Blake meets Winchester O cemitrio estava vazio e silencioso, como era de costume.

Uma das coisas boas deste emprego de reanimar cadveres era quando eu terminava meus compromissos do dia e sentava beira de uma das lpides, recobrando as energias. Havia paz ali, em meio aos mortos. E cada vez mais eu me tornava ciente deles.

Ser uma necromante me trouxera muitas responsabilidades. E minha vida estava mudando intensamente desde que eu decidira me juntar a JeanClaude. Eu agora compartilhava seus vampiros como meus, era lder da matilha de Richard, o lobisomem, conseguira sem querer o posto de lder dos leopardos e ainda havia muito o que fazer, ajudando a policia a desvendar crimes sobrenaturais que estavam aumentando ultimamente.

Mas era madrugada e j tinha compromissos assim que o dia amanhecesse. Jean-Claude devia estar me esperando em casa. Reuni meu kit-zumbi, as ferramentas que eu utilizava sempre que fazia uma reanimao, e levantei-me da lpide em que eu estivera. Era de um rico executivo que morrera sem terminar seu testamento. Eu havia sido chamada para perguntar-lhe quem estava includo nele, j que os filhos estavam atnitos para tomarem sua parte na herana do pai. Sim, as pessoas eram fteis, mas me pagavam para isso. Eu no tinha que dar minha opinio. Foi quando me levantei que ouvi sons porta do cemitrio. Havia sombras se movendo prximas a um carro preto, de algum modelo antigo. Postei-me atrs de um carvalho enorme prximo ao porto de ferro. Quem estaria ali quela hora da noite? - St. Charles, certo? uma voz grave se pronunciou. - , o que disseram... Estamos aqui... a segunda voz parecia hesitante. Uma das sombras se moveu e parou em frente ao porto. Pus uma mo sobre minha Browning no coldre da cintura. - Cara, que cemitrio mais zoado... a primeira voz enunciou Parece mesmo o lugar para um caador procurar distrao ele riu. Caador? - Tem que ser aqui. outra sombra se aproximou do porto.

Ouvi um estalido que s podia ser o som do destrave de uma arma. Minha mo se apertou em volta do barril da Browning. - Fique aqui, Sam. Vou dar uma olhada em volta. ele empurrou o pesado porto de ferro. E vigie o carro. A sombra estava bem perto agora, mas eu ainda no podia distingui-la. Minha viso noturna era muito boa, mas a nevoa da madrugada somada pesada sombra do carvalho no ajudavam a divisar detalhes. Ouvi passos. Em segundos, ele estaria perto o suficiente para ficar em minha linha de tiro. Puxei a arma devagar, sem qualquer rudo. Tentei ficar mais perto do tronco do carvalho, mas foi um erro. Pisei num galho seco no cho de cascalho do cemitrio. Qualquer barulho em um cemitrio na madrugada soa como um sino de igreja badalando. Foi o que bastou. Ouvi um movimento rpido. Ele associava bem movimentos e sons. Muitas pessoas apenas congelam quando ouvem barulhos em um cemitrio. Ou ele estava apenas acostumado com isso. Fiquei alerta. Eles pareciam estar procurando um caador. Havia vrios deles: vampiros, demnios, ghouls, mercenrios... Eles no podiam desconfiar que eu estava ali. Eu tinha muitos inimigos e quase todos na cidade sabiam meu nome ou conheciam meu rosto. Culpa de Bert, claro, e sua publicidade exagerada. Mas se no fosse assim, eu no manteria meu emprego na Animators, Inc.

Agora com a proximidade, era possvel ver que era um homem jovem, alto. Ele estava com sua arma em punho, vasculhando a escurido. Mas seu rosto no era visvel. - Ok! ele exclamava para o vazio Hoje uma tima noite para praticar tiro ao alvo! Mostra sua cara feia, seu demnio maldito! Ele s podia ser um caador. E quando um caador procura outro caador, provvel que ou eles estejam caando a mesma coisa ou... estejam caando-se um ao outro. Sa lentamente detrs da rvore, a arma apontada para a frente. O jovem parou e virou-se na minha direo. Eu lutava para ver seu rosto, mas ainda era difcil. Ele no se moveu muito. - Voc no um demnio... parecia dizer mais para si que para mim. E definitivamente no um caador... Estariam seus olhos me percorrendo? Com esse fsico... Num cemitrio a essa hora... gtica? ele deu um passo frente... Aquela voz parecia familiar. Terrivelmente familiar. - Eu tenho uma arma. E estou em minha jurisdio. Nome. exigi. - Jurisdio? O que voc , tira? havia certo sarcasmo em sua voz. Ele engatilhou a arma. - Posso ser. Havia um pouco mais de luz e a escurido tornou-se uma penumbra. Apertei os olhos e aproximei-me. O homem fez

o mesmo. Encontramo-nos a um ponto no meio do caminho, parados um de frente para o outro. Finalmente havia luz suficiente que vinha do poste. Congelei ao reconhecer o rosto. E vi minha surpresa espelhada no homem minha frente. - Dean? Dean Winchester? minha voz saiu alta, pela surpresa. - A...nita? Anita... Blake? a dele era incrdula. Como eu me lembrava. Por um segundo, houve um impulso de baixar as armas, mas nos conhecamos melhor que isso. Logo estavam em punho outra vez. - O que est fazendo aqui? eu perguntei. - O que voc est fazendo aqui? Dean perguntou. - Eu trabalho aqui! - Fazendo o que, pichando lpides? ele riu. Eu estava cansada e tinha sangue sob minhas unhas. Eu no ia tolerar isso. - O que est fazendo em St. Louis? olhei em volta e vi o outro homem, agora aproximando-se do porto. O que vocs dois esto fazendo aqui? O outro homem exclamou: - Dean, algum problema a?

- Sam, voc est fazendo pegadinhas de novo? Olha, tivemos um dia inteiro disso uma vez e no foi legal... falou para o tal Sam. - Que pegadinha, do que est falando? perguntou. - Se no pegadinha... ... Acho que aconteceu de novo, Sammy! disse ele, simplesmente. - Ah, cara! exclamou o outro, soando entediado. E incrivelmente, Dean baixou a arma. Eu, no. Ele ficou me olhando, com uma sobrancelha levantada. - Sabe, Anita, uma mulher no fica bem posando de durona assim... Voc tem licena para usar isso? ele se aproximou e tocou o cano da arma. Browning? ele arregalou os olhos para mim e riu sarcasticamente. Opa, opa, algum tem uma historinha interessante para contar... Sam! Chega a, essa vai ser das boas! Eu franzi o cenho para ele. E baixei a arma, recolocando no coldre com um suspiro frustrado. - Ora, Anita... Cinco anos longe de mim fizeram bem a voc. Eu disse que fariam... Dean cruzou os braos e me observou guardar a arma. Dean Winchester e eu nos conhecramos antes de eu ser a Executora. At onde eu sabia, Dean e o irmo, Sam, na poca, adolescente, viviam viajando por a naquele carro. Sim, havamos tido um relacionamento breve e at mesmo interessante, mas acredito que fora como dizem: ramos apenas parecidos demais. Ele nunca me dissera o que fazia e isso ocasionou algumas discusses entre ns,

findando por nos separar. Alm disso, nossas personalidades fortes e nossos gnios se confrontavam constantemente. Era como conviver com seus prprios defeitos evidentes em outra pessoa. Ningum se sente confortvel com isso. Mesmo que em todos os outros aspectos nos dssemos bem - muito bem, na verdade - no foi o suficiente e cada um seguiu seu caminho. Caminho que se cruzara novamente. Ali estvamos ns, parados no meio do cemitrio de St. Charles, encarando-nos. Sam, pobre Sam, ele sempre acabava no meio das tramias do irmo. Eu me perguntava o que seria desta vez. - Sim, as coisas mudaram um pouco desde a ltima vez que nos vimos... eu disse, casualmente. Voltei a olhar para ele. No foi um fim amigvel, concorda? - Se voc chama de amigvel um aperto de mos seguido de um No com voc, comigo... No. No foi amigvel. ele balanou a cabea. - Sam, voc cresceu... observei, sorrindo levemente. Ele apertou os olhos, talvez querendo se lembrar de mim. No surtiu efeito. - Ahm... Desculpe, acho... que no lembro de... ele articulou, confuso. Dean interveio: - Ela a Anita que fazia... ele ficou muito srio de repente. A Anita que... reanimava cadveres... e olhou para o irmo, as ris cheias de significado.

Sam arregalou os olhos. - Ela? Mas... No era ele? Olhei de um para o outro, esperando. - Cara, seria menos interessante se fosse... Dean parecia animado. Anita, conte ao Sam o que voc fazia... faz para viver, querida. Ele deu uma nfase desnecessria na ltima palavra. Ignorei-o e virei-me para Sam. - Eu reanimo cadveres numa firma de Reanimao desde os dezoito, porque isso agora? perguntei, confusa. Dean aproximou-se de mim. Eu conhecia aquela atitude. Ele estava prestes a dizer algo surpreendente. Dramtico, quem, ele? - Disseram que havia aqui em St. Louis um caador de vampiros que tinha habilidades com os mortos. Que era necromante. Viemos conferir. Inclinei-me para ele: - Por qu? - Por que, Anita, isso , no mnimo, um paradoxo. Afastei-me dele. - o que eu fao. disse, por fim. - Mas Dean, deve ser ela, mesmo. Eu li que o Missouri tinha muitos... como vocs chamam aqui... ah...

executores, mas haviam apenas trs grandes executores com habilidades sobrenaturais. ele foi dizendo enquanto tentava se lembrar. Inclusive, existia um... uma... e calou-se. - Sim, Sam, conhecida como a Executora. eu acrescentei. Abri os braos, dando de ombros. Sou eu. Dean continuou me olhando, um riso brincando em seus lbios. Eu odiava quando ele fazia isso: era zombaria vindo. Sam apenas me olhou, ainda confuso. - Quer dizer que voc, Anita, Anita Blake, a Anita que colecionava pingins de pelcia, que faz coleo de canecas e luta por direitos trabalhistas dos mortos-vivos A Executora? ele fez as aspas no ar, claramente no acreditando. Ergui uma sobrancelha, fechando a cara. - Hum, isso costumava me deixar... animado. observou ele, olhando para Sam. Voltou para mim. Voc a maior caadora de vampiros do Missouri? - Qui dos Estados Unidos. acrescentei, sorrindo cinicamente. Ele riu alto. - Isso, belezinha, voc, no . - Mas e voc, Dean? Muito me intriga voc estar envolvido nisso. No vai me dizer que tambm caa vampiros? perguntei.

- Vampiros, bruxas, demnios, mulheres duronas... ele piscou O que quer que atrapalhe a paz dos homens, eu cao. Ficamos nos olhando por segundos, avaliando as revelaes um do outro. - Hum, ento era por isso que no podia ficar preso a mim e bl bl bl? - Eu disse isso? perguntou, cnico. Acenei com a cabea. - Mulheres tem uma memria invejvel. observou Anita, eu no desconfiava que voc tinha tanto potencial, ou teria levado voc conosco... - Potencial, claro... repeti, sarcstica. - Claro, porque isso voc sempre teve. Muito... talentosa. e riu, maliciosamente. No contive o riso. - Carro... lembrei. - Restaurante... complementou Dean. - Cinema... - Cemitrio... - Hospital... - EI!!! exclamou Sam e mal me lembrava que ele estivera ali. Vo ficar a lembrando do passado ou vo lidar com isso como profissionais? Deus do cu...

Eu e Dean no pudemos deixar de rir. - Claro, Sammy, tem razo... Dean disse. - Sim, assuntos esritamente profissionais - voltei arvore e peguei meu kit de volta. - Ento... ele comeou Temos algumas coisas para perguntar, se no se importa. De caadores para... Executora. Voltei para onde eles estavam, com meu kit em mos. - Comeando por... O que tem feito? acrescentou Dean. Lancei aos dois um olhar que avaliava se eu devia ou no responder suas perguntas. - Vocs no fazem idia. *** Eu e os irmos Winchester paramos num bar beira da estrada de volta ao centro da cidade. Eu j havia perdido a noite, mesmo. Jean-Claude entenderia. Ele provavelmente j sabia o motivo de minha ausncia. Eu sentia. Dean pedira uma cerveja, no que foi acompanhado pelo irmo. Eu no quis nada dali. Abstmia, o bar fora s o lugar mais prximo que conseguimos encontrar. Agora sob a luz forte do bar espaoso e cheirando a madeira velha, eu podia v-los melhor. Sam estava mesmo mais diferente. Quando eu o conhecera, ele era pouco mais que um adolescente com espinhas. Agora ele parecia bem mais

alto e com um semblante mais srio. Eu apostava que ele havia visto o suficiente que desse aos seus olhos aquele ar antigo. No se parecia muito com Dean, desde os cabelos negros at os traos mais longilneos. Mas ele franzia a testa da mesma forma e parecia ansioso para saber mais sobre mim. Dean, bem, Dean era apenas ele mesmo, o velho Dean Winchester que no ligava muito para nada que no dissesse respeito diretamente a ele. Os cabelos curtos, aloirados, pouco mudaram desde a ltima vez que o vi. Os olhos verdes continuavam com aquela expresso alerta e ao mesmo tempo cnica. A testa levemente franzida s reforava a impresso que eu tinha de que ele sempre tinha uma piada na ponta da lngua. Tivemos alguns duelos verbais bem interessantes no tempo que passamos juntos. Sempre terminava em empate. - Ento, Winchester, diga o motivo da sua visita a St. Louis. pedi, recostando-me na cadeira de madeira dura. Dean bebeu um gole da bebida gelada e disse: - Sam, a parte burocrtica com voc... Sam revirou os olhos para o teto. - Anita... Posso chamar voc de Anita, no posso? perguntou, cauteloso. Eu ri. - Claro, estamos entre amigos. Ele continuou:

- Bem, Anita, como eu disse antes, ns soubemos que havia um caador de vampiros que era necromante tambm. Isso nos interessou muito. - Por qu? - Por que, como caadores, interessante trocar experincias e informaes com outros caadores. Ergui uma sobrancelha para ele. -... E tambm porque precisamos da sua ajuda.- completou ele, dando de ombros. Existe uma criatura solta em sua cidade. Foi por isso que viemos at aqui. Pensamos ser um demnio, no incio, mas agora... suspeitamos ser alguma espcie de morto-vivo. Suas vtimas so mortas como se um vampiro tivesse feito isso. Sem falar que tambm se alimenta de carne. Pode ser qualquer coisa, desde que no esteja vivo. Eu soubera de algo parecido, mas pensei ser um rumor, apenas. Provavelmente Dolph e o Esquadro ainda no estavam sabendo. J havia tanto em suas mos. A onda de crimes ocasionados por vampiros tinha crescido bastante. Processei aquilo por um momento. Uma criatura que definitivamente era um morto-vivo, mas matava como um vampiro e se alimentava como um zumbi. O que diabos era isso? - Vocs tiveram contato com as vtimas? perguntei. - Vimos uma delas.- Sam continuou. - Caractersticas?

- Mordida no pescoo, mas nenhum sinal de que o sangue tenha sido drenado. Msculos das pernas e dos braos arrancados. Algum sinal de ritual satnico perto do local... -O que o fez desconfiar que fosse um demnio... acrescentei. Que tipo de diagrama? - Um diagrama antigo... No se parecia com nenhum que j tenhamos visto. - E vimos um bocado. completou Dean, descansando a garrafa vazia na mesa. Era mais fcil falar s com Sam. - Eu tambm j lidei com casos de magia envolvendo zumbis e vodu dos grandes... Magia negra. Mas uma criatura com caractersticas de trs outros tipos meio indito... eu disse. - Sim, Anita. Ficamos sabendo disso. Por isso viemos saber mais sobre voc. Voc sabe um pouco mais sobre... mortos. Sam concluiu. Eu assenti com a cabea. - Vamos ver isso com mais calma. Eu posso fazer uma pequena investigao a respeito... hesitei por um momento. Acho que posso ajudar. - Quer dizer que voc tem feito coisas de gente grande, ento? perguntou Dean. Matar vampiros por a a mando da justia... No to divertido quanto sair por a enfiando estacas, mas... - No fazemos isso por aqui, Dean. No mais. expliquei.

- Sim, sim. Ouvi dizer que os vampiros esto sendo legalizados nos Estados Unidos. ele riu Que idiotice. - Concordo com voc, mas a vontade de poucos sobrepujada pela da maioria. St. Louis a cidade com maior quantidade de vampiros legalizados e a que mais avanou em direitos para os vampiros. Nada que me faa ter muito orgulho. - Muito orgulho? Dean salientou Ento alguma coisa nisso boa para voc? Ignorei a pergunta dele. - Sam, porque vocs se encarregam de demnios? Recompensa? Vocs no me parecem interessados em dinheiro... desconfiei. Dean e Sam trocaram um olhar. - Por que voc mata vampiros, Anita? Com certeza no por que quer cooperar com a justia. Dean questionou, inclinando-se sobre a mesa. - Eu perguntei primeiro. - Eu disse que ns tinhamos perguntas a fazer. Voc concordou em respond-las. Suspirei. - Eu mato vampiros, Dean, porque detesto o que eles fazem com os humanos. Os vampiros que infringem a lei, que matam humanos, no merecem uma segunda chance.

- E transform-los em criaturas sanguinrias mais justo com a sociedade? Fiquei olhando para ele. Por fim, respondi: - Isso uma escolha por aqui. A partir do momento que algum escolhe ser vampiro, eu j no tenho mais nada a ver com isso. No se diz a algum o que fazer nem se implanta valores na cabea de quem no quer receb-los. Livre arbtrio, j ouviu falar? inclinei-me sobre a mesa tambm. Dean assentiu com a cabea. - Cidade estranha essa sua. disse Ouvindo voc falar, at parece que tem um amiguinho vampiro... - Claro que tenho, Dean. Tenho amigos aqui que fizeram essa escolha. E ainda os trato da mesma maneira. - S amigos, Blake? os olhos verdes de Dean faiscaram em minha direo. Sustentei o olhar. Ele no ia arrancar minhas verdades assim. - da sua conta? perguntei, a voz firme. Dean bateu na mesa e deu uma gargalhada. - Bingo! Anita, Anita, eu sabia que tinha alguma coisa nessa historinha de vampiro bom e vampiro mau... Voc dizia que os odiava s por existirem e passvamos horas discutindo isso quando voc estava naquele seu mestrado em... como mesmo?

- Biologia Sobrenatural, especialista em vampiros. completei, entre dentes. - Isso a, mestra. ele continuava rindo No me diga que A Executora anda de caso com um dentucinho, demais para mim... Eu no ia ficar agentando isso. s vezes eu tinha vontade de atirar em Dean, e esta era uma delas. Levantei-me da mesa. - Tudo bem, Dean, no vou dizer. Por hoje chega. e comecei a andar para a porta, enquanto falava Sam, encontro vocs s dez da manh no meu escritrio, Animators, Inc., tem na lista telefnica. - Ahm, tudo bem, Anita, e obrigado! exclamou o mais novo dos Winchester. - Ei, Anita, qual , voc no se ofendia to fcil! ouvi a voz de Dean enquanto saa do bar. Parei na porta e disse, sem olhar para trs: - Voc sabe muito pouco a meu respeito para dizer o que quer que seja, Winchester. e sa do bar no sem antes ouvir Dean dizer At amanh, Blake!.

*** - Dolph? - Sim, Anita. - No tem visto nada anormal acontecendo, quero dizer, mais nada alm dos casos que j tm em mos? - No. Por que? - Acho que posso ter um novo caso. Dolph era uma das nicas pessoas que podia ajudar agora. Eu tinha aquele contato com a polcia e, se havia algo perigoso a solta em St. Louis, eles deviam ficar sabendo. O Esquadro Assombrao era responsvel por crimes que ocorriam devido a seres no-humanos. - Do que est falando?

Fiz um breve resumo do que estava acontecendo, sem mencionar os Winchesters. Dolph ficou alguns segundos em silncio. - Onde apareceu essa vitima, Anita? - Eu ainda vou averiguar, Dolph. Mas quero que fique de sobreaviso. - Isso informao de alguma das suas fontes monstruosas? Suspirei. - confivel. pensei eu acho Hoje tarde eu entro em contato de novo. - Tudo bem. a linha caiu do outro lado. Nem me importei em reclamar. Desliguei o telefone e voltei a olhar o relgio. Faltavam dez minutos para as dez. Eu j estava em meu escritrio. Dormi pouco, para variar. Eu estava intrigada com esse caso. Que tipo de criatura era essa? Naquela madrugada, encontrara Jean-Claude parado minha porta, esperando que eu o convidasse para entrar. De outra forma, ele no o faria. Eu queria muito ter tido mais tempo com ele, mas no foi possvel. Cheguei a mencionar a histria e ele me prometeu verificar os fatos e ver o que descobria entre os vampiros. Passamos o resto da madrugada juntos, e logo antes do sol brilhar seus primeiros raios, ele se foi. Dean tinha suspeitado do meu relacionamento com um vampiro. Ora, que se dane. Eu no devia satisfaes a

ningum, muito menos a ele, que no tinha mais nada a ver comigo. Ele era mais um dos que me bombardearam de crticas quando a histria veio tona. Era um contexto muito complicado para tentar explicar. Dean representava um lado de mim que estava se esvaindo medida que eu ia ficando mais metida com os monstros que eu tinha que lidar todos os dias. Minhas crenas j no eram as mesmas. Minha definio no era mais a mesma. O telefone em minha mesa tocou. - Oi, Mary eu disse, desviando meus pensamentos. - Anita, os dois rapazes esto aqui. - Pode deix-los entrar. Mary desligou e em alguns segundos, Dean e Sam Winchester adentraram meu escritrio. Nada de roupas muito formais. Apenas um toque mais social em suas camisas e jeans. Eu tambm no estava muito arrumada. Nada de blazer e saia longa. S meus velhos jeans pretos e uma camiseta plo azul marinho. Estvamos todos vontade, aparentemente. - Bom dia, Anita. saudou Sam, primeiro, com um leve sorriso cordial. Dean apenas ergueu as sobrancelhas em minha direo guiza de bom dia. - Bom dia. respondi, indicando as cadeiras frente da minha mesa. Dean ficou alguns segundos observando minha caneca, provavelmente lendo a frase que havia nela: um trabalho sujo, mas algum tem que fazer.

- Dormiu bem, Blake? perguntou ele, contendo um riso sarcstico. - Na medida do possvel. St. Louis os recebeu bem? perguntei, mantendo o tom profissional. - Sim, sim. Cidade hospitaleira. ele continuou me olhando. Ignorei-o outra vez e me virei para Sam. - Sam, liguei para um contato meu na polcia. Eles ainda no haviam tomado conhecimento desse assassinato. Quando aconteceu? - Na verdade, foi na noite de ontem. No muito longe daqui. - Nas florestas, voc quer dizer? - Sim, perto da estrada. No sei como no viram. - Vocs podem me levar at l? Sam olhou para o irmo, que parecia meio ausente, olhando em volta. - Claro. respondeu, por fim. - timo. eu disse. No seu carro ou no meu? perguntei, tentando fazer Dean participar da conversa por educao. - Que tal cada um no seu? ele retrucou e levantou-se. Levantei-me tambm.

- Aquela lata velha no deve se dar bem em terrenos acidentados. Dean ficou muito srio. - Voc no sabe o que diz, baixinha. ele virou-se para sair da sala. Vamos, Sammy, vamos indo na frente. Olhei para Sam, tentando entender. O rapaz se inclinou para mim, educadamente: - Ah... acho melhor voc no falar assim do carro. ele balanou a cabea Ele tem grande... valor sentimental, para ns, sabe? Dei de ombros. - Tudo bem. Desculpe por isso. eu disse, procurando a chave do Jeep. Diga a ele para no se referir a mim como baixinha tambm e ficamos quites. Sam assentiu com a cabea. - Pode ir descendo, s vou fechar a sala. acrescentei. - Ok. Nos vemos no estacionamento. ele disse, e saiu. Encontrei a chave no bolso. Eu pusera um par de luvas descartveis em meu bolso. A Browning j estava confortvel em minha cintura. Trouxera a Firestar por precauo. No sabia se encontraramos grandes problemas. Mas era sempre bom estar prevenida. Na verdade, podia salvar vidas, inclusive a minha. Dei uma ltima olhada ao redor e segui para a porta, trancando logo que sa.

Passando pela recepo, pedi a Mary: - Qualquer compromisso para mim que aparecer hoje, anote e eu organizo um horrio. Hoje vou estar um pouco ocupada. Pode fazer isso? - Claro, Anita. disse a sorridente Mary. - Obrigada. Mais tarde volto aqui para ver isso com voc. - Mas... e Bert? ela perguntou, receosa. - Deixe que com ele eu me acerto depois. Agradeci e nos despedimos. Mal pus os ps fora do prdio, avistei cabelos loiros conhecidos no ptio do estacionamento. E bem perto de onde estava o carro dos Winchesters. Suspirei. Ele estava fazendo de propsito. Provavelmente Jean-Claude j devia ter comentado com Jason a respeito da minha investigao e o mandara para dar algum recado. Ou para me espionar. Mas eu no podia deixar de sorrir ao v-lo. - Jason! chamei, j que ele estava ligeiramente distrado, olhando o Impala preto que reluzia luz alta do sol daquela hora. Ao me ver, ele tambm sorriu. O visual era o de sempre: provocativo e denunciador de sua atividade como stripper da Prazeres Malditos. As botas de cowboy marrons, a cala apertada e a camiseta transparente, tambm marrom, e os cabelos brilhando luz do sol, esparramados pelos ombros.

- Anita. Eu j havia sentido seu cheiro. ele disse, ainda sorrindo. - Claro que sim. eu chegara mais perto agora. Algum recado de Jean-Claude? Ele fingiu se ofender. - Eu no posso ter vindo simplesmente v-la? Convid-la para um caf? Ergui uma sobrancelha. Ele deu de ombros. - Ok, Anita, vamos l... ele empertigou-se Jean-Claude pediu que lhe dissesse que est ansiose porrr v-la esta noite... ele carregou num sotaque francs zombeteiro. Eu ri. - Ele no fala assim, Jason. Jean-Claude sabe que voc anda o imitando? Ele ficou srio. - Disse tambm que pode ter uma pista a respeito da sua investigao. No h, que ele saiba, nenhum vampiro solta. Mas ele suspeita que algum outro Vampiro-Mestre pode ter enviado essa criatura para matar em seu territrio para desafi-lo. Ponderei por um momento. - Parece plausvel.

- Disse que quer jantar com voc hoje noite para explicar melhor as suspeitas dele. finalizou Jason. - Certo, confirme o jantar, Jason. pedi. Obrigada. - De nada. ele sorriu jogando os cabelos dourados para trs. Est de sada? - Ah, sim, estou. balancei as chaves. Diga a ele que estou indo ver a cena do crime de perto. No h nada para se preocupar. - Claro... ele deixou no ar. Carro legal. ele apontou com o dedo para trs de si, onde estava o carro de Dean e Sam. - Bem, cada um com sua opinio. finalizei. Escuta, Jason, tenho que ir agora, at a prxima. dei um tapinha de leve no brao forte dele, indo at o carro preto. Debrucei-me na janela e disse: - Vamos indo, rapazes. Ouvi o motor ser ligado e fui para o meu carro. - Eu aceitaria uma carona at Riverfront... Mas voc est em misso. Haha. ele disse, e acenou, enquanto eu tirava o carro da vaga. - Tchau, Jason... disse, antes de deixar o estacionamento seguindo o Impala dos Winchesters. *** Chegamos rea mais afastada da cidade. J haviam ocorrido outros casos ali antes. No me surpreendia. Era um lugar inspito, apenas com rvores e muita grama para serem cmplices de um crime.

Estacionamos logo abaixo de uma das frondosas rvores dali. A estrada era de cascalho, instvel. Ainda bem que eu estava de tnis. Assim que desci do meu Jeep, vi Dean e Sam descerem do seu Impala. Sam disse: - aqui e adentrou a rea florestal. Dean o seguiu, em silncio. Ele estava muito calado. Acho que ainda estava sentido por suas suspeitas de minha ligao com vampiros. Isso parecia deixar as pessoas to arredias... Caminhamos por alguns minutos at chegar a uma clareira no muito prxima da estrada. Mas eu ainda podia ver os carros daqui. Menos mal.Senti que estvamos perto, pois podia sentir um cheiro que no era caracterstico das rvores. Sam apontou o local. Ali, sob uma poro de folhas mortas, havia algo na mesma condio. Tentei no respirar muito fundo e me concentrar no corpo. Coloquei minhas luvas cirrgicas, e abaixei-me ao nvel do cadver. Mas algo estava errado ali. Literalmente prendi o flego. No cho de grama e cascalho, estava o cadver, os membros j inchados pelo tempo que se passara desde a morte, plido, quase roxo, com msculos arrancados das coxas e dos braos. A grama parecia empapada de sangue, mas sangue seco agora. Dean estava olhando fixamente para o corpo entre as folhas. No parecia ser nada novo para ele. Como eu, ele

provavelmente j vira muito disso. Ainda precisvamos saber que criatura havia feito aquilo, contudo. Olhei ao redor, procurando mais pistas. - Mas e as marcas no cara? E o diagrama, j viu algo parecido? Dean observou. - Est parecendo um ritual de ressuscitao. vodu. Teramos que saber quem era esse homem... Se ele tinha alguma ligao com magia negra ou algo assim. Talvez tenha sido apenas mais uma vtima. falei. - O seu contato na polcia pode verificar isso,no? Sam lembrou. Pensei em Jean-Claude. Jason disse que ele tinha uma pista. - Sim, j contatei o sargento Dolph Storr, ele averiguar as informaes. Na verdade, eu devia ser a ltima a ver a cena do crime, mas uma vez que eles mal sabiam disso... Bem, vou dizer a Dolph que venha imediatamente com a equipe. Enquanto isso, vou verificar minhas fontes. - Voc disse ressuscitao... No o que voc faz? perguntou Dean, encostado em uma das rvores, ainda olhando o corpo inerte. - Ressuscitar cadveres envolve alma. Eu no mexo com a alma. Apenas com o corpo. - expliquei - Eu apenas reanimo, no quer dizer que eu traga de volta, apenas momentneo. Deixar um zumbi por a ilegal e perigoso. - Ento quer dizer que quem fez isso barra pesada?

Assenti com a cabea. Dean assoviou. Sam chegou mais perto do corpo para observar. - Mas se a criatura foi trazida de volta vida... Como est dizendo... Ela no pode agir como um zumbi. Certo? Quero dizer, no sairia comendo pessoas dessa forma... O que sugere que o tiro deve ter sado pela culatra... ressaltou. - Est dizendo que a pessoa que fez o ritual errou? - Dean perguntou. - Para a criatura agir assim... Considerei por um momento. - Tem razo, Sam. - voltei a olhar o diagrama. Os padres pareciam corretos... Continuei acompanhando os desenhos. Senti Sam se abaixar ao meu lado. Ele apontou uma representao no desenho. - Voc disse que um diagrama vodu, usado para trazer pessoas de volta vida. - ele recapitulou. - Mas parece que esta parte do diagrama no segue o padro. Veja. - ele seguiu o trao com o dedo. - Parece ter sido proposital. Se a pessoa podia performar um ritual desse porte, sabia como manipul-lo para produzir um monstro. Sam estava certo. Ele saber tudo aquilo realmente ajudava. No gostava de ficar explicando vodu. Eu mesma sabia muito pouco comparado ao que realmente acontece nesses rituais. Era simplesmente assustador.

- Bem, temos alguma coisa para trabalhar aqui. - Dean postou-se no meio da clareira. - Acho bom voc contatar Dolph e trazer essa equipe aqui o mais rpido possvel. Essa suposio a respeito do diagrama parece apontar a soluo... A pergunta que nunca cala ... Quem e porqu. - E o... cara ali? Sam indicou o corpo com o polegar. Olhei uma ltima vez para o rosto que devia ter sido bonito, agora inchado e arroxeado pela morte. Os cabelos levemente compridos, escuros, espalhados na grama. - No podemos fazer nada enquanto a polcia no vier. Por isso vamos at o Sargento Dolph, para aproveitar que ainda est recente. - eu conclu, tirando as luvas e ficando de p. Agradeci pelo sangue estar seco. Dean e Sam voltaram para o carro, comentando algumas coisas. Sam parecia estar pensando no assunto. Bom uma cabea a mais para raciocinar. Quanto a mim, iria jantar com Jean-Claude. Pelo menos uma esperana de saber algo mais. Aquelas marcas de vampiro, os membros lacerados... Que diabos era isso, afinal? Eu, Dean e Sam Winchester iramos descobrir. *** Cheguei ao restaurante s nove. Dolph me avisara ainda tarde que a equipe j estava na cena do crime e havia comeado a procurar as outras

vtimas. At agora, duas pessoas haviam morrido daquela forma. Eles realizariam todo o trabalho de percia e assim que tivessem algo, eu seria avisada. Apresentei Dean e Sam para Dolph, que trocou algumas informaes com eles, sob o olhar atento de Zerbrowski que parecia estar captando algo no ar. Dean mal olhava para mim, enquanto Sam sempre me inclua na conversa. Zerbrowski era terrvel. Desci do Jeep, entrando no restaurante ainda tentando encaixar as peas, at ver Jean-Claude em uma das mesas, uma expresso serena no rosto lindo, os olhos profundos caavam os meus. Logo os encontraram e ele abriu o sorriso que me derretia at os ossos. Hoje seus trajes estavam to simples quanto a expresso em seu rosto, a camisa branca com renda, a cala preta de sempre, as botas lustrosas. Mas eu sabia o que havia embaixo de tudo aquilo e, acredite, s o pensamento disso me deixava tonta. Detestava admitir que um vampiro me causava tudo isso, mas de uns tempos para c, eu quase no pensava mais em Jean-Claude como um vampiro. A no ser quando ele tentava arduamente arrancar algumas gotas do meu sangue nas caricias mais quentes. Eu sempre recuava. Ele urrava. Mas minha mente hoje estava distante. O crime havia me intrigado. Havia pouco sobre mim que Jean-Claude no lesse em meu rosto. Em minha respirao. Em meus batimentos cardiacos. Em minha voz. Por isso, eu desistira de esconder. Pelo menos com ele. Assim que me viu, ele levantou-se para puxar a cadeira para mim. Eu insistia que ele no fizesse isso, mas suas maneiras ainda eram muito sculo XVII em alguns pontos. Apenas alguns.

Antes de sentar, ele me abraou pela cintura para um beijo leve, um dos meus preferidos, e sentei logo em seguida. Cruzei os ps sob a mesa nos meus saltos pretos, ajeitando o vestido sob mim, apenas um vestido prpura curto, que, adivinhem, fora presente. Meus cabelos eram a semelhana dos de Jean-Claude: cachos por todos os lados. Mas os dele eram muito mais charmosos. Ele me fitou por alguns segundos enquanto eu me acomodava e, em seguida, disse: - Posso ver a nvoa nos olhos de ma petite... - estendeu uma mo de dedos longos para acariciar meu rosto. Fechei os olhos por um momento. - Pensativa. Apenas pensativa - eu disse, com um pequeno sorriso. - Ajudaria a melhorar minha noite se discutissemos logo suas suspeitas com relao ao caso. - Direto ao ponto, ma fleur? - ele franziu a testa levemente. - Sem preliminares? No pude deixar de rir. - Sem preliminares. Eu poderia me concentrar muito melhor no resto da noite se isso fosse discutido logo. sorri. Jean-Claude acenou com a cabea. - Entendo, petite... - ele inclinou-se sobre a mesa. - Prefiro t-la de corpo e mente comigo logo mais. - Certo, ento corte os galanteios e diga: o que voc sabe sobre a criatura que est vitimando pessoas em St. Louis?

- fui direta ou ele ficaria naquele joguinho de segundas intenes a noite toda. Eu gostava, mas no agora. Ele estudou meu rosto por um momento. Jean-Claude andava aprendendo algumas coisas comigo. Principalmente como lidar comigo. - Eu acredito que conheo o culpado. Fiquei esttica na cadeira. - Srio? Voc... Sabe quem ? - De fato. - ele juntou as mos sobre a mesa. - Frederic. - Frederic? - Ele um dos vampiros mais recentes, ma belle. E no a primeira vez que ele foge ao controle. Ele era voluntrio algumas vezes em doar sangue a meus vampiros, mas interessou-se pelo lado oculto. Ele sempre esteve envolvido com magia negra, mesmo antes de se tornar vampiro. Frederic se afiliou Igreja da Vida Eterna, j que com vodu no alcanou tal feito e tornou-se vampiro. - E ento...? Ele apoiou o queixo em uma das mos, um gesto gracioso, e continuou. - Frederic apenas um jovem que se interessa por ocultismo, ma petite. Aliados s pessoas certas e acumulando a quantidade certa de conhecimento, aqueles que desejam realmente alcanar algo, conseguem. Ao tornar-se um de ns, seu crculo de amizades suspeitas

alargou-se sensivelmente. Decidiu por em prtica o que vinha planejando. - Frederic est testando vodu em humanos como um cientista testa cosmticos em ratinhos. - uma boa analogia. - E se tornou vampiro para potencializar suas habilidades... Pensei por um momento. Ento provavelmente as vitimas tinham sido escolhidas aleatoriamente apenas para as prticas escusas de Frederic. No podia matar sem acabar sendo eliminado, j que uma vez vampiro no podia fazer vtimas que no se voluntariassem para o feito. Ento... - Frederic matava, mas no drenava para no levantar suspeitas. Deve ter utilizado a primeira vitima, ento, para o ritual de ressuscitao que no deu certo. E a criatura est... solta? - conclu. - Triste, mas verdade. - confirmou Jean-Claude, brincando vagamente com as flores sobre a mesa. - Ento estamos procurando algum quase humano, mas que no raciocina e devora carne viva. - Sua perspiccia um afrodisaco, ma petite. - as presas se insinuaram. Mas meus pensamentos continuavam longe. Eu precisava dizer a Dean e Sam que havia uma criatura monstruosa solta. Eles adorariam dar uma mozinha nessa. E Dolph, eu precisava avisar Dolph. J tnhamos o quem, o porqu e o qu. Precisvamos encontrar todos eles agora.

- S mais uma coisa, Jean-Claude: onde podemos encontrar Frederic? Jean-Claude me fitou por alguns segundos. A mente dele parecia oscilar entre mim na frente dele, sria e fazendo uma pergunta e uma eu em situaes inimaginveis em que ele acabava por sugar meu sangue. Essa expresso dificil de imaginar, mas ele a fazia constantemente. - O Dave Morto. Lembre-se que Frederic, por mais habilidoso que parea, ainda um amador, posso dizer mesmo descuidado, pobre jovem. - Claro, frquentando o ponto de encontro do Distrito. tornei a pensar. - Jean-Claude, voc me d s um minuto? - A eternidade, se aceitar um dia, ma petite. Eu sabia que era verdade, mas ignorei. Precisava encontrar um telefone. Estvamos perto. E tnhamos que agir rpido. Fui at o telefone do restaurante e liguei para Dolph, relatando tudo (ou quase) que Jean-Claude dissera. Assim que desliguei, lembrei que no tinha o contato dos Winchester. Droga. Eram quase dez da noite. Bem, Dolph j estava sabendo. No dia seguinte, eu tentaria localizar Frederic. Usar alguma ajuda nesses casos era sempre bom. Voltei, uma pequena esperana de resolver aquele caso se instalando em mim. Ao ver meu atual namorado melhor, agora, de pernas cruzadas, olhando profundamente para mim naquele vestido curto, um outro sentimento tambm se instalava em mim. Em outras regies, no exatamente em minha mente. Era ele que estava fazendo isso. Controlando minhas sensaes. Podia ser muito bom em

alguns contextos. As vezes era apenas irritante. Agora, era provocador. Sentei-me novamente mesa, grata pela informao, e disse isso a ele. - Ento mereo uma recompensa por isso, no acha, ma belle? - Contanto que voc me recompense se conseguirmos pegar Frederic, me parece razovel. - Uma troca de recompensas, ento? - sugeriu, uma mo por baixo da mesa subindo levemente por minha coxa, acariciando. Mordi o lbio. - Se ganharmos essa, pode ter certeza que a recompensa ser apenas um pretexto. Ele levantou a mo que estivera em minha coxa at aquele segundo e chamou o garom. O jantar hoje seria para viagem.

*** Encontrei Dean e Sam Winchester em meu escritrio novamente na tarde do dia seguinte. Eles pareciam

determinados em encontrar a criatura de Frederic, o vampiro. Ainda me assustava o fato de Freddie ter tido a iniciativa de praticar um ritual desse porte. Mas para ter se candidatado ao vampirismo por um motivo to vago, eu realmente no esperaria muitos atos responsveis. Logo ele, um jovem to descuidado, tinha que ter tentado ressuscitar algum s para ver se funcionava mesmo? Tinha arrepios s de imaginar o que passava na mente dele. - Voc tinha uma fonte quente para dar esse tipo de informao assim to completa, no, Blake? - perguntou Dean, a voz de sarcasmo que eu detestava. Mais quente do que ele imaginava. - O que quer dizer com isso, Winchester? - Confesse que voc anda frequentando o bailinho de Halloween de St. Louis, Anita. - ele zombou. - Eu e Sam vimos muita coisa nesse pouco tempo que estamos aqui. Deu para entender qual a do pessoal. No me admiraria voc ter dado um tempinho nos seus... Excrpulos, posso dizer, e decidido ter seu prprio vampirinho de estimao. Eu respirei fundo e reuni minhas foras para no ser violenta com Dean. Ele ainda tinha mais: - E vi a foto no jornal hoje cedo. Est escondendo de quem mais o seu envolvimento com o Vampiro-Mestre, Blake? Sam estava apreensivo. - verdade, Anita?

timo, eu estava sendo interrogada por dois caras recmchegados. Optei pela verso curta: - Sim, Sam, verdade. Dean, eu no devo satisfaes do que eu fao ou do que deixo de fazer, e meus excrpulos continuam no mesmo lugar, apenas inverti as prioridades. Meu carter o mesmo, no defendo os vampiros, nem muito menos os protejo. Apenas fao o que acho que devo, porque o que devo fazer o certo. - olhei bem para eles. O ponto central aqui so duas pessoas que morreram por atos irresponsveis de, adivinhem s, um vampiro. E isso que interessa. Dean ficou balanando a cabea. - Defendendo seus principios at o final... - observou. Ok, Blake. - ele espalmou as mos em sinal de rendio. Tem razo, no mesmo do meu interesse... - Ah, e o que mais vai dizer? "Estou muito desapontado com voc"? Entra na fila. - cortei o assunto e voltei ao ponto: - Temos que encontrar Frederic e faz-lo dizer onde est a criatura. E eliminar. Talvez os dois. Mas algum vai ter que morrer, e que seja esse monstro bizarro. - Iremos a esse tal bar, o Dave Morto? - perguntou Sam. - Sim. Mas s poderemos ir ao cair da noite. Antes disso, s bbados e pessoas estpidas estaro por l. - levanteime - E quero que cheguem l devidamente armados. Pode ser preciso um pouco mais de ao. No costumo trabalhar em grupo, mas vocs tem o mrito de estar nessa, afinal, sem vocs, teramos levado mais tempo.

Sam assentiu com a cabea. Dean apenas me olhou. Suspirei. - Se vai ficar nesse climinha, Dean, acho bom se recuperar, porque eu no tenho tempo para sua implicncia. - Digamos que seja uma pequena crise de confiana. - ele disse, sarcstico. - Ainda estou processando o paradoxo... A Executora e o Vampiro-Mestre. Porque isso no faz sentido na minha cabea? Eu ri. - H muitos beneficios em uma relao como essa, Dean. Mais do que voc imagina. - Prefiro no imaginar. - ele fez uma careta de nojo. - No sou eu que tenho que lidar com isso. - virei-me para o irmo dele - Sam, voc no tem nenhum problema a meu respeito, tem? Ele hesitou. - Bem, no... Temos interesses em comum. E estou curioso para ver esse zumbi que deu errado. - timo. - eu disse - Vamos resolver isso de uma vez. *** O Dave Morto era um bar muito badalado. Chegamos ltima luz do pr-do-sol, e o lugar j estava apinhado. Era meio como um refeitrio de escola: em algumas mesas,

apenas os humanos alegrinhos, em sua happy-hour; em outras, vampiros barra-pesada, do tipo que aceitam qualquer olhar torto como ofensa; mais para o fundo, ficavam aqueles que no se encaixavam em um grupo particular, e que apenas pareciam estar procurando algo. Embora nem eles soubessem o que era. Dave era um contato meu no Distrito dos vampiros, tambm. Antes, ele trabalhava para a policia e gostava de ajudar no que podia. Hoje ele faria muito se me desse uma dica de onde Frederic poderia estar. Entrei no bar acompanhada de Sam e Dean, muito mais altos que eu, como minha escolta. Eu no gostava de andar por ali naquele horrio, mas hoje era preciso. Dave, que acabara de acordar, estava vindo da porta dos fundos. Um vampiro normal, de aspecto taciturno. Dave sempre parecia saber quando eu precisava dele. - Anita - ele disse, com sua voz cavernosa. Sam e Dean permaneciam olhando para os lados, vigilantes de algo. Concentrei em pedir a informao. - Ol, Dave. Onde est o Lu? - perguntei casualmente pelo gerente, uma figura. - Pedi que ele fosse buscar algumas bebidas no estoque. Assenti com a cabea. Dave olhou para os Winchester com certo interesse. Eu nunca sabia dizer quando Dave estava interessado em algo. - E esses a, so...? - ele perguntou, desconfiado. - Bem, no precisa se preocupar com eles. Apenas amigos.

- Hum... Uma garota como voc no pode mesmo andar sozinha por aqui... - ele observou. - Dave - baixei a voz, inclinando-me no balco. - Voc conhece algum Frederic, um vampiro recm-criado? Soube que ele frequenta seu bar. Dave examinou meu rosto. - O que voc quer com aquele maluco? Garota, no se meta com essa gente. - No... Eu no pretendo. - esclareci. - Investigao. Polcia. Pisquei para ele. Dave continuou me olhando. - Ele est ali. - Dave olhou furtivamente para trs. - o ruivo alto demais. Sempre senta ali no canto como se estivesse se escondendo de algum. - ele baixou a voz tambm. - Ele estranho. Eu teria cuidado se fosse voc. O Fred ali tem um parafuso solto. - Obrigada, Dave. Pode ter certeza que a policia agradece. - tentei sorrir para ele. Dave apenas acenou e deu as costas. Eu, Dean e Sam nos sentamos discretamente no balco mesmo, como es tivessemos pedido algo e estavamos apenas esperando. Dave sabia o que eu bebia e provavelmente viria com um copo de suco de laranja. Disse aos irmos quem era o tal Fred. No era dificil vlo. De fato, ele era alto, desengonado. Sentava-se curvado. De longe, pude ver que parecia bastante arredio. Pensei numa maneira de chegar a ele.

- Eu sugiro que apenas um de ns v at l. - disse Sam. Pro caso de ele tentar fugir. - Eu vou. - eu disse, escolhendo uma abordagem. - Voc tem mesmo mais afinidade com os monstros. disse Dean, me alfinetando. Ignorei. Lu veio em direo ao balco com uma caixa de cervejas. Colocou em um compartimento que eu no pude ver e assim que me viu, eu disse: - Duas doses de whisky com gelo. O gerente me olhou, deu um risinho e assentiu. Ele sabia que tinha alguma jogada. Lu era esperto, graas a Deus. - Saindo. - disse e, em poucos minutos, ele colocara os copos de whisky no balco. Empertiguei-me e levantei com os copos nas mos, indo em direo mesa de Fred. Agir naturalmente. Poucas pessoas prestavam ateno s outras, naquele horrio o Dave Morto era barulhento. E eu passei sorrateiramente entre as mesas e cheguei de Fred, j sentando e colocando os copos na mesa. - Ol, Freddie... - saudei, como se o conhecesse a vida inteira. Olhei para ele. O vampiro tinha a pele macilenta e os olhos cados. O cabelo ruivo espetado parecia fogo sobre a cabea dele. Mas a expresso de Fred ao me ver (e me reconhecer) foi de um medo esttico. - Voc... - ele disse, apenas. - Sim. Eu.

- Ele mandou voc. - a voz dele era baixa, distante. Mantive minha voz neutra. - Sim, ele me mandou. - olhei bem fundo nos olhos verdes muito claros do vampiro. Ele parecia muito assustado. E vendo-o de perto, ele no parecia mau, nem que tentaria fugir. Ele estava apenas com medo. - Eu sei o que voc fez. Sei por que voc fez. Agora, me diga onde est o que fez e prometo ser gentil com voc. - balancei o gelo no copo, fazendo um barulhinho molhado. - No garanto que ele ser. - inclinei-me na direo de Fred. - Mas veja pelo lado bom: voc prestar contas direto com ele. Fred olhava para os lados, apreensivo. Balbuciava algumas coisas que no compreendi. Parecia outro idioma. Senti uma gota de suor percorrer minha espinha. - Voc pode at saber o que eu fiz, mas no sabe porqu. ele disse to baixo que quase me curvei sobre a mesa. - Ento me conte, Freddie. Para o seu prprio bem. Uma morte menos dolorida, talvez. - Morte, morte. Nem assim eu me livrei da morte! - ele exclamou, quase desesperado. - Eu s queria... eu s quis... - O qu, Fred? - eu perguntei, o copo de whisky intocado sobre a mesa. Fred olhou para mim e parecia desistir. Entregar os pontos. E falou mais baixo ainda, se que era possvel.

- Anne. O nome dela Anne. - ele disse. - Eu... Ela era linda... Eu amava Anne. Mas eu no era bom o suficiente para ela... - seu olhar se perdeu no vazio. - Eu consegui, eu consegui a vida eterna... Mas ela no me quis mesmo assim. E eu... eu... - ele escondeu o rosto nas mos. - Voc matou Anne, Freddie? - Ela me fez dar a ela minha vida! Precisava da dela em troca! - ele exclamou, a voz alteando um pouco. Mas logo voltou a falar baixo - Ela era to fragil... to humana. Eu no quis... Foi s... - Voc sentiu raiva. Ele assentiu com a cabea. - E a finalmente o que eu vinha estudando ganhou sentido. - ele disse, de uma vez. - Eu sabia que podia trazer Anne de volta... Ou pelo menos achava que sabia. - Agora Anne um monstro? - perguntei lentamente. - No chame ela assim! - Fred exclamou e levantou-se. Tudo aconteceu rapidamente. Fred saiu correndo por entre as mesas e derrubou os copos que eu trouxera. Sa no encalo dele, tentando alcanar a velocidade do vampiro recm-criado. Dean e Sam quase o agarraram, mas o vampiro era muito forte e desvencilhouse. As pessoas gritaram, houve uma agitao no Dave Morto. Assim, ns saimos em disparada correndo atrs de Frederic, e eu tinha certeza que ele nos levaria at Anne, o monstro. ***

Fred entrara num galpo, quase saindo de Riverfront. Eu estava sem flego quando chegamos porta do galpo. Dean chegara junto comigo, arma em punho. Sam vinha logo atrs, parando ao nos ver. Fred entrara no lugar escuro e ali sumira. - Ele criou o monstro a partir de uma garota, Anne. - eu disse, arfando. - Desiluso amorosa. Ele entrou em pnico, est com medo da punio. - S pode estar aqui, a belezinha. - Dean disse, engatilhando a arma, recobrando o flego. Aps alguns segundos, disse: - Eu entro para vasculhar, Blake, voc procura o cara estranho e Sam, procure do outro lado. Esse galpo bem grande. Entrei no lugar que cheirava a mofo e coisas mortas. Ouvi um barulho de um metal caindo. Algum se movera ali dentro. A iluminao no ajudava, uma vez que o galpo estava abandonado e j era noite. Ainda bem que minha viso noturna era muito boa. Ouvi um tiro. Dean. O que ser que ele encontrara? No tive tempo de averiguar porque assim que pensei ter visto Fred correndo entre caixas velhas, senti um golpe nas costas. Perdi o equilbrio e o flego, caindo no cho, de joelhos. O impacto foi lacerante, mas virei-me a tempo de ver o que tinha me atingido. Fred estava acima de mim, com uma tbua larga nas mos. Um sorriso manaco rasgava seu rosto. - Anne no um monstro!

Foi a ltima coisa que ouvi. Ao longe, um grito que no soube se era meu. Mas logo a escurido me engolfou de vez e ento, o silncio. *** Abri os olhos de uma vez. A luz perturbou minha viso, mas logo vi que onde eu estava era branco. E extremamente silencioso. Olhei para os lados. Estava deitada em uma cama fofa. Era uma maca. Eu devia ter desmaiado. Senti algo estranho na cabea, apertando. Pus a mo, senti uma bandagem. Fred me nocauteara. Queria saber o que tinha acontecido porque ele usara aquela tbua com sua fora sobre-humana contra minha cabea. Eu podia ter sofrido uma concusso. Suspirei e um pequeno "ai" me escapou dos lados. Onde estavam os Winchester? Haviam escapado de Anne Monstro? E Fred? E o crime? Eu precisava sair dali. Levantei de vez e logo uma tontura me atingiu em cheio. Uma mulher entrou pela porta, dizendo: - J esta acordada e j quer fugir? - ela veio at mim. Voc tem que ficar quietinha se quiser se recuperar logo. - O que aconteceu comigo? - perguntei, encostando-me no travesseiro, enquanto ela via na prancheta. - Voc sofreu uma pancada forte na cabea. Tratamos de manter tudo no lugar. No se preocupe, se for boazinha hoje mesmo estar dormindo em casa. - era a enfermeira. Ela anotou algumas coisas e continuou - Anita Blake. Seu nome conhecido nos arquivos do hospital.

Sorri levemente, ainda tonta. - Voc tem visitas - ela prosseguiu, ajeitando o travesseiro atrs de mim. - Posso pedir que entrem? Parecem preocupados... - Quem so? - Dois rapazes. Dizem que estavam com voc quando tudo aconteceu. Sam e Dean. - Ah, pode deixar entrar. - pedi. A mulher se retirou rapidamente. Poucos segundos depois, Vi os irmos Winchester entrarem na sala. Sam trouxera pequenas flores. Dean apenas sorriu. Tentei sorrir de volta. Era bom ver que estavam bem. - Voc apagou por um tempo... - Dean observou, apoiando-se na beira da maca. - Ficou preocupado? - Nem um pouco. Rimos. - Ento, o que afinal de contas aconteceu naquele galpo? Detesto desmaiar e perder a ao. Sam riu, deixando as flores sobre a mesa de cabeceira, ao lado dos analgesicos.

- Fred criou uma coisa assassina. Sabe, a tal garota parecia normal, mas andava cambaleando, os olhos eram vazios. Se esbarrasse com ela na rua, diria que era doente mental... - ele disse, pensativo. - E vocs a pegaram? - O cara estranho tentou nos impedir. Ele avanou para mim e me prendeu na parede. - Sam continuou. - Mas eu dei um tiro nele antes que ele ficasse mais nervosinho. - Dean riu. - A prata corroeu o dentuo de cima a baixo. Foi agradvel de assistir. Eliminar criaturas sobrenaturais era divertido de vez em quando. Especialmente vampiros. - E quanto ao projeto de zumbi? - perguntei. - Aquela coisa era muito forte. Foi quase impossvel desviar das investidas. Por um momento pensei que ela arrancaria fcil um brao meu. - E poderia. Um zumbi pode ser muito forte, agora imagine uma tentativa de ressuscitao. A magia envolvida vem do lado negro da fora, se que me entendem. - eu disse lentamente, recostada. - Sabemos disso - Sam interveio. - Mas ela se distraiu quando me viu atrs de Dean e no segundo seguinte, Dean conseguiu atingi-la. - E a garotinha perdeu a cabea, literalmente. - o mais velho completou. - Um pouco de sujeira, muito sangue espirrando, resumo: misso cumprida.

Eu hesitei por um momento. - A policia vai ter um pouco mais de trabalho para dar por encerrada a investigao. - Interessante vocs terem uma policia para esses casos. Sam disse. - Eles tentam fazer o que podem. Mas a cidade no tem do que reclamar. - E eles tem voc. - Dean disse e olhei bem para ele, procurando sinais de sarcasmo. No havia. Pela sobrancelha franzida, dizer aquilo estava lhe custando muito, mas ele tentou no deixar transparecer. - , eles tem a mim. - concordei.

*** Mais tarde naquele dia, pude ir para casa. Conversei com Dolph ainda no hospital, e ele entendeu o que devia fazer. Ele, assim como Dean, ainda tinha o p atrs comigo e minhas ligaes com os monstros. Mas Dolph e eu

tinhamos uma relao mais solida que isso. Ele j encobrira coisas muito maiores por mim. Com o mrito da eliminao do monstro, Sam e Dean precisavam partir. O encontro ao acaso parecia ter sido produtivo de algumas formas. Formas interessantes. No saguo do hospital, Sam nos deixou a ss e eu decidi falar antes que o silncio constrangedor se estabelecesse. - Olha, Dean, agradeo por livrar a cidade daquele maniaco. E da namoradinha dele. Dean riu levemente. Lembrei que eu costumava gostar daquilo. Mas j fazia muito tempo. - Voc ajudou no que precisvamos. Acabamos com mais uma aberrao. Procedimentos padro da vida de caador. - ele disse. - Mas voc est me devendo uma. Salvei sua pele. - Pode cobrar. Ficamos em silncio. - Ento... Hoje mesmo voltamos para a estrada. No pretendemos ficar muito mais tempo. Assenti com a cabea. - Claro. - Escuta, Anita... - ele disse, chegando mais perto. - Eu devo ter subestimado voc antes... Sabe, h uns anos atrs. Mas estou vendo que alcanou um nivel... respeitvel na profisso. Uma caadora de respeito, talvez.

- Voc no precisa me dizer tudo isso, Dean. - eu disse, rindo. - Mas fico feliz que disse. - Ok, ento. - ele estendeu uma mo. - Vejo voc por a. Apertei a mo de Dean Winchester firmemente. - Talvez sim. Seus caminhos so incertos... - Os seus tambm, Blake. Nos olhamos por alguns segundos e Sam estava de volta. Ele me cumprimentou, dizendo: - Foi bom conhecer voc, Anita. - , rever voc assim crescido foi bom, tambm. Ele riu. Dean e Sam dirigiram-s para a porta, me deixando parada no meio do saguo. Dolph me daria uma carona at em casa. Acenei uma ltima vez e os dois desceram as escadas, voltando para o Impala preto. Eu queria poder ter dito mais alguma coisa, mas no era preciso. Entre mim e Dean as coisas sempre acabavam subentendidas. Eu no sabia quando veria os Winchester novamente, mas acredito que fora uma daquelas experincias em que voc tira os esqueletos empoeirados do armrio e eles passam a enfeitar a sala de estar. Mas os Winchester no eram domesticveis a esse ponto. Digamos que eram esqueletos bonitos, que sabiam manusear armas e estavam sempre metidos com o sobrenatural, meio como eu, mas que estavam alm deste ou daquele lugar. Apenas honravam o

nome da familia ao caar o que quer que "atrapalhasse a paz dos homens", onde quer que estivesse. Eu podia fazer o mesmo. Mas no de mim que estamos falando. Meus princpios se complicaram demais no caminho para pensar no que eu podia fazer pelos outros agora. Havia mais em meu prato do que eu podia digerir. Na verdade, eu sempre tinha coisas demais para fazer. E o fardo era s meu, sem um irmo ou alguem assim para dividi-lo comigo. Entretanto, minha cabea di agora e no quero pensar em mais nada por hoje. Vou apenas dormir algumas horas e comear tudo de novo. FIM