El Agua

Un elemento esencial para la vida El Agua Concepto: Es un elemento fsicamente inodoro, incoloro, transparente e inspido. Qumicamente est compuesto por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O); contiene gases, minerales en diferentes proporciones, grmenes, detritos de seres vivos y otros seres vivos en su estado natural. Para que sea considerada potable algunos los elementos qumicos anteriores deben existir en proporciones aceptables y otros no deben existir. Si se alteran sus condiciones naturales podemos hablar de contaminacin. El agua es un recurso natural que parece ser ilimitado y abundante, pues existen muchsimas fuentes y se lo encuentra de diversas formas (ros, lagunas, glaciares, agua subterrnea, mares y ocanos). Pero si tenemos en cuenta que solo el 3% de toda el agua que hay en la tierra es directamente utilizable, la disponibilidad del recurso agua se vuelve preocupante...."

Su ubicacin
El agua es indispensable para la vida, y la que se encuentra en nuestro cuerpo debe tener ciertas caractersticas, como son que posea un cierto contenido y cantidad de sales y carezca de organismos que daen la salud. Para que podamos consumirla y utilizarla en nuestras casas, en la produccin de alimentos de origen vegetal o animal y en la industria, el agua debe ser dulce y de cierta calidad. El agua cubre aproximadamente el 75% de la superficie terrestre; es fundamental para los procesos tanto ambientales como sociales e indispensables para el surgimiento y desarrollo de la vida. En la actualidad estamos alterando los sistemas acuticos a un ritmo acelerado y enfrentamos gravsimos problemas relacionados con el uso y mantenimiento de este valioso recurso.

Ciclo del Agua

Podemos decir que el agua, igual que la energa, no se crea ni se destruye, slo se transforma. Est en continua circulacin y movimiento, cambiando de un estado a otro (slido, lquido, gaseoso), pero su cantidad en el planeta permanece constante. El agua que llueve, se almacena o evapora en los arroyos, ros, lagos, lagunas y zonas costeras finalmente llega a los ocanos, forma parte de lo que se denomina el ciclo hidrolgico, que consiste en tres fases principales: 1) la precipitacin, 2) la evaporacin y 3) el flujo, tanto superficial como subterrneo. Cada una de estas fases involucra transporte, almacenamiento temporal y cambio de estado del agua (slido, lquido y gaseoso), dependiendo de varios factores, como son la temperatura a la que se encuentra el agua, la latitud de la zona geogrfica y la poca del ao.

El agua se almacena en distintos sistemas acuticos, como son mares y ocanos, lagos, presas, ros, acuferos, pantanos y casquetes polares, y en cada uno se mantiene por lapsos distintos.

Pero de todos estos sistemas, nicamente de los de agua dulce depende en gran medida el funcionamiento de los seres vivos que no son marinos: las plantas y animales que necesitan de agua dulce para vivir y que son base del desarrollo y mantenimiento de la humanidad sobre la Tierra. La materia viva est compuesta bsicamente de agua. El agua constituye el ambiente ideal en el que los problemas de intercambio entre organismo y ambiente estn reducidos al mnimo. En el ambiente terrestre, obtener y retener el agua son problemas prioritarios. En atencin a lo expuesto, consideraremos: Adaptaciones de los organismos respecto a la diversa disponibilidad de agua. Los ambientes acuticos. La circulacin del agua en la bisfera.

Contaminacin
Cuando se alteran sus cualidades naturales hablamos de contaminacin. Los principales factores son: 1- Derrame accidentales de petrleo y residuos. 2- Agua utilizada y vertidos por la industria conteniendo desechos txicos (plomo, mercurio, cadmio, cromo, arsnico, etc.) 3- Plaguicidas y fertilizantes artificiales de manejo agrcola. 4- Residuos domiciliarios y cloacales sin tratamiento. El agua contaminada es portadora de diferentes enfermedades como la hepatitis, salmonelosis, amebiasis, etc.