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COORDINACIN ACADMICA Enrique Serrano Carreto Lilia Cruz-Gonzlez Espinosa CONSULTORA EN DEMOGRAFA Constanza Rodrguez Hernndez SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA Vernica Gmez Montes Jos Alberto Salas Serrato Laura Virginia Garca Vidales SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO Eduardo Bello Jimnez Patricia Moreno Hernndez Mara de Lourdes Ayala Blanca Ramrez Martnez NOTA SOBRE EL AUTOR Mara Concepcin Obregn Rodrguez es maestra en Etnohistoria. Termin estudios de doctorado en antropologa. Actualmente es profesora-investigadora en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, en la Divisin de Posgrado.

Fotografa 1a de forros y portada: Rezando en Chalchihuitn, Chiapas. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI. Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 20.

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MARA CONCEPCIN OBREGN RODRGUEZ

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CDI 972.004 C65 TZOTZ. Obregn Rodrguez, Mara Concepcin Tzotziles / Mara Concepcin Obregn Rodrguez. Mxico : CDI : PNUD, 2003. 39 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo) Incluye bibliografa ISBN 970-753-007-3 1. INDIOS DE CHIAPAS - TZOTZILES 2. TZOTZILES HISTORIA 3. IDENTIDAD TNICA - TZOTZILES 4. TZOTZILES - RELIGIN Y MITOLOGA 5. TZOTZILES - RITOS Y CEREMONIAS 6. TZOTZILES - DEMOGRAFA 7. TZOTZILES - EDUCACIN 8. TZOTZILES - VIDA SOCIAL Y COSTUMBRES 9. COSMOVISIN TZOTZIL 10. CARNAVALES - CHIAPAS 11. DESARROLLO DE LA COMUNIDAD - CHIAPASI. t. II. Ser.

D.R. 2003 Mara Concepcin Obregn Rodrguez Primera edicin, 2003 D.R. 2003 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn, C.P. 01010, Mxico, D.F. D.R. 2003 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo Av. Presidente Mazarik 29, Colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo, C.P. 11570, Mxico, D.F. ISBN 970-753-007-3 / Tzotziles ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo http://www.cdi.gob.mx. Queda prohibida la reproduccin parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin del titular, en trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales aplicables. La persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes. Impreso y hecho en Mxico

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TZOTZILES

LOS TZOTZILES SON UNO DE LOS GRUPOS INDGENAS CUYA LENGUA PERTENECE A LA FAMILIA MAYA. El vocablo tzotzil, gentilicio que se utiliza tambin para designar la lengua que hablan, deriva de sotsil winik que significa hombre murcilago.1 En la actualidad, los tzotziles siguen concentrados principalmente en el rea conocida como los Altos de Chiapas, caracterizada por pequeos valles y montaas (con altitudes entre 1,000 y 2,000 metros sobre el nivel del mar) alrededor de San Cristbal de las Casas. Sin embargo, tambin ocupan tierras ms bajas hacia el noreste (hasta Simojovel) y hacia el sudeste en direccin al ro Grijalva. Han llegado a tener importante presencia en
Tzotzlem (traducido al nhuatl en el siglo XV como Zinacantn, Lugar de murcilagos) era un importante seoro tzotzil en los Altos de Chiapas a la llegada de los espaoles. Aunque aparece registrado en el Cdice Mendocino como una de las conquistas de la Triple Alianza hechas por Ahuzotl, no se incluye en las listas de los pueblos tributarios. Al parecer, ello se debi a su especializacin en actividades comerciales y al gran inters que tenan los mercaderes del centro de Mxico por conseguir los objetos de lujo con los que comerciaba esa poblacin. Otros seoros autnomos de la poca prehispnica que se mencionan en el rea ocupada por los tzotziles, son Huixtn y Chamula.
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otras regiones de Chiapas, por ejemplo, en el municipio de Venustiano Carranza en el Valle del Grijalva (Depresin Central), en Jiquipilas, Berriozabal, Ocozocoautla, Cintalapa (Meseta Central), y recientemente en la regin de los Chimalapas (frontera con Oaxaca). A partir de la dcada de 1940-1950, cuando comenz una importante migracin tzotzil en busca de tierras y trabajo hacia el occidente del Macizo Central de Chiapas (carretera Tuxtla-Pichucalco) zona que se caracterizaba antes por ser eminentemente mestiza, la presencia de este grupo fue cada vez ms notoria en los municipios de Soyal, Bochil, Jitotol y Pueblo Nuevo Solistahuacn, entre otros. Hasta hace pocos aos, llegaban al rea del Soconusco gran cantidad de indgenas tzotziles de los Altos a trabajar temporalmente en las fincas cafetaleras. Sin embargo, su nmero se ha reducido

Se han visto obligados a enfrentar, desde la poca de la conquista, los intereses de empresarios noindgenas (espaoles y mestizos), lo que ha generado una larga tradicin de organizacin social.

significativamente al ser sustituidos por refugiados guatemaltecos. Los grupos tzotziles colindan al oriente con los tzeltales, al norte con los choles y al norte y al poniente con los zoques. Fue tambin hacia los aos cincuenta cuando algunos tzotziles empezaron a migrar hacia la Selva Lacandona, en donde, desde entonces, conviven principalmente con tzeltales, choles y tojolabales. De esta manera, los tzotziles se han desarrollado en nichos ecolgicos muy variados, desde los altos bosques de conferas, como pino y encino, hasta regiones de clima subtropical, e incluso la selva. Aun en los Altos, las marcadas diferencias de altitud dan lugar a cambios muy drsticos en los nichos ecolgicos. Por ejemplo, la regin norte (zona de Simojovel) se caracteriza por tener mejores tierras y de menor altitud que la parte sur, propicias para la produccin de caf y la ganadera extensiva. En las reas con mayores posibilidades de explotacin comercial, como la regin norte, los tzotziles se han visto obligados a enfrentar, desde la poca de la conquista, los intereses de empresarios no-indgenas (espaoles y mestizos), lo que ha generado una larga tradicin de organizacin social y de lucha en defensa de sus derechos. Un fenmeno similar ocurre en el otro extremo (sudeste) del territorio tradicional

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7 Paisaje en el camino a Chalchihuitn, Chiapas. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

tzotzil, en el municipio de Venustiano Carranza. Existe una alta movilidad en las comunidades tzotziles, sobre todo de los hombres jvenes, debido a que les resulta imposible mantener a sus familias slo de la explotacin de los recursos dentro de sus propios municipios. No obstante, la emigracin en busca de ingresos es temporal y casi siempre dentro de los lmites del estado de Chiapas. Aproximadamente el 75 por ciento de los emigrantes trabajan como asala-

riados en grandes fincas; otros van a las ciudades, en donde se dedican a labores mal pagadas o a la venta de artesanas, y unos cuantos trabajan en los ranchos como medieros. A diferencia de otros grupos indgenas, los tzotziles se encuentran an muy concentrados en la regin que han habitado por siglos. En el censo del ao 2000 se registraron hablantes de tzotzil en slo nueve estados fuera de Chiapas, y en nmero muy bajo: 1,164 en Quintana Roo, 943 en Tabasco, 934 en Veracruz, 874 en Oaxa-

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CUADRO 1. MUNICIPIOS CON MAYOR NMERO DE HABLANTES DE TZOTZIL (MAYORES) DE 5 AOS) SEGN DATOS DEL CENSO DEL 2000
Nombre del municipio Hablantes de tzotzil Total de hablantes de tzotzil (%) Poblacin indgena del municipio (%) 99.40 72.58 99.44 94.42 71.22 99.26 98.18 99.50 97.78 64.88 96.14 84.53 59.75 68.03 99.97 73.10 49.46 41.93 97.27 Total de poblacin del municipio (%) 82.24 23.23 81.87 65.47 34.61 80.29 39.02 63.46 41.13 49.60 13.98 29.94 35.01 12.22 78.93 44.08 33.74 0.89 19.80

Chamula San Cristbal de las Casas Zinacantn Chenalh Simojovel Chalchihuitn

8

48 526 30 774 24 362 17 896 10 945 9 841 9 525 9 516 9 347 9 241 9 183 8 085 7 017 6 459 6 001 5 765 5 488 3 899 3 670

16.31 10.34 8.19 6.01 3.68 3.31 3.20 3.20 3.14 3.11 3.09 2.72 2.36 2,17 2.02 1.94 1.84 1.31 1.23

Pueblo Nuevo Solistahuacn El Bosque Bochil Huixtn Ocozocoautla de Espinoza Teopisca Huitiupn Venustiano Carranza Mitontic Jitotol Pantelh Tuxtla Gutirrez Ixtapa

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ca, 552 en Campeche, etctera, de un total de 297,885. Especialmente notorio es el hecho de que en las ltimas dcadas ha crecido enormemente el nmero de tzotziles que viven en las ciudades. El caso ms notable es el de San Cristbal de las Casas, ciudad alrededor de la cual se han asentado en nuevas colonias, cuyos nombres expresan rasgos de la nueva identidad que sus fundadores (mayoritariamente tzotziles de religin evangelista) han decidido construirse: Jerusaln, Edn y Paraso, entre otras. En algunos municipios de Chiapas, por ejemplo: Chamula, Chenalh, Mitontic y Zinacantn, la poblacin tzotzil es abrumadoramente mayoritaria, alcanzando de un 65 a un 80 por ciento de la composicin tnica. Asimismo, los tzotziles conviven con otros grupos en municipios todava mayoritariamente indgenas: con tzeltales en Huixtn y Pantelh, o con choles en Huitiupn, por mencionar algunos casos; o bien con otros indgenas y pobladores no indgenas en reas y asentamientos mestizos: San Cristbal, Teopisca, Simojovel y Venustiano Carranza, entre otros.

CONQUISTA Y COLONIZACIN ESPAOLA DEL REA TZOTZIL

En diciembre de 1522, Cuzccuatl, seor de los zinacantecos, viaj hasta la Villa del Espritu Santo (hoy Coatzacoalcos) para ofre-

cerse a los espaoles como aliado. La primera expedicin espaola al rea tzotzil tuvo lugar hacia la Pascua de 1524 y fue encabezada por Luis Marn, quien cont con la ayuda de los zinacantecos para someter a los dems seoros indgenas. Aunque algunos de los lderes chamulas haban tambin bajado a entrevistarse con los espaoles en Chiapan, cuando stos llegaron a sus tierras la poblacin present gran resistencia. Al ser derrotados, los chamulas lograron huir sin dejar nada que los invasores pudiesen aprovechar. Los conquistadores prosiguieron hasta Huixtn, cuyos habitantes tambin escaparon. Los espaoles decidieron no continuar su avance, y al resultarles imposible imponer servicios y tributacin a los indgenas ya conquistados, optaron por regresar, en mayo del mismo ao, hacia la costa del Golfo. Tras su retirada, los tzotziles volvieron a sus formas de vida y actividades tradicionales. Dos aos ms tarde, las autoridades espaolas empezaran a otorgar ttulos de encomienda sobre dichos pueblos, en favor de los conquistadores que habitaban en la Villa del Espritu Santo. As, Zinacantn y Chamula quedaron en manos de Francisco de Marmolejo y de Bernal Daz, respectivamente. Los encomenderos hacan incursiones espordicas a los Altos para obligar a los indgenas a pagarles con comida y textiles.

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Pedro de Alvarado inici en 1525, desde Guatemala, una expedicin que buscaba ocupar definitivamente toda la regin. No obstante, su avance se limit a lo que hoy es el extremo occidental de Guatemala, zona ocupada por indgenas hablantes de lengua mam. A principios de 1528, don Pedro Portocarrero, con otro grupo de espaoles, avanz hacia los Altos siguiendo la misma ruta, y tras fundar la villa de San Cristbal de los Llanos (Comitn) inici la conquista de los pueblos indgenas aledaos, mayoritariamente tzeltales y tojolabales, llegando hasta el seoro tzotzil de Huixtn. Se detuvo all, respetando las zonas pobladas por tzotziles ya encomendadas a los vecinos de Coatzacoalcos. A los pocos meses de la entrada de Portocarrero, proveniente del centro de Mxico lleg a Chiapas otro grupo de conquistadores encabezado por Diego de Mazariegos. Antes de alcanzar la regin de los Altos, en el pueblo zoque de Xiquipilas, dicho capitn ratificara la alianza entre espaoles y zinacantecos. Esta vez no encontrara resistencia por parte de los indgenas. Mazariegos decidi imponer un control ms directo sobre los conquistados, cuyo nmero para entonces haba disminuido notablemente debido a las epidemias y hambrunas, y aplic la poltica de reduccin de pueblos, concentrndolos en poblaciones compactas. Muchos grupos tzo-

tziles fueron reubicados de esta manera; ejemplo de ello es el caso de San Andrs Larrinzar, cuyos fundadores provenan del valle de Huitiupn. Como la edificacin y abastecimiento de la Villa Real requera mucho trabajo, Mazariegos decidi que no convena que los pueblos de la regin tributaran a los espaoles residentes en otra zona, y reasign dichos pueblos en encomienda a sus soldados. Zinacantn, por ejemplo, fue otorgado a su hermano Pedro de Estrada. Desde mediados de 1531, la Corona espaola orden la formacin de una nueva provincia con capital en Ciudad Real, que abarcaba, a partir de los lmites de la provincia de Chiapan, los territorios habitados por zoques, tzotziles, tzeltales y tojolabales de Chiapas. Esta nueva entidad poltico-administrativa quedara sujeta a la autoridad de la Capitana General de Guatemala, gobernada entonces por Pedro de Alvarado.

CMO SURGIERON LOS RASGOS QUE HOY DISTINGUEN A LOS TZOTZILES?

En contraste con lo que ocurre con otros grupos indgenas en el resto del pas, en el caso tzotzil son precisamente los municipios ms cercanos a San Cristbal la poblacin mestiza ms importante, aquellos en los que existe mayor concentracin de hablantes de esa lengua, y en los que la

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En los municipios ms cercanos a la poblacin mestiza existe mayor concentracin de hablantes y la etnicidad es ms subrayada y elaborada.
etnicidad es ms subrayada y elaborada. Es decir, donde se dan de manera ms notoria los rasgos culturales (uso del traje tradicional, prcticas heterodoxas del catolicismo, formas propias de organizacin social y poltica, y creencias, entre otros), que los distinguen de los no-indgenas. Este fenmeno parece tener sus orgenes en los inicios de la Colonia, cuando los conquistadores espaoles se apropiaron de las mejores tierras del rea, forzando a los indgenas a compactarse en las tierras ms altas y fras (parte sur de los Altos),2 y establecieron un sistema en el que la mano de obra indgena sera el principal recurso explotable en la regin. Esta situacin dara nacimiento a una estructura social caracterizada por una marLos habitantes prehispnicos de Tzotzlem (Zinacantn) acusaban a los de Chiapan (hoy Chiapa de Corzo) de haberlos despojado de las tierras bajas que stos ocupaban a orillas del ro Grijalva, las cuales resultaban mucho ms propicias para la agricultura que las de los Altos. A la llegada de los espaoles al rea, ambos grupos vivan en pugna constante. La rivalidad entre los dos seoros se haba intensificado a partir de su disputa por el control de las salinas de Ixtapa, situadas en medio de sus territorios.
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cada distincin entre los no-indgenas (ladinos) y los indgenas, en la que resultaba fundamental establecer y hacer evidente la pertenencia de un individuo a un grupo o al otro (forma de vestir, actitudes, etctera). Los indgenas iran subrayando tambin estos marcadores exteriores de identidad, debido a que frente a la legislacin espaola la pertenencia a una comunidad indgena los dotaba de derechos sobre las tierras que ocupaban, al igual que para decidir en torno a sus asuntos internos, aplicar justicia y elegir autoridades representativas (Repblicas de Indios). Los mismos ladinos los proveeran de algunos bienes (aguardiente y velas, por ejemplo), los cuales con el tiempo resultaran indispensables en los rituales particulares que los distinguan cada vez ms de ellos. El hecho de que la zona poseyera pocos recursos codiciados por los espaoles influy en el surgimiento de la configuracin social tan particular y distintiva de los Altos de Chiapas; el nmero de espaoles, y por ende de mestizos, siempre fue irrisorio en comparacin con el de la poblacin indgena (para fines del XVII, por ejemplo,

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ventaja con otras ciudades mejor ubicadas desde el punto de vista del comercio y la produccin; por ello, los habitantes espaoles vieron en el tributo y en el aprovechamiento de la mano de obra indgena la nica fuente de enriquecimiento.4 Los Altos de Chiapas5 se convertiran as, a partir de entonces y hasta hace muy pocos aos, en el abastecedor de trabajadores baratos a otras regiones, como Tabasco y el Soconusco, en donde se desarrollaron empresas ms redituables. Con derechos y obligaciones totalmente diferenciados, los ladinos y los indgenas, divisin entre la que no existan posiciones sociales intermedias, se consideraban no como dos grupos distintos de una misma sociedad sino como dos formas de vida incompatibles entre s.
CDI.

sta representaba el 92 por ciento del total, y para 1990, todava el 82.82). Las autoridades coloniales fundaron la capital espaola en San Cristbal por razones polticas y no econmicas,3 en des3

Al subir por primera vez a los Altos, en abril de 1528, el conquistador Diego de Mazariegos escogi el sitio conocido como Hueizacatln (Valle de Jovel), donde fundara la Villa Real como principal asentamiento espaol en la regin. Despus pasara a conocerse como Ciudad Real, y finalmente como San Cristbal de las Casas.

La intensidad con la que los espaoles explotaron la mano de obra indgena hizo que para el otoo de 1528 los indgenas de la regin se negaran a seguir abastecindolos y abandonaran sus poblados, tratando de huir a su control. A lo largo de la poca colonial, los tzotziles se rebelaran dos veces ms frente al poder espaol: se unieron a la rebelin tzeltal de Cancuc en 1712, y despus, entre 1868 y 1870, a la rebelin Cuzcat que estall en Chamula. 5 Desde principios de la Colonia, la regin de los Altos de Chiapas, llamada en los documentos coloniales los Quelenes o las Coronas, qued relativamente aislada de las nuevas rutas comerciales, con excepcin de algunos puntos, como el seoro tzotzil de Huitiupn, que sirvi como paso obligado para acceder desde la costa de Tabasco a los Llanos (rea del actual Comitn) y de all a Guatemala.

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hiapas. 94.

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Adems, la dominacin espaola en la regin slo lograra una integracin muy superficial de los indgenas a las nuevas formas de vida, al igual que a la ideologa y a los valores cristianos; en la mayora de los casos, nunca llegaron a ser incorporados realmente. Por la desproporcin numrica entre espaoles e indgenas, los frailes se vieron en la necesidad de echar mano de los indgenas para la difusin de la nueva fe y la organizacin y prctica de las actividades rituales. Esta situacin se acentu con la prdida de apoyo por parte del Estado a la Iglesia tras la Independencia, lo que permitira a la poblacin nativa recuperar el control sobre su vida religiosa y desarrollar una muy particular interpretacin del catolicismo. Durante el siglo XIX, las comunidades indgenas de todo el pas, entre ellas los tzotziles, sufriran grandes presiones: por ejemplo, la enajenacin de sus propiedades territoriales, la sobreexplotacin de su mano de obra en los nuevos sistemas de plantacin y el enganchamiento por medio del cual se obligaba a los indios a adquirir deudas, para despus forzarlos a trabajar en condiciones miserables. Dichas medidas, en lugar de promover la integracin de los indgenas a la vida nacional, acentuaron su marginacin y los condujeron a fortalecer sus lazos internos como la nica forma de defenderse del mundo exterior.

El triunfo de los liberales en Chiapas, y su decisin de cambiar la capital del estado a Tuxtla en 1891, tuvo un fuerte impacto sobre la economa y rest influencia poltica a la elite de San Cristbal. Sin embargo, poco cambi la situacin de subordinacin y discriminacin que sufran los tzotziles asentados en sus alrededores. La misma Revolucin mexicana tampoco tendra efectos radicales e inmediatos. A pesar de que puso fin al enganchamiento, los indgenas siguieron vindose en la necesidad de trabajar para empresarios agrcolas y madereros, con el fin de complementar los ingresos obtenidos de la explotacin de las tierras cuya propiedad les haba sido legalizada por el reparto agrario. Como respuesta y mecanismo de defensa en contra de la explotacin de la que venan siendo objeto desde haca tantos siglos, las comunidades indgenas tendieron a encerrarse cada vez ms en s mismas, a tratar de defenderse como unidades frente al sistema econmico imperante y a interactuar como tales con los mestizos.

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Las comunidades indgenas tendieron a encerrarse cada vez ms en s mismas, a tratar de defenderse como unidades frente al sistema econmico imperante.

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Esta estrategia condujo a reforzar su identidad indgena, sobre todo a partir de la dcada de 1940, cuando la forma particular de organizacin sociopoltica (el llamado sistema de cargos o jerarqua cvico-religiosa) y los rasgos culturales (vestido, organizacin ritual, fiestas, creencias y patrones de asentamiento, entre otros) que distinguen a esas comunidades y que actualmente consideramos tradicionales, tomaron especial fuerza. Durante la dcada de los ochenta, mltiples factores provocaran cambios importantsimos en la vida de los tzotziles. Entre stos destacan una notable explosin demogrfica y, como producto de ella, la sobreexplotacin de los suelos y su consecuente agotamiento, as como la dependencia cada vez mayor al trabajo asalariado para su subsistencia. La monetarizacin de la economa de las comunidades haba iniciado en los aos inmediatamente anteriores, cuando el gobierno federal realiz en Chiapas la construccin de grandes obras de infraestructura, como presas y carreteras, en la que participaron muchos tzotziles. Algunos de ellos invirtieron parte de esos ingresos en nuevas actividades econmicas (por ejemplo, la produccin de caf, el cultivo comercial de flores), y otros ms adquirieron medios de transporte (combis y camiones de carga).

Sin embargo, a partir de la crisis econmica de 1982, que fren abruptamente la inversin pblica en todo el pas, muchos hogares indgenas quedaron sin ingresos. La mayora de los tzotziles debieron entonces buscar nuevamente acomodo en fincas y ranchos particulares. Debido a la abundante oferta de mano de obra indgena, sta sigui siendo muy mal pagada, y la profunda divisin social e iniquidad en las relaciones entre indgenas y ladinos continu y se mantiene vigente hasta el da de hoy. En esta ltima dcada, varios municipios tzotziles han sufrido aparentemente un claro proceso de reindinizacin, que se caracteriza, en general, por la reduccin de la poblacin ladina en ellos (migracin de los mestizos hacia ciudades o plazas comerciales importantes), y porque los indgenas ocupan cada vez mayor nmero de cargos pblicos locales y hacen uso consciente, con fines polticos, de sus propias manifestaciones culturales, a la vez que su nmero ha crecido en ciudades antes completamente ladinas. La expulsin en 1974 de los mestizos de la cabecera de San Andrs Larrinzar es un claro ejemplo de recuperacin de espacios. Tras el levantamiento zapatista en 1994, varios municipios del norte de los Altos se han caracterizado por un proceso semejante. Sin embargo, este proceso de reindinizacin no ha alterado las relacio-

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nes intertnicas tan caractersticas del rea, ya que el control econmico sigue estando en manos de los ladinos.

PLURALISMO INDGENA
Los grupos tzotziles no slo han desarrollado formas de distincin respecto de la poblacin no indgena con la que interactan, sino tambin frente a otros indgenas con los que coexisten o tienen continuo contacto. A este fenmeno contribuira fuertemente el hecho de que muchas de las polticas estatales posrevolucionarias hacia los indgenas favorecieron el trato directo, y por separado, entre las autoridades nacionales y los representantes de cada comunidad. Los tzotziles no se consideran a s mismos parte de una unidad conformada por todos aquellos que hablan su lengua, lo que hace muy difcil definirlos en conjunto. Cada uno de ellos se define o se concibe a partir de una colectividad particular que corresponde al municipio en donde reside, considerada distinta de las de otros. Por mencionar algunos ejemplos, los habitantes del municipio de Zinacantn se definen a s mismos como zinacantecos, chamulas los de San Juan Chamula, totiques los de Venustiano Carranza, etctera. O bien se identifican y toman su gentilicio del santo patrn de su comunidad: tenemos as los andreseros de Larrinzar, los pedranos de

Cada uno de ellos se define o se concibe a partir de una colectividad particular que corresponde al municipio donde reside.

Chenalh, los pableros de Chalchihuitn o los migueleros de Mitontic. En el interior del municipio, la identificacin se reelabora permanentemente a travs de la veneracin al santo patrn particular, la celebracin de ciertas fiestas y rituales especficos para cada uno de ellos, el uso de su dialecto distintivo, etctera. Sin embargo, tal vez el elemento ms notorio mediante el cual se manifiesta la distincin entre los integrantes de los diversos municipios tzotziles es su vestido (uso de distintos colores, diseos y tipos de prendas). En la vida cotidiana, las mujeres tzotziles son las que conservan en mayor medida la ropa tpica. En las fiestas y actos pblicos importantes, los hombres visten tambin ropa tradicional, como son capas y chalecos de lana negra o blanca, sandalias de suela muy ancha y talonera de cuero, llamadas xonob, y cierto tipo de sombreros. Los hombres de Huixtn, en lugar de pantaln, visten una prenda blanca muy especial, formada por varios lienzos que se atan a la

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16 Comerciando en San Cristbal de las Casas. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

cintura, que los identifica con San Miguel Arcngel, su santo patrn. Sin embargo, es importante mencionar que los atuendos considerados tradicionales han ido sufriendo cambios con el tiempo: se han agregado nuevos elementos, diseos y materiales. Por ejemplo, los zinacantecos, antes ms sobrios en su manera de vestir, actualmente utilizan prendas bordadas en colores muy intensos. En las tierras altas y fras, la ropa que usa la mayora de los tzotziles es de lana,

mientras que en las ms bajas lo es de algodn. Llama la atencin el hecho de que algunos grupos tzotziles de las tierras altas emigrados a la Selva Lacandona y a otras zonas muy calientes (como Nuevo San Juan Chamula, El Bosque o Palenque), sigan utilizando su vestimenta de lana tradicional. Hasta hace pocos aos, las mujeres tzotziles, aun aquellas de las zonas ms fras, acostumbraban ir descalzas, mientras los hombres iban calzados. En cuanto a la forma en que las mujeres se atan el pelo y

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los adornos que utilizan, hay tambin gran variacin de una comunidad a otra. Las distintas variantes dialectales del tzotzil distinguen tambin a los diversos municipios. stas pueden agruparse en cinco grandes zonas: Chamula (caracterizada por un dialecto muy arcaico), Chenalh, Pantelh, Zinacantn y Huixtn (con muchos elementos producto de la coexistencia con hablantes del tzeltal). Sin embargo, para todos los tzotziles la lengua es un componente importantsimo de su cultura. La definen como batzi kop / batsil kop, lengua verdadera, y es considerada uno de los elementos fundadores de la condicin humana, por lo que su uso se identifica con la vida civilizada. Aunque los ndices de bilingismo han aumentado notoria y aceleradamente en los ltimos aos, el tzotzil contina vivo gracias a la estrecha relacin que existe entre la lengua y la identidad tzotziles. De ah

que el nmero de hablantes de esta lengua haya seguido creciendo. En 1970 se reportaron en todo el pas 95,383 hablantes de tzotzil; en 1990, unos 229,203; en 1995, 263,611, y para el ao 2000, el INI registr 297,885 (sin tomar en cuenta a los nios menores de 5 aos). El aprendizaje del castellano les ha permitido defenderse frente al mundo hostil, pero tambin ha significado, para algunos individuos, poder y control sobre el resto de sus comunidades (vase cuadro en la p. 39). Las variantes dialectales diferencian a los habitantes de un municipio de los de otros; a su vez, el manejo de la lengua en s distingue posicin y grupos sociales dentro de la misma comunidad. Los individuos con mayor dominio sobre la lengua, que conocen las oraciones del ritual y los mitos, que, como ellos dicen, saben aconsejar y son respetados por el resto de la colectividad.

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El tzotzil forma parte del grupo conocido como maya occidental, dentro del cual, al parecer entre el ao 1000 y el 900 a.C., se separaron dos ramas: el cholano mayor y el kanjobalano mayor. A su vez, del primero se desprendieron, a principios de nuestra era, dos grandes grupos, uno de ellos el tzeltalano. Finalmente, hacia el ao 600 d.C., ste se ramificara en dos lenguas

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FORMAS EN QUE SE HA MANTENIDO Y REFORZADO LA IDENTIDAD COMUNITARIA

La identificacin de los tzotziles con el municipio del que forman parte se estructura y se ve continuamente reforzada por actos pblicos y privados que fortalecen la cohesin del grupo y orientan la accin de los individuos. Entre ellos destacan la transmisin de mitos, la participacin y organizacin de los rituales o fiestas, la territorialidad y, en menor grado, la especializacin econmica. Los mitos o palabras antiguas, como los llaman los tzotziles, son narraciones transmitidas oralmente de padres a hijos, a travs de las cuales se explica todo lo que conforma la realidad. En los mitos quedan interiorizadas las categoras, los parmetros espaciales y temporales, los paisajes culturales, etctera, que constituyen la forma particular en que estos grupos perciben el mundo. Estas estructuras mentales no son inmutables, pues en ellas se van incorporando las nuevas experiencias; tampoco se

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Los rituales o fiestas religiosas son actos pblicos en los que simblicamente se refundan los lazos que cohesionan la comunidad.

reducen a formas de interpretacin abstractas sino que se manifiestan en la accin y gestos cotidianos. Los mitos determinan as la forma de vivir y de relacionarse de los individuos, tanto con los antepasados, con los otros indgenas y con los ladinos, como con el futuro. Muchas de esas ideas se expresan y se reactualizan en los rituales o fiestas religiosas, actos pblicos en los que simblicamente se refundan los lazos que cohesionan la comunidad; por esta razn, cumplen un importantsimo papel de integracin: en ellos como en las reuniones de familia, la gente que vive muy dispersamente se encuentra, habla y comparte la comida, y participa en rituales que implican valores comunes, entre otras cosas. A travs de dichos rituales, los distintos grupos tzotziles creen contribuir al mantenimiento del orden csmico, pues estn convencidos de que en todo momento las fuerzas de la tierra pueden rebelarse y destruir lo que hace posible la vida de los hombres. Para no hacer enojar a dichas fuerzas, en la vida diaria, cuando construyen una casa, cortan un rbol o cazan un animal, les piden permiso, ya que ellas son las verdaderas dueas de todo. La organizacin ritual de cada comunidad est representada por el sistema de cargos, que, como veremos ms adelante, tiene tambin importantes consecuencias

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19 Chalchihuitn con gente en el atrio. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

en la organizacin poltica del grupo. En dicho sistema, los miembros de la colectividad ocupan rotativamente puestos jerrquicos asociados con el cuidado de distintos santos catlicos, a travs de los cuales adquieren prestigio social y autoridad frente al resto de la colectividad para desempear funciones pblicas. El sistema de cargos promueve la integracin social de la comunidad indgena en varios sentidos: la participacin en l define las fronteras de pertenencia a

la comunidad, ya que slo sus miembros pueden hacerlo; participar implica y expresa valores compartidos, y, al menos en apariencia, el sistema parece contribuir a evitar la concentracin de la riqueza en manos de algunos miembros de la comunidad, ya que los cargos ms importantes suponen mayor gasto para quien los ocupa. No obstante, de hecho lo que hace el sistema de cargos es convertir en prestigio lo que han logrado acumular econmicamente quienes participan en l, y con ello

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En el mercado de San Pablo Chalchihuitn, Chiapas. Fiesta de San Pablo. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI. 20

termina por legitimar la marcada estratificacin que existe. Otro importante componente de la identidad de los distintos municipios tzotziles es la territorialidad, cuyos orgenes datan del siglo XVI, cuando las autoridades espaolas otorgaron ttulos de propiedad a distintas comunidades indgenas, las cuales, desde aquellas pocas, debieron utilizarlos para defenderse de usurpaciones y despojos. Durante todo el siglo XIX, como hemos sealado ya, dichas propiedades fueron muy afectadas. Sin embargo, la reforma agraria, producto de la Revolucin, devolvera a los indgenas algunas de las tierras enajenadas por dichos decretos.

Esta larga tradicin de otorgar la tierra a la comunidad como tal, donde segn las normas su venta o permuta debera ser realizada entre los miembros del municipio, aunque de hecho exista dentro de ella la propiedad privada, reforz entre los indgenas la nocin de que gozar legtimamente de un pedazo de tierra implica la obediencia a las instituciones polticas del municipio. En algunos de ellos, como es el caso de San Juan Chamula, al menos hasta la dcada de los setenta, no se permita a ningn ladino residir o tener propiedades. Respecto de la especializacin en ciertas actividades econmicas, aunque sta no puede considerarse como causa de

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una identidad particular, s ha contribuido a acentuarla. Tal es el caso, por ejemplo, de la cra de ovejas y el negocio del transporte en San Juan Chamula, la produccin de sal en Ixtapa o el cultivo de flores para la exportacin en Zinacantn. Como puede concluirse de lo mencionado hasta aqu, la etnicidad de estas comunidades est determinada por factores culturales, ms que socioeconmicos. La divisin no es infranqueable: de ah que algunos indgenas lleguen a ladinizarse o a adoptar formas de vida caractersticas de los no indgenas, o incluso (aunque pocos) a ser ms ricos que muchos ladinos. Como hemos visto, la identidad particular de los habitantes de cada municipio tzotzil est marcada por la conciencia de pertenecer a una comunidad con la que cada individuo considera su vida inseparablemente entrelazada. Esta sensacin de pertenencia brind por mucho tiempo a los tzotziles cierta proteccin frente a un mundo hostil hacia ellos, hacindolos sentir plenamente humanos dentro de su comunidad, sin importar lo que pasara fuera de ella. No obstante, esta situacin acentu a la vez las diferencias (pluralismo) entre las comunidades. La tradicin distintiva de cada municipio se ha mantenido a pesar de la interaccin con el mundo exterior (ya sea con miembros de otras comu-

nidades tzotziles vecinas, con hablantes de otras lenguas emparentadas a la suya, como es el tzeltal, o incluso con los ladinos) y del esfuerzo del Estado nacional por integrar a los indgenas a las formas de vida del resto de los mexicanos.

RASGOS QUE DISTINGUEN LA FORMA DE VIDA DE LOS TZOTZILES

Hasta hace muy pocos aos, el patrn de asentamiento caracterstico de los tzotziles era el de caseros, de tamao variable y muy dispersos, sujetos a una cabecera municipal llamada tek lum. Este poblado, con una iglesia (chulna casa del alma, centro simblico de cada municipio) y otros espacios importantes para los rituales colectivos y la administracin pblica (ayuntamientos, prisin, etctera), aunque serva como foco ceremonial y administrativo, tenda a no ser mucho mayor que cualquiera de los caseros grandes. En las pocas construcciones habitacionales que haba en el centro ceremonial se alojaban los individuos a quienes les corresponda realizar funciones poltico-religiosas cada ao, pero una vez cumplidas sus obligaciones regresaban a sus parajes originales. En algunos municipios, la gente ajena a la comunidad (maestros, sacerdotes, mdicos ladinos o indgenas de otros municipios) tena prohibido pasar all la noche: para hacerlo deba contar con un

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permiso oficial. Sin embargo, en las ltimas dcadas este patrn ha cambiado, y en algunos municipios los centros ceremoniales han crecido enormemente, permitindose la residencia permanente. Todas las cabeceras municipales tzotziles estn comunicadas con San Cristbal de las Casas (principal poblacin y mercado de toda el rea) y/o con la carretera Panamericana a travs de caminos (pavimentados y de terracera), por lo que el transporte empieza a ser ms eficiente. La mayora de dichas cabeceras cuenta ya con servicios de luz, agua potable, drenaje y servicios de salud, en contraste con los caseros, que en muchos casos carecen de algunos de ellos. Hasta hace poco, la mayora de la poblacin consegua el agua en pozos y manantiales, situacin que dio origen, dentro de cada paraje, a la organizacin de grupos formados por varias familias que mantenan y utilizaban conjuntamente un pozo, y a principios de la temporada de lluvias llevaban a cabo ceremonias a los dioses de la tierra para asegurar el aprovisionamiento de agua. An hoy es muy frecuente ver a las mujeres, nios y ancianos acarreando lea con mecapal sobre su espalda, pero este tipo de trabajo tiende a desaparecer conforme se ampla el acceso a los servicios pblicos.

Con relacin a la educacin escolar, generalmente los municipios cuentan con escuelas primarias y en algunas cabeceras existe por lo menos la telesecundaria. La instruccin escolarizada fue introducida entre los tzotziles por el INI, como parte de un plan de desarrollo integral de las comunidades. Sin embargo, a partir de 1964 dichas escuelas pasaron a depender de la SEP. Aunque hubo ciertos avances, existe todava un gran rezago educativo, ya que buena parte de la poblacin indgena no tiene estudios y muy pocos han completado el ciclo primario; por otro lado, la calidad de la enseanza en los municipios indgenas es menor que en el mbito urbano. El tipo de vivienda tradicional de los tzotziles vara de acuerdo con el nicho ecolgico en el que estn asentados. En las tierras altas, las casas son por lo general rectangulares, con paredes de adobe y piso de tierra, y techo a cuatro aguas de teja o tejamanil (pequeas tejas de madera). En las tierras bajas y las ms calurosas predominan las casas de bajareque, con techo de palma o zacate. Casi siempre cuentan con habitaciones adicionales, que sirven como bodega para el almacenamiento de maz o como cocinas independientes y ms ventiladas. Hasta hace poco, en los pueblos de los Altos era comn tener pus o temazcal (bao de vapor que se utiliza tambin con fines curativos).

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Mujeres cargando lea con mecapal. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

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En los ltimos aos han empezado a construirse, por lo menos en las cabeceras municipales, casas con techo plano, de ladrillo y cemento, muy semejantes a las construcciones de los mestizos. Ser propietario de este tipo de inmueble tiene implicaciones de estatus. Dentro del espacio domstico, hay reas consideradas como femeninas y otras como masculinas. El fogn de tres piedras o cocina, ubicado por lo general en el lado izquierdo de la puerta de la vivienda, es el mbito principal de la mujer, mientras el lado derecho est reservado a los hom-

bres, para que coman y trabajen all cuando toda la familia est en casa. La familia es la unidad de colaboracin econmica, socializacin e interaccin fundamental de los tzotziles. Regularmente se trata de familias patrilocales extensas, compuesta por una pareja, los

La familia es la unidad de colaboracin econmica, socializacin e interaccin fundamental.

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hijos solteros y los casados con sus esposas e hijos. Los primeros habitan en la casa de los padres y los atienden, mientras que los segundos construyen sus propias habitaciones muy cerca de la casa paterna, compartiendo la bodega para almacenar maz, al igual que el altar ritual. En muchas comunidades tzotziles, dos o ms de estas unidades patriarcales foman una lnea de descendencia o patrilinaje, que los antroplogos han llamado sna, casa de l o de ella. Sus miembros viven en tierras adyacentes que han heredado de sus antepasados. Dentro del sna, los varones de mayor edad son quienes toman las decisiones importantes para el linaje, por lo cual puede decirse que ste goza de cierta autoridad jurdica. Sin embargo, en los ltimos aos esta estructura familiar tradicional ha sufrido grandes modificaciones. Como hemos mencionado anteriormente, el sistema de cargos o jerarqua cvico-religiosa ha constituido por muchos aos la base de la estructura social del municipio indgena y el medio por el cual las distintas unidades domsticas o familias se incorporan a la comunidad. Ha sido a la vez un mecanismo para protegerse de los extraos, mantener el orden pblico y organizar la toma de decisiones que afectan a toda la comunidad. El modelo de esta particular forma de organizacin, que se estructurara duran-

te el siglo XIX, parece tener sus orgenes en el sistema colonial de la repblica de indios, que haba permitido a los indgenas gobernarse casi autnomamente, resolver sus propios asuntos civiles y religiosos, y representar a la comunidad frente a las autoridades espaolas. Hasta los aos ochenta, los individuos entraban en la jerarqua religiosa (mayordomos y alfreces) y se encargaban durante cierto tiempo (generalmente un ao) del cuidado de los santos particulares y de la organizacin y el financiamiento de las fiestas dedicadas a ellos. Empezaban por los santos de menor importancia, y conforme cumplan con sus obligaciones ganaban prestigio e iban ascendiendo en la jerarqua, al mismo tiempo que hacan aportaciones cada vez ms onerosas, por lo cual quienes alcanzaban los ms altos cargos era regularmente la gente de mayor edad. El buen desempeo en el culto a los santos los haca merecedores del respeto por parte de la sociedad, ya que esta funcin (la comunicacin con lo sobrenatural y la responsabilidad de hacer lo adecuado para mantener el orden csmico) era entendida como un servicio a los intereses comunes. Asimismo, era vista como de gran riesgo para la propia vida de quienes desempeaban esta tarea, pues para proteger a la comunidad del mal se exponan a s mismos. Una vez alcanzadas las mxi-

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mas jerarquas eran considerados nakanvanejetik (consejeros rituales), gracias a su conocimiento de las oraciones y rituales de todas las fiestas anuales; a estos individuos se les pagaba con trago y comida para que instruyeran a los que ocupaban los distintos cargos cada ao. Una vez terminado su servicio religioso, pasaban a ser considerados principales o pasaros (por haber ocupado cargos en el pasado), momento a partir del cual podan acceder a puestos polticos y judiciales, que los convertan en las mximas autoridades civiles de su comunidad. No obstante, en los ltimos 25 aos mltiples factores tales como la intervencin estatal en favor de ciertos individuos, el crecimiento de las poblaciones, la presencia cada vez mayor de ladinos en las cabeceras municipales, el trabajo asalariado fuera de la comunidad que permite a los jvenes saltar a cargos altos, el surgimiento de facciones polticas y la influencia del protestantismo sobre ciertas secciones de la poblacin incidieron en el funcionamiento del sistema de cargos y, por supuesto, en la organizacin poltica de los tzotziles. En cuanto a esta ltima, por mucho tiempo la autoridad dentro de cada municipio ha sido el Ayuntamiento Tradicional o Regional, que deriva directamente de los cabildos coloniales y est conformado por ancianos, cuyos cargos se encuentran

divididos en cinco niveles: mayores, sndicos, regidores, alcaldes y gobernadores. Este ayuntamiento es el encargado de la administracin de las contribuciones y la organizacin del trabajo colectivo. Aceptar estos cargos supone para esos individuos financiar el costo de dedicarse a ellos, ya que no pueden realizar las actividades productivas regulares. Al asumir su cargo, los ancianos reciben un bastn, el cual ha sido utilizado de generacin en generacin, como emblema de su autoridad. Sin embargo, dicho poder ha tenido que coexistir con otro, el llamado Ayuntamiento Constitucional, que es la instancia administrativa reconocida por las autoridades nacionales. stas, hacia finales de los aos treinta, favorecieron a ciertos jvenes indgenas que hablaban espaol (maestros bilinges) y haban sido formados bajo su tutela, para ocupar los cargos que nominalmente estaban sujetos a eleccin. Esta situacin fue modificando profundamente el papel de los ancianos y su autoridad dentro de la comunidad, llegando a provocar, en muchos casos, la desaparicin del Ayuntamiento Tradicional. En las ltimas dcadas, muchas comunidades tzotziles han visto transformadas sus instituciones tradicionales en pequeos grupos caciquiles, afiliados al PRI y reconocidos por el Estado (Consejo Estatal Indgena), que monopolizan el poder poltico y ejer-

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cen un control absoluto sobre el resto de la poblacin indgena. Dichas familias acapararon, adems, las actividades econmicas ms redituables, entre otras, la distribucin y venta del aguardiente y de los refrescos. En esas comunidades, la disidencia ha sido castigada muy duramente, incluso con la expulsin. El caso ms conocido es el de San Juan Chamula, en donde la disidencia tom la apariencia de un problema religioso, ya que muchos de los disidentes se convirtieron al protestantismo, negndose a participar en el sistema tradicional de servicio a los santos catlicos asociado estrechamente en ese municipio con las formas caciquiles de autoridad poltica. Respecto de la fuerte relacin que guardan los sistemas de parentesco y el uso de la tierra, las formas particulares de ceder los derechos de propiedad a ciertos descendientes dentro de las comunidades tzotziles estn determinadas por las condiciones especficas de explotacin de la tierra. En las zonas donde sta es limitada o escasa y se practica la agricultura extensiva, el principio que domina la organizacin familiar es la descendencia patrilineal. En Zinacantn, por ejemplo, donde el cultivo de las parcelas en las tierras altas proporciona slo una pequea parte del ingreso familiar, ste se complet por mucho tiempo mediante la renta, para el cultivo, de las tierras bajas que colindan con sus

propiedades. Esta estrategia permiti a los zinacantecos mantener a una poblacin creciente sin necesidad de sobreexplotar sus propias milpas. Por lo menos hasta los aos setenta, los hijos varones, al crecer, tendan a construir sus casas cerca de la de su padre y mostraban gran respto y colaboracin hacia l, pues el reparto de las tierras, a su muerte, estaba sujeto a su decisin expresa. Este sistema tendi a crear fuertes lazos de solidaridad entre quienes explotaban la tierra juntos. Las ideas sobre la muerte en Zinacantn sirven, a su vez, para reforzar dicha solidaridad. All se acostumbra que todos los hijos contribuyen a pagar los gastos funerarios de sus padres. Por otro lado, se cree que durante los trece aos siguientes a la muerte de una persona, su alma descansa en la tumba a lo largo del da, y despus, al atardecer, sale a trabajar para lograr el perdn de Dios. Asimismo, se tiene la creencia de que cada ao, durante la fiesta de Todos Santos, las almas visitan sus casas; en esa ocasin, todos los descendientes del muerto se renen para recordarlo, reafirmando as los lazos entre ellos. En el municipio de Chenalh el sistema es bastante semejante al de Zinacantn: usualmente, la tierra pertenece al hombre y se hereda slo a los descendientes varones. Los hijos mayores ya casados pueden solicitar al padre que les d

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una parte del terreno. Los hijos menores que se quedan con sus padres, adems de heredar la casa, tienen derecho a un pedazo de tierra, pero estn obligados a ver por su madre y sus hermanas. En Chenalh, el padre, si lo hace explcito antes de morir, tiene el derecho de heredar a algn pariente lejano y no a sus hijos. No obstante, los importantes cambios econmicos ocurridos a partir de la ltima dcada provocaran, en el largo plazo, que la tierra dejara de ser la principal fuente de ingresos de la familia, con lo que las relaciones familiares, los sistemas de herencia y el uso de la tierra empezaron a sufrir fuertes modificaciones. Un caso muy distinto es el municipio de San Juan Chamula, ubicado en las tierras ms altas de toda el rea, cuyos habitantes, caracterizados por un altsimo ndice de crecimiento demogrfico y sin posibilidad alguna de expansin territorial ni acceso a tierras ms bajas, dejaron de depender hace muchos aos de la produccin de sus tierras para procurase el alimento. Su dependencia econmica al ingreso en efectivo, producto del trabajo asalariado y de la produccin y venta de artesanas, ha provocado el desprecio hacia los recursos naturales y el abuso de sus tierras, situacin que condujo a una profunda erosin y a la acentuada deforestacin del municipio.

A su vez, esta forma de vida ha repercutido en su concepcin del mundo: sienten que los hombres estn subordinados a la naturaleza, y que sta representa siempre una amenaza; las fuerzas que habitan en los montes en cualquier momento pueden acabar con el orden actual y hacer que el mundo regrese al caos original. Adems, ello hace que el municipio de Chamula se caracterice por un patrn de residencia mucho ms disperso, as como por un sistema de parentesco bilateral con herencia muy fragmentada, en la que se dejan bienes a todos los hijos (sin importar su sexo).

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Cultivando la tierra en Zinacantn, Chiapas. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

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CMO SE EXPLICAN LA REALIDAD LOS TZOTZILES

La manera en la que los tzotziles se explican el funcionamiento y el origen del cosmos los distingue claramente de otros grupos indgenas y, por supuesto, del resto de los mexicanos. Cada una de las comunidades del rea tzotzil se ve a s misma como el centro u ombligo del mundo, el nico espacio donde se da la vida humana en plenitud. Esto explica que en San Pedro Chenalh, por ejemplo, la palabra winkilaltik, hombres, slo incluya a sus habitantes. Todo lo que est ms all del territorio de un municipio es considerado como peligroso, pues segn su cosmovisin est habitado por seres gradualmente ms primitivos conforme aumenta la distancia respecto de su centro. En contraste con los asentamientos (pueblos, caseros, parajes), considerados como los territorios donde se da la vida civilizada, el monte representa lo autctono y lo natural, el mundo subterrneo del agua y de lo

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El monte representa lo autctono y lo natural, el mundo subterrneo del agua y de lo femenino, que opone resisitencia a la obra civilizadora del hombre.

femenino, que opone resistencia a la obra civilizadora del hombre. Es la naturaleza la duea original de la tierra y de los recursos, por lo que el hombre puede trabajarla pero no declararse su propietario. En el monte viven los dioses protectores, los antepasados (padres-madres) y los animales compaeros (vayijeletik, vayijeles). Estos ltimos, de los cuales cada hombre puede tener hasta trece, viven encerrados en corrales organizados jerrquicamente: los ms poderosos habitan en las gradas ms altas. En los manantiales y en las cuevas viven los ngeles, espritus de la tierra relacionados con el alma del maz: xob. Esta divisin clara entre el espacio civilizado y el natural se da sobre la superficie de la tierra, uno de los tres niveles el intermedio que constituyen el cosmos para los tzotziles: vinajel balamil, el cielo, sba balumil/balamil, la superficie de la tierra y olontik, el inframundo, que se unen a travs de las trayectorias circulares del sol y de la luna. El cielo, tal vez por influencia cristiana, tiene cualidades positivas. En San Andrs Larrinzar ste se describe como una pirmide de trece escalones sostenida por un gran rbol, cuyo nmero de gradas corresponde con las horas que transita el sol sobre la tierra, mientras en Chamula es imaginado como tres cpulas concntricas sobre la tierra: la primera, la ms baja, es la nica visi-

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ble para los hombres; en la segunda transitan la luna hmetik / metik, nuestra madre (identificada con la virgen), y las estrellas, y en la tercera, totik, el sol o Cristo, San Jernimo y las constelaciones mayores. La superficie terrestre es concebida como cuadrada, y se cree que est sostenida por cuatro pilares o dioses: uaxakmen sostenedores de la tierra, ubicados en los puntos intersolsticiales. Por su parte, el inframundo es visto en el caso de Larrinzar como una pirmide contrapuesta a la del cielo, constituida por nueve gradas. En

general, para todos los tzotziles este nivel del cosmos es bivalente: al mismo tiempo que es sagrado y provee a los hombres de grandes dones (alimentos, lluvia, etctera), pues ah reside yajual balumil / yahval balamil, el dueo de la tierra, en su parte inferior habitan los muertos y algunas fuerzas dainas, como pujuj, el demonio. En su explicacin del funcionamiento del cosmos, transmitida oralmente de una generacin a otra, pero continuamente refuncionalizada, es el sol quien estableci el orden que permite la vida sobre la tie-

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Ritual en el monte. Chenalh, Chiapas. Fotgrafo Jos Vicente, 1987. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

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30 Autoridades comiendo en San Juan Chamula, Chiapas. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

rra, tal como la conocemos hoy en da. Antes de esta creacin, segn los tzotziles, existieron tres mundos, habitados por seres imperfectos: los judos, los monos y los enanos, que protagonizaran la muerte de Cristo. Sin embargo, stos fueron destruidos por los dioses precisamente debido a sus imperfecciones. Por ejemplo, en la versin de Larrinzar se afirma que por no saber morir; en la de Chenalh, por no saber rezar ni ponerse de pie, y en la de Chamula, por no saber hablar y aconsejar.

La desaparicin de estos primeros seres permite crear el mundo humanamente vivible. No obstante, ellos siguen viviendo en el monte, bajo la tierra y en las cuevas, desde donde amenazan permanentemente a los actuales moradores. La destruccin de dichos seres da inicio al tiempo actual o humano. Segn los mitos de varios municipios tzotziles, los dioses crearon primero a tres parejas de ladinos y luego a tres de indgenas. Aunque esto parece reflejar la subordinacin de los nativos

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frente a los colonizadores blancos, en el fondo no hace sino reafirmar la idea de que primero nacieron los seres ms imperfectos (los ladinos) y despus los verdaderos hombres (los tzotziles). La misma idea se tiene respecto de la lengua: primero se habl el castellano y posteriormente la verdadera lengua: el tzotzil. Dentro del propio ciclo de vida de cada individuo, los tzotziles creen que durante los primeros aos los nios son seres antisociales que no respetan las normas. En el caso chamula, hasta los tres aos se les denomina mas, mono, animal que, como ya vimos, de acuerdo con sus mitos existi en creaciones anteriores a la aparicin de la cultura humana. No es sino hasta los tres aos cuando los nios, una vez bautizados, reciben un nombre propio. Sin embargo, conforme crecen y aprenden de sus padres las normas sociales y las labores propias de los adultos, van adquiriendo el calor que fortalece su alma, acercndose poco a poco a la madurez y a la civilidad. Tradicionalmente, todo se organizaba alrededor de los parmetros joven-viejo; exista un trato reverencial y de respeto de los ms jvenes hacia los mayores, a quienes se consideraba haban asimilado el valioso conocimiento de las generaciones pasadas. Esto se refleja en el uso de los calificativos bankilal, hermano mayor, e

ytzinal / itsinal, hermano menor, en muy variados contextos. Por ejemplo, dentro de la propia familia el individuo ms joven trata a todos los parientes mayores de bankilal, mientras que stos tratan a los menores de ytzinal. Algo semejante ocurre en el trato hacia los santos de algunas comunidades donde existen dos imgenes de cada uno, pero de distinta jerarqua. Tal es el caso de San Andrs, patrn de Larrinzar, cuya imagen menor sale de la iglesia para las procesiones y visitas a otros pueblos, mientras la mayor, considerada la ms sagrada, permanece en el templo. Asimismo, hay mltiples ejemplos de lugares especficos del paisaje (montes, cuevas y lagos, entre otros) clasificados por los tzotziles como menores y mayores. Uno de los elementos ms distintivos de la tradicin tzotzil, y tal vez el que mayor fascinacin ejerce entre los observadores exteriores, es su heterodoxa prctica del catolicismo. Hasta finales de los aos cincuenta, prcticamente todos los tzotziles profesaban dicha religin, y la organizacin del ritual que ellos llaman la costumbre formaba parte fundamental de la estructuracin de su identidad y forma de vida. En su muy particular interpretacin de la doctrina cristiana, el culto a los santos ocupa un lugar central. Este culto les per-

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mitira estructurar una nueva forma de religiosidad, en la que los conceptos autctonos seran adaptados. Gracias a ello estos conceptos lograron sobrevivir hasta nuestros das, aunque dentro de formas impuestas por los conquistadores. As, no obstante que el panten indgena est integrado por santos cristianos tradicionales, todos ellos llevan incorporadas las historias, experiencias y visiones del mundo de los propios indios. Las imgenes, en apariencia respetuosas de las pautas de la iconografa catlica,

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Atrio de la iglesia de San Juan Chamula, Chiapas. Fotgrafo Ramn Jimnez, 1978. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

son consideradas como algo vivo, algo que tiene fuerza por s mismo y no como reflejo de lo que est ms all, es decir, conservan el concepto nativo del dolo. Asimismo, todos los santos tienen un doble con base en los parmetros de mayor-menor, jerarquizacin que, como hemos visto, penetraba hasta hace pocos aos en todos los aspectos de la vida comunitaria. El culto en cada comunidad tzotzil se centra en un santo patrn, a quien en muchos casos se considera el fundador del municipio y el protector de quienes habitan en l. En los mitos se habla de su parentesco con los santos patrones de otras comunidades del rea, explicando as la relacin que tiene cada comunidad con los grupos vecinos. Por ejemplo, San Andrs, patrn de Larrinzar, tiene como hermanas a la Magdalena y a Santa Marta, patronas de las comunidades inmediatamente contiguas. La interrelacin entre los pueblos cercanos y con los parajes del propio municipio es reafirmada peridicamente durante las fiestas del ciclo anual, a travs de visitas recprocas de las imgenes de sus santos patronos. Un caso muy conocido es el intercambio de visitas entre San Pedro de Chenalh, San Pablo de Chalchihuitn y San Miguel de Mitontic. Este intercambio muchas veces expresa relaciones jerrquicas entre los participantes: ejemplos de ello son San Andrs, quien visita en

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Los santos cristianos tradicionales llevan incorporadas las historias, experiencias y visiones del mundo de los propios indios.
menos ocasiones a la Magdalena y a Santa Marta que las que ellas vienen a verlo a Larrinzar, y los santos de los parajes y capillas de algunos ejidos del municipio de Chenalh, que visitan cada cierto tiempo a San Pedro en su iglesia. Las fiestas a los santos, como hemos visto, cumplen un papel muy importante en la reafirmacin de los lazos que unen a los integrantes de cada comunidad indgena: entre otras cosas, propician el intercambio comercial y cultural, promueven los matrimonios y permiten el establecimiento de alianzas, al igual que limar asperezas y rivalidades. El gran nmero de fiestas, algunas ms antiguas e importantes que otras, y su complejidad hacen imposible describirlas aqu. En la mayora de ellas resulta notoria la ausencia del sacerdote catlico. En el caso del Carnaval (kin tahimoltik, o festival de los juegos), que se celebra con gran espectacularidad en municipios como Chamula y Chenalh, se trata de una festividad sin relacin alguna con la Iglesia ni los santos. En el Carnaval, los tzotziles representan complejas escenificaciones en torno al origen de su identidad y su relacin con otras etnias. Entre otras cosas, en estos ritos expresan su visin del pasado (el origen mtico del cosmos, que llaman los tiempos viejos, y algunos sucesos de la historia importantes para ellos) y la manera en que entienden su situacin dentro de las circunstancias econmicas y polticas actuales: por ejemplo, su rechazo a integrarse a la cultura nacional y su deseo de mantener la propia, al igual que conservar algunos elementos del ciclo agrcola. En teora, el Carnaval est ligado a los cinco das perdidos con los que termina el ao indgena (febrero), llamados cay kin/chaikin, los cuales ms o menos coinciden con las fechas en que ocurre el solsticio de invierno. En el caso de Chamula, en los rituales de los cuatro primeros das se reactualiza la terrible infancia de la humanidad, la poca de la barbarie habitada por demonios, enanos, monos y judos. En ellos se subraya el peligro que continuamente ha amenazado a los indgenas desde la periferia. As, quienes representan a los monos se visten como soldados franceses de la poca de Maximiliano, portan lentes negros asociados con la cultura mexicana actual y usan cinturones de piel de vbora que los

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Los cuatro das en que se extingue el fuego de los fogones de las casas y se suspende la vida ordinaria, corresponden al mundo precivilizado; el quinto da representa la aparicin del astro victorioso en el cielo.
vincula con el dueo de la tierra, quien es imaginado por los tzotziles como un mestizo que controla el dinero y la lluvia. Las comidas (grasosas) que ingieren estos personajes durante los ritos subrayan su identificacin con el mundo ladino. Otras partes del ritual condenan la promiscuidad y algunas formas de comportamiento sexual inmoral atribuido a los mestizos, a quienes los indgenas conciben como seres primitivos e imperfectos. Estas representaciones no hacen sino expresar el profundo conflicto tnico que existe con los ladinos (llamados kaxlanes o kaxlanetik, una deformacin del gentilicio: castellanos), grupo que se ha beneficiado por largo tiempo de su explotacin y del que tanto dependen econmicamente. Estos cuatro das, durante los cuales se extingue el fuego de los fogones de las casas y se suspende la vida ordinaria, corresponden claramente al mundo precivilizado, cuando ocurri la lucha contra las fuerzas del caos y los adversarios del sol. El quinto da (que coincide con el principio de la Cuaresma cristiana), en cambio, representa la aparicin del astro victorioso en el cielo, momento a partir del cual, segn la mitologa tzotzil, inici el orden que permite la vida actual. Muchos de los participantes en estos rituales corren sobre el fuego, en un acto de purificacin que a la vez simboliza el trayecto del sol por el firmamento. Algo muy interesante en el Carnaval es la continua inversin simblica de las reglas de la vida diaria. Durante esos das, algunos de los protagonistas, como son los monos, hacen burla de lo que regularmente es ms respetado: las ceremonias religiosas o las personas que ocupan los cargos religiosos y polticos durante ese ao, por ejemplo. Esta manera de actuar sirve a la vez de vlvula de escape a las tensiones sociales surgidas de las relaciones interpersonales dentro de la propia comunidad. En general, puede decirse que a travs de ste y otros rituales los indgenas revaloran cada ao la imagen de s mimos, apareciendo como los seres que, tras la destruccin del orden csmico, logran exitosamente restaurarlo: mediante una batalla moral, militar y tnica controlan las fuerzas destructivas que amenazan continuamente

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la vida civilizada, la que es propia de ellos, los nicos hombres verdaderos.

FACTORES DE CAMBIO DENTRO DE LAS COMUNIDADES TZOTZILES

La importancia del ritual catlico en la estructuracin de la cultura tradicional de las distintas comunidades tzotziles, hizo que por muchos aos stas rechazaran a los misioneros protestantes que trataban de hacer proselitismo entre ellas. En varias ocasiones, las autoridades nativas llegaron a hacer uso de la violencia en su contra. Sin embargo, para mediados de la dcada de los setenta un importante nmero de tzotziles se convirti al protestantismo y a otras iglesias bblicas no evanglicas (presbiteriana, adventista, evangelista, Iglesia de Dios y Testigos de Jehov, entre otras), situacin que afect de manera determinante la vida de dichas comunidades. En el caso de Chamula, que como ya hemos mencionado tiene un marcado carcter poltico y es el ms extremo, los conversos al protestantismo, que representan casi una tercera parte de la poblacin total de Chamula, fueron expulsados del municipio, con la consiguiente prdida de derechos dentro de l. Sin embargo, en los ltimos 20 aos tambin se aplic este castigo a los catequistas catlicos y a indgenas afiliados al PAN y a otros partidos opositores al PRI. Desde el exilio, los

expulsados han tratado de exigir a las autoridades tradicionales la restitucin y el respeto a sus derechos, dando lugar a violentos enfrentamientos. Otros municipios tzotziles de donde se ha expulsado a quienes adoptan el protestantismo son Mitontic, Larrinzar y Zinacantn, pero en ellos no existe una identificacin directa entre las autoridades polticas y alguno de los grupos religiosos, como ocurre en Chamula. Como reaccin frente al avance del protestantismo en el rea (cuyo peso a nivel regional es muy superior al nacional), ciertos sectores de la Iglesia catlica, en especfico la Dicesis de San Cristbal de las Casas, inspirada en la Teologa de la Liberacin, han llevado a cabo una importante labor misional. Los sacerdotes y sus diconos, al igual que los catequistas indgenas, han ofrecido durante las ltimas dcadas a la poblacin tzotzil una esperanza de cambio social inspirada en el cristianismo, a la que se han incorporado algunos sectores. No as los que se identifican bajo la denominacin de tradicionalistas o costumbristas, quienes siguen practicando los rituales tradicionales asociados con el sistema de cargos, tan distintivos de los indgenas de la regin desde el siglo XIX. Paralelamente a los cambios religiosos, que en las ltimas dcadas han creado nuevos modelos de autoridad en el interior de

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36 Zapatistas en San Cristbal de las Casas, Chiapas. Fotgrafo Fernando Rosales, 2001. Fototeca Nacho Lpez, CDI.

las comunidades tzotziles como otro importante promotor de cambio, se han desarrollado varias alternativas polticas, ofreciendo a los indgenas diversos proyectos de vida futura. Durante los aos sesenta, muchos tzotziles inconformes con las autoridades tradicionales como hemos visto, muy relacionadas con el PRI, empezaron a afiliarse a los partidos opositores (primero al PAN, luego al Frente Cardenista de Reconstruccin Nacional y ms recientemente al PRD), o bien a identificarse tanto con las distintas y enfrentadas corrientes del sin-

dicato de maestros, como de diversas organizaciones del propio PRI (CTM y CNC). Adems, durante las dos dcadas siguientes surgieron numerosas organizaciones indgenas y campesinas independientes, que aglutinaran a muchos disidentes de muy diversos municipios del rea. En la actualidad, los municipios tzotziles se caracterizan por una gran diversificacin interna (indgenas ricos, pobres, campesinos, comerciantes, proletarios, protestantes, catlicos, sin religin, tradicionalistas, pristas, afiliados al

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TZOTZILES

En las ltimas dcadas han creado nuevos modelos de autoridad en el interior de las comunidades como otro promotor de cambio.
PAN o al PRD, a organizaciones campesi-

nas estatales o independientes, habitantes de ciudades, pobladores rurales, etctera) y por la violencia con la que se enfrentan las distintas facciones tratando de defender sus intereses. Asimismo, por un gran dinamismo poltico que ha trastocado las estructuras tradicionales, permitiendo el surgimiento de nuevas redes de representacin y formas organizativas, entre ellas el EZLN, en donde participa un nmero importante de tzotziles, no slo de la Selva Lacandona sino tambin de los Altos. La compleja realidad interna y externa a la que se enfrentan los indgenas ha dado lugar a interesantes alianzas y relaciones entre grupos con muy distintos proyectos a futuro. Un ejemplo difcil de imaginar en teora es la alianza entre tradicionalistas y evanglicos en contra de quienes promueven un cambio social ms amplio, como es el caso de los catlicos cercanos a la Dicesis de San Cristbal. Como hemos visto, los indgenas de Chiapas, entre ellos los tzotziles, no son vctimas o sujetos pasivos de la moderni-

dad sino agudos observadores del lugar que ocupan en la configuracin tnica y social del mundo moderno, grupos plenamente conscientes de las circunstancias reales en las que estn inmersos. Muchos aspectos de su cultura reflejan la gran tensin producto de la relacin desigual que por siglos han mantenido con los ladinos. Ya sea por la va religiosa o poltica, es claro que en las ltimas dcadas han buscado presionar a la sociedad ladina y nacional para entablar con ellos una relacin ms equilibrada y justa. Sin embargo, la incapacidad para orlos, la estrechez de los canales de movilidad social, los mecanismos tradicionales de control poltico, la sobreposicin de las esferas poltica y religiosa, etctera, han agudizado esos conflictos e intensificado la violencia en el rea. Dentro del cambio general por el que atraviesan los tzotziles, resulta notable la participacin cada vez mayor de la mujer en movimientos religiosos y polticos, as como en actividades que pueden representar un complemento en el ingreso familiar, como es el caso de la produccin y comercializacin de artesanas.

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TZOTZILES

CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES TZOTZILES, 20001

Total Poblacin en hogares tzotziles Hablantes de lengua indgena
2

Hombres 201 506 73.2 10.6 16.2 15.9 30.1 21.3 21.1 8.6 2.7 0.3 147 940 20 246 33 320 32 646 61 463 42 448 41 330 17 464 5 531 624 106 773 41.8 45.2 11.9 1.1 32 647 57 242 15 928 956 95 062 64.8 33.2 68 815 31 056

Mujeres 205 456 149 945 22 967 32 544 31 881 60 874 44 124 44 735 17 724 5 614 504 112 197 58 973 41 688 10 188 1 348 27 564 10 641 9 685

406 962 297 885 43 213 65 864 64 527 122 337 86 572 86 065 35 188 11 145 1 128 218 970 91 620 98 930 26 116 2 304 122 626
3

No hablantes de lengua indgena No especificado Poblacin de 0 a 4 aos Poblacin de 5 a 14 aos Poblacin de 15 a 24 aos Poblacin de 25 a 44 aos Poblacin de 45 a 64 aos Poblacin de 65 y ms aos Poblacin de edad no especificada Poblacin de 15 aos y ms Sin instruccin escolarizada Con algn grado de primaria Con posprimaria No especificado Poblacin ocupada Ocupados en actividades agropecuarias Ocupados sin ingresos Viviendas Con agua entubada Con drenaje Con electricidad
4

39

79 456 40 741 77 023 54 014 21 339 62 040

70.1 27.7 80.5

Notas Se refiere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua tzotzil. 2 Incluye hablantes de tzotzil y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms. 3 La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella en actividades agropecuarias est distribuida en otras actividades econmicas. 4 La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
1

Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.

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Tzotziles, de Mara Concepcin Obregn Rodrguez, se termin de imprimir en diciembre de 2003 en los talleres de Impresora y Ecuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares. Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

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