ACLARACIN

Todo lo ocurrido en ste libro ha sucedido en la realidad y los relatos se ajustan estrictamente a hechos verdicos. Es narrado por mi cuando se refiere a una misin cumplida por la escuadrilla a mi mando, o por sus protagonistas cuando ha sido cumplida por otros camaradas. No es un relato total de las acciones areas que se llevaron a cabo en el conflicto que mantuvimos con Gran Bretaa, sino que se trata de aquellos que ms nos impresionaron, ya que sera necesario un libro muchsimo mas extenso que ste, para detallar las 505 salidas previstas, las 445 salidas cumplidas y las 272 que llegaron al blanco. Tiene la virtud de recopilar experiencias recogidas durante o apenas finalizada la guerra, con la sangre an caliente y los recuerdos recientes. No tiene pretensiones literarias, pues, como escritor slo soy un piloto. Los derechos de autor de este libro y de "Dios y los Halcones", que me corresponden, fueron donados a las esposas, o en el caso de ser stos solteros, a las madres de los cados en nuestras Islas Malvinas; Soldados, Suboficiales y Oficiales de la Fuerza Area Argentina. Si hubiese alguna diferencia entre "DIOS Y LOS HALCONES" y "HALCONES SOBRE MALVINAS " lo correcto es lo del segundo libro.

EL AUTOR

PROEMIO ESTE LIBRO ES UN HOMENAJE: A nuestra venerable Madre, la Virgen Mara, bajo cuya proteccin luchamos. A nuestra Patria. A nuestros heroicos muertos, que hoy son banderas a seguir y mojones de soberana en las Islas Malvinas. A los que estuvieron con nosotros antes, durante y despus. A Latinoamrica, que antepuso a su conveniencia un ideal. A Per, Panam y Venezuela. A los pueblos de diferentes naciones que comprendieron nuestra lucha y se identificaron con nuestra causa. Al BIM 5, a la Compaa "C" del Regimiento 25, a la Artillera Antiarea del Ejrcito Argentino, y a los miembros de las tres FF.AA. que supieron integrar esfuerzos y combatir eficientemente en forma conjunta. A mis camaradas de la Fuerza Area que volvieron a reunirse con sus familias, satisfechos de lo hecho y seguros de lo por hacer. Al Teniente Nstor Norberto Estvez, del Ejrcito Argentino, muerto en combate, como un valiente. A los muchos heridos, que sintieron penetrar en su carne el proyectil enemigo, o fueron mutilados por el fro y que llevarn toda la vida el testimonio de fidelidad al juramento hecho a la Patria. A nuestras heroicas viudas, padres e hijos, dignos de sus Halcones cados; que con estoicismo tratan de sobrellevar el dolor de la prdida del ser querido, y al mismo tiempo tratar de vivir; Cmo l hubiera querido! y de esa forma agradecer a Dios la gracia de haber sido elegido entre tantos millones, para compartir una parte de su vida terrenal. A mi madre que me dio su amor y a mi padre que me dio su ejemplo. Y por ltimo, a todos los Argentinos, civiles y militares, que viven "Con Dios en el alma y un Halcn en el Corazn".

PROLOGO

Dijo SUN TZU (Filsofo chino del siglo V A.C.): -Cuando quieras saber como te fue en la guerra, pregntale a tu enemigo. Pienso que las siguientes afirmaciones, de amigos y enemigos, son el mejor prlogo para los relatos de este libro. de la Octubre de 1982 - Fierre Closterman (as de la aviacin Francesa durante la segunda guerra mundial): -Rindo homenaje a los Pilotos Argentinos, porque la gente de coraje merece siempre todos los homenajes. Profesionalmente, sus pilotos fueron los ms exactos, no slo de la Fuerza Area Argentina, sino de la aviacin integral. No slo demostraron que eran buenos, sino que mejores que los mejores. Para m que soy latino, fue un orgullo. "LA FUERZA AEREA ARGENTINA, GANO SU BATALLA AERONAVAL CONTRA LA FLOTA INGLESA" Mayo de 1982 - Telex N" 025/82 GHO 260582 de Lima Per. Firmado por General (Fuerza Area Peruana) D.Benavidez CONROY: "Los Hroes de la Aviacin Argentina asombran al mundo, su pericia y falta de apego a la vida, los pone en la gloria. Viva Argentina! "John Nott (Ministro de Defensa Ingls)": Los pilotos Argentinos estn mostrando un gran coraje, ninguno puede negarlo". Inglesas): General Jeremy MOORE (jefe de las tropas Inglesas): "El cuerpo de Oficiales y muchos de sus tcnicos fueron sumamente capaces y esto fue particularmente notorio, en el caso de la valerosa Fuerza Area Argentina. Michael NICHOLSON (De ITNA TV, INGLATERRA): "Los Marinos Britnicos no pueden ocultar su admiracin por el valor de los pilotos argentinos". The Observer: (Inglaterra); "nunca cre que iba a decir esto, pero deseo sacarme el sombrero ante los pilotos Argentinos; han sido increblemente bravos," manifest un Coronel de la Real Infantera de la Marina Inglesa. DPA DPA Londres: "Los pilotos Argentinos atacan asumiendo en pleno el riesgo de ser abatidos y de correr el destino de tantos compaeros ya muertos en combate. La amenaza y peligro de la aviacin, adquiri tal dimensin, que los barcos de guerra Britnicos estn siempre dotados de nuevas armas areas". RADIO DIEGO PORTALES (Chile): Los aviadores Argentinos se han ganado el reconocimiento mundial, hasta de los propios Britnicos, por su valenta. Se observ como se lanzaban ante una verdadera muralla de misiles, obuses y ametralladoras antiareas, infligiendo bajas al enemigo.

BBC Londres: "Los aviadores Argentinos realmente estaban en todas partes, aunque slo eran tres mquinas; saltaban como demonios de un lado a otro, disparando cohetes contra nuestra flota y as como parecan sorpresivamente, de igual manera se fueron, sin que nada pudiramos hacer para detenerlos".

ABC (Diario Espaol): "Es comn decir que la Argentina ha sido bendecida por todos los dones del cielo y de la tierra. Pero por sobre todo, ahora lo vemos por sus hijos que se hicieron aviadores".

REVISTA "AIR PROGRESS" (Estados Unidos): "El herosmo de los pilotos Argentinos logr equilibrar un poco la enorme diferencia de fuerzas".

CAPITULO I

"LA BATALLA DE LAS MALVINAS" En cada captulo har una introduccin muy breve, para tratar de llevar un relato ordenado, a fin de que el lector pueda ubicar los hechos con claridad. Aqu tratar de que analicemos el porqu de los resultados de la F.A.A. contra los ingleses. RELATA: El autor (piloto de A-4B SKYHAWK). Un campo de batalla moderno es un enorme centro de experimentacin de armamento y tcticas nuevas. La batalla en que la Fuerza Area Argentina particip defendiendo la Patria, o sea aquello que nos pertenece, amamos y somos capaces de dar la vida por su causa, no fue una excepcin. En ese pedazo de tierra Argentina, se evalu el avin HARRIER, que dio ptimos resultados (1) cuando se lo utiliz para lo que fue concebido, o sea como interceptor y fracas como caza bombardero. All tambin se comprob la eficacia del sistema de armas Super Etendard "Exocet" y la importancia de la inteligencia y las comunicaciones en la guerra moderna. Hasta ah todos parmetros y experiencias esperadas, pero no slo esto nos dej esta batalla, detrs de los nmeros, las estadsticas y evaluaciones surgi algo, algo distinto y ya olvidado que asombr al mundo y tuvo la oportunidad de vivir desde adentro. Esto fue el maravilloso descubrimiento del triunfo del hombre sobre la mquina, de que el romanticismo, la hidalgua y los ideales an existen, irguindose por sobre los dlares, el oro y el materialismo. Superando el despliegue tcnico surgi el empuje tremendo de un grupo de hombres; el personal de la Fuerza Area Argentina, que amparado slo en la fe en Cristo, un rosario y el convencimiento de que la causa por la cual luchaban era superior an a su propia vida, fueron al combate sobre aviones leales pero antiguos, contra la tercera flota del mundo y lo ms avanzado de la tcnica, en lo que se refiere a armamento naval, logrando una victoria reconocida por el mundo e incluso por sus propios enemigos. Esto me llev a hacerme una pregunta Por qu? Todo nace de una formacin de Base que surge desde la creacin de la Escuela de Aviacin Militar y sigue con quienes instruyeron a las sucesivas promociones, incluyendo una dedicacin especial al perfeccionamiento profesional, sabiendo que la misin de nuestra Fuerza es la defensa de la soberana nacional. En el momento en que uno inicia su ataque a una sofisticada fragata moderna la indecisin o el error se pagan con la muerte; primero saldrn aisladas columnas de agua producto de los caones de largo alcance de los buques, luego salen los misiles que buscan el avin y por ltimo queda una barrera de bombas de fragmentacin que forman una franja de aguas que danzan.

Factor fundamental del xito del Harrier como interceptor, fue el misil norteamericano SIDEWINDER AIM. 9L_ con que fue dotado.

El piloto sabe que si vuela excesivamente bajo se desintegrar contra el agua y si sube un metro ms ser captado por el radar que dirige los letales caones y por consiguiente ser derribado; va por un estrechsimo corredor hacia el blanco, sobre el que lanzar su bomba prcticamente segundos antes de chocarlo, pasando luego entre sus antenas y llegando a doblarlas chocando contra ellas, como le ocurri a un oficia piloto de A-4B en su ataque y posterior destruccin de la "ARGONAUT". El mecanismo en la Escuadrilla debe ser el de un perfecto reloj que no puede fallar. Siempre pens, inclusive cuando estuve destinado en una Base del Sur como integrante de la Escuela de Caza durante el ao 1978, por el conflicto con Chile, debido a sus pretensiones sobre nuestras islas Picton, Lenox y Nueva; que el secreto del xito de una misin resida en ese perfecto entendimiento; pero en esta guerra que tantas veces dese vivir, aprend que eso no es todo; ese entendimiento debe extenderse a los mecnicos, a los armeros, a los radaristas, a los meteorlogos, a las tripulaciones de los reabastecedores; el profesionalismo, la unin y la seriedad de tomar todas las actividades con mentalidad combativa, constituyen las bases de ese xito. Lograr esto slo se consigue de una manera, formando al hombre interiormente, pero no maquinizndolo, hacindole lavados de cerebro y logrando que todos piensen igual, sino enriquecindolo, ensendole que todo viene de alguien muy superior a nosotros y a todo lo terrenal, Dios Nuestro Seor, que la vida militar debe ser un apostolado como puede ser el sacerdocio y la medicina, teniendo como fin principal el espritu de servicio, pues sa es nuestra misin, servir, ya que quien tiene verdadera vocacin militar debe seguir aquello que dijo Dios; cuando le preguntaron cual era el mandamiento ms importante: "Amars a Dios por sobre todas las cosas y a tu prjimo como a t' mismo"; y no hay mayor prueba de amor que la ofrenda de la propia vida. Nosotros dejamos a nuestras espaldas esposas e hijos a quienes no dudamos en dejar viudas y hurfanos ya que defendamos el futuro de muchas familias como las nuestras, el honor de LA PATRIA, y de toda la Amrica Hispana. Debimos aprender sobre la marcha en Malvinas y gracias a Dios y a nuestro entrenamiento, lo hicimos rpido y bien, lo que no quita que pese a nuestro xito aero-naval, si hubisemos estado preparados, el doble de las fragatas inglesas que hundimos estaran ahora en el fondo del mar. "SIR TRISTAN", "SIR GALLAHAD", "COVENTRY", "GLASGOW", "ANTELOPE", "PLYMOUTH", "ANTRIM", "ARDENT", "BRILLANT", "INVINCIBLE" y tantas fragatas hundidas y averiadas son el mejor testimonio del triunfo del espritu y el idealismo del personal de la Fuerza Area Argentina por sobre el tecnicismo. Antes de iniciar su travesa hacia nuestro mar, los ingleses contabilizaron nuestros medios, pero se olvidaron del factor humano, lo que les cost muy caro. Cada vez que iniciamos una misin sabamos que quizs ese sera el ltimo da que estaramos sobre la tierra y muchas veces volvamos en ese largo regreso, con la misin cumplida, pensando en quin dos horas antes estuvo preparando la navegacin con nosotros y no volver jams. La responsabilidad de evaluar y ordenar el cumplimiento de esas misiones recaa en unos pocos conductores que saban que muchos de nosotros quedaramos en el campo de batalla, lo que es an ms penoso para ellos, dado que conocan personalmente a casi todos los pilotos que las llevaban a cabo; sin embargo ellos supieron cumplir acertadamente con la difcil misin de comandar nuestra Fuerza Area en combate.

Se habl de "kamikazes", o de que nos daban estimulantes, cuando el nico secreto era la fe en Dios y la conviccin; debamos llegar pese al mal tiempo, pese al fro, pese a lo limitado de los medios, debamos batir al blanco y debamos volver, volver a toda costa pues no podamos desperdiciar ni una sola bomba. Detrs de todo esto estaba el apoyo incondicional del pueblo de nuestra patria que nos haca sentir su cario en cada ataque. Tambin sentamos el apoyo de nuestras familias que no nos pedan que nos cuidemos, sino que sepamos cumplir con nuestro deber, an sabiendo que quizs al hacerlo nos perdieran para siempre. Un hecho destacable fue la actitud de muchos oficiales que pudiendo eludir por su edad y grado el entrar en combate, exigieron ir al frente de sus hombres siguiendo el lema de que una vida es ms importante por su calidad que por su longitud. Tambin se vio la necesidad de que el piloto viva cmodo, descanse y coma bien, ya que depende de sus reflejos y as lograr un rendimiento ptimo pensando la mejor actitud a tomar en unos segundos, mientras a su alrededor explotan las bombas y su avin vuela a mil kilmetros por hora. Pero no slo es importante el alimento del cuerpo, sino tambin del espritu, en nuestras bases sureas contamos con sacerdotes de oro, que nos ayudaron a ir al combate con la paz del Seor en nuestros corazones. Esa fue nuestra arma secreta! esa fe fue la que nos impeda iniciar la maniobra evasiva cuando entrbamos al blanco!. Me contaba un oficial que se eyect en la Gran Malvina, luego de que atacamos juntos en Baha San Carlos, que durante esos dos das y dos noches que camin sin cesar para evitar morir congelado, descubri la fuerza espiritual que da la fe, permitiendo a un ser humano llegar mucho mas all de lo fsicamente posible. Mientras la muerte lo rondaba, l guardaba un caramelo del equipo de supervivencia para drselo a su hijita, pues no se rendira ni al enemigo, ni a la muerte. Debemos comprender que es an ms importante la formacin del hombre que la formacin del piloto y que no debe finalizar la misma con su egreso, sino que se debe continuar en las Brigadas. En nuestras islas quedaron muchos de nosotros, mi respetuoso homenaje a aquellos que supieron cumplir su juramento de "Seguir constantemente su bandera y defenderla hasta perder la vida" Cierto da, cuando aterric luego de cumplir una misin de combate, se acerc uno de los muchachos que cargan combustible en los aviones y me apret afectuosamente un brazo; en ese gesto vi lo que sentan todos los Argentinos, por lo que slo les puedo decir un muchas gracias. Dios tiene dispuesta una misin para cada uno de sus hijos en esta tierra, siendo todas importantes por igual; nosotros slo cumplimos con nuestro deber. Dijo el Ten MAYOR durante una conferencia: ". . . Antes de la guerra pens que a un piloto de combate se le deba ensear a formar, a tirar, a hacer navegaciones tcticas; luego comprend que lo ms importante era ensearle a llegar a su objetivo, a llegar pese al miedo, a la prdida de la propia vida, a llegar pese a todo. .. ".

CAPITULO II

A LAS GEORGIAS

Aunque no se pudo llegar al blanco por meteorologa, el riesgo tremendo de esta misin y el valor de quienes, pese al miedo, salieron sin dudar a cumplirla, merecen que sean conocidos. RELATA: 1er. Ten. Ricardo SPROVIERO El mircoles 21 de abril el destructor "ANTRIM" se acerc prudentemente a las Georgias del Sur, a travs de un mar embravecido y borrascas de nieve. Alrededor de las 7 de la maana, dos helicpteros Wessex 5, con tres patrullas del SAS (Escuadrn Especial de Ataque), despegaron iniciando el ataque ingls que culminara el 25 de abril con el esfuerzo conjunto de la Fragata "PIymouth", el destructor "Brilliant" y el buque rompehielos , patrulla y transporte de tropas "Endurance". En Trelew, a muchos kilmetros de distancia, los entonces mayores VIVAS y ESCUDERO comenzaron a darle forma a una misin que al da siguiente intentara realizar el Grupo 2 de Bombardeo, con sus aviones Canberra (Bombardero de origen Ingls). La misin sera llevada a cabo por dos aviones y un tercero ira de reserva; la tripulacin del No 1 serian el Mayor VIVAS y el Mayor ESCUDERO, del nro. 2, 1er. Ten BAEZA y 1er. Ten CARDO y el No 3, 1er Ten SPROVIEROy 1er Ten MORENO Uno de los principales problemas que presentaba la misin era la distancia a la cual se encontraba el blanco por lo cual se decidi trasladar los aviones al aerdromo continental que se encontraba ms cerca del objetivo; este lugar era la Base Naval de Ro Grande y desde ese punto deberamos recorrer 2.000 Km. hacia el Este. Por esta misma razn el compartimiento que se halla en la parte inferior del avin Canberra y donde lleva normalmente de 4 a 6 bombas de 500 Kg. ira ocupado totalmente por un tanque auxiliar de combustible de 3.300 litros para totalizar 13.000 litros de combustible. Quedaba lugar solamente en los pilones (pieza de metal ubicada debajo del plano que sirve para sujetar bombas o contenedores de bombas) para llevar dos bombas inglesas de 500 Kg. El objetivo era atacar una formacin de tres buques compuesta por un transporte de tropas (El Endurance), una fragata (PIymouth) y un petrolero (Tidesprig). Ms adelante nos enteramos que este ltimo se encontraba a 400 Km. de distancia y en realidad el tercer barco era la fragata "Brilliant" y que adems haba un cuarto que era el destructor "Antrim". Ascenderamos hasta 35.000 pies para consumir el combustible de los tanques ubicados en la puntera de ambos planos, una vez usado este combustible eyectaramos los tanques de puntera ya que la resistencia al avance de estos implica un mayor consumo de combustible y si los mismos permanecan colocados no podramos llegar al continente. Luego ascenderamos a la mxima cota posible y realizaramos toda la navegacin a esa altura. Descenderamos antes del blanco para volar rasante las ltimas millas, lo que nos llevara a proximidades de la Baha de Cumberland, donde se encuentra instalado el puerto de Grytviken. No disponamos de ninguna foto de

la zona donde estaban los blancos y las cartas geogrficas no nos daban una informacin clara sobre como era el terreno. Solamente deducamos que la Baha era bastante estrecha y que haba elevaciones bastante importantes a ambos lados de la misma, lo que hara difcil maniobrar para entrar y tirar si los blancos estaban en puerto. El domingo 25 los dos Mayores fueron al comando de la Fuerza Area Sur, donde explicaron los detalles de como se realizara la misin y obtuvieron el permiso correspondiente, aclaramos que era solamente una comprobacin de un perfil del vuelo, puesto que las condiciones de realizacin eran bastante marginales: volar con 380 Kts. (700 km/h) de navegacin como mnimo y no tener fuertes vientos contrarios porque en ese caso el combustible no alcanzara para llegar a nuestra primer base de recuperacin que era la pista de Puerto Argentino (Islas Malvinas). All deberamos aterrizar en una pista corta para este tipo de avin ya que no tiene ningn sistema auxiliar de frenado. Cargaramos all solamente el combustible necesario para llegar al continente y usaramos en la carrera de despegue toda la pista que tena 1.200 metros aproximadamente. Ese domingo en Trelew era todo nervios y mucho caf y cigarrillos. Era la transicin de la paz a la guerra, todos estbamos preparados para entrar en combate; pero ese tiempo de espera para la primer misin era eterno. Por nuestras mentes cruzaban las imgenes de todos nuestros seres queridos y el lunes por la maana no llegaba nunca. El capitn CASADO (que posteriormente fuera derribado la noche del 13 de junio, ltimo da de la guerra, muriendo en esa ocasin), le entreg al navegador del avin No 3 una tabla para vuelo con 1 motor y otra para vuelo sin motor, donde sabramos segn una u otra condicin que distancia podramos recorrer desde 12.500 metros hasta llegar a nivel del mar; de all calculamos que con ese nivel y ambos motores detenidos por falta de combustible manteniendo 300 km/h podramos recorrer 160 millas nuticas; ningn dato era desechable en ese momento. El lunes 26 de abril antes que saliera el sol ya estbamos tomando el delicioso caf que nos haba preparado "Carlitos" SEPPEY, quien era el encargado de cuidar nuestros equipos personales y de supervivencia, que aparte comparta duramente nuestras horas de alerta y se esforzaba por mantenernos alegres y bien alimentados (a modo de despedida). El vuelo hasta Ro Grande se realiz sin contratiempos, al arribar fuimos recibidos por varios superiores nuestros quienes nos trasladaron al Casino de Oficiales Superiores de la Armada y nos brindaron mltiples atenciones. All vimos la situacin Meteorolgica del objetivo (que no era buena) y nos reunimos con la tripulacin del BOEING 707 que volara delante nuestro hasta el punto de descenso con un equipo de navegacin ms moderno que el de los viejos "CANBERRAS". A las 12:00 Hs. nos subimos a los aviones y nos despidieron los pilotos de FAA que estaban all, junto con el Jefe de la base Comodoro CORINO. Pusimos en marcha, rodamos hasta cabecera y en la posicin para despegue un camin cisterna de YPF nos complet al mximo los tanques de combustible reponiendo lo que habamos gastado en el rodaje. Estos ltimos litros eran valiosos y podan significar la llegada o no a la pista de Puerto Argentino que estaba a pocos metros del mar.

Despegamos con 10 segundos de separacin con rumbo al oeste y nos reunimos mientras ponamos rumbo este, directo al extremo occidental de la Isla San Pedro (se despega en contra del viento). Mientras ascendamos, vimos como quedaba atrs el continente y por ltimo la Isla de los Estados a nuestra derecha. Mantenamos silencio de radio, pero la conversacin navegador piloto, piloto-navegador no se detena nunca; era la forma de hacer ms corta la navegacin mientras tanto hacamos esfuerzos para mantenernos formados sin mover los aceleradores, porque sabamos que los aumentos y disminuciones de potencia significaban mayor consumo de combustible. Cuando estuvimos prximos al lateral de las Islas Malvinas terminamos de consumir los tanques de puntera lanzables y el gua orden la eyeccin de los mismos, el 2 y 3 eyectaron sin novedad pero al gua le qued un tanque colocado por lo cual no poda (por consumo de combustible) completar la misin. La tripulacin del avin reserva No 3 tom conocimiento de la situacin y pas a ser el avin gua. Quedamos en la ruta el Boeing 707 (que iba sealando el camino con sus cuatro estelas blancas), los Canberra apodados "Penlope" y "Picasesos". Debajo nuestro haba un manto nuboso, pero an as sabamos que tapaba solamente al mar. Los navegadores hacan esfuerzos por mantener actualizada nuestra posicin pero debido a un pequeo error en los datos que se fijaron antes del vuelo el punto "Charlie" del Boeing 707 no coincidi con el nuestro, y a partir de all tuvieron que hacer uso de todos los mtodos de navegacin conocidos para confirmar nuestras sucesivas posiciones, ya que no podamos interrogar por radio al navegador de B-707. Lleg por fin el momento de la separacin, iniciamos el descenso y el B-707 se alej con sus cuatro estelas bancas, rumbo al continente. All abajo nos esperaba una mini-flota y nuestro temor no era tanto a los misiles (ya que uno acabara rpidamente con el avin y su tripulacin) sino algn disparo de los muchos que habra y que podra agujerear nuestro tanque auxiliar imposibilitando nuestro regreso al continente. Mientras estbamos pensando en esto y en muchas otras cosas se interrumpi el silencio de radio y escuchamos al comandante del KC-130 que estaba sobre las Islas Georgias quien nos dijo que su Radar ubicaba a los barcos todos juntos y dentro de la Baha frente al puerto de Grytviken. Continuamos descendiendo hasta que nos lleg la orden de regresar, la meteorologa era marginal y los blancos estaban refugiados en un lugar que (por ser costa con altos acantilados) no permitan el ingreso y salida de nuestros aviones. Prximos al extremo occidental de la Isla San Pedro comenzamos el retorno y el ascenso con rumbo a las Islas Malvinas. A partir de ese momento el navegador del Boeing 707 nos iba dando su posicin cada tres minutos, comparamos esa posicin con la estima nuestra para tratar de ubicarlo, hasta que lo tuvimos a la vista y le formamos nuevamente. Unos 150 Km antes de llegar a las Islas Malvinas hicimos un nuevo clculo de combustible y vimos que alcanzaba para llegar directamente a Ro Grande (ya que no hicimos el tramo rasante que es el de mayor consumo). Aterrizamos en Ro Grande a las 19:00 Hs. luego de haber volado 05:30 Hs. y recorrido 2.200 millas marinas (4.000 Km). La noche del 26 de abril personal del Grupo Tcnico 2 trabaj hasta altas horas de la noche para colocar nuevamente tanques de puntera lanzables en los extremos de ala.

A las 12:00 Hs. del martes 27 estbamos en cabecera los tres aviones listos a despegar (con mejores condiciones meteorolgicas, con un planeamiento minucioso y con informacin de la ubicacin de los blancos) pero por razones hasta ahora ignoradas por nosotros se nos orden regresar a plataforma y suspender la misin.2 De esta forma vimos frustrado nuestro deseo de ser los primeros en atacar a la flota Inglesa aunque fuimos recibidos en Trelew como si efectivamente lo hubisemos hecho.

Se suspendi la misin porque la Guarnicin se haba rendido.

III CAPITULO III

JOS "PEPE" ARDILES

Cuando llegu de pase a la V Brigada Area, me alegr encontrar a un Oficial a quien haba conocido como cadete, cuando era instructor del Centro de Formacin de los Oficiales de nuestra fuerza. No haba cambiado nada; aunque ya era un hombre, segua competente, humilde y respetuoso como cuando ingres. RELATA: Capitn DIMEGLI0 (Piloto de M-V "DAGGER") La noche del 30 de abril hubo festejos por los cumpleaos de los integrantes del Escuadrn. En lo mejor de la fiesta, llegaron adelantos de posibles misiones de combate; cobertura sobre !as Islas y ataque a objetivos navales, con los agregados de las tediosas alertas, sentados dentro del avin, revistas de historietas de por medio; preparados para despegar de inmediato, previo tirar lejos la revista y esperar que algn mecnico voluntarioso se ocupase de ella. Durante el mes de abril habamos juntado muchas horas de "amansadora", en las que quedamos acalambrados desde la punta del pi hasta el ltimo pelo. Del revuelo de la fiesta pasamos a otro distinto, de nerviosismo e interrogantes. Aunque todos tenamos la certeza de que ellos venan a atacar y por lo tanto nos preparbamos para lo que se vena; interiormente nos decamos que no poda ser, que no podamos estar nosotros a las puertas de una guerra. Era una situacin parecida a la de aquellos que leen sobre un accidente fatal en automvil, pero ni se les cruza por la cabeza que les pueda ocurrir a ellos. Las guerras ocurran en Medio Oriente, en Vietnam, en Corea, pero en Argentina..., haban pasado tantos aos desde la ltima vez, que nos habamos olvidado. Los soldados de San Martn, qu soldados! y eran tan criollos como nosotros; si ellos pudieron con la misma sangre por qu no nosotros? Los aviones estaban cargados con tres tanques de combustible, 2 misiles y municin completa para sus caones (ametralladoras pesadas). El 1 de mayo, de noche todava, cubierto el cielo por una compacta capa de nubes a slo 90 metros de altura y una niebla que envolva a los edificios dndoles un aspecto fantasmal; primero despegaron el "Talo" y el "Volpi" (Cap. Moreno y Ten. Volponi). Con el peso que tenan en su avin para el despegue los metros de la pista resultaron justos, dejndola doscientos metros antes del final y perdindose en la lechosa capa. Ya sobre Malvinas, el radar los gui hacia los ecos de los aviones enemigos, entrando en combate. El Teniente Volponi vio pasar un misil entre ambos aviones, el que seguramente indeciso por la proximidad de los dos, no se decidi por ninguno.

Con mnimo combustible regresaron a su Base de asiento, haciendo un procedimiento por instrumentos, en el cual cometieron un error debido a los nervios por lo recin vivido, lo que fue subsanado gracias al operador de radar, que lo advirti y corrigi. La segunda Seccin "Dardo y Pollo", despeg con una meteorologa mas benigna ("Pollo era el Teniente Bernhardt, quien caera en combate el 24 de mayo). Nuevamente guiados por el radar Malvinas de la F.A.A., se enfrentaron a dos Harriers, los que hicieron su clsica espiral descendente, incitando a los "DAGGER" para que los siguieran y luego colocando toberas en ngulo negativo, logrando el sobrepasaje de stos transformndose el cazador en cazado. . . Advertida la maniobra, la Seccin amag seguirlos, pero volvi arriba, prefiriendo los aviones ingleses abandonar el lugar, antes de entablar combate en terreno desfavorable (El combate en altas cotas no es el fuerte del SEA HARRIER). La tercera Seccin estaba compuesta por el Primer Teniente Luna y el Mayor Martnez, los que, bajo control de radar hicieron tres cruces. Los Harriers, ms abajo, ya no queran subir y los Dagger arriba, porque con los misiles nuestros contra los de ellos no se poda pretender mucho. (Esto me hizo pensar que tal vez ellos no contaban con el Sidewinder AIM-9L, provisto por los Estados Unidos desde un principio; ya que no solo eludan el combate, sino que inclusive erraron un misil). La ltima Seccin que despegaba ese da era la formada por el Capitn Rhode y el Primer Teniente Ardiles. Cuando se orden el despegue, surgi una novedad en el avin el gua, y al no haber un avin de reserva debi quedarse en tierra. El chorro anaranjado de la tobera de "Pepe" Ardiles dej la pista y penetr en las nubes... solo. Nos miramos... y callamos, sabiendo lo que significaba volar sobre el mar casi 700 kilmetros en los que, quien se eyectase por una simple falla del avin no tena salvacin; entrar en combate y luego regresar, quizs averiados; todo solo. Hizo contacto con el radar de Malvinas, quin lo gui hacia un eco, confirm "A la vista"; en ese instante el eco s desdobl en dos (o sea que venan volando muy juntos para presentar una sola superficie de refleccin en pantalla y en realidad eran dos Harriers). Luego ... el silencio. Lo llamaron en todas las frecuencias de ese da y nada, ninguna respuesta. Informaciones de personal de tierra y fuentes inglesas, indicaron que entr en combate con dos Harriers, siendo derribado por uno de ellos. Los restos del avin cayeron en la isla de Bougainville, lugar al que varias veces fueron nuestros helicpteros de Malvinas, sin encontrar seales de nuestro "Pepe"; tambin fue observado un helicptero Ingls poco despus del derribo en la zona; pero evidentemente, al igual que nosotros no encontraron nada. El Primer Teniente Jos Lenidas ARDILES, Primer Piloto de Mirage V "Dagger" que reg con su sangre nuestras Islas, fue un seor Oficial de la Fuerza Area Argentina, y como tal muri, el da 1 de Mayo de 1982.

CAPITULO IV

CANBERRAS DETECTADOS POR LA FLOTA

Al Teniente Comandante Mike Brodwater, para confirmarle que su misil no dio en el blanco. RELATAN: Capitn EDUARDO GARCA PUEBLA (piloto) 1er. Teniente JORGE SEGAT (Navegador) El 2 de Abril fue inmensa nuestra sorpresa y alegra. Apenas recuperados del evento comenzamos entusiasmados nuestras elucubraciones de combate. Con el 1er. Teniente Marcelo Adolfo SIRI (Navegador) nos "fabricamos" el vuelo de Canberra hacia la zona de operaciones con el objeto de comprobar distancias y resultados de bombas y espoletas en el agua. Esto trajo aparejadas "cargadas" por parte de varios oficiales; era obvio nuestro inters por estar a la brevedad en la zona recientemente recuperada. Realmente era como el irresistible canto dela sirena. As lo hicimos, aterrizamos en la Base Aeronaval Trelew y fuimos recibidos con patritica algaraba. Efectuamos varios vuelos en el mar siguiendo distintos patrones de bombardeo y otras prcticas para ganar experiencia que no tenamos. Como siempre SIRI dio muestras de sus excelentes aptitudes como navegador y bombardero, aunque comenc a notar que le aquejaban terribles dolores. Pese a sus esfuerzos por ocultarlos, en ocasiones se le escapaban conmovedores quejidos. (Tena una enfermedad incurable). As esperbamos la hora del combate, pero la flota fue ms lenta que su enfermedad. Iniciadas las operaciones y ocultando grandes sufrimientos, me pidi que lo llevara de cualquier manera hasta el avin y lo ayudara a atarse para poder ir al combate. A lo que no acced ya que su aptitud fsica estaba marcadamente disminuida, el margen de supervivencia era nulo, en caso de derribo y en el mejor de los casos su estado se agravara. Llor conmigo de impotencia, como el buen soldado que no puede defender lo suyo. Pocos meses despus de finalizada la contienda, ya en conocimiento pleno de su enfermedad libr su ltima batalla con la misma voluntad de aquellos das. Es imperiosa la mencin de estos antecedentes para valorizar la personalidad de este luchador. Vaya este pequeo homenaje para la "Lombriz" SIRI y sus hijos, para que siempre sepan de su valor. Ante la inminente llegada de la flota, constitumos las tripulaciones estables compatibilizando criterios de eficiencia, experiencia y afinidad. Durante el conflicto el 1er. Teniente Jorge SEGAT fue mi inseparable navegador. Por momentos nos sentamos eufricos y luego de investigar las capacidades del enemigo, evadamos los anlisis entregndonos aun campeonato de dardos, en el que el centro mosca era la imagen de la seora Thatcher. (Nada que ver con el vud, solamente era una buena terapia). La espera era dura, me recordaba la imagen del padre frente a la sala de partos. La tensin creciente y el incremento de secreciones glandulares consecuentes produjo fenmenos extraos: el ms fantstico fue que el

"Gordo" CARDO (la mascota del grupo) adelgazara; otros que en sueos realizaban maniobras evasivas se rompieron la cabeza contra el suelo; algunos no dorman; se les caa el cabello y as variadas alteraciones fuera de lo comn. El olfato nos dijo que esto se iba alargando, por lo que con SEGAT, SPROVIERO y otros fanticos nos dedicamos, metdicamente, de noche y fuera de alerta a hacer gimnasia. Hoy s que fue importantsimo su efecto en nuestros posteriores vuelos nocturnos a "casi ciegas", donde pudimos ver cosas adivinando. Segn los expertos esto fue probable solo por poseer condiciones psicofsicas muy buenas. .Como sello identificatorio y por mi aficin a las pesas me qued el apelativo: "Musculito". El 26 de Abril se llev a cabo la difcil e infructuosa misin de 3 Canberras a las Georgias. Agregando el paulatino avance de la flota, se multiplicaban en nosotros las ansias de "la lucha justa" y tambin el miedo, por supuesto. No el miedo instintivo, ingobernable, sino el temor lgico al futuro de los hijos sin padre, a perder el numeral que confa ciegamente en nuestra pericia, o ser combativamente inferior al enemigo, o equivocarse en las decisiones, o no llegar al blanco, o bombardear propias tropas, etc. Y por que no, dejar este cuerpo material que malo o bueno es nuestro y nos acompa unos cuantos aos. Fue posible vencer el obstculo porque paulatinamente se nos fueron cayendo "los velos" y nos descubrimos a nosotros mismos. Supimos que ambamos la tierra de nuestros padres e hijos y que necesitbamos esencialmente del Principio y Fin de todas las cosas: Dios. No soy original en los conceptos, pero me despreocupa el serlo, la historia del hombre es una viva reiteracin. Lo que s me importa es rescatar algn valor que nos han prodigado estos jvenes, fieles exponentes de la sociedad argentina que con sus pocos aos y experiencias son educadores ejemplares de las cosas trascendentales. Ellos nos recuerdan que debemos ser el estandarte de la cultura Greco-Romana pura y no el apndice putrefacto de la cultura del "Dios oro". Los cmodos y descredos enjuiciarn esas abstracciones como "quijotadas". "Tonteras", "utopas", "ideales perimidos",o como quieran llamarles, pero jams podrn con ellos. Cuatro horas del da 1 de Mayo. El Mayor VIVAS, jefe del Escuadrn, golpeando las puertas de los alojamientos grit: i Atacan Puerto Argentino ! i Arriba todo el mundo ! No quiero asegurarlo pero creo haber escuchado que alguno sali con una bota de vuelo 2 nmeros ms chica y viceversa. Las dos escuadrillas de alerta se subieron a los aviones quedando encerrados y atados. A fuerza de ser claro debo decir que la imposibilidad de mnimos movimientos produce diversas molestias, en piernas, espalda, cuello, etc., que con el correr de las horas se hace dolorosa. A propsito de estos datos que he ilustrado fue que improvisamos una escuadrilla para relevar a los que llevaban largas horas en esa condicin. Total era por un ratito. error ! a breves minutos de reemplazarlos, lleg la primera orden fragmentaria que consista en 2 salidas de 3 aviones con 30 minutos de intervalo. Sali la primera escuadrilla: "Ruta". Integrada por el Capitn NOGUEIRA como jefe, Capitn SNCHEZ, Navegador, Teniente COOKE - Capitn LOZANO de No 2 y Capitn RODINO - 1er. Teniente DUBROCA de N 3. Nuestro blanco eran lanchas y tropas de desembarco al norte de la isla Soledad. Cumplido el lapso preestablecido decolamos como gua el Capitn Alberto BAIGORRI con el Mavor RODEIRO, de numeral 2 el

Teniente DE IBAEZ con el primer Teniente Mario GONZLEZ y como numeral 3 quienes relatan. La estructuracin de la Escuadrilla no fue azarosa sino que el gua debe ser el ms experimentado, sucedindole en aptitudes y comando el No 3, que a su vez brinda proteccin defensivo-evasiva a todo el grupo (en este caso el No 1 y 3 eramos jefe de escuadrilla titulares) y el numeral 2 que va colocado en el medio es el piloto ms "nuevo", que como tal debe ser cuidado. Ascendimos alrededor de 10.000 metros, para ahorrar combustible, iniciando el descenso prximos a la zona de captacin radrica del enemigo, para no ser detectados. Un dato de inters es que el avin Canberra; produce en radar un eco exactamente 3 veces ms grande que un avin tipo Mirage y se percibe desde el doble de distancia en guales condiciones. Volbamos casi tocando el agua, el No 1 dejaba un torbellino de espuma en el aire. Bruscamente, por el alcance de las ondas de VHF (Radio) comenzamos a escuchar gritos entrecortados y luego ms claros: Bien pibe, lo pusiste de traste, lo tumbaste ! Otro deca: Me eyecto ! Otro: - Me dieron. No puedo tenerlo. Me voy a la isla! Este ltimo pareca ser el Capitn NOGUEIRA (Ruta). Efectivamente lo era, por la poca visibilidad reinante no vieron hasta estar demasiado cerca, que el desembarco haba sido rechazado y la flota haba aproximado a la costa para proteger el repliegue. As se encontraron con una pared defensiva entre ellos y el objetivo. Segundos ms tarde vieron notables destellos que iluminaron 2 fragatas y luego como tomando forma de la nada, varios misiles de gran porte y color blanco que se orientaban hacia ellos. Milagrosamente, por haberlos visto salir, pudieron esquivarlos. Pasando 2 de ellos entre 2 aviones. Se produjo entonces la ruptura (desprendimiento de los aviones) defensiva. Evidentemente varias andanadas de misiles salieron a su bsqueda, de los cuales uno deton cerca de la puntera del ala izquierda del gua, volndola como si fuese de papel de cigarrillo. La proximidad al agua evit el impacto directo pero la prdida del control producida por la explosin convirti al agua, en un virtual enemigo, evitando por centmetros la fatal colisin. Recuperado el control, vio salir a su encuentro una seccin de Harrier (P.A.C.) del portaaviones cosa que providencialmente lo hizo desistir de aterrizar en Puerto Argentino y le evit correr la misma suerte que el Capitn GARCA CUERVA (M-III). El navegador Capitn SNCHEZ al sentir el impacto dijo: Me eyecto ! No ! No ! Para, qudate! Ante la propia limitacin por avera del "Palito" NOGUEIRA, para acelerar adecuadamente y evadir los interceptores orden a sus numerales regresar a la base, quedndose l como seuelo. El "Pjaro" BAIGORRI y yo lo llambamos para saber de su suerte. De ese enlace y otros que se oan dedujimos que la sombrilla area de M-III regresaba al continente por combustible, dejndonos sin proteccin. Y que el desembarco ingls se haba suspendido. Escuchaste Pjaro ? S, le voy a preguntar al "Palito" ! RUTA-RIFLE (llamado de escuadrillas)

Sin recibir respuesta perforbamos lloviznas y nubes desgarradas. Ya ni nos acordbamos del temblor de las piernas; del bao turco, ni de las incomodidades del asiento. Observamos con Jorge, que desde su cubil era "todo ojos", que el nmero 2, DE IBAEZ, se desplazaba algunos metros hacia arriba, seguramente para aliviar la tensin extrema que provoca el volar tan bajo. Lo llam: Rifle 2; baje! Momentneamente descendi, aunque con tendencia a subir. Como los 2 aviones de adelante, tenan espoletas que haran estallar sus bombas muy cerca mo fui tomando la conveniente distancia para evitar sus esquirlas. Nos encontrbamos a 300 kmts. del objetivo. En ese momento algo indescriptible me impuls a mirar hacia la derecha, forzando la natural posicin del asiento. No s que mecanismo o sentido me alert, pero lo hice. Del vientre de una nube apareci un pequeo filete blanquecino con pasmosa velocidad. Se diriga paralelo a mi rumbo, hacia el No 1. Cuando esa imagen se graba en mi retina ya estaba gritando con todas las fuerzas: Pjaro, abrite, un misil ! RUPTURA ! Simultneamente accion violentamente los aceleradores a su tope mximo, todo el volante y pedal a la izquierda y atrs. Jorge, lanza bengalas y chaff, cada 15 segundos ! Pas rozando el agua con mi ala izquierda, que se extiende a 10 metros de la cabina; pero sin sacar la vista del misil. El No 1 giraba rpidamente hacia la derecha, lo que quizs provoc que el Sidewinder calrico, enganchara la estela caliente del numeral 2, sumado a que ste iba ms alto y que su trayectoria era an lineal. Con desesperacin grit: Guarda el 2 ! GUARDA EL 2 ! Vire carajo.

DIOS !. Ya era tarde, no tuvo tiempo de evadirlo. Vi el misil entrar en su motor derecho lo que no provoc ninguna explosin violenta, ni destruccin progresiva del motor. En este instante perdamos de vista la accin por el brusco cambio de rumbo. Pero el Capitn BAIGORRI por estar virando hacia ese lado pudo ver la eyeccin y los dos hongos de los paracadas, como as la cada del avin al agua con fuego en el motor derecho. Nuestro pecho se conmovi instintivamente, si es que eso era posible dadas las circunstancias que corran, al pensar que nuestros amigos no tenan salvacin en la inmensidad del mar abierto. Realizando la mencionada maniobra el nmero 1 alcanz a divisar la silueta oscura de un Sea Harrier, que seguramente nos perdi en el radar y se lanz a nuestra caza en forma visual. Por accidente la diferencia tecnolgica momentneamente se haba achicado. Entraban en juego otros factores, habilidad, experiencia y por qu no providencia. En eso Jorge me dijo: Eyect los tanques de puntera loco!

Efectivamente con tanques nuestras posibilidades de evasin eran mnimas, ya que no podramos superar los 700 Kmts. por riesgo de desprenderse uno de ellos, provocando un impacto inevitable de la aeronave contra el agua. Estir la mano hacia el panel derecho, para eyectarlos; pero la violencia de la maniobra increment el peso de mi brazo al punto de escaparle dos veces al botn3. En el tercer intento, y por el exceso de velocidad vimos salir catapultados hacia atrs sendos "tips". El avin cruji y se aceler en forma brusca como si lo hubiesen soltado de golpe. En ese instante, coincidente con el lanzamiento de bengalas, sent otro golpe o estremecimiento en la cola. Afiebradamente comprob los comandos y le dije a Jorge: Pens que nos haban dado pero anda todo bien. Pjaro ? lo llam qu hacemos ? (Deba consultarlo ya que era el jefe de esa unidad de combate, la escuadrilla RIFLE). "Volvemos individual". (Cada uno por su cuenta). "Ojo que nos andan buscando". "Eyectamos bombas de planos". Realmente no tena sentido seguir hacia el objetivo, detectados por los radares de la flota, con dos Harrier arriba y 300 Kmts. Que an nos separaban de la isla. Con gran congoja, por ser nuestro elemento ofensivo, lanzamos las bombas exteriores para poder acelerar an ms. Mis ojos escudriaban cada nube y cada chubasco y giraban de un lado a otro como el haz del radar. Senta como la velocidad aumentaba y aparecan fuertes vibraciones en los comandos. Lgicamente el resto de atencin que me quedaba estaba afectado a no embestir la cresta de las olas. Pero SEGAT que no vea tanto hacia afuera, colaboraba con los instrumentos. Viejo ! Guarda la velocidad, que nos desarmamos ! Tenamos ms de 950 km. por hora siendo la mxima, por lmites estructurales 850 kmts. por hora. Reduje aceleradores y me pegu ms a la superficie del agua. A continuacin de algunas maniobras colocamos rumbo general 330 a Trelew, mientras sacbamos clculos de consumo, por no saber si llegbamos con el alto gasto que ocasionaban la poca altura y velocidad de nuestro vuelo. Era difcil de entender pero estbamos enfrentados inteligencia contra inteligencia, los segundos corran y el golpe no llegaba. Che, parece que nos perdi. Cmo le ir al "Pjaro" ? Pjaro - Cobra (Mi indicativo normal) Cmo andas ? Bien loco ! No me enganch A m tampoco Pichn ! En la penumbra del avanzado atardecer, me pareci ver buques con reflectores grisceos. -Estbamos rodeados por la flota !. Se me apret el corazn.
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Aumento de peso provocado por la aceleracin de la gravedad, recibe nombre de "G".

 Estamos rodeados, veo fragatas por todos lados, no tengo por donde pasar ! Aunque no haba forma de distinguirlos estaban demasiado cerca del continente por lo que dedujimos eran de la Armada Argentina. Dada la forma de nuestra aparicin eso no era ninguna garanta de supervivencia si no alcanzbamos a avisarles, pues con toda seguridad en sus pantallas vean acercarse a un agresor. Jorge, URGENTE, con la clave, llama en la frecuencia de los "Navis", que son nuestros. Yo por las dudas miro afuera para tratar de esquivar si nos tiran algo. Todo ocurra tan vertiginosamente que los sentidos parecan lentos y torpes. LOBO - MATIENZO ! (Llamada en clave). Prontamente arreciaron las llamadas de distintos buques pidiendo autenticacin. (Confirmacin por medio de cdigos especiales). Lo que quera decir que estaban a punto de tirarnos con todo. Con un poco de alivio hicimos enlace con la fragata "Ponderosa" o "Maravilla", no recuerdo bien, que nos recibi el informe adelantado y pedido de auxilio: ESCUADRILLA RIFLE, 3 CANBERRAS, FUIMOS INTERCEPTADOS POR AVIONES HARRIER A 150 MILLAS NUTICAS POR EL RADIAL 330 DE MALVINAS. UN CANBERRA DERRIBADO POR MISIL AIRE-AIRE, DOS TRIPULANTES EYECTADOS. RECIBIDO, ENVIAMOS EL INFORME Y PARA EL RESCATE INFORMAMOS AL AVISO "ALFREZ SOBRAL" (Que en esta empresa fuera atacado). Regresamos de noche junto con el "Palito" NOGUEIRA, que por avera o falla de sus equipos de navegacin, sumada a la falta de su puntera izquierda, vena casi sin combustible al aterrizaje. Toda la gente, Oficiales, Suboficiales y Civiles nos esperaba al bajar. Nos abrazaron y sufrieron silenciosamente por la cada de nuestros camaradas el primer Teniente "Coquena" Mario GONZLEZ y el Teniente "Pituso" DE IBAEZ. De ah me fui a la capilla de la Base. Entr, estaba a oscuras. Rec por los camaradas cados. Y a medida que me acostumbraba a la penumbra me encontr con muchas siluetas que me acompaaban. Estbamos todos all. Asumimos nuestra prdida, "Levantamos el guante" y comenzamos la espera con la "vela de las armas" para asestar nuestro "golpe de maza" (smbolo de nuestro escudo de combate). Luego de este traspi la F.A.S. 4 nos dej varios das inactivos por considerar que nuestra lentitud con tanque de puntera colocados y la falta de repuestos para eyectarnos en todas las misiones, agregadas a las condiciones momentneas de la batalla hacan excesivamente riesgosa nuestra operacin. Estbamos "tascando el freno", cada camarada que caa era una espina clavada en el alma y un multiplicador de nuestra impotencia. Lleg el desembarco de San Carlos. Mientras se realizaban los primeros ataques de escuadrillas argentinas a la flota en la Baha, organizbamos una salida de ocho Canberras con ocho bombas de 1.000 Ibs. cada uno, con una escolta de Mirage III, previamente coordinada. El Mayor CHEVALLIER, a cargo del Escuadrn en ese momento, expuso la misin a la F.A.S. El bombardeo sera de zona desde 15.000 mts. de altura, cubriendo un pao de terreno de 2.000 Mts. por 2.000 mts., con 64.000 Ibs. de bombas (32.000 Kgs.) para destruir o desmembrar la cabeza de playa. El sistema de puntera sera visual

y/o con el apoyo del "amado radar de Puerto Argentino". Este sistema se utiliz en varias ocasiones logrando batir objetivos, consistiendo bsicamente en calcular interpolando los vientos existentes desde el terreno hasta la altura de lanzamiento, compatibilizados con la trayectoria balstica de la bomba y de esta forma obtener un punto de lanzamiento y a rdenes del radar todos descargar sus bombas. Las posibilidades de retorno eran estimadas en el 40%. pero la importancia del blanco hizo que la mayora nos ofreciramos como voluntarios. La iniciativa fue bien recibida por la F.A.S. La orden lleg. Alcanzaron a despegar 3 aviones y nos ordenaron regresar al aterrizaje. Quizs por haberse desperdigado la cabeza de playa, o por la alta posibilidad de derribo o por otras razones de comando que no llegaron a nuestro conocimiento. Lstima, era una misin a nuestra justa medida. Si bien no pudimos llevarla a cabo a partir de all comenzamos a operar en las famosas (entre las tropas enemigas) misiones nocturnas que nos gan el apodo de "Murcilagos". En sus dos variantes: las rasantes, donde luchbamos contra la poca visibilidad, la meteorologa, la tortuosa navegacin, la temida proximidad al agua y obstculos y la dificultad de encontrar el blanco. Naturalmente tambin contra las defensas del enemigo. Con la ventaja de ser sorpresiva y evitar los sistemas defensivos de gran alcance. Y las nocturnas de altura que nos facilitaba mucho la navegacin pero estbamos ms expuestos a los misiles de fragatas. As realizamos: BTR Nocturno San Carlos BTR Nocturno Darwin BTR Nocturno Monte Kent BOH Nocturno Monte Kent BTR/BOH Nocturno Oeste Pto Argentino BTR Diurno Este Pto. Argentino BTR Diurno Georgias Interdiccin a buques Exploracin y Reconocimiento Fotoreconocimiento N. Is. Soledad Horas voladas: Bombas lanzadas: 12 salidas 6 salidas 2 salidas 4 salidas 5 salidas 3 salidas 395 Hs. 85.000 Lbs. Un hundimiento 8 salidas 2 salidas 3 salidas 9 salidas BOH= Bombardeo a gran altura. BTR= Bombardeo rasante.

As regresamos, penetramos las defensas del enemigo, a veces a velocidades irrisorias para cuidar el combustible y los tanques y los golpeamos muy duro.
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Fuerza Area Sur

Vale el testimonio del Teniente LUCERO, que todos vimos en la filmacin de la Fuerza Area al ser rescatado del agua por los ingleses. Por aquellos das se hallaba internado en un hospital de campaa en San Carlos, cuando a la media noche uno de nuestros ataques hizo temblar con sus bombas toda la zona lo que ocasion su evacuacin inmediata para recibir, segn le manifestaban Mdicos Ingleses, gran cantidad de heridos y muertos (Quiz ms de los que reconocieron en toda la guerra) Otro testimonio es el recogido por corresponsales extranjeros que indican que los bombardeos al Monte Kent (algunos relatados anteriormente) produjeron la destruccin de un vivac con tropas y gran cantidad de pertrechos blicos, acopiados para la irrupcin final a Puerto Argentino. La que aparentemente debi postergarse y deriv en el desembarco de Baha Agradable, que como sabemos fue muy "desagradable" para ellos. Coincidentemente el Capitn PASTRAN, piloto derribado de Canberra, fue interrogado insistentemente por la inteligencia enemiga sobre el sistema que utilizamos para apuntar con precisin y sin visibilidad, ya que en dos ocasiones batimos el puesto de comando. De las declaraciones recogidas informalmente de ex-prisioneros se corrobor el temor permanente de las tropas invasoras a los bombardeos nocturnos. Pasado el tiempo lleg a mis manos una revista Air-Pictorial, donde se publica un artculo de George BALDWIN, titulado: (Operaciones de SEA HARRIER en las Falklands", donde entre otras cosas enuncia: (lo encerrado entre parntesis es de mi pluma con fines esclarecedores) "Al atardecer (1 de mayo) 3 Canberras argentinos fueron avistados cerca de la flota (escuadrilla del Capitn NOGUEIRA) con los radares de abordo y luego perdidos, pero el rumbo del alejamiento fue tomado por un piquete (helicptero con radar asociado al de una fragata) y pasado a una PAC (patrulla area de combate 2 Harrier vistos por la escuadrilla RUTA). Prontamente salieron en su busca los Harrier, que poco despus hicieron contacto con los Canberras argentinos con sus radares Blue Fox (persiguiendo a la escuadrilla RUTA). (Casualmente dieron con nosotros que venamos en trayectoria opuesta). Los Canberras volaban a 50 pies (error de apreciacin ya que volbamos a mucho menor altura) y eyectaron sus bombas (incorrecto ya que eyectamos solamente los tanques de puntera y luego del derribo). El Teniente AL CURTS, que despus muri dispar su Sidewinder y vio su blanco explotar (esto ocurri antes de lo relatado en el prrafo anterior y el blanco no explot); presto busc el ltimo Canberra daado por otro Sidewinder disparado por el Teniente Comandante MIKE BRODWATER. (No nos derrib porque volbamos a 2 metros del agua, por la ruptura oportuna y por el lanzamiento de bengalas; aunque evidentemente deton bajo la panza de nuestro avin). Este avin escap lo mismo que el otro Canberra . Pero se calcula que fue daado e improbable que haya regresado a la base (en carta dirigida a los nombrados destinatarios con todas las consideraciones antes escritas agrego que doy fe de que s regresamos a nuestra base y que lanzamos con posterioridad varias toneladas de bombas sobre sus tropas ! "AVIADORES, NAVEGANTES DA Y NOCHE CON RAZN BOMBARDEROS VOLAREMOS ESTELANDO HACIA EL SOL !

CAPITULO V "CARTAS DE USTEDES"

Da a da, con cada avin, nos llegaban toneladas de reservas morales en las cartas de ustedes; y despus, cuando termin la batalla, siguieron llegando. Aqu transcribo algunas de ellas, porque de alguna forma, participan de "su" libro, porque es de ustedes, como la Fuerza Area Argentina. RELATAN: Ciudadanos de mi Nacin y hermanos Latinoamericanos y justos de corazn. Miguel MOTEZANTI: "hunde tu pie, Cruz Santa, en la turba sagrada de este suelo, para entibiar tu savia con la sangre, que late y que palpita en el silencio". Carlos Mara RODRGUEZ: ". . . Tanto los que quedaron velando nuestra soberana en los territorios criminalmente usurpados por la piratera anglosajona, como por aquellos como ustedes, que estn nuevamente entre nosotros y dispuestos a volver a aquel pedazo tan nuestro como el mismsimo gaucho." Teniente Primero (Fuerza Area Uruguaya) Alcides Eduardo LUZURIAGA: "Quiero felicitar por su intermedio a todos sus queridos camaradas, quienes nos dieron un ejemplo claro a todos los aviadores de como debe ser nuestra vida y nuestra muerte, si la patria as lo requiere". Fulgencio LEZCANO: "Su libro es puro . . . como un avin, ("refirindose a DIOS Y LOS HALCONES") Eduardo Augusto CUROTTO: ". . . La miniatura que le envo es un homenaje para cumplir con sus camaradas del arma; los Halcones, los Pilotos de Mirage, Pucar y como los nombro yo, los chanchitos, la tripulacin de los Hrcules, la chancha". Juan Carlos Benito BAIGORRIA: ".. . Pensando en Dios, la Patria y en nuestro hogar, hasta pronto". Carlos Arturo ARIAS: ".. . Estoy seguro de que fueron al combate felices de poder ofrecer lo ms preciado del ser humano, la vida, por una causa justa". Jos Francisco ROBLES GORRITI (h): ".. . Hace dos semanas estuve en un retiro espiritual llamado "Jornada de Vida Cristiana", en l he rezado y he prometido rezar ms por las almas de nuestros hermanos Argentinos muertos en la gesta de Las Malvinas". Guillermo CRIADO COUCE (Madrid - ESPAA): ". . . Slo pretendo transmitirle el sentimiento del pueblo espaol, que siempre estuvo y estar incondicionalmente con el pueblo Argentino". Carlos CACCIA: ". . . Saludos, como dice Ignacio, a los amigos de la V Brigada Area y un abrazo que hoy, ms que nunca, nos tiene que hermanar en momentos tan difciles". Nlida B. G. de CRISTOFANO: ".. . (Disclpeme querida seora que lo haga saber, pero le puede servir a otra madre en igual situacin). "Soy una madre, a quien ustedes le han brindado la mejor leccin que nunca haba recibido en su vida; la de asumir con patritica entereza, EL ORGULLO DE HABER OFRENDADO UN HIJO A LA PATRIA, (su hijo muri por nuestras Islas Malvinas en el Belgrano)."

Norberto Alfredo CURT: (Jefe de la Agrupacin SCOUT de Bariloche) ". . . Te adjunto una cartilla oficial de las oraciones del presente ao SCOUT. Con mi afectuoso saludo SCOUT. Siempre list para servir". Eduardo Esteban BARENGO: ". . . Ser piloto, eso si que es cosa seria, a mi me hubiera gustado serlo, estudiar, recibirme, volar por primera vez solo". ... Por todos los Argentinos les doy las gracias. Juan Jos ALARCON (10 aos): "Esta guerra ha sido una parte de la batalla, pero volveremos, volveremos para que quede habitada por los Argentinos; Argentinos en serio". Hctor Osvaldo GRANIERA: ".. .Espero que DELLEPIANE no se moleste, pero para m es el "Piano" aquel que cuando atacaron la "Brilliant" y la "Broadsword", despus de salir del ataque simplemente las insult; As noms de sencillo Ah! y la prxima ojo con los depsitos auxiliares, que no se los dej porque por ah no anda cerca la Chancha y.. ." Csar LARRONDO: " Los ideales son como las estrellas nunca las alcanzamos, pero sirven para guiarnos". Queridos Halcones del Aire, "GRACIAS". Gendarme Jorge GARCA:"... En el da de la Fuerza Area Argentina, un abrazo y deseos de prosperidad y que por su intermedio llegue a todos sus camaradas del arma". Mayor de la Fuerza Area Peruana Carlos PORTILLO VZQUEZ ".. . Hermoso ejemplo de abnegacin y patriotismo que figura ya, en los anales de la historia de nuestra Patria como uno de los hechos gloriosos que perennizan el desafiante y consciente gesto de los jvenes aviadores que, ante la alternativa; despreciaron todo, an sus propias vidas, lanzndose al espacio en aras de sus sagrados deseos". 2do Sargento Nstor ANTUNES DE MAGALHAES (Arma de Infantera - Ejrcito Brasileo): "... Meu espirito e meu coracao estiveram ardentemente no lado de voces, naqueles dias trgicos de guerra no Atlntico Soul". Pierre CLOSTERMANN (Boulogne - Francia 18 de mayo de 1983): ". . . Merci encor, et rediles a tous vos camaradas pilotos argentins que, petit a petit dans le monde des aviations militares, la verite commence a se faire jour et l'on red hommage a l'heroisme et a l'efficacite des pilotos argentines". Marta Laura LUBIAN (una nia Argentina- 9 aos): ". . . Le agradezco por haber defendido la Patria, nuestra Patria, con hambre y fro, da y noche, con ganas de vencer, pero tambin le agradezco por brindarle momentos de felicidad a mi pap. Juan Jos ALARCON: P.D.: Hoy la profesora de Ingls; RENUNCIO !. Los muertos en combate estn en los corazones de los Argentinos Chau! Viva la Patria". Edhit CORVALAN de ROCHETTI: ". . . Quiero manifestarle nuestro agradecimiento y orgullo a todos los hroes que regresaron y a todos los que no lo harn jams". Elisa M. ASTURI: "... Los grficos ayudaran mucho a meterse en el problema, a visualizar el riesgo, a admirar las tremendas GANAS que tenis". Manuel Francisco PORCEL: ". . . Porque es fcil gritar Viva la Patria en la victoria, lo difcil es ser justo en la derrota y como ustedes dicen, fue solo una batalla. Nuestra gloriosa Fuerza Area no puede hablar de derrota. Francisco Marcos CARBALLO: ". . . No puedo mezclar a quienes se quedaron en casita mirando combate, con un vaso del mejor whisky en las manos, mientras hombres tenan en sus manos un FAL, el timn de un arriesgado

avin, poniendo en juego la vida, nada ms ni nada menos. . . como habitante de este suelo estoy en deuda con todos aquellos que empuaron una arma, no as con aquellos (creo que no todos) que nos hicieron de aquello un mundo de fantasa". Ing. Alberto A. PERTUSI: ". . . Nada se hace en la vida de casualidad y a las mejores acciones las producen siempre los mejores hombres, los ms formados y los ms cohesionados. En este sentido pensamos, ahora ms que antes, que la actuacin de nuestra querida Fuerza Area es y ha sido, la mejor demostracin de todo un estilo de vida Argentino, aquel mismo estilo que nos ha hecho destacar en tantos campos de la vida del hombre, no hace falta recordar a nuestros msicos, pintores, bailarines, cientficos, maestros que cada da trascienden nuestras fronteras". Claudio Anbal Jos NIZZOTTI MNDEZ: ".. . Halcn, por todo lo que perdiste y ganaste en esta guerra, te pido que cuando ests "Colgando de las Nubes" (Volando), no te olvides que en tierra quedan muchos Argentinos que como yo estn muy orgullosos de ustedes, los que estn all y los que nunca volvieron, pero que estn en el corazn de todos nosotros. Ellos estn en estos momentos de copilotos de ustedes. Halcn una batalla no es la guerra". Mirtha de LPEZ: (Esposa del Teniente LPEZ, que muri en su A-4C, heroicamente en combate) ". . . Viudas que lloramos hijos sin padres, por una Patria mejor". Enrique R.G. MONIGLIANO: ". . . Si pretendi con 55 captulos que no olvidemos a los 55 cados de la Fuerza Area, no le quepan dudas que lo ha logrado". Padre Carlos BUELA (Parroquia Nuestra Seora del Rosario): ". . . He comprendido el porque esa epopeya ha marcado como un sacramento a nuestra Patria, imprimindole un carcter imborrable". "Actuaron como quienes creen en la Resurreccin !.. . y ciertamente que quien muere por la Patria muere Mrtir de Dios, porque muere por el bien comn, as como los que atentan contra l son mrtires tambin, pero del demonio". Presbtero Alberto Luis PEZZETTA (Parroquia Nuestra Seora del Pilar): ". . . Gente que entrega su vida por algo, porque sabe para que la tiene, sabe que no es el valor supremo, sabe cual es el fin u objetivo final del hombre sobre la tierra, llegar a Dios y le da lo mismo, objetivamente hablando, entrar de golpe en la otra vida o tener el tiempo suficiente para colocarla en el hueco de su mano y entregarla serenamente a Dios, porque est preparado tanto para lo uno, como para lo otro". Hermanos Argentinos, un abrazo de nosotros a ustedes en Cristo y Mara.

CAPITULO VI

"VIVENCIAS DE UN ARTILLERO"

Mientras los aviones de la Fuerza Area Argentina, se enfrentaban en desigual duelo a la tecnologa colonialista; en la tierra, junto a su can, o su "fierro", como le llaman ellos, los artilleros de la Fuerza Area Argentina, unidos estrechamente a sus heroicos camaradas de la especialidad, del Ejrcito Argentino; producan estragos en los Harriers ingleses, quienes tanto les teman y que no pudieron destruir la pista de Puerto Argentino, de ms de 1.250 metros de longitud; mientras nuestros CazaBombarderos se cansaban de impactar en las Fragatas de solo 120 metros.

RELATA: Cabo Primero RUIZ (Artillero de la Fuerza Area Argentina). El da 1 de mayo abrimos fuego Por fin!, con nuestros caones tras una larga espera. Era aproximadamente las 08:30 horas de la maana cuando, gracias a la posicin privilegiada que tena nuestra Pieza (can), vimos que los Harriers iniciaban un ataque contra las instalaciones y la pista de Puerto Argentino. Al principio estaban lejos de la distancia en que es efectiva nuestra municin, pero en mi desesperacin por repeler el ataque, les tiraba igual. De pronto uno de ellos en su escape, ingres en la zona de alcance de mi arma, pasando al costado de mi posicin. Cuando comenz a volar sobre el mar, abandon el vuelo bajo y ascendi, apareciendo desde atrs de una duna. En ese momento comenz un viraje hacia nosotros, quedando en planta con la parte superior del avin, o sea la cabina, hacia mi, lo puse en el centro de la mira, estaba tan cerca que ocupaba gran parte de ella. Le hice una rfaga corta y vi que casi todos los proyectiles daban en el blanco; mientras tanto el Soldado PORCEL, de pie junto al can, le disparaba con su fusil FAL. Los trazantes hirieron el metal, arrojando delgadas columnas de humo por los orificios de salida. Los Soldados comenzaron a gritar: se cae, Cabo Primero!!! -mientras vetamos que el avin impactaba contra el agua y produca una especie de ebullicin, semejante a la que se observa cuando sumergimos un hierro caliente en el agua. No vimos nada ms. Siguieron sus ataques, cada vez ms alejados y con mayor altura. Comenzaron a tirarnos "por sobre el hombro", como decamos nosotros, ya que lanzaban la bomba con altura, mientras iniciaban un ascenso, y luego se iban. Estbamos en la segunda quincena de mayo, era la mediatarde. Los Harriers continuaban bombardeando slo en altura, pues en vuelo bajo haban sufrido muchas bajas.

Vimos pasar a dos de ellos volando muy alto, dejando una estela tras de si, fuera de nuestro alcance. De pronto uno dej de estelar, lo que significaba que haba ascendido o descendido. Sbitamente un Soldado grit Se est descolgando desde atrs de esa nube!!! - Lo vi y le apunt, tir una rfaga, qued corta (explot antes del blanco), era demasiado pronto. La segunda vez que dispar hice una rfaga ms larga y me di cuenta de que le estaba pegando, por lo que segu tirando; de pronto inici el ascenso apuntando con su nariz al cielo, mientras arrojaba sus bombas, las que cayeron muy cerca de mi posicin; dos explotaron y una no. Cuando pareca que iba a caerse hacia atrs por falta de sustentacin (sustentacin: significa que el avin puede deslizarse en el aire, volar, sin caerse, sostenido por el empuje del motor, la forma de la superficie de las alas y su propia velocidad) explot en una llamarada roja con mucho humo y se desintegr. Restos calcinados comenzaron a caer perezosamente, mientras una burbuja de aire caliente quedaba en el lugar donde antes haba un avin. Mientras me recuperaba de la turbacin provocada por el momento vivido, escuchaba, lejana la voz de un camarada de otro can que informaba a los gritos Jefe, Jefe, GATO 2 llama; el fierito 6 ha hecho un nuevo derribo !!! (fierros se les llama a los caones). Otro da, un Harrier eligi un mal lugar para hacer un paseo. Lo vimos pasar lateral a Puerto Argentino, a unos 3 o 4 kilmetros y 1.000 metros de altura. Una pieza de artillera del Ejrcito Argentino le tir e hizo impacto en su fuselaje. El piloto hizo todo al revs, en lugar de buscar vuelo rasante, gan altura, con lo que ofreci ms blanco y disminuy su velocidad. Le siguieron pegando, vimos como "chorritos" de fuego que entraban en el aluminio. Se perdi en las nubes y pensamos que haba escapado, pero pronto lo vimos aparecer cayendo en tirabuzn, con la tobera (lugar por donde salen los gases de escape) al rojo vivo; y poco despus apareci el piloto, colgado de su paracadas color naranja. El avin entr como una tromba en el agua, hubo un burbujeo y nada ms. Uno de nuestros helicpteros despeg para rescatar al piloto, el que aparentemente vena muerto, pues no se mova, pero debi regresar por alerta roja. Una vez pasado el peligro, fueron el helicptero y un Pucar a buscarlo, pero ya no estaba en superficie. Pero el da que qued marcado a fuego en mi vida y revivo constantemente, fue el 1 de mayo, cuando comenzaron las hostilidades y entr sbitamente en una guerra. Recuerdo que el Capitn DALVES, quien junto con el Capitn SAVOIA, recorran continuamente las posiciones viendo que necesitbamos, se acerc al can del Cabo Principal BARTIS, cuando un Harrier hizo un pasaje tirando con sus dos ametralladoras; inmediatamente el Soldado CLAUDIO VIANO, ascendido a Dragoneante por su comportamiento, tom su fusil FAL y con mucho entusiasmo comenz a tirarle al avin, mientras gritaba Le veo los ojitos rojos al ingls!!! No eran los ojitos, eran las balas trazantes, que venan picando en el suelo y formando dos caminos de muerte, los que milagrosamente pasaron a ambos lados del soldado, y se perdieron detrs de l, sin hacerle el menor dao. Evidentemente, naci de nuevo.

A la tarde, y como fin de un da inolvidable, presenci en primera fila el ataque de los MIRAGE V "DAGGER" a tres fragatas que nos estaban caoneando. A dos de ellas le pegaron, (a una la hirieron muy gravemente; no entiendo porqu nunca se habl de esa Fragata, ni se la dio como averiada o hundida, cuando yo la vi explotar y quedar totalmente cubierta de humo). Tres de nuestros halcones aparecieron sorpresivamente desde atrs del Faro, tan sorpresivamente que, de acuerdo al relato del Mayor "PICHO" FERNANDEZ, al Capitn BATIONI que no los vio venir, lo sorprendi el ruido de los aviones que le pasaron medio metro arriba de la cabeza. Cuando entraron al mar, me pareca que en cualquier momento iban a comenzar a levantar agua por lo bajito que iban. Por muy poco no chocaron con dos helicpteros gringos que estaban corrigiendo el tiro de los buques. Luego vi como los proyectiles de sus caones impactaban en las fragatas y como sus bombas entraban limpiamente en dos de ellas, a la tercera le err el piloto. En la ms cercana a la costa comenz a salir humo y la otra explot pero no se hundi. Posteriormente se comenzaron a alejar lentamente, con su soberbia y el reuma a cuesta, pues una iba visiblemente inclinada hacia un costado; (escorada) la que le peg el "DAGGER" que iba adelante. Quizs cuando se digan las verdades sobre esta guerra, me llegue a enterar de su nombre.

CAPITULO VII

24 HORAS. SIN PARECER UN SIGLO

En la guerra descubrimos que los resultados se obtienen con el trabajo de un equipo y no de los individualismos. En este relato recuerdo a todos los queridos y competentes Suboficiales de la Fuerza Area Argentina. RELATA: Suboficial Principal LUJAN (Tripulante de C-130 Hrcules)

Hoy es da 16 de Mayo de 1982, son las 16:00 horas, me encuentro en el dormitorio, la radio encendida escuchando msica con el volumen bajo. El ronquido de mi compaero que duerme y los recuerdos que pasan por mi mente no me dejan dormir. Preparo dos tarjetas postales con el paisaje de Malvinas, para hacrsela llegar a gente amiga y me pongo a escribir. Observo el telfono y recuerdo que hace aproximadamente 24 horas son su campanilla y en ese tiempo pasaron tantas cosas, vivimos tantas emociones que parece haber transcurrido mucho ms. Ayer escuch la voz del Cabo Principal RAMREZ que nos inform que en unos minutos pasaran a buscar nuestra tripulacin del Hrcules. Su voz no era la misma que cuando nos veamos en el comedor y recordbamos hechos y personajes del destino que compartamos en el Edificio Cndor, ya que l conoca realmente cual era el motivo de ese llamado. En esos momentos estaba recordando a mi hogar, a mi esposa, a mis pequeos hijos y a mi madre, ya que el da anterior nuestra tripulacin tuvo descanso y nos trasladaron por unas horas a Buenos Aires, donde el contacto con nuestros seres queridos nos dio ms fuerzas para seguir adelante, ya que ellos sern los herederos de nuestros objetivos. Al llegar al Aeropuerto nos comunican que nuestra misin era la de transportar a Puerto Argentino en un avin Hrcules C-130 un can de 155 mm de calibre, de ms de 12 metros de largo y aproximadamente 9.000 kilogramos de peso, municin, plvora, sacos de correspondencia, medicamentos, sangre, diarios y revistas, cargas varias que haban sido solicitadas con urgencia. Esto estaba cargado en el Hrcules, debido a que la noche anterior este avin trat de llegar a Puerto Argentino, pero por el accionar del enemigo tuvo que regresar. Adems llevamos a personal de artilleros de ese can, con un perrito mascota. Sabamos del riesgo de la misin, pero tambin sabamos que en las Islas nos esperaban y haca falta este apoyo logstico; el can porque era imprescindible contar con una artillera en tierra de gran alcance, para no permitir que la armada enemiga contine hostigando tan de cerca. Sabamos que todo era importante, desde la sangre y medicamentos que salvan vidas, hasta la humilde carta que fortalece las esperanzas. As como el tono de voz de RAMREZ, era la del conductor de la camioneta y la de aquellos que tenan contacto con nosotros en la partida llena de angustia, del temor a lo que en poco tiempo podra pasar, que gracias a Dios no ocurri.

Salimos con la tripulacin fija, que venamos volando desde abril. Volbamos de noche a pocos metros del agua, el Mayor BRUNO y el Vicecomodoro MORO al comando de la aeronave, el Mayor MALDONADO, navegador, haciendo clculos de navegacin y escape, que de acuerdo a la incursin del enemigo daba los cambios de rumbos; el Cabo Principal FIGUEROA en su asiento de mecnico de abordo, atento tambin al frente y controlando los distintos instrumentos; el Cabo Principal FRETES, Mecnico de abordo, a modo de observador miraba hacia atrs arriba del avin, utilizando el sectante a modo de periscopio, y los Suboficiales Principales DAVERIO y LUJAN quienes ramos los Operadores en ambos lados del avin en las puertas de paracaidistas. Un artillero que llevbamos a bordo tena mucho miedo, o mejor dicho tena el mismo miedo que todos, pero se le notaba ms; y nos manifest que su deseo era llegar lo antes posible a destino. Ya que as no estara encerrado en el toscano de un avin, sin poder defenderse ni atacar. Despus de horas de tensin, con la ayuda y gua del radar, esquivando los distintos obstculos llegamos a Puerto Argentino, en la pista completamente oscura, con nfimas seales que nos marcaban rumbo y dimensin. El aterrizaje fue bastante arriesgado, ya que adems la pista estaba mimetizada. Pareca que no haba nadie y de a poco comenzaron a aparecer por detrs del avin. Los motores quedaron en marcha, girando sus hlices y as efectuamos la descarga; Primero despejamos la parte inferior del can ya que todo lugar sobre el piso estaba cubierto de carga de todo tipo. Para bajar los proyectiles de 100 libras de este can sin la ayuda mecnica, la sacbamos de su embalaje y la tirbamos rodando por la rampa del avin en forma acelerada, ya que corramos el riesgo de ser atacados; en el apuro una de las bombas cay pesadamente sobre el pi derecho de uno de nuestros tripulantes, reventando el borcegu y salvando sus huesos por la proteccin de acero que tienen en la puntera de los mismos, que qued a la vista. Una vez despejado el can y al querer bajarlo tuvimos un problema tcnico con el guinche que se utiliza para este fin. Haba que tomar una decisin inmediata ya que no tenamos margen de tiempo para recurrir a otros elementos o ayuda. Uno de los tripulantes vio entre las sombras a un vehculo tipo Unimog, que en realidad era una ambulancia. Hicimos retroceder el vehculo entrando por la rampa del Hrcules. Mientras realizbamos estas maniobras entre el ruido de las hlices, el combustible quemado que dificultaba la respiracin e irritaba los ojos, sumado al temor lgico de la situacin, este momento se tornaba infernal. Al tratar de enganchar el can en el acople trasero del vehculo, surgi el inconveniente de que este ltimo estaba ms arriba y tenamos que levantarlo para trabarlo. ramos varias personas que hacamos fuerza y no lo logrbamos. Fue entonces cuando unos de nuestros tripulantes vio que abajo y al costado izquierdo de la rampa del avin, haba personas que miraban esta maniobra, unos sentados y otros apoyados entre s sin colaborar, lo que lo alter, gritndoles a voz en el cuello que vinieran a ayudarnos. Fue grande la sorpresa cuando estos quisieron subir al avin, pues se trataba de heridos que debamos trasladar, que los dejaban junto a la entrada del avin para que en caso de emergencia subieran sin perder tiempo. Al ver este cuadro, quien les dijo que suban, con tono paternal, les pidi que se queden en el lugar y que disculpen el error. Continuamos haciendo fuerza y lo pudimos enganchar.

Tenamos que sacarlo con mucho cuidado, porque de quedar cruzado en la rampa del avin, o de golpear algn elemento del mismo, corramos el riesgo de quedarnos en la pista a merced de un ataque, perdiendo un avin y dejando inoperable la misma para otras misiones. Uno de los tripulantes, subido al estribo del conductor, le deca al mismo las maniobras a realizar, tranquilizndolo; ya que el joven soldado que manejaba jams haba hecho algo parecido. Este tripulante al recibir por largo tiempo el chorro del motor del avin, corri vomitando hacia adentro del Hrcules, colocndose la mscara de oxgeno y llenando sus pulmones con el mismo. Suframos al ver salir semejante mole de acero de casi 12 metros de largo, que pareca un parto; con el consiguiente alivio al verlo rodar sobre la pista tirado por la ambulancia. De inmediato subi el personal herido, por sus medios quienes podan y ayudados quienes no, cerramos la puerta y rampa de carga del avin. No haba tiempo para armar asientos y acondicionar las camillas y aquellos que no las necesitaban se sentaron provisoriamente en el piso, siendo atados en la emergencia con una cinta de amarre a las argollas que estn en la pared del avin. Inmediatamente estbamos en el aire, volando con bruscas maniobras y rozando el agua, tensos hasta tener la seguridad que estbamos alejados de la zona de peligro. Al llegar al Continente sentimos gran alivio, alegra y emocin; aquellos que al partir nos miraban y trataban en forma rara, cambiaban su actitud. Desde que iniciamos nuestra carrera nos hablaban de Dios, Patria y Hogar, y en estos momentos lmites es cuando salen a relucir de adentro de uno estos principios, no solo pensando en uno mismo, sino en aquellos que hace unas horas recibieron lo que transportamos y continuaban all, a los que trajimos que salieron de la pesadilla y a todo un pas que est pendiente de nuestra responsabilidad. Dios en todo momento nos est acompaando, nuestra Patria tambin, porque por ella hacemos esto y Hogar, porqu las imgenes de nuestros seres queridos estn siempre presente en nuestros recuerdos. Ya son las 17:20 y el telfono an no son, hasta que llamen voy a tratar de descansar y soar con la paz.

CAPITULO VIII

"LANZAMIENTO AEREO"

Hace un tiempo, podamos ver en el cine o en la televisin, una pelcula de propaganda, en la que se haca lanzamiento de una camioneta de carga, arrastrada por un paracadas, desde el interior de un Avin Hrcules C-130 de la Fuerza Area Argentina. Este es un lanzamiento semejante, pero de armas y pertrechos en la Base Area Militar "CNDOR", Malvinas.

RELATA: Vicecomodoro TRIBIANI (Navegador de Hrcules), que realiz junto al entonces Comodoro OLEZZA el Primer Vuelo Transpolar en C-47 A-05, durante el ao 1965). (Una versin del DC-3) Hace 48 das que estoy operando en la zona de conflicto. Habiendo cumplimentado a la fecha diversos tipos de misiones entre las cuales se incluye traslado de personal y carga en general, armamento, municin, vveres, vehculos, evacuacin de heridos, exploracin lejana, reabastecimiento en vuelo, entre otros, no obstante el destino nos tena reservada una misin que en mi fuero ms ntimo la reconoca por el alto grado de riesgo que entraaba. La hoja de misin que nos entreg el jefe del Grupo, reflejaba una tarea potencialmente realizable, cuya trascendencia e importancia descontamos, ya que de concretarse, posibilitara mantener la operacin de una Base Area asediada por aire y mar durante casi tres semanas. HOJA DE MISIN: Tarea: Lanzamiento areo de carga. Zona de Lanzamiento: Darwin y Goose Green (Isla Soledad). Tripulacin: Comandante: Mayor PALAZZI, Primer Piloto: Vicecomodoro SANCHOTENA: Navegador: Vicecomodoro TRIBIANI; Mecnicos: Suboficial Auxiliar ROMERO, Cabo Principal TORRES; Auxiliares de Carga: Suboficial Principal AREVALO, Suboficial Principal SNCHEZ. Fecha: 19 de mayo de 1982. Unidad Operativa: I Escuadrn del Grupo I de Transporte.

Las cosas estaban as planeadas. Debamos de planificar los lanzamientos de manera de aprovechar las pocas ventajas en nuestro favor, la sorpresa entre ellas. En base a ello nos pusimos a planificar, ruta de acercamiento, altura de vuelo, procedimiento de escape, de emergencia, etc.

Considerando que Puerto Darwin fue hasta ese momento el punto ms castigado de la zona, con bombardeos continuos, punto probable de desembarco, nudo de comunicaciones, base de la Fuerza Area (enemigo No 1 de los Britnicos que bastante preocupados los tena), era indudable que deban tener, por lo menos bien controlados los movimientos, tanto areos como terrestres. Debamos respetar la hora de lanzamiento, por estar coordinada con nuestras propias defensas antiareas, los mrgenes de sorprender o evitar ser descubiertos por la inteligencia Britnica, se estrechaban. Debamos respetar la altura de lanzamiento (600 pies, ya que la tcnica as lo exige), por lo que el ocultamiento a esa altura, volando casi cinco minutos por terreno llano, a 130 nudos de velocidad nos haca vulnerables a la vista y al fuego enemigo. Estos eran parmetros inamovibles, que no podamos modificar, ya que deban ser respetados en un todo. Nos quedaba el anlisis de la ruta de acercamiento, divididas en dos fases: la de navegacin sobre el agua o de aproximacin: y la navegacin sobre las islas o de acercamiento y fase final. Para la primera en base a experiencia en vuelos anteriores debamos hacerlo en vuelo rasante a 50 pies 5 del agua, con los inconvenientes lgicos de este tipo de vuelo, principalmente el empaamiento de los parabrisas por la humedad salina del mar, que impeda toda visin pero con la gran ventaja de no ser captada por los radares enemigos. Para la segunda se eligieron dos rutas probables, dependiendo de la meteorologa de la zona a sobrevolar. Una directa, por la baha Navidad, ideal pues era la ms corta, existan elevaciones que nos ocultaban de la vista, terreno escarpado y cruzbamos despus de sobrevolar elevaciones de 1.800 pies, casi a 90 el canal que separa las dos islas, y llegbamos de inmediato al punto inicial de lanzamiento situado al sur de puerto Darwin. En el caso que la visibilidad y techo nos impidiera esta ruta, planificamos una ms al sur, por la baha de la Reina Carlotta, volar a lo largo del canal, dejando puerto FOX a nuestra izquierda para llegar al punto inicial de lanzamiento. Esta ltima ruta tena el inconveniente que se volaba terreno llano a la entrada sur del canal, normalmente patrullada por fuerzas navales y areas enemigas y resultaba seis minutos ms larga que la anterior. Para las dos rutas, la altura de vuelo era de 50 pies, como mximo nuestra nica arma de defensa. La cruda realidad de la guerra me hizo comprender que esta era la primera misin de lanzamiento de carga en combate y nosotros ramos los elegidos. Los innumerables entrenamientos efectuados en estos aos, debamos ponerlos en prctica, ante un enemigo que indudablemente iba a impedirlo. Creo que sera oportuno en este relato, ms o menos esquemtico y dejando de lado todo lo que puede llamarse tecnicismo o profesionalismo, tratar con simpleza y sencillez, con palabras comunes, sin observar las normas de narracin, pues no soy escritor, incgnitas, dilemas, dudas, temores, incertidumbres y por no decir, azar y suerte a que est sometido un ser humano normal, que debe cumplir una misin de esta naturaleza. Debamos cumplir la tarea, llegar al objetivo, efectuar el lanzamiento y regresar a casa.

Dividida por tres y le dar la altura aproximada en metros.

Un simple juego del gato y el ratn, con la nica desventaja que nosotros ramos el ratn, y a la luz del da, con buena visibilidad, techo ideal para caer en la trampa y no con mucha velocidad frente a los medios areos enemigos. Planteadas as las cosas, determinamos la hora de despegue que fue fijada .. . antes de la hora de lanzamiento. Se efectu la reunin previa al vuelo, nuestros mecnicos HOMERO y TORRES, chequearon bien nuestro Hrcules cargando el combustible necesario para X horas de vuelo, nuestros auxiliares de carga AREVALO y SNCHEZ alistaron la carga y chequearon todo el sistema de lanzamiento, se ech el ltimo vistazo a las rutas de aproximacin y fundamentalmente a la de acercamiento, rogando que la nubosidad remanente en las Islas nos permitiera volar la primera alternativa y nos fuimos al avin. Faltan treinta minutos para el despegue, a sus puestos, chequeamos nuestros chalecos salvavidas, rol de emergencia, amerizaje, abandono del avin en tierra o en mar y ... Pero hay un detalle que nos result extrao; no existi el tradicional apretn de manos con deseos de buena suerte del Jefe del Grupo, con que despeda siempre a todas las tripulaciones antes de cada vuelo, y en esos pensamientos estbamos cuando el auxiliar de tierra dice: Libre el tres !... Y a partir de ese momento nos dedicamos exclusivamente a la tarea especfica de cada tripulante, aislndonos de los que nos rodeaban. Girando el tres! (contesta el piloto) luego el 4, el 2 y 1. Cuatro motores en marcha, rgimen normal, sin novedad. Puertas cerradas ! Carreteo ! posicin de cabecera. Faltan dos minutos para el despegue ! advierto despegue. La "Chancha" se eleva pesadamente prendida de sus motores con sus 155.000 Lbs. a cuestas y en sus entraas 16 toneladas de esperanzas para esos Argentinos que estn resistiendo hace diecinueve das el asedio enemigo. Eran las X horas. Atrs qued la pista y en ella todas las incgnitas, dudas y temores. De aqu en ms, un solo objetivo: llegar a la zona de lanzamiento; una sola idea: efectuar el lanzamiento, un slo deseo: volver con la misin cumplida, listos para la prxima. All al frente el mar, ms all las Islas y envolviendo todo nuestra tarea propiamente dicha, despus de seguir rutas de diversin nos internamos decididamente rumbo al objetivo a volar sobre el mar a 50 pies (15 mts.). Navegador a Piloto: rumbo 076 grados, velocidad 230 nudos, descienda y mantenga 50 pies de altura. En ese momento dirig la vista al puesto del mecnico y vi la cara de satisfaccin del "Cuc", (no le gustaba volar a ms de 100 pies de altura y not un gesto de aprobacin). Volbamos en rumbo de aproximacin, eran las X hs, estbamos a 10 minutos del punto de chequeo de navegacin, y a 30 de la hora de lanzamiento donde iniciramos rutas de diversin para evitar que por nuestro rumbo determinaran nuestro destino.

Parabrisas empaados, bruma sobre la superficie del mar, silencio de radios, silencio de voces, silencio de todo, los nicos que hablaban eran los motores y nuestros pensamientos ... Qu pensamientos !!! De repente una voz, la ma que instintivamente dice: Chequeo de 20 minutos afuera (significa efectuar una serie de tareas pues nos encontrbamos a 20 minutos del lanzamiento), los pensamientos desaparecen, todos se acomodan en sus asientos, los auxiliares preparan la carga, los mecnicos miran todo el panel de instrumentos que ajustan an ms los cinturones de seguridad, la modorra se va; chequear los ltimos datos de lanzamiento, trato de identificar las Islas que se comienzan a vislumbrar en el horizonte, estamos muy abajo, estoy atrasado o adelantado, desplazado a la izquierda o a la derecha de la ruta, (confieso que me asaltan ciertas dudas). A ver, a ver, all est la Isla con forma de gancho, estoy en ruta!, lo compruebo por radar, estoy en tiempo, pero qu alta es! no la imaginaba as, la haca ms plana, debo rodearla, por la izquierda, por la derecha, no, por la izquierda, no, no, que veo, algunos caseros, ya es tarde, le haba dado el nuevo rumbo al piloto y all bamos, otro viraje a la derecha ... no, no tan escarpado que estamos muy bajos, Qu costas altas y cortadas a pico !, pues nos alegramos porque era una defensa con la vista. Qued sorprendido porque era la primera vez que vea las Islas de da, pues siempre lo hice de noche. Nuevamente la ruta, pero el casero que pasamos, no nos habrn detectado?, viraje a la izquierda, an volamos sobre el agua, buscamos desesperadamente la entrada del canal Navidad, bordeamos la ladera de 600 pies de altura, estamos an lejos para definirlos y estar seguros, una capa de nubes cubre la parte superior de elevaciones, abajo, buena visibilidad. Nos acercamos ms, distinguimos mejor la costa, all el estrecho al frente, parece que est con techo alto, podremos pasar... Ojo! le digo al piloto, una vez adentro, el terreno sube pues dejamos el mar y sin visibilidad debemos subir y quedar expuestos a ser descubiertos, por las dudas rumbo de escape 210 a la derecha, para tomar la ruta de alternativa. Estamos a 5 millas y se ven perfectamente las laderas, techo suficiente, visibilidad horizontal buena, seguimos adelante, se va aclarando el panorama, el primer inconveniente superado. Volvemos pegados al terreno, subiendo y bajando colinas, dibujando el terreno, ovejas que corren, cruzamos caseros, casas, establos, campesinos con azadas al hombro, extraados por la inmensa mole tan cerca de sus cabezas, sembrados, chequeo de 10 afuera, se siguen completando las tareas. Piloto Navegador, cambio de rumbo, llegaremos a una zona de altas laderas (1.800 pies de altura), del otro lado est el canal, tiene que largarse abajo lo ms rpido que se pueda. Llegamos, son las X hs. Al frente, un cordn de afiladas puntas de rocas desnudas y que corre de sur a norte y forman la pared oeste del canal. Impresionan, parecen que quieren raspar la panza de la "Chancha" y de repente todo flota en el aire, me siento liviano, es que Palazzi, lo hizo como todos queramos, aunque nos sentimos incmodos por las maniobras.. . lanz la Chancha hacia abajo con todo, buscando la proyeccin de los 30 pies de altura sobre el agua del canal, todo sereno, mar sereno, avin sereno, susurro de motores, ninguna alerta de radio, todo normal y controlado, pero una visin nos hizo volver a la cruda realidad: a nuestra derecha los despojos cadavricos e incendiados del "Carcara" nos estruj el corazn, no podamos dedicarle ms que un pensamiento, estbamos a 7 minutos de la zona de lanzamiento y a 2 minutos del punto inicial.

Pero . . . cmo andbamos con respecto a la hora de lanzamiento??, miro mi reloj y el muy canalla me dice: "Faltan 13 minutos para la hora y estamos a 7 de la zona vamos adelantados 6 minutos: por qu?. Muy sencillo, mis clculos de tiempo de vuelo estaban previstos para la ruta ms larga y hemos recorrido la ms corta; deba perder esos 6 minutos, estbamos muy cerca del punto final, all nos dimos recin cuenta, que a bordo iba otra persona que por ser compaero de promocin estoy inhibido de hablar, que nos dice en voz incomprensible: "La hora de lanzamiento se cumple exactamente, sin diferencia de segundos". Nuestro Jefe de Grupo I de Transporte haba hablado. El seor Comodoro Jorge MARTNEZ, que silenciosa y profesionalmente haba estado observando detalladamente toda la operacin, y que con su oportunismo y parquedad intervino en el momento justo y adecuado, ordenando lo necesario de acuerdo a las circunstancias. All comprendimos porqu no nos haba despedido, EL VENIA A BORDO!. Piloto - Navegador, giro de 360 por la derecha, YA !! Iniciamos el giro en el lugar ms crtico de la navegacin, a slo 22 km de la zona de lanzamiento; el giro que tard ms tiempo en todo el vuelo, 6 minutos interminables, eternos. . . Chequeo 1 minuto afuera, zona de lanzamiento recorrida, "Luz Verde" carga afuera, salida normal, paracadas abiertos.... mantenga el rumbo y velocidad, carga en tierra sin novedad . . ., mantenga rumbo y velocidad 140, rumbo a las laderas altas al frente, rampa cerrada, abajo, abajo 50 pies, por la izquierda rumbo 310, ms abajo, ms abajo, ms a la izquierda, velocidad 230 kilmetros, dele canela, no se preocupe, al frente hay agua, dele canela, ms abajo es el canal, ya estamos, la visibilidad se reduce, ahora rumbo 010 por la derecha, si ve la costa izquierda pguese a la costa, volamos pegados al agua, son altas las montaas de la izquierda, y nos protegen de las vistas enemigas, a nuestra derecha el Puerto de San Carlos, vamos en busca de la salida norte del canal, como quien asciende del fondo del mar a la superficie en busca de aire. Pguese ms a la costa, ojo que el estrecho se cierra y es de 5 kilmetros de ancho, tiene elevaciones a ambos costados. Las puede ver, all estn, un poco a la derecha, rumbo 030, as est bien, ya estamos pasando, ojo a la altura, vamos muy abajo, mire el radio-altmetro, indica 20 pies, ojo ! al frente hay riscos de 130 pies de altura. Todo bien, estamos en la baha, vaya girando lentamente hacia rumbo 330 por izquierda, la inclinacin de los planos, acurdese de las prcticas en el Golfo San Jorge, y dele "Marmita" (motor) ya estamos en mar abierto rumbo a casa. Todo es silencio, todava faltan 30 minutos para dejar atrs todas las estribaciones de la Isla Soledad, que inicialmente cruzamos por el sur y bordeamos por el norte, una que otra sonrisa se va dibujando en los rostros, empezamos a relajarnos, a cambiar de posicin a aflojarnos un poco los arneses de asiento, se encienden varios cigarrillos, hay palmadas y un grito al unsono... "LO CONSEGUIMOS, EL PRIMER LANZAMIENTO DE CARGA REAL EN ZONA DE COMBATE" Quedaban atrs 13 aos y 8 meses de la primera vez que haba dicho "Green Light", si, as en idioma sajn, en una Base de entrenamiento, con la diferencia que hoy digo: "Luz Verde" en defensa de mi Patria. Lo dems fue rutina, aterrizaje a las X hs., despus de X horas de vuelo, comentarios, crticas, algunas fotos, felicitaciones, a descansar y estar listos para la prxima, el da de maana.

CAPITULO IX

EL "TORNO" EN ACCIN

El 21 de Mayo, numerosos buques ingleses fueron alcanzados por la Fuerza Area Argentina. All se llenaron de gloria los pilotos de MIRAGE V "DAGGER", que registraron para la historia a las fragatas en sus filmadoras.

RELATA: Capitn DIMEGLIO (Piloto de Mirage V "DAGGER"). 21 de Mayo de 1982. Se inici la alerta (estar listos para salir en misin de combate) muy temprano esa maana. El Escuadrn se reuni en la Sala de Pilotos, recibiendo la informacin meteorolgica, las ltimas recomendaciones y masticando nerviosismo. El estado de nimo era bueno, pero la inactividad a que nos tena obligado el mal tiempo en esos ltimos das y el alejamiento de la flota de nuestro alcance, haca que todos buscasen algo que hacer, para no pensar demasiado. Lleg el buen tiempo y la primera misin de ese largusimo y glorioso da, en que algunos de nosotros quedaron, pero ellos nos conocieron, y muy bien !. Debamos salir seis aviones, separados de a tres, para atacar cuatro buques ingleses que se encontraban en el Estrecho San Carlos, a la altura del puerto del mismo nombre. La maana era de mucho sol y poco viento en nuestra base de asiento, cosa no muy comn en la Patagonia. Trazamos la navegacin, previendo llegar al rasante (vuelo cerca del agua), prximos a la "Isla Salvaje" y desde all iniciamos en lnea recta hacia las fragatas. Nuestros aviones esperaban en la plataforma, con los caones (ametralladoras pesadas) repletos de municin y pendiendo como racimos, los tanques de combustible y las bombas. Los pilotos que no volaban, colaboraron con nosotros para ayudarnos a colocarnos el equipo, lo que es todo un ritual y lleva su tiempo; primero el "osito" de abrigo, luego el traje antiexposicin, despus el anti "G" (traje que se infla automticamente y ayuda a soportar las tremendas aceleraciones que se aplican en el combate) a continuacin los arneses y por ltimo el chaleco salvavidas con el equipo de supervivencia, lo que en conjunto tiene considerable peso. Tomamos la cartera de navegacin, y a no olvidarse el casco de vuelo y la mscara de oxgeno! Un ltimo abrazo a los que nos despiden y nos introducimos en la estrecha cabina, similar a la de un coche frmula 1. Poco antes de la 10:00 horas, en que debamos despegar, pusimos en marcha. El motor del Primer Teniente SENN no arranc por lo que qued de alerta para las misiones de la tarde y, cosas del destino, fue interceptado y derribado por un Harrier, salvando su vida, gracias a Dios.

Como numeral dos volaba el Teniente D. Carlos Julio CASTILLO, quin haba sido mi alumno de vuelo y tena muy poca experiencia en Mirage V, la que supla con sus condiciones innatas, su valor y espritu de combate. Volbamos a la par, distanciados lo que la visibilidad lateral nos permita ir buscando por todo el cielo a probables enemigos. Cruzamos ese interminable tramo de mar hostil y solitario; llegamos a las Islas y ajustamos nuestro rasante a la menor altura que podamos. Ahora bamos a tan slo 30 metros entre avin y avin, a una velocidad cercana a la del sonido. Transcurridos unos minutos, llegamos a las cadenas de montes que limitan al oeste el estrecho San Carlos. Luego de cruzarlo, perdimos la proteccin del acantilado, al caer abruptamente este hacia las aguas del estrecho. En ese momento se present ante nuestros ojos un espectculo imborrable: En las aguas haba no menos de 8 buques ingleses. Dios puso su mano, pues delante nuestro y a no mucha distancia se encontraba uno de ellos, que estaba de tres cuartos de popa (o sea desde un costado trasero). Esto significaba que por la distancia no tendran tiempo de usar sus misiles y tampoco el can que llevaba en la proa, Recin entonces rompimos el silencio de radio y con fuertes gritos nos dimos nimo para el ataque con palabras muy poco elegantes hacia los atacados. Sin dudarlo, nos pegamos al agua y buscando velocidad, logrndose una sorpresa total. Al estar a distancia de caones (ametralladoras de baja cadencia y gran poder) hicimos fuego apuntando a la super estructura (parte superior) y antenas de radares que giraban perezosamente. Se vea una estela de estrellas amarillas y rojas que pegaban en el blanco, y cuando llegaban a este se cruzaban formando una telaraa luminosa. El tiempo que tardamos en llegar a la distancia del lanzamiento de las bombas me pareci interminable pero lleg, las lanzamos con su espoleta retardada, pasamos sobre las antenas y de inmediato, haciendo uso de toda la potencia de nuestros aviones, realizamos un viraje cerrado por nuestra derecha, buscando la Gran Malvina. En ese momento mi avin comenz a tener una pequea vibracin y al mirar el velocmetro me di cuenta que estaba volando al borde de la barrera del sonido. Llam ansiosamente por la radio y escuch con alegra que habamos salido los dos sin problemas. Cuando volvimos rasantes nos cruzamos con los otros tres, los "Perros", que volaban hacia el mismo blanco y le anticipamos lo que le esperaba, citndonos para festejar a su regreso. Segn la filmacin que obtuvimos, se pudo determinar que el objetivo era un crucero del tipo "County", el cual recibi una gran cantidad de impactos de caones y muy probablemente las bombas, cuya explosin no pudimos ver por las espoletas de retardo. (Estas espoletas permitan pasar a los aviones antes de que estallen las bombas, para que no sean destruidos por la onda expansiva de las mismas). En tierra nos confundimos en un emocionado abrazo con el personal de mecnicos, tcnicos, pilotos y dems integrantes de la base. Luego, fuimos a colaborar con aquellos que salan en las misiones de la tarde, de ese 21 de Mayo. El Teniente D. Carlos Julio CASTILLO, caera en una misin similar el da 24 de Mayo de 1982, al ser interceptada su escuadrilla por aviones Harriers, quienes con sus misiles de origen norteamericano, lo derribaron en las proximidades de la Isla Borbn.

Tena 25 aos de edad, era casado y su esposa esperaba un beb que naci el 25 de Julio de 1982 y recibi el nombre de Claudio. Dios lo tenga junto a l y los Argentinos no olviden a ste, como tantos otros ejemplos de herosmo.

CAPITULO X

"GRUPO DE OPERACIONES ESPECIALES"

Son los Comandos de la Fuerza Area, especialistas en paracaidismo, buceo tctico, tiro, resistencia fsica, entrenados para realizar difciles misiones en las lneas enemigas, con pequeos grupos de hombres. Para nosotros son simplemente "los come vidrio" por sus costumbres de disfrutar del peligro, las privaciones y todo lo que sea sufrimiento fsico. RELATA: Primer Teniente SPADANO (Miembro del G.O.E.) La actividad inusitada en nuestra Base nos indicaba que algo no era normal, que pronto viviramos algo "gordo" y nuestro instinto no fall. En una sala haba una mesa de arena, con la maqueta de una pista en una pennsula, rodeada de costas agrestes y agua. El "Tao", por las dudas, consigui una banderita Argentina y se la coloc, quedaba muy bien. El 29 de Marzo nos reunieron y nuestro Jefe dijo simplemente. Esto no es un ejercicio, deberemos participar del Operativo ... Acuartelamiento, un viajecito mental hacia la familia y a preparar el equipo. Suspendieron el 24 la misin, pero a las 21:00 hs. del da 30 estbamos embarcados, bajo la triste mirada de quienes no haban sido elegidos para participar. De entre las sombras escuch el grito de FUERZA GOE, CON TODO ! Llegamos a nuestra Base de redespliegue y enseguida me alcanzaron el primer mate . . . por qu el mate?, seguramente por los nervios. A las 05,00 horas de la maana despegamos en un Hrcules C-130 al mando del Comodoro BELTRAMONE hacia Malvinas, el viaje se hizo en un pesado silencio, luego vueltas y ms vueltas, cerca de Puerto Argentino. Escuchamos por el parlante del avin No podemos aterrizar, se est combatiendo en el Aeropuerto, no han encendido las balizas (como estaba previsto); hay una ametralladora 12,70 de ellos en la cabecera de pista ! Luego Atentos que ah vamos; tomar los dispositivos de combate, Suboficial BARROS, cubra puerta derecha, Suboficial MARTNEZ la izquierda! "ABRIR puertas y plataforma, atentos con la ametralladora de la cabecera, preparado el GOE para el asalto, se est combatiendo duro. Yo era el noveno en la fila que se aprestaba a descender, al frente se encontraba nuestro jefe, masticando el freno, nervioso, al igual que todos nosotros, con la boca seca, quizs tanto como el da de nuestro primer salto en paracadas; los mismos empujones, las mismas caras y los mismos gestos. Toc tierra el gigante mimetizado como nuestras ropas, A TIERRA G.O.E. ! grit nuestro jefe y descendimos entre el ruido de las explosiones de los morteros a lo lejos, y las rfagas de ametralladoras. Al rato ces todo, revisamos bien por si haba trampas cazabobos y nos instalamos en un hangar detrs de la usina.

El da 3 de abril, debamos regresar al continente, habiendo finalizado nuestra misin, pero lleg la contraorden y nos quedamos en la Base Area Militar Malvinas, dando instrucciones a las tropas de la Fuerza Area Argentina, acantonados en las playas del aeropuerto, colaborando en la preparacin de las defensas, fabricando trampas explosivas. Construmos refugios, balizamos la pista, reparamos la hlice del buque "Cincel del mar" al que se le haba enredado all la cadena de un buque pesquero polaco. Dos buzos tcticos del GOE, "Penlope" y el "Whisky", utilizando equipos del cuartel de los Royal Marines, sin tanques de oxgeno, levantaron la cadena fuera del agua que estaba prxima a los 0 grados, cortaron un eslabn y lo liberaron. An recuerdo cuando trabajbamos maana y tarde fabricando nuestros refugios y posiciones en la cantera y al pasar frente al aeropuerto con palas, picos y herramientas varias, nos decan sobradoramente "Ah va el Escuadrn Vialidad". Cuando cay la primera bomba se nos hizo chico el lugar para dar asilo a los graciosos. Despus los ayudamos a construir los suyos. El 29 de Abril a las 04:00 hs. de la maana, haba terminado su turno de guardia el "Perro" y se encontraban apostados "Cachincho" y "Riqui", cuando una rfaga de ametralladora dibuj una recta en las chapas del hangar. Todo el mundo alerta y al rodear unos tambores, encontramos a un soldadito en cuclillas. .. Haba sido un error de un centinela que casi le cost la vida al "Perro" que se salv porque se tir al suelo un segundo antes que los disparos pasen por el lugar en donde antes estaba su cabeza. Vino el Bautismo de Fuego en la madrugada del 1 de Mayo, una bomba cay exactamente detrs del hangar en el quedaban "Pinchi" y "Yougurt" y otra al lado del vivac de la IX Brigada Area, causando muertos y heridos. 07:30 horas, ALERTA ROJA POR EL NORTE !! y los Harriers le dieron a un hangar cerca de la planta de combustible. La artillera le peg a uno y el otro se fue humeando. Nosotros tenamos dos aprendices de Drcula que dorman en cajones, pues decan que eran ms secos y confortables que nuestras cuevas (con bolsas de dormir). En medio del bombardeo se despert el "Gaita" y vimos atnitos cmo se habra la tapa del cajn, como en las pelculas de terror y asomaba la cabeza con cara de no entender nada. PEPE: Gaita, estamos en pleno bombardeo. GAITA: Djate de bromas. PEPE: Son Harriers. GAITA: Deciles que me levanto ms tarde. ... Y all se dio cuenta que era real. (Luego nos dira que crey que era una prctica de tiro de los PUCAR). Inteligencia nos avis que estimaba bombardeo naval ingls a las 16:00 horas, lo que aparentemente era cierto, pues tres fragatas se instalaron frente a Puerto Argentino. El "Gaita" y el "Perro", junto con el Mayor ZEOLI, salieron en un jeep con una rueda totalmente en llanta hacia la pista, mientras el "Whisky" miraba con unos largavistas. Me canto en la puntualidad inglesa !

 BOOOMMM y el primer bombazo peg 50 60 metros delante del Land Rover, que en un segundo qued slo y abandonado. Entraron a uno de los refugios. GAITA: Buenas, podemos pasar. UN OFICIAL: Adelante m'hijo. UN SOLDADO: Cabo Principal, tengo miedo. GAITA: Qudate tranquilo...yo tambin, o te crees que porque use boina no...toma, fmate uno.. Mientras tanto en la cantera, pegaditos a una elevacin Primer Teniente ALZAMORA: Cuernos!, estn reglando (apuntando) hacia aqu. GATO: Gallo, vayamos a las letrinas. GALLO: No espera ...Tres bombazos ms. GATO: Vamos Gallo...

Ya se haba ido. Algunas pepas (bombas) ms y todo termin, porque la Fuerza Area Argentina atac, dejando dos de las tres en llamas, la algaraba fue total. Una noche: -GATO: Se viene un tormentn. -TAO Vos ests mal? - GATO No ves los relmpagos (se vean luces a lo lejos). -TAO No ves las estrellas? -GATO S. FIUUUU - BOOOMMM - GATO Se pudri todo ! Toda esa noche msica con las fragatas, al amanecer los Harriers. Y todos los das lo mismo. Pero nuestros C-130 llegaban igual QUE GRANDE !! El 22 de mayo nos ordenaron salir para analizar el potencial enemigo, cerca de Colorado Pond. El 23 fuimos hacia Moody Brook y nos embarcamos en dos helicpteros. 30 minutos ms tarde desembarcbamos cerca del lago Colorado Pond, establecimos un refugio a las ltimas luces del atardecer. Pusimos un bombero (viga) en las alturas e iniciamos la marcha, en un momento dado, tres horas de caminar, escuchamos el ruido de las palas de un helicptero. El caminar era muy difcil, por la oscuridad, las rocas, el musgo y los pantanos, estbamos mojados y haca mucho fro. Nos ocultamos el 24 y la noche del 25 continuamos la marcha, un helicptero ingls ya nos buscaba y del otro lado de las elevaciones cada tanto se encenda una bengala. Efectuamos observacin durante el da. Apenas oscureci iniciamos nuevamente la marcha hasta la madrugada del 26. All dejamos 9 hombres y seguimos 5 hasta el punto final ordenado, ramos "Gallo", "Penlope", "Perro", "Amancay" y "Tao".

Caminamos todo el 26 y parte del 27, llegamos a Monte Osborne y efectuamos vigilancia. Slo escuchbamos sus helicpteros, pues haba una niebla que no se vea ni a diez metros. En la madrugada del 28 iniciamos el regreso. Embarcamos todos en helicptero, menos "La Vieja", el "Gato" y " Penlope" que se qued con la radio. El 29 debamos salir a cortar el avance del enemigo; tendramos que dejarnos sobrepasar por ellos en las alturas de Two Sisters y luego atacarlos por la retaguardia. Para ello saldramos de Moody Brook a las 09:00 horas en helicpteros, el primer embarque era para el Ejrcito, el segundo para nosotros y el tercero para gendarmera. Sali el primero, y el segundo, por una contraorden, fue el de Gendarmera. Estbamos esperando para embarcar, cuando llegaron corriendo dos gendarmes informndonos que su helicptero haba sido derribado y que haban sido emboscados los comandos de Ejrcito, pues el enemigo se encontraba ya en las alturas de Two Sisters. Se suspendi nuestro embarque, enterndonos que haba muertos y heridos. El 29 a las 23:50 horas, comenz un caoneo naval y tuvimos un muerto y dos heridos en el GOE, el Cabo Primero Walter ABAL herido por esquirlas en la pierna derecha, el Cabo Primero Juan CHIANTORE, herido por esquirlas en el brazo derecho y el Primer Teniente Luis CASTAGNARI, muerto en combate mientras buscaba y traa a lugar seguro a un grupo de su gente que haba quedado aislada por el bombardeo. El supo el ideal porque mora y nosotros sabemos porque luchar.

CAPITULO XI

ANTELOPE" "LUCIANO Y LA ANTELOPE"

Dijo ANTONIO PORCHIA - " A VECES PIENSO EN GANAR ALTURA, PERO NO ESCALANDO HOMBRES".

RELATA: El autor (Piloto de A4-B). No es mi intencin quitar mritos a ningn valiente, sino que surja la verdad histrica. A continuacin leern lo escrito por Michael Nicholson (El Kazansew ingls), corresponsal de la empresa inglesa "Independent televisin News", de Londres, quien vivi la guerra de las Malvinas como un soldado ms, recogi testimonios valiossimos y presenci desde cubierta de otro buque, el ataque a la fragata "ANTELOPE". Debajo de cada frase de este periodista vern lo que escrib en mi libro "DIOS Y LOS HALCONES", Captulo 19, titulado "No se puede vivir en paz"; y parte del relato del libro "La otra cara de la moneda", que sali a la venta hace poco en el Pas. Comparando los relatos vern que no slo guardan similitud, sino que son prcticamente iguales, simplemente porque EL VIO LO QUE NOSOTROS VIVIMOS. A lo narrado por Michael Nicholson, le pondr sus iniciales (M.N.), a lo extractado de mi libro "Dios y los Halcones" (D.H.) y a lo correspondiente a "La otra cara de la moneda" (L.O.C.M.). M.N.: " A la distancia, aguas afuera en el Falkland Sound (Estrecho de San Carlos) podamos oir el retumbar de los caones y los proyectiles y luego el sonido de los aviones en sus pasadas de ametrallamiento hacia nosotros". D.H.: "Apenas ingres en la Baha Ruiz de Puente (est al sur y pegada a la Baha San Carlos, sobre el estrecho del mismo nombre); observ aun helicptero Sea Lynx . . . orden armar los caones y me dirig hacia l para abatirlo ... El "DIABLO" peda a gritos que me corriera e hizo una rfaga corta . .. (evidentemente los disparos que escuch fuera de la Baha eran stos)". L.O.C.M.: "Los dos primeros Skyhawk (nosotros atacamos dos primeros). L.O.C.M.: "Volaron por encima del estrecho, al norte de los barcos y luego giraron a la derecha (o sea de este a oeste), sobrevolando tan bajo como los pilotos se atrevan". D.H.: Prosegu hacia el norte por el medio del estrecho, al pasar por la boca de la Baha San Carlos, descubr a dos fragatas. .. para luego continuar al frente haciendo un viraje sobre la margen derecha (o sea al norte). . . para lanzarme al ataque desde el brazo norte de la baha y con rumbo oeste (o sea de este a oeste)". M.N.: "Saltando encima de los cerros al final de la BAHA y luego descendiendo a ras de la pendiente a unos 15 metros del agua . . .(de este a oeste)". D.H.: Me ocult tras una pequea sierra. . . "

 L.O.C.M.: "Y el segundo solt las bombas demasiado pronto". L.O.C.M.: "Un misil Rapier lanzado desde la costa se cobr el primer avin". D.H.: Sent una fuerte explosin y me pareci que mi avin se parta en dos ... Di un golpe de palanca y volv hacia Campo Verde, mientras simultneamente comunicaba mi decisin de eyectarme". M.N.: "Me arroj a cubierta, una bomba de mil libras (453 kilos) cay aun largo de buque de nosotros". L.O.C.M.: Pero luego lleg el grueso del ataque". D.H.: "La otra seccin que ya se haba ubicado en ese instante a la voz de LUCIANO de AH LO TENEMOS!! AL ATAQUE 4!, se lanzaban sobre otro buque..." D.H.: (Del epgrafe de la fotografa)... A la derecha, el Primer Teniente GUADAGNINI, quien luego de alcanzar el 23 de Mayo con una bomba a la Fragata "ANTELOPE", fue alcanzado por un misil, y pereci". M.N.: ". . . Apenas un milisegundo despus de soltar su bomba, proyectiles disparados por el HMS "ANTELOPE" dieron con un avin atacante que se desintegr en una bola de fuego anaranjada". CONCLUSIN: Tanto Michael Nicholson, como los autores de La otra cara de la Moneda, no dejan lugar a dudas de que este primer ataque se realiza contra la "ANTELOPE". Es muy importante sobre todo el relato de Nicholson, porque l estaba mirando cuando ocurri el ataque, y como dije antes describe exactamente lo que vivimos; incluso la muerte del Primer Teniente LUCIANO GUADAGNINI, quien fue el nico que muri dentro de la Baha como luego se ver. En el libro "EXOCET", de esta misma Editorial, cuyo autores el seor Emilio Villarino, dice entre otras cosas: "La Escuadrilla de CARBALLO no tuvo inconvenientes en el KC-130; carg sus tanques y continu con su vuelo para atacar "momentos antes" que lo hicieran los aviones de la Armada. El Comandante de la "ANTELOPE", Capitn Mick J. Tobin declar, tiempo despus, que los buques britnicos que se encontraban en el lugar rechazaron ataques de aviones argentinos, empleando misiles y caones pero que "en el ltimo de los ataques", dos bombas penetraron en la nave sin explotar, aunque provocando daos considerables. POR EVALUACIN POSTERIOR DEL COMANDO DE LA AVIACIN NAVAL, SURGE QUE LOS CUATRO AVIONES A-4B DE LA FUERZA AEREA ARGENTINA ATACARON UNA FRAGATA DENTRO DEL ESTRECHO SAN CARLOS, PERO NO LLEGARON A PUERTO. . . No estoy de acuerdo. Deseo antes que nada, expresar que mi nico propsito es aclarar un ataque en especial, sin que por ello ponga en tela de juicio a los pilotos de la Aviacin Naval; pues creo que quien tuvo el valor de "entrarle" a una moderna Fragata de sofisticadsimo armamento, lo que era para apaciguar al ms pintado; aquel que sigui al frente pese a las explosiones, las columnas de agua y el miedo, estn para m mucho ms all de cualquier crtica y merecen todo mi respeto.

Lo nico que deseo es que la historia sea historia, pero que pegaron, pegaron, pues aparte de la "ANTELOPE" sufri severos daos otra fragata, de acuerdo a un informe ingls, pero lo mantuvieron en las sombras, amparados por la difusin del ataque a la primera. NO ESTOY DE ACUERDO, porque: 1) El libro dice que mi Escuadrilla atac "momentos" antes que lo hicieran los aviones de la Armada. Atacamos 25 minutos antes que la escuadrilla naval. 2) El Capitn declar que "en el ltimo de los ataques". Pese a que he ledo mucho sobre el tema no pude encontrar esta afirmacin, aunque no por eso digo que no sea verdad. 3) En cuanto a que mi Escuadrilla habra atacado una fragata en el estrecho San Carlos y no en el puerto, de acuerdo a una evaluacin posterior del Comando de Aviacin Naval. Digo: a) De dnde sacaron esa informacin? b) Afirmo, s atacamos dentro de la Baha, y no slo eso, sino que la Escuadrilla de la Armada que atac posteriormente (heroicamente y a lo cual no juzgo), lleg al blanco con los datos e informacin que pas nuestra Escuadrilla. Esto puede comprobarse perfectamente en la grabacin correspondiente a ese vuelo, en la que estoy seguro el Capitn CASTRO FOX, Jefe de esa escuadrilla, reconocer perfectamente su propia voz, la que no deja el menor lugar a dudas. A continuacin transcribo parcialmente parte de esa grabacin: - RAYO1: Nos vamos a perder la grande. - Y dnde quers estar ? - Y... en el aire. - Y dnde vas a estar. - Cuando ataque a estos vamos a estar volviendo (dentro de la cabina del avin hablan sus tripulantes). ACLARACIN: ACLARACIN: PARS es el reabastecedor (Hrcules C-130), TBANO es la Escuadrilla de Marina (A-4Q) y NENE (A4B) es mi escuadrilla; RAYO es el RAYO. - NENE: PARS NENE (Primero se nombra al que se desea llamar y luego quien es el que llama). -PARS: -Adelante. - NENE: Sobre las piedras entiendo cerca de las islas? -PARS:-Afirmativo. - NENE: - Yo voy para all. - PARS: - Venga para ac, venga para ac, nosotros estamos sobre las primeras piedras. -NENE:-NENE va para all. - PARS - ROMA - PARS guarda mangueras. - ROMA - Negativo, NENE va a interceptar.-.. - PARS - NENE, cual es su distancia Tango ? (Base de origen)

- NENE: No poseo equipo de navegacin. -PARS: -NO, estimada. - NENE: - Cerca de las islas. - PARS: Nosotros estamos entre dos capitas de nubes. - NENE: Entiendo que nos debemos estar cruzando ya. -PARS:- A ver, atento! -NENE:- A-la vista!- Son dos! ACLARACIN: Se produce el reabastecimiento y luego la escuadrilla sigue hacia el blanco. - NENE: "Los NENES armamento conectado" - RAYO: - 13:30 horas, pasaron NENES punto 1 a las 13:13 horas. No hubo novedades.3 - RAYO: actualizo PAC (Patrulla Area de Harriers) 310/48 R 240 (esto quiere decir que se encuentra a 80 kilmetros de Puerto Argentino, zona noroeste y volando hacia el suroeste). - TBANO: - RAYO - TBANO (El TBANO llama al RAYO) - RAYO: - Adelante TBANO - TBANO: - Estoy a unos ... 25 del objetivo, 25 minutos me puede decir que actividad hay? - RAYO: - OK, atento, ya vamos a obtener informacin de los NENES saliendo. Extremo norte del canal es la ltima posicin del O.M. (Blanco). La MET (Meteorologa) es buena en el rea, cambio. - TBANO: TBANO (quiere decir que recibi). - PURO: - RAYO - PURO (PURO llama al RAYO) - RAYO: - Adelante. - PURO: - Actualizo PAC 305/75 NM desaparecida (quiere decir que est a unos 140 km al noroeste de Puerto Argentino y ha iniciado vuelo rasante una patrulla de Harriers. - RAYO: - RAYO 1 - RAYO (El RAYO llama al RAYO 1) - RAYO 1: - Adelante RAYO - RAYO: - Tengo NENE con 4 (aviones) y TBANO con 3, en OM, los NENES deben estar prximos a salir y los TBANOS a 25 minutos, OK ? (Los NENES saliendo del ataque) - RAYO 1: -OK, recibido. - TORO: - RAYO - TORO, le confirmo una PAC vertical Howard (del autor: Y van tres !) - TORO: RAYO - TORO, le confirmo una seccin de Harriers pas con rumbo norte y nivel 60, cambio.6 - RAYO: - NENE - RAYO - NENE 4 (o sea el numeral 4): - RAYO - NENE 4 (Teniente RINKE) - RAYO:- Adelante con informacin NENE 4 - NENE 4: - OK, ah en d Estrecho San Carlos haba unos 6 o 7 barcos, estimo que estaba el CANBERRA, porque era un barco tipo transatlntico. . . Yo le tir a un porta helicpteros, tena un Sea Linx atrs, era una . . . (interferencia), (sigue hablando el Ten. RINKE, primero en salir del ataque) - RAYO: - Intercept TBANO ?

- TBANO: - NEGATIVO - RAYO: - OK, en el Canal San Carlos, extremo norte, hay 6 7 barcos, aparte puede estar el CANBERRA, hay dos o tres barcos significativos. .. - TBANO: - OK (da el comprendido, quiere decir que entendi) - TBANO: - OK ms o menos distancia, es este el mismo brazo San Carlos ? - NENE 4: - Extremo norte, extremo norte del San Carlos. - RAYO: - OK, adelante Bravo NENE 4!, los barcos ms significativos estaban muy . . . casi llegando fuera del canal, al extremo? extremo norte? - NENE 4: - NO! NO! estaban todos ah adentro! eh? todos ah adentro. - TORO - RAYO - TORO, le actualizo PAC, la primera que le haba pasado, ya se fue al portaaviones, la segunda, hace un minuto y medio, estaba en 310/45 nivel 70, R 240, se nos ha perdido de deteccin, cambio. - PURO: - RAYO - PURO, tengo una nueva PAC aproximando, est lejos todava, radial 063/84 120 R 280, aproximado, cambio. - RAYO: -Gracias. - RAYO: - A cuntas millas ms o menos de la salida del canal usted lo est estimando al Canberra, si es que fuera el Canberra. - NENE 4: - (que est volviendo al continente por debajo de las PAC) Al norte del canal, en la costa este, en una baha muy cerrada que hay ah (dice claramente que en una baha cerrada, no dice dentro del estrecho, y en ese lugar slo hay dos bahas hacia el este, Ruiz de Puente que es abierta y San Carlos que es cerrada). - NENE 4: - (Le habla al NENE 1) cmo anda? no les tir usted? - NENE 1: (soy yo, que recin llego a la frecuencia, luego de lo vivido y relatado en el captulo No 15 "No se puede vivir en paz", del libro "Dios y los Halcones") - En tierra me recantaron a misilazos. - NENE 1: - Peg "RINCHE"? - NENE 4: - Y, uno cree que si, vio? - NENE 1: - La tir un poquito corta? (de acuerdo a lo convenido en la reunin previa). - NENE 4: - No, la tir justo porque estaba justo pasada la loma y no me dio mucho tiempo para apuntar. - RAYO: - Estn escuchando los TBANOS? intercept el TBANO la informacin, no? - TBANO: - Entiendo que los blancos estn en la parte norte; el brazo San Carlos que est al este de la isla. - RAYO: - Si correcto, en el estrecho San Carlos, en la parte norte, bsquelas en la costa que da hacia el este, el NENE 4 me est pasando que estn en una baha, probablemente en la Baha de Ruiz de Puente, de no ser en esa, puede ser la que sigue hacia el norte, que es el Brazo San Carlos, no me lo confirma exactamente al NENE, atento TBANO, presumiblemente est un buque grande, que pudiera ser el Canberra, OK? - NENE 4: - Atento TBANO, a ver si le puede dar a ese. - RAYO: - OK, si me puede confirmar si es en la Baha de Puente o Brazo San Carlos, a ver si me puede confirmar eso. - TBANO:-OK.
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NOTA: Como ven no era muy entretenido entrar en esas condiciones.

- NENE 1: - En brazo San Carlos estima el NENE 1 (est dentro de la Baha San Carlos al sur y no en el estrecho). - RAYO; - OK, TBANO, TBANO, este es el RAYO, trate de buscarlo en Brazo San Carlos, probablemente est el Canberra, lo tiene que ver perfectamente, aproxime bajo, OK. - NENE 1: - Atento que al este de donde est tiran con misil, a mi me tiraron dos misilazos. - RAYO: - Al este del Brazo San Carlos? - NENE 1: As es, y a unos 10 km. - RAYO: -OK,OK,NENE. Pienso que estas comunicaciones no dejan lugar a dudas que mi Escuadrilla atac dentro de la Baha y la afirmacin en contrario no tiene asidero, adems la escuadrilla de Aviacin Naval saba con certeza que atacamos all y 25 minutos antes. Si tenemos en cuenta que la casi totalidad de los pilotos de la Aviacin Naval, entr en combate una sola vez en todo el conflicto, porque tenan muchos menos aviones que nosotros y ninguno de ellos, por ninguna causa, quera quedarse sin su oportunidad de "entrarle" a la flota inglesa; mientras que nuestros pilotos, la gran mayora, lleg al combate varias veces, cumpliendo el 90/o de las misiones de la aviacin en general, que llegaron al blanco en toda la guerra, y por la misma causa el 93/o de los cados en un avin bajo el fuego enemigo, pertenecan a la Fuerza Area Argentina, pienso que el clculo de probabilidades nos da una mayor chance de haber sido nosotros quienes hundimos la HMS "ANTELOPE", aparte de todos los datos anteriormente aportados. Como dice el libro "Exocet", la duda podr permanecer a lo largo del tiempo, pero esa fragata a LUCIANO, le cost la vida. NOTA DEL AUTOR: Mi reconocimiento al Capitn CASTRO FOX que de acuerdo al relato de sus camaradas, solicito combatir pese a encontrarse en inferioridad fsica debido a un accidente areo anterior, demostrando con ello que cuando hay decisin de llegar al combate se llega.' La prueba que no deja lugar a dudas, est sacada de las voces grabadas de los pilotos cuando saltan del ataque (Extrado del libro "Exocet"). Ten.BENITEZ (A-4Q): S, tir . . . (Explicacin del mismo libro: . . ."Aqu cabe una reflexin; cuando el Ten. BENITEZ atac una fragata y no logr escuchar sus bombas, es posible que hayan sido esas bombas las que penetraron en la "ANTELOPE", sin estallar"). Ten. ZUBIZARRETA (Del libro "Exocet"): Cruc la fragata en un ngulo ideal y no me salieron las bombas. CASTRO FOX eligi el destructor. (De la grabacin de sus propias voces en esa misin). Ten. ZUBIZARRETA: ... yo tir sobre una fragata que estaba muy en la boca de entrada, primer buque que me top, pero no me sali el armamento ... El TBANO 2 (Ten. BENITEZ) tir al buque ms hacia el sur del canal, estimo que una 42... (Hablando de TBANO 1): . . . ah me dijo que seguan tirando cuando sala, despus no tuvo ms contacto.

CONCLUSIN: El 1 atac un destructor, el 2 un CL 42, al 3 no le salieron las bombas, (la "ANTELOPE" era una CL 21). Relato de la muerte del 1er. Ten. Luciano Guadagnini, del libro "La Batalla de las Malvinas", de M. Hastings y S. Jenkins . . . "El segundo avin se encontr con la barrera de la "ANTELOPE" alcanzado en un ala por el fuego de un OERLIKON de 20 mm. casi se hundi en el agua a un lado del barco, pero retom altura rpidamente y se estrell contra el mstil de popa a una velocidad de seiscientos kilmetros por hora. La gente de la cubierta escuch un ruido seco. El Skyhawk se desintegr y sus restos cayeron al mar por babor. Simultneamente el barco se bambole por el impacto de una bomba que penetr cerca de popa por estribor (de GUADAGNINI). Pocos momentos ms tarde, todava otro SHYHAWK se acerc por babor e hizo impacto en la "ANTELOPE" por debajo del puente con otra bomba de quinientos kilos (1.000 libras) que tampoco estall pero penetr hasta la sala de suboficiales...". Del libro "Exocet": las bombas eran de 500 libras (250 kilos) y fueron lanzadas por los A4Q navales.

CAPITULO XII

"VOLUNTAD DE VIVIR"

Dijo el Capitn VELASCO, quien camin tres das y dos noches en Malvinas, sin detenerse entre la nieve y el viento, para no morir congelado; que el hombre es capaz de hacer cosas muy superiores a las que se cree capaz, pero para ello hace falta la ayuda de Dios. RELATA: Mayor PUGA (piloto MIRAGE V DAGGER) DA: 24 de Mayo de 1982. La Fuerza Area Argentina en su bautismo de fuego, oper sobre la Fuerza de Tareas Britnica, que tena como objetivo la reocupacin colonial de nuestras Islas Malvinas; fue entonces, saliendo desde el continente cuando se producen las primeras acciones blicas. Fue en una de estas misiones, a bordo de un avin MIRAGE V DAGGER; conjuntamente con el Capitn DAZ y el Teniente CASTILLO, quien cay para siempre en las aguas malvinenses en cumplimiento de su juramento; cuando prximos al estrecho de San Carlos fuimos interceptados por aviones Harriers. La superioridad numrica, la sorpresa, el misil SIDEWINDER y nuestra escasez de combustible para presentar combate, cuatro factores que pesaban sobre nosotros en esos das; hicieron que el enfrentamiento fuese totalmente favorable al enemigo Volbamos rasante sobre las olas; en ese momento, vi explotar el avin de CASTILLO y simultneamente sent el impacto del misil; trat de ganar altura, cuando al tirar la palanca hacia atrs, vi que mi avin comenzaba a invertirse. Luego de incendiarse perdi un ala, por lo que decid eyectarme en forma inmediata, cuando tena una inclinacin de 90 y la trayectoria de salida se hizo paralela a las olas. En ningn momento perd el conocimiento. Recuerdo que posterior al tirn de apertura del paracadas sent el toque con el agua. La primera sorpresa fue encontrarme con vida, por lo que agradec a Dios. El segundo paracadas, el personal, comenzaba a abrirse sin lograr extenderse totalmente, cuando empec a perder velocidad. Cay sobre m, lo que me puso en una situacin difcil. Las olas eran muy grandes, pero al ver que no rompan sobre m y que me mantena a flote, recuper la calma. Luch por deshacerme de los arneses y cuerdas, antes que el paracadas y su velamen al empaparse se hundieran, arrastrndome al fondo del mar.

Dios me ayud, pues si se hubiese desprendido el asiento que amortigu el impacto, al tocar el agua me hubiese destrozado contra la superficie, por efecto de la velocidad. No pude utilizar el desconector rpido para liberarme, por haberse enredado algunas cuerdas y vi la necesidad de desprender el bote del chaleco de supervivencia para sacar algunas cuerdas que estaban entre mi cabeza y el bote. En ese momento comenc a hundirme, pues el velamen del paracadas se haba empapado, por lo que enroll las cuerdas en mi brazo izquierdo para lograr que el bote se mantuviera a flote, desprendindose solas y pudiendo liberarme de los arneses. Igualmente me volva a sumergir pues algunas de las cuerdas continuaban enredadas en el bote de modo que lo solt, quedando nicamente con mi traje anti-exposicin que me resultaba muy til ya que el fro era insoportable. Luego de quitarme la mscara de oxgeno y el casco, infl el chaleco salvavidas notando que una de sus partes se haba destrozado por efecto de la eyeccin, por lo que se infl parcialmente, aunque me daba flotabilidad. Decid quitarme el anti "G" aligerando peso para poder nadar y tambin las botas, esto ltimo me result imposible. Cuando las olas me elevaban pude ver un cerro en la Isla de Borbn y comenc a nadar hacia all. Observ el reloj, haba quedado detenido para siempre a las 11:08, hora de mi eyeccin. Sin poder precisar el tiempo transcurrido, mientras nadaba sin meter la cabeza bajo el agua recuerdo que vi pasar sobre m varios aviones DAGGER y HARRIER. Hacia media tarde vi que el cerro hacia donde me diriga comenzaba a deslizarse hacia la derecha por lo que deduje que una corriente me estaba arrastrando hacia el este. Esto me preocup, por lo que trat de aumentar mi velocidad nadando estilo "crowl", al meter la cabeza bajo el agua me desvanec a causa del intenso fro. Me puse en manos de Dios, encomendndole mi espritu y le peda que protegiera a mi esposa y a mis hijos; creyendo que haba llegado mi hora... No s cuanto tiempo despus, recuper el conocimiento y mientras miraba hacia la costa el mundo comenzaba a aquietarse despus de todos los toneles (maniobras de acrobacia) que haba hecho mentalmente, decid no meter la cabeza bajo el agua. Hacia la tarde divis un puerto, era Baha Elefante o Caldern. Haba perdido de vista el cerro hacia el cual iba. Entre uno y otro lugar haba sido arrastrado a una considerable distancia. Me di cuenta que haba cambiado la corriente y volv a desplazarme hacia la derecha para tener a la vista el cerro nuevamente. Estim que ya eran las 17:15 horas, ya que en las Islas Malvinas comenzaba el crepsculo a esa hora y anocheca media hora despus. Ya llevaba ms de seis horas nadando y tena la costa mucho ms cerca, por lo que agradec a Dios. Comenc entonces a planificar mi salida del mar, derivando hacia una playa. Ms tarde me enterara que all desembarcaron comandos ingleses que atacaron la Base Elefante, destruyendo aviones Turbo Mentor y Pucar. Me result imposible salir por mis escasas fuerzas y porque tambin dependa de los caprichos de las corrientes marinas.

Intranquilo por el ruido de las olas al romper contra las rocas comenc a nadar de espaldas, para ver cuando venan las olas; tomando con ambos brazos mi cabeza para tratar de darle proteccin, evitando un golpe infortunado. As pas un rato, tragando bastante agua debido a que prximos a la playa flotaban los tradicionales "kelpers" (algas marinas de las que reciben su nombre los habitantes de Malvinas), que me enredaban. Los zaf tirndome sobre ellos y hacindolos deslizar bajo mi cuerpo. Ahora el cielo estaba cubierto de estrellas, no puedo precisar la hora, trat de asirme a una piedra pero no pude hacerlo ya que careca de fuerza en los brazos. Dej entonces que las olas me arrojaran del otro lado, quedando trabado evitaba que la bajante me volviese al mar. Qued sentado, con medio cuerpo fuera del agua y la certeza de que sobrevivira al ahogo. Arrastrndome llegu por fin a tierra firme, me recost mir las estrellas y dndome vuelta bes la tierra de nuestras Malvinas, mientras que slo un milagro me haba permitido llegar. Trac un plan de supervivencia recordando las cinco famosas palabras aprendidas aos atrs que dice: ". . . Ante una emergencia PARAS y piensas:. . .qu me recordaba cada letra de ese PARAS?. 1 Primeros Auxilios, 2 Agua, 3 Refugio, 4 Alimentos y 5 Sealizacin. Tena un fuerte golpe en la columna, otro en la rodilla, en el brazo y en la mueca, los que estim no eran de gravedad. Mis dos problemas principales esa noche eran no morir congelado o deshidratado. Tena que caminar como nica fuente de energa propia y tomar agua dulce para sanear el agua de mar ingerida. Me dirig hacia el puerto que haba visto desde el agua, hacindolo en forma paralela a la costa. Logr llegar hasta la entrada de Baha Elefante sin visualizar nada, por lo cual volv hacia el lugar donde me haba eyectado, por supuesto sobre la costa, pensando que lo que haba visto era una alucinacin. Al amanecer, camin hacia la parte alta de la meseta. A lo lejos, vi humo por lo que pens que se tratara de algn casero, pero lamentablemente eran los restos de un avin DAGGER de una Escuadrilla que haba partido el da anterior. Continu caminando y poco despus vi un vehculo, el que dud fuese real ya que haba visto cosas inexistentes, no obstante fui hacia l. Dicho vehculo estaba siendo remolcado por un tractor porque se haba quedado empantanado. Uno de ellos me vio despus de llamarlo con mi silbato y me grit MIRAGE!! Contest a gritos S!! y me contesta "Teniente de Navio CASTRO, bamos a rescatar a otro piloto eyectado". Cuando lleg junto a m me abandonaron las fuerzas y ca al suelo, vinieron en mi auxilio y una hora ms tarde me trasladaron en un Land Rover kelper, hasta el casero de Baha Elefante en donde me dieron los primeros auxilios y tom contacto con el continente. All encontr a uno de mis compaeros de Escuadrilla, el Capitn DAZ, quien tena una probable fractura de columna y un golpe en el codo, tendido en una camilla. Con l compart cinco das hasta que lleg una extraordinaria misin de rescate para nosotros organizada por la Fuerza Area Argentina comandada a bordo de un TWIN OTTER T-82 por el Capitn URIONA. Dios me haba dado la oportunidad de seguir viviendo y recordar siempre a quienes quedaron por todos los argentinos en nuestras hmedas y heladas Malvinas como testimonio de nuestro seguro y definitivo retorno.

CAPITULO Xlll

RATONES Y LAUCHAS" Estas dos escuadrillas dieron que hablar, pese a que el indicativo no era muy guerrero que digamos. RELATA: Primer Teniente ROMN (Piloto de Mirage V "Dagger"), 21 de mayo de 1982. Mi escuadrilla tena como indicativo "LAUCHA" y estaba integrada por el Primer Teniente CALLEJO, el Mayor PUGA y yo. Debamos atacar a buques dentro del estrecho San Carlos, (El "corredor de las bombas", como le decan los "gringos"). Como de costumbre, comenzamos los preparativos rodeados por el resto del personal, que nos miraba con mezcla de envidia y lstima. Unos ayudaban a preparar la navegacin, otros nos acercaban los equipos, para la ceremonia de cambiarnos, entre risas, bromas y sobre todo, mucho miedo. Lleg la hora de ir a los aviones; palmadas, palabras de aliento, alguna frase intrascendente o un chiste, como tratando de quitarle solemnidad a la despedida, que quizs fuese para siempre. Cinco minutos antes que nosotros, deba despegar la gloriosa escuadrilla "RATN" que a veces trajo confusin por la semejanza de los indicativos, integrada por el Capitn DONADILLE, Primer Teniente SENN y el Mayor PIUMA. Como pusimos en marcha primero, porque ellos se demoraron, me dijo el gua de ellos que despegramos antes, para cumplir el horario sobre el objetivo, (las dos veces que se produjo un cambio de este tipo, fue funesto para los que despegaron en ltimo trmino). Nos fuimos. El tramo en altura se cumpli sin inconvenientes, mientras controlbamos nuestro panel de armamento y a medida que el continente quedaba ms y ms atrs, nuestro control del espacio que nos rodeaba comenz a agudizarse. Ya en vuelo rasante, nos fuimos desviando a la izquierda de la ruta ordenada por haber gran cantidad de nubes bajas. En un momento dado orden - Aceleremos ya!, pero de inmediato modifiqu lo dicho, porque le mal las agujas del reloj. Interiormente me insult por cometer un error de novato debido al nerviosismo que da el saber la proximidad del enemigo. Llegamos a las ltimas elevaciones de la Isla Gran Malvina, aceleramos ahora s! a pleno y les advert que en instantes aparecera ante nosotros el estrecho.

As ocurri; de repente, como si se corriera el teln de un teatro, vimos ante nosotros un acantilado, el agua azul y enfurecida, las bahas en frente y las fragatas; como flores en un prado. Ms all, una de ellas estaba prxima a la orilla opuesta, levemente a la izquierda de nuestro rumbo, otra a nuestra derecha, prxima a la margen que acabamos de saltar. Por supuesto eleg la que estaba casi en la direccin de nuestra aproximacin. Nos "pegamos a las aguas del estrecho"; el 1 y el 3 atacamos al previsto y el dos se desvi hacia otra que estaba a la izquierda. Nos recibieron con rfagas, aparentemente de caones, que levantaban delante nuestro una barrera de agua, dificultando la visibilidad. La pared de acero del casco se nos vino encima, lanzamos las bombas e inmediatamente puls el cronmetro del avin. Como el numeral dos no nos vio luego del ataque y para tranquilizarle le dije luego del ataque - "Van 20" (o sea 20 segundos, ya que al minuto debamos cambiar el rumbo). Luego del arribo esto fue motivo de bromas, ya que decan que yo tena nervios de acero, al hacer los controles tan minuciosos en pleno combate. El Mayor PUGA me inform que haba sentido un fuerte golpe en la nariz del avin, como un martillazo. Le form con mi "Dagger", pasando a uno y otro lado, sin ver nada anormal. Ya en tierra comprobamos que un proyectil haba impactado contra el cristal antibala delantero, a la altura de su cabeza, producindole una rajadura. La escuadrilla "RATN", luego del ataque, haba sido interceptada por aviones Harriers, los que con sus mortferos misiles (Sidewinder AIM-9L) derribaron a los tres. Gracias a Dios, dos das despus aparecieron con vida, tras pasar cada uno su propia aventura. Pese a todo, hicimos resucitar el indicativo "RATN", en misiones posteriores, pues dentro de la desgracia de perder aviones que tanto necesitbamos para seguir luchando haba sido de buena suerte para sus integrantes.

CAPITULO XIV

"MATICES"

Difcil es combatir contra medios tremendamente superiores, como lo es tambin encontrarse lejos de todos, semicongelados, con fro. . . y solo. RELATA: Capitn DONADILLE (Piloto de Mirage V "DAGGER")

21 de Mayo de 1982

Ayer recib una encomienda de casa, con cartas, una bufanda y chocolates; las cartas, especialmente las de mis hijos, me emocionan cada vez ms (Es muy grande la ternura y el apoyo a su padre que de ellas se desprende. Mi hija mayor me recomienda que les "acomode" lo mejor posible las bombas a los ingleses). Me dejo que el resto de mis camaradas se d cuenta del efecto que me haca la correspondencia, generalmente las leo a solas y una sola vez. Con respecto a los chocolates, el destino quiso que lo pruebe muchos das despus y en el lugar de donde salieron, mi hogar. Hoy (21 de Mayo) en nuestra Base de Operaciones amaneci con el cielo limpio y un sol brillante. Yo deba mantenerme en alerta para una probable cobertura area (cubrir a otros aviones que ataquen) como Jefe de Seccin (2 aviones). Apenas ingresados a la Sala de Pilotos, recibimos la noticia de que los ingleses estaban desembarcando en la Isla Soledad dentro de la Baha San Carlos, que da al estrecho del mismo nombre. Debimos cargar inmediatamente todos los aviones con bombas a fin de atacar a los navos "piratas". Hubo una gran confusin inicial, corridas, herramientas que no se encuentran, rdenes, nervios, etc. . . una nube de mecnicos y armeros pululaba entre los aviones. Dos escuadrillas de tres aviones cada una iniciaron sus preparativos para el despegue, de acuerdo a una "orden fragmentaria" emanada de la F.A.S. (Fuerza Area Sur), responsable de la planificacin de las misiones operativas. Yo deba salir en la segunda "oleada", por lo que colabor con los de la primera. Despegaron, un nudo en el estmago y la espera de los que salieron y mi hora. Tiempo despus los tuvimos en la pantalla del radar, volvan todos. Aterrizaron, comentaban sus experiencias a los gritos, con los nervios todava tensos como una cuerda de guitarra: "El fuego antiareo era infernal", "San Carlos est saturado de buques", etc, etc. Indudablemente estbamos ante un desembarco con todas las reglas, pues haban visto ms de diez navos.

Mientras repasaban los aviones, (dos estaban bastante agujereados), me prepar junto con el Mayor PIUMA y el 1er. Ten. SENN para salir (Este ltimo fue alumno mo y yo le ense a volar). Absorbamos toda la informacin tratando de no olvidarnos nada, pues un piloto en misin de combate no debe llevar nada que en caso de eyeccin sirva como informacin al enemigo, frecuencias, tipos de formacin, armamento, meteorologa en ruta, zonas de eyeccin, todo confiada a nuestra memoria. Nos colocamos nuestros pesados equipos (ropa interior de lana, pullover, antiexposicin para sobrevivir en el agua, botas de vuelo, anti-G para soportar las tremendas aceleraciones, chaleco salvavidas, equipo de supervivencia, arneses, campera de vuelo, casco, el toque personal en mi caso de una gruesa bufanda con los colores del Grupo Areo. Cierro mi cpula, quedo aislado del mundo exterior y del viento helado, inmerso solamente en mi universo de indicadores, comandos, palanca, instrumentos e interruptores, que comienzan a cobrar vida a travs de mis manos. Por los auriculares de mi casco llega la voz nasal, deformada por la mscara de oxgeno del No 3 de mi escuadrilla "Ratn 3" listo para la puesta en marcha". No escucho al 2, el tiempo apremia, recuerdo respetar los horarios. . .Al diablo! si no est listo, se queda y doy la orden de poner en marcha de inmediato. Entre el silbido de las turbinas escucho al 2 remoln que me pide que los espere. (Evidentemente no quiere perderse la misin por nada del mundo). Como la otra escuadrilla ya est lista le digo que salga primero para cumplir el horario de entrada al blanco. Una vez que tomamos suficiente velocidad de sustentacin, tras haber despegado angustiosamente en los ltimos metros de pista, dejamos atrs la costa con sus gaviotas y nos adentramos en el mar. La voz impersonal del radar me confirma que estoy en el rumbo correcto. El buen tiempo tambin queda atrs, al frente observo gruesos nubarrones. Descendemos, con nuestros aviones a diez metros de altura sobre el agua y a ochocientos kilmetros por hora, las olas perladas de espuma y de un color azul plomizo tienen un aspecto amenazante. Atento a la izquierda, ah estn los cascotes! (primeros islotes), me avisa el 3. Efectivamente, entre una capa de stratus (nubes bajas) y deformadas por una tenue llovizna aparecen las pequeas islas que nos sirven de referencia, estamos adelantados veinte segundos y algo desviados. Minutos despus estamos sobre la Gran Malvina; el tiempo empeora, la llovizna ya es lluvia y la visibilidad en algunos tramos disminuye en forma alarmante, lo que me hace temer por la zona montaosa y nuestro vuelo bajo. Con un vistazo a ambos lados veo a los numerales balancendose a mi misma altura. A tres minutos del blanco, le aviso Acelerando, ya! y coloco mi acelerador hacia adelante sin conectar la post combustin (potencia adicional). Nos deslizamos cada vez ms rpido, sobre un terreno ondulado y amarillento, enmarcado de cerros y bajo una luminosidad gris oscura, proveniente de un cielo sombro y encapotado.

 A un minuto y medio mis msculos se contraen mientras instintivamente me inclino hacia adelante en mi pequea cabina, concentrndome en la mira de tiro, que a travs de sus signos luminosos me muestra el suelo peligrosamente cercano. Si salgo bien no necesitar hacer virajes y daremos una ventaja menos. . Atento, avin a la derecha!!!", me sobresalta la voz alterada del 3. A un costado, con el mismo rumbo, pero 300 metros ms alto veo la silueta de un Sea Harrier. Presiento a otro detrs nuestro (En realidad estimo que fueron ms de cuatro los que nos interceptaron). Casi al mismo tiempo el Ingls nos vio y vir picando hacia nosotros. Eyectar cargas y virar por derecha! orden enfrentndolo. Uno de mis hombres duda, repito la orden, ahora s caen sus cargas externas (bombas y tanques), mientras su avin aliviado salta hacia adelante, cruzndose en mi lnea de tiro, luego sale de ella. El Britnico mantiene un rumbo convergente al mo y una suave picada. Tanto peor. . ., comienzo a disparar desde unos setecientos metros de distancia, pienso que las llamaradas de mis caones lo asustan pues bruscamente pica hacia el terreno; mis disparos le pasan por arriba, perdindose en el vaco. Inclino las alas y con una picada al timn, trato de bajar la nariz de mi avin para evitar que mi blanco se escurra por debajo. Comienzo a tirar de nuevo esperando que el Harrier se "coma" algunos de mis proyectiles. Atento al suelo que se acerca rpidamente!. Veo pasar bajo mi vientre un largo fuselaje azul marino, enmarcado por dos gruesas tomas de aire de donde nacen dos cortas y anchas alas en flecha. Palanca al estmago Ojo con la patinada! mientras siento que la aceleracin me aplasta contra el asiento, y el traje me oprime el vientre y las piernas. Veo por mi izquierda pasar a uno de mis numerales como una exhalacin en un viraje muy cerrado y a nivel. Invierto el avin, quedando cabeza abajo y lo veo alejarse con las toberas al rojo vivo por la post combustin. Un ruido seco y no muy fuerte (Como quien rompe una bolsa de papel inflada) e instantneamente mi avin se enloquece apuntando al cielo, luego se inicia un tremendo movimiento oscilatorio de nariz, hacia arriba y hacia abajo, que por momentos me aplasta contra el asiento o me deja flotando entre la basura que se levanta del piso. De pronto, inicia un rapidsimo tonel en vuelo paralelo al piso (Increblemente vienen a mi mente las pocas en que perteneca a la Escuadrilla de Acrobacia de la Escuela de Aviacin Militar). La palanca de comandos est floja, sin vida. Ante la cercana del suelo, la situacin y velocidad, pens que haba llegado el fin de mis das en la tierra y me invadi un gran cansancio, pero inmediatamente sobrevino una rebelin interior y accion la palanca de eyeccin inferior. Una vez ms el buen Dios me protegi y sal en momentos en que mi avin no apuntaba hacia abajo. Se abri el paracadas y en segundos estaba tocando en forma no muy elegante la Gran Malvina.

Agradec al Seor, pues salvo la visin que por la velocidad con que haba saltado estaba muy afectada, escond el paracadas y me alej del lugar, mientras escuchaba a los caones de mi avin, cado a unos trescientos metros, que se disparaban solos. Esperando a un Harrier que me buscaba, camin medio congelado durante una hora y cuarto siguiendo una lnea de postes telegrficos, mientras rezaba a la Virgen Mara y a su hijo, agradeciendo el estar an con vida. Encontr un viejo arado, romp un portn, saqu dos tablas largas y arm un pequeo refugio para aislarme de la humedad pues ya anocheca. Llen una bolsa de arpillera que estaba junto al arado con pasto y me prepar a pasar la noche ms larga de mi vida. Y verdaderamente lo fue. . ., sera mucho escribir el relatar todo lo que pas por mi mente esa noche, pens en mis hijos y mi seora, a quin faltaban diez das para entrar en la fecha de nacimiento de nuestro sexto hijo (Ana Paula naci el 17 de Junio), sobre el destino de mis compaeros de Escuadrilla y los que quedaron en la Base, la cual pareca tremendamente lejana ahora y en el fro. . . un fro tremendo que me pareca vena a oleadas, el cual me impidi dormir en esas interminables horas y a la vez brindar un sonoro concierto de entrechocar de dientes en ese solitario paraje. Pero estaba lcido y bastante entero, saba en donde me encontraba, y el terreno que pisaba; tena una gran confianza en Dios y en m (algo tena que poner yo tambin!). Adems a pesar de que mi situacin no era muy envidiable, me reconfortaba el reflejo de incendios que intermitentemente observaba en la panza de los stratos bajos (nubes), del otro lado de la montaa que marcan el inicio del estrecho San Carlos, pues saba que ah nicamente haba barcos ingleses; Dios me perdone pero sin tener nada en contra de los ingleses como personas, estaba contento porque esos reflejos que cambiaban de intensidad me indicaban que gracias a mi Fuerza Area, la reina tena menos sbditos y material de guerra. Junto con la claridad se disiparon mis dudas sobre si me podra levantar o no por algn problema en la espalda o cintura pues no tuve mayores inconvenientes en pararme. En aras de la brevedad, ese da camin unos veinticinco kilmetros a brjula y guindome por mi memoria y conocimiento de la geografa de la isla llegando por fin alrededor de las tres de la tarde a Puerto Howard, .en donde haba un regimiento de nuestro Ejrcito. Ms muerto que vivo por el cansancio y con principio de deshidratacin, pero bastante entero en el resto, me animaba el hecho que podra enterar a mi familia y camaradas, de que todava no haba pasado a ser solamente un recuerdo en esta tierra. Sent una gran emocin en la formacin del 25 de mayo en Puerto Howard, y gran orgullo tambin pues en el momento que se celebraba sta, pasaron dos Dagger "ms bajo que las piedras" y a mxima velocidad; orgullo repito pues le seal a mis camaradas presentes: "Esos son de los mos". Luego de varias peripecias ms, que conjuntamente con otros argentinos metidos en el tema tuvimos que sortear, algunas de ellas por dems interesantes, consegu cruzar a Puerto Argentino cinco das despus.

Casi a fin de mayo, pude volver al continente, lleno de orgullo por mi Fuerza, pues verdaderamente presenci lo que estaba haciendo y haba hecho durante el conflicto, no slo por parte de los aviadores, sino tambin por todo el resto del personal de Oficiales, Suboficiales y Soldados, que dieron ms que algo por la Patria.7

NOTA: Al llegar a Puerto Argentino, el Vicecomodoro ARANDA que luego de una "alerta roja" (la incursin maanera de los britnicos) me fue a buscar al Puesto de Comando de la BAM MLV para trasladarme al CIC, me informa luego de escuchar en forma breve mi relato, que desde tierra personal de la ROA observ el Combate Areo en el cual intervine antes de ser derribado, y estos vieron alejarse humeando a un Sea Harrier luego del cruce casi de frente con un Dagger.

CAPITULO XV

'EL GATO" No siempre el que combate nicamente es hroe. RELATA: Teniente BREA, "GATO" (Piloto de Helicpteros). Durante las operaciones en Malvinas, con mi tripulacin hicimos treinta salidas. Recuerdo que el 5 de mayo de 1982, al regreso de una misin de reconocimiento, se me inform que debamos llevar a una base situada en la Baha de los Elefantes, (en la isla de Borbn), unos videocasettes sobre lo ocurrido en las Islas, que se utilizaran en la gestin ante las Naciones Unidas, los que de all seran enviados al Continente. Tambin vendran a bordo varios periodistas, los que posteriormente regresaran a Puerto Argentino. Mientras cargbamos combustible a nuestro helicptero en "Ganso Verde", observamos a cierta distancia cmo se estaba dando sepultura a un piloto ingls derribado en el ltimo ataque areo. Despegamos aproximadamente a las 17:00 hs. El Teniente LONGAR conduca el aparato, sobre la costa oeste de la Isla Soledad, volando en sandwich entre el agua del estrecho San Carlos y las nubes que estaban separados por tan slo 20 metros. Muy prximo al punto, debimos reducir la velocidad, pues aument la densidad de la niebla. Pronto fue imposible continuar y debimos pernoctar hasta el da siguiente. "Tenemos chocolate en los bolsillos" en clave y nuestro Jefe pudo dormir tranquilo sabiendo que estbamos bien. Esa noche dormimos en el helicptero y el fro se hizo sentir mucho, ms que nada porque no llevbamos ropa de abrigo. Antes de dormir repartimos entre todos el poco comestible que tenamos a bordo. Con el amanecer del da 6, continuamos el vuelo y llegamos a destino. Continuamos con nuestros temas de reconocimiento y rescate. El 21 de mayo uno de nuestros Pucar no volvi de una misin y se nos orden salir a buscarlo. Era el Capitn TOMBA. Lo nico que sabamos era que haba entrado en combate contra un Harrier. Sobre la mesa de operaciones, nuestro Jefe nos indicaba la posicin de nuestras tropas y la probable del enemigo. El estrecho de San Carlos pareca un lobo pronto a atacar, y si la misin no inclua su cruce todos respirbamos mejor. Mientras caminbamos hacia el helicptero, entre las casitas de "Campo Verde", repetamos mentalmente las ltimas indicaciones de nuestro jefe de Escuadrn: '"Recuerden, estaremos aguardando en la frecuencia xxx; atentos a la Baha Ruiz de Puente que por all han visto helicpteros ingleses y por ltimo Triganlos vivos! El Comandante me pregunt. GATO, trae la carta de navegacin? Asent, mientras llegbamos al BELL, que estaba oculto entre las casas del pueblo.

Despegamos aproximadamente a las 17:15 horas, cuando comenzaba a anochecer, debido a la estacin del ao y la latitud de nuestras islas. Luego de un corto vuelo rasante, llegamos al punto, ubicado al este de la Baha "Puerto Nuevo", que se encuentra al sur oeste de DARWIN. Permanecamos atentos a la radio, pues un chasquido intermitente nos indicara que un radar enemigo nos tena en pantalla; este era nuestro criollo "RADAR WARNING". No veamos nada, mientras se pona cada vez ms oscuro, lo que se agrav por una bruma que reduca la visibilidad. A unos 300 metros a mi izquierda vi algo irregular, eran los restos del Pucar que se haba partido en dos, a la altura de la raz del ala. No tena signos de que se hubiera incendiado, pero nos pareci ver el asiento dentro de la cabina, lo que indicara que el piloto no haba tenido tiempo de eyectarse. Se me hizo un nudo en el estmago, pues haca muy poco haba recogido los restos de otro piloto argentino derribado. El Cabo Primero QUIONES se baj a inspeccionar los restos, con su habitual chaleco parabalas, un fusil y un aplomo admirable. Para nuestra alegra, encontr el asiento y debajo del mismo, prolijamente doblado el paracadas. Era obra de l sin ninguna duda, para evitar que delate su posicin. Comenzamos a buscarlo, sobrevolamos una casa destruida pero no estaba. En nuestra radio escuchamos la voz del Mayor POSE que nos deca: VERDE AZUL, suspenda misin que se hace de noche. Hicimos silencio en la frecuencia. Hay novedades? El Teniente LONGAR le contest: Estamos cerca. Bueno, cuando consideren conveniente, peguen la vuelta. De pronto una bengala redonda y roja estall en la noche. Podra ser el piloto, o bien una trampa, como haba ocurrido das antes en que derribaron otro helicptero alertado por una bengala. Record el cabello pelirrojo de su hijo Ramiro y seguimos. Llegamos a una pendiente con los restos de una construccin, cuando una luz roja cruz cerca de la casa. Mi imaginacin capt como el disparo de una municin "trazante" ( que indica con un surco de luz su recorrido). El Teniente LONGAR dijo que le pareci una bengala. No muy convencido nos acercamos. El valiente QUIONES baj a buscar al piloto, lo vimos perderse en las sombras, empujado por el fuerte viento helado. Mientras tanto, levantamos vuelo nuevamente y en "estacionario" recorrimos las inmediaciones con nuestro faro de bsqueda. No haba nada. Recogimos a QUIONES, pensando que una bengala en la noche es muy difcil determinar su posicin y distancia. Rumbo a poner para retorno.

CERO-SEIS-CINCO.

Iniciamos el ascenso y OTRA BENGALA !!! El Comandante puso rumbo hacia ella, y la luz que le quedaba antes de extinguirse cuando lleg a tierra, dejaba ver una construccin de piedra abandonada. Cuando estbamos aterrizando, otra bengala ms, describi una parbola delante nuestro. Ojal que todos los ingleses estn durmiendo; pensaba yo. Nuevamente baj QUIONES, para recibir al Capitn TOMBA que apareci corriendo hacia nosotros. Despegamos. Rumbo a casa - CERO - SEIS - CINCO ... ESPERO Mi duda era que me haba desubicado un poco con los continuos cambios de rumbo. Por la radio escuchamos - VERDE - AZUL Prosiga Novedades? Positivas!!! El Mayor POSE solo mantuvo apretado el pulsador (botn que se aprieta para hablar por radio), a fin de que escuchramos la infernal gritera de los que estaban al otro lado de la lnea. En la negrura de la noche, vimos delante nuestro un crculo de luces, eran las linternas de los pilotos de Pucar y Helicpteros, que nos decan // ESTAMOS EN CASA //. Mientras festejbamos, le escuch decir al Capitn TOMBA que se dio cuenta que ramos nosotros y no los ingleses por el ruido de las palas del BELL, lo que me atrajo a la mente las estrofas que transcribo: "Antes de verme llegar me anunciar con golpes secos y constantes contra el aire y el viento"...

CAPITULO XVI

"EL HIJO PRODIGO"

Los hombres a veces eligen otros caminos, y la vida cada vez los aleja ms; pero muchos, cuando en esa casa que dejaron por su propia voluntad los necesitan, vuelven y a veces son mejores an que algunos que siempre vivieron all. RELATA; Primer Teniente CALLEJO. (Piloto de MIRAGE V "DAGGER") DA: 24 de mayo de 1982. Llegaron dos rdenes fragmentarias, las que seran cumplidas por la Escuadrilla "RATN", compuesta por el Capitn DAZ, el Mayor PUGA y el Teniente CASTILLO; y la "LAUCHA", con el Capitn DELLEPIANE, el Primer Teniente MUSSO y yo. Destaco muy especialmente al Primer Teniente D. Carlos MUSSO, quien pidi la baja de la Fuerza Area Argentina en el ao 1980, ingresando a Aerolneas Argentinas. Apenas iniciada la guerra, fue convocado y rehabilitado para luego participar de varias misiones con entusiasmo y valor. Fue el nico piloto "civil" que intervino en misiones de guerra con aviones de combate. Preparamos nuestra misin. Debamos trazar nuestra navegacin, tratando de eludir el probable lbulo (parte del espacio areo en la que un radar capta un cuerpo que se desplaza) del radar de las Fragatas; vuelo rasante sobre las Islas, cruzar el estrecho de San Carlos y luego hacia la .Baha, para bombardear buques y cabeza de playa. Nuestra escuadrilla, los "LAUCHAS", bamos al segundo objetivo. Bsicamente, tanto los "RATONES", como los "LAUCHAS", debamos realizar la misma navegacin llegando al mismo punto, pero atacando objetivos distintos, con una diferencia de pocos minutos entre ellas. Nosotros atacaramos sobre tierra. Realizamos la reunin previa, nos cambiamos, el ltimo apretn de manos, la frase acostumbrada de BUENA CAZA!! y a los aviones. Trepamos a nuestra desvencijada camioneta rural, propiedad de YPF, piloteada por un simptico chofer a quien llambamos cariosamente "PUPI" (aludiendo a un conocido corredor), porque hubo casos en los que nos haca gastar ms adrenalina en el recorrido hasta los aviones, que en una misin de combate. Ya en nuestras cabinas, un ltimo pensamiento a Dios y nuestros familiares, luego a medida que aumentaban las revoluciones de nuestras turbinas, pusimos toda la fuerza y el corazn en cumplir nuestra misin. Los "LAUCHAS" debamos despegar en segundo lugar, 3 o 4 minutos detrs de los "RATONES", pero en ese momento, gir la rueda del destino, un numeral de la primera escuadrilla no poda poner en marcha. Guardamos un nervioso silencio de radio, hasta que el Jefe tom la decisin -Salgan los "LAUCHAS" primero que nosotros vamos detrs.

Mientras despegbamos omos por nuestros auriculares "RATN 3 en marcha". Bueno, por lo menos saldremos todos. Pens yo. . . Si, salimos todos, "pero en diferente orden..." Motor a pleno sobre frenos, con el peso mximo de despegue; solt freno el 1, veo el soplete gigantesco del encendido de las post-combustin. El avin an pesado tiene buena aceleracin. Despega el 2 delante mo y luego me llega el turno. - ROJA! MBAR! PENDULEO DE TAQUIMETRO!, repito con voz alta el procedimiento de control de encendido de post-combustin. Por unos momentos me quedo extasiado de esa diminuta luz amarilla en el tablero de instrumentos, que me ayudara a tener un despegue exitoso, palanca atrs Y ... en el aire!. Nuestros aviones estaban configurados con tres grandes tanques externos de combustible y dos bombas, ya que volbamos al lmite de nuestro alcance efectivo. La navegacin se realiz sin novedad, con momentos de verdadera placidez, sin pensar siquiera en el seguro infierno que nos esperaba un poco ms adelante. Iniciamos el descenso en estricto silencio de radio. Pronto visualizamos las primeras estribaciones de las Malvinas, llamadas Islas Salvajes; enormes peascos que se levantan entre las olas hacia el cielo. Llegando a la parte insular de navegacin se torn ms difcil, ya que debamos formarle al gua, volar lo ms bajo posible, evitar chocar contra un cerro y al mismo tiempo escrutar el cielo buscando posible enemigos. Punto de aceleracin, faltan dos minutos para llegar al blanco, los "RATONES" ya estn all, entre fragatas. Escucho por mi VHF a una escuadrilla de A-4B que est atacando y utiliza nuestra misma frecuencia de radio (Era la escuadrilla del Vicecomodoro MARIEL). De pronto, entre rdenes y gritos, surge ntida la voz del Mayor PUGA que dice con pasmosa tranquilidad ME DIERON!!. El corazn se me paraliz por un momento, pero ya casi estbamos sobre el blanco; entramos a la boca de la Baha y de inmediato nos cruzamos de frente y al mismo nivel con dos A-4B que salan del objetivo. Seguimos al frente, sobre el lado derecho de la boca de la Baha, una fragata comenz a tirarnos con su artillera antiarea. A pesar de que era pleno da, se vean perfectamente la trayectoria de los proyectiles trazantes. El pequeo puerto ya estaba a la vista, bamos "barriendo" con nuestros caones ambas mrgenes del estrecho. Veo tambores de combustibles anaranjados y bultos, lanzo mis bombas. De inmediato sal, con viraje cerrado por izquierda, buscando la costa norte de la isla; no vea a ninguno de mis compaeros. Prosegu el viraje, reconoc de inmediato ese gran apndice que es el "Cabo Leal", en el norte de la isla. Me pegu al agua, .ya con rumbo este en escape, para evitar los Harrier que casi siempre orbitaban en la ruta de alejamiento; igual que buitres hambrientos. Cuando pasaba por la desembocadura norte del estrecho, vi a dos fragatas juntas, por lo que puse rumbo a la isla, para evitar que me ubicaran y perderme entre las elevaciones y desaparecer de su radar de tiro. Cuando las tena justo a mi derecha, a unos 2.000 metros de distancia, vi un fogonazo impresionante y una bola de fuego parecida a un corneta, que sali disparado en un ngulo de 60 a 70 hacia arriba UN MISIL!.

Busqu desesperadamente los botones de eyeccin de tanques externos y los apret para alivianar el avin, el que dio un brinco en el aire. Di potencia y pleno y post-combustin, mientras haca lo que durante das y das machacbamos -VIRAJE HACIA EL MISIL!. Trat de cerrar mi viraje pegado al agua, pero la nariz del avin se levantaba, por lo que afloj y volv a tirar palanca atrs. Una vez que el misil se perdi a lo lejos, me di cuenta de que iba rumbo a la fragata; por lo que, con todo el dolor del alma, mostrando la "panza" de mi avin y aumentando mi superficie reflejada en su radar, me volv a las islas. Supongo que tard algunos segundos en llegar, pero a mi me parecieron aos. Mientras tanto, escuchaba a mi Jefe de escuadrilla que me llamaba por mi indicativo - "SORDO" .. ."SORDO"!. Aparte de que el indicativo se adaptaba a la situacin, mi lengua estaba como un cartn, no poda articular palabras y estaba demasiado ocupado en salir vivo de ese infierno para contestar. Continu vuelo rasante hasta el lmite de la isla. El avin me resultaba difcil de dominar, por lo que gan un poco de altura. Recin all mir mi velocmetro y me di cuenta de que haba pasado la barrera del sonido, por eso la dificultad. Nuevamente en las Islas Salvajes, ascend a altitud de crucero, cort la post-combustin y me comuniqu con mi Jefe de Escuadrilla, quien me contest muy emocionado, ya que me crea derribado. Volvamos los tres "LAUCHAS", pero no sabamos nada de los "RATONES", a pesar de haberlos llamado por radio insistentemente. Aterrizamos sin novedad, revis mi DAGGER minuciosamente mientras me repeta "no puede ser", "no puede ser". Me costaba creer que con lo que haba vivido, el avin no tuviese ni el menor rasguo.8

NOTA: En la Escuadrilla "RATONES", el Teniente D Carlos CASTILLO muri heroicamente en combate al ser abatido por un avin enemigo El Capitn DAZ y el Mayor PUGA, fueron derribados y se eyectaron, cayendo el primero herido sobre la isla Borbn y el segundo en el mar, logrando sobrevivir luego de angustiosas horas de nadar hacia la costa de la isla, en las fras aguas del Atlntico Sur. Ambos fueron recuperados y trasladados al continente, volviendo al servicio activo.

CAPITULO XVI I

"RESCATE'

Las palas de los helicpteros fueron luces de esperanza en la noche.

RELATA: Primer Teniente PINTO (Piloto de Helicptero BELL 212). Estbamos descansando ya que aprovechbamos los pocos minutos libres que tenamos entre misin y misin y ataques al enemigo; cuando se recibi la orden de operacin de rescate de pilotos eyectados en la Isla Gran Malvina. No se conocan bien las coordenadas de bsqueda, ni la cantidad exacta de pilotos a rescatar. Pero s, nos determinaban la zona posible de recuperacin. Una vez ubicada en la carta, nos reunamos, para determinar la ruta de ida, el tipo de recuperacin y el regreso. Debamos tener en cuenta muy bien los accidentes del terreno y el punto ms adecuado y seguro para cruzar el canal San Carlos, ya que continuamente eran patrullados por una o dos PAC de aviones enemigos, y una ruta de alternativa por la posible presencia de fragatas o helicpteros ingleses. Junto al resto de los pilotos estudibamos perfectamente la ruta por cualquier inconveniente; el resto de la tripulacin, mecnico, artillero y operador de carga preparaban la mquina con todo lo necesario. Ya tenamos todo listo, equipos, ruta, frecuencias, indicativos, cuando el Jefe de Escuadrn nos dio la orden de partir y nos dese mucha suerte. Era un da despejado pero con mucho viento y fro. Despegamos con el indicativo "VERDE" y sabiendo que a lo mejor nunca nos volveramos a ver. Encomendamos nuestras almas al Seor; y salimos con rumbo opuesto, hasta alejarnos unos 10 kilmetros del pueblo, rasante a menos de 1 metro del suelo y a una velocidad de 200 kilmetros/hora, por si haban captado nuestro despegue, ya que varias veces fuimos buscados por las secciones de aviones enemigos, durante el trayecto en el cumplimiento de una misin, y que gracias a la maniobrabilidad y capacidad que tienen los helicpteros habamos podido seguir adelante sin ser descubiertos. Una vez alejados lo suficiente, retornbamos a nuestro rumbo, en direccin al estrecho San Carlos, volbamos en forma individual, ya que en seccin tenan mayor posibilidad de captarnos; no tenamos trajes antiexposicin, y como defensa contra el enemigo, a los Bell 212 se le haban adaptado cuatro ametralladoras frontales 7,62 mm, este tipo de helicptero no lo posee; pero ramos un equipo muy unido y con muchos deseos de cumplimentar nuestra misin de la mejor forma posible A medida que cumplimentbamos las distintas misiones que nos llegaban del Comando, nuestra experiencia aumentaba paulatinamente, hacindonos sentir an ms seguros, estado ste que psicolgicamente era trasmitido entre los integrantes de la tripulacin.

Despus de 10 minutos de vuelo bien pegado al suelo, ya que sino ramos detectados por los radares ingleses instalados en San Carlos; llegamos al Estrecho, volamos siguiendo la costa, visualizando la zona por seguridad hasta comprobar que no haba ninguna fragata ni tampoco un PAC, patrullando el estrecho, como era habitual. Enfrentamos el canal y comenzaron a transcurrir los minutos ms difciles, volbamos tan bajo que el agua nos salpicaba los para-brisas y nos disminua la visibilidad notoriamente. Una vez llegado a la otra costa, comenzamos a serpentear entre los caadones, para evitar ser visualizados por los PAC, y variando en algunos momentos el rumbo, por posible presencia del enemigo en las cercanas; en el centro de la Isla era muy posible la recuperacin de los pilotos. Una vez en la zona, comenzamos a volar siguiendo un patrn de bsqueda, sin poder elevarnos mucho, para no ser detectados por los posibles comandos que haba en la zona. Despus de 00:30 horas, se pudo ver a la izquierda del rumbo que tenamos, una bengala roja, que indudablemente deba ser un piloto eyectado, como tambin, podra ser una trampa, pero debamos comprobar lo que veamos, y acercndonos con seguridad y atentos a cualquier emboscada, visualizamos el color naranja de una balsa. Indudablemente era un piloto Argentino; nos acercamos a l, estaba muy mal; casi no poda caminar. De inmediato el personal del helicptero junto al mdico que iba con nosotros, descendieron para ayudarlo, lo subieron al helicptero, rescataron todo lo que se pudo de su equipo personal, lo sentaron en el asiento del mecnico, le hicieron colocar las piernas sobre el panel inferior ya que no poda doblarlas, se lo abrig y le dieron caf caliente; estaba irreconocible, con la cara hinchada y con los ojos negros del impacto del aire en la eyeccin. Despus de verlo bien me di cuenta que era el Mayor PIUMA, eyectado de un Mirage V. Nos dimos un apretn de manos y en esos momentos, a los dos se nos pas por la mente el 31 de diciembre de 1981 en Gallegos, al brindar por un ao 1982 prspero y mejor. Una vez listo, despegamos nuevamente y en ese mismo momento escuchamos en la frecuencia internacional de emergencia, que nos llamaban, Bell 212, Bell 212, aqu estoy! ; escuchbamos bien, pero no tenamos gonio para determinar la direccin de la llamada; en ese momento hice un brusco viraje a la derecha en busca de un caadn, ya que una seccin de PAC, de aviones enemigos nos estaba buscando; logramos llegar al caadn y justo, en ese preciso momento, pasaron por ese mismo lugar que estuvimos aterrizados, rasantes y despacio, ya que tenan esa posibilidad. Esperamos que se perdieran en el horizonte y regresamos en busca de esa llamada, del otro camarada eyectado que nos necesitaba. Puse rumbo sur y escuchamos cada vez ms fuerte la llamada, Bell 212, Bell 212, aqu estoy! escuch su ruido pero no lo vea. No veamos nada pero algo deca que tena que continuar. Despus de sobrevolar la zona durante 10 minutos, ya con poco combustible, como para volver, el mecnico me grit que a la derecha del rumbo tenamos a lo lejos una bengala. Inmediatamente puse ese rumbo hasta llegar al lugar; nos encontramos con el Primer Teniente SENN, que aparentemente estaba muy bien, se le ayud a subir al helicptero, y se lo atendi lo mejor que se pudo; le preguntamos si tena algn conocimiento de otro eyectado, y nos dijo que no, entonces ya con poco combustible, comenzamos nuestro regreso y pasamos por el puerto Howard, donde estaba la gente de ejrcito. Ah subimos a un piloto ingls eyectado, con toda la cara hinchada; en el momento de subir, todos nos miramos en silencio, inspiramos profundamente, se acomod y continuamos el regreso.

Tenamos nuevamente que cruzar el peligroso canal, con poco combustible y mucho peso; gracias a Dios no hubo ningn problema, pero cerca de nuestro destino, y al hacer contacto radial con la Base Cndor, nos ordenan alejarnos ya que en ese preciso momento eran atacados por los aviones enemigos; cumplimos la orden, pero el combustible era escaso y estbamos a varios kilmetros. Nuevamente despus de 5 minutos hice contacto, y me autorizaron la aproximacin por el corredor de ingreso, para no ser derribado por nuestra propia artillera. Ya veamos la Base; las tensiones disminuan y la gente, desde el jefe hasta el ltimo soldado, despus de haber pasado juntos tantos ataques que tuvimos, nos recibieron con alegra y agradecimiento por la misin cumplida, gracias a DIOS.

CAPITULO XVIII

"NADANDO ENTRE LAS FRAGATAS

Dijo el Coronel Fierre CLOSTERMANN, as de la segunda guerra mundial como piloto de combate, que era muy difcil relatar las misiones de aviacin, pues haba mucha similitud en todas ellas; pero las caractersticas que rene la aqu narrada, salen totalmente de lo comn.

RELATA: Teniente LUCERO (Piloto de A-4C) Mayo DA: 25 de Mayo de 1982. Todos nos habamos preparado muy especialmente para el da de la Patria, con el deseo de que les quedara grabado para siempre como recuerdo de los integrantes de nuestra Fuerza Area Argentina y creo que lo logramos; el H.M.S. "COVENTRY", ms moderno an que el "SHEFFIELD", descansaba en el fondo del mar y varias fragatas escaparon hacia el este lamindose las heridas, como la "BROADSWORD" que recibi impactos de bombas pero no se hundi; al mismo tiempo, los pilotos de los Super Etendart no se quedaron atrs y hundieron el porta contenedores "ATLANTIC CONVEYOR". Para m' fue tambin un da inolvidable, pero por muy distintas razones. La Escuadrilla "Toro", cuyo Jefe de Escuadrilla era el Capitn D. Jorge Osvaldo GARCA, el numeral dos era yo, el Jefe de Seccin era el Teniente PAREDI y el cuatro el Alfrez ISAAC, estaba de alerta y recibi la orden de destruir blancos navales situados en la baha San Carlos. Todo se sucedi a semejanza de lo ya vivido muchas veces en misiones anteriores: Reunin previa, colocacin de equipos de vuelo, despedidas, miedo, despegue, reabastecimiento, control de armamento, descenso, rasante, ms miedo y en el horizonte se comenzaron a dibujar los contornos de las islas. Sobre las cimas de los cerros flotaban pequeas nubecitas, restos de la niebla de la maana. Ya sobre la isla Soledad tuvimos la certeza de que no habamos sido detectados por el enemigo y en el oval (vidrio a prueba de balas que se encuentra en la parte delantera de la cabina y protege la cabeza del piloto) comenz a agrandarse la cima del monte detrs del cual estaba nuestro objetivo. La ltima vez que mir la pantalla de mi sistema de navegacin, faltaban slo cuarenta segundos para entrar en combate. Ya era imposible que nos interceptaran. Siguiendo los accidentes geogrficos comenzamos a ascender por la pendiente para sortear la ltima prominencia del terreno, una vez en la cspide tuvimos delante nuestro y unos doscientos metros ms abajo la baha San Carlos y dentro de ella unas 6 7 naves enemigas. Dijo el Capitn GARCA: - Ah estn, al frente VAMOS! - haba que descender, pegarse al agua, elegir un blanco. Inclin mi avin hacia la izquierda y me puse lateral al gua, viendo levemente a la derecha de mi lnea de vuelo una fragata con la proa hacia mi, en un ngulo de unos treinta grados a la izquierda; comenc a girar suavemente

hacia ellas con los timones (pedales que hacen girar el avin en su eje horizontal), temiendo tocar el agua con un ala o aumentar mi superficie de reflexin en su pantalla de radar; actu el disparador de caones que se trabaron y simultneamente comenz su artillera a dispararme. Me elev un poco para lanzar mis bombas y las lanc; haba que salir de all. En el momento en que pas sobre la fragata sent un fuerte impacto en la trompa en la parte inferior de mi A4; por los costados de mi cabeza pasaron grandes trozos de lo que haba sido el radome (cubierta protectora de los equipos que van en la proa) de mi avin, mientras este se sacuda bruscamente. Los otros miembros de mi escuadrilla comenzaron a alejarse pese a que yo tena mi potencia (aceleradoraplicada al mximo por lo que intent en vano avisarle a mi gua que haba sido tocado, pero la radio no funcionaba. Mir el indicador de perfomance del avin, estaba perdiendo altura; los comandos estaban blandos "gomosos" apenas si me respondan, poda mantenerlo con las alas niveladas colocando el "bastn de mando" (palanca) totalmente a la derecha y atrs. La cabina empez a llenarse de humo y sent fuertes vibraciones y tirones en el motor. Mi mquina ya no volaba ms y poda estallar en cualquier momento por lo que decid eyectarme; por suerte tuve en cuenta la elevada velocidad y las consecuencias fsicas que poda sufrir, cerr los ojos, endurec los msculos de todo el cuerpo y accion la manija de eyeccin superior. Sent primero la presin del aire que entraba en la cabina, escuch ruidos, el cohete del asiento comenz a impulsarme hacia arriba mientras tena la sensacin de que giraba hacia atrs sin control. En un primer momento pens que la eyeccin no haba funcionado y que los ruidos que escuch al desprenderse la cpula (carlinga) y encenderse el cartucho eyector, eran los de mi avin cayendo al agua y que me estaba muriendo. En ese momento me pas algo muy difcil de creer, fue como una visin, de pronto me encontr observando el accidente como si fuese un espectador, como si yo no interviniese o no tomase parte de l; vi a mi "Skyhawk", ya bastante averiado, que impactaba contra el agua y se desintegraba PERO YO ESTABA ADENTRO !, recuerdo como en un sueo que por un trozo de chapa corra un delgado hilo de sangre. A pesar de creer y de verme dentro del avin, yo senta una gran sensacin de paz y al no or ruidos di gracias a Dios porque no haba sufrido dolor y adems ped para que de alguna forma mi querida esposa y mis familiares me perdonaran por el dolor que les causara con mi muerte. Cuando crea que todo haba terminado, un fuerte sacudn acompaado de una explosin ahogada ms el golpe en el rostro de una rfaga de viento helado me hizo abrir los ojos. ESTABA VIVO, colgando del paracadas que se acababa de abrir a unos 50 100 metros del agua, la que se acercaba vertiginosamente. Antes de seguir, quiero relatar lo que sent en ese momento, todos pensarn que una gran alegra, pero no fue as, slo me alegr por los que amaba, pero yo estaba muy bien en esa inmensa paz, esperando mi encuentro con Nuestro Seor, y cuando me encontr luchando nuevamente por sobrevivir entre lo piques de los caones de las fragatas, el fuerte viento que me azotaba y las aguas heladas que me esperaban, sent una tremenda desilusin; s que no resulta lgico, pero eso fue lo que experiment. Escuch gritos a lo lejos, estaba cayendo en medio de las naves enemigas y en el corazn de la baha de San Carlos. El contacto con el agua helada me contrajo los pulmones, pero gracias al oxgeno de emergencia y la mscara pude seguir respirando bajo la superficie; me sumerg unos dos metros, mir hacia arriba y vi que el

velamen del paracadas no estaba arriba mo, trat de impulsarme con las piernas hacia arriba para salir a flote, pero no me respondan; comenc a sentir un agudo dolor en las rodillas, emerg y la mscara se me peg a la cara al acabarse la carga de oxgeno; me la quit e intent inflar el bote y el salvavidas, logrando hacer slo lo segundo. El fuerte viento me arrastr hacia el velamen y comenc a enredarme en sus cuerdas, mientras trataba de liberarme de ellas las manos se me congelaban quedando intiles. Alc mi brazo izquierdo y grit pidiendo auxilio, pero no vea a nadie, segu tratando de inflar el bote, pues si el paracadas se hunda me arrastrara con l hacia el fondo de la baha; tena mucho miedo de morir ahogado. Estaba ocupadimo en mi tarea cuando algo duro golpe contra mi casco, me di vuelta y vi junto a m a un bote que no haba escuchado llegar debido al viento; uno de sus ocupantes me apuntaba con un fusil, por lo que alc mis manos y recin entonces, sin dejar de apuntarme me tomaron del arns de torso. Enseguida lleg otro bote, pero les result imposible izarme a bordo, por lo que comenzaron a cortar las cuerdas que me impedan moverme; las piernas me dolan cada vez ms. En un intento por subirme llegu a estar con la mitad del cuerpo dentro de un bote , pero el oleaje y mi imposibilidad de asirme, hicieron que cayera nuevamente al agua. Lleg al lugar luego una lancha de desembarco con la rampa baja, pas lentamente a mi lado y comenc a sentir que me tiraba hacia abajo de su casco, grit y me aferr a una cuerda que haba en su costado, envolvindola en mi brazo, mientras gritaban rdenes en ingls. Uno de ellos se tendi sobre la planchada y me tom del barbijo del casco de vuelo, mantenindome la cabeza fuera del agua; me sacaron de abajo del casco e intentaron subirme por un costado de la rampa, pero por el peso de mi cuerpo con todo el equipo mojado, en lugar de ir hacia arriba me meta debajo de la rampa; estbamos todos desesperados, ellos y yo, todos gritbamos tratando de lograr un poco de coordinacin y orden. La succin me arrastr debajo de la rampa, antes de sumergirme respir hondo y rogu a Dios que no se enredara ninguna cuerda debajo, antes de que mi cuerpo salga al otro lado. Senta el ruido sordo de mi casco que iba rozando la rampa y girando la cabeza vea que estaba oscuro sobre m, hasta que observ claridad del otro lado y mi desesperacin por salir ms el salvavidas, me sacaron nuevamente a la superficie. Se acerc uno de los botes y me llev por un extremo hasta la barcaza, no poda mover las piernas, pero como pude sub hasta quedar fuera del alcance de las olas. No tena fuerzas para nada pero estaba contento, an tena vida. En la mitad de la lancha me sacaron el equipo de vuelo, colocndome luego boca abajo, con una bota en la espalda y la boca de un fusil en la cabeza. De all fui transferido a una fragata en donde recib la primera atencin mdica, me colocaron una inyeccin de morfina mientras yo observaba mis piernas, las que tenan la rtula izquierda totalmente fuera de su lugar y un gran edema, la derecha estaba en condiciones parecidas pero con un dolor parejo en ambas. Me acomodaron como pudieron y me colocaron una bota inflable para inmovilizar la pierna. Luego me hicieron un interrogatorio normal, a cargo de un colaborador del gobierno ingls, llamado Jordn, con quien nos veramos a menudo. Luego fui llevado en helicptero a un hospital de campaa en un antiguo establecimiento. All' comenc a temer por mi futuro, muchas dudas me daban vueltas por la cabeza, senta una soledad tremenda, me preguntaba si volvera a casa, si me torturaran, si me haban salvado slo para obtener informacin.

Esa tarde vino un mdico llamado Jaime y me explic lo que tenan mis piernas, ligamentos rotos en la izquierda y esguince en la derecha. Posteriormente vino el seor Jordn a hacerme otro interrogatorio ms intenso del que no sac nada, luego del cual me pregunt si necesitaba algo; le pregunt por el resto de mi escuadrilla, contestndome que slo uno de ellos se haba salvado; le dije que deseaba hacerle saber a mi familia que estaba bien, ante lo cual accedi a que escriba una carta. A la noche me anestesiaron para hacerme un estudio de las lesiones que tena en las piernas. Al da siguiente trajeron muchos heridos ingleses de los ataques areos y terrestres, los que fueron evacuados a la tarde, dejndome solo en el hospital, avisndome que al da siguiente sera trasladado al "UGANDA". La noche del 26 de mayo hubo un bombardeo de los Canberra, en el que tuvieron muchos heridos. Yo tem que me mataran pues en un interrogatorio les haba dicho que la Fuerza Area Argentina no estaba en condiciones de atacar de noche, aparte de eso, mientras los gringos estaban en los refugios estuve muy cerca de morir bajo las bombas de mis compaeros, ya que el edificio est en el medio de la baha. El 27 por la tarde fui evacuado al buque hospital "UGANDA", en helicptero, mientras bamos hacia l, debimos posarnos en una fragata pues haban detectado aviones nuestros que se dirigan hacia San Carlos. Una vez a bordo volvieron a anestesiarme para hacer una punzacin. El 28 de mayo comenzaron a llegar heridos de los combates de Prado del Ganso y Puerto Darwin. As fueron transcurriendo los das hasta el 30, mientras pensaba en mi familia, en mi Escuadrn, en los que quedaban peleando, en los que se haban eyectado y me preguntaba si DIOS les haba dado a ellos la misma oportunidad que me haba dado a m. El 1 de junio me dijeron que probablemente el buque Argentino "BAHA PARASO", ira a hacer un traspaso de heridos, lo cual acelerara mi regreso al continente; pasaron dos das sin novedad, pero el tercero vino el seor Richards y me dijo que al da siguiente se hara el traspaso. As ocurri y all nuevamente deb contestar a un extenso interrogatorio. Pregunt qu haba sido del resto de mi escuadrilla, pero no pudieron decrmelo; cuando me contaron del ataque al "INVINCIBLE" me alegr mucho, pero tuve miedo de preguntar cuntos fueron los derribados y lo ms duro para m, quienes eran. Navegamos toda la noche alrededor de la isla Soledad para entrar en baha FOX y puerto HOWARD, en donde embarcaron heridos y entre ellos, el Primer Teniente VELASCO, quien me cont el destino del resto de mi escuadrilla (VELASCO se haba eyectado el 27 de mayo, luego de un ataque). Las ltimas doce horas de navegacin fueron interminables; por fin, con los primeros minutos de vida del da 7 de junio me dijeron que bamos a iniciar el desembarco. Llegu a Santa Cruz a las 3 de la maana, de all a Comodoro Rivadavia, en donde permanec hasta la noche. Mi mayor deseo era volver con mi Escuadrn antes de regresar a casa. Esa noche sal hacia la Base en la que seguan combatiendo mis compaeros y entre bromas, ancdotas y emocin, me enter de la suerte corrida por mis compaeros de Escuadrilla y de todo lo acontecido en esos eternos das. Al otro da, reviv la emocin y la angustia de la espera, cuando vi las Escuadrillas que partan hacia el este, internndose en el mar, a buscar el combate, no a morir por un accidente, sabiendo que la muerte est all enfrentndola, muriendo o matando por !o que le quitaron por la fuerza, pero que nunca dej de pertenecerles. Era el da 8 de junio de 1982, que en el futuro se le conocer como "EL DA MAS NEGRO DE LA FLOTA".

Me hubiera gustado sacar una foto, la noche en que el helicptero me llev desde el barco al Continente. Recuerdo que se fue achicando rpidamente debajo mo, dejando una estela tras de s, mientras entraba a puerto; en el ciclo brillaba una luna grandota y una sensacin tremenda de alivio me invadi. Nunca cre llegar vivo al continente. Despus de la eyeccin tem muchas veces que ellos me mataran. Cuando me llevaron a un barco ingls comenc a temer a los pilotos de la Fuerza Area Argentina, que en cualquier momento podan atacarnos; cuando me trasladaron a un barco nuestro tema los submarinos de ellos, los das en el mar no pasaban nunca por eso mientras el helicptero se elevaba y mi pesadilla se empequeeca debajo, iluminada por la luna; dese tener una cmara para grabar ese preciso instante, en el que me sent como Lzaro, que volvi desde la misma muerte. Luego a casa, el reencuentro, las lgrimas, el recibimiento de mi querido pueblo que me trat de hroe, sin saber que en nuestra Fuerza Area Argentina, las medallas y ese calificativo, estn reservados para esos privilegiados que tuvieron el honor de dar la vida por la Patria.9

NOTA DEL AUTOR: Ruego a todo aquel que lea este relato lo haga con el debido respeto, ya que ocurri exactamente as y quien lo vivi no deseaba hacerlo saber, pero accedi por dos razones, la primera el afecto que siente hacia m y yo por l (fui su instructor cuando era cadete de segundo ao en la Escuela de Aviacin Militar de Crdoba, y all aprend avalorarlo por su humildad, su capacidad y principalmente por sus virtudes morales) la segunda fue que considero que quienes compran un libro en el que habla del sacrificio de la propia vida por un ideal y siempre est presente Dios, tienen la suficiente madurez para comprender y apreciar el relato de la terrible prueba que debi superar.

CAPITULO XIX

"SI USTEDES LO PERMITEN

Por la noche el caoneo de las fragatas, en el da los bombardeos de los Vulcan, en el suelo la humedad permanente y en el cielo los Harriers los buscaban; pero los Pucar seguan saliendo, volando hasta en los das en que "ellos" no podan hacerlo; fiel y leal como un caballo criollo. RELATA: Primer Teniente CRUZADO "GATO" (Piloto de PUCAR). El peligro era constante, pero cuando yo realmente me senta indefenso, era en los momentos previos a poner mi avin en marcha, mientras me ataba y vea inconscientemente como una pelcula que me retrotraa al 1 de mayo; cuando dos buitres oscuros, con sus alas plegadas y bajas, dejaron un reguero de destruccin y muerte con sus bombas prohibidas. El Teniente DANIEL JUKIC y los Suboficiales que prestaban apoyo a su Pucar, quedaron para siempre en la pista de Ganso Verde. Despegu como numeral del Primer Teniente MICHELOUD, para brindar apoyo a Darwin, que se resista a caer. Nuestro blanco se encontraba al norte de la Base. Entramos por el sur del Estrecho San Carlos, virando luego hacia la derecha, dentro de la Baha de Ruiz de Puente, poniendo luego rumbo sur. Esa era la zona. Algo se movi, y la tierra pareci cobrar vida, misiles, municin trazante, explosiones y todos parecan venir hacia mi avin. No deba desconcentrarme!, lanc una salva de cohetes que dieron en medio de ellos; por mis auriculares (audfonos del casco), escuch al "CNDOR" que gritaba: Buena puntera, ese es el lugar, contine tirando!!!. Nuevamente apret el disparador, viendo una jaura de cohetes que se perseguan hacia el blanco; cuando de pronto, comenc a sentir como martillazos que sacudan una y otra vez a mi avin. Una luz, una explosin y en el panel de instrumentos que se encontraba a mi derecha, dentro de la cabina, comenzaron a saltar chispas para todos lados, como fuegos artificiales. Escuch un ruido, como el que producen las brasas bien prendidas, y vi en mi carlinga (burbuja transparente que cubre la cabina) que se astillaba en mil pedazos, y entre el humo, penetr el aire helado. Yo volaba a 10 metros del suelo. De un palancazo (los aviones de combate se pilotean con una palanca y no con un volante) intent virar hacia la izquierda intentando esquivar esos puntos dorados que me buscaban, pero mi avin sigui volando en lnea recta Estaba sin comandos! Mis manos volaron hacia la manija de eyeccin (sistema que automticamente saca al piloto con su asiento de dentro del avin y luego abre el paracadas). Ya nada poda hacer, estaba muy bajo, sin poder dominar a mi mquina, y senta a la muerte muy cercana, pero no tena miedo y estaba tranquilo.

Sent una aceleracin tremenda, no me desmay, y el impacto del aire helado me dej sin respiracin. Vi hundirse entre mis piernas a los restos de mi avin, del que quedaba slo la mitad, al que todava le seguan tirando con todo lo que tenan; .... evidentemente, les haba hecho mucho dao. No recuerdo cundo se abri el paracadas, slo se que de pronto sent el impacto contra el suelo (dicen los que me vieron saltar desde las lneas propias, que se termin de abrir a slo 30 metros del suelo). Saba que haba cado entre ellos, intent correr, me enred en el paracadas y volv a caer, ya estaba rodeado, vi las bayonetas caladas y pens: "Gatito" a poner las cuentas en orden con el Seor, porque te lleg el momento !. .Un grito, una orden, y me despojaron de mi equipo de supervivencia, mi revlver, mi cuchillo y a empujones me llevaron a la retaguardia, yo no tena ningn apuro, pero ellos evidentemente estaban apurados y asustados. Un caonazo criollo peg muy cerca y me sent arrojado al suelo mientras me cubran la cabeza con un casco. Al anochecer me llevaron con un grupo de prisioneros Argentinos; muchos estaban heridos. Yo tena solamente una camiseta, el buzo de vuelo y mi campera, ms una preciada y corta bufandita, de esas que nos enviaban las mujeres Argentinas para aliviar nuestro fro, a la que yo cuidaba como un tesoro. Estbamos a la intemperie. Esa fue la noche ms larga de mi vida, el fro era terrible y tena miedo que se rompieran mis dientes por la forma en que castaeteaban. Los lamentos de un herido me penetraban el cerebro y las piernas se me empezaron a congelar. Le ped a uno de los nuestros que intentaba dormir junto a m, si poda acostarse sobre ellas y as lo hizo; me sent algo mejor. El viento implacable nos aplastaba contra el piso hmedo, mientras las estrellas, fras y lejanas, brillaban sobre nosotros. Al fin, una claridad tirio el horizonte, mientras yo agradeca la luz y a ese camarada que quizs haba salvado mis piernas. El herido haba dejado de sufrir. Preguntaron quienes estaban en condiciones de caminar, inmediatamente me puse de pie, aunque tena un golpe muy fuerte y una torcedura en una pierna, pues prefera el dolor al fro, pero me hicieron sentar nuevamente, mientras trataban de hacerme entender que vendra un helicptero a buscarme. Haca ya ms de un da que no coma, pero no senta hambre; el fro, el dolor, la falta de sueo, el saber que mi familia no saba nada de m, me haban deprimido bastante. Cuando lleg el helicptero me llevaron a empellones y me subieron, demostrando apuro y nerviosismo. Evidentemente teman un ataque de los Pucar. Antes de subir, uno de los soldados me quit la bufandita y no s por qu, me sent desprotegido. El fro me penetraba hasta los huesos, qued tirado junto a la puerta abierta mientras un ingls me apuntaba con su fusil. De pronto, el piloto se dio vuelta y me arroj un paquete de caramelos, mientras me haca seas de que me acerque ms a la cabina, hasta donde no llegaba el viento helado. Dos o tres minutos despus, dorma profundamente.

Llegamos a San Carlos, antes de descender me cubrieron con una capucha la cabeza, e inmediatamente me llevaron a una sala para ser interrogado; un hombre de apellido Garca, serva de traductor. Me preguntaron sobre nuestras defensas y cantidad de tropas y aviones, no les dije nada, aunque me di cuenta de que no les haca falta, estaban muy bien informados. No me forzaron a hablar. Garca me pregunt como me llamaba y a partir de ese momento comenz a llamarme por el nombre. Cuando salamos del local, son la alerta roja y, cuando no poda verlos, escuch las explosiones y el ruido de nuestros aviones que atacaban. Garca me empuj contra algo que se pareca a un terrapln mientras me cubra la cabeza con un casco. Pasado el peligro, me llev a otro lugar y me dijo que se ausentara por unos das. Cuando l se fue, el trato cambi, me hicieron colocar sentado con las piernas cruzadas, las manos a la nuca, y un soldado ingls a mi lado que me obligaba a permanecer con el torso erguido. La debilidad, el fro, los msculos adormecidos y el dolor de mis golpes eran terribles. As permanec horas, con mi verdugo al lado. En un momento dado me ca hacia atrs, golpendome muy fuerte en la cabeza; lo que los asust un poco. Vino un mdico que me tom el pulso y me sac de esa situacin. Cuando volvi Garca y me vio tan desmejorado, me pregunt: Miguel quin te ha hecho esto ? a lo que yo contest: "No s cmo quiere que sepa con esta capucha negra". Aparentemente senta afecto por m, pues cuando adverta que mi nimo estaba algo decado, me preguntaba: Cmo ests Miguel? y me palmeaba la espalda. Tiempo despus, junto con otros oficiales de la Fuerza Area Argentina, cuya compaa me termin de recuperar, fuimos llevados al "SIRGERAINT", en el que vivimos algo mejor. Abordo fuimos trasladados al centro de la flota para reabastecerse de combustible. Realmente era imponente la cantidad de sofisticadsimos buques de guerra all reunidos, e interiormente sent una profunda satisfaccin al saber que esa poderosa flota tema y respetaba a nuestros aviones. Luego volvimos hasta San Carlos, en donde permanecimos hasta el 11 de junio, si mal no recuerdo. Mi mayor preocupacin era que mi familia haca ms de 15 das que lo nico que saba de m era que haba desaparecido en combate, y yo senta la tremenda impotencia de no poder gritarles Estoy vivo!. Nos reunieron y un general ingls nos dijo dos hermosas frases "Maana sern embarcados para ser devueltos a su Nacin en un Puerto neutral " ...eso, si la Fuerza Area Argentina lo permite aadi con una sonrisa. El orgullo me hinch el pecho. Comamos durante la navegacin una comida diaria, pero sbitamente el men cambi, hasta helado nos dieron. No me explicaba la razn hasta que nos encontramos en la Cruz Roja Internacional y todo se me hizo claro, queran quedar bien ante el resto del mundo. Dos das despus desembarcaba en el Uruguay y corra a un telfono para decirle personalmente a mi querida esposa que su pesadilla haba terminado.

CAPITULO XIX

PERMITEN "SI USTEDES LO PERMITEN

28-MayResumen Abreviado Situacin Tctica en las Islas Malvinas al 28-May-82 La Fuerza de Ataque enemiga bloqueaba totalmente el acceso por mar, a las islas desde el da 12 de Abril 82. En el espacio areo, si bien el enemigo pretenda ejercer el dominio del aire, la Fuerza Area mantena el puente areo entre el continente y el Aerdromo Puerto Argentino, y obtena la superioridad area local en las reas de su inters, tal como lo demostraba los exitosos ataques que la flota sufra y que le ocasionaban severas prdidas (6 buques importantes hundidos y no menos de 8 con averas de variada importancia). En las islas ya se haba producido el desembarque de la fuerza invasora la que iniciaba su aproximacin para la batalla de Cerro, que segn el dispositivo y los medios terrestres argentinos, sobrevendra en proximidades de Puerto Argentino. En el camino de esa aproximacin se encontraban Prado del Ganso y Darwin, localidades que eran atacadas por los Segundo y Tercero Batallones de Paracaidistas Britnicos. DHCDescripcin del DHC-6 TWIN OTTER y Principales Caractersticas El TWIN OTTER es un avin de ala alta de dos motores turbohlice con tres de aterrizaje fijo, con capacidad de realizar aterrizajes y despegues en muy cortas distancias y en pista de cualquier conformacin incluso aquellos no preparados y con nieve o agua. Desarrolla una velocidad mxima de 245 km/hs. con una autonoma de vuelo de hasta 04:30 horas transportando 15 pasajeros o 1.200 kgs. de Carga; 6 camillas para evacuacin de enfermos y 5 pasajeros; o transporte y lanzamiento de 10 paracaidistas con equipo completo. Opera en la Patagonia, desde fines de 1968 haciendo vuelos LADE con asiento en la IX Brigada Area y en la Base Area Vicecomodoro Marambio como avin de enlace interbases, rompiendo desde 1968 el aislamiento en el continente blanco. Junto con los dems aviones de la Fuerza comunica a la Patagonia con el resto del pas por intermedio de LADE, colaborando para su desarrollo desde 1.966.

OPERACIN RESCATE 28-Mayo28-Mayo-13:20 horas La IX Brigada Area recibi la orden del Comandante de la Fuerza Area Sur, de realizar evacuacin de tripulantes de Fuerza Area y personal de la Armada desde Puerto Caldern Isla Borbn, al continente utilizando un avin DHC-6 (Twin Otter).

La pista a ser utilizada tena previo a las operaciones, 700 mts. de longitud, de los cuales slo eran aprovechables 500 mts. Por zanjas, chorrillos, pozos y tierra blanda en sus cabeceras. La planificacin de la operacin tuvo en cuenta entre otros detalles, los siguientes: Situacin tctica operacional. Distancia de esa pista a distintas alternativas en el continente. Meteorologa. Distancia disponible de pista y dureza del terreno para el peso de operacin en arribo y despegue. No result difcil la seleccin de tripulantes, porque todos estaban capacitados y dispuestos a la tarea. Ms complejo result el acondicionamiento del avin, debido a la puesta a punto en su interior de cuatro tanques de combustible adicionales a fin de lograr mayor autonoma que permitiera el viaje de ida y regreso en vuelo rasante. Un avin F-27 de la IX Brigada fue preparado y dispuesto para apoyar la misin, con las tareas de: Retransmisin de mensajes Deteccin radar del enemigo. Cambios en la situacin meteorolgica Bsqueda y salvamento en caso de ser derribados 28-Mayo28-Mayo-l 4.40 horas Una hora y media despus de recibida la orden del Comando de la Fuerza Area Sur, el Twin Otter, caballito criollo de LADE en nuestra Patagonia, estaba despegando desde Comodoro Rivadavia, con el destino fijado.Lo haca con 1.250 kg. excedido sobre el mximo peso de utilizacin militar. Su objetivo: Rescate de tripulantes eyectados en paracafdas y heridos en combate. Siguiendo su plan de vuelo, mantuvo 2.000 mts., de altura hasta encontrarse a 300 km. de Puerto Deseado, bajando luego a "peinar sus olas" para no ser detectado por los radares de fragatas inglesas o; de San Carlos, donde tenan controlada y estabilizada su cabecera de desembarco (50 km. del destino fijado). Por supuesto, la sal flotante en la humedad del mar y espuma de las olas, se pegaba en los parabrisas restando casi totalmente la visin. Adems, ya a 120 km. del objetivo, se perdi contacto radio-elctrico con el avin retransmisor. 28-Mayo28-Mayo-l 7:30 horas De acuerdo con la lectura del equipo Omega, el T-82 se encontraba sobre el objetivo, pero, por la neblina reinante, la oscuridad y sal en el parabrisas, fue imposible localizar el pequeo tramo de pista disponible. Adems, no pudo establecerse enlace con el control. Ms adelante nos enteramos que la situacin tctica en esos momentos era de alerta roja. Por lo anterior y limitaciones de combustible, se decidi regresar, para efectuar al da siguiente un nuevo intento. 28-Mayo-21:50 horas

Luego de siete horas y veinte minutos de vuelo, aterriz el T-82 en Comodoro Rivadavia. Los momentos vividos por su tripulacin slo podan despertar orgullo entre sus camaradas por el intento, producto de una verdadera vocacin de servicio para el cumplimiento de la humanitaria misin.

29-Mayo29-Mayo-Hora "H" Traslado del T-82 a Puerto Deseado para completar combustible y facilitar as mayor autonoma y tiempo de vuelo sobre el objetivo. Despegue de Puerto Deseado. Tanques llenos para volar 400 km. a 2.000 mts. de altura y luego 500 km. sobre la superficie del mar. Despus de evaluar los inconvenientes de la salida anterior, se fij la siguiente misin: Llegar de da a Puerto Caldern para lograr el aterrizaje y rescate de tripulantes de Fuerza Area, Armada y heridos. 29-Mayo-16:25 horas Sera redundancia el repetir las mismas contingencias del vuelo anterior. La diferencia es que se lleg con luz diurna. A esa hora se realiz el aterrizaje del T-82 en la Isla Borbn. Los restos de pista disponibles estaban obstruidos por crteres de bombas que media hora antes, aviones ingleses haban dejado caer. Slo las performances de ese avin y la pericia de quienes permanentemente operan LADE en nuestro Sur, pudieron lograr el resto. Pero no estaba todo completado; Alerta Roja y abandono del avin por nueva presencia area Britnica. Lo que pasaba, es que esta pista estaba muy prxima a San Carlos, en ese momento definitivamente en manos inglesas y sus radares controlaban todo ese sector. La tripulacin no se qued quieta. Durante esa alerta recorri caminando la pista para aprovechar las pocas posibilidades que ofreca el despegue, ya que este deba realizarse con exceso absoluto de peso. Para este evento fue acompaada por personal de la Armada quienes les indicaban los daos existentes. De esa revista surgi que disponan de 300 mts. de longitud por 10 mts. aproximadamente de ancho; aviones destruidos a ambos mrgenes de pista, y una colina de 300 mts. de altura en la direccin de despegue. Asimismo, restos de explosivos y elementos extraos diseminados. Al Comandante de aeronave se le requiri trasladar 12 personas lo que resultaba imposible. Se realiz alije de combustible (350 litros aproximadamente), lo que marginaba la autonoma de regreso. 124 Con las medidas adoptadas, se pudieron embarcar solamente 6 personas, debido al exceso de peso existentes para el despegue. 29-Mayo-17:55horas Se realiz el despegue en condiciones nocturnas con fuerte viento cruzado de la izquierda, establecindose de inmediato vuelo rasante sobre el mar. Aproximadamente 80 km ms adelante se reestableci el contacto radioelctrico con el F-27 retransmisor. 29-Mayo-20:40 horas

Aterrizaje del T-82 en Puerto Deseado, recarga de combustible y traslado a Comodoro Rivadavia donde se arriba a las 22:30 horas.El detalle del personal rescatado es el siguiente: - Urna conteniendo los restos del Ten. Volponi (F.A.A.) - My Puga (F.A.A.) eyectado de M-V - Cap. Dfaz (F.A.A.) eyectado de M.V - Tres oficiales de la Armada Nacional - Un soldado conscripto (ARA) Conclusiones: Misin Cumplida. Hombres, mquinas, sistema de armas, exigidos al mximo en consecucin de las misiones impuestas. Si bien es caracterstico en los hombres de armas el lema de "Eficiencia en silencio", se distingue ahora en este avin de transporte, al esfuerzo de todos los que posibilitaron la Operacin Rescate. Los tripulantes afectados a la operacin fueron: 28-May-1982 Misin Rescate Uno: - Capitn D. HORACIO MIO - 1 er. Ten. D. CLAUDIO CARESANI - CP VCTOR MARTNEZ 29-May29-May-1982 Misin Rescate Dos: - 1er. Ten. D. MARCELO URIONA - Teniente D. OMAR POZA - CP PEDRO BAZAN En el Foker F-27, uno de sus tripulantes era el My. Barosa en quien representa a su abnegada tripulacin.

CAPITULO XXI

"EL ROCA" Simplemente otro integrante de la R.O.A. RELATA: Alfrez EGURZA (Integrante de la R.O.A). Durante quince dfas, compart una ardua tarea con un soldado en un pequeo puesto de observacin, cuyo indicativo era "ROCA", ubicado en una saliente sobre la costa cerca del estrecho de San Carlos (Punta Cantera). Zona muy hmeda, al punto que todo nuestro equipo, armas, municiones, vestimenta y hasta la misma carpa se humedecan. El roco de la noche nos obligaba a resguardarnos en la carpa, cuyas ventanas y puertas deban permanecer abiertas, para mantener vigilancia. Durante el da, debamos hacer secar el calzado y la ropa ya que al permanecer hmedos, el fro se haca sentir mucho mas. Una vez al da desarmbamos el armamento y lo limpibamos cuidadosamente, pues el xido avanzaba rpidamente. Peridicamente, un Bell nos aprovisionaba de alimentos, y al agua la obtenamos de una pequea vertiente en medio de unas rocas. Nuestra misin era la de informar los movimientos enemigos y dar alerta temprana a la base del ataque de "bandidos" (Sea Harriers). Viviendo en tensin permanentemente, con todos los sentidos puestos en los posibles movimientos. Veinte kilmetros nos separaban de la base, aprendiendo a apreciar que nuestras vidas dependan de nuestra habilidad para sortear los ataques, ya que no recibamos apoyo en dichos casos. Nos-comunicbamos con la central por medio de unos pequeos equipos de mano que para economizar cargas, eran prendidos nicamente en el momento de la transmisin. En el transcurso de una noche muy frfa, al encender el equipo para comunicarme con la Base, escuch que un puesto vecino informaba que un helicptero acababa de pasar muy cerca de ellos. Despus de dar varias vueltas a su alrededor, descendieron no pudiendo comprobar si haba dejado alguna persona. La alerta roja estaba en marcha por lo cual despus de escuchar el informe anteriormente mencionado qued muy atento en aquella direccin. Al cabo de tres horas, comenc a ver un surtido fuego de fusiles sobre el puesto vecino. Era indudable que habfa sido descubierto; las transmisiones de este cesaron y se perdi contacto. Nuestra preocupacin iba en aumento, exista una pregunta, qu suerte habran corrido?, no tenamos respuesta. Minutos ms tarde comenzaron a encenderse bengalas en el cielo, acompaadas de un sin fin de disparos que se cruzaban. Eran evidentemente dos Comandos y esta vez se encontraban muy cerca de nuestra posicin, por lo cual decid replegar unos trescientos metros del lugar donde nos encontrbamos, el combate se acercaba lentamente pero en forma constante e inexorable hacia nuestra posicin, en esos momentos me comuniqu con la base y ped que informen a los nuestros que participaban en combate de nuestra presencia, con el fin de evitar ser batidos por propia tropa. De pronto todo ces, no se vean ms disparos entrecruzndose en el cielo, todo volva a ser silencio. Decid que permanezcamos en dicha posicin en espera de los acontecimientos. En las dos horas siguientes, no se quebr el silencio, ni pudimos observar movimiento alguno. Volvamos lentamente a nuestra posicin original pero a mitad de camino, una bengala ilumin el terreno, estaba sobre nuestras cabezas. La reaccin fue instintiva, ponernos a cubierto, el problema era dnde, ya que no haba ningn lugar apropiado, todo era llano. Los disparos comenzaron, unos nos pasaron cerca. A tierra! fue la orden,

el soldado interpret al instante, el fuego continuaba y en ese momento comenc a escuchar pasos a unos cinco o seis metros a mi derecha; entonces, esos disparos iban dirigidos a ellos que se encontraban en retirada. Un comando los segua de cerca, nos quedamos inprviles, no los veamos ya que la noche era muy cerrada, pero sus movimientos se escuchaban claramente. Le indiqu al Soldado que no haga ningn movimiento ni ruido que nos pudiera delatar. Se coloc a mi izquierda para prestarme apoyo. Avanc arrastrndome suavemente hacia adelante para poder divisarlos, pero fue intil, la oscuridad era total. Nos comenzaron a rodear, la suerte estaba echada y nosotros no estbamos en ventaja pero era inminente, haba que atacar. En esos momentos llevbamos varias horas a la intemperie y mojados por el roco, el fro nos calaba los huesos y perdamos sensibilidad. No poda empuar bien mi fusil ya que tena una mano casi congelada. Comenc a disparar, el soldado se encontraba detrs mo en oblicuo, no poda tirar desde esa posicin y prcticamente no se poda mover, estaba casi congelado. Sin embargo debamos resistir lo ms que pudiramos, el Comando que vena en su persecucin nos prestara apoyo. Voy a resumir en pocas palabras lo ocurrido. Nunca tomamos contacto con el grupo comando que vena atrs. Al regresar a la Base, despus de unos das nos enteramos que ningn grupo haba salido a reprimir el ataque de ese comando enemigo. De lo ocurrido se desprende que dos comandos descendieron esa noche, ambos con la misin de atacar nuestros puestos. Uno lleg a su objetivo, el puesto vecino; el otro que nos buscaba a nosotros se perdi en la noche y empez a dar vueltas hasta que se encontr con el otro grupo y se trabaron en combate, los dos eran enemigos. En el amanecer del nuevo da habiendo quedado atrs ese incidente, a las 8:00 horas, entre una pesada bruma que dificultaba la visibilidad, alcanc a vislumbrar un objeto en el horizonte. Comunicndolo en el acto me solicitaron nuevos datos, debido a la escasa visibilidad no los pude ver, media hora ms tarde habindose levantado la bruma, pude distinguir una fragata, a la cual le sucedieron otras en los minutos siguientes; comuniqu la novedad a la Base, quin procedi a informar a Puerto Argentino y de all al Continente. Las fragatas avanzaban en perfecta formacin, cubrindose continuamente entre si, mientras navegaban muy cerca de mi posicin, dando cobertura a un barco que se encontraba detrs de una loma el cual no se poda ver. Sin embargo su presencia era evidente ya que sta haba comenzado a disparar sus caones hacia la base. Lo hacan en series, entre las cuales se dejaba un lapso de aproximadamente tres minutos.Cada vez que comenzaba la serie, avisaba a la base rpidamente ya que desde que se produca el disparo pasaban unos quince segundos hasta que se produca el impacto. Era el tiempo suficiente para que el personal que se encontraba desconectando un radar (claro objetivo enemigo), se pusiera a cubierto hasta que el nmero de impactos coincidiera con los informado- por este puesto. Para ello usaban un vocabulario previamente acordado, debido a que nuestras comunicaciones podran ser interferidas por el enemigo. As, "PEPAS", equivalan a disparos de caones, "PALAS" a helicpteros, "BANDIDOS" a los Harriers, "TORTUGA" a los infantes, y un sin fin ms. El helicptero haba descendido, dejando un hombre a unos 2.800 metrosdelos caones. Todos los movimientos eran 'nformados a la Base y stos a su vez eran analizados en el puesto Comando del cual surgan las rdenes para la defensa, nuestros aviones atacaron la flota, una y otra vez, hasta que a las 14:30 horas la fragata estall envuelta en llamas. En ese momento, una alegra que desbordaba todos los lmites conocidos, nos invadi. Slo atine' a decir por la radio: "Una de nuestras gloriosas escuadrillas, acaba de darle a una fragata, se hunde y el resto de la flota se retira a toda mquina". (Eran Mirage V "Dagger"A4B). Huyen del combate y a continuacin nos abrazamos. Creo que jams experiment una sensacin

igual. Nos una un objetivo comn y a su vez, grandioso: LA DEFENSA DE NUESTRA TIERRA, un sentimiento puro por el cual todos trabajamos como una gran familia, compartiendo alegras y tristezas, alimentos o hambre. La fragata sigui en llamas, no poda controlar su rumbo, as navegaba a la deriva a la vez que se alejaba de la costa. Recin al otro da, a las 09:00 hs. se hundi de popa y media hora ms tarde desapareci bajo la superficie para nunca jams emerger. Esa misma tarde aparecieron los Sea King, lanzando cargas de profundidad en el estrecho. La operacin se repeta una y otra vez. Empezaron a pasarnos muy cerca. Para evitar ser vistos, nos desplazamos unos 600 metros, cerca de una casa abandonada. Desde all seguamos la observacin. Despus de sobrevolar la zona en forma detenida se marcharon. Por lo tanto, volvimos a nuestra posicin original. Al llegar a ella, apareci un Sea King sobre nuestra vertical; nos dio tiempo apenas de correr unos metros y arrojarnos cuerpo a tierra con un equipo ligero debajo de nuestros cuerpos, i Habamos sido descubiertos!, en ese momento nos habamos quedado sin equipo- transmisor. Ellos no tardaran mucho tiempo en regresar con grupos comandos.Desplazamos nuestra posicin unos 2.000 metros, hacia una cadena montaosa. Lo previsible sucedi; con nuestros prismticos podamos observar a los soldados que haban descendido y estaban rastrillando la zona; no tardaran mucho en localizarnos, puesto que por las condiciones del terreno y su vegetacin se haca muy difcil ocultarse. El helicptero los guiaba desde el aire, se acercaban cada vez ms.slo quedaba comenzar el repliegue; no tenamos en ese momento provisiones de agua y as sostener una posicin era imposible. Comenzamos a caminar rpidamente pues el helicptero nos se gua los pasos y el grupo comando nos buscaba en tierra. No poseamos brjula ni cartas del terreno, que haban quedado en la carpa, slo nos podamos guiar por una huella, a muy prudente distancia, ya que era muy arriesgado acercarse a ella. La noche se nos vena encima; a las 18:00 hs. la oscuridad era total, la bsqueda se haba prolongado hasta las 17:30 hs. Seguimos caminando y perdimos la huella, no tenamos referencias, pero haba que ganar tiempo; sabamos que por la maana nos volveran a buscar. La noche era cerrada, lo que sumado a las irregularidades del terreno y la falta de orientacin nos hacan imposible seguir. Con unas pequeas matas hicimos un parapeto que nos protega contra el viento, el que nos haca ms insoportable el fro. Haba alcanzado a escapar con una camiseta de invierno y la campera. Al dejar de caminar comenzamos a congelarnos, haba que permanecer en movimiento ya que era lo nico que nos poda salvar del fro. Decid continuar, cuando de repente vimos reflejos de luces en el horizonte, por las que nos guiamos, pensando que podran ser vehculos de la Base. Caminamos aproximadamente una hora y media ms, mi borcegu' izquierdo estaba totalmente destrozado y el soldado se caa a cada rato. Deberamos detenernos, no quedaba otra salida. Nos acostamos en un pequeo pajonal que apenas nos alcanzaba a cubrir, nos pusimos uno junto al otro y nos cubrimos con pasto. El fro no nos dejaba dormir, ni siquiera descansar, pareca que esa eterna noche se hubiese detenido; comenz a llover y mientras tanto el fro serta menor, pero al detenerse aumentara nuevamente y tendramos pocas posibilidades de llegar vivos al amanecer, el congelamiento se avecinaba. Por fin lleg el amanecer de ese esperado da: casi no nos podamos mover; lentamente nos fuimos poniendo en camino, estbamos desorientados; slo al cabo de dos horas divisamos el radar de Darwin y hacia all nos dirigimos.. Tuvimos que bordear una entrada delcanal de unos tres kilmetros, hasta poder cruzarlo y luego de unahora nos encontramos con un grupo propio que estaba en un tractor colocando minas en la avanzada. Estbamos extenuados y nos faltaban 4 5 kilmetros ms, pero nos quedamos a ayudarlos, pensando en que luego nos iramos con ellos en el tractor. Llevbamos una hora

minando cuando paso un vehculo de los nuestros y nos fuimos con ellos hacia la Base. Poco ms adelante encontr un miembro de la R.O.A. y me baj a saludarlo, fue una alegra muy grande el encontrarnos ya que haca 20 das que no nos veamos.. Estaba guiando con su equipo de radio el repliegue de un puesto desde la montaa. Mirando los mapas comprend' que las luces que haba visto la noche anterior era la de una patrulla inglesa que haba ido a atacarlos.Este captulo es mi agradecido homenaje a los radioaficionados civiles que compartieron el peligro, el fro y el hambre con nosotros, como miembro de la "Red de Observadores del Aire", en ellos represento a todos los civiles que compartieron la batalla con nosotros, los integrantes de la Fuerza Area Argentina. Sus nombres eran: S. M. Alfredo OCAMPO (Encargado de la R.O.A. en Malvinas) y seores Carlos LORI, Abel RAMREZ, Carlos BIASOTTO, Roberto PARETS, Sergio RIDELNID, Jorge NOGUERA, Rafael ESCUTI, Luis MONTI, Enrique GUEVARA, Erio DAZ, Ral BOTN, Terciano SAMPIERI, Ramn MANCILLA, Julio ROTEA, Eduardo MALEH, Roberto POLLETTI, Luis OLIVIER, Ricardo CINSIGLI y Gustavo LESCANO.

CAPITULO XXII

" EL HIENA"

A veces en grupo de dos o tres, los integrantes de la Red de Observadores del Aire, supervivieron al aire libre en ese rigurossimo clima. Jams se sabr la cantidad de vidas que salvaron gracias a su oportuno aviso.

RELATA: Alfrez BARRETO (Integrante de la R.O.A.) Ya habfan transcurrido tres semanas desde la recuperacin de las islas Malvinas y con el "GRINGO" (Alfrez EG U RZA), sentamos una impotencia muy grande al no poder ir pero en la tarde del domingo 25 de abril, lleg ese bendito mensaje solicitando dos Oficiales para la R.O.A. Nos presentamos de voluntarios y all fuimos. Cuando las ruedas del Hrcules chirriaron contra la pista de Puerto Argentino, lo mir a EGURZA y le dije simplemente Lo logramos ! Mientras el helicptero CHINOOK avanzaba hacia Darwin, asiento de la Base Area Militar "CNDOR", contemplbamos el hermoso paisaje de las Islas. Luego de una calurosa bienvenida, nos incorporamos junto con los Alfreces SASSONE, VZQUEZ y DAGHERO a la R.O.A. Nosotros no vetamos la hora de estar en nuestros puestos. Los lugares de observacin eran cuatro y yo deb quedarme como enlace de ellos en el puesto de Comando, por ser el ms moderno (el de menos antigedad en el grado), el dfa 28 de abril. El 1 de Mayo, luego de los ataques, los muertos y los heridos, tomamos conciencia de lo que viviramos en !os das subsiguientes. El 4 de Mayo fui a relevar a otro Oficial, la posicin quedaba en la montaa; colocamos la carpa junto a unas grandes piedras, para que nos protegieran del viento helado y de miradas indiscretas.junto conmigo haba un Soldado, con el que estbamos alerta dfa y noche. El fro se haca sentir duramente, agravado por el constante viento. La lluvia y la nieve por las noches eran realmente insoportables, hasta tal punto que debamos golpearnos las piernas con la culata del fusil para sacarnos el hielo. Era imposible hacer fuego, no slo para no delatar nuestra posicin, sino que a raz del fuerte viento, la carpa se haba roto y el agua entraba por todos lados. Cada da que pasaba haca compenetrarnos ms de la importancia de nuestra misin, en la cual, pese al rigor del clima, tuvimos grandes alegras, ya que todas las entradas de los Harriers,eran avisadas con tiempo para cubrirse y preparar la defensa. De vez en cuando veamos a lo lejos algunas explosiones; un da explot una fragata en la Baha de Ruiz de Puente. Por el cielo pasaban los Harriers "estelando". justo cuando nos quedamos sin bateras para el equipo de radio, atacaron los Harriers, y en nuestra desesperacin por avisar, abrimos fuego con nuestros fusiles contra ellos. Vieron las trazantes desde Darwin y poco despus nos dijeron: Bajaron uno !. Habamos justificado el que nos enviaran all. Poco a poco fue naciendo una gran amistad, propia de quienes se necesitan entre el soldado y yo. Tras 21 das volva a la Base, para soportar all intensos caoneos navales y ataques de comandos ingleses. El puesto en donde yo haba estado, fue atacado durante la noche y todos sentimos la

impotencia de saber que no podamos hacer nada por evitar las seguras muertes de mis camaradas. Aprendimos a aprovechar todo lo que nos diera el terreno, que nos provea de agua y alimentos. Estaba junto a la radio cuando de pronto escuch una voz muy dbil - "NIDO" - "HIENA" llama - i Estaban vivos!! Al da siguiente fuimos a buscarlos en helicptero y yo me qued en ese lugar. Por primera vez sent una sensacin extraa como si nos estuviesen observando, con lo cual el Soldado y yo, seramos hombres muertos. Mi instinto no fall, esa noche aproximadamente unos 30 Comandos Ingleses intentaron eliminarnos. Descendieron de un helicptero Sea King en un lugar prximo por lo que nos metimos con el soldado en un pozo de agua helada, en el que pasamos toda la noche, dispuestos a vender caras nuestras vidas. Por un milagro del Seor, la oscuridad impidi que ubicaran nuestro refugio y tras prolongadsimos tiroteos en los cuales puederi haber llegado a tirarse entre ellos, se fueron. Nos arrastramos en sentido opuesto a la Base, subiendo la pendiente. Tras muchas vicisitudes llegamos a Darwin, enterndonos que el "GRINGO" haba pasado por situacin similar. Mi prxima posicin se encontraba ubicada sobre el canal este de CH01SEUL SOUND, casi enfrente a WALKER CREAK, all recibimos el nombre de M.7. Eramos dos Oficiales y dos Soldados, lo que nos ayud psicolgicamente, viviendo sobre una planicie en la que cavamos pozos para vivir. All aprendimos a convivir con las ratas que abundaban, pues no habfa otro remedio. Cay DARWIN y todos los ROAS, quedamos aislados; ahora debamos llegar a Puerto Argentino, caminando en ese clima, sin medios y rodeados de enemigos. Nuestra inquietud era qu habfa pasado con la gente y que haba sido del "BIGU" (Alfrez DAGHERO) que estaba del otro lado del canal y el nico lado por donde poda pasar era DARWIN, que estaba tomado por el enemigo. Cuando lo llamamos por radio nos contest con una alegra inmensa, sabiendo que estbamos bien. Le dijimos que replegara, con los dos Soldados que estaban con l, hasta el puesto "VASCO", para ello deberan caminar todo un da y noche sin parar y comunicarse con nosotros a las 08:00 horas del da siguiente. Nev toda la noche y a la hora convenida no hubo enlace por lo que lo cremos muerto por los ingleses o por el fro, pero luego fue rescatado en una misin de gran riesgo por la gente de Puerto Argentino. Para nosotros esos fueron das de arduo caminar, llevando a cuestas el armamento, los equipos y la radio a travs de muchos kilmetros , pasando hambre, fro, viviendo en los arroyos durante el da y movilizndonos durante la noche por evitar ser detectados por sus helicpteros. Luego de haber cruzado muchos arroyos descalzos y sin pantaln, de encontrar la posicin de otros R.OA. que haban sido atacados el dfa anterior, nos fuimos dando cuenta que avanzaban rpi do y estaban preparando el asalto final a Puerto Argentino. Nos deshicimos de todo lo superfluo y nos quedamos con lo indispensable, armamento, la ropa que tenamos colocada y la radio; los helicpteros venan pisndonos los talones. Los dolores fsicos se acentuaban, el hambre tambin, hasta que encontramos una estancia; era para nosotros un paraso pues pese a que no haba comida, haba cerveza y CAMAS!. Llevbamos mucho tiempo sin dormir, y la tentacin era tremenda, pero cargamos algunas latas de cerveza, algo de leche condensada y seguimos la marcha. La cerveza nos produjo vmitos, ya que nuestros cuerpos a esa altura, slo aceptaba agua; baj en muy poco tiempo 14 kilos de peso. Llegamos a otra estancia en la que haba Kelpers; con todo el dolor del alma, les sacamos un vehculo y les cortamos los cables para comunicaciones. Tenamos visores de luz residual, que utilizbamos constantemente con excelentes resultados. De noche circulbamos con el vehculo con las luces apagadas, guiados nada ms que por visor. Era obvio que el motor poda ser escuchado por ellos, pero no tenamos otra opcin. Por nuestios clculos, vuelos observados y direccin que llevaban ellos, deban estar prximos a FITZ ROY. (Se nos haban adelantado con los

helicpteros). Entramos en esa zona y a poco de avanzar nos dimos cuenta de que efectivamente, estaba en manos de ellos y de que estbamos rodeados, no podamos seguir. Sentimos odio, frustacin y la amargura de pensar que todos nuestros esfuerzos haban sido en vano, nuestra moral decay, pero sucedi algo increble, pudimos arreglar la antena de la radio que haca bastante que no funcionaba, logrando informar a Puerto Argentino que "an estbamos vivos", la cantidad de helicpteros que habamos visto, la estimacin de las tropas inglesas que haba en la zona, que rumbo llevaban los vuelos, qu mquinas utilizaban, i La R.O.A. estaba en servicio nuevamente y se senta TIL ! Nos informaron que estbamos en el centro del grueso del ejrcito ingls, que no tenamos posibilidad de ser rescatados y nos dimos cuenta de que todo haba terminado para nosotros. Nos dijeron por la radio que nada podamos hacer, nos agradecieron el valor de la informacin que obtuvimos y que nos entregramos. Por ese motivo, acusamos no recibir la ltima orden por falla de radio y gritamos - VIVA LA PATRIA, SON NUESTRAS - antes de cortar la comunicacin. Estbamos en un mal momento pero el orgullo por lo pasadaera superior, no haba miedo y a la muerte la tombamos como algo normal ya que nos habfa merodeado mucho tiempo. Destrumos la radio y el mapa, amaneci y se nos vinieron encima. Era el final, era una profunda pualada el perder algo que quisimos, queremos y querremos siempre. All haban aprendido lo que era el verdadero dolor. Estbamos rodeados por fuerzas tremendamente superiores, ramos muertos en vida, pens en resistir hasta hacernos matar, pero a los soldados que estaban a mi cargo los esperaban en sus casas y el sacrificio hubiese sido intil. Nos interrogaron, nos sacaron los borcegues y nos hicieron caminar descalzos por la nieve, seguamos sin comer. Cuando supieron que ramos de la Fuerza Area, cambi el trato, un Oficial se me acerc y me pregunt que haba con mis borcegues y los del soldado, le contest que me los haban sacado sus soldados; inmediatamente me entreg sus polainas de goma, nos hizo dar alimentos y nos llev a un lugar con calor, era el General jeremy MOORE, Jefe del componente terrestre ingls. Luego fuimos enviados a limpiar un barco pequeo llamado MONSUMEN y nos enviaron posteriormente a DARWIN despus de haber pasado una gran tormenta, nos sentamos como sardinas enlatadas golpeando contra las paredes del barco. All nos interrogaron los ingleses, mientras los Gurkas nos custodiaban. Tambin encontramos el ltimo pelotn de prisioneros Argentinos a cargo de un Oficial del Ejrcito que fue un ejemplo constante para sus subalternos, el Sub-Teniente (actualmente Teniente) GMEZ CENTURIN. Tras algunos fros consegu unos borcegues de un combatiente Argentino fallecido. Fuimos trasladados a San Carlos donde vi el lanzamiento del misil que destruy el avin del ms antiguo de nuestros muertos, el Vicecomodoro DE LA COLINA. Posteriormente en el NORLANS HULL fuimos trasladados a Montevideo, de all por barco a Ro Santiago v luego por avin a Ezeiza. Lo que ms me impact fue vera a la gente que pasaba distradamente, 'indiferente como si lo que yo haba vivido das atrs fuese cosa de otro Pas. La superficialidad y desinters por los que pelebamos nos doli. Evidentemente haba pasado demasiado tiempo en el lmite que separa a la vida de la muerte, pero estbamos orgullosos de ello y dispuestos a volver inmediatamente, apenas la Patria lo solicite, para luchar por nuestras Islas Malvinas.

CAPITULO XXIII

" ANGLICA"

Este es mi homenaje al personal de comunicaciones de nuestra Fuerza que mantiene unidos a sus hombres a travs dess imprescindibles equipos y su gran capacidad. RELATA: Un Oficial de nuestra Fuerza Area Argentina, que no quiso que figure su nombre por humildad. "Ancdotas de una guerra siempre hay muchas; lo difcil es rescatar aquellas que aporten positivamente al accionar futuro de la Institucin, de la Nacin, de sus hombres y mujeres". Tal vez tendra que haber invertido los trminos y decir Mujeres y Hombres por cuanto esta ancdota corresponde a una mujer. Una mujer civil, argentina, madre, hija y esposa. Cumpli con todos los deberes de lo que es y adems, a su modo, tom parte activa durante todo el tiempo que demand el conflicto con Inglaterra. Su nombre de Guerra, "ANGLICA", as la conocamos, asi' la escuchbamos, as la sentamos nosotros, los integrantes del Escuadrn de Helicpteros desplegado en las Islas Malvinas. Entre las desventajas que presentaba nuestro material, una de ellas fue la dificultad que tenamos para comunicarnos con cualquier estacin de las islas; esto se deba a que nuestra tctica nos impona volar constantemente pegados al terreno, siguiendo su contorno para evadirnos del acecho de las patrullas areas de combate enemigas. Elegamos la ms mnima hondonada del terreno para escondernos de la deteccin visual, radar o armas antiareas. Esta forma de volar haca que nuestros equipos de radio (VHF) fueran intiles por cuanto a pocas millas del despegue ya perdamos toda posibilidad de comunicarnos y con ello de conocer la posicin de los aviones enemigos, ya sea en nuestra ruta o en nuestros puntos terminales; informacin sta que muy eficientemente obtena el personal de nuestros radares, y que nos resultaba vital ya sea para poder cumplir la misin y tambin tener posibilidades de sobrevivir a ella. Sin esta informacin, volbamos completamente a ciegas y nos debamos enfrentar aun enemigo cuya superioridad en armamento nos impona evadirlo. Es aqu, frente a este problema donde ANGLICA apareci en escena, ella adems de lo que ya dijimos, es una RADIOAFICIONADA; podramos dar su caracterstica pero ella podra ser identificada y estamos seguros que no sera de su agrado, simplemente una LU. Desde el preciso momento en que comenz nuestro accionar en el conflicto, ANGLICA, da y noche entre sus obligaciones cotidianas, apoyada en sus quehaceres por otras seoras y a veces sin dormir, comparti desde su casa largas y angustiosas horas con nosotros; estando constante y pacientemente al lado de su equipo haciendo escucha. No saba muy bien el como, pero si saba el para que; para ser til a nuestra causa; para en sus posibilidades participar y comprometerse.Hasta el da 1 de Mayo su tarea, hablando en clave, con lugares cambiados y cuidando prolijamente de no mencionar trminos que pudieran delatar donde estbamos o que ramos; se encarg de llevar tranquilidad a los familiares nuestros y de tanta otra gente que se encontraba en el mismo sitio. Tambin se encarg de que en Buenos Aires se enteraran con celeridad de lo que nos haca falta y que problemas tenamos para cumplir la tarea encomendada. Hasta esa fecha su tarea fue importante, tanto como

cada uno de nosotros considerara importante a sus seres queridos. Lo realmente asombroso era que ella, ANGLICA, siempre estaba all, esperando al otro lado de la lnea: Nosotros en una aeronave, ella, en el ter con su equipo de radio. Era suficiente decir "ANGLICA", y de inmediato se escuchaba "SI" o "AQU ESTOY". Para aquellos que saben de comunicaciones o que estn acostumbrados a ella, es algo pocas veces visto y que demostr que para comunicarse, ms importante que la calidad o potencia de los equipos es que EXISTAN DOS VOLUNTADES DE COMUNICARSE. Pero a partir del 1 de Mayo, si que fue importante su tarea, ANGLICA no saba muy bien lo que significaban las palabras que nos transmita; muchas veces eran cosas incoherentes, otras pareca que estbamos jugando o haciendo alguna broma; lo cierto era que las retransmita textualmente y con ello nos salvaba la vida. Como dijimos antes, nuestras comunicaciones tierra-aire no eran todo lo efectivas que desebamos (por el vuelo que realizbamos) para que nos ayudaran a evadir la caza enemiga. Por ello es que recibiendo esa informacin tierra-tierra y no pudiendo hacer enlace con nuestras aeronaves por razones de frecuencias, distancia y propagacin, se la transmitamos a ANGLICA en Buenos Aires, para que a su vez alertara a las aeronaves con las cuales nosotros no nos podamos comunicar. Aqu es donde vamos a aclarar porque ella cumpla tan importante tarea sin entender siquiera que significaba lo que nos retransmita. Las comunicaciones eran mas o menos as: "ANGLICA"..."SI... PREGNTALE A GUSTAVO (el primer nombre del piloto al mando de la aeronave) - SI NO SE LLEVO EL CHOCOLATE EN EL BOLSILLO". . . "GUSTAVO? PREGUNTA ALBERTO SI TE LLEVASTE EL CHOCOLATE EN EL BOLSILLO" - ... y all prcticamente se interrumpa la comunicacin por cuanto todos los ojos, la atencin, nervios y adrenalina de los tripulantes, se pona a pleno en tratar de visualizar y evadir a los aviones enemigos que se encontraban sobre o prximos a ellos. Son muchas las comunicaciones parecidas a esta, son muchas sus actuaciones ya sea para ayudar a evadir al enemigo como para ayudar a recuperar a un piloto eyectado, lo cierto es que ANGLICA a veces no durmi o durmi poco, pero por su voluntad estuvo all con nosotros, con su Patria y slo supo porque nos preocupaba tanto el chocolate, recin cuando volvimos a Buenos Aires.. . .Pero no era el "RAYO".

CAPITULO XXIV

'DATOS Y NMEROS' En este Capitulo tratar de dar porcentajes, datos y nmeros, que facilitarn al que no conoce, hacer su propia evaluacin de lo acontecido. RELATA: El autor (Piloto de A-4B) La Fuerza Area Argentina: Realiz el 93/o de las salidas de la Aviacin de Combate, que llegaron al blanco en toda la guerra. El 90% de los pilotos que cayeron durante las acciones de combate, eran de esta Fuerza. - Previo .........................: 505 salidas - Cumpli. .......................: 445 salidas - Llegadas al blanco .................: 272 salidas A MALVINAS (02 Abr al 13 jun 82) - Toneladas de carga transportadas en el puente areo ...............: 5.422 Ton. - Personal transportado. ............: 9.729 - Horas voladas..................: 2.074 hs. - Horas voladas por Aerolneas Argentinas: 293:25 hs. - Horas voladas por Austral......,...: 15:40 hs. Pasajeros

EN LAS BASES DEL CONTINENTE (02 Abr al 28 Jun 82) - Carga total transportada a las Bases de despliegue ..................: 9.872 Ton. - Personal trasnportado .... .........: 49.165 pasajeros Total de horas voladas por aviones de transporte ....................: 7.718:50 hs. - Total de horas voladas aviones civiles y militares .....................: 1.952:50 hs. Total de horas voladas aviones de combate .....................: 2.781:45 hs. Total de horas voladas por la Fuerza Area Argentina ...........: 12.453:25 hs. Se realizaron 31 aterrizajes por nuestros aviones de transporte en la pista de Puerto Argentino (Islas Malvinas), durante el perodo comprendido entre el 01 de mayo al 14 de junio de 1982, y 420 aterrizajes en el puente areo durante el mes de abril. El 85% de los aterrizajes de aviones de transporte en Puerto Argentino, le correspondi a la Fuerza Area Argentina. Menos del 10% de nuestros muertos fueron soldados. Ms del 90% fue personal militar de carrera, dentro del mismo, el 72% de los muertos eran Oficiales. La aviacin de transporte realiz 439 salidas de exploracin. Produjo los siguientes daos, en general reconocidos por ambas partes: A continuacin dar el detalle de aquellas misiones en los que se pudo comprobar resultados posteriores al ataque,

lo que no quiere decir que, adems de stos, no haya habido otros ataques en los que no se pudo establecer si hubo o no daos. Para que el lector tenga una imagen global incluir las misiones. -1 Mayo 82: Escuadrilla "TORNO" (1) Mirage V "DAGGER" Capitn DIMEGLIO; Primer Teniente ROMN; Teniente AGURRE FAGET. RESULTADO: 1 fragata seriamente averiada (no se pudo establecer el nombre) y la fragata "ARROW" con averas menores. - 04 Mayo 82: Escuadrilla "ARIES" (1) Super Etendart - Capitn BEDACARRATZ - Teniente MAYORA RESULTADO: Fragata CL-42 "SHEFFIELD", hundida (Aviacin Naval). 12 Mayo 82: Escuadrilla "CUA" (1) - A4B Skyhawk - Primer Teniente BUSTOS (+) -Teniente IBARLUCEA (+)-Teniente NIVOLI (+) Alfrez VZQUEZ (+). RESULTADO: Fragata GLASGOW" alcanzada por una bomba que la perfor de lado a lado, explotando en el mar. Escuadrilla "ORO" (1) - A-4B "SKYHAWK Capitn ZELAYA - Teniente ARPARAS (+) - Primer Teniente GAVAZZI (t) Alfrez DELLEPIANE. RESULTADO: Fragata "BR1LLIANT averiada. -21 Mayo 82: Escuadrilla "MULA" - A-4B SKYHAWK - Capifan CARBALLO - Teniente RINKE - Primer Teniente CACHN Alfrez CARMONA. RESULTADO: Fragata "ARDENT", hundida y un buque de desembarco averiado. (Probablemente el "FEARLES") Escuadrilla "CUECA" (1) - Mirage V "DAGGER" - Capitn MIR GONZLEZ - Teniente BERNHARDT (+) - Primer Teniente LUNA. RESULTADO: Fragata "ARDENT" hundida. Escuadrilla "LIBRA" - Mirage V "DAGGER" Capitn CIMATTI -Capitn ROBLES. RESULTADO: Fragata "ARDENT" hundida. Escuadrilla "AND" - Mirage V "DAGGER" Capitn RODHE - Teniente BEAN (+) - Mayor MARTNEZ. RESULTADO: Fragata "ANTR1M" averiada. Escuadrilla "PERRO" - Mirage V "DAGGER" Capitn JANETT-Capitn MORENO-Teniente VOLPONI (T). RESULTADO: Fragata "ANTR1M" averiada. Escuadrilla de Aviacin Naval - Teniente OWEN CRIPPA -AERMACCHI. RESULTADO: Fragata "BRILLANT" averiada. Escuadrilla "LEO" - A-4B "SKYHAWK - Primer Teniente FILIPPINI - Teniente AUTIERO - Alfrez VOTTERO. RESULTADO: Fragata "ARGONAUT" destruida.

Escuadrilla "ORION" - A-4B - Primer Teniente VELASCO - Teniente ROBLEDO - Teniente OSSES. RESULTADO: Fragata "ARGONAUT" destrufda. ESCUADRILLA "LAUCHA" - Mirage V DAGGER" -Mayor PUGA Primer Teniente ROMN Teniente CALLEJO. RESULTADO: Fragata "ALACRITY" averiada (fue llevada al Puerto de Devenport, para ser reparada; noticia dada a conocer en Ports Mouth, el 18 de junio de 1982). Escuadrilla "ZORRO" - A-4Q SKYHAWK Aviacin Naval - Capitn PHILIPPI - Teniente ARCA Teniente MRQUEZ (+). RESULTADO: Fragata Clase County averiada. Escuadrilla "LEN" - Mirage V "DAGGER" Capitn DIMEGLIO - Teniente CASTILLO (t). RESULTADO: Fragata "BRDADSWORD" averiada Escuadrilla "PERRO" Mirage V "DAGGER" Mayor MARTNEZ - Capitn MORENO -Teniente VOLPONI (+). RESULTADO: Fragata BROADSWORD" averiada. 23 Mayo 82: Escuadrilla "NENE" -A-4B SKYHAWK - Capitn CARBALLO - Alfe'rez GMEZ -Primer Teniente GUADAGNINl (+)Teniente RINKE. RESULTADO: Fragata "ANTELOPE" hundida. Escuadrilla "TBANO, A-4Q SKYHAWK - Aviacin Naval - Capitn CASTRO FOX - Capitn ZUBIZARRETA - Teniente BENITEZ- Teniente OL VEIRA. RESULTADO: Fragata Clase Amazn Tipo 21, averiada. 24 Mayo 82: : Escuadrilla "NENE"- A-4B SKYHAWK Vicecomodoro MARIEL - Teniente ROCA - Teniente SNCHEZ. RESULTADO: Transporte de tropas "SIR LANCELOT" averiado. Escuadrilla "CHISPA" - A-4B SKYHAWK Teniente CERVERA - Alfrez MORONI. RESULTADO: "SIR GALLAHAD" averiado. Escuadrilla "JAGUAR"-A-4CSKYHAWK -1er. Teniente VZQUEZ (t) - Teniente BONO (t) - Alfrez MARTNEZ. RESULTADO: Una fragata averiada (no identificada). Escuadrilla "AZUL" - Mirage V "DAGGER" Capitn MIR GONZLEZ - Teniente BERNHARDT (T) Capitn MAFFEIS CAPITN ROBLES. RESULTADO: Un buque transporte averiado ("SIR BEDIVERE).

25 Mayo 82: Escuadrilla "ZEUS" - A-4C SKYHAWK - Capitn VELASCO - Teniente BARRIONUEVO. RESULTADO: Fragata CL 42 "COVENTRY" hundida. Escuadrilla "VULCANO" - A-4B SKYHAWK Capitn CARBALLO - Teniente RINKE. RESULTADO: Fragata "BROADSWORD" averiada, una bomba perfor su casco, arrastrando un helicptero al agua y explotando luego. Escuadrilla TITO" - Super ETANDART (Aviacin Naval) - Capitn CURILOVIC - Teniente BARRAZA'. RESULTADO: Porta contenedores "ATLANTIC CONVEYOR" hundido. Escuadrilla "TORO" A-4B SKYHAWK - Capitn GARCA (+) - Teniente LUCERO - Teniente PAREDI - Alfrez ISAAC. RESULTADO: Fragata "AVENGER" averiada.

30 Mayo 82: Escuadrilla "ZONDA" - A- 4C SKYHAWK - Primer Teniente VZQUEZ (t) - Primer Teniente CASTILLO (+) - Primer Teniente URETA - Alfrez ISAAC. RESULTADO: Portaviones "INVINCIBLE" averiado. Escuadrilla Super Etendart (Aviacin Naval) Capitn FRANCISCA - Teniente COLLAVINO. RESULTADO: Portaviones "INVINCIBLE" daado. -08Jun82:

Escuadrilla "MASTN" - A-4B SKYHAWK Teniente CACHN - Teniente RINKE - Alfrez CARMONA. RESULTADO: "SIR GALLAHAD" hundido. Escuadrilla "DOGO" - A-4B SKYHAWK Teniente GALVEZ - Alfrez GMEZ. RESULTADO: "SIR TRISTAN" destruido. Escuadrilla "PERRO" - Mirage V "DAGGER" Capitn RODHE - Primer Teniente GABARI - Primer Teniente RATTI. RESULTADO: Fragata "PLYMOUTH" severamente averiada (4 bombas impactaron). Escuadrilla "GATO" - Mirage V "DAGGER" Capitn CIMATTI - Mayor MARTNEZ. RESULTADO: Fragata "PLYMOUTH ".severamente averiada, (4 bombas impactaron). -12jun82: Destructor "GLAMORGAN" severamente averiado por un misil "EXOCET" lanzado desde la costa.

NOTA: Los oficiales figuran con los grados que tenfan y no estn registrados los ataques real izados en tierra por los PUCAR, los CANBERRA, los A-4B, los A-4C y los MIRAGE V DAGGER, pues los resultados eran muy difciles de evaluar, aunque por los derribos y la cantidad de aviones perforados, era evidente que se tiraba exactamente sobre tropa enemiga. Las informaciones que van saliendo a la luz en el mundo, de-muestran que la nicivor parte de la flota de guerra inglesa, fue alcanzada durante las operaciones; por ejemplo noticias provenientes de Estocolmo (Suecia), de fecha 30 de mayo de 1983, sealaron que "39 buques de guerra y 11 navios de transporte, debieron ser reparados en alta mar durante el conflicto. (Informacin suministrada por empresas navales y de insumes relacionadas con el material flotante de guerra, de acuerdo con los datos surgidos de las solicitudes inglesas de material naval, efectuadas a travs de esa playa a diversos proveedores europeos). "Los daos a esas cincuenta naves, son consecuencia de los ataques de la Aviacin Argentina durante la guerra librada por la posesin de las Islas Malvinas". Las cifras fueron cotejadas con los valores proporcionados por el mismo gobierno ingls en el "Libro Blanco", sobre la constitucin de la Fuerza de Tareas afectadas al Atlntico Sur, editada el ao pasado". La flota Inglesa moviliz 45 buques de guerra, y 67 de transporte y de flota auxiliar, lo que haca un total de 112 buques. De acuerdo a esta cifra, el 86,5% de los buques de guerra fue tocado y el 16,4% de los de transporte. 1) La Fuerza Area Argentina: a) Antes y despus de la batalla ejerci su responsabilidad integral de las operaciones del espacio areo. Bsqueda y salvamento. Exploracin y reconocimiento Transporte Areo b) Durante el conflicto adems, realiz la guerra mediante operaciones de: Ataques a objetivos navales. Ataques a objetivos terrestres Reabastecimiento en vuelo a todos los medios ofensivos Guiado y Control de todos los medios ofensivos y defensivos. Abastecimiento Areo INDUDABLEMENTE FUE DECISIVA LA ACTUACIN DE LA AVIACIN EN ESTA GUERRA SI TENEMOS EN CUENTA QUE: Los A-4B SKYHAWK llegaron al blanco en 85 salidas, los A-4C en 41 salidas, los M-5 DAGGER en 81 salidas, los MK 62 CANBERRA, en 23 salidas, los PUCAR realizaron 3 salidas ordenadas por el Comando en el continente y el resto se cumplieron emanadas directamente por el Componente Areo en Malvinas, informacin que no poseo con exactitud; ya que la documentacin pertinente fue destruida al caer Darwin en poder del enemigo, pero estimadas aproximadamente en 21 salidas. Los Mirage III llegaron en 39 oportunidades en misiones de cobertura sobre las islas, los Super Etendart llegaron al blanco en 6 salidas, los A-4Q de la Aviacin Naval en 9 salidas y los

Aermacchi en 3 salidas, lo que hace un total de 251 salidas que llegaron al blanco, ms 39 salidas de cobertura Je le I .A.A.

NOTA DEL AUTOR: Puede haber variaciones en cuanto a la fecha o la escuadrilla que averi algn buque (no asi con las hundidas que existen las pruebas correspondientes); ya que nadie se quedaba luego del ataque a ver como se llamaba su blanco, y todo surge de una labor comparativa y de inteligencia, teniendo en cuenta fechas, horarios y nombres. De lo que no cabe la menor duda es de que todos los barcos nombrados fueron alcanzados de mayor o menor gravedad. Es una ardua tarea semejante al armado de un rompecabezas, por ejemplo en el libro "Dios y los Halcones", en el Captulo "Mi primera Fragata" digo: "... comenc a gritar de alegra y nivel las alas de mi avin, an sobre las aguas del estrecho, cuando una desagradable sorpresa me paraliz el corazn: a mi derecha, a no ms de tres kilmetros, haba una majestuosa fragata inglesa detenida. Me pegu al agua, empuj lo ms que pude mi acelerador hacia adelante y la mir esperando el momento en que comenzara a tirar. No tir! , nunca me lo voy a poder explicar. Ni un solo tiro, ni un misil, me vio desfilar con toda su artillera y no tir. Solo Dios sabe el porque". El dilema ya est resuelto: mirando siluetas, leyendo relatos ingleses, y escuchando las declaraciones de los pilotos, llegu a la conclusin de que era la Fragata "ANTRIM", que poco tiempo antes haba sido alcanzada por las es-cuadrillas "PERRO" y "AND" con dos bombas que no explotaron. Toda la tripulacin se fue a una punta del buque, mientras un experto las desactivaba; y en ese preciso instante hice mi desfile areo frente a su artillera!.

CAPITULO XXV

" EL RESCATE DEL HIENA " Este es un Captulo dedicado a nuestras "palas", nuestros queridos helicpteros, que tantas vidas salvaron, en manos de sus valientes pilotos. RELATA: Teniente BREA (Piloto de helicptero BELL 212). Puerto Darwin y Pradera del Ganso haban cado en manos del invasor, pero unas horas antes, cuando sus morteros buscaban nuestros helicpteros en tierra y despus de soportar durante toda la noche el bombardeo naval, se nos orden el despegue con nuestros BELL 212 hacia Puerto Argentino. Nuestro problema ahora era, "por dnde "?,ya que al haber sido tomadas las estribaciones y campos aledaos, carecamos de informacin. La "Base Area Militar Cndor" tena en funcionamiento una "Red de Observadores del Aire"; formada por pequeos grupos que, discriminados en las heladas praderas, se comunicaban con la central de comunicaciones de la Base, informaban por radio los movimientos enemigos en las proximidades, especialmente en lo que se refera a aviones enemigos que se dirigan hacia la misma, o sea que la R.O.A. nos colocaba en "alerta roja". Una vez arribado, se me orden que deba cumplir una misin especial relacionada con la R.O.A..Era una misin de rescate, para recuperar a los hombres del puesto cuyo nombre clave era "HIENA", quienes se mantenan escondidos en un pozo, tres das despus de haber cado "Pradera del Ganso" en manos del enemigo. No tenan alimentos, su escondite estaba cubierto de nieve, los helicpteros enemigos los buscaban permanentemente, pero no se rendan. Slo les quedaba un poco de batera para su tiansmisor. Solicitamos que por ese medio traten de avisarles que caminen durante la noche alejndose de las tropas enemigas, lo que facilitara el rescate. Esto result imposible, pues dos de los tres hombres presentaban sntomas de congelamiento en sus extremidades inferiores. Debamos sacarlos de all ! Cuando analizamos las posibilidades de xito, todo pareca un mal negocio, arriesgbamos cuatro hombres y un helicptero para tratar de sacar a tres rodeados por los ingleses; pero nuestros pilotos, adiestrados para el combate, saban que no tres, sino un slo hombre justificaba cualquier riesgo. Salimos en un da horrible, concuna niebla que no se vean ni las manos, de acuerdo a lo solicitado el da anterior a Dios, para evadir-nos de los aviones enemigos, ante quienes ramos una indefensa presa. En algn pozo cubiertos por una manta endurecida como una tabla por el hielo, medio congelados y temblando de fro, tres hombres rezaban y esperaban. Sabamos que en las alturas haba misiles de aviones, y en las sierras misiles tierra-aire (que se tiran desde tierra), pero seguamos. Esquivamos las elevaciones, con los esques del helicptero "rozando el suelo". Debamos recorrer 70 kilmetros para encontrar al R.O.A. No7 de Puerto Argentino, en donde nos daran ms informacin sobre el rescate; luego seguamos adelante.

Desgraciadamente, la niebla se disip rpidamente y en minutos pudimos disfrutar del vuelo, en una hermosa maana, en la que, para nuestra desgracia, haba, una nitidez que permita ver a gran distancia. Nuestro "BELL" comenz a "arrastrarse", siguiendo las ondulaciones del terreno. La chapa de nuestra mquina nos pareca un inmenso espejo de seales, que reflejaba hacia los cuatro puntos cardinales, delatando nuestra posicin. Pensamos en regresar para intentarlo al atardecer, pero quizs ellos para esa hora estaran muertos. Evitamos las casitas o estancias por posibles "soplones". Primer infarto, el artillero nos inform que a la derecha y a!go atrs, tena a la vista dos estelas blancas en el cielo; era una PAC (Patrulla Area de Combate Inglesa). Buscamos Ja hondonada ms profunda y nos "zambullimos" all, permaneciendo en vuelo estacionario (en el aire pero sin movimiento de traslacin). Si las estelas desaparecan, era porque nos haba visto e iniciaban el descenso. Siguieron hacia San Carlos. Continuamos. Llegamos al R.O.A. 7 (Puesto de observacin area), el que nos cost encontrar por estar muy bien disimulado en el terreno, y despus que ellos se aseguraron que nuestra "Pala" era amiga. All nos informaron que el "HIENA" se encontraba a unos 20 kilmetros hacia el Oeste. Instantes despus, escuchamos una comunicacin de los hombres a rescatar, que decfan estar todos vivos. Salimos a buscarlos en enlace de radio permanente; sabamos que las patrullas de Sea King ingleses, armados con misiles, patrullaban la zona. Normalmente, uno evita mencionar la palabra miedo, se le da otro nombre, se usa otro trmino que no expresa el real significado. Nosotros tentamos MIEDO en esos momentos, y con maysculas, el que aumentaba a medida que disminuamos la distancia al punto. Nuestros hombres y helicpteros, haban volado ya ms de 400 horas sobre nuestras islas sin sufrir bajas, pero era darle horas extras al Seor, el que todo siguiere as,ms an cuando nos metimos en la mismsima boca del lobo. Pese al miedo, debamos arriesgar nuestras vidas, para salvar vidas, tenamos tres congelados, motivo que nos haca vencerlo. Una comunicacin nos sobresalt y nos sac de nuestros pensamientos - i PALA - HIENA, PALA - HIENA !, no se acerquen ahora que tenemos a dos "SEA KING" volando sobre nosotros. Estamos muy cerca, agudizamos la vista y los vimos, eran dos puntitos negros adelante. Estbamos volando sobre el canal que divide a la isla Soledad en dos, casi de Sur a Norte; nos estacionamos sobre su costa, a unos tres kilmetros del puesto, a slo dos minutos de vuelo. Nos comenz a preocupar el combustible, ya que no queramos detener motores, pues el no lograr ponerlos en marcha nuevamente en esas condiciones, hubiera sido letal; y no sabamos cuanto tiempo permaneceran all los SEA KING merodeadores. Por los auriculares escuchbamos al "HIENA" que en un susurro nos relataba lo que pasaba, mientras nosotros controlbamos el tiempo con el indicador de combustible y no con el reloj. Por fin nos lleg una corta comunicacin: i AHORA ! y hacia all salimos. No habamos volado ms de 30 segundos cuando el HIENA comenz a gritarnos - i VUELVAN ! - i VUELVAN !. Mientras cambibamos desesperadamente el rumbo los volvimos a ver; llevaban suspendidos en sus vientres unos contenedores especiales que se utilizan para minar grandes zonas desde el helicptero. Regresamos a la posicin anterior. No los vemos pero los escuchamos. Ya no los escucho, esperen que miro.

i SE FUERON ! Hacia ellos saltamos con nuestra "pala". Los escucho a ustedes. Se estn pasando .. . vuelvan por izquierda. Abajo, veamos slo nieve. Ya casi estn. Avanzamos lentamente y un trozo de nieve comenz a moverse, era una manta helada, luego una mancha oscura y de all sali un hombre que, ayudado por otro vino hacia nosotros. Nuestro helicptero, con su pala en movimiento, levantaba una nube de nieve, que poda verse desde lejos. Subimos al primero, luego al segundo y el tercero casi arrastrndo se lleg hasta los esques, se colg de uno de el los y levantamos mientras un poco de la ropa y otro del pelo, tratbamos de meterlo adentro. Pasamos cerca del R.O.A.7 y le dijimos: Sin problemas. En su respuesta not una gran alegra. Ya lejos de la "zona caliente", reparamos en el aspecto de esos tres hombres; -en sus rostros y su vestimenta se lean cada uno de los sufrimientos padecidos, por cumplir con su misin hasta las ltimas consecuencias, aislados, solos, helados, mantenidos slo por su decicin de NO RENDIRSE. Pero a travs del fro, el dolor, la suciedad y la nieve, se adverta un gesto de orgullo y una profunda mirada de agradecimiento hacia nosotros. Los bombardeamos a preguntas, a los gritos por el ruido del motor. Entre otras cosas les preguntamos porqu susurraban, si los pilotos de los Sea King no los podan escuchar,y nos contaron que la puerta del refugio estaba helada, que no saban si tambin los buscaban por tierra. A medida que nos acercbamos a Puerto Argentino, nos invada esa hermosa sensacin e satisfaccin que nos daba la seguridad del deber cumplido y de (que, los padres de ese Alfrez y esos dos Soldados, los volveran a besar en el futuro. Ya en tierra, y luego de un interminable abrazo con los miembros del Escuadrn, obsequiamos a los tres "HIENAS" nuestro escudo; el que lucieron en el brazo como muestra de agradecimiento, hasta su regreso al continente.

XXVI CAPITULO XXVI

NUESTRO CAPELLN

En homenaje a quienes cuidaron de nuestras almas en el combate.

RELATA: Capitn PAGANO (Navegador de Canberra). Se que voy a ofender la humildad de un sacerdote alto y gordo, sencillo como un nio y bueno como el pan; pero tambin se que estas pobres palabras van a interpretar el sentir de muchos. El sentir de los Oficiales, Suboficiales, empleados civiles y soldaditos de la II Brigada Area que estuvimos desplegados en la Base Area Militar TRELEW, durante el combate por las "Hermanitas Perdidas". No haban pasado an treinta horas desde que fue dada la orden de implementar esa base de despliegue, cuando salan, despus de horas de intenso trajn, una veintena de camiones con el apoyo tcnico y sostn logstico, el furgn asignado a la BAM " TRELEW" del Grupo 1 de Comunicaciones Escuela (Grupo desplegado en todas las bases y cuya labor fue encomiable), una ambulancia, varias camionetas y los mnibus con el personal de los Escuadrones Base y Tcnico y el de la Plana Mayor, Oficiales, Suboficiales, Civiles y Soldados que iban a montar la Base y alistar los medios para el apoyo de las operaciones del Escuadrn Canberra. Al lado de los conductores, militares o camioneros orgullosos de participar de algn modo en la tarea, los ms antiguos de cada veh- culo saludaban militarmente al pasar frente a las autoridades y a los que, formados en lneas de tres filas, trasnochados y ojerosos por los preparativos, cantbamos con entusiasmo, sin distincin de jerarquas: . . . "Por la Patria a morir o a la Gloria, sus soldados alados irn" (Parte del estribillo de "Alas Argentinas"). Un mnibus mostraba algo distinto, por una de sus ventanillas se agitaba un brazo forrado de negro; cundo no este cura, tan poco formal!, que venta saludando a la gente de la "Base", rindose como un chico travieso. Y llegaron a TRELEW ... y das despus tambin nosotros llegamos a TRELEW; la cosa vena ya en serio. Y empezaron los das de la rutina, rota por los vuelos de adiestramiento sobre las islas y los ejercicios operativos. Y este cura grandote, que no poda disimularse ni queriendo, a veces vestido de verde, a veces de negro, siempre dando vueltas por ah; charlando, aconsejando, escuchando a todos. Siempre "metiendo" buen humor, siempre comunicando a todos, la alegra de la gracia de Dios. Alojado en el Casino de Oficiales, se mud despus a la sacrista, bajo el campanario de la Capilla, aunque chupara fro daba vuel-as por all, para estar ms cerca de todos los alojamientos, para atender a cualquiera, a cualquier hora del da y tambin de la noche. Compaero y amigo de las horas buenas y de las bravas, l estaba ah en la plataforma frente a los hangares en ese duro y doloroso, pero hermoso atardecer del Bautismo de Fuego de la Fuerza Area Argentina, recibiendo de nosotros, los tripulantes, los mecnicos, armeros y soldados el Canberra del "PALITO" y el "NEGRO" que vena con la punta de un ala hecha jirones por un misilazo, y llorando la prdida de nuestros dos primeros cados: el Primer Teniente D. Mario "Coquena" GONZLEZ y el Teniente D Eduardo "Pituso" DE IBAEZ. El se arrimaba, a! da

siguiente despus de la misa dominical, a acercar la comunin a los que, de alerta listos para salir, chupando la espera y rumiando tensiones, no podan participar de ella en la Capilla. Andaba mucho con los tripulantes, los ms expuestos al riesgo; pero quitaba su tiempo al sueo para no desatender a quienes mantenan de da y de noche nuestros aviones, o a los soldados de la cocina o a los que andaban de cuarto vigilante, en algn puesto de guardia o dorman al lado de los caones de la artillera antiarea, cuyo jefe el Teniente CORAZA, casi ni se mova de su radarcito. Y si haba algn tripulante que, en capilla para la misin siguiente quera arreglar su negocio con Tata Dios, poda despertarlo a cualquier hora y hacerse escuchar en confesin, en la Capilla de Nuestra Seora Stella Maris o en las calles bajo el estrellado hielo patagnico. Especie de sucursal en la BAM TRELEW del fondo patritico alimenticio y espiritual, reciba de su parroquia paranaense (Nuestra Seora de Ftima) los generosos envos de esos "panza verde". El los distribua personalmente, Rey Mago en los meses de abril, mayo y junio, a los soldados aeronuticos y navales, luego a los empleados civiles y Sufoficiales y luego a los Oficiales. El distribua las cartas, hermosas cartas ("oramos por Uds.", "confiamos en Uds.", "VIVA LA PATRIA", etc.), que la gurisada de su parroquia y de algunos colegios o agrupaciones nombraban, a travs de tan competente cartero, para la gente desplegada. Nos peda que las contestemos y lo hacamos con gusto, rompiendo la pereza de agarrar papel y lpiz para cartear. (An recuerdo emocionado la de una chiquilla de ocho aos, Stella Maris Modenasi, que luego de varios meses y varias cartas, conoc en su casa de Paran). El celebraba diariamente esas misas fervorosas, en que, junto al Altar, pedamos por nuestras esposas e hijos, por nuestra Patria y su empresa, por nuestros queridos cados, conocidos o desconocidos pero entraablemente nuestros, y tambin y muy "dendeveras" sencilla y sinceramente por las almas de nuestros enemigos, muertos a veces por nuestras bombas. El nos reciba a todos los que quisiramos ir, despus de la misa, en su "alcoba-celda" para charlar con unos mates o unos chocolates calentados en pava y nos echaba, cmplice de la gordura, cuando un tripulante "obesn", alegando necesidad de confesarse para que no lo macaneramos, iba a agenciarse algn chocolate en barra, para su rgimen hiper-calrico. All', en ese cuarto, son varios anocheceres la risa franca e incontenida del Capitn "Flaco" CASADO, mi instructor de vuelo de cuando hice el curso, y cuya muerte en la ltima operacin area sobre las islas (al filo de la medianoche entre el 13 y 14 de Junio) le doli tanto como a nosotros. El despleg de los primeros y regres de los ltimos, desordenado y bueno, capelln de la Base Area Militar "TRELEW". Ese cura, que se jug la salud y quem aos de su vida como misionero en tiempos bravos en el frica negra, y que va a tener que perdonarme esta zancadilla a su humildad y a su pastoral trabajo sin aspamentos, se llama Padre GUILLERMO R. RAUSCH. "Dios bendiga a los que vuelan y a todos los que pidan y rezan por ellos".

CAPITULO XXVII

IMPRESCINDIBLES" "CHANCHAS IMPRESCINDIBLES"

Se habl de la eficacia del SuperEtendart, del valor de los pilotos de A-4C, lo que no se dijo, es que sin los HrculesK-C130,esa misin hubiese sido imposible. RELATA: Vicecomodoro LITR.ENTA (Piloto de Hrcules KC-130 y Comandante del reabastecedor que salv la vida al Alfrez DELLEPIANE en el Captulo "LA CHANCHA" del libro "DIOS Y LOS HALCONES"). En todas las misiones de reabastecimiento que habamos realizado, desconocamos que blanco tenan asignados esos aguzados estiletes con una escarapela celeste y blanca, que venan veloces sobre el mar a succionar nuestro vital combustible, simplemente porqu no influa en nuestra tarea. Pero en la madrugada de ese 30 de Mayo de 1982, cuando fui descifrando los renglones de mi hoja de misin, la emocin me invadi: Una escuadrilla de A-4C a cuatro aviones de la Fuerza Area Argentina, una seccin de Super Etendart a dos aviones de la Aviacin Naval; silencio absoluto de radio durante toda la operacin; una navegacin de ida de 2000 kilmetros por el sur de las Malvinas, sobrepasndoles hacia el este 400 km. una navegacin de vuelta en forma directa y a mxima velocidad, para reabastecer por tercera vez a posibles aviones que pudieran regresar del ataque (Segn los puntos codificados en latitud y longitud, deberamos pasar a slo 80 km al sur de Malvinas y por la altura necesaria para realizar el ltimo reabastecimiento, quedaramos expuestos durante ms de 40 minutos aun ataque de los Harrier); mxima carga de combustible para entregar todo el que los aviones de caza necesitaran; blanco a batir, el rengln estaba en blanco, pero no me cupo la menor duda que en la hoja de misin de los pilotos de caza deca "INVINCIBLE". Dije en voz alta i Pavada de blanco tienen los muchachos cazadores ! Llam al Mayor OREFICE, quien me podra dar una informacin cierta sobre el tema. Me imagino porqu me llama, es exactamente lo que est pensando, todos en el Comando sabemos que es una misin muy difcil, pero debemos hacerlo; confiamos mucho en ustedes. Yo no necesitaba escuchar ms, me desped con un "hasta la tarde OREFICE" i despus le cuento como me fue ! Tratando de mantener un optimismo total, ya que es la nica forma de sobreponerse a todas las tensiones que a uno lo afectan. Pens en el joven Oficial con quien haba hablado recin, saba de los riesgos de la misin, pero sin embargo, como piloto de Hrcules que era, me estara envidiando. Intervenir en esa misin era "un lujo". Me reun con el Vicecomodoro NOE, Comandante del segundo Hrcules que intervendra en la operacin. Comenz la coordinacin: Yo despegar a tal hora y volar razante con rumbo norte sobre el continente, luego pondr rumbo Este hasta estar sobre el agua; unos 100 km mar adentro y bien rasante, pondr rumbo sur hasta pasar la Isla de los Estados; luego, ya en el pasaje de Drake, rumbo Este y siempre lamiendo las olas, pues a partir de ese punto podramos ser detectados por los radares de los buques adelantados que estn haciendo patrullaje, para dar la alarma al resto de la flota si ven aviones.

Prosegu Cuando me encuentre lateral Sur de Malvinas, comenzar el ascenso hasta el nivel asignado, para encontrarme con los cazas a la hora exacta y en el punto previsto. Muy bien - Me dijo NOE Yo despegar cinco minutos ms tarde y me alejar rasante hacia el oeste unos minutos, luego pondr rumbo Sur y pegado a la tierra llegar al estrecho de DRAKE a tal hora, luego por el Sur de Malvinas, cuando vaya a iniciar el ascenso le har una seal muy corta por el VHF, para avisarle que todo marcha de acuerdo a lo convenido. Me fui posteriormente al avin e hice a mi tripulacin las recomendaciones de entrecasa Vamos a llevar yerba mate, porque me parece que en este vuelo se nos va a secar la lengua, y no precisamente por tener mucho que hablar. Cuando todos los controles previos a la partida estuvieron hechos, iniciamos la carrera de despegue en un hermoso y tardo amanecer patagnico. La noble "CHANCHA" se estremeca, impulsada por los cuatro potentes motores a pleno, cargada con combustible "hasta en los bolsillos". En la cabina el silencio era total, mientras meditbamos sobre elorgullo por lo que uno es, por lo que uno hace. Arriba el tren de aterrizaje Dijo el Capitn DESTEFANIS (Mi fiel y leal Copilolo que en ese momento iba a cargo de los comandos). Con una maniobra evasiva, por si algn comando esperaba en la prolongacin de la pista, nos concentramos en no chocar contra algunas de las grandes aves que pueblan las costas Patagnicas (avutardas, skua), lo que hara fracasar nuestra misin. El cielo en ese tramo de la navegacin estaba sin nubes. Volar sobre las olas en un vagn de ferrocarril y a 522 kilmetros por hora es una sensacin fantstica pero no muy aconsejable para cardacos. En el DRAKE ya comenzaron a acumularse las nubes, portando mucho hielo en suspensin, el que en parte nos ocultara de los "curiosos". El mayor MENSI, nuestro navegador, me comunic Ya estbamos lateral sur de Malvinas con una tranquilidad que me hizo admirarlo. All debamos empezar el ascenso al nivel coordinado con los cazas, y comenzaba el peligro de ser captado por alguna fragata. Realmente me senta como si fuese el platillo en el "Tiro al Pichn". En ese preciso instante, escuch en el VHF seal convenido con NOE, lo que significaba que todo iba bien. Entramos en nubes, lo que me pareci maravilloso, pues haba menor posibilidad de deteccin, afuera haba 50 bajo cero. Llegamos al punto, nos encontramos con la "CHANCHA" de NOE. Apenas llevamos tres horas y media de vuelo, pero nos pareca un ao. Nos saludamos con la tripulacin del otro avin, pero el momento de esparcimiento se cort cuando el Suboficial REYNOSO, me informa i Estamos "estelando" ! (Dejando una estela). Orden descender; desde la otra cabina NOE levanta el dedo pulgar en seal de asentimiento.Estbamos por encima de las nubes. Cinco segundos antes de que se cumpla la hora de reunin con los aviones de combate, vimos aparecer los seis puntitos en el horizonte, que rpidamente tomaron forma. Los A-4C vinieron a mi avin y los Super Etendart al otro. Completaron nuevamente sus depsitos de combustible en absoluto silencio, un silencio especial, en la gran inmensidad de esos helados mares australes, 22 personas en un punto del espacio, reunidas con un mismo fin, con precisin y profesionalismo. Era un silencio respetuoso, denso, en el que se adivinaba la frrea decisin de enfrentar el momento supremo. Continuamos juntos, acoplndose ellos para reabastecerse cada tanto. En el punto final de reabastecimiento, observ como los seis cazas se desprendan para iniciar el ataque final, con una pronunciada picada hacia el mar. Los vimos alejarse rpidamente con rumbo al blanco, hacerse un puntto y desparecer. Una vez que los Super Etendart lancen su letal misil, los A-4C iran a descargar sus bombas sobre el portaviones. Cambiamos el rumbo hacia el nuevo punto de reunin, el tramo ms crtico de la

navegacin, pues luego del ataque nos buscaran por todo el cielo, como un enjambre de avispas al que le han pateado el panal. Seor, nos estamos atrasando por viento de frente, llegaremosal punto, 4 minutos tarde. Qu velocidad hace falta?, pregunt. Era superior a la mxima permitida para el avin. Espero que la noble "CHANCHA" aguante una vez ms, aun-que sea un slo avin el que nos necesite, i Dele pata noms ! Apenas termin mis palabras cuando escuchamos en nuestro equipo de radio al radarista de Malvinas, que alertaba a los aviones argentinos diciendo iAlgo est sucediendo, todas las PAC (Patrullas de aviones de combate ingleses) acaban de ascender rpidamente a 12.000 metros de altura! (esta altura se usa para permanecer mucho tiempo en vuelo, gastando el mfnimode combustible, por la menor densidad del aire). Evidentemente, SE HABAN QUEDADO SIN PISTA, (del portaviones). Eran las 14,30 horas del 30 de Mayo de 1982. La voz del Suboficial GONZLEZ me puso en alerta -Seor, dos aviones se acercan por la derecha. Nuevamente la tensin, la boca reseca y la necesidad de un mate criollo. Seran nuestros o de ellos? Por suerte, eran los dos Super Ltendart, con un alabeo nos indicaron que no necesitaban "jugo" y se alejaron raudamente. De nuevo la espera y la boca reseca. Seor, dos aviones por la derecha, y parecen A4C. Efectivamente, en pocos instantes los tuvimos a nuestro lado, nuestros mecnicos de aborde, Suboficiales PERN y TELLO, extendieron las mangueras y reabastecimos a los ya gloriosos A4C. Entretenido en esta operacin, haba algo que me tena intranquilo. Mi mente maquinaba: Estamos en zona caliente, los Harriers nos buscan, qu hago dando vueltas en crculos con dos "Skyhawk" colgados?, por qu no doy la orden de poner rumbo de alejamiento? i Eso! Faltan dos!. Pregunt a mi tripulacin si los vean. Negativo. No me animaba a preguntarles a los pilotos de A4C, pues tena miedo a la respuesta. Dganme muchachos si los dos que faltan pueden llegar an. No seor, no vendrn, los derribaron en la final de tiro al portaviones. En mi chocaron sentimientos encontrados. Final de tiro al portaviones! y el NO VENDRN. Mir a mi copiloto y con voz cansada le dije Rumbo a casa. Las ocho horas de vuelo, el tiempo malsimo al regreso, el aterrizaje en emergencia de combustible, eran secundarios, sin importancia. Habamos participado de la misin ms trascendente de esta batalla y dos de nuestros Halcones haban sabido morir con honor.

Te fuiste como un hroe y as te recordamos Los que bien te quisimos y sin t nos quedamos

Volvers sin embargo En las alas de un pjaro En cada escarapela Volvers para guiarnos mam (del 1er. Ten. CASTILLO, muerto en la accin).

NOTA DEL AUTOR: Para todas las madres que tienen el honor de haber engendrado hijos hroes y ahora sufren su prdida, recuerden que nuestra Santa Madre, la Virgen Mara, pas por lo mismo que ustedes, para que otros vivan, para que hoy aquellos que ustedes lloran y cayeron con la esperanza de la resurreccin, estn junto a Dios.

CAPITULO XXVIII

UN PILOTO EN ANDADOR La gran mayora de los que combatimos en nuestras Malvinas ra mos expertos en el avin; pero a algunos, que la guerra los sorprendi con un pase recin cumplido, no les dio el suficiente tiempo para adaptarse al avin, aunque si contaban con una vasta experiencia en otras mquinas. RELATA: Capitn DEMIERRE (Piloto de Mirage V "DAGGER"). Cuando comenz la guerra en Malvinas, mi situacin no era muy cmoda. Contaba en mi haber con ms de 1.100 horas en aviones de combate (Sabr y A-^tC), pero recin estaba haciendo el curso de adaptacin al Mirage V "Dagger", con el que estbamos empezando conocernos. Al iniciarse las hostilidades, ped mi traslado a A4C, pensando que all podra rendir ms, teniendo en cuenta mi experiencia anterior, lo que normalmente es un acontecimiento en la vida de cualquier piloto, pero esas eran circunstancias muy especiales. El 20 de Abril, sal "solo" por primera vez y comenc un curso acelerado para encontrarme en condiciones ptimas cuando tuviese que combatir. El 22 de Mayo fui por primera vez al sur, a la Base de asiento de mis aviones. Llegu en un mal momento, pues estaban desaparecidos 4 de mis compaeros (el Mayor Piuma, el Capitn Donadille, el Primer Teniente Senn y el Primer Teniente Luna). Esa misma noche recibimos la feliz noticia de que los cuatro se haban eyectado en combate y estaban con vida, lo que ms adelante nos llam la atencin, ya que los cuatro fueron alcanzados el da 21 de mayo por misiles de los Harriers, quedando con vida, mientras que, a partir de ese di'a ningn misil de ellos fall (aire-aire) y ningn piloto alcanzado sobrevivi, con excepcin de dos, el da 24 de Mayo. En el edificio en donde vivan algunas de las esposas de los pilotos, la noticia corri como un reguero y fue una fiesta. Para nosotros era como encontrar con vida a un hermano al que creamos muerto. AH nos dimos cuenta del aprecio que se siente por los que comparten diariamente esa vida en equipo, que es comn por el tipo de actividad propia del personal de la Fuerza Area Argentina. Todos dependamos de todos. Luego de una adaptacin a la Base, a la zona y una misin de combate, ya probada, me sent'con ms confianza para lo que viniera. El 4 de junio lleg una orden de misin para cuatro Mirage V "Dagger", la que fue complida por el Vicecomodoro Villar, el.Primer Teniente Romn, el Primer Teniente Musso y yo. La misin consista en un bombardeo en picada de 60 sobre tierra, en Monte Kent, a plena luz del da, lugar en el que ya se haban hecho fuertes tropas inglesas y amenazaban Puerto Argentino. El despegue fue normal, teniendo en cuenta que cada uno de ellos era un riesgo adicional, debido al peso lmite de los aviones. Ascendimos hasta el nivel chequeando previamente nivelamos. En esos momentos iniciales, en que solo podra matarnos una falla en nuestro avin que nos obligase a eyectarnos, repasamos nuestros paneles de armamento para evitar apurones de ltimo momento y en circunstancias ms crticas. A medida que nos acercbamos a las Islas las condiciones del tiempo empeoraban cada vez ms. Del cielo casi despejado en nuestra Base ya no quedaba nada y oscuras y densas nubes se apretaban sobre las Islas, hasta la

altura en que nosotros volbamos. Debido a nuestro excesivo peso, ya que necesitbamos mucho combustible para llegar al blanco jugadsimos y a la altura del tope (parte superior) de nubes, los aviones comenzaron a entrar en segundo rgimen, lo que quiere decir en criolte que se caan, que no continuaban volando y tendan a descender, obligndonos a cada tanto a conectar postcombustin (potencia adicional de gran empuje), lo que aumentaba nuestro consumo de combustible. Nos comunicamos con el radar de Malvinas (FAA), informndole de nuestra posicin y situacin. Nos contest que nos guiara hasta 4 kilmetros antes del blanco, para que efecturamos el ataque. Comenzbamos a dejar un "rastro en el cielo", densas estelas de vapor, producto de la elevada temperatura de los gases de escape en contacto con el aire a menos de 50C, lo que nos intranquiliz. Asi fue, ya en el punto y con una separacin lateral entre aviones, picamos y entramos como una flecha entre las nubes. Mientras el desgarrado algodn pasaba como una exalacin junto a nuestra cabina y el velocmetro aumentaba su indicacin rpidamente, comenc a tener a dos grandes enemigos nuestros; al misil traicionero que llega sin romanticismo y sin alma; y a la desorientacin espacial. Esta ltima provoca en el piloto una especie de vrtigo al carecer, en la noche o entre nubes, de puntos de referencia, creando situaciones imaginarias que a uno le hacen dudar de sus instrumentos. Por momentos le parece estar de cabeza abajo, o muy inclinado, cuando en realidad el avin sigue un prolijo vuelo con alas niveladas. Uno debe creer a muerte en su instrumento, aferrarse a ellos y dejar todas las otras sensaciones. Llegu a la altura de lanzamiento, lanc mis bombas y mientras mi avin suspiraba aliviado, ejerc la presin de palanca atrs y busqu altura nuevamente. Sal sobre la capa como un cohete y puse el rumbo de regreso. No vea a mis compaeros pero los escucaba a todos, lo que me produjo una gran alegra. Ya ms relajado, repar en la imagen de la Virgen de Loreto, quees el instrumento ms importante con que cuentan nuestros aviones y record la carta de Graciela ". . . Para que todava te quedes ms tranquilo, estoy dispuesta a cualquier sacrificio. . ." Esto me hizo viajar unos cuantos kilmetros al norte y pensar en mi familia, en el sacrificio que le exiga mi vocacin. El advertidor sonoro de falla son estruendosamente, sacndome de mis cavilaciones. La luz de alarma de combustible estaba encendida, lo que significaba que me quedaba "jugo" para 10 minutos de vuelo, cuando estaba en la mitad del "charco" (espacio de mar entre Malvinas y el Continente) mientras yo necesitaba ms 'del doble de ese tiempo para llegar a la pista. Por la luz del sol sobre la cabina, no poda ver claramente la aguja del indicador y pens que algn tanque externo no haba transferido. Todo no pas de un susto, una de las agujas cay al mnimo, debido a que no haba conectado la vlvula intercomunicadora de tanques y eso provoc la alarma y mi pre-infarto. Abajo nos esperaban ansiosos los dems pilotos, los mecnicos (que siempre sufran los regresos de nosotros), cigarrillos, caf. . .y alguna otra misin. . .

CAPITULO XXIX

PORQUE NO EXPLOTARON NUESTRAS BOMBAS

Quien aclara esto para ustedes, es uno de los Oficiales que prestigian a nuestra Fuerza Area por su capacidad y profesionalismo. RELATA: Mayor DAVILA (Ingeniero Aeronutico de la Fuerza Area Argentina) Los Argentinos (y muchos que no lo son) se preguntan por qu no explotaron muchas de las bombas lanzadas por nuestros aviones sobre la flota inglesa en la guerra de las Malvinas. El enemigo se encarg, a su vez de alimentar estas mismas dudas alegando "desconocimiento de los tcnicos argentinos, material fallado, vencido u obsoleto", etctera. Esto no es cierto. Incluso adujo que, si todas las que hicieron impacto sobre sus buques hubieran estallado, muy distinto hubiese sido el resultado de la guerra. Y esto si' es cierto. Lo que ocurri es que ste material fue empleado por la Fuerza Area Argentina (FAA) de un modo y forma tal que escapaba a todas las previsiones modernas de la guerra aeronaval y en base a las cuales haban sido diseados los medios de combate empleados. El Problema. Inicial Ante la gran efectividad de las defensas antiareas modernas se han adecuado las armas a las tcnicas de ataque, emplendose, en general, las siguientes: a) Misiles guiados (Tipo AS-30, EXOCET, etc.) b) Armas de dispersin de submunicioncs o granadas (Tipc BELUGA) c) Bombas frenadas por paracadas. Respecto de los primeros, la mayora de las disponibles en el mercado internacional de armas obligan a un excesivo acercamiento del avin al blanco. Respecto a las otras dos alternativas, los ataques se realizan cada vez a menor altura y pasando horizontalmente (en vuelo rasante) sobre el blanco. Para evitar el rebote de la bomba (estas hacen "patito") en el suelo o agua y para separarla ms del avin, se le adosan en la cola dispositivos de frenado (paracadas) que permiten que el avin est lo suficientemente lejos en el momento de la explosin. Estos dos ltimos sistemas fueron los empleados por los aviones ingleses sobre las Malvinas en los primeros das de combate. La bomba con paracadas fue la que inicialmente lanzaron nuestros aviones sobre la flota. Y ambos contendientes se encontraron con el mismo problema: la artillera antiarea destrua a los aviones que volaban a mayor altura y las bombas desde menos de 50 metros no'tenan tiempo para armar sus espoletas y no estallaban. (Ver la foto como ejemplo, de una bomba inglesa clavada en el suelo sin (".tallar). La Solucin inglesa Ante esto, los siguientes ataques ingleses a partir del tercer da se realizaron lanzando las bombas desde grandes alturas por encima del alcance de la artillera (a varios miles de metros) o directamente desde el mar en un procedimiento de tiro similar al empleado para lanzar bombas atmicas.

Resultado: lanzaron desde lejos y sin puntera cientos de bombas que convirtieron a la zona de costas y la pennsula adonde est el aeropuerto en un campo lunar; pero la pista de aterrizaje sigui operable y los C130 continuaron llegando con sus cargas vitales casi todas las noches hasta el ltimo da. Las prdidas de vidas argentinas, en esa rea; en esa rea se encontraban unos 1.200 hombres, increblemente para los ingleses considerando la gran cantidad de bombas (600 de 250 y 500 kgs.) y misiles de aviacin de todo tipo lanzados cada da y pese a los constantes bombardeos navales nocturnos, (1.300 proyectiles), fueron mnimas (cuatro hombres de la FAA, uno de ARA y ninguno del Ejrcito). Los ingleses (ni los de la Royal Navy al comienzo, ni los de la RAF despus) no encontraron solucin al problema de sus bombas. Por lo menos en su empleo contra las posiciones de Puerto Argentino. La Solucin Argentina Por el lado argentino la solucin se encar de forma diametralmente opuesta; mientras los ingleses buscaban la altura para proteger a sus aviones a riesgo de no dar en el blanco (pese a que ste el aeropuerto cubra una gran superficie de terreno y estaba inmvil en una zona perfectamente ubicado), los argentinos volaron cada vez ms bajo, buscando asegurarse el impacto sobre un blanco pequeo, mvil y en medio del mar, los buques-). El mundo contempl azorado cmo, pese a las sucesivas barreras impuestas por los ms modernos radares, aviones, misiles y caones, luego de un largo vuelo rasante sobre el mar y con los parabrisas cubiertos de sal, los ya no tan modernos aviones argentinos llegaban hasta los buques y pasaban rozando sus mstiles. Solo el coraje los impulsaba, ya que estallaron muy pocas de las bombas con paracadas empleadas en los dos primeros das, debido a que la escasa altura de lanzamiento no dio tiempo para que se armaran sus espoletas. Pero los aviones llegaban, y ese dato era fundamental. De inmediato, los tcnicos de la FAA se abocaron a la tarea de modificar las bombas existentes y disponibles en sus arsenales para proveer un arma eficaz, apta para completar lo que el puro valor de sus hombres consegua. A nadie antes se le habfa ocurrido hacerlo y por ello no haba ninguna bomba en ningn arsenal del mundo que permitiera ser lanzada a tanta velocidad desde tan baja altura, impactando sobre un buque instantes despus. Nadie previo, despus de la Segunda Guerra Mundial, que los veloces aviones a reaccin podran atacar con bombas convencionales (tan antiguas casi como la aviacin) a las tan modernas y sofisticadas fragatas misil sticas. Pero tampoco se dispona en nuestro pas cantidad suficiente de misiles adecuados para ser lanzados desde distancias seguras y escapar, salvo unos pocos EXOCET (5). El embargo europeo y americano nos impeda obtener ms. Ante esto, se analizaron las experiencias de los primeros das de combate, se estudiaron las tcnicas empleadas en la Segunda Guerra Mundial, las caractersticas constructivas de los buques ingleses y sus medios defensivos. Se necesitaba que las espoletas se armaran apenas lanzadas las bombas y que no estallaran hasta cierto tiempo despus del impacto, para permitir el escape del avin lanzador sin ser alcanzado por la explosin. La nica espoleta disponible en nuestros arsenales que, convenientemente modificada, permitira su empleo en estas condiciones, era la correspondiente a una bomba precisamente inglesa, de 500 Kgs.; idntica a la lanzada por los Harriers, pero que esta vez irfa sin el paracafdas de frenado. Sin embargo, la energa de esta bomba lanzada a 1.000 Km/h sera tan tremenda que atravesara de lado a lado cualquier buque del tamao de las fragatas y destructores, estallando varios segundos despus de haberlo atravesado (o sea en la profundidad del mar y lejos del buque). Pero se consider que la posibilidad de hacer impacto en alguna zona pesada, tal como el motor o depsito de municiones, poda retener a

alguna bomba en su interior (la cual al estallar tena potencia suficiente para hacer desaparecer al buque) o, por lo menos, en su pasaje provocara una serie de daos y las consiguiente servidumbre a la flota (puesta fuera de combate, remolque, reparaciones, etc.. Aunque no era mucho ms que volver a las antiguas balas de can, lanzando un gran trozo de acero con tremenda fuerza, all fueron pilotos Argentinos, con su coraje sin igual y una sola gran bomba (apodada "la bombla") en el vientre de sus mquinas, encomendndose a Dios, para atacar nada menos que al ms moderno y peligroso de los objetivos de superficie. Slo una cosa saban: su pericia les asegurara que casi todas las bombas que lanzaran haran blanco en un buque enemigo. As se hundieron por lo menos a las fragatas Ardent y Antelope y se hicieron impactos en otras 14 fragatas y buques de desembarco (slo se mencionan los nombres y daos de aquellos reconocidos por Inglaterra ya que, al producirse la explosin varios segundos despus del pasaje del avin, los pilotos no siempre vieron sus efectos, aun- que s se viese algunas veces el impacto inicial de la bomba en el casco. De cualquier modo resulta improbable que, por lo menos por cierto tiempo, conozcamos cuales fueron las restantes, dado el obstinado inters demostrado por el gobierno ingls para ocultar las verdaderas prdidas y daos sufridos). De algo si estamos seguros: si esas bombas hubiesen quedado dentro de los buques y estallado, todos ellos estaran reducidos a astillas, y difcilmente podran haberse mantenido ocultos. Otro podra haber sido el fin de la guerra. Mientras tanto, apremiados por el tiempo y conscientes de la limitacin de esas bombas, los tcnicos de la Fuerza Area Argentina continuaron los estudios para reemplazar modificando a otras bombas y espoletas, desarrollando, ensayando y fabricando con la Industria Argentina, nuevos retardos, detonadores y piezas mecnicas a ritmo febril. Al cabo de 15 dfas, las nuevas bombas estaban provistas a las Unidades de combate y se emplearon por primera vez el dfa 25 de mayo, en el ataque al. destructor Coventry (gemelo del famoso SHEFFIELD) el cual desapareci instantneamente de la superficie ante el impacto de tres bombas (recordemos que el desembarco ingls en San Carlos fue el 21 de mayo). Su empleo se repiti en el ataque de Baha Agradable, a los buques transporte de desembarco "SIR GALLAHAD" (alcanzado con toda la tropa en su interior). "SIR TRISTAN"y a la Fragata "PLYMOUTH", el portaviones "INVINCIBLE" y a otras dos fragatas y buques menores de desembarco (no reconocidos). Ahora sf la totalidad de los impactos implicaba la destruccin o el fuera de combate del blanco. Hoy, cuanto todos asisten asombrados a la tremenda capacidad ofensiva que los sofisticados misiles de gran alcance tipo EXOCET confieren a los aviones en su lucha contra los buques, los argentinos, con aviones relativamente antiguos, llegaron sobre la tercera flota ms moderna y poderosa del mundo e impactaron sobre ms de 25 de sus buques de guerra con las antiguas, sencillas y baratas bombas convencionales y, en poco ms de dos semanas, encontraron la forma de emplearlas con xito de un modo como a nadie se le haba ocurrido antes. Y lo hicieron con entusiasmo, con imaginacin, con conocimien- tos y capacidad, pero sobre todo con verdadero amor J la Patria, con increble coraje. .. y fe. Como se debe construir una Gran Nacin. Aparte de si las bombas explotaron o no, nadie se ha sorprendido al comprobar el altsimo porcentaje de ellas que dieron en el blanco, de acuerdo a lo que las estadsticas de guerras anteriores indicaban. Evidentemente una causa muy justa y unos ideales muy elevados los empujaban.

CAPITULO XXXI

"BOMBARDEANDO DURO"

Este es el relato de un Oficial de la Ciudad de Gemes, norteo y navegador, a quien le debo disculpas por no incluir la totalidad de su relato, pues falta libro para tantas vivencias. RELATA: Capitn PAGANO (Navegador de Canberra). Da 4 de junio de 1982. iYa hace casi un ao y medio ! tan lejos y tan cerca de aquellos das que no podemos olvidar, aunque algunos tratan de "desmalvinizarnos". La maana de la base estaba fra y despus del desayuno, costaba salir del alojamiento para ir al hangar en donde estaba la salita de tripulantes, pasando del caf con leche o el mate cocido, a travs del fresquete y la llovizna, al mate cebado por el Supervisor SEPPEY ("Garlitos") o el Soldadito CORONA y a los cigarrillos hilvanados uno tras otro en humeante sucesin. La salida era ms bien "chicona", rodeada de mapas "amurados", fotos de los barcos piratones, caricaturas de los tripulantes del Primer Teniente Mdico "Tucu" GONZLEZ y las cartas del tiempo del Teniente Meteorolgico "Marchi". Andbamos, pilotos y navegadores "apretados como piojo en costura, chocando "el monumento al cardo", el "Boxer" o la pancita del "Corcho" (apodse indicativos puestos respetuosamente a algunos miembros del Escuadrn)". All pasbamos las interminables horas de alerta, con el deseo por un lado de que no nos tocara salir (debido a los ruegos del pellejo o porque la carne es flaca) y por otra las ganas, tantas veces declamadas a la ligera y ahora puesta a prueba, de materializar el juramento hecho a la bandera, de ir a dar una mano, de da o de noche, a esos criollos que en la Isla a veces no podan tomar ni un "yerbeao" caliente y de hacer realidad el lema de nuestra escuela del Grupo 2 de Bombardeo: "Pulsat audaciter die noctuque" (Que golpee con audacia de dfa y de noche). Con nosotros convivan los "gauchos salvajes" del Vicecomodoro (R) CIMADEVILLA, Alfreces de la Reserva CUPELIN y FRMICA, con el serio mecnico WIDDER, y siempre pasaba algn amigo a compartir nuestra vida de desplegados, como el Vicecomodoro DEMARCLO el Mayor MACKLAY, que tenan la "lucrativa" tarea de romper el bloqueo con su "Chancha", a pesar de los Harriers, las fragatas y la mar en coche. Ese dfa estaba "fiera" la cosa, algunos con la cara un poco larga, escuchaban los informes que llegaban a la Base. Ya haban cado muchos Argentinos, entre ellos algunos del Escuadrn, como el Primer Teniente GONZLEZ y el Teniente DEIBAEZ de mi promocin 38, el Primer Teniente BUSTOS en su A-4B y el Primer Teniente CASTAGNARI en tierra. Haban empezado su guardia permanente por nuestra Soberana, hipotecando con sus vidas y las de todos los cados el "Volveremos". La rutina, como "polilla angurrienta" nos iba comiendo, cuando el detonante de una orden fragmentaria (orden de cumplimiento de una misin de combate) nos pate el hormiguero. Nosotros estbamos tomando unos amargos con los del tcnico, quienes se salan de la vaina por participar de una misin y que tambin trabajaban de da y de noche, con tremendas heladas, bajo el agua-nieve, o el viento que latigueaba cara y manos, para alistar nuestras montas, esos Canberra "made in England", que tantos dolores de cabeza les dio a sus constructores y que a esa altura ya haban bautizado a San Carlos como la "Avenida de las bombas" (Brigadier de ellos

Thompson). Un grito de "Chaj" quebr la rutina, cinco aviones a una base de redespliegue con el apoyo de una "Chancha" para lo indispensable. Me tuve que separar de mi escuadrilla, el Capitn MARTNEZ VILLADA, los Primeros Tenientes "Camb" RIVOLIER, "Flecha Veloz" ANNINO, el otro "Coya" ROCCO y el Teniente D Juan Carlos COOKE (flor de changuito, a quien recuerdo junto con el Teniente D. Hugo TEJADA, todas las noches en mis oraciones, desde que murieron el 13 de Julio de 1982). Ese da volaba con el Capitn FREIJO, hombre de peso y no por los kilos, sino por su experiencia y las horas voladas juntos. Llegamos a la nueva base e ingresamos a u.i comedor repleto de amigos, un "rejunte" de pilotos de A-4B,C-130, Artilleros, Radaristas. . . algunos llegaron al postre, otros al segundo plato; yo, vaya a saber si por lerdo, o por estirar la charla con alguien, o por mal ubicado, alcanc a tomar un vaso de agua y comer tres cucharadas de sopa fra, paseada y trada por un mozo requerido desde todos los puntos cardinales, cuando alguien llam a los de Canberra i Ya !, i urgente! - a la sala de pilotos de MIRAGE, para recibir la orden de misin. Haba que despegar enseguida, por una ruta as o as que yo, navegador gua, copi a los apurones enredado entre un caf de ltimo momento y el traje antiexposicin que pareca achicarse con el apuro. El objetivo material era el monte Kent (cuyo nombre yo cambiara por el de algn cigarrillo argentino). Debamos atacar despus de los Mirage V "DAGGER", aunque se nos demor un poco por meteorologa dudosa, sintiendo cada uno de nosotros esa mezcla de alivio y frustracin, mientras se deshace el "moito" en la garganta, porque uno saba porqu peleaba, pero de suicida Ni un pelo!, a pesar de todas las locuras aeronuticas. Mientras duraba ese "relax", tenso pues la misin haba sido suspendida y no congelada, nos llenamos hasta el tope de combustible verde (mate), con algunos pilotos de A-4B que se arrimaron, entre los que faltaba el Capitn VELASCO, eyectado das antes, que comparta sus alimentos con los ratones en un refugio kelper de la Gran Malvina. Estaba linda la tarde para matear en compaa, alguien haba arrimado unas galletitas y para mi solo faltaba la msica "progresiva" de los Chalchaleros. Mientras le pasaba unos mates al "Dio" HRUBIK y al Vicecomodoro SERVATICO de C-130, nos levantaron la suspensin para que le agarremos la vuelta. Mientras lea la hoja pens: Estamos todos locos! Debamos ir como a 12.000 metros de altura hasta la isla San Jos (WEDELL para la cartografa gringa), de all a 30 millas al norte del estrecho San Carlos, o sea unos 110 kilmetros de "YAPA". Compartan conmigo esa misin los Capitanes "Odn" FREIJO, "Palito"NOGUEIRA y el Mayor RODFYRO, entre otros. Fuimos a las maquinas los diez tripulantes de esa misin, ms los comedidos que venan a ayudar en la inspeccin exterior, o a recibir la billetera, la cdula o el carnet de conductor (por las dudas.. .vio?). Nos atamos la correa del arns del paracadas, los del asiento eyectable, las retractoras de piernas, las anti "G" negativa (16 en total), nos pusimos el casco, conectamos el cable del micrfono, las mangueras de oxgeno, "pelamos" elementos de navegacin. Hola, Hola. Fuerte y claro. Navegador: Corriente continua. Piloto: 28 voltios. N: Luces advertencia de generador. P: Encendidas, pantalla levantada. N: Luces internas, atrs controladas. P: Adelante, controladas.

i Al fn los controles rutinarios! y aflojaba la tensin, la letana que se repeta en cada salida. Un ltimo saludo y cerramos las puertas, a confiar cada uno en el otro, piloto en navegador y viceversa, y los dos en las manos de la "Providencia", porque aunque hubiese misiles y Harriers, la parca no llega "ni un minuto antes, ni un minuto despus", de los que El dis-pone. Rodamos a cabecera los "Puma", detrs de los "Lince", bamos en silencio, profundsimo silencio, de pronto dijimos casi al unsono Nos encomendamos a la Virgen ? y as bajo ese cielo de nubes color plomo, empezamos a rezar: Dios te salve Mara. . . , dejando por su santo intermedio, nuestras vidas en manos del Seor. El chorro de los seis motores de los que estaban adelante hicieron bellaquear nuestros aviones, que no se queran quedar quietos. En segundos el "Palito" se pierde entre las nubes, seguido por los Canberras de los Tenientes BAEZA, CARDO, SPROVIERO y MORENO; fuimos tras ellos. Arriba de las nubes haba una luna grandota y un cielo azul oscuro; nivelamos. Yo segua la navegacin minuto a minuto, con algunos "viajes" hacia mi mujer y los chicos. N: Oxgeno. P y N: Suficiente, dos conexiones fluyendo normal. N: Elctricos. P: 28 voltios, en negro, luces de generador apagadas. N: Motores. P: R.P.M., presiones y temperaturas normales. En medio del silencio posterior a los controles, el radar de Puerto Argentino, operado por el Mayor SILVA, llamndonos. El sera nuestro gua hacia el blanco y el alerta si oramos interceptados. No hay moscardones (cazas enemigos). Una preocupacin menos, slo nos amenzaban los Sea Dart de las fragatas. Quizs el que no hubiese "moscardones" se deba a la accin de desgaste que provocaba el querido Escuadrn "FNIX". Navegbamos sobre el colchn de nubes muy abajo nuestro. Entramos en la isla por la Pennsula Federal. Abrir puertas de bombas. PUMA - RADAR, confirme rumbo corrida final, parece que se abren un poco. Afirmativo, corrida final con rumbo 140. LINCES - RADAR atentos, ... 1 y 2 distancia de tiro i YA ! el 3 corrija 5 por derecha, al pelo ... atento ... YA! 80 segundos de vuelo y salieron las dieciocho bombas de las "LINCE", detrs cayeron las de los "PUMA". Debajo nuestro el gran colchn de nubes se ilumin con el resplandor de las bombas. LINCES y PUMAS - RADAR - i BUEN IMPACTO !, tranquilos no hay moscardones y gracias. Gracias a ustedes por el apoyo. (Una voz coya) Gracias le demos a Tata Dios! Empezaba a encomendar al Seor las bajas enemigas producidas y a sus familiares, porque realmente tirbamos sin odio, cuando la voz tranquila y fogueada del radarista nos advirti. Atentos "LINCES" y "PUMAS", moscardones a la cola de los "PUMAS", a 25 millas ... 23 ... denle "chaucha a pleno" y traten de trepar, si pueden. Los "PUMAS" a pleno.

 A 20 millas ... a 19 ... tranquilos, creo que se van a volver ... a. 18 millas ... ya no descuentan distancia, "se van a volver ... ah se vuelven. Diez resoplidos aliviados dentro de las mscaras de oxgeno; desde su bautismo de fuego nuestros nobles pajarracos haban limpiado su "Pecado Original" de haber nacido en tierra de usurpadores. i Otra vez la voz de alarma ! Atento el LINCE que vuelve solo, tiene un eco al frente a 15 millas, vire ya por derecha para 290 grados. Todos viramos apurados y yo calculando errnea y nerviosamente arroj el "chaff" (rudimentaria contramedida electrnica) y una bengala la que al estallar, le produjo al piloto lardea de que era un misil, lo que me vali una serie de felicitaciones por no avisar. Nuevamente el radar en esos momentos de nervios. - Ah' desapareci, debe haber sido un misil seguimos volando, ahora ms tranquilos. - LINCE "UNO" al "DOS" llama, se me plant (se detuvo un motor. Debido a su prdida de potencia lo fuimos pasando todos y qued como "furgn de cola", pero todava volaba. Aterrizamos; los Canberra haban cumplido una misin ms; me estrech en un abrazo con el Suboficial Auxiliar LUIS SNCHEZ, viejo armero, mientras la noche se poblaba de gritos y gorras que volaban por el aire. Antes de dormir con el rosario entre los dedos, pens en los que luchaban, en los que donaban lo que no tenan, en el orgullo de las familias de los que peleaban con honor, en la casa de unos amigos cuyos hijos rezaban todas las noches por nuestros muertos y los muertos de ellos y que pedan a Dios "para que los Ingleses no nos roben de nuevo las Malvinas". Pensaba en nuestros hermanos hispanoamericanos; en Per, Venezuela, Bolivia y entre tantos pensamientos, record una coplita saltea de mi tierra gaucha: "No hay que temerle a la muerte aunque se encuentre de frente Sin la voluntad de Dios La muerte no mata gente"

CAPITULO XXXII

" ESCUADRN FNIX "

En medio de la guerra, un grupo de pilotos civiles y militares, realiz arriesgad fsimas misiones de diversin (que no tienen nada que ver con lo que uno imagina) "pinchando" el radar del invasor y obligando a despegar una y otra vez, intilmente a los interceptores enemigos sin contar con armamento a bordo. Su jefe, como es costumbre en la Fuerza Area, en la que el ms antiguo va al frente de la Escuadrilla; cay en combate, como testigo de que el Jefe debe dar lo mismo o ms an de lo que exige. Era el Vicecomodoro D Rodolfo Manuel DE LA COLINA. RELATA: RELATA: Capitn BIANCO ( Jefe de Escuadrilla LEAR-JET y miembro del Escuadrn Fnix). Durante la batalla de las Malvinas, fui integrante del Escuadrn Fnix, formado por civiles y militares, contando con un nutrido y variado material areo. Cumplamos todo tipo de misin, desde traslados entre Bases, misiones de diversin (simulbamos que ramos escuadrillas de aviones de combate para obligar a despegar a la caza inglesa, retornando antes de estar en distancia de tiro, para obligarlos a desgastarse), exploracin y reconocimiento, guiado por aviones Mirage V al blanco, cuando la cosa estaba muy fea, fotografa area y otras. (Relevamiento significa sacar fotografas de un lugar en especial). Adems de Puerto Argentino, se realizaron relevamientos de otras pistas en nuestras Malvinas, tanto en la Soledad como en la Gran Malvina, que permitieron instalar Bases como Darwin y determinar si podan ser utilizadas como alternativa para nuestros aviones. El sistema utilizado fue muy ingenioso, se enviaba un LEAR-JET, previa coordinacin con la isla, para aterrizar en Malvinas; mientras se aproximaba iba sacando fotografas, cuando estaba prximo al aterrizaje regresaba al Continente, simulando una falla, se lo reemplazaba por otro igual, y volva a la isla, pasando la inspeccin ms rigurosa por parte de los ingleses. Realizamos 129 misiones y volamos un total de 324 horas, con el saldo de un avin derribado y cinco tripulantes fallecidos. Recuerdo como si hubiera ocurrido hoy, el da en que parti para no volver nuestro Jefe y los que le acompaaban en su ltima misin. El dJa 6 de junio a las 21:00 horas, el Oficial de turno del Escuadrn Fnix recibi la orden fragmentaria proveniente del Jefe de la Fuerza Area Sur, que deba ser realizado al da siguiente por dos aviones LEAR-JET. Todos los pilotos estbamos cenando en el Casino de Oficiales, pues por ese da se haban terminado las misiones nocturnas de diversin. El Jefe del Escuadrn, Vicecomodoro DE LA COLINA, design las tripulaciones; en el primer avin ira l y el Mayor FALCONIER, en el segundo iramos el Teniente CASADO y yo. En realidad, sta se prevea como una misin ms de diversin; se estipul que la reunin previa sera a las 07:00 horas del da siguiente, por lo que nos fuimos todos a dormir. El da 7 de junio, despus de desayunar, nos reunimos de acuerdo a lo convenido. El Vicecomodoro nos explic que la orden era ir hasta un punto de coordenadas geogrficas situadas en la zona noreste de la isla Soledad, con los dos aviones formados, simulando una seccin de aviones de combate. Debamos encontrarnos con dicho punto a las 09:00 horas, pues bamos a operar en

coordinacin con otras seccin del Escuadrn Fnix que operaba desde otra Base. Cuando llegramos al lugar exacto, deberamos hacer contacto con el RADAR MALVINAS y colocarnos BAJO LAS ORDENES DEL MISMO. Lo que se buscaba con la operacin, era hacer despegar aviones Harriers enemigos, los que se supona ya operaban desde tierra y detectar las posibles zonas en las que tenan sus plataformas de lanzamiento, de acuerdo a los ecos que aparecieron en la pantalla del radar propio. Escuchbamos la informacin meteorolgica, la que se presentaba inusualmente buena, en la zona de operacin. El Vicecomodoro tom un avin de la FUERZA y nosotros subimos a uno civil, de los que pusieron patriticamente a nuestra disposicin. En el primer avin ira como fotgrafo observador el Capitn D Marcelo LOT UFO.. En mi avin subi como observador, voluntariamente, el Primer Teniente BONAZ. Como tarea complementaria, al regreso probaramos un nuevo sistema de comunicaciones, el que serva para que el enemigo no nos detectara cuando hablamos por radio. El Suboficial Ayudante LUNA del Grupo I de Comunicaciones, radiooperador, se ofreci como voluntario para la misin y completaban la tripulacin el Suboficial Auxiliar MARIZZA, y el Cabo Principal BORNICEN, este ltimo en nuestro avin. Todava de noche, nos dirigimos a las mquinas que ya haban sido preparadas por el Grupo Tcnico. A las 08:00 horas despegamos con un intervalo de 5 segundos entre ambos. A los veinte minutos de vuelo alcanzamos el nivel asignado, nos comunicamos con la seccin que despegaba desde otra Base y luego hicimos silencio de radio. Ya estaba amaneciendo. Colocamos frecuencia del RADAR MALVINAS, y permanecimos en escucha. El gua me orden abrir un poco la formacin, que hasta ese momento mantenamos cerrada. Como raras veces suceda, era un da claro e limitado y debido a nuestra altura de vuelo (13.000 metros), comenzamos a ver las primeras islas del archipilago. Escuchamos que la otra seccin llega al punto y al no establecer contacto de radio con Malvinas, regresa a su Base de asiento. Siendo las 08:35 horas, escuchamos en la frecuencia una comunicacin en ingls. A las 09:00 horas, llegamos al punto asignado. El gua llam tres veces al RADAR y ste le respondi por ltima vez. Solicitamos que nos actualicen las PAC (Patrullas Areas de Combate inglesas), que haba sobre las islas, nos responden que hay dos, una al norte a 200 kilmetros de nuestra posicin y otra al sur a 250 kilmetros. Coment Con mi copiloto que estaban muy lejos y por ahora no representaban ningn peligro para nosotros. Mientras hacamos esto, nos pasamos unos 35 kilmetros del punto, ya sobre las islas. El Teniente CASADO me inform que tena a la vista la Baha San Carlos y casi al mismo tiempo el gua comenz a virar para volver porque nos habamos aden rado demasiado en zona caliente. Nos lanzaron dos misile! dice mi copiloto de pronto i Estoy viendo sus estelas!.. . ya no las veo ms. Inmediatamente le comunico al jefe de Seccin en la frecuencia interna y el me contest que los haba visto, e inicia un brusco viraje hacia la izquierda ordenndome que hiciera lo mismo. A continuacin le dijo al RADAR que nos volvamos, pero ste le dijo que no era necesario pues las PAC que venan a nuestro encuentro se estaban volviendo; ms no hubo respuesta de nuestro J efe de Seccin. Yo estaba separado lateralmente unos 50 metros y 100 metros ms arriba, cuando un misil SEA DART impact en su avin, el que comenz a caer, mientras el Vicecomodoro DE LA COLINA, con una tranquilidad propia de los elegidos por el Seor, quienes saben que la muerte no existe para sus hijos, simplemente dijo: NOS DIERON, NO HAY NADA QUE HACERLE. Di potencia a pleno y busqu altura mientras vea los restos de su avin cayendo hasta perderse de vista. La otra seccin, que haba escuchado todo, comenz a llamarnos, pero apagu mi equipo de radio, pues estaba muy alterado.

Fueron minutos terribles, pues esperbamos que en cualquier momento hiciera impacto el otro misil en el fuselaje de nuestro LEAR-JET, y acabamos de ver morir a un puado de valientes con quienes habamos compartido muchas vivencias. Las islas no pasaban nunca, el tiempo tampoco, pero la tripulacin mantuvo la calma, nadie dijo nada, nadie fue capaz de una actitud temerosa, ante el tremendo ejemplo de valor y herosmo, hasta el ltimo momento de su vida, de nuestro jefe y su tripulacin. Recin despus de varios minutos comenzamos a respirar normalmente, lo nico que desebamos en ese momento era aterrizar lo ms pronto posible. Nos costaba creer lo que habamos visto,peroen nuestro interior sabamos que atrs dejbamos a cinco hroes que haban cado cumpliendo con su deber hasta las ltimas consecuencias. Aterrizamos en un silencio respetuoso y agradeciendo interiormente el estar con vida.

CAPITULO XXXIII

"RELATO DE UNA MISIN DE GUIADO"

En principio este tipo de operaciones se mantuvo en secreto, pero habiendo salido ya en numerosas publicaciones nacionales y extranjeras, incluso con fotografas; doy a conocer una de estas misiones, en las que se aprovechaba el mejor instrumental de navegacin para asegurar la llegada al blanco. RELATA: Teniente FELICE (Piloto de LEAR-JET) 8 de junio de 1982 Era una maana fra como tantas otras. Se deba caminar con precaucin por las calles de la Base Area, pues una capa de hielo las cubra hacindolas extremadamente resbaladizas, habindose solidificado hasta el barro. Todava no haba salido el sol cuando los tripulantes de los aviones LEAR-J ET 35A, integrantes del Grupo 1 Aerofbtogrfico se dirigan hacia la sala de Operaciones para recibir los ltimos informes sobre la situacin de las fuerzas propias y enemigas en nuestras Islas Malvinas. La reunin fue breve; las tropas de laTask-Force cada da dominaban ms territorio acercndose a Puerto Argentino y multiplicando sus sistemas de alerta temprana con "piquetes de radar" en puntos claves del archipilago, dando aviso y hasta pudiendo neutralizar con helicpteros artillados con misiles, a los aviones propios que se dirigan hacia los objetivos materiales previamente determinados. El da anterior habamos perdido a nuestro jefe de Escuadrn en una misin sobre la Isla Soledad, unto con otros cuatro camaradas ms. La operacin se haca cada vez ms difcil, pero ahora terifamos un doble compromiso; para con la patria y para con los tres Oficiales y dos Suboficiales que tripulaban el avin cado el 7 de junio. Eran las nueve de la maana aproximadamente y finalizada la reunin me dirig con el Primer Teniente Herrera, el Capitn Pane y los mecnicos, a sacar la capa de hielo que durante la noche se haba formado en nuestros aviones. El Capitn Arques y yo, junto con el Cabo Principal Lagger, ramos la tripulacin prevista para la primera misin de guiado que saliese, y el Capitn Velasco con el Capitn Pane eran los de alternativa por si llegase a fallar nuestro avin. Al mismo tiempo calentbamos nuestro "equipo de navegacin" dado que, por las bajas temperaturas, necesitaba un tiempo adicional para su correcto funcionamiento. Ya se haban efectuado varias misiones conjuntas entre los LEAR-jET del Grupo I Aerofotogrfico y los caza-bombarderos Dagger del Grupo 6, donde los Lear, con su especial equipamiento de abordo, guiaban a los bombarderos hasta unos pocos minutos antes del blanco, dejando a la escuadrilla orientada en el rumbo correcto hacia el objetivo. Ese da, 8 de junio, se realizara la decimotercera misin de guiado, pero pasaran an varios minutos de tensa espera. A las 10:30 horas nos encontrbamos reunidos con el resto de los pilotos tratando de lograr cualquier informacin sobre Malvinas. Pero fue recin despus de las 12:00 horas cuando, en la Sala de Operaciones entr rpidamente el Mayor Martnez, y todos nos dimos cuenta de lo que sucedera. Los sentidos atentos captaron la totalidad de la informacin sobre la misin que acababan de ordenar desde el Comando de la Fuerza Area Sur.

En las mesas haban desaparecido los libros y las cartas de los familiares, siendo reemplazadas ahora por las cartas aeronuticas en las que comenzaba a marcar una nueva ruta hacia una baha cercana a Puerto Argentino, se llamaba Baha Agradable. Los pilotos de los 6 Dagger, terminaban de confeccionar los datos de la navegacin, mientras el Comandante del Lear Jet, Capitn Arques, efectuaba las ltimas coordinaciones con el Jefe de la Primera Escuadrilla. En ese momento, y con los datos suficientes, me dirig al Lear al igual que el Capitn Pane que fue hacia el avin de alternativa para efectuar la preparacin final del avin, lo que demorara unos 20 minutos. Ya todo estaba en marcha, el Cabo Principal Lagger, mecnico del avin, completaba los ltimos detalles. Los pilotos de los caza-bombarderos se suban a sus aviones ya cargados de combustible y con sus bombas. Eran 2 escuadrillas "PERRO" y "GATO", integradas por el Capitn RODHE, Primer Teniente RATTI, Primer Teniente GABARI la primera; y por el Capitn CIMATTI, Mayor MARTNEZ y Primer Teniente ANTN I ETTI la segunda. Mientras tanto el Capitn Arques se acerc y subi al avin dndome los detalles finales de la operacin, e insertando en el equipo de navegacin las coordenadas que haban determinado como ltimo punto donde nos separaramos, al sur del estrecho de San Carlos. Los guas de ambas escuadrillas de Dagger, nos manifestaron que estaban listos para rodar, por lo que pusimos en marcha las turbinas y con todo nuestro equipamiento en condiciones, iniciamos el rodaje hacia la cabecera de pista, seguidos por el avin de alternativa que esper luego de nuestro ingreso a la pista, prximo a la misma, atento ante cualquier falla que tuvisemos. A lo largo del rodaje, nos fueron despidiendo con los brazos en alto primero, nuestros camaradas de Lear Jet y luego los mecnicos de Dagger ubicados en los costados de las plataformas. Ya no exista ms esa sensacin de temor, que sentamos cuando fuimos informados de la misin. Desde que subimos al avin y comenzamos con los chequeos todo eso desapareci abocando todos nuestros esfuerzos a cumplimentar la misin, siendo desalojada por un profundo orgullo por lo que estbamos haciendo, orgullo por ser un hombre ms entre tantos otros de mi querida Fuerza Area que da a da se cubra de gloria. Rpidamente llegamos a la cabecera donde nos esperaban los seis Dagger giramos y despegamos; eran las 13:00 horas, haciendo lo propio el resto de los aviones. Pero el ltimo, luego del mismo, sufri la fisura del parabrisas por lo que se viobligadoaaterrizar.siendo entonces cinco los aviones que fueron a formarnos, guiados por certera mano del operador del Radar, hasta que nos visualizamos. Seguimos en ascenso a plena potencia ayudados por el fuerte viento de cola. La reunin de los aviones finaliz de acuerdo a lo previsto, ms al iniciar el descenso, la presencia de unas formaciones nubosas de "cmulos potentes", nos oblig a desviarnos hacia el sur, debiendo perforar parte de ellas bajo una fuerte lluvia, para lo cual los Dagger cerraron ms la formacin (1), retomando luego la ruta prevista, llegando en vuelo rasante al sur de la Gran Malvina, a dos minutos del punto previsto de separacin. (1) Cerrar formacin, significa que cada avin debe formar ms cerca uno del otro. Comenzaron a verse las costas del archipilago mientras volabamos a unos 15/30 metros sobre el mar despus de unos 40 minutos de vuelo. Llegando al lugar fijado le hice una sea al "PERRO" y ste al resto, quienes dando progresivamente potencia comenzaron a sobrepasarnos por encima de nuestro avin. Cuando lo hicieron, el Capitn Arques comenz un viraje por derecha poniendo proa a nuestra base. Haban pasado pocos minutos cuando escuch por la frecuencia del Radar de Malvinas, la presencia de dos PAC en la que recorreran los "PERROS" y los "GATOS", por lo que le consult al comandante sobre violar el silencio de radio para que ellos estuvieran prevenidos, contestndome en forma afirmativa, y as lo hice, comprobando luego que no recibieron nuestra advertencia, posiblemente por la baja altura que volbamos.

Habiendo recorrido unas setenta millas, comenzamos a ascender hasta,unos trece mil pies, atentos en la frecuencia interna de comunicacin al regreso de los cinco aviones. Decidimos no regresar hasta no tener noticias de ellos, por lo que nos mantuvimos a unas ciento setenta millas de nuestro destino. La espera no dur mucho, poco a poco, primero uno y luego otro, fuimos escuchando a cada uno de ellos, sintiendo una gran alegra por el retorno de todos los integrantes de la misin, habiendo lo- grado el hundimiento de una fragata, que luego se determin que era la PLYMOUTH. Nos fuimos acercando al aeropuerto y esperamos que todos los Dagger aterrizasen, hacindolo luego nosotros. El cielo estaba casi lmpido, habiendo quedado atrs la tormenta, brillando el sol nuevamente para todos nosotros. Este fue uno de los momentos ms felices de mi vida, cuando luego de haber cumplido una difcil misin, ramos recibidos con efusivos saludos por los mecnicos del Grupo 6 primero, y los de los Lear Jet despus, estrechndonos entre abrazos con los ltimos y felicitndonos por el xito de la misin, tan slo un da despus de haber perdido cinco camaradas y un avin.

CAPITULO XXXIV

"FECHA CLAVE, MIREMOS LA GLORIA"

El padre de mi amigo, el Teniente de la Fuerza Area de Venezuela, LON BANCO, me dijo esta frase que ley en algn lado y me quedaron grabadas. "A veces te hars cargo que mirando a la tierra, haya muchos hombres que se sientan ateos, . . pero es inconcebible que de Dios renieguen, todos aquel/os que vuelan por los cielos". RELATA: RELATA: Fray JESS PRIETO S'\NTAM \RTA(Capelln de la V Brigada Area) La fecha fue el 2 de abril de 1982 Lo que era nuestro, nadie se imagin que iba a ser posedo. Nos pusimos de pie. Mi emocin era la de todos, alegras compartidas responsabilidades a asumir y vivir con la mayor entrega, la cuota de sacrificio que la Patria nos peda, ramos de ella. Fue demasiada suerte para mi vivir esta etapa de la Patria, fue demasiada suerte haber conocido hombres que llenaron de gloria la historia Aeronutica porque supieron Amar. No me imaginaba que este precio del amor total se iba a pagar tan caro. Pero nunca dud. Los pilotos Argentinos estn revestidos de obediencia y subordinacin absoluta. Los he conocido en el trato diario. La hora les haba llegado. Lo que hasta hoy era prctica, ahora iba a ser orden y cometido. Su juramento de defenderla hasta morir con honor y grandeza iba a ser cumplido. As les vimos partir. Con la misma emocin que en tiempos de paz vi surcar a los A4B los cielos de la Patria, as marcharon, serenos pero conscientes, responsables de su deber entregados a su vocacin. La Patria, reclamaba subordinacin y valor, y para defenderla emprendan esta misin. Me sent'conmovido. Como sacerdote haba dejado mi patria y mi familia para consagrarme a Dios en el servicio de los hombres. Nunca Dios me pidi un acto de consagracin tan heroico, aunque todos los das me ofrezco. Nuestros Oficiales, Suboficiales y Soldados saban que el amor lleva a olvidarse de uno mismo en donacin total. Dios y la Patria as lo expresaban. Era la forma mas sublime de realizarla como militares. Era la forma ms hermosa de vencer. Pagar con la vida, ser grano de trigo que se entierra, haciendo brotar en el corazn de todos los compatriotas la permanente esperanza de que ese jirn de la Patria (Islas Malvinas y.. .) pronto sern Argentinas. Algunos quedaron, otros volvieron. Todos nos dejaron el testimonio, de que la vocacin hay que abrazarla con amor y con pasin. Generosa una, intensa la otra, ambas en pos de los sublimes valores de Patria y Dios. El Militar cristiano, no solo es Soldado de la Patria, sino tambin de Cristo, defensor del reino temporal, no pierde de vista el reino eterno de Dios. No recuperaron el pedazo de Patria

terrena; pero no cabe duda que los que murieron poseyeron la Patria eterna del Cielo. Que hermoso obsequio ofrecido a Dios y a sus compatriotas en abnegacin de si mismo y en generosidad a su Nacin. Pero aqu, entre nosotros y lejos de ellos, en un mundo de silencio y de espera continua, quedaron los padres, las esposas y los hijos. Era otro aporte fecundo a la Patria. En mis visitas diarias vi los hondos quilates de fortaleza y valor que en el calvario de la guerra en el Atlntico Sur ellas aportaban. En sus rostros una esperanza de paz y de arreglo pero en sus almas la clara conviccin que sus hijos, esposos y padres eran de la Patria. As escuchamos muchas veces. Madres entregadas a la vocacin de sus hijos. Aos atrs gozando la alegra cuando les vieran con el uniforme de cadete. Hoy sufren y aceptan con entereza de espritu que para la Patria no hay lmites de servicio y amor cuando la hora la reclama. As piensan las madres de nuestros Oficiales, Suboficiales y Soldados de la Fuerza Area. As piensan las madres del Soldado Argentino. Estticas como Mara al pie de la Cruz, se pasaban las horas rezando, mirando al Santo Crucifijo y quiz algunas escucharon una voz interior que les dijo "hoy estarn conmigo en el Paraso". Muchos hijos no volvieron. La noche sufre, la esposa espera. Espera el llamado para abrir su corazn. Espera la carta para saberse amada. Pero es que la esposa de un militar el da de su matrimonio no le dijo un s tambin a la Patria?. Slo as se comprende la entereza, con que muchas recibieron la noticia de que sus esposos murieron en combate. Slo as pudo una esposa decir "desde el da que le conoc estoy preparndome para una circunstancia como esta". Visitamos los hogares de los Oficiales que estaban en el Sur y los de los Suboficiales que se encontraban en las Malvinas. Hogares cristianos cimentados en la fe, fe en la Argentina y su grandeza. Fe en el sacrificio que sus esposos e hijos, en estas horas difciles ofrecen por la Patria. Muchas esposas quedaron solas, solas en su corazn. Pensando el orgullo que supone comunicar a sus hijos que su padre am tanto a la Patria que dio su vida por ella. Ah estn sus nombres entre los Grandes de la Patria, ah les pueden reconocer. Cualquiera sea el dolor que se ha sufrido es mucha la gloria que nos espera. Dios ha querido que la Patria viviese das de gozo y sus' noches de dolor, pero en el corazn de todos nosotros ha brotado una esperanza; pronto muy pronto, las Islas Malvinas formarn un todo con la Patria. All estarn entonces los que lucharon y volvieron. All estarn los sufrimientos de las madres, la ansiada espera y soledad de las esposas y las lgrimas de los hijos. Slo el amor nos har vencer.

CAPITULO XXXV

"SABER MORIR"

Esto no es una inspiracin literaria, pues quien escribe no es un literato, es tan slo lo estractado de algunos libros y publicaciones, que sirvieron al autor del captulo para expresar lo que llevaba en el corazn. RELATA: Mayor FERNANDEZ (Piloto de A-4B) Las olas del mar baan mi avin; las recibo como si fuera agua bautismal, redentora, purificadera. . . Por primera vez vivo mi propio presente, soy yo mismo, pero paradjicamente para desaparecer dentro de un instante. Siento el fuego de los misiles y los caones sobre miaviny mi pecho. Pido a Dios que la sangre que derramamos no sea en vano. Perdono a todos, pero no entiendo ni respeto a los prfidos sin DIOS ni Patria que gritan histricamente por la paz, cuando esta no puede existir si no hay honor, en este momento en que yo muero, precisamente por DIOS y por la Patria. A los que se arrepienten de la hazaa porque estamos perdiendo, como si el criterio de la verdad fuera el xito, como si de nada valiera el testimonio de nuestra bandera y el ejemplo de nuestra fortaleza. No entiendo a los pusilnimes que se apresuraron a guardar sus estandartes y a disimular su ocasional nacionalismo. Perdono a todos, pero me cuesta hacerlo. Debo haber balbuceado. Veo los fogonazos y siento como si muchas lanzas me atravesaran con puntas de fuego. Creo caer, quiero eyectarme pero cae antes mi cabeza, luego un estruendo en mi cuerpo. iSf, peor es la humillacin que la muerte!. Gracias, gracias DIOS mo por esta muerte!. Yo no te ped mi existencia, tu me la diste. Slo te ped fuerzas para saber morir, en el ltimo instante, en que por mi humana flaqueza, no estaba exento de comportarme como tantos miserables y t Seor me diste las fuerzas. Mi rostro ya descansa sobre la hmeda turba en la que pude enterrar mi rosario, tras darle un ltimo beso y la promesa de una victoria final. El fro fue invadiendo mi cuerpo, que se confundi con esa tierra que haba soado y asumido en mis actitudes. El cuerpo era carne y la carne es polvo, tierra, turba, Patria y a la Patria vuelvo. Fui quedando a oscuras, slo escuchaba el rumor del mar en su constante insistir sobre estas playas irredentas, las olas de este mar que simboliza los sucesos de mi Nacin. Mi alma se fue desprendiendo del cuerpo en un proceso lento, calmo, sereno, para retornar a su punto de partida. . . que es DIOSSobre el horizonte, en un triste atardecer del otoo austral, mora agonizante el sol, entre negros nubarrones de tormenta. Solo te pido DIOS, que mi lucha y mi muerte, en esta cruz que forma mi avin con sus alas, sirva para que vuelva a renacer ese sol de mayo que un da nos dio luz y gloria.

Se que as ser, porque tu eres justo.

CAPITULO XXXVI

" DIGNAS DE ELLOS "

Este es un Captulo muy especial, ya que quien escribe, fue golpeada muy duramante en esta primera batalla por nuestras Malvinas; es la viuda del Vicecomodoro DE LA COLINA, una de las que viven i como l hubiera querido ! RELATA: Sra. LETICIA de DE LA COLINA (Esposa de un hroe). Soy la esposa de un Aviador Militar muerto heroicamente en combate el da 7 de Junio de 1982. Tambin soy la madre de dos hermosos hijos, que hoy ms que nunca se sienten orgullosos de su padre, "capaz de entregar su vida en cumplimiento de la palabra empeada, cuando jur defender la Bandera de la Patria hasta perder la vida". Esa herencia que pocos pueden legar a sus hijos, es hoy nuestro ms preciado patrimonio que compartimos junto a las otras cincuenta y cuatro familias de la Fuerza Area Argentina. Ese es el motivo de este escrito; si bien es cierto que como esposa su ausencia me afecta profundamente, como madre siento que fue un elegido por Dios; siempre estar en el recuerdo de todos o al menos habr fechas en las cuales se lo recordar, y sus hijos sentirn el orgullo que ya sienten y tendrn su ejemplo permanentemente. Voy a transcribir la nica carta que me envi, pues hablbamos por telfono; pero el dfa 2 de junio me envi lo que yo ahora considero su despedida; en ella podrn apreciar toda su hombra de bien: "Mi amor: Recib la cajita y me puse muy contento, al rato no ms la abr ante el requerimiento de to'da la "barra". Los bombones estaban riqusimos, a la noche hicieron un truco con whisky y bombones, as que lo nico que qued fue la caja que lo contena. En general lo estamos pasando bien y se ha formado un grupo lindo de gente; tambin de vez en cuando volamos un poco para matizar la cosa y para ver si es cierto que vuela algn Harrier por ah. Ya se que estn Uds. todos bien, con respecto a tu posible venida, en todo caso lo hablamos por telfono cuando te llame. Bueno mi amor, aqu se va el avin, besos muchos besos, los quiero mucho a todos. Te adoro. . . RODOLFO Saludos a Lucrecia. A los cinco das de esta carta, su avin fue derribado. Cuando me dieron la noticia sent que Dios me pona ante la prueba ms difcil de mi vida. El siempre me deca que hay problemas que tienen, solucin y problemas que no, los que tienen solucin, buscrsela y los que no tienen aprender con el problema. Yo tena que aprender a vivir con el problema por lo menos por ahora, hasta el momento del reencuentro en verdadera paz. Senta el orgullo de que haba cumplido con su deber, no haba defraudado a nadie, pero a veces me costaba creer que fuera real. Siempre uno pregunta, porqu a mf?l Lo resucit no se cuntas veces, mis defensas as lo pedan. Hasta que va transcurriendo el tiempo y uno va asumiendo da a da la realidad y dejo correr mi existencia como "l hubiera

querido", con valor, con "dignidad, orgullo y respeto", pero tambin con dolor; se que apoyndome en Dios da a da, minuto a minuto, conseguir mitigar el dolor. El orgullo estar presente siempre. Permanentemente recibo cartas hablando de l. Voy a transcribir algunos prrafos, imposible hacerlo con todas; esta pertenece a un aviador Colombiano retirado de la Fuerza Area de su Nacin: "Siempre lo haba contado entre mis mejores amigos, no solo de profesin aeronutica, sino en el verdadero sentido y expresin de la amistad. La muerte ronda todos los das y se lleva lo mejor que tenemos a nuestro alrededor". Era Rodolfo solo bondad, alegra y felicidad; produce desolacin la falta diaria de su ejemplo; da nostalgia al ver irse a alguien que nos serva de faro y queda taendo en el silencio el recuerdo del apellido DE LA COLINA, que cay como los hroes de la Grecia antigua, hijos de Dios y de hombres, seres cuyas vidas terminaban demasiado pronto, dejando su bello recorrido inconcluso en la vera del camino. Esta carta que transcribo es de un hroe viviente de los tantos que tiene la Fuerza Area. "El Comodoro D WILSON ROSIER JOS PEDROZO, tiene el honor de saludar muy cordialmente a la Sra. LETICIA TASELLI de De La COLINA y hacerle llegar sus ms sinceras felicitaciones, con motivo de recibir la condecoracin con la cual la Nacin Argentina y todo su pueblo, reconocen a sus hijos cados en el cumplimiento del deber. Hago votos para que el ejemplo de su esposo ilumine a quienes quedamos al servicio de la Fuerza Area Argentina y todos aquellos que vendrn. Que Dios le d el consuelo y la resignacin que merece". Yo soy solo una de ellas, una de esas viudas que quieren lo que queran sus esposos. DIOS LOS TIENE EN LA GLORIA.

CAPITULO XXXVII

EN POLVO TE CONVERTIRS"

De la tierra cre el Seor al hombre y de nuevo lo hizo volver a ella, das contados le dio y tiempo fijo (Eclo, 1 7, 1-2). "Yo soy la verdad y la vida, quien cree en mi, aunque muera, vivir para siempre". RELATA: Capitn SAVOIA (Artillero de la F.A.A.) Llegamos con el escuadrn Antiareo, unos 70 hombres, el 3 de Abril de 1982. El Jefe era el Mayor MAIORANO, y como Jefes de Bateras, el Capitn DALVES, el 1er Ten SPATH y yo. Abril fue "Coser y Cantar", construyendo refugios, gracias a los cuales volvimos todos vivos, aunque en esos das muchos nos miraban trabajar como con lstima. Terminamos dos refugios, grandes como una habitacin, que estaban en la prolongacin imaginaria de la pista de Puerto Argentino. Cuando el 7 u 8 de Mayo llegaron refuerzos se nos hizo algo escaso el espacio, pero ganamos en temperatura. Es muy difcil que alguien que no haya estado all comprenda el fro terrible que haca y que se iba acumulando en nuestros huesos. Uno de los tantos das en que tenamos el conocido concierto de las fragatas (Caones) comentbamos lo mal que estaban tirando, pues no pegaban ni cerca de la pista. A medida que las explosiones se fueron acercando comprendimos el porque Nosotros ramos el blanco!. Evidentemente tenan algn sistema, quizs de rayos infrarrojos, que les indicaban el lugar en que haba acumulacin de calor humano, pero nuestro refugio aprob el examen. Hasta fines de abril habamos realizado varios ejercicios con aviones de nuestra F.A.A. y todo lo que solicitbamos nos llegaba en los leales C130 Hrcules. El 27 de abril tuvimos la primera novedad, el radar detect algo, fue captado por la pieza de 35 mm y abrimos fuego. Algo se incendi sobre el mar, lo vieron todos, posiblemente era un helicptero. Esa misma noche tuvimos otra alarma. Dormir se haca difcil, pensando en la posibilidad del ataque nocturno de los "GURKAS", combinado con el fro. El My MAIORANO que haba permanecido en la ciudad por razones operativas, vino el 30 de abril, a relevarme para que fuera a darme un bao y dormir en una cama de la ciudad. Eso se llama sentido de la oportunidad, a la noche iniciaron su primer ataque. Escuch bombas, tembl el pueblo, alguien dijo: "Bueno... comenz. ..." La gente corra, sus miradas demostraban desorientacin, era el bautismo de fuego. Pasados los "VULCAN" a las 04:40, a las 08:30 atacaron 10 aviones Harrier, 5 por el Norte y 5 por el Sur, mientras otros 2 los cubran desde lo alto. Nos tiraron con cohetes y bombas "beluga" (se dividan en muchsimas pequeas granadas cuyo nico fin era tronchar vidas). Lo vieron demasiado fcil, hicieron un reempleo (nuevo ataque) y fueron "papita para el loro". El "Fierro" 3 de ALMADA derrib uno, el "FIERRO" 6 de RUIZ otro que, mientras le tiraba, estaba tan cerca que le ocupaba toda la mira; otro fue de la Artillera Antiarea de Ejrcito, otro de la Marina, 2 se alejaron humeando. El Mayor MAIORANO, que andaba entre los caones, al ver a un HARRIER que entraba "escupiendo" fuego, se tir cuerpo a tierra; las rfagas "caminaban hacia l y se cortaron a un metro. A las 13:30 llegaron las fragatas, nos tiraron, comenz un desembarco en helicpteros; vinieron a tomar las islas en un da.

Me preocup, pero los "DAGGER" nos devolvieron la calma y las fragatas buscaron el ESTE averiadas. A la noche volvieron, buscando al radar con sus caones. Alai de la madrugada por fin.... i i i Silencio !!!! El Aeropuerto era un desastre, pero mis hombres; estaban todos vivos. El panorama, algunos muertos, el shock del tomar conciencia me hicieron llorar, reaccion, ya estaba dispuesto a lo que viniera. Despus, la rutina terrible de la guerra; bombas, muertos, decisin. Sabamos de nuestra inferioridad, pero tambin del coraje de nuestros hombres y la justicia de nuestra causa, son nuestras Islas y por ellas daremos la vida con gusto. Nuestros refugios eran buenos,pero en caso de impacto directo "tendramos novia". Una noche, el 1er Ten CASTAGNARI que iba al frente de sus hombre- fue alcanzado por un misil y muri dando el ejemplo. Estbamos viviendo en la ciudad los que no estbamos de alerta, lo que nos permiti cuidar vidas, slo quedaba la dotacin necesaria para accionar los "Fierros". El 24 de mayo bombardearon los Harriers en altura para distraernos, entraron 4 rasantes al ataque (los de arriba eran de la Royal Navy verde oscuro y los de abajo de la RAF gris oscuro). Llovieron bombas con paracadas, una hizo impacto al borde de la pista y las dems no explotaron. Uno de ellos fue alcanzado por las exquirlas de la explosin del avin que lo preceda y se alej averiado. En los primeros das de junio estaba preparando caf para el desayuno en la ciudad, cuando vi por el ventanal, estallar un misil a una cuadra, era un helicptero "WESSEX", equipado con misiles AS-2. El 11 de junio lleg mi relevo y volv al continente, faltaban tres das para la rendicin. All quedaron miles de historias como las de S.P. FORNI, que lleg a Malvinas el 3 de abril como experto en radar. El 24 volvi al continente a buscar un repuesto para el mismo. Se ba y baj a almorzar, encontrndose con el Ten VALAZZA, al que le faltaba un empujoncito para enojarse con todo el mundo para poder ir. Cuando le cont de las ovejas en las praderas, el aire limpio y puro, las olas verde esmeralda y la hermosa sensacin de estar pisando la tierra de las queridas Malvinas, no dud ms y fue directamente a ver a su Jefe para pedirle que lo autorice a ir. Esa noche durmieron en el avin y al otro da, para el ESTE. Ayudados por el Suboficial DOMINA, gracias al repuesto repararon el radar y luego festejaron la llegada del Ten VALAZZA con un almuerzo regado por una botella de buen vino, trado del continente. El 1 de mayo, cuando atacaron los Harriers en Darwin, un cohete del Pucar destruido del Ten JUKIC, qued a unos metros de ellos sin explotar. El 4 estaba de turno, cuando vio en su radar a las 13:25 hs.varios ecos (blancos) mviles,dio la alarma Era una escuadrilla de Harrier, de los cuales uno fue derribado y otro averiado. Bengalas en la noche, sustos dados a veces por los ingleses, otras por las ovejas; caoneo de fragatas, ataques de los Harriers, ms bengalas y el hombre que comienza a endurecerse, a ser veterano, a respetar menos el caonazo. Se enteraron de que al da siguiente atacaran DARWIN; eran ellos menos de 200 de Fuerza Area y con el resto apenas pasaban de 800, ellos seran aproximadamente 3.000. El Vcom VERA MANTARAS le dijo: "Hoy derribamos 3 Harrier, que tenga suerte maana". Escucharon disparos en la noche: "qu hacemos"? Pregunt el S Aux PEREYRA, -Esperar, le constest FORNI. Bengalas, tiros, concierto. Con el amanecer de un lluvioso da llegaron los Pucar, atacaron un refugio "gringo" y mataron al Jefe de los paracaidistas. A las 11:00 se fue FORNI a verlo al Ten VALAZZA, le cont que ese da era el cumpleaos de su hijo y al siguiente era el de l, se desahog. VALAZZA le orden ir al pueblo. A las 13:00 un nuevo ataque, morterazos, caones, ametralladoras y el Teniente CALDERN, piloto de Pucar, junto con un cabo, les tiraron con el "tractor misilstco", (tractor al que le ataron una cohetera de Pucar y al que utilizaban en forma similar a como se operan los tanques de guerra). Les quedaba esperar la noche. Cada dos horas relevaban a los soldados helados y les daban chocolate caliente.

Llevaban dos das de fuego continuo. A la maana les avisaron que haba una bandera de rendicin. No le creyeron mucho. Durmi 3 horas que le parecieron un siglo. Era verdad, los hombres se reunieron frente a un esquilador de ovejas, cantaron el himno. Luego la prisin, los fardos que servan de colchn al fro. Comieron con el Suboficial una latita de "Pate Foie", el nimo se les vino un poco abajo. De intrprete, serva un hombre al que apodaban "maestro cubano" Los separaron, vinieron los interrogatorios. Un oficial de inteligencia le dijo que su ficha se haba perdido. Primer pregunta (deFORNI al Ingls)-Por qu habla castellano? Porque mi seora es nacida en Iquique (Chile). Choque la mano, tenemos por lo menos una cosa en comn, mi seora es de Antofagasta. Pregunta de FORNI, Ingls, cundo nos vamos? Ahora mismo. Retir su equipo, lo sacaron del corral y lo metieron en una habitacin, en donde colgaba del techo una bomba de A4B sin explotar. Me jorob!. Pens FORNI con resignacin. A las 07:20 hs. se iba el barco hacia el continente. Pidi hablar un rato ms tarde con el ingls. Sub, chau, que te vaya bien. En el barco durmi 24 hs. seguidas. Al segundo da fueron a comer a' la bodega, se lavaron las manos y sentados en el suelo comieron "buseca", la que combinada con el movimiento del barco les trajo muy malos resultados. Teman ser llevados a Ascencin. Un da tuvieron men especial, riqusimo, y de postre, helado de chocolate; poco despus subieron los de la Cruz Roja Internacional. Llegaron, los llevaron a EZEIZA, formaron ; un Boeing pas sobre sus cabezas en procedimiento de aterrizaje final, todos instintivamente se movieron buscando proteccin. Luego se acord de VALAZZA y temi que hubiese muerto, pero estaba entre los que regresaron. Ahora s, todo haba pasado. Su jefe, el Vicecomodoro PEDROZO, los salud de combatiente a combatientes. FORNI parti en auto desde BS. As. hasta su domicilio en Tandil. Mientras los kilmetros volaban bajo las ruedas, los nmeros que no queran irse, rondaban en su cabeza: "Das de ataques ingleses: (en Darwin) 1 , 4, 12, 14, 17, 21, 23, 24, 25, 26, 27, 28 de mayo. . . Prisionero del 29 al 12 de junio... Harriers derribados: KZ 450-FR S1 del Ten. john Nicholas TAYLOR (Ingls), por el subteniente BRAGGHINI del Ejrcito Argentino; el XZ 352 del Ten CURTISS (Ingls), por Heredia; el KZ 452 del Ten EYTON (Ingls), por DI GIUSTI; el KZ 988 de Bob IVENSSON (Ingls), por GALANTE, y tantos otros que los gringos, especialistas en ocultar informacin, escondieron. .. VALAZZA fue alcanzado por una explosin y dijo por radio: "Destruyeron mi refugio y estoy herido". "Estamos bajo fuego, que DIOS lo ayude. . . ya vamos para all". Los soldados TICO y CASTELLANO lo buscaron. El Suboficial HUGO RUBN GMEZ esa noche se acost sin borcegufes, escuch el silbido, intuy que caera junto a l, se hizo un ovillo, explot. . . La carpa se le cay encima, una piedra lo golpe en el costado, la tierra levantada lo enterr, un cao le cort la cabeza y la sangre comenz a correrle por la cara, se impresion. Al respirar not que algo se haba roto dentro de l. Hizo fuerza para salir y no lo logr, estaba enterrado vivo. Rez mucho, escuch voces y grit: " Squenme!". DIOS escuch; el cabo OLIVA de Gallegos (al

que se le haba ordenado volver al continente por haber terminado su misin, regres a las isias porque pens que era muy triste el no compartir el destino comn con sus camaradas de aos), lo sac a l y a otro Suboficial. Estaba muy oscuro, sac piedras hasta que en las tinieblas encontr su mano y lo comenz a tirar, estaba tan apretado que dej adentro hasta las medias. Se sinti salvado cuando con la cabeza rompi la tela de la carpa y vio el cielo, mientras el maravilloso viento helado le cortaba la cara. Lo que ayer exista ya no estaba ms y aparecan nuevas elevaciones. Comenz a caminar descalzo sobre la turba helada, buscando a tientas hasta que lleg a la baha, se orient y lleg hasta su gente. Le envolvieron los pies con mantas, le dieron un trago de ginebra y el Mayor MAIORANO le ayud a llegar a la ambulancia. A los 500 metros, alarma roja, todos al suelo, nuevo bombardeo. Hospital de campaa, 2 costillas fracturadas, una buena faja, al gunos das de descanso. "Yo era experto en reparar caones, me necesitaban all, no quise volver al continente". "De da la actividad no me daba tiempo para acordarme del dolor, lo difcil era dormir a la noche, pero sentado me dola menos". Vea el continente como algo muy distante, lejano. . . "Volv el 13 de junio en el ltimo Hrcules que rompi el bloqueo la noche antes de la rendicin". "Esa noche muri el Cap. CASADO en el ltimo ataque de la FUERZA AEREA". "Despus del fro, la carpa, los bombardeos, los muertos, el dolor, la civilizacin me golpe fuerte...". "All, en las islas, muri junto a m un Infante de Marina, su hermano al enterarse se ofreci a ocupar su lugar en el frente de combate. Desgraciadamente no recuerdo su nombre, slo su cara, siempre con una sonrisa.. ." "Las trazantes, el combate y los ingleses que caan como en las pelculas, pero no moran porque venan con chalecos antibalas; solo sus piernas quedaban cubiertas de esquirlas." "CORRADI agot hasta su ltima municin.. ." "La imagen de los gurkas rapiando entre los cadveres..." "Me mandaron los ingleses a juntar y apilar nuestros muertos.." El auto lleg por fin a la casa de FORNI, se baj mir su casa, abraz a los suyos. Por un tiempo lo miraran como a un bicho raro y alguno le preguntara "Che, Por qu se rindieron?. . . Es cierto que las bombas de ustedes no explotaban. ..?

CAPITULO XXXVIII SOLDADOS AERONUTICOS

Este captulo es un homenaje a nuestros soldados, que, repitiendo la hazaa del Tambor de Tacuar, bajo la proteccin de la Virgen, la sombra de la bandera con los colores de su manto, y con su valor, protegieron nuestros aeropuertos de campaa en Malvinas, quedando cinco de ellos con honor y sin miedo, pues slo el ateo teme a la muerte, ya que lo nico que posee, es, esta vida material y terrenal. RELATA: Capitn SI FON. Nuestros soldados, los que me acompaaron a Malvinas supieron luchar con honor, volver con la frente alta y a su regreso, en la Escuela de Aviacin Militar, antes de irse de baja, dejaron un documento firmado por todos ellos, en el que solicitaban ser enrolados nuevamente si la Nacin los requiriese otra vez en defensa de su soberana. All qued, para ejemplo de los dbiles y prueba de los descredos. Era Semana Santa, lleg la orden, partimos. No sabamos porque nos mandaban, pero s porque lucharamos. En Comodoro Rivadavia nos esperaba el Comodoro PEDROZO, quien nos inform que protegeramos una base de aviones Pucar. El 13 de abril, a las 02:00 de la maana, salimos hacia Malvinas en dosC-130 Hrcules. A medida que nos acercbamos se fueron acallando las voces, para renacer prximos al aterrizaje. En Puerto Argentino nos esperaba el Brigadier CASTELLANO, hombre sano, recto y muy querido por nosotros. De all, a la Base Area Militar "Cndor", en Darwin, transportados por helicpteros Chinook. Llegamos, nos alojamos en una escuela que tenfa varias aulas (30x35). Los Tenientes BUSTILLO, ROSAS, SERRA y yo , ramos los jefes de Secciones. Hacer posiciones, preparar la defensa; los picos se doblaban por la dureza del suelo. Cada uno prepar su propia posicin, incluso los Oficiales. El estado de nimo era ptimo. Llegaron los Pucar, la municin, el combustible; la atmsfera cambi, ya no era un campamento de vacaciones. Los nervios comenzaron a tensarse, una vaca y algunos gansos conocieron la puntera de nuestros soldados durante la noche. (Hay muchos de ellos y por eso el lugar se llama "Pradera del Ganso"), En el primer ataque, 3 de mis hombres fueron heridos y luego trasladados al continente. Con el Soldado "Negro" BAEZ salimos a buscar heridos. En su desesperacin los cargaba l slo. Recuerdo entre mis hombres al Soldado Juan Carlos DAZ, el cul pese a tener un hermano gravemente enfermo, fue voluntario a pelear. Luego de que nos rendimos fue enviado por los ingleses a buscar cadveres y me dijo que muchos de los ingleses muertos eran negros. El 28 de mayo ellos venan a cuerpo descubierto, caminando, gritando, parecan drogados. Su artillera, las fragatas y las ametralladoras tiraban por todos lados. Sent a alguien junto a m, era BAEZ. Me dijo Mi fusil no tira ms. Lo tom; un impacto ingls haba destrozado su mecanismo. Mientras tiraba, l me llenaba los cargadores vacos de la ametralladora. Cuando volvimos despus de que termin todo, nadie lo esperaba; se puso a llorar y me dijo: Seor, y ahora a dnde me voy? A mi casa. No, voy a tratar de ir a ver a mis padres. Todos ellos eran leales, humildes, valientes. Cierto da el Teniente BUSTILLO estaba acorralado por un Falcon mira telescpica que lo tena centrado. Salte que nosotros lo cubrimos.

Un caonazo peg en el refugio de los soldados LUNA y SEVILLA, matndolos con su onda expansiva, pues no presentaban ningn dao fsico aparente. Despus atacaron los Harriers y el soldado AGUIRRE, que muchas veces haba demostrado su extraordinario valor, comenz a tirarles con su ametralladora, levantndose ebrio de coraje, agujereando la chapa del avin pirata, aunque una bala pag con una heroica muerte su valor. El 4 de mayo, durante la noche, cambiamos de posicin los caones, que durante el da haba captado el satlite "yanqui"; por lo que entraron muy confiados. El 1 er. Harrier sali humeando y el segundo fue alcanzado por la artillera y la ametralladora del soldado VIANO, que en el mismo campo de batalla fue ascendidoa Dragoneante por el Comodoro PEDROZO. Los restos encendidos del avin, en su carrera de muerte, hirieron y quemaron a tres soldados, uno de elios de apellido MIRANDA, que se quem las manos y las piernas. El "Negro" BAEZ, para variar en primera lnea, tuvo quemaduras en las manos. (Tena una extensa coleccin de cuentos con los que nos diverta a todos). Las guardias nocturnas eran dursimas para ellos, pero nunca se quejaban. Algunos pasaban la noche bajo las alas de los aviones, previniendo de algn ataque como el de la Isla BORBON, de la Marina. La disciplina era mantenida por ellos mismos que enderezaban al que quera torcerse. El 28 de mayo me llam el Teniente BUSTILLO y me dijo que un comando ingls estaba prximo a un Pucar tirando con una "MAG" y le dije que les tiraran una granada STRIM antitanque. All, bajo el ala criolla, quedaron para siempre. En las noches oscuras, nos atbamos un hilo a un dedo para comunicarnos sin hablar. El Soldado LUNA podra no haber ido perfectamente por ser casado, pero fue sin dudar. Cierto da el Cabo 1 AGERO, que llevaba la comida en un LAND ROVER (Jeep) a la primera lnea, fue atacado por un Harrier que atraves el techo y el vidrio del vehculo sin herirlo. Durante el ataque final, el soldado del Ejrcito, ABAL, me pregunt: Seor, qu hacemos ahora? Rezar, tirar y si es necesario morir. - - Gracias Seor, ya estoy listo para lo que venga. Con nosotros combatieron GMEZ CENTURIN, REYES, ESTEBAN, ESTEVEZ, etc.. . Seores Oficiales del Ejrcito Argentino, que fueron dignos del General San Martn. Entre los nuestros, el Mayor ZAPORTA movi a una seccin bajo el fuego enemigo mientras la fragata giraba para tirar con los caones del otro lado, salvndoles seguramente la vida. El Soldado CORONEL me pidi ir a la retaguardia, pues no deseaba combatir. Lo mand a la cocina. El 4 de mayo, cuando ascendieron a su camarada, vino y me rog: -- Seor, le pido por favor ir a la primera lnea de combate. Qu pasta, qu madera, qu sangre la de estos Soldados criollos! Y as volvieron llenos de gloria, con el deseo de servir nuevamente a la bandera. All', en nuestra querida Escuela de Aviacin Militar qued ese documento con sus firmas, aunque muchos hagan aparecer ante el mundo y el consumo interno, como nios a nuestros criollos. Junto a ellos, los bravos Soldados de la Compaa C del Regimiento 25 del Ejrcito Argentino. Ms all, en las alturas, los Soldados de la Infantera de Marina, del BIM 5. Con San Martn, con Guemes, con Belgrano, con Necochea, pelearon con coraje, casi nios y hasta mujeres. Nuestros soldados en Malvinas NO PODAN SER MENOS... .

CAPITULO XXXIX

AN REFLEXIONES Y ANCDOTAS

Entre el nerviosismo, la tensin el miedo y el patriotismo de cada da, fueron sucediendo diversos hechos que por ser graciosos o tener un fondo emotivo, quise citar para que este libro no sea slo el simple relato de misiones de combate. HOMENAJE Relata: Revista "Enfoques Mercedinos" En la desolada pista de una Base patagnica, un joven Suboficial mecnico, ha quedado esperando vanamente el regreso de "su "avin, que algo ms que un par de horas antes, haba inspeccionado para salir en misin de combate y el tiempo fue pasando y aumentando su angustia. Esa mquina y ese piloto que el despidi con los pulgares hacia arriba, no regresaran. Su espera, su soledad y su silencio, fueron en ese momento su ntimo y propio homenaje. DONDE ESTA EL NORTE Relata: Capitn D. VRELA (Piloto de A4B). Una vez realizado el ataque que relato en el Captulo " A DOS MINUTOS DEL BLANCO", orden - i Escapemos en forma individual por el norte que es el nico lugar donde no hay Harriers !. Me sorprendi escuchar la voz del Teniente GELARDI (Piloto veterano) que a gritos preguntaba Y PARA DONDE QUEDA EL NORTE?, y al Teniente MAYOR que le contestaba - i PARA LA DERECHA HIJO.. . PARA LA DERECHA !. SENSIBLE Relata: El autor. Cierto di'a mi esposa MIRTA, que haba ido a visitarme por cuatro das en la Base desde donde yo operaba durante la guerra de las Malvinas me dijo - i MIRA ESE POBRE PERRO HA SIDO ATROPELLADO POR UN AUTO, ALGUIEN TENDRA QUE MATARLO PARA QUE NO SUFRA !. (Mientras la trasladaba a su alojamiento). Inmediatamente salt en el asiento del vehculo y prcticamente le grit - i i i NO HAY QUE MATARLO, HAY QUE CURARLO !!! MAS QUE AVIONES Relata: El autor.

El Teniente AUTIERO era un oficial de total confianza. Un da, en privado para no desmoralizar al resto, le dije que no crea que de nosotros quedara vivo ninguno. Si Seor, van a quedar varios vivos. Porqu lo afirma con tanta seguridad ? Porque hay ms pilotos que aviones. EL PERUANO Relata: Ten. LUCERO (Piloto de A-4C SKYHAWK) Durante el ataque a una Fragata, fui alcanzado por un misil, debiendo eyectarme siendo tomado prisionero por los ingleses. Debido a mi estado fsico, lo que en un principio no me permiti hablar y a que tengo rasgos incaicos, los ingleses dijeron que yo era un piloto peruano, versin que hicieron circular e incluso se hicieron eco algunos medios periodsticos. LA ULTIMA MISA Relata: El autor (Piloto de A-4B) Fue el domingo 6 de junio de 1982, por la maana; estbamos todos los pilotos escuchando la palabra de DIOS. Junto a m se encontraba el Ten. "Turquito" ARPARAS, quien dos das despus daria la vida por la Patria. En el librillo que me dieron para seguir la misa, que an conservo, lea "Amputacin, . . . Puede ser que no comprendas el por que de lo que te sucedi. Pero en los planes de DIOS el sacrificio de uno de tus miembros, unido al sacrificio de Cristo, puede reservarte una gran recompensa en la eternidad, si es que aceptas esto con espritu de Fe". Como s Dios lo hubiese pensado para las familias que sufriran la prdida de uno de sus miembros. Dijo Pi XII: "Todo sufrimiento es una fuente de apostolado". 2da. lectura: ....." y si somos hijos, somos tambin herederos: Herederos de Dios y los herederos de Cristo, porque sufrimos con El, para ser glorificados con El". LOS OLVIDADOS Relata: Vcom. MARIEL (Piloto de A-4B SKYHAWK). "El que puede perder todo en cualquier momento, debe dar todo en todo momento". Esta frase me fue repetida muchas veces mientras ejecutaba maniobras militares en mi vida de cadete. Frases como esa y principalmente la formacin espiritual vinieron de all. Mientras "entraba" a mi barco, pens en la valenta de mis numerales, pero sbitamente, en esos segundos en que se piensa lo que no se pens en aos, se present en mi mente algo que por obvio pasa desapercibido. Esa valenta y esos principios no son innatos sino adquiridos, son el fruto que dejaron todos aquellos que instruyeron antes y ahora, los formadores de hombres, oficiales que estn, pasaron, que no fueron partcipes de la batalla, pero que la forjaron con su ejemplo y su enseanza, son los que formaron los cuadros de nuestra Fuerza Area Argentina desde su creacin hasta hoy". LAVIRGENCITA Relata: El autor (Piloto de A-4B).

Entre todas las cosas que nos enviaron para compartir de alguna forma nuestra lucha, recibimos una Virgencita con agua bendita de la Gruta de Lourdes. Con ella marcbamos la seal de la Cruz en la frente de aquellos que salan en misin de combate. Cuando volvimos la traje conmigo y luego se la regal a la seora "Poly" de GUADAGNINI, pues s que estar en las mejores manos. LA BANDERA Relata: Cabo Principal Jos AHUMADA (V Brigada Area). De pronto, una maana, surgi espontneamente la idea de que deoiamos concretar nuestros sentimientos patriticos en algo materia; qJe ios representara y sirviera a los pilotos que misin tras misin se fueron ganando nuestro respeto, como respaldo moral. Es as que adquirimos una bandera Argentina y la colocamos nmediatamente en un mstil, acompandonos a partir de all en alegras y tristezas. Cuando se ordenaba una misin y comenzaba el acelerado despliegue del personal de mecnicos y especialistas para cumplimentar en el mnimo tiempo la puesta en marcha de los aviones, siempre haba un compaero que traa la bandera, a la que todos queramos sostener, puesto que con ella saludbamos el paso de los aviones hacia el objetivo final. Sabamos que con ella los pilotos elevaban su Espritu, su moral y vean en sus colores la justa causa de aquella heroica gesta. Cuando los aviones comenzaban a perderse en el horizonte y nuestra bandera con su flamear los despeda, sentamos muy dentro que una parte de nosotros tambin se iba y comenzaba la angustia por el regreso. Muchos volvan y otros quedaron, por el precio sabido de la guerra, pero estoy seguro que los pilotos que dieron sus vidas, tuvieron como ltima visin los hermosos colores celeste y blanco de aquella Bandera que puso calor en los corazones de quienes la vimos flamear. UN ALTO HONOR Relata: Teniente MAYOR (Piloto de A-4B). Inicibamos una ms de las misiones de combate que realizamos y mientras rodbamos hacia cabecera, vimos un avin comercial cuya tripulacin, pilotos, comisario y azafatas se haban alineado frente al mismo y marcialmente nos despedan con el saludo militar. Me sent muy honrado con su gesto. EL POLACO Relata: El autor (Piloto de A-4B). Yo era segundo en antigedad (en la sucesin del mando) dentro de m-i Escuadrn, hasta que cay con gloria el Capitn D Hugo PALAVER y me dej la dificilsima tarea de reemplazarlo, de tratar de imitar lo que l haca tan bien: dar confianza y tranquilidad, demostrar idoneidad, no tener jams un momento de abatimiento, arrastrar a los dems al combate con el ejemplo; esto me cost muchsimo, ms an cuando perda a alguien muy querido; pero en esos momentos a escondidas, en los que me permita la debilidad desuna lgrima, tuve a mi lado a alguien a quien siempre tuve en mucha estima, pero nunca haba conocido en su dimensin humana. Realmente su amistad me confort y apuntal para emprender esa difcil tarea de proseguir la misin del "TURCO" grande; ese compaero era el Capitn CZERWINSKY "POLACO", piloto de Mirage III.

UN HIJO Relata: El autor (Piloto de A-4B). Cuando yo era instructor del Cuerpo de Cadetes, tuve el orgullo de contar en mi curso con el Teniente DJuan ARPARAS "TURQUITO", luego fui su instructor de vuelo en el curso de Aviadores Militares, posteriormente fuimos destinados ambos a la V Brigada Area, asiento de los aviones A-4B "SKYHAWK". Poco a poco, a medida que fueron pasando los aos y llegu a conocerlo bien, comenc a sentir un afecto por l que era ms el de un padre a su hijo, que el de un superior hacia su subalterno. Cierto da alguien me pregunt que opinaba de l y contest con solo tres palabras, "Es un santo". El dfa 8 de Junio sala yo con mi Escuadrilla a cumplir la misin que relato en el Captulo "Llvelos a la Gloria"; cuando l vino a despedirme, me dio un abrazo y me dijo: "Seor, cudese mucho que tiene mujer e hijos que lo esperan y que Dios lo acompae". Cuando aterric me informaron que l haba salido despus que nosotros a batir el mismo blanco. No volvera nunca ms. Recuerdo que el libro "Camino", de Monseor ESCRIVA DE BALAGUER, dice en una de sus partes "QUE TU VIDA NO SEA UNA VIDA ESTRIL, DEJA HUELLA", y pienso que es la mejor descripcin del "Turquito". Por eso digo que en esta guerra perd un hijo y no me lamento, por no contradecirme, ya que muchas veces dije que empleamos tanto tiempo en llorar lo que perdemos, que nos olvidamos de agradecer lo que tuvimos. CAUSAS PARA VOLVERSE Relata: El autor (Piloto de A-4B). Mientras cruzaba el mar hacia mi objetivo, cuando no tena reabastecimiento en vuelo o luego de ste, dejaba vagar mis pensamientos hasta que llegbamos a las "primeras piedras", como les decamos a los islotes que estn al Oeste de la Gran Malvina. Pensaba por ejemplo en todas las posibilidades que tena para volverme o no cumplir la misin; por ejemplo si me quebraba una pierna, o me enfermaba, o se rompa el avin, o se pona mala la meteorologa o el Comandante anulaba la orden; pero cuatro causas impedan que todo esto se concrete, la primera que pese a mi rutinaria gripe anual en el Sur tena una salud de hierro; la segunda porque se ve que los mecnicos me tenan cario, pues me daban unos aviones impecables que no fallaban nunca; la tercera que el comando no me tena en cuentapara las misiones anuladas y la cuarta que mi conciencia no me hubiese permitido vivir en paz nunca ms. Pensaba tambin en mis Instructores, el Mayor DIGIER,el My. PONCE, el My. MACLAY, el My. ABALOS ALIAGA y el My. ASLA cuando fui cadete; el Mayor MAGNANO y el My. ACOSTA como instructores de vuelo en el mini CAM y Curso de Aviadores Militares respectivamente; el Mayor "PICHO" FERNANDEZ, mi jefe de Escuadrilla en mi primer ao de A-4B y por ltimo el Capitn D HUGO PALAVER que fue mi ltimo Jefe, antes de que yo alcanzara ese cargo. Sinceramente a veces no saba si agradecerles o insultarlos; pero cuando volva hacia el Continente, fuera ya del alcance de los interceptores y vea a lo lejos nuestro suelo con la excitacin de la batalla recin vivida, el convencimiento de la justicia de nuestra causa y la satisfaccin del deber cumplido, me era chico el pecho para encerrar un corazn lleno de satisfaccin. UNA CAUSA MAS Relata: Relata: Teniente D. Vicente AUTIERO (Piloto de A-4B).

La vida es una sucesin de recuerdos de cosas vividcis y una preparacin para llegar a DIOS, pero hay algunas que quedan profundamente grabados, quizs por las circunstancias que las rodean. El 11 de Mayo de 1982, compart con el Grupo de Pilotos y mecnicos de nuestro Sistema de Armas, la alegra del nacimiento de mi segunda hijita, la que recibi el nombre de Paula Beatriz. En ese momento, pese a tenerlas muy lejos, senta mis tres muleres muy cerca de m, pues conoca del valor de las que quedaron al Norte; que con fortaleza y silencio nos infundieron confianza y valor. Solo la almohada supo de sus lgrimas. Entre los que me felicitaban, escuch al Teniente ROBLEDO que me deca - i i QUE SEA ESTA UNA CAUSA MAS POR QUE LUCHAR !!. LAGRIMAS DE VALIENTES Relata: El autor (Piloto de A-4B SKYHAWK). Un da, aproximadamente d las 21:00 horas, me encontr con mi compaero de Promocin Capitn BREDESTON, piloto de Canberra, que se estaba preparando para salir en misin nocturna. Era increble el entusiasmo que demostraba y sus deseos de combatir. Prximo al despegue, recibi la orden de cancelar su vuelo por meteorologa adversa en el blanco; para mi sorpresa, vi que las lgrimas comenzaban a rodar por su rostro, le pregunt que le pasaba y me dijo que el hecho de que no saliera, poda disminuir el prestigio de su Escuadrn. Unos das despus, con el Capitn PERROTO (Piloto de C-130), nos enteramos que sala en una nueva misin , por lo que pusimos el despertador a las 04:30 hs. en que estimbamos, estara durmiendo y con la misin cumplida. Fuimos a la Sala de Operaciones, hablamos con el Comodoro MIR, quien nos dijo que haban logrado un excelente resultado, por lo que nos dirigimos a su habitacin. Estaba durmiendo con la tranquilidad del deber cumplido reflejada en su rostro, por lo que tomamos una bota de vuelo cada uno, y suavemente lo felicitamos, como es la costumbre y sin lstima. SORPRESA Relata: 1er. Teniente D. Francisco NAVARRO (Piloto de PUCAR). PUERTO ARGENTINO Durante muchos das nos atacaron los ingleses tirando una bomba-"sobre el hombro" como decamos nosotros ya que tiraban lejos del alcance de nuestra artillera y en el momento en que iniciaban un ascenso. Esta maana estaba yo muy ocupado, limpiando la cabina de mi PUCAR cuando me sorprendi ver, prximo a la cabecera de la pis'ta 26; florecer dos inmensos hongos negros, con fuego interno. Sabiendo que estaba en el medio del objetivo, que eran los aviones, corr para alejarme de ellos. En ese momento, vi tres Harrier que aparecan rasantes desde la ciudad hacia el Aeropuerto, disparando sus caones. Cuando estaban junto a m y un poco al costado, lanzaron sus bombas. Un pozo me encontr a m, pues resbal en el barro y ca dentro de l, en el instante en que comenzaban a explotar. Cuando pasaba la onda expansiva de la bomba, sent que mi cuerpo por un instante se separaba del suelo. Mi birrete cay dentro de un charco y mientras escuchaba silbar las esquirlas sobre mi cabeza, lo nico que pensaba era: -- i se me est empapando el birrete !. Evasin mental le dicen, pues no haba tenido en cuenta que todo mi uniforme de vuelo, incluyndome a m, estaba empapado.

MUJ MUJERES EJEMPLARES Un oficial escribi a la seora del Vicecomodoro DE LA COLINA, tratando de confortarla por la prdida de su esposo en combate, ella le contest con serenidad y firmeza, orgullosa porque l haba sabido dar lo mximo que tiene un hombre en esta tierra, la vida, defendiendo a su Patria. La seora del 1er. Teniente D Luciano GUADAGNINI, muerto en accin, a dos meses de haberlo perdido diriga el coro de los nios de la V Brigada Area, con la aceptacin de la voluntad d Dios que distingue a las personas que realmente dan amor. CRISTIANAMENTE Relata: Teniente LUDUEA (Piloto de Helicptero). El 4 de Mayo, prximo al aterrizaje, cuando volbamos sobre un cementerio, nos dieron la alerta roja. Mientras intentbamos aterrizar desesperadamente, los vimos aparecer ante nosotros, eran tres pajarracos negros, Harriers. Toc el helicptero en el suelo y salimos corriendo para buscar una proteccin. A continuacin escuchamos una ensordecedora explosin, luego el ruido de turbinas que se alejaban. Retornamos al helicptero que haba permanecido en marcha y despegamos pensando lo peor, ya que veamos una densa cortina de humo del lado de nuestra Base, pero el saldo negativo era para ellos, pues el humo sala de uno de sus aviones que haba sido derribado. Rescatamos el cuerpo del piloto que se encontraba intacto a unos 70 metros, enterrndolo como un ser humano que era, con un pequeo responso a cargo del sacerdote y honores militares de tropa formada ante su tumba. PENSANDO EN SUMO Relata: El autor (Piloto de A-4B SKYHAWK). Cuando era instructor del Cuerpo de Cadetes, estaba un da enseando instruccin militar y les cont que los luchadores de una lid oriental llamada SUMO, basan su fuerza en el dedo gordo del pie, sobre el que deben apoyar sus inmensos cuerpos, tratando de desplazar al contrincante fuera de un crculo, tomndolo del cinturn. Los grandes campeones tratan de mantenerse continuamente apoyados sobre ellos y quienes logran una mayor concentracin llegan a hacer un agujero en sus sandalias. Les dije que un cadete de la FUERZA AEREA deba tratar de, en su profesin, lograr un estado de concentracin semejante, llegando a estar permanentemente pensando en ser mejores y brindarse a los dems. El cadete de II ao Carlos Julio CASTILLO, era un cadete que no se destacaba, pero poco a poco not que comenzaba a sobresalir, hasta que un dfa se me acerc y me dijo: "Seor, he logrado vivir pensando en SUMO" y creo que lo logr, pues a partir de all su vida fue un ejemplo, siendo testigo hasta en la muerte de la sangre que llevan los verdaderos Argentinos en las venas; heredada de los Granaderos de San Martn, de los soldados de Belgrano, de los Cazadores de Necochea. D EL PEOR DA DE MI VIDA Relata: El autor (Piloto de A-4B SKYHAWK). Al da siguiente de que ataqu por un error con mi escuadrilla al "Formosa", nos hizo formar el Brigadier CAMBLOR y nos dijo el resultado del ataque, en el que habamos averiado un buque propio. Inmediatamente sent como si

me hubieran pegado un golpe con un martillo en la nuca y me desmay. Mientras estaba desvanecido vea pasar como una pelcula en cmara lenta de mi ataque, en el que los proyectiles trazantes de mis caones se introducan en los compartimentos rebotando hacia todos lados y creando una imagen impresionante. Cuando reaccion, estaba junto a miel Capitn Mdico Fernando ROMERO, mi amigo, que estaba auxilindome. Mientras yo le deca que si no lograba limpiar ese tremendo error con mi posterior actuacin, pedira la separacin de vuelo; l me deca que slo no se equivoca quien nunca haca nada. Tiempo despus me volva a encontrar con el Brigadier CAMBLOR, quien afectuosamente me puso una mano en el hombro y me dijo que me felicitaba por mi actuacin. Le contest "Seor Brigadier, es que tena que levantar un aplazo". NOTA: En el ataque mencionado no hubo vctimas, slo por un milagro de Dios. EJEMPLO El My. VECHI de la F.A.A. se encontraba en el Per realizando un curso, pero se las ingeni para llegar hasta nuestra Base de Operaciones por dos das. Cuando lleg estaba por salir una misin y faltaba un tripulante que haba ido a buscar su cartera de navegacin. Sin dudarlo, y pese a estar deshabilitado en el avin, comenz a cambiarse para ocupar el lugar del ausente. El J.efe de Escuadrn impidi que salga porque estaba desentrenado, pero sirvi para que su ejemplo nos llevase a luchar con ms ganas que nunca. TOCANDO LA GUITARRA Relata: El autor (Piloto de A-4B). El di'a 8 de Junio por la noche me encontraba en un rincn de la "Casita de Bariloche" tocando la guitarra cuando se me acerc el Alfrez DELLEPIANE y me dijo Hoy hemos perdido a tres de nuestros mejores camaradas y usted est lo ms tranquilo tocando la guitarra, pens que significaban algo para usted. Evidentemente el no poda leer en mi interior, pues adems de apreciarlos muchsimo, entre ellos estaba el Teniente JUAN JOS ARRAPAS, a quien quera como a un hijo. "Piano", yo debo actuar as le contest y le expliqu que siendo el ms antiguo no deba demostrar abatimiento aunque fuese el ltimo hombre, pues nuestro deber y la causa que defendamos eran ms importantes que nuestras propias vidas. Creo que me entendi.

MOUSE DE CHOCOLATE Relata: El autor (Piloto de A-4B). En Bariloche, mi ciudad de origen, viven Esteban y Barco, el primero es mi cuado y el segundo un gran amigo. Ambos se presentaron inmediatamente, junto con mi padre y mi hermano menor, de voluntarios y mientras molestaban a medio mundo para que los llevaran al frente de combate, preparaban inmensas encomiendas para mantenerme el espritu alto, ya que ellos esperaban de rhf por lo menos el doble de lo que poda dar. En una de esas compartidas encomiendas me lleg un mouse de chocolate hecho con mucho cario por Ana, la novia de

Barco; vena dentro de un recipiente de plstico. Convid chocolates de Bariloche, convid alfajores, convid turrones, pero al mouse me fui con una cuchara a un rincn a comrmelo egostamente solo. Cuando no hubo quedado nada, observ que el recipiente que lo contena poda serme de utilidad, pero luego pens Yo vivo guardando como las ardillas cosas que nunca uso, mejor lo tiro a este plastiquito. En la prxima encomienda me lleg una carta de Ana que me deca: ". . . Por favor devolveme el recipiente hermtico que contena al mouse, pues permite mantener los alimentos en buen estado y tiene propiedades trmicas. RESPUESTA Relata: El autor (Piloto de A-4B). En la "Casita de Bariloche" (lugar en donde habitaban los pilotos de A-4B) tratbamos de pasar con buen nimo los momentos de descanso, tocando la guitarra o jugando a algn deporte violento como el truco o ajedrez, espritu que costaba cada vez ms mantener a medida que aumentaban las bajas. Como muchas veces, el libro "Los cinco minutos de Dios" me dio fortaleza. . . . "En el tiempo de la poda, pareciera como si el rbol derramara lgrimas; el insensible podador corta las ramas sin compasin despeja al rbol de sus brazos y ralea su ramaje sin piedad. Por cada una de las heridas el rbol destila la sangre de su queja o de su protesta, el alma del rbol, como si levantara el grito contra semejante atropello. Sin embargo, ello sirvi para que esa alma se contrajera, se replegara durante largos das de invierno y as no fuera alcanzada all en la interioridad de su savia, por el fro que mata. Luego vino la primavera y los brotes anunciaron que el rbol no slo no estaba muerto, sino que haba recuperado nueva vida, nueva pujanza, nueva fecundidad en flores y frutas. En tu vida el dolor desempea el papel del podador, t podrs tal vez quejarte con pesimismo; pero si tenes Fe, si unes tu dolor al dolor redentor de Cristo, te podr servir de nueva fuerza en tu vida" LICENCIA Relata: El autor (Piloto de A-4B). Durante la guerra nos dieron tres das a cada uno para ir a ver a nuestras familias. Por ser el ms antiguo de los pilotos que combatan en mi Escuadrn, decid irme en ltimo lugar. Me correspondi el 14 de junio de 1982, da de la rendicin. Despegu y de pronto, por los auriculares de mi casco escuch las voces de los pilotos que quedaban en nuestra Base de asiento que me despedan con una vieja cancin con ruido a turbina que dice entre otras cosas : "AVIACIN ARGENTINA, plantel de juventud, a la Patria entregada con clido fervor, elevemos las alas en el inmenso azul, cual un cndor sereno, en todo su esplendor. El rugir del motor, cual cancin de nuestra Fe, acelere el latido de nuestro corazn, recordndonos siempre que es nuestro deber, por la Patria morir, con altura y valor..." En seguida comenz la escuadrilla del 1er. Teniente FILIPPINI y el Teniente AUTIER.O a preparar una misin, la que se suspendi por la noticia de la rendicin. HALC HALCN

Esta denominacin viene del avin A-4, que fue bautizado por sus constructores como SKY-HAWK (Halcn del Cielo), del que sus tripulantes heredaron ese apelativo, el que en la Guerra se extendi a los pilotos de toda la FUERZA AEREA ARGENTINA.

CAPITULO XL

"CONCLUSI "CONCLUSIN "

Relata: El autor, con la colaboracin del Mayor DAVILA. Por esta tierra se pasa una sola vez y uno elije la forma de vivir. No es importante cuando morimos, sino porqu morimos, y sobre todo, cmo hemos vivido. Dice el libro "Los cinco minutos de Dios" Si tienes la razn porqu gritas?, La razn necesita de los gritos para ser reconocida y aceptada?. Entonces la razn que tienes es muy dbil; no necesitara de aillos, ni de otra cosa, s! fuera suficientemente fuerte. Deje mos la falsa euforia, detengmonos y meditemos. Estamos demasiado acostumbrados a creer slo en lo que ms nos llena los ojos y odos, pero eso no es lo profundo. No fueron fanticos suicidas quienes cayeron en combate en nuestras Islas Malvinas, levantando bien alto nuestra Bandera Argentina y el prestigio de nuestra Fuerza Area. Ellos murieron en una actitud razonada, conscientes de que las causas por las que luchaban eran ms importantes que su propia vida, y que el dejar solos a sus familiares se justificaba, pues moran por las familias de todos los Argentinos. Sus nombres son hoy una bandera que nos impulsa a ser mejores y a merecer su sacrificio. Los santos fueron hombres como nosotros; San Martn, Beigrano, Necochea, eran hombres, por qu no podemos nosotros llevar una vida santa y dedicada al bien de la Patria?. Muchas veces cuando veo la ambicin de poder que consume a algunos, el afn de enriquecer, el vicio, la corrupcin y la falta de amor por Dios y por la Patria, me pregunto: para qu les servir cuando se mueran?. La Patria nos necesita ahora, y no en palabras, en hechos. No importa como hayamos actuado hasta hoy, sino como actuaremos a partir de maana; con espritu de servicio. DAR, esa palabra que nos ennoblece y construye. Dios es quien nos guiar hacia una vida digna y a nuestra propia dignidad. Recordamos en este libro a quienes cayeron, pero sin lgrimas, con orgullo, con la ntima alegra de saber que nuestros hroes fueron dignos de lo que nosotros, su Nacin, sus mujeres y sus hijos esperbamos de ellos. Ese espritu se v en la carta que el mayor FALCO.NIER dej para ser entregada a sus hijos en caso de ser derribado,- de fecha 30 de mayo de 1982: "A oqui \ Mononi: Su padre no los abandona, simpiemente dio su vida por los dems, por ustedes y vuestros hijos . . . \ ios que hereden mi Ptria.Les va a faltar mi compaa y mis consejos, pero les dejo la mejor compaa y el ms sabio consejero: A Dios; afrrense a El, sientan que lo aman, hasta que les estalle el pecho de alegra, y amen limpiamente, es la nica forma de vivir la "buenavida" y cada vez que luchen para no dejarse tentar para no alejarse de El, para no aflojar, yo estar junto a ustedes, codo a codo aferrando el amor. Sean una "Familia" respetando y amando a mam, aunque le vean errores, sean siempre "uno", y siempre unidos. Les dejo un apellido, FALCONIER, para que lo lleven con orgullo y dignifiquen, no con dinero, ni con bienes materiales, sino con cultura, con amor, con la belleza de las almas limpias, siendo cada vez ms hombres y menos animal, y por sobre todo, enfrentando la vida con la verdad, asumiendo responsabilidades aunque les cueste sufrir sinsabores, o la vida misma. Les dejo:

Muy poco en el orden material. Un apellido, "FALCONIER" A DIOS (ante quien todo lo dems no importa) Pap. P.D.: Para que mis hijos lo lean desde jvenes y hasta que sean viejos, porque, a medida que pasan los aos, adquieren experiencia o tengan hijos, le irn encontrando nuevo y ms significado a estas palabras que escrib con amor de padre". El era uno de los muertos de nuestra Fuerza Area, debemos llorarlo o envidiarlo?. Aquellos que quedaron en nuestras Malvinas, por Dios y por la Patria fueron: 1 - Vicecomodoro 2 Vicecomodoro 3 -Mayor 4 - Capitn 5 -Capitn 6 -Capitn 7 - Capitn 8 - Capitn 9 -Capitn 10 -Capitn 11 -Capitn 12 - Primer Teniente 13 - Primer Teniente 14 Primer Teniente 15 - Primer Teniente 16 - Primer Teniente 17 - Primer Teniente 18 - Primer Teniente 19 - Primer Teniente 20 Primer Teniente 21 - Teniente 22 - Teniente 23 -Teniente 24 -Teniente 25 -Teniente 26 -Teniente 27 Teniente D Rodolfo Manuel DE LA COLINA D Hugo Csar MEISNER D Juan Jos Ramn FALCONIER D Hugo ngel del Valle PALAVER D Jorge Osvaldo GARCA D Fernando Juan CASADO D Rubn Hctor MARTEL D Gustavo Argentino GARCA CUERVA D Carlos Eduardo KRAUSE D Marcelo Pedro LOTUFO D Mario GONZLEZ D Oscar Manuel BUSTOS D Jorge Daniel VZQUEZ D Daniel Fernando MANZOTTI D Luciano GUADAGNININI D Fausto GAVAZZI D Omar Jess CASTILLO D Jos Lenidas ARDILES D Danilo Rubn BOLZAN D Luis Mara Jos CASTAG NARI D Juan Domingo BERNHARDT D Pedro Ignacio BEAN D Hctor Ricardo VOLPON I D Daniel Antonio JUKIC D Mario Vctor NI VOLI D Miguel ngel GIMNEZ D Jorge Eduardo CASCO

28 -Teniente 29 - Teniente 30 -Teniente 31 -Teniente 32 - Teniente 33 - Teniente 34 -Teniente 35 -Alfrez 36 - Alfrez en su PUCAR).

D Jorge Rubn IBARLUCEA D Eduardo Jorge Ral DE IBAEZ D Jorge Alberto BONO D Juan Jos ARRAPAS D Nstor Edgardo LPEZ D Carlos Julio CASTILLO D Jorge Ricardo PARIAS D Jorge Alberto VZQUEZ D Mario Luis VALKO (quien cay en el Continente durante un vuelo de reconocimiento

37 - Suboficial Principal D Julio Jess LASTRA 38 - Suboficial Ayudante D Manuel Alberto ALBELOS 39 Suboficial Ayudante D Inocencio Toms LUNA 40 Suboficial Auxiliar 41 - Cabo Principal 42 - Cabo Principal 43 - Cabo Principal 44 - Cabo Principal 45 - Cabo Primero 46 - Cabo Primero 47 - Cabo Primero 48 - Cabo Primero 49 - Cabo Primero 50 - Cabo D Diego Antonio MARIZZA D Miguel ngel CARDONE D Domingo Carlos CANTEZANO D Mario DUARTE D Juan Antonio RODRGUEZ D Miguel ngel CARRIZO D Jos Alberto MALDONADO D Agustn Hugo MONTANO D Jos Luis PERALTA D Andrs Luis BRASHICH D Hctor Hugo VARA

51 - Soldado Clase 1963 D Guillermo GARCA 52 - Soldado Clase 1963 D Hctor BORDN 53 - Sol dado Clase 1963D Mario LUNA 54 - Soldado Clase 1963 D Luis SEVILLA 55 - Soldado Clase 1963 D Hctor Walter AGURRE

Ellos murieron en combate.. . porque eligieron su muerte, honrando a la Fuerza Area y a la Patria, pese a que existen hombres que pretenden ensuciar su memoria y quitarles lo que obtuvieron a costa de su propia vida. Quiero terminar este libro, con partes de dos cartas enviadas por el Primer Teniente D Jorge Daniel VZQUEZ, quien muri en el ataque al "INVENCIBLE", de fecha 7 y 19 de mayo de 1982, la ltima 11 das antes de su muerte. "Al Primer Teniente GABARI; Gordo (7 de Mayo). No te preocupes si te toca vivir esto de otra manera, lo importante es saber que esta guerra, es realmente justa y verdadera y que detrs de una decisin est todo el Pas, los que tiran y los que no tiran, adems, cada piloto muerto, herido o derribado, es parte realmente nuestra.

No le aflojes, esto recin empieza y creo que faltan das difciles. . . y solamente estamos con la mente en dar en el blanco como siempre quisimos.. ." "Estimado amigo (19 de mayo) ... Te cuento que hace hoy 51 das que estoy aqu sin ver a mi familia, realmente se est haciendo duro, aunque mantenemos el nimo alto, la nica preocupacin es la familia, pero que le vamos a hacer, no podemos menos que agradecer a Dios este momento que nos toca vivir tan trascendente para la Patria. A veces me pongo a pensar y me parece mentira que hayamos tenido el valor suficiente para tomar esta decisin". Es indudable que ya no caba otra, pero es indudable tambin que hasta ahora solamente habamos dado muestras de tibieza. Es duro, hemos vivido das difciles al perder camaradas y hemos llorado contra la almohada, pero al otro da, listos para otra misin. Realmente lo de Casco y Faras fue un golpe bajo para nosotros y eso les ocurri por ir ms all del cumplimiento del deber. . . Continuaron con la misin ms all de todo lmite de la meteorologa, estaban volando a 50 pies (15 metros) a menos, ese era el techo de nubes, 50 pies, NADA, es lo mismo que nada. Ese da CAFARATTI y yo tambin estbamos volando, pero decidimos volver, era prcticamente imposible continuar; perdimos dos excelentes Oficiales y nos duele el corazn, pero no podemos dejar de sentir un gran orgullo de haber conocido tipos como ellos que se jugaron ms all del deber, una muerte para m, llena de gloria ... . . . Prcticamente hablamos todos los das, para que las mujeres estn un poco ms tranquilas y ya se nos han acostumbrado mal, pero que le vamos a hacer, a veces pienso que ellas lo estn sufriendo ms que nosotros y te aseguro que es lo nico que ms me preocupa, la familia. Pero nos da nimo saber que nuestros hijos, podrn tener un ejemplo vivo y trascendente y que por una vez estamos haciendo lo que deseamos. Esto nos debe servir "Gordo", de una manera que no la debemos olvidar, para que dejemos el boludeo de lado, y pongamos las cosas en su lugar, sobre todo los hombres en su lugar, los que sirven y los que no ... que se vayan. Ruego a Dios realmente para que todo esto no caiga en el olvido y sirva para que cada muerte nos haga recapacitar.. . Sin dudas que estoy motivado para decir esto y lo digo yo y todos los que estamos aqu, realmente sufrira mucho si esto no llegase a servir de nada.. . Siempre nos acordamos de todos los que estn en situaciones difciles, como SPOTH o GUSHA en la Isla, en fin, BASILIO que tambin est por all, recemos por ellos y por toda la promocin. . ." (De la carta del 7 May 82) . . . Chau mi querido amigo, hasta pronto y porque no " i UN VIVA LA PATRIA !" y un " i GRACIAS A DIOS !" por pertenecer a la Fuerza Area... ." DEL AUTOR: Argentinos, a vuestras conciencias les habl un piloto de A-4C SKYHAWK, que muri heroicamente en combate y les pide que su muerte no haya sido en vano.