acest asesor de colegiu, maior. Maiorul Kovalev obinuia s se plimbe zilnic pe Bulevardul Nevski. Guleraul de la plastronul su era de o curenie impecabil i apretat perfect. Favoriii si erau dup modelul celor pe care acum i poi vedea doar la inginerii cadastrali de jude, la arhiteci, la medicii de regiment, de asemenea, la persoanele angajate n Poliie ori n instituiile legate de aceasta i, n general, la toi brbaii care au obrajii plini i rumeni i care joac foarte bine boston1; aceti favorii traverseaz mijlocul obrazului i ajung direct la nas. Maiorul Kovalev purta o sumedenie de inele mici cu pecete, n form de inim i de steme, dar i dintr-acelea pe care erau gravate cuvintele: miercuri, joi, luni etc. Maiorul Kovalev sosise n Petersburg dintr-o necesitate, aceea de a cuta un loc de munc ce ar corespunde gradului su: dac i-ar fi reuit, ar fi vrut s fie viceguvernator, iar dac nu, s-ar fi angajat i ca executor n vreun departament oarecare. Maiorul nu ar fi fost mpotriv s se cstoreasc, ns doar n cazul n care mireasa ar fi avut ca zestre un capital de dou sute de mii. Iar acum cititorul i poate da seama el nsui n ce situaie se afla acest maior, care vzu pe locul unde ar fi trebuit s se afle nasul su, nu prea mare i destul de simpatic, o suprafa neted i urcioas. Din nefericire, pe strad nu se zrea niciun birjar, i
1

Joc de cri.

Kovalev fu nevoit s mearg pe jos, nvelit cu impermeabilul pn peste gt i cu o batist pe fa, lsnd astfel impresia c i curge snge din nas. i dac mi s-a prut numai? C doar nu-mi poate disprea nasul aa, din senin, cuget el i intr ntr-o patiserie, cu gndul de a se privi n oglinda pe care o tia acolo. Avu noroc. n patiserie nu era niciun client, ci doar nite bieandri ce mturau i aranjau scaunele; unii dintre ei, cu ochii crpii de somn, duceau pe tvi pateuri fierbini. Pe mese i scaune stteau mprtiate ziarele de ieri, stropite cu cafea. Eh, slav Domnului, nu e nimeni, i zise el, i pot s m vd. Se apropie cu team de oglind i se privi. Dracu tie ce-i cu rahatul sta!, spuse el i scuip. De-ar fi cel puin ceva n loc de nas, dar chiar nimic! Mucndu-i buzele de necaz, iei din patiserie i se hotr, mpotriva obiceiului su, s nu zmbeasc nimnui i nici s nu se uite la nimeni. Nu merse prea mult ns i se opri surprins n faa intrrii unei case. Acolo, se petrecu un fenomen inexplicabil: o trsur se oprise lng uile cldirii, acestea se deschiseser larg i un domn mbrcat ntr-o tunic aplecndu-se, sri afar i alerg ca s intre n cas. Uimirea dar i spaima lui Kovalev fur cu att mai mari, cu ct nelegea c persoana n chestiune era propriul su nas! Vznd acest spectacol ieit din comun, i se pru c lumea se ntoarce cu fundul n sus i simi c pmntul i fuge de sub picioare. Se hotr s reziste ns pn la ntoarcerea acestui domn n trsur. i tremura tot corpul, de parc ar fi avut febr. Peste dou minute, nasul su iei ntr-adevr pe u. Purta o tunic de parad cusut cu fire de aur, cu un guler mare, ridicat, i o pereche de pantaloni din piele de antilop; iar la old avea prins o spad. Dup plria sa cu penaj, puteai ghici c. Avea o funcie destul de nalt, aceea de consilier de stat. mbrcmintea sa te fcea s tragi concluzia c se duce la cineva, ntr-o vizit. Privi n ambele pri, iar apoi strigndu-i birjarului: D-i nainte!, 8

se aez comod n trsur i plecar. Srmanul Kovalev mai s-i ias din mini. Nici nu mai tia ce s cread, n legtur cu aceast ntmplare, att de stranie. Cum s-ar putea oare, ca tocmai nasul su, care pn mai ieri era nc pe faa sa, s poat cltori, s poat merge i s fie mbrcat n tunic! Alerg n urma trsurii, care, din fericire, se deplas destul de puin i, n cele din urm, se opri n faa Catedralei Kazansk. Grbit, trecu printre dou iruri de btrnele srmane, cu feele mbrobodite, cu cte dou guri n locul ochilor, de care rsese altdat, i nvli n biseric. nuntru erau doar cteva persoane care se rugau i toate stteau la intrare, lng u. Kovalev se simea att de indispus, c nici nu mai avea putere s se roage, dar l cuta cu privirea pe acel domn, care era de fapt propriul nas, prin toate colurile bisericii. l vzu n cele din urm, aezat ntr-o parte. Nasul i ascunsese faa complet, dup gulerul mare ridicat i se ruga cu evlavie. S m apropii oare de el?, se gndea Kovalev. Dup toate aparenele, dup tunic i plrie, mai ales, pare s fie un consilier de stat. Dracu tie ce-ar trebui s fac! Aezat strategic, destul de aproape de nas, maiorul ncepu s tueasc. Nasul nu se opri ns nicio clip din rugciunea sa i continu s fac mtnii. Mult stimate domn zise Kovalev, ncercnd s prind curaj, mult stimate domn Ce dorii?, rspunse nasul, ntorcndu-se. Mi se pare straniu, mult stimate domn mi pare c ar trebui s v cunoatei locul. Ca s vezi, dau peste dumneavoastr unde credei? chiar n biseric. Ar trebui s fii de acord V rog s m scuzai, dar nu mi pot da seama despre ce binevoii s vorbii V rog s-mi explicai. Cum a putea s-i explic?, se gndi Kovalev i, lundui inima-n dini, ncepu: 9

 Desigur, eu de fapt, poate c tii, eu sunt maior. Ar trebui s fii de acord c este necuviincios ca eu s umblu fr nas. O precupea care vinde, pe Podul Voskresensk, portocale curate de coaj, ar putea s stea i fr nas. Dar, lund n considerare faptul c mi s-a acordat i c sunt cunoscut de multe doamne din societate, printre care i Cehtareva, consiliera de stat i altele Gndii-v i dumneavoastr nici nu tiu cum s zic, mult stimate domn. (i maiorul Kovalev ridic din umeri neputincios.) mi cer iertare dac ai analiza acest fapt n concordan cu regulile datoriei i onoarei ai putea nelege i fr s v explic Nu neleg absolut nimic, rspunse nasul. Explicai-mi, v rog, ntr-o manier mai accesibil. Mult stimate domn spuse Kovalev cu sentimentul respectului de sine, nu tiu cum s neleg cuvintele dumneavoastr Mi se pare c aici totul este clar Sau dorii Doar suntei propriul meu nas! Nasul se uit la maior i sprncenele lui se ncruntar niel. Greii, mult stimate domn. Eu sunt independent. i, de altfel, ntre noi nu pot exista niciun fel de relaii apropiate. Dac ar trebui s m iau dup nasturii pe care i purtai la tunic, dumneavoastr ar trebui s avei un serviciu n alt bran. Spunnd acestea, nasul reveni la poziia sa i continu s se roage. Kovalev se pierdu de tot cu firea, netiind ce s fac i nici ce s cread. n acest timp, se auzi fonetul plcut al unei rochii de cucoan. n biseric i fcu apariia o doamn n vrst, toat numai dantele, i, mpreun cu ea, o fptur tnr i subiric, mbrcat ntr-o rochie alb, care se potrivea de minune pe talia ei mldioas, purtnd pe cap o plrie de un galben-pai, graioas ca o prjituric. Doamnele erau urmate de un haiduc nalt, cu favoriii mari 10

i o duzin ntreag de gulerae, care se opri n loc i deschise tacticos tabachera. Kovalev se ddu mai aproape, i scoase plastronul cu gulera de batist, i potrivi mai bine inelele cu inimioare i steme, care atrnau de un lan de aur i, zmbind n toate prile, i opri privirea asupra gingaei doamne, care, asemenea unei flori de primvar, se aplec delicat i duse spre frunte mnua-i alb cu degete aproape strvezii. Zmbetul de pe faa lui Kovalev deveni mai pronunat, atunci cnd observ ivindu-se de sub plrie o parte din obrjorii de culoarea trandafirului primvratic i brbia ei rotund, de un alb strlucitor. Deodat tresri ns, ca fript. i aminti c nu are nimic n locul unde ar fi trebuit s-i fie nasul i i ddur lacrimile. Se ntoarse spre domnul n tunic, spre a-i spune verde-n fa c se d drept consilier de stat, c de fapt el este un potlogar i un la i c nu este nimic mai mult dect propriul su nas Nasul ns nu mai era. Reuise s dispar tiptil, plecnd, poate, n vreo vizit la cineva. Acest fapt l aduse pe Kovalev la disperare. Se retrase mai n spate, oprindu-se o clip sub colonada bisericii, uitndu-se atent n toate prile, s vad dac nasul nu s-a ascuns cumva prin apropiere. Maiorul i aduse bine aminte c plria acestuia era mpodobit cu pene, iar tunica era cusut cu fire de aur. Nu observase ns cum i era mantaua, ce culoare avea trsura cu care venise, ce fel de cai avea, i nici mcar dac avea sau nu un lacheu i, dac avea, ce fel de livrea purta acesta. i-apoi, mai treceau pe acolo o mulime de alte trsuri, ntr-o direcie sau n alta, i cu o vitez att de mare, nct i-ar fi fost foarte greu s deslueasc ceva nuntrul acestora; i chiar dac ar fi reuit s deslueasc ceva, nu ar fi avut nicio posibilitate ca s-o opreasc. Ziua era frumoas, nsorit. Pe Bulevardul Nevski era o mare de oameni, iar valul de doamne, ca o cascad mare 11

de flori, umpluse trotuarul, de la Podul Poliitilor pn la Podul Anicikin. Consilierul de la Curte pe care l cunotea bine i cruia, mai ales cnd cineva strin se afla n apropiere, i spunea locotenent-colonel, tocmai i venea n ntmpinare. Tot pe bulevard l vzu i pe Iarghin, ef de birou la senat i un foarte bun prieten, care, atunci cnd juca cifra opt la boston, obinuia s piard cu regularitate. n drumul su, mai apru i un alt maior, care cptase i el, la rndul su, gradul de asesor de Caucaz i care, vzndu-l, i fcu semn cu mna, chemndu-l Eh, drcia dracului!, zise Kovalev. Ei, birjar, du-m direct pn la eful Poliiei! Kovalev se aez n trsur, strignd mereu la birjar: nainte, ct mai iute! l pot gsi aici pe eful Poliiei?, strig el, n vreme ce intra n pridvor. Nicidecum, i rspunse portarul, chiar adineauri a plecat. Pi, cum aa?! Aa bine, adug portarul, abia a ieit din cas. De-ai fi venit cu un minut mai nainte, poate c l-ai fi prins acas. Fr s scot batista de pe fa, Kovalev se aez lng birjar i strig cu voce disperat: Mn! Unde?, ntreb birjarul. Mn nainte! Cum nainte? Aici e o rscruce: s-o iau la dreapta sau la stnga? Aceast ntrebare l dezmetici pe Kovalev i l fcu s se gndeasc. n situaia lui, trebuia mai nti s ajung la Direcia Securitii, nu c ar fi existat vreo legtur direct a acesteia cu Poliia, ci fiindc dispoziiile ei ar fi putut fi realizate mai rapid, dect ale altor instituii. Nici nu ar fi fost raional s solicite rezolvarea problemei sale de ctre autoritile de la instituia unde nasul se declarase 12

funcionar, ba, ar fi fost chiar lipsit de logic, deoarece, din nsei rspunsurile nasului, se putea subnelege c pentru acest nemernic nu exista nimic sfnt i c el putea s mint n continuare, tot aa cum mai minise deja, c nu l-ar fi cunoscut niciodat pe maior. Deci, Kovalev voia s-i ordone birjarului s porneasc spre Direcia Securitii, dar i veni iari n gnd c acest potlogar i arlatan, care s-a purtat att de neobrzat chiar de la prima lor ntlnire, ar fi putut din nou, exploatnd cu abilitate momentul, s dispar din ora, i atunci toate cutrile ar fi fost zadarnice, sau ar fi putut continua, Doamne ferete, nc o lun ntreag, fr vreun rezultat. n cele din urm, se pare c nsui cerul i art lui Kovalev calea cea dreapt. El se gndi s ajung ct mai repede la un ziar de anunuri i s publice preventiv un text, cu descrierea amnunit a tuturor calitilor nasului, astfel nct, oricine l va ntlni, s l aduc imediat naintea sa, sau, cel puin, s l informeze unde se afl. Oprindu-se astfel la aceast decizie, maiorul i porunci birjarului s mearg la o redacie de ziar i tot drumul l nghionti n spate cu pumnul, spunndu-i: Mai repede, nemernicule! Mai repede, ticlosule! Eh, boierule!, zicea birjarul, dnd din cap i plesnindu-i calul cu hurile pentru a-l zori. Apropo, calul avea parul lung i semna mai degrab cu un cine de ras bichon. n cele din urm, trsura se opri, i Kovalev, cu respiraia ntretiat, intr grbit ntr-o anticamer, unde un funcionar crunt, purtnd ochelari i mbrcat ntr-un frac vechi, sttea la un birou i, innd o pan ntre dini, numra monedele de alam pe care i le pusese cineva n fa. Cine primete anunurile?!, strig Kovalev. A, v salut! Am onoarea!, zise funcionarul crunt, ridicnd ochii pentru o clip i coborndu-i apoi din nou, peste monedele mprite n grmjoare. Vreau s dau publicitii S am iertare. V rog s mai ateptai un pic, rosti 13

funcionarul, scriind cu o mn o cifr pe o foaie i cu degetele de la cealalt mpingnd dou bile pe numrtoare. Un lacheu cu galoane i cu aspect ngrijit-indiciu c slujete ntr-o cas de aristocrai sttea lng birou innd n mn un bilet, gsi de cuviin s dea dovad de sociabilitate. V vine s credei, domnule, c acel celu cost opt grivne2, adic, eu nu a fi dat pe el nici opt bani, dar cucoana l iubete, pe crucea mea c-l iubete i, de aceea, cine l va gsi va primi drept recompens o sut de ruble! Dac e s vorbim pe cinstite, gusturile oamenilor nu sunt deloc asemntoare. Dac eti vntor, ine un prepelicar sau un pudel; nu te calici pentru cinci sute, d i o mie, dac este un cine ca lumea. Funcionarul respectabil urmri aceast intervenie cu o expresie grav a feei, continund totodat s se ocupe de numrarea literelor cuprinse n biletul ce-i fusese adus. Alturi, stteau cteva femei mai n vrst, civa negustori i servitori cu alte bileele n mn. Pe unul dintre ele era scris c se caut angajarea unui vizitiu care s nu fie beiv; pe altul, se vorbea dup aducerea, de la Paris, a unui nou tip de trsur din 1814, prevzut cu arcuri; alt hrtie anuna disponibilitatea unei slujnice de curte, de nousprezece ani, specializat n splatul rufelor, dar bun i pentru alte activiti; iar n alte bileele se fcea referire la o trsur rezistent, cu un arc lips, sau la un cal tnr i energic cu pete gri, care ajunsese la vrsta de aptesprezece ani, la seminele noi de ridichi i de nap, aduse de la Londra, la o vil cu toate anexele, cu dou padocuri pentru cai i o suprafa de teren unde se putea amenaja un minunat parc de mesteceni sau de brazi; mai existau anunuri pentru cei care doreau s cumpere tlpi vechi i care erau invitai s vin la negocieri n fiecare zi,
2

Grivn - unitate monetar n Rusia veche.

14

ntre orele opt i trei ale dup-amiezei. Camera n care se nghesuia toat aceast societate era mic, iar aerul din ea era foarte sttut; ns asesorul de colegiu Kovalev nu putea s-i simt mirosul neplcut, deoarece se acoperise cu batista peste fa, n vreme ce nasul su se gsea Dumnezeu tie n ce fel de locuri necunoscute. Mult stimate domn, permitei-mi s v rog mi trebuie numaidect zise el n cele din urm, pierzndu-i rbdarea. Imediat, imediat! Dou ruble i patruzeci i trei de kopeici! Chiar acum! O rubl i aizeci i patru de kopeici!, zicea domnul cu prul crunt, aruncnd n faa solicitanilor bileelele cu coninutul anunului i preul acestora. Ce dorii dumneavoastr?, zise el n cele din urm, adresndui-se lui Kovalev. Eu v rog zise Kovalev, s-a ntmplat o tlhrie sau o potlogrie, nici chiar eu nu am putut afla pn n acest moment ce anume. Eu v rog doar s publicai c acela care-l va prinde i mi-l va aduce pe netrebnic, va primi o recompens satisfctoare. Permitei-mi s aflu, care este numele dumneavoastr de familie? Nu; pentru ce ar trebui s v spun numele meu de familie? Eu nu pot s vi-l spun. Eu am foarte muli cunoscui: Cehtareva, consilier de stat, Palagheia Grigorievna Podtocina, ofier superior Dac afl, Domnul s m pzeasc! Putei scrie simplu: asesor de colegiu sau, i mai bine, aflat n gradul de maior. Iar cel care a fugit era un om al casei dumneavoastr? Ce fel de om al casei? S fi fost aa, nu era att de mare potlogria! Mi-a fugit nasul Hm! Ce nume de familie straniu! i v-a terpelit o sum mare acest domn pe care dumneavoastr l numii Nasul? Adic nasul nu m-ai neles! Nasul, nasul meu 15

propriu s-a pierdut, nu se tie unde. Dracului i veni s-i bat joc de mine! Cum adic s-a pierdut? Nu prea pot s neleg bine. Eu nu v pot spune cum; dar important este c acum el se plimb prin ora i se numete consilier de stat. i de aceea v rog s anunai c acela care va reui s pun mna pe el i s mi-l aduc grabnic napoi, va primi o frumoas recompens. Analizai i dumneavoastr, cum a putea s mai exist eu fr o parte a corpului meu att de evident? C nu este vorba de degetul cel mic de la picior, pe care l bag n cizm i nimeni nu poate s tie dac este acolo sau nu. Eu o vizitez n fiecare zi de joi pe consiliera de stat Cehtareva i pe Palagheia Grigorievna Podtocina, ofier superior, care mai are pe deasupra i o fiic frumuic, ambele mi sunt foarte bine cunoscute, i analizai i dumneavoastr, ce-o s m fac acum? Nici nu le pot vizita. Funcionarul rmase pe gnduri, i puteai da seama despre acest lucru dup buzele lui ncletate. Nu, nu pot s dau un astfel de anun n ziar, zise el n cele din urm, dup o lung tcere. Cum? Dar de ce? Aa. Ziarul i poate pierde reputaia. Dac fiecare va ncepe s scrie c i-a fugit nasul, apoi Deja se vorbete c se public multe stupiditi i zvonuri false. Adic, prin ce este att de stupid anunul meu? Mi se pare c nimic nu-i stupid sau fals n el. Vi se pare doar. Ins sptmna trecut am ntlnit un caz similar. A venit un funcionar la fel ca dumneavoastr acum, a adus o ciorn, a achitat dou ruble i aptezeci i trei de kopeici, i ntregul anun spunea doar c i fugise celul, un pudel cu blan neagr. Se prea c nimic nu ar fi fost deosebit n acest anun, dar de pe urma sa a rezultat un pamflet: acest pudel era chiar casierul nu mai in minte crui local. Da, ns eu a dori s public un anun nu despre un 16

pudel oarecare, ci despre propriul meu nas. Acesta este cam acelai lucru cu a dori s public un anun despre mine nsumi. Nu, n niciun caz nu a putea publica un asemenea anun. Dar, dac totui mi-a disprut nasul? Dac a disprut, e treaba medicului. Se zice c exist astfel de oameni care i pot prinde la loc orice fel de nas iai dori. Apropo, eu observ c suntei o fire vesel i c v place s glumii n societate. V jur, pe Dumnezeul sfnt! De altfel, dac am ajuns pn aici, cred c pot s v i art. De ce v-ai deranja?!, continu funcionarul, priznd tabac. Dar, dac suntei aa de amabil, adug el cu un gest ce denota curiozitate, a vrea s m uit totui un pic. Asesorul de colegiu ndeprt uor batista de pe fa. ntr-adevr, extrem de straniu!, zise funcionarul, locul este absolut neted, de parc ar fi o cltit proaspt. Da, este incredibil de neted! Ei, ce mai spunei acum? Vedei i dumneavoastr c nu-i posibil s nu publici aa ceva. V voi fi deosebit de recunosctor i sunt foarte bucuros c datorit acestei ntmplri am avut plcerea s v cunosc Dup cum se putu constata, maiorul decise s fie puin mai viclean, de data aceasta. S public nu e mare lucru, zise funcionarul, numai c nu vd n acest fapt niciun avantaj pentru dumneavoastr. Dac vrei numaidect, dai-i acest subiect unuia care are pan de maestru, ca s descrie fenomenul ca pe o creaie rarisim a naturii i s publice acest articola n Albina nordic (trase pe nas o porie de tabac), ntru folosul tineretului (ajuns aici, omul i terse nasul) sau pur i simplu, pentru satisfacerea curiozitii cititorilor. Maiorul era descurajat n totalitate. i ls ochii n josul paginii de ziar, unde erau publicate informaii despre 17

spectacole; pe faa lui era ct pe ce s-i fac apariia un zmbet, fiindc tocmai ntlnise numele unei actrie simpatice i, aproape instantaneu, mna i se duse spre buzunar, ca s verifice dac are la el permisul albastru pentru c, dup cunotinele sale, ofierii superiori aveau dreptul ca la teatru s stea n fotolii, dar amintirea nasului i stric toat dispoziia de moment. nsui funcionarul prea sensibilizat de situaia dificil n care se afla Kovalev. Dorind s-i atenueze ct de ct mhnirea, gsi de cuviin s-i exprime compasiunea n cteva cuvinte: Mie, ntr-adevr, mi pare foarte ru c vi s-a fcut aceast glum sinistr. Poate dorii o porie de tabac? Ajut la ameliorarea durerilor de cap i a strilor de ntristare; ajut chiar i n caz de hemoroizi. Spunnd acestea, funcionarul i ntinse lui Kovalev tabachera, scond cu mult ndemnare capacul cu portretul ters al unei doamne cu plrie i punndu-l pe mas. Acest gest, fcut fr vreo intenie, l scoase din fire pe Kovalev. Nu neleg cum de v vine s m luai peste picior, zise el nervos, oare nu vedei c nu mai am organul cu care ar trebui s miros? S-l ia dracu de tutun! Acum nici nu m mai pot uita la el, i nu doar la cel de proast calitate, de Berezinsk, dar nici dac mi l-ai oferi pe cel mai bun. Spunnd aceasta, maiorul iei profund ntristat din biroul de anunuri, i porni spre casa unui comisar de poliie, pe care l tia ca fiind un mare amator de zahr. Acas la el, toat camera de oaspei, care servea i de sufragerie, era decorat cu cpni din zahr, pe care i le aduseser negustorii, n semn de prietenie. Cnd intr, buctreasa tocmai i scotea comisarului cizmele militreti. Spada i restul echipamentului stteau atrnate panic, prin colurile ncperii, iar teribila sa plrie triunghiular era deja n 18

minile fiului su de trei aniori; iar el, dup o zi de via militreasc ncordat, se pregtea n sfrit s guste i din plcerile lumeti. Kovalev intr la el, n timp ce acesta se ntindea, cscnd de-i trosneau flcile i zicea: Eh, ce minunat o s fie dac mai dorm i eu dou ore! i de aceea se putea presupune c venirea asesorului de colegiu se ntmplase ntr-un moment cu totul nepotrivit; i nici nu tiu, poate, doar dac i-ar fi adus, atunci, cel puin vreo civa funi de ceai sau nite postav, ar fi fost primit cu mai mult cldur. Comisarul era un cunoscut promotor al tuturor produselor miniaturale de art i al obiectelor de manufactur de mici dimensiuni, ns acorda prioritate celor autorizate de stat. Acesta-i lucru ca lumea, obinuia el s spun, nu exist un lucru mai bun dect acesta. Nu cere de mncare, ocup puin loc, ntotdeauna ncape n buzunar, iar dac l scapi jos, nu se sparge. Comisarul de poliie l primi destul de rezervat pe Kovalev i zise c dup mas nu este un moment potrivit pentru a-i ncepe cercetrile, c n aceast privin numai natura dicteaz, c, dup ce mnnci, trebuie s te i odihneti un pic (din aceste cuvinte, Kovalev deduse c acestui comisar nu-i erau chiar aa de strine maximele nelepilor antici), c unui om de treab nu i-ar rupe nimeni nasul i c pe lume sunt numeroi maiori, de toate felurile, care nu au nici mcar lenjeria ntr-o stare decent i umbl prin tot felul de localuri necuviincioase. Auzind aceste cuvinte, omul nostru simi c de fapt i se aplicase o lovitur nu ntre ochi, ci chiar direct n ochi! Trebuie s mai menionm i faptul c maiorul era un om deosebit de suprcios. El ar fi putut ierta toate aluziile ce se refereau la persoana sa, dar nu ar fi iertat n niciun caz pe cineva care i-ar fi jignit gradul sau titlul. El chiar admitea c n piesele de teatru, se putea spune orice despre ofierii inferiori, ns nu ar fi fost de acord ca ofierii superiori s 19

poat fi atacai n vreun fel. Primirea de care se bucurase din partea comisarului l derut att de mult, nct Kovalev scutur dintr-odat din cap i zise, cu demnitate, innd minile puin deprtate: Recunosc c, dup observaiile jignitoare pe care mi le-ai fcut, nu mai am nimic de adugat, i iei. Cnd ajunse acas, deja nu-i mai simea picioarele. Se lsase nserarea. Apartamentul i se pru trist i neobinuit de insuportabil, dup toate cutrile sale nereuite. Intrnd n antreu, maiorul i vzu lacheul ntins pe spate, pe divanul din piele murdar, scuipnd pe podea i nimerind mereu cu succes n acelai loc. Atta nesimire l fcu s turbeze. Fr s mai ezite, maiorul l lovi cu plria peste frunte, spunndu-i: Porcule, te ocupi mereu de prostii! Ivan sri dintr-odat de pe divanul din piele i se arunc n grab asupra stpnului su ca s-l ajute s-i scoat impermeabilul. n cele din urm, trist i obosit, maiorul se ndrept ctre camera sa, unde intr, se aez ntr-un fotoliu i, dup ce oft de cteva ori, zise aproape cu resemnare: Doamne! Dumnezeule! Pentru ce m-ai nenorocit n asemenea hal? Dac a fi rmas fr o mn sau fr un picior, tot ar fi fost mai bine; s fi rmas fr urechi, e neplcut, dar este totui mai suportabil. ns un om fr de nas doar dracu mai tie ce este. Nici pasrea nu mai e pasre, nici ceteanul nu mai e cetean, pur i simplu ia-l i arunc-l pe geam! i cel puin dac mi-l tiau n rzboi sau n vreun duel, sau dac mi l-ar fi tiat pentru c m-a fi fcut vinovat de ceva. A disprut ns aa, din senin, fr niciun motiv, pe degeaba, nici mcar pentru vreo para chioar! Numai c nu, nu poate fi adevrat, adug el, gndindu-se o clip. Este de necrezut s se fi pierdut aa, dintr-odat; orice-ai face, orice-ai zice, mi se pare la fel de incredibil. S fie oare chiar adevrat ceea ce mi se ntmpl, poate mai visez nc sau pur i simplu am 20

vedenii, sau poate chiar eu, dintr-o greeal, s fi but, n loc de ap, votc din aceea cu care mi terg brbia dup ce m rad!? Ivan, prostul, nu a but-o, iar eu, probabil, am nhat-o dintr-o singur nghiitur. Ca s se conving nc o dat c nu este beat, maiorul se ciupi att de tare, nct se auzi ipnd de durere. Aceast durere l convinse definitiv c totul se ntmplase n realitate. Se ridic, se apropie tiptil, se duse la oglind i, pentru nceput, nchise bine ochii, cu sperana c, n clipa n care i va redeschide, nasul ar putea s apar la locul su; dar n aceeai clip, deschizndu-i, sri napoi, exclamnd indignat: Ce aspect dezgusttor! Aceast ntmplare era ntr-adevr, de neneles. Dac iar fi pierdut un nasture, o lingur de argint, ceasul sau orice altceva; dar s-i dispar nasul, i de unde s dispar? Chiar din apartamentul propriu! Maiorul Kovalev analiz pe rnd toate circumstanele n care ar fi putut s i se ntmple acest necaz, i ntr-un trziu presupuse, aflnduse ns foarte departe de adevr, c l-o fi pedepsit nimeni altcineva dect chiar ofiereasa superioar, Podtocina, care i dorise ca el s-o ia n cstorie pe fiica sa. Lui i plcuse s o curteze, dar evitase mereu s fac pasul hotrtor. ns, din momentul n care ofiereasa superioar i declar acest lucru n mod direct, i anume c ea vrea s-i mrite fata cu el, maiorul se deprtase puin cte puin de fat, micornd totodat i valurile de complimente pe care obinuia s i le fac i spunndu-i ofieresei c nc e tnr, c trebuie s mai lucreze vreo cinci aniori, c ar fi dorit s ajung mai nti la patruzeci i doi de ani exact. i de aceea fu convins c aceasta, ca s se rzbune, hotrse s-i strice aspectul fizic, angajnd n acest scop nite babe-vrjitoare, deoarece altfel el nu ar fi reuit s neleag nici n ruptul capului, cum i-ar fi putut tia cineva nasul, fr ca mcar s intre n camera sa. Iar frizerul Ivan Iakovlevici l rsese 21

miercuri, i tot restul zilei de miercuri i chiar n toat ziua de joi nasul lui fusese la loc, aa cum i amintea el, i cunotea acest lucru foarte bine. i-apoi ar fi simit o durere i, fr ndoial, rana nu s-ar fi cicatrizat att de repede, iar suprafaa pielii nu ar fi devenit att de neted, ca foaia de cltit. n capul su roiau deja cteva planuri. Se gndea s o cheme la judecat pe ofiereasa superioar, ntr-o manier formal, sau s se duc la ea i s-o nvinuiasc el nsui, direct. Gndurile i fur ntrerupte ns de lumina care ptrunse prin toate crpturile uii, semn c Ivan aprinsese deja lumnarea n vestibul. n curnd, Ivan intr la el, innd lumnarea n faa sa i rspndind lumin n toat camera. Primul lucru pe care l fcu Kovalev fu s nhae batista i s acopere locul unde pn ieri nc i mai avea nasul, astfel nct ignorantul de Ivan s nu-i cate gura de uimire, vznd o astfel de ciudenie la stpnul su. Nici nu reuise bine Ivan s se retrag n odia lui, c n vestibul se auzi o voce necunoscut, care ntreba: Aici locuiete asesorul de colegiu Kovalev? Intrai! Maiorul Kovalev se afl chiar aici, zise Kovalev, srind n grab de pe divan i deschiznd ua ctre vestibul. Intrase un slujba de la Poliie cu o inut frumoas, cu favoriii de culoare nici prea deschis, nici prea nchis, cu obrajii destul de plini, acelai poliist care la nceputul povestirii sttea la captul Podului Isakievsk. Dumneavoastr v-ai permis s v pierdei nasul? Exact. Acum a fost gsit. Ce vorbii?, strig maiorul Kovalev. Bucuria i luase glasul. Se uit cu toat fptura sa la poliistul de cartier, la buzele lui pline, la obrajii lui grai, pe care alerga lumina tremurtoare a lumnrii. Dar cum s-a ntmplat? 22

 ntr-un mod straniu: a fost prins chiar n clipa cnd voia s se fac nevzut. Se urcase deja n diligen i voia s plece la Riga. Iar paaportul i era fcut de mult pe numele unui alt slujba. Chiar i mie mi se pare ciudat c lam luat la nceput drept un adevrat domn. Dar, din fericire, aveam ochelarii la mine i am vzut imediat c acesta era nimic altceva dect un nas. tii, eu sunt miop, i dac v aezai n faa mea, nu vd dect c avei o fa, dar nu v pot vedea nici nasul i nici brbia. Soacra mea, adic mama soiei mele, nu vede nimic, la fel ca i mine. Kovalev era nelinitit. Deci, unde este? Unde? S dau o fug. Nu v deranjai. nelegnd c avei nevoie de el, l-am luat cu mine. Dar este important ca s tii c vinovatul principal pentru aceast arlatanie este potlogarul de frizer de pe strada Voznesensk, care acum st n nchisoarea unitii de poliie. Eu l bnuiam mai de mult c este hooman i beiv, i l-am surprins sustrgnd un set de nasturi dintr-o prvlioar, nc din data de trei ale lunii. Nasul dumneavoastr este exact aa cum era. Zicnd acestea, poliistul de cartier bg mna n buzunar i scoase de acolo nasul nvelit ntr-o hrtie. El este, el este!, strig Kovalev. Da, exact, el! Bei cu mine un ceai! Ar fi o mare plcere pentru mine, ns nu pot n niciun caz. De aici, trebuie s mai trec i pe la penitenciar Tare s-au mai scumpit toate produsele n casa mea mai locuiete att soacr-mea, adic mama soiei mele, ct i copiii; cel mai mare pare s fie un biat promitor: este detept, dar nu avem niciun mijloc s-l dm mai departe, la instruire Kovalev nelese aluzia i, nhnd de pe mas o bancnot roie, i-o puse n mn poliistului de cartier care, nchinndu-se, iei pe u. n clipa urmtoare Kovalev i auzi vocea tocmai din strad, unde acesta certa cu nfocare 23

un mujic cretin care trecea cu crua pe bulevard. Dup plecarea poliistului, asesorul de colegiu rmase ntr-o stare inert i reui s-i revin foarte greu, astfel nct abia dup cteva minute bune putu din nou s vad i s simt. ntr-o astfel de stare de incontien l adusese aceast bucurie neateptat. Ridic cu grij nasul gsit, inndu-l n ambele mini fcute cu, i se mai uit o dat la el, cu atenie. Deci este el, fr ndoial c-i el!, zise maiorul Kovalev. Iat i coul de pe partea stng, aprut chiar ieri. Maiorului i venea s rd n hohote, de bucurie. Numai c pe lume nu exist nimic de lung durat i de aceea, dup cteva clipe, nici bucuria nu mai era la fel de intens ca la nceput. Peste nc un minut, bucuria sczu i mai mult i n cele din urm, pe neobservate, se ntreptrunse cu starea obinuit a sufletului, ca i cercurile iscate de cderea unei pietricele n ap, ce devin din ce n ce mai terse, pn se fac totuna cu suprafaa neted a apei. Kovalev ncepu s analizeze lucrurile i ajunse la concluzia c aceast ntmplare nu s-a terminat nc: nasul a fost gsit, ns cineva trebuia s l potriveasc i s l lipeasc la locul su. Dar dac nu se va lipi? La ntrebarea pe care i-o adres siei, maiorul pli. Cu o senzaie de team inexplicabil, el se grbi ctre mas, apropie oglinda, ca nu cumva s pun nasul la loc, strmb. Minile i tremurau. Atent i cu mare bgare de seam, el potrivi nasul pe locul ce-i fusese hrzit. Vai, ce nenorocire! Nasul nu se lipea! El l puse n faa gurii, l nclzi cu suflarea sa i l duse iar la locul neted dintre cei doi obraji; ns nasul nu sttea deloc singur, la locul su. Ei! Ei, hai! Stai acolo, prostule!, l apostrof maiorul. ns nasul prea ca de lemn i cdea napoi pe mas, cu un sunet att de straniu, de parc ar fi fost un buon. Faa maiorului se strmb convulsiv. 24

Oare chiar nu se va mai prinde deloc?, se ntreba el ngrozit. ns de fiecare dat cnd l punea acolo unde i era locul, efortul su rmnea fr niciun succes. El l strig pe Ivan i l trimise dup medic, care locuia n aceeai cldire, dar n cel mai bun apartament de la mezanin. Acest medic era un brbat prezentabil, avea nite favorii minunai, negri ca smoala, o soie bine fcut, tnr; n toate dimineile, el obinuia s mnnce mere crude i i inea gura ntr-o stare de curenie deosebit, dedicndu-i cte trei sferturi de or, pentru a o clti i a-i cura dinii cu cinci tipuri de periue. Medicul veni imediat. ntrebnd cnd s-a ntmplat nenorocirea, l apuc pe Kovalev de brbie, ridicndu-i-o, i-i ddu un bobrnac exact n locul unde mai nainte fusese aezat nasul, astfel nct maiorul trebui s-i dea capul pe spate att de brusc, nct se lovi cu ceafa de perete. Medicul i zise c n-a pit nimic i l sftui s se deprteze puin de perete, apoi i porunci s dea capul mai nti spre dreapta i, pipind acel loc unde fusese nasul, fcu: Hm! Apoi i porunci s ncline capul spre stnga, i zise: Hm!, n cele din urm, i mai ddu un bobrnac cu degetul mare, astfel nct maiorul Kovalev se trezi dnd din cap asemenea unui cal cruia i se analizeaz starea danturii. Dup acest examen, medicul spuse: Nu, nu e posibil. Mai bine rmnei aa, fiindc altfel sar putea ntmpla ceva i mai grav. Nu ncape nicio ndoial c nasul ar putea fi uor aezat la loc, i chiar acum vi l-a putea aeza. V asigur ns c aa va fi mai ru pentru dumneavoastr. Bine, bine! Dar ce m fac eu fr nas?, ntreb Kovalev. Mai ru dect este acum, nu cred c ar putea s fie. Dracu tie ce mi s-a ntmplat! Cum s m art eu n lume cu caricatura asta de fa? Eu am foarte multe cunotine n lumea bun; chiar astzi, ar trebui s particip 25

la dou recepii, organizate n dou case diferite. Eu cunosc foarte multe personaliti: pe consiliera de stat Cehtareva, pe Podtocina ofier superior cu toate c dup felul n care s-a comportat fa de mine, nu mai pot s am cu ea dect relaii de la reclamant la prt. Fii bun, i zise Kovalev, cu un glas rugtor, chiar s nu mai existe nicio soluie? Prindei-l ntr-un fel! Poate c nu vei putea s-l prindei definitiv, dar cel puin s se in lipit, eu chiar a putea s-l sprijin un pic cu mna, dac apare cumva vreun pericol. -apoi eu nici nu obinuiesc s dansez, aa c nu a putea s-i dunez, printr-o micare neatent. n ceea ce privete onorariul de vizit, v rog s nu avei nicio temere n aceast privin: voi fi la nlime, att ct mi pot permite mijloacele Ai putea s m credei rosti medicul, nici prea tare, dar nici n oapt, ci cu o voce deosebit de prietenoas i atractiv. Eu nu tratez niciodat pe cineva, gndindu-m s m mbogesc de pe urma sa. Acest aspect se afl n contradicie cu regulile mele i cu arta mea. Desigur, eu iau bani pentru vizitele pe care le fac, dar numai ca s nu supr pe cineva, refuzndu-l. Eu v-a prinde fr ezitare nasul la loc, ns v asigur, i dac nu credei ceea ce v spun, avei cuvntul meu de onoare n aceast privin; aceast intervenie va avea consecine mult mai rele pentru dumneavoastr, n viitor. Lsai mai bine lucrurile s se ntmple ca de la sine. Splai-v cu ap rece mai des, i putei s fii convins c dumneavoastr, i fr nas, vei fi la fel de sntos ca i n cazul n care vi l-a pune la loc. V sftuiesc de aceea s punei nasul ntr-un borcan i s turnai peste el nite alcool tare sau, i mai bine, s-l inei ntr-un amestec fcut din vreo dou linguri de votc tare cu oet dat n clocot, i atunci, chiar ai putea ctiga civa bnui bunicei. A putea s-l cumpr i eu, dac mi l-ai vinde mai ieftin. Nu, nu! Nu-l vnd pentru nimic!, strig disperat 26

maiorul Kovalev, mai bine s se piard! S-mi fie cu iertare!, zise medicul, fcnd o plecciune, am vrut s v fiu de folos N-ai ce s-i faci! Cel puin, ai vzut c m-am strduit. Spunnd acestea, medicul iei din camer, cu o inut distins. Kovalev nici nu-i observase faa i, aflndu-se ntro stare de incontien profund, i aminti c vzuse doar, ieindu-i de sub mnecile fracului negru, manetele cmii, curate i albe ca zpada. A doua zi, nainte de a-i prezenta plngerea la Poliie, maiorul decise s-i scrie doamnei ofier superior, cu sperana c poate o va convinge s-i dea napoi, fr lupt, ceea ce de fapt i se cuvenea de drept. Scrisoarea avea urmtorul coninut: Mult stimat doamn Aleksandra Grigorievna! Nu pot nelege fapta stranie svrit de dumneavoastr. S fii sigur c, procednd astfel, nu vei ctiga nimic i nicidecum nu m vei putea obliga s m cstoresc cu fiica dumneavoastr. V rog s m credei c povestea legat de nasul meu mi este cunoscut n totalitate, cum la fel de bine cunosc i faptul c dumneavoastr, i nimeni altcineva, ai fost autoarea principal a acestui caz. Detaarea lui subit de la locul unde se afla, evadarea i deghizarea, ba lund forma unui funcionar, ba, n cele din urm, revenind la aspectul su iniial, oaie acestea nu sunt altceva dect consecina vrjilor fcute de dumneavoastr sau de cei care, la fel ca i dumneavoastr, practic aceste lucruri neobinuite. Din partea mea, m consider obligat s v previn: dac nasul de care v-am vorbit nu se va ntoarce chiar astzi la locul su, voi fi nevoit s apelez la sprijinul i protecia legilor. De altfel, in s v spun c manifest fa de dumneavoastr cel mai mare respect. 27

Sluga dumneavoastr supus, Platon Kovalev Mult stimate domnule Platon Kuzmici! Scrisoarea dumneavoastr m-a uimit peste msur. Da, recunosc sincer, c am rmas uluit, mai ales, de nvinuirile nedrepte venite din partea dumneavoastr. V informez c eu nu l-am vzut niciodat pe funcionarul despre care pomenii n scrisoare, acesta nu a clcat niciodat pragul casei mele, nici deghizat i nici n forma sa natural. Este adevrat ns, c pe la mine a trecut Filipp Ivanovici Potancikov. i cu toate c sunt convins c el o vrea n cstorie pe fiica mea i are i un comportament civilizat adecvat, nu este beiv i pe deasupra, mai este i foarte nvat, eu nu i-am dat niciodat vreun motiv temeinic s-i fac sperane. Dumneavoastr facei aluzie la nas. Dac prin aceasta nelegei c am vrut s v dau peste nas, adic s v dau un refuz formal, atunci chiar m mir c tocmai dumneavoastr spunei aceasta, pe cnd eu, aa cum bine cunoatei, manifest o cu totul alt prere. Dac dumneavoastr mi-ai cere chiar acum mna fiicei mele, conform regulilor cretine, eu a fi gata s v satisfac pe loc aceast cerere, fiindc ea corespunde pe deplin cu dorina mea permanent, cu sperana aceasta rmnnd pentru totdeauna pregtit s v fiu de folos. Aleksandra Podtocina Nu, spuse Kovalev, dup ce citi cu atenie scrisoarea. Precis c ea nu poart nicio vin. Nu poate fi ea! Scrisoarea e ticluit n aa fel, nct nu ai putea s zici c a scris-o un om vinovat de vreo crim. Asesorul de colegiu era 28

competent fa de aceste metode, fiindc, n trecut, fusese trimis de cteva ori n regiunea Caucaz, pentru anchetarea unor cazuri asemntoare. Atunci, n ce mod, i ce fore s fi determinat oare mobilul acestei ntmplri? Numai dracu ar putea s le descurce, zise el, n cele din urm, lsndu-i, dezolat, minile s-i atrne pe lng corp. ntre timp, zvonul despre aceast ntmplare neobinuit se rspndi cu repeziciune n toat capitala i, cum se ntmpl de obicei, nu lipsir nfloriturile. Pe atunci minile oamenilor erau sensibile la tot felul de ntmplri neobinuite. Puin mai nainte de apariia acestui caz, publicul larg devenise tot mai preocupat de experienele privind fenomenele magnetismului. Istoria despre scaunele dansatoare din Strada Grajdurilor era nc proaspt i, de aceea, nimeni nu se mir cnd, printre oameni, se rspndi cu repeziciune povestea cu nasul asesorului de colegiu Kovalev, nas care, n plin zi, pe la orele trei, se plimba nestingherit pe Bulevardul Nevski. Cineva zise c nasul s-ar fi gsit n magazinul Iuncherului i lng acest loc se adun o mulime de oameni, care ncepur s se nghesuie, astfel nct trebui s intervin poliia. Un speculant, cu un fizic mai deosebit, cu favorii proemineni, care vindea tot felul de produse de patiserie la intrarea n teatru, meteri n mod special cteva bnci minunate din lemn, foarte rezistente, unde i invita pe curioi s se aeze, lund cte optzeci de kopeici de la fiecare vizitator. Un colonel cu merite deosebite iei n grab din cas, special pentru acest eveniment i cu mare greutate reui s rzbat prin mulime. Spre marea lui dezamgire, vzu n fereastra magazinului, n loc de nas, o flanel obinuit din ln i un tablou litografiat, care nfia o domnioar ce-i ndrepta ciorapul, i un curtezan uuratic, cu o vest larg i o bucic de barb, ce se uita la ea, pitit fiind dup un copac. Acest tablou atrna acolo de mai bine de zece ani. Deprtndu-se, colonelul zise nemulumit: Cum se poate 29

s deranjezi lumea cu aceste zvonuri stupide i incredibile? Apoi, mai umbl vestea c nu pe Bulevardul Nevski, ci n Parcul Tavriceski se plimbase nasul maiorului Kovalev, i c s-ar fi aflat pe acolo de mult; c nsui Hozrev-Mirza, care locuise cndva n acel loc, se mirase foarte tare de acest joc straniu al naturii. Chiar i civa studeni de la Academia de chirurgie se duseser acolo dup nas. Iar o doamn onorabil de vi nobil l rugase pe administratorul parcului, printr-o scrisoare particular pe care i-o adresase recent, s le arate i copiilor si acest fenomen rar i, dac ar fi fost cu putin, s le acorde i unele explicaii instructive. Toate aceste ntmplri ieite din comun aveau darul de a produce o bucurie deosebit n lumea monden, participanilor obinuii ai recepiilor, crora le plcea s nveseleasc doamnele i care, n acea perioad, i epuizaser n totalitate rezervele de glume. Un numr nu prea mare de oameni onorabili i bine intenionai erau ns foarte nemulumii. Un domn chiar i exprimase nedumerirea, spunnd c el nu nelege cum se poate ntmpla ca n acest secol luminat s se rspndeasc asemenea absurditi i c el se mir de ce autoritile rmn indiferente la astfel de povestiri inventate i de-a dreptul ridicole. Domnul, precum prea bine se poate constata, fcea parte din acea categorie de oameni care-i doreau o implicare mai mare a autoritilor n orice mprejurare sau situaie s-ar fi ivit, chiar i n certurile zilnice dintre soi. Ajuns pn la acest punct, toat ntmplarea dispru ns dintr-odat n cea, fr ca s i se mai afle vreodat evoluia i sfritul.

30

Capitolul 3

ari prostii se mai ntmpl pe lumea asta. Cteodat, acestea sunt absolut neverosimile. Pe negndite, acel nas care se plimbase ntr-o trsur n persoana unui consilier de stat i care fcuse atta zarv n ora, se pomeni din nou la locul su, adic exact ntre cei doi obraji ai maiorului Kovalev. Acest eveniment s-a ntmplat n aprilie, n ziua de apte. Trezindu-se i privindu-se n oglind, maiorul i zri din nou nasul la locul lui! II apuc temtor cu mna, era chiar nasul lui! Ehei!, zise Kovalev i, de bucurie, era ct pe ce s nceap s galopeze descul prin toat camera, dar chiar n clipa aceasta, intr Ivan i i ncurc socotelile. Porunci ca imediat s i se aduc ap ca s se spele, i n vreme ce se spla, se mai uit o dat n oglind, s-i vad nasul! tergndu-se cu prosopul, se mai privi din nou, s-i mai vad nasul nc o dat! Ivan, ia te uit puin, mi se pare c am un co pe nas, zise el i se gndi n sinea sa c Ivan o s-i spun: Ce nenorocire, domnule, nu avei acolo niciun fel de co, dar mai mult, v lipsete chiar nasul! ns Ivan i zise: Nu e nimic acolo, niciun fel de co: nasul e curat! Bine, drcia dracului!, i spuse maiorul n sinea sa i plesni din degete mulumit. n aceeai clip frizerul Ivan Iakovlevici se art n u, foarte speriat, asemenea pisicii ce abia fusese pedepsit pentru c furase o bucic de unc. Spune mai nti, ai minile curate?, i strig de la distan Kovalev. Curate. Mini! Pe crucea mea, sunt curate, cucoane. 31

 Vezi tu! Kovalev se aez. Ivan Iakovlevici l acoperi cu un erveel i ntr-o clipit, cu ajutorul unui pmtuf, acoperi toat barba i o parte din obrazul maiorului, cu un strat subire de crem, care semna cu aceea servit de obicei la onomasticile negustorilor. Ia uite!, i zise n sinea sa Ivan Iakovlevici, privindu-i nasul, i apoi nclin capul s-l vad i dintr-o parte. Ei drcie!, i cnd te gndeti ce ntmplare nemaiauzit, continu el s-i spun n gnd, privind ndelung ctre nasul maiorului, n cele din urm, uor, cu o grij deosebit, foarte greu de imaginat, frizerul i ridic dou degete, ca s poat prinde mai bine vrful nasului. N-ai ce s-i faci! acesta era modul de lucru a lui Ivan Iakovlevici. Ei-ei-ei, ai grij!, strig Kovalev. Ivan Iakovlevici i ls minile n jos, se zpci, se fstci cum nu se mai fstcise vreodat pn atunci. n cele din urm, cu mare atenie, ncepu s-l gdile cu briciul pe sub brbie; i cu toate c nu-i era deloc prea comod, ba, chiar destul de dificil s-l rad fr a-l ine de partea aceea a corpului dotat cu simul mirosului, sprijinindu-i totui ntr-un anumit fel degetul su mare i aspru n obrazul maiorului, apoi n maxilarul su inferior, puin cte puin, trecu de orice pericol i l rase. Cnd fu gata, Kovalev se grbi s se mbrace, lu un birjar i plec direct spre patiserie. Ajungnd acolo, strig nc de la intrare: Biete, o cup cu ciocolat!, i n aceeai clip se apropie de oglind nasul era la loc! Se ntoarse vesel, cu o expresie ironic pe fa i se uit, cu ochii un pic mijii, la doi militari, dintre care, unul avea un nas ceva mai mic dect nasturele de la jiletc. Plec, dup aceea, spre cancelaria departamentului, unde solicitase s fie angajat n calitate de viceguvernator, iar dac acest lucru nu ar fi fost cu putin, mcar pe un post de executor. Mergnd spre ieire, trecu prin hol i se privi din nou n 32

oglind, observnd i de aceast dat c nasul era nc la locul su! Se duse apoi la un alt asesor de colegiu, sau maior, un personaj ironic recunoscut, cruia Kovalev obinuia s-i dea replici pe msur la remarcile sale neptoare, de tot felul: Tu, cnd le spui, te cunosc eu, eti ca un ac de pr! n drum spre casa acestuia, medit: Dac maiorul o s m vad i nu o s plesneasc de rs, este un semn sigur c toate organele mele se afl la locul lor. ns asesorul de colegiu nu reacion n vreun mod deosebit. Este bine, e bine, drcia dracului!, se gndi Kovalev. n drumul ctre cancelarie, o ntlni pe Podtocina, ofier superior, nsoit de fiica sa. Dup ce i fcur plecciunile de rigoare, se auzi ntmpinat cu exclamaii de bucurie, fapt care nsemna c eroul nostru nu ar fi putut s aib vreun defect fizic. Discutar un timp mai ndelungat, dup care, scondu-i n mod special tabachera, i-o apropie, pe ndelete, de fa cu ele, sub ambele ci de acces ale nasului, spunndu-i n gnd: Uitai-v aadar muierilor, firi de gini! N-o s m mai nsor deloc cu fiic-ta totui. Numai aa, par amour3 mai las-m! i le ntoarse spatele. Din acel acel moment, maiorul Kovalev continu s se plimbe pe Bulevardul Nevski, trecnd pe la teatru i peste tot, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. ntre timp, nasul rmsese acolo, la locul su, ca i mai nainte, fr niciun indiciu c acest organ ar fi luat-o cumva pe de lturi, vreodat. Dup aceast ntmplare, se nelege c maiorul Kovalev devenise mereu predispus la umor, mereu zmbre, inndu-le calea tuturor doamnelor atrgtoare i chiar oprindu-se odat la chiocurile din hal, ca s-i cumpere o tres, nu se tie pentru care motiv, deoarece el nu era cavalerul vreunui ordin, ca s o poat purta. Iat ce fel de ntmplri hazlii se mai aud n capitala nordic a imensului nostru stat! Abia acum, la sfrit, analiznd toat povestea n deplin cunotin de cauz,
3

Din dragoste (lb. francez).

33

vedem c multe dintre elementele ei sunt de-a dreptul neverosimile. Nu mai vorbim de faptul c detaarea supranatural a nasului i apariia sa n diverse locuri n postura de consilier de stat este fantezist. Cum de nu i-a putut da seama oare Kovalev c nu era deloc indicat s dea anun la ziar n legtur cu propriul nas? Aici nu m refer desigur la faptul c un astfel de anun ar fi costat o groaz de bani, ar fi de-a dreptul absurd s ne gndim la acest aspect, cu att mai mult cu ct eu nu fac parte din categoria celor zgrcii. Anunul ar fi fost ns lipsit de sens, penibil, chiar ridicol! M ntreb nc o dat, cum de a ajuns oare nasul acesta chiar n pinea coapt i cum de nsui Ivan Iakovlevici Nu, acest lucru mi este de neneles, este categoric de neneles! Dar cel mai straniu i absolut de neneles mi se pare urmtorul fapt: cum se ntmpl oare c autorii accept astfel de subiecte? Trebuie s recunosc c acest lucru nu-l pot nelege deloc, acest lucru, fr doar i poate nu, nu, nu-l pot nelege i gata. n primul rnd, nu aduce niciun folos rii. n al doilea rnd i nici n al doilea rnd nu exist vreun folos. Pur i simplu, nu neleg ce-i asta i totui, pe lng toate acestea, chiar dac am accepta i una i alta, i a treia, chiar poate aa este, unde nu se ntmpl stupiditi? i chiar aa, dac stai i te gndeti, n toate aceste povestiri fanteziste, pare s fie totui ceva. Orice s-ar spune, pn la urm, astfel de panii se ntmpl nc pe lume, rar, dar se mai ntmpl.

Sfrit

34