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Sinopsis5 Prlogo.6 Captulo 18 Captulo 220 Captulo 334 Captulo 440 Captulo 554 Captulo 659 Captulo 765 Captulo 877 Captulo 984 Captulo 10..99 Captulo 11..111

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Captulo 12..127 Captulo 13..149 Captulo 14..166 Captulo 15.190 Captulo 16.206 Captulo 17.221 Captulo 18.240 Eplogo...253 Vocabulario de trminos Shadese..254 Biografa..256

El presente documento tiene como finalidad impulsar la lectura hacia aquellas regiones de habla hispana en las cuales son escasas o nulas las publicaciones, cabe destacar que dicho documento fue elaborado sin fines de lucro, as que se le agradece a todas las colaboradoras que aportaron su esfuerzo, dedicacin y admiracin para con el libro original para sacar adelante este proyecto.

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Sinopsis

PUEDO... PUEDO VOLVER? Trace la mir de repente, con dolor en sus ojos negros, pudo ver que Ashla respiraba con trabajo. Sabiendo que era tan difcil esta pregunta cmo se la pudo hacer? Estaba avergonzada de s misma por su miedo de estar sola. Trace haba dado dos pasos hacia ella antes de que se diera cuanta se haba movido. Cerr los ojos brevemente, tena los puos cerrados fuertemente, mientras luchaba para controlar su que respiracin, fuera ms all de la fragancia fresca de la lila de su cuerpo recin lavado y poder llegar a la pureza de la naturaleza. Se puede? Pregunt en voz an ms baja en esta ocasin, dando un paso, pero acort la distancia que quedaba entre ellos. Despus de todo, el se haba movido antes. Haba roto su propia barrera. No deberas susurr

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Prlogo

shla Townsend tena miedo de conducir en la vspera de Ao Nuevo.

Como se trataba de un hecho bien conocido, ella estaba prdida cuando se pregunt por sexagsima vez el momento del cmo haba conseguido ser el conductor asignado de la noche. No era que porque quera ser uno de los juerguistas, slo que le tema a la idea de estar en los diferentes caminos de los numerosos juerguistas que no haban tomado el tiempo para elegir un conductor designado. Ashla, cario, relajate Diana Quaid le regaaba con simpata desde el asiento del pasajero. Ella toco con los dedos suavemente una de las manos de Ashla que haba cerrado alrededor del volante con los nudillos blancos. Voy a descansar cuando estemos todos en casa sanos y salvos al igual como prometen los anuncio de los conductores designados califica Ashla con una mirada nerviosa por el retrovisor del SUV a los otros cuatro pasajeros. Todos se encontraban tranquilos despus de la emocin de la fiesta a la que haban asistido, y Cristina, su hermana menor, haba cado dormida en el pecho de su novio. No deberamos haber ido tan lejos en el Ao Nuevo. O deberamos haber conseguido una habitacin hotel o algo as. Oh, vamos! Diana gimi, poniendo los ojos en blanco. Cmo no ibamos a ir? Fue una oportunidad nica en la vida! A la fiesta en el Hotel Theodore con tanta gente rica podrida. Es uno de los mejores en el rea triestatal. Adems, ese hombre que te dio la invitacin es totalmente para ti. Bail contigo tantas veces que le vas a tener que hacer un funeral a tus zapatos. Murdete la lengua Ashla no pudo evitar sonreir. Estos costaron trescientos dlares. Y vale la pena cada centavo. Diana se ech a rer. Se vea esta noche tan caliente. Que hombre, y como te agarr a medianoche para darte un beso.

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Ashla se sonroj con el recuerdo, con los ojos pegados a la carretera al recordar el alcance de las manos de su posesivo Samuel Benson en la cintura y la espalda y como la haba puesto con ese beso. La tradicin de la medianoche le haba permitido la violacin habitual de sus protocolos en las citas, y l lo haba aprovechado al mximo. Ashla se haba sorprendido con su voluntad de acercarse a l. Sam la sorprendi con un beso que ha sido de una intensidad y habilidad impresionante. No es una experiencia totalmente desagradable y, ahora que pensaba en ello, no puede estar reacia a repetirlo en el futuro. Fue slo un beso seala en voz alta con un encogimiento de hombros. Un beso muy agradable. No es como si la Tierra se moviera y cantaran los coros celestiales. Dios! Ashla, juro que t eres tan tan! Diana nunca termin la expresin de su frustracin con su amiga. Un camin que se aproximaba cruz su carril y la golpe en la cabeza a noventa kilmetros por hora y la mat al instante.

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Captulo 1

shla estaba temblando en las oscuras calles del Times Square.

Estaba acostumbrada a la falta casi total de luz, e incluso la ausencia misteriosa del sonido en una ciudad en donde debera estar pidiendo a gritos que el ruido cesase, pero a lo que no se poda adaptar es a la esterilidad que era absoluta a la humanidad. Cunto tiempo haba estado en esta versin surrealista, postapocalptico de Nueva York? Haba sido una semana? Tres? Ella haba perdido la nocin del tiempo. Una de las ciudades ms pobladas en Amrica, y ella an no haba visto una sola alma, adems de a s misma. Ashla estaba un poco confundida por algunos detalles de cuando todo esto haba sucedido, de cmo y del por qu, el mundo se haba convertido en este paisaje extrao, estril, pero le hizo recordar su reaccin inicial que era de puro pnico. Recordaba con toda claridad el hecho de que corra en torno a todos los lugares donde se supona que estaba su familia, compaeros de trabajo, y amigos. Queens. El Bronx. El Este de Long Island. Manhattan. Y no haba nadie. Oh, todo funcionaba bien. Subterrneos. Coches. Maquinaria. Todo aquello como si los ocupantes regulares del mundo fueran a regresar en cualquier momento para recoger y seguir igual que siempre. Slo hubo algunos detalles de los que faltaban que extraaba. No haba recepcin en la televisin o proyeccin. Focos, luces nen, no haba nada que proporcionara el ms mnimo rayo de luz, se negaban a cumplir con sus funciones designadas. Se haba asustado realmente en un principio. La falta de luz haba hecho que los grandes espacios vacos y obscuros le causaran paralizarse y ataques de claustrofobia. Se haba mejorado, gracias a Dios, mientras sus ojos se haban adaptado a la oscuridad total con una rapidez

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sorprendente. Se haba hecho a la idea de que siempre se mantendra de noche y nunca volvera a ser de da como debera de ser. Las cosas haban mejorado definitivamente una vez que dej de pensar en las razones por las cuales pudiera ser que no hubiera un sol. Otra cosa extraa fue la comida. La comida estaba siempre fresca cuando la tomaba; de alguna manera, era como s hubiera trabajadores invisibles que siguieran realizando sus funciones diarias. Ella nunca vio que algo as sucediera, pero lo haba pensado. Al final, se haba dado cuenta de que lo ideal era no pasar demasiado tiempo pensando acerca de los detalles. Nunca obtuvo respuestas cuando las busc, y slo consegua asustarse ms, tanto que estaba enloqueciendo en el proceso. En las explicaciones se le escapaban muchos detalles raros, pero estaba cansada del pnico constante que haca que el corazn le latiera abrumadoramente, cada vez que pensaba demasiado en las sombras de su alrededor. En cambio, aprendi a disfrutar de las cosas... de los alimentos como nunca haba hecho antes, o entrar en las casas del barrio chino slo para ver lo diferentes que eran. Sin embargo, haba una luz. Luz de la luna. Era slo su nico alivio para el mundo oscuro. El ciclo de la luna, con su giro inevitable hacia la plenitud, arrojara una luz plida y hara bonito el mundo alrededor. Ashla ya ni siquiera contaba todas las sombras espeluznantes que se hacan como largas rayas negras y grises. Ella ya saba que no haba nadie escondido en ellas. De hecho, su realidad segua siendo totalmente desprovista de la humanidad, tal como lo haba hecho la mayor parte del mes. Dos meses? Ms tiempo? Incluso el tiempo pareca haber renunciado a esta tierra sin vida que no tena sentido para ella. Supuso que tambin haba desaparecido, as, con el tiempo lejos caminaba triste pensando en sus seres queridos e incluso abandonaba su frustracin furiosa en su mundo de repente sin sentido. Ahora simplemente vagaba por Nueva York y el resto del rea triestatal tratando de entretenerse, como siempre. Hasta entonces, nunca se haba dado cuenta de lo vital que era la presencia de los dems podra ser a la cordura de una persona. Haba sido realmente divertido un rato, pasear por senderos y lugares que solan ser tan fuertemente protegidos por los signos de seguridad o de advertencia, y el escrutinio de todos los trabajos extraos del interior de las cosas que nunca antes se haba cuestionado. Por lo menos, haba sido divertido hasta que ella haba tenido una mala cada en una estacin de metro y que se le haba ocurrido que si estuviera muy mal herida, no habra nadie para ayudarla, sin nadie con prisa haca un hospital para su atencin, sin nadie que se ocupara lo suficiente para impedir que se muriera de hambre y sed sola en el suelo de un tnel oscuro. Ella no haba ido bajo tierra desde ese ataque de pnico en particular. Lo areo no necesariamente puede ser menos peligroso, pero era mucho menos encierro y ella busc la

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comodidad que poda en ese momento. Ashla crea que el sentido de la seguridad en las calles era relativo. Estaba a salvo de los peligros subterrneo que podan ser escalofriantes, an as, tambin comenz a sentirse an ms sola como los edificios imponentes que estaban por encima de ella, su tamao la hacan sentir como si estuviera de pie en la parte baja de un gran can abandonado. Haba luchado con el temor cada vez mayor de que algn da pudiera pasar algo y no sabra qu hacer para ayudarse a s misma. Y a veces, por muy mal que sonara, ni siquiera poda recordar todos los nombres de las personas que conoca. Fue en esos momentos en el que realmente se asust. En lo ms profundo hasta el fondo de su alma aterrorizada. Debido a que esos eran los tiempos en que ella tema que hubiera perdido slo su mente. Despus de todo, qu otra explicacin pudiera haber? Qu podra hacerle olvidar a su amada hermana Cristina? O incluso a sus hermanos Malcolm y Jos? A sus padres. Se horroriz al pensar que haba algo que poda hacerle olvidar lo que haba sido crecer al cuidado de su madre. Tom con calma que justo hoy se acord de todo, y trat de no preocuparse por el maana. A parte de todo eso Nueva York se convirti en su patio de recreo. Saks. Barneys. Macy's. Bloomies. Por supuesto, que hubiera sido ms divertido si hubiera habido un poco de luz decente para ver, pero estaba compensado por la luz de la luna llena que entraba por las ventanas. Entra cuando quiere y sale sin necesidad de pagar. Cada da ella entraba a una nueva tienda para vestirse. Se diverta lo suficiente en los grandes almacenes, y se deslumbr a s misma en el distrito del diamante, pero ahora se emocionaba por las boutiques retro que siempre haba amado. Le gustaban los precios de los vestidos vintage de encaje, y los detalles trabajados a mano que eran tan raros en el mundo moderno. As que se dirigi a su tienda favorita y, en poco tiempo, se enamor de un vestido marfil con una cintura ceida al estilo de Jane Austen. Tena un subrayado de seda y los encajes de ganchillo a mano sobre l en forma de crema esponjosa, era perfecto. Era nico, delicado y hermoso, el estilo de transportarse de vuelta a una poca en que los hombres se batan en duelo por el honor de una mujer. Fue entonces cuando oy el primer estruendo de la resonancia de metal sobre metal. Se asust tanto por el sonido despus de tanto silencio que se arroj en un instante contra una pared y se escondi, su respiracin jadeante y con el corazn palpitante, durante un minuto entero antes de armarse de valor para asomarse por la ventana. Algo probablemente se ha cado. Derribado. No eres ms que una boba pens sin aliento. Era una idea plausible, justo hasta el momento en que escuch el segundo choque de metal contra metal, el sonido metlico sonando en el mundo oscuro y en las calles vacas. Cuando oy el sonido ms fuerte que vena hacia ella, se esforz para no salir corriendo y huir de su escondite para ver que era la que estaba pasando.

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Vislumbr la silueta oscura de un hombre, instantes despus de que una segunda silueta se lanzara contra l, pero ambos volaron hacia ella. Ashla se agach con un grito ahogado y apenas puso los brazos para protegerse antes de que algo atravesar y fragmentara el cristal de la ventana, provocando una lluvia. Bastidores para ropa y tablas se desintegraron, la dinmica de combate entre ellos se rompi, eran de gran tamao. Una espada, de todas las cosas, rasgando el piso de madera, y cay cerca de los pies descalzos de Ashla. Oh, s, Ash, eres sin duda una cobarde y quisieras nadar en la parte ms profunda ahora murmur para sus adentros mientras miraba hacia abajo el arma. Una espada. No es una Uzi. No es un arma de fuego Asword. Ashla estaba empezando a darse cuenta de que nunca le haba dado crdito suficiente a su imaginacin hasta crea que ella se haba vuelto loca. Ahora tena que admitir que la espada fue un toque limpio a su mundo de fantasa. As eran los hombres de esa poca. Ella observaba con consternacin, ya que luchaban en el suelo entre los restos de inventario y de vidrio. Ambos eran de piel oscura. El hombre ms grande mantena su pelo largo, agarrado con fuerza en una trenza, del jet color que brillaba con la luz de la luna que dbilmente se filtraba por a ventana. Era musculoso y pona en peligro las costuras de sus ropas. Usaba pantaln de mezclilla negro, que abrazaba con fuerza sus musculosos muslos, botas de motociclista, reforzando su agarre contra el suelo. Sus hombros sobresalan contra el algodn de color gris oscuro de su camisa de vestir, y un collar colgaba casi burlonamente contra la mejilla del hombre en desventaja por debajo de l, ya que lucharon por la propiedad de la espada restante. Renuncia dijo en el rostro de su adversario. Sabes que voy a ganar esto! Prefiero besar el sol fue la respuesta, con esfuerzo del hombre ms delgado. Era cierto, Ashla observ con preocupacin, que el otro hombre era superado y, aunque de fsico impresionante, era tambin musculoso. Este era de pelo muy corto en la parte posterior cerca del cuello y las orejas, pero estaba ms largo en la parte central, ya que caa hacia atrs como un velo. La barbilla partida haca que su mandbula cuadrada y sus pmulos, sobresaltaban exticamente. El brillo color bano de su cabello, violentamente sacudido hacan que las sombras de los ojos de color de la noche se marcaran an ms, lo que provocaba que se vieran un poco perversos sus rasgos. Esta imagen se profundizo cuando le di una sonrisa lenta a su oponente, divertido por conseguir apoderarse del arma. Rindete, Baylor. No vas a ganar hoy. Hoy no! La observacin se pareca ms a una prediccin, puso la rodilla entre las piernas y prepar a Baylor, atrapado con fuerza, y lo envi volando con el culo encima de sus hombros por encima de la cabeza. Baylor se estrell contra el suelo. Libre de su oponente, el otro hombre se puso en pie, pero no hizo ms que tambalearse frente a un mostrador cercano. Su espada colgada con cansancio de una mano, la punta en el suelo. La levant ligeramente por la parte ancha, su mano que, Ashla dio cuenta, estaba sangrando. A pesar de su determinacin y

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valenta, estaba claro incluso para ella que estaba agotado y haba tenido un duro golpe. A pesar de la oscuridad de su tono de piel, poda ver la hinchazn y el color de la aparicin de nuevas contusiones en la cara y sus nudillos maltratados. El llamado Baylor estaba en el suelo gimiendo, tratando de recuperarse del duro disparo en los testculos que lo haba herido ms an que cuando una mujer se lo hubiera hecho. La mayora de los hombres consideran la maniobra de lucha sucia, pero el hombre cansado haba necesitado con claridad todas las ventajas contra el gigante Baylor, y Ashla no lo culp en lo ms mnimo por recurrir a esta tctica brutal. T... te... atreves... a traicionar a nuestro pueblo exclam el hombre de pie entre los difciles respiraciones. l estaba apretando con un brazo su costado, las costillas, que obviamente le dolan, y Ashla se encontr realmente preocupada porque quiz se haba roto una o ms. Ella ni siquiera lo conoa, o por lo que estaban peleando, por qu, se preguntaba?, empezaba a mostrar preocupacin por un lado sobre el otro? Hubo un tiempo cuando se consideraba traidor, Ajai Trace gru Baylor. La historia la escriben los que ganan el golpe de Estado Baylor se volc en sus manos y rodillas, jadeando y gimiendo duro bajo su aliento. Con sus movimientos envi recordatorios evidentes de dolor a travs de su sistema reproductivo. Mir hacia arriba y de repente Ashla se encontr mirando a los ojos profundos negros llenos de amenaza. Pero tan malo como el ceo fruncido era inicialmente, la sonrisa posterior que mostraban sus dientes era mucho peor. Bien, bien. Qu tenemos aqu? La especulacin hizo temblar a Ashla, pero sus instintos que no entenda la llevaron a poner sus dedos temblorosos hasta la empuadura de la espada a sus pies. Ella no la iba a usar, solo... se asegurara de que se quedara fuera de su alcance. Su mirada se desplaz al otro hombre y se qued inexplicablemente sorprendida y agradecida al ver que se haba enderezado y como si no tuviera ningn dolor, rpidamente cogi su espada y se desliz en el espacio entre Baylor y ella. Vamos, Trace dijo arrastrando las palabras lentamente Baylor a medida que la hoja del otro hombre levant la punta hasta el punto que sobresala de su barbilla. La implicacin era clara. Un movimiento en falso y su cabeza sera despedida de su cuello. Mira el miedo en sus ojos. Mira cmo tiembla. No lo entiendes? Esto significa que ella puede vernos Trace estaba casi seguro de que era un truco de algn tipo. Cada uno en su mundo saba muy bien que el Lostcoul no poda ver a un Shadowdweller. Haba una excepcin, pero incluso eso requera un ritual, un sacerdote, y una razn muy buena para querer hacer ese tipo de contacto, que en s es un riesgo absurdo. Sin embargo, Trace haba vislumbrado el miedo de la

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nia perdida poco despus de haber entrado por la ventana. Su reaccin en el momento era comprensible. Ella no poda verlos, pero sin duda si pudo ver la explosin que vena hacia ella. Trace dej que su mirada buscar a su derecha abajo y viceversa, como tomar una foto rpida mental de la mujer. Era realmente imposible no verla. Ella era todo lo que su pueblo no era. Justa. Rubia. Vestida de blanco. Temerosa. De hecho, no pareca poder ayudarse a s misma como l le devolvi la mirada una vez ms, para conseguir una mejor visin con la luz y el blanco que haba. An tena los ojos brillantes y el tono de azul ms hermoso que haba visto nunca. Y estaban mirando directamente hacia l. Abiertos, con miedo, pero indiscutiblemente fijos en l. Imposible murmur en voz alta. Ja! Prueba de t terquedad idiota Baylor se burlaban de l. Cierra t boca traidora, mi amigo dijo con ira, con la prensa de su espada en la garganta de Baylor para forzar al otro a sentarse sobre sus talones. Incluso a pesar de su obediencia rpida, la afilada punta de la hoja hizo un corte en su piel y comenz un ro de sangre que flua por la garganta con espesor. En cuanto a, su carcter haba cambiado rugiendo de ira traicionado por una tormenta de furia. Crees que as es cmo terminar esto? Realmente crees que slo te llevar y dejare tu destino en las manos de mis superiores? Despus de que me sigas, participar en los problemas y escuchar los susurros de autoridad y pualadas por la espalda, con la intencin de levantar un regente contra otro? Una hermana contra su hermano? Oh, no, Baylor Trace asegur en voz baja con una resonancia baja y lenta llena de amenaza. Yo soy de mi Lord Chancellor Vizier y soy yo quien le aconseja, pero mientras yo lo hubiera ahorcado pblicamente para ejemplo, Tristn no los ve como la amenaza que realmente son. Su Gracia aadi con amargura, sufre el exceso de confianza de poder y fuerza. Un momento nico de defecto que corregir. Adems, no es su fundamento inquebrantable la confianza en la lealtad de su hermana, un factor que le hace rerse de los problemas responsables como t. Es un error que muchos jvenes se han hecho regentes. Se olvidan de que las voces como la suya siempre encontrarn los odos de los descontentos y desleales si tienen xito en su objetivo intencionado o no. Su reinado es demasiado joven para tener una prueba, y nuestros esfuerzos para mantener la paz con los Nightwalkers le distraiga de darse cuenta de eso. As que no asegur el hombre de rodillas, esto no terminar civilmente. Se terminar con mi espada cortando los cuerdas vocales de tu garganta y te mantendr siempre susurrando palabras a uno solo de los otros Dweller.

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Es contra la ley que un Dweller tomar la vida de otro! Baylor le record con una sonrisa burlona. Una ley olvidada si mal no recuerdo! Cun constante crees que este rgano poltico ser cuando sus propios legisladores no puedan cumplir con sus propias reglas? No ctes a mi propias leyes para m, traidor sise con los dientes apretados, empujando hacia adelante en su hoja hasta Baylor que grazn en seal de protesta. O se te olvida que un ataque a cualquiera del rgano del gobierno se considera un acto de traicin a la patria y la guerra? En la guerra, la ley est suspendida con las circunstancias y las pruebas de la causa Trace se inclin hacia delante para cerrar la distancia entre sus miradas. No se te ha olvidado la daga que se hundi en tu espalda tan pronto? El aliento de la chica en el suelo era inconfundible, y localizable, mantuvo la presin sobre su espada mientras miraba hacia ella de nuevo. Efectivamente, sus ojos estaban siguiendo con ansiedad a lo largo de su espalda, como si buscara la daga que l acaba de mencionar. En la oscuridad, Baylor estaba en lo cierto. La Lost mujer lo vea. Oa todo lo que decan. Era imposible, su mente lgica exigi una vez ms en la negacin visceral, y sin embargo... Trace mir hacia otro lado. No tena tiempo para distracciones. Saba Baylor que no poda dar una maldicin sobre algunas perceptivas de los Lost. No era ms que perder el tiempo y buscar ventaja. Si seguia esperado mucho ms tiempo, iba a terminar dndole a l. Dobl su control sobre la empuadura de la katana y se prepar sobre sus pies contra la debilidad cada vez mayor de su cuerpo. Vio tensando todo el cuerpo Baylor exactamente como estaba el suyo, preparndose para actuar a fin de salvarse a s mismo. Pero saba Trace que Baylor lo estaba esperando para tirar un golpe antes de pasar, y fue un momento de ventaja que se neg a dar, aunque hizo su tarea ms difcil y ms horrible al final. Trace tom un respiro, y con un grito muy feroz dio rienda suelta a su ira y frustracin, se lanz con todo su peso hacia delante en la parte superior de seis pulgadas de su espada. Fue su mantenimiento minucioso lo que hizo la mejor parte de la situacin. Antes de que Baylor pudiera siquiera retroceder, el pulido finamente aserrado de la hoja entro en la carne y las arterias crticamente. El traidor suspiro al entender realmente el corte en la garganta, el consumo de aire hmedo y la sangre fue el nico sonido en el final. Baylor alcanz a poner las manos alrededor de la hoja que lo estaba matando en un ltimo esfuerzo para luchar, pero slo tuvo xito en la reduccin de s mismo hasta los huesos de sus manos. Trace fue a sacar su espada y sin dar un paso atrs, con ganas de dejar caer el cuerpo donde estaba, como era, pero de repente sus piernas parecan de goma y cada msculo de su cuerpo haba sido abandonado de la fuerza que haba luchado tan duro en mantenerlo. Cay de rodillas. Duro. Dejo ir su control sobre la espada y la dejo caer libremente y un momento despus se sinti caer sobre el piso de madera. Saba que era a causa de la humedad pesada de su propia sangre, eso era lo que estaba sucediendo. Francamente, le sorprendi que hubiera durado tanto tiempo, no importa salir

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victorioso de una pelea con un bruto como Baylor. Trace tuvo que admitir que haba sido un espanto total ms que cualquier cosa que le haba llevado. Haba temido que Baylor, pudiera haber tenido xito en sus planes, poco probable entre el hermano y la hermana regentes. Haba temido por la gente de Shadowdweller como sociedad. Si lo hizo. Entonces, as como l estaba al tanto de los bordes de su conciencia, Trace sinti el toque clido del apretn de manos sobre sus hombros, actuando con ms cautela, mientras luchaba con su peso. El pelo de oro, era como un cosquilleo de plumas sobre su piel, rodeando la cabeza de la mujer como un nimbo, cuando ella se inclin sobre l. El corte fue breve, seal aturdido. Por qu una mujer tan hermosa, con el pelo de ese color increble, querra estar all? Nunca haba entendido a los seres humanos, incluso cuando no estaban perdidos. O mujeres, para el caso, de cualquier raza. Las probabilidades se apilaban en contra de l, definitivamente entender algo acerca de esta situacin. D deja que te ayude balbuce ella, inclinndose hacia su cara para encerrarla entre las manos suaves. La piel de las palmas tocndole brevemente por debajo de su nariz, y fue acariciado por un aroma clido y dulce. Al igual que la madreselva y lilas. Otra anomala, seal, ya que la Lost no debe tener ningn olor, ni calor. Los Wereliving tienen rasgos humanos. Los Lost se perdieron; almas sin los rasgos de la carne de sus cuerpos. Pero incluso si estuviera alucinando, por qu iba a inventar los detalles de esa manera? Trace crea que el clido aroma de las lilas y de la humanidad era algo que su propia imaginacin no podra fcilmente conjurar. Trace se desvaneci despus de aquel pensamiento, pero se vio sacudido de nuevo a la conciencia poco despus con la fuerza para romper la tela que se sacudi de su cuerpo. Levant sus pestaas a pesar de su increble peso y trat de centrarse en la mujer que estaba luchando por quitarle la camisa. Djame. Voy a estar bien se quej. Bueno, no era del todo cierto, pero no era como si pudiera hacer mucho por ayudarlo. Slo necesitaba estar solo por un tiempo. El tiempo suficiente para que pudiera recuperar el aliento, reagruparse, y encontrar la fuerza para irse. Trace no pens en el hecho de que se engaaba a s mismo por completo y que estaba en peligro muy real de morir. Tambin desestim el conocimiento inconsciente que solo poda enviarle una espiral fuera de su Fade, e incluso sus sentidos entumecidos de dolor le advirtieron que an era de da en Realscape. Si perda su control sobre la oscuridad de Shadowscape, sera quemado vivo en cuestin de momentos a su regreso. Esto en cuanto a la idea de que su raza se supona que era inmortal. Nunca haba entendido la palabra inmortal en ese contexto. Su longevidad de la juventud y la resistencia intensa de la especie en su conjunto podra hacerlos de larga duracin y muy difciles de matar, pero en el momento en que era una prueba viviente, o ms bien morir prueba de que la mortalidad era de

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hecho posible. Ya sea el acto de sangrado hasta la muerte, una decapitacin, o en exposicin a la luz del sol, su raza es ciertamente capaz de morir. Trace saba que no era mucho lo que poda hacer la Lost por l. Ni siquiera por qu se senta as en el primer lugar. Adems, estaba temblando como una hoja con su inquietud. Comprensible, es cierto, teniendo en cuenta todo lo que acababa de ver, pero haba nada que lo inspirara para establecer su fe en ella. No es que l fuera conocido por el establecimiento de su fe en el carcter imprevisible de las mujeres ltimamente. Encontrando fuerza en s mismo, slo lo suficiente como para permitir que la ventaja de usar el miedo existente en su contra. Se ech hacia arriba por debajo de ella, hacindola chillar mientras rodaba con fuerza al piso, con el peso de su cuerpo onconsiderablemente mayor. Sus manos pequeas agarrrrar la parte delantera de su camisa, sus puos apretados contra sus pectorales, y ella instintivamente clav los talones contra el piso de madera para sostenerse. Esto le permiti una comodidad inesperada y agradable de una cuna en sus muslos cubiertos de seda como un punto de descanso para sus caderas. Le resultaba extrao lo que le provocaba, la forma en que se movi tan fuerte y sin aliento para respirar debajo de l. El impulso de la bata que llevaba acentuaba la simetra extraordinaria de su pecho que suba y bajaba. Ese olor, ese aroma dulce e inocente de flores tiernas y el calor de la primavera que se desprenda de su piel lo envolvan. Para su asombro, se dio cuenta por primera vez que esta era una mujer de verdad la que tena atrapado debajo de l. Esto no era un fantasma, no slo no haba perdido el alma. Se senta de carne blanda y la sangre caliente, tan viva y vital como lo fue... en su momento. Se sinti indefenso y vulnerable, a pesar de su resistencia y de su debilitamiento propio, haba algo indeleble primordial para que la comprensin que haba enviado ondas de choque que le estimulaba a lo largo de la superficie de su carne. La idea era en realidad sexual, Trace solto suelta una risa interior sorprendido de s mismo. De todos los tiempos! Aqu estaba, al borde de la mortalidad, y todo lo que estaba pensando era en lo delicado e indefenso de ese ratn rubio que... y como sin duda provocado a causa de ella. Su meta en la fijacin al piso haba sido su miedo a la muerte para que ella se escapara gritando y dejarlo que cayera muerto en paz. Pero sus deseos cambiaron sobre la marcha, y de pronto se distrajo en gran medida por el oro blanco y brillante de su cabello. Y luego se encontr, acariciando uno de los rizos de seda suave entre los dedos. Nunca deja de sorprenderme cmo este color parece brillar incluso en la oscuridad dbil murmur, tambin la textura para ser sobrenatural refinado, casi tan delicado como telaraas. Por favor... nno duele mme balbuce entre dientes. Yo... yo te puedo ayudar! Su miedo era tan desconcertante, pero ms an fue su ofrecimiento de ayuda a pesar de ello.

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Trace supona que estaba negociando con l, ofrecindole algo a su marca de valor para l por lo que no quera hacerle dao a ella. En realidad, fue muy inteligente. Cmo te llamas? pregunt de pronto, la dureza de la orden en contrapunto total de los dedos que seguan acariciando suavemente su cabello. Ashla dijo obedientemente. Su obediencia lo desconcertado. Si hubiera sido una mujer Shadowdweller, estara cuidando sus contusiones por ahora, para no mencionar el tener que escuchar los insultos. Trace no estaba acostumbrado a una mujer como esta. Pareca lo suficientemente frgil como para romperse. Pequea como una nia. Y sin embargo... Ashla. Debes salir de este lugar. Entiendes? No es un lugar seguro donde estar ahora tal vez por ms de una razn, pens. La posibilidad de que Baylor hubiera quedado con compaeros exista, y que podra convertirse en cualquier momento, pero la amenaza para Ashla podra ser ms inmediato que eso. Trace presion una palma en el suelo de madera, lo que lo hizo empujarse a s mismo hacia arriba, pero lograndolo slo un poco. An as, fue suficiente para permitir una evaluacin a lo largo de su lado curvo. En la oscuridad, l gimi para sus adentros, tengo que estar perdiendo la cabeza. Un efecto de la prdida de sangre. Algo. Cualquier cosa. Qu otra cosa podra explicar este aumento de la dura necesidad de bombeo a travs de l? La fuerza de la misma en su sistema de drenaje casi lo hizo desmayar, y poda sentir que el entorno comenzaba a girar. Tienes que irte dijo con voz spera, con un ltimo esfuerzo para rodar su peso fuera de ella. Lo ltimo que quera era atraparla por debajo de l cuando cayera en peso muerto, y eventualmente la muerte. No sera posible que el pequeo conejo Lost sobreviviera a una experiencia tan horrible ponindola en peligro. Se extendi por el suelo a su derecha, cerrando los ojos cuando todo a su alrededor se tambale y se sinti mal. Damn, pens con amargura, esta es una manera molesta a morir. No importa el final decepcionante con su pelea con Baylor y el hecho de que no pudo advertir a sus regentes de los problemas de propagacin, pero no tendra la oportunidad de averiguar quin era esta mujer que tan atormentado e intrigado lo tena, lo cual senta que era, como una verdadera tragedia. Ashla quera obedecer su orden de salir corriendo con todo su corazn. Quera correr rpido y duro hasta que todo el mundo se apartara de ella y regresar de nuevo al lugar normal, sano al que estaba acostumbrada y anhelaba tanto.Pero a pesar de todo eso, no pudo encontrar un pretexto para dejarlo como estaba. Fue herido por supuesto, y estaba muy mal. No haba muchas cosas que ella pudiera contar o hacerle cualquier bien, pero tena el potencial para ayudarle si tuviera que hacerlo.

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No voy a salir de aqu y dejarte sin ningn tipo de ayuda dijo con una valenta. Levant la barbilla y lo mir a los ojos, esperando que esto hiciera su determinacin ms convincente. l se ri entre dientes, un sonido seco, entrecortado que fue extraamente bien con la oscuridad sorprenden de sus ojos mientras miraba hacia ella. No hay ayuda. Aprenders eso muy pronto dijo. Sus palabras derrotistas hicieron que se deslizar junto a ella y apenas se dio cuenta. Ella por un arrebatador momento vi la forma maravillosa de su iris, casi emparejado con el fondo negro del ambiente, que antes era algo as como luz de estrellas en los centros de oscuridad, y el color caf negro que les rodea brillaban como piedras preciosas cortadas cuidadosamente. Le resultaba imposible apartar la mirada hasta que sus largas pestaas, cayeron sobre ellos con su conciencia menguante. Ashla se sacudi al instante. Quin sabe, usted podra estar en lo cierto murmur mientras se inclinaba sobre l Por lo que s, eso es porque andaba cortando sus cabezas. Y que yo sea la idiota que soy, voy a tratar de ayudarle para que pueda sentirse lo suficientemente fuerte como para levantar su espada sin miedo otra vez y... y... Sus palabras eran lo suficientemente claras. Ella no tena necesidad de decir lo que claramente no poda expresar. No debera haber afectado a Trace de alguna manera u otra, lo que era que un fantasma pensaba en l, pero por alguna razn le gust su comentario, el lado izquierdo de su lengua estaba muy amargo. Mira gru con respiraciones trabajosas, por la emocin indignada que estaba alentando l en ese momento, te dije que no voy a hacerte dao. Eso es lo que el chico malo le dice a cada mujer estpida de todas esas pelculas estpidas, y siempre terminan muertas o algo peor. Lo que supongo me hace muy, muy estpida ella desprendi la tela de su camisa rota y se volvi extraordinariamente bien gris ante sus ojos mientras observaba todos los cortes causados tanto por Baylor y la ventana de vidrio que haba atravesado. Oh, Dios, yo... ella sinti algo en la garganta e instintivamente se cubri la boca. Pero entrecerr los ojos fijndole las mltiples cortadas con sangre que ahora le cubran las palmas y los antebrazos, en un movimiento brusco. El olor mohoso de sangre fresca, hizo que en un segundo de un golpe se alejara de l y vomitara violentamente. Pero, para su sorpresa, ella tan pronto se tranquiliz un poco y regres a su lado. Comenz a agarrar la ropa de las tablas cerca de ellos para limpiar la sangre del pecho. Entonces comenz a aplicar presin en las heridas que se vean peor, al mismo tiempo, continuamente llorando enormes lgrimas, en silencio. Era una mujer emocional y el fsico actuaban con absoluta independencia de sus respectivas reacciones. l se vio obligado llegar a una de sus delgadas muecas, tomarla y mantenerla con firmeza, incluso cuando se sobresalt con la dura mano.

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Las lgrimas ahora estaban fuera de sus mejillas, mientras sus ojos preocupados buscaban enfrentarlo. No tienes que hacer esto. Tienes todo el derecho a tener miedo en este mundo extrao del que sin duda tienes poco conocimiento. Y de todos modos, estas heridas no son nada. El golpe fue mortal en la espalda, y no hay nada que hacer por l. Estos otros son accidentales. Escucha. Trace apret la mano muy pequea que mantuvo con suavidad, tena que superar la idea de que poda romper sus huesos pequeos si presionaba demasiado. Era extrao. Las mujeres de su mundo eran fuertes, poderosas y audaces. No haba pensado en l siquiera sabra cmo tratar a una mujer que podra ser tan delicada, por no hablar que era demasiado sensible, como sin duda ocurra. No hay nada que hacer aqu. Ella ya estaba sacudiendo la cabeza en la negatividad. La terquedad desafiante que sealaba simplemente lo derrib. Qu estaba pensando? Ella habl con lgica de la verdad desde su punto de vista, que no tena manera de saber cul de los dos haba sido el ms justo y honorable en la lucha, era probable que surgieran problemas. Ella tena miedo claramente a la muerte por estar cerca de l y no tena que ver absolutamente nada con su cuerpo, lastimado y ensangrentado, pero sin embargo no retirara la tregua que le ofreci a ella. Ella no lo dejara. La mujer era claramente una idiota.

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Captulo 2

shla estaba completamente convencida de su propia estupidez ya que se mantuvo firmemente al lado del hombre herido. El lado positivo de la situacin, es que su intencin y la accin de ayudarlo la liberaban y la ayudaban a controlar el llanto, incrementando as su debilidad, provocando una serie de estornudos. Mientras lo ayudaba, empez a pensar ms claramente. Ashla se desliz con cuidado hacia un lado de Trace y se mordi el labio mientras analizaba sus opciones. Tengo que darle la vuelta para poder ver mejor su espalda. Le advierto que le va a doler. Si, as es. Mira, ya te lo dije Bueno, ya se me est acabando el humor! No es que vaya a llegar tarde a una cita o algo as. Trace la vio movindose el cabello, con sus dedos manchados de sangre traspasando las finas hebras de su cabello dorado. No se lo recuerda a ella, no queriendo volver a provocarle nuseas, simplemente se prepar en mover una rodilla, para as poder ayudarla a moverlo al lado derecho. No tena la necesidad de or su grito de asombro, para confirmar lo que ya poda sentir. Ella le quito el resto de la camisa, para as ver un chorro de sangre, que bajaba rpidamente por su espalda. El agujero que Baylor le haba dejado en la espalda era probablemente de dos centmetros y medio o ms de ancho. Mientras que Baylor haba sido solo un espadachn justo, con su arma de eleccin, una daga, l siempre haba sido un asesino. La prueba era que quince centmetros de acero en la mano de Baylor, haban tratado de matar a Trace haca tiempo, pero ahora Trace iba a tratar de lograr matar a Baylor a su regreso. Ashla se mordi fuertemente el labio, para tratar de no reaccionar ante lo que estaba viendo. Es cierto que las pualadas eran bastante malas, en ese momento su pulso comenz a latir fuertemente. Pero as como de impactante era ver su espalda, ms impactante era el darse cuenta de que esa no era su primera pelea, debido al deterioro de la espalda y a las marcas

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viejas de cicatrices, que se vean extraamente suavizadas y sin textura, que se supone que deberan de estar speras he irregulares. Las cicatrices tenan un color rosa brillante, que resaltaban en su piel oscura, y le cubran toda la columna vertebral, como si algn animal le hubiera agarrado con sus garras. Haba otras marcas, las cuales eran evidencias de los abusos a los que fue sometido. Ella tuvo que dejar pasar por alto todas esas cicatrices impactantes y enfocarse totalmente en los daos recientes. En ese momento Ashla sonde la herida sangrienta con los dedos, le dio con apretar los dientes, al sentir que la sangre que brotaba de la herida se senta pegajosa y viscosa al tacto. Respiro profundamente y se estremeci al darse cuenta que l no estaba exagerando, ya que la herida mortal era horrible y en esos momentos estaba perdiendo mucha sangre. No haba que tener ningn ttulo de Doctor, para poder percatarse y sentir que la decoloracin que l tena en la piel y el fro inmenso de la misma era un augurio de que la muerte lo estaba rondando. Algo acerca del incendio que afecto a su tienda, embargo a Ashla de una ira inmensa. Desde que ella haba despertado en esta versin oscura del mundo, no haba podido escapar de la sensacin de haber sido congelada a travs del tiempo. Su calor corporal fue la sensacin ms reconfortable que haba experimentado en mucho tiempo. Incluso con el terror que haba pasado al sentirse atrapada debajo de l, por esos breves minutos, tuvo ganas de llorar de alivio, solo por sentir de nuevo cualquier tipo de contacto humano. Tal vez lo que la haba ayudado era que su contacto haba sido poderoso y vital, en s una energa caliente que la dominaba completamente. Una furia instintiva la fue alimentando, slo por la lgica de saber, que por su suerte maldita, iba a terminar muriendo. Ella se iba a quedar sola otra vez. No solamente solitaria como haba estado a menudo en su vida, pero si verdaderamente sola. Devastadoramente sola. Ashla haba aprendido a tener miedo de muchas cosas en el mundo, tal vez incluso a un grado ms all de la razn, pero la idea de ser abandonada de nuevo en este lugar, por meses o ms la idea que la llevo ms all de toda una vida de precauciones y preocupaciones como ninguna otra cosa podra haber hecho. Saba que poda ayudarlo o por lo menos eso esperaba. Haba muchos factores a considerar, uno de ellos es que muchas cosas no haban funcionado aqu, como se suponan. Pero, Cmo poda probarlo, si no lo trataba? Cmo se poda permitir dudas y preguntas ahora, en contra la posibilidad de salvar una vida? En ese momento Ashla extendi las manos en la parte de la espalda en donde l tena la herida. Sus dedos abarcaban el feo agujero que tena en la herida y pensar que en su aburrimiento, ella se haba pintado las uas de un color violeta ridculo y se vean mrbidamente en ese momento en contraste con las heridas que l tena en la espalda.

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Luego ella cerr los ojos y se traslado hacia 21 aos atrs. Ella no poda ayudarse a s misma. Le suceda cada vez que haca esto. Se traslado de inmediato a la primera vez que haba descubierto que poda sanar con el solo toque de sus manos Y el cmo haba sido una de las experiencias ms terrible de su vida, al igual que cada vez que ella se haba atrevido a ejercer esa capacidad desde entonces. La primera vez que ella utilizo ese don de sanacin, fue la que nunca olvid. Haba tenido tan slo cinco aos de edad. En realidad, fue una de esas historias lindas de la infancia. Que todos hemos tenido, en algn momento no? Una historia sobre una nia, que haba encontrado un pobre animal herido y el deseo de la nia de que el animal se mejorara. A pesar de las advertencias de sus padres, el pequeo conejito beb, haba cado a los pies del perro de la familia, no sobrevivira a la conmocin y al miedo de estar en la boca del perro perdiguero y no hablar de la herida punzante que tena el pobre conejito en una patita causada por la mordida del perro al haberle dado caza al conejito indefenso. Al igual que cualquier nio en esa posicin, simplemente ella quera con todo el corazn sanar al conejito. As que haba cogido al conejito en sus manos, se lo recost en su pecho y sinti que la pequea criatura pasaba de ser una pelota de algodn herida, fra y nerviosa, a un animal caliente lleno de vida y energa. Haba sido una transformacin totalmente sorprendente. Para su familia ese milagro fue una obra del diablo. Su madre la haba llamado; Satans, gritaba y gema como si se estuviera muriendo y haba. En ese momento Ashla llego en s y cerr la puerta del pasado, su respiracin era profunda y corta, senta como si tuviera un metal que le estrangulaba la garganta. Ech todo por la borda, porque si se tomaba el tiempo para pensar en todo lo que este hombre hara con ella, saba que perdera completamente los nervios. Pero su vida, su dolor, todo, nada importaba, cuando la nica otra opcin que no poda permitirse, era el convertirse en una asesina, por negligencia. Si ella no hiciera lo que pudiera para salvarlo, puede que le pagaran con la misma moneda. Trace estaba sorprendentemente tranquilo. Era sorprendente para l, el estar as, ya que senta un gran dolor y aunque era conocido por su paciencia en la mayora de las cosas, la agona no era una de ellas. Probablemente fue su curiosidad por traer lo mejor de l. Estaba tratando de averiguar lo que estaba ocurriendo alrededor, la escuch murmurar en voz baja. Para l, sonaba como si mantuviera una conversacin con ella misma y se estuviera diciendo que dejara de pensar. No pienses, no pienses, no pienses Era una letana, se lo deca una y otra vez. Luego le deca en voz alta, para que l la escuchara. Oye, esto te va a doler, pero tienes que confiar en m, de acuerdo? Francamente, Trace no poda ver el punto al que ella se refera, cualquier cosa que le dijera eso era. Sin embargo, no pudo suprimir la mayor parte de una protesta, de espaldas a ella y la

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debilidad que senta por todo su cuerpo. Todo lo que l poda manejar, era un encogimiento de hombros indiferente, impresionado de su hombro al descubierto. Total, Qu importaba? Si l hasta podra irse desnudo al infierno y bailar Tap, solo por todo el bien que ella le iba hacer. Por lo menos iba a tener un poco de entretenimiento fuera de l. O al menos eso era lo que l pensaba, hasta que sinti cuando ella le introdujo profundamente uno de sus dedos dentro de la herida, que Baylor le haba hecho. Trace grit de dolor y trat de distanciarse fuera del alcance de esos sdicos dedos, pero de repente, la pequea ratoncita rubia se movi y con cada palabra que deca, encontr la fuerza de una docena de demonios y lo mantuvo con fuerza en su lugar y mientras le retorca el dedo hasta lo ms profundo que poda en la herida. Por la oscuridad, Ests loca? Rugi l, mientras trataba de buscar a tientas en su espalda la mano de ella. Antes de que l pudiera agarrarle la mano, ella se alejo y volvi a empujar con fuerza sobre su espalda, inmovilizndolo. l estaba tan ocupado en el dolor, que no lleg a notar el momento en que ella se le subi encima, sin ningn tipo de argumento, solo escuchaba las maldiciones, que l no entenda. Al menos que ella aprendiera en aquellos breves minutos, a hablar el lenguaje Shadese, la lengua materna de los Shadowdwellers. Trace se encontraba en un plazo visual sensorial, senta que los sonidos se filtraban a travs de la neblina de su agobiante dolor, Trace absorba sus acciones, en ese momento ella se arranco parte de la larga falda que vesta, dejando huellas de sangre en la tela de algodn, mientras echaba la pierna por encima de la cadera de l, y se le sent encima, como si fuera a montarlo en el suelo. El hecho de que le doliera tanto como para protestar al principio y verla encima de l con su extraa y plida belleza, solo lo hizo enojar ms de lo que ya estaba. Fuera! grit l, tratando de llegar a la chica abandonada cuyos brazos parecan gelatina. Estaba tan dbil, como un gatito, pero sera un maldito, si no se deshaca de aquella puta sdica, que aparentaba la estatura de un nio de diez aos y que le causaba tanto dolor. Cuando ella le dio una bofetada, para alejarlo, como si estuviera espantando una mosca, Trace estaba a punto de explotar de rabia y frustracin. Entonces ella hizo algo de lo ms curioso, que lo dejo en un estado de shock, cortando las emociones que senta desde las rodillas. La peculiar pequea rubia, extendi las manos y se las paso lentamente por su vientre descubierto, hasta llegar a su pecho fornido, mientras se inclinaba completamente sobre l, hasta que sus ojos de color azul se quedaron mirando fijamente a los suyos y sus labios carnosos casi le rozaban su boca, solo los separaba un hilo invisible de aire. l se le quedo mirando fijamente a sus ojos azules y sinti su calor y su aliento calentndole la piel. Se dio cuenta de que su olor puro y refrescante, le rodeaba por todas partes, caliente, dulce y penetrante.

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Confa en m le demando ella, como todos los de su estirpe que menta a su favor. Esto te va ayudar. Trace ni si quiera poda concebir cmo discutir con ella sobre eso. Los viejos instintos lo maldijeron para siempre por haberle dado la espalda a una mujer que estuvo a punto de morir. Pero los viejos instintos, estaban cambiando el foco de su atencin, ayudndolo a frenar la lanza de dolor por medio de l. Como si tuviera la percepcin de su padre, l poda percibir la verdad a un nivel superior, Trace saba que ella crea que lo que estaba haciendo de verdad lo poda ayudar a sentirse mejor. Ahora el toque de Ashla se senta bien suave, al contrario de lo que le hizo haca unos minutos, la suavidad de sus caricias lo dej fuera de balance y lo saco de su enfoque. Fantasma o no, ella tena un pequeo cuerpo intrigante, dentro de ese vestido, se dio de cuenta de que ella suavemente se deslizaba encima de l, movindose como agua del ro que corre por la corriente, simplemente flua por su cuerpo. Lo acariciaba y lo tocaba en cada pedacito de piel expuesta a su toque, lo estaba marcando con su delicada atencin. En si lo calentaba en todos los sentidos. Trace pensaba en la estpida idea de que l nunca haba sido demasiado aficionado al aroma de las flores, podra ser persuadido para pensar de otra manera en el futuro siempre y cuando llegara a tener un futuro despus de esta situacin. Ella se vea perdida, sumergida en las sensaciones, pasaba sus delicadas manos por toda su piel desnuda, a Trace le llamo la atencin que sus caricias se sentan como una seduccin. Sus ojos se le cerraban de vez en cuando, ella tena una expresin de profunda concentracin, mientras que al mismo tiempo, pareca como si estuviera experimentando un profundo placer. Con cada movimiento de sus manos irradiaba una energa que se senta deliciosa y su belleza se reflejaba ms en los suaves sonidos que emita sin pensar. Realizaba ligeros movimientos, se balanceaba de arriba abajo y pasaba suavemente la yema de sus dedos por sus brazos y a cada lado de sus costados. Entonces en ese momento cambio la direccin de sus caricias, comenz a mover sus dedos ligeramente pegajosos por su garganta, hasta rozar sus cabellos. Al mismo tiempo que se extenda encima de l apoyando el peso de su cuerpo en sus piernas. Est bien le susurraba ella suavemente mientras rozaba sus carnosos labios por la piel expuesta de su garganta, hasta llegar a acariciar sus mejillas. Trace se encontraba confundido por las sensaciones que el cuerpo de ella le trasmita, tanto as que los instintos que tena para rebelarse se extinguieron por completo. Logro levantar un brazo y coloc suavemente su mano en la parte posterior de su pequea y delicada cabeza, la textura de su sedosa cabellera se senta como suaves plumas que se deslizaban entre sus dedos. T sabes le dijo l con voz ronca, que hay formas mucho ms sencillas para conseguir una cita.

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En ese momento que l hizo ese comentario jocoso, Trace sinti un cambio, como una extraa sensacin que le recorri por todo su cuerpo. Le tom un momento para comprender qu lo que senta era un fuerte alivio por todo el cuerpo. El dolor se alejaba de l y se apoderaba de Ashla desde la parte de atrs del cuello hasta subirle a la cabeza y la fuerza de su dolor tir de ella hacia atrs hasta que pudo abrir los ojos de nuevo. En ese momento ella se sonrojo y se le qued mirando, sus ojos reflejaban incomodidad y de repente su cuerpo se puso rgido y desvi su mirada. Qu eres? le pregunt en un susurro mientras la miraba con detenimiento buscndole atributos de Nightwalker1. Los Nightwalkers eran razas sobrenaturales, que realizaban sus caminatas por las noches, se alejaban del sol y obtenan fuerzas de la noche y de la luz de la luna. Su raza, el Shadowellers, era el epitome de esa descripcin. Todos los Nightwalters tenan caracteres extraos y maravillosos poderes, algo as como el poder de curar con un solo toque. Ella no era un Dweller2, aunque de eso no estaba seguro. No con ese color de piel y su pequea estructura corporal. Tambin era demasiado clara para ser un Demonio y tampoco podra ser un Vampiro/Vampiresa, ya que ellos no eran capaz de curar a nadie, sino a slo s mismos, a menos que una mordedura estuviera involucrada. Elimin el que pudiera ser un Licntropo, por las mismas razones. Adems, solo dos criaturas de la tierra que no conoca que pudieran entrar a Shadowscape. Los Shadowdwellers y los seres humanos. Claro est que los seres humanos pueden entrar en estado de coma. Shadowscape es una dimensin sin luz, solo a un paso para salir de la fase con el espacio real. Era solo un paso, pero lo suficiente para que todo el paisaje estuviera completamente ausente de la poblacin mundial y de la percepcin de cada uno de ellos. Con concentracin un poderoso Shadowdweller como Trace, podra desaparecer en la oscuridad del Shadowscape y sin desaparecer al volver del Realscape3 a voluntad. Para los Dwellers, Shadowscape era el fin del mundo, ya que la luz solar les causaba dolor, era un mundo dominado por los hombres. La necesidad humana de la iluminacin, junto con el curso natural del sol, haba dejado la mayor parte del planeta completamente inhabitable y muchos de los conocidos de Trace se suicidaban a menudo. As fue que Trace paso la mayor parte de su vida refugindose en lugares oscuros, tales como, Alaska, Nueva Zelanda, el rtico y la Antrtida, lugares fros donde la oscuridad de la noche perdura por meses.

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Caminantes de la noche o Caminantes Nocturnos. Moradores o habitantes. 3 Espacio real

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Los seres humanos eran los segundos habitantes del, Shadowscape, la gente de Trace se refierean a ellos como la Gente Perdida. En ese momento Trace mir a los ojos de Ashla, y se sorprendi por ver una luz de emocin profunda en las piscinas de cielo azul de sus ojos. Anteriormente su experiencia con los Lost4 haban sido escalofriantes. No se supone que los Perdidos, sean capaces de ver a los, Dwellers entre s, ya que nunca parecan reaccionar a cualquier cosa que les rodeaba. Al mirarla fijamente a la cara pudo ver, su expresin de desconcierto, por tratar de saber y de resolver el enigma de dnde estaban, cmo haban llegado hasta all y cmo podra volver a la vida que haba conocido antes. No se dieron cuenta que al pasar por algn lugar del Realscape, su mente haba dejado espacios en blanco, donde su cuerpo se haba convertido, vaco de alma y consciencia, parecido a un trauma, debido a la falta de informacin y al no saber nada. La prdida no era ms que espritus, manifestaciones mentales del alma errante. En esencia, eran como fantasmas, las imgenes proyectadas por la prdida de la memoria de s mismos, en s no tenan ni calor, ni olor. No hay conciencia de los Shadowdwellers y las verdades de las dimensiones del paisaje en el cual ahora se encontraban atrapados. Pero ella lo hizo pens mientras la miraba. Y ella cura con su toque. Podra un ser humano realmente hacer esas cosas? Para Trace la sociedad de los Shadowdwellers, ha existido en el mismo planeta que los seres humanos, pero sus interacciones son mnimas debido a los problemas de la luz y su carcter nocivo. Los Shadowdwellers, como la mayora de Nightwalkers, no tenan ningn contacto real con la especie dominante del planeta. Ellos no estaban completamente ignorantes de ellos, por supuesto. Pero no podan permitirse el lujo de ser heridos, ya que los seres humanos podan ser realmente letales, por su vida diaria, las rutinas, las negociaciones, disputas y guerras. Trace era muy consciente de la naturaleza humana y su capacidad como cualquier persona debido a su posicin en el gobierno Shadowdweller. Por lo que l saba, la capacidad que esta mujer haba mostrado tan slo era una anomala significativa. Fue su talento inusual, la explicacin a todas las anomalas que representaba, todas las reglas de Shadowscape que ella fue capaz de romper. An suponiendo que fuera posible que una mujer humana pudiera curar con sus propias manos en el mundo real, Cmo podra alguna vez ser tomadas a travs del velo y en Shadowscape, donde los humanos eran una manifestacin del espritu ms que de cuerpo? Trace con el ltimo comentario que le hizo, no haba querido insultarla, lo que haba querido era realmente saber lo que era ella, su gnero, raza, o especie de criatura de la noche, para ser especfico, porque en su mente ningn ser humano podra tener el poder que ella haba utilizado para ayudarlo a sanar.
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Los seres humanos.

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De todos modos, su mirada observadora la tom por sorpresa, como si le hubiera dado un golpe contundente en la cara. No haba duda de la oleada de dolor y horror que paso sobre su rostro y el cuerpo se le vea rgido. Ashla se alej de sus manos y de su cuerpo, cayendo as al suelo de forma violenta, y tropezando por el suelo lejos de l. Los vidrios crujan y se deslizaban por debajo de ella, l estaba consciente de sus pies descalzos, de las manos y las extremidades, sobre el campo minado de fragmentos de vidrios. Trace trat de cogerla y levantarla del suelo, con ganas de detenerla y de evitar que se cortara, pero ella se vio impulsada por los demonios internos, ya que no podra haber entendido lo que estaba pasando y todava estaba muy debilitada por la prdida de sangre. Pero Trace tambin era el hombre que haba derrotado a un enemigo por encima de su propia clase, en el peso y la fuerza, con una herida mortal en la espalda todo el tiempo que haba luchado. l no era conocido por aceptar las debilidades en s mismo o de los otros. A este momento, le desconcertaba el por qu era tan condenadamente importante para l, el perseguir a una criatura tan delicada y para colmo temperamental. Pero el perseguirla fue exactamente lo que hizo, en cierto modo. No era una persecucin, cuando le tom tanto tiempo para llegar a sus pies y luego la puerta se haba cerrado a travs. Por el momento lo consigui, ya que la calle estaba vaca en todas las direcciones visibles, y no haba un solo indicio de sonido para ayudarlo a dirigirse a donde ella estuviera escondida. Trace gru en voz baja, ya que estaba muy molesto. Esto estaba resultando ser, un da de perros para l. Qu eres? La frase sonaba en los odos de Ashla, con el mismo toque de una media docena de experiencias similares, todos le hacan esa pregunta desagradable, con el mismo sonido espeluznante. Siempre haba tenido la intencin de apartarse de ella, a su corte en las rodillas y peor an, por lo que no era posible que ella percibiera la posibilidad de que pudiera entenderla. Es la hija de Satans ella no dejaba de escuchar los gritos de sus familiares Es una Bruja! No importaba las veces que ella se haba dicho, que sus habilidades eran un regalo de Dios, siempre estaba esa voz desagradable, por lo general la voz de su madre, susurrando acusaciones insidiosas en su odo acerca de lo mal que ella estaba. A veces esos susurros se transformaban en gritos estridentes y con un toque de fanatismo febril Ella es una bruja, maldita por Dios y ama al diablo! Todos estos gritos y susurros, se volvieron en forma de ecos en la cabeza, impulsndose a poner tanta distancia como pudo entre ella y el hombre que la conden. No fue hasta que se alej precipitadamente por el asfalto, que Ashla se dio de cuenta de lo perdida que estaba en

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esta concha tan parecida a su natal Nueva York, fue la falta de personas lo que le haba permitido, caminar en paz y no sentir que ella tena un secreto, que tena que esconderse de todo el mundo. Haba sido la primera vez en toda su vida en la que no se haba sentido como si estuviera mintiendo a todos a su alrededor, ocultando su verdadera naturaleza de los dems, por temor a lo que iban a pensar o a hacer con ella. Durante todo este tiempo, ella haba estado quejndose de estar sola, pero en este momento se senta en paz. Trace fue asesor de una de las personas ms poderosas e influyentes en su mundo, y l se enorgulleca de su capacidad de ver todos los ngulos y el sentido de los pensamientos y estados de nimo de los dems. Poda anticipar cualquier problema oculto que la mayora de las personas no poda esperar, sobre todo cuando ras fundamental hacerlo por el bien de toda su raza. Herido y dbil como estaba, sus percepciones he instintos le haban fallado y no pudo corregir el error con la suficiente rapidez. Ya que la buena samaritana se fue de su alcance en un santiamn, y ahora no haba nada que pudiera hacer para recuperarla e incluso darle las gracias. Estaba desconcertado mientras observaba la tienda de papeles detrs de l, tratando de entender lo que haba sucedido y, sin duda, tomarse unos minutos necesarios para recuperar algo de fuerza y equilibrio. Mientras observaba todo se dio de cuenta que la tienda estaba completamente destruida, haba ocurrido en el Realscape. Habra alguna razn para ello en paralelo, ya sea un crimen o un accidente, algo que creara el dao exacto y los escombros, pero qu lo produjo no se saba. Por lo general, en raras ocasiones, no haba razones evidentes de por qu las cosas se movan alrededor o de donde vino el golpe. En la infancia contaban historias de fantasmas y uno supona que era cierto, que el cadver que apareca, era por una especie de fantasma. Aunque podra haber sido un ser humano o un fantasma Shadowdweller en el Fade. Era la ley de Shadowscape y otras dimensiones paralelas, ya que lo que ocurra en un mundo poda, pasar en todos los dems. A cada momento los objetos o los edificios cercanos compartan el espacio fsico y dimensional, se trataba simplemente de la forma en que tenan que ser las cosas, razones que ocurran por el cambio de un reino a otro, pero el resultado final siempre termina igual. Si un rbol cae en el bosque de Shadowscape, tambin cae en el paisaje de Inevery. l miro abajo hacia su cuerpo manchado y ropa desgarrada, mientras deslizaba una gran mano hacia arriba, al pecho, para revisar las heridas, no se haba curado por completo. Pero, por lo menos ya no haba sangre fluyendo libremente de las heridas. Tena moretones de color negro y azul bajo la piel en zonas muy extensas y tena un dolor como el infierno, pero por lo menos estaba muy consciente del cambio que senta en todo el cuerpo, su instinto le deca, que ya no estaba en peligro de muerte por sus lesiones. La mayora de los habitantes Nightwalkers, tenan la capacidad para sanar rpidamente, pero nunca habra sido capaz de recuperar con tanta rapidez por su propia cuenta.

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En ese momento l reconoci en voz alta y con amargura; ella salv mi vida, debo de estar loco y mientras se cuestionaba a s mismo; Cmo, por qu y en donde se consiguen las respuestas a los misterios, pero no obstante... lo que ms le molestaba era el no entender el por qu no le haba dado las gracias a ella y qu pudo haberle hecho dao de alguna manera. Trace se mova lentamente, se escuchaba en resonancia el eco de su gemido, lo extrao que pareca llenar un mundo de cosas, sin que la gente o los objetos estuvieran destinados. Por fin sali de los escombros y se encontr con la calle vaca. Se detuvo el tiempo suficiente para buscar por la calle vaca, a ver si tena una visin de pelo rubio, pero como era de esperar, ella ya se haba ido hace tiempo. Trace volvi su atencin hacia la tienda y vio el cuerpo parcialmente expuesto del enemigo de la regencia. Miro de nuevo a Baylor y se agach para sacarse la banda oficial que tena en el brazo. En ese momento Trace rompi el brazalete de platino que estaba ensangrentado en su bceps, justo debajo del ornamento de cobre que le adornada a un lado del bceps, y lo marcaba como el Visir Real, con incrustaciones de piedras de color turquesa. Era la tradicin llevar el trofeo de un enemigo derrotado por debajo de la marca oficial, pero en este caso tambin servira como una advertencia visible para los dems que pensaban traicionar a la monarqua. Y por el sonido de desvaros de Baylor, haba ms de unos pocos que buscaban hacer precisamente eso, traicionar a la monarqua. l necesitaba llegar a Xenia y Guin tan pronto como fuera posible. Como el guardaespaldas de los Cancilleres personales, tena que ser consciente de la amenaza de anidacin tan cerca del trono. Baylor haba sido uno de los del Senado, que perteneca al cuerpo de asesores y legisladores constantemente tena acceso a la realeza. No sera una sorpresa que Baylor le propinara un golpe a la monarqua al estilo de Julio Csar, antes de que nadie se diera cuenta de que era una amenaza. Incluso el enterarse de la traicin de Baylor fue una cuestin de pura suerte, o pura estupidez por parte de los conspiradores. Si l pensaba incluirlo en sus engaos, era porque acababa de ser crtico mal informado, o si hubiera tenido xito con los dems por igual, en lo alto de las filas de confianza. Al pensar en esto la sangre, se le hel hasta la mdula, tanto como le enfureci. Apret los dientes contra todo el dolor y la debilidad y de inmediato se oblig a seguir caminando a lo largo de las calles de Nueva York. No fue hasta llegar antes de la partida de los oscuros tneles del metro que se dio de cuenta que, a diferencia del metro en la real de Nueva York, no haba fluorescentes amarillas y no parpadean chispas de electricidad, en la partida de los trenes o la friccin de los frenos en los carriles. Hoy en da, la mayora de estas luces ms pequeas pasaban desapercibidas en una ciudad, una luz pequea era demasiado para la notificacin a un Shadowdweller. Slo la luna y las estrellas y quizs el ms dbil resplandor de las velas era tolerable, un Shadowdwellers no se tena que preocupar por nada de eso en Shadowscape. En verdad, que en el Realscape, el metro y otros sistemas de tnel como ellos eran un recurso comn para viajar a las ciudades

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humanas que tenan luz, por lo cual era mejor para ellos evitar la luz, que en las estaciones de trenes y en centros que los seres humanos las utilizan. Trace salt a la pista por costumbre, haciendo caso omiso de la velocidad y la eficiencia de los trenes. Lo haca muy poco en Shadowscape, que no iba a hacer en Realscape. No era inslito que algo podra desencadenar una explosin espontnea. En general, se pas a los jvenes y los ms dbiles, Dwellers, los recursos de la inexperiencia y el bajo poder de energa a menudo se negaba la estabilidad del estado del Fade. Para los Shadowdwellers el poder asombroso era de seguimiento, sin embargo, incluso lesiones graves no los impactaban en el desvanecimiento del Fade. Esto no significaba que el dao y otros factores de estrs aadido no podran afectarles, por lo que tuvo gran cuidado al cruzar la ciudad subterrnea. Trace hizo una pausa, cuando un tren pas cerca de l en la pista siguiente. Las vibraciones se sentan fuertes debajo de sus pies, ya estaba familiarizado y aunque estaba herido, era completamente indiferente sobre el peligro de pasar tan cerca de los trenes que pasaban a velocidades tan mortales. Salto los carriles un poco ms tarde, mientras aligeraba sus pasos en rapidez y velocidad, a medida que su cuerpo segua curndose a s mismo. En el momento en que sali de la estacin de Hunt's Point, se dio de cuenta que estaba ms gil. Ahora s que tena la oportunidad de no desaparecer. Porque se senta lleno de poder, y porque su Fade era tan definitivo, que cost apenas tanto para escapar de las libertades del Shadowscape, como lo hizo penetrar en ellas. La clave, sin embargo, estaba en la deteccin de la luz, o ms bien de las sombras, como l ya saba, que eran tiles, para evitar los objetos fsicos que eran conocidos por arrojar luz en el Realscape. Siempre, era importante estar preparado para lo inesperado. Los Shadowdwellers tenan muchos sentidos y habilidades especiales, pero ninguno era ms fuerte que el sentido de la luz y las alarmas que tenan en el cuerpo, a la espera de entrar en contacto con este. Estas alarmas o sentidos eran lo que les adverta si se encontraba en algn peligro inminente. Casi siempre era desgarrador y aterrador el dejar la perfecta oscuridad y la libertad del Shadowscape. No haba nada que temer en ese mundo tan perfectamente hecho para su especie. Al menos, no por un tiempo. Era como una punzada de lgrimas, que le llega a uno de repente, la sensacin de la liberacin de su dominio sobre el espacio. Ocasionaba un fuerte dolor a travs de la frente y detrs de los ojos, y un peso que no se senta en Shadowscape, se senta de nuevo en su pecho mientras estaba en Realscape. Sus extremidades se fueron entumeciendo, pero luego se apresur a regresar, era como una sensacin, como si se estuviera despertando del sueo. Todo esto paso a cabo de en un lapso de sesenta segundos, y con cada momento del tictac del reloj, el sonido y la vibracin del mundo real decay sobre l. Las sirenas, el estruendo cada vez mayor de un tren que pasaba, e incluso los ladridos de los

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perros, todos los sonidos se precipitaban en l, recordndole cmo la ciudad podra ser realmente, cuando su poblacin estaba en las calles. A continuacin, en la siguiente respiracin, la transicin haba terminado. Todas estas sensaciones eran viejas para Trace. l lo haba aprendido en el Fade y en el Unfade en algn momento, poco antes de su adolescencia, ya haca unos dos aos de eso. En ese momento, desde entonces, se haba saltado las dimensiones tan a menudo y por muchas razones que no eran muy diferentes, a lo que el uso de una puerta giratoria para la transicin desde el interior de un edificio. As que tan pronto como comenz a caminar, por las sombras de la ciudad de Nueva York, llena de seres humanos, sigui a su destino. Slo le tom cinco minutos para que encontrar la fachada de ladrillo oscuro y vidrios rotos que estaba buscando. Para el mundo exterior, no era diferente a cualquiera de las otras viviendas abandonadas que se haba convertido en refugios de las personas sin hogar y de los que eran adictos, que se refugiaban para abrigarse del fro de la noche. Se acerc con cuidado a la basura que esas personas dejaron tras de s. Pero en s este edificio, no era un fin para el espacio que podra tener acceso. Despus de pasar el ancho de una habitacin individual, los forasteros se encontraban al lado de una gruesa pared de bloques de hormign y ladrillo. Ms all de eso, Trace saba, que haba una segunda pared gruesa. Esta era una casa segura de Shadowdweller. Slo haba dos maneras, y uno tena que saber encontrarla. La primera manera de saberlo, era dirigirse a la entrada, la segunda forma era, buscar un escape, que se utiliza slo en momentos de extremo peligro o de amenaza si llegaran a ser descubiertos. No haba casas como sta en todo el mundo, ya que estaba oculta a la vista y vigilada por los cuidadores que optaron por permanecer viviendo en a las ciudades con el fin de ofrecer un refugio seguro para los Shadowdwellers que necesitaban planificar con cuidado su camino a travs del espacio. Trace logr encontrar la entrada del edificio luego de trepar por una pared rota. Meti una mano entre los ladrillos rotos, las instrucciones de la antigua Shadese, un lenguaje simblico que parecan haber sido pintadas sin sentido para algn forastero. Mir detrs y alrededor de l, con todos sus sentidos activados por la noche, que le adverta del ms cercano cuerpo humano que estuviera cerca. Tranquilizado, agarr la palanca detrs de los ladrillos con los dedos y con slo un apretn abri el seguro. La pared de ladrillos pesados giro alrededor de l en un punto de apoyo. Se abri solo lo suficiente para dejar ver un estrecho tnel entre las paredes dobles. Luego se desliz lateralmente varios pasos antes de encontrar el segundo cierre. La puerta se abri con un golpe final, Trace entr en una existencia completamente diferente al Shadowscape, por las mejoras materiales. Era como entrar en la casa de un sultn, decorada con telas de seda en diferentes colores y con estatuas y decoraciones en color oro. Trace entr en el saln principal con una especie de suspiro de alivio, pero en tensin de ser visto por la poblacin en general que se paseaba por el refugio.

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Haba una multitud considerable en la habitacin. Esto era de esperar, ya que en la actualidad, la familia real y la mayora del Senado estaban migrando hacia el norte. Por supuesto, no todo el mundo podra estar refugiado en la misma casa de seguridad, ya que haba que planificar cuidadosamente los ciclos, ya que todos pasaron y siguieron adelante, pero era elegante y de prestigio para la demanda de viajes con los propios rectores, as que era un codiciado lugar para estar. Senadores, sacerdotes y sus doncellas, y un buen nmero de otros miembros de la clase alta de la sociedad se refugiaban aqu, por eso el saln se vea ms pequeo de lo que realmente era. Trace record en ese momento, de cmo el peligro poda estar de cerca en estos cuartos, ya que podran ser de la de la familia real. La sola idea le hel la sangre mientras miraba alrededor con sospecha sobre algunos senadores como, Garamond y Ethane, que eran conocidos por revestimiento contra los Chancellers. Pero esos eran opciones obvias y sera tonto enfocarse solo en esas personas. Como lo haba sido durante las guerras de clanes, que iba a tener que sospechar en todo el mundo, de Declan y el tesorero a la cabeza de Killian. Drenna los ayudara si fuera alguien como Killian. Lo importante sera, si podra de verdad confiar en l, ya que se encontraba tan cerca a la seguridad misma de los gemelos regentes. Trace encontr en el saln, un par de ojos familiares. Era fcil el detectar a la anfitriona de la casa. Ella era la nica en la sala que no estaba vestida en tonos azules oscuros, marrones o negros. En su lugar, haba elegido un vestido de satn azul brillante pavo real que caa en los pliegues de su exuberante cuerpo delgado. Poda permitirse el lujo de los colores llamativos, ya que rara vez viajaba fuera de su medio ambiente de la casa de seguridad. Valerina la salud mientras cruzaba la habitacin rpidamente para acercarse a l. Sus ojos de color gris tirando a negro, recorran su cuerpo, obviamente con preocupacin al ver su desgaste fsico. Mi Seor Visier coment ella. Usted se encuentra lesionado, voy a buscarle ayuda. En ese momento, ella levant la mano, esperando la ayuda y la atencin de sus asistentes, pero l le agarro la mueca y le bajo suavemente el brazo. Sus ojos oscuros se deslizaron sobre los dems en la sala, tomando nota de que los observaba con inters. Eso no es necesario le asegur a Valerina. Ya que estoy casi completamente curado. Usted me perdona por decir esto, Ajai, pero ese comentario es una pura mierda. Trace no pudo evitar una media sonrisa y se volvi hacia ella. Levant una ceja irnica y le dio una mirada que le record rpidamente, por qu le gustaba la mujer perspicaz. Ella no era tonta y eran muy pocos los que lograban engaarla. Eran buenas cualidades en una mujer encargada de proteger con su vida en los ltimos aos a un nmero incalculable de Dwellers. Sea como sea le respondi el. Yo tengo mis razones para ser discreto.

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La discrecin y el secreto eran temas que ella entenda muy bien y negociado con regularidad. Despus de todo, toda su vida haba sido un secreto bien guardado del mundo de los humanos que la rodeaban. As, sin decir una palabra, se volvi y camino a una alcoba con cortinas. Hizo un gesto hacia la puerta oculta, que estaba detrs de la tela de damasco. Tome el pasillo hasta el final, le comento a el Ajai. Hasta localizar la puerta a su lado izquierdo. Encontrar all mi bao privado. Mientras lo utiliza, tendr que ir al cuarto de Ral que se encuentra en los cuartos asegurados y coger algo de ropa limpia de su guardarropa y antes de que me diga algo continu ella bruscamente, mientras levantaba una mano y sealaba todo el cuarto. Recuerde que la discrecin es su objetivo y que estar en cuartos seguros que fueron utilizados por la Monarqua. Por supuesto le contest l, mientras le agarraba la mano y la giraba suavemente hacia arriba, hacia sus labios para darle un beso suave de respeto. Este acto le trajo a ella una sonrisa a los labios elegantemente pintados, de color granate brillante, que contrastaba con el blanco de sus dientes limpios y el brillo intermitente en sus ojos. Espero que usted no tenga ninguna insatisfaccin, mientras est en mi casa, Ajai le dijo ella, de una forma segura y contundente. Creo que la posibilidad de que ocurra es simplemente absurda, Valerina le contest l. Gracias.

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Capitulo 3
Por qu me dejaste? Le gritaba Ashla. Por qu me rechazaste? Le volvi a gritar Ashla. Nunca te he rechazado! Le contesto Trace. Si, es cierto, ella me lo dijo, lo hiciste. Todos lo hacen! Siempre lo hacen! Todos ustedes son iguales! Yo podre ser muchas cosas, mi pequeo ratoncito, pero ser comn e igual que los dems, no es una de ellas. Me parece, que no s nada de lo que me ests diciendo. Si, ella me lo dijo. Eres un hombre que utiliza una espada para matar. Nunca he conocido a nadie asi. En ese momento Trace se despert con un sobresalto, se haba quedado dormido de pie mientras se baaba, el agua caa sobre l caliente y fuerte como una lluvia de pequeas agujas que chocaban sobre su piel caliente. Estaba tan agotado que el sueo lo haba vencido y haba acabado soando. Hasta llego a escuchar susurros suaves en su mente, solamente logr capturar algunos conceptos y visiones. Le dola la cabeza, senta una punzada fuerte, que podra ser por todo el esfuerzo que haba puesto en las ltimas horas. Y por razones inexplicables, no pudo obtener la imagen de la expresin final de la joven y vulnerable Ashla, al final llegaron a l imgenes trgicas de dolor y consternacin que afectaban su cabeza. Maldita sea. Murmur, mientras cerraba los grifos de la baera, con giros fuertes de frustracin. S, de verdad que ese da en particular haba sido un infierno y eso que no haba

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terminado todava. Ahora tena que encontrar los regentes y darles la mala noticia, ya estaba temiendo el conflicto. No se imaginaba si Tristn se lo iba a tomar en serio y lo que iba a decir y hacer. Malaya, tendra que contar con la mujer del canciller y demostrar ser el ms arraigado de los gemelos. Eso quera decir que Tristn no haba ganado su lugar en la cabeza de la gente de Shadowdweller, pero a medida que Trace le haba comentado a Baylor, el nuevo monarca sufra de un exceso de confianza. Trace sali de la ducha y encontr la ropa que le haba prometido Valerina. No poda perder ms tiempo de lo necesario, ponindose la ropa antes de que estuviera decentemente seco. El propsito del bao haba sido no llamar la atencin y para no alarmar a cualquier persona arrastrando su cuerpo agotado en las cmaras interiores, ya que estaba cubierto de sangre seca y tena una mirada como la muerte. Por la misma razn, no quera impresionar a nadie con su preparacin. Rpidamente sali del bao y encontr un camino escondido por los pasillos. Estos edificios de apartamentos, haban sido construidos al estilo de Shadowdweller, en el cual hacan un laberinto de salida, en cualquier lugar donde vivan. La teora en si era utilizar las esquinas, ya que eran los lugares ms escondidos en donde podan construir y era mejor para escapar de la luz o cuando se trataba del peligro inminente. Ellos cambiaban con demasiada frecuencia las salidas y las formas de los laberintos. Killian estaba dando vueltas a los guardias que estaban a cargo de mantener a todo el mundo en las suites reales, probablemente comprobando que ellos estuvieran bien, para asegurarse de que no tenan ningn problema y que ellos no se les acercaran. Los Senadores amaban las oportunidades de obtener audiencias privadas con la monarqua. Sin embargo, los hombres de Killian estaban bien entrenados y acostumbrados a darle frente a las amenazas de los tratados del poder. Ajai, Trace. Killian lo salud mientras se acercaba. Sonrea, pero Trace se dio cuenta que su sonrisa vacilaba un poco y que luego mantena una posicin falsa al acercarse a l. Killian se haba roto muchos huesos en demasiadas peleas y ese da se poda dar cuenta que el hombre haba tenido un da grave y que le traa una noticia seria que le poda explotar en sus manos. Trace a pesar de que se segua curando, saba que pronto le llegara un golpe de ms arriba. Sin embargo, advirti a Killian con una mirada y los otros guardias no parecieron darse cuenta cuando pas junto a ellos. Killian tendra que atraparlo despus, pens Trace. En ese momento, Trace entr con pasos suaves y silenciosos en las habitaciones ms seguras de la casa, en parte por costumbre y en parte por respeto. Haba comenzado or la msica alta y las risas poco despus de cruzar la barrera que marcaba la lnea ms fuerte de seguridad en las profundidades de la casa. Ahora, mientras se acercaba al saln comenzaba a subir el volumen de las risas y se senta la alegra.

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Cuando abri la puerta del saln privado de los Chancellors5, de inmediato vio el origen de las risas y gritos. La msica se escuchaba como un latido constante y bajo de tambores, con los sonidos de las campanas tubulares, asi como varios tipos de arpas y un sitar. En conjunto el efecto general era de gran alcance, se escuchaba un tema juguetn y a la misma vez sensual, que dejaba una marca de ritmo como lo haca en la mayora de su msica. Esto era principalmente porque, en la oscuridad, lo ms preciado era la libertad de los sonidos y de la danza. La msica y el baile tenan un lugar importante en su cultura, que cruzaba entre los gneros sin prejuicios. Haba un lugar importante en las interacciones de las notas, como en ocasiones especiales, celebraciones, reconocimientos y coqueteos. Ellos utilizaban la danza para celebrar la victoria y declarar la guerra. Tambin la utilizaban como celebracin del nacimiento y para llorar la muerte. Incluso era utilizada en algunas formas ms complejas del sexo. Como para demostrarlo, haba una bella bailarina gil, que se deslizaba hasta el suelo, sus faldas formaban un marco de ondulantes olas de color rojo oscuro con bordados en oro. Ella no usaba los wearingpaj, que son los pantalones tradicionales que siempre llevaban debajo de las faldas las mujeres Dweller ms conservadoras. Mientras la bailarina se dejaba seducir por la msica, debido a sus movimientos sensuales, se vea una parte caliente de color caf de la piel, de sus piernas largas y flexibles que dejaba entre ver la falda. En la parte del torso llevaba un bolero corto y un poco ceido al cuerpo, tambin de color rojo, con girasoles de oro bordados en la tela de seda. Se poda vislumbrar que no tena debajo del bolero una camisa, ya que se vean los msculos marcados de su vientre, asi como la exuberancia de su escote. Ella tena en su piel pequeas gotas relucientes de sudor, debido a sus movimientos en el baile, las gotas de sudor le rizaba el cabello largo de color negro, en el cuello y en las sienes. Mientras, Trace observaba a los ocupantes de la sala y a los seis msicos discretamente, ya que l se encontraba aparte del resto de los comensales de la habitacin, por una mampara de bamb y papel, los dos guardaespaldas gemelos que siguieron sus pasos, vigilaban en cada momento a los Chancellors de la realeza. Tristn, se vea bien relajado, ya que estaba en el medio del saln, se encontraba tumbado encima de las almohadas que estaban hechas de telas finas, de colores brillantes y se vean cmodas, las cuales decoraban el suelo del saln. En ese momento estaba bebiendo vino de una copa elegante de cristal grabada con incrustaciones de rubes y con diseos de oro y joyas con delicadas formas de estrellas de cuatro puntas, que representaba el escudo de la familia. Los rubes combinaban con el grueso brazalete oficial, de color rojo, que estaba grabado en el bceps del lado izquierdo del brazo de Tristn. La banda de msica se vea grandiosa y ms que estaba acompaada de la hermosa y delicada bailarina que se deslizaba por el saln con una habilidad impresionante y resistencia fsica de una de las mujeres ms elegantes que haba visto. Trace no tena ningn problema con el
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Cancilleres.

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entusiasmo de Malaya para el baile, sobre todo cuando la consideraba feliz y saludable, y por el placer que le daba a l y a los otros por verla bailar. Sin embargo, pens con el ceo fruncido, lo haca en desacuerdo con la falta de modestia de su vestido. Ya que tena una figura escultural, que se esperaba que lo mantuviera en cuidadoso equilibrio, entre el mundo moderno y el tradicional. En este caso, una mujer era una cosa de belleza excepcional y de coleccin, pero segn la tradicin, nunca debera permitir que su dignidad se viera comprometida, al ser vista, vestida provocativamente en pblico, abriendo de este modo las puertas de las crticas para s misma. La gracia salvadora era que en ese caso, su audiencia se limitaba a s mismo, a su hermano y a sus guardaespaldas, que estaban acostumbrados a ver a los miembros de la realeza de todas las maneras posibles, ya sea vestidos o sin ropa. Malaya era simplemente divertida como su hermano gemelo, que no esperaban el golpe del choque y la descarga del resto de su cultura conservadora tradicionalista. Al menos, no en ese momento. Malaya estaba muy orgullosa de su patrimonio y de las tradiciones de su sociedad. Casi siempre vesta el traje de etiqueta, que exigan el respeto de los rituales de su cultura y era devotamente religiosa. Dicho esto, tambin tena un lado moderno que le corra ferozmente por sus venas y este lado moderno sala a la superficie cada cierto tiempo. Trace se imaginaba que ella saciaba esa necesidad voraz de libertad bailando con ropa breve y provocativa en la intimidad de su hogar familiar. En ese momento, la msica se detuvo y Malaya cay al suelo en un arco elegante, pero jadeando, sus piernas dobladas debajo de ella, con una palma de la mano en la frente y la otra mano tocando el suelo de mrmol frio, era un gesto de sumisin y respeto dirigidas a su hermano. Una vez ms, esta era la tradicin. De haber estado bailando Tristn, hubiera terminado de manera similar en relacin con su hermana. Tristn movi la piedra de su anillo de rub y oro contra el borde de su copa en seal de saludo a su hermana. Maldita sea, me traes luz, Laya. Murmur l y se ri entre dientes, se sent al lado de ella y le cogi el montn de sedosos rizos de su cabello, que estaban derramados por el suelo. En ese momento l le susurro suavemente. Ests obligada a satisfacer a tu compaero por completo, la primera vez que bailes para l. Ojal pudiera encontrar una novia tan talentosa. Malaya levant la cabeza, agitando fuertemente unos cordones y Trace escuch su rica risa, que tan acostumbrado estaba a escuchar fuera de ella. Eso es lo que t dices, mi hermano. Le comentaba ella en forma de broma. Pero ninguna mujer soportara tu culo arrogante encima de ella, por ms talento y paciencia que tuviera, a menos que a ella le gustara un nio pequeo dentro de un cuerpo de hombre adulto. Aadi ella remilgadamente, con las manos dobladas en su regazo.

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Aye! Asinti Tristn con una sonrisa diablica, de sus dientes blancos que contrastaba con su color oscuro de piel. As como vas a necesitar un hombre que pueda tolerar su mejilla. La nica criatura es mi gemelo delante de m. Declar Malaya, mientras se extenda hacia adelante para dar brevemente su mejilla a su hermano en un ademan clido, acaricindolo con un beso. Trace reconoci su expresin como una disculpa frente al pblico, como una burla al hermano, si poda llamar a la pequea reunin pblica. As que estoy condenada, a una eternidad de soltera. Excelencias! Salud Trace en ese momento anunciando as su llegada a los comensales. Las oscuras cabezas de los gemelos se volvieron al unsono mirndolo y grandes sonrisas aparecieron en sus rostros. Era extrao, a veces, el darse cuenta cuan diferentes se vean los gemelos entre s, pero a la vez se comportaban iguales en muchas de sus acciones. Ajai, Trace! Le saludo Tristn, mientras se levantaba con facilidad y rapidez para darle la bienvenida con entusiasmo, juntando las manos en un saludo firme y familiar. Dnde a la luz has estado? En un instante estabas a mi lado y al otro momento ya no te pude encontrar durante casi dos das. No es que no me guste que no ests disponible. Dos das. Er difcil de explicar como el tiempo pasa en las dimensiones diferentes y an ms difciles es el tratar de entenderlo. No se poda arreglar o componer, el tiempo. Al menos no entre el Realscape y el Shadowscape. En el Shadowscape el tiempo no era un factor fijo. Uno nunca saba realmente cmo el tiempo pasaba en el Realscape mientras estabas all, no importaba como intentaras utilizar la tecnologa para seguirlo. Lo que pareca un solo da en el Shadowscape, pareca que haban pasado dos das en el Realscape. Perdname, Tristn, no lo pude evitar. Trace no tuvo tiempo para capturar a los Chancellors, l lo estudiaba fijamente con sus ojos y le dijo seriamente. Tenemos que hablar, en unos minutos. En ese instante Malaya se levant del suelo y aplaudi fuertemente, hacindose escuchar entre la multitud, girando una de sus manos haciendo una sea para que todos se alejaran del saln. Los msicos se fueron discretamente por la salida ms cercana, mientras los guardaespaldas regresaban a sus puestos. Dnde est Rika? pregunt Trace, sealando por primera vez la ausencia de la fmina Viziers. A menudo se asesoraban mutuamente. Sin embargo, en su mayor parte, cada uno de ellos mantena su enfoque en su propio Chancellor6. La verdad del asunto es que su cultura era a veces muy divergente a la hora de los comportamientos entre ambos sexos. Cada uno tena
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Canciller.

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protocolos crticos que cumplir, as como trampas que evitar. Trace y Rika eran expertos en protocolos, agraciados socialmente y controlados en lo que hacan. Sin embargo, tambin estaban capacitados en las artes del gobierno, la diplomacia y las habilidades mortales de la guerra. No era una posicin fcil de calificar, ni era fcil de mantener. Pero si pensaba que su trabajo se seguimiento era difcil, solo necesitaba mirar a sus regentes para saber que era mucho ms difcil. O en este caso, dos. Xenia y Guin, comprendan estos complicados trabajos. Lo ms inusual de los guardaespaldas era la forma en que sus respectivos nombramientos les hacan caso omiso a las convenciones. Ambos regentes haban elegido a miembros del sexo opuesto para protegerlos y esta accin haba despertado un poco de bulla y hasta las especulaciones ms sarcsticas. Esos rumores fueron decayendo con el tiempo, pero segua siendo una cuestin muy debatida entre los oponentes de los Chancellors. Pero a pesar de los rumores, nadie poda negarle a un guerrero, el ser el mejor en lo que hiciera. El pblico, les llamaban guardaespaldas, pero a menudo hacan mucho ms que eso. No es que el poner sus vidas como escudos, fuera uno de los mejores dos objetivos polticos en la sociedad, en si no era suficiente, pero los hechos eran hechos. Ellos probaban los alimentos, inspeccionaban todas las reuniones que tenan los regentes y con quines se reunan, y siempre esperaban conocer todos los detalles sobre cualquier persona que iba a estar en la presencia real. Tambin eran fieles compaeros y confidentes de sus angustias y problemas, en fin, la naturaleza de su trabajo restriba en saber utilizar los recursos que tenan disponibles y que ellos confiaran en que las cosas que plantearan en la vida personal de los Chancellors, se realizaba con privacidad y con la confianza aun menos de los que estaban fuera del rgimen. A veces los guerreros o guardaespaldas estaban a la espera del ms suave susurro del permiso de sus amos, como los asesinos privados. Los gemelos estaban establecidos firmemente en su reinado, haba algunas cosas que para ellos que no eran necesarias, pero en un principio haba sido la nica manera de tratar con los enemigos ms agresivos que haban tratado de ir por sus cabezas. Las guerras de clanes se haban acabado ya, en su mayor parte, y por primera vez en muchas dcadas los Shadowdwellers se unieron bajo un solo rgano de gobierno. Eso no quera decir que no haba todava oposicin, que podan poner en peligro la estabilidad de la Chancellery7 y el encuentro que tuvo con Baylor se lo haba comprobado. Rika no se senta bien y se retir temprano. le inform Malaya a Trace, mientras se arreglaba la blusa y se cubra el pecho, le pregunto a Trace. Qu es lo que te preocupa, Ajai? He matado a Baylor. Confes Trace en voz baja.
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Captulo 4

race caminaba por las calles en la oscuridad, un hbito que tena cuando estaba tratando de pensar en algo. Para l era como una especie de juego mortal, o tal vez la versin Shadowdweller de los deportes extremos. Saltaba de sombra en sombra, evitando los bordes de luz que iluminaban las calles de la ciudad. Sus pasos eran ligeros y rpidos, sus movimientos corporales eran fluidos en las reas oscuras de las sombras que lo protegan de una muerte segura, si llegara a estar expuesto por mucho tiempo a la luz. Lo que le molestaba o remorda la conciencia de Trace mientras caminaba, no era en s la traicin que le hizo Baylor. En verdad, l no poda sacarse de la cabeza la imagen inquietante de la frgil Ashla. Podra ser en gran parte su deuda con ella. El hecho del asunto era que ella le haba salvado la vida. Malaya le haba sealado sabiamente haca tiempo, que ella tambin haba salvado la vida de sus regentes. Si hubiera muerto en Shadowscape, no habra habido nadie para advertirles de la trampa que se elabora en su contra. Haba muy poca informacin para trabajar en el asunto, pero muy poco era mejor que no tener nada. Como una mujer religiosa, Malaya tambin estaba fascinada con la capacidad de la mujer perdida Ashla que tena para ver a Trace y a su enemigo, as como sus fascinantes atributos corporales. El Chancellor, no crea en las coincidencias, pero si crea fuertemente sobre la providencia divina. A su juicio, la oscuridad haba proporcionado en ese momento la imposibilidad de Trace de ayudarlo a l, y fue muy difcil para l argumentar. Antes de que Trace dejara a la familia real, Malaya le dijo que pensara la posibilidad de regresar al Shadowscape e intentara de nuevo, buscar a la frgil mujer y as tal vez tambin poda llegar a conseguir algunas respuestas.

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En s era una idea absurda, ya que la ciudad, y todos los Shadowscape, eran lugares enormes y espaciosos para buscar a un solo individuo sin tan siquiera tener un plan estratgico y algunas pistas para comenzar a buscarla, no importaba el hecho de que si ella supiera de que l la estaba buscado, probablemente se escondera de l. Pero si por lo menos pudiera darles las gracias por lo que ella haba hecho por l, tal vez entonces dejara de pensar tanto en ella y al fin podra descansar un poco. Y tal vez podra centrarse en los problemas crticos que estaban pasando, en lugar de estar pensando en ella. Maldita sea. Murmuraba fuertemente Trace, mientras se pasaba una mano por el pelo. En ese momento se detuvo a mirar a su alrededor y luego mir al cielo. Poda sentir que se acercaba la madrugada del prximo da, por la leve iluminacin que un humano no poda ver o sentir, era como una alarma que activaba todos sus sentidos Shadowdweller. Si l llegara a cruzar ahora el Shadowscape, estara atrapado dentro del espacio, hasta la cada de la oscuridad del da siguiente. Esto lo haba sentido por instinto, uno que le impeda cruzar hacia la luz, por su percepcin del tiempo con la dimensin alternativa. Trace no poda creer que l en realidad estaba pensando en hacer una cosa tan ridcula como esa, pero el parecer, por eso haba vuelto al lugar del inicio, de su pelea con Baylor. Haba tomado una decisin mucho antes de ser consciente de que estaba an considerando ese paso tan importante. Trace cerr los ojos, se ech hacia atrs en la profundidad ms oscura de las sombras, y poco a poco empez a tirar de la oscuridad dentro de s mismo. Poda sentir la oscuridad de la noche entrando primero en l, debilitando su influencia en el mundo, palpar con facilidad en la forma en que vibraba a travs de l como la rabieta de un nio furioso. Poda ver la mancha leve de luz que bordeaban las sombras. Trace poda saborear en la lengua el sabor oxidado de la sangre, llenndolo de una imperiosa necesidad de escupir. Esa sensacin pas con rapidez, sin embargo, mientras se mova rpidamente, sinti a todos los fantasmas de la oscuridad que tiraban de l hacia el Shadowscape. En ese instante contuvo la respiracin, como si fuera un buzo que nadaba a travs de un tnel submarino, la corriente lo llevaba de una seccin a otra que se esconda ms all de donde l estaba. En ese momento l apareci en el Shadowscape sin aliento para respirar, cuando se tom un tiempo para cruzar de una calle a otra. El proceso de salir por el Shadowscape se haba terminado, la oscuridad lo rodeaba. Las luces de la ciudad y el alba haban empujado los lmites de los que estaban a salvo, y l haba sido mucho ms exigente en su energa interna para lograr salir del punto de partida. Pero estaba a salvo ahora, la oscuridad absoluta del espacio lo rodeaba y para l era una delicia, ya que lo rejuveneca, hasta el punto de sentir euforia. Por supuesto, como cualquier otra persona, l tendra que salir una vez llegado a ese punto. Haba una razn de por qu los

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Dweller no podan permanecer en el Shadowscape, por el tiempo, y caan en la categora de que demasiado era algo bueno. Trace observaba lentamente a su alrededor, tratando de orientar a su vista en la oscuridad. En el Realscape, los Shadowdwellers se quedaban un poco a ciegas, ya que ellos solo podan ver bien en completa oscuridad, la luz le causaba un dolor intenso en los ojos. Estaban propensos a dolores fuertes de cabeza y muy a menudo llegaban a tener fuertes migraas. Sin embargo, esas eran las deficiencias de menor importancia, ya que cuando estaban en la oscuridad, tenan una visin perfecta, del mundo delante de ellos en colores brillantes y vivos detalles. l se imaginaba que se trataba ms o menos de lo que los humanos podan ver en sus mundos a la luz del da, solo que ellos podan ver mucho mejor. Nunca haba odo hablar de un ser humano que pudiera ver fcilmente en la oscuridad, ver en infrarrojo, e incluso tener suficiente visin intuitiva de ver si haba algo escondido en las esquinas de los edificios y definir entre las sombras. Normalmente, nada de esto habra sido probable, mientras miraba en la oscuridad por los alrededores, buscando a la mujer perdida, en el Shadowscape, ella despeda un fuego vibrante lleno de energa. Sin embargo, en ese momento Trace se sorprendi, cuando vio caminando entre los escombros, a una mujer frgil y ligera de figura, a menos de la mitad de una cuadra de donde l estaba. Ella haba regresado al lugar de inicio de la lucha tambin! Trace se encontraba en un estado de shock, no poda dejar de preguntarse por qu ella estaba en ese lugar. Lo estara buscando? O podra ser que estaba sorprendida e intrigada por el acto horrible que ocurri en ese lugar, como tantos humanos, que siempre parecan tan fascinados por la accin y por la guerra? Slo haba una manera de descubrirlo, y como l no saba a ciencia cierta cmo iba a ser recibido, se acerc a su objetivo lentamente, con toda la cautela que tena su especie. Mientras tanto Ashla se alejaba de la tienda que estaba en ruinas a un ritmo lento, pero ligero, murmurando en voz baja. Segura de que l no estara por all, ella se reprendi, por ponerse a pensar en l. Saba que nadie en su sano juicio, se quedara en ese lugar, y que seguramente haba muchos lugares de mayor comodidad que l podra encontrar en Nueva York. El problema era que no poda dejar de pensar que ella haba actuado como una estpida. El miedo y la desorientacin que senta no era ninguna excusa vlida. Debera haber mantenido la calma y puesto a un lado su ignorancia y los prejuicios. Por qu, l no tena ningn derecho a despreciarla! Sobre todo teniendo en cuenta que ella le haba salvado su miserable vida! Podra haber mantenido oculto su secreto y lo hubiera dejado caer muerto en ese lugar, como l haba esperado! Pero no, ella haba escogido salvarlo y arriesgar su vida por l, para recibir como agradecimiento, su condena!

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Cuanto ms Ashla pensaba en ello, ms creca su enojo. Se senta frustrada, porque no tena a nadie que la ayudara, y desesperada por la compaa de otro ser humano, que probablemente haba sacrificado su orgullo, solo por la promesa de que le hicieran compaa. Fue con ese pensamiento que Ashla se dio cuenta de lo sola que se senta. Prefera estar en compaa de un hombre que decapit a otro hombre en frente de ella, que estar sola? Eso le indicaba lo desesperada que se encontraba! Siempre haba estado sola, aislada, incluso cuando haba estado con otras personas a su alrededor, por lo que saba y entenda bastante bien, el significado de la desesperacin. Cuando la soledad se convirti en algo insoportable, se alej de sus rutinas normales y quera llegar a tener la oportunidad en algo salvaje, como ir a una fiesta de Ao Nuevo, incluso si eso significaba conducir en la noche ms aterradora de fin de ao. En ese instante, en el pensamiento de su subconsciente, un torrente salvaje de una enfermedad repentina le invadi su cuerpo. Senta escalofros y nuseas, que la abrumaban y paro para llevar una de sus manos a la pared y recostarse en ella, para as poder mantener el equilibrio y lograr parar en su cabeza los giros nauseabundos. Sus rodillas parecieron desaparecer y en un instante ella se hunda hacia el suelo. Estuvo a punto de gritar cuando sinti que unas manos fuertes la aguantaban y detena bruscamente su cada, senta detrs de ella, un cuerpo musculoso y robusto que le calentaba la espalda. A pesar de que se senta mareada y enferma, mir hacia arriba por encima del hombro y vio unos curiosos ojos que la calentaban con una mirada profunda y misteriosa. Ella frunci la frente, con una clara preocupacin, cuando l, le pas un brazo slido y fornido por debajo de sus pechos, acercndola ms a su cuerpo caliente. Te tengo. Le murmur l, con una voz baja y ronca, que le provocaba vibraciones en la oreja y en el cuello. Ella se encontraba en shock, ya que l le provocaba con su cercana escalofros por todo el cuerpo. Los suaves bellos de los brazos fuertes de l, le provocaban cosquillas en los dedos, y Ashla estaba abrumada de repente, con una extraa sensacin de intimidad. Incmoda, trat de retorcerse y empujarlo, para alejarse de su fuerte cuerpo, que le brindaba calor y fortaleza. Tranquilzate! Le murmur Trace. Era una orden, as de simple y se supona que tena que obedecerle. En ese momento Trace la sacudi fuertemente, como para hacerle entender que l era el que mandaba y no solo eso, tambin lo daba a entender con el tono fuerte y ronco de su voz y la manera en que actuaba, deca a gritos que l estaba acostumbrado a que obedecieran sus rdenes. Teniendo en cuenta el talento que tena con la espada, Ashla poda ver por qu nadie se vera obligado a discutir con l. Y all estaba l, vestido con un abrigo largo de cuero de color negro, ella senta que la gruesa hebilla de la correa que sujetaba la espada se le clavaba en la parte posterior de la espalda baja, la cual le colgaba en un ngulo bajo a travs de sus caderas. Esto fue lo que le hizo darse

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cuenta de que sus pies no tocaban el suelo. No haba manera de que ella lo alcanzara, con la diferencia de estatura, ya que l era mucho ms alto que ella, senta un ambiente muy ntimo alrededor de los dos al estar rodeada por ese cuerpo alto y musculoso. Ashla senta la cara caliente y se imaginaba que estaba colorada por el bochorno que senta al encontrarse sujeta a l, exclam un soplo de enojo. En ese momento los pensamientos de Ashla estaban en los recuerdos que tena de la vspera de Ao Nuevo sus sentimientos enfermizos fueron echados hacia un lado. Respir hondo, para tratar de calmar el enojo que senta por l, ya que se senta a punto de estallar y de dejar salir todas las emociones tormentosas que la haban asediado desde que lo haba encontrado. Pero no hizo nada de eso, Ashla simplemente volteo la cara lejos de l, con fuerza, volvi a respirar profundamente, para as lograr decirle en voz baja: Por favor, djame ir. En serio? Le pregunt l, con voz ronca y suave le susurr en la cara. Porque hace un momento yo hubiera jurado, que no podas esperar para sentir mis manos en ti. Ashla se qued sin aliento, mientras respiraba nuevamente, trataba de voltearse en sus brazos para as poder lograr verle la cara y verlo a los ojos para estar segura de que lo que l le deca era cierto o una broma cruel. Ella se movi y furiosamente le grit: Vete! Me gustara. le murmur l. Si yo no estuviera preocupado de que colapsaras y te calleras redonda al suelo. Adems, creo que no te gusta de esta manera. Porque te mantiene en un solo lugar por bastante tiempo, est bien para m porque as puedo obtener algunas respuestas a las preguntas que tengo. La verdad del asunto era que Trace estaba disfrutando de la forma en que el temperamento de ella pareca crecer y crecer con cada movimiento de su cuerpo y con cada grito que le deca para que se fuera. Era muy interesante para l, el sentir la furia potente y caliente que corra por el cuerpo de su pequeo ratn asustado. Le fascinaba su coraje y la fuerza que desprenda su cuerpo, l saba que se mereca su enojo. Por favor Le rogaba suavemente ella, de repente se sinti como una pequea criatura derrotada. Por favor, no. No? Le murmur suavemente Trace. No qu? Mientras l le rozaba suavemente la pequea barbilla con el dorso de la mano, las yemas de los dedos se deslizaban suavemente en la delicada suavidad de la piel de su mejilla, por un momento, l tema herirla sin querer. Inclin la frente en alto, la cabeza cada hacia atrs contra su pecho hasta que sus ojos color

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azul plido parpadeaban hacia l. Sus ojos demasiado brillantes le advirtieron que estaba cerca de las lgrimas, por lo que fue infinitamente suave mientras miraba hacia abajo a ella y le susurr roncamente. No voy a hacerte dao, Jei li8. Le prometi. Qu te hace pensar que pagara mi deuda que tengo contigo de una manera tan cruel? Ashla se ri fuertemente, a sabiendas de que sonaba que estaba histrica y un poco al borde de la locura, con solo verlo fruncir el ceo oscuro en l, le susurr: Porque te vi usar la espada para matar a alguien. Con un estremecimiento cuando sus ojos se movieron hacia abajo para el arma que tena sujeta en la cadera. Trace le pregunt suavemente: Es eso lo que te preocupa, Jei li? Qu estoy armado? Trace se agach de inmediato para as poder llegar a la hebilla de su cinturn en donde tena colgada su espada. Desliz suavemente la mano entre sus cuerpos y rozo por accidente sus nudillos en la curva suave de su trasero redondo y compacto. Ella llevaba otro vestido, pero este era ligero y delgado, una especie de calic3 9 de algodn o gasa, que apenas proporciona una barrera a su toque. Se impresiono cuando se dio cuenta que con la yema del dedo poda sentir encima de la tela cada bordado de las bragas de Ashla. Trace desabroch el cinturn y dej que, la katana callera con un ruido sordo al pavimento. Si Magnus lo hubiera visto tratar a sus armas de manera tan irrespetuosa, Trace habra recibido un rapapolvo y, potencialmente, un duro repaso sobre el tema. El sacerdote lo haba inculcado sobre el uso y el valor de las armas y le haba dado a Trace el honor de tener ese regalo, ya que, Magnus muy rara vez otorgaba su magistral armamento a los dems. ste haba sido diseado especialmente para el estilo nico que tena Trace para la pelea, para zurdos. Pero todo eso perdi importancia, ya que toda la atencin del visir Trace estaba centrada en el calor que desprenda la suave piel de Ashla y en la forma provocativa de su sexy trasero. El poder de la fuerte atraccin sexual que senta Trace por Ashla le provocaba un fuerte calor que le quitaba el aliento. No era extrao para l los beneficios del fuerte magnetismo sexual que senta por ella. l trataba de recordarse de que ella estaba perdida. Por todos los demonios, ni siquiera l debera ser capaz de sentir. A pesar de las anomalas, que pudiera tener un fantasma, se limitaba a la aparicin de una mujer que muy probablemente estaba en un hospital de humanos en alguna parte conectada con las mquinas brutalmente crueles que mantenan los organismos vivos y ms all del sentido, en s mucho ms all de toda dignidad.

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(aproximadamente) Mi amor precioso, cario, amor. Es un tejido de algodn, normalmente estampado por una cara con colores vivos. Es originario de la India, donde se fabricaba ya en el siglo XI.

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Pero era tan difcil conciliar todo eso con la mujer exuberante y caliente que sostena pegada contra s mismo, l se mova provocativamente mientras segua rozando suavemente los lados de las sensuales nalgas de ellas. Tena todos los sentidos susceptibles y poda sentir que su olor cambi abruptamente por el contacto de su piel, dicindole que l no era el nico afectado por lo que estaba sintiendo. Trace le rozaba suavemente con la punta de la nariz el fino y sensual cuello de ella, y dejaba que su suave respiracin le provocara cosquillas por debajo de su pequea oreja, le dijo en un susurro ronco: Ya est. Mientras con la otra mano le acariciaba las hebras de su fino cabello rubio, l tena la mirada cautivada por los reflejos de color oro platino y por las suaves ondas de sus cabellos que le rozaban los brazos, y le dijo: Ya est, estoy sin armas. Ashla estaba muy segura de eso. Senta que el corazn se le quera salir del pecho, por la manera en que l la acariciaba. Cada toque, cada roce, era a la vez totalmente inocente y escandalosamente provocador. Tal vez era el tono ronco de su voz profunda, que le acariciaba la piel, o la forma en que pareca respirar profundamente cuando le rozaba con la yemas de sus dedos, pero Ashla era tambin muy consciente de que haba mucho ms que eso. Ella lo haba sentido cuando lo haba cubierto con su cuerpo para curarlo. Lo senta an ms ahora que lo tena rodendola y calentndola con su calor y poder. Su cuerpo le respondi al instante, una oleada de hambre le carcoma en su interior. Ella se sonroj de vergenza cuando sinti que sus endurecidos y adoloridos pezones le rozaban el brazo con el cual l la tena sujeta a l. Dime por qu huiste de m. Le pregunt de pronto Trace, se escuchaba medio distrado. Ashla no se daba cuenta de que la atencin de Trace estaba centrada en la reaccin de su cuerpo, y que l se haba percatado de que ella no llevaba sujetador, que solo le cubra una suave camisa de algodn, que dejaba transparentar y sentir los duros pezones que le rozaban el brazo. l solo tena que levantar uno de sus dedos y rozar suavemente un pezn para as poder prepararla al hmedo tacto de su boca. Trace senta la fuerza de su deseo y anhelo de hacerle precisamente eso. Cmo fue qu con solo tocarla se le olvido que en si la estaba buscando para darles las gracias por salvarlo y ahora se encontraba tentado por su sensual cuerpo. Ms importante an, Cmo fue a pasar que de todas las mujeres que lo intentaban seducir, tena l que sentir ese deseo ardiente por ella? Durante aos Trace se haba aferrado a recuerdos tan amargos qu apenas poda soportar tocar o ser tocado por una mujer. Y ahora, le pasaba esto l neg con la cabeza en negacin. Cmo poda un Shadowdweller sentir este intenso deseo hacia una humana? Trace la solt de repente, alejndose lo ms lejos posible de ella, en vez de que ella se sintiera aliviada, se senta vaca al no sentir el calor de su cuerpo y estar repentinamente e inesperadamente sola. Ashla se dio la vuelta lentamente y pudo ver el temblor de sus manos

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mientras las pasaba a travs de su pelo corto y suave. No se dio cuenta de que no haba escuchado la pregunta que Trace le hizo, ya que se senta confusa. As que ella lo sorprendi con la guardia baja cuando le contest Por qu me rechazaste? Le susurr Ashla. Por qu me rechazas?... Pensaba ella Nunca te he rechazado! Le contest suavemente Trace. Los susurros atormentados de ella eran como punzadas en el cerebro de Trace, as que l le respondi con indignacin: Yo no hice nada de eso! Si lo hiciste! Cuando me preguntaste Qu eres?, Como como si yo fuera una especie de de demonio! Le grit ella. Porque yo pens que eras Le susurr Trace. l se call antes de que pudiera decirle que haba pensado en realidad esa misma cosa. No era un demonio, pero poda ser un demonio Nightwalker, un caminante fantasma que tena grandes poderes elementales. Pero sin duda nunca haba pensado en ella como la encarnacin humana de un demonio, que era una bestia maldita y engaosa. Trace se senta insultado de que ella pensara que l la consideraba un demonio, ya que l no era capaz de tal desprecio, aunque l tena que comprender que ella no tena manera de saber en s como era l. Mira. Le dijo irritado. Yo he visto cosas increbles que una humana como t, nunca ha visto, pequeo ratn! Una chica humana que puede curar puede ser un ser nico, pero ciertamente no es extrao, lo suficiente como para hacerme olvidar de cmo tratar a alguien con decencia. Entonces, Por qu me preguntaste de esa manera? Le susurr Ashla y se detuvo en seco, mientras sacuda la cabeza y los hombros en una especie de meditacin y lo mir a los ojos con recelo y le pregunt: Qu quieres decir, con eso de una humana como t? Qu otros tipos de humanos hay? Oh, maldicin!, pens Trace con un gemido interior, por su propia estupidez. Cmo poda haber cometido un error as? Por otra parte, Con qu frecuencia alguna vez haba hablado con los seres humanos en primer lugar? No era como si se practicara muy seguido los usos de su lengua fuera de la sociedad Shadowdweller. Por favor. Dijo con un tono bajo y persuasivo. Me siento confundido, como si hubiera entendido mal las cosas desde un principio, y todo lo que quiero hacer es resolver esto, para as por fin poder darte las gracias por lo que hiciste por m.

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Quieres darme las gracias? Le pregunt ella, con suma desconfianza le dijo: No tiene preguntas? No tienes curiosidad? No me encuentras extraa por lo que le planteo la pregunta. Qu has visto que lo hace clasificar como extrao? Fue entonces cuando Trace se dio cuenta de que aunque ella tuviera miedo, la pequea rubia Ashla, era muy valiente. Lo que le poda faltar por valor, lo tena claramente recompensado en intelecto. l tena que admitir que la haba subestimado, y ahora tena que pensar bien lo que iba a decir y deslumbrarla con su voz persuasiva o tendra que Mentirle Trace era muy bueno en decir verdades creativas. Tena que ser as. No haba un rgano de gobierno en el planeta que pudiera funcionar en un estilo completamente abierto y honesto. Los secretos eran en si un mal necesario, sobre todo cuando la informacin protegida era de vital importancia y las negaciones claves delicadas entre culturas, especialmente cuando la narracin de verdades dejara oportunidad para que los enemigos pudieran hundir su pual en el corazn de la monarqua. Sin embargo, ahora que estaba en frente de un humano, deba de defender y proteger su verdadera identidad y la de su pueblo, que asegurara su anonimato como una raza con el fin de protegerlos de ella, su lengua pareca congelarse en su contra. l se encontr atrapado en la mirada profunda y dulce de un par de ojos azules, lo que le sorprendi, con la facilidad que poda leer en ellos sus dudas y temores. Es ms, no poda escapar a la sensacin de que ella ya haba tenido a muchos mentirosos y traidores en su vida. Trace negaba con la cabeza, tratando de decirse a s mismo que l vea sus propias impresiones sobre ella y que no poda dejarse influir por el grito abrumador de sus instintos internos, Cmo podra l mismo ignorar sus propios instintos cuando estaba tan acostumbrado a usarlos para seguir con vida? Ashla lo vea dudar, sin embargo, l tena la cara arrugada y se vislumbraba una extraa mezcla de reacciones de angustia y dolor. Estaba tan dispuesta a pensar lo peor de l, y probablemente alguien ms tambin pensara como ella. A Trace le sorprenda que una mujer tan joven pudiera verse tan cansada. l no era un experto en juzgar la edad humana, pero estimaba que todava no estaba afuera de su tercera dcada. Si hubiera tenido la longevidad de una Shadowdweller, ella tendra el tiempo para crecer fuera de esta etapa amarga al mismo tiempo en su juventud. Aprendera que verdaderamente la vida poda ser plena y duradera, y lo insignificante que algunas cosas se convertan en la cara de uno. No te molestes en decir nada si vas a mentir. Le dijo ella en un susurro, sacudiendo la cabeza mientras se alejaba de l. Yo no voy a mentir. Dijo bruscamente Trace, agarrndole el brazo y dndole la vuelta a ella para que quedara frente a l.

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Pero has pensado en eso. Lo acus ella y tropez torpemente en sus manos. Ella dio un saltito raro antes de atreverse a mirar esos ojos extraos. S. Pens en ello. Le admiti l con un gesto rgido. A Trace le quemaba la lengua con ganas de confesarle la verdad, y la culpa desconocida le sentaba muy mal. l estaba completamente desconcertado acerca de por qu esto sera tan condenadamente difcil para l, pero sin una solucin, no tena ms remedio que ser lo ms honesto que pudiera. Mira, hay cosas que simplemente no se pueden hablar de Es uno de ellos el hecho de que hemos hablado de los traidores cuando hay pocas monarquas en este mundo? Muy pocas de nada, para el caso. Aadi ella haciendo un gesto para indicar el oscuro mundo que les rodea. Fue entonces cuando Ashla le dio con mirar a los ojos a Trace y le llam la atencin que sus ojos se vean brillantes con oscuras rayas de color rojo y tambin esas marcas oscuras le corran por las palmas de sus manos. En ese instante Trace movi bruscamente una de sus manos y la jal hacia adelante con un movimiento brusco, Ashla senta que la sacuda fuertemente y que l era mucho ms duro y fuerte de lo que haba previsto. Ashla sorprendida por su reaccin abri la boca y grito un sonido de protesta cuando el hombre oscuro en que se haba convertido Trace la estaba maltratando, la atrajo de un tirn duro contra su pecho, mientras la cubra con el calor de su cuerpo, baj lentamente la mano derecha por la parte posterior de su cintura y sac su mano izquierda para agarrarle la cara. Ella poda jurar que casi lo sinti estremecerse con cierta emocin bien contenida, pero su expresin era sombra, como si estuviera viendo una sombra en la oscuridad. Ella senta su aliento caliente en su palma, le rozaban los cortes tiernos y profundos que tena all. Ahora sus ojos se vean de un color negro brillante, ya que se volvi hacia ella, y en ese momento ella tuvo la sensacin de que l estaba furioso con ella por algo. Teniendo en cuenta que la que tena que estar furiosa era ella con l, ya que era l el que tena mucho que explicar despus del haber admitido que tenda a ser deshonesto con ella. Pero la verdad era, que Ashla estaba cansada de las mentiras. Estaba cansada de ser juzgada y hallada culpable. Sobre todo cansada de sentirse como si fuera el nico ser humano en el mundo que no tena ni idea de lo que estaba pasando. Y teniendo en cuenta que este hombre guardaba secretos y que l se vea que no poda estar equivocado. Volviendo en s Ashla sinti en ese momento una sensacin repentina de vrtigo, senta la fuerte mano de Trace empujndola contra su esternn y presionndole la espalda baja, ponindola as fuera de balance. Ella era consciente de la poderosa fuerza que desprenda el cuerpo de Trace, al mismo tiempo se cruz y se hundi hasta las rodillas. Por la manera de ella moverse, se dio cuenta pronto, con facilidad y vigor, que era como si nunca hubiera estado lesionada. l no podra haberla curado en las pocas horas que haban pasado. Ella misma no

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se explicaba como con tan solo el roce de piel con piel y el contacto de cuerpo contra cuerpo, como pudo Trace hacer una curacin de esa magnitud. Ella agarr su abrigo en su hombro mientras l la llevaba hasta el suelo, permitiendo que el fro del concreto se filtrarse a travs de su falda contra su parte trasera. Ashla fue arrasada por un escalofro por todo el cuerpo, cuando se dio cuenta de que l le jalaba su vestido por el borde y sacuda la suave tela, tratando de que le callera por encima de sus rodillas. Ella grit una protesta, ya que la tela del vestido estaba pillada en algn lado y l volva a empujar la tela de nuevo hacia abajo, pero lo nico que logr fue rozar la dura mano contra sus piernas. Ms impresionante era el escuchar el gruido bajo de disgusto que solt Trace y verle los ojos oscuros y brillantes que reflejaban su enojo. Ella nunca haba visto a un hombre reaccionar de esa manera. Senta los escalofros que desprenda el cuerpo de Trace y empez a temblar mientras l segua tratando de bajarle la falda. Ashla miraba con los ojos muy abiertos, como los ojos de Trace se desviaban hacia abajo a lo largo de sus piernas al descubierto. Era como si su mirada desprendiera fuego y le quemara las piernas lentamente mientras observaba su muslo derecho, y luego miraba detrs de su rodilla. l le separ suavemente las piernas y se las dej levemente abiertas, para luego levantarle la pierna derecha y acariciarle con las yemas de los dedos el tobillo mientras segua inspeccionndola. En ese momento sus largos dedos le rozaban suavemente el empeine, ella se encontraba sumergida en un mar de sensaciones, apenas poda recobrar el aliento, y tuvo que admitir con firmeza que era producto del miedo mientras l continuaba adquiriendo el control y trataba de abrumarla. Ashla estaba convencida de que mientras ms se inclinaba sobre ella, se vea como un tigre sobre la presa, pero slo la toc una vez ms, esta vez le pasaba suavemente la yema de los dedos a travs del cabello y por la sien. Su expresin no cambi, sus ojos negros le seguan brillando, se vea temible y su cuerpo desprenda poder y dominio, pero ella ya no senta miedo por su toque. En ese instante l la sorprendi dicindole con voz ronca: El vidrio de la tienda, tus manos, las espinillas, las rodillas y los pies estn llenos de cortaduras. Por qu caminaste descalza? Drenna. Le grit l en agona. Ashla. Por qu actuaste como una tonta? l mova la cabeza bruscamente mientras le susurraba. No te puedes curar a ti misma pequea curandera? Ashla no saba cmo responderle, ya que ella haba estado dudando y temiendo todas sus acciones desde el momento en que haba puesto los ojos en l, y nada la haba preparado para la fuerte atraccin y la fuerza que desprenda su cuerpo. Trace la vio abrir y cerrar los grandes ojos azules, el rubio de sus pestaas pareca polvo de destellos sobre su rostro. l senta todava en su lengua el sabor vil de su autodisgusto al darse cuenta de que ella haba estado tan ocupada con sus pensamientos y su coraje, que no se haba

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dado cuenta del gran dao que se haba provocado a s misma. Trace segua pasando su oscura mirada sobre su piel desgarrada. Ella le susurr: Yo puedo, pero pero yo Estaba nerviosa y lo miraba a escondidas a travs del velo brillante de sus pestaas doradas, suba y bajaba sus hombros, como si se estuviera preparando para recibir lo peor de l. Ella se deca as misma: Y por qu l no iba a hacerlo? Qu le haba mostrado l de s mismo, adems de la irreflexin y de su cruel desprecio por cualquier cosa que ella hiciera, era ms importantes sus necesidades egostas? Para Le susurr ella de repente, puso una mano temblorosa sobre sus labios carnosos y le susurr: No puedo soportarlo! Trace no entenda lo que ella le estaba diciendo, se encontraba tan confuso por las cosas que ella le deca. Entonces, se dio cuenta de que quera que dejara de reprenderse as mismo con tanta dureza por sus fracasos. Como si ella pudiera escuchar sus pensamientos y sintiera que le dola su corazn, le estaba pidiendo que parara. Por la bendita oscuridad. Puedes leer mis pensamientos! Le susurr l con fiereza, ni siquiera era capaz de concebir lo que senta acerca de eso. El sentir temor y ansiedad eran naturales, dada la vulnerabilidad que uno senta al saber que sus secretos ms profundos, que eran su proteccin, eran conocidos por una humana, pero Ella le susurr: No puedo! Qu cosa ms ridcula! l le grit enojado: Entonces explcame ese comentario! Explca el tuyo primero! Le grit ella, mientras senta que las lgrimas le ardan en sus ojos y eso la enfureca an ms y le grit: Esas frases despectivas, la chica humana, la la monarqua, lo extrao Ella tena que admitir que lo que le estaba diciendo no tena sentido, y que ambos se dieron cuenta de que, estaba tan molesta para aclara sus distorsionados pensamientos. Por qu no te has curado? Le volvi a preguntar, l trataba de ganar tiempo. Ella se cubri la boca con las manos y sacudi la cabeza, como si necesitara reprimir sus sentimientos, ya que al hablar rompera los ltimos jirones de su control. Trace nunca antes haba sentido dentro de s mismo, tantas emociones a la vez. Casi no la culpaba por estar abrumada, ya que l trataba de no ceder a la tentacin de gritar por la frustracin una y otra vez. Haba una agitacin profunda dentro de l, como si una parte de si mismo que nunca haba conocido antes, se dejara llevar por el salvajismo, esa sensacin le hizo desear enviarla

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de vuelta de donde haba venido, desterrando as al olvido todo lo que haba ocurrido hasta este momento. Oscuridad y luz, esto es una locura. Dijo l con spera mientras se pasaba bruscamente una mano por el pelo, su otra palma la tena apretada en torno a la parte posterior de la pantorrilla de ella. Por un momento l consider que podra estar sintiendo los inicios de la euforia del Shadowscape, pero rpidamente desecho la idea porque saba que solo haba estado all un corto tiempo y en este sentido tuvo al menos dos das para resolver el problema. Eso dejaba una variable importante que lo cambiaba todo en este tiempo, que era Ashla. Mi nombre es Trace. Le dijo l mientras se acercaba ms a ella. Ella rpidamente trat de poner distancia entre ellos de nuevo, pero la nica manera de hacerlo era mentirle por completo. Ashla sinti en su corazn como si un trueno la partiera en dos, cuando sinti que l estaba tan cerca que poda sentir su calor por todas las partes de su cuerpo. Digo esto porque creo que no haba podido decirlo antes. Le dijo l, como si estuviera eligiendo con mucho cuidado sus palabras. Pero a pesar de su cortesa, y contrario a sus esfuerzos en un tono neutro, explicativo, Ashla poda or que la calidad de su registro ms bajo de voz que sonaba como el sonido animal que haba hecho l antes. l le coment: Yo soy un hombre importante, intelectual y razonable. T me entiendes? Ella asinti con la cabeza rpidamente, pero su gesto le oscureca la expresin como si tuviera una tormenta interna de molestia. l le segua diciendo: Quiero decir que yo no soy propenso a los caprichos emocionales! No persigo fantasmas es un comportamiento infructuoso, porque s lo que es mejor! Puedo crear mi propio mundo que me rodea, ya que yo formo parte del progreso de mi vida y de las vidas de muchos otros! Por favor. Le grit ella, ya que l cuando le hablaba alzaba la voz bruscamente sobre ella. El instinto le hizo llevar las manos hacia el pecho de l, trataba de empujarlo, pero l ni se mova y su pecho se senta como una pared de puro msculos. Dme por qu no te curas! Le susurr l. Porque no puedo! Le grit ella, en respuesta a su gruido exigente. Porque me quem a m misma, por la curacin que te hice y tardo en recuperarme das! Estoy agotada, dbil, quiero decir ms dbil de lo que por s soy ya que siempre he sido dbil. Siempre! Demasiado delicada y frgil para darte un gran tirn sin romperme la mueca, maldita sea! Mra esto, mra mi tamao! En ese instante ella movi las manos hacia los botones de la parte delantera de su vestido y sin tomarse la molestia de liberarlos, los abri en dos tirones violentos, que hizo que los botones de plata volaran y se cayeran por todas partes del suelo. Este acto revel al instante la camisa

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que llevaba debajo, as como el movimiento de subida y bajada de los senos voluminosos que se dejaban ver bajo la tela de seda. Recogi el dobladillo de la camisa y tir hacia arriba, haciendo que el cuerpo rgido de Trace se quedara en estado de shock y, sin duda, que l senta un fuego lento que lo quemaba por dentro, por la ansiedad de la gran expectativa de no saber lo que le esperaba. Trace la observaba con ojos hambrientos, mientras ella suba poco a poco la tela suave de seda por su abdomen hasta llegar entre los apetitosos senos, ella trataba de mantener intacta su modestia, desnud el torso entero desde la parte inferior de su esternn hasta la lnea de bajo de sus bragas dejando ver la suave piel de color marfil, donde se cruzaban sus caderas apenas por encima de su hueso pbico. Mientras Trace se senta bajo un hechizo al ver toda esa piel suave y tentadora que lo llamaba a que la acariciara, pero en ese instante Trace sali del shock en el que se encontraba para ver en s la cruda realidad frente a l, escuch un fuerte grito de negacin y se dio cuenta que era l mismo quien gritaba de frustracin y dolor. Su cerebro estaba procesando lentamente lo que estaban viendo sus ojos. Trace se qued inmvil como una estatua mientras su mirada le recorra lentamente el plido vientre que a la leve luz se poda ver la primera cicatriz sangrante que estropeaba su delicada piel, la cruda emocin lo embargaba, mientras segua viendo ms cicatrices frescas con la sangre aglomerada alrededor de los profundos cortes. Y sin embargo Trace saba demasiado bien. Sali del shock en el cual se encontraba y se movi rpidamente frente a Ashla, ella se tambale en sus rodillas, mientras l se arrodillaba en la tierra frente a ella. La oy aspirar en un solo aliento y luego escuch el fuerte rechinar de sus dientes mientras ella apretaba fuertemente la mandbula. Ella le dio espacio para la parte de atrs de su vestido y movindolo haba abajo, tena los ojos bien cerrados y la mejilla apoyada en los fuertes bceps de Trace, esta fuerte sensacin era desconocida para ella, las bandas de metal que l tena en los brazos le contenan la inflacin del msculo y las utilizaba para apoyar su peso contra s mismo. Ashla le permita esta cercana porque saba lo que l estaba haciendo. Ambos saban lo que l iba a encontrar. No, tan cierto como la luz del sol, fue la herida profunda de la daga que haba tenido Trace en su carne.

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Captulo 5
Ashla susurr Trace con una exclamacin de horror y esperanza de que sus ojos, sus pensamientos lo estuvieran engaando. Realmente fue esto lo que sucedi? Todo esto realmente existe? El primer instinto de su psique era rechazar la poca informacin que tenia disponible. Ella no era real, por lo tanto las lesiones no podran ser vlidas, y por lo que no debera sentir culpa porque no senta un dolor real. Su lgica debera haber sido un consuelo, pero simplemente no lo era. No poda sentir el calor suave, de la piel desnuda de su espalda debajo de su mano, de sus dedos. No mientras el goteo de lgrimas mojaba la tela de su chaqueta. Jurara que por tanto la bendita oscuridad y la luz encendida, que no podra sobrevivir sin su olor dulce, tan cargado con el aroma de las lilas de primavera, hasta tatuarse en su memoria sensorial tan profundamente que l saba que nunca sera capaz de olvidar. Por qu? Pregunt con voz ronca. Tenas que saber esto iba a pasar! Por qu hacer algo tan estpido? Por qu ... la voz se rompi junto con los ltimos vestigios de cualquier intento de valenta y sangre fra. Se sent en el duro pavimento, con las piernas por debajo de ella mientras la atraa hasta su pecho. La abraz demasiado fuerte, pero no pareca poder frenar su necesidad o el impulso. Su corazn estaba acelerado que su sangre pareca que fuera vapor forzando a travs de unas tuberas de metal. El sonido de todo tron en sus odos. La herida era mortal. Podras haber muerto logr decir al fin, sus palabras brotando de entre las respiraciones lentas, difciles. Y tan pequea... tan... Dbil termin, con la palabra ahogada en su hombro. No! Por la vida de mi seor, no! Por qu haran esto a alguien tan dbil? Quines, si son tan dbiles, sobreviviran al hacerlo? Cmo pueden los destacados con esta lgica? Con la

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curva de la mano recorri a lo largo de la parte posterior de su cabeza, sus dedos se perdieron entre las races del brillo dorado. Me salvste la vida, y ahora s que estabas en riesgo por la tuya. S. Estaba seguro de ello. Incluso si nada ms cierto en este mbito para ella, el hecho de que intencionalmente haba puesto su vida en la lnea, mientras que saba al mismo tiempo que ella poda morir. Que haba tenido xito y l haba sobrevivido. Ahora, por fin, comprendi el flujo de sus emociones, el ir y venir de sus ideas..., as como el de ella. La fe en Trace, hizo que creyera en buen grado arriesgar su propia vida para salvar otra, era un buen riesgo como su ltimo sacrificio. Si, por casualidad, sobreviva a las circunstancias, el sacrificio lo guardara y estaran unidos entre s para siempre. Trace haba sido testigo de varios Dwellers que se haban formado as para las guerras de clanes. Al igual que la fuerza de los espritus etreos relacionada que acompaa a los nios gemelos nacidos, estas uniones eran as, se convertan en acordes especficos cuando se necesitaran entre s. Siempre seran amigos inmediatamente, sin importar si lo haban sido previamente o no. Siempre saban cuando el otro necesitaba ayuda. Magnus y los otros sacerdotes la llamaron la santa. Pero todo esto era aplicado a los Shadowdwellers, por lo que entenda. Qu es lo que hacen de su innegable conexin con el espritu de la mujer humana? E incluso si se extenda esta explicacin para definir algo, lo que explicara la totalidad y la dimensin que se present en Shadowscape cuando ningn otro humano podra? Tambin hubo algo ms acerca de las lesiones que haba sufrido que eran necesarias a considerar, pero cerr su mente en ella por el momento. Tena miedo de todo lo que no saba lo que significa, de ser santo. Por todo lo que se le haba planteado en el Santuario con un sacerdote para padre adoptivo, el tema de santa fue uno de los misterios de su religin. Magnus sabra. Como siempre, su padre tendra las respuestas donde no haba. Pero al mismo tiempo, saba lo que estaba sintiendo, y la garanta de que en su mente estaba el camino correcto era innegable. No puedo verte morir susurr en voz baja. Yo nunca podra ser tan fro. Ella se estremeci contra l, y l comprendi de inmediato que era por el fro. Despus de todo, lo haba visto asesinar a un hombre con toda la intencin, sin importar que violara las leyes de su sociedad. No haca falta su imaginacin para entender lo que deba pensar de l. Pero incluso debes tener un sentido de autopreservacin, Ashla dijo en voz baja. De dnde viene el valor de arriesgar tu propia vida? Es mejor un asesino comn que un extrao y si no, entonces De dnde? Su respuesta se tom tiempo en llegar.

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Aprend hace mucho tiempo de no juzgar a nadie demasiado rpido o demasiado bien, Trace. Lo que vi como el asesinato, lo vi como el homicidio justificable... al menos por lo que escuch Levant la cabeza con un poco de dolor y se reuni con su mirada, se pudo dar cuenta de una sabidura en sus ojos que l haba pasado por alto de alguna manera. No s nada de ti o la vida que tenas. Estoy casi calificada para dictar sentencia en ti a mi antojo slo porque me encontr en esos cinco minutos en el lugar. No ves lo mal que estoy? S dijo en voz baja, deslizando su mano por un lado de la cabeza hasta que ahuec su oreja contra la palma de su mano y acarici con el pulgar a lo largo de su pmulo. Sobre todo cuando tu sentido del juego limpio me salv la vida. Otros no haban hecho lo que tu hiciste. No estoy seguro de que yo hubiera hecho mismo, y me considero un hombre que est bien calificado para ver todos los lados de un problema. Retroceden sus roces unos cuantos centmetros para volver a ver las heridas que no se haban sanado por su cuenta, tocaba suavemente estas zonas. Con la punta de los dedos como si fuera una pluma las recorre. Ninguna de ellas sangra ya, ninguna de ellas estaba hinchada ni infectada, pero a pesar de que fue lo suficientemente tierno como para hacerla retroceder a pesar de su extraordinario cuidado. Slo es por el dolor explic ella con un toque conciliador en su mano. No es nada en comparacin a cuando los recib. Ahora. La adicin de esta palabra flot insidiosamente a travs de su mente, y supo al instante que ella era la nica que de verdad podra aliviar su conciencia. Trace estaba fuertemente agradecido por lo que hubo entre ellos. Meti la mano alrededor de su cuerpo delgado con cuidado puso sus dedos sobre su espalda sintiendo toda su pequeez hacindole sentir como si fuera una mariposa frgil en una sola mano. La atrajo hacia s hasta que coloc los labios contra su oreja. Pero en el momento en que adquieres, las heridas se sienten tan reales como el momento de su creacin cuando las absorbes en tu cuerpo, no? Su respuesta fue slo un movimiento de cabeza corto, pero fue suficiente. Trace con los ojos cerrados se desliz como si un lamento corriera a travs de l. Ha visto cientos de vidas ir y venir, cientos de Dwellers dispuestos a aceptar el dolor y por el bien de sus creencias y sus cancilleres, pero nunca haba sido as para l. Saba que deba sentir gratitud, pero era casi imposible en ese momento. Las heridas que haba sentido en el fragor de la batalla, y haba pagado en la mente desde entonces, se volvieron a l con una fuerza y poder que difcilmente podra soportar. Ahora recordaba cada detalle de ellos. Ahora senta los instrumentos cortando la carne a una gran velocidad. Ahora realmente senta un golpe mortal en su cuerpo.

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l por lo menos haba tenido la fuerza de su raza y el poder de lo sobrenatural. Ashla no. Ella todava no los tena. Dnde dormir? Le pregunt en voz baja. Su reaccin a la pregunta lo tom por sorpresa. De repente rebusc con los dedos delgados para tomar el vestido rasgado y colocarlo de nuevo sobre su cuerpo. Las manos de Trace la tocaban con una dulzura rpida y l la atrajo de nuevo a la calidez y la proteccin de su cuerpo. Est bien trat de tranquilizarla cuando ella se neg a mirarlo. En este lugar, slo contamos con nosotros mismos. Sin duda, t has hecho un buen trabajo desde hace bastante tiempo. li Butjei, ests lesionada y con dolor; y estas heridas pueden impedir que te recuperaras antes por ti misma. Necesitas ayuda. Tomo ibuprofeno argument. He limpiado todas las heridas. Yo no necesitaba ayuda. No necesito tu ayuda. La implicacin era clara, pero no se sinti insultado en absoluto. Saba que ella tena miedo a la soledad en grandes cantidades a su alrededor, pero fue ms que el miedo y la terquedad lo que la alentaron. No tena idea de lo que estaba tratando de demostrarse a s misma y por qu, pero l no iba a dejarla ir afuera por ella misma de nuevo. Mira, tengo dos das antes de tener que irme Vete! Dijo sin aliento, con los ojos como dardos hasta ahora y tan amplios como sus verdaderos sentimientos ante la perspectiva de quedarse sola de nuevo. Pero no hay ningn lugar a donde ir! He estado en todas partes, y no hay nada! Excepto... Bueno, me fui a La Guardia, y... vi que era slo... todos esos aviones, que despegan y aterrizan vacos, sin pilotos que puedas ver. Quera probarlo, pero era demasiado escalofriante. Eran como grandes fantasmas mecnicos. Todo es as. Todo funciona sin explicacin lgica. Son cosas que no cre ver. Trat de mirar en una bodega, para que pudiera ver lo que les sucede. Creo que esperaba que flotaran o algo loco como eso. Quiero decir, yo saba que las cosas estn cambiando constantemente. Pero hay que abrir y cerrar, sabes? Y cuando lo hice, fue repentinamente diferente y yo no tena ninguna explicacin mejor. Ella se detuvo de repente, aparentemente dndose cuenta de que estaba divagando en su ansiedad. A dnde vas a ir? Pregunt al fin, sus hombros y su respiracin cada fuera de ella con abatimiento. Ah. La pregunta del milln de dlares. Trace todava no saba cmo deba responder. Ella estaba con el poder suficiente en ese momento y no poda encontrar la forma clara de decirle que ella sin duda viva en un mundo real casi muerto. Tambin podra identificarse con la forma en que luch por la comprensin y saba que poda dar una respuesta que pudiera resolver todas sus preguntas. Sus impulsos para ser honesto con ella pelearon con su feroz necesidad de nuevo para protegerla.

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Voy a explicar lo que puedo... pero ms tarde. En este momento tenemos que llegar y ponerte ropa fresca y un lugar cmodo donde descansar. Si no me dices dnde ests viviendo, entonces vamos a encontrar otro lugar, por el momento. No, yo... Se qued en silencio por un momento muy largo, buscando una respuesta para s misma, por su mirada. Supongo que no importa. Estoy en la plaza. Eso le hizo sonrer a l. La Plaza? Se hizo eco de l. Luego se encogi de hombros sonriendo. Sabes qu, si se tratara de m, ah es probablemente donde me quedara, tambin. Tienen grandes ventanales argument un poco petulante. S. No quieres perderte los amaneceres de Manhattan se burlaba de ella cuando l la recoga cmodamente y la levantaba sin problemas para sus pies. Dud el tiempo suficiente para echar un vistazo a sus armas. l odiaba a hacer algo que pudiera molestarla ms all, pero el hecho es que no era seguro para ninguno de ellos que tuviera que caminar en Shadowscape desarmados. Por s misma, sera totalmente ignorada, pero debido a su presencia estara en peligro. Con slo mirarla haba demostrado que poda ser daada fsicamente. Una vez ms Trace rpidamente se vi obligado a impedir a la voz insidiosa en su mente que quera contemplar lo peor. Quera tener en cuenta su conocimiento de lo que ocurri al paisaje. Pero... para todo lo que haba visto y hecho en el mundo, Trace simplemente no poda soportar la idea de lo que tena que estar pasndole a su cuerpo indefenso en Realscape cada vez que sufra un prejuicio en Shadowscape. Se arrodill y tom sus espadas.

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Captulo 6

agnus se dirigi al saln de Malaya sin llamar, y los guardias apostados afuera saba que no deban negarle la entrada. El sacerdote era la nica persona aparte de Guin que tenan acceso incondicional a la Cancilier. Incluso a Tristn no se le dio la libertad de ver a su hermana. Malaya tena el poder para negarle la entrada a sus habitaciones y su presencia, si ella lo deseaba. Se haba acordado que para gobernar estaba bien. Ella no sera forzada a algo que pudiera afectar su imagen ante los dems. Pero tambin haban acordado que ninguno de ellos podra excluir a sus guardaespaldas sin que el otro diera su aprobacin. El acceso de Magnus, sin embargo, fue el nico. Tristn no era tan profundamente religioso como su hermana, pero aun as, l no entenda su pasin por la fe. Tambin le tena aprecio al sacerdote y lo respeta como un guerrero y un sabio. Porque saba que el padre adoptivo era as, no haba pensado dos veces sobre el acceso que Malaya le dio tan libremente. Es ms, la alent. Entre su guardaespaldas y Magnus, estaba dos veces ms segura y protegida. Magnus encontr a su alumno dormido sobre su silla, su trabajo cuidadosamente apilado sobre la mesa, la pluma se encontraba cerca de todo su trabajo, pero todava la tina en la mano. El sacerdote mir a Guin, que estaba sentado cerca. Era muy probable que todos los papeles sobre la mesa todava estuvieran en su regazo cuando ella haba salido y que Guin los haba quitado cuidadosamente para su amante. Nunca se debe dejar la pluma, es difcil conseguirla observ Magnus. Mmm. Ella lo toma como un preciado trofeo, incluso en el sueo. La accin de luchar para ello, la despertara y derrotara su propsito seal el guardia. Menos mal. Deseo hablar contigo. Guin enarc una ceja negra y luego extendi la mano callosa a travs de la silla vaca de enfrente. El guardaespaldas estaba vestido completamente de un color gris carbn oscuro, con

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sombras ms tenues de negro, y que haba demostrado ser ms eficaz. Muy a menudo el mejor talento de Guin estaba en el modo en que se las arregl para hacer que sus seis pies fueran an ms grandes. l era conocido y seguramente temido por una buena razn, y tena una reputacin por su lealtad salvaje hacia su amante, y sin embargo, an podra sentarse cerca de Malaya en salas llenas sin atraer demasiado la atencin a s mismo. Estaba haciendo malabarismos con un puado de bolas peligrosas entre las manos que protegan a Malaya, por lo que entendi que ella necesitaba libertad para moverse y respirar como l, adems de poder manejarse con seguridad. Se trataba de un concepto que agotaba a Magnus, a pesar de las muchas cosas a las que l estaba acostumbrado a hacer en los juegos de malabares que eran delicados para su equilibrio, pero al menos le dieron tiempo para s mismo y para dormir en paz. Guin no hizo ninguna de esas cosas. El guardia casi nunca la dej al cuidado de alguien ms, y su cama estaba siempre al pie de la puerta cerrada del dormitorio. Si hubiera sido su eleccin, el guardia, probablemente habra preferido estar en el lado opuesto de la puerta donde as poda llegar a ella con mayor rapidez en caso de urgencia, pero era la nica cuestin de protocolo que no se poda tocar. El honor, as como la reputacin de Malaya, le prohiba estar en su habitacin mientras ella dorma. Con excepcin de momentos como este donde tom su siesta improvisada en su sala de estar. Ella se va a ofenderse si tenemos esta conversacin sin que este presente seal Magnus. Entonces se sentir ofendida cedi Guin encogiendo un solo hombro. No voy a despertarla. Ha dormido mal desde que salimos de Nueva Zelanda, ya Tarce ha venido por lo de Baylor en la ronda de la oficina. Eso fue hace tres noches. Magnus frunci el ceo, con un brillo misterioso en sus extraos ojos dorados, no queria darle a Guin una pista de sus pensamientos. Pero por suerte para el guardia, el sacerdote casi siempre hablaba en su mente. No hay seales de Trace hasta el momento? Ninguno. Guin se uni a l en su ceo fruncido. Si est escapando como sospechamos, su tiempo debe ir escaso. Comenzar a sucumbir a la euforia. Si espera demasiado tiempo, perder comprensin de cmo volver a nosotros. Es difcil decirlo argument Magnus. El tiempo se mueve tan diferente all. Lo que es el da para nosotros, podra ser cuestin de horas para l. S. Y l lo sabe. Tambin sabe que haba planes para trasladar a la comitiva ayer. Ahora es muy diferente de mi hijo asinti el sacerdote. Tengo fe en que, donde quiera que est, por el tiempo que l est all, tenga el sentido de cuidar de s mismo. Hay tiempo todava antes de que la euforia se convierta realmente en un asunto de mucho peligro.

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Magnus no seal lo obvio, que no era mucho ms peligrosa la euforia que el retraso de los Shadowscape lo que poda suceder. Una vez ms, el sacerdote tena fe en las habilidades de su hijo a la hora de defender su vida. Despus de todo, Magnus le haba enseado todo lo que saba. No me gustan las interrupciones que nos mantienen estancados se quej Guin. Cuanto ms tiempo permanezca quieto, ms fcil ser para los enemigos que nos encuentren all afuera. Sin embargo, si los enemigos son como Baylor, si son miembros de nuestro propio Senado como han informado, poco importa a dnde vamos y cundo. Los Cancilleres siempre terminan de vuelta en el nido de vboras; siempre la sesin se lleva a cabo. Magnus finalmente se sent, pensativo en el estudio del guardia por un momento. Todava no ha dado ella permiso para investigar? No se quej Guin, sus sentimientos acerca del tema se manifestaban en el tono de su voz. Ella no me deja salir. No puedo entenderlo. No puedo ver si tiene miedo de dejar sus talentos a otro guardia, o si est en la negacin de esa posibilidad Guin mir a su cargo, sus rasgos duros se suavizan por la compasin en un momento. Est devastada por el presente, usted sabe. Pens que finalmente conseguira algo ms que engaos y asesinatos. Es tan importante para ella que esta monarqua la aceptara para poder empezar a ser efectiva. Su oscura mirada se desvi de nuevo al sacerdote y se movi casi imperceptiblemente en su asiento, como si le molestara. Usted debera haber estado all, en la conferencia de Nightwalker. Estaba tan contenta, tan orgullosa de su particicin en la trada de las razas Nightwalker. Si empezamos la disputa interna de nuevo, se arruinarian la confianza de las otras razas, est en nosotros que podamos controlar nuestro pueblo. Entiendo muy bien dijo Magnus. Se habla a menudo de los demonios y su Rey, No. Ella suspira por lo que ha logrado crear con su pueblo. El equilibrio, la confianza, y la disposicin sana que le dice que tiene plena confianza en que su raza la apoya. l es un verdadero monarca, respetado y venerado como tal, sin embargo, es un compaero de tierra a los que dirige. Esto es lo que anhela, para ella y su hermano. No quiere saber que va a tomar una gran cantidad de tiempo y paciencia para poder lograrlo. Creo que lo encuentra desalentador en estos das. La guerra fue larga. Clan contra clan, a veces primo contra primo. Guin estaba casi a la defensiva de su amante. No es una pldora fcil de tragar, sabiendo que ella era responsable de instigar la guerra civil ms grande de nuestra historia. Han sido vencidos y era necesario, como bien sabes. Esta guerra fue salvaje y estpida. Eramos poco ms que revoltosos y fornicadores. Hemos jugado, hemos causado problemas, que jodido, y nos enrollamos en la cama pensando que habamos logrado algo. Magnus se ech hacia atrs con una respiracin lenta. Estbamos pudriendonos bajo nosotros mismos,

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los cimientos de una sociedad una vez organizada comenzaron a derrumbase a nuestro alrededor a nuestros odos idiotas. Ya era hora de que alguien de sangre real se pusiera de pie y asumiera la responsabilidad. Era el momento para todos nosotros de crecer y hacerlo. Haba cientos de muchos clanes poderosos de acuerdo con eso, y se dieron cuenta de que estos gemelos representan las mejores tendencias y lo peor de nuestra raza. Representaban la mejor oportunidad de conseguir una mayor cantidad de nuestra gente para que se identifique con ellos y les depositen su fe, ya que nunca haba pasado antes. Magnus se inclin hacia delante en su asiento, apoyando un codo en la rodilla. Karri, mi criada, una vez me pregunt por qu estos disidentes lucharon con tanta fuerza contra un rgimen monrquico y el progreso y el orden que un gobierno podra traer. Siendo una mujer de fe, ella realmente preguntaba lo que ellos ponan detrs de su fe. Y qu le dijiste? Le dije, que hasta donde saba, no estaban usando su fe como motivacin. Es por eso que finalmente gan, y creo en ello con cada fibra de mi ser. Todos los que lucharon por Malaya y Tristn estaban invirtiendo la fe en ellos. Todos los que lucharon contra ellos, simplemente queran que las cosas permanecieran en el caos como haban estado. Eran como nios mimados que queran quedarse a jugar, negndose a acudir a su llamado. El nio puede negociar, argumentar y luchar para permanecer fuera por sus juguetes, pero despus de un tiempo, incluso un nio se da cuenta de que todo lo que est haciendo es una prdida de tiempo y energa discutiendo en lugar de jugar como l quiere. Guin se ri secamente. Por lo tanto, se puede seguir luchando y nunca conseguir el tiempo para jugar... o se puede caminar en lnea y comenzar a disfrutar de nuevo, aunque en trminos de los padres. Algo es mejor que nada. Las lneas de oposicin estuvieron obligadas a desmoronarse cuando comenzaron a darse cuenta que estaban destruyendo precisamente por lo que luchaban. Puedo ver su punto. Esta vez fue Guin que se movi hacia delante, lo observ con sus ojos de color granito, y se reuni con el sacerdote directamente. As que hay explicar a estos Senadores que nos desafan. Esto aprenden las personas, los pensadores lgicos que nos apoyaron a travs de todo esto. Por qu, de repente, hay disensin? Yo esperaba que ella le liberara para averiguar esto, Guin dijo Magnus. Esta vez, aunque el guardaespaldas cogi el significado detrs del brillo intermitente que estaba sobre los rasgos difciles del sacerdote. Usted sospecha de algo lo enfrent.

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Sospecho muchas cosas respondi evasivamente Magnus. Pero, Por qu tengo la sensacin general de que esta insurreccin es muy diferente a la de un grupo de nios llorones que quieren jugar pasado el amanecer y que no saben lo que es bueno para ellos. Tenemos eliminados los parsitos y palos de golf, por lo que ahora es el momento para hacer frente a los matones, creo. Los matones... Guin volvi su atencin a su lugar de dormir y Magnus vio la curvatura de las manos del guardia alrededor de los brazos de su silla que mostraban una furia reprimida. Quiere decir que, supongo hizo ms fuerza, que ahora que los gemelos han hecho todo el trabajo duro, amec somebituth piensa dar un golpe de Estado al trono lejos de ellos. Es una de las posibilidades que tengo muy en cuenta coincidi Magnus un poco distraido. He odo cosas, y no me gusta lo que he escuchado. Sin embargo, no descubriremos nada a no ser que tu amante te libere para hacer lo que mejor sabes hacer. Debes encontrar el corazn de esta insurreccin y cortarlo de raiz. Lo har prometi Guin ferozmente. Tiene que ayudarme a convencerla. Voy a hacer mi parte, pero despus de eso ser totalmente responsabilidad tuya. Tengo otro tema que me est presionando por el momento y que debe ser manejado, por lo que tendr que volver ms tarde. Es ms urgente que la estabilidad de toda nuestra gente, Magnus? Guin estaba atnito, su asombro se mostr por todo su rostro que normalmente serio. Hay un pecador en libertad en Dreamscape. Creo que l mejor al violador anoche. Hasta darle caza, nadie est a salvo y nadie puede ser protegido. Magnus dej sus ojos a la deriva sobre la postura de dormir de Malaya para hacer su punto. Slo puedes proteger su cuerpo en este reino, Ajai Guin. El pecador que ilegalmente le roba su camino a travs de los sueos podra aprovecharse, violarla, y matarla antes de que fuera capaz de abrir los ojos. No seras el ms sabio, incluso si no apartas la mirada de ella en ningun momento. La madera pesada de la silla de Guin cruji en seal de protesta mientras trataba de contener la emocin explosiva ante la sugerencia de Magnus. Haba lealtad, el sacerdote pens, y luego apareci Guin. Lo que el guardaespaldas senta, era su pasin, su fe y su misin en este mundo, se centr por completo en la vida y el bienestar de la Canciller Malaya. Magnus no estaba al tanto de todos los detalles ms profundos, pero Malaya haba tenido tal impacto en Guin hace mucho tiempo de tal manera que se dijo que su camino de toda la vida haba cambiado. Haba rumores de que haba sido un ladrn, o que haba sido un mercenario que haba vendido su espada a todo aquel que pagara por ello, independientemente de la razn, siempre y cuando el precio estuviera en lo cierto. Cmo se haban encontrado? Era un misterio incluso para el confesor de Malaya. Qu haba ocurrido para sellar al hombre endurecido de por la vida a la belleza fiel conocida por su

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devocin y optimismo para el futuro de su pueblo? Era completamente desconocido para todos, menos para la Canciller y su guardia. Despus de casi cinco dcadas haba encontrado el do inseparable e invicto, a pesar de numerosos intentos de tomar la vida de ambos y de sus lealtades a distancia el uno del otro, varias verdades haba llegado a ser muy bien conocidas. Nadie se acerc Malaya sin cruzar primero por Guin. Esto incluy a su sacerdote e incluso su hermano gemelo. Cualquier intento de eludir esta disposicin se encontraba por lo general con el acero y la muerte. Y la hoja de Guin, conocido por ser el ms mortfero en todas sus sociedades, a menudo daba heridas mortales sin molestarse en preguntar primero. El guardaespaldas era legendario, al igual que su asombrosa agudeza para cumplir las rdenes de su ama. Hubo quienes le llamaban La Bestia, lo que implicaba que la belleza Malaya, era suficiente para la domesticacin de l. As Guin no tomaba ninguna amenaza para Malaya como una afrenta personal. Cuando el maestro de la espada, finalmente encendi de nuevo su mirada de fro acero viendo fijamente a Magnus, l estaba vibrando con la necesidad de matar. Disfruta de la tranquilidad Magnus le asegur en su voz baja de tenor, con la firme intencin de hablar con el guerrero en lugar de limitarse a aplacarlo. Para hacer esto es para lo que nac, y sera hecho. Incluso ahora mis sentidos divinos vienen a tono con los defectos o interrupciones que l ha olvidado. Pronto, rastrearlo, ser slo cuestin de un pequeo esfuerzo. Magnus se puso en pie, y apoy la mano en la empuadura de su espada con un propsito. Confa en m. La noche no caer otra vez antes de que a este pecador se le haya hecho arrepentirse. Guin tambin se puso en pie, pero se traslad al otro de Malaya y bajo en cuclillas hasta que qued a su nivel. Magnus observaba con fascinacin, sorprendido como la gran bestia se volva gatito dulce justo antes de llegar a cepillarle los gruesos rizos de su cabello hacia atrs de su suave mejilla. El tono de la piel bruida de Malaya pareca casi plido en contraste con la mano oscura, llena de cicatrices que la acariciaba e hizo que ella se moviera por fin. Durante un momento, durante solamente un momento, Magnus pens que haba algo... algo de calidad por la forma en que Guin gir sus nudillos contra su cara ablandada por el sueo, suavizado las lneas por la emocin entre la devocin y... y mucho ms. Pero el sacerdote rechaz la impresin tan pronto como lleg a l. Despus de todo, la devocin era ms o menos todo lo que haba sido alguna vez familiar para l. Sera casi imposible para el sacerdote reconocer lo que nunca haba conocido realmente.

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Captulo 7
shla se sent cerca de la ventana, como si estuviera mirando ms all en la oscuridad, aunque el que se fijara bien se dara cuenta de que ella tena los ojos cerrados. La mejilla y la frente de Ashla tocaban el fro vidrio, ella estaba haciendo caso omiso a la informacin sensorial que estaba sintiendo. De hecho, estaba convirtiendo la quemadura de fro que estaba sintiendo, en el ardor del fuego en su mente. Cuando cerraba los ojos con suficiente fuerza y bien concentrada, poda imaginarse que la luz del sol la calentaba y que vea el brillo de los rayos del sol que iluminaban la habitacin, a pesar de que saba que la habitacin se encontraba bajo la cubierta de las sombras. Ya se haba adaptado a la oscuridad poda ver a dnde iba sin ningn problema y cuando la luna y las estrellas aparecan poda vislumbrar entre los finos rayos de luna los detalles ms finos, pero lamentablemente echaba de menos los colores. Poda entender a todos los que vivan en esas condiciones, pero echaba de menos el brillo de la luz solar que reflejaban los brillantes colores del alba. Ahora, mientras se concentraba, poda imaginar el reflejo de la luz solar en las cortinas de terciopelo rojo, o el brillo de la misma en las ricas telas de color oro dorado. Haba telas de color azul oscuro que cubran la cama de la suite del Hotel Plaza en donde dorma. En ese instante un sonido lejano le lleg como el chasquido de un ltigo y su pensamiento se concentro hacia la extraa compaa. Se pregunto, Qu tan extrao seria ver a Trace a la luz del sol? Habra manchas de color dentro de sus ojos de color obsidiana, que ella no poda ver en la oscuridad? Cmo se reflejaran los rayos de sol en el pelo oscuro de Trace? Se veran reflejos de luz entre el azul y negro de su cabello? Por encima de todo, se preguntaba sobre el color de su piel. La mayor parte del tiempo ella estaba convencida de que l era de origen Hind, pero a veces en las tinieblas su piel pareca teida por el color bronce rojizo que distingue a los Nativos Americanos. Ella lo haba tratado con sumo cuidado, trataba de llegar a l dndole pequeos consejos o pistas por accidente, pero l estaba en guardia, al parecer, ahora l trataba de cerrar bien los labios y lo triste del caso es que en esos momentos crticos de su vida, se haba convertido en la persona ms cercana que ella tena.

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Haban pasado la mayor parte de los dos das juntos en la suite, compartiendo las comidas, y buena conversacin. Ella haba aprendido mucho y poco de l. Trace hablaba por lo menos otro idioma adems del Ingls, pero ella no tena idea de qu tipo de idioma era. Que vergonzoso para ella que apenas haba terminado la universidad, el se haba educado a s mismo. No es que ella no fuera inteligente, en s no era aplicada para la lectura. Al hablar con Trace se haba dado cuenta que l poda citar decenas de famosos escritores y de sus obras. Que l haba pasado mucho tiempo leyendo libros de filosofa y antropologa social, porque tenda a diseccionar las cosas en su mente hasta los ms bajos elementos. Pero cuando ella le hacia las preguntas ms simples, como, dnde haba estudiado, dnde haba crecido, y mucho ms, l evada responder. l no era en realidad muy conversador, pero tena una manera de responder a su charla y preguntas con frases sueltas, aunque ella vea que cuando l le contestaba sus preguntas se frenaba en sus respuestas. Se daba cuenta de que Trace era un hombre inteligente y de gran conciencia. En si no importaba lo mucho que ella haba sufrido por su causa. Era evidente que se sinti incomodo cuando vio las heridas que tena. Se neg obstinadamente a escuchar cuando trat de calmarlo y decirle que se senta muy bien, e insista a cada momento en el cuidado de todas sus necesidades. Saba que Trace se senta comprometido con ella por lo que haba hecho por l, en la forma en que se preocupaba por resolverle los problemas ms simples. Cuando le serva la comida, era con una presentacin detallada en la bandeja, de todos los mejores grupos de alimentos y le pona los alimentos que segn l la ayudara a sanar ms rpido. La lectura era uno de sus pasatiempos favoritos, pero no poda leer en la oscuridad. Trace le dijo que tena mejor vista que ella en la oscuridad y se pasaba la mayor parte del tiempo leyndole, Ashla secretamente disfrutaba demasiado con el sonido de su voz suave y profunda. l en si era obsesivamente ordenado, pensaba Ashla, siempre se aseguraba la mayor parte del tiempo de poner las cosas donde pertenecan. Poda pasar horas sentado en silencio con sus propios pensamientos. En realidad esa era una de las cosas ms espeluznante de l. Se sentaba en la oscuridad y apenas se mova, se vea ausente como si estuviera en otra dimensin mientras agarraba su espada y su vaina. Igualmente inquietante era la forma en que meticulosamente pula su espada. En todo momento, dorma cerca de ella, como si esperara a ser atacados en cualquier instante. Lo menos raro, pero algo ms fro, era cuando l dorma. Ya que tena pesadillas. Eran pesadillas terribles y violentas, ya que ella lo vea como peleaba y se mova en sueos. En si tena por las noches un asiento de primera fila en sus discusiones, debido a que l insista en dormir en el suelo cerca de su cama para que poder estar cerca en todo momento si lo

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necesitaba. Slo el carcter fuerte de l le ganaba a la negacin vehemente de ella de toda la vida y las enseanzas de la desconfianza. En si era testigo cada vez que se quedaba dormido con el peso de sus recuerdos. Ashla no tena ninguna duda de los recuerdos que l poda tener. Estaba demasiado familiarizada con la vulnerabilidad que uno senta cuando soaba. Se haba asomado por el borde de su colchn, mientras se morda el labio inferior, al sentir empata por l al verlo dormir en el suelo como si estuviera atado dentro de sus pesadillas y forcejaba por salir de las oscuras torturas. Se dorma sin camisa, por lo que Ashla haba visto cada msculo y cada vena marcada que se tensaban debajo de su piel. Su cabello se le mojaba por el sudor y su piel brillaba como si se hubiera juntado aceite. Escuchaba que rechinaba fuertemente los dientes y que murmuraba palabras en una lengua extranjera que ella no entenda. A veces lo escuchaba gritar, era un sonido desgarrador, no haba odo anteriormente tanta agona en un solo grito. l inevitablemente se despertaba sobresaltado por sus propios gritos y ella se agachaba rpidamente para que no la viera y finga que estaba profundamente dormida. Luego Ashla escuchaba a Trace mientras se esforzaba por calmar su respiracin, para tratar de calmar sus pensamientos. Poda percibir los sentimientos encontrados que l tenia, era como sentir alfileres y agujas en los bordes de su piel. En momentos como esos, se senta como si fuera una intrusa, como si estuviera invadiendo un lugar muy guardado de la intimidad de l, que no haba ganado el derecho a entrar. Pens en su propio secreto y cmo se sentira si l supiera del secreto tan guardado que tena y fuera a invadir su espacio. Era como... dejar que un extrao viera una pelcula pornogrfica que haba protagonizado una vez cuando era joven, tonto, y crea en el amor con su co-estrella. Era cierto que ese ejemplo era vergonzoso y estaba fuera de contexto. En ese instante Ashla abri los ojos y mir en el otro lado de la habitacin, al objeto de su obsesin. Lo encontr jugando con su espada, se vea como si fuera un nio distrado en otro mundo, hacia girar distradamente la empuadura de su espada entre los dedos, la punta de la vaina tocaba la alfombra, la espada brillaba y giraba en vueltas rpidas entre sus dedos giles. Ashla no poda dejar de preguntarse qu estaba pensando Trace. Trace saba que estaba jugando con una gran cantidad de peligro. Cerca de tres niveles diferentes. El primer nivel era, por supuesto, la gimnasia mental que haba sido obligado a realizar, aunque haba tratado de evitarlo tuvo que hacerlo, porque casi todas las preguntas inteligentes de sondeo que ella le realizaba, senta que eran demasiado delicadas para discutirlas, ya fuera para su beneficio o para el de l. El segundo nivel era, que estaba cerrando su segundo da en el Shadowscape. Estara mintindose a s mismo si haba afirmado que no apreciara cualquier efecto todava.

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Qu lo llevaba a su tercer nivel de peligro? l entrecerr los ojos y miro fijamente a Ashla que se vea esbelta y hermosa, cerr los ojos y pens mucho acerca de lo que ella estaba pensando. Siempre estaba sentada cerca de las ventanas, como si no pudiera soportar estar encerrada dentro de una habitacin. Incluso aunque estuviera en una sala tan enorme y espaciosa como esta. Se imagin que en su otra vida, ella no iba a vivir en Manhattan. No, a menos que fuera increblemente rica. Slo por el bien de los humanos podan permitirse grandes espacios en la ciudad. No se la poda imaginar viviendo en los pequeos apartamentos de Nueva York. Como l viva alrededor de la riqueza, era capaz de reconocer a alguien que no estaba acostumbrado a ella. Ya que cuando ella descubra pequeos detalles acerca de la suite, pona cara de sorpresa y diversin y el hecho de que se entretena a veces mirndolo, le dijo que l estaba mucho ms acostumbrado a las comodidades de gama mas alta. Sabia que ella no estaba acostumbrada a ese tipo de riqueza y poder. Pero no eran estos matices lo que le preocupaba en ese momento. No Lo que en si le molestaba era... El hambre De repente cerr fuertemente su puo derecho, cogi su espada y comenz a moverla rpidamente, el sonido penetrante lo despert de su soar despierto lo suficiente como para darse cuenta de que se vea un poco nerviosa. Ella arrug la pequea nariz, y se morda el labio inferior, mientras haca pucheros con una expresin de cierta consternacin. Trace la miraba bien enfocado en su expresin, observando cada pequeo detalle, desde los dientes pequeos que mordan su labio inferior, y el destello de luz de la luna que reflejaba la humedad que haba en su l. Nunca se haba dado cuenta que un insignificante gesto poda ser provocador. ltimamente, todo en ella le pareca interesante y conmovedor. Era como el polvo en un viento salvaje. Ella jugaba con l de forma exhaustiva, como cuando pensaba que estaba sola y sala a bailar alrededor de su cuarto, para estirar su cuerpo dolorido, sin saber que l poda ver a travs de las paredes, por su brillante visin infrarroja. Como cuando ella le hizo leer en la oscuridad, por largos perodos de tiempo y le daba tanto placer al ver algunas partes del cuerpo de Ashla que se enrojecan con el sonido de su ronca voz. Trace solt la katana y empez a girar y hacer vueltas ms rpido que antes. Esta vez, ni siquiera hizo una pausa para pensar en cmo horrorizado y furioso se pondra Magnus si lo viera tratar de esa manera su amada katana. A Trace no le importaba. En su lugar, todo lo que en s le preocupaba era el hecho de tener a mano a la ms bella y escultural pieza de acero.

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Estaba convencido de que a ella la hizo la luz. Era la nica explicacin de cmo de txica se haba convertido para l su sola presencia. Senta su dulce aroma cuando pasaba, el calor de su cuerpo, cuando su cuerpo se retorca en respuesta a su voz, las curvas y cada punto en su anatoma que de alguna manera pareca tan exquisita, tan intoxicante, como cuando trataba de ver la luz, senta que el rpido ardor, penetraba profundamente hasta que le daban ganas de gritar en agona por la fuerte necesidad que senta por la hermosa Ashla. La peor parte era que no poda culpar de todo a la euforia del Shadowscape. Lo haba intentado. Entonces se acordaba de los destellos rpidos de calor y de la forma en que ella se haba sentido, a horcajadas sobre l en la tienda para tratar de curarlo, o la sensacin de su parte inferior rozando provocativamente contra l a slo unos minutos despus de que l explotara. Ahora, sin embargo, saba que estaba en serios problemas. Lo saba por las carreras salvajes de su corazn. Lo saba por sus sentidos cada vez ms desarrollados, se haba obsesionado con ella y con cada uno de sus detalles. Y, sobre todo, lo saba por el salvaje, que quera salir y sacar todos los impulsos que senta por ellaque l solo... quera... Estar dentro de ella Sentir su calor Y entonces, para su mala suerte, ella tuvo que elegir ese preciso momento para darse la vuelta y mirarlo fijamente. l le miraba sus hermosos ojos azules y bajaba su hambrienta mirada a sus carnosos labios, cuando lo sorprendi mirndola, Trace apret fuertemente la mandbula, y tenso todo el cuerpo, por el ardiente deseo que senta por ella. Entonces se puso de pie, cambio su katana de mano para poder fijarla a su cinturn en el lado derecho. Tengo que irme le dijo speramente Trace, maldicindose en silencio a s mismo por el tono brusco de su voz. Ashla salt rpidamente y se puso de pie, en un movimiento gil, dndole a entender lo mucho que se haba curado en los ltimos dos das. Corri hacia adelante, moviendo una de sus manos en un smbolo de alerta. Detente! le grit Ashla. En ese instante ella sabia que slo un idiota podra haber ignorado la advertencia de; no te me acerques, que irradiaba de l en grandes olas, abrumadoras. Pero no fue capaz de controlarse a s misma por completo. Por favor no te vayas! le susurr Ashla. Se haba prometido durante dos das que no le iba a pedir nada. Ahora en este instante estaba haciendo precisamente lo que se haba prometido a s misma no hacer, eso sin siquiera

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aparientar hacer un esfuerzo de valenta. Por otra parte, la valenta nunca haba sido su punto fuerte. Ni la soledad, a pesar de su desconfianza inherente de los dems. No tengo otra opcin le dijo firmemente Trace, mientras terminaba de asegurar la espada y mir a su alrededor en un momento de confusin salvaje. En realidad, era desconcertante para ella verlo de esta manera. l siempre se vea firme en sus acciones y decidido en lo que haca, pero ahora se vea perdido e indeciso. Ella que era una verdadera extraa para l, not la diferencia en su temperamento, era terriblemente inquietante, y saba que era difcil para l. Vas a regresar? le susurr Ashla. Trace se volte y se le quedo mirando fijamente a los ojos, sus ojos oscuros reflejaban ardor y hambre Ashla senta que no poda dejar de mirarlo era como si l la tuviera capturada en su mirada y le estuviera robando poco a poco el aliento. Poda or el sonido fuerte de la respiracin de Trace. Cmo era posible que l supiera lo difcil que estas preguntas eran para ella? En el ambiente entre los dos se senta un fino cordn de desesperacin que los una, le dola y le molestaba el sentirse desesperada y necesitada de rogarle que se quedara con ella. Ashla se admita a s misma que estaba avergonzada de s por su miedo de estar sola. Trace haba caminado dos pasos hacia ella antes de darse cuenta de que se estaba moviendo. Cerr los ojos brevemente, con las manos en puos apretados mientras luchaba por tener el control y tomar una respiracin ms profunda para as poder llenar sus pulmones con el dulce aroma a lilas que desprenda el sexy cuerpo de Ashla y lograr tranquilizarse y alejarse de la tentacin de su apetitoso cuerpo. Se puede? le pregunt Trace en voz ms baja, dando otro corto paso a ella, acortando as la breve distancia que los separaba. Despus de todo, ya Trace haba roto su propia barrera. Yo no lo he hecho susurr Trace, probablemente ms para s mismo que para ella. Pero en si l tena razn. No debera. Ya le haba pagado a ella por su ayuda, aunque no lo suficiente, y las presiones que tena en su mundo ahora prevalecan ms que nunca. Pero esas presiones palidecan en comparacin con la intensidad de la necesidad, del hambre que senta desde dentro de la boca del estmago, al respirar suavemente senta el aroma clido y femenino que despeda el delicioso cuerpo de Ashla. Trace en ms de una ocasin haba coqueteado con la euforia y el hambre, as que estaba familiarizado con los efectos. Afilar los sentidos, la falta de paciencia, y la necesidad de ceder a impulsos eran la norma en su anormalidad. Pero nunca haba sentido o escuchado de nadie ms, esa fuerte intensidad y necesidad sexual primaria. Ashla fue tomada completamente por sorpresa cuando una gran mano la agarr por la parte posterior de la cabeza y la otra le rozaba suavemente con la yema de los dedos, bajo el brazo, para as sugetarla por la parte baja de su cintura. Ashla fue arrastrada contra l, ella levant las puntas de los dedos de los pies para poder as acortar la distancia entre ambos, y antes de que

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pudiera decirle algo, los carnosos labios de Trace le rozaron suavemente los suyos. Dejando a Ashla sin aliento. Cuando Ashla se qued sin aliento, hizo un sonido de protesta y sorpresa y roz suavemente los labios de Trace como despedida. Ashla trataba de buscar en l un ancla para poder aferrarse y sentir estabilidad, mientras sujetaba fuertemente su camisa de seda color negro. Y despus de que todos sus reflejos estuvieran satisfechos, lo mir a los ojos mientras la besaba. En medio de su suave mirada de color del cielo azul senta su salvajismo y pasin. Trace se preguntaba a si mismo; Qu lo habra golpeado y magullado y suavizado lo suficiente como para ser digno de una criatura tan delicada?. Por lo que se vio obligado a frenar sus instintos ms primarios, que era el impulso transformado en deseo, para as aquietar lo que le quedaba de conciencia. La cruda verdad de lo que entre ellos surgi, era como un soplo de explosivos que les explot frente a sus caras, dejndolos sin sentido. Trace se dejo llevar por sus instintos salvajes y se entrego por completo al hambre insaciable. Se haba obsesionado durante das por saber cul era el sabor de la dulce Ashla, y ahora estaba empezando a saborearla. En realidad no tena mucha paciencia, su instinto primario era automtico cuando bes suavemente los labios inmviles de Ashla. Trace se cuestionaba por su falta de respuesta, un impulso tan antiguo como el tiempo lo incitaba a conquistarla, a hacerla suya. Trace lo hizo lamiendo suavemente la lnea delicada de sus labios, con el toque caliente de su lengua, en s le estaba enviando a Ashla la sensacin pura de hambre carnal que senta por ella. Saba que la quietud y rigidez de Ashla era una mentira, sin embargo, ella misma se delat al respirar profundamente y al sentir un suave temblor en sus carnosos labios. En ese instante Trace aprovech que Ashla abri levemente sus carnosos labios para suspirar e introdujo la lengua en el interior de su caliente boca, llenandose as con la humedad de su dulce sabor y sintiendo la vibracin del pequeo gemido que escap de los labios a Ashla. Trace senta dentro de s mismo como si se estuviera quemando, en sus odos escuchaba el zumbido fuerte de su sangre y en su mente le llegaba un suave aviso de que todo lo que se haba prohibido y que se haba dicho que era solo un juego, de repente las reacciones de su cuerpo hambriento le enviaba un mensaje claro y preciso, de que esta hambre que senta por Ashla no era algo pasajero y que si la haca suya no iba a saber cmo salir dentro de las llamas del deseo. Dentro de todo ese conflicto en el cual se encontraba Trace, por ms que trataba de alejarse de la dulce tentacin, cada vez que respiraba profundamente en busca de oxigeno, toda la dulzura de Ashla lo marcaba con su excitante olor. Se encontraba haciendo una de sus fantasias realidad, que era el probar el dulce sabor de Ashla en sus carnosos labios, mientras con la yema de los dedos de la mano derecha le rozaba suavemente la caliente piel del cuello y bajaba

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poco a poco por las vertebras de su delicada espalda y con la mano izquierda le acariciaba el pulso de su fina garganta. Ashla jadeaba en un esfuerzo por recuperar el aliento, pero no tena tanto xito en dominar sus ganas de perderse en el calor del delicioso cuerpo de Trace. Estaba fuertemente atrapada por uno de los brazos musculosos y por el otro brazo izquierdo que baj lentamente de su garganta y lo aloj debajo de sus senos. Ella segua lamiendo y chupando su labio inferior probando as el sabor adictivo y tentador de l, en ese instante sinti uno de sus dedos deslizndose a lo largo de su garganta, sintiendo as su agitado pulso. Ashla tena los sentidos alocados por el calor que desprenda el cuerpo de Trace, su respiracin caliente le quemaba la oreja y el cuello en rfagas salvajes, y senta todo su cuerpo vibrar duro como el mrmol contra la parte posterior de ella. Se deca a s misma que todo esto era algo inesperado y que estaba dentro de un sueno ertico. Quera creer que no estaba sintiendo nada por l, pero, no era cierto. Un hecho claro y delatador era que estaba sintiendo que sus senos le pesaban y le dolan, senta sus pezones duros y adoloridos, que se apretaban al suave tejido de su camisa. Los largos dedos de Trace continuaban explorando suavemente su delicada clavcula y uno de sus dedos le rozaba suavemente el escote de uve de su camisa. Tienes miedo? Le pregunt Trace en un tono de voz bajo y spero, su suave respiracin al hablarle rozaba su odo derecho en una caricia ntima. Yo siempre he tiene miedo logr murmurar Ashla. Miedo de todo. El miedo es saludable, Jei li le murmur roncamente Trace. En ese instante Ashla sinti, que los labios carnosos y hmedos de l le rozaban suavemente el lado del cuello justo debajo de la oreja derecha mientras le soplaba aire caliente por su piel sensible. Tenemos que tener mucho cuidado balbuce Ashla, que senta de repente los labios y la lengua entumecidos. En ese momento los dedos largos de Trace se deslizaban por debajo de la camisa de Ashla, acaricindole suavemente con la yema de los dedos la piel delicada del abdomen, mientras suba poco a poco dejaba un camino caliente sobre la piel sensible, hasta llegar por debajo de los adoloridos senos. Trace le susurraba. Oh, s. S, Jei li, s. Trace era zurdo, s Ashla hubiera tenido tiempo de darse cuenta del pequeo detalle, no habra sido tomada por sorpresa cuando, en lugar de ser la mano derecha, la que le tocara su seno derecho por debajo de su blusa, fue la mano izquierda la que le acaricio por completo su adolorido seno. Su pulgar le rozaba suavemente el adolorido y duro pezn, esa suave caricia alrededor de su adolorido pezn le enviaba fuertes descargas de calor, desde la punta del seno y le bajaba lentamente hasta la parte baja del abdomen.

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Ashla nunca haba sentido nada igual, ya que su toque era electrizante. Cada caricia o rose con la yema de sus dedos alrededor y encima de su seno eran como pequeas punzadas de calor. Mientras su mano izquierda jugaba con el pezn del seno izquierdo, la mano derecha le rozaba suavemente la piel delicada del abdomen hasta subir lentamente hasta el seno derecho, para brindarle atencin al duro pezn que ansiaba sus caricias. Cada toque de Trace eran llamaradas de fuego, que la quemaba por dentro, en s, era el fuego caliente del hambre y de la excitacin. Ashla se senta como si estuviera en otra dimensin, flotaba en nubes de deseo y lujuria, escuchaba a lo lejos sus roncos y atormentados gemidos, mientras mova todo su cuerpo contra el cuerpo duro y caliente de Trace. Mientras tanto Trace mova lentamente su dura ereccin entre la curva suave y dulce de las deliciosas nalgas de Ashla. Sin querer Trace se apoder del cuello de ella con sus dientes, cuando abri su boca, sobre la lnea fina de su cuello, para as liberar el profundo gemido de placer, que sala fuera de l, mientras se frotaba contra ella. Trace no poda aguantar las ganas de probar los deliciosos fluidos de la caliente, de la deliciosa Ashla y llegar a penetrarla profundamente. Aiya10 le murmur Trace Te sientes como los rayos del sol, que calienta mi cuerpo. En ese instante Ashla jade al sentir los dedos de la mano derecha de Trace rozando suavemente sobre la suave tela de su falda, su hueso pbico. l gru bajo y con una amenaza inconfundible, se escuchaba como una bestia hambrienta que guarda su mejor bocado de comida, o tal vez como si se estuviera preparando para devorar a su apetitosa presa. Te quiero de rodillas, Jei li sin advertencia o sugerencia alguna Trace le exigi de repente a Ashla. Qu qu? le pregunt sorprendida Ashla. Obedceme! le dijo bruscamente Trace, mientras la agarraba por los hombros y la empujaba suave, pero fuertemente a la vez para que se pusiera de rodillas y cumpliera su orden. Confa en m le susurr suavemente Trace, mientras le rozaba suavemente uno de sus adoloridos pezones. Fue entonces que Ashla se dio cuenta de que, Trace ya la tena de rodillas, vulnerable frente a l y la posicin en la que se encontraba era favorable para l, porque ella se encontraba accesible a su toque. Su mano derecha estaba al alcance de la costura baja de la suave tela de su falda, mientras rozaba lentamente las yemas de sus dedos a lo largo del interior de la caliente piel de su muslo. Ashla senta que el corazn se le quera salir del pecho, y que todo su cuerpo temblaba de hambre por su toque.

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Una exclamacin de frustracin o desesperacin (Oh m!, Oh s!, Oh, no! Oh, muchacho! , etc.)

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Era tan pasiva, tan dcil, y de alguna manera, Trace se senta increble al ver su entrega total a su fuerza y a su agresin, senta en sus dedos el calor y la humedad que bajaba entre los muslos suaves de Ashla que le transmitan lo excitada que estaba. Desabrchate la blusa, dulzura, que quiero ver tus deliciosos senos le dijo Trace, con voz spera ya que senta la garganta como papel de lija. Ve despacio dulzura... s, as, perfecto la elogi, al ver como levantaba sus manos temblorosas, para hacer lo que le ordenaba. Cada aliento que ella daba la impulsaba a desprender lentamente un botn o dos. Ella no se detuvo hasta que lleg a la cintura de la falda. Bien, muy bien, mi Jei li, el traje esta bonito, pero ms bonito es ver desnudo tu delicioso cuerpo le susurr suavemente Trace. Pero, no... le susurr Ashla, mientras recostaba la cara contra su hombro izquierdo, sus dedos ansiosos se cernan en su fuerte brazo debajo de la suave seda negra de la camisa de l . No estoy completamente curada le murmur ella. No lo hagas! le gruo fuertemente Trace. No intentes decirme lo que me gustara o no me gustara ver de tu delicioso cuerpo. Esas son cosas que un hombre puede descubrir por s solo. Trace comenz a mover a un lado la tela de su blusa, agarr el material satinado de la camisa, por un momento de frustracin reflejada, y el sonido que hizo al agarrar la suave tela, le advirti que estaba a punto de romperle la blusa, para as poder tocarle la suave piel de sus senos libremente. Ella se le adelant y tom rpidamente una de sus manos entre las suyas y se la meti debajo del dobladillo inferior de la blusa. Esto le permiti a Trace, el placer temporal de sentir la piel desnuda y caliente mientras Ashla trataba de sacarse rpidamente la blusa para dejarle el camino libre. Nunca haba hecho nada tan atrevido en toda su vida. Oh, ella tena que admitir que era un manojo de nervios de la cabeza a los pies, no haba duda de eso. Incluso ms cuando se haba despojado de su camisa para mostrarle por fin sus heridas. Era Trace el que haca la diferencia con todo lo que haca y en cmo la tocaba. Ashla estaba llena de dudas acerca de la confianza de Trace. Pero por otro lado, estaba el instinto muy dentro de ella que le deca que se dejara llevar por lo que estaba sintiendo. Era como si estuviera viendo partes de s misma que desconoca, vena a la vida en sus manos, ya que senta la piel y el cuerpo muy sensibles y perceptivos, con una fascinacin profunda que nunca haba experimentado antes. De hecho, Trace le haba mostrado en los ltimos diez minutos, ms poder en sus deseos por ella, ms de lo que se hubiera podido imaginar. l era como una especie de droga potente, que se necesitaba con mucha fuerza y que uno no poda parar de consumir. Tan potente que senta su cuerpo quemndose muy lentamente por dentro, con ganas de ms. Trace se encontraba perdido en el hambre voraz que senta por Ashla mientras, frotaba su dura ereccin contra sus redondeadas nalgas, para as poder aliviar el fuerte dolor de su polla, que se encontraba cruelmente confinada detrs de la bragueta de sus estrechos vaqueros. El suave

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movimiento circular que haca Trace, le enviaba calientes rfagas de deseo por todo el cuerpo. Quera sentir las suaves y delicadas manos de Ashla sobre l y su sexy y pequea boca sobre su adolorida polla. Se le qued mirando a sus pechos redondos y firmes y a sus duros pezones de color rosa plido, que le daban ganas de morder y chupar, para conocer su sabor. El solo pensamiento le provocaba una nostalgia dolorosa. Podra venirme de slo pensar en todas las cosas que quiero hacerle a tu delicioso y caliente cuerpo le susurr Trace. Estoy seguro que con slo chupar fuertemente tus adoloridos pezones, te llevara hasta el orgasmo... Ashla al escuchar su ronco susurro se estremeci y gema con slo imaginar las cosas deliciosas que le podra hacer Trace. En ese instante Ashla no poda compartir y corresponder su placer, y fue duramente obvia en un instante, ya que Trace casi poda sentir que su piel se le pona fra bajo su tacto y que se puso rgida en sus brazos. Qu te pasa, Jei li? le pregunt duramente Trace, mientras le atrapaba la barbilla entre sus dedos, para evitar que moviera la cabeza en negacin. Trace le volvi a preguntar. Dime por qu te asustas tanto? Porque no puedo No puedo hacer esto.... le susurr Ashla. Hblame claramente Ashla. No te comportes como una nia acerca de esto. S una mujer que le exige a su amante que le satisfaga sus necesidades. As qu, hblame! le grit Trace. No puedo tener un orgasmo Mejor dicho nunca he tenido un orgasmo le susurr suavemente Ashla, mientras tragaba saliva y abra la boca para respirar, y senta sus mejillas calientes por la vergenza de lo que acababa de admitir. Trace no poda creer lo que estaba oyendo. De repente, estaba disgustado por la ineptitud de los hombres humanos egostas. No eran como la poblacin masculina de los Shadowdweller ya que los humanos eran soltados en la poblacin femenina sin saber qu hacer para complacer mejor a una mujer. Lo mismo poda decirse para las mujeres humanas que deban conocer mejor las maneras de complacer a un hombre. Trace haba estudiado relaciones sexuales desde el inicio de su adolescencia hasta que sus tutores le haban considerado listo y capaz de complacer a una mujer. Haba mtodos que le ensearon que el tener un fuerte control sobre las necesidades de su pareja podra llegar a ser cruel. Pero haba valido la pena cada momento doloroso de la negacin y cada acto de disciplina que haba aprendido Trace. Haba tenido a cada una de sus mujeres profundamente satisfechas, siempre orgullosas de su rendimiento y todo gracias a sus maestros. Una sociedad que estaba ms all de los extranjeros, barbaros. Ashla estaba cerca de las lgrimas de vergenza, por no hablar de su frustracin y decepcin, haca sentir a Trace completamente furioso. La actitud y las palabras de Ashla le hacan darse

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cuenta, que haba sido menos que un amante ejemplar para ella y que haba sido egosta, para solo satisfacerse l y no complacerla a ella. Trace se frot la cara contra su suave pelo y respir hondo para tratar de tener el control y para as poder aclarar sus pensamientos. Yo no puedo hacer esto. No as. le susurr Trace. En esos momentos, el no poda ayudarla, ya que se encontraba arrastrado por la vorgine de euforia. La euforia era la bsqueda de satisfacer su propio placer. Era en s un toque profundo de locura que hunda a la vctima en su propio mundo, ms y ms hasta que solo le importaba el satisfacer su placer, sin pensar en la otra persona. Era en las primeras etapas de esta enfermedad, pues Trace ya estaba actuando fuera de lugar y sin honor o de consideracin para ella. Si se quedaba el tiempo suficiente para tratar de hacer el amor con Ashla, slo terminara siendo otra decepcin para ella... y para entonces era probable que no le importara para nada si ella sufra, solo le importara saciar su hambre por su cuerpo. Una parte oscura de l le susurraba: Disfruta de todos modos, alimntate de sus fluidos y olvdate si no la satisfaces Trace se quej ante la sola idea de ello, y se le escap un gruido en seal de frustracin y en seal de hambre por ella. Lo que lo hizo peor era que no sabia como actuar o como calmarla o qu decirle, despus de que ella haba hecho su horrible y dolorosa confesin. l mismo se preguntaba: Qu iba a decirle? Ashla me tengo que ir, pero est bien... no eres t, soy yo. Nunca le iba creer, porque estaba seguro que ella iba a pensar que l se alejaba porque era frgida o tena un mal funcionamiento. Bsicamente, no importaba la forma en que l resolviera esta situacin, ya qu, literalmente, estaba jodido.

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Captulo 8

l pens que era un monstruo.

S, por supuesto que lo era, pens Ashla. Era un ejemplar hermoso virilmente saludable, y claramente tena el deseo sexual de igual manera. Probablemente nunca en su vida haba tenido un error en la cama, y sin duda l haba hecho a docenas de Reinas de belleza rogarle por una representacin de vuelta. Ella nunca haba tenido relaciones sexuales con el mismo hombre dos veces. No es que no hubiera querido, porque tena la esperanza constante de que en la prctica podran mejorar las cosas, pero qu opcin haba tenido cuando se haban redo de ella y le haban dicho mentiras bonitas justo antes de desaparecer de su vida para siempre? Se haba quedado con poco ms de amargura y la sensacin de enojo de haber sido engaada de alguna manera. Sin embargo, con el tiempo, se haba convertido en un patrn muy constante para seguir culpando a todos los dems. Saba que ella era el problema. As de esta manera ella podra hacerle saber lo que podra pasar desde un principio. Haba estado tranquilo y silencio todo el da, y Ashla cerr los ojos en un esfuerzo de acero contra lo que se iba a venir despus. No se senta muy prometedor cuando los dos estaban de pie teniendo una pulgada de distancia entre ellos por primera vez desde que haba comenzado todo esto. Ella trag saliva tan fuerte que doli, y luch parpadeando por esconder las lgrimas que comenzaban a quemar. Puedo aguantar hasta que se marche, jur a ella misma. Puedo aguantar esto mucho tiempo. Ashla, un paso adelante dijo con aspereza. Ella automticamente hizo lo que le pidi, sin darse cuenta de que le hizo sonrer a causa de ello. Levant los brazos para cubrirse sus pechos, pero sus manos se enroscaron alrededor de su bceps impidindoselo. Me refiero a varios pasos, jei li murmur en su pelo.

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Nerviosa y confundida, con sus emociones en un alboroto salvaje, ella obedeci una vez ms. A travs del castaeo de sus dientes, se las arregl para hacer la pregunta ms ridcula de todos los tiempos. Qu quiere decir jei li? La mano en su espalda detuvo su movimiento mientras l respondi Quieres decir qu significa? No creo que exista una traduccin exacta para ello. Um, no s. Tal vez... dulzura. Eso estara cerca estuvo l de acuerdo. Sin embargo, ese trmino no tiene el nivel de afecto respetuoso que jei li requiere. En tu cultura, dulzura puede ser utilizado como despectivo, as como con afecto. En la ma, jei li est reservado slo para el afecto. Usarlo en un insulto sera un horrible tab. Es una de esas cosas que podran hacer que te encontraras con tu lengua cortada por el centro de su longitud antes de la maana. Oh, Dios mo! Exclam, desgarrada entre el horror y la fascinacin por una cultura que tomaba el uso de una simple palabra tan en serio. Apoy la mano en la pared para mantener el equilibrio y trat de mirarlo por encima del hombro. Fue entonces cuando el coloc una mano sobre la de ella, volviendo su cara a la pared una vez ms, lo que en realidad la hizo darse cuenta por primera vez que estaba de pie delante de una pared, para empezar. Ahora l se encaj atrs contra ella y desliz sus dos manos calientes y fuertes por debajo de sus hombros todo el camino hasta sus muecas y atrs otra vez. Coloca las palmas sobre la pared, jei li dijo suavemente. En la...? No me hagas preguntas l la reprendi con suavidad, un estruendo de sonidos vibrantes de advertencia contra el costado de su cuello. Solamente haz lo que te pido. El corazn de Ashla tropezaba con su propio ritmo ya que se llev las manos temblando para obedecerle. Sus palmas estaban hmedas cuando las presion contra el grueso, papel pintado ante ella. Ms alto. Slo un poco ms insisti en voz baja hasta que sus manos estuvieron varios centmetros por encima de la lnea de sus hombros. Ashla se senta extraamente expuestas por la posicin, que se refej en la forma en que se sacudi por su toque, cuando su mano se desliz a travs de su vientre desnudo. Se senta rodeada por l de alguna manera, sin duda bajo su poder, demostrando un punto cuando desliz su pierna entre las de ella, empujando firmemente sus pies, separndolos a una distancia distinta.

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Entonces ella sinti sus dedos deslizndose alrededor de la cintura de la falda, trazando la lnea entre la desnudez y la ropa muy pensativamente durante un momento. Cada mujer dijo l en una baja explicacin, es nica. Cada una es una cerradura compleja que requiere tiempo y conocimiento para abrir. Una mujer como vos, sin embargo, es un enigma an ms profundo. No me atrevera a decir que totalmente las entiendo. No podra ser tan arrogante. Pero creo que he aprendido lo suficiente como para empezar. E empezar? Un comienzo muy pequeo l estuvo de acuerdo. Los dedos de Trace abrieron los botones de la parte posterior de su falda de uno a la vez, su toque lleg a acariciar la curva expuesta de su espalda lentamente mientras se retiraba. Pronto el tejido simplemente se escabull, aterrizando con un aleteo alrededor de sus pantorrillas. Trat de inclinarse hacia adelante y presion la cara caliente a la pared, pero la mantuv quieta con una de sus manos, mantenindola tal como l haba dispuesto que fuera. Respondeme una pregunta dijo mientras las yemas de los dedos sin prisa, comenzaron a dibujar en la parte superior de sus bragas. Cundo te diste cuenta de que te inclinabas hacia la sumisin? Ashla se sacudi como si le hubiera dado una buena paliza en la parte inferior. Gir para mirarlo, pero slo lo hizo la mitad del camino antes de que su mano maestra la tomara y la mandara de nuevo a la postura que haba exigido de ella. Aspiro difcilmente, confundida y excitada. No saba qu sentir de un momento a al siguiente. Ni siquiera poda pensar en formular las palabras que debera lanzarle en protesta. Supongo que la respuesta a eso sera Hace cinco segundos seal l un poco irnicamente. l suspir, la espiracin se desliz por la espalda desnuda de ella en una lava tibia. Pero yo no lo soy! Le espet. Dios mo, eso sera la ltima cosa que hara! l la interrumpi con una risa baja, las puntas burlonas de sus dedos que se deslizaban en el calor secreto que se ocultaba bajo el ltimo trozo pequeo de algodn que ella llevaba. En serio? Est segura? Ashla se atragant con su respuesta cuando su caricia suave se desliz directamente a travs de su hmedo vello pbico y se instal para acariciarla en masajes largos y hmedos por la longitud de sus labios. Trace se oblig a concentrarse en su punto, haciendo un gran esfuerzo para controlar la respuesta de su cuerpo y la psique al sentir la superficie resbaladiza y caliente que estaba

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profundamente excitada. Ella estaba casi desnuda, se empujo lejos de la pared a lo largo de su cuerpo rgido. l se haba deshecho en sudor tan increble tratando de dominarse que su ropa se pegaba a su piel casi tan bien como si fuera parte ella. Envi su mano libre para sellarla alrededor de su delgado cuello, inclinando su cabeza hacia atrs para poder ver el abrumador sopor de la pasin viajar en sus ojos. Dolorosamente tena poco tiempo y suerte, pero no se atreva a tratar su frgil ego con la frialdad que su partida causara. Su pecho dola con la furia de su aliento y la sangre, pero no poda detenerse ahora. He sufrido ms torturas pens con fiereza, y he sobrevivido. Yo puedo hacer esto para ella. Yo puedo ser lo que necesita tan desesperadamente. Se repiti esta letana como una especie de mantra desesperada. Se trataba de Ashla. Era todo acerca de Ashla. No se atrevi a tomar un momento de placer para s mismo sin arriesgar su estado de euforia que alcanzo l y destruir todo lo que esperaba lograr. Cada orden que te doy, t obedcela dijo. Lo que es ms, puedo sentir tu piel caliente a su vez como lo hace. Oigo tu respiracin y corazn como corren, dices que es el miedo el que te obliga, pero yo veo mucho ms que eso. Siento mucho ms que eso. Enfatiz su punto con el movimiento de bsqueda de su dedo, bordeando la entrada de su vagina hasta que los se dedos le empaparon con una humedad fresca, abrasadora de miel. Nunca fuiste frgida jade entre su respiracin trabajosa. Nadie que responde as puede ser etiquetado tan framente cuando ella es en verdad el calor en persona. Trace cerr los ojos y su mirada empez a nublarse con la respuesta sencilla latiendo con una necesidad dolorosa, incapaz de resistir el empuje de sus caderas contra su trasero mientras buscaba su cltoris con el pulgar y su dedo ndice enterrado en su interior. Ashla aspiro un largo suspiro, su tensa carne apretada alrededor del dedo que se deslizaba cada vez ms profundo. Hizo un gran esfuerzo, para que esto no tomara ninguna extensin de su imaginacin aquella sensacin por todo alrededor de su estirado pene. Maldijo en Shadese, las palabras bajas y peligrosas de advertencia que ella no comprenda. Pero incluso si hubiera hablado en ingls, estaba mucho ms all de su comprensin. Ashla se retorca en contrapunto con sus golpes y los crculos que la tentaron hacia una promesa de satisfaccin cercana. El miedo y la duda de repente corran a travs de ella, la haca difcil y la impuls a luchar por la cadencia que realmente quera. Incapaz de predecir cunto ms tiempo l podra mantenerse bajo control, Trace era como una fuerza de furia cuando dio una patada contra el interior los pies de ella, obligandola a que separase ms las piernas, as como l se apret ms detrs de ella y dentro de ella.

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No! Ordeno en, un gruido. No dudes. No pienses! Slo tienes que obedecer, jei li. Obedece mi tacto. Obedece el placer que te puede dar. Accede a tu propia pasin. Luz de Fuego! Bendita Oscuridad! Ests tan caliente que me ests volviendo loco! Ashla no poda comprender la forma en que sus pensamientos estaban desordenadamente vacilantes. No entenda por qu no dejaba de burlarse y slo se enterraba en ella. Era tan obvia por la forma salvaje que l cavo su ereccin contra ella que tena que hacer precisamente eso. Ansiaba lo que senta de l, la dureza y el impulso primario de empuje que palpitaba a travs de l. Sus nervios estaban ardiendo en sus extremos en un resplandor de pequeas hogueras, lo que debilitaba su cuerpo y mojaba su toque de sondeo hasta que se desliz dentro y fuera de ella con empujes sucesivos de uno y luego dos dedos. Sinti que su alma se enrollaba dentro de ella. Su pulso rugi cuando el placer se derramaba por ella como mareas de lavado poderosas. Grit, temerosa y emocionada y arrastrada por la fiebre del alpinismo. Retir las manos lejos de la pared, una agarr su cabello en la parte posterior de su cabeza, otra tomando su cinturn, cerca de su katana. Trace jade ella violentamente. Estoy aqu l le tranquiliz. Ven, jei li. Oh s!, Aiya, eso es. Por favor suplic con voz ronca entonces. Ashla sinti todo dentro de ella el azote en el interior en una oleada repentina de poder y libertad, obligndola a un grito de lamento de sus labios mientras se apoder de ella un placer primordial. Su cerebro entero estall en cortocircuito que se rompi y cruji a travs de ella en violentos empujes. Sus puos se apoderaron de Trace y lo mantuvieron cautivo contra ella cuando su cuerpo se sacudi y entro en placenteros espasmos de placer. Trace abri los ojos y vi su carne y el temblor de msculos. Mir fijamente como las puntas de diamante duro de sus pechos se abanican con cada estremecimiento turbulento a travs de ella. Su cltoris hinchado pulsando bajo su pulgar y sus paredes abrazaban apretadas alrededor de sus dedos incrustados. Nunca haba necesitado venirse tan mal, no en todas su larga vida, como l lo necesitaba entonces. Como ella monto su orgasmo a la cima ms alta, se retorca como la sexualidad pura contra l. Sus rodillas cedieron y finalmente se llev a ambos al suelo. Trace gema de dolor cuando el movimiento apret el dril de algodn contra l. Entonces, incapaz de soportarlo un instante ms, se ech hacia atrs lejos de ella, lejos de la tentacin y la tentacin cruda de ella. Le dio la espalda al rubor rosado que cubra cada centmetro de su piel dulce y el sudor sensual mojando las ondas rubias de su cabello. Pero, cmo poda l sacrsela cuando poda or su jadeo tras el placer, cuando poda oler el aroma de su sexo ...

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Levant su mano mojada, el olor penetrante y delicioso como poda resistir a la escencia de ella a travs de sus labios. Todo lo que necesit a continuacin, fue el movimiento rpido de su lengua, y ella estaba dentro de l. Ella estaba dentro de su memoria y sus sentidos, dentro de la locura de sus pensamientos y la luz brillante del deseo gritaba le quemaba con la demanda. Ashla temblaba con incredulidad y una docena de otras cosas luchando por conseguir que su cuerpo trabajara otra vez. Sin el apoyo de los msculos de Trace, ella se haba convertido en poco ms que gelatina empapada. Estaba flcida, pero aun vibrando poderosamente con rplicas. Luch por ver dnde estaba Trace. No tena que ir muy lejos. l estaba sobre ella otra vez en un instante, empujndola de su espalda hacia abajo en la alfombra gruesa de la suite. l se acumod entre sus muslos y rompi la parte delantera de sus pantalones. Se quit el cinturn libre y envi la katana volando de nuevo en el olvido tras de s. No puedes pararte dijo casi ahogndose, con los ojos negros llenos de una angustia que no entenda. Eres demasiado perfecta. Tan lista. Preparada para el bombeo. Lleg sin su ropa con un grito primitivo de triunfo, su falo dilatado cayendo fuertemente en contra de su bajo vientre, el color de la misma, prpura en contraste con su piel plida. No necesitas ms delicadeza, verdad? Quera saber cmo lleg entre ellos para arrebatar las bragas en dos tirones rpidos. T me perdonars. Me perdonars... Lo ltimo terminado en un sonido salvaje de placer, cuando l los acomod en una posicin que abra su sexo desnudo en un soporte perfecto para coger su polla. Seca, caliente, y con fuerza cay en una flor hmeda y acogedora de carne. l se atragant con su propia respiracin mientras se deslizaba en un bao hermoso ardiente, empapandose a s mismo desde la raz hasta la punta sin siquiera empujar dentro de ella. Pero eso tena que ocurrir. Ahora. En ese mismo instante. Apenas senta incluso sus manos aferrarse a sus hombros. Oy su jadeo cuando acomod la cabeza palpitante de su polla contra el borde de la apertura de su vaina. Si pens que tomara su tiempo y disfrutara de la sensacin como ella quera, estaba equivocada. l se sumergi adelante profundamente y con fuerza, haciendo que un sonido estrangulado escapara de l. Trace empujo en ella ms duro, hundindose ms profundo, asfixiandose fuerte dentro de ella. Entonces se trataba de una cuestin de impulsos salvajes, fuera de la cadencia que no tena pies ni cabeza al ritmo de ellos, excepto que estaba siguiendo de un pico de deseo a otro, al siguiente, al siguiente. Ella estaba tan apretada que apenas poda moverse, pero tan hmeda que no poda mantenerse quieto. Extendi la mano para atrapar la cabeza entre sus manos, haciendola que fijara la vista en sus ojos cuando sus impactos se estremecieron por ella ms duro, cada vez ms duro. Tengo que venirme dentro de ti! Jade tontamente, como si ella no hubiera entendido por qu era su desesperacin. Necesito... Necesito... Ashla!

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Lo siento! Quera gritarle a Ella. No quise parecer esto! Este no soy yo! Este animal no soy yo! Trace. Tan suave, tan comprensiva emparejarndo la comodidad en sus ojos mientras una vez ms, levant los dedos hacia su boca en un esfuerzo por calmar su propia culpa y recriminaciones. Su compasin le deshizo, los ltimos vestigios de corteca se evaporaron cuando ella en silencio le dio permiso para ser l lo que necesitaba ser en ese momento, el hombre o bestia, o ambos. l se estrell hacia adelante en ella, mantenindose el mismo profunda y profundamente, sintiendo su sexo crisparse a su alrededor. Tena que terminar esto. Tena que hacerlo! La agona de su falta era insoportable, lo atravesaba como una lanza a travs del corazn de su polla y agarrando sus pelotas duras de tensin. Por qu no puedo...? Casi solloz cuando retom su ritmo frentico en ella. No tena sentido! Haba culminado casi slo viendo su orgasmo llegar, pero ahora que l estaba dentro de ella, por fin, se senta atrapado dentro de s mismo. l la oy empezar a hacer sonido de gemidos, su placer poco a poco volvi a emerger. Sus pechos rebotaban duro con cada impacto de sus cuerpos hasta la vista de su pezn fue demasiado para ignorarlo. La siguiente cosa fue que l la tena entre sus dientes, y luego chupo profundamente en su boca. Ella grit, se tens en todas partes alrededor de l con la espalda arqueada. Era suficiente, y l lo supo al instante. Lo saba por el salvajismo del dolor que pas travs de l y el alivio de la liberacin se acercaba. Aiya! Oh, nena, s! Grit con jbilo estall justo lo suficiente antes de hacerce aicos. Continu bramando el triunfo en Shadese cuando se verti en ella. Por el momento su cuerpo ralentiz sus esfuerzos, no poda ni respirar, no le importaba apoyar su propio peso. Se derrumb sobre ella sin tener en cuenta su estructura ligera. De hecho, mientras nadaba en la euforia de su orgasmo salvaje, no tuvo nada de respeto en absoluto.

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Captulo 9
Esto es ridculo espet Guin fuertemente mientras paseaba a lo largo y ancho de la habitacin. Han pasado cinco das! Trace lo sabe, as como yo, nunca se debe hacer esperar si se puede evitar. Rika sigui los movimientos agitados del guardin, manteniendo nota de su ubicacin en todo momento por puro hbito, pero opt por permitir que Malaya manejara la frustracin y la furia de Guin. Era por lo general la decisin ms acertada, teniendo en cuenta que Malaya era la nica que pareca tener un impacto en Guin cuando llega en estos estados de nimo. Le gustaba llamarle tigre enjaulado con dolor de muelas a este estado de nimo. La imagen era tan propicia ahora como siempre. La Canciller levant la mirada, suspirando antes de volver a domesticar a su tigre. Qu quieres que hagamos, Ajai? Trace no podr hacer uso de ella muy seguido, la independencia, es lo que consiguen cuando crecen. S, es de mala educacin que nos haga esperar, pero, no ser el primero en hacerlo. Sera la primera vez que Trace lo hace gru con impaciencia Guin. Adems, tengo otro significado. Si se lesiona en el scape o si ha entrado en conflicto con otro traidor como Baylor, ya deberamos saber que fue de l! Cinco das, K'yatsume le record con nfasis. Incluso en su peor o mejor discrepancia, si l ha estado en Shadowscape todo este tiempo sin duda ha marcado dos das por ahora. Y qu te hace pensar que est en scape? Respondi ella. Podra estar en cualquier lugar de este planeta, vctima de una docena de destinos como acabas de sealar. Por qu ests obsesionado con l estando en scape? Porque yo lo conozco! S cmo funciona su mente, como lo hago con la tuya! Seal Guin a la mujer bruscamente. Este espectro que descubri le fascina. La perdida inusual de propiedades solo pondra en entredicho una mente como la suya. Pero a esto le aadimos que ella le salv la vida y le hace una pregunta irresistible con necesidad de una respuesta. Adems, K'yatsume, tu demandaste que volviera y el busco la salida. Yo no hice tal cosa respondi casi remilgadamente Malaya. Yo simplemente suger que sera un curso de sabidura y que vala la pena.

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Ella dijo, y cito Dme te sorprendera que dejara la nica oportunidad de pasar de largo, sin aprovechar apropiadamente de ella! Respondi Guin a Rika con un resoplido. Ella es el ceb del pobre diablo. Sua Vec'a! Explot Malaya a cabo mientras dejaba caer los abalorios en los que estaba trabajando y se levantaba para hablar afuera de su guardin. No me culpes por las acciones de un hombre de libre albedro. Yo te culpo por ser una manipuladora de poca astucia dispar hacia ella, a grandes zancadas sobre sus talones y ms que listo para uno de los enfrentamientos que parecan prosperar en l. Ahora era el turno de Rika a suspirar un poco, pero era estrictamente para s misma. Si hubiera prestigio para cada vez que le gustara unir cabezas de este tipo, estara ella misma en la realeza. Por supuesto se burl Malaya, y el hecho de que la visir es una manipuladora profesional no debera tener nada que ver con su capacidad de ver a travs de m? Quiero decir sin ofender, Anai Rika aadi rpidamente a su visir. Ninguna ofensa respondi la anciana. Rika cuidadosamente dejo a un lado sus propios abalorios, colocando sus suministros en su sitio por lo que sera ms fcil de recuperar cuando ella siguiera adelante. Ella y su joven amante con frecuencia hacan abalorios juntos como una forma de relajacin. Este no iba a ser uno de sus momentos ms exitosos. Rika supona que deba cortar la fermentacin del argumento mientras que todava pudiera. Guin y Malaya podran ir de ida y vuelta el uno al otro durante horas, toda la cosa, simplemente se disolva en un ejercicio de ingenio. Desde que la visir estaba empezando a encontrar que el tiempo era un bien muy preciado, intervino aclarndose la garganta blandamente. Trace est en 'scape. Independientemente de por qu se sinti motivado, todos sabemos lo suficientemente bien como para saber que su conciencia no descansara bien si se encuentra con este espectro de extraa composicin como t dices que lo hizo. Rika volvi el rostro hacia donde haba odo hablar por ltima vez sus voces agresivas. Si l est herido, en cautividad, o nada de eso, es pura especulacin. Lo nico que podemos estar seguros es que l no est en Realscape en este momento, ni ha estado durante varios das. Dices que cinco, pero yo solo tengo la certeza de que pasaron tres noches. Ha sido demasiado tiempo dijo Guin en voz baja con preocupacin, su ceo fruncido era evidente en su tono. l ha dormido demasiado tiempo. Debe recuperarse antes de que su mente est daada.

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Es fcil dijo Malaya con gentileza a l, comprendiendo su preocupacin, a pesar de sus peleas. Trace es fuerte. Tiene un gran poder. l fue herido le record Guin. Severamente. Guin esta en lo correcto. Ha pasado mucho tiempo coincidi Rika. Deberamos llamar a Magnus. l y los dems sacerdotes pueden realizar un seguimiento de traza mucho ms fcil de lo que nosotros podramos. Rika, sera capaz de sentir si entr en Shadowscape? S, por supuesto que puedo. Pero me temo que no lo puedo ayudar como te gustara. Si l est en la euforia y toco su mente, voy a estar intoxicada tambin. Lo siento, pero eso es slo la forma en que funciona. Guin hacizo un sonido de frustracin, con mano ausente agarro la empuadura de su espada. Saba muy poco sobre el tipo de habilidades especiales de ciertos Dwellers como Rika, los gemelos regentes, y la secta religiosa expuesta, pero no haba rondado al visir el tiempo suficiente como para saber si ella habra encontrado una manera de poder ayudar. A pesar de su ceguera y deterioro de la frecuencia creciente de sus ataques por la enfermedad, era uno de los activos ms valiosos de Malaya y que haba sido probada sin miedo a s misma con riesgo cuando sea necesario. Muy bien. Me pondr en contacto Magnus a la vez. Tengo la certeza de que el padre de Trace esta a punto de entrar en accin por s mismo seal Rika. Magnus puede predicar acerca de la independencia de su hijo, pero hay una traba que jamas dejara de existir. K'yatsume, yo enviare a Killian a su lado dijo Guin a Malaya antes de darle un arco seco. El guardin hizo una de sus salidas muy raras existentes en la presencia de Malaya, dejando a la Canciller para que volviera a sentarse cerca de su asesor con un suspiro. Es interesante ver como Guin muestran tanta preocupacin por Trace coment Rika. l suele estar bastante retirado de esas cosas. Malaya resopl con irritacin. lo ha notado el dilema de Trace porque tiene motivos ocultos para quererlo aqu. Guin quiere que el visir de Tristan hable conmigo para asignarle la bsqueda de los compatriotas de Baylor. l cree que voy a escuchar a Trace o que Trace me har ver los errores de mi obstinado camino. Rika esper a que su seora sacara un minuto de silencio lleno de tensin palpable y perturbacin. l est enojado conmigo dijo Malaya en el ltimo. Furioso, yo dira Rika estuvo mayormente de acuerdo.

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No me importa minti Malaya. Si l cree que yo voy a dejar que se convierta en un objetivo para una daga ciega y engaosa como Trace, est fuera de su mente. Trace slo sobrevivi por la gracia de la oscuridad y la suerte. Que Guin se burle y haga pucheros, pero no voy a dejarlo en libertad para que pueda descubrir una cueva de mentirosos que lo quieren muerto! Malaya se sent adelante en su asiento y Rika poda or el tintineo de las pulseras que llevaba agitadas mientras jugaba nerviosamente con sus propios dedos. Si yo soy el blanco de un asesinato, lo peor que puede hacer sera perder mi guardia! Killian lo reemplazara. l es digno de confianza y bastante bueno seal Rika. Ninguno jams podra igualar Guin por su dedicacin y habilidad innegable, pero te mantendra con vida lo suficiente. Malaya dio un resoplido poco atractivo. Por qu los hombres insisten en tales aventuras temerarias? Ellos parecen prosperar en mantener sus cuellos. Ya veo. Y la instigacin a la guerra civil no tuvo ningn efecto sobre la seguridad de su cuello a medida que tomo su trono? Esto no es comparable! Creo que es perfectamente comparable. Tambin creo que Guin slo quiere hacer su trabajo, te est protegiendo. No entiendo por qu insistes en interferir con la misma cosa que lo mantenga alrededor. Tambin me sorprende cmo confas en este hombre para proteger tu vida cada momento de cada da, sin embargo, no confas en l para proteger a los suyos. Porque l no se preocupa por si mismo! Exclam Malaya a cabo. El hombre tiene un deseo de morir! No, el simplemente no le tiene miedo a morir. l da la bienvenida a todas las posibilidades, lo que lo hace sin miedo y casi invencible en la batalla. Sin embargo, dada su posicin a tu lado, no es necesario buscar activamente los medios de muerte y peligro. Que muy fcilmente llegar a l. El tema de Baylor es un buen ejemplo. Alto! Estoy cansada de todo el mundo me invite a enviar a ese hombre a su muerte! No voy a hablar de esto nunca ms! La voz de la Canciller era terrible e inconfundible. Rika conoci cuando ella haba llevado a su seora a los lmites de su tolerancia emocional, as que sabiamente dio marcha atrs por el momento. Malaya muy raramente era intratable e irrazonable, y el visir se pregunto por que de repente estaba tan alterada. Poco tiempo despus, las puertas de la sala de estar se abrieron, enviando una corriente de aire fro, desplazado contra Rika. El olor del incienso se desplom desde el pasillo, las otras partes de la casa constantemente quemaban los polvos aromticos. Malaya se abstuvo, a sabiendas de que Rika dependa de sus otros sentidos como el olor para compensar su ceguera y que los perfumes pesados podran tener un efecto de oscurecimiento.

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Pero a pesar de la entrada de salvia y sndalo, Rika an reconoci al instante el aroma oscuro extico de la esencia masculina de almizcle y cilantro. Tambin estaba el pequeo timbre distintivo de metal encantado cada vez que Tristan daba un paso, el sonido de la tobillera de medallones de oro pequeo que llevaba cuando estaba descalzo. Hermana, tenemos que hablar anunci, la fuerza de su voz dicindole a Rika de que su comportamiento juguetn siempre haba sido difcil establecer a un lado. Qu pasa, Tristan? Malaya estaba en sus pies en un instante, corriendo a su encuentro en una serie de pasos reteidos que Rika sigui todo el camino por la habitacin con ella. Voy a ir a Shadowscape con Magnus y los otros. Trace es mi responsabilidad y No voy a sentarme de brazos cruzados mientras est perdido. Pero Malaya pareca ver lo que iba a decir. Por supuesto admiti en voz baja. Yo hara lo mismo si se tratara de Rika. No temas. Tendr a Xenia a mi lado en todo momento. Siento que debo ir as. Guin va a querer participar, sin embargo, no estar a mi lado. No, jei li, no es sabio. Si bien tengo un profundo respeto por sus habilidades como luchador, me temo que esto podra ser una trampa con cebo para uno o los dos. Despus de que Trace reportara sobre Baylor, slo puedo asumir y prever lo peor. En este caso, lo mejor es que cada uno tome reinos separados. Sigues sindolo aqu con Rika y Guin. Si Trace vuelve, que Rika nos localice. Tomar a Xenia y seguir el progreso de los sacerdotes. No debe tomar mucho tiempo. Magnus y los hermanos tienen seguimiento en sus almas. Ellos lo encontrarn rpidamente. Yo ruego a todos que tengan cuidado dijo Malaya con pasin, haciendo sonar sus joyas mientras envolva sus brazos con fuerza alrededor de su hermano. Buena suerte, mi hermano. Mantn la fe. Que la oscuridad te gue. La oscuridad te proteger, mi hermana. Mantente a salvo. Tristan dio a su hermana un fugaz beso antes de salir tan bruscamente como haba entrado. Ashla gru en voz alta mientras se golpeaba en la cama, tomaba aire con una despedida cordial. Antes de que pudiera respirar, Trace estaba en su espalda, sus manos se deslizaban sobre la piel manchada de sudor hasta que coloco sus dos en sus muecas muy por encima de su cabeza. Se qued sin aliento cuando los dientes de repente probaron su carne en la parte posterior de su hombro, luego en la curva de su cintura, y luego en el aumento de su nalga. Ella se retorci cuando fueron transferidas ambas muecas con una sola mano poderosa, dejando la otra libre para buscar sus pechos, su vientre, y luego entre los muslos. No dijo nada,

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slo los sonidos de satisfaccin se desplegaron de l cuando se reuna con diferentes partes dando su aprobacin. Nunca se quedaba en cualquier lugar el tiempo suficiente, con la cabeza girando con gemidos internos de la decepcin cada vez que se trasladaba rpidamente a cualquier lado que le llamaba la atencin. l la rodaba una y otra vez para chupar sus pechos, pellizcando y tirando de ellos antes de apretarlos con fuerza en la mano y frotar todo su rostro provocando quemaduras con la sombra de su rostro sin afeitar. Yo debera s, realmente debera murmur mientras la agarraba bruscamente por los muslos y los empujaba para mantenerlos bien separados. No espera! Protest ella. l la ignor, agarrando la mano que utilizaba para que se quedara quieta y torciendo la mueca contra la cama. Nunca me digas no a m gru a ella, sus ojos oscuros demostraban peligro. Pero yo! l la cort y sin esperar ms con su lengua fue directamente a su cltoris, la ternura que ella estaba tratando de advertirle la sacuda contra sus labios. Esto slo pareci animarlo a l, amamanto y mordisque hasta que ella gritaba con la sobreestimulacin. No pudo evitar agarrarse a su pelo, empujndolo atrs mientras trataba de zafarse con distancia. Eres difcil de conseguir, eh? Quieres jugar, verdad? Fue hacia Ashla de nuevo con su vientre con un rebote y la cubri por completo, sondendola por la espalda. Yo estoy duro, demasiado. Ves? Me sientes? Se presion en ella, por suerte en incremento ms lento que la ltima vez. O el tiempo antes de eso. De hecho, tcnicamente podra considerarse como la vez ms suave en que haba estado con ella desde su pelea del acoplamiento repetitivo que haba comenzado con casi ocho horas de antelacin. Teniendo en cuenta que haba pocas pausas en el camino, estaba sorprendida por su resistencia. Sigui esperando que el agotamiento se apoderase de l, la forma en que se apoder de ella, pero nunca lo hizo. l era voraz e inagotable. l eyaculaba y luego se pona erecto de nuevo rpidamente, o ni siquiera perda la ereccin, para empezar. Nunca haba conocido nada igual. Ashla haba sido utilizada para lo que Diana le gustaba llamar OneShot Charlies.11 Vinieron, se fueron, fin de la historia. No era as con Trace. Pareca completamente obsesionado con tener sexo con ella. Era imposible negar que l pusiera a punto todas sus manifestaciones de dolor y fatiga. Por un lado, era irresistible ser querida tanto. Sentir que l creca ms y ms excitado dentro de ella, dicindole apenas formas coherentes de lo salvaje que lo hizo.
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De un tiro Charlies

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Qu tan caliente era? Era increble y le resultaba difcil rechazarlo, aunque no se lo preguntaba exactamente. Pero tambin estaba el pequeo detalle de su fracaso para alcanzar otro orgasmo. Haba sido la primera explosin brillante de placer, a diferencia de todo lo que haba soado, pero desde entonces sus mejores momentos, incluso haban sido interrumpidos por razones que no poda comprender plenamente, o porque terminaba antes de que pudiera ponerse al da con l. La frustracin y la decepcin a un lado, ahora ni siquiera poda acercarse a iniciar porque estaba tan cansada y sensible. Sin embargo, algo dentro de ella se dio cuenta de que la necesitaba casi con desesperacin enloquecedora. Saba que de ninguna manera lo llamara para una parada definitiva, sera malo para l o para ella. No es que ella tuviera miedo de que le hiciera dao sin realmente hacerle dao, pero a veces vea en sus ojos y, tras el lavado de levantamiento de xtasis, estara luchando con una profundidad de dolor que no comprenda. Era como si l no quisiera hacer lo que haca, pero simplemente no poda dejar de hacerlo. No cuando se senta tan bien para l. Podra haber envidiado su precipitacin por el placer si no fuera por el extrao valle de angustia que lo empaaba. De todos modos, ella hizo una mueca cuando lentamente se enterr en su vaina hinchada. Pero desde que su rostro estaba enterrado en la cama, nunca vio su expresin. Ashla no estaba segura de que incluso le habra importado si la viera Aiya, consigues estar apretada todo el tiempo! Exclam, alcanzndola para inclinar su pelvis hacia arriba para recibir su movimiento hacia abajo. Se qued sin aliento cuando la empuo bien y verdaderamente en lo ms profundo de ella, y luego otra vez cuando se retir. Las lgrimas le escocan en los ojos y ella solt un sollozo ahogado. Tena la sensacin de que hinchada como estaba, era demasiado para tomar, pero se lo permiti a si misma. Tal vez tena razn. Tal vez era una especie de monstruo sexual. Por qu si no alguien en voz soportaran lo que le estaba haciendo en voz baja? Pero el tercer golpe finalmente fue de alivio. El dolor desapareci, tal como siempre lo haca, y comenz a deslizarse en ella con un ritmo increblemente rpido. l habl con ella, a veces en espaol, a veces no, a veces slo con ruidos y caricias en bruto. No le tom mucho tiempo, para alcanzar el clmax en esta ocasin. Se dio cuenta a causa de la desesperacin en su control, la fiereza de crecimiento en su cadencia. Al menos, ella or para que ste fuera el caso. A veces llegaba a su punto de ruptura y no pasaba nada. No de inmediato, de todos modos. Se quedara atrapada en ese momento justo antes de la liberacin, lo que pareca ser un placer tortuoso de corte a travs de l como implacable cuchillos. Lo haba llevado hasta las lgrimas ms de una vez. Le haba hecho gritar como un salvaje. La cubri con fuerza mientras se mova dentro de ella, su aliento caliente, rpido contra su cuello y el odo, corriendo a travs de su pelo. l se quejaba con el aumento de los golpes, slo escucharlo hacia temblar su cuerpo con el placer que no esperaba sentir.

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Voy a venirme dentro de ti prometi en un susurro feroz, rpido. Voy a llenarte, marcarte que con mi olor. Hacerte Se detuvo el tiempo suficiente para lanzar un gruido de advertencia malvado. Arder... me haces arder! Arder era la palabra perfecta para l. Para Ashla era la friccin y la prisa la que la hizo arder. Para Trace, sin embargo, era su loca demanda de un cuerpo incapaz de mantenerse al da con l e incapaz de detenerlo. Sus testculos estaban en llamas, sus msculos de los muslos apretados, pero no se poda negar la gloria de la carne caliente, humedad chuparlo con cada movimiento que hizo. Apretado. Caliente. Mojado. Apretado. Caliente. Mojado. Cuando Ashla gimi, instintivamente paso a llevarlo a su xito, donde sinti el mejor placer, desentrao su coherencia y coordinacin. La quemadura estall en un reguero de plvora por tierra, tan implacable como l era como se sumergi en ella una y otra vez, con un grito de doloroso triunfo marcado por duros espasmos expulso su semilla. Fue un minuto interminable antes de que finalmente se alejara de ella, sin aliento, casi sollozando por ello. Ashla no podra haberse parado aunque quisiera, con el dolor de su cuerpo se contuvo con simplemente permanecer quieta. Pero cuando ella cambi de posicin, su mano cay sobre su cadera y l estaba all, sostenindola todava. No vayas a ningn lado dijo con voz spera. No lo har prometi ella, cerrando los ojos cuando su mano hmeda empez a deslizarse hacia arriba y abajo de la longitud de su cuerpo, como si se deleitara con la simple forma de ella. Ella sonri, sinti que, por una vez, no estaba demasiado delgada o demasiado hippie o muy delicada. Desde luego, no haba estado tratndola como si fuera frgil. Era un cambio radical de los ltimos dos das en los que haba cuidado de ella como si estuviera hecha de porcelana. Sin embargo, ella se haba curado, y podra haberle tratado exactamente de la misma forma a pesar de su fuerza y tamao. Se dio la vuelta y lo mir, En sus ojos sus pensamientos principales de todos los lugares en los que haba sido herido que se vean sus cuando se haban conocido. San a una velocidad asombrosa, porque ahora las heridas eran todos los lugares slo nuevas cicatrices color salmn rayando sobre l. Algunos de los cortes ms superficiales incluso fueron desapareciendo por completo. Ms all de eso, l era perfecto. Le encantaba su joyera. Los brazaletes de metal doble, un collar de perlas y extraos nudos de cobre pulido simple, y anillos en los ltimos dos dedos de ambas manos. El de la izquierda podra haberla puesto un poco nerviosa, excepto que estaba en la forma de un halcn y no se vea como cualquier banda de boda que haba visto nunca. Sin embargo, sera an importante? Qu con la forma en que el mundo era tan vaco de repente? Haba perdido probablemente todo el mundo al igual que haba a pesar de que haba actuado como si no

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hubiera en alguna parte algo que fuera importante, y haba recogido de que haba mucha gente all. Slo que ahora no pareca preocuparse por salir. Tan silencioso como un cumplido que era, le molestaba. Cuanto ms tiempo se quedaba, ms desconocido se comportaba. Era casi como si se tratara de dos hombres completamente diferentes, el Trace de hace dos das frente al Trace de ahora. Ella suspir, temblando un poco. Haba aprendido a no molestarse en cubrirse. No le gustaba. En cambio, corra el riesgo de acurrucarse a su cuerpo mucho ms caliente, esperando que no lo tomara como una tentacin. Ajai Trace. Grit Ashla, sorprendida al or una voz extraa de hombre procedente de los pies de la cama. Ahora con las cubiertas revueltas, tiro del torcido edredn sobre su cuerpo mientras miraba con los ojos abiertos en la gran figura masculina de pie sin tener en cuenta la intimidad de su situacin en absoluto. Era fcilmente ms alto que Trace. Y al mismo tiempo tan amplio en los hombros, era un poco ms delgado Su cabello largo y negro estaba peinado en una cola que se agitaba lo suficiente como para rizarse muy por debajo de los hombros. l vesta de negro, pero no haba un ajuste extico y el estilo de la ropa daba la posibilidad de difusin de un origen de Oriente Medio. Era muy impresionante y hermoso para un hombre, ojos dulces puros, como dira Diana. La sensualidad de sus rasgos faciales, de la inclinacin arrogante de sus labios, a la especulacin en sus ojos oscuros brillantes, le dijo que era un hombre muy acostumbrado a salir en la parte superior de cualquier situacin. Pero fue el destello de la empuadura de metal de una espada en su cintura lo que hizo que el corazn de Ashla hiciera una carrera. Qu pasara si ste era como el otro? El que Trace haba matado cerca de la Boutique? Las armas de Trace estaban fuera de esa habitacin, de vuelta al maratn sexual que haba comenzado. Pero Trace pareca indiferente, ni siquiera se tomo la molestia de sentarse o mostrar modestia como ella intento ocultar su desnudez. l mir perezosamente al intruso. M'itisume salud el hombre a cambio. Tristn, qu te trae a m? T respondi el hombre llamado Tristn rodeo el pie de la cama un poco. Su mano se pos sobre su espada, como en el desafo. Ashla registr un ascenso en la frente de Trace. Eso es extrao, ya que no recuerdo convocarte, M'itisume seal Trace, una cierta cantidad de acero presente en su tono. Ashla vio el paso de Tristn dudar y sus ojos se estrecharon con disgusto evidente con la terminologa de las palabras de Trace, pero se recuper y se movi constantemente hacia adelante. Estoy aqu con Magnus Eso hizo que Trace se sentara rpidamente. Magnus est aqu?

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l est cerca. Todos venimos aqu t busca, mi amigo. Has estado fuera mucho tiempo. Todos? Se hizo eco. Los sacerdotes. Otros. Los ojos de Tristan se encendieron de nuevo a Ashla. Ahora Trace reaccion, puso un brazo alrededor de ella y la puso tras de si, en su espalda. Es hora de volver a casa, Trace. Voy a ir. Slo necesito un par de horas ms... Incluso Ashla poda decir que era una mentira. Tristn se acerc y ella chill de sorpresa cuando Trace tiro bruscamente hacia adelante y rechin los dientes al otro hombre, el gruido de advertencia que sigui dio motivos al hombre armado a dar un paso atrs de nuevo. Trace, no tengo deseos de hacer una guerra de esto contigo, pero me han encargado traerte de vuelta. Irs por tu propia voluntad y esto se podr resolver en paz. Ven antes de quedar demasiado enfermo para que le ayude. Enfermo! exclam Ashla a pesar de s misma. Est enfermo? S, lo est. No. Yo no lo estoy respondi con dureza Trace. Est enfermo insisti Tristn, mirndola a los ojos. Simplemente no se da cuenta. Cuanto ms tiempo se quede contigo, peor ser. Pone a ambos en peligro. Su mente est en fiebre, y cuanto peor se pone, menos se preocupa por hacerte dao por casualidad. Pronto, te har dao a propsito, a pesar de que no se dar cuenta ms de lo que le importa. Creme cuando te digo, el hombre que conoc como Trace se que estara horrorizado y devastado si se diera cuenta que te hizo dao. Cuanto tiempo ms se queda conmigo? Se hizo eco ella. Quiere decir... Es culpa ma? Nei, Avet... no ms de la que es suya dijo Tristan, una respuesta evasiva e inquietante. Trace, te suplico que vengas conmigo ahora. Trace? Trace mir a su adversario un momento para hacer frente a su amante. Envolvi la parte posterior de la cabeza en su mano y la llev en un fiero, desesperado beso. No lo escuches. Es todo una mentira dijo en voz baja. Un truco. Para separarnos a nosotros. Pero por qu?

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Ajai Trace! Trace dio una sacudida por el auge de la voz de Magnus, pero se neg a dar la vuelta y mirarlo. Los hombres representaban una intromisin de la pared negativa que su mente no aceptara. Eran una interferencia a los sentimientos que lo haban convertido rpidamente en adicto. Ellos no dejaran que la conservaran donde y como l la quisiera. Incluso ahora, mientras miraba a sus ojos azules con problemas y la imparcialidad de su cabello brillante enmarcando sus rasgos elegantes, con el corazn pulsante con renovado deseo por ella. l la agarr las muecas y empuj la figura menuda abajo en la cama con un cambio simple de su peso. Ashla no poda ver la imagen humillante y manaca que Trace hacia cuando ella luch contra l con toda su fuerza. Se arrastr lejos en el momento en que ella fue libre y se envolvi como una hoja, cayendo al suelo en el lado opuesto de la cama y tapndose la cara en la cama mientras ella se echaba a llorar terriblemente. Pero en el instante en que escuch el choque de muebles rompindose, ella estaba de pie y corriendo detrs del tro, que llevaban su lucha en las reas abiertas de la habitacin de al lado. Uno tena los ojos que le recordaban al oro, el llamado Magnus, tena una rodilla en la espalda de Trace, obligando al hombre a luchar en la alfombra. La otra mano alcanz de un tirn un par de esposas de aspecto extrao. Era como si Trace fuera a ser detenido, como una especie de criminal. Pero l no hizo nada malo! Exclam. Usted dijo que estaba enfermo! No tenemos otra opcin explic Magnus, con la voz tensa al igual como con todas sus fuerzas controlaba su cautivo. l debe ser contenido o se har dao a s mismo o a otras personas. Nunca se dejar de buena gana, seguro que ve eso. Yo... Por favor, no! Le haga haciendo dao! Trace bram con furia y dolor, sus brazos fueron manipulados hacia la espalda. El otro hombre hizo una pausa en la lucha para encender su ira. Si tienes una idea mejor, por todos los medios habla! Si no, mantnte en silencio y deja que nosotros nos encarguemos de esto! La primera reaccin de Ashla fue retroceder ante esa poderosa voz y sus duros comandos, pero aun cuando ella se encogi, sus palabras resonaron en su cerebro. Si usted tiene una mejor idea... El montn de hombres violentos y sus luchas salvajemente emocionales era una de las entidades que Ashla haba evitado siempre, sabiamente cundo era el mejor momento para salir de forma o con riesgo de sufrir lesiones o algo peor. Pero esta vez se adelant, con el corazn palpitante mientras lo haca, su espritu adolorido, como si, tambin, estuviera en medio de las luchas de Trace. Ella crey a estos hombres. Trace estaba enfermo. Explic tanto,

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y sin embargo no tena ningn sentido en absoluto. Pero las explicaciones podan esperar. En este momento, luchaban con tanta fuerza para contenerlo, alguien tena que salir herido. Y ella tena una idea mejor. Lleg a Magnus en primer lugar, con la mano curvada sobre su hombro con tanta suavidad, tan firmemente, que de inmediato levant la vista hacia ella. Su mirada estaba fija en Trace, por lo que slo se senta de manera vacilante y, por un momento, relajada. l la mir con curiosidad intensa cuando lleg a la extensin de la espalda desnuda de Trace. Ella pas la mano por su espalda con cicatrices, y, como si le hubiera inyectado una droga, quedo completamente inmvil. Estaba respirando con dificultad, su piel hmeda por el esfuerzo, y trat de verla girando. Toc a Tristn en su mano, donde la ocupaba un puo, empujndolo suavemente lejos an cuando Magnus tambin retrocedi. Los dos hombres apenas entendan por qu responda a su insistencia silenciosa y suave. Tampoco entendan la forma en que se haba calmado el loco que haba luchado tan duro, pero ahora estaba bajo su dcil y pacifico el tacto. Shh Ella tranquiliz a Trace. Est bien ahora. Ashla se estableci en su espalda, tocando su mejilla sobre su hombro mientras corra las manos calientes por sus brazos. No dejes que me lleven lejos de ti le rog con voz spera y estrangulada. Ellos no entienden. Fue santo. Fue Especial termin para l en voz baja. Lo s, Trace. Ya lo s. Me tendrs que prometer una cosa de acuerdo? Le pregunt, su voz temblaba un poco cuando lleg a abrazarlo contra s misma. Cualquier cosa jur. Lo que sea necesario. Promteme... que volvers a m. Incluso si es slo una vez para decirme que ests bien. Por favor Pero yo no me voy argument. Si jei li, lo hars. Slo alerta, Ashla cerr los ojos y le san de la nica manera que poda pensar. Ella lo mand a dormir. Magnus observaba el pequeo fantasma sin dejar de asombrarse un poco cuando ella le acaricio el pelo a Trace una ltima vez antes de trasladarse fuera de su cuerpo relajado. Ella era perfectamente slida, no haba forma de negarlo. Magnus nunca haba visto nada igual en

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Shadowscape antes. Una mujer humana. O ms bien, una manifestacin fsica completa de una mujer humana. Sus ojos la recorrieron, sus sentidos se ampliaron y se abrieron y el se hundi profundo. Ella senta dolor, tanto fsico como mental, en este estado, se dio cuenta. Poda sentir el abuso que haba llevado su cuerpo en las manos de Trace. Mientras se limpiaba las lgrimas calientes rpidamente, se sorprendi al no encontrar en su exploracin ningn resentimiento hacia l por eso. La naturaleza de la promesa que haba querido decirle a l que haba dicho lo mismo. Era la peticin de una mujer que no se senta la vctima a pesar de que probablemente debera. Magnus estaba desconcertado por el comportamiento que Trace tena. La euforia era un efecto muy independiente. Rara vez se derramaba fuera afectando a los dems en una forma tan directa. Era como estar catatnica y alta, en una ola de autoendorfinas creadas para causar placer sin fin en el cerebro, incluso cuando slo estaba all y dejando que suceda. Cmo fue que Trace se las haba arreglado para transferir toda su creencia deformada en que ella era la clave de su estado de placer? l no debera haber sido capaz de coordinarse a s mismo lo suficiente como para impresionar a una mujer, no importaba lo que le haba hecho a sta. Una mujer humana. Bueno, casi. Los Shadowdwellers y los humanos no fueron criados entre s. El secreto de la existencia del Shadowdwellers era la primera razn de tal exclusin. Los peligros y dificultades detrs de controlar el uso irreflexivo de una pareja humana de la luz eran demasiado arriesgados para ser dignos de l. Pero sobre todo, la posibilidad de concepcin era un peligro insoportable. Cmo sufrira el ser un beb mestizo? Podra soportar la luz, o lo quemara hasta la muerte en la cuna por primera vez con sus cuidadores sin saberlo, lo mataron? No, era una consecuencia demasiado terrible. Sin embargo, tuvo que admitir que no era probable que se corriera el riesgo de embarazo aqu. Ella puede ser que parezca real en la mayora de los sentidos, pero el asunto era que su cuerpo era el que ocupaba espacio en otros lugares. El sacerdote tena sus sospechas de que era su capacidad muy singular, y la mente que diseo y manejaban ellos, que le haba permitido creer que ella era clida, un ser vivo en este lugar, y como resultado haba proyectado para aquellos que realmente lo eran. Pero desde luego no poda quedar embarazada, independientemente de lo que su mente era capaz de crear. Tristn, puede vestirlo? Magnus pregunt en voz baja, sin apartar los ojos de la joven sollozando. S. No tardes mucho tiempo. Te voy a necesitar si se despierta. l no se va a despertar dijo Ella en voz baja. No por un rato. Trace desesperadamente necesitaba dormir. Estaba agotado, excepto... excepto l no quiso escuchar a su propio cuerpo, as que... lo hice.

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Ashla haba intentado hacer el mismo truco media docena de veces a lo largo de las ltimas horas, pero le haba parecido tan engaoso, con aire superior, y de alguna manera, socavando. Incluso ahora, sus entraas se arrastraron en retirada por haberlo hecho, pero saba en su corazn que era la nica manera. Si no hubiera intervenido, Trace habra sido herido. Mal. Ella no necesitaba saber nada acerca de los dos hombres que haban venido a recuperarlo que saban mucho. Slo tena que mirar a las armas que llevaban, la complejidad artstica de unas y la fra eficiencia de las dems, saber que se tomaban la empresa de lucha muy en serio. Lo que el mundo se haba convertido, donde quiera que se diera, es evidente que haban aprendido a caminar siempre preparados para lo peor. Cuando Magnus se acerc a ella, sinti un respaldo de miedo. Haba algo mortal y se estableca slo en su transporte, el brillo duro del pensamiento analtico tan evidente en sus ojos de oro. Pero lo verdaderamente alarmante en l era que se senta una profundidad que lo que otros simplemente no tenan. Ashla haba podido intuir cosas acerca de las personas durante el tiempo que ella poda recordar, su incapacidad para controlar los sentimientos la oblig a aprender a aceptar y vivir con ellos a diferencia de su capacidad de curacin, que poda optar por no utilizar. Sin embargo, en toda su vida nunca haba sentido algo como el abismo del espritu que senta de ese hombre. No haba manera correcta de describirlo, pero l fue el que ms se acerc. Cul es su nombre completo? Pregunt, sorprendindola con la sencillez de su pregunta. Haba pensado por lo menos que l la quera reparar o dar cuenta de lo que estaba sucediendo a Trace. Ashla Townsend. Ashla Townsend repiti con cuidado. Le doy las gracias por su ayuda. Se detuvo el tiempo suficiente para darle un escalofro. No es probable que la vuelva a ver, seorita Townsend. Creo que debo ser justo y avisarle. Por qu? La pregunta era pesada con petulancia, pero ella se sorprendi demasiado y se molesto por las noticias como para medir su respuesta. Va a morir o algo as? Es posible, pero improbable dijo sin infundir confianza real, y sin falsas esperanzas, ya sea. Ashla apreciaba eso. Llevaba una marca de honestidad que rara vez vea, aunque no le dio ningn consuelo. Pero entonces por qu no puede volver? Quera saber, ineludiblemente en la realizacin hubo secretos profundos pasando entre estos tres hombres que no se daban en cualquier parte. No haba rastro de que quisiera dejarla de buen grado, no, pero no haba tomado la opcin de recurrir a ella con l. Ellos no la quera all, donde quiera que fueran.

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Se necesita tiempo para recuperarse de esto, y su mente y su cuerpo sern demasiado frgiles para los viajes de vuelta de esta manera. Sin embargo... Todo lo que iba a decir, lo rechaz despus de un momento con un movimiento de su cabeza. Oye, mira oli ella con un encogimiento de hombros de bravura como ella volvi la cabeza para mirar lejos de l, y, an ms enfticamente, lejos de Trace. No espero nada. Tengo tontas esperanzas de lo imposible. Creo que soy masoquista as. Perdn. Ashla se alej rpidamente, apresurndose a ponerse la suficiente de su ropa para hacerse decente antes de que se escurrieran por las puertas. No poda quedarse all y ver cmo arrastraban a Trace fuera de ella, sabiendo todo el tiempo que se haba hecho posible, incluso si fue lo mejor. Y ella no poda quedarse sola en la habitacin que tena el olor embriagador del sexo frentico. Simplemente no poda soportar encontrarse a s misma, una vez ms sumida en la soledad, pero con recordatorios de que lo que vivi con Trace a su alrededor. Incluso si hubieran sido slo dos das, haban sido los primeros das en una mezcla de tiempo aparentemente interminable que haba destacado y se afirm muy diferente de los dems. Todo lo relacionado con ellos, y el hombre que la haba marcado como suya, haba estado lleno de color y dimensin que nunca haba conocido antes, y que ella nunca podra saber de nuevo por el sonido de las advertencias de Magnus. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos preventivos, Ashla descubri que el tamao de la ruptura iba a ser mucho, mucho ms difcil para ella de lo que haba temido.

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Captulo 10
race senta como si le hubieran hundido un cuchillo por la parte posterior del crneo, y se estuviera soltando poco a poco, con sacudidas y tirones como si la rigidez del hueso, alrededor de la lmina dificultara su retiro. Estaba bien caliente, como si se estuviera quemando por dentro, por la pelea que tuvo con los dos a cada lado de l, el sudor se le deslizaba caliente y resbaladizo por toda su piel. Se trataba del black fire12, un fuego hecho con qumicos, tratado con madera, que arda con llamas oscuras. Se haba descubierto, en los tiempos de antes de la tecnologa, una forma de mantener a los Shadowdwellers vivos, para evitar que se congelaran hasta morir, ya que se vieron obligados a vivir en lugares donde el invierno era ms fuerte, durante la noche. Podan entrar en calor sin envenenarse y al quemar la madera la ntida luz de las llamas no les afectaba. El verdadero propsito del fuego, desde luego, era mantener el calor de las cadenas metlicas de las esposas que lo mantenan unido al suelo por las muecas, los antebrazos, los muslos y los tobillos. Haba sido forzado a una posicin de subordinacin, el embaldosado del suelo de piedra se le clavaba en las rodillas y espinillas y por la posicin en la que estaba senta algunas partes del cuerpo entumecidas. Eres un traidor se escuchaba la persistente voz que susurraba desde un lugar cercano a sus espaldas que no poda ver. Un fascista que cree que puede torcer nuestro pueblo bajo el gobierno dictatorial de dos lindas y pequeas marionetas. Pero ellos no te tienen ahora, estarn vacilantes y clamando por direccin y le deca mientras se rea con amargo humor, se quedaron solos, con una mujer medio ciega para guiarlos. Que potico!, no te parece? Rika tiene ms vista en su dedo pequeo, que un anarquista como t no podr tener en todos sus das le respondi desafiante, a pesar del dolor y de lo que significaba hablar con deshidratacin, por el humo del tabaco y senta las cuerdas vocales quemadas por el calor. As que eres muy leal, eres un buen perro le dio con una de sus manos una palmadita en la cabeza, en dos movimientos bruscos que no le causaron dolor, pero apenas poda calificarlo como una forma alentadora. El sonido del tejido ligero de la ropa al barrer el piso le ayud a seguir el movimiento hasta que su captor, finalmente entr en su campo visual, limitado por la mscara de anteojeras que le
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Fuego negro: fuego hecho con qumicos

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haban puesto. La mscara estaba hecha de cuero y ribetes, el propsito de la misma era restringirlo de que viera todo a su alrededor, dejndo slo lo suficiente, para que as pudiera ver la mesa de las torturas, y supiera qu era lo que le esperaba. l vio deslizarse una zapatilla y la ligera luz se reflej bajo su falda cuando entr y paso rpido. Ella nunca entr al rea en la que poda verla, nunca mostr su rostro, y eso para l era una frustracin efectiva. Trace quera ver esa cara, para as poder fijar su furia en ella. Nunca haba querido algo tan maditamente en toda su vida. Excepto Ashla, ella tiene la piel como un sueo suave, tan suave y clida que incluso los defectos de las heridas de su curacin podra pasar desapercibidos. Tiene un olor que ansio, y un sabor que raya en lo divino. En ese momento mi cuerpo duele por ella, incluso ahora, con un calor ms salvaje, del que podra tener en el fragor de una pelea. Tal vez debera recompensarte por tu devocin se burl ella, inclinndose detrs de su oreja para hablar con l con voz excitada y ronca. Qu crees que te mereces? le susurraba mientras le rozaba suavemente el cuello con la punta de sus dedos. Lo que le oblig a apretar los dientes mientras su piel arda con repulsin. Estaba atado demasiado fuerte, para poder sacudirse, y haba aprendido a no desperdiciar su energa. A pesar de s mismo, que estaba bien entrenado a actuar exactamente como ella lo quera. La idea de que le hicieron mucho ms dao a l, que a todos los pobres que fueron cruelmente torturados, poco hizo, pero saba cmo estaba la situacin. Ella saba que la destruccin de su mente era el camino final para destruirlo por completo. Sabes le ronroneaba ella, mientras le rozaba los dientes por el borde de su oreja. Si t y los tuyos pierden la guerra, me quedara al final la opcin de hacer lo que quiera. Por supuesto, incluso si no termina, en un ao o as de todos modos, ser til. Quiero decir, que para ese momento su informacin ser obsoleta o t pasaras a ser mi personal y hermoso pequeo perro faldero. Me gustara decirte, que sin afan de ofenderte, tengo f de que ocurra lo segundo. En ese instante Trace senta sus largas y cuidadas elegantes uas, arandolo por su espina dorsal, en si eran como garras naturales de una perra, que dejaba en su piel una sensacin repugnante, que por el momento le era familiar. Su tacto tena intencin de ser seductor, lentamente le rozaba la parte baja de la espalda mientras recorra su piel suave por el sudor. Seductora era Ashla, cuando lo tocaba, la forma en que sus manos tiemblan por su entusiasmo y excitacin. Ingenua y tmida, con sus rasgos coloreados por un rubor de color rosa por la seduccin irresistible al placer. Para ser torturado con la promesa de que por el resto de sus das; no tendra el poder para dominar al lado de una mujer. Y eso que yo apenas haba comenzado a conocerla, a sentirla. Yo apenas poda hacer una pausa para tomar aliento, lo que me importaba en ese momento, era que ella, Ashla, me excitaba por completo, no importaba que m tomara todo el tiempo para hacerle de todo lo... Todo lo que yo saba y tena para darle.

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Qu ests pensando? le pregunt en ese momento su captor con genuina curiosidad y con hambre de saber. Esa expresin de angustia, est fuera de lugar y no es por lo que te estoy haciendo. Dme, en qu estabas pensando?, te he hablado de la guerra, la traicin y la muerte, y no te has inmutado, incluso, he hablado de romperte y torturarte con docenas de torturas, pero acabas de apretar los dientes, preparndote para todo. Ahora, de la nada, con una expresin dolorosamente conmovedora, con los ojos bajos, y es... como si una lamentable y oscura nube te nublara sus ojos de nice Ajai?, S, ya tengo alguna idea de lo que es, De qu te ests arrepintiendo, Ajai?, De tus opciones?, De tu vida?, De que el sacrificio de vivir esta guerra podra ser intil?, De que podras morir sin haber dejado un nio, como tu descendiente y que fuera el orgullo de tu familia?, Que nunca tuviste una mujer en tu corazn y en tu hogar? Mientras tanto ella rozaba lentamente sus uas por su espina dorsal, y Trace senta sus garras rgidas clavarse con la verdad. Como el duro metal que utilizaban los Ninjas, lo tena atado alrededor de la palma de la mano, dejando expuesto un conjunto de los filosos dientes de metal que se curvaban desde el dorso de la mano, en cuatro hojas de acero inoxidable, que l saba que eran lo suficientemente afilados como para cortar, pero no lo suficientemente afilado como para hacer el corte sin sentir el punzante dolor. Una buena hoja, sea una hoja bien afilada, cortaba los nervios con tanta rapidez y con tal precisin que uno no senta nada por una cantidad decente de tiempo. Pero una hoja un poco ms gastada... Las puntas de los dientes de la navaja cortaban en su piel. No poda ver, pero poda sentir, que ella estaba evitando las cicatrices de la ltima vez que haba pasado por los surcos a lo largo de su espalda. La cicatrizacin embotaba los nervios locales, y ella simplemente no lo poda hacer. Quera estar segura de que cada nervio fresco y crudo era preparado. Las manos de Trace estaban apretadas en puos, estaba preparndose para esperar lo inesperado. Dime que pare, y lo har, le susurr suavemente en voz baja, su aliento se senta fresco contra su piel caliente. Dime que me detenga. No te pedir ningn tipo de informacin y nada por el estilo ser necesario. Slo si me dices que pare, yo lo har. Empuj abruptamente su mano libre hacia adelante y las hojas filosas punzaban sobre la piel. Se escuchaba el sonido del rechinar de los dientes, y el susurro de la quema de madera y el rugido de las llamas. l no necesitaba ver, para saber que ahora, no solo senta resbalar del sudor sobre su piel, tambin senta brotar suavemente las gotas de sangre que rodaban como riachuelos por su espalda baja. Si no paras esto, si no lo haces, podra empezar a convencerme de que encuentras placer en el dolor, entonces no tendra ninguna razn para pedir que pare. Es que eres simplemente difcil o es que eres un verdadero masoquista? S lo ltimo es el caso, entonces tal vez debera hacer

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En ese momento ella desliz bruscamente la mano que tenia libre, debajo de su brazo y alrededor de sus costillas, la cuchilla en la parte posterior de esa mano le raspaba la parte inferior del brazo, y l sinti que le fallaba la parte de atrs de las rodillas, y que en esa posicin, le daba a ella mejor alcance. Cuando sinti que la mano suse mova lentamente, hacia su fuerte vientre, se puso tenso contra sus ataduras. En todo momento estaba desnudo, as que era fcil para ella el envolver los dedos alrededor de su flcido pene. Las cuchillas en la parte posterior de su mano cortaban un poco por la parte interna de su muslo, pero l dudaba que fuera un descuido por parte de ella. Ya que no haca nada sin tener un propsito. Sin tener un plan. Su verdugo era muy inteligente y haca y tomaba todo lo que poda con una gran alegra. Hmm musitaba ella. Vamos a ver si realmente eres un masoquista. Las filosas hojas surcaban lentamente por su piel, y ella haba parado unos pocos centmetros antes, Trace dejo salir en un rugido fuerte, el dolor que senta. Ajai, Trace! Escuchaba a lo lejos un grito fuerte Ajai,Trace! Trace se despert violentamente con un grito de asombro arandole en la memoria, que lo quemaba directamente, senta que incluso iba a salir a flote a una realidad completamente diferente y desconocida. Trat de moverse a ciegas de un lado a otro, tratando de agarrar lo que poda, y se encontr atrapado en dos cierres de metal resistentes que lo mantena fijo a la tierra. Por el momento se tranquiliz lo suficiente para enfocarse, l no poda ver a Guin y a Magnus, ya que estaban inclinados sobre l, y senta un crudo malestar en sus ojos. Te vas a enfermar le predijo Magnus en silencio, llego a l rpidamente, y trat de ayudarle a sentarse, en ese instante Trace sinti la embestida y repentina desgarradora violencia de nusea que lo atraves como una fuerza invasora aliengena. Con sus compaeros apoyndolo, Trace cumpli la profeca de Magnus. Karri, la sirvienta de Magnus, de forma rpida mova la mano izquierda de un cuenco a otro, los cuales estaban llenos de agua tibia con una mezcla de hierbas frescas y aceites. Sumerga un pao y luego suavemente le limpiaba el rostro, el cuello y el pecho. El aroma fuerte de las hierbas le sofocaba el vientre y en ese momento Trace pudo respirar fuertemente sin sentir dolor en los pulmones. En ese instante, una sensacin desagradable pas por todos ellos, estremeciendo a todo el mundo. Trace sorprendido por la sensacin, con los ojos bien abiertos, mir por toda la habitacin. Vamos de camino? pregunt, con la garganta seca y con brusquedad. Ya llevamos, cerca de dos noches le confirm Guin.

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Dos noches? le pregunt Trace, mientras trataba de moverse y de apoyar las manos como palanca en la cama para as poder levantarse. Dnde estamos? le exigi. Estamos en Canad le contest. Canad Se dirigan hacia el norte. Haban estado todo el tiempo, viajando da a da desde Nueva Zelanda. Toda la familia real estaba migrando a Alaska a travs de Nueva York despus de una... La conferencia le dijo. Qu pas? No lo recuerdas? le pregunt Magnus. Yo estaba all? pregunt sorprendido Trace, ya que se senta un poco enfermo, mientras trataba de encontrar los espacios vacios en su memoria. S, fue algo inolvidable, sin embargo, no te acuerdas de lo que sucedi despus? le pregunto Guin. Con Baylor? Baylor. Ajai Trace, es la palabra de seguimiento que el visir del Canciller, no se conformaba con la inmadurez, con la que su seor estaba manejando el poder del reino... que tal vez deseaba ver el cambio que no estaba bien administrado, por un hombre que es solo un adolescente con un corazn pequeo... o de la mano de una mujer. Sedicin susurr Trace, al igual que haba agarrado del lado derecho a Baylor, antes de que llegara a sacar su arma. Haba reaccionado por emocin, para lograr destruir la oportunidad de que se infiltrara en la vena sediciosa que pudiera estar ejecutndose en el Senado. Haba sido una jugada tonta e ilgica, pero hubo momentos en que la mente de Trace, hizo un clic y los cilindros se le activaron, estando listo para la guerra. No haba pasado una dcada de esos conflictos, despus de todo. Csi, pero no del todo. Ellos haban luchado entre s durante siglos, quejndose y discutiendo y planeando en las guerras territoriales, en una constante cuchilla contra cuchilla y de la muerte a la guerra, la muerte haba durado veinte aos. Fue un tiempo para vivir en el centro de cada parcela, todas las batallas, y cada estrategia defensiva. Pasaran muchos aos ms, antes de que veteranos como l, dejaran de llevar mltiples armas con ellos. Trace mir todas las paredes cerca de la cama, y vio que efectivamente, estaba su katana apoyada en una esquina, brillando y esperando a ser usada. Para tratar de desbloquear su memoria de la lucha brutal que tuvo con Baylor, que casi le cost la vida si no fuera por Ashla! grit Trace. Dnde est Ashla?

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Esta donde la dejaste, mi hijo le dijo Magnus en silencio, est en Nueva York. Ashla pens, l la haba dejado atrs. Ella fue el pequeo y bello espectro extrao que lo haba sanado en un momento grave, lo que le demostr a s mismo, que haban sido ms dimensiones para cualquier ser humano real, con el cual nunca se haba encontrado. Ella se haba sentido caliente al tacto, desafiando todas las reglas de los humanos en el Shadowscape, y haba sentido un sutil olor a... Sexo Trace sinti un escalofri por todo su cuerpo y una rigidez desde los pies hacia arriba, como si hubiera pisado descalzo nitrgeno lquido. Era un torrente de sensaciones fsicas y de impulsos nerviosos, todo lo que haba sentido desde el momento en que cruz la habitacin para besarla por primera vez acuda a su memoria, hacindole difcil recuperar el aliento y la compostura delante de sus colegas y de su padre. No! No! T hijo de puta, de luz montado a caballo, t no hiciste eso! Diles que te digan que no lo hiciste! T no tomaste a esa mujer frgil e inocente en la cama, sabiendo conoce ni sabe nada! Que ella no puede tener nada que la consuele, nada de t para guardar ms all de esos dos das, ya que nunca volveras! Incluso si no era en realidad verdadero, en su mente y en su corazn, donde quiera que estuviera, l creera que todo era real. Haberla tenido y luego abandonarla era una accin fra e insensible, en s era un insulto. Podra jugar, con su ego frgil, como el corte fino de luz que se filtraba en la oscuridad. Con las cosas que una mente tan poderosa como la suya, era capaz de pensar, en medio de una depresin, como resultado del aislamiento, podra ser suficiente para... Mtala se atragant, luchando contra las manos de los dems. Djenme ir! As hicieron ellos al instante y Trace se movi a la orilla de la cama. Lo hizo slo con un pie fuera del colchn, antes de sentir un fuerte jaln en las muecas. Slo entonces se dio cuenta de que estaba atado a los sistemas de retencin, en las muecas y en los tobillos. No haba ninguna mesura, a la furia intensa que bombeaba a travs de l, al tratar de comprender lo que le estaba sucediendo Ustedes me han amarrado? les grito Trace, la traicin, la repugnancia absoluta en la frase golpe duro en los hombres, y ellos se miraron preocupados. Tienen toda la maldita razn, para mirarme como, el bastardo miserable que parezco, traidores! Trace les segua gritando. Cmo se atreven a amarrarme a m, despus de saber por lo que pas en manos de esa perra sdica? Cmo pueden ustedes tener el estmago, para poder haber realizado este acto? T sabes! Sabes que no puedo soportar esto! Pero antes de que l comenzara a tratar de romper los malditos amarres de cuero y de piel de cordero, Magnus se acerc y le toco uno de sus hombros. l se mantuvo firme y cerr los ojos

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para evitar que su adorado hijo, viera en sus ojos el reflejo de su pnico, al verlo en esas circunstancias. Estuviste en el Fade, durante tres das, Trace le dijo en voz baja y a un nivel cercano a l, para que su poder especial pasara a travs de Trace, su magia estaba trabajando en l con una fuerza rpida e implacable. Como el hombre religioso que era, le dijo en voz baja. La verdad es luz, y tiene un crculo vicioso que quemar. Trace, senta una punzada y un ardor fuerte en la cabeza, por el efecto de la curacin, ahora estaba entrando en razn y poda razonar con ellos. Slo el tiempo que estuvo con Ashla le causo un fuerte impacto, lo que lo oblig a comprender que la terrible verdad de lo que haba hecho era mucho peor de lo que haba recordado en un principio. El se haba convertido en el peor bandido, arrebatndole todo lo que poda y quedndose con todo lo que quera y sin dar nada a cambio, en s fue un egosta. Haba sido dbil, ya que haba cruzado una lnea, que no debera haber cruzado, y luego le haba ocasionado dao con cada toque codicioso, con cada invasin desconsiderada, para ella. Ahora lograba recordar, cada gesto de dolor, de todos y cada uno de los placeres que le haba dado y le haba hecho sufrir, con un solo propsito en mente, en hacerla suya. No! grit Trace con incredulidad, torturado por la culpa, lo que oblig al poder de Magnus, dejarlo ver los recuerdos y poder as confirmarle lo que estaba viendo a travs de sus pensamientos. Se escuchaba as mismo en medio del dolor, senta la gloriosa redencin que haba experimentado a travs de su lujuria cada vez que se haba lanzado hacia ella. Quizs era an peor, el entendimiento de que le haba prometido devociones y la necesidad incesante de su derecho, hasta el momento en que la haba obligado a volverse en su contra con el fin de rescatarlo. l haba actuado como un animal, agresivo y salvaje. Haba abandonado la habilidad para imperativo biolgico. Haba usado y abusado de una mujer que ya haba sido usada y abusada lo suficiente. Promteme Escuchaba esa frase en su mente, como en un susurro angustiado, de modo que lleg a su peor momento, de auto-odio. Segua escuchando como una letana lejana en su mente, esa frase Promteme, que vas a volver a m, incluso si es slo por una vez para solo decirme que ests bien. Por favor... Magnus se dej caer sobre una rodilla, al lado de la cama en que se encontraba Trace, se inclino hacia l y le dijo en voz baja y tranquila. La verdad, como la fe, puede ser algo crudo o puede tener un gran nmero de capas algunas capas son muy sutiles o demasiado

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complejas para poder comprenderlas por nuestra cuenta. Para t Trace, la culpa y el odio a t mismo es muy fcil. V despacio. Tmate t tiempo. En ese instante Magnus mir hacia arriba, para ver a Guin que llevaba tiempo esperando, oculto en un rincn oscuro de la pequea habitacin en la que estaban y Karri se mantena a una distancia discreta, permitindole al sacerdote Magnus, la privacidad necesaria para hacer su trabajo con Trace. No eres un hombre que permite fcilmente que otros vean sus pensamientos o emociones. No es que seas fro o reprimido, como a veces me temo, Guin es, pero tus experiencias te han enseado de una manera difcil, no cederles una ventaja a los dems. Cuando la euforia te golpe, lo hizo con una fuerza nica, para adaptarse a la situacin en la que estamos atrapados en ese momento, la definicin de que en los detalles ms finos que se tenan que decidir, pero era muy cierto que la verdad, pese a quien le pese, es un hecho real. Siempre que me preguntes, te ayudar con esto, Trace, pero nunca has sido una persona que pudiera ver todo, desde todos los lados. Trace se volvi para mirar hacia los ojos de color oro con negro y los ojos bajaron a su nivel, l era consciente de que temblaba por el lavado de la regeneracin fsica y emocional. Saba que el poder de Magnus, poda hacer ver a los otros la verdad y que le permita al sacerdote (Magnus) verlo, ya que poda ver todos los detalles vergonzosos o emocionantes. Magnus era un hombre creado por la oscuridad para guiar a los hombres justos, y para cazar y destruir a los que pecaron. Que no estuviera juzgando fuertemente a Trace, deca mucho de l, y hacia difcil al Visir el lograr escuchar y entender lo que l le deca. Pero debido a que Trace se encontraba fuertemente desorientado y angustiado, agradeca al hombre, ya que se vea como la imagen de un padre, y as pudo tomarse el tiempo para lograr aclarar poco a poco su situacin. Toma un momento para considerar que has estado retirado de la euforia por dos das, antes de que nos condenes por amarrarte. No lo hubiramos hecho de otra manera si fuera posible, pero s que entiendes que no lo era. Te nos habas escapado, delirando y te veas tan enfermo como ests fsicamente, habras cado atrapado en manos del hombre en cuestin de horas, y hubieras sido condenado para ser quemado por la luz antes de eso. le susurraba Magnus. No temas tanto por el estado de Ashla, trata de sacrtela de la mente. S le dijo rpidamente cuando sus ojos de le seguan y se estrecharon en l. Ella es una criatura frgil en algunos aspectos, pero lo que vi fue una persona que sobrevive a grandes dificultades a pesar de s misma. Hay fuerza en todo lo que hace y sobre todo hay una gran fuerza en ella. Le dije que estaras bien, pero que era poco probable que le vuelvas a ver. Siento que ella me cree. No sufre de preocupacin sobre lo que ha sido de ti, si eso es a lo que se refiere. Lo que realmente me preocupa le dijo Trace, mientras apretaba sus manos con tensin, es que ella y yo... creo que somos Sainting, M'jan. Ella se sacrific por m, y desde entonces

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las cosas han sido extraas y complicadas, como si nos encontrramos atrapados en una tela de araa. Ella ve en m!, Le dijo al sacerdote con fiereza. S que es imposible, ya que ella es humana y... y uun espectro. Trag saliva sobre las palabras porque esto no lo satisfizo y se senta como una mentira. Ella se haba sentido tan real, en s ella es real, pero no toda. Lo que pas, con la euforia, para centrarse especficamente en ella, no haba sido una razn para ello. Una de las causas. Y creo que fue el Sainting. Incluso si tal Sainting, sin precedentes tuvo lugar, Trace, el vnculo del Sainting es uno de lealtad y de compaerismo. El sexo y la lujuria rara vez estn presentes, aunque en ocasiones los que se sienten atrados el uno al otro, puede que sean compaeros, pero lo que sugieres es una suposicin salvaje. No es como t piensa, sin lgica le dijo seriamente Magnus. No es que yo quiera hacer nada de esto! le grit Trace. Para permanecer en el espacio durante tanto tiempo? Para tomar una mujer humana, o a cualquier mujer como amante? sabes que puedes ver la verdad, Magnus, y ahora quiero que te sientes y escuches bien, yo no he sido capaz de dejar que una mujer me tocara desde que Acadian me tortura. Es un hecho, aunque no lo he admitido a nadie. Trace mir fijamente a los ojos del sacerdote, asegurndose de que l saba lo grave que era. De eso hace doce aos, si quieres que te cuente. Nueve de los tiempos de paz, dos das despus de mi liberacin, y once meses en cautiverio. Eso que me dices, me sugieres que esta aberracin de euforia es ms sobre la liberacin de la sexualidad reprimida reflexion Magnus, pero era la reflexin que se cerna en su mirada, lo que le dieron ganas a Trace de gritar de frustracin. Tena que hacerle entender a su padre adoptivo, a toda costa. Ya que necesitaba su ayuda si iba a volver al espacio donde haba dejado sola a Ashla sin l. Cmo te puedo probar esto? Puedes desmentirme a m? le gritaba Trace. Estoy listo para cualquier desafo y ser tan victorioso como cuando estaba en contra de Baylor! me creas antes sin pruebas ni testigos, cuando me haban credo slo un asesino, por qu no me creen ahora? Debido a que ests recin salido de la euforia, Ajai le hablo Guin, desde el otro extremo de la habitacin. Cmo podemos confiar en alguien as? Podras darle su confianza al mismo hombre que te amenaz con cortarle la garganta dos das antes? Trace abri los ojos como platos, y movi la cabeza para ver a Magnus, para confirmar lo que Guin le deca. Con gesto sombro el sacerdote hizo que su corazn bajara hasta su vientre. Les pido disculpas, por esa ofensa le dijo Trace, su voz se escuchaba fuerte, como el fuego de la lucha que reflejaban sus ojos y su cuerpo. Dej caer su cabeza en las almohadas, y senta que las muecas le seguan tirando tensas contra sus ataduras.

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Trace, para que te desatemos, debes de estar lcido por lo menos una vez en veinticuatro horas. Sabemos que ese tiempo, es toda una vida para ti, comprendemos eso, pero ve que no tienes otra opcin y esta es la forma en que se hacen las cosas. Hemos aprendido de los errores del pasado, as es la mejor manera de hacer esto. Ya lo s le dijo en voz baja Trace, volvindose a mirar a la pared del fondo. Puedo tener veinticuatro horas, Magnus. Yo lleve once meses. Un da ms no importa. Magnus no poda dejar de estar preocupado por los espritus de su hijo. Se puso de pie, a sabiendas, de que haba poco espacio entre los dos, para empujarlo. En cambio, l hizo un gesto a Karri, para que se moviera hacia adelante para que ella pudiera hacer lo que sus conocimientos podran ofrecer para facilitar las prximas horas para Trace. Karri saba exactamente lo que su padre le exiga, sus muchos aos de servicio junto a l, convertan el trabajo en una sincrona que a menudo llevaba a otros a creer que estaban conectados psquicamente. Mientras esto suceda de vez en cuando entre los sacerdotes y las doncellas, que no haban sido tan bendecidos. Sin embargo, Magnus saba que esto no haca ninguna diferencia a cualquiera de ellos que nunca se haban vinculado de tal manera. Pero Magnus estaba empezando a entender que tal vez si lo hubieran hecho, se podra conocer mucho mejor la fuente del desaliento de Trace. Frunci el ceo al pensar que, no por primera vez haba preguntando por la sabidura de los acuerdos de su orden de vida de exclusin. Tal vez si vivieran ms entre la gente que atenda, podran ser de utilidad an ms de lo que eran. Sin embargo, hubo algunos en el orden que consideraban ese tipo de pensamiento una demostracin de fe vacilante. Magnus estaba seguro de su fe, ya que no tena nada ms vivido durante siglos y nunca haba querido algo ms, pero siempre estaba dispuesto a aceptar que l no era el principio y el fin de todo conocimiento. Ya que eso lo convertira en un Dios, y l era ms humilde que eso. En su forma actual, no saba sobre la aberracin que Ashla Towsend para estimular no slo su inters, pero si su preocupacin. No slo porque Trace estaba tan profundamente afectado por su existencia, sino porque fue en el Shadowscape. Era un guardin de todos los espacios, salvo que l nunca podra sobrevivir en el, en esta forma mortal. El Lightscape, era el infierno para el Shadowdweller en cualquier caso, la sola idea de llegar a ese lugar daban pesadillas. El infierno tiene sus propios guardianes en cuanto a Magnus se refiere, y no tena intencin de que ellos supieran. Sin embargo, para los otros que tenan acceso y conocimiento, estaban protegidos. La gua de su pueblo en realidad qued en segundo lugar a ese deber. Lo que el necesitaba era informacin. De esto se podra formular una teora viable usando la lgica que l y Trace podran aceptar y comprender. No tena otro objetivo y no deba adjuntar los otros para s mismo. Sus creencias personales y los tabes culturales no deberan de jugar un papel importante en lo que era cierto. Adems, su deseo de ayudarlo a encontrar la paz de la mente no deba influir en l. Magnus teniendo todo esto en cuenta, se levant y camin

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desde la cama hacia la puerta. Se detuvo slo lo suficiente con una mirada severa a Guin, que estaba claramente dispuesto a irse con l. Karri, mantenlo calmado, tranquilo, y bien atendido. Quera hacer hincapi en que ella no lo desatara, pero con solo una mirada se encarg de que ella le entendiera, y en ese momento ella le puso una cara agria que le deca, ser yo, estpida? Por supuesto que saba mejor que eso, Magnus se dio cuenta, pero esto era el Ajai de Trace, el encanto y poder de la diplomacia era legendario. l saba cmo trabajar las fortalezas y debilidades de las personas en contra de ellos o en su beneficio. Karri haba estado al lado de Magnus por mucho tiempo, haba conocido, incluso a Trace desde joven, y saba que deba confiar en ella, pero haba demasiado crtica y necesidad de mentir por Trace y demasiada compasin dentro de la sirvienta. Juntos se puede hacer en circunstancias desagradables. Absolutamente igual dijo en voz alta, en tono de voz muy firme hacia ella. Dio un paso hacia la puerta y dej que Guin la cerrara con una sacudida slida dio un vuelco a travs de la RV. En la habitacin de al lado haba un crculo bajo de dos sofs de media luna que estaban cerca del piso, estaban separados lo suficiente como para permitir caminar por en medio entre ellos. Los tejidos de colores exticos eran muy favorecidos en su cultura. Esta vez era Malaya la que estaba sentada y tirada hacia atrs contra los montones de almohadas, jugando con uno de sus collares de oro en cadena mientras miraba distradamente hacia el techo. Tristn se puso de pie, sin descanso para caminar por la ruta de acceso entre los sofs. Es suficiente! le deca a su hermana, con voz fuerte, mientras se pasaba la mano por su cabello grueso y rizado. Condename, Laya, pero l ha sufrido bastante por nosotros! Ahora bien, este negocio sucio con el Baylor... lo llevo a perderse y a llegar a esto! Tristn hizo un gesto hacia la puerta por la que los otros haban salido. Qu ha pasado? les pregunt, mientras pasaba los ojos oscuros como dardos de uno a otro en un intento de leerles la mente y la expresin de sus caras. Puesto que la telepata no era un don que tuviera Tristn, slo tena tanto xito como los dos rostros neutrales le permiti ser. Lucidez le ofreci Magnus como si no hubiera esperado nada ms. l no poda haber pedido tolerancia a todos, para euforia diferente, pero se habra sorprendido si un hombre con la fuerza y el poder de Trace, hubiera sucumbido de forma permanente. Hubiera estado afligido tambin. Profundamente, profundamente afligido. Karri puede quedarse aqu y resolver esta situacin Tristn, ya que se me necesita en una misin en otros lugares. Abandona el convoy? En medio de la nada? Malaya, sentada adelante, habl rpidamente con preocupacin. Pero le necesitamos en el Lago Elk! Qu dispositivos de seguridad tiene, va solo y sin planificacin de viajes? A dnde va? Lo mejor es que me siga a m mismo por el momento l le respondi como si lo hiciera todo el tiempo. No se preocupe. Voy a hacer la mayor parte de mi viaje en la noche y en el Shadowscape, despus de tantas migraciones, s que el noreste es seguro, voy a buscar las

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casas que necesito, slo le pido dos cosas; que no se informe por el momento de esto a Trace. Djenlo descansar y recuperarse un poco ms, lo mantendrn atado, con ustedes hasta llegar al Lago Elk. Drenna! Jur Tristn misteriosamente. Como si lo fuera a hacer! Traten de Comprender esto; si lo dejan en libertad, Trace se escapar Magnus les prometi. l puede estar lucido y regresar a s mismo, pero es un hombre con una obsesin, y este tipo de devocin es difcil de interferir. El tiempo debe mejorar la situacin, al igual que estar de vuelta en torno a las exigencias habituales de su trabajo y a la compaa de viejos amigos. Mantngalo fuera del Shadowscape, por lo menos por una semana. Si regresa muy pronto, correra el riesgo de recaer. l lo sabe y espera que ustedes lo vigilen muy de cerca, no se moleste en ser subversibo al respecto. El hombre podr ser cualquier cosa, menos idiota les comento Guin, y nosotros tampoco sabemos qu hacer.

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Captulo 11

ophia Townsend era una santa.

O por lo menos el personal del West End Rehabilitation y Long Term Care Facility (LTC) lo pensaba. Ella vena como un reloj, todos los martes por la noche, y nunca haba faltado. Ni siquiera cuando hubo una terrible tormenta, e incluso los enfermeros de turno se vieron obligados a quedarse en lugar de ir a casa. Ella haba llegado, como siempre, con caf en mano y delicias caseras para las enfermeras. En un lugar como West End, al menos en el lado LTC Centro de Cuidados a Largo Plazo del edificio, las visitas de de los familiares no eran tan regulares, si es que sucedan. Usualmente, depend de la extensin del tiempo involucrado, el ms largo es el estado de coma o vegetativo, por lo que es ms tiempo entre las visitas. No era as con la madre de Ashla Townsend. Las enfermeras de planta velabam por ella, asegurndose de que su hija estubiera recin baada, vestida, y presentable. Sophia lleg puntualmente a las siete, como siempre, y este martes por la noche no fue diferente. Tambin como siempre, estaba vestida con ropa perfectamente a la medida, recin baada y planchada como se requiere estar, y el pelo recogido en un tenso moo liso. Llevaba un bolso en el brazo, que siempre coordinaba y evocaba cumplidos de otras mujeres, y las flores que iba a dejar en la habitacin de su hija hasta la prxima semana. Buenas noches, seora Townsend fue recibida, con sonrisas y el calor que siempre le esperaba. Buenas noches, Sandra. Frannie. Jaime. Olivia, cmo esta t beb? Muy bien. Lo llevamos bien. No tanto con un beb ms dijo con nostalgia. Oh, ellos son siempre nuestros bebs, no importa la edad que tengan le asegur Sophia, llegando a acariciar la cabeza de la enfermera con su mano mientras deslizaba la bandeja de golosinas de esta semana en el mostrador. Strudel de manzana esta semana. Incluso lo racion con ese nuevo sustituto del azcar, cortando el azcar a la mitad. De esta manera las chicas no me pueden acusar de ser responsable de su cintura! Oh! Seora Townsend, es usted un ngel! Y nunca le acusaran gracias.

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De nada los ojos de Sophia se deslizaron hasta cerca del pasillo, su sonrisa convirtindose cada vez en un punto ms fijo. Y cmo est nuestra chica hoy? Mejor. Mucho mejor. Ella se est recuperando bastante rpido. Todava no tenemos ninguna idea de lo que la hizo caer de repente en convulsiones, despus de tanto tiempo, pero afortunadamente las pruebas muestran que no hay ningn mal traumtico. Estaba segura de que tendra una hemorragia en alguna parte, pero el neurocirujano dice que no. Bueno, puedo decir que me siento tan culpable, dejando ese jarrn junto a la cama. La sola idea misma de que fuera un peligro para ella todo este tiempo... Oh, no! No se sienta de esa manera, seora Townsend, por favor Olivia rog mientras ella llegaba rpidamente girando del mostrador para darle un abrazo reconfortante. No haba manera de que ninguna de nosotras pudiera esperar que ella lo golpear tirndolo al suelo y luego se cayera de la cama en los cristales rotos, mientras que se cortaba. Fue una de esas cosas raras. Ciertamente un accidente. Y de todos modos, tenemos uno nuevo all, excepto que ahora est seguro lejos del tocador. Estas lucirn encantadoras en l Olivia lleg a acariciar el ptalo de una de las azucenas. Sus cortes eran casi todos superficiales, y ella se est recuperando, como ya le he dicho. Y aparte de otras inquietudes y los espasmos musculares de costumbre, no se ha movido un poco. No ms ataques Nunca pens que estara agradecida de que mi hija no se moviera coment Sophia con irona. Bueno, el tiempo marcha adelante y as yo debo ir con el Ella se liber de la otra mujer, discretamente, encogindose de hombros y alisndose el traje de chaqueta en su lugar . Disfruten de su regalo, seoras. Dios las bendiga. Sophia dio a las enfermeras un pequeo movimiento mientras se apresuraba por el pasillo. Sus tacones chasqueando un ritmo de eco mientras ella avanzaba, marcando su constante familiaridad con la ruta. Su primera vacilacin fue cuando se dio cuenta de que la puerta de su hija estaba cerrada. Por razones obvias, todas las puertas en la planta usualmente se dejaban abiertas. Slo la necesidad de privacidad alterara eso. Sin embargo, las enfermeras de Ashla se haban encargado de cualquier problema, como antes de que llegara. Ella se haba asegurado de que siempre supieran cundo iba a venir para que ellas pudieran hacer agradable la habitacin antes de su visita. Sophia despreciaba el olor de los desechos humanos, especialmente la penetrante nitidez de la orina. Ella haba levantado justo el suficiente alboroto en el pasado con las enfermeras del piso que ya no necesitaba preocuparse por encontrar cosas desagradables. As que, ella estaba un poco indecisa por lo que le toc la puerta con la mano y la abri. La habitacin estaba de un tono negro, not inmediatamente, que la nica luz que vena era de la pantalla del monitor. Sophia alcanz a tientas el interruptor de la luz, pero antes de que lo pudiera encontrar, alguien desde el interior de la sala la agarr por la mueca y tir de ella

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hacia dentro de la habitacin. Ella grit como reaccin natural a su miedo, pero el sonido se perdi en la privacidad negra de la habitacin cuando la puerta se cerr de nuevo rpidamente urgiendo a empujarla a un pie. Ella saba que estaba tratando con un hombre al instante, slo por la fuerza, tamao, y el olor de l. Oy el crujido del cuero mientras se mova, y lo ola a l, tambin. Ella era una mujer pequea, era cierto, pero aun as se podra decir que l era grande. Gran altura y con grandes hombros que con una mano enguantada sell sobre su boca y la empuj contra la puerta cerrada. Pido disculpas, seora, por el drama, pero necesito que me contste unas pocas preguntas. Har esto por m y yo le aseguro no hacerle dao. Si usted llama para pedir ayuda, sin embargo, va a cambiar el acuerdo. Estamos claros? Sophia mir hacia su tenuemente cuarto de rostro iluminado, el azul de una mquina de noche lo capturaba a l en un sordo silencio sobre su ojo izquierdo y la frente. Tena una mirada oscura, una seria, y aunque no haba ninguna amenaza obvia, Sophia no tena ninguna duda de que el hombre ms all de ella era muy peligroso, cuando se le provocaba. Ella asinti con la cabeza rpidamente, no toda interesada en provocarlo a l. Eres una enfermera? Pregunt l mientras levantaba cautelosos los dedos de su boca qu me puedes decir acerca de esta mujer? Yo soy su madre. Yo s todo acerca de Ashla. Dudo eso, pero me conformar con algunos detalles. Qu pas con ella? Un accidente de coche. Seis personas en el coche, y ella fue la nica que sobrevivi Sophia mir hacia la cama donde su hija estaba durmiendo plcidamente. Ella se llen de lgrimas, como siempre, cuando pensaba en el accidente. Mi Cristine muri Hace cunto tiempo fue eso? Le pregunt, sin molestarse siquiera en ofrecer apoyo a su dolor. Esto hizo que Sophia se enojara, por lo que ella mordi su respuesta. Dos aos! Y por qu no se despierta? No tengo ni idea! Ella tena algn tipo de hemorragia cerebral y no se despert de la ciruga. No muere y no despierta, por lo que slo se encuentra all. Por qu quieres saber sobre algn intil vegetal? No recuerdo me a m respondiendo preguntas como parte de este acuerdo contest. Hbleme de cuando era joven. Hbleme sobre la curacin.

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Magnus tena a la madre sostenida con seguridad en la puerta, por lo que sinti la rigidez de lavado a travs de ella. l la apret con fuerza en alerta. No te molestes en mentir o negar. Lo he visto con mis propios ojos. Eso sobre eso, entonces? Ests aqu porque engendr un demonio y crees que de alguna manera puedes obtener el uso de su malvado poder? Espero que muera junto con el resto de su maldito espritu! Espero que camine en el infierno por matar a mi beb! Vengo aqu todas las semanas y rezo para que pague por sus pecados! Eso por qu, hmm? Pregunt Magnus con especulacin, el bajo tenor de su voz haciendo que la furia femenina ocupara su mirada atrapada en los ojos de l muy abiertos. Con sus opciones cristianas del cielo y el infierno, las bendiciones y maldiciones, el bien y el mal, Por qu tomar este poder que ella tiene para un lugar del mal? En su religin, los ngeles sanan. Dios sana. Jess san. Entonces Por qu Ashla no se iguala con ellos en su mente? Por qu la relegan a un lugar oscuro? Porque ella es tan oscura como este cuarto! Negra como la tinta empapada de su alma. No puede evitarlo, lo s ella naci de un pecado! Naci hija del diablo La madre sollozaba con una combinacin corrida de honestidad y drama, y Magnus estaba desconcertado por su teatralidad. No tena duda de que ella crea cada palabra de sus convicciones, pero no haba ms que eso. Por suerte, l tena el poder de la verdad de su lado. Se preguntaba por qu le estaba diciendo tnto a l. Nacida de un pecado? En mi cultura, slo t puedes crear su propio pecado. no puedes nacer con ello. Pero siempre existe la concepcin que deja espacio para un nio que es creado en el pecado. Qu hizo usted, seora Townsend? Le daba el paso a su marido? S confes con un suspiro, cubriendo su boca con una bofetada cuando se enter de su propio secreto deslizado sin control en el aire. As que mandaste a la mierda el matrimonio, y eso hizo el pecado? El quera saber, mirando hacia atrs a la indefensa joven Ashla. No te atrevas a usar ese lenguaje conmigo! Sophia rabiosamente indignada.Yo fui una vctima! Fui... fui seducida! Magnus poda decir por la forma en que lucharon sus palabras que ella slo admit verdades parciales. Era intil para ella que luchara. l iba a conocer la verdad a pesar de todo. Y solo eso, sucedi. Yo estaba caminando a casa tarde del trabajo. l estaba all otra vez... siempre est ah. En la oscuridad. Poda ver sus ojos y, a veces erguidos, pero l siempre estaba mirndome. Sent que me segua cada noche, pero nunca se mostraba. Eso era una especie de coqueteo. Slo saba que l no iba a hacerme dao. Yo encontraba una rosa en mi camino. O... o algn otro regalo. Dulce, cosas romnticas como las que mi marido nunca me dio. Yo ignoraba todo al

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principio, pero me senta sola. Desatendida. Y l era aterrador y emocionante. Entonces una noche se me acerc, me atrajo hacia las sombras, me dijo que no poda soportar no tocarme ms. Y entonces lo hizo. All mismo, en el callejn. Fue as que... Ella trag saliva. Fue tan primitivo. Habra sido como una violacin si no hubiera estado tan dispuesta Y fue slo el comienzo l dijo para ella. Cunto tiempo? Dos meses. Todas las noches durante dos meses. Yo quera parar! Mmi esposo e hijos... Yo quera parar! Y finalmente lo hizo. Pero entonces por qu? Qu cambi? Algo que vi. Sent. Una noche cuando l estaba tan caliente tomndome. Descuidados, supongo. l no escuch, como de costumbre. El coche arranc y de repente nos vimos atrapados en los faros. l grit como si le doliera, humo emanando de su piel mientras corra en la oscuridad. Segu detrs de l, sin embargo, desapareci ante mis ojos en las sombras. Luego estaba a mis espaldas, caminando en un espacio donde no haba nada un momento. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que era. Fue entonces cuando supe que era un diablillo, un demonio enviado para tentarme a la fornicacin y al abismo! Uno que te impregno con su hijo reflexion Magnus, mirando hacia atrs a la hermosa piel y rubia Ashla. As que pensaste que realmente habas dado a luz a un demonio? Al principio no. Yo esperaba que fuera un beb de mi marido. Ella era tan bella y amaba la luz. Una buena nia. Hasta ese maldito conejo! Ella lo tom en sus manos y en vez de morir, como deba de ser, eso salt de ella completamente curado, como magia! Supe entonces que era el poder del demonio que lo hizo posible. Lo he sabido desde entonces. Le he predicado a ella, trat de hacer que se arrepienta contra la mitad de su padre en su interior, pero no sirvi de nada. Ella naci con el mal en su centro, concibiendo uno de los peores pecados. Y ahora ella asesin al ms joven de mis bebs y su padre tambin. Muri en el funeral de Cristine de un ataque al corazn! Dime que no est maldita y yo Ella separ su histeria del aumento de las palabras y emociones, el discurso que justifica su trato hacia su hija se congel en su garganta. Si Magnus hubiera sido otro hombre, podra haber disfrutado del crecimiento de comprensin en sus expresiones. l podra haber sonredo mucho ms amplio de lo que lo hizo. Eres como l! Ella mir frenticamente por la habitacin oscura. El te ha enviado! Tu eres un un T sabes, tomamos como ofensa el ser insultado, como cualquier otra persona dijo en un ronroneo de advertencia al lado de su odo. No era muy indulgente de l burlarse de ella as, pero no pareca poder resistirlo.

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La pregunta era, Era realmente un Shadowdweller quin sea que fuera el padre de la mujer detrs de l? El moverse en la luz y la sombra no eran solo propiamente suyos. Vampiros, y otros Nightwalkers, podran ser tan sensibles en las circunstancias adecuadas. Vampiros podran viajar por sombras muy bien. Esto explicara su piel plida. Pero en todos los casos, la capacidad de soportar la luz del sol era claramente una peculiaridad gentica humana que haba conservado de su infeliz madre. Pero Magnus se inclinaba a creer que era un Shadowdweller. No era inaudito, sino que era imprudente y difcil de ejecutar este tipo de asuntos. La mujer delante de l, a pesar de su edad, mostraba los ecos de su juventud. Ella deba haber sido una, hermosa tentadora criatura entonces. Especialmente a uno de los de su especie, con su hermosura rubia y caractersticos ojos azules. Pero lo que el padre de Ashla fuera, el acto de la impregnacin de un humano era intolerable. S la forma gentica Nightwalker dominaba? Un nio como ella podra haber muerto en su primer toque de la luz del sol. El sufrimiento habra sido imperdonable. Fuera quien fuese, haba sido egosta e irresponsable, y Magnus rez para que esto hubiera sido una obsesin que no se repitiera jams. Por desgracia, conociendo su raza como lo haca, tuvo miedo de que sus oraciones fueran intiles. Pero eso explicaba mucho... No el menor de los que, como que Ashla poda verlos en Shadowscape, y cmo ella poda sentirse tan real y plenamente incorprea. Tambin podra explicar el estado de coma en el que estaba. Era posible que, sin darse cuenta, ella estaba realmente en Fade. Pero desde hace dos aos? Dos das podra conducir a cualquiera a la locura. Qu haban hecho dos aos en ella? Estaba protegida por su mitad humana de las eufricas consecuencias? Ella no tena conocimiento sobre Shadowscape o intentar llegar a propsito ah, pero el trauma de su accidente la haba hundido de alguna manera. Era posible que su gente tuviera la llave para ayudarle a encontrar la salida de Fade? Trace. Trace en quien ella confiaba y quien era muy poderosamente experto en Fade, l poda ayudarla. Tmala! La madre susurr con fiereza, como si fuera su pequeo secreto sucio que no quera que su Dios escuchara. Llvala a tu infierno y lbrame de esta maldicin! Tienes mi bendicin, simplemente tmala! Llvala de vuelta al diablo que le engendr! Eso, madam dijo Magnus framente, me obligara a traerla de vuelta a usted, y yo no sera tan cruel con cualquier ser vivo. Con ello, Magnus volc una mano contra un grupo de nervios detrs de la oreja, obligndola a la inconsciencia. Ella era intil para l ahora, y molesta, adems. Poda despotricar y delirar cuando se despertara, ojal sobre el fastidioso robo de su hija que ella misma caus en un montn de problemas y atencin psiquitrica. Por lo menos, se tomara la mejor parte de la semana superar el dolor de cabeza que ella le acababa de dar. Iba a tener que hacer un poco de penitencia por ello. Despus. Magnus dej caer la mujer inerte en el suelo con un torpe sonido sin gracia mientras se giraba a la cama donde estaba acostada la pureza corprea de Ashla. Se acerc a ella, evitando el lado con los monitores y la punzante luz. Poco a poco, la examin,

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desde los flojos dedos de los pies a su cabeza. Llevaba un ridculo vestido rosa con una cinta atada a juego en el pelo. Su cabello era mucho ms largo en realidad, sus rizos peinados categricamente en mechones hacia fuera de sus hombros que perfeccionan la imagen de una impecable mueca de porcelana, o algn tipo de princesa durmiente de los cuentos de hadas. Magnus podra ver fcilmente por qu la madre tena siempre dicha parafernalia. Su hija haba sido imperfecta y daina a sus ojos mientras ella haba estado viva. En esta encarnacin cerca de la muerte, finalmente podra tener la hija angelical que haba anhelado, incluso mientras rezaba por su condenacin. El sacerdote estuviera enfermo por la forma en que la madre de Ashla haba enloquecido una hermosa estructura religiosa. l no comparta la creencia en el Dios Cristiano, pero siempre haba apreciado la sabidura y la intrincada gua que provea. Se sinti atrado por las vendas en sus pequeos brazos, desenvolviendo uno rpidamente e inspeccionando la reciente herida. Algo la haba lesionado recientemente, pero su mejorada constitucin debera recuperarse rpidamente. Se pregunt de su habilidad de sanar exteriormente ms rpido de lo que poda curarse a s misma. No era un rasgo comn en absoluto. Pero ella era un hbrido, y eso cambiaba todo. Lo ms importante, cambi su debilidad a la luz solar. Su edad? Iba a ser susceptible a las enfermedades que rondeaba su raza, una ciega mas, como Rika, o peor? Cules eran sus sentidos? Si ella era un mestizo, entonces era muy posible que ella y Trace fueran Sainted como l haba dicho, aunque l todava no entenda completamente, la naturaleza de cmo ella haba arriesgado su vida por la de su hijo. Magnus busc en lo que l saba, y todo se redujo a dos hechos muy simples. El primero era que ella estaba en este medialadeada mezcla de Fade y coma humano, pero si ella iba a tener alguna posibilidad de llegar aclarar ello, sera con la gua de las personas de Magnus. Esto ciertamente, no iba a suceder mientras que la pobre excusa de madre se sentara sobre ella desendole entrar en el infierno. El segundo hecho era que le deba a ella la otra mitad de su herencia. Era algo que su irresponsable padre debera haberse asegurado, pero no. Fuera quien fuese, era probable que l no se preocup por detalles tan triviales y lo que podra significar para una mujer joven quien probablemente sinti en su corazn que ella no acababa de encajar en el mundo a su alrededor, pero nunca entendi por qu ella se senta de esa manera. Este era un sentimiento que realmente Magnus poda entender. Entre los que se destacaban otros, debido a su poder a menudo sufrido en su difcil infancia. Fue bien un acto de equilibrio csmico diseado para mitigar sensibilidades para que los de gran poder aprendieran el significado de ser intimidado por ms fuertes que ellos mismos, o se trataba simplemente de un hecho social de la vida y la forma celosa que trabaja dentro de grupos de nios y adultos. Derribando lo que no entenda, era un imperativo casi primitivo, al parecer. l haba vivido bajo ese yugo mientras nio, la lucha contra los machos y adultos por igual slo porque podan ejercer el poder de la verdad. Ahora, irnicamente, algunos de esa misma gente lo vean para que les diera penitencias como su sacerdote.

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Ashla haba estado llena de sangre con este don de curacin, ella definitivamente habra sido declarada una esclava. Los Dwellers con su poder de autosanacin eran muy notables, pero ella estara lejos de ser superflua. Por todas sus batallas, haba igualdad de debilidad en forma de virus y enfermedades que incluso sus sistemas avanzados no pudieron derrotar. Si ella se demostraba experta en cualquiera de las curaciones de enfermedades, la hara tan preciosa como el platino. Su mente era extensa, l lo saba, pero le gustaba pensar en cosas mientras trabajaba las logsticas de su cabeza sobre cmo escapar con ella. Ella no tena los tubos del respirador en la garganta, slo una mscara de presin que gentilmente podra recordarle respirar. Sin embargo, exista una sonda de alimentacin, adems de una media docena de otras perchas de acceso usados por los humanos para mantener su vegetal cuerpo. Esto revolvi sus entraas con disgusto, pero no por las razones que lo hacan en Sophia Townsend. Magnus, como Trace, no poda soportar la idea de estar suspendido entre la vida y la muerte como esto. No haba honor en ello, ningn propsito. Para un guerrero, era un insulto fatal y dramtico. An as, la haban mantenido con vida el tiempo suficiente para que una de sus personas la encontrara y, posiblemente la llamara de regreso, el sacerdote admiti. En este caso sera benfico para todos, esta mecanizacin del cuerpo humano y sus funciones. Rpidamente le desconect de la cama y las mquinas, apagando las alarmas lo ms rpido que pudo como poda encontrarlas. Se quem las manos con quemaduras severas mientras las luces golpeaban las mquinas, pero apenas se notaban. Tendra el frgil cuerpo de Ashla Townsend libre en cuestin de minutos, recogindola en brazos de su colchn y dirigindose a la ventana por la que haba llegado. No hay truco pequeo, en esto confi a su inconsciente compaera mientras miraba hacia abajo a la larga ruta gil que haba tomado a travs de las sombras para llegar all. Pero no hay gran desafo, tampoco. No tengas miedo, y el resto es fcil. Voy a bajarte de forma segura. Entonces, creo que vamos a necesitar un hospicio Shadowdweller para atenderte un da o dos antes de hacer el camino a Alaska. La oscuridad crece larga y hermosa, y Trace estar all esperando por ti Magnus estaba imperturbable por el silencio de ella. Siempre que pudo, los siguientes das, pas el tiempo hablando con su carga como si fuera perfectamente parte de la conversacin. Cuando Trace fue liberado de los cuatro puntos restringidos, estaba decididamente decepcionado. Se levant de la cama y sali de la habitacin, slo para recordar que estaban en la carretera y limitado por la velocidad y el movimiento. Sin embargo, era mil veces ms soportable que la sensacin del estrangulamiento alrededor de sus muecas y tobillos. l haba estado en lugar de la suave piel de cordero y no de metal ardiendo, pero no hizo ninguna diferencia al recordar el camino en su cerebro. Exiliado fue exiliado, como si se tratara de telaraas o titanio.

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Pas sus primeros das de melanclica libertad y tranquilidad, dejando que el paisaje de la noche pasara desapercibido hasta que se detuvo. La necesidad de combustible les oblig, a detenerse. Haba a bordo abastecimiento para algunos camiones, pero eso era para despus en el viaje cuando las gasolineras y similares, fueran escasas, justo como la gente haca, que estaba bien para los Shadowdwellers dirigirse por la colina del Lago Elk. Trace sali, evitando las luces de la estacin, y encontr alivio en un soplo oscuro de aire fresco. Trace? Trace gir rpidamente, con su mano temblorosa contra su katana, aun cuando su cerebro registraba la familiaridad de la voz. Ajai Killian. Qu puedo hacer por ti? Killian se acerc lentamente a Trace, muy consciente de cmo el nervioso visir deba estar despus de todo lo que haba pasado en la ltima semana. A veces, Killian olvidaba que las espadas que cargaba Trace no slo eran decorativas, como a algunos de los senadores ms pomposos y otros hombres de alta cuna les gustaba interpretar. Trace se haba plantado con su rodilla a Magnus, y no haba mejor guerrero vivo, ni mejor maestro. Baylor debe haber olvidado esto tambin, o podra haberlo pensado dos veces antes de acercarse a Trace como objetivo. Haba sido un mal movimiento crtico. No es nada demasiado importante, en realidad. El convoy real es bastante seguro. Mi preocupacin es ms por el Sanctuary de RV. Ellos tienden a quedarse un poco atrs, desacelerndonos por lo abajo. Habl con M'jan Shiloh sobre lo de ayer, pero no parece importarle mucho a l. No ha habido ninguna mejora. Cuando nos separemos... Las cosas se ponen peligrosas. Lo s Trace confirmando. Shiloh ama cuando Magnus no est cerca. El poder de ignorarte probablemente le da una ereccin. S Killian se ri secamente. Puede ser un realbituth amec cuando quiere. Yo no veo el maldito propsito. l pondr en peligro cada sacerdote y criada en esos vehculos slo para... qu? Para demostrar que no tiene que escuchar al segundo hijo de un miembro menor del clan? Tal vez Lo tom como un recordatorio de que, a pesar de la guerra resuelta, aun sacerdotes, procedidos de clanes pueden guardar rencor. Pero, Killian, no puedo hacer esto por ti. Tienes que encontrar una manera de someter su trasero en lnea o l va a seguir caminando sobre ti. Cmo propones que lo haga? pregunt Killian con fuerte irritabilidad. Sanctuary corre muy aislado del resto de nosotros. T lo sabes. Incluso Tristn y Malaya no tienen el poder de decirle qu hacer! El gobierno no debe mandar la religin dijo Trace de forma automtica. Aprecio tu compromiso. Magnus es, por supuesto, el mejor lder... pero l no est aqu ahora mismo. Puedes presentar una queja ante Magnus una vez que regrese o puedes encontrar una manera de crear tu punto.

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Quejarse de Magnus Killian frunci el ceo oscuramente. T pretendes habladuras. Drenna, eso es una mierda! Cuando estuve de acuerdo para encabezar la seguridad, no me di cuenta de lo mucho que la estpida mierda significaba el acuerdo. Pens que significaba usar mi espada y escudo para proteger a los ms altos escalones del nuevo reino. En cambio, es tratar con los pomposos sacerdotes y arrogantes aristcratas que creen saber ms que yo porque soy el sucio plebeyo de ellos. T eres un hroe de guerra, matas, y eso no se olvida dijo Trace bruscamente, No vamos a olvidar eso! S Killian sonri lentamente y Trace poda ver un malvado pensamiento revoloteando poderosamente a travs de los ojos carbn. Cunta penitencia figurara si empuara mi espada en el bastardo arrogante y hacerle hacer pis en l mismo? Eso depende de si hubiera alguien en el cuarto para dar testimonio a la vez reflexion Trace con una media sonrisa. La humillacin privada es muy diferente a una pblica. Pero si lo haces bien, tu mejor oracin nunca pasar para Magnus. Si Shiloh llega permanente al poder de Sanctuary, estara jodido! Yo creo que estara jodido de todos modos. Gracias, Trace. Si me disculpas, creo que me voy a pulir mi espada. Trace se ri entre dientes ante la amenaza implcita, aunque con Killian, l saba que no poda estar seguro de si podra o no podra afirmar as mismo de esa manera. Killian pensaba sin clase cuando adecuaba sus argumentos, pero a diferencia de Guin l haba nacido segundo hijo, o algunos diran que era heredero de repuesto, un jefe del clan. Eso lo convirti de la nobleza. l podra fcilmente haberse convertido en un senador o un lder cvico electo con una ventaja as. Pero era cierto que cuando Shiloh estaba involucrado, tratando con Sanctuary poda dificultarse. Al final, Magnus tena la ltima palabra cuando se trataba de l, pero siempre que l no estaba disponible, la iglesia y el estado comenzaban a tirar cabezas. Trace haba tratado de advertirle a su padre de los desagradables rasgos de su subordinado y posicional heredero, pero Magnus no haba an alterado nada para la sucesin. Era cierto que no era solo su decisin, pero la suya era la voz ms poderosa en el Sanctuary. Sin embargo, tambin era cierto que Shiloh no haba hecho nada ms que ser una espina en el culo real de vez en cuando. Como l le haba dicho a Killian, era una cuestin de querer los msculos flexibles y sentir un poco de poder. Pero Trace saba que haba algunos quienes disfrutaban de que ese tipo de cosas pudieran llegar a ser un da. Trace camin hacia el vehculo de los Cancilleres, sus pasos resonando en la inmensa oscura y fra noche de Canad. Ashla. Pensar en ella era inevitable, y l no se opona a eso. No tena miedo de hacer frente a los graves errores que haba cometido con ella. Pero era difcil conciliar lo que haba hecho con lo

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que haba sentido sobre el contacto fsico con una mujer durante doce aos. Todo haba sucedido tan fcil y tan rpido. l haba cruzado la lnea sin dudarlo, y simplemente lo desconcert. Quera culpar del todo a la condicin eufrica, pero l saba que no poda. Haba estado perfectamente cuerdo la primera vez que haba reaccionado al tocarla. Ella le haba causado un terrible dolor antes de curarlo, y record la violencia que haban enviado los agudos impulsos a travs de su mente, pero los omiti al pasado en un abrir y cerrar cuando ella haba empezado a tocarlo. Tal vez ella haba comenzado a sanarlo mucho ms profundo de lo que l le haba dado el crdito. Es cierto, l haba recorrido un largo camino desde su cautiverio. Se haba reconciliado mucho, sanado en gran medida por su cuenta. l confiaba en las mujeres todo el tiempo, Rika y Malaya, por ejemplo, y disfrutaba del gran cario de sus amigos tambin. Haba estado fsicamente atrado por otras, pero... Aqu el muro fue construido. Cruzar en la intimidad con alguien para compartir con ellos era vulnerabilidad. Esto significaba exponer la piel y cicatrices, recuerdos y sensaciones. Eso significaba superar la simple sensacin provocada una y otra vez, y l simplemente no haba sido capaz de hacer eso. No era algo que podra surgir en cualquier persona. No poda someter a una confiada mujer a la psicosis de sus traumticos recuerdos sin necesidad de prepararla muy bien de antemano, y an as no haba garantas. Pero la euforia se haba saltado sobre todo, como una piedra rebotando sobre el agua en calma. l haba dominado a Ashla, controlando todos los movimientos que ella haba hecho, cada toque que le dio o trat de dar, la forma psique de manejar sus problemas de vulnerabilidad. Su amor haba sido tosco e incluso superficial. Se haba tomado valientes aos de satisfaccin dentro de ella y nada dio a cambio. La idea le revolvi el estomago. l saba. Oh, s, l saba. Sentado en esa silla y mirndola, haba sabido que era justo lo que l necesitaba. Era algo casi imposible de encontrar entre las mujeres de su raza. Sumisa, fcil de controlar, demasiado malditamente dulce y suave de expresar, y todo eso a pesar de un pasado que l poda oler de ella que estaba contaminado como en el suyo mismo. Ellos dos haban sobrevivido, elevndose por encima de lo que otros haban tratado de hacer con ellos, pero no estaban curados todava. Todava no. Una parte de l saba que se quedara. Lo haba cubierto con una lucha interna por honor, pero ella haba sido tan perfecta para un alma pidiendo a gritos una tregua tregua. El socorro le haba esperado en un pequeo, delicado cuerpo, y l haba conocido a la mujer que sera el blsamo perfecto. Trace se detuvo por la RV, recostado contra la apretada emocin fuera del espacio en sus pulmones, sofocando el aliento de su cuerpo. Haba caminado sobre la lnea a propsito. l quera hacer lo correcto por ella cuando se dio cuenta de cmo haba sido tratada, pero para entonces ya era demasiado tarde. Haba sido demasiado tarde desde el momento en que la

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haba besado. Al menos, la haba llevado a su primer orgasmo antes de que hubiera perdido completamente el sentido y el control. Pero eso no era ningn consuelo como se reproduca las siguientes horas en su cabeza. Solo le trajo una mezcla abrumadora de remordimiento, responsabilidad, y fra comprensin, pero tambin le trajo una inesperada subida de la adrenalina y recuerdos inducidos por la excitacin. No haba nada genrico u homogeneizado sobre la forma en que se haba sentido a su tacto y el sabor de ella. An poda responder a los recuerdos de su humedecido sabor y la sensacin de ella en sus manos. Su corazn se aceler y cerr los ojos por el recuerdo de la sensacin de deslizarse en ella. l gimi suavemente al pensar en eso, sabiendo que no habra sido lo mismo si hubiera sido cualquier otra persona. Nadie se hubiera dado. Nadie hubiera sacrificado voluntariamente su propio placer e incluso su bienestar fsico slo para saciar el apetito sexual de un loco. Pero ella haba conocido de alguna manera la profundidad de su necesidad. Ms all de la euforia, ms all de la lujuria pura, ella haba sabido que haba una criatura tan daada y desesperada como estaba ella, gritando por la menor seal de calor real e intimidad. Ella haba sabido que nadie ms lo hara por l, y se haba dado cuenta de que su perfecta devocin y entrega incondicional podra tenerlos ligados juntos. Y l le haba pagado abandonndola en la oscura soledad temiendo y sufriendo. l ni siquiera la haba dejado con la calidez de una media decente satisfaccin sexual para que lo sobrellevara. Maldito sea susurr, parpadeando de vuelta sus odiosas emociones mientras miraba hacia las estrellas. Una cosa era sufrir, y otra peor era infligir sufrimiento a otro. A una inocente. Y ella era inocente. Oh, era un amargo descubrimiento y fra experiencia dentro de ella, pero en su corazn haba permanecido fiel a la inocencia. Ella trataba a los dems mejor de lo que espera ser tratada, daba lo que poda y no esperaba nada a cambio. Toda ella era esperanza. Esperaba por respeto, o justicia por lo menos. Haba confiado en l con una casi simple ingenuidad. Ajai Trace Trace volvi la mirada hacia Malaya, dndole una especie de sonrisa triste. Checndome a m, K'yatsume? Sua veca, Ajai. T eres el ltimo de ellos entre nosotros que necesita supervisin, Trace. Todo lo que te ofrezco es mi entendimiento, mientras esta pueda ser tu situacin. Pero aqu estoy sin embargo. Mi hermano tambin, aunque l estar arrinconado en su propio tiempo y forma. Sin duda convino Trace. Hay quienes lo creen autoindulgente y caballero, pero t y yo lo conocemos mejor. Su peor cualidad es la arrogancia, y que se rectifique l mismo a tiempo.

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Muy pronto, me imagino, una vez que la mujer adecuada se apodere de l Trace se ri de eso. Malaya estaba convencida de que todos los problemas slo necesitaban una buena mujer para resolverlo. Especialmente problemas con hombres en su centro. Extraaba la frecuencia con la que ella poda tener razn en eso. Las perspectivas de Malaya y fuerte poltica femenina en el rostro de los valores tradicionalistas de su cultura eran absolutamente una experiencia de aprendizaje. Pero durante siglos las mujeres de su cultura haban bailado en visible sumisin mientras regulan sus hogares con voluntad de hierro. Malaya estaba solamente poniendo este hecho en un lugar pblico. Vamos a llegar a Fairbanks en los prximos dos o tres das. El Lago Elk est slo a un da ms al norte. Entonces vamos a estar en casa otra vez. Siempre he tenido amor por perseguir la oscuridad como esta, pero amo aun ms estar en casa. Es lo ms cercano que podemos llegar a Shadowscape como en Realscape. Casi perfecto, porque siempre hay algo de luz, pero mucho ms seguro que las ciudades y largosabrasadores brillantes veranos en el sur respondi Trace. Y no hay amenaza de euforia, tampoco ella aadi. Inclin la cabeza, examinando su expresin infeliz. Trace, no hay nada en ti de lo que tengas que avergonzarte. Nadie podra haber predicho lo que te pasara. Yo tena la responsabilidad de irme, K'yatsume. Cuando me qued fui egosta y... Trace termin con una sacudida de su cabeza, incapaz de encontrar palabras para satisfacer sus pensamientos y sentimientos. l se haba dicho todo antes, a s mismo y a sus regentes, mientras ellos haban tratado de sacarlo de su silencio los ltimos das. Bueno, de todos modos, necesitaba hablar contigo de otra cosa, Ajai dijo en voz baja Malaya. Esa era una frase clave y el tono actu como un disparador subliminal en Trace. El haba odo eso y otras tan a menudo a travs de los aos, y defina el trabajo que era tan importante para l. Este trabajo tena el poder para cambiar sus autorecriminaciones casi instantneamente, guiando su mente y enfocndose completamente en un camino diferente. Por supuesto, K'yatsume, cualquier cosa que desees. Har mi mejor esfuerzo para estar de servicio Trace se dio un golpe al pecho en seal de respeto, incluso cuando sus ojos se precipitaron alrededor en busca de Rika. Malaya rara vez le consultaba sin Rika a su lado, e incluso era una situacin histrica. Cualquier problema que haba que el ingenio de Malaya y Rika no pudieran resolver juntas o fuera bastante complicado o por una cuestin personal que tuvieran hacia la otra. Rika y yo estamos un poco en contra de algo dijo ella cuidadosamente, frotndose las manos para mantener el calor mientras comenzaba a caminar a un pequeo espacio delante de l. Malaya rara vez mostraba tal agitacin en pblico, y Trace estaba inmediatamente preocupado por la normalmente compostura monarca. Define un poco le anim.

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Un centmetro menos de lo que Guin y yo estamos en desacuerdo al respecto dijo con irona. Ah. Esto es sobre permitir a Guin cazar a los otros traidores en el Senado. S. Creo que si t y mi hermano estn de acuerdo con Rika y Guin, entonces tal vez el problema es conmigo. No necesariamente de forma negativa, K'yatsume. T y yo hemos jugado parte de ello, entre discordantes voces mucho antes. A menudo puede ser el comienzo de una resonante llamada, como lo has visto por ti misma, si tu creencia en ello es lo suficientemente fuerte. Si ests convencida de que tienes razn, que tu razonamiento es slido y racional, no te debe importar lo que el resto de nosotros pensamos. Por supuesto, t siempre debes estar abierta a los argumentos. Terquedad y compromiso con conviccin son dos cosas diferentes. Entonces qu piensas? Qu hace que mi hermano sienta esto? l sigue diciendo que tengo que elegir lo que es mejor para mi mente desde que Guin es mi protector, pero lo dice con un semblante sombro. l no est contento, aunque no puedo determinar lo que ms le molesta. Creo que desde Guin comenz a acompaarte para dejar su lado, ha obligado a Tristn a llevar el asunto de esta traicin ms seriamente. A menudo el caso con tu hermano afecta todo a ti y tu bienestar y pone de manifiesto la imperiosa necesidad de un problema para l. S ella estuvo de acuerdo, sus labios se encresparon en una furtiva y contenida corta sonrisa. Eso estaba bien en cuanto a Trace concerna. Los gemelos tenan motivos para estar satisfechos en la seguridad de su amor uno por el otro. Fue una bendicin profunda para todos alrededor. Las cosas habran sido muy diferentes si su relacin siguiera el camino de Cleopatra y su hermano Ptolomeo. Pero estas evitando el darme la respuesta que realmente quieres. Por favor, te ruego que no seas tan evasivo como Tristn lo es. Si l te ha pedido mantenerte tolerante, entonces por todos los medios; no voy a incitar a romper la fe con l, pero si l no la tiene, seguramente podra utilizar una cierta direccin aqu. Es el deber de Guin, su vocacin, el lo deca para protegerte. Hay muchas maneras de hacerlo. Tanto a su lado y lejos de l Trace alcanz a marcar el brazo de ella, hacindola detener su agitado ritmo para que pudiera encontrarse con sus ojos. Si tu renuencia a echarlo se basa nicamente en tu miedo por su vida, entonces ests tratando de detener un tren con un grano de sal. Guin perder su vida un da porque l est tratando de salvar la tuya. Este es su destino y la definicin misma de todo lo que l representa. Nada tuyo lo puede detener a menos que l renunciara a su cargo, y eso por s solo sera suficiente para cortarle la vida. Trace susurr ella en seal de protesta, levantando una mano para cubrir su boca mientras las lgrimas bordeaban sus ojos. No puedo soportar la idea. Yo... yo pens que se haba terminado. El asesinato y la muerte. Primo contra primo. Estos ltimos aos, yo estaba mayormente contenta que todos nosotros sobrevivimos. Ahora me siento como si fuera a desentraar ante mis ojos. Baylor est muerto, y t a punto de perder en la batalla. Rika se

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pone ms dbil y, aunque ella se rehsa a admitirlo, s que esta temerosa del tiempo que se acorta para ella. Tristn... Los ojos de Trace se redujeron al orla hablar de la muerte y Tristn en la misma frase. Qu hay de Tristn? Haba l perdido algo crtico durante su tiempo de recuperacin? Esto era el porque l casi nunca sali de la casa real. Las cosas podran cambiar de vuelta al viento y envolver todo en un torbellino. Es sobre todo lo dems, lo conozco casi tan bien como yo, Trace. Esta actitud arrogante de sus diversiones, las mujeres, y su liberalismo enfoque que su vida personal no est bien. Confo en que lo gues correctamente, y mi fe en ti y el hombre que conozco en mi hermano lleva confianza a travs de l, pero estoy preocupada. T no?... Por supuesto que lo estoy. Supongo que estoy esperando que el tiempo resuelva esto. A veces necesitamos que se nos permita cometer nuestros errores e incluso actuar como un asno Trace sonri cuando ella se ech a rer a travs de sus lgrimas, las elegantes yemas de dedos barriendo las gotas reveladoras desapareciendo rpidamente. No voy a dejar que avergence esta casa, y no dejar que se convierta en un peligro para s mismo, este gobierno, o ninguna de estas personas. No es que yo crea que vaya a suceder de todos modos. Creo que... creo que est haciendo lo que est haciendo. Ahora que nos hemos instalado en una rutina y en posicin segura, nos queda tiempo para recordar las guerras y todo lo que vimos e hicimos en ellas. Tenemos tiempo ahora para el dolor, para lamentos, para responsabilizarnos por nuestros errores. Por todos los que estamos aqu, errores que significaron prdidas de vidas. Es una carga que todos soportan de diferente manera. Esa es la manera de Tristn de hacerle frente. Malaya asinti, probablemente ya haba sospechado lo mismo. Pero fue bueno que ella finalmente hubiera expresado su preocupacin a Trace. l se haba preguntado cuando ella alcanzara su tolerancia por el cambio en su hermano. En general era una pequea diferencia, y restriccin principalmente a su vida personal, pero l era una figura pblica ahora y toda conducta se convierte en carne que alimenta a los crticos. Tristn no haba hecho nada malo hasta ahora, pero proyectar una imagen de playboy no era lo mejor que puede hacer para un monarca joven que desea ser tomado en serio. Trace tendra que enfocarse ms en esto en un futuro prximo. Y Guin? Le apunt a ella, trayndolos a un nuevo punto. Guin dijo ella su nombre en voz baja, casi como si se tratara de un rompecabezas que le desconcertaba. Admito que detesto la idea de enviarlo en una tonta misin que probablemente lo mate. Sin embargo, entiendo que alguien tendr que hacer eso y la vida de cualquiera se puede perder en el proceso. Vas a poner ms valor en su vida que en la de algn otro? Pregunt Trace francamente. No jur ella . Mi corazn se rompe por cada vida, ya sea personalmente conocido para m o no. Es slo que... no puedo explicarlo nada mejor que decir que yo s en mi corazn que

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enviar a Guin en ese pozo de vboras es llevar a la muerte a esta casa. Y no me refiero necesariamente a Guin, pero no puedo ser ms especfica. Ya veo. Intuicin. Era una cosa difcil. Especialmente en las mujeres Shadowdweller de poder significativo. La intuicin siempre debe ser tenida en cuenta. Trace crea eso. Desgraciadamente, tena la mala costumbre de ser incierta e inespecfica. Sin embargo, Malaya estaba siendo muy especfica en este momento, y levantaba una seria seal con l. La intuicin de su majestad no era como la de un mujer promedio. Era mucho ms sealada. Pero si ella estaba siendo incierta, l tena que creer que ella tena sus razones. Slo deseaba que ella compartiera lo que fuera. Entonces, tu eleccin parece correcta para m le dijo a ella. Sin embargo, ahora debes llegar a ti para elegir un reemplazo de Guin a confiar en su lugar, o tu nunca lo frenars. l no desobedece hasta el mismo momento en que est convencido de que va a morir si no lo hace. Su vida es solo su lealtad al final. Ya lo s. Creo que ya s a quin sugerir. Gracias, Ajai. T has calmado mi espritu Ella le dio un golpe al pecho, en seal de enorme respeto. Quiero saber si alguna vez puedo hacer lo mismo por ti. Ella se enderez y se encontr con sus ojos mientras ladeaba la cabeza hacia un lado. Y Trace, es posible que tenga en cuenta que las mujeres somos ms tolerantes de lo que t podras esperar... o merecer. Pero lo que piensas de ti mismo, t no ests destinado a ser infalible. Ninguno de nosotros lo est. Puedes luchar, y eso es bueno, pero nunca triunfars, y eso es lo esperado. Con eso, Malaya se inclin para besarle la mejilla con cario y clido afecto. Cuando se alej de l, Trace toc el punto de calor que haba dejado atrs en su rostro, sonriendo con desconcierto. Nunca le sorprenda cun sabia era Malaya para su edad, pero siempre le sorprendi como de extraa en su momento podra ser. Ni siquiera era el consejo lo que ms le marc, a pesar de que jugaba parte. Era... era slo la forma en que ella haba manejado el carrete de sus sentimientos alienados para hacerse s mismo una paria. Qu haba sucedido en Shadowscape que no defina todo lo que era como un hombre? Ella lo haba recordado justo ahora mientras haba saltado de nuevo hacia la importancia del lugar entre ellos. Y saba que, tan pronto como se encontrara con la oportunidad, iba a encontrar una manera de resolver lo que le deba a Ashla Townsend.

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Captulo 12

shla estaba convencida de que haba perdido completamente la cabeza.

Tal vez fue la soledad la que la puso al lmite, o slo que haba comenzado a perder las tuercas, pero de cualquier manera estaba bastante convencida que haba perdido sus canicas y se haban ido por la alcantarilla. Ella estaba en Alaska. El cmo y por qu esto haba sucedi era cada vez ms confuso, pero ahora, en lugar de estar perdida y sola en el inmenso vaco de la ciudad de Nueva York, se encontraba perdida, sola y con el culo congelndosele en el vaco de Alaska. Por qu hara algo como esto? Algo as, estaba indiscutiblemente ms all de su comprensin. La necesidad de usar este tipo de ropa era radicalmente inaceptable para ella. Le encantan los vestidos. De todos modos, usar vestido en el crudo invierno de Alaska seria como caminar en el infierno, y ella no era en gran parte una esclava de la moda. Las botas torpes pesaban una tonelada, el viento soplaba a su alrededor como motas de polvo, y tena, al igual que dos por ciento de grasa corporal en alguna parte en la mejilla de su culo. Eso significaba que se enfriara mucho ms rpido, incluso en lo que otros consideraban un clima clido. Esto era ridculo. Su locura estaba empezando a conseguir desestabilizar sus nervios. Muy bien, as que tal vez haba sido su imperioso subconsciente dicindole que tenia que conseguir estar lejos de Nueva York por un tiempo, un intento de robar a s misma la tentacin de mirar constantemente alrededor de... de un hombre que no iba a volver. Nunca regres. Se trataba simplemente de un simple hecho en su vida que tenia que tener en cuenta por ahora. Ella era un monstruo, siempre haciendo algo raro o algo malo, y sin duda en el momento en que se dio la vuelta de cualquier enfermedad que hubiera sufrido, que estara mirando hacia atrs en el tiempo con ella como un hombre con una mala resaca mir su duracin con la chica fea del bar.

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Era duro, pero fue lo mejor que consigui ver a travs de sus pensamiento. Tenia que dejar a un lado, la esperanza sobre tonteras intiles, e inalcanzable. Sobre todo ahora, en esta tierra despoblada, de un mundo que fue la ltima gota de Alaska. Tenia que pensar, tal vez en algn lugar de subconsciente avasallador que haba llegado a West Chester, Ohio, o un poco ms lejos. Que estaba en la boda de un amigo que una vez haba sido un lugar agradable, poco apacible. Bueno, los hechos eran los hechos y no haba que quejarse por ello. Lo que tena que hacer, realmente, realmente rpido, era encontrar un aeropuerto y un valiente que piloteara uno de esos espeluznantes aviones y la sacara de esa infernal nevera. Afortunadamente, este tipo de cosas se enumeran en los directorios telefnicos locales. Ella slo tena que esperar encontrar un aeropuerto en Fairbanks, Alaska. El camping en las afueras de Fairbanks estaba cerrado al pblico en general, pero para la comitiva Shadowdweller era una excepcin. El propietario nunca entenda el por qu esta gente siempre vena en cuanto la nieve comenzaba a caer, pero eso realmente no importa mucho, cuando se le pagaba lo que equivala a una fortuna y no requeran tener ni la electricidad encendida. Trace estaba trabajando con facilidad. Siempre haba mucho que hacer en una empresa tan grande con personas que estaban cansados de estar confinado durante todo el da y toda la noche, por lo haca que se le levantaba los nimos para seguir trabajando. A medida que ayudaba a organizar el campamento en un crculo de proteccin con Tristn y Malasia en el centro, comenzaba a dirigir su pensamiento en el enclave del Lago Elk, al cual se dirigan. El terreno estaba completamente aislado, y slo era accesible con vehculos especiales, hechos para viajar a travs de las montaas nevadas cubiertas de hielo. Las tuberas se haban construido en los aos setenta, cuando el lugar haba estado poblado por montones de asentamientos humanos en reas que haban sido slo para los habitantes, y los nativos humanos durante mucho tiempo atrs. Esto haba obligado a los Shadowdwellers a moverse hacia el norte a un terreno, ms inhspito para el ser humano promedio. Al principio slo haban sido solitarios clanes que forman su territorio en la cara de la montaa de una u otra manera, pero la mayora de ellos haban sido destruidos por las guerras. Desde que haba reconstruido en su totalidad las colonias, estas haban sido fortificadas, condensado sus recursos y habilidades en una sola entidad. Gran parte de ella se construy bajo tierra, toda una ciudad excavada en la cara de la montaa que llegaba al lago superior llamado Lago Elk. Un entorno, que slo los ms fuertes de almas se atrevan a conquistar, no importaba la forma de evolucin compleja para una sociedad en migracin. Sin embargo, se asegur del total aislamiento y la intimidad y que no se hicieran preguntas. Para un ser humano curioso, solo pensara, que se trataba no solo de algn tipo de vida salvaje y sino de un a estacin dedicada al estudio geolgico.

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Ms importante an, era la sede del Senado y la sede oficial de la poltica de su pueblo. Trace estaba seguro de que todo se haba estado gestando durante los meses de verano, mientras que en el perodo de sesiones se haba detenido para comenzar poco despus que la familia real llegar. Pero ese era un viaje de unos das todava. Aun tenia tiempo para centrarse en la tormenta potencial que se acercaba y cmo lograran sobrellevar parte en s misma. Sin embargo, tena la sensacin de que iba aliviar la tarea en el territorio de Guin y Xenia, su mayor preocupacin y lograr un control total al final. l or porque no quera llegar a estar muy tan cerca, pero despus de su encuentro mortal con Baylor, quera seguir estando preparado para cualquier posibilidad. Estos pensamientos fueron probablemente la razn por que se sorprendi cuando una mano cay sobre su hombro. Sin pensarlo, agarr la mano y la retorci cuando se dio la vuelta. Magnus! Trace lo solt al instante, pero saba que el sacerdote no se sinti ofendido o afectado por su movimiento agresivo. M'jan, dnde has estado? Exigi l. En un viaje por el otro lado respondi Magnus. Y ahora es tu turno. No s lo que quieres decir Indic Trace alrededor del campamento atareado. Estoy un poco ocupado en este momento, casi sin poder salir. Qu viaje? He recuperado a uno de nuestro pueblo de las manos de los humanos. Trace se sinti todo molido con un alto y repentino silencio. No es que cualquier actividad en torno a l se detuviera en realidad, slo l, por completo dejo de notar los movimientos mientras miraba a su padre. Un Shadowdweller en las manos del hombre era un peligro terrible para toda su raza. Era impactante tal descubrimiento, l no haba odo nada al respecto hasta ahora, a pesar de su enfermedad y su aislamiento relativo. Su cultura estaba compuesta por clanes, y casi nadie poda faltar sin que su familia o clan se diera cuenta de una onda de radiacin o de alarma a travs de la comunidad. Qu dao se le ha hecho? Exigi. La exposicin a los seres humanos es prcticamente inexistente, y se entiende por qu en un momento, pero me temo que el dao a nuestros familiares es muy amplia. Magnus lo tom por el brazo y comenz a conducirlo hacia la parte posterior del camping. Ahora, por lo general yo nunca dira que un Morador se encuentre bajando fresco de una vuelta, tan rpidamente, de la mala experiencia y eufrica del Shadowscape, pero esta es una circunstancia nica y que requiere de tu ayuda en particular. Mi ayuda? Trace no poda creer, por lo que se movi por la seccin del Santuario de la caravana. Pasaron por Killian, que estaba atento a las afueras de uno de los camiones ms grandes en la seccin de los ministros del convoy. Adelante Magnus guiaba a Trace, cuando entr, de inmediato sinti la emocin y el inters sensacionalista que irradia en todo el lugar.

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M 'enero Shiloh estaba all con su esclava Nicoya. M' enero Daniel, que era otro sacerdote de alto nivel, estaba all como Karri well. K 'yan y una media docena de doncellas y otros que se arremolinaban y formaban un suave circulo, suplicando la oracin. Todos ellos hacinados en ese espacio nico y all de pie y mirando fijamente a su llegada. No entiendo. Por que estn aqu todos los sacerdotes y doncellas como podra yo ayudar con mi experiencia? Ahora lo entiendes? Magnus pregunt en voz baja cuando toda la lgica y el razonamiento y el conocimiento se congel a mitad de camino, obstruyendo cada uno de sus movimientos, cuando estuvo de pie y mir fijamente al cuerpo tendido en una cama con cuidado en el piso a sus pies. Siempre hay una explicacin, incluso para las cosas ms extraas, Trace le record Magnus suavemente, no importa lo imposible o improbable que parezca. Has dicho... familiares se atragant con el reconocimiento, obligando a las palabras salir de su cuerpo como un amortiguador azote. Diferentes pero iguales. Si Ashla. Realmente era Ashla. Su cuerpo fsico, envuelto en un sueo falso, las manos cruzadas perfectamente justo debajo de sus pechos como si estuviera listo para ser enterrado, ms suave, ms leve, la subida y cada de su pecho. Tena la imperiosa necesidad de rer con cario ante la belleza rubia y la longitud de su pelo, los rizos rebeldes y una cada muy probable que fuera la razn por la que haba preferido que fuera breve. Antes de que pudiera frenar su impulso, corri y se dejo caer de rodillas a su lado, sus dedos acariciaron a travs de la masa preciosa rizada de seda y de luz. Este pelo... esta piel... Desliz sus dedos hacia abajo para trazar la profundidad de la plida y demacrada mejilla. Se le hizo tan doloroso verla tan delgada. Ella haba sido tan delgada, para empezar, pero este estado le haba despojado de todas las tiendas de repuesto de msculo y grasa que haba tenido. Trace volvi los ojos que ardan con la emocin hacia el sacerdote. Estos no son familiares. Es tan frgil y delicada? Cuando se ha sabido de mujeres as en nuestra raza? Pertenece a nuestras familias le asegur Magnus , pero ella es mitad de dos familiares de raza. Y su fragilidad no es diferente a Rika. En pocas palabras, ella est enferma. Pero creo que an puede ir ms all de eso, porque la mujer en Shadowscape era tambin muy frgil en la apariencia que proyectada. Su mitad humana le permite caminar en la luz del sol, pero creo que debilita su fuerza global en el proceso porque es uno de nosotros. Uno de nosotros se hizo eco de las suaves palabras con incredulidad. Pero... ella ha estado en el paisaje de... Dos aos asegur Magnus.

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Gran quema de la Luz su voz son spera por el conocimiento. Dos aos? Pero slo la mitad Dweller est ah. Es justo lo suficiente para permitir que t la puedas sentir a ella y a su sentido fsico, y basta para explicar por qu ella poda vernos a todos nosotros. Ella es la primera mitad de su clase que jams he visto o he odo hablar, que solo existen nicamente en suposiciones y mitos, pero es lo que es, no obstante. Magnus explic lo que la madre de Ashla le haba contado a l de la historia que, haba borrando todo despus de las circunstancias de su concepcin. Un comportamiento despreciable de la mujer hacia su hija no era para l la retransmisin. No, al menos, a nadie ms que Ashla, si an tuviera la oportunidad. Es posible que Ashla haya sido lanzada a el Fade a travs del impacto de su accidente, un acto reflejo para protegerse, sin siquiera darse cuenta de lo que estaba haciendo. Porque ella es mitad human, sin embargo, supongo que la unfade es mucho ms difcil para ella de lo que es para nosotros... o es simplemente una cuestin debido a su desconocimiento. Podra ser, simplemente porque ella no sabe que puede hacer!, Magnus, que ni siquiera sabe dnde est. Ella no sabe nada de eso! Ya lo s. Esa es la razn por la que requiero tu ayuda. Te necesito para ir a Fade y encontrarla. Tienes una relacin con ella, una intimidad que puedes utilizar para ganar su confianza y creencia. Hasta que ella crea, que todo esto es cierto, sola no puede dirigir su camino de regreso a Realscape. Magnus, despus de dos aos... Trace trag ruidosamente y sacudi la cabeza mientras miraba las venas de color azul plido que se dibujaban en redes pequeas a lo largo de sus prpados. Cmo sabemos que puede regresar despus de todo? Cmo sabemos que va a estar intacta cuando lo haga? Su mente ser capaz de romperse con el cambio repentino. Pensamiento de la comprensin de la joven, el temor a balazos que haba conocido, hizo que su corazn se acelerase. Era posible que su miedo fcil fuera el comienzo de la paranoia o algunas otras psicosis que no sera capaz de sacudir incluso en Realscape? O podra destruirla por slo tratar de obligar a dos partes de su conjunto que haba estado viviendo por separado y que crecen en diferentes direcciones durante tanto tiempo, como gemelos separados de un solo huevo que se le oblig de nuevo a estar juntos despus de dos aos fuera de la matriz. Pero ni siquiera los gemelos separados de los huevos parecan permanecer conectados entre s en niveles de profundidad que slo otros gemelos podan comprender plenamente. Tambin era muy claro que la mitad humana de Ashla estaba consumiendo su espritu Dweller hasta completarla. Ya sea que pasara ahora o ms tarde, ella finalmente escapara. Ella tiene que saber los riesgos, y poder as, tomar la decisin por s misma. Tengo que decirle que... todo. Mir a Magnus. Me refiero a todo. Luz y Oscuridad, el paisajes, las

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guerras de clanes, Tristn y Malasia, aun las migraciones. Las enfermedades. Tengo que decirle sobre los Nightwalkers y los peligros que enfrentamos juntos. Trace Magnus le interrumpi en voz baja, decirle algo ms que los males y los monstruos en este mundo. Balance. En todo, esta el equilibrio. Ahorra un poco de l para despus. S que est en tu naturaleza presentar todos los lados y jugar lo ms justo como te sea posible, pero tienes que cuidar su fragilidad. S, por supuesto. Deslizando una mano por el pelo mientras buscaba la cifra se extenda tan quieta a su lado. Con la mente llena de imgenes muy diferentes de ella, en las que lata con vida y movimiento. El pulso vital de su cuerpo y el calor de su aliento corriendo en su odo, incluso cuando ella temblaba de miedo y lloraba sus frustraciones, siempre estaba cada centmetro tan llena de viva. La vida podra asustarla mucho, sin embargo, ella caminaba hacia adelante a travs de l sin descanso y sobrevivi, incluso en contra de las probabilidades, obviamente, enormes. l slo la haba conocido despus de que quedar atrapada en un mundo que no poda comprender. Poda ver por qu alguien tendra miedo de algo as. Sin embargo, no todo el mundo habra sido capaz de mantener el juicio a pesar de todo. Trace se puso de pie rpidamente, abriendo y cerrando los puos por un segundo, haciendo una pausa para estirar el cuello hasta que dio un estallido vertebral. Cerr los ojos, tratando de desconectarse de Magnus y de todos los otros sacerdotes y doncellas en la habitacin. Si no vuelvo en veinticuatro horas, debers venir por m. Tre a Tristn y a Guin si es necesario, pero a otros no indico con fuerza. El temor ante de la Transicin despus de la euforia es natural, Trace murmur Magnus. No hay vergenza en ello. No es a la Fade a lo que le temo le corrigi Trace rpidamente. Sin embargo, no dio ms detalles acerca de qu era lo que tena claramente un dominio sobre l. No importaba despus de un minuto, sin embargo, porque poco a poco entr en Fade. Ashla estaba corriendo por la calle principal en Fairbanks. Bueno, en realidad, su andar era parecido a un pato. Haba asaltado una tienda de departamentos y llevaba alrededor de siete capas de ropa al salir, logrando por fin una calidez perfecta. Sacrificando la gracia, la moda, y la coordinacin de sus movimientos, pero maldita sea, tenia el calor necesario. Se haba puesto de todo lo que haban encontrado. Suteres, gafas, parkas, pantalones aislados, hasta calzoncillos largos. Estaba envuelta en bufandas como un regalo de Navidad, con los ojos oscurecidos por las gafas montaesas para el sol que llevaba puestas. De hecho, su nariz era casi lo nico que estaba expuesta a al aire, incluso la haba enterrado en su

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mayora bajo el silenciador. Pareca una especie de juguete de rebote o algo parecido a la nia Michelin. Caliente, caliente, caliente se anim a s misma mientras se apresuraba a lo largo de la acera un poco resbaladiza. Piensa en la Florida. Aruba. Martinica. Me pregunto si hay un avin que vaya a Mazatln. Tan buena como Nueva York, slo hay invierno. Pero luego de que todo este asunto del agua es desagradable. Yo podra tratar de Ashla patin hasta detenerse cuando alguien de repente sali delante de ella. Esa necesidad siempre presente de gritar asumi el cargo de unas manos fuertes, enroscada alrededor de sus brazos. O lo intentaron. Ella era ms bien un puado regordete en el momento. El reconocimiento no se estableci hasta que oy una risa baja masculina, abaja contra su cara. Un poco distorsionado por las orejas protectoras, pero de la misma manera lo reconoci en un santiamn. Trace! No lo poda creer, sus ojos abiertos, desorbitados por la sorpresa. All estaba l, tan grande como la vida, exactamente como lo haba estado en Nueva York. De hecho, era tan exactamente el mismo que se pregunt si estaba teniendo alucinaciones ahora. El pelo largo, la espada del samurai colgada a la cintura, su ropa negra... Todo igual. Los hombros que bloqueaban el sol, haba estado all detrs. La curva hermosa del msculo definido debajo de la ropa que transmita lo verdaderamente impresionante del ajuste de su pecho y su vientre. Los muslos increbles, el constante tronco recubierto de tela oscura que no poda ocultar el abrumador poder que ella saba que eran capaces de generar. Dentro de toda su ropa, Ashla de repente se sinti completamente desnuda. Sinti sus manos subiendo por sus brazos hasta los hombros, la sensacin de distancia y lejana, pero de alguna manera tan aguda como siempre. Ella tena una memoria total del cuerpo de su tacto y de todas las frustraciones sin fin que le haba molestado. Y luego record que en un momento temprano entre ellos en que todo haba llegado a la perfeccin, y su cuerpo entero zumbaba como una ablucin rpida de retirada del orgasmo que le haba soplado totalmente lejos. De repente, encontrar calor ya no era un problema. Hola salud, como si se lo hubiera planeado desde el principio, en satisfaccin de cada uno de otros miles de kilmetros de distancia de donde se haban visto por ltima vez entre s. Ella lo golpe.

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Al cabo Ashla lo golpe fuertemente con un puetazo en el brazo, tan fuerte como pudo, a pesar de que saba que iba a hacerse ms de dao del que le hara. Sin embargo, lo hizo y se sinti muy bien al hacerlo. Ay! Grit ella, sacudiendo la mueca. Eres idiota! Yo? Yo no soy el que dio los golpes! Yo me refiero a ti gran estpido! Me has dado un susto de muerte! Al igual que en Dnde diablos has estado? Al igual que en Pens que habas muerto, imbcil grandsimo, tonto! Bueno, no estoy muerto. Y he venido tan pronto como pude. Estaba enfermo, jei li, y necesitaba un tiempo para recuperarme. Ashla puso mala cara contra el pauelo, y intento localizarlo, sin embargo, sinti el efecto a pesar de no ser capaz de verlo, ya que irradiaba de su lenguaje corporal hinchado. Lo s cedi en voz baja. Slo estaba asustada... por ti. Yo s que lo ests, y siento tanto haberte hecho pasar eso. Lo siento tanto que nunca podrs comprenderlo. Tir de ella por el pauelo en capas, a la vez que le quitaba las gafas. Sopl un poco mejor el instante en que poda ver su rostro, la energa que vibraba en sus ojos era un alivio para su alma. El cuerpo medio muerto que haba dejado atrs en Realscape le haba sacudido hasta la mdula. Estaba aterrorizado por el peligro de enviarla de vuelta a l, pero l confiaba en que Magnus saba qu era lo mejor. Si el sacerdote deca que iba a morir si ella no regresaba a Realscape, a continuacin, le crey. Tienes fro? Pregunt l con una tomadura de pelo en su tono de voz, mientras observaba su atuendo. Ya no es as. Ni siquiera s lo que estoy haciendo aqu. Esto es totalmente una locura. Y cmo en cualquier lugar de la tierra me encontraste aqu? vacil mientras buscaba su rostro y de repente se dio cuenta de que estaba a punto de aprender todo lo que quiso saber sobre su mundo, y que este misterioso hombre que haba llevado a su cama saba todo acerca de l. Que haba conocido, probablemente todo sobre l todo el tiempo podra haberla hecho irritar a ella, excepto que no poda recordar si alguna vez le pregunt si poda aclarrselo. Ashla, quiero que vengas a casa conmigo. Pudo haberla golpeado con una pluma. Vuelta hacia l, le lanz una risita. Los hombres simplemente no hacen peticiones a una mujer como ella. Simplemente no era as. Pero, de nuevo, record como le haba hecho el amor como la haba arrastrado a travs de tres desiertos y el oasis que fue proverbial.

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Trace lo saba. De hecho, mientras lo miraba a los oscuros ojos, tuvo una sensacin, como un parpadeo caliente, que lo hara todo de nuevo a la primera oportunidad. Aquel pensamiento le hizo tragar saliva, su corazn bail a un paso rpido. Podra haber sido agotador y frustrante, y francamente extrao al final, pero todava era el mejor sexo que haba tenido en de su vida. Y si haba hecho todo eso mientras estaba enfermo, bueno, realmente tena un aspecto saludable ahora, era el mejor regalo que poda tener. All estaba ella, posiblemente usando el montn de ropa ms ridcula que jams haba visto, y despus de slo cinco segundos de mirarla a los ojos, Trace reconoci que estaba latiendo con una euforia que no tena nada que ver con Shadowscape, a excepcin del hecho de que ella era la misma. l haba dado la mente de tal manera que haba ocurrido, considerando todo lo indigno, ya que haba sido manchada por su conducta abominable. Pero se haba olvidado de la conexin sensual primaria que tenan. Bueno, no olvidado... slo lo hizo a un lado. No le haba dado ni un poco de su maldita justicia. As que no entenda por qu ella lo miraba de esa manera. Deba, despus de todo, ser el ltimo de una larga de serie de decepciones en su vida. Antes de decir o hacer cualquier otra cosa dijo rpidamente, necesito decirte cunto lo siento por todo lo que pas. Y... yo no estaba en mi sano juicio. S que es una excusa pobre por la maldita forma en que me comport, pero... Ashla? Dio un paso adelante con rapidez porque estaba alejndose de l. Para su sorpresa, ella levant una mano para alejarlo fuertemente, advirtindole que se quedara lejos de ella. Su expresin completa se cort como si acababa de hacer algo horrible para ella, y sinti su corazn latir lo ms parecido a un pnico total que hubiera sentido en toda su vida. Ni siquiera cuando haba dejado Acadia. No, no, no! Escupi negando duro y pisote con la bota. No puedo escuchar esto. No estoy oyendo esto! Ashla dio la vuelta y empez a moverse fuera tan rpido como pudo. Lo escuch venir detrs de ella, completamente sin trabas por su cmoda, ropa sexy. Eran oscuras, a la medida, y perfectas en todo lo que halagaba a su cuerpo perfecto, al igual que todo en l pareca tan dolorosamente perfecto. Era hermoso a la vista, era increblemente ver como se mova, tanto dentro como fuera de la ropa, y tena una voz que era un pecado mortal. Era inteligente y seguro, su confianza y valenta eran tan obvios y tan opuestos a todo lo que era. Por todo esto, ella simplemente no poda soportar escucharlo a l retractarse a cada momento que haba pasado con ella. Ella no quera or su da despus no eres t, soy yo libertad de expresin! Y qu si estaba siendo consideradamente suficiente para molestarse en darle la maldita palabra en el primer lugar? Y qu si era una manera de expresar algn tipo de cortesas masculina? Ella no poda soportarlo. Dobl hacia la derecha, recta y se apresur hasta la pasarela del edificio ms prximo. Se abri paso en el lugar y se detuvo en seco cuando se dio cuenta que estaba en una oficina de correos,

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el vaco espacio del vestbulo y las paredes de las cajas de mensajera, le dieron a conocer que no haba lugar donde esconderse y nada que poner entre ella y lo inevitable. Entonces, divis los contadores de servicio postal. Estaban bastante altos y estaba decididamente fuera de ella, debido a la altura, por la forma en que estaba vestida, por lo que debera haber pensado mejor al ir por ah. El pnico hacia que la gente hiciera cosas muy tontas a veces. Por suerte, la aceptacin le llego mucho ms rpidamente de lo que pareca, que ya era mucho decir. l la cogi por el brazo justo cuando estaba a punto de dar un salto de cinco centmetros a un contador de cuatro pies, girndola alrededor hacia l. No me puedes, incluso permitir que me disculpe? Eres tan implacable? Oh, mi perdn no tiene nada que ver con eso, y tu muy bien lo sabes! Ella rompi de nuevo el agarre, empujando hacia atrs la capucha y deslumbrndolo por la distraccin de sus cabellos brillantes. Todava no poda creer que haba incluso una pizca de Shadowdweller dentro de ella. Si quieres exmete a ti mismo de todo y sintete mejor, entonces, est bien! Lo que sea! Gracias. No, gracias. Lo que quieras. No me importa. De acuerdo? Vamos a pasar, de acuerdo? No me estoy absolviendo de cualquier cosa respondi l con el ceo fruncido, oscuro. Ese es mi punto entero! Estoy tomando la responsabilidad de la Bien! Wow, eres un ejemplo estelar de la hombra honorable dijo con sarcasmo. Sin excusa, fue animal y horrible lo que te hice al someterte y hacerte el amor concluy. Oh, bueno Ashla se interrumpi cuando sus palabras se aclararon. Uhmm, qu? No necesitas de burlarte de m dijo con frialdad. S que no haba honor y sin duda no hubo respeto por mi parte en lo que pas entre nosotros, Ashla. l lleg abajo y agarr distrado la empuadura de su espada. Te ruego que me entiendas, que yo no fuera yo mismo. Si hubiera sido... Ya lo s suspir ella. Nunca lo habras hecho. No crees qu s que hombres como t no escogen a las chicas como yo? No de verdad, de todos modos. Detente! Explot l, con la palma de la mano dio un golpe contra el mostrador justo ms all de su hombro. Mename Deish sata apth ATU, quin se atrevera implica tal cosa? l lleg con la mano libre de piel y msculo y la agarro con fuerza por la barbilla obligndola a mirarlo a los ojos furiosos. En qu clase de mundo vivas en el plantea, para que tengas tal pensamiento tan retorcido y negro? Qu he hecho yo para que me creas tan superficial?

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Su furia pareca sangrar en l, en un instante, sus ojos imponentes por un momento. Se dio cuenta entonces de que se encontraba atormentado por la vergenza, los fallos por su comportamiento que senta contestaron su propia pregunta. Pero la verdad era que l la haba tratado como nadie lo haba hecho. Desde el momento en que haba puesto los ojos en l, nada haba sido lo habitual o normal. Y ahora, cuando la emociones quedaron atrs y reconsider todo lo que haba tratado de decir, se dio cuenta de que honestamente el se crea algn tipo de villano por su comportamiento hacia ella en Nueva York. l pensaba que lo estaba esperando para condenarlo! Para huir de l o lo que fuera que las mujeres hacan a los hombres que caan por debajo de sus estndares. Ella ciertamente no sabra lo que era cumplir con los estndares, s, tenia la oportunidad de decrselo. Pero, independientemente, que apenas haban sido penalmente blackhearted. No has hecho nada para hacerme pensar eso dijo ella con suavidad, deposit una mano enguantada en su pecho un poco vacilante. Eres el mejor... He aprendido a esperar lo peor de todo el mundo y slo tienes que ir de all. Lo siento, est mal que yo haga eso. No mereces ser maltratado por lo que otros han hecho. No l estuvo de acuerdo, pero tal vez puedo hacerlo por lo que yo mismo he hecho. Su mano se volvi y se desliz a lo largo del lado de la cara, el cuero en sus dedos suaves y desgastados del tiempo y la familiaridad. Te merecas algo mejor que lo que mi cerebro febril y mi cuerpo te dio, jei li. Baj la cabeza oscura cerca de ella, le cada su cabello por frente delante, cepillando suavemente, como plumas, cuando sus ojos la miraron profundamente. Quiero dar... Se detuvo, un duro trago puntuando su cambio de corazn en la expresin de su pensamiento. Pero Ashla quera rogarle que siguiera. Que quera? Trace se apart y mir hacia el techo, tomndose un momento para reponerse. No se dio cuenta de todo el alcance de la batalla interna que estaba llevando a cabo sobre ella. Haba llegado all con un propsito diferente, y sin embargo esto era crucial y la crtica se haba disuelto en la nada como los fantasmas de la memoria eufrica combinado con la realidad de la qumica que estall entre ellos duramente, en espectaculares chispas. Pero se oblig a seguir en la tarea. Le quedaba poco tiempo. No saba cunto tiempo significaban veinticuatro horas en Realscape, si se traducira en donde estaban, y haba tantas cosas para decirle. Fue una carga impresionante de su alma para decidir por dnde empezar. Haba cometido suficiente errores, y cualquier otro que hiciera ahora podra costarle la vida. Escucha dijo en lugar del sinnmero de otras cosas que senta la urgente necesidad de decir: nosotros no tenemos mucho tiempo y hay mucho que discutir. Debemos ir a un lugar ms cmodo para poder sentarnos y hablar. No quiero ir a ningn lado dijo, las palabras sonaron un poco entumecida, casi como si alguien diferentes las estuviera diciendo. Tir de sus guantes, al suelo haciendo hincapi en

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que se quedara donde est. Quiero saber lo que ibas a decirme hace un momento. Antes de que te detuvieras y pensaras en ello. No es im Vamos a decidir lo que es importante interrumpi ella. Inmediatamente imperativo, iba a decir. En realidad, para m, es muy importante. Pero, jei li, lo que es ms importante es tu vida y su tu seguridad. Voy a sacrificar todo, especialmente mis propios y egostas deseos, con el fin de proteger eso. Tena que ser la cosa ms asombrosa cualquier persona le haba dicho. De hecho, nunca haba odo nada ni remotamente parecido antes, no tena idea de cmo reaccionar. Se dio cuenta en algn nivel distante que tenia miedo de la implicacin de sus palabras, de que su vida estaba en peligro de alguna manera, pero lo nico que segua escuchando, era lo referente a lo dicho despus de esa parte. La cultura del cortejo siempre fue de una forma muy formal, con todas sus formas seductoras y las libertades, por lo que en realidad nunca haba tenido una mujer impulsiva arrojada en sus brazos antes. Desde luego, no lo esperaba de su pequeo ratn que reciba rdenes mucho mejor de lo que expresa ideas propias, pero cuando sus dedos rasparon a travs del cabello en la parte posterior de la cabeza, se apoder de l fuertemente, tirando hacia abajo su boca, y se olvid de todo eso. Se olvid de todo, de todo en el momento en que sus labios tocaron a los suyos. Trace sinti su beso como un rayo, de energa elctrica, la luz brillante en llamas, todo quemando un camino recto a travs de l. l estaba dentro de su boca antes de que se diera cuenta, y una vez que se dio cuenta estaba absolutamente enganchado. Haba olvidado la manera increble de su sabor? O haba sido el momento esa primera vez, no haba tomado el tiempo para notar la sutil dulzura de ella? Y vaya si lo sinti cuando la beso, como los destellos de un flash repentino, chisporroteado pulsos calientes que quemaban y en las luces de Technicolor. Su lengua estaba dotada pequea y malvada como un ratn tmido, se retir de la imagen y la mujer hambrienta de pasin intensificado la notificacin. Trace tom su cara en sus manos, pero maldijo contra sus labios cuando sus guantes le impidieron la capacidad de sentir su piel delicada. Mantuvo la boca pegada, llevando a las dos manos detrs de ella para quitrselos suavemente. Con l de espaldas acunado su cuerpo, solo poda sentir el dispar de su deseo aun ms. Slo entonces se permiti a s misma darse cuenta de lo mucho que haba querido, desde el momento en que la haba dejado que volviera a su lado. Convencerse de que cualquier impulso que haba tenido para ella en los ltimos das se acababa con la escoria de la enfermedad que haba tenido, algo que reprimi o mantuvo oculto, no se haba permitido la posibilidad de que el poder que haba sentido haba sido real. As que muy real. Es ms, ahora que su mente estaba totalmente clara y bien distante de la euforia de sus acciones, lo nico que quedaba era la gran necesidad entre ellos.

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No haba pensado que poda sentir nada ms poderoso que la euforia inducida por la obsesin por ella. A Trace ahora le estaba siendo enseada una dura leccin en el poder de la mente y el espritu sobre sus propios defectos y debilidades. Ashla dijo, lo que significa algo y olvidar lo que quera decir entre un beso y el siguiente, que era cautivador. No me importa le susurr por la incoherencia. Eso s, no dejes de besarme. Por favor. Ah, jei li suspir. Cmo puedo decir que no cuando me lo ruegas tan lindamente? Y ese fue el final de su lucha de conciencia. Se perdi en un momento tan a fondo como pudo, tomndolo en s mismo todo lo pudo, gruendo con frustracin cuando sus ropas prohiban algunas de las mejores maneras. Como si ella hablara la misma lengua gutural, comenz a rasgar y tirar de sus prendas. En conjunto, despojndose su concha ridcula de muchas capas, todas ellas calleron una a una formando un gran nmero de ellas que permitira a la pareja a construir una especie silvestre de impulso a medida que cayeron. Slo sali de su boca en breves pausas para dar cabida a la anulacin de sus protstas. Una vez que se haba ido fue sellado de nuevo al fuego divino de su beso. Ashla nunca haba conocido besos tan impresionante. No importaba que lo hubieran hecho antes. Era todo nuevo de repente, como si hubiera sido solo dos desconocidos que haban pasado las horas enredados juntos en el calor del sexo. Esta vez, ella poda sentir la ternura exquisita acordonando su hambre. Todo estaba en sus manos. Cada vez que desnudaba la menor mancha de la piel, se detuvo un momento, para sentir cada centmetro y el contorno que antes poda llegar a febrilmente para continuar liberandose. Era evidente que no se dio cuenta de que haba llegado a su camisa final hasta que l la haba quitado de sus manos y cay sobre la piel caliente, desnuda. Oh, Dios! Exclam ella, el contraste entre su piel recalentada y sus manos mucho ms fras caus la exclamacin. Trace no daba cuartel. Ahora que se haba apoderado de ella, no la dejara ir hasta que su presencia le fuera indispensable. Nada en su vida lo haba preparado para el tipo de deseo que senta. Era mucho ms profundo que la carne, hasta ahora ms all del punto de ebullicin el pulso de su sangre, ya que corri por todo su cuerpo crudamente anim. Todo su temor acerca de cmo sera tener a una mujer que lo tocara, para havethis mujer le toque, una vez que estaba en su sano juicio, simplemente se desvaneci mientras sus dedos pequeos se colaron por encima de su caja torcica y la espalda, sin ni siquiera un inmut haciendo eco en los movimientos de su cuerpo. Fue completamente, una sensacin de asombro y placer total corriendolo como su toque se desliz hasta la lnea profundamente marcada de su columna vertebral y que no slo senta, sino que lo considera como un dulce deleite, ya que irradiaba a

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su sistema nervioso. Hizo una pausa para recobrar el aliento en los labios, apretando su garganta con la emocin abrumadora. Haba pensado en las vas nerviosas destruidas para siempre, trgicas bajas de una perra malvada que se quemara a la luz de sus pecados. Pero tratar lo que ella le haba hecho, Acadia y no haba ganado. De hecho, la ms pequea brizna de una mujer que haba derrotado a pocos meses los mejores esfuerzos de Acadia con un simple toque de su mano. Trace estaba tan exttico acerca de esta revelacin y el deleite que sigui a la victoria que la recogi en sus brazos con las dos manos y la alz con facilidad ventilado en el mostrador detrs de ella. Esto le trajo una buena distancia de altura, el alivio de la diferencia significativa entre ellos y la apertura de todas las nuevas posibilidades a su alcance y de la suya. Ella enterradas las manos en el abrigo hasta que se las tom el tiempo suficiente para que ella lo empujara de los hombros. El peso del cuero de se dej caer pesadamente sobre el suelo, pero se distrajo por la sensacin de sus manos en la cintura. Fue slo el cinturn de armas, pero ya que doblaron al otro lado de la marcha de sus pantalones, poda sentir sus dedos acariciando su contra mientras trabajaba el broche del cuero. Aiya exclam en un arranque caliente de la respiracin. Cmo es posible que algo tan simple pueda poner a un hombre de rodillas? Pero no ests de rodillas respondi ella con una sonrisa en los labios. Senta el cinturn se separan en sus manos, pero ella se aferr a l con los dedos mientras puna la palma de la mano contra l y muy audazmente le acariciaba a travs de la tela de sus pantalones de sarga. Poda sentir la lista hinchazn de su ereccin claro como el da, pero ella alarg su bsqueda de todos modos, frenndola con una caricia infinitesimal. Aiya repiti con fiereza, si no sigues con esto, atente a las consecuencias. le prometi. Ashla chasque la lengua en la sugerencia lascivas, as como l se apoder de sus manos y le hizo soltar el cinturn de armas al suelo con un ruido antes de empujarlo a la seguridad relativa de la espalda. No tuvimos la oportunidad de probar eso seal ella, con una cinta de provocacin en su beso. Por otra parte, nunca se me orden. Ah, ya veo. Y qu debo hacer? T eres el que dijo que yo era sumisa. Dijo encogiendo los hombros al descubierto, llamando su atencin sobre el sujetador de concha rosada que llevaba, que en realidad pareca oscura contra la piel de luna blanca. Yo he dicho eso estaba de acuerdo, y t ha dicho lo contrario, le record. Su mano la alcanz para seguir el camino de sus ojos que estaban abajo sobre la pendiente de su pecho.

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Un gancho debajo del borde superior de la taza de la izquierda, el borde inferior del diseo para llevarlo al otro lado de la ruta de su pezn oculto. Y yo he tenido tiempo para pensar en esto le inform ella jadeando un poco. El cambio en su voz y en la textura del pezn le hizo sonrer. Lo mismo hizo su conversacin. Ah, s? Has llegado a una conclusin? S. Soy sumisa admiti, pero aadi advitindole para ti. Slo para ti. Trace sostuvo la mirada sorprendida fija en su rostro, aumpliando su sonrisa. No parezcas tan sorprendido. Pareces justo el que lo descubri, eres el que lo saba dijo. Yo sospechaba. O tal vez consider la posibilidad. Pero... nunca pens... nunca... Lanz un suspiro fuerte, volando sus rizos cortos contra su frente. Nunca se encendi hasta que comenzaste a dar rdenes a m alrededor. Acaba de llegar con tanta facilidad. Dios, me dio tanto calor susurr mientras su cabeza se inclin para escuchar su confesin. No tomar pedidos, lo que sea que hagas para ganarte la vida. T les da. Que puedo decir. Se trata de algo natural en ti. Pero no es matn. Puedo decir que, tambin. Slo puedo sentir cmo tratas de que te den placer cuando lo ordenas. Pues bien, el placer es para m. Cuando puedo, s. Pero no soy tmido para dar rdenes desagradables, tampoco. Pero ese es mi trabajo. T, jei li, eres estrictamente para el placer. Todo lo que puedo hacer por ti, si te das cuenta o no en el momento, es para darte placer. Al menos, ahora es lo que tengo mi cabeza claro otra vez. S, tendras que decirme acerca de eso un da dijo en voz baja mientras se acariciaba de manera atractiva a travs de la camisa con los dedos. Debera decirte al respecto ahora. Debera estar diciendote un montn de cosas. Tiene que esperar le dijo, inclinndose hacia adelante para tocar con besos suaves al lado de su cuello. Hay tantas cosas que no llegu a hacer la ltima vez. Cmo qu? Pregunt con voz ronca. No. No respndas a eso. Si lo haces, va a terminar siendo igual que la ltima vez. Hmm. Al igual que? Calor, sudor, y asombrosamente hambriento? Principal. Obsesionado. Condname a la Luz, eres increble. Cmo me afecta de esta manera? Te gusta esto? Pregunt ella, llegando a saltar los dedos a lo largo de su bragueta y la carne turgente debajo. Ashla apenas saba de donde vena todo este alarde, pero con cada palabra audaz l la acept, e incluso reaccion con tanta fuerza, que ella se puso ms valiente.

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Estaba casi mareado con ella hasta que de repente se levant encima de ella atrapndola contra la ventana del oficinista. Por lo tanto audaz, de repente gru l mientras cogi su boca durante largo tiempo, comendosela a besos. Vamos a ver si eres todava tan descarada cuando tenga mi lengua bailando a travs de tu cltoris. Ashla jade ante la promesa hecha con franqueza, y por la oleada de calor lquido herviente filtrandose por su cuerpo. Sospechaba que l saba exactamente lo que su reaccin haba sido, y que era lo que lo llev a bajar la cabeza a sus pechos. Pero en lugar de la caza obvia para sus reas ergenas ms sensibles, Trace toc con la lengua su esternn, comenzando en el valle cmodo entre sus pechos y luego llendo lentamente hacia arriba en la garganta. Cuando lleg poco despus encontrando los dos, chasque lentamente la lengua alrededor y a travs de ellos hasta tuvo sin lugar a dudas la certeza de lo que estaba hacindole. Ashla fue a toda marcha mientras se anticipa en lo que gustara tener aquella experta lengua donde l le haba prometido que hara falta. Nadie suspir ella en ritmo staccato, a querido alguna vez hacerme esto. Ashla lament las palabras en el momento salieron de su boca. Poda casi or el chirrido de los frenos sonando por la sala mientras su cabeza se sacudi hacia arriba. Sus ojos oscuros brillaban de pasin, abrindose con sorpresa. Explcame eso exigi bruscamente, sin darse cuenta de lo intimidante del tono de visir real que podra ser cuando apareca en su temperamento. Estas en una edad de madurez sexual. Tengo entendido que no tienen instruccin sexual en la cultura humana como lo hacemos en la ma, pero al menos tienen... Cmo lo llaman? La liberacin sexual? Un momento de experimentacin y aprendizaje? Trace se dio cuenta de su error exactamente cinco segundos despus de que ella lo hizo, y slo entonces, porque estaba viendo cambio de expresin en su rostro queriendo darle la explicacin que buscaba. T lo has dicho otra vez. Has dicho humanos. S, seguro lo haba dicho. S l estuvo brevemente de acuerdo. Pero dijiste que no te importaba y no queras hablar de eso ahora le record. Slo estoy recordndote que no quiero que creas que no estaba pensando en ser totalmente honesto contigo antes de que todo esto... l asinti con la cabeza hacia abajo, postura cercana de sus cuerpos. Nos llev a ms. S, pero no consiguiendo entender totalmente que esa diferenciacin humano iba a ser una parte de ello!

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Trace respir hondo y solt un suspir profundo. Hay mucho ms que eso. Mucho ms en este lugar, y bien. Te dir lo que quieras saber, siempre que lo desees conocer. Slo, si ahora es cuando se desea la disertacin, voy a tener que pedirte que te pongas una camisa. Haces que me distraiga y olvide. Hizo hincapi en su punto tocndola para dar forma a su ceno a travs de su sostn, su pulgar rodeando su aureola a travs del material fino un par de veces. Cuando el punto de su pezn comenz a asomar, Trace no pareca poder resistir los largos dedos que se encrespa en la ropa interior escasa hasta que fue levantando el pecho hasta los labios. l le roz con el primer aliento, y luego acarici los labios secos en su contra, hasta que hizo un sonido de queja. Voy a mantenerme en el punto le dijo en voz baja, el doble sentido tan mal de l. l era todo, pero tirando otra oportunidad perfecta para aclarar esto con ella. Por qu era tan difcil? Era casi como si tuviera miedo de algo. La idea lo asust, pero saba que era demasiado agudo para no basarce en la realidad. Pero justo en ese momento, el sexo poco audaz era como un gatito que recin haba descubierto apenas se senta lo suficiente la curva en su columna vertebral para acariciar el pezn entre los labios. Era todo el estmulo que necesitaba, su textura en contra de su boca, su olor agitacin como un manantial corriendo por la sangre de un invierno cansado. Ella estaba entre sus dientes en el siguiente latido, su lengua guiaba el camino hasta que la sostena con cuidado an para la degustacin lenta que anhelaba. Haba una exquisitez en todo, lo que les dej a ambos en la incredulidad y suave un gemido de placer. La punta de los dedos a travs de los cabellos suaves en el cuello mientras lo sostena a la ligera a su tarea. Dej caer la cabeza hacia atrs, cerr los ojos, dejo que las sensaciones simplemente viajaran por su cuerpo. Era como el esqu extremo, o la forma en que siempre haba imaginado que se sentira, un sentimiento de alegra que tienes que montar de la forma que quisieras, a excepcin de las veces que esto tomara y le montara en cambio. La rodilla derecha Ashla estaba conectada a su parte externa del muslo y se dirigia hasta la cadera, animndole a paso de los ltimos centmetros de la intimidad. Todava llevaba sus botas, vaqueros, pantalones de franela y debajo de su cintura, pero en su cercana haba una forma que la quemaba a travs de todo eso, incluso le permita sentir su calor con el cuerpo calentando la piel ya caliente de sus muslos. Trace estaba fascinado por la forma tentadoramente dura de carne delicada como podra llegar a ser su lengua se arremolinaba a su alrededor. Chupaba con fuerza suficiente para sacar un grito gutural de ella, un sonido que fue tan profundamente a travs de l que tena que tenerlo de nuevo. Sus manos estaban desprendiendo su sujetador por completo aun cuando pas a la otra mama y la inst a gritar para l una vez ms. No pas mucho por sus sentidos para comenzar a llenar con comentarios que le adviertan de que su excitacin escalaba. Solo el olor de ella era suficiente para cegarlo con la necesidad tenerla. Trace se apart de sus pechos, mirando las marcas de color rojo brillante y rosa que su presencia haba dejado en su carne.

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Estaba abrumado de inmediato por la sensacin posesiva deslizndose a travs de l, una satisfaccin primaria desencadenada por la visin de su reclamacin bien marcada en su piel. Extendi sus manos encima de su cuerpo, montando las curvas de su torso rpidamente porque ella era tan maldita menudas y sus manos aparentemente enormes contra ella. Sin embargo, a pesar de su pequeez, record la energa con que haba tomado todo lo que tena tan febrilmente le regalado durante su estado de euforia. De hecho, la memoria de la misma corri a travs de l como el metal fundido, calentndolo y endurecindolo an ms. Era materia prima preciosa, se dio cuenta, y dado el tiempo adecuado y habilidad, el podra giraralos a ambos y ponerlos de reves con ello. Pero no tienes tiempo, una voz susurr a travs de su mente, y esto est lejos de ser un lugar adecuado para complacer a cualquier mujer, no importa quin es tan complejo y tan digno de ms. l la haba tratado tan cruelmente la primera vez. l simplemente no poda hacerlo de nuevo. Aiya gimi en un suspiro de frustracin, siempre me haces olvidarme de m mismo. O que recuerde. Me recuerdas que soy un hombre con apetito ms que el deber y el protocolo. No me he sentido as desde hace aos, por lo que, y me abruma. La verdad era, incluso antes de Acadia que no haba experimentado nada como esto. Pero me haces olvida... todo respir un poco incoherente como la vista de ella en sus manos demostr exactamente de lo que l la acusa. Me gusta eso suspir ella, sus ojos azul cielo lleno de humo con la pasin no satisfecha y la necesidad, moviendo sus pestaas sensualmente. Me gusta la idea de que te olvides de ti mismo por m. O que recuerdes. De cualquier manera. Sus dedos se movieron a la parte delantera de su camisa, y muy rpidamente se haba deshecho de la fila hasta el ombligo. Llevaba una camiseta negra, pero an as fue mucho ms ntima para los dos cuando ella pas las manos dentro de su camisa y sobre el tejido acanalado por debajo. Tengo cosas que decirte dijo, el aliento entrecortado y las palabras rpidas y cortas en el lado de su cuello. Este lugar no es adecuado, y No eran tan solo como ella crea que eran. Trace levant la cabeza bruscamente, sus sentidos confundidos y abrasados por la pasin de repente enviarron todo esto lejos tomando la informacin extraa cuando un escalofro corri como una alarma por la espalda. Se fue por su espada y se encontr con el aire, recordando demasiado tarde que estaba descartado en el suelo a sus pies. Fue solo instinto que le hizo agarrar Ashla del mostrador al golpear el suelo en busca de ella. l oy y vio la sierraestrellas

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un instante despus, incluso cuando estaba todava en el movimiento mismo, sus caractersticas as como el zumbido de la sierra circular que haba ganado su nombre. Tres misiles palas un tiro en el espacio donde l y Ashla acababa de estar por la derecha un momento antes aterrizando en la pared del fondo a la izquierda con tres golpes rpidos y sucesivos. Trace exclam Ashla con sorpresa cuando su espalda golpe el suelo de baldosas fras del vestbulo de la oficina de correos. Estaba inclinado sobre ella, sus piernas an envolvindola como lo haban hecho cuando se haban recostado en la mesa, sus manos se aferran a la camisa abierta. Trace no la miraba, aunque, sus ojos estaban fijos de nuevo ms all de la mesa de cajeros cuando l poco a poco sac su arma fuera de la cubierta de su cinturn y en todo su cuerpo. Ashla lanz su control sobre l, las manos y los brazos cayendo de nuevo en el suelo mientras ella lo miraba con grandes ojos incrdulos. Sus manos y el arma comenzaron a separarse, con slo unos centmetros de sobra entre ella y su piel, sacando lentamente la hoja de metal brillante libre de la funda. Ella trat de no respirar tan fuerte, que atraera sus pechos peligrosamente cerca del borde expuesto de la hoja si lo haca. Ella lo mir lentamente a traves la vaina bellamente incrustada en el suelo sin ni siquiera un sonido. Entonces y slo entonces se dio tiempo por fin de mirar hacia abajo en ella. Trace saba Ashla no haba visto la sierra-estrellas slo por la expresin de su cara despus de haber sacado su arma. Slo poda imaginar lo que pensara despus de tener a un hombre que le tiro al suelo y por la virtud de una hoja, pero su posicin estaba a la defensiva y lo mejor sera dejar de lado los misiles que los atacaron. Como no poda explicar esto sin dar a conocer su ubicacin, le dio una mirada muy grave al tocarse con un dedo los labios. Si ella era la mitad Shadowdweller, esperaba que entendiera que eso significaba que se callara. Ciertamente, su enemigo invisible saba sus habilidades en el sigilo al dedillo. Slo aos de lucha en una guerra compuesta por ataques similares le haba salvado el cuello a Trace y Ashla en este mismo momento. Sus viejos haban sido su salvacin. l muy gentilmente alcanzo a tocarla en sus piernas que se aferraban a l en el reflejo. Por mucho que le gustaba estar all, no poda permitirse la distraccin. Con una caricia mimosa por el interior de la rodilla y el muslo, la inst a que separara las piernas y, a continuacin, tan silencioso como la muerte, cambi su postura para que quedara ahora ella estaba entre sus piernas y protegida por el agacharse de su cuerpo. Luego lleg sin hacer ruido tom una de sus camisas descartadas, sus ojos afilados por la habitacin mientras deslizaba la tela en sus manos. Espera articul con la boca, sosteniendo su mano en un movimiento quieto. Para entonces Ashla finalmente se dio cuenta de que Trace haba sentido algn tipo de peligro, y que l no tena juegos sexuales con objetos afilados. Conocer los hechos, no hizo que ella perdiera demasiado tiempo sientiendo alivio. Quera precipitadamente sacarle la camisa que le haba regalado, pero su advertencia la mantuvo inmvil.

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Era la quietud absoluta, cuando Ashla temi que el sonido de su respiracin fuera demasiado ruidoso y laborioso. Entonces, como el repentino salto de un campo de araa de su agujero oculto, salt siguiendo en movimiento, el sonido agudo de metal sonando tres veces coincidiendo con sus movimientos sucesivos y rpidos. Si no fuera por las chispas que volaban fuera de la hoja de su espada y el veloz movimiento, Ashla no se hubiera dado cuenta que estaba rechazando una lluvia de objetos con ella. Al menos, no hasta rebot en el suelo del cuarto cerca de su oreja, rompiendo el azulejo marrn, que arroj en su mejilla con una picadura dolorosa. Trace lo vio todo, la mueca de dolor silencioso del dolor en su rostro la mayor parte de todo. Que no gritara en realidad lo hizo sentirse orgulloso de ella, pero no tena por qu haberse molestado nunca ms. Era evidente que estaban en la mira de sus enemigos. As que Trace se movi rpidamente para liberarla de entre sus pies, instndola y ponindola detrs de l. l apenas la culp cuando ella prcticamente se peg a su espalda entre meneos frenticos para conseguir ponerse su camisa. Sin embargo, esto le oblig a compensar la forma en que postura lo dificultaba. Cada pensamiento extra era un segundo perdido antes del tiempo de reaccin; las lecciones de Magnus que resonaban en su cabeza lo advertan de esto. l saba que no deba ir por la puerta. Por mucho que se pareciera el escape rpido, sin saber cuntos oponentes enfrentaba, podra suponer que nada era seguro. No, a menos que l hiciera lo seguro. Mir a su alrededor rpidamente, maldiciendo cuando se dio cuenta de que todas las dems salidas deban estar en el lado opuesto del mostrador... que era claramente cmo el enemigo haba entrado en el edificio. El visir quera saber quin era ese enemigo, y cmo podra incluso saber que estaba en Shadowscape. Una vez ms, ahora no era el momento perder el tiempo en estos pensamientos, pero no poda cerrar la sospecha que susurraba a travs de la parte posterior de su cerebro. l y Ashla tenan que moverse. Si hubiera estado solo, podra haber saltado a la sombra, el poder nico que lo haba mantenido con vida en circunstancias peligrosas y mortales como escapar de las garras de un sdico, y regresar de una pelea despus de haber sido apualado por la espalda. Pero no estaba solo. Y saba que si un Dweller mura en Shadowscape, estaba muerto en cada paisaje. No poda arriesgarse a que sera diferente para Ashla de lo que era para el resto de ellos. La idea de dejar su cuerpo en Realscape tan vaco como la cscara de una langosta puso su piel de gallina con rabia. Por lo menos l pens que era rabia. Estaba oscuro y era poderoso, pero la rabia de alguna manera no parece incluir todo lo suficiente para adaptarse a la emocin que estaba sintiendo. La emocin, sin embargo, era an ms un obstculo que los pensamientos que estaban cuando lleg a la reaccin, y oblig a todos retirarse lejos como la voz de su mentor susurr el consejo en su mente con tanta claridad como si estuviera all mismo.

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Esto le haca pensar en que Magnus realmente le dio la idea que necesitaba. Magnus no dejara de lado Ashla en hasta que Trace regresara. No hasta que veinticuatro horas hubieran pasado. El campo, sin embargo, era una buena distancia de donde estaban y l nunca se arriesgara a lo que era de ida y vuelta para obtener ayuda. Incluso saltando a la sombra no poda llegar lo suficientemente rpido, y sera inconcebible dejar Ashla a los lobos esperando que la dejara slo porque era l era el objetivo que queran. Cualquiera que emboscaba a un enemigo tan deshonrosamente era imprevisible. Lo nico de lo que Trace estaba seguro era que poda dar nada por sentado. Magnus, sin embargo, una vez le haba dicho que si un enemigo borraba el honor en la primera batalla, entonces te obliga a jugar con sus reglas. Trace estaba ms que dispuesto para dar cabida a los consejos, pero tena un pequeo problema. l le no haba explicado nada a Ashla. Trace un paso atrs con ella, retrocediendo tanto como se atrevi sin ellos ponerse a descubierto. Entonces l tom una respiracin profunda. Tenemos un problema. S, puedo ver eso! Susurr con dureza. Por qu todos quieren matarte. Porque soy una parte muy importante del gobierno de donde vengo explic en un silencio rpido. Si me matan, comienza a debilitarse una estructura poltica que no pueden afrontar debilidades en este momento. Oh dijo compungida. Eso explica muchas cosas. Casi suspir. Escucha, jei li, hay muchas cosas que necesito decirte. Ya lo haz hecho. S, pero ahora no tengo tiempo para hacerlo de la manera que debe ser. Hizo intento por mirarla a los ojos y conducirla a la sinceridad en su mente y alma con la pura fuerza de voluntad. Recurda, voy a protegerte con mi ltimo aliento. No duds alguna vez de esto, de acuerdo? Trace, no digas esas cosas le reprendi con miedo, apretandose ms contra l. Tengo que decirlo, porque tengo que salir de aqu. Qu? Shh trat de tranquilizarla con rega. Slo confa en m. e dio la vuelta sobre sus talones, presionando la espalda contra la pared cerca. Mantuvo los ojos en el vestbulo y ms all y le bes brevemente la frente. Luego empuj de vuelta lejos de ella, con el pecho

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adolorido mientras la miraba aterrado aumentando la respiracin con la distancia y se vio obligado a hacer palanca con las manos haciendo que soltara su camisa. Dio un paso atrs, ella se movi como si fuera a lanzarse hacia adelante con l. l se qued al cruzar el plano de su espada entre ellos, con una advertencia en su expresin, la nica excepcin de la angustia escrita en sus ojos oscuros. Cuando Ashla se dio cuenta de que ella era la causa de lo que vio en su mirada dolorida, esto tuvo el poder para mantenela todava en su lugar contra la pared, justo como l quera que ella hiciera, a pesar del miedo horrible cruzando a travs de sus venas. Agarr el metal por las caras planas de los buzones a cada lado de ella. Trace la haba colocado contra una abertura entre los bloques de hormign de una pared entre ellos y el otro. Ella lo mir de nuevo en el rincn ms oscuro de la habitacin, su atencin dividida entre donde saba que estaba la amenaza, y ella. Poco a poco, moviendose todo el tiempo, se hundi bajo el suelo, observando y esperando para ver lo que l iba a hacer. Fue porque lo miraba con tanta fuerza que vio en el momento, la forma en que la oscuridad pareci solamente que lo tragaba. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, no haba nada all, solo las paredes. Se cubri la boca para evitar jadear en voz alta, los ojos inyectados por el shock y la incredulidad. Parpade, dicindose que tena que estar todava all. Dnde ms podra ir? Despus de todo, la gente no iba por ah desapareciendo! Si lo hicieran, entonces eso significa... !Esto era realmente una locura!

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Captulo 13
race haba rastreado los rincones ms oscuros de la habitacin, en su mente, la luz de la luna y de las estrellas no estaba y estaba casi negro. Este era el tipo de sombra que era absolutamente necesaria para l, y para poder hacer un salto entre las sombras. Bsicamente era como en Fade, pero en lugar de ver los reinos de conmutacin, se encontraba en otra lnea en el tiempo. Era una forma rpida y silenciosa de viajar. Cada Dweller puede pasar de un lugar a otro lugar, mientras se mantuviera como mnimo conectado al lugar, pero nadie poda igualar la distancia que Trace alcanzaba, con solo ver las sombras. No necesita conexin, si haba sombra. l se mueva como nadie ms podra, pero tampoco muchos esperaban que fuera de otro modo, porque no es una habilidad que fuera anunciada. En este caso, fue lo que le permiti llegar detrs del enemigo sin ser inmovilizado. Se materializ en la oscuridad con un silencio perfecto. Se tom un momento, mientras lo vigilaba, mientras lo tena delante. Poda escuchar ms all de esa rea de absoluto silencio, poda escuchar a lo lejos la irregular respiracin de Ashla. Tambin poda sentir a otra persona cerca. En el rea detrs de la estacin de correos, el cual estaba lleno de objetos y paredes que podan ocultar cualquier cosa, pero en general se trataba de un espacio muy abierto. Eso significaba que en el momento en el que se traslad, un enemigo poda conseguir ser libre de l. Pero fue cuando un flash de plata provocado por la luna, hizo que Trace hiciera una mueca por un segundo, saba que Ashla estaba a punto de marcar su destino. l no era un asesino profesional. Era un asesino Shadowdweller y que saba usar la oscuridad como un arma de pelea. Trace recientemente se haba dejado llevar en una guerra de proteccin mental. No era bueno para un asesor llevar un rgimen de predicar siempre la paz, y siempre sospechar y estar preparado para pelear. l se haba sacrificado por el bien de sus gobernantes y de su pueblo. Y sera condenado si algn bituthamec regresara para arruinarlo. Trace se movi al ritmo del latido de su corazn, no solo por la fuerza. l estaba fuera de las sombras y su enemigo frente a l, como una brisa silenciosa, camin alrededor de l, como un zumbido puso un brazo en su garganta mientras le pona la katana en el rin izquierdo. El brazo derecho inmoviliz a su enemigo, y este dio un grito ahogado, para mantenerlo

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verticalmente frente a l, mientras haca una exploracin de las sombras para comprobar que no hubiera ms. Dnde est? Pregunt al hombre. En el fondo de su mente ya estaba tratando de adaptarse a las formas y crear a alguien que l conoca. No haba muchos hombres con esas habilidades entre los Dweller. La respuesta. Sise suave como un respiro. O te muestro lo fcil que este acero corta tu cuerpo sin ningn problema. La amenaza un instante despus se volvi intil como el sonido, ya que se quej por la falta de aire. Su oponente le dio tres golpes en el pecho, l an sin bajar la guardia. Estaba claro que era un asesino quien se encontraba en las sombras, ya que haba asesinado a su compaero, le ha quitado la vida para que no revelara su ubicacin. Las estrellas eran las nicas diferentes a todo lo dems que era negro, como la noche, sin embargo, alerta Trace se enfrentaba a un senador muy diferente ahora. Los asesinos entrenados pueden aprender a lanzar estrellas en una curva y el zumbido es como el de un misil diseado para hacer eco y destruir completamente el lugar, y no tena ni idea de donde haba venido. La nica certeza que tena era que el asesino estaba merodeando donde se encontraba Ashla. No tena alguna idea de que haba sido contratado por su arma, y no habra perdido la oportunidad de matarlo. Esa idea fue confirmada cuando escuch el zumbido de las aspas en el aire y recibi un corte en la mejilla, y otra herida a la derecha en su caja torcica. La cuchilla cort sin dolor sus dos camisetas y la piel, antes de que se diera cuenta y volte a la lnea de golpes a unos metros de l. Sinti un fuego en sus costillas, que ignor mientras su cuerpo se debilitaba y regresaba a las sombras ms profundas. Salt rpidamente al lugar, hubo una alteracin en las paredes de la habitacin, y todava senta la brisa de la estrella que pasaba cerca, saba que en otras circunstancias tendra xito. Midi el tiempo y esper a que el asesino se moviera de nuevo para darse distancia. Daba gracias a la sangre de su espada, ya que as podra preparar su defensa o delito. Lo primero que ocurriera. Trace. Fue el ms leve susurro, pero lo escuch perfectamente. Ashla. No se haba dado cuenta que poda ser fcilmente escuchada por alguien de su raza. Porque nunca le haban hablado de su raza, pens lamentndose. Era por eso de que Magnus daba conferencias de cmo mantener el enfoque en una pelea. Trace se dio cuenta de una presencia a su izquierda justo a tiempo para evitar otra pualada en la espalda ahora. Estaba perdido si perda la concentracin, pero no se iba a regalar a su asesino, que estaba inmvil. Lo esquiv lanzndose hacia abajo cerca del suelo y se fue contra la pierna de l para cogerlo del tobillo. El asesino lo esquiv a su vez, y Trace se sobrepas ligeramente y movi la pierna para tomar la daga que traa en la bota. La daga japonesa de

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ocho pulgadas le permita pelear ms cerca que la katana, asi Trace acortaba la distancia entre ellos, la alz sobre su cabeza enseando la hoja y de un golpe baj el brazo a su oponente hacindole un corte en la mano derecha y regresando a la posicin inicial hacindole sangrar por las costillas. El asesino retrocedi con un gruido, tropezando de nuevo sobre la pierna extendida de Trace. La reaccin sorprendi a Trace. El asesino en el suelo, actaba como si nunca hubiera estado herido antes y era muy poco probable que no lo hubiera hecho en los entrenamientos. De todos modos estaba en plena retirada y corra a las sombras rpidamente antes que Trace lo pudiera atrapar. Saba que no poda darle alcance al cabrn, haba fallado. Tan decepcionado por haber fallado ante esta oportunidad no la poda dejar pasar. l sin pensarlo corri rpidamente por la habitacin. La bveda se aclaro para l y golpe con sus botas el azulejo al otro lado, a pesar de su peso y velocidad. Un hbito. Por desgracia lo hizo para una rubia sorprendida cuando de repente lleg a ella. Ella dej escapar un grito de alarma hasta que lo reconoci. Se haba recargado contra la pared y observ detenidamente su forma humana despus de verlo desaparecer ante sus ojos. Te lo explicar en el camino. Suspir. En este momento, tenemos que salir de aqu. Qu opciones tena? Ashla tom su mano extendida y dej con un impulso el mostrador. Despus se agarr de su cinturn y tom su chaqueta. Salieron a toda prisa por la puerta posterior. Dado que sus enemigos haban encontrado probablemente lo otra manera, si haba ms refuerzos, estos se centraran en la parte frontal del edificio, donde la pareja hubiera sido obligada a correr tratando de escapar. Los ojos penetrantes de Trace pudieron encontrar dos tipos de huellas en la nieve en la parte de atrs del edificio. l no estaba en condiciones para pelear y asumir cualquier responsabilidad. Ashla corri con l con la respiracin acelerada, con el abrigo trataba de cubrirse del frio. Tena miedo de quedarse atrs, y miedo de irse con l. No tena ni idea de lo que estaba pasando y senta como si estuviera en una pesadilla surrealista. Despus de todo De qu otra forma podra pasar del sexo a una espada samuri en sesenta segundos? Era un sueo sin aparentes conexiones, a continuacin vera que estaba comiendo sndwiches de mantequilla de man con l sobre una manta de picnic mientras tocaba la flauta de pan. Dnde me llevas? Susurr demandando con miedo de alzar lo voz. A algn lugar ms seguro. Y ms caliente, espero. Murmur. Ashla, esto es serio, De acuerdo? Si tenemos que congelarnos aqu para estar a salvo, eso haremos!

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Eso no tiene ningn sentido. Le espet a l. No se puede llamar estar a salvo murindonos de frio! Trace hizo una mueca de dolor, cuando se dio cuenta de su punto de vista. Haba hablado con ella como si fuera una nia y mereca que se molestara con l. No estaba tan acostumbrado a ver a una persona con tanto miedo a menos que fuera un nio. No era excusa. l ya haba reconocido que Ashla tena todo el derecho a tener miedo por las cosas inexplicables que estaban sucediendo. Las cosas inexplicables que tena que explicarle. Bueno, aqu est la versin condensada de todo esto. Dijo mientras se apresuraba a ponerse delante de ella, viendo frecuentemente por encima de su hombro. Los seres humanos no son la nica especie que camina en el planeta. Hay otras razas... se podra decir que razas sobrenaturales, as es como tu cultura lo puede ver. Nosotros existimos, tenemos vida, empleo, culturas y tenemos habilidades especiales que la mayora de los seres humanos no tienen. Al igual que el poder de curar? Trace revis rpidamente y volvi a mirarla. Ella estaba temblando a pesar de llevar la chaqueta para darse calor. No haba agarrado su propio escudo e incluso poda ofrecrselo asi, sin nada ms. De todos modos su rplica de curar cay a la categora de sobrenatural y lo hizo darse cuenta que haba estado prestando demasiada atencin, habra que darle crdito por ello. A veces. En nuestra especie es una habilidad muy, muy rara. A pesar de que podra tener algo que ver con la manera en que curas rpidamente, como si fuera una carrera. S. Vio que, lo dijo, en clara referencia a la velocidad en que le haban curado al principio de su relacin. Trace lade la cabeza con curiosidad y la mir. No pens que seras tan rpida para aceptar eso. Honestamente pens que te estaras volviendo loca ahora. Ests bromeando? Despus de correr en este infierno posapocalptico por Dios sabes por cunto tiempo? Estoy dispuesta a creer cualquier explicacin en este momento. Seguro que no gana alguna explicacin en este momento. Y no estoy diciendo que no est alucinando en este momento, porque despus de ver como desapareces, debe decir que estoy dudando de mi cordura en estos momentos, pero... bueno, no tengo otra opcin. Adems haber nacido como un monstruo me obliga a ser ms tolerante con los dems. No eres un monstruo, y yo tampoco. Eres una mujer que aprendi a usar un lado diferente, eso es todo. Y en nuestra especie, las personas son as, como nosotros.

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Pareca que sus temblores terminaban en escalofros y abri los ojos ante la sorpresa. Nosotros? Y justo antes, le dijo: Nuestra. Nuestra especie. Ests diciendo que soy como ustedes? Y que son exactamente? Trace dio un suspiro. Nunca haba estropeado tanto su forma de hablar en toda su vida, hasta que conoci a esta mujer. Y vaya si lo haca todo el tiempo. Shadowdwellers. Somos Shadowdwellers, el nombre viene del hecho que no podemos vivir en la luz. Toda la luz? Jade ella. Slo la luz de la luna. Dijo. Un resplandor dbil una vela es una posibilidad, depende de las circunstancias, pero algo ms fuerte es paralizante y deformante. Con la exposicin de la luz un Dweller puede morir en minutos. Oh, Dios mo. Quieres decir que nunca has estado bajo la luz solar? Trace sacudi la cabeza, tratando de entender su sorpresa e incredulidad. No vea cualidades en la luz del sol como para disfrutarlo. No vea el por qu de su reaccin. Bueno, entonces no estoy segura de ser uno de ustedes. De todos modos no puede ser. S quines son mis padres. Confa en m cuando te digo que son humanos americanos, blancos y cristianos. Y corro bajo la luz del sol todo el tiempo, de modo que lo demuestro. Eres una mestiza, Ashla. Contesto tan suavemente como pudo, y tom su brazo para que sugieran avanzando, a travs de la nieve. T madre tuvo un romance con uno de nosotros y te tuvo como resultado. Lo averigu Magnus. Es uno de los que te conocieron cuando vinieron por m. Mi madre tuvo un qu? Oh. Ella se echo a rer. Por favor! Claramente no conoces a mi madre. Ella tiene una cruz en una mano y en la otra una Biblia, es extremista. Es religiosa y devota de pies a la cabeza. Tal vez lo es ahora, pero tambin fue una mujer con una relacin prohibida con un desconocido. De hecho, tengo entendido que dur dos meses. En los callejones. En la calle. En los coches. En los portales... Alto! Slo para! Ashla tuvo que taparse los odos mientras se detena una vez ms. Bueno, eso es asqueroso! Yo no lo creo. Mi madre! Ella seal con el dedo su oreja. Mi madre nunca tendra sexo en un portal! Ella es tan tensa, tan rgidamente perra, de corazn frio que castrara fsica y mental a

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un hombre antes de subirse en l. No me digas cosas sobre mi madre. S exactamente quien es ella! Est claro que no, sabes que eres slo la mitad humana. Demonio. Hijo del diablo. Spaw. Satans. Escuch en su mente la voz incesante de su madre. Sofa la haba llamado tantas veces as, cada vez que la haba obligado de rodillas a rezar por la salvacin de su alma y jurando que ningn demonio haba puesto su semilla dentro de ella, obligndola a dar a la luz. Era porque saba que su padre no la haba engendrado? Toda su vida, su madre la haba culpado por sus propios pecados? La informacin y la atencin no la haban posedo antes. No creo nada de ti. Te puedes ir. Y en cuanto a la luz del sol, Magnus considera que tu mitad humana lo permite. Tambin piensa que no seras tan delgada ni plida, ni tan dbil sea y muscularmente, si no hubieras tomado la luz. Pero he estado en la luz todo este tiempo. Dijo un poco aturdida. Yo no soy diferente a como lo era antes. Eso es porque no estamos en el mundo real, Ashla. El infierno era una manera de decirselo a ella, pens con amargura Trace, una vez ms lleg su prisa. Empez a explicar el concepto de paisajes incluso antes de que pudiera desafiarlo de su ltimo comentario. Le dijo todo, incluso cmo Magnus y l crean que haba llegado a Fade accidentalmente. Hay dos ocupantes en Shadowscape. Dijo. Nosotros y los Lost. Los Lost son seres humanos que estn atrapados en un estado de coma. Sus espritus viajan y viven en este reino, completamente inconscientes de la situacin en que se encuentran. Estn como t, en Fade, pero tambin se pierden Ashla. En Realscape, tu cuerpo yace en un coma profundo desde hace dos aos. Aos! Se apart de l y se echo a rer al borde de la histeria. Pero si slo han pasado un par de semanas. Me acuerdo! T? De Todo? El tiempo aqu no se mueve como lo hace en Realscape. A veces es ms largo, y para otros ms cortos. Todo depende de su propia rima y razn. Pero eso no tiene sentido. Argument. Trace poda escuchar el malestar creciente en su voz y vio las lgrimas en sus ojos. Qu pas con Cristina? Los otros? Estn todos en estado de coma tambin? Por qu no puedo ver a ninguno de los otros Lost?

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Debido a que los Lost no pueden verse entre s o a los Dweller. Por lo general no. Es por eso que Baylor estaba tan sorprendido contigo. Para ti tambin lo fue. Dijo en voz baja. S. En muchas formas. l no quera, pero tena que decirle acerca de Cristina y sus dems amigas, por lo que lo hizo de una forma rpida y concisa, al igual que uno se arranca un curita. Esperaba cualquier cosa, pero no pudo prepararse para la forma en que sus piernas se tambalearon y las rodillas flaquearon justo para caerse. Era como ver desinflarse el espritu en un momento de explosin. Trace rpidamente se arrodill delante de ella, llegando a sostener su figura torpe y vacilante entre sus brazos. Jei li. Dijo suavemente contra su pelo. No tenemos tiempo para llorar. Aunque no hay tanto peligro. Lo siento, pero hay que levantarse. Importa? Le pregunt aturdida. Estoy tan bien como muerta de todos modos. Ella se volvi a mirarlo de repente. Sabas todo eso. Sabes quin soy yo. Slo un fantasma y tu... tu... No! No, cario, ni siquiera lo pienses! Dijo con fiereza. No eres ningn fantasma. No un fantasma. Eres tan real para m, como cualquier cosa. Nunca pens terminar contigo de esta forma, sin conciencia. Yo nunca utilizara a alguien de esa manera! Nunca! En Shadowscape, eres tan real como un Shadowdweller. Pero no sabas que era un Shadowdweller, verdad? Fue recientemente. Slo tengo mis palabras como pruebas, pero ten en cuenta que vine aqu para traerte de vuelta. He venido para ensearte como volver a tu cuerpo, como un Fade, como nosotros. Eres una media sombra que est atrapada aqu y tu otra mitad humana se quedo en Realscape. Pero el hecho mismo de que terminaste en Alaska, dice que todava estas muy conectada a l yo te sacar de este lugar, Jei li, y te llevar a Realscape como ests ahora. Todava quiero que sea de la misma manera como lo hice en la oficina de correos. Nada tiene que cambiar. Me entiendes? Ashla no saba que creer. Su mente estaba invadida de tanta informacin. Tantos pensamientos ta horribles como sorprendentes. Pero a pesar de todo, lo nico que le encant fue la sinceridad que senta de l como una aureola radiante. La sensacin de que poda ver en sus pensamientos regresaron a ella como antes. Cualquier idea que tuviera de l con ella la descartaba fcilmente como la tarde de especie de juguete sexual, completamente desaparecido. A pesar de que fue una experiencia con cicatrices debido a las lecciones, todo un instinto ms profundo a su cuidado, y le dijo que no era capaz de hacer algo tan deshonroso y bajo. Ella en realidad comenz a sentirse mal por pensar en eso en primer lugar. Se sinti mareada con la informacin, las posibilidades y el temor siempre presentes de que ahora pareca ms justificado que nunca. Ella no saba si rer, llorar o gritar. Lo que termin haciendo era simplemente seguir su ejemplo y sigui avanzando a travs del frio. Estaba

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mirando el suelo a su paso, as era un minuto antes de que ella se diera cuenta de que estaban dejando huellas en la nieve. Nos pueden seguir fcilmente? Pregunt en silencio. S. Pero no por mucho tiempo. Yo no... Mira. Dijo, atrayndola a la oscuridad de la lnea de los arboles. Esto requiere de mucha concentracin y energa, Jei li, as que necesito que ests muy quieta. l sinti el movimiento de su cabeza cuando la rodeo con sus brazos, con fuerza contra su cuerpo. Al igual que cuando ella lo haba sanado, Trace necesitaba tanto contacto con ella como fuera posible. Ella se aferr con fuerza en respuesta. Tal vez no era necesario, pero le ayud, porque sinti una oleada de alivio inmediato al tocarlo. Hubo una aceptacin de lo que necesita, por alguna razn. Luego la empuj haca a un lado y se concentr en las sombras para dar el salto a travs de ellas. l nunca lo haba intentado con un humano, pero ella era mitad shadow segn Magnus, y esperaba que fuera suficiente. Ashla, hizo todo lo posible por permanecer lo mas quieta ah y no temblar como la falla de California, pero haba ms razones para que lo hiciera, ya que estaba en un mundo diferente y solo era una chica normal y ahora tena toda su vida al revs, y con las manos en el rostro cinco segundos despus. Su hermana haba muerto, y su madre no era lo que ella crea. Cuando haba pensado que el mundo haba sido destruido, que haba sido devastada por una maldad estaba tranquila con los dems. Se haba sentido mal por eso, en realidad. Qu clase de persona era tan indiferente con la mujer que le dio luz y no significaba para ella nada ahora ante la muerte? Les haba enseado tanto a sus hermanos y hermana durante aos que evitaran a Ashla, y que la trataran como el diablo, algo que su madre predicaba, pero Cristina no haba participado con esa idea. Ella viva de tal forma que haba evitado caminar en las ideas de la psicosis religiosa de su madre y poder mantener un lugar en su corazn para Ashla. En cuanto sus hermanos, el mayor haba tenido su propia lgica sobre las acusaciones que haca su madre de Ashla cuando ella tena cinco aos. Aunque no estaba de acuerdo con las fanticas creencias de Sofa no se haba tomado molestia alguna en darle apoyo a su hermana. Haba pasado en silencio por la vida de Ashla mientras se converta en un infierno en la tierra. Su otro hermano, sin embargo se cort del culo derecho de su madre. Ashla se estremeci y bloqueo el pensamiento, as como los recuerdos terribles que venan con l. Se concentr en tratar de cambiar la sensacin del cuerpo fro de Trace, acercndolo al cuerpo caliente de ella. Slo entonces se dio de cuenta de que l deba de estar muerto de frio

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al encontrarse sin chaqueta y la prueba de esto eran sus manos congeladas. El nunca haba sentido tanto frio antes al estar tan cerca de ella. En ese momento Ashla tuvo una extraa sensacin que le recorra por todo su cuerpo. Senta como un fuerte jaln desde el interior del pecho y sala hacia el exterior en pequeas vibraciones, pero entonces sinti un fuerte calor cuando se dio cuenta de que Trace le estaba tocando suavemente los pechos. Ella se sonroj, avergonzada, ya que l la hizo retorcerse, y entonces sinti que en su interior se encenda una luz caliente y que el cuerpo fro de Trace pareca desvanecerse en su contra, pero con la misma rapidez volvi en s. Sbri los ojos y se dio cuenta de que todo el paisaje haba cambiado. Se volvi para tratar de mirar bien el lugar en donde estaba, pero l la tir de espaldas justo a tiempo para que ella viera una espesa bruma de color gris y de repente volvieron a aparecer de nuevo encima del frio de la nieve. Ahora ella poda ver que estaban muy lejos de su posicin original. Mir a Trace, que estaba respirando con fuerza y que estaba cubierto de una fina capa de sudor a pesar de tener el cuerpo fro. Puedes Tele transportarte? Le pregunt ella con asombro. En realidad es la llamada del shadowskipping, y es probable que t lo puedas hacer, tambin hasta cierto punto. Si t no pudieras, yo no habra tenido xito en traerte conmigo en este momento. Le susurro Trace. Ella lo observaba atentamente mientras l le hablaba. Lo vea que estaba sin aliento a pesar de que estaba de pie, aunque no estaba parado completamente recto. Te debilitas. Se te hace ms difcil porque yo soy mitad humana. Le dijo Ashla. No mucho. Le dijo Trace, haciendo una pausa para deslizarle suavemente una mano por la frente. Hay ms factores que eso, Ashla. Nada acerca de todo lo que estamos viendo es fcil de explicar. Recuerda bien eso, por favor. Trace, ests helado. Tenemos que encontrar un refugio. Ashla se mordi fuertemente el labio, ya que se encontraba muy preocupada, mientras miraba a su alrededor. El los haba trasladado por completo a fuera de los bordes de la ciudad. No se vean edificios a la vista y se senta como la temperatura estaba bajando. Se mantena cerca de l, tratando de compartirle el poco calor de su cuerpo. Hay un campamento cerca de aqu. Debe de estar cerca de un estacionamiento de vehculos. Somos nosotros. Mi pueblo. Que no se debilita con el calor. Le dijo suavemente Trace. Pero, Trace, Cmo podemos saber que esos asesinos no nos estn esperando que vayamos hacia all? Le pregunt Ashla.

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Ella estaba en lo cierto. Por supuesto que tena razn. Una vez que cualquiera de los perseguidores hubiera perdido la pista de su rastro, se podran haber dirigido directamente hacia el campamento, con la esperanza de encontrarlos all. Trace neg con la cabeza, tratando de entender cmo pudo cometer un error como ese. Slo el tenerla tan cerca de l la estaba poniendo en peligro. Trat de pensar en qu hacer despus, pero se encontr con una pared de fro y niebla en su mente que le bloqueaba sus pensamientos. En ese momento a Trace le temblaron las piernas y cay fuertemente al suelo. Ashla grit cuando el peso del fuerte y musculoso cuerpo de Trace cay de repente en su contra y se dej caer pesadamente sobre sus rodillas en la nieve. Ella trat de ayudarlo con toda su fuerza y peso, apoyndose en l. Qu te pasa? Le pregunt Ashla. No s. Contest Trace aturdido, intentando centrarse en ella. Creo que estoy... herido. Pero no es profunda la herida. Le susurro dbilmente Trace. Estas lesionado? Le pregunt consternada Ashla. Cmo? Dnde? Ashla se alej un poco para poder inspeccionarlo bien, tomando as nota del corte que tena en el lado derecho de la cara y de inmediato se dio cuenta que era superficial. Luego se percat de la rotura en la camisa, debajo del brazo derecho. Ella no lo haba notado antes porque la sangre le empapaba la tela y lo mantena pegado a su cuerpo. Cuando mir hacia abajo en la manga de su chaqueta, vio que la tela gris estaba manchada con sangre. l haba dejado que ella lo apretara con fuerza, sin ni siquiera advertirle que estaba herido y adolorido. Ahora ella trataba de equilibrar su peso con un intento de examinar la herida. Fue un acto de malabarismo condenado al fracaso. Trace se movi como pudo hacia la derecha fuera de su soporte y cay de espaldas en la nieve. Ella no pudo contener un grito de angustia al ver como l gema suavemente, mientras mova de lado a lado la cabeza como si quisiera arrojar la lesin y el dolor que senta con la pura fuerza de voluntad. Rpidamente se arrodill a su lado, tratando de despegar los bordes rotos de su camisa. Por lo que ella poda ver el corte, era una herida muy fea, profunda, larga y sangrienta. Mierda! Jur Trace sin rodeos. El me hiri con las hojas. Es veneno. El hijo de puta me envenen. Veneno? Qu tipo de veneno? Le pregunt asombrada Ashla. Cmo diablos voy a saberlo? Le grit Trace a ella, mientras trataba de sentarse. La nieve se senta espesa y fra, su ropa estaba pegada al cuerpo y mojada y su piel estaba que helada. Tenan que tratar de salir de all o ambos estaran muertos por la maana.

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Ashla no se ofendi por el tono de l, ya que si ella se encontrara en el lugar de Trace, habra sido demasiado quisquillosa y gritona. Est bien, escchame! Le dijo Ashla, sus dientes castaeteaban mientras trataba de limpiar la nieve de su espalda. La nieve no era profunda, para la temporada, pero an estaba hmedo y fro. Yo te voy a curar. Entonces as t podrs encontrar un refugio. No! Ests loca? T me enseaste lo que te paso cuando me curaste la otra vez; tomaste mis heridas y mi dolor para ti! Eso significara que tendras en tu cuerpo un veneno lo suficientemente fuerte, para lograr debilitarme, y eso que yo soy un pura sangre Shadowdweller! No se puede correr ese riesgo. An me sorprende que sobrevivieras a lo que hiciste la ltima vez. Trace senta que una fuerte furia lo drenaba por dentro y casi se cae de nuevo, excepto que ella se haba trasladado rpidamente de rodillas detrs de l y lo apoy. No tenemos otra opcin! Yo no soy lo suficientemente fuerte como para llevarte, y no puedo buscar ayuda! Incluso hiciste la cosa esa del Fade y regresaste, ni siquiera te puedes sostener con tus propios pies! Le grito Ashla. Ashla, no se puede. He visto tu cuerpo, De acuerdo? El fsico real que tienes en el Realscape, t ests muy delgada y frgil. Magnus me dijo que ests perdiendo tu vida un poco ms cada da. Lleg a agarrarla por el brazo, dndole una sacudida que casi no senta. Cuando se encontr tu cuerpo, estaba cubierto de los cortes y heridas por haberme curado a m. Entiendes lo que eso significa? Esto significa que todo lo que te sucede aqu, te sucede a ah! Ashla sacudi la cabeza con furia y senta las lgrimas ardiendo en sus ojos. Detente ya! Deja de decir eso que me da miedo! Es que debes de tener miedo! Tienes que tratar de mostrar un sentido de conservacin propia! T puedes sobrevivir sin m. Trata de encontrar un refugio seguro. En un da o dos, Magnus vendr a buscarme y no se detendr hasta encontrarte. Esta gente no te quiere a ti, Ashla, me quieren a m. Si me encuentran aqu, van a dejar de cazar. Oh, Dios mo! Oh, Dios, t ests loco! Le dijo Ashla sin aliento. Me ests diciendo que trate de caminar lejos de ti y que te deje morir en el fro? Es que est bien ser de corazn fro y... y egosta! Le grito Ashla. No, Jei li, no se trata de ser egosta. Le dijo l, con su voz entrecortada y ablandndosele su corazn. T has estad engaada en gran parte de tu vida. T te mereces saber todo y vivir en nuestro mundo. Creme, cuando te digo cuan hermosa y extraordinaria es mi cultura. S que has visto mucho de la oscuridad en ella, pero tambin hay tantas cosas buenas en mi sociedad, hay mucho por lo que vale la pena vivir.

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En ese instante Trace recost su cuerpo dbil contra el de ella. Ashla grit negando, las lgrimas bajaban por sus mejillas y le salan fuertes sollozos de su pecho adolorido, mir una vez ms en vano, tratando de ver un signo de vida, de alguien o algo para que la ayudara. Al haberlo escuchado hablar de su gente y su forma de vida, escuchar el orgullo en su voz, le dieron ganas de ver y sentir todo lo que l le deca. Pero sin l, no. No despus de haber pasado por tantas cosas juntos. Ashla se desliz suavemente lejos de l, por lo que se dio de vuelta en la nieve con tanto cuidado como pudo. Luego se apresur a arrojar la parka que llevaba, sintiendo sus ojos en ella todo el tiempo. Saba con slo mirarlo, que estaba demasiado dbil para soportar la menor lucha, por lo que rpidamente se desabroch la camisa, dejando al descubierto su piel desnuda al aire helado. Entonces ella hizo lo mismo para l, empujando hacia arriba la camiseta para dejar as su pecho al descubierto. Ella ech una de sus piernas por encima de l, de rodillas en la nieve por la cintura. Se inclin sobre l y sus manos de repente salieron disparadas para agarrarle sus brazos, resistiendo su esfuerzo por estar pecho a pecho con l. No! Le grit Trace. En dos minutos te vas a desmayar y voy a hacerlo de todos modos. Le dijo con suave ternura. No se puede hacer nada al respecto, Trace. Simplemente djate ir, y ya es tiempo de que me creas y que me hagas caso a m, De acuerdo? La idea de que Trace confiara en una mujer habra sido absurda, ella estaba pidiendo mucho de l. Peor an, era pedir demasiado de s misma. Pero ella tena razn. l no iba a permanecer consciente mucho tiempo, y ella sera libre de hacer lo que quisiera una vez que estuviera inconsciente y ya no pudiera protestar. Escucha. Le susurr l. Antes de que el veneno te afecte, tienes que intentarlo. T sabes la verdad ahora, y ellos son conscientes de que no estamos en el Realscape. La conciencia es lo que t necesitas como gua. Puedes encontrar dentro de ti la energa que ata a tu cuerpo. Esa es la energa que alimenta el desvanecimiento. Enfcate all. Sigue el camino de la luz hacia fuera, y utiliza esa energa para hacerlo. No hagas caso de todo lo que te rodea. Piensa en otra cosa, slo en el camino que t necesitas para poder viajar y as poder volver a nosotros. Voy a estar esperndote, Me oyes? Estar esperando por ti. Ella asinti con la cabeza y luego se apoder de la fuerte mano que tena en la espalda. Djate ir. Le susurr en voz baja. No tena otra opcin. Sus msculos temblaban no poda sostenerse. Sus brazos cayeron dbilmente y todo lo que poda hacer era mirarla, se inclin hacia delante en su contra. Los dos estaban congelados de frio, y sin embargo al rozar su piel fra con la de ella sinti un poco de alivio cuando logro sentir el poco calor que sus cuerpos lograban compartir. La mano

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de Ashla se desliz sobre la herida en su costado, y sus antebrazos lo rozaron dbilmente alrededor de su esbelta espalda. No te olvides. No lo har. Le prometi Ashla. Ella le cubri los carnosos labios con los suyos para as tener un ltimo punto de contacto entre ellos, cerr los ojos, y se desliz en el suave beso de la curacin. Trace lleg a la inconsciencia con una fuerte respiracin. No tena idea de cunto tiempo haba estado fuera, pero se senta como si estuviera congelado en el suelo. De todos modos, se incorpor bruscamente y mir a su alrededor. Lo primero que not, como siempre, que se senta caliente. El Fairbanks estaba iluminado por la noche en la distancia. Esto inmediatamente le dijo que se haba alejado de su aparicin, ms probable que fue cuando l haba perdido el conocimiento. l estaba ya en el Realscape. Trace se pas los dedos entumecidos a travs de sus costillas, sintiendo el corte que haba tenido en esa rea ya estaba bastante curado y que la herida se estaba cerrando lo suficiente como para hacerle comprender que Ashla haba tenido xito una vez ms. Pero se preguntaba as mismo, A qu costo? El la haba dejado all para que muriera sola en el Shadowscape? Saba que estaba demasiado dbil para intentar comprobar cmo estaba ella? Habra logrado regresar? Incluso si lo hubiera hecho, Magnus habra aprovechado para cazarla no hubiera esperado a que ella resucitara de los signos del envenenamiento. l aprovecho ese momento y se arrastr sobre las manos y las rodillas, levantndose lentamente del hielo, sentan escarchas alrededor de su piel. Su fuerte raza haba vivido en la nieve y en la oscuridad. Eran fuertes contra el fro. Pero incluso su torpe movimiento tuvo sus lmites. Trace logr ponerse de pie mientras se tambaleaba de lado a lado, pero en lugar de lograr estabilizarse a s mismo, dej que el impulso lo llevara adelante. Antes de lograr restaurarse, corri rpidamente para el campamento. Estaba corriendo para el campamento a una velocidad vertiginosa. Sus toscas botas revolcaban la nieve entre los pasos largos, y cuando logr llegar a las fronteras de asentamiento temporal del Shadowdweller, se percat que todo el mundo estaba fuera de las puertas se volvan para mirarlo como asombrados al ver cun rpido corra y les pasaba de frente. El estacionamiento de vehculos, se encontraba siempre en la parte trasera del campo, al igual que la familia real eran siempre protegidos en el centro del campamento. Trace ni se imaginaba la imagen que l proyectaba hacia los dems al correr medio desnudo en la noche helada, con la sangre seca en donde haba tenido las graves heridas y por una vez a Trace no le importaba, en s el protocolo, la imagen, y las costumbres no significaban nada para l.

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El se encontraba sin aliento, su cuerpo estaba aun resentido por la lesin pasada, el veneno, y el pnico lo haba impulsado, hacia adelante hacia Magnus, el sacerdote que se estaba levantando de una posicin de rodillas al lado de donde Trace saba que haba estado con el cuerpo de Ashla. Cuando el sacerdote le llam el pnico le impidi dar un paso adelante, Trace sinti un miedo horrible a lo largo de su cuerpo. Trat de empujar a Magnus, pero el guerrero no se mova. Tranquilo, Ajai, tranquilzate Inst. Dime lo que pas. Est muerta? exigi Trace, empujando contra Magnus con fuerza para que lo dejara ver a Ashla. Trace... Est muerta? En ese instante a Trace se le escapo un fuerte rugido de temor y la furia lo sacudi por completo, esa reaccin de Trace dej a cada sacerdote y criada presente en el campamento en un silencio profundo. Ya que los sorprendi que el alzara su voz en el Santuario. Pues absolutamente nadie se atreva a gritarle a Magnus. Incluso se escucharon a lo lejos jadeos de sorpresa y de horror por la falta de respeto de Trace hacia al maestro. Sijii asath ne mesu APTU! Le susurr Magnus a Trace en su idioma. Magnus le susurr la advertencia Shadese, vocalmente eran unas palmadas en la espalda al hombre que haba le levantado de la niez. El tono y el comando para que Trace tomara el control de s mismo estaban tan arraigados en su memoria como sus recuerdos, eran recuerdos de la disciplina amorosa y las enseanzas de formacin durante siglos que lograban salvar una vida til. Trace inmediatamente sali de su pnico e histeria, con los ojos y la mente enfocada mientras miraba crudamente a los ojos de su padre. M'jan. le dijo Trace, con tono bajo y en calma mucho ms suave y de respeto. Puso su mano derecha en el pecho encima de su corazn en donde se alimentada toda la emocin desesperada de su alma y se inclin ligeramente hacia el sacerdote y le susurro: Le estoy suplicando, M'jan. Por favor, dgame si ella sobrevive. Vive. Le respondi suavemente Magnus. Pero ella est enferma de muerte. Est aqu? Quiero decir... ella est fuera del Fade? Le pregunt Trace. Creo que s. Ella se despert por un momento y trat de hablar, pero, por supuesto, se encuentra muy dbil y se le hace difcil el comunicarse. Sin embargo, si tuviera que adivinar, era tu nombre el que ella quiso decir.

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Eso fue lo que trato de decir? Pregunt Trace un poco aturdido. El dolor que senta a travs de l era tan profundo que actu como un rebote en su cuerpo. Fue la fuerza de Magnus que lo gui con seguridad a un asiento en el piso cuando not que l no lograba mantenerse en pie por ms tiempo. Dnde est Karri? Les pregunt Magnus a los que estaban cerca de ellos, al ver a su hijo adoptivo Trace en el colapso de agotamiento mental y fsico. Nicoya, trae t caliente para el Visir y tu Daniel busca en mis cosas y trele ropa y mantas para protegerlo del frio. Shiloh, si puedes busca a Karri y dile que traiga unas hierbas medicinales. M'jan Magnus. Le susurro Shiloh a Magnus en protesta a su orden, por tratar de ayudar a una criatura mestiza. Por supuesto, no poda decirle eso que pensaba a Magnus sin correr el riesgo de tener problemas. Hay otros que pueden funcionar como mensajero para ti. Yo soy ms til ayudndote en el Shadowdwellers con las otras personas que de verdad estn en necesidad de un sacerdote, mientras que muchos de nosotros estn ausentes, al estar aqu, perdiendo un valioso tiempo en esto. Trace se le quedo mirando al sacerdote a los ojos, tratando de controlar su mal genio sobre l. Si Magnus no oy el desprecio detrs de los insultos de la voz velada de Shiloh, Trace si lo haba escuchado con toda claridad. Sinti que Magnus le apretaba fuertemente el brazo izquierdo alertndolo para que se controlara. Tienes usted razn, M'jan Shiloh. Le dijo Magnus. Sin embargo, Por qu no tratas de combinar sus tareas? Ya que vas de camino para all, trata de ver si encuentras a Karri y le dices lo que ya te coment. Por supuesto, Magnus. Le dijo Shiloh, sonaba como si fuera obligado a estar en de acuerdo con l. Shiloh pensaba que en parte l estaba feliz de complacerlo con tal de salir de all. Veneno. Le dijo Trace a Magnus mientras se cerraba la puerta al irse Shiloh. Es un veneno que est afectando a Ashla. Fue de la espada de un asesino. Nos tendieron una emboscada y fui cortado. Ella me san. No del todo. Si lo hubiera hecho, ella estara muerta y no enferma ya que todava parte de ese veneno corre por tu sangre. Trace trata de tranquilizarte y descansar. Que ya has abusado bastante de ti mismo durante las ltimas semanas. No puedo, perdname, Magnus. Le dijo Trace, mientras le agarraba fuertemente el brazo derecho y le susurraba: Tengo que verla a ella primero, por favor, si fuera yo el que estuviera en el lugar de ella, estoy seguro de que sentiras lo mismo que yo estoy sintiendo y pediras verme.

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Magnus no estaba muy seguro de eso. l no era el tipo de persona que reaccionaba ante las cosas con tanta emocin, ya que saba que se le podra nublar el juicio, para l era extrao el ver a Trace as ya que no era normal el actuar con tanta emocin. A pesar de que l no se haba llevado una vida en la religin como Magnus haba esperado que Trace fuera, un hombre ms firme y lgico. Para l, perder la brjula de esta manera, abandonndose a las emociones y al instinto, era como tirarse a un precipicio. Sin embargo, no se poda negar que su exalumno Trace haba formado una especie profunda de apego por la muchacha mestiza. Al final, no era ms que el protocolo y las costumbres entre el sacerdote y visir, as que era imposible que Magnus pudiera negarse a lo que l le peda, ya que saba que Trace rara vez peda nada. Cuando Magnus se hizo a un lado para mostrarle a Ashla, Trace no tena ni idea de que se encontraban en el lugar en donde la tenan descansando. Trace se le qued mirando fijamente y se dio cuenta de que estaba muy plida y que no daba signos evidentes de vida, pero se vea exactamente como antes, como una mueca de porcelana dormida en un hechizo de sueo y quietud. Lo que la delataba que no estaba durmiendo plcidamente era la manera en que respiraba como si le diera trabajo exhalar e inhalar y se le vea una fina capa de humedad en su plida piel, como si delatara que el fuerte veneno corra por dentro de su frgil cuerpo. Qu te hizo ir tras ella? La pregunta de Trace les tom ambos por sorpresa, a pesar de que Trace la haba pensado, no se haba dado cuenta de que lo haba dicho en voz alta. Tu no sabas que ella era la sombra desde el principio, Por qu dejar la caravana en un momento tan crtico para buscar el cuerpo de un fantasma? Magnus se volvi y se apart del lado de Trace, regresando as al lado de su paciente, para arrodillarse brevemente y comprobar sus signos vitales. No creo fuera una accin razonable. Respondi casi a la defensiva mirando a los otros miembros religiosos que se encontraban en la sala. No tienen tareas para hacer? Les pregunto Magnus a todos los que estaban alrededor de ellos y en ese momento la sala se vaci rpidamente. Cuando estuvieron solos, volvi a mirar a Trace. Ella es una anomala, ciertamente, vale la pena el investigarla. Ella es un tipo de investigacin inmediata? Trace le pregunt, con irritacin a su mentor, que se vea cada vez ms incmodo. En medio de la migracin? sabas que era diferente, Cmo lo supiste? Es urgente que sepas esto ahora? le pregunto Magnus irritado. No veo ninguna relevancia en la forma en que esta informacin los ayude a sanar. Magnus. Le dijo Trace suavemente en respuesta a lo que l le preguntaba. Magnus suspir profundamente y se le qued mirando fijamente a su hijo adoptivo.

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La sanacin, jurste que habas experimentado la sanacin con ella. Sabe que es una conexin que me fascina. Ya que he ledo mucho de este tema y he visto algo como eso. Algo de gran alcance. Si t fuera sagrado, entonces yo sabra que haba una buena probabilidad de que no era totalmente humana. O ms bien, que era parte de nosotros. Tambin... Magnus vacil un momento, algo que casi nunca le pasaba. La sanacin te hace vulnerable, Trace, la idea de estar unido profundamente a un ser tirado en la frontera de la vida y la muerte es intolerable, Tiene alguna idea de con qu frecuencia personas que han sido sanadas se quitan la vida cuando el otro muere? He estudiado esto por dcadas. Si sobrevive el sacrificio original, forma una profundidad de compaa en condiciones de servidumbre con toda su devocin, la mitad de ellos persiguen a sus compaeros a la tumba cuando llega el momento. Quizs ms que eso. No tengo las pruebas exactas, la gente sabe de esas historias, los hechos a menudo se pierden en la poesa y la lrica. Pero el hecho es... Trace lo escuchaba atentamente, le sonri afectuosamente y le dijo: T te preocupa por m. Por supuesto que s! dijo Magnus bruscamente a medida que se levantaba y caminaba lentamente frente a l. Se puede creer y decir de m lo que quieras, Ajai, pero no importa en qu lugar de este mundo te encuentres, no puedes escapar de tus profundas races conmigo! No tengo ningn deseo de hacerlo. Le asegur Trace. Bueno, entonces, no actes tan sorprendido por lo que te digo, es insultante. Tengo mis razones para no exponer mis sentimientos delante de los que trabajan conmigo, pero t y yo sabemos la verdad de ello. Al menos, yo espero que s. Magnus se cay con un profundo suspiro, mirando fijamente al otro hombre. T eres mi hijo Trace, con sangre o no, t eres mi hijo. Yo te crie a ti por dcadas desde que tu padre entr en la oscuridad definitiva. Lo s, M'jan. Le reconoci en voz baja Trace, dndole a su padre adoptivo un fuerte abrazo y le dijo: Gracias por todo lo que has hecho por todos nosotros. Gracias a m ella est mejor, hijo mo. Tiene un largo camino por recorrer todava.

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Captulo 14

uin caminaba por el enclave rpidamente en busca de Trace.

No le gustaba dejar a Malaya por cualquier motivo, sobre todo despus del segundo ataque contra Trace. El hecho terrible era que las calles de la comuna podran estar llenas de conspiradores, y cualquiera de las personas cercanas al gobierno superior podran verse inesperadamente muertos. Todos los rostros que se encontraba, si los conoca bien o no, eran la sombra de una amenaza en su mente. Dado que su amante no lo haba dejado investigar ms, todo lo que poda hacer era permanecer todo lo alerta posible. Guin tom la calle principal por el tnel. Un eje de la antigua explotacin minera de ms de un siglo, la entrada de la cueva se haba transformado en las paredes lisas de un tnel que la comuna exterior haba hecho, el interior era ms grande y ms complejo. Aqu se encontaban los pozos y tneles donde se haban agotado los metales preciosos por la esplotacin, que haban proporcionado una infraestructura a la ciudad subterrnea que los Dwellers haban construido. Es una cordillera de kilmetros, y cada paso hecho por el hombre haba sido hackeada o haba sido transformada por los ingenieros y constructores en curvas de yeso y cenizas ennegrecidas. Naturalmente, el lugar ms clido de la tierra, la oscuridad verdadera en el planeta y el nico lugar donde haba sido totalmente eliminada la amenaza de la luz Guin se dirigi, cruzando el equivalente a un Biodome construido bajo la roca y la piedra. Tena su propio suministro de agua independiente de los ros y lagos subterrneos, el agua se calentada por mantos termales, as como una fuente de agua dulce del Lago Elk que se extenda alrededor de un kilmetro por debajo de su elevacin. Con la excepcin de las luces, todas las comodidades modernas que la luz emita, o alterables, se encontraban ah. Plomera. Electricidad para la calefaccin. Incluso la tecnologa de comunicaciones. No fue, tal vez, siempre perfecto y sin problemas en su suministro de servicio/demanda, pero era lo suficientemente eficiente como para mantenerlos seguros y confortables. Haban aprendido a compensar el resto de las cosas como el fuego negro o los recursos naturales. Slo haba un lugar en la ciudad donde un Dweller pudiera encontrar la luz, y era las estaciones de cultivo hidropnico. Ellos se establecieron en las secciones ms bajas y ms distantes del tnel, y el acceso limitado a la seguridad era tanto para proteger los productos que

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crecan en l y a los que accidentalmente podan pasear durante un da del evento. Los temporizadores Shadowdweller no podan controlarlo todo, y slo para estar seguros, unas pesadas puertas sellaban todo por la borda. Tristn se asemejaba a los seres humanos jugando con la energa nuclear. Era peligroso y mortal, pero eficaz y necesaria en su camino. A pesar de las migraciones, hubo quienes no se movieron de la ciudad. Dado que haba tantos que alimentar, y el orden de los suministros y los permisos para moverse fueron restringidos por el tiempo, tena sentido tratar de ser lo ms independiente del mundo exterior como fuera posible. A pesar de las ideas de Malaya, Guin no era tan conocido como ella supona. Ellos confundan su presencia con la de Trace algunas veces. Nadie reconoci que Guin era un guardia, que era muy diferente a todos los que estaban gritando y agitando las manos cuando pas a un lado de Trace o de cualquiera de los miembros de la realeza. Incluso el reconocimiento de guardia estaba a punto de saber quin era su maestro, a diferencia de cualquier cosa de un tipo agradable. No es que el guardaespaldas hubiera cometido algn delito. Guin simplemente no era del tipo amistoso. Escogi a sus compaeros en muy raras ocasiones y cuidadosamente. Por el momento, era a Trace a quien buscaba. El visir se haba vuelto cada vez ms distrado ya que la recuperacin de la chica rubia mestiza, y ahora se estaba volviendo cada vez ms lenta tambin. Guin casi no entenda el comportamiento del hombre. Antes del ataque de Baylor, no podra haber encontrado otro hombre ms centrado y dedicado a su trabajo, excepto tal vez para el hombre que haba pensado que sera Trace, en un momento en que probablemente ms se le necesitaba, su atencin estaba vacilante. No es que l fuera totalmente negligente, ni nada. l no estaba all todo el tiempo ya. A Guin no le gust el cambio. No en el cuadro, la rutina, o en las personas. Perturbaban los cuidados y los patrones que utilizaban para predecir la seguridad y los comportamientos de los dems en un momento dado. Y por qu a Trace no lo encuentraba en ninguna parte hoy? S, Guin tena su conjetura, saba exactamente donde haba estado todos los das de esta semana. Efectivamente, al entrar en el Santuario, encontr el rastro de su lugar habitual, apoyado en una de las columnas pulidas en el borde de la salida trasera del templo adecuado. Guin cruz el suelo en un gran ritmo recortado pasos, sus botas tan agudas como su paciencia tan corta en estos das. Entre localizarlo, Malaya, y Tristn actuaban tan fuera de la lgica y de carcter, por no hablar de traidores dando vueltas de sedicin en sus mentes, quin podra culparlo por ser un poco borde? Guin estaba disgustado por completo con Trace, o bien no se dio cuenta de su enfoque directamente ignorado, a pesar del hecho de que se le ocurri justo detrs de l. En cambio, el visir sigui manteniendo su atencin en el patio trasero. Como siempre, la mujer esculida mestiza, se dedicaba a una actividad intil estaba all de pie mirndola. Nunca se

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acercaba a ella. Ni siquiera le hizo saber cmo lleg all, todos los das. l simplemente se quedaba all mirando, pensando sobre la luz saba qu era perder tiempo. La prxima vez que me dejes subido sobre ti as, voy a gritar a todo pulmn amenaz Guin irritado. Por lo menos entonces sabr que ests aqu de pie como un cachorro de moonsick. Gracias por la advertencia. La prxima vez que vengas tendr que recordar clavar un pual en su garganta respondi secamente Trace. Luego, para probar su punto, se agach para deslizar lentamente su espada en la vaina. Bueno, Guin no estaba impresionado. El guardaespaldas trat de acordarse de ver el movimiento del visir. Se dio cuenta de que no poda recordar ningn movimiento en absoluto. Eso significaba que haba estado demasiado ocupado quejndose en su propia mente, o el visir se haba preparado todo el tiempo. Guin difcilmente pens que alguna vez podra distraerse tanto y que estara en manos de Trace. Eso le pareci extrao, teniendo en cuenta dnde se encontraban. Adems, el visir se haba criado en el Santuario. Por qu no se senta completamente seguro aqu, rodeado por los recuerdos y la gente de su niez? Bueno, al menos no son tan estpidos como se estn comportando murmur Guin. Por qu no vas a decir algo? Por qu te quedas aqu todos los das? Trace volvi la cabeza muy lentamente y entrecerr los ojos. un Aviso fino, viniendo de ti le dispar de nuevo. Guin sinti un escalofro de temor enfermizo cuando reconoci lo que significaban esos ojos en otro hombre. Bueno, se supona que debera haber sabido mejor. Despus de todo, Trace no avis a la gente ms poderosa en su mundo alguna razn. Fue su visin sobrenatural que lo le haba hecho muy valioso durante aos. Lo peor de la guerra jams llegada a su lado haba sido cuando era prisionero Trace de Acadia. Ellos se haban paralizado los once meses, como una bestia de caza de gran alcance que de pronto pierde una extremidad. Ellos han aprendido a sobrevivir con el tiempo, pero nunca sera lo mismo y habran tenido mucho ms tiempo de lo que les sobraba. El plan de Tristn para recuperar Trace, en el momento en que se enter de que estaba vivo y lo que haban hecho prisionero, haba sido el acto ms importante para ganar la guerra, en opinin de Guin. Trace no se haba recuperado totalmente de su calvario hasta que la guerra termin oficialmente, por lo que no haba sido tanto su contribucin como lo haba sido el cambio de nimo que haba hecho la diferencia. Pero incluso con su alma lesionada con los horrores de la tortura, Trace haba jugado todava un papel crtico en la resolucin final de la guerra y la asuncin de Malaya y de Tristn en el poder. Que haba sido la razn por Guin haba comenzado a llamarlo amigo. Eso y el hecho de que a pesar de estar once meses a merced de la bruja, Trace nunca haba puesto en peligro Malaya. Eso significaba ms para Guin que todo el resto.

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Muy bien. Yo soy olla y t eres un hervidor de agua murmur. No es lo mismo. Ella no es intocable y est fuera de su liga. En todo caso, ests fuera de ella. Quiero decir, ella es slo una mestiza, Trace. Ella no es ni siquiera... S. Eso fue estpido, pensaba Guin antes, se encontr de pronto era metido de nuevo en la antesala detrs de ellos. Recuper el equilibrio rpidamente, sin embargo, hizo una pausa para frotarse el pecho, donde el visir le haba golpeado rpido y duro. Controla tu tono, Ajai Guin advirti con un gruido y con un dedo apuntndolo al cerrar la distancia entre ellos rpidamente. No me importa lo que dicen sobre la forma de lucha, voy a cortarle el corazn si me lo encuentro! Aparte de Xenia, Trace era el nico del tomara una amenaza remotamente en serio. Y Una vez ms lo hizo, Magnus no era la excepcin, sin embargo, el sacerdote nunca hara una amenaza de ese tipo a cualquier persona que no fuera un pecador. Guin era muchas cosas, pero no era un pecador. Mira, yo slo quera decir que el estrs es diferente en mi situacin, de acuerdo? Tom una postura defensiva, extendiendo una mano, mientras tena con la otra la empuadura de su espada. Vamos, Trace, que ni siquiera tienes tu katana. Qu vas a hacer, escupir en m? Y la falta de respeto al templo? No, pero en otro sitio me gustara tenerla para alejarte de m. No seas tan condenadamente sensible! Ladr Guin con frustracin. Tenemos cosas mejores que hacer que buscar pelea entre nosotros! Por suerte, Trace era una criatura de costumbre y lgica. Tanto de los acordados con Guin, se qued abajo y cruz los brazos sobre el pecho, aunque todava le mir. por qu tenas que venir aqu? Exigi Trace. Tena que aclarar algunas cosas. No has llegado a preguntar por m y no me fo de las fuentes de segunda mano. Aclarar acerca de qu? Los asesinos en la oficina de correos. Oh Trace frunci el ceo ante el recuerdo y en cuestin de segundos se volvi a mirar por encima de su hombro. Guin mir tambin, pero lo nico que vio fue la chica mestiza en un saln con un libro en su regazo. Actualmente la lectura la haca a travs de sus prpados cerrados, que Guin considera podra ser ligeramente intrigante... por cerca de medio segundo. Cul fue el momento de ver el sueo mestizo?. Qu pasa con ellos? Pregunt trace que ya que empezaba a caminar hacia la columna derecha.

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Nunca encontraron el cuerpo de quin la mat. Eso significa que dispone de sus propios muertos para que no lo persiguieran. As que estaba pensando que el asesino tiene que ser alguien notable. Crees que fue otro senador. Tal vez. O algo as. He estado buscando, pero hasta que arrnque el perodo de sesiones... Has notado alguna ausencia notable? No. Todava no. Trace finalmente dirigi su atencin a la conversacin y a Guin. Y me lastim la otra, estaba buscando un rato para ver, pero despus de un par de das se ha curado. Si esto, sin embargo, la cicatriz te va a durar un tiempo. Eso es lo bueno. Pero aqu est mi pensamiento. Cuntos asesinos utilizan hojas de cruce, qu te parece? Cmo voy a saberlo? T y yo no tenemos exactamente las conexiones Shadowdweller del inframundo, Guin. Bueno, desde el final de las guerras y al pasar las leyes sobre las sanciones de asesinato, los asesinos no anuncian su comercio ms. Pero hay que suponer que ciertos trucos son comunes con ciertos gremios. En las guerras, siempre se supo que el clan Siyth era sangriento que ellos dejaran la matanza. Y el clan Svedde ellos siempre confiados agreg Trace cuidadosamente. Entonces, cmo saber qu venenos asesinos uso el gremio? Como dices, ya no se proclaman, y ciertamente no se proclaman con nosotros. Puedo encontrar una manera en esto, creo As que pregunto, una vez ms, por qu ests aqu? Qu necesitas? Necesito que me digas exactamente quin saba que ibas a Shadowscape ese da. Trace frunci el ceo mientras pensaba en ello, y no por primera vez. Todos en el Santuario de RV. Ellos fueron los nicos que saban por qu y cundo y dnde. Cualquier otra persona que observara a Magnus habra tenido que hacer una suposicin, teniendo en cuenta que todava estaba lleno de euforia. Pero... Pero? Pero no slo los sacerdotes y doncellas de all dijo al tiempo que volva a mirar a la rubia que dormia una vez ms.

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De repente, todo hizo clic en la mente Guin. Largas visitas de Trace hasta el templo, su pual en la mano, todos en la misma. l no slo se estaba distrayendo despus con la muchacha, la estaba protegiendo. Trace crea que alguien en el Santuario era un traidor. Quin estaba all? S especific. Trace hizo una lista de todo el mundo rpidamente, una vez ms demostrando que haba pensado en esto muchas veces ya. Y Magnus, por supuesto La mirada de Trace se dispar, dijo que tena fe total en la lealtad de su mentor. Guin se inclinaba a estar de acuerdo, pero no se poda dar el lujo de estar seguro de nada sin probar o refutar primero. Se trata simplemente de la forma metdica de hacerlo, y la nica manera que poda garantizar la seguridad absoluta de Malaya. Especialmente cuando se considera el acceso de sacerdote a la Canciller. Nadie se salva a s mismo, Magnus tena acceso a Tristn, y Rika. Y nadie era tan letal, tampoco. El hecho del asunto era que el sacerdote era un asesino entrenado, y haba entrenado a otros a hacer lo mismo. El hombre antes de Guin era su mejor ejemplo. Es cierto, por lo general haba una vocacin ms alta para los que entren, y todo el trabajo de Magnus fue obra de los dioses, pero no sera la primera vez en la larga historia de su pueblo qu la mente de un fantico se haba vuelto en una cruzada personal y deformada. En toda la verdad, Magnus era el lder de un poderoso ejrcito de hombres y mujeres, todos con dones especiales y todos los encargados de la educacin de la mayora de los jvenes de la ciudad. Que La oscuridad y la luz los perdonaran si Magnus alguna vez decidiera conectarlos con aquel poder en su llamado. Guin no duda nada por el estilo, por supuesto. Haba pasado los ltimos cincuenta aos cerca de la sabidura de un hombre como l haba aconsejando a Malasia a travs de los momentos ms difciles en su vida. No poda reclamar una sola vez a Magnus que hubiera tratado de controlar la mente de la joven en lugar de dejar que ella misma se controlara. Era una de las cosas que haba venido a cambiar Guin en estas ltimas dcadas. Haba sido un hombre de muy poca fe en algo que no fuera su espada, hasta que Malaya lo encontr y le haba muestrado su mundo, en donde las tantas personas excepcionales trabajaban juntos para hacer un lugar para su clase en un planeta invadido de seres humanos y de la luz. Trace se haba equivocado en una sola cosa. Era cierto que Guin saba mucho ms acerca de asesinos y su funcionamiento le daba crdito por eso. Algunas cosas haban cambiado, pero otras nunca lo haran. Los gremios o grupos pudientes siempre iban a existir y siempre ocurra que se matan por un precio o por su propia causa. Eso era una de las espinas que quedaban en

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el lado del nuevo rgimen. Guin no tena duda de que si alguien poda derrotar a la antigua hermandad seran estas personas, pero eso si no iban a cambiar las tradiciones, los cdigos, y la gente que haba estado alrededor desde haca tiempo, por lo que se vea ya haba llegado el momento. Si no te importa, me voy a trabajar a mi manera, en esa lista de nombres, aunque puede que ms tarde necesite tu ayuda con ella. Ya sabes este mundo es mucho mejor que yo reconoci l, mirando hacia arriba y alrededor de los lmites del templo y sus azulejos brillantes. Yo lo hice. No tanto como ahora. El tiempo va pasando rpidamente. Guin tambin saba jugar con trucos sucios. Cuando me cri aqu, yo habra jurado que la corrupcin no podra traspasar estas fuertes paredes. Supongo y asumo que debido a que Magnus es de alto rango y tena la confianza real, era imposible el creer o imaginar una cosa como esa. Magnus pas del poder y la responsabilidad puede ser la razn de por qu esto se ha escapado de su atencin. Pasa ms tiempo asesorando a los miembros de la realeza y su squito desde la recuperacin despus de la guerra que aqu. Yo s qu fue por una buena causa. Esto hizo mucho dao a la moral y al espritu, como t bien sabes. Trace hizo caso omiso a esa referencia. A pesar de ello, Magnus ha estado entrenado a la mayor parte de estas personas. Yo s lo que es. No me puedo imaginar la maldad que sale de la devocin y la disciplina. Trace recuerda que la gente cambia. Los tiempos cambian. Y cada hombre y mujer provienen de un clan distinto. Dicen que no se puede arrojar los granos de su nacimiento, ni su lealtad a su clan. Es eso lo que piensas? Le pregunt Trace. Esto es un levantamiento motivado por el clan? Ya te dije, que voy a desechar slo lo que puedo refutar. Hasta entonces, todo y todos estn bajo sospecha de m. Las personas presentes estn excluidas. S, dudo que me envenenara a m mismo replic secamente. He visto de todo, as que no soy de los que se excluyen. Qu haces? pregunt asombrado. Tu novia esta ah dijo Guin sorprendindolo visiblemente. Cmo lo sabes? Le pregunt Trace. Por dos motivos. En primer lugar, ests tan distrado que probablemente no podras coordinar un derrocamiento del gobierno que en realidad t ayudaste a crear.

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Y cul es la segunda razn? Le pregunt Trace. Esa no sera derrocar al gobierno que ayudaste a crear. Tuviste tu oportunidad de hacerlo de la manera que quisieras, eras muy exigentes y por lo que veo la guerra no cambi tu lealtad seal, haciendo hincapi en la guerra en lugar de Arcadian, entonces nada lo har. Yo no s nada de eso dijo con una sonrisa. Siempre est el amor de una buena mujer para cambiar a un hombre. En ese instante l miro astutamente a la guardia. No seas un culo inteligente. Ashla era muy consciente de cada momento en que Trace se le quedaba mirando fijamente. La conexin que se haba formado entre ellos era ms fuerte ahora de lo que haba sido en el Shadowscape. Era como una alarma, que le anunciaba cuando l iba a venir, cuando se le acercaba, y sobre todo cuando estaba all cerca de ella. La sensacin era como destellos de luz en su interior, el equivalente interno a la sensacin de cuando uno se toma los refrescos y las burbujas le suben a uno por la nariz. Ella se preguntaba por qu l no lo senta, tambin. Si lo sintiera, entonces l no pensara que ella estaba ignorante de su presencia, verdad? O tal vez era que el an no haba descubierto lo que significa ese sentimiento. De cualquier manera l, nunca se acercaba a ella, nunca se anunciaba, y no sala de su escondite para dejarle saber que estaba all. l simplemente se esconda en los rincones ms oscuros, se dedicaba a velar por ella, y luego se iba tranquilo sabiendo que ella estaba bien. Ashla no tena ninguna idea de qu hacer con l. Ella ya llevaba dos semanas, fingiendo no darse cuenta de la fuerte sensacin que casi la abrumaba, y trataba de no seguir reflexionando sobre por qu l estaba manteniendo su distancia con ella. l a cada rato la estaba observando para asegurarse que ella estaba bien, lo que para ella era que trataba de tranquilizar su conciencia por los errores que l crea que haba cometido con ella, y manteniendo as lejos de ella a los dems. Despus de estas dos semanas, todava se senta como si estuviera en el cuerpo equivocado. Era como estar viviendo en el mismo infierno. Ella se haba dado de cuenta que tena el pelo ms largo de lo que haba mantenido desde la infancia, llevaba ropas extraas que parecan uniformes religiosos. Senta fro todo el tiempo, ya que todava estaba muy delgada, y los msculos atrofiados hacan imposible, el moverse gilmente. Su talento natural de curacin haba ayudado a curar con rapidez casi todo, excepto la delgadez de su cuerpo y el dolor de sus huesos. Magnus dijo que eso era algo que slo con el tiempo y con buenos alimentos podra curarse. Nadie saba qu hacer con ella. Saba que se la pasaban susurrando mucho a su alrededor, o frente a ella hablaban en otro idioma para que no se enterara de que hablaban. El desconocimiento del idioma Shadese era algo que iba a tener que aprender, si iba a convivir

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con estas personas en el futuro. No estaba muy segura de lograrlo, pero lo tratara. No tena familia que la esperara si regresara a su mundo y su nico amigo estaba muerto. En su trabajo nadie saba que se haba ido por dos aos. Magnus haba sido amable y molesto cuando ella le haba contado lo que haba vivido con su madre, pero ya estaba acostumbrada a las opiniones de fanatismo de su madre, as que no haba reaccionado mucho ante la reaccin de Magnus. No mucho. A veces pensaba que se encontraba en un estado de shock, por todo esto que le estaba sucediendo. Oh, y estaba muy contenta de que el mundo no hubiera sido devastado por un fenmeno realmente global y misterioso, pero teniendo en cuenta lo aislada que se estaba sintiendo de nuevo a pesar de estar rodeada de muchas personas que cuidaban de ella, se preguntaba si iba a seguir sintindose as. Estaba aprendiendo acerca de las nuevas y viejas razas. El haberse enterado de que los demonios, vampiros y Licntropos eran reales la pona muy nerviosa, pero Magnus le dijo que eran buenos en su mayor parte, y ella se senta inclinada a creerle. Ella se enter de otras cosas, tambin. La estructura poltica, la importancia que tena Trace ah, las migraciones, que se haba dado cuenta de que ella se encontraba en una especie de casa religiosa, y el muy guapo y amable Magnus era una especie de sacerdote. Tena que admitir que el hombre estaba muy guapo y que tena un magnetismo que hechizaba, esos atributos y otros ms le hacan ser el lder espiritual que era. l era paciente, amable, inteligente y muy atento. Ella haba pensado desde la primera vez que lo vio que l era realmente muy caliente y sexy, hasta que se haba dado cuenta que era una figura religiosa. Ella haba suspirado y etiquetados a ese tipo de hombres, como; Todos los mejores son gay, casados, o.... Y pensar que esa belleza de hombre no iba a pasar todo ese magnetismo a un nio o una nia era una pena. Por otra parte, tal vez al ser l un religioso puediera ser que no se le permitera tener relaciones sexuales. Ella no estaba segura. Todo el mundo pareca bastante austero y estricto en la tradicin y el protocolo. Pero ella nunca haba visto tambin a un sacerdote caminar completamente armado antes, y nunca vio a Magnus sin su armamento. Haba reconocido la exquisitez artstica de las vainas por ser muy similares a las que utilizaba Trace. Los dos hombres parecan sentirse atrados por las armas de estilo japons. De lo nico que estaba segura era que haba una gran cantidad de cosas por aprender y explorar. Saba que haba diferentes culturas en el mundo y que haba monstruos como ella en ellos y eso la haca sentir mucho menos sola de lo que nunca antes se haba tenido. Slo deseaba no verse ni sentirse como una extraa. Siempre llamaba la atencin cuando pasaba frente a los dems, a pesar de que todava no haba salido del Santuario. Tena toda la atencin sobre ella y cuando escuchaba los susurros de la gente al pasar, se senta como en su infancia,

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como se haba sentido todos los das de su vida adulta, al haber ocultado parte de s misma que tema. A ella no le gustaba ser una anomala, y aqu, en este mundo no lo poda ocultar. Por su preocupacin en lo que ella estaba pensando sin darse cuenta se mordi el labio inferior y sin ella saberlo Trace la estaba viendo. l haba dicho y hecho muchas cosas en el Shadowscape, y ella se pregunt si estaba arrepentido de todo eso ahora. Ya que al el ser una figura pblica, tal vez no sera una gran idea que se viera comprometido con una chica mestiza como ella. Al parecer se trataba de una ley no escrita que los Shadowdwellersy los seres humanos eran una combinacin explosiva y que estaba fuera de los lmites. Como si ella fuera el producto de algn tipo de delito mayor o algo as, como si ella no tuviera suficientes problemas. Para colmo, estaba plida y era rubia en una poblacin que mayormente era de piel oscura y cabellos de color bano. En si ella estaba fuera de su elemento. Por no hablar de las mujeres que pasaban a su alrededor, en s ellas se vean increbles, altas, fuertes y curvilneas, tenan una belleza espectacular y oscura que era reforzada por las Indias Orientales que se vestan en sedas de colores exticos, adornadas por colores moka y siena tostado. Tenan la tez de color tostada y al usar telas de colores negro y rojizo, hacan resaltar los ojos sensuales, y para colmo eran de una cultura conservadora, con una voluntad poderosa y decidida en sus opiniones sobre lo que queran. Ashla no era ninguna de esas cosas. Ni siquiera estaba cerca. Si Trace viva con mujeres as, qu sera lo que haba visto en ella? Se preguntaba. Ashla la salud Karri al entrar en el patio desde el lado este. Cmo te sientes esta noche? Me siento un poco prdida suspir Ashla y le susurr con honestidad. En serio? Sobre qu? Karri rpidamente se sent a su lado y le puso una mano en la rodilla. Acerca de Trace respondi ella sin rodeos, pensando que no tena nada que perder en ese momento. Adems, Karri era como una especie de monja, tena que haber alguna clusula de confidencialidad o algo as. Ah. Vi que l estaba aqu de nuevo. Todava no se te ha acercado? Le pregunto Karri. No, no creo que l quiera le dijo encogindose de hombros. No me parece el tipo tmido, as que tengo que asumir que simplemente no quiere. No, Trace puede ser cualquier cosa menos tmido le confirm Karri. Al escucharla tan segura de lo que deca, Ashla sinti una fuerte sensacin de celos y un fuego caliente en su vientre mientras contemplaba la belleza limpia y sencilla de Karri. Llevaba puesto un sari azul, con su cabello recogido en una larga trenza ordenada. Llevaba brazaletes y un collar de color oro y sus largas uas estaban pintadas del mismo color de su uniforme. En cambio ella no

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estaba muy adornada y no llevaba maquillaje, pero todava era joven y bonita. El creci aqu, ya sabes Le dijo Karri. Aqu? En el templo o como se llame? Le pregunt Ashla. Templo o, ms a menudo, el Santuario ya que el Santuario es todo incluido, y el templo es ms dirigido hacia el edificio central. Gracias dijo Ashla, sintindose tan estpida como haca cada vez que daba uno de esos pasos en falso. As que l viva en el Santuario? S. l es el hijo de Magnus. Su hijo! Pero... el no es un sacerdote? No se supone que los sacerdotes deben ser clibes o algo as? En s Trace es el hijo adoptivo de Magnus. l rara vez hace esa distincin, ya que es considerado de mala educacin. Magnus ve a Trace como un hijo de sangre real. En cuanto al celibato, Magnus no es ms o menos restringido del acto sexual como cualquier hombre casado, salvo en los eventos religiosos que se le requieren. El sexo es un instinto muy natural y sirve como gran propsito en la vida. No tiene sentido para un lder religioso para dar orientacin sobre el sexo, la familia y las relaciones cuando no tenga ninguna experiencia en ello. En lugar de una esposa, sin embargo, se le da una esclava. Quieres decir que tienes que tener sexo con l siempre que l quiera slo porque se te asign a l como su esclava? Le pregunt consternada Ashla. No! Oh, no!, las relaciones sexuales consensuales son de suma importancia en todas las relaciones. No estoy obligada a dormir con l ms de lo que l se ve obligado a dormir conmigo. Slo significa que hasta la muerte, se disuelve nuestro vnculo religioso del sacerdote y criada, soy simplemente su nica opcin, en caso de que l quiera gastar la energa sexual. Tambin es mi nica opcin. Sin embargo, los dos nos reservamos el derecho de rechazarla en todo momento. Es difcil de explicar sin entrar en detalle de las grandes religiones, y que no parezca vulgar e indecorosa para hoy en da. Honestamente, tienes razn. Prefiero que me digas lo que sabes de Trace para poder tratar de descifrarlo y entenderlo un poco. Dudo que tenga xito, pero todava quiero intentarlo. Bueno, qu te gustara saber de Trace? Le pregunt Karri mientras miraba discretamente hacia el templo principal. Aqu estaba el reto, en realidad. Ashla no quera obtener la informacin de otra persona. En s quera preguntarle a Trace estas cosas, o por lo menos ser capaz de pasar el tiempo suficiente a su alrededor para as hacerle las preguntas y lograr conocerlo mejor por s misma. En fin eso

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habra sido agradable. De todos modos, se encontraba con que no poda hacerlo, el hacerle cualquiera de las preguntas personales que ardan en su mente. Que les sucedido a sus padres? Cmo lo educaron? Qu edad tena cuando esto sucedi? Qu edad tiene ahora? Est casado? Le pregunt Ashla sin pensar, pareciendo torpe y estpida, senta que su rostro se quemaba por la vergenza. En la Antigedad, quiero decir. Ustedes lo llaman unin, no? S. Al igual que su boda de humanos, uniones son grandes celebraciones, suele afectar a toda la ciudad. Y no, Trace no est unido. No es de ese tipo. No es de ese tipo? Se hizo esa pregunta Ashla en voz alta. Para establecerse en una relacin mongama, familiar, explic la criada. l est demasiado comprometido con sus deberes y el desarrollo del gobierno. En s est obsesionado con su carrera. Le comento Karri. Eso era bastante fcil de ver, pens Ashla con un suspiro. Record la lucha de Trace con Baylor y todo lo que haba dicho con vehemencia del otro hombre. Estaba claro de que Trace estaba dedicado a su funcin y su lealtad a su gobierno. Bueno entiendo, tiene hijos? Le pregunt en voz baja Ashla. No. Se considera vergonzoso el tener hijos sin una unin. Puede parecer anticuado, lo s, pero la vergenza se une a los padres desconsiderados que deberan haber tomado precauciones contra eso. Los Shadowdwellers disfrutan del sexo libremente, Ashla y los disfrutamos abiertamente. No hay vergenza alguna en ello. Sin embargo, tambin creemos que un nio est mejor dentro de una unidad familiar fuerte con los padres que se unieron para guiarlo. Es una vergenza el dar a luz sin tener gran cuidado en la planificacin de los resultados. Especialmente que ocurra en la sociedad actual cuando es tan fcil de prevenir. Ya veo. Ella se sonroj, pensando en cmo haba sido imprudente con Trace antes de haberse dado de cuenta. Trace, por supuesto, no se haba preocupado de ello. Ella haba sido poco ms que un fantasma para l. Un fantasma no poda quedar embarazada, as que no haba de qu preocuparse. As que el sexo no es tab ni especial? Es decir, que estn acostumbrados a disfrutar de unos a otros y seguir adelante. Ese suele ser el caso entre Shadowdwellers solos, s. Vivimos demasiado tiempo para limitarnos a nosotros mismos y nuestras experiencias. Ya lo vers. Va a vivir una vida larga, tambin. Y habr muchos entre nosotros que encuentrars fascinantes y emocionantes. Te refieres a un bicho raro? espet de repente, ponindose en pie con ira inquieta en ella se cruz de brazos alrededor de su estmago apretando los dientes. Al igual que todas esas

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historias estpidas erticas de hacer el amor con un extrao. Slo porque se ven y actan diferente, los hombres de por aqu se van a querer que me clavo, slo para decir que lo hicieron con la mitad de la raza. Bueno, por supuesto, todos estamos fascinados de ti, Ashla. Es difcil resistirse a la curiosidad sobre un ser tan nico. Tambin hay gran honor que se puede obtener si puede decir que se ha dado un gran placer para tal un ser extraordinario. Pero Oh, Dios mo! Creo que voy a estar enferma. Ella se volvi y se cubri la boca mientras las ardientes lgrimas le quemaban los ojos. Era eso lo que haba sucedido? Tena Trace sus derechos para presumir ahora? Solo vena ahora para poner a su mariposa en un frasco y mostrarla como una gran conquista? Te he disgustado dijo Karri con preocupacin. Esa no era mi intencin. Por favor, te pido disculpas, Anai Ashla. Hay muchas mujeres aqu que les encantara ser el centro de atencin. Ellos prosperaran al tener tantas amantes para experimentar. Pensaba Karri y se retorca las manos mientras ella se acercaba por detrs Ashla. No eres solamente t, Anai. Por ejemplo, una mujer que ha tenido Trace como amante tendra un increible prestigio a los ojos de otros hombres y mujeres. En nuestra cultura, a la mujer se la respeta y los hombres las desearan por s mismos. Lo mismo sera cierto para cualquier hombre que la Canciller Malaya eligiera para un amante. Para una mujer tan poderosa y de alto rango le seleccionara le sera de alta conveniencia para los dems y el respeto de sus compaeros. Esto por no decir nada de la propia experiencia. Trace fue entrenado desde su juventud en los caminos del placer y gratificacin. Magnus se encarg de que tuviera los mejores tutores. Todos estamos formados en las maneras de hacer el amor cuando somos jvenes, pero la educacin tan valiosa como la que Trace o los Cancilleres recibieron slo se da a una clase de lite. Ashla deseaba que la criada se callara. Pero cuanto ms le contaba, ms se estaba convirtiendo una pesadilla. No quera pensar en todas las lecciones y las mujeres y el prestigio de seguimiento que haba ganado o dado a lo largo de su vida ya extensa. Lo que deba haber pensado en ella! Con sus experiencias ridculas torpes y sus fracasados intentos en alcanzar el orgasmo. Ashla no poda decidir qu era peor, pensar en su diversin acerca de esto, o pensar en lo fcil que haba sido para l a usar sus lecciones con ella, para hacerla funcionar en con sumicin. Cmo de satisfecho y engredo que debe haber estado! Disculpa, no me siento muy bien. Ashla sali corriendo del patio. No quera romper a lloriquear con lgrimas en pblico. Era ya bastante un espectculo como estaba. Y de ninguna manera iba a dejar a Trace mirarla. Como si con slo pensar en su nombre le hubiera conjurado, Ashla choc con toda su fuerza contra su cuerpo, y sus manos y brazos se cerraron en el acto alrededor de ella. Chill completamente consternada ya que qued atrapada en un instante en el lugar en el que ms quera estar.

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Lo peor era, lo increblemente bueno que se sinti disfrutar de su fuerza alrededor de ella otra vez. Sus manos instaladas en sus brazos y la espalda en las suaves caricias en todo su cuerpo que la hicieron gemir con alivio. Tambin ola an mejor ahora para ella de lo que haba sido en Shadowscape. Todo lo que vino era ms agudo y profundo, como si sus sentidos hubieran sido slo la mitad completa y desgarrada entre los dos paisajes. Su calor, el olor del cuero y el almizcle de macho extico, al levantar la vista, sus ojos parecan ms ricos, ms negros y aterciopelados. Jei li dijo con voz baja, sus ojos buscandole la cara con tal intensidad y sinceridad que casi se olvid de todo lo que haba sentido haca un instante. Pero todo lo que esto era solo pensamiento, un compromiso nico ya que haba sido educado en los caminos de las mujeres, y ella se apart de l con un grito. Ashla, qu pasa? Exigi, negndose a dejarla ir, incluso cuando ella se retorci con tal violencia que probablemente se iba a lesionar. Djame ir Solamente mrchate! Qu te dijo? Ashla!, dme lo que Karri dijo que te molest! Yo no te dir nada! Le grit en la cara. Para qu? Por qu te importa? Ni siquiera has hablado conmigo durante ms de dos semanas! T me mentiste! T... t me usaste! Fui tan estpida! Basta! El rugido furioso lleg un instante antes de Ashla fuera arrancada de la tierra y echada sobre un hombro vestido de cuero. Ella grit y pate, sin importarle si este hecho le enviaba a estrellarse sobre su cabeza. Probablemente se sintiera mejor de lo que senta en ese momento de todos modos. Nunca haba estado loca, aunque Dios saba que le haban hecho mucho dao antes. Por encima de todo, estaba furiosa con ella misma por caminar directa a las mentiras y la mierda de nuevo, lo que demuestraba que nunca, nunca aprendemos la leccin. A travs de la furia de su pelo al viento, Ashla vio como un portazo se cerr tras ellos. Luego se sinti volando por el aire y aterrizando sobre una superficie blanda. Pele por el equilibrio y la postura, pero sinti que l la agarra por la barbilla y la cara y empuj hacia atrs mientras le fijabalos brazos detrs se su espalda y la forz con sus piernas todava a quedar debajo de l. He dicho que suficiente! Que te jodan! Como apelar una idea que normalmente sera, creo que no replic secamente. Ahora, por qu no te calmas y me dices de qu mierda se trata todo esto?

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Se trata de t eres cerdo total! Sultame! Ashla nunca se haba dado cuenta de lo bien que se senta gritar simplemente a alguien. Slo exigir lo que quer en lugar de meter la cola con un gemido y salir corriendo era una experiencia diferente. Por supuesto, ella no fue a ninguna parte, pero todava se senta mejor que pedir perdn al mundo de que estaba respirando el oxgeno. Cmo acabas de llamarme? Cerdo! Un asqueroso y repugnante animal! Trace empuj los rizos de su cabello salvaje de la cara. Sus ojos estaban cerrados, pero no haba duda de la furia fra en su cara que normalmente era mansa y dcil. Algo sobre lo que acababa de hacer lo haca querer sonrer, pero probablemente lo golpeara si ella lo cogiera haciendolo. Muy bien. Si estamos de acuerdo por el momento, quieres entrar en ms detalle? Sus ojos se abrieron de golpe y ella lo mir con incredulidad. Me ests complaciendo? Oh! Bja las piernas! Te juro que te voy a patear el culo! Teniendo en cuenta la eleccin, creo que me quedo donde estoy, gracias. Y ya que como yo soy ms grande, ms pesado y ms fuerte que t, supongo que puedo esperar a que te tranquilices un poco y permanecer aqu hasta que respondas a mis preguntas. Qu piensa? Espera! Dijo cuando abri su boca para responder. Ya lo s. Soy un cerdo. Quieres decirme lo que hice para ganar tal alabanza locuaz de parte tuya? Eres un mentiroso! Y un estafador! Todo es una mierda! Solo piensas en tu tracero y te importa una mierda a quin haces daos en el proceso! Te pido perdn? Exigi, la vibracin de su voz era una advertencia de su carcter a punto de explotar a lo conocan. Al igual que las mujeres son mejores? la enfermedad engaosa del mal envuelto en paquetes bonitos. Utilizando artimaas y dulzura en lugar de espadas para cortarnos profundamente. Se mueve furtivamente con su perfeccin pintada y trucos expertos, y luego nos apualan por la espalda una vez que nos sentimos seguro y estamos en nuestro punto ms vulnerables! Oh, eso es genial, proviniendo de unos putos entrenados! Qu has dicho? El rugido furioso se precipit contra ella, no se pareca en nada de lo que hubiera sentido o escuchado antes. Lo miraba con ojos atnitos, amplios cuando sus campos visuales se dispararon a travs de ella como un relmpago negro, su cuerpo entero poderoso cernindose encima de ella como una nube amenazante de msculos y furia.

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Ella se sorprendi de que no la golpeara, porque ciertamente pareca que quera. En realidad, pareca que quera golpear la mierda de cualquiera. O todo el mundo. Un temor razonable por fin tom la palabra dentro de ella, advirtindole demasiado tarde que haba ido demasiado lejos. Ashla se encontr con un dedo apuntando en la cara y se avecinaba una vorgine que surgi de indignacin masculina detrs de ella. He llevado ms realidad de pesadilla de lo que t alguna vez seras capaz de comprender porque rechaz prostituirme Ashla Townsend, as que no me vuelvas a hablar de esa manera nunca ms! Nadie se atrevera a acusare de tal cosa, y me doy cuenta ahora que no quiero tener nada que ver con cualquier persona que lo hace! l salt atrs de ella, casi tan fuerte como un trueno como la longitud de su abrigo se quebr con la vuelta de su cuerpo. Ashla se sent, respirando con dificultad mientras l irrumpa en grandes zancadas hacia la puerta. Por qu tener sexo conmigo? Exigi en voz alta. Porque yo fui fcil y conveniente o porque queras una emocin con un extrao, de piel blanca y rubia? Trace se detuvo y se dio la vuelta en un taln frente a su cara otra vez. En todo caso, pareca muy enojado. Ashla mordi su lengua y deseando haberlo dejado que salir. Ella no era buena enfrentando a las personas. Infierno, nunca se enfrentara a las personas en primer lugar. No puedo creer las cosas que piensas de m! Qu, en todo este tiempo, he hecho para hacerle pensar estas cosas de m? la desafi l. Fue cuando te cuid bien, o cuando te salv tu pequea parte trasera, que ingratamente olvidaste lo que se te hizo convencerte de mi naturaleza traicionera? Ashla se estremeci ante eso. Sobre todo cuando empez a caminar hacia ella. Respndeme! Rugi en un fuerte estallido de la furia. Ella dijo que te dara prestigio, que durmieras conmigo! Grit ella. Que los hombres aqu me quieren porque soy nica y diferente! Todo el mundo me mira! Susurran y hablan en un idioma que no entiendo, soy como una exhibicin en el zoolgico! Lo odio! Odio todo esto! Yo no ped ser diferente! Ella rompi en un sollozo. No quiero ser diferente! La ira de Trace fue sangrada lejos como el agua dando vueltas en una carrera por el desage. Quin te dijo eso? Karri pregunt con voz ronca a raz de sus gritos. Me dara prestigio a dormir contigo? Se acerc, con las manos apretandas en puos. Yo soy el visir real, Ashla! Yo muy bien que tengo mucho prestigio por mi cuenta! No tengo que joder alrededor contigo para obtener ms! Y para ser muy franco contigo, mi rendimiento no fue nada para jactarme. Te fall miserablemente como amante. Peor de lo que pens, si esto es realmente lo que piensas de m. Tengo una cosa dijo, su respiracin dura mientras sostena un solo dedo, una cosa que nunca se ha quitado de m, y esa cosa es mi honor. He perdido

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todo. Orgullo. Bienestar. Confianza. Sensibilidad. Todo ello, se ha ido. Todo ello, a excepcin de mi honor. Nadie pone en duda mi honor. Me entiendes? Nadie! Pero es solamente eso! No entiendo! No entiendo nada de este mundo o de ti! Exclam en voz baja. S que no lo haces, y esa es la nica razn por lo que estoy todava aqu le dijo, sealando con un dedo tembloroso al suelo para dar nfasis. La nica razn. Se dio la vuelta, desliz las dos manos por el pelo y la nuca. Ella lo mir componerse un poco ms antes de que se encogiera su abrigo y lo lanzara sobre un divn. Por primera vez, se dio cuenta de que estaba en una habitacin muy grande con una cama en su centro y un gran nmero de camastros y divanes esparcidos a su alrededor. Era realmente hermoso, con todas sus esplndidas sedas de colores excepcionalmente brillantes. Todo el mundo que haba conocido hasta ahora vesta tan bajo, incluso la decoracin que refleja una vida vivida en la sombra. Todo el color era totalmente deslumbrante e inesperado. Sabes lo que significa ser torturado? Ashla qued sin aliento, su atencin se centr en l bruscamente con su corazn compitiendo con el miedo loco. Su voz fuertemente atada en su garganta y su pulso corra fuera de control. Trace lo vio todo. Especialmente en la forma en que sus ojos se abrieron todo el camino hasta el negro de sus pupilas. Se supona que era una pregunta retrica dijo en voz baja. Volvi al borde de la cama y la alcanz tomndole suavemente la barbilla en la mano hasta que ella estaba mirando hacia l, las lgrimas cayendo por su rostro con cada parpadeo. Pero no es as, verdad? T sabes la respuesta. Trat de mirar hacia otro lado, sacudir la cabeza... pero no poda, y no tena nada que ver con su dominio sobre ella. Tal vez. Pero si lo fuera, no habra sido tu reaccin como esta. No subestimes lo que pas, jei li. Se hace ms difcil la recuperacin desde el momento en que no ves como realmente fue. Cuando se niega hasta el ms mnimo aspecto de ella, se queda dentro de ti y se encona. Cmo sabes eso? Pregunt ella, ya devastada porque no quera ser capaz de responder a eso. No quera que nadie supiera lo que saba y sentir lo que senta, pero sobre todo no quera que l lo supiera. Porque hubo un tiempo cuando yo era un prisionero de guerra, jei li dijo suavemente, como si pudiera suavizar algo tan duro. Durante once meses trataron de sacarme informacin. Cerr brevemente los ojos y se corrigo a s mismo. Durante seis meses se trat de obtener informacin fuera de m. Para los ltimos cinco, yo era slo un montn de

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diversin. Tus pesadillas susurr. Son por eso. l la mir con la sorpresa momentnea, y luego le dio una pequea risa sardnica y una cabezada. Lo siento. Te las transmit? Ashla se ech a rer ante lo absurdo de la pregunta. Como si importara si hubiera perdido un poco de sueo, cuando haba sufrido claramente tanto? Ella resopl y agarr la mano que sostena entre las suyas, tirando de l hasta que se sent a su lado. No. No lo hiciste. Qu idiota haba sido, pens. Cmo poda haber pensado cosas tan terribles de un hombre que se preocupaba acerca de tales detalles insignificantes de su comodidad? De hecho, cuando pens de nuevo en todo, esas horas en la cama con l haba sido la nica vez que haba tomado algo para s mismo. Todo el resto del tiempo l haba estado concentrado en ella y preocupado por su bienestar. Y an en esos momentos egostas, que haba estado enfermo, record de repente. Si l no hubiera sido, l haba dicho, l habra obrado bien con ella. Oh, Dios dijo ella, tapndose la boca con horror. Oh, Trace! Lo siento mucho! Ella se arroj contra l, envolviendo sus brazos apretados alrededor de su cuello y aplastandose a s misma contra l con todas sus fuerzas. Soy una persona horrible! Simplemente horrible! Lo siento mucho! Slo soy un desastre! Soy una paranoica y neurtica y estpida! Estpida! Deja de decir eso dijo en voz baja contra su mejilla. No eres estpida. Su risa repentina lo tom por sorpresa hasta que se apart y le mir. Pero soy neurtica y paranoica? Se dio cuenta de su omisin y se ri entre dientes. Bueno, slo un poco. Pero todos lo somos, creo. Dulzura levant su mano y acun su delgada cara en ella. Quiero que me digas lo que te pas. Si no puedes hacerlo ahora, lo entiendo, pero me ayudaras si supiera. Ayudarte? S. Aydame a evitar que me enoje la prxima vez que te asustes as por m de esa manera. Oh. Bueno, necesitar mucha ayuda, entonces, porque es un mundo completamente nuevo y no puedes ir enojado por ah. No es que yo te culpe. Ella tom un respiro y suspir. Mira, esto fue slo un abuso infantl un medio corriente y maloliente en las manos de un fantico religioso. Yo... se detuvo cuando vio la mirada que le estaba dando. As es. No lo subestimes. Esta vez una respiracin profunda se estremeci en ella. Desde la primera vez que me vio curar con las manos a la edad de cinco aos, mi madre se volvi completamente distante. Hasta que Magnus me dijo por qu, yo siempre pens que era una de esas cosas al

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azar, o tal vez que realmente era tan odiosa que hasta mi propia madre no me quera. Eso es ridculo!exclam l. Que sientas tales cosas porque eres la hija de un deshonroso Dweller y una mujer infiel? Ella me culp totalmente de sus indiscreciones. Todos aquellos aos! shla senta su rabia ahora incluso le dola. No puedo decirte cuntas veces me azot hasta que algo en mi cuerpo se rompa. Ella nunca tuvo miedo de que los mdicos le dijeran algo, porque me curaba rpido y cubra sus huellas. Me golpeaba y me encerraba en el stano, con cadenas ella froto su mano en su garganta indicando exactamente cmo haba sido atada en la oscuridad. Me dej escapar das despus, y si haba algn resto de los signos de los azotes, lo haca pasar por mi torpeza habitual. Despus de todo, ella era una santa que viva en la comunidad. En la Iglesia, voluntaria con cuatro hijos y un marido. Todos en una misma. Quin iba a sospechar que torturaba a su hija? Todo el tiempo, ella me haba dado azotes. Si mi hermano o hermana hacian algo mal, me Daba un castigo por ello. Para ensearles la responsabilidad de otros, dieca. Durante todo el tiempo que haca estas cosas, oraba por m. Me hizo repetir la Biblia una y otra vez, sobre todo los pasajes donde habla de Satans. Supongo que para escuchar en mi la voz del diablo y as poda justificar lo que me estaba haciendo. Cuando fui creciendo, hizo que mis hermanos me golpearan tambin. Malcolm lo odiaba, pero lo hizo y slo trat de no ser tan malo. Jos lo amaba. l se meta en problemas a propsito. Ella se ech a rer con amargura. Al parecer estaba de moda en... en el mundo BDSM13. Por lo menos, de acuerdo con Cristina. Ley algunos e-mails por accidente o algo as. Es por eso que cuando dij que eras sumisa tee asust un poco. S. Hay una diferencia muy grande entre lo que tu hermano, sin duda disfrutaba y la forma en que un subnatural responde. l recorri con dos yemas de los dedos suavemente por el lado de su cara. Eso no quiere decir que haya disfrutado de lo que te sucedi, y lo que te pas no es necesariamente la manera de hacerlo. Tampoco quiere decir que es lo que te guste todo el tiempo. Supongo que sabes mucho sobre todo tipo de esas cosas por el estilo dijo, mirando a sus manos en su regazo. Karri me dijo que tenan clases de sexo. Ah. Ya Veo. Ser de donde vino la observacin de la puta entrenada.

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BDSM es la denominacin usualmente empleada para designar una serie de prcticas y aficiones sexuales relacionadas entre s y vinculadas a lo que se denomina sexualidad extrema convencional.

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Ashla se estremeci, oyndolo venir de sus labios as. Lo siento. S cmo te sientes. Tambin s que no entiendas mi cultura ms de lo que puedes entender completamente. Estas clases son un requisito para todo el que creci en este mundo. Consideramos que es deshonroso enviar hombres y mujeres sin experiencia al mundo de los adultos, dejndolos por su cuenta para que lo resuelvan todo. La tragedia de la vergenza, el dolor, y destruye la confianza que se puede producir a partir de un solo episodio de relaciones sexuales malas y puede durar toda una vida, afectan a todos los amantes que vienen despus, en un efecto domin. Pero yo no tengo que decirlo o, no? T y tu autoestima brutalmente golpeada en las manos de hombres incompetentes demuestran mi punto mejor que cualquier otra cosa. S. Supongo que lo hacen estuvo ella de acuerdo en voz baja. Espero que puedas comprender por qu estaba tan molesta. Sonaba tan... no s. Tan llena de peros, tal vez? Suena tan estpido ahora. Pero en mi cultura, se nos ensea a mantener nuestro pasado sexual en secreto para que nadie se ponga celoso o... se sienta como si estuvieran en competencia. Trace se ri de eso. Siempre es una competicin. Pretender que eres una virgen inocente cada vez no engaas a nadie, y menos a ti mismo. Los hombres aman competir y, francamente, tambin lo hacen las mujeres. Es mala educacin poner un amante en el lugar para las comparaciones, pero si se ofrece, que otra cosa. Es por eso que los Dweller no se consideran adultos hasta mucho despus de nuestros aos treinta. Esos son los errores de inmadurez. Es mejor para gastar y aprender de otra manera, mientras que en un ambiente controlado como este puede hacerse. Seal la habitacin a su alrededor. Te gusta esto? Quieres decir, que ensean el sexo en esta sala? Ashla, no se puede aprender todo, desde libros y fotografas los ejemplos vivos es la mejor cosa antes de poner en prctica lo aprendido. Se levant y se dirigi a un divn, para quedar frente a ella. Ashla se dio cuenta de que todas las sillas de la habitacin estaban frente a la cama redonda en un patrn circular escalonada hacia el exterior para ofrecer una amplia visin general. La habitacin poda fcilmente adaptarse a una clase de treinta personas Al darse cuenta de repente lo que pasaba en la cama en que se encontraba, Ashla salt nerviosamente se puso de pie y se alej de ella como si fuera a morderla. La reaccin sorprendi y exasper a Trace. Poda ver el color rojo de vergenza en la parte posterior de su cuello. Ashla casi grit cuando de pronto se dio cuenta que estaba junto a ella, ni siquiera haber notado que se haba levantado de nuevo. Sus manos se cerraron alrededor de sus brazos y luego frot suavemente hacia arriba y hacia abajo. Trace poda sentir lo delgada que estaba, pero ya se poda ver una mejora en ella. El instructor camina alrededor de la cama inform en voz baja al odo, y los estudiantes

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lo siguen mientras que los modelos en la cama demuestran cosas como la posicin y la tcnica. Yo estaba sentado justo all la primera vez que escuch y vi a una mujer. Fue la cosa ms increble que jams haba experimentado en mi vida, y nunca lo he olvidado. Lo que es ms, ni siquiera era un hombre quien la trajo a ella. Una mujer? Ya veo. l se ri entre dientes. Ustedes slo tiene relaciones heterosexuales en su sociedad? Bueno, no. Pero yoyo habra pensado que... Vemos de todo. Todo tipo de sexo desde la masturbacin hasta orgas homosexuales. BDSM, fetichistas, y cualquier cosa que te puedas imaginar, as como las que ni siquiera puedes concebir. Creemos que esta es la nica manera de saber lo que realmente nos despierta. Nos salva de malentendidos y errores, errores que pueden ser dolorosos y degradantes a veces. Por lo general, nos damos cuenta muy rpidamente lo que funciona para nuestra mente, y luego elegimos las clases para concentrarnos. Hay aquellas que son obligatorias, y los que son de carcter voluntario. Qu pasa si alguien como yo. Y si es tmido o si le causa malestar a ver algo? Obligatoria no significa forzosa. Y nadie se presenta a una clase como sta hasta que se considere lo suficientemente preparado. Tambin hay cosas que no se necesitan ver para saber que no te van a gustar. En el momento en que llegues a ese nivel, sin embargo, suelen ser la eleccin de tu propia direccin de todos modos. Casi no expondra a una adolescente de doce a una demostracin de sdico extremo. Yo ni siquiera empec a aprender fetiches y similares hasta que tena veinte aos ms o menos. Creme, es suficiente slo aprender lo bsico de hacer el amor heterosexual. No me cabe duda de eso. Ashla intent darse la vuelta, pero l la mantuvo inmvil y frente a la cama. La primera vez que vi a un hombre penetrar a una mujer, yo estaba sentado justo detrs de nosotros. Estaba tan cerca que poda oler el aroma de su excitacin. la mano de Trace se acerc y le acarici lentamente por el costado de su cuello y la clavcula. Ella vesta un tradicional Shadowdwellerk'jeet, vestido de talle alto ajustado y bajaba contra el pecho antes de caer en, pliegues finos de seda de bordados airados. Hasta el piso, ocultando sus pies descalzos y las piernas. Tradicionalmente, la ropa interior no se llevaba con l porque era un vestido de la vida privada, para el uso en su hogar. Las mujeres que vivan en el templo y Santuario los llevaban todo el tiempo, y desde que ella estaba viviendo all, as, nadie haba pensado en nada al darle uno a ella para llevar. Se pregunt si ella lo llevara en el estilo tradicional. A menudo se nos llam para ver las cosas ms de cerca continu, mirandola con atencin

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mientras miraba a la cama. A veces a tocar. Tocar! S, el tacto dijo l, acaricindole el cuello hasta debajo de la barbilla. Nos enteramos de cada toque. Los Toques en cada clase tienen lugar mucho antes de que alguna vez llegues a esta sala. Con los nudillos de las manos, regres de camino a su esternn. Estamos acostumbrados a tocar en ese momento. Y no estoy hablando de los pechos, polla y el coo dijo, sintiendo una contraccin con cada trmino que haba utilizado. Me refiero a la cara, hombros y manos. Los pies, pantorrillas y espalda. Aprendemos a su vez de cada lugar no sexual en una relacin sexual. Nos enteramos de lo diferente que el cabello de una mujer se siente de otra persona. Se nos ensea cmo lo que estimula a una persona no va a funcionar en otra. Esa es una de las lecciones ms importantes de todas. Que en las personas no hay dos iguales dijo ella, tragando bajo el toque de sus dedos. Nunca. Por eso, al final, la competencia es una cosa intil. l se ri entre dientes. No es que nos deje. Pero es bueno tener algo para luchar. Lleg con las dos manos para meter los dedos entre el cabello de oro. La primera vez que vine aqu, pens que iba a ver el sexo. Por ltimo. Y confa en m, yo estaba listo. O al menos eso pens. Ves, no cuentan con televisin por aqu, as que las pelculas no estn disponibles para los muchachos adolescentes calientes. Slo miles y miles de fotos. Fotos de su carrera, porque la nuestra no puede soportar un instante. A menos que fueran representaciones del artista, para nosotros era como buscar en el sexo ajeno. No siempre se puede conseguir ms all de las diferencias en su aspecto. Me perdonars, pero tambin es una cuestin de madurez. De todos modos le susurr al odo con gusto, aqu vengo, engredo como el infierno porque haba hecho el corte para ver una clase en vivo, por fin, por no hablar de saturacin con las hormonas y los deseos de los jvenes. Yo estaba dispuesto a ver el gran acto. Y? Pregunt ella, que ya le estaba dando una risita. Pas una hora furiosa como el infierno con la decepcin cuando vi una pareja desnuda participar en el cepillado del pelo y las tcnicas de acariciarlo. En serio? Una leccin que tuve que volver a tomar ms adelante aadi, con las yemas de sus dedos lenta y sensualmente contra su cuero cabelludo hasta que ella se estremeci y suspir. Puedo ver que prestaste atencin todo el tiempo dijo ella con un movimiento suave, y coqueto en sus manos. La dio su toque particular, viendo a lo largo de su piel desde el cuello hasta sus pechos se le pona piel de gallina. Vio como sus pezones se tensaban en la seda de colores y sonri con satisfaccin.

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Pero no creo que nada sea solo cuestin de prctica o de rutina. Hacemos una prctica, pero slo para familiarizarnos. Cualquiera que trate con el mismo patrn y la rutina de todos los que encuentro est condenado al fracaso. Si el cliente quiere puede construir un repertorio, lo que puede hacer y cmo hacerlo lo mejor posible. Trace lo demostr moviendole el pelo de su hombro y cerrando la boca en la curva ms baja de su cuello. Ella abri la boca, a continuacin, se quej mientras se deslizaba sedosamente contra l mientras que l utiliza sus labios, la lengua y los dientes para estimular el grupo de nervios vulnerable. Termin con un instante largo que la hizo temblar. Hay, ahora, preferiras que nunca hiciera eso porque se practica y lo he usado antes? Si la gente utiliza las reglas as, que slo pudieran tener sexo con una persona en toda su vida! Exacto ese es mi punto. Los dos sabemos que t y yo hemos tenido relaciones sexuales con otras personas. Cuando yo era joven, confieso que estuve con muchos otros. Una vez ms, las hormonas. l se ri entre dientes. Pero he sido muy selectivo en los ltimos tiempos. Trace desliz sus manos alrededor de los planos de su esbelta cintura y en su vientre, un roce del vestido liso y suave entre las palmas de sus manos y su piel. Lo eres? S. Y es bueno que me lo preguntes porque que fue lo me lo trajo en primer lugar. Lo hice porque quiero que entiendas algo. Antes de que yo estuviera contigo en Shadowscape, no haba tocado una mujer en doce aos. Esta vez dej que se diera la vuelta para mirarlo. Ella lo mir, sorprendida por un momento, pero luego se vio en el fondo azul plido de sus ojos cuando ella lleg a un entendimiento. Por lo que te pas cuando eras un prisionero dijo con compasin suave. Mayormente. S. Se call. Te explic alguien la euforia? Magnus lo hizo. Yo estaba jugando con fuego ese da y lo saba. No pude resistir a besarte, y luego, cuando me dijiste que nunca habas sentido un orgasmo, no poda soportar dejarte as por eso hice lo correcto para ti. Pero en algn momento justo antes de la cresta, completamente me cruc en la euforia, y cuando sent y le o venir... La oscuridad y la luz que nunca haba odo nada tan exquisito como me pareca a m. Me olvid de la mujer que me haba torturado con su toque maligno. Me olvid de que no poda soportar tocar o ser tocado por una mujer. Olvid que despreciaba la idea de estar desnudo y vulnerable frente a una mujer. Todo lo que quera era sentirte a m alrededor, y una vez que lo hice fue tan gloriosa la sensacin de que lo necesitaba otra vez. Y vali la pena de doce aos y mucho ms.

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Y me pudiste levantar cada segundo egosta de ello. Al da de hoy no s por qu. Cualquier mujer de mi raza me habra roto, pero bueno por ser tan vido y desconsiderado. Y luego otra vez en la oficina de correos. Tan malditamente impaciente, lo fui yo. Era lo contrario de todo lo que haba aprendido. Tal vez porque tomaste tus lecciones espontaneidad. Me encant la oficina de correos susurr con un gemido sexy contra su cuello, que envi una oleada de sangre caliente pulsando abajo hacia el eje medio ergido de su pene y finalizando la plenitud de la ereccin que se haba iniciado con su primer toque. Mmm, recuerdo haber pensado lo caliente que estabas. Todava lo eres. l sinti que llegaba a acariciar los costados y su vientre. Y yo estaba tratando de planificar todas las cosas que quera hacerte. Quera ser lo suficientemente valiente como para hacerlo de esa forma. Y yo slo quera recibirte en casa y mantener fresca mi cabeza. Pero respir en su pelo. Aspiro tu fragancia y se deshace todo. Al igual que ahora.

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Captulo 15

race no quera, pero mir hacia el techo de rotonda, observando el cristal rpidamente.

Jei li dijo en voz baja, trajo de nuevo un suspiro de placer a sus pequeas manos, cuando corra por encima de su pecho. No te olvides que estamos en el templo propiamente dicho. Tenemos reglas aqu. Reglas? Repiti Y ste es el templo? Ella mir a su alrededor en la sala que en su mundo podra muy bien haber sido ilegal, dependiendo de la edad de los estudiantes. S. En nuestra religin, creemos que toda la enseanza y el aprendizaje de todo es una bendicin. Creemos que debera... Su voz salt cuando sus manos comienzaron a viajar... deslizndose lentamente hacia abajo pasando por los msculos y su vientre. Debe ser hecho por nuestros ministros. Eso la hizo detenerse todava, y suspir con alivio y pesar. No poda pensar con claridad cuando la tocaba. Fue la reaccin ms destacada, y eso la desconcert porque nunca haba sentido tan profundo impacto en otras manos. Quieres decir que los sacerdotes y monjas ensean esta clase? Pregunt ella en estado de shock. Siervas. Y s. Pero eso no es mi punto. Cuando estamos en el templo, se siguen las reglas del templo. No es la excepcin. Y en esta sala, la regla es que si deciden hacer el amor, son presa fcil para el modelado de una clase. Eso la hizo saltar lejos de l tan rpido que tuvo que rer. Oh, Dios mo! Slo si estamos atrapados. Pero vamos a ver. Seal a la rotonda de cristal. Esa es la segunda historia. Es una ventana de observacin que se encuentra en medio de un pasillo muy ocupado. En esta seccin de la escuela es muy intensivo el sexo, as que tiene sentido para los estudiantes as podrn estudiar cuando lo deseen. Esta es la voluntad de llevar y escuchar la leccin, si les gusta. Tenemos que irnos! Por qu me has trado aqu?

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Ella le agarr la mano y trat de tirar de l hacia la puerta. Debido a las habitaciones a cada lado de nosotros estn llevano la clase le inform, haciendo su parada. Y las que hay a travs de los pasillos son las cmaras de lecciones privadas. Veniste hacia ac, y te he seguido. Era mi nica opcin cuando lanzaste t acusacin contra m. Cada habitacin podra ser remotamente privada y ya ibas muy lejos y no quise ir gritando y maldiciendo a todos a traves del santuario. Oh dijo ella docilmente. Lo olvid... y no estaba pensando. No quise ser grosera. Est bien. Nadie espera que aprendas todas las reglas al instante. Pero, por qu est aqu? Ella mir nerviosamente. Tenemos que hacer algo? Unos cuantos centmetros ms si me tocas por debajo de mi cinturn con estas pequeas y dulces manos y nosotros tendriamos le dijo mientras suba su mano para darme un beso. Cualquier comportamiento abiertamente sexual nos hace presa fcil. Esto significa ser capturados cruzando las zonas ergenas ms importantes. Sus ojos se detuvieron sobre la redonda elevacin de sus pechos. Quiero que me digas dnde estn tus habitaciones. Mi...? Estoy en los dormitorios de las mujeres. Hay tres pisos de los dormitorios de las mujeres le record con diversin, ni una sola vez levant la vista, la memoria que l tena de la forma justa y exacta de sus pechos la miraba como cuando estaba desnuda. Oh. Ella se apart de l y agit una mano ante sus ojos. Deja cruzar mi zona! Susurr con ferocidad. No tengo ninguna intencin de compartir contigo todo el semestre de invierno replic l en un ruido sordo mientras cerraba el espacio entre ellos, pero tengo muchicima intencin de cruzar cada zona maldita en tu cuerpo, as que mejor me dices dnde estn las habitaciones. l la tom por la parte posterior de la cabeza, por lo que su rostro demostraba el calor de la dura necesidad que saba que estaba en sus ojos. Haba estado atrapado all durante dos semanas muy largas... l le haba dado el espacio y el tiempo para recuperarse. A menos que ya no me quieras para ti, Jei li. La eleccin siempre ser tuya. Ashla lo mir y pudo ver por un momento, su expresin cerrada, sin miedo o nerviosismo. La haba visto de cerca en estos ltimos das y se dio cuenta que ella no tenia tanto miedo de todo lo que haba en Shadowscape, a pesar de que el mundo donde estaba ahora le era tan extrao. Su programa de temperamento salvaje haba sido un ejemplo de ese refuerzo, pero se puso nerviosa de repente por no saber lo que estaba pensando. A pesar de su generosidad de poder de eleccin, l no quera que ella elija en contra de sus ideas. Hacia l.

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Maldijo en su cabeza mientras miraba de nuevo hacia el techo rotonda. Cualquier cosa que pudiera hacer para convencerla los expondra en peligro a una exhibicin pblica, y saba que Ashla nunca sera capaz de soportarlo. Al menos, no ahora. Quizs en el futuro podra cambiar, y slo ese pensamiento le hizo dolorosamente consciente de la necesidad de llorar en su cuerpo en ese momento, pero de nuevo perdi de vista cul era la necesidad ms crtica entre ellos. l la atrajo de cerca hasta tocarla Qu te hace dudar? Pregunt. Por qu todava dudas? No es que dude admiti con apuro. Ustedes estn acostumbrados a las mujeres que han sido entrenadas y capacitadas en las cosas que se que soy dolorosamente ignorante. Actan diferente, y yo soy el extranjero que se encuentra entre extraos como un nio perdido. Ya no soy un muchacho le record a ella, ms o menos tirando su cuerpo hacia el suyo, para darle un recordatorio fsico de eso. Y no eres ningn extranjero. Hemos estado en este lugar antes, Ashla. No te acuerdas cmo me has satisfecho? Cmo el hambre nos marc? No es lo mismo argument tercamente, lo has dicho varias veces ya Qu pasa si...? Qu pasa si... gru con dureza cuando se volvi y comenzo a llevarla hacia la puerta qu si nos damos cuenta que lo nuestro es un error eh? Y vamos a hacerlo rpidamente antes de que me vea obligado a mostrar el resultado en un saln de clases para nios. Creme cuando te digo que para m jugar a ser modelo para una clase atraera a casi a todos los estudiantes en el Santuario l no haba pensado en que alguien podra conseguir ponerse ms plido, pero ella lo logr. Estoy en la planta baja, justo al otro lado del patio. Mi habitacin se encuentra enfrente de la fuente de nix. Trace ni siquiera se molest en moverse. Conoca cada esquina y cada lugar sombreado en el edificio. l los haba saltado una y otra vez en los aos de prctica. Cerr los ojos con ella rpidamente salt al patio, a continuacin, una vez ms en la sala ms cercana a donde ella haba mencionado. Cuando ellos se materializaron frente de las tres puertas que concordaban con ladescripcin de su habitacin, ella respir fuerte. Pens que no se les permita a los hombres estar en los cuartos de las mujeres suspir ella. Ellos no yo s dijo de manera significativa, dndole una pequea sacudida. Es sta dijo ella, sealando. l los movi en el espacio tan rpido, que Ashla apenas tuvo tiempo de tomar un respiro. Entonces la puerta se cerr y todo fue como la nada antes de que ella parpadeara. Poco a poco

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surgieron los colores de la oscuridad, mostrando lo mucho que su visin mejoraba con el tiempo. Se dio cuenta ahora que esto fue lo que vio cuando mir en la oscuridad, aunque tal vez an ms claramente de lo que poda. Ese pensamiento tan fcilmente vol por la ventana, sin embargo, cuando fue empujada de espaldas contra la puerta y sus manos grandes se posicionaron sobre su cadera, en la curvas de la cintura y rpidamente cabalgaron por la longitud de su torso. Ella jade mientras cruzaba una de esas zonas ergenas, teniendo la plenitud de sus senos en la palma de la mano. Quiero hacer esto bien dijo, sus palabras con un aliento, que sali precipitado de l. Pero cada vez que te toco, todo se apresura en m con una necesidad que no puedo ni siquiera explicar. Tienes miedo de m y no sabes cuan decepcionante es cuando no lo haces..! Tcame, Ashla! Siente como mi cuerpo tiembla con anticipacin. Ashla no tena necesidad de tocarlo, ya poda sentir la vibracin de entusiasmo resonando a travs de l. Pero la invitacin fue irresistible. Acomod una mano alrededor de su cuello y le atrajo hacia l, acercandolo a sus labios para que la besara. Ella se derriti en su contra en el momento em que su boca toc la suya, suspirando cuando su lengua buscaba profundamente en la de ella. Sus manos se deslizaron hacia atrs en torno a su figura, deslizndose por la curva de su espalda y sobre sus caderas. Trat de no ser autoconsciente de lo delgada que ella saba que estaba. Pudiera ser que fuera una figura codiciada en la sociedad estadounidense, pero aqu era delgada y desnutrida. Todas las mujeres que vio aqu tenan curvas, un montn de ellas. Ni siquiera podan encontrar ropa para ella en un primer momento sin necesidad de adaptarlas. Trace sinti que se pona rgida y era muy consciente de sus reservas. Era completamente ridculo, por supuesto, pero tena que tratar sus dudas muy en serio y con mucho cuidado. Qu hace falta para convencerte? Le pregunt contra sus labios. Vas a estar satisfecha de la autenticidad de mis sentimientos cuando te est llenando con todo.... salvajemente dentro de ti? Dime, qu se necesita? Las imgenes que evocaron sus palabras la dej sin aliento, como el calor que le hicieron sentir sus besos. Pronto estaba mareada con la necesidad de respirar, y cuando finalmente alz su boca, su corazn se aceler con fuerza contra sus costillas cuando empez a darse cuenta realmente de la clase de hombre que era... muy vital. Ella quera apoderarse de l y mostrarle cmo tomarla y tocarla, como si l tuviera la necesidad de las lecciones. Quera dejar el miedo y la duda atrs y acaba de hacer todo lo que quera. De repente se dio cuenta de que ste era el nico hombre vivo que nunca podra hacer eso con seguridad. Saber la tortura que haba sufrido asegur a su mente que l nunca sera cruel con ella. l saba muy bien cmo se senta. Al igual que ella saba lo que haba sido para l. Me olvid de que no poda soportar tocar o ser tocado por una mujer u hombre.

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Sin embargo, l la tocaba. Haba tenido doce aos para tocar cualquiera de esas bellezas oscura, con curvas... Pero l la haba querido a ella... S l susurr en su cuello mientras recorra con la lengua provocadora sobre su pulso carotdeo. Ningna otra puede hacer por m lo que haces t. Ellas nunca lo hacen... Ashla se retorca de gusto, tanto por sus palabras como con su lengua juguetona. La perspicacia en sus pensamientos estaba completamente inadvertira ya que su mente flotaba a un lugar de placer. Dte la vuelta. Silencio total. l levant la cabeza con una ceja arqueada y la diversin en sus ojos Dame vuelta? hizo l eco. S suspir ella, ruborizndose, ahora que tena que hacer valer sus deseos mientras le miraba a los ojos. Pero para su sorpresa infinita, su muy dominante Seor se incorpor, dio un paso atrs, e hizo lo que le peda. Ashla se lami los labios mientras recorra con los ojos a lo largo de su hermoso cuerpo. Desde el amplio alcance de sus hombros hasta la estrecha cintura, ella poda ver la belleza de un hombre verdaderamente en forma. Incluso la forma reforzada en las piernas corriendo tensamente por su cuerpo... un culo escandalosamente bien formado, que se acentuaba, ella senta, por el corte de sus pantalones a medida. Ella le haba pedido que se diera la vuelta, para tener la oportunidad de verlo desde atrs, ya que la ltima vez no pudo ser. Haba asimilado y dominado cada uno de sus movimientos. Ahora, en esta ocasin, quera todo. Como l, ella quera que fuera mejor. Ashla dio un paso detrs de l y poco a poco pas sus manos por los msculos que iban desde la espalda baja hasta la pelvis. Su mano tropez con sus cinturones y sus hebillas. Su katana no estaba, pero la segunda espada, la que l le haba dicho que se llamaba una espada wakizashi, estaba en su funda en el otro lado. Era mucho ms corta que la katana, pero no tan pequea como la que tena atada por la pantorrilla. Dnde est tu katana? le pregunt en voz baja contra la tela de su gruesa camisa tejida. Tena que tomar tiempo para respirar el olor de l, la riqueza y el poder masculino impregnndola era embriagador y delicioso. Arruinada admiti, mostrando su pesar en su tono las estrellas sierra son conocidas por su peso y fuerza. Pero el golpe da la hoja, fracturando el acero. Lo siento dijo con sinceridad. Se haba dado cuenta del valor que posea la espada para l, valor que iba ms all de su capacidad para ayudar a proteger su vida o la de los dems.

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Ahora que ella saba que era hijo adoptivo de Magnus, se explicaba la similitud de sus armas y entenda que probablemente haba sido un regalo muy preciado. Puede ser reparada? Pregunt ella mientras sus dedos se cerraban alrededor de la hebilla del cinturn de armas. El maestro lo tiene que evaluar, pero l sin duda, reemplazar la espiga de metal Trace exhal un suspiro largo y lento cuando ella le quit el cinturn y lo puso a un lado. Ella sonri cuando envolvi sus dedos alrededor de su cintura en busca del cinturn de sus pantalones y se lo quit tambin. Al principio estaba disfrutando de la forma en que se ponan rgidos sus msculos, burlndolo con un toque lento, pero luego se dio cuenta de que a ella le suceda lo mismo... Qutate la camisa exigi de pronto, retrocediendo para poder admirar su espalda. Esper expectativamente, su vacilacin le gust, as que Trace se volvi para mirarla. Esto es diferente que antes le record con su pulso acelerado. Siento todo, soy consciente de todo. Qutate la camisa repiti lentamente, llegando a l. Vio cmo la tensin en su cuerpo aumentaba, e incluso lo escuch maldecir en voz baja. l desabrochaba el primer botn y el segundo... mientras ella miraba atentamente.... luego se la pas por la cabeza. Se qued sin aliento, incapaz de ayudarse a s misma mientras miraba con los ojos bien abierto y con horror las gruesas cicatrices que rastrillaban por toda la columna vertebral. Ahora que ella saba de dnde haban venido, su imaginacin corra en direcciones salvajes y terribles hasta que ella no poda soportarlo ms. Trace apret los puos y di un fuerte tirn para moverse, pero ella se acerc y se qued quieto, dndole tiempo para mirarlo y conciliar todo lo que estaba llegando a su entender. Ashla alcanz a tocarlo, sorprendida por encontrar que no haba textura que coincidiera con lo que ella poda ver. Los rasgones blancos y rosadoss en su piel oscura eran tan duros y feos que deberan tener una espesa piel para emparejarlos, l deba haber sufrido muchas rachas de dolore. Pero su cuerpo se haba curado todo, excepto la alteracin del color que mostraba la agona de su historia. Trace susurr en voz baja, las lgrimas bordeaban sus ojos. Ella se inclin y bes el primer lugar de la vieja herida que podra alcanzar. Sus brazos alrededor de su cintura y el pecho, presionando sus palmas planas contra el cabello quebradizo que se encrespaba en sus pectorales. Sigui una lluvia de besos contra los fantasmas del pasado, detenindose slo cuando se apoder de la mano para transmitirle su fuerza. Trace haba cerrado los ojos al sentir los labios y las lgrimas que en silencio iban a la deriva... a lo largo de su columna vertebral. La parte de l que no poda soportar ser tocado en la espalda se disolvi por ella. Su pena... su dolor... nadie lo insultaba, porque saba exactamente qu decir para sanarlo. El deseo de sanar su corazn se volvi ms fuerte an haciendo difcil

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evitarlo. Cuando se detuvo para frotar la cara contra l, sus lgrimas se haban ido y estaba lista para el siguiente paso. Poda sentirlo tan fuerte en su propia mente. l se volvi hacia ella, los ojos oscuros lleno de dolor y reconciliacin. Hubo una emocin poderosa que lo expona a ella. Entonces bajo la cara hasta encontrar sus labios, volcando as la necesidad y el hambre que senta en su interior. La bes hasta que ella apenas poda mantener el equilibrio, la bes hasta que ella se aferraba a su cuerpo como si estuviera all para salvar su vida. Ella era todo lo que haba necesitado todos estos largos aos de recuperacin, pens crudamente. Cada toque era un blsamo y un incendio, uno para calmar su corazn y otra para quemar los restos de su mal pasado. Ella lo despert con locura, como lo haba hecho antes, anhelando su dulce cuerpo como lo haba sido en Shadowscape. Como reguero de plvora, sinti una quemazn, una bendicin que le dijo que estaba vivo y que lo necesitaba. Trace se separ de su boca, hundiendo una rodilla en el piso para recorrer con su nariz la longitud de su cuerpo perfumado. No poda creer lo extico de su aroma, el perfume que la atravesaba por todo su ser. Enmarc sus pechos, haciendo una ofrenda de carne plida contra la seda granate de su vestido. Encontr fcilmente a travs del material, sus pezones duros a la espera de l. Mordi un poco el pezn hacindola gritar en voz baja, de esa manera fue despertndola erticamente. El vestido que llevaba estaba atado a su cuerpo en un nudo por debajo de cada seno y luego juntos en el medio. Lazos pequeos pero tiles, y quedaron a su merced completamente. Pero primero... Trace desliz las manos por sus costados delgados, dando forma a las caderas y los muslos lentamente a medida que la distrajo con el aleteo de la lengua a travs de la seda hmeda. Ella hundi las manos en su pelo, exigindole que mantuviera la boca en su pecho. Ella no pareca tomar nota de sus manos hasta que se dio cuenta de que estaban subiendo rpidamente hasta la parte de atrs de sus piernas por debajo de su falda. Trat de retorcerse, pero se detuvo cuando un pellizco de sus dientes le advirti que no se moviera. Mir hacia arriba, con ganas de verle la cara enrojecida mientras sus dedos se reunan en la piel desnuda a lo largo de la curva de su trasero. Luego desliz los dedos hacia delante sobre las crestas de sus caderas, disfrutando de cmo ella se estremeca y temblaba bajo su ms simple toque. l le acarici lentamente por debajo de un seno, y luego el otro, miraba su aliento jadeante y sinti el cambio agitado de sus piernas inquietas. Al igual que sus pulgares acariciaban el montculo suave de su sexo, sus dientes tirron liberando el ltimo obstculo entre sus pechos y el vestido se desliz hacia abajo sobre sus brazos. Ashla no haba esperaba de repente estar desnuda en sus manos. Ella tambin senta la combinacin de la boca volviendo a su pezn an cuando sus pulgares jugaban en contra de su sexo, jugando con la humedad ya presente en los bordes de su carne.

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Te haz depilado! dijo Trace, deslizando la yema del dedo por la hendidura expuesta por su meticulosa preparacin. Yo... Ella se sonroj, sobre todo cuando sonri hacia ella. Los dos saban muy bien por qu haba tenido especial cuidado en el aseo personal con ella misma. Haba esperado estar con l otra vez. No seas arrogante suspir ella. Nunca le asegur Ahora ven aqu. Recorri con sus manos su cuerpo, con infinita ternura fue bajando el vestido hasta que qued suelto en el piso. Todos los dormitorios, tenan alfombras que cubran el mrmol pulido o madera, que los protega del trfico diario y de los alumnos traviesos. Sin embargo, se hizo cargo de la situacin, depositndola delante de l. Senta como si nunca se hubiera tomado el tiempo adecuado para rendir homenaje a su cuerpo femenino en general, y eso... iba a cambiar. Ashla se sacuda con pequeos estremecimientos continuos, pero saba que era debido a la intensidad de su excitacin y su curiosidad sobre lo que estaba planeando Trace. Le tom las rodillas con las manos y lentamente le acarici las piernas a lo largo de la parte interna de sus muslos, tan metdicamente hasta que l no pudo ir ms lejos y sus manos enmarcaron el corazn expuesto de ella. l simplemente observ en un primer momento, la brillante carne de color rosa, que se humedeca a cada minuto que pasaba. Hizo que el pulso se acelerara haciendo su polla dura como una roca por la anticipacin. Estaba baado en el aroma puro y sexual de la mujer, el poder que tena sobre l por increble que pareciera hizo que su corazn se acelerara. Eres magnfico dijo ella mientras lo miraba, sus palabras entraron en el corazn de Trace con tanta fuerza y tan emocionalmente, que no tena ms remedio que ver la verdad de ellos. Ella se haba sentido cohibida hasta ese momento, pero ahora todo el cuerpo de Ashla se relaj con su toque. Cuando no l se aprovech de sta muestra de sentimientos, ella gimi y se retorci por la necesidad. En cambio, sus manos daban forma a los labios hinchados, tenia la piel clida y suave. Pronto, se dio cuenta, no haba un solo punto en su cuerpo que no hubiera recibido sus atenciones erticas. Salvo el lugar que ms ansiaba de l. Sus pechos le dolan con la estimulacin de sus caricias, sus pezones latan debido a los demoledores dientes y a la lengua que hacia estragos en ella. Sus caderas se levantaron, se movan, mientras sus manos la esculpan de nuevo. Dme lo que quieres dijo, con voz baja muy sexy. Oh, por favor exclam ella.

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Se refera a que por favor no la hiciera suplicar con esa voz, tena sus necesidades, debido a su timidez no se animaba a decirle. Pero esta vez iba a cambiar eso. No esta vez. Entonces lo dej hacer. Se inclin sobre ella y, teniendo sus manos lejos de ella, sopl una corriente clida de aire contra la punta hinchada de su cltoris. Ella cogi un espasmo a travs de su cuerpo, la espalda arqueada por la sensacin demostrando lo increblemente sensible que era. Dme lo que quieres repiti l cuando volvi a besar y a lamer una lnea de estmulos hasta el interior de su muslo. El matiz ms oscuro de almizcle aumentaba la excitacin tan bruscamente que era suficiente para embriagar los sentidos tan sensibles y el hambre por ella tanto como los suyos lo estaban. De repente, se alz sobre ella y la puso boca abajo sobre la alfombra antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba sucediendo. Sobre su estmago ahora, ella tuvo que luchar para verlo, pero l extendi la mano y volvi la cabeza hacia atrs todo, apretando su mejilla contra el suelo. Si quieres saber lo que voy a hacer de nuevo aqu, todo lo que tienes que hacer es decirme lo que quieres. Entonces eso es lo que har. Y creme cuando digo que tu curiosidad ser satisfecha. Ella se fue calentando, sintiendo encenderse a lo largo de su piel con esa promesa, y de nuevo el toque de la boca en contra de su columna vertebral. El mismo se posicion sobre sus piernas y tom sus caderas en sus manos, levantando un poco... por lo que su parte inferior estaba en el aire. Continu sus besos sensuales resbalando por la espalda hasta que ella solo era un charco en la alfombra y haba llegado a la lnea donde su coxis conoci su parte inferior. Ella no se dio cuenta de que l cambio de lugar hasta que sinti el aliento de Trace entre las mejillas abiertas de su culo, besndole el centro de su orificio. Ashla reaccion con pnico y erotismo. Ella gritaba lo que quera en su cabeza, pero no pudo conectar con su voz. Tena miedo de lo que estaba haciendo porque no estaba acostumbrada a la exploracin anal o ser el centro de tanta atencin. Trace grazn ella fuera de s, mientras senta que la lengua bailaba en su hendidura y no lo poda soportar ms. Hbla le hizo una sea, para respirar con la palabra en sus lugares hmedos que se dispararon con una sensibilidad inesperada. Yo... quiero tu boca sobre m exclam ella, escondi su rostro ardiente en el piso. Pues entonces mi boca est en ti seal, dndole un pellizco en una nalga. Por favor... Dlo, jei li. Estamos slo t y yo aqu. Quiero escuchar, y quiero que lo digas. No me detendr hasta que me lo digas.

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Dlo, le rog l en su mente. Su cuerpo y la psique gritaban por la necesidad de ella. Su piel estaba hmeda de sudor por el control que estaba teniendo sobre s mismo. Por no hablar de su exploracin de la parte trasera que ya bastante haba despertado su hambre nuevamente. Pero l quera desatar su lengua reservada, para ensearle que tena que decirle todo. No slo acerca de las necesidades de su cuerpo, sino tambin las de su alma. Trace se daba cuenta de que caminaba una lnea delgada donde senta algo completamente diferente a la euforia, y cuando ella dud lo suficiente, se sinti agradecido por ello. El ganaba lo que l quera, su lengua bordeaba el brote rosa oscuro de los nervios que probablemente ni siquiera se daba cuenta de que tena. Los seres humanos posean mucha vergenza y el tab de las cosas ms extraas, por eso a continuacin, utiliz cada tcnica ertica que conoca para eliminar esos tabes. Ashla grit en estado de shock la primera vez lo hizo y, a continuacin, la respuesta de la siguiente. Cuanto ms reaccionaba ella ms difcil se lo pona Trace. Fue tan intenso para l que gema con la necesidad salvaje, agarrndola con fuerza. Si ella no hablaba antes de terminar, iba a ceder ante ella. l no quera que ella se saliera con la suya, maldita sea! l quera que ella gritara por lo que se mereca! Por todo lo que necesitaba y quera. Oh, Dios... Trace! Trace subi hasta la parte posterior de su cuerpo, la busc la oreja en el desorden salvaje de sus rizos de oro. Qu? Dme Oh Dios, de nuevo... qu? l coloc sus caderas contra su trasero, su ereccin todava vestida pero creciente se clavaba en ella. Dime... quieres que chupe tu cltoris dulce como la miel? Tena que convencerla. Dime... lamer tu coo hasta que te vengas en mi boca? Dime qu quieres, mi lengua dentro de ti...? S! Oh, Dios, por favor! S. Yo quiero todo eso! Ella gimi, retorcindose bajo l en el calor de la mera sugerencia. Trace se dio cuenta entonces de lo que un ser apasionado y sexual podra convertirse una vez que dejaba de lado los recuerdos y tabes culturales. Pero no dijiste que se burl en voz baja, deslizando una mano por debajo de ellos, sus dedos hacindole cosquillas en los labios empapados de su sexo. Por la luz bendita el quera hacer que se viniera! No slo una vez, sino mil veces. l quera que explotara como una supernova, aunque lo quemara en el proceso. S! Lme mi coo y hzme venir exclam ella en un sollozo. l estaba fuera de ella en un instante, lanzndola sobre su espalda y una vez ms deslizando sus manos hambrientas hasta los muslos, extendindolos como un sacrificio rosa slo para l. l saba, incluso antes de que se inclinara que ya estaba a punto de estallar. El juego seductor de anticipacin lo haba sensibilizado al mximo y el flujo de sangre corra por debajo de la

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cintura, hacan que su regordete, maduro, y listo cltoris que estaba gritando por sus labios. Se salt los preliminares, colocando sus labios sobre la abertura haciendo un camino con la lengua. Ashla resisti, sintiendo como Trace se llenaba la boca con su carne hmeda, y su cltoris hinchado. Chupando y mordiendo a intervalos. Ashla grit, con las manos trabadas en el pelo de Trace, cuando explot en un orgasmo violento. Rico y dulce, una corriente explosiva de jugos que se deslizaba en su boca y saba que poda conocer el sabor y aroma lujurioso de su clmax... as como sabra guardar sus gritos salvajes para l. Sinti que cada momento de disciplina y control que haba aprendido en toda su vida, slo se esfumaba por los aires... y eso que haba hecho lo imposible para que eso no sucediera. Pero sinti que se arraigaba muy profundo dentro de ella y no quera escapar por primera vez en aos. !Trace! !Trace! Ashla qued sin aliento para respirar mientras suba de la cresta dura y desconocida que tanto la emocionaba y asustaba. A medida que su cuerpo se estremeca en la debilidad y la regeneracin, se senta dbil y desamparada debajo de l, slo poda mirarlo con asombro y shock. Trace se levant sobre sus rodillas, muy lentamente, lamindose los labios hmedos. Ashla enrojeca a cada segundo que pasaba y ms cuando vio que llevaba las manos a la parte delantera de sus pantalones. Luego pareci pensar mejor de la idea, y se levant en su lugar. Ella se senta como gelatina con la debilidad post orgsmica, por lo que agradeci cuando l la recogi del suelo con facilidad. La llev a su cama, hasta ubicarla sobre las almohadas blandas repartidas en estilo decorativo. Luego termin de desvestirse, mostrndose desnudo como dios lo trajo al mundo. Mostrando la longitud de colores intensos de su polla. Ella poda ver la urgencia que se senta en el latido visible de la cabeza del pene, incluso antes de que lo viera en sus ojos oscuros fundido. l se apoder de las rodillas de Ashla y la desliz hasta el borde de la cama. Se detuvo slo lo suficiente para deslizar otra almohada debajo de ella, levantando as su pelvis para un mejor encuentro entre los dos. Ella poda decir por el tic que se observaba en la mandbula que tena los dientes apretados, un signo de lo tenso que estaba, frenando su lujuria. La idea la intrigaba, tentando la audacia que l mismo haba alentado en ella enfoc poco a poco en torno sus propias necesidades, un sentido de control se desliz a travs de ella. l haba jugado con ella, aunque por su propio placer y buen final, pero tena muchas ganas de saber lo que haba sentido l. La nica manera de saber era... Trace acarici con la mano la polla dura y avanz hacia ella. Todo lo que poda pensar era en el calor acogedor y la dicha de caer en ella. Sera tan dulce. Tan increblemente dulce. spera.

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Mir hacia arriba con un parpadeo de sorpresa, apenas reconoci su voz de mando con ese suave ronroneo. Haba algo en sus ojos que nunca haba visto antes, algo fuerte y... malo. Ashla le advirti, sabiendo que l estaba perdiendo el poco control que le quedaba. Nunca he probado dijo mientras se colocaba en posicin vertical. Sus manos se deslizaban hasta su pecho mientras que ella se pona de rodillas sobre la cama, la hermosa figura que se presentaba ante l era de pura seduccin femenina Quiero saborearte susurr acaloradamente contra sus labios sorprendindolo al sentir su mano que iba a la deriva hacia abajo para tocarlo. Se sobresalt al ver hacia donde se dirigan sus caricias por lo que retrocedi un pas, pero no lleg tan lejos ya que ella lo atrap sosteniendo con su pequea mano su eje. Cmo poda negar despus de tanto tiempo la voz de sus deseos? No era ms que continuar la leccin, slo que sta vez sera el estudiante. Hasta haba pasado horas en clases para aprender a prolongar su liberacin con el cmulo de estmulos interminables que les presentaban, pero nadie lo haba preparado para la vista de Ashla lamindose los labios mientras le acariciaba con tanta ligereza que hizo temblar cada fibra de su ser para poder tocarla Acustate en la cama le instruy, dejndolo libre para que pudiera empujar las almohadas a su gusto. l obedeci sus rdenes con una sonrisa en los ojos. Saba que estaba fuera de s por su descubrimiento de sensaciones tan dormidas, pero maldita sea, que estaba orgulloso de su hambre, sin miedo. Cuando termin de acomodarse, se acost perpendicular a l, la cabeza apoyada en su vientre y de espaldas a l. Se meti otra almohada detrs de la cabeza, elevndose a s mismo lo suficiente para verla detenidamente de cuerpo entero. Ashla comenz a tocar con un solo dedo la cabeza prpura oscura de su pene, en el que se vislumbraba un lquido ligeramente pegajoso. Ella estaba abrumada por el olor primitivo del hombre, lo que despert su deseo sexual estremecindola de placer. Poda or su respiracin rpida en su odo, lo cual era muy revelador. Desliz un dedo por su longitud, todo el camino desde la punta hasta la base de piel suave que la llev a travs de un nido de rizos del pubis antes de pasar a la bolsa tensa de sus testculos. Aqu s utiliz la mano completa para acunar los mismos. Orle hacer un sonido bajo y spero en la garganta confirm lo que sospechaba. l era maleable aqu, senta la dureza de sus testculos en sus manos, quedando a disposicin de ella. Su sonrisa se volvi maliciosa cuando revirti su camino poco a poco y le acarici con los dedos toda su longitud, los baches, surcos, y las venas prominentes. Se estremeci y lo sinti pulsado en la mano cerrada en torno a l, y sinti que Trace colocaba su mano sobre su espalda para mantenerla firmemente en su contra.

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Trace aprendi una forma completamente nueva de la tortura con el toque de mariposa que prodigaba Ashla sobre l. Buscando y explorando. Cuando finalmente se levant de su estmago, Trace estaba lleno de un sudor de necesidad. Luego se inclin sobre l y sopl su aliento clido a lo largo de su eje. Su polla salt en su deleite estimulado, brot una corriente fresca de semen preeyaculatorio para ella, que fue lo que finalmente atrajo su curiosidad enviando su lengua rosa a que rodeara la cabeza de su pene, probando su gusto casi con cautela. Fue entonces cuando se dio cuenta de que nunca haba hecho esto antes. Era un momento de claridad y una emocin abrumadora. Iba a ser su primera experiencia de este tipo de placer decadente. l y ningn otro. Tal como l haba sido el primero en hacer que se viniera. l y ningn otro! Lo inund un sentimiento posesivo que estall sobre l, lo que hizo que se pusiera mas duro an. Y ella lo senta. Retrocediendo Ashla malinterpret la situacin detenindose. Y su alma exclamaba por el desahogo, su ereccin llorando en la reflexin. Por favor, jei li, no te detengas no le importaba tocar un terreno desconocido, pero hara lo imposible para que Ashla disfrutara de su pequea venganza/travesura. Hara lo imposible por mantener el control aunque se muriera de un ataque al corazn, lo hara por ella. Fue toda la motivacin que necesitaba. Claramente satisfecha con su primer gusto, volvi por otro, ste ms amplio y con toda la extensin de su pequea lengua sedosa. Trace gimi poniendo sus ojos en blanco, cerrndolos por un segundo para sumergirse en la sensacin, pero luego los entreabri para observarla. Hermosa, bendita oscuridad, la poda observar para siempre. Estaba ardiendo en su memoria mientras se inclinaba ms y sus rizos de oro plido brillantes caan sobre l, el baile en contra de su carne turgente y el cosquilleo se sentan al igual que cientos de pequeos dedos. Entonces de la nada, se fue por el premio mayor, sacudiendo todo su sistema ya que con valenta cerr los labios alrededor de l y le chup con su boca. Trace sacudi las caderas de la cama hasta que su mano se clav en el pelo de Ashla. l grito bajo, los impulsos de placer, el sonido que hacia mientras lo chupaba hicieron que se impulsara contra la lengua que lo atormentaba. A Ashla le gustaba hacerle reaccionar, por lo que lo hizo de nuevo, slo que ella no era tan tmida ahora, por lo que lo introdujo a la profundidad de su boca como podra haber esperado que fuera. No haba jugado en su curiosidad o en su necesidad de conduccin para vengarse de l. As se vio profundamente caliente... con el sabor de l zumbando en su paladar. La excitacin la sinti por todas sus zonas ergenas y destroz su reserva. Ashla. Hzlo. Por favor, cario, te necesito para que me chupes duro. Necesito!

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Trace qued sin aliento cuando hizo precisamente lo que le pidi, puso nuevamente a prueba su tolerancia y control. Sigui mirando su rostro, para comprobar que no le estaba haciendo dao. Ella no tena de qu preocuparse, pens en la frontera de la histeria, en ese momento se sinti tan fuerte que podra haber desviado y parado las balas. Y entonces se acord de que tena las manos, tambin. Ella estaba imitando las cosas que haba visto en otra parte, se podra decir, pero era una fuente informacin fabulosa, lo que fuera. Nunca haba sentido que alguien tan inexperto trabajase as con las manos, la boca, la lengua sobre su dura cabeza. Y as era exactamente por qu estaba en serios problemas, en el fondo. La necesidad de ponerlo en libertad lo sorprendi. Haba pensado en el control, pero no estaba en lo ms mnimo controlado. La sensacin de ardor trepando por los muslos lo dejaba todo muy claro. Dtente se atragant con brusquedad, le agarr el pelo y la atrajo hacia l. Yo no quiero terminar as! dijo, literalmente, sin aliento cada palabra. La pequea brujita tuvo la temeridad de sonrer, una dulce sonrisa que jams haba visto en su vida. Pn el culo en la cama ahora! Exigi casi salvajemente mientras la agarraba de los brazos. Entre sus esfuerzos mutuos, vol por encima de su cuerpo, colocndose entre sus pinas en un santiamn. Ni siquiera poda respirar cuando lleg entre sus piernas para apoderarse de su polla que estaba a punto de reventar. Cuando ella desliz la cabeza abultada contra su pequea entrada acariciando as sus labios externos, pens que se deshara en pedazos esperando con tanta expectacin. Ashla saba que le haba llevado demasiado lejos, aunque no estaba del todo segura de cmo. De todos modos, nunca haba estado tan contenta en su vida. El cambio de poder entre ellos fue una carrera diferente a todo lo que haba conocido nunca. As que cuando l la agarr casi brutalmente por las caderas y se lanz sobre ella, l la arrastr hacia l, grit con una victoria clara. A continuacin, la plenitud de su penetracin salvaje golpe el cuerpo de ella y se estremeci de placer. Era enorme! Apenas poda creer que pudiera caber dentro de ella. Pero no slo se ajustaban, se movan en sincrona y lo hacan una y otra vez. Trace solt una diatriba en Shadese mientras azotaban a sus cuerpos unidos alrededor. l la llev por debajo de l, haciendo que lo rodeara con sus piernas, y comenz contra presionar en ella en serio. Shev Drenna ATI mui! dijo con una intensidad explosiva. La oscuridad est dentro de ti!

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El cielo y el infierno estn dentro de ti. Saba el sentido tan bien como ella conoca el poder de su carne en su interior. l puso una mano grande en su bajo vientre, como si fuera atesorar el lugar, y mientras miraba neg con la cabeza, una negacin que no iba a funcionar. l la mir con ojos nublados con un sentimiento de desesperacin en la suya, y ella comprendi su consternacin por su necesidad apresurada. Ella lo alcanz y tom su rostro entre sus manos. Vn por m! le rog en voz baja. Jei li! Trace no pudo haber dicho una palabra ms, incluso si hubiera querido. Sinti que su propio cuerpo traicionarlo en violentos gritos de placer. l estall en gritos masculinos con su cuerpo pulsando por el xtasis glorioso y doloroso. l se vino sintiendo los latidos difciles y salvajes de su liberacin, escupiendo su semilla en ella salvajemente como nunca antes lo haba hecho. Se senta tan bien. Oh que rico. El rugido de su propia sangre surgiendo lo ensordeci y su pecho arda por la necesidad de respirar. l la abraz con fuerza en el lugar, asegurndose de que no quera pensar en moverse hasta que l lo hiciero. Ignorando completamente el hecho de que era evidente que no haba ningn otro lugar en el que ella prefiriera estar en aquel momento. Me destruyes! l se deshizo de la acusacin al dejar caer sus manos sobre ella, jadeando por el aliento y tratando de montar los estremecimientos de los espasmos postorgsmicos. Con ojos oscuros pudo observar un dolor salvaje mientras la miraba. Para Ashla, era casi como estar acosada y atacada por una gran bestia de la selva. El negro de sus pestaas haca sus ojos letalmente bellos de la forma en que los ojos de un jaguar pueden ser hermosos, pero un espectculo mortal para ver si no era a travs de una lente muy larga. Su mano callosa de repente fue hacia su vientre y los pechos, a continuacin, se serraron alrededor de su garganta. Ashla hiz todo lo posible por no sonrer por lo que haba surgido entre los dos. Pero la satisfaccin que senta se mostr en sus ojos. Y ponindose casi cara a cara con ella una de las comisuras de la boca se curv en una pequea sonrisa casi desafiante. Esa pequea demostracin no volver a suceder. S, s, lo has dicho antes suspir ella, poniendo los ojos en blanco. Su audacia lo derrib. Su desafo lo despert.

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Trace casi se ech a rer cuando su expresin cambi a una de sorpresa al darse cuenta de que estaba ponindose duro de nuevo en su interior. Ellos no estaban en el Scape y estaba abastecido de combustible por la euforia esta vez. Esto era la lujuria pura, era cien por ciento puro, sin adulterar la lujuria para ella que haba estado llevando a escondidas en su interior toda una vida. Pero ahora que el juego corto se haba jugado... pero no terminado Es hora de que comience el juego largo, jei li se burl de ella.

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Captulo 16
alaya maldijo en voz baja en su lengua materna, la estimulacin de su habitacin, la pona nerviosa. Algo estaba mal. Cada Shadowdweller poda ir a Fade, y la mayora poda saltar a travs de las sombras conectadas, pero a menudo era as, un Dweller naca con una capacidad diferente a los dems. Para Trace su capacidad era saltar por sombras inconexas, era notable su habilidad, Rika se lo permitia siempre que pudiera sentir la energa psquica o teniendo una pista fija Malasia, siempre haba tenido el poder de la temible procognicin. Y saba que l le haba mentido. Bueno, no le minti, pero jug con ella. Su poder se presentaba por instinto, incluso en sueos intermirtentes, donde tena advertencias o incluso informacin mientras dormia ella a veces no esperaba, no esperaba a que le llegar el sueo, llegaba a ella en una visin de varas imagenes claras y significados confusos, como el barro. Podan ser agudos, precisos y fuertes, faciles de entender y leer. Pero ah estaba el truco, porque el proximo que vendra solo sera fuerte y agudo y preciso en un solo punto. El poder a veces creaba imagenes en su mente con diferentes representaciones alternativas, representacin real. Por ejemplo, el sueo que segua teniendo sobre Guin. Ella no haba dicho nada a nadie, su temor por lo agobiante que era tema que hablar en voz alta de esto que se solidificara en la realidad Una y otra vez, con creciente frecuencia, la visin se acercaba a ella. Siempre era lo mismo. Su valiente y spero Guin, cayendo de rodillas en la derrota, volviendo los ojos a ella antes de declarar: He encontrado el traidor, K'yatsume. Luego el sonido... ese sonido horrible! El gemido del acero a travs del aire antes de cortar a travs del cuello de su guerrero hermoso.

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Gracias a la oscuridad, dulce consuelo, que haba terminado ah. Ya era bastante malo verlo morir una y otra vez tan horriblemente, ella no crea que pudiera soportar la sangre de ella tambin. Malaya solloz suavemente en su mano, su frustracin y el miedo a encontrar lo mejor de ella. Era una visin exacta, o Significa algo ms? Haba sido la fuerza impulsora de su negativa a ponerlo en libertad. Ella no quera saber quin era el traidor. Probablemente era intil y ridculo, pero si l lo ignoraba, entonces no poda decirle esas palabras a ella, y podra garantizar que su vida continuara Para qu servan sus premoniciones si ella no poda evitar las tragedias que veia? Lo haba hecho antes, y ella lo hara esta vez tambin. No le importaba lo que hiciera falta. No le importaba lo furioso que se pusiera con ella. Por supuesto, si alguna vez se enteraba por qu lo mantena atado a su lado, estara furioso, no sera una palabra lo suficientemente potente como para describir su reaccin. Conoca muy bien el temperamento de Guin. Las visiones no podan ser exactas, se dijo mientras paseaba un poco ms rpido. Guin en sus rodillas? Golpeado? Imposible! Ridculo! El gigante que la protega era una leyenda en el campo de batalla. Era an ms mortal en los ms oscuros pedazos de sombras, con el silencio y el sigilo que desmenta todos los huesos y los msculos y se las arregl. No, tena que ser otra cosa. Si lo fuera, ella le tema mucho. No haba muchas cosas para confundir una representacin mental. La masacre le gustaba? La muerte a alguien leal a ella? La destruccin de lo que le hizo sentirse segura en este mundo? En ese momento, Guin entr en la habitacin, cuidadosamente dudando en darle la oportunidad a la demanda de privacidad. Malaya rpidamente se tranquiliz, limpi de la humedad sus mejillas y se sent en una silla con un volante, de espaldas a l. Que la afect a un suspiro. Estoy aburrida, Guin. Se quej con distraccin de lo que l haba captado a la vista de su expresin preocupada. Bueno, no esperes que te entretenga. Yo no estoy de humor. Se quej, por lo que su vuelta a no mirarlo. Guin se haba enterado de que l era libre de hablar con ella en casi cualquier forma que quisiera, siempre y cuando se encontraran en privado o de la empresa que se limitaba a los de la comitiva superior como de Trace y Rika. Nunca fue una politesse14, por lo que en general se mantuvo en silencio en el lugar. Pero incluso con la libertad de hacerlo, rara vez uno expresaba las emociones de una naturaleza cambiante. Rara vez expresaban sus emociones. l simplemente se mantuvo en silencio detrs de un muro de piedra inexpresivo y los msculos se encontraban en posicin de firmes rgidos.

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Educacin cultural

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As que se sorprendi un poco cuando se traslad a su lado en la habitacin como una tormenta y se sent en el borde de la silla que ocupaba. l era toda la imagen de un hombre que tena un problema gran tamao, y tema que ella supiera exactamente cul era. Cmo est Rika hoy? Pregunt en su lugar, una vez ms la tom con la guardia baja. E ella est mejor. O lo mejor que puede. Slo estaban hablando de la salud inestable, de su visir. Ella no lo ha dicho as, pero creo que ahora est completamente ciega. Ni siquiera distingue el color de su gua. Malaya puso mala cara. Dej los abalorios. Todava poda hacerlo cuando poda ver los colores, pero ahora... Guin asinti con la cabeza. Se haba dado cuenta de otras cosas similares. Le dola saber que la actividad brillante de un artesano como el visir se vea lentamente marchitada a causa de la ceguera, que le iba robando su herramienta para tal expresin artistica. Cmo la dulce Rika mantendra naturalmente su espritu ms all de l? Ella nunca se quej una vez. Nunca se enoj con su destino. No servira de nada, excepto tal vez para hacerse sentir mejor, pero se supona que los estragos en un genio estaban en contra de su mente elegante y sofisticada. Malaya llor por su buena amiga en la ms oscura esquina y en los momentos ms privados. Guin estaba demasiado atento para no darse cuenta de cmo se haba ocultado cuando haba entrado en la habitacin. Algunos das, ella no quera ser vista, otros se inclinaba en su contra o se recostaba en su regazo mientras lloraba abiertamente. Pero Guin no se daba cuenta que estaba equivocado y que era por l que derramaba lgrimas esta vez. Acabo de ver a Magnus en el taller. Guin se iba mucho a su lado. No era normal, y era un comportamiento arriesgado por su parte, pero ella saba que estaba dividido entre la restriccin a su lado y su deber de protegerla. Estaba haciendo lo que ella le haba pedido no hacer en pequeos momentos de tiempo robados. Si ella estaba con su hermano y Xenia en el palacio, l se excusa, dejando a los guardaespaldas del otro, a cargo de la vida de ambos miembros de la realeza. O iba a enviar el buen humor de Killian para estar con ella?, aunque nunca lo hizo, l pensaba que acabaran solos. Ni siquiera poda confiar en la cabeza de sus propias fuerzas de seguridad. Guin nunca se habra ido ms de una hora en total en un da, pero incluso su hermano empezaba a fruncir el ceo con l, y Tristn haba tomado la amenaza de los traidores con una mnima de preocupacin. Hasta que haban envenenado a Trace. Ahora Tristn era una presencia negra, melanclico, su jovialidad habitual desapareci, sus bulliciosas aventuras sexuales se limitan a la intimidad profunda de sus habitaciones, donde siempre haban pertenecido. Su tenaz paso hacia su hermana con frecuencia saba que era a

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causa del moviendo del trabajo en sus oficinas, lo que no haba hecho desde el tiempo de las guerras. Pero era realmente bueno tenerlo en un escritorio en el cuarto otra vez, incluso si se trataba de una amenaza lo que le haba llevado all. Cuando esto termin, ella insisti que se quedara en esa ocasin. Simplemente funcionaba mejor cuando estaban juntos de todos modos. Repararn el arma de Trace. Dijo ella en voz baja, jugando con su collar. Cuando volvi la cabeza, la delicada cadena que colgaba de su oreja perforada en una curva que baja a conectarse con el piercing en la nariz que brilla en su cara. A Guin le encanta la belleza de su rostro sin adornos y la forma, pero cuando llevaba la cadena de oro que acentaba la curva prominente de la mejilla llamaba su atencin sobre el revestimiento negro de sus ojos color whisky, se maravillaba ante ella. Ella siempre supo de la perfeccin. Sea lo que parece o costumbre, carecan del llamamiento a la sociedad de masas. S. Y rpidamente, tambin. Magnus no hace nada con prisa, como bien sabed. l est preocupado por Trace que es todava un objetivo. Que es un objetivo sin armas. l no es eso. Le asegur Guin. Pero la katana es la mejor fuerza de Trace. Pero el punto es dijo Ella, girando sus ojos oscuros sobre l. Magnus est preocupado. Magnus no gana nada preocupndose, Guin. Ya lo s. Admiti l con una inclinacin corta de cabeza. Haba sido su punto, y se alegr de que ella lo hubiera intuido. Su hijo estuvo a punto de morir dos veces. Si no fuera por la mestiza, Trace ya estara muerto... Y me preocupa tambin, K'yatsume. Lo ha dicho muchas veces, Ajai. Drenna! Se puso de pie de repente y la rode. Meti la mano para agarrar la parte de atrs de la silla, atrapndola entre sus brazos mientras se cerna sobre ella y la tocaba casi con la nariz. No se te ocurri, K'yatsume, que despus de fracasar dos veces pueden decidir pasar a un blanco ms fcil? Hmm? Piensa, obstinada muchacha! Piensa a quien van a elegir! Si tienes razn, entonces es una razn ms para que permanezcas cerca! Qu es lo que me quieres decir? Se ri en bruto e insubordinadamente. Mi mi, princesa, t eres muy importante, Eh? Y te crees que eres un blanco ms fcil que Trace cuando se me he unido a tu parte trasera bien formada? Malaya exclam en voz baja el comportamiento crudo y los comentarios de l. Ella nunca lo haba visto tan rebelde hacia ella antes. Cada msculo de su cuerpo sobresala de ira reprimida, incluso el brazalete expuesto por encima de su bceps estaba a punto de estallar bajo la presin

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de ellos. Sin embargo, su respiracin era profunda y firme como una roca, ya que sirvi con gusto contra su mejilla y los labios. Piensa! Le grit a ella, tan fuerte y repentinamente que le sacudi en estado de shock y sorpresa. Trag saliva nerviosamente, por primera vez realmente se enfrentaba al tigre que haba celebrado tenerlo domado a su lado durante tantos aos. Le recordaba las historias sobre los animales donde siempre decan cmo nunca podras darle la espalda a ellos y nunca olvidarian que nacen y los crans para la matanza. Nada de lo que alguna vez fue silvestre podra ser perfectamente domesticado. Piensa quien es el ms dbil entre nosotros. Quin, sufrira las consecuencias de la prdida si se derrama la sangre de la vida como una herida mortal? Guin saba que la ampliacin de los ojos horrorizados de ella finalmente lo hizo entender. No era tan denso y tenaz, no era como ella. Haba algo ms en juego, y pudo sentir en lo ms profundo de sus huesos. Pero al menos ella le dijo lo que era, que seguira tropezando en torno a la inhibicin de esta ignorancia. Esto fue suficiente para hacer que quisiera estrangular a su propia carga. Su mirada se desvi hacia abajo brevemente a su cara, la solucin para un momento angustioso era la bien formada boca sensual. Es, como todo lo dems a su alrededor, fue diseado para una cosa y una cosa solamente. Por lo menos, para su mente. Ella haba sido tallada en la sexualidad pura, forjada en el calor como una lmina fina de precisin. En momentos como este, Guin poda pensar en mejores alternativas que su estrangulamiento que podan funcionar igual de bien... si no es mejor. Mir hacia atrs hasta sus ojos, y lanz su mente de ese canal prohibido antes de que ella se diera cuenta. Sin no persistiera Rika estara muerta antes de que pudiera gritar. Gru en ella, cruelmente a propsito. Una sola estrella sierra y la garganta delicada, sera cortada directamente en sus cuerdas vocales. l vilmente hizo el gesto con el dedo de cortar fuertemente, la parte central de su cuello arqueado para conducir su punto de vista profundamente. Un asesino poda venir detrs de ella con una hoja dibujada, y con un solo corte. No! Ella grit de verdadero terror, lo que la movia de nuevo varios centmetros por la sorpresa. Malasia no se asustaba con facilidad, y tena plena esperanza en todos, pero una patada en el culo por sus tcticas de intimidacin. l no esperaba sus lgrimas, un desgarrador sollozo de espanto y, a continuacin... Ella le ech los brazos alrededor de grueso su cuello, con fuerza a s misma hasta que qued apretada contra l, su cuerpo se curvaba exquisitamente al ras del de l a pesar de que an

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estaba inclinado sobre ella. Luego, apret los labios contra l con un sentido de desesperacin, la sal de sus lgrimas escondidas tocaban su lengua. Guin est tan aturdido que, por primera vez en su vida, simplemente no pudo reaccionar. Ella hubiera podido correr a travs en el acto y no hubiera sido capaz de mover el parpadeo de una pestaa para defenderse. Sus grandes manos, repartidas en la espalda, sostenindola por un momento dolorosamente pecaminoso ms de lo imposible que se dio cuenta. Cinco dcadas de emocin reprimida lo amenazaron de repente a la vez, clamando contra las puertas de la realidad y el sentido que los mantuvo encerrados atrs. Y entonces l se salv, un instante antes de que hubiera cumplido el beso le solt la espalda y se entreg por completo a la distancia. Se dio cuenta de que no quera decir nada sexual, y nada ms all de la amistad, que solo crea que compartan. Ella lo amaba, lo saba, pero no... No ahora. l se apart de su boca dulce dolorosamente, llegando a acariciar con su mano el pelo grueso y hermoso a medida que la bajaba a una rodilla. Jei li. Dijo en voz baja, con el corazn adolorido de su miedo y devastacin. Qu es esto? No me preguntes ms. No pidas que me vaya. No puedo soportarlo! Veo la muerte... huelo la sangre! T, de rodillas delante de m, el conocimiento me est matando! Apretndola la envolvi en sus brazos nuevamente, casi lo sofoca con su fuerza y la desesperacin. l la abraz con fuerza, su consuelo, era lo mejor que poda hacer con la fuerza de su corazn acelerado. l la haba conocido lo suficiente para ahora comprender la forma en que hablaba y entender el significado de la misma. Tuviste una visin. Le pregunt con suavidad. Su reaccin fue tensa en su interior, un estremecimiento corri a travs de ella. Se empezaba a poner nervioso al verla as. Junto a Xenia, Malasia era una de las mujeres ms fuertes que conoca. Pero mientras la mente de Xenia era igual a la suya, la forma en que Malaya podra encontrar respuestas sin tener que recurrir a la violencia fue que tanto le impresion. Ella era hermosa y poderosa, y era cierto que este sera un largo camino para hacer que sucediera, pero saba que incluso si hubiera sido el ms bajo ciudadano, era tal su impacto, que no se haba resistido al terreno para lo que estaba bien. Y tena el cuerpo de una bailarina gil con la velocidad y flexibilidad, pero tambin era un boxeador ms elegante y rpidamente mortal de lo que haba visto. No obstante, Malasia no haba mantenido ningn secreto de su disgusto por la necesidad de la batalla y haba gritado su placer cuando luchaban por sus vidas, haba dejado de ser una actividad diaria. Para ella, todo

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esto deba ser como una distorsin del tiempo, una pesadilla, lanzando de nuevo una guerra que haba odiado, sin embargo, necesaria en ese momento. K'yatsume. Dijo, dejando otro momento de su calor exuberante y el olor dulce del jazmn de su cabello mientras la sostena. T me ves, en mis rodillas ante ti? Esto, ahora, es la nica forma en que cada vez me vas a ver en dicha presentacin. Por el respeto, para mostrar mi devocin y lealtad haca ti, pero nunca dejare que nadie derrame mi sangre en ti. Lo juro, nunca va a suceder. Si quieres que me quede, si quieres poner fin realmente a mi investigacin, lo har. Voy a pasarle la tarea a Magnus. l es el nico en que puedo confiar esto ahora. Adems de Tristn, que es el que hara cualquier cosa para salvar tu vida, incluyendo el sacrificio propio. Ella hizo un sonido de angustia en la tela de su camisa de su hombro, y podra jurar que estaba mordiendo la tela gruesa. La visin que haba visto tena que haber sido grfica y terrible para hacer esto. Adems, creo que ahora esto va ms all del Senado, e incluye el Santuario. Le inform lo ms suavemente que pudo. Era difcil, y terrible la noticia, por lo que esperaba su aliento y la forma en que se ech hacia atrs para mirarlo a los ojos. Tena la cara manchada de lgrimas, el negro alrededor de los ojos esparcido salvajemente. Con sus pulgares, sonriendo un poco l limpi las manchas que haban cambiado su belleza magntica adorable a vulnerable instantneamente. Nadie mejor para acabar con la corrupcin que hay que Magnus. Una vez que comienza, lo llevar a otros. Mi tiempo y los esfuerzos estn ahora mejor que estoy junto a ti. De ti y Rika. Estara ms contento si pudieramos compartir la habitacin, K'yatsume. Hay un dormitorio aparte del tuyo y el mo. Apenas usas el suyo. Seal. Aunque durmieras en el suelo, aunque la guerra fuera ms larga. Y recin comienza de nuevo. Agradezco haberme quedado con el hbito. l senti que sealarlo la hizo estremecerse, pero l siempre hablaba con verdades claras con ella. Muy bien. Dijo, con su voz ms fuerte ahora como ella misma pudo. Entonces por un momento dud, y sus ojos clidos color whisky registraron su lentitud. Era un momento como este el que ms tema, sintiendo como si pudiera ver directamente en su alma, donde todos sus secretos fueron enterrados, sino para todos sus caminos, intuitivo y perspicaz, y nunca lo hizo. Ella simplemente lleg a regresar un mechn de su cabello donde se haba escapado de la gruesa trenza en la parte posterior de su cuello. Moveremos a Rika de aqu, Ajai. Hay que mantenerla cerca de nosotros, tanto si le conviene. Habla con Magnus y me dices lo que piensa. Magnus piensa que estoy en lo cierto. Te lo dije, lo vi antes. Comenc a trabajar con Trace en mi mente cuando mencion que slo el personal del Santuario saba que haba entrado a Shadowscape ese da. Eso significa que al menos hay un informante dentro. La idea es como

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una traicin personal a Magnus. Ya haba comenzado a darse cuenta de esto hace mucho antes de que me acercara a l. Pero estoy contento de haberlo hecho. Me consuela pensar que est coordinando. Todo lo que necesito es encontrar para l, al espa en sus filas, y entonces puedo... podemos rastrear hasta su origen. Y entonces esto se acabar? Podemos acabar con esto? Podra ser as de fcil. Le asegur l. Debes orar por eso. Lo har. Ella le sonri. Pero t no crees en la oracin. No, pero ti s. Eso es suficiente para los dos. Trace saba que mientras la educacin estaba la en sesin del da, no tena que preocuparse por las normas en el dormitorio. Nadie lo buscara para su captura hasta despus de que las clases lleguasen a su fin. Y a pesar de tener la puerta cerrada y que nadie los haba visto entrar, podran ser atrapados con bastante facilidad. Debido a que su Ashla tena un buen par de pulmones. Trace! Le rog, al golpear la cabeza sobre la almohada con sus pantorrillas se aferr a su espalda y sus dedos se aferraron a su pelo. Tuvo que admitir su parte del problema. Estaba obsesionado por completo con el gusto de ella. Bueno, eso y la forma en que se estaba agarrando a l, tal como lo haca cada vez que llegaba muy cerca del orgasmo. Algo acerca de la fortaleza inesperada de la demanda y que sola enviarle puro placer que rasgaba a travs de su cuerpo. La emocin iba directo a su polla ya dolorida, cambiando su ritmo cardaco en un rpm15 ms alto. Luego, para el colmo, podra deslizar dos dedos dentro de ella... ah, justo en el borde de su punto de ruptura, y todo dentro de ella era como un tornillo de banco. Ahora todo lo que tendra que batir de su baile sin descanso era la lengua alrededor de su cltoris un poco gordita, y ella rebotaba, como el chasquido de un ltigo. Ashla intent gritar, pero estaba ronca despus de una hora de su implacable atencin en ella, por lo que sali como una rfaga de aire que solo un perro de campo poda or. Ella le atrap los dedos dentro de ella por la compresin y el embrague de sus paredes, gracias a un espasmo, y de mantener de manera estrecha las piernas apretando un poco y pens que iba a herirle un poco. Ahora, pens con satisfaccin que se lo suficientemente despacio para que el trabajo de esta forma lo mantiviera en su cuerpo, ahora estaba dispuesto a llevar esto al siguiente nivel. Ahora que iba a hacer lo que debera haber hecho hace mucho tiempo. Iba a hacerla aicos como si acabara de tener la idea mientras l estaba dentro de ella. No haba impaciencia, sin prdida de
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control, nada de eso. Luego iba a hacerlo de nuevo muy bien. Entonces tal vez... tal vez... habra un poco de piedad de s mismo y dejarla despues del clmax nuevo. Tal vez. En primer lugar, Trace necesitaba decidirse por una posicin. Esa era una pregunta difcil. l tuvo que considerar todo lo que estaba aprendiendo sobre ella y su sensibilidad, mientras que sin duda satisfaca su difcil deseo de ver su hermoso rostro de color rosa al ras del xtasis que ondulaba sobre su expresin tan vvidamente. Sin lugar a dudas, saba que lo iba a conseguir todo el tiempo, volviendo sobre sus pasos en su tiempo anterior juntos, pero volver a escribir su papel como estaba y prestando atencin a los detalles de este momento. Trace se puso en las rodillas sobre el colchn, ahuecando ambas manos en su espalda mientras la levantaba y la pona sobre sus muslos forzandola a cubrirlo libremente con sus piernas alrededor de su cintura. Ella segua estando inestable y dbil, y l le sonri mientras trataba de concentrarse en l a travs de los ojos ebrios por la pasin y las pestaas de oro que no podan elevarse por encima de media asta. Tienes una A, O no? Pregunt ella, con voz pequea voz ronca. Perdn? Tus calificaciones. Tienes todos los As en sus clases de sexo, No? l se ri de eso. No nos calificamos. Se humedeci los labios, atrayendola haca a l sin darse cuenta con el impulso de besarla, pero se centr en lo que estaba haciendo en su lugar, ms que feliz se conformaba con la sensacin de deslizarse a s mismo a lo largo de la parte central de sus piernas. Su polla tiesa estaba tan lista para la humedad y deslizarse entre sus labios hinchados que no pudo contener el gemido de placer que sigui al sentir la caliente y hmeda sensacin de su brillante su entrada. Ni siquiera dentro de ella, poda perderse. No, no, no. No esta vez. Sostenindose, l consigui deslizrse a travs de aquella la carne roja, y rosada. Poda ver, sobre todo, el pequeo paquete de sensibilidad que era su cltoris, y l hizo todo para frotarlo all una y otra vez. No pas mucho tiempo antes de que ella estuviera haciendo sonidos de sorpresa combinado con los de frustracin de nuevo. Ella quera ms, las incumplidas promesas que se burlaban de ella cada vez que se deslizaba hacia atrs y adelante por lo apretado de ella, y constitua tan slo un impulso adecuado lejos de invadirla por completo. Pero l se lo neg una y otra vez hasta que realmente ech una mano y golpe su hombro en seal de frustracin.

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Qu? Brome, con una alegra engreda en sus ojos, lo saba. Trace, deja de tomarme el pelo! Se quej, se retorca nerviosamente entre sus manos. Ahora, no lo dices en serio. Le reprendi. Las burlas son la mitad de la diversin. Mmm. Y no tienes idea de cmo caliente es esto para m. Fue lo ltimo que dijo con un poco de aliento cuando su calor abrasador mont sobre l casi de repente. Se senta palpitar con las ganas de sumergirse en ella, y con cada paso era ms difcil de resistirse. Ella lo mojaba, retorcindose para tratar de capturarlo, y casi tena xito ms de una vez. Esta vez. Dijo ms para s mismo que para ella. Va a ser muy diferente. Ashla iba a burlarse de l acerca de cmo haba escuchado eso antes, pero la sonda de inicio de su sexo hinchado hecho por la borda todas las funciones de su cuerpo que entr en la sobrecarga de sensaciones. Escuch el cambio drastico en la cadencia de su respiracin y saba que no estaba en control como l lo hubiera deseado, y ella estaba satisfecha con eso. Profundamente satisfecha. l trabaj con esmero en ella, slo hasta que el glande de su pene desapareci en su pequeo ncleo caliente, y luego hizo una pausa para tomar un respiro muy necesario ya que ella sigui a retorcindose con frustracin, sus movimientos se ajustaban a su alrededor repetidamente. Exhal duro varias veces cuando ella hizo esto, pero en su mayor parte fueron los contrastes fascinantes de su piel lo que le hicieron perder la concentracin. Estaba tan oscuro, y ella, incluso a lo largo de la carne rica, repleta de sangre de su sexo, era lo justo. l se cautivo completamente, cuando avanzaba lentamente en ella, pensando ms bien en lo fantstico que era como ser tragado por la luz pura, por todo el calor abrasador que lo calentaba como l lo haba esperado. Excepto que en vez del dolor prometido de ese destino, era un placer glorioso. l puso sus manos sobre ella, entonces, los dedos que marcaban su hueso pbico, ambos pulgares los desliz a cada lado de su cltoris para darle varios golpes, luego sac la capucha tensa, exponindola la barra y la espiral de la otra. Al mismo tiempo, hizo movimientos lentos en ella, slo los suficientes para recordarle a cada uno de sus nervios que l estaba all. Trace. Ella lo abraz, necesitaba algo para su anclaje mientras jugaba con ella con tanto xito. Ella se fue apretando de pies a cabeza, con los espirales de tensin tirando de ella como un resorte de una bobina. Mir sus ojos negros y calientes clavados en los suyos durante un momento de posesin feroz, y casi llor cuando le quit el dedo pulgar de su cltoris el tiempo suficiente para darle al dedo una lamida significativa antes de devolverlo con saliva a su lugar. Clav los dedos en sus brazos suavidad por un lado, acero por el otro, para resistir con su pequea fuerza. No importaba, sin embargo. Lo nico que necesitaba era aferrarse a l con todo su ser por todo el tiempo que estuviera dando vueltas con su dedo pulgar. Entonces, justo antes de que pudiera gritar, le dispar profundamente para entrar en ella, sintindolo duro y

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profundo, moviendose de la tartamudez de su orgasmo a un punto muerto durante cinco segundos completos. Trace sinti la presin en su polla disfrutando de su vctima. Sinti un balance entre la distancia y la sensacin ondulante a traves de l que se era como si estuviera en el frente de un incendio forestal embravecido. El rugido lo amenaz con hundirse por completo, lo que le oblig a enfrentar la insignificante habilidad de su duramente ganada batalla y centrarse en lo que en verdad podra ser cuando se enfrentaran a que uno no ganara. Hirviendo a su alrededor, con el calor liquido hasta que sinti que se ahogaba en la felicidad de ella. Tuvo que moverse. Nadie podra, era culpa de l, pens casi con desesperacin cuando comenz a hacer precisamente eso. Y as como lo hizo, se pregunt con sorpresa, consternacin e incredulidad cmo alguien puede olvidarse de eso. Se ech a rer con alegra ciega cuando se inclin a su ritmo y tomo los jadeos y gritos en la boca. Despus de ms de una hora de escuchar la forma de respuesta que podra ser, la gloria de su encadenamiento alzando la voz en la pasin, la necesitaba con la misma desesperacin de nuevo. Se dio cuenta entonces que nunca podra cambiar. Tal vez un poco, lo suficiente como para permitirle tratarla bien, pero saba que siempre sera as. Como volver a casa despus de la guerra. Al igual que la liberacin despus de la tortura. Al igual que la euforia en Shadowscape. Shh. Susurr suave y rpidamente contra sus labios mientras le haca las cosas a ella, que se neg a mantener en silencio. Est bien, Jei li. Te amar otra vez. No hay prisa ya. Ashla no escuchaba plenamente, no le importa entender la profundidad detrs de sus palabras. Ella no saba que haba atrapado las emociones logicas de un hombre en su totalidad. Que ella estaba sanando a todo un pueblo al convertirse en el blsamo para el alma del asesor de su rey. Trace mismo no se dio cuenta de lo que profundamente estaba penetrando, como l mismo lo hizo. Y luego estaba el roce de sus cuerpos, as, con el sonido ertico de la carne hmeda apretando en la carne hmeda, el olor de ella el aumento de su piel en una nube de sensualidad, ya que luch para encontrar el aliento y el equilibrio. Todo era intil. Aqu fue donde el instinto por s solo podra sobrevivir. Los movimientos de Trace se hicieron metrnomos16 por naturaleza, un ritmo que pareca conducir tambin los latidos de su corazon. Su visin se oscureci, en realidad se oscureci y se qued sin aliento consternado al or sus gritos subiendo cada vez ms un poco. Quera ver esto. Ms que cualquier otra cosa. Quiero verte! Exclam entusiasmado. Quiero que vengas a mi alrededor!

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es un dispositivo que produce un pulso regulado, con el fin de establecer un tiempo de duracin determinado para una interpretacin precisa.

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Sentir y ver. Conocer y recordar para siempre. Y como un deseo concedido, su visin se aclar, justo a tiempo para ver la desesperacin final que le quemaba por todo el cuerpo. El doble del tiempo de su carrera, a continuacin se triplic. Sacudi la cabeza, salpicando con ella su sudor, incluso cuando iba ms y ms fuerte alrededor de su polla de bombeo. Ashla se arqueo debajo de l, inclinando la espalda en la cama mientras ella quedaba sin aliento una y otra vez, todava tratando de respirar, cuando sus ojos azules se dilataron por la sorpresa. Sus paredes onduladas, lo agarraban como lo hacan sus dedos alrededor de sus brazos, slo el frreo control de su vaina era mucho ms exigente, mucho ms potente. Todo el cuerpo de Ashla se mova con una ondulacin de xtasis, con la boca abierta y le robaron de cada grito que estaba tratando de hacer. Trace nunca haba visto a una mujer tan gloriosa como su Ashla se entreg en cuerpo y alma a su placer. Pero as como le robo el sentido lo hizo con la observacin, as se senta ella. No tena esa sensacin de correr hasta el momento, sus pulmones y el pecho le queman por la demanda , Trace era todo lo contrario, todo dentro de s mismo era una explosin hacia el exterior, que haca impulsos concentrandose en su orgasmo que se dispararon para que coincidan con los de ella. Sus espasmos eran tan felizmente fuertes que tartamudeaban de alivio en frenadas fuertes, con los gemidos de placer y de dolor, fueron arrastrados por la intensidad, mientras sostena el mundo con slo la punta de los dedos. Empujando otra pulgada, haba cado para siempre. No poda caer sobre ella, sin embargo, su pequeo cuerpo ya era una vctima de su considerable tamao y fuerza, pero no pudo evitar el colapso que se produjo a raz de haber acabado. Se dio la vuelta, lo nico que poda hacer para la coordinacin, era vertido del descuido de s mismo y la sensacin de una dureza en sus entraas cuando se desliz fuera de su cuerpo sin tener la intencin o desearlo. Se hubiera quedado. l se senta una necesidad, o incluso un deseo tan agudo como el deseo por ella. Separarse de ella lo haca sentirse mal. Se pareca demasiado a la prdida. Sus dedos encontraron un hogar en el cabello de ella. El oro era suave y sedoso, y con un aroma de dulce. Tena los ojos cerrados, no los poda abrir con su respiracin calmada. La habitacin estaba a la deriva con ellos, ascendiendo lentos y perezosos, como una bailarina pequea en la caja de msica de un nio. Oy voces, le irritaron a pesar de ser casi meldicas. l slo quera escuchar la respiracin de su Ashla mientras segua en calma y gravitaba hacia el extremo opuesto del espectro: el sueo. Los ojos de Trace se abrieron. Efectivamente, oy a los estudiantes que regresan a los dormitorios. Estaban fuera en el patio y ms all de la puerta del pasillo. Las ventanas estaban diseadas para ver poco, y las cortinas tan simples pero eran suficientes para protegerlos a la vista de los detalles para los idiotas que estaban afuera, y ahora que haca! l mismo se reprendi duramente. Haba estado tan concentrado en su pareja, que nunca haba pensado en ello.

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Pero a pesar de las deficiencias visuales, para ser descubiertos. Pero le haba dicho a Ashla, que haba reglas... El consentimiento de adultos o no, podran ser sin chaperones y familiares ni protologo, pero en el Santuario era diferente. Las reglas que mantenan alejados a los estudiantes de participar en bueno, exactamente lo que l y Ashla estaban haciendo. Por lo menos, se porponan hacerlo mucho ms difcil. Estos estudiantes fueron llevados con la promesa de responsabilidad y direccin, y no eran enviados a casa, embarazados o peor, porque se les haba dado la oportunidad de la ruina antes de ser emocionalmente y fsicamente lo suficientemente maduros como para saber de retencin. Si se estableca un mal ejemplo, al romper las reglas a su antojo. Y si l y Ashla fueran capturados no habra excepcin, dado que otros tomaran esto como un permiso para hacer lo mismo. Magnus les dara su propia penitencia, pens Trace con una mueca de dolor. La compensacin por la ruptura de las reglas con Magnus nunca haba sido fcil. No tena tolerancia a la desobediencia. Estaba en lo cierto y no se equivocaba. Magnus no era conocido por su voluntad de explorar las zonas grises de las normas. Pero esta vez fue lo que lo convirti en el guerrero ms formidable con la entera disposicin de la Oscuridad y Luz. Ashla. Susurr. Me tengo que ir. Ella estuvo totalmente despierta en un instante, y levant la cabeza para poder verlo mejor. l no pudo resistirse a quedarse con ella y enfrentar el castigo los dos. Ay. Ella hizo un mohn, con los labios hinchados por un beso inmediatamente tentador. Se frot la frente, aunque ambos saban que no le haba hecho dao. Ya basta. Le reprendi con suavidad. Me tengo que ir porque las mujeres han regresado. Si una doncella me atrapa aqu, habr que pagar la luz. Mir hacia la puerta y escuch los ruidos del exterior. Se mordi los labios y lo mir de nuevo. l saba de su renuencia a dejarlo ir as como l quera. l debera haber ejercido ms paciencia, debera de haberla llevado a la casa real y sus habitaciones en el palacio. Podran haber pasado horas y horas solos, sin pensarlo dos veces. No puedo ir contigo? Eso le hizo sonrer tan brillante como la luz. No estas cansada? l no quera irse de esa manera despus de que la haba llevado a sentirse tan bien. S, por supuesto que s. Pero voy a tener un segundo aire en el momento en que salgamos de aqu. Le respondi ella con urgencia. Ella sali de ah, corriendo rpidamente por su ropa, tirando de la thek'jeet provocativa contra su pecho.

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No! Sise l y la sigui hasta el piso donde sus propias cosas estaban. No puedes usarlo fuera del Santuario. La gran sorpresa en su cara deba haber sido muy graciosa, porque Ashla lo sorprendi sofocando una risita, as que rpidamente se comenz a vestirse. Pero... Vas a discutir y perder el tiempo? Exigi l. Pero yo no... Ella resopl con un suspiro y corri a su vestidor. Slo tena tres trajes de esclava. Lo nico que no permitiran usar, era un sari sierva, y un bolero con una falda que haca juego pens que era mucho ms revelador que su thek'jeet. No estaba dispuesta a correr como una esclava, como si estuviera fingiendo ser culturalmente algo que ella no lo era. Tendra bastante con que la vieran con el vientre al descubierto, como su nica opcin... A la mierda. Murmur ella, tirando de la ropa hacia fuera y corriendo con ella. Paj! Susurr a travs de ella cuando l se encogi de hombros. Qu diablos significa eso? Paj. A los pantalones que llevas con esa falda. Nunca supe que eras un esclavo de la moda. Susurr ella con irritacin. Hay nopaj! Si nopaj! Lo que sea! Ella le oy murmurar una serie de Shadese en voz baja ya que era muy poco lo que saba. Vamos, vamos. l le hizo un gesto a su lado y ella se apresur hacia l, llevaba una falda de satn con volados que no le llegaba a las rodillas. Aiya. Se quej de la longitud de sus piernas plidas que se vean por debajo de la falda. Ahorra mi vida solo para la muerte. Se quej antes de apoderarse de ella. Oye, si no quieres ser visto con la nia grosera blanca, puedo mantener mi culo aqu. Dijo con un poco de temperamento. Esa es la cosa ms ridcula que has dicho desde que te conoc! Le respondi a su espalda. Ella abri la boca para decirle algo a ese comentario, tambin, pero se puso una mano sobre su boca y rpidamente saltaron fuera de la habitacin cuando el pomo de la puerta estaba girando. Ashla? Pregunt Karri, anunciandose a s misma por cortesa antes de abrir la puerta un poco ms. La habitacin era un desastre, y la criada poda jurar que haba odo discutir a

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alguien. Frunci el ceo mientras miraba alrededor, asegurndose hasta en los rincones ms oscuros donde alguien se pueda esconder. Su sentido sensible no poda ser engaado. La habitacin ola a sexo y el vestido que Ashla llevaba antes estaba en el suelo. La cama era un desastre toda arrugada, era una prueba evidente de que las normas se haban quebrantado. Karri sonri un poco por la diversin. Supongo que la han besado. Ella se ech a rer. Sali de la habitacin, cerrando la puerta detrs de ella.

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Captulo 17

agnus dormido muy poco.

Estaba acostumbrado a la falta de sueo y otras dificultades, sobre todo cuando estaba a la bsqueda de un Pecador, pero esta vez estaba mucho ms cansado que de costumbre. Estaba desanimado, la comprensin creciente de que haba corrupcin en su propia casa estaba causando estragos en todo en lo que haba tenido perfecta confianza. Ah, siempre haba sabido que haba diferentes personalidades. El era mucho ms consciente de la energa sucia de Shilon de lo que Trace le atribua. De todos modos, el tena control sobre esas minoras diferentes. Shilon estaba empujando por una transferencia o un descenso dependiendo de cul tecla de Magnus haba decidido tocar en el ltimo minuto. Todo lo dems poda ser manejado con el cuidado creativo y el pensamiento. O eso haba pensado. Luego haban tratado de matar a su hijo. Los puos de Magnus se apretaron mientras se sentaba al borde de la cama con el temperamento tenso. No le gustaba estar enojado. En el fondo era un hombre de sabidura y paz. Era por eso que haba apoyado tan a fondo el rgimen que ahora rega a su gente. El guerrero dentro de l estaba relegado a lo que fuera necesario para ver la ley religiosa obedecida, y apareca solo para hacer equilibrio en los terribles momentos con vctimas injustamente perjudicadas. A el no le desagradaban sus victorias guerreras, especialmente cuando salvaban vidas y almas, era solo que prefera cuando la Oscuridad lo guiaba a las tareas de educacin y orientacin, su rol como profesor para lo jvenes era su favorito. Pero se manejaba en sus tareas de supervisor igual de bien. Como un maestro de ajedrez, tena que manejar a todos con precisin si estos iban a funcionar mejor y mantener al Santuario haciendo lo que estaban destinados a hacer mejor. De esa manera poda proteger a los jvenes, los creyentes de la ley, y el corazn espiritual de la nacin. Era su verdadera vocacin y haba dedicando su entera existencia a ello.

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El sonido de suaves pisadas sobre piedra se acerco y el dibujo una sonrisa de bienvenida para Karri Mjan? Estas bien? pregunt ella mientras se mova para arrodillarse en la cama junto a el. Tena una copa de caliente y acaramelado jugo entre sus manos y se la tendi a l. Si, pequea, estoy bien le asegur, tomando la taza y frotando su pulgar sobre su ligeramente pecosa mejilla. Aquellas pecas siempre lo divertan. Su piel era siempre de un bonito color moca, excepto por aquellos diminutos puntos de oscuridad. Ella sonri bajo su toque carioso y esper en silencio mientras l disfrutaba de su bebida de la maana. Una vez que el dej la taza, ella habl. Drmiste mal la noche anterior. Deseara que me hubieses llamado. Podra haberte ayudado. No, no, Jei li la corrigi l, tus hierbas y medicinas no hubieran hecho ningn bien a una mente preocupada. Eran solo pensamientos, no enfermedad. Bien ella le dio una maliciosa sonrisa femenina mientras apoyaba su calor contra l. Tengo ms que hiervas a mi disposicin para tranquilizar tu mente, Mjan. Magnus estaba sorprendido por su repentina y audaz oferta y eso lo hizo rer. La estudi un momento, curioso mientras ella frotaba su barbilla contra su hombro. Karri era muy guapa y muy provocativa a su manera, admiti fcilmente, sus ojos recorriendo su cuerpo calurosamente. l nunca haba tenido problema con su atractivo. Pero despus de conocerla por tanto tiempo, estaba muy consiente de cmo fuera de ritmo era su guasoneria para su rutina. De eso no tengo duda estuvo de acuerdo, inclin su cabeza y la estudi. Pero esto no va contigo Esta todo bien? Muy bien le asegur. Luego para su gran sorpresa, se movi para echar una pierna sobre sus muslos, levantando su vestido de noche y exponindose a si misma casi hasta su sexo. Luego enlazo su brazo por su cuello y se inclin para restregar sus labios contra su mejilla. Magnus la agarr reflexivamente por las costillas intentando en vano sujetarla mientras ella se deslizaba contra l. Djame tranquilizar tu mente, Mjan lo invit suavemente contra su odo, el aliento caliente de su respiracin pasando por su columna vertebral y dndole una respuesta encantada. El sinti un calor floreciente en su estmago, su sangre calentndose por ella rpidamente.

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Confuso y excitado, Magnus repentinamente se gir con ella apoyndola sobre su espalda en la cama y cernindose sobre ella. Karri, Por que estas jugando conmigo? le demand de repente, tratando de deshacerse su respuesta a la sensacin de ella bajo el. Tengo mucho en mi cabeza ahora mismo sin ti. Ese es exactamente mi punto ronrone ella mientras sus largas y bellas piernas se enroscaban alrededor de sus caderas. Ella atrajo su grande y musculoso cuerpo bajo ella, aumentando su intimidad con su flexible fuerza. Cual es el dao de perderte de tus pensamientos por un tiempo? Mjan, eres muy duro contigo mismo. Muy estricto en todo lo que haces. Es mi deber el urgir a que descanses y te relajes. Ven y satisfcete seal tentadoramente. Magnus podra estar maldito si esa no era la mejor idea que haba escuchado en semanas. El deseo de colmar su splica pas por l como un salvaje tropel de Mustangs, tronando a travs de su sangre y cuerpo antes de que estuviera ensordecido a ello. Ella tena una expresin de triunfo justo antes de que se abalanzara y tomara su boca y la besara intensamente mientras su rpido pulso lo aguijoneaba. El estaba asombrado por su propia pasin virulenta, el endurecimiento de su pene una sensacin rpida y ardiente. Una sensacin abrasante. Magnus se sacudi lejos del beso ansioso de Karri, una sacudida de repulsin y sorpresa en l. Se lanz fuera de ella y fuera de la cama, tropezando un poco en graciosa confusin. Drenna, Kyan qu en la luz ests pensando? le demand a ella enojado en que estaba pensando? Se pregunt a si mismo. Por que? Exclam ella, sentndose repentinamente. No es como si estuviera prohibido! Tenemos permitido estar entre nosotros. Karri, no hablar sobre esto espeto Magnus irritado mientras se alejaba de ella. Maldita sea, tengo suficiente en la cabeza sin ti aadiendo esto. Prdoname dijo ella con voz baja detrs de l. Yo solo estaba tratando de ayudar. Eso lo hizo parar y darse la vuelta para mirarla. Suspir cuando vio la pequea desanimada pelota en la que se haba hecho trayendo hacia sus rodillas con la barbilla y apoyndose en ellas. Aiya suspir acercndose a ella e inclinndose en el suelo frente a ella. Karri, cario, se que lo estabas. T siempre estas tratando de ayudarme, esa es la gran definicin de tu lugar a mi lado. Y por si no lo digo muy seguido, estoy eternamente agradecido de ello. T haces m vida y mi trabajo muy fciles y estoy orgulloso de tenerte a ti como mi sierva tom una

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profunda respiracin mientras ella aflojaba un poco su agarre y lo dej darle un carioso beso en la frente. Pero esta no eres t. La seduccin y la sensibilidad. Me dice que hay algo ms detrs de todo esto. Ella neg con la cabeza en silencio, tratando de deslizarse por delante de l pero solo consigui que l la agarrara por el brazo y le diera una pequea sacudida insistente mientras le frunca el ceo con severidad. No Magnus no es nada insisti ella, el mordisqueo de sus labios diciendo lo contrario. Solo estaba sobrepasada. Creo realmente. Kyan la reprendi con suavidad, no puedes engaarme. Ni siquiera debes intentarlo. Habla conmigo. Ella suspir profundamente, sus ojos de cierva luciendo terriblemente atrapados, dicindole que ella estaba teniendo un arranque de conciencia. Muy bien cedi al final. Tuve una conversacin con la chica mestiza el otro da sobre sexo y la naturaleza de una relacin sierva y sacerdote, y supongo que estaba pensando que poda hacerte ms feliz de lo que he hecho. Como dije, estaba sobrepasada. De todos modos moleste a Ashla con mis comentarios y cuando fui a disculparme encontr su espacio en los dormitorios mmm utilizado. Utilizado? El repiti desconfiado. Si, no quera meter a nadie en problemas, as que he estado pensando en ello por dos das. Supongo que entre esa conversacin con Ashla y luego la escena del encuentro sexual de tu hijo, me hizo obsesionarme un poco con el sexo, lo siento. Mi hijo? El bramido de clera golpeo a la sierva y ella se estremeci. S. Eran Trace y Ashla, desde luego. En los dormitorios de mujeres demand furioso, l sabe que esta prohibido Por favor, no ests tan enojado, Mjan le pidi. No me digas que tengo que sentir le grit a ella, liberndose rpidamente. Esta es la segunda vez que lo intentas hoy, no dejes que haya una tercera. Magnus se volvi y empez a vestirse as l podra perseguir a su hijo Ajai Trace! Trace reconocera ese disgustado bramido en cualquier lado. El haba, despus de todo crecido con l mientras Magnus tenda a ser ecunime y suave hablando, el tena una voz de increble poder que usaba cada vez que se enojaba, dando un conferencia o llamando a un Pecador.

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Trace supo inmediatamente que haba sido atrapado. No importaba que el incidente en el cuarto de Ashla hubiera sido hac dos das. l todava lo saba. En primer lugar, no haba otra razn por la que Magnus pudiera estar tan enojado con l. En segundo lugar era simple lgica. En tercero, el era su hijo y solo lo saba Solo lo saba. Ac Mjan lo llam, sentndose detrs de su escritorio. Magnus, como la mayora de la gente masculina llevaba botas. El corte y siniestro acercamiento casi tena el poder de hacer sentir a Trace de 15 aos, a pesar de que haba sido hace mucho tiempo. Sin embargo, el era un hombre y haba vivido una vida dura de hombre, por lo que casi no era suficiente. Se senta mal, sin embargo por faltarle el respeto a la casa de su padre. Magnus rodeo la puerta con grandes zancadas y el temperamento impresionante. Eso oblig a Trae a pararse a enfrentar a su padre adoptivo. Maldito seas, chico, como te atreves? exigi de inmediato, el padre sabiendo muy bien que el hijo era conociente de sus propias indiscreciones. Te eduqu mejor! Solt, su mano libre apuntando a Trace en nfasis. Sabes que no puedo dejar esto pasar! Penitencia por un truco de adolescente, a tu edad! Si, Myan siento decepcionarte dijo con calma sinceramente. Solo no te entiendo. Esto no es comun. Nadie que no sea sacerdote o sierva respeta tanto al santuario como t y lo que es peor. Lo tuve que saber por mi sierva. Le tocaron dos das de angustia a la pobre mujer antes de que finalmente cediera e hizo lo que tena que hacer. Como pudiste ponerla en la posicin de lealtades cruzadas? No me haba dado cuenta de eso, Myan dijo Trace con pesar honesto Hubiera sido Karri o un estudiante o cualquier otro. Sus lealtades podran haberse estropeado. Ponerte en m contra a los ojos de mis estudiantes y de aquellos a los que llamo colegas es inconcebible. Si Myan fue todo lo que Trace pudo decir. Magnus tena razn. Lo que era peor, hasta ese momento no se haba lamentado de sus descuidados actos. Haba redo con Ashla de escapar sin ser atrapado. Magnus tena razn, eso era bajo en el. Rpidamente le dio la vuelta al escritorio y le suplic a su padre bajando la cabeza mientras caa en una rodilla Myan s que no merezco consideracin cuando no dedique nada a ti y tu casa, pero te suplico que no mantengas la responsabilidad de Ashla. Ella no entiende nuestras maneras, nuestra religin y ciertamente no entiende nuestra penitencia ms importante, pens Trace, ella no podra soportarlo.

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Ella vendr pronto, tambin le prometi Magnus no sin cierto tono de amenaza. Por primer primera vez en su vida, Trace sinti una oleada de ira por la implacable interpretacin de las reglas de su parte. Se levant bruscamente, enfrentndolo. Eso es injusto Que hay de la comprensin? Que hay de la compasin? Ella es un beb entre nosotros. No voy a permitir que la castigues por mi extravi. No lo permitirs? Magnus estaba absoluta y extremadamente asombrado. No lo permitirs? Cmo me detendrs cuando tu mismo estars sobre tus rodillas en la cmara de castigo? Si ella vive en mi casa, ella tiene que habitar bajo mis reglas y mi disciplina. T sabes eso. T naciste bajo esto. Entonces ella no seguir viviendo por mucho tiempo en tu casa solt Trace desagradablemente. Ella vivir en mi casa y aqu se quedar bajo mi comprensin y mi compasin. El futuro no cambia el pesado siseo Magnus, descreyendo el argumento de su hijo contra l. Magnus nunca lo haba visto hacer algo as. No contra l. Trace era un hombre formidable de eso no haba duda, y Magnus estaba muy orgulloso pero tambin lo haba educado para tener decisivo respeto por su padre sobre los otros. Estaba aturdido de verlo al socavar eso por el amor de la chica mestiza. Y Magnus ya haba sido sorprendido al darse cuenta de que haba una vbora en su nido cuidadosamente construido, podra haber detenido su temperamento y pedirle que se explicara. Era riguroso para la disciplina, cierto, pero era tambin un sacerdote y un hombre de gran razonamiento. De todas formas el conocimiento de que estaba alojando un demonio que haba sido directamente responsable del cercano asesinato de su nico hijo lo hizo olvidar todo eso mientras encontraba el objetivo mas cercano para mear. Padre, no hagas esto. No me hagas enfrentarme contra ti ms de lo que ya estoy. M equivoqu yo solo, no Ashla. Ella ya ha pasado por mucho. El tener una perra como madre no la excluye o excusa de las reglas, Trace Qu lo hace, ehh? lo desafi Trace. Dices como si hubiera exclusiones y excusas, pero nunca las hay contigo. Entiendo, Mjan, que eso es lo que hace del Santuario la gran institucin que es. Respeto el alcance de tus logros con nuestra gente, pero no puedes ser tan absoluto e inflexible esta vez. Qu esta mal contigo? rugi Magnus con repentina furia. Dices que respetas pero no hablas con respeto! Tampoco t.

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El castigo ser hecho y as termina esto Sobre mi muerto, podrido y mutilado cadver! Ajai! Mjan! Ambos hombres demoraron varios segundos en dejar de mirarse uno al otro hasta que finalmente miraron a la Canciller que captur su atencin. Malaya estaba luchando por respirar, claramente habiendo corrido para llegar all, y probablemente desde una gran distancia dado que no resollaba con facilidad. Ella se mantuvo parada en el arco, Guin duro y siniestro a su espalda como siempre, y mas all de el un pequeo grupo del personal que haban sido atrados por los gritos. Que significa esto? demando Malaya Este no es su asunto, nia dijo Magnus fuertemente. Esto es entre padre e hijo Es mi asunto cuando se grita bajo las paredes de mi casa O el respeto se detiene en tu puerta, Mjan? le solt Trace a su padre certeramente Bituth ame! Magnus tomo su espada con ira, pero a pesar de su conmocin, Trace estaba all capturando con la mano la parte inferior de la empuadura del arma de su padre. Empuj el cuarto de espada que su padre haba sacado devuelta dentro de la funda, usando el agarre de Magnus en su contra. Luego agarr a los dos y los mantuvo juntos, enfrentando los ojos furiosos de su padre. Si empuas una espada con intencin de daar en la casa real, Mjan, cometes un delito grave. Al hacerlo en presencia del Canciller marcas tu cuello con una lnea siseo Trace. Piensa! Qu te pasa? Los ojos de Magnus se agrandaron por un momento, pero las palabras de Trace lo calaron fuerte y rpidamente. Su hijo haba literalmente salvado su cuello. Tener su espada fuera de la funda habra sido suficiente como para hacer valer las leyes que l mismo haba creado como visir. Estaba a punto de hacer el mismo desacato del que acusaba a su hijo. Y ahora momentos despus no tenia ni idea de por qu se habia enojado tanto como para querer empuar una espada contra la nica persona a la que amaba como amaba a sus dioses y sus obligaciones. No neg Magnus con la cabeza La mano de Trace serpenteo instintivamente para tomar a Magnus por el brazo. Nunca podra describir la sorpresa que sinti que le par el corazn al ver a ese invencible hombre tambalearse por piernas inestables.

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Guin! Septh apt mui grit Trace la orden sin pensar, mientras agarraba a su colapsado padre. Guin estuvo al instante all, y Malaya tambin, los tres guiaron a Magnus al suelo. Drenna! Debera haberlo sabido! T nunca serias tan irrazonable. Perdname susurro al final tocando su frente con la de su padre, fra y sudorosa. Mjan dijo Malaya con claro miedo Qu esta mal? Drogas. Veneno. O ambas escupi Guin. Y qu conveniente que seas t, Mjan, despus de que comenzaste a investigar tu casa. Est afectando mi carcter se dio lentamente cuenta Magnus, aunque los otros ya se haban dado cuenta. Empeorando mi temperamento. Enfurecindome. Algunas pueden hacer eso dijo Malaya firmemente. Mir hacia arriba a Trace y Guin con ojos asustados. Qu hacemos? Todos los Sanadores que tenemos estn en el Santuario. Podramos terminar dejndolo a los pies de un asesino. No todos dijo Trace suavemente No, Trace rechazo rpidamente Magnus, su juicio volviendo rpidamente esta vezAshla no es un conejillo de indias. La ltima vez que estuvo envenenada, fue solo porque era mitad humana que sobrevivi al sanarte. El veneno estaba cinticamente diseado para destruir la sangre de un Shadowdweller. Una etiqueta gentica, si se quiere. Solo su mutacin no dejo que la destruyera. Si ellos estn siendo sofisticados slo puedes asumir que no van a dejar que ella arruine sus planes dos veces. Yo podra ser una trampa. Entiendes? Un triple coctail hecho para atraparme a mi, a una joven poderosa sanadora y para quebrar tu espritu como cristal hijo M jan, no puedo slo sentarme aqu y dejarte morir argument Trace con suave desesperacin. Capaz que las hierbas de Karri pueden ayudar. Su don para las hierbas es milagroso, y seguramente confas en tu sierva dijo Malaya sus dedos temblorosos apretando la mano de Magnus. No confen en nadie la alert Magnus su menguante fuerza lo hizo caer boca abajo en el suelo. Nadie ms que el escaln entre vosotros. Trace, Rika, Xenia y Guin. Solo ellos Tristan por supuesto no hacia falta nombrarlo. Y a ti mismo, Mjan le record ella, su caricia continua. La desesperacin estaba en sus ojos cuando mir a Guin. El guardia pudo ver lo que ella estaba pensando, como senta que sus visiones iban a pasar del peor modo posible.

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Tu katana esta completa, la nueva punta es de gran belleza dijo Magnus cuando alcanz a su hijo alrededor de su brazo. Est en mi despacho. Quera traerla, pero mi temperamento La traer pronto dijo Trace firmemente l se separo del agarre de Magnus y se levant. Viglenlo. Traer a Ashla. Mantngalo calmado. Trace estaba sobre sus pies y corriendo antes de que Magnus pudiese protestar otra vez. Por mucho que quera Trace no se transporto. Quemaba valiosos recursos y energa y si entraba a ese antro del peligro que una vez haba llamado casa, necesitaba todos los trucos a sus disposisin. Drenna, la distancia era enorme! Nunca la haba sentido antes, ahora las calles en pendiente y los complicados pasajes parecan ser eternos. Pero finalmente estaba all, corriendo en el vestbulo, sus botas deslizndose en el pulido suelo de mrmol mientras se acercaba a una esquina. En primer lugar el patio, luego los dormitorios, pens, con suerte estaran justo uno al lado del otro. En su pnico momentneo olvid todo sobre la llamada dentro de la que siempre lo llevara directo hasta ella. Cuando la vio sentada y riendo con Karri se sinti aliviado por partida doble. A pesar de la advertencia de Magnus saba que no haba querido decir que no confiaran en Karri. Sacerdote y sierva estaban juntos desde la niez de Trace. l tena como dieciocho aos cuando ella fue elegida. Ella no haba sido mucho mayor que l. Ashla lo sinti antes de verlo. Pero no era la usual llamada efervescente la que la alertaba. Este era una alarma, simple y verdadera y ella supo antes de encontrar sus ojos que algo estaba terriblemente mal. Dej la caja de caramelos que sostena, disculpndose con los ojos con Karri, mientras se levantaba rpidamente y corra por el patio para encontrar a Trace. Mi padre ha sido envenenado dijo sin ms. Alz los ojos de ella para incluir a la sierva de su padre en el anuncio. Un traidor en la casa lo tiene en sus manos como seguro que piensan que me tienen a m tambin. Trace mis hierbas dijo Karri, su rostro lleno de angustia mientras pona una mano sobre su boca y corra tan rpido como el sari le permita. Ella nos alcanzar dijo Trace, tomando el brazo de Ashla y urgindola a avanzar ms rpidamente. No te preocupes se que puedo hacer esto dijo ella agarrando firmemente con tranquilidad. Magnus no piensa as. No sin el coste de tu vida. Tengo miedo de que tenga razn. Trace, puedo hacer esto.

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Su impresionante confianza lo hizo dudar, dndose vuelta para buscar su mirada por un momento. Dnde, se pregunt estaba todo su miedo? La Oscuridad saba, que el estaba aterrorizado. Ella no poda darse cuenta de lo grave de la situacin. Nada, absolutamente nada, podra traer a Magnus sobre sus rodillas. Ella no poda entender eso? Justo entonces, Ashla se extendi hacia l acariciando el costado de su cara con una gentil seguridad en si misma. No dejar que tu padre muera, Trace. Y en ese breve momento el casi poda creerla. Ashla estaba asustada, pero era de esperar y no era el miedo paralizante que haba sufrido siempre. Capaz que eso era porque por una vez en su vida, esto dentro de ella no era la peor de las maldiciones. Despus de ya haber salvado a Trace dos veces, ella saba que estaba agradecida por la primera vez, tambin. Trace haba y segua salvando su vida a cambio cada da de su cuidado y su hambre permanente por ella la haban cambiado. As como la oscuridad y la comida haban reformado su cuerpo hambriento, su afecto y justa demanda de que se respetara como l la respetaba haban reformado su espritu. Cuanto ms tiempo pasaba con Magnus, tambin ms vea a la dinmica que haba formado al hombre a su cargo. l haba sido muy amable y extremadamente paciente con ella mientras ella haba pasado esas semanas haciendo cada pregunta bsica que pensaba. Ni l ni nadie en el Santuario se haban quemado nunca. l la haba hecho claramente su prioridad, sin embrago el porque un hombre tan importante pasara tanto tiempo con una chica mestiza enferma estaba ms all de ella. Kyan Karri o cualquiera de las otras siervas podran haber servido igual de bien, estaba segura. Mantuvo la mano de Trace, sintiendo lo mal que se senta, l necesitaba hasta el ms mnimo confort. Solo que esa pequea de sus furiosas emociones. El miedo que haba sentido, pero tambin haba una tremenda culpa y no poca rabia. De alguna manera, se senta responsable dado que saba que nunca hara nada para perjudicar a Magnus, se preguntaba porqu. Todo iba a estar bien, sin embargo y la hizo sentir segura y bien que eso sera por lo que poda hacer. Ella sanara a Magnus y todo estara bien. Tal vez conseguira un par de das de sentirse una mierda, pero vala la pena si le devolva algo a Trace, que ya le haba dado tanto. Ella haba estado en el Palacio antes, pero no se poda sacar la grandeza de la misma. La entrada era de yeso de un indescriptible color para suavizar los bordes de los hombres que los mineros dejaron en el pasado. Siempre imagin que as se vera el Taj Mahal por dentro. No poda estar segura porque solo haba visto imgenes del esplndido exterior, pero esos minaretes esculpidos y el oro y el mrmol artsticamente puesto se parecan mucho a los pisos y paredes que ahora crea pasados solo que mucho ms oscuros. La situacin en la oficina de

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Trace haba empeorado en su ausencia. Estaba escrito en las caras de aquellos que estaban all al levantar la vista a Trace en su entrada. Ashla sinti el latido de su corazn y pudo hasta probar su terror en su boca. El casi se arrastr al caer al suelo, junto a Magnus. El sacerdote estaba terriblemente plido. Empapado en sudor enfermizo y tiritando en temblores violentos. Estaba luchando por la conciencia su orgullo era lo nico que le permita su cuerpo claramente quera curvarse sobre si mismo pero Magnus se negaba a obedecer esa necesidad. Haba sin embargo permitido que Malaya deslizara su falda bajo su cabeza, su toque el nico consuelo que poda encontrar. Estaba furioso consigo mismo por ser tan brutalmente estpido. Debera haber esperado este tipo de trucote esos lo suficientemente bajos como para planear en las sombras con las espadas de su sueldo. Pero l se haba resistido a la idea de corrupcin bajo su techo por demasiado tiempo. Haba perdido energa intentando averiguar si algo ms poda explicarlo. Se haba enfuruado en contrahacer formando la nueva espada de su hijo con furia, como si la hoja tuviera la facultad de proteger lo que el no poda. Maldijo en voz baja cuando su hijo sealo a la pequea sanadora rubia a su lado. El no quera esto. Mejor que era morir que ser responsable de la muerte de un inocente. La sensacin de su sangre retorcindose dolorosamente en sus venas le dijo cmo de nica era esa arma dentro de l. Trace estaba loco si pensaba que alguien tan frgil poda tomar como un demonio. Pero antes de que Magnus pudiera protestar con la fuerza que quera el veneno clav los colmillos en su cerebro y lo envo a un ataque. Santa luz, Drenna, slvalo llor Malaya cuando el grande espiritual de su mundo se quebr en una contorsin de msculos tan violenta que esperaban sentir el ruido de huesos rotos en cualquier momento. Ella protegi su cabeza cuando el hombre se alzo para contenerlo. El suelo bajo ellos era tan duro! Tan dolorosamente duro, pens con angustia pero ninguno de ellos poda detener lo que estaba pasando. No Guin, su ms poderoso protector, no Trace, su experto de confianza en todas las soluciones. Y ella con sus intiles visiones, que haba visto lo que vena, pero haba sido incapaz reentender. Ella haba visto la cara de Guin, pero nunca haba sido Guin. La suplicacin, el acto de estar sobre sus rodillas, era representativo de la posicin de oracin a la que tantas veces la guiaba Magnus. Guin era una columna de fuerza, as como Magnus era una columna de espritu. Y Magnus haba ciertamente encontrado al asesino y estaba abajo antes que ella. Si l mora estaran literalmente, cortando la cabeza de la institucin ms fuerte en su cultura. Incluso en este momento, ella poda sentir en su corazn la onda de destruccin que esta pocin podra acusar ahora que haba impostores en el templo. Pero todos ellos eran incapaces de hacer nada al respecto, y Malaya nunca haba conocido un sentimiento tan horrible en su vida. Senta como si su mismo espritu estuviera muriendo en su regazo, su rompimiento de la fe y sus propsitos destrozados. Mir hacia arriba, buscando a su gemelo sabiendo que haba llegado. La Cansiller saba que poda ver y sentir directamente a su

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corazn porque la mirada que cruz su rostro era cualquier cosa menos estable. El estaba a su lado en un instante. Todo el resto se concentraba en Magnus, pero Tristan hundi las manos en su pelo y volvi sus ojos hacia el otro de sus grandes hombres, de rodillas frente a ella. Esto no nos derrotar le susurr con fiereza, su mirada, unida perfectamente a la de ella, irradiando la fiereza que vea en su interior. El la alimentaba con ella, con las manos intensamente apretada alrededor de su cabeza. Esto no destruir lo que hemos hecho Esta claro? Sedna istu veenima, Kyatsume. Me escuchas, amada? Si, Tristn, aydalo, por favor! Tristn saba que no poda darse cuenta de que poda fallarle a su hermana cuando ella claramente lo necesitaba ms lo hundi, humillndolo. Todo lo que poda hacer era poner sus propias manos oscuras sobre el agonizante hombre delante de ella, unindose a los otros de poder que trataban de detener lo que estaba viniendo. Y en medio de tantas oscuras manos y brazos de piel siena aparecieron dos de suave piel blanca. El contraste era grande mientras ella se apur rpidamente a alejar cada una del centro del cuerpo de Magnus. Luego ella rpidamente desaboton y le sac la camisa a Magnus. Cuando Ashla lleg a la camiseta se volvi hacia su amante y simplemente extendi su mano. El estuvo rpidamente all, la empuadura en su mano cuidadosamente. La espada la puso nerviosa, pero corto a travs del tejido como aire. Ella devolvi pronto el retorcido cuerpo de Magnus hacindola temer que sus hombres perdieran su agarre en el. No necesitaba tener miedo. Ellos no iban a dejar que pasara. Los Shadoudwellers miraron con mrbida curiosidad, fascinacin y esperanza como Ashla desenrollaba la parte exterior del sari de sierva que llevaba. Eso la dej en una media camisa y falda, la cual subi rpidamente alrededor de los muslos. Pas una pierna sobre el sacerdote algo a lo que podra haberse resistido de haber tenido eleccin, pero no estaba pensando en nada de esto al sentarse sobre l. No, No todos miraron hacia arriba cuando Kyan Karri corri dentro del cuarto. No te pongas en riesgo, Anai Ashla. Djame hacer esto Magnus nunca se perdonar a si mismo si algo te pasa! ella se apresuro hacia ellos con su caja de hierbas, arrodillndose con todos. Por favor Ajai Trace, te lo suplico. Yo no lo dejar morir y se lo evito a tu mujer en el proceso, confa en m! No confen en nadie.

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Trace haba dudado entre las dos opciones que representaban las mujeres si no hubiese tenido las ltimas palabras de Magnus cantando fuertemente en su mente. Le molestaba dudar de Karri. Era lo ms cercano a una madre que tena su cercana a Magnus tan natural como lo era la presencia de su Katana. Por que debera desconfiar de esa mujer con la que haba crecido, para confiar en la extranjera que saba tan poco sobre ellos? Por que se senta perdido por ella y le haba dado mucho placer? No, el saba que era ms que eso, incluso ms que la Santidad entre ellos. El saba en lo profundo de su alma que su hermosa Ashla no dejara que su padre muriera, incluso al costo de su propia vida. La idea de perderla lo paraliz con un miedo como ningn otro, hacindolo querer elegir los mtodos seguros de las hierbas de Karri, pero el saba que su mundo no podra afrontar perder a Magnus. Mientras que su deseo de ser egosta era abrumador, Trace haba dado mucho de s mismo por esta cultura y estructura poltica en la que tanto crea. Demasiado como para dejar de dar ahora. Lo siento le susurro a Ashla, sus ojos llenos de devastacin y horror, llenos de sacrificio. Ashla no lo malentendi, como Karri hizo. La sierva suspir de alivio y se acerc, pero se sorprendi cuando la chica mestiza no se movi. Ashla se detuvo el tiempo suficiente para tocar los rasgos desesperados de Trace. Ella saba que no le estaba diciendo que se fuera, pero que lamentaba necesitar que se quedara. El estaba cambiando su vida por la de su padre, poda ver que estaba convencido de ello, y su garganta se anud empticamente por el dolor que senta rugir en su interior. Rog sobrevivir a esto. Ashla se di la vuelta y puso sus manos sobre la piel desnuda de Magnus. Espera, Qu estas haciendo? demand Karri. Trace, la estas matando! grit casi en pnico. No la hagas hacer esto! K yan! Cllate! grit Malaya con repentina ferocidad haciendo a la otra mujer sacudirse por la sorpresa. Kyan, se que viniste para cuidar de Ashla, pero debes confiar en mi decisin dijo Trace con voz ronca. l no era muy convincente porque apenas confiaba en su propia decisin. Ashla, rpido Ashla ya lo estaba haciendo, Ignor a los de su alrededor mientras respiraba suavemente a travs de sus labios, tocando a Magnus en un seguro y lento movimiento, Cerr sus ojos, inclinando su cabeza lo justo y haciendo rebotar sus rizos sobre su hombro. Su expresin era de concentracin, de bsqueda. Sus dedos se elevaron hacia su boca y Trace vio como su padre relajaba la mandbula, abierta, dndole entrada. Ella movi sus dedos sobre sus dientes y lengua. El lo ingiri dijo suavemente. Ellos haban tenido grandes sospechas, pero su seguridad los convenci Trace vio como sus dedos volvan a su garganta, siguiendo el camino del veneno

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hacia su estmago. Muy recientemente. Es rpido y brutal. Juega con sus emociones. Su deseo se intensifica a la lujuria. El enojo explota en ira. Miedo en terror por completo. Hubo un sollozo suave y desesperado de Karri pero ella cubri su boca para prevenir cualquier sonido ms. Ashla se inclin hacia delante, poniendo su mejilla contra el pecho de Magnus sobre su envenenado corazn, sus pequeas manos cubriendo lo que poda alcanzar de l estirando la enfermedad dentro de si mismo. Sus ojos se abrieron y se enfocaron en Trace, su respiracin elevndose en un ritmo. Golpe con manos suaves sobre la cabeza del sacerdote y repentinamente la incautacin se detuvo. Magnus se relajo en el olvido con un largo aturdido suspiro. Jei li susurr Trace, su terror sorprendindolo al darse cuenta que ella los haba dirigido a ese camino ahora. Ella estaba absorbiendo dentro de su pequeo cuerpo eso que haba debilitado al hombre ms fuerte que Trace conoca. Era un error. Ella no podra sobrevivir. No le susurr ella cuando el pudo moverse para apartarla. El quera pararla. No poda perderla. Su corazn saba que no podra sobrevivir ms eso de lo que podra la prdida de Magnus Cmo podra haber pensado que poda tomar esa decisin? Cmo saba que estaba en lo correcto? Yo tom esa decisin dijo ella mientras se sentaba derecha devuelta, exhalando profunda y lentamente mientras se acercaba a Trace. Agarr la parte de atrs de su cabeza, inclinndola para besar sus fros labios. Ashla poda sentir su culpa y devastacin tan seguro como poda sentir el perverso calor del veneno filtrndose lentamente por sus venas. Saba que el dolor empezara pronto, que tena muy poco tiempo. Lo beso hasta que su boca se calent contra la suya luego se apret contra ella desesperadamente. El la saco de a horcajadas de su padre, envolvindola con sus brazos y contra su pecho. La beso an ms, el calor entre ello poniendo el quemar de la pocin dentro de ella en vergenza. Su mano se enterr en sus rizos, su lengua entre la separacin de sus labios. Se besaron como si fuese la ltima vez que podran hacerlo, ambos corazones al lmite con dolor de la amenaza de prdida. Te necesito para sobrevivir el suspir contra ella sus hermosos ojos oscuros derramando sutiles y repentinas lgrimas en su beso. Te necesito para vivir, Jei li. Como la oscuridad, te necesito. No me dejes. No quiero dejarte dijo ella, sus emociones sobrepasndole hasta que su alma entera entendi lo que era claro de entender. l la amaba! Ese hombre de profunda pasin, profunda lealtad e incluso a veces regia devocin la amaba.

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Ashla saba que l no daba nada de s mismo fcilmente o caprichosamente. l solo se meta en esas causas que estaban justamente merecidas de todo lo que l poda darles. E incluso cuando ella no crea merecerlo, l todava la amaba. Deseo haber tenido el tiempo de decirle que lo amaba, tambin. Pero no lo tena. Trace todava estaba besndola cuando su cuerpo se sacudi con el primer espasmo de dolor. Ella tiro su cabeza hacia atrs haciendo un bajo sonido que l la haba escuchado hacer ante slo que haba sido de placer esa vez. Su alma gritaba en negacin mientras ella se sacuda una y otra vez. Sus ojos se volvieron lejanos, lgrimas de dolor para mostrar el horror de eso derramndose de sus lagrimales y corriendo por su cara. Duele susurr ella agarrndose l desesperadamente. Beb? Oh, cario, no le rog a ella, incluso aunque sabia que era una peticin vana cuando su cuerpo se inclino hacia atras en un fuerte anude de msculos. Slo su fuerza la mantena, sus engarrados dedos desgarrando su camisa, destruyndola usndola como su ancla. El no poda soportar sujetarla contra el fri, duro mrmol, y trato de contenerla contra s mismo. Los otros hombres lo ayudaron, sus grandes, bruscas manos muy delicadas mientras la acomodaban gentilmente contra su pecho, dndole a sus piernas lugar para moverse y golpear. Karri dijo Trace speramente, mirando hacia arriba para encontrar a la sierva sobre su padre llorando mientras tocaba su cara, un vial de extractos de hierbas en su mano. Ven a ayudarme! Magnus estar bien ahora. Tengo que estar segura lloro ella. Tengo que darle esto. Es la nica manera de estar segura! Karri, l no lo necesita! Yo necesito tu ayuda! Vio su pulgar golpear el pequeo corcho mientras lo ignoraba. Ah fue cuando record que ningn sacerdote era servido ni siquiera un vaso de agua sin que los labios de la sierva lo tocasen primero. Ella le serva todo, y probaba todo lo que le servia. Era una tradicin tan vieja como el tiempo. Magnus se haba dado cuenta de eso mientras estaba derribado incapacitado. Era por eso que los haba alertado a la mencin del nombre de Karri, de no confiar en nadie. El haba sospechado de ella por si mismo. Pero Karri? La dulce y sencillamente linda Karri era una de las siervas mayores, devota a su trabajo y su sacerdote, ms de doscientos aos pasados detrs de las paredes del Santuario.

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Por qu ella querra nunca traicionar esa vida? Por qu ella querra matar a Magnus, quin la haba Elegido, educado y dado mucho ms de lo que ella podra nunca soar? El porque, se dio cuenta, no era importante. Todava con su moribunda Ashla en su regazo, se torci y alcanzo la wakizashi y su funda, atrayndola hacia si con una velocidad zumbante. El paso de la espada solo fue parado cuando llego a descansar en la parte de atrs de su cuello despus de cortar a la mitad su trenza. Muvete aunque sea para respirar y te quitare la cabeza la aleto en una baja, lenta amenaza. Malaya boqueo, horrorizada de que pudiera hacer algo como eso. Kyatsume, permanece quieta y callada la instruyo cuidadosamente. Guin si yo quisiera daar a tu seora ella ya estara muerta la observacin detuvo la mano del guardia en la empuadura de su propia arma y Trace encontr sus ojos firmemente incluso mientras agarraba a su amor contra su pecho y la senta morir. Mitisume, Kyatsume, encontr a la vbora de mi padre. Quiten el veneno de sus dedos antes de que me vea obligado a derramar sangre sobre ustedes dos. Como una congelada fotografa, nadie se movi por un muy largo tiempo, salvo la inquieta chica en la falda del visir. Luego malaya alarg la palma de su mano hacia Karri. Dame el vial, Kyan. Lo que sea que l piensa, puede ser refutado fcilmente y t no tienes nada que temer. No probemos sus emociones. El ha pasado por mucho Las protectoras palabras quemaron por la columna de Trace como garras acadienses. De todos modos, a l no poda importarle menos mientras la vbora sobre el pecho de su padre estuviera sin colmillos y removida. No es veneno insisti Karri con una horrorizada sonrisa. Ajai Trace esta claramente fuera de si! Cuntos aos he trabajado al lado de su padre? Soy una sanadora! T eres una perra asesina! siseo afiladamente Trace. Retrocede o mueres! Karri dio vuelta la cabeza lentamente contra la espada wakizashi cuando el vil nombre le llego desde l. Estrecho sus ojos en l. Tu padre piensa que eres tan perfecto lo miro con desprecio.Si te escuchase hablarme de esa manera te quitara la cabeza T, pequea vbora, no me dirs nada de mi padre que yo no sepa el giro lentamente su mueca, girando el filo de la espada tirante contra la articulacin de su mandbula.

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Eso piensas? Lo conoces muy bien lo haces? ella se estaba burlando de l, su mofa fea y extraa de la mujer que conoca. T lo baaste ritualmente cada da? Le sacaste sus ropas y lo vestiste? Probaste su comida y luego le has servido? Fuiste su criada y acompaante cada minuto de cada da por dos siglos? l es un hombre orgulloso, un hermoso guerrero y mereca la mejor sierva para servir a cada una de sus insignificantes necesidades as l poda poner toda su atencin en aquellos que estuvieran mortales y magnficos. El me hizo suya! Ella inspir un salvaje aliento. Pero luego me arranc el corazon sirviendomelo una y otra vez. Hay una mujer, una sola mujer, a la que l debe llevar a su cama y esa es su sierva. Cuntas veces me ofrec solo para ser rechazada? Rechazada! Qu est mal conmigo? Soy fea? Deforme e indeseable? Soy una maldita o una Pecadora? No! Lo hice todo! Era perfecta. Aun l no iba tocarme! Nunca estaba tentado! No por dos siglos! Doscientos aos! Sabes qu sobre tu padre? Que es un eunuco para toda su fanfanorreria masculina y blasoneria? Se ri de l con un ladrido de disgusto. O eso pensaba, por todo este tiempo. Yo incluso lo compadeca por su disfuncin sexual! Pens que era la nica que sabia que el sufra en silencio. Incluso me compadeca a mi misma. Una sierva es una obligacin para su Sacerdote como su sacerdote lo es para ella. Yo solo lo llevara a l a mi cama y a nadie ms. Como no poda hacerme el amor, lo tom como una prueba de Drenna. La Oscuridad estaba probando mi dignidad al darme un obstculo tan difcil de superar. Y le hice frente. Dcada tras dcada lo enfrent. Batall contra la necesidad, la tentacin y la desolacin de sentirme una mujer indeseada. Lo hice por amor a nuestros dioses y porque, maldito sea, amaba a tu padre con toda mi alma. Amabas cort Trace, su brazo tan estable como siempre en su espada. Oh, s. Aunque incluso ahora mi corazn s que mi corazn es de l, no es por mucho mas ignorante de l. Lo vi., un da, cuando estaba en la privacidad de sus dormitorios. Se me mostr la verdad ese da. Lo vi traerse a s mismo en su mano, lo vi recostarse y fantasear con los dioses saben que! l fcilmente se llev al orgasmo no una, sino tres veces diferentes en una hora. Tres veces! Se llev con su propia mano como si fuese una vieja y hermosa amante, mejor que yo! El dolor y dao de Karri se podan escuchar en el spero quiebre de su voz cuando se inclin hacia delante sollozando, cortndose a si misma con la punta de la espada de Trace. Imagina como me sent le pidi con voz ronca. Al ser tan tonta. Tan rehuida y rechazada. As que lo envenenaste? Pensaste en matarlo? sise Trace No! grito ella. Me dijeron que poda avivar sus pasiones. Podra romper lo que fuera que lo mantena reservado y controlado. Todo lo que quera era que el me necesitara.

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Quera que me amara con la desesperacin con la que la amas a ella! Karri seal a Ashla quien lentamente se haba acercado contra el. Yo tena prohibido para siempre tomar otro amante por ley religiosa, as que eleccin tena? Eso no explica la pocin en tu mano, bruja la urgi Trace mirando con satisfaccin el rastro de sangre que empezaba a gotear por su cuello. Cuando le di de comer a Magnus el afrodisaco y fall en seducirlo esta maana, estaba enojada. Le dije sobre tu pequea escapadita al dormitorio de las mujeres solo por resentimiento y l estaba lvido. Saba que iba a buscarte. Cuando viniste gritando sobre envenenamiento, yo saba saba que haba sido yo. Juro que no quise! Pero ninguno de ustedes que son tan perfectos podra nunca creerme! Encontr al que me dio la pocin y lo hice darme el antdoto! Los hiciste? Cmo podras t hacer que alguien tan traicionero te diera un antdoto? demando fieramente Trace. No eres un guerrero. Ni una peleadora! No lo ves? Fue un accidente. Ellos nunca daaran a Magnus. No ms de lo que yo lo hubiera hecho! Debe debe de ser una reaccin alrgica mir a Magnus desesperada por creer sus propias mentiras. Trace estall en un sonido animal de furia. Mira! Mira, t engaosa perra! Mira a mi amor y dime devuelta que no es veneno! todo el cuerpo de Trace se sacuda por la rabia, la vibracin viajando hasta la punta de su espada con un zumbido.Dmelo de nuevo le pidi. Dmelo, as podr cortar tu mentirosa garganta No antes de que nos diga quin es el creador de el veneno estipul Malaya Escuchar el tono sanguinario de la Canciller sorprendi visiblemente a la sierva. Mir a Malaya suplicante. Kyatsume, todo es un error! Te lo suplico, t sabes que yo nunca Entonces Karri cometi otro error, se acerc suplicante para tocar a Malaya. Siempre asombraba a Malaya la elegante rapidez con la que su gran guardaespaldas se mova. Guin salt sobre Magnus, sus manos borrosas cuando con una empuj a Malaya a salvo contra su hermano y con la otra dio vuelta a Karri por el hombro. Cuando Guin acabo en el lado opuesto, se volvi lentamente, con la amenaza neutralizada as que tener prisa no era necesario. El cuerpo de Karri cay al suelo a sus pies, su garganta finalmente abierta por la espada de Trace. La sierva mir sorprendida mientras luchaba por respirar, su mano sobre la herida brotante

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Guin! Tiene que decirnos quien fue! grit Trace Mientras mata a Malaya? respondi bruscamente mientras se arrodillaba al lado de la moribunda. Tomo la man que haba alargado a la Canciller, dndole la vuelta y tirando de su mueca. El brusco movimiento mand una punta de acero fuera de la manga larga de la blusa bajo su sari. Era delgada y pintada de negro por veneno. Malaya jade justamente indignada. Ella haba credo en Karri! Haba empezado a pensar que todo era el error de una equivocada mujer! Esa es la espada de un asesino! Trace estaba invadido por la confusin y la indignacin. Cmo es ella una asesina? Ella es una sierva! Una sanadora con hierbas sobre todo! Magnus nunca le ense a luchar. Ella le sirvi cada da! Cundo podra ella? No podra. No lo hizo. Mira Guin gir su mueca y mostr la correa de seguridad del arma. Est asegurada mal y con prisa. Los cordones estn atados desde mi direccin. Alguien se lo puso. Guin, cuidado el veneno! Malaya inspir cuando la fuerte punta llego demasiado cerca de l como para que lo soportase. Guin ignor el aviso, inclinndose sobre la moribunda joven en el suelo. La vida ya casi se haba ido de sus ojos, extendindose rpidamente por las baldosas bajo ella. Dnos, infortunada nia, quin te llevo a esto. T hablaste con la verdad, te creo, cuando mencionaste tu dao y tu furia. Pero alguien ms saba de ella y te manipul con ella. Alguien hablo suavemente en tu odo alimentando tu ira y deseo de venganza. Quin? Quin torci tu mente lejos de tu sacerdote, nia? Yo yo lo amaba dijo ella roncamente. Guin! Juro que la mutilar si no veo un final para esto ya! explot Trace. No puedo soportar orla decir que amaba a mi padre otra vez! De eso se trata dijo Guin gravemente mientras los miraba. No creo que siga hablando de Magnus. Mir hacia abajo nuevamente, viendo como el resto de su vida se iba de sus ojos. Fuiste afortunada se acerco a ella. Teniendo que hacerlo devuelta no dejara que encontraras la Luz tan rpido. Qumate, criatura traicionera. Pasaras tu tiempo en la eternidad volvindote cenizas y carbn.

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Captulo 18
race pasaba las yemas de los dedos suavemente sobre la cara hmeda y gris de Ashla, su frente arrugada por el peligro; haca que coincidiera el movimiento de la mano con el ruido de su respiracin. l hubiera querido que ella estuviera en su cama. Si iba a morir, la quera aqu, donde se haban amado tan profundamente. Aqu, donde poda aferrarse a ella en paz. Quera hacer algo para ayudarla, pero no confiaba en ninguno de los curanderos. Su padre estaba tranquilo en otra habitacin, recuperandose con el sueo. El Santuario esperaba el regreso de Magnus, temblando en silencio, en el prximo otoo de seguimiento de lo que saba que iba a ser su ira justificada. Magnus encontrara cualquier otro engao en su casa, de esa idea no tena ninguna duda. Se quit las botas, se despoj de sus armas, y se meti en la cama junto a Ashla. Coloc su cuerpo fro contra l, sus pechos juntos. l era su colchn ahora, su calor, su manta. Pus su cabeza frente a su rostro, sus labios en su frente, su aliento lo comparta con ella. Sus corazones tocando al mismo tiempo, una cacofona staccato de la muerte en coro con la vida. Cuando estes bien dijo en voz baja para ella, te dir cmo te quiero, jei li. Creme, me haba dado cuenta antes, lo habra confesado antes de esto. Extrao, cmo pude ser ciego cuando algo se sienta tan cerca de m? Pero yo no tena idea de qu hacer con lo que me afecta a m. Cmo es posible que alguien tan pequeo y humilde pueda ser tan poderoso? Me confundi el temor por cobarda en un primer momento, ya sabes. Entonces me di cuenta que no hay nada para luchar cuando no se tiene miedo, y todo lo valiente que hay que ser para luchar cuando se tiene que superar el terror absoluto. Si hubiera consultado con mi padre sobre esto, lo habra visto. Sin duda, lo habra hecho. Hubiera sacudido la idiotez de m, con certeza. Te dije que cuando yo era joven tena esta forma de acercarse m a travs de la hoja de trabajo? Me gustara tratar de esquivarlo a l de vez en caundo, y fracaso miserablemente. Lo hizo cuando yo estaba denso o arrogante. Te juro que todava siento el aguijn de lo que a veces, me mantiene en lnea. Cuando estes bien aadi con voz ronca: Voy a pedirle que se una a nosotros. Si l est de acuerdo, yo pido que te conviertas en mi bendicin, la madre de mi hijo, mi corazn permanente. Y no voy a escuchar ninguna de esas tonteras acerca de ti, de que eres mestiza. No me importara si fueras completamente humana, con apenas medio siglo ms de vida.

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Quisiera aprovechar cada minuto. Oh, cario susurr, besndola con fuerza en su frente y apret sus abrazos. Era como si l pudiera mantenerla viva con su voluntad y su fuerza. Te necesito para sobrevivir. Puedes perdonarme por esto? Por todos mis errores? Yo nunca quise causarte dolor. Ajai Trace. Trace levant la vista cuando la puerta de su habitacin fue abierta. Dejame ser quien me traiga un milagro dijo con una emocin amarga, con voz spera. Dichoso eres, pues, ver que puedo hacer seal Tristn en voz baja mientras se abra la puerta ms. Trace, observ con confusin y duda cuando lo hizo, revelando la presencia de un varn alto, de cabello plateado que Trace nunca haba visto antes. Por su tono de piel podra haber sido un Dweller, pero su pelo y los ojos hicieron disipar esa idea al instante. Tambin llevaba los colores claros: pantalones de color canela y botas negras, una camisa blanca suelta, de ondulante tela. Llevaba puales de plata atados a las piernas, y el cuero usado envuelto alrededor de las empuaduras de sus armas. Lo nico familiar, lo llevaba en las manos. Ajai Trace, me gustara que conocieras a Giden. l es uno de los demonios que se reunieron durante la cumbre Nightwalker. Demonio! Trace se sorprendi completamente. Haba conocido a muy pocos de esta raza en su vida, y slo por un accidente raro. Recientemente haba tenido lugar el contacto con graves consecuencias entre sus razas. Sus esfuerzos para la paz mutua se encontraban en las etapas primarias, en el mejor de los casos. Qu haba hecho a Tristn piensar hacer un llamamiento a una criatura tan distante de su cultura de manera geogrfica y esencial? Bienvenido, Giden dijo en voz baja. T me perdonar si no lleg a conocerte. Entendido, Ajai Trace dijo el Demonio en voz baja. Giden vive en los territorios de Rusia. l y su compaero son embajadores de la corte Licntropo por su rey, explic Tristn. Por lo tanto, haba sido mucho ms cerca de lo que haba pensado. Tristn debi haber viajado a travs de Shadowscape para llegar al Demonio. Pero, cmo se lo llev de vuelta tan rpido? Y qu bien poda hacer un demonio Shadowdweller? Entiendo su confusin y sus dudas, tambin dijo Gideon, tena una mirada fija y profunda de sabidura, Trace estaba familiarizado con esto cada vez que miraba a los ojos de su padre. Este demonio, se dio cuenta, era muy viejo. Por la forma de todos los jvenes y sanos, que haban visto la vida a travs de muchos siglos, y estaba todo descrito all, en esos ojos

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plateados. Yo soy un mdico. Un curandero de mi pueblo. Uno muy poderoso. El Canciller Tristn cree que puedo ser de ayuda para su mujer, y l no puede estar equivocado. Trace no quera sentir la oleada de esperanza. l estaba golpeado por todas las emociones que tena, desde que lo haba atacado a Baylor. Desde el da en que conoci a su Ashla. Perdname, pero no veo cmo. Un curandero Demonio no puede curar a un Shadowdweller. No que yo sepa. No que yo sepa, tampoco. Sin embargo, como tengo la comprensin de esto, tu mujer no es del todo una Shadow. No del todo es Shadow. Slo la mitad! Puedea sanar a los seres humanos! Exclam Trace, sentndose de repente y esperando con Ashla a su lado. Habr esperanza para esto? Puedo curar a su mitad humana. Tal vez eso ser suficiente para que su media Shadow haga el resto del camino. Giden camin por la habitacin de Trace y Ashla. Estaba escptico cuando Tristn lo sugiri. Nuestros cuerpos no funcionan en absoluto a mitades. Ella no tiene la mitad de clulas Shadow en su sangre y la otra mitad de clulas humana. Ella es una fusin de ambos, por supuesto. Sin embargo, ahora que la veo, es evidente la gentica humana es dominante. En teora, esto ser fundamental para su estado. Eso y el hecho de que soy diferente a cualquier otro sanador. Por favor. Era todo. Pensaba qu poda pensar, qu decir. Sostuvo Ashla adelante del aspirante a salvador, dispuesto ponerse de rodillas si tena que hacerlo con el fin de hacer que esto sucediera. Recustala en la cama, o ma bien muvela al otro lado. Tambin les pido que por favor tengan en cuenta que en un toque sanador se debe concentrarse el poder, y yo necesito hacer esto. Lo s dijo Trace antes de obedecer la orden de acomodar a Ashla y luego se apresur hacia el lado opuesto de la cama. Ashla es un sanador. Ella toca la piel tanto como le sea posible hacerlo. Puedo tomarla de la mano? Por supuesto. No me va a afectar. El Demonio antiguo se agach para colocar la punta del dedo sobre la frente de Ashla. Un sanador es extrao para su raza, no? O me equivoco? Es mucho lo que ignoramos acerca de uno con el otro.

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Algo que vamos a cambiar un da contest Tristn. Pronto, espero seal Giden. Tristn no respondi. l no poda hacer promesas cuando el futuro era tan incierto bajo sus pies. Todo lo que estaba sucediendo en su mundo, que tomara tiempo para descubrir y reparar sus daos. Hasta entonces, su tregua con los otros Nightwalkers tendra que mantenerse. Por el momento, sin embargo, se haba erradicado la amenaza ms inmediata. Desde este punto, se podra trabajar en su camino hacia atrs a travs de cualquier vena de la enfermedad destructiva que quedaba. Gden puso los nudillos contra la humedad fra de la cara de la nia. Cerr los ojos y trat de hundirse en su interior. A diferencia de Ashla, cuando trat de sanarla, no se vio que l se afectara, con el poder que haba utilizado. Esta reaccin negativa que sufri, a su parecer, podra ser una falla de su cruza. Mientras que los druidas que se haba mezclado con ADN humano y los hbridos creados haban hecho descendientes intensamente poderosos, pareca que los hbridos de primera generacin entre los humanos y los Shadows no fueron tan afortunados. Por lo menos no en este caso. Mientras buscaba a travs del sistema de Ashla, fue rodeado por la especificidad negra de un veneno en su interior. Se adjuntaba a su ADN Dweller como un virus de la ingeniera. Esto podra ser un obstculo trgico en su curacin. l poda sanar y fortalecer lo que era un ser humano dentro de ella, pero qu importaba que, cuando su media Shadowdweller era la parte que estaba bajo ataque? Pero, de nuevo, fue la fusin de los dos que podran marcar la diferencia. Eso y la curiosidad de su poder de curacin. Tal vez se podra fortalecer este regalo anmalo. l se inclin y cerr la mano alrededor de su cuello con suavidad, centrando su energa en un haz para buscar la luz dentro de ella, buscando sus puntos fuertes y su aspecto curativo. l lo llam, bajo la persuasin de su trabajo, desesperado tratando de ganar una batalla perdida. Ella haba quemado toda su energa teniendo el veneno, ahorrando nada para s misma. Un rasgo tpico de humanos, para hacer algo del modo de todo o nada. Si hubiera utilizado la mitad de su capacidad y se hubiera guardado la otra mitad para curarse, entonces podra haber sido mejor. An as, fue una cosa de valientes lo que hizo. Tonta, pero valiente. Trace se vio obligado a sentarse y mirar, sin nada ms que oraciones y el amor en su arsenal para ayudarla a volver a l. Para establecer la fe a los pies de este extrao Demonio era casi tan loco como el resto de su existencia se haba convertido. Pero en el espacio de un minuto, vio a Ashla tomar la primera respiracin completa y profunda en horas. Bienaventurados, la oscuridad es bella pronunci en su alivio y se call.

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A un paso el Demonio le advirti. Slo un paso en un largo viaje. Ashla abri los ojos en un aleteo lento y pegajoso de las pestaas. Con polvo raspando los prpados y abri la boca para tomar aire. Su lengua se senta como si estuviera envuelta en algodn, y la mandbula le dola en las esquinas. Rabiaba por la sed cuando enfoc a los hombres que rodeaban la cama. Podra tomar una Coca-Cola dijo con voz ronca. Que yo sepa, no tenemos un McDonald's aqu seal Tristn con diversin. Me imagino que las luces de nen y fluorescentes tienen algo que ver con eso replic un desconocido con un brillante el pelo de plateado. Trace. Ashla se volvi hacia donde l estaba, en la cama junto a ella. S, mi amor su voz estaba llena de un torrente de emociones tensas y alivio, los ojos brillantes y casi las lgrimas. Yo no estoy desnuda, verdad? Pregunt en un susurro. No, amor. Se ri l entre dientes. Yo no permitira eso. Bien suspir con alivio. As que supongo que voy a vivir. No por mucho ms tiempo a menos que aprendas a reservar la mitad de tu poder y la otra mitad en uso, jovencita dijo el hombre de cabello plateado con autoridad. Necesita a alguien para que te ensee. Adems, creo que puedes hacer mucho ms con tus regalos de un da si puedes manejar tus poderes para mantenerte saludable. Asimismo, no tendras ms riesgos, como este ltimo hasta despus de su nacimiento. Por suerte, ella es parte humana y tuve la oportunidad de fortalecerla. Confieso, sin embargo, que ella estaba bien protegida por su vientre, en primer lugar. Una sorpresa, teniendo en cuenta cmo est de desnutrida. Ashla parpade y se volvi a mirar a Trace. Trace qued en estado de shock absoluto, por lo que prcticamente estaba confirmado pero que ella que no haba odo la ltima parte mal. Uh... Trace...? Pregunt con inquietud. Simplemente, eh, Qu tan exacto es este tipo? No tengo ni idea Trace se puso completamente de pie, mirando a los ojos del curandero. l levanto una ceja plateada y como tratando de saber si era un hombre que nunca se equivocaba en nada, y que si sugiriera lo contrario, podra terminar pagando por ello. Pero... no hay, un mtodo que utilizamos para evitar que esto sucediera trat de explicar, el entumecimiento de su cuerpo haca que hablara torpe y lento. Nuestros hombres tienen anticonceptivos orales. Las llevo, me refiero a que las tomo. Yo siempre protejo a mi pareja. Hacer lo contrario sera...

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Deshonroso intervino Ashla para que l, se detuviera el tiempo suficiente para dar un vistazo rapido al nico no Dweller en la sala. Ella se sorprendi cuando el hombre austero le sonri. Hazme un favor dijo mientras tratando de hacer que su cuerpo cansado se sentara, dme algo antes de que le a l ponga un pie en la garganta o le meta un palo por el culo. Ashla! Trace se horroriz que le hablara a un dignatario de visita de tal modo. Qu? Replic ella. Me doy cuenta de cmo puede ser de inesperado este embarazo especul el Anciano, si lo que dices es cierto. Tendra que saber ms sobre este anticonceptivo para explicar la anomala con certeza. Sin embargo, te aseguro que hay un feto en tu vientre; de hecho el feto es de tres cuartas partes gentica Shadowdweller. Todo lo que puedo decir es que espero que la cuarta parte humana no incluya esa boca. Hey! Trace estall en una risa sorprendi incluso a Ashla quien frunci el ceo ante el insulto flagrante. Se supona que debera haber entendido como un insulto a su favor, pero, francamente, era un poco abrumador despus del da que haba tenido. Lo nico que saba era que ahora estaba claro que iba a estar bien. Ella estaba viva. Y embarazada. Luz ardiente! se atragant de repente. Mi padre me va a matar. Oh, hermano. Estoy cansada y me voy a dormir anunci Ashla, pasando rpidamente haca la cama y poniendose cmoda. Que alguien me despierte despus de que este episodio de la boda a punta de pistola haya terminado. Ashla, esto es serio! Tenemos que estar unidos a la mayor brevedad posible! Ashla no estaba segura, y que se senta realmente cmo mierda en este momento, pero tena que ser la propuesta de matrimonio romntica y no lo peor de la tierra. Su nica gracia salvadora era que ella se haba dado cuenta de la profundidad de sus emociones haca ella antes de que esta noticia les hubiera llegado en un ataque al corazn cultural sobre su estado de estar soltera y preada. S, s, lo que sea. Por lo menos djame dormir unas horas en primer lugar dijo ella, cerrando los ojos y tratando de no sonrer. Supuso que una propuesta tan rara, mereca una respuesta igual. Gideon dijo Tristn, aclarndose la garganta. Estoy seguro de que Ashla y T, quieren darte las gracias por tu ayuda.

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S, gracias, Gideon reconoci Ashla antes de cerrar los ojos otra vez. Tendrmos que llamar al nio como t, despus. Es una nia les record Giden con sequedad. Oh. Bueno, la prxima vez, entonces. Deberiamos irnos dijo Tristn con un suspiro cuando lleg para guiar al mdico a la puerta. Esto slo se compromete a empeorar. T no la describiste como una chica tmida, parecida a un ratn pequeo con miedo de tener que decir siquiera hola? Giden preguntaba cuando Tristn se lo llev. Debe ser el veneno dijo encogindose de hombros antes de comenzar a cerrar la puerta. De hecho, estoy ms propenso a sospechar del estado de Nueva York le oy responder. La puerta se cerr con un clic y a la izquierda Ashla slo escuch silencio en la habitacin. Entonces oy el movimiento de Trace, apretando la mano en su hombro y rodar con fuerza sobre su espalda mientras se balanceaba una pierna por encima de ella, a horcajadas sobre ella cuando l se inclin cara a cara con ella. Estuviste casi muerta en mis brazos le inform con vehemencia. Cada respiracin era un sufrimiento que pasabas, he sufrido tambin. Pens que jams volvera a hablar contigo de nuevo! Pens que te haba enviado a la muerte para salvar la vida de mi padre! Trace, tu padre es la columna vertebral de la religin que tu gente necesita para la fuerza y orientacin. Dirige la institucin, es responsable de la educacin en este pueblo! Yo saba todo eso cuando me ofrec para curarlo. Me pediste no mendigar. Ni mi vigor, tampoco. Yo te hubiera obligado a dejarme! Ella tom un respiro. Funcion? Dme que funcion mi trabajo, por favor. S susurr, con las manos curvas alrededor de su preciosa cara con un cuidado exquisito . l est descansando. Y por lo que se sabe. Ashla... jei li, ests con mi hijo. Ya lo s. Me pregunto cmo sucedi eso dijo ella, sus ojos brillaban con diversin malvada. Tuvo que ser en Shadowscape dio cuenta. Pero yo no veo cmo... cuando tu cuerpo no estaba totalmente presente. Estaba presente lo suficiente, supongo respondi ella, llegando a tocar su boca, enviando lejos su consternacin.

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Drenna, te imaginas si Magnus no te hubiera visto? Habras estado embarazada en los dos scapes... sin ninguna explicacin para ello en Realscape. Tu madre y el hospital, probablemente hubiera... Trag fuerte y duro, incapaz de poner palabras a la comprensin. Su sensibilidad le toc el corazn. Est bien, Trace le tranquiliz en voz baja. Estoy aqu ahora. Sana y salva con tu proteccin. Algo de proteccin suspir cuando l la levant y la coloc junto a l. Te he metido en el nido de vboras donde nos estaban esperando. Yo tambin lo saba. Vine a ver ms de ti, pero te he trado para estar conmigo aqu, en el palacio. Pens que... No te quiero abrumar o presionar. Quera darte la oportunidad de sanar y elegir con justicia. Ya veo. Estoy con esa sensacin de cuando se exige que te tengas que casar por el bien de tu honor en este momento. Trace no vi la irona, por supuesto. Es lo correcto para hacerse. Lo nico. Si me dirijo a Tristn, l podria guardar silencio esta vez, por nosotros. Mi padre no tiene que saberlo. Beb? S? l sabr le record. Trace suspir profundamente. Ya lo s. Tienes razn. Y estoy seguro de que parece bastante tonto para ti. En realidad, una vez que deje de lado que el pnico al repecto me invada, creo probablemente que esto va a ser dulce. Hizo una pausa para tirarse nerviosamente de la camisa un momento. Estoy, por supuesto, cagada de miedo. Trace sonri al ver la simpata en sus ojos. Saba exactamente cmo se senta. Yo tambin admiti. Por muchas razones. Esta combinacin de ADN no le da garantas a l, y eso me preocupa. Nunca me haba llamado la atencin la paternidad antes. Aiya paternidad, hasta hace unas semanas ni siquiera estaba entretenido con la idea de una mujer. Si tuvieras eleccin, no estaras haciendo esto seal en voz baja. Con la amenaza y la traicin a nuestro alrededor? No. Por supuesto que no. Pero no hay otra opcin, y eso est bien. Vamos a hacer este trabajo. Siempre hay una opcin le record. Podra regresar. Para el mundo humano, quiero decir. Hay hospitales dignos de confianza all, tambin, por cierto. Ella haba guardado ya sus sentimientos sobre otras opciones, por lo que no les di voz.

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Llena de luz y la luz del sol! Mi hijo naciendo en ese infierno? Estaba horrorizado, y cuando l lo dijo de esa manera, ella tambin. No. Lo siento. Yo no... Yo no te quiero a la fuerza ah... A la Fuerza? l le agarr la barbilla y la mir a los ojos. Nunca me siento obligado a hacer nada dijo ms o menos, se acord de su historia e hizo una mueca en su eleccin de palabras. Gestando o no, yo te hubiera elegido, Ashla, puedes estar segura de eso. Te has metido en mi corazn y en mi alma, recogiendo partes de m da a da y hacendolas tuyas. Tu corazn, tu bondad, tu generosidad pura, es todo lo que poda desear en una mujer y mucho ms. Tu pasin continu, el cambio que se avecinaba sobre l en la palabra obvia y atractiva, me dejas sin aliento, y el mo para ti simplemente no puede medirse. Que hace, que esto se entienda como forzoso? A menos que... Por ltimo, se le ocurri que tal vez no quisiera estar con l. Ella poda decir por el miedo absoluto y el pnico que vol a travs de sus ojos. A Ashla le haba gustado meterse con l un poco, pero ella no tena el corazn para atormentarlo. S, est bien, pero por favor, puedo tomar una copa de agua en primer lugar? Me estoy muriendo de sed aqu. Vi la expresin divertida en su rostro y ella tambin sonri. Ella no quera verlo sufrir ms dolor. Haba pasado por ms que suficiente. Se levant, cogi su agua fra dos veces antes de que se desacelerada su respiracin, y luego la ayud en el bao cuando ella le rog. Baj su cuerpo un poco adolorido poco en el agua caliente, y calmante, le habl en voz baja mientras la ayudaba a baarse. S que mis ideas parecen anticuadas y absurdas a veces dijo, pero hacemos las cosas con precisin por una buena razn en esta sociedad. Es una cultura muy cuidadosa y reflexiva, Trace. Veo que, eso puede ser bueno. No soy quin para quejarme. Debe ser dijo con el ceo fruncido, Confo en que nadie fuera de la cpula en el palacio se entere. No puedo soportar la idea de que des a luz en el Santuario cuando est podrido con criaturas como Karri que te hara dao. Karri! Pens ella que la estaba poniendo en una milsima de segundo, pero su cara le dijo a la cruda realidad. Karri? Con mucho cuidado le explic con emocin la confusin y el engao, que ya haba entendido de la mente reprobable de Karri. Edit algunas partes, en aras del honor de su padre, pero igual hizo impacto en Ashla. Pero ella fue muy amable conmigo. Siempre fue pasando el tiempo y...

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Trace la mir con simpata l entenda como porque ella no tiene una duda sobre Karri. Era una espa dijo suavemente, y ella hizo lo que hacen los espas. Recab informacin de dnde y con quin pudo. Como sierva de Magnus, fue a lo ms alto de los ms crticos en el Santuario y en el palacio. Pas todo el tiempo aqu con Malaya como lo hizo all. Sin duda, con el tiempo, vamos a descubrir qu tan generalizada fue su traicin. La oscuridad sabr, esto podra haber estado sucediendo durante aos. Espero, sin embargo, que la fiebre de la actividad reciente en contra de este hogar sea indicativo de que ser un perodo de tiempo ms corto. Estoy casi seguro de que todo lo que buscaba, sus necesidades estn tambin en el Santuario. Quin ms podra tener acceso a una esclava? Es difcil de decir, sin embargo. No tomo nada por sentado. Pero ahora le corresponde a Magnus encontrar la verdad. T y yo no vamos a correr el riesgo de nuestras vidas, por el momento. Me gustara mantenerte a salvo, mi amor bonito le prometi con una intensidad suave acariciando su mejilla con un clido beso. Moj la esponja en el agua caliente, y jabn y dibujo con ella a lo largo de los hombros . T y mi hijo. Cerr sus ojos despus de que l lo dijo, exhalando lentamente. Tengo que estar preparado para esto. Yo... tengo que estar listo. Por suerte, tenemos nueve meses para prepararnos seal ella. Y por favor no me digas que no va a ser curioso, honestamente, ser y valiente. Me est poniendo un poco de miedo. Eres valiente Li Jei, ests equivocada, si piensas que no eres valiente. Has visto nuevos mundos, nuevas gentes, y las autoalteraciones con un aplomo impresionante. Estoy muy orgulloso de mi mujer valiente que se juega su vida por el bien de los dems. Lo hice por ti dijo, volvindose hacia l con un suave chapoteo del agua en la tina inusual en forma de concha. Ella extendi la mano para jugar a con su pelo quebradizo alrededor de la oreja. Creo que yo hara cualquier cosa por ti. Especialmente tener este beb, a pesar de que me aterra. Por qu creo que tenemos miedo de dos cosas diferentes? Le pregunt, cogiendo su mano y besandole la punta de los dedos poco a poco, cada uno en su turno. Tengo miedo de todo, recuerdas? Es irnico decirlo, un Shadowdweller tiene miedo de su propia sombra? Brome dbilmente. Slo dme a lo que le tienes miedo le convenci, ahora, los besos estaban incluyendo cada articulacin en el dorso de la mano. Me temo que... que va a ser diferente. Li Jei, cada uno es diferente. Sabes lo que quiero decir dijo ella, apartando la mirada de l para que pudiera jugar con las gotas de agua sobre el borde de la baera. Podra ser como yo. De piel blanca. Rubia.

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Ella... sera difcil para ella, no es as? Ms difcil para ella el uso de mtodos Shadowdweller, ms difciles de socializar. Se siente como que no sera justo. Li Jei, es cierto que tienes esa curiosidad y que la gente tiene que acostumbrarse a ti, pero es slo curiosidad. No es hostl o poco acogedor. No es intolerante como puede ser en el mundo humano. Nuestros problemas siempre han estado relacionados con el clan. Un clan frente a otro y el perjuicio que viene con l, o resentimientos de los temas del pasado. Esto no va a ser un problema para ti, porque no tienes ninguna afiliacin al clan. Y de todos modos, los clanes se han disuelto en su mayora desde que termin la guerra. Tomar ms tiempo, por supuesto, antes de que realmente sean una cosa del pasado, pero suceder. Tengo fe en que no importa lo que parezca, nuestra hija se encontrar con una tolerancia que me har sentir orgulloso de mi pueblo. Si hay problemas, ella tiene un padre muy poderoso para poner las cosas mejor. No confas en m para cuidarla? Por supuesto que s dijo Ashla, un poco avergonzada de que sonara como si tuviera duda su capacidad para proteger a sus hijos. Te quiero, Trace. Eres un hombre bueno. Siento que he ganado algn tipo de megapremio slo por encontrarte, no importa, de alguna manera consegui que me amaras. Soy muy afortunada. Aiya, jei li, Drenna sabes que te mereces tal ventura. Tu vida ha sido lo suficientemente fuerte para empezar. Reljate y disfruta de esto ahora. Dja que me preocupe que todo esto para ti. Djame que te ame y te mantenga a salvo. La abraz para besarla, un suave beso con esmero que la mantuvo controlada por varios dulces minutos, antes de que finalmente se retirara por un respiro. Ella lo mir a los ojos oscuros y sonri al ver la pasin que iba en aumento y que fcilmente la quemaba all. Pero ambos no saban que decir o hacer al respecto. Haba que hacer la curacin, y el sentido del de honor de Trace no le permita cruzar las lneas ms de las que ya tena su historia con ella. Magnus nos unir una vez que ests totalmente recuperada le dijo. Luego pareci volver a pensar en su tono ms dominante. Quiero decir, eso es lo que me gustara. Me gusta, tambin. Sonri. Desafortunadamente, tendrs que enviar t todas las invitaciones. No tengo ninguna familia o amigos ms. Lo tendrs. Y muy pronto, por cierto. Aunque debo advertirte que la gestacin de las hembras Shadowdweller es, eh... algo diferente que para los seres humanos. Ser difcil decir que es posible que tienden a... Qu quiere decir algo diferente? Le pregunt, fijando sus ojos sobre l tratando de actuar un poco indiferente al respecto. Se encogi de hombros. En un movimiento casual simplemente la mir. Se ola las evasivas, y no era por naturaleza un hombre evasivo.

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Bien, recuerdas la parte dnde te ped que dejaras la mierda de asustarte de m? Bueno, lo ests haciendo otra vez! Tuvo el coraje de mirarla sorprendido y horrorizado ante la idea. No, jei li! No tengas miedo. Diferente es simplemente diferente. No est mal. Slo s que no eres aficionada a la improvisacin. Sabes, esa caracterstica sera buena aqu dijo con frialdad. La verdad dijo en tono muy sincero y convincente, son slo cosas de menor importancia. Por ejemplo, puede ser un poco ms de nueve meses. Este es el caso de la mayora de las razas Nightwalker. Ms largo? Ella le lanz una mirada sucia. Como un mes? O tres. Posiblemente cuatro. Vara. Se qued sin aliento en una risa un poco aturdida. Oh, eso es todo? Apenas un mes o cuatro aqu o all, no? Ahora, vers, ests viendolo por el camino equivocado. Nos da ms tiempo para prepararnos, verdad? Qu ms? Pregunt. Cario, no es nada por lo que tengas que preocuparte o molestarte Qu ms? Exigi. No puedes entrar en Shadowscape por ms que un breve momento durante el embarazo. La euforia de las mujeres embarazadas es muy intensa. Oh. Bueno, no puedo ir a Fade pero de todos modos. Ni siquiera s si puedo hacerlo otra vez. S puedes. Lo hars, puedes contar con eso. Oh. Ella mordi sus labios nerviosamente. Bueno, est bien. No necesito entrar en Shadowscape, verdad? Vamos a tratar de evitarlo, por supuesto. Por supuesto. Ella rod sus ojos. Algo ms? En realidad no. Excepto... bueno, estoy seguro de que esto no se aplicar a ti ya que eres muy plida, pero hay cambios en el de tono de la piel. En qu y por qu?

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Trace saba que esto iba slo a empeorar por el tono de su voz y en el mayor uso de los idiomas humanos. l suspir y se pregunt, por un momento, si se trataba de alguna seal de cmo iba a reaccionar a las prcticas tradicionales de la boda de su pueblo. l decidi que no se metera en ello hasta despues, cuando fuera necesario. Por el momento, se inclin y le pidi que se acercara a l con el ceo fruncido y en un lento y clido beso, decidi que era mejor seguirla besando hasta que pudiera pensar en una mejor manera de manejar su miedo. Y en realidad pareca funcionar.

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Eplogo
agnus regres al Santuario con paso lento que coincida con su ceo austero. Nadie se acerc a l, y nadie dijo una sola palabra mientras l estaba presente. Las especulaciones y rumores, sin embargo, seguiran tan pronto como las puertas de su oficina se cerraran detrs de l. Especialmente cuando se neg reemplazar a Karri por una persona temporal. No, Magnus tena un pensamiento negativo ahora. Cuando elijiera otra esclava, sera muy, muy diferente. No habra otra persona involucrada en su eleccin esta vez. Ningn comit de aprobacin, no habra sugerencias de los dems. l era lo suficientemente sabio para darse cuenta, de que Karri no haba sido una entidad del mal, desde el principio. Eso sera demasiado fcil para una explicacin demasiado complicada para esa tragedia. De hecho, fueron su bondad y su sensibilidad lo que la haba dejado predispuesta a las manipulaciones de algunos bituth amec17 dentro de los muros de su iglesia. Iglesia y Estado. Santuario y el Senado. Estaba nervioso y le molestaba conocer que este suceso haba lastimado tanto las fortalezas fundamentales de su sociedad. Saba que estaba afectando a Tristn y Malasia tambin. Ellos necesitaban su gua ahora ms que nunca La pregunta ahora era, Cmo es que poda superar tal traicin a fin de predicar la esperanza y la fe para ellos una vez ms? Cmo y quin poda confiar en su propia casa despus de descubrir que su compaera a la que le tena ms confianza haba sido tan peligrosa como la noche de invierno que pas hace mucho tiempo? Tambin quera saber cunto de lo que estaba ocurriendo era culpa suya.

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Bituth amec. Hijo de puta (o ms fuerte)

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Vocabulario de trminos Shadese

Aiya: I-Yah: Una exclamacin de frustracin o desesperacin (Oh m!, Oh s!, Oh, no! Oh, muchacho! Etc) Ajai: Ah-Zhi: (Thej se pronuncia siempre como vu indj.) Seor, Seor, Maestro Anai: Ah-NI: Mi Seora, Mistress, Madame Bituth amec: Bi-DIENTE AH-Meck: Hijo de puta (o ms fuerte). Drenna: drehn-NAH: Oscuridad. El dios o una diosa de la oscuridad. Frousi: Froo-SE: Una fruta seccionada que crece slo en la oscuridad. Lleva una gran cantidad de agua y protenas vegetales, lo que es una buena fuente de energa. Jei li: A-le-ZH: (aproximadamente) Mi amor precioso, cario, amor. K'jeet: KE-zhet: Un camisn, caftn. K'yan: KE-Yahn: Hermana (religiosa) K'yatsume: KE-en-soo-ma: Su Alteza (hembra), Mi Reina M'itisume: Mit-I-soo-ma: Su Alteza (masculino), Mi Rey M'jan: MM-Zhan: Hermano, Padre (religioso) Paj: Pazh: Un par de pantalones de seda de la luz o gasa de algodn con puos apretados en los tobillos, tradicionalmente usado en cualquier falda que fluye del cuerpo con el movimiento. Sua vec'a: SWAH VEHK-Kah: Alto!, Ya basta!, Detente

Nombres:
Guin: Gwin Killian: Mata-E-yan

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Acadia: AH-ca-de-ann Xenia: ZUH-NEE-ahh Rika: RE-Kah Malasia: Mah-LA-Yah

Los Nightwalkers
JACOB GIDEON ELIJAH DAMIEN NOAH

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Biografa
Nativa de la ciudad de Nueva York, Jacquelyn Frank comenz a escribir a una edad muy temprana, con slo 13 aos. Antes de dedicarse a tiempo completo a escribir, Jacquelyn trabaj como interprete del lenguaje de smbolos y como profesora sustituta. Confiesa que la literatura y los animales son sus dos grandes pasiones, estando muy vinculada a varias asociaciones en defensa de los animales. Su primera novela, Jacob, tuvo un gran acogimiento tanto por la crtica como por los lectores lo que anim a la autora a continuar con la serie Seres de Sombra. Series: Gatherers Nightwalkers Shadowdwellers Ecstasy Rapture Pleasure

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