A sociedade escravista no Maranho considerada atrasada ou tardia comparada aos outros estados, somente no fim do sculo XVIII que

e a escravido foi mais intensa na regio maranhense como mo-de-obra agrcola, e nos Brasil desde o sculo anterior j existia o uso dos escravos como trabalhadores. Nesta poca o Maranho no era um estado sozinho, ele fazia parte do Estado GroPar e Maranho que era administrado diretamente pela metrpole que obrigou a criao de uma companhia de comrcio (A Companhia de Comrcio do Gro-Par e Maranho) que objetivava fortalecer o controle de Portugal sobre o mercado desta regio, e ao ser fundada a Companhia implantou vrias mudanas, a principal foi a proibio de mo-de-obra indgena. Logo, se estava proibido o uso dos ndios, foi notado um crescimento na escravizao dos negros. Para que a compra desses escravos ocorresse, a Companhia de Comrcio fornecia o dinheiro necessrio para a compra dos escravos em troca do monoplio dos portos de So Lus, o que foi uma ttica inteligente j que todos iriam precisar de escravos j que o uso de indgenas fora proibido. A entrada em grandes quantidades de escravos no Maranho culminou para o fato de que por volta de 1820, mais da metade da populao maranhense era composta por escravos. Com essa grande quantidade de negros em uma rea situada na baixada maranhense e por volta dos vales dos rios Itapecuru, Mearim e Pindar, houve a formao de quilombos no leito destes rios e at mesmo nos locais mais distantes da floresta amaznica, j que eram locais de difcil acesso onde o Estado no tinha o poder de interveno, o que permitiu que os quilombos se proliferassem facilmente. fato que existiam quilombos no Maranho mesmo antes do sculo XVIII, mas s depois da entrada macia de negros na regio maranhense como foi falado acima, que isto se tornou um fenmeno endmico de quilombos. No possvel afirmar quantos quilombos existiam exatamente nesta poca, porm afirma-se que quase no existiam fazendas sem a presena de nenhum quilombo a sua volta. Com as frequentes fugas de escravos e os boatos de sempre um novo quilombo sendo criado, o Estado juntamente com os fazendeiros, tentaram tomar vrias medidas para acabar com a formao dos quilombos, por exemplo a criao de polcias feitas especialmente para caar escravos fugidos e tambm o servio de capites-de-mato, mas em vista que a regio era enorme e possua uma grande quantidade de florestas, pouca coisa pode ser feita. Os quilombolas ainda tinham outra coisa a seu favor, era mais que comum que haver a comunicao dos quilombolas com os escravos ainda presentes nas fazendas, alm do que vrios mocambeiros trabalharem para fazendeiros, podendo assim facilitar bastante a fuga de mais escravos e tambm ter o conhecimento de qualquer batida policial ou at mesmo movimentao nas atividades dos capites-de-mato na tentativa de encontrar escravos. Isso dava uma vantagem enorme para os quilombolas pois mesmo

relativamente afastados das fazendas, eles sabiam exatamente tudo o que acontecia dentro delas. Vrios quilombolas se dedicavam as atividades de garimpo, podendo assim trocar o outro encontrado por armas. Desta forma que aconteceu com os quilombos da regio de Turiau que se dedicavam atividades agrcolas, criao de rebanho bovino, produo de fumo e caa. Dessa maneira houve o comercio entre esses quilombos e outras pessoas e at mesmo fazendeiros que queriam ter uma relao pacfica para manter o comrcio entre eles, tal atitude mudou at a concepo de vrios fazendeiros que passaram a ver os quilombolas como seres livres. Outro ponto importante notar que havia comunicao entre os vrios quilombos nesta regio, o que permitia a troca de informaes sobre aes que podiam combater a sociedade escravocrata desta poca. Um bom exemplo para isto foi a Insurreio de Escravos em Viana que causou grande pnico na sociedade escravista. Em outros casos as aes quilombolas tomaram alianas com outras partes da sociedade menos favorecidas, foi o caso da Balaiada, o maior conflito ocorrido no Maranho, onde quilombolas se uniram com as camadas populares maranhenses e combateram de frente o sistema de escravido. Desta forma, podemos ver que os quilombolas tiveram um papel importantssimo em que usaram sua inteligncia para driblar dificuldades e estar um passo a frente dos seus perseguidores, podendo assim organizar confrontos contra o sistema vigente da poca.